《幻海寻渚》 待删改 -初段巨变太复杂，重新梳理改写 -宁绍庭出场人设要改 -密信一段甚乱，当另起，从云冲寻访泰山派说起 一 拜神 “少爷少爷！”，泸州城沱江岸边疾奔着一个小仆。他呼唤的主人是个十七八的少年，盘坐在一株大柳树下，手捧着一本《脉经》，正看得聚精会神，给这仆童一扰，不耐烦道：“喂，秋生，叫你莫来吵我，你又乱咋呼干啥子？”。那仆童正叫做秋生，上气不接下气，说道：“是雷大爷从阆中青龙会总舵回来了，老爷吩咐我把你叫回去，一道听听阆中的事情”。 读书的少年嗤鼻道：“你一口一个雷大爷，他不过比我长三四岁，算的哪门子大爷？他别说从阆中回来，就是从皇城金銮殿回来，和我又有什么干系?”。 秋生咧嘴笑道：“少爷，你别老和雷大爷过不去。依我说，雷大爷对你这个兄弟可没得说，他一介武夫，没你念书多，有时性子急了，说你几句，那也是一片好心肠”。 读书少年道：“他是没念过书，说是一介武夫倒未必，我看他心思机敏着呢，成天上蹿下跳，在我爹面前扮成个好人”。 秋生面色沉了，道：“少爷，你这话说得可过啦。旁人看得清楚，你大哥虽非老爷亲生，但无论是对老爷夫人还是对镖局，那都是没半点可说的。你这话对我说说也罢了，万万莫在外乱说，让别人看笑话”。 原来这读书的少年叫做雷秉，正是泸洲城飞鹰镖局的少公子。而秋生口中的“雷大爷”叫雷天垂，是雷秉之父雷立丰自小收养的义子。这雷天垂从小就懂事，精明能干，心思缜密，颇有雷立丰之风，如今不过二十四岁，已隐隐然是飞鹰镖局未来的接班人了。雷秉从来不喜武艺，和镖局事务渐行渐远，雷天垂急在心里，常常说重话来激将责备他。二人本非亲兄弟，长期口角之下，关系十分紧张。 雷秉逞口舌之快，说出这番孬话之后，已生后悔，又被秋生一责，便也不再言语，站起身来拍拍屁股上的土灰，道：“去吧，去吧，又听听他在阆中见了什么大世面”。 雷天垂个子瘦高，年纪不大，已是一脸的络腮胡，他有意的蓄着，遮挡着这个年纪残存的一点稚气。雷立丰兴致颇高，招呼道：“秉娃，快过来，你哥哥刚从阆中回来，让他给你讲讲”。雷秉道：“说嘛，你说完了，好开饭呢”。 雷天垂一路风尘，刚狼吞虎咽了一大碗挂面，又猛喝了几口茶，往大椅上一坐，兴高采烈又谦虚矜持道：“哈，也没什么好说的，不过总舵主和少舵主我都见到啦”。雷立丰惊得从座位上站起来，说道：“总舵主也见你了？他老人家近些年已经不亲自过问青龙会会务，竟也见了你？”。雷天垂道：“爹，这等事我岂敢胡诌？总舵主说早听闻爹您治理镖局有方，又，又...”。雷立丰急问道：“又什么？你别吞吞吐吐！”。雷天垂咧嘴憨憨一笑道：“又说你养了两个成才的儿子，这才破例见我一次”。 雷秉心想，什么两个成才的儿子，分明只有一个罢。料必总舵主也只说了一个，你怕不好意思，硬生生捎带上我了。虽这样想，软趴趴的身子不禁坐直了些。 雷立丰眉有喜色，道：“甚好，甚好，你继续讲”。雷天垂道：“总舵主又赞扬我们飞鹰镖局每年进送的年贡远远超出了额度，表达了感谢，又和我说了几句客套话，就走了”。 “那少舵主呢?” “少舵主更客气啦，搞得我还很有些不习惯，他和我对饮了三杯酒，还拍了拍我的肩膀，夸我身子结实，嘱咐我好好跟着您学武艺学规矩” 雷立丰神色一变，惊道：“什么？他嘱咐你学规矩?你莫不是什么地方怠慢了人家?”。 雷天垂忙摇头道：“不，不，我说差了，没‘学规矩’这一句，我自己乱加的”。 雷立丰松了口气，连连点头：“好，好，你一句句转述就成，自己乱加什么？少舵主这些年从总舵主手里接过大旗，年岁不大，可是赏罚得当，威望很高。你给他留个好印象，以后你还少不了和他打交道呢”。 这话言外之意已是有意将这飞鹰镖局交接给雷天垂了，雷天垂嗯了一声，又道：“还有一件好事，爹，我听总舵主低声嘱咐了少舵主几句，我装作看别处，耳朵听得却仔细呢，那，那仿佛是说要将您提拔到青龙会总舵，去做一个副堂主。”。 雷立丰大喜过望，一下子从站起，旋即又落了坐，低声道：“你，你听得真切?”。雷天垂道：“差不了！爹，总舵主言谈之间，露出不少对你的赏识，你看蜀中三十八家镖局，五十六家武馆，这十多年下来，谁交的年贡最多？谁家的当家人武艺最高，交结最广？依我看，这一个副堂主的位置，你完全当得”。 雷立丰强抑喜色，缓抿了一口茶道：“这事得定下来才算数，暂且不提也罢。天垂，我这次派你往总舵运送年贡，一来叫你和大人物们混个脸熟，二来也历练历练你的举止言行。你这遭做得很不错，今晚咱们好好喝他一顿。”。 这时管家老蔡迎了上来，说道：“老爷，于副总镖头听说雷大爷回来，想来问候问候”。雷立丰呸出一口浓茶，骂道：“他妈的，我正想再说一桩喜事，这厮却又来扫兴。让他好好的等着去吧”。 雷天垂问道：“爹，是什么喜事？”。雷立丰笑道：“说来也不怕你两个笑话，你们娘有喜啦”。雷天垂叫道：“哎哟，这可真是大喜事，几时的事了?”。雷立丰道：“这已经有三个多月了，你娘年纪不轻，前期不甚稳当，我就没有说”。雷天垂喜道：“那可好，这样咱们就有三兄弟啦。”。雷立丰笑道：“也没准是个女娃，不过都是好的”，将茶碗一放，又道：“我定了个吉日，咱们全家上川北娘娘庙去烧香，叫菩萨保佑你娘平安生子”。 雷秉道：“爹，娘既然年岁大了，就该躺在床上好好养胎，拖家带口往那偏远之地乱跑什么？”。雷立丰笑骂道：“糊涂蛋。怎么着也不可不敬神仙，你爹我这几十年来，事事顺心，可没少受菩萨福萌，这拜神祭鬼之事再难再忙也荒废不得”。 那吉日正是腊月初九，雷家连着雷夫人腹中胎儿，一共五人，另有两个心腹镖头，三个轿夫，两个贴身丫鬟随行。先在平地走了五天，渐渐山势陡峭起来，正到了川北地界。 雷立丰嘱咐两个粗壮的轿夫留神抬轿，一行攀山而上，黄昏时分已到了猿臂镇。镇上两排零落破房，一众没见过世面的乡人齐刷刷把目光投来，个个衣衫褴褛，面有菜色。雷立丰道：“这鬼地方连年闹灾，所谓穷山恶水出刁民，咱们只管寻一个面善人家住了，莫和人搭讪”。 这时突一阵惨叫怒骂之声传过来，原来是一间铁匠铺里，一个十一二岁的小孩子被扒光了衣裤，捆在柱头上，一个矮壮的铁匠手执长鞭，一鞭鞭打在这孩子身上，鞭子过处，便是一道血痕。这铁匠打上一鞭，便骂一句：“小杂种，你还偷不偷了?”。那孩子犟得很，咬紧牙关便回一句：“还偷。偷你的娘！”。 雷秉从来有几分好打抱不平，见不得人欺凌弱小，立刻提马奔了过去，也不问个青红皂白，便呵斥道：“喂，住手！”。那铁匠回望一眼，毫不理睬，又是几鞭抽出，雷秉气极，骂道：“我也教你尝尝鞭子抽在身上的滋味。”，抬手一鞭抽去。那铁匠十分勇猛，手臂一抡，大手死死捏住了鞭子，骂道：“你算什么东西，敢来管老子的事？”，使劲一扯，把雷秉扯得坠下马来，跌了个灰头土脸。那铁匠大笑道：“原来就这点本事，我当是什么好汉！”。 雷秉气得不行，囫囵爬起就要抡拳头，雷天垂已纵马奔来，将雷秉拉住，对那铁匠道：“喂，朋友，你要真想找茬，大爷我就陪你走上一遭”，一运劲，将条指头粗的蛇皮鞭扯作两段。那铁匠见他露了这一手，骇然收了笑容，道：“这位爷，找茬的不是我，却是这位小哥子。”。雷天垂正色道：“我弟娃见你欺凌弱小，挺身而出，那不是找茬，正是好汉的做派。你说你干么要毒打这个小娃子?”。铁匠骂道：“这小杂种偷了我一只打鸣的公鸡，我管教管教他那是天经地义”。 雷秉嘴唇跌得出血，啐了一口唾沫，将一粒碎银扔出，说道：“这银子赔你十只鸡也够了吧?你气出的也差不多了，快放人！”。那铁匠乐得有个台阶下，将银子掂了一掂：“有钱好办事，放人就放人”，一边给那小娃松绑，一边威胁道：“下次偷我东西再给抓住，老子照打不误！”。 那小娃大模大样松松筋骨，朝雷天垂雷秉一望，拱了拱手道：“在下名叫小罐儿，大恩不言谢啦！”，话罢负手而去。道旁立刻有十七八个流浪儿围过来，将这小罐儿簇拥而去，看来这小罐儿乃是一个孩子头。 雷氏二兄弟勒马归队，雷天垂低声道：“弟娃，你这遭结仇又露富，以后万万不可了”。雷秉吃了个亏，也不争辩，心里老大的不舒服。雷立丰赞长子道：“你遇事之下，有理有节，向着自己人，那是很好的”。 一行再行数十丈，在一间僻静之家落脚过夜，那屋主是个姓廖的孤寡老人，收了五两银子的宿费，欢喜得东家跑西家借，忙了大半个时辰，总算张罗了一顿有模有样的饭菜，雷立丰问道：“廖老丈，此地有个甚灵验的娘娘庙罢？”。廖老丈将雷夫人肚子一瞧，笑道：“我就知道大爷们是去那里，往西走，不过十七八里山路了”。众人一路劳顿，闻言甚喜，你来我往，劝起酒来。突然间雷夫人眉头一皱，双手捂住了腹部。 二 报恩 雷立丰神色一沉，急问道：“怎么，又发紧了？”。雷夫人面色苍白道：“我要回屋躺着”。众人被这事一搅，再无兴致，纷纷离了席。雷秉更是情绪低落，出了门在山间小道上闲逛，雷天垂几步奔上来和他并行，说道：“弟娃，你还在生闷气吗？”。雷秉道：“你是说我吃那胖铁匠的亏么？我比不上你一身功夫，本没什么出息，怪不得别人”。雷天垂道：“话不这样说，你医书读得好，还治过好几个人的病，这点上哥哥却是大不如了，可是...”。雷秉冷笑道：“可是什么？”。 雷天垂默然道：“说来怕你不爱听，这医书你学得再好，也赶不上桂老先生，吴老先生。咱们是以镖局立家吃饭，这手头上的功夫绝不可废弃，况且我和爹都算得是行家，好多人送重礼，我们也不见得传授人家几招，你怎么不好好学呢?”。 雷秉冷道：“我看你手头功夫不比爹差了，这飞鹰镖局将来有你撑着就成，我天资有限，什么拳呀刀的，一看就头晕”。 雷天垂叹口气道：“说来倒有些忤逆，我再受爹垂青，终究是个外人，你却是雷家正主。我五岁那年家乡闹灾荒，死了亲爹娘，若不是爹收留了我，给我口好饭吃，我早是白骨一堆了，这大恩我尚且不能报答，又岂敢觊觎飞鹰镖局这么大一个产业？你若自小出息些，我肯定不愿意抛头露面，抢你的风头。我眼下暂且替父分忧，代你将这镖局担着，等有一日你回心转意了，我什么也不要，全都是你的”。 雷秉听得心中一动，默然道：“哥哥，你说这些做什么?你从来口口声声说，和我是亲兄弟一般，听你这些话，却是把自己当作外人了。”。 雷天垂叹道：“这世间人情冷暖，哪里全如酒到酣处的贴心呢？我本姓黄，不姓雷”，话到此处也就打住了。这些话儿他从未给雷秉说过，雷秉听闻之下，方知他一个义子，在雷家生存，少不了战战兢兢如履薄冰，面上瞧来风光得宠，暗地里少不了酸楚。 兄弟俩本无深怨，雷天垂主动交心之下，二人前嫌释了大半，再说了几句知心话，雷天垂突道：“弟娃，那套螳螂拳你练得如何了？我来考校考校你”。雷秉正待推辞，对方一拳已送了过来，雷秉架了一拐，退了一步，道：“哥哥，你对我学武的事很上心，我偏不怎么喜欢，你就别为难我啦”。雷天垂摇摇头，出拳又打，雷秉再勉强招架几招，雷天垂道：“我不陪你玩，要动真格的啦，你小心!”，拳拳生风，扑面而来。这套拳雷秉不过在父亲强令之下学过几天，也是半推半就，少有练习，对方拳头一快一重，顿时吃不消，片刻间被逼到山壁。雷天垂见他吊儿郎当，全无斗志，更是着急，套路一转，呼地一拳奔他小腹打来。雷秉吓了一跳，退无可退，急迫间双手往对方拳头一按，身子凌空往外翻去，但他平时不练，体力不足，反被对方小臂一绊，跌了个灰头土脸，叫道：“哎，哥哥，你这不是赶鸭子上架吗？”。 雷天垂却大喜道：“你这一招使得好。我临敌之时未必就想的出来，弟娃，你人聪明，只要安心来学，比爹，比我一定都要强得多”。雷秉见他满面期许，眼里闪动着光芒，不忍拂其美意，便道：“要得，哥哥，等回了泸州，我好好跟你学。”。 两人边聊边往回走，进了屋子，来到走廊上，突听父母屋里起了争吵，母亲李氏带着哭腔骂道：“都怪你。当初你要是发发善心，施舍点银子给他姑娘瞧瞧病，她纵然病死了，也不会变成厉鬼来纠缠我肚里的娃。不成，我现在就要去庙里给她烧香磕头！”。 又听雷立丰大骂道：“胡扯。那瘦里巴几的丫头片子，就算做了鬼，老子一把掐煞了她，让她再死一次”。 两人这几句话可谓是让人毛骨悚然，雷氏兄弟均心里一颤，对望一眼，知道父母是为齐龙父女的旧事吵起来了。 要理清这一番恩怨，则要回溯到二十五年前。那时李氏尚未出阁，名叫李琳，是四川巴州人氏，和其父在沿海采盐为生，父亲病故之时，她彼时不过十五六岁，悲苦孤独之下差点寻了短见，幸好有同乡的小伙子齐龙呵护照顾，才度过了那段暗淡的岁月。齐龙深爱这个容貌普通但心地善良的姑娘，然而李琳却只将他当作兄长看待。其后二人又结识了自泸州来讨生活的雷立丰，三人一见如故，彼此帮扶，结为异姓兄妹。李琳更爱上了这个斩钉截铁说一不二的硬汉子。她是个干脆人，怕再惹齐龙念想，很快就和雷立丰结为夫妻。 三人勤劳苦干，不出几年攒足了银子，一齐回到四川，雷立丰和齐龙多方拜访结交，在泸州打起了飞鹰镖局的招牌，几年下来，镖局生意风生水起。雷立丰先收了雷天垂这个义子，不出一年，又诞下雷秉，一家人添丁两口，好不兴旺。而李氏看着形单影只的齐龙，很有几分亏欠心，就托人说了个美貌的张氏嫁给他，只一年就生了个女儿，取名齐自华。两家人事业有成，儿女在侧，一时间如胶似漆，真是羡煞旁人。 然而好景不长，那张氏生孩子落下病根，不一年便撒手西去。齐龙的精神立刻便垮了，渐渐地酗酒豪赌，性子也变得孤冷了。雷立丰渐渐就对他看不顺眼，先把他孤立了几年，待其羽翼消没之后，又逮住个借口直接从镖局撵了出去。 雷秉清晰地记得齐家父女辞别时的情景。那是一个秋雨天，齐龙背着个干瘪的褡裢，里头只装着些换洗衣物，他走出房门，回头朝雷立丰看了一眼，讪讪道了声：“雷大哥，我走啦”。雷立丰呵呵冷笑，祝他前程似锦。齐自华那时不过才十岁，这小姑娘从来刚强，仰着脸庞强笑着道：“我爹一身功夫，走到哪里也不愁。多谢雷叔叔这些年照顾，有空请两位哥哥到我家来玩”，她话说得硬气，两行泪水却不争气，似断线珠子滴落下来。她朝多年的玩伴雷秉斜瞧了一眼，雷秉虽小，却认得她眼中的怨恨。 齐龙本来是个愚忠之人，被雷厉风抛弃之后，失意之极。他弄来一艘破旧小船，在河边破败肮脏的渔村安了个窝，照旧酗酒赌博，竟全靠幼小的齐自华捕鱼养家。雷秉在长风酒楼和镖客们宴饮之时，常见齐自华坐在对面街沿上，兜售着几条蔫蔫儿的小鱼。她衣衫单薄，双手长满了冻疮，单薄的身子在春寒料峭中发抖，脸上一幅苍白的病容，止不住地咳嗽。雷秉心里发疼，暗地去问母亲，李氏抹着眼泪道：“她得了痨病，这么大个泸洲城，都摄于你爹的权势，没半个医生敢明目张胆给她瞧病，她家又没钱，这病已拖了大半年了”，想了想，又将一包银子交给了雷秉，说道：“好儿，你把这包银子偷偷交给你齐伯伯，叫他别再喝再赌啦，早些带女儿回老家去看病。你小心些，千万莫让你父亲瞧见。”。 雷秉连口答应，当夜登门，透过破窗，只见齐自华独自一人躺卧在床上咳嗽。他犹豫半天，终究没有进门，只将门咚咚敲响，把一包银子放在地上，慌忙跑开了。 那之后不久就再也没有见到她卖过鱼，雷秉偶然听见父母为此事争吵，说她已经死于痨病，齐龙已将其运回巴州下葬。雷秉蒙着被子哭了一夜，又暗自在江边槐树下烧了许多干树叶，当作是安慰亡灵的纸钱。 此事过去已有八九年了，雷秉本已渐渐忘却，这时听父母一提，酸楚之感突涌上心头，他不禁怨恨地想道：“齐伯伯又犯了什么大罪？爹岂能寡情至此？”。 这时又听李氏狠狠道：“他忙东忙西，为镖局出过不少的力气。这镖局按理说也有他的一份，你凭什么把他撵走？还连半个安家银子也不给?皇帝老子也没你这般霸道!”。 雷立丰闻言大怒，把一张木椅砸得粉碎，大骂道：“有他的一份。什么都有他的一份。你也有他一份!”。 李氏吓得一愣，怯生生道：“你，你这话什么意思？”。 雷立丰怒发冲冠：“你装什么糊涂？谁不知你两个旧情未了，整天眉来眼去，鬼鬼祟祟。老子忍了这么些年，你真当老子看不出来？”。 李氏呵呵笑道：“哎哟，你终于说出来啦。你这醋坛子酸了这么多年，真是委屈你啦。我要怎样你才信？我早说过我只将他当我亲哥一样。我要是爱他，早和他成了婚，子孙满堂了，还轮得到你？”。 雷立丰大骂道：“好哇，你妈的终于说心里话啦，你嫌老子没给你弄个子孙满堂呀。老子去把姓齐的捉回来，遂了你的心愿如何？”。 李氏喉头一响，差一点气晕了过去，半天才缓了过来，喘息说道：“你这样血口喷人羞辱自己的老婆，你连畜生也比不上呢。”。 雷立丰冷笑道：“你还敢抵赖？老蔡不止一次见你和那畜生私下相会，你二人轻言低语，说到动情之处竟然泪眼相望。你说，老子冤枉你没有？”。 李氏摇头道：“这老蔡也不是个省事的奴才。可他那时他刚刚丧妻，寂寞悲苦，偶尔找我聊一聊以前的旧事，从来也没忘了礼数规矩，又有什么了不得？难道你要我见到他就藏起来么？”。 雷立丰醋意大盛，脱口骂道：“藏起来又有何不可?哈，你还怜他寂寞，你怎不陪他睡去？不，不，没...没准你们已经...”。 李氏“啊”的一声，动气之下眼前一黑，一下就摔在了地上。雷立丰吓得不轻，慌忙又将她扶了起来，连连的赔罪。 雷天垂长出了口气，低声对雷秉道：“自华妹子的事，爹是做得过了点，不过父辈的恩怨，咱们也不要妄评，弟娃，你快回屋睡觉去吧”。 那时候雷天垂已有十四五岁，甚谙人事，见齐龙父女不受雷立丰待见，早早地和他们疏远了，并不和雷秉齐自华一起玩。这一点雷秉十分瞧他不上，恨他小小年纪竟已趋炎附势，巴结义父。 雷秉心里有一股闷气，径自回屋睡下，此时窗外繁星点点，雷秉侧头看着天空，暗自祈道：“自华妹子，你若真的变成了厉鬼，不妨来害我杀我，我尽由着你咬，吓，折磨，求你千万别为难我娘”，这样一想，两行泪水就流了下来。 这时窗外突有人叫道：“恩公，恩公！”，原来是那小罐儿惦着脚尖在往里张望，雷秉思绪被扰，不高兴道：“你个小贼，三更半夜来干什么？又要偷东西？”。小罐儿笑道：“恩公说笑了，你今天救了我，我在洞府准备了一桌酒席，请您赏脸来喝上一杯”。雷秉正心绪低落，听他说酒就来了兴致，正要出门，小罐儿道：“不走大门，就从这窗子跳出来，免得惊扰了你的孕母”。 雷秉便跳窗出来，小罐儿在前带路，左突右绕，把他带到一个好大的山洞，只见里边小头涌动，十七八个邋遢的孩童正在忙活，见到雷秉，齐刷刷躬身行礼，叫道：“恩公请上座！”，雷秉哈哈大笑，往石桌旁坐了，只见桌上黑乎乎摆着十多盘菜肴，另有一坛子黄酒。小罐儿笑道：“这都是咱们张大厨做的，酒也是他酿的，味道自然差些，恩公多担待担待”。那张大厨不过是个八九岁的娃娃，围着一件大麻布，脸上被烟熏得黑乎乎地，右手一抹，把两行鼻涕揩了下来，捧来一大碗炖鸡肉。雷秉呆了呆道：“怎么？这鸡就是那铁匠的吧？”。 小罐儿笑道：“可不是么？这杂种这次打了我，下次我要偷得他倾家荡产”。雷秉惊道：“你不怕他打死了你？”。小罐儿笑道：“他打他的，我偷我的，看谁熬得过谁，我要是这么不经打，不知死过好多回了”。 雷秉闻之恻然，细问之下，方知这一众都是些流浪孤儿，在饥荒中失去双亲，小罐儿年纪稍大一点，带领大家抱团取暖，流浪山林。雷秉生出怜悯之心，便道：“你们这样下去不是办法，难不成偷一辈子?我在泸州倒有几分名头，不说让你们飞黄腾达，给你们谋口饱饭倒没什么问题”。 小罐儿眼睛一亮道：“那敢情好!我看恩公一行车马华贵，不知是哪里来的贵人？”。雷秉道：“贵人可不敢当，我姓雷，是泸州飞鹰镖局的”。小罐儿惊道：“哎哟，你是雷秉雷少当家！”。雷秉惊愕道：“你竟识得我?”。小罐儿把膝一拍：“嗨，咱四川以镖局闻名天下，各家镖局的情况，三岁小儿也了如指掌。你姓雷，又是飞鹰镖局的，年岁不大，举止不凡，那不明摆着就是雷少当家么?”。 雷秉未料自己从未抛头露面，竟有人认识，不禁有几分舒畅。小罐儿赶忙斟上酒，对一众孩子道：“咱今日撞了大运，竟结识了雷少爷！来来来，都来喝一杯谢老天爷”。一众孩子纷纷举杯，奉承讨好之辞扑面而来，雷秉大为受用，一杯杯吞下肚去，灌了个痛痛快快，昏睡了过去。睁眼之时，天光已然微亮，他赶忙爬起来，只见小娃娃们横七竖八躺在地上，依在石壁上，地上一滩滩都是呕吐物。心想我得赶紧回去，免得给爹知道，又给我一顿狠骂，飞快地漱了口，洗了脸，跑回了廖老丈家，不敢走大门，又从窗口爬了进去。 他脑袋给那劣酒一泡，昏昏沉沉地发痛，又睡了一个回笼觉，才被外面的鸟叫声吵醒，日头已然上顶了，屋子里全无动静。他吓了一跳，一骨碌爬起来，心想难道我睡得太沉，爹叫我不醒，撇下我去烧香，回来再慢慢收拾我么？ 他心中十分忐忑，蹑手蹑脚拉开房门，这一瞧之下，犹如五雷轰顶！只见走廊尽头的大躺椅上，廖老丈脑袋耸拉到了膝盖，胸口一个血洞，鲜血顺着裤腿，流在地上好大一片，都凝成了黑色。 三 劫镖 雷秉脑袋嗡地一声，经久不衰，似进入了一种极陌生又熟悉的梦幻之中，刹那间口干舌燥，拿起餐桌上的一壶隔夜茶猛灌下去，呛得稍稍醒了神，这才鼓起了一点勇气去查看几间卧房里的情景。 侥幸并不存在，飞鹰镖局八人齐齐毙命，有两种死法，一种是割断脖子，一种是穿透胸膛，死者都卧在床上，分明还在睡梦之中就已毙命，唯一例外的是雷天垂，他和衣而睡，单刀已经出鞘，明显是最先警觉的人，但仍难逃一死，胸口也是一个血洞。 雷秉眼前发黑，摇摇欲坠，突见雷天垂伸着带血的食指，食指前歪歪斜斜有一个字：“二”。他胸口遭受重创，濒死之前，还能写出两横，可见刚毅之极。 雷秉不解其意，也无暇去想，他首先想到的是，昨晚上他本来也该命丧于此的，偏生如此凑巧，小罐儿又把他拉去喝酒？这其间又有什么关联？也或许小罐儿早知有恶人行凶，有意救自己的命，所以才把自己支走？ 他越想越觉诡异，将雷天垂腰间的匕首拔出，一溜烟冲到了小罐儿洞府。小罐儿宿醉未醒，被他狠命的摇起来，见对方凶神恶煞，匕首乱晃，一时间吓得懵了。小罐儿将详情一听，神色大变道：“岂有此理。这地方虽然刁民不少，敢杀人越货的从未有过。雷少爷，我昨晚请你喝酒，一来是报你的恩，二来是为交结你这个显贵朋友，为我这些兄弟们谋条生路。这事恰好赶巧了，你万不可怪到我身上。”。 他言辞恳切，赌咒发誓，不似作伪，雷秉一腔愤恨失了目标，颓然道：“我暂且信了你。你们成天浪荡闲逛，我问你，最近这些日有没有什么不一样的人，不一样的事？”。 小罐儿一听就摇头，突然间眼睛一亮，说道：“小五。快滚过来。你那天说在玉蝶谷碰到了两个厉害人，是不是？”。小五激动道：“怎么不是？我当时屁颠屁颠说给你们听，你们全说我吹牛！”。 雷秉急问道：“哪两个人?”。小罐儿接话道：“当时他把这两个人吹得玄乎，我们都以为他吹牛。他前些天，呃，就是腊月初五的样子，他在玉蝶谷摘红果，突来了两个人，一个拿钩子，一个拿一杆长枪。拿长枪的上来就抢小五手上的果子，小五嘴巴凶，立刻就骂起来。拿枪的笑说：‘你娃儿再乱骂，就跟这果子一样。’，把个红果一抛，嗖嗖嗖刺了三下，在果子上透了三个洞，对穿对过。那拿钩子的笑说：‘老哥，你在小孩子面前显摆什么？小娃娃你莫怕，我给你削个果子吃’，用钩子把一个红果一掂，竟在空中刮来刮去，片刻间就把皮剃得干净。小五吓得屁滚尿流，果子一甩就跑了，他回来拉着大伙讲，我们只是不信”。 雷秉听得心里一沉，蓦然想起在镖客闲谈之中流传甚广的一句顺口溜：“一钩一枪，秦岭二张，钩子割头，长枪进腔”，再联系起八人的死状，已是板上钉钉的事了。这二张是云贵川有名的黑道人物，干的是拿人钱财替人消灾的杀手勾当，雷立丰向来对这种人敬而远之，绝非仇杀，如此说来，当是被人买凶无疑。 买凶者谁？雷秉陷入迷茫，突然间恍然大悟，把大腿一拍：我好糊涂，哥哥是要写一个“于”字呀！除了他还有谁！ 谁是“于”？正是镖局副手于长锦！是早些年雷立丰为了排挤齐龙，而笼络来的一个能人，哪料此人手段毒辣，挤走了齐龙之后又拉帮结派，如今已成尾大不掉之势，简直要和雷立丰分庭抗礼。二人剑拔弩张，不和已久，早是泸洲城公开的秘密。 雷秉恨得眼睛发红，心想这也是老天有眼，留下我一条活口，如今顶要紧的，是立刻赶往阆中，将这杂碎的恶行禀告给少舵主，到时候把他押到正风堂的大殿上，一刀一刀地戳死！ 他匆匆辞别了小罐儿，乘马一路南下，五日之后到了杜县境内，这时马儿连日奔驰，已经疲惫不堪，长厮一声，任凭拉扯匍地不起。雷秉只有弃马步行，第二日刚翻过一座山头，往东一转，上了往阆中的官道。过不片刻，天色渐黑，雷秉又急又饿，正为寒夜担忧，豁然间地势一开，眼前好大一个山窝，正是到了一个深峡，路边一间大茅屋，烟囱冒着青烟，里头碗筷叮铃，笑语不断，更衬托出荒野孤寂。雷秉推门而入，只见一大锅羊肉汤咕咚咕咚冒着热气，十来个零散旅客在喝酒闲聊。 雷秉闻得肉香，急不可耐舀了一大碗，双手捧着，刚走到桌旁，突然旁边一人伸出了腿，雷秉避之不及，被绊了个踉跄，一大碗羊肉撒在了火盆里。 雷秉气得不轻，正要回头怒骂，只见那一桌是七八个货郎，那伸腿拌人的着也是男子装扮，但个子不大，眉清目秀，一看便是个姑娘。这姑娘眼睛一闪，调笑倒要多过歉意，叫道：“哎哟，大哥，真对不住！我说腿麻伸一伸，却伴着了你，等我赔你一碗来”，其他几个货郎都面带讪笑瞧着雷秉。 雷秉见他们人多势众，也不便发作，心想这些货郎男女不分混在一起，男的好勇斗狠，女的轻佻浪荡，我身有要务，吃了这亏也罢，少去沾惹为妙，只把手一摆，横了一眼，重新舀了一碗，离得远远地吃。 片刻间肉汤下肚，雷秉要了二楼一间厢房，刚一躺下，满身的疲惫都搭在了床上，不禁长出了一口气，心想离阆中不过还有七八天路，父母哥哥的血仇指日可报！他胸腔涌起一股热血，突又想，等平定了于长锦，自然该我做总镖头，可我本领低微，哪里担得如此大任？不如卖了镖局，开一间泸洲城最大的药铺，再把桂老先生，吴老先生请来坐诊？突又醒悟过来：荒唐，荒唐，圣人云：“三年不改父之道”。爹娘兄长尸骨未寒，我便要将这好不容易攒下的家业变卖？真是畜生也不如！ 他正想得忽明忽暗，忧心忡忡，突然间店外轰隆，由远及近，突骤然止歇，几声马嘶之后，有人叫道：“店家老陈，备一桌酒菜，再派个小厮出来拴马看车！”。这声音极为熟悉，雷秉心里一颤，扒开窗户一看，只见一队镖车停在坪上，那为首一面大旗迎着寒风招展，旗上绣着一头雄鹰，正中一个“雷”字，正是自家飞鹰镖局的镖队！ 那领头的正是大胡子魏镖头，镖局的元老人物，雷立丰的左臂右膀。雷秉逢此惨变之下，见到魏镖头和自家镖队，顿时热泪盈眶，差一点忍不住，就要像小时候那样扑进他的怀抱。 他立刻强行克制了这样幼稚的冲动，暗想这紧要关头，正是察人识人之时，我以后要担当镖局大任，岂可露出哭鼻子的熊样？便将仪容一端，帽檐一拉，这才下楼。刚踏上楼梯，一瞥之下，只见那七八个货郎个个手握刀剑，守在了大门两侧，而店家三人已倒在血泊之中！ 雷秉吓得心惊肉跳，头皮发麻，这哪是什么货郎，原来是要劫镖的强盗！这也真是多事之秋，若非给我撞见，不知要折损多少人马？他正要折身回屋，从窗口示警，突然间脖子一凉，剑锋勒住了喉咙，耳边一个声音道：“你要活命，就老老实实地呆着！”，雷秉倒抽了一口凉气，缓缓侧头，只见这人正是那使坏绊倒自己的女子，便道：“你们是哪里来的强盗，吃了熊心豹子胆，竟敢在蜀地撒野？”。那女子冷笑道：“不劳您费心，雷少镖头，看你这一副熊样，是刚从川北逃出来的吧？”。 雷秉大吃了一惊：“你，你是谁，你怎么知道...”。那女子得意笑道：“你镖局中的事，我了如指掌，谁放了一个屁我也知道。听说过‘螳螂捕蝉黄雀在后’么?你雷家就是蒙在鼓里的蝉子，于长锦是那只自以为是的螳螂，姑奶奶我就是那只黄雀了。你当这姓魏的镖头是什么好人？他正是于长锦的主谋，这一队镖车所运的，正是搜出的你雷家五万藏银！”。 雷秉点头说道：“你说的我都信。你对我镖局的秘事如此熟悉，必定监视已久了，料来还安插了奸细，对不对？”。那女子笑道：“你脑子倒算好使，可惜是事后诸葛亮，明白得晚了些！”。雷秉痛心疾首道：“你们费尽心思，无非是要谋取传言中我雷家的藏银。区区数万银子，你们若是眼馋，不妨明说。你们既然已知于长锦的奸计，岂能眼睁睁看着我雷家活生生去川北送死，况且其中还有一位身怀六甲的孕母？”，说到激烈之处，猛一仰头，滴落两行泪来。 那少女不为所动，只是嘿嘿冷笑。这时大门一开，两个嘴馋心急的镖客搓着手先闯了进来。一个灰衣猛汉刷刷两刀，将这两个镖客脑袋砍落，高呼道：“飞鹰镖局的草包们，快些跪地缴械，否则都是这般下场!”，领着同伙冲了出去。 那少女将雷秉逼至窗口观看战况，只见魏镖头面色大变，拔出了虎头刀，狂呼道：“兄弟们散开，他们人少，咱们人多，先给我稳住就好办！”。飞鹰镖局虽然人多，但蜀中镖局由于承平已久，镖师们平时比划比划倒还成，这刀刀见血的硬拼，倒有大半吓得发懵，顷刻间倒下了四五个。魏镖头大急叫道：“阮镖头，铁镖头，你两个该身先士卒，快给我顶上去！”。 那铁镖头本有几分胆怯，被魏镖头一呵斥，硬着头皮交上了一个贼人。魏镖头身手不凡，杀死一个，伤了一个，信心大增，叫道：“那汉子，爷爷来和你斗个真章！”，大刀一晃，和那领头的灰衣猛汉斗在一起。 这灰衣猛汉刀法刚猛，不出数招，已占了上风，魏镖头渐显吃力，想要拉个援手，侧头一望，只见阮镖头龟缩在后观望，气得大骂道：“阮镖头，你他妈被吓傻啦?还不快来帮把手？”。阮镖头道声：“好！”，冲前就是一刀，不是劈往那灰衣猛汉，却奔魏镖头而去。 魏镖头惨呼一声，右腿齐刷刷斩断，顿时血涌如注，大骂道：“姓阮的，你，你...”。众镖师眼见两个镖头内讧，一时群龙无首，乱了分寸，转眼间被杀了个干干净净。魏镖头犹自破口大骂道：“姓阮的，你竟敢暗通贼寇，独吞这五万银子？”。阮镖头大笑道：“亏得你骂得义正辞严！咱们连弑主的事也做了，还有什么不敢？”，把手一招，吩咐贼人将他拖入客店之中绑起来。 这二人亲口所说，正坐实了那少女之言，雷秉悲从中来，心想我爹刻薄寡恩，对下属动辄打骂，这阮镖头铁镖头都挨过我爹的鞭子，若说造反也情有可原。可这魏镖头从来受我爹仰仗器重，他也反水，那真是大大的不该。 四 排号 那贼女冷笑道：“雷少爷，你独个儿缓缓，我下去啦！”，从窗口纵跃而下，叫道：“兄弟们，快卸下银子装上小车，早点扯呼！”，语调紧张又兴奋，分明为了这丰收的一天忍耐等待已久。 雷秉阻止不得，只能任她去了，心想我们飞鹰镖局看似繁华锦绣，其实不过是金玉其外，内部已然腐朽不堪，奸邪横行，必须加整饬一番！他茫然间下了楼，只见魏镖头被绑在屋中央的柱头上，面色惨败，虚弱之极，闭着眼不住地喘息，嘴里犹自骂个不停：“阮啸，你隐藏的好深，你，你好大的狗胆！”。雷秉又是怜悯又是愤怒，正要出口痛斥，突然大门嘣地一声被人踹开，那贼女怒气冲冲奔了进来，身后跟着两人，一人是那灰衣猛汉，另一人正是通贼的阮啸。 阮啸面如土灰，一把拧起魏镖头的衣领，单刀直入道：“六架骡车，全是砖块瓦砾，别说五万两，银子星也没有，老魏，这到底是怎么回事?”。 魏镖头已是奄奄一息，听见这话，愣了半晌，突狂笑道：“哈哈，姓阮的，于长锦早已识破了你，咱们都被他耍了”，愤恨之下，顿时气绝。 那灰衣猛汉骂道：“姓阮的，原来你早被人识破。咱神山帮的规矩你不是不懂，快纳命来！”。阮啸面色煞白，瞧向了那贼女，哀求道：“副帮主，这两年来，我隐匿在镖局之中，整日如坐针毡，没有功劳也有苦劳...”。 那贼女怒极，冷笑道：“这当头你还来邀功么？马野岗，快动手！”。那灰衣猛汉正叫做马野岗，是神山帮一个坛主，他和阮啸不睦已久，急不可耐一刀砍了过去。 阮啸武艺不济，顿时险象环生，大叫道：“阿桃，你好绝情，我对你忠心耿耿，掏心掏肺，你却这样对我！”。那叫做“阿桃”的贼女面色一红，大骂道：“不要脸的东西，谁是你的‘阿桃’？”。 马野岗也怒喝道：“狗东西，副帮主的名讳岂是你乱叫的？”，大刀一翻，一刀正砍在阮啸左胯，阮啸惨叫一声，忍痛奔出门去。马野岗尾随而上，阮啸又堪堪挡了数刀，退至崖边，突然一跃，咕噜咕噜滚下山坡，掉入大河。马野岗十分着急，站在崖边上朝河下张望，又捡起数十块碗大的石头，噼里啪啦朝河里的黑点砸去。 贼女阿桃阻止道：“好了，这厮受了重伤，天寒地冻的活不了”，又气急败坏地来回踱步，骂道：“他妈的，咱们忙活了两年多，一锭银子没捞着，好他妈大的一个亏本买卖”。马野岗道：“我早就觉得这事不对，泸洲城七八十家大小银号，若要转移藏银，随便存一家就完了，等风声一过，随意的处置，何必要费人费力冒风险押来押去?”。 阿桃冷笑道：“你那大猪头可真是聪明，可惜明白的晚了点！”。马野岗碰个钉子甚为狼狈，又把雷秉一瞟，道：“副帮主，好在咱们碰巧捉了这飞鹰镖局的少当家，未必不能拿他做点文章”，阿桃啐了一口唾沫道：“这破落户能要挟谁？还不如一刀杀了算了。罢了罢了，马野岗，你先率众北归，我今晚上窝火得很，要和这雷少爷说几句话”。马野岗如蒙大赦，长长松了口气，立刻吆喝部属，片刻间集结完毕，奔入夜色之中。 贼女阿桃先前对雷秉尚算客气，此时谋银失利，气急败坏之下，把一股无名火都撒到了他身上，先是一脚将他踢倒，再一剑搭上他的脖子，有意的讥讽道：“你雷家在泸州为霸一方，高高在上，有没有想过有今日？”。 雷秉心想，这贼婆谋银不成，气急败坏，少不了要折辱我一番来出气，我要保命，倒不可一味的逞强，便垂头道：“女侠高看了，我雷家只不过是赶镖的出身，虽然攒了些家业，毕竟门第卑贱，不敢称一方豪强。我父母兄长从来感念菩萨恩德福萌，祭神拜鬼之事从未荒废，施财扶弱之事也没少做，不料仍有今日之祸，可见老天爷甚是无眼！”。 他说得痛心疾首，阿桃却连声冷笑道：“你爹视财如命，待上级跟摇尾巴的狗一般，极尽讨好之能事，对下属刻薄寡恩，仿佛他自己才算个人，别人都是牲畜，他如今惨死异乡，那正是老天有眼！”。 雷秉一凛，痛心道：“我雷家与你神山帮无冤无仇，你谋银失利，那是你自己本领不济，我父母新丧，尸骨未寒，你怎能出言如此恶毒？”。 阿桃作势往前一踏，怒道：“我恶毒？我若真恶毒，早已一剑杀了你！”，她声量不高，但话音中蓄满激愤，长剑也微微发颤。雷秉见她满脸的不善，怕她一时起了杀人的歹心，忙匍地道：“我一时口不择言，请女侠息怒，只是我和女侠并无深仇大怨，你要的不过是钱财，等我平定了镖局，只要我拿得出来，莫说五万，就算十万的银子我眼也不眨给你送上，以抱今日不杀之恩”。 阿桃仿佛听了个大笑话，突然仰天大笑道：“等你平定了镖局？哈哈，你好大的能耐，你纵然斗得过于长锦，斗不斗得过青龙会少舵主裘羽？”。 雷秉猛然抬头，惊道：“你，你这话什么意思？少舵主和此事有什么关系？”。那女子嗤笑道：“看来你还蒙在鼓里！于长锦一个区区副总镖头，若无重要人物撑腰打气，给他一百个胆子，他又岂敢弑主造反？”。 雷秉听得有如晴天霹雳，不住的摇头：“绝不可能！保护各家镖局本是少舵主的分内事，他这样位高权重之人，岂会如此短视，干出这等杀鸡取卵，监守自盗之事？”。 那女子笑骂道：“真是个好奴才，倒先替主子开脱了。今夜这‘五万白银’本打算运往什么地方，你留着慢慢琢磨去吧。我神山帮今日杀戮已多，暂且饶过你一条贱命。你给我滚得远远地，再给我碰着，我刺得你满身的窟窿！”，跨上马背，回头一口痰端端吐在雷秉脸上，大笑声中纵马飞奔而去。 雷秉心想这贼婆费劲心机，收买阮啸，到头来却竹篮打水一场空，也难怪她恼羞成怒，发狂发癫，来说这些疯话。又把哥哥雷天垂从阆中回来的见闻一回忆，更觉得少舵主裘羽不可能做出这种事。心想，若是哥哥遇到和我一样的情景，也绝不会信了这贼婆娘的鬼话。 他又做了最坏的打算：就算真的如这贼婆娘所言，我更得去阆中。如此位高权重之人若也是这样的货色，这世道还有什么盼头？我要亲自和少舵主对质，看他如何面对我？ 他一正一反都想得通透，勇气倍增，不顾夜色拔足西行，五日之后到了阆中城。阆中是青龙会总舵的所在，对于蜀中镖局武行人来说，简直有如圣城。雷秉问了几个商家，他们听雷秉是要去青龙会总舵，不禁刮目相看，说话也客气起来。雷秉不自禁生出一股豪气，循言来到江边，眼前豁然开朗，好大一个高墙深院。大门前四根巨木制成的大柱鼎立，朱红大门上一个硕大的牌匾，上书“青龙会”三个楷字，正是四川武林领袖，大义堡堡主苏复红手书，字如其人，朴拙而稳重。雷秉把这牌匾一瞧，更觉得朗朗乾坤，天日昭昭。 雷秉整了整衣冠，正要进门，旁边仆房一个仆人突厉声呵斥道：“喂喂，你乱窜什么？”。雷秉回道：“大哥见谅，我没见着你在看门”。那仆人面色一变，一口浓痰啐在地上，骂道：“哟，我就是个看门的，你又是什么了不得的来头？”。雷秉见他面带愠色，方知出言不逊顶撞了对方，便温言道：“我是泸洲城飞鹰镖局的少当家，我有急事要见少舵主!”。那仆人冷笑一声道：“我道是什么大人物，不过一个小小镖局的少爷，这地方还轮不到你撒野，快给我滚出去。”。雷秉听得气恼，正要回嘴，那仆人嗓子一呼，立刻有两条大汉冲出，把雷秉活生生架了出去。雷秉四肢在空中乱弹，破口大骂道：“好你个势力的看门狗，逞威风的死奴才。你要误了青龙会的大事，看少舵主不活活剐了你。”。 那仆人见他痛心疾首，怒骂失声，倒有些发怵，便喝退了两个大汉，冷冰冰道：“这么大的总舵，你岂可乱了规矩?要见少舵主，先排个号吧。”，撕过一张纸条，大笔一挥，递了过来。雷秉接过一看，上面写着“十六”，愕然道：“这要等到几时？”。那仆人冷笑道：“前边还有好些帮会首领，重要人物，你安稳等着去吧”。 无奈之下，雷秉便退了出来，正着急心焦，一个富态的老妇人迎了过来，把手一拱，笑吟吟道：“这位爷，是排着青龙会的号罢？没个三四天怕是等不到，不如先在我家客栈住下慢慢等”。 雷秉只得在她家店里住下，那店子颇大，里头尽是些舞刀弄枪的武人，大咧咧地喝酒吃肉，满嘴脏话，嗓子一个高过一个。雷秉为图清闲，在楼上尽头写了间房。晚饭时分，他正要下楼用饭，刚掩上了门，突然瞧见一个极熟悉的身影。 五 毒酒 这人头戴大毡帽，身披大棉袍，浑身上下裹得严严实实，分明不愿被人认出，但雷秉从他的步态一眼就看出，这人正是大仇人于长锦。他刚犯重罪，竟敢出现在此，此情此景，三岁小儿也知道其中的门道。雷秉心里顿时一凉，若说他现在还存在一丝侥幸，当他眼巴巴看到于长锦在夜色中从侧门钻入青龙会总舵的时候，这侥幸也荡然无存了，原本攒足的一腔复仇热情也一道灰飞烟灭了。 出乎意外的是，这侧门并没人值守，雷秉不费吹灰之力就进入了这无数人梦寐以求想要进入的圣殿，他也不知道自己跟着于长锦能有什么用，但还是默默跟了进去。 于长锦要见的人是青龙会正风堂的堂主费万，这人雷秉见过，那是在川西孙老爷子的七十寿宴上，费万傲慢地抽着一杆旱烟，对四面八方的奉承安之若素，嘴里往返只有一句话：“全托少舵主的洪福！”。 此时费万也是一样的倨傲，嘴里喷着白烟，不耐烦和于长锦聊了几句闲话，突话锋一转：“咱们长话短说，东西你拿来了么?”。于长锦立刻将厚厚的一沓银票递了过去：“薛家银号，阆中也有分号，请堂主过目”。 费万枯瘦的手指把银票一拨，立刻变了神色，摇头道：“老于，这数目可不足十万，差得远了”。 于长锦忙道：“堂主好眼力，雷家藏银掘出之后，我亲自点过，总数就不过五万而已。这也是预料之中的事，这些年镖局中的开销收益我很清楚...”。费万一掌猛拍到桌上，震得烛台倾倒，怒道：“说好的十万就该十万，岂能讨价还价？半个子儿也少不得。”。于长锦吓得浑身一抖：“费堂主，十万藏银不过是坊间传言，如何信得？当初八字没一撇，我除了应承着，又怎敢和少舵主讨价还价?”。 费万阴森森面色一沉：“老于，你嘴里再吐出那三个字，莫怪我翻脸无情”。于长锦道：“卑职一时着急，口不择言，请堂主宽恕一回。只是全数就五万银子，堂主再逼迫我，也不过是赶鸭子上架”。费万凝思片刻道：“也罢，老于，料你也不敢私吞，另外五万等你当了总镖头再挣来补上”将那沓点了一点，惊道：“这没有五万，不过才三万，你又搞什么鬼？”。 于长锦状态甚恭，却冷笑了一声抬起了眼：“费堂主，我和你说句知心话，我虽然早已有心挤掉雷立丰，却从未动过谋害人命的念头，更逞论雇凶杀他全家。此事全由，全由那人一句轻描淡写的暗示而起，我为了他这句话忙前忙后，将罪责独揽，得到的不过是一个空壳镖局，却将自己置于极凶险的绝境。请堂主转告那人，请他信守承诺，先通告全会，正式擢升我为总镖，将此事盖棺论定之后，剩余的两万两银子自然如数奉上。”。 费万仿佛不敢相信自己的耳朵，摇头冷笑道：“老于，我劝你不要耍心眼。你不清楚那人的做派，银子少上几两他不会计较，谁要是敢违拗他半点，绝讨不了好果子吃”。于长锦轻笑了一声：“那人的做派我略有耳闻，才不得不多留个心眼。我既然为他办事，自家性命早当作当给阎王爷了”，他仍是弓腰驼背，极尽卑恭之态，但脸上稍带微笑，眼里闪着一点狡黠决然的光，直视着面前这位居高临下的堂主，隐约间竟有一丝挑衅。 费万突敛了笑，阴森森道：“老于，你真要一意孤行，我只有公事公办，把你押去正风堂挨刀子”。于长锦突然间哈哈狂笑：“好！白脸黑脸由着你们唱吧，小的早已将身家性命豁了出去”。 二人怒目相向，氛围刹那间极紧张。雷秉匍在窗外偷瞧，看见歹人内讧，不禁热血上涌，盼着这两人快些闹翻，斗个两败俱伤。哪知正剑拔弩张，门上突然咚咚作响，恰好破了这僵局。费万呵斥道：“是谁？”。一个娇滴滴的声音道：“顾大姐说堂主当夜差辛苦，命我送了酒食上来”。费万道：“进来罢。”。 那丫鬟轻手轻脚进来，瞧来竟十分面熟，雷秉正皱着眉头纳闷，突转过神来：哎哟，这婆娘可不就是那贼女阿桃么？只见她云鬓高耸，涂抹得细眉红腮，似极了一个青涩的婢女。雷秉大吃一惊：这贼婆娘真个是贼心不死。我还以为她灰溜溜打道回府了，没料到她竟敢潜入这龙潭虎穴之中明抢？ 费万见到这丫鬟也是一愣，一把抓住她右手：“你是谁？我可没见过你”。阿桃“啊”地叫了一声，揉着手腕，面色微愠道：“费爷力气好大。我叫青莲，是少舵主老家顾秀才的独女。半年前我父母均丧，少舵主历来照顾老家人，他可怜我孤苦无依，前些天派人把我接来这里做事”。 费万半信半疑，调笑道：“是么？你生的这么标致，自然已是少舵主的人了?”。阿桃摇头道：“我哪有那个福气？少舵主只是提携老家人而已，正眼也没瞧我一眼，想必我长得丑罢”，说完这话，脸上已是羞红一片，更有几分不平。雷秉瞧得惊叹无比，心想这婆娘胆大心细，说恼就恼，说羞就羞，颜色转换之间，几欲乱真，比那些唱戏的戏子也要高明百倍。我要不是见过她，绝不会怀疑她分毫，只不知她混进来干什么？难不成要伺机刺杀费于二人，强抢银票?费万武艺卓绝，怕不是那么容易偷袭。 雷秉正替她捏了把汗，费万哼哼笑了几声，说道：“少舵主是什么人？万花丛中过，片叶不沾身。劝你莫仗自己有几分姿色，就在他面前卖弄风骚，取宠不成，反倒惹了祸端”。阿桃轻叹了一声道：“小女子福薄命浅，哪里敢有这样的奢望。我虽一个没见过世面的穷家女，这点自知之明还是有的”。费万嘿地笑了一声，提壶斟了一杯酒递过去道：“你既然是少舵主的家乡人，我倒怠慢不得，先敬你一杯如何?”。 阿桃接过，皱眉一吞而尽，说道：“多谢费爷。夜深了，费爷料必就在此间过夜罢？费爷若没其他吩咐，我就去铺床理被啦”。费万会意点头道：“我睡觉喜欢头朝南”。 待阿桃掩门而出，于长锦不失时机笑了一声：“少舵主待费堂主可谓不薄呀”。费万摇头道：“用人往死里催逼，待人往蜜糖里塞，这就是少舵主的风格。老于，你往后和少舵主打交代的地方多着去了，他的性子你不可不知”，话音已温和了不少。 阿桃并没出手，而且给她一搅和，费万和于长锦关系倒缓和下来，雷秉又生气又纳闷，越过柱头朝阿桃看去，只见她轻快走了几步，突然急冲到花坛旁，身子剧烈一倾，呕出一大口血，原来那酒中竟有见血封喉的剧毒。 雷秉大惊失色，这贼婆真也是要钱不要命了。这等苦肉计一半在人，一半在天，稍有不慎，没弄死敌人，自己倒见了阎王。这时阿桃仰面深吸数口，双指骈起，笃笃数声，封了自己几处穴道，自花坛里抓起一柄长剑。 雷秉咽口唾沫，不禁暗为她捏了把汗，忙又去瞧屋里头的情形，只见费万面前的酒杯空空如也，显然也已饮了一杯。于长锦正要捉壶续杯，费万突眉头一皱，右手按住了心口，大惊道：“老于。你下毒?你要做什...？”，喉头一响，一口鲜血奔腾而出，噗地一声，全泄在了地上。于长锦吓得发懵，顿时从座位上跳了起来，惊道：“我怎会，我怎会下毒?”，但见对方凶神恶煞的发狂模样，不自觉握住了单刀。 这危机当口岂容解释？费万猛然往前一窜，抬手一剑疾刺。于长锦慌叫道：“堂主且慢”，拿刀去挡。费万武艺极高，虽中了剧毒，这一剑仍是迅疾无比，扑哧一声，钉入了于长锦的咽喉。 费万一剑杀人，大显神威，立刻封住自己几处大穴，在于长锦身上乱翻，不见解药，发一声吼，一脚踢破了门板，仗剑奔出。阿桃早已藏身门后，刷地一剑刺了过来。费万也不回头，反手一挡，呼地一掌劈了过去。阿桃一剑突袭不成，便不和对方近身死搏，只在圈外纠缠。费万急于自她手里取得解药，一剑猛过一剑，更觉得血气上涌，难以为继，数次失手之后，怒急攻心，“哇”地又吐出一口鲜血，双膝一软，跪倒在地，把长剑一抛，说道：“我认栽，解药拿来，这三万银子你拿走。”。阿桃呸了一口血水，冷笑道：“你先扔过来。”。 费万道：“你拿好”，扬手将存票抛出。阿桃大喜，正伸手抄过银票，费万突作临死一博，身子飞扑，呼地一掌，正结结实实劈在阿桃胸口，她闷哼一声，重摔在地。也好在费万中毒之下掌力大减，否则哪还有命在?经此一变，二人齐齐瘫倒，各自大口喘息，再也无力搏斗。 这正是河蚌相争渔翁得利之时，雷秉奔到费万面前，怒道：“费，费，堂主。”，他本要直呼其名，奈何脱口而出仍是“费堂主”三字。费万仰面问道：“你又是谁？”，重伤之下，仍是双目炯炯，神情威严。雷秉本要严词痛骂，却被他一双厉目瞪得打了个寒颤。这恐惧之后，一股屈辱和愤怒涌了上来，雷秉拾起阿桃的长剑，一剑刺入了费万的心窝。 青龙会门规等级森严，雷秉杀了堂主，无论起因如何，都是死罪。这时南边亮起几点火光，正是几个奴仆听见动静赶了过来。雷秉正要开溜，阿桃哀求道：“原来是你。雷少爷，我动不得，你快把我背出去”。 六 同舟 阿桃在回龙峡上骄横跋扈，恶言相向，如今却狼狈哀求。雷秉快意无比，带着冷笑瞧她。阿桃心里一沉，只轻声道：“看在我弄死了你两个仇家的份儿上！”。这时匆匆的脚步声已绕过花台，雷秉无暇细想，把她一把背了起来。 原来阿桃在回龙峡把雷秉一番羞辱之后，想起多年经营，最终竹篮打水一场空，仍是愤愤难平，突想到：于长锦这厮倒也不简单！他不动声色将计就计，把咱们都引到这回龙峡，自己八成是暗度成仓，将这保命的贿银存成银票，直奔阆中而去了。 她对这猜测也做不得准，但强烈的挽回败局的欲望，使她要冒最后一分险，尽最后一分力。为了顺利的拦截于长锦，她狠命地赶马，不到两天就把胯下的马儿抽打到了阆中。她寻不着于长锦，但她从眼线阮啸处早已知道，一直代表裘羽和于长锦接头的，正是正风堂的堂主费万。 阿桃化装成新来的丫鬟，打着少舵主老家人的招牌，果然没人敢多过问。在总舵之中蛰伏了三天之后，已将费万每日的行踪摸了个清楚。这一晚总舵里夜正憨，人正眠，费万的房间突然亮起了灯，正是苦等已久的于长锦来了。阿桃欣喜若狂，她知道费万剑法极高，不敢强抢，才使了这凶险无比的苦肉计。 总舵中屋舍林立，甬道繁杂，但阿桃已极为熟悉，在雷秉背上不住的指点：“走这边，那边，逃过长亭，到江边小船上去！”，雷秉听她东指西使，大为光火，把她往船舱里一倒，怒道：“你对我雷家图谋不轨，又辱骂我新丧的家人，我本该一刀杀了你，念在你一来总算没亲手害过雷家人命，二来于长锦和费万之死也多少仰仗你的功劳，我就留你一条性命。望你莫再自轻自贱，甘为贼匪”，说了拔足就走。 阿桃突一把抓住了他的裤脚，哀求道：“我身受重伤，若没人照料必死无疑，你一走了之，和杀了我又有什么分别？”。 雷秉呸了一口，骂道：“任由你自生自灭，和我又有什么关系？”。 阿桃一咬嘴唇，面色沉了，阴森森道：“我虽然伤重，若全力一搏，仍能杀你。你若不信，不妨往岸上走一步试试。”。 雷秉知她武艺高强，未必仅是使诈恫吓，心想这贼婆心狠手辣，我少和她瓜葛为妙。他不敢贸然走开，便笑道：“好，好”，突然一纵身跃入了江中。 这正是寒冬腊月，江水蚀骨的冰冷，雷秉忍不住狂叫一通，强打精神，将那小舟船舷一抓，用力乱掀，阿桃没有防备，扑通一声，倒进了江水里。雷秉又翻上小舟，只见她在江水中拼了命地狂游数丈，渐渐体力不支沉了下去。雷秉又满心的不忍，心想只要她不能伤我就成，我又何须惹上一条人命？急忙将小舟荡过去，将长浆深入水中搅探。 阿桃求生心陡起，突然冒出头来，一把抓住了木浆，雷秉将她拖近抱起，只见她面色惨白，浑身筛糠一样的颤抖，忙将她放入内舱，拍打着她的脸，叫道：“喂，你怎么样?”。 阿桃冻得牙关打颤，双目紧闭。雷秉不忍道：“你若好言相求，我岂会见死不救？我去弄点干净衣衫来给你换上，你莫再动辄以性命要挟”。 阿桃说不出话，只小鸡啄米一样点头。雷秉将小舟荡到对岸，见一家富户院中晾着衣物，也来不及挑选，扯下满满一怀抱回到舟上，将两件女装和一床薄被扔给她，道：“还没干透，不过总强过你浑身湿漉漉的”，又避嫌出舱，听见她在舱中换衣裹被，气喘吁吁地折腾了许久，才长出了一口气安顿下来。雷秉稍稍安心，才也换上干的衣物，又将船绳斩断，顺流而下，多日疲乏涌来，扶着船舷睡了过去。 也不知过了多久，舱里突起一阵咳嗽声，雷秉猛然惊醒，走进舱中，只见她双目微睁，面色纸一样的白，心想既然挺过寒夜，料必性命无虞，不由得松了口气，问道：“喂。你怎样？”。 阿桃虚弱已极，轻启惨白的双唇，微微笑道：“我不叫‘喂’，雷大哥，你叫我阿桃就行啦”，言辞间柔若无骨，娇态毕露。雷秉陡起一阵嫌恶，正色道：“什么阿桃？什么雷大哥？你少拿这些轻佻话来撩拨我，我什么世面没见过，岂会吃你这一套？”，作势要走。 阿桃急道：“你别走。你不喜欢，我不这么说话就是了”。雷秉冷笑道：“我虽非达官显贵，却也是个正派人，我只不过心软，不忍心看你自生自灭，望你不要自作多情，搔首弄姿。你治伤需要什么东西不妨直说，你早一天见好，我也就早一天走”。 阿桃面色羞惭难堪，咬牙说道：“好，我虽吞下毒酒，但事先已服过解药，并无大碍，可我中了费万一掌，凶险难测。我说一个方子，你替我抓几副药来，是死是活看老天爷的意思”。 雷秉听她念了十几味草药及分量，凝神记在心中，此时天光已显，便泊船上岸，寻了十多里才找到一家药铺，开了十多包草药提了回来。阿桃怕他出错，拆开一包查验，突道：“怎么多了几味？”。 雷秉道：“你方子里都是些活血化瘀，疏通经络的药材，分量极重，但你又刚浸泡过江水，寒邪入侵，体子极虚，这样几副药灌下去，血气倒是通得快，万一抵受不住，包管你七窍流血。我多给你开了几味中和调节”。阿桃冷笑道：“哟，瞧不出来你还是一代名医呢，倒比我高明了？我熟读医书，岂不明白你说的那些粗浅道理？”，神色疑窦，竟是怕雷秉使坏。雷秉生气道：“你若信不过我，就自己去卖药”，作势要把药扔进江水之中。阿桃忙道：“信，信，我诈你一诈罢了”。雷秉摇了摇头：“我要害你，早由着你在江水里呛死冻煞了，还用在药里动手脚?”。阿桃开了笑颜，道：“料你不是害人的阴险小人，你快去熬好了端给我喝”。 雷秉犯了踌躇：“你稍稍等上一等，我把船荡到鸾凤湾，找个老实可靠的熟人给你熬”。阿桃摇头道：“那不是舍近求远?就在这船里熬！”。雷秉愕道：“巴掌大的地方，船里怎么熬？”。阿桃嗤鼻道：“枉你靠着江边住了这么些年，却不知这船儿虽小，锅碗瓢盆，柴米油盐都很齐备么？不信，你揭开船头的大木板”。 雷秉把船板一揭，里头果然放着这些物事，心中一动，问道：“你怎么知道这些东西？你做过渔民？”。阿桃笑了笑道：“干我们刀口舔血这一行，什么都得会点不是？” 片刻间一碗热腾腾的汤药端上来，阿桃也不怕烫，只撅嘴吹了几口，便囫囵吞入肚中，又长长地舒了口气，缓缓睡去。这一觉竟又睡到午夜十分才醒，阿桃面色已显红润，说道：“我好饿，你去煮一大锅米粥来，我们一起吃”。 雷秉也觉腹中空空，便在船头生火做饭，熬了一大锅稀粥。雷秉还在吹热气，阿桃已三大碗热粥下肚了，长吁了一口气道：“谢你的粥啦。天气太冷，江风又寒，你今晚就在这舱里挤一挤，不要再去船头吹江风了”。 七 赠钗 雷秉冷冷道：“你只顾着自己，莫来替我操心”。阿桃冷笑道：“你要避嫌那也由着你，记得多喝点粥，把这床薄被拿去裹着”，被子一扔，把雷秉套了个准，身子一翻，侧过了身。 她这薄怒微愠之中满是关心之情，雷秉倒听得呆了一呆。他家教管束极严，于男女之情全无沾染。他有一个父母之命，媒妁之言的未婚妻，是泸洲城王员外的二女儿，一个标致的大家闺秀，但这位小姐平时深居简出，连面也没见过几次，纵使见了，也是各走各道，装作没有瞧见，更遑论什么诉衷的情话，体己的言语了。所以这阿桃这一句夹杂着嗔色的关心话听入耳中，心里一热，禁不住去瞧她，只见她身穿一身农家女的短袄棉裤，侧身而卧，秀发披散，昏暗中一条弧线自她平直的肩头引出，突高突地，时缓时急，敛于一对纤足，是个极婀娜的少女躯体，那里瞧得出半分贼匪之气？ 雷秉突心旌一荡，后脑闪过一丝眩晕，随即强行镇定心神，心想这贼女喜怒无常，诡计多端，绝非情意之人，不过是怕我撂下她不管，故意来给我灌迷魂汤罢了，我堂堂男儿，岂能受她色诱摆布？把薄被往她身上一摔，仍走到船头过夜。 再顺流而下五日，阿桃已神色大好，言谈欢笑若常，却仍然卧床不起，雷秉甚觉蹊跷，问她何时可以独行，阿桃赌气说道：“病去如抽丝，你若不耐烦就自己走吧”，雷秉无奈，只得继续给她煎药。半夜时分，阿桃突道：“喂，你这几味药加的不错，总算没毒死我。我问你，你一不跟父兄习武跑江湖，二不读书考功名，干么要学什么医术？”。 雷秉不屑笑道：“怎么，你是官老爷来提堂么？”。阿桃神色少有的正经严肃，摇头道：“你告诉我，我想听”。 雷秉双手撕拨着木柴，默然道：“我小时候有一个玩伴，得了老重的痨病，偌大一个泸洲城硬是没人把她治的好。那之后我就立志学医，想看看这些什么病呀，疾呀，它们到底是个什么样子，是三头六臂，还是龇牙咧嘴?”。阿桃沉吟片刻，突道：“那你现在治的好你那玩伴的痨病么？”。雷秉摇头道：“不晓得，我倒自己拟了好几个方子，可惜却寻不到病人来试”，突仰头把天望了一眼道：“这病倒也不是那么好得的，长期的积劳，经久的忧愤方成。料必泸洲城再没人比她更辛苦委屈的人吧”，突鼻子一酸，流了两颗泪。 阿桃默然不语，二人无言片刻，小舟突然一晃，正是汇入了巨流，水面突然开阔，阿桃探头一瞧道：“这是到了渝州城了。这里头好闷，你扶我到船头瞧瞧江景”。 雷秉把她扶到船头坐下，给她披上薄被。阿桃侧头将他一瞥，微笑道：“你发发慈悲，坐在我旁边，我身子虚，要靠你一靠”。雷秉轻轻点了点头，她一头靠上雷秉的肩，蓬松的秀发撩在他面颊上，生出一阵阵透心入骨的痒。此时正是真月初一，节味正憨，岸上灯火通明，游人如织。开阔的江面上游荡着大大小小的游船，各自在水中投射出点点火光，摇曳在长江水波之中，清朗的天幕上一轮明月高悬，洒得满江的皎洁银光，更有隐约的节日欢笑掠过清波漾入耳中，好一幅安乐的人间美景图画！ 阿桃瞧得出神，突长吁出一口气，说道：“现在看来可真是热闹，可等这大节一过，各家又该为生计忙活啦，人这一生也差不多道理，安逸稳妥的日子总是短暂”。 雷秉恰逢家中巨变，闻言也颇黯然。阿桃叹了一口，转过头问道：“喂，雷少爷，你撇下我之后要去做什么？去找青龙会复仇么？”。 雷秉摇头道：“我算什么人，岂能斗得过羽公子？如今于长锦，魏镖头，铁镖头和费万已死，我这血仇也算马虎得报了，哪里还敢奢求其他？”。 阿桃道：“你这样想最好不过，总记着仇怨，活得太累”，又笑了笑道：“我劝你远走他乡，隐姓埋名，对啦，你不是会点医吗？开个药铺骗骗乡下人，只要不治死人，混口饭吃不难，你再找个本分老实的农家女子，生几个又蠢又肥的小崽儿，那比什么也强了”。 雷秉有几分莫名的不悦，冷道：“我自己的事不需你来操心。倒是你自己，生的人模人样，给大户人家做个小妾也赛过在贼窝里滚爬”，阿桃哼笑一声：“人各有各的命，用不着你来教训人”。二人僵持片刻，阿桃又转过话题道：“这几天尽吃些白米粥，嘴里好淡，你上岸去买几串糖葫芦来”。 雷秉笑道：“这小孩子家吃的玩意，你也喜欢么?”。 阿桃摇头道：“我小时候可吃不起这些玩意，我嘴又馋，每次路过卖糖葫芦的，我都拉着爹快点走开，免得他没钱心里难过”。 雷秉自幼锦衣玉食惯了，难以想象这样的贫苦人家，恻然道：“这玩意能花几个钱?早知道你来泸州找我，我把泸洲城的糖葫芦全买给你吃”。 阿桃冷冷一笑，说道：“谁叫我命苦，没碰上你这样阔气的好心人呢？”。 雷秉见她面带愠色，料她既然落草为寇，必然童年艰辛，所以不满自己出言揶揄，便不再开口，往腰间一摸，发愁道：“哎哟，那些碎银这几日抓药都用光啦。”。 阿桃不屑道：“我还道什么惹得你大惊小怪的。这江上那么多游船，你随便找一艘，上去借几两就成了”。 雷秉知她说的是盗抢之事，甚为犯难。阿桃讥嘲道：“那你先去做半年长工，拿了工钱再回来买吧”。 雷秉心想，我如今失魂落魄如丧家之犬，若要事事循规蹈矩，岂不寸步难行？我只吓唬吓唬，人家要是不给，我走了就是，倒也无伤大雅。 他下定决心，环目一瞧，只见江心上荡着一艘孤零零的雅致小船，透出微微灯火，便将小舟缓缓靠了过去，一手捏住船舷，翻了上去。他从来衣食无忧，哪里做过这等强盗之事？禁不住地心中乱跳，稍稍定了定神，一把推开舱门，晃着匕首，粗壮着嗓子道：“大爷我穷途末路，各位周济点银子来花花”。 原来那里头是一主一仆两个女眷。雷秉刚跨入舱中，朝那小姐一望，不禁怔了一怔，心想世间怎会有如此标致的人物？只见这小姐眉目间极有一股黑白分明的秀美，白皙的脸蛋棱角分明而温柔。一双明眸虽不甚大，但秀丽之极，隐含微笑，似极远又极近，极疏又极亲，视之如于凉凉秋夜，独坐山巅，遥对当空夜月，足以镇人心神。 那小姐见他目不转睛瞧着自己，似早已习以为常，也不气恼，只微微一笑，避开他的目光，瞧到别处。 那女仆四十上下，面露凶色，骂道：“你好大的狗胆，竟敢在渝州城撒野?还不快滚？”。 雷秉先前攒起的勇气荡然无存，走也难堪，留也尴尬。那小姐秀目把雷秉一扫，突微笑道：“没事的，玉姐。这位小兄弟瞧来面善，当不是欺凌弱小的强盗，料来时运不济，落魄之下才出此下策。你若随身带有银子，不妨周济一点给他”。 那仆女面色顿缓，递出几锭银子给了雷秉，低声斥道：“冒失鬼，还不快走！”。那小姐却微摇头道：“玉姐，你太小气了点”。 那仆女道：“就只这些，小姐若需要，我立刻回家去取”。 那小姐微笑道：“何必大费周折舍近求远？俗话说救人救到底，送佛送到西。我把这只玉钗给你，不算贵重，但管你数年生计也够了，你年纪轻轻，不可误入歧途，以后莫再做这样的糊涂事”，话罢将一枚玉钗从头上取下，递了过来。那女仆瞪大了眼，叫道：“小姐！”，被那小姐冷瞧一眼，便吞下了话。 雷秉再不敢瞧她，木然接过玉钗，快步出了舱室，心里扑通乱跳，似做了个美梦一般，心想难不成是老天爷怜我悲苦，派了一位仙女下凡来补偿我么？她竟以贴身之物相赠，那不是明摆着瞧，瞧上了我？他不禁在水中一照，只见自己蓬头垢面，一幅邋遢模样，不禁面红耳赤，暗骂自己太过下流：如此绝俗的风华人物，必定是率直任诞，清俊通脱，兴之所至便可豪掷千金，对谁也是一样。我岂可如此作想，岂非亵渎? 他胡思乱想，神游天外，呆呆回到小船上，阿桃见他神色木讷，便问道：“你怎么了？借了多少银子？”。 雷秉忙道：“有几锭碎银，足够了”，立刻靠岸泊船，买了一大把糖葫芦回来。 阿桃吃了几粒，突说道：“小时候流着口水想吃，如今便觉也并没什么美味”，将一把糖葫芦尽数扔进了江中。 八 卖刀 第二天刚露白，雷秉便起来煎药，心想她已服药近十日了，仍是卧床不起，难以行动，偏偏精神面容却越来越好，难不成竟是回光返照？这样一想，简直吓了一大跳。 他急急地熬好了药，在舱外咳嗽一声，便掀帘进入舱中，里头竟空空如也，阿桃早已不知去向。雷秉吃了一惊，又见棚顶上用木炭写着几行歪歪扭扭的小字，行文甚是粗鄙，大意是说我帮你杀死仇家，你一路照料我，如此互不亏欠，就此一别，再无相见之日。 雷秉微生怅然，大惑不解她昨天夜里还那么虚弱，怎么今天一早就好了？突然恍然大悟，往怀中一摸，那三万银票果然已不知去向了。这才明白她是故意示弱，让他没有防备，好偷他的银票。雷秉苦笑数声，心想这种贼女子果非信义之辈。雷秉对钱财看得淡，倒也并不觉心疼。 他又荡舟而下，两天之后到了奉节，虽仍是四川境内，青龙会势力已甚微薄了，但他仍不敢大意，裹了头帕才泊船上岸，不禁又对前路发了愁。他自幼锦衣玉食，左簇右拥，一朝家破人亡，形单影只，又孤单又发怵，竟不知往哪个方向踏出下一步来！ 在极度的茫然中，他昏昏噩在奉节呆了半月，整天喝了睡睡了喝，简直忘了青天白日。这一日傍晚，他抖了抖怀中已不多的几个铜钱，踏入一家简陋酒肆喝酒，正喝得晕晕乎乎，突见邻桌几个游手好闲的酒客吹得兴高采烈唾沫横飞，一会哀叹，一会大笑，聊的竟是飞鹰镖局的变故！ 雷秉心里咯噔一声，把头巾一拉，顿时留上了神。听那几人说，青龙会发出通告，于长锦收买秦岭二张，暗害雷氏一家于川北，少舵主裘羽有所察觉，派正风堂费万暗中调查，却被于长锦铤而走险，以毒酒杀害，费万临终之时刺死于长锦云云。又说雷氏一家的尸首已运回泸州，依礼厚葬，于长锦一家另有三人参与血案，已押赴青龙会总舵问罪，另秦岭二张正在缉拿追捕云云。 雷秉对这些黑白颠倒之词越听越怒，但听闻父母哥哥尸首归乡，心里安慰不少，再无半分牵挂了。心想我年纪轻轻，好脚好手，在什么地方谋不到一口饭吃？岂可在此地潦倒度日？不如先四海游历一番，再做以后的打算不迟。哈，听说华山险要，我仰慕已久，便去游览一番如何？ 他这样一想，有几分兴奋，奈何路途不近，要买一匹座骑才行，他掏出了随身的匕首，这匕首制作精良，镶嵌宝石，是父亲雷立丰所赠。雷秉一见之下，音容浮现，哀思骤起，眼眶一红，泪水就要滚落。那当铺老板入行数十年，见过不少的落难人，甚是体贴道：“公子若舍不得，就不要当了，什么难事咬咬牙也就过去了”。 雷秉决然摇头道：“谢你美意，不过此物甚沉，留着又徒增悲伤，又有什么舍不得？不当，卖！”，一把放上了高台。当铺老板翻来覆去挑剔了好半天，雷秉笑道：“你少做戏，只管说个价来！”。当铺老板伸出了三根手指，正是三十两白银，虽然压价忒狠，也足以购得一匹瘦马了。 雷秉怜惜马儿瘦小，一路不愿急催，八日后才到华山脚下，正是阳光和煦的下午光景，按理说该游人如织，哪知斜阳稍垂，街上就冷清一片，商家就关门歇业。雷秉到处寻宿头不得，看见一家面铺的老父少女正要关门，忙递出一锭银子求宿头，那老父摆手道：“这人人自危的时候，我又认不得你，哪里敢留你过夜?你这钱我不挣也罢”。雷秉听得纳闷，什么“人人自危”？正要相问，那少女突然一弯腰，把板凳使劲地一推，雷秉被她一绊，跌了个实在，怒道：“你这女子好没道理！你不留客也罢，为什么要捉弄人?”。那少女却笑道：“爹，你看他岂是会武艺的样子？他不过十八九岁样子，岂会是丁松那恶贼？这锭银子不少，够咱们半月的收入，岂有不挣的道理?”。那老父无奈摇头道：“你和你娘一样，钱看得比命还重要”。 这少女精明利落，先给雷秉煮了一大碗面，又在阁楼上给他铺了个床，说道：“你安分些，这几天镇上不安稳，人人都握着匕首睡的，你要乱窜，给我一刀失手杀了，你见了阎王，我进了大牢，都不痛快不是?”。雷秉问道：“你们口口声声‘恶贼丁松’，那到底是什么人?”。那少女道：“听说是西北的一个恶贼，潜来此地半月了，已杀了几个官差，奸...奸污了几个小姐。官府擒他不着，华山派不分白日夜晚的到处搜捕，也是一样的擒不着他”。 雷秉惊道：“有这等事？我虽非江湖人，华山派的大名倒也听说过，难不成竟擒不住一个小贼?”。那老父接话道：“哎，若是华山派掌门莫道生在，擒个丁松倒也不难，可眼下莫掌门在外公干未归，那丁松正是逮了这个时机来犯案的。如今华山派是个姓周的大弟子主事，虽也算是同辈翘楚，赶他掌门师傅自是差远啦。对啦，听你口音不是本地人，最近此地风声鹤唳，草木皆兵的，你一个外地人不宜久呆，明个一早就走得远远的罢”。 雷秉道：“多谢你提点”，倒也并不多以为意，吃了面洗了漱，躺下片刻就进了梦乡。不知过了多久，大门上突然叮咚作响。那少女甚是惊醒，从被窝里坐了起来，叫道：“若是丁松，我一刀杀了他！”。那老父听见隔壁女儿害怕，安慰道：“莫胡说，丁松什么人物，不知不觉就潜进来了，岂会敲门？料必是官府的人来查房!”，颤巍巍起身把大门开了。 阁楼上居高临下，雷秉透过篾墙缝隙一看，只见闯进来的是两个劲装束缚的青年，腰间都佩着长剑。那老父退后躬立，说道：“原来是华山派的薛爷和崔爷，这么晚了还在公干呀？”。那两个青年一高一矮，高的叫薛义，矮的叫崔炯，都是华山派二代弟子。 崔炯腆着肚子，懒洋洋道：“老孙头，听说你收留了外人?你怎不上报？”。老孙头一低头，道：“哦，是个川人，瞧来白白净净的，也不会功夫，不象什么歹人。二位爷若不放心，我去揪他下来问话”。薛义冷笑道：“你个老糊涂，难不成‘歹人’二字写在头上?这正是多事之秋，你还敢来添乱?我问你，你收了人家多少银子？”。 老孙头眉头一皱，把那锭银子拿了出来，道：“小的财迷心窍，这不义之财如数上缴，二位爷体谅则个”。薛义把银子一揣，把他肩膀一拍，拍得老孙头一个踉跄，笑道：“知错能改，也不用深究了。我们巡查半夜了，肚子饿的厉害，你去煮两碗面来，多煎点猪大肠。”。 老孙头甚是恭顺，“哦”了一声便去了，薛崔二人闲聊起来，崔炯道：“薛师哥，半月后便是咱华山派召集各道教剑派，论剑辩道的盛会，听说今早早课上，周大师兄甚是着急，严令不惜代价，必须在三日之内寻获丁松的踪影”。 薛义呸了一口，骂道：“他是怕别人看笑话，扫了华山派的颜面呢。哼，他以后是要接任掌门的，自然为这事上心了。崔师弟，咱们不过是两个外人，暂时寄人篱下的，没准一日舅舅就把我们接走了，为华山派的事拼命，那太不值！”。 原来这薛义崔炯二人，原本是云南飞虹门陈桂生掌门的两个外侄，嚣张跋扈惹了不少乱子，而陈桂生自幼失牯，全靠两个姐姐拉扯大，拉不下面子收拾这两个混球，便送二人来华山派拜师，学艺那是奢谈，本意不过是让两个受些管教，奈何华山派莫掌门又顾忌陈桂生的面子，也就睁一只眼闭一只眼了。这两个混球平时也算规矩，但这次莫道生在外公干，两人没了顾忌，又加之恰逢那丁松在此地兴风作浪，他们就打着为民除害之名，在山下胡作非为，喜庆得好像逢年过节一般，闹得大伙儿敢怒不敢言。 雷秉不知内情，看得大生闷气，心想华山派美誉在外，门下弟子怎么这般德性！那老孙头片刻间端出两碗油泼面，薛义又吩道：“再去剥两颗蒜，打两瓢酒！”。老孙头逆来顺受惯了，“哦”了一声，又去剥蒜打酒，他女儿却是个泼辣人，在被窝里听得忍无可忍，从卧房冲了出来，大骂道：“你们口口声声要捉丁松，忙活干个月啦，人影子也没瞧见，面倒白吃了我们几十碗了，爹，别给他们打酒！”。 这少女本不算貌美，但毕竟年华正盛，情急间从卧房冲出，只穿了一间粉色睡衣，倒有几分动人的风貌，薛义看得起了色心，笑骂道：“哟，你性子忒烈呢！”，一把将她拖了过来，那女子骂道：“啊，你敢动手，没妈教的东西！”，小手乱打。拉扯之下，胸前露出一片白来，薛义本来不过是想占点便宜，这春光乍泄之下，欲火陡起，双目发红，不管不顾，把她细腰一搂，一嘴就拱了上去。 九 牢狱 老孙头大叫道：“哎哟，薛爷，其他好说，这个使不得！”，颤巍巍伸手去拉。薛义欲火正炽，便连亲爹亲娘也不认了，一把将老孙头推翻，老孙头的脑袋在凳角磕得嘣地一声，瘫软在地，毫无动静，头下扩出一片鲜血。 崔炯吓得发懵，叫道：“我的天，薛师哥，你杀人了！”。薛义面色煞白，突然双目一抬，尽是凶光，阴森森道：“崔师弟，咱们一不做二不休，有丁松这活靶子，谁能疑心到你我身上？”。崔炯微微一愣，眼睛顿时一亮，和薛义瞬间达成了默契。薛义朝阁楼一努嘴，崔炯会意，嗖地拔出利剑，往阁楼登来。 薛义淫人女，杀人父，雷秉亲眼得见，早已恨得牙痒，但夜阑人静，歹人穷凶极恶，若贸然出头必死无疑，所以他虽然早已操起一根仓板，数次要挺身而出，最终都泄了勇气。这时见崔炯拔剑上楼，竟要杀人灭口，哪里还有纠结的余地？他壮胆发一声吼，几步抢上梯口，一木板朝打去。崔炯刚踏上狭窄的木梯，避无可避，被这一板子掼了个四仰八叉，怒骂一声，身子一纵，左脚踏上了侧壁，使个“飞檐腿”的常见招式，身子一扭，右脚勾上了楼板。雷秉又待再打，崔炯突然一剑贴着地面削来，好在雷秉退得快，才保住这一对脚没被削断。崔炯逼退了雷秉，左手一按，翻身站上了楼板，举剑就砍。 雷秉慌张间只能用仓板去挡，不几下已被乱剑砍得木屑横飞，索性把仓板砸出，疾奔到窗口大声呼救：“华山派杀人了，华山派杀人了！”。 崔炯又急又怒，提剑奔来，雷秉赤手空拳，不敢招架，千钧一发之间，他肩膀一顶，举全身之力撞破了篾墙，咚地一声，正砸到了楼下的大桌上。 这时薛义已将那少女剥了个干净，看见雷秉跌落，丢下少女，嗖地拔出宝剑，正要一剑把雷秉刺死，这时大门突然吱呀撞开，两个官差闯了进来，喝骂道：“谁个乱叫？”。 雷秉犹如抓到救命稻草，叫道：“官爷！官爷！你们来得正好，这两个华山派的弟子杀了人，强霸民女，还要杀我灭口”。那为首的官差是个络腮胡子，吃了一惊道：“哎哟，是薛爷和崔爷，你二位可是华山高徒，怎做出这等事来？这人赃俱获，证人也在，岂抵赖得？在下只得公事公办，请二位往衙门里走一遭”。 薛义谋色不成，躁怒无比，骂道：“好个不识趣的东西！你不信我华山弟子，却信这外地来的野小子？正是他要奸污这女娃，被我两个撞见了！”。 这薛义衣衫不整，脖面上被挠得血痕遍布，头发也被少女抓得有如鸡窝，那络腮胡子官差岂看不见？但他惧怕华山派的威势，不敢撕破脸皮，便迂回道：“薛爷，若只是斗殴小事，纵然理亏，咱们也不敢为难二位。可这杀人奸淫的大事，我们岂敢徇私？你两方各执一词，我也分不清楚，都随我去衙门过夜，明早上请包大人来断罢”。 薛义怒道：“好家伙，你敢拿我?”，长剑一抖，破空作响。那络腮胡子官差倒也并非全无血性，把镣铐一抖，鼓了好几次勇气，终究不敢动手。另一个长脸官差眼睛溜溜一转，说道：“大伙儿都是成天见的熟人，何必弄得这样剑拔弩张的？这样，我们问一问这女子，她说谁是歹人咱们就擒谁。薛爷崔爷，你二位没什么意见吧？”。 那少女已穿上衣衫，在一旁哭她爹，闻言抬起头来，把雷秉和华山派弟子都瞧了瞧，突伸手把雷秉一指：“是他!”。雷秉始料未及，闻之如五雷轰顶，大骂道：“你这婆娘疯了！你不指认凶手，竟来诬赖我？”。那少女索性将双耳一捂，边哭边叫：“是他，是他，你们都走!”。 那络腮胡官差如释重负，悄悄出了一口长气，说道：“事主这样说，那就好办!”，铁链一抖，将雷秉锁了。雷秉狂叫挣扎，满嘴乱骂，两个官差哪里管他，把他连推带搡押入大牢。 雷秉骂得累了，知道无济于事，叹了口气，说道：“你们知道是华山派行凶，是不是？你们软骨头不敢和他们硬碰也就罢了，却没必要冤枉无辜，你们放我走，我硬吞了这口气，也不给你们添麻烦”。那长脸官差摇头道：“这杀人奸淫的大罪总得有个交代，你说你是好人？哼，有张嘴的都说自己是好人”。 此地最近被丁松搅得草木皆兵，官府如惊弓之鸟，抓了不少的地痞无赖，牢里人满为患，两丈见方的监舍，塞了近二十人，虽在隆冬，竟捂出一股股的汗味骚臭。 但有另一个单间，里头只关了一个犯人，雷秉以为他是富贵之家，贿赂了狱卒，所以有这样的待遇，便道：“你们要拿我当替罪羊交差也罢，好歹给我关个人少的清静地方”。长脸官差笑道：“你想和那人关在一起？成，不过他是条疯狗，最爱咬人。你自个留神些，别在临刑前就被咬死了”。 雷秉听得头皮一麻，惊道：“临刑?什么刑？”。长脸官差道：“什么刑那该包大人来断，不过你杀人奸淫，九成是要处斩”。雷秉双手在牢栏上乱砸，狂叫道：“天日昭昭，你这是草菅人命！”。这叫喊的词句监牢里每日都有，长脸官差早习以为常，并不理会，只自言自语道：“嘿，提堂断案我见得多了，若我来升堂判案，未必便比包大人差了！”，得意之中又颇有几分怀才不遇的不平，把锁一落走了。 这一夜雷秉睡得极不安稳，一会梦见大铡刀来斩头，一会梦见哥哥雷天垂来劫狱救他，又突然间，雷天垂被人一刀劈死，那诬告他的少女把嘴一张，露出满嘴的尖牙来咬他，一阵剧痛钻入心里。他惨叫一声爬起来，左臂竟已被同室的狱友咬得血呼呼的，方知那长脸官差并非胡说，这狱友真要咬人。 雷秉捂住手臂，大骂道：“疯狗，疯狗，你滚远些，再来咬我，我打死了你。狱头，我要换监！”，却无人应他。那人咬了这一口，浑似半夜起床喝了一口水，又爬进了被窝径自睡觉。雷秉不敢再和他睡在一起，远远地坐在角落里打盹，迷迷糊糊熬到了天亮，长脸官差送饭来，雷秉正要跟他说换监的事，长脸官差笑道：“你走了大运，有人看你来了”。 来的正是那诬告他的少女，她提了竹篮，里头尽是好酒好肉。雷秉骂道：“谁吃你的狗食？你快些滚！”。那少女落了泪，戚戚然道：“大哥，我知道你恨我诬你。可我当时以为我爹已死，心里好害怕，怕他们事后把我也杀了，所以才昧着良心说是你”。雷秉喜道：“你爹没死?”。少女道：“没有，他只是昏死了过去，现在在家躺着养伤呢”。 雷秉大喜过望，心想既然没出人命，我纵然被诬陷，也绝不会处斩了，说道：“小妹子，那最好不过，你快去把这事澄清了。就算治不了华山派二人的罪，也能把我放出来”。 他满怀欢喜，本以为这不过是举手之劳，那少女却面有难色，突带着哭腔道：“大哥，不成啊！”。 十 交友 雷秉立刻问道：“怎个不成?”。那少女愧色满面，说道：“我，我已问过官府，说我若是翻供，这构陷之罪是少不了的，我，我，我不想坐牢呀！”，突然一声哭了出来。雷秉怒道：“你不想坐牢，难不成我想?”，激动之下把手上铁链砸得嘣嘣乱响。那少女吓了一跳，说道：“大哥，我再给官府说说，就说你侮辱我并没成，也不过关个四五年就出来啦”。雷秉听得更加愤怒，破口大骂，那少女索性把竹篮一放，小跑出去了。 雷秉无计可施，只盼着早日提堂，纵然判上几年，也强过提心吊胆，坐卧不安的难受。谁知一连过了七八日，并无人来提他上堂。他焦愁万分，躁怒渐盛，在监舍里上下奔走，痛骂失声。那狱友似乎反被他吓住，再也没有来咬他。 这一日傍晚，突两个狱卒来押他，雷秉大喜，问道：“二位爷，终于要提堂了罢？”。狱卒并不回答，把他连推带搡，押入刑房，命他仰卧在小床上。雷秉不从，又惊又怒道：“你们二话不说，就要刑讯逼供？”。 一个狱卒膀大腰圆，把他强按在床上，用细绳扎了个结实，另一个狱卒弓腰驼背，双手提了个沉重的大沙袋来，雷秉心底骤起一阵寒意：这哪是刑讯逼供，这是要谋我的命呀！他深吸了口气，问道：“谁要我死？华山派？”，突然间胸口一闷，沙袋已压了上来。 这缓慢机密的杀人法子自古有之，极其的残忍，不过半个时辰下来，雷秉已是瘫软一堆，几乎是爬着回的牢房，进食难以吞咽，睡觉也惊悸不安。不出五日，已是憔悴枯萎，消瘦如柴。 这一夜他依仗在牢栏之上，半梦半醒之间，发现监牢之内突然消失了喧嚣，刹那间静得落针可闻，反倒是数里外的鸦叫叶落之声历历入耳。他醒了一神，知道自己是油尽灯枯，大限将至了。 这时突然腰间被人一托，雷秉缓缓转头一瞧，正是那咬人的狱友，他又用左掌贴住雷秉小腹，轻声道：“莫说话，我替你续几天命来！”，内力催动之下，一温一冰两道气流游了进来。 两盏茶功夫之后，雷秉心火复燃，已能大口地吐纳空气，他已虚弱得无力惊讶，只会心地道：“都以为你是咬人的疯子，原来却又是济世的高人，你到底是谁？”。那人倒也干脆，笑道：“行不改名坐不改姓，在下西北人，正是人人喊打的恶贼丁松！”。 雷秉摇头道：“我虽不习武艺，但接触的武夫倒也不少，知道你这样深厚的内功极难练就，你这身本领大可以侠士自居，又何须冒充丁松来抬高身价？” 那人笑道：“你怎知我是冒充？”。雷秉戏谑道：“我入监之时，丁松尚未擒获，而你已咬人咬出了威风名气，以至于单独一间囚室，少说也在牢里呆了七八天，若你就是丁松，那丁松岂不是有分身术？”。 那人得意笑道：“承你谬赞，分身术倒也谈不上，不过这监牢我想进就进，想出就出，白日犯案，晚上蛰伏，也并不算难，只需避人耳目而已。这叫做灯下黑，任他华山派掘地三尺，又岂会寻到这里？”。 雷秉再无猜疑，心想我落难至此，本以为难逃一死，谁知竟遇上了这样一个人物，这是天意，我纵然有意求死，又岂可辜负天意？顿起求生之心，攒足了力气一翻，跪了下来，声泪俱下道：“丁大侠救我!”。 丁松呵呵直笑：“好说，好说，我若无心救你，也不会来给你疗伤续命。不过我有两个条件，你得发誓地应了”。 性命攸关，莫说两个条件，便是两千两万个条件，谁又敢不答应？雷秉想也不想，连连应允，丁松道：“第一，我一生结仇无数，交友也无数，我待朋友两肋插刀，巴心巴肠，他们倒全恩将仇报，最后分道扬镳，甚至反目成仇。相较之下，仇家倒是越积越多，历久弥坚。我早已心灰意冷，不愿再惹瓜葛，你要我救你出牢也成，不过那之后咱们便算是生死之交，彼此间必须肝胆相照患难与共，若有半分相负，莫怪我手下无情。这一条看似简单，做起来却难，你仔细的考虑！”。 他说得一字一顿，咬牙切齿，满面的幽怨之色，浑似被情伤得体无完肤的怨妇。雷秉心想，朋友间自该患难与共，绝不相负，这有何难？当下诚心的答允。 丁松又道：“第二，华山派和我有不返兵之仇。你恰好也被华山派所害，咱们一起去华山派报仇”。 雷秉激昂道：“有仇不报非君子，丁大哥愿意和我同仇敌忾，我正是求之不得，只是我不会武艺，非但帮不上忙，反而拖累了丁大哥”。 丁松笑道：“不必担忧，我自有智取的计谋，走，咱们先出去再说！”，把雷秉一背：“搂住我的脖子！”。 丁松个子瘦小，力气却大，双腿一纵，双掌已扣住丈高之处一块微微突出的砖头，再反身一个纵跃，正搭在了顶部的木栏上，身子一翻，似个壁虎一般溜了下来。 行到外间，正见那两个拿沙袋残害雷秉的狱卒在睡觉，丁松诡秘一笑：“老弟，当哥的先给你两份见面礼了！”，两只铁掌伸出，嘣嘣两招“双风掼耳”，把两个狱卒的脑袋击得粉碎。 雷秉骇然道：“这是何必？这二人也不过是受华山派人的指使...”，话没说完，丁松面色已变，睁圆了眼，骂道：“我一片好意，你竟反倒来怪我？谁敌谁友你都分不清？”。雷秉被他较真的厉色吓了一跳，忙道：“我涉世未深，难免有妇人之仁，请丁大哥担待一次”。 丁松余怒未消：“敌人就是敌人，你死我活的事，你讲慈悲，别人给你讲不讲慈悲？为了敌人来责备朋友该是不该?念你初犯，我便不和你深究，以后要引以为戒！”。雷秉狠狠点头道：“大哥说得很对，我死死的记住了”。 丁松把他背出门，不顾夜色，连奔十七八里，来到一处坟岗，问道：“你能走么?”。雷秉试了一试，尚能缓行，又见对方累得黄豆大的汗水颗颗滴下，涌起满心的感激，脱口而出道：“丁大哥，我这条命在全是靠你，自此往后，管你是杀人的恶贼，还是咬人的疯狗，你只要不负我，我也绝不负你”。丁松眼睛一亮，点头道：“很好，很好，兄弟，你知道么，这男人之间的友情，和男女之情是一般的道理，都讲究个一见如故。我一见你，便觉得你这人交得，所以才嘴下留情，否则那一口我要咬你一块肉下来！”。 两人哈哈大笑，丁松问起他的来历：“瞧你言谈举止，必非寻常人家，不在家呆着干嘛在外乱闯？你是杀了人，还是奸污了谁家姑娘？你放心，你既然跟了我，官府自然抓你不住”。 雷秉感激正盛，心潮豪迈而澎湃，毫无保留将家变和盘托出，直讲述了半个时辰。丁松听得十分的耐烦，最后微吟道：“兄弟有仇，老哥本该义不容辞，但那青龙会的裘迟名震江湖，是个极狠辣的人物，我纵然有心相助怕也力有不逮。老哥劝你一句，该认栽就认栽，非要拿鸡蛋碰石头，白白丢了性命又算得上什么好汉？”。雷秉默然道：“我并非不自量力之人，如今能有一条命在已是侥幸之极，哪里还敢奢望其他？”丁松点头道：“能屈能伸最好不过，你这段公案老哥我先记下，以后再从长计议。咱们眼下先把华山派的账算了”。 十一 假扮 原来丁松有一个朋友叫做焦笛，人称“四海羊倌”，是个江湖大盗，大半年前在杭州犯案，盗了朝廷赏赐给谢家的几件器物，虽不算价值连城，但毕竟是天子所赐，岂是小事？当地官府如临大敌，出动数千人马，把个杭州城翻了个底朝天，仍是擒他不得，恰华山派二师傅盖晦云游到此，自告奋勇，将焦笛擒了，废了他武功，打入了死狱，来年秋便要问斩。丁松得到这消息，气得龇牙咧嘴。他知道官家怕有同伙劫狱，必有重兵看守，倒不敢贸然相救，气急败坏之下便来华山派寻仇。 他忌讳莫道生的威名，不敢抛头露面，足足蛰伏了小半年，才等到莫道生外出公干的机会。饶是如此，他也不敢径上华山挑衅，便到处作案，伺机而行。 这时丁松说道：“我早打探得清楚，再过八天，便是华山派召集各道教剑派，齐聚论道的盛会，如今已有零星的牛鼻子到了镇上，明面儿是来捧场，暗地里却在看华山派捉不住我的笑话呢。华山派掌门莫道生目前不在华山，只有一个大弟子叫做周方儒的，本领不低，性子却憨蠢，咱们使一点计谋，保管收拾得他服服帖帖”，便将一番计谋说了。 这计谋也并不曲折，丁松扮作甘肃玉泉观的长风道长，偶闻雷秉被构陷入狱之事，义愤之下将他劫狱救出，去华山派讨个公道，再引诱周方儒为雷秉运功治伤，丁松便在旁突施杀手，只要制住了周方儒，其他自然为所欲为了。 雷秉虽不习武艺，也知道替人疗伤是极危险的事，岂能骗过人家掌门大弟子？丁松摇头道：“世间哪有什么万全之策？若是踌躇不前，咱一辈子也别想报仇了。此事的成败全在咱们装的像不像，只要不露馅，七成胜算也是有的。话说回来，姓周的若露出半分怀疑，咱们也大可尽早抽身，全身而退”。 雷秉就下了决心，丁松又打开行囊，掏出道袍穿上，又佩一柄剑，只见他一番整发抹须，活灵活现一个老气横秋的道士。丁松笑道：“我正是西北人，口音和长风道长一样，我以前常常扮作香客去玉泉观窥探他讲经，模仿他可谓惟妙惟肖，况且长风道长一生少有游历，估计连华山派莫道生也没见过，他们小辈岂能识破我?”。 二人计议停当，第二日一早径上华山，雷秉身子虚弱，心口仍是重压一片，全仗丁松搀扶，想起要去华山寻仇，又紧张又兴奋，突侧头一本正经，装模作样的道：“道长已近古稀之年，竟能健步如飞，晚生端的佩服，也想跟你学一学道了”。丁松哈哈大笑道：“这就对啦，不过多一句不如少一句，你不要欲盖弥彰”。雷秉笑道：“这个我懂”。 刚到半山腰，隐隐看见山门，一个道童突挡了出来，拂尘一指，问道：“谁闯我华山派?”。 “长风道长”冷冷道：“不是谁，贫道来自甘肃玉泉观，道号‘长风’的便是！”。那道童倒吃了一惊：“你是古师叔？”。原来这玉泉观和华山派一个只练剑，一个剑气同修，彼此间甚有隔阂，不大往来。那道童未料这次华山辩道论剑，玉泉观竟派了长风道长这样德高望重之人参加，所以甚为吃惊。 “长风道长”把眼一横，毫不理睬他，冷冷道：“快把莫道生叫出来，我有话要当面质问他！”。那道童有几分脾气：“古师叔，你资历再老，岂能直呼我掌门大名，作耳提面命之态？”。“长风道长”怒道：“莫道生也要礼让我三分，你个无知小儿，竟敢和老夫这么说话！”，一把去揪他髻头。那道童扭头躲开，回骂道：“早听你倚老卖老举止轻浮，真是闻名不如见面”。“长风道长”怒骂一声，踏前一步，又要擒他，一人突叫道：“手下留情！”。 这人宽鼻阔口，面态憨厚，自斜道奔来，正是华山派掌门大弟子周方儒。他将那道童斥退，躬身道：“久闻古师叔大名，只是未有亲见之幸。这次古师叔代表玉泉观来华山，真是长了我们不少颜面，这小道童世面见得少，我自惩罚他，请古师叔不要动怒”。“长风道长”哼了一声，骂道：“我玉泉观这次来捧你们面子，本是念你们华山派近些年来行事还算规矩妥当，谁知我一到华山脚下，就碰上你们的弟子淫人妻女，害人性命！”。 周方儒大惊失色：“岂有此理！岂会如此?”。“长风道长”把雷秉一指：“这就是事主，你大可问来！”。这一段经历确有其事，雷秉倒无需说谎，声泪俱下的讲述了。周方儒再细问他薛崔二人的面貌口音，他都一一对答无误，只在末尾丁松把话接了过去：“幸好我凑巧听闻了这一桩冤案，将他从大牢救了出来，否则他早已被狱卒用沙袋压死了，你华山派的奸邪卑劣又有谁人知晓?”。 周方儒面色扭曲，显然怒极，咬牙切齿道：“这两个畜生！咱华山派的百年清誉真个要毁在他们身上。清泉，你传我的命令，把薛义崔炯抓起来，捆在桂华殿前的柱头上，我今日要代掌门清理门户!”。那道童显然早对这两人也十分不满，兴奋道：“早该如此!”，一溜烟地跑去传命了。 周方儒又关切地为雷秉搭脉问诊，更无疑问，惭愧道：“这倒真要感谢古师叔及时把他救出来，否则只要再压上一次，神仙也难救了。快随我去松涛堂，我替他过一遍脉”。他不待对方开口便自告奋勇，丁松止不住的狂喜。 周方儒把雷秉一抗，进了一间草房，将雷秉往蒲团上安顿了，正要起掌运功，禁不住朝“长风道长”一望，说道：“古师叔，贵观视练气为洪水猛兽，我要为他疗治，不得不动用真气，怕沾辱了师叔耳目”，言语间倒还有半分得意之色。 丁松听他下逐客令，知他仍有忌讳，不敢见疑，立刻傲然道：“那倒正好。免得我主动避讳，你倒埋怨我心胸狭隘，有门户之见！”，把袖子一拂，转身出了门。 雷秉却心中一动，暗想这姓周的面态憨厚，绝非奸恶之人，他已经表态要问罪薛崔二人，又替我运功疗养，我这段恩怨便算好好的了结了。若是给丁大哥得逞，又不知道要惹出多大的祸端，结下多大的仇怨？况且丁大哥虽然待我极好，但毕竟是穷凶极恶之人，我又岂能自甘堕落追随他？他这样一想，再将周方儒温和的脸一瞧，禁不住脱口道：“你等一下，我有话说！”，便要把这一番阴谋诡计和盘托出！ 周方儒见他神色迟疑，面有不安，料他一个寻常百姓，纵然占理，终归怕得罪了华山派，便温和一笑，道：“什么事？你放心，一来我绝不会护短，二来绝不允许有人事后报复你”。雷秉被他这样一搪塞，又生生止住了，心想我这么一说，丁大哥岂还有活路?我能活命全靠他相救，又岂能恩将仇报害了他?此情此景，那是非此即彼，绝没有两边都相安无事的和局了，便咬了咬牙，点头道：“没什么，只是身上有些冷”。周方儒微笑道：“没事，马上就不冷啦”，左掌顶住他的丹田，右掌按住他的后腰，一温一冰两股气流立刻钻入体内，正和在牢里最后一夜丁松所施为的一般。 雷秉恍然大悟想到：丁大哥何尝不能为我治病疗养？他故意不给我治，无非是要利用我来制服周方儒罢了，如此看来，又岂是他嘴中说的那样对我好?这样一想，立刻大悟，正要开口，心神已先蠢动，周方儒呵斥道：“做什么？想死?”。 却说丁松不得已避在门外，细听屋内动静，听得雷秉竟然节外生枝，又急又怒，再过片刻，透过门缝一看，只见二人热气腾腾，正是胶着正酣之时，陡然拔出长剑，一脚踢开柴门，当机立断，急冲数步，一柄长剑带着寒光，猛地朝周方儒刺下。 十二 治伤 却说周方儒催动内力为雷秉治伤，正是凶险万分的紧要关头，余光中陡见一柄利剑奔来，纵使他忠厚愚钝，转瞬间也已经明白了八九分。他既能在莫道生外出之时，以大弟子的身份代理掌门之职，必有其过人之处。 好个周方儒！只见他电光火石之间强把肩膀一扭，那柄利剑稍偏寸许，扑哧一声，在胸口上剌开一条血口子，他闷喝一声，强撤疗伤的双掌，内力反噬之下，噗地喷出一口浓血。丁松见他竟能堪堪脱身，又是吃惊又是敬佩，心想这小子又憨又迂，功夫倒扎实得很。若不快些把他制住，华山派的弟子蜂拥而来，我今日性命堪忧。急切之下一剑紧跟而出。 周方儒强撤内力，险些走火入魔，脑中眩晕，双眼昏花，朦胧中只见一道寒光直冲小腹而来，哪里来得及出招抵御？索性就着摇晃的身体一个踉跄，这一剑便又稍偏，扎进了他的侧腰。他强忍剧痛，不管不顾，发狂冲出丈许，一把拔出壁上挂剑，匆忙转身护住了门户。他生性极忠厚纯善，在这等变故之下，仍撕不下脸面，驼背弓腰大口喘息道：“古，古师叔，你，你这是作甚?”。 丁松心急如焚，哪愿与他搭话？把长剑一抖，恶狠狠扑了上来。周方儒体力难支，虚晃一剑，借着硕大的香案左右躲避，虽然处于下风，片刻间也擒他不得。突然外间脚步声轰隆响起，伴着刀剑出鞘之声，纷纷高呼道：“今日将这恶贼碎尸万段。”。原来是那道童在门外偷窥了变故，带了一大帮华山派弟子来援。 丁松暗叫不妙，心想我可小瞧了这周方儒，今日搞不好老子要翻白眼了账。自危之下生出一股困兽的凶狠，狂攻数剑，将周方儒逼入墙角，转身便往门口冲去，发了狠要杀出一条血路。 哪知他尚未冲到门口，那大门已被人一脚踢倒，一个女子当先闯了进来。这女子高额头，宽脸皮，丹凤眼，身材高大，长得虽不算美，倒也有一番英姿。丁松闯得急，差一点便要撞入她的怀中。这女子也吓了一跳，瞬间回过神来，慌忙后挪一步，一剑划了出来。这一剑引抑不足，又发于仓促之间，势道大减，甚为粗鄙，丁松久经沙场，瞧得最真切不过，求生心切之下，也顾不得疼痛，一把抓住剑刃强扯了过来，身子猛地一冲，把她撞翻在地，锋利的剑架上了她的脖子，大叫道：“你们谁敢过来，老子先割了这娘们儿的大脑袋！”。 华山派上百名弟子将门口团团围住，连声呼喝，却不敢擅动，都把目光投向了周方儒。周方儒纵然仁厚，毕竟也是华山派将来的掌门人选，岂会轻易受人胁迫？若丁松劫持的是别人，他早已一声令下，将丁松斩为肉泥。可偏偏这女子不是别人，而是骆灵凤。 骆灵凤和周方儒入华山派都极早，既是青梅竹马的童年玩伴，又是情深义重的同门师兄妹，更是两情相悦的恋人。况且莫道生已为二人订婚，正准备在这次华山论道之际为二人证婚。这等极深极重的情丝纠缠之下，周方儒岂能秉公处置？ 他面目扭曲，显然痛苦为难之极，骆灵凤情知此事若处置得稍露软弱，周方儒必然失宠，绝难再执掌华山派，不禁大急叫道：“师哥。这等大是大非之事，你岂可受人所制，辜负掌门师父对你数十年的栽培？”。 丁松见二人纠结之情溢于言表，也猜了个八九分，暗自庆幸运气不错，逮着了个关键人物，嘿嘿一笑，说道：“此言差矣。周兄弟你之所以蒙得莫掌门垂青，一来自是武艺卓绝——这一点我已有见识，更要紧的怕还是看上你宅心仁厚，重情重义。你若硬逼我将她杀死，莫掌门嘴上虽要褒奖你几句冠冕堂皇之词，暗地里却要对你重加审视了。这些权谋之术我比你高明得多，你不可不信”。 周方儒知他胡言乱语，无非是想要挟人勒索，一把将雷秉拧了过来，长剑抵住他背心，厉声道：“你敢动我师妹一根毫发，我便杀了你的同党”。 丁松哈哈大笑道：“这小子与我非亲非故，你要杀就杀，棺材钱我可不出”。周方儒灰心之极，一把推开雷秉，道：“丁前辈，你我虽正邪殊途，但毕竟并无私怨。你凭空和我华山派结仇，纵然逃到天涯海角，也绝难善终。”。 丁松摇头道：“周老弟，你为人倒也不错，尚还称我一句‘前辈’，我可是不敢当的。我丁松虽声名狼藉，却也不是乱结仇家的疯子。我义弟焦笛前些日在沿海一带劫官济贫，干的本是一件好事，恰好你家二师傅盖晦在杭州浪荡，他狗拿耗子多管闲事，巴结官府，自告奋勇，把我义弟擒了，投进了福州大牢里，秋后就要处斩”。 周方儒一听焦笛被二师傅盖晦所擒，不禁暗自叫好，心想二师傅常年在外行侠，干了不少令人称快的侠义之举，这次擒获了焦笛，更是大功一件，非但是为天下除害，于我华山派的声望也大有提升。只可惜我懦弱无能，着了这丁松的道儿。想到此处更是羞愧难当，愤恨交加，说道：“丁前辈，你今天身陷重围，又能掀起什么风浪？与其弄个两败俱伤，不如做个君子协定，你把我师妹放了，我担保让出一条道来，让你和同伙离开华山”。 丁松拒绝，笑道：“你只要乖乖就范，我保证不伤你这心肝儿一根毫发。你们先把薛崔两人押上来！”。 却说薛崔二人当夜虽然有惊无险，全身而退，但事后又唯恐雷秉来华山告状，那可是死罪一条，任谁也救不得的。便恩威并用，买通了两个相熟的狱卒，想用大沙袋将雷秉悄无声息的压死灭口。 两人买凶，毕竟心神不宁，夜里不能安睡，早早起了床，扳着指头数日子，今晨琢磨也差不多了，正要下山去探问雷秉已归西否，突那道童领了人来，将二人制服，五花大绑。华山派弟子恼怒这二人已久，一旦有了周方儒的命令，个个义愤填膺，把两人扒了个干干净净，只留一条底裤，捆绑在了桂华殿前。二人被冬日的山风往裸体上一吹，抖得和筛糠一般。这时又有四名弟子得令，把二人架往茅屋前跪了。 二人抬头一看，惊见雷秉在侧，众人又愤怒地瞧着自己，更知阴谋败露无疑，吓得面色煞白。 丁松笑道：“周贤弟，这两人要害死我的兄弟，我也不要他们死，不过我要各砍他们一条手臂以示惩戒，你意下如何？”。 薛崔二人大惊失色，惶然瞧向周方儒，突然哭喊道：“周师哥，我们错啦，我们错啦，求你看在我们大舅的面子上，宽恕我们这一回，往后我们再不敢啦！”。丁松把利剑一紧，在骆灵凤雪白的脖子上切出一道血弧，周方儒面目抽搐，不置可否。 丁松会意，笑道：“周贤弟大义灭亲，可敬可敬”，又吩咐雷秉道：“既已得周侠士首肯，你还犹豫什么？快拿起剑来！”。 十三 抢丹 雷秉本就伤重，疗伤之时又被强行中断，其后又被周方儒利剑顶住背心恫吓，几次折腾下来，已是面如土色，苟延残喘，这时突听丁松吩咐他砍人，他心想：无论如何，华山派已将我当作死敌了，我若踌躇不前，两边都讨不到好！ 他不敢再让丁松见疑，猛攒一口气，踉跄着站了起来，抓起了骆灵凤的宝剑，走到薛崔二人面前。但他稍稍一举剑，二人便缩头缩尾地哀求，雷秉一剑也砍不下去。 丁松看得火起，骂道：“没出息的东西！”，夺过利剑，刷刷两剑，砍下两根右臂。顿时鲜血喷涌，惨叫震颤屋瓦。华山派弟子虽痛恨薛崔二人，看到此情此景也是义愤填膺，人人自危。一个高颧骨的弟子冲出人群，愤然道：“周师哥，他手头拿着骆师姐，你便随他为所欲为么？要不咱们华山派的弟子全都把胳膊砍了给他?”。 周方儒身负两处剑伤，失血之下已是疲乏不堪，这两相逼迫之下，更是摇摇欲坠难以为继，怒叫道：“丁前辈！你若再要伤人，就算你劫持的是皇帝老儿我也不理了！”。 丁松道：“你不必担心，我这人有恩报恩，有仇报仇，这两人有今日下场全是咎由自取，与旁人没半分关系。你们先把他两个抬下去治伤，我要走一趟炼丹房”。 这炼丹房是道家重地，哪容外人擅入？周方儒正自作难，他三师傅阳照摇了摇头道：“方儒，不妨事，他好不容易上趟华山，料必是想揣几颗灵丹妙药再走”。 阳照正是炼丹房管事，一心扑在丹炉丹鼎之中，武艺却是平平，性子也颇愚钝。丁松对他毫无顾忌，挟持了骆灵凤，命他一人在前带路。 阳照将三人领到丹房，丁松命雷秉闩了门，一指头把骆灵凤点晕了过去。环目一瞧，只见屋中热气腾腾如同炎夏，大大小小的瓶瓶罐罐横七竖八，简直让人目不暇接，便把长剑一晃，威胁道：“这都有些什么丹药，烦请阳道长一一讲来”。 阳照不紧不慢，一一讲解过去，丁松面色大喜，命雷秉装了沉甸甸两大布袋。阳照痛心道：“这些丹药甚为珍贵，也不知费了我多少心血。你们拿去服用也无妨，不过万物相生相克，有些丹药不能混用，有些丹药又不能单用，又有剂量多少，吞服汤服之分，可说十分繁琐，一时之间难以详叙，我写几十条最要紧的给你。”，往椅子上一坐，便要提笔。 丁松笑骂道：“死书呆子。哪有这么多名堂？还不都是吃下肚拉了屎出来？”，把他往旁边一掼，道：“你闪开些，别伤着了你”。阳照惊道：“你要做什么？”。丁松笑道：“你这些丹药我只吃得成这一次，绝吃不了第二次，还留这些劳什子作甚？”，一脚将一口小些的炉鼎踢翻，炉膛里明晃晃的火星倾泻而出，顷刻间燎起熊熊大火，直冲房顶。 这正是隆冬腊月，烈火如同饥饿难耐的猛兽，须臾间将丹房吞噬。华山派弟子纷纷高呼奔走，提水扑火。丁松早踢开后门，拣了条逼仄山道，带着雷秉疾奔而下。雷秉身子极虚，又提着两袋子沉甸甸的丹药，一番剧烈奔跑之下，头昏目眩，一跤摔倒，跌的满脸鲜血，丁松蹲下把他下巴一捏，咬牙切齿质问道：“姓周的为你疗伤之时，你说什么‘我有话说’。你是想说什么？你见得自己的事有了着落，便要出卖老子是不是？”。 雷秉被问得心里一紧，甚勉强地诓道：“大哥明鉴，我是怕他本领不济，胡乱治死了我，就想给他讲讲我的病状。实话说，我自幼多读医书，虽然是半瓶水，但别人给我瞧病，我老是胆战心惊，生怕给我瞧错啦”。 丁松半信半疑道：“是么？”。雷秉道：“丁大哥若不相信，大可去泸洲城打听，我家在泸州尚有几分名头，所以我这事被传的开，大伙儿都来笑我”。丁松面色缓和，点头道：“我且信了你，咱先寻个稳妥所在，老哥先替你疗伤！”，将雷秉一把背起，快步下山。他唯恐华山派围捕，不敢在山脚留宿，便往北窜入深山野林，寻了个野猪窝过夜。 丁松替他推血疏脉，说道：“我之前不为你疗伤，那是为了对付咱们共同的仇人华山派，岂是不理你的死活？你既然认我做大哥，我绝不会撂下你不管。早一点迟一点，我总能保住你这条命！”。雷秉忙道：“大哥待朋友仗义，我绝无疑心！”。 疗完伤舒坦又疲惫，片刻间进入了梦乡，这一觉睡得十分安稳，拂晓时分被一阵香喷喷的味道诱醒，抬眼一瞧，原来是丁松杀了归窝的野猪，正在烤野猪肉呢。他递过来一块精瘦的肉，道：“我看你睡得熟，没有叫你，给你留了最好的几块后腿”。雷秉心里一热，隐隐有些内疚，目中带泪道：“大哥待我极好，我身无长物，不知如何才能报答！”。丁松正色道：“休提什么报答，那是见外了。对了，昨夜我取了两人首级替你报仇，你见了必定欢喜！”。 雷秉惊道：“什么？”。丁松把布袋一抖，血呼呼滚出两颗头颅，一个白发皓首，一个鲜嫩水灵，正是那面馆的父女。雷秉眼前一黑，身子不禁晃了一晃。丁松怒道：“怎么，我爬山涉水替你报仇，你又要说什么?”，右掌隐伏，竟有杀心。 雷秉强忍震惊悲痛，大笑道：“岂会如此！我早恨不得将他们挫骨扬灰。杀得好，杀得好！”丁松开颜道：“这就对啦。你快多吃一点，此地不可久留，我们快往北逃”。 雷秉骇然想到，这厮喜怒无常，好起来赛过爹娘，坏起来杀人有如草芥，我和他缠在一起，迟早惹了他的无名之火，便和这对父女一般的下场！他面上不敢稍露异色，恭敬又亲热，对丁松言听计从，一路上“是呀对呀”的说了千百遍，暗中却寻思找个好机会逃走。奈何一路上起卧一室，哪里找得到机会脱身？ 这样提心吊胆过了足有二十多天，这一日二人在乌戈镇“扶摇客栈”写了字号住下，雷秉刚入睡，丁松突将他摇醒，脸上一股抑制不住的喜色道：“兄弟，咱们去找点乐子”。雷秉眯着睡眼道：“丁大哥又想喝酒么?”。丁松摇头道：“呸，酒算什么好东西了？刚才我出去闲逛，看见一个身材单薄的小子，嘴上还蓄着两撇八字胡。老哥我慧眼如炬，一看就知道是个扮男装的美娇娘。嘿，她若正正经经是个女人的模样，我还没什么兴趣，偏生她扮作男相，那倒也有点意思...”。 雷秉知他起了色心，恳切道：“丁大哥，咱们捅了华山派这大娄子，正是避祸的关头，何必再惹是非？”。丁松突然变脸道：“老子纵横江湖数十年，还要你个雏儿来提点么？”。雷秉知劝他不得，便叹气道：“也罢，丁大哥，你采花便成，不必伤她性命。我困倦得很，先睡啦”。丁松一把将他抓起来，大骂道：“你要和老哥一起混迹江湖，这些事迟早要沾染。你要再在老子面前装好人，老子一掌先杀了你！”。 他右掌势起，雷秉怕他下杀手，不敢稍做违拗，忍气吞声起了床。丁松淫笑道：“这一次大哥破例，给你让个头彩！”。把雷秉拉到一间房外，低声笑道：“这事只要做得一次，等你娃尝到甜头，比老哥我瘾还大。你先等着，我先把她制服了！”。 雷秉木然等候在外，心里极悲哀，心想我原本也是堂堂正正的公子哥，体体面面的人物，如今竟沦落成卑鄙猥琐的小人，要做这等令人不齿的下作事？我纵不能阻止，又岂能掺和？不如趁机逃了！ 他硬着头皮正要偷跑，突然屋内叱喝辱骂之声骤起，桌椅板凳乱响，分明起了搏斗。只听丁松惊惶大叫道：“他妈的，瞧不出来，我道是只温顺的小绵羊，原来是只带爪的母老虎”。那女子骂道：“你好大的狗胆，再不滚，姑奶奶割了你的狗卵坨！”。雷秉听得大惊失色：哎哟，这声音莫不正是阿桃? 十四 认旧 雷秉心中大急，飞奔入房，只见屋中两人剑来剑往，斗得正紧，那女子正是阿桃，她重伤并未痊愈，在丁松凌厉的狂攻之下，苍白的脸上冒出黄豆大的汗水，不出十招已是娇喘连连。她见得雷秉，不禁呆了一呆，一个不留神，手臂已被剌出一道血口。 丁松淫笑道：“美娇娘，你逃不了，你乖乖地从了，我舍不得你白嫩的身子添疤”。阿桃怒骂一声，全力攻出一剑，往窗口奔去，丁松一冲，截住了去路，笑道：“你跑不了，何必白费力气?”。 雷秉帮不上手，只连声喊道：“住手，住手！”，二人恶斗正憨，哪里理会？雷秉眼看阿桃体力不支，几次险被制服，心里一急，便往两人中间冲去。阿桃趁他挡路掩护，往门口逃去。丁松大怒，一脚将雷秉踢翻，猛冲两步，扯住了阿桃的衣襟，阿桃不得已又是一剑回刺，她虚弱之极，这一剑疲软无力，丁松早有防备，身子一低，左掌在她肋下一拍，将她制服，双手一抱，扔到了床上，回头朝雷秉怒道：“小杂种，你刚才又做什么？”。 雷秉硬着头皮笑道：“我刚才见这婆娘凶狠，想要帮丁大哥一把”。阿桃啐骂道：“原来是你！要知你是如此货色，我早该把你一剑刺死。”。丁松惊愕道：“怎的?你两个认识？”。 雷秉满脸堆笑，道：“说认识倒也牵强，她正是那打我家银子主意的女贼首。丁大哥，这婆娘凶得很，不大对我的胃口，况且她和我并无血海深仇，倒不如我给她一顿好打，撵进冰天雪地挨冻，解解气就算了！” 丁松嘿嘿笑道：“你认贼作父，竟是要保她？你要怜香惜玉我管不着，她不对你的胃口，倒对我的胃口！”，一把就去扯阿桃的睡衣。雷秉大急，扑通跪倒在地，哀求道：“丁大哥只依我这一件事，以后无论杀人放火奸淫抢掠，我莫不相从！”。丁松怒扇了他一个巴掌，呸了一口，骂道：“你妈的，老子待你如亲兄弟，你竟为个素不相识的娘们和我作对？你刚才乱扑一通，分明是想助她逃走，你当我瞧不出来？你仔细看着，老子是怎么糟蹋你这意中人的？”，一把去扯阿桃上衣，雷秉怒骂一声，猛扑了过去。丁松一脚把他踹倒在地，嘴中乱骂，两只铁拳雨点似的砸下。他狂揍一通，仍不解气，拖过一张椅子，把雷秉往上面一捆，端端地放在床前，笑道：“你仔细瞧着老哥的手段，哈哈哈！”。 雷秉额头鲜血流下，眯着眼破口大骂：“丁野种，丁杂种，丁野狗，你娘是不是女人？你妹子姐儿是不是女人？你当老子是真心跟随你么?还不是摄于你的淫威？你夜夜睡觉的时候，老子动过几百次杀你的心思。你这为非作歹的疯子，总有一日要身首异处，不得好死！”。 丁松气得面色发白，半晌才缓过神来道：“好呀，忘恩负义的小杂种，白眼狼。你总算露了真面目，等老子幸了你的心上人，再送你两个共赴黄泉！”，将阿桃一楼一翻，顺溜溜将一条睡裤除掉。 雷秉狂骂不止，丁松哪里理会，正当此时，房门轰然一开，一人疾风似的闯了进来，丁松吓了一跳，拔剑呵斥道：“你是谁？敢来坏爷爷好事？”。阿桃一见来人，忍不住一声哭了出来：“西门叔叔，你快杀了他！”。 那剑客高鼻梁，瘦身材，手握一刃薄剑，说道：“副帮主稍等，我割了他的头来！”，骤起一剑，直奔丁松面门，丁松举剑一挡，虎口震得发麻，心知遇上了硬茬，当下退了三步，说道：“阁下功夫忒硬，报上个万儿来罢”。 那剑客毫不答话，迫出一步，又是一剑撩过，丁松接了数招，只觉对方招数迅猛，剑影消长难测，一个疏忽，右臂已给利剑洞穿，长剑铮地一声落地。丁松骇然道：“好俊的剑法，在下信知今日无幸，只求死前一闻阁下大名，几十年后在阴间也不至于寻错了仇家！”。 那剑客嘿嘿冷笑：“你生前敌我不过，纵然变鬼又能奈我何？至于我的来头，你自去找阎王爷问罢”，刷地一剑往脑袋削来，丁松急往旁一闪，只觉头顶一片冰凉，头发已削去了大半，连声叫道：“你是神山帮的西门坛主！”。 那剑客倒微微一愣，凝住了剑：“你怎知我的来头？”。丁松见他惊愕，已是八九不离十，得意道：“你剑术高明之极，而听你口音，辨你的装扮，来自极北之地无疑，这女子又称你一声‘西门叔叔’，除了神山帮的西门渐，还能是谁?” 西门渐面上闪过一丝钦佩之色，说道：“你有这番眼力，纵然手上功夫不济，也不失为一个人物”。丁松拱手道：“过奖过奖，在下甘肃浪人丁松，马马虎虎也走了几十年江湖。西门坛主隐伏神山，传说一般的人物，今日在下有幸亲见，纵然丧命也忒值得”。 西门渐道：“我神山帮安居北隅，深居简出，素来和南方不通往来，怎么，我的名号竟已传到中原去了么?”。 丁松哈哈笑道：“什么‘深居简出，不通往来’，放在十年前说倒也不假，今时说来怕是不实之词罢?你们神山帮近些年来渐露锋芒，把手伸进中原武林，浑水摸鱼，挑拨离间，图谋不轨，谁人不知？武当，太行，大义堡的好汉们早已瞧在眼中，不动声色静观其变。你们还当自己行事机密，别人都蒙在鼓里？”。 西门渐冷笑道：“知道又如何？这些中原武林大派，仗着自己是一方豪强，自命不凡，趾高气扬，实则是陈腐不堪，无能之极”。 丁松连连击掌，赞道：“妙论，妙论！西门坛主所言，丁某再同意不过。在下早闻神山帮帮主易扬神功盖世，运筹帷幄，又求贤若渴，待下属有如亲子，实在是百年难遇的大英雄，大豪杰。丁某早已心驰神往，有意投奔麾下效犬马之劳，只是机缘未到，方才虚度光阴至今。这次在下有眼无珠，冲撞了你们这位副帮主，实在是大水冲了龙王庙。西门坛主若能宽宥在下这一次，将来我必定为神山帮赴汤蹈火”。 西门渐面色一松，阿桃急道：“西门叔叔，你休听他巧舌如簧。此贼在中原为非作歹臭名昭着，岂能指靠得？”。 丁松着急大叫道：“牝鸡司晨惟家之索，妇人短视，岂能听得?在下虽非人杰，但混迹中原数十年，旁门左道，鸡鸣狗盗之朋众多，对各家门派恩怨私隐了若指掌，自忖或能出上一份别人出不上的力！”。西门渐突冷冷一笑，说道：“你纵然说上了天，今日也难逃一死！” 丁松刚要再辩，突见一剑迅疾奔左路而来，急忙侧退数步，闪到窗前，第二剑跟来时，他已破窗而出，那剑锋在只在腰下一挑，丁松只觉胯间一线冰凉，裆部衣裤尽数裂开，骇然间哪顾得羞耻，从雪地爬起，一阵烟似的奔入夜色之中。 阿桃生气质问道：“西门渐，你手下留情了，是不是？”。西门渐替她解开穴道，披上衣物，默然道：“他并没怎么样你，咱们大业未定，不必多结仇家”。阿桃呼吸发颤，面色铁青，显然气得不轻。 西门渐把雷秉瞧了一眼，说道：“副帮主若不解气，我便杀了这小子罢”，话罢便将利剑往雷秉脖上一搭。阿桃急道：“慢着！此人并非丁松的同党。你该杀的不杀，却来杀不相干的人做什么？”。雷秉大叫道：“对，对，我只不过在半路碰上此贼，受他挟持而已，说来倒要多谢你，否则我不知还要被他欺凌到几时”。西门渐问道：“那你又是什么来头？”。 雷秉不知是否该以实情相告，阿桃已脱口道：“他，他正是飞鹰镖局的少当家，咱们已谋了他家的巨银，又何必再害他性命？”。 西门渐将阿桃一瞥，冷笑道：“哦，原来是你青梅竹马的旧人，怪不得你这般维护他！”。 十五 启蒙 雷秉闻言愣得一愕：“什么青梅竹马？”，突然间茅塞顿开，双目圆睁，大叫道：“啊？你，难道？你是！”。阿桃已自床上坐起，冷冷道：“雷少爷，小女子原名齐自华，你贵人多忘事，不知还记得否？”。 雷秉转瞬间恍如隔世，如坠云里雾中，不禁回想起几次和她相遇的种种情形，已知绝无疑问，刹那间涌出两行热泪，缓缓道：“我记得，记得，只没料到真的是你！”。 原来这神山帮的副帮主阿桃正是当年的齐自华，她在回龙峡痛骂雷家，声色俱厉之下犹如控诉，岂是谋财不成，恼羞成怒所能解释的?她狂怒之下又放过雷秉性命，又岂是“不愿再生杀孽”所能解释的?她恰又对江上生计如此熟知，竟连小舟上的物品机关也了若指掌，又岂是“干这一行什么都得会点”所能解释的? 雷秉懵懂之下，心中已有一丝预感，乃至期待。但这预感和期待极其细微，潜藏心底，连他自己也难以察觉，如今真相大白之下，仍是震惊无比。 雷秉又惊又喜，一时难以接受，语无伦次道：“好，好，妹子，你还活着，那，那真是老天有眼，再欢喜的事也没有了。你，你这些年是怎么...”。阿桃瞧向他，神色甚是平静，说道：“咱们两家的恩怨，我在沱江小舟的留言中已说得清楚，那便是恩仇两清，互不相欠。我不会为难你，你也不必哭哭啼啼，做这样假惺惺的动容姿态”。 雷秉泪光中咧嘴一笑，点头道：“嗯，妹子，你容貌大变了，这尖酸的嘴皮子半点没变。你只要还活着，你说什么就是什么，你要怎样我都依你，全和咱小时候一样”。 阿桃冷笑一声，拔剑将绑着雷秉的绳子斩断，说道：“你走吧，你往南走，免得又和我碰着”。雷秉坚定摇头道：“不，妹子，只这一件事不能依你，我这些年日思夜想的盼再见着你，本以为是痴心妄想，没料到老天爷遂了我的心愿。妹子，我既然再见到了你，再也不愿和你分开，你别回什么神山帮做那贼匪，跟我一起走罢”。 阿桃面色一红：“胡说。你当是小孩子过家家呢？你要不走，我们走！”。西门渐突道：“不可，副帮主，此人和我神山帮有仇，岂有放虎归山的道理？”。阿桃厉色道：“西门渐！你口口声声称我什么‘副帮主’，何时真又将我当作上司？”，西门渐默然无语，阿桃又缓和了语气，半带哀求道：“西门叔叔，此人胸无大志，本领低微，对我神山帮毫无威胁，你只依我这一回行不行?”。 雷秉猛摇头道：“不，妹子，我不需谁替我求情。世事渺茫，我们再一分开，这一生再也见不着啦，他要杀我，那倒也好！那样你总算也知道了我的下场，我也省得不分昼夜的相思之苦，总之不用再受那魂牵梦萦，难以释怀的罪了”。阿桃脸上一阵红一阵白：“你再说这些肉麻话，我自己先杀了你”。雷秉笑道：“那更好，妹子，你要杀我，我心甘情愿的挨着”。 西门渐微一思索，说道：“副帮主，你既要保他，我做不了主，咱带他回帮，一切听帮主发落”，掏出细绳，要绑雷秉双手。 雷秉轻蔑冷笑：“我自愿随我妹子走，就算是龙潭虎穴也是甘之如饴，又岂会逃跑？”，当下拔足先行。 阿桃体虚，这一日行了不过三四十里，夜幕降临。西门渐支起简易帐篷，点上了篝火。一天下来，雷秉顾忌西门渐在侧，没机会和阿桃说话，早已憋得难受，趁着西门渐去打野味的机会，忙不迭地和阿桃搭话。 阿桃态度极为冰冷，面带讥嘲之色道：“我又不是带糖的亲娘，你又不是馋嘴的蠢儿，你为什么一定要跟着我？你一个堂堂男子，竟要依附我一个女人？”。雷秉听得苦涩无比，说道：“妹子，我雷家欠你，你想怎么骂就怎么骂，想怎么挖苦就怎么挖苦罢”。阿桃冷笑道：“我不想骂你，也不想挖苦你。你自己想想，你不过一个自小仰仗父兄吃饭的少爷，文也不成，武也不成，跟我上神山帮做什么？你是要逢人便说一句：‘我是你们副帮主的旧识，所以请大伙儿赏我一口饭吃’么?”。 这话深深地刺痛了雷秉，激起了他的自尊。阿桃见他双目低垂，嘴角抽搐，又冷笑了一声，说道：“你若还有一点自知之明，就趁他不在快走，不然等上了雪原，你想走也走不了”。 雷秉心寒如冰：她既如此嫌弃我憎恶我，我岂还有自作多情的道理？一气之下便要起身告辞，突然间又醒悟过来：我雷家曾伤她极深，她不知受过多少委屈，受过多少的苦楚。如今不过说几句气话，我就抵受不了？ 这样一想，他就释然，摇头一笑，说道：“骂得好，妹子。我陪在你身边，总有一日你骂得累了，再也不骂我，又想起我从前的好来”。阿桃无奈摇了摇头，嗤鼻冷笑道：“你要如何，都由你好了”。 西门渐带回几只野禽。雷秉主动拔毛炙烤，给二人分食。二人顺手接过了烤肉，自顾自闲聊起来。 西门渐对阿桃道：“马野岗前些天率众回帮，垂头丧气，灰头土脸的，一看便是一无所获。帮主大怒之下，将他杖了五十。我猜到你要以身犯险，当夜便动身南下来接应你，没料到竟在乌戈镇碰到”。 阿桃把一番经历简要说了，将一沓银票递出。西门渐默然接过，说道：“咱们神山帮要谋伟业，所需花费颇巨。你这些年的功劳，易帮主和我都心知肚明，等咱们问鼎中原武林之后，你自然居功至伟...”。阿桃阻止道：“别说啦，我都明白”。 雷秉倒听得吃了一惊。他起初以为，这神山帮不过是一窝寻常匪盗，后来听丁松在乌戈镇揭露，也无非是一个与中原武林为敌的帮派，如今又听西门渐所言，竟有制服中原武林的雄心。料他一个远居北地雪国的帮会，纵然强大，又岂能和整个中原武林匹敌? 一路上三人言语甚少，阿桃和西门渐偶尔还对答几句，对雷秉仍是冷冰冰的毫不搭理。雷秉逮了机会使劲和她说话，多日下来，阿桃渐渐也有了一点好脸色。雷秉看在眼里，喜在心头，暗想她纵然心如寒冰，我也捂得她化了，几次趁西门渐外出渔猎之时问她这些年的遭遇，如何治好了病，又如何入了神山帮，竟至做了副帮主，阿桃却又只摇头道：“咱们早已恩断义绝，何必再罗唣旧事？”。 翻过雪原，又在戈壁上跋涉了两日，这天清晨时分，抬眼一望，只见群山延绵，被霞光一映，真个是层峦叠嶂，雄奇无比。 两仞雄峰一东一西延展而去，犹如大鹏展翅，翅上石窟密布，更有栈道勾连，规模宏大，不下百年之功，正是到了神山帮的老巢！ 雷秉未蒙易扬传召，等候在外。片刻间二人出来，西门渐微笑道：“恭喜雷兄弟，帮主念你救护副帮主有功，特准你入帮避祸，往后咱们就是同僚了”。雷秉大喜，心想入窝做贼也罢，碌碌一生也好，无论如何，我和她总算是相守一处了，甚欣慰朝阿桃看去，阿桃却不理他。 当夜便是洗尘宴，阿桃两年未归，宴席隆重，人声鼎沸。山瓮作厅，繁星为灯，数十张大桌上堆满了酒坛子，另有十七八个大汉架起了篝火炉灶，将整牛整羊穿在一排指头粗的铁棍上，翻来覆去，烤得滋滋作响。 众人齐齐端着酒碗迎前祝酒，阿桃几碗烈酒下肚，面若桃花，和一干人勾肩搭背，时而侧头细听，时而俯仰大笑，举止粗豪，哪里还有当初那个“齐自华”文弱瘦小的样子?雷秉看着她高谈阔论，一股极陌生的感觉笼上心头。 有几个自来熟的汉子，听说雷秉正是飞鹰镖局的少当家，齐齐拉着他揶揄玩笑，雷秉推辞不得，被灌了几大碗酒，醉眼蒙蒙之中，只见阿桃仍和群豪推杯论盏，谈笑风生，一眼也没朝自己瞧过。他心中酸楚难安，便佯作兴起，大呼小叫中，将一碗碗烈酒吞入口中。 过了好大一会，身上冷彻骨髓，猛然睁眼一瞧，已是灯火阑珊，夜深人静。朦胧中一个妙龄女子矗立面前，雷秉酒劲未醒，大喜道：“啊，妹子，我以为你真不理睬我啦”。那女子没好气道：“谁是你的妹子？是马坛主叫我把你这醉鬼领走的”。 雷秉一颗潮起的心突又跌落下去，叫道：“马坛主?马野岗?”。那女子面色惊恐，四下一望，说道：“你嘴上注意些。这里不是你那破镖局，规规矩矩可不是闹着玩的！”。雷秉趁着酒劲，感激道：“姐姐你心肠倒好，你叫什么名字?”。那女子横他一眼，并不答话，将他扶进一个石窟，说道：“你就在这里过夜，明天开始，卯辰时分起床，到武场上拾掇兵刃，伺候茶水点心！” 雷秉唔唔胡乱答应一番，哪知这一觉虽不安稳，却极绵沉，睁开双目之时，已然天光大亮。他心急火燎，问了好几个人才赶到武场。此时马野岗已授毕一套拳法，见得雷秉，捏起一柄长鞭，刷地一鞭抽了过来，正卷在雷秉左腿上。雷秉惨呼倒地。马野岗大笑道：“你娘的，还当这是你家镖局，太阳晒屁股才醒么?”。正要扬鞭再打，那管事的老陈笑劝道：“坛主手硬，别打折了他这几根软骨头”。 这老陈不过五十来岁，颇有点老气横秋的意思，他既有了雷秉这个帮手，便忙里偷闲，不甚跑腿了。雷秉伺候了十数日，马野岗偶尔踢他一脚，扇他一掌，嘴上再笑骂一声：“小鬼崽子”。雷秉本来气愤无比，但常来常往，也渐渐习惯，只尽量躲着他，不过身上青一块肿一块倒是常态。 这一日上了工，老陈先将雷秉一番使唤，突笑道：“小子，听说你家原先开镖局的，手头自然有几手功夫了？”。雷秉刚沏了百八十碗茶，气喘吁吁道：“岂敢在陈爷面前卖弄功夫？谁不知陈爷虽然一杯清茶，一张躺椅，从不问江湖事，功夫却是没落下过！”。他话带揶揄，老陈也不气恼，哈哈一笑道：“抬举抬举，老夫也不过是近水楼台，成天看马坛主授艺，耳闻目染之下，刀法拳脚倒也会得一点，想和你比划比划！”。 雷秉急道：“你要逞能，找个会功夫的去，来消遣我个寻常人干什么？”。老陈一听，“哟呵”一声，笑骂道：“你小子没个尊长啊，我得给你教点规矩！”，一拳就捣了过来。雷秉勉强招架了几下，被对方逼入了墙角。他陡然想起和雷天垂在川北切磋那一段，便要如法炮制，他这几月长途跋涉，体力大增，一下就跳了出来。老陈惊道：“哎哟，你还有两下子呢”，拳上更添了几分力气。雷秉以前看过几眼镖师练拳，仅仅对几记妙招有一点印象，此时对方长拳雨点般的砸来，顿时失了分寸，被对方拳头捶得浑身酸痛，忙求饶道：“你手段高明，我见识啦！”。 老陈把双掌一拍，笑道：“算你识相，今天起，你叫我一声师傅，我给你传授武艺！”。 俗话说半瓶水响当当，老陈技艺浅薄，不敢在练家子面前献丑，遇着雷秉这个雏儿，大生卖弄之心，雷秉瞧得明白，怕他再打，忙不迭答应了。 可笑这一个端茶递水的低贱角色，竟成了一代传奇雷大侠的开山师傅！ 十六 煎熬 雷秉对武学向来瞧不大上，觉得拳脚乱翻，刀剑乱砍，难看又难学。老陈见他心不在焉，笨拙的身子乱扭，不禁心急如焚，大有绝技失传，即将湮灭于世的痛心疾首。 这一日雷秉被他一番痛骂，一顿踢打之后，痛定思痛，认认真真的学起来，不出十日，已将老陈那甚粗浅的几招学了个通透，老陈甚吃惊，手一痒便和他切磋，雷秉不敢胜他，故意卖个破绽认输。老陈倒瞧不出来，仍居高临下指点一番，态度却温和多了。 这几招功夫雷秉施展得虎虎生风，但总觉得拳头舒展之间有些别扭，心想若这掌心向外倒更为趁手，若将膝盖微弯，岂不更能顺承下一招？他只道自己悟性低，没学透，这日忍不住偷偷去瞧马野岗授这套拳法，竟发现他一招一式之间竟和自己臆想中八九不离十！ 他这一发现，禁不住心花怒放，暗想这些玩意也不过如此，拳腿之间看来混乱不堪，其实也自有法度，跟医书中的病理医道也是一般，顿时大有意犹未尽之感，犹如久渴之人沾了一点凉水，习技的欲望竟按捺不住！半月下来，他偷师学艺，将这套“伏虎拳”完完整整地学了下来，竟练得收发自如。老陈数次找他比试，虽明着赢了，也大致猜到对方有意想让，便悻悻道：“你可以出师了，记着，你可是我开山大弟子！”，却再也不和他谈论功夫了。 这一日雷秉下了工舍不得回，在铺子里伸拳勾腿，自言自语地琢磨，马野刚突闯了进来，嘿嘿道：“小子，听说你偷学拳法，练得有两下子了?来来，我见识见识！”。雷秉刚要辩解，对方已一拳送了过来，雷秉双手一错，接过了招。马野刚微微一惊，又攻数招，雷秉一一接过，突想到，这厮要来找茬，我撑的越久，他越恼怒，不如早早卖个破绽，右拳一抡，佯作用力过猛收势不住，漏了个破绽，任对方一拳捶在背上，大叫道：“马坛主神威！小的胡乱学着玩，坛主莫动真格打死了我！”。 马野刚虽非武学大行家，却将这故意露出的破绽瞧得真切，当下又惊又怒，大骂道：“你，你敢来消遣我？”，下盘一扎，拳头又硬又急，呼呼生风砸了出来。 雷秉见对方拳若铁锤，雨点般赶至，稍有不慎便非死即伤，再也不敢作伪想让，攒足了精神对拆起来。他力量不够，拳头也软，不敢和马野岗钵大的拳头硬碰，便把脚步一拉，左突右闪，依靠着屋内的布置摆设迂回周旋。 马野刚本想尽快将对方制服，这你来我往竟有半柱香的时间，对方虽然边打边躲，但手上方寸不乱，脚上进退有度，竟然气定神闲，似乎不落下风！马野岗心里发急，求胜心切之下，这一拳伸得稍稍快了，被对方逮住了漏洞，手腕竟被对方一捉。 马野刚大惊失色，仗着力大强扭了出来，两只眼睁得圆鼓鼓地，他盯住了雷秉，面上三分嫉妒，七分倒是惊讶，一拳凝在半空，却再也打不出去。 雷秉知他下不来台，忙把身子一躬道：“多谢坛主手下留情！”，心中却想，以他的身份地位，拳法当不逊于我爹和我哥，我所学不过两月，竟能胜他半招，可见我对这些玩意儿甚有天分。我若能求教于高手，比如，比如西门渐，将来未必不能学得一身好本领，为我雷家报仇雪恨！想到此处，心里止不住的狂跳。 马野岗呆了半晌，吞了一口唾沫，正了正颜色，突道：“嗯，我再考考你的刀法！”。雷秉从幻梦中惊了回来：“马坛主，刀法我可没学过！”。马野岗阴笑道：“何须过谦？”，将一柄刀掷了过来。雷秉刚抄在手中，对方的刀也已赶至。 这拳脚和刀剑倒也同理，但一个钝而短，一个利而长，施为起来判若天壤，雷秉一时之间哪里悟得？见得对方漫天的刀影寒光，只能堪堪抵挡，连连的后退。马野岗一刀横过，把雷秉的单刀砍飞老远，顺势把他踢翻在地，一脚踏上他的胸膛。雷秉忙奉承叫道：“坛主好刀，你我若是仇人相见，我早做了你刀下之鬼了！”。 马野岗闻若未闻，突把刀尖对准了他的胸膛，做贼似的左右看了一眼，雷秉吓得面无人色，突灵机一动道：“坛主，你找老陈么?他出恭去了，待会子回来熬糖”。 马野岗神色稍缓，冷冷地说道：“听着，我说两件事，你死死的记住。第一，你莫仗自己是副帮主的旧识，就自认高人一等。你以后在我面前放恭敬些！”。雷秉狂点头道：“小的不敢，小的自幼没有管束，不懂规矩，冲撞了坛主，请坛主大人不记小人过，恕罪则个”。 马野岗又道：“第二，你本就是个当小厮的命，以后老老实实，规规矩矩跟老陈打杂，若再被我发现偷师学艺，莫怪我手下无情！”。雷秉连连答允：“我理会得，坛主放心！”。 马野岗阴笑道：“我给你留一点记号，免得你一天又忘了！”，右手一举，五指成爪，往雷秉右臂内弯猛力的一抠，食指和拇指死死地钳住，往前一划，抵到了手腕。一股钻心入骨的痛疼，催起一声响彻云霄的哀嚎。马野岗又手起刀落，一刀背砍在他胯骨上，雷秉又是一声惨叫。马野岗这才心满意足，站起身来，狠狠瞥了他一眼走了。 胯骨这一重击，让雷秉卧床了足近一月，右臂伤势倒好得快，半个月就疼痛甚轻了，但他这一夜去抓一块石锁，不过五六十斤，竟然提不起来！他微微吃了一惊，再运力去提，只觉小臂里的手筋疲软晃荡，再一催逼之下，竟然一滑，拧了个麻花！ 雷秉颓然坐倒，万念俱灰，心想我这右臂已废，莫说习武，连稍重的苦力活也做不了啦！伤心失望之下仰天痛哭。 再过了几天，他已渐渐接受了这个事实，但心里已如死灰。这夜他躺在石窟，望着窗外的繁星，突想起那一夜在川北，他也是借着窗外的繁星寄语齐自华的“亡魂”，那时他想，若齐自华尚在人世，二人相见之下必定执手相望，热泪涟涟，噎不出一句话来。此时这幻梦倒成真了一半，齐自华确然在世，对他却如此的冷淡。 那一夜的洗尘宴上，阿桃便对他视若无物，至今已有三月，连半片书信，半句话儿也未带来。这三月之间，雷秉饱受背井离乡的寂寥孤独，饱受马野岗的嘲讽和欺凌，惶惶不可终日。难道她竟半点不知？ 雷秉越想越悲，心灰意冷：我原本以为她要么对我极爱，要么对我极恨，如今看来不但不怎么爱，甚至还不怎么恨。对啦，哈，她已不是当初那个孱弱的小姑娘，她如今已贵为副帮主，这一路上定是风光迤逦，乱花迷眼，往昔的旧情旧怨，早已看得云淡风轻，我这些年日夜负疚的想她，那也真是自作多情的贱骨头，倒贴货！ 他极萎靡地上了几天工，再不和人说话，见到老陈更是恭敬有加，至于偷看马野岗授技，那打死也不敢了。浑浑噩噩过了几天，这一夜又躺在床上胡思乱想，突想到，我来这神山帮，不过是想和她在一起，她既然对我无情，我再呆着有什么意思？听说易帮主礼贤下士，最明事理，我把心迹对他明说，他必定不会为难我，也就让我走了。 他这一激灵，更觉得在神山帮如坐针毡，胆子一壮，就要起身去寻易扬。此时突然一个女子进了石窟，正是那夜醉酒后领他歇息的女子，名叫木夏，张嘴就问：“听说你受了伤？用药了没有？”。雷秉冷冷道：“木姐消息真灵通，我这都快好完啦。自己好的，还用得着什么药？”。 木夏嗤笑道：“你脾气倒还大，你当我吃撑了没事干，要来问你的事？是副帮主差我来的！”。雷秉眼睛一亮，叫道：“啊，是她！”。木夏道：“可不是？副帮主说你初来乍到，大半要受些欺侮，她放心不下，吩咐我来探探你的消息。你这伤是谁打的？好利索了没？”。 雷秉感激得热泪盈眶，心想她如此关心我，我又岂能让她操心？便道：“我没事，我和人打架斗殴，自作自受，这皮外伤，不碍事。别说我了，阿桃，她，她怎么样？她很忙么？”。 木夏“咦”了一声：“你不知道么?她在筷子峰上圈禁呢”。雷秉叫道：“圈禁？那是为什么？”。木夏道：“谁知道，那是易帮主下的圈禁令。这也没什么稀奇，副帮主她以前常年在外公干，往往收获不丰，便要在筷子峰上关上数月”。 雷秉微微生气，为她不平，又问：“那她情况如何？还好么？”。 木夏道：“我每月上去送一次补给，这次探望之下，见她气色尚可，只是脾气大得出奇，这也难怪，那上头又冻又荒，终日只见日头东起西落，连声鸟叫也听不见，连个人影也看不着的”。 雷秉突暗觉惭愧，心想她独居苦寒之所，已是自顾不暇，自己却还总怪她无情不来探视，那和不分青红皂白，吵闹叫嚷的婴孩又有什么区别？虽这样责备了自己一通，心中却已大慰，热切道：“你转告她，我好得很，不必老为我操心，倒是她自己要好好的保重，若实在孤苦难熬，可以玩‘鬼续命’打发光阴”。 木夏皱眉道：“什么‘鬼续命’？”。雷秉道：“你不懂，那是我们小时候，一起琢磨出来消遣的文字玩意儿”。木夏道：“哦，原来如此，我便这么对她说吧”，眉头一挑，似有讥色，把雷秉羞得面目一红。 他欢欣鼓舞之下，浑身的伤痛也减了大半，便起身踱到门口，此时皓月当空，他仰望着直入云霄的筷子峰，喃喃自语道：”妹子，你总归还记挂着我！”，鼻子一酸，扑朔下两颗泪水。 他又上了几天工，老陈贼眉鼠目地把他看着，雷秉瞧在眼里，怕他再对马野岗告密，离得门缝远远地，再不敢去看别人练功。他数着日子，一日又一日，盼着木夏再带了阿桃的讯息来，足有一月，却又毫无动静。这一夜他又躺在床上胡思乱想，木夏又进来了。雷秉大喜，跟她出了石窟，急道：“阿桃她还好么?”。 木夏没好气道：“好着呢，她让我带几句话给你”。雷秉心弦一动，喜道：“她说什么？”。木夏冷冷道：“一来，她派我问候你，不过是体恤下属，对谁也是一样，并无偏私之心，望你分得明白；二来你们上下有别，请你以后举止庄重些，莫再‘她’呀‘阿桃’的乱叫，一律以‘副帮主’相称”。 雷秉心里咯噔一声，问道：“就这些吗？”。那教女道：“不止，还有你说那什么‘鬼续命’，她并不记得是什么东西”。雷秉听得一颗心沉了下去，心里又酸又苦，想到，她这是明摆着给我说清楚啦，“体恤下属，对谁也是一样”，哈，我才不要你体恤，我才不给你当什么下属！ 他又回忆起几次和她相遇的情景，回龙峡上的痛骂，沱江舟中的温存，这难道也是“对谁也是一样？”。他辗转反侧直到深夜，只觉得胸闷气短，如鲠在喉，不吐不快，陡然坐起想道：我必须见她一面，把事情都说个清楚。她若对雷家早已释怀，待我无爱无恨，如同路人，我纵然叛帮处死，也绝不甘心一辈子做她下属，让她如此待我。 他下定决心，偷偷摸了出去，避过几处岗哨，行到峰下。只见筷子峰孤仞一片直入云霄，不下百丈之高，他把棉袄一脱，腰带一扎，往上攀去。他右臂难以着力，足足爬了一个时辰，冻得十指麻木，累得气喘连连才翻了上去，只见平顶方圆数十丈，有如巨刀横切而过。他正举目搜寻阿桃的所在，阿桃已自右侧走了过来。 十七 释嫌 阿桃惊道：“你好大的胆子!你跑上来做什么？”。雷秉呵呵冷笑道：“妹子，这里没有别人，你也不需给我打这些官腔”。阿桃怒道：“谁和你打什么官腔？我是副帮主，你一个刚入门的小喽啰，岂敢这样和我说话？”。雷秉哈哈一笑道：“你纵然当了皇帝老子，在我眼里也只是个乱抹鼻涕的跟屁虫，要我像其他人一样对你战战兢兢恭敬有加，你做梦去吧！”。阿桃嗤鼻道：“成!你还当自己是泸洲城的雷少爷呢，脾气还在呀。我暂不和你深究，你有什么事？”。 雷秉深吸口气道：“我有几句话要和你说个清楚，说完了就走，一个人回泸州去”。阿桃冷笑道：“你爱去哪儿去哪儿，关我何事？什么要紧话你快说”。雷秉本来千言万语凝结胸间，被她如此公事公办的一问，又一时语塞，只道：“我，我...”。阿桃冷笑道：“你慢点想，先到棚子里来烤火，免得没等我治罪便冻死了你”。雷秉听得心里一热，仍倔道：“那也成！”。 那棚子搭在北面崖上，不过五尺见方，一人多高，里头床褥齐备，火盆里几根木柴闪着忽明忽暗的光，棚内温暖舒适，倒也不似木夏说的那么艰苦。阿桃笑道：“这些都是帮主的恩赐，说来倒要感谢你雷家那三万银票，否则就不是这般情景了”。 雷秉默然无语，阿桃又道：“喂，你想好了没有？到底要说什么？”。雷秉见她面色明媚温和，眼含微笑，攒了多日的怨恨顷刻间荡然无存，便摇头道：“也没什么话，只是我本以为你早已病故，既然又见了你，自然想问问你这些年的遭遇”。 阿桃挑眉直视道：“哈，原来如此，倒多亏你惦记了！”。雷秉道：“妹子，这些年，我无时无刻不在惦记你，求你不要再和我说这些风凉话”。阿桃微一抿嘴，目光一低，盯住了炭火，微吟片刻道：“你要问，我就说给你听吧”。 这时峰上起了寒风，刮得棚外麻布呼呼作响，雷秉坐直了身子，静待阿桃讲述。阿桃稍稍思了片刻，似在召集旧日的酸楚回忆，说道： “当初我病重之下，我爹也求过几个往昔的大夫朋友，看了都说积重难返。我爹灰心之下，就把我拉回了巴州等死，免得死在异乡入不了祠堂。我在老家又躺了好几月，死也不死，活也不活，恰一个年长的乡亲来说了个偏方，只是有几味药材罕有听闻，非极北之地的雪山不可寻获。 我爹想着死马当做活马医罢。便慌说此次归乡仓促，未带足盘缠，朝乡亲们借，他日双倍奉上。乡亲们并不知他被镖局除名之事，还以为他在泸州吃香喝辣呢，纷纷慷慨解囊，凑了好大一堆银子。他第二天就雇了一辆骡车，往这北方跋涉，多方打探搜罗，终于将那几味稀罕药材凑齐了”。 雷秉听得喜悦，忍不住插话道：“啊，那很好呀。你快熬来喝！”。阿桃将他瞟了一眼，嗔笑道：“你着什么急？我这不是活得好好的么？——这副来之不易的汤药我足足又喝了两个月，病没见好，倒又起了一身猩红的疹子”。 雷秉听得心中一紧，阿桃又垂眉道：“我爹丧气之极，也不再采药了，整日只抱着我躺在床上，流着泪哼老家的歌谣，只盼我早点死了，两人都也少遭点罪受”，突然泪水一涌，滴落在火炭之中，滋起了尘灰。 雷秉也是鼻头一酸，说不出话来。阿桃又把指头在脸上一刮，将泪珠甩在一边，又扑哧一声破涕为笑，自嘲道：“偏生啊偏生，我又不争气，每顿倒要喝上两碗稀粥。又挺了一个多月，这夜有人敲门，进来个相貌怪异的人留宿，他听了我们的遭遇，将我瞧了一瞧，说我身子看似柔弱，骨骼经络倒十分顽强，不再拖上一年半载，瘦成人干难以归西。我爹把他拉过一边，问他有没有慈悲些的办法。那人摇头说，要么不再喂食，七八天便饿死了，要么，要么干脆一点，便抬手做了个切脖的动作”。 雷秉听得“啊”地一声，阿桃又道：“我当时佯作睡着，其实听得清清楚楚，我爹沉默了半天，拿不定主意。那人就说，我认得一些奇人异士，你让我带她走，或许有一线生机，不过无论是死是活，你这辈子不能再见她。我爹答应了他，第二天我爹早早的出去了，那人把我拍醒，说：我知道你昨夜听着呢。将我一抗，往北走了。我趴在他背上，看见我爹站在远处偷偷瞧我，不过我装作没看见他”。 雷秉深吸口气道：“这人就是西门渐，对么？” 阿桃点头道：“就是他”，突然扑哧一笑，苦涩道：“你猜怎么着？他哪有什么奇人异士的朋友，他自己采药熬汤，不过二十天便把我治得大好啦”。 雷秉又觉喜悦又觉悲哀，问道：“你爹呢？”。 阿桃黯然道：“之后西门渐领我入了神山帮，授我剑术。我心里恨着我爹，直到前年才偷偷去看他。那间木屋早已破败不堪，他也不知所踪了”。 雷秉默然道：“妹子，你这些年受了好多的委屈。这全都是因我雷家而起，你恨我雷家入骨，对么？”。 阿桃微笑道：“之前是恨着呢，不但你雷家，还有我爹，还有巴州的乡亲，反正只要是旧识，不论好心的，坏心的都恨。不过我在回龙峡骂了你一通，恨就消了一半，你在渝州给我买了糖葫芦，又消了一半，今夜我们把话一说明白，什么也不恨啦”。 雷秉听了这话，轻松之下倒有几分失落。阿桃突又道：“你，你恨我么？”，雷秉道：“怎么？”。阿桃道：“两年前我南下泸州，便亮明身份收买了阮，阮啸，所以这些年你家镖局的事情我了如指掌。羽公子授意于长锦对你雷家下手的事，我也清清楚楚。你不恨我没有告知你么？” 雷秉说道：“我雷家待你有亏，你没有亲下杀手我已是感恩戴德了。况且既然羽公子容不得雷家，就算躲过了初一也躲不过十五”。 阿桃默然道：“你这样想最好。无论怎样，咱们两家恩怨已了，真个是互不相欠啦”，话罢抬起头来，朝雷秉莞尔一笑。 雷秉长叹一声：“也好，妹子，我多年的心结总算解开啦”，突然心中释然，站了起来。阿桃忙道：“你要到哪里去？真要回泸州？”。雷秉道：“到哪里都成，就是不能在这里。妹子，你以后多保重”。 阿桃默默随他步出棚子，轻声说道：“你若真要走，不妨等我届满下山助你。你一人之力想要活着离开，怕是没有可能”。 雷秉摇头道：“不必，你我恩怨已然两清，何必再惹瓜葛？妹子，你回去吧。好好做你的副帮主，在外行事多留神些，银子搞不到手就再换一家，只莫再乱吞毒药啦”。阿桃扑哧一笑，突然间声音一沉，低声叫了一声：“雷哥！”。雷秉浑身一颤，回过头来，只见两行泪自她面颊淌下。雷秉鼻头一酸，双目朦胧之下，犹如那个柔弱的小女娃又站在面前。 十八 升任 雷秉怕再起波澜，不敢瞧她的泪眼，决然攀下了筷子峰，心想人生一世，走走散散，缘起缘灭，有的深有的浅，有的长有的短，到头来总是天各一方，烟消云散，相伴到老的，唯一副躯壳而已。他感触良多，正要拔足南行，突见前边清影闪动，正是西门渐挡住了去路。 西门渐满足了雷秉对剑客的所有幻想：深邃的眼神，瘦长的身材，高明的剑法和冷冷的神情。雷秉并不真正怕他，且他已经决意离开神山帮，心里更加释然，只稍稍愣了一愣，便大大方方道：“西门坛主，你好！”。 西门渐并不提他擅离妄动之罪，只点了点头道：“你也好，你跟我来一趟”。