《佞臣进化手册》 第1章 履霜·窦 很多年以后，窦宪仍然记得，第一次见到履霜的场景。 那是永平十五年的三月底，他十七岁时的一个懊热的下午。他刚从外面打完马球回来，满身都是汗水，正不耐烦地往府内走着，管家窦阳明出现了，拦住他道，“侯爷请您快过去。” 窦宪脚步不停，“有什么事，等我沐浴完再说。” 窦阳明劝道，“二公子还是去吧，阖府都在了，只缺了您。” 窦宪停下脚步，皱着眉看他。 “表姑娘到了。” 那个女孩的眼睛里有水汽。——窦宪第一眼见到履霜，就这样想。 成息侯窦勋眼角瞥见他，不悦道，“站在门口做什么？还不快过来，见过你妹妹。” 窦宪哼了声，一边走过去，一边懒洋洋打量女孩。 她穿着素白的衣服，站在他两个脂粉容艳的堂妹身边，一双细长的眼里满是将落未落的泪水。乌发红唇，干净至斯。 窦宪知道，那是他姑母窦嫣的女儿谢履霜。如果没有记错，她今年是十四岁。他走近了，随意地向她点了点头。 成息侯皱眉道，“不知礼的孽障。”转过头，和颜悦色对女孩说，“往后你便在快雪楼住着，有什么想吃的、想顽的，只管告诉我。”指着身旁的两个男孩儿两个女孩儿，“若闲了，就去找府里的哥哥姐姐们，大家一同伴着，解解烦闷。”见侄女窦萤不屑地撇了撇嘴，他提高声音道，“若有人欺负你，不管是丫头老婆子，还是我这些孩子，只管告诉我，千万不要外道。” 即便他这样说了，侯府的几位小主子脸上仍挂着轻视之色。成息侯遂沉声又道，“还有，从此履霜不再姓谢。我会奏请陛下，让她入我家的族谱。今后你们见了她，记得叫一声四姑娘。” 众人顿时哗然，就连窦宪的脸上亦有了些惊异之色。 谢履霜轻轻拉了拉成息侯的袖子，“...舅舅。” 成息侯弯下腰，温声问，“怎么啦？” “周姨娘呢？” “我已派人把她交给了官府，一经审讯，想来处斩也只在几日间了。” 谢履霜怯怯地说，“可不可以不杀她？” “不行！她竟敢在你杯中投毒！差一点你就失明了。这样的人...” “不要杀她嘛。”谢履霜的眼睛湿漉漉的，满是恳求之色，“我也想让她尝尝有感觉却睁不开眼的滋味。” 侯府的几位公子姑娘都悚然一惊，就连成息侯也微微变了脸色。窦宪一一扫视众人，忽然扬眉大笑，“明叔，还不按四姑娘的吩咐去做？”把手递给谢履霜，“我要走了，你一起吗？” 谢履霜怯怯地把手放在了他掌心。窦宪握住了，随意地对成息侯说了声“走啦”，揽着她转身离开。 路上，他随口道，“你也不问问我是谁？” 履霜转头看他，声音细细的，“我知道，你是窦宪。” 窦宪瞥了她一眼，哼道，“以后你要叫我二哥。” 履霜固执地说，“窦宪。” “二哥。” “窦宪。” 窦宪忍不住刮了下她的鼻子，“随你吧。走，我带你去见我母亲。” 两人出了大堂，往西走。约莫一炷香的功夫，履霜远远地看到一座青黝黝的房屋。走近一看，那竟是一间小巧别致的佛堂。 窦宪上前去叩门，“湄姑姑。” 须臾，一个四十岁上下、身穿缁衣的女子打开了门，“二公子来啦...这位是？” 窦宪懒的答，只牵着履霜往里走，一边道，“去请我娘出来。” 湄姑姑答应一声是，服侍他们坐下，转身去内室请成息侯夫人沘阳长公主。 片刻后，同样身着缁衣的长公主手持念珠，静静地踏了进来。 窦宪站起身，带着履霜见礼，“娘，这是...” 长公主淡淡截断，“这是你谢姑母的女儿吧。” 履霜说是，怯生生地与她见礼。 长公主淡淡赞道，“好标致的女孩儿。” 窦宪笑，“可不是。远远看着，倒像爹的女儿。” “不然你爹也不会天天口上心上地惦念着啊。”长公主笑了一笑，转头问起履霜淡话来：你爹怎么样了？进京的路上，下人可曾怠慢？吃得惯这里的东西吗？ 履霜乖巧地一一回答，“爹如今被人参了乱妻妾位，官职被罢免了，我来时他每日在家喝酒。”又道，“丫头婆子们都很照顾我。吃得惯。” 