雷秉摇头道：“不，我不来了。西门坛主，我不想留在神山帮，我要回泸州。你要治我叛帮之罪，就在这里动手”。 西门渐惊讶道：“回泸州？你不怕青龙会杀你？”。雷秉道：“那就不回泸州，去川南，去云贵，找份差事过活”。西门渐负手踱步，微笑道：“我听有人传言，说你是块习武的料子，便想传一套剑术给你学学，却不知你竟要要走。我从来不强人所难，你要走，便走吧”。 雷秉一听有剑术相授，立刻犹豫，西门渐瞧在眼里，“刷”地拔剑，手腕一抖，剑锋回颤，破空作响，甚是清脆，叫雷秉听入了迷。西门渐笑道：“学剑和退帮也并非鱼和熊掌，大可兼得。你学完了剑，再走不迟”。 雷秉心中一动，暗想这刀剑虽是死铁，但一握在人手，和长出来也是一般，不知跟拳脚功夫又有什么异同？况且我雷家三万两真金白银被你神山帮掠去，换你一套粗浅剑法也大说得过去。而且我有剑术在身，以后行在世上，总有口轻松饭吃，不必去做重活，干苦力。 他刚一想到苦力重活，突然悲从中来，叫道：“不，西门坛主，我练不了剑啦！我的右手废啦！”。西门渐大吃一惊，连问为何？ 雷秉将马野岗对他下重手之事说了，西门渐嘿嘿冷笑，说道：“这厮向来嫉贤妒能，恶性难改。不过右臂虽不能挥剑，左臂不还在么？”。 武道之中有一句俗语：剑若烈妇，寻栖于一手，余世不移。这话独将剑描述得贞烈高洁，其实百般兵刃，甚至御马驾车，提笔捏筷岂非同样？一个人用惯了右手再用左手，不必说要历经数年的磨合，就算穷尽一生，终究不能和先前的右手相比，这正如断弦再续，新人再美再娇，总不如温存旧梦的深情醇厚。况且兵刃的操控更加精准，远非提笔捏筷这么粗略，剑术更是差之毫厘谬以千里，细腻精妙之极。所以若是中途换手练剑，往往事倍功半，难以大成。 这道理并不艰深，然而但许多半吊子的武人拿之大发感慨，又将剑一番膜拜颂扬，简直要为之立贞节牌坊一般，这却是小题大做，故弄风雅了。 然而，雷秉学剑还有更要命的问题：他右臂并未全废，只不过不能负重而已。若是釜底抽薪，断了一臂，那再无念想之下，也只剩勇往直前了。偏偏他的右臂恰够日常之用，举箸提笔若常。这恰似原配虽瘫软在床，但仍能大呼小叫，尚存余威，你要再纳新人，岂能有你好受？ 这套“飞砂剑”百转千回，雷秉学得极用功，不出一二十日，招招式式便萦绕心头，激荡回旋于胸腔之中，狂放之时几欲破体而出，奈何一旦拔剑在左手，便觉别扭难当，左右颠倒，浑似笨拙的农妇初学舞蹈，跌跌撞撞，歪歪扭扭，竟要崴着自己的脚，扭着自己的脖。 他试着过将右臂捆绑在躯干上，也试过睡觉时将右臂放在身下压麻木，把这条右臂折磨得不成人形，仍无进展之下，他禁不住躁怒大盛，几欲仰天怒骂。西门渐道：“什么左右，上下，里外，不过都是些幻象心魔而已，你若擦亮双眼，心若明镜，岂会被这些条条框框所奴役?”。 雷秉向来痛恨这些轻巧的劝世之言，虚幻的出世之辞，叫道：“说来轻松，你倒试试?”，他一时赌气，口不择言，说完已生后悔，正要辩解，西门渐已转身而去，留了一句话：“再给你一个月，若还是毫无起色，我替你砍掉右臂再试”。 雷秉吓了一跳，不是摄于西门渐砍右臂的威胁，却是怕到时候，他自己竟要起砍掉右臂的心思。他这一想，不禁毛骨悚然，侧头将右臂一看，大有负罪之感。 他总算在第十八天上有了起色，一刹那之间，就像跌跌撞撞的小船，从逼仄的溪沟里，汇入了小河，虽不能畅游横行，也可略作施展了。再过两月，已能将胸腔中的剑招施展个十之七八。 白驹过隙，一晃眼四个月过去，这夜雷秉奉命将“飞砂剑”从头到尾演了一遍，西门渐微笑点了点头，说道：“很不错，超出了我的预期。你不是说要回泸州么？你可以走了”。 雷秉听得心里一沉，他数月来潜心学剑，早已乐不思蜀，脱帮南归的打算早已抛到九霄云外，这时听西门渐逐客，虽极不愿走，却也不好食言。 这不得已的临别之际，他突然间又觉得对这剑法有极多的不解之处，踌躇间连声相询，竟挪不开步。西门渐不答，只摇头道：“你自往南去吧，带着这柄剑！”。 雷秉再把筷子峰一望，便多了几分决绝，当下拜谢告辞，刚走出数丈，西门渐突在后头叫了一声：“记着，管你学得如何，剑一握到手上，你就得信它！”。 雷秉不解其意，往南而去，想起了前程，回泸州？那自然是气话，或许真去远乡的一家武馆，凭着几招生硬的功夫谋生？他摇摇头，踏步到了五凤涧，突一人执刀挡住了去路，正是马野岗。 雷秉吓了一跳，惊道：“马坛主，我...”。马野岗手握单刀，面色阴沉，不由分说，一刀已劈了过来。雷秉仰身避过，急道：“马坛主明鉴，我已经脱帮，不信你去问西门坛主！”。马野岗闻若未闻，一刀刀横过来，竟是下了死手。雷秉稍有不慎，胸前已被划出一道浅口，他大惊失色，急忙爬上一块大石，捡起两块石头砸下。马野岗哐哐两刀，将掷来的石块砍的粉碎，一步踏上巨石，单刀迎面便砍，雷秉急骂道：“疯子，你吃错药啦?”，脚下一滑跌了下来，脑袋在剑柄上一磕，生生的疼。他心里一动，这才想起拔剑，突见对方从巨石上跳下，一刀挟着万斤之力扎了下来。雷秉急忙匍地一滚，翻起了身，右手往脑后一探，“嗖”地拔出了长剑。 马野岗见他长剑在月下泛着寒光，不禁怔了一怔，突然发狂地冲了过来，雷秉见他刀光护体，连绵不绝，一时无计可施，手中剑胡乱虚晃，脚上止不住的后退。片刻间已是手忙脚乱，几次眼瞅着差点被刀尖撩中。 这样堪堪顶了十七八招，只见马野岗的刀上虽仍是迅疾，但除了凶狠，砍来砍去再无新意，雷秉暗喜，突觉得对方不过是一头用尖角顶人的疯牛，信心顿时倍增，这“飞砂剑”中的招数就缓缓浮上心头。他定了定神，先是壮胆求了一招险，把对方势头一阻，再手臂一展，脚步一开，长剑大开大合，这场上的局势顿时有了起色。 马野岗本想把他逼入山崖乱刀砍杀，这时突觉得对方的剑忽消忽涨，消时蜷缩如猫，涨时如激浪溅来，虽不算凌厉难测，但已将自己的如意算盘砸的稀烂。二人足足再斗了半个时辰，谁也奈何不得谁，各自大汗淋漓，马野岗手握重刀，更是体力难支，张开了嘴发出重重的呼吸，雷秉听在耳中，喜想到：这厮现在已不是疯牛，而是一条强弩之末的大鱼，我再钓他一阵，看他如何折腾？便大笑道：“马坛主，要不要我泡壶茶给你歇一歇？”。长剑展动，有意的露出好整以暇的神情。马野岗又急又怒，突把力气一攒，身形暴出，一刀横过，这一击不中，心中万念俱灰，将刀杵在地上大喘，说道：“好，好，你这‘飞砂剑’有几分样子”。 雷秉得意道：“这‘飞砂剑’正是西门坛主授我的，我脱帮之事已得他的首肯，你算什么东西，胆敢阻拦？”。马野岗呵呵冷笑：“我算什么东西？哈哈，我算什么东西，我为神山帮赴汤蹈火二十多年，无论是旧主新君，我侍奉得战战兢兢如履薄冰，未料竟至有今日！”。 雷秉听得一头雾水，说道：“你自个功夫不济，却来嫉贤妒能，几次三番要置我于死地。你闪开一条路，今日我不杀你”。马野岗弓着腰，翻起一对大眼瞧着他，嘿嘿骂道：“蠢材，你还不明白?今日要么你死，要么我死。我死了，这坛主之位就是你的啦！”。 雷秉怔了一怔，恍然大悟：原来如此，我真个是幼稚之极！西门渐辛辛苦苦授我武艺，岂会真的放我走？ 雷秉一时分神，被马野岗一刀撩中肩膀，忙收心应对。马野岗将最后一分力气全贯注在刀上，如此十来记猛刀劈去，再伤不到对方分毫，心里突如死灰，把心一横，整个身子猛扑了出去。他这一扑门户大开，随便一剑便可把他洞穿，但雷秉正身处崖边，就算刺死了他，也势必被他余势冲下悬崖。 好个雷秉！他眼见马野岗一个硕大的身子冲到了面前，突然双膝一跪，身子后仰，双手把利剑斜举，马野岗冲势太猛，胯部被利剑剖开，势道不减冲下了深涧。雷秉自他裆部穿过，洒得满面的血污，犹如淋了一阵血雨。 十九 祭鬼 雷秉学剑这么久，虽然抱着复仇之念，剑来剑往之间却起的钻研印证之心，倒如同治病救人，历练医术一般，这首次以剑法杀人，脑中轰鸣，一片的空白，方知这武艺之事，虽悟于高堂，迟早要见血于江湖，心里突起了一阵寒战。 他犹记得剑锋割破马野岗身体，传来的那一连串的诡异而层次分明的手感。初始是不均匀的绵软，那是切破了厚厚的棉衣；然后是极细微的震颤，像蛇腹滑过谷草，那是剑锋剌开皮肉；然后是咯噔一声，犹如卯榫脱落，那是剃开了骨节。雷秉陡起一阵恶心，身子往前一倾，呕了出来。 不知何时，西门渐已站在面前，冷冷说道：“他说得不错，你是坛主了，还不快回去履职?”。 雷秉方知脱帮之事不下于天方夜谭，西门渐恩威并施之下，若再强争，绝无活命可能，再被他目光一逼，哪里还敢违拗？ 他木然回到神山帮，早有马野岗的副手马奇恭候在侧，他见到雷秉，倒微微吃了一惊，深深一躬说道：“坛主请随我来!”，将他领到马野岗生前所居的洞穴之中。 这洞穴里明灯高悬，被褥华贵，用具样样齐备，自比寻常教众所居的石窟强的多了。马奇道：“坛主先将就一晚，我明日一早就把这些死人的东西拿走，换上新的被褥用品”。 雷秉闻之恻然，心想马野岗虽非人杰，但为神山帮效忠一生，竟落得如此下场，可见这神山寨也非什么好东家，等他日再有强过我的，我必也是一般的下场！ 马奇又道：“我只听说坛主是机缘巧合之下入教，却不知坛主原先可有家眷么？”，见雷秉摇头，又道：“那倒也省去一番妻离子别之痛。咱们神山寨内坛人员不可与外人结亲，若已有家室，要入帮就得抛妻弃子。我明天先去选一个标致些的婢女来服侍坛主，往后坛主若在教中有中意的女子，可向帮主提请”。 雷秉摇头道：“那倒不必”，他心绪极低，早早打发了马奇便上床睡觉。 第二日一早，刚眯开了眼，便隐约看到一个女子身影，这女子手捧脸盆，正站在床边出神，突见雷秉坐起，惊得双手一松，一盆水全打翻在了床上，又慌忙跪倒在地，带着哭腔叫道：“坛主恕罪，坛主恕罪”，浑身止不住的颤抖。 雷秉心想，这马奇究竟给我送了个女人来，便道：“好啦，是我吓到了你，你先起来吧”。那女子这才站起，只见她身材单薄，稚气未脱的小脸上挂着泪痕，瞧来不过十三四岁的一个小姑娘而已。雷秉吃了一惊，一骨碌翻了起来，问道：“小妹妹，你这么小，便已入了神山寨么？”。 那小姑娘听他言辞友善，两行眼泪一下子又翻腾而出，左一把右一把的抹个不停，泣不成声道：“坛主，发，发发发慈悲，准我回家吧！”。 雷秉连忙相询，方知这小姑娘名叫方蓓，是甘肃一个小吏之女。半年前一家往黑水省亲之时，被神山帮截杀，一家七口被杀，只剩她一人被掠到此。 雷秉涉世未深，还以为教中女眷无非是穷苦出身，虽非一腔热忱而来，但也算自愿入教。闻方蓓之事之不禁失色，心想这等杀害百姓，强掠女子的勾当和丁松之流又有何异？只怕更要恶上三分！一时失望至极，半晌才叹道：“我放你回家那绝无可能，我也不需别人侍奉，你自去吧”。 方蓓眼睛一转，突道：“不，我要留在这里服侍坛主！”。雷秉不解问道：“那又为何?”。方蓓道：“我若回去，那姓马的说不准又将我送给谁了，未必便如坛主这样和善。我听好多姐妹说，说...”，喉头一咽，再也说不下去。 雷秉料定是些污秽龌龊之事，便道：“也好，你就留在这里，人前两面咱们做个主仆模样，背地里你过你的，我过我的，各不牵扯”。方蓓感激涕零，边哭边拜。 雷秉虽升任坛主，却无坛主之实，内外事务全仗马奇一手操劳。马奇精明能干，井井有条，雷秉只需每晚听他禀报一次，顶多再无关痛痒地指导两句便了，大把的时间和西门渐学剑，这倒正对了他的胃口。 不知不觉冰雪消了又积，风儿暖了又寒，转眼间大半年过去。这一夜他又悟透了几招，兴奋的回到住处，方蓓已将一盆热水端了来。雷秉朝窗外一望，问道：“哎哟，今天什么日期了？莫不是又该过年了吧？”。方蓓道：“腊月十五”。 雷秉心中咯噔一声，说道：“以后每年今日你都提醒我，你快去弄些纸钱香烛来！”。方蓓嘟哝道：“这贼窟冰冷冷的只有石头，上哪里找这些人世间的东西？”。雷秉怒道：“你一张死嘴胡说什么！”。方蓓被吓得浑身一颤，睁大了眼睛望着他，一时间不知所措：“奴婢嘴贱乱说，坛主恕罪！”。雷秉道：“你不知缘由，我不怪你，以后注意些！”。 他这几句居高临下的话一说，自己先吃了一惊：哎呀，我这坛主不过当了不到半年，倒出了一身官威啦，那可是大大不该，便又温言道：“今个儿是我爹娘长兄的忌日，所以着急了些，没有正经物事也不妨，找些碎纸破布也成”。 方蓓强自一笑，态度却恭敬了许多，到处搜罗一番，将一堆碎纸集好，雷秉捧了碎纸，来到一处坳口点燃，朝南跪拜，咬牙切齿的念道：爹，娘，哥哥，我如今习剑已有小成，总有一日要手刃了裘羽替你们报仇。那火堆突给风一刮，散得满地的余火。雷秉不惧反喜，大叫道：“我知道你们听得见！你们再刮一次，再刮一次！”，突地两行泪淌了下来。 这时只觉身后悉索，雷秉整日习武，已经极为警觉，骤然回头道：“是谁?”。却是木夏，她手提一个大竹篮，把头一低，恭恭敬敬地道：“雷坛主，是副帮主差我来的”。雷秉接过竹篮，满满的一框香，烛，纸，另有一封“坟前化帛”的封头，具名正是“齐自华”三字。这三字入眼，雷秉心弦一颤，道：“她有心了，她怎么样？”。木夏道：“还成，再过两个月就下山了。她托我转告你，你雷家之事，她总归是有所亏欠的”。 雷秉叹道：“亏亏欠欠，谁又说得清楚？”，心想我和她终究瓜葛极深，哪是几句和解的话所能了结？上次在筷子峰上那些决绝之言，现时想来大半倒是故作冷淡的赌气。这样一想，心里倒踏实了许多。 二人之间的恩怨纠缠，仿佛此时才解开第一个结，雷秉心绪大好，想独自呆一阵，便支走了木夏，这时风雪暴起，他突生豪迈，拔出剑，在雪地上舞起剑来，剑锋过处，扰得寒枝乱颤，雪籽翻腾，大有荡气回肠之感，不禁自问：不知我这剑上功夫，还差裘羽几何？ 他正胡思乱想，陡听身后一人冷笑道：“剑法不错，可要上青龙会寻仇可还差得远呢！”。 二十 使诈 雷秉大惊失色，心想此人真个神出鬼没，他若突施暗算，我岂有命在?猛然转过头来，喝道：“你是谁?怎知道我的家事？”，却见眼前黑影一闪，那人已奔出老远。 雷秉惊奇无比，急追数十丈，突停住了，心想我莫中了他诱敌之计？不，他若要杀我，刚才已然下手，何须多此一举? 那人见他不追，竟停了下来等他，雷秉决心要探个究竟，一咬牙又追了上去。他未习内功，脚力大大的不如，那人身披麻衣，脚踏一双露趾草鞋，竟然健步如飞，几次三番反要停下来来等他。 二人始终保持着三十丈之遥，半盏茶功夫绕过一条沟谷，那人突然不见。雷秉奔上前去一瞧，面前豁然一个山洞，洞口逼仄，仅容一人出入。他朝里头吆喝数声，毫无应答，便紧了紧剑，壮胆闯了进去。再行数丈，隐约便能听到地下河流的水声，再过数丈，洞中豁然开阔，更有几条分叉的洞口不知通往何方。 雷秉头皮发麻，大声叫道：“喂，你要引我进来，我进来了，你自己却做缩头乌龟？”，回声隆隆，毫无应答。定睛一看，正中的洞口隐约透出一丝亮光，他硬着头皮钻了进去，那亮光越来越强，末了一间丈方小洞，洞壁挂着一盏青灯，灯旁一人披头散发，胡乱栽在地上。 雷秉顿生警觉，把剑一抖，叫道：“喂，你快起来，装神弄鬼干什么?”。连喝数声，那人匍在地上一动不动。雷秉走上前去，拿剑尖去刺他大腿，仍是毫不动弹。雷秉心想，对啦，这人穿着布鞋，不是那引我来那人，难不成那人是什么山妖，专门抓活人来吸灵气的？顿时毛骨悚然，转瞬又觉这等想法甚是荒唐，便把地上这人一翻，待看清了面目，不禁大惊失色。这人不是别人，正是半年前和他有过一段瓜葛的丁松! 丁松本来面相凶恶剽悍，此时已被折磨得不成人形，面上竟有一股让人生怜的温柔，似个贪睡的撒娇孩子道：“我不吃啦，我不吃啦！”。雷秉骇然道：“是丁，丁大哥？你不吃什么?”。丁松迷糊道：“我不吃丹药，我不吃丹药！”。雷秉一头雾水，正待细问，突见黑影闪动，那麻衣草鞋之人已仗立洞口，嘿嘿冷笑道：“姓雷的小子！道爷跟你很久啦，三月里华山派那一桩公案，今天该了结了罢？”。 原来这麻衣草鞋的汉子正是华山派的二师傅盖晦。他那日在杭州擒了焦笛，又不慌不忙做了几件侠义之举，把华山派的名头传得响响地，这才心满意足往华山赶回，心里期待的是和师哥师弟久别重逢下的畅快长谈，把酒论英豪，哪知一回到华山，正遇见掌门师哥莫道生为了丁松之事大发雷秉，震怒之下便要将周方儒处以极刑。盖晦慌忙阻止了他，又问明了情由，恨得咬牙切齿，与此同时也觉得自己思虑不周，少不了有些罪责，当下连饭也没吃一口，便气腾腾追踪丁松和雷秉二人北上。 恰那丁松被西门渐一吓，再也不敢往北，便往南逃，刚好被盖晦逮个正着。盖晦先将他毒打折磨一通，逼问他同伙雷秉的下落。丁松每日被罐食偷来的“灵丹妙药”，早弄得七窍流血，神智涣散，将雷秉的底细抖落了个底朝天，又说他已随神山帮的人而去。盖晦一听“神山帮”三字，倒又生出一番打算来，便索性把丁松一路带到这神山帮的腹地，囚禁于山洞之中，昼伏夜出，暗暗打探雷秉的下落。他跟踪雷秉已久，这一夜觉得时机已到，便将他引了过来。 雷秉一听“三月里华山派的公案”，顿时明白，百口莫辩之下吞了一口口水，说道：“盖大侠，这事我确然推脱不得，可你们华山派弟子要害我性命在先...”。盖晦没等他说完，呸了一口，大骂道：“那两个算什么华山派弟子？不过是陈桂生硬塞过来的烂货。我问你，你既然已到华山，见到了掌事的周方儒，他已答应替你做主，你如何还要为虎作伥，把我华山派害得颜面丢尽？”。 雷秉上华山见到周方儒一段，内心反复，一时难以尽叙。他思索半晌，觉得也并无解释之必要，突决然摇头道：“盖大侠，我当时心里也十分挣扎，不过现在想来，我也会一样的做法。你信得过周方儒，我却信不过，他嘴上说为我做主，谁知他事后不会顾念同门之情网开一面？非但我信不过他，也信不过你，甚至也信不过你们莫掌门。总之，位高权重之人一律信不得”，他近一年经历之巨有如沧海桑田，已不再是以前那个天真烂漫的大孩子，这几句话说得越来越重，越来越有坚定，竟至有一丝快意。 盖晦冷笑道：“好大的口气，你这也不信，那也不信，只信你手头那柄破剑了？”。雷秉面上一刺，正色道：“盖大侠，我听闻过你是行侠仗义的好汉，剑术也甚了得。不过尺有所长寸有所短，早早地托大并非明智之举”。盖晦仰天大笑：“你每晚在东面的山谷练剑，我瞧得真真切切。你习剑不过半年而已，便有这分自信，那倒也真是难得，我若不教训教训你，也对不住你这番话啦！”，突将剑一抖，刷地扑了前来。雷秉正恼他狂妄，一剑便突了出去。 这盖晦使的正是“华山三剑”中的“晓风剑法”，名曰“晓风”，其实倒如海上狂风，刚猛迅疾，便连承接之处也是坚硬无比。雷秉和他对拆了寥寥几招，竟立刻落了下风。他想起和马野岗的对垒，便先暂图自保，不求伤敌，暗暗观察对方路数。盖晦是火眼金睛的老江湖，一眼便看穿了他，嘿嘿笑道：“成，我先陪你玩三十招，你琢磨透了，我再陪你玩真的！”，话音甫落，招式已缓了下来。 雷秉有意的大开大合，引得对方多露招式，却瞧对方招间也并无多么深不可测，出其不意的名堂，信心大增，这三十招已过，盖晦道：“你瞧准了么?”，骤然一剑刺出。 雷秉知得应法，漂亮地接过了一招，正要回敬，突见对方长剑又至，而后对方一剑紧跟一剑，看起来也并非精妙无比，但招式之间密不透风，有如风暴般泼洒而出，雷秉纵然心中明了，手头却跟不上，刚堪堪避开了这一剑，那剑突地一翻，又狂奔下路而去。他东躲西避，口中乱呼，真似鸭子踏上滚烫的铁板，片刻间已是满头大汗。 盖晦在这套“晓风剑法”上琢磨了半生，手头上也浸淫了数十年的功力，雷秉不过初入剑道，岂能抵挡？盖晦不过使出五成功夫已将雷秉迫得狼狈不堪，心里却暗暗吃惊：这厮习剑不过半年，竟能堪堪自保，也真是个可造之才，我若如此胜他，那不是明摆着仰仗年纪大练得多，只比他手脚麻利？这样一想，剑上顿时一缓，与此同时却多了几分精妙。 雷秉这样和他一对，更是气馁，只觉对方剑上风格陡转，之前是狂风大作止歇不住，现在是张弛有度抑扬顿挫，虽有喘息之机，偶尔的一剑却更难防了。他暗自懊悔，心想我一直真当自己剑上有点名堂，如今看来，那真是太也没见过世面！这一分心，手头更是绵软。盖晦笑骂道：“怎的，你要哭鼻子了？”。雷秉闻言一怒，抖擞精神又上。 盖晦有意诱他的招式，东一剑西一剑的乱戳，雷秉更是恼羞无比，嗖地一剑横过，盖晦身子一弓，一脚塌在石壁上，翻到灯前，嗤笑道：“井底蛙辈，还嘴硬不嘴硬?”。雷秉心想，我今日若不杀开一条血路，也必和丁松一样被他折磨，与其被他猫儿戏鼠一般擒来，不如全力一搏！当下再也顾不得防备门户，三剑连环，卯足了十分力气刺了出来，盖晦本不打算杀他，见他拼命，只把长剑虚晃，避他锋芒。突然之间，一个身影拔地而起，陡然朝盖晦扑了过去，竟是丁松！ 二十一 受胁 丁松本来瘫软在地，谁能料到他竟突然扑出？二人均始料未及，盖晦更是骇然失色，陡然间回过神来，左掌一推，身子微微一滞，雷秉这第三剑已奔到半路，收之不住，一剑钉入了他的肩胛之中。 盖晦闷哼倒地，双手把伤口一捂，不理雷秉，却骇然道：“姓丁的，你，你使诈！”。 丁松这一扑之下，也已是精疲力竭，狞笑中带着得意，喘息道：“姓，姓盖的，我虽被你灌药灌成废人，神智却还尚未全丧，今天是腊月十三，对吧？哈哈，谅你自己都搞不清楚！”。其实今天是腊月十五，但丁松不见天光之下仅多算了三天，足见他一直极力地保持着清醒。 雷秉醒了醒神，急趋两步，叫道：“盖大侠，我，我不是有意，你，你怎么样?”。丁松却大急骂道：“糊涂蛋！蠢材！你又来犯老毛病！你立刻杀了他，否则等他缓过神，咱俩都得见阎王！”。 雷秉正心乱如麻，听得一恼，猛然回过头骂道：“姓丁的，时过境迁，你如今是阶下之囚，还当我是一年前那不谙世事的毛头小子，由着你恐吓指使？”。 丁松倒抽了一口凉气，叫道：“好呀！你出息了！当初是谁将你从大牢里救出来？若不是我，你早被华山派害死了！怎么，你今日不对付他，倒要恩将仇报，来对付我？”。 雷秉被他骂得默然无语，又猛摇头道：“你救我性命，我永世也感念你的恩德。但若要我受这恩德所制，处处要照你吩咐行事，那是万万不能！”，又转头道：“盖大侠，你我虽有些仇怨，但也并非要斗个你死我活才成，依我说，咱们就此打住，一笔勾销。你若信得过我，我替你把伤包扎了”。 丁松大急道：“喂，蠢材!你，你做什么？你反倒要救他?”。盖晦把头一侧，气冲冲道：“我既被你两个制服，是好是歹由着你们施为”，神色甚是倔强，言下却是求生之意。 雷秉将他扶起，给他敷上伤药，再把长袍里面较柔软的布料撕成条，在他肩上缠绕包扎，说道：“盖大侠，你失血不少，不可冻着，我先替你生一堆火，择日再给你带些衣物鞋袜”，便走出洞穴，扒开积雪，抱回一大堆干柴，用火折子一点，洞内立刻有了生机。 盖晦道：“你脚上功夫不济，五日来一回就可，免得露了行踪”。雷秉点了点头，又把丁松一望。盖晦知道他的担忧，冷笑把丁松瞥了一眼道：“放心，这厮如今功力全失，废人一个，还奈何我不得！”。 雷秉放心不下，第三日半夜就偷偷的潜来，盖晦却是大急，道：“你迟早要露了行藏，那时候咱两个都活不了！”。雷秉道：“你放心，我行事机密，无人见着”，抬头一望，丁松已不见了。盖晦笑道：“那厮偷偷跑了，放心，他还会回来！”。 果不其然，过了两日雷秉又见到了他。原来荒野雪原之上，天寒地冻，他武功尽废，难以觅食，外逃不过一天又只能折返，饥饿之下把雷秉留下的食物吞了个大半。雷秉只得摇头，道：“丁，丁大哥，你莫成天闲着，逮空拣点柴禾也好”。丁松正大口啃着一个生地瓜，语调中带着怨恨，嘿嘿笑道：“成，雷老弟，你如今今非昔比，我却是日落西山，哪敢不服你管？”。 过了十天，盖晦伤已见好，丁松不再被灌食那些丹药，神智体力已近于常人，只是他一提气运力，只觉得经脉如同失修多年的破窗，攒不起一缕的真气，他急急地尝试数次都无功而返，又心痛又恼怒，怨毒骂道：“姓盖的，拜你所赐，老子这一辈子也练不成内功啦！”，拾起几个石头朝盖晦猛砸，盖晦跌跌撞撞，躲避不及，膝盖给碗大的石头击中，哎哟一声，倒在了地上。 丁松突灵机一动，起了歹心，暗想我如今体力恢复，只要卷走干粮，独自逃生绝无问题，留着这牛鼻子总是个祸害！捧起一块面盆大的石头，阴惨惨地走了过去：“姓盖的，咱们本就是你死我活，我杀了你，那也算不得什么罪过”，把心一狠，正要砸下，盖晦突然右腿一勾把他绊倒，跨他身上大骂道：“你自己能使诈，难不成别人就不会？我虽然大伤未愈，要杀你也是易如反掌，你自己作死，怨不得我！”，正要攒力一掌将他劈死，雷秉正好闯了进来。 雷秉忙阻道：“盖大侠！你留他一条贱命罢”。盖晦被丁松一番折腾，已是气喘如牛，额头大汗颗颗而下，闻言更是怒道：“你乱结鼠类，不悔悟改正，还要替这恶贼求情？”。 雷秉冷冷道：“若不是他救我出牢，我这条命早被你华山派两个弟子害死了。他如今武功尽失，已沦为废人，再也干不出伤天害理之事，何必再杀他?”。盖 晦心中有愧，把右掌放了下来，突道：“有那作恶的心思，便是病怏子也能做出恶事来！性命可留，命根子留不得！”，五指成爪，一把捏往丁松裤裆。丁松狂呼惨叫，自此以后，再有如何曼妙美貌的女子在他面前晃荡，他也能熟视无睹了。 盖晦又一把推开雷秉的伤药，正色说道：“我伤已痊愈，你若不信，咱们再拿剑走上几招”。雷秉垂目道：“盖大侠剑法卓绝，我已见识过，不必再试。他日咱们若有幸再相见于江湖，盖大侠再指教我不迟”。盖晦嘿嘿冷笑道：“你这是要下逐客令了？”。 雷秉道：“盖大侠，你我之间并非不可调和的恩怨。但你若一定要耿耿于怀，我自知敌你不过，你径来取我首级好了”。盖晦冷笑道：“你知道我不会杀你，所以故意这样说来。这次你侥幸刺我一剑，本可任我丧命，却又将我救了回来，我知恩图报，所以咱们华山这一段公案自然再不必提”，话音突然一转：“不过我尚有些事要差你去办，还要在这里呆上一阵”。 雷秉愕然道：“盖大侠需要什么？我尽力的取来”。盖晦道：“我要你每半月来见我一次，将神山帮中的情形细细的讲给我听！”。 雷秉听得一惊，摇头道：“盖大侠若要对我神山帮不利，大可明刀明枪来攻，安插内应实为人所不齿。况且此事若非你情我愿，又岂能强求？”。 盖晦笑道：“的确强求不得，不过我手头尚有筹码。其一，你若不从，我随时可杀了你这姓丁的好兄弟”，雷秉摇头道：“你若真个要杀他，我也阻挡不得”。 丁松在旁气得哇哇乱叫道：“好哇，雷兄弟，你口口声声要留我性命，无非只是做个假模样，其实我的生死，你半点也不关心对吧?不，你非但不关心，你还巴不得姓盖的把我杀了！”，越说越是激愤。 雷秉不理他，盖晦却面色稍慰，继续道：“其二，你的底细我已清清楚楚。我大可将你的下落捅给青龙会的少舵主裘羽，你纵然求庇于神山帮，不惧他的追杀，复仇之路却要艰辛百倍！”。 雷秉摇头笑道：“盖大侠，我虽不愿被裘羽寻获下落，也绝不至于为此叛帮，况且我深信你也绝非这等损人不利己的小人”。盖晦又道：“这两条你不买账，我还有第三条计谋迫你就范！”。雷秉相问，盖晦道：“说来无力，做来给你瞧！”，只是嘿嘿冷笑。 雷秉料他黔驴技穷，不过虚张声势而已，倒也不怎么上心，将些干粮放下道：“这些给盖大侠路上吃，就此别过了！” 二十二 入阁 雷秉了结了这一桩事，心里倍感轻松，刚走到后山门，突觉脑后一缕凉风袭来，他大吃了一惊，霎时间脑中闪过千百个念头。 他习剑这么久，已经形成了无意识的拔剑反应，脑中虽然思虑千重，手上却半点不慢，嗖地一声拔剑在手，回身一磕，铮地一声，两剑相交，各退了一步。再凝神看，那人正是阿桃。 雷秉大喜道：“你，你终于下来了？”。阿桃面色严肃，不答反问道：“听木夏说你已做了坛主?马野岗呢？他在哪里?” 雷秉知道马野岗是她的心腹，一时不知如何交代，支吾道：“他，他...”。阿桃面色一阵红一阵白道：“难道，难道你竟杀了他？”。 雷秉咬牙道：“是西门坛主要在我和他之间择留一人，我没有办法。不过他嫉贤妒能，欺侮我，残害我，我既有杀他之心，也有杀他之实。他的死全算在我头上，我也不算冤枉”。 阿桃面色一凛，缓缓摇头道：“你才和西门渐学剑几天？竟能杀得了马野岗？西门渐眼光果然毒辣，若非他看穿了你习武的天分，早在乌戈镇上刺死了你，你岂能活到今天？”。 雷秉听得冒了一身冷汗，阿桃悻悻又道：“你这样的天才角色，我朝你讨教几招，成不成?”。 雷秉摇头道：“不，妹子，咱两相认之后，要不在试探，要不在赌气，就没好好说过几句话。我不愿和你剑来剑往，你要替马野岗报仇，我站着等你来刺！”。 阿桃冷笑道：“你少说漂亮话儿，我若真刺，你也绝不会站着等。我不替谁报仇，我是副帮主，你是坛主，我要考校考校你的剑术总可以罢？”，不待雷秉答应，一探腰间，长剑泛光，已握在手中。 她出剑迅疾，且出剑之前身形纹丝不动，毫无预兆，可见这两年虽圈禁在峰上，剑术却绝未落下。雷秉听她又以上司自居，心里微微有气，说道：“你既是上司，我岂敢强过你?别的不说，你这出剑的功夫我就甘拜下风”。 阿桃目光一凛道：“你是在嘲讽我华而不实？还是你自忖能胜我，以至于有恃无恐，欲擒故纵的戏弄我？”。雷秉见她强抑怒色，声音微颤，心想多年不见，她竟仍是如此争强好胜，刹那间心一软，说道：“妹子，咱们分别那么久，聊一聊儿时的旧事也好，为什么一定要刀光剑影？”。 阿桃怒道：“你要忆旧就忆旧？凭什么都得依你？你若再不出剑，便是违抗上令，依照帮规，该当立刻自戕！”。雷秉听得心中一震，点头了点头，当下把剑拔出，扔掉剑鞘，望向她问道：“妹子，这一剑你是要刺我左边还是刺我右边？”。 原来两人幼时在一起玩耍之时，受父辈的影响，常玩些舞刀弄枪的游戏。雷秉常扮作使刀的强盗，齐自华便扮作用剑的侠女。雷秉和她胡乱对拆几招，便佯作不敌，被她一剑刺死。但齐自华自小体弱，手不甚稳，十剑倒有九剑刺空，免不了又要梨花带雨的大闹一通。雷秉怕她气恼，每次都要先问她要刺何处，也好配合她的木剑。 阿桃闻言先是微微一怔，旋即怒上眉梢，一剑不左不右，自中路冲了出来。雷秉长剑一晃，交上了手。两人缠斗十多招，雷秉看在眼里，心想她这剑法迅捷凌厉，飘洒激昂，的确大大发扬了“飞砂剑”的风采，可惜隐约之间总有几分后力不继，又似乎短了分毫。 雷秉虽然对她剑法中的长处短处洞若观火，但他毕竟习剑日短，修为有限，加之他并无取胜的斗志，不出二十招，已然落入下风。阿桃却是越斗越勇，雷秉动作稍慢，肩头已被剌开一道血口。 雷秉捂住伤臂，苦笑道：“妹子，你又赢啦”。阿桃竟不理会他的伤势，正色道：“我问你一句话，你老实地回答我，你是不是已入了‘证剑阁’？”。 雷秉茫然摇头道：“‘证剑阁’？那是什么地方？”。阿桃道：“你当真不知？”。雷秉道：“知之为知之，不知为不知，我何苦骗你？什么是‘证剑阁’？”。 阿桃面色稍缓，说道：“不知就不知，也不必问了。来，我替你敷上伤药”。雷秉却听得大惑不解，心想她说得声色俱厉，诡异可怖，难不成这‘证剑阁’竟是什么地狱鬼府？不过她如此避讳，也不好再问。 这一剑并未伤及筋骨，恢复很快，七八日伤口已经结痂。阿桃甚为负疚，每到夜间，便来询问伤势，二人漫步于苍野之中，冷月之下，不知不觉间，言谈之中那些拒人千里的俨俨之辞，互相试探的心机话渐渐地少了，正如同山脊上的沉雪寒冰，历经一个冬天，已渐渐有所融释，甚至在暖阳天里，这融冰雪水竟似成势，沁过一片低洼的野地，简直要催出一朵寒颤颤羞答答的小野花来。 这一夜他和阿桃幽会回来，惬意之下，不自觉哼起了一首小曲，刚回到寝居，方蓓便道：“西门坛主找你”。 雷秉不敢怠慢，慌忙赶至西门渐的寝居，西门渐把他肩膀一拍，说道：“易帮主要考校考校你的剑法！”。 雷秉入帮至今，从未见过帮主易扬，闻言不禁心潮澎湃，受宠若惊。 易扬身材高大，足要高出雷秉半头，他身披一件灰袍，须发浓密，眼眶深邃，虽然已年过六旬，仍是风神俊秀，仪表堂堂，是个世之罕有的美男子。雷秉一望之下，不禁自惭形秽，顿生敬仰之心，不自禁地跪下行礼。 易扬捏着一柄木剑，微笑道：“我对你寄望甚高，故命西门渐将这套‘飞砂剑’授你，你已钻研近一年，听西门渐说颇有进步。我拿的是木剑，你无需顾虑，尽管朝我施展！”，话罢轻飘飘一剑刺来。 两人不紧不慢往返三四招，易扬微笑道：“不错，应对从容，有点大将之风”，突地手腕一翻，剑锋回旋，一剑往腰间奔来，雷秉微微吃惊，慌忙间强扭小臂，剑身竖起，借力跃出三尺开外，守住了门户。 易扬赞许道：“你使这招‘青山不改’，而非‘枯木迎风’，可见已有心得！”。雷秉刚生喜悦，突见对方剑光泛起，扑面而来，他对拆数招，虽显吃力，仍能御敌身外，易扬身影稍缓，改刺为削，一剑突往头顶罩来，雷秉始料未及，急切间不及细想，身子往前一倾，出剑横砍对方双足，易扬抢出一步，一剑柄敲在他背上，正色道：“你这垂死一扑，对付寻常人当可迫对方收招，但背上门户大开，破绽百出，若遇稍强之人，此时已是一具死尸！况且这‘飞砂剑’潇洒风流，哪能出这等猥琐的招数！”，眉头顿时一皱。 西门渐面有惭色，道：“此子若非可造之材，不如趁早放弃，帮主不必因为顾念我这一年的辛劳而为难”。雷秉听得心里发凉，坐等发落。易扬微微一笑，飘然而去，只留下一句话：“将他收入证剑阁！” 二十三 霸据 雷秉忐忑问道：“西门坛主，这‘证剑阁’是...?”。西门渐解释道：“咱们神山帮收罗武学人才，有两道关口。一道是各坛的坛主择徒，搜罗甚广不论尊卑，谓之‘筛粗砂’；这些‘粗砂’入门之后由坛主们悉心指导，一年之后由易帮主亲自测试，通过测试的便可入‘证剑阁’。每年筛入的粗砂不下百人之众，而能入证剑阁的不过寥寥数人而已。雷兄弟，恭喜了！”。 雷秉顿时心中豪气大盛，按捺住狂喜，试探说道：“这么说来，能入‘证剑阁’，从此就是帮主亲传剑术了？”。 西门渐摇头道：“进入‘证剑阁’便算入了帮主法眼，从此大可自称帮主门生，但仍由各坛坛主授技。约半年之后，帮主再测验一次剑术，择录最优一人，只这一人，从此可常伴帮主身侧聆教”。 雷秉心中扑通乱跳，蠢蠢欲动，暗想易帮主剑法卓绝，远在西门渐之上，我本来天分甚高，若能过关斩将，蒙他亲传，前途不可限量，复仇之事，指日可待，当下野心大炽，没日没夜地练剑。 西门渐又叮嘱他莫对阿桃说起入阁之事，雷秉正有疑问，忙问其故。西门渐笑道：“良禽择木而栖，谁不想出人头地？可惜并非人人都有那个天分。她想入证剑阁已这么些年，一直未能得允。她本是争强好胜之人，眼见得身边人入阁，难免不甚痛快” 雷秉恍然大悟，心想她一提证剑阁便咬牙切齿，原来竟是这个缘故。四川有句俗话，叫做“弟兄指望弟兄穷”，其实岂止是弟兄，便连爹娘，夫妻，总角之交，谁又能真心见得你的好来？你若弱了，别人瞧你不上，对你爱答不理；你若强了，别人便嫉恨猜疑。总得要不相上下，伯仲之间才能相安无事。况且历来我雷家是主，她齐家是从，她一朝翻身得势，居高临下，快意十足，自然再也容不得我出头了。想到此处，不自觉朝右臂一瞧，霎时心中骤起一个寒颤，再也不愿细想。 他这一夜练完新招，略有所悟，欣喜若狂，回去的路上正遇见一队巡逻兵打起冲天的火把，在山间旷野搜查。雷秉上前一问，那领头的忙行了礼，说道：“回雷坛主的话，最近风声紧，查坛主命我们严加巡查”。 雷秉吃了一惊：“什么风声？”。那领头道：“都是查坛主的吩咐，我们只是奉命，并不知情”。 神山帮规模宏大，设十二坛。各坛各司其职，仅向帮主易扬复命，相互之间最忌私下瓜葛。雷秉不便再问，心想这并非我坛之事，倒也不必理会，便奔回寝居。 他以为方蓓已备好了酒菜等他解乏，哪知推门一看，屋内空空，酒菜也无，方蓓也无。 雷秉陡然怒起，心想这方蓓手脚笨拙，又爱偷懒，她没料到我回来的这么早，又跑出去鬼混了罢？圣人曰：近之不逊，远之则怨，这些下人真是难以伺候，镖局里的下人是这样，这神山帮的下人也是这样。改天我得给她一点厉害颜色，免得她越发的不知好歹！ 他连声呼喝方蓓，不见应答，正要出门呼叫，刚一转身，正见方蓓立于门后，满面的惊恐，张大了嘴巴却说不出话来，一人拿长剑抵住了她的背心，正是盖晦。 雷秉以为他早已逃走，未料他不但没走，竟还摸进了自己的寝居之中，不禁大吃了一惊，旋即镇定了心神，低声骂道：“姓盖的，你到底想做什么？”。盖晦嘿嘿笑道：“最近你们神山帮查得严，那山洞不能呆了，我上你这里住一阵，你同意否？”。 雷秉忍住了怒火，冷笑道：“岂有此理！你以为你挟持一个女人，便可随意的要挟我？你好歹也算是一方的剑术名家，七尺男儿，竟做出这等下作之事？可见你和那薛义崔炯正是蛇鼠一窝，一路货色！”。 盖晦不为所动，嘿嘿笑道：“老夫行走江湖数十年，人品如何，行事怎样，世人早有公论，还轮不到你个雏儿来评判！我只问你，你从还是不从？你若不从，我先把你这娇滴滴的小媳妇一剑扎死”。 雷秉哧鼻道：“她不过一个婢女，你要杀便杀，岂能要挟我得？盖晦老儿！我先前放你一马，无非是念着你在江湖中沽钓的几分清誉。早知你如此下作卑鄙，我当初就该任你自灭。你莫以为我还敬你惜你，或是心肠软弱，甘心受你驱驰。你快些滚，否则我除了杀你，别无他法”。 盖晦啧啧有声，冷笑道：“你口气见长，看来剑法也精进不少了？我知道你天赋异禀，不过你要稳胜我，少不了还得下个三五年的苦功”。 雷秉吸了口冷气，说道：“好，我自知胜不了你，可你竟然跑来自投罗网。我只要发一声吼，你死无葬身之地”。 盖晦笑道：“你若真敢呼人来，又何必如此的低声下气？若是被别人知道你和我纠缠不清，难保你就有葬身之地?我要大模大样在你这里住下，吃你的穿你的，等过了这一阵风声再走。你放心，我行事机敏隐忍，绝不会暴露行藏拖累你”。 雷秉被他捏住了软肋，拿住了把柄，只得受他胁迫。他唯恐盖晦弄出乱子，终日提心吊胆，如坐针毡，茶饭不香，寝食难安，新学的剑招非但没有进步，反似不如先前。 他怕惹人疑心，面上不敢稍露异色，心里却是大急，心想离帮主考校择人之期已不足两月，这厮霸占我寝居一天，我便心神不宁一日，终归要坏了我的好事！他煎熬了月余，终于等到外头风声渐松，再无帮众在夜间巡逻了。 雷秉如释重负，当夜就催促盖晦快走。盖晦却摇头道：“我有一番新的打算，还要在贵府呆上一阵！”。 雷秉听得血气上涌，头皮刺麻，强行压制住躁怒，问道：“你又有什么名堂？”。盖晦道：“你做个局，我要见上易扬一面！” 雷秉吓了一跳，惊道：“好个狂徒，难不成你竟敢伺机行刺?”。盖晦摇头道：“我纵想行刺，也没那份本事。我要当面问他一问，似他这样一个居高饮露的神仙人物，怎会突然间变得如此追名逐利，以至于要图谋我中原武林?”。 雷秉摇头道：“你所言差矣。中原武林纲纪废弛，腐败不堪。头头们更是个个荒淫无耻，明面上道貌岸然，人模狗样，背地里歹事做绝，实为衣冠禽兽！易帮主顺天时，遂人愿，做的正是涤荡浊世，正本清源的大好事，岂能累于‘居高饮露’的虚名而置苍生于不顾？”。 盖晦哈哈冷笑，骂道：“好个认贼作父的蠢东西，不过两年，对神山帮已是死心塌地了？别忘了你家的银子落入了谁的手里？”。雷秉无话可答，转过话题道：“你未免自视过高，易帮主日理万机，哪里有空睬你这些无聊虚妄的指责之词？大半一剑便刺死了你”。 盖晦自语道：“他若连这点故人情谊也不认，我死在他的剑下也无妨”。 雷秉大吃一惊：“听你这话，难不成你竟见过易帮主？”。 二十四 毒杀 盖晦眼神一茫，陷入了回忆，点头道：“那是二十年前，我和先师到北地游历，机缘巧合之下有幸见到易扬。他那时俊逸潇洒，风华绝世，极有名士之风，简直惊为天人。先师虽长他十余岁，也是仙风道骨，气度不凡。他二人在山巅对饮唱和，拔剑共舞，有如仙人下凡。我在一旁看得呆了，恨不得跳下崖去，免得玷污了这份盛景。至今已过去二十年，当初的情景仍历历在目。若非我亲眼得见，我绝不信这样一个神仙般的人物，竟会坠入凡尘，追名逐利。难不成他练了什么邪功，以至于走火入魔，心性大变？” 盖晦越说声音越低，仿佛又看到了当初的情景，突然间一阵悲凉和寂寞袭上心头，想起了他的先师左承庸。 盖晦的童年印象是一座孤零零的茅草屋，茅草屋里只有女主人，没有男主人。他一直在田里独自玩泥巴，一直玩到五岁那年，也就是他太师傅去世的那一年，左承庸把他带到了华山派，收他做了第二个弟子。 他一生都在外漂泊，少年时，是左承庸带着他常年漂泊；后来左承庸年纪大了，他便自己在外漂泊；如今左承庸已逝去七年，他更是依恋上了漂泊，仿佛只有在不断的漂泊之中，才看得清左承庸的面目，一旦停歇下来，那亲近又陌生的面貌便模糊了。 雷秉并不能对他的心境感同身受，相反，雷秉是在强忍他的啰嗦，心想：这厮吃定我一来不敢声张，二来打不过他，竟然有恃无恐，霸据在我寝居之中，强迫我听这些犯上亵渎之词，实在是欺人太甚，岂有此理！ 他怒从心起，突然起了杀心，心想我若突袭他于睡梦之中，八成能刺死他。正蠢蠢欲动，突然盖晦嘘了一声，说道：“你那相好的小娘们儿又来找你了”。 华山派内功绵绵流长，盖晦深得其精髓，多年功力之下，极为警觉。他说了片刻之后，雷秉才听到阿桃的脚步声，突意识到纵然盖晦在睡梦之中，自己未必就能近身，只道：“你看走眼了，那是我的上司”。 月下的阿桃问道：“你怎么不说话？你最近可不大对，一副魂不守舍的模样！”。雷秉闻若未闻，突道：“你当初毒杀费万的毒药，还在么？”。阿桃警觉道：“你要这见血封喉的毒药做什么？”。雷秉强自一笑道：“我寝居里老鼠太多，我拿去毒老鼠”。阿桃笑道：“咱们学剑之人，何须用毒除鼠？我都是在床旁放一柄剑，半夜听到动静，抓剑便刺，十次倒有两三次能刺死一只”。 雷秉冷笑道：“你剑法高，自然刺得着”。阿桃面色一沉，说道：“你最近几个月怎么了？对我爱答不理，隔三差五还要说上几句酸溜溜的风凉话？”。雷秉摇头道：“我和你玩笑几句，你倒认真起来了！”。 这毒药叫做“五福散”，无色无味，霸道无比，雷秉思之再三，仍下不了毒杀盖晦的决心。眼看着验剑择人之期渐渐临近，雷秉更加坐卧不安，心慌意乱，渐渐抓狂，心想卧榻之旁岂容他人酣睡？有这厮在一刻，总是如芒在背的难受，若不将他除掉，我心神不宁，绝不能在测验中脱颖而出，白白把这一生的前程误了不说，又岂对得住父母哥哥惨死的亡魂？ 直到验剑择人的当天早上，雷秉才下定了决心。他先是稳住盖晦，说道：“再过三天，易帮主要在后山青草坪见我，你提前去藏着等候。我走了，你再出来，不要连累了我！”，盖晦道好。 雷秉见他答应得连连点头，显然深信不疑，不由得暗自喜悦，又使了个眼色将方蓓支了出去，他自己又径自和盖晦闲聊了半个时辰，才装作有公务要办，出来和方蓓汇合。 雷秉耐着性子笑道：“方蓓，你最近没吃饱罢？”。方蓓低头道：“谢坛主关心，我饭量本来就少，那倒没什么”。雷秉懒得再和她套近乎，面色一沉，将那瓶“五福散”掏了出来，说道：“你打了午饭来，把这玩意倒在饭钵一头，你只吃另外一头，多扒拉几口，免得那厮生疑！事关重大，万莫搞砸！”。 方蓓会意，吓得浑身一颤，点了点头。雷秉苦等在外，一直等到日头西斜，这才提了口气，回到了寝居，只见盖晦倒在石床之旁，口鼻流血，四肢瘫软，旁边半钵饭菜，倾得满地的油汤饭粒。雷秉伸手往他鼻下一探，气息全无，不禁长长地松了一口气。 他又静待日头西沉，寻了个僻静时机，把盖晦的尸首背了出去，放进他先前居住的洞穴之中。这一番机密之事忙完，已经月近中天。这两月来身心俱疲的重压方才得以释放，舒畅之下不禁要对月狂呼。 他正抖擞精神，要去神山主峰半腰的‘证剑阁’候命，突见前方早有一抹丽影候立，阿桃面色低沉，冷冷地问道：“你到底还瞒着我多少事?”。 雷秉事迹败露之下，微微一怔，恍惚间左手便往剑上按去。阿桃不自禁退了一步，惊道：“你疯了，你竟要杀我灭口？”。雷秉猛地回过神来，摇摇头道：“副帮主，我当初妇人之仁，以至于被此人胁迫至今，但并未做出损害神山帮的实质之举。俗话说‘君子成人之美’，你睁只眼闭只眼，我立刻要去‘证剑阁’试剑，此事的详情容我以后再禀！”。 阿桃面色惨白道：“你还是入了‘证剑阁’？”。雷秉冷笑道：“嗯，真对你不住，不过‘人往高处走’，我血仇在身，不能迁就你的嫉妒”。 阿桃摇头道：“若说‘小人得志必猖狂’，你便是活生生的例子！”。雷秉冷笑一声道：“若说见不得人好的小人，谁能赶得上你？你当我真的不知道，我这条右臂是怎么废的？”。 阿桃一怔，语气一软，点头道：“你不明就里，因此痛恨我，我不怪你。我先问你，你入‘证剑阁’之后学的什么剑招？” 雷秉冷笑道：“天机不可泄露，你要想知道，自己有本事入了‘证剑阁’再说”。 阿桃呵呵一笑，说道：“你这志得意满之态真是令人作呕，你不愿泄露‘天机’，我替你说了罢。你入阁之后，翻来覆去苦练的仅仅是一招‘化剑式’。西门渐攻一剑，你守一剑。若我所料不错，你已被他的木剑戳得浑身的乌包淤青了，对不对？”。 雷秉微微一惊：“你道听途说，那又如何？”。阿桃摇了摇头，脸上的怜悯之色盖过了嘲讽，说道：“你已经被西门渐训成了‘活剑桩’，你辛辛苦苦练这半年，等的不过是今晚，被帮主一剑刺死而已！”。 二十五 同攻 顾名思义，这所谓“活剑桩”，正是以活人练剑，如同先将牛羊喂得膘肥体壮，蛮力十足之后，再投食猛虎，以利其爪牙，长其野性。 这种极令人不齿的练剑法子，早归为江湖禁忌，其代价极为高昂，通常只用来淬炼最需淬炼，最难淬炼的剑招。 “活剑桩”首先要有剑术基础，然后被勒令苦练一招，谓之“筑甲”，这“甲”自然筑得越厚越好，久则数年，短则数月，以备练剑者“破甲”之用。 雷秉一直苦练的这一招“化剑式”，内含“卸”，“引”，“对冲”，“遁”多种化解来剑之法。他已谙剑道，深知仅此单单一式，个中精要已在一整套“飞砂剑”之上，窃喜之下没日没夜地舞剑练习，又哪里往“活剑桩”上头想过？ 近两年来，雷秉沉迷于“千里马得遇伯乐”的豪情之中，日夜做的是成名复仇的幻梦，一时间哪里听得进去，猛然摇头道：“你见不得我成为帮主门生，谎话连篇，信口胡诌，真是无所不用其极！我要去证剑阁了，没空和你罗唣！”，拔足就走。 骂归骂，嘲归嘲，阿桃又岂能眼睁睁见他丧命?大叫道：“蠢材，你真个要去送死?”，连声呵斥，他竟不理，阿桃一急，拔剑去阻。 二人一直常有比试，雷秉怕惹她忌妒纠缠，一直隐忍相让，此时撕破脸皮之下，再也不必做戏，左手一探，拔剑出鞘。 二人往返数招，阿桃见他剑光忽而暴涨忽而隐伏，收发自如，隐隐间已有名家之风，不禁暗自吃惊，心想他确然天赋异禀，世间难觅，可惜总还是涉世未深，老以为自己有几分才气，便要撞大运交好事。 再斗数招，阿桃已被对方的剑锋迫得连连退却，一不留神，利剑自她左腰划过，剖开了一道血口。阿桃闷哼一声，踉跄数步，苦笑道：“雷哥，咱们重逢之初，你说什么，‘以后你要怎样都依你’，言之凿凿，声泪俱下。如今两年不到，你便忘得干干净净，要对我拔剑相向啦？”。 雷秉见得满剑的鲜血，陡然间恢复了几分神智，暗想：我真是鬼迷了心窍，她纵有千般不是，我又岂能这样伤她？况且，况且她若所言属实，我，我还怎么面对她?念及此处，不由得浑身一颤。 这时一抹青影走来，正是西门渐，道：“雷坛主，原来你在这里，扰了你二位清兴。不过帮主马上就要驾临‘证剑阁’，你那三位同门也等候多时了，咱们也去罢？”。 雷秉不答，正色反问道：“西门坛主，你实话告诉我，我到底是不是‘活剑桩’？”。 西门渐微微一愕，旋即把阿桃一瞥，冷冷说道：“副帮主，你毕竟凡心未泯，对这小子始终念念不忘。你一定要保这小子的命，对么？”。 阿桃神色痛苦，猛烈摇头道：“西门叔叔，七年前你们就是这样带走了最疼我的左青姐姐，我想问一句，帮主练的到底是什么邪功，这么多年，一批又一批的人被他残害祭剑？他到底几时才能练成？”。 西门渐冷笑道：“这不是你该管的事”。 阿桃咬牙道：“好，我不管也罢，但我说句明白话，我今天一定要保他的命，不是为他，而是为我自己争口气！”。 西门渐笑道：“哦？这个又怎么说？”。 阿桃面色诚恳道：“西门叔叔，蒙你大恩，救我一条贱命，我如今才能坐上这把副帮主的交椅。我自知才疏学浅，难以匹此高位，不过话说回来，是你抬爱提携我也罢，怜悯施舍我也罢，我既然在这个位置，你们总得多多少少以副帮主的样子来待我。这些年我在外奔忙公干，顶着‘副帮主’的贵名，干的却是出生入死，刀口舔血的险活。”。 西门渐嗤笑道：“身先士卒，那是头头们的本分，副帮主难不成还有怨言？”。 阿桃咽口唾沫道：“好！你既然愿意和我讲本分，那就好说。我既然是副帮主，从你一个坛主手上救一个人难道不成?若连一个无关痛痒的身边人也难以保全，我这副帮主做着还有什么意思？”。 西门渐摇头道：“副帮主，你这命是我所救，你这‘阿桃’的名字都是我起的，你有今天的一切，全是我所赐予。我对你的再造之恩，有如父母。你岂能和我讨价还价？”。 阿桃神色一懔，怒道：“你厚颜无耻，也敢枉称父母，那也真是玷污了父母二字。我挑明了要保他，你要不允，拔剑上来！”。 西门渐突仰天大笑，冷冷地说道：“你非但保不了他，还得亲眼瞧着他被帮主刺死！”。 阿桃面色一变，剑光一闪，猛扑而出，西门渐豁然变色道：“你吃了熊心豹子胆，竟敢如此对我！”，嗖地拔剑在手。 这西门渐剑法极高，阿桃岂是对手？不出七八招，阿桃已被剑光笼罩，险象环生，是生是死已然全在对方一念之间。西门渐冷笑道：“你立刻跪地求我宽恕，我或许留你个全尸！”。 阿桃骂道：“休想！今日不是你死便是我死”，不管不顾，一剑破罩而出。西门渐急忙撤剑，否则她这一条右臂已被斩断。 阿桃突围而出，抖擞精神，连攻数剑，奈何剑术修为差距太大，仅仅数招之后又江河日下，正吃力之时，突然间压力大减，陡然轻松，原来雷秉已一剑攻了进来。 西门渐连声冷笑：“反了，反了！”，一柄长剑左刺右挑，以一敌二，丝毫不落下风。 雷秉趁着血气上涌，狂攻数剑，势如破竹，眼见得阿桃那边已能堪堪自保，顿时信心大增，心想我二人今日若不杀开一条血路，不消说我自己这条性命不保，阿桃也绝难活命了。况且我既然已知自己是‘活剑桩’，与其被易扬刺死，还不如作困兽一斗！ 他这么一想，心志更加坚定，大叫道：“妹子！你只管牵制他的步伐，余下的我来打理！”。 阿桃这些年在外出生入死，和人缠斗不少，临敌经验大在雷秉之上。她自知剑法不及雷秉，又听得雷秉高声招呼，当即会意，一个纵跃，始终缠在西门渐左首的位置，长剑上下翻动，不求伤敌，只图将对方步伐搅乱，好让他不能全心地对付雷秉。 而且西门渐训练雷秉这“活剑桩”近两年，可谓倾尽心血，宝贵之极，不到万不得已岂愿杀他？雷秉深明此理，所以仗剑狂攻，毫不露怯。刹那间雷齐二人相得益彰，默契之极，竟似占了上风！ 雷秉心中狂喜，又大起大落刺了几剑，虽然凌厉，却也不见杀机。如此再斗十数招，双方都似胶着无奇，雷秉突然间心念一动：是时候啦！ 说时迟那时快，雷秉剑上突地一转，犹似沿着官道奔驰的骏马突然勒停，猛地转入一条小路，杀机突显，一柄寒光倏尔直奔西门渐侧腰而去！ 二十六 针芒 话说西门渐被阿桃一剑长挑所牵制，左脚稍稍踏得太实，雷秉看得真切，突然间灵光一闪，猛然向他后腰疾刺。这一刺真个是于电光火石之间见缝插针，时机转瞬即逝。他料定西门渐绝来不及回剑格挡，纵然不死，也必定重伤，刹那间狂喜心想：这厮九成便做了我剑下之鬼，纵然有女子相助，我能亲手刺死他，在江湖中也足可成名了！ 再说阿桃，她正苦于胶着之间，暗自发急，突见得这一剑天来，有如惊鸿一瞥，仿似闪电撕裂长空，顿时又惊又喜，眼中崇拜和渴望杂糅，更有几分忐忑。 刹那间二人均是心照不宣，思绪潮涌，谁知这一切念想都是奢望而已！只见西门渐毫不撤剑，也不侧身，却将左手一提，呼地一掌径往来剑劈去。 西门渐内功修为极高，危机之下，这一掌挟着十分的真力，往雷秉剑上切去，雷秉只觉有如磁石吸引，端直的剑势兀地一颤，竟要硬生生地走偏！ 然而雷秉的长剑虽然走偏，但毕竟势道极大，所偏不过分毫，只听得扑哧一声，剑锋虽未伤及西门渐后腰，却血淋林洞穿了他的左掌！ 西门渐狂叫一声，顷刻之间冒出一身的冷汗，心有余悸地想到：这小子虽然剑法修为尚算不得上乘，却有一种洞察秋毫的天分。再小的破绽，在他眼下，都是十倍的放大。我若不下狠手，今日未必如何！ 他当机立断，趁着雷秉微微惊愕之际，呼地一声，血掌直扑阿桃面门，阿桃横剑去削，西门渐早料她如此回招，长剑早已隐伏多时，一剑洞穿了她的大腿。 这一剑可谓毫不留情，伤之极重，阿桃惨呼之声响彻夜空。雷秉心如刀绞，狂叫道：“妹子！妹子!妹子！”。激愤悲恸之下，除了“妹子”二字竟不知如何，再也顾不得章法，剑光泼洒而出，看似狂暴却破绽百出。 西门渐久经沙场，老谋深算，看在眼里喜在心头，再应付数招，逮个空隙，一掌将雷秉长剑劈落，利剑搭上了他的脖子，冷笑道：“徒弟能杀师傅的，世间怕没有几人！”。 雷秉万念俱灰，突然冷冷一笑道：“西门渐，你自命是我的师傅，那也真是太瞧得起你自己！你如今也是天命之年了罢？你苦练剑法这几十年，不过也就今日这一点名堂而已，我自信只要再练三五年，管你用不用内家掌法，都大可胜你。这是其一，剑法修为上你尚且还不配做我的师傅；其次你逢迎媚上，摇尾乞怜，助纣为虐，全不顾江湖道义，以至于残害同僚，可谓是肮脏下贱，见不得天光的蛇虫鼠类，枉你以十二坛坛主之首自居，实则一卑鄙无耻，行尸走肉，沽名钓誉之徒而已。你这样品德下流，技艺平平之辈，也配以父母，恩师自命？” 雷秉自知今日无幸，一番话骂得义正词严，从从容容，以至于有居高临下之势。西门渐听在耳中，待要反唇相讥，却也仅仅干笑了数声，把利剑一紧，逼迫雷秉上证剑阁。 雷秉临行将阿桃一望，只见她倒在黄沙之上，一动不动，身下延展出一大片的血迹，也不知是死是活。顿时一股强烈的内疚之情似千军万马般，势不可挡地浸透了周身，心想到：为了保我这条贱命，她可谓用心良苦，性命也不顾了。可我鬼迷心窍，如同鸱得腐鼠，以己度人，说出那些令人作呕的小人之言，真个是狼心狗肺，混账之极！ 又想两年前我二人重逢，本以为是老天有眼，再续前缘，可惜我毫不珍惜，非但没有弥补分毫，反而再负了她一次。我雷齐两家的恩怨情仇，断续纠缠至今，遗憾也罢，负疚也好，今晚总算是曲终人散之时了！ 雷秉痛心之极，反倒觉出一身的轻松，哈哈大笑声中，昂首阔步朝证剑阁踏来。 二人钻入山腰上一处窄长黑暗的石洞，约行了数丈，突然星光再现，已出了石洞，眼前豁然一个大平台，约莫十数丈见方，一面靠着这山洞，另三面全是数十丈的笔直悬崖。 雷秉那三位同门尚不知自己是“剑桩”，眉间竟有跃跃欲试的兴奋，见得雷秉和西门渐的反常模样，都露出了不解的神色。及至易扬捏剑而起——不是木剑，而是一柄锋利的铁剑之时，那三人的眼里才稍稍闪过一丝不安。 易扬把最前一人一指，微笑道：“你先来！”。 那人叫做平青云，是四人中最年长的，很有温润如玉的君子之风，当即捧剑行礼，忐忑道：“请帮主赐教！”。 易扬唔了一声，点了点头，突然间一剑呼啸而出。平青云身形后撤，右臂上翘，雷秉看得真切，他是要用“引”字诀。 然而这一“引”尚未成型，易扬的利剑已洞穿了他的胸膛，平青云哼也不哼一声，轰然倒地，鲜血喷涌而出，瀑了易扬一脸的血点。 这时另两位同门已然明了，相互对望了一眼，目中全是惊恐，半点也挪不动脚步。 易扬把脸一抹，笑了一笑。他位高权重，历来以庄严仁慈之相示人，这满脸带血的一笑，甚是荒唐可怖，竟似使月色更惨更冷。 只听易扬道：“他是头个上阵，所以吃了点亏。你们先缓上一缓，仔细琢磨琢磨，练了这么久，若不能发挥全部功力，岂不可惜？”。这话说得一本正经，真似淳淳善诱，春风入耳。倘在平时，必定要撩得弟子们心潮澎湃，感激之心大盛。 “我来接师傅高招！”。叫出这句的弟子是宗潮，此人年纪不过二十一二，已有长者之风，在几人中是领头的角色。 说完这句，宗潮怒而拔剑，阔步上前，叫道：“易帮主！我若是能避开你这一剑又如何?你是要再刺第二剑，第三剑，一直把我刺死，还是暂且留我一条生路？”。 易扬朝西门渐一瞥，二人目光一换，均有嘲讽揶揄之色。易扬微笑道：“你若能避开我半剑，莫说留你一条生路，你纵然向我讨要这神山帮的产业，我也双手奉上，你就算要我的项上人头，我也亲自割下来给你”。 宗潮听得心里一沉，旋即强振精神，狂笑道：“我不要什么狗屁神山帮的产业，也不要你那一颗狗头，我只要你允许我活着离开神山帮，也让班瑶和雷秉活着离开神山帮”。 易扬面有敬色，点头道：“好，我允了！”。宗潮大笑道：“成，你来刺罢！”。易扬凭空突起一剑，宗潮上身微倾，右臂蓄势待发，雷秉便知他是要用“对冲”诀。然而一切皆是枉然，只听得“扑哧”一声，易扬的利剑自他腹部钻入，后背透出。宗潮临死仍大笑一声，真个是豪气万分，令人动容。 班瑶是个容貌丑陋的年轻女子，使的是“卸”字诀，易扬毫不费力，一剑将她刺死。 易扬连杀三人之后，放下剑，拿手帕擦了擦手心的汗，捉杯饮了一口水，又抓起了利剑，对雷秉招手道：“你来！”。 雷秉脑中一片的空白，木然走上前去，强行镇定心神，将刚才三位同门的死状过了一遍，心想如今只剩“遁”字诀了，这“遁”说白了，无非就是逃为上计，但若是能逃，我此刻便拔足跑了，又何须等到短兵相接之时?这滥竽充数的狼狈招式不使也罢！ 他脑中狂想无限，仍是处处碰壁，无计可施，思来想去，只有被易扬刺死这一条路。这时但见得寒光一闪，易扬的利剑已刺了出来！ 只见这一剑似颤非颤，似沉还轻，真个是飘忽不定，不知它是要奔上还是奔下，走西还是走东？ 这短短一瞬，生死之间，真如暗夜一般漫长，雷秉只觉眼前一黑，视线中的物景顷刻间消失殆尽，也不知过了多久，陡见得侧里一点微光闪现，渺如夜间大雾中的一点农家烛火，转瞬即逝。雷秉无暇多想，不由自主间便一剑朝那微光处刺出。这一剑不是“引”，不是“卸”，不是“对冲”，更不是“遁”了。 二十七 身免 话说易扬一剑既出，只待雷秉血溅当场，陡然间却见对方一剑反击而来，竟似无本无源，凭空生出，顿时心下大骇。他稍有吃惊，那剑已奔至面门。易扬立刻撤剑回护，只听得“叮”地一声，双剑相交之处，离他鼻尖不过半寸之遥。 易扬退出两步，面色惊讶之极，雷秉也如云里雾中，一时愣住。便连西门渐也双目圆睁，说不出话来。三人六目相对，刹那间寂静无声， 突然间易扬神色大变，狂叫道：“岂会如此！岂会如此！”，狂怒之下，一剑暴起，竟是恼羞成怒，要将雷秉刺死。 这一剑再不是平时“筑甲”对攻的套路，加之是易扬狂怒之下而出，迅猛无比，势在必得，雷秉不知应法，惊骇之下只能倾尽所学应对，眼看凶多吉少，突然侧里人影一闪，西门渐已扑了上来，一剑把易扬的长剑接过，怒骂道：“糊涂！他既能躲过你那一剑，说明你那一剑大有漏洞，你纵然杀了他，也不过是掩耳盗铃而已！”。 易扬狂叫道：“不！我这剑法乃是万剑之宗，极阳至正，绝无漏洞！”，仍是认准雷秉狂刺。西门渐挡在雷秉身前，渐渐吃力，一不小心，胸前已被易扬划开一道血口。 西门渐长叹一声，叫道：“也罢！你这一剑练了这十数年，杀的‘剑桩’不下百人，仍是留有破绽，可见你这套剑法本来就大有问题，绝非悟得不透，练得不熟的缘故。既然如此，又何必抱残守缺，一条死路走到底，难不成竟要将一生耗在上头？”，话罢心灰意冷，一剑朝雷秉扎去。 易扬却突又回过神来，将西门渐的长剑荡开，叫道：“不，此人从此便是我的座上宾，谁也不能杀他！”。 西门渐铁下了心，又是数剑猛刺，均被易扬挡开，雷秉见他二人生隙，暗想此时不跑更待何时？趁他二人胶着之时，往斜里飞奔。二人一见雷秉要逃，均不约而同止了争斗，齐齐赶来拦截。 雷秉深知易扬不愿杀他，有恃无恐，丝毫不理易扬，全力一剑朝西门渐刺来，将对方阻得一阻，又转身飞逃。易扬早已扑至，一剑横过去拦他，雷秉睬也不睬，便往剑上撞去，吓得易扬急忙撤剑。雷秉已趁这当口冲入了漆黑的山洞，西门渐也紧随而入。 雷秉狂奔十数丈，刚奔出山洞，西门渐便是一剑赶至，雷秉来不及回头，信手一挡，长剑捏之不住，脱手飞出。西门渐正待陡施杀手，突然侧里人影一闪，一人手执长剑扑了出来，不是别人，正是被雷秉“毒杀”的盖晦！ 盖晦行走江湖数十年，见识广博，胆大心细，岂会如此轻松被雷秉杀死？他自霸据雷秉寝居之后，便明白自己身处龙潭虎穴，整日眼观四路耳听八方，加倍地小心提防。 几日下来只见方蓓闷闷不乐，鲜有笑容，他心念一动，便和她闲聊，知她原本长于官吏富庶之家，全家惨死，全拜神山帮所赐，所以对神山帮恨之入骨，只不过一直摄于深山帮淫威，不敢稍露异心。 盖晦便自报了家门，说道：“小姑娘，我虽然看起来凶神恶煞，实则乃是正道中人，当时拿你胁迫雷坛主也是一时情急，并无滥杀无辜之心。你若信得过我，我给你做个保证：此遭我若死在这里，那自然就不需说了，不过我若能全身而退，必带你一起逃出神山帮这大魔窟，将你完完整整送回甘肃老家！”。 方蓓眼睛一亮，旋即道：“好，你要我做什么？”。 盖晦便嘱咐她每日趁着闲暇，外出打探各类消息，有用无用，事无巨细地禀来，他自加甄别。 盖晦又微微沉吟，幽幽地道：“我知雷坛主和你关系匪浅，不过无论如何，他身为坛主，总站在神山帮一边，乃是你的仇敌。你绝不可因为私他护他，便有所不忍，而对我有所保留”。 方蓓冷笑一声，说道：“不，我和他没那种关系。盖大侠多虑了。”。 她如此直言，盖晦倒听得脸上一红，暗想道：这姑娘年岁轻轻，容貌又美，他竟然未曾沾惹，倒也不是荒淫下流之辈，便点头道：“那最好，因为这男女之情，最无道理可讲。明明是你死我活的仇敌，偏偏又纠缠扯拉难清。以后他的一举一动，你均不加删减地朝我禀来”。 所以这一天方蓓前脚接过毒药，后脚便对盖晦抖了个底朝天。盖晦思道：“这厮要我死，我若不死，露馅是无疑的了。不如暂且避他锋芒，再从长计议！”。 盖晦内功深厚，诈死这区区小事他已施过数次，早已是得心应手，岂能难得住他？当即将现场布置一番，便潜行内力，封住了几处脉络，静默了心跳鼻息，诸事已毕，斜倚床边。隔得半晌，方蓓上前一探，果然鼻息，脉搏，心跳全无，当即吓了一大跳，还当他弄出了差池，果真死了，直到雷秉把“尸首”背走之后，仍是惊魂不定，忐忑难安。 再说盖晦被雷秉负在背上，身子僵冷，心中却极明白，暗想这厮若要在我身上补刀，我拼了走火入魔，也得强醒过来，一掌将他杀了。好在正如盖晦所料，雷秉不懂内功，对他的死深信不疑，只将他放入山洞。 雷秉刚转身出去，盖晦便催运真力，不过半盏茶功夫便转醒如常，刚行到洞口，正撞见西门渐和雷，齐二人唇枪舌战。 盖晦未曾见过西门渐，但见他脚步沉稳，右手如同枯枝，隐伏不定，便知他剑法只在自己之上，急忙闪避洞内，静观其变。 这时又听几人争论起“活剑桩”来，不由得又是吃惊又是失望，暗想那易扬果然为练邪功心性大变，唉，真也可惜了这样一位神仙般的人物！ 后来又见三人拔剑恶斗，雷秉突然刺出那惊鸿一剑来，盖晦暗自喝彩，心想若是不习内功，或者内功不济之人，这一剑必可令其丧命了，只可惜这姓西门的额头光亮，日穴凸鼓，内功修为不低，这一剑怕是要落空！ 果不其然，这一剑真个落空，其后西门渐逼迫雷秉上证剑阁，盖晦这才出来，往阿桃鼻下一探，仍有微弱气息，不忍见她流血而死，便替她抹了伤药，撕下自己的长衫，将她大腿的剑创裹了，又把她抱到洞内干草上躺着，这才遥遥地尾随西门渐和雷秉二人上证剑阁而来。 却说盖晦上了“证剑阁”，仍猫在山洞之内，亲眼见得易扬将三个弟子一一刺死，愤怒之余，又失望之极，差一点竟要挺身而出，当面质问痛骂。 这时又见雷秉上场送死，顿生悲悯，心想这小子剑上天分极佳，品质虽非上乘，也绝非奸邪之辈，若能悉心栽培，匡谬正俗，前途大有可期。可惜，可惜！ 他毕竟和雷秉相处日久，不忍亲眼见他横尸当场，同时又黯然心想：易扬我已亲眼得见，确然已是这般模样，如今水落石出，一来我杀他不了，二来我劝转不得，还眼巴巴留在这里作甚？唉，这一趟北上甚是无趣！ 他有几分神伤，便悄悄拔足往外走，谁知刚出洞外，却听见易扬和西门渐怒骂之声，微微忖度之下，已知雷秉竟从剑下生还！真个是又惊又喜，惜才之心大盛，故而西门渐一剑下杀手之时，他按捺不住，立刻一剑解围，将雷秉从鬼门关拉了回来！ 二十八 陷阱 话说盖晦一剑救下了雷秉，雷秉止步回头，见得是盖晦，虽然一刹那间吓得魂飞魄散，头皮发麻，但转瞬也明白了八九分，顿时大叫道：“盖大侠！”，这一声中负疚，喜悦，感激，各种心绪交织，竟带着哭腔。 盖晦正和西门见恶斗，哪空和他罗唣，只沉声呵道：“逃出去！”。他目光殷切，声音焦急，正是无暇旁顾，甚为吃紧。 雷秉一咬牙，扯开大步往峰下狂奔，也不知过了多久，只觉得耳边呼呼风声骤停，原来是精疲力竭，一跤跌倒。他张开大口喘着粗气，仰头看天，只见月明星稀，东方已有露白，再回头往一望，入眼的只有冰冷的砂石戈壁，群山已不见了。 这情形瞧来，怕是奔了不下两三个时辰，一百多里路。也幸好他这两年来用功习武，体力练得极佳，否则这一番狂奔，早已是口吐白沫，哪里还有命在？ 他在地上喘得片刻，突觉背部一阵的剧痛，反手一摸，竟抹了一手的凝血，原来西门渐那一剑下了狠手，雷秉虽蒙盖晦出剑相救，仍被割了寸长的一个血口。 这荒凉苦寒之地，负伤纵然不重，也极为危险，雷秉精疲力竭之下，只觉得躺在地上安稳舒适，慵懒迷离，沉重的眼帘渐渐合上，心想这就是死么？瞧来也没什么可怕，反倒如此地受用。恍惚之间，眼前若扯开了一张大幕，上头人影闪动，时而嬉笑怒骂，时而低首无语，全是父母，哥哥，阿桃的朦胧影子。 他若这样昏睡过去，这余话也不必再说了。偏巧这时一队神山帮的巡逻兵路过，只听领头一人问道：“全三，你当时看得真切？”。 雷秉吓得猛然醒转，暗想难不成是来追捕我的人？那也太快了些。求生之心顿起，一骨碌爬起来，闪到了大石之后。 这时才听全三说道：“当然真切，当时我二人相距不过四五丈，简直是面对面了。那是个三四十岁的大汉，身材魁梧，相貌丑陋，拉一张手臂粗的大弓”。 领头的骂道：“就是他！他妈的，就是这张弓，已射死了咱们七八个巡边的弟兄”。 全三咬牙切齿道：“可不是，要不是我闪得快，如今也早成他箭下之鬼啦”。他左脸一道深槽，穿透了耳朵，可见当时那一箭十分凶狠。 那领头的思忖道：“这厮射箭了得，身手应该并不怎样，否则也不会见你一拔刀就跑了。大伙儿分开些，散成弧状，他纵能射死一人，也必被围住了”。 全三又道：“嗯，那厮虽然个子大，却灵敏如猿，跑得又快，兄弟们万莫轻敌！”。 领头的又点头道：“这厮八成是来刺探我神山帮虚实的。他蛰伏这数月，料必已掌握了咱们不少的哨点暗桩，绝不能容他逃回去！见了面只管整死，不用留活口，以免多有掣肘”。众人正有这样的顾虑，欣然领命。 雷秉心想，这正是查坛主的部下，他们数月前便风声鹤唳，鬼鬼祟祟，如今看来竟是有外敌来袭的势头？此极北之地，人丁本就稀少，谁人不自量力，竟敢与神山帮为敌？真是奇也怪哉！ 这时一伙巡逻兵已走得远了，雷秉已再无等死之念，朝地上一看，有几个他们啃剩下的青果，饥肠辘辘之下，也不怕脏，捡来抹了一抹，不愿多嚼，囫囵吞了。又把背部剑创敷药包扎，片刻不停地南下。 又死撑了一整日的艰难跋涉，傍晚时分，天边突显一条白线，自东绵恒至西，正是戈壁将尽，雪原初现。 雪原上林木茂密，极易躲避追捕，雷秉精神为之一振，拖着铅般沉重的双腿继续往前挪行，半夜时分，终于置身雪原之中了。虽然暂时不惧神山帮的追捕，但肚中咕噜作响，已饿得头脑发昏。奈何天寒地冻，加之身负剑创，难以觅食，只得抓一把雪捂得化了，吞下止渴。 他依靠一刻大树歇息，刚一坐下就入睡，刚一入睡就被冻醒，凄惨心想：这样饥寒交迫地过一夜，大半就冻死在睡梦中了。再也不敢闭眼，后来索性强打精神，摸黑前行，不出四五里已是精力衰竭，难以为继，一跤跌倒，仰天大喘。 突然间只听“吭哧”之声，正是一头野猪冲了过来，雷秉大惊而起，左手往肩头一探，待要拔剑，却想起剑却早在证剑阁上被西门渐磕飞了。情急之下，也不知哪来一股力气，往前狂奔，那野猪穷追不舍，眼看便要将他拱倒，却突然一个止步，忙不迭折回跑了。 雷秉甚为不解，惊悸之余又有劫后余生的庆幸，无奈摇头骂道：“畜生！爷爷要死了，也不让消停会！”。再往前走了两步，突然间一脚踏空，往下便跌，“轰”地一声，一屁股坐在了一大坨软绵绵的东西上。 雷秉借着微光一瞧，原来是个猎人所掘的陷阱，足有五尺来深，那一坨软绵绵的东西正是一头倒霉的大野猪，已被陷阱中尖尖的竹片，棍子刺死多时，也难怪追他那头野猪不敢来步其后尘。 雷秉暗自庆幸，心想若不是有这一头野猪垫底，我便被这些尖棍竹片扎死了，正自惊魂未定，突然一个惊恐的女子声音入耳：“是谁？”，竟似乎也是从这地底发出！ 雷秉不敢作声，那女子又胆颤心惊问了几次，不见应答，又自作宽心，自言自语道：“莫不又是一头野猪吗？”。雷秉既非野猪，自然更不需作答了，再过了半晌，雷秉眼睛已适应了黑暗，细细地一瞧，原来这陷阱东面竟开有一个竹门，又通往另一间小室。这小室和陷阱均在地底，以密林和厚雪掩护隐藏，所以在地上看来，一切如常，难以发现。 雷秉饥饿难耐，自野猪的伤口处撕下血淋林的肉来，大快朵颐，吃了十七八块，元气大大的恢复，当下心满意足，加之陷阱里十分温暖，又有野猪作垫，片刻间就睡了过去。 也不知过了多久，突听那小室中的女子说道：“你去瞧瞧，好像又跌了一只野猪下来！”。 只听一个男子粗而低沉的声音道：“哪有这样好事？那玩意儿鬼精得很，顶多逮得住一只。我打了几只野鸡回来，今天不吃猪肉！”。 雷秉吓了一跳，骤然转醒，凑过去透过竹门的缝隙一瞧，只见室内一盏松油灯，那男子膀大腰圆，满面络腮，腰上别着十多只野鸡，肩上正扛着一张手臂粗的强弓！ 二十九 迷窍 雷秉心中一动，暗想这人八成便是神山帮追捕那人，当下仍是敌友难分，不敢轻举妄动，只盼那女子莫再提野猪之事。 那女子果然也不再提，问道：“你，你今天怎么样？犯险了么？”。 那男子嗤鼻笑了一声，说道：“哈，我替你爹卖命，把脑袋别在裤腰带上，这好几个月了，你终于开了金口，关心我这一句，多谢啦！”，言下甚有幽怨。 那女子却又嘴巴一闭，不再说话，男子叹了一声，又蹲下身子，说道：“你这脚怎样？可还走得？再过七八天，我若不死，这事就算忙完了，咱们就该回去了”。 女子道：“还不大走得，到时候你做个雪橇，拉我回去”。 男子冷笑道：“嗯嗯，拉你，背你，抱你，抗你，全看姑奶奶您喜好哪一样。谁不知我姓贝的是您王家的奴才！”。 那女子轻声一叹道：“贝大哥，你又来说这些话”。 男子冷笑道：“我这么说话，总强过你冷冰冰，什么话也不说！”。 那女子却又双唇一闭。 这男子本待和她吵上两句，谁知她又戛然而止，不再言语，顿时按捺不住，把她双臂一捏，正色道：“采乔，我问你，这么多年来，你是真傻还是装傻？这一遭我来神山帮刺探情报，本来是极凶险的事情，你爹为什么偏要你和我一路同来？”。 女子摇头道：“我不知道”。 男子把她一晃，叫道：“你爹那是明摆着把你给我啦！我就算一个人回去，说你死了，埋了，他也绝不会多问一句话！”。 那女子神色一惊，双臂环抱，道：“不会的，我爹岂会不顾我的死活？”。 男子呵呵一笑，摇头道：“你仔细想想，你王家虽然声名显赫，却也是江河日下。你不过一个女人，你亲哥又是个游手好闲的烂货，你爹百年之后，谁能撑起你王家的门面？我贝家虽非豪门，也算大户，下面也掌着十数家村寨，两三千人丁。咱们二人本是门当户对，青梅竹马，天造地设的一对，旁人莫不乐见其成。这些年来，你爹大事小事全要仰仗我，他知道我喜欢你，早有意将你许给我，你又不是瞎子聋子，难道一点也不看不出来?”。 这男子越说越愤，把野鸡掷到地上，咬牙道：“我今天打开天窗说亮话，明明白白问你一句：这遭回去，我便向你爹提亲，娶你过门。你痛快一句话，愿是不愿？”。 那女子目光一呆，突摇头道：“我不嫁人！”。 那男子面色一变，一下站起身来，大骂道：“你不是不嫁人，你是非那个人不嫁罢！可怜你眼巴巴等他这些年，也不想想，人家是什么身份，什么地位，岂会瞧上你这徐娘半老的货色！真个是一厢情愿的贱骨头！”。 那女子双目圆睁，面色愕然，似乎没料到男子竟对她出如此恶毒之言，半晌才回过神来，陡然间嚎啕大哭。 那男子见她伤心，料必正是为了那负心人的缘故，一时间更是嫉愤交加，阴森森道：“反正你只懂哭，东也哭西也哭，高兴也哭伤心也哭。我为等你回心转意，这么些年至今未娶，你纵然要嫁给别人，也总得先给我点补偿！”，一把将她扑倒在地，强扯她的腰带，强吻她的颈脖。 那女子挣扎不已，撕心裂肺地惨叫。男子心头稍稍一软，奈何此时色欲大盛，难以止歇，听得对方苦苦哀求之声，竟然更添兽欲，愈发的不能自持，正肆无忌惮地施为之时，突然剧痛钻心，原来是那女子混乱中抓起一节竹片，插入了他的肩膀。 那男子犹如通红的烙铁被浇了一瓢冰水，顿时双目血红，怒不可遏，双手往她脖子掐去！ 雷秉见他恼羞成怒，竟要杀人，顿时吓了一跳，暗忖先不提什么江湖道义，我若放任不管，他杀了这女子之后，迟早要发现我，一定会一不做二不休，杀我灭口。此人似乎也并非大奸大恶之徒，无非是因为一时的嫉妒，鬼迷心窍之下才做出这样的事来，我若阻止了他，也许他就醒悟过来，不再做这伤天害理之事了。这样一想，立刻咳嗽了三声。 那男子倏尔一惊，立刻抓过强弓，抢上前来，把竹门一拉，见到雷秉，飞快地一个撤步，双臂一抡，瞬间搭箭开弓，拉了个满弦。这一套动作真个是行云流水，绝无半分托拉。 雷秉急忙把手一举，叫道：“大哥手下留情，我非你之敌！” 那男子怒喝道：“你是谁？”。雷秉心想，我若自报是神山帮的坛主，他立刻一箭就射死了我，哪里还容我分说详情？便略过不提，只道：“我被野猪追，不小心掉入了陷阱，摔晕过去了，刚刚才醒过来。”。 那男子半信半疑，突然常常吁了一口气，放下弓来，眼里已没了暴戾凶狠之色，只缓缓道：“我知道你看得清楚！”，低身把雷秉一抗，搬入了小室之中，问道：“你伤到了哪里？我替你瞧瞧”。 雷秉道：“倒也没跌坏筋骨，只是之前在雪原里迷了路，找不着吃的，身子极虚，能有吃有喝，安稳养上半天就成”。 那男子点了点头，给他双手上的冻伤擦了药，又拿了肉干和温水，然后便默默坐在一旁发呆。那女子已哭得累了，只偶尔抽噎一声。 雷秉呆得甚是忐忑，好不容易熬到了天亮，便道：“大哥救命的恩德，小弟没齿不忘。我这就走了！”。 那男子顿生警觉，正要开口逼问雷秉的底细来头，那女子突又哇地一声哭了出来，说道：“你别走，你走了，他又要杀我！”。 那男子仰天一叹，痛心说道：“我不是人，我不是人。昨晚我对你做出那样的事来，你以后再怎么低看我，防备我，我又岂能争辩半分？”，觉得无颜相对，把弓箭一抓，从隐蔽的小门钻了出去。 雷秉这时才细瞧这女子，只见她秀眉红腮，脸蛋上挂着泪痕，更显得楚楚动人，是个如假包换的美人，只是眉间微蹙，已有岁月的微漾，瞧来已不下三十岁了。 雷秉心念一动，试探着低声问道：“大姐，你长得这样美，本该呆在闺阁中被人伺候着，怎么窜到这荒山野岭来了？”。 那女子扑哧一声，破涕为笑，尚未作答，那男子已钻了进来，一双厉目朝雷秉射来，雷秉只得尴尬笑了一声，心里忐忑万分。 约莫到了正午，那女子蜷在松针垫上睡了过去，那男子一直掂着一柄匕首玩，突然嗖地一声，把匕首插入了腰间的皮鞘，将雷秉肩膀一拍，沉声道：“你随我出来!”， 雷秉暗自吃惊，心想我身子尚虚，剑又不在，这厮若手执利刃，对我痛下杀手，我绝难幸免，正苦思应对之策，那男子已转过身来，拔出了匕首，冷冷问道：“你背上负了伤，是什么伤？为什么不敢给我看?你有意的遮掩，反倒是欲盖弥彰！”。 雷秉心想，我若坦言自己是神山帮的叛逆，或许他和我同仇敌忾，放我一马，也或许他痛恨神山帮之极，仍然容不得我。情景如何实难预测，上策是将他制服，而非把生死置于别人一念之间！ 他便下了决心，说道：“这是前些天跌了一跤，被雪下暗藏的树桩劐的，大哥你看，快结痂啦！”，便把衣衫一撩，身子微微一扭。 那男子凑前来查验，雷秉立刻一个小擒拿手，左掌往他脖子一勾，右掌猛推他的右膀。谁知那男子力大无比，又早有防备，雷秉右臂又带残，被对方强行地一挣，右臂又是一滑，已被对方挣了出去。 那男子怒骂一声，冲开数步，满满搭了一弓，正要将雷秉射死，突然听得一阵急促的喧嚣传来，有人大喜叫道：“顺着脚印，大伙儿散开些，咱们找到他老巢了！”，正是神山帮那一队巡逻的搜来了。 三十 竹剑 那男子面色大恐，低声骂道：“是你的脚印把他们引来了！”，心中挂念那女子的安危，往雪下小屋里便跑。雷秉一把扯住他，压低了声音：“神山帮和我不共戴天，你若信得过我，便仔细听我吩咐，否则咱们三个都绝难苟安！”。 他不过刚过二十，但这一两年经历多见识广，临危不惧，嗓子突一低沉，目光陡转凌厉，那男子竟被摄住，只点头道：“好！”。 雷秉悄声道：“我去和他们短兵相接，把他们拖住。你退远些，见机射箭杀敌”。 那男子愕了一下，点头道：“好，这柄匕首给你拿着，也不用死命相搏，周旋即可，我瞅准时机放暗箭”。他面有不忍之色，雷秉微微一笑，摇头道：“这东西短，我用不会，你手脚麻利，给我削一根三尺长，两指宽的竹片来，前端削尖些”。 那男子虽然狐疑，也并未多问，捡起一根断斑竹，剃结剖节，顷刻做成。雷秉捏过一瞧，笔直而锋利，心想，此时无剑可用，这竹剑虽简陋，却也聊胜于无，只是不能削，只能刺，但这竹片又绵软，必须正刺，不能斜刺，对敌之时万莫忘了。 正发愁间，那一伙人马声音更近了，雷秉道：“快走，箭矢所及之内，你退得越远越好！”。那男子道：“这个我自然懂得，何须你说！”，立刻奔远，手脚并用，攀上了一棵大树。 神山帮一队五人正翻过坡脊过来，雷秉紧了紧腰带，提了口气，迎了上去，大咧咧问道：“全三，你们大老远跑这里来作甚？”。 那几人见是雷秉，均楞了一愣，互望一眼。全三一个无名小卒，见雷秉竟叫得出他的名字，大大的受宠若惊，满面堆笑迎上来，正要开口回话，那领头的几步抢上，甚警觉道：“我们是奉查坛主的命令到这里公办，雷坛主有什么要事，怎么会在这里?”。 这话问得生硬，言语中毫无尊敬。雷秉心想，我当初能做这坛主，不过是西门渐要稳住我而已，空有其名，毫无其实，我资历又浅，便连这样一个小头领也不把我放在眼里。这么一想，心中又怨恨又愤怒，冷笑道：“狗东西，怎么和爷爷说话？”。 那领头面色一变，待要翻脸却又不敢，吞声却又不甘，正徘徊在怒与忍之间，雷秉猛一抬手，竹剑洞穿了他的咽喉。全三大吃一惊，一时分不清状况，睁大了眼叫道：“坛，坛，坛主，你...”。 雷秉不过只见过他几次，刚刚才说了几句话，实在并无交情，但全三每次均笑脸相迎，恭敬有加，雷秉一时间竟不忍对他下杀手，正自作难，陡然一箭射来，穿透了全三的脑袋。 另三人中一个山羊胡的人率先回过神来，大呼道：“雷坛主投敌了！”，和另二人一起提刀扑上，雷秉身子仍虚，区区一柄竹剑，岂敢和三柄锋利的长刀对垒？虚突一剑，拔足西逃，拉开了距离，心想：你要射箭，这正是时候啦！ 那男子早已会意，转瞬间一箭射出，发出“呜呜”破空之声，端的是劲道无比。奈何数人均在快速侧移之中，这一箭只擦着那山羊胡子肩膀而过，并未杀敌。 那山羊胡子惊出一声冷汗，大叫道：“射暗箭的在南面，大伙儿围住姓雷的，转起来，莫驻身！”。 这一来更是难办，那男子又是数箭射过，奈何敌人乱晃，又怕误射了雷秉，一连四五箭均失了准头。雷秉知道再指靠他不得，只能孤军奋战，心里大急，一个疏忽，腿上已被撩中一刀，雷秉狂骂一声，一剑长刺，正中对方小腹，但那竹剑毕竟不够锋利，虽扎得对方鲜血淋漓，却并未致命，对方惨叫数声之后，仍扑入了战团。 雷秉这一剑伤敌，总算暂时突围而出，心惊肉跳想到：这破竹剑一来只能刺不能削，二来不敢和别人兵刃硬碰，对付一人尚还得行，明着要和三柄单刀独斗，如何讨得了好处？ 这样一想，更加的发急，稍不留神，又是一刀扑面劈来，好在他躲闪及时，否则怎样也要削掉一层脸皮！他心知这危急关头，若不思变，仍是抱残守缺的话，这条命今夜绝无幸理。 念及此处，当机立断，一剑去削左首那人双足，那人一刀横过，雷秉顺势把手一松，竹箭顿时斩为两截，朝右首那人飞出，雷秉趁他侧身闪避的空挡，突然身形暴出，左手食指做刃，一指头插入了那人的脖子，在他倒地之前夺过了单刀。 另二人见他以指头杀人，心下大骇。其实习武之人，手硬如铁，以手指插入皮肉绝非难事，只不过若到了如此性命相博的地步，均用上兵刃了，又何须徒手？所以甚少得见。 雷秉平日虽只习剑术，却没少思考武学通理，早对刀剑和拳脚的异同比较过一番，所以这以指作刃，也料想过一二，到了这危急关头，情不自禁地使了出来。 那二人正目瞪口呆，雷秉猛提口气，趁着暂时抢占的上风，一刀把那山羊胡子砍倒在地，余下一人眼见同伙四人均已丧命，自己一人落单，哪里还有斗志，虚晃一刀，拔足便逃。 雷秉这一番施为之下，已是大汗涔涔，精疲力竭，再也追不上去，闷哼一声，将单刀脱手掷出，势头却十分缓弱，那人随便回手一刀，将来刀磕飞。眼见他要翻过坡脊，一连三支利箭已经射至，前两只均落了空，第三只正没入了他的胸膛。 雷秉一直精神紧绷，强行支撑，这时眼见敌人尽数歼灭，松弛之下，再也难以为继，一屁股瘫倒在地，张嘴狂喘。突然眼前伸来一只大手，那男子眼里满是敬服之色，说道：“我姓贝，名铁罗。贝铁罗，贝家堡的少当家！”。 二人攀谈之下，方知这贝家先祖乃是前朝一位大将，平定边患有功，赐有封邑，乃是钟鸣鼎食之族，虽历经百多年的推恩再封和当朝的提防削弱，已日渐败落，至今仍辖有不少土地和人丁。 雷秉甚为纳闷，心想这样久沐皇恩显赫之家，虽则已显衰败，也自有一番傲骨风格，如何自降身份，却来掺和江湖烂事，要与神山帮为敌？ 贝铁罗微叹一声，摇了摇头道：“还不是为了‘伏枥庄’王老爷子的面子？他今年八十大寿，想要大办一场。两年前就开始筹划剿灭神山帮，为这八十大寿添光添彩了。他是我父亲的世交，把这档子事压在我的肩头，我倒也不好推辞”。 雷秉吃了一惊，问道：“王老爷子？那是谁？他这雄心壮志倒也不小！”。 贝铁罗甚惊讶道：“雷兄弟武艺高明，竟没听过‘伏枥庄’王凌风王老侠的名头？他可是江湖中‘股肱四老’之首。纵在江南巴蜀，也是妇孺皆知的人物”。 他先前提起王凌风，言下颇有微词，此时听雷秉竟不识此人，反倒有一点愠色。雷秉不和他计较，只道：“嗯，记起来了，我正是蜀人，之前是听过北方有一位姓王的老英雄，料必就是这位王庄主了”。贝铁罗道：“那必定是了”。 雷秉犹豫片刻，说道：“贝大哥，你既知我是神山帮叛逃的坛主，便听我一句忠言。你手下人手虽众，不过是些农夫猎户，怎敌得过神山帮那些嗜血啖肉的豺狼虎豹？何必为了‘伏枥庄’的威风，搭上自己人的性命?”。 贝铁罗微有蹙眉，又挺胸抬头道：“哼，那倒也未必，我手下已有一千人马，农闲时便操练习武，这已训了两年，个个生龙活虎，杀敌心切。更加之王老侠名震武林，更有许多江湖高人前来助战”。 雷秉听他话音外强中干，并不真正自信，暗自摇头，心想此人喜欢王凌风的女儿，一心要讨好对方，竟不顾自己人的死活，也真是糊涂之极。其实这女子懦弱娇贵，萎靡无神，虽然有几分容貌，却也绝非上品，何必如此死心塌地？ 他眼见劝转不得，灵机一动，突又生出了私心来。 三十一 失窃 雷秉悲想：她身受重创，绝难熬过那日寒夜；盖大侠身陷虎穴，也是凶多吉少。这二人如此凄凉下场，都是为了我，我又岂能安之若素，苟且偷生？ 他原本打算去华山派通报盖晦落入神山帮的消息，或许华山派有法子救人，但长途跋涉，远水不解近渴，况且华山派上下不过区区数百人，千里奔袭之下，能奈神山帮几何？不如借着贝铁罗这支队伍，杀回神山帮，纵然难以伤其根本，也大可报一箭之仇！至于旁人死伤，他自己不在乎，我尚且自顾不暇，也顾不得那许多了。 便说道：“嗯，神山帮里派系林立，内斗不息，你若能知己知彼，精细筹划，未必攻不破它”。 贝铁罗眼中略有怯生，试探问道：“你年纪轻轻，竟是神山帮的坛主？”。 雷秉笑道：“兄弟不才，已领坛主之位两年了，但毕竟年纪轻道行浅，这不是被挤兑出来了么？我说神山帮里‘内斗不息’，岂是胡诌的？”。 贝铁罗点头道：“如此说来，这神山帮中的排兵布阵，暗哨机关，以至于内部的机构运作，你都很清楚？” 雷秉道：“嗯，略知一二，你这几月冒死探的什么情报？拿来我瞧瞧？”。 贝铁罗大喜，摊开一张大布，原来是一张神山帮东南西三面的地形图，标识着山头河沟深谷，还有探明的各处暗哨，巡逻路径等，红红绿绿，绘制得极为精致。雷秉暗赞一声，心想这汉子五大三粗，没料到却如此心灵手巧，绘得准确不说，而且十分悦目。 这图只西面一小块地方留白，雷秉笑道：“你既碰着了我，也不需再冒险了。只不过我手笨，一时半会画不出来”。 贝铁罗早不愿多呆，把图一卷道：“不急，咱们回‘贝家堡’慢慢说！”。当即收拾行囊，三人拔足往“贝家堡”而去。 走了满满的三天，终于见到炊烟。贝铁罗嘱咐道：“雷兄弟，你身份特殊，万莫漏了底细！”。再行两个时辰，终于到了贝家堡。 顿时两个家仆揉了揉眼，大喜叫道：“贝大爷回来了！”，一把将他抱住。贝铁罗双臂一挣，面有讪色道：“布置一辆马车，把王小姐送回‘伏枥庄’去”。 那女子正叫做王采乔，这一路坐着雪橇，甚少说话，此时更是垂眉低眼，说道：“不劳费心，路不远，我自己勉强还能挪”，纵然众人苦口相劝，仍是独自去了。她不瞧贝铁罗一眼，却对雷秉大有好感，临行道：“弟弟，你有空来我家庄子上玩，我拿自己做的雪茶招待你！”。 她话儿少又平淡，其实心中把敌我分得清楚，而且孱弱之下倒有几分倔强，雷秉对她的印象大为改观。 贝铁罗摇了摇头，长叹一声，将雷秉引入堡内，刚踏入大院大门，便见一个枯瘦老者坐在竹椅上，身体前倾，抽着一杆烟枪，呸了一口浓痰，翻着白眼骂道：“没出息的东西！连个一儿半女也没有，成天给别人家卖命，你是蠢到了家了！这又是带的什么破烂玩意的鸟人回来？” 贝铁罗一声不吭，低声道：“那是我爹，咱们装作没听到！”，携着雷秉之手，快步走过，将雷秉安置在一个小院之中。 贝铁罗每日来询问他神山帮的详情，雷秉拣要紧的给他说了。雷秉反问他对敌之策，人员布置，贝铁罗却唯唯诺诺，不愿详说。 这一天不见贝铁罗再来，雷秉呆得无趣，耳中隐约传来呼喝练兵之声，便想出去瞧瞧，刚一推门，立刻两个佩刀汉子堵了过来。 雷秉讪笑一声，只得返回，暗想这姓贝的毕竟信不过我，我原本还打算朝他讨一点兵来带，杀回神山帮报仇，现如今看来，他不杀我已算大幸了。便再也不敢多呆。 又想这深院高墙，我又没有飞檐走壁的功夫，要逃出去，总得把那两个讨厌鬼调走才成。当即使了个调虎离山之计，将几个板凳垫上大桌，又找来一根长竹竿，往房顶捅去，轰隆数声，砸下一片的瓦砾，捅了个大洞出来。 他把竹竿往洞里一搁，刚刚躲开，那两个佩刀汉子已冲了进来，朝屋顶一望，急得大叫道：“快追快追！这厮会轻功！”，冲了出去。 雷秉顺顺当当走出院门，暗觉好笑，摇头心想，这拙计也也能骗到，真也没半点江湖道行了。 他出了贝家堡，循声来到练兵场，只见这场子足有百丈见方，里头五队人马，每队约有两百，排成方阵，正在歪歪扭扭操练刀法。雷秉看得直摇头，心想这般乌合之众的模样，哪里是神山帮的敌手?我报仇之心再急，也不忍傍着这一群人的性命。 他打消了借着贝家堡杀回神山帮的念头，心头甚是低落，心想莫若我修书一封与华山派，禀明盖大侠的下落，旋即再回神山帮拼个死活，虽然是以卵击石，也强过苟且偷生。 这样一想，虽知死在前方，脑中却豁然开朗，释然无比，便问过几个路人，走了十多里路，来到了镇场上，找了个信摊子，扔过了两个铜钱，自个儿抢过纸笔书写，片刻乃成，又问明了邮驿何处，投给了驿使。这一番事情做完，长长吁了一口气，心里大为轻松。 他又来到一间铁铺，打了一柄利剑。那铁匠每捶打片刻，雷秉便伸手捏过，再吩咐如何捶打，一直忙到傍晚，这铁匠已累得气喘吁吁，终于将这柄剑打好，只见这剑剑刃略歪，手柄扁平，和常见的宝剑大为不同。 铁匠拿着手背擦汗，猛摇头道：“忙活这一天，竟弄出这么个玩意，是你自己要这样打的，出去莫说是我张铁匠的手艺！”。 雷秉笑道：“你打得很好！”，付过钱，再一摸口袋，贝铁罗资助他那一锭银子已只剩下几个铜板。倒正好够一顿酒钱。 他久未沾酒，一想到酒简直要流口水，踏入一间酒肆，正要招呼小厮，突然一个赖头跌跌撞撞而来，满身酒味，迷糊叫道：“借道啦！”，往雷秉身上就是一撞。 雷秉身子一侧，胳膊肘把那人一拐，笑骂道：“酒疯子，看着些！”，走到柜台，正要买酒，往腰间一摸，铜钱尚在，那块玉钗竟已不见了。 三十二 落款 这玉钗正是两年前，在长江上受那位小姐所赠，雷秉极为珍视，再穷困潦倒，也从没动过典当的念头。 雷秉大吃一惊，心想我藏得如此隐秘，那醉鬼竟能在电光火石之间盗走，这身手可称贼王了！又惊又疑，当即追出。 那偷儿刚要隐过街角，忍不住回头来望，正好和雷秉对了个眼，见雷秉追来，拔足狂奔。雷秉又急又怒，提足狂追。那人面色蜡黄，步履轻浮，一看便是个身子掏空的酒色之徒，不过跑出两条小街，已是气喘吁吁，被雷秉紧紧咬住。 雷秉大骂道：“狗东西，给老子站着！”，一个飞扑，把那偷儿扑倒在地，提拳给了两下，打得口鼻流血。那人双手护脸，忙不迭讨饶道：“爷爷饶命，小的再不敢了”，一脸的谄笑。 雷秉不忍再打，只踢了他一脚，突然冲来一人，叫道：“哎哟，这莫不是绍大爷？这些天不见你人，老爷子天天念叨，你躲到哪里去了？”。 那偷儿拿手把脸一挡，只讪道：“不是我，不是我！”。 那汉子又把雷秉一瞪，怒道：“小子，你吃了豹子胆，敢欺负我们绍大爷？快给我放了！”。 雷秉太纳闷，暗想这汉子气派不小，怎还尊这下贱的偷儿哥一声大爷？那可真怪。他早拿定主意要回神山帮拼命，生死已置之度外，哪里管他什么爷不爷的，本已住手，受这激将又冷笑道：“管你什么绍大爷，纵然是万岁爷，老子也照打不误”，又是两脚。 那偷儿叫道：“孙成，你娘的少来帮倒忙，我被人捉住打了，是我自个儿手艺不精，和你没啥关系。你两个要干仗，别扯到我身上”。 孙成摇头道：“绍大爷，你这话说得！管你自己态度如何，我若眼睁睁看你挨揍，哪还有脸在老爷子门下吃饭？”，当即提着两只大拳头，小跑着赶了上来，照着雷秉就是一拳。 雷秉侧身闪过，笑骂道：“爷爷拳脚功夫不济，好歹还对付得你！”，将那套神山帮偷学的“伏虎拳”施展开来。他右手带残，不敢重用，饶是如此，片刻功夫之后，也已将对方逼入下风，突然呼地一拳照对方面门锤去。这一拳力道不大，速度却快，孙成正要仰身躲避，雷秉早有算计，右腿往他脚下一勾，“砰”地一声，将道旁一个野参摊子砸得稀烂。 雷秉把手一拍，正自得意，突然又是一人奔来，大叫道：“哪里来的野人，仗自己有几手功夫，竟敢在此地撒野？”。 雷秉一看，只见此人穿的是裘皮锦衣，腰间一柄宝刀，上面镶玉镀金。料他不是什么厉害角色，笑道：“今天真奇怪，一个接一个的上来找揍！”。 那人怒骂一声，拔刀冲了过来，雷秉正好要试新剑，巴不得对方使兵刃，当即拔剑相迎，叮的一声，交上了手。 不过三五招，雷秉便摸透了他的路数，一剑长刺，待对方迎击，剑锋斜下一转，滑至剑根，运力一挽，呵道：“飞！”。那刀客握之不住，宝刀应声飞出。雷秉长剑回旋，正要刺他一剑留个教训，又听一人叫道：“剑下留情！”。 雷秉一望，只见这人面色温和，端坐马上，一身白衣，腰悬长剑，开口问道：“是北面来的雷少侠吗？”。雷秉顿生警觉，冷笑道：“雷爷正从北边来的，怎样？”。 那人也不恼怒，只把雷秉上下一打量，微笑道：“那就对啦，在下‘君子剑’苗秀，傍在‘伏枥庄’王老侠门下混口饭吃，王老侠前些日嘱咐我说，有一位北面来的雷少侠，对王家有恩，命我这些日看仔细，好请进庄子报答一二。我这几天逛了千八百趟镇子，今日总算碰着，也算交了这门差事”。 雷秉甚为汗颜，心想不消说，定是王大姐把雪原之事对王老侠说了。哎，他们一番好意来请我，我竟殴打了他们庄子里的人，相见之下岂不尴尬？本想一走了之，那人已亲自牵马来请就驾，难以推辞，只得硬着头皮上马。 二人并骑，雷秉突想起一事，皱眉问道：“喂，苗兄弟，那赖皮偷儿是谁?怎地你们都那么护着他？”。苗秀低声道：“那人名叫王绍，正是王老侠的独儿子！”。雷秉听得一惊：如此显赫之家怎么生出个偷儿来？苗秀知他惊疑，只笑笑摇摇头道：“这位爷自小不喜锦衣玉食，也不喜面子排场，偏生喜好这三只手的行当，纵被人打骂，也乐在其中，你能将他如何?”。 雷秉咋舌道：“荒唐，那真是怪事一桩”。苗秀道：“可不是，王老侠对这独儿子又爱又恨。你见了他，这段旁事不提也罢”，将雷秉引入房内，告辞去了。 立刻一个标致婢女上来奉茶，雷秉饮了三盏，等了好大一会子，并不见人来会客，不悦问道：“你们老爷小姐呢？他们是来会我呢，还是说我自己喝上几杯茶，自己走了就成？”。那婢女道：“老爷小姐一大早就访友去了，什么时候回来我也不知道呢”。 雷秉忍了怒气，再等了片刻，眼见天色已晚了，气冲冲提足便走，那婢女突端上一盘物事，道：“老爷吩咐过，说你要等不住，就拿了这些东西再走”。 雷秉把盘上红绸一揭开，亮闪闪的全是金锭！心想我要踏入鬼门关的人，还要这些玩意儿作甚？当下把金子一推，冷笑一声道：“不必！”，正要再走，突然两人走了进来。 左首那人头包青帕，把脑袋一仰道：“原来是芬姐儿，王老侠呢？”。那婢女白了他一眼，冷冷道：“不在，怎么？”。那青帕人煞有介事道：“这位是黑水县的刀客顾雄风，早慕王老侠爱才之名，一路风尘，赶来投奔”。 那顾雄风身子矮小，故意地挺胸抬头，腰间斜挂着一柄单刀，简直要拖在地上。想要留一把大络腮胡罢，却又是稀稀疏疏，不成气候，胡乱布了一脸。 雷秉看得忍俊不禁，差一点大笑出来，那婢女却是看惯了的，摇摇头道：“去吧去吧，孙管家那里，先支五两银子的洗尘钱，明天的英雄宴上再来露本领”。 再过片刻，突又来了六人，合抬着两只大铁笼子，两只猛禽在里头刺耳乱叫，扑腾乱抓，一人顾不得满手的血痕，扭头叫道：“芬姐儿，这是卞家兄弟逮的冬青子，正生猛，想着王老侠爱好这口，就给他老人家抬了来”。 那婢女掩面道：“老爷爱好也架不住你们三天两头的送来！去，去，找孙管家去，让他给你们出个价，快把这两个畜生抬走，别在这里吓人！”。 雷秉打趣笑道：“你家老爷倒受敬重，人有好的也送来，畜生有好的也送来”。那婢女扑哧一笑，正色道：“都是些打秋风的人，欺负我家老爷乐善好施，口上说又搜罗了什么来孝敬，无非是要找点银子使罢了。老爷懒得搭理，便让我来应付，只嘱咐说多少舍一点银子出去，免得伤了和气”。 雷秉暗想，他倒是个宽厚之人，要是我，早一顿臭骂，将这些讨便宜的人撵了回去，便对这王老侠微生敬佩，决意再等上一等。 这时天已大暗，那婢女奉上饭，雷秉用毕，再饮了一盏茶，仍是不见人来，便渐渐按捺不住，再一念及阿桃和盖晦，更迫不及待要回神山帮拼命，多活一刻都觉负疚，当即起身告辞，转过长廊，只见两旁密密麻麻的，均是装裱华丽的题字牌匾。 雷秉好奇，凑上前一看，大半倒是些江湖中人写给王老侠的书信，落款里好几个人的名字倒有几分响亮，雷秉在四川时就听说过，心想道：看来这王老侠真也是江湖中有名有姓的人物，只不过此地和巴蜀相隔万里，所以我才没听闻过。 再行一丈，在东墙上最高最显眼的位置上，是一幅两尺长，四尺宽的大匾，上面八个大字，非楷非草，非行非隶，也不甚端庄厚重，但飘逸洒脱，无拘无束，几欲脱纸飞出，正是“忠昭日月，气贯古今”八个大字。 雷秉再看落款那人名姓，不禁倒吸了一口凉气。正是“叶向苍”三字。 三十三 钩子 叶向苍，末山剑派掌门，当今的武林盟主，江湖中帝王一般的人物。 另有叶向苍写来的几封书信，区区数行字，都是寻常的致贺问候，但口吻谦和，好几处竟以“愚弟”自称，瞧来私交甚笃。雷秉看得连连咋舌，惊叹不已，身子不由自主站得直了。 这时那婢女掌了灯来，说道：“老爷早有吩咐，说你若愿意等他，就在他书房过夜”。 雷秉嗯了一声，不自觉走入书房。但见墙边一排木架，供着十来柄猛刀，刀背足有一寸来厚，刀刃足有六寸来宽，新磨得锋利无比，泛着寒光，望之令人胆颤。 案几上一本厚书翻开，上头密密麻麻布满批注，笔迹鲜黑，乃是新添不久。雷秉凑近一瞧，原来是一本《拳理概要》，顿时来了兴趣，却又把头转向两排书架，正如发现了一股细流野泉，虽也有流连之念，却又忍不住要去寻更宽广更幽深的源头。 书架上堆满了书籍，厚薄不一，新旧各异，全都是拳法腿功，剑术刀法，更有十八般兵器，样样不落，甚至还有各式暗器，炼毒淬毒，锻打诀窍，江湖秘术，应有尽有，无所不包。 雷秉大喜过望，立刻抓了一本在手，突又心想：偷阅人家典藏，乃是小人行径，况且我不日便要去神山帮，还贪图这些干什么?黯然又放回了远处。 夜里他躺在书房卧榻上难以成眠，心想若非我要舍身成仁，一定要去见见那些名震武林的大人物。罢了罢了，少作这非分之想，明日一早我就回神山帮！ 第二日一早，雷秉正要出门，那婢女道：“你要走？”。雷秉拱手道：“本不该走，等上一年也该等的，只是在下身有要事，耽搁不得”。婢女道：“那你拿着金子”。 雷秉咧嘴一笑道：“我命不久矣，拿着也花不出去”，心里一酸。那婢女吓了一跳，问道：“你是得了什么绝症？”。雷秉又后悔说出这话，心想我也忒没出息，在个女子面前讨可怜，逞狠劲么？当即摇了摇头。 正待要走，婢女又道：“你不去西厅瞧瞧？”。 见雷秉皱眉纳罕，那婢女又笑着解释道：“是这样，咱们老爷最喜欢结交功夫高强的江湖好汉，所以每三月在西厅举办一次英雄宴，有自认武艺不凡的，便可来前来露技，入了老爷法眼的，便可傍在门下谋生。不过近来老爷已不怎么参与，全由苗侠士主持定夺”。 雷秉来了点兴致：“其中自有许多高士了？”。那婢女咧嘴一笑，只道：“我一个仆女，谁在我面前都是高士。你去瞧瞧就知道了”，虽然不置可否，言下却有鄙薄之意。 雷秉更起好奇之心，刚踏入西厅，一阵喝彩声就冲入耳中，只见两人一个使刀，一个使一对判官笔，呼呼喝喝，上蹿下跳，斗得正紧，雷秉瞟了一眼，招式倒好看，却没什么真货，一看便知事先演练过，如此又斗了几对，均是这样套路。 苗秀坐在太师椅上，每完结一对，便点评几句，无非是各擅胜场，皆大欢喜之意。 雷秉瞧得索然，恰好苗秀转过头来，二人对了个眼，雷秉正要仰头招呼，对方却又转过头去，似乎没瞧见。 雷秉微有不快，正待要走，突听一人叫道：“苗爷，让弓先生给咱们露一手罢”，立刻就有许多人起哄附和。 苗秀哈哈一笑，摇头道：“弓先生剑法了得，大伙儿眼馋我是明白的。但他这样的高人，又岂是随便给咱们取乐的？不妥，不妥”。 一人又扯着嗓子叫道：“苗爷，干脆你和弓先生斗一斗，让大伙儿开开眼界罢！”，附和之声更是雷动。 苗秀微微变色，强挤笑容道：“我技艺浅薄，哪里是弓先生的对手？大伙儿都是朋友，斗来斗去倒也没多大意思”，言下竟有一丝怯意。 这时一人站了出来，把斗笠一揭，露出一张苍白的尖脸，把腰间宝剑一按，冷冷说道：“苗爷，大伙儿总是好奇，不如我俩走上几招，免得他们老是起哄！”。 苗秀面上一阵红一阵白，眼见推辞不得，哈哈一笑道：“也罢，咱们略作施展，点到即止！”。 二人步入场中，相对而立，苗秀把手一拱，甚有君子之风，微笑道：“弓先生，你先拔剑！”。 弓先生毫不客气，嗖地出剑，直往苗秀刺去。苗秀不忘赞道：“好剑！”，一剑斜引避开。 二人你来我往，雷秉看得真切，心想这苗秀剑法方正飘逸，没有藏招匿式，确然算得是剑上君子，可惜修为太浅，道行太低，今日要折在“小人”手中无疑了。 这时弓先生剑势突然一转，呼地一剑直刺苗秀右腿，苗秀抬足引剑，堪堪避开，对方长剑又转刺左腿，苗秀又忙抬左腿，没给刺中，动作却极其狼狈，引得几位看客发出轻笑。 苗秀脸红到耳根，连退数步，当先一握拳，道：“承让，承让！”，便要止斗。 弓先生哪里依得，冷笑道：“苗爷相让了，我不服。再来，再来！”，又是一剑刺来。苗秀不得已拔剑相迎。 再堪堪斗了数招，弓先生一剑斜撩，将苗秀逼退三步，陡喝道：“着！”，一剑长刺，扑哧一声，扎穿了对方肩膀，顿时鲜血溅出。众人大惊叫道：“苗爷！”，两人上来搀扶。一人骂道：“大伙儿切磋而已，如何下这样的狠手？”。 苗秀面色惨白，摇头道：“不碍事，刀剑无眼，怪不得弓先生”。 他既这么说，众人也就无话，纷纷心里想的是：苗爷既然落败，在“伏枥庄”的位置怕是要让给弓先生了！ 雷秉所思的却大不相同，他初看那弓先生的剑法，除了凶狠倒也无甚可说，越看却越觉透着古怪，偶尔一剑极为平庸，大有漏洞，偶尔一剑又凌厉无比，出人意料，真个是良莠不齐，令人费解。说是新学剑法罢，手头功夫又显得十分老道。 雷秉突恍然大悟:这厮原本不是用剑的，才改换兵刃不久！那他原先用什么兵刃?再细瞧他的下盘，跨步不大，也不够稳扎，双臂也不算粗大，必非大刀长枪链子锤一类的重兵器了。再瞧他手肘总是外翻，不经意间老是带动长剑微微回旋，立刻明白：这厮原先是用钩的！ 他瞧出这人来头，甚是得意，突然间猛地一惊：这厮为什么不使钩，改换剑？他又一嘴的陕腔？难道... 这么一想，如被闪电劈中，浑身不由自主地一震。 三十四 复仇 弓先生皮笑肉不笑道：“我今天心情不错，诸位还有谁愿意和我切磋的，尽管上来”，一双冷眼闪着寒光，朝众人逼视。座下本在喧闹，被他厉目一逼，立刻鸦雀无声，竟无人敢于应战。 弓先生冷笑一声，正要收剑，突然一个青年纵上武台，叫道：“我来朝你讨教几招如何?”，正是雷秉。 众人见是个陌生的毛头小子，都道是初生牛犊不怕虎，替他捏了把汗，弓先生也稍稍一愣，旋即微笑道：“好，你报上名来！”。 雷秉不答，冷笑反问道：“弓先生，你可曾到过川北猿臂镇？”。弓先生顿时笑意全无，右手不自觉握住了长剑。 雷秉见他并不否认，欣慰之下仰天长笑，一鼓作气道：“你本姓张，不姓弓；本来使钩，不用剑。你还有个使长枪的兄弟。你二人并称秦岭二张，受泸洲城于长锦买凶，在川北猿臂镇做过一桩惨案，是不是?”。 弓先生面色惨白：“你是青龙会的人？ 雷秉眼里要喷出火来，狞笑道：“在下姓雷，正是你们当日漏杀之人。苍天有眼，叫你今日撞在我手上，明年的今日就是你的忌日！”，早难按捺，拔剑冲出。弓先生重重“哼”了一声，提剑迎上。 这是血仇相见，分外眼红。雷秉一柄利剑似狂风骤雨般狂刺，对方狠，他更狠，对方快，他更快。不出十数招，“扑哧”一声，一剑刺透了弓先生左肩，众人又是惊讶，又是痛快，哄然叫道：“好！”。 雷秉手刃仇人，快意无比，狠狠笑道：“爷爷今日要把你刺成一身的血窟窿方休！”，又是一剑，洞穿了对方肩臂，拣的都是不致命的部位。 弓先生右臂中剑，长剑铮地落地，双臂下垂，两股鲜血自右肩淌下，淋湿了衣裤，裤管都粘在了腿上。脸上再无高深的冷傲，取而代之的全是惧色和哀求，突然间双膝一软，跪了下来。 雷秉忆起父母兄长惨死之状，顿时心肠如铁般坚硬，哪里管他求饶，哈哈冷笑声中，正要再给他添个血窟窿，突然一人仗剑挡来，把弓先生护在身后，竟是苗秀。 雷秉双目圆睁，厉声呵道：“你要作甚？快滚开！”。苗秀道：“雷少侠，你要找他寻仇，等他出了庄子再说！”。 雷秉怒道：“此人乃是云贵川恶贯满盈的悍匪恶贼，武林和朝廷都欲杀之后快。你不分好歹，竟要保他?”。 苗秀摇头道：“我不管他是谁，也不管他和你有什么过节。他是王老侠的门客，只要还在‘伏枥庄’一天，我作为西厅主持，不能眼睁睁见他丧命。” 雷秉仰天一笑，切齿道：“此人和我是不共戴天的血仇，谁敢挡我，我就杀谁！”，不理苗秀，一剑径刺弓先生。 苗秀挥剑一挡，雷秉怒起，剑势陡然一转，一剑斜拖，转瞬间从苗秀右腿根划到左乳，剌出两尺长的一道浅口。四座均是大惊失色，心想这一剑要是加了半分力，苗爷立刻便是开肠破肚。 雷秉怒喝道：“你这两招三脚猫的功夫，岂能拦我?快闪开”。苗秀也是骇然失色，仍是不走，叫道：“弓先生，快走！”。弓先生二话不说，站起往外便冲。他双足未伤，最后一丝活命的希望之下，窜得比兔子还快。 雷秉要追，却又给苗秀一拦，狂怒之下，再难按捺，一剑便要将他刺倒。突然如洪钟般的一声：“剑下留人！”。 一个大身影扑了出来，将弓先生一拦，两只大手一抄，竟将他活生生捉了起来，往前连冲数步，喝道：“回去罢!”，猛地一掷，将弓先生扔出三丈开外，照雷秉头顶坠下。雷秉在他摔死之前，一剑刺穿了他的胸膛，扑撒了满面的血雨。 雷秉快意长啸，再定睛去看那人，只见他足近六尺之高，身材壮硕，似铁塔一般敦实，须发皆白，面色却红润，双目闪着精光，哪里像是近八十的高龄？正是王凌风了。众人都叫了一声：“王老侠！”。 王凌风点了点头，突把苗秀一瞧，正色道：“苗先生，你今个儿算是真糊涂！这姓弓的既然是官府都要缉拿的恶徒，人人可擒而诛之。为什么不能在这庄子里动手?难不成这‘伏枥庄’竟是法外之地？”。 苗秀低头道：“王老侠教训的是！”。 王凌风不理他，又把雷秉一瞧，一拱手，道：“这位就是雷少侠罢？老夫名叫王凌风，‘伏枥庄’的庄主”。 他虽然声名显赫，自报姓名之时说“名叫”，却不说“正是”，足见为人谦逊，并不以盛名自居。雷秉听得真切，当即更添了几分敬意。 这边西厅事毕，王凌风将雷秉引至书房，说道：“昨日是亡妻忌日，路途不近，便在家祠歇了一晚。怠慢了雷少侠，请你见谅”。 他言语谦卑，雷秉反倒发窘，连忙唯诺客套。王采乔兑现了诺言，果然捧着雪茶上来。雷秉喝了两口，味道平淡，不合胃口，但也只说好喝，王采乔当了真，接二连三又沏了好几杯来。 王凌风把她一瞧，微笑道：“傻丫头，别人家请客灌客人酒，你却来灌茶！”。王采乔方才作罢。雷秉打趣道：“王大姐好心肠，怕我皮肉浑浊，一杯半杯的沁不进去香”。 王凌风爽朗大笑，此时苗秀已裹上了伤，前来朝王凌风道歉。王凌风摇头道：“当时人多口杂，我若不义正言辞说你两句，此事传到官府耳中，必对我‘伏枥庄’生出意见和顾忌来。其实你要保人，也不过是为我‘伏枥庄’的威名着想，我又岂会深怪你？”。 苗秀面色大慰，王凌风又皱眉问道：“那姓弓的是何人引荐来的？”。 苗秀道：“是元先生，他这些天一直在贝家堡督促训练兵丁，要叫他来么？”。 王凌风冷笑道：“讨伐神山帮这事，他倒比我还上心呢”，倒也不再追究他失察之责。 王凌风又对雷秉道：“雷少侠这一手剑术我瞧得上眼，敢问师承何方?”。雷秉有所顾忌，又不愿胡诌骗他，一时吞吐起来道：“嗯，啊，这个，嗯...”。王凌风看出他的为难，便把手一挥，待要换过话题。 谁知他这一挥，突然胸腔中剧痛无比，忍不住痛呼一声，额头沁出了大汗。雷秉吃了一惊，忙将他右手一扶。王采乔吓了一跳，赶忙给他摩挲心口，一半的责备一半的心疼，叫道：“爹，谁叫你刚才逞能!那么大个人，你偏要举起来扔那么远，不过要想大伙夸你一句‘威风不减当年’，对不对？”。 王凌风老脸一红，苦笑道：“你娃子口不择言，叫人家看爹的笑话了！”。 王采乔又道：“近一年你吃得也少了，睡得也不安稳了，毕竟上了年纪，还跟从前一样强折腾，那能行么?”。 王凌风神色不悦，冷笑了一声：“闺女，借你吉言，保佑我多活上几个年头。否则等我一命归西，你那蠢哥当了家，你上哪里住去？”。 这话明摆着是怨王采乔不嫁，王采乔一听，更是委屈道：“所以你就把我往虎口里推，让姓贝的来欺侮我！”，声音一萎，泪水就掉了下来。 王凌风心又一软，叹了一声道：“我是体念那厮对你一往情深，又愚钝憨蠢，所以给你们个独处的机会，让他好好讨你欢心”，语气突然一转，切齿道：“谁知这杂种没本事讨女人喜欢，竟要用强，真也是个烂怂货！”。 这父女二人罗唣家事，雷秉听得尴尬，只是面带讪笑，突然一人闯了进来，雷秉见了这人，便要遮脸侧头，不好意思照面，正是王绍来了。 王凌风怒道：“畜生，你还敢回来？”。王绍笑了笑道：“爹骂的好，我是畜生，王家的小畜生！”。言下之意竟是骂他爹是老畜生了。 王凌风岂受得住？当下便要站起打人，奈何胸口又是一阵疼痛袭来，不由自主又坐了回去。 王绍笑了笑，说道：“爹莫动怒，为了我这小畜生伤了身子不值当，我还等您八十大寿热闹热闹呢”。王凌风气得低头看地，只是摇头，无力说话。 王绍又突见得雷秉，“哟呵”一声，笑道：“原来是你呀，咱们是不打不相识了”。雷秉只是嘿嘿一笑。王绍又哈哈道：“你小子功夫不错，等我接过庄子，把这姓苗的撵走，请你做西厅主持”，一句话说得屋内四人都尴尬无比。 王绍却不以为意，哼着小曲去膳房扒拉了一顿饱饭，又朝孙管家强讨银子使。他毕竟是王家少主子，将来的庄主，孙管家哪敢不依，十两二十两的给了。 这一番搜刮之后，王绍才慢腾腾出去，会他那帮三只手的狐朋狗友，交流扒窃偷盗的心得去了。 王凌风已无心阻止，只摇头喘息，自言自语道：“不成，这么个样子不成！”。突听门外有人禀道：“老爷，贝铁罗求见！”。 王凌风冷笑道：“这杂种还敢来见我？让他滚远些。”。 苗秀忙止道：“王老侠，咱们要讨伐神山帮，还得指望贝铁罗那一千人丁。还是得见上一见”。 王凌风倔强道：“不见，让他滚蛋！”。 那传话的道：“贝大爷说他料到老爷不愿见他，只说有一件极其要紧的事，不得不请老爷明察”。 王凌风冷笑道：“哦，什么事？”。 那传话的道：“贝大爷说，他打探得清楚，似有神山帮的人潜到了庄里，怕对老爷不利！”。 三十五 告别 雷秉微微一惊，心想这贝铁罗毕竟容不得我，我若不是趁早逃出来，迟早要遭他毒手，当下心中一紧，暗暗去瞧王凌风的面色。 王凌风只冷笑了一声，毫不犹豫说道：“你出去回话，这里都是好友亲朋自己人。不用他来操心”，当下命人置办夜席，款待雷秉。 王凌风酒量不低，兴致很高，一杯杯劝将过来，雷秉一来爱酒，二来不便推辞，被灌了个大醉，迷糊睡去，突然川北之事入梦，沾满血红的铺盖，惨白冰冷的死人脸，撞入目中，和再度置身那间凶宅一般，骇然转醒，吓得环目一瞧，只见身处一间雅致的卧房，这才长出了口气。 他擦了擦满头的汗水，突然间又对王凌风生出了狐疑，心想我昨日杀了弓先生，他事后却半点不问我缘由，也闭口不问我的身份来历，岂非不合常理？贝铁罗派人来示警，他面无异样，瞧也没朝我这陌生人瞧一眼，难道他真是老糊涂了，对我半点不疑？ 也或许他是担心打草惊蛇，先将我稳住，再慢慢捉了我拷打逼问?这么一想，出了一身的冷汗，又摇头：不，他要真收拾我，昨夜趁我大醉，已将我五花大绑了，又岂会让我酣睡到此时？ 想来想去捉摸不透，不过无论如何，此地是不能多呆了，顿时如坐针毡，爬起床推开窗，虽尚无天光，但已有勤劳的晨鸟在叽喳，便快速地穿好衣衫，拿好行囊长剑，轻轻推门而出，从亭边长廊绕过来，刚跨出拱门，正撞上一人在院子里晨练，不是王凌风又是谁？ 雷秉不知他是否已发现自己，正进退两难，王凌风已转过头来：“雷少侠起得早呀，昨夜酒醒得如何?来和老夫一起练练罢？”，说话间，双臂犹举动着四五十斤的铁锁，天色尚暗，也瞧不出他脸上是笑还是非笑。 雷秉有几分怵头，咽口唾沫道：“多谢老英雄这两日好招待，可我身有要事，要朝你告辞了”。 王凌风“哦”了一声，笑道：“什么事这么急？你救了我闺女，我还指望你多呆上一阵，让我略表感激”。 雷秉坚定地摇了摇头：“那不过是举手之劳，老英雄不必放在心上。告辞了！”，拔足往外急走。王凌风突高叫一声：“雷少侠要走，还不快进来！”。 雷秉心中一震，当即止步，左掌不由自主按向腰间。他还道有伏兵冲出，却是一个仆人牵了两匹马来。王凌风接过马缰，微笑道：“贵人事忙，我知道你久留不得，早给你备了良驹代步。我送你一程，顺便带你逛逛我这些庄子，土地，产业，往后你若再来此地，也不会寻不着我”。 雷秉暗自松了口气，心想原来他是一片好意，我自己做贼心虚，杯弓蛇影，未免太也可笑，当下羞惭不已，便笑道：“使得！老英雄先请！”。 王凌风翻身上马，回头道：“雷少侠，咱们年纪差了足有半百，不过相逢一场之下，也还算投契。人世茫茫，动如参商，今日有缘一聚，余生未必再能见面。咱们好好逛一阵，说说话，你也不急在一时，对么？” 雷秉本是打算赴死之人，闻言陡增伤怀，正色道：“好，若逛得累了，咱们路上再歇歇脚，喝喝酒。老英雄若不嫌我浅薄，咱们论论刀剑佐酒也行！”。 王凌风眼睛一亮，点头道：“妙哉，妙哉，咱们忘年之交，把酒论剑，如此快意之事，实在难逢，便该清清爽爽，无牵无挂。我便将一件犹豫已久的事做个了结，免得仍是萦绕心间，败了今日的兴头。”。雷秉相问何事，王凌风道：“不过是要交待几句话，你先随我去一趟贝家堡！”。 雷秉虽有顾忌，却又心想：他若真识破了我，早已将我擒住，断无如此迂回曲折之理，只不过要防着贝铁罗认出我来，否则必又生出许多变数。便将头巾裹得严实，遮住了大半张脸。 王凌风到了练兵场。一个教头瞧见，忙迎过来问：“王老侠早安！大伙儿练得正有劲，贝大爷亲自在训练骑射，元先生在督促大伙儿演练阵法，再过十日便可出师！我去叫他二位过来！”。 王凌风止道：“不必惊扰，你告诉他们，什么也不练了。攻打神山帮的事就此作罢”。那教头一惊，似乎不相信自己的耳朵。 王凌风又摇头道：“这些农夫猎人哪里是神山帮的对手?真要短兵相接，死得和扑火的蛾子一个样。都怪我当初好大喜功，被元先生一怂恿，干了这一件不顾人命的糊涂事，真个是晚节不保！”。 那教头欣慰之下又有几分忧色，道：“能不动干戈，倒也是好事一件，贝大爷自然是欢喜的。只是元先生为此事极为卖力，上下奔波了足有两年，怕是要有些意见”。 王凌风摇摇头道：“这厮性子偏执，一身反骨，你们离他远些。”。 那教头低声道：“正是如此！我怕他听了罢兵的事要发疯，少不了要来和您争执”。 王凌风冷笑道：“我自己交友不慎，遇人不淑，怪不得别人。我倒不怕他来找我麻烦，只是我今日身有要事，不想被人打扰。罢兵之事，你明日早上再和他们说”，吩咐完毕，调转马头，又奔庄子上来。 王家家大业大，产业不少，单这一个居住的庄子，便有数百亩之大，馆舍巍峨，亭榭玉立，更有假山流瀑，通幽曲径。雷秉先前未曾留意，这一番细看之下赞叹不已。 二人又翻上马背，照郊野而去。王凌风伸手一一指来，这里一片多少亩，那里一片多少亩，均是他名下的良田地产，总数不下百顷。 再转上镇子，又有一家酒楼，两家兵器铺，两家药房，均是他的产业。王凌风带着笑容，一边介绍，一边回忆当初是如何置办这些产业的，其间不乏省吃俭用，吃苦耐劳的凄凉事。 这一趟子讲下来，雷秉已对他的生平了解不少，暗暗惊叹：他当初不过是一个寄人篱下遭人白眼的少年，如今非但名震武林，而且富甲一方，能有这样成就，可谓人中龙凤了。 这时已近中午时分，二人踏入一间药铺，掌柜忙奉茶上来，又道：“老爷近来身体可算安泰?我昨天才配成了一副珍稀药材，下午便给您送上庄来”。 王凌风摇头道：“不必，不必”，休整片刻，又跨上了马，将雷秉送至西方的小松林。临别之际，雷秉甚有不舍，拱手道：“我能在此地手刃仇人，可见机缘巧合，此地乃是我的福地。老英雄，咱们就此别过了！”。 王凌风却冷笑了一声，说道：“雷坛主要走，先问问我手头这柄刀！”，大手一探，已将长刀拔在手中。 三十六 招婿 雷秉心头一震：原来他早探明了我的来头，可笑我竟一路被他摆布得服服帖帖。我若露出惊讶的狼狈样，岂不让他太过得意?便不动声色，呵呵笑道：“我早想瞧瞧你这这葫芦里卖的什么药。你要留我，先来问问我手头这柄剑罢！”。 王凌风只是冷笑，突然一刀扑来。 这刀较寻常的大刀大了两圈有余，王凌风身材又高大，粗壮的手臂一抡，便是一道银光卷来，仿佛是惊天骇浪，一轮又是一轮。雷秉的小剑在这铺天盖地的骇浪中，仿佛是一叶狼狈的小舟，随时便要倾覆。 雷秉绝不敢强行对攻，只且战且退，寻对方空隙漏洞之处，然而十七八招已过，对方刀上仍是刚猛完备，不露破绽，反倒是越逼越紧。 雷秉无计可施，连连退却，暗想他这样挥猛刀，不到片刻便会体力不支，我且等他逞一会强！ 刚这么一想，陡然间王凌风手臂暴长，刀光似渔网般扑撒而来，雷秉始料未及，竟被裹在其中，眼见便要撞上刀口，电光火石间连刺三剑，正是三个不同的方位，王凌风身形稍稍一缓，他已堪堪从网中钻出，出了一身的冷汗，再也不敢近身缠斗，刹那间退了十数步。 王凌风嘿嘿冷笑，猛冲而上，刀光又起，雷秉又待要逃，奈何对方身高脚长，轻轻松松便将他咬住。 他再苦苦支撑了数招，心知面对这样的巨人长刀，若不舍身求险，就逃脱不了对方的纠缠，只有死路一条。但他好几次要出险招，又被对方狂暴的刀势所摄，不由自主的变回了稳妥寻常的路数。 这时一个分心，险象环生，雷秉冷汗直冒，暗想：这样畏首畏尾下去，必死无疑，我今日是生是死，全在一剑突袭能否成功。下定决心，正见对方刀间一个空隙，小剑陡然折返，往里便刺。 只听对方嘿嘿一笑，雷秉心中便是一凉。王凌风大刀一翻，那空隙立刻不见，手肘蓄势一弹，一刀平出。 雷秉那一剑是全力所出，为求一剑杀敌，破釜沉舟，未留后路。只能呆看着这一刀势不可挡地砍来，眼见要毙命其下，那刀光硬生生一斜，嗖地一声，从雷秉顶上掠过，突觉头皮一片冰凉，竟被消去了大片头发。 雷秉吓得魂不附体，踉跄退了数步，冒了一身的冷汗道：“你又不杀我，又不放我走，你到底要拿我如何?”。 王凌风把手一拱道：“得罪了，雷少侠，我刚才和你动手，不过是要证明我杀得了你。虽然你对我有恩，但你毕竟是神山帮的匪徒，我杀了你，有人要骂我恩将仇报，更多人要夸我一句大义灭亲，总归也算是为民除害，无可厚非，对么？”。 雷秉冷笑道：“你要杀就杀，哪来这么多废话道理？”。 王凌风摇头道：“我一见你之下，颇有眼缘，又看你剑术不俗，甚为赏识。只要依我一件事，我绝不杀你；你若不依，我杀你无疑！”。 雷秉松了一口气，问道：“什么事你好好说来便罢，何必以性命相挟?”。 王凌风摇头道：“我知道你是浪荡子，是非人，未必便能痛快答应了我这事”。 雷秉见他一脸的犹豫和纠结，不禁又好笑又发急：“你这人倒婆婆妈妈，半点不爽快”。 王凌风道：“我近一年来身体每况愈下，自知命不久矣。俗话说人生七十古来稀，我已年近八十，一生中叱咤风云，历尽繁华，死了也没什么可惜，只不过我终究是个俗人，有两样东西心里总记挂着，要寻个托付才能闭眼，一便是我的女儿采乔，二是我这些庄园财产” 雷秉心中一动，王凌风突似下定了决心，抬头道：“我想把这两样东西都托付给你，你娶了我女儿，做了我的女婿，便可享有我用一生挣来的荣华富贵。不过你自此要舍弃恩怨情仇，远离江湖是非地，好好经营我的产业，好好陪伴我的女儿，逢年过节上我坟头祭拜打扫”。 他瞧向雷秉，眼中透着期许之光，几乎有一丝哀求，雷秉心中凄凉，只默然道：“既能娶你的娇女，又能继承你的家业，若我是寻常人，又岂会拒绝这样千载难逢的好事？只不过...”。 王凌风立刻打断了他：“你若嫌我女儿大你些岁数，往后你要纳妾，也无不可”。 雷秉忙道：“罪过罪过，休提休提。我不过一个朝不保夕的江湖浪荡儿，岂敢不识抬举，得陇望蜀，作那非分之想？只是我身有牵挂，这条命不由着自己...”。 王凌风呵呵冷笑，说道：“你若不答应，我便杀你，须知我王凌风绝不食言！”，手腕一翻，长刀映着寒光。 雷秉暗叹一口，心想我这条命要死在神山帮里，不能死在这里。反正是将死之人，何必与他硬顶？只胡乱先答应了他罢！便点头道：“好，我答应你！”。 王凌风道：“空口无凭，你得发一个毒誓来！”。 这要求更为难不了一个将死之人，当下便发毒誓，什么“身首异处”，“五马分尸”，“天打雷劈”，王凌风听得连连点头，渐渐开了颜色，突然咧嘴一笑，流出了一口鲜血。 原来他挥动猛刀制服雷秉，已然伤了元气，一直强忍着。待雷秉发过毒誓，才稍稍放松，一口血便迫不及待窜了上来。 雷秉见他如此用心良苦地挽留自己，感激之极，也惭愧之极，心想我逃走之前，必给他一封长信，将我的身份来历，为难之处，细细地和他说清，求他体恤宽宥。 他当夜便奋笔疾书，足写了十来页，完成之后天边已微微露白，他悄悄拿起行囊宝剑，先仔细地查看了外边院子，并不见王凌风，心想我昨日的毒誓毕竟让他放心了。 他又突觉凄凉和不忍，微微叹了一口，正要拔足走出“伏枥庄”，突听婢女芬儿姐焦急的叫声：“老爷不见了！”。 三十七 回归 雷秉一皱眉，这又是什么幺蛾子?不关我事，快走快走。却又听王采乔带着哭腔叫着：“爹，爹！”。 雷秉无奈折返，问道：“怎么回事?”。芬儿姐道：“老爷起得早，无论冬夏，每天起床要往身上浇一盆冷水，雷打不动的习惯。今早我早早打了井水来，等了半天，不见动静，我怕他身体不适，推开卧房门一瞧，床上哪有人影？我一摸被窝，全是冷的，料必离去多时了。再一看厩里，马也骑走了”。 雷秉道：“他一个大活人，难不成还丢了不成？如何这般大惊小怪？”。芬儿姐忧心忡忡，轻轻摇头道：“我也不知道，总觉得不大对劲，他近些天可有些古怪”。 王采乔哭丧着脸，说道：“怕是我昨晚和他吵架，把他气走了”。 雷秉问：“吵什么？”。 王采乔情不自禁把他一望，脸上微微一红，止口不言。雷秉顷刻明白，便道：“你不说我也知道，是我二人的终身大事，对么？”。 王采乔嘴唇一抿，一口气说道：“他既然来劝我，自然事先征得你同意了。可我这辈子是不嫁人的。这王家的家产，你尽管悉数拿去，我随时离开‘伏枥庄’就是了”。 雷秉本来并不多喜欢她，听得她竟然急于和自己撇清关系，心里却发起酸来，冷笑道：“你嫁人不嫁人，也不是什么大事，不需老挂在嘴上，仿佛在给谁起誓明志一般”。 王采乔被戳中痛处，嘴儿一撇，又黯然掉泪。雷秉叹道：“够了，还是先找人罢！”。当即骑马出庄，四处搜寻，不得。再返回书房，原来案上早摆着一纸书信，雷秉拿过一看，说道：“信上说，他去福建找你三叔去了”。 王采乔眼睛一亮，道：“听他说过，当年闹饥荒，他们两个分开逃难，他往这北逃，三叔往南逃。这么多年了，半点音信也没有，只听人说在福建见过，那也是三四十年前的消息了，福建又那么大个地方，今时今日又如何寻得到？” 雷秉摇了摇头，道：“不对，不对！”，凝神思索片刻，突然心念一动，提马往小松林奔去，正见雪上一行马蹄印往北面而去，和昨日王凌风伫立之处的马蹄印一模一样，顿时恍然大悟：果不其然！这老头是要独个儿去神山帮拼命呀！他死了不要紧，倒还成就了舍身取义的英名，但我答应他的事可是发过毒誓的，若不在他生前解释个清楚，我就算做了鬼投了胎，也是有愧的。 这么一想，更是急于截住王凌风，也来不及回报“伏枥庄”，提马便往北边赶出。 一连三日，翻过了雪原，进入了戈壁。傍晚时分，刚要生火过夜，突见前方横着数具尸体，上前一翻看，都是神山帮人，个个身重重刀，伤口骇人。雷秉更确信无疑，也顾不得夜色和疲乏，提马追出，待到天色将明，远处突然出现两仞模糊的雄峰，正是神山帮到了。 雷秉百感交集，眼中噙泪，紧握利剑，心想赴死就在今日了！突隐约有兵刃相交之声入耳，提马奔近，一瞧，正见八个帮众围攻一个人，那人身材高大，手握巨刀，不是王凌风又是谁? 雷秉大喜，待要高叫一声老英雄，又怕扰了他杀敌，便跨下马来，寻个稳妥的当口，一剑扑进战团。 王凌风回头一望，见得是他，怒道：“怎么是你？快滚回去！”。雷秉身子一旋，一剑刺死了一人，笑叫道：“你和神山帮并无私仇，尚且要诛奸除邪，不顾生死；我和神山帮有血仇，又岂能苟且偷生，做缩头乌龟？老英雄，对不住，昨日的毒誓都是权宜之计，否则你一刀砍死了我，我又怎么来这里拼命？好钢用在刀刃上不是?”。 王凌风叹息一声。雷秉叫道：“莫分心，杀贼要紧！”。二人一刀一剑，一个刚猛，一个精巧，靠背而战，互有呼应，片刻间便那八个帮众本来杀死当场。 王凌风毕竟年事已高，这一番剧斗之下，额头大汗淋漓，稍稍得以休整，扶刀伫立，喘息道：“痛快，痛快！雷坛主，你本是神山帮的坛主，和神山帮能有什么仇怨？若只是权斗失势，也断不至于舍命相博罢？”。 雷秉黯然道：“说来话长”，正要略作解释，突又见二十余人黑压压地逼了过来。那领头的正是刑坛坛主封晃，他把雷秉一瞧，神色大变，叫道：“快去禀告西门坛主，那逆贼送上门来了！”。 雷秉一听“西门坛主”四字，更恨得咬牙切齿，大骂道：“姓封的，快来受死！”。一剑扑了上去。封晃往后一退，众贼围上，十余柄钢刀利剑，齐往雷秉身上招呼。 封晃大叫道：“帮主有令，莫要伤他性命！”。雷秉哈哈大笑道：“听见没有?雷爷爷可是你们易帮主的座上宾！”，更是有恃无恐，一柄利剑狂刺，片刻间刺倒了三人。 众贼大急，封晃灵机一动，叫道：“快去找胡氏五兄弟！”。 这边王凌风也仗刀冲了过来，一刀砍翻了一人，叫道：“雷坛主，他们不敢杀你，那是什么缘故?”。 雷秉东一剑，西一剑，好整以暇，大笑道：“是他们的草包帮主，要拿我当剑桩祭剑，却被我一剑反破。他老脸无光，一会子恼羞成怒要杀我，一会子又要求我回去指教指教他！”。 王凌风大笑道：“原来如此！”。雷秉摇头道：“不止，不止，还有两条人命的血账。老英雄，今日我是必死之人，多杀一个是一个，顾不上你那边了！”。 王凌风笑骂道：“狂妄的小兔崽子，谁要你来顾！老子什么阵仗没见过？咱们各管各的！”，当下把上衣一撕，露出一身的剑创刀痕，简直怵目惊心。封晃使个眼色，和另四人将他缠住，不让他和雷秉汇合。 却说众贼将雷秉一围，只和他周旋，并不硬拼。雷秉好不容易刺倒一人，旋即又有一人补上，始终将他围住。突然间另有五人冲来，各踏方位，呼喝一声：“撒！”，手臂一扬，一张铺天网罩了下来！ 雷秉哪里料到？待要冲破围阵，却又被人挡住，眼见要被这网活生生擒住，陡见西首一人倒下，露出了一个缺口，原来是王凌风强行摆脱了封晃几人的纠缠，杀了围阵一人。他自己不顾破绽，右胸已中了一刀，闷哼一声，摇摇欲坠。 这不顾性命换来的转瞬即逝之机，雷秉岂可辜负？当下刷刷数剑，逼退了候补之人，从阵中冲出，回头一看，只见王凌风左手捂胸，仗刀苦撑，痛心叫道：“老英雄！”。待要冲去照应，突听有人一声断喝，斥退了众贼，一个青影拔剑奔来，正是西门渐！ 雷秉忆起那日他刺透阿桃大腿的情景，双目发红，正待秽语痛骂，西门渐已一剑突来，雷秉只稍稍一侧，径自一剑反攻，明摆着是欺负对方不敢杀伤自己。 哪知西门渐毫不撤剑，陡然剑锋一转，直刺心口，又快又狠，下的是实打实的杀招。雷秉一瞬间出了一身冷汗，狼狈一窜，堪堪躲开，胸口已被锋利的剑刃挑开一层皮肉。 西门渐面色阴沉，毫不搭话，又是数剑猛刺，存了心要杀雷秉，雷秉挡得一二十招，已是险象环生，大叫道：“西门狗，你不顾易扬蠢材的命令，竟敢对雷爷爷动真格？”。 西门渐怒极反笑，又是一剑扑出，雷秉闪躲不及，腰间中剑，鲜血直流，大骇之下拔足飞逃，西门渐哈哈大笑，提剑跟上，眼见一剑便要将他刺死，突然间惊天动地的一声冲杀声掩了过来，正是贝铁罗领着一千兵丁赶至！ 三十八 对战 却说在伏枥庄上，雷秉突作一想，纵马而去，王采乔知他有了主意，顿时喜出望外，奈何等了许久，竟不见他回来，急得大哭道：“本来要找人罢，谁知这又不见了一个！”，一时没了主意，只是掉泪。 婢女芬儿姐道：“小姐，眼下只有一人能担当眼前这棘手事，只怕你不愿朝他求助”。王采乔抹了眼泪，说道：“可不是，也只有厚着脸皮去找他了”。二人谈的，自然是贝铁罗了。 另说昨日午夜，贝铁罗正睡得沉，突被仆人唤醒，说是王凌风来见，吓得一骨碌爬了起来，暗想这深更半夜的，他总算要替他女儿出这口恶气啦。当下也推辞不得，只得硬着头皮来见。 哪知王凌风并无问责之意，只询问雷秉的来路底细。问得明白，也就走了，丝毫不提女儿受他欺侮一事。 贝铁罗出了一身的冷汗，纳闷了一整夜。早上到了练兵场，听那教头带话，说王凌风不再想攻打神山帮，失落倒超过了欣喜。 欣喜的是：贝家堡上下不会有妻失夫，子失父了。失落却有二：一来这两年大伙刻苦操练，费尽心血，无论是单兵还是阵法，已不输于边关雄兵，可终究不得验证，总是有所遗憾。二来是：昨夜他见我，不骂也不打，今日一早就来传话罢兵，那明摆着我对我失望至极，不愿与我多生瓜葛了。既然如此，我和他女儿之事，那再也没有半点指望了。颓然坐倒叹气，突摇摇头，笑了笑：“罢了罢了，老子什么样的女人找不得”。这突然而来的一句，倒把那传话的教头弄得莫名其妙。 正当此时，突有人传王家大小姐来了。贝铁罗心中一颤，旋即奔出，待问明了缘由，也发了一阵的沉思，陡然间恍然大悟，叫道：“我明白了！”，正和雷秉所思的一样。 当即厉兵秣马。事起仓促，贝铁罗踏上高台，只问：“壮马有多少？”，回曰：“三百”。贝铁罗便点了三百精兵，携带长矛强弓，跨上马背，一路奔驰，星夜兼程，比单枪匹马的雷秉不过晚了半个时辰而已。 却说雷秉看到贝铁罗骑兵赶至，大喜过望，精神为之一振，突又生出一股力气，猛地返手一剑，将西门渐稍稍逼退，边战边退，往援兵靠来。 援兵数百，马蹄翻腾，势不可挡。西门渐心里发急，猛刺一剑，不得，狠狠往雷秉剜了一眼，呼道：“撤！”。领着十多人往后急退。 这边王凌风大骂道：“贝铁罗，孙教头没给你带话么？你怎么又跑来了？”。贝铁罗倔道：“要是都不来，那也倒好。你偏自己一个人跑来送死，大伙儿能眼瞅着么？”，当即调拨十骑保护王凌风，自己长矛一举，带领兵丁长驱直入。 王凌风忙高声止道：“穷寇莫追，见好就收！”。贝铁罗杀得正兴起，哪里理会，照西门渐十数人猛追，先头数人仗着马快枪长，捅死了好几人。西门渐回头一望，长枪差一点挨到后背，忙施展轻功，奔了小半个时辰，躲进了山坳，回头一望，十多位同门早被踏死在马蹄之下。 王凌风早夺过一匹骏马，跟在后面高呼“莽夫！止步!”，众兵血红了眼，眼见得形势大好，只顾跟着贝铁罗猛冲，哪里理会他？ 离得神山还有一里之遥，突然两翼各钻出一股敌兵。贝铁罗陡然勒停座骑，高叫道：“分列！”。队伍顿时一分为二，各面敌人。贝铁罗又叫：“射箭，射箭!”。 两边各一百多张强弓，早被贝铁罗调教得又狠又准，一声令下之后，利箭似雨点般落下，倒下了不少的敌兵。贝铁罗大喜，又待命令射箭，敌兵突似沙子般一筛，散得均匀，三百张弓顿时失了目标。稍作犹豫，敌兵已渗了过来，顿时惨呼声，马嘶声，干戈声，不绝于耳。 王凌风嗟叹一声，心想既已短兵相接，只有听天由命了，当即把胸上伤口一扎，提着巨刀扑上，只求多杀神山帮一人，贝家堡便能幸存一人。 这边雷秉早也抢过一匹骏马奔上，他不谙骑术，在马上难以施展，索性跳下马来，东一剑，西一剑，刺死了数人。贝家堡的骑兵中有几人失去坐骑，见得他勇猛，不自觉跟在他身后共同作战。人越积越多，片刻间便有近二十人跟他左右。 雷秉大喜，他既不再腹背受敌，杀起敌人来更是得心应手，有如神助，一剑一剑带起了血花。追随者们见他如此勇猛，个个勇气倍增，精神抖擞，杀声震天。不过二三十人，竟将敌兵一个分队足有一百号人逼得连连退却。 雷秉顾念王凌风安危，侧头一望，只见远处王凌风身边也聚集了十七八人，当即宽心，又大觉庆幸 庆幸的是，神山帮是百年老店，规矩清楚，教条分明，各坛历来分工细致明确，绝不逾越他人职权。例如这刑坛坛主封晃，只司捉拿叛逆，惩戒帮众，所以他绝不求多杀来敌，只死咬雷秉，力求将其制服捉拿。抵御贝家堡之事多落在兵坛坛主查添身上，所以他身先士卒，一柄长刀，和王凌风斗得正紧。 须知神山帮十二坛，坛主们个个身手不俗，若是全数出动，场上早已寂静一片，又岂会仍是如此憨斗胶着?饶是如此，贝家堡仍落下风，死伤大在对方之上。 雷秉不忍再看，只顾杀敌，血斗片刻，身边已只剩下十人，对方小分队也折损到了六十人左右。以一敌六，如何能胜？雷秉当机立断，叫道：“走！”，虚晃一剑，便要折身去与王凌风汇合。 谁知封晃一剑缠上，不叫他逃脱。雷秉大急，心想若不了当了这厮，我这队人马必定全军覆没，可他武艺不在我之下，一时倒也拿他无法。眼见己方又有数人倒下，心知若不作困兽一斗，绝无幸理。当下一咬牙，拿了个险主意，正好封晃凌厉一剑刺来，雷秉佯作分神，索性不躲，任由这一剑刺入了肋间。 封晃不敢刺得太实，急忙撤回，见对方中剑倒地，又喜又怕，怕的是己方人马杀红了眼，乱刀将雷秉砍死，岂能交差？急忙把双臂一张，呼道：“莫要补刀！”。雷秉见他双臂大张，立刻一剑突起，将他刺死当场。 众贼见领头的血溅当场，立刻作猢狲散，雷秉本已身负数处剑伤，再加上这肋间重创，突然眼前一黑，不由自主地跪倒。一个同伴忙将他扶住，草草替他包扎了最要紧的两处伤口，问道：“雷坛主，你能走么？”。 雷秉嘿嘿一笑道：“无妨，不过你别叫我坛主啦！”，强挣而起，踉跄数步，只觉脑袋昏沉，如坠云雾之中，突迷糊间，见远处有七八个己方的散兵游勇，正在攻击一男一女二人。那男子赤手空拳，左一拳右一腿，在刀丛里勉强支撑，那女子手握长剑，一瘸一拐，被几支长矛戳得险象环生。 雷秉精神一振，一股热血冲上了头顶，眼前顿时一亮，大喜过望，大叫道：“阿桃!”。这一声叫得太急太高，失声之下，反而细若蚊蝇。 三十九 反哺 雷秉恶斗之余，趁空逮过几个神山帮的帮众逼问，均说近些日未见过副帮主露面。他本对阿桃生还已经不抱希望，又听得众口一词，均是不详之象，所以连最后一丝侥幸也熄灭了。这又突见她活生生出现在眼前，真个是老天爷的眷恋恩赐了，所以一时间狂喜无比，喉头一响，噗出一口血来。 原来那夜盖晦一剑救走了雷秉，便和西门渐斗了起来。西门渐大惊道：“你是谁？”。盖晦偏不作答，只是嘿嘿冷笑。西门渐要追杀雷秉，急于摆脱他的纠缠，剑上又狠又快，力求先将他刺倒再说。盖晦偏不遂他意，对方剑上一凌厉，他便退避三舍，对方待要遁走，他又硬逼上去。 西门渐不耐烦，易扬又自洞内冲出，此时盖晦已将他面目看得清楚，不由得大惊失色，道：“你，你...”。 易扬对他视若无睹，只朝西门渐怒骂道：“西门渐！你不去追那小子回来，偏和这不知哪里来的野货纠斗？”。 西门渐怒极反笑道：“这些年你为了练这套‘天下无敌’的破剑法，残害了多少人才，浪费了多少时光?到头来竟被个无名小卒破了，真是丢人现眼，岂还配对我呼来唤去？”。 易扬面色大变，怒道：“你，你，你敢如此对我说话?”。西门渐冷笑道：“如此说话，你又能怎样?”。易扬面上一阵红一阵白，陡然间狂叫一声，拔剑刺向西门渐。 二人又起内讧，盖晦把握时机，当即飞逃，不出一里，听得一声悲鸣怪嘶入耳，显然是压抑已久，厚积薄发而出。回头一望，正是易扬跪倒在地，仰天恸哭，如丧考妣般前俯后仰，叫道：“不，不，我这剑法天下无敌，绝无破绽，天下无敌...”。 盖晦倒听得不忍，暗忖这厮不知练的是什么邪剑，竟然失态至此！正作此想，西门渐已施展轻功赶了上来。盖晦急忙侧身山壁，待他走近，一剑刺去。西门渐早有防备，长剑一挽，又斗在一起。 西门渐功力虽然强过盖晦不多，但久斗之后，胜负渐分，更加之先前盖晦诈死，动用真气，所以越往后越是难支，正苦思脱身之法不得解，西门渐又是三剑连环刺来，凌厉之极，有必得之势。盖晦正暗自叫苦，突听呼呼风声，数块碗口大的硬石朝西门渐猛砸过来。 西门渐大惊失色，急忙撤剑躲避，一时间手忙脚乱，破绽百出。盖晦大喜，哪容时机逝去？立刻一剑反击，刺穿了他的肩胛，西门渐临危不乱，即刻后退一丈，怒喝一声，往那掷石之人扑出。那人不是别人，正是方蓓了！ 盖晦见他猛追方蓓，哎哟一声，急忙奔去解救。方蓓也吓了一跳，拔足就跑，可她毕竟年小，惊骇之下只顾奔往远处，却不知往盖晦跑。西门渐恼怒之下，追得极为迅疾，盖晦顿时心里一凉，高呼道：“留人！”。西门渐哪里理会，抬手就是一剑，从她后背透入胸膛，方蓓哼也来不及哼一声，立刻扑倒在地。 盖晦悲恸想到：她不顾性命来助我，自是指望我杀了这西门渐，好带她逃离神山帮。可惜我本领不济，没有一剑刺死对方，反倒害了她的性命！盖晦!蠢材！蠢材!想到此处，痛心之极，转瞬间化作一腔愤怒，再也没有保全自身之念，狂呼之中，一剑剑朝西门渐猛刺。 西门渐受伤不轻，见对方拼命，岂敢恋战？一个虚晃，拔足飞逃。盖晦撵之不上，只得折返，一探方蓓鼻息，半分活气也没有了。只得将她尸首抱起，奔回先前山洞之中。 这山洞隐蔽难寻，一时半会倒也不怕神山帮的搜查。盖晦将方蓓尸首埋在洞中，又去检查阿桃的伤势，只见她脸色煞白，仍是昏迷不醒，但鼻息已趋稳定，当下替她敷药裹伤，又恐外间有人搜查，半夜里也不敢生火，只敢化些雪水给她灌下解渴。 她本在昏迷之中，但雪水一送到嘴边，嘴唇便是一动，盖晦大喜，立刻将干粮碾碎，拌入雪水之中，给她喂食。她虽仍然闭目不醒，嘴中却能缓慢嚼动，不由自主地吞咽入肚。 盖晦大大的惊奇，心想这姑娘个子娇小，倒天生一副顽强的身板儿。当即信心大增，替她铺了个暖和的被窝，细心照料。 两日之后的夜间，突听阿桃开口问道：“你明明是雷坛主毒死的一具尸首，怎么又活过来了？你和他到底什么瓜葛？”。盖晦吓了一跳，回望之下，见她醒来，知她心中有诸多疑问，便道：“你流血太多，少开口，存着些精力”，主动将自己和雷秉的一番故事，以及那夜之后的一番情形说了一遍。 阿桃听得雷秉逃了出去，神色大慰，长出了一口气，沉吟片刻，虚弱冷笑道：“原来你就是华山派的盖晦，失敬失敬。早听说过你为了给华山派长威风挣美名，到处行侠仗义，诛奸除邪，殚精竭虑，上刀山下火海，置自身安危也不顾，如今瞧来果然不假。只不知你此遭使上了什么宏遒上略，布下了什么天罗地网，打算要将我神山帮如何处置?”。 盖晦冷笑道：“你先别来讥嘲我。你这徒有其名的‘副帮主’，如今已然不容于神山帮，何必再口口声声说什么‘我神山帮’？”。 阿桃闻言一愣，黯然道：“我本来难逃一死，倒也落得个清闲自在。你何必多管闲事，硬要把我从阎王爷那里拉回来？” 盖晦摇头道：“齐姑娘，你这话不分好歹，我救了你的命，你半分也不感激，反倒三番四次来挤兑揶揄我”。 阿桃倒微微吃惊：“你如何知道我姓齐？”。 原来之前在洞窟之中，雷秉为了稳住盖晦，有意无意和他聊过不少私事，加之那段时间阿桃常来找雷秉，所以盖晦对她们两人之间的恩怨倒所知不少。 盖晦细作了解释，阿桃道：“原来如此”，沉吟半晌，突问道：“他，他谈起我时，言语之间是个什么腔调？”。 盖晦如实道：“不怎么样，那小子说你对他雷家怀恨在心，又嫉贤妒能，见不得他进‘证剑阁’，见不得他强过你”。 阿桃一听，一股郁愤涌上喉头，剧烈咳嗽起来。盖晦后悔想到：她身子虚弱，我何苦说这大实话来令她烦恼?急忙又道：“你莫急，他还说毕竟是雷家待你有亏在先，无论如何，他也不会和你一般计较”。 阿桃闻言更是气极，冷笑道：“这狼心狗肺的东西，若不是念得这一点亏欠份上，早嫌我碍事，也就弄死我了罢！”。 盖晦忙道：“我不会润色，他原话倒也并没这么冰冷。况且当时你只不许他进‘证剑阁’，却又不便解释其中的原因，任谁也会那么去想，便连我也是这样想的”。阿桃摇头道：“你不必替他圆话，他本也不算什么君子，只是个自私自利，趋利避害的小人而已，落魄之时对你摇尾乞怜，得势之后便趾高气扬，我也真是自作自受，任他自生自灭得了，偏要再惹他作甚？”。 盖晦突道：“他虽没明说过，但听其言下的恨意，他的右臂正是你指使人废的，对么？”。阿桃沉吟道：“那是我阻止他入阁送死的唯一方法”。 盖晦突将眼帘一抬，冷冷道：“许是如此，可齐姑娘那么做，未必就没有顺带一丁点的私心杂念?”。阿桃陡然间神色一惊，旋即猛摇头道：“不，没有，你什么意思？当然没有！”。盖晦道：“那是我以小人之心度君子之腹了。你为救情郎，不惜独忍内疚，可谓用心良苦。可惜人算不如天算，他仍以左手剑进了证剑阁，更料不到的是，他竟然能从易扬剑下幸存”。 阿桃苦笑道：“小时候算命，先生们都说他是拜将封侯的富贵命，一路坎坷不断，也一路贵人相助，终可逢凶化吉，成就大业。如今看来，未必就全是虚妄谄媚之词了。只是咱们冒了死命救他，他顶多感动一时，时日一长，又岂会再放在心上？”。 盖晦倒听得沉思，心想那夜我出手救他，乃是惜他之才，不忍见他丧命剑下，当时并没有细想。如今得暇再想，未免太过意气用事，若是搭上了自家性命，也真是大大的不值了。 外间神山帮巡查愈紧，二人藏匿洞中，偶尔便能听见大呼小叫从洞口传入，好在终究未被发现。这样提心吊胆过了好些天，阿桃大腿好了不少，已能勉强走得。这一夜干粮已尽，盖晦寻思：无论如何，明日总得出去找些吃的了。 正愁思间，隐约间听得杀声大作，奔出洞口，爬上高处一瞧，只见夜色中两拨人马杀得正憨，虽然极为吃惊纳罕，一时间也顾不得打探详情，只寻思：若要逃出神山帮，此时便是千载难逢的良机了。正要回洞找阿桃，阿桃早跟了出来，肩上已挎着行囊。 盖晦大慰，心想这姑娘倒是个利索人，和我想到一块了！当即把她一拉，往南奔出，谁知刚行过不过半里，突听人大呼：“这里还有神山帮的两个贼寇！”，七八条大汉已围了过来，正是贝家堡的几个散兵游勇。 盖晦急忙呵道：“你们是谁?说出来，咱们或许是友非敌”。对方哪里肯听？刹那间七八杆长枪扎来。盖晦暗暗叫苦，待要拔剑杀敌，又见阿桃一瘸一拐，虚弱之极，若无刀剑护身，必死无疑，只得将长剑扔给她，自己硬着头皮，强行在几杆长枪中穿插。 他本想抢夺一柄长枪作为兵刃，奈何对方枪柄上倒刺密布，好几次强要下手，又生生地缩回手来，斗得片刻，二人均中枪挂彩。 眼看再难支撑，盖晦心里大急，暗想与其我二人都丧命枪下，不如我夺过长剑，自己杀出去，心里一狠，朝阿桃望去，正见她额头大汗淋漓，一柄剑飘摇乱荡，几次险些不保。哪里再忍心夺她的长剑？当下长叹一声，暗想：罢了，要死便一块死了罢。正万念俱灰，突见一个熟悉身影踉跄奔来，定睛一看，真个是又惊又喜，那人不是雷秉又是谁? 四十 青衣 话说雷秉喜出望外，一时失声。阿桃隐约间听得有怪声唤己之名，侧头一看，一时间欣慰无比，旋即又恨上心头，喜怒掺杂之下，突生出一股力气，刷刷两剑，逼退了两个长枪客，一剑朝雷秉刺来。 雷秉暗想：终是我对她误会极深，也怨不得她如此恼怒，她若好受些，我就舍命受她一剑又如何?他本已摇摇欲坠，行动迟缓，如是一想之下，索性站立不动，双眼迷离之中，坦然等她剑来。 那几个长枪客认得雷秉是己方的一员猛将，立刻挺枪来救，雷秉伸指怒喝道：“退开！”。那几人惊愕之下，一时分不清状况，不便妄动，只得缩手不前。雷秉呵斥了这一声之后，脑中更是一阵眩晕，隐约间只见阿桃仗剑刺来，正要闭目受死，谁知那剑兀地一偏，自他腰间擦过，原来阿桃不过因为一时气愤，又哪里真要杀他? 阿桃这一剑虽撤，左手却不闲着，啪啪两记耳光，结结实实扇在他的双颊。雷秉虚弱之极，哪里受得，只叫了一声：“妹子！”，眼前一黑，立刻瘫倒。 盖晦抢步上来，急道：“齐姑娘你做什么?他浑身的血，分明受伤不轻，还容你这样打得？”。阿桃见雷秉倒卧地上一动不动，也自心慌后悔，仍倔道：“什么了不得?他要死了，我把自己这条命赔给他就是！” 盖晦摇头道：“胡说，胡说！”，忙将雷秉一扶，右掌往他背心一按，一股真力注了进去，问道：“小子，你怎么样？”。 雷秉悠然醒来，把盖晦和阿桃各自望了一眼，欣慰微笑道：“盖大侠，你，你两个都在，那真，真是好得很！”，又把阿桃一望道：“妹子，我小人之心，错怪了你，你大人大量，再宽宥我这一次罢！”。 阿桃见他转醒，心里顿时一松，面上却更冰了，冷笑道：“不敢当，‘证剑阁’高才跟前，我岂敢忝称‘大人’？”。 雷秉听她阴阳怪气的腔调，不由得心中发堵，一时噎住，无话可回。盖晦骂道：“两个蠢材!什么时候了，偏你一句我一句来说赌气话？小子，你可动得?”。 雷秉被他真气催发，恢复了几分精气，点头道：“谢盖大侠施救，我暂且无虞，走，咱们一起冲上去杀敌罢！”。 盖晦道：“好！不过你先告诉我，你走了不过一二十天，上哪里搬的这些救兵来?”。雷秉便将这些天的经历拣个梗概说了，盖晦连连点头道：“原来是王老侠！我知道他是北方人，却不料他原来就住在这附近。他名震江湖，嫉恶如仇，神山帮在他眼皮子底下猖獗，他岂能听之任之？他在哪里？咱们快冲去助他！”。 谈话间，三人已冲上了主场，雷秉一瞧，“哎哟”一声，伸手一指，只见王凌峰一把巨刀左砍右挡，虽仍是勇猛无比，但已力气将竭，动作已然迟滞，全身已是血红一片，犹如在染缸中浸泡过。盖晦看得又惊心又钦服，心想：这可是年近八旬的老人啊！顿时大生悲怆的豪情，高呼：“王老侠，华山派的后辈来见！”，突见寒光一闪，“接着！”，原来是阿桃已将佩剑扔了过来，当即伸手抄过，奔了出去。 雷秉见阿桃无剑，急忙将自己宝剑递给她。阿桃捏了捏柄，皱眉道：“好怪的剑，我用不惯！”。雷秉道：“再不趁手，总强过避长扬短，改用其他兵刃！”。阿桃再不推辞，接过了剑，问道：“你自己呢?”。雷秉道：“我倒无妨”，自一具尸首手中夺过一杆长枪，嗖嗖数枪，破空凌厉，竟有板有眼。恰一队敌兵赶来围攻，二人忙靠背拒敌，一剑一枪，都不甚趁手，但配合默契，不说杀敌，自保大是无虞了。 再说王凌峰本已抱定舍身成仁之意，眼见自己独木难支，死在即刻，也并无惧怕，力竭之下，只打算再刺死两个匪徒，便任由对方屠戮了。正做此想，突见一条精干汉子拖剑冲来，转瞬间便刺死了两人，逼退了敌兵，顿时精神一震，叫道：“好剑法！华山派，你自是左剑客的传人了？”。 盖晦道：“晚生不才，正是家师第二位徒弟，姓盖名晦”。王凌峰忙道：“听说过，听说过”。盖晦知他精疲力竭，难以为继，便不和他说话分心，只将他护在身后，挡住了大部分的刀枪，以便让他得以片刻残喘。 诸事说来话多，其实双方相接对战至此不过一炷香的功夫，贝家堡已有七八十人战死，连贝铁罗也已失去一臂，痛得昏迷之后，被拖出了战场，在一片哀嚎声中醒来，只见身处一处凹崖，不闻丝毫兵戈之声，显然离战场较远，是个极妥贴的避所，再看旁边已有十七八个伤员，个个龇牙咧嘴，哀嚎连天，纷纷叫道：“王大姐，快替我缠了纱布罢”，又叫：“哎哟，王大姐，可怜我先递我口水喝”。 贝铁罗听得一惊，也顾不得断臂绵痛，侧身一望，只见一个女子身影晃来晃去，急得带着哭腔：“就来，忍着些，忍着些！”，拿起一条纱巾奔过来，往他断臂处一扎，为他止血。 这女子不是王采乔又是谁?原来她待贝铁罗领人去后，也自佩剑骑马而来。然而她虽自幼习武，却是迫于父亲所命，自身不喜武艺，剑术平平，胆量更是没有，待远远见得两拨人马血腥的厮杀，早已发晕，哪里还敢拔剑冲上？恰此时刚有两个重伤员拼死逃出，留了一条残命，她便索性便做起了这救死扶伤的后勤，过不片刻，已积攒了好些伤员。映入眼里全是血迹斑斑，传入耳中都是惨叫连连，她哪曾见过这阵势，奔忙不停，抽噎不止，她又不通外科医术，无非是清洗，捆扎，喂水而已，不过也聊胜于无了。 贝铁罗左手把她一抓，急道：“咱们老爷们儿拼命的场合，你跟来做什么？”。王采乔见他转醒，哇地一口大哭了出来，只是摇头，说不出话。贝铁罗心想：瞧她这模样，在乎我的安危那是无疑的了，顿时脑后一颤，心中大慰，只盼此刻双方罢兵，再无死伤，自己带领残兵回寨，纵然没了右臂，也已算好结局了。奈何恰有一个兄弟轻伤逃来，贝铁罗待要斥骂他未拼尽全力，又叹了一口，只问道：“场上如何？”。那人摇头道：“本来也堪算势均力敌，谁知匪窝里杀出个拿长剑的披发客出来，令得对方士气大涨，咱们兄弟怕剩不了几个了”。贝铁罗心里一沉。 那“使长剑的披发客”正是易扬，他对帮众的欢呼毫不回应，只长剑挥舞，左探右瞧，一眼盯住了目标，笔直地朝雷秉冲来，嘴里大叫：“雷坛主，不，乖徒弟，都是误会，快随我回去罢！”。 雷秉吓了一跳，急忙回枪护住，大骂道：“易老狗，你先还我宗师兄的命来！”。易扬道：“他自己功夫不济，那是他的命。人死不能复生，你多节哀。快随我回去！”，话罢伸出手来作势要携雷秉之手。他离雷秉足有三丈之遥，雷秉只当他故弄玄虚开玩笑，哪知对方话音一落，身形竟已飘到跟前，一把便抓向自己左臂，雷秉毛骨悚然，急忙撤身，虽堪堪躲开，手背已被对方的长指甲触到，划开一道血口。 易扬嘿嘿道：“我要捉你，你岂逃得掉？”，嗖嗖攻了几剑。雷秉哪里抵得过他？区区数招已是狼狈不堪。阿桃见状，挺剑上来援助。易扬道：“桃姑娘，你自己走，我不留你！这小子你别帮他”，轻松一剑，将她逼退。 雷秉重伤在身，精疲力竭，心知不是战死就是被俘，再也不愿作无谓的垂死之挣，当下打定主意，长枪一倒，朝自己颌下猛刺，却听铮地一声，已被易扬长剑荡开，怒道：“荒唐，你要自戕！可对得住父母生养之恩?”。 这时由于有易扬压阵，神山帮匪众更添勇猛，将贝家堡杀得七零八落，又死伤了数十人，王凌风心凉如冰，暗想我方死伤如此之众，我纵能活着回去，又如何对他们的家属交代?万念俱灰之下，再无生念。盖晦察觉到他手头突然破绽百出，一时猜不透缘故，只当他体力不继，忙替他守住门户，再看雷秉和阿桃，都是难以为继，在片刻之间而已。贝家堡兵卒所剩也已不过区区百来号人，士气低落，呼喝也少了，已显局终阑珊之态，心里也蒙上一层绝望，暗想今日我们尽数折在这里是无疑的了！ 正作此想，陡听有人叫道：“易扬是谁？快来会我!”。这声音短促有力，虽不高亢，却有一股摄人心魄的威势，叫众人听了，都不由自主地停了争斗，纷纷抬眼看来，只见一个青衣人举目平视，踏步而来。 四十一 远客 话说雷秉被易扬逼迫正紧，一杆长枪早被挑飞，几次险被对方的大手扯过活捉。他突听有人挑战易扬，仓惶间灵机一动，大叫道：“易扬在此，易扬在此!”。那青衣人侧头一望，见是个二十出头的少年，不禁微微一愕，旋即会意，嗖地长剑出鞘，往易扬真身搭来，易扬骂道：“小兔崽子！”，无计可施，只得出剑招架。 这二人俱是一等一的剑术高手，对垒之下剑光攒动，如行云流水。贝家堡的兵丁和神山帮的贼寇，一番恶斗之下俱已疲乏，均甚有默契的同时止斗，齐刷刷投来目光观战。 那青衣人刚入战局，精力充沛，一柄长剑上下翻滚，左右穿插，端的是大起大落，灵动无比，易扬沉稳持重。双方秋色平分，一时难分高下，险象环生之间偏又于千钧一发之际化解开去，旁观数百人大开眼界，竟忘了敌我，只顾目不转睛去瞧。 二人往返数十招，易扬眼神一亮，陡然问道：“嘿，你这‘红松剑法’使得还成，你是末山剑派哪一位后生？”。那青衣人哈哈大笑道：“你既然识得，还不弃剑乞饶？你这路邪货，纵然年长我几岁，也配在我面前自命前辈？”。易扬怒道：“不识好歹的东西，我刚才只是试试你的来路，并未和你真斗，我若略加惩戒，你这‘红松剑法’岂能敌我？”。当下剑光一转，迫了过来，二三十招一过，那青衣人便微显窘态。易扬得意道：“纵然你们掌门叶向苍再世，也得让我三分，你算得个什么东西？”。 那青衣人骂道：“我师父健在，正是年富力强，谈何再世？你休要出口如此恶毒”。易扬嘿嘿笑道：“你师父当年和那姓闵的决斗，早已双双殒命，你们这些后生本领低微，怕师父死讯一出，抵不住天下人来找麻烦，所以偷敛了他尸首，托词他闭关修行，对么？哈哈。这把戏唬骗得别人，哪里瞒得过我的法眼？”。 那青衣人冷笑道：“真的假不了，假的真不了，你若真信自己的胡诌，敢不敢上末山剑派走一回？”。易扬冷笑道：“你放心，自然我仙驾中原的一日。今日先教训教训你这狂徒！”，话罢一剑冲出，正是要下死手。那青衣人瞧得厉害，不敢怠慢，横剑一封，缓一缓对方势头，旋即扑上。 二人再不搭话，在旷野上死命相博，一剑剑都是奔要害而去，既快又狠，两柄剑却泛起百道银白的剑影，在二人身侧缠绕穿插，分毫之失便是血溅当场，端的是凶险无比。如此一二十合，陡然间易扬身形一转，喝一声：“着！”，一剑自个极刁钻的方位刺来。那青衣人大骇之下，强行拧过侧腰，虽逃过命丧当场的下场，左臂却已被一剑洞穿。易扬趁势将长剑一压，便要将他一条手臂一剖为二。 那青衣人见他手腕微弯，料他有此毒计，骇然之下反应奇快，一剑径刺对方上路，迫得对方一缓，忍着剧痛强把左臂拉了出来，“噗嗤”一声，洒得一地的鲜血。 易扬哼笑一声，趁对方立足未稳，又是一剑刺出，便待结果了对方。那青衣人猛提口气，闷喝一声，右臂一探，竟似暴涨了数寸，长剑豁然钻出，易扬吃了一惊，跳出圈子，叫道：“你这招是‘洛神剑法’！”。 青衣人这才得空，骈起二指，封了左臂穴道止血。扬起剑眉道：“你既识货，还不快引颈待戮？”。易扬气定神闲，嘿嘿笑得两声，道：“叶向苍既然传你这套剑法，你自然就是末山剑派现任掌门乔蓬了？”。 青衣人神情一凛，正色道：“在下行不改名，坐不改姓，末山剑派宁绍庭是也。家师传授我这套剑法，正是要我将来传承衣钵，继任掌门，号令武林。至于乔师兄，他只不过在家师闭关期间暂且主事而已。他这些年在外忙东忙西，抛头露面，结交三教九流甚多，难免有礼教粗鄙之人有口舌之误，或是谄媚之人存心巴结，故意高唤一声‘掌门’，自此以讹传讹。你既然提及，我便在此澄清，以正视听！” 易扬哈哈大笑道：“可笑，可叹！尔等争权夺利，看来已势如水火。我可断言，姓叶的必然已不在人世！” 宁绍庭怒道：“你自胡乱猜去，我何必和你罗唣？”，嗖地一剑，迎面便刺。易扬冷笑道：“老夫今日教你晓得，你末山剑派这套被江湖中人奉为圭臬，视若神明的‘洛神剑’，也并没什么了不得！”，一剑斜划，剑风吹起积雪，二人又缠斗一处。 再走二三十合，均是一等一的高招妙招，众人瞧得眼放异彩，屏住了呼吸。雷秉也瞧在眼里，渐渐地发急起来，心想：这位宁大侠的“洛神剑”使得确然是飘然出尘，幻变无穷，可易扬应对得不慌不忙，好整以暇，大有任尔东西南北风的意思，隐约间竟似已将对方的后招勘破。长此以往，只怕宁大侠凶多吉少！ 此时那宁绍庭也吃惊不小，心想道：“这套剑法我已习练十年有余，平时讳莫如深，从未示人，只是暗用苦功，本以为大有所成，自此斩奸诛邪，手到擒来。未料这首次以之对敌，竟然招招受制，一出手便落于下风？惭愧也！我真乃是孤芳自赏的井底之蛙，未料江湖中竟有这样的剑术高人，修为只怕不在师父之下！此遭我若败了，折了自身性命倒也不要紧，只是辱损了我‘洛神剑法’数百年来的威名！”，想到此处，惊出一身冷汗。 这时那易扬喝斥一声，陡然一个翻转，转守为攻，一剑钻小腹而来。宁绍庭心中正潮涌难平，加之这一剑刁钻突兀，闪避稍稍迟了，小腹上已是一道寸长的浅创。易扬笑道：“逗得你够了，十招之内取你性命！”。 宁绍庭强撑硬气，冷笑道：“你说反了，是我取你性命！”，收敛心神，带剑扑上。易扬拆了一剑，哈哈大笑道：“数好了，这是第一招!”。 雷秉心想：我贝家堡，伏枥庄一干人等的性命能否保全，全系于此战的结果。若宁大侠丧命剑下，咱们没一个可以生还。眼看形势不妙，事关数百条人命，岂能坐以待毙？当下灵机一动，仰天大笑一声，骂道：“狗杂种臭剑法，十招之内必死！”。 谁不知他骂的易扬?神山帮里有数人待要喝斥阻止，却又寻思：这厮并未指名道姓，咱若接了他言，岂不是对号入座，认了咱帮主是那什么...如此一想，纷纷不言。 阿桃也会意，激烈大骂道：“老狗，瞧你后头，站着好几个冤魂，啊呀，那个披头散发紫嘴唇的是左青!”。 易扬微微一哼，毫不搭理，沉声叫道：“第三招！”，嗖地一剑钻往对方腋下。宁绍庭此时已毫无信心，加之几处负伤，体力也已难以为继，仓惶间往后一撤，一个踉跄差点摔倒在地，慌忙一个旋腾，堪堪稳住了身形。 阿桃越骂眼睛越红，突然间嗓子一歇，再度开口时，再不是激愤的控诉痛骂，取而代之的是满嘴的市井秽言，大半是男女苟且，爹娘妻女，死的活的，皓首襁褓，你绞我缠，混乱不清，简直不堪入耳，偏偏又一句句回响在夜空，荡起数次回声。雷秉听得这些下流的脏词清清楚楚从她细巧的嘴中吐出，不禁也羞得脸红，同时也觉得自己所骂之言实在是太过苍白无力，便不再开口了。 那易扬既非高僧，也非圣贤，被这些违背人伦，极恶毒的玷辱之词钻入耳中，哪能真个气定神闲？心中稍有所动，剑上便松懈不少。宁绍庭暗道一声：“惭愧！倒要这两个小娃来帮我！”，当下把握时机，重振精神，一剑剑有了起色。转眼十招已满，宁绍庭大笑道：“你这十招已过，爷爷我活得好好地，该看我的十招了!”。 那边阿桃仍是辱骂不停，易扬大怒道：“婊子住嘴!”。阿桃见他忍不住回骂，正是奏效了，哪里肯停？骂的更起劲了，句句也不重样，污秽只增不减。易扬怒火攻心，一不留神，手背剧痛，却是被宁绍庭一剑所伤。宁绍庭得了这一剑，信心倍增，提气大叫一声，乘势挺剑狂刺。易扬心乱如麻，剑上大乱，心知自己锐气已失，再斗下去绝无胜算，勉强再接得两剑，一个虚晃，撤出圈子，叫道：“这次饶你不死，等我驾临中原之时，再将你末山剑派一锅端了！”，话音未落，身形已闪得远了。他这一走，神山帮众人纷纷发一声喊，顿时散得一干二净。 宁绍庭畅快大笑，环目一顾，走到王凌峰面前跪下，埋头拱手道：“世伯在上，我这厢拜礼了。十多年不见，不知世伯还认得侄儿否？”。 王凌峰急忙将他扶起，细细打量着他的脸颊，含泪道：“好侄儿！你比十年前瘦了些，也更显成熟了。今日若不是你赶到，咱们这些人怕是一个也活不下来。只是，只是你，如何到了此地？有什么公干？” 宁绍庭笑道：“世伯好糊涂，侄儿北上，正是受师父所命，来贺您八十大寿的。说也凑巧，我刚入北国，便渐渐听得神山帮的恶行传闻，便一路探明了神山帮的所在前来挑战，不意竟正撞见世伯领兵攻打神山帮”。 王凌峰眼中泛泪道：“天意如此，天意如此！”，欣喜激昂之处，仰天大笑。 宁绍庭又道：“我这次来，祝寿是为其一，二来我和采乔自小立有婚约，此次来商量个黄道吉日，另有些礼聘细节，也一并定了”。 王凌峰连连颔首道：“好！好！好！你二人年纪都不小，早了却了这一件事，也省得我牵挂！唉，说来倒显得我小气，实不相瞒，这十多年来你末山剑派和我毫无音信相通，我还以为你们贵人事忙，忘了北方还有个老汉眼巴巴惦记着这档子事呢！”。 宁绍庭忙道：“世伯此言，真教我诚惶诚恐。我这些年剑法未成，岂敢谈婚论嫁？”，不经意抬头一看，不禁吓了一跳，叫道：“哎哟！”。 四十二 初歇 只见面前一个血人，木讷地望着自己，轻轻叫了一声“宁哥”，声调一转，大哭了出来。宁绍庭吓了一大跳，急叫：“哎哟，这，这莫不是采乔妹子么？你，你也来啦?你怎么样？”，待要查探她的伤势，又碍于众目睽睽，一只手挨到她肩上却又缩了回来。 王凌风也大吃一惊，失声道：“你怎也来了！伤到哪里？”。王采乔今夜见多了断臂残肢，鲜血白骨，早已濒临崩溃，又突然见到朝思暮想的情郎，再也难以自已，一旦流泪，便抽噎不止，难以成声，若非有旁人，早已扑到宁绍庭怀中。 旁边一个小兵才道：“老爷莫急，小姐并没负伤，她是在救助伤员，所以身上沾了些血”，简要将她救死扶伤之事说了，众人齐口称赞。 王凌风长叹了一声道：“我糊涂，我本打算一人来此舍身取义，却没料到你们一个个又偷偷地跟来，弄成如今这个烂摊子！”，又见宁绍庭有不解之色，便道：“此事说来话长，咱们先清点人数，收拾了残局，早点赶回庄子上再说。此地绝非久留之地”。 片刻间孙教头声音发颤地来报：“战死九十八人，负伤二十三人，尚能行走自理的并未计入伤员”。王凌风心中一凛，漠然点了点头，当即命令收敛死者，扶持伤员，起身回庄。 经过一天一夜的急行，第二日晚间宿于催鬼坡下的向荣庄。这向荣庄离神山帮不过百多里之遥，近些年饱受神山帮劫掠，早已十室九空，人丁凋零，只些孤寡妇孺无处可去，无奈坚守。那年过七旬的高庄主见王凌风攻打神山帮归来，高兴的眉飞色舞，说道：“早听闻王老英雄要收拾那狗日的神山帮，我老头儿盼了这么些年，今日终究盼到了。端不了他贼窝也不要紧，总算是替咱出了一口恶气！”。 王凌风心绪复杂，客套支吾了几句，只命他上些茶饭来款待。高庄主却面有难色道：“鄙庄经年受那深山帮的劫掠，这一百多人的饮食，的确，的确为难则个...”。王凌风更生闷气，命蒲秀在众人那里攒足了一二十两银子，那高庄主讪笑道：“实在无法，见怪则个！”，接了银子，连连的应承去了，到处呼唤人手，大半个时辰才来了十来个老弱妇孺，张罗了足有两个时辰，才堪堪备齐了这一百来人的饭菜，不过些粗面馒头，也无酒肉。 席间无趣，不必细提。且说饭后王凌风和宁绍庭移坐前厅，宁绍庭道：“世伯，我有一言，不知如何”。王凌风道：“你且说来”。宁绍庭道：“那些阵亡之人，须得就在此地埋了，否则数日之后，咱们抬着这许多尸体到了伏枥庄上，死者亲属们亲眼看见尸体，悲痛难抑，谁保得住不迁怒于人，聚众闹事？”。 王凌风点头道：“你倒真提点了我。见不到尸首，悲痛也就少了一分，就算闹起事来，也不怕他们挟尸耍泼”。当即问那高庄主赊买棺材，不过区区数具，只得连夜掘了近百个坑，将尸体掩埋。 眼看诸多新坟矗立在眼前，王凌风失魂落魄，喃喃地道：“这些人本是精精装壮的汉子，也是对我恭敬有加，言听计从的后生。今个丧命，全是我的缘故”。 宁绍庭摇头道：“世伯此言差矣。师伯独赴神山帮之前，已明令贝铁罗解散队伍，不再攻打神山帮，正是不愿见到如今的场景。是贝铁罗自作聪明，自作主张，才酿成今日惨象”。王凌风道：“若不是他带兵来救，我早已丧命黄泉”。宁绍庭道：“一来，世伯既然选择独赴贼窟，便是抱着杀身成仁的必死之心。二来，单靠他带人来救，怕只有全军覆没，更遑论救你出来。退一步讲，就算世伯欠他一命，可这些庄丁之死，他也须负全责，这是两回事情，不可混为一谈”。蒲秀又道：“宁大侠所言不假，况且当初这些庄丁之死，也是为的斩奸除魔，死于大义，谁敢过多罗唣？”。王凌风听了，默然不语。 宁绍庭又道：“那日我和易扬对垒之时，有一对少年男女，在旁替我呐喊助威。听他们口中所骂所说，竟似和神山帮有一段瓜葛，不知二人是什么来头？”。 王凌风闻言，忙抬头问蒲秀道：“对了，雷少侠怎么样？”。蒲秀道：“雷少侠受伤极重，两兵酣战之时全凭着一口气强撑，撤兵之后，精神一怠，加之失血过多，便晕了过去，发起滚烫的高烧，现安顿在在三里外的老吴家，由盖大侠和那少女阿桃照看着”。王凌风扶额道：“惭愧，惭愧，这一日行得急，我只顾和贤侄你叙旧，竟将他晾在一边！此人底细我也并不详知，只知道他是神山帮一位叛逃的坛主”，便将雷秉路遇王采乔，后又和王照冲突，被蒲秀引入庄内等事一一说了，未提将王采乔配给雷秉之事，贝铁罗对王采乔不轨之事也一并略过。 宁绍庭点头道：“此人年纪轻轻，竟已是神山帮的坛主，可见贼性入骨。不过他叛奸离邪，也算是知错能改，良心未泯”，又道：“不知那少女又是何人？”。王凌风道：”那女子我不认得，瞧来也是神山帮的叛徒，和雷少侠必有一番瓜葛。不过咱们胡乱猜度不得，须得详问二人“。 宁绍庭道：“正是要问个清楚，如今咱和神山帮是血债深仇，他两个神山帮的旧属，随咱们一起回庄，传了出去，如何交代？”。王凌风连连点头道：“不错，这事你看得明白！”，当即起身便要去老吴家。宁绍庭又阻道：“此事并未分明，世伯须得避嫌，不可亲往，况且你受伤也重，不可再多劳顿”，又令蒲秀去查看雷秉伤情，若已好转，齐齐把二人带来问话。 再说三里外的老吴家里头，雷秉直挺挺躺在床上，阿桃守在床头，抚着他渐渐冰冷的额头，轻声道：“盖大侠，他真个没得救了么？”。盖晦正在屋头往返踱步，摇头道：“他受伤太重，精力已尽，纵有华佗再世，也救不得了”。阿桃双目一眨，两颗黄豆大的泪珠滴了下来，突又紧咬下唇，坚毅摇头道：“不，十数年前我便以为和他恩断义绝，谁知又增了这许多的瓜葛牵扯，如今我二人怨恨初释，好不容易安顿下来，再也没有身不由己的苦衷和顾虑，这岂不是天意成全？既是天意，他又岂会在这关头离我而去？”。 盖晦道：“人生如梦，世事无常，齐姑娘戎马一生，见惯生离死别，这点上该当看得开”。阿桃突抬目望住他，厉色逼问道：“他本来不过是昏迷而已，他身子极壮实，休养休养也就醒了。你刚才为什么非得给他运什么鸟气，吃什么鸟药？”。盖晦叹道：“齐姑娘痛失爱侣，悲痛之心可以理解，但要怀疑是我有意将他弄死，未免也太不讲道理！”。阿桃恍然大骂道：“哈，我忘了，你姓盖的是名门正派，我们可是邪魔歪道，你岂容得下我们？”。盖晦怒道：”姑娘扪着良心，你当初被西门渐刺伤，若不是我，可还有命在？“。阿桃红了眼，哪里肯听，切齿道：”此一时彼一时！“，嗖地一剑刺来，盖晦一挡一推，将她长剑拍落，一耳光将她打得摇摇欲坠，骂道：”你恩将仇报，真个疯了，我要杀你，易如反掌！“。 这时，雷秉的喉咙突发出”咯“的一声，浑身一抖，旋即又直挺挺一动不动。盖晦急冲上去，将他脉搏一搭，说道：“这是回光返照，咽气就在眼前，姑娘和他情深，若不想亲眼见他死去，这就请便，安葬后事，我自会处理”。 阿桃怔怔地心想：我若眼睁睁见他死去，就再没任何念想了，我若趁他未死，一走了之，也许凭他的福气运气，或能逃过一劫，纵然真个死了，我无从得知，也只当他尚且活着，只是一生不见罢了。心念一绝，断然踏出门去。 阿桃前脚刚走，盖晦便俯身在雷秉耳边，悄声道：”小子，不要挣扎乱动！否则真个小命不保！“。 四十三 畅谈 你道如何？原来盖晦正是将那诈死之术施在了雷秉身上，个中缘由稍后再提。 只说这雷秉自从战罄之后，紧绷的精神顿时一塌，倦怠之极，不多时便昏睡了过去，只觉得颠簸摇晃，如坠云雾之间，正是盖晦一路在扛着他走。晚上安顿在老吴家之后，心神稍稍恢复，半梦半醒之间，恍惚听得似是阿桃的声音在耳边呢喃呼唤，顿时精神大振，正欲醒来，哪料盖晦偏要在此时”画蛇添足“，将一股真力注入体内，行了几处经脉，再灌入两颗”丹药“，顿时浑身僵硬，连个手指头也动弹不得，神智倒是越来越清楚，将盖晦和阿桃的对话听得一清二楚。 他越听越急，又听到盖晦怒扇阿桃耳光，说出”杀你易如反掌“之时，心中更是又怒又慌，强挣之下，喉咙咯吱一声，浑身一抖，胸口如巨石重压，几乎背过气去。 盖晦吓了一跳，心想这厮不会内功，只顾胡乱挣扎，稍不注意便要真个经脉逆冲而死。好在阿桃信以为真，先一步离走，盖晦大喜，立刻便运功将雷秉唤醒。 雷秉一骨碌从床上坐起，大骂道：”姓盖的，老子活得好好的，你为何要坏我好事，把她骗走？“，脑中一阵眩晕，又瘫软在床。盖晦忙道：”你先别乱动。小子，我是为你好。那女子魔窟里长大的，历事太多，野性不浅，你岂拿得住她？世间美女如云，你只要英雄了得，他日找上十七八个赛过她的又算什么难事？“。 雷秉怒道：”放你......“，略觉不妥，将这一句”放你娘的屁”噎了回去，只冷笑一声，道：“你如今年近四十，光棍一条，一生怕是女人的手也没碰过，也配在这男女之事上规劝旁人？你快把她找回来，否则我必不和你干休”。 盖晦气定神闲，摇头道：“人各有志，你讥诮不了我。找她回来之事，恕我不能从命！”。 雷秉一急，便要翻身起来自己去寻，脚刚一落地，便是一个踉跄，重重地摔在地上，眼前天旋地转，哪里还起得来？盖晦道：“你痛过这一时，他日有了新欢，自然把她忘了”。 雷秉无计可施，叹道：“你又不是我的父母，何必来管我的闲事？罢了，她这一走，人海茫茫，我是再也见不到的，不如一死，干干净净！”，话罢，抄过一个烛台，倒转尖端，照着自己胸口便刺了下去。盖晦眼疾手快，一脚把那烛台踢飞，骂道：“糊涂！男子汉大丈夫，该当成就一番事业，你为个女子寻死觅活，真是愚蠢至极！”。 这时门口身影一闪，正是阿桃折返奔入，大喜叫道：“雷哥，我就知道你死不了！”。雷秉欣喜若狂，叫道：“妹子，你总算没被他骗过，否则你这一走，我，我哪里还见得到你？”。阿桃怒向盖晦道：“姓盖的，你当自己是什么人？凭什么来掺和我们的事？你刚才说我什么‘魔窟长大，历事太多’，那是什么意思？”。盖晦面有惭色，无奈摇头道：“罢了，这是你二人的姻缘，我再不掺和便罢”，袖子一抖，坐在大椅上默然不语。 雷秉劝道：“妹子，咱俩没有分离就好，不需和他计较”。阿桃道：“咱也打不过他，如何与他计较？只得离他远些罢了”，狠狠剜了盖晦一眼，柔声道：“雷哥，等你伤养得能走了，咱们一起走得远远地，谁也不让跟着”。雷秉心中大慰，暗想她这样说，是把一生也托给我啦。恨不得立刻成行，道：”妹子，我现在就走得！“，便又要强撑而起。阿桃将他按回床上，扑哧笑了，说道：”也不须那么急，等你伤养好了再说“。雷秉握着她温暖的手，盯着她如花的笑颜，不觉痴醉，点头道：”嗯，咱往山西去，哪里镖行武馆也多，咱们的本事，讨口生活不成问题“。阿桃摇头道：”不，我不想再舞刀弄剑“。雷秉点头道：”好，都听你的，冀州土地肥沃，咱去那里务农，我耕你织“。阿桃又摇头道：”再往南，再往南......“。 他二人只顾卿卿我我，憧憬将来，盖晦大觉无趣，正要出门，突见苗秀进来说道：”妙哉妙哉，原来雷少侠已无恙了。正巧王老英雄有请二位过去，有些事要问“。阿桃回头道：”他要见我们，就自己来，我雷哥重伤未愈，如何走得？况且他老人家和我们也并非一路人，不必再有瓜葛。你去转告他，面也不必见了，事也不必问了，明日一早你们走你们的，我们走我们的“。 苗秀为难道：”姑娘见外了，无论二位来历如何，咱们毕竟曾并肩对敌生死与共，王老英雄对二位是敬重感激的“。雷秉道：”我也正有话要对他说，妹子，咱们去一趟无妨“。苗秀喜道：”雷少侠不大动得，我背着去。还有盖大侠，王老英雄说，这一日行得太急，怠慢了你，请你见谅。大伙都是江湖中人，终年奔走，难得一见，这遭一起去畅谈一番“。盖晦嘿嘿冷笑道：”我不过来自西陲小派，如何比得上那些‘号令群雄’的名门大宗尊贵？不怠慢我又该怠慢谁？“。苗秀微笑不语，将雷秉一背，四人奔王凌风那边去了。 雷秉知道王凌风对自己的来历有所疑惧，便将自己家事，经历和盘托出：青龙会如何对雷家下手，神山帮如何黄雀在后，又怎样入了神山帮，以及和阿桃自幼年而始的一番恩怨。王凌风连连点头道：”你二人历尽磨难，终成眷属，可见是天意使然，可喜可贺。两位明日随我一起回庄，我做证婚人，将你二人的喜事办了如何？“。雷秉大喜，正要答谢。阿桃已道：”谢你美意，不过我们也不计较这些繁文缛节，这喜事不办也罢“。王凌风皱眉道：”你是嫌老夫位卑，配不上给你主婚么？也罢，这位是末山剑派的宁大侠，让他来总可以了吧？“。宁绍庭笑道：”世伯在上，晚辈岂敢争先？姑娘只是客套之辞，世伯不必介怀“。王凌风笑道：”那就这么定了“。王采乔忙道：”就和爹的生日一起办，那叫双喜临门，冲一冲这几天的晦气“。她喜色溢于言表，自是乐见其成，自己和雷秉之事也就顺理成章的作废。王凌风和雷秉对望一眼，会心一笑，这解约之事也不必单独再提了。 王凌风又皱眉对宁绍庭道：“那青龙会谋财害命，巧取豪夺，真个是无法无天，你末山剑派是武林之主，这等奸恶之行岂可听之任之？”。宁绍庭道：“世伯所言甚是，只是师傅已闭关十数年，早已不理俗务。乔师哥自暂代事务以来，作为有限，况那蜀中武林，历来只在名义上臣服于中原武林，其实是仗着僻远险要，自成一统，这些年便更加肆无忌惮，无所顾忌了。待我坐上末山剑派掌门，自会有所计较”。 王凌风“嗯”了一声，略一停顿，漫不经心道：“你历来受尊师喜爱，又得传‘洛神剑‘，无疑是末山剑派正统继承人，当初尊师隐退之时，你尚且年少，所以才让你乔师哥暂代事务，这天下人都是知道的。只是你乔师哥位居高位这么些年，未必便能爽爽快快地退位让贤”。 宁绍庭冷笑道：“当初说得明明白白，等我练成了洛神剑，成家之后，便让我正式登位，三位师叔和廖大师哥都在场，料他抵赖不得。况且师傅虽然闭关清修，也并非完全隔绝尘世，岂会容他胡来？”。 王凌风连连点头道：“如此便好！”，转过头，对盖晦道：昨夜若非盖大侠及时相助，我这条老命怕已葬送了。这一日行得急，未能当面道谢，也未尽到地主之谊，冷落了盖大侠，还请见谅。三十一年前我在青州见过尊师左剑客，他站在个首饰铺前面，左手提着个黑袋子，老远便腥臭难闻，原来装的是青州长发鬼吕傲的人头，去衙门复命请赏的，右手却拿着一链金锁，和那捂着鼻子的店铺老板还价。我请他喝酒，问他买金锁来送给哪个女人，他只是笑而不语...”。 盖晦历来对华山派的尊严看得极重，王凌风只顾着周旋宁绍庭而冷落了他，在他看来便是冷落了华山派，心中早有一股怨气难平，正待说几句讥诮话，突听对方提及师傅左承庸，心中一颤，不自觉将贴身佩戴的金锁握住，说道：“家师生前也算雄霸一方，如今已逝去多年，江湖中鲜有提及，王老英雄和家师有过萍水一逢，令我今日如见家师”，话罢潸然泪下。 四十四 舌战 王凌风道：“那时候江湖中能人辈出，豪气风流，热闹得如同盛宴正酣。转瞬间数十年过去，老一辈死的死，隐的隐，留下如今一个好寂寥的江湖”，不禁黯然，突又大笑一声道：“罢了，每一辈有每一辈的热闹，是我自己老了不中用，空发这些无谓感慨”。 盖晦摇头道：“老英雄当初统领北方武林，协助朝廷抗阻北夷，为国为民均立有大功；后又作为叶盟主的左臂右膀，西征残月教，为中原武林的威严和稳定出过大力，如今年过八旬，仍为了斩奸除恶抱着杀身成仁之心，可谓老骥伏枥，壮志不减。盖某敬佩不已”。 王凌风笑道：“这些陈年旧事不提也罢。我和尊师有过一面之缘，今天和你也很投契，你也一同到我庄子上，四月初便是我八十大寿，咱们好好地絮叨一阵如何？”。 盖晦将宁绍庭一瞥，犹豫片刻，说道：“老英雄八十大寿，在下本不该推辞，只是我离开华山派太久，料必师兄弟们都很担忧我的下落。在下早一日回去，也让他们少一天担忧”。 王凌风扫兴道：“你终年浪迹在外，又岂急在这十来天上？罢了，你不买老夫面子，老夫也奈何你不得！”。 这时宁绍庭突冷笑一声，漫不经心说道：“听说太行派彭掌门也在四月初过生，盖大侠莫不是要去赶那个场子的？”。盖晦大惊道：“宁大侠这话从何说起？我华山派和太行派素无交情，绝无往来，我盖某敢发毒誓！”。 宁绍庭道：“你也不需紧张，我谅你们也不敢，只不过你华山派从来自视甚高，爱做独行侠，非但和邪道逆贼没有往来，和正派同道也是若即若离，对我末山剑派更是避而远之，你这次不参加王老英雄的八十大寿，无非是顾忌我在场，不愿和末山剑派多有瓜葛，对么？”。 盖晦松口气道：“宁大侠知我华山派不与奸邪为伍，盖某甚为欣慰。先师生前常教导我辈，咱们武林各派，只要各自以行侠仗义，除暴安良为己任，彼此间又何须交结太多？况且三十多年前武林结盟之时，先师便言明不参与结盟，贵派叶掌门豁达雅量，当即应允，并未怪罪，此一节宁大侠当也知道”。 宁绍庭冷笑道：“那是自然，中原上百个武林门派，只你华山派自命清高，拒绝入盟，江湖中谁不知道？你华山派无非是试图远离漩涡，独善其身，却不知自古正邪不两立，你人在江湖，要么从正，要么助邪，绝无第三个选择。若存置身事外之念，或是左右逢源之想，只能落个粉身碎骨万劫不复的下场！”。 盖晦听得冷汗涔涔，只道：“宁大侠所言，自有一番道理，只是先师遗训，不敢有违”。 宁绍庭嗤鼻一笑道：“今天没谁要逼你违背什么先师遗训，只是你既然已到家门口，却不参加王老英雄寿诞，未免太不近人情。你若还看我半分薄面，便一起去伏枥庄如何？”。 盖晦垂眉道：“盖某归家心切，恐怕不能从命！”。 宁绍庭横眉怒道：“你如此不受抬举，明摆着不把我末山剑派放在眼中，恐怕暗中已和奸邪有所勾结。我又何须与你客气？”，右手一晃，将利剑出鞘。盖晦道：“盖某一生磊落，并无一罪在身，你要杀我，恐怕天下人也不服”。宁绍庭冷笑道：“我先将你伏法，至于罪名，罗列个八百十条又有何难？纵然有人腹诽，又能如何？”。 盖晦突大笑，摇头道：“可惜可惜！”。宁绍庭怒道：“你笑什么？什么可惜？”。盖晦道：“贵师兄乔大侠虽也行事霸道，却绝不会不分是非，更不会凭着一己好恶而戕害无辜。你如此自负蛮横，是非不分，他日真要取代乔大侠任末山剑派掌门，真乃天下人之不幸”。 宁绍庭面色大变，怒骂道：“盖匹夫，你满嘴忤逆，好没个尊卑！”。盖晦抬目望住他，一字一顿冷笑道：“我华山派并未参与结盟，不是你末山剑派的部下，两派平起平坐，有什么尊卑？若论年纪，我要大上你十来岁，依照先师和叶掌门的辈分，你该正儿八经称我一声师兄；若论资历，我在江湖浪荡，饱经风霜之时，你尚且在叶掌门的庇护之下过着锦衣玉食，万众瞩目的生活；若论行侠仗义，我数十年来擒获凶犯贼人不下数百人，救下的性命也有几十条，敢问宁大侠又有什么除暴安良的功绩？”。 这些刺耳之词入耳，宁绍庭怒火更炽，剑光一闪，便朝盖晦逼了过来。这时雷秉扑了过来，将盖晦挡在身后，叫道：“你要杀他，先来杀我！”。盖晦一把将他掀翻，腾地站起，说道：“不需旁人掺和，盖某今日便以一死，教世人看清你的为人！”。宁绍庭本不过是想逼他服软，并不真要杀他，但此时被他强顶，再也下不来台，一下狠心，一剑便要将他刺死。这时突听一声断喝，王凌风怒道：“你们眼里要还有我这个长辈，就都给我闭嘴退开！”，他激愤之下，这一声吼，动了真气，触了伤势，话音刚落，便剧烈咳嗽不止。 众人吓了一跳，慌忙上前为他抚捋后背，王凌风摆手，深咽了一口上涌的血气，道：“盖大侠，你行事和尊师左剑客一样，特立独行而执拗刚强，老夫佩服的紧。老夫危难之时，你出手相助，于我又有救命之恩。但如今江湖中风云变幻，奸邪蠢动，正如宁大侠所言，于此乱世之中，要么从正，要么助邪，绝无置身事外之法。这道理你自慢慢去想，我今日不与你多言，你既要走，立刻便走，咱们便缘尽于此”。 盖晦站起，只道：“老英雄好生保重身体！”，头也不回，大步踏出门去。待他走远，王凌风不禁长叹一声。宁绍庭恨恨道：“这等不识时务之人，总有自食其果的一天，世伯先不必与他一般见识”。 王凌风又嘱咐众人，严令不许泄露阿桃曾任神山帮副帮主之事，免得多生事端。众人再聊得一阵，便各自分散。 当夜雷秉和阿桃仍回老吴家过夜，半夜时分，雷秉正沉醉酣梦之中，突被一人摇醒，正是盖晦！雷秉喜道：“盖大侠，你没走！”。盖晦嘘声道：“别惊扰了旁人，你跟我出来，我有话对你说！”。 四十五 夜话 雷秉披上棉衣，撑着盖晦肩膀，来到屋外一颗大柳树下坐了，此时明月当空，空气清冷，雷秉精神抖擞，闪着眼睛问道：“盖大侠，你要对我说什么话？”。盖晦道：“我先问你，你要去伏枥庄和齐姑娘成亲，是铁了心了？”。雷秉急切道：“盖大侠，你为什么不喜欢她？她长得又美，对我又好，我又和她从小青梅竹马，恩怨纠缠，坎坷不断，历尽坎磨难考验方有今日，正是老天爷的安排，我要娶她，那真是吃了秤砣，铁了心了”。盖晦默然点头道：“瞧来确然是天意如此，我只愿你和她白头偕老，安安稳稳过一生，那也是极妙之事了”。雷秉大感欣慰，道：“盖大侠，谢你的祝福，我们会好好地，倒是你自己，常年孤身在外，深入险地，不可不当心些”。 盖晦笑道：“我这条命硬，阎王爷暂时还收不去，今日那姓宁的要杀我，不也没得逞么？”，突话题一转，问道：“你觉得那姓宁的如何？”。雷秉皱眉思道：“他有些卖弄威权，爱端架子，不过咱们这么多人能得保全，倒全是靠了他，他虽要杀你，我看也只是下不来台，所以倒也恨不起他来”。盖晦又问道：“若他日后真做了末山剑派掌门，你又觉得如何？”。雷秉笑道：“依我瞧，管他什么人，做了官都是一个鸟样，况且我以后只和阿桃回归田园，管他谁做了什么掌门，于我也没什么相干“。盖晦自言自语道：”我只怕此人外强中干，他若上任，未必便压服得了蠢蠢欲动之人“。 雷秉突皱眉问道：”盖大侠，实不相瞒，我在蜀中之时便听得隐有传言，说二十年前叶向仓和那逆徒闵怒独斗之时便已双双殒命，末山剑派怕叶向仓死讯一出，难以压服武林，所以偷敛了他的尸首，托词他隐世清修，正和那晚易扬所说一般。以你看来，这是否为真？” 盖晦不禁将四下一瞧，郑重道：“此事众说纷纭，事关重大，我不敢妄言。不过总有水落石出的一天，若果真传言不虚，到时候江湖中必少不了一番攻伐杀戮”，又转过话题道：”将来之事，阴云密布，太过沉重，咱们聊聊江湖旧闻，聊为别话。对了，那闵怒的来历和故事，你知道多少？“。 雷秉道：“我只知道他是残月教教主之子，教中生变之时，逃难来到中原，避在末山剑派，拜在叶向仓门下，其后又和叶向仓反目。不过其中详情，并不详知，你来讲给我听”，他对这些江湖事大有兴趣，禁不住坐直了身体。 盖晦瞧在眼中，笑了一笑，才侃侃道：“先不提这闵怒。话且铺开，一直以来，中原武林中但凡有犯了重罪，触犯门规的忤逆弟子，又不甘心伏法的，自是要远逃保命了。这些人为了逃避各门派无休止的追杀，要么隐姓埋名另换行当，要么潜入山林，隐匿一生，所以一直并不成气候。 直到约一百多年前，广东‘飞虹会’一个叫闵夺的弟子，因为暗恋自己师妹，却又偶然撞见这师妹和他们师傅行苟且之事，他一怒之下，便出言喝止，被他师傅恼羞成怒，砍断了一条手臂。这闵夺也真能隐忍，他佯作畏惧，委曲求全，一边狠下功夫习武，直到五年之后，才逮着个机会，将其师妹和师傅一并杀死，除掉衣衫，赤条条摆在飞虹会的聚义堂上，又连杀了平日不合的十来个师兄弟，连夜遁入广东外海一个叫‘留客岛’的小岛上。 这闵夺仗着大洋天险，网罗各路逆徒罪人，不出十年，已然聚到数百人的规模，并成立帮会，叫做‘屠北帮’，那意思自是要屠尽中原武林了。他公然打起和中原武林作对的大旗，更引得各路逆贼奸邪纷纷来投。这些三教九流来自不同门派，而且大都本领高强，相互间将各派武学互相传授，钻研印证，竟渐渐产生了诸多古怪邪乎的武学，令得‘屠北帮’名声大噪，实力大增，渐渐和中原武林有了实质的攻杀冲突。再演变得数十年，两方已是势同水火，不能共存。中原武林虽然人多势众，但各有算盘，特别两广武林，并不齐心，再加上中间大洋隔绝，一直对‘屠北帮’难以根除。 当时中原武林首屈一指的是太行派，那时的太行派掌门叫做许一洞，这人是个厉害角色，用了近十年时间，强行压服了两广武林，并在广东佛山召集天下武林门派结盟，此谓第一次结盟，也称‘佛山结盟’”。 雷秉问道：”这一次结盟，华山派参与了么？“。 盖晦笑道：”那时的华山派掌门是我师傅的师傅，也就是我太师父。他当时和太行派走得近，自然也是去了。不过当时也有不买太行派面子的，事后都受到了许一洞的报复和清算，不过这是旁支，不提也罢。 结盟当日，许一洞就立刻组织人马，总数竟有六千之众，他又以协助剿匪为由，向朝廷借调了几十艘海战大船，载着这六千人马，浩浩荡荡朝留客岛进发，在北岸登陆。双方在夜间激战，都杀红了眼，不到天明，已是血流成河，遍地残尸。这一战中原武林伤亡过千，‘屠北帮’几遭屠尽，连家眷奴婢，以至于猫狗家禽都没能幸免。当时阎夺已近八十高龄，带着仅五岁的独子闵非，在七八个心腹高手的保护下，从南岸乘小船逃走，在海上逃避数月，之后从交趾东岸登录，辗转数千里，投了青海的残月教。 雷秉抢道：“残月教我听说过，说是高祖皇帝灭齐建隋之后，北方武林中的胡人，以鲜卑为主，西逃青海所创立，可我一直不解的是，当初北方虽是鲜卑统治，但自文帝起，便大举改习汉俗，推行汉话，鼓励两族通婚。两族人民和睦友好，融合极深，他们为什么要西逃青海？“。 盖晦摇头道：”这武林中人心高气傲，最爱讲家国大义贞节操守，和寻常百姓又大不相同。自五胡乱华始，至高祖立国，近三百年，北方尽丧蛮夷之手，其间南方武林莫不以驱除蛮夷，重振华夏为最高理想，北方武林中的汉人也暗通南方，所以胡族武林和汉人武林之间一直互相攻击，势如水火。待到高祖立国之后，胡人武林全面失势，在中原武林的打击之下，一路逃到青海，建立残月教，一直以复兴鲜卑政权为宗旨”。 雷秉哈哈笑道：“你来我往，大家都想的复国，跟拉锯一般，岂不可笑！”。 盖晦喝斥道：”胡说！这中原南北，本是咱们汉人的地盘，不是他蛮族的地盘，咱们收复失地，有什么可笑？这等大是大非的事上，你可糊涂不得！”。 雷秉被他一骂，便默然不语，说道：”你说得很对，我往后注意些“。 盖晦继续道“这残月教既然也与中原武林为敌，便欣然接纳了闵夺一行。当时残月教主叫做独孤弥，他封了闵夺为副教主，闵夺深感大恩，作为回报，继续利用自己的名号，为残月教召集中原武林的叛徒逆贼，令残月教实力大增。 十多年之后，二人先后离世，独孤弥的长子独孤复继任教主，而闵夺的独子闵非也已成人。这二人再也不像他们父辈一样团结友爱，彼此间展开了你死我活的权利斗争，最终闵非仗着极高的武艺，和教中越来越多的汉人出力，一举登上了残月教教主的宝座“。 雷秉连连点头道：“这是好事，汉人当权，残月教已名存实亡，至少中原王朝少了一个公然的威胁“。 盖晦点头道：“确然如此，不过凭他残月教区区数千人，并不可能危害中原朝廷，所以这复国的教义，不过是口号，说说而已，并无实质意义。 真正要紧的是，这闵非并未经过其父的遭遇，他一生几乎都生长在胡人之中，免不了受些歧视挤兑，非但不愿和中原朝廷为敌，便对中原武林也是倾慕多过敌意，这就同时违背了残月教和屠北帮两派的教义宗旨。但其时残月教中胡人势力仍盛，汉人之中痛恨中原的也不少，所以闵非绝不敢公然改旗易帜。在巨大的仇恨余荡之下，闵非在位的头二十年里，仍和中原武林攻伐不断，死伤无数。 其间末山剑派渐渐崛起，待到太行派掌门许一洞去世，如今的掌门彭天戈继任之时，叶向仓立即趁机发难，举行第二次结盟，压服了彭天戈，将武林盟主的名号夺到了末山剑派手中。所以如今叶向仓生死成谜，最蠢蠢欲动，复仇若渴的便是太行派的彭掌门” 雷秉听到此处，摇头道：“这武林和朝廷是一个模样，抢皮球一样的争权夺利，走马灯般地换主人，太没意思”。 盖晦道：“等你小子尝过了权力的滋味，恐怕就不会这么说了” 雷秉正色道：“这你可是小看了我，我从小对这些没什么兴趣，视之如同粪土”。 盖晦笑了笑，说道：“你只好女色，我岂不知？其实爱权爱色都是人之常情，只要取之有道用之有度，也没什么不好”，又继续道：“这叶掌门可谓是一代人杰，非但剑术无敌于天下，而且胸怀宽广，行事刚柔并济，不久便在江湖中拥有了极高的威望。 约四十年前，叶向仓组织了对残月教的远征，意图一举解决这个中原武林的心腹大患——王凌风王老英雄也在其中，群雄跋涉千里，在青海湖边聚集，登船杀向海心岛，残月教吸取了屠北帮覆灭的教训，早在水上筑起工事，拒敌于岛土之外。双方在湖上断续激战了三天三夜，死伤无数，将湖水叶染得红了，仍是胶着难分。 叶向仓骑虎难下，正苦思如何收场，恰好那闵非遣使一名，说不忍再看生灵涂炭，他要和叶向仓独自分个高下，他若输了，自此便收缩爪牙，再不以中原为敌，他若胜了，只盼叶向仓收兵，十年内不得再来攻打。 叶向仓欣然应允，当夜二人各由一名船夫驾船到了鸟岛上，双方群豪也罢兵静待消息，直到深夜时分，叶向仓突然返回大营，立即勒令部属，即刻班师回中原。“ 雷秉大惊道：“难道那闵非的剑法竟在叶向仓之上？” 四十六 红菱 盖晦道：闵非使的是刀，不是剑，胜负也是众说纷纭。后有传言说闵非败于叶向仓剑下，为其剑术人品折服，当即允诺，诛除教中胡人，清除汉人异己，改换旗帜，并入中原武林，听从叶向仓号令。当然，也有传言说，闵非的‘大风刀法’名不虚传，狂暴无比，击败了叶向仓的‘洛神剑’，叶向仓面上无光，只得一言不发，灰溜溜班师回朝” 雷秉急道：“这一战的输赢到现在都还没有定论么？”。 盖晦笑道：“你和万千武林人一样，不愿听叶向仓输。此战胜负确无定论，不过无论胜负如何，有一点却几乎可以肯定，那就是闵非有意归附中原武林。因为在那一战之后不过数年，残月教便发生了翻天覆地的权斗和内乱...”。 雷秉插话道：“对了，那是闵教主兑现承诺，诛除教中异己导致的”。 盖晦点头道：“可惜最终的胜利者却是蛰伏多年的独孤复。闵非落败被杀之后，胡人势力全面掌权，大肆屠杀汉人而不论其立场。经过一番腥风血雨的清洗，教中汉人遭戮殆尽，便连胡汉混血子孙，只要能追溯到的，无论襁褓皓首，也都全部杀死，一个不留”。 雷秉听得毛骨悚然，道：“斩草除根到这种地步，也真是没半点人性了。既然如此，闵教主的儿子闵怒，又是怎么逃出来的？”。 盖晦道：“那是闵非留的后手，闵非在动手诛杀异己之前，便将最器重的第三个儿子闵怒送到了西域‘哈托王’处，远离权斗中心，所以能逃过一劫。独孤复杀光汉人之后，立刻派出十多个高手，前往西域讨要闵怒。‘哈托王’摄于独孤复的狠毒，不敢不从，正要将闵怒交出，突然两人赶至，正是叶向仓和他的二弟子，如今的末山剑派当家人，乔鹏”。 雷秉舒了一口气道：“这二人出马，当是无虞了”。 盖晦点头道：“二人下了狠手，将独孤复派来的手下尽数刺死，将闵怒带回末山剑派。叶向仓感念闵非归附的努力，对他的死也于心有愧，所以力排众议，将闵怒收为第四个弟子。 “若说将闵怒收为弟子乃是愧疚之下，安慰闵非亡魂的不甚情愿之举，其后闵怒所展现出来的极高武学天赋却让叶向仓喜出望外。这闵怒本来和他父亲一样，也使刀法，叶向仓强令他改习剑法，不过区区数年，便击败了自己的三位师兄，叶向仓欣喜若狂，更传给他‘洛神剑’...” 雷秉惊道：“世人皆知，得传‘洛神剑’的便是末山剑派继承人，这么看来，叶向仓竟然是要他继承衣钵？”。 盖晦点头道：“正是如此，当时武林中人无不反对叶向仓此举，说闵非是贼寇之后，不能信任。但叶向仓从来爱才惜才，对武学之道看得比什么都重要，所以一面压服非议，一面近乎苛刻地调教闵怒，逼他和屠北帮，残月教，甚至其父亲划清界限，更一次又一次，不厌其烦地地令他起毒誓表忠心” 雷秉摇头道：“如此强压，恐怕只会适得其反”。 盖晦道：“你这是事后诸葛亮，如此道理，叶向仓岂会不知？但他太想将掌门之位传给闵怒，为了绝众人之口，为了不将基业毁掉，也只能如此相逼。这闵怒刚开始立足未稳，对叶向仓唯唯诺诺，恭敬无比，待到后来学成了‘洛神剑’，羽翼渐丰之后，反心便慢慢显露出来”。 雷秉大骂道：“该死小人，这是恩将仇报”。 盖晦道：“当初叶向仓西征残月教之时，闵怒已入总角之年，亲眼目睹了身边人被杀，对中原武林深有恨意，再加之叶向仓越来越甚的苛责疑心，二人便渐渐生隙，乃至剑拔弩张”。 雷秉冷笑道：“他剑法再高，岂能高过他的师傅？我若是叶掌门，一剑杀了他如何？” 盖晦点头道：“我料叶向仓未必没有这般想过。只不过他在闵怒身上投入太多，若杀了他，岂不将多年的心血付诸东流？况且这样一来，等于是自扇耳光，承认了自己当初收留栽培闵怒是犯了一个极大的错误，大大的有损自己在江湖中的威望。所以他骑虎难下，只能强忍性子，隐忍不发，直到一件事令二人公然反目”。 雷秉问道：“什么事？”。 盖晦道：“是因为一个女子的缘故，这女子说来你或许听说过，她的名字叫裘红菱”。 雷秉大惊道：“哎哟，她是四川大义堡苏复红堡主的妻子！”。 盖晦点头道：“就是她，她也是你大仇家青龙会总舵主裘迟的妹子，少舵主裘羽的姑姑”。 雷秉黯然道：“这些豪门彼此结姻，难以撼动，实话说，当初青龙会杀我父母兄长，我本有意上大义堡请苏堡主为我做主，但一想他们这层亲戚关系，便心灰意冷，再也不报希望”。 盖晦摇头道：“这你倒是以小人之心度君子之腹了，苏复红武艺不算顶尖，但为人忠耿愚直，铁面无私，绝不会顾徇私情，纵容奸恶。不过事到如今，恩怨渐淡，你有佳人相伴，打算幸福平稳地度过一生，倒也不必再寻思此节了”。 雷秉默然不语，回到正题，问道：“这闵怒是爱上了苏夫人？”。 盖晦笑道：“男女之事，自然如此了。二人相遇是在一次末山剑派举办的‘青蓝宴’中。这‘青蓝宴’是末山剑派为了选拔后生所设，五年一次，各门各派应者云集。传闻裘红菱长得极美，闵怒一见之下便难以自持。那时裘红菱虽然还未婚嫁，但早已许配给了苏复红，世人皆知。但闵怒不管不顾，当夜便去敲裘红菱的门，要和她搭话”。 雷秉大骂道：“这无耻之徒，真个羞耻颜面也不要了”。 盖晦道：“此人自幼长在胡人之中，于男女之事十分直接泼辣，况且他是教主之子，从来是娇惯有加，管束极少，所以更是肆无忌惮。那裘红菱却是个极刚烈的女子，一怒之下便提剑和他干上了，但哪里是闵怒的对手？不出三五招，便被闵怒挑飞了长剑，一把搂入了怀中”。 雷秉连呸唾沫，大骂道：“畜生，畜生！”。 盖晦道：“苏复红听见动静，闯出来和闵怒拼命，动静闹得太大，叶向仓颜面无光赶了过来，盛怒之下拔剑，强令闵怒赔礼道歉。苏复红的父亲苏天汉也不愿和末山剑派反目，所以也就强忍屈辱，息事宁人，才堪堪化了这一桩荒唐事。 “谁知第二日的比试之中，这闵怒又要作妖，他有意要显本事，以吸得裘红菱的注意，一连数场，均刺伤了对手，在场上斜睨环顾，不可一世。苏复红早有一腔屈辱和怒火，便跳上台，拔剑和闵怒死命相搏，斗得百八十合，闵怒突然一记反手剑，朝苏复红胸口刺入，竟要将这个情敌刺死。” 雷秉骂道：“歹毒，歹毒！”。 盖晦道：“好在叶向仓早有所料，关键时刻一剑荡来，救了苏复红一命。这一剑虽救得及时，但闵怒那一剑下了死手，剑尖仍扎入苏复红前胸半寸有余，若非他身子厚实，也已毙命了。当时众目睽睽之下，叶向仓不便暴露家丑，便强笑敷衍了几句，令闵怒回屋休整，其他人先行比试，但之后再未允许他出现在众人视野之中。 “没了这厮的胡搅，之后的‘青蓝宴’倒也平静。‘青蓝宴’之后，叶向仓正要惩戒这厮，谁知他反倒先提了一个要求，要和叶向仓讨价还价！” 四十七 怒刀 雷秉问道：“他又要如何？”。 盖晦笑道：“这厮又蛮横又好笑，他竟要求叶向仓为他朝裘家提亲，若他能顺利迎娶裘红菱，便自此死心塌地，不负所托，一心继承末山剑派，否则他便和末山剑派断绝关系”。 雷秉摇头道：“这厮真是胆大包天！叶掌门必不会答应他，对么？”。 盖晦道：“叶掌门强按怒火，口头上允了，实则已下了杀心。他怕这厮作困兽之斗，伤及无辜，便命他同往青龙会提亲，意图在路上将其杀死。那厮心花怒放，一路上蜜语甜言，鞍前马后，极其的殷勤，令叶掌门想起师徒起初的温存，心肠便软了。谁知那厮是早已明白叶掌门诛杀自己的打算，才故意如此迷惑对方，趁着对方犹豫懈怠之时，在一个夜里突施毒手，叶掌门大意之下，被他刺伤一臂，让这厮逃之夭夭” 雷秉颇有几分怒其不争，拍腿叹道：“犹豫不决，妇人之仁，非英雄也！”。 盖晦笑了一笑，继续道：“闵怒那厮溜走之后，也不逃亡，却直接上青龙会找裘红菱，一番冲突之后，刺死了三人，才得知裘红菱不在青龙会，而在大义堡。他怒火中烧，提剑径上大义堡。青龙会早已快马加鞭将此事禀明了大义堡，苏天汉知道这厮已学成‘洛神剑’，不敢大意，一面令人火速前往末山剑派传信，一面布下天罗地网等他来。闵怒强闯入堡中，一柄利剑竟然无人能挡，一路刺死刺伤无数，苏天汉召集十数位高手力斗，折损了大半高手之后，终于将这厮刺成重伤，这厮强弩之末，无以为继，只得似一头负伤野牛般强行突围，苏天汉竟拦不住他，只得眼睁睁看他全身而退。这一战令大义堡颜面尽失，也教世人看清了‘洛神剑法’的真正威力”。 雷秉吸口凉气，问道：“之后呢？”。 盖晦道：“叶掌门昭告武林，将闵怒逐出门墙，视为邪教余孽，并下了诛杀令。这厮在中原武林难以立足，只得仓皇乱窜，眼看这厮走投无路，迟早伏法，却有一人冒着和中原武林反目的危险，收留了闵怒，那就是扶摇岛的岛主蓝敖”。 雷秉道：“扶摇岛我听说过，此派僻居海外岛上，和中原武林往来极少，很是神秘。不知这蓝岛主为何突要掺和此事？”。 盖晦笑道：“蓝岛主之心，路人皆知，他为的自然是洛神剑法！ “你说得不假，扶摇岛建派极早，足有数百年的历史，一直远居大洋之中，甚少与中原交流。扶摇岛以剑术闻名，但门下弟子鲜有到中原的，便是到了，也是处事低调，绝不显山露水。历代岛主也深居简出，甚至很多岛主一生都未踏上大陆，所以其剑法如何，根本也无从得知，但在中原武林中却传得越发的神乎其技，更有盛传，说其剑法隔绝尘世，如冰魄雪魂，不染尘埃，经过数百年的淬炼沉淀，已入化境，远在末山剑派的洛神剑之上。” 雷秉笑道：“有这么神？我不信！”。 盖晦也笑了笑道：“信的人多，不信的也多。若扶摇岛一直保持神秘，便可永享这些神仙般的美誉，可惜第十九代岛主蓝敖将这个幻象戳得粉碎”。 雷秉哈哈笑道：“蓝岛主做了什么？”。 盖晦笑道：“蓝敖是个不甘寂寞，又十分自负的人。他似乎是听多了中原武林一些人对扶摇岛的膜拜，便真信自己的‘玄幕剑法’冠绝古今，天下第一，于是生了统领中原武林的雄心壮志。当许一洞逝去，叶向苍挑战太行派，发起第二次结盟之时，蓝敖以为机会已到，修书一封到末山剑派，说要趁此机会和中原交流剑术，话虽说得冠冕堂皇，明摆着是要争盟主之位。 “这消息一出，天下武林沸腾，纷纷奔走相告。结盟大会在末山剑派举行，来者如云，大半是要一睹蓝敖的风采。第一场比试便在叶向仓和蓝敖之间，让人始料未及的是，不过二三十回合，蓝敖便败了，引起全场一片良久的沉默。蓝敖尴尬无比，面红耳赤，当即不发一言而去。 “此君明白自己斤两之后，一直呆在岛上，倒也安分，但心中却一直对败于洛神剑下一事耿耿于怀。他敢冒着天下之大不韪收留邪教余孽，眼瞎之人也看得出来，自然是想从闵怒处讨得洛神剑的秘诀了。” 雷秉道：“难道闵怒真将这安身立命的剑法传他？”。 盖晦笑道：“料来如此，因为自那之后不久，闵怒弃用了洛神剑，这遗弃之物，有什么舍不得予人的？”。 雷秉大惊道：“弃用洛神剑？他是要用此举和末山剑派断绝情义，划清界限？”。 盖晦摇头道：“无情之人岂会绝情？他只不过是找到了传说中屠北帮失传的‘怒刀’而已“。 雷秉惊讶道：“哈，这刀法也就一个‘怒’字，倒似专为他量身定制的”。 盖晦笑道：“你糊涂，自然是先有刀法再有人名，闵非为儿子冠名一个‘怒’字，可见也一直对这套‘怒刀’念念不忘。 “其实这‘怒刀’也不能说是失传，因为它从未有人练过。此刀法是当初闵夺在位的鼎盛时期，诸多来自中原各门派的高手汇集众家所长，历时数十年创立的，及至屠北帮覆灭之时仍未完成。相传此刀法一直存于留客群岛上，屠北帮覆灭之后，无数武林人前往探寻，均无所获，但闵怒不知用了什么法子却找到了，并凭一己之力将其补全成篇，不过数年之后，便已大成”。 雷秉道：“难不成这‘怒刀’尚在‘洛神剑’之上？”。 盖晦道：”这也是闵怒急于搞清的。他在苦练蛰伏七年之后，突然朝叶向仓下了一封战书。那时叶向仓已将‘洛神剑’传给了宁绍庭，见了这一封歪歪扭扭的书信，又回想起和闵怒往日的点点滴滴，恩恩怨怨，不免百感交集，也下决心要做个了结”。 “那一战在八月初三，二人见面之后没了之前的剑拔弩张，反而微笑点头，叶向仓十分客气地将他请入了末山剑派后殿之中，约莫半盏茶的功夫之后，闵怒的尸首就抬了出来” 四十八 回家 雷秉道：“那自然是叶掌门赢了”。 盖晦道：“或许，但问题是，自那日叶向仓和对手进入后殿之后，便再未露过面。不过数月之后，末山剑派就宣布叶向仓闭关，乔鹏代行掌门之职。所以渐有传言说，这二人旗鼓相当，实际上是双双毙命。此事至今已过去十六七年，什么关也该闭完了，叶向仓仍不现身，若传言不虚，这纸也快包不住火了”。 雷秉道：“叶掌门就算那时未死，也总有离世的一日，难不成这末山剑派没了他便不成了？”。 盖晦摇头道：“人总有一死，不过死法却有体面和不体面之分，若死于自己逆徒手中，会把末山剑派的威望名声推到万劫不复的地步。况且那时末山剑派后辈不继，若死讯一出，末山剑派立刻成为众矢之的，岌岌可危。有了这近二十年的缓冲，末山剑派后辈羽翼渐丰，就算有人挑战，也大可周旋。不过这也都是猜测，真相到底如何，还难以确定，不过我预料也快到水落石出的一天了”，突站了起来，话题一转，说道：“故事讲完啦，小子，我要走了”。 雷秉站起，甚有不舍道：“盖大侠往何处去？”。 盖晦道：“我两年不曾回家，要往华山赶一趟。你我二人相识一场，也算投契。你武学天分颇高，人品也不算坏，我本有意收你为弟子，但你另有打算，我也强求不得”。 雷秉默然道：“若我没遇到阿桃，能拜你为师，我幸莫大焉，求之不得”。 盖晦笑了笑，突正色道：“你答应我两件事”。 雷秉道：“莫说两件，便是两百件，只要我做得到。盖大侠请讲”。 盖晦道：“若万一有一天，你要步入武林这条道，不能投别的门派，只能拜在我华山派门下”。 雷秉感激道：“这个不难，只是我何德何能，受你这般垂青”。 盖晦又道：“我一生孤苦，朋友不多，我又常年在外冒险，若万一不幸丧命，你要替我择一处地方把我埋了”。 雷秉听得又是心酸，又是奇怪，道：“盖大侠言重了，你若真有这一日，后事自有华山派打理，何须轮到我来？”。 盖晦摇头道：“他们必将我葬在华山后山，我不愿呆在那里。我要埋在长武一个叫‘石板桥’的地方，那里有一间茅草屋，你到时候把我的尸骨从华山偷挖出来，另埋在这茅草屋后头”。 雷秉知道其间必有一番缘由，也不便细问，郑重点了点头，说道：“这也不难，我应了，只是你正值壮年，也不须过早思虑后事”。 盖晦深鞠一躬，雷秉急忙把他扶起。盖晦抱拳道：“咱们就此一别，后会有期！”，当即头也不回，踏步南去。 雷秉伫立良久，才回屋安歇。 且说盖晦，他两年未归，甚是心切，一路马不停蹄地南下西行，一月余便赶到了华山脚下，镇上人见了他，均又惊又喜，纷纷高呼，盖晦一一拱手答谢，脚上却半点不缓，一鼓作气登上了华山派主殿。 阳照第一个见到他，大喜之下一把将他抱住，一边令骆灵凤去告知莫道生，一边拉盖晦去看自己的丹房。那丹房早已整修一新，再无半点失火痕迹。盖晦一边看一边点头，突问道：“方儒呢？”。 阳照道：“他没事，丁松那事，掌门怪他失职，把他圈禁了两年，这两年间他痛定思痛，一心习剑，如今已然大进了，他现在怕就在本卉苑练剑呢，我去叫他！”，转身就走。盖晦一把把他拉住，道：“不急在这一时，见了掌门再说”。 须臾间莫道生赶至，将盖晦带入内堂，骆灵凤上了茶点。莫道生笑道：“我已听闻丁松武功尽丧，已成阉人，真是大快人心，这全是二师弟之功。只是你如何擒获此贼的，不妨婉婉道来，咱们聊为谈资”。 盖晦道：“这是分内之事，不敢居功”，便将当初一路北上，捕获丁松，深入神山帮胁迫雷秉，并伏枥庄宁绍庭诸事一一道来，引得阳照大呼过瘾。 莫道生皱眉道：“师傅在北方游离之时，曾和这易扬有过一次交情，对了，若我记得不假，那一次你也随师傅一路吧？回来听你们说，这易扬高洁儒雅，神仙般的人物，怎么如今心性大变，练起邪功来了？” 盖晦突低声道：“此人并非真的易扬，不过是冒名而已！易扬本人怕已无幸！” 众人均吃了一惊，莫道生道：“你能作准？你虽见过易扬本人，不过那时尚且年幼，这么多年，未必还记得清楚”。 盖晦道：“那时我虽年幼，大致模样棱角也还记得，如今这个‘易扬’我也打过照面，完全是两张面孔，两种身形，绝非同一人”。 莫道生皱眉抚须，道：“那大半是帮中生了内斗，有人篡位，又不愿教世人得知，所以仍托易扬之名。神山帮向来和中原无犯，其内部事务如何，倒也不打紧，可听你说，这新‘易扬’竟有意图谋中原武林，便不得不让人留神了”。 阳照叫道：“既然如此，这事要和末山剑派通个气”。 莫道生摇头道：“凉他一个神山帮也掀不起什么风浪，此事咱们自己知道就好，不必大惊小怪，声张出去”。 盖晦点头道：“掌门说得对，多一事不如少一事”，略一停顿，又道：“姓雷那小子当初虽然和丁松一伙祸害我华山派，但主要是被恶贼胁迫，身不由己，二来咱们华山派那两个混球有错在先，所以我倒没有和他深究”。 莫道生笑道：“这道理我自明白，我刚才听你讲这一番经历，言辞之间对这雷秉甚是喜爱器重。你门下又没弟子，没想过将他收为徒弟么？”。 盖晦大慰道：“此人和我华山派有过节，且又和青龙会有仇，掌门这么说，可见胸怀宽广，不畏强暴，实乃我派之幸。实不相瞒，我本要收他入门，只可惜他另有打算。不过此子绝非乡野俗子，蓬篙之辈。迟早有踏入武林的一天。我已和他说好，若真有那一天，便来投华山派。当时我远在北方，不能先禀明掌门，所以擅自做主，心中一直忐忑，听掌门刚才所言，才安了心。这小子天赋极高，若能入我华山派，假以时日，必堪大用”。 阳照道：“哼，什么大用？难不成还指望他继承衣钵，将来执掌华山派吗？”。 盖晦一愣，愕然间不知如何接话。莫道生笑道：“若他行事端正，德行服众，将来执掌华山派又有何不可？三师弟是心疼他损失的那些丹药，一直对这小子当初所为念念不忘。哦，对了，灵风，你去叫方儒来拜见他师叔”。 片刻后周方儒过来拜见，盖晦瞧他，见他眉间多了几分深沉，少了几分憨厚，言辞也少得多了，几乎只答不问。盖晦又感陌生，又感心疼，暗想分明两年前那一件事对他影响极大，不过这般历练一番，倒也并非坏事。 四十九 临别 盖晦本是漂泊之人，在华山派呆了数日之后，便觉乏味，便又和师兄师侄们告别，游入江湖中去了，暂且不提。 且说雷秉等人，第二日又启程，再过数日跋涉，均到了伏枥庄上。王凌风见到乡亲，心情更是沉重，便要遣散兵勇，令各自回家和家人团聚，苗秀连忙阻止道：“万万不可，家属们丧失亲人，正是万分悲痛之时。咱们若把队伍遣散，这根弦便顿时松了，他们不来闹事才怪！当今之计是要借口神山帮可能攻来复仇，命令大伙儿不可懈怠，仍聚往贝家堡，继续操练演杀，以防来敌。如此再拖上个十天半月，家属们悲痛之情也就减缓了，那时候再遣散队伍，每家每户发一点抚恤银子，这事也就过去了”。 宁绍庭笑道：“苗先生所见委实高明。这些人不过是些寻常村人，咱们不能以手段强压，他们若真来闹事，咱们虽也不惧怕，却也十分得麻烦”。王凌风叹息一声，苦笑道：“我如今已没了主意，你二人多谋善虑，如何处置都听你们的罢”。 第二日凌晨，王凌风起床晨练，刚到大门口，便听见外头满大街的哭丧哀嚎之声，王凌风听得心中发颤，不敢步出庄门，回屋对苗秀痛心疾首道：“老夫当初不甘寂寞，好大喜功，才生了讨伐神山帮之心，如今自己沽钓得一身美名，却令多女人失去丈夫，多少孩子失去父亲，可说是晚节不保，罪该万死！”，悔恨之下，便要以头触柱。 苗秀急忙把他保住，叫道：“老英雄这是何苦！此事全由那元先生而起，全归咎于他的怂恿，多少次你要打消此事，哪一次不是他在旁煽风点火，从中作梗？”。 王凌风悲愤交加，一掌将太师椅击得粉碎，道：“你们别再叫我什么‘老英雄’，我算得什么英雄？那姓元的在哪里？我要先杀了他祭奠亡魂！”。 苗秀恨道：“这厮虽一直鼓动咱们攻打神山帮，自己却是个贪生怕死之辈，那日贝铁罗召集队伍，他不敢同往，便托词病重，面上毫无惭色。昨夜我一回来便到处找他，他早已消失的无影无踪”。 王凌风扶额道：“罢了，这厮纵有三寸不烂之舌，苏秦张仪之能，我若能淡薄名利，心怀仁心，又岂会受他摆布？他不过是投我所好罢了，我一己之过，怨不得别人。我如今无颜见人，你出去替我告诉乡亲们，此事责任全在我身上，我迟早给他们死去的亲人一个交代”。 苗秀颇觉不妥，正要再劝，王凌风摆摆手道：“苗先生，你入我伏枥这些年来，我对你的主意无有不从的一次。这一次你便依了我如何？”。苗秀垂眉叹道：”老英雄从我千次万次，不如依了我这一次!“，无奈之下，只得领命而去。 这一日倒也算安稳，到了傍晚，王凌风命人张罗酒宴，众人畅饮一处，觥筹交错，好不热闹，将这几日的疲乏和悲痛一扫而光。王凌风心绪大好，满厅都是他爽朗的笑声，众人见他高兴，更是推杯换盏，笑语不断。这一宴直到深夜，方意犹未尽而散。王采乔服侍父亲入房躺下，刚替他盖好被子，王凌风突温言道：“好女儿，当爹的和你商量一件事”。 王采乔微笑道：“爹，你可从来没这么客气过，什么事你说吧”。王凌风道略微一顿，郑重又有些忐忑地道：“贝铁罗这些年替我鞍前马后，如今又为了救我丢了一条手臂，我心里好是愧疚不安！”，突抬目望着王采乔的面孔道：“他对你用情极深，绝不会似别人一样把你晾上一二十年，你若嫁给他，这一生也算安稳了，我九泉之下也...”。 他话未说完，王采乔已是连连跺脚，泪珠儿在眼眶打转，叫道：”爹！我和宁哥那是早有婚约的，难不成你要悔婚？你问问末山剑派答不答应？而且贝大哥，我，我对他没半点情义，你真要逼我嫁给他，我今晚死在你面前算了！“。 王凌风按按手道：”罢了罢了，你别急，是我酒喝多了胡言乱语。其实我已和你宁哥商量过，你们大喜之日就定在明年初夏，六月十二。两地山长水阔，路途险阻，难不成真让人雇喜轿来抬？咱们江湖中人，也不计较这些俗礼，咱自个儿提前赶到末山剑派，日子一到拜了堂，就算成了”。 王采乔破涕为笑道：“可不是么，什么喜轿不喜轿的，便骑着头驴去又有什么要紧？”。 她一谈及婚事便面色明媚，王凌风甚感欣慰，点头微笑道：“女儿，只要你欢喜，我就放心。你娘死的早，当爹的是个粗枝大叶的汉子，历来对你关心得少，和你说话也没几句好言语好脸色，但心里爱你疼你却是半分不少的。天下没有不疼儿女的父母，你以后做了娘，也就明白了”。 王采乔羞得面上通红，道：“爹，你真喝糊涂了，这才几时，离我出嫁还远着呢，你倒等不及和我说这些肉麻话”。 王凌风笑了一笑，又道：“好，我不说啦。对啦，我这一生挣了不少的家业，你要什么嫁妆，看得上的，你尽管说来”。 王采乔摇头道：“爹，我不要这些”。 王凌风叹道：“我知道你对钱财看得极淡，但你哥哥是个忤逆不孝之人，我恨他入骨，不愿把这么多心血家产给他留着糟蹋，你若不要，难不成我带到土里去么？”。 王采乔握住他手，柔声道：“爹，若有一天你真的老了动不得，无法打理这些产业，不如便将这些庄子，田地，铺子卖了，尽数散给那些在神山帮丧了亲人的家庭。你自己也搬到末山剑派来住，咱们天天一起，天天见面，和如今也是一样”，话罢两行泪水流了下来。 王凌风点头道：“好孩子，好孩子！”，大手把眼泪一揩，躺了下来。 王采乔替他搭上被子，卷好四周漏风的地方，王凌风配合得似个婴儿一般。不知如何，王采乔心中突然一酸，匆匆出了卧房，把门一掩，两行泪水扑簌而下。 五十 初尝 一方手帕递了过来，王采乔抬眼一看，轻呼了一声宁哥。宁绍庭问道：“妹子，你哭什么?”。王采乔道：“是我爹，他今晚怪怪地，我不知怎么，一想到他就有些心酸”。宁绍庭道：“伯母去的早，他和你相依为命数十年，你即将出嫁，他难免不舍，你也难免伤感，这是人之常情”。 二人在庄中漫步，王采乔突道：“宁哥，我两人虽有婚约，总共见面不过只有三次，你都记得么？”。宁绍庭笑道：“我自然记得，你先说来，我倒看你记不记得？”。王采乔径自道：“第一次是十九年前，应叶叔叔的邀请，我爹带着我们兄妹去你们末山剑派见世面。那时你十五，我才十岁”，说到这里，突陷入回忆之中，嘴角带起一丝羞涩和微笑，道：“叶叔叔捏我的脸蛋，夸我沉稳机敏，长的也，也端正好看，当即便和我爹提了这一桩婚约。我爹求之不得，岂有拒绝之理？那时我虽年幼，却也明白他们说的什么。我当时本对你没什么好印象，只觉得你傲慢自负，不搭理人，但就在那一刹那之间，我心里就有了你，你说怪不怪？”。 宁绍庭微微一笑道：“我那时年少气盛，在漂亮女子面前更是故作冰冷，佯装矜持，这么多年了，妹子宽宥则个”。 王采乔又径自道：“第二次是十年前，那时我已近二十岁了，早到了婚嫁年纪，上我爹那里提亲的也不知来了多少拨，我爹实在难以一一应付，只得把我们的婚约告诉了他们，谁敢和末山剑派争人呢？自此再没半个媒婆敢提此事了，见了我也绕着道走。我当时又有些得意，又有些担忧，担忧的是，当时叶叔叔和爹约定此事的时候，不过短短数语，万一不过是兴之所至随口一说，事后又忘得干干净净呢？ 所以每一年我爹的生日是我最期盼的日子，我想你是不是要来贺寿，是不是趁此机会来提亲？可一连好些年，你们连半片书信也没有寄来过。当时我实在熬不住，山西马老英雄的封刀宴时，我便央求我爹带我一起去，或许我能在那里见到你，也探探你的口风。若你们已忘了这档子事，我便再无念想，另作打算。 “我当时确也见到了你，你也是二十五六的人了，模样大变了，性子仍是冷冰冰地，见了我爹倒还施了一礼，对我仍是视而不见。你也不提婚约之事，我爹只好忝着脸主动提了出来，你倒没否认，却也没说下文如何。我的心凉透啦，宁哥，可我对自己说，你们这些名门大派，个个都是大人物，自然要端庄矜持，惜语如金。你只要还认那档子事，我就等得。这一等又是十年，我也成了个老姑娘，出个门都被人指指点点，暗地里讥嘲说：‘她还盼攀那什么末山剑派高枝儿呢，如今便是个打铁匠也不得要她’”，说道此处，话音一颤，泪如雨下。 宁绍庭道：“妹子，我何尝...”。 王采乔不理他，继续道：“好在你终于来啦，可我经过这些年，也想明白了。宁哥，咱们今天把话也说开了，你若真的对我没半点情意，不妨明明白白告诉我，我受了这么多年的煎熬，还有什么经受不住的？我自此也不嫁人了，好好陪伴我爹，那不也挺好的”。 宁绍庭长叹一声道：“妹子，你别说啦，我又不是草木石头，岂会不理解你这些年的苦楚？其实我这些年又何尝安稳过片刻？当时那姓闵的逆贼逃走之后，师傅便立即传我洛神剑，将末山剑派的未来寄托在我身上。他后来诛除了此贼，闭关清修之后，我资历尚浅，年纪太轻，只得由姓乔的暂且主事。他刚开始还算安分守己，但逐渐变得利欲熏心，嫉贤妒能，意图把我这继任身份夺走，自个儿正式坐上掌门宝座，所以他无时无刻不挤兑我，诋毁我，也就只差明刀明枪来杀我了。我终日如坐针毡，忍辱负重，潜心练剑，只盼早一日练成洛神剑，正式接过掌门之位，才有安宁之日。你说我对你视而不见，我倒也不愿多作辩解，我这些年确然是两耳不闻窗外事，一心一意只扑在这柄剑上，便连睡觉吃饭，满脑子也想的是剑招，纵她再千娇百媚的女子，我也没一丝的动心”。 王采乔闻言又是黯然，又有欣慰，说道：“你那剑法练成了么？”。 宁绍庭道：“我天资虽非平庸，却远不及师父，这剑法仍未能完全悟透，不过经过这近二十年的潜心钻研，自信在派中已无敌手。三位师叔也考校过，说我剑法已成，只要咱们二人婚事一办，便可正式执掌末山剑派。哼，到时候看那姓乔的又有何话可说！”。 王采乔一怔，突颤声道：“宁哥，你现在来提亲，不过是为的扫清登上掌门之位的障碍么？”，又连连摇头道：“不，不，若是这样，我，我宁愿...”。 宁绍庭摇头笑道：“妹子，你这疑心病也太重了。照你这么说，我得先放弃掌门之位再来娶你，才成么？可是我若当不上掌门，纵然娶你过门，也只能让你和我一样，天天战战兢兢如履薄冰，瞧人脸色过活，我又于心何忍？可如今情形已然不同，待我不久之后登上大位，你便是掌门夫人。你端庄贤惠母仪一方，我以末山剑派号令群雄。你我相得益彰，彼此扶持，誉满江湖，岂不美哉？”。 王采乔扑哧一笑道：“好啦，我一个没见过世面的女人，谈什么母仪一方。我只会做饭洗衣，铺床叠被，把你服侍好了就不错啦”。 宁绍庭笑道：“这些粗活岂用你来做？”，左臂一勾，轻轻揽住了她的细腰。王采乔被他这么一揽，一股柔情蜜意涌上心头，不禁抬眼瞧向他，轻唤了一声“宁哥”。宁绍庭见她眼中柔情无限，口中喃喃，朱唇似开似合，忍不住心中一荡，朝她唇上便吻落。王采乔从未尝过这男女欢娱，被心爱的男子一吻，身子顿时酥麻瘫软，如同老房着火，炽热汹涌，延绵不绝。二人也不知过了几时才堪堪挣脱了粘连，四目相对之下，王采乔忙避过了眼神，又起了好一阵子的沉默。 在这又甜蜜又尴尬的时机，突见前边树丛里两个人影相拥。王采乔轻声道：“啊，是他们，他们也在...”，突羞口不言。宁绍庭笑道：“他们也在亲嘴，怎么，只能咱们亲么？”。王采乔轻轻一拳砸在他肩上，羞嗔道：“咱们走吧，别打搅了他们”。 五十一 自尽 在树丛中相拥的自是雷秉和阿桃了，二人已不知温存了几时，雷秉正自闭目品脂尝津，乐趣无穷，阿桃突毫无征兆地收嘴一咬，雷秉啊呀一声，下唇已破损流血，叫道：“啊，好痛！你干什么咬我？”。阿桃盯着他的眼睛，幽怨问道：“先别喊痛，我问你，你动作还挺熟，亲过多少女人了？”。 雷秉大叫冤枉，指着天道：“老天作证，莫说是亲嘴，便是看也没多看过哪个女子一眼，若有半句虚言，天打雷劈！”。阿桃冷笑道：“寻常女子便信了你这毒誓，我可不信。我问你，你在沱江舟上对我恶狠狠地说：‘我什么世面没见过，岂会受你色诱摆布’，你老实说来，你都见过什么世面？是不是成天勾引良家妇女，成天逛窑子找婊子？”。 雷秉急叫道：“那是我显本事随口一说，要说沾花惹草逛窑子，我雷家从无这样的家风！妹子，自始至终，从小到大，我心中只有一个你。你疑心再盛，万万不可怀疑我对你一片痴心！”。 阿桃面色一缓，莞尔一笑道：“好，我先信你”，突又正色道：“就算你一直只对我一片痴心，可你已负过我两次，第一次是小时候，第二次是在神山帮。你再认认真真给我发一个毒誓来，若再负我一次如何？”。 雷秉正色道：“我雷秉对天起誓，此生再不负阿桃，若有违誓言，教我乱箭穿心，死无葬身之地！”。 阿桃点头道：“你别怪我心狠，只是我直至如今，想起从前的事，仍是余恨不绝。我也从不信天老爷能监察誓言，你若真再负我，我要亲手杀了你，不，我要让你生不如死。你记得牢了？”。 雷秉看着她冷峻幽暗的眼神，便似黑暗天幕里潜藏的一只受伤而敏感的猛兽，不禁打了一个寒战，只道：“妹子，我记住了，真有那一天，我吃得白白胖胖，躺下来等你剐”。 阿桃噗嗤一笑，说道：“你养的白白胖胖，我又怎舍得来剐你？”，身子一斜，又倒在雷秉怀中。 是夜无言，雷秉躺在床上，想起自己将和阿桃回归田园，又想起和青龙会的血仇，期待和遗憾交织，思绪如同潮涌，辗转反侧难以成眠，索性起床，拿剑，出门，找一出僻静之地演练起了‘飞砂剑’，却觉得一招比一招懈怠松弛，索性把剑一扔，扑通超西南方一跪，默念道：“爹，娘，哥哥，我本领低微，若强上青龙会替你们报仇，只有一死。我死不足惜，只是我已和阿桃相遇，我们雷家待她有亏，我此生不能再负她，决定和她厮守一生。你们泉下有知，必也能体谅我的决定”，言罢朝着西南一连叩了几十个响头。 他长吁一声，心中顿时坦荡不少，突然听芬姐的哭叫声传来：“快来人，快来人，老爷！老爷自尽了！”。 雷秉闻言大惊，立刻冲了过去，此时也已有数人闻声赶至。苗秀走在最前，率先一脚踢开屋门，众人纷纷闯入，只见一柄带血的匕首落在床前地上，王凌风仰卧在床上，左腕一道极深的切口，鲜血似急雨点般滴答而下。苗秀赶忙上前一探鼻息，大叫道：“还有一口气在，顾掌柜，快来救治！”。 那顾掌柜早将药箱打开，挤开人群，几步赶了上来，替王凌风止血施救，又吩咐下人立刻煲汤熬药。一个时辰折腾下来，王凌风鼻息渐重，突地喉咙一响，长长地出了一口气来。众人这也才长长地松了一口气，纷纷欣慰道：“总算从鬼门关拉回来了!”，又纷纷奇怪问道：“苗先生，你竟已提前将顾掌柜招来，难不成早知老英雄有自尽之心？”。 苗秀吩咐顾掌柜独自一人侍奉在王凌风床侧，将众人带到大厅，说道：“正是，昨日我听他言辞之间，对咱们这边一百多乡亲之死极其的内疚自责。我估计他有寻短见这个心思，所以吩咐芬姐每过半个时辰便去查验一次。幸好芬姐没有偷懒，否则老英雄这条命已然不在了”。 芬姐又急又气道：“你昨夜只说老爷最近折腾多，身子虚又饮酒过多，才叫我过来多看看。你若告诉我实情，我便死死守在他卧房里，他岂有机会割自己的手腕?”。 宁绍庭摇头道：“寻短见之人若不让他‘死’上一回，他总是抱着寻死之心，你看得住他一晚上，岂能一辈子监看着他？苗先生这一招，那叫做置之死地而后生”。 芬姐冷笑道：“真好个计谋！若老爷一刀朝自己脖子上抹了又如何？”。 苗秀无语，只道：“他若果真如此决绝，谁也救他不得了”。 众人起了一阵沉默，突然一个家仆跑了过来，叫道：“哎！老爷还在书房留了遗书呢！”。众人奔入书房，只见案几上一片写满字的白纸，并无罗唣之言，只有三点后事安排： ”一，我死后和我夫人合葬一处，不可立碑刻传。 二，采乔出嫁之后，庄园赠予贝铁罗，田产，铺子尽数典卖，赠予神山帮一战中的死者亲属，聊作补偿。不可留一分一毫给王照。 三，近千册武学典籍乃我毕生收藏，但鱼龙混杂，良莠不齐，其中一二册或有可取之处，难以一一甄别，尽数赠予雷秉。老夫此去，难以兑现为你二人办婚礼的承诺，宽宥则个。老夫去也。” 众人唏嘘不已，苗秀将纸一抓，揉成一团，说道：“老英雄既然还在，这些安排自然也就先作罢”，转头对雷秉道：“雷少侠万莫多心，老英雄赠你武学典籍一事，待他苏醒之后，你再取走不迟”。 雷秉道：“我以后倒也用不上这些，给了我岂不辱没了他毕生珍藏？待他病情好转之后，我再劝他对这些典籍另作安排”。苗秀点头，便劝大伙儿各自回去，不要声张今夜之事。 雷秉黯然回屋，心绪涌动，便想和阿桃聊聊。他绕过长廊，跨过两道院门，才来到阿桃卧房前，正要敲门，却见屋门大敞，甚纳闷想到：今夜的事她也听到动静了么？可我刚才并没见着她呀！他一步踏入房间，只见烛台倾倒在地，桌椅歪七竖八，地上更有斑斑血迹，显然经过一场激烈的打斗。雷秉大吃一惊，汗毛倒竖，立刻冲了出去。 五十二 废舍 那血迹越来越淡，渐渐不可辨认，但方向隐约指着庄门而去，雷秉冲出庄门，左右一望，寂静的长街上灯火阑珊，朝着一东一西两个方向延展进黑暗之中，雷秉不知朝哪一方追出，只得一咬牙，先朝西方追出，奔得数百步，只闻得自己急促的脚步声，再不见其他线索，只得止步惶然四顾，踌躇难决，心急之下，便要朝另一方追去，突见街口一个老者，拄着拐杖，躬着身子在地上找寻什么。雷秉冲前去问道：“老人家，这大半夜了你在这里做什么？”。那老者颤巍巍道：“今早我儿媳妇从旧箱子里翻了一条年久的手链出来，叫我去孙家铺子磨磨光，打整打整。弄完了，我这老糊涂就放在我这膏药铺前头，收摊子时忘了取，回家她见我两手空空，把我骂了出来，我这找了大半夜啦，找不着啦，定是让人顺手牵羊拿走啦！”，说罢抹下一袖老泪。 雷秉听得不耐烦，急问道：“我问你，你刚才可曾看见有人走过这里?”。 老者会错了意，说道：“是元先生吗？不，他什么人，怎会顺走那条不值钱的小玩意？况且他还扛着个女人，奔得又急，哪腾得出手来偷东西？“ 雷秉大吃一惊，痛骂道：”你见到如此怪相，不去喊人报官，还找那什么破手链？“。 老者心不在焉道：”我如今找不着那玩意儿，已是自身难保，哪管得了他人之事。你要去救那女子，便往前方那挂灯笼的小胡同去，他才过去不久，追得上。不过元先生武艺高强，又不是个善茬，你要坏了他的好事，小心性命“。 雷秉哪愿听他罗唣，早已奔入胡同。此时夜深人静，两旁民房均关门闭户，没一点亮光。雷秉一直奔到巷尾，突见远处山林里一处废置的房舍内透出一点微弱灯光。雷秉大喜，拔剑奔了过去。 他怕打草惊蛇，入了院门便放轻了脚步，悄悄往窗口抹去，突听里头一人恶狠狠笑道：“阿桃，你没想到是我吧？你猜我今日要将你如何？”。 雷秉听得一惊，暗想这声音怎么这么熟悉？潜到窗下往里一望，顿时血气上涌，暗叫老天有眼，教我在退隐之前再手刃一个仇人。 原来这众人嘴中的“元先生”正是飞鹰镖局镖头阮啸。说来这阮啸可在飞鹰镖局血案中出过大力，此人游手好闲，喜欢结交黑道人物，杀害雷厉风一家的秦岭二张便是他牵线搭桥的。他在回龙峡侥幸逃生之后，对阿桃恨入骨髓，之后一路北上，但又不敢上神山帮报仇，便潜入伏枥庄，做了王凌风的幕僚，并投其所好，凭着三寸不烂之舌，极力怂恿王凌风攻打神山帮。又过了一年多，这厮又联系上了秦岭二张中的大哥张荣。 当初雷厉风一家遇害，于长锦和费万又双双毙命于青龙会总舵之中，引得蜀中武林风言风语。青龙会少舵主裘羽急于撇清嫌疑，将罪责一律推在于长锦这死人身上，并对二张下了追杀令。二张难以在云贵川立足，只得各自逃亡。所以这张荣联系上阮啸之后，立刻赶到伏枥庄。他武艺不低，深得王凌峰的赏识，意气风发之下便要挑战苗秀，夺这西厅主持之位。谁知冤家路窄，恰好遇见雷秉，做了雷秉剑下之鬼。此君已死，不需再提。 再说阮啸，他当初听张荣被人复仇杀死，楞地吃惊，打探之下，才知原来是雷秉。他惶恐之下，到处打探，旁敲侧击，从贝铁罗处得知了雷秉的来历。他怕被雷秉认出，再也不敢招摇过市。 及至那日贝铁罗召集人马去救援王凌风，阮啸推辞不往，暗中却尾随在后，观看战局。又后来阿桃和雷秉到了伏枥庄，阮啸均在暗中跟踪观察。这一夜他跟踪阿桃，等了大半个时辰，估计她已入睡，便朝屋里吹了一支迷香，阿桃甚是警觉，迷糊间只觉得鼻中发痒，便知着了道，强挣而起，和阮啸斗了起来，但脑中天旋地转，脚步踉跄，敌不过阮啸，被他一剑刺伤了肩膀，一路劫持到了这废弃农舍之中。 再说雷秉见得阮啸，这旧仇新恨之下，怒火如炽，便要立刻提剑闯入，将他杀死，谁知突听阿桃轻笑了一声，说道：“难不成你要杀我？你舍得么？”。 雷秉听得一愣，突然心中咯噔一声，握紧的剑便垂了下来。 只听阮啸嘿嘿笑道：“你舍得杀我，我如何舍不得杀你？”。 阿桃叹道：“你是个痴心人，我岂不知？你若真要杀我，在庄上便杀了，何必费这老大周折把我劫持到这里？其实当初在回龙峡上，我也是一时气急败坏，才让马野岗杀你，事后我也好后悔。阮哥，我这两年没一天不内疚，没一天不想你的！”。 阮啸怒道：“你这满嘴鬼话的婊子，死到临头还来诓我”，踏前一步，一掌甩在她脸上，阿桃惨呼一声，缓了半天方才抬起头来，脸上已是四条血红的指痕，她啐了一口血沫子，格格冷笑，眼神透着幽怨道：“阮哥，你力气好大，打的我好疼。你从来就是这样，只顾自己痛快，哪里管过我的死活？你还记得么？咱们第一次在长风酒楼上，你那又急又凶的样子，就像头发疯的老虎，要咬死我，吞了我一样”。 阮啸听的一怔，脸上浮现出一股温存，猛然间眼中色欲大盛，往大椅前一跪，双手一扯，将阿桃胸前衣衫撕得一览无余，一头凑了上去，一边乱拱一边恶狠狠地骂道：“等我幸了你这婊子，再杀你不迟”。 阿桃闭目仰头，嘴中喃喃道：“好，阮哥，我对你不住，你要如何，我都依你。只是这椅子上不方便，你把我抱到床上去”。 阮啸一把将她抱起，扔到破旧的床板上，砸得咚地一声，又扑了上去。阿桃疲软的双臂将他后背一绕，身子起伏，喘息道：“阮哥，两年不见，让我瞧瞧你长进了没”。阮啸更是欲火焚身，双手，嘴上片刻不歇，一边恨恨地道：“还有谁？”。阿桃楞道：“什么？”。阮啸道：“还有谁睡过你？马野岗？”。阿桃道：“不，没有，他算什么东西”。阮啸道：“易帮主？西门渐？”。阿桃默然不答，只道：“阮哥，无论如何，只有和你的时候，我才真的快活”。 阮啸冷笑道：“那姓雷的小子呢？”。阿桃摇头道：“没有，我和他没有”。阮啸大笑道：“这小王八，还把你当作黄花闺女，贞妇烈女吧？他若知道你这堆破烂事，不知是什么神情？哈哈哈哈”。阿桃叫道：“咱们不要提他！阮哥，你只顾着说话了，你快来...”。阮啸笑道：“好，你久侯了！”，将她裤头一扒，压了上去，迫得阿桃轻呼了一声。 阮啸起伏消长，正是销魂蚀骨的时候，阿桃已在破旧的床席上折下一根竹签，嗖地一声，插入了他的左颈。 五十三 南下 阿桃中了迷烟，手劲不大，但那竹篾忒尖，轻松没入了阮啸脖子。阮啸惨叫一声，跌下床来，左掌在脖上一抹，抹得满手血红，那血汩汩外流，便是神仙也救不得了。阮啸凄惨大哭，只想在死前将阿桃杀死，趁着尚有力气，拔剑朝阿桃砍来。眼看阿桃也要丧命，突然一柄剑洞穿了阮啸的胸膛。阮啸倒下，显出背后的人来，阿桃一看，惊呼一声，急忙将衣物拉过，遮住了身体，那人不是雷秉又是谁？ 此时气氛凝重诡异之极，屋内几乎落针可闻，也不知过了多久，天边似乎都露出了鱼肚白。阿桃已慢慢坐了起来，尝试了数次，方轻轻开口道：“雷哥，刚才屋子里的话，你都在外头听见了？”。 雷秉一直怔怔而立，脑中轰鸣不绝，昏昏然如坠雾端，这时听这一声“雷哥”，只觉得又恶心又刺耳，只点了点头，说了一个字：“嗯”。 阿桃数次欲言又止，终于又黯然道：“雷哥，我十来岁便入了贼窟，我一个女人，长得也不算丑，要想生存下去，有些事是身不由己的，你明白么？”。 雷秉木然点头道：“嗯”。 阿桃突抬目往住雷秉，眼中闪着光带着期许，急切道：“雷哥，求你，我求你忘了今晚之事，咱们到个荒无人烟的地方，对，对啦，咱们去寻一个小岛，一辈子不见任何人，一辈子也不踏上陆地，也不养狗养鸡，也不生儿育女，只咱两个人，死也死在岛上，便如同世间从此再无我们两个人，好么？”。 雷秉心如死灰，无意识又“嗯”了一声。 阿桃大哭道：“你不要‘嗯’，你说话，你好歹说句话！”。 雷秉深吸了一口发颤的气，说道：“阿桃...”。 阿桃哭叫道：“你别叫我阿桃，我不是什么阿桃，我叫齐自华。雷哥，你念在这些年来，无论如何，我总是对你念念不忘的份儿上，你体谅了我这一次，之前的事，就当是做了一个不光彩不愉快的大梦。往后余生，我对你千依百顺...”。 雷秉突呵呵冷笑一声，仰天长叹了一口，说道：“妹子，你这些话和身上的衣裤一样，召之即来挥之即去，我也辨不清真假”。 阿桃愣了一愣，眼神渐渐变得空洞，近乎自言自语地道：“啊，雷哥，你这话好伤人的心呀”，旋即却如释重负，露出个颇凄凉的微笑，鼻子一抽，将眼泪收住，只望着窗外，再也不说话。 雷秉看也不愿多看她一眼，决然走了出去。此时东方已白，雷秉经过这一夜，身心俱疲，茫然往前走着，便似梦游一般，直到日头移到正南，才发现自己已走了好几个时辰，离伏枥庄已经有数十里远了，脚上却跟中了邪一般，仍挪动不停。 这正是三月光景，山间野花招摇，陌上春意盎然，雷秉视若无睹，木然间继续往前走，突听一人叫道：“喂！小兄弟，你年纪轻轻，有什么想不开吗？”。雷秉侧头一看，却是个驾牛耕田的农夫，三十上下，满面关切地询问。 雷秉听得愣了一愣，在田中水里一照，只见自己蓬头垢面，双目无神，一股说不出的落魄和委顿，几乎将天色也拉暗了，不禁吓了一跳。那农夫把犁头一插，说道：“没吃饭吧？来我家头一起吃！”。雷秉连客套话也似懒得说，只点了点头，木然跟了。 那农妇也十分贤惠好客，炒了几大盘的热菜，全凑到雷秉跟前，那农夫却倒了一大碗酒递来，道：“小兄弟别发怔，管你遇见啥山穷水尽之事，把这黄汤多灌两碗，明儿个就柳暗花明又一村啦！”。那农妇笑道：“你这屡试不第的穷酸秀才，又来吊文啦”。 雷秉一口气咕咚下去好几大碗，只觉得从未喝过这般易醉的烈酒，一整夜的悲痛和压抑瞬间冲破了堤坝，哇地一声便伏案大哭，泪水如雨而下，止歇不住。那对夫妻倒被这阵仗吓了一跳，忙来劝慰，问他缘由。这等私密之事，雷秉岂能出口？只是灌酒大哭。 待他醒来时，发现已被安顿在一张床上，后脑跳痛无比，浑身被抽了筋一般的瘫软。他勉强翻了个身，却抹得满手的呕吐秽物，顿时羞惭无比，急忙翻起，将被套拆了，趁着天色未开，出门来到小溪边浣洗得干干净净，又捧着冰冷的溪水洗了脸，顿时清醒了不小，心想道：“惭愧，惭愧！我尚有血仇在身，岂可为了儿女之事，如此消沉落魄？”，将那被套晾了，留下一块银锭，超那草屋鞠了一躬，心道：“我既然并不归田，便得兑现承诺，去华山投盖大侠了”，心中有了方向，大步拔足往南。他路上劫了一家富户，搞了百八十两银子，买了一匹骏马，一路奔驰不停，不消半月，这日进了河北地界。 此时正午时分，面前显出好大一座青山，路口一间茶铺，一老一小父子两人正在待客。雷秉拴马入座，要了一盘玉米面馒头和一壶茶，正要再点一壶酒，那店主儿子突慌张叫道：“爹，蔡掌门来了！”。那店主道：“快擦一张大桌子，干净些！”，急忙迎了出去。 雷秉纳闷心想，什么蔡掌门？此处荒山野岭，难不成竟还有什么名门大宗？便转头望去，只见一行五个佩刀汉子走了过来，那为首一人是个虬髯汉子，提着两条粗胳膊，摇摇摆摆入了店，两眼却朝雷秉的马瞥去。 那店主陪笑道：“蔡掌门今日公干忙吗？这么晚了才来用饭？”。那虬髯汉子将宝刀往桌上一扔，叫道：“别罗唣，快上饭菜来”，眼睛却朝雷秉瞅过来，大剌剌问道：“喂，小子，门口那马楞地不错，是你的？”。 雷秉顿时留上了神，道：“是我的，你待如何？”。那蔡掌门道：“你这人说话忒带刺儿，跟你说，这山叫做大青山，我天龙派在此开宗立派好几年了，如今来投者众多，好不兴旺。你今天把这马留下，咱们做个朋友，青山不改绿水长流，以后江湖中遇险，可打我天龙派的招牌来壮胆”。 雷秉心想，这一伙人分明是占山为王打家劫舍的强盗，竟然还开宗立派，自称掌门，真是可笑。再把这帮人一打量，自忖尚能应付，便笑道：“这个不成，你这天龙派的招牌不甚响亮，怕只对这小店主人好使”。 那蔡掌门腾地站起，骂道：“小子，你这是敬酒不吃吃罚酒啦！”，一拳便打了过来。雷秉手肘一拐，把他长拳一锁，掼出门去，跌了个四仰八叉。另四人见掌门受辱，齐齐上来助拳，雷秉撸起衣袖，左一拳右一拳，将几人打得东倒西歪。那一伙人见讨不得好，齐齐把刀一抄，蔡掌门恼羞成怒叫道：“这厮是个硬点子，今日结果了他！”，五柄钢刀接踵而至。 这用起了兵刃，雷秉更是不惧，一柄剑东转西绕，不消片刻，便刺伤了一人，叫道：“喂，姓蔡的，你再胡搅蛮缠，莫怪我这剑下无情”。那蔡掌门便知道遇了硬茬，待要退却，一时又下不来台，只得怒吼一声，硬着头皮上。雷秉又不愿真的杀伤人命，只能且战且退，一边大叫喝阻。 那蔡掌门功夫不济，察言观色的功夫倒是炉火纯青，心想到：老子今日颜面尽失，不找回点面子如何服众？这厮武艺虽高，却是个心慈手软的雏儿，老子强逼不退，非得要赶走他，夺了这匹马不可！心如是想，刀上更猛了不少。 这边雷秉被逼迫极甚，几次怒火陡起，待要杀人，却又心软了下去，正作难间，却听一人叫道：“都是江湖好汉，何苦死斗来着？两边都住手吧！”。 这声音不甚高亢，但从容淡定，字字清晰入耳，教人不得不听。双方便止了斗，纷纷望去，只见一个中年书生，形容落魄，面貌却甚是清秀，一双亮眼闪烁，头上一方青巾方帕，手摇一柄竹扇，拱手道：“在下陇右人徐图，适才路过此地，恰逢你两方为这一匹马生斗，好不值得。在下便出钱从这位少侠手中买了，再赠与蔡掌门，如此双方各自满意，握手言和如何？青山不改绿水长流，多个朋友大道宽阔！”。 雷秉冷笑道：“你这书生倒来充好人，你说买我便卖你？你知这一匹马多少钱？”。 徐图道：“少侠说多少便是多少，不妨先开个价来”。 雷秉笑道：“好个穷酸书生，口气倒不小，我要十两黄金，你也给么？” 徐图将手往怀中一插，慢悠悠摸了一会，往桌上一放，正是金灿灿的一堆，说道：“这些金子只多不少，多谢少侠卖马！”，话罢便去牵马。 雷秉惊愕不已，赶过去将马一拉，摇头道：“是我小瞧了你，可这马我不卖，卖了我怎么赶路？”。 徐图摇头道：“大丈夫一诺千金，少侠若要食言，今日怕交代不过！”，话罢右手往木桌角上一捏，闷哼一声，只听卡崩一声，将寸厚的木角硬生生掰下。 这一手内家功夫一露，众人均惊骇不已，徐图又拍了拍手上的木屑，阴森森地笑道：“少侠虽然剑术了得，怕还敌不过徐某一对肉掌。你若不信，大可拔剑一探究竟”。 雷秉不敢不信，只摇摇头道：“区区一匹马而已，你要便拿去，谁和你拼命？只是你不过一个局外人，何苦要强行掺和此事？”。 徐图笑笑不答，只侧过头道：“蔡掌门，牵马去罢！”。 那蔡掌门却甚是惊疑，摇头道：“天上岂会掉馅饼？你到底有什么居心？”。 徐图笑道：“蔡掌门多虑了，我徐某只是个爱管闲事做调停的和事佬，自来熟，一生最喜结交天下豪杰。你既然问到，我不妨明说。在下近些年创了一个‘大道会’，承蒙江湖好汉卖我面子，如今已有许多门派加入，其中不乏名门人士。蔡掌门若不嫌弃，大可入会如何？”。 蔡掌门摇头道：“大道会？没听说过，怎的，入了会便要受你差遣，为你冒险办事？”。 徐图摇头道：“在下岂是如此急功近利之人？这大道会颇为松散，并没什么严酷的会规，只是诸多志同道合的好友聚在一起，彼此帮扶而已，和那些同乡会，同门会并无二致”，说着将一块灌汤包大小的金牌递了过去，说道：“这是入会的信物，往后你有什么麻烦事或者心愿，凭此信物，会中好友不问缘由，不问利害，无不倾力相助，便是刺杀皇帝老儿，将自己老婆送人也在所不辞。当然，别人若是有求于你，你也该鼎立相帮。若有一天你要退会，将这信物往山里一抛，水里一扔，就算了事，绝无人来责备问罪！”。 蔡掌门仍不敢接，只冷笑道：“你这书生未免牛皮吹大了，真的什么事都可相帮？”。 徐图笑道：“只要可以做到，绝无推辞！蔡掌门若不信，大可接过金牌一试！”。 蔡掌门犹豫片刻，一把夺过金牌道：“你先，剁下你自己一根手指来瞧瞧！”。 这要求一出，大伙儿均倒抽了一口凉气，不知那徐图如何应对。却见徐图微微一笑，将左手一摊，只见五根手指只剩下了拇指和食指，其余三根均已没根不见。徐图笑道：“在下邀请入会的各方英豪极多，不相信我，提要求检验的也多，但要我自戕的只有三人，均是要我剁手指，可见英雄所见略同！这根食指先留着挖鼻孔，拇指与你！”，话罢将匕首一掏，一刀剁了下来。 蔡掌门大吃一惊道：“且慢！谁真个要你...”。这话却说得晚了，只听徐图闷哼一声，血溅满桌，一根拇指掉落地上。徐图缓了一缓，拾起递了过去。蔡掌门哪里敢接，忙推道：“我信了你，这大道会我入了便成”。 徐图又走向雷秉，说道：“我想请少侠也入我大道会如何？”。 雷秉看得瞠目结舌，摇头道：“你这是疯了，不过你这威逼利诱，自戕吓人的办法对我不管用。我软硬不吃，就是不入会，怎的，你也无计可施，只能找借口杀我了对不对？”。 徐图摇头道：“少侠小瞧了我徐某，你看不上我这大道会，我绝不纠缠。他日你若觉得我这大道会还有一点意思，再看机缘”，又回头道：“蔡帮主，咱们这大道会近年将有一次大聚，你若得空，到时候不妨来认识认识同道，其中显赫者众多，必不令你失望。此外，咱们会中之事，不足为外人道也，切记切记！”，言罢飘然而去，留下一众人目瞪口呆。 雷秉暗想，此人若非神魂颠倒的疯子，便是个深不可测的高人。他那“大道会”自然不是他说的那么简单，无论如何，这等奇诡异端，我还是避而远之为妙。 那蔡掌门却甚是得意，掂着金牌，在后头大笑叫道：“小子，亏得爷爷刚才发了善心，没让他杀你，否则的话...哈哈”。 雷秉倒听出一身冷汗，知他所言不虚，也不理他，将桌上金子一抄，拔足就走。 他再用徐图留下的金子另买了一匹马，再疾驰半月，这一日的傍晚时分，终于赶到了华山脚下。 他整了整衣冠行囊，在一家茶铺坐下，准备略慰风尘之后，便上华山找盖晦，谁知却听隔座有人道：“...他前几年帮了我好大一个忙，我总忖着请他吃顿便饭略表谢意，苦于一直见不到他人，上月听说他回来了，我正寻思去找他，谁知他没呆两天又走了。得，贵人事忙，那也没法”。 另一人讥笑道：“你真也自作多情，你算个什么玩意儿，也要请盖大侠吃饭？他要多看你一眼，我请你吃一年的酒”。那人脸一红，摇头道：“你没和他打过交道，他不是那双眼在顶的人，随和得很！”。 雷秉却听得心里一沉，心想：我和华山派过节不小，若有盖大侠在，入门之事那还好说，他如今不在，我却有什么脸面去见人家？不如我直接去找盖大侠，和他一起浪迹江湖，自由自在岂不更好？ 他心念已决，付账出门，刚行到拐角，突一个富态男子笑吟吟迎了过来，拱手道：“这位可是雷秉雷大爷么？”。雷秉点头，那人笑道：“我是福贵楼的掌柜，有人已替你备了一桌酒菜，请雷大爷随我来！”。未知何人宴请雷秉，且听下回分说。 五十四 受辱 雷秉颇觉惊诧，随那掌柜入了福贵楼。那掌柜穿过厅堂，天井，把他带进了一间雅致小房，随即把门一关就走。雷秉愣了一愣，再看屋内，桌上空空如也，哪有什么酒肉？顿时疑窦丛生，左手自然而然按住了剑柄。突然后脑吹来一缕轻风，雷秉大惊失色，来不及转身，回手一记竖剑，铮地一声，双剑相交。雷秉急忙回头，一个黑衣人已站在面前。 雷秉怒道：“你是何人，咱们有什么仇怨？”。那人浑身劲装束缚，一块黑帕把头脸包裹得严严实实，只露出一对锋利的眼睛，也不答话，嗖地一剑又刺了过来。雷秉左脚往后一踏，收剑一引，消解了对方攻势，一个大摆臂，长剑暴涨而出，反刺对方前胸。黑衣人冷笑一声，身子一弹，于须发之间避了开去，十分的游刃有余，回身一记短剑，倏尔奔雷秉脖子而来。 那剑似闪电般迅捷，说到就到，雷秉急忙把头一侧，颊侧几缕长发已被锐利的剑锋削落，不禁吓得寒毛倒竖，想道：“这厮身手远在我之上，如此斗下去，我丧命无疑”，急忙叫道：“朋友且住！咱们有什么过节？别认错了人，叫我冤死！”。 那黑衣人浑不理睬，招招愈发的凶狠迅猛，加之屋内狭小，雷秉抵挡不住，只能仓皇后退避让，将屋内陈设桌椅碰得砰砰作响，东倒西歪。雷秉数次要求止斗解释，均不获回应，切齿心想：“这厮铁了心要我死，我只好全力一搏了！”。当下一剑虚晃，右脚一抬，踢出一把条凳，与此同时，一剑藏在凳子后跟出。那黑衣人铁拳一挥，啪嚓一声，将那条凳砸的粉碎，此时雷秉的长剑也已钻出，那黑衣人动作极快，立刻变拳为掌，往雷秉剑上一拍。雷秉握之不住，宝剑如脱缰野马，嗖地一声，凌空射出，顶入了门柱之中，颤鸣之声不绝。 于此同时，黑衣人手中的剑压住了雷秉左肩，再往下一按，剑锋切入肩膀，雷秉难忍剧痛，被逼得扑通一声，双膝落跪。那剑突又一转，抵上了他的喉咙，雷秉被剑尖迫得仰脖朝天，艰难吞了口唾沫，斜睨道：“阁下...武艺高妙，我心服...口服。只盼阁下告知来历...我死了...也不必做糊涂鬼”。 那黑衣人居高临下，阴森森凝视他片刻，似在犹豫杀还是不杀，突一声冷笑，道：“你既到了这里，还不快去华山派报到？”，话罢手腕一抖，收剑出门而去，雷秉顿时脖子一凉，伸手一摸，颈部自左至右已是一条极长的弧形切口，再加半分力，便是血溅当场！雷秉惊魂未定，瞧着他远去的身形，回味着他的话音，心中已然明朗：这人不是周方儒又是谁？ 雷秉狼狈地从地上爬起，那掌柜进来冷笑道：“雷大爷，主人家招待的好么？”。雷秉又怒又羞，铁青着脸，拔出柱头上的宝剑，一言不发走出了福贵楼。 他当晚拣了家偏僻的客栈住下，心中羞辱交加，淤气难平，只吃了点稀饭咸菜，躺在床上恨恨心想：“姓周这厮毕竟对那件事仍耿耿于怀，我还没脸没皮去华山派讨气受么？不如一走了之！”，跳起床打点行囊，突又想：“我一到华山脚下就被他发现了行踪，可见我一举一动都在他监视之下。他既然让我去华山派报道，我若不去，说不定正遂了他的心愿，让他把我杀死于郊野”，想到此处，四下一望，毛骨悚然，第二日凌晨天刚亮，他便洗漱完毕，振作精神，深吸一口气，往华山登去。 他刚到半山腰，突听一声喝斥，跳出来一个手执拂尘的少年，正是当初的道童“清泉”。雷秉见他面色不善，自己先怯了三分，陪笑道：“清泉小弟，还认得我么？两年多不见，你长得又高又俊了”。 清泉毫不领情，指着雷秉破口大骂道：“姓雷的，二师傅瞎了眼，竟收了你这贱人烂货做徒弟。你脸皮也忒厚，还好意思踏上我华山地界？”。 雷秉听得一腔怒火几乎要冲破天灵盖，却也只得强忍了下去，只嘿嘿道：“小家伙，我不和你说。莫掌门在么，我要见他”。清泉呸道：“你算什么东西，口口声声要见我们掌门？谁收的你做徒弟，你见谁去！”。雷秉憋了满肚子火，无奈之下便要折返，这时突听一人叫道：“别撵他，让这小子进来！”。 雷秉转身一看，只见这人圆脸鼓嘴，一脸的愤然，正是华山派弟子顾彪。顾彪伸手朝他一指，叫道：“姓雷的小子，二师傅提过收你为徒之事，只没料到你真个有脸来投。也罢，你随我来！”。雷秉灰头土脸跟着他走，陪笑道：“敢问师兄高姓大名？”。顾彪不答姓名，只冷笑道：“这师兄二字，等你入了门再称呼不迟”。雷秉碰了一鼻子灰，不再说话。顾彪将他引入一间草房，道：“好好候着！”，便将门一掩。 雷秉忐忑站立许久，不见人来，便往大椅上坐了，哪知这一坐之下，那椅子顿时一蹋，跌了个屁股开花。雷秉暗骂一声，心想必是那家伙动的手脚，我且忍他一忍！。 再等了足有两个时辰，仍是无人来见他。雷秉强捺着性子，又等了三四个时辰，一直到黄昏时分，仍是无人招待。雷秉又饥又累，心中好大一股怒火，暗想：“他妈的，他们故意这般冷落我，分明是不愿让我入门的。我已到了华山，是他们自己不收，也不算老子食言于盖大侠。俗话说不看猴面看佛面，他们如此待我倒也无妨，盖大侠的面子，他们半点也不顾及么？”，心中更是愤愤难平，推门就走。 谁知那门一开，上头一个粪桶倾倒下来，满桶的屎尿倾泻而下，其中干的多，湿的少，干的犹鲜，分明是新出不久，一股脑儿全堆在雷秉头上，便似带了一顶高高的黄帽，那帽子稀软，支撑不住，又往前一倒，从前胸翻滚而下，留下一路的土黄，更有丝丝血红点缀其间，啪地一声，掉在地上。那顾彪却和几个华山派弟子在旁笑得前俯后仰。 雷秉几乎发疯，狂骂道：“狗杂种，你们欺人太甚，老子和你们拼了！”，拔剑往前冲。谁知左脚一脚踏入了套圈，顾彪将套绳一拉，把雷秉扯倒在地。雷秉怒吼一声，起身举剑去斩绳子。顾彪又运劲一拉，雷秉撞向一个石墩，直磕得头破血流，手中的剑也丢了。 顾彪笑道：“你这条贱命，谁愿和你拼？”，双手又运劲乱甩乱拉，雷秉脚不能沾地，手不能借力，只能似个风筝一样被甩来荡去，不消片刻，浑身的擦伤鲜血不说，衣裤已磨得穿眼漏风，羞耻也遮不住了。雷秉无计可施，只能任由对方施为，屈辱之下竟然大哭失声，带着哭腔骂道：“狗杂种华山派，老子虽然和你们有过节，那也是你们先对不住我！有种你拖死了我，否则老子若留得一条命在，总有一日要杀得你们绝种！”。 那顾彪本等他服软求饶，听闻之后更是恼羞成怒，骑虎难下，正要再搅动手臂，突听一声震天怒吼：“住手！”。 五十五 孝子 只见一人面带怒容，大踏步赶来，正是华山派二弟子贺忠。他骨骼粗大，颧骨奇高，雷秉一眼就认出，他正是两年多前那一天，怒斥周方儒：“他们拿着骆师姐，你便随他为所欲为么？”之人。 贺忠抢步赶来，一把夺过套绳，怒道：“你这厮好没分寸！你不知道他便是二师傅新收的弟子？若不是有人偷偷给我报信，你难不成要拖死他？”。 顾彪回嘴道：“哪又如何？要你来管？你算老几？”。 贺忠骂道：“不平之事人人可管！他自己刚才就说得明白，两年前那档子事，是咱华山派对不住他，不是他对不住咱们华山派！”。 顾彪冷笑一声，叫道：“你倒和我讲起大道理来！是呀！两年前那档子事，大伙儿都同仇敌忾，恨得咬牙切齿，就只你一个从中受益，倒要感谢丁松和姓雷的小子了！”。 贺忠愣了一愣，把他衣服一抓，怒道：“你这话什么意思？你今天得和我讲清楚！”。 顾彪双目圆睁，挺胸叫道：“好！讲清楚就讲清楚！若不是这两个人当初祸害我华山派，周师哥岂会失宠？你又岂有机会惦记将来的掌门之位？你这两年上蹿下跳，长袖善舞，在掌门和几位师伯面前挣表现，出风头，你安的什么心？大伙儿明面上不说，暗地里提到你都要呸一口唾沫！”。 贺忠怒极，一巴掌扇了过去。顾彪抚着红肿的脸颊，大骂道：“好呀，你他妈敢打我，你这是阴谋败露，恼羞成怒啦！”。 贺忠怒发冲冠道：“我虽然家道中落，毕竟也是将门之后，我没有祖上护国为民的本领，个人风骨操守却没敢忘了，岂会恬不知耻争权夺利，觊觎这什么将来掌门之位？况且咱掌门师叔正值壮年，更从未声明过未来的继任人选，是尔等自己捕风捉影，蠢蠢欲动，轻佻妄言，拉帮结派，更把别人也想得和自己一样下作不堪，真是卑鄙无耻之极！”。 顾彪被他怼得一时噎住，贺忠又骂道：“快滚开，懒得与你罗唣！”，又对另外三个华山派弟子吼道：“你们也跟他一般胡闹？快把雷师弟解开，洗干净换身衣服！我立刻把此事禀明掌门，你们等着挨打！”。 那三个弟子不敢怠慢，急忙七手八脚将雷秉搀到浮光堂，打了水来，替雷秉扒了污秽的衣衫搓澡，照料的甚是细致。雷秉早被折腾得精疲力竭，脾气全无，任由他们伺候。一个高个儿弟子把雷秉放倒，替他在磨破的皮肤上抹药，突说道：“王师弟，费师弟，我当时就说咱们别掺和这事，你们非得拉我来”。王师弟摇头道：“谁个想来？也是顾师兄强拉我们来的，哈，他还不是受那人的指使？“。雷秉听得一惊，便知”那人“自然就是周方儒了。 这时突传来一声惨叫，声音虽远却凄厉无比。那其中的费师弟浑身一抖，叫道：”那是顾师兄在叫，这么快就打上了！我们，我们...“。那高个儿弟子安慰道：”没事，并没人来传我们，料必只惩戒顾师兄。咱们得引以为戒，以后离他远点！“。 这三人又胆战心惊等了许久，仍不见有人来责问，方才稍微放心，朝雷秉鞠躬道歉。雷秉心如死灰，挥手让他们走了。 隔了片刻，贺忠又进来，对雷秉说了许多道歉话，道：”雷师弟，我已让人替你收拾了一间卧房，你先休养几天，等伤养好了再行入门仪式。咦，你，你脖子上这条伤口，也是他们割的？“。雷秉欲言又止，只摇了摇头，说道：”贺师兄，多亏你出手相救，否则还不知道他们要把我如何。此地非我福地，我躲得过这一时，以后呢？谁又料得清？麻烦你去禀明莫掌门，就说我尚有家事未清，暂不入门。我便这么一走，此事以后也就心照不宣地罢了“。 贺忠摇头道：”你家人尽丧，还能有什么家事？你若这么一走，传了出去，都要骂我华山派容不得人。你心中忌惮顾虑之人，我也大致猜的着。这样，你以后便和我起卧一屋，看他能拿你如何！“。雷秉对他甚有感激，不忍再推辞，便勉强点了点头。 是夜雷秉便住在贺忠的卧房，独自躺在床上，心绪极低，暗想：这不过一日之间，从他们言辞之间，以及待我的态度上便可看出，盖大侠在这华山派中颇受排挤，也难怪他常年游荡在外，只不知其中是什么缘故？ 他当初对华山派负有歉意，尚有敬仰，此时却是深恶痛绝，再也不愿多呆，翻起身，连行囊也不收拾，便出门要走。刚走到一间屋后，只听里头一人说道：”这是我自阳师叔处私下讨来的上好丹药，你自己吃，别和他人炫耀。你今天受苦受痛了！“，正是周方儒的声音。 只听顾彪的声音道：”不痛，我挨得住！周师哥，你从来待我最好，我不像其他人，得势时对你鞍前马后，失事时便避而远之。我是铁了心，管你是好是歹都跟定了你的“。 周方儒道：“我明白你的心，哎，顾师弟，说来怕你笑话，如今我身边连个能放心说话的都没有，便连你骆师姐，对我也是若即若离的了”。 顾彪激烈道：“这女人又算什么好货色来！那一天我看得明明白白，她和贺忠在大槐树下说话，笑得前俯后仰！难道她不知道你和贺忠是对头？难不成她忘了你们之间有婚约？”。 周方儒嘘道：“小声些，不说这些。你好好养伤，对啦，你娘的病如何了？”。 顾彪黯然道：“上月她送了信来，说身子还算稳妥。叫我不要念想，专心习武。周师哥，你，你向掌门替我求个情，我端午节想回去看看她”。 周方儒道：“嗯，这个包在我身上，这点东西你到时候带着，她看病吃药要用！”，自腰间解下了一小包银子。 顾彪推道：“周师哥，你月例银子也不多，花销又大，自己都不够使，还隔三岔五周济我...”。 周方儒道：“你别推辞了，顾师弟，现下你我都委屈些，等有一日我...，绝亏不了你。你好好休养，我先走了”。 雷秉急忙闪在一边，待周方儒去了许久才出来，暗想道：“姓周这厮看似面态忠厚，原来却是个奸诈卑鄙，收买人心的小人”，又想：“顾彪这厮虽然可恶，倒也算个孝子。我自己的娘在世之时，我当她永远只是个无关紧要的罗唣妇人，又何尝给她递过一杯水，端过一碗药？又何尝真正关心体谅过她？”，想到此处，一股强烈的愧疚涌出，原本的委屈和愤怒仿佛羞愧难当，顷刻间荡然无存。雷秉便又回了屋。 五十六 正环 那入门仪式倒也简单，雷秉先自报家门来历，再朝莫道生，阳照，陆玉玲三位嫡传师叔，以及另外十多位旁支师叔叩头奉茶之后，便告礼成。 莫道生道：“你师父早和我提过你们关于收徒入门的约定，只是他说你决意退归田园，这约定未必便能如愿。未曾想你这么快便奔华山派来了，可是中途出了什么变故？“。 雷秉不便直言，只道：”我血仇未报，不敢言退“。 莫道生也不追问，只道：“你和青龙会的血仇，我有所耳闻。按规矩来说，咱们华山派不收身负仇怨的弟子，今遭我为你破例一次，不过日后你若学有所成，想要报仇，便需先退出华山派之后再自己去报，一切与华山派无涉。个中厉害，望你周知海涵”。 雷秉躬身道：“掌门师叔放心，俗语说一日为师终生为父，我既入了华山派，自此便是华山派的人，纵然为了复仇退出华山派，余生也绝不敢忘了师门出处，跟仍在华山派也是一般”。 莫道生将他肩膀一拍，点头笑道：”如此甚好，你可是你师父的开山大弟子。你师父择徒极严，这么些年连一个弟子都没有，大伙儿都提心吊胆，生怕咱华山派的晓凤剑法失传。你入得了他的法眼，可见你必有过人之处。他对你在剑法上的天分赞赏不已，望你不负众望，苦心钻研，早日为我华山派出力”。 雷秉连连应允，莫道生又道：“听说你在神山帮学了一套什么‘飞砂剑’，你演练一遍，教大伙儿开开眼界如何？”。 雷秉忙敷衍了几句自谦之词，便拔剑舞起来。他不敢怠慢，舞得十分卖力，长剑收发，抑扬顿挫，拨弄得满厅的清啸，待得招式演完，撤剑贴胸，双手一拱，静待点评。 然而厅中众人仍自端坐，寂静无声，雷秉正自忐忑，莫道生对陆玉玲笑道：“陆师妹，你瞧如何？”。陆玉玲微笑道：“我看很不错的，咱们华山派这么多后辈，有这修为的并不算多”。 阳照却哼了一声道：“什么不错，我看这剑法轻佻得很，爱出风头，很是一般！”。陆玉玲笑笑不语。莫道生笑道：“阳师弟言过其实了。我看也是很不错的，只是这剑法泼洒太过，尽求飘逸，根基却不甚牢稳，难以大成。况且这剑法乃师自邪帮，岂能再习？贺忠，你先将咱们华山派的一些基本剑法传授给他，先把底子打牢，等他师父回来之后，再自作安排”。 接下来的一月雷秉仍和贺忠同住，贺忠不遗余力地传他剑招基础，这些剑法并不晦涩深奥，雷秉本来看不大上，但仔细钻研之下，却也有许多未曾留意到的奥妙之处。 不久之后雷秉便已将这些东西吃透，贺忠十分的惊奇：“雷师弟果真天赋极高，这些剑招基础我当初用了足有两年，也未能完全悟透，便是师兄弟中悟性强的，少则也得半年以上”。雷秉谦笑道：“我之前已习过剑法，不算新手，所以要快一些”，心中却很是得意。 四月末，雷秉领了第一次月例银子，虽不过区区一两，雷秉掂在手中，却百感交集，在神山帮中，虽无薪俸，但身为坛主，供给不愁，有什么需要，小喽啰便去采购了回来，银钱不需过手。在泸州之时，更是出手阔绰，随意挥洒，从未将这银子当回事。这是首次发放薪水，虽然极少，却令他大生感慨，暗想这还是名门大派的薪俸，若是寻常村夫农家，一年到头也不过数两银子的结余，那还得是辛劳能干之家。 又不禁又联想到顾彪和他娘来，心道：“过不几天便是端午节，他若要回去看他娘，此刻也该出发了”。他对此事甚是上心，不自觉走到顾彪卧房外，却见窗上透着灯火，顾彪坐在床头捧着一纸家书，独自抹着鼻子抽噎，眼泪一颗颗都洒在纸上，回家一事分明未能成行。 雷秉甚有不忍，去问贺忠，贺忠道：“他母亲身患痨病，这么些年一直吊着命，他家又远在河南，往返一趟少则也得两个月。咱华山派大名在外，前来学艺镀金的外门弟子络绎不绝，他作为主要的授艺师傅，一直难以分身，已有三年多未能回家了，掌门念他劳苦，本来要准他两个月的假，谁知他前些天又对你干出了那荒唐事，我倒替他在掌门面前求情说好话，他那主子，姓周的却一副公事公办大义灭亲的做派，从中作梗，所以掌门终未应允”。 雷秉听得心中冰凉，说道：“他主子从中作梗，他自己怕还蒙在鼓里”。贺忠道：“可不是，你要把实情告诉他，他必骂你造谣挑拨，唉，此人可恨却也可怜”。 这夜里雷秉梦见了母亲李氏，其面目富态，慈祥如常，但模样已经极为模糊，似眼中黑影一般，越要看清越消失得快，也似手中黄沙，越要抓紧越是洒落。雷秉惊醒之后，已是满颊眼泪，此时万籁俱寂，夜雨劈里啪啦打在房顶，衬托出好静的一个夜。雷秉踱步窗前，想起顾彪母亲的痨病，便又想起了阿桃，立刻一阵刺痛入心透骨，忙移神别处不再去想，却下了决心，要替顾彪完成回家探母的心愿。 时光如白驹过隙，转眼间又过了一两个月，雷秉既已将这些基础剑招学透，贺忠也就不再教他了。盖晦未归，也不知何时能传他晓风剑法，所以除了例行早课晚课，每日甚是清闲。这一日他早课归来，独自找了一片僻静树林琢磨剑法，一会儿长刺，一会儿斜撩，一会儿狂喜大笑手舞足蹈，一会儿垂首细思默默发怔，若是旁人见了，定以为他中了邪。他正沉醉其中，突然贺忠跑了过来，说道：“雷师弟，你有一桩麻烦事，快出去避避风头！”。 未知是什么麻烦事，且听下回分解。 五十七 要人 雷秉愕然道：“什么麻烦事？是顾彪那厮又来整我？”。 贺忠摇头道：“不是，他最近倒还规矩。是陈桂生陈掌门为两年多前那事来的。他带了好大一拨人，气势汹汹地要押你走，陆师叔喊我来带你下山，暂且避避风头。我找你好半天，才找到你在这里，快随我走！”。 原来当初薛义崔炯被丁松斩断手臂之后，周方儒等人立即救治，好在保住了性命。再过数日，莫道生返回华山派，大怒之下立即将这二人逐出门户，令其自回云南飞虹门。这二人自知理亏，不敢多说什么，只能离开华山，但又怕舅舅追究到自己的罪行，不敢径回云南，只在江湖上闲逛，直浪荡了半年多，弄得蓬头垢面，如同两个乞丐一般，再难混下去，不得已之下只有回了家。 他两个的母亲见儿子少了一条手臂，又心痛又愤恨，立刻去找陈桂生理论。陈桂生大吃一惊，逼问缘由，二人虽吞吞吐吐，闪烁其词，却也不敢胡诌，只得如实讲了。陈桂生虽知道己方理亏，但毕竟心疼外甥，怒气冲冲要去华山派找莫道生算账，他老婆是个知情达理的人，苦口婆心道：“这火你可发错了地方！这斩臂一事，公正来说，第一祸首便是你那两个外甥自己，他们目无王法，伤天害理才招来这大灾，第二祸首是丁松和他的同伙，毕竟是他们下的手。至于华山派，又有什么过错之处？华山派将他们撵出门也是秉公办事，你气腾腾地去，一不占理，二不占力，跑去丢面子吃亏么？”。 陈桂生怒火难平道：“哼，你倒替他们开脱！我把两个外甥寄在他处，那是瞧得起他华山派。管他对错如何，我外甥总是在华山派里断了手臂的，他岂无责？况且我就算不占理，未必就不占力。他华山派人虽多却不中用，一齐上，老子也倒不怕！”。他老婆笑道：“嗯，嗯，就你厉害，你怕过谁来着”。 陈桂生被他娇滴滴的老婆一劝，也就打消了去华山的念头，只派人暗地寻访丁松雷秉二人，意欲将两人捉回飞虹门，剁手枭足，以慰两个姐姐。 如此又过了一年多，派出去的探子足有二三十人，丁松雷秉二人却如石沉大海，毫无消息。陈桂生本待作罢，这一日突有探子来报，说丁松仍无消息，但华山新近收了一位弟子，细探之下竟是丁松那同伙雷秉。 陈桂生大吃一惊，再命人多方打探，的确不假，当下愤怒不已，心想：“这小子伙同丁松祸害了我两个外甥，华山派竟然还敢收他入门？这分明是见我忍气吞声，更不把我当一回事啦！真是岂有此理！”，怒不可遏，当即点了二十多个强悍弟子，劲装束缚，快马加鞭，一路往华山赶来！ 这一伙人理直气壮，志在必得，沿途动静闹得极大，待入了秦岭一带，更是招摇过市，引得旁人侧目，这一日清晨到了华山脚下，个个高声喧哗，吵得鸡犬不宁，稍作休整之后，气势汹汹直奔华山而来。 一众人风风火火到了半山腰，那道童清泉跳了出来，正要履行职责盘问几句，哪料嘴唇未开，已被陈桂生一把掼得老远，差点跌下了山崖。清泉不敢造次，急忙跑去禀明了莫道生。莫道生不知来着何人，吃了一惊，正待出门察看，陈桂生已奔入大堂，叫道：“老莫，多年不见，别来无恙哇？”。 莫道生一见他，便已猜到了八九分，只得客套道：“原来是陈掌门，有失远迎。容我命人略备酒菜，以慰风尘！”，便要唤人。 陈桂生把手一挥，仰首道：“不必，你这地方的饮食我吃不惯！我这次来是有公干。我飞虹门有一个大仇人，我寻访他两年不得，原来却一直窝藏在华山派之中，今日我要朝老弟你讨个说法！”。 莫道生自然知道他所指之事之人，但不愿自入瓮中，只装糊涂道：“这可是一桩奇事！其中怕是有什么误会？不知陈掌门所指之人是谁？”。 陈桂生冷笑一声道：“你装什么糊涂，那人姓雷，丁松的同伙，当初就是他们斩断了我两个外甥的手臂！”。 莫道生捋捋须道：“原来是那档子事。陈掌门，当初蒙你信任，将薛义崔炯托在我华山派，我不敢有负所托，一方面对他们宽厚照顾有加，一方面苦口婆心教他们处事做人。奈何这两人积恶成性，感化不得，我深恐自己德望卑微，不足为师，耽误了你两个外甥，于是修书三次与你商量，你均片字未回...”。 陈桂生仰头斜看别处，道：“我公务繁忙，请你担待担待！”，把手一拱，甚是不屑。 莫道生又道：“陈掌门日理万机，我岂不知。你不回书哪也无妨，我本待那次公干回派之后，再亲上云南一趟和你面谈。谁知薛义崔炯二人在我离派期间更是无法无天，以至于奸淫民女，收买狱卒谋害人命。那时恰逢丁松在此处作恶，各方机缘巧合之下，以至于二人有此惨祸。如今回头细想，此事来龙去脉甚多曲折，料必你也已知晓。我华山派在这一事中丹房被焚，颜面扫地，虽则丁松乃是祸首，然你两位外甥惹是生非，于此也大有过失之处。我将两人逐出门墙，也是秉公办事，遵循江湖常理...”。 陈桂生不耐烦打断，怒气腾腾道：“好！你华山派也是受害一方，我并无非议，你将我外甥撵走，我倒也不追究。我只问你，那姓雷的小子乃是丁松同党，和你华山派也有仇怨，你华山派怎么是非不分，反倒将他收为弟子？”。 莫道生摇头道：“你说雷秉乃是丁松同党，我不认同。雷秉本是蜀中浪儿，入世不深，他在此地结识丁松恶贼，论起来正是由于你两个外甥为非作歹的缘故。当日他上华山也是被丁松利诱胁迫，并非始作俑者。况且那日丁松命他斩断你外甥之臂，他不畏强暴，并未答允，最终是丁松亲自动的手。俗话说冤有头债有主，陈掌门若真是讲理之人，便该去找丁松。况且丁松如今已被我二师弟治为阉人，尽废武功，陈掌门不言一声谢，却咄咄逼人来责问莫某，令我甚为不解！”。 陈桂生尚不知丁松被盖晦惩戒一事，闻言愣了一愣，哪愿就此罢休？便把手朝外一拱，道：“盖老弟果真是条汉子，我改日再朝他道谢，且说眼下这个什么雷秉，纵你巧舌如簧偏袒有加，也是无用，今天必须交给我带回云南！”。 莫道生冷笑道：“陈掌门这话好生霸道，你可记得这里是华山，不是无量山！”。 陈桂生怒道：“你真要为个新入门的弟子，和我飞虹门结怨？”。 莫道生道：“新人旧人都是我华山派的人，我若拱手让你带走，我华山派颜面何在，如何立足于江湖？”。陈桂生嗖地拔出剑来，冷笑道：“好！那咱们来剑上见个真章！”。 此时陆玉玲，阳照，周方儒等人也已赶至，陆玉玲喝斥道：“陈掌门！我原本敬仰你是云南一位响当当的英豪人物，谁知你这人为人好生霸道无理！你要动手，我一个女子先来陪你走上几招！”。 陈桂生道：“你一个女流，何必逞能？须知刀剑无眼！”。 莫道生愤然道：“陆师妹，你退下，他主动叫阵，我岂有不应战之理？”，当下也拔出剑来。 陈桂生冷笑道：“若论剑术，贵派也就盖老弟算得上有点真功夫，你们谁上也是一样！”。莫道生面色一青，再不搭话，一柄剑刺了出去。 未知胜负如何，且听下回分解。 五十八 玉玲 莫道生使的是华山三剑中的“松涛剑”，剑过之处颤鸣凝发，似千军万马，浑厚莫测。陈桂生使的是“无量剑”，似乎并无玄妙之处，但凌厉刁钻，往往便有出其不意的一招。二人各展绝技，三四十招后，莫道生渐显颓势，陈桂生嘿嘿冷笑，反手一剑，将对方手背剌伤，莫道生吃痛之下急忙撤剑，陈桂生紧跟一剑，叮地一声将他长剑挑落在地，大笑道：“老莫，你贵为一派掌门，就这点本事么？”。那二十多位弟子也都甚为默契，眼见对方出丑，一齐喝起倒彩，仰天大笑。 莫道生面上一阵红一阵白，恨恨说道：“我华山派共有三剑，先师左剑客仅凭这套‘松涛剑’便能横行江湖，可见我华山剑法奥妙无穷，岂是你这浅薄的‘无量剑’所能比？今日之败，乃是我自己修为不够，并非华山派剑法不如你无量剑！”。 陈桂生大笑道：“可怜莫兄，竟要靠作古多年的左剑客来装点门面！”。莫道生大怒，拾起剑来，便要强拼。这时周方儒突然抢出，往莫道生面前一挡，仗剑道：“晚生不才，愿领教前辈高招！”，不待陈桂生搭话，已一剑攻出。 周方儒这两年多来在这“松涛剑”上下了苦功，剑法大有长进，陈桂生和他对拆三招，只觉他剑上嚯嚯生风，力透剑体，不敢过于大意，潜心对敌，四五十招后，便也摸透了底细，一剑左一剑右，应对得甚是轻松，好整以暇讥笑道：“你比你师父要强上一些，可惜仍是死气沉沉老气横秋，这悟性，就算练上一辈子，又有什么盼头？”。 周方儒怒道：“我华山派雄踞中原，连绵百年，你个边陲小派，不过得志片刻，岂敢造次妄言！”，刷地一剑，直刺陈桂生面门。陈桂生伸指骂道：“你目无尊长，今日教训教训你！”，一剑引开，陡然旋身回刺，直奔周方儒脖子。周方儒不闪不避，一招“松针破雾”径刺对方前胸，竟是要两败俱伤。陈桂生未料对方拼命，大吃一惊，这一剑就算将对方刺死，自己也必受伤不轻，况且他也并不愿杀伤人命，当下急忙凝剑，仓惶之下，小臂反被周方儒割开一道血口。周方儒大笑道：“你这无量剑也不过如此！”。 陈桂生大怒道：“无知小儿，老夫刚才让你，你不庆幸，反倒出言相讥？”，刷刷刷连攻三剑，用上了十分功力。周方儒赶忙收剑防备，第一剑第二剑堪堪躲开，那第三件既快又狠，周方儒招架不住，只听扑哧一声，寸长的剑锋刺入右腹，周方儒轰然倒地，惨叫不绝。 华山派众弟子纷纷怒骂，齐去扶起周方儒。周方儒左掌捂住腹部，额头冷汗大颗冒出，仍自倔强骂道：“老匹夫！你休要手下留情，我今日必和你拼个死活！”，踉跄两步，拾起剑来又要抢攻。陈玉玲叫道：“快将他拖下去治伤！”。周方儒被一众弟子强抬了下去，挣扎不得，嘴中仍是愤骂不停。 陈桂生道：“这厮虽不知天高地厚，性子倒也算刚烈，不失为半条好汉。怎地，还有谁不服，尽管上来！”，作斜睨环顾之状。 贺忠早已按捺不住，正要拔剑抢上，陆玉玲一把将他扯住，低声道：“你岂是他对手？快去让雷秉躲起来避避风头，这里自有我们几位长辈撑着，要你来多事？”。贺忠领命，恨恨而去。 陈桂生见无人应战，更是趾高气扬。众飞虹门的弟子纷纷高叫：“打不过就交人来！交人，交人！”。 陆玉玲上前一步，把手一拱，愤然道：“陈掌门，你不远千里来挑事，对我掌门出言不逊，对我弟子痛下杀手，纵上玉皇大帝那里辩理，也是你理亏！我华山派享誉百年，不屑与你一般见识，劝你悬崖勒马，立刻收手回云南！”。 陈桂生冷笑道：“事已至此，今日我铁了心要拿那姓雷的小子，你不愿交人，便拔剑上来！”。 陆玉玲怒道：“你既这般霸道无理，莫怪我华山派不讲情面”，当下一声呼哨，只听外间脚步声轰隆如雷，片刻间三四百华山派弟子齐齐涌出，个个手执利剑，铁青着脸，将大厅围得水泄不通。 陈桂生惶然四顾，一时也已变色，骂道：“怎地，你们单打独斗不过，便要倚多为胜？”。 陆玉玲慷慨激昂道：“你若真只打算单打独斗，何须带这好几十弟子随身？你们几十人个个身怀利刃，强闯我华山派，伤我门人，安的是什么狼子野心？我华山派弟子护派心切，齐齐将你等乱剑砍杀，岂非自救自保，理所应当？事后纵上末山说理，乔大侠又有什么话说？”。 陈桂生闻言一惊，暗想这婆娘倒是个心思缜密的厉害角色，她若真这么做了，我等今日便真个白白葬生此处了。但一时间又不便服软，只冷道：“我有什么狼子野心？不过要雷秉那小子随我回趟云南，你们不交人，我便不走！”。 陆玉玲喝斥道：“此人是我华山弟子，如何白白交你手中受死？你再不走，莫怪我心狠手辣”，将右掌一举，作将要发令冲杀之状。 陈桂生当时来势汹汹，志在必得，此刻要自己灰溜溜走，岂能下得来台？当即把剑一举，怒吼道：“好！你这婆娘要玩狠的，老夫好歹也是七尺男儿，便是血溅当场，岂有不敢奉陪的？孩儿们，今日咱们师徒背水一战，只管红了眼杀，这条命全交给天老爷了！”，众弟子拔剑嘶吼，便待厮杀。 双方正是剑拔弩张，不知如何收场，突听一人叫道：“陈桂生！听说你要找我？我刚才上茅厕没听见，我现在来了，你有什么事说？”，众人循声望去，正是雷秉昂首挺胸，大步赶来，后头贺忠连声喝斥，哪里拦得住他？ 未知雷秉如何脱险，且听下回分解！ 五十九 退敌 陈玉玲一把将雷秉拉住，怒道：“你来作甚？还不快滚！”。雷秉心中愤恨，不管不顾，甩开陆玉玲的手，踏入厅中。 陈桂生一望，只见这人二十出头，气宇轩昂，面色坦荡，毫无惧色，不禁微微一愣，说道：“你便是那叫什么雷冰的？”。 雷秉仰头道：“不是冰，是秉承的秉，在下正是蜀人雷秉，你千里迢迢来找我，所为何事？”。 陈桂生阴笑道：“你小子派头倒也不小，竟敢这般和老夫说话，你既是雷秉，岂不知我找你作甚？”。 雷秉点头道：“好，我也不和你装糊涂打哑谜。你来找我，料必不过是为两年多前你两个外甥断臂一事。我和你两个外甥的恩怨，事实清楚，是非分明，你也不是傻子，自己理亏理直难道不知？你偏要罔顾事实，作贱是非，偏袒你两个外甥，我倒也不愿多费唇舌。今日我站在这里，你且说你待将我如何？”。 陈桂生冷笑道：“好个讨巧的小子，刚才藏着不出，现在看华山派人多势众，便跳出来撂狠话？”。 雷秉眼神一凝，摇了摇头，坚定地道：“你这话将人瞧小了。我幸蒙华山派不计前嫌，将我收入派中，我已经感激不尽，又岂有脸于此事上一而再再而三地拖累旁人？今日之事止于你我之间，和旁人无涉！”。 陈玉玲怒道：“雷秉！你个乳臭未干的小子，众位长辈在此，岂容你逞强显能，长袖善舞？你再不退下，我可要家法从事了！”。 雷秉早将生死置之度外，断然说道：“陆师叔，你话说得狠，却是为我好，我是知道的。