长公主点点头。见履霜举止柔弱，她抬头对儿子道，“你的性子我知道，再强横没有的。在二房那三个堆儿里撒疯，我不管，履霜这里你提着神。” 窦宪笑道，“妹妹这么乖，我怎么会欺负她呢？娘，这见也见过了，我带她先去安置啦，等空了再来看你。” 长公主点一点头，也不挽留。窦宪自去不提。 窦宪出身于扶风窦氏。 这是一支源远流长的家族，他们的先祖是西汉孝文帝窦后之弟章武侯。 家族传至第七代窦融时，官宦乱政，汉祚不永。窦融为保阖族安泰，毅然跟随起外戚王莽。很快，他便因镇压绿林、赤眉而饱受信任，在乱世中将家族推往顶峰。后莽政大败，窦融自摄河西五郡大将军事。直到本国的开国皇帝光武帝即位，他当机立断选择归汉，被授凉州牧，后因自请从破隗嚣，封为成息侯，家族历久不衰。 如今侯位已然传至了第二代，窦宪的父亲窦勋那儿。 窦勋是个奇异的人，京中都这样说。二十年前他曾出使匈奴，因雄辩于庭而声名大噪，得尚公主。可不知何故，之后他的性子竟渐渐沉寂，不再致力于政事，每日不过一卷书、一盏茶，在府中寂寂度日而已。 母亲刘歆在百姓眼中同样是个奇异的人——贵为长公主而慕虚白。 虽是长公主，却是介于嫡庶之间的异类。 开国的先帝曾在落魄时，娶阴氏为妻，可之后却又在征战天下时，为缔结盟友而纳出身显贵的郭氏。登上皇位后，依照他的意思是立原配为后，怎奈郭氏外戚之力昌盛，他不得不得将中宫位转赠她。如此一来，免不了因愧疚而给予阴贵人更多的宠爱。郭后见此心中不忿，先是使人扮作强盗，冲入阴贵人的娘家，杀死其母弟，紧跟着又买通了御医，致使其幼子病殁。这些事在她做皇后的第十七年上东窗事发，先帝大怒，下诏废后。不久其子也自愧于母亲持身不正，上表辞去了太子位。先帝御旨亲允，重封了阴氏和她的长子为中宫、东宫。 如今的皇上便是阴后的儿子。而泌阳长公主，是郭废后之女。 今上性情和蔼，从不计较前辈纷争。可他的几个同母兄妹却深恨废后，对她的几个子女十分打压。 也许这也正是父母相继失意、婚姻不睦的原因吧。窦宪想。 第2章 过继 “臣妹早逝，妹婿以妾为妻，为争宠计毒害甥女。臣请断绝甥女与谢氏关系，令其改姓窦氏，为臣之女。”之后成息侯果然向当今上了这样一道奏折。 窦宪和他母亲倒无所谓，二房里却炸开了锅。 窦宪的二叔窦励去世已有十余年了。二婶尚夫人因孤身带着一子二女过活，性情逐渐变得精明护利。一知道了这个消息，立时就变了脸，在自己屋里哭闹，“那位表姑娘啊，真真好福气。她爹她娘可都是庶出的，又都不得志。如今倒摇身一变，成了侯爷的女儿了。将来出嫁不知要陪送多少东西呢！可怜我的几个孩子啊，你们父亲和侯爷是一母同胞的。如今他没了，你们连庶出丫头生的小东西也比不上了。”仗着她是成息侯的母家表妹，撒娇弄痴地让他把自己的三个孩子也收成义子义女，抬高身份。 成息侯听的头大，再三劝她不必如此，又保证对几个孩子一视同仁，好说歹说才终于劝走了她。 然而出了府，朝野同样议论纷纷，“这历来是没儿子的人，收养同宗之子为后嗣啊。”“侯爷若果然心疼外甥女，让她住在府里，好生照料，也就是了。”“断人亲缘终归太过。” 当今将众臣的弹劾原原本本都告诉了成息侯，本意是让他顾忌时议，不要做的太过。不想他一改过去二十年的不争，始终坚持先见。当今没奈何，命人请了泌阳长公主来商量。她简短地说，随他吧。当今遂不复争，御旨亲允此事。 如此，成息侯欣然准备起过继事宜来。 月夜细细一弯，很快便到了履霜拜祭家庙、正式改姓的日子。 三月初三，天还没亮，她就被小丫头们叫起，折腾着换衣服、簪钗环。 有个叫菖蒲的丫头，趁着替她系长裙扣子时，悄声说，“侯爷收您为女，这可是大恩德。您也该做点什么回报回报，侯爷心里也喜欢。” 