只是我雷秉自踏入江湖以来，一直仇怨不断，疲于奔命，窝囊之极，若一直寻庇他人，必将举步维艰，实难心安”，又朝陈桂生道：“陈掌门！此事如何交代，你且划出道来！”。 陈桂生面露赞许之色道：“嗯，你小子忒也算有种！我原打算将你带回云南剁手枭足，我念你算条汉子，便网开一面，只剁你一条右臂，便算将恩怨结清如何？”。 雷秉摇头道：“身体发肤受之父母，恕我不能自戕，你要我一条手臂，自己来取罢”，话罢缓缓将长剑出鞘，紧捏在手中。 陈桂生摇头叹道：“谅你一个新入门的弟子，能有几分本事？不过狭路相逢之下，你敢慨而拔剑，面无惧色，倒另老夫刮目相看！老夫敬你刚烈，只攻你十剑，你若能挡住，老夫便罢兵而去，你若挡不住，这条手臂是少不了要给老夫的，如此怎样？”。 雷秉道：“在入华山之前，我另有师承，已习得一套剑术，挡你一二十招怕也不算太难，只是如今我既入华山派，以前的剑法不能再使，我便以我这数月间学习的华山剑法来挡你十剑罢”。 陈桂生蔑视冷笑，只道：“你只学过几个月，挡我一招怕也困难，不过你既然要托大逞英雄，我便成全你”，长剑斜指地面，凝势待发。 陆玉玲见阻止雷秉不得，又急又怒，大骂道：“雷秉！你要逞能作死，那也无妨，但此事传了出去，岂不叫世人骂我华山派无能，保护不了弟子周全？”。 雷秉目不斜视，只摇头淡淡道：“弟子生死就在眼前，实在顾虑不了这么多，请各位师叔同门原谅！”，左手长剑竖起，右掌辅握剑柄，左腿朝后斜踏半步，正是华山派基础剑法中的一招起手：“道童托瓶”。 陈桂生一声冷笑，身形先动，长剑在地上一拖，火花迸射，但见剑光骤然高起，往雷秉当头罩下，雷秉跨步侧方，长剑兜转，只听叮地一声，双剑相交之下，雷秉吃力不轻，直退出两丈开外，方站稳了脚跟，叫道：“陈掌门，这是第一招！”。 陈桂生笑道：“咦，还算要得！”，身形一旋，已迫至眼前，雷秉欺他冲势仍大，陡然低身一翻，未及落地，便突起一剑，刺他脚踝，陈桂生左足一滑，身子顷刻扭转，陡然间反手一剑，斜插而下，雷秉立足未稳，但见剑光闪电般奔天灵盖而来，骇然之下，只能不顾体面就地一滚，长剑在石缝间一戳，借力翻起，正自庆幸，突见对方长剑又已奔至前胸，雷秉仓惶间强自一扭，那剑扑哧一声，切入胸前皮肤，剑锋过处，衣衫尽数剖裂，鲜血淋漓。雷秉毛骨悚然，暗想他若再横切一剑，我命归西也！ 这当头陆玉玲大叫一声：“这是两招，总共已是第三招了!”。陈桂生收剑而立，说道：“小子，你靠这粗浅剑法能堪堪挡我三招，也算难能可贵，我刚才若一剑横过，你项上人头安在？大丈夫无戏言，你选条手臂伸出来！”。 雷秉哪愿将手臂拱手让人？只摇头道：“你若真个横切，我自有应对之招！”。陈桂生怒道：“我当你是个顶天立地的耿直人，对你还敬上几分，你却嘴硬不认账？既然如此，剩下的七招，老夫当下杀手，绝不留情！”。 雷秉闻言心惊，暗自寻思：“我刚才一时激愤，夸下海口不用’飞砂剑‘，这厮若要杀我，我一味的防守，绝无幸免之理，不如主动出击，或有一线生机”，趁对方闲暇，疾刺一剑。陈桂生挥剑磕挡，雷秉立刻叫道：“第四剑！”。其实陈桂生这一剑乃是防守，并非进攻，但雷秉喊声一出，陈桂生也不便驳斥，只吃了个闷亏。雷秉话音未落，手腕早已一斜，长剑借着磕碰之力，顺势前刺陈桂生咽喉，正是一招“踏阶献玉”。 众华山派弟子轰然叫“好！”，陈桂生心中有气，并不闪避，只挽个极快的剑花，长剑突然间如烈日穿透乌云，暴射而出，正是无量剑中的一招“金乌分光”。 这一剑势道极大，且后发先至，极为凶险，陆玉玲瞧得真切，大叫道：“青!”。这电光火石之间，她来不及说完，雷秉已知她是在指点自己以一招“青松迎客”对敌。 这刹那生死之间，时光似也已静止不动，雷秉心中反如明镜般铮亮，脑中却闪过了无数个念头，心想：“当初贺师兄传授我这些冗杂剑招之时便提过，我这一招’踏阶献玉‘乃是借敌势而出，甚为巧妙难防，敌手必仓皇自保之后方才进攻，我方自可趁机紧跟，不叫他喘息片刻。却不料这陈桂生艺高人胆大，并不自保，反而立刻回敬，那该如何？对啦，正是一招’青松迎客‘！”，正待施为，突又见对方肘部高悬，大臂斜出，有长驱直入之势，但握剑之手三指虚按，手腕隐伏，心里顿时一惊，想到：“瞧这厮出剑的姿势，竟似可走两个方位，一个在明，刺我下盘，一个在暗，奔我心口。我使这青松迎客，若只是我过于多疑的话，便大可全身而退，若他真有伏招，我胸口立刻便添一个窟窿！这厮剑上修为数十年，临敌经验大在我之上，我岂能如此豪赌？只是又该如何对敌？”，刹那间近几月学的上百个剑招，在脑中像皮影戏一般闪现而过，并无化解妙法，这危机当口，岂容细想？雷秉当机立断，说时迟那时快，一招“推轩拒月”，死死封住胸前，正是要弃车保帅！ 陆玉玲见他用这八竿子打不着的剑招，又急又恨，禁不住花容失色，娇呼一声，不敢直视，陈桂生却是大吃一惊，只得一剑用老，直奔雷秉腰间，雷秉护胸心切，剑招也已用老，扭身稍慢，只听扑哧一声，伴着一声震天惨叫，那剑直没入雷秉大腿之中。 陆玉玲急奔入场，将雷秉扶住，大叫道：“今日就此打住，姓陈的，你再不滚，我不客气了！”。 雷秉中这一剑，剧痛钻心，腰间瘫软难支，额头大汗如滴，神情已是恍惚，朦胧间突想起当初阿桃为救自己，被西门渐一剑刺透大腿一事，刹那间悲从中来，不禁泪如雨下，如痴如狂，仰天大笑道：“妙哉，妙哉！很痛，也很痛快，再来刺我左腿一剑！”，起身又待再斗，陆玉玲骂道：“这小子疯了！快抬走！陈桂生，你也快滚！”。 陈桂生敛容道：“好，我这就走，不过不是怕你们人多。这小子虽然伤于我剑下，但他刚才那一招应法令我很是佩服，电光火石之间，尔等未必便能想到。此子天赋颇高，性子果断坚决，不可多得，恭喜莫掌门收此高徒！”，将手一招，带领二十多位弟子大步而去。 未知雷秉伤势如何，且听下回分解。 六十 三派 雷秉大腿重创，失血极多，当场就已昏迷。众人急忙七手八脚将他抬回浮光堂，阳照亲自替他敷上创药，包扎利索，不片刻却又发起高烧来，阳照伸手探他额，只觉滚烫如沸，惊道：“快去丹房拿一粒沫凌丹，只抠一半，与他泡冰泉水口服！”。 片刻间那丹房小童将药兑好给雷秉灌下，阳照足又守了半个时辰，这烧才慢慢地退了，阳照才稍松口气，令众人退避，只留一人照看。 半夜间雷秉神智渐复，只觉腿上剧痛钻心，脑中一团混沌，突听旁边似有抽噎之声，抬起厚重的眼帘，懒懒地侧头一望，却是道童清泉。雷秉甚感意外，虚弱道：“咦，是你？”。 清泉将眼泪一抹，高兴道：“啊哟，你醒啦？我叫阳师叔去！”。 雷秉摇头道：“我好渴，你先打点水来喝”。清泉忙替他打来凉水，扶他喝了。雷秉躺下，微笑道：“清泉老弟，我万料不到是你在照看我，你刚才却哭什么来着？”。 清泉垂目扁嘴道：“刚才我们替你裹腿伤和前胸的创口，只能把你脱得赤条条的，只见你满身都是旧伤疙瘩，跟爬了一身死蜈蚣一般，浑身找不出一块好肉来！我知你以前是个锦衣玉食的公子哥儿，这些伤都是这两三年间添的，其间不知吃了多少苦，受了多少罪，闯过了多少鬼门关。说来不怕你笑话，我却有些心疼起来，又想起自己之前对你很是无礼，心中更内疚了，不知如何，便像个女人一样哭了出来”，话罢咧嘴一笑，两粒泪珠掉了下来。 雷秉把他手一贴，微笑道：“你能对我说这些话，可见是心胸坦荡，顶天立地的男子汉，怎会又是女人了？”。 清泉摇头道：“我算得上什么顶天立地？你才算得上呢。今天你本来可以逃走苟安，但你却并没有，而是不惧生死，硬碰那姓陈的，有勇也有谋，给我们华山派长了脸面，大伙儿都对你十分佩服！”。 雷秉微弱笑道：“我命硬，还不到死时”，此时困倦袭来，便昏昏欲睡。却又听清泉道：“对啦，你刚才在昏迷中，老是叫一个’阿桃‘的名字，阿桃是谁？你的相好吗？”。 雷秉双目一睁，身子一颤，失声道：“啊，我叫她，叫她了吗？我，我不记得。她在哪里？”，眼前顿时一片模糊，泪光恍惚之间，只觉如坠云雾之中，天旋地转，颠沛不停，突然间又止歇不动，万籁俱寂，眼前却渐渐分明起来，只见房梁上雕龙画凤，岂不正是自己在泸州的卧房模样？刹那间惊喜无比，双眼竭力睁开，嘴中含混叫道：“啊哟，这都是梦，都是梦！”，突隐约间听外间一个小姑娘的声音尖道：“雷哥哥，别睡午觉了，你再不来玩，我自己走了！”。雷秉狂喜不已，张口要应，奈何半点发不出声，正发急间，突见一个妇人依坐床边，满目慈爱地看着自己。雷秉恍如隔世，如经沧海桑田，长长嘘了一口气，深情又温柔地望着她，微笑着，带着撒娇的语气说道：“娘，我做了好个春秋大梦呀！”。 那妇人微笑道：“嗯，醒了你讲给我听！”，却是一口陕甘方言。雷秉闻声一惊，立刻转醒，只见那妇人不是李氏，却是陆玉玲，眼神立刻又暗淡下去。 陆玉玲见他醒来，便道：“刚才清泉急匆匆跑来，说你直翻白眼，胡言乱语。你眼下先不要入睡，不妨先清醒一两个时辰，以免重入梦魇之中”。雷秉点了点头，突淡淡地道：“我很是想念盖大侠”。陆玉玲微笑道：“等你伤养好了，再去找他无妨。他可能还不知道你已入了华山，否则应该早赶了回来，传你’晓风剑法‘了”。 雷秉腿上这一次重创，又引得几处旧伤复发，折腾反复了月余，方逐渐见好。这一月之中甚是清闲，倒又得空仔细琢磨那些基础剑招。这天傍晚贺忠回来，尚未入门，便听见他在屋内将宝剑挥舞得霍霍生风，一边欣喜无比地自言自语，便推门问道：“雷师弟，还在琢磨那些剑招基础吗？我看你早已差不多啦”。雷秉笑道：“倒也算马虎学会了，不过我倒对这些剑招另有一番打算”。贺忠奇道：“咦，什么打算？”。雷秉笑而不语，只道：“眼下尚未完成，不便献丑，待差不多了，再找贺师兄指教”。贺忠摇头笑道：“你学起东西来点子真多，不似我们，师父教什么就闷头练什么。你眼下伤未全好，还是少动兵刃为好，一来费神费力，二来也不大吉利。现下外头阴雨新霁，霞光好看的很，你出去逛逛罢！”。 雷秉便放下长剑，踱步出来，一路碰到的华山派弟子，大都朝他点头招呼。此时晚霞照映得山间一片血红，天光清朗，好一番除旧迎新的气象！雷秉心绪大好，往山腰长亭走来，清泉正在此看守山门，便跑过来和他闲聊，几句之后，突然笑笑说道：“这一个月阴雨不断，你又养伤不出，不知道外间状况...”。 雷秉笑道：“你又探了什么东家长西家短？你快说来，别吊我胃口”。 清泉将四下一望，神秘兮兮地道：“可不是什么家长里短！我和你说，上次陈桂生那事之后，师兄弟们都暗暗分成了三派...”。 雷秉皱眉道：“什么三派？”。 清泉又瞄了一眼四周，说道：“本来只有一派，便是挺贺师兄的，纵有几个前朝遗老支持周师兄，也不成气候。但那天周师兄勇斗陈桂生负了重伤，掌门和诸多师叔对他甚为赞许，似乎又有得宠之势，所以又有许多人倒过来挺他，这就是两派了，第三派嘛...”，说到此处朝雷秉一瞟，微微一笑，面上甚有文章的模样。 雷秉心中咯噔一声，只冷冷问道：“第三派怎么？”。 清泉低声道：“你好糊涂，除了你还是谁？陈师叔谈起你来，关心爱护之情形于言色，阳师叔本来不大待见你，这些日却将最好最灵的丹药来喂你，掌门人虽端庄稳重，不动声色，却逃不过我这火眼金睛，我看得出来，他对你已是刮目相看，寄予厚望。这将来的掌门之位，你未必争不得。眼下你不过入门数月，根基未稳，追随者尚不算多，不过假以时日，嘿嘿...”。 雷秉不愿再听，怒喝道：“住嘴！我只当你这些日子长大了成熟了，原来还是这般乱嚼舌头，胡语妄言！”。 清泉吓了一跳，忙低声道：“好好，你可小声些！我是站你这边的，你说什么，我都遵命。你不愿听，我自此闭嘴就是了！”。 雷秉哭笑不得，无奈道：“罢了，你还是另择明主，我怕担不起你这厚望！”。 清泉正待再说，却一把又按住了自己的嘴，只是嘿嘿乱笑，雷秉摇了摇头，不去理他，起身要走，突见二三十个大汉齐步奔上山来，一边喘着粗气淌着热汗，一边叫道：“喂，二位！烦问你们华山派可有一位雷少侠？”。 未知来人找雷秉何事，且听下回分解！ 六十一 十剑 雷秉正待作答，清泉先抢道：“你们运气倒好，这位便是雷少侠！”。 那领头的汉子长长吁了口气，道：“运气好！雷少侠，你可叫咱们找的好苦！在下河北鹏程镖局总镖头钱彤，半年前在北方王凌风王老爷子处接了一单生意，大大小小十多箱书，说要押给一位叫雷秉的年轻人，他又不晓得押到哪里，只把你的大致模样打扮描述了，说你是蜀人，估计是往西南方向去了，嗨，我们这一路走，一路打听，也不知费了多少唇舌周折，本来打算打道回府，谁知总算在这陕西探了一点讯息，一路顺藤摸瓜，连蒙带猜，终于找着了你！”。 雷秉闻言大喜，说道：“贵局恪尽职守，不负所托，以后必当鹏程万里，生意兴隆。只可惜在下身无分文，不能犒劳众位”。 钱彤面色欣慰，摆手道：“钱财倒不必提，王老爷子给得足足地，对啦，这里有他老人家一封亲笔信，说也让交到你手中”。 雷秉连忙双手接过，撕开信封，摊开一瞧，只见上头写道： ”小子雷秉，是老夫寻短见吓着你了吗？你和桃姑娘如何不辞而别？老夫曾言以一生藏书相赠，必不食言，但山长水阔，不知你之所踪，只得碰碰运气，托鹏程镖局钱总镖头押着书来寻你，若是久寻不获，只得作罢，留待老夫百年之后，付之一炬而已。 你我萍水相逢，我对君甚有惜慕之情，如今天各一方，有如参商，怕难有相见之时，唯道一声保重，盼你伉俪二人永结同心，白首不离“。 雷秉看毕，双手发颤，潸然泪下，问道：“他老人家身子怎样？”。 钱彤摇头道：“他如今颤巍巍的了，天天在胡同口晒太阳，和老头们唠家常”。 雷秉闻言心中发疼，待要修一封回书，又觉无言可下，只说道：”你此遭回去复命，就说我当初不辞而别，乃是有难言之隐，万望他见谅。叫他好好休养身体，我得空之时，必去看他！“。钱彤应了，呼喝众人卸了书箱，一声吆喝，下华山自北上去了，不提。 再说这十多箱书籍，足有千册之多，无处安放，阳照便道：”我丹房侧面有个小间，暂可安顿“。雷秉弄来木架，将这些书籍一一分类上架。这些典籍三教九流，包罗万象，雷秉看得废寝忘食，以至于常常挑灯夜读，过得月余，非但于刀剑拳理大有新的理解，对那些阴毒秘术也略有涉猎。阳照嘱咐道：”这些旁门左道，你看看便好，切不可陷于其中不能自拔，以至于误入歧途“。雷秉甚为尴尬，自此只拣正经的来看。 这一夜，他正看得入迷，时而皱眉扁嘴，时而开颜微笑，突然一人走了进来。雷秉以为是清泉来找他，头也不抬道：”你来得正好，烦你添一盏灯来“。那人也不言语，便添了一盏灯来，雷秉不经意抬头一瞧，只见那人面带微笑，正是掌门莫道生！ 雷秉大惊失色，立刻匍地纳拜。莫道生微笑将他挽起，在书架前踱步观瞻，道：”我久慕王凌风老英雄之名，只是无缘得见，看见他这毕生收藏，也算聊慰仰慕之心“。雷秉随在他身后掌灯，说道：”掌门若不嫌弃，老英雄这些收藏，不妨收入华山派藏经阁中“。莫道生摇头道：”这是他赠你的私物，岂可充华山派的公？况且他用刀法，咱们用剑，怕也获益不多。来，你随我出去走走！“。 此时已是秋高气爽，二人漫步月下，莫道生突递过来一纸书信，笑问道：”你还记得么？“。 雷秉接过一看，只见上头数行草字，正是自己当初逃出神山帮之后，寄给华山派的求救信，只见上书： ”你派盖晦盖大侠身陷漠北神山帮，料来凶多吉少。两地相隔万里之遥，远水不解近渴，谅尔等难以驰援，仅以此信告知其下落“。 这信中措辞甚不客气，如今时过境迁，雷秉瞧得满面通红。莫道生笑笑道：”当时我们收到这封不明来历的书信，也不知是真是诈，加之路途远阻，无法查证，难以有所作为，数月之后你师父回到华山，我才知这封信是你所书。我便知你是个有情有义的小子，所以你虽血仇在身，我仍破例纳你如华山派“。 雷秉连忙低头称谢，莫道生突又问道：”你师父对你提到过我么？“。 雷秉不知他为何突有此问，其实盖晦并未和他提到过莫道生，但也不便答否，便迂回道：”华山派的大致情况，师父都和我略略讲过“。 莫道生”哦“了一声，又冷冷问道：”他说起我来，是个什么口吻？“。 雷秉心中一惊，硬着头皮道：”他，他，只对几位师叔的情况略有涉及，谈不上什么口吻“。 莫道生重重哼了一声，说道：”你吞吞吐吐，怕是他并没说出什么好话来！我再问你，他一回华山便如坐针毡，是不是对我颇有不满？他整年游荡在外，有没有结交败类？有没有行歹事？“。 雷秉惶然大惊，说道：”盖大侠身端影正，做的都是斩奸除恶的好事，想的都是给华山派增添声誉。他一心一意效忠华山派，对您绝无半句微词，弟子若有半句欺罔之词，死无葬身之地！“，匍地跪倒便拜。 莫道生把他扶起，说道：”我何曾怀疑过你？只不过他若心存不轨，又岂会让你知道？“。 雷秉听得冷汗涔涔，不知如何作答，莫道生又道：”你不必过虑，我也不过是担心他常年在外，把各路三教九流沾染多了误入歧途。有则改之无则加勉，我也并非昏聩不察之人“。 雷秉垂首不言，莫道生笑道：”且不论你师父。我听贺忠说，你对那些基础剑法掌握得又快又好，上次你对敌之时，也颇见功力，你将这些剑法再演练一遍来让我看看如何？“。 雷秉道：”弟子正想于此事请掌门指教。贺师兄教授那些剑法十分繁杂，良莠不齐，深浅不一，初学者甚难甄别。我斗胆将这些剑招去糟取精，把有些招式拆分重组，细微之处略加删改，总共只留得十四剑“。 莫道生皱眉道：”你且演练一遍我来瞧瞧？“。 雷秉一躬身，拔剑在手，只听剑风啸叫，片刻间将这十三剑施展完毕，莫道生捋须点头，连声道：”很好，很好！其实我早有将这些繁杂剑招精简取舍的打算，可惜一直俗务缠身，未能得空。你可算是了了我一桩心愿，做成了我一直想做却又没空做的事。对了，你姓雷名秉，表字什么？“。 雷秉道：”弟子表字‘正环’“。 莫道生道：”妙哉，这十三剑咱们只取整数，称为十剑，你表字‘正环’，便命名为‘正环十剑’，自此作为咱们华山派弟子入门的第一套剑法！“。 六十二 秀才 雷秉知道这是极大的荣耀，狂喜无比道：”弟子不过蝉翼之功，岂敢获此殊荣！“。 莫道生笑道：“不必过谦，华山派弟子中能做到这事的，怕也没几个，便有一个半个有这能力的，未必就有这心思。你还有什么心愿，不妨对我说来”。 雷秉心念一动道：“弟子有一个不情之请，一直藏在心中，未敢轻易唐突。顾师弟家有病母，他三年未归，十分牵挂母亲，每每收到家书，均是泣不成声。弟子斗胆，请掌门准他回家一趟看望母亲”。 莫道生点头道：“顾彪曾经冒犯你不轻，你能不计前嫌为他求情，足见胸襟宽广，乃是大丈夫所为”。 雷秉摇头道：“弟子不敢沽钓如此美名，只是我母亲早丧，便再见不得天底下的母亲受苦受难，他母亲多年痨病，料来时日无多...”。 莫道生道：“你有这份心思，很是难得。到时候你从库房中支取些金银钱财，代表咱们华山派，和他一起回去”。 雷秉大喜称谢，莫道生笑道：“且莫急，我也有一个不情之请，你答应否？”。 雷秉道：“掌门请吩咐！”。 莫道生道：“你师父本待传你‘晓风剑法’，但他也不知何时能归，你天资不凡，若是久不得传，未免有遗珠弃璧之嫌。我打算先将自己这套‘松涛剑法’传你，你可愿意？”。 雷秉大喜道：“这是大好事，弟子哪有不愿意的道理？”。 莫道生笑道：“好！我先传你两个月的剑法，年底考校你一次，若是像个样子，你们便可出行，若是不成，便再押后两月”。 自此莫道生便传雷秉这套“松涛剑法”，此剑毕竟是华山开宗立派的三剑之一，奥妙之处自不必提。雷秉犹如久旱逢雨，日夜用功，追问不断，遇到难解之处便翻阅王凌风所赠藏书，也自获益不少，到了年底，虽仍有诸多疑问，也算已略窥门径了。 这一日腊月十七，正是临行的前夜。雷秉正在夜读，阳照走了进来，把他所阅之书一翻，却是一本《本草补遗》，便道：“你这些天老是看医书，是不是想替顾彪他娘治治病？”。 雷秉点头道：“是的，阳师叔，我自小有一位同伴便是得了这病的，好大个泸州城没半个医生能治得好她。我那时便读些医书，想要治好她的病，我也曾经草拟过几个方子，没等给她用上，她便走了。我心里总有这个心愿，总要把这方子试上一试，看它到底得不得行”。 阳照道：“你那什么方子？拿来我看看”。雷秉当即铺纸提笔，写了满满一页。阳照接过一瞧，说道：“瞧来你所读医术甚杂，有几味药用得倒算巧妙，可惜大局上仍是抱残守缺，无甚新意，怕难见效。我闻西域有几味奇草，或能于此症有奇效...”。 雷秉略微一顿，点头说道：“我那同伴后来治好了，料来正是用了师叔所说的那几味药，只可惜她目前不知所踪，否则倒可问问她。阳师叔，这几位草药叫什么？”。 阳照松口气道：“你说‘他走了’，我还道是死了。我于这几味药也只是略有所闻，连样子也没见过。你若能自他处讨得这几味药材的名称用法，到算是功德一件。不过我也拟了一个方子，你一并带去，给他娘试上一试无妨”，当即挥毫写就。雷秉大喜接过。 第二日天不大亮，顾彪已备好了两匹骏马，二人朝同门告别，跨上马背，齐齐下了华山，往西北方赶去。顾彪思母心切，一路不歇，只是打马，直到黄昏时分，坐骑晃头翻蹄，嘶鸣不走。雷秉看不过，说道：“顾师弟，咱把马赶死了，不得更误行程？”，方择一小镇住了。二人本有芥蒂，无甚话说，雷秉吃了两个馒头，喝了两碗酒，便觉无趣，便入屋睡倒，第二天一早醒来，只见地上一壶热水，一个脸盆，桌上一杯清茶，几盏早点，自然是顾彪着人送来的了。 雷秉心想：他拉不下脸来说，心里倒对我是感激的。我比他大上几岁，不妨大度主动一点，何必一路冷面示人？自此几日赶路，二人话渐渐多了起来，再过得八九天，已到了顾彪家的镇上。 顾彪急匆匆要入家门，雷秉道：“你先等会，我去拣几幅药来！”。顾彪拍头道：“对啦，我倒忘了这茬。我自己去拣就成，你先歇歇脚！这里有家茶馆，茶水愣是好喝”，将雷秉拉入一家茶店，付了帐嘱咐店老板上了一壶好茶，径自去了。 雷秉饮得几口，只觉入口甘甜飘香，果真不错。突地街头一个落魄汉子踉跄而来，手中握一个酒葫芦，不住地往嘴里灌酒，一遍嘴中含混有词。茶铺里的茶客纷纷起哄，一人讪笑道：“赵家女婿，这么晚了不回家，又上哪里打秋风呢？“。那汉子扭头醉醺醺骂道：”滚一边去，你个屠猪的！“。 另一个茶客笑道：“秀才老爷，赶天儿请你提几副春联罢？”。那汉子顿时来了精神，站定了，打了个饱嗝，道：“不难！长的短的，俗的雅的，你尽管说就是。也不要你钱，你给灌两壶酒，煎一碗辣子来就成！”。那茶客笑道：“还是罢了，你那字蛇飞鸡舞地，谁也看不明白，我不如去找孙先生来写呢”。 那汉子勃然大怒，骂道：“孙先生什么东西，岂比得上我，老子好歹也进过贡院的，你却来消遣我！”，话罢提着拳头作势要打，众人毫不惧怕，只是哈哈大笑。那汉子嘀咕骂了几句，也就独自摇晃着走了。 雷秉有几分不快，说道：“这人瞧来也是个读书人，仪表也不俗，不过落魄一时，你们岂可出言相讥？”。 邻座一个老头子却摇头道：“小伙子你是外来人，不知道这人底细。这人空有个读书人的名头，枉有一张皮囊，实则却是个下三滥的角色。以前得志之时还像个人样，失势之后就显出了烂人的原形”。 雷秉倒有几分感兴趣，说道：“这人如何，你说来听听？”。 那老头子道：“这人祖上也出过举人，也算是个读书世家。他自己却无心读书，一心只想巴结权贵，攀龙附凤，以盼一朝出仕。年轻时仗着有几分样貌，勾搭上了凉州刺史赵贺的一个远房外孙女儿。他仗着这层关系，招摇撞骗，贿赂考官，好歹弄了个秀才名头。那可是意气风发，大街上横着走呢，生怕别人不知道他是赵家的亲戚，开口闭口便：‘我外公赵刺史如何如何’。后来赵贺东窗事发被赐死，牵连极广，赵家自此没落。这厮少了这座靠山，又胸无点墨，屡试不弟，全将一腔怒火发在自己女人身上，在外嫖娼赌博，无恶不作，稍有不顺心，便回家毒打自己女人。哎，可惜了他女人，当初俏生生的一个大美人，不顾家人反对，义无反顾下嫁给这烂人，糟了这么些年的毒打虐待，当初那份大家闺秀的傲气全没了踪影，如今躺在床上，身患重疾，怕时日无多了”。 雷秉听得一惊，问道：“这烂人姓甚名谁？”。 那老头子道：“这人臭名远扬，正叫做顾达”。 六十三 寻人 雷秉心中咯噔一声，暗想这人八成就是顾师弟的爹了。恰这时顾彪抓了药回来，那老头子瞧了他又瞧，说道：“哎哟，刚才我就看着眼熟，你莫不就是顾家的幺儿，在华山学艺那个彪娃子？”。 顾彪道：“祝大爷，刚才有事急，没认出你来，我就是彪娃子啊”。 那老头面色甚慰，连声道：“好，好，快回家去，你娘怕是没几天了！”。 顾彪闻言变色，转身就跑。那老头又叫道：“走错了！你家老宅给你爹卖了，你家现如今在村西头柳树湾，陈光棍生前住的茅草屋里”。 顾彪眼泪打转，跑步奔向柳树湾。雷秉紧跟在后，奔得半炷香的功夫，显出几间跨拉拉的茅屋，此时离大年不过几天，屋上炊烟也无，门旁春联也无，看来愣是萧条。顾彪推门便叫：“娘！”，已是带着哭腔。 里头奔出个十三四岁的女娃，见着顾彪，大叫了一声：“彪哥！”，扑前来把他抱住。顾彪道：“小兰，是你，我娘呢？”。小兰将他待到卧房，只见倪氏卧倒在床，消瘦无比，身上一床被子又脏又黑，几乎贴着床单，只露出个大脑袋，耽在枕上。顾彪跪倒床前，便自大哭。倪氏侧头看他，眼角留下一颗泪水，说道：“彪儿，你终于回来了！”。 母子就别重逢，自有许多话说。雷秉避出门外，对小兰道：“我却没听顾师弟说过有你这个妹妹”。小兰摇头道：“我不是他妹妹，我是冯家屋头的闺女，我叫冯兰”。雷秉道：“原来如此，他娘一直都是你在照料么？”。小兰道：“可不是，顾大叔十天半月落不得回一天家的，我不来送饭，大娘早就饿死了”。 雷秉闻言甚慰，说道：“你功德无量，顾彪将来错待不了你”。小兰脸色飞红，说道：“你说些什么来着！”。雷秉笑道：“好了，不和你玩笑，大娘那床上楞地不成样子，我这有些银子，你去镇上买些被褥回来，再买些猪羊肉，剩下的你自己留着买糖葫芦吃”。小兰摇头只道：“我又不是小孩，吃什么糖葫芦来着？”，接过钱去了。 雷秉便自进厨房，找了一个药罐。拿一包药来煎了，进屋递给倪氏。倪氏转过头来，微笑道：“你就是彪娃子信中常说的周师兄么？听说你很照顾他，我这里给你道谢了！”。 雷秉这才看清倪氏的面目，只见她脸颊身陷，面色暗黑，但棱角仍算分明，双目虽已黯淡无神，却仍有一丝残留的光明，恰似烛火将尽之时。加之她说话温言细语，面含孱弱的微笑，更有一股让人心疼的柔弱。雷秉自来最见不得女子受罪，一望之下淌出两颗泪来，只道：“你不要客气，我们抓了好药来，你把这一碗药喝了，慢慢地，别烫着”，便将她扶坐起来，递给她嘴边喂饮。 倪氏饮完，举衣袖蘸了蘸嘴边残留药汁，喘着气，笑说道：“以前刚病的时候，看到药就想吐，如今喝起药来，倒比泉水还好喝。我已有大半年没喝药了，倒还想念这个味道”。顾彪道：“娘，我是给家头寄了银子的，爹怎没给你抓药？他全拿去赌了，对不对？”。倪氏闭着眼摇摇头道：“咱们不要提他。彪儿，难得你回来过个春节，你们写几幅春联贴上，砍点柴来在火坑里架上大火，咱们好好过个年”。 顾彪兴致冲冲去砍柴，雷秉记起当初在泸州时门上贴过的几幅春联，便提笔挥就。倪氏也兴致颇高，不顾小兰劝阻，非得颤巍巍起床来看，说道：“这些春联倒是雍容华贵，气象不俗，只怕这茅草屋配不大上”。雷秉笑道：“无妨，等你病好了，我们给你盖一间大宅子来住”，踮起脚尖，将春联贴的高高地。 雷秉自华山派支取的钱财不少，使小兰上镇上尽买了好肉好菜来给倪氏养身体，阳照所开药方也略有见效，几日下来倪氏面上渐渐有了红润。这一日正是大年三十，小兰主厨，雷秉亲自上灶辅佐，办了好大一桌酒菜，和冯家父母一起吃了个午饭。晚上包了好大几盘饺子，吃过年夜饭，围着火坑聊了一阵，便各自回屋歇息。 雷秉躺在床上，远处劈里啪啦的爆竹声入耳，不禁想起在泸州时过春节的热闹光景，突又想起三年前的春节，那是和阿桃在长江舟上过的。值此佳节，触景生情，黯然想道：“诗云每逢佳节倍思亲，我如今也只剩下她这一个亲人了”，突地一阵孤独和思念袭来，几欲流泪。 正当此时，突听砰地一声巨响，一人踹倒了柴门，进屋大骂道：“彪娃子，你娃出息了，回来几天不来见我，我还是听张屠说的！”。 雷秉惊道：“是你爹回来了！”。顾彪面色铁青，从床上爬起来走出去，低声叫了一声爹。顾达骂道：“你还晓得叫我爹”，劈头就是一巴掌。顾彪侧头避开，壮胆道：“爹，你莫再打我！”。顾达大怒道：“你真个出息了，你是我的种，纵长得再高大，学得再高的武艺，老子打你又怎地？”，又伸手来打。顾彪不敢反抗，只得任他在头上拍了一掌。 顾达又把案板上的纱布一掀，大叫道：“乖乖！他妈的，你们不声不响弄了这么多好酒菜来吃，老子却在外头讨饭挨饿。圣人教你的孝道在哪里？恣蚊饱血，卧冰求鲤的故事，老子给你讲得少么？”，伸手便抓肉往嘴里塞，又咕咚了几大口烈酒，醉醺醺道：“今天儿子回来，老子高兴不走了”，便摸入倪氏炕头，笑道：“老婆子，你这几天享福，吃得倒好，我来摸摸你长肉了没？”，便掀被躺了进去，------。倪氏推拒道：“你别胡来，儿子也在，还有外人”。 顾达喘着粗气道：“咱好久----，你半点不想我？”，伸手--------，甚为失望，骂道：“要留得个窝头大小，老子也不需费钱去--。两张-----皮，上下---全是骨头。也罢了，玉树琼浆固好，淘米污水也能解渴！”，便去-----。倪氏只哭道：“我已是将死之人，你看在当初的份儿上，发发善心，不要再来羞辱我，让我过几天清闲日子成么？”。 雷秉听不下去，侧头去看顾彪，只见他双拳紧捏，泪水在眼眶打转，却是敢怒不敢言。雷秉火气陡起，低骂了一声，掀被而起，奔了过去，一把将顾达揪住，骂道：“你这--也不如的东西！”，扯过来掷在地上。顾达爬起大骂道：“我和自己老婆，你算个什么东西，却来多管闲事？”。雷秉怒道：“你不知爷爷底细，爷爷年纪不大，杀人无数，你再不滚，看爷爷一刀片了你！”，作势便要拔剑。顾达惊惧，趔趄逃出门去，嘴中仍骂道：“--，--，这是---了小白脸呢！瞧他能在这里呆几天！”。 雷秉复又躺下，只黯然心想：都叹谓人世悲苦，最苦的却是女人。我自小到大见过的这么多女子，无论老少美丑，无一不是安安分分，如履薄冰的。尤其是穷苦人家的女子，使唤起来跟个男人也是一般，挨起打骂却和牲口无异。便是富贵如我家，母亲从来在父亲面前也是战战兢兢，便在我们两个儿子面前，似也矮了三分。又念起阿桃来，心想：她一生受苦实多，虽则也怨我恨我，却也一直爱我极深。能得如此痴情女子，夫复何求？她纵然----有失，也不过是因为要在神山帮立足，身不由己而已。她和阮啸在长风酒楼之事，可算得上是自轻自贱，但想来也不过是因为恨我，故意做来报复我的罢了。 想到此处，酸楚难耐，下定了决心，好不容易熬到天明，急急忙忙起了床，道：“顾师弟，我要去寻一个人，等不得和你一起回华山”。顾彪惊讶道：“你要寻谁，我和你一起去！”。雷秉道：“你好好和你母亲过几天。话说回来，你父亲不是善类，你母亲独自留在这里绝非长久之计，不如早做打算，将她运到华山，在山脚小镇上安顿，不过租一间房，请一个人来照料而已，咱们师兄弟们凑凑钱，并不是什么难事”。 顾彪犹豫道：“只怕她身子虚弱，禁不住一路车马劳顿，况且...”。雷秉摇摇头道：“你真个糊涂，便是要死，死在路上也强过死在这里。我若是你，今天便雇车启程！”，话罢翻身上马，将腰间一大包银子全抛了下来，自己却一文不留。顾彪眼含热泪，说道：“雷师哥，当初我那么待你，你却对我还这么好，自此往后，我顾彪...”。 雷秉甚不耐烦，把手一摆道：“顾师弟，不说这些，大丈夫顶天立地，各行各事，何必依附旁人，仰人鼻息，今日感念他，明日感激我的？将你娘快些运到华山，你便算报了我的小恩！”，也不等顾彪回话，马鞭一扬，往北而去。 六十四 送信 雷秉甚是心急，一连打马北上数日，这一日突心想：“我只顾往王老英雄处走，可她一个大活人，谁知眼下又到了哪里？或许她又回到了神山帮？不，那绝无可能。对啦！大半她早料到我有一天要回心转意，又怕我找不到她，那她该在哪里等我？对啦，大半是泸州城那颗大槐树下！我们小时候常在这槐树上搭棚子玩耍。反正我若是要等她来找我，必选那颗槐树下等她。我和她很多时候可说是心灵相通，我既然这么想的，她大半也是这么想的！”，如此一想，脑袋一热，也不顾夜色将至，当即调转马头，又往西南走，不出半个时辰，天色已然大黑，只得往一家偏僻小店住了。 店内冷清，雷秉喝着热酒，和店主闲聊东西南北，甚觉温馨。突然传来两声马嘶，店门吱呀一开，两个风尘仆仆佩剑男子急匆匆闯了进来。二人要了饮食，一顿狼吞虎咽，似在急着赶路。其中一人一边吮着面条，一边忧心忡忡道：“童师兄，那娘们拿着那封信做威胁，咱们纵然再追上她一百次，也是投鼠忌器，奈何她不得！此地离末山已不远，等她赶到了末山剑派，咱们只好灰溜溜地打道回府！”。 那童师兄是个有点驼背的矮个子，面色黑黄，显得有几分老成，说道：“这封信事关重大，咱们必须拿到手，否则也没脸回泰山派见师父了。咱们追她这一路，她已是惊弓之鸟，只盯着后头，绝不会防备前头，咱们连夜赶路，奔到她前头，再换身行头装扮，只要能伺机和她接近，将她制服不难”。另一人连连称是，二人狼吞虎咽，扔了一串铜钱，奔出门去。 雷秉听得仔细，心想：这二人原来是泰山派的，却不知要做什么恶事，反正顺路，我且跟去瞧瞧！等那两个泰山派的弟子走了小半个时辰，也自登马赶出。这时节秋高气爽，月色撩人，夜行并无不便。雷秉追出一个时辰，此时山峦消减，前方一马平川，更显得天辽地阔，只见前方原野上两骑飞驰，正是那泰山派两人了，雷秉不敢迫得太近，便收缰勒马，缓了下来。再赶出七八里地，转马过了小桥，正再寻那二人踪迹，坐骑倏尔受惊嘶鸣，两骑突从树林冲出，拔剑朝雷秉就刺。 雷秉未料早已暴露行踪，一时大惊，加之他骑术不精，被受惊的马儿一颠，差一点坠地。仓惶间把身子一仰，那二人来剑均砍在马背之上。雷秉心疼那马，大骂一声，拔剑朝那童师兄刺去，那童师兄剑法不低，骑术也精湛，雷秉又以一敌二，甚是凶险，数个回合之后便勒马奔逃，那童师兄叫道：“休遁！留个万儿来！”，和那师弟齐齐追来。 恰这时天上乌云骤起，大地顿时昏暗，雷秉这坐骑虽非千里良驹，却颇具夜性，脚上丝毫不缓，不消半个时辰，已将泰山派二人甩出视线。雷秉再奔驰一阵，天光微露，稀沥沥下起一阵小雨，只见前方几间孤零零的茅草屋。雷秉不敢久留，只待去讨点饮食水便走，刚跨入石板坝子，却见牛圈里一匹骏马，神君非凡；屋前一根竹竿，上面晾着几间女子衣衫，红绸青衫，甚为华丽，岂是寻常农家所有？雷秉暗想，这八成便是泰山派追的那女子，她真也糊涂，连行踪也不知道藏匿。这般江湖雏儿岂会是奸恶之人？况且师叔们提起泰山派，均多有戏谑，不以为然之意，再瞧瞧那两个獐头鼠目的泰山派弟子，料必这泰山派也不是什么好玩意。然而此事与我无关，我也只需提点提点这女子，也算尽了心了，却不必过多牵扯其中。 这么计较已定，便走到屋后，挨个儿探窗去寻那女子卧房，不禁心想：惭愧，若是被人抓个现行，我百口莫辩了，我只需走到她窗外，轻唤一声：“喂，追你的人来了！”，给她提个醒，立刻就走。 他踱步到第一个窗口，朝里一瞧，却是个脏兮兮的厨房，又走到第二个窗户，昏暗间正见里头一个女子在穿戴内衣。那女子见有人偷窥，惊呼一声，抓起剑来，一剑破窗扎来，雷秉急忙侧开，叫道：“喂，我是好心，追你的人来了！”。那女子哪里肯信，一边衣不蔽体往外冲，一边只哭道：“你们别进来，我将这信撕啦！”，却是一口北方口音。雷秉将这声儿一听，甚是熟悉，顿时吃了一惊，叫道：“你，你叫什么名字？”。那女子如惊弓之鸟，哪容作答？已冲出房门，抄过竹竿上的衣衫，跨上了马背，急着催马，却忘了先解缰绳，那马得令猛冲，却被缰绳扯倒，那女子扑通跌下来，摔得极为狼狈。此时天光已开，雷秉瞧得真切，只见那女子不是王采乔又是谁？ 六十五 宝物 雷秉这一惊非同小可，叫道：”王大姐，真的是你！怎么是你！这到底是怎么回事？“，急忙将她扶起。王采乔也已看清雷秉，一把将他抱住，哇地一声大哭了出来，叫道：”雷弟弟，原来是你，我这惊弓之鸟，把你当成那两个坏人啦。你本领高，快把这封信送到末山派。我这几个月提心吊胆，片刻好觉也没睡过！“。 雷秉疑问极多，一时间也不便细细相询，只道：“咱们寻个稳妥处安顿了，把这事搞明白了再说”，立刻将王采乔扶上马背，自己也翻身上马，将一锭银子扔给主人家道：“待会有两个作恶多端的人追来，你只说我们往南边大路上去了！”。那夫妻二人连连作允，雷秉马鞭一扬，却朝屋后一条小径往西赶出。 二人急行十数里，雷秉发问心切，寻个破败的小庙歇下来，急问道：“王大姐，这里隐蔽，料那二人寻不来。你先把这事说明白，送的什么信？你怎么会被泰山派追？你爹呢？”，一连串的疑问发了出来。 王采乔道：“这事儿说来话长，雷弟弟，我爹，我哥哥已已被他们杀死啦！”，话罢又痛哭失声。雷秉脑中轰然一声，却更是迷惑了，急忙催王采乔止了哭，王采乔这才一五一十将其中缘由道来。 话说当王凌风当初自杀谢罪，被苗秀诸人提前察觉而救还。他在这鬼门关前走了一遭之后，良心上已跨过了坎儿，加之庄客和乡亲们的苦劝，再也没有寻短见之念。然而这一次自戕，令他元气大损，数月之间变得佝偻苍老，一身的豪气也荡然无存，也正如那钱镖头所说的一般，和个寻常老头已无二样，整日和一帮老头子挤在街头巷尾，只晒太阳下象棋，喝着浓茶聊儿女，往昔的峥嵘旧事却一概不提了。 王凌风戎马一生，八十高龄也不甘寂寞，直到此时才算真正甘愿地过起了晚年生活，一时间只觉肩上重担全无，好不轻松惬意，对王采乔道：“女儿，我这一辈子折腾太多，要叫我重活一次，我便做个寻常村夫得了，何苦搞出那一大堆事来！等明年把你嫁了，我就更了无牵挂，整日和老孙老李几个喝茶吹牛，啥时候在太阳坝里睡着了再也醒不来，这一生岂不圆满！”。王采乔把厚棉衣给他披上，递给他一根黑竹拐杖，目送他颤巍巍的声影往街口踱去，心中几分心酸，几分欣慰。 若是如此结局，岂不美哉？奈何那不肖子王照却又要搞出事来。 话说一日，这王照花光了银子，忝着脸又去找孙管家要钱。孙管家道：“少当家，老爷再三嘱咐过我，不可给你银钱“。王照笑道：”孙大哥向来待我和善，今日何苦又说这话？我爹也是土淹脖子的人了，他再瞧不上我，我毕竟是他的种，这庄子将来终究是我当家“。 孙管家冷笑道：“你还不知道呢，咱们老爷把几千良田都送了那些乡人了，库房里的存银也散得差不多了，庄客门人也都遣散了，家里的钱跟缸底的米一样，少了一粒也瞧得出来。便连这庄子里的屋舍家具，以后也是许给那姓贝的。你将来能当什么家呢？”。 王照听了如同晴天霹雳，骂道：“老不死的，这不败家货么？哪有这般道理！”，在院中兜转乱叫，孙管家冷眼瞧着，却不理他。王照发了一阵火，潜入庄子里乱窜，只盼拣几件值钱的物事去卖了换钱，却尽是些大件儿，气冲冲一圈下来一无所获，骂骂咧咧冲出庄子，却往酒楼坐了，也不管身无分文，先要了酒肉消愁。 他一边喝酒嚼肉，一边自言自语乱骂，惹得旁人侧目，待到酒足饭饱，便把肚子一摸，便要出门。那掌柜把手一挡，笑道：“大爷贵人事忙，怕是忘了结账？”。王照趁着酒劲道：“老子何时欠过你钱？今日周转不开，记一回账”。那掌柜讥诮道：“我这店小利薄，不便记账，大爷不愿付钱，不如将肚里的酒肉吐出来也罢了”。 王照闻言大怒，骂道：“连你也来消遣老子！”，劈手就是一巴掌。那掌柜大骂道：“你妈的穷酸破落户，也敢出手打我？”，把手一招，顿时七八个伙计涌上来，擒住王照便揍。王照哪里抵挡得过，顿时鼻青脸肿，满地乱爬，这时突听一人喝道：“他妈的，这位再不济，毕竟也是王老英雄的独子，你们胆敢如此造次？都给我滚开！”，大手一抓，将几个店伙计扯得老远。 王照爬起来，只见那人络腮胡，粗布帽，眼光铮亮，身量不高却十分魁梧，直挺挺地一个好汉模样。王照连忙道谢道：“多谢好汉，若不是你，我这条命就怕交代在这儿了。刚才听好汉说话，却认得我来？”。 那人把拳一抱道：“实不相瞒，在下姓云名冲，常年浪荡江湖，和武林中人做些买卖讨生活，对武林人物甚是向往，这次路过宝地，听闻王凌风老英雄仙居于此，甚是仰慕，却又不敢贸然叨扰，盘桓数日，今早正欲作罢启程，那包子铺陈老板说：‘喏，那不就是王老英雄的儿子么？’，我便随了进来，未料正撞见店伙计们毒打你”。 王照羞惭道：“以前我阔的时候，他们可不是这般模样。你不知，我老子最近把家产田地全许给了外人，我这少庄主徒有其名，哪里也看不到个好脸色”。 云冲道：“趋炎附势的小人太多，王兄弟也不须多做计较。我和兄弟颇有眼缘，请移驾到天香楼另饮如何？”。 王照欣然，二人来到天香楼，推杯换盏，聊得甚欢。王照酒劲上来，感慨不已，大倒苦水，只道：“云兄弟和我素不相识，却对我这般好，我如今落魄之人，无以为报，你要见我爹，我自妥妥地引荐”。 云冲笑道：“明人不说暗话，在下并非为令尊而来。在下乃是个生意人，眼里只认得金银，王兄手头也正拮据，莫如你我二人做一笔买卖，若是成了，管你十年八年的挥霍也够了”。 未知云冲说出什么生意来，且听下回分解。 六十六 犹豫 王照尴尬笑道：“云兄玩笑了，我四体不勤五谷不分，世人皆知的一个懒汉，能和你做什么生意来着?”。 云冲道：“令尊叱咤一生，结交英雄无数，其中不乏显赫之人，世上习武之人众多，对这些武林大豪视若神明，却难得接近，你家若有这些名人相赠的物品，或兵刃，或字画，愿出高价者趋之若鹜。在下浪荡江湖，做的正是这一类生意”。 王照眼睛一亮道：“这个好说，我身上便有一柄匕首，是沧州盐帮头子，叫做什么洗祟送的，你收不收？”，便将匕首解了下来。 云冲只低眼瞧了一瞧，笑道：“不是洗祟，是冼崇，此人有几分名气，可惜算不得大名家，这匕首你要卖，本物要值上七八十两银子，再加冼崇的名头，最多不过二三十两，总共百来两而已，你要卖，我便收了”，突身子一探，道：“我闻令尊与末山剑派叶掌门交情不浅，此番八十大寿，叶掌门虽未亲至，必会来书贺寿，若能得到他的手笔，管你三五年的挥霍也够了”。 王照奇怪道：“怎的，这般私人往来的信件也有人愿意买么？”。 云冲笑道：“越是私隐的物品，越是奇货可居。须知世人对这些遥不可及的人物，最有猎奇亵渎之心，你若能搞一条女侠左芙的穿过的裤衩子，有钱人手捧金银，要踏破你家的门槛！”。 王照扶额道：“老天爷，还有这样事”，又道：“只可惜这次我爹八十大寿，并未听闻叶剑客亲来贺信，不过他和我爹有些旧信件，你若要收，我通通地偷来！”。 云冲摆手道：“旧的不要，单只要这一封新的。实不相瞒，我有一个极富贵的下家，多年来一直重金收藏叶剑客的物事，你若将这封信交到我手头，我给你五千两银子！”。 王照双眼放光，突又暗了下去，道：“我如何不愿做这一单大生意，但我说叶剑客并未来书，你偏不信”。 云冲微笑道：“你且莫急，慢慢回去找找，今日酒菜已尽，改日再叙”，便有逐客之意。 王照回家，甚觉纳闷，嘟哝道：“五千两银子，一封信，哪有这样好事？莫不是在诳我？况且并没听说过叶剑客有什么书信寄来啊，但这姓云的又言之凿凿，仿佛真有这信一般？”，懒洋洋地溜到书房。 俗话说人走茶凉，王凌风退归田园已久，此次大寿，又未寄柬邀客，所以来客甚少，不过区区十来个礼物箱子，堆在书房，都已拆启，尚未得空收纳。 王照寻到宁绍庭所携木箱，揭开一看，只见里头一枚玉钗，几枚金镯，是末山剑派下的聘礼，甚寻常之物。另有一件貂皮短衫，上盖一纸书信，王照捏过展开，只见写道：“前辈乃家师至交，两家更有秦晋之约，可谓亲上之亲，情深意重，本当常有往来。只是近些年家师闭关清修，晚生肩负一派重担，加之才疏学浅，疲于应付，终日惶恐难安，累于繁杂俗务，故有所怠慢，万望前辈雅量勿责。此次前辈八十大寿，晚生也曾提早搜罗得几件稀罕物事作为贺礼，但前辈一生富贵，更兼雅达超然，未必便能瞧得入眼，正踌躇难安，拙荆云：‘他老人家住的靠北，听说天气忒冷，不如你亲去后山捉几只貂子，剖皮晾晒，我自梳理裁剪，牵针引线，缝一件短衫给他老人家，贴身穿着暖和，也不算落了俗套’。我深以为然，折腾两月，终有成品，特将此物嘱宁师弟带来。拙荆生自农家，不善女红，前辈海涵——末山剑派乔鹏”。 王照看完，嘿嘿自语道：“呸，自己舍不得送那些稀罕物件，话儿说得却这么漂亮”，又将木箱里的物事一股脑儿翻在地上，气馁道：“哪有叶剑客的贺信？——不过这袄子倒忒软和，我来试试”，便将貂皮袄一展，左臂刚伸进袖管，却正将一封信挤落地上，封皮上只一行字“王凌风亲启”，字迹飘洒，正是叶向仓的笔迹。 王照大吃了一惊，暗想：“这信藏在袖管中，封也未启，连我爹这个正主也不知道，那姓云的如何得知？”，当下疑窦丛生，极好奇这信中所写何言，脑袋一热，将信封撕开，捏出信纸摊开，只见上书：“凌风吾兄，你我阔别多年，本该详叙，奈何时不我予。逆贼乔鹏，权欲熏心，欺师灭祖，十七年前趁我与闵怒恶贼相斗负伤之时，将我制为废人，囚于后山，隔绝尘世，并炮制矫诏，言我闭关并将末山剑派委托给他。此贼自此独揽大权，生杀无度，恣意妄为。我忍辱苟且十七年，此间物是人非，我不敢轻信派中任何人，幸得收买一顾念旧情的老仆，方能修成此书，藏匿于贺礼之中。吾兄得见此书，立刻以此为信，号令群雄，径上末山，诛杀逆贼！末山剑派叶向仓”。 王照看得冷汗涔涔，颓然坐地，苦思道：“如此机密之事，姓云的如何得知？此事古也怪哉！”。王照虽是个不肖子弟，也知兹事体大，稍不留神便引得江湖血涌，无数生灵涂炭，王家兴衰也必定牵扯其中，便再也不敢擅动，便仔细将这信往心口揣了，收拾好木箱，深吸了口气，定了定神，走出庄门，问一个仆人道：“我爹在哪里？”。那仆人奇怪笑道：“在街口逗鸟喝茶呢，怎的少爷，你主动去讨骂么？”。 王照冷瞧了他一眼，骂道：“你懂个球！”，衣袖一拂便走。刚行至拐角，便见王凌风坐在一块碾子上，右手抚着一只杂色猫，正和一众老汉愉快聊天，笑起来时双颊高耸，双目发亮，胡须颤动，王采乔则在一旁侍立奉茶，面上含着微笑。此时冬日斜照，映得家家户户的炊烟发红，显得楞地安详。王照愣了一愣，突一心动：“我便将这信撕了扔了，就跟本来没它一样又何如？”。 六十七 坦白 心念正动，突一只大手抄过来，将他拉进了茶馆。王照回头一看，正是云冲。 云冲道：“瞧兄弟这神色，自然是找到了？”。王照摇头道：“没有没有！”，拔足要走。云冲踏步一拦，将他右腕一捏，冷笑道：“兄弟有钱不赚，这是为何？”，王照被他一捏，疼痛入心，问道：“你到底是什么人？如何知道此信？”。 云冲笑道：“我如何确知？不过依照人情常理猜测罢了。你既已拿到手，便随我走一趟，咱们一手交钱，一手交货。实不相瞒，这买家正在天香楼上等着”。王照道：“好！好！”，走得几步，趁其不备，一扭腰，要往大街上跑。云冲右掌一跟，如影随形，拇食二指一扣，拿住了他的腰眼，沉声胁迫道：“你但随我来见买家，你只管交信拿钱，若是不从，我捏碎你两个腰子！”，手上一运劲，一阵剧痛钻心入骨。王照不敢不从，只得步入天香楼，踏上二楼，推门入了一个包厢，只见三个佩剑汉子双手背负站立，前头一张大椅，一个老者正襟危坐，两肘按桌，双掌交握，神色楞地严峻，这老者不是别人，正是泰山派掌门裴圣章。 见到云冲，裴圣章眼睛一闪，径直问道：“可有叶向仓的信物？”。 云冲笑道：“有一封亲笔信”。 裴圣章身子一震，道：“信在哪里，拿来我瞧瞧”，把手一摊。 云冲将王照一指：“信在这位王少爷身上，王少爷，拿出来给裴掌门瞧瞧”。 王照抬眼一看，只见裴圣章面色凝重，身后三个弟子凶神恶煞瞪住了他，他哪里见过这阵势，抖抖索索便将信取出递了过去。 云冲笑道：“这信里内容怕倒也没什么出奇，料来不过贺寿，婚约二事，不过足以说明叶向仓还在人世。裴掌门，选边站队的事，你要再作考虑了”，便站起身来。 裴圣章冷笑道：“不劳阁下操心”，将信纸一摊，笔迹映入眼中，面上一阵青一阵白，一阵惊疑又一阵释然。 云冲笑道：“裴掌门且慢看，那一万两银票烦请裴掌门兑现”。 裴圣章将信读完，微微一笑，抬眼以一种戏谑的目光瞧着云冲道：“云先生，我有一问，许久未发”。云冲道：“请讲”。 裴圣章冷笑道：“你本来浪荡江湖，难觅踪影，但三个月前，你正巧到了我泰山派，正巧提到了王凌风，又正巧提到了末山剑派可能会来人。谁知你是不是和这位王少爷串通好了，伪造这一封书信，故意来骗我的银子？”。 云冲大笑，不答反问道：“裴掌门若早有此疑问，如何不早些拆穿我？哈，我看你是想要赖账”。 裴圣章瞟了他一眼，颔首不语，笑道：“罢了，你拿着”。将一沓银票掏了过来，云冲正待接过，突被对方逮住了手腕。裴圣章冷目盯住他，沉声问道：“你主子姓宁？”。 云冲笑道：“你说个什么？”，猛地将手挣脱，将银票分作两半，一半递给王照，道了一声“告辞”，大步流星而去。 王照手里攥着一大叠银票，却如坠云里雾里之间，又无人理睬他，只得尴尬道了一声“告辞”，灰溜溜下得楼去，暗想道：“那两个你一句我一句的打哑谜，也不知葫芦里卖的什么药。这一封信事关重大，泄露了出去不知要掀起什么风波，我王家卷入其中是必然的，没准儿这条小命儿也丢了，思虑重重，先去灌了一肚子酒，回家钻进被窝草草睡了，噩梦接踵。恰王采乔经过，见他梦语不断，双手乱抓，忙把他摇醒，问道：“哥哥，你这是怎么了？你又灌了多少黄汤？”。王照翻身坐起，眨了眨眼，突低声说道：“妹子，如今谁也不待见我，爹也不把我当儿子，你倒还叫我一声哥哥”。 王采乔道：“你这是什么话来着，你我一个娘胎出来的，我不叫你哥哥叫你什么？爹又何尝不拿你当儿？他明面上骂你恨你，私下和我聊天，老说你小时候的事。那个父母不疼自己儿子来着？”。 王照听得两行泪下，说道：“嗯，你记得不，娘在的时候，咱们一家四口，每到晚上吃过晚饭，坐在窗前大桌旁一边剥核桃吃花生，一边听爹说些江湖事。那可真是好时候”。 王采乔也流下泪来，说道：“如今娘不在了，咱们爷三儿如何不能一边剥核桃吃花生，一边听爹说旧事？哥哥，你自此别在外鬼混，爹年纪大了，咱们好好陪他几年，那不是很好么？”。 王照点头道：“很好，很好，只是...”，沉默半晌，下定决心道：“我闯了个大祸，怕爹原谅不了我”。 王采乔笑道：“你闯的祸还少么？放心罢，爹不会真放在心上”。 王照摇头道：“以前那都不算啥，这次这事儿不一样，我得找爹亲说，他若一掌劈了我，我也认了”。王采乔倒听得一惊，慌忙去对王凌风说了。 王凌风倒也纳闷，见得王照，便冷笑道：“你又要搞什么阴谋诡计？就凭你这怂样，无非是吃喝嫖赌，打架斗殴，能干出什么大事来？”。 王照径直道：“爹，这次你的寿辰，宁老哥送来的贺礼之中，有一封叶掌门的亲笔信，藏在那件貂皮袄子的袖管里，你知道么？”。 王凌风身子一颤，立刻问道：“信在何处，拿来我瞧！”。 王照低头道：“已被我拿去，卖了五千两银子”，便将这事的前因后果一字不落地讲了出来，末了脑袋一垂，只待父亲怒骂。 王凌风却眼睑低垂，良久不语，只道：“照儿，你本来要将这封信交给我，虽然半途被那云冲截去，也算是良心发现。单单这一点，我便认回你这个儿子”。 王采乔急道：“爹，那姓乔的敢欺师灭祖，真不是个人，可是你年事已高，哪里还能号令什么群雄。你说这个事该怎个办法？”。 王凌风摇头道：“采乔，这封信分明是伪作。而且不是别人，八成便是你那宁哥干的，那云冲分明是被他收买。一个在贺礼中藏信，一个故意诱导照儿发现这封信，又故意让此信落入泰山派手中，昭然天下” 王采乔惊道：“不会的，宁哥为什么要这样做？”。 王凌风道：“你当泰山派为什么要花一万两银子买这封信？裴圣章背后是太行派的彭天戈。这一伙人早想自末山剑派手中夺回盟主之位，只是顾忌叶掌门的威名，不敢轻举妄动。十八年前叶掌门与逆贼闵怒决斗之后，再未在江湖中露过面，末山剑派只托词闭关，由乔鹏暂理掌门事务。当时便微有传言，说他当时也已身负重伤，要么不治而亡，要么武艺尽废。末山剑派怕盟主之位不保，才假言闭关。时日一久，叶掌门一直不露面，流言更是甚嚣尘上，武林中几乎已经默认叶掌门已死，只是还没人捅破这层窗户纸罢了。你宁哥此为，便是要将这层窗户纸捅破。他这么做，不过是因为已经知道自乔鹏手中接过重器无望，索性孤注一掷“。 王采乔猛然摇头道：”不可能，宁哥说过，他的洛神剑已练成，只要娶了我，便可依照约定执掌末山剑派，又何须铤而走险？况且叶掌门若真的已死，宁哥要透露出去，又何必如此麻烦？便直修书一封，偷偷送于太行派，又何尝不可？“。 王凌风摇头道：”一则乔鹏迷恋权势，独断霸道，绝不可能轻易将重器拱手让人；二则你宁哥作为继任人选，必定步步在其监视之中，岂敢轻信信使？况且这赤裸裸的通敌之罪，凉他也不敢做出来“。 王采乔急道：”这封信就算是宁哥伪造的，但就内容而言，难道不可能真如信中所说，叶掌门被乔鹏囚禁？宁哥想要救出他也好，想要借太行派之手除掉乔鹏，继任掌门也好，总也算正当所为“。 王凌风摇头道：”也许如此。关于叶掌门的下落，我也说不准，大半真的已在那一战中和闵怒同归于尽。但可以确定的是，他已对末山剑派没有影响，否则你宁哥绝不敢如此莽撞。他伪造这一封信，无非有两个目的，一是暗示末山剑派已生内乱，叶掌门无论下落如何，已构不成影响；二来这信只要落到彭天戈手中，彭天戈便可以此为名，名正言顺地讨伐乔鹏，顺理成章地夺回盟主之位。那裴圣章早知云冲乃是宁绍庭收买，不过顺水推舟而已“。 王照恍然大悟道：”怪不得他两个在酒楼上你一句我一句地打哑谜呢“。 王凌风点头道：”那是他两人早已心照不宣。照儿，无论如何，这一次末山剑派已少不了一番劫难。我垂垂老矣，难有所为，但这信自我处泄露，无论如何我得走上一遭，将这封信拿回来！“。 六十八 抢信 王采乔急道：”爹，那可不成，你身体不好，年纪又这么大！“。 王凌风摇头道：”我必有此行，不必再劝。若我有去无回，那也是命中该有此劫。你两个听我说，采乔，你立刻收拾些细软，和你哥哥到西边牛头垭口等我，到得今夜子时，若我不至，你们立刻南下，赶往末山剑派去见乔鹏，将此事揭露给他，叫他好有个准备“。 王采乔惊道：”爹，这么一来，宁哥他，他还怎么在末山剑派立足？“。 王凌风冷笑道：”他既然做了这种事，自然早就准备好了诡辩和后路。况且咱们只陈事实，请末山剑派自断”，话罢站起身来，朝西南方一拜，说道：“叶贤弟，你沉寂了近二十年，死于当初一战也罢，被逆徒所囚也罢，愚兄实难猜测。愚兄年事已高，料来不久于人世，于此事难有所为，只能如此处置，无论你是否还在人世，都请您体谅体谅！”，老泪一抹，换了夜行衣，佩了随身刀，奔入夜色中去了。 闲话少叙，且说王凌风直奔天香楼来，自店小二处探得泰山派所居套房，悄然潜伏窗前，只见里头黑灯瞎火，似已入眠，但聆听半晌，又未闻呼吸鼾声。他心生疑窦，命一店小二佯作进错了屋，将大门一推，门吱呀一声大开，竟未上栓，掌灯一瞧，早已人去屋空。 王凌风吃了一惊，立刻奔回庄子上，解了一匹骏马，顺着官道往南奔驰，在星光中奔得半个时辰，只见路边一个卖酒瓮正在收摊子，便问可见有人路过，那卖酒瓮道：“小半个时辰，一行四个，都骑着快马！”。王凌风大喜，抛他一锭银子，立刻勒马狂追，待过了垭口，远见前方岗上一堆篝火，四人围坐。王凌风怕被发现，不敢勒马，便翻下马来，在马耳旁低语几句。那马被他调教得极有灵气，立刻便转过身子，蹑手蹑脚走得数里，才大步流星奔庄子回去了。 王凌风握了长刀，埋低身子，潜伏到那高岗巨石之后，离泰山派四人不过数丈之遥。他微微探出头来，一眼就认出了裴圣章，心想：“这厮果然内功了得，这二十多年未见，仍是面色红润不见苍老“。另有两个徒弟坐在下首，一个短小精悍，名叫童壳，另一个高大粗壮，叫做唐固，正大口嚼着干粮；另有一个十七八岁的少年，坐在裴圣章身旁，生的眉清目秀，目光冷淡，轻启薄唇，小口小口吃着果子。 王凌风看得偷偷冷笑，暗想：“江湖传言裴圣章有龙阳之好，瞧这俊俏的兔儿爷，八成是他养的男宠”，又想：“这四个互相照应，那封信我是偷不来了，必须一场硬仗才成。这裴圣章武艺高强，我便正当年时，也未必能胜他，何况还有三个徒弟助战？”，正发愁间，只见裴圣章仰头喝了一口水，说道：“童壳，唐固，咱们就此分别，你们即刻携信往南去太行派彭掌门那里；我往辽东赶一趟，范老英雄月后嫁女，马，查二位老英雄都会赴宴。你们到了太行派，等我和这三位老英雄也到齐了，咱们再作计较！”。 唐固道：“师父，肱骨四老，便是王，范，马，查四位。你单请了那三位，却不请姓王的，叶掌门这信可是寄给他的。到时候咱们要朝末山剑派乔鹏发难，他这正主不到场，咱们怎算师出有名？”。 裴圣章道：“你这话糊涂！那姓王的一直自命清高，彭掌门多次笼络他，他均不为所动，那是铁了心在末山剑派这一棵树上吊死。这老家伙身体不济，脑子还不糊涂，若让他知道这封信，他必知其中文章，岂会跟咱们去末山寻事？好在这老家伙还蒙在鼓里，咱们到时候只说他身体垂危，难有作为，得信之后委托另外三老讨伐乔鹏，到时候咱们大兵压境，有理有据，谁敢不信不服？”。 童壳却忧心忡忡道：“师父，我担心纵然叶向仓或死或废，已不足虑，但末山剑派毕竟余威尚存，武林中对之死忠的门派仍是不少，况且那乔鹏这些年长袖善舞，恩威并用，又笼络了不少拥趸。咱们未必便稳操胜券”。 裴圣章点头道：“你很谨慎，那是对的。但谋取大事，谁人有十分把握？如今咱们兵强马壮，师出有名，末山剑派又已生内乱，正是转瞬即逝的机会，成败在此一举。若能助彭掌门夺回盟主之位，咱们泰山派的地位自然也大大的不可同日而语了”。 几人再聊得几句，裴圣章便起身登马，二人两骑，和那清秀徒弟往东去了。王凌风暗道：“妙哉，妙哉！老夫虽然是个‘老家伙’，对付你这两个徒弟怕还勉强得行！”，正要亮身动手，突听那唐固阴阳怪气笑道：“童师哥，这事儿一成，待彭掌门登上盟主大位，咱泰山派自然也水涨船高，江湖中横着走了。你又最得师父恩宠赏识，他老人家自然是要把掌门之位传给你的。到时候你就成了炙手可热的人物，我这个不成材的师弟，到时候还要请您多提携提携哟”。 童壳听得他酸溜溜地，只忍住了气，说道：“唐师弟，你这话说得糊涂，眼下大事在身，你少说几句风凉话，咱们早一天把这封信带到太行派，也早一天担惊受怕”，唐固冷笑道：“哈，你这掌门还没坐上，说话的口气倒越来越像师父啦”。 童壳深吸口气道：“唐师弟，倘在平时，你言语上来挤兑我惹我，我避你远些就是了。如今咱俩大事在身，一条路上走，一个房屋子住，躲也躲不了你，若是你我生起内讧误了这天大的事，师父容不得我两个活！”。 唐固哈哈冷笑道：“哈，你这话说得冠冕堂皇，听来倒是我无理取闹，你倒大人大量，一直担待我的不是了！”。 童壳拍了拍屁股上的灰，翻身而起。怒道：“唐师弟！你好不懂事！你处处和我为难，不过因得师父处处责你，处处夸我。你便争风吃醋，嫉贤妒能！” 唐固也腾地站起来，争锋相对道：“他处处夸你，你又强在哪里了？来来来，咱们剑上走一遭，看谁落下风？”。 童壳冷笑道：“唐师弟，你剑法确实在师兄弟中算得第一，但论人的本事，不只有打架斗殴，脑子比剑好使得多，可惜你偏偏不用。今日实话告诉你，咱泰山派下代继任者，未必是我童壳，但绝不会是你唐固”。 唐固面红耳赤道：“我，我，何时惦记过这掌门之位？”。童壳跟着道：“那你总和我过不去做什么？你要争宠，和那小白脸争去，却来烦我？”。 唐固羞愤不已，大骂一声，拔剑出来道：“来，今日你我拼个死活！”。童壳倒不敢和他硬碰，只冷睨他一眼道：“你疯了！谁和你斗？”，将行囊一挎就走。 王凌风听得清楚，只叹家家有本难念的经，恰这时童壳经过他隐蔽的石前，王凌风心道：先将这厮制服了！正待一刀横过，却又不愿杀人，便将粗大的刀柄一转，结结实实砸在童壳的额头上。唐固瞧得师兄突然被人击倒，大叫一声，拔剑奔来！ 六十九 赴义 王凌风偷袭得手，随即把大刀一转，来迎唐固宝剑，刀剑相交，嘶地一声，擦起一片火星，火星尚未熄灭，对方一剑又直奔下路而来。王凌风大吃一惊，暗想这厮非但剑法高强，内功修为也大得裴圣章真传，不敢怠慢，急忙立刀一封，解了这一剑。王凌风这单刀重三十多斤，他已然苍老，不过挥了片刻，已喘息不止，悲想：“老夫一捏刀便觉生龙活虎，其实早已垂垂老矣”，不愿再作纠缠，料想那信既然重要，必在童壳身上，当下趁着空当，附身一探，便捏在手中，刚奔走一步，那唐固速度奇快，早已一剑赶至，刺入他的肩胛，王凌风闷哼一声，单刀往后一掷，迫得唐固后撤数步，赶这空当，强忍剧痛，发足猛奔。唐固大叫道：“你是谁？留下信来，唐爷饶你不死！”，仗剑紧追。 不消片刻，王凌风已是大汗淋漓，距离却愈来愈近，心中大悲想道：“可悲，可叹，老夫英雄一世，今日要丧命在这小辈身上！”，正待转身以一对肉掌和他硬斗，陡听旁里一声大喝：“干你娘的！”，几块大石头猛砸过来。唐固奔得急，收势不住，给一块大石擦中额头，鲜血飞溅，怒骂道：“是谁？”。王凌风也顾不得回头，再奔十数丈，才觉得那声音甚是熟悉，回头一看，一个人影朝唐固扑去，抱住了他的双腿，嘴中大叫：“爹爹快走！”，却不是王照又是谁？王凌风惊呼道：“我儿！”，不由自主伸开双手，话音刚落，只听一声惨叫，唐固一剑已洞穿了王照胸膛。王凌风仰天悲哭，他毕竟久经沙场，见惯生离死别，只哭得一声，强自收了心神，提气猛奔，一直蜿蜒曲折数里之遥，才不见唐固。他先在一隐蔽之处静待小半个时辰，确信已无唐固踪影，这才仰望星空，老泪纵横，待稍稍平复之后，才拣了条小道，一瘸一拐奔牛头垭口而去。 却说王采乔正焦急等在牛头垭口，这时只见一个高大身影踉跄而来，急忙扑上前去，却见父亲前胸一片湿黑，正是剑创出血。王念春大哭失声，叫道：“爹！你弄成这样，还怎么活？哥哥去找你了，他人呢？”。王凌风身子一软，倒在石上，摇头道：“你哥哥来救我，已被泰山派弟子刺死，我精气已竭，也活不过今夜了”。王采乔闻罢，嚎啕大哭。 王凌风将她手腕重重一捏，说道：“眼下不是哭的时候，采乔，你连夜带着这封信赶往末山剑派，只见乔鹏。你听好，我再交代你几句话”。 王采乔接过信，湿漉漉地，上面沾满了鲜血，也顾不得擦就揣入怀中。只听王凌风又道：“你宁哥出此下策，无非是眼看自乔鹏手中接过末山剑派无望。他伪造此信，收买云冲，故意将此信透给末山派的对手，实则已与通敌无异。他就算阴谋得逞，借太行派之手除掉乔鹏，坐上了掌门宝座，也必对太行派俯首称臣。此等所为必为天下豪杰所不齿，更对不起末山拍的列祖列宗。你万万不要跟了此人，以免和他一道遗臭万年！”。 王采乔眼神一空，只喃喃道：“嗯，爹”。王凌风又道：“贝铁罗...”，刚说得三个字，王采乔冷冷地摇头道：“爹，你既然不让我嫁宁哥，就别逼我嫁别人”。王凌风道：“好，我又犯糊涂。乖女，小时候你娘唱的那段‘西山鸿雁’，唱来我听”，王采乔将他紧搂在怀中，轻声唱了几句，只觉怀中渐渐松软，低头唤道：“爹”，只见父亲双目仍是圆睁，那股闪耀了一生的光芒却渐渐黯淡下去。 王采乔选一处松软土地，刨了个大坑，草草将父亲埋葬，衣袖一抬，横抹了最后一滴眼泪，策马南去。结果刚赶出数里，突地面前挡出两骑，正是童壳和唐固。童壳叫道：“王姑娘，你把信留下来，你快回庄子上去，我们绝不为难你！”。 王采乔哭叫道：“你们杀了我爹和我哥哥！”。童壳道：“王姑娘，我唐师弟当时不知是王老英雄父子，一时情急失手，你千万见谅。你把信还回来，待这事儿一了，家师绑缚唐师弟亲自登门谢罪！”。 唐固却当了真，骂道：“师哥，为啥绑我？谢什么罪？”。童壳气他不懂权宜之计，只不耐烦朝他使了个脸色。唐固更是糊涂，大叫道：“别跟我使眼色，咱们和她废什么话，杀了她夺过信来就是！”，把剑一指，便要动手。 王采乔吓得一跳，急忙勒退坐骑，情急之下将信捏在手中，叫道：“你再过来，我把信撕啦！”。童壳忙叫道：“王姑娘莫当真！姑娘要走，咱们闪开一条路就是！”。王采乔当即把马一转，眼看二人并不赶来，这才猛拍马臀，一溜烟奔远了。 唐固气道：“童师哥！她拿着这信做要挟，咱们便随她摆布了？”。童壳道：“先不要惹怒她，咱们远远随着，再从长计议！”。 这一路上二人数次追上王采乔，奈何王采乔以信作挟，二人竟然也无计可施。及至到了河南境内，早已过了太行派的所在，二人心急如焚，这一日童壳灵光闪现，拍着额头道：“我真糊涂，她这惊弓之鸟，全心全意防的都是我两个，不如咱赶到她前头，扮作个货郎或者农夫，趁她不备，一剑将她刺死便了！”。唐固大笑叫好，二人便连夜赶超，奔得一阵，唐固突勒马站定，道：“童师哥，你听！”。 童壳愕然道：“有什么动静？”。唐固道：“远处有马蹄声！”。童壳侧耳聆听半晌，摇头道：“我怎没听着？”。唐固道：“你内功不精，哪里听得着？等等！那声音又没了！童师哥，咱们八成被人盯上了！”。童壳点头道：“你内功好，八成没听错。我看大半是刚才店铺子里那小子。刚才我就看他鬼鬼祟祟的！”。 二人便隐匿在树林中，待雷秉赶至，交手几个回合，雷秉敌不过，驭马狂奔，及至后来再遇王采乔诸事，已经叙过，不再累述。 话说在那小庙内，雷秉听闻这一切之后，悲愤交加，说道：“王大姐，令尊于我有知遇之恩，他和泰山派的血仇，从此便着落在我身上！”。王采乔摇头道：“雷弟弟，你自己的事情尚且八字没一撇。你有这份心，爹爹泉下有知，也就心领了”。 七十 岛湖 雷秉突想起一事，忙问道：“对啦王大姐！阿桃姑娘呢？她去什么地方了？”。王采乔惊奇道：“咦，你们不是一道走了吗？对啦，雷弟弟，你们当时怎么不辞而别？现下在哪里安顿？”。 雷秉垂首说道：“当时我和她，和她起了口角，我赌气之下便独个儿南下，现在已入了华山派安身，是盖大侠的弟子”。王采乔皱眉，半带责怨道：“雷弟弟，不是我说你，你两个好不容易凑到一起，可谓是患难与共，伉俪情深了。怎么还跟寻常夫妻一般拌嘴皮使性子？”。 雷秉沉默半晌，点头道：“是我糊涂。我只盼早日找到她，给她赔礼道歉，从此好好一起过活”。王采乔叹道：“如今天长水阔，却上哪里找去？”。雷秉侧头望天，喃喃道：“那我便和盖大侠一样，风餐露宿漂泊一生，或许等我年老之时，也就遇见她了”。 二人隐匿到月头升起，这才轻轻勒马，一路西行。赶到天亮，无数馒头小山渐渐钻出，绿水缠绕兜转，正是一个秀丽的千岛湖。雷秉喜道：“这地方我记得，往前不过数日，便进了陕西辖境！”。王采乔道：“雷弟弟，我们毕竟要去末山，便在这里转南吧”。雷秉担忧道：“就怕遇到那两个泰山派弟子，我以一敌二，怕斗不过”。王采乔突道：“雷弟弟，这封信若送到末山，宁哥他，他是不是便从此在无法在末山立足？”。雷秉点头道：“这通敌之罪，轻则逐出门墙，重则处死”。王采乔身子一颤，喃喃道：“无论如何，我不要他死”，一把将信抓出来，双手各捏一边，说道：“雷弟弟，若我将这信撕了又如何？”。 雷秉叹口气道：“王大姐，这封信的来历，内容和目的已经透了出去，况且这信本就是伪作，你纵然将它毁了，泰山派诸人炮制一封，又有何难？如今箭已离弦，你撕不撕都于事无补”。王采乔泪水扑簌，摇头道：“我知道宁哥的为人，我不信这信是他伪造的。他本已练成洛神剑，今年开春把我一娶过门，便能顺当接过掌门之位。此事有末山剑派三位长老见证主持，乔鹏岂能恋权不放？宁哥又何须多此一举？”。雷秉摇头道：“王大姐，你是他的未婚妻，自然私他护他，把他想得光明磊落。你一直居于闺中，不懂江湖事，不知道人们为了权势能做出什么事来。依我看来，乔鹏绝不愿拱手将多年的权力让人，你宁哥身处末山这权力中心，岂会不明白这些道理？他这一步棋，也是不得不走，否则，真要等到权力交接之时，他必然性命难保！”。 王采乔含泪笑道：“既然如此，鱼死网破也好，要我拿着这信去提醒乔鹏，又是什么道理？”，双手翻动，将信撕得一地纸屑，给风一吹，全刮进了湖水里。雷秉叹息一声，道：“这封信可是你爹两父子用命抢来的”。王采乔惨笑道：“他不过是维护正统，朝叶掌门的鬼魂尽最后一份忠而已，什么时候关心过是非曲直？”。雷秉叹道：“也罢，咱们便置身事外，你如今无家可归，不如和我去华山耍一趟罢”。 王采乔如释重负，笑道：“好！雷弟弟，咱们先去华山，你往后要去找阿桃姑娘，我便和你随行”。雷秉大喜道：“要得，要得！”。正说得兴起，突然间马蹄滚滚，道旁杀出两骑，正是童壳，唐固二人。童壳伸指叫道：“王姑娘，事已至此，我耐心已尽，你快把信交出来，我放你走。你若不给，休怪我剑下无情。你再以毁信作要挟，也是无用！你这个帮手不是我师兄弟二人的对手！”。 王采乔却莞尔一笑道：“那信我已撕啦，你要的话，就去湖里捞罢”。童壳大惊失色，往湖里一望，果然纸屑浮散，知她纯善，所言不假，刹那间愤怒无比，提剑便刺，王采乔神色茫然，竟然不闪不避，雷秉急忙抢马挡前，接了童壳一剑。他的松涛剑法仍不算精熟，情急之下，都是使的飞砂剑的路数，交得几招，已略显上风。唐固叫道：“童师哥，这厮有两下子，你退开让我来！”。两人勒马一错，唐固挤上来，抬手就是一剑。雷秉和他对得几招，只觉得此人出手迅捷干脆，力道极大，剑法大在自己之上，心里吃惊不小，朗声道：“这位好汉，瞧你不过十六七岁，剑法已经如此高妙，在下楞地佩服。这信已毁了，你我何必再以命相拼？”。唐固在泰山派弟子中，剑上功夫数一数二，然而一直不怎么受师长待见，早有怀才不遇之怨，听见这鲜有的恭维，登时便有几分惺惺相惜，手上也软了几分。童壳看出端倪，大叫道：“莫听他给你灌迷魂汤，纵然没这信，这两人也留不得！”。 唐固醒过神来，挥剑又刺，长短相杂，上中下三路纷至沓来，雷秉堪堪招架得二三十合，已险了数次，暗想：“长斗下去，我必然死于他手，何须恋战？”，当即一剑横扫，却是个虚招，顺势翻下马背，照着马臀猛拍一掌。那马儿吃痛，猛冲而出，将童唐二人连人带马挤落水中。二人惊呼连连，四肢扑通乱弹，分明不识水性。雷秉大喜，叫道：“原来是两个旱鸭子，王大姐，咱们慢慢走，瞧他们淹死！”。 二人又挣扎一阵，也不知灌了多少湖水，童壳终于抓住了马缰，这才稍稍看清，大叫道：”唐师弟，往你右手边抓，马在那里！“。唐固便也抓住了缰绳。两匹马颇有灵性，见主人寻来，身子起伏数下，游到岸边，嘶鸣一声，轰然破水而出。二人愤恨交加，驭马狂追。雷秉和王采乔只剩一骑，怎堪逃脱？眼见已不过十数丈之遥，雷秉问道：”王大姐，你会水吗？“。王采乔惊恐摇头道：”我不会，我极怕水，洗头时也不敢把头埋入水盆里，只蘸在帕子上来浇“。 雷秉道：”事到如今，顾不得啦，你只管夹紧马背，握紧缰绳！“，也不待王采乔回话，当即把马头一转，双腿一夹，硬生生逼进了湖中。 七十一 巨鹰 那马背负二人，自长堤跌下，霎时连人带马全没入水中，雷秉急道：”憋气！“，却哪里来得及，王采乔连灌数口湖水，头刚露出水面便一边呕吐一边大哭，嘴刚一张，马背又是一沉，又猛灌了几口。雷秉双手往她腰间一卡，把她托出水面，说道：”姐姐别慌，你不挣扎，就沉不下去“。王采乔不敢说话，只是连连点头。此时马已游得平稳，雷秉远见前方一座小岛，郁郁葱葱，便令马往那小岛游去。 此时马行渐稳，二人湿漉漉的身子相贴，随着马背起伏。雷秉右臂揽着她不盈一握的纤腰，只觉稍一用力便要勒断一般，顿时心神荡漾，天地间突生出一股说不出的温存和温柔，不自觉低头在她耳边说道：”你放心，我只要活着，他们就伤不了你分毫“。王采乔却不言语，雷秉也瞧不见她脸色，陡然间醒过神来，大惭想道：”我堂堂男儿，如何这般轻浮下作！“，右臂立刻脱离了她腰间。此时马已登岸，正值初春，风寒料峭，二人均冻得打颤，雷秉道：”王大姐，你先坐会，我捡柴生了火来“。王采乔道：”嗯，那边有颗大石头，背面可以避风“。雷秉见她面色如常，方松了口气。雷秉奔入树林，抓了一把干草作引火柴，再待折几节干枯的树枝，突见得眼前景象，登时倒吸了一口凉气。 只见眼前一条丈许大蛇盘绕，将一只巨鹰缠在当中，蛇口大开，已将一只鹰腿吞入嘴中，那鹰双翅展开，足足半丈有余，铁钩般的利爪嵌入蛇头，双方僵持不下。雷秉向来对蛇又怕又恶，当即大吼一声，便要拔剑斩蛇。哪知那鹰突然嘶唳一声，忍痛将左腿强行拔出，却朝雷秉扑来。雷秉大骂道：”畜生，分不清好歹么？“，不忍拿剑伤它，只侧头避过。那鹰只扑了这一下，便撂下雷秉，扑向大蛇，蛇鹰又斗在一处。 雷秉大奇想到：”这畜生竟似出于好强，不想旁人想帮。真个奇也怪哉！“。那巨鹰似乎见有人在旁，更添斗志，拖着一条伤腿，扇动着翅膀，刮起树叶泥土，下嘴猛啄，不出片刻，已将那大蛇啄翻，当即踩着蛇身，转过头来，看着雷秉，”咕咕“地叫，甚有炫耀的意思。雷秉惊叹道：”妙哉，鹰兄弟，你真乃是一只神鹰！“。 这时突听王采乔一声惊呼，雷秉急忙奔出树林，只见童壳，唐固二人，如法炮制，也自骑在马背上朝这小岛游来，不消片刻，已临近岸边。雷秉握剑在手，大骂道：”二位一定要斩尽杀绝，在下只得拼命！“。童壳道：”你小子什么来头，先报上个万儿来，为何要帮这位姑娘，却和我泰山派作对？“。雷秉道：”这位王姑娘和我乃是旧识，况且她一个女人，被你们两个男人欺负，纵使不识，我也要帮“。童壳冷笑道：”原来是一对姘头。唐师弟，那封信本是伪造，再伪造一封也不难，不过这两人是王凌风的亲朋，知道内情，万万留不得。待会子你先杀了这小子，那女人留给你消遣“。唐固冷笑道：”这娘们儿太老，童师哥，你当我小，没见过世面么？“。 雷秉听得暗自心惊，朗声说道：”在下的确和王姑娘家有段渊源，却也算不得过命的交情，我如今已投在华山派门下，我华山派向来与世无争，对你们和末山剑派的纷争也不感兴趣，也绝不会从中作梗。二位要谋大事，何必多结仇家？“。童壳稍一犹豫，说道：”那好办，你一剑杀了这女人，我们两个转身就走！“。雷秉摇头道：”这个做不到，不过我答应二位，必让她守口如瓶“。童壳冷笑道：”既然如此，多说无益“，将手一招，二人分散，一个往东，一个往西分别登陆。 雷秉举剑往返喝阻，却哪里分的过身，刚在东边逼得唐固下水，童壳已自西边踏上岸来，雷秉心下大急，暗想：我战死无妨，王大姐必然受辱，只怪我技不如人，悲哉悲哉！此时唐固也已踏上岸来，二人合作一处，朝雷秉猛刺。雷秉心急如焚，将性命豁了出去，一剑剑全是险招，童壳一个不慎，手背给刺了一剑，血流不止。唐固叫道：”师哥，这厮凶狠，你且退下，我一人来对付反倒方便些！“。童壳恶狠狠道：”好，待会子我在他尸体上刺几个窟窿来出气“。唐固身形微撤，将剑一缓，不紧不慢，雷秉这剑走偏锋便逊色了不少。雷秉情知敌不过他，正悲哀无绝望，只听王采乔在后头叫道：”雷弟弟，往这里跑！“。 雷秉料她或寻到退路，却无暇回头查看，刹那间冒险转售为攻，硬生生在半路将剑往前一送。唐固冷笑一声，逮住他腋下空挡，一剑长刺，雷秉惨叫一声，仍照着原计划转身飞逃。唐固疾冲一步，往他背心刺落，眼看要将雷秉刺死当场，陡听”呜哇“一声，却是那巨鹰猛扑而来，右爪如勾，往唐固脑袋便抓。唐固吓了一跳，急忙撤剑低头。 雷秉趁这机会，往前狂奔，只见王采乔站在十多丈外一刃石崖下朝他招手，雷秉奔到她面前，王采乔伸手朝石壁上一指道：”雷弟弟，这崖壁上有石屋，咱们上去避一避，他们打不上来！“。雷秉面色惨白，冷汗滚滚，只是点头，王采乔将他左臂一抗，踩着崖壁上凿出的一个个小坑，爬入了石室之中。雷秉往外瞧去，只见那巨鹰呜哇怪叫，仍在唐固头顶盘旋，唐固右手握剑，左掌护头，生怕一不留神被那钢铁般的鹰爪揭了天灵盖去。雷秉高呼道：”鹰兄弟，鹰兄弟，你已助我解了围，不必再和他纠缠！“。王采乔见得雷秉腋下鲜红一片，急得直掉眼泪，说道：”畜生哪里懂得人话？你这么乱叫，伤势更重啦！“。 人鹰僵持片刻，唐固略一寻思，突往前奔跑，佯作跌倒，将剑扔的老远。雷秉瞧得明白，急道：”鹰兄弟莫上他当！”。那鹰虽有灵性，毕竟非人，哪里识得奸计，当即朝唐固猛扑下来。 七十二 石屋 唐固等得鹰扑近，从长靴中拔出匕首，大骂一声“死畜生！”，抬手就是一刀。那鹰见状，急忙扇翅侧飞，奈何扑势甚猛，左翅膀给刀锋撩过，一声惨嘶，跌落在荆棘丛中。唐固哈哈大笑，握刀上前，叫道：“童师哥，今晚咱们烤鹰腿吃！”。雷秉大急叫道：“鹰兄弟，快飞，快飞！”。那鹰不顾疼痛，攒足最后一分力，跌跌撞撞冲出数丈，朝雷秉所在石屋扑上，奈何一腿一翅均已负伤，虽扑腾得羽毛纷飞，却怎么也够不到洞口，急得雷秉探出身子乱抓，却始终差了数寸。 这时唐固已追到崖壁下，那鹰惊惧无比，又发力扑棱而上，飞溅得鲜血点点。唐固挥着刀狂笑，静待它跌落。雷秉急中生智，将马鞭卷出，叫道：“鹰兄弟，抓着鞭子！”。那鹰知道情势凶险，也顾不得伤痛，两只爪子死死扣住了马鞭，雷秉只觉鞭上突然发沉，心下大喜，顺势那么一拉，将那鹰拉入石屋之中。 唐固气得大叫，拾来宝剑，踏着陡峭的石阶就往上登。王采乔抢过马鞭，闭着眼，刷刷地一顿乱抽，唐固吃痛，急忙滑了下去，捡起碗口大的石块朝石屋猛砸。二人一鹰急忙侧过门洞，避在一旁。石块一块块挟着怒火砸进来，却也伤不着人。雷秉让王采乔守住洞口，掏出创药，先替那鹰将腿和翅膀的伤包扎了，这才替自己敷药。 童壳唐固二人数次强登，均被王采乔的鞭子逼了回去。二人在崖下大叫，又砸了许多石块进来。这时天色已晚，童壳大骂道：“好，你们坚守不出，看你们撑的到几时，饿也饿死你们！”。雷秉听得心焦，问道：“王大姐，你看看咱们还有多少干粮？”。王采乔翻了二人包裹，皱眉说道：“尚够三五日之用，可是水只剩这一小半囊了”。 雷秉甚是发愁，吩咐王采乔将石屋内的石头全码到洞口，这样对方若是强登，必扒下石块生出动静，饶是如此，二人也只敢交替睡觉，留得一人始终注意下面动静，好不容易熬到凌晨，突闻一阵肉香传来，只听童壳在下头叫道：“喂，小子，吃马肉么？”。雷秉听得一惊，探头一望，只见二人生了好大一堆篝火，将两只马腿烤得滋滋作响，旁边一个血淋淋的马头，正是雷秉坐骑。 雷秉悲愤交加，拾起石头猛砸。那二人哈哈大笑，将火堆迁出老远，一边大嚼马肉一边高语挑衅。雷秉心如死灰，垂头丧气说道：“王大姐，我这伤势不轻，没个把月难以复原，否则还可拼命碰碰运气，如如今看来，没等伤好，先饿死了”。王采乔咬着嘴唇道：“我吃得少，多匀些给你，再坚持个七八日大致够了“。雷秉摇头道：”多撑几日也于事无补，况且这鹰也有一张嘴，也要吃东西，咱们只能主动寻活路，干等着只有死路一条“。王采乔眼睛一闪，突道：”雷弟弟，你听说过减灶诱敌的故事么？“。 雷秉点头道：”咱们想到一起去了！如今情形，也只有这一个法子，咱们大致循着那路子走，再随机应变“，二人商议一阵，定下大致计谋来。隔天一早，雷秉便故意朝外面大笑数声，道：”妙哉，妙哉，我这伤已好大半了！“。只听唐固在外高声笑道：”你小子虚张声势，我那一剑没个把月见不得好“。雷秉不理，又径直道：”王大姐，我那行囊里还有四五只烤鸭，七八斤猪肚，你拿出来晾凉，免得臭了“。唐固听得哈哈大笑，叫道：”小子，你这谎扯得离谱。谁随身带这么多熟食！你若识相，快出来受死，唐爷我保你死前吃一顿饱饭！“。雷秉便大笑道：”x你娘的泰山派两个龟儿子，爷爷在里头有粮有水有女人，快活着呢！“。 这”有女人“三字乃是顺势脱口而出，说完雷秉便心中咯噔一声，话音硬生生停住。谁知王采乔急忙接过话道：”好弟弟，你自快活你的，和他们较劲做什么？不如省着点力气留在别处“。雷秉听得一惊，去瞧她脸，只见她双颊羞得通红，目光直直瞪着地面。雷秉又是佩服又是感激，当即缓过神来，大笑道：”嗯，姐姐，都听你的“。唐固又将一块大石头砸了进来，大骂道：”狗男女，唐爷在这里守到死，瞧你们快活得几天“。 是夜再检查干粮，尚够二人一鹰尚存续数日，水却只剩囊底一层了。雷秉十分焦急道：”这‘减灶’之计，乃是保存实力，故意示弱，以待对方轻敌冒进。如今这情形，咱们未及示弱，先渴死了，这计成不了！“，又站起来满屋子乱逛乱翻。王采乔道：”别找了，这不过一丈见方的屋子，也不知多少年前住过人，还能剩下什么？“。雷秉道：”这石屋必是当初有人逃难避祸，苦心经营的一处地方，你看这坍塌的灶台，还有几个大米缸，均是为了长久之用，却单单不见卧榻床铺？“，在屋子里来回狂躁踱步，突见一张案板立在墙角，雷秉一把掀开，赫然露出一个门洞来。雷秉大喜，钻入其中，打燃了火折子，只见这一间石室更小更矮，只容低头走动，十分压抑，东墙上有一片隐约墨迹，字迹虽已斑驳，尚可辨认，只见写道：”曹魏代汉，尚算顺承天道，司马篡魏，全属一己私欲。得位不正，苍天不佑，故惠帝愚痴，贾女为祸，诸王同姓相戕，诸胡趁虚而入。如今司马氏狼狈南窜，我大好中原，尽蹂躏于蛮人之手，饿殍遍野，十室九空。余年事已高，也无子嗣，无力报国，只能携妻僻居于此，苟安数载，妻子离世，再无牵挂，托望这三寸青锋，送我快入黄泉。只盼一日我汉人重振河山，天下太平，此石屋从此再无后人光顾“。 这时王采乔也已进来，突叫道：”哎哟！你看“，伸手一指。 七十三 换水 雷秉把火折子一吹，往角落一照，却是两具白骨躺在一张小床上，上覆一层棉被，早已腐朽得如藕丝一般。其中的一具右手掌骨里一柄匕首，正插在自己左胸。雷秉默默道：”这位老先生，眼下汉人已一统河山数十年，蛮子们或投降归附，或仓皇逃窜，如今海内一统，四海升平，人民安居乐业，千秋万世之基。你大可告慰九泉了“。王采乔道：”这人殉情而去，待老婆倒是一片深情”。 雷秉灵光一闪道：“王大姐，我若造如此一个石屋，必另凿一个隐秘出口，以备危急之时逃命，绝不会只留一个洞口进出”，伸手在几面冰冷的墙上乱按乱摸，突觉触手一暖，雷秉心中一喜，五指一探，正扣住了一个把手，运劲一拉，扯下一块木板，顿时几缕微弱的月光跌跌撞撞照了进来，正是一个狭窄的逃生洞，穿凿丈许，甚是逼仄，洞口有物遮挡，瞧不清外间情形。雷秉狂喜道：“果不其然！“。也顾不得腋下伤痛，手足并用，爬到洞口，清理了洞口遮挡物，往下一望，却是十丈之高的一处悬崖，下头一个尖石嶙峋的斜坡。他下意识往旁一瞧，正有一条可供攀岩而下的长绳。大喜道：”大姐，下面是悬崖，这儿有条...“，一把抓过，怎奈那绳子历经数百年，早已腐朽无比，这一抓之下顿时化作粉末。雷秉无比失望，正待倒爬回去，突见下头一个鬼鬼祟祟的人影，仔细一瞧，正是唐固。 雷秉暗想：”难不成我刚才清理洞口，这厮听到了动静“？却见唐固轻车熟路，径直走向一从荆棘丛后，突然转身仰望过来。雷秉吓了一跳，急忙缩回头，却见唐固解下裤带，开始行那自亵之事。 这唐固不过十六七岁，早已是风月场所的常客，这遭外出，数月不曾占腥，加之这荒山野岭，邪念蔓延，再想到这石屋中孤男寡女的香艳场景，更是想入非非，难以自持。 王采乔见雷秉一动不动，问道：”怎么样？你看见什么？“。雷秉倒爬回来，想了一想，深望她一眼道：”你自己去看“。王采乔大觉好奇，她身子纤细苗条，毫不费力爬到洞口，抬头一望，正逢唐固渐入佳境之时。她虽一直未嫁，但毕竟年过三十，只愣了一下，便回过神来，刹那间又惊又窘，禁不住”唉哟“叫了一声。 那唐固不料崖壁上另有洞口，闻声吓得一抖，这才看清王采乔，羞惭无比，急忙将裤子提上，破口大骂：”婊子，你乱看什么！“。王采乔双颊通红，急忙爬回石屋，对雷秉嗔怒道：”你好没个正经，叫我去看些什么东西！“。 那唐固本来羞愧难当，转念之间，却又生出一种别致的邪念来，索性淫笑数声，在下头用一种轻浮腔调叫道：”王姑娘，弟弟我已除得一干二净，你既然想看，快探出头来罢“。王采乔羞愤难当，自到外间去了。 雷秉暗想，这厮被人撞见丑事，索性破罐子破摔，反正这荒山野岭，他吃定了要我们死，外人也无从知晓。又爬到洞口，只见唐固嘴中荡词不断，双足叉开，肆无忌惮，见到雷秉探出头来，也毫不避讳，淫笑道：”小子，你莫吃独食，你把她送我一晚上，我明早还给你，再搭你一条马腿！“。雷秉摇头道：”蠢话，女人之事，岂有借一晚的道理？“。 雷秉来到外间，只见王采乔铁青着脸，一言不发。雷秉要待解释，却也无从下口。是夜无言，第二日二人滴水未进，好不容易熬到傍晚，只听唐固在外大叫道：”王姑娘，快来看弟弟我！“。雷秉又爬到洞口，正见那厮仰面朝天恣意妄为。雷秉叫道：”喂，泰山派的好汉，烦你扔一囊水上来“。唐固大笑道：”龟儿子，想得美，渴死你不要紧，只别渴死了那老美人儿“。雷秉笑道：”她抢不过我，要死也先渴死她“。 唐固突正色道：”小子，按年龄瞧来，那女人绝不是你的妻子，顶多不过是你的姘头，对么？“。雷秉听得愤怒，面上却笑道：”什么姘头，话别那么难听“。唐固道：”小子，实话讲，咱们泰山派和华山派无冤无仇，你把那女人交给我，我放你一马“。雷秉笑道：”你放我一马，不怕我把这些丑事说了出去？“。唐固道：”大伙儿都是名门正派出身，都干了丑事，谁愿意抖搂出去？“。雷秉故作为难道：”先别说这些个，你先扔一囊水来我解解渴“。 唐固摇头道：”你把女人给我，我自给你水和食物“。雷秉摇头道：”不，你先把水打来“，便将水囊扔了下去。唐固想了想道：”也不难，这湖里多的是水，不过你先给我一个物事“。雷秉问道：”什么物事？“。唐固道：”你把那女人贴身的裤头扔下来“。 雷秉听得面红耳赤，只道：”这个则难，我只得问问，她若不愿，我也无法“。唐固骂道：”你连这点事也办不成，也敢朝我要水？“。雷秉忙道：”好，你稍等着“，只好爬回石屋，走到外间，朝王采乔望去，却半天也开不了口。 王采乔朝雷秉一望，冷冷道：”你们那些不堪入耳的疯话，我都听得一清二楚。你是有什么计谋，还是走一步算一步，能拖一天是一天？“。雷秉惭愧道：”我倒有一个马马虎虎的打算，只是眼下那厮要...“。王采乔犹豫片刻，咽口唾沫道：“你若能和泰山派讲和，保存自己性命，不用再管我的死活，我半点也不怪你。只盼你不要将我出卖给别人，玷污了我的清白”。雷秉动容道：”你把我当成了什么人。咱们两个，要么一起好生生走出去，要么一起死在这里“。王采乔将他一望，红着脸说道：”你转过身去“。 隔得片刻，雷秉伸手接过，目光不敢稍偏，爬到洞口，朝唐固扔了下去。唐固不待落地，一把抓在手中，笑道：”怎的，她甘愿的？“。雷秉觉得疲乏之极，长长出了口气，只道：”你莫食言，快打了水扔上来！“。 七十四 反击 唐固将囊中灌满湖水，却又倒出了大半，另伴见底的一袋子干粮抛了上来，说道：”小子，这只管得你们一日之用，不是长久之计。你狠一狠心，把那婆娘给我，你自回你的华山派，咱们皆大欢喜！“。雷秉忍不住先咂了一口水，道：”我也正左右为难，我若把她送给你，你必不杀我？“。唐固一拍胸脯道：”大丈夫一言既出，驷马难追！“。雷秉摇头道：”我不信，你发个毒誓“。唐固道：”我若不守承诺，我爹死于非命，我娘入窑子作娼。我若生儿，都永世为奴，生女均卖与人家作通房丫头“。雷秉道：”你这誓毒倒是挺毒，只是都报应在别人头上，自己倒相安无事。你却说你自己如何？“。 唐固道：”我自己，我自己...“，却说不下去。雷秉接过话道：”你自己千刀万剐，身首异处，死后牛踏马践，永世不得翻身“。唐固吞口唾道：”成，就这么着“。雷秉略一思忖，说道：”你且莫急，我想个稳妥的法子，必将她送你“。唐固道：”有什么稳妥的法子，你一拳打晕了她，难不成还和她商量？“。雷秉不理，缩回头来，只听唐固仍在外大叫道：”犹犹豫豫，岂是大丈夫！“。 唐固心事满怀，自回篝火落脚之处，童壳冷笑道：”你当真为了那女人，要放那小子一条生路？“。唐固道：”没这样的事，我先把那女人骗过来再收拾他“。童壳道：”你发那些毒誓呢？“。唐固道：”随口一说，老天爷岂会当真？我也不信这些玩意儿“。童壳道：”你不怕他拿女人作饵来使诈？“。唐固道：”我自有防备，他又斗不过我，如何使诈？“。童壳骂道：”你这淫虫，迟早死在女人身上“。唐固冷笑道：”这是咱泰山派的家风，上梁不正下梁歪。我虽纵欲，好歹也只找女人！“。童壳大惊，不禁左右一望，低声道：”大逆不道，你管好自己那张死嘴！“。 接下来的两天里，唐固数次在石窗外呼唤雷秉，均不得半点回应，他心急如焚，欲火更炽，大骂道：”小子，你这是铁了心饿死渴死啦！“。 是夜乌云蔽月，倏尔狂风大作，天色甚是灰暗，二人砍来树枝搭了棚子。唐固惦记着石屋中的美人，是否已被饥渴消殒了风韵？稍起淫念，顿成泛滥，不知不觉又起了身，童壳翻过身来，骂道：”没出息的东西，又去找你五姑娘罢？“。唐固不理，径往熟处去，正行到一半，突听雷秉在门口叫道：”你过来，我把她给你“。唐固又欣喜又警惕道：”她愿意？“。雷秉怒道：”谁愿给你这畜生糟蹋？我劝了她两天，她死活不愿，我只好一拳打晕了她。我这就扛她下来！盼你只泄兽欲，莫害人命！“。 唐固犹是狐疑，退开数步，右手按上剑柄，说道：”你若使诈，我一剑刺死你“。雷秉怒道：”我功夫赶你差得远，又有伤在身，两手空空，肩头还抗着个女人，如何使诈？“。唐固道：”好，你一步一步慢慢下来！“。雷秉便将王采乔一抗，下了两步陡峭的台阶，问道：”你在江边备好马没有？“。唐固道：”大丈夫一言九鼎，你转头看看“。雷秉一瞧，果见马在南岸，便道：”好，我待会把她抛给你，你接在手上，这么缓你一缓，我转身跑往南岸骑马过河。我料你必不守信用来追，那我也听天由命，看你跑得快还是我跑得快“。唐固摇头道：”不成，你把她放在地上就成，不要抛过来，你二人若是串通好了，她手握匕首，给我一刀，我岂非一命呜...“。话未说完，雷秉已将王采乔一抛而出。唐固大吃一惊，他倒也不是犹豫不决之人，立刻手头一晃，顷刻出剑，一剑刺了过去。 这一剑又快又狠，事发突然，剑客本能使然，刺的正是胸口要害。奈何这剑穿透之后，触感空若无物，哪似刺入人体？唐固暗叫不妙，已知那不过是一个假人，这一剑刺空，差点一个踉跄，急忙稳住身形，拔剑等待雷秉偷袭。谁知那假人衣衫一吹，一坨黑糊糊的物事飞扑而出，正是那只巨鹰。 唐固一心只防雷秉，哪还将那假人放在心上？那巨鹰犹记斩翅之仇，狠狠一嘴啄在唐固右眼。唐固凄厉一声惨叫，双手捂眼，狂呼不止。那鹰见一击已中，在低空盘旋一圈，又往唐固天灵盖啄去。此时童壳拔剑赶到，大叫道：”死畜生！死畜生！唐师弟！唐师弟！“，一剑横过，那鹰冲势极猛，收势不及，一只带伤左爪被硬生生斩落在地。那鹰吃痛之极，砸在地上扑腾乱翻。童壳怒极道：”死畜生，我将你碎尸万段“。 这当儿雷秉却也未闲着，接过王采乔抛下来的长剑，照童壳便刺，童壳不及杀鹰，转身和雷秉交手。雷秉大叫：”鹰兄，能飞么？“。童壳大骂道：”今日要么你三个死，要么我两个死！“，一剑剑带着怒火猛刺，雷秉腋下伤口发痛，不敢和他硬接，且战且退，绕到落鹰之处，突然冒险一剑长刺，将童壳逼退数步，俯身用把巨鹰用右臂捞起，往崖上石门掼去。王采乔双手一捧，将鹰抱入屋中，叫道：”快上来，莫和他死拼！“。雷秉将长剑掷出，转身往石阶上登去。童壳侧身避开，举剑追来。王采乔早拾起两块石头，往童壳猛砸，童壳只得闪避。眼见雷秉将要攀入石屋，童壳叫道：”这剑还你！“，将雷秉长剑掷出，没入雷秉左腿。雷秉狂叫一声，正待跌落，王采乔已一把将他拉入屋中。 雷秉失血极多，面色惨白，额头冷汗如流，说道：”姐姐，你先替鹰兄弟把断腿裹了，我先自己按着穴道“。王采乔一言不发，将他长裤褪下，敷药包扎，这才替那鹰包了伤口。又将卧室里的干草破棉絮拿来铺在地上，一人一鹰伤势均甚重，齐齐躺上。 那外间唐固已不再惨叫，改为嚎啕大哭，闻之令人动容。童壳举剑来回踱步，口中骂声不断。王采乔蜷腿坐在一旁发着呆，前几天为了做假人，她一头秀发齐根削断，身上脱得只剩贴身一层单衣，再听着这些惨哭谩骂，时而便发一阵抖。好不容易熬到天亮，雷秉突发起高烧，唇干舌焦，迷糊道：”我要喝水“。王采乔一夜无眠，心想早已断水两日，哪还有水？一时间不知如何，只拿手抚他滚烫的额头，眼泪一颗颗滴了下来，几滴泪水滴到雷秉唇上。雷秉也尝不出咸甜，便咂抿润唇。王采乔心念一动，面颊微微一红。 再过一日，情势更糟。她为了防止童壳来登，一直不敢离开石门附近，每隔得半炷香的时间，便去查看雷秉一遍，只见他面色越发惨白，气息渐弱，连一个”水“字也说不出来，只是喉咙嗡嗡有声，嘴唇干裂如酷暑旱田。她再看那鹰，脑袋耸拉在翅膀下，若不是眼帘偶尔闪动一下，仿佛已死了一般。她心中一动，将匕首一握，左手便按往那鹰脖子。 七十五 少女 那鹰被她一碰，侧头回望，甚是温顺，目光再往她右手匕首一落，喉咙里咕噜一声，身子一挪，满眼惊恐。王采乔心肠顿时软了，将匕首收入怀中。那鹰拖着一条断腿，朝她挪了过来，偎在她身旁。王采乔将它搂入怀里，说道：”你这有灵性的东西，谁忍得下心来吃你！“，待要落泪，干渴数日已无泪可下。 这一夜寒风骤起，王采乔衣衫单薄，只觉寒彻骨髓，一夜反复冻醒，凌晨睁眼，只见世间白茫茫一片，正是下了一场晚雪。这雪又让她想起家乡风貌，朦胧间似乎见到父兄的笑脸。她此刻身体虽然虚弱，心境却平静如镜，伸手摸了摸雷秉前胸，只觉冰冷一片，心跳几不可察，已是弥留之际，便复躺下，突想起里间卧房那数百年前的老先生，便将匕首倒握，正要往胸口插下，却见那鹰本已微弱的眼睛突然一睁，竖起了脖子。 王采乔以为童壳唐固来登，心想纵然要死，也当体体面面自作了断，便强撑精神，握起马鞭走到洞口，只见那二人犹在远处架火烤肉，并未来犯。王采乔甚觉茫然，徒劳问道：”你听见什么？“。那鹰仍自凝神不动，仿似雕像一般，再隔半晌，那鹰突发一声长唳，双翅一展便要起身，奈何断腿触地，疼痛不已，又歪倒一旁。王采乔忙将它捉回干草上，说道：”对啦，我们一死，你也难逃一劫。我把你从里头石窗扔下去，是生是死看你的运气啦“。 正要抱鹰，突听一声长哨发自远处，掠过湖面，穿过树林，直荡进石屋中来。王采乔奔到门口一看，只见湖上一个青衣少女，双足踏着一根枯木，以剑作浆，朝小岛划来。那鹰拐到洞口，见到那少女，顿时精神抖擞，也顾不得危险伤痛，疯了一般便往外飞扑，王采乔急忙去抓，却抓了个空。那鹰坠落地面，翻了三五个跟头，便强自闪动翅膀，朝那少女奔去。 那唐固见到巨鹰，怒从心起，拔剑追来。童壳叫道：”唐师弟别着急，先弄清楚它主人来头！“。唐固扭头大骂道：”它主人纵是王母娘娘，爷爷也要弄死它！“。那鹰见唐固迫近，恐惧之下更是一瘸一拐，奋力前扑。湖上那少女瞧见异样，身子一低，一剑深插入水，往后一划，箭也似的驶出数丈，末了右足一蹬，飘然落在岸边，挡住了唐固。这一连串动作一气呵成，甚为飘逸潇洒。王采乔瞧得不禁自惭形秽，暗想道：”早知这轻身功夫能使得如此好看，我便随爹爹学上一点了。只是他跃起来却跟个笨乌鸦一般，谁又愿学？“，想到此处，不禁扑哧一声，此时大雪新霁，暖阳照在她苦楚多日的脸上，竟绽出笑来。 那少女挡在鹰前，见唐固一脸凶相握着剑，也毫不为意，径自俯身将那鹰抱了起来，自言自语说道：”我当初偷偷走了，便是怕中原险恶，不想你也跟来。你却偏要跟来作甚？如今脚也断了一只，羽毛也掉了好多。真是一只蠢畜生！“，言语中又是感动又是生气，秀丽的脸蛋往鹰偎去。 那少女又把目光将唐固一扫，侧头问道：”便是眼前这人斩了你的脚么？“。 唐固大叫道：”畜生岂听得懂人话？便是老子斩的，却又如何？“。 童壳这时已奔了过来，说道：”师弟，别乱认事！”，又拱手道：“这其中怕有一段误会，姑娘容貌不俗，气度不凡，必出自名门，敢问令尊是哪一位英雄？和我泰山派大半也有交情“。 那少女摇头道：”你开口便问‘令尊’，难不成在你心中，只有男子才算作英雄？“。 童壳愕了一愕，笑道：”凡间大致如此，但姑娘这般出自仙境的人物，自然父亲母亲二人均是大英雄才成“。 那少女莞尔一笑道：”谢你美言，不过你们伤了我的鹰，我也得斩你们一根腿，自膝盖下一寸斩断就成。你们两个人四条腿，任选一条，若是不忍自己动手，我再相助“。 童壳变色道：”这鹰是先啄瞎了我师弟右眼，我为防它再作恶，情急之下才伤了它，况且我只道这是一只野鹰，未知它有姑娘这般一个主人。姑娘若是讲道理之人，便不该为了一只畜生令我二人自戕！“。 那少女面上作难，垂目思忖了片刻，说道：”也罢，它少了一条腿，也还勉强动得，你师弟少了一支眼，也还勉强见得。你这话说得也算诚恳，咱们就既往不咎“。 唐固大骂道：”他是畜生我是人，如何类比得？你如此大言不惭，我倒看你几分本事？“，一剑便刺往少女下腹，出手甚是歹毒。童壳待要喝阻，哪里还来得及，心想：”唐师弟这一剑既出，便是敌我分明，你死我活，这女子轻功极高，未知剑术如何。无论怎样，开弓没有回头箭，当尽力将她毙于此地“，刹那间拿定主意，一剑猛刺少女右胸。 这两剑一东一西，均是下的死手，王采乔”哎哟“一声，不忍见她死于非命。这时只见那少女手头一闪，宝剑赫然在手，啸啸两声，童唐二人不约而同一声惨呼，踉跄退开，只见各自握剑的腕上一道血口，分明是对方手下留情，否则稍稍加力，经脉便斩断了。 童壳大惊失色道：”你瞧来不过十五六岁，剑上功夫岂能到这般地步？“。 那少女气道：”你这人口蜜腹剑，嘴上说着好话，暗地里却要置我于死地！“。 童壳摇头道：”刚才是我师弟不知天高地厚，我箭在弦上不得不发而已。你这么小的年纪，剑上已不输大名家，真令我难以置信。我二人自愧不如，姑娘要剐要杀，请便得了！只是我甚是好奇，不知姑娘是哪一派的高徒？“。 那少女面色又缓了下来，叹气说道：”你这人生得丑，话却说得诚恳好听，倒让人讨厌不起来，你这师弟我却很不喜欢“。 唐固怒目而视道：”谁要你喜欢作甚？“。童壳忙将他拉过身后，说道：”姑娘教训得对，在下好事也做过，坏事也做过，不过总算待人诚恳讲道理。姑娘姑且瞧我面上，放我二人一条生路“。 那少女点头道：”好，你们走吧。瞧你也不算大奸大恶之人，只是你这师弟眼里有股凶光，你少和他纠缠一处“。童壳道：”谢姑娘提点！“，深深一揖，将唐固一拉，自坐上马背，赶入水中去了。 七十六 萍波 那少女径自行到石屋之下，仰头道：”那泰山派二人是你的仇人？他们走了，你可以下来了“。 王采乔这才看得真切，只见这少女不施粉黛，但一对浓密的粗眉，双眸如冰湖含烟，是个极秀丽清雅的少女，瞧来不过十六七岁，面色举止却云淡风轻，甚是从容，加之她又不费吹灰之力赶走了泰山派二人，王采乔顿时对她敬若仙人，不由自主道：”妹妹，你长得好俊，你叫什么名字？“。那少女听她问得如此直白，不禁微微一愣，道：“我从南边岛上来，这是第一次踏上大陆。怎么，你们中原人都这么爱夸人么？”。 王采乔摇头道：“不，我可从来不夸人。是你长得太美，我初次见你，似乎若是不夸你的美貌，反倒显得刻意而为”。那少女咧嘴一笑道：“在岛上的时候，大伙儿在我面前都低着头，目光不来瞧我，我还当自己长得很丑呢”。王采乔莞尔道：“他们瞧你，是因为你的美貌，他们不敢瞧你，更是因为你的美貌”。 那少女微笑不语，右手托鹰，便自登入石室，见到躺在干草上的雷秉，说道：”原来你还有一个同伴，是个男子，是你的丈夫？“。王采乔脸上一红，摇头道：”不是“，便将前因后果，以及和这鹰的一番瓜葛大概讲述了。 那少女皱眉道：“我这鹰性子甚是好强，它和那大蛇斗，自有克敌取胜的法子，你们何必横加干涉？偏偏这畜生又很重义气，你对他好，它便千方百计来报答你，以至于错上加错，如今弄成个独腿鹰。罢了，瞧在你们也是好心的面儿上，我留些干粮和药品给你们，水你们自己上湖里打去”，又把那鹰抚摸，自言自语道：“畜生，我偷偷地走，便是怕你也跟来，你偏偏要跟来，弄成如今这个模样！”。当下将东西一放，便站起身来。 王采乔惊道：“妹妹，你要走？“。那少女道：”可不是么？“。王采乔大急道：”你一走，那两个泰山派的人必又回来害了我们的命。好妹妹，你救人救到底，等他病好了，咱们走得远了，你再离开“。那少女摇头道：“我从来只孤身一人，不愿和人同行”。王采乔听得心头一沉，却也留她不得。那少女自将那鹰往怀中一抱，便往石阶踏下。那鹰却嘶叫一声，扑落地上，往雷秉身上靠来，又回头望着主人，嘴中呀呀不断。 那少女骂道：”畜生，你又给自己找了个主人吧？“。王采乔忙跟着道：”我这同伴待这鹰可好，饿了好几天，自己不吃，也要先把这鹰喂饱了“。那少女叹了一声，便坐了下来，说道：”也罢，你先给他喂些东西，他若还能活过来，我护送你们离开此地，大伙儿再分散“。王采乔大喜，撕了馍，用清水泡成糊糊，撬开雷秉的嘴，用水冲了七八口。又出去拣了许多柴火，树枝，干草。将树枝和干草摊在地上做了三张床铺，又燃起一大堆篝火，屋子里顿时温热亮堂。 是夜王采乔方才落得个安稳觉，睡得甚熟，也不知过了多久，听得那少女轻声问道：”你醒了？“。王采乔顿时惊醒，只见那少女将雷秉的头揽在怀中，左手拿水喂他。雷秉喉头咕咕作响，双眼半睁半闭，甚是迷离，突然双眼一亮道：”啊，是你呀“。那少女皱眉道：”怎么，你见过我？“。雷秉神智仍是散乱，嘴角带起微笑，含混说道：”唔“，仍是虚弱，双目一闭，又睡了过去。 第二天中午，雷秉正正经经醒了过来，那少女替他换了药，又喂他吃了几粒丹药，便问道：”昨天晚上你说：“‘是你呀’，难道你见过我么？“。雷秉摇头道：”只是和我见过的某个人眉宇间有一点相似，我神志不清，把你当作她了。你又是谁？王大姐呢？“。王采乔心道：”瞧来他思念阿桃太甚，昏迷之中，见着个美丽的女子便当成是她了“，便将他昏迷之后发生的事对他说了。 雷秉长出一口气，又十分惊讶道：”小妹妹，你这样小的年纪，真那么容易就赶走那两个泰山派的人？他们剑法可不低，那年龄长些的我还勉强对付，那高个儿年轻的我便斗不过他“。那少女并不辩解，只道：”我姓冯，名叫萍波，你们叫我冯姑娘就成，别一口一个妹妹，我听不惯。你既然活过来，我带你们走出这岛湖，找到最近的城镇，人多的地方，他们总不敢明目张胆地杀人“。 王采乔急道：”他左腿重伤，又才刚醒来，怎能走得？“。雷秉也道：”这条路我走过的，方圆两百里内哪有什么人烟，我们又没有马，我这一条伤腿，一天怕挪不动几里路，反倒更耽误姑娘行程“。冯萍波皱眉道：”那你说到底如何？难不成我要护你们一辈子么？“。雷秉道：”那也不必，我料定那两个泰山派的人必定不会真走，大半便埋伏在堤岸旁等着姑娘离开，他们好来杀人。姑娘只要将这两人杀死，我们自然不再缠着你了“。 冯萍波惊愕道：”我和他们也并非仇敌，你和我并非朋友，岂能僭越至此，提如此要求？“。雷秉连连点头道：”我料冯姑娘宅心仁厚，必不愿戕害人命。不过那二人是先来杀我们的，理亏在先，你尚且顾念他们的性命。我和王大姐二人乃是被加害的一方，你岂忍心眼睁睁看我们遭恶人屠戮？”。 冯萍波摇头道：“你这话好没道理，我若真要眼睁睁看你们遭戮，早一走了之，还和你斗这许多嘴？”。 雷秉道：“深感冯姑娘大恩！只是救人之事，不救则已，救便救到底。若是唯唯诺诺，勉勉强强，犹犹豫豫，不过是安慰自己良心，岂是真的救人？姑娘若是真救，便听我来安排”。 冯萍波惊道：“你好无礼，你有求于我，倒要反客为主，要我听你差遣？”。雷秉道：“在下说话坦荡直率，正是这个意思。我向来不屑苦苦哀求之事，冯姑娘愿救便救，若是不愿，这就请便。我有匕首在身，大不了到时候我先亲手刺死了这位王大姐，免得她遭泰山派禽兽的凌辱，我再一刀插进自己胸膛”，索性把眼一闭，又躺了下去。 冯萍波冷笑一声，说道：“你倒有骨气，那依你说，该当如何？”。雷秉又翻起身，大喜道：“姑娘这样问，我二人性命无虞了。难怪我爹常说，相由心生，长得美丽的女子，纵然面上冷如冰霜，心肠必定善良柔软。这话说的岂非正是冯姑娘，可谓三点全中！”。冯萍波面含浅笑，不再言语。雷秉知她允诺，当下大喜，趁热打铁说道：“王大姐，有冯姑娘在，料那二人不敢来这岛上，咱们下去，在树林里搭个好棚子来住”。 这正是隆冬腊月，天寒地冻，童壳唐固所杀那马还剩下大半，并未腐烂。雷秉不忍食它之肉，便道：“岛上食物甚少，二位便吃这马肉，那边有一条鹰兄弟啄死的大蛇，我去拖来吃”。 冯萍波笑道：“这里山清水秀，湖里的鱼必定美味，何须吃那些腐肉？”，便扯下一根柳条，提剑来到岸边，踏上一截原木，右足在水上一蹬，瞬时前行数丈，往湖心划去，直将雷秉瞧得目瞪口呆。隔不片刻，冯萍波提了满满一柳条的拃长小鱼回到岛上，王采乔拿来烤熟分食，确然鲜美无比。 如是又过了七八天，雷秉休养极佳，腿伤已好了大半。这一日思忖：“我纵然痊愈，也敌不过那唐固，难不成真个缠着冯姑娘，让她把我送回华山不成？哎，技不如人，可悲可叹！”，心中实在犯难。这时突听王采乔叫道：“哎哟，他们果然没走！还多了一个帮手”，顺着她手指的方向，只见堤上三人，其中之二正是童壳唐固，另一人面色紫红，老气横秋，面色不善地地盯过来，正是泰山派掌门裴圣章。 七十七 斗嘴 原来童壳唐固二人被赶走之后，仍是不愿离去，只盼冯萍波走后，再对付雷秉二人。童壳又怕误了行程，便吩咐唐固原路折返，和师父裴圣章取得联系，自己留下盯住雷秉二人。 再说那夜裴圣章告别两位徒弟之后，便马不停蹄赶往辽东，将诸事禀明了肱骨四老中的范，马，查三位。这三人相彼此换了换眼色，均道：“既然乔鹏篡逆，囚禁盟主，咱们岂可置之不理？”。这三人德高望重，裴圣章大喜，立刻命他那男宠回泰山派率领人马来聚，一面以三老的名义，写就讨伐乔鹏的檄文，信中委任太行派彭天戈为统领，派人投递江湖各大门派。他自己立刻和三老东赶往太行派，哪知到了太行派，却不见童壳唐固，一问之下，均言不曾见过。 裴圣章料到生变，太行派掌门彭天戈道：“如今剑已离弦，那封信有或没有，并不要紧。你为此事操劳甚多，后头还有好些事，你好好休整几天，我自再派几位高手去寻访你的两位弟子”，裴圣章感激道：“掌门有这一句话，不枉我自来一片忠心。只是我泰山派人丁虽多，均是碌碌之辈，就这两个弟子尚算有一点可造之才。我不亲自去，心中确实放心不下”。彭天戈将他双手一握，说道：“好，如今刀光剑影，前路叵测，我再派两人和你一起去方算稳妥”。 裴圣章摇头道：“掌门当下正是用人之际，不要再浪费人手。我一人轻骑，反倒方便，长剑在身，无甚可怕。掌门按时率队开拔，我无论寻不寻得到二人，到时候都会赶来助阵”。 裴圣章下了太行，寻得半日，终于发现童壳当初所作记号，一路寻下来，这一天傍晚正好撞见唐固，当下大吃一惊，问道：“我的好徒儿，你的眼睛怎么了？”。唐固愤然将当初分别之后的一番经历细说了，自己色迷心窍那一段自然略去不提。裴圣章又心疼又愤怒，大骂道：“哪里来的女子，剑术竟还在你之上？你带我去，连人带鹰，我一并杀了替你报仇！”。 二人来到岛湖，和童壳汇合。此时天色已暗，瞧不清岛上底细，裴圣章也不敢贸然登岛，气冲冲忍了一晚上，第二天早早醒来，站上长堤恶狠狠盯过来，正见雷秉等三人悠悠闲闲在吃鱼。 雷秉听得王采乔惊呼，循声望去，说道：”那帮手是谁？王大姐，你认得么？“。 王采乔道：”我没见过他，瞧这架势，莫不是那两个人的师父？“。 雷秉不禁吞了口唾沫，说道：“那便是泰山派掌门裴圣章，彭天戈的左臂右膀，极厉害的人物，看这情形，不将我二人杀死是不会善罢甘休的”。 王采乔也忒惊恐，不自觉朝冯萍波望了一眼，问道：”冯姑娘，你敌得过他么？“。 冯萍波摇头道：“说来你们不信，我练剑十数年，从未和真人交过手，就前几天我伤了那两人的一剑，是我唯一的对敌经验“。 雷秉笑道：”冯姑娘未免言过其实，若不与人交手，这剑怎个练法？“。 冯萍波瞟他一眼，说道：”那是我家剑法的精要机密，恕我不能相告“，旋即面色一收，说道：”不过我若真的连这人也敌不过，又岂是洛神剑法的对手？活着也没什么意思，索性被他刺死得了“。 雷秉惊道：”姑娘和末山剑派有仇？“。 冯萍波眉毛一扬，说道：”没仇，只是世人论剑，均言洛神剑法乃是天下第一，我十分的不服气罢了“。 雷秉甚是吃惊，暗想：”听她这大言不惭的口气，怕是人久居岛上，已成井底之蛙，不知我中原武艺博大精深“，嘿嘿笑道：”姑娘年纪轻轻，纵然有几分剑上天赋，全无临敌的经验，又对中原武艺毫无领教，岂可如此托大？“。 冯萍波听得他话上酸酸地，便道：”我和你看法很不一样，我这一月来在中原常听到什么‘某某在剑上几十年功力’云云，似乎剑法高低是用日积月累而成的一般“。 雷秉插嘴道：”难道不是？“。 冯萍波摇头道：”是，也不尽是。一个人练剑，只要方法得当，肯下苦功，不过区区数年便能见到雏形上限，将来再练，也不过如同车碾旧辙，碾得再深，也脱离不了那个限度。所以剑术修为上，实在并没什么年纪分别“。 雷秉听闻这话，不禁暗暗算了算自己练了多久的剑，心里甚有不服，哼了一声，扁嘴道：”这些玄论岂可当真？须知闻道有先后，水滴石穿，厚积薄发。天资不高大器晚成的剑客岂在少数？“。 冯萍波冷笑道：“料必你自己天资不高，只能盼着大器晚成了。你我论见不同，我何须与你多说？”。 雷秉甚有几分恼羞，哈哈大笑道：”姑娘这么说，那自是说自己天资极高了？虽然姑娘要保持神秘，不愿透露行踪，但以我对海上诸岛各门派的了解，似乎也并没有哪一家有什么了不得的绝技！” 冯萍波摇了摇头道：“你这人着实另人生厌，需求人时，万般好话说尽，对方有半点不如你意之时，你便冷嘲热讽，阴阳怪气”。 雷秉正待再反唇相讥，王采乔赶忙止道：“雷弟弟，你一个男子，还长人家好几岁，怎么好意思和人家斗嘴？”。雷秉被这么一喝骂，将一口气压了下去，不再言语。 冯萍波愤然道：“王姐姐，此人本领低微，却自视甚高，半点受不得邪，我不愿救他。他若能耐，便自己退敌。我自带了你一个人走”。王采乔连忙好言相劝，这时只听刷地一声，三人望对岸瞧去，只见裴圣章长剑出鞘捏在手中，走到一棵水桶粗的大树前面，纵身往上一跃，一剑横过，嗖！犹如切蜡一般，那树冠应声而断，只剩一根丈长的大树桩杵在地上。裴圣章刚一落地，也不蓄势，顺手又是一剑，将那大树桩自地面一寸处削断。喝道：“给我扔水里去！”。 童壳唐固二人将袍子一扎，一人抬起树桩的一头，奋力扔进水中，砸起好大一片水花。裴圣章一马当先，纵上木桩。唐固又跃上了木桩，稳住了身形，童壳最后，他身子粗矮，功力稍逊，落得不甚稳当，但被裴圣章一抓，也算没有出丑。三人乘着一根粗木，调转方向，齐齐往岛上驶来。 七十八 摇摆 三人登上岛，裴圣章双手一背，径朝雷秉三人走来，拱手朝冯萍波，抑住怒火道：“姑娘何方神圣，如何伤我徒儿？”。 冯萍波站起道：“我来自南海孤岛，我家祖训在身，不得随意透露身份，不得和中原人过多瓜葛。这位叔叔，你便是泰山派的掌门裴圣章么？我虽一直僻居小岛，倒听说过你的名字”。 裴圣章听她言语温和，以她的年纪，叫自己一声叔叔，倒把自己叫小了半辈，心中怒火倒消解了大半，便道：“在下不才，正是泰山裴圣章。姑娘不便以出处相告，我也不便深问。只是若姑娘祖训之事为真，又何必卷入纷争，而且厚此薄彼，偏袒这二人，开罪我这两个徒弟？岂非正是违了祖训？”。 冯萍波垂眉道：“裴先生所言正是，我本无心插手你们的事，可惜当时稍生善念，便一错再错，令我很是为难”。雷秉早已站立按剑，见她面色犹豫，心道：“这女娃心机浅，耳根子又软，况且刚才我又冒犯了她，裴圣章恩威并用，八成便将她劝转了。她不一定敌得过裴圣章，不过若没有她，我和王大姐必遭屠戮无疑，多一个帮手，多一线生机”。当即大笑道：“笑话，笑话！须知祖训在后，善恶在先。裴掌门，我两个与你泰山派无冤无仇，是你两个弟子要先杀人，非但要杀人，更欲对这位王姑娘行奸淫之事。冯姑娘路见不平，拔剑相助，这等义行为，也被你说成违背祖训，岂非是在玷污冯姑娘先祖？”。 俗话说，知徒莫如师，裴圣章听得“奸淫之事”，不自禁狠狠瞪了唐固一眼，不理雷秉，径自朝冯萍波说道：“冯姑娘，要真如这小子所言，我这弟子要对这位王姑娘行歹事，那自然是江湖人的大忌讳，冯姑娘及时出现，阻止了此事，已经算是维护大义。这一点上裴某要道一声谢，若非冯姑娘，我泰山派蒙上这羞，如何在江湖同道面前抬起头来？我这徒弟虽未得逞，但毕竟存此恶念，我必然严加惩戒！“ 话罢将手一拱，顿了一顿又道：”你伤我两个徒弟那一剑，若并非我两个徒弟夸大其词，可见姑娘剑法极高，你我若真的动起手来，我或许不敌，或许稍占上风，胜负难料。不过两虎相争，必有一死。裴某向来不愿随意结仇，料姑娘远来中原，也必有要务在身。况且江湖之事，尔虞我诈，刀剑往返，换来换去不过人命而已，又有什么善恶之分？”。 冯萍波面色一舒，突抬眼说道：“也罢，你们说得都很有道理，你们之间的事我不管便了”。 雷秉大吃一惊，正要开口，裴圣章先冷笑道：“你小子是华山派的？你们掌门莫道生在我面前也得礼让三分，你岂敢在我面前放肆？我纵然今日不难为你，只需修书一封给你们掌门，保管让你脱一层皮来”。 雷秉听他话里似有松动，当即将手一拱，道：“裴掌门，晚辈一时激愤，自知失礼，只是你两个徒弟因为那封书信的缘故，要将我和这位王大姐赶尽杀绝。如今那封信已毁，你们何必再苦苦相逼？我知道你们要和末山剑派寻衅，我对天起誓，我二人必定守口如瓶，绝不从中作梗”。 裴圣章冷笑道：“你小子是个墙头草，无非想要保命，我倒信你。只是这位王姑娘的父兄均死在我这徒弟手头，未必便能不计前嫌，置身事外”。 雷秉急忙道：“人死不能复生，况谅她一个弱女子，岂能担负如此仇怨？我让她也立个誓来，叫裴掌门放心”。 王采乔猛摇头道：“雷少侠，死的又不是你的父兄，你当自己是什么人，当我是你的提线木偶么？竟敢如此来要求我？当初你信誓旦旦，说我王家的血仇大可担在你的身上，现下怎又有脸说出这种话来？”。 雷秉满面通红，说道：“此一时彼一时，如今裴掌门以一派之尊站在我们晚辈面前，并未居高临下，盛气凌人，可见十分地有长者之风，并不愿徒增杀孽。我们晚辈岂可再不识抬举，得寸进尺？你快立下一个毒誓来，大伙儿各自相安无事”。 王采乔听得莞尔一笑，垂下两行泪来，说道：“雷少侠，我自认识你伊始，一直到刚才，还当你是一位顶天立地，嫉恶如仇的男子，不料生死当前，竟是这样一个贪生怕死的小人”。 雷秉听得心里发痛，长吸了口气，说道：“在下自幼长在市井镖行之间，并非名门出身，其后又混迹邪教之中，历经劫难生死，若是一味刚直，执念于黑白善恶，早已坟头青草茵茵。我死命不足惜，只是我自己也身负血海深仇，这条命不到万不得已，不敢随意弃置”。 王采乔道：“你自己的血仇是仇，我的便不是么？况且我家人尽丧，这毒誓又能毒到哪里？”。 裴圣章面色一沉，道：“既然如此，莫怪老夫无情。冯姑娘，你若不忍看，不妨移驾别处”。 雷秉大叫道：“冯姑娘，我们好歹相识一场，你纵然不管我的死活，请你信守承诺，护这位王大姐离开”。 王采乔见他生死临头，仍全力保存自己，不由得大为感动，心想道：我和他这一番遭遇下来，他什么时候不是处处为我的性命和清白考虑？他又没有我爹爹，我宁哥那样的本事，纵然手段不甚光明，又当的什么来？我刚才说他那些话，却是太重了些。便道：“裴掌门，你们杀了我的父亲和哥哥，如今又要杀我。我一个女子，自小不爱习武，纵被我爹爹强令，学得一招半式，也绝不是你的对手。我也不会发什么毒誓，你今日放我二人一马，我两个绝不搅和你们的好事。你若真要赶尽杀绝，须知若要人不知除非己莫为，末山剑派的宁绍庭正是我的未婚夫。他‘洛神剑法’已成，杀你料非难事”。 裴圣章捋须仰天大笑，说道：“王姑娘，你这情郎指靠不得，他当初将这信送到你家，便是亲手将你们王家带进刀山火海，岂真将你家人死活当一回事？况且他正指望我们助他除掉乔鹏，登上大位，怎么会为了区区几个可以牺牲的人来得罪我？”。 王采乔连连摇头道：“不，他不是这样人，那信不是他造的”。 裴圣章叹息道：“你倒是个痴心女子，可惜所托非人。在下要务在身，不便久叙。我长你们一辈，不愿亲自动手。唐固！”。 唐固早已急不可耐，走到前面。裴圣章正色道：“你只管取二人性命，干脆利落，不可折辱人家！”。 唐固道：“领命！”，嗖地拔剑在手，招手道：“姓雷的小子，快上来受死！” 七十九 斗剑 雷秉见无路可退，也只得攒足精神全力一搏，大笑道：“好，好！姓唐的，看爷爷来取你首级”，先发制人，一剑刺出。他对这套飞砂剑已甚为谙熟，他身体已近痊愈，一剑既出，信心又起，连进七八招，势如破竹。唐固退得丈许，陡然一声断喝，身子一转，剑花翻动，反刺而出。雷秉当即吃紧，急忙竖剑抵御，唐固不待他喘息，刷刷又是两剑长刺，雷秉眼疾手快，长剑一撩一拨，化解开去。 二人再往返一二十招，雷秉剑上不可谓不快，发力不可谓不猛，不知不觉间已出了一身大汗，然而对方大开大合，总是应对从容，雷秉的剑便似短了半寸。不禁心想：当初马野岗和我对战，他一柄长刀虽又快又猛，在我眼中便似个只有蛮力，胡冲乱撞的野牛，如今我在这唐固眼里，岂不也是一般？又想：这厮八成是在逗弄我玩，否则早可将我一剑刺死。顿时惊出一身冷汗。 那唐固损了一眼，心中愤恨无比，虽有师令速战速决，仍是存心将雷秉戏耍一番，再缠得三五招，兀地脚步一跨，欺身而入，一剑径刺对方右胸。雷秉虽及时横剑挡磕，但被迫住身形，力道不由得逊了半分，只听扑哧一声，那剑自腋下钻过，擦过皮肉，鲜血顿时浸染一片。 雷秉强忍疼痛，收敛心神，虚晃一剑，便要出圈。唐固冷笑一声，又跟一剑，自他后腰撩过，划出一条半尺创口，雷秉闷哼一声，见逃之不及，反手一剑，唐固抢得先手，身子一侧，一剑从他背上拖过，创口几有两尺之长，剑势未老，兀地一转，将他左颊上一块肉削了下来，鲜血淋漓，皮肉外翻，十分可怖。王采乔禁不住“啊”地一声叫了出来，蒙眼再不敢看。 雷秉又狠又怒，心中只剩下一股拼命的狠劲，似一条疯牛举剑乱砍乱刺。唐固不和他硬碰，且战且退，面带笑容，仿佛一位工匠在欣赏自己的作品。裴圣章皱眉叫道：“你做什么？快结果了他！”。 唐固本待再折磨他几剑，听见师父斥责，不敢再耽，轻易寻个空挡，一剑直奔雷秉胸口。雷秉眼见剑光清幽而来，生死便在眼前，心中的愤恨刹那间消失得无影无踪，只剩下一股极强烈的求生欲望，他上一剑砍得猛，待要撤剑回架已来不及，这电光火石间，不容细想，把心一横，右掌硬生生挡往胸口。那剑噗嗤一声，洞穿了手掌，好在被这么一缓，剑势稍减，只钉入胸膛半寸。 唐固若再跟一剑，他必然命丧当场。但唐固有意折磨他，所以也就顺势为之，暂不取他性命，长剑回勾，嘶地一声，伴随着雷秉一声凄厉惨叫，右掌已被一剖为二，一边三指，一边两指，染得血糊糊地，软软地垂着晃悠。 那鹰眼见恩人遭难，双翅一展，便要扑上去助阵，冯萍波急忙将它抱入怀里，侧头不忍再看。 王采乔也“啊呀”一声，大哭起来，旋即拔出佩剑，冲上去帮忙。她自幼不喜习武，尤其厌恶刀法，王凌风无可奈何，便授了她些粗浅剑法，以作自保之用。她学得敷衍，又从来不曾与人动手，这可说是她初次拔剑和人相斗，什么章法招数早已抛到九霄云外，举剑乱撞，破绽百出。雷秉强忍剧痛，左手将剑一松，将她一把拉回，王采乔扑在他身上痛哭不已。 裴圣章喝斥道：“你等什么？还不动手！”。唐固见王采乔用身子护住雷秉，竟生出一股莫名的醋意，大骂道：“狗男女，唐爷成全你们，叫你们死在一起！”，正待将二人刺死，冯萍波突叫道：“且慢！”。 裴圣章怒目圆睁道：“冯姑娘，你要出尔反尔？”。冯萍波愤然道：“你这徒弟早可将他刺死，却要故意折磨他，偏要让他死后也没个好尸，心肠楞地歹毒。况且他此时手里无剑，你们怎能杀手无寸铁之人？”。 唐固大笑道：“也罢！姓雷的，快拿起剑来！唐爷给你个痛快”。 雷秉不理他，对王采乔轻声道：“王大姐，你手帕给我擦擦脸，我看不大清”。王采乔拿出手帕，替他将脸上血污擦净，连连摇头，流着泪说道：“雷弟弟，我们不斗了，无非就是一死，我陪着你一道，何必找这许多罪受？”。 雷秉甚是虚脱，满头冷汗淋漓，突咧嘴一笑，扯动脸上裸露的血肉，甚是惨然可怖，说道：“我好蠢，和他正面硬碰，不懂以己之长攻彼之短！”，话罢将剑一抓，踉跄站了起来。 唐固正要刺出，雷秉突然陡喝一声，一改颓势，先发制人，一剑直奔唐固右侧。唐固右眼已废，视野狭窄，但见青影袭来，不明底细，急忙侧头转身，雷秉料他必然有此反应，当下身子一翻，弃右攻左，全力一剑砍向对方左颈。唐固本来轻敌，未料对方突然如此生猛，急忙侧身，只听嘶地一声，脖子虽未伤着，衣领已被削落。 唐固大骂一声，提剑猛刺，雷秉攒尽全力，接了一剑，又如法炮制，刺往唐固右侧，唐固右足虚跨，早有防备，雷秉那剑却又中途一转，不攻右边，却奔正面下路而来。 二人再对十七八招，雷秉尽依此法，时虚时实，唐固吃了独眼的亏，尽管心中又羞愤又恼怒，却也奈何对方不得。裴圣章倒也吃了一惊，心道：“这华山派的弟子剑法上颇有几分名堂，尤为可贵的是，在这实力悬殊的情况下，濒死的当头，仍不自暴自弃，尚能权衡彼此长短，冷静出剑，可谓坚韧不拔，临危不惧，不可多得！”。 正寻思间，只见唐固满头大汗，嘴中咒骂有词，剑上已微显凌乱，反观雷秉，一剑剑只咬住对方右侧，时机一到，又直取对方明处，反复无常，疑兵处处，竟似有翻盘之势。 裴圣章看得心疼之极，暗想：我徒儿若是右眼不残，哪容他这般羞辱！当即叫道：“糊涂了么？咱们内家功力都是白练的？”。 唐固当即会意，虚晃一剑，丹田一运，一股内劲注上剑体，嗖地一声，往雷秉面门便刺！ 八十 休战 这一剑仍受雷秉压制，故而算不得迅猛，雷秉不以为意，一剑挡去，便待翻身再刺他身侧，哪知双剑一交，一股劲力透传过来，只觉手腕一麻，长剑飞出老远，嗖地一声，插入地上。唐固不待他有喘息之机，当即扬起长剑，照他胸膛刺落。雷秉情知难逃一死，心中万念俱灰，嘿地怪笑了一声，闭目待剑。 说时迟那时快，只见青影一闪，一柄寒光斜来，径奔唐固下颌，唐固大惊失色，急忙撤退数步，方见冯萍波站在雷秉身前。裴圣章前站一步，怒目而视道：“冯姑娘，你铁了心要帮这小子了？”。 冯萍波摇头道：“裴先生，俗话说，观棋不语真君子，他们两个该当自分高下，你见到徒弟居于下风，便出口指点相帮，岂非胜之不武？”。裴圣章怒道：“若非你这鹰啄瞎他一只右眼，他不用内功便能取胜，我又何须提点他？”。 冯萍波眼睛一亮，说道：“如此说来，我愿意也罢，不愿也罢，这仇怨归根到底，总是着落在我的身上了”。 裴圣章听得她竟似往自己身上揽事，分明未将自己放在心上，顿时怒从心起，右掌便往腰间宝剑按去，突又想到：徒儿之言，或有夸大，但刚才她这出手救人的身法，说动就动，说收就收，如同鬼魅一般，我可是看得清清楚楚。我如今身有要务，若真个折在她手头，于大局无益。况且目前正是中原武林翻天覆地的当头，这女子如何这般凑巧，从岛上来到中原？她到底又是什么来头？这么一想，便强自压住了气头，冷笑一声，耐着性子说道：“也罢，我再不多言就是！”。 冯萍波摇头道：“你既然提点了你徒弟，我便也要提点他几句，这样才算得公平”。 裴圣章笑道：“我提点我徒弟那是天经地义，这小子又算是姑娘什么人？”。 雷秉闻言，当即扑通一声，跪倒在冯萍波面前，垂头叫道：“师父，徒弟给您叩头了！”。 冯萍波见他浑身血污，已不成人形，尊严全无，仍一腔求生之念，心中忒地不忍，便道：“你先起来！”。雷秉嘿嘿笑道：“师父让我起来，我就起来！”，往起一爬，体力难支，又摔倒一团。王采乔见他神智不清，几近疯癫，急忙将他搂在怀中。 冯萍波转头对裴圣章道：“我要休战几日，等他把伤养好，再和你徒弟斗，到时候咱们从头来过，谁也不开口，任他们拼个死活”。不待裴圣章答话，便吩咐王采乔将雷秉架回木棚。 这边童壳察言观色，低声说道：“师父，眼下咱们要事在身，倒不必为他们耽搁时日，如今咱们大军开动，谅他们几人翻不起什么风浪，不如日后再做计较”。裴圣章瞧他一眼，说道：“不急在这几天上，且看他们能搞出什么名堂！”，当下令两个徒弟在小岛东边搭棚做窝。 那边王采乔将雷秉往简易木床上安置了，雷秉背上，腋下均有伤，只能勉强侧躺，王采乔替他在各处创口敷药，又拆了绸杉上的丝线，系在一根鱼刺上，将他残破的右掌缝起，雷秉浑然不觉得疼痛，任由她穿针引线，王采乔眼珠儿滚滚而下，说道：“冯姑娘，你要真个好心帮人，便自己出手把他们赶走，你如此犹豫不决，只是让他多受痛苦！”。 冯萍波沉默不言，雷秉突然咧嘴一笑道：“王大姐糊涂，我师父自有计较，岂会真看着我们送死？”，眼神涣散，两粒泪水垂落脸庞。王采乔心想：俗话说男儿有泪不轻弹，先前也是生死关头，我岂见过他落泪？想如今，咱们本以为绝处逢生，却又转头一场空，他拼死图生，数次波折，这已是精力衰竭，油尽灯枯，绝望之下，只有将满腔希望托在这位女子之手，以至于下跪认师，讨好逢迎，便连什么男子尊严也顾不得了。想到此处，酸楚不已，悲从中来，抚着他的额头，凄凄笑道：“不，雷弟弟，咱们不指靠她，我去求求裴掌门，让他看在我死去父兄的份上，给咱们一个痛快”，话罢便起身，朝裴圣章走来。 裴圣章听闻她这残忍而朴素的要求，甚为动容，沉默良久，说道：“我泰山派实则与你王家无冤无仇，令尊与我虽非志同道合，但他的英雄气慨为人处世，我历来是敬佩的，只是你我各站立场不同，故而生此仇怨。如今冯姑娘有言在先，且等雷少侠伤好，再战一次。到时无论胜败如何，我都不会再为难王姑娘”。 王采乔黯然回到木棚，此时冯萍波已生起篝火，烤了三串鱼来，递给王采乔，王采乔本不愿接，顾念雷秉饥饿，便堪堪接过，递到雷秉嘴边。雷秉双目无神，只盯住火堆，口齿缓缓磨动，将两串小鱼连肉带刺一并碾碎入肚。隔得半晌，冯萍波道：“我虽然和裘先生已有约定，不便亲自插手其中，但尚可指点你一下子，我问你，你真个一点内功根基也无么？”。 雷秉听得大失所望，只缓缓摇头，黯然道：“不再劳您费心，我敌不过他，只盼你到时候尽管作壁上观，不要再给我续命，这区区几日寿命没什么用处”。 冯萍波叹息道：“也罢，你这剑法后劲不足，犹如大漠山洪，初时汹涌，后继无力，你使得越纯熟，越是积重难返，我纵然能指点几句，也无关大局。只是我听闻华山剑法也颇负盛名，未料如此平平”。 雷秉听得一动，突抬眼道：“这不是我华山剑法！”。 冯萍波道：“怎么？”。 雷秉一骨碌撑起身子，吓得王采乔急忙将他扶住。雷秉道：“这剑法名曰‘飞砂剑’，乃是我师自别处，我入了华山之后，习练的乃是‘华山三剑’中的‘松涛剑’。只是习练不久，手头不熟，未敢用此剑与人对垒”。 冯萍波喜道：“很好！你使来给我瞧瞧！”。 雷秉兴起，当即就要起身拿剑，王采乔急忙道：“何须急在这一时？等你伤好得几分再说！”。雷秉哪里肯听，强自挣起，将剑一抄，刚做个起势，眼前便是一黑，直跌落在火堆之上，瞬间将头发燎得滋滋作响。王采乔忙不迭将他抱上木床。 一连休养了五日，这一天雷秉精神大振，说道：“冯姑娘，我将这‘松涛剑’与你使来！”。 八十一 指点 冯萍波点头道：“好，你身体并未痊愈，不必力求尽善尽美，剑里的精妙鄙陋之处，我自然分得清楚”。 雷秉亲眼见过她那日逼退唐固的那一剑，早已对她惊为天人，闻听此话，并不觉她托大，便将身子一躬，拔剑起舞，这一套剑法四十八招正式，三十六招旁式，雷秉一番施为下来，额头已然大汗淋漓。 冯萍波眼神忽亮忽暗，说道：“很是不错，对得住华山派的名头。此剑犹如涓涓细流，初段似乎甚为矜慎，然而延绵不绝，历久愈厚，修成之日便如汇入大洋，很有几分厚积薄发的意思。只是你如今修为太浅，难解燃眉之急，若是用来与唐固对垒，尚且还比不上那套‘飞砂剑’”。 雷秉心里一沉，点头说道：“冯姑娘，我看咱们再琢磨也是枉然。我用得最好的‘飞砂剑’尚且敌不过他，又岂能用其他剑法胜他？况且他剑上一加内劲，我只要和他一碰兵刃，手上便捏不住，那还打个什么？”。 冯萍波摇头道：“那只怪你自己腕力握力不足，不怨人家动用内功”。 雷秉道：“冯姑娘，你剑法高绝我是认的，只是论到腕力握力，我一个男子怕比你还是要大上一些的。可他这内劲一来，我手里发麻，再大的腕力又能如何？”。 冯萍波摇头道：“依你说来，那些完全不修内功的老剑客们，也敌不过这唐固？俗话说，握剑当如老树盘根，便如长在手上一般。你虽是男子，手头的劲力还差我太远”，言罢便将右手一伸，只见她手掌上老茧厚厚的一层，五指瘦长，青筋凸起蜿蜒，犹如鹰爪一般，在她秀丽的面庞映照下，显得极不相称。 冯萍波又道：”而且，须知以气御剑，并非是要以内劲震飞对方手中兵刃，而是以内劲催发兵刃，使得出剑更快，剑招转换更活。这股子内劲主要积在手腕和五指，透上剑体的不足十一。这些粗浅道理，你师父没给你讲过？”。 雷秉茫然道：“没有，我派历来不习内功，我也未敢在内功一事上多问”。 冯萍波浅笑道：“贵派并非不习内功，只不过不以气御剑而已。究其原因无非有二，一者是自命清高，认为以气御剑有取巧不武之嫌；二者这以气御剑，十分的难以练就，若是内功不到家，习练不得法，剑法和内功不匹和，往往是出剑快，收剑难，凌厉之处破绽更生。以我看这唐固，剑法上很有几分名堂，但毕竟年纪轻轻，以气御剑的修为绝不会太高，大半还不如纯剑的功夫。他师父让他动用内功，无非也就是欺你握剑不稳，要震飞你的兵刃而已”。 雷秉叫道：”原来如此，那我只要将剑握稳，防着他突然发疯飘忽的一招，便不惧他！“。 冯萍波道：”不过区区几日，你是握不稳剑的。你要和他对垒，只有一个法子，便是不和他兵刃相交“。 雷秉皱眉道：”这个则难，我不碰他的剑，他必来找我相碰“。 冯萍波笑道：”咱们正是要利用他这一点。须知剑上功夫，便如下棋一般，最要紧的是预测对手，抢占先机。他既用内劲，必然以己之长攻你之短，寻机会来碰你的剑。你只需给他放个饵，引他如此，逮住机会，陡施杀手，成败便在此一举！“ 雷秉恍然大悟道：”妙哉，妙哉，冯姑娘一席话，胜我读这许多武书！这厮剑术强我不少，冯姑娘这个主意未必便真能助我获胜，但有此一计，我心中已有方寸，不至于坐以待毙，至于结果如何，且留给天意“。 冯萍波微笑道：”正是，依我看来，未必没有一两成胜算“，话音一转，又道：”但你这套‘飞砂剑’已用得太老，且已和他对过，难出新意；松涛剑你修为尚浅，不足周旋。相较之下，还是前者胜算略高一成“。 雷秉眼神一滞，突然道：”对了，我还有一套‘正环十剑’！“。 冯萍波不解道：”那是什么？“。 雷秉笑道：”那是我刚入华山派之时，自作主张，将众多繁杂纷乱的基础剑法去糟取精，弃繁就简，简化成了十三剑，我们莫掌门觉得尚可，他抬爱我，便将这十三剑以我表字为名，抹了零头，为得好听的缘故，冠名‘正环十剑’“。 冯萍波不禁莞尔，笑道：”看来你是个很受器重的弟子呢，你使来给我看看？“。 这十三剑雷秉甚有自得，常常习练，所以十分趁手，冯萍波看得连连点头，说道：”很好，很好，这十三剑算不得卓绝老成，但质朴天然，不取定象，便如同婴孩初生，万般可能。来，我给你在里头添一记杀招，你只要领会得当，胜算不低！“，当下将雷秉引导僻静之处，一剑剑替他讲解演示。 雷秉大喜道：”妙哉，如此便像婴儿偷握一柄匕首，到时候杀他个措手不及“。 冯萍波道：”这一剑的转换甚难，不过数日之间，你习练得几何全凭你的天分。而且你握剑不稳，到时候绝莫与他兵刃相交“。 雷秉笑道：”这个我已有计较，我将剑柄用绳子绑在手头，纵然握不住，也不至于磕飞老远，他只要不能立时置我于死地，我立刻可以再握剑“。 冯萍波笑道：”这法子倒简单，我却没想着“。 转眼再过得七八天，裴圣章来催战，冯萍波嫌雷秉习练不足，尚待再强行拖延几日。雷秉叹道：”成就成，不成的话多那几日也无益处“。 唐固也早已整装待发，二人握剑挺立，雷秉抢占先机，一剑便刺。唐固本来瞧不大上雷秉，但几番周折下来，也知对方并非等闲之辈，自己又瞎了一眼，未必便能稳操胜券，再经过裴圣章的敲打，心性已不似先前那么孤傲。他眼见对方来剑与先前迥异，不敢贸然处之，一剑侧起，脚步稳扎，乃是个求稳的虚招。雷秉不敢和他触剑，半道里剑势一转，直至对方肩头。 八十二 留情 二人往返数招，唐固不急不缓，甚为耐心，雷秉暗想：此法旨在出其不意，缠斗多了无益，当下一提精神，一剑刺左，又欺他右眼已瞎。 这时只见唐固双目一鼓，五指青筋暴突，分明用上了内功，雷秉暗自叫妙，右边身子虚按，那记杀招早已备好，专等对方挡磕自己长剑。谁知唐固却并不招架来剑，却径自一剑如电，径刺雷秉面门。 这一来又大出雷秉意料，他一直以为唐固要寻机会震飞自己兵刃，谁知对方并不刻意与自己兵刃相交，而是仗着气剑的速度，来这围魏救赵之策。雷秉刹那间冷汗淋漓，暗想道：”这厮不执着于震飞我的兵刃，我还如何给他下套？那一记杀招还如何使得出？“，当下脑中空白一片，拼尽全力后撤，只觉眉心剧痛，已被对方剑尖撩中，若是稍缓半步，便是肝脑涂地的下场。 冯萍波惊呼一声，裴圣章抢先笑道：”冯姑娘，观棋不语真君子，你既已指点过他这些日，此时场上如何，你我二人均不便再出言扰局了“。 冯萍波暗想道：”咱们来预判对手，对手又非草木，岂又不会琢磨咱们？场上情形万变，再多预案也是无用，只凭他临机应变自求多福罢了“。 这边雷秉方寸已然大乱，唐固气剑在手，出剑更是迅猛，雷秉堪堪招架得几剑，愣是抵挡不住，只能拉开距离周旋，待到后来已是满场奔走闪躲，唐固愈逼愈紧，雷秉连连呼喝壮胆，慌不择路，更借着大树，巨石等物周旋保命，二人一追一赶，呼喝有声，场面瞧来甚是滑稽，裴圣章捋须大笑道：”成何体统？荒唐，荒唐！“。 雷秉被迫得慌不择路，唐固志在必得，哈哈大笑，举剑猛追。雷秉突想：“若是平常相持，我不如他，必败无疑，如今情形散乱，反有可趁之机！”，这时他刚跃上一块大石头，唐固出剑如电，刺他背心。雷秉早已来不及回身招架，左臂往后一扬，只听嗖地一声，将一条繁盛的低矮树枝斩落下来，唐固撤剑极快，未被树枝砸中，但剑尖却被枝丫一碰，略略下沉，雷秉当机立断，矮身一剑回扫，唐固大吃一惊，将剑一转，斜插而下，两剑相交，一股内劲透来，雷秉握之不住，长剑荡手飞出，再被手腕上的绳子一扯，飞旋不定，只见寒光迸裂，雷秉吓得一跳，急忙侧头，那剑已自头顶弹过，将一片头发削了下来，待得剑势稍缓，又急忙捏在手中。 这边裴圣章也看得暗暗吃惊，心想道：“这厮本已全落下风，仍力图败中求胜，不乏章法，算得是个难得的可造之才！”。 那唐固见他伺机反击，心中甚为恼怒，踏步往前，一剑当胸便刺，雷秉不敢和他对剑，当下双手将剑往石上一杵，借力跃下大石，躲在一棵大树之后，那树两人合抱之粗，雷秉依仗大树，左闪右避，举剑虚晃，唐固运剑如风，将树皮斩得纷飞，片刻间却也奈何他不得。 裴圣章看得眉头蹙起，暗想：“剑上敌不过，便仗地形物事周旋，这厮坚韧果决，心计忒多，未料何时便有出其不意的一招。我这徒儿剑上虽妙，心机上却大大的不够，稍有不慎，便要吃个大亏”，这么一想，心中端的发急，待要出声指导，将冯萍波一看，只见她嘴唇微张，双目发光，正全神贯注在二人身上，又硬生生将话吞了回去。 这时唐固右臂一收，雷秉瞧他眉目方位，猜他将要刺左，不待他剑势全出，突然自右边闪出，一剑刺对方面门。唐固自非庸才，长剑在树上一压，身子借力弹开半扇，嗖地一剑插向雷秉右侧，意图将他与大树分隔。 雷秉不再依大树为靠，径自一剑冲起，唐固回剑去挡，哪料雷秉早将绑剑的绳索解开，见得对方来挡，索性将手一扬，长剑嗖地一声，脱手飞往对方面门，唐固未料对方竟然弃剑，仓惶之下一剑挥出，铮地一声，将雷秉的长剑震飞湖中。雷秉早有破釜沉舟之念，趁这当儿，突地一个欺身，窜入对方内圈，双臂一括，顶上前去，左臂一绕，右臂一顶，将唐固死死箍住，左手五指成钩，往对方咽喉便戳。 裴圣章惊叫一声，不由得上前两步。唐固不料这一手，长剑被封在圈外，无法刺人，只觉咽喉一痛，对方食指已钻入皮肉，当下心中大骇，急运内劲，往雷秉手上一抓，雷秉触之如电，顿时松软，唐固逮住机会，背上一顶，一招“牛抖虱”，将雷秉震出丈外，跌在荆棘丛中。唐固往咽喉一摸，沾得满手鲜血，愤怒万分，仗剑冲前，正待一剑将他刺死，却听裴圣章大叫道：“剑下留人！”。 唐固怒目圆睁道：“师父？”。 裴圣章道：“这一战是你赢了，不必赶尽杀绝“。 唐固盛怒难消，叫道：“师父，此人手段狠辣，若不趁早除掉，假以时日，必成后患”。 裴圣章摇头道：“他毕竟是华山派弟子，咱们大事未定，不须结仇”。 冯萍波抢道：”裴先生高风亮节，宽厚仁慈，你快拜谢大恩！“。雷秉大喜，立刻匍地便拜。裴圣章深深将他一望，说道：”你求生心切，百折不挠，我念你算条汉子，怜悯之下饶你一命，不过有一事我要给你提个醒“。 雷秉叩头道：”这个我理会得，我这条命全在裴掌门一念之间，未知有什么金玉良言，请裴掌门请明示“。 裴圣章道：”如今江湖大变在即，华山派一直以来首尾两端，妄图置身事外，到头来必定是两边讨不得好。俗语说良禽择木而栖，你若识趣，该当有另谋高就的打算“。 雷秉听得一惊，故作沉思之状道：”此节晚辈并非未曾思虑，只是师门有恩，不敢贸然作别想“。 裴圣章冷冷瞧他一眼，转头对冯萍波道：”冯姑娘年纪轻轻，剑法卓绝，老夫端的佩服。你我这些日也算萍水一逢，只盼他日相见之时，不至于互为仇敌“。 冯萍波摇头道：”裴先生过虑了，我僻居岛外，对你们中原人争权夺利之事毫无兴趣，也绝不会搅入其中“。 裴圣章嘿嘿一笑，道：”如此甚好！“。将手一招，带着两个徒弟脚踏圆木而去。 八十三 风陵 待得三人上岸走远，王采乔如劫后余生，噩梦初醒，长长出了一口气道：”这事总算是个终了“。雷秉仍自忧心忡忡道：”就怕他们使诈，再暗中取我二人性命“。 冯萍波道：”你太多疑，若是要取你性命，他刚才却又为何要喝止他徒弟？“。雷秉道：”也许是他自知难以和冯姑娘匹敌，不愿明面上冲突，依我看，为得万全，咱们还得跟随冯姑娘一段，观察观察情形再说“。 冯萍波笑道：”你怎地又叫我‘冯姑娘’，不叫我‘师父’了？“。雷秉甚有尬色道：”当时为求保命，慌不择路，让姑娘见笑了。不过若真能拜你为师，可算得我一大造化，只可惜我已有师承“。冯萍波微笑道：”听来倒是你不情愿，话说回来，你要拜入我门下，我倒未必愿，愿意呢“，话题一转道：”你身上的伤未全好，刚才又斗得厉害，如今感觉怎样？“。 雷秉道：”我皮糙肉厚，没什么大碍，不须再专门耽下休养，只不知冯姑娘要往何处？“。 冯萍波笑道：”我这次离岛，本来是有一个明确的去处，但辗转些日子，又有些忐忑难安。去总是要去的，不过也不在急上，我先带你们往西南赶，把你们送到华山我再独行“。 雷秉不便询问她的行迹，听她言语之间关心之情尽显，和先前的冷漠清高大不一样，分明这些日的共处让三人已生情愫。雷秉甚为感动，大喜道：”那最好不过，只是你若到了华山，我怎地也要邀你上山喝一杯虎啸泉的茶，不会就这么放你走了“。王采乔也笑道：”那可不是么“。冯萍波微微一笑。 三人再张罗张罗，又在岛上过了一夜，第二日一早便离岛出发。三人无马，加之雷秉仍是体虚，行了四五日，不过二三百里地，雷秉时刻留心后方，一直不见裴圣章师徒踪影，这才放了心，一路上更以诸多剑法之事请教冯萍波，自是收获不小。 这一日傍晚时分，三人正找宿头，突见前方一条大江横过，江水浩荡，被南边山势一阻，浪涛翻滚，陡奔东流，拐角处好大的一个码头。雷秉见之大喜，说道：”这是风陵渡口，此去华山，不过数十里“，旋即又略感怅然，正色说道：”冯姑娘，我说过要请你到华山上一游，可不是随口一说的“。冯萍波笑道：”你区区一个新入门弟子，能擅自带客入山么？“。雷秉道：”倘若带的旁人，掌门必怪我逾矩，姑娘这样的高人，掌门高兴也来不及，又岂会怪我？“。冯萍波眺目江面，面色又变得清冷，摇头道：”罢了，我此来不过月余，已和中原人情风物沾染不少，已是有亏门训，不必再惹瓜葛。你那一杯茶，便在这渡口请我饮了，咱们这些天的瓜葛便如同这滚滚江水消散，自此不须再提“。 雷秉听得甚为扫兴，暗想道：”她当初不过是可怜我的性命才指点我，帮我周旋，我得了她恩惠，便掏心掏肺将她当成了自己人，未免是得寸进尺，自做多情！以她这般的剑法功夫，放眼中原，也是足以雄踞一方的人物，岂真将我这样一个小角色放在眼里？“，当下便敛了笑容，也自冷冷说道：”冯姑娘贵人事忙，那就恭敬不如从命！“。王采乔瞧他一眼，又忙说了几句客套话，便走进码头上一家茶馆，吩咐伙计上了茶点饮食。 雷秉片语不发，喝了一阵闷酒。王采乔便陪着冯萍波有一茬无一茬地搭话。冯萍波微笑着，听得多，说的少。也不知过了多久，码头上已是灯火阑珊，行影寥寥。那店伙计打着哈欠过来，大剌剌地道：”三位客人，夜已深了，小店要打烊了，烦请早点结账“。 冯萍波笑道：”也好，咱们就此作别罢“。 雷秉把眼睛一抬，瞧了那店伙计一眼，说道：”你这厮刚才一直在旁边敲着碗筷，直勾勾瞧着我们，分明早想赶人走了。我们又不赖账吃白食，你怎地如此撵客？“，一掌便拍在桌上。那店伙计叫道：”乖乖！你敢在这里撒野？你知这店子，不但这一家店子，这码头上十之七八的店子，都是谁家开的？“。 雷秉酒劲正盛，只冷笑道：”去你个奶奶，我两只耳朵听着，你只管说出个名字来，吓你爷爷一跳罢“。那店伙计眼睛一鼓，正要反骂，掌柜已过来将他喝止，对雷秉一揖，说道：”客官莫与他一般见识。瞧三位的装扮言谈，似乎不是来参加‘蟠桃会’的，那就不妨续饮一阵。只是待会儿各路神仙来时，三位只管自己饮酒喝茶吃点心，不要喧哗惊扰“。 雷秉笑道：”什么蟠桃会，什么神仙？难道你这酒太妙，我不过喝了十来碗，就升了天庭？“。那掌柜眉头一皱，甚有几分忍耐的神色说道：”是我家主人祖母的寿辰，取这些名字图个吉利高兴罢了。小可刚才之言，请客官谨记“，径自去了。 这时只听一阵喧嚣，码头上突涌出许多人马，有的客商装扮，有的读书人装扮，有的是农人装扮，更有僧道装扮，三教九流，混杂一起，相互间交头接耳，勾肩搭背，指指点点，有说有笑，瞧来甚是不伦不类，齐往码头聚来。 王采乔道：”这些人便是来参加寿宴的各路神仙了，他主人倒结交得广，什么人也有“。 雷秉放下酒碗，说道：”这些人脚步稳扎，目光如炬，都是武林中人，不过是为了避人耳目，乔装如此罢了“。王采乔笑道：”不乔装还好，这一乔装，反倒更是惹眼。雷弟弟，此地离华山不远，难不成你没听过这豪强大户么？“。 雷秉笑道：”我华山派虽然行事低调不耍威风，但也算得是雄踞一方的名门正宗，眼里有什么豪强？“。正说间，只见江面上灯火荡漾，十七八艘大画舫驶上岸来。船上雕梁画栋，灯笼高挂，彩旌展动，船首一面大旗，上书一个”陆“字。雷秉将额头一拍，说道：”我道是谁，原来是他！“。 八十四 水泽 王采乔问道：”是谁？“。 雷秉趁着酒劲，颇不屑道：”此人名叫陆大巅，是什么星月泊‘金刀门’的舵主，他好几次跑来华山派求见我们莫掌门，莫掌门本不愿理他，耐不过他几次三番地来，只派了一个稳重些的师兄，在山腰凉亭见了他一面，几句话便打发他走了。他在我们面前也是恭恭敬敬地，大伙儿谁把他放在眼头，嘿，却不料他竟有这么大的派头“。 王采乔冷笑道：”他对你们客客气气，还不是看在莫掌门面上，你真个也是狐假虎威，灌了酒吹大话“。 几句话把雷秉说得甚是无趣，只道：”我既然碰巧撞见，须得跟去瞧瞧，他邀来这许多杂七杂八的武人，鬼鬼祟祟地，到底有什么密谋？怕不是祝寿那么简单！“。 冯萍波冷冷地道：”他若真有密谋，你此去岂非凶险？你归家在即，何须再惹这么多事情？“。 雷秉听得更烦，又灌了一碗酒，道：”我偏去了，谅他能拿我如何！“，当下性子一上来，站起身就往外走。王采乔待要阻他，他已几步奔上码头，抢上了画舫。一个汉子伸手挡住，说道：”阁下请亮一下柬帖“。雷秉将他手一推，叫道：”爷爷是华山派来的，要什么柬帖？“。那汉子听得一惊，正不知所措，那酒店掌柜早已站上码头，朝他使了个眼色，便由着雷秉登了船。 画舫顺水而下，朝东驶去，转眼到了江心，环目一瞧，只见左右两排客人，纷纷不言，只朝他盯来。一人笑吟吟地问道：”兄台真是华山派的？陆舵主常言他和华山派交往匪浅，看来并非虚言了“。 此时一阵凛冽江风刮来，将雷秉酒劲刮走了大半，暗想道：”这陆大巅历来想要巴结华山派，莫掌门分明极不愿和他结交。我今儿个真是发了酒疯犯了糊涂，为在两个女子面前卖弄逞能，竟擅作主张跑到这里来。莫掌门若是知道，我如何交代得过去？“，当下惊出一身冷汗，灵机一动，大咧咧说道：”说来见笑，在下只不过做过几天华山派的外门弟子而已，不过报出这华山派的名头，倒也好使，嘿嘿！“。 许多门派会安排专门的授业师傅对外授技，来赚取一些钱财。这些出钱学技的便称为外门弟子，多是些崇尚武学或是有”镀金“之需的富贵子弟。雷立丰便曾花重金在少林寺学过一段武艺。他平时走镖结交，常拿出来说。其实这外门师传，所授技艺甚浅，不过是各取所需罢了。 那人听了，只笑了笑道：”原来如此“。雷秉仍是坐卧不安，左右一瞧，便想离船，奈何那船早已开到江心，嗖嗖地往下游赶去，一直走了二三里地，队首的大船陡然一转，荡入一条岔河，跟随的十来艘船鱼贯而入，再行个半里之遥，水面渐宽，左右望去，均是岛屿水泽，星罗密布，真好个风水宝地！ 再过半里，船队又朝东一转，靠上了码头，码头上站立十数人，其中一个四五十岁，颌下一缕长须，面含微笑，双手背负，正是陆大颠，他正和各路好汉握手寒暄。雷秉瞧得一惊，暗想道：这厮准认得我，须得瞒过他去。此时无路可退，雷秉便将头一埋，将外衣脱下，裹住宝剑，背在背上，紧紧随在别人身后，混了进去。陆大颠只顾着和领头的汉子们招呼，哪里注意到他。 码头往上去数百步，便是馆舍淋漓，金碧辉煌，灯笼高挂，门口早有许多仆人引路引坐。大厅内灯火通明，已坐满了人，外面一大片空地也支起了幔帐，点起了松脂火把。雷秉挤在上千的人群中，恍然无措，这时只听旁边一个汉子说道：”陆舵主真乃孝子贤孙，交结也好广，请了这么多人来为他老祖母祝寿！“。 另一人道：”可不是，这大大小小不得有七八十个门派的人物？咦，孙帮主，你这么大老远，也来了？“。 那人道：”不来怎成，前年我儿子成家，他可也是千里迢迢，风尘仆仆而来，好大的一份贺礼！“。 又一人连连点头道：”我那女婿当初闯了好大一个祸事，也是陆舵主托人又送礼，废了好大的周折才按下去的。陆舵主乐善好施，又不以恩人自居，又爱为大伙儿撮合调解，来的这些人里，没受过他恩惠的，怕是没有几个“。 几人对陆大颠均不乏溢美之词，雷秉听得也是颇有悔意，心想到：”此人为人处世口碑倒好，我先前那般说他，真是太过轻浮无知。无论如何，我当务之急是一走了之“，更是如坐针毡，便想早点开溜，趁着喧闹嘈杂，到处观察，知道这乃是地处一个大岛上，四周均有篱笆围栏，离岛只有在码头乘船。雷秉东游西窜，无可逃脱，好在这些参加寿宴的群豪均是生面孔，认不得他。他正心急如焚，突一个小厮凑上来，说道：”侠士请往厅内安坐，陆舵主有话要说“。雷秉无奈，只得硬着头皮进了大厅。心想：”我只管吃酒吃菜，大伙儿散时我自散去便了，也不需急在这一时上“，便拣了一处角落坐下。 这时一众杂耍艺人涌入厅来，翻跟斗踩板凳，闹得一阵，又有戏班子唱了一阵，那知客师唱一声喏，俱都退出，几十位仆婢托着大竹盘，穿行席间，片刻间将百多张桌子备满了酒菜。 雷秉暗想：”也不知这宴席何时结束，王大姐料必还在那茶馆里等我，只不知冯姑娘是否已走？“，心里甚是着急，只盼那些仪式程序早早结束。 那知客师再讲得几句，拍了两掌，大厅顿时安静，陆大颠走入厅中，身后还跟着三个汉子。陆大颠朝众人深深一揖，拱手道：”诸位朋友远来，真令我蓬荜生辉。这三位好汉我替大伙引见引见，这一位是吐蕃来的高僧，伦珠上人。内家功夫十分了得，可算是吐蕃武林头面人物！“。 伦珠上人脸皮宽大，面色泛红，微微一笑，双掌一合，禅杖在地上一拖，噔噔作响，怕是不下百八十斤。 “这一位是岭南道的好汉贺拔，天生神力，使一对敲山锤，江湖中罕有敌手，人称‘一锤归西’的便是” 贺拔粗壮得如同铁塔一般，虽在隆冬仍是一身单衣，胳膊上青筋虬结，胸膛上肌肉横布，此刻方脸上仰，面色十分冷傲，只朝众人斜睨一眼，把钵大的拳头一拱，算作招呼。 ”这一位是辛古柏辛剑客，师自太行派门下，一生游历于西域，鞭法剑术均是了得，暗器功夫也极为了得！是个不可多得的全才！“。 辛古柏面无表情，踱前半步，将手一拱。 这三位介绍已毕，便在厅前单独一桌就坐，显然是最要紧的贵宾。 八十五 穿帮 陆大颠又走到邻近一桌，说道：”这几位大伙儿料必都已见过“，一个个介绍过去，分别是洪通帮郝大华，大运帮符证，摩崖教端木弓，白浪帮沙涛，玉龙派寿月弦，大宝寨史镖，清风观何仙君，桃花谷秋丹棱。八人纷纷起立拱手。 陆大颠便致谢词，敬谢酒，群豪纷纷起立答礼，一连饮了三盅，便自落座用餐。群豪尚未置杯落座，突听一个汉子冷笑了一声：”有头有脸的人物都介绍完了，咱们这些没名堂的只顾埋头吃干饭啰“，这话自言自语，说得低沉，但声调浑厚，直透耳中，显然用上了内劲，满大厅均听得清楚，刹那间静得落针可闻。 陆大颠站起来，笑吟吟说道：”这位不知是在哪里开宗立派的好汉？“。那汉子仰头道：”在下不才，河北尹川郡二百里卧龙连寨的张如登“。陆大颠一拱拳，说道：”幸会！原来是张兄弟，卧龙连寨的总瓢把子张琦善可是一位耿直的好汉，不知张兄弟是他什么人？“。 张如登大剌剌道：”张琦善便是我的亲哥哥，我兄弟一共三人，在下坐的是第三把交椅。你并没邀请我来，是我好友胡程式说陆舵主仗义疏财，礼贤下士，值得一交，邀我同他一道来的“。 陆大颠皱眉道：”胡兄弟，这便是你的不对。你们一行已经到了三天，为什么不给我引见张兄弟？这响当当的角色被我晾在一边好几天，传出去世人还道我目中无人！“。 胡程式忙道：”是这样的，张兄弟几月前在襄州公干，和我巧遇。他早慕陆舵主贤名，听闻你祖母寿诞，立刻同来贺寿。但他兄长张琦善历来对门下约束极严，不允门人抛头露面，私自结交。为此缘故，在下思前虑后，便没有替张兄弟引见“。 陆大颠微笑道：”张寨主行事深居简出，谨小慎微，老成持重，在下略有耳闻。但张兄弟乃是卧龙连寨三当家，又是张寨主一母同胞，赴个寿宴也不成了？我看你真个糊涂！“。胡程式朝张如登瞧了一眼，便自告了个罪。 陆大颠又环顾大厅，动情说道：”在下虽然交结不少，又岂能交尽天下英雄？这次我祖母寿宴，我本想从简，所邀门派不过四五十个，到头来口口相传，竟来了八九十个帮会的人物。在下何德何能，蒙诸位抬爱至斯！你们中好些人有人已替我引见过，有好些人我虽然还没正式见过面，但私底下我都已打探清楚。例如这一位，便是‘贺家刀’的当家人贺刚，他不但深得祖上刀法真传，还将散落失传的十多招刀法补全，不但是一位武学奇才，可以说还是一位大孝子！他祖父和我祖父当年在陇右有过一面之缘，甚为投契，互换信物，我保存至今“ 贺刚惶然起立道：”陆舵主还记得这陈年旧事，贺某好生感动！“。 陆大颠将他按回座位，又道：”只可惜咱们两家相隔万里，未能传承先辈友情，这乃是我这为兄长的过错。你不计前嫌而来，自此咱们便是一家”，又朝众人道：“对了，这一位青年才俊是贺老弟的女婿，正儿八经的秀才出身，后来又转而习武，刀上功夫也很了得！这几日你要指点指点我那愚笨儿子，他学了这么多年刀，不及你之万一“。 那少年诚惶诚恐站起道：“世伯说笑了，要论起刀，谁不知有一句‘北王南陆’。晚辈此遭随爹爹来，正是要朝陆大哥讨教刀上功夫的”。 这“北王南陆”的称谓雷秉听王凌风说过，这“北王”正是王凌风自己，“南陆”是谁雷秉当时未问，不料原来就是这个陆家，料必是他祖父，心中不禁顿生敬意。 陆大颠笑吟吟让那少年落了座，说道：“甚妙！大伙儿既来之则安之，也不在急上，我将每一个人都介绍一遍，以避嫌厚此薄彼之嫌！”，当下一张桌一张桌，一个人一个人介绍过去，这百多桌客人，跟班小厮不论，但凡有点名头的，其所擅功夫兵刃，祖上光耀之事，乃至家中趣事，儿孙轶事无不如数家珍，他声音时而低沉，时而高亢，抑扬顿挫，听来如将半个江湖的历史都讲了一遍。这一轮下来，足足讲了一个时辰，雷秉惊叹不已，正听得痴痴如醉，突然间陆大颠身子一转，走到了他这一桌。 雷秉本以为他要循惯例，沿南北之字形讲解，未料他竟然陡然转东，顿时慌了神，待要遁走已来不及，只得把头一埋，往旁边汉子身边一靠，佯作跟班小厮模样。那汉子斜了他一眼，往旁边挪了一挪。雷秉心中暗骂，陆大颠一对锐利的目光已扫了过来，清清嗓子，开口道：“诸位！这一位虽然行事低调，来头却是不小，这正是我结义大哥，华山派莫掌门的得意弟子雷少侠！”。 雷秉听他这么说，不禁大吃一惊，朝他一望，只见陆大颠双目含笑，目光中却隐藏有一股阴狠，禁不住打了个冷颤。正惊疑之间，又听陆大颠说道：“前些日莫掌门来书与我，说他微染风寒，不能亲至贺寿，特派弟子雷秉代为赴宴。雷少侠，令师身子安好？”。 雷秉被他似笑非笑的目光一逼视，心下大乱，此时厅中上千人齐刷刷的目光盯过来，禁不住偷偷咽了口唾沫，只得站起道：“我师父，很，很好”。此时有人叫道：“既然是华山派的人，该当上座！”，众人齐齐附和。陆大颠笑道：“雷少侠不必推辞”，便将他手一捉。雷秉心中暗自叫苦，满面通红，被他拉到那番僧伦珠上人一桌。伦珠上人朝他微笑合十，雷秉只得挤出笑来还礼。 那边陆大颠又面不改色将剩下人等一一介绍，雷秉无心再听，只怔怔想到：“我明明是误撞而来，这厮偏编造得有鼻子有眼，还说莫掌门是他结义大哥来自抬身价，他信口胡诌，无中生有，真个胆大包天。难道他不怕我回华山将这些事告诉了莫掌门么？“，再将刚才陆大颠诡秘的目光回想一遍，越觉诡异难安。 陆大颠将群豪介绍完毕，微微一笑，走到张如登面前说道：”张兄弟，许多客人和你一样，并未和我打过交道，并不知我是何等样人，只是慕我有几分贤名而来，无非是要瞧瞧，这星月泊的主人是不是名副其实，是不是值得一交，他们不主动表明身份，我又岂敢冒昧套近乎，那不成了收买人心？“。 张如登面有愧色，颔首说道：”陆舵主所虑甚多，在下粗人一个，出言有亏之处，望你担待!“，提壶斟了一杯，道：”我敬你一杯，聊为谢罪！“。 陆大颠笑着摆手道：”不急着喝，我知道在座诸位中有七人也是今日的生辰“，当下一一点出七人，说道：”这一杯酒大伙儿一起举起来，咱们为我老祖母贺寿，也为这七个兄弟一起贺寿，请！“。 群豪见他对这么多人的生辰都知道，悚然动容，纷纷叫道：”祝老寿星寿比南山，福如东海！“。 陆大颠一杯吞尽，连声大笑道：”好，好！痛快！得友如此，夫复何求！今夜大伙儿只管豪饮娱乐，赌博切磋，便将我这星月泊搅翻了天也无妨。纵使酒醒之后，繁华消散，盛宴不复，也留得个佳话美谈！“。 这话中似乎另有天地，群豪听得微微一愣，洪通帮郝大华立刻站起来道：”陆舵主正值壮年，富甲一方，儿孙满堂，何须如此感怀？你只要不嫌咱们人多事杂，我们每年都来给老寿星捧场凑热闹“。群豪闻言，纷纷附和。 陆大颠仰首看着窗外寒月，苦笑一声说道：”兄弟们这份心意我是信的，只怕我这条命未必便捱得到明年今日！“ 八十六 强逼 众人听闻，大吃了一惊，大运帮符证道：“陆舵主难不成得了什么重症？在下碰巧认得几位妙手回春的医生，乃是当朝国医圣手，必定药到病除，此事尽管着落在我身上，陆舵主不须如此消沉”。 陆大颠笑道：“符帮主好意，陆某感激不尽，只是陆某身子骨还算硬朗，暂时用不到你这层关系”。 符证愕然道：“那陆舵主为什么说这样话来？”。 陆大颠沉吟片刻，说道：“也罢，你既然问到，我近些日收到一封书信，大伙儿不妨过目”，当下从怀中抽出，递给郝大华一桌人传阅，几人纷纷变色，郝大华更是惊呼道：“这是要变天了！”。符证阅罢，站起身来，将信摊开，说道：“这信虽短，但大伙儿一个一个瞧得慢，我替各位读来！”，当下朗声读道：“末山剑派逆贼乔鹏，十七年前趁叶盟主与恶徒闵怒相斗负伤之时，囚禁叶盟主于末山摘星峰上，自此独揽末山剑派大权，为祸武林，杀伐无度，天人共愤，叶盟主忍辱负重，终托一忠义老仆传出亲笔秘信，求救于漠北王凌风王老英雄处，王老英雄年事已高，无力剿贼，将讨贼大任托于太行派。太行派掌门彭天戈在此，以叶盟主秘信为号，昭告武林各派：凡接此书信者，即刻整顿人员，披甲戴刃，于四月十八日聚集龙鳞原，同上末山剑派诛杀逆贼乔鹏。乔贼篡逆多年，根深蒂固，必作垂死之挣，各位武林同道该当同仇敌忾，抛却生死，以全大义！——太行派掌门彭天戈” 这信读毕，举座哗然。郝大华道：”乖乖，原来如此，关于末山剑派的传言一直未曾停歇，只不过人们均言叶掌门早已死于当初和闵怒一战，是末山剑派故意隐瞒他的死讯，未料竟是乔鹏篡逆，将他囚禁起来了！我洪通帮虽然未层接到这封檄文，但大义当前，岂可袖手旁观？陆舵主要呼应起事，在下必当同往！“。 符证连连点头道：”正是！大丈夫生于天地之间，岂能一世苟安？我也愿往！“。 摩崖教端木弓也腾地站起，说道：”二位所言正是，在下虽然武艺不济，也愿和陆舵主，郝帮主，符帮主同生共死！“。 陆大颠大笑道：”妙哉，妙哉！有朋友如此，夫复何求。在座的都是有血有肉的真汉子，各位将我当作朋友，我待各位亦是不薄，还有谁愿和我一同响应太行派彭掌门的，便站起身来！“。 这话一出，有几个汉子抖抖索索站了起来，大部分人均是一言不发，满厅落针可闻，情形十分尴尬。郝大华愤然道：”怎地，大伙儿平日称兄道弟，事到临头都要做缩头乌龟？“。符证添道：”大伙儿都是响当当的汉子，生死事小，大义为大。况且咱们讨乔贼的人多势众，乔鹏纵使负隅顽抗，也不过一派之力，有什么好怕？有半点血性的便站起来，和我一起饮了这碗酒！“，一口将碗中酒饮尽，右臂一甩，将个酒碗摔得粉碎。 这时大厅中又有两三个人站了起来，余下人等仍是端坐如初，不发一言。端木弓大叫道：”咱们诛杀乔贼，乃是维护正义。叶盟主虽身陷囹圄，仍是我中原武林盟主，各位无动于衷，是不是已经被那乔贼收买？是不是要自绝于叶盟主，自绝于武林同道？“。 这时玉龙派寿月弦咳嗽一声，缓缓说道：”郝帮主，符帮主，端木教主，你们一口一口盟主，一口一个大义，我倒问问，当初太行派许一洞许老前辈在佛山结盟，广邀天下门派豪杰，有没有邀请过在座诸位？后来末山剑派叶向仓叶老前辈在末山结盟，有没有邀请过在座诸位？“ 端木弓昂首道：”天下武林门派极多，岂能邀尽？寿派主，我还倒你是个是非分明，不畏生死的汉子，未料最先冷语相讥的便是你！“。 寿月弦道：”端木教主，在下是非尚算能分得，不畏生死却不敢当，更不会为了一件是非难分的事去送命。” 郝大华伸手指着寿月弦鼻子骂道：“你放着逆贼不讨，何言分得清是非？你是不是已被乔贼收买？”。 寿月弦冷笑道：“你先别扣这大帽子。咱们这些小门小派，何时入过名门大派之眼？人家不把咱们当一回事，结盟之时毫无邀约，却要咱们俯首听命，数十年前，先父听从叶盟主号召，领二百人众远征青海湖，被派去打前阵，死伤殆尽，先父也不幸沉尸湖中，事后有谁提过只言片语？”。 白浪帮沙涛腾然而起，朗声道：“不错！他们结他们的盟，要咱们名义上俯首称臣也无妨，但管他谁篡逆，管他谁做盟主，与咱们何干？大伙儿掺和这些破烂事，命送了是自己的，功成了是别人的，咱们能落着什么好处？”。 大宝寨史镖附和道：“正是这样！这讨贼檄文又没寄给咱们，是寄给陆舵主的，咱们为什么要揽这些破烂事？”。 端木弓大骂道：“你两个糊涂！大义当前，你们满嘴的功，利，好处，你们娘是不是为了好处才生的你们？”。 沙涛勃然大怒，一巴掌便呼了过去，骂道：“你这狗日的，如何辱人娘亲？”。端木弓不防备，被裹了一巴掌，二人顿时扭做一团。清风观何仙君一跨步，一个顶肘，将二人隔开，说道：“大伙儿话不投机便少说两句，大不了一走了之，何必动起手来！”。 寿月弦趁着他话儿，当下站起身来，将手一拱道：“陆舵主，咱们道不同不相为谋，咱们就此别过！”，将手一招，率领门下八个弟子便走。刚到门口，那伦珠上人宽大的僧袍一展，双手将大门一挡，枣红的脸上带着一股子冷笑，沉身道：“请坐下！”。 寿月弦面色大变，回头道：“陆舵主，这番僧难不成是你请来的打手？”。陆大颠冷笑道：“这位伦珠上人甚是好客，你再坐会和他亲近亲近，何须走得这样急？”。寿月弦大怒道：“岂有此理！”，双掌往外一推，那伦珠上人左手一磕，右掌突起，一掌猛击在寿月弦天灵盖上，只听“啊”地一声，寿月弦扑地而倒，头颅上稀烂一片，鲜血汩汩，侵染了一大片地板。他八个弟子失声痛哭，纷纷拔剑砍那伦珠上人，伦珠上人虽然肥胖臃肿，身子却十分灵活，左一掌右一掌，片刻间将那八个弟子一一拍死在地，地上一滩滩鲜血乱流。 端木弓跳上大桌，大叫道：“谁个再要走，这姓寿的便是榜样！”。大厅中顿时人人自危，鼓大了眼，噤若寒蝉。 雷秉瞧到此处，方知陆大颠的狼子野心，他望着地上九具鲜血淋漓的尸首，内心震惊无比，想当初在神山帮那贼窟之中，也从未见过如此血腥的一幕，一时之间也手足冰凉，不敢发声。 陆大颠朗声道：“大义当前，请恕在下顾不得小义私交！还有谁个贪生怕死，要做缩头乌龟的，给我站出来！”。 正当此时，那大厅吱呀一开，一个老妇声音大骂道：“天杀的狗东西，你要把你祖上的脸面和声誉都丢光吗？”。 八十七 女杰 众人循声望去，只见蹒跚奔入一个老妪，头发如雪，形态佝偻，手执一根拄拐，正是陆大颠祖母，老寿星赵氏。赵氏举杖便朝陆大颠乱打，一边叫道：“你个不甘寂寞利欲熏心的东西，你唬骗得别人，唬骗得了我？彭掌门那檄文何曾发与你？”。陆大颠双手护头，在大厅中奔走，一遍叫道：“来人，来人！把这老东西带走！”。 顿时几个仆人赶上来要架走赵氏，赵氏挥手一杖，将一个仆人打翻在地，将拐杖猛戳地面，厉声道：“你们听他的，不听我的？我才是星月泊的主人，你们敢来拦我！”。那几个仆人不敢再阻挡，赵氏一拐杖将桌上酒菜打得满地都是，叫道：“大伙儿别听他的，彭掌门那檄文从未发给我星月泊，是这孙子在别处抄来，唬骗你们跟他一同去胡搞的！”。陆大颠满面通红，大骂道：“老不死的，你懂什么？”。 赵氏瞟他一眼，眼中满是失望之色，转过头道：“你们听听，他叫我什么！这不肖的孙子不好好学家传的武艺，成天只知道收买人心，要谋什么大事。这家伙为了把你们哄骗来，硬说我今天九十大寿，我哪里那么老，我今年才八十六，而且也是夏天的生日。这狗东西这些年到处结交，说是结交，无非是到处撒钱送礼，把我星月泊上几代人攒下来的产业钱财挥霍得一干二净。大伙儿万万别和他一道胡搞！”。她一口气说得急，咳嗽不止。 胡程式站起道：“陆舵主，若这檄文真个并未发给星月泊，你好好的日子不过，何须掺和这事？还为此害了九条无辜人命，该是不该？”。 陆大颠骂道：“这婆子老糊涂了，你岂能信她？”。 张如登站起来大声道：“陆舵主，此事疑云密布，在下一时分辨不得，况且兹事体大，须得我哥哥张琦善拍板，我做不得主！告辞！”，将手一挥，带领六个门人往后门走去，右手死死握住了腰间的刀柄。 七人径从后门而出，众人睁大了眼，正提心吊胆观察动静，突见那辛古柏嘿嘿一声冷笑，出剑握在手中，从前门窜出，隔不片刻，只听数声凄厉惨叫，张如登的声音大叫道：“我哥哥会，替我，报，仇！”，便归于死寂。 辛古柏返回屋中，弯腰提起长袍一角，将长剑上的血污擦拭干净，回剑插在腰间，又径自举箸饮酒，面不改色。 胡程式面色苍白，嘴唇颤动，待要说话，又颓然坐了下去。 此时何仙君缓缓站了起来，笑了笑说道：“陆舵主，令祖父当初乃是一方豪杰，令祖母年轻时也是颇负盛名的侠女，她德高望重，在江湖上的名声只在你之上，这么多朋友和你交结，小半是你乐善好施，仗义疏财，大半是瞧在你祖父母的名头上，她的话大伙儿可不能不信”。 陆大颠怒目而视道：“你信与不信，又待如何？”。何仙君仰天大笑道：“好，好，这是撕破脸皮啦。这檄文是你揽来的，这寿宴也是假的，你说这位雷少侠是你’义兄‘莫掌门派来的，料必也是不实之词了？”。 陆大颠冷笑道：“这位雷少侠千真万确是华山派弟子，在下岂会胡诌？”。 何仙君冷笑道：“华山派莫掌门是何等样人，岂会结交你这般人？”又对雷秉道：“这位少年，你扪着良心说，你真是华山派的弟子？”。 雷秉被这一问问得顿时噎住，说是也不好，不是也不对，他脑中一片空白，望着地上九具尸首，刹那间一股血气上涌，心里一横，右手往剑上一按，便要和盘托出，突然间那伦珠上人左手往他背后一伸，捏住了他的腰眼，笑道：”雷少侠自然是华山派的人，这还有假？“。雷秉身子一震，顿时冷汗涔涔，情知稍有异动便要死于他手，只得硬着头皮说道：”在下确乃华山派弟子雷秉！“，话罢羞惭无比，侧过头去，心想道，我逞能而来，未料卷入这等事中，把个师门也连累进去，事后我有何颜面回华山派？我便不要脸回去，莫掌门又岂会饶我？突又惊想道：这陆大颠为了此事图谋已久，破釜沉舟，不惜当众杀掉不服之人，又岂会容我活着？顿时心中一沉。 陆大颠又大声道：”华山派掌门莫道生乃是我义兄，华山派当初虽蒙叶盟主特赦，没有入盟，但善恶当前，莫掌门岂能袖手旁观？实不相瞒，正是他碍于未入盟的身份，不能亲自出面，所以将此重担交代在我身上...“。 话未说完，赵氏已气得浑身发抖，叫道：”逆子！畜生！华山派何曾理睬过你？莫道生一方大豪，岂会与你结义？你还敢造谣胡说，妖言惑众，要一条道走到黑！太行派去讨伐乔鹏，无非是以此为借口夺回盟主高位，你无非是赶着烧彭天戈这热灶，到时候混个拥立之功”，突又话音一顿，抽泣起来，说道：“好孙儿，你要光耀门庭，和你爷爷一样风光，便该踏踏实实习武练功，而不是...“。 陆大颠听得双目发红，一声怒喝道：”够了！“，一记猛拳打在赵氏肚上，赵氏年迈，哪里吃得住这一记猛拳，顿时归西。 陆大颠面目狰狞，浑如癫狂，大叫道：”今日顺我者昌，逆我者亡！谁个不服我陆大颠，休想活着离开！“，怒目一睁，环顾四周。那番僧伦珠上人，剑客辛古柏，一锤归西贺拔齐齐站起，对众人怒目而视。底下虽有近千人之众，见陆大颠竟亲手击杀祖母，齐被慑住，竟无人胆敢出声。 陆大颠见无人出言悖逆，得意狂笑道：”妙哉，妙哉！看来不顾大义，不分是非的畜生尚算少数，大伙儿都是响当当的好汉。明个儿一早，都随我赶赴龙鳞原。咱们先歃血为盟，喝了这一碗忠义酒！“。当下将手一招，立刻涌出几十个仆人，肩上托着大酒缸，显然等待已久。 正当此时，突听一个女子声音断喝道：”谁是’大道会‘的人，都给我站出来！“。 八十八 出手 这愤然发声的正是桃花谷秋丹棱，她一个女子，手按刀柄，一双厉目瞪视着众人，眼里一半激愤，一半期待。但仍是鸦雀无声，无人回应。 秋丹棱厉声道：”怎么！我不信这么多人里没有我’大道会‘的人！大伙儿入会之时那’生死与共，荣辱同当‘的誓词都忘干净了吗？若是没胆量站起来，便将那金牌拿出来摔在地上，自此和大道会一刀两断，咱们大道会没有这般孬种！“。下头起了一阵嘈杂，仍是无人起立。 这时何仙君猛地站起来，大声道：”在下便是’大道会‘的人，大伙儿只要同心协力，不怕这三个打手逞威！“。 陆大颠使个眼色，那贺拔当即站起，两只铁锤往何仙君便敲，何仙君早有防备，出剑在手，虚晃一剑，跳到秋丹棱身侧，那剑客辛古柏骤忽一剑直刺何仙君咽喉，何仙君把剑一挽，脑袋一侧，那剑从他肩头擦过，倏尔横里一削，何仙君大骇，只得强往右边侧头，那剑又突然一压，何仙君一个身子硬生生按到地上，急忙一个打滚，使一招旱地拔葱，站了起来。 那边贺拔见辛古柏已出手，便弃了何仙君，左手一举，一锤砸向秋丹棱，秋丹棱横刀一封，哪里承得住这千斤之力，腰部一闪，差一点跌倒。这女子也忒生猛，喉咙里闷哼一声，一刀往地上一杵，硬生生站起，一纵身，跃上一张大桌，一脚将个酒坛踢出。贺拔毫不理睬，任由酒坛撞在他那盆大的头上，一锤又砸了过来，秋丹棱一跃，上了另一张大桌，先前那张大桌已被铁锤敲得粉碎。何仙君抵不住辛古柏的剑，三分抵挡，七分退避，吃紧得很，侧头叫道：”妹子，咱俩靠在一起！“，一把将个桌子掀起，朝贺拔，辛古柏砸了过去，将二人这么一阻，他便和秋丹棱靠着背，互为呼应。 秋丹棱握着刀，虎视眈眈，大笑道：”好，好！何大哥，原来你也是大道会的人，有你站出来，我也不算枉入了大道会。咱们拼死一战，纵使死了，必有无数兄弟替我们报仇，追到天涯海角也要割了陆大颠和这三个走狗的狗头！“。 陆大颠大骂道：”好你个大道邪会，老夫早已知道你们暗中勾结，图谋不轨。等我收拾了乔鹏，再来收拾你们。还愣着干什么，快杀了这二人！“。贺拔，辛古柏闻声，齐齐又上，这时又听两声怒喝，二人站了起来，正是沙涛，史镖两人。 这二人俱是使刀，分别朝贺拔，辛古柏后背砍来。贺拔一锤回打，沙涛不敢和他硬碰，身子一兜，闪到秋丹棱旁边。辛古柏右足一遛，转身一剑，径刺史镖前胸，史镖知他剑法厉害，无心和他一对一的缠斗，往后一退，左手将桌布一扯，往他脸上便掷，辛古柏一记十字剑，将桌布斩得稀碎，史镖已趁着这当儿窜到了何仙君旁边。四人各握兵刃，身子微弓，各守一方。 秋丹棱大慰道：”史大哥，沙大哥，你们也是？“。史镖道：”不假，我们也是大道会的，我们刚才只是先静观其变，并非贪生怕死之人！“。秋丹棱大喜道：”好，我明白，好！“。 辛古柏冷笑道：”你们这样武艺，便是十个八个靠在一起又如何？“，一剑往最近的何仙君便刺，何仙君急忙侧头，一剑反击对方下盘，辛古柏腿上一转，不退反进，剑势微转，刺往何仙君背面的沙涛，沙涛正面抵挡贺拔，哪里瞧得见，秋丹棱却瞧得真切，一刀往辛古柏剑上砍去，刚解了沙涛之困，贺拔一铁锤”呼“地一声，往沙涛脑袋便打，沙涛禁不住往左一跨，那铁锤楞地一个转折，往秋丹棱背上打去。史镖呼道”小心！“，猛力一刀，去砍那铁锤。那铁锤百八十斤重，虽给史镖的大刀一磕，只是微偏，从秋丹棱腰间扫过。秋丹棱”啊“地一声，顿时喷出一口鲜血，扑通跪倒。 众人瞧得心惊肉跳，雷秉看得心潮涌动，暗想道：这四人武艺不高，阵型也不高明，一但击破一个，全部送命只在顷刻之间。这姓秋的女子好生有种，满座这么多男子，却是她先站出来的。我已一错再错，眼见义士赴难，岂有不相帮之理，便连个女子也大大的不如了，顿时心生豪气，此时他仍被伦珠上人制住了腰眼，当下将心一横，大笑一声道：”莫掌门来了！“。众人愣了一愣，那伦珠上人也不禁愕然，侧头去望，手头却是松了半分，雷秉当机立断，右肘一拐，朝伦珠上人颌下猛击，伦珠上人顷刻间已知上当，把头一仰，手中顿时加力，雷秉早已挣脱，跳了起来，饶是他算得时机极准，腰间也是钻心入股的一阵剧痛。 伦珠上人大骂一声，一双肉掌往雷秉便扑，雷秉心想：这厮自大之极，又不知我武艺如何，我何不给他个当上上？当下”啊呀“叫了一声，将剑随意一晃，显得甚是匆慌，往厅中就跑，伦珠上人骂道：”回来！“。雷秉脚步微缓，刹那间突然一个转身，一剑横扫而出。 这些日他和冯萍波经常谈论剑术，冯萍波见他剑法虽不算绝伦，但天分颇佳，极好钻研，便与他提点讲解了许多剑理。雷秉知道”飞砂剑“已成强弩之末，难堪大用，已经弃而不习，专心习练华山派的松涛剑，虽则不过区区十数日，但名师提点一句，赛过自己钻研百日，如今他这套”松涛剑“已然略有小成，这一剑横扫，干脆利落，顺势而为，却又挟着雷霆万钧之势，如平地惊雷般倏忽而至，伦珠上人哪曾将他瞧在眼里，身子往前冲的正急，本想一个小擒拿将他宝剑夺过，但见对方剑来，寒光闪动，情知非同小可，急忙撤掌，雷秉暗想道：”你撤早了！“，左臂微微一伸，剑光再进半寸，只听噗嗤一声，那剑自伦珠上人双掌正中划过，鲜血飙得一地，伦珠上人骇然失色，急忙跃退三步，一瞧之下，之间双掌上一道剑创，入肉极深，几乎触到骨头。 辛古柏面露钦佩之色，叫道：”好！果然是华山派的高徒，我来会你！“，碎步一踏，突然疾冲，一剑往雷秉面门刺来。 八十九 对战 辛古柏当时在片刻之间连杀张如登一行七人，手段冷血残忍，雷秉极为激愤，见对方剑来，丝毫不让，一剑对冲而出，二人宝剑一交，辛古柏手腕一挽，宝剑顺势而下，斜刺他小腹，雷秉往外一压，脱了圈子，心想道：”冯姑娘当初教诲我说，宝剑出鞘，往往是发于激愤，但一旦出鞘，便是生死攸关，须得抛弃情绪杂念，正如对弈一般，必须沉着冷静“，当下剑上一缓。辛古柏和他交了这一剑，知他剑术不俗，更加上他华山派的来头，不敢轻敌，二人往返十数剑，均为试探。 群雄纷纷细看，只见雷秉一柄长剑挥荡，忽东忽西，飘忽不定，脚上踏跨有度，方寸不乱，在对方攻击下竟不落下风。辛古柏微微发急，将剑一回撤，略作收势，刹那间猛地一剑前刺，二人此时相距极近，雷秉电光火石之间，手腕一撇，长剑转横，再往下一压，只听”哧“地一声，两剑擦滑，”铮“地一声，俱卡在对方剑镗之上，二人几乎面对着面，雷秉突起一拳，砸往对方面门，辛古柏情急之间也是一拳而出，二人拳头一交，各自退开，雷秉右臂半残无力，这一拳并未得到好处，五指一阵剧痛。 也下头不知是谁突然叫了一声”好“来，辛古柏闷哼一声，拔剑又刺，雷秉见他这一剑平平无奇，一剑挡去，哪料辛古柏不知按了什么机关，宝剑顿时一软，变作一条短鞭，被雷秉在中部一挡，前面半截突然一转，朝雷秉打来。 原来辛古柏那剑乃是许多小小铁段拼接而成，每一铁段中有细丝相连，若是拉紧细丝，便和普通长剑无异，若是松开细丝，便成了一条短鞭。雷秉哪里料得这门道，当下大吃一惊，急忙后退，仍是晚了半分，给那短鞭敲在大臂之上，吃痛之极。 雷秉大骂道：”有种的明着来！“。辛古柏只是冷笑，将机关一拨，又变作长剑，照雷秉便刺。何仙君怒喝道：”卑鄙小人！“，冲去解雷秉之围。这边秋丹棱，史镖，沙涛见对方不讲武德，均纷纷朝辛古柏攻去。陆大颠大叫道：”各位还愣着做什么，大伙儿一起上了！“。 郝大华，符证，端木弓三人纷纷冲上，贺拔将两只铁锤一碰，也扑了上来，只伦珠上人瞧着自己一对受伤手掌，嘴中蠕蠕有词，却不愿再上场相斗。 此时虽是五对五的局面，雷秉深知贺拔和辛古柏武艺均远远在己方另四人之上，心中楞地发急，大叫道：”沙帮主，史寨主，你二位顶住这使锤子的傻大个儿，秋谷主，何观主，你二位对付那三人，我来对这姓辛的！“。 另四人刚才眼见雷秉剑术非凡，对他已有信服，纷纷叫道：”好！“。雷秉强忍左臂剧痛，一剑长刺，将辛古柏迫开，以防他驰援另四人。那边秋丹棱，何仙君和郝大华，符证，端木弓三人斗得正紧，几人武艺相当，秋丹棱，何仙君虽然略处下风，片刻间也不见凶险。那边沙涛，史镖与贺拔恶战，虽是以二对一，仍是大有不及。那贺拔两只大锤乱抡，史镖，沙涛的宝刀如同巨浪之中的小舟，情势十分紧急。那史镖长相粗豪，却是个极机敏之人，暗想如此下去，我二人迟早死于他大锤之下，便使个险招，在锤缝之中一滚，就势一刀横过，斩贺拔双脚。贺拔头也不回，右锤往后一扫，径往史镖砸来，史镖不料他目不斜视，竟还能眼观四路耳听八方，骇然之下往圈外闪避，一锤自他脸颊擦过，面上一片血糊。贺拔也不追击，双臂一震，却朝沙涛敲了过来，沙涛横刀一封，手臂震得发麻，大刀脱手飞出，贺拔右手又跟一锤，眼见要将沙涛锤杀，正当此时，雷秉大吼一声，弃了辛古柏，一剑朝贺拔刺来。贺拔虽未回头，听得长剑破空之声，情知非同小可，登时跃开。雷秉这一剑解围，破绽大出，辛古柏趁机一剑，往他背心便刺。雷秉既已决定驰援，已知辛古柏要趁机施杀招，故而出剑之后，身子便侧立扑出，只听噗嗤一声，那一剑虽未正中背心，却刺入他肩胛之中。雷秉惨呼一声，当即扑倒。辛古柏再待出剑刺他，史镖已站了起来，大骂一声，朝辛古柏砍去。 这时情势颇急，雷秉不敢稍有懈怠，挣扎站了起来，却又听”啊“地一声娇呼，秋丹棱已被端木弓刺伤了大股，顿时血流如注。雷秉强捺剧痛，一剑去刺端木弓，伤重之下，剑力极微，但端木弓知他剑法远胜自己，不敢轻敌，急忙撤剑回护。符证和郝大华一个使刀，一个使剑，纷纷朝雷秉招呼过来。 此时雷秉一方颓势大显，凶险万分，雷秉不顾伤痛，奋力招架，额头大汗淋漓，眼前发黑，突地一声大吼，叫道：”大伙儿听着，我乃华山派弟子雷秉，我派莫掌门早已察觉陆大颠狼子野心，此次便是派我来监视此贼动向的。大伙儿不要怕他威胁恫吓，我华山派和各位共进共退“。 胡程式将桌子一拍，愤然站起道：”大伙儿们，事到如今，还愣着做什么？咱们和华山派一起讨贼！“。他用的是剑，言罢拔剑朝辛古柏便刺。秋丹棱正强忍伤痛，在端木弓的狂刺下勉力支撑，不忘大叫道：”很好，各位，你们此时袖手旁观，过后必有清算之日！“。 贺刚也腾地站起道：”陆大哥，大是大非当前，请恕在下不顾念祖上旧情，请你立刻喝令你的人住手，否则为弟只能兵戎相见了“，便出刀握在手中，他女婿也将刀拔在手中。这时”轰“地一声，又站起十多条大汉，纷纷叫道：”陆舵主，你今日大施淫威，以死恫吓我等，为了逼迫我们就范，不惜杀害寿老弟，张老弟，甚至大逆不道，连自己祖母也杀，你这般狼心狗肺，大逆不道的东西，连禽兽也不如！“，纷纷抽刃在手。 这时场上情形大变，满座哄然，陆大颠额头冷汗涔涔，一声断喝道：”都给我住手！“。场上个人纷纷罢战，不知他要如何。 陆大颠叫道：”道不同不相为谋，你等既不愿随我去讨乔鹏，我也不愿强留，各位这就请便，咱们自此之后恩断义绝！“。 场上顿生一片寂静，隔得半晌，何仙君凑雷秉耳边道：”雷少侠，都在听你的吩咐“。雷秉一时之间不知所措，低声道：”何观主，目前情形晦暗不明，咱们见好就收！你觉得如何？“。何仙君点了点头，大声道：”华山派雷少侠有令，撤！“。 九十 掌灯 诸人纷纷手握兵刃，戒备而退，到了河岸，抢上一条大船，何仙君将雷秉一扶，说道：”雷少侠，你怎么样？“。雷秉负伤不轻，刚才为了不示弱，一直勉力支撑，待到了船上，一下颓坐在凳上，喘息说道：”我一生负伤无数，这次算是轻的，我自己处理就行。你瞧瞧秋谷主去“。 何仙君不理，撕了他的背上衣衫，替他清创止血。那边秋丹棱大腿重创，紧咬牙关，胡程式替她包扎止血。这当儿史镖，沙涛也没闲着，早将另外十数号人分作两组，各摇一侧浆，刹那间驶出了内河，进入了大江，又往东驶到风陵渡口，何仙君搀扶着雷秉，沙涛和史镖一左一右，架着秋丹棱登上了码头，雷秉双眼迷糊，往那茶舍看去，此时已是深夜，黑灯瞎火一片，王采乔和冯萍波早已不见。心里生起一阵失落。 此时何仙君问道：”雷少侠，咱们现在如何打算？“。雷秉尚未出言，秋丹棱已虚弱地道：”何大哥，他伤得不轻，身子虚，你莫用言语考他，你心细，自己做主便了“。 何仙君点点头道：”也罢，照理说那厮既然放了咱们走，便没有再来追杀的道理，只不过陆大颠此人反复无常，不可全以常理度之，咱们不可全无防备。我们往郊外去，寻个僻静宽敞的农家安顿“，又回头吩咐道：”胡老弟，贺老弟，你们带几个兄弟在后头些，确保无人跟来！“。胡程式，贺刚应了一声，便压阵在后。 诸人离开码头，奔入街口，此时冷风阵阵，将几盏灯笼刮得摇曳，把众人影子拖得老长，长街上黄叶漂移，莎莎作响，显得楞地冷清。何仙君生性警觉，左顾右盼，突然把剑一按，叫道”谁个鬼鬼祟祟？“。雷秉循声望去，只见暗处坐着一个孤孤单单的身影，双臂环抱抵御寒风，不是王采乔又是谁？雷秉喜出望外，大叫道：”王大姐！你没走？“。王采乔见到雷秉，连忙奔来，叫道：”啊，你，你，你又和人斗了？，你的旧伤才好几天？我们劝你别去，你偏要逞能！这，这到底怎么一回事？“，眼中又要掉泪。雷秉摇头道：”你别哭，我没事，冯，冯姑娘呢？“。王采乔道：”她已走了“。雷秉略有失落，说道：”嗯，她走她的，咱们本不是一路人，你没走，我，我很高兴“。王采乔笑中带泪，说道：”我家破人亡，自己又没本事，能往哪里走呢？“。雷秉听得心中一热，脱口而出道：”往后你跟着我，我到哪里，你就到哪里“。 一行人便行往郊外，敲开了一处农舍，那夫妻二人胆小怕事，安排了饮食住宿，忙不迭退了出去。何仙君又替雷秉和秋丹棱查看伤势，重新上药。沙涛过来将拳头一抱，说道：”今夜多亏雷少侠出剑相救，否则我已死在那贺拔大锤之下“。秋丹棱仰卧在长椅上，点头道：”若非雷少侠一剑驰援，我也已毙命在端木弓剑下“。何仙君凛然道：”非但是二位，今夜若非雷少侠拍案而起，出剑相助，大声疾呼，咱们这些人怕全要遭毒手！“。 胡程式却忧心忡忡说道：”各位想过没有，这陆大颠听太行派号召起事，若是真个剿灭了乔鹏，太行派必将盟主之位夺到自己手中。到时候陆大颠作为鹰犬，必然炙手可热，权倾一方，未必不来找咱们的麻烦“。 贺刚也眉头蹙起，说道：”此言不假，想今夜如此多的好汉，只咱们这十多人出头反对，其他人安然不动，未必全是摄于那厮淫威，大半还是畏惧太行派得势之后，清除异己。想当初许掌门佛山结盟之后，叶掌门末山结盟之后，此等诛杀异己之事，均做得不少“。他女婿叫做刘萧，虽弃文习武多年，仍是一腔读书人的骨气，愤然道：”爹，咱们谁的盟也不结，什么热闹也不凑，谁个要在咱们面前自命不凡来找麻烦，不过以死相拼而已“。贺刚瞧了瞧他，点了点头，说道：”我们贺家历来安分守己，不胡乱结交。这一次我来赴宴，也不过是因为咱们打算开镖行，你又将来要接我的班，所以带你来认识认识各路同道，混个面熟，他日行镖，也有个照应帮衬。如今看来，却是惹了一身麻烦“。刘萧道：”爹，我又要劝你，你别骂我。咱们已有武馆，不说家财万贯，吃穿用度也已不愁，何必再铺那么大摊子，开什么镖行？玲玲年底便要生娃，咱们一家人安安稳稳，神仙般的日子，还要奢求什么？“。 雷秉听得深以为然，点头说道：”令婿所言甚是，武馆是旱涝保收的生计。镖行变数太大，各路神仙均得打点，稍有不甚，家底也赔了进去。况走镖的常年在外，荒村野岭，凶险难测“。贺刚道：“雷少侠吩指点，在下必当遵从”，言语间甚是恭敬，听得雷秉倒有几分不好意思。 秋丹棱突道：“咱们这些小门小派，自来只能战战兢兢，如履薄冰，或者依附大派，瞧人脸色，被人鱼肉。如今有一个’大道会‘，正是将咱们这些小门派联合起来。咱们虽然本领比不上名门正宗，但胜在人多势众，只要大伙儿团结一心，一呼百应，绝不再至于受那些大门派的压迫欺侮。贺大哥，实不相瞒，我便是这大道会中’掌灯人‘之一，你若愿意入会，只需点一点头，他日我再禀告会首就成”。 刘萧却冷笑了一声，说道：“说到底这大道会仍是结党之事嘛，纵不被外人欺凌，也被会中位高之人欺凌”。 秋丹棱急了，辩道：“这怎么一样？咱们一盘散沙，所以让人欺凌，咱们大道会里，人人均如兄弟一般，一人有小难，众人大驰援，彼此帮扶，有什么位高位低？”，转头对贺刚道：“贺大哥，你说你打算起镖局，尽管开起来，你需要多少银钱起本，只管说一个数，三月之后，我送不到你府上，便把这颗头送给你！”。 贺刚摇了摇头，道：“秋妹子，你言重了，你的好意我心领。只是我认一个死理，什么事也得靠自己担着，别人指望不得”。 秋丹棱长叹一声，甚有几分无奈。何仙君道：“秋妹子，你先养伤要紧。大伙儿难得相识一场，只聊些轻快话”。秋丹棱便默然不语。 雷秉突问道：“你们会首是不是叫做‘徐图’？”。 九十一 分散 何仙君甚是吃惊，问道：“雷少侠如何得知？我料你名门出身，必不会被邀请入大道会”。 雷秉笑道：“当时我在大青山撞见过这位徐先生，他正收了一位道友，我在旁听得些话，所以知道他的名姓”。雷秉在大青山遇见徐图之事，甚有曲折，倒也不必细说，只一句话带过，又问道：“我冒昧一问，你们这位‘会首’徐先生是什么来历？”。 何仙君微微沉吟，说道：“咱们大道会目前尚处于暗中传道的阶段，会中之事尚属机密，本不足为外人道也，但雷少侠于咱们有救命之恩，既然问起，不可不答。徐会首是一位来自陇右的游侠，本领极高，一生独来独往，不与权贵名家结交，是咱们大道会‘道主’的左膀右臂“。 雷秉颇感意外，问道：”你们还有一位‘道主’？“。 何仙君道：”正是，不过咱们道主的来历极为机密，只听徐会首说，她本是一位无爹无娘的遗弃女婴，自幼寄人篱下，一生孤苦无依，机缘巧合之下，习得极高的武艺。她心地仁慈，悲天悯人，痛恨武林中那些名门大宗压迫勒索诸多小门派，所以创立了大道会。最近这两年咱们大道会网罗英雄众多，近几年将要举行第一次集会，到时候也许她老人家会亲临“。 雷秉道：”听来竟是一位女人？“。 何仙君道：”女人中比男子强的大有人在，比如今夜，第一个站出来的，便是咱们的秋大姐。况且只要是大道会中人，便是亲密无间的道友，不必论男女之别“，言下略有几分不快。 雷秉笑道：”我自幼所见的女子们，个个本本分分，勤恳持家，反赛过那些吃喝嫖赌吹大话的男子不少。便论起武艺，女子也不在咱们男人之下。我最近便遇到一位少女，比我要小好几岁，剑法已不输名门大家。我刚才出言惊诧，乃是欣喜有这样一位女豪杰，并非不敬，何观主不要误会” 何仙君忙作了一揖，说道：“雷少侠言重了，是在下小肚鸡肠，宽宥则个。今夜咱们谈的大道会之事，颇为机密，望雷少侠守口如瓶，莫对外人提起“。雷秉点头道：”这个自然“。 众人说话之间，王采乔一直在厨房忙碌，此时将一大锅的白米粥，还有几大盘冒着热气的蒸腊肉，加一些咸菜端了上来。众人饥肠辘辘，纷纷道谢，围上来分食，史镖咋着嘴，摸着肚皮，连连赞道：”好吃，好吃，王妹子好厨艺，雷少侠这一辈子有口福了，哈哈“。王采乔嗔道：”你又知道什么了？只管吃自己的饭“，目光朝雷秉一瞥，又落回桌上，雷秉和她目光一触，心中一跳，暗想道：”我和她这些天来可算是历经生死，不离不弃，人非草木，岂能半点不生情愫？她也是个极美丽能干的女子，莫若...“，突又惊想道：”荒唐，荒唐！我却忘了我还有个阿桃。况且她还有个闻名天下的未婚夫，岂会真瞧上我？怕我只是自作多情，胡思乱想罢了。罪过，罪过，我这般水性杨花，岂对得住阿桃？我此生只要阿桃一个，若是找不到她，便和盖大侠一样浪迹天涯！“ 众人食毕，院中一声鸡啼，东方已露白。两个在外把风的汉子回来，说道：“刚才我们看见江上好几十艘大船往西去，我们偷偷跟去，看到这些船均泊在风陵渡口，正是那姓陆的召集人马，八成就是赶往龙鳞原的”。 胡程式冷笑道：“这厮邀功心切，动作倒快。你二位一夜辛苦，快来吃些饭菜”。那二人早已饥饿，接过碗筷大嚼。 秋丹棱道：“由那厮胡闹去，看他有什么好下场！”。何仙君此刻站起身来，拱手说道：“这次得遇诸位好汉，真乃幸事。青山不改绿水长流，咱们就此别过罢”，诸人纷纷拱手。何仙君又对雷秉道：“对啦，雷少侠，你身负剑创，难以挪动，莫若咱们先将你送回华山？”。 雷秉一听“回华山”，十分犯愁，不知如对师门交代此节之事，便摇头道：“我此间还有些事情，便在此处静养几天。你们一路走好”。 何仙君点头道：“也罢，这次变故，若非你出手相助，咱们性命难保。咱们本领低微，无可报答，只有一拜！”，便拜了下去。雷秉待要去扶，奈何身子虚弱难支，王采乔急将何仙君挽起。何仙君又对史镖沙涛道：“史兄弟，沙兄弟，秋妹子腿上重伤，又孤身一人，你们将她送回桃花谷再各回各家如何？”。沙涛史镖齐齐道：“咱都是大道会的道友，何须客套询问？我们也正是这么想的”。 诸人各自告辞分散，史镖沙涛做了一台滑杆，将秋丹棱扶上去，自往桃花谷去了，只留下雷秉和王采乔二人。 二人又住了数日，雷秉身体健壮，伤已大好，这日王采乔道：“这次你去陆大颠那里，虽然很是冒失，差点被他利用，好在最后拍案而起，划清了界限，并没辱没师门。你安心地回华山，一来你们掌门未必得知此事，二来他纵使知道了，料也不会多怪你“。 雷秉摇头，满面愁容，说道：“我华山派消息很是灵通，这遭搞出那么大事，我掌门岂会不知？怕他眼下早已经知道，怒不可遏了！而且我们华山派门规严苛，严令门下弟子不得抛头露面。我不过才入门半年，便趟了这趟混水，掌门绝不会轻饶，鞭笞圈禁是轻的，处死也未可知”。 王采乔吓了一跳，说道：”那，那也太过分，若是这样，咱们走得远远地，不回华山了“。 雷秉叹道：”我错得一次，岂能再错上加错？叛逃师门那是武林中的大忌讳。我纵然跑到天涯海角，他们也必要捉我回去处死。便是能保命，也必要逃窜一生，一世不得安宁。况且我若逃了，又岂对得住盖大侠？“。 王采乔大急道：”这么说，便没有活路了？我和你一起去华山上。我给他们求情，我爹好歹也是有头脸的人物，让他们瞧我爹面上，饶你一命。或者，或者说你是我爹收的义子，不，就说你是他的，他的女婿。他们总得留半分情面，纵然惩罚，也不至于把你杀了！“。 雷秉听得甚是感动，笑道：”你这谎话说得不算高明，世人谁不知你的未婚夫是末山剑派的宁大侠？“。 王采乔眼神一茫，摇头道：”他为了争权夺利，不惜将我家卷入漩涡，害死了我哥，我爹，这门子亲事还成得么？不，不，无论如何，我总得亲眼见他一次，当面问他，为什么要这样对咱们王家“。 雷秉道：”好，咱们先不回华山了，咱们也去龙鳞原！“。 九十二 老少 王采乔面色一舒，轻轻说道：”你愿意陪我一起去，我很高兴。我只消见他一面，听他亲口说一句话，此生再不须于此事挂怀了。然后我再随你去华山“。雷秉道：”嗯，我也正是这样打算“。王采乔莞尔一笑道：”不过你得先答应我，不要再惹事生非了，我怕到时候你一见群雄聚集，便忍不住要弄点事来“。雷秉笑了一笑，然后郑重地点了点头，说道：”你放心，这次去我们只找宁大侠，别的都不管。咱们和许多人都已经照过面，须得乔装一番，免得惹了麻烦“。王采乔连连点头，笑道：”这样最好“，便朝那宿主要了几件衣物，二人装扮停当，相望大笑。雷秉贴了络腮胡，头上挽了个潦草的髻头，再加上他身材本来高大，又一身粗布衣衫，活脱脱一个粗豪武夫。王采乔却是女扮男装，她面目白皙细腻，被一身粗衫一衬，更是惹人注目。雷秉笑道：”我将你头发拨乱些，你接下来几日不要洗脸，等脸上扑了灰，也马虎说得过去了“。 二人留了一块银锭，便自朝东南而去。龙鳞原位于末山脚下，离此地有七百余里。二人不在急上，也不必斥资买马，但脚上却没放缓，第四日午时，二人在官道长亭里吃了干粮，突来了一老一少二人也进了亭子。这二人朝雷秉和王采乔一望，也径自吃起干粮。末了那老者道：“咱们走吧！”，刚提步出亭，兀地又进来了三人，俱是三四十岁的粗豪汉子。 那老者将帽檐一拉，携了那少年之手，往外便走。那三个汉子中的一人突笑道：“哎哟，这位敢情是文老哥么？这么着急往哪里赶呢？”。 那老者转头道：“哟，原来是孙兄弟，我们爷孙往南边赶个亲戚，没什么急的。未知你们三位往哪里赶？”。 那汉子笑道：“咱们什么交情，有什么藏着掖着的，你们南边有什么亲戚？无非是去末山帮拳的罢？不知老哥你是站在乔掌门一边，还是站在彭掌门一边？”。 那老者仰头一笑道：“帮什么拳，咱们真个去走亲戚，我孙儿他有个远房大姑，好些年没走动过，近来说是身体抱恙，不久于世，所以才走这么一回。你们三兄弟必是去末山助拳的了，不知你们站哪一边的？”。 那汉子立刻道：“何须问？自然是乔掌门一边了，彭天戈的心思谁人不知？他那什么‘叶掌门被囚传密信求救’之说楞地撇脚，谁个信他？”。 那老者嘿嘿一笑，不再说话，那少年十分激动，开口便道：“正是如此，实不相瞒，咱们爷孙也是去帮乔掌门的。乔掌门仁义仁厚，平易近人，对咱们文家有大恩大德。依我看，就算他真个囚禁他师父，我也帮他！”。 那老者怒喝道：“闭嘴！由你这般胡说！”。那少年嘴唇一抿，便低头不语。 那汉子将二人望了一眼，笑道：“如此甚好，到时候真要动起手来，咱们都替彼此防着些暗枪暗剑”。那老者拱手道：“那个必然，不过若能化解干戈，倒是上策”。 那汉子笑道：“但愿如此”。将手一拱，一行三人便走得远了。 那老者回头斥责道：“我一路上吩咐你什么？你偏管不住你那臭嘴！”。那少年辩道：“他们也是帮乔掌门的，怕什么？”。那老者道：“人心隔肚皮，你知道什么？”，又回头瞧了瞧雷秉和王采乔。雷秉道：“我们两个既不帮姓乔的，也不帮姓彭的。两位不须防备我们。不过刚才那三人，二位怕要当心一点”。 那老者点了点头，拱手道：“多谢提点”，便带了那少年绕下山坡，拣了一条小路而去。 二人又歇息一阵，雷秉终有几分不放心，说道：“咱们也走那小路去瞧瞧！”，往前行了数里，突觉腥臭无比，路旁两具尸首，脑袋歪在一旁，几乎与身体分离，正是那一老一少。王采乔身子一颤，哇地一声大哭出声，蹲下身来，摇动两具尸体，仿佛能将死尸摇活一般。这时那三个汉子从树林里跳了出来，握刀挡住去路。那为首的汉子叫道：“两位若是去帮乔鹏的，咱们便在此做个了断，不必都去龙鳞原了！”。 王采乔回头，眼里血红，叫道：“雷弟弟，你快杀了这三个凶手！”。雷秉点头，切齿道：“好，爷爷我正是去帮乔鹏的，你三位便在这青山长眠罢！”。那三人吆喝一声，齐齐扑上，雷秉出剑在手，激愤之下，迅若闪电，一剑便刺入将那为首之人的胸膛。另二人骇然失色，顿生胆怯，刀上顿时乱了，雷秉一鼓作气，斗得十来招，突然发力，一左一右两剑，将两人头颅剁了下来。 王采乔待要将那爷孙二人埋葬，雷秉制止道：“到时候自有人寻到收尸，若是埋了，他们家人永远也不知道他们的下落了”。王采乔点了点头，采了许多树叶将那爷孙二人铺上。 二人又往前赶路，又走了三日，越往前走，遇到的江湖汉子越多，均一言不发，甚有戒备。第八日上进了末山地界，各路武林人物更是不少。雷秉二人混在人群中，往前再行二三十里，兀地一间大酒馆伫立路边。 王采乔道：”这可怪，荒路边冒出来这么大一个酒馆“。 雷秉道：”你看这酒馆四壁新木，堆砌零散，屋顶上茅草凌乱，分明是最近匆促修成。必是有精明的生意人趁此机会做生意赚钱来着。咱们且进去吃一碗酒”。 那酒馆内七八个店伙计，忙得气喘吁吁，将一坛坛酒搬来搬去。店内尽是些佩刀戴剑的武林人，接踵摩肩，进进出出，掀起满厅的喧闹。王采乔吃得极少，一直愁眉不展，雷秉只喝了一碗酒，便起身又往前走，一路又是二三里地，路边又许多小摊小贩，大多仍是卖酒，也有磨刀开刃的，也有帮忙寄信寄物的。行到末了，王采乔突伸手一指道：“那就是龙鳞原了！”。 只见前方半里开外，伸展出好大一片开阔原野，原上黑压压一片人头，堆积得跟春季湖里的蝌蚪一般，东面一拨人马，西面一拨人马，各足有上万之众，中间两排武人，相向而立，挺胸对峙，将这两拨人马隔开，原上各人均席地而坐，膝头上担着兵刃，一片死寂，并无喧哗。雷秉看得心惊肉跳，说道：“这么多人马，简直和朝廷打仗一样的阵势。到时候死拼起来，原上的土也要浸成红色了”。王采乔神色茫然，直摇头道：“这都为的什么？”。 这时旁边一个摊主凑上来道：“二位英雄，你们要红丝带，还是蓝丝带？”。 九十三 闭门 雷秉诧道：“你说什么？”。 那摊主笑了笑道：“是这样，蓝丝带是太行派一伙，诛杀乔鹏的，在东面扎营，红丝带是站在乔鹏一面的，在西面扎营。到时候动起手来，也不至于分不清敌我。战死之后，也好方便收尸”。 雷秉见他说说笑笑，浑似不关己事，幸灾乐祸，心里一阵嫌恶，只问道：“怎个卖法？”。 那摊主笑道：“三十文一条，大战在即，这是最后一批货，二位两条，五十文就卖。记得缚在头上，却不要绑在胳膊上”。 雷秉问道：”这又什么道理？“。 那摊主笑道：”刀剑无眼，若胳膊砍断了便无法区分敌我。若是头砍断了，倒也不须再佩了“。 雷秉怒从心起，劈手扇了他一个巴掌，那摊主捂着脸瞪着眼，却也敢怒不敢言。雷秉抢过两条红丝带，也不付钱，拉着王采乔走到原上，早有一个佩着红丝带的汉子迎了过来，将他们接到西边，又问他们来路，雷秉只道：”大伙儿同仇敌忾，只管拼死杀贼，何须相识“。 那人点了点头，说道：”在下叫做楚雄，负责联络组织各路英豪，眼下青城派，黄山派，崆峒派，点苍派，飞虹门，雪山派的豪杰均已聚齐，明日便是四月十八，必有一场恶战，二位若是惜命，要走趁早“。 雷秉脱口道：”飞虹门？陈桂，陈掌门么？“。 楚雄道：”自然是的，还有第二个飞虹门么？这次他交代了后事，把门下五百多人全带了过来，端的是忠义之人！“。陈桂生当时上华山寻仇雷秉，雷秉本对他无甚好感，听说他也在此，不由另眼相看。 雷秉又脑中一闪，装作不经意问道：”对啦，蜀中，蜀中有个什么青龙会，也来了么？“。他与青龙会的血海深仇，虽过了好几年，心中愤恨只增不减，以至于这”青龙会“三字出口，胸口竟然剧烈一跳。 楚雄道：”蜀中门派众多，只来了个青城派帮咱们。蜀中武林虽然名义上听令于末山剑派，但历来自成一统，他们的头子是大义堡的苏复红，蜀中大多门派均听他号令，看他眼色，青龙会更是其附庸。好在这些门派虽未参与我们这一方，却也没有参与对面那一帮“，又将二人领至更西侧铺满行帐的平地上，说道：”待会儿会有人送来晚饭，夜里咱们睡不得，须防对方偷袭。两位好汉，这就自便！“。 雷秉拱手道谢，刚转过身，突听拳风呼啸，原来是楚雄一掌朝他后脑勺打来，雷秉惊疑万分，即刻挥拳招架，楚雄退后半步，拔剑便刺，雷秉大叫道：”喂，你这是什么道理？“，一剑反刺而出，情形不明，并未尽力。楚雄不答，兜转身子，刷刷又是两剑，雷秉叫道：”你莫不是奸细？喂，大伙儿都眼巴巴瞧着么？“，四周众人只微笑不语。雷秉甚是纳罕，又对得几剑，叫道：”你再这样莫名其妙，我可较真了！“。楚雄哈哈一笑，将剑一转，倏尔朝王采乔刺去。王采乔哪里料得及，只惊呼一声，雷秉抢步一剑，替她解了围。楚雄旋即将剑一收，插入剑鞘，笑道：”兄弟莫怪，我只是试试你二位的功力。你编入第四队，这位兄弟...“，朝王采乔瞟了一眼，又道：”堪堪编入第一队罢“。 雷秉心里一突，将他拉过一边，低声问道：”这队是个怎么编法？“。那人道：”按照武艺高低，有一到五队，一队最弱，五队最强“。雷秉听得一惊，问道：”要真动起手来，谁冲前头，谁冲后头？“。那人默然道：”自然是弱的冲在前头，强的在后头压阵“。雷秉怒从心起，问道：”谁出的这馊主意？“。楚雄抿嘴垂眉，说道：”这是六大门派的掌门人一起定的主意。虽说道义上略亏，但如今两相厮杀，须得顾全大局，保存实力，并非贪生怕死“。 雷秉紧跟着问道：”这计划大伙都知道吗？“。楚雄眼中含泪，点头道：”大伙儿均已将生死置之度外，无一人露怯！“。 雷秉心中一寒，连连摇头道：”糊涂，荒谬。自古行军打仗，莫不讲究身先士卒。你们把最弱的放在前头，他们嘴上说不怕，其实谁又真个不怕死？只有将武艺强的放在前头，拼力厮杀，才能激发弱者的斗志，否则这些人到时候被对方一攻，一击即溃，将整个队伍也带散了，死伤无以计数，遑论什么大局？你快传下令去，把阵形调过来，强的在前，弱的在后“。 楚雄摇头道：”这是六大门派的掌门合计定下的阵形，我岂改的动？况且朝令夕改，反而生乱！“。雷秉急不可耐，不与他纠缠，只问道：”那六位掌门何在？我自找他们说去“。楚雄道：”六大掌门上山去和末山剑派共商杀敌之策了“。 雷秉将王采乔的手一抓，闪过一侧，问道：”咱们径上末山一趟，一来找你宁哥，二来面见这六位掌门。你说如何？“。王采乔连连点头道：”嗯，无论如何，咱们不参加这场血斗“。雷秉又好气又好笑道：”他们竟让你去打头阵，真是岂有此理！“。王采乔悲凉一笑，说道：”管他们如何，我们只上末山，给他们提个醒，也算尽了力“。 王采乔十岁那年随父兄来过末山，如今二十多年过去，印象已然模糊，她拉着雷秉，只往北而行，穿过人群，下了龙鳞原，上了树荫蔽月的静谧小道，直走了二里之遥，山势陡然拔起，耸入云中。此时夜阑人静，皓月当空，王采乔伸手一指道：”我记得那片小松林，转过去就是山门！“。 二人穿行松林之中，月光透过松针倾在她的脸上，她面色舒缓，左瞧右看，翻动着当初的记忆，突喃喃说道：”那封信若真是他伪造的，他便是这一切的罪魁祸首，啊，他这么做，怎么对得住数千条人命，他纵使如愿坐上大位，也是坐在血里，如何心安？“。 雷秉不知如何作答，只沉默不言，二人将要走出松林，月光下只见那山门在十数丈开外，上百位黑衣人堵住石阶，将六人挡在外面。双方正激烈争辩。 九十四 晚松 雷秉大奇，低声道：”那些黑衣人自然是末山剑派的人，那六个心急火燎的必然就是六大掌门——因为其中的陈桂生陈掌门我是认得的。只不知他们怎个吵起来了？咱们先躲起来看个明白“，便将王采乔拉过一旁，躲在一块大石之后偷瞧。 那六人中的一人五十岁上下，身材微胖，正是崆峒派掌门云岫子，他双手背负，来回疾奔，抖得胡须乱颤，大叫道：”岂有此理！岂有此理！咱们大老远来勤王，却接连吃好些个闭门羹！特别是这位雪山派的左掌门，快马加鞭，跋涉了数千里，马也累死了一大半。你们，你们！“，气得把手一甩，冲上去就要去揪那为首的黑衣人。 雪山派掌门左岭是个粗豪的大个子，性子却不唐突，急忙一把将云岫子抱住道：”莫要冲动“，转头对那黑衣人说道：小兄弟，咱们本就奉末山剑派为武林之主，受点冷落倒也无妨。只是如今大敌当前，明日便是那彭天戈发难之时，他们人多势众，情形万分紧急，咱们不可不和你末山剑派通通气，共商杀敌之策“。 那黑衣人不为所动，只冷冰冰道：”我早已说过多次，眼下我们乔掌门不在派中，一切等他回来再说，你们偏分不信。况且眼下情形纷乱，谁个是真帮，谁个是假助，谁个说得清楚？“。 云岫子大怒道：”乔掌门干什么去了？几时走的？“。 那黑衣人道：”他常年在外奔劳，数月之前便出去了“。 云岫子道：”纵使他走的时候还没闹出这事，眼下他也必早已知道了。为什么还不回来？有什么事比眼下这事更要紧？他，他，嗨！真是皇帝不急太监急！咱们，咱们这是多什么事啊！“，气得一拳捶在自己腿上。 青城派掌门何冰是个瘦削的冷面汉子，当下上前几步，将手一拱，说道：”这位小兄弟，实话对你说了罢。太行派此次发难，乃是借口乔掌门囚禁了叶盟主，并有叶盟主亲笔求救书信为证。此事非同小可，关系着大伙儿的血流得值不值。若乔掌门真个做了这种大逆不道之事，咱们必然一哄而散“。他一口川音，听得雷秉甚感亲切。 黄山派掌门梅晚松是个四十来岁的儒雅君子，紧跟着何冰的话冷笑了一声，说道：”岂止一哄而散，若真是如此，太行派便算得师出有名，管他彭天戈有没有自己的小算盘，咱们都得调转矛头，共讨逆贼！“。 那黑衣人听得似乎也颇有触动，轻轻吞了一口唾沫，朝左右的同伴一望，又坚定地道：”实在对不住，乔掌门一月前已托人送回一封书信，说已经知道这事，强令我等坚守末山，不可放进一人“。 云岫子大叫道：”老天爷，这是谁也不信了，必是做贼心虚！咱们还在这里做什么，都一并走了！走，走！“。 点苍派掌门柳曲已过六十，甚是沉稳，捋着白胡须说道：”大伙儿先别急，以我对乔掌门的了解，他做不出这般事来。此事扑朔迷离，须得抽丝剥茧，搞清楚之后，再做计较“，转头对那黑衣人道：”乔掌门既然不在，你们那三位德高望重的师叔祖，‘末山三老’可在派中？见他们一面也成！“。 那黑衣人摇摇头道：”我们这三位师叔祖早已不问俗务“。 柳曲又道：”那你们大师父廖竟昌呢？“。 那黑衣人摇摇头，笑道：”他能说上什么话？“，言下甚有不屑。 柳曲略微一顿，突问道：”你们三师父宁绍庭宁大侠呢？“。 那黑衣人脱口道：”他已被三位师叔祖软禁起来了“。 王采乔听到这里，差一点”啊“了出来，雷秉急忙捂住她嘴。六位掌门听了，均彼此对望一眼，梅晚松笑了数声，说道：”诸位，我们不妨做些推测。二十多年前叶掌门诛杀了那恶贼闵怒之后，再也没有露过面，甚至眼下情势已然如此危急，叶盟主也不肯露面。我敢断言，要么叶盟主已死于当初一战，或者身受重伤，沦为残废。末山剑派为了保住盟主之位，只得托辞闭关“。 何冰点了点头道：”这正是大伙儿心中的想法，只不过没有人愿意先开口说出来。但纵然如此，末山剑派仍是武林之主“。 梅晚松点了点头，又笑道：”听太行派昭告天下的说法，是叶盟主当时身负重伤，被乔鹏所囚，忍辱多年，终能修书一封，委托一位忠心老仆，趁宁大侠北上王凌风家提亲之时，偷偷放进了宁大侠的聘礼之中，王老英雄发现这封书信之后，由于年事已高，无力讨贼，立即联系太行派彭天戈，托他号令群雄讨贼“。 何冰摇头道：”太行派一直和末山剑派是对头，王老英雄对末山剑派忠心耿耿，和叶盟主更是至交好友，纵要委托，也绝不会找上彭天戈！“。 梅晚松点头道：”正是！这就很明显是里通外贼了。当初无论叶盟主是死是废，末山剑派对此事的掩盖一定是达成了共识的。以至于有人将这篓子捅了出去，便成了众矢之的“。 何冰皱眉道：”梅掌门的意思，乔鹏囚禁叶盟主为真？“。 梅晚松摇头道：”未必，捅娄子这人的目的是反乔鹏，只要能引来战火，怎么说都行，说叶盟主被乔鹏所囚，更令外贼师出有名了“。 何冰连连点头道：”不错，为了让太行派师出有名，这求救的信自然最好是‘叶盟主’亲笔；为了让太行派相信这事并非好事者恶作剧，大可放心去干，就必须通过末山剑派的人散播出去“。 云岫子不以为然道：”他若真要里通外贼，便当面和彭天戈说去，耐烦搞这些弯弯绕绕？“。 梅晚松道：”此言差矣！咱们话说到这份儿上，便也无须讳言。那人得传‘洛神剑’，乃是叶盟主心中的接班人。当时叶盟主‘闭关’，他不过十来岁的少年，所以才由乔掌门代领掌门之位，传言说等他成家立业，练成洛神剑之后再替代乔鹏。奈何这二十多年间，乔掌门大权在握，根基稳固，岂会将大权拱手让人？叶盟主已死或废，指靠不上。此人继位无望，方出此下策。但他自知日夜处于乔掌门的监视之中，岂敢明目张胆勾结太行派？我料他必有一位同伙，这位同伙先行向太行派透底，但仅仅这位同伙，并不能取信太行派。所以他必须亲自以信物证实。这封伪造的求救信便是信物。太行派只需派人潜入王凌风府上，在他的聘礼之中找到这封信，两边便勾结已成。我断定，这封信，乃至这些破事，王凌风老英雄八成还蒙在鼓里“。 雷秉听他一番推论，虽于细节之处不尽相符，但轮廓丝毫不差，不禁甚有佩服。云岫子又道：”那求救信毕竟在他的行囊之中，他岂又脱得了干系？要说是别人偷放进去的，鬼也不信呢！“。 梅晚松点头道：”这也是取信太行派的无奈之举。不过他真若断然否认，倒也驳不倒他，谁能说末山剑派之中不满乔鹏的只他一人？“。 何冰思索道：”他犯了这末山派大忌，眼下身陷囹圄，能得什么好处？“。 梅晚松道：”注意听，他目前只是被‘末山三老’软禁而已。我料‘末山三老’必然静观其变，若乔鹏不倒，他自此便再无立足之地；若乔鹏倒了，他自然接过掌门之位，不过自此对太行派俯首称臣是免不了的。这本就是一场豪赌“。 何冰连连点头道：”我看梅兄说的八九不离十，眼下咱们该当如何？“。 梅晚松断然道：”无论叶盟主是死是废，只要乔掌门并未忤逆犯上，咱们便没有临阵倒戈的道理！“。 九十五 登山 何冰赞叹道：”梅老弟头脑清楚，立场分明，咱们都听你的！“。 一直未言的飞虹门掌门陈桂生也附和道：”不错！老夫这次带了这么多崽子来，虽然均已将生死置之度外，但总归也要死个明明白白。之前有些事情咱们心照不宣，有些事情各有疑窦，听梅老弟这么一番剖论，心下透亮。依我看，首先得和乔掌门及各方人物对质，先弄明情况，再做计较！梅兄弟，你说怎么样，咱们就怎么办！“。 柳曲也道：“对，眼下末山剑派不出面，一切均由梅老弟主舵，省得大伙儿心不齐各自为政”。 左岭点点头道：“我看眼下最要紧的，是和太行派通通气，均先莫擅动，待一切对质查明，若真如他所说，咱们就入了他那一伙也无不可，若他所言不实，他师出无名，必须退兵”。 梅晚松忧心忡忡道：“彭天戈此次志在必得，未必理会其中是非曲直，不过为免这么多人死得不值，咱们只得试一试了。罢了，末山剑派不见我等，我们回原上去罢！”，领着诸人离开山门，走入松林。突然间何冰冷笑一声，说道：“五位稍待，我捉个贼娃子来”，话音未落，轻轻一跃，已飞身上了大石，一把朝雷秉抓来。 雷秉以为自己藏得很好，哪料早被发现，当下大吃一惊，急忙闪身，何冰五指如勾，一把从他胸前捞过，撕下他一片衣衫，雷秉慌忙退出老远。何冰又待纵身再抓，雷秉大叫道：“何掌门手下留情，咱们不是敌人！”。何冰冷笑道：“咦，你是川人？哪条道儿上的？是不是苏复红派来监视老子的？”，出剑在手，认准雷秉便刺。 青城剑法短促辛辣，加之松林中枝丫繁茂，雷秉刹那间全落下风，几次险被刺中，仓惶间大叫道：“陈掌门，我是华山派的雷秉，你快让他别刺了！”。 陈桂生睁大了眼，叫道：“原来是你这小子！你跑这里来做什么？华山派也要搅这趟浑水么？”。 何冰见二人相识，便收剑入鞘。雷秉朝众人一拜，上前说道：“陈掌门好，非是我华山派参与此事，此事说来话长”，便将王采乔拉过，说道：“这一位便是王凌风老英雄的女儿”。众人大奇，王采乔便将王照被云冲利诱盗取信件，又良心发现，父子二人为了护信，双双惨死泰山派手中之事简要讲了。众人皆尽叹惋。 梅晚松点点头道：“那‘云冲’诱使你哥哥把信拿出来，自然是要取信泰山派，表明这信真是宁大侠携带来的”。 陈桂生此时问道：“咦，雷秉，你小子又怎么搅进去的？”。 雷秉道：“回陈掌门，王姑娘与我是旧识，她当时携带此信一路南逃，被泰山派两个弟子追杀，幸好我当时恰在河南公干，和王姑娘巧遇，我们从中周旋，辗转千里，才来到末山”。 梅晚松道：“二位可否将此信给咱们一观？”。 雷秉接过话道：“那信已被王姑娘撕啦”。 何冰惊道：“那是罪证，如何撕得？”。 王采乔神色一暗，犹豫着抽出一张信笺，说道：“我当时为了让泰山派死心才撕的，不过只撕的信封，里头的信纸并没撕”。 梅晚松叹道：“王姑娘倒是机智”，接过一瞧，笑道：“这自然是伪笔，甚至在笔迹模仿上丝毫没有下功夫”，又道：“王姑娘，据我所知，宁大侠可是你的未婚夫，此事一出，你二位怕是...”。 王采乔摇头道：“他是杀我父兄的仇人，那婚约哪还做得数？”。 陈桂生接过话道：“王姑娘，你将此信送到咱们手上，也算完成了你父亲的心愿。此间凶险万分，你快点走。雷秉！”。 雷秉道：“陈掌门请吩咐”。 陈桂生问道：“那一次我来华山找事，一剑刺穿了你大腿，你心中记恨我否？”。 雷秉摇头道：“那时你我素不相识，怒起而斗，斗罢怒消，正如雾起雾散，谈得上什么记恨？”。 陈桂生哈哈大笑道：“痛快！”，又正色道：“你这此卷入这是非之中，和你们华山派宗旨大大的有悖。你护送王姑娘离开，不要再深涉其中了，免得你师父责罚”。 雷秉知他好意，作揖道谢。六人拱手告别，奔回原上去了。 王采乔道：“咦，你忘了告诉他们那阵法的事了”。雷秉摇摇头，叹气道：“罢了，咱们走吧”。 王采乔咬咬牙，朝雷秉一望，说道：“我还是想去当面见他，听他怎么说”。雷秉笑道：“他们百十号人守着山门，咱们怎么上去？”。 王采乔欢欣道：“我知道有一条险道，你跟我来”。 二人转西而去，钻入一片荆棘丛中，刺藤缠绕，扎得二人叫苦不迭。雷秉笑叫道：“这也算是路么？你怎么知道的？”。 王采乔道：“我多年前不是来过末山么。他当时带我玩耍，走过这条道”。 雷秉听着她这甜甜的回忆腔调，心里突起一阵酸意。王采乔听闻雷秉不语，回头道：“好多年前的事啦，要不，要不你在这里等我，我自己去，不管见不见得到他，天亮之前我都回来”。月光照在她扭过的面庞上，明媚中有一丝期许，一丝愧疚，瞧得雷秉心中突突一跳。 二人郎才女貌，又正是青春年华，这数月朝夕与共，生死相依，岂能不生情愫？只是二人年岁有差，更各有情人牵扯，这些情愫时隐时现，躲躲闪闪，难以捉摸，雷秉也拿捏不准，但此时听到她的话中的曲折，看到她面上的神色，心中再无怀疑，心中顿时升一股暖流，说道：“我不放心，我和你一起去”。 这小路极为逼仄险要，好些地方竟要搓藤成绳，攀岩而上。直过了两个时辰，二人才爬到山腰。二人在一处平地休整，王采乔已然满头大汗，连连喘着气，突然朝前边的亮光一指，道：”我记得！那边过去便是上山的石阶，咱们不用再这么费劲了。只是咱们要小心些，不要撞着巡夜的人“。 大道上隔得一两丈便有一盏桐油大灯，燃烧得已有疲态，二人鬼鬼祟祟登了数十丈，王采乔道：”好奇怪，怎么一个人也没有？“。 九十六 后山 雷秉道：”这还是凌晨呢“。王采乔摇头道：”你不知道，他们这里便是夜里，也是灯火通明，巡查密集“。两人又攀高数十丈，此时天光微亮，隐约已见到山顶上巍峨的建筑，仍是不见一人，雷秉也大大的称奇。二人不再躲闪，一口气奔到山顶，只见一大片的亭台楼阁，孤零零耸立在苍茫薄雾之中，却无半个人影往来，显得甚是奇诡。雷秉突然一惊，低声道：”八成是埋伏起来了！“，不禁四下一望，壮着胆子朗声道：”各位末山派的好汉，这位是北方王老英雄的女儿，宁大侠的未婚妻，她要见宁大侠一面，有几句话说，我们并非太行派一伙，还请行个方便！“。 他连呼数次，并无回应。王采乔不耐烦道：”别叫了，就是没人，咱们进屋里看看去“。二人自迎客亭一路往东，连推十多扇门，均是无人。王采乔道：”这是前山，咱们去后山瞧瞧！“。二人正待赶往后山，突听山下喊杀声起，雷秉听得一惊，叫道：”糟糕，干起来了！“，他疾步冲往南边一块凸出的巨石，山下情形尽收眼底，只见两军厮杀了片刻，太行派一伙便大占上风，潮水一般往末山上涌来。 却说昨夜梅晚松等六人赶回原上，便即求见彭天戈，要求将各方人物聚齐，对质弄明事实之后，再做计较。彭天戈闭门不见，只泰山派裴圣章来见六人，说道：”此时箭在弦上，不得不发，乔鹏诡计多端，若再拖延时日，咱们落于后手，如何收拾这逆贼？六位掌门效忠的是叶盟主，却不是姓乔的，你们不为叶盟主报仇，却要为姓乔的卖死命，这是什么道理？“。陈桂生晃着手里的信，气道：”你瞧这封什么‘叶盟主的求救信’，分明是伪作，事情还没搞清楚，你怎知乔鹏篡逆？“。裴圣章冷笑一声，说道：”此事木已成舟，不须再提。六位明日小心，须知刀剑无眼！“，话罢拂袖而去。 陈桂生气得破口大骂，梅晚松摇头道：”我早说过，他们只想着灭掉末山剑派，自命盟主，岂会真个关心其中的是非曲直？“。 何冰皱眉道：”这事可难办，明天他们一动手，咱们打还是不打？“。 云岫子怒道：”还打个屁，末山剑派自己都不当回事，咱们急个鸟来！走走，都给我撤了！“。 柳曲捋着白须，缓缓道：”云掌门话糙理不糙，如今情势对我不利。对面是志在必得，士气高昂，咱们是六神无主，犹豫不决，还没动手，胜负早已分了。梅兄弟，如此看来，不如撤了“。 梅晚松点头道：“二位言之有理，只是目前双方大军对垒，剑拔弩张，咱们若稍露软弱，难料对方不趁虚而入，先发制人。咱们且不动声色，静观其变”。 几人暗自重新布阵，将好手调在前头，紧绷如常，后面虚架，以图进退有度。六人齐聚大帐，不敢深睡，强撑了一晚，黎明时分，陡听前头潮起一阵动静，六人急忙冲前，只见彭天戈手执长枪，斜指前方，大叫道：“乔贼篡逆，讨贼便在此刻，谁个敢阻，格杀勿论！”。双方本就剑拔弩张，彭天戈这一声令下，两边兵刃一交，便如干柴烈火，顿时血贱肉飞，喊杀声震动原野。 六大掌门齐齐拔剑顶上，梅晚松斗得片刻，唤了一声，和云岫子，何冰脱离了战场，三人呼哨一声，数千人应声而撤，退出西边半里之遥。陈桂生，柳曲，左岭三人眼见大部脱离，也即呼哨一声，余众也即后撤，只亲领百数好手顶住对面攻势。 泰山派裴圣章手起剑落，结果了几条人命，大叫道：“陈掌门，何掌门，左掌门！你们要战便战，要退便退，你们又退又战，是什么意思？”。柳曲大叫道：“咱们无意相斗，你且喝令部下缓上一缓，咱们自然撤走！”。裴圣章将手一抬，场上顿时一缓。柳曲，陈桂生，左岭三人立刻喝令余部，退到西边，和大部会合。裴圣章大笑道：“早知如此，何必当初！”。 陈桂生连声道：“唉，丢人，窝囊！”。柳曲摇头道：“这个怪不得咱们”。梅晚松长叹一口，说道：“这般情形下，咱们能坚持到最后一刻，已算仁至义尽，如今彭天戈颠覆末山剑派几乎已成定局，各位不可不早作计较”。众人闻言，均是默然。 裴圣章担心对方有诈，将数百人布防在西侧高地，以防对方反扑。彭天戈首战告捷，仰天长笑，将长枪一指，数千人潮水般涌上了末山。那山门处不过百十号人，给人潮一冲，顿时吞没不见。彭天戈一人当先，他身材高大，长枪在手，如同天神下凡，裴圣章握剑紧随其后，和另外八位各派掌门一并杀了上去。这数千人气势汹汹，喊声震天，片刻间已奔到山腰，本以为有一场血腥厮杀，不料一路上半个人影也不见。众人越往上冲，越觉惊疑不定，喊杀声也消减了不少。裴圣章与彭天戈对望一眼，心中暗叫不妙，裴圣章心知此时不可万万不可泄气，回头望着山下诸人，大叫道：“杀上末山，诛杀逆贼！”，数千人又齐呼起来，震得满山遍野飞起惊鸟。 这一拨人马毫无抵抗地奔上山顶，挨屋搜查，一个人也没见着，倒惊起了几只猫狗。彭天戈踢开“侪鹤殿”的朱漆大门，看见了他梦寐以求的盟主宝座，却怅然若失，没心情坐下去。裴圣章赶过来道：“彭掌门，这只是前山，听说还有一处后山，咱们瞧瞧去！”。彭天戈点点头，一众人奔北面而去，蜿蜒行得数里，来到一仞危崖之上，对面也一仞危崖，均如刀切一般陡峭，两边相隔数十丈之遥，中间一条铁索桥连接，只容一人通行。那边崖上早有黑压压一大片末山剑派的人站立，为首一人不过二十上下，生得明眸皓齿，气度不凡，哈哈大笑道：“彭掌门，你如约而至了！”。 九十七 围困 彭天戈冷笑道：“老夫自然是来了，你们怎不过来尽地主之谊？”。那青年也哈哈大笑道：“我们将前山都腾空了，让你们来住，怎说未尽地主之谊？”。 裴圣章喝道：“无名小辈，你什么来头？”。 那青年笑道：“在下沈放，乃是我们乔掌门的大弟子。阁下老气横秋，一脸戾气，八成便是彭天戈的军师，走狗，泰山派的裴圣章了？”。 裴圣章不理会他的辱骂，高声道：“你师父乔鹏欺师灭祖，囚禁叶盟主，你不可助纣为虐，枉添罪孽！如今咱们上万好汉已攻上了末山，你们纵仗着这天险阻隔，也绝难苟安。你若迷途知返，率部投降，便是伸张正义之士，保全末山剑派的大功臣！将来执掌末山剑派也无不可！”。 沈放大笑得俯仰不止，末了将身子一躬，叫道：“谢主隆恩！只是我若当了末山剑派掌门，姓宁的那一位你们又怎么安排？”。 裴圣章被他吊儿郎当的语言揶揄得气极，只得按住怒火道：“咱们困上你们十天半个月，瞧你们降是不降！”。 沈放回敬道：“谁困谁还不一定呢，各位远道而来，咱们岂会这么容易放你们回去？”。 裴圣章冷笑道：“好大的口气，你们要有这般本事，还耐烦做缩头乌龟？”，话音未落，一人着急忙慌奔了过来，说道：“彭掌门，裴掌门！乔鹏那厮来了！”。 彭天戈面上一抽搐，带动得白须颤动，问道：“你是谁？他在哪里？”。 那人连连喘息道：“在下是，是星月泊金刀门的舵主陆大颠。乔，乔鹏那厮在山下领了一大拨人马，已将山门团团围住了！”。 却说当时六大掌门眼睁睁看着彭天戈带人杀上山去，正心灰意冷，扼腕叹息之时，突听轰隆声四起，只见南边黑压压一片人掩杀过来，手执利刃，势不可挡，朝敌方留守防备的数百人砍杀过去。柳曲叫道：“哎哟，你们看他领头的，那是乔掌门！”，只见那当头一人身先士卒，正杀的兴起，他身量不高，但宽肩粗臂，十分魁梧，正是乔鹏。梅晚松叫道：“快去帮忙！”，大手一挥，数千人从西侧奔袭过去，两相配合，片刻间将敌方斩杀殆尽。 乔鹏见到六人，一折手将血剑插入剑鞘，当先将手一拱，朗声笑道：“柳掌门，云掌门，何掌门，陈掌门，左掌门，梅掌门！末山剑派这几日冷落了你们，六位万勿见怪！”，话罢便是一揖。六大掌门急忙回礼。云岫子两掌一拍，一跺脚，叫道：“哎呀，可把咱们急死，乔掌门！你有什么计谋，事前大可跟咱们一起合计，也免得咱们虚惊一场！”。 乔鹏道：“惭愧，惭愧！在下是个粗汉子，不妨直言。你们六大门派虽然一直与我末山交好，但大敌当前，我乔某以及末山剑派深陷漩涡，岌岌可危，难保人心如初。不过经过这一次的事，乔某总算认清了谁是末山剑派的敌人，谁是末山剑派的朋友。在下小人之心，猜度六位忠肝义胆的义士，当真不该！”，话罢往地下便拜。柳曲急忙一把将他挽起，眼中含泪，说道：“你末山剑派没有负过我们，我们必不负末山剑派。我一把老骨头，也不妨说几句实话直话，先前我们犹豫不决，乃是不明白你是否真个如传言所说，囚禁了叶掌门。你如今将实情说来，你若真做了这事，只要能悬崖勒马，我六人同样与末山剑派共进退，事后也必向叶盟主求情饶恕你，如今大敌当前，你万莫为了一己私欲，将整个末山剑派搭进去。哎，你执掌末山剑派这么多年来，虽然行事激进，往往刚愎自用，但对咱们这些遗老旧人，尚算尊敬有加，款待不薄。无论你是否利欲熏心，囚禁盟主，我对你这个后生倒也恨不起来”。 乔鹏心中一热，眼泪顿时盈眶，郑重点了点头道：“我执掌末山剑派这二十年来，恶狼环伺，虎视眈眈，我战战兢兢，如履薄冰之下，行事多有不周之处，每每念及，往往犹豫自责，惶恐难安，整夜难寐。如今听您这一番话，很是安慰。至于家师之事，说来话长，时候一到，我自会给天下人一个交代。不过您尽管相信，晚辈纵有千般不是，也绝不是那种大逆不道欺师灭祖之人！”。 柳曲将他肩旁一捏，点了点头道：“那便好，那便好！我们人手都在这里，如何杀贼，你尽管下令！”。 梅晚松做了一揖道：“乔掌门这‘开门迎客，关门打狗’的计谋，的确太妙。咱们事不宜迟，快将山门封了，困住彭天戈！”。 乔鹏笑道：“正是如此！”，把手一挥，四五百末山剑派弟子在前，梅晚松带领群雄在后，浩浩荡荡数千人涌向山门。 却说彭天戈一众人如同一条巨蛇爬上山去，蛇尾刚入山门百十丈，众人突闻后面喊杀声起，便知不妙。那陆大颠贪生怕死，不敢冲在前面，只领着郝大华，符证，端木弓三人随在后头，正好被追兵堵上狭道，两相交锋，乱刀无眼，郝大华，符证又并非好手，顿时死于非命。陆大颠惶恐万分，和端木弓二人正勉力支撑，却听山下有人发一声令，追兵退却，只死死封住山门。陆大颠回首一看，只见发令那人气宇轩昂，朗声道：“你们立即放下兵刃投降，我乔鹏可既往不咎！”。陆大颠听得是乔鹏，顿时心下大乱，六神无主，狂奔上山，将此间情形对彭天戈禀了。 彭天戈听了，默然不语，说道：“裴掌门，如今他们一拨人仗着天险守在后山，乔鹏亲领人等封住山门，那是打算要将咱们困死在这末山了”。 裴圣章道：“咱们此次志在必得，只将心思放在双方对垒硬拼上了，却不料这乔贼尚有如此心机，耍起这些兵家诡计来，这是我处事操切，虑事不周。不过咱们人手多过他们，大不了强攻下去”。 彭天戈黯然道：“这次咱们虽打着讨贼大旗而来，队伍中却是鱼龙混杂，各怀心思，只能一鼓作气取得胜利才成。但如今咱们陷入被动，人心必然浮动”。 裴圣章面色怫然不悦，摇头道：“彭掌门，你想得太多，思虑太重！若你当初听我之言，在二十年前末山剑派‘叶向仓闭关’之时便行发难，又何须等到此时？开弓没有回头箭，这遭咱们要么成功，要么尽数丧命于此。此时这些泄气之言，百无一益！咱们毕竟上万人马，惧他作甚？”。 九十八 面目 彭天戈点头微笑道：“好，依你看来，如今怎么个计较？“ 裴圣章断然道：”凡事无论如何纷杂变化，始终要名正言顺。咱们既是为诛乔鹏而来，便该挥师而下，径取乔鹏！”，当下整饬队伍，一声令下，数万人马朝山门冲去，杀声震天。奈何那山道本来逼仄，无论人数多寡，前锋交接之处不过数十人而已，乔鹏亲领部下拒敌，勇猛无比，群雄连冲四五次，俱是无功而返，只留下数百具尸首将山道堵得更难落脚。 一番血战下来，已是黄昏十分，裴圣章听闻山下战事不利，难以突围，心中大乱。倏尔陆大颠来报，说有数十人无缘无故暴毙而亡，裴圣章大吃一惊，细查之下，方知是饮了泉里的毒水，立刻下令，两日内不许饮用山上的泉水。 彭天戈叹道：“他们搬空了粮食，泉水也下了毒，咱们能撑的几日？”。 裴圣章道：“无妨，大伙儿均各自带的有干粮，至于泉水，等淌上几天，毒性必然大减”。 夜色来临，这上万之众将个末山占得满满地，各人无床无被，只得席地而睡，架上火堆取暖，睡得一边滚烫，一边冰冷。半夜间又听得好几次山下的喊杀声，惶恐中熬了一夜。裴圣章心知越往后拖，越是人心不稳，一大早便喝令各大门派掌门亲率门人，身先士卒，全力一搏。一番慷慨陈词，鼓舞打气之后，轰隆隆杀奔山下，片刻之后，战报传来，死伤数百之众，另有四五个掌门人竟然率众投敌了。裴圣章大为震怒，将这几个门派残留下来的人抓了出来，便要处死。彭天戈阻道：“你这般做，岂不更弄得人心惶惶？”。裴圣章道：“慈不带兵，眼下生死存亡，岂可遵循常理？”，一声令下，几十颗人头落地。裴圣章杀得眼红，吩咐将这些人头从山下扔将下去，又派了几位死忠之士派人堵在山下，以防再有人投敌。 这一日过得人心惶惶。裴圣章上下奔走，整饬队伍，却不敢再轻易进攻，再过数日，山泉水毒性渐无，但每人随身携带的干粮已然吃完，绝望之下，许多人干脆自谋出路，从绝壁上往下攀爬，摔死了不少。裴圣章极为恼怒，将被追回的逃兵尽数处死。群雄中不乏豺狼虎豹之众，竟将死尸分食，裴圣章闻之大怒，将食尸之人又尽数处死，尸首全抛到山下，以防再有人食用。 不知不觉已围困了八九日，群雄中已是怨声四起，哗变在即。这一日凌晨，裴圣章整夜无眠，苦思良策不得，晨光一亮，便待再命人硬冲最后一次，彭天戈阻止道：“何必重蹈覆辙？眼下人为刀殂，我为鱼肉，恐怕只有服软求饶一条路”。此时二人身处内室，左右无人，裴圣章听闻之下，厉声说道：“彭掌门！眼下情形危机，正需要咱们领头的人坚定立场。咱们若先软了，只有一败涂地的下场！“。 彭天戈沉吟半晌，突然冷笑道：“此室无人，你不须一口一个彭掌门，此间事情一直是你乾纲独断，依我看，纵然咱们斗败了末山剑派，这盟主之位也当由你来当，那正是深孚众望，实至名归！”。 裴圣章面色大变，匍地拜倒，缓缓说道：“小弟近日六神无主，心焦火燎，多有僭越。大哥此言令我好生无地自容。我泰山派和太行派世代交好，先师当初更蒙许老前辈救命之恩，二人乃是莫逆之交，亲如兄弟。他临终一大憾事，便是古向仓夺去了太行派盟主之位，嘱我一心辅佐大哥夺回盟主之位。我自执掌泰山派以来，也一直以此事为第一大任。我深沐大哥恩情，大哥待我宽厚仁慈，言听计从，以至于我恃宠愈傲，偶有不逊，目无尊卑，实在是万万不该。但我对大哥的忠心，日月可鉴！我一心只想将你推上盟主之位，若有二心，异心，该当天打雷劈，千刀万剐。这一点上，万望大哥明察！”，话罢，已是泪水涟涟。 彭天戈点了点头，负手走到窗前，说道：“你于此事殚精竭虑，奔忙了二十多年，我自己呢，倒却一直安于一隅，胸无大志。必让你失望了”。 裴圣章膝盖一转，朝向窗口，说道：“大哥！我有时也心里思忖着，你一直与世无争，未必便在意这个盟主之位。他乔鹏虽顶着个盟主名头，论起声望，武艺，如何及得上你之一二？你虽无盟主之名，却已有盟主之实。只是我实在敬你爱你，更加之先师遗命，所以于此事上难弃执念，以至于处事操切鲁莽，有勇而乏谋，弄得如今咱们身陷重围，反倒将太行派和我泰山派全数葬送了！”，话罢老泪纵横，难以止歇。 彭天戈微微点头道：“你对我如此厚望，我若不坐上这盟主之位，于心何安？”。 裴圣章闻言一愣，彭天戈自怀中抽出一张信笺，裴圣章接过一看，立刻面如土色。 九十九 白绫 只见那信上上写道：“彭掌门敬启:此遭武林中人自相残杀，江湖分崩离析，实在令人叹惋痛心。究其缘由，实乃裴贼煽风点火，居中挑唆。彭掌门轻信谗言，以至有此惨祸。请君立诛此贼，围困自解。——乔鹏”。 裴圣章读罢寥寥数字，却陷入了沉思，他长久以来，一直以彭派第二号人物自居，自认上下事务莫不经由己手，实权已牢牢掌握在自己手中，但这封信能绕过自己，直达彭天戈手中，说明彭天戈并不止他一个心腹，也说明彭天戈并非一直所表现出的那样全仰仗自己，信任自己。裴圣章愤怒失落之下，也伴着喜悦，喜的是彭天戈绝非所表现出来的那般淡然无争，由于软弱，而是城府极深，心机极重，而这对于争夺盟主之位是必不可少的。 裴圣章思虑片刻，似乎看到了自己的命运，只说道：“彭大哥，这是乔贼离间之计，你不可不察”。 彭天戈笑得有一丝酸楚，道：“乔贼认定你是掌管实权的权臣，只要除掉你，他便不以我这个弱主为威胁。可怜老夫！自先师逝去之后，隐忍蛰伏数十年，挣了个礼贤下士，恬然淡薄的虚名，却是虎威不足，无人畏我惧我。就算是你，也常常不将我放在眼里”，话罢转过身来。裴圣章见到他面上幽幽的笑容，不由打了一个寒颤，半晌才摇头道：“我若真是权臣，你若真是弱主，你又岂杀得了我？你韬光养晦，处处示弱，瞒得过我，未必瞒得过姓乔的。他写这信，只是让你自毁长城”。 彭天戈冷冰冰地道：“如今咱们身陷绝境，无论他是什么想法，你若不死，局面不开”。裴圣章道：“你杀了我，便是向乔鹏示弱，如何再与他相争？”。彭天戈笑道：“这是密信，并无旁人得知。我要杀你，自有其他罪名。你这些天刚愎自用，杀伐无度，早已弄得怨声载道。你若不死，我既有外患，又有内忧。其实我何尝愿意做这自断臂膀之事？如此绝境之中，我也是逼不得已，你有什么未竟之愿，不妨说来，我尽力帮你去办。你若自忖剑法无双，尚能敌我这长枪，也或者你认为自己一呼百应，倒也不妨一试”。 裴圣章听到此处，仰天大笑，片刻才道：“你能有如此独断，可见我多年来所辅佐的并不是软弱无能之人，我心甚慰。我死了，也能使泰山派免于尽数覆灭，何乐不为？”，又思忖半晌，说道：“至于后事，我泰山派人丁虽多，可造之才却是寥寥，只有一个童壳，武艺虽然平平，尚还有点城府格局，你若能免于此难，须得扶他上位，令我泰山派不至于群龙无首，一片散沙”。 彭天戈点头道：“好，这个不难！”，将裴圣章右臂一挽，带了起来，轻声说道：“想当初我师父一死，叶向仓夺去盟主之位，我悲痛失落之情，无以言表，幸得你多有安慰，能稍得排解振作。这三十多年来，你一直奉我为主，为我太行派重夺盟主之位殚精竭虑，从翩翩少年，熬成了如今须发皆白的一个老者。你对我的恩情，我心中分明之极。你对我期待愈多，恩情愈重，我愈不能辜负，便是杀了你，也在所不惜。我今日虽然杀你，我心中之痛，更甚于三十多年前的落魄”，话罢眼角略起一丝泪光。 裴圣章仰面朝天，长叹道：“事已至此，不必再说”。 彭天戈双掌一拍，登时闪入两人，分别是彭天戈的大弟子方遂，和五岭舵舵主龙潜海。龙潜海抢先一步，将裴圣章腰间宝剑一按，方遂已一记小擒拿，将他右臂钩住，轻声说道：“师命难违，裴叔勿怪！”。裴圣章回头将彭天戈一望，冷笑一声，任由二人押出门去。裴圣章苦笑道：“龙兄弟，你们是要刺死我，还是毒死我？”。龙潜海一把将他腰间宝剑卸了下来，冷冷说道：“彭大哥念你劳苦功高，早关照过让你自尽”。裴圣章悲怆中哈哈大笑道：“恭喜龙兄弟！他杀了我，以后你就是炙手可热之人了”。龙潜海摇了摇头，冷笑道：“你从来自恃功高，骄横跋扈，却忘了真正的主子是谁。我历来只按他意思办事，不敢僭越一星半点。这区区自保之术，你到死还不明白”。 两人将他押过门廊，沿路遇见不少精疲力竭，胡乱游荡的饥饿汉子，齐刷刷盯过来看这奇怪的场景。三人穿过松林，进到一间僻陋厅室，龙潜海将一段白练扔在地上，说道：”裴兄，请便了！“。裴圣章只将两眼望着白练，双目空洞一言不发。方遂道：”龙叔，他不情愿又如何？“。龙潜海道：”咱们半个时辰后再来，若是还不自尽，咱们助他上路“。二人便退出室外，将大门一关，死死守住。 裴圣章发了一阵呆，会想起这几十年来殚精竭虑，一心只在”辅佐大业“之上，未料到头来后院失火，落得如此下场，当下悲从中来，仰天恸哭，再过得片刻，稍稍平复，心中已是万念俱灰，将白练穿过横梁，系了个结实，正要悬梁，突听外间嘈杂声起，吵起震天的喧闹，突然大门被人踢开，两人闯了进来，正是童壳和唐固。 童壳唐固二人闯入，均大叫”师父“，破口大骂起来。方遂，龙潜海二人跟着抢入，一个捉枪，一个拔剑，大叫道：”一并杀了！“。童壳唐固二人愤懑不已，回手便是一剑。龙潜海怒道：”这是一窝子的反贼呢！“。裴圣章闻之变色，强令道：”你二人若还认我是师父，立刻给我住手！“。 童壳唐固二人只得收剑，裴圣章已抢先道：”龙兄弟，他两个只是护师心切，并无反心，请你明察！“。龙潜海道：”既然如此，都给我退出去！“。童壳血红着眼道：”龙舵主，早知你嫉恨我师父，你在彭掌门那里说了什么谗言，令得他如此对待我师父？“。龙潜海道：”你再胡言乱语，休怪我心狠！“。唐固大骂道：”你妈的，管是你姓龙的，还是那姓彭的，有种的咱们便斗一斗。师父！外边好些人是咱们一道的，你只要一声令下，咱们自此和姓彭的分道扬镳“。 裴圣章连声怒吼，方将二人止住，说道：”龙兄弟，他两个既然进来，你便准许我们师徒三个说几句话，我再上路“。龙潜海摇头道：”不成，谁知你们要密谋什么？“。裴圣章突然眼神一厉道：”你若做得这样绝，我便做一次垂死之争，又有何妨？“。 裴圣章毕竟执掌大权数十年，拥趸甚多，外间高呼之声不绝。龙潜海不敢逼迫太甚，说道：”半炷香时间“，便和方遂出门。 童壳唐固二人跪倒在地，失声痛哭，裴圣章含泪盯住两个徒儿，连连点头道：”你们今日冒死来救我，也算我没白疼你两个一场“。 童壳收敛哭声，低声道：”师父，外间反你的人有，站你一边的也不少，你只要发句话，今日谁生谁死还不一定“。 裴圣章摇头道：”如今内忧外患，情形复杂。况且事到如今，我已毫无斗志，我只盼死我一人，保全咱们泰山派数百之众。你两个将来是咱们泰山派的领袖人物，必须沉着隐忍，万万不可意气用事，不可辜负为师一片苦心“。唐固揩了眼泪，点头道：”好，师父，有什么话你要对我们说？“。 裴圣章道：”你二人平日老是斗嘴斗气，关键时刻却能团结一心，我心甚慰。童壳，你处事尚算机敏内敛，我这掌门之位是要传给你的，唐固，我知你的剑法在你师兄弟中算是遥遥的第一位，这掌门之位传你童师兄，却不传你，你有何话说？“。 唐固破涕为笑道：”师父，实话说，我也想过和童师哥争这位置呢，不过也只是争您的宠，并不真是贪恋权力。童师哥处事得体，对我们这些师弟很是宽容大度，大位传给他，我心服口服，若有半点虚言，教我万箭穿心而死！“。 裴圣章点头道：”你这般想，我泉下甚慰。咱们泰山派近年来青黄不接，鲜有剑上的苗子，你剑术颇高，以后该当搜罗可造之才，助你师哥一臂之力，将咱们泰山派发扬光大。你这孩子我从小就惯得太过，以至于顽皮狠辣，有几分邪劲，但我知道，你心里是有情有义的。你以后要修身养性，沐浴正道，特别是要戒除淫欲，若能如此，将来必能成为一代剑法名家“。唐固点头咽泪道：”我自己毛病自己晓得，我尽力改，改不过来请唐师哥责罚！“。 裴圣章将他额头一抚，说道：”若说宠爱，你五岁时便被我收入门内，我膝下无子，待你便如自己儿子一般“，唐固听得泪水涟涟。 裴圣章又对童壳道：”你记住，这掌门之位虽然传了你，你须得佯作不知，等有朝一日彭掌门扶你上位，你才坐得“。童壳轻轻点头道：”这个我理会得“。 师徒三人再温存说了几句，龙潜海在外敲门道：”可以了！“。裴圣章道：”差不多了，说久了让那厮生疑。为师要上路了，你两个只管出门，别再做儿女惺惺之态“。童壳唐固二人紧盯裴圣章双眼，郑重点了点头，头也不回出了门。龙潜海进得屋来，说道：”怎么，没谁要见了罢？“。裴圣章冷笑道：”没了，你且出去，半炷香后进来，我自将尸首留你“。 裴圣章将后事亲自对徒儿托付了，更是了无牵挂，踩着高凳，便把头往白绫上套去，凳子一踢，喉咙顿时一紧，一股血全挤往天灵盖里，双足止不住地乱弹，脑海里光影乱闪，越来越昏暗。纵他先前再视死如归，此刻死亡当前，也是魂飞魄散，暗里高呼一声道：”老夫去也！“。突觉脚上被人拿住，脖子上一松，也说不出是难受还是好受，顿时昏了过去。 一零零 诱饵 这将裴圣章解救下来的是谁？不是别人，正是雷秉。 话说当初雷秉，王采乔二人，眼见彭天戈一众人冲上山来，急忙躲在山崖旁一颗风动石下，只待夜深人静之时，便循先前的密道下山，奈何这上万之众将关隘要道层层把守，二人几近被发现，堪堪遁入东面悬崖旁几间偏房后面，仗着深草掩护撑了一日，第二日间已听得外间大哗，原来是泉水已被投毒，雷秉也不敢偷偷去打水喝，二人只仗着随身带的水和粮食又撑了两日。雷秉发愁道：”乔鹏这一招叫做‘关门打狗’，又叫‘坚壁清野’，咱们运气不好，偏在此时撞了进来！“。王采乔却不以为意，笑道：”有什么了不得，咱们先前在那岛湖的石屋里可撑二十多天呢“。二人相视一笑，雷秉又将些细软的干草铺在地上，再垫上自己的外衣，做成一个稍可安歇的窝，笑道：”咱们一个睡觉，一个戒备。这地方往前两尺便是悬崖，稍不留神，一个翻身就跌得粉身碎骨“。王采乔道：”这样险要得正好，他们不会寻来“。 再过数日，外间粮草已然告罄，怨声四起，王采乔道：”这上万人怕是要尽数饿死在这末山上了。咱们也只有一点粮食了“。雷秉道：”咱们且瞧瞧，实在不行，也只得强行下山“。王采乔道：”这都怪我，非得往这死地来“。雷秉笑道：”无妨，便死在这里也不错，你瞧这风景“，伸手往前一指。此时斜阳夕照，二人坐于悬崖之上，居高临下，只见山峦尽收眼底，落日余晖将原野铺满金灿灿的一层，令人心胸大开。王采乔突低声道：”你坐过来些“。雷秉挪到她身旁，王采乔顺势依靠在他肩上，暗香入鼻，雷秉心旌荡漾，右手情不自禁握住她肩头。心中突突不已，强自屏住呼吸。王采乔却神态自若，懒洋洋地斜依着，说道：”咱们若能下山，你自要回你的华山派，我却去什么地方？“。雷秉闻之情动，双手将她环搂，说道：”你和我一道上华山，我有一个陆师叔，她是个女子，也一直想收个女弟子，我求求她，她八成也将你收入华山派了“。王采乔笑了笑，不置可否，突又道：”若是你找到了齐姑娘呢？“。 提起阿桃，二人间顿起一阵沉默，雷秉眼神茫然，摇摇头道：”我和她恩怨纷杂，有些事涉及私隐，难以言说。总之她于某些事恨我，我于某些事恨她，总是阴差阳错，凑不到一处去。特别是我父兄母亲之死，她见死不救，令我实在难以释怀。如此种种，与其纠结难断，不如自此相忘于江湖，心里落得干净“。王采乔点头道：”嗯，倒和我的情况差不多“。雷秉沉默半晌，试探问道：”你这次一定要见到宁大侠吗？“。王采乔浅笑道：”你别老叫他大侠啦，听来怪怪的“，又道：”我原本是想见他一面，看他对此事如何亲口说法。我这想了几天，却觉得把事情搞颠倒了“。雷秉问道：”怎么？“。王采乔淡笑着道：”你道我先前怎么想的？我想亲口质问他，怎么能对我王家做出这样事来，然后当面悔了这门婚，狠狠地出一口气来。现在想来也太傻。他若真将我当一回事，又岂会如此待我王家？纵算他并未做过这件事，这些年来，他对我不冷不热，若即若离的的态度也不是明摆着么，我其实很清楚，他心里并没有我“。雷秉心里一动，接着问道：”那，那你心里还有他？“。 王采乔突然一声娇笑，往雷秉鼻子上一戳道：”你心里若没有阿桃，我心里便没有那位大侠“。二人相识这么久，纵使偶有暧昧，也是正正经经，绝无调笑，王采乔年长十余岁，历来举止庄重，此时动情之下，娇态毕露，反差极强，乃是雷秉从所未见，心中顿时荡漾泛滥，一把将她搂得更紧，动情说道：”自此我心里只有你，你心里也不可有别人“。王采乔仰头盯住他双眼，郑重点了点头。雷秉稍一低头，往她唇上吻落，此时残阳殆尽，清风徐来，似乎将整个末山的杀伐之气都消解了。 再过了五六日，二人干粮已尽多时，饿得头昏眼花，末山上几口水井也早已人满为患，被群雄占据，雷秉不敢犯险取水，好在崖上草叶茂盛，清晨雾气甚浓，便采叶上清露饮用，虽不堪豪饮，却也不至渴死。这一日二人相依崖上，雷秉道：”这样下去不成，我去找点吃的“。王采乔道：”他们上万人把山上耗子长虫也逮尽了，你到哪里去找？“。雷秉道：”试试总比饿死强，你躺在草丛里，不要弄出动静“。王采乔道：”也罢，你莫和人照面，寻几处找不到就回来，咱们另作计较“。雷秉点了点头，便扒开深草，绕到北面，此时夜深人静，他连探了几处地方，均挤满了饿的懒洋洋的汉子，或倒在台阶上，或依在柱头上，个个面有菜色，双目无神。雷秉暗想：”这般模样，哪里有什么吃的，不如趁他们疲惫，早点溜下山去“，便又转到东面，正要右转进入深草处，突见前方林中两个人影走来，雷秉急忙躲在树旁，只听一人道：”老哥莫骗我，你真有干粮？“。另一人道：”嘿嘿，不是干粮，是那日姓裴的杀了几个说泄气话的，吩咐我们把尸首扔下山去，老哥我留了个心眼，偷偷割了一坨腿肉来。肥瘦倒是正好，你若不嫌弃，咱们分食“。 雷秉一听，汗毛倒竖，几欲作呕，只听先前那人道：”这什么时候，只要能活命，管他什么肉呢，老哥待我却——好！“，竟咽了一口唾沫。另一人道：”你同济邦和我翠门本来交好，你我又相见恨晚，岂落得下你？你打火烧柴，咱们烤焦了吃，少些酸腐味“，便将一坨肉扔在地上。那人忙不迭道：”是“，便抓柴生火。 雷秉瞧得强忍呕意，却见另一人踱步到那人背后，自腰间拔出一把匕首，一刀送出，先前那人登时毙命，那人将刀在死尸身上抹净了血，笑笑道：”蠢材，如今人人挨饿待死，爷爷岂会与你分食？你这一大坨，便是剔了骨头腑脏下水，也有个七八十斤，省一省一个月撑的过啦！“，四处一望，寻思藏匿尸首之处，一眼瞪见屋后崖上的深草，便将尸体一抗，往王采乔所藏草丛走去。 一零一 悬梁 雷秉大急，待他走进崖边，突然自柱后窜出，一脚将他连人带尸踹下了山崖。 王采乔见他回来，低声道：”刚才我听那边松林有些动静，似乎有人说话？“。雷秉不愿将骇人之事告她，只道：”咱们这一块清净得很，料必是山风从远处送过来的声音。我去转了一趟，半点吃的也没有，今晚必须下山了“。二人捱到午夜，此时月入乌云，天色暗下。雷秉将王采乔扶起来，只觉她身子虚软，摇摇欲坠，暗想道：”她身子本弱，如今饿成这样，若是被人截住，却如何跑得脱？“，暗暗发愁，正要动身，突听屋前吱呀门开，正是裴圣章被押了进来。 其后一番故事，雷秉均瞧个正着，最后又见裴圣章悬梁，不禁朝自己疤痕遍布的右掌忘了一眼，暗想道：我这右手近乎残废，全拜他泰山派所赐，此刻见他濒死，岂不快哉？此时裴圣章已被勒得头昏脑胀，双足乱弹，雷秉不由起了恻隐之心，又想：当初在岛湖上，他毕竟对我有几分赏识，并没赶尽杀绝，我此刻见死不救，实非君子所为。便和王采乔商量。王采乔面有难色，雷秉道：”也罢，你父兄均死在泰山派手里，不救他也说得过去“。此时裴圣章已是双眼泛白，身体僵直，王采乔毕竟心善，看得不忍，说道：”杀我父兄的是他两个徒弟，他言语上对我爹还是恭敬有加的，你还是把他救下来罢“。 雷秉叹了口气，点点头，趁着外边人声喧哗，双手运力，将后窗掀了下来，进屋将裴圣章从梁上抱下，返回屋外崖边，裴圣章满嘴白沫，眼珠乱转，雷秉伸掌拍他面颊，用又低又急的声音唤他，隔得半晌，裴圣章喉头一响，双目一睁，翻身坐起，一时间不明所以。也算他久经风浪，只惊愕一瞬，便镇定下来，问道：“你救的我？你两个也跑来做什么？”。雷秉冷冷地道：“你泰山派杀了王姑娘父兄，我本来不想救你，是王姑娘心地善良不忍见你死于非命”。裴圣章默然点头，说道：“我于二位均有仇，二位却救了我命，教我有何颜面留在世间？我裴某一身傲骨，岂愿受人恩惠？彭天戈要我死，我须得死！”，话罢起身便往屋里翻，却是又要悬梁。 雷秉大骂道：“糊涂蛋！”，急切间一掌打在他屁股上。裴圣章面色大怒，回身便要拔剑，却记起佩剑早被龙潜海卸走。雷秉忙退后几步，气道：“成，成，你要死，快进去套脖子罢！”。 裴圣章翻身入屋，双手捏住长绳，试了好几次，终究再无勇气套上脖子，低头叹了一口，又翻身出窗。雷秉冷笑道：“好有骨气，怎的又不死了？”。裴圣章闭目长叹一口，说道：“由你取笑，咱们早点逃出这鬼地方罢”。雷秉也不再揶揄，便道：“你只要能带我们到西面山腰，我自有密道下山”。 裴圣章道：“好，随我来吧！”。三人趁着夜色，潜下西面山峰，一路东闪西避，尽拣小道树林穿行，仍是遇到了一队巡逻。领头那人见到裴圣章，神色慌张，顿时便要拔刀，又觉不妥，显得十分笨拙尴尬。裴圣章冷笑道：“你们何苦送死？快闪开条道来罢”。那人自认会意，提刀往自己胳膊上一剌，叫道：“姓裴的逃了，咱们挡他不住，快去禀告龙掌门！”。裴圣章笑道：“自以为是的蠢材，这么大个末山，谁知我从哪条道走的？你将此事报给龙潜海，他未必爱听，多一事不如少一事，切莫引火烧身”。那人立刻缄口不言，将手一招，领人走了。 一路上裴圣章又喝退几拨巡查的小喽啰，好不容易来到山腰，雷秉大喜，伸手一指道：“密道就在那边...”，却见那密道岔口已是层层把手，戒备森严。王采乔道：“不好，他们发现了密道，裴...裴...那些人你认得吗？”。裴圣章摇头道：“不但认得，那领头人还曾算得上是我的心腹，得过我好大的恩惠，而且他正是我下令守在这密道旁的，只可惜如今我已丧家之犬，人心难测，他未必便顾念旧情”。 雷秉惊道：“你知道这条密道？”。 裴圣章道：“这些天围困之下，我早令人搜寻荒野小路，以备不时之需，共寻得五条，四条均已被乔鹏守死，单这一条尚可留用，所以我才派这人重兵把守”。 雷秉忍不住连连摇头道：“你这正是作茧自缚！”。 裴圣章瞟他一眼，说道：“你们先这里藏着！我去碰碰运气”，当下将外衫一脱，将头包了，稍作乔装，径往前行。那镇守之人名叫古成，见得来人，夜色中也辨不清楚，按刀连声喝问，裴圣章止步，在暗处冷冷说道：“古老弟，是我”。 古成浑身一震，按刀的手不禁一颤。你道如何，原来古成有一个女儿，生得十分美貌，甚得宠爱，以至于恃宠愈娇，十多年前，她带了几个仆人，擅往边城游玩，一路抛头露面招摇过市，好不威风，却不想被一个纨绔子弟看中，强行玷污。古成徒有盛怒，奈何细查之下，那人之父竟是朝廷委任，负责边防的大员，手握重兵，如何敢去招惹？况且此事关系女儿名节，古家颜面，这一口恶气也只得硬生生吞了。后来他酒后忍不住向裴圣章吐露，裴圣章连夜出发，打马三日赶到边城，将那大员一家老少杀了个干干净净，引得朝廷震动。此事极其机密，只两人心知肚明。如此大恩，古成岂能不管不顾，当下迎前，低声道：“恩公还活着，那真是老天有眼。恩公要走，宜早不宜迟”，当下转身对部属喝斥道：“各人转过身去，仰头看天！”。古成自来门规严厉，一声令下，各人纷纷转身。裴圣章，雷秉，王采乔三人走上密道，裴圣章回头道：“你今日放我一马，彭掌门必不会饶你”。古成笑道：“不过一死，恩公勿念“。裴圣章盯住他双眼，将他双手紧紧一握，领着雷，王二人窜下山去。 三人来到路口，裴圣章回头将手一拱道：”我与二位均有血仇，二位却救我性命，反令裴某无地自容。俗言大恩不言谢，裴某无话可讲，告辞了！“。王采乔突道：”等着！你两个弟子杀我父兄，又该如何说法？“。裴圣章皱眉道：”王姑娘，你说要如何？“。王采乔恶狠狠道：”自古杀人偿命，你身为名门掌门，受人敬仰的一方豪杰，岂不该将凶手绳之以法？“。裴圣章摇头道：”他两人也只是随机应变，并无杀人预谋，况且这两人是我最疼爱的徒弟，我如何下得去手？江湖恩怨，武林杀伐乃是常事，其能尽遵循朝廷官规？王姑娘若要报仇，便亲来泰山派，若是自己功夫不济，假手于人也是成的，却断无让我杀自己徒弟的道理“。王采乔怒道：”我们将你救下，你却是这般说法？“。裴圣章仰脖道：”二位若是反悔，便一剑将我杀了，省得纠缠不清“。 雷秉冷笑道：”你自去罢，谁耐烦和你纠缠。你放心，总有一日，我们要去泰山派找你“。 裴圣章道：”甚妙，甚妙！“，再不回话，往前便行，陡然间突听数声喝斥，三个人影闪了出来，拦住了去路。 一零二 自危 那三人手执长剑，齐齐挡住去路，正是飞虹门陈桂生，崆峒派云岫子，黄山派梅晚松。 原来乔鹏为防敌人逃脱，早将下山五条小道看住，其中四条明守，只留一条暗中布防，便是为了将敌人引入袋中。彭天戈下令处死裴圣章之后，立刻连夜回书乔鹏，言明此事，梅晚松等六大掌门也已得知，正和乔鹏商议。谁知突然暗哨来报，说是有三人偷偷摸摸下山，梅晚松，云岫子，陈桂生三人立刻前往查看，发现竟是”已处死“的裴圣章，以及雷秉，王采乔二人，一时间不明所以。 云岫子大怒道：”原来是你！姓彭的口说已将你处死，却暗地将你放了，如此言而无信，休怪咱们心狠手辣！陈掌门，这姓雷的真个是华山派的？如何又跟山上的人又搞在一起？“。 陈桂生面色阴沉，喝问道：”雷秉，你小子不是口口声声回华山了么？如何跟这姓裴的搞在一起？你若是投了他们，老夫今日便替莫道生清理门户！“。雷秉大急，正待解释，裴圣章已连声冷笑道：“多说无益，我手头无剑，借我一柄剑来，你三个一起上罢”。 云岫子大骂道：”你如今一个丧家之犬，也配说如此话？纳命来吧！“，一剑往他面门便刺。裴圣章虽无长剑，却有一把随身匕首，当下拔出挡磕，稍退一步，冷笑道：“以你崆峒派的剑法修为，裴某便是用这小刀，也未必落了下风！”。云岫子勃然大怒，想他崆峒派剑术也非泛泛，如何许他如此托大，当下朝雷秉吼道：“姓雷的小子，你手头的剑给他罢！”。雷秉却哪里敢给，待要劝阻解释，一时间似乎也无甚好解释的，只直愣愣站着。云岫子等不及，夺过一个小兵手中长剑掷了过去，叫道：“剑给你！咱们见个真章！”。梅晚松待要阻止，已来不及。 云岫子怒气正盛，冲前便刺，裴圣章避开锋芒，先退了数步，挽了几个剑花，稍稍熟悉兵刃，突然一招‘太白醉卧’，身子超前一倾，一剑压下。双方剑来剑往，斗了三五十招，云岫子渐落下风，这时裴圣章长剑猛然送出，直刺对方咽喉，云岫子自知落败，如何咽得下这口气？却不闪避，一剑反刺对方心口。裴圣章见他使这昏招，一时间却也不愿伤人，身子一兜，宝剑往斜下拖过，云岫子惊呼一声，再看握剑之手，已是鲜血淋漓。云岫子破口大骂，待要再上，梅晚松已将他挡住，朗声说道：“输赢乃兵家常事，云老哥不必太过挂怀”，转头对裴圣章道：“阁下剑术的确非凡，不过今日咱们以敌我相见，并非比试功夫。你乖乖束手就擒，或许还有一条活路，若是仗剑顽抗，须知两拳难敌四手，只有死路一条”。 裴圣章道：“三位若是齐上，裴某自知无幸，不过裴某一生也算雄霸一方，自视极高，要让我甘为俘虏，任由尔等发落处置，那是万万不能”又说道：“裴某自知今夜难逃一死，倒也不必再受人恩惠”，抬手将长剑掷回，说道：“我便以这一柄匕首和三位对战”。 陈桂生却转头对雷秉冷笑道：“怎的，雷少侠，你不帮拳？咱们二对三？王姑娘，你说你父兄便死在泰山派手上，却如何也跟他搅在一起？你要不要也一起上？”。雷秉听得甚是刺耳，待要说话，裴圣章已开口道：“此事与他两人无关，我泰山派与王姑娘确有血仇，与雷少侠也很有些过节。奈何彭掌门令我悬梁自尽之时，他二人恰恰撞见，将我救下来。他二位如此做，只不过是心地纯善，动了恻隐之心，并非是与我一路人。这一点千真万确，三位万万不可冤枉了他两个”。 陈桂生摇头道：“这是不分敌我，妇人之仁。雷秉，老夫先前也与你有隙，前日偶遇之下，见你护送王姑娘有功，言谈之下又颇有洒脱豪气，更兼我曾经重伤过你，心中有愧，所以对你很有几分爱惜之意。谁料你却是个不论敌我，不分立场是非之人。须知江湖险恶，你不谨言慎行，拎清轻重，迟早将你华山派也搭了进去。念你年纪尚轻，且饶你一回，快滚回华山去，我自修书一封与你家掌门，他自狠狠责罚你。还不快滚！”。 雷秉被骂得狗血淋头，暗想自己之所以救人，的确也只是一时心软，并未深思熟虑，只得长叹一声，将裴圣章一望，便拉王采乔走。 谁知云岫子突然挡住了去路，冷笑说道：“慢着，你要说自己不是彭派之人，谁个相信？除非，你亲手一刀将姓裴的杀了，咱们便信”。 雷秉听得一惊，心头升起一股火气，摇头道：“云前辈这是强人所难了，我若是要杀他，当时却为何要救他？你信不信，倒也并不打紧”。 云岫子怒道：“小子好没个尊卑，敢来呛我？你不愿杀他，便是他一伙。陈掌门，我知你刚才那话里护着他，他既如此不领情，也怪不得咱们秉公办事了”。 陈桂生默然道：“云老哥，这般做未免...”。 云岫子厉声道：“他不懂事，你一把年纪也不懂事？今日不做个了结，你放他回华山，事后如何说得清？非但他难得善终，便是华山派，便是你，我，梅老弟...”。 陈桂生冷汗涔涔，沉思片刻，对雷秉道：“此事的确非同小可，咱们三人自将姓裴的制住，你只需动手即可”。 雷秉心头一震，他的确并未思虑过这么多，当下将孤立无援的裴圣章一望，又摇摇头道：“晚辈杀过的人也不算少，但要么是怒起而为，要么是绝地反击。如今我既无怒火，又非身陷危急，怎么下得去手？三位前辈，可否容我一见乔掌门，我自将一切情形对他说了，任由他发落，绝不至于拖累了三位，拖累了华山派”。 梅晚松摇头道：“你不过区区一个华山派弟子，全无资历，何德何能要咱们三人朝乔掌门引见？岂不更显奇诡？陈掌门，今日这事，怕是没其他法子”。 裴圣章听到此处，突然仰天大笑，说道：“妙哉，妙哉，乔鹏专横霸道至厮，竟令三位人人自危。雷秉，王姑娘，我这里谢你二位之恩。三位好汉，事已至此，老夫自赴黄泉，莫再为难他两个”，话罢右手一扬，匕首往心口便扎。 一零三 作别 正当此时，只见寒光骤近，一柄飞刀直射入裴圣章肩膀，他求死之下，万念俱灭，毫无防备，只觉剧痛入骨，惨呼一声，手中匕首叮当落地。 一人大步走来，身量不高，宽肩粗膀，十分魁梧，正是末山剑派掌门乔鹏。乔鹏哈哈大笑道：“姓裴的，你为了一己私欲，将上万之众陷入死地，岂能一死了之那么便宜？”。 裴圣章任由伤臂流血下垂，凄笑数声，说道：“姓乔的，是裴某小瞧了你。历来成王败寇，事已至此，不须多言，要杀要刮，你尽管来！”。 乔鹏傲然道：“你且站一会，稍后容我发落”，不理会他，径走到王采乔面前，微笑说道：“采乔妹子，咱们也二十多年未见了，你还认得我么？” 王采乔将他细细打量，见他虽然眉间多有岁月磨练的痕迹，面色也更粗糙黝黑，只一双眼睛仍如当初一般的明亮，只是更多了几分摄人之色。王采乔不由得回想起当年在末山上的往事，喃喃地道：“是啊，二十多年了，好快，如今大伙儿都变了，只这末山还是一样的风景，一点未变”。 乔鹏点点头道：“这正是青山不改，韶华易逝“，又道：”你家变故，梅掌门等已告诉了我。王伯父，王世兄死于泰山派之手，眼下泰山派贼首就在此处，你要如何处置他，尽管对我讲。你放心，有我在此，他再胁迫不了你二位”。 王采乔摇摇头道：“乔大哥，我们救他只是于心不忍，并非受他胁迫，杀我父兄的，是他两个徒弟。你杀不杀他，自可乾纲独断，不必以我家事为念”。 乔鹏点头道：“好，妹子既然这么说，我也并非滥杀嗜杀之人，不过此人作恶多端，也不能如此放虎归山”，当下走到裴圣章面前。裴圣章锐气尽失，木然不动。乔鹏双掌运劲，五指成钩，往他腰间双侧一扣，裴圣章惨呼声中，乔鹏又一掌击在他丹田，裴圣章身子一软，顿时倒地。 乔鹏笑道：”你自此武功尽废，盼你以后安分守己，不要再上蹿下跳，为祸武林“。裴圣章紧皱眉头，满头冷汗，站也站不起来，哪里回得话？ 乔鹏又道：”采乔妹子，你们随我到大帐来，咱们这么多年未见，该当好好絮叨一阵“。 王采乔摇摇头，神色很是冷漠，说道：”乔大哥，那封信我已送到，我还有行程，就不必相扰了“。 乔鹏抬目，惊讶道：”妹子要走？你和宁师弟的婚事却又如何？“。 王采乔冷笑道：”乔大哥，你何必佯作不知？他伪造了那封信，引来豺狼虎豹，你岂还会让他活？“。 乔鹏皱眉道：”若说是他伪造此信，倒也只是猜测。纵算真个是他惹的祸，我又岂会不念旧情杀他？妹子，我不知自己在你眼里竟是如此不堪之人“。 王采乔脸上带着淡笑，说道：”乔大哥，说来休怪我冒犯，我和你相处不过月余，那时我不过十岁出头的孩子，却看得出你这人说的都是道理仁义，举止也十分豪放洒脱，心里的嫉恨报复之心却是极强的。你向来嫉妒宁哥，因得他哪方面都强过你不少”。 梅晚松听得一惊，急忙止道：”王姑娘，别说啦“。 乔鹏抬掌道：“无妨，让她说”。 王采乔不理，趁着话热，径直又道：“这些年来，若不是你一直打压他，排挤他，让他觉得你不愿心甘情愿交权，让他觉得接过末山剑派无望，他又岂会铤而走险出此下策？“。 乔鹏沉默半晌，说道：”王姑娘如此看我，乔某无话可说。不过我可向王姑娘担保，我会尽力向三位师叔求情，留他一条性命；也会尽力替他遮盖这欺师灭祖，里通外贼的滔天罪行，以免他无颜存于世间。至于你们的婚事，那是父母之命，另外一回事情，只要你们仍然两情相悦，就绝不会受到影响“。 王采乔长舒口气，深深朝他看了一眼，说道：”我代他谢你，不过因他这些作为，我父兄才惨死，这婚事岂还成得？乔大哥，我王家一辈子的悲喜，荣辱，尽依在你末山剑派身上，如今我家人尽丧，孤身一人，牵绊全无，倒也十分轻松，此次前来，一来完成父亲遗愿，二来朝你们做个告别”，将雷秉手一拉，微笑道：“小雷，咱们走吧”。 雷秉走过乔鹏面前，面对这当今江湖第一大豪，不由得有几分不自在，仓促间便拱了拱手，轻声叫了一声“乔掌门”。乔鹏点头微笑道：“你好，听梅掌门说，是你一路保护王姑娘周全，否则她决计到不了这末山，你于武林大义，于我末山剑派，于王家均有恩德。你回去转告你华山莫掌门，说乔某感谢他教出你这么一位好徒弟。眼下我有许多事要做，不便留二位做客，事后倘有机会，我亲上华山派来道谢”。 雷秉应承一句，王采乔将他一拉，二人转向西边，走入夜色里去了。 一零四 回山 此时月色正盛，天朗风清，王采乔胸臆大开，一路脚步轻快，回头一看，却见雷秉微微蹙眉，忍不住叫道：“喂，你想什么？”。 雷秉忙几步赶上，说道：“我在想末山之围，彭天戈如今暗里已然服软，面上却摆出一通大道理来，乔大侠若是要免却后患，须得将此人诛杀才行，但如今彭天戈挟持着无数武林人，要杀他，这上万人也得陪葬，乔大侠若真个这么做，未免大失江湖道义，纵然取胜一时，必导致江湖分崩离析，末山剑派从此恶名昭着；可他若是放虎归山，彭天戈必有后图，祸患无穷。到底怎个办法，实在难办”，话罢不禁挠头。 王采乔噗嗤一笑道：”要你操这份闲心，你还是想想到哪里讨个宿头吧，难不成咱们真个这样走一晚上路？“。 雷秉道：”正是，正是，咱们只管回华山，却不管他这末山如何“。 二人再走数里，遥遥见得一间民房，正要上前讨宿，突闻后头马蹄声近，一人一骑奔上前来。雷秉顿生警觉，回头按剑，那人陡然勒马，笑吟吟跳下马来，问道：”这位可是雷少侠？“。雷秉道：”不敢当侠，在下雷秉，你是哪位？“。那人笑道：”我乃乔掌门手下，乔掌门听闻过你一路护送王姑娘，又将那信送交末山，他知你华山派门规严厉，怕你因得深涉江湖险事，而受你们莫掌门责罚，所以令我前来交代一二“。 雷秉愕然道：”你交代个什么？“。那人捧出一个方盒，笑道：”你们掌门是江湖中一大书家，久闻他喜好名砚。这台砚采自南山黑玉，坚实致密，细腻润泽，非常难得的宝物。到时候你将此物献给你们掌门，他必不至于责罚你过多“。 雷秉大为感激，却不敢接过，说道：”在下何德何能，蒙乔掌门如此惦记？况且我师父若问起来，我却说从而而得？“。那人笑道：”你便说在杂货古玩摊里捡的，不知好坏，如此一说，也就搪塞过去了“。雷秉又待再推，王采乔一手接了过来，说道：”俗语说，礼多人不怪，你这一路闯的祸事不少，单单星月泊那一趟，你掌门不知要怎样收拾你呢“。 那人笑道：”王姑娘说的是，另外我们乔掌门让我转告二位，他看得出你二位如今已是一对，再考虑到新近的变故，你和那宁某人的婚约自然一笔勾销，这只同心玉锁乃是当初王老英雄所留信物，王姑娘请取回，姑娘处还有我们叶掌门当初赠的一方玉佩，姑娘若随身携着，还请交还“。 王采乔笑道：”二十多年了，你不提，我都忘了“，接过玉锁，又探手入怀，将那枚玉佩取出，递与那人。那人将手一拱道：”乔掌门又说，王姑娘此去，怕再和我末山剑派无虞了，只盼二位百年好合，永结同心“。 王采乔微微一笑道：”谢你们祝福“。那人也微微一笑，登马而去。 雷秉略有酸意道：”你说都忘了，却一直挂在身上“。 王采乔道：“这东西我一直带在身上，久而久之，便也觉不到它的存在。只如今丢了它，心里却空落落的”。 雷秉强笑一声，说道：“你心里总是忘不了他，是不是？”。 王采乔回过神来，莞尔道：“你知道么，你越是酸溜溜的样子，我心里越是踏实“ 雷秉好气又好笑道：”这是什么道理？“。 王采乔笑道：”咱们先前是姐弟，正正经经地，如今突成恋人，心里多少有些怪怪地。你话中多一分酸，多一分不正经，姐弟之情便淡一分，爱侣之情便多一分”。 雷秉哈哈大笑道：“妙哉，妙哉！我索性去买一坛山西陈醋来灌个够，对着你乱喷”，情到浓时，双臂将她细腰一搂，王采乔朱唇轻启，双目一闭，二人吻得半晌。王采乔突然挣脱，望着他道：“有一件事，我心中老不踏实”。雷秉道：“妹子，你说”。 王采乔扑哧一笑道：“我大你十岁有余，你叫我什么妹子”。 雷秉正色道：“难不成我还叫你大姐么，那太生分了些。我寻思了好久，叫你姐姐？把我显得忒小了，那么叫你采乔？乔乔？采采？总不对味，还是一声妹子来得简单好使”。 王采乔笑得在他怀中乱颤，乐不可支，突正色道：“也罢，随你来叫。你先别说趣话打岔，我对你说，我如今已和末山剑派一刀两断。你和你那阿桃却只是‘起了口角赌气’，才分散的。他日若你两个相聚了又如何？怕又去寻她了吧？她比你小，才是你的真妹子！”。 雷秉摇头道：“所谓‘起了口角赌气’一说，是我当初胡乱搪塞你的，个中原因有涉私隐，难以开口对你说，你只需知道，我和她是万万不可能的了”。 王采乔点头道：“好，我年纪大你很多，而且我先前与末山剑派有婚约，我两个在一起绝不会被长辈亲朋世人看好。但只要咱们两个彼此相爱，永不变心，我便也忍得那些指点。但你若有半点的不甘——或是嫌我年长的缘故，或者是惦记阿桃的缘故，我便心如死灰，觉得大大的不值了”。 雷秉将她紧紧抱住道：“咱们也是历经患难，水到渠成，自然而然走到一块，有什么甘心不甘心的。况且我算得什么人物，你纵大上我二十岁，配我那也足够”。 二人当晚寻农家住下，第二日起，一路西行。离华山越近，雷秉心中越是忐忑，王采乔道：“不妨事，你见了你师父，好好地认错，好好地说话。他若要囚你一年半载，倒也无妨，但他若真的不通情理，要伤你杀你，或是要你自戕，你绝不可因得愚忠，任他施为”。 雷秉点头道：“你放心，我还有大任在身，身负你我两家血仇，不会自暴自弃”，话虽如此，眉间仍是不展。待十数日之后，二人来到华山脚下，雷秉道：“我认得本地一户居民，他与我颇要好，再与他一点银钱，你暂且寄居他处。等我了却师门之事，再来看你，他日时机成熟，我自把我们的事和掌门，师叔他们说了。咱们堂堂正正地做夫妻，你也搬上去住”。 王采乔连连点头道：“嗯，只盼一切顺利。你上山好好服软，多说几句好话，把那砚宝贝奉上，你们掌门也许看你孝顺，手下也就留情了”。 二人正要转向北巷去寻那户人家，却听街头一声清脆吆喝，却是个妇人在叫卖些竹伞竹扇。雷秉一看这妇人，不禁愣了一愣。 一零五 惩罚 只见那妇人四十来岁，生的风韵犹存，雷秉尤觉这妇人面熟，却又想不起来何时见过，突然间天光一开，叫道：“哎哟，你，你莫不是倪大姐！”。那妇人正是顾彪之母倪氏，见到雷秉，也愣了一愣，大喜道：“原来是恩公”，当即便要跪拜。雷秉急忙将她拉起，说道：“这可使不得，倪大姐，你可算来华山了，我还怕顾师弟不接你来，你面色大好了，是病见好了罢？”，一时间问题不断。 倪氏道：“说来话长，咱们回住处再说”，忙将小摊收起，装上小车，三人齐往西头胡同去了。 听倪氏说来，当初雷秉走时，劝告顾彪将娘带到华山，顾彪仍有犹豫，倪氏道：“雷少侠说的是对的，我这条命纵算撑不过去，死在路上也强过死在这里”。顾彪便趁第二日他爹外出打秋风，当即雇了车马，南下西行。一路山清水秀，倪氏久卧病榻，看得赏心悦目，十分新鲜。再加上一路上顾彪逢店便抓药煎喂，治疗得当，又少了他爹胡搅蛮缠，虽然数月的舟车劳顿，待赶到华山脚下之时，倪氏身体反倒大有改观。其后顾彪又朝师兄弟们借了点钱，租了一间陋室，让母亲落下了脚。倪氏一朝逃离恶夫，可谓是绝境逢生，心绪大好，对将来大生憧憬，她见得此处竹子极多，便便拾起旧日手艺，做了些竹伞竹扇等物品来卖，也堪堪可以维持房租及日常花销，日子渐渐上了正轨。日常饮食也强了许多，不知不觉几个月下来，面色渐渐红润，体态也较先前丰盈了不少。 雷秉听得连连点头，大喜道：“这是好事，倪大姐，你这病纵然一时断不了根，只要吃得好，睡得好，心情舒畅，性命无忧”。 倪氏笑道：“雷少侠，你别叫我大姐啦，我可长了你二十多岁”。 雷秉道：“我原先是镖行出身，出门在外，图个友善亲近，凡女子均叫大姐，男子均叫大哥，总之往小了叫准没错，这是耳闻目染的毛病。也好，我自此便叫你一声‘伯母’罢了，只是听起来却怪怪的”。 倪氏笑道：“雷少侠勿多心，非是我自命年长，只因你是我儿子的师兄，若是辈分一乱，少不了惹人讥笑”，又望着王采乔望，问道：“这一位美貌姑娘可是你的妻子么？”。 雷秉点点头，望着王采乔微笑道：“还没拜过天地，对啦，嗯，伯母，我眼下要先回山见掌门和师叔们，想让她在你这里安顿几日，待我，待我处理好事情，再另给她觅个落脚处，不知你这里方便与否”。 倪氏正色道：“雷少侠好见外，我能活到今天，好歹像个人样，大半是仰仗着你的。顾彪几月才下山一回，我也正想有个伴陪着说话呢。只怕我是个病人，要遭姑娘嫌弃。不过日常饮食起居，我自注意着些”。 雷秉道：“咱们毕竟习武之人，身骨硬，住上个几天不打紧”，自替王采乔铺床叠被，片刻后倪氏已张罗出一顿午饭来，鱼肉汤菜，甚是丰盛。雷秉用完，将王采乔一望，颇为依依不舍。王采乔知他惧怕师门责罚，将他拉过一边，说道：“丑媳妇总归要见公婆。你记住，怎么骂你打你不打紧，若要戕你残你，绝不可愚忠忍受，大不了一走了之，反倒更好”。 雷秉连连点头，拥了她一拥，下了决心，便往华山登去。待到半山腰，心中更是忐忑难安，陡听一声叫：“雷师哥！”，正是清泉。雷秉提不起劲来，强作一笑，道：“清泉，好久不见，我这次本来只是去看望顾师弟母亲的，却捣鼓了一大堆事出来，掌门，师叔们都很不高兴罢？”，他装作漫不经心，心中却实在忐忑，这是在旁敲侧击探问。却见清泉面色默然，只将他领入凉亭安坐，说道：“雷师兄，你且坐着歇一阵，我去弄点饭菜来给你吃”。雷秉忙道：“我刚过午，肚子饱着呢”。清泉半点不听，只道：“你就在这里等着”，扭头往山上便跑。雷秉大觉奇怪，一时摸不清状况，忐忑中等了半个时辰，方见清泉提着一个饭菜篮子奔下来，打开一瞧，里头一盘子炒鸡，一大碗酥肉，一叠油炸花生，一壶酒，都是雷秉所好。 雷秉盯住饭菜，再看看清泉，胆战心惊地问道：“清泉，这，这饭菜是谁吩咐的？”。清泉木然道：“是我替你弄的，杨大叔亲自下厨，你快吃罢”，突然间眼泪淌了下来。雷秉大吃一惊，举起的筷子差一点落在地上，说道：“这是掌门的吩咐，是要毒死我这个乱惹是非的徒弟，对么？”。清泉摇摇头道：“雷师哥，这却是你多疑啦，咱们毕竟名门正派，不来这一套。这是我自己的一番心意，你快趁热吃了吧”。雷秉见他吞吞吐吐，心中更是没底，怒道：“这饭不明不白，不清不楚，我如何吃得下？掌门到底要如何处置我？你别遮遮掩掩！”，烦闷之下一掌拍在桌上，筷子飞出老远。清泉下得一颤，顿时大哭出来，雷秉叹气道：“清泉，你待我很好，我是知道的。我也知道自己这次做了许多违背门规之事，师父们到底要怎么处置我？你快些说来，省的我担惊受怕”。 清泉抹了眼泪，便将一个黑色匣子端了出来，说道：“掌门的安排都在这里面，你自己打开看吧”。 雷秉站起，迫不及待将匣盖揭开，不禁手上一颤，只见其中赫然一柄匕首闪着寒光，旁边一张纸笺，上面写道：“末山恶徒雷秉，自入师门以来尚不足一年，视我华山门规如无物。鲁莽轻浮，上蹿下跳，结交奸邪，卷入是非，坏我华山派声名，置我华山派于险境。这般秉性顽劣，心无敬畏之人，实无可感化，特赐青峰一尺，恶徒若稍有良知残存，当自裁谢罪”。 雷秉脑袋里轰隆一响，当即站起身来，突见侧里走出两人，手按剑柄，将下山的路死死堵住，正是周方儒和顾彪！ 一零六 反目 雷秉头中嗡地一声，心中顿时透凉，暗想道：“我此遭在外，虽然于门训派规有违，却也并没干什么伤天害理的坏事，大不了将我逐出门墙就是了，何必如此绝情，前堵后赶，要将我置于死地？”，正发懵之时，周方儒已阴森森说道：“雷师弟，匕首便在盒中，你若动不了手，我大可帮你”。 清泉眼中含泪，说道：“雷师哥，横竖也是一死，不如自己动手，总还留个美名”。雷秉木然不动，心里顿时闪过诸多念头，暗想：“如今我家仇未报，要我自戕，岂对得住爹娘哥哥在天之灵？”，又想起王采乔，猛地摇了摇头，左手按上了剑柄，缓缓转过头，朝周方儒瞪了过来。周方儒见到他阴沉的目光，只咧嘴冷笑道：“你剑上天分不低，入华山以来也有很大长进，可要在我手下逃生，怕还差个几年功夫”。雷秉知他这些年忍辱负重，用功之极，剑法早已在莫道生之上，并非托大之言，只点了点头道：“周师哥，在华山派你剑法算得数一数二，我便练一辈子也及不上你。