履霜点点头，迟疑问，“那我可以做些什么呢？” “眼下做个绣件、画幅画是来不及啦，不如姑娘亲自泡杯蜜水吧。听说侯爷为了今日不出差错，从昨晚起便不吃不喝，这可怎么受的住？再则他也一向爱食甜。” 履霜点头应下。 等一切都打理好，已到了巳时。管家窦阳明亲自来接，扶履霜上了马车往家庙去。 前朝时，窦氏人丁兴旺，是很煊赫的一个家族。可到了本朝，却凋零的不像样了。老侯爷一生有二子一女。长子窦勋十八岁时便和房里人生了一子一女，然而不知道为何，两个孩子竟前后脚地死了，他们的母亲挺不住打击，跟着也一病没了。窦勋当年很宠爱那个妾，遭此变故，不仅往后再没纳过偏房，连娶妻都没有心思。一直到二十三岁那年出使匈奴，得了先帝的大赞誉，指婚公主，这才成亲。然而两人感情不佳，半生只有窦宪一子。又因窦勋怀念早逝的长子，坚持将他序了齿，所以如今府中统称窦宪为二公子。 二爷窦勋呢，早年娶了母家的表妹尚氏为妻。头胎养了个女儿，叫做窦萤，如今刚及笄。因她比窦勋没了的那个女儿小，府中统称她为二姑娘。她下面又有一对双生弟妹窦芷、窦笃，按序齿排为三姑娘、三公子。窦励与妻子青梅竹马，感情一向不错，可惜成婚没几年便病逝了。如今尚氏夫人带着三个孩子，依成息侯而住。 此外侯府还有位庶出的大姑奶奶窦嫣，她因身子孱弱，做姑娘时有一大半时间在乡下的庄子上养病。直到年过双十,方由老侯爷做主，嫁给了茂陵谢氏的一个旁支庶出子弟。虽说是低嫁，但男方颇有才情，也算姻缘和睦。可惜她生女儿时难产，当天便离世了。 窦阳明在马车上把这些对履霜仔仔细细地说了一遍，又嘱咐她见了人应如何见礼。她一一记下了，下了马车后恭恭敬敬地屈身，“见过舅舅、宪表哥、二伯母、萤姐姐、芷姐姐、笃表哥。” 尚夫人母子几个哼了声，没有睬她。成息侯见她不知所措，笑吟吟过来牵她的手，“来，跟着爹。” 履霜下意识地挣开了，低下头，把手背在身后。成息侯见了不免有些难过。他是个容貌纤秀的男子，即便迈入中年，又失意多年，性情亦是温和的，到此刻仍然在微笑，蹲下身说，“去拜祖先吧。”可握住履霜手的力道却不容拒绝。 少顷，两人停在了窦氏的历代先祖画像前，成息侯按着履霜的手一同跪下，深深俯首。 家庙中的古钟沉沉九响后，管家窦阳明温声而笑，“好啦，列祖列宗都认识咱们四姑娘啦！侯爷快带着姑娘起身吧。” 成息侯遂扶着履霜站起。 菖蒲见机笑道，“咱们姑娘惦念着侯爷今儿个起得早，没用早膳，早早就命奴婢泡了蜜水，等拜完影堂便呈上来。” 成息侯抚须微笑。 须臾菖蒲端了一盏茶过来，成息侯接过，正当要喝，余光不知瞥见了什么，脸色一僵。却又皱着眉打算入口。 一旁的尚夫人忙叫道，“表哥且止！瞧这脸皱的，怎么啦？” 成息侯说没什么。 尚夫人捏着帕子道，“我看看。”快步走了过来，夺过那盏茶，“——哎呀！怎么里头竟有颗鼠矢！”茶盏从手里掉下，跌了个粉碎。 成息侯皱眉斥道，“怎么这样不当心？！”转过头，和颜悦色对履霜道，“这盏茶是丫头们准备的吧？马马虎虎，怎配在你身边伺候？等回去了，爹亲自给你挑几个好的。” 菖蒲抢在履霜前道，“侯爷！这茶是姑娘亲自做的，奴婢们都没有经手。” 履霜闻言低下了头。成息侯温和地拍了拍她的肩，转头对窦阳明道，“听见没，府里的蜜脏成这样，待会儿你替我好好骂一骂管事的人。” 窦阳明忙应下。不想菖蒲又道，“...早上蜜送来的时候奴婢看过，是干净的...” 这一下，成息侯再也说不出话。 尚夫人尴尬地笑道，“这...” 她女儿窦萤更是快人快语，“我说，表妹是不是不愿来我们家啊？” “说什么表妹，是堂妹。”成息侯严厉地看了她一眼，纠正道。随即摸着履霜的头，安慰，“今天你也累了，早点回去歇着吧。晚上爹来看你。” 履霜默默地点头。 “慢着。”窦宪忽然制止道。他从腰间抽出长剑，抛掷给菖蒲。 