当初我受盖大侠引荐来投华山派，那掌柜的将我骗入福贵楼，你蒙面执剑，给了我好大一个下马威。我知道因为当初丁松之事，你失意失宠，对我很是痛恨。但如今咱们既是同门，先前纵有些恩怨，也自消散了。我雷秉胸无大志，只盼在华山学点武艺，作他日报仇之用，除此以外，再无他想”。 周方儒嘿嘿笑道：“雷师弟，你这些话说得我不大懂。这一切都是掌门的意思，难不成你要我违抗师命，放你一马？这个恕我不能。你若还有点骨气，便该自行了断”。雷秉深吸口气道：”周师哥，我血仇未报，还有一位未婚妻在等着我，我绝不会拿这匕首自戕。我原本是带艺投师，性子顽劣粗野，难以教化。事到如今，我自知难以再做华山派弟子。我便朝华山上叩三个头聊算报答师恩，你侧身半步，让我下山，自此我和华山派再无瓜葛“，面朝山上，正要下拜，周方儒已逼上一步，恶狠狠道：“你已被逐出门墙，还有什么师恩？”。 雷秉倒退两步拉开距离，说道：”周师兄，我是盖大侠的弟子，纵然要杀我，按照门规，也当先告知盖大侠“。周方儒微笑道：”你这门规学得并不怎么样，二师叔并未传你晓风剑，掌门却传了你松涛剑。你如今和我一样，都是掌门的弟子“。雷秉连连摇头道：”掌门只是传我松涛剑，并未对我说过师承。走，咱们一起去见掌门，将此事先分个清楚！“。周方儒厉声道：”大丈夫死则死尔何足惧哉？迟早也是一死，何必拖延？你没种自尽，我助你一臂之力!你剑术不低，若是拔剑反抗，我必定一剑刺不死你，或许十剑，或许百剑方能帮得了你“，话罢将剑一按，进了一步。 雷秉听得一阵胆寒，心知难逃此劫，便待拔剑，突清泉叫道：”且慢！“，将盒中匕首取出，递了过来，叫道：”雷师哥，你知道么？华山派里好多人是敬佩你的，你若违抗师命而死，一世英名皆尽毁了，不如自己动手，好歹落个忠肝义胆的美名！“。雷秉却哪里肯接，只道：”清泉！我还以为你对我好来，却一心尽劝我死！“。清泉大叫道：”反正都是死，自己一刀干干净净，总好过被别人一剑剑刺死，好，你不忍动手，我来帮你！“，话罢一刀朝雷秉胸口扎来。 他这一刀真个是存心相帮，力道忒大，雷秉吓得一跳，急忙一个小擒拿，将匕首夺了下来。他将这匕首一握，略觉手感不对，手柄不小，却略略发轻，刀刃不宽，却微微发沉。雷秉恍然大悟，高叫道：“我明白了！我要见掌门！”。周方儒怒道：“你休再拖延！”，刷地一剑便刺，雷秉急忙闪过，往山上便奔，嘴中大叫唤道：“掌门师父！”。周方儒见他奔逃，一个飞身，照他后背刺落，雷秉回身一剑，往台阶上猛冲，叫道：“师父并不是要杀我！一切等见了他再说”。周方儒哪里肯听，又是一剑刺出，但听剑啸陡至，雷秉暗捏把汗，身子一矮，一剑回旋，周方儒手腕一压，嗖地朝他胸膛刺落，雷秉本无心恋战，急忙往前一扑，右臂被利剑切出一条大口，鲜血扑撒了一地。周方儒趁势紧跟一剑，雷秉不及出剑相抗，急忙闪往一颗大松树之后，却觉背心剧痛，已被一剑刺入了半寸。雷秉面色惨白，仗树执剑，身子却是不断地起伏喘息。 那清泉不忍再看，忙转过了眼，周方儒正待趁势再刺，顾彪已狠狠叫道：“周师哥且慢，这厮和我有杀父之仇，我来送他上路！”。雷秉大惊失色道：“顾师弟，什么杀父之仇？你说什么昏话？”。 顾彪面色狰狞，抬剑指着他道：“姓雷的，我父亲纵然再作恶多端，那也是我自己家事，你区区一个外人，当自己是什么东西，竟敢杀了他？”。雷秉额头冷汗直下，要争辩也已有气无力，只缓缓摇头道：“顾师弟，你，你说什么，我不明白！”。顾彪呸了一口，大骂道：“你当我不知道，你这奸徒淫贼，你是见我母亲有几分姿色，起了千刀万剐的妄念”。雷秉脑中轰然一声，摇头道：“顾师弟，我岂是那样人？我，我”。顾彪冷笑道：“你自己当然不觉得是那种人，你在我家之时，和我母亲眉来眼去，说话间也是有意无意的轻佻，哪里似长辈晚辈的样子？我又不蠢，如何看不出来？”。雷秉骇然道：“你如何说我倒也无妨，却不怕辱了你母亲名节？我原本镖行出生，粗枝大叶，待上对下的礼数并无太大分别，你母亲久病之中，抑郁已久，又鲜有人关爱她，见到你回去看她，那几天甚是高兴，有时说几句娇话来，也不过是妇人常态”。顾彪一时满面通红，怒斥道：“够了，畜生！”，挥剑便刺。 一零七 假刀 雷秉在树后左躲右闪，顾彪一柄利剑又砍又削，逼迫甚紧，将树皮也刨得纷飞。雷秉逮住半个空当，突刺一剑，拔足往山上跑。顾彪叫道：“休逃”，飞扑而出，刺他大腿，雷秉强撑伤痛，一剑反刺，顾彪不敢大意，连忙回护，雷秉已拣起一块大石猛砸而下，乘着顾彪闪避，又往山上飞奔。 顾彪避开那块大石，拔剑又追，雷秉跑到山腰水井处，见得几个弟子正在大水，便叫道：“方师弟，魏师弟，卞师弟，快帮我挡一挡，我要见掌门！”。那几个弟子不明所以，见顾彪红着眼执剑而来，一时间也分不清状况，只得一哄而上，将路拦住，纷纷叫道：“顾师哥，你这是做什么？”。周方儒已然赶至，拔剑喝道：“那厮如今已是华山弃徒，掌门嘱我将他诛杀，快给我滚开！”。那几个弟子不敢挡他的驾，急忙闪开一旁。 周方儒猛追而上，照雷秉便刺，雷秉横剑一封，周方儒猛压而下，雷秉锐气尽失，抵不住他力大，直被迫倒在地，周方儒剑势不减往下猛切，雷秉急忙将头一偏，那利剑从耳旁直插入土中。雷秉往旁一翻，往道旁土堆一按，刚站起身来，周方儒一剑已奔小腹而来，雷秉不及出剑挡磕，索性右掌一卡，不顾利剑剌手，往前一冲，长剑便顶往周方儒胸膛。周方儒不料他竟有这垂死之争，当下也骇了一跳，左掌运上内劲，径直往那剑锋一拍，雷秉宝剑顿时掉落。周方儒哈哈大笑，一剑斜引，正要将他了结，突听一声断喝：“住手！”。 这来人正是陆玉玲，雷秉犹如抓到救命稻草，趁周方儒微怔，往前便扑，一把抱住她脚，叫道：“师叔救我！”。陆玉玲见他浑身是血，言辞卑微，甚为不忍，立刻吩咐两个弟子将他架了下去医治。周方儒待要追出，却又不敢，只道：“陆师叔，这家伙不愿自尽，我来帮他，你却如何向着这弃徒？”。陆玉玲忍道：“你先别来责难我，我问你，是谁让你擅作主张，来监督他自尽的？”。周方儒沉声道：“我知道这厮没种，不敢自杀谢罪，所以前来敦促，免得他逃出去为祸武林。我一心为着华山派着想，为着掌门，师叔们分忧。不知哪里错了，请陆师叔明示”。 陆玉玲冷笑道：“如何处置他，是我和掌门，你三师叔商定的事。轮得到你来操心？你难不成是怕咱们虑事不周，处事不当，辱了华山威名？“。周方儒忙道：”岂敢，弟子...“。陆玉玲不待他说完，又厉声道：”咱们华山派弟子入门之时便学的‘门内十戒’，你怕是好多年不习，忘得干干净净了吧？可要让掌门再重新教授你一次？”。周方儒被她锐利的目光一逼，微微心慌，忙道：“这十戒从未敢忘，是顾师弟来找我，说师叔们有命，不能让他活着离开，所以...”。 陆玉玲转向顾彪问道：“真是如此？”，顾彪垂头道：“弟子知道错了”。 陆玉玲摇头道：“你从前那样待雷秉，他从未记恨你，反倒待你不薄，你这次能回去省亲全靠他在掌门面前替你求情。你却不知悔改，不知恩图报，反倒要置他于死地？”。 顾彪甚执拗道：”有些事你晓得，有些事你却晓不得“。 陆玉玲冷笑道：”呵，什么事我晓不得？他做了什么对不起你的事？“。 顾彪面孔顿时涨得绯红，待要揭露雷秉恶行，终未能出口，只将脑袋扭过一旁。 陆玉玲道：”你假传师命，你不但差点害了你雷师哥姓名，更差点陷你周师哥于不义。一顿板子是少不了的，还不快去受罚！“。 那边雷秉被搀扶到浮光堂，阳照早替他处理了剑伤，陆玉玲走了进来，将他背上中那一剑看了看，不由深吸了口气，说道：”这一剑尤为凶狠，那是迫不及待要送你归西啦，好在我毕竟放心不下，下山来看你的动静，否则你今日必死无疑了“，面色又一沉，说道：”你毕竟不愿自尽，也算违抗师命，掌门和我怜你身世悲苦，也爱惜你剑上的天赋，也不作深究了，你伤好之后，自行离开华山吧“。雷秉大出了一口死里逃生的长气，说道：”陆师叔，我当时将那匕首一握，便知有些蹊跷“。 陆玉玲”哦“了一声，问道：”什么蹊跷？“。 雷秉有些顽皮地微微一笑，说道：”陆师叔，那匕首柄里中空，刺人之时匕锋便会钻入其中，根本伤不了人，对么？我自幼和三教九流，玩杂耍戏法的人混在一起，所以一握便知。你们只是考验我是否有悔改之心，并非想要杀我，也并非想逐我出门”。陆玉玲道：“你既然知道，便佯刺自己一刀，岂不是真相大白，皆大欢喜？”。 雷秉摇头道：“我不愿讨这巧，况且那时大师兄逼迫甚尽，纵使都明白了师叔们的用意，他也决不会放过我。陆师叔，我这次出去的确有些遭遇，或许有违门规，但并未给华山派蒙羞。我自此往后，必定深居简出，谨言慎行，再不各处生非，盼陆师叔念我一片赤诚之心，在掌门处求求情，容我继续在华山派学艺。我在外闯的祸事，我自己一一说来，半点不藏着”，说到激动处，便翻身要起。 陆玉玲将他按住，说道：“你在外之事，我们早已一清二楚。我问你，你办完事不和顾彪一起回山，为什么要在江湖上浪荡？“ 雷秉沉默道：”我是想去找齐姑娘的，我。。。“。陆玉玲冷笑道：”你没找到齐姑娘，却把王姑娘找回来了“。雷秉羞惭无言，陆玉玲又道：”这个也罢了，你本已到了风陵渡口，离华山不过一日行程，为什么偏要去凑陆大颠他娘生日的热闹？你难不倒不知道那厮这些年一直收买人心，一心是要去押彭天戈的宝的？你是想害我华山派卷入这弥天大祸之中？“。 雷秉忙道：”我正是见那厮广宴请宾客，必有图谋，所以前去打探...“。陆玉玲喝斥道：”糊涂！他自图谋他的，与你何干？你去趟这浑水，谁不以为华山派也和他一伙？甚至觉得华山派才是幕后主使？好在你最后和他拔剑相向，划清了界限，否则，你便是十条命也不够杀的。我再问你，那大道会是什么东西？你是不是也入了这邪教？那什么秋丹棱，何仙君之流，都是什么货色？“。 雷秉听出一声冷汗，暗想那日宾客之中，必有华山派的眼线，否则单凭打探或者江湖传闻，她如何连这些细节也知道？忙道：”我，我也不知道，陆师叔，我，我当时算是酒后逞能，见不得那厮在我华山派眼皮下豪横...“。 陆玉玲冷冷看着他的神色，又道：”你离开星月泊之后的行踪，我不甚清楚，但前日飞虹门陈掌门遣快马来书一封，信中说你又卷入龙鳞原一事之中，专门为你求情。哼，你好大的面子！你在龙鳞原干的什么事，你一字一句地说来！“。 雷秉听闻陈规生特地来信为他求情，心里甚是感动，当下便将自和顾彪分别之后，和王采乔相遇，被裴圣章追杀，再被冯萍波相救，其后到星月泊，去龙鳞原诸事一一说来。阳照听罢，不禁擦了擦额头，道了一声：”乖乖，会折腾！“。陆玉玲听得面色阴沉，扭过来对阳照道：”这小子守不得寂寞，若是留下，于我华山派也不知是福是祸“。阳照扶额道：”如今瞧来，这小子是以一人之力，把咱几十年恪守中庸之道的华山派强拉到末山剑派一伙了“。 一零八 改名 陆玉玲点头道：”此事须得再和掌门商议“。 雷秉又在自己房里休养了七八日，身子已无大恙，心里却不知华山派留得他否，又念着山下的王采乔，心中甚是忡忡，这日傍晚，正发愁踱步时，突贺忠唤他到了浮光堂，陆玉玲和阳照已在等候。 陆玉玲径直道：”我问你，你和青龙会血仇之事，除了咱华山派几个长辈，还有谁人得知？“。雷秉扶额想了想道：”此事我从未声张，旁人知道的有，有，丁松，齐姑娘，西门渐“，不禁偷瞧了陆玉玲一眼，又道：”王姑娘也是知道的，除此，嗯，当再无他人“。 陆玉玲摇头道：”也罢，我和掌门，你阳师叔商议了几日，本不想留你这是非之人，但毕竟爱惜你剑上天分，故此仍准你在华山学艺，你且别高兴，自然有几个条件。第一，你本来就历尽风波，最近又这么抛头露面一番，于我华山十分不利，自此往后，咱们华山再没雷秉这号人物，你自此改名换姓，便随我姓，唤作陆冰，挂在我门下，你意下如何？“。 雷秉默然道：”我家人尽丧，本是孤魂野鬼，换名换姓倒也无妨“。 陆玉玲点头道：”那就好，你以后要深居简出，没有我的批准，不可擅离华山地界。对了，还有一事，你未必能依得“。 雷秉笑道：”我能留在华山派，已是师门开恩，岂有敢不依的，师父请讲“。 陆玉玲瞟他一眼道：”如你刚才说的，你家破人亡，本已是孤魂野鬼，若是乱在江湖浪荡，迟早暴露了行踪，糟了青龙会的毒手。我华山派收留你，于你有再造之恩，你该感恩，自此要以复兴我华山派为唯一使命，不可再心存向青龙会复仇之念，以免将我华山派牵扯其中，拖入险境“。 雷秉听得一惊，争辩道：”师父，此事我入门之时已和掌门说得清楚，我向青龙会寻仇之前，必先脱离华山派，那是掌门亲口所说...“。 陆玉玲不待他说完便喝斥道：”胡说，你当咱们华山派是什么地方？你要学艺便入了来，要复仇便离了去？你发一个毒誓来，此生不会再寻仇！“。 雷秉摇摇头，双目盯住陆玉玲，缓缓说道：”师父，我答应你，我若无绝对把握，绝不会向青龙会寻仇，我也可以保证，我若向青龙会寻仇，必定斩草除根，绝不会将华山派带入险境“。 陆玉玲冷笑一声道：”你口气倒大，你纵然天分不低，但就算习剑一生，也未必能敌得过裘迟，你立刻发一个毒誓来，你若不丢弃复仇之念，该当如何？“。 雷秉万念俱灰，笑了笑道：”师父，我家人全都惨死，若不是有这一股复仇之念，早已一死了之，追随他们而去了。我孤家寡人，纵然发毒誓，又能有多毒？无非是我自己粉身碎骨，乱箭穿心之类，我又丝毫不怕，谈得上什么毒？“。 陆玉玲道：”眼下你并非是孤家寡人，你还有王姑娘，她迟早是你的妻子，对么？我也可以将王姑娘收入门下，你们夫妻二人自此安居于此，你一心放在光耀我华山派上，岂不是美事一桩？你尽记挂着仇恨，却有什么意思？“ 雷秉面有难色道：”师父，你说的，也，也很好，只是我父兄，母亲惨死，我若不思报仇，如何对得起他们泉下亡魂？不！我活得越是快活，心中便越内疚难安。师父，你未曾经历过我的事，不明白自我家人惨死的那一刻，我便不可能安心苟活于世“，言罢已是满面泪水。 陆玉玲和阳照对望一眼，叹了口气，说道：”也罢，你若答应了我们这个条件，我们倒要嫌你没有血性，反要瞧低你一眼。那咱们先约法三章，我们几位师叔审时夺度，一致认同你复仇时机已到之时，你再去寻仇，在此之前，你必须谨言慎行，潜心学剑，你若剑法不济，一生也不可寻仇，你可答允？“。 雷秉大喜道：”师父，我答应你，我自认只要勤学苦练，不愁学不成“。 陆玉玲正色道：”你切莫太过乐观，天下习武之人众多，能学个两三分的，已是百里挑一，能学个八九分的，更是风毛菱角，万中无一。你若要报仇，少不得要将咱华山剑法精髓学个通透，远出我们几位长辈之上，才算得有点希望“。 自此陆玉玲便传他”狄花剑“，一连二十来天，这套“狄花剑”传授已毕，这日陆玉玲收了剑，说道：“这些基本招式你已了然于心，但其中的剑理你得慢慢体会。此事因人而异，像我五个女弟子，都是我亲自下山，周游中原，从各地挑选而来，本也已是百里挑一的苗子，但他们久的习了一二十年，新近的也学了七八年，剑法均差强人意。我也并非良才，可依照目前来看，她们纵然练上一辈子，也不过我一半的功力”，话罢轻叹一声，往石头上坐了。 雷秉端过茶水奉上，说道：“师父，我有事要请教”。 陆玉玲额头微微有汗，结果茶抿了一口，笑了笑道：“你问题很多，有些是胡问，有些问的很有道理，听说你不但问长辈，连那些远不如你的，甚至火夫厨师你也相问？”。 雷秉笑道：“我有事情搞不明白之时，脑中就尽是这事，身边有谁就逮住问了，却不管他在行不在行，这正是有病乱投医呢。这毛病我改！”。 陆玉玲笑着摇头道：“我看这是很好的，我那几个女徒弟，打死崩不出一个屁来，成天倒是用功得很，用错地方也不知道”，说到这里，突觉言辞不雅，便又正色道：“对啦，你要问什么？”。 雷秉想了想，说道：“我之前习过掌门的‘松涛剑’，虽然不过数月，却也有一点心得。我，我总觉得，觉得...”。 陆玉玲笑道：”觉得怎么？但讲无妨“。 雷秉道：”我总觉得有些地方十分生硬别扭，比如说‘苍松迎客’这一招，本来是大开大合，极为洒脱的一剑，但出剑之时，又偏要走侧锋；再比如那一招‘夜半松风’，本来是蛰伏蓄势，突发制人，但又护住全盘，似乎有些首，首鼠两端“。 陆玉玲摇头道：”我对松涛剑不甚熟知，但你说这两招我还晓得。我看这正是咱们华山剑法高明之处，须知攻守相和，不能全走偏锋。你觉得别扭，是因为你习练不够的缘故。须知我华山派创派祖师费剑客乃是一代名家，这华山三剑，松涛剑，晓风剑，狄花剑，乃是他毕生心血，直到九十高龄才创建完毕，其中自有许多门道，并非一望便知，你要多加领悟，不可妄自揣测，否则走上错路，迷途难返“。雷秉本待再问”狄花剑“的生硬之处，听到陆玉玲这么说，便就止口了。 这一日得师父陆玉玲允许，雷秉下山去看王采乔。雷秉天不亮便收拾行头，一路心急如焚赶到山脚，便见顾彪之母倪氏在街头吆喝着卖竹艺。倪氏见他下山，甚是欢喜，便要收拾摊子回去做饭招待。雷秉止住她道：“伯母不用，王姑娘在家吗？”。 倪氏似有几分欲言又止，说道：“她在家，还有一个男子，和她一起”。 雷秉听得一惊，问道：”哪个男子？“。 倪氏道：”我当时不便细问，瞧来他们是老相识了，你去看看便知“。 雷秉心中扑通一声，便想到了宁绍庭。 一零九 谈判 雷秉一路往倪氏住处走，心中扑通直跳，暗自想道：”她私会旧情人，我，我...“，脑中发昏，几乎摇摇欲坠，待走到屋前，只见屋门大开，二人在里头正聊得紧，时儿低声促语，时儿哈哈大笑。那男子虎背熊腰，右臂已无，一身风尘的模样，却是贝铁罗！ 雷秉先前的胡思乱想瞬间烟消云散，只觉天辽地阔，好不舒心，开怀大叫道：”贝兄弟！“。 贝铁罗见到雷秉，哈哈大笑，将他请入门去坐下。王采乔见他下山，也好不开心，便将茶水沏来。三人围坐交谈。贝铁罗道：”雷老弟，听王姑娘说你们二位好事将近，我听了很是开心。嗨，你是条好汉，王姑娘跟了你，我也很放心啦！“，笑语中略有几分酸楚。 雷秉不好意思一笑，岔开话题道：”贝兄弟，你如何寻到此处的？你远道而来为的什么事情？“。 贝铁罗道：”我也是今儿个早上到的，说来话长“，使劲嘬了一口热茶，将一番经历娓娓道来。 贝铁罗长出了一口气道：”当初神山帮一战之后，我失去右臂，在家安养了数月，王老英雄也安歇下来，安度晚年。但好景不长，冬天的一个早上，我一个庄丁的儿子在坡上玩耍，发现一个大土堆，扒开一看，竟是王老英雄和儿子王照的尸体！我断定此事必是神山帮复仇所为，但我右臂已失，队伍也已遣散，实在不敢生复仇之念。便只得将他们尸首敛了，另行厚葬“。 雷秉和王采乔对望一眼，有了默契，便也不再废唇舌，去澄清二人之死实在另有风波，便点头道：”贝兄弟，这已好得很，采乔一直痛心他们二人暴尸荒野，你将他们风光下葬，已是功德无量，采乔心中再无牵挂了“。 贝铁罗点了点头，又道：”我当时惟独不见王姑娘，心里发急得很，找遍了整个镇子，把可疑的土堆都抛了一遍，仍是不见。我料着她幸存下来，必定远逃而去了，但找不着她，我总是心中难安，便派了几百个庄丁，四处询问打探，终于在南边二百里的牛头村探到了一点讯息” 王采乔刚才已听他说过此事，再听到此处，仍是十分感激，说道：“贝大哥，有劳你了”。 贝铁罗嘿嘿一笑，又道：“我当时很是高兴，挑拣了几个精干的庄丁，一路往南追查下去，其间不知绕了多少的弯路，费了多少周折，连蒙带猜，一直瞎窜到了末山剑派的地盘，听闻什么太行派什么姓彭的正和那乔鹏干架呢。我灵机一动，我心想，当初王姑娘不是和那，那末山剑派有，有渊源么，便乘机混上末山打探，那时他们双方剑拔弩张，乔鹏正和彭天戈谈判。山上人山人海，我也分不清大将和小兵，抓住人就问，最后遇到个姓陈的，似乎是什么飞什么门的老大“。 雷秉忙接口道：”是飞虹门的陈桂生，陈掌门了“。 贝铁罗点头道：”正是，正是，他询问了我的来历，最后告诉我，说你二位已赶往华山派了。我听说王姑娘还在世，而且和你一道，别提多高兴了，本来也该打道回府了，但不见着你二位，心里总是不放心，所以又一路往华山赶，今儿个早上我赶到此处，在街头找早饭吃，给人一盆子水泼出来，差点浇了我一身，一看之下，正是王姑娘“，说罢爽朗大笑。 王采乔也微笑，瞧着雷秉道：”听他说来，咱们前脚离开龙鳞原，他们随后就到了“。 贝铁罗道：”嗯，瞧来是，本来我们早可以赶到华山，但一来已知你们下落，行程并不着急，二来路上有两个庄丁顺路去寻访他们的亲戚，所以竟晚了近一月“。 雷秉十分关心龙鳞原的状况，忙问道：”龙鳞原情形如何？叶向仓到底是否被乔鹏囚禁？他们协商了个什么结果？“，一连串问题问了出来。贝铁罗笑道：”我一一说来“。 原来当初雷秉二人走后，乔鹏便上山与彭天戈面谈，彭天戈虽然暗里已示弱，明面上却也不便服软，仗着那一封”密信“，和肱骨三老的支持，一口咬定乔鹏囚禁叶向仓，得位不正，该当自尽谢罪。乔鹏冷笑道：”我倘若真个囚禁自己恩师，那时畜生也不如了。实不相瞒，我恩师在当初和恶徒闵怒那场恶战中身负重伤，事后不过三日便不治身亡了。各位若不信，大可将这末山前后搜个遍。“。 肱骨三老大吃一惊，纷纷斥责道：”既然如此，你们为何说他闭关修行，将他的死讯隐瞒至今？“。 乔鹏面有愧色道：”中原武林无人有我恩师的威望，若将他死讯公之于众，非但残月教很可能趁虚而入，咱们中原武林内部的有些奸人也必蠢蠢欲动，实话说来，我们这么做，小半是为了末山剑派私利，大半却是为了江湖安定。事实也已证明，这近二十年来，正是因为他的名号，才镇住了各路牛鬼蛇神，少了许多腥风血雨。三位前辈，我们此举，也是不得已而为之“。 肱骨三老又问道：”那一封‘叶掌门’的密信又是怎么回事？“。 乔鹏道：”这必有好事之徒，利用各位对我恩师的忠心和关怀，不惜将整个末山剑派带入深渊，其目的不过是想要除掉我乔某而已，这封所谓密信正在我手中，三位前辈不妨一看，瞧瞧是否真是我恩师手笔？”。 肱骨三老看罢，均摇头道：“嗯，伪造得倒是像模像样，可惜并非真迹，嗨，我们几个老糊涂，一心只挂念叶盟主安危，思虑却少了”。 乔鹏微微一笑道：“智者千虑，必有一失，奸人狡诈，令人防不胜防”。 肱骨三老又道：“可这信据说是从宁大侠送给北方王老英雄的礼物里得来的，寻常人物怕是没这个本事在他眼皮下动手脚罢？难不成竟是末山剑派内部的人所为？”。 乔鹏皱眉道：“这个难说，以宁师弟的身手，天下怕是无人能在他眼皮子底下作怪，但未料不是这份贺礼送到之后，再由奸贼放入其中？我乔某才疏学浅，处事不周，得罪人很多，要追查下去，怕也无从查起”。 肱骨三老均释然道：“如今真相大白，可惜却有许多人为此丧命，这始作俑者真是罪无可恕！彭掌门，既然如此，咱们也走了吧？”。 彭天戈冷笑一声，握枪站起道：“很好！事已澄清，前嫌尽释，乔掌门，咱们后会有期”，将拳头一抱，便待下山。 这时突听一人叫道：“且慢！”。 一一零 告辞 众人闻声均微微一愣，不知谁个在这关头又要生事，只见一人踏步上前，不是别人，正是星月泊的陆大颠。 乔鹏见他脚步虚浮，身手必定不高，刚才又挤在彭天戈身后，必是彭党一伙了，便将他上下打量一番，冷笑道：“我不认得这一位，你还有什么指教？”，神态甚是轻蔑。 陆大颠丝毫不露怯，也自冷哼了一声，将双手一抱拳，说道：“在下无名小辈，乔大侠不认得也无妨。不过我祖父名叫陆呈阳，你或许听说过”。 乔鹏微微吃惊，也拱手道：“原来是他老人家的后人，失敬失敬。论起刀法，’北王南陆‘的名头是避不开的。令祖父英年早逝，好生可惜，令祖母赵女侠还健在吧？身体可算安泰？”。 陆大颠面色微变，岂敢将自己一拳打死祖母的事昭告天下，只道：“好得很，谢乔大侠惦记”，将话题转开，说道：“在下不成材，跟不上祖上的本事，在江湖中无人问津，实打实的小人物一个，本不该在这当儿出言冒失，只是我有一个疑问，相信也是许多武林同道的关切，趁着大伙儿都在，想要弄个明白” 乔鹏微笑道：”你讲“。 陆大颠道：”俗话说，国不可一日无君，家不可一日无主。如今武林危机重重，西边残月教近些年蠢蠢欲动，中原江湖内部也是暗流涌动，各种隐秘帮会层出不穷，叶盟主既已故去，谁个再做这武林盟主？是乔大侠继任，还是依照之前的惯例，以刀剑高低选定？此事极为要紧，我料大伙儿心中均有此担忧，却又不知何故默然不发，所以斗胆相询“，他话音一落，群豪中顿起一阵嘈动。 乔鹏点了点头，正色说道：”你所言极是“，四下将众人一望，说道：”大伙儿觉得如何？“。 梅晚松抢先道：”谁做盟主，自然得看德行，胸怀，才干。若单以武力而取，岂能服众？乔掌门这些年运筹帷幄，日夜操劳，咱们中原武林安定太平，残月教丝毫不敢来犯。这盟主之位，自然该由乔掌门从他恩师手中接过，这是顺理成章，自然而然的事“。 云袖子也一步跨出，怒道：”不错！众人皆是这般想，所以都没开口”，将手往陆大颠一指：“你算个什么玩意儿，却要跳出来作怪？此事今日必需盖棺论定，否则都不要走了！“，便将腰间宝剑一按。 陆大颠将心一横，哈哈大笑道：”云掌门这般狠劲，那分明是要以武力强压了？要论资历，武艺，才干，德行，难不成天底下就只有一个乔大侠？单说这末山剑派之中，宁绍庭宁大侠得传叶盟主‘洛神剑’，本是天公地道的末山剑派继任者，纵然这盟主之位仍由末山剑派传承，也该由宁大侠来当着“。 云袖子怒道：“正是那姓宁的伪造书信，才有此番大祸，他不被当场处死已是乔掌门仁慈，如何还能再执掌末山剑派？”。 陆大颠针锋相对道：“妙哉，妙哉！既然排除了宁大侠，其他人选又如何？”。 云袖子掉进他的言语陷阱，一时不知如何回应，只是怒目圆睁。梅晚松正待出言驳斥，乔鹏伸手将他止住，微笑说道：“都不须说了。此事我早有计较，若是以德行，才干来选盟主，自然是极好的。但所谓德才，本是众口难调，难以服众，倒不如单以武艺而论。这样，明年六月十二，那正是我恩师二十多年前登上盟主之位的日子，到时候有谁有心为武林出力，来竞这个盟主之位的，一并来我末山。大伙儿光明正大，众目睽睽之下比试，免得大伙儿不服，三位前辈，彭掌门，你们以为如何？”， 肱骨三老似乎不相信他会如此提议，不禁吃了一惊，彭天戈也微微一愣，旋即微笑道：“甚好，这些年武林中人才辈出，新人涌现，到时候咱们一来选盟主，二来发掘后生，倒也是美事一桩”，微微沉吟又道：“只是我等误中奸人奸计，扰了末山的清净，实在无颜再来这末山”。 乔鹏微笑道：“这个无妨，到时候便上你太行山去也成，乔某虽不才，却也要去凑一凑热闹的”。 彭天戈顿时抱拳道：“好，老朽恭候大驾！”，将手一挥，上万人鱼贯而下，离开末山而去。 雷秉听到此处，面显担忧之色道：“久闻彭天戈武艺深不可测，枪上功夫更是登峰造极，怕不在当初叶盟主之下，若是论武，乔掌门胜算可谓极小”。王采乔冷笑道：“你倒关心那姓乔的，因得他送了你一方砚么？”。雷秉心想，乔掌门和他旧情人是敌人，她自见不得我为乔掌门担忧了，心中略有不快。贝铁罗道：“有谁愿意将大权旁落？那也是不得已而为之”。雷秉点头道：“乔掌门虽将彭天戈一众围困，却也是骑虎难下，若是赶尽杀绝，武林必定分崩离析，元气大伤，自己沦为千古罪人；若是要放走彭天戈，这盟主之位由谁来做，又是一个绕不开的话题。须知那彭天戈在武林中德高望重，拥趸并不比末山剑派少，肱骨三老也支持他，便看得出来”。 贝铁罗岔开话题，笑了笑道：“也罢，咱们说了这么多题外话，采乔妹子，雷兄弟，你们二位如今在一起，我当时听采乔妹子说起这事，又是惊诧，又大大的放心。采乔妹子年纪不小啦，你什么时候娶他过门？”。 雷秉沉吟道：“我二人均身负家仇，目前尚不是谈论终身大事的时候”。王采乔眼帘一低，又抬眼笑道：“贝大哥，你这是瞎操心。对啦，我王家的宅子，还有些店铺，都送于你。你也老大不小，贝大叔早些年就想抱孙子，你得抓紧些”。贝铁罗微笑道：“多谢妹子提醒，好啦，话说完啦，我也该走啦”，话罢站起身来。 雷秉听得一惊，说道：“你这大老远来，怎么也得住上十天半月，哪有刚落脚，一口饭没吃就走？”。贝铁罗摇头道：“大伙儿来日方长，只要情意在，天长水阔又如何？雷兄弟，告辞，采乔妹子，告辞！”，转头之时，在王采乔面庞上略略一顿，王采乔认得，他那虽是余光微停，却满是不舍的柔情。 一一一 新婚 中午时分，倪氏回家，笑吟吟做了一桌饭菜，甚是丰盛，但雷秉想起顾彪拔剑相向之事，哪里有什么胃口，好容易等到食毕，瞧了瞧倪氏，说道：“叔母，我有几句话和你私下说”。倪氏点了点头，便踱步到后门外。雷秉不知底细，只试探问道：“叔母，你这一走，你那口子会不会大老远来寻你？”。倪氏微微一惊，低声道：“他，他如何来？你，你做了那事，如何又说这话来吓唬人？”。雷秉脑中“嗡”地一声，半晌不知如何接话，只冷冷道：“你且说说看，我做了何事？”。倪氏眼里有一丝惊恐，轻声道：“那人在你走的当天早上便被牧童发现死在你必经之路上，身重了七剑，不是你，又，又有谁敢？”。雷秉浑身一震，无言以对，倪氏嘴唇一抿，瞧向雷秉懵懂的脸，轻声说道：“你这么做了，我半点不怨你，心里只有感激...”。雷秉听得直冒冷汗，暗想那厮整日在外鬼混，必是被仇人所杀，却不凑巧，算到了我的头上。当下也不便再说，只喏了一声，心里暗暗叫苦。 倪氏收拾了碗筷，便笑道：“柳塘边的赵婆子叫我晚上教她编竹篮，晚上我就住那边”。雷秉听得一愣，便明白她的意思，不禁朝王采乔望了一眼，王采乔微有羞赧，低下了头。雷秉暗想道：她怕是以为我刚才找叔母说的便是这事。待到晚上，王采乔做了晚饭，二人食毕，秉烛夜谈，及至深夜，谁也不提睡觉之事。最终还是王采乔漫不经心打了个哈欠，说道：“该歇着了，你明日早起”，便打了一盆热水来，将他鞋袜除去，俯身给他洗脚。雷秉说不出的忐忑难安，双脚在盆子里也僵硬了。洗脚已毕，王采乔便径自铺床，宽衣解带躺了下来，双眼只盯着帐子。雷秉脑中一阵眩晕，硬着头皮也脱了衣衫，和她一并躺下，双足发僵，双手紧握，不敢稍有动弹。 二人谁也不动，也不先开口，僵持得好大一阵，王采乔突地探起身子，轻轻一口，吹灭了蜡烛，钻入了被窝。雷秉只觉一团温软挤入怀中，他正是血气方刚的年纪，又从未经历过这等事，哪里再把持得住，翻身压了过去。这一阵急促的雷雨将先前所有的拘谨和忐忑都冲刷不见了。雷秉抚着王采乔的头发，轻声道：“我师父已答应收你为弟子，我这次来，就是要带你也到山上去，咱们日夜都在一起”。王采乔蜷在他臂弯之中，犹如一只小猫，说道：“这事我正要和你商量，只是怕你...”，言下甚有犹豫。雷秉道：“怕我什么？”。王采乔咬咬嘴唇道：“我，我琢磨，咱们都，都不要再想复仇之事，咱们寻一个好去处僻居，咱们都有些武艺，荒山里打些野味来卖，日子不是过得很好？”。雷秉突地想起阿桃当初也说过这样的话，她说这话之时，迷离的眼中闪光，也是如此动情，雷秉念及此处，顿时心中一痛。王采乔见他神色迷离，探起头急道：“你不愿意？咱们找个山清水秀的地方，终日厮守在一起，就像现，现在这样，那不好么？”。雷秉心念一动道：“那很好，采乔，只是...”。王采乔眼里闪过一丝生疏失落，说道：“当时齐姑娘这么要求你，你为什么答应了？在你心里，我总是不如她的，对不对？”。 雷秉摇头道：“不是，采乔，只是时过境迁，当时心境难再，我...”。王采乔道：“但凡混迹武林，要么杀人，要么被杀，有几个人有好下场？你这么些年多少次险些丧命？你总是想要为你爹娘兄弟报仇，但你想过没，他们若在天有灵，必想你一生安稳平安，传续雷家香火，绝不愿你以身涉险，若你这一根独苗也死于非命，你雷家岂非绝后了？”。 雷秉心念一动，说道：“咱们武人出生，不究礼节，经此一晚，便算夫妻礼成。咱们早些个生儿育女”，又翻过身来。王采乔笑拒道：“我一提绝后，你便急了。但若你将来有个闪失，留得我们孤儿寡母，又岂活得成？”。雷秉颓然躺返，沉默片刻，下定了决心，说道：“采乔，你容我习练五年剑法，若到时候功力仍不敷复仇之用，我们便依你刚才所言，找个僻静之地，过咱们的好日子”。 王采乔听了，半喜半忧，只道：“我虽武艺不高，但终日听爹给我们讲江湖豪门，对各家功夫也有所了解。说来怕你不爱听，依华山剑法的名头，你纵然习练一生，也不过左剑客的水准，就算你天赋比他还高一些，面对青龙会的裘迟也未必有什么胜算”。雷秉一听，如坠冰窟，其实这也是他一直以来的担忧，经王采乔这一明说，心中更是没底，只道：“你给我五年，便从今日算起！”。 第二日王采乔早早给他做了早餐，送他上山，说道：“你待我谢你师父的好意，但我这在这里住得很好，不上山去，你隔些天下来看我，好教你记得，华山只是你暂住之地，并不是你一生的家”，又替他整理衣襟，扑打灰尘。经过那一晚，从一个大姑娘，突地变作了个贤惠的妇人。雷秉百感交集，将她拥住，深深亲了她额头一口，自奔山上去了。 这一天他回味着昨夜温存，和那些床帏密语，整日昏昏如醉，不由想道：“若非我有血仇在身，便和她远走高飞，一生岂不美哉”，突又想道：“若我五年内习成绝世剑法，杀得青龙会片甲不留，得报血仇之后，再和她共度此生，岂不更美！”，旋即生起一股豪气来，把剑舞得嚯嚯生风，奈何一套狄花剑挥舞下去，又觉别扭，正和松风剑一般，好不气恼。恰这时陆玉玲来到，笑道：“过几天日是咱们华山派每年一次的例行比试，你去瞧瞧你周师哥，骆师姐的身手，免得你老是怀疑”。 一一二 旧事 此时已是盛夏，华山上繁花正盛，山风带着花香沁鼻，雷秉心念五年之期，无心观赏这一切，只一心扑在剑上，除了一日三餐大解小解，便尽数在握剑挥舞，不过一二十日下来，手上早已是厚厚一层老茧，腕力握力也大大增强，便想起当初在岛上冯萍波所论握剑之道，不禁大感惭愧想道：“我向来颇有自负，未料习剑这么多年，这才握稳了剑！”，又不禁想道：“若非她给我提点，我到如今也不知道这握剑之道，若真个遇上气剑高手，我剑术再精，他一运气便震飞我的剑，性命必然不保。可见要把艺学精，切不可等着师父们来喂，须得主动出击，多方请教才成！”。 此时陆玉玲近前，指点了他几式。二人便在石桌旁坐下，雷秉忙将茶水倒上。陆玉玲突问道：“王姑娘怎么样？她真个不上来住么？”。雷秉道：“她虽出自武术之家，却不喜欢学武，在下边还呆得自在些”。陆玉玲又问道：“你们年岁都不算小了，什么时候若要成亲，不妨和掌门说一声，她名家出身，咱们纵然不大操大办大宴宾客，礼数周全却是该的”。雷秉忙道：“不瞒师父，上次我下山去，和她商议了，我和她均有家仇在身，不宜操办，我和她拜了天地爹娘，共度一晚，就算礼成了”。陆玉玲连连点头道：“如此也好，只是她这新婚燕尔，你却远在山上，一月方得一聚，岂不委屈了她？”。雷秉默然道：“师父，她是一心只想过日子，不愿意报仇的，我答应她，若是五年之内，剑术仍不堪复仇之用，便和她远走天涯，再也不报仇了”。陆玉玲道：“说来不怕你灰心，虽然那青龙会裘迟行事低调，鲜少露面，但听江湖传闻，剑法功夫怕并不逊于我派左掌门，放在当今江湖，大致可和泰山派裴圣章匹敌，算得上当今江湖数一数二的高手。你习练我华山剑法，纵然天资聪慧，少不得下个一二十年的苦功，才能与之抗衡。据我所知，他如今已有六十二岁，纵然你一朝练成，他怕早已作古，你还如何报仇？”。雷秉冷冷道：“此遭我考虑过了，他死了，还有四个儿子，两个女儿，十个孙子，三个外孙，还有儿媳孙媳姑爷，数目不少”。陆玉玲听得打了个寒战，只道：“看来你是做了长远之计，那你对王姑娘许诺的五年之期呢？”。雷秉沉默不语。 陆玉玲不再理他，看了一眼当空弯月，转过话题道：“也不知你二师叔如今在哪里，他整日在外和人斗狠，动辄数年不问音讯”。雷秉道：“他以前和我说过好几次，他有一位好友，生自异国他乡，因得战乱自小和家人分离，心中始终难忘故土亲人，他打算亲去一趟交趾，为她寻访旧人”。陆玉玲听了，微微一震，轻问道：“你没问他那朋友是谁？”。雷秉见她双目隐隐有泪，泪中泛泛有光，顿时恍然大悟，轻声道：“当时没细问，现在想来，那自然是师父你了？师父，你和二师傅是不是有些...”。 陆玉玲泪水难抑，淌下脸庞，伸指一抹，侧头朝雷秉微微一笑道：“我也不知道，哎，这是一笔糊涂账。这么多年，许多时候我感觉他对我有意，更多时候我感觉他又十分冷淡。他有时看见我，别别捏捏，东躲西闪的，有时看见我又是大大方方，一本正经。他总是一副瞻前顾后，欲言又止，摇摇摆摆的模样，我琢磨不透他的想法”。雷秉微笑道：“他始终记挂着你出生之地，心里自是有你的。他在男女情事上的脾性，怕是和幼时经历有关”。陆玉玲点头道：“看来，他也对你说过幼年之事？”。雷秉道：“当初在北方，我和他临别，他很有几分伤怀，嘱我在他死后，将他葬在长武的石板桥。后来我入了华山，又听到些风言风语，也猜得个大概”。 陆玉玲点头道：“不错，他正是我们左掌门的私生子。当初左掌门习的是松涛剑，他天赋极高，早早地从同门中脱颖而出，贺掌门对他十分器重，自己还不到六十五，便将掌门一位传给了他，成就了当初武林的一段佳话。贺掌门对他寄予厚望，约束极严，更早早地将自己的儿女许配给他。但左掌门并不喜欢这个满脸红痣的师妹，贺掌门一再逼他成亲，他抵受不过，索性托惩恶扬善，远播华山威名之辞，常年在外不归，“ 雷秉”啊“地一声，说道：”那师妹便是四师公了“。陆玉玲点头道：”正是她了，她也忒可怜，左掌门不要她，她便一辈子未嫁“。雷秉脱口道：”师父你可不要那样，晚年好是凄凉孤独。二师父心里有你，他扭捏害羞，你便主动一些“。陆玉玲羞赧一笑，不理他，接着道：”左掌门在关内结识了一个女子，二人私定终身，生下了你二师父。但他怕师门惩处，不敢将母子二人带回华山，一直等到贺掌门病逝，他才将你二师父带回来，那时他已八岁了。那时我也已六岁了，已在华山习艺一年了“。 雷秉问道：”那女子呢？“。陆玉玲道：”不细知，她并未来华山，想是病死了。左掌门虽然带了你二师父回山，却不敢承认是自己的私生子，只说他是自己新收的弟子。但大伙儿都心知肚明，嘴上不说，心里十分瞧不上你二师父。特别有个人，对你二师父更是不待见“。 雷秉默然道：”就是如今的莫掌门，对么？“。 陆玉玲点点头道：”你也瞧出来了。那时你大师父是左掌门亲传的大弟子，剑法也最高，执掌华山本是板上钉钉的事。若你二师叔是个平庸之辈也就罢了，偏偏他天赋很好，虽非左掌门亲传，但不出七八年，剑法已在莫掌门之上。所以将来执掌华山派的人选一下就动摇起来。这是其一，第二...“，陆玉玲无奈摇头笑了笑道：”你大师父从来很是钟情于我，但我又和你二师父走得略微近一些，你二师父那时候不似现在，白白净净利利索索的，长得很是俊俏，武艺也高，所以你大师父不免有些嫉恨。所以那几年时间，这二人之间闹得很僵，你大师父为了胜出，没少拿他私生子一事明里暗里做文章。左掌门也是很宠莫掌门这个大徒弟的，见他闹得厉害，也就依了他，把衣钵传他。及至后来左掌门病故，你大师父接任，此事盖棺论定，二人间仍是心存芥蒂。你大师父更是到处使别扭，在人前两面贬他排挤他，你二师父难在华山久呆，所以干脆也和他父亲当初一样，终年行走江湖去了“。 雷秉长吁口气道：”原来如此“。 陆玉玲又叹道：”你大师父心里知道自己不如你二师父，但处处都要和他比，和他抢。当初你本投在二师父门下，你大师父见你天赋出众，便抢着传你松涛剑，那正是要把你这个弟子也抢过去啦“。 雷秉惭愧笑了笑道：”可惜我却不才，辜负了他们两人的厚爱“。 陆玉玲从回忆中醒来，突正色问道：”雷秉，你若勤下苦功，多久可以能击败姓周的？“。 雷秉楞得一楞，惶然道：”姓周的？你，你是说，大，大师兄么？“。 陆玉玲点了点头，冷冷道：”就是他，此人自前年丁松那事之后，性情大变。他失宠之初，十分的规矩温顺，暗地里下了苦功，也算他有些天分，如今他剑法已远在我们几位长辈之上。其实他若是继续韬光养晦，温顺服帖，这掌门之位迟早也是他的，偏偏他经过当初那事之后，再不相信敬重任何人，本领越高，越发的僭越，特别是近来，愈发的咄咄逼人，大有急不可耐，早早地取而代之的意思。你整日躲在这后院，不知我派如今的情形。我派明上一片祥和，暗地里早已分作了两派，一派是反他的，一派是拥他的。此人狼子野心，未料何时能做出什么事来。可笑我们几个师尊，本领低微，竟拿他无法“，突凑近低声道：”依照此人的德行，绝不可执掌我华山派，你若有朝一日能诛杀此贼，便是我华山派的掌门！“。 一一三 比剑 雷秉听得心惊肉跳，他虽对周方儒所作所为略有耳闻，但未料竟已如此的剑拔弩张，暗流涌动，默然半晌道：”我，我差他还很远...“。 陆玉玲把他肩膀一捏，目光一厉道：”先别泄了气，你的天赋不输给他，他这三年能成就的，你如何不能？我便给你三年，你若能杀他，便是华山之主，若是不能，你自离开华山，那之后你是继续学艺复仇，还是和王姑娘归隐，都随你的便，你看如何？“。 雷秉看着她殷切的目光，点了点头，说道：”好，若我真的三年内不能胜他，五年内也绝胜不了裘迟“。 是夜雷秉思绪良多，难以入眠，不禁又想起娇妻的温存，这么一想，更是难耐，便索性批衣而起，踱步到山南巨石边上，向下遥望王采乔的居处，但树木遮蔽，难解相思，只得踱步折返，刚经过大院门口，却见一人身影而来，正是周方儒。 雷秉急忙侧身墙后，再探头一望，只见周方儒毫不避嫌，径直推开女弟子们所居的别院，大步而入，走到边上的房门口，伸出右手，稍稍犹豫片刻，便伸手叩门。雷秉震惊无比，暗想道：”这厮擅入女眷居所，真个胆大包天，他要找的自然是骆师姐了？“。 果不其然，只听里头骆灵凤的声音冷淡回道：”你又来干什么？“。周方儒道：”好师妹，你出来咱们说说话“。屋子里回道：”什么话白天不能说？非得黑灯瞎火地说？“。周方儒道：”外头满天的星星，并非黑灯瞎火“。里头道：”有话白天再说，你快走，别再来了，再来我叫师父了“。周方儒冷笑道：”我来这里，你以为她不知道？你出来，我和你说几句话，免得我夜夜地来，让你师父为难！“。 里头不再言语，一阵悉悉索索的起床之声后，骆灵凤走了出来，轻声说道：”咱们出去说，这里不是你该来的地方“。周方儒冷笑道：”外头风大，便在这里“。骆灵凤抬目冷视道：”什么话，你快说“。周方儒略一犹豫，抬头便问：”我只问你，那姓贺的，那个你没有？“。骆灵凤闻声一震，虽在夜晚，也看得出双颊顿时涨得通红，抑得半晌，只冷笑一声道：”这又关你什么事？“。周方儒强作一笑道：”你这么说，便是他已经那个你了？“。骆灵凤浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却并不辩解，只冷笑道：”你说的是昨晚，还是今晚？“。 周方儒突然双目血红，双拳紧握，骆灵凤则直视着他。二人僵得半晌，周方儒突仰天大笑一声，双手一背，踱了两步，自顾自点了点头，说道：”妙哉，妙哉！骆师妹，以前我得宠之时，你对我温顺服帖，半点不敢违拗，后来我失了宠，姓贺的得宠，你又和他眉来眼去，多行苟且之事。妇人慕强附势乃是本性，那也只怪我不争气，怪不得别人。哼哼，我只盼你这一次别押错了宝！“。骆灵凤冷笑道：”如今生米做成熟饭，再换宝押也是不能了！“。周方儒伸指怒骂道：”淫妇！贱人！有你这对狗男女哭的一天！“，一口痰呸在地上，拂袖而去。 骆灵凤只觉血气上涌，天旋地转，脚上一软倒地，朦胧中只觉一人将她扶起，费力睁眼一看，却是雷秉。雷秉道：”师姐，你走得么？“。骆灵凤强力撑起，问道：”是你，你都听见了？“。雷秉点了点头，骆灵凤将他一把推开，说道：”怎么到处都有你？我不想再碰见你“，将雷秉伸出的手打回，独自回了屋。雷秉黯然回到卧房，不禁甚为自责，心想：”若不是当初我和丁松之事，岂会多出这么些变故。又想起陆玉玲所托之事，心乱如麻，彻夜难眠“。 再过数日，一月期满，雷秉下山和王采乔共度了一晚，次日一睁眼，只见天光大开，已近正午了。雷秉慌忙翻身坐起，拍着脑袋叫道：”误事，误事！都怪我昨夜贪杯纵欲！“。王采乔将一碗挂面煎蛋端了来道：”我该多灌你几杯，教你睡上三五天，你师父一生气，自把你撵出来了“。雷秉见她脸上泛红，娇艳无比，心旌又是一荡，便要去握她双手，又突想道：”惭愧，这温柔乡里着实使人丧志“，便只接过那碗面，几口扒进肚子，急奔华山上去了。 刚进山门，便见清泉和平时打扮大为不同，身着武服，手执宝剑，在长亭里比划，雷秉惊异道：”清泉，你这是做什么？“。清泉兴高采烈道：”你不知道么？前些日周师兄给我在掌门处求情，我已获准学艺了，再不用守山门啦“。雷秉喏了一声，道：”那是大好事啊，你这刚入门，目前该当正练习‘正环十剑’吧？“，言下甚有几分得意。 清泉却摇头道：”周师兄说那十三剑杂乱粗鄙，早已废除了。目前新入门弟子学的是他另选的八十三剑“，又有点不好意思，瞟了雷秉一眼道：”那十三剑是雷师哥你创的，八十三剑是周师哥创的。你们都很厉害，我想都是入门的好招法“。 雷秉笑了笑道：”管他十三剑还是八十三剑，总要下苦功，才学得好“，脚上丝毫不停，直往大殿里奔去。 今日六月初八，正是华山派一年一度的剑试之日，雷秉昨夜贪杯，误了时辰，心里甚是焦急，三步并作两步，刚奔到大殿外门，突听里头一浪又一浪的惊呼。雷秉疾奔入殿，只见高台上周方儒和贺忠二人正斗得紧。周方儒一柄长剑翻腾不已，迅疾无比。雷秉看得眼也直了，不由大大的惊叹，暗想道：“这厮果然非同小可，咱这华山剑法虽神妙难测，但着实别扭难练，但剑在他手中，偏生是这样行云流水”。 雷秉先前和周方儒一样，也习过松涛剑，便择自己难解的剑招，难转承的剑招去细看，只见周方儒无一不是信手拈来，绸缎般丝滑。雷秉惊叹不已，暗想道：“这厮本是四平八稳的一个汉子，舞起剑来，便如柔弱无骨的稻草人被狂风吹拂，四面八方，都如正前，这般境地，我要习到此时才成？”，顿时当下心中一片黯然。 再看那边贺忠，剑上虽然凌厉，相较之下，却显得笨拙万分，招招到老，二人斗得二三十招，周方儒姿态突转，身形一折，骤忽一剑斜刺，端端没入贺忠小腹之中。贺忠喉中只“呕”的一声，竟发不出一声像样的惨叫，应声倒地。 数百弟子本在惊呼着为贺忠捏一把汗，但华山派举行了数十年的剑试，虽也有逞能炫技的乖戾之徒，但从未有人下过重手，岂料得到周方儒竟会在稳操胜券之时，气定神闲之下突施杀手？所以这一剑杀人之后，大伙目瞪口呆，齐刷刷静了下来，一时鸦雀无声。再看太师椅上，莫道生脸上肌肉微微抽动，终究没有说一句话，更有几位师叔前辈，仍自岿然不动，面上也极为冷漠，犹如没有看到一般。 周方儒装模作样叫了一声，说道：“哎哟，怪我剑法不精，手头没数，贺师弟，你怎么样？”，便上前搀扶，此时骆灵凤仗剑跃上高台，双目发红，噙着泪水，声音沉静却颤抖着，说道：“俗话说刀剑无眼，此事常有，周师哥不须自责。你剑法卓绝，贺师哥已受教，轮到师妹我来领教啦！”，等不到话音落下，一剑夹着满腔义愤，刺了出来。 一一四 逃避 周方儒嘴角带起冷笑，在骆灵凤剑锋间钻来钻去，一柄长剑闪着寒光，专往骆灵凤面上乱晃，却又总在千钧一发之际避开，只意图吓唬她。骆灵凤却半点不惧，斗到激愤之处，竟不管来剑，只顾刺人。周方儒恨从心起，突地一剑削来，将她肩头单衣剖开，露出一片雪白的肩膀来。骆灵凤怒骂一声，顾不得衣不蔽体，挥剑又扑，周方儒见她为情郎报仇如此拼命，嫉妒得双目发红，陡然一剑，从她头顶贴过，插入发髻之中，剖得青丝纷飞。四下轰然一声，料周方儒又要杀人。骆灵凤早有寻死之念，左手将长辫捏住，一剑削断，待要再扑，陆玉玲大喝一声道：“够了，还不退下去！”。骆灵凤剑上差距太大，被这么一吼，锐气尽失，一股愤恨悲伤涌来，哇地一声，扑在贺忠身上，嚎啕大哭。 恰此时顾彪跳上前来，仰面朝天道：“大师哥剑法高绝，大伙儿都开眼界了吧？我本领卑微，不敢找大师哥切磋，却要找另一个高人讨教讨教”，突目光落在雷秉身上，叫道：“姓雷的，你杀了我爹，今日咱们做个了结！”。 雷秉哪里愿意和他相斗？只叫道：“顾师弟，我没杀过你爹，我也没有道理杀他。你要为他报仇，该去调查他平日结了哪些仇家！”。 顾彪怒道：“你这淫贼！你杀我爹，是为了...为了...”。雷秉知他又要说自己和倪氏之事，心头怒火陡起，摇头道：“你这厮疯了，我只当你是一条疯狗，离你远些！”，作势便走。 顾彪大怒追出，道：“你休走！华山派里有你无我，有我无你！”，拔剑追来便刺，雷秉出剑在手，一剑将他逼退，沉声道：“顾师弟，你真要如此逼我，这华山派必定是有我无你”。顾彪冷哼一声，待要再上，陆玉玲喝道：“都住手！今日荒唐得够了，你二人俱为华山弟子，恩怨自有师门处置，岂容私斗？”。顾彪瞧了周方儒一眼，也就作罢。 雷秉余光也瞥向周方儒，只见他气定神闲，一脸不屑而冷漠的微笑盯着自己，心底打了个突突，趁这当儿，转身便走。待转过长廊，突然肩头被人一拍，转头看时，正是陆玉玲，面色铁青，沉声道：“你跟我来”。 二人径行到陆玉玲所居院落。陆玉玲面色苍白，眼中噙着泪说道：“周方儒厮刚才的恶行你都看到了，贺忠是活不成了，可怜他也是忠臣名将之后，却横死在我华山派”。 雷秉惶然道：“那厮剑法如何精进了这许多！咱们华山派怕没人挡得住他胡作非为。师父，我纵然将来习成剑法可以制他，也是远水难解近渴，你我约定之事，我怕要有负所托了”。 陆玉玲咬咬嘴唇说道：“你若留在华山派里，绝难逃过他的毒手。自此往后，你藏进后山里去用功，那里深山密林，四面峭壁，人迹罕至。看守祖师洞的是古师祖，辈分极高，已近百岁高龄，数十年来深居简出，不问俗事，只虔诚供奉我华山历代祖师。我修书一封与你，你带了去，他自明白”。 雷秉作难道：“我妻子却又如何？”。 陆玉玲道：“你大可放心，今日情形我早已想过多次。我会寻个极安全隐蔽的所在，将她安排妥当。你父母兄长血仇未报，岂可尽念儿女私情？等你剑法大成，诛除周贼，杀尽青龙会，坐了咱华山掌门，再和她神仙眷侣，岂不快哉？况且纵然习不成剑，咱们不过约定三年，短短三年，白驹过隙，有什么等不得？”。 雷秉思之半晌，终于点了点头，说道：“容我下山见她一面，将情形说给她听”。 陆玉玲摇头道：“夜长梦多。事不宜迟，你现在便进山去，你可修书一封留在我处，我自带给她”。当下二人均提笔写了一页便签，交到对方手中，陆玉玲又道：“我自对外宣告，说你杀了顾彪之父，罪无可恕，将你逐出华山，恰巧那厮刚才发难，料也无人生疑”。 雷秉默然道：“师父，我没有杀他爹”。陆玉玲难得莞尔一笑道：“那不重要，咱便当是你杀的”。 是夜雷秉携了书信，趁着夜色，自正殿后的小径往北而行，绕了数里，依着陆玉玲所言，拣了条斑驳陈旧的青石板路，跨过深涧，登上了后山绝壁。雷秉四下一望，只见崖深不见底，脑袋发晕，忙扶住石壁，稳了稳心神，一连登得七八十丈，来到山巅一处风景亭。这后山虽为华山圣地，仅为供奉历代先祖之用，平日无人光顾，仅每年清明时节，几位师叔长辈前来烧纸上香而已，所以一路杂草丛生，几乎不见路。雷秉在密林中绕了好些弯路，仍是寻不到出路，正犯愁间，突地一个物事从树上跳下，直扑面门而来，雷秉吓得一跳，一掌拍落在地，却略微晚了，脸上已被利爪划出血痕。雷秉骂了一声，细看之下却是一只黄鼬，足有两尺来长，嘴中发出沉沉的声音，显得极为可怖。那黄鼬凝神看他片刻，似有不甘，飞身又扑，雷秉嗖地拔出剑来，那黄鼬似乎识得剑的厉害，急忙后退数步，转身溜得远了。雷秉借着它的行踪，钻出密林，皎洁的月光又泼洒下来。 那黄鼬见他追来，拔足往西面跑去，雷秉干脆追随而去，隔不片刻，来到一处断崖，当中一个大石洞，里头透着微光，洞口一个佝偻老者站立，那黄鼬似见着救星，飞身钻入老者怀中，回头望着雷秉。那老者也自冷眼瞧着雷秉。雷秉心想，这洞料必便是祖师洞，这老者定是古师祖了，当下走前作揖问好，便将陆玉玲的书信递了过去。 那老者接过阅毕，也不回言，递还雷秉，似乎不甚喜悦，只避过一侧。雷秉也未曾理会，便进洞四下一看，只见主室不过三丈见方，自西至东三面均是历代掌门崖刻造像，像前燃着油灯，光影摇曳，焚香沁鼻，加之山中万籁俱寂，雷秉甚觉舒畅。再细看造像，只东面尚未占满，最末一人脚穿草鞋，面色冷峻，正是左承庸。一路细数过去，一共十三尊造像，便是华山创派以来十三位掌门。正中造像最大，看来最为古老，正是华山派创派老祖费剑客。雷秉深吸口气，朝诸像鞠了一躬。这时只听悉悉索索之声，雷秉回头一望，却是大大小小数十只黄鼬涌了出来，都将两只小眼睛瞪向雷秉，似乎对这个新来的客人十分好奇。 一一五 逐客 那只刚才攻击他的黄鼬也跳下地来，凑在他脚边乱拱，状态甚是友善。雷秉道：“古师祖，这东西倒奇怪，刚才扑我挠我，现下又来亲近我？”。 古老头头也不抬，神态十分冷淡，嘴里咕隆一句，也听不清说的什么，径自将那黄鼬捏起，回自己茅草屋去了。 雷秉莫名其妙吃了个闭门羹，也只有硬着头皮也跟他到了百丈外的茅屋之中。 那茅屋不过两丈见方大小，柱子歪斜，屋顶单薄，一阵暴风雨便能刮倒的模样，屋内更是简陋无比，竹篾编成的墙壁，再糊上黄泥，但许多出黄泥脱落，透进一阵阵的风来。一桌二凳，均粗陋无比，绝非工匠手艺。屋顶上更有几处茅草稀疏，几乎能看到天上星光，星光投入到地上，便是一个潮湿的水坑。雷秉记得，前几天下过一阵雨。 雷秉肚中饥饿，便道：“古师祖，我饿得很，有甚吃的？”。古老头将墙角一堆芋头踢了踢，诺了一声，径自上床睡了。雷秉再受了这一番冷落，心里极气馁。来之前他对这位传说中的前辈有诸多幻想，觉得应该是一位和蔼可亲，令人如沐春风的长者，可二人相见之下，对方却对自己爱答不理，如此的冷漠。这巨大的反差令雷秉心里很不是滋味，只得酸楚想道：“他毕竟离群索居数十年，料必不愿别人扰了清净，所以对我有几分不高兴。且看他年纪大辈分高的面上，我且不和他一般见识，只主动些和他套近乎罢”。 雷秉自将好成色的拣了几个，生火烧了吃下，又将两条长凳子并了，解开带来的被褥盖上，这样寒酸撑过了一夜，第二天凌晨天还没亮，只觉得一身的酸痛，便起了身，心想道：“反正也睡不好，不如出去练剑”，便提剑出了门，先往四处逛了逛，只见西，北二面均是绝壁，东面一道深涧，仅一条小路和华山派主峰相连，南面一溜儿接着群山连绵而去，虽未隔绝，却是深山密林，几乎无路可行。南边树林前面有一块开垦过的地，种着些果蔬，压着些芋滕子。雷秉暗想道：“古师祖太不容易，如此高龄，竟然做了这么多田地”，甚有怜悯，也不计较他冷漠相待之事，提剑将山间茅草割了好大一捆来，往屋顶上铺了，又调了泥浆，把屋前屋后漏风的地方敷了。这时天已大亮，他进到屋里，只见一碗芋头放在桌上，冒着热气，古老头也不看他，也不和他说话，将背篼一背，锄头一拿，自去劳作了。 雷秉一连吃了三天芋头，外加些时令蔬菜，半点荤腥也无，嘴中寡淡无味，实在忍受不了，便问：“古师祖，你这地方除了芋头没别的了么？”。古老头冷笑一声道：“有吃的就不错了，你这一来，我少不了多种半亩地才够！”。雷秉碰了个钉子，甚有几分不痛快，暗想道：“他一个老头，每天三个芋头一点蔬菜就够了，可我这个壮年男子一来，光靠他种地哪里养的住？陆师叔久居庙堂，不食人间烟火，只管将我往这儿一撵，在信中嘱咐他照顾我的饮食起居，却没考虑这些细节，倒也不怪古师祖有气”，又勉强呆了七八天，芋头青菜吃得想吐，这天实在抵受不住，握剑进了南面密林，想要打点野味来。奈何他不会内功，也不懂轻功，哪里抓得住飞禽走兽？忙碌了半天，被荆棘扎得满身血痕，只惊起了几窝野鸡，一无所获，心中委实气馁，垂头丧气想到：“如此下去，我连剑也握不稳了，还练什么剑来？”，多日饥饿，又备受冷落之下，心中升起一股怨气，又想起娇妻王采乔，更是不愿多留一刻，便往东面走，要回华山派。 刚行得数步，却见背面崖上一颗大松树，树上一根长绳，直垂到山脚小溪，小溪背面一条小道引出山林。雷秉大喜，心想：“原来可借这条长绳下山！我若东面去华山，万一暴露行踪被姓周的碰上，没什么好下场，不如自此处下山，先去看看采乔，再买些酒肉来解馋”。他把绳子一抓，刚着力搭身上去，只听绳索崩裂之声，雷秉大吃一惊，急忙往旁边扑出，稳稳抱住了一颗斜出的松枝，往下一望，数十丈的深渊，不禁暗暗后怕。此时突听人哈哈大笑，抬头一看，正是古老头在幸灾乐祸。雷秉忍住不发，几下子爬回崖上，将绳子捏起一看，只见断裂处十分齐整，分明是人为用刀割的，再以茅草遮裹，不仔细瞧不出来。雷秉骇然失色道：“这是你专门布的陷阱？”。古老头瞪着眼道：“什么陷阱？你自去的，我没逼你。早知道我该砍掉那颗松枝！”。 雷秉怒从心起，破口大骂道：“你这厮好生歹毒，我听陆师叔说起你，在此处守灵数十年，本当你是个德高望重的高人奇士，没料到竟是这般下作不齿之人。我何处惹了你，你要要谋我的命？”。 古老头大叫道：“此地是我华山派历任掌门魂魄安息之地，你们这些凡夫俗子，龌龊肉身岂敢忝留？我这几十年和列位先祖过得好好地，谁要来扰我们清净，我和他拼命！况且我只侍奉历代掌门，不伺候别人！”，说到后来，双拳紧捏，双目圆睁，直欲吃了雷秉一般。雷秉大骂道：“枉我之前处处尊你一声‘师祖’，你却是个不可理喻的疯子！率土之滨莫非王土，此地难不成是你一个人的私产？莫说是华山派人可来，天底下的人都可来！你想让我走，老子偏不走，非但不走，专要搅得此地鸡犬不宁！”。古老头大骂道：“你，你敢！”。 雷秉怒火极盛，再顾不得什么长幼尊卑，一把将他推开，走到茅屋里，将自己的被褥物事收拾了，拣了一包芋头，便去师祖洞里铺床安顿。古老头一路颤巍巍而来，叫道：“这是，这是我派圣地，列位先人魂归之所，你岂可在此起居？”。雷秉冷笑道：“你只管把他们当神仙，却不知他们若在世，会不会正眼瞧你这匹夫一眼！”。古老头脖子青筋暴起，大叫道：“自然会！他们每晚都现身和我说话！他们只喜欢我！”。雷秉见他疯疯癫癫，不可理喻，不愿多和他罗唣，拔剑在手，将他强撵了出去。古老头被利剑一逼，哭啼而去，嘴中含混不清，均是些“费掌门”，“贺掌门”，“不肖子孙”之类，分明在朝历代先人告状呢。雷秉哭笑不得，也不理他，径在祖师洞里住了五六日，每天只靠芋头过活，这日实在觉得难以下咽，便想到：“没点荤腥，这地方实在难呆，何须与那疯子斗气？”，便寻思第二日偷偷摸下华山去，和陆玉玲当面解除了这三年之约，自寻王采乔去。恰到了半夜，突闻有人进了洞，雷秉这几日担心古老头来偷偷害命，睡得极浅，当即惊醒。来人却不是古老头，正是陆玉玲。 雷秉长长舒了一口气，陆玉玲先道：“我已扬言，你杀顾彪之父，将你逐出门去，当无人生疑。你妻子我已妥善安置，我们之约，我已对她说了，她虽然不舍，却也很是理解，你在此安心习剑便罢”。雷秉摇头道：“陆师叔，这地方我呆不住，古师祖很是不喜欢我在这里。况且这里没甚吃的，一日三餐均是芋头白菜，我一个壮年男子岂受的住？况且古师祖已年近九十，我要靠他种地养活于心何忍？”。 陆玉玲诧异道：“这可怪，每年腊月里，我们几位长辈都要前来祭奠先人，顺便还要运些柴米，腊肉，干货上来。他种地不过没事干怡情而已，纵然不种地，这些食物供给你们二人一年也足够了。他是年事已高的长辈，我们岂会那么不懂事，任他在此地自生自灭？”。 一一六 暗室 雷秉听得恍然大悟，切齿想到：“这厮只给我吃些芋头，原来并非无肉，他自己却留着肉偷吃，着实可恶，我必治他出这口恶气！”，不愿惊动陆玉玲，只轻描淡写道：“古师祖很是节俭，我饭量又大，两顿不吃肉，便很难受”。陆玉玲笑道：“你多劝他一劝，他实在舍不得，你自己下厨煮来便了。对了，你刚才说他不喜欢你，那是怎么一回事？”。雷秉道：“料必是嫌我饭量太大的缘故”。陆玉玲只当他刚才顽皮说笑，莞尔道：“我刚才先去的茅屋，并不见你在内，你古师祖说，怕你听他鼾声睡不着，在这洞里铺了床，好让你休息好了能好好练剑。瞧来他是很喜欢你的。老年人嘴巴碎点爱唠叨，你左耳进右耳出便罢了”。雷秉心中暗骂，面上只是微笑点头。陆玉玲又和他对了些招法，指点了几处，便告辞道：“我怕泄露行踪，甚少上来，你自好好用功！”。雷秉点头称是，将她送下山去。 雷秉回来之后，想起古老头可恶之处，心中气愤无比，便起床往茅屋而去，要叫醒他当面对峙，待到茅屋，却见一点亮光透出，听得里头一阵锅碗瓢盆之声之后，传出了一阵肉香。雷秉馋的流口水，气的鼻冒烟，一脚踢开门，闯入大骂道：“好匹夫！你在做什么？”。古老头慌里慌张，将装肉的盆子抓起，道：“这是给列为先祖的胙肉”。雷秉骂道：“枉你口口声声先祖列宗，你嘴上不是油水是什么！”，一把夺了过来，大快朵颐，片刻间吃了个干干净净，叫道：“你这厮抠门又可恶，每年师叔们都给你送许多粮食腊肉，你吃独食岂吃得完？你要带进棺材去么？”，便四处搜寻，终于在床下找到两口大缸，一缸全是大米，一缸全是腊猪肉，还有一大包坚果山货，另有好几壶黄酒。雷秉大喜，待要劫掠，古老头扑过来护住叫道：“不可，不可！”。雷秉怒道：“我自给你留一半，你却如此贪婪？”。古老头连声道：“不成，不成，我不够”。雷秉道：“你一个糟老头子，吃得了多少？怎的不够？”。古老头道：“还有别人，还有别人！”。 雷秉听得一楞，问道：“还有什么人？你给谁留的？”。古老头又缄口不言。雷秉料他胡诌，哪里管他，便要强夺。古老头死命护住，突道：“你要也罢，拿一样东西来换！”。雷秉见他拼死相护，怕他年迈经不住折腾，倒也不敢冒然强夺，听他说要东西来换，便问道：“什么来换？”。古老头沉默半晌，突道：“耗子药！”。 雷秉骇然失色，旋即怒道：“你又生什么奸计？你要毒死谁？”。古老头道：“有一个很凶的人，一连两三年了，每年七月便要来这里呆一二十日，我每日须得酒肉伺候，否则便要打我杀我。这马上七月了，他又要来，你把酒肉吃尽了，我如何应付得过他？要不你给我一包毒药，我把他毒死，免得他总来纠缠！你要不敢，就将这些酒肉留下，我好伺候他，免得惹了他怒”。 雷秉听得目瞪口呆，愣了半晌，问道：“那人是谁？来干什么？师叔们知道么？”。古老头摇头道：“不知是谁，不知干甚。我也没敢和华山派说，因为那人很凶，华山派里没一个是他的对手，而且，而且我要说了出去，他就将祖师洞里的造像全砍毁了”。 雷秉听得愈发吃惊，问道：“难不成那厮专来混吃混喝的么？他平日都做些什么？”。古老头摇头道：“白天就是吃喝睡觉，半夜出去一次，我没敢跟着，不知他做什么”。雷秉再问，问不出更多，只道：“也罢，我少拿点肉和米，你自留着大半给那人。你别透露我的消息给他，就当我没来过”。古老头点头道：“正是，我前些日冷言冷语，逼着你走，也是为你好，怕他加害你”。雷秉冷笑道：“你却有这般好心！”。古老头又想了想，正色道：“若是你功夫好，一剑偷袭能杀了他，那就更好。咱们俩以后相依为命，一年这些酒肉足够我二人分食的。我也没几年活头，以后死了，你便在此守灵，一个人自由自在，不愁吃喝，天底下哪还有这美差事？”。雷秉听得想笑，说道：“你少来利诱，谁与你争这美差？我自住在洞中，等那人来了，你给我提个醒，我倒看看是何方神圣！”。 雷秉得了酒肉粮米，心中安稳不少，一连月余，便专心习剑，自是进步不少，疑惑不解之处却也更多，这一日在石洞内室苦思不得，心想道：“若是冯姑娘在此，我朝她请教，未料她如何解答？我长久在此处独自琢磨，岂非闭门造车？若是三年完了也想不出个所以然来，岂不浪费光阴？，心下顿起烦闷，却见南面台上两个石狮子瞧着自己，龇牙咧嘴，似在嘲笑。雷秉心烦意乱，一掌往右边那个打去，那石狮子被打得一转。雷秉大奇，再去搬动琢磨，发现底座竟可旋转，不知是什么机关，雷秉四下一望，未见暗箭孔，便将那石狮旋到底，又去琢磨另一个石狮，也旋转到底，待到两狮对望，只听咔哒一声，西面北面墙角相接之处，顿显指头宽的一道裂缝，却是一个暗室。 雷秉伸入手掌，将那石门推开。这石门并不算厚重，内间地上有滑轮辅佐，一推便开。雷秉执烛而入，只见这暗室四丈见方，两丈之高，虽然四面无窗，却并不显得压抑，然而蛛丝密布，入鼻一股土味，显然尘封已久。屋中央一张宽大的石椅，石椅前一张厚重的石桌，上头均落满了灰尘。雷秉暗想：“瞧来这暗室废弃已久，却不知是作甚用的，师叔们口中也并未提起过”，再秉烛细看，只见石桌上有一处隆起，他将上头灰土蛛丝吹落拂尽，却见是一摞书籍，顿时大喜，摊开一看，迫不及待便要翻阅。 一一七 凉亭 那摞书厚薄大小不一，但书名均为“某某研习三剑心得”，正是华山派自创派祖师以下历代掌门对华山剑法的心得体会。不过总共只有六本，到第七代掌门黄灯幻便嘎然而止。陆冰心中疑惑，将黄灯幻所着之书拿起翻阅，见不过区区十数页，显然并未完成。陆冰略一寻思，恍然大悟想道：“这就对了，听说这一位黄前辈年纪轻轻便做上掌门，他性子傲慢，血气方刚，因为最喜与人斗狠的缘故，早早殒命于岭南。瞧来这密室乃是历代掌门才能进入的密所，黄掌门一横死，这密室再无人得知了，故而尘土遍布，以至荒废”。当下将书依照自古至今的顺序拿起翻阅，只见每一本书对“松涛剑”，“晓风剑”，“狄花剑”这三剑均有论述。陆冰心想道：“原来之前的掌门先人们这三剑都是要习练的，并不似当下，各剑单有传人。如此看来，华山派算是没落了不少”。 陆冰将这六本书籍一口气读完，大半都是细至各个招式的理解心得，虽有所得，仍觉不堪解渴。只第三代一个叫诸葛寿的掌门，在最末书道：“余研习三剑数十年，自认非算愚钝，如今已然皓首老夫，仍难言得谛。此三剑初习之下，颇觉牵强，大有破绽，习得七八年后，精妙之处便显，但若隐若现，如流云蔽月。再往后深习，浮云不薄反厚，月更晦暗不明，便似要偏执入魔一般，使人难以自拔。余已七十有八，来日无多，只能留待后人完成这未竞之事。前边我所着之言，或对后人有所裨益，或另后人反受其害，诸位观此书者，自行度之。余有负费祖师教诲，深感惶恐，只盼九泉之下，当面聆教费祖师”。 陆冰看完，长出了一口气，心想：“原来不止我一人对三剑有疑惑，可惜这位诸葛掌门已经作古，否则我必与他请教一番”，又寻思：“他说‘有负费祖师爷教诲’，不知教诲的什么？”，抬头却见对壁上有一面刻字，便用衣袖将墙壁拂净，举烛细看，只见上云：“世间剑法千种，有高低耶？你那剑法一剑横斜，我这的剑法一剑竖刺，形而下者，粗鄙不堪，岂有高低？”。 陆冰将这几句一看，心中扑通一跳，又看：“剑法之道，犹如攀登仙峰，须得披荆斩棘，自寻其路，剑术犹如刀斧，以刀劈荆棘，或以斧砍之，岂有异乎？诸位不可以刀斧为执念，留恋于招式之奇技淫巧而困于半途，须知峰上仙气飘飘，妙不可言。我虽已证得剑道，垂垂老矣，倘后世有悟透我剑法，登临仙峰者，大可尽情挥洒，有所作为，将我华山剑法，并我费风眠之威名远播，我必泉下有知，心中甚慰！若未能得道，也不须强求，当择贤徒继之，安分守己，不可招摇过市，争名逐利。引来杀身之祸事小，令我华山剑法失传事大”。陆冰看得会心一笑，心想道：“费祖师当真是个真性情”。回身坐在石椅上，望着墙上刻字沉思，便似费祖师就在面前，也不知过得多久，突听外间脚步声起，陆冰猛然转醒，急忙奔出，运力将石门合拢，那两只石狮均同时转回，咔擦两声，面朝南方。 古老头跑了进来，说道：“陆侠士，陆侠士！”。陆冰听他唤自己一声“侠士”，暗暗好笑，心道：“华山派中说起他来，均是敬仰不已，却不知这厮只当此处是个落脚安顿的所在，哪里当自己是华山派的前辈？”，便问：“什么事？”。古老头面色惊恐道：“那人来了！在我屋子头吃喝着呢”。陆冰吃得一惊，问道：“他如何来的？”。古老头道：“那人跟鸟一般会飞，跟猿猴一般会攀，每次都是从北面悬崖爬上来的，我回去了，免得他生疑”，不敢久留，转身就走。 陆冰忙将屋内锅碗瓢盆搬入暗室，免得被那人发现，又挨到天黑，悄然埋入茅草屋对面的树林之中，只听屋内有使唤之声，正是那人在吩咐古老头伺候酒肉，约莫过了一个时辰，屋里灯光熄灭，起了鼾声。陆冰暗想：“这事太也蹊跷，且待半夜瞧他起来与否？”，好容易撑到夜半时分，突听屋门一响，陆冰从梦中惊醒，抬头一望，只见一个黑影出了门，往东边密林去了。陆冰不明就里，心中有几分悚然，硬着头皮也跟了过去。他料那人武艺极高，不敢跟得太近，远远隔着有四五十丈。入了密林之中，便难以跟紧，寻不到那人踪影。正不知如何，陡见东面山巅凉亭处有一点亮光。陆冰循光而去，远远便见两人对坐，因为离的太远，看不清二人面目，也听不见二人声音。陆冰听古老头描述，知道那人轻功卓绝，必然内功深厚，耳聪目明，不敢再近，心想道：“反正这厮要呆上一二十天，不急在这一时。却不知另一人是谁？”，当下看得一阵，分辨不出，索性便回密室睡觉。第二天便在密室里烧火做饭，好在密室有通风口，气味烟雾自南面散入群山，倒也不惹人注目。待日头一落，陆冰便将两个熟芋头一揣，往凉亭而去，见亭南两丈处有一处矮墙，便在此蹲守，再过了几个时辰，怀中两个芋头啃完，已是深夜那人将至之时。陆冰心中突然扑通乱跳，将宝剑紧握，缓缓镇定下来，突听脚步声起，烛光洒出，陆冰缓缓转头，透过墙缝一看，只见那人不是别人，正是周方儒。陆冰心道：“原来另一人是这姓周的，不知他们如此鬼鬼祟祟，是在密谋什么？”顿时疑窦丛生，只见周方儒将烛台往亭中石桌一放，静待来客。未过片刻，脚步声又起，只听周方儒站起迎道：“扰了肖先生清梦！”。那人笑道：“我白天睡得已足，不必挂牵，周兄请坐！”。 这声音十分爽朗，陆冰似乎在哪里听过，便又透过墙缝看去，吃了一惊。原来他早先已和此人有过一面之缘！ 一一八 气剑 你道那人是谁？正是那日陆冰自末山辞别之后，又奉乔鹏之命，于半途追上陆冰，赠送砚台之人。 陆冰恍然心道：“原来姓周的已通了末山剑派，难怪他如此胆大妄为无所忌惮.却不知这二人密会在这荒山野岭有何图谋？”。只见周方儒身子前倾，嘴唇一动，神态恭敬又谨慎地说道：“萧先生，这三年来你每年均如约而至传我此功，在下感激无比。只不知这套神功还剩多少才能授毕。不如一次全传了我，我自加习练，免得先生每年劳顿”。 萧先生微微一笑，说道：“我早料你有此疑问，你必当我吝技不舍，故意吊你胃口？”。周方儒尴尬笑了笑道：“那倒不是。我得传神功三年，剑术大进，我蒙乔掌门如此大恩，却寸功未立，岂敢得寸进尺？适才某心急所言，实在冒昧，萧先生勿怪！”。 萧先生爽朗大笑，说道：“周兄这是多心了，乔掌门爱惜后生，提携后辈，人尽皆知，他历来敬你是不可多得的可造之才，所以才令我将这套神功传你，助你增进剑术。乔掌门顶天立地一条汉子，岂会扭扭捏捏？我花三年时间传你此功，而不是一次全传了你，实在另有原因。此节事关重大，你不提我也会告诉你，今日你既然问起，便须听入耳去”。 周方儒正色道：“萧先生指教！”。 萧先生道：“乔掌门闲暇之时，也常常与我论剑。你们华山三剑，名震一方。但历数华山派历任掌门，剑术虽也不俗，却难称得上出类拔萃”。 陆冰听他论起华山剑道，不禁听得更是留神，只听萧先生继续说道：“久闻你们华山三剑，晦涩难学，练到三四分之时，还算通透，再到六七分时，便觉处处掣肘，局促生硬。我料其间并无什么玄机，只不过你们华山三剑，本是气剑，而非纯剑之故！”。 雷秉听得一惊，周方儒却是眼睛一亮，说道：“实不相瞒，我也有过此想。只是我们华山虽然练气，都只作为强筋健骨，习练轻功所用，从来不以气御剑，历代掌门对此莫不常加强调，讳莫如深，以至于华山派连内功修炼的法门也大大的荒废了。但至于为什么不能以气御剑，却从来无人说明白过”。 萧先生笑了笑道：“我料这要么是谬传，要么是你们创派祖师费剑客有意为之。但凡是可造之才，练到别扭堵塞之处，自然有诸多疑问，要谋出路，岂会循规蹈矩，裹足不前？若是寻常资质，连六七分也练不到，纵然练气，也是平庸之辈”。 周方儒面色大慰，陡然站起，说道：“萧先生此言令我茅塞顿开，所以我向先生学习以气御剑，并非取巧，也并非违背我派门训”。萧先生点头道：“非但不违门训，反而是令华山剑法精髓重见天日，费剑客泉下有知，必然欣喜”。 周方儒突又坐下，说道：“那先生分数年传我此功，又是为何？”。 萧先生道：“你从未习过气剑，不知其中门道。但凡学气剑者，必须剑在先，气在后，剑为主，气相辅。若气盛于剑，剑反不为所控，反而事倍功半，甚至走火入魔。此各派气剑通病，倒也不需过虑。况我传你这套‘稻风功’，凌厉迸发之处，远胜其他内功。若一次全传授给你，你年轻气盛，血气方刚的年纪，一时间剑法大进，必然难以克制，饥渴之下日夜用工，反而受其所害。所以乔掌门再三叮嘱我，不可因得教授不佳，毁了一位英才。他本令我用五年时间传你此功，耐不住你好学好问，只用了三年。如今你剑法已近大成，只需每月行一次静心的心法，一年之后，便可听之任之，再不须以此为念了”。 周方儒恍然大悟道：“原来如此！在下小心之心，度君子之腹，当真羞愧难当！”，又微微思忖，说道：“乔掌门于我有此大恩，不知我如何方能报答？”。 萧先生道：“乔掌门提携后辈，有什么须得报答？咱们以后或有为他效劳之处，到时再说，暂且不提。我且问你，你每年于此会我，莫掌门可有察觉？”。 周方儒笑了笑，甚有志得意满的神色，说道：“实不相瞒，如今我虽非华山派掌门，行的却是掌门之事。我就算将你请入华山派中，当着他的面传我神功，他又能如何？”。 萧先生笑道：“掌门之位，能者居之，莫道生执掌多年，毫无建树，本该早早退位让贤，只不过乔掌门留你尚有大用，暂且不宜抛头露面。等乔掌门除掉彭天戈这心腹大患，莫说是华山派这一隅之地的掌门，便将汉中，蜀地，荆湘三处武林门派尽数合并，让你做个‘大掌门’，也并非什么难事”，话锋突然一转，说道：“我知你们华山派有一位弟子，名叫陆冰，不知此人如何？”。 陆冰听得他问起自己，更是留神，只听周方儒沉声道：“此人和我有仇，有他无我，有我无他。乔掌门若要提携他，我倒也无妨，只莫让我和他相见！”。 萧先生笑道：“何出此言？只不过此人的妻子是北方王老英雄的女儿，王老英雄一家和末山剑派大有渊源。所以只问上一问，略表关怀罢了”。 周方儒恨恨地道：“此人原本蜀中浪儿，后来伙同丁松，闯入我华山派，伤我人命，烧我丹房，害我失宠不说，更令我青梅竹马的女子移情别恋。二师傅昏聩，一路追到北方，将丁松治罪，却反将这人收入华山，我至今心中一口恶气，恨未曾早早动手，如今悔之晚矣！”。 萧先生愕然道：“他不在华山派了？”。周方儒道：“那厮是个淫贼，他奉命去看望一个师弟的病母，反和那女人勾搭成奸，杀了那女人的丈夫。如今已被逐出华山派去了，下落未明”。 陆冰听得血气上头，想到：“顾彪那厮如何这般污蔑我？”，不禁气愤难当，急忙压住呼吸。又听萧先生说道：“原来竟是这般下作之人，真个辱没了王小姐”。 之后二人便传授内功心法，雷秉屏气凝息许久，才听二人掌风收毕，再闲聊几句，各自分散。雷秉再呆半晌，方才偷偷溜回祖师洞，进了密室，坐在大石椅上发呆，心中琢磨道：“那萧先生说这华山三剑本是气剑，料来非假？否则周方儒不过短短数年，如何精进至斯？”。他又将历代掌门所着之书翻阅一遍，更觉索然无味，心中始终回味着萧先生的话，一夜无眠。 一一九 奔走 陆冰在暗室里度了一夜，第日天出来时，外间已天光大亮。他一边收拾午饭，脑海中仍是气剑之论，正思忖晚间再去偷听，突见烛台上一页信笺，捏起看时，只见上书：“阁下毫无内功，不懂屏息之道，且不可再行偷听之事。华山已不宜逗留，阁下速去！” 陆冰看毕，冷汗涔涔，暗想道：“这是萧先生所留无疑，好在他并未当场拆穿我，否则岂有命在！”，当下如坐针毡，不及天黑，便负上长剑，到东面山涧隐伏，等到半夜，正见周方儒踏步上山。陆冰待他走远，便一口气赶到华山派中，先去寻陆玉玲。他蹑手蹑脚，刚溜过正殿，却见侧面一偏厦内仍亮着灯光，隐约传来女眷调笑之声。陆冰大觉奇诡，匍窗下一看，却是两个颇有姿色的女弟子在里头，一个呸了一口，说道：“瞧你那股子骚劲，白天里穿上青衫，舞起长剑，一副正经的烈女模样”。那被戏谑的女子不过十四五岁，只穿着贴身衣物，冷笑着道：“哪有什么贞妇烈女，没遇着对的情郎罢了”。那先前的女子年约二十六七，大有几分艳俗的姿色，只冷笑一声，揶揄道：“哎哟，你倒上心了，指望到时候封你个正宫娘娘呢，你却不知，他于我们只是戏耍新奇，那姓骆的才是他心头肉”。那年轻女子半点不恼，在灯下翻动双掌欣赏，只笑道：“她和你一样，一把年纪，不过有点旧情而已，他暂时得不到，便觉得了不得。况且我喜欢他，做不做什么正宫娘娘我才不在乎”。那年长的女人面露嫌恶道：“你真是个贱胚子！他在我身上使劲的时候，你半点不吃醋？”。那年轻女子冷笑道：“他是大英雄，大丈夫，他那剑法谁也比不了。三妻四妾有什么大不了，咱们五个里，他总是最爱我的！你不愿伺候他，不妨当他面说！”。那年长的女人狠狠地道：“若不是怕他行凶，我任他这般糟蹋！他妈的，躲不过就等他来吧！”，当下往床上一躺，将灯吹灭。 陆冰听得惊出一身汗来，他只当周方儒独裁专横，诛杀异己，未料竟干出淫乱女眷这种大逆不道，丑陋无比之事，若是传了出去，华山派还有何颜面立足江湖？他顿时又为陆玉玲担忧，便奔往小院，在陆玉玲房门上叩了半晌，无人应答。陆冰惊疑不定，正要破门而入，突然后背被人一拍。陆冰吓了一跳，转头看时，却是阳照，悄声道：“快随我来！”，快步将他引入丹房。 二人坐定，阳照低声道：“我知你和陆师妹有三年之约，你本当在后山，如何回来了？”。陆冰一时间难以和他细说，只问道：“陆师叔在哪里？”。阳照切齿道：“这几月里姓周的飞扬跋扈，欺师灭祖，莫掌门早已被他软禁。哎，说来太过丢人，这厮还淫乱女弟子，陆师妹看不过去，伺机行刺，反被他重创，如今关在山腰草房之中。哎，可怜我们几个长辈，本领不济，竟无可奈何。老夫只恨当初不曾习剑，否则必与他拼个死活！你们那三年之约，远水不解近渴，你下来也好，如今之计，你快快离开华山，去找你二师叔回来。他也真是糊涂，常年在外闲逛，说什么扬我华山威名，自己窝里乱翻天了也不知道”。 陆冰心系陆玉玲安危，不愿听他罗唣，起身便走。待到山腰茅草屋，却见门前有二人把守。这茅屋正是当初陆冰来投之时，被他们作贱之处。旧情新景，陆冰看得眼泪纵横，暗想道：“华山派这真是翻了天了，陆师叔德高望重一个长辈，心高气傲一个女子，竟然沦落至斯！”。他捏紧剑柄，闪身到了近处，细看二人，一个是从来和周方儒走得近的弟子，另一人正是清泉。他当初不过一个看守山门的道童，如今已长大成人，身量颇高，负剑而立，甚是威风。陆冰本待将二人诛杀，见到清泉，不免念及旧情，当下自暗处走出，大大方方招呼道：“清泉！”。 清泉见得陆冰，吃了一惊，右手便往腰间按去。另一人也甚为紧张，握上了剑柄。陆冰道：“二位不必惊恐，我是你们陆师哥呀”。清泉倒退一步，说道：“是，是你，陆师哥，你不是已被逐出华山了么？”。陆冰笑道：“哪里的事，我是奉命公干了一趟。我听说陆师叔在屋子里头，我和她说几句话”。 清泉断然道：“不成，陆，陆师哥，你如今已非华山弟子，休管我华山派的事，你快点下山，我不和周师兄说”。陆冰冷笑道：“你是指靠上你周师兄了，我且问你，陆师叔犯了何罪，要被囚禁于此？”。清泉摇头道：“我不知道，陆师哥，我二人只负责看守屋门，你有事找周师兄去问”。陆冰笑道：“为什么要找姓周的，不找莫掌门？囚禁陆师叔的不是莫掌门，而是姓周的，对么？”。 清泉道：“陆师哥，我二人只是奉命行事，你休叫我为难”。陆冰冷笑道：“你若是奉莫掌门的命，我自然不敢多问，你若是奉周方儒的命，我却不认账。如今周方儒欺师灭祖，所作所为人神共愤，你二人不是痴呆弱智，岂会分不清楚？你若能迷途知返，我尚可饶你一命，否则莫怪我不念旧情”。 清泉突地面色一变，冷笑道：“要你念什么旧情？你会用剑，难不成我二人不会？”。陆冰愤然笑道：“妙哉，妙哉，我这剑久未饮血，饥渴难耐！”，话罢剑已在手，清泉尚待拔剑，已被一剑刺透了胸膛。另一人惶然大惊，拔剑来刺，陆冰与他对了两招，一剑刺穿了他的咽喉。陆冰仍愤恨难平，将二人首级割下，扔到一旁，推门而入。只见陆玉玲斜卧榻上，虚弱道：“是你来了？”。陆冰叫了一声“陆师叔”，上前查看，只见她两条腿均有深深的剑创，血衣和身，也未上过创药，榻上馊臭难闻，也无被褥。陆冰泪如雨下，仰天痛哭。陆玉玲勉强睁开双眼，说道：“我华山派沦落至此，真是可悲可叹。如今贼已成势，你片刻间奈何他不得。先前三年之约，我也不过是病急乱投医，你快离开此地，自寻出路罢”。陆冰不言，只切齿道：“陆师叔，你右腿这一剑是他反击而刺，左腿这一剑是他泄愤而刺，对么？”。陆玉玲道：“嗯，他恨我入骨，所以泄愤，他把我扔在此处，任我自生自灭，也是泄愤。我一生气傲，怎堪受此大辱！我已绝食八天，顶多再过三天，也就一命归西，再不受辱了”。陆冰将眼泪抹去，举掌指天，切齿道：“苍天在上，我陆冰誓杀此贼！”，将陆玉玲一抱，便要带她走。陆玉玲一挪动，双腿钻心地痛，惨叫连连。陆冰大急，陆玉玲摇头道：“我命不久矣，你带走我也无用。他眼线遍布，你不宜久留。你他日若见到你二师叔，烦你给他带句话”。陆冰垂泪，连连点头道：“好！什么话，你说”。 陆玉玲思忖半晌，似也无甚可说，只道：“你告诉他，我心里从来有他，再告诉他，早早娶妻生子，余生过平稳日子，不要再在江湖浪荡”。陆冰缓缓点头道：“师叔放心，我一定带到”。陆玉玲又微笑道：“其实你也一样，人只这一世，与其仇恨满胸，不如找个好伴快乐活一辈子。对啦，王姑娘在...”。突然外间脚步声骤起，陆玉玲急道：“快走！”。陆冰拔剑奔出，突然一剑斜来，端的是迅猛无比。陆冰仗剑一挡，冲出一丈，周方儒大骂道：“你们使的什么诡计，你如何还在？也罢，今日送你归西！”。顾彪挡出道：“周师哥，这厮与我有杀父之仇，我来杀他！”。周方儒怒道：“滚开！”，一脚将顾彪踢飞，来刺陆冰。陆冰凝神迎战，周方儒一柄长剑上下翻飞，神出鬼没，三四十招已过，陆冰已数次遇险。周方儒冷笑道：“你这厮有两下子！”，一剑刺左，陆冰伸剑一挡，周方儒身形展动，长剑一滑，斜插小腹，转换之间，真个是丝滑无比，迅如闪电。陆冰竖剑去封，却是慢了半拍，那一剑自他侧腰插过，虽不致命，却足令他动作大大的减缓。 眼见周方儒长剑挟着寒光，又要刺出，突然斜里剑光一闪，正是顾彪一剑往周方儒背心刺来，同时嘴中大叫：“快逃！”。周方儒大惊失色，仓促间回手一剑，将顾彪刺死当场，他自己左臂却也中剑。陆冰微微一愣，旋即明白，飞奔而下，周方儒追得十数丈，难耐左臂疼痛，便止步不追。陆冰一口气奔下华山，才得空心想：“我如今才明白，顾彪当初污蔑我弑父诱母，和我势同水火，只不过是为了取信周方儒，他数次要与我比剑，不过是怕我死于周方儒之手。他如此良苦用心，我却未曾明白，以至于他如今舍身相救而死，我才得知！”，心中内疚大盛，便思倪氏在此，必遭周方儒毒手，一口气奔到倪氏居处，敲门半晌。出来一对年轻夫妻，都睡眼惺忪道：“倪大姐吗？数月之前就走啦！”。 一二零 灭门 陆冰道谢而去，心中悲想：“顾师弟因我而死，陆师叔凶多吉少，我妻子和倪伯母也不知所踪，狼狈窝囊如我，古往今来还有几人？全怪我技不如人！”，沮丧气愤之下，一拳砸在石上。又心想：“华山三剑中的‘松涛剑’，‘狄花剑’我均已谙熟，只盼早日学成内功，用上气剑，我天分只在周方儒之上，待我学成，杀他易如反掌。当初乔掌门专以砚台赠我，如今萧先生又给我留信提醒，可见他们末山剑派还念着我老丈人这分情面，我若朝萧先生讨学‘稻风功’，他未必不予！”，顿时心急难耐，转瞬又灰心想到：“周方儒如今乃是乔掌门和萧先生的得意门生，我与周方儒又是大仇，他们岂会传我此功？可怜我堂堂大丈夫，竟要指靠着妻子娘家的情分，去求人家传功，真是可笑可耻”，一时间思绪涌动，最终决定，立即去寻盖晦才是正路，却又不知盖晦所踪，便趁夜色赶到风陵渡口，唤醒艄公，那艄公十分不愿，加了两倍的渡钱，才慢吞吞上船摇桨。陆冰一路往东，意图赶到洛阳，先逃出华山派的掌控之地，再做计较。 那艄公不知何故，尽将小船贴着北岸而行。快到通往星月泊的叉道之时，陆冰又想起当初胡闯陆大巅祖母寿辰之事，又进而想起于此地不辞而别的冯萍波，也不知这位剑术奇高的美丽少女如今身在何处，否则若以气剑之事请教，不知她作何等高论？陆冰心生黯然，此时船至当口，陆冰侧头往那水道一望，只见里头漆黑一片，码头上本是灯火通明的两排大灯笼也熄灭了，整个泊里一片的死寂，全无先前的热闹繁华。陆冰大觉奇诡，便让船家拐进泊里去瞧瞧。那艄公猛面色大变道：”去那里做什么，你，你是谁？“。陆冰奇道：”陆舵主是我家远亲，我去瞧瞧不成？你一个艄公，只管划船，问这么多作甚？“。那艄公面色惊恐道：”你不知这里头如今是个死人泊？“。陆冰大惊失色道：”什么？什么时候的事？“。 那艄公道：”就是半月前，这泊里一夜之间，上百口人尽遭毒手，连收尸的也没，那之后每到天黑，里头鬼哭狼嚎，阴风惨惨的，你还不知道么“。 陆冰骇然道：”是谁做的？“。那艄公欲言又止道：”自然是...不敢说，不知道！“，双手运浆，极力划过。陆冰道：”你休怕，你带我进去看看“。那艄公哪里肯听，只望前划。陆冰抢过船桨，身子一侧，调转船头，那艄公急道：”你先把我送回去，你再自己去，这船送你！“。陆冰不理，往前划船，转眼进了水道。那艄公情急之下，扑通跳入江中，往北岸便游。陆冰暗觉可笑，把船划到码头，刚跳上岸边，一阵强烈的腥臭涌入鼻中。抬眼看出，只见昏暗夜色中，数十具尸首横七竖八，直摆到了聚义厅。再细查各处房屋，不明所以被杀于睡梦中者，奔逃中被刺死于院中，皓首携杖的老者，怀抱婴儿的妇人，犹手握刀剑的男子，足有二百人以上，大都身着内衣，一剑致命，分明是剑术高手在半夜下手。尸首均算完整，只一具不见头颅，看身量正是陆大巅。 陆冰纵然见惯生死，也不禁瞧得头皮发麻，转过竹林，却见一墓，上前看时，正是陆大巅祖母赵氏长眠之地。墓前黑糊糊一个物事，翻过一看，正是陆大巅。陆冰深吸了口气，抬头一望，只见星光黯淡，泊里微风摇曳，鸦雀无声，几只猫徐徐朝他走来，嘴中喵喵不绝，料必久无人喂食，饥饿难耐。陆冰浑身起了一片鸡皮疙瘩，将猫儿赶走，暗想道：”星月泊在江湖中也非无名之辈，胆敢下这般大手笔的，除了末山剑派再无他人”，再想起当初在华山后山偷听之时，周方儒试探着提到的‘风陵渡口那事’，心中再无疑问。心道：“必是那萧先生奉乔掌门之命所为。可悲这陆大巅，为了权力荣华，要去攀附太行派对付末山剑派，不料末山剑派不倒，他只能落得如此下场！“，心中甚是悲悯，又心想：”陆大巅的头颅放在他祖母坟前，自是为他杀死自己祖母，如今以其头祭奠谢罪之意，他们既然敬仰赵女侠，却连她其它无辜的后人也尽数诛杀，这岂说得过去？不过是自欺欺人罢了“。 正思忖间，突然前方一个几个黑影闪过，陆冰忙隐伏在墓碑之后，却见三个贼人过来，均大包小包扛着沉甸甸的物事。陆冰暗道：”原来是几个趁机来盗窃的，陆大巅家有巨资，这几人收获必定不少“。只听其中只听一人说道：”三哥，莫若携了这些东西逃了，何必再跑回去伺候那厮，那厮喜怒无常，迟早要将咱们祭剑“。那三哥急忙嘘了一指头，道：”小声些，那人神出鬼没，没准便尾随咱们前来，试验咱们的忠心“。另一人愤愤地道：”怕什么，如今大哥，二哥均被他杀了，咱们也是迟早的事，此时不逃，更待何时？“。那老三看得左右无人，才沉声道：”你们当三哥是忍辱苟安的鼠辈？只是我们如今这甩手一走，那窟里还有许多的同道兄弟必受牵连，况且大哥，二哥的仇不报，咱们‘米仓一窝蜂’的名声还要不要？往后还有什么老脸混江湖？“。那老四却吃了一惊，问道：”你，你那意思...?“。那老三恨道：”不杀了这‘白仙人’替大哥二哥，诸位同道报仇，我誓不为人！否则咱他妈算是什么一窝蜂，倒不如改名一窝蛆！“。那老四道：”那厮剑法超绝，咱们纵使一齐上，也绝不是对手，况且大伙儿都人人自危，未必和咱们一样想法“。那三哥道：”硬拼不得，只能取巧，咱们先回去，从长计议！“。陆冰听得暗暗好笑，却不知是怎样的一位”白仙人“，当下心中好奇，也寻思暂且无事，便悄悄随了那三人去。 那三人来到码头，将一页小舟从芦苇丛拖出，径往南行。陆冰待三人去远，默默划船尾随。水道愈来愈窄，行得七八里之遥，便见尽头。遥遥只见那三人奔上东岸而去。陆冰嫌船慢，索性泊船上岸，追了上去。 一二一 路窄 陆冰尾随着那三人，在山间密林里蜿蜒了足二十来里，又登崖百丈，挤过一条四五丈的线天，只见里头一个巨大的山谷，一丛飞瀑自侧面飞流直下，谷内飞桥相接，甚为壮观，正中一个大拱洞，上刻“大宝寨”三字。陆冰正伸头偷看，突两个喽啰捏了两只羊腿来，在水潭旁洗净，又架起铁架烘烤。片刻间一股肉香溢满谷中。陆冰咽了口唾沫，就听二人交谈起来： ”那厮食量好大，这两只大羊腿他一顿早餐就能吃个干净” ”可惜咱这寨子，以前神仙一样的生活，那人一占，兄弟们偷跑了七八成，留下的也成天他妈提心吊胆。莫若咱们跑出去找帮手来“ ”胡扯，咱们大宝寨的朋友之中，张爷已算是头个狠人，在那厮面前也是低眉顺眼的，咱们还能找来什么帮手？“ ”这张爷也是空有其名，他在我们这里逃难，白吃白喝三四年啦，那天白仙人杀大爷二爷立威的时候，他半个屁也没敢放。如今只盼白仙人玩腻走了，咱们还过以前的神仙日子“ 陆冰听了，更好奇这白仙人是一位什么人物，趁二人不注意，溜进谷中，进了寨洞，此时谷中一声鸡鸣，天光微亮，昏暗间只见里头高达数丈，宽阔无比的一个聚义厅，地上皆是柏木铺就，只未封顶，看得见洞嶙峋的山石。大厅尽头，洞子愈发宽阔，两排建筑鳞次栉比排了开去，雕梁画栋，富丽堂皇，真似将哪个富贵人家的宅院原原本本搬到了这洞中来了一样。两排建筑的尽头，便又见得天光微微，看来这洞两头通透。陆冰瞧得暗暗称奇，心想道：”好个洞天福地，风水宝地，怪不得这‘一窝蜂’宁死不愿逃了去，怎舍得这家业？“。此时突听外间响动，正是那一个小厮提着两只烤好的羊腿进来。陆冰随在后头，来到一处偏厦外，见屋中有四人，其三正是那“米仓一窝蜂”之中硕果仅存的老三老四老五，另一人个子矮，一脸横肉，三角眼耷拉着，听那送羊腿的小厮的称呼，正是那“来此逃难”的张爷。 小厮退出之后，那老三左右瞧瞧，将一包药粉倒入一瓢香油之中，又将香油均匀淋在羊腿上，说道：“那厮每此吃饭，总要我们先尝，必定料不到我们敢下毒。此计必成，只看你我四人谁有种敢去试毒”。话音未落，三人齐刷刷看向“张爷”。那人冷笑一声，说道：“三位都来看我，是要我去送死？”。老三道：“这药虽猛，只要救助及时，并无大碍。你从他手上接过吃下，便说去出恭，兄弟们早已等着，马上替你倒吊起来灌解毒汤。那厮中毒之后，必然醒悟，我三兄弟一拥而上，或能杀他，或反被他杀。其中凶险，并不逊于你饮毒！”。那张爷笑道：“放你爷爷个屁，如此好差事，你自己不去，却留给我？你们自己的寨子，自己不出死力，却让我去送死？须知白仙人最信任依仗我，我不告发你们已仁至义尽，却有什么理由反他？”。那老四面色大怒，骂道：“张兄弟，你这话好没良心，当初你被青龙会缉拿，无处藏身，是我大堡寨收留你！这几年好吃好喝伺候着，你吃完一抹嘴，困了一伸腿，比咱们几个还像主人，如今却说什么是我们自己的寨子？”。那张爷神情安闲，双手一抱，只冷笑道：“管你说啥，老子不服毒，你惹急了我，我将你们这事抖出来，看白仙人把你几个弄死”。那老三神色一变，阴森森道：“老张，你不仁休怪我不义！你今日若不从，我必将你的下落透给青龙会，瞧你活到几时？”。那张爷笑了一笑，眼皮一垂，道：“好说，好说”，一边稍稍侧身，突然抓起一杆长枪，一枪将那老三扎了个透穿。那老四老五不料他突然行凶，顿时大惊失色，齐齐喊了一声“三哥！”，握刀便砍。那张爷臂力惊人，也不抽枪，右手握住枪尾，左手将枪一挑，连老三的尸首一起挑过，老四老五刷刷两刀，全砍在自家兄弟的身上。 二人更是愤恨，连声大叫，猛力攻击，但这两柄刀却敌不过张爷的一杆长枪。那老四稍稍迟了，给一枪扎入左腿，惨叫一声，大喊：“老五快逃，去青龙会说，秦岭二张便在此处！”。 陆冰久听几人对话，对这张爷的来历已有几分惊疑，听到此处，不由得长舒了一口气，叹息了一声：“苍天有眼！”，抢入屋中。那三人均吃了一惊，那张爷一双三角眼更显得阴沉，愣道：“你又是谁？”。陆冰不紧不慢将他上下打量了好半晌，便似猫儿盯着老鼠一般，突说道：“秦岭二张，好响亮的名头。当初蜀中再顽皮的小儿，听见大人说一句‘秦岭二张来了’，顿时不哭。说来惭愧，二位也没少在我噩梦中出现”。那张爷被他瞧得有几分不自在，只哼了一声道：“阁下既知我威名，不如一走了之，莫来趟浑水”。陆冰嘿嘿冷笑道：“你兄弟几年前已成了我剑下之鬼，他死之前跪在我面前求饶，自那以后，二位再未出现在我梦中了”。那张爷面色大变道：“你到底是谁？”。陆冰切齿道：“待我将你两条大腿剔成骨头，再告诉你！”，早已出剑在手。 当初青龙会为撇清雷家血案之责，只将罪责全推在于长锦身上，并下令追缉秦岭二张。二张畏惧不已，只得分道扬镳，各保性命。其中的张贵逃到北方王凌风处，已被陆冰杀死，这剩下的是张志，未曾想冤家路窄，也被陆冰遇上。张志听闻兄长死于对方手中，料对方身手不凡，不敢怠慢，把枪一挑，仗着兵器长，照陆冰猛刺。陆冰逃出神山帮时，武艺便大在二张之上，如今更是胜过不少，哪里将这张志放在眼中，加上复仇心切，毫不躲避，一个欺身，往他心口便刺。张志见他长剑迅猛，丝毫不为长枪所阻，心下骇然，自知难以抵挡，往窗口扑去，直撞开两扇窗户，滚入厅中，拖枪便走。陆冰哪容他逃，握剑追出，趁他立足未稳，剑光闪动，将他左耳旋了下来。张志忍痛骂道：“x你娘”，回首就是一枪，陆冰不待他枪成势，一剑横过，将他连枪带手，五根手指尽数削落在地。 陆冰快意无比，仰天大笑。张志骇然，往外奔跑，陆冰一脚将他踢开丈远，正要再刺，突听有人叫道：“白仙人到！”。张志大叫道：“仙人救我！”。陆冰骂道：“今日哪个仙人也救不得你！”，拿剑便刺，突然耳边风起，一个白影扑了过来。 一二二 巴蜀 陆冰遇见仇人，正杀的眼红，管他什么白仙人黑仙人，一剑往那白影便刺。那人衣袖一拂，剑从袖口钻出，往陆冰咽喉奔来。陆冰大惊失色，不知深浅之下，一剑虚刺，趁势摆了个守势。那白仙人道：“嘿，好大的胆子，你敢来此行凶？”。陆冰定睛一看，只见这人身材高大，宽袍阔带，须发浓密，正是神山帮帮主易扬！陆冰这一惊非同小可，叫道：“你，你...”。易扬直勾勾盯住陆冰，眼睛睁得似牛眼一般，分明也认出了他，突然大喜叫道：“雷坛主!别来无恙！那一剑的漏洞我已经补上，你再来给我做剑桩试剑！”，伸手便来抓陆冰。陆冰骇然退缩，叫道：“我仇家在此，待我杀了他，再和你纠缠！”，举剑又向张志。易扬急不可耐，哪里听得进去，身形展动，又来擒人。陆冰刷刷两剑将他逼退，待要再杀张志，张志已趁机奔逃出谷去了。 易扬惊道：“不到两年，你剑术大涨啦，快来，快来！”，又来纠缠陆冰。陆冰刚追出数步，又被他迫回，眼睁睁看着张志逃走了。陆冰气急败坏，仗剑狂刺。易扬连连赞叹道：“妙哉，妙哉，好个人物！咱们止斗，先好好聊一聊！”。陆冰骂道：“和你有甚好聊，今日有死而已，要我再做你剑桩，那是白日做梦！”。易扬哈哈大笑，突地剑上一挺，动了真章。 陆冰近年剑术大进，值此危机存亡之时，更是凝神专注，剑上生风，足走了七八十剑，方显下风。易扬突然一刺一挽，将陆冰长剑挑落，说道：“我放着神山帮里的好日子不过，不远千里，远来中原，正是为了找你！这剑桩你做也得做，不做也得做！”。陆冰冷笑道：“你要杀便杀，我偏不握剑，不动弹，你又如何？”。易扬愣了愣，温言道：“你只须接我一剑，你若能存活，我再不难为你；你若不从，我必定杀你”。陆冰骂道：“谁听你的鬼话！易扬！听我师父盖大侠说，你以前是一位风度翩翩的仙人，为了练这什么破玩意‘岱宗剑’，偏偏把自己弄成个魔鬼。不过想想你也忒可怜。你一把年纪，自己琢磨不出来，只能拿活人来练剑。练了这么些年，还是没弄明白。你这等庸才蠢材，便将天下人全给你做剑桩，你也不过是个平庸之辈。有种的，你去找名家比剑，但你偏偏不敢，只在小辈面前逞威风下毒手。无用如你，真是忝活于世！”。 易扬听得面上青一阵，白一阵，突双目圆睁，大怒叫道：“岂有此理！我岂如此不堪？我一生只败过一人！你算得什么东西？你，你！”，提剑追砍，陆冰无剑在手，只能四窜。易扬只是撒气，并无杀他之心，追了陆冰片刻，不再砍他，只一剑剑砍在地上，石壁上，砍得石屑纷飞，火花迸射，突然间杵剑而立，仰天大哭，凄厉无比。洞内洞外的人见了，莫不面面相觑，心惊胆战。 这一来陆冰反倒于心不忍，又怕他魔怔之下乱施杀手，便安抚说道：“你何苦如此？我刚才只是泄愤之言而已。你本来已是威霸一方的剑法名家，在中原早负盛名，如今中原能与你比肩者料来也不过区区数人。你何必要求尽善尽美？”。易扬闻言，长叹了一口，抹了一把泪，轻轻摇头道：“忠言逆耳！你刚才骂得半点不假，这剑法我有生之年是练不成的。不过并非是我这剑法有瑕，而是我天资平庸。对啦，是我天资平庸！哈哈哈哈！”，竟爽朗大笑了起来，仿佛突然轻快了许多。 陆冰也稍稍安定，说道：“你刚才说你只败过一人之手，料必那人击败你之后，对你打击太大。他既能击败你，必定也是数一数二的高手。高手之斗，输赢便在瞬息之间，未必全仗技艺。胜败兵家常事，何必耿耿于怀？”。易扬连连点头道：“对，对！雷坛主，好徒弟，听你之言，令我茅塞顿开。你休走，咱们离别许久，一起呆些日子，多叙叙旧”。陆冰暗暗叫苦，又怕他故态复萌，不敢拒绝，只好随他之愿。 原来当初神山帮一战，自陆冰逃走之后，易扬便食不甘味，彻夜难眠，不顾西门渐反对，不辞而别，将神山帮务尽甩给西门渐，自己独身一人南下，必要寻得陆冰，将他作为剑桩，杀死才能安心。他多年孤傲独居，又不懂与人相处之道，在中原乱窜，没探出陆冰的消息，一路却惹了不少麻烦。一日恰他经过秦岭，“米仓一窝蜂”见他举止怪异，身佩宝剑，便想打劫夺剑。易扬索性夺了这寨子，又杀了一窝蜂之中的老大老二立威，重新过起了有人伺候奉承的贼首生活，好不惬意。他一面在寨中享福，一面差人去寻“雷秉”，那些被差走的部属尽皆趁机逃走了，哪里替他寻人？过得数月，易扬醒悟心想：荒唐，我若要享福，留在神山帮便罢，何苦在此地空耗人生？这日正准备弃寨而去，却恰逢陆冰自己送上门来。其后诸事，早已表过不提。 却说陆冰在寨中住得几日，易扬待他甚是亲密，却愈发令陆冰不安。那剩下的“二蜂”再不敢施诡计，勤快地服侍着二人。这日易扬道：“好徒弟，此地不甚好玩，今日出发，咱们去一趟巴蜀”。陆冰问道：“去哪里做什么？”。易扬眼神一滞，突恨恨地道：“我要去见一个人，我要将她拷问三日三夜，再一刀刀劈了”。陆冰吓了一跳，问道：“你一生尽在北地，巴蜀万里之遥，能有什么人惹过你？”。易扬冷笑道：“为师的来历，你且不必过问。听西门渐说，你也是巴蜀人，回家顺便看看爹娘也好”。 陆冰听他这么说，知道虽然和他同在神山帮数年，他却不大知道自己的故事，便道：“我父母早亡，没个落脚之地，如今我华山派有事，我须得去寻一位师叔”。易扬大怒道：“你脱离神山帮，改投华山派，这是忤逆大罪，我不杀你已是开恩，你还敢当我面说这话？”。陆冰大叫道：“你若不令我做剑桩，我岂会脱帮出走？是你不义在先！”。易扬怒道：“各是一码事，我用你的命来练剑固然不对，你脱帮而去更是欺师灭祖。咱们如今一笔勾销，你仍是我神山帮弟子。若再说此事，休怪我翻脸！”。陆冰不敢再说，只得收拾行李，择日启程。 那“二蜂“听闻二人要走，心中狂喜无比，面上却有惜别之情，备了许多金银，一大早送了易扬，陆冰二人十数里远，这才挥手作态道：”送君千里，必有一...“。易扬骂道：”快滚你娘的，少来假惺惺，等我办完事，回来还占你寨子“。二蜂面如土色，怏怏而去。 一二三 归川 易扬携陆冰一路往南，跋涉四五日，赶到襄阳，傍晚时分，寻个热闹的饭馆用膳。只见隔座一桌，佩刀戴剑，均是江湖汉子，却纷纷把眼来瞧陆冰。陆冰甚是奇怪，又感冒犯，便道：”几位自吃己饭，如何胡乱瞅人？“。其中一人大剌剌问道：”你可是姓陆，华山派的？“。陆冰惊讶道：”兄弟认得我？“。那人拍案而起，大骂道：”你这欺师灭祖的奸贼歹徒，谁和你称兄道弟？识相的快快束手就擒，须知咱们南阳五虎的手段！“。陆冰怒道：”如何血口喷人？“。那人自怀中掏出一张绸布掷来，道：”你自己看来，瞧你如何抵赖！“。 陆冰摊开绸布一看，正是华山派昭告江湖的追杀令，开头便是：”华山派莫道生羞告各位同道，我派弟子陆冰，枉生人形，实为禽兽...“，细数陆冰之罪，陆玉玲，顾镖之死，尽算在了自己头上，当中一个画像，正是自己。行文虽托莫道生之口，必是周方儒所为无疑。 陆冰一时间分说不得，那“五虎”已拔刀来砍，陆冰狂怒拔剑，但听扑哧两声，将左右二虎刺死当场。余者三虎不料这“逆徒”如此狠辣，顿时怔在当场，进退两难。陆冰径自将剑拭净入鞘，道：”此事另有内情，却不须和你几个交代。若不快滚，一样下场！“。那三虎正待遁走，易扬骂道：”斩草除根的道理你不懂么？“，早已出剑，只见剑光闪现，将三人割喉而死。店内各人见得五人瞬间丧命，俱惊吓而逃。易扬不为所动，落座进食，陆冰怕生事端，拔足就走，易扬停箸追了出去，叫道：”蠢小子，有为师在一路，你怕什么？“。陆冰敷衍道：”怕倒不怕，只怕叨扰了师父，误了咱们行程“。易扬转过话题，阴笑道：”果真是个好小子，竟在华山派杀恩师，杀师弟。你现今明白了吧？神山帮才是你的福地，中原这些所谓名门正宗，岂对得上你的胃口脾性？“。陆冰懒得与他争辩，只嗯嗯敷衍，心中只想何时将他甩开，自寻盖晦去。 再过些天，二人渡过汉水，沿山行到荆州，便雇了船夫朔江而上。是夜秋高气爽，星河灿烂，陆冰无心赏景，暗思脱身之计：”这厮生于北地，必不会水，我跳船而走，他只能干瞪眼！“，便问道：”帮主，你会水么？“。易扬笑道：”你这是问关公能否耍大刀，老夫当年被称作‘踏浪分波玉蛟龙’，纵使赤手空拳，无一物所依，在水中自抓鱼虾贝类为食，仰面而眠，存活十余日不上岸也没问题“，忽然移坐船舷，附身以手捧水戏耍，神情恍惚道：”多年未见这么多水啦，可惜却是淡水“。陆冰奇道：”你一生处于北地，如何练得这样好水性？“。易扬怒目而视道：”你少来探我底细！“。 此时小船一巅，突然逆流加速。原来前方一个大漩涡，将船儿猛扯过去。那艄公大惊道：”不好，今儿个大意，要翻船！“。易扬抢过长篙，要奋力撑一杆，哪料江水太深，触不到底，借不上力。那艄公更是惶恐，陆冰也站了起来。只见易扬一跃，跳起丈高，端端落在左舷，将船儿压得一沉，几乎灌进水来，再借着回弹之力，跃上右舷，那船陡然转动，擦着漩涡而过。陆冰，艄公齐齐大冒冷汗，连呼惊险。 易扬拍拍双掌，笑骂道：”你这点技艺，也敢吃这一碗饭！“。那艄公面露惊讶道：”相公好身手，莫不是洞庭水兵出身？“。易扬得意大笑。 数日间，小船穿越巫山，一路峭壁高耸，碧江蜿蜒，飞鸟高渡，猿声回荡，风景美不胜收，再后来山势稍缓，过了白帝城，再数日，这日傍晚，江面大开，正到了渝州城。小船在宽阔的江面起伏，将陆冰的思绪摇到了数年前。那时他和阿桃一同逃难，乘舟自阆中而下，也经过这渝州城，不禁心想：”也不知她到了哪里，人海茫茫，此生怕难相见了“，又倏尔想起妻子王采乔，也不知陆玉玲当初将她安置于何处，心中忐忑难安，隐隐作痛，再想起南下寻盖晦禀告华山派内乱之事，更是如坐针毡，急于脱身。 此时临近秋收时节，江上并无数年前那次春节期间热闹，几只游船泊零落泊在北岸，但沿江私宅鳞次栉比，灯火如星，偶闻犬吠，孩童嬉闹之声，便知此地富庶安宁。陆冰心中突地一动，往包裹里一摸，摸到那枚玉钗，那张绝妙的容颜又浮现眼前，不自觉四下一望，自无倩影。这时船已泊岸，陆冰付了船费，和易扬踏上岸来，径寻旅店，写号住了。 二人一室而居，陆冰有多重心事，甚漫不经心问道：”你要寻那仇家是谁？武艺是否高强？“。易扬嗤鼻道：”一个女流之辈，再强能有多强？我杀了她，泄了愤，咱们便回神山帮去“。陆冰笑道：”是个女子？她做了什么事惹了你？哈，我明白了，她什么也没做，只是不愿和你好！“。易扬怒道：”你这厮没有尊卑，这几日在我面前十分放肆，言辞多轻薄犯上，等我料理了那婆娘，再来把你收拾服帖！“。陆冰暗自冷笑心想：“你不似尊长，反要我尊你，岂有此理！”，面上不敢作色，只垂头听了，暗自寻思脱身之计。 渝州城繁华之象，不逊苏杭，加之山川阻隔，礼教不彰，民风豁达随性，更有一番世外桃源风味。易扬甚喜爱此地，每日游山逛水，买尽了街边小吃摊子，更与摊贩讨价划价，哪里还似恶帮之首？却与寻常百姓无异，很是自得其乐。陆冰甚奇之，便道：“帮主这么喜欢渝州，莫若在此地定居便了，还寻什么仇呢？”。易扬面色一沉，将一把糖人甩得粉碎，恶狠狠道：“你当我玩物丧志，忘了初心？我这几日玩得越开心，便越想着那荡妇害我之后，在此地安享太平，心中越恨！”。陆冰壮着胆子问道：“帮主，你好端端地，她到底害了你什么？”。易扬将衣衫一解，胸膛尽露，只见自左乳到右腹一条长疤，指头粗细，猩红如新，加之当初缝线留下的痕迹，正似一条硕大的蜈蚣。陆冰骇然道：“好狠的一刀，这婆娘竟有这般手段！”。易扬整好衣衫，道：“不是她，是她野男人做的！”。陆冰料得是儿女情事，嫉妒争爱之类，不便再问。 第五日上午，二人捡个茶馆躺着晒了半天秋阳，喝了一阵银针茶。突听前方起了一阵骚动，好多人围了过去，几个店伙计望了一眼，也立即丢下茶壶，跑了出去。陆冰甚奇，问掌柜何故，那掌柜年岁已高，摇了摇头，很有几分无奈道：“龟儿子些莫名堂，跑出去看乖女娃子去了”。 一二四 佛珠 片刻间有一个店伙计又回了店，那掌柜皱眉问道：“你咋个又不看回来了喃？”。那店伙计面有失落之色。道：“只是夫人来了，小姐却没来”。那掌柜道：“那其他伙计呢？”。那伙计脖子一歪，嘴巴一努道：“看夫人呢！”。掌柜的笑骂道：“夫人，小姐的，叫的倒亲，像是你家似的，快提茶壶过来，水开了！” 陆冰听得甚奇，暗想不知哪家母女竟有这般貌美。这时人群稍散，空隙处只见一顶双抬素轿徐徐而来，轿厢中一位中年贵妇，四十上下的年纪，云鬓挽起，腮白唇红，双目含星，生得极为艳丽，在众人瞩目之中，目不斜视，便在菩提寺门前落了轿。两个婢女掀开轿帘子，那美妇踱步出来，直肩纤腰，身姿婀娜，径上石阶，往寺中去了。 陆冰啧啧赞叹道：“这妇人确实生得俏，她女儿料必更俊了！”。却见易扬神情呆滞，一双大眼直勾勾盯住那女子，眼神时而温柔，时而凶狠。陆冰吃了一惊，暗想道：“哎哟，糟糕！这女子便是他的仇家了！”，正惋惜间，易扬已一把将他拉起，沉声说道：“跟我来！”。 二人混在香客之中，随在那妇人后头也进了寺，相距不过丈余。陆冰不禁暗暗为那妇人捏把汗，心想道：“若是易扬突然发难，她决计难逃毒手”。好在易扬并未贸然下手，只将一双毒眼追着那妇人。这时寺庙住持迎了上来，袈裟华丽，双掌合十，对那妇人道：“夫人来了，小姐没来么？”。那妇人微笑道：“那野猫子成天乱跑，近些日又不知窜到哪里去了”。住持便微笑道：“我看小姐很有些慧根，上次她对孤山和尚打了个机锋，孤山和尚支支吾吾半天对不上来，郁闷了好些天”。那妇人笑道：“她那脾性，没大没小，你们别和她一般见识。我没慧根，也不会打机锋，只来烧香拜佛”。那住持道：“妙哉，今天香客不多，夫人若喜清净，我便劝他们先避一避”。那妇人道：“不必，各拜各的罢”，话罢便接过香烛，往主殿烛台上敬了，又跪倒在蒲团上，闭起秀目，双掌合十，红唇微动，状态甚恭，祈得一炷香之久，便叩头再拜。 那住持耐心侧立一旁，待她祷毕，便邀入内殿之内。易扬切齿道：“这婊子好不知耻，二十多年了仍是水性杨花，如今竟然勾搭上了老和尚！可怜她那乌龟丈夫，哈哈，哈哈！”。陆冰问道：“她是谁家夫人？”。易扬冷笑道：“说出来吓你一跳，跟我来！”。 那内殿门处有人把守，二人进不得，易扬绕过侧面，一窜身上了墙，陆冰爬不上去。易扬骂道：“一点内功也没么？改日为师教你！”，便将陆冰拉上去，再将他身子一托，轻飘飘落了地。易扬轻声道：“你别被她美貌所惑，她武艺不低，虽察觉不到我靠近，但你不会轻功，脚步必重，瞒不过她”。陆冰问道：“你，你今日要杀她么？”。易扬骂道：“你倒舍不得？真有出息，我看你早晚也栽在女人身上！”，趁外间起了一阵嘈杂，将陆冰拦腰一抱，奔到窗下，将陆冰轻轻放下。 只听里头那住持命小厮奉了茶，便道：“夫人近年来得勤，施了好些香火钱。全寺上下均十分感激。只盼夫人所祈之事，早早应验”。那妇人微笑道：“我们凡夫俗子，烧香礼佛，无非盼得家里平安，事事和谐。我如今夫妻恩爱，家和事兴，以此观之，早已应验”。住持垂眉合十道：“老僧妄言了，夫人宽宥则个”，又转过话题道：“我近来得有鉴智禅师生前佛珠一串，此佛珠历来只在各寺中流转，未经俗子之手，今日赠予夫人。夫人执之念佛祷告，必当灵验”。那妇人微笑道：”这般圣物，我如何当得？“。住持道：”一者夫人对我寺施舍极多，功德极高；二来夫人家世显赫，你既礼佛，效者尤多，所以此地尚佛成风，佛法广扬，大有夫人之功。此佛珠虽为圣物，夫人大可当得，不必推辞“。那妇人便敛色道：”如此我便先用着，寺中若令返还，我随时原物奉上“。住持道：”此物贵重，我自去请来，夫人少坐“。 易扬见那住持去了，又将陆冰拦腰一抱，施展轻功，悄无声息掠出，藏在南墙之后，说道：”杀了这婆娘倒便宜了她，咱们先将她掠走，折磨拷打一番。我有一计，待会那老和尚取了佛珠回来，我将他杀了，你拿了佛珠去见她，便说老和尚突有不适，你便趁机在她茶中下药“。 陆冰闻之失色，突想起当初被丁松胁迫，上华山作恶之事，心中一凛，下了决心，摇头道：”易帮主，你我早已恩断义绝，这等恶事，你自去做，休来指使我。我身有要事，只是摄于你淫威，才一直敷衍到此。现下我便要走，你要杀就杀，我岂可助纣为虐？“，话罢转身就走。易扬一把将他扯倒在地，大怒道：”你安敢如此！“，举掌作势要劈。这时脚步声起，那住持已手捧宝盒过来。易扬要杀鸡儆猴，闪出墙外，将那住持一把揪了过来，劈手就是一掌，脑瓜开瓢，鲜血脑浆喷了一墙，恨恨说道：”你不依我言，便是如此下场！“。陆冰骇然失色，易扬便将一小瓶拿出，捏住陆冰右手小指，往里蘸了，说道：”你趁她把玩佛珠，再往她茶碗里一蘸，她只须饮得一口，便不省人事。我在窗外看得清楚，你若稍有异动，我必将你们刺死当场！须知你们两人赤手空拳，如何在我剑下生还？“，话罢便一把将陆冰佩剑卸去。陆冰道：”这寺里尽是光头，我一个俗家人的打扮，如何瞒得过她？“。易扬道：”这婆娘深居简出，鲜出家门，今若失手，再无良机，你最好瞒得过，若瞒不过，只得当场杀了！“。 陆冰见他话语急促，目露凶光，不敢违拗，只道：”也罢，我试一试，不过事后你须放我走“。易扬冷笑道：”做你娘的美梦，你还得和我回神山帮去！“。陆冰暗想：”他这不过是自认为高明的安抚之言，我料他必不再饶我！“，他捧着宝盒，心中暗暗叫苦，脑中转个不停，暗思脱身之计，片刻间已到了门前。 那妇人见不是住持，却是个青年，微微一愣问道：”大师傅呢？“。陆冰早有对词：”大师傅身体突感不适，命我将宝珠拿来“。那妇人甚警惕问道：”你不是和尚？你是谁？“。陆冰硬着头皮道：”我是大师傅前些日收的弟子，暂未剃度受戒“。那妇人会心一笑，“哦”了一声，便道：”你打开来，给我瞧瞧“。陆冰打开宝盒，那妇人陡然发难，往前一探，转瞬间已捏住陆冰咽喉，怒道：”你这般下作手段瞒得过谁？“。陆冰喉咙巨痛，挤出一句：”夫人饶命，我也是受人所迫，绝无无害人之心。留神后窗！“。那妇人闻言一惊，右手不松，左臂一抬，两支袖箭便朝后窗激射而出。 一二五 惊雷 但听“铮铮”两声，易扬已仗剑将袖箭磕飞，一剑破窗，大鹏一般扑了进来。那妇人知乃劲敌，自忖无剑在身，抵挡不得，便又是一支袖箭射出，往门外便奔。易扬把头一闪，躲过袖箭，后发先至，一剑往那妇人赶来。此时陆冰已下决心，无论如何，不再为虎作伥，他既无兵刃，将一条长凳抓起，望易扬背心便打，易扬怒骂一声，左掌如斧，将条凳劈得粉碎，右手剑丝毫不缓，往那妇人脖儿便割。 陆冰心中一凉，眼见那妇人便要血溅当场，易扬的剑却稍稍一缓，只在她肩头削了一剑。那女子仍是吃疼，惨呼一声，回身以拳脚相抗。她赤手空拳在剑影中穿梭，险象环生，稍不留神便是断肢落地下场，陆冰瞧得胆战心惊，心想：他对这女子旧情未死，尚有不杀的可能，我却绝无幸理，此时不逃，必死无疑，当下趁二人相斗，望门外便夺。奈何那妇人一双手掌，对易扬造不成威胁，易扬身形一换，一剑又将门封死，怒朝陆冰骂道：“狗东西，你反心不死，今日我必杀你！”。陆冰正发急间，突闻外间哗声大起，正是几十位僧人听见动静，各个手握木棒赶了过来。 易扬大急，骤忽一剑疾刺妇人，身子却一低，鹰隼般窜出，一指头点在陆冰肋下，将他点倒。那妇人得空，便要跃出窗外，易扬早已料得，早早折返，一指头也已点倒。这时数十僧人已快撞门而入。易扬举手往后背一探，便已归剑入鞘，左手将那妇人后背衣衫一抓，右手抓了陆冰，硬生生提了二人，撞门而出。众僧见妇人被制，只是喝骂，跃跃欲试，却不敢逼迫太甚，易扬施展神力，手提二人，一口气奔到北墙边，将气一运，强行纵身上了高墙，脚上只闪得一闪，便跃了下来。墙外早有马车等候，那车夫见到那妇人，吃惊得说不出话来，叫道：“那...那是...你..，你这强盗好大胆子！这生意我不敢做！”，鞭子一扬，便要逃离。易扬将二人扔下，一把拉住马车，劈手一掌将那车夫杀了，又将二人扔到车上，驾车往狮子岭而去。 马车在蜿蜒山路上飞奔，转了几十个急弯，易扬突一勒马缰，将马车停住，把二人拧出，再将马儿一掀，连马带车推下悬崖，听得马儿悲鸣，齐齐跌得粉碎。陆冰胆战心惊，强笑道：“帮主，我只当你这几日游山玩水，未料你早已安排好啦”。易扬怒道：“你今日难逃一死，少来再套近乎！”，将二人提入一间废弃茅屋，将二人穴道解开，伫剑往门口大椅一坐，，嘿嘿冷笑道：“死荡妇，你还认得我否？”。 那妇人眼神一低，点点头道：“我早知是你，只未料你还活着”。易扬将衣衫一掀，露出赤条条的上身，恨恨地道：“当初若不是我收留，中原岂有你二人容身之地？若非我的船队相助，你们岂能找到怒刀绝壁？你们不知恩图报，反倒来害我命！当初你一纸浪言荡词，将我引诱到烟岛上，你那姘头却早握着刀在谷口等我！你看这条疤！若非老天爷怜悯我，岂还有命在？你今日落在我手，还有什么话说？”。那妇人冷冷地道：“你当初之所以收留我们，也是他以‘洛神剑’换得的。你若稍有自知之明，便该知道，他纵然不忠不孝，也绝不会让‘洛神剑’落在别人手上。那时我们在烟岛上住了五年，他反复思忖，自认已学成了‘怒刀’，便思去莫山剑派找叶掌门了却恩怨。他仍惧怕叶掌门的‘洛神剑’，正好先拿你试刀。他本来要去扶摇岛上找你，我害怕他野性难改，伤及你的妻儿，才修书一封，将你单独约来”。 易扬大笑道：“如此说来，我倒要谢你？”。妇人冷冷地道：“你不需谢我，我只是不愿害了周大姐。我们住在你扶摇岛上的那一年，他整日在海上寻找怒刀绝壁。你对我多有不轨，若非周大姐护着我，吃饭睡觉也陪着我，我岂能躲得过你？可怜周大姐，她本来贤惠又良善，只因生得丑些，眼见你沾花惹草不说，整日还被你呵斥辱骂”。 易扬大怒，伸手指着她骂道：“死荡妇！我扶摇岛上女子数千，貌美者大有人在。若非你一开始来引诱我，我岂瞧得上你？”。妇人冷笑连连，说道：“你口口声声称我荡妇，我倒要问问你，我几时在你面前荡过？”。易扬睁大眼道：“死婆娘！你不认账？你早晨梳妆，为什么要在傍山石前？那里正对我的卧房！一次你要去架上取书，那檀木凳子分明结实，你如何佯作一滑，却要我去扶你？类似之事，不胜枚举！”。那妇人大笑一声，说道：“你自爱多想，我也无法。你须知那时我只有十七岁，你已四十好几，做我爹也有余。我纵真是水性杨花的荡妇，也轮不到你”。 易扬身子一震，神情顿时委顿，点点头道：“我明白了，是这小子在这里，你不好意思承认，我先杀了他，再来和你细说！”，拔剑便朝陆冰走来。那妇人移身挡在陆冰身前，说道：“冤有头债有主，你杀我便了，不必滥杀”。易扬道：“他来害你，你反护他？”。妇人道：“他只是被你所迫，况且已有悔悟之心。这段恩仇我已说得够了，和你再没有什么言语。你放了他去，我任你如何都成”。 陆冰听了她言外之意，心中一震，大觉惭愧，暗想道：“我再贪生惧死，岂能仰仗女子以贞节相保”，当下便轻轻推开她，说道：“他本来要杀我，苏夫人不必替我求情。先前我不知是你，否则宁死也不会当他帮凶”。妇人微笑道：“我看你面相，必非奸邪之辈，不过一时受挟。世人无不惜命，我不怪你”。陆冰愧然道：“在下命运多舛，本领低微，多次被人挟制逼迫，所行之事之中，难说件件无愧于心”。苏夫人摇了摇头道：“江湖凶险，弱肉强食，太钢易折，只要心存善念，留住底线，便已算得大丈夫”。她温暖的目光瞧着陆冰，陆冰甚觉安慰，说道：“将死之时能得夫人教诲开导，黄泉路上也当受用！”。苏夫人把他手一拉，微笑道：“无妨，咱们一道上路便罢！”。 易扬见得二人温言往返，竟全当自己不在一般，莫名生了一股妒火，仰天笑了一声，骂道：“你这淫妇果然浪性不改。临死关头也不忘勾搭个小白脸来。妙哉，妙哉！哈哈！”，把剑一晃，狠狠道：“我成全你两个。你两个在我面前行一回苟且之事，我若瞧得兴起，便饶你们不死！”。 此时天光突暗，当空几声惊雷，劈里啪啦下起了雨。苏夫人闻言，面色大变，说道：“姓蓝的，世间岂有你这般下流龌龊之人！”。易扬恼羞成怒，抖手三剑，迅如闪电，将她腹前衣衫剖得粉碎。苏夫人惊叫一声，双手遮住。易扬隐约中见得些白，色心大发，正待再剖，陆冰怒骂一声，赤手空拳扑了上去。 一二六 狮山 易扬大怒，一剑便要将他刺死。苏夫人惊呼一声，右手一抬，一支袖箭飞射而出。 她这袖箭比寻常的更为小巧，总共三发，先前已射过两发，及至被俘，再未发射，易扬当她早已用完，未料她竟留这一手，二人相距不过数尺，易扬避之不及，背心中箭，虽不致命，却疼痛钻心。陆冰趁他分心，当机立断，一探手，从易扬腰间拔出了自己的宝剑。当时在庙中，易扬卸了陆冰宝剑，顺手挂在腰间，一直不及丢弃。陆冰此时抢得宝剑，早已迫不及待，一剑狠刺，易扬侧身，尖峰划过腰间，入肉半寸，鲜血淋漓。易扬大怒，出剑攻来。 苏夫人见得陆冰拔剑出剑，行云流水，一气呵成，知他剑法不低，期望顿时大增，大叫道：“不须怯他，此人天资有限，又已负伤，你拼死相搏，未必不敌！”。陆冰闻言心想：“我若不胜，却辜负了她那一箭的用心“，顿时大生斗志，挥剑相搏。易扬听得怒火中烧，剑剑发狠，陆冰抛却顾忌，剑上凌厉又舒展，二人往返七八十合，竟相持不下。陆冰故意激怒他，大笑道：“老贼不过尔尔！”。易扬老脸通红，闷哼一声，忍着两处伤痛，再急攻数剑，陆冰顿时吃紧，稍不留神，肩上已被一剑拖过。易扬冷笑道：“无知小儿！”，抢入三步，握剑猛刺。苏夫人急中生智，便将小臂一抬，易扬怕她还有袖箭，剑上一缓，陆冰虚晃一剑，趁机抢回宽敞处。易扬见二人合力对付自己，禁不住怒火中烧，他此时再不怕苏夫人放箭，下手更加狠辣。陆冰险象环生，再撑得二三十招，手臂又已中剑。苏夫人惊呼道：“你手下留情，不关他事！”。 易扬见她相护，情真意切，又怒又妒，大骂道：“贱人，今日必杀了你这对狗男女！”，刷刷两剑，暴雨般倾泄过来，陆冰全力相抗，电光火石间只想：“我今日固然必死，也当尽力拼同归于尽！”，眼见对方剑如长虹奔来，正要出险招作垂死之争，却听门板轰然倒塌，一个执剑人闯了进来，喝斥道：“老贼，还不束手就擒！”。 陆冰趁易扬惊诧，钻过一旁，再把来人一瞧，喜出望外，只见这人正是莫山剑派掌门乔鹏，禁不住叫道：“乔大侠！”。乔鹏见到他，微微一愕道：“是华山派的陆小兄弟？你怎么在这里？咦，这位女子不是采乔妹子，你妻子呢？”。当初二人只在莫山匆匆别过，说过一句半句话，陆冰见他认出自己，大感欣慰，点头道：“我正是华山派陆冰，这位是大义堡苏夫人。此事说来话长！”。乔鹏点头道：“好，待我先杀了此人，咱们再慢慢絮叨！”，转向易扬，伸指骂道：“你是何方妖魔？如何杀了河北三位老英雄，如何杀了山西剑客魏永凤父子四人？我追查你数月有余，今日必教你伏法！”易扬嘿嘿冷笑，说道：“我道是谁，原来是莫山剑派的乔大掌门，三十多年前我见过你一面。得传‘洛神剑’的是你师弟宁绍庭，他尚且敌不过我，你安敢在我面前放肆？”。乔鹏微微一惊，问道：“我认不得你，你是谁？”。苏夫人已抢先道：“此人正是扶摇岛的蓝敖！”。乔鹏大吃一惊，再不搭话，出剑便刺。 乔鹏剑法方正稳厚，蓝敖身负两伤，四五十剑之后，渐落下风，一剑长刺虚晃，夺门而去，乔鹏纵身追出。陆冰正待奔出相助，苏夫人已一把将他拉回，说道：“不必”，替他将伤处擦拭干净，便道：“刚才我和蓝敖说话，并未提及姓名，你猜得出我的身份，也猜出蓝敖的身份，必是听过这一段故事了？”。陆冰点头道：“闵怒的事，听我华山派盖师父说过，所以猜得到”。苏夫人神情一紧，问道：“我和闵怒私，私奔，他也知道？”。陆冰摇头道：“这个倒无，那故事里，夫人你对他是言辞相拒，毫无瓜葛的”。苏夫人松了口气，说道：“那便好，当初他杀伤了他师父叶掌门，跑来大义堡逞强要人，结果被刺成重伤，我实在担忧他的安危，顾不得家门体面，当夜便离家去找他看他，没想到错上加错”。陆冰道：“原来夫人并不是如故事中那般对他毫无情义”。苏夫人摇头道：“我那时不过十五六，少女总是喜爱英雄的。他那时年纪轻轻，剑法已仅次于叶掌门”，旋即面色一收，带着一丝祈求，望着陆冰道：“我当时少不更事，才做出这些错事来，此事极为私密，关乎我丈夫和大义堡的颜面，你机缘巧合得知，万不可泄漏给他人”。陆冰点头道：“夫人把我当何等人！放心便了！”。苏夫人茫然说道：“我和我丈夫本是青梅竹马，他十分爱我，我虽和闵怒过了六年，他仍接纳了我娶我为妻。他虽对我这段往事极为介怀，却从未给过我一个脸色，一句重话。这段往事已过去一二十年，便似腥臭的茅坑，经过长久的沉淀，看上去也还清澈，若是再去搅动，更是污秽不堪”。陆冰闻言变色道：“谁心头无一两件秘事，夫人太过言重！”。苏夫人面色稍慰，微微一笑。 片刻间乔鹏空手而归，说道：“那厮剑法不俗，教他仗着山地险要逃了去。苏夫人，你没事吧？”。苏夫人道：“我没事，乔掌门，今日若非你出现及时，我二人性命难保”。乔鹏点头道：“是数月前河北山西等地帮会接连来报，说有一个什么’白衣仙‘，专挑知名剑客比剑，均是一招一剑将人刺死，接连杀死十数位好汉，我追查他许久，前些天追到了渝州，今日撞个正着。三十多年前盟主之争，他和我师父交过手，我隐约记得他的样貌，听苏夫人提点，果是蓝敖无疑”。苏夫人点头道：“正是他，当初我也在场，我那时只有七八岁，最喜欢看打打杀杀，我父亲和大哥带了我去。我记性最好，看过的面目再也不忘”。她这般一说，便绕过了其中隐藏的恩怨私隐。乔鹏点头道：“我料此贼在以’剑桩‘邪法练剑。当初他败于我师父之手，蛰伏这么些年，必是自觉剑法大成，又逢如今江湖涌动，所以渡海来到大陆，蠢蠢欲动，杀人立威。未料他竟敢打上大义堡的主意！”。 苏夫人嘲笑道：“可惜他天分有限，经过这些年的苦练，仍算不得顶尖，只敢找些二流剑客下手。他不敢找我丈夫，却来欺侮我这女流之辈。当真可笑”。乔鹏正色道：“夫人过谦！”，又对陆冰道：“陆小兄弟，我探得的情报之中，正说那厮一行二人，难不成就是你？你怎不在华山派，却和蓝敖弄一道去了？”。陆冰心想：“若非你暗中令萧先生扶持周方儒，我岂会落得如此下场！”，有半分赌气说道：“我如今是戴罪之人，已被华山派一纸追杀令撵得无处容身。窜逃途中，遇见蓝敖，才被他一路胁迫至此”。乔鹏惊道：“竟有此事！你在华山做了什么恶事？”。陆冰想了一想，正要将周方儒所为和盘托出，突然外间一阵喧嚣，上百人手执火把赶了过来。 一二七 苏苔 苏夫人喜道：“是我丈夫！”。乔鹏点点头，步出屋门，双手背负，只见火光映照之中，十来位黑衣剑客左手火把，右手按剑，大步奔来。为首一人身形魁梧微胖，面态忠厚，正是大义堡堡主苏复红。苏夫人扑到他身边，轻声说道：“是扶摇岛的蓝敖！若非乔掌门救助及时，我已没命！”。苏复红微微一惊，和妻子交换了个眼神，便走到乔鹏面前，深深一揖道：“拙荆性命，全靠乔掌门保全，受我一拜！”，话罢便拜。乔鹏将他搀起，笑道：“我追捕蓝敖数月至此，并不知这次所胁迫者竟是尊夫人，不过机缘巧合之下救得，此乃天意，不敢当此大礼”，将苏复红肩膀一捏，又道：“我们已近十年未曾见面，我苍老了不少，你身体却更健壮了”。苏复红微笑道：”这些年乔掌门肩负重担，奔走操劳，所以武林承平日久，在下得此福荫，安居一方，懈怠不少，所以长得膘肥体壮，愧莫大焉“。苏夫人也笑道：”我丈夫现在口味却刁，下头人做的饭他不吃，非要我亲自下厨。你当他是带人来救我的，其实是来催我回去做饭的“，一句话说得大伙儿齐齐笑起来。苏夫人将她丈夫瞥了一眼，也莞尔而笑，面色甚是明艳。乔鹏哈哈大笑，说道：”人道：蜀山储秀，蜀水养人，果然不假。你伉俪二人，真个令世人称羡！“。 几人寒暄玩笑，浑似寻常百姓，哪里像两位名满天下的武林大豪？陆冰立在一旁，不知所措，只想道：原来这一位发福的中年人便是蜀中武林领袖苏复红。他的名头之响，在蜀中已是无以复加，却在乔掌门前仍是恭敬拘谨，便更对乔鹏生出一股敬仰来。 三人再说笑几句，乔鹏将陆冰拉过，介绍道：”这是华山派的陆小兄弟，他被蓝敖一路胁迫至此“。苏复红踏入一步，怒道：”你是蓝敖同党不是？“。陆冰摄他之威，不自觉退了两步，不知如何作答。苏夫人连忙道：”他并未害我，反而为了救我与蓝敖反目。他也是受了胁迫，不必深怪他“。乔鹏笑道：”这位小兄弟算得是我的妹夫，本性纯善，一时受人所制而已，苏老弟且饶他一回“。苏复红见他求情，也就作罢，便邀乔鹏入大义堡中。路上乔鹏对陆冰道：”你暂无去处，且随我一路，你被华山通缉之事，稍后我再做了解，只要你所为算不上罪大恶极，我必亲去华山派，让莫道生收回成命！“。陆冰垂首道：”但听乔大侠安排“。 大义堡地处渝州城西十数里，山道蜿蜒，曲径通幽，及至傍山之处，方显出好大一个堡来，此时黄昏时分，斜阳西来，尽照在厚实的城墙上，显得巍峨无比。陆冰跟在乔鹏身侧步入堡内，只见屋舍林立，院坝宽阔，亭台楼榭点缀其间，地上均是平整的青石板铺就，许多仆人小厮忙碌张罗，见得苏复红夫妇，均停了手头的活来行礼。 一行人行得数百步之遥，又进了一间朱漆大门，正是苏复红家人所居的内宅了。几亩竹林首先映入眼帘，将喧嚣尘世隔离在外，内间屋舍不大，各自独栋依势而建。古树参天蔽日，溪流汩汩蜿蜒，虽是炎炎夏日，犹觉凉意入心。陆冰瞧得暗暗惊叹，心想：本来北方王老英雄那庄子也十分气派，但和这里一比，却太过寒酸了，我若有这般娇妻私宅，也必发福。想到此处，突念起王采乔，心中一疼，暗道：此间事情一了，我先寻她，再找盖晦！ 正寻思间，苏复红已将几人请入东边馆舍，苏复红从婢女手中接过茶壶，亲自为乔鹏冲了茶，说道：”择日不如撞巧，乔掌门远来一趟，必在我处住上几日方罢“。乔鹏爽朗大笑道：”不须说，乔某不呆个十天半个月是不会走的“。苏复红面色大喜，当即吩咐下人收拾屋子床铺。二人寒暄一阵，陆冰在旁只顾捧杯饮茶，正觉局促，乔鹏侧头对他道：”你且回避片刻，我和苏大侠苏夫人叙叙旧“。苏夫人也笑道：”也好，你在堡内四处逛逛“。陆冰求之不得，出来之后，却不敢四处乱窜，只在一颗古树下乘凉，目光禁不住四下张望，心中却想：数年前我只是泸州飞鹰镖局的少当家，便是阆中青龙会总舵，也非我所能入，裘迟裘羽父子之流也非我所能见，如今我却在渝州大义堡的内宅闲逛，人生际遇，难测至此，心中百感交集。 正胡思乱想，苏夫人走了过来，笑吟吟道：”我料你一人拘束，且让他们两个男人谈大事，我陪你四处走走“。陆冰得她亲自作陪，甚为惶然。苏夫人便带他先看了几处楼榭，几处桥水，又行至北首一间僻静小院，苏夫人道：”这正是我丈夫平时读书练剑的地方“。陆冰小步而趋，行至小厅，只见墙上挂着诸般兵刃。苏夫人笑道：”我丈夫涉猎很广，非但剑术极高，其他兵器也有所了解“。陆冰抬眼，只见宝剑，长枪，锏，软鞭，判官笔诸般兵刃均陈列其上，唯独却不见刀。陆冰正待相问，突然间料得必定是因为闵怒的缘故，急忙止口。苏夫人微微一笑，将他引进长廊，刚过得一间雅舍，却闻得一阵淡淡的芳香。陆冰禁不住心神一荡，双目微微一闭。苏夫人微笑道：”这是我女儿的房间，她样子倒生得美貌，却是一副男儿脾性，终日在外游荡，她爹也管不了她，上个月还在家，这个月初又疯跑出去了，也不知上哪里游玩去了“。 陆冰道：”她一个美貌女子，在外怕不方便“。苏夫人笑道：”她剑法也自不俗，比我还要高明一些，另有一个会武术的婢女相随，也并不惹是生非，这些年倒也没惹什么事出来“。陆冰却想：”都说她这女儿貌美，我料未免言过其实，能赶上当初我在江上那位以玉钗相赠的女子的十之一二就不错了“。正寻思间，一个粗手粗脚的仆妇自假山旁转了过来，手里拿着扫把抹布等物。苏夫人道：”玉大姐，她又不在家，你不必整日收拾她的房间“。那仆妇懒洋洋道：”夫人！你是这么说！她又不晓得什么时候回来，要是突然杀回来，看见屋子里有点灰，她又发脾气！“。苏夫人笑道：”我看你是记恨她出门不带你，却带着兰大姐！“。那仆妇撇嘴道：”谁个稀罕！“。 陆冰见到这仆妇，微微一愣，只见这仆妇四十多岁，脸上几分愁苦，几分不耐烦，正是当年那游船上呵斥他”竟敢在渝州城撒野“的女人。如此看来，那位以玉钗相赠的女子正是苏夫人的女儿！陆冰豁然开朗，却见那仆妇瞧了自己一眼，径自入屋打扫。陆冰心想：我那时落遢之极，如今她已认不出我。那位女子若再见到我，也必定认不出我来。心中暗生失落。苏夫人见他脸上忽阴忽晴，问道：”你没事么？“。陆冰道：”不知小姐叫什么名字？“。苏夫人道：”她叫苏苔“。 一二八 倦怠 二人走到亭中，苏夫人将他手一拉，坐了下来，就亲切地问：”听你口音，也是川人？你在华山学艺，父母还住在蜀中么？“。陆冰见她温言相询，本不愿骗她，但自己身负血仇，不足为外人道，况且她是裘迟的妹妹，裘羽的姑姑，如何说得？便搪塞道：”我自幼无父无母，是个孤儿，到处随缘浪荡，记事时便在蜀中跟着戏团跑，后来戏团子垮了，汉中，关中，南阳，云贵等处都呆过，再后来遇见华山派盖大侠，便投了华山派“。苏夫人连连点头道：”那可好，总算有个归宿“。陆冰见她起初听得皱眉，慢慢舒了脸色，分明随着自己的遭遇悲哀欢乐心里一阵感激，更为撒谎而内疚，心想：倒也无妨，我真实际遇比浪儿更惨，倒不算欺骗她的感情。 苏夫人又笑道：”我见你有几分面善，所以多问几句。若非你已娶了王老英雄的独女，我倒要替你说一门亲事“。陆冰心里扑通一声，却听苏夫人道：”我宅中有个丫头，人才生得很是标致，以前也是名门闺秀出生，只不过....“。陆冰忙道：”我已有婚配，夫人美意我心领啦“。恰这时丫头过来叫用晚饭，二人便入厅用饭。苏复红夫妇和乔鹏推杯换盏，席间其乐融融，陆冰虽也一桌，但插不上话，早早饭毕，便推说劳累，被仆人领到南面靠大门的一排客房里住了。乔鹏身居高位，自不和他一处居住，在里间主屋里安歇。 第二日凌晨，天尚昏暗，陆冰早早醒来，突一阵喧哗入耳，只听一个丫鬟叫道：”哎哟，哥儿，要不得，老爷，夫人还在睡觉呢，我都说了，小姐不在，你咋不听！“。一个青年人用冷傲强压着气愤的声音道：”我远来一趟很是不易，这已是第三次了，她没一次在的。我今天见不到苏苔，必当面让她爹娘说清楚，这一桩亲事，他们若还认，便该好好约束她，不教她乱跑，若是不认，我和她自此两清，我祝她早日寻得如意郎君！“。 陆冰心想：原来她已有婚配，不知她这情郎是什么个样子？忍不住探头一看，只见这人身量极高，面目上棱角分明，如刀雕剑切，俊朗无比，是个极惹人注目的美男子，陆冰看见，不禁自惭形秽。这青年话罢就往里闯，那丫鬟急将他拉住，说道：”哥儿，你尽说些什么！小姐不过是玩心重些。她是怕将来过了门，你爹管束得紧，她再不能出去了“。 那青年停了脚步，略顿片刻，突轻声问道：”是她自己这么说的？“。丫鬟笑道：”不是她说的，难不成是我说的？“，又正色道：”她平日没少念叨你，没少说你对她的好来。她迟早是你的妻子，你急这一时做什么？“。那青年面色大舒，长长出了一口气，说道：”她明白就好，为了她我没什么不能做的。我刚才那些话都是气话，你万不可对她说，否则叫她知道了，倒要瞧不起我“。那丫鬟微叹了一口，说道：”你且到堂上喝几口茶，不大会老爷夫人就醒了“。青年摇头道：”我和他们没啥话说。既然见不到苏苔，我这就回去。我运了一船阆中特产来，已送到堡里孙大叔处。对啦，还有，等她回来，你把这个交给她“，自怀中摸出一条珍珠。那丫鬟小心捧过，道：”羽哥儿放心，我必好好转交小姐。你远道而来，不必急走，昨日堡里来了一位贵客，是莫山剑派的乔掌门，你何不与他见见面？“。青年摇头道：”我眼中并没什么贵客，一切自有姑姑，姑父应付“。 陆冰这边却听得心中狂跳，想到：这人被唤作”羽哥儿“，又称苏氏夫妇为姑父姑姑，自是青龙会总舵少舵主裘羽无疑！顿时脑中轰然一声，恨上心头，双目发红。又听那丫鬟温言说道：”也罢，你是大忙人，下次小姐回来，我马上捎信给你，你再来，必不赶空“。裘羽望她一眼，点点头，自折身而去。 陆冰的想象中，裘羽这个大仇人是一副一脸横肉的凶恶模样，未料竟是一个风度翩翩的美男子，这简直令他更为厌恶，又顺带着对这大义堡生出一股厌恶来，甚至对当初江上游船的际遇也厌恶起来，父母兄弟的面目却格外清晰地浮现眼前。他神情木然，却毫无犹豫闪身到了外堡，却见裘羽在前，望堡门而去。陆冰避在十数丈外，拿一方黑巾将面目蒙住，也自出了堡。此时天光尚暗，山道幽深，一直随了二三里，前方一片飞瀑，直落十数丈，砸在底下的青潭里。陆冰左手按上剑柄，借着曲折的山道和茂密的树林，将距离拉近至三四丈之间，心头狂跳不已。此时一声鸦啼，响彻山涧。啼声未落，陆冰已出剑在手，奔入一丈之内，一剑照裘羽背心便刺。此时裘羽左足正踏下石阶，重心未稳，右手摆在前方，离剑稍远。陆冰全力这一剑，算得极准，只图孤注一掷。 只见裘羽身子陡然凝住，右手只一晃，也瞧不清如何，一道白虹反刺而来。陆冰心中一寒，便知失手，他这一剑是全力一博，丝毫没有考虑退路，一剑不得，破绽大开，只觉右胸一凉，脚上一踉跄，跌落瀑下潭中。他奋力游到水帘之内，连口狂喘，捂住右胸剑孔，鲜血自五指间流出，此时裘羽已下到深潭对面，陆冰怕他攻入，强撑而起，后挪数步于黑暗之中。却听裘羽在外说冷冷说道：”你剑术已算不错，你是哪里的仇家，报个名来，我不杀你“。 陆冰不敢对答，闭嘴凝神，过得半晌，不闻有声，又怕有诈，仍不敢妄动，直挨了大半个时辰，方挪步出洞，果然已不见裘羽踪影。陆冰黯然心想：他这一剑急发急收，只刺入了半寸，分明是饶了我一命啦！心中说不出是感激还是愤恨，又觉裘羽飘然而去，也不询问缘由，分明骄傲之极，丝毫未将自己瞧在眼里，不由得又有几分恼怒。暗想自己用功多年，历尽磨难，自认已算得半个人物，偷袭尚不能得手，这大仇何时报得？越想越悲，陡然间心弦一松，崩溃大哭。 他自行包扎了剑创，只觉双目难开，虚弱之极，又在瀑后小睡了片刻，醒来时仍觉身心俱疲，拖着沉重的身体到了渝州城，在客店住下，一觉睡到傍晚，懒洋洋下楼喝了两大碗粥，生出了一股多年未有的慵懒，如同农夫在炎炎夏日劳作一天，傍晚躺在田埂吹风，心中几分舒适，几分倦怠，却空落落地若无一物。正发呆之时，肩膀被人一拍。 一二九 结义 那人正是乔鹏。陆冰放下酒杯，强打精神，叫了一声“乔大侠”。乔鹏点点头，坐了下来，径自抓过酒壶给自己斟了一杯，问道：“你如何不辞而别？是怪苏家夫妇款待我，而怠慢了你么？”。陆冰惶然道：“在下算什么人，岂敢这样想！我，我是...”。乔鹏止住道：“我看你面色发白，中气不足，必是与人交手受了伤。你既不愿提，便不必提。不过你若有什么麻烦事，不妨对我说，或能替你化解“。陆冰感他之言，犹豫片刻，权衡再三道：”乔大侠，并无人找我麻烦，是我在蜀中有一段滔天血仇，此生不报，枉生人形，只可惜我自己不争气，复仇遥遥无期。我是这么想，我再习剑十年，若到时候还报不了仇，我便一剑把自己刺死，我父母兄弟泉下有知，也知我已尽了力“，酒劲催动之下，双目泪下。 乔鹏变色道：”仇家莫不正是大义堡？你放心，但凡有作奸犯科，草菅人命之事，纵然是苏复红，我也必替你做主，给你一个说法！“。陆冰闻言，鼻子一酸，忙摇头道：”不是，不是，不过我这仇家和大义堡也有千丝万缕的关系“。乔鹏皱眉道：”是八关塘？唐门？青龙会？你只管说个名字！“。陆冰连连摇头，醉醺醺说道：”不，不，乔大侠，我是这么想的“。乔鹏一杯饮尽，正色道：”你说“。陆冰提壶给二人续了一杯，便似两个知心好友般随意，眼神已被烈酒催得迷离，说道：”我父母兄弟之死，并非我那仇家亲自动手，料来他不过只是漫不经心一句话，甚至只是一个暗示，下头人自去做了，连我母亲腹中胎儿在内，总共四条人命，万贯家财顷刻间就烟消云散。这般明目张胆，居高临下地仗着权势欺负人，我受不了这口气。若只是假手于人，依照江湖道义，朝廷法度将他绳之以法，这血仇并不算得报。我必针尖对麦芒，亲自压过他一头，教他当初如何仗着武力欺负别人，如今便怎样被人用武力欺负，这才算报仇，才算出了这一口滔天恶气！” 乔鹏悚然动容道：“你有这份心思，你家人泉下也必欣慰。我听闻你剑上天分很高，年纪也轻，只要挟着这一股仇恨不松懈，习上他个一二十年，仍是壮年，到时候纵然不能压过仇家一头，也足堪拼个你死我活”。此言甚得陆冰之心，陆冰眼神一亮，痛快大笑道：“正是如此！”。大笑之后，突觉不恭，敛色道：“我喝酒太过，失态忘了尊卑！”。乔鹏正色道：“这正是性情中人，丈夫本色，有什么失态？这一二十年来，无人在我面前不是恭敬谨慎，战战兢兢。咱们今日几盏闲话，你敢以真性情相待，可见我尚有人味，并非虎狼之辈，令我很是高兴！”，自提壶又替二人斟了一杯，说道：“咱们饮尽此杯，自此便是异姓兄弟！”。陆冰闻言大惊，酒顿时醒了个透。乔鹏微笑道：“我自幼孤儿出身，成年后一直是孤狼独行。自此你叫我一声乔大哥，我叫你一声陆弟，咱们也算有个家人挨傍”，话罢举杯饮尽。陆冰豪气大盛，更不复言，也自举杯饮尽，二人相视大笑。 恰此时几个江湖豪客进了来，落座要了酒菜。一人说道：“他娃现在是走投无路，川内定是不敢来的，又怕仇家追杀”。另一人道：“他当初没少干缺德事，周爷，我劝你莫再和他来往”。那周爷道：“来往个啥，我打发了他几两银子，叫他走了，他一个耳朵也没了，右手五指尽断，枪是抓不了的了，看着也有些可怜”。 陆冰听见，心中狂跳，知道二人所说正是张志，当下走上前，醉醺醺问道：“你们说的那人，现在何处？”。那周爷将他一瞥，冷冷道：“你是哪位？”。陆冰径直道：“我就是削他左耳，断他右掌五指之人”。那周爷神情一凛，说道：“我不知道他去哪里，他岂会对我说？”。陆冰打了个酒嗝，说道：“他落魄之时来找你，可见你两个交情不浅了！你猜一猜，他会往什么地方去？”。周爷见他手按剑柄，言辞愈发严厉，心中发怵，又不便露怯，仓皇间不知如何，另一人忙接过话道：“好汉不必相逼于我们，那人和我们顶多算是认得，交情完全谈不上。他混黑道的，我们敬而远之，不愿结交，也不想得罪。好汉能耐，自能查到他下落”。陆冰一把拧住他衣领，大骂道：“你不愿得罪他，却愿得罪我？什么狗屁黑道，拿来唬谁？你今日不说个张志的去处，我饶不得你！”。 那周爷再也按捺不住，大骂道：“你算什么东西，敢在这渝州城里逞强！你欺人太甚！”，一拍桌子，便要拔剑。陆冰眼疾手快，一剑将他佩剑一挑，嗖地一声，出鞘飞去，插入门板之中，铮铮颤鸣，周爷抓了个空，神情骇然，手生生凝在半空。另一人叫道：“莫动手！好汉！你本领高，我们认服。我猜一个他的去处，不过做不得准”。陆冰笑道：“早知如此，当初何必犟嘴？”。那人带着冷笑道：“我告诉你，这秦岭二张虽然混黑道，做见不得人的勾当，却也攀得上一门显赫的亲戚。他们娘姓孙，年轻时守寡，带着二张嫁了汉中一个包姓铁匠。这铁匠是个瘸子，老实巴交，但他同父异母的大哥却是响当当一方豪强。好汉若觉得自己本领高，我便把这人名姓告诉你，只怕你此时气势汹汹，听了他的名字却要泄气！”。 这时乔鹏起身走了过来，问道：“你说这人，莫不是汉中包家坪的族长包友光？”。那人点头道：“正是，汉中包家，谁猜不到？”。乔鹏笑道：“如此正好，陆弟，咱们明日便去汉中！”二人又饮至半夜，闲话无数方才歇息，第二日一早便买马北行，第四日出了剑门。陆冰仰望两侧崖壁，高耸如云，雄奇巍峨，前方天辽地阔，延展不绝。胯下坐骑催动如风，陆冰心中大生豪迈。乔鹏也心情舒畅，大声道：“陆弟，身旁有对脾性的知己，坐下有千里良驹，纵横驰骋天地之间，人生如此，更有何求！”。陆冰道：“乔大哥，我正这般想，你便说了出来！”。乔鹏哈哈大笑，一提缰绳，奔前而去。陆冰也自催马，一前一后，奔出关去。 一三零 榕树 这正是盛夏将末之时，天气仍算炎热，但太阳已不毒辣。剑门一路出去，百余里的宽阔官道通往汉中，二人白天行路，累了便在路边酒肆吃肉喝酒，夜间在驿站落脚，一连数日，只谈古论今，点评英豪，过得甚是惬意，这一日下了官道，进了丘陵，包家坪已不过二三十里之遥。陆冰心有忐忑，问道：“乔大哥，那包友光功夫如何？我能敌否？”。 乔鹏道：“包家刀法在汉中算是一绝，你约莫还差几年工夫”。陆冰心凉半截，说道：“既如此，我去岂非自不量力，但乔大哥若帮我出手，我于心何安？”。乔鹏道：“你的仇人不是包家，而是张志。包家与我有段瓜葛，自有我来料理”。陆冰听得暗自心惊，不便多问，却见乔鹏一纵马，已奔了前去。 二人两骑在山间驰骋数十里，渐渐隔绝了喧嚣尘土，碧水青山显露出来，桑间陌上，田地齐整，庄稼青壮，路上也铺了石板，马蹄踏得噔噔作响。乔鹏冷笑道：“好个风水宝地，此间安享太平不好，非得染上是非！”。此时二人转过一个急弯，只见十来丈外田里正有七八个农夫劳作，纷纷抬眼忘来，面色颇有不善。乔鹏低声道：“包家在此地是大姓，包家坪方圆百里，壮丁无数，个个都有些身手，你当心些！”。陆冰心中一紧，右手带缰，左手按剑。乔鹏目不斜视，提马飞过。再行半里，路上又遇见几拨人等，俱冷眼来瞧。乔鹏提马刚上了桥，桥头突闪出三个大汉，铁臂一伸，挡住了去路，说道：“二位怕迷了路，就这请回！”。 乔鹏坐骑被这么一惊，嘶鸣一声，退了一步。乔鹏将马勒住，说道：“非是我迷了路，是你们当家的迷了路，我特来令他迷途知返。三位挡我不得，不如退开”。那三人面色微变，呼哨一声，突上百人冒了出来，个个手执利刃，将一条青石板路堵得水泄不通，上百双眼睛死死盯了过来。那领头的道：“好汉！纵你三头六臂，在这刀山剑海里，也绝讨不了好。我包家坪从来与人为善，你只要勒转马头，此事便休！”。乔鹏仰天大笑道：“三十多年前我来过你们包家坪，当初可不是这样的待客之道。也罢，烦请你们派一人去见你们包当家的，便说有人为了他长子的事来拜访他，他若回言不见，我转身便走，绝不食言！”。那领头的掂量片刻，黑着脸道：“既如此，阁下稍候”，当即挥手分开众人，奔庄内而去。 片刻间只听喧闹声起，行来一个长者，正是包家坪的族长包友光。包友光六十来岁，双目炯炯，脚步急促，大声斥责道：“瞎了你们的狗眼，这是莫山剑派乔掌门！”，迎前便拜道：“这些人只知农耕，却整日操刀弄枪装模作样，没见过世面，不识仙驾，乔掌门万勿怪罪！”。乔鹏抱拳笑道：“包老兄别来无恙！你言重了。你这里是个桃花源，他们不知两汉魏晋也不稀奇”，便要下马。包友光眼疾手快，将乔鹏扶住道：“老夫有失远迎，礼数有亏，乔掌门请安坐马上，老夫亲自引马入庄”，当下将马缰捏过，自在前牵马入庄，神态极为卑下。包家坪众人鸦雀无声，个个脸上均有不忿之色。 一行到了庄内，大榕树下早有一桌盛宴摆好，包友光将乔鹏扶下马来，又令人牵入马槽内以青苗饲喂。先请乔鹏上座，陆冰次坐，自己落了陪坐。他身后却站着三人，衣冠楚楚，气度不凡，均垂手伺立。乔鹏捏杯斜视，笑道：“这三位如何不坐？”。包友光道：“这三个是我犬子，这是老二，这是老三，这是老四。我长上三个儿子，乔掌门三十多年前在此处做客时应该见过，这最小的老四是我五十多岁老来所得，甚是珍视，如今不过十一二岁，还请乔掌门提携”。 乔鹏点了点头道：“是，你大儿子叫震东，老二震西，老三震南，这老四自叫震北了？”。包友光微笑道：“生前三子之时，我不过二三十岁，不知天高地厚，名字起的太大。得这第四子之时，我已攒了些自知之明，故而未敢叫做震北，只起了俗名，叫做小川。来，小川，快给乔掌门行礼！”。那小川面色冷漠，望乔鹏鞠了一躬，便侧过头去。 乔鹏笑了笑，抬眼将头顶榕树一望，说道：“三十多年，弹指一挥间，这榕树仍如当年一般葱郁，人却飘飘零零，或去或散，想来真个令人唏嘘”。包友光点头道：“正是，三十多年前，乔掌门你不过二十出头的年纪，你和令师叶掌门，远赴西域，刺死独孤复所派剑客十三人，真个盖世无双，英雄了得...“。 当初叶向仓，乔鹏师徒二人在戈城尽诛残月教十三人，自逐日王处救得闵怒之事，陆冰早听盖晦说过，如今又得印证，更觉钦佩，心想道：“乔大哥当时不过和我一般年纪，剑法已然如此出类拔萃，堪当大用。如今他已五十有二，剑上功夫必然精进极多，早已登峰造极。可世上人一提到他，首先想的是他显赫的地位，却忘了他也是当今江湖顶尖的剑客”。正胡乱思想间，又听包友光道：“你们返程之时，便在我处落脚。当初家父见得二位仙驾，欣喜若狂，亲自执帚端箕，将上下打扫得干干净净，更为到底是在厅中设宴，还是在这大榕树下设宴，和家母吵了一架”。乔鹏哈哈大笑，说道：“他们各是什么主张？”。包友光笑道：“家母的意思是在厅中设宴，因为那时也是炎夏，外头蚊子多，天也热；家父说外头天辽地阔，风光无限，最终还是家父占了上风”。二人爽朗大笑。乔鹏点头道：“我们在你这里盘桓了八天，令尊和我师父聊得甚为投契，我和你也相处也颇和睦。我师父临别之时，还题了一幅字”。包友光忙接过话道：“是‘永镇我西’四字，我家一直奉为至宝，至今高悬堂上，每日擦拭，未敢稍懈！乔掌门请作一观！”。 于是众人移步堂屋，果见四字高悬，正和陆冰在伏枥庄所见题字一般手笔。乔鹏望之，潸然泪下，说道：“包老兄，以你识人之术，若说我乔某囚禁恩师，强夺大位，你可相信？”。 一三一 惩戒 包友光面色一凛，道：“乔掌门断然不是这样人！我...”。乔鹏打断他，厉声道：“既然如此，你包家当初为何要加入太行派那群乌合之众，来逼迫我末山剑派？你岂不知彭天戈的狼子野心？”。包友光额头大汗涔涔，说道：“乔掌门明鉴！当时我患了眼疾，远在天水医治，一连数月在外，并不知姓彭的发檄文之事。是我大儿震东听信谗言，不顾三位兄弟苦谏，才做了这等糊涂事！我回汉中之后，用藤条狠狠抽了他三日，令他终日下田劳作，每日面壁思过，一日不曾荒废。我本有意押他来莫山谢罪，但将这墙上所题四字一看，还有什么颜面来见乔掌门？我今日听得族人禀告，说一人为了我‘长子’之事前来，我便知是乔掌门亲来降罪，早将那孽种捆绑扎实！”，转头呵道：“带上来！”。 两个壮丁将包震东提了出来，只见他面色黢黑，衣衫粗鄙，被捆得结结实实，垂头不语。包友光大骂道：“畜生！还不给乔掌门磕头认错？”。包震东双手反绑，无法扶地，头往前一磕，一下拱倒在了地上，再也翻不过来，瞧来又滑稽又可怜。 包小川年纪虽小，却很有几分傲骨，他见不得长兄受辱，站出来大哭道：“爹爹！你怎么这么忍心对大哥？”，便要替长兄松绑。包友光抢先一步，一掌呼他脸上，骂道：“狗崽子，你懂什么？”。包小川小脸被扇得血红，犟嘴顶道：“我不明白！彭天戈才是罪魁祸首，他怎么不敢去太行派降罪？却只捡咱们包家来欺负！算得什么英...”。包友光听得面色惨白，不待他说完，横起一脚，将他扫跪在地，连声怒骂“住嘴！”。 乔鹏面色铁青道：“很好，你这小儿子很有种！”。包友光一手将包小川按住，急道：“这小畜生自小溺爱太过，急了时连我也骂，乔掌门乃武林之尊，万莫和他一般见识”。乔鹏道：“他不过十二三岁的小娃，纵然指着我鼻子骂上三天，我又岂会和他计较？“，话音一转道：”不过你长子已四十余岁，当知做人做事的分寸，大丈夫做事，既然做得，便该当得。你六十有四，久经江湖，这些规矩必能懂得”。 包友光面上抽搐，扑通跪倒，仰头道：“乔掌门！我这逆子不成材，那是我家教有亏，我无话可说。可我前妻生前，最爱我这长子，她病故之前，再三嘱我，将衣钵传他。我知他生性愚钝，做事轻浮，本来不愿，奈何不忍拂爱妻临终之意，只得答允，终于酿此大祸。如今他已不能再做族长，只盼乔掌门念在我们前辈的情分上，饶他一条贱命！”，话罢老泪纵横。 乔鹏道：“男儿膝下有黄金，你长我十多岁，岂能自辱至斯，你先起来！”。包友光强跪不起，流泪道：“我不得乔掌门宽宥之言，不敢起来！”。乔鹏稍作沉吟，黯然道：“你舔犊之心，我岂不为之动容？非是我铁石心肠，但此事关乎大节，我若不能赏罚分明，如何服众？”。 包小川大叫道：“爹爹，他这话还是要杀大哥啦！我包家坝上千人，他两个武艺再好，也叫他有来无回，何须与他求饶？”，当下唿哨一声，片刻间数百人手执利刃，乌压压围了过来。乔鹏左右环顾，只是冷笑，说道：“包老兄，你父子二人，一个唱红，一个唱白，是要逼我就范么？”。包友光惶恐道：“乔掌门，我岂会干出这糊涂事？”，起身操起一根木棍，骂道：“都给我滚开！”，将人群驱散，又将包小川拧过，骂道：“老子还没死呢，容得你来擅作主张！你要害死我包家吗？”，棍棒乱打，包小川头破血流，仍是仰面朝天，毫不闪避。包震南，包震西齐齐上前，护住包小川，求饶道：“爹爹别打了！”。 包友光扑通跪倒，痛哭流涕道：“乔掌门，我老包忠于莫山剑派之心，日月可鉴。当初若非因为眼疾在外，必率千众，前来莫山勤王。奈何造化弄人，教子无方，子弟不肖，弄成如今这个模样。老夫愧莫大焉，只盼将这一条老命谢罪，乔掌门宅心仁厚，必顾念旧情，不与我几个儿子为难！”，话罢伸手入怀，但见得寒光闪烁，一柄匕首已插入胸膛。 三子伏尸痛苦，陆冰听得甚为不忍。乔鹏不为所动，走到包震东面前，怒骂道：“你这利欲熏心的蠢猪，罪魁！你害死你父亲，你岂有面目独活？”，一剑刺下，将包震东杀死。 包小川刚失父亲，又见大哥毙命，狂叫一声，拔刀就砍，陆冰怕乔鹏一怒之下再施杀手，抢先出剑，将包小川迫到一侧。包小川骂道：“你这打手，帮凶，走狗！”。单刀翻动，劈了过来。陆冰全无斗意，剑花一挽，将他单刀撬飞，呵斥道：“你两个先别哭死人，把你们兄弟按住！”。包震南，包震西二人缓过神来，将包小川死死抱住，包小川个头不大，力气不小，犹自挣扎谩骂不停，包震南叫道：“三弟，把他弄走！”。包震西将他拦腰一抱，捉回了屋里。 乔鹏走到包震南面前，说道：“我这次来，只意在那罪魁祸首，你父亲之死，实在非我所愿。我知你这人老成持重，颇孚众望。如今你长哥已伏法，包家族长自是你继任。你子女繁茂，须得多以仁德忠孝教导之，勿蹈令尊覆辙”。包震南目中含泪，冷冷说道：“乔掌门言传身教，晚辈刻骨铭心，终生不忘！”。乔鹏冷哼一声，道：“如此最好，我另有一事，你办妥当”。包震南道：“乔掌门请讲！”。乔鹏道：“据我所知，你父亲有一个同父异母的兄弟，是个铁匠，他妻子过门时带着两个儿子，后来做了匪徒，叫做秦岭二张。你可知道？”。包震南道：“知道！那哥哥叫张贵，听闻早已死于非命，弟弟叫张志，据说也被仇家寻上，制为残废，侥幸脱逃，如今不知所踪”。乔鹏朝陆冰指了指道：“这位陆少侠便是他的仇家。你或用引诱之计，或强捉寻捕，尽早将那张志送到陆少侠处，任他发落”。包震南朝陆冰望了一眼，说道：“这个不难，只不知这位陆少侠仙居何处？”。乔鹏道：“陆少侠是华山派的高徒。我此趟公干已毕，这就告辞，烦你将马牵来”。包震南喏了一声，自将二人坐骑牵出。乔鹏将他肩膀一按，借力上马，包震南又待伺候陆冰上马，陆冰不敢受，只低声道：“不劳！”，也自翻身上马。乔鹏在前，陆冰在后，齐齐奔出包家坪去。 一三二 汉水 二人赶出包家坪，乔鹏突勒马回望，问道：“陆弟，包友光本已以死谢罪，我仍诛他长子，你是否觉得我太过严苛，不近人情？”。陆冰见他面色沉重，很有几分落寂之色，不忍多言，只道：“乔大哥身居高位这么多年，行事自有分寸。况且江湖之事，多有身不由己之处，乔大哥不必久久萦怀”。乔鹏面色大开，大笑道：“说得好，陆弟，咱们喝酒去！”。 二人东驰数十里，傍晚在汉水边一家小店写了号，再吩咐店家将桌椅挪到外间，上了一桌酒肉，面对湖光山色畅饮。酒过三巡，陆冰问道：“乔大哥，你眼下要回末山么？顺这汉水而下，十分便利”。乔鹏道：“不，我还有几个去处，你随我一道如何？”。陆冰道：“能伴乔大哥左右，我自十分情愿。只是我如今被华山通令追杀，蒙受不白之冤，尚且有许多事要做”。 乔鹏点头道：“我记着这事。你既然是我结义兄弟，又岂会是为非作歹之人？必是莫道生那厮嫉贤妒能，容不得人。此人技艺平庸，抱残守缺，毫无作为，料必见你才干出众，生出嫉妒之心，你要找的盖晦，岂不也正是由于他的缘故终日浪荡在外？当初左剑客本有意将衣钵传给盖晦，此人心急火燎，便在盖晦的身世上大做文章，胡搅蛮缠，要死要活，终于忝居大位，实为人所不齿。可惜华山派当初并未入盟，我不便亲自过问华山之事，不过你放心，其间我已有安排，待那厮失势之后，你再回去不迟。眼下你先跟着我，等诸事完毕，随我回末山落脚。他发那什么通缉追杀之令，我自一句话给他作废“。 陆冰沉吟半晌，说道：”乔大哥，我有一事，不吐不快“。乔鹏道：”如今你我已是兄弟相称，不必拘谨，但讲无妨“。陆冰道：”乔大哥，你说华山之事，你已有安排，这安排可是周方儒？“。乔鹏微微吃惊，说道：”此事甚为机密，你如何得知？周方儒年轻有为，赛过莫道生太多。我正有意扶植他为华山掌门。到时候莫道生交出权力，水到渠成，你再回华山，与周方儒二人共为我左臂右膀，岂不美哉？“。 陆冰苦笑道：“乔大哥，你可知我被华山派通令追杀，不是别人，正是周方儒所为！”，当下将周方儒残害异己，囚禁师叔，淫乱女眷所为，并自己如何逃出华山等事尽数讲来。乔鹏大惊道：“我一直托萧先生告诉他先在剑上下苦功，隐忍蛰伏，厚积薄发，未料他竟如此急不可耐，猖獗至厮！萧先生却从未对我讲过”。 陆冰诚恳道：“乔大哥，恕我妄言。我知如今莫山剑派，太行派势同水火，早晚有一场恶战。你殚精竭虑，正是用人之际，但似周方儒这等欺师灭祖，于大义有亏之徒，岂能保得住一直对你忠心？”。乔鹏沉默良久，只道：“我会嘱托萧先生，令他多加收敛，改过自新“，又抬眼望着陆冰道：”你且先抛开这段恩怨，随我去末山安顿，再做计较如何？”。 陆冰心头一落，不便多说，只摇头道：“我本领低微，剑法差周方儒太远，帮不上你什么忙。我要先去找我妻子，然后去找盖大侠。我只怕终有一日，我和周方儒针锋相对之时，一想起乔大哥，便不知如何是好”。乔鹏听得他话中不甚痛快，只垂眉道：“陆弟，如今江湖暗流翻涌，我更是身处漩涡之中心，如你所言，许多事均有不得已之处。不过你我二人相识一场，结为忘年之交，你只须记得，无论何时何地，我乔某必不负你。目前虽有不甚快意之处，相信待得尘埃落定，云开雾霁之时，你必不至后悔与我结交”。陆冰鼻头一酸，点头道：”乔大哥之言，我铭刻于心！“。 恰此时江上渔歌声起，一艘小船靠了岸，一个老者拎着两串小鱼踏上岸来，店家也是个老者，迎了前去，叫道：”哥子，今儿个别走，喝几盅来“。那渔翁笑道：”不消说，我出鱼，你出酒！“。二人兴致颇高，片刻间炖了鱼，也在江边搭了桌椅，喝上了酒。 乔鹏道：”你听他两个，尽说些张家场李家短，这些市井闲话，兴起而发，过耳就散，拿来佐酒正好“。陆冰道：”咱们挪过去和他们一起喝！“。乔鹏笑道：”正有此意“，便道：”两位老丈，咱们四个一桌而饮如何？“。那渔翁甚有几分顽皮，扭头道：”那敢情好，只是二位佩刀戴剑，若是一言不和，我两个怕打不过哩“。乔鹏哈哈大笑道：”我们岂是如此混账货色？若是言语上起了争执，只管二位乱打，我们双手捧头，决不还手“。那渔翁笑道：”如此便好，我瞧二位气宇不凡，必非那些仗势欺人的半拉子江湖人可比“。那店家也笑道：”客官桌上酒肉妙些，并桌可吃亏啦“，早将酒菜移了过来。此时暮色笼罩，凉风习习，那渔翁古灵精怪，甚是健谈，诙谐之言引得众人哈哈大笑。四人饮至深夜方歇。陆冰灌了不少，第二日醒来之时，乔鹏早已离去，店家送来几个金锭，一纸书信，上写道：”陆冰吾弟，为兄不作面辞而别，省却一番惜别伤怀。我知你天资聪慧，剑力不俗，只要秉持正道，长久钻研，必有报得大仇之时。在此之前，切记要耐住寂寞，隐忍蛰伏。如今你我二人均身负重任，前路艰辛，难得闲暇，待他日各遂所愿之时，再赴汉水，作彻夜之豪饮！“。 陆冰阅毕，眼眶湿润，回想和乔鹏相识一场，恍然如梦。用过早饭，登马往关中而去，不数日潜到华山地界，偷偷打探王采乔的消息，一连半月，全无音信，一半的忐忑，一半的欣慰，欣慰的是，或许陆玉玲将她们藏得很好，当不至于落入周方儒之手。况且她父亲毕竟和莫山剑派是世交，纵然被周方儒寻获，当不至于被害。这么一想，稍稍安定，无计可施之下，只得拨马南下，入南阳，过汉江，往云贵之地而去。 一三三 洞庭 这一日到了江汉之南的岳阳。陆冰久闻洞庭广博，岳阳又有一座南楼，始建于汉末，颇有盛名，便有意一观。清晨沿湖畔徐行，此时已入秋，清风徐来，水波荡漾，甚是舒适。沿湖诸多摊贩，吆喝着卖些糖人糕点，十分繁华。陆冰心怀舒畅，一路如飞，径踏南楼而来。 登高望远，只见湖水广袤，一片蔚蓝，美不胜收，不禁暗想道：“如今天下太平，若非我有诸事在身，便于此地安居岂不美哉！我虽算不得大剑客，凭本事挣个小康之家倒也不难”。正胡思乱想，却见一个衣着华丽的老者登上楼来，旁边跟着一个恭敬的中年人说道：“爹，少待会，这上头风大，怕受了凉”。那老者不悦道：“我还没那么老，你当我是泥娃娃，稻草人呢，水一泡就散，风一吹就飘”。那中年人忙低了头，不敢多说。那老者转头打量了一下陆冰，笑吟吟说道：“这位少侠可使剑么？”。陆冰此时满面胡须，剑也裹在行囊里，负在背上，并不露江湖气，听他这么问，甚是惊讶，说道：“这可怪，你怎么知道？你也使剑么？”。 那老者笑道：“会一点，并不多。我猜一猜，你是左手剑，对么？”。陆冰大吃一惊，不禁问道：“你怎知道？你，敢问是哪位高人？”。那老者笑道：“不敢当什么高人，我什么兵刃都会一点，可惜都不精通。在下岳阳姓邱的便是”。 这老者便是洞庭邱家的当家人邱正礼，如今已八十高龄，非但是一位通晓各家兵器的武学大师，也是当地一位大善人，为人谦逊温和，仗义疏财，有“洞庭武孟尝”的美誉。邱正礼对武学涉猎很广，但多为爱好钻研，并不依之谋生行走，然而江湖中不少人曾请向他请教解惑，所以他虽然并非真正意义上的江湖人，却在江湖中颇负盛名。陆冰听说过他的名头，顿时肃然起敬，深深拜了一拜，道：“原来是邱前辈，晚生刚才失礼了！”。 邱正礼呵呵微笑，点头道：“我看你右臂稍前，左臂贴身，摆幅甚小，手掌空捏，所以猜你是左手剑”，陆冰拜服，说道：“邱前辈好眼力，真叫晚辈惊为天人！”。邱正礼微笑道：“我看你虽然须发遮面，但双目端视，颇有以逸待劳的神态，步伐中进退有度，似有蓄势，剑上功夫当不下十年，这还是师自名家的前提下，若非师自名家，至少有十五年的功力”。陆冰摇头笑道：“这次前辈只说对了一半，晚辈摸剑不过三四年而已”。邱正礼眼神一亮，说道：“我鲜少料错，你若非说谎，便是极难得的可造之才，假以时日，必有成名的一天”。陆冰甚觉安慰，却又苦笑了一下，说道：“实不相瞒，这么说的人也并非邱前辈一个，我却难以心安理得受之”。邱正礼道：“咱们相遇一场，也算有缘。你有什么疑惑，不妨说来，我或有能提点之处”。陆冰叹气道：“我确算得师自名家，然这剑法越学越觉得拘谨别扭，甚至觉得颇有不通之处，再也难以精进”。邱正礼皱眉问道：“你授业师父怎么说？”。陆冰道：“只说我用功不够而已”，突眼睛一亮，问道：“邱前辈，若说有一种剑法，练到一定程度，便阻塞难通，如入羊肠，但习了一门内功之后，便绝处逢生，突飞猛进，你作何评论？”。 邱正礼摇头道：“习剑之事，如同乘舟于水泊，寻找秘境之地，凡有水之处，哪怕杂草丛生，必不至于阻滞。若遇上滩头，须得折返另寻通途，若是强渡，纵然侥幸冲出，必然舟损船破，贻害无穷。气剑之事，只能作锦上添花之用。你须谨记，当行正途，不取奇巧，方得善终”。陆冰听他之言，与华山后山密室中费祖师遗训颇有不谋而合之处，顿时更生敬仰，说道：“邱前辈之言，晚生谨记在心”。 那中年人是邱正礼的长子邱明，他笑吟吟道：“爹，你喜欢这年轻人，不如邀他回家，再多提点几句”。邱正礼摇头道：“响鼓不用重锤，况且咱们手头这一件棘手事，不便牵扯旁人”。恰此时一个小厮奔了上来道：“老爷，两位贵客到了！”。邱正礼大喜道：“很好，咱们回去罢”，和陆冰一挥手，回家去了。 陆冰又对他所说细细琢磨了一阵，再用过午饭，逛到下午，心想：“这人对我颇有知遇之恩，听他说有什么棘手事，我不如去瞧瞧，或能帮他一点”，便去打探邱家所在。路人道：“便在那片红树林后面，宅子忒大，你过去自然知道了。他今日大寿，你也去喝寿酒的？”。陆冰点了点头，路人道：“他今年并不做寿，早早发帖推了一切客人，你去怕要吃闭门羹呢”。陆冰甚奇之，便行过红树林，果见好大一座宅院。门前一个小厮将他打量了一番，问道：“你也是罗金昌一路的？”。陆冰鬼使神差点了点头，那人便将那领入门，左转右拐，进了一间大屋，只见屋里头已有三四十人，均是武林豪客装束，个个面上带着愁容，只朝他点了点头。陆冰不知其中是什么名堂，便要离开，突然一个汉子伸手做了个嘘指，众人齐齐安静下来，陆冰便也不得已落了坐，心中十分忐忑。 这时只听隔壁邱正礼的声音道：“梅掌门，陈掌门，远来劳顿，咱们先来喝杯茶”。一个声音大剌剌说道：“邱老哥，你别客气。我有些不明白，我看你这里半个客人也没有，难不成只请了我和梅兄弟两个？这是什么名堂？”。另一人笑道：“陈兄先别急，我心里也有些犯疑，咱们坐下慢慢说”，先前那人道：“什么别急，我心急火燎的，你不先说，我喝不下茶，这里很透着些古怪”。 陆冰听这二人声音和名姓，正是黄山派梅晚松和飞虹门陈桂生两人，不禁吃了一惊，暗想道：“难不成邱正礼要对这两位不利？”，环顾屋内众人，只见个个仔细聆听，手头并无兵刃，不似要“摔杯为号”的模样，心中更是惊疑。 这时梅晚松也道：“邱老哥，你有什么事，不妨直说了罢，陈老弟是个急性子，我呢，要沉得住气些，不过这一路过来，心里也是七上八下的。咱们虽然神交已久，不过并无世俗往来，你这次请我两个来，若说只是喝寿酒，那必不是真的”。陈桂生道：“就是，你先把正事说来，省的我两个胆战心惊。这正事呢，我两个办的到就办，办不到就明说，然后再喝酒吃肉。这正是扫兴扫在前头，赛过提心吊胆不是？”。 邱正礼吞吐道：“嗨，这事，我也不知如何说出口，是有人求到我，说只有二位能救他们，我也只是个中间人。嗨，罢了，罗金昌，你们自己出来说罢！”。 一三四 护法 这时一个长脸汉子将门一推，一众人拥了出去，直把梅，陈二人吓了一跳。那长脸汉子正是罗金昌，当下便跪倒在地，说道：“梅掌门，陈掌门，如今能救我们的，怕只有你们二位了”。 陈桂生把诸人一瞧，均是当初响应太行派号召，围攻莫山剑派之人，当即沉下脸来，说道：“邱老哥，你聪明一世，糊涂一时，这些人干的什么事，你不知道？你安安稳稳的日子不过，非得趟这趟浑水？”。 邱正礼叹气道：“我也是无法，这些人里，好些人的上一辈和我很有些交情”。罗金昌大声道：“陈掌门，梅掌门，我们知道错了。可当时，当时我们去末山，无非也就是凑凑热闹，管他是太行派当家，还是末山剑派当家，于咱们又有什么区别？现下乔掌门记了仇，许多门派均遭到了清算，被逼死，杀死者不下数百人！你二位是中原武林的柱石，岂忍心看得我中原武林自相残杀？你们也是乔掌门的左膀右臂，莫若劝他一言，只要饶过了我们，以后自对他忠心耿耿，绝无二心！”。 陈桂生大骂道：“你们这般无信无义之徒，也好意思说什么忠心？江湖之事，刀光剑影，血溅五步，你们又不是小孩子，还以为是凑热闹？你们这帮鼠目寸光之辈，只当末山剑派是墙倒众人推，奈何末山剑派不倒，你们自己种瓜得瓜，怨得了谁？”。罗金昌被一番怒骂哑了口。另一个名叫沙千秋的剑客，神色很有几分冷傲，仰头道：“罗兄弟！自古成王败寇，不须讨饶。这两人本是乔鹏一路，我早说今日之事不成，没准还没等到乔鹏来算账，先被他两个收拾了邀功！”。陈桂生大怒道：“姓沙的，我知你一直孤傲自负，自忖剑上有几分名堂，可你要真有骨气，还干么来这里？”。沙千秋冷哼一声道：“若不是罗金昌找我一路，我未必来！”。 邱正礼听得烦操无比，连连摇头，大叫一声道：“都别吵啦！听老夫一言！陈掌门，梅掌门，江湖门派之争，本来多立场，少是非。乔掌门对这些投机之徒心生怨恨，那也无可厚非。只是参与当初末山之事的人员太多，若是一一治罪，牵连未免太广，一来伤我中原武林根基，二来恐怕令得人人自危，激起反叛，令我武林分崩离析。当初魏武帝征讨袁本初，部下中不乏暗通款曲之人，魏武焚烧来往信件，不予追究，终得人心。楚庄王宴会绝缨，故而将士肝脑涂地，身先士卒...”。 陈桂生不及听完，拂袖道：“此王侯霸业，岂能与江湖之事相论？什么多立场，什么少是非？我听不懂！”。邱正礼年岁已高，被一番抢白，已是气喘吁吁，很有几分绝望说道：“罢了，陈掌门，我苦口婆心真心真意一番话，被你一句体面话打发了。我不中用，没什么自知之明，本还以为凭着我一张老脸，二位要买个面子，去乔掌门面前进几句言，就算不买面子，也会好言相拒，未料是今天这个模样”。 陈桂生听罢，侧过头不说话，梅晚松忙道：“邱老哥言重了，陈老弟历来是这副脾性，你别见怪。你宅心仁厚，虽然疏于考虑江湖大义，起的也算是一片好心，这我们是知道的。只是乔掌门历来乾纲独断，未必听得进去我二人进言”。陈桂生也道：“刚才陈某性急，给你老人家道个歉，邱老哥，你要知道此事极为敏感，稍有不慎，非但我二人，便连老哥你也牵连了进去。其中厉害，你不可不察！”。 邱正礼一时噎住，突眼神坚定起来，说道：“我虽也会点武艺，不过只为钻研，从未行走过江湖，也没入过什么盟，算不得哪个门派的附庸，若真如你所说，乔掌门要是因得今日之事来怪罪我，我也只有仗剑相迎！今日便说到这里罢，二位的难处我懂，是我虑事不周，辛苦二位远来，二位这就请回罢”，言下甚是萧瑟。 梅晚松摇头道：“要说乔掌门来怪罪你，我是不信的，当初叶掌门南下公干，于你处停留，与你论剑三日，这份资历谁个可比？今日之事，我有一个提议，不如令在座诸位写一封书信，信中痛陈己罪，祈求宽恕。我自将这一摞书信送于乔掌门处，至于如何发落，要看乔掌门自己决定，我并无法保证”。陈桂生摇头道：“梅老弟，你也糊涂了，你要送就送，一切与我无关”。梅晚松摇了摇头，叹了口气道：“有什么办法！”。 正当此时，突听外间一声断喝：“梅晚松，你是真个犯了糊涂！”。只见两个佩剑人闯了进来，陆冰一看，不禁吸了口冷气，只见这二人正是华山派的两个弟子，一个叫崔青，一个叫孔彤，不过十六七岁的少年，俱是周方儒的死忠。梅晚松不认识这二人，见他两个年纪轻轻，竟直呼自己姓名，十分震怒，沉着气问道：“敢问二位是谁？”。崔青道：“我二人是华山派‘十二护法’中的崔青，孔彤”。梅晚松道：“华山派掌门莫道生，游侠盖晦，女侠陆玉玲，还有新一辈大弟子周方儒，这些人的名头我都听说过，却不知有什么‘十二护法’！”。 崔青冷笑道：“看来阁下消息闭塞，不知我华山派已经改天换地，如今莫道生已将大位传了周掌门，我们周掌门备受末山剑派乔掌门恩宠礼遇，可谓亦师亦友。周掌门近日已昭告武林，入了末山之盟。我们‘十二护法’乃由我们周掌门数年前设立，精挑细选，亲自调教，以期为乔掌门，周掌门效犬马之劳”。梅晚松听得微微吃惊，说道：“贵派这些年的风向变动，江湖中偶有传闻，却不知已发展至厮”。崔青傲然道：“我派投入莫山剑派麾下，便和梅掌门是志同道合一路人，梅掌门却似乎并不开心？”。梅晚松冷笑道：“我自然开心得很，只是一时惊叹后生可畏。他日有空，我必和贵派新任周掌门亲近亲近。二位远来，料必有些公干？”。 崔青点头道：“不错！“，却不再理他，踱步厅中，神态甚是傲慢，目光将众人扫了一遍，道：”我们周掌门早有耳闻，说有一帮反贼，上蹿下跳，勾结串连，欲谋不轨之事。我二人领命，一路追查至此，果见恶鬼猖獗！“，伸手便将罗金昌，沙千秋诸人一指。 罗金昌见避之不过，破口大骂道：”你们华山派之人，更比恶鬼坏一百倍！乔掌门纵然亲自出手，也只杀当初领头之人，却不牵连家人！大运坪，胡家坝，你们十二护法大开杀戒，星月泊你们更是斩尽杀绝！兄弟们，咱们躲不过，今日便仗着人多，和他两个拼了！“，手舞双刀，劈了过来。崔青冷笑一声，一剑对上。 陆冰一直龟缩在后，目睹这一切，很为邱正礼的无助心酸，后来听说周方儒已然篡位，更是愤恨。他之前虽在华山派，但也从未听过”十二护法“的名号，料必是周方儒秘密设置，此时但见崔青一柄长剑飞舞灵动，洒脱无比，已算得江湖二流剑客中的好手，很明显，这”十二护法“也被周方儒传授了”稻风功“。 罗金昌一人奔上，却无人响应，只好壮胆强攻，片刻间只听一声惨叫，崔青已一剑刺透了他胸膛。崔青将剑上血污拭净，冷笑道：”不自量力之徒，死不足惜。剩下的各位乖乖地回家去，等着我们‘十二护法’一一前来降罪！“。诸人鸦雀无声，沙千秋喉头起伏，右手颤动，几次想要握剑，但终究不敢出头。 崔青横眉将邱正礼一瞧，说道：”这位邱老爷子，你家集反贼，多方串联，算得头等大恶！请你握剑，咱们分个高下！“。邱正礼气得胸膛起伏，说道：”好，好！你们华山派如今好大的威风，我儿，拿一柄剑来！“，邱明流泪相阻，邱正礼连声喝令。 梅晚松变色道：”这算哪门子事？二位奉命降罪无妨，须得认清正主，不能是非不分。料必二位年纪太小，不知江湖久远深厚，这位邱老爷子一生正直良善，广有贤名。而且他当年和莫山剑派叶掌门也是有交情的！”。崔青笑道：“梅掌门说得对，我们年纪是小，的确不知什么江湖深厚，我们只知道对乔掌门，周掌门一片忠心而已。我今日铁面无私，要行正本清源之事，你要看就站在一旁，不愿看就快走，休得罗唣！” 邱正礼此时已经握剑而立，大笑道：“可悲，可叹！老夫数十年前和叶掌门把酒论剑，未料如今被他门下的走狗中的走狗相逼至厮！我自知今日必死在你剑下，但我八十高龄，看得多也见得多，他日你们‘十二护法’也绝没什么好下场，死状更惨于我十倍！”。 崔青勃然大怒，叫道：“看好！”，一剑刺出。但听“锵”地一声，梅晚松已出剑架过，大叫道：“不可如此！二位护法，你们便将这几十号人当场杀光，我并无异议，但这位邱老爷子算得是末山剑派世交，你们最好先请示你们周掌门，甚至乔掌门，再做计较不迟。否则到时候乔掌门怪罪起来，二位怕也担待不起！”。崔青怒道：“他不过和人家饮过几杯酒说过几句话，还成了免死金牌？有什么杀不得？梅晚松，难怪听我们周掌门说起，乔掌门说你左右逢源，立场不稳。今日观你言行，果然有些反骨！你再从中作梗，便和他们是一路人！”。 梅晚松听得心底一凉，万念俱灰。邱正礼摇头道：“梅掌门，你好意我心领。但那姓乔的生性多疑，手段狠辣，如今多事之秋，你子女繁茂，还是明哲保身为妙”。梅晚松仰天叹息，一时无言。崔青又将长剑一晃，直刺邱正礼胸口。这时见寒光闪动，一剑从人群里钻了出来。 一三五 出手 话说陆冰忍无可忍，一剑而出，迅如闪电，径刺崔青面门，崔青大惊撤剑，伸手怒骂道：“长毛贼，你好大胆子，你是哪家的？”。 陆冰将头发往后一批，露出脸来，连声冷笑道：“崔青，孔彤，你们瞧清楚，我是你们的陆爷爷”。崔青见得是他，顿时吃了一惊，陆冰嘿嘿笑道：“想当初老子在华山派风光之时，你两个龟儿子只是我的跟屁虫，如今山鸡变了凤凰，耍得好大威风！”。崔青冷笑道：“我道是谁，原来是我华山派的弃徒，你欺师灭祖，杀害同门，今日必将你擒回去听候周掌门发落！”，使个脸色，孔彤立刻守定西侧，堵住了陆冰逃路。陆冰忍住怒火道：“谁个欺师灭祖，残害同门，你们心里清楚，我懒得与你争辩，今日要么我留下尸首，要么你两个留下尸首！”，话罢便朝西挪了一步。陆冰以前在华山弟子中颇有威名，孔彤知他剑术并不在几位长辈之下，被他凌厉的目光一逼，不禁退了半步。崔青大叫道：“休怕他，如今咱们剑法只在他之上！”，话罢朝陆冰急削一剑。 陆冰先前在华山，已见过周方儒杀害贺忠的剑法，私下没有少琢磨，心知这套以“稻风功”催动的华山剑法极为乖戾难防，若任之成势，更难以抵挡，今日再观崔青，罗金昌二人对垒，又得印证。所以他见崔青剑来，并不后撤，上身只一仰，任着那剑贴着咽喉而过，立即回弹，一剑朝崔青胸膛送出。崔青毕竟年轻，临敌经验大大不如陆冰，未料他竟敢针锋相对，刹那间失了分寸，仓皇间奔侧里而去，陆冰哪里容他喘息，又跟一剑，刺穿了他左臂。崔青惨呼一声，这边孔彤已然一声怒吼，刷地一剑来刺。 陆冰不及添刺，回手一剑，与孔彤交上了手。这孔彤话语不多，剑术却更在崔青之上。陆冰的华山剑法纯正端庄，稳扎稳打，二三十剑下来势均力敌。这时孔彤身子一扭，一剑自极刁的方位此来。陆冰推剑侧过，应对自如，突孔彤手臂一拐，竟似柔弱无骨，一剑硬生生反弹回来，陆冰大吃一惊，虚晃一剑，翻身丈外。孔彤不容他喘息，举步来追，剑剑狠辣，陆冰仗着功力深厚，与他再周旋了四五十招，虽略处守势，却也牢不可破。这时那崔青已撕下衣带将左臂包扎，大叫道：“师弟，这恶贼心机深重，很有些名堂，我们周掌门对他也颇有忌讳，咱们一同杀了他，替周掌门分忧！”，跳上前去，二人两剑围攻陆冰。 陆冰顿时吃紧，稍不留神，腿上已被一剑撩中，闷哼一声，突刺两剑，闪身进了内间一个逼仄茶室。那二人齐齐仗剑攻入，陆冰跃上茶桌，一脚踢出两个茶碗，趁二人躲闪，一个飞扑，一剑横削，朝门外便奔。崔青骂道：“鼠辈哪里逃！”，记得刺臂之仇，那容对方逃脱？当即紧随追出。陆冰早有算计，身子突然一低，一剑横过，但见剑光划过一个半弧，将崔青双足齐齐斩断。 但听得一声惊天动地的惨呼痛苦之声，屋内诸人均惊愕失色，孔彤大哭道：“师兄啊，师兄！”，愤恨将双眼充得血红，长剑狂刺。陆冰见他落了单，又发了狂，心中暗喜，不紧不慢与他周旋数招，见他剑上已然大乱，忍不住得意大笑道：“似你们这般平庸资质，纵有神功助剑，也不过是老母猪裹了绸缎，瘸山羊批了虎皮，唬得住别人，岂唬得住我？”，寻个破绽，正要再施杀手，陈桂生已一声断喝，拔剑挡住了他。 今日陈桂生对邱正礼甚是冷漠无情，陆冰心中对他已不似之前那般尊敬，只冷笑道：“陈掌门，你有什么指教？”。陈桂生怒道：“行事须有分寸，你今日已经伤了人，还要再杀人么？”。陆冰大笑道：“陈掌门，上次在末山，我于心不忍，救下了裴圣章，你对我厉声斥责，说我敌我不分，有负莫掌门厚望，恐将华山派拖下水，言下颇有几分苦口婆心，爱之深责之切的意思，令我十分感动。如今我华山派被周方儒篡夺，我陆师叔已被杀害，莫掌门，阳师叔生死未卜。我也被周方儒逐出门墙，通令追杀，孤家寡人一个，不知你要以什么大义豪言来教我？”。 陈桂生甚有惊愕，怒道：“你黄口小儿，竟以这般口吻与我说话？“，陆冰讥嘲道：”怎么，你要‘修书一封与莫掌门，令他好好责罚我么’？“。陈桂生闻言沉默半晌，换了一副冷傲的神情，仰面道：”末山剑派乃武林之主，华山派入了末山之盟，是弃暗投明，可喜可贺，这两位华山派的‘护法’，行的是维护大义之事，终究是在为乔掌门效劳。你要再伤人，我必不会袖手旁观！“。 孔彤趁机大声道：”陈掌门！我听我们周掌门说，乔掌门历来夸你忠心耿耿，立场坚定。你立刻杀了这反贼，替我华山除害，也是替乔掌门分忧！“。陈桂生神色一凛，虽然并不动手，右手却按上了剑柄。 陆冰见状，哈哈大笑道：”妙哉！陈掌门，你要对我拔剑相向也无妨，不过我有一言说在前头。你既无情，我必无义。当初你两个侄子诬陷害我，你来华山逞能，刺穿了我大腿，休养数月方愈。这旧恨新仇，咱们今日一并结清。待会子我杀得兴起，必将你刺死当场，绝不手软！“。陈桂生想要大笑，但见陆冰目中透着一股幽深清冷的凶光，只觉喉头发堵，笑不出声。 陆冰冷笑瞥他一眼，突然手起剑落，将崔青头颅剁了下来。这一举动毫无预兆，引得众人连声惊呼。孔彤哇哇大叫，眼里充满了恐惧，待要举剑，却早已锐气尽失。陆冰冷笑道：”我饶你一条狗命，滚回去告诉周方儒那婊子养的，总有一日我也要割了他的头来！“。孔彤神情委顿，犹如丢了魂一般，只点了点头，出门而去。陈桂生默然不语，也往外走，经过梅晚松之时，将他一望，梅晚松只垂眉不语。陈桂生冷哼一声，踏步而去。 这时那三四十个武林汉子你看看我，我看看你，纷纷叫道：”陆大侠神剑盖世，必能救得我等！“。陆冰将剑归鞘，摇头道：”你们找错了人，我杀了崔青，周方儒必不会善罢甘休，我也是自身难保，岂救得你们？你们快些走罢，今日闹得还不够么，烦请顺便将这崔青的尸首拖走掩埋“。 一个汉子站了出来，回头对众人说道：”大伙儿没听见么？陆大侠吩咐我们走，我们就走，陆大侠吩咐我们埋尸，我们就埋尸！“。众人齐齐又高呼一遍，片刻间连人带尸消失得干干净净，令陆冰体会到一丝前所未有的畅快。 这时邱正礼迎了上来，说道：”原来你是华山派出身，若不是你出手，老夫今日已死于非命“。陆冰笑道：”我在南楼上听你们父子之言，说有一件棘手事，便来凑凑热闹“。邱正礼握住他手道：”这是天意！“，转头对梅晚松道：”梅掌门，我万万没料到今日出了这么多的变故，今日恐怕连累了你，实在抱歉！“，话罢深深一揖，道：”我家已经是是非之地，你恐怕不宜久留！“。梅晚松叹了口气道：”事已至此，多呆片刻无妨，邱老哥，今个真是度日如年，我想好好喝几杯“，邱正礼大喜，当即命人置办宴席。 三人围桌而坐，梅晚松心绪极低，连吞数杯，突然仰天流泪，自言自语道：”乔掌门真个那样评价我？“。邱正礼黯然道：”梅掌门历来对末山剑派忠心无二，乔掌门是聪明人，岂会不知？料必是华山派的小人挑拨离间而已“。梅晚松摇头道：”空穴不会来风，若真无其事，华山派那两个护法不会对我那般不恭“。邱正礼道：”梅掌门不如亲上末山一趟，一来表明心迹，二来探探口风“。梅晚松苦笑道：”邱老哥原本请我来救人的，未料我已是自身难保。罢了，不提这不快事。陆少侠，你华山派的变故，江湖早有传闻，我不便置评。不过如今周方儒炙手可热，恩宠无双，你若是与他为敌，便是与末山剑派为敌，个中厉害，你不可不知“。陆冰道：”周方儒非但欺师灭祖，也容不得我，于公于私，我均与他不两立。至于末山剑派和乔掌门，我历来是敬重的“。 三人再饮一阵，梅晚松总是闷闷不乐，心不在焉，便散了伙，各自安歇。第二日陆冰起了个大早，梅晚松早已离去。邱正礼感叹道：”自古权力争斗，最是残酷无情。梅晚松对末山剑派是极忠诚的，只不过做人儒雅良善一点，便要遭到猜忌“。陆冰默默自语道：”我料乔大哥必非这样的人，要么他也有自己的苦衷“。邱正礼吃了一惊道：”什么乔大哥？“。 一三六 跟随 陆冰岔过话题道：”邱老前辈，你我相识一场，也算有缘，但我如今疲于奔命，不便久留，愿他日有相会之日“。邱正礼早命人送上银两，送他到了红树林，说道：”陆少侠，容我问一句，先前在南楼，你说有人习了一门神功，剑术便突飞猛进，指的可是华山派那什么‘十二护法’？“。陆冰点头道：”不错，非但他们，便连周方儒那狗贼也因得如此剑法大涨“。邱正礼摇头道：”此非正道，陆少侠不须念念不忘“。陆冰点头道：”前辈在南楼上已有论述，陆某深以为然，必然谨遵教诲“。邱正礼又道：”我观察陆少侠用剑，心思机敏，并不墨守成规，往往出人意料，却又不离根本，这是极为难得的。他日陆少侠在研习剑法之时，若遇到阻滞疑虑之处，也不妨跟随自己心念，大胆一点“。陆冰点头称是。 这时邱明忧心道：”陆少侠，华山派有人丧命于我家，他日必有麻烦，不知可有良策？“。陆冰心念一动，自行囊中取出一把折扇递过去。邱正礼甩开一看，上面画着山水，正是末山风物，背面两行诗：”独卧雨打芭蕉夜，泪映瀑亭投剑时“，扇柄上一个”乔“字。邱正礼大惊道：”这是乔掌门之物？“。陆冰点头道：”实不相瞒，乔掌门已与我结为异姓兄弟，临别时以这贴身之物相赠。华山派若有人来为难，你们拿出此物，或能周旋一二“。邱正礼又惊又喜，道：”这个使得！只是，陆少侠年纪轻轻，江湖名望也不算高，如何能与乔掌门结义？“。陆冰笑道：”他与我萍水相逢，颇有相投之处，并不嫌我位卑“。邱正礼松口气道：”如此说来，他也义气中人“。陆冰道：”如今恩怨纷杂，此事邱老前辈不必透露旁人“。邱正礼点头称是，三人挥手作别。 陆冰心念盖晦，往南行得两日，这日夜幕降临，前不着村，后不着店，只好在路旁找了个避风处，打算将就一夜。生起一堆篝火，才啃了两个冷馒头，却听人声纷杂，由远而近。陆冰心生疑窦，握剑而起，只见几十号人踏步而来，纷纷叫道：”陆大侠，是我们啊！“，正是在邱正礼处寻求庇护那几十号人。 陆冰叫道：”原来是你们！却吓我一跳，你们不回家，跑这里来做什么？“。那当头一个汉子，正是在邱正礼家中之时，站出来说：”陆大侠让我们走就走，埋尸就埋尸“之人，他名叫孙静，名字和一身滑腻的江湖气很不搭，喘着气说道：”陆大侠！实话说，我们若是回家，绝对没有活路，只有跟死了你！你到哪里，我们就到哪里！“。陆冰苦笑道：”我算什么大侠，你们别这么称呼“。孙静道：”嗨！你太谦虚！依你的身手，怕只在什么梅晚松，陈桂生之上。他们对‘大侠’二字都安之若素，你何如当不得？陆大侠！你要到哪里去？我们做你的仆从，一路给你端茶递水铺床叠被，这都是弟兄们商量好的，你万万不可推辞！“。陆冰道：”你们跑路，你们家眷如何？“。孙静道：”大伙儿好些并无什么家眷，有家眷的，我们出发去邱正礼家之前，已经安顿妥当了，他日我们寻了山寨落稳了脚，再接过来不迟！“。 陆冰摇头道：”荒唐，我才不去落草，我一人浪迹天涯，岂不快哉？你们快散了自谋出路，不要跟着我“。 沙千秋站出说道：”陆大侠！容我说两句“。沙千秋为人颇有冷傲，但在邱正礼家中，反倒不敢出头，陆冰有点瞧不上他，便皱眉道：”谁听你说几句，你也快走“。沙千秋神情甚是尴尬，还是说道：”我知陆大侠瞧不上我沙某，在邱老爷子家里，我隐忍不发，是自知难敌，白白送了性命不值当。我邱某一生自负，才干却只算得二三流，我不是不知，奈何娘胎里带了一股傲气出来，改不了这臭毛病“。陆冰见他言辞恳切，对他印象大有改观，便道：”趋利避害，人之常情，我也何尝不是如此！“。沙千秋道：”陆大侠！沙某虽不才，结交却很广，只要你愿意开山立派，我可使数百人来投你！“。 陆冰摇头笑道：”岂有此理！我还不想当山大王“。沙千秋鼓着眼睛道：”什么山大王？你华山派为奸贼所窜，你是逃出来的一根独苗，保存华山派的重任尽在你手，你若重立华山新派，先偏安一隅，再图光复，岂不名正言顺？你剑法虽高，一人终究难成大事，有咱数百人帮衬，岂不容易许多？我们这些人，都是被末山剑派，华山派逼得走投无路之人，你若愿意收留庇护，我们必以死相报！“。 陆冰听他说”先开新派，再图光复“之言，心中一动，再听得”末山剑派“四字，连连摇头，暗想道：”若说打起光复华山派之口号，倒也无可厚非，但不免与乔大哥意图相悖，况且这些人毕竟以末山剑派为敌，我岂用得？此事繁杂，须得从长计议“，当下坚定说道：”我意已决，不必多言“。沙千秋侧过头，冷哼道：”我早说过，他没这份担待！“。 孙静气得踢了他一脚，对陆冰道：”也罢，且不论什么开宗立派，光复华山，陆大侠高瞻远瞩，必别有良图。不过我们没什么去处，一直是要跟定你的“。陆冰摇头道：”那也不成，我虽和周方儒派不共戴天，却不愿，也不敢与末山剑派为敌。你们犯了事，不如反客为主，齐上末山谢罪，乔掌门是江湖首屈一指的大豪杰，岂会真个与你们这些小角色为难？不过责罚几句而已。到时候你们蒙他特赦，周方儒也必不敢再多为难“。 沙千秋冷笑道：”姓乔的心狠手辣，严苛寡恩，我们岂能自投罗网？况且陆大侠要与周方儒为敌，却又不敢得罪末山剑派，这般投鼠忌器，畏手畏脚，岂能成就大事？！“。孙静怒道：”你这厮脾气倒大，闭上你那张娘胎里带出来的臭嘴罢，你一条丧家之犬，也论什么成就大事？“。沙千秋冷哼一声，再不多言。 孙静又对陆冰道：”也罢，陆大侠！这么说，你走你的，我们走我们的。你走前，我们走后。这大路通天，你总不能撵我们不是？“。陆冰哭笑不得，道：”随你的便！“，盘腿坐了下来，径自啃起自己的馒头。孙静早将一包牛肉，一壶酒递了过来，道：”陆大侠什么人，岂能吃这些馒头冷水，请用点酒菜！“。陆冰也不推辞，大快朵颐，食毕，正待就地而卧。孙静早将一张竹席子铺上，又铺了被褥枕头，说道：”陆大侠请歇息！天凉夜深，我替你盖被子“。 陆冰摇头道：”你献殷勤也无用，我洒洒脱脱一人多好，带着你们只受连累“。孙静突道：”陆大侠仗剑天涯，只少了一匹骏马，沙兄弟，你把那马牵过来！“。沙千秋立刻牵了一匹马来，那马个头高大，通体黢黑光亮，长腿笔直，神骏非凡，不是中原品相，陆冰只笑道：”你们不怕我骑了他，把你们甩得老远？“。孙静愕了一下，说道：”我们只想着对陆大侠好来着，却没想着这出“。陆冰喜爱这马，却又不便相受。孙静不失时机道：”这是大伙凑起钱，从一串西域商队里买的，一点心意，陆大侠若要推辞，咱们必然恼羞成怒，一刀将这马杀了“，便要举刀。陆冰急忙阻止。 陆冰卧席而眠，孙静等人俱在草丛里安歇，另派人四方警戒。陆冰睡到半夜，突听刀剑之声，陡然惊起，却见大路上十多个汉子和一个女子正在搏杀，那女子一柄长剑左右翻腾，剑术极为高超，以一敌是，仍是游刃有余。陆冰揉揉睡眼，大喜叫道：”冯姑娘！“。 一三七 盗马 冯萍波定睛道：”嘿，是你！“。 这时天空里一身嘶鸣，一只大鹰朝陆冰扑了下来，孙静大叫道：”陆大侠小心，这鹰和她一伙！“，便拔刀砍去。陆冰抬掌止住，说道：”无妨“，将手臂一伸，大笑叫道：”鹰兄，好久不见！“。那鹰稳落在他手臂上，钳得他手臂一阵痛。陆冰强忍住，抚摸他的小脑袋。一人一鹰甚是亲密。 冯萍波怒中有笑，说道：”你们倒熟！“。陆冰笑道：”冯姑娘，他还认得我，我瞧我和这鹰兄弟交情份上，先说说你们有什么仇怨？“。冯萍波气道：”前晚上我住了店，把马拴在马棚里，昨日一早马就不见了，听掌柜的说，正是这伙人偷走了的，并威胁掌柜的不得声张。我追了这两天，总算给我追着！“。陆冰对孙静道：”你不是说是大伙儿凑钱从西域商人那儿买的么？“。冯萍波冷笑道：”是买自西域商人不假，却不是他们买的，而是我买的！“。 孙静面有惭色，说道：”是那天我们遇着这位姑娘，见她这马极妙，便想买来送给陆大侠，奈何她重金不卖，我们只好行此下策，但那包金银我们是留下了的“。陆冰怒道：”荒唐，你们也是武林人，岂能干出这等强买强卖之事？“。孙静咳咳笑道：”姑娘既然寻着，马儿牵去便了，那包金银也不用还了“。冯萍波怒道：”谁要你的臭钱“，将一包金银砸了过来，孙静避之不及，给砸中眉心，尴尬笑了笑，不敢发作。 陆冰叹道：”你们不知这位冯姑娘的厉害，她的剑法十倍于我，若不是手下留情，早将你们刺死当场了。冯姑娘，瞧我面上，饶他们一回罢“。 冯萍波愠色不减道：”你不在华山，怎么和这帮山贼混在一起？王大姐呢？“。陆冰道：”此事说来话长“，将她引到一块大石上，斥退众人，将华山派被人篡夺，王采乔下落不明，自己逃亡到洞庭，并邱正礼家之事拣要紧的说了。又问道：”冯姑娘，风陵渡一别，一年有余，我以为你早已回岛上去了，却不知你还在大陆，今儿个遇上，真是意外之喜“。 冯萍波道：”我来大陆，是因为有一两件事要办，但一年多来，一件事全无头绪，另一件事只稍稍有点眉目“。陆冰道：”这两件事各是什么事？你若当我是朋友，信得过我，我或许能帮你一点“。冯萍波摇头道：”恐怕你帮不得，第一，我是要寻一个人，这人消失了近二十年，犹如大海捞针，这一年多来，我也多方打探，全无线索；其二，我想见识见识‘洛神剑法’的厉害，正是因为我要寻的那人，曾败在洛神剑法之下“。陆冰听得心念一动，说道：”实不相瞒，姑娘的来历我甚好奇，你只说来自海外，但海外门派也不少，我猜不出，姑娘可否据实相告？“。冯萍波道：”我派本有门规，不得与大陆恩怨牵扯过多，不过我既然得令来办事，岂能做到毫无瓜葛？这一年多来，我得以不得已，也惹了些是非，俗话说将在外，君命有所不受，倒也没什么好隐藏的。在流求之南，有个扶摇岛，你也许听过。如果不出意外的话，我便是扶摇岛下任岛主“。 陆冰一听，大吃一惊，脱口说道：”你要寻那人是蓝敖？“。冯萍波点头道：”正是扶摇岛的蓝敖，你听过他的名字不足为奇，但他远遁中原，销声匿迹，这事并非人尽皆知，难不成你知道他的下落？“。 蓝敖当初、占了神山帮，冒充易扬，早与陆冰有了交集，但直到前些天在渝州狮山，陆冰才知此人竟是蓝敖，并从苏夫人口里，知道了她和蓝敖，闵怒三人之间不为人知的故事。陆冰本想和盘托出，奈何涉及别人私隐，况且甚多周折，牵扯过广，说出来也并不能帮助冯萍波，便暂且不提，只道：”当初蓝敖败于叶掌门之手，江湖人尽皆知。你来自岛上，你要寻的人自然也来自岛上，所以两处相交，我隐约猜得是他，你后来又说你是扶摇岛的，更确信无疑了。只是我有个疑问，你为什么不姓蓝，而姓冯？若你姓蓝，又从海外来的，我早能猜得你是扶摇岛的人了“。 冯萍波笑道：”你必以为我是蓝敖的女儿，其实不是，确切说，我母亲姓冯，蓝敖是我母亲第四个男人”。她见陆冰神情惊愕，又笑了笑道：“我扶摇岛与中原习俗大有不同，我们创派祖师，也就是我六世祖宗，乃是一位女子，她一生极恨男人，所以我派从来只传女，不传儿，历来是女人做主，男人只能服侍女人。和你们大陆，是完完全全反过来的“。 陆冰吐了吐舌头，冯萍波笑了笑，道：”直到我母亲，她做了岛主之后，本已有了几个男人，但一个也不喜欢，后来她有事去了趟中原，认识了蓝敖，便带回岛上。那时蓝敖是个市井混子，长得有几分姿色，我母亲很喜欢他，竟被他软磨硬泡，传授了玄幕剑法。蓝敖羽翼丰满之后，将大权独揽，竟自立为岛主，任用男子，压迫女子，便连我母亲也不放在眼里了。我母亲却着了魔一般，竟逆来顺受，由着他胡来。后来蓝敖自命不凡，挑战末山叶向仓落败之后，消停了一阵子。后来他又收留了大陆私奔来的一男一女，这两人名动江湖，你料必也听说过他们，不过往事已然尘封，不便再提。那女子是个有名的美人，蓝敖迷上了她，百般骚扰，最终和那男人起了冲突，几乎丧命他刀下。我几个姨妈对他早已深恶痛绝，趁他负伤，一起对他和同党发难，把他们赶出了岛“。 冯萍波说那”私奔的一对男女“，陆冰当然知道是闵怒与苏夫人，不过并不明言，只道：”他既然逃走，这近二十年你们不予追究，为何此时要来捕他？“。冯萍波摇头道：”不是捕他，说来可笑！是我母亲一直对他念念不忘，去年我最后一个姨妈去世，再也无人劝阻得她，她终于按捺不住，强令我来大陆找他“。陆冰扶额道：”然后呢？再请他回去，祸害你母亲？“。 冯萍波道：”我母亲让我找到他之后，废了他的武功，将他带回扶摇岛，仍服侍身旁。只要他心甘情愿，我母亲便遣散其他男人，专宠他一人。只要我能办得此事，她就把岛主之位传我，否则便传了我其他姐妹“。 陆冰哈哈大笑道：”怪事，怪事。我们大陆的一派之尊，也往往妻妾成群，但这男女性别一反过来，总是怪怪地“。冯萍波微笑道：”我自幼爱听海上渔民讲述中原风物，所以倒不觉你们有怪“。陆冰突惊道：”那，冯姑娘你，你有，几个男...“，总觉亵渎，说不出口。冯萍波大大方方道：”我母亲赐过几个给我，模样倒还可以，但总在我面前畏手畏脚的，我不喜欢，不怎么和他们亲近。我不像我娘，没了男人一天也过不了“。陆冰吞口唾沫，不便寻根究底，只勉强笑了笑，岔过话题道：”你放心，以后我留神些，若是遇到蓝敖，必追查了他的下落，再来扶摇岛相告“。冯萍波点头道：”那最好，因为我不可能长久呆在大陆，你若帮了我这忙，我必有重谢。听我母亲说，蓝敖身长八尺，容貌伟岸，是个美男子模样。你记着些。不过这么多年过去，他去世了也未可知“。陆冰道：”若是他死了，或是寻不着，你岛主之位便不保么？“。 冯萍波冷笑道：”我母亲昏聩幼稚，只是用这个来威胁我替他找情郎而已。扶摇岛上我剑术无人可敌，并无人能与我相争，我不过顺顺她的意思而已。所以这大海捞针之事，你顺便留意就可，倒不必专门寻访“。陆冰正色道：”我如今孤魂野鬼一只，浪迹天涯，正好作这寻访之事“，又问道：”你说第二件事，便是想见识见识洛神剑法的威力，但得传此剑的，不过末山剑派宁绍庭一人而已。他私通太行派，如今必已被囚禁，甚至也许已被处死。你说的‘有一点眉目’，不知是什么情况？“。 一三八 面纱 冯萍波道：”当初我们风陵渡口分别之后，我便在江湖浪荡，到处打探蓝敖的消息，这也只不过是碰运气而已。又过了两个月，我既然寻不着蓝敖，便有心上末山剑派寻宁绍庭比剑，却突闻末山剑派出了大变故，细探之下，竟是宁绍庭私通太行派，围攻末山剑派，意图令乔鹏交权，却反为乔鹏所破。我心想，若是宁绍庭被处死，从此洛神剑便无传人，我又找谁去领教这套传得神乎其技的剑法呢？我便立刻赶到末山，到山门告明来意，那几个守山门的弟子很是警惕，也不分是非曲直，叫我快走。我就和他们动上了手。他们落了败，喊了个姓沈的青年人来，叫什么沈放的，说是乔鹏的大弟子，很是孤傲的一个人，上来就拔剑，说要好好教训教训我“。 陆冰笑道：”天下能在剑上教训姑娘的，怕没几个人“。冯萍波道：”这人剑法也自不俗！我和他斗了百十招，很用了几分力气，才将他击败。我用剑抵住他喉咙，逼问他宁绍庭的下落，他倒硬气，怎么也不说，后来又推说这事是他师父乔鹏和‘末山三老’共同处置的，甚为机密，他也不知道，又说我再不走，一会子他师父乔鹏来了，我就走不脱了。我想能会会乔鹏也好，哪知他见吓不走我，只好说他师父终年在外，此时并不在家。我被他弄得哭笑不得，又不能真个杀他硬闯，只好离开。我到了龙头镇，正吃饭呢，旁边桌突然挪过来一个神秘女子，她说宁绍庭是被关押在末山后山的长生殿里。我问她如何知道，她说自己是宁绍庭的恋人，事发前，宁绍庭已给她交代过可能的结局。她信誓旦旦，我信以为真。我想既然走正路不成，我只好来阴的了“。 陆冰笑道：”你上末山了？“。冯萍波笑笑点点头道：”我是偷偷潜上去的，那女子脚上功夫不济，怕被人发现，帮不上忙，反倒连累了我，所以我一人上了山，在长生殿里找了个遍，却并没找到宁绍庭，我不甘心，一直潜伏了三天，将末山上下摸排个遍，也没有发现宁绍庭半点踪影“。 陆冰惊道：”莫非他已被处死？“。冯萍波道：”我当时也是这么想的，等我下了山，把情形说给那女子听。那女子很是神伤，我安慰了下她，心想寻不到宁绍庭，便见识不到洛神剑的威力，不得已只有留这遗憾，只好走了。直到一月之前，那女子突然寻到了我，说她已探明宁绍庭的下落，不在末山剑派，却囚禁在长沙一个庄子。我被她骗过，并不相信，她赌咒发誓，说绝对不假。我便问她如何探得的，她又闭口不言，只说这次我若再寻不着宁绍庭，她便自刎谢罪。我见她言辞恳切，便答应了她。她说她也是刚刚打探得知，要先去长沙谈一探虚实，和我约好了十月中旬，在长沙相会“。 陆冰皱眉道：”冯姑娘，你要与宁绍庭比剑，必先将他救出来，你这么做，恐怕对末山剑派不利“。 冯萍波奇道：”末山剑派正是你大敌人周方儒的靠山，你为什么要为他着想？“。陆冰并未提及与乔鹏结义之事，只劝道：”姑娘要和洛神剑一教高下，不过是因为蓝敖曾败在洛神剑下，要找回一个面子。姑娘本来剑法天下无双，若是赢了宁绍庭，也没什么稀奇；若是万一败了一招半式，反而损了名声。我以前颇有棋名，却从不与黄口小儿下，这是一个道理。此事请姑娘三思而行“。 冯萍波笑道：”你倒会拍马屁劝人呢，不过我是一定要和洛神剑对垒一场的，否则将是我一生的遗憾“。陆冰心想：”我万万不可做出对不起乔大哥之事“，便道：”那我先陪姑娘到长沙“。冯萍波听他言外之意，不愿掺和此事，也便作罢。 当晚陆冰将床铺被褥给冯萍波用了，第二日二人便朝南同行，孙静，沙千秋等人仍是跟着。冯萍波在马上笑道：”这一大路人跟着你，你不当山贼打家劫舍，怎么养得起他们？“。陆冰苦笑道：”撵也撵不走，有什么办法。这马你若没寻着，我自骑了它跑得远远地，他们再追不上我了“。冯萍波摇头道：”我瞧你若受了他们这马，更拉不下脸撵他们了“。第二日傍晚时分，跨过一道山丘，隐隐便望得长沙城，陆冰手执马缰而行，说道：”这一段我替姑娘执马，聊报当初岛湖上救命之恩“。冯萍波笑道：”有劳！”，又想起一事，说道：“当初在风陵渡口用饭，你很热情邀我去华山，我回应得很是冷淡，扫了你的兴，我知道你有些不高兴。今晚咱们好好喝几杯酒，再慢慢地分别“。 陆冰心中甚慰，笑道：”姑娘当初寒气逼人，如今总算有了些烟火气。今晚我做东，你不离坐，我便不走“。说话间来到”状元楼”上，要了酒菜。孙静俯身道：“陆大侠和冯女侠慢用，我们出去戒备，待会儿自有我来结账”。陆冰摇头道：“你要愿意，那也无妨，不过我迟早要自己走的，你们是白忙活”。孙静笑道：“这个再说！”。 二人饮得一阵，冯萍波聊起扶摇岛上风物，陆冰甚向往之，不知不觉到了深夜，突掌柜拿了一壶酒来，说道：“这是那边的女子请的，二位慢用！”。冯萍波闻言侧头，见窗旁一桌，坐着一个女子。冯萍波低声道：“那就是她了！”。陆冰一看，只见这女子身段玲珑娇小，头上蒙着面纱，虽见不到真面目，身影却像极了阿桃！ 一三九 劫人 陆冰顿时愣在当场，只乱想：“难道是她？是不是她？她和宁...”。冯萍波见他失魂落魄的神情，甚是惊奇，问道：“怎么，你认得她？”。陆冰只觉天旋地转，只摇摇头道：“不认识！”。那女子举手饮了一杯，径自走了过来，偏偏在陆冰身旁一绕，才走到冯萍波面前，说道：“事不宜迟，你跟我来！”。冯萍波对陆冰道：“那咱们就此别过啦”。 陆冰仰头盯住那女子，透过面纱，隐约见得她的脸庞，又听到她的话音，必是阿桃无疑，一时间血气上涌，说不出话，听得冯萍波道别之言，也只敷衍道：“嗯，嗯”。冯萍波道：“咦，你有些不对劲，你怎么了？”。陆冰不知如何作答，那面纱女子先打趣笑道：“想是这位朋友须发太盛，遮住了气门。烧红的灶膛里滚一滚就成了”。冯萍波正色道：“这位是我朋友，你不可这般损他”。那女子冷笑一声，径出了门。 冯萍波道：“陆大哥，咱们再见。他日必有相会之日”。她先前只“你，我”相称，这是第一次叫出陆大哥三字，陆冰甚是受用，抿嘴点了点头道：“好，妹子，江湖凶险，你多保重！”。冯萍波听他以“妹子”相称，自是对那一声“陆大哥”的回应，当下只微微一笑，便跟下了楼。 陆冰犹自脑袋发懵，不知所措。他先前在北方伏枥庄处，撞见阿桃和阮啸的丑事，一时急怒攻心，无法接受，以至于出言恶毒。之后他一路南下，缓和了妒愤，细一琢磨，明白她一个柔弱女子，要在神山帮立足，多有迫不得已之处，再念起她幼时之惨状，自家之不义，渐渐地内疚和怜爱占了上风。其后他托身华山派，思前想后，更放不下这段历尽坎坷，本将云开雾霁的姻缘，便趁着拜访顾彪母亲的时机，去寻找阿桃。谁知又遇上落难的王采乔，二人共历患难，生了感情，也算是顺理成章，待后来结为夫妻，对阿桃的思念和愧疚之情也便淡了。谁料老天作弄，竟又再此处遇到了阿桃，再从冯萍波口中得知，她竟做了宁绍庭的情人，顿时嫉妒之心大盛，心中翻腾难安，正心潮乱涌之时，孙静凑了前来，说道：“陆大侠，我见冯女侠和一个女子一路走了，想着你们吃完了，便来结账，我已订了一个好宿处...”。 陆冰不待他说完，问道：“她们去哪里了？”。孙静道：“往西去的，我再派人去打探！”。陆冰早已奔下楼去。 他穿过长街往西，举目四眺，见得百丈外一栋青砖红瓦的建筑，奔上前去，只见上面一个匾额，上书“和风寺“三字。陆冰心想：“宁绍庭便是囚在这里的么？”，正犹豫思忖之间，突听里头一声呼喝，紧跟着一声闷哼，旋即又安静下来。陆冰再不迟疑，翻墙入内，寻那声音穿过长廊，来到一个小花园。刚绕过假山，一柄剑已搭上了肩头。陆冰惊道：“冯姑娘，是我！“，只见地上躺着一个胖和尚，阿桃也握剑站在一边， 冯萍波怒道：“我早说过，你们不习内功，闯进来只会惊扰别人！你不是不愿掺和此事么？怎么又跟来了？”。阿桃冷笑道：”他本就是个跟屁虫，你功夫比他好，他有求于你，就眼巴巴掏心掏肺跟着你，有朝一日他得了势，就是另一副面孔了“。冯萍波道：”你们必定认识！你们且别打情骂俏，我问你，你打探的消息到底准不准？你说那暗门在哪里？”。阿桃道：“便在这花园里，咱们好好找一找”，正四处搜寻，突听吱呀一声，水池边靠墙的一大块草皮掀了起来，两个光头和尚钻了上来。三人急忙躲在假山之后，只听一个和尚说道：“他娘的，这厮嘴巴倒硬，咱们拷打了这么久，今晚才吐露了第三招剑式，咱们三组人，一组只得了一剑。我来演演，咦，这一剑是这样的么？”，便伸臂踢脚。另一个和尚笑骂道：“滚你娘的，你什么货色，也练得会这‘洛神剑’！你小心些，这剑法只能由方丈，副寺，半斗禅师三人记录，他们之间尚且不能通气。你刚才偷瞧了一眼，别以为神不知鬼不觉，我看得清清楚楚”。先前那和尚吐吐舌头道：“哥子你别说了出去，我也只是好奇，以我这天资，他专门教我十年我也学不会呢”。另一个和尚笑道：“也不必妄自菲薄，你折磨起人来倒还有点本事”。 二人边说笑便走路，突脚下一挡，踢到了那倒地的胖和尚。二人大吃一惊，正要高呼示警，冯萍波已冲上前去，叮叮两声，用剑柄敲晕了二人。阿桃执剑上前，抬手三剑，将三个和尚齐齐刺死。冯萍波大怒道：“你，你如何滥杀无辜？”。阿桃争辩道：“他们是乔贼帮凶，折磨我的情郎，算什么无辜？”。冯萍波道：“你再如此，我便一走了之！”，揭开那块伪装的草皮，钻入了地窖。陆冰，阿桃鱼贯而入。 三人踏石阶而下，刚到地面，骤忽一柄禅杖横打过来，不下千斤之力，冯萍波宝剑虽利，岂敢硬接？当下凌空一跃，早闪入去。那和尚正是和风寺的半斗禅师，身高力大，见扫不着冯萍波，又起一杖，朝阿桃，陆冰打来。阿桃不知应法，惊呼一声，陆冰早将她一抱，就地一滚，也入了内。阿桃却将陆冰一推，怒道：“谁要你帮？你死远些，别碰我！”。 半斗禅师大怒，伸指呵斥道：“你们是谁？如何得知这机密之地？”。冯萍波仗剑挡在前面，说道：“我们要带走宁绍庭，你禅杖虽重，不是我的敌手，不如拱手相让，免得白白丧命”。半斗禅师冷笑道：“你个黄毛丫头，也敢托大！”，当即又一禅杖扫了过来。冯萍波不敢和他兵刃相交，只仗着轻功卓绝，在禅杖挥舞的缝隙中辗转腾挪，一时倒也奈何他不得。这时外边哗声大起，大队僧人赶了过来。冯萍波大叫道：“守住洞口！”。陆冰奔上台阶，刷刷两剑，将两个刚下来脚的僧人刺伤。那洞口狭小，一夫当关万夫莫开，外面的僧人强冲数次，均被陆冰逼了回去，再不敢贸然强冲。 陆冰得空，再去看阿桃，只见她早已奔到宁绍庭身旁痛哭。宁绍庭衣不蔽体，身上鞭痕遍布，委顿地瘫坐在铁笼之中，脖子上套着项圈，和看家狗一般，拴在铁笼的栏条上，见得阿桃，脸上展出个虚弱的笑来，无力地道：“阿桃，这莫不是我要死之前做的美梦？”。阿桃流泪摇头道：“不是，不是，今天我救你出去，你再不用遭罪啦！” 陆冰暗想道：“俗话说，士可杀不可辱，他毕竟是一位名动江湖的大剑客，岂能被侮辱至厮？”。正悲思之间，突听哗啦一声，肩膀剧痛，却是上头浇下来一大锅滚烫的热水。陆冰大吃一惊，急忙闪避。趁这当儿，四五个僧人已执刀冲了进来。 一四零 凤山 半斗禅师见众人来援，底气大增，哈哈叫道：“你们今个儿在劫难逃，早早放下兵刃，饶你们不死！”。冯萍波一柄剑挡住乱舞的禅杖，护住了门户，陆冰仗剑守在一侧，好在地窖逼仄，对方虽然人多，一时倒也冲不过来。冯萍波狠刺一剑，半斗禅师回杖稍迟，肩头已被刺中，暗想道：“这小婆娘剑法好厉害，若是室外空旷之地，我早败于她手”，急忙屏气凝神，将禅杖舞得滴水不漏。那边陆冰和三个僧人对垒，也不过堪堪自保，暗暗叫苦，心想道：“这是造化弄人，若不是因为阿桃，我岂会深陷这是非之地？救出宁绍庭对乔大哥极为不利，这背叛之事我万万做不得！为了救他丧命于此更是不值！”，当即醒过神来，大叫道：“你们都住手，我们一走了之，谁也不再追究！”。 阿桃犹自搂着宁绍庭，大叫道：“不！要走你自己走！我死也要和他死一块！”。冯萍波也叫道：“陆大哥，你糊涂，开弓没有回头箭，他们岂会真的让我们从从容容离开？”。陆冰叫道：“冯姑娘，宁绍庭的洛神剑我见过，虽然厉害，却也算不得顶尖，你纵然赢了他，也算不得什么。何须...”。冯萍波冷笑道：“你一会一个‘妹子’，一会一个‘冯姑娘’。蓝敖当年败于洛神剑下，令我扶摇岛名声扫地，我若不能胜过洛神剑，纵然当了岛主，也服不了众！”。 陆冰叫道：“冯姑，不，妹子，我和你说，当时宁绍庭对敌的，正是你们上任岛主蓝敖！”。冯萍波大惊道：“你见过蓝敖？先前为何不说？”。陆冰道：“此事说来话长，咱们脱身了再细说！”。冯萍波道：“好！救了宁绍庭一起出去！”。 陆冰暗暗叫苦，冯萍波却是精神大涨，刷刷三剑，将半斗禅师逼开丈远，又是一剑横削，将他小臂割伤。半斗禅师再挥数杖，渐渐吃力，朝上大喊道：“方丈，副寺！这婆娘忒硬，快来帮手！”。那上头并无回应，却听有人吩咐道：“死守这洞门，宁可把这地窖填了，也不准一个苍蝇飞出来！”，正是方丈的声音。半斗禅师大怒道：“方丈老贼，岂敢如此！”。但听那门板砰地一声关了，一块大石压了上去。半斗禅师和地窖内七八个僧人顿时失色，齐齐止了刀剑。冯萍波和陆冰对望一眼，也自面色惨白，屋内顿时鸦雀无声。 半斗禅师首先回过神来，说道：“佛曰，敌我之分，如幻梦泡影，彼时为敌，现下为友。我使这禅杖去捣门，你们不得偷袭！”。冯萍波冷笑道：“好个歪嘴和尚，你且试试看，我们必不相扰”。半斗禅师将禅杖往上一捅，纹丝不动，气得哇哇大叫，料那压门之石不下千斤。几人正大悲之间，突闻外边一阵喊杀之声，震耳欲聋，正是孙静，沙千秋等人攻入寺中。 陆冰听得动静，大喜叫道：“在这里，在这里！”。片刻间那大石被挪开，孙静打开洞门，叫道：“陆大侠快出来！”。生死当前，众人也不再斗，齐齐钻了出来。阿桃身子娇小，却扛着宁绍庭往外爬，十分吃力，陆冰不得已，只得叹了一声，扛过宁绍庭钻出。只见沙千秋等人正与众僧混战，地上已有十多具尸首。陆冰叫苦不迭，将宁绍庭往孙静一扔，说道：“你们且退，我来断后！咱们在凤山碰头”。孙静得令，一声呼哨，众人闻声便退。众僧哪里肯饶？齐齐逼上，陆冰刷刷两剑，将七八个僧人迫后，冯萍波也自会意，跟上三剑，迫开众僧。众人得空，顿时撤了大半，只留下沙千秋等三四位好手。 沙千秋双剑在手，左冲右挡，功力竟是不弱，陆冰道：“沙老哥，你们也撤，我和冯姑娘断后”，一剑搭了过去。沙千秋道：“恭敬不如遵命，陆大侠小心”，手一招，也散了去。此时众僧齐攻冯陆二人，二人不愿杀伤人命，并不以死相搏，且战且退，估计众人已走得远了，虚晃一招，双双奔出寺门。那方丈，副寺，半斗禅师三人甚是着急，紧追不舍，陆冰朝东一指，先让过冯萍波，自己一人断后，但那三僧内功高强，脚力大在陆冰之上，陆冰狂奔，仍甩不脱。冯萍波只得折返，一剑截住三僧去路，待陆冰逃得远了，方才打点了三僧几剑，便施展脚力，绕过溪沟，攀上石山，却不见陆冰踪影，正发急间，突听陆冰轻声叫道：“冯姑娘，我在这里”却躲在一块巨石之后。冯萍波问道：“你华山派的内功你半点没学么？”。陆冰道：“我一心练剑，没空...”突听得人声呼喝，正是三僧一路撵过山头去了。 冯萍波道：“不提这个，我且问你，你说你遇见过蓝敖与宁绍庭对剑，那是怎么一回事？”。陆冰道：“此事话长”，当下将他与阿桃的恩恩怨怨，以及当初北地经历之事大略相告。冯萍波皱眉道：“原来你和阿桃还有这番曲折恩怨，难怪她对你阴阳怪气的，不过你如何得知神山帮的易扬便是蓝敖？”。陆冰道：“我本不知，直到数月之前，易扬来到中原，他捉了我，要我与他同去川东大义堡，原来却是想劫掠苏夫人，二人对话之下，我方得知苏夫人和闵怒以及蓝敖之间鲜为人知的秘事。才知道易扬便是蓝敖“。冯萍波皱眉道：”他三人之事，在中原武林之中算得秘事，我扶摇岛上却是人尽皆知。那苏夫人如何了？被蓝敖杀了么？“。 陆冰不愿引出乔鹏来，只道：”苏夫人善使暗器，偷袭伤了蓝敖，我自用剑将他逼走了。所以，冯姑娘，这蓝敖剑法虽妙，也不过胜过我一些，而宁绍庭尚且要仗着我和阿桃出言扰乱，方才险胜。所以，冯姑娘，你就算不与宁绍庭对剑，我也知道他必不是你的对手，今夜之事，实属多余！“。冯萍波摇头道：”他这洛神剑使得如何，我左右不了。他既然是洛神剑唯一传人，我只要胜了他，便算胜了洛神剑。走，咱们找他们去！“。 一四一 利箭 二人奔至凤山脚下，不见众人，突孙静，沙千秋钻了出来，说道：”陆大侠，当时你让我们去凤山，我怕那些秃驴听见，所以叫他们再往前赶三十里安营，我两个却在这里接应“。陆冰道：”你想得周到，咱们死伤了多少？“。孙静道：”丢了七八个弟兄，杀了九个和尚，也不算亏“。陆冰黯然不语，只想：”今夜之事甚大，乔大哥迟早得知，我如何有脸再见他？“，一路闷闷不乐，突低声对冯萍波道：”冯姑娘，我有一事相求“。冯萍波道：”怎么？“。陆冰道：”宁绍庭这次逃脱之后，必投奔太行派避祸，彭天戈未尝不觊觎洛神剑法，到时候这洛神剑必落于太行派之手。你既然和要他对剑，不如趁机将他刺死，以免另生纷乱“。 冯萍波惊道：”你竟有这般恶毒想法？你不过是嫉妒他和阿桃相好对不对？你既然已和王大姐在一起，如何还对旧爱念念不忘？“。陆冰见此事难成，只得不语。 四人找到大队，冯萍波开口便问：”宁绍庭在哪里？“。一人说道：”咱们在那边搭了个棚子，宁大侠身体极虚，在里头静养“。冯萍波，陆冰便要入内，阿桃钻出来挡住，说道：”你急什么？他经过这么久的拷打，已经不成人形，你要比剑，也等他身子恢复了再说”。冯萍波道：“你误会了，我并非现在就要找他比剑，我只去看他一眼，你要不允，作罢就是”。阿桃道：“谢你好意，他身负洛神剑的秘密，谁都想来打主意，他如今又不能自保，很是危险。你功夫好，烦你日夜守在帐外，确保他的安全”。冯萍波点点头道：“你放心，有我在此，无人害得了他”。阿桃又把陆冰一瞥，说道：“这位什么陆大侠，烦你去买些细面果蔬来，还有换洗衣裳，并几位敷药”。陆冰听她颐指气使，甚有闷气，不发一言，孙静接过话道：“这点小事，何劳他老人家，我自差人去办”。 却听里边宁绍庭道：“阿桃，不要对他们无礼。我如今废人一个，全仗冯姑娘，陆少侠相助，方才拣回一条命。冯姑娘，陆少侠，你们进来罢”。冯萍波，陆冰入内，宁绍庭躺在干草上，仍是虚弱，阿桃将他扶坐起来，给他喂了水，擦了嘴。宁绍庭握住她手，感激地看了她一眼，才道：“冯姑娘，你要与我比剑之事，阿桃已对我说了。数十年前，你们蓝岛主败于我师父洛神剑下，你心有不甘，我甚理解，也极愿意成全你，只可惜乔贼已断了我几处经脉，废了我的武功，这洛神剑法，我纵了然于胸，却半点施展不出，无法与你对剑“。冯萍波吃了一惊，旋即露出失望之色。宁绍庭笑了笑道：”冯姑娘若觉做了不值当的无用功，只要发一句话，我自己再回和风寺去“。 阿桃闻言叫道：”不成！冯姑娘，你万万不要说出那样话来。他这人最有傲骨，最恨受人恩惠，你只要一说，他真个跑回和风寺地窖里去了“。冯萍波摇头道：”那倒不必，如今你是洛神剑唯一传人，保存了你，就是保存了洛神剑。只盼你有朝一日收得高徒，我再来领教“。宁绍庭凄然一笑道：”如今我已是自身难保，前路未卜，难以允诺，不过若真有这一天，我一定带了徒弟来你扶摇岛上领教玄幕剑法，也算报答你这次救命之恩“，又转头对陆冰道：”陆少侠，当初伏枥庄上一别，未料再见之时，已是这般情景。你看见我和阿桃在一起，很有点不痛快是不是？“。陆冰默然不语，宁绍庭又笑道：”当初我听闻你和采乔在一起，也是一样的不痛快“。陆冰摇头道：”你本来并不喜欢她，她原来是铁了心要嫁你的，你私通太行派，把王家害得家破人亡，她对你心灰意冷，才会和我在一起”。宁绍庭望天冷笑一声，说道：“此事的是非曲直，自有公论之日，我不想争辩。二十多年来，我在末山受尽乔贼排挤，监视，一直如履薄冰，无一人可说几句知心话。采乔她一心只想做末山剑派掌门夫人，开口闭口都是问我爱不爱她，忘没忘她，可曾一星半点想过我这些苦楚之处？如今我更是身败名裂，武功尽废，野狗也不如了，她便离我而去，另寻新欢。只阿桃一人，我将陷之时，她替我出谋划策，我为囚之时，她不顾，不顾安危来救。想我一生之中，虽然名满天下，真个对我好而不求回报的，只她一人而已。我知你和她自幼相识，渊源极深，不过她如今已是我的女人，你不可再起旧情，再生事端”。 陆冰听了一叹，摇摇头道：“你多虑了，如今我已和采乔结为夫妇，岂敢朝三暮四？回想我和阿桃那些坎坷曲折，终是我负她太多，心中很是有愧。今日我见你二人如此恩爱，她也算有了依靠，我很为你们感到高兴，再也无甚可萦怀的了”，又转头对阿桃道：“阿桃，咱们二人，乃至于咱们雷，齐两家的恩怨瓜葛，缠绕了这一二十年，今日便烟消云散，不必再提了”。阿桃只是冷笑，说道：“咱们两家本来就你是你，我是我，谈不上什么恩怨，是你一直多想而已”。陆冰使劲点了点头道：“事已至此，怎样说都行，宁大侠，阿桃，我告辞啦！”，转身出了棚子。 冯萍波追上来道：“你这么着急？不等天亮了再走？”。陆冰道：“我话说得洒脱，看见他两个卿卿我我，总是不痛快”。冯萍波哈哈大笑。她鲜少大笑，一笑之下，如同一朵突然绽开的花，甚是动人。陆冰心旌一荡，转而想念起王采乔来，一股柔情蜜意涌上心头。这时孙静，沙千秋也追了上来，说道：“陆大侠，那些人都留下来追随宁大侠了，我们两个还是跟定你！”。这二人一直对陆冰忠心耿耿，今夜又闯入和风寺，救了他和冯萍波等人，陆冰早将他们当作了自己人，便点点头道：“也罢，咱们一路”。二人大喜。 四人趁着夜色，绕过溪沟，刚行得数十丈，突听后面有人叫道：“陆大侠请留步！我们的阿桃姑娘有话对你说”。孙静笑骂道：“那是周通的声音，这厮倒戈倒快，什么’我们的阿桃姑娘‘”。冯萍波笑道：“咱们前头去等他”。 陆冰等得半晌，阿桃走了上来，陆冰愕然道：“怎么？你还有什么话对我说？”。阿桃将他望住，冷笑道：“你见我和宁绍庭在一起，很是恩爱，你就放心了？你就释怀了？你就不内疚了？”。陆冰苦笑道：“妹子，你到底要我怎么样？”。阿桃面上一皱，两眼顿时盛满了泪水，说道：“我还是放不下你，你只要说一句话，或者点一点头，以前的不快事我都忘了，现在就跟着你走”。陆冰连连摇头道：“事已至此，再无挽回的余地啦。妹子，我看得出，宁绍庭是真心喜欢你...”。阿桃把头一仰，切齿说道：“你这头摇的真快，好，我不难为你啦，你答应我一件事”。陆冰道：“什么？”。阿桃凑上前去，说道：“你搂我一会，亲我一下”。陆冰忙退了一步，说道：“妹子，这个不成！”。阿桃笑道：“你怕什么？”，将上衣一解，赤了半身。陆冰不敢直视，急将头侧过一边，只听阿桃媚笑说道：“咱们还没有做过那事，你不想么？”，一把抓起他手，便往自己胸膛按去。陆冰急忙缩手。阿桃突道：“你还记不记得，当时你发毒誓，若再负我，必乱箭穿心而死？”。陆冰听她话音狠毒，大吃一惊，阿桃早右手一挥，陆冰惨叫一声，正是一柄利箭插入他大腿之中。 一四二 瘴气 冯萍波，孙静，沙千秋三人听见动静，立刻赶回，只见陆冰腿上插着一支箭，双手掐住腿跟，凄厉呼喊。阿桃早已不知去向。冯萍波惊道：“是阿桃做的？这婆娘好歹毒，我非杀了她不可！”，便要追出。陆冰忍痛阻止道：“不，冯姑娘，不要伤她。她这一箭插得好，我和她总算是恩断义绝了！”。冯萍波气道：“这是恩断义绝的做法么？这叫再生事端！”，当下替他止血包扎，又对孙静道：“孙大哥，他这伤口太深，血成黑块，箭头上必然有毒，咱们必须马上找郎中看看”。 陆冰听了，骇然失色，孙静早将他扛起，四人连夜跋涉，寻到一个镇子，半夜里敲开了一家药铺，那郎中睡眼惺忪，揉着眼大骂道：“是他自己死的，关我开那药什么事？再来纠缠，报官捉了你！”。孙静道：“你认错了人，我们老大腿伤厉害，烦你给看一看！”。那郎中松了口气道：“娘的，我还以为又是刘家来闹事，也许是李，钱二家。我这一年到头睡不了几个安稳觉”。四人听了面面相觑，那郎中将陆冰腿上箭创一看，吃了一惊：“乖乖，这是毒箭啊”。孙静连连点头道：“正是毒箭，这是什么毒？怎个治法？”。 那郎中摇头道：“我不知道，这十里八村能治毒伤的只有张家店的李老鬼，他上个月死了，我呢，只能给你上药包扎”。孙静大骂道：“你这庸医，解不了毒，单是包扎谁人不会？”。那郎中道：“那几位就另请高明！”。沙千秋一剑抵上他喉咙道：“你若是治不好他的腿伤，我一剑劈了你，省得你这庸医害人！实不相瞒，咱们都是江湖人，杀个人跟踩死个蚂蚁一样”。 那郎中吓得面如土色，这时里头冲出个蓬头垢面的妇人，大骂道：“死人！你爹当时就是治毒伤出名的，若不是他的威名尚存，还有谁上你这儿看病？他教你那些，你都吃到狗肚子去了”。那郎中两手一摊道：“那有什么办法？当初我是想当厨的，他偏逼我学医”。妇人道：“当厨，当厨！也没见你做过几顿饭来！你不会治毒伤，不会照着书看么？”。那郎中一拍额头道：“对啦，我爹是写过那么一本书”，冲进里屋倒腾了好一阵，拿出一本泛黄的书来，凑到陆冰腿边，翻一页书，看一下腿，嘴里念念有词：“嗯，对啦，就是这一页，这毒叫做，叫做’肥翠‘，他娘的，名字倒怪，对，你看书里说，血不及流出创口，便凝成黑块，肿大如斗，一按就塌窝，就是它！我来看看方子”，说话间又翻了一页，大叫道：“哎哟，这一页怎么只剩了半张？谁给我撕的？”，将他五六岁的儿子从床上拖了起来。那孩子睡眼惺忪，被父亲逼问，只是大哭，说不出个子曰来。妇人骂道：“你自己不把那书当回事，随手乱扔，还怪起小娃来了！鬼知道什么时候撕的”。那郎中长吁短叹道：“也无妨，这方子一剂敷药，一剂煎药，只煎药有十多味，仅撕去了两三味，大差不离！”。众人听得甚不稳妥，但也只得由他施为。 那郎中先将创口清理，敷药，又令妻子熬了药给陆冰喝了，说道：“每天熬一剂，药喝完了毒便消了”。过了三日，腿伤渐愈，那郎中好不容易治好一例，信心大盛，每日苦读医术，对陆冰照料甚佳，这一日偷偷暗示孙静，医药钱可少给写，但得给他送一面锦旗来。孙静无法，只得给他弄了一面。那郎中大喜，又细心照料了几天，陆冰已可下地行走。冯萍波道：“陆大哥，咱们该分别啦”。陆冰道：“妹子，你要上哪里去？”。冯萍波莞尔道：“我既已得到蓝敖的消息，自然要寻到他，完成我娘交代的事情”。陆冰不禁失笑道：“也罢，不过你小心些，他必不甘心被你废了武功，重回扶摇岛，做你母亲的男宠”。冯萍波笑道：“由不得他不愿意，对啦，你去哪方？还是要去找盖大侠么？人海茫茫，要从哪里找起？”。陆冰点头道：“对，我料他或在交趾一带，如今中原对我来说是个是非之地，反正也没其他事，不如去找他，再和他商量我们华山派的事怎个办”。冯萍波对孙静，沙千秋嘱咐道：“他腿伤并未痊愈，你们一路照顾好些，郎中那敷药，煎药，你们都备上一点，以备不时之需”。孙静早提出两大包物事来，笑道：“谢冯女侠提醒，我早已备好啦！”。冯萍波微笑点头，将那西域坐骑赠与陆冰，和三人作别而去。三人第二日也便启程往西南而行。 陆冰道：“盖大侠最爱惩恶扬善，打抱不平，咱们多探这些事，未必没有一点蛛丝马迹”。孙静道：“无妨，就算无功而返，也只当游历一番了”。三人又行得一月有余，一日陆冰突觉左腿僵硬，起初只当多日急行劳累，并不以为意，再跋涉半日，突然一股疼痛钻心，跌倒在地，孙静急忙解开他裤子一看，只见那箭创之处一个黑影，数十条青红丝状延散开去，正是箭创复发。孙静大急道：“那狗郎中，没把这病治断根！”。沙千秋道：“料必是少了几味药的缘故，且不管他，咱们寻个人家，先把带的药煎了吃”。孙静便将剑创之处用刀剖开，先用上敷药，又将陆冰扶上马背托行。陆冰甚爱那马，一路舍不得骑行，只让它托些行李。孙静将陆冰扶上马后，便将行李自己扛了，牵着缰绳急寻村落人烟之处。 此时已近黄昏，丛林密布，三人转了许久，不见人烟，来到一处溪流，孙静将陆冰扶下马来，刚捧了几口水喝，突水面起了一阵大雾，那马长嘶一声，便要奔逃，被孙静一把抓住。沙千秋突大叫道：“不妙，这是瘴气，大伙儿用湿布捂住口鼻！”。众人正惊慌脱衣蘸水之时，那雾气早罩了过来，不消片刻，三人一马均昏迷倒地。 一四三 佛堂 陆冰朦胧中，只觉嘴唇发痛，嘴中发苦，睁眼一看，只见火把光照之中，一个只有四五岁的小娃，正把他的嘴唇扯得老长，给他灌黑汁。小娃见得陆冰转醒，小脸蛋兴奋得发红，边跑边叫：“阿珍姐姐，醒了一个！是我灌的！”。陆冰坐起一看，只见七八个小娃正在忙活，其中一个小姑娘，约莫十一二岁，看来是他们领头的，夸赞道：“嗯，算你的功劳“，走过来问陆冰：“你好啦？再喝些水”，递了一瓢水来。陆冰犹觉头昏脑胀，点点头道：“我好了，那两个人呢？”。片刻间另两个小娃也叫了起来：”这个我灌醒的“，”这个我灌醒的“。 陆冰大喜过望，叫道：”孙兄，沙兄，你们无恙么？“，待要站起，脑中又是一晕，跌倒在地。孙静，沙千秋齐齐回道：”我们无事，陆大侠勿动。多亏这帮小娃，否则性命今个便交代在这边陲之地啦，咱们多留些金银给他们“。 陆冰也甚是感激，问那小姑娘道：”多谢你们，你们谁家的娃娃，这么晚不回去，父母不担心么？“。阿珍道：”我们没爹没娘，住在佛堂里头的。今天我们进山来拾柴采药的，完了准备回去，那是另外一条道。小华...“，她伸手朝那刚才给他灌汤汁的四五岁男孩指了指，又道：”他嘴馋，非得来这溪边捉螃蟹吃，这才发现你们“。陆冰又感激，又心疼，把小华拉入怀里，狠狠亲了一口，道：”你是我三个的救命恩人，我必重重地谢你！“，便往身上摸去。孙静道：”不劳陆大侠，我这有“，将一锭金子抛了过来。陆冰接过，塞到小华手里，小华只是羞涩地笑。 孙静道：”阿珍小姑娘，你们救人救到底，我们这位陆大侠腿上受了伤，想在你处修养几天，钱财好说“。阿珍道：”你们先随我们回去，明天看孙大娘怎么说“。孙静，沙千秋便将陆冰扶上马背，众人又绕了十多里山路，来到一处破败的佛殿。此时已是深夜，断壁残垣之中，佛像坍塌，茅草丛生，显得十分萧条。只有几间背面的瓦房勉强支立。小孩们各自回屋安睡，并无人询问斥责。阿珍将一间陋室与陆冰三人住了，孙静先借来药罐，给陆冰熬了药喝，又替他按摩敷药，这才安睡。那屋顶塌了一半，半夜雨起，潲进许多水雾进来。三人勉强对付了一夜，第二日天不亮，便听外边起了争吵，听那小华哭着叫道：“这金子是他给我的！”。一个粗壮的妇人声音骂道：“你个没良心的，当初不是我把你从石嘴梁捡回来，你早喂了野狗了！你们这么些小东西，吃饭穿衣不要花钱吗？”，一把夺了过去。小华张嘴哇哇大哭。陆冰早已出来，伸手止道：“不须争！你是孙大娘吧？我再给你两锭，那一块便留给他罢”。 孙大娘转头笑道：“哎哟，扰了贵客睡觉，你这一锭金子够多了，不须再破费。他一个四岁小娃，拿块金子只会招祸事，你纵给我十锭百锭，我也不许他拿一锭到处显摆。好啦，这金子的事，大家到此为止，都不要提啦，免叫旁人听见了惦记。贵客们稍候着，我去割点肉回来招待”。陆冰见她并非贪财之人，大大放心。孙静又嘱她顺路买些敷药伤药回来。 孙大娘一去，直到傍晚方回，想那集市不下数十里之远。孙大娘做了几大桌酒菜，小娃们难得吃这么丰盛，个个夺酒掣飧，弄得满脸油花，一桌狼藉。陆冰问道：“孙大姐，这些都是些孤儿？你照料他们，你自己家呢？”。孙大娘叹了一声道：“我有什么家，这就是我家了。这都是是我娘当初惹得孽缘。此地穷乡僻壤，山民们过得都穷苦，孩子却生得不少，却又养不活，为了生计，只有扔掉。嗨，刚生下来的，一岁的，两岁的，乃至四五岁七八岁的都有，先给喂顿饱饭，往山里一扔，孩子走不出来，或饿死冻死，或被野兽吃进肚去，一死百了。你看这和我抢金子的小华，他就是我前年在山里碰到的，他那时才不到三岁的样子，我见到他时，他两只光脚板磨得尽是血，穿一件单衣，在山林里找路，手里抓了一只啃了一半的螃蟹，眼里只有恐惧，却没半点泪水。我从他眼里知道，他什么都是明白的”。 陆冰闻之，心痛不已，将小华抱到膝上，狠狠亲了他一口，半戏谑半认真说道：“你爹娘在哪里？你若是恨他们，只要点一点头，我就去杀了他们，好不好？”。小华只咧嘴一笑，伸手够了一只鸡腿来，抓住乱啃。孙大娘伸伸舌头道：“贵人说笑了”，又道：“这抛弃子女的做法虽然残忍，却已风行多年，成了习俗一般。也无人去管。直到有一年，我娘在山里捡了个襁褓中的女婴，看她虽然面黄肌瘦，眉宇间却很有几分可爱，奄奄一息之际，还对我娘笑了一笑。我娘不忍置之不理，便带回了家。我爹是个卖货郎，日子也很清贫，大发雷霆，把我娘撵了出去。我娘本来常受虐待，也不再回去，便在这佛堂里安了家，我也跟了来，我爹乐得如此，也从未来寻“。 陆冰道：”那女婴便是阿珍罢？“。孙大娘摇摇头道：”不是她，那是近二十年前的事啦，那女婴我娘养了只有两年，有一天突然不见了，我娘搜了几个月山，只捡到一双小鞋，料必是被野兽叨了去。我娘伤心了好一阵子，但陆续又收留了几个小娃，为了能让大伙吃上口饭不至于饿死，日日在深山采药，捕蛇卖钱，开荒种地，忙碌中渐渐也就忘了。后来我娘在十里八村出了名，人家有丢孩子的，干脆就扔在这佛堂周围，但也有心狠的，不顾孩子死活，仍是扔在山里头，所以每月她都要去山里逛三趟，每次都是好几天。她太苦了，太累了，住这佛堂第八个年头上就去世了，那时我已有二十多岁，就把这担子接了过来，至今也有十多年了。哎，我又无后，不知死了还有谁来担这差事“。陆冰道：”这些孩子中总有长大了的，既然受恩于此，如何不能反哺报恩？“。孙大娘道：“这些孩子长大之后，个个均远走高飞，我只盼他们能养得活自己就好，还指望报什么恩呢”。陆冰听了，喟然长叹。 阿珍笑道：“大娘，你也别老倒苦水，这几年有川婆婆的帮助，光景比我小时候好得多啦”。孙大娘伸手指头在她额上一杵，骂道：“你个小没良心的，你川婆婆一年顶多来一回，你就把功全记她身上啦”。陆冰笑了笑问道：“川婆婆是谁？”。孙大娘道：“她是个蜀中大户人家的老小姐，多年前路过这里，因为她自己身世也忒悲惨，所以很是怜悯我们，一年，或两年，要来一次，留给我们不少的钱财...”。正当此时，外间突然咳嗽了两声，一个苍老的声音道：“你们是在说我么？”。 一四四 冤家 孩子们闻声，都高兴大叫起来：“川婆婆，川婆婆”。孙大娘笑道：“这真是巧了！”，赶紧起身将两人迎了进来。 后头跟着的是个四十来岁的仆妇，面相十分文静。前面的川婆婆是个六十模样的拄杖老妪，一双眼睛却甚是明亮，笑眯眯地朝着陆冰三人打量一番，问道：“哟，这几位是哪方来的贵客呢？”。陆冰听孙大娘说起这位川婆婆的故事，对她很是敬重，正要如实相告，孙静先抢道：“我们只是路过的客人，只落一落脚，不日便走，叨扰了你老人家的清净了”。川婆婆冷笑道：“路过的客人，嘿，佩刀带剑的，还有这一位.......”便朝陆冰一指，说道：“你这满脸的胡须，一张脸只见得两个眼睛，几月没理发剃须了？必是不敢以真面目示人的缘故，我看你几个八成是朝廷追缉的凶徒！”。 沙千秋闻言怒道：“你这老太婆好没道理，咱们在这里规矩本分，你如何血口喷人？”。川婆婆提杖一打，正击中沙千秋的额头，骂道：“我一把年纪，说你几句又如何？看你还敢还嘴！”。沙千秋额头起个大包，一时怒起，便要拔剑，孙静急忙将他抱住，使了个眼色。 川婆婆又对陆冰道：“看你是他们的头儿罢，平时多管教些！”。陆冰暗嫌这老太婆蛮横，一时也不便发作，只吞了一口闷气，道：“婆婆远来辛劳，坐下喝喝水，我们先告辞”，便带孙，沙二人回屋。 孙静道：“陆大侠，我看这川婆婆不是个寻常角色”。陆冰点头道：“是，她那一杖下来飞快，力度却控制得刚好打出个包，她若是加点劲，沙兄弟性命不保”。沙千秋不服气道：“谁知道她会把式呢？我若知道，必不会给她打中”。陆冰道：“或许，但这老婆婆来历不明，她见得咱们佩刀戴剑，不但不惧，反而出言不逊，必有点儿门道，咱们不知她的底细，又并无什么深仇大恨，但念在她年老的份上，且不和她一般见识”。 孙静思索道：“咱们先前在和风寺救走宁绍庭，末山剑派必早已得知此事，若说这人是末山剑派派来追杀咱们的也未可知，我看眼下不如一走了之！”。陆冰点头道：“孙兄弟说得不错，咱们现在就走！”。孙静道：“只不知陆大侠腿伤如何？能走得么？”。陆冰道：“说来也怪，几副药下去，不过这一日，已好了大半，就只怕将来还要复发”。孙静道：“必是那庸医少了几味药的缘故，以后还得寻个好郎中瞧一瞧”。 三人拾掇了行礼，陆冰将乔鹏当初所赠的金锭留了两锭，又摸到怀中玉钗，心想道：“如今我已知这是大义堡苏小姐所赠，再无心结。况且我如今已有妻子，留这物是何道理？不如做了善事，这段一厢情愿的故事便算终局”，便将玉钗也放在床上。 三人轻步绕过残垣，解了马来，朝西走出七八里地，此时天光微显，沙千秋突然一指，低声道：“前边有人！”。 只见前方密林中，一堆篝火余烬，透出些殆灭的暗光来，陆冰将马系住，低声道：“沙兄弟好眼里，咱们摸上去看看！”。三人握剑在手，依托地形潜到近处，只见三人卧在地上，陆冰认得清楚，正是华山派的方遂，鱼可同，还有上次放回去的孔彤。陆冰朝孙静，沙千秋使个眼色，伸手一指，令他们绕到东面，守住溪旁隘口，他自己再潜数步，提剑冲前。那方遂已经惊醒，握剑翻起道：“谁！”。陆冰不待他站起，一剑刺入心脏，将他了结。鱼可同，孔彤听见动静，转醒大叫一声，惊骇中见得陆冰，不敢恋战，齐齐虚晃一剑，往前奔逃。孙沙二人守株待兔，举剑就刺。那鱼可同，孔彤也非等闲之辈，仓促间一个急停，身子一弯，各自一剑反刺孙静，沙千秋。孙沙二人剑术大逊，反为所制，仓皇自保，眼见二人逃之夭夭，齐齐面有惭色道：“陆大侠，都怪我们功夫不济！”。 陆冰道：“无妨！”。大笑叫道：“孔彤！上次我不杀你，未料你还敢来！你们十二狗贼，我如今已杀其二，待我再杀你两个！”执剑猛追。鱼可同几次想要折返相抗，但孔彤犹记陆冰神威，不敢止步，鱼可同也只好一道奔逃。追出两里路，二人突然大叫道：“掌门，掌门！逆贼在此！”。 陆冰听得一惊，暗想道：“难不成姓周的也来了？还是他两个诈我？”，正惊疑之间，一黑一白两条身影闪出，正是陈桂生，周方儒。陆冰骇得一跳，当即勒步，青苔湿滑，差点跌一跤。只见周方儒一手按剑，一手指着自己，厉声道：“华山逆贼！本派掌门在此，还不与我束手就擒？”，言辞凛然，气派十足。陆冰自知非他敌手，更有陈桂生，鱼可同，孔彤助阵，如何有半点胜算？心中发怯，后退了半步，按剑道：“周掌门...”。周方儒听他以“周掌门”相称，神色大为得意。 陆冰道：“你如今得偿所愿，贵为一派之主，我不过小小一个人物，既已被你逐出华山派，也算了事，何劳你亲自远驾，定要逼我到死？”。陈桂生接过话来，怒道：“且不论你杀害师叔师弟之事，单就和风寺这一桩事，也够你死个七八回。我问你，你如何探得宁绍庭的所在？你为何要劫他走？你必是太行派同党对不对？我问你，和你一道劫寺的匪兄弟，听说还有两个女子，都在哪里？”。 陆冰摇头道：“陈掌门，我从未想过要做对不起末山剑派之事，和风寺之事非我本意，说来话长。若是乔掌门要二位来捉我，我束手就擒便了，只盼能让我见上乔掌门一面，我自将一番实情相告，要杀要刮全听他发落...”。 陈桂生呸地一口，神色嫌恶道：“你算什么东西，也配见乔掌门。想你在洞庭邱家府上，对我讥诮嘲讽，贬斥诋毁，我念在你是小辈份儿上，未与你一般见识。今日乃是天大的公事，我剑上再饶不得你！你受死罢！”，一剑带着愤恨，刺了过来。 一四五 山谷 在洞庭邱家，陆冰一时意气，对他颇有看轻，此时见他凶狠来刺，想他毕竟也是一方豪强，不敢轻敌，一剑搭上。陈桂生剑剑凶狠，逼迫极紧，一连二三十合，陆冰只挡不攻，力图稳扎稳打，剑剑用得厚实。再往返数十剑，已然站稳脚跟。陈桂生瞧在眼中，心下稍急，陆冰抓住时机，突然转守为攻，一剑长刺，陈桂生仓皇闪过，陆冰一剑紧跟，将他迫出一丈之遥。 这攻防之势一转，场上情势大变，陈桂生数次要反攻占据上风，均被压制过去。陆冰长剑大起大落，牢牢占据了上风，暗想道：“这厮说到底也不过如此，他当年气势汹汹赶来华山降罪，一剑刺透我大腿，此时又要置我于死地，我便旧恨新仇一起结了！”，当下霍霍生风，连刺三剑。陈桂生剑剑遇险，堪堪招架过去。陆冰不给他喘息之机，连攻不停，陈桂生方寸大乱，一不留神，肩头已血红一片，仓惶举剑大叫道：“方儒救我！”。周方儒负手在旁，哈哈大笑道：“陈掌门，你名动天下，威震一方，倒敌不过一个无名小辈么？”。 陈桂生又羞又怒，大叫道：“什么关头了，你还看笑话么？”。陆冰心道：“趁他两个尚在扯皮，早些将姓陈的了结！”长剑狂风暴雨一般卷了出去。陈桂生锐气尽失，抵挡不住，脚上被树藤一绊，身形迟滞，陆冰心头大喜，抬剑对准他胸膛就刺，这时旁光只见得白影闪动，陆冰知是周方儒来袭，暗骂一声，身子一低，一剑拖过，但听铮低一声，两剑相交，手腕发麻，急忙退却数步，刚刚稳住身形，周方儒一剑挟者劲风，掠了过来，陆冰不敢大意，收敛心神，且避过他的锋芒，饶是如此，一二十剑下来，陆冰也大大的吃力。余光中又见陈桂生在旁虎视眈眈，黯然想道：“今日这荒山野岭恐怕就是我的坟冢了！”，正悲思间，只听有人叫道：“陆大侠，我们帮你！”，正是孙静，沙千秋追了上来。 陆冰大叫道：“你们自保都不能，反来添乱！”。孙沙二人闻言，只得勒停脚步，焦急观望。周方儒冷笑道：“你个无名之辈，也有人称你大侠，可笑之极！”，一剑飘来，陆冰身子一旋，猛刺他腰间，周方儒剑锋一转，如影随行，陆冰被迫个踉跄，一剑插在石上，身子反弹而起，反手一剑。周方儒道：“依势而为，算得妙招，可惜对手是我！”，谈笑间不退反进，一剑已奔到咽喉。陆冰大吃一惊，往旁急撤，周方儒剑剑生风，寒光罩下，眼见要将陆冰刺死当场，突听一个声音叫道：“喂，你们这些小娃娃，干么大老远跑来这里打架？”。 众人闻声回头，只见一主一仆两个妇人，正是川婆婆和她的婢女。陈桂生挡过来，骂道：“不识趣的老太婆，快滚！”。川婆婆怒道：“嘿！你这人不尊长辈，我替你爹娘管教管教你！”，举起拐杖就打。陈桂生以为她只是个不知深浅的老妇，未料这一杖下来，携着劲风，迅疾无比，暗暗吃了一惊，一剑划过，往前便刺。川婆婆手中一抖，拐杖落地，手中已捏了一柄剑。原来她这拐杖实为剑鞘，里头藏了一柄细剑，剑宽不过一指，闪着寒光，一剑反刺。陈桂生不知其中门道，吃了个大亏，手背中剑，流血不止，大骂道：“老婆娘，敢使诈！”。川婆婆冷哼一声，但见她身形矫健，一柄细剑，刺东窜西，片刻间将陈桂生迫入下风。陈桂生今日连遭挫败，恼怒无比，一不留神，肩头又中一剑。周方儒见他吃紧，若不驰援，片刻间便有性命之忧，当即一剑加入战团。那婢女见得主人以一敌二，也自伞中拔出一柄细剑来，冲了上去。陆冰也执剑攻入。 鱼可同孔彤二人见周方儒，陈桂生以二敌三，正待相助，孙静，沙千秋已各个一剑，将二人拖住。孙沙二人勉强撑得一二十剑，渐渐不敌，险象环生。陆冰朝那婢女叫道：“你去助他们！”。那婢女一心护主，毫不理会。陆冰大急道：“你不过去，我过去啦！”。那仆妇知他剑术在自己之上，一时拿不定主意，川婆婆道：“听他的！”。那婢女再不犹豫，一剑虚晃，跃出圈外，举剑转刺鱼可同。她剑力不俗，孙沙二人得她相助，以三对二，势均力敌。 陈桂生此时仗着周方儒之势，信心大增。陆冰恨他狐假虎威，再看川婆婆剑术并不在自己之下，抵挡周方儒片刻无虞，便专攻陈桂生。陈桂生今日连遭挫败，但见陆冰剑剑凌厉，心中生怯，渐渐吃力。陆冰心道：此人外强中干，忝称一方大豪。又是几剑过去，陈桂生连连遇险，大呼求救。周方儒无奈，只得挣脱川婆婆纠缠去驰援。陆冰，川婆婆对望一眼，有了默契，川婆婆专心只斗周方儒，陆冰辅攻，但见她吃紧，便全力攻击陈桂生，以求分周方儒之神。如此数次，周方儒瞧出门道，怒道：“蠢材，与其受制于人，不如反客为主！你拖住一个就成，如何反帮倒忙？”。陈桂生老脸通红，旋即明白，且战且退。陆冰怕川婆婆久而不敌，不敢追远，陈桂生趁他赶回，又纠缠上来。 周方儒剑术了得，既不分心，以一第二仍是游刃有余，再加上陈桂生时时袭扰，陆冰二人渐落下风。陆冰暗想：如此下去，恐怕凶多吉少。正忧心间，但听“啊”地一声，川婆婆小腿中剑，血流不止。陆冰心下大急，不顾安危，两剑强攻，将周方儒堪堪逼退。川婆婆叫道：“快走！”，将陆冰一拉，二人往东面飞奔。周方儒早踏步上来，举剑来刺。川婆婆左臂一抬，一柄袖箭激射而出，周方儒吓得一跳，一剑挑落，再不敢迫近，只紧随在丈远外。 川婆婆小腿负伤，脚步迟缓，陆冰心急，一把将她背起，在密林间飞奔。陈桂生在后大笑道：“你驮个瘸子，能逃到哪里去？”。陆冰又急又怒，川婆婆在他耳边道：“我可不算轻，你不用跑太快啦，他们怕我暗器不敢追近。你走右边那条小路”。陆冰便转过小道，跑得半里之遥，突见前方豁然开朗，好大一个山谷，却是来到了断崖。陆冰大急道：“哎呀，你引到绝路上来了！”。川婆婆道：“不是绝路，是生路，你看-----”，往崖下一指，陆冰探头一看，只见半崖上树藤缠绕交织，织就好大一张巨网，其间绿叶繁茂，如同一张广阔无比的毯子，直铺了大半个山谷。 陆冰惊道：“咱们跳下去？”。川婆婆道：“正是，那些藤网离地不过二三十米，纵使撑不住我们，那么一缓冲，手头再抓点东西，也摔不死的”。陆冰犹豫不决，周方儒二人已截了上来。陆冰叫道：“二位要捉要杀的是我，别为难她”。二人俱不理睬，陈桂生大笑道：“臭婆娘，你有几只袖箭？用完了又如何？”，执剑缓缓逼了上来。 川婆婆在陆冰耳边道：“不须讨饶，不要怕，跳！”。陆冰把心一横，跳了下去。 一四六 巨网 那腾网虽密，仍受不住两人下坠之力，分出一道裂缝，陆冰眼疾手快，一把抓住藤条，翻了上去。这一番动静，惊飞无数栖鸟。二人在网上刚喘息片刻，却见上头石块雨点般砸下，伴随着陈桂生在上头怒骂的声音。陆冰叫道：“婆婆，抱紧我！”。川婆婆道：“我也不算太老，他们小孩子叫我婆婆也就罢了，你也一把年纪，如何也叫我婆婆？”。陆冰见她危机时刻仍是说笑，只得道：“成，只要你愿意，叫你一声妹子也无妨”。川婆婆哈哈大笑，陆冰手足并用，往南面攀出十数丈，离开了石块能落到的范围。二人仰面网上，只见周方儒，陈桂生两人在数十丈高的崖上徘徊。再往下一看，谷底一个深潭，潭水幽蓝，水面一层雾罩。 陆冰道：“不如跳下水游走”。川婆婆摇头道：“不成，这山谷四面都是高山，瘴气密布，没有其他出路，只能沿峭壁爬上去”。陆冰泄气道：“既然如此，他两个若守个十天半月，咱们饿也饿死了”。川婆婆笑道：“这网上鸟儿不少，野鸡也多，它们还下蛋呢。枝叶上可以收集露水，咱们饿不死，也渴不死。当务之急，你先搭个棚子来，一来遮风避雨，二来咱们要出恭，也不被那两个看了去”。陆冰不禁莞尔，只觉这妇人临危不惧，云淡风轻，心中也大大安定，便拣了一处密实之地，将大些的枝叶用细藤串起，遮在顶上和四周，一直忙活到满天繁星，方才做就。 川婆婆伸袖给他额头抹汗，打趣道：“我看你之前必是个泥瓦匠，手脚还挺麻利“。陆冰心念她腿上剑创，便托起她小腿，要卷起裤腿来瞧，川婆婆谨慎道：”你做什么？“，一脚踹在肩头，陆冰肩头剧痛，待要发作，又念她救命之恩，只道：”你别误会呀，我看看你腿上的剑伤“。川婆婆道：”我的伤我自己会治，男女授受不清不知道么？你怕是想占便宜来着“。陆冰哈哈大笑道：”我占你便宜？我已有妻子了呀，况且咱们也不是一辈人！“。川婆婆沉下脸来道：”嘿，你碰个钉子，占不成便宜，就酸溜溜地骂我老了？看你虎头虎脑的，你妻子怕也是个丑八怪！“。陆冰哭笑不得，只道：”好啦，是我不对，任你讥诮，你毕竟救了我一命呀“。 川婆婆突正色问道：”那几个瞧来不是好人，他们是谁？“。陆冰道：”那年轻的叫做周方儒，如今是华山派的掌门，老的叫陈桂生，是云南飞虹门的掌门...“川婆婆立刻问道：”他们如何窜来这蛮荒之地？是专门来捉你的？还是另有所图？“。陆冰道：”必是来捉我的，晚辈叫做陆冰，本是华山派的弟子...“，正要将近日之事和盘托出。川婆婆道：”哈，人不可貌相呀，原来你就是陆冰！“。陆冰惊奇道：”怎地，你听说过我？“。川婆婆道：”你在和风寺救走宁绍庭，这事最近传得沸沸扬扬，你如今可是江湖里的大名人了！嘿，怪不得他们来捉你。你们华山派本来并不选边站队，所以多年来尚能平安无事，到了你们这一辈，利欲熏心窝里斗，周方儒投了末山剑派，你却投了太行派，我看你华山派将来祸事不小！“。陆冰听得甚是烦闷，便转过话题道：“晚辈今日不死，全仗前辈相救，只不知前辈是蜀中哪门的当家人？他日...”。川婆婆道：“你少打探我的事，等咱们逃出生天再说罢。你要报恩，先去拣些鸟蛋来给我吃”。 陆冰顺着藤曼攀爬，收集了几十个小鸟蛋，裹在衣衫里带回来，说道：“这上头鸟巢密布，鸟蛋不少，可惜这上头不能生火，只能生吃”。川婆婆闻言，突大惊道：“哎哟，倘若他们火攻，咱们该如何？”。话音刚落，只见上头火光闪动，一个火把扔了下来，黑暗中听得崖上陈桂生大笑道：“烧死你们，烤熟你们，哈哈哈”。陆冰骂道：“这厮好生卑鄙，亏得我以前对他尊如师长”。那火先从北面崖壁处烧起，由小变大，越燃越旺，片刻间借着晚风，燎成一大片，饿虎般窜了过来。川婆婆伸手指道：“往那边崖壁寻生路！”。陆冰点点头，将她驮在背上，顺着藤曼爬到崖壁处，那崖壁陡峭，只一块略微凸出的石头，陆冰骑在上头，拔剑将周围连结的树藤砍断，这时巨网已全部燃着，轰然一声坍塌入湖，滋起好大一片水气。 陆冰回头看那峭壁，只见黑岩层叠交错，并非整块坚石，便使剑去撬，落下一大块砸在湖中，陆冰大喜，又忙活了两个时辰，累得满头大汗，胳膊酸软，终于凿得三尺见方一个小洞穴。他将川婆婆安置在里面，自己躺在外边。二人均已疲乏，沉沉睡去，半夜时分，陆冰一个翻身不慎，差一点跌下崖去。他惊醒之后，听得川婆婆念念有词，却是在说胡话，伸手摸她额头，觉得滚烫。陆冰暗叫不妙，卷起她的裤腿，只见剑创极深，红肿外翻，只草草用手帕包扎着。这时川婆婆突然惊醒，叫道：“你，你做什么？”。陆冰感念她为救自己才受这一剑，甚是心疼，轻声道：“你别急，我又不害你。你一把...”，本要说“你一把年纪”，又怕她生怒，便道：“你这样的前辈，伤口要敷药再包扎也不知么？若不敷药，敞露在外反比捂在里头好些”。川婆婆道：“嘿，我一生罕逢敌手，都是我伤人，我自己哪曾受过伤呢？你这么说，你算是身经百战了？”。陆冰微笑道：“你先别犟嘴，我给你上药”，先从崖上扯了些柴火，生了一小堆火来。此时山谷里月色皎洁，洞内火光映照，银光和橘光你来我往，荡漾在在她小腿上，洁白如膏，笔直修长。陆冰暗暗称奇，不自觉说道：“瞧你脸上也有个五六十岁，这腿上却...”。 川婆婆冷冷道：“腿上怎么？”。陆冰回神过来，忙道：“没什么，没什么”，暗想：当初王老英雄给我的赠书中，提及江湖中有一类秘术奇功，女子若一直习练，便可风华常驻，只是一生不能婚配。她孑然一身，只有个婢女相伴，又一副孩子脾性，八成便是练了此功，又练得不得法，尽练在腿上，手上了。他自娱自乐想到此处，不禁扑哧一笑。川婆婆嗔道：“你笑什么？你这人挺轻浮！”，突然啊地一声惨呼。原来陆冰使烧热的匕首划开了她的伤口，流出脓血，又将创药敷得满满地，再撕了自己一片内衣包裹。 这一番折腾，川婆婆大汗淋漓，连口喘息，再无力气与他斗嘴，缓了半天只道：“哎，你，你这娃娃，下手挺狠呀，也不，不提前说一声，叫我有个准备！”。陆冰道：“我告诉你，你只是害怕”，又磕破七八个鸟蛋，倒进她嘴中，自己也吞了一个，只剩下二十来个，因不知困到何时，虽然饥肠辘辘，却不敢再吃，小心包在手帕里，放在里边。 川婆婆瞧在眼里，说道：“今朝有酒今朝醉，你饿了就先吃，将来之事难料，何必做长远之计？”。陆冰摇头道：“我皮糙肉厚，饿几天也没事，你受了伤，是饿不得的。若不是你，我今日早成剑下之鬼啦”。川婆婆道：“不必老提这点事，我本来只是送还你落下的东西，刚好碰上而已”。陆冰纳罕问道：“什么东西？”。 一四七 飞刀 川婆婆自怀中取出一件物事，正是陆冰留下的玉钗，问道：“这不是你的吗？”。陆冰一看，心中一动，暗想道：我将这物事留赠佛堂，便是要了结这一段一厢情愿的情愫，未料阴差阳错又回到我手中，岂非天意使然？心绪怅然，也不多做解释，说道：“这是我的，多谢你啦”，伸手接过，揣入怀中。 川婆婆又不经意问道：“这女子之物，你如何携有？必是你妻子赠你的了？”。陆冰道：“不是”。川婆婆冷笑道：“那是其他女子送的了？瞧不出来，你还挺风流呀”。陆冰摇摇头道：“前辈哪里话！我和我妻子相识在后，这物事在前”。川婆婆道：“怎么得来？你说说看？”。 陆冰不知她如何对此物有兴趣，既然相问，也无甚好隐瞒，便道：“这是当年我落魄之时，渝州一位小姐相赠，我感念她的恩德，所以一直带在身边”。川婆婆冷笑道：“哦，那是你青梅竹马的爱人了？你如今身怀武艺，也算成了点薄名，如何不娶了她，却娶了别人？”。陆冰道：“你误会了，她与我并不相识。当时我身无分文，走投无路，去她游船上打秋风，她侍女打发了我几两银子，我本心满意足要走，她却叫住我，将头上玉钗取了下来给我”。川婆婆笑道：“你胡说罢，我看你八成是偷的，抢的。有这般贵重物事的，必是官宦人家的大小姐，难不成她还看上了你不成？岂会以贴身之物相赠？”。陆冰摇摇头道：“我我既无潘安之貌，又无子建之才，况且当时蓬头垢面，一身邋遢，她那么美的一个大户人家小姐，岂会一眼相中我呢？但此事千真万确，至于她心里如何想的，我也不知道”。川婆婆笑道：“嗯，看你还有几分自知之明。你一直留着这物事，必是对那位小姐起了心思，念念不忘了？”。 陆冰自那日起，苏苔的面目身影便烙在心里，其后虽历尽劫难，疲于奔命，又经历了阿桃，王采乔两段情事，那面目身影也只是埋得更深，却从未变淡。他每有闲暇之时，不知不觉脑海中便会浮现当初江上那艘随水波荡漾的游船。那本只是繁杂俗世中的惊鸿一瞥，擦肩而过，倒也勾不起什么相思之苦，回想起来只有淡而平静的甜蜜。此事深藏心底，如同止息的湖水，连自己也难以察觉，此时川婆婆一问再问，这湖水便荡起一列涟漪。 陆冰笑道：“她的确生得太美，我看过那一眼，再也忘不掉，不过我自知形秽，不敢有什么非分之想，所以将这玉钗携在身上，感觉我和她还有某种连结”，又尴尬一笑道：“见笑啦，不说这事啦！”。川婆婆摇了摇头，笑道：“怎么不说，我爱听，那是谁家小姐啊，你说得跟天仙似的？我不大信”。陆冰道：“当时我不知道她的家承，否则也不敢去打她的秋风了。我后来才知道，她正是渝州大义堡苏堡主的独女，她已有一个未婚夫，正是青龙会的少舵主裘羽，他武艺很高，相貌也好，和她正是天造地设的一对。对啦，你也是巴蜀人，自然是知道这些事的”。却见她双目空洞，神游天外，便问道：“喂，你怎么了？”。川婆婆回过神来，说道：“没事，我有些冷，你再生一堆火来”。 陆冰又探身崖外，扯了些藤曼，点燃一堆小火。柴禾不多，片刻燃尽。川婆婆道：“你靠近些，我好冷！”。此时山风萧瑟，凉气逼人，陆冰将外衣脱了给她垫在身下，又使身体贴着她，一手枕在她头下，一手环住她腰间，只觉一阵芬芳入鼻，禁不住心神一荡，心中顿时大生羞愧，暗想道：她跟我母亲一般的年纪，我岂可生出欲念？好不容易撑过一晚，第二天睁眼一看，只见她已盘腿坐起，将十多个小鸟蛋煨在火堆余烬上烧，见得陆冰醒来，笑道：“你醒啦？”，替他剥了一个递来。陆冰见她精神尚好，知她剑伤无虞，心中甚慰。突听对面崖上，有人大叫道：“小姐，小姐！陆大侠，陆大侠！”，闻声甚急。二人定睛一看，正是那婢女，和孙静，沙千秋三人。陆冰大喜道：“他们没事”。又听三人大叫：“你们上头，你们上头！”。陆冰惊觉，探头一看，只见鱼可同，孔彤二人，身挂长索，手执利箭，从崖上吊了下来，此时离洞穴不过丈远。陆冰探出身子，使剑乱砍，那二人一左一右，飞荡自如。洞穴逼仄，陆冰无物可攀，应对甚为吃力。 川婆婆叫道：“你撑着些！我试试看！”，掏出个铜盒，里头一根灯芯，她将灯芯点燃，顿时怪香四溢，不消片刻，七八条毒蛇自岩缝中钻出。陆冰大喜道：“妙哉，你会驱蛇呀”。谁知那蛇闻得异香，并不往孔彤二人去，却溜着崖壁钻入洞来。陆冰大叫道：“你召来这些玩意，却来咬我们自己么？”。川婆婆也大惊道：“我只知唤它们出来，却还没学怎么驱去咬人，哎哟，这里有一条，你快些...”，如同烫手山芋，急忙将那铜盒扔下崖去。陆冰回手一剑，将毒蛇斩成两截。上头孔彤二人哈哈大笑，趁着这当儿已吊了下来，一左一右两剑，往洞中便戮。那洞穴逼仄，陆冰左肩一缩，仍是被剑锋刺中，正吃力周旋，突见天空白影闪动，发出呜呜破空之声，鱼可同吊索已被削断，凄惨喊叫中，已跌下崖去。 二人惊疑不定，川婆婆突大喜叫道：“是徐先生！”。陆冰抬眼一看，只见对面崖上多了个黑衣青帽的中年人，手捏几柄弧形双刃飞刀，此时一扬手，又一刀飞了过来。两下相距不下四五十丈，那飞刀划过山谷，竟似越远越劲，呼啸而来。孔彤大惊叫道：“掌门拉我上去！”，身子一荡，那飞刀落空，砸在岩石上，凿得石屑纷飞。上头收索，孔彤手脚并用，疯也似地爬了上去。 那徐先生站上崖边，朝这边大笑道：“二位莫不是华山派周掌门和飞虹门陈掌门？”。陆冰一细看这徐先生，觉得好生熟悉，再细一回想，可不正是当初大青山下，断指拉人入大道会的陇右人徐图？ 一四八 大海 陆冰心道：当初听何仙君说，这徐图正是大道会的会首，大道会还有一位道主，是个女子，出身凄惨，自幼被人遗弃，莫非正是这川婆婆？心中一动，回头看她。只见她双目闪光，笑道：“有了他，咱们就没事了”。这时只听陈桂生在崖上大骂道：“你既知我们来头，还敢与我们作对？你是何方无名小卒？报上名来！”。徐图哈哈大笑道：“陈掌门，我确乃无名之辈，你也的确算得名满天下。不过要论真功夫，你手头那点名堂，我还没放在眼里。非但你，连你身边这位华山派新晋掌门，乔鹏的新宠，我也没放在眼里。便是乔鹏本人在此，我未必便怯！“ 陆冰听得一惊，暗想道：这徐图口气倒大，大青山下他硬生生掰断寸厚的桌角，确也内功非凡，但要说他敌得周方儒，怕是吹牛居多。此时两边已不再斗嘴，齐刷刷往北面相向而行。陆冰不禁捏了把汗，问道：”他行么？“。川婆婆一脸轻松，笑道：”你看看就知道了“。 此时孙静，沙千秋，和那婢女已赶到这边崖上，使长索将陆冰二人吊了上来。众人一并往北，正见徐图和周方儒对立。周方儒抢先发难，一剑径刺徐图，徐图宝剑在手，锵地一声，二剑一碰，交上了手。周方儒一柄长剑时而空灵，时而刁钻，狂风般卷出，泼洒自如，华丽十足。那徐图长剑短起短落，刺则直刺，防则回挡，并无花招，显得十分质朴，有时甚至显得笨拙，但出剑极快，回防也快，脚上始终不乱，无论对方攻势如何凌厉，顶多只退半步，稍稍得势便踏入半步，逼迫上去。几十回合下来，周方儒非但奈何他不得，反倒被逼近悬崖。 陆冰暗暗称奇，心道：”他这剑法看来并非承自名家，倒有几分野路子的模样，只是自成一体，又用得极娴熟。周方儒虽是名家风范，剑法卓绝，却竟落下风。看来剑道之事，并非大路一条，更如小径交叠，各有异彩“，看得大受启发。 这时周方儒也已十分吃惊，似也不相信竟敌不过这般野路子剑法，当下连起三剑，要将徐图迫开，徐图抵住脚步，半点不乱，一剑一剑稳扎迅疾，周方儒眼见要被逼下悬崖，强起一剑，趁势往里冲，徐图长剑突然一收，周方儒刺了个空，正暗叫不妙，徐图那剑半途又起，这动作极小极快，一收一发之间，周方儒肩头已然中剑，急忙撤开三步，竖剑而立。徐图笑道：“周掌门，你若还要斗，今日走不出这蛮荒之地！”。周方儒捂住肩膀，脸上一阵红一阵白，切齿说道：“阁下说个名姓，他日必有再会之时！”。徐图冷笑道：“等再会之时，必告诉你知。你再不走，我可要变卦了”。周方儒不再多言，将陆冰狠狠一瞥，带着陈桂生，孔彤离去。 待三人走远，徐图便朝川婆婆跪拜，说道：“道主恕罪，徐某来得晚了”。川婆婆笑道：“这没旁人，你拘什么礼呢？”，将他扶了起来，说道：“这几位是华山派的陆冰陆少侠和他两个朋友“，便将近日之事说了。徐图盯住陆冰道：”哎哟，我见过你“。陆冰笑道：”那是在大青山下，徐大侠别来无恙？“，再看他双掌，十指俱全，甚是纳罕。徐图瞧出他的疑惑，大笑道：”那只是些障眼法。嗨，当时我并不知你是华山派人，否则也不会强夺你的马给那蔡掌门了“。 川婆婆惊诧道：”你们认识？“。徐图点头道：”正是”，便将当初大青山之事说了。川婆婆沉吟道：”徐先生，你为我们大道会的事，事无巨细，奔波劳苦，我很感激“。徐图面色甚慰，说道：”能得道主体恤，徐某甘之如饴，并不觉累”。川婆婆点了点头，又柔声问道：“湾里的事如何了？”。徐图看了陆冰等人一眼，颇有顾虑。川婆婆道：“咱们大道会虽秘密传道多年，但开宗立派在即，已不怕被人得知”。徐图便道：“是，目前各方道友已奉召赶来，半月便能齐聚龙苍湾“。川婆婆点点头，对陆冰笑说道：”陆少侠，几位本也流亡江湖，不如随我们一路，若是机缘合了，入了我大道会也无不可，若是不愿，也不强求“。陆冰和二人对望一眼，见二人扭扭捏捏，颇有向往之态，，便笑道：“也罢！反正咱们也没什么要紧事，大可同行一段”。 六人一路往南，陆冰将自己坐骑赠与川婆婆骑了，自己和孙静，沙千秋随在后头。一路上徐图鞍前马后，事无巨细，对川婆婆的饮食起居照料极佳，那婢女反倒成了个陪衬。陆冰暗暗称奇，心想这徐图虽名不见经传，但剑上功夫，已算得江湖中的顶尖好手，如何甘愿为这样一位老妇鞍前马后？这老妇到底什么来头？有何过人之处？想不出个所以然来。 一日夜间扎了寨，孙静突低声道：“陆大侠，关于将来，你有什么安排？”。陆冰笑道：“但听孙兄安排便了”。孙静不好意思一笑，说道：“如今中原武林已无咱们容身之地，若能入这大道会，也算有个立足之地”。沙千秋也附和道：“正是，以陆少侠的功夫，若要入会，一个坛主之职大能当得，咱二人寄你篱下，蒙你庇护，岂不妙哉？”。陆冰沉默半晌，说道：“但凡拜师入门之事，须得三思。这大道会是什么宗旨？他们这位女道主，徐会首都是什么来头？立这大道会的目的是什么？你们可都清楚？”。孙静点头道：“陆少侠所虑不假。大道会的事，我先前听过一些，并不细知，不过自古以来，开宗立派的宗旨旗号，无非都是什么行侠仗义，惩恶扬善，光大武学之类，但其实质无非要想鼎立江湖，争权夺利，为霸一方而已。如此观之，各门各派又有什么区别？陆少侠本是华山派人，但如今华山派已被周贼所篡，陆少侠若要光复门派，必得先站稳脚跟，有所仰仗，再作后图“。沙千秋也连连点头道：”正是，陆少侠，你和他们道主也算同经患难，你若入会，前途无量。大好机会，机不可失“。陆冰思虑半晌，深以为然，只是怕这大道会有朝一日若和末山剑派为敌，自己如何面对乔鹏？孙静见他沉思不语，知道已劝了个大半，又道：”凡事看机缘，倒也不必强求，咱们顺势而为便成“。陆冰点头称是，二人大喜。 又行了半月有余，林木渐疏，一日一阵风挂了过来，带着一股腥味，六人登上高崖，只见眼前碧波荡漾，一望无际，正是来到了海边。 一四九 救人 那山崖百丈之高，东面一个深湾，只见里头人头攒动，不下千人之众，湾水里泊了大小船只数十条。徐图站在崖上，高呼道：“道主仙驾！”。下头顿时人声鼎沸，齐齐跪地，高呼不绝。川婆婆临崖而立，头上已带上遮面青纱，朝人群点头致意。片刻间十个黑袍汉子奔了上来，齐齐禀道：“道友们盼望道主仙驾已久，请道主下山接受朝拜”。川婆婆侧头低声对徐图道：“我何德何能当此高位，一切皆徐先生之功”。徐图低声道：“人各有天命，道主请安然受之，不必惶然”，又朝一个黑袍汉子耳语几句。众人便簇拥川婆婆下山。一个黑袍汉子将陆冰三人一拦，说道：“三位虽非我道友，也算朋友，随我下山一并观礼罢”。 此时夜幕降临，湾里燃起无数松油火把。川婆婆稳坐高台，徐图站立一旁，各方道友拜见作揖，近千人之众，形形色色，至午夜方休。礼毕，徐图大声传令道：“各人上舟安歇，明日一早启航”。众人便鱼贯登船。 陆冰突见一个熟悉的身影，急行几步，将他肩头一拍，说道：“何兄，别来无恙？”。那人回过头来，不是别人，正是在星月泊认识的何仙君。 何仙君大吃一惊，说道：“陆少侠，你，你也入大道会了？”。陆冰摇头道：“我只是路上巧遇你们道主和徐会首，被他们邀来观礼。咦，史镖，沙涛呢，秋大姐呢？”。何仙君面色大变，左右一望，低声道：“别急说，先舟上来！”。陆冰见他神色惶恐，不禁犯疑，随他上了一条大船，何仙君将他引到舷侧无人处，再四下一望，眼里含泪，低声道：“史兄弟，沙兄弟，还有好些道友，都被杀了！”。 陆冰这一惊非同小可道：“啊，这，这是怎么回事？”。何仙君颓然道：“一切本是好好的，这么些年，咱们大道会确算彼此帮扶，团结互助，便说上次，陆大巅那事之后，贺拔，伦珠上人，辛古柏不久便死于非命，正是我大道会某些隐秘同道所为，凡此种种，令道友们无不以大道会为荣为靠。所以这次大聚，应者蜂拥。我们一月前便已赶至，大伙儿相见之下，有惊有喜，本是好事一桩。但渐渐传出消息，说此遭各人均不准回去，要去南边群岛上开宗立派，自此做了海寇。好些人一听，正中下怀，但也有好些人，一听就急了，这哪里成啊，大伙儿家眷家业都在大陆，岂愿自此困守海岛？于是起了好大一阵纷闹。那徐，徐会首，还有十二堂主，另三十六香主，强行弹压，杀了不下二三十人，堪堪压制了下去。史兄弟，沙兄弟，都是这么死的。现下每个人都分入不同堂口之内，管束极严，大伙儿纵有不满，也再难生事”。陆冰听得黯然，又问：“那秋丹棱秋大姐呢？”。 何仙君道：“当初正是她带头闹的事，她还杀了一位香主，目前被抓起来了，说是要等到了岛上，行过立派大典之后，再杀祭旗”。陆冰听得毛骨悚然，问道：“她押在哪里？”。何仙君道：“便在...”。话音未落，一个黑袍客走了过来，怒道：“你干么站这里？快点回去！”。何仙君让过一旁，朝陆冰一瞥，连忙回舱。他本也算个人物，被如此喝来唤去，陆冰瞧得甚是不忍。那黑袍客又问陆冰：“你哪个堂口的？如何也在这条船上？”。陆冰料他是个香主小职，不愿理他，径自便走。那黑袍人怒骂一声，便来抓他后脖，陆冰反手一个擒拿，将他手腕一扭，推出丈远。那黑袍人拔刀骂道：“反了！”，一声呼哨，七八个汉子循声过来，将陆冰围了个结实。这时孙静，沙千秋也赶了过来，齐齐拔剑。其中一个黑袍人分开众人，走上前来，说道：“徐会首吩咐过，这三位是我大道会的朋友”，又对陆冰道：“一场误会，三位随我到船上歇息”，便引三人往一艘大船舱室安顿了。 陆冰气愤难平，低声说道：“我本寻思今夜便走，奈何我有一个朋友，不愿入会，被他们拘押在船上，不日便要处死。我和她虽无深交，却曾共过一段患难，不能不救。我知二位有意在这大道会安身，所以并不强求二位与我一道，只盼二位佯作不知，不通风报信即可。未料二位意下如何？”。 孙静摇头苦笑道：“陆大侠！咱们这一路下来，患难与共，早是生死之交。你这么说，很叫我二人寒心！”。沙千秋也激昂道：“陆大侠，咱们随定了你，便是赴汤蹈火也在所不惜。你这些见外话只说这一次，以后再说，我一剑割了自己喉咙！”。 陆冰大为感动，说道：“好！既如此，咱们三个先救了人，再远离此处，往后管他奔走哪方，均在一起”。二人连声道：“正该如此！”。 三人起身出舱，循泊桥下了岸，立时两人挡了过来，陆冰低声吩咐道：“不到万不得已，勿伤人命”。一拳打晕一人，沙千秋一个肘击，将另一人击晕，三人一眼望出，只见湾头二三十条大船，鳞次栉比排开，也不知秋丹棱押在哪条船上。孙静道：“我拷问拷问”，将一人拍醒，问道：“有一位不愿入会的，被你们关在哪里？”。那人便要大叫，孙静一拳捣在他心口，使剑刺入他下腹分毫，厉声道：“你再作怪，休怪我无情”。那人不敢再喊，喘着气道：“是一艘青帆大船，就在最西面，关了七八十人，不止一个”。孙静道：“你若说谎，我必回来杀你！”。那人连声道：“不敢”。沙千秋把二人使布塞了嘴，捆了手脚。三人朝西走到末了，果见一艘青帆大船，只两个小兵在船头来往巡查，并不甚严。 陆冰轻松将那两人制服，钻入舱中，只见其中污浊不堪，数十人锁在一个大铁笼之中。东首一个小铁笼，里头一人，鼻青脸肿，不成人形，一双眸子瞪着地上，空洞无神，正是秋丹棱。陆冰鼻头一酸，轻唤道：“秋大姐！”。秋丹棱转过头来，甚是吃惊，说道：“陆少侠，你，你怎么在这里？”。陆冰道：“说来话长，我先救你走！”，一剑砍断铁条，将她扶了出来。秋丹棱道：“这些人都是我撺掇起来反抗的，要走大伙儿一起走，我不能独活”。陆冰急道：“人多事杂，一起走就走不了啦！”。秋丹棱性子极倔，偏是不肯。陆冰急得不行，嘱咐孙沙二人将她一架，往外冲去。 四人刚上岸奔得十数丈，突听身后出剑之声，正是七个黑袍客追了上来。陆冰将孙沙二人往前一推，说道：“只管走，我来断后！”，当即拔剑迎敌。那七人武艺不弱，陆冰以一敌七，仍临危不惧，往返二三十剑，一剑突起，刺死一人。剩余六人大惊失色，一声呼哨，响彻湾头，刹那间火把齐聚，上百人之众围了上来，陆冰暗叫不妙，这时徐图负手走了过来。 一五零 入会 徐图怒道：“陆少侠，你既不愿入我大道会也就罢了，如何反与我们作对，害我道友？”。陆冰仗剑而立，四下一望，甚是戒备，说道：“徐先生，我并非有意伤人，是他们逼迫太紧，我不得不下狠手。这一位秋女侠乃是我的旧识，我必须带她走”。徐图哈哈大笑道：“好大的口气，你们周掌门尚且敌不过我，你有什么本钱说这话？”。陆冰只摇头道：“我无甚可恃，不过以死相拼，尽力而为。不过在此之前，我要见你们道主一面，看她如何说法”。 徐图冷笑道：“你不过和她有过一面之缘，便真把自己当作了我大道会的座上宾？道主之尊，岂是你一个外人想见就见？我也不仗势欺人，你要带人走，只须胜了我手头这柄剑，否则，你们四条命都得留下！”。话罢，一剑刺了过来。 陆冰横剑一封，交上了手。他见过徐图与周方儒对剑，知他剑法短起短落，来去无形，往往后发先至，极为迅捷，不敢大意，只守不攻，剑剑谨慎，双眼紧盯对方来剑，不敢稍有泼洒。徐图与他斗了几十剑，只觉他剑上进退有度，虽然拘谨，却蓄着后劲，大有城坚箭利之态，不禁暗赞一声，当即抢入一步，欺他谨小慎微，剑剑更是凌厉，只攻不防。陆冰抵不住他那快剑，顿时吃紧，这时徐图长剑往前一搭一冲，陆冰一不留神，肩头已被点中。徐图哈哈大笑，抢攻不停，陆冰突心念一动，将华山剑法中的“封，磕，入，引”诸多近身相搏之式尽数抛却，长剑直起，剑尖立前，剑柄朝己，拉开步子，要将徐图挡在圈外，这样的一念之差，场上情势大有好转。徐图暗自吃惊，心想：他这临机应变倒也算不得奇，但他抛却的这些剑式算得上华山剑法的精妙之处，他弃如敝履，果断决绝，而且舍了之后，这套华山剑法仍使得方正稳当，不失骨络，可谓太过难得！心中大起惜才之心，不禁叫道：”好个小子，比你们周掌门难缠！“。长剑一展，大开大合，风格也自不似之前。 陆冰见他长剑飘然，霍霍生风，似乎从一个斗狠的愣头青突然变为餐风饮露的仙人，大为震撼，心道：我先前以为他是野路子，只不过剑使得极熟，却是大错特错了。二人再斗十数剑，徐图长剑翻滚，仍是迅捷无比，陆冰屏气凝神，针锋相对。突然徐图三剑接踵而至，陆冰连退三步，一步解一剑，待得对方式微，反起一剑，径刺面门，徐图闷哼一声，长剑硬生生又起，如同将灭余烬突然燎成熊熊大火，后发先至，陆冰大惊失色，但见对方剑光罩下，刹那间生死之际，神魂出窍，倏尔眼前一片漆黑，只觉不知名之处一缕亮光微显，此情此景，正如当初在深山帮挡易扬那剑一般。 陆冰不及细想，朝那微亮之处拼力刺出一剑，只觉眼前风物再现，徐图仗剑而立，面露惊异之色，说道：”你有这般功夫，如何反怕了周方儒？“。陆冰额头大汗淋漓，摇头道：”他习了气剑，我斗不过他“。徐图笑骂道：”蠢材！你这是遇强不弱，遇弱不强！“，长剑又起。陆冰刚才那一剑已耗尽精力，再无力抵挡徐图凌厉攻势，不过十来剑后，长剑已被徐图挑飞，徐图将剑顶上他心口，说道：”我问你，你愿不愿意入我大道会？“。陆冰道：”愿又如何？不愿又如何？“。徐图道：”你若愿入大道会，我自放了这位秋女侠，你若不愿，我只好刺死你，免得你恃这一身剑法，将来与我大道会作对，而且秋女侠和你这两个朋友均得留下性命来！“。陆冰摇头道：”我身负血仇，尚有许多未尽之事在身，岂能自此以海岛相伴？你放我们四个走，我发誓永不与你为敌“。 徐图摇头道：”谁信你这些誓言？我徐某虽爱才惜才，却不做放虎归山的蠢事，你既不愿为我所用，我只有杀你。我再问你一次，你愿不愿入我大道会？一生为我道主效劳？“。陆冰见他目露凶光，知他并非仅是恫吓，不禁胆怯，只道：”我若说愿意，也只是权宜之计...“。徐图神色一狠，抬手便刺，突听人叫道：”徐图！“。正是川婆婆走了过来。 徐图道：”道主，你...“。川婆婆道：”强扭的瓜不甜，他既然不愿入会，便放了他去罢“。徐图摇头道：”道主，我若是这样心慈手软，这大道会岂能有今天？目下正是我大道会开宗立派之时，这成百上千的眼睛看着，若是刑罚不彰，岂能服众？道主之命，本该听从，只是这一件，却令我为难“。川婆婆见劝他不得，便走到陆冰面前，说道：”你何须嘴硬？便说一句愿意又如何？“。陆冰听着她的温言细语，再想起之前和她困于崖壁的遭遇，甚是感怀，笑笑说道：”我以前也曾为了保命说过好些违心话，不过后来我想明白了，丈夫立于天地之间，总不能一生如此苟安罢？“。川婆婆思忖片刻，说道：”我将另外七十余人都放了去，换你入我大道会，你也不必一生守着海岛，你想去哪里便去哪里，不过你总得听我和徐会首号令，为我大道会做事，你瞧如何？“。陆冰道：”也罢，不过你们令我做的事，不可违背江湖道义，不可与我复仇之事相冲“。 徐图听得连连摇头，怒道：”岂有此理，岂有此理！“。川婆婆朝他瞪了一眼，道：”够啦！“。徐图紧抿嘴唇，站过一旁。川婆婆又道：”他讲这些条件，反是真诚的，一口答应的，未必便是忠心。此事就这么说定啦“，当即命人将那七十多人放出，又对秋丹棱道：”秋女侠，你刚直不阿，我很是敬佩，你既不愿，我也不强求，只盼将来相见，不至于反目成仇“。徐图在一旁听得坐立不安，似乎在想，作为道主，不能说出这些话来。 一五一 献策 秋丹棱黯然道：“道主这么说，令我对这大道会还有一点念想”，自领这七十多人去了。 第二日一早，陆冰，孙静，沙千秋便随众人登船，往深海驶出。数日间，海水由蓝变黑，绕过东面一片大陆，转而往东南而去，大洋广袤无比，不知所往何处，一日孙静突问道：“陆少侠，你猜他们要到哪里去占岛为王？”。陆冰道：“听说那东南边群岛密布，不下千数，谁知他们选中了哪里！只苦了沙老弟，一路呕得可怜”。孙静笑道：“他是个旱鸭子，洗澡水舀多了都晕”，又道：“不知陆少侠听过没有，东南边千里之遥有一片零散岛屿，星罗密布，名叫留客群岛。正是多年前‘屠北帮’安窑立柜之处，依目前的航线，正是往那里去的”。陆冰笑道：“看来那是一块风水宝地”。 孙静道：“当初闵夺建立屠北帮，公然打起旗号与中原武林为敌。此番大道会敢冒天下之大不韪，仍选这留客群岛为据所，无非是欺中原武林目前一团散沙，自顾不暇，另一个目的，怕正是为寻‘怒刀绝壁’的”。陆冰道：“怒刀绝壁？”。 孙静点头道：“当初屠北帮汇集了许多中原武林离经叛道之徒，其中不乏各类武学奇才。闵夺聚齐十位顶尖高手，费近二十年之力，共创了一套刀法，名为怒刀。按说这刀法剑法，写在纸上也就罢了，但当时屠北帮鼎盛之时，闵夺自以为是万世之基，有意要创造这样一个圣地来，便将之尽数雕刻在留客群岛中某个岛屿的峭壁之上，这便是怒刀绝壁。未料许一洞强乾纲独断，集中原武林之力，以近千人的生命为代价，强攻屠北帮，将之剿灭殆尽。闵夺不及毁掉尚未完篇的怒刀绝壁，便呆着仅存的几个死忠逃遁到西海残月教。自此，怒刀绝壁便如弃儿一般，孤零零立在大洋某处数十年。许一洞也曾多方寻查怒刀绝壁，均无所获，再后来冒险去寻怒刀绝壁的武林人大有其人，其中不乏名门人士，响当当的角色，但都要么无功而返，要么消失不见。直到闵家后人闵怒，才重新找到了这怒刀绝壁” 陆冰点了点头，孙静又道：“当初闵夺栖身残月教之后，他儿子闵非便篡夺了残月教，闵非与叶向仓一战之后，惺惺相惜，订立盟约永不互犯。后来独孤复诛杀了闵非，夺回了残月教。闵非全家被诛殆尽，只在西域残存一子闵怒。他这名一个‘怒’字，正是‘怒刀’之怒，可见闵家对这刀法仍是念念不忘。叶向仓感怀与闵非之谊，将闵怒救回，收为弟子，十分器重，奈何闵怒不堪叶向仓严苛重压，更因为钟情于蜀中裘家女子裘红菱的缘故，与叶向仓反目成仇，便投奔了扶摇岛蓝敖，得他之助寻得了怒刀绝壁，此人耗时数年，怒刀已成，便寻叶向仓决斗，未料仍败于其剑下。闵怒既死，这怒刀绝壁便又成沧海遗珠了”。 陆冰点头道：“既然协助他寻到怒刀绝壁，蓝敖岂会不知怒刀绝壁？”。孙静摇头道：“留客群岛大小岛屿上千，闵怒只是需要蓝敖的船队相助，并不需蓝敖本人，况且蓝敖败于叶向仓剑下，一心想要的，只是洛神剑而已。不过以我观之，无论蓝敖知不知道，都无关紧要，因为闵怒练成怒刀之后，第一个要杀的，便是蓝敖。因为其一，正好可以在决战叶向仓之前试刀，二来退一步说，闵怒也不会容许蓝敖保有洛神剑的秘密。自那以后江湖中再无蓝敖半点消息，八成是早死于二十多年前闵怒刀下“。 陆冰听他头头是道，如数家珍，连连点头。孙静说道：”陆少侠，我有一想，未料如何？“。陆冰道：”怎么？“。 孙静突然声音一低，道：”请宥我直言，陆少侠！你虽然天资极高，但华山剑法本身有限，你穷其一生，也不过胜过左剑客一截，成名一方如探囊取物，但要想横行江湖，快意恩仇，还差得远。若是你能学到怒刀，大成之日，未必便在闵怒之下，到时候人挡杀人，佛挡杀佛，谁人不惧？孙某自忖尚有心计，全力佐你，未必不能统领武林，唯我独尊！此遭你入了大道会，正是天赐良机，命运使然，大丈夫生于世间，得此良机，岂能不放手一搏？“。 陆冰听得一惊，抬眼看时，之间孙静双目幽深，放着奇光，心中也自一动，只道：”闵怒乃是闵家后人，自知道怒刀秘密，外人只怕并没那么好寻“。 孙静道：”我料他从父辈所得的无非只是寻得怒刀绝壁的线索，否则他只需径往即可，并不须投奔蓝敖，须他船队相助，孙某自忖对奇门风水之术大有造诣，假以时日，必有所获“。陆冰低声道：”此事你知我知，咱们身处大道会中，人多嘴杂，不可再说“。孙静连连点头。这时沙千秋踉跄回来，叫苦不迭道：”老天爷，谁知还要多少天才泊岸，我时苦胆也吐出来了！“。 船队又浩荡行驶了半月之久，这一日正午，前方突显出一个巨岛，山崖高耸如云，恶浪拍打着礁石，正是留客群岛的主岛。船队驳岸，三人登上岛来，堂主香主们指挥众人搬运物事，张罗甚忙。陆冰情况特殊，况且与徐图斗过剑，堂主香主们均对他颇有畏惧，便无人来使唤他三个。三人径往岛上四处闲逛，只见这大岛平地连着山丘，山中有坳，坳中有潭，地形多样，便和大陆上一般。更有许多残败建筑，木梯石阶，彼此相连数里之遥，蔚为壮观，正是当初屠北帮所存遗址，经过几十年的荒废，早已尘封丝罩，风雨飘摇，破败不堪，但仍隐约看得出当初的盛景。此时斜阳西照，草随风动，显出好一片萧瑟光景来，令得陆冰不禁叹息一声。 这时沙千秋在前面叫道：”哎哟，这是一个万人坑！“。陆冰赶去一看，只见一个数丈的深坑，坑内白骨森森，交叠缠绕，所着衣衫早已风化不见。坑旁一块石碑，上书：”壬申年，许一洞率群豪诛杀屠北帮于此处。挟洋自重，与中原武林为敌者，下场如斯！“。 一五二 丑俏 三人看毕，沉默良久，陆冰苦笑道：“杀了上千人，死伤上千人，如今江湖里记得的，只有‘许一洞’这个名字”。 船队携带来的物资极多，桌椅板凳，粮食酒肉，锅碗瓢盆应有尽有，上千人连搬三日方才了结，又过得几日，将破败的房舍也修葺一新。万人坑早已被掩埋，许一洞所立碑文也一并打碎，埋入其中。陆冰心道：这千人之众，耗费甚巨，要长久盘踞岛上，必少不了打劫商队，勒索渔民，心中甚忧。 这日开派大典，陆冰领了个“青鸢堂”堂主之职，酒会上徐图缓缓走来，对陆冰道：“陆堂主！咱们大道会本并没什么‘青鸢堂’，是我们道主惜才，特设此堂，令你为堂主。如今我大道会开宗立派，中原武林必有眼红之徒，未免不生出歹心妄念。我知留你不得，你回到中原，须得打探消息，若中原武林有所异动，你须来报”。陆冰依照会规行礼领命。徐图又道：“我料以你之才，若不早夭短命，迟早会在武林中有所建树，或许有朝一日便做了什么掌门，什么舵主，只盼你无论新领了什么职务，不要忘了今日誓词，不要忘了你仍乃我大道会‘青鸢堂’堂主”。陆冰正色道：“会首吩咐，卑职牢记在心！”。徐图道：“今日豪饮一通，明日你三人大可自行去留”。 孙静朝徐图一躬身，说道：“我三人原本流亡江湖，幸得道主，会首开恩，收入大道会中。这滔天洪恩，尚未报得一二，岂敢自去。小的听说南去百里，数十孤岛上，尚有流寇海盗盘踞。恳请会首批小船一条，我们明日就启航，荡平贼寇，将我大道会声名播撒海外，令各方来供”，言下无比恳切。 徐图微笑道：“此事我早有安排，不过你既请命，我无不允之理。不过你们记住，要立威，必须杀人”。 第二日一早，陆冰，孙静便乘舟南去，沙千秋不敢坐船，未能同行。数日间，陆冰，孙静巡查了几十个岛屿，果有几股海寇盘踞，二人杀了四五个楞头，余下皆作鸟兽散了。这一日二人又往南边一个大岛行去，孙静尽将小舟在群岛缝隙里穿插，两眼不住往周围打量。陆冰知他心思，说道：“咱们既然入了大道会，再偷偷寻那怒刀绝壁，岂非与主夺食？未免于道义有亏”。 孙静摇头道：“大道会只是在此安窑立柜，并没说要寻怒刀绝壁，纵使他们心中打着这算盘，咱们乐作不知便了。况且闵家一灭，这怒刀绝壁便是无主之物，谁不能取？”。陆冰道：“此非一日之功，且从长计议，不必强求”。话间二人登上大岛，爬上小山，遥遥一望，只见坳里头房舍歪斜，数十条大汉正在草地上踢着一个猪皮球，哈哈大笑之声不绝。陆冰道：“好一个大贼窝，你看那坐在大石椅上，头缠红帕的汉子，必是他们的头儿，待会子咱们和他说得几句，他若不服，一剑刺死，余者自散”。孙静道：“成，这遭我来”。二人长身而起，正要走去，突见西岸一叶小舟泊岸，一个女子手握长剑，跳上岸来。 陆冰二人又俯身下去观望，只见这女子劲装束缚，个头低矮，手脚甚是粗壮，脸上粗糙黢黑，显然经过长久的日晒风吹，但眉宇间却有几分秀色，瞧来不过二十多岁年纪。只见她气冲冲奔了过去，群贼便停了脚上皮球，那红帕汉子站了起来，笑道：“哎呀，是锅底俏来啦，好久不见，你块儿头更大啦”。那女子大骂道：“红壳！这些年我们黎老板每年给你的供银，可曾少了一分？咱们本来相安无事，你上月为什么要劫我们保的船队？纵使劫了，为什么还要杀我们的随船镖师？”。 红壳冷笑道：“他那一年一千两的供奉，只够我这两百多号兄弟喝西北风的！你回去给你黎老板讲，年供要和其他家看齐，依照他这生意规模，至少要五千两方保得平安，否则还劫你家船，还杀你家人！”。那女子气得胸膛剧烈起伏，道：“你这些年胃口越来越大，真是快翻了天了！”。红壳两手一摊，说道：“那有什么办法？来投我的兄弟越来越多呀！”，群贼哈哈大笑。那女子嘴上斗不过，只气道：“你把刀抓起，我们今天必须躺一个！”。红壳呸了一口，轻蔑道：“早听说你近年得高人指点，学了一套剑法，料必了不得，竟敢孤身来犯。我倒见识见识！”，话罢一刀劈了过去。那女子一剑刺出，二人交上了手。 斗了二三十招，孙静看得连连点头，说道：“这女子剑上尚不算熟，但一剑剑墨守成规，十分认真。她这剑法也很是不俗，我料她必能取胜”。却听陆冰幽幽道：“这正是我华山剑法！”。孙静听得大奇，但见陆冰眉头紧锁，脸有惑色，一时也不多问。 果然再斗十七八招，红壳龟颓势大显，那女子越战越勇，一剑将对手大腿刺伤。红壳转身就跑，吼一声：“都上呀！”，数十个大汉纷纷扑了上去。那女子哪里抵得住几十柄大刀围攻？两剑长刺，待要跳出圈外，又是七八条大汉截住去路，眼见顷刻间便要丧命刀下，陆冰，孙静早已冲出，二人两剑，片刻间已刺死四人，群贼肝胆俱裂，纷纷躲过一旁，不敢出手。陆冰对那红壳道：“此地如今乃是我大道会所据，你们马上收拾东西滚蛋，多说一句便是这四人下场”。红壳惧怕，道：“这就走，这就走！”。 那女子却不罢休，叫道：“他杀了我们三个随船镖师，不能让他走了！”，一剑将红壳刺死当场。群贼见头领毙命，四散而逃。那女子又气冲冲问陆冰：“你们大道会又是什么东西？必也是海盗匪贼，要吃我们的贡银了？”。陆冰笑道：“山有山神，水有龙王，过我门口，留下金银。这花钱买平安的事，自古有之，天经地义，在海上陆上都是一样。既然碰巧遇到，烦请你回去通告各位船行老板，自此往后这贡银由我大道会收了”。那女子怒道：“既然如此，不如今日先斗个死活”，一剑刺来。陆冰轻松架开，问道：“且莫斗，我问你，锅底俏，你这剑法谁教的？”。那女子骂道：“你才是锅底，你还丑，你是锅底丑！”，长剑翻动，连刺数剑。陆冰上磕下挡，连退数步，叫道：“好啦，我只听他们叫你锅底俏，唤你个名而已，你不喜欢，那你叫什么名字？你剑法是谁教的？”。 那女子不理，仍刺个不停，陆冰一恼，一冲一挑，把她长剑挑飞，说道：“你不说这剑法是谁教你的，今日不得放你走”。那女子道：“是我自创的如何！你要杀就杀”，径自捡起长剑。拔足便走，陆冰追出，那女子反手又是几剑，陆冰趁机黏住。那女子甩脱不得，甚是着急，陆冰笑道：“天都黑了，你走什么？”。那女子恼羞无比，狂刺不停。正胶着间，一个黑衣人突然闪出，骂道：“你个轻薄之徒！”，一剑挟着寒光，径刺陆冰面门。那女子大喜叫道：“师父！”。 一五三 风暴 此时天色昏暗，那人身披麻衣，须发茂盛，辩不明相貌，但这声音低沉，陆冰一听便知，正是心中所料之人，顿时狂喜无比，差一点喊出声来，转而又心念一动，先不出言相认，长剑一斜，交上了手。 那人刺出一二十剑，只觉对方剑法时而轻巧，时而沉稳，时而内敛，时而泼洒，无论自己如何强攻，对方始终应对自如，大似在己之上，心中骇然，问道：“你报个万来！”。陆冰不答，剑锋一抖，再不隐匿剑招，一套原原本本的松涛剑使了出来。那人更是惊诧，嗔道：“华山剑法！你是哪个轻狂后辈？竟敢戏耍你师叔！”。 陆冰将剑一扔，双膝一跪，大叫道：“盖大侠，盖师叔，是我呀！“。盖晦走上前来，皱眉道：”你剑法很妙，很妙！你是莫掌门新收的徒弟？我没见过你呀“。陆冰想起当初与他的一段情缘，再想起如今华山派物是人非的境况，眼泪流满了双颊，仰面道：”盖大侠，是我呀，你认不得了？“。盖晦将他脸一捧，细细端详半晌，突眼睛一亮，大叫道：”雷秉，是你！“。二人相拥大笑。 二人之前一面，已经过去数年，盖晦既知陆冰入了华山派，而且剑法已精进如斯，喜悦无比，拉他入了茅屋，对那女子道：”洪霞，这是你的师哥啊。你去张罗一顿酒菜来，咱们今个一醉方休！“。洪霞也很高兴，便将就那些贼匪留下的物事，片刻间做了好大一桌酒菜来。盖晦先大喝了三杯，畅快道：”当初一别，我本以为自此天各一方，再无相见之日，未料你真个入了华山派，而且你剑法已如此厉害，可见我盖晦眼光很不错。我非但眼光不错，运气也很不错，你猜这红霞是谁？正是你陆师叔自幼分散的家人，她的亲妹妹！当初我们在北方分别后，我便一路来到交趾，多方打探，耗时近两年，终于寻得她们家的一点线索。当年那一场饥荒瘟疫，她们家人尽丧，只剩红霞一个三岁小儿，幸运被人收留了去。哎，她也是个苦命人，自小习武，师傅教得也不得法，就是吊沙袋举铁锤，只练了些蛮力气，十五岁开始就在一个船行老板手头做随船镖师讨生活。原本该抽抽条条，漂漂亮亮一个姑娘，练成这个模样，说来她还小你半岁呢“。 红霞听得黢黑的脸瞬间变得通红，嘟哝道：”我偏不抽条，偏不漂亮！“。盖晦笑了笑，又道：”我寻到她，传了她晓风剑，练了这一年多，也算将就。我寻思带她回华山，令她姐妹二人团聚，嘿，你陆师叔若知道我寻得她这妹妹，不知有多欢喜！“。洪霞却道：”我不去，她抽条，她漂亮，我怕站她旁边！“。盖晦摇头笑道：”你别赌气，我以后再不说就是“。陆冰心头却是一沉，却听盖晦又问：”嘿，尽说我的事了，华山派还好么？你几位师叔还好么？“。 陆冰一时语噎，只道：”盖师叔，咱们先好好吃一顿饭，晚些再说罢“。盖晦甚是机敏，闻言面色微变，不再相问。 饭毕盖晦嘱咐洪霞歇息，孙静也颇识趣，自去睡觉。盖晦引了陆冰行到水岸，此时明月当空，海浪拍岸，盖晦面色沉重，问道：”你席上不说，可是华山派出了什么变故？“。陆冰点头道：”盖师叔，咱们分别之后，发生了许多事情“，便将华山派近来变故一一说来，。盖晦听后，双目空洞，发怔良久，突然喉头一响，再也忍不住，仰面对月痛哭。陆冰愧然道：”是弟子无能，不能诛除逆贼，保护陆师叔周全“。盖晦仍是悲啼不停，直到月亮西垂，方始泪干，整个人又发起怔来，委顿无比，仿佛被鬼抽去了魂魄，良久才道：”夜深了，咱们先睡，明日再说“。 第二日天刚亮，红霞已做了一桌饭来，盖晦埋头吃了几大碗，说道：”红霞，为师要和你师哥一道，回中原去啦，今个咱们就分别，那套晓风剑法，你再用功几年，必有小成“。红霞愣住，说道：”师父，我跟你一起去，我也去看看我那姐姐“。盖晦摇头道：”原本是这么计划的，不过眼下我先回去料理些事，若是处理停当，我再来找你“。红霞又要再说，盖晦摆手道：”不必多说啦，我决定了“，又对孙静道：”孙老弟，烦你转禀大道会，陆冰乃我华山派弟子，出身名门，岂能再投贼寇门下？这什么‘青鸢堂’堂主之职，请他们另谋人选。另请转我规劝，他们占岛为王，为祸一方也就罢了，若是与我中原武林为敌，和当年的屠北帮是一样下场“。孙静连连称是。 饭毕盖晦，陆冰二人便登舟，几人细语作别，红霞眼泪汪汪，十分不舍。孙静低声对陆冰道：”江湖凶险，陆少侠多多保重，我们说的那事，我自会多加留意“。陆冰点头道：”你身处其中，凡事多加小心“。孙静道：”孙某历来谨慎，但请放心“。 盖晦拉起船帆，便往北方进发，一路言语甚少，时常出神发呆。陆冰知他仍为陆玉玲之死神伤，也甚少打扰他，这一日终于小心翼翼问道：”盖师叔，咱们，咱们是直接去华山么？“。盖晦切齿道：”周方儒狗贼不杀，我多活一天便痛苦一天。他如今习得邪功，剑术大进，我纵使敌不过他，也求丧命他剑下，不愿多苟活一个时辰“。陆冰知他素来脾性刚烈，如今愤恨复仇之心满胸，难以劝转，便不再言语。盖晦又道：”你天赋异禀，剑上大有希望，你这一根华山独苗，不能随我犯险。加上你又放走宁绍庭，末山剑派必欲杀你，待到大陆之后，你先找个地方藏起来。我若生还，自来找你，但你不可冒险来寻我。此事关乎我华山派将来的兴衰存亡，你依言而行，切不可作儿女惺惺之态！“。陆冰点头称是，心中暗自忧愁。 一路盖晦张帆行船，甚是熟练，自是在交趾时随红霞学来的。这一日正午，天上突然乌云汇聚，狂风大作，盖晦急将船帆降下，慌乱中手臂疼痛入心，却是被桅杆上一根铁钉划伤。陆冰要替他包扎，盖晦一把推开，叫道：”快些收帆，否则吹翻了船，咱两个都葬身鱼腹！“。小舟被浪头颠簸了几个时辰，风暴才渐渐退去，二人已累得精疲力竭，双双躺在甲板上喘气。 风暴虽过，乌云仍是不散，白天见不到太阳，夜晚也见不到星月，无法辨明航向，一连三日之久，二人只好任由小舟随波飘零。这日夜里，陆冰仰观天象，乌云丝毫没有散去的迹象，甚是忧心，下到舱内，却听盖晦梦里突说起胡话来，往他额头上一探，滚烫无比。再拆开他臂上绷带，只见创口猩红，不忍直视，心知不妙，想道：”若是寻常伤外伤，敷了创药这几天也就好了，必是得了破伤风症“，心中发起急来，却又无计可施。 再过几日，盖晦大半时间都在昏睡，偶有苏醒，也是神志不清，前言不搭后语，陆冰每日将他唤醒三次，喂他进食。这一日陆冰自己腿上又发起痛来，正是未治断根的旧伤复发。屋漏偏逢连夜雨，陆冰望着满天黑云和不见边际的大洋，心中大悲，只想：”就算上华山和周方儒拼死一搏，也强过死在这汪洋之中“。再勉强撑过了三天，船上食物尚有，淡水已经见底，陆冰腿伤也愈发严重，一片青紫越来越大，行路也颇困难。这天他心灰意冷，正躺在甲板上待死，突听沙沙破浪之声入耳，正是一艘大船驶了过来。 一五四 初开 陆冰大喜过望，撑起身来，双臂挥舞，嘴中大叫。那大船船帆一转，疾驰而来，待要撞到小船，却陡然一斜，嘎然停住。小船被激起的浪头一挤，往外便荡，此时大船上抛下几把铁钩，将小船勒住。两个妇人跃了下来，把陆冰一打量，问道：”你挎着剑！你是谁？如何窜到这里的？“。陆冰忙道：“我们是中原人，本来是要回大陆的，路上遇到风暴，辨不清航向，才漂流到这里。我还有个同伴，给船钉子刮伤了手，得了破伤风。我腿上老伤复发，真个是走投无路，两位大姐行行好，救我们一条命”。 那两个妇人抬头回看，只见大船上一个蓝衣中年女子点了点头，两个妇人便将陆冰和盖晦的剑收了，把二人送上大船。陆冰感激道：“你们救命大恩，没齿难忘！如今我那同伴情势危机，烦请你们马上敷药治疗，我这腿伤也需要几味草药熬来喝，辛苦几位大姐！”，便将方子递了过去。 那蓝衣妇人接过瞧了瞧，皱眉道：“你且别急，这船上哪有什么药呢，等回去再说”。大船又再海上航行了两日，这天正午泊了岸，眼前山峦起伏，左右看不到尽头。蓝衣妇人又令人将盖晦抬入一辆宽大马车之中，一路疾驰，时而见得道旁农田纵横，农人耕作其中，时而见得市集繁华，叫卖之声不绝。陆冰大喜道：“原来这么近了，这里是福建还是广东？”。几个妇人闻言，哈哈大笑，又直奔了十多里地，踏上一条逼仄山道，陆冰两下一望，禁不住倒吸一口凉气，只见南北两面均是波光粼粼，全是一望无际的大海，忍不住叫道：“哎哟，这，这不是大陆，这到底什么地方？”。 蓝衣妇人笑道：“这是扶摇岛，听说过么？”。陆冰大吃一惊，暗想道：“天意弄人，我们在大海上颠簸半月，竟颠到了冯姑娘的老家！”。车再行半个时辰，马车转过一个斜角，停在一间茅屋前。蓝衣妇人将二人安顿在内，说道：“你们要的药品和一日三餐自有人送来，切记不可随意走动！”。陆冰千恩万谢，第二天正午盖晦便转醒，陆冰将他昏迷后的遭遇说了，盖晦听得来到了扶摇岛，大吃一惊，问道：“她们必问我们来历，你怎么说的？”。陆冰道：“我只说我是下南洋的随船镖师，遇上风浪至此”。盖晦松口气，点头道：“很好，这地方咱们所知甚少，切勿漏了行藏，免得树大招风，多生事端，对了，你和冯姑娘相识之事，也不要提！”。陆冰道：“师叔放心，我已不是江湖雏儿，自理会得”。盖晦笑了笑，却见陆冰行走稍瘸，细问之下，方知是阿桃所赐的旧伤复发，心痛责备道：“我早劝过你，不要和那妖女走得太近，你偏不听！你这腿伤须得早日治断根，否则总有残废的一天，还习什么剑？还报什么仇？这儿女情事，当断则断，切忌藕断丝连，贻害无穷！”。陆冰垂头道：“我记得了！”。 这时窗上突然影子一闪，陆冰抬头看时，影子已飘到院角。陆冰吃了一惊，开门看时，却见一个十二三岁的女娃，正要奔出院门，听得陆冰开门之声，知道被发现，只得回头一笑，明眸皓齿，生得十分俊俏。陆冰愕然道：“你是谁？有什么事吗？”。那女娃慢悠悠颠了过来，问道：“你是中原人吗？”。陆冰点了点头，女娃笑道：“我没见过中原客人，所以我偷偷来看看”。陆冰笑道：“你看我，也是两只眼一张嘴的。你叫什么名字？”。女娃道：“我叫冯霜”，陆冰听她姓冯，辨她样貌，八成便是冯萍波的妹妹。却又见她含着笑将自己上下打量，眼神甚有几分游荡，笑道：“怪不得我姐姐一去中原一两年也不回来”。 这话说得甚是露骨，又出自一个小女娃之口，陆冰听得微微一怔，便冷笑道：“怎地，你也想去？”。冯霜只一笑，不接话，突将陆冰手一牵，说道：“你陪我荡秋千！”。陆冰被她拉到院角落，一颗歪脖树横耽过来，绑着个秋千。冯霜将他推上去，自己径往他大腿上坐了，将他左手环住自己腰，两脚一蹬地，荡得老高，她将脸颊紧贴着陆冰胸膛，双目微闭，一副享受的模样。陆冰暗暗吃惊，心想这般小的年纪，竟已春心荡漾，果真不负“扶摇岛”这三字，也罢，我只当她是个小妹妹。谁知冯霜荡得一阵，右手突然一探，触到陆冰小腹，手掌一贴，往下游走。陆冰大惊失色，腾地站了起来，气道：“喂，你几岁啦，赶快回家去，小心你爹娘揍你”。冯霜毫无羞涩，咧嘴偷笑，一阵风出了门。 陆冰回了屋，盖晦问：“外边是谁？”。陆冰只道：“是个没轻重的疯小孩”。又过了两天，二人伤势大好，盖晦道：“此非久留之地，咱们伤情已好了大半，明日便道谢告辞，免得夜长梦多”。陆冰点头称是。天色刚暗，却听窗上响了一响，陆冰心中一动，跟了出去，正是冯霜站在院中。 陆冰皱眉道：“这么晚了，你不回家睡觉，又来作甚？”。冯霜道：“你过来，我和你说几句话”，眼神幽怨，话音很是温柔。陆冰暗想，她这本是情窦初开的年纪，况且这扶摇岛上女尊男卑，风俗不同，不可妄评她。便随她到秋千处坐下，轻声道：“你要说什么？我听着呢”。冯霜瞧着他，说道：“你长得很俊，我很喜欢你，你喜不喜欢我？”。陆冰一时语噎，但见她双目含星，满脸期待，十分真诚，只得苦笑一声道：“你还是个小孩呀”。冯霜急道：“我虚岁十三了，只须再过两年，满了十五，我娘就给我挑男人了，怎么算小孩？你是嫌我长得丑？”。陆冰摇摇头，叹了口气道：“你长得很美，若是再大几岁...”。冯霜立刻笑面如花，把他手一抓，说道：“那就好，我总会长大的。有件事很要紧，你听仔细“。陆冰心中一动，却听她道：”南边两里远是个码头，码头上有一艘小船，里头什么东西我都准备好了，你们立刻就走。你回到大陆，不要忘了我，再过几年我长大了，自会寻个机会来找你”。 陆冰听得一惊，问道：“为什么要走得这么匆忙？是有什么事？”。冯霜道：“你不必问，听我的就好，你再不走，就走不成了！”。陆冰吓出一身冷汗，正要再问，却听院外一个粗壮的女子声音叫道：“霜妮子，我知道你在里头！你个小荡妇，偷腥的猫儿，快滚回去！”。冯霜往陆冰脸上香了一口，凑他耳边低声道：“记得我的话，夜深了就走！”，几步冲到南边，一个纵身，飞了出去。陆冰惊疑不定，回屋对盖晦说了这事，盖晦微微思忖，说道：”听她的，咱们半夜就走！“。 一五五 归家 二人不明就里，心中更是坐立不安，好容易熬到三更，一前一后溜出了院门，往南行得两里之遥，果见岸边一艘小舟。二人登上船去，方松了口气，盖晦打趣道：”你小子生得俊，艳福不浅，我问你，人家两年后真个找来，你咋个办？“。陆冰哈哈大笑，正要扬帆，突然一个悍妇从舱里钻了出来，一掌往盖晦便劈！ 盖晦大吃一惊，仓惶间侧身闪过，叫道：”且住手！咱们不辞而别的确失礼，倒也不必...“。那悍妇哪里肯听，又是呼地一拳打来，盖晦左掌一迎，右手成拳，往她肋下便捣。那悍妇左臂一别，一拳击他小腹。盖晦大病稍愈，体力大大不支，不过十来个回合，已是大汗淋漓，抵挡不住。这时陆冰已一拳送了上去。那悍妇扎紧下盘，两只大拳头左右开工，以一敌二，虽然勇猛，却也渐落下风，突”嗖“地一声，自腰间拔出了剑来。盖晦陆冰宝剑早被收了去，一对肉掌哪堪与铁刃相抗？片刻之间，盖晦已被利剑抵住了咽喉，陆冰大惊失色，扑通跪倒，叫道：”大姐开恩，你说什么我们都依！“。 那悍妇冷笑道：”是那小蹄子撺掇你们逃的是不是？她还说了什么？“。陆冰忙道：”她只让我们走，没说缘由。这位大姐，我们只是沿海的随船镖师，与你们扶摇岛无冤无仇，烦请你手下留情，放我们回大陆。你们的救命之恩，我们永世不忘“。那悍妇阴笑道：”你走不走，要看我们岛主怎么说“，把手一招，几个妇人登上船来，先将盖晦绑了。她自己扣住陆冰后腰命门，说道：”你先随我去见岛主“。陆冰忐忑道：”在下无名之辈，不知岛主要见我是因为什么事？“。几个女子大笑，陆冰莫名其妙，被那悍妇一路挟持往东。 此时已是深夜，二人走出半里，突见前方一个瘦小的身影，手中握着一柄三尺长剑，正是冯霜。那悍妇吃了一惊，骂道：”小蹄子，你疯了？你要做什么？“。冯霜双目发红，切齿道：”他是我先看上的，你不能把他给我娘！“。陆冰一听，方知所为何事，不禁头皮发麻，暗叫荒唐。 那悍妇大怒道：”你可真有出息！小小年纪，不学你姐姐好好习剑，倒和你亲娘争男人！你那破剑，杀个兔子也难，却在我面前乱晃“。冯霜怒吼一声，拖剑冲来。悍妇一指头将陆冰点倒在地，拔剑在手。冯霜出剑便刺，那悍妇剑法不俗，不过十来招，便将冯霜宝剑挑飞，一脚把她踹倒在地。冯霜怒目圆睁，大骂道：”你这佞臣奸人！等我娘退了位，我姐姐当了岛主，我必让她将你杀了！“。那悍妇冷笑道：”你放心，岛主洪福齐天，身体康健，比我还要多活几十年。等你姐姐登位，我坟头都长出参天大树了“。冯霜摇头道：”她可不是这么说的，她说只要我姐姐满了二十岁，就把大位传她“。悍妇哈哈大笑道：”想得倒美，你看历朝历代，谁个自愿做太上皇的？“，把陆冰提起，又往前押。行得数里，只见一个颇大的院落，房屋低矮，但粗梁厚柱，甚是气派。 那悍妇将陆冰拉入一件卧房，将他放倒在榻上，淫笑道：”我们岛主武功盖世，你愿意也罢，不愿也罢，只得生生受了，若敢轻举妄动，只有死路一条“。陆冰被她点了穴道，动弹不得，心中又是恼怒，又是震惊，苦想道：”自古只闻男子用强，女子受害，谁料此间阴阳颠倒，竟有如此荒唐之事。我堂堂男儿，竟要受此折辱，真是令人哭笑不得，若是传了出去，这张脸还如何见人？“，越想越是羞愤。那悍妇在他大腿上捏了一把，笑了几声，独自去了。 陆冰浑身用力，仍是动弹不得，心中突想：”等她要行秽事之时，我只得将和冯萍波相识之事说了，对了，我就说我和冯姑娘彼此有意，私定了终身。她毕竟身为母亲，当不至于做这有违人伦之事“，心中计较已定，稍稍安定。这么又躺了半个时辰之久，突听咯吱门开，有人进了隔壁书房，但听得一阵啜茶之声，再过半晌，帘子一掀，一个肥胖的妇人入了来。 这妇人已有五十来岁，死鱼眼，招风耳，却涂着脂粉，松垮的面皮惨白，两片嘴唇血红外翻，生得极是丑陋，她先将陆冰瞧了一眼，便将上身衣衫除了，挂在墙上，朝陆冰嫣然一笑。陆冰胃中一阵翻涌，立刻道：”岛主明鉴，我和冯萍波冯姑娘相识！“。 这妇人便是扶摇岛岛主，冯萍波的母亲了。冯岛主听了陆冰之言，只唔了一声，不置可否，一屁股坐到床边，伸出肥厚的手掌来揉他小腹。陆冰惊恐无比，叫道：”你住手！我和冯姑娘已私定终身了，此事千真万确！“。冯岛主点了点头，道：”嗯，我知道了，我先自己玩一阵子，待会再解你穴道。听说你会点武术，记得不要妄动，否则惹了我不痛快，一把扭断你的脖子“。 陆冰见她闻若未闻，径行己事，一颗心沉了下去，便全身运力，想要挣脱，憋得满面通红，突然脑中眩晕刺痛，差一点背过气去，方记起盖晦所说，但凡被人点中了穴道，要么慢慢以内功巧妙冲破，要么只有等时效过去，若是不得法胡乱挣扎，轻则残废，重则丧命。他未习内功，更不知解穴之法，虽然怒极，却也无计可施，只得生生忍受。 冯岛主又摸索一阵，突皱眉道：”脸上倒算俊俏，身上好多的疤！“。陆冰再难忍受，大骂道：”拿开你那脏手！“。冯岛主愣了一愣，大怒道：”不知死活的东西！“，一掌便要劈下，却听书房中一个声音冷笑道：”丑婆娘，这么多年，你这淫性历久弥坚啊“。陆冰一听，这声音好生熟悉，一时却也作不得准。 冯岛主大吃一惊，愣住半晌，突问道：”蓝敖？是你回来了！“，当即将上衣一批，奔入书房，大喜道：”果真是你！你终于回来了！当初那事不是我的主意，是我几个姐姐要对付你，我是蒙在鼓里的。现在我几个姐姐都死绝了，你既然回来，我不让你走了！“。蓝敖冷笑道：”多年前的事，还提他做什么？“。 陆冰越听，这声音越熟，心中大为好奇。此时距点穴已过去许久，经脉渐渐自通，他尝试片刻，终于坐了起来，缓步凑帘外一看，大吃一惊，只见那人不是别人，正是易扬！ 只听冯岛主柔声道：”你这些年逃到哪里去了？我一直在找你。你能回来，可见对我仍是余情未了。咱们毕竟夫妻几十年，我没一天忘了你的。你既回来，要做岛主的话，我便让了你做！“。蓝敖道：”嗯，你虽是个不知羞的荡妇，对我倒是一片情深。可惜我对你没半点兴趣，从来也没有过“。冯岛主毫不气恼，摇头道：”你说谎呢，你不喜欢我，干么回来？想是这些年你在中原，见多了美貌女子，也不过尔尔，终于记起我的好来“。蓝敖哈哈大笑，摇头道：”你作何想，我不在乎。我这次回来，是因为我听说了一件事，实在割舍不下，要亲口问你“。冯岛主道：”你问“。蓝敖道：”我听说我有一个女儿，你给她取名萍波，是也不是？“。 陆冰一听，又吃了一惊，他听冯萍波亲口说过，自己并非蓝敖之女，却听冯岛主道：”这事不假，你被撵走后第八个月我生了她，不是你的还是谁的？只是我怕她以后因为你的缘故而受排挤连累，所以没告诉她你就是她的父亲。这事很是机密啊，你听谁说的？“。 蓝敖道：”是数月前，末山剑派乔鹏亲口告诉我的！“。冯岛主恍然道：”原来是他，那就不足为奇了。你被撵走之后不久，乔鹏就来了一次扶摇岛，说他师父叶向仓与闵怒决斗，双双身死，洛神剑法自此失传...“。蓝敖冷笑打断道：”没有失传，只不过没传给他而已，叶向仓先是把洛神剑传给了闵怒，后见闵怒叛逆，又传给了宁绍庭。乔鹏那次来扶摇岛，自是为了洛神剑了？“。 冯岛主笑道：”你对这些破事倒熟！是的，他本是来找你的，却不知你已被撵走了。他说得也很恳切，态度非常恭敬，说知道你自闵怒处得传了洛神剑法，他不愿深究，只希望你把洛神剑法也传给他，自此之后，双方各自相安无事。我起初只敷衍他，说你出海去了，冷淡了他十多天，他却说愿等，纠缠不休，守了一个多月。我实在无法，只得将你被撵走之事说了，他不得不信，只好悻悻而去。那之后一连七八年，他每年都要不定期来一次，看我是否在骗他。结果他剑法没讨着，和渐渐和我倒聊得熟了，所以知道好些事情。对啦，你这些年怎么过来的？又是怎么遇到乔鹏的？你传了他洛神剑法没有？“。 一五六 旧识 蓝敖沉默半晌，叹口气道：”我一直在极北之地隐匿，苦练剑法，可惜天分所限，并无大成。数月前我才南下中原，到了蜀地，遇见了乔鹏，正是他告诉我的。他提过剑法之事，可我没答应他“。 陆冰听得一怔，心想道：”‘数月前蜀地’，那不正是我和乔大哥同行那一次？“。却听冯岛主幽幽地道：”你到蜀地去干什么？对啦，你是去找那骚蹄子对不对？你当初吃个大亏，还不长记性！“。 陆冰听了，心道：”她骂的这‘骚蹄子’大半是苏夫人了，但大义堡和扶摇岛天各一方，到底惹了什么仇怨？“，心中仍是不解。 这时蓝敖怒道：”我的事不用你管！我女儿在哪里？我要看看她，看她和我长得像不像“。冯岛主道：”她两年前就去中原了，一直在外找你，没回来过“。蓝敖双目一亮，说道：”这么说，她知道我这个爹？“。 冯岛主道：”当然不是，是我让她去找你，因为我告诉她，只要找到了你，这岛主之位就立即传她“。蓝敖怅然若失，点了点头，站了起来，冯岛主急道：”你要走？“。蓝敖道：”我要去中原看看我这女儿“。冯岛主摇头道：”死鬼，好不容易盼得你回来，我岂会让你走？“。蓝敖回头冷笑道：”我要走，你拦得住我？“。冯岛主笑道：”你那点名堂，恐怕连你女儿也差得老远，又岂是我的对手？“。蓝敖咦了一声道：”是么，难不成你这些年竟精进了许多？“。冯岛主道：”我历来强过你不少，只不过怕你争强好胜不高兴，所以未曾显露过真功夫“。蓝敖面上惊疑不定，突摇头冷笑道：”荒唐，你有这般城府？你这丑模样，能练出个什么剑法？“，手头一闪，拔出了剑。冯岛主笑了笑，也把剑抽了出来，说道：”你是要用洛神剑，还是玄幕剑？“。 蓝敖见她似笑非笑，神态自若，心中更是狐疑，当即一剑刺了出去。冯岛主一剑拖过，交上了手。 这二人使用的俱是玄幕剑法，陆冰藏在帘后，瞧得真切，只见冯岛主手头一柄长剑忽东忽西，虚实不定，即发即收，迅如鬼魅，当真是变幻无穷，神鬼莫测。陆冰前所未见，大大的惊叹，暗想道：”冯萍波那剑法在中原已算得一流高手，她母亲更在她之上不少，我料乔大哥，苏堡主，彭天戈等人，未必便敌得过她！“，一时间惊诧无比，痴痴看得醉了。 相形之下，蓝敖便大大的逊色，不出二三十剑，已露败象。蓝敖双目圆睁，似是不信，手头一转，使出了洛神剑法。冯岛主摇头道：”你还是不懂，什么洛神剑，玄幕剑，七别剑，别说剑啦，便是刀法，棍棒，都是一个样的。你当初败在洛神剑下，并非我玄幕剑技不如人，乃是你自己不济！“。蓝敖狂怒道：”住嘴！你这愚妇，懂个什么？“，连刺三剑。冯岛主也连刺三剑，轻松化开，挽个缓缓的剑花，一剑而入，将蓝敖逼出丈外，继续道：”你心头老是这剑法那剑法的，反而蒙了心，古人云，君子不器啊。你想称霸中原，只需我教你几年而已！“。蓝敖连叫：”住嘴！住嘴！“，再也忍受不了，止了剑，仰天悲哭道：”你说的这些道理，我何尝不懂？你这五大三粗的丑妇也能悟道，我如何不能？老天不公，老天不公！“。 陆冰听了这冯岛主之论，和当初华山密室中费祖师遗训，以及洞庭邱正礼所论如出一辙，心中甚是拜服，不觉又陷入深思。却听冯岛主声音一柔，又道：”你不说话，是答应留下来了？我教你学剑，不出数年便可大成。到时候你威名在外，我乐得做你贤内助，你我伉俪二人，日夜厮磨，岂不美哉？“。蓝敖闭目仰头，半晌道：”我不信，我要再斗！“，话罢又是一剑刺出。冯岛主叹了一声，只得再和他交手。 陆冰此时已恢复如初，侧头一看，墙壁上挂着一柄宝剑，心道：”我和师叔困于此岛，若是顺其自然，恐怕难得善终，不如趁机发难“，便将那剑握下，拣个蓝敖得势之时，一剑自帘后钻出，闪电般朝冯岛主后腰刺去。 冯岛主非但剑法卓绝，内功修为也极深，但听后背剑风微响，当即一掌后拍，绝无半点迟滞。陆冰吃了一惊，但觉剑锋一偏，便要脱手。 他当初在湖岛上听过冯萍波握剑之论，这两年在握剑上下了苦功，当下五指青筋暴起，强握一把，顺着那掌力余震把剑拖出，片刻不停，径刺冯岛主面门。冯岛主未料这”男宠“竟有这般剑法，也自吃了一惊，叫道：”你可不是随船镖师，你是哪门哪派的？“，伸剑一击，退了两步。 这时蓝敖也认出了他，吃惊道：”原来是你！“。冯岛主惊诧道：”怎地，你认识他？“。蓝敖不理她，朝陆冰冷笑道：”这些年不见，你长了出息，竟投奔了乔鹏。是他派你来的？“。 陆冰听他这么说，自是因为几月前在渝州看见自己和乔鹏一路之故，当下心机一动，说道：”不错，乔掌门让你再考虑考虑洛神剑法之事“。蓝敖笑道：”他倒心急得很，不是说定了么？等他兑现了诺言之后，我自传他“。陆冰料想当初在狮山之时，乔鹏追蓝敖而去，必有一番言语交涉，却不知所诺何事，只得硬着头皮道：”乔掌门一诺千金，不过他说那事一时难成，你可先传剑法“。蓝敖摇头道：”不成，不成！“。 冯岛主道：”原来你竟是乔鹏的人，如何不早告来处？我和他算得是朋友，自会以礼相待呀“。陆冰被问得汗流浃背，只道：”他只命我来扶摇岛找蓝敖，并未说起你二位的渊源。我怕节外生枝，所以不敢言明来路“。冯岛主笑道：”他必定以为你只要告明来路，我自会好好接待，却不知你把此地当成了龙潭虎穴，当作好大一个苦差事了。他认识我之事，于他威望有损，没有明白告诉你也在情理之中“。 陆冰见蒙骗得过，暗自庆幸。冯岛主又哈哈一笑，说道：”既然如此，今夜可得罪了。你回去告诉乔鹏，有空来扶摇岛陪我聊聊天。他那洛神剑，本是末山之物，我必劝我夫君物归原主，倒不必先兑现什么诺言“。 蓝敖怒道：”传不传他是我的事，你岂能替我允诺？你这荡妇，胳膊肘往外拐，莫不是看上了姓乔的？“。冯岛主见他气恼，却高兴道：”你看你，嘴上说不爱我，却处处争风吃醋！你且等一等，我送走贵宾，再和你细聊“，当即喝令一声，先前那悍妇进了来。冯岛主道：”这是大水冲了龙王庙，这两人是远来的贵宾，你立刻调拨一艘好船，把兵器还给她们，备足粮食淡水，让他们回中原去“。蓝敖道：”我也要走！“。冯岛主微嗔道：”说了这么多，你还要走？你真是调皮，你不能走！“。 陆冰随那悍妇出了门，一路只听蓝敖和冯岛主争执不已，突闻交戈之声，又动上了手，不觉暗暗好笑，惟恐夜长梦多，大步赶回，等不及天亮，拉了盖晦奔到船上，立刻扬帆启航，往北而航。 一五七 喜事 盖晦问他如何一回事，陆冰心想，今夜见闻有涉乔大哥私事，不便告诉旁人，又不愿胡诌欺骗盖晦，一时语噎，只道：”冯岛主只问了几句话，就让我走了“。盖晦暗想：”他先前对我讲起自己这些年的遭遇，虽然甚是细致，但仍有几处语焉不详。也罢，他这么大一个人，必有些私隐之事，不必深究“，便不再问。其实陆冰先前未曾对他说起的，也不过是和乔鹏相遇结拜的一段。 二人一路扬帆往北，一路海阔天空，甚是顺利。一月后在广东登陆。二人久别中原，一朝踏上大陆，心旷神怡。在城中盘桓数日，数月的疲乏尽散。盖晦便道：”我明日便启程去华山，咱们先前说定了的，你在此地等我，两月我不回来，便是已遭不测。自此往后，你须隐忍蛰伏，苦练剑术，或十年，或二十年，三十年，必要以夺回我华山基业为念，不可因为道路艰辛而忘了初心！另外，你不习内功，大大的吃亏，我这有一本华山派内功基础心法，另有我许多自着的心得体会，你闲时多加习练，三五年后必有所小成“，言语间，已在交代后事。 盖晦要回华山为陆玉玲复仇之事，陆冰一路上琢磨了许久，早已打定了主意，当下说道：”师叔，你此去凶多吉少，我不会眼睁睁看你去丧命。这书我不要，你自己拿着“。盖晦怒道：”这事咱们不是说好了么？你又胡说个什么？“。陆冰道：”师叔，君子报仇，十年不晚，陆师叔之仇，非你一人之事。你每每让我隐忍，为什么到了自己，就不计后....” 盖晦怒道：“胡说！岂可混为一谈？兄弟之仇尚且不返兵，我身为华山派的长辈，弟子一辈作奸犯科，欺师灭祖，我岂有隐忍之理？我盖晦一生光明磊落，行事直来直往，若是因为惜命而放任门内奸邪，岂不闲名尽失，叫江湖人耻笑？”。陆冰坚定摇了摇头，说道：“师叔，我数年前家人尽丧，自此飘零江湖，孤独落魄，疲于奔命，无一人可说几句知心话，无一处可得半分慰藉。夜里每每回想起父母兄长惨死之状，又念及报仇之事渺茫无望，心中之痛，直欲拔剑自刎，一死了之，悲切激愤之心，并不逊于你现在。故而老天怜我，赐我良妻，贤师，另我不至自暴自弃，堕落沉沦。如今采乔下落不明，生死未知，料来凶多吉少，你已是我唯一的亲人，我绝不会眼看你去送死。而且自此往后，只要我还有一口气在，必当保护我身边人的周全，使他们平平安安，不为奸邪所害。这之后，才是复仇，才是重夺华山派，才是江湖大义”。 盖晦听得一怔，沉默半晌，突冷笑道：“那咱们要做缩头乌龟？”。陆冰见他话语软和了下来，心中松了一松，点点头道：“大丈夫能屈能伸，且避其锋芒无妨。师叔，先前我被周方儒驱逐，采乔也没了音信，你也不知所踪，我六神无主，气馁之下，全没了斗志。如今你我重逢，我心里就有了底气。咱们先站稳脚跟，从长计议，天辽地阔，大有可为，你说不是很好吗？何必就要急匆匆行事呢？”。 盖晦道：“你小子行啊，一个晚辈，倒安排起你师叔了。那你看咱们目前该当如何？”。陆冰咧嘴一笑，说道：“我可不敢。当前最要紧的，我要先找我的妻子。我料她若还平安，必是被陆师叔安排在华山附近“。盖晦叹了口气，点头道：”也罢，我这条老命，纵要舍身成仁，也先帮你找到你妻子再说“。陆冰大喜。 二人第二天便往北行，一路上盖晦授他内功心法，一月之后，陆冰已算初窥门径。这天二人已到了华山地界，只见许多江湖汉子，三三两两，挤满了各处茶楼，旅舍。陆冰大奇，探问之下，竟是周方儒大婚之喜，新娘子正是骆灵凤。 盖晦道：”这厮欺师灭祖，坏事做尽，对他师妹倒是一往情深“。陆冰道：”师叔，咱们作两手打算，你在外暗访打探，看能否查知我妻子下落，我要上华山一趟“。盖晦皱眉道：”你不许我去，却自己去犯险？“。陆冰悲道：”我料采乔很可能已被周方儒寻获，囚禁在华山，甚至已被杀害也大有可能。我身为人夫，到了眼前，岂有不一探究竟之理？周贼大喜之日，华山上必定人员繁杂，防备不严。你别担心，无论结果如何，我不和周方儒硬拼“。盖晦道：”也罢，你自己留神些，半月后咱们在风陵渡口汇合“。 第二日正是大喜当日，傍晚时分，陆冰乔装易容，循着人群登上山去，但见道旁张灯结彩，一直延伸到华山主殿，前来观礼的江湖人接踵摩肩，好不气派！陆冰对华山甚熟，探查各处隐秘之所，并不见王采乔的踪迹。此时群豪已聚在西厅之中，外面只有些巡查的华山弟子，陆冰怕被发现，也自闪入厅中，避在不显眼的角落，环顾四周，只见主宾席上，飞虹门陈桂生，雪山派左岭，青城派何冰，崆峒派云袖子，点苍派柳曲等人赫然在列。陆冰暗暗心惊，想到：”这么多末山剑派的麾下肱股也来捧他的场，周贼如今可谓如日中天，得意之极了！“，再四下一望，却见一个清瘦身影坐在不显眼的角落里，和些不入流的人物一堆，形态甚是落魄，正是黄山派梅晚松。 陆冰心道：”梅掌门如今见疑于乔大哥，已是人人避之不及的边缘人物。这样的场合他不能不来，来了又大不自在，真也难为了他“。 正思忖间，人群中突起一阵喧嚣，继而齐刷刷静了下来，只见厅中走出一人，正是华山派前任掌门莫道生。 周方儒得位不正，江湖中心知肚明。世人皆闻莫道生为人死板，刚直不阿，都以为他早已被囚，或已遭不测，却不料他突然施施然出现在众人面前，而且锦衣华冠，满面春风，哪有半分被迫之象？但先前周方儒杀贺忠之时，陆冰亲眼见到莫道生的无动于衷，便知他也不过是个懦弱无能，只求自保之徒，所以看到莫道生如此出现，也并不吃惊。 一五八 诱捕 只见莫道生抱了一拳，红光满面道：”今儿个高朋满座，英豪汇聚，真个令我华山派蓬荜生辉。我华山派开宗两百多年来，哪曾有过这样盛景？我派高足方儒，历来孝敬师长，友爱同门，行端立正，谦逊持重。剑术上更是青出于蓝，冠绝同门，直追先祖。 ”莫某忝居掌门之位多年，才德所限，毫无建树，以至华山派人才凋零，声名每况愈下。每当夜深，念及历代先人，愧莫大焉，幸得老天怜见，赐我方儒高徒，克当大用，乃将掌门之位传他，不过数月，华山派便有今日荣光。历代先祖在天有灵，必当奔走相告，含笑九泉，欣慰之下，自此宽宥我之无能“。话罢，眼眶一红，举手拭泪，神情真切无比。 陆冰听得一阵恶心，底下也起了一阵哂笑，莫道生面不改色，笑颜又开，说道：“方儒和灵凤二人，自小相识，青梅竹马，既是同门，又是恋人。今日得成正果，喜结连理，正是众望所归，天作之合。望二位新人婚后相亲相爱，永结同心，相互帮扶，以为世范！”，又把肚子拍了拍，笑道：“莫某如今卸下千斤重担，浑身轻松，饮食大好，不过数月，已长了好多斤肥肉啦。诸位安坐慢饮，我去后厨瞧瞧，免得厨师们懈怠偷懒，多放了盐，煎过了油，做了不合口的饭菜来，传了出去，岂不损了我华山声名！”。 座下前俯后仰，哈哈大笑，莫道生也自笑了笑，挥了挥手，径自离去。便听有人大笑道：”周掌门，能有这么懂事的师父，你真是有福气！“。周方儒也笑道：”我师父历来多才多艺，可谓上得厅堂下得厨房“。众人又是一阵大笑。 这些光天化日的戏谑忤逆之言入耳，陆冰脸上一阵红一阵白，暗想道：”幸好盖师叔没来，否则他怎受得住这光景！“。这时周方儒端起酒杯，先将陈桂生等顶要紧的客人敬了，又走到梅晚松面前，梅晚松忙起身相迎。周方儒仰面微笑道：”梅掌门，洞庭邱家处，我派弟子对你多有言语冲撞，你一派之尊，不必和他们小辈一般见识“。梅晚松道：”些许小事，何劳周掌门惦记“。周方儒道：”我正是怕你耿耿于怀，所以此遭没有发请帖给你。未料你仍来贺喜，倒显得我小心眼了“。梅晚松笑了笑道：”我本不知你的喜事，不过半月前我去过末山一趟，恰逢乔掌门外出，我虽没见到他，却听沈放说起你不日有大婚之喜，所以马不停蹄，一路赶来“。 周方儒微微一惊，说道：”你去末山做什么？“。梅晚松道：”无甚大事，不过得了一点海外特产，茶果点心之类，送与乔掌门夫妇品鉴。此遭贺礼之中我也带有“。周方儒道：”费心！沈放既知我喜事将近，有没有说...“。 突听有人道：”末山剑派来了！“。周方儒愣了一愣，大喜迎出，只见一个双目炯炯，气度不凡的青年踏入厅中，正是乔鹏得意弟子沈放。周方儒一揖道：”沈贤弟！有失远迎，快请上座！“。沈放笑道：”别客气，我师父在外公干，不能亲至，特嘱我来贺你大喜。周掌门，你不讲究啊，这么大的喜事，如何不给末山发一封请柬？“。周方儒忙道：”小可琐事，岂敢劳烦尊驾！“，拉了沈放之手，坐到主桌。 陆冰又瞧得一阵，均是些繁文缛节，客套寒暄，大觉无趣，暗思此地凶险，不宜久留，便悄悄闪了出去。外间虽有华山弟子巡查，但他对环境甚熟悉，东藏西躲，尚不至被发现。这时只见西厢一屋张灯结彩，窗上映着个人影，垂头不动，似在出神，轮廓正是骆灵凤。陆冰心念一动，偷偷潜了过去，听得屋内并无旁人，一推门闪了进去。 骆灵凤见得陆冰，吃了一惊，问道：”你，又是你，你胆子倒大，你来这里干什么？“。陆冰道：”师姐，姓周的是什么人你不知道么？你为什么要嫁他？贺忠师哥，陆师叔之仇你也忘了？“。骆灵凤冷笑道：”我要嫁谁，与你何干？你算什么人，也来置喙我华山派的事“。陆冰听得心中一凉，说道：”师姐，你这话，是不以我为同门了？“。骆灵凤道：”你本是半路投于华山门下，其后又被逐出门墙，岂还算得华山派人？你再不走，我发一声喊，看你逃得脱不！“。 陆冰知她一直恨着自己，只点了点头，说道：”是我多嘴，师姐“。骆灵凤怒喝道：”别叫我师姐，你快滚，这是我的婚房！“。陆冰忍住一口气，说道：”好，骆姑娘，周夫人，我来找你，不为叙旧，只问你一件事，你若愿帮更好，如若不愿，我立刻就走“。骆灵凤面露嫌恶，道：”什么事快说！“。陆冰道：”我妻子王氏如今下落不明，恐已被你夫君擒获或杀害。你若明白内情，烦请相告“。骆灵凤摇了摇头道：”我不知道，这些事他从不对我说“。 陆冰见她神态磊落，不似隐瞒，便点了点头道：”多谢周夫人，告辞了！“，正要遁走，突然隔壁茶厅响动，骆灵凤大惊失色，将他拉到木柜中，低声道：”是他来了，你别出声！“。陆冰见她保全自己，并不似刚才言语中那般无情，心里大为安慰。 那柜门紧贴墙壁，隔壁声音听得十分真切，只听周方儒说道：”不错，我的确已寻到了她，只不知沈贤弟为何突然问起她来？“。沈放的声音道：”她丈夫陆冰在‘和风寺’劫走宁绍庭，乔掌门恨之入骨，有意以她作饵，诱杀陆冰。所以令我来讨要这个女人“。 陆冰听得一震，一股凉意透心入骨，痴痴想道：”和风寺之事，事关重大，于末山剑派极为不利，所以乔大哥终究容不得我。也罢，我和他结义之事，不过是酒兴催发，一时意气。大人物历来心狠手辣，公大于私，岂会因为结义之故放过我？“，心中的内疚与失望交杂，流下两行泪来。 这时周方儒道：”既然乔掌门要人，我断无不予之理。她就在七翠坪的一处山林里，由我两个弟子监视居住。你携我一封亲笔信去，便可提人。只是另有一事，在下想向沈贤弟问个明白“。沈放笑道：”你请讲！“。 周方儒道：”两月前，包家坝的包震南来华山求见，同行还缚有一人，名曰张志。我很是疑惑，相问之下，包震南说此人是陆冰死仇，是乔掌门令他擒获此贼，抓来华山听陆冰发落的。我更是摸不着头脑，再细问，他竟说半年前乔掌门和陆冰同行，到过他包家坝。不知沈贤弟可知此事？“。 一五九 伏尸 沈放皱眉道：”师父倒没对我说起过这事。料必那厮和我师父巧遇，巧言令色，趁机巴结。我师父不知他为非作歹，已被逐出门墙，所以看在你的面上，给了他几个好脸色而已“。 周方儒道：”我料也是如此，只是我望沈贤弟转告乔掌门。我和陆冰乃是死敌，有我无他，有他无我“。沈放笑道：”那是自然，陆贼欺师灭祖，又与末山剑派作对，乃是武林公敌。那张志既是陆冰之敌，你将他放了就是“。周方儒道：”黑道鼠辈，留着也无甚用，我已一剑杀了“。 二人再谈论片刻，沈放便道：”春宵良辰，周兄自消受之，在下这就告辞了“。周方儒道：”且等到天亮再说，哪有半夜辞别的道理？“。沈放道：”目今多事之秋，难有片刻闲暇。实不相瞒，在下尚有公干数件，不算易事，须得早日办成，回去复命“。周方儒点头道：”但有我帮得上忙的，沈贤弟尽管开口“。沈放道：”周兄留堪大用，不敢以小事相扰“，当下告辞而去。 周方儒推开小门，进了婚房，趁着酒劲，笑嘻嘻道：”夫人，你瞧今日如何？可风光么？“。骆灵凤道：”风光，风光，，你陪我出去走走，屋里好憋闷“。周方儒笑道：”春宵一刻值千金，我等这一天太久，不愿再耽搁片刻“，往前便扑，骆灵凤一闪躲开，说道：”不急这一时，我们好久没好好聊过，先出去说说话“。周方儒突冷笑道：”你总要把我支开，难不成这屋子里藏了人！“。 陆冰闻言大惊，陡然间扑哧一声，一剑刺入衣柜，从陆冰口鼻前扎了过去。陆冰大骇，心知暴露，一拳捣破柜门，刷地一剑刺出。周方儒也自吃了一惊，大骂道：”原来是你！“，提剑就刺。陆冰犹如惊弓之鸟，并无斗志，夺门要逃，周方儒一剑阻住去路，陆冰无法，一剑回撩。 屋内逼仄，二人白刃相交，剑剑激烈，腾挪闪避之下，刮得红烛飘摇，家具翻倒。此时外间也突起了一番动静，好些人围聚院中，不明所以之下，也不敢擅入婚房。陆冰心中大急，一不留神，手臂中剑，血流不止。周方儒狞笑道：”今日是你死期！“。骆灵凤大哭叫道：”方儒，别杀人了！“。周方儒大骂道：”婊子，他也是你野汉？“，双目发红，哪里听得？趁势刷刷两剑，将陆冰逼入墙角，径起一剑，直刺陆冰胸膛。陆冰心中骇然，正待作垂死之争，此时骆灵凤听得周方儒辱骂，多年的委屈，恐惧，压抑，排山倒海般卷来，心中万念俱灰，往他剑上便扑，只听扑哧一声，那剑自她背心钻入，刺了个对穿。 周方儒愣得一愣，仰天恸哭，声音凄厉，如同恶鬼长嚎。陆冰心中虽痛，却不敢迟滞半分，虚晃一剑，破门而出。群豪惊愕之下，竟无人阻他，陆冰拖剑狂奔，一口气奔下华山，来到一处小溪，清理包扎了右臂剑创，怔怔想道：”骆师姐一直嫌我是个瘟神，丧门星，说遇见我总没好事，如今看来，果真如此！“，心中愧疚之极，颓然无力。此时天光稍显，陆冰突一心惊，想道：”他妻子因我而死，必生对等之心，采乔岂不危险！“，当下一个激灵，不敢稍有耽搁，往七翠坪而去。 七翠坪在华山东北四五十里之遥，陆冰一路狂奔，沿路打听了十多次，累得几次吐出苦水，终于在晌午时赶到。他先潜入竹林，透过缝隙看去，只见两间茅屋坐落在山坳之中，旁边小溪潺潺，是个甚好的居所，心道：”陆师叔安排的这藏匿之所倒是不错，可惜毕竟离华山太近，经不住周贼的搜寻。听周贼说，此处不过只有两个华山弟子据守，我还对付得了！“，拔剑在手，正要潜过去，突见前方三骑而来，当中一人不是别人，正是沈放。 陆冰急忙伏底身子，却见另一条路上又来了三人，为首的正是孔彤。两拨人马一遇，均吃了一惊。孔彤认得沈放，当先下马，鞠了一躬道：”沈少侠所来何事？“。沈放不答反问道：”你是何人？”孔彤道：“在下华山弟子孔彤”。沈放抱拳道：“失敬！我和你们周掌门说过，要带走王氏，以作诱捕陆冰之用。你来何事？“。孔彤道：”怪哉，我奉掌门之命，前来了结王氏性命“。沈放大吃一惊，怒道：”你们掌门岂会这般言而无信？你到底何人，胆敢在我和周掌门间作梗！“。孔彤忙道：”沈少侠，事关重大，在下岂敢胡诌？空说无凭，你可有掌门书信？“。沈放怒道：”你既识我面，还要什么书信？也罢，白纸黑字，字迹未干，你自瞧去！“。孔彤接过，果是周方儒亲笔，微微思忖半晌，说道：”敢问沈少侠可知华山派昨夜惨事？“。 沈放皱眉道：”你家掌门昨夜大喜，有什么惨事？“。孔彤道：”我闻沈少侠要事在身，昨夜便走了，所以不知其后变故。昨夜陆冰潜入华山，杀害了周夫人，掌门悲恸无比，所以连夜传令，要杀王氏“。沈放惊诧无比，突问：”此事匪夷所思，你可有周掌门亲笔书令？“。孔彤道：”我乃华山派人，需要什么书信？“。沈放道：”你来路不明，我岂能轻信？人我先带走，你自回去复命，有什么事你家掌门自来找我“。孔彤摇头道：”掌门严令，恕我不敢从命“。沈放怒道：”管你是谁，胆敢违拗我末山剑派！“便提掌按剑。孔彤面色稍缓，说道：”沈少侠既然怀疑我的身份，我便将此看守的二人唤出，瞧他们识得我否“，当下叫道：”卫东，蒋连！“。连唤数声，不闻回应。 孔彤大急，沈放也莫名所以，二人奔入茅屋，只见地上伏尸两具，面目腐竹见骨，蛆虫爬得满屋都是，死了不下十日。两具尸首不是王采乔和倪氏，却是华山派弟子卫东和蒋连！ 一六零 义绝 陆冰在竹林里听得屋内惊呼连连，一时也辨不清状况，心头一急，脚将笋壳踩得响动，外间守卫的四人听见动静，齐齐呼喝一声，拔剑奔来。陆冰眼见避之不过，只得出剑迎敌。不过数剑之后，沈放，孔彤听得动静，也齐齐奔出。孔彤眼红大叫道：“那就是陆冰！”。沈放惊道：“这厮乃我末山剑派大敌，切勿叫他逃了！”，拔剑截住去路。 那四个随从武艺已是不弱，再加上沈放孔彤，陆冰以一敌六，哪里斗得过，堪堪撑了四五十剑，已负伤两处，他心中大急，强提口气，长剑翻滚，要作困兽之斗，却始终脱不开身。这时孔彤连刺两剑，陆冰挡过，往西突围，那四个随从早查缺补漏，堵住了去路，此时四柄剑齐至，陆冰一个躬身，急刺两剑，从夹缝中强钻而出，身子尚未站直，沈放已一剑托住他的下颌，陆冰仰头不敢动弹，让人紧紧地绑了。 孔彤道：“这厮杀害周夫人，又杀了卫东蒋连，请沈少侠将他交我带回去，听周掌门发落”。沈放道：“你糊涂，你那两个同门死了不下十日，岂会是他做的？况且此人涉及和风寺大案，我末山剑派要捉了他审讯一番，岂能交给你华山杀了泄私愤？”。 陆冰听二人之言，死的既是华山派两个看守弟子，那王采乔和倪氏自然已被人救走，心里大慰，却也很是疑惑，不知是谁将二人救出？ 这时孔彤道：“也罢，那便将他先囚在华山，等乔掌门审毕，再由周掌门发落”。沈放摇头道：“此人乃甚要紧的重犯，须得囚在末山，此事既定，不必再说”。孔彤吞口唾沫道：“如此也罢，只是要请沈少侠给句话，待乔掌门审过他之后，把他转交我华山派处置。此贼乃我家周掌门死敌，必亲手刃之，方解大恨”。沈放道：“审完便一剑杀了，也算为你家掌门泄了愤，何须再押上你华山来？”。 孔彤突冷笑一声，说道：“谁不知他老丈人乃是末山剑派世交，莫非乔掌门终究念及旧情，要偏袒他，保他一条命？我家周掌门于此常有疑窦，如今瞧来，恐非多虑”。沈放面色微变道：“既然如此...”，话音未落，反手一剑，将孔彤刺死当场。另两个随从尚在惊愕之中，也已被沈放两剑刺死。 陆冰也自变色，说道：“沈兄，你要放我走？”。沈放拭剑入鞘，令两个随从焚尸灭迹，又替陆冰松了绑，冷冷说道：“我师父交代过我，务必要保护你妻子周全。我暗中寻访她许久，方知她已被周方儒寻获软禁，所以这遭便来华山要人，不过看目前情形，她必已被你同党救走，性命无虞。至于你，虽则你处处以末山剑派为敌，我师父仍念在你老丈人一家的情分上，令我不能与你为难”。陆冰心中百感交集，点头说道：“和风寺之事，非我本意，乃是不得已卷入，其中详情...”。 沈放打断他，冷笑道：“事是自己做的，有什么不得已？当初末山之围，你救走裴圣章，我师父便疑心你已上了太行派的贼船，如今又有和风寺之事，一前一后，两相印证，纵你巧舌如簧，又岂推脱得？”。 陆冰断然道：“我要见乔掌门一面，他若不信我，我任凭处置”。沈放怒道：“师父先前和我说起过你们蜀地同行一节，言下对你赏识有加，颇有赞色，后来听闻你闯寺劫人，与他为敌，便常沉默不语，嗟叹不停，显然失望至极，但他仍令我对你网开一面。你这狼心狗肺之贼，恁地没种，做便做了，还要强辩？”。 陆冰听他辱骂，浑身一震，但见误会已成，一时难解，也无话可说。沈放又缓了缓颜色，说道：“我们调查得知，和风寺之事，另有一个女子主谋，此女叫做冯萍波，正是扶摇岛岛主之女，先前她来末山叫阵，我也见过她，你若方便告知她的下落，沈某感激不尽”。陆冰尚自出神，只摇头道：“我不知道她的去处”。沈放冷笑道：“你们蛇鼠一窝，你自然不会相告了，是我多言！”。 此时两个随从已焚毁了尸体房屋，熊熊火光之中，沈放跃上马背，说道：“我们已做得仁至义尽，自此往后，再有相遇，休怪无情！”，勒转马头，拍马而去。 陆冰黯然而出，记起与盖晦之约，一路赶到风陵渡口。此时天色已暗，他在渡口徘徊找寻，不见盖晦踪影，正发急间，一个衣衫华丽的富态人走了前来，低声问道：“这位侠士可是姓陆？”。陆冰点了点头，那人甚恭敬道：“我是盖侠士的朋友，请你到我酒楼一往”，便将陆冰引至华浓楼。 陆冰左右环顾，仍不见盖晦，那掌柜亲自端了酒食上来，又自怀中取出一纸信笺，说道：“盖侠士昨夜来过，今天凌晨便走了，留下这一封书信，令我转交给你”。陆冰心中掠过一丝不安，摊开信纸，只见上书：“陆冰吾徒，人言君子报仇十年不晚，但你陆师叔之仇，我痛彻心扉，寝食难安，绝难从容作长久之计...”。 陆冰看得心里一沉，心道：“他对陆师叔用情极深，我终究劝转不得，他若上华山行刺，只怕凶多吉少！”，只见信中又写道：“你不必过虑，为师并非莽夫，你我重逢之事，鲜有人知，我自回华山取信周贼，待以时日，必能杀之。如今江湖风起云涌，大势流转，你要苦练剑术，隐忍蛰伏，待时而动。为师去也，各自保重！”。 陆冰看罢，沉默无语，心道：“只盼他万事小心，不要轻举妄动。如今之计，仍是寻找采乔的下落，只不知是谁人救了她走？”，终是忐忑难安，正思忖间，突然肩上被人一拍，一个青年人在对面坐了下来。只见这人一只眼罩蒙住左眼，不是别人，正是泰山派的唐固！陆冰一看之下，大吃一惊，便要拔剑。 一六一 偷袭 唐固道：“陆兄且慢，咱们彼时为敌，现下非敌”。陆冰道：“你这样想最好，你的左眼乃是咎由自取，非我所害。咱们道不同不相为谋，告辞了”。唐固突幽幽笑道：“你这一走，不要妻子了吗？”。陆冰听得一惊，回头问道：“我妻子怎么？”。唐固笑道：“实不相瞒，你妻子正是我救的，你坐下来，咱们喝喝酒，慢慢说”。陆冰想起岛湖上他对王采乔的欲念，大吃了一惊，怒道：“你将她如何了？”。 唐固有几分尴尬，笑道：“你别误会，她目前很好。是这样的，我师父一直感念你夫妻二人在末山上的救命之恩。所以当初他听闻你被华山派逐出门墙的事，很是为你夫妻二人牵挂担忧，命令我们多方打探，必不让你们遭了华山派的毒手。历经半年，我们虽没探得你的消息，前不久却探得了你妻子已被周方儒软禁的消息。我杀了那两个华山派的看守弟子，已令人将她们安置妥当。我怕你总有一日来寻妻，见得变故，不明所以心里着急，所以一直派人守在竹林东去三里之遥的民居，我自守在这水路要道之处。昨夜他们来禀，说竹林居处火光大起。我料大半是你来寻妻所致，正思派人四处寻你，却不料正在此遇见”。 陆冰松了口气道：“你救我妻子，我感激不尽，只不知她们如今何在？”。唐固笑道：“你但请放心，我师父在修武有一个世交，名叫赵岱，是个富商，你妻子和那仆女便被我安顿在他一处宅院之中。这宅院叫做“背风居”，你到当地一问便知，在下尚有公干，陆兄自去”。陆冰感激道：“你见了裴掌门，代我转告谢意”。唐固笑道：“我师父已不是掌门，如今掌门是我童师哥”，又正色道：“你如今开罪末山剑派，要捕你杀你的人不少，凶险万分，你寻了夫人之后，若无安身之所，不妨来我泰山派落脚”。陆冰道：“多谢唐兄，我自有去处”。唐固笑道：“岛湖之仇，我早已释然，你若还耿耿于怀，不愿来泰山派，不妨投了太行派去，必得重用。我师父早有荐信备好，正在我身上！”，便伸手入怀。陆冰止道：“这也不必”。唐固摇头道：“我瞧不懂，若说当初你在末山救我师父只是出于不忍之心，那你在和风寺救走宁大侠，岂非已公然和末山剑派为敌？既然如此，何不名正言顺投了我们？”。 陆冰道：“我从来无意与乔大侠为敌，只因华山派周贼容不得我，乃至生隙。和风寺之事是我不得已牵连其中。裴前辈和唐兄弟一番好意，在下心领！”。唐固叹了口气道：“我师父也知道你岳丈一家与末山剑派颇有渊源，恩怨不清，未敢妄加猜测，所以只将你夫人安排在别处，而不送往泰山派，就是怕牵连了你，令你为难”。陆冰道：“裴前辈虑事甚周，在下感激不尽。盼转告令师，我与周贼不共戴天，但绝不会与乔掌门为敌”。唐固冷笑道：“陆兄，你对姓乔的如此忠心，难不成姓乔的施了你什么大恩，或是你仍看好他？嘿嘿，恕我直言，乔贼如今江河日下，日渐式微，你大好前程就在眼前，万万不要押错了宝，站错了队”。 陆冰暗想道：“他岂知我早于乔大哥结为异姓兄弟？沈放昨日的话虽然决绝，毕竟不是乔大哥亲口所出。我必见上乔大哥一面，澄清诸多误会，料能摒弃前嫌，和好如初。当初川蜀一行，义结金兰，情真意切，岂能轻易负之？”，便断然道：“唐兄，你们争权夺势，我不感兴趣。我在末山救了裴前辈一命，本是顺手为之，算不得大恩德，他知恩图报，如今又救了我妻子，两相抵消，各不亏欠。这拉帮结派之事，你休再提”。唐固笑道：“也罢，强扭的瓜不甜，你妻子下落我已告知，你请自去接人，在下尚有公干，就此告辞”。 陆冰拱手作别，心想道：“这唐固当初是个恶棍混球，如今已然是一个举止得体的青年，可见士别三日当刮目相看”，心中颇有感触。当晚便在华浓楼过了一夜，第二日一早，掌柜早亲自备好马匹盘缠，陆冰谢过，打马东行，半月之后，已近修武地界。这日正午，正在官道上喝水吃干粮，突听马蹄声近，三骑疾驰而来，那当前一人眉头紧锁，陆冰认得，正是包家坪的包震南！ 包震南见得陆冰，神情一紧，左右一望。陆冰想起当初包家坪之事，甚是尴尬，只朝他拱了一拳。包震南勉强也拱了拱手，侧过头去，将面巾戴起，将手一招，三人去得远了。陆冰心道：“乔大哥当初逼死他父亲，杀死他兄长。我虽未出手，毕竟和乔大哥一路，他对我也自然是恨之入骨了。只不知他远来此地，行踪诡秘，所为何事？”，心中甚有几分狐疑。当晚便在荒野小店落脚过夜。 半夜时分，陆冰睡梦正酣，突听门栓一响，他久经沙场，甚是警觉，睁眼之时，剑已出在手中。他刚朝门口走得一步，窗户陡然破开，一人飞入，横刀就砍，陆冰回手一剑，此时房门也已被人冲破，二人执刀攻了进来。陆冰看三人身影兵刃，已知是包震南三人，急道：“包兄，这是何苦！”。包震南大骂道：“狗贼，今日杀你枭首，祭我爹爹长兄！”，一马当前，长刀乱飞，另二人也是乱刀剁来。陆冰一剑抵挡三刀，加之屋内逼仄，甚为吃紧，灵机一动，大叫道：“乔掌门！”。包震南闻之大骇，手头一松，陆冰趁机跃出窗户，落在院中，却暗想道：“糟糕，我这情急一吼，他愤恨必然更盛了”。包震南只吃惊半晌，便知对方使诈，恼羞交加，也跃入院中，三炳钢刀齐齐往陆冰身上招呼。 陆冰以一敌三，不落下风，包震南久攻不下，越发着急，不顾自身安危，施展出诸多险招。陆冰逮空叫道：“包兄，你替父兄报仇之心切，我感同身受。不过当初之事，我事先毫不知情。咱们先停下来聊一聊！”。包震南骂道：“无论如何，你和姓乔的是一路，今日便饶不得你！”，缠斗不休。陆冰气道：“刀剑无眼，你刀刀要置我于死地，我要活命，可不得不伤你！”。包震南哪里搭话，陡然一刀砍他右肩，陆冰一沉腰，一剑由下至上送出。他有意吓阻对方，这一剑留了情面，自包震南左侧腰间掠过，意在使对方撤刀。哪知包震南把心一横，便徒手挡去，钢刀丝毫不退，一记斜劈，又砍陆冰头颈。陆冰不忍断他一掌，仓促撤剑，身子一旋，退开丈远，再摸头顶，已被削掉一片头发，又惊又怒想道：“刚才若稍有差池，我早已身首异处，从今往后，再也不作这妇人之仁了！”。眼见三刀又至，陆冰正待迎敌，突听有人叫道：“几位且住手！”。 一六二 松林 陆冰回头，那人正是洞庭邱正礼之子邱明。只见他满面阴沉，右袖空荡，显然右臂已失。陆冰大吃一惊道：“邱兄弟，你手臂怎么了？”。邱明黯然道：“陆少侠，此事说来话长...”。包震南骂道：“你是谁？你要帮拳，拔刀上来！”。邱明道：“包族长暂勿动怒，我有一问...”。包震南微微一怔，问道：“咱两没见过，你如何知道我的来头？”。邱明道：“在下洞庭邱家长子邱明，我刚才看你刀上功夫，观你气宇风骨，猜得你是包家坝如今族长”。 包震南面显敬佩之色，声音缓和下来，说道：“原来如此，我闻你家近日变故，你来此地，莫非也是...”。邱明眼眶一湿，点头道：“正为此事！”。陆冰听得含糊，不知他二人所说何事，又听包震南厉声道：“此事甚密，这姓陆的乃是乔贼帮凶，当日乔贼逼死我父亲，杀害我长兄之时，他也在旁。今若不杀之，难免泄露机密！”。邱明也目光一凛，瞧向陆冰道：“陆少侠，我也有诸多疑问。在洞庭之时，你言及你和乔贼颇有私交，但又在和风寺救走了宁大侠，你到底是挺乔贼，还是反乔贼？你若终是乔贼一伙，在下虽然功夫不济，也必定以死相拼”。 陆冰只道：“邱兄弟，无论我是哪一党，都不是你的敌人。你家出了什么变故？咱们先坐下来说清楚”。便将几人连请带推，邀到厢房，围桌而坐。陆冰先斟了酒来，说道：“令尊可出了什么变故？你这手臂是何人所害？”。邱明双目血红道：“我父亲是被周方儒所杀，我这条手臂也是他所斩！”。陆冰闻言愣住，半晌无语，说道：“你细细说来！”。 邱明道：“你走后约有小半年，周方儒和陈桂生登上了门，前来追查华山派弟子被刺死我家中之事，我父亲自知斗不过他们，为保全家人，只得都推在陆少侠身上”。陆冰道：“谈不上‘推’，原本就是我做的。都怪我当时只图一时痛快，却给你家造了个天大的麻烦”。 邱明道：“但周方儒仍然不依不饶，非得污我父亲，说他和你一样，都是太行派收买的走狗，我父亲实在气不过，拿拐杖作势打他，他一剑...一剑就把我父亲刺死了。我拿剑去斗，被他斩断一臂！他要杀我之时，我儿子拿出你赠我的那把折扇。周方儒见得是乔，乔贼之物，方才悻悻而去。可怜如我，父亲为乔贼走狗所害，我一家却又靠乔贼之物得以苟全。窝囊之极，荒谬之极！”，言罢大哭失声，自怀中掏出折扇，狠狠投掷在地。 陆冰良久不言，缓缓起身，将折扇拾起，放入怀中。包震南怒道：“你如此珍惜乔贼之物，自然和他一路，是他的走狗，是我们之敌了！”，便又要拔刀。陆冰冷冷道：“包兄弟，邱兄弟，实不相瞒，我和乔掌门早已结为异姓兄弟，纵使只是烈酒所催，一时豪兴，毕竟是海誓山盟，轻易不得辜负。但我若真是乔掌门的所谓‘走狗’，早已取了你们几位性命，何须罗唣至此？”。包震南骂道：“咱们要行的秘事正是反乔之事，如何？你要上末山告发？”。 陆冰道：“这告密之事，为人不齿，我岂能为之？只是二位虽身负仇恨，毕竟安危无虞，何须再惹麻烦？”。包震南冷笑道：“杀父之仇不共天，岂能安于苟且？”。陆冰苦思一阵，只觉恩怨难解，劝转不得，便叹了口气道：“也罢，咱们自此分离，便当从没遇到过”，当下拱手告辞，心中却是纠缠难解，想道：“我和乔大哥乃是结义兄弟，眼见他人密谋聚会，对他不利，若不告知他，岂是兄弟所为？若是告知了他，又岂非将邱明置于死地？”，心中好生烦闷，连夜跋涉了十数里，此时明月当空，一片荒野，并无客店，只得钻入松林，将松针铺地，草草歇一晚，念及后日当可赶到修武见到妻子，心中一阵扑通。 尚未成眠，恍惚中突听脚步声近，陆冰顿时转醒，侧耳细听，却听是两人走进松林，一人说道：“你确知她是阿桃？”。另一人道：“你放心，我武艺虽废，耳目尚灵，眼线遍布，打探的本事可没落下”。先前那人冷哼了一声，说道：“这荡妇野心不小，傍上了大侠客，还要谋大事，当初我可小看了她！”。陆冰听见“阿桃”二字，心中一突，细听二人口音，正是神山帮西门渐和当初被盖晦治为废人的丁松！ 原来当初在神山帮，陆冰自易扬剑下逃走之后，易扬对自己的剑法大为失望，心灰意冷之下，不辞而别，南下中原。这易扬其实正是扶摇岛前岛主蓝敖，当初败于叶向仓剑下，后收留闵怒，意图寻得洛神剑法的秘密，却不料被闵怒反噬重伤，又被逐出了扶摇岛，所以远遁北地，鸠占鹊巢。此节前已有交代，不再赘述。 却说自蓝敖走后，西门渐只道他一时气馁，不久自归，等了大半年，却仍不见回来，所以也自南下寻他，路上遇见丁松。丁松已为废人，急于寻个靠山，便入了神山帮，为他向导，多方打探，未得蓝敖下落，却探得了阿桃的消息。 二人在大石那边安顿，陆冰在这边听得真切。只听丁松嘿嘿一笑，说道：“那妮子生得是俊，可惜已找了个名动天下的丈夫，坛主你还念念不忘么？”。西门渐冷笑道：“她生是我的人，死是我的鬼。莫说是个武艺尽失的废人，纵算她傍上了皇帝老儿，也得捉她回来给我暖床”。丁松笑道：“坛主是个多情人啊，她这般阅男人无数的残花败柳，你还一往情深！”。 陆冰听见二人之言，如同五雷轰顶，突地记起当初阿桃怒斥西门渐之言：“你厚颜无耻，也敢枉称父母，那也真是玷污乐乐父母二字”，心中发痛，只觉天旋地转，嘴唇紧抿，左手握上了剑柄。 一六三 旧识 又听丁松道：“坛主恕我多言，她敢谋此事，必有太行派在背后撑腰。咱们捉她，怕也牵扯进中原武林恩怨之中，值不值当？”，西门渐默然道：“以前在神山帮里，我并没将她当回事，只不过是我众多姘妇中最出挑的一个。但这几年她离我而去，我却越来越想她，想来我毕竟对她有再造之恩，我夺她初夜之时，她不过十三四岁，终究是旁人所不能比的“ 陆冰听得脑中轰轰作响，口唇发干，怔怔出神，又听西门渐长叹一声道：”哎，教主当初令我于北地隐伏，如今恍惚已经二十多年，我也垂垂老矣，有时便想，咱们残月教和中原武林的恩怨攻伐已过去数十年，还有甚可萦怀？如今汉人江山稳固，还有甚可觊觎？如此我也可少了这份公干，携了阿桃回西域，安度余生，岂不美哉？”，突又笑笑道：“罢了！我一向冷面示人，这些心里话从未给别人说过，你当我为什么要对你说？”。丁松笑道：“自是坛主信任我了”。西门渐摇头道：“不为旁的，为的是你已是阉人一个，我对你说来不觉害臊”。丁松神情大囧，只得讪笑。二人再闲聊半晌，席地而睡。 陆冰听毕，暗想：原来这神山帮是被残月教所篡夺，蓝敖既为神山帮帮主，必是当初离岛之后，投奔了残月教，被安排在神山帮的了。过得片刻，听得鼾声起来，陆冰心中突突，暗想道：天赐良机！我便将他一剑刺死在睡梦之中！ 他知西门渐剑术极高，内功也极高，不敢大意，又等了小半个时辰，听得鼾声更缓更稳，便缓缓抽剑在手，悄悄绕过山石，伸头一望，却见丁松盘坐在地，双手摊在膝上，似在敛息运功，一双贼眼却睁得老大，将陆冰瞧了个正着！陆冰大吃一惊，一剑照依在石上的西门渐便刺。丁松也自吃了一惊，大叫了一声：“是你！”。西门渐登时转醒，身子闪电般一侧开，宝剑已抄在手中。他虽然动作奇快，左肩仍被刺中，鲜血直流，极为恼怒，仍自冷笑道：“原来是雷坛主！”。 丁松对陆冰恨之入骨，大叫道：“就是这厮，坛主神威，活捉了他，我来扒皮！”。西门渐不理，继续道：“听说中原武林近年出了个什么陆冰，入了华山派又被逐出门墙，洞庭邱家弑杀同门，和风寺劫囚，出尽了风头，我便猜得是你”。陆冰切齿冷笑道：“正是爷爷不假，西门渐，今日是你死期！”，一剑便刺。西门渐荡剑退了一步，阴笑道：“昨夜我说的话你听到了？你不是和阿桃一往情深么？怎地她又傍了别人？”。 陆冰怒愤难挨，只想一剑刺死他泄愤，哪里再和他搭话，抢出一剑，照面门便刺。二人往返十数剑，西门渐已落下风，暗自心惊，敛了先前傲慢，专心临敌。陆冰习剑，西门渐是第一位师父，所以陆冰对他有几分忌惮，起先以为对方乃是故意示弱，诱敌深入，再十数剑后，已知对方不过尔尔，便知自己剑法这些年进步神速，心中狂喜，豪气大盛，再攻数剑，西门渐已然败退连连。 丁松见得西门渐不敌，也自吃惊，思忖片刻，大叫道：“陆少侠，这厮胁迫我作恶，你杀了他，我自此唯你马首是瞻！”。西门渐大怒道：“你这阉人！”，心头更乱，一不留神，手臂已被刺中。陆冰剑剑紧跟，将他迫入山体，正待施展杀招，突然大腿一闪，正是阿桃所赐旧伤复发，疼痛钻心，差一点跌倒。西门渐眼光老练，趁机一剑，陆冰急忙闪避，那剑自他腋下钻过，又是一勾，陆冰退出三步，强忍腿上疼痛，仗剑而立，转为守势，额头已是大汗淋漓。 西门渐不待他有片刻残喘，长剑狂刺，陆冰辗转腾挪，堪堪自保，正暗呼不妙，突灵光一动，叫道：“丁松！若他落败，我念往昔旧情，必不杀你，若我落败，你又如何？这正是宁得罪君子，不得罪小人！”。丁松观察场上形势，也自迟疑，闻得陆冰之言，再无犹豫，拾起碎石，往西门渐乱砸。西门渐给他一扰，难得两顾，剑不成势，屡屡见险，怒骂一声，撤剑而逃。 陆冰心头一松，伫剑残喘。丁松盯住了他，幽幽地道：“几年前在牢里，若不是我救你出来，你早被大石头压死，如今只剩白骨！今日你性命之险，又是谁救了你？我待你如何？你又待我如何！”。陆冰摇头道：“今日你是为自保，这恩不论也罢，但数年前的救命之恩，我一直记在心头。只是你作恶太多，手段狠辣，行事下流，和我终究不是一路人。你如今武艺尽失，自保尚且不能，何必再招摇于武林之中？寻一处好地方，安度余生不好么？”。丁松冷笑道：“要我归隐山林，我可耐不了这寂寞！”。陆冰摇摇头，径自走开，丁松却又跟了上来。陆冰道：“你请自去，以后你有麻烦事，再来找我，我必帮你一次，报答当初救命之恩”。 丁松道：“你真是糊涂，你岂知西门渐没在后头跟着？咱们两个在一起，他便奈何我们不得，若是落了单，都要死在他剑下！”，话罢又拣了几块石头揣在怀里。陆冰然之，便允他跟在一路。 一路上丁松询问陆冰这些年境况遭遇，甚显关切。陆冰知他不过是要寻个靠山庇护，不怎么理他。丁松又笑道：“兄弟，你和阿桃是怎么回事？我看你们可是天造地设的一对，她怎么又抛弃了你，投了宁绍庭的怀抱？其中有什么门道？”。陆冰摇摇头，不愿理他，突想起他和西门渐所说阿桃所谋之事，便出言相问。丁松笑道：“你真个不知？她拿了宁绍庭这块招牌，落寨在这北地，得了太行派的庇护，一方面暗里联络对乔鹏不满的门派，意图重立末山剑派，与乔鹏分庭抗礼，嘿嘿！”。 陆冰听得一惊，想起邱明，包震南出现此地，自便是为了此事，便道：“此事甚秘，你如何得知？”。丁松不答，甚得意道：“这些人私底下勾结已有些时日，这次聚集尚属首次，我估计是要明告天下，公然对抗乔鹏了。兄弟，你不须瞒我，你在此地出现，自然也是和阿桃一伙的了。她那丈夫虽然名满天下，却是个废人，你们必是商量好的，先借宁绍庭的名头，收取人心，争夺权力，事成之后，再杀了宁绍庭，你二位再风流快活...“。陆冰本来心烦，听得更是火起，怒道：”你这厮好生无耻，再胡言乱语，我必不饶你！“。 丁松悻悻笑了笑，陆冰念他毕竟对自己有恩，便觉话重了些，又道：”你如何得着这些消息的？“。丁松道：”我不是说过，我有一个好友叫做焦迪，以前被你盖师父捉进大牢，好在他有缩骨神功，总算逃了出来。他着人瘦如猴，练得一身好轻功身法，真个是神出鬼没，什么秘事也逃不过他眼睛。他和我是八拜之交，以后我二人为你效犬马之劳！嘿嘿，别看老哥现在废人一个，好歹还有一帮兄弟，这些人虽然不算武功盖世，各自有各自的本领，我看你风度气派，将来必成大事，只要用得着...“。 陆冰听得甚烦，再行十数里，估摸西门渐并未尾随，便道：”我成不了什么大事，实话对你说，阿桃之谋，我并未参与，我在此地，另有他事，你休再跟着我了“。丁松瞪眼道：”兄弟你有什么事？说来我必助你，我刚才说自此唯你马首是瞻，情真意切，岂是空说？“。陆冰道：”也罢，听说此处有个什么‘背风居’，我要去一趟，你可知这地方的所在？“。 丁松一听，哈哈大笑道：”你既然要去这地方，还说你和阿桃之谋无关？“。 一六四 圣殿 陆冰惊闻：”怎么？“。丁松道：”那‘背风居’正在‘闲鹤山庄’之中，这闲鹤山庄，正是阿桃等人相聚谋事之处！“。 陆冰大吃一惊，旋即恍然大悟，心道：”泰山派真是其心可诛！他们将采乔安置在这地方，自是要将我牵扯进去，迫我入了他们这一伙了！我不将这秘事透露给乔大哥，已是有负结义之情，岂可再牵连其中？当下之计，只能将采乔偷偷劫出来，方可置身事外“，当下计较已定，便问：”他们密会还有几天？“。丁松道：”还有个七八天...嘿，兄弟，你还装蒜...“。陆冰心乱如麻，哪里理他，拔足就走。丁松还要跟上，被陆冰拔剑呵斥，不敢再跟，悻悻而去。 第二天陆冰到了修武城，寻了药铺，按方煎药，修养了几日，腿伤见好，那郎中却叮嘱道：”你这伤反复已久，从未断根，若再不治利索，终将残废“。陆冰暗自惊骇。 再过一日，陆冰朝郎中问明了闲鹤山庄的所在，夜色笼罩之后，便劲装束缚，赶至青山脚下，遥见远处红砖青瓦，好大一处庄园。路上偶尔数人经过，也朝山庄而去，行迹匆匆，均是江湖人打扮，将陆冰上下打量。 陆冰为避耳目，便拣小路而行，潜到庄前拐角处，只见几个庄丁守住门口，逢人进入，便伸手讨物，来人便摸出一块残缺玉块，庄丁接过，往托盘里一拼，严丝合缝，便知身份无疑。陆冰心道：”我可没有这物事，却如何办？“，只沿墙根往东绕去，来到相对矮处。他近日修习盖晦所授内功，已略窥门径，将突出的砖石一抓，身子一纵，仍是差了数寸，未抓着墙沿，便搬来一块大石踮脚，直试了七八次，终于跨上墙去，翻入内中。 那赵岱富甲一方，这庄园虽不算精致，却修得极大，陆冰一时迷路，到处乱窜，好在天黑人稀，并未暴露行藏。再转过一道假山，前面一个大殿，匾上三个大字：”侠客魂“三字，大门敞开，里头红烛摇曳，香塔林立，陆冰好奇，一时兴起，再看左右无人，便悄悄潜了进去。只见殿里高达数丈，厅中空荡，没有一件物事，四面均是石壁，壁上数十尊造像，均是历代武林大豪，香雾缠绕，威严端庄。陆冰暗暗称奇，心道：”没成想这赵岱虽只是个富商，倒颇尚武侠“，一路看将过去，有些造像的名字听说过，有些没听说过，将到末了，陆冰陡然止步，驻足在一尊造像前，这造像虽仍庄严，面目双眸间却有一丝顽皮不拘，正是近两百年前，华山派创派祖师费剑客。陆冰肃然起敬，端立鞠了一躬，旋即又想起华山祖师洞的情景，旋即又念起对华山三剑法的诸多疑虑来，正神游间，突听身后有人轻声道：”阁下唯独对费剑客鞠躬，难不成是华山派人？“。 陆冰吃了一惊，须知他近来习练内功，耳聪目明更胜从前。那人悄无声息而来，内家功夫自是不浅。陆冰不露惊讶，缓缓回过头，只见那人身形高大，大腹便便，红光满面，一身华衣，双手背负，面带微笑，好一副神态自若的样子。陆冰暗想：”我偷偷而来，他岂不知？他不挑破，我也不必先不打自招“，不答反问，说道：”阁下便是赵先生么？“。 那人微微一笑，摇了摇头，挪步瞻仰起造像来，说道：”赵先生对这些大侠客很是敬仰，所以花费巨资供奉于此，但他自己却自认形陋，怕辱了先贤们的视听清净，从来不进这殿来“。陆冰肃然道：”还有这样的人，我闻所未闻“。那人又径自道：”自古成名的侠客，不下千数，这里供奉的不过二十三位而已，远的四百多年，近的也有五六十年。我看少侠你也是习武之人，依你观之，当今武林之中，何人百年之后，可列其上？“。 陆冰道：”末山剑派叶掌门如何？“。那人道：”他剑术卓绝，武艺上自没什么问题，可惜毕竟一生执念于权力，惹得无数生灵涂炭，算得上英雄人物，却不能位列其上“。 陆冰微微沉思，说道：”四川大义堡苏堡主，雄踞一方，为人宽厚，处事低调，与世无争，乐善好施，广有贤名...“。那人不待他说完，又摇头笑道：”此人安于一隅，毫无建树，岂能忝列其上？须知要为人世代供奉，非得武艺上是开宗立派的高手，还必须有侠爱赤诚之心，能见人所不能见，为人所不能为，所做之事在当世或为世人非议唾骂，然而经过时光沉淀之后，光辉弥显，越发受人所敬仰。例如这一位李纯李大侠，他和邪教决战前夕，有一个很有出息的弟子，是一个翩翩美少年，不过十七八岁，他觉得前路险恶，自己又尚未婚配，未免心有不甘，便强占了一名女子。而这女子，并非旁人，正是与这少年自幼有父母之命的恋人。那少年虽有内疚，却也不以为大事，暗想不久后娶了她便是。奈何那女子性子刚烈，找上了李大侠...“。 陆冰道：”这不是性子刚烈，而是不近人情，既然青梅竹马，必有感情，此事既能得逞，少不了有些半推半就，我看此事说大也大，说小也小“。那人点点头道：”李大侠本也是这般想，奈何他细问之下，方知那弟子用强之前，先点了女子的穴道。如此说来，蓄谋之心极强，并非一时冲动，而且以武艺施于弱女子，只为满足自己淫欲，令得李大侠勃然大怒，便要处死这弟子。这弟子自知无幸，只求先参与恶战，战死便了，若未死，便自裁谢罪，当时恶战在即，正是用人之际，而这弟子武艺极高，可堪大用。 ”这里还有一层关系，李大侠自幼落孤，全由一位养父抚养成人，而这少年正是他养父老来所得之子，仪表堂堂，武艺卓绝，疼爱得不得了。他养父素知李大侠这位养子铁面无私，见面便跪倒不起，痛哭流涕，祈求留他亲子一命。李大侠仍不为所动，还是一剑刺死了这少年“。 陆冰悱然道：”虽说铁面无私，其心何忍？“。那人道：”李大侠杀了恩人独子，心中负罪难平，也自一剑刎颈而死，那养父见两子均死，心灰意冷，也拾剑自杀了“。 陆冰长出了口气，摇头道：”这样的事，我一件也做不出来“。那人点头道：”道义准则，大是大非，宛如点点星火，淹没在许多人情世故之中，正是有这样的人在，这样的作为，才使得这微弱的火星不灭，使得后人能循之而行，不至于偏离太多。此事之后，邪教首领也大受震撼，当即退兵，自此之后再无相犯“。 陆冰缓缓点头，又道：”我华山派这位费祖师呢？他有什么故事？“。那人笑道：”你身为华山派人，却来问我？“。 一六五 枪剑 陆冰笑道：”我自然知道，我考一考你“。那人笑了笑道：”你们费祖师是个精力旺盛，很好女色的人，七十三岁的时候收了个小妾，这小妾不喜欢他这老头子，倒和他一个徒孙爱得死去活来。二人私通许久，终于东窗事发，你们费祖师甚为恼怒，便问那女子道：‘我当初纳你，并未仗势强求，你欣欣允之，如何再干出这等事来？’。那小妾自料必死无疑，斗胆答道：‘当时我不过十五六岁，只看你是名动天下的英雄汉，心里仰慕得紧，糊里糊涂地答应了。现如今我明白了，你已是七老八十的老头子，一见你我就想起我亲爷爷，心里岂生得出欢爱来？’，你们费祖师叹了一口道：’谁没年轻过呢？我年轻时长得可也不差呀，你却没见过。也罢，岁月不饶人，什么年纪做什么事情！‘，当即将另外几位年轻的偏房遣散。又将这女子配给了那徒孙为妻。那徒孙也仍留在华山派，自此几人和好如初，并无隔阂“。 陆冰道：”抬头不见低头见，岂不尴尬？这事有违纲常，岂不教世人耻笑？“。那人道：”你们费祖师是个真性情的人，他一生良善，极具仁爱本心，别人看来有违纲常人伦之事，他却毫不在乎，往往做事出人意表。他幼年时，父亲因为利益纠纷，被五人乱刀砍杀，他心思报仇，学艺极勤奋，技成之后，提剑登上了仇家家里，见得一个老者抱一只赖皮野狗，那狗浑身浓疮，前腿断折，那老者正给它敷药治疗。你们费祖师以为他是寻常仆人，便说要见主人，那老者只道：‘你请稍待’，片刻间沐浴梳妆，换上一身华衣而来，说道：‘我知道你是费家后人，我就是当初下令杀你父亲之人，等这一天已经很久，我不会武艺，恕不拔剑迎客了，你自己请便罢’。你们费祖师道：‘你跪下给我磕几个头，我可给你个痛快！’，那老者摇头道：‘非是我面子上下不来，只是当初你父亲和我有极大的利益冲突，剑拔弩张，互不相让，不是我杀他，就是他杀我，当时情景来看，我箭在弦上，杀他并不意外，如今你来复仇杀我，也是大大的应该，大家各做各事，好在今日之后，终于恩怨消散，尘埃落定’。你们费祖师切齿道：‘你说你不会武艺，我父亲也不会武艺，值当五人乱刀砍死？’，老者道：‘此事也正是我耿耿于怀之处，我一生下令杀过八人，均非仇怨，全是利益斗争，个个都是给个痛快，奈何你父亲之事时，刚好有五人投靠了我，急于表现立功，显露凶残，方有此惨事。这五人我已绑好，省却你一番找寻之苦‘，便命人将那五个凶手提了上来。费祖师待也要将五人乱刀砍死，终究下不去手，只一人一剑当场刺死，说道：’你虽是始作俑者，毕竟只是交代一句话的事情，并不亲见鲜血喷洒，个中残酷‘，又朝外望了望道：’那癞皮狗人人避之不及，你愿为他治疗，可见不算奸恶之人。我不杀你，这仇便当报了，自此了却了这一桩公案‘’， 陆冰听得连连摇头，道：”岂有此理！罪魁祸首岂能置身事外？为了一只畜生，便不顾杀父之仇。我做不到，我做不到！“。那人道：”你费祖师很有几分魏晋风度，做事往往’乘兴而来，兴尽而返‘，并不在意外间看法，只求内心安宁“。 陆冰诚恳道：”费祖师这些故事，我实不知，多谢你告诉我“。那人笑道：”不必客气，这些武林历史，我如数家珍，你有兴趣，随时找我来问“。陆冰话题一转，道：”我是谁，来这里所为何事，你必已知道，阁下是谁，我却不知“。那人微笑道：”在下名叫胡敏厚，你未必听说过，我丈人是太行派彭掌门，你必听过他的名字“。 陆冰心道：原来他是彭掌门的女婿，他在这里出现，自是为宁绍庭另立末山剑派之事保驾护航了，便拱手道：”失敬失敬！你既知我来头，必知我来所为何事，我妻子被泰山派救走，安置在此处，我来接人，料阁下不至相阻？“。 胡敏厚笑道：”你如今的境况，很是困羁，并无容身之所，此间仆从体贴，酒肉充足，你既然来了，何须再走？“。陆冰摇头道：”我知道你们有意网罗我于门下，我才疏学浅，受宠若惊，可我和乔大侠交情匪浅，不能与他为敌“。胡敏厚笑笑道：”我已听说你二位已结为异姓兄弟，但他若真个顾及兄弟情谊，如何又扶持周方儒篡夺华山派，令得你被逐出门墙，流离失所？你若如此重义，又何必在和风寺协助扶摇岛冯姑娘救出宁大侠？“。陆冰道：”一事在先，一事在后，不可不论次序。另外和风寺之事，我事先并不知情，乃是被动卷入其中。此节我已辩白多次，不想再谈。我现在便去找我妻子，望你体恤我的难处，不至相阻！“，话罢朝外便走，刚出殿门，只见外间已围了一众人等，阿桃，包震南，邱明等尽在其中。 陆冰情不自禁望向阿桃，只见她双目冷漠，似笑非笑。胡敏厚踱步跟出，说道：”陆少侠！纵不论和风寺之事，你在末山上不顾前嫌，救得泰山派裴先生，又在洞庭邱家诛杀周方儒门下走狗，可见是个很有仁慈之心的汉子，乔鹏这些年独断专行，杀伐无度，手段狠辣，所作所为，全是为了权利，和你绝非一路人。他地位远高于你，和你结拜，不过逢场作戏，岂会真将你视为兄弟？你不过江湖中一个崭露头角的后生，见得他这般大侠客垂青，自然受宠若惊，甘愿为之驱使，这岂是聪明人所为？“。 陆冰见众人围上，不禁恼怒，说道：”实不相瞒，因得和风寺之事，他对我已生嫌隙，但尽管如此，他目前的所作所为，尚未愧于兄弟二字，我岂可先行辜负？谋权爱权，也是人之常情，你们相聚于此，岂非也是一样？此事不必再提，快送出我的妻子来！“ 胡敏厚面色一变，说道：”你既不能为我所用，请恕我不能放虎归山“。陆冰嗤鼻道：”你是一人上，还是一起上？“。胡敏厚冷笑道：”你好大的口气！“。陆冰再不多言，手按剑柄，胡敏厚也自旁人接过一杆长枪，冷冷说道：”你既不识抬举，在下也不再强求，你死后，妻子女眷自有太行派照料，你不必挂念“。胡敏厚先前一副儒雅无害的模样，这时突地神色凶狠，前后相较，甚是奇诡，陆冰不知此人深浅，只瞧得心中一怵，正待拔剑，却听外间有人大叫：”朱先生手下留人！“。 一人喝开众人而入，正是泰山派裴圣章。陆冰道：”裴前辈，你也要逼我吗？“。 裴圣章如今武艺尽失，已不佩剑，神情也苍老了许多，摇头说道：”陆少侠，老夫这条命是你所救，绝无坑你害你之心。咱们不论公，只论私，如今乔贼已是众叛亲离，江河日下。你和他混在一处，日后必无好下场...“。陆冰冷笑一声，正待打断，裴圣章呵斥道：”听我说完！“，抢回话音，继续道：”这位胡先生，是太行派的女婿，人称’笑面虎‘，枪法只在彭掌门之上，手段狠辣，铁石心肠，只要出枪，绝不留下活口，他要杀你，绝非恫吓，他若出手，你绝无幸理！俗话说，识时务者为俊杰，先留得命在，日后如何谁个知道？不过点点头，一句话的事情，何须定要以硬碰硬？你毕竟年纪小！心中有些不切实际的英雄气，但，便说那...“，朝那圣殿里一指，喘息说道：”便说那些殿内先贤们，若是真个一生刚直不屈，大半活不到青年，岂还有后来的快意恩仇，名垂青史？“。 陆冰默然半晌道：”裴前辈，你言语里苦口婆心，是真切为我着想，我岂不领情？在下也并非不知进退，不自量力之人“，又朝胡敏厚说道：”胡先生，我看你手握长枪，神态自若，好整以暇，自忖非你敌手。便不班门弄斧了，我自去找我妻子，料你不至于背后施袭“。胡敏厚摇头笑道：”无论你找不找你妻子，你都不能活着走出这山庄“。 裴圣章抢上前来道：”你二位且别剑拔弩张，陆少侠，这样，此事不急在一时，咱们今日暂且打住，明日再说！你是我的大恩人，今晚咱们喝上几杯！“。 陆冰摇摇头道：”裴前辈，你倒不必再提那所谓大恩，我岳丈父子乃是被你泰山派弟子所杀，此事尚无说法，恕我难以和你对饮“。裴圣章一时语噎，说道：”此事不假，但，但毕竟那事在先，你结识你妻子在后...也罢，那咱们不同桌，你和胡先生喝好了！“。 陆冰在北方的遭遇，鲜有人知，均只从他是华山派弟子论起。所以裴圣章并不知他和王家的渊源。陆冰不必澄清，只沉默不语。胡敏厚笑了一声道：”裴先生，你认清这人了么？你一直赞他荐他，今日又替他解围，他反来和你划清界限。此人不识好歹，一身反骨，我不愿留他“，当下将长枪前指，道：”长枪利剑，兵刃虽异，个中道理却也一般。不过世人用剑的多，使枪的少，我就换成左手握枪，料你不至有微词“。 陆冰但见他眼露幽光，神色清冷，心中不禁一怵，心道：”他这般托大挑战，我岂有不应之理？“。他先前已然露怯，如今避无可避，便强自凝气提神，左手握上剑柄，正待拔剑，裴圣章已一步抢来，死死按住他左手，只道：”不可，不可！我不荐此人了，朱先生，你卖我个面子，让他走“。朱敏厚道：”断无此理！你快退开！“。 陆冰见他居高临下，便和生死判官一般，心中突起一股倔气，道：”也罢，我今日抱定必死之心来会会你，不过我得先见见我妻子“。朱敏厚摇头冷笑道：”将死之人，谈得什么条件？“。陆冰怒极，仰天大笑道：”好！“，拔剑窜出。 一六六 团聚 胡敏厚长枪一扬，二人枪剑相交。华山三剑，一名”晓风“，一名”松涛“，一名”狄花“。晓风剑尚未得传，狄花剑飘洒有余，凶狠不足，松涛剑紧凑有力，陆冰便用来对敌。胡敏厚那长枪忽长忽短，忽挑忽刺，不过数合，陆冰已大感压力，心知此人枪法极高，不敢丝毫懈怠，打起十二分精神，先只图坚守稳实，如是数十合后，胡敏厚突一枪斜撩，陆冰横剑一封，胡敏厚一手拖过，成高肘之势，陆冰瞧他态势，莫名一惊。 说时迟那时快，胡敏厚肩背一抖，长枪闪电般下刺，直奔心口。陆冰不及退步，急忙立剑护胸，但听咔擦一声，那枪头正扎在剑体之上，一阵厚力透将过来，将宝剑压贴胸口，陆冰身子一震，被震开三尺之外，心口隐隐作痛。 胡敏厚连声道：“可以，可以！”，长枪一拖一送，大改先前半仰半抑之态，暴风骤雨般卷了过来。陆冰心道：“他先前不知我底细，尚有试探之心，现下毫无顾忌，自是觉我无甚可惧了！”，恼怒之下，只得长剑敛住，短发快收，护住门户，这样一来，虽自保暂且无虞，却是败退连连。二人刀光剑影之下，众人早已退出数丈之外，陆冰且战且退，片刻间已被逼入殿前石阶。胡敏厚冷笑道：“你故意往这殿里挪，是要使我投鼠忌器么？我可不吃这套”。陆冰强忍奚落，突起一剑，侧过门厅，胡敏厚长枪又至，逼迫更紧，陆冰计从心起，随他用强，长剑贴身运作，几如短刃，剑招竟只使得出半截，毫不成势。胡敏厚大笑道：“你就这点名堂么？”。陆冰再匆匆挡得数枪，陡见对方右侧空虚，突然间身体一抖，长剑暴涨，直奔对方腋下，正是松涛剑中的一招“银针空指”。 这一剑蓄势厚重，犹如压紧的弹簧，颤鸣迸射而出，但见剑光闪动处，胡敏厚右肩微沉，那空虚之处顿时消失无形，陆冰大吃一惊之际，对方已一枪斜扎而来。陆冰这一剑已尽全力，大半个身子已暴露在外，仓促间收剑已是不及！ 这电光火石之间，松涛剑中的每一招自脑海中清晰闪过，然而竟似无一招可以解围。剑招闪过之后，陆冰脑中突成一片空白，却觉左臂不由自主一压，剑尖一荡，无尽黑暗之中微光一闪，陆冰无暇欣喜，身子不自觉跃出丈外，立定之后，额头大汗涔涔，方知这一招竟是狄花剑中的一招“絮因风起”！ 陆冰心中狂喜不绝，思绪纷起，暗想道：“世间剑法千种，就算再劣的剑法，总归讲究自成一体，自洽完整。为何刚才那一枪而来，‘松涛剑’中竟无丝毫化解之法，倒要借助‘狄花剑’中的一招？难不成费祖师所创三剑，大有破绽？不，不，难不成，难不成这三剑本是一剑？”，突又想起华山祖师洞密室中费风眠所留遗句，言中大有欲言又止，渴望后辈参透华山剑法奥秘之期冀，心中狂跳不已。 胡敏厚此时仗枪而立，眼里有光，点头道：“依我看来，交手有如对弈，胜败常有，不足为道，但绝妙手筋却少见。你这一剑，算得妙手！”。 裴圣章眼见局势缓和，立时赶上前来道：“此子难得，胡先生，纵使我没有受他大恩，也要保他，你瞧我薄面，今日就此打住！”。胡敏厚仍是摇头，说道：“正因如此，我更不能放虎归山！陆少侠，你还有什么妙手，我很想再见识见识！”，长枪又指。 这时阿桃走入场中，说道：“胡先生，我也朝你求个情！”。陆冰闻言一震，暗想：“她终究不忍见我丧命”，感激望向阿桃。阿桃却不瞧他，继续道：“此人毕竟曾在和风寺协助救走我丈夫，他若丧命此处，我夫君还如何在江湖立足？”。胡敏厚笑道：“此不足为虑，我将他制服之后，带到外间再杀不迟”。 此时突听一阵咳嗽，一人拄拐而来，正是流亡于此的宁绍庭。胡敏厚道：“宁掌门，你也要替他求情么？”。宁绍庭在和风寺受尽折磨，武艺尽失，身体大不如前，神态中已无英雄豪气，但面色红润，显然阿桃照顾不错。宁绍庭点点头，缓缓道：“胡先生，正是如此，只是我如今废人一个，不知能否卖我个薄面？”。 胡敏厚忙道：“哪里话，宁大侠乃是末山剑派主人，洛神剑的传人，这小小请求在下岂敢不从！”，当下将长枪收起，对陆冰道：“我与你对垒，虽用的左手，但我枪上功夫，左手右手一般的熟稔，并无差别，你能撑上这百十来招，且能进退有度，吃力却不散乱，还能生出一记妙手，算得百里挑一的少年英杰。既然宁掌门发话，我自不能杀你，但在你同意为我所用之前，我不许你离开这山庄，你若强闯，我纵不取你性命，也必先废了你的武功。你妻子在此间等你已久，你去看看她”，又侧头对一人道：“赵先生，烦你引他去背风居见他妻子”。 那人五短身材，双目却亮，正是山庄之主赵岱，他将手一伸，道：“少侠请！”。 陆冰暗暗叫苦，心道：这是要将我囚禁在此啦，也罢，且从长计议！便寻王采乔去。二人分别已久，相见之下，相拥良久。王采乔泪汪汪道：“我们被泰山派劫在这大院里好几个月，每日也出不去，问他们你的下落，谁也不说。我想着，他们救我又囚我，无非是要笼络你，逼迫你的缘故，只要我一日被囚，就说明你尚未遭遇不测，我心里倒宽慰些。否则我一个无依无靠没本事的女人，谁让我们在这里白吃白喝呢？”。 陆冰动容道：“都怪我技艺浅薄，身为人夫，未能照顾你的周全，反教你担心，愧莫大焉！”。王采乔摇头道：“别这么说，你还很年轻，假以时日，必不居他人之下。咱们团聚了就好，以后再不分开”。陆冰连连点头。 这时倪氏奉了茶来，说道：“恩公，你们夫妻团聚，我也高兴得很。只是我儿顾镖还在华山派中，请你替我说一说情，让我去华山派和我儿团聚”。陆冰一听，心里一沉。 一六七 接人 当初顾镖与陆冰有回家一行，令周方儒见疑，所以故意与陆冰疏远，又取信于周方儒，最终为救陆冰，死于周方儒之手，可谓用心良苦。陆冰虽然不忍令倪氏伤心，也只得将一番实情相告，倪氏只听得一半，大叫一声：“我儿！”，便晕了过去，一连数日，发起烧来，睡多醒少。过得半月，方稍稍得愈，整日仍是恍惚。 在此期间，群豪聚会已毕，宁绍庭指乔鹏篡逆，宣布另立末山剑派，自任掌门，拥护新主的门派不下二三十个，均歃血为盟，昭告武林，公然打起旗号，以乔鹏为敌。陆冰虽未参与集会，但毕竟身在是非此地，担忧乔鹏误会，心里甚是烦闷。 三人虽被囚禁，但日常用度饮食极佳，山庄主人赵岱也常常登门拜访，品茶下棋，礼数周到，反似客人。陆冰感他造殿之事，对他印象颇好，二人相交甚欢。有时陆冰便想：“他们待我如此周到尊重，倒也是诚心诚意看重于我，若不是我和乔大哥结义在先，何妨答允他们？”，再一想当初与乔鹏一番情谊，又后怕想道：“我万万不该生这念头，此地毕竟不可久留，须得想法早走！”。 其间陆冰心念当初与胡敏厚对招，先以松涛剑迎敌，情急之下以狄花剑解围之事。他先将这一招记录在案，又将松涛剑诸招式变化与狄花剑中细细地钻研比较一番，果真又得三招，其中一招完整，另两招虽仍觉残缺，却再无阻滞之感，只不知流向何处。这更坚定了他认为华山三剑本是一剑的想法，欣喜之下，拿来纸笔，将松涛剑，狄花剑诸多招式编号，有疑似相关之处便划线连结，不过两月，图中已是密密麻麻。王采乔感叹道：“我见过许多习武很用功的人，都是勤学苦练，挥汗如雨的，像你这样在纸上钻研，和做学问一般，我倒是第一次见”。陆冰笑道：“我胡乱琢磨，也不知对不对”，再研习两月，已整理得厚厚一册，完整所得不过三招，余下之中，两成仅成残品，不知对错，另八成毫无头绪。这完整的三招，陆冰验证极多，确知无误，更坚信自己三剑归一的猜想不错，暗想到：“费祖师既然将这华山剑法一剑三分，为了各剑自称体系，必填了许多虚招，并做了许多适配变更，要将这些地方一一甄别，或纠正，或抛弃，再聚集汇拢，恢复如初，委实不易。况且我如今只知松涛，狄花两剑，晓风剑盖师叔尚未传我！”，突又想起盖晦来，不知他一人身处华山，凶险万分，几月不通音信，十分担忧，再想起自己被囚，脱不开身，更烦闷无比。 这日正琢磨间，突听一阵喧闹隐隐传来，听得外间脚步匆忙，有人叫道：“末山剑派的人来了，快请胡先生来！”。另一人道：“什么末山剑派，现如今咱们才是正宗末山剑派啊！”。 陆冰听得一惊，对王采乔道：“莫不是乔大哥来找我”。王采乔道：“必不是他，若是他亲来，他们不会只说‘末山剑派的人’”。陆冰道：“你在此勿动，我去看看”，走到门口，便有两人挡住。陆冰呵斥道：“我家眷在内，岂会逃走？你们挡我不住，快快闪开！”。那二人惧他威势，只得侧过身。 陆冰一路冲到庄门，只见数十人手执利刃，如临大敌，堵在门口，门外三骑，正中正是沈放，大骂道：“宁狗贼！你要另立门户也罢，如何冒用末山剑派之名？你这岂不是欺师灭祖？”。宁绍庭面色铁青，嘴唇嗡动，说道：“沈师侄，你小时候天真烂漫，和我很亲，后来你渐渐长大，受你师父影响，和我渐渐疏远。但无论如何，我总是你的师叔，总残存一点旧情，你这一声‘宁狗贼’，呵呵，我实在消受不起！“ 沈放怒道：”谁和你有什么旧情！宁狗贼，你如今武艺尽失，形同废人，岂敢再兴风作浪？你不知彭天戈为什么要扶植你另立伪派？不过是想自你处取得洛神剑法而已！“。 宁绍庭端正了仪容，冷笑道：”原来你们是怕这个！洛神剑法是我末山剑派祖传秘密，谁得之，谁执掌末山剑派，历来只有师传徒，岂能传于旁人？况且彭掌门本已神功盖世，又习练的是枪法，岂会觊觎他派剑法？这正是以小人之心度君子之腹！你师父并未得传此剑，得位不正，江湖中人尽皆知，如今我是顺理成章的末山剑派掌门，你若当自己还是末山剑派门下，便该弃暗投明，下马拜见正宗掌门！“。 沈放大笑道：”你口口声声洛神剑，洛神剑，见人就说叶师祖传了你洛神剑，谁能证明？我告诉你，得传洛神剑的不是你，而是我师父！“。宁绍庭听得一惊，正色道：”你们厚颜无耻，偏要信口胡说，谁奈何得？“。沈放笑道：”是不是胡说，你说了不算，总有你心服口服的一天！“。 此时只听一声冷笑，正是胡敏厚赶到。胡敏厚道：”这位是沈少侠罢，你若是乔贼派来降罪的，何须多言，下马拔剑就是了“。沈放将宁绍庭瞟了一眼，笑道：”区区废人，能作得多大风浪？任之自生自灭便罢。我这次来，乃是听说你们囚禁了陆少侠，陆少侠是我师父的忘年之交，结义兄弟。我必带他走，你们休得阻拦！“。 胡敏厚笑道：”只要你胜过我手头这杆枪，你带谁走都行“。沈放冷笑一声，跃下马道：”瞧你年纪，兵刃，必是彭掌门的女婿，外号‘笑面虎’的胡先生了！听说你枪上功夫不在你泰山之下，今日我得领教！“。胡敏厚笑道：”你一意孤行，那也由得你！“。 沈放哼了一声，拔出剑来。陆冰大急，奔出道：”沈兄且慢！“。沈放见得陆冰，一改先前傲慢姿态，当即一拜，说道：”陆师伯！先前我不知你和我师父已结为异姓兄弟，这次师父说起，我才知道，多有冒犯之处，请你宽宥！“。陆冰摇头道：”咱们各论各，不必拘礼。沈兄，这位胡先生的枪法极高，咱们并肩，也不是他的对手。乔掌门的心意，陆某感激不尽，你这便回去，告诉乔掌门，他们对我礼数周到，并无加害之心，请他不必挂念“。 沈放被他一声”沈兄“，叫得很是尴尬，只道：”陆师伯，我奉师父之命，必要接你回去，纵使死在他枪下，也是职责所在，否则无法...“。陆冰断然打断道：”也罢，你既叫我一声师伯，我不妨暂以师叔自居，我命你立刻回去，告诉乔大哥，我知道他对我有些误解，但不过是误打误撞，机缘不巧，并非我有负义背叛之心，我和他汉水之约，一刻不曾忘记，他日相见，自能一一澄清“。 一六八 出逃 沈放点头道：”陆师叔，眼下我已知道你是我师父结义兄弟，高我一辈，我不敢朝你妄言。不过我师父对你近来所为，确有疑虑，但仍不信你会与他为敌，所以命我前来相救“。 胡敏厚冷笑一声道：“乔掌门若真个如此重情重义，如何不亲来？若不是陆少侠相劝，你早成了我枪下之鬼！”。 沈放怒道：“此地乃是伪派所在，我师父岂能屈就？我师叔在此，你们须得好好招待，若有半分差池，必不饶你！我另有要事和陆少侠商量，烦你稍避！”。 胡敏厚笑了笑，摇了摇头，道：“你年纪不大，本事不大，架子倒大，也罢！”，便挪开几步。陆冰感激道：“多谢！”，便出了庄门，侧过一旁，问道：“沈兄，可是乔掌门还有什么吩咐我的？”。沈放见他执意平辈称呼，便也不再推辞，只摇了摇头道：“倒没有，只是和风寺之事，主谋乃是扶摇岛的冯姑娘，师叔你必是被她蛊惑，才卷入其中。这冯姑娘如今下落何处？师叔若是知道，不妨告诉我如何？”。陆冰道：“冯姑娘在和风寺救走宁邵庭，只是不愿见洛神剑失去传人，并非有意与末山剑派为敌，况且她武艺高强，你纵使遇上，反教她取了性命。况且你这话在七翠坪已问过我一次，我也实在不知她如今下落所在”。沈放笑了笑道：“原来师叔是怕我与她为难，其实倒也不是...”。陆冰听得迷糊，但见他神色扭捏，欲言又止，立时便猜了个七八分，只故作不知道：“那你找她何事？”。沈放眼里有光，说道：“那次她来末山找我师父，和我打斗之时，掉落了一件物事，瞧来很贵重，我不能据为己有啊，只盼早日遇到她，还给她便了”。陆冰听了，暗暗好笑，只道：“只为此事？那她和风寺所为，你不追究了？”。沈放道：“你刚才也说，她并非诚心与末山剑派为敌啊，况且她母亲和我师父颇有私交，岂会为此事和她为难呢？师叔既然不愿相告，我也无法”。 陆冰道：“我实在不知，并非刻意隐瞒，他日我若再见到她，必告诉她你在找她”。沈放感激道：“谢师叔了，另外其实师父知道那胡敏厚甚是厉害，我救你不走，他自己也不便和太行派公然冲突，只让我叮嘱你，时日一长，你又不归顺，他们必起杀心，若是情势不妙，不妨先允诺他们再说，大丈夫本该审时度势，切莫执拗于小节意气，而失了大好性命”。 陆冰听得心惊，回去对王采乔说了，王采乔道：“他说的不错，俗话说，久住良人贱，咱们在这里呆着不是办法”，突听门上敲了一声，陆冰推门而出，却是阿桃，正色道：“陆少侠，你有空么？出来说几句话”。 陆冰回头朝屋内叫道：“是宁夫人找我”。王采乔愣了愣，便道：“好！”。二人行得十多步，到了庭中花坛，陆冰先止住脚步，问道：“宁夫人，你有什么事？”。阿桃道：“听说你得了腿伤，反反复复，一直不愈，我这有一包药，你煎了吃了，自然药到病除”。陆冰心道：“这腿伤不正拜你所赐么？”，却正色道：“多谢宁夫人！”，自她手中接过。阿桃手往下一动，正从他掌心拖过。陆冰只觉温热入心，急忙退了一步，道：“宁夫人没其他事，我可走了”。阿桃冷笑一声，先行而去。 陆冰回了屋，王采乔便皱眉问：“她找你什么事？”。陆冰不愿多生事端，便道：“无非是又来劝我归顺的，对啦，你之前在这里大半年，她来骚扰过你没有？”。王采乔道：“来过好几次，尽说些风凉话，我没怎么理她”。陆冰道：“她说些什么？”。王采乔道：“就说她和你小时候的事，玩泥巴，骑白马的事，明面上是和和气气拉关系，暗地里不是在气我么？我不必在乎她怎么样，你心里呢？你还觉得她怎么样？”，言下颇有几分气恼。 陆冰听得也烦闷，说道：“你往哪里想去了！我和她从来也没怎么样。以前有些恩怨瓜葛，如今全了了，她这人喜怒无常，乖戾反复，咱们可得离她远些！”。王采乔面色一舒，道：“她也非全无是处，倪大姐的痨病，就是在这里由她治断根的”，陆冰闻言颇慰，王采乔又道：“但她毕竟和你青梅竹马，又历尽苦难，难保你不留有旧情”。陆冰坚定摇头道：“纵使以前有些，也被她折腾得一丝不剩了。人不能老活在过去，得多看将来！”，又将当初阿桃用毒箭刺伤他大腿，今夜又送药的事说了，末了将那一包药尽丢入了火盆。王采乔阻他不得，急得大叫。陆冰挥挥手道：“没事，我不信这腿伤天下没一个郎中能治”。 陆冰又问：“宁邵庭呢？他来过没有？”。王采乔笑道：“他来过一次，也只是礼节性叙叙旧而已。他很喜欢阿桃这位夫人，三句话离不开她”。陆冰松口气，打趣道：“咱们四个倒好，还是两对，只是换了一换“。 如是又过了一月，陆冰于三剑归一之事再无进展，烦闷无比，又急于脱身不得，越发的心急如焚。这一夜天气骤寒，陆冰早早起床，只见落得满地的雪籽，他练了会剑，一推院门，又见两人把守门口，心道：”要解决掉这两人不难，就怕惊扰了胡先生“，闷闷而回，见得王采乔，突然灵光一闪，问道：”你知不知道太行派彭掌门的生日是哪天？“。 王采乔道：”这我可不晓得，你若问我爹，他必定知道“，微微出神，又道：”你问这个做什么？“。陆冰道：”你记不记得，宁绍庭当初在你家，质问我盖师父，为什么不留下来参加你父亲八十大寿，问他是不是要去赶太行派彭掌门的十月中旬过生的场子？“。王采乔想了想道：”是有这么回事“。 陆冰大喜道：”今天是十月十三，胡先生是彭掌门女婿，岂有不恭贺泰山大寿之理？难不成他什么也不做了，这辈子专守我了？“，当下奔出院门，笑问那两个看守道：”近日彭掌门生日罢？胡先生备了什么贺礼？“。那二人眼神一交，甚是慌张，陆冰暗暗高兴，回去令王采乔，倪氏收拾行囊，准备夜里强闯。 及至半夜，陆冰手握利剑，引二人而出，推院门一瞧，门口却无人把守，陆冰大喜，三人一路蹑手蹑脚，左避右闪，路上却毫无阻拦，来到庄门，只见庄门虚掩，无人把守，陆冰心中生疑，伸手一推，庄门大开，只见外头圆月空照，映得漫山遍野的雪白。 陆冰未料如此顺利，心中咯噔，暗觉不妙，但开弓没有回头箭，只低声道：”快走！“。三人扯开脚步，往旷野奔出，刚出二里地，突见坡上一人持枪而立，嘿嘿冷笑，正是胡敏厚！ 一六九 有后 但见胡敏厚双目阴森，陆冰心知无甚可商，便道：”胡先生，无论如何，我夫人和这位倪大姐，请你不要为难！“。胡敏厚道：”你当我是什么人！“，当下将手拍了两下，湾里顿时闪出一架车马。胡敏厚侧头对王采乔道：“陆夫人请上车，陆少侠若能获胜，自会去修武城接你”。 王采乔大哭失声道：“你便服软了又如何？”。陆冰默然半晌，说道：“丈夫立于天地之间，除却生死，还有大义”。王采乔道：“什么大义？是乔鹏和你结拜之义？”。陆冰点头道：“乔大哥和我一见如故，我虽做了许多对他不利之事，他却...”。王采乔连连摇头道：“你好糊涂，你不懂他，我却知道，你当他真是差沈放来救你的？”。陆冰听得一震，王采乔道：“我先前不忍泼你冷水，你不懂他这人，他眼里只有权力，没有情义，谁对他不住，他必十倍奉还，爹娘也不会认的，岂会顾念和你一个晚生的什么结义之情？他派人来，不是救你，只是怕你倒戈对他不利，你若落在他手上，他杀你不会皱一下眉头！”。陆冰听得怒从心起，道：“你一个妇人，仗得大我几岁，处处居高临下来教导我。我和乔大哥萍水相逢，气味相投而结义。他豪气万丈，意气中人，岂是你说的这么不堪！你无非是记恨他和宁绍庭的恩怨，才这么污蔑他！快走！”。 王采乔知道劝转不得，仰天收泪，凝噎半晌，悲极而笑道：“好，原来你还对我和宁绍庭的事耿耿于怀！”，突凑他耳边低声道：“我只想你知道，我如今肚里有个小人，我们两个盼着你能回来！”，话罢自车夫手里夺过马鞭，起手一鞭，马车冲了出去，雪地里留下两道车辙。 陆冰听得脑中轰地一声，一股极复杂奇诡的心绪袭来，不禁晃了两晃，站稳之后，再看山川田野，只觉鲜嫩无比，从未有过的新奇。胡敏厚不知究竟，说道：“陆少侠若是身体不适，咱们明日比试不迟”。陆冰道：“不，我很好！”，脸上显出笑容来。胡敏厚甚觉惊奇，只道他托大，当下一枪刺出，直取面门。 陆冰出剑在手，身形辗动，针锋相对而刺出。二人往来十余合，胡敏厚但觉对方剑力沉稳灵动，更胜从前，心中暗自吃惊，再无巧取之心，须得全力以赴。陆冰心念即将为人父，精神抖擞，求胜之心暴涨，再过数十剑，竟似平分秋色。胡敏厚心道：”这厮的确是个世间少有的人才，杀之何忍！“，又断然心想：”不可，不可！我若再生怜心，未必能杀得了他！“，心下一狠，手中加力，一连三枪，分刺左，右，中三路，寒光闪处，凶险顿显，陆冰突起两剑，化了两路，再一剑拖过，那枪尖自手背撩过，寒彻入骨。情势稍解，胡敏厚趁势翻腾而起，长枪借着反扑之势，又是一连三枪，迅捷太甚，同时见得三道寒光，竟似三枪同发。陆冰心下大骇，电光火石间顿时记起自己进来所悟的三剑归一的一招，当下一剑中穿，将三枪化为无形。 这一剑之后，陆冰豪气大盛，扑通心想：”假以时日，我若能全悟得华山三剑归一的奥秘，世间少有敌手！“。胡敏厚冷笑道：”很好！“，枪头转动，刺他面门，陆冰知是虚招，只微微侧面，严防胸口，果见那枪尖微动，调转心口，陆冰早已伏剑于此，剑出半道，却见那枪尖寒光一闪，从实变虚，反扑面门，这一虚一实，千钧一发之间又由实转虚，可说是千难万难，陆冰心底一沉，双臂大张，已是无法回护，仓皇间连退三步，那枪尖如影随形，仍奔面门，陆冰再退三步之时，那枪尖更进半寸，几已贴到咽喉。陆冰万念俱灰，正闭目受死，突听一人断喝道：”住手！“。 胡敏厚闻言，手肘一扯，长枪已竖立身侧。陆冰勉强站定，伸手一摸咽喉，站了一指头血迹，心中惊魂未定之时，只见一人走出。胡敏厚吃了一惊，一揖到地，道：”泰山大人，你怎么来了！今天可是你的寿辰啊“。那人摇摇头道：”年年都过，一样的路数，有什么意思。这位便是裴老弟一直引荐的陆冰陆少侠么？“。 这人不是别人，正是太行派掌门彭天戈。陆冰首次得见，只见他身材高大，双目炯炯，长须飘动，很有几分英雄气魄，和自己老丈人王凌峰倒有几分相像之处，情不自禁鞠了一躬，道：”彭掌门你好，我就是陆冰“。 彭天戈微笑点了点头道：”你和我女婿相斗，我都看见了，的确是个世间少有的好剑客！还好我及时赶至，否则贤婿你若杀了这样一个人才，此生何安？“。胡敏厚愧然道：”泰山大人所言甚是，我岂非爱才之人，只是这位陆少侠和乔鹏渊源极深，乔鹏得之，如得一臂，于我太行派大大不利，今日若不杀之，假以时日，不出数年，小婿未必是他敌手！“。 彭天戈摆了摆手道：”不须说了。陆少侠，你既不愿入我麾下，我岂能强求。只是我须得提你一醒，如今宁大侠另立末山剑派，乔鹏大为光火，对参与之人到处兴师问罪，这期间你正在此处，难脱嫌疑，加之你之前在末山放走裴先生，后又在洞庭劫走宁绍庭，乔鹏必已对你生隙，你须处处留神，不可仰仗结义之情，自投罗网“。 陆冰虽不以为然，却也感激他一番好心，只道：”谢彭掌门，晚生告辞！“，朝胡敏厚瞥了一眼，不敢多留，当下奔到城中，在一家客栈里寻到了王采乔二人。 王采乔见得陆冰归来，喜出望外。陆冰捂住她肚子，柔声道：”你怎才说？几时有的？“。王采乔羞涩道：”这次没来，请罗郎中把了把脉，说是有，还不及和你说“。陆冰大喜道：”甚好，咱们雷，王两家总归有后了。你爹，我爹若泉下有知，岂不高兴！“。王采乔正色道：”你既将当爹，便要保护我母子周全，以后不可再处处涉险！“。陆冰点头道：”你放心，我知道“。 这日三人用过晚饭，正待歇息，突听有人敲门，陆冰出去一看，甚觉面熟，突记起乃是一个华山派的弟子，心中一惊，待要拔剑，那人忙道：”师哥且慢，是盖师叔托我来的！“。 一七零 约定 陆冰听得扑通心跳，只问道：”怎么？“。那人名叫武立，说道：”盖师叔有一封秘信，让我转交予你，他知你被困在闲鹤山庄，令我一日不见你，一日不能走，我在此等候已有三月了“。陆冰先令倪氏带夫人出门散心，再接过密信，撕掉封泥，草草一览，不过一行歪斜字迹，警觉道：”这字潦草难辨，岂是他的笔迹！“。武立摇头道：”如今华山派数百人，盖师叔归来后，竟无一人可信赖，为防密信泄露，暴露自己，故不敢手书，乃是以口咬笔而写。师兄万勿见疑！“。陆冰冷笑道：”华山派数百人都不能信任，他偏你信得过？“。武立正色道：”陆师兄，你不知我和盖师叔渊源，我这条命可是他救回来的。再说，若不是他告诉我，我怎会来找你？“。 陆冰心想，自己和盖晦再次相逢之事并无人知，纵使盖晦暴露被擒，依照他的烈性，既无必要，也绝不会供出和自己的关系来。武立又拿出一跟竹筒做的吹管来，道：“盖师叔怕你多疑，令我携来此物！”。 这吹管乃是盖晦母亲生前为他所做玩具，盖晦自幼丧母，怀念母亲，一直视如珍宝，携在身上，陆冰知道此节，接过吹管，轻轻抚摸，霎时间想起了自己母亲，眼眶一湿，道：“你进来坐！”，当即令人上了酒菜，细问华山派近况。 武立愤然道：“周贼如今受尽乔鹏恩宠，一时无二。这厮独断专行，杀人无数，华山上下莫不对他噤若寒蝉。四月前，他与乔鹏在‘暖玉阁’对饮大醉而睡，半夜突然燃起烈火，二人侥幸逃脱，周贼怀疑有人加害，怒杀八人，将另外二十多人拷打半月，终究不了了之“ 陆冰大吃一惊道：”莫不是师叔所为？“。武立摇头道：”师叔当时也在暖玉阁里陪饮，还被倒塌的房梁砸伤了手臂，所以料来不是“。陆冰却知盖晦恨周方儒入骨，若能杀他，同归于尽也在所不惜，何况还能搭上乔鹏性命。 武立又道：”无论如何，盖师叔他表面上要对周贼韬光养晦，内心里却已忍无可忍。依我看，他终有一天忍不住要出手，周贼剑术了得，盖师叔纵使偷袭，也凶多吉少！”。陆冰闻言，甚觉忧心，当下摊开信笺，只见上书不过一行：“你若收此信，当聚于离丘，有要事相商！“，再无他言，既无称谓，也无落款，必是怕密信泄露的缘故。 陆冰看罢，道：“请你回禀师叔，派中凶险，不可再鲁莽出手，待相聚计较之后，再从长打算”。武立问：“师兄可有其他事？不妨回书一封”。陆冰道：”并无他事，你只管劝他多加小心，对了，你告诉他，我对华山剑法另有所悟，假以时日，必能击败周贼，不过我悟道之前，尚须他以晓风剑相授。除恶之事，不急在这一时！“。二人再闲谈一阵，武立领命而归。 陆冰躺倒心想：”我和乔大哥虽有结义之情，如今却矛盾重重，立场迥异，也不知将来如何！“，忧心间王采乔和倪氏已从集市回来，奉出些糕点来吃。陆冰道：”你可歇着些“。王采乔笑道：”这才几时，又不是身怀六甲“。 是夜，陆冰道：”我盖师叔约我于离丘相见，咱们明日南下“。王采乔道：“我说一事，你可别生气”。陆冰笑道：“夫人，这是哪里话？”。王采乔道：“如今我有身孕，折腾不得，你将为人父，不可再处处涉险了，否则有个闪失，我们母子怎么办？你见了盖大侠，请他将晓风剑传你，咱们回到北方老宅，你潜心钻研华山剑法的奥秘，若能大成，复仇诸事自然迎刃而解”。陆冰点头道：“我正是和你一般的想法，剑成之前，我们隐居不出！”。王采乔大慰。 第二日一早，陆冰便要买马。王采乔道：“昨日那架车马他们留着的”。陆冰甚是感激，自己驾车，一连十数日，路上山川迤逦，风物无限。这日坐渡船过了淮河，在光州落了店，陆冰便赶到集市买些日常物事，突然间只觉一人凑到近前，陆冰顿时警觉，转身一把擒住了他的手，定睛一瞧，却不认得此人。 这人身材瘦小，不足五尺，眼小而亮，却是一脸疲乏，出言便问：“可是陆少侠么？”。陆冰诧异道：“你是谁？如何认得我？”。 那人大喜道：“在下名唤焦迪，我听说闲鹤山庄已放了你走，今日傍晚见得你一行车架，马上驾车之人气度不凡，所以一问，未料果真是你，幸会幸会！”。陆冰道：“你便是丁松的好友焦迪？可是他叫你来的？你来做什么？”。焦迪道：“我听丁大哥说，你欠他一份人情未还，正好如今有一件棘手事，陆少侠一定相帮！”陆冰问何事，焦迪道：“有个名叫西门渐的淫贼，擒了丁大哥，丁大哥将他诱来此处，因为此地正是我的居所，丁大哥暗留记号，我二人里应外合，偷袭他，未料反为所制，被他竟霸占了我的住所。我家中十数口人为他挟持，又因为这厮邪欲发作，竟然发了疯，想要劫持宁绍庭宁大侠的夫人，只是忌惮胡敏厚和陆少侠你，所以命我二人外出打探闲鹤山庄的状况，待时而动”。 陆冰听得咬牙，问道：“此人和我不共戴天，纵使我不欠丁松人情，也必杀他！他如今何处？你带我去就是！”。焦迪大喜，旋即咬牙切齿道：“正在我居所，这厮淫欲非常，整日玷污我宅里两个貌美丫鬟，你别弄死了他，留着吃我一剐！”。陆冰听得更怒，喝道：“快带我去！”。 二人赶到城边一所大宅，焦迪在门前停了下来，低声说道：“陆少侠，这厮剑术很高，莫若咱们偷袭...”。陆冰冷笑一声，哪里理他，闯入门去，却听东间隐有笑语。陆冰内功已有修为，当下屏息运劲，悄无声息潜了过去。 一七一 噩耗 只听里头一个女子咯咯娇笑道：“西门大爷，你说真的么？那地方常年苦寒，我们怕逗留不住”。西门渐笑道：“神山帮虽然地处北地，却是富足无比，帮中数千人供你使唤，吃穿用度比这里只好百倍”。那女子笑道：“那就好，只不过我要做大，翠儿做小，那什么阿桃的，留给我俩做丫头使唤”。另一个女子也笑道：“好呀，咱们在这里做丫头好几年，好歹当一回主人过过瘾”。西门渐道：“好，好！”。 陆冰大笑一声，拔剑冲入，西门渐吓得一跳，翻身坐起，伸手去抓宝剑。陆冰毫不阻挡，任他持剑在手。此时西门渐全身赤条，甚是狼狈。陆冰暗想，当初神山帮里，我将他当作德高望重的大剑客，未料竟是如此下作之人，再想起阿桃曾被他霸占，羞愤交加，一剑刺出。西门渐不及穿衣，任凭晃荡，剑上却丝毫不乱。陆冰早不将他当作势均力敌的对手，往返十数剑，已令他目不暇接。西门渐数次夺门，均被迫回，自知不是对手，大叫道：“陆坛主，我可是你开山恩师！”。陆冰冷笑道：“你也配？我的开山师父是神山帮茶水师傅老陈！”，再戏耍他几剑，长剑一探一绕，将他那坨物事旋了下来。西门渐惨呼不止，跌坐床上，双目里尽是乞饶神色，喘息道：“陆大侠，念在当初我传授你剑法的份上，你饶我一命，我自此回归青海残月教，自此再不踏足中原”。 陆冰惊道：“什么残月教？”。西门渐额头大汗淋漓，疼痛难忍，说道：“实不相瞒，你认识的易扬易帮主，其实是扶摇岛以前的岛主蓝敖，他因得内斗失败，被逐出岛去，没有容身之所，只得投了残月教。独孤教主派我协助他篡夺了神山帮，杀了原帮主易扬，冒了他名，招揽兵马，积攒金银，雄踞一方，一来追踪暗杀自残月教叛走隐匿的中原人，使他们不能成势反攻；二来，若有朝一日残月教与中原武林冲突，神山帮便可留作策应，攻其后方”。 陆冰虽知蓝敖篡夺神山帮冒名易扬之事，却不知幕后乃是青海残月教，便问：“二十年前你们独孤教主便将教中的中原人赶杀殆尽，时过境迁，还怕这些人反攻篡权？“。西门渐道：”这些人均是闵家的死忠之士，无一日不在图谋夺回残月教。加之一直传言，当初闵怒尚留有子女在中原，若给他们寻得，实乃我残月教心腹大患。陆大侠，我知你一直对我和阿桃之事耿耿于怀，如今你一剑斩断我的命根，就此作罢，留我一命！“，目露怜色。陆冰哪里理会，挺起一剑，将他刺死当场。 焦迪奔入屋中，拿剑将西门渐乱砍一通，血肉飞溅，那两个丫头吓得花容失色。焦迪伸指怒骂道：”滚得晚一步，老爷剁了你们！“。二人哇哇大哭，将衣物一抓，齐齐跑了出去。陆冰在西门渐身上搜罗一阵，一块神山帮的帮主大印，另有一个铁盒，揭开一看，里头一张绸布，上书八九十个名字，约有一半被划了叉。正是残月教的追杀名单。陆冰将二物揣入怀中。焦迪感谢不迭，道：”陆大侠神威！陆大侠请将夫人婢女移居此处，在下感你大恩，必好好照料“。陆冰道：”不必相扰了“，收剑入鞘便走。 焦迪忙道：”陆大侠稍待，丁松兄弟早上被这死鬼差出去买酒，片刻可归，他说他和你交情不浅，江湖广大，相聚不易，何不等他回来，咱们喝上一顿？“。陆冰正待再辞，突一人挑了重担归来，正是丁松。 丁松见到陆冰，惊喜交加，焦迪将今日之事说了，丁松大喜，道：”陆兄弟，你真是我的福星！这死鬼既死，这担子酒咱们今晚喝个痛快！“。陆冰摇头道：”我先前说过，我欠你一份人情，今日已还，不必再惹瓜葛“。丁松面色凄然，说道：”陆兄弟，你如今名动江湖，也算个人物了，你瞧不上我也罢了，为何把我视作瘟疫躲避？你仔细想来，咱们自认识至今，我做了什么对不住你的事？“。 陆冰回想起当初大牢相救诸事，总觉这救命之恩难说报尽，但此人声名狼藉，反复无常，实无法结交，便叹息道：”丁大哥，你当初的恩情我一直记得，以后若有性命攸关之事，我仍当相助。我有要事在身，不必饮酒了“。 丁松垂目冷笑道：”如今你是凤凰我是鸡！你要划清界限那也罢了！这什么当初救命之恩，你再也莫提，好似我拿这事赖着你似的！不过今日在外，我遇到一事，还是告诉你的为好“。陆冰道：“什么事？”。丁松道：“我在集市上，看见黄山派掌门梅晚松，被两个华山派的人一左一右夹着，进了滴翠楼，瞧那模样，怕是被挟持的”。陆冰听得一惊，那滴翠楼正是陆冰住宿之处，王采乔正在里头。 陆冰心急火燎奔回楼里，问那掌柜，果说有两个青衣佩剑的少年和一个神情委顿的中年人刚落店不久。陆冰问明房间所在，上了楼来，潜行过去，只听里头呵斥的声音道：”你这遭北上，所为何事，老实交代！“。梅晚松道：“我已解释了好几次，你们只是不听”。那少年道：“哼，你早些交代为妙，免得我们周掌门亲自提审，少不了你的苦头！”。 梅晚松道：“你不要开口闭口周掌门，在下效忠的是末山剑派，不是华山剑派！我随你们走，不是怕你们华山派，而是要亲见乔掌门，他若说我有罪，我俯首待戮！”。那少年冷笑道：“说得好，你效忠的自是末山剑派，不过却是宁绍庭那个伪末山剑派！你这厮在洞庭邱家，伤我同门，还和华山叛贼陆冰一道，把盏共饮！”。梅晚松道：“把盏共饮是真，伤你同门没有的事！”。那少年道：“哼，纵使你没出手杀人，但那陆冰伤我华山弟子之时，你为何不阻？既然不阻，便是共犯！我华山派乃是乔掌门的膀臂，你袖手旁观，听任陆冰行凶，岂非与乔掌门为敌？”。梅晚松默然半晌，不知如何回答。那少年又冷笑道：“料你说不出个所以然来！另外你不止在一个场合，妄言乔掌门太过独断，生性多疑，说什么弄得‘人人自危’，‘如履薄冰’！可有此事？可见你生怨毒之心已久！”。 梅晚松道：“若这些也是罪过，我也无话可说，当初太行派发难，在下率黄山派数百人勤王护驾，岂非忠心？”。那少年冷笑道：“你们六大掌门，在龙鳞原瞻前顾后，权衡利弊，你自命六人之首，畏手畏足，一触即溃。仅只陈规生掌门一心尽忠杀敌，反被你强令架回”。梅晚松仰天一叹，说道：“乔掌门不在，群龙无首，绝无胜算，当时情景，已属不易。我只问你，这些话是你们胡乱猜测，还是乔掌门亲口所说？”。 那少年傲然道：“不是乔掌门说的，难不成是我说的？如今乔掌门无人可信，只信我们周掌门一人，令他事事均可独断，不须处处请示，谅杀你一个区区梅晚松，还做得主！”。 陆冰黯然想道：“乔大哥如今已这般多疑了么？”，又听梅晚松叫道：“要杀我可以，但我必须先面见乔掌门！”。那少年冷笑道：“见不了，你认命罢！”。梅晚松沉默半晌，陡然怒喝一声，一掌劈去。那少年怒道：“你敢！”，后撤一步，拔出剑来。另一个少年也即拔剑道：“这厮不服，不如现下便杀了！”。梅晚松长剑早已被夺，一双肉掌抵挡两柄利剑，加之那两位少年剑法不俗，应对极为吃紧，片刻间低呼一声，右肩中剑见红。两个少年提剑猛刺，竟是下了死手，梅晚松数次夺门，均被逼回，眼见难支，陆冰拔剑在手，冲了进去。 那两个少年识得陆冰，均吃了一惊，陆冰以一敌两，十剑之内，刺中一位少年下腹，大叫道：“王师兄，咱们敌不过他，你快回华山禀明情况！”，不顾伤痛，提剑猛刺陆冰，陆冰见他剑法不低，便稍逼锋芒，数招之间，一剑架在他脖上。另一人早破窗跃出，梅晚松待要阻他，被他一剑逼回，只得任他去逃了。 这少年被剑搭上颈脖，微微一愣，突然不顾性命，抬剑反刺，陆冰立时一剑钉入他肩胛之中，那少年惨呼一声，大骂道：“你这华山叛贼，迟早死在我们周掌门剑下！“。陆冰冷笑道：”我和他自有溅血的一天，谁杀谁还未可知！“。那少年嗤鼻道：”你真个有种，便上华山会会我们周掌门，如何自己做了缩头乌龟，却要唆使姓盖的暗下毒手？“。 陆冰听得一惊，旋即镇定下来，问道：”你是说盖师叔？“。那少年冷笑道：”他偷偷放火，烧了暖玉阁，没伤着乔掌门，周掌门，反将自己砸断一臂！这厮眼见败露，不自量力，竟然提剑偷袭乔掌门，已被乔掌门一掌击死！当时乔掌门便疑心你是幕后主使！“。 陆冰脑中轰隆一声，直似被猛锤敲打，瞬间天旋地转，站立不稳，梅晚松见他面色惨白，禁不住呵声：”陆少侠！“。陆冰嗯了一声，回过神来，踉跄两步。那少年冷笑道：”你们蛇鼠一窝，这般下三滥的手段，岂能伤两位掌门分毫？如今我落在你手头，你要杀便杀....“。陆冰点头道：”要杀！“，长剑一勾，将他头颅割下。梅晚松虽见惯杀戮，也觉骇然。 陆冰木然将头颅置于桌上，点灯作香，跪地恸哭。隔得良久，梅晚松道：”陆少侠，听说你和乔掌门是结义兄弟，这仇你该如何去报？“。陆冰仰面收泪，断然说道：”盖师叔和我亦师亦友亦父子，无论是谁杀了他，我都要杀了凶手替他报仇！“。 梅晚松吸了口凉气，说道：”当时情形未必尽如这华山弟子所言。据我所知，乔掌门历来敬重盖大侠，他也多少知道你和盖大侠情谊匪浅，纵使盖大侠对他发难，乔掌门未必会下死手“。陆冰万念俱灰，说道：”他如今被许多人反叛背刺，疑心日重，性情不比往昔。莫说是盖师叔，便是杀我又何妨？回想数日前，有华山弟子冒名盖师叔之使，约我相见于离丘，无非是要坐实我和盖师叔暗通之事，一旦坐实，杀我便无顾虑了“。梅晚松忙道：”这是陷阱，断不可去！“。 一七二 不倒 二人偷偷将那华山弟子尸首埋在郊外，滴翠楼不便再留，陆冰只得将王采乔，倪氏送往焦迪小院安顿。焦迪，丁松大喜，道：”陆大侠放心，此间隐秘，万无一失“。 歇得一夜，早晨陆冰便对王采乔道别，王采乔不知新近变化，只道：”你见了盖大侠，不妨请他和我们同回北方“。陆冰听得黯然，只默默点头，私下又嘱托丁松道：”丁大哥，我此去前途未卜，若万一遭遇不测，请你将我夫人家眷送回北方老家，离开中原这是非之地“。丁松惊道：”贤弟要涉什么险？莫若我去助拳？“。陆冰摇头道：”若那人尚还对我存有一点旧情，料来尚不至于对我下毒手。不过他如今性情大变，容不得我也未可知“。丁松道：”既然如此，何须冒险？“。陆冰含泪道：”传闻他杀了我一个至亲至近的人，若真是如此，我和他便不共戴天。事关重大，我不得不当面问个明白！“。丁松叹道：”也罢，贤弟！你若真有事，你之所托，我绝对做到！“。陆冰告了辞，在郊外回合了梅晚松，一路南下。 路上梅晚松欲言又止，终于道：”陆少侠，你如今剑术卓绝，声名鹊起，加之重情重义，待人更是宽厚。我们五大掌门对你都颇敬重。你和乔掌门又是结义兄弟，若能尽释误会，归顺末山剑派，实乃幸事！你以兄弟身份，在乔掌门面前多加相劝，他未必便如今天这般多疑寡恩“。陆冰摇头道：”梅掌门！若说误会，我在和风寺所为，并非本意，尚能对乔大哥澄清。奈何他如今重用周方儒，而周方儒与我乃是血海深仇，这矛盾岂可化解？更要紧的是，若他真杀了我盖师叔，那更是不共戴天之仇！“。梅晚松叹息道：”太行派百般拉拢你，威逼利诱，你不为所动，严词拒绝，已对得起这份结义之情了“。二人均想早见到乔鹏，一路马不停蹄，这晚渡河而过，已到了离丘地界。 二人在岸边茶楼落了脚，陆冰餐毕，问了店小二，说蔚然亭地处数里外的江心岛上。梅晚松面有忧色，问道：”陆少侠，你说乔掌门必在此等候，可做得准？若是他将一切交由周方儒自行处置，咱们贸然前往，凶多吉少！“。陆冰将当初和乔鹏相识相交的一番情景回想一遍，只觉历历在目，情真意切，红着眼道：”他若还对我们当初结义有一丝一毫的念及，便不会任由周方儒将我屠戮。他若真个如此无情，今夜便是我和周方儒决战之日“。 梅晚松点点头，想了想道:“陆少侠，我想了想，你我二人虽均想见乔掌门，所为之事却不相同，不如一前一后，分开求见“。陆冰料他怕自己杀害华山弟子害他株连，心中冷笑一声，说道：”如此当初何必同行？请梅掌门自去便罢！“。梅晚松转身回了客房，陆冰又饮了一盏茶，回屋打坐调息片刻，便劲装束缚，进入夜色之中。 此时隆冬深夜，寒风割面，绕过几栋民宅，一条青石板路伸往码头，遥见得江心岛上火光数点，十分微弱。陆冰暗想道：”若无意外，乔大哥便在那里等我，却未料今夜如何！“，再念起二人这一番情缘瓜葛，心中百感交集。 那青石板路走得终了，便是一个高台，陆冰走出暗处，踏步其上，码头石柱上的长明灯立时投出一条长影。此时寒风骤起，陆冰突心中一凛，右手按上了剑，却见拐角闪出一个黑衣人来。 陆冰沉声道：”我是陆冰，我要见乔掌门！“。那人不言，突发一声呼哨，四下脚步声大起，三十多个黑衣人立时将四面围住，纷纷拔了刀剑。那为首的黑衣人突沉声道：”快！“。话音未落，数十柄利剑闪光，直照陆冰刺落！ 陆冰虽身经百战，却也从未如此落单，不禁心下一沉，绝望想道：”他连见我一面也不见，竟如此绝情，可怜我一直对他尚存期许！“。他听得那为首之人正是陈桂生，当即出剑在手，往前急窜，却听噗嗤一声，后背已被一剑拖开皮肉。陆冰忍痛，不顾刀剑如冰雹般掉落，再窜两丈，直刺陈桂生。陈桂生知他了得，只虚晃一剑，斜走数步，数十人立时扑上空档。陆冰擒王不成，只得回剑招架，但听铿锵三声，荡开两柄剑一口刀，往左一突，背靠石柱，未曾得喘，四五口兵刃又扑了过来。陆冰单人单剑，如何敌得乱刀翻滚？纵使他眼疾手快，以死相拼，不过片刻功夫，身上已被撩中数处，虽未重伤，已是喘息难支，只心道：”敌众我寡，固守一处，只能待死，须得游走作斗！“，此时刀光剑影如同潮涌，一波未平一波又起，陆冰短刺快手，待那波涛稍缓，猛提口气，长剑一拐，突然长刺左侧，杀死一人，冲出丈外。 数十个黑衣人毫不滞留，如影随形，粘了上去。陆冰且战且退，如此仅和对方三四人相触，退出丈许，左足在拴马桩上一蹬，乘势前扑，刺穿了最前面一个黑衣人的胸膛，另三人微惊得转瞬之间，陆冰抬肘短刺，刷刷两剑，刺穿两人咽喉。 陆冰强杀这三人，霎时间斗志暴起，却听陈桂生大急道：”饭桶！去几杆长枪，对着他后背！岂让他只正面迎敌？“。立时有四个使枪的黑衣人绕了过去。陆冰前有刀剑，后有长枪，一时手忙脚乱，不过片刻，体力大减，喘息不止，暗想道：”莫非今日是我死期！“，却作困兽之斗，往前一扑，便有三剑刺来。陆冰将心一横，右掌将那刺往心口的剑刃一拍，左手一挥，荡开刺往下腹的一剑，任由另一剑刺入大腿之中。 好个陆冰！这一剑入肉三寸有余，剧痛之下也只是闷哼一声，长剑借着腾空之势用力一挥！寒光闪处，将两个黑衣人的脑袋割了下来，断颈之处，鲜血喷洒，如下春雨。余下的黑衣人惊惧失声，陈桂生叫道：”补上！这厮是强弩之末！“。黑衣人又惧又恨，立时刀剑紧跟。陆冰已负伤十多处，大腿剑创更是流血不止，但见黑衣人四面围来，只觉眼前恍惚，黄泉之近，近在眉间，此时一枪自背后猛戳而来。陆冰双目血红，突然间大叫一声：”杀！“，强自转身，一剑将长枪砍断，手起剑落，将那黑衣人刺死当场。另有三枪再扎了过来，陆冰踉跄前冲两步，长剑已是乏力，只得横封一压，中间一枪自他裆下穿过，左右两枪齐齐扎入他小腿，陆冰惨呼一声，不知哪里来的一口气，再狂叫道：”杀！“，声震屋瓦，突然往前一扑，一剑横过，将三个长枪黑衣人割喉而死。 他此时后背空荡，立时再中两刀。陆冰仰天惨呼，朝背后砍出一剑，勉强转过了身，靠栏而立，张嘴狂喘。黑衣人以众欺寡，已折损十人，余者见得陆冰面孔狰狞，犹如厉鬼一般，身上已被鲜血染透，滴答落地，却仍是持剑不倒，均不禁骇然。陈桂生怒道：”再上！他已撑不住了！谁杀了他便是头功！“。 这时一个黑衣人执剑上来，将长剑对准了陆冰胸膛，冷冷说道：”陆师哥，我给你个痛快罢“。陆冰嘿嘿一笑，一口血沫子吐了出来，喘息说道：”我尚未力竭，要杀我，你，还不能！“。那黑衣人眼中闪过一丝惊疑，咬了咬牙，一剑便扎，陆冰此时长剑本已下垂，突然间一抬一戳，剑光闪动间，已先刺穿了那人胸膛。这一剑收发极快，极耗精力。陆冰刺死这人之后，站立已是不稳，踉跄之下，右臂勾住石条，浑身绵软，堪堪不倒而已。 陈桂生也自惊骇，左右环顾，连呼数声，却无人上前抢这头功，心下一狠，拔出了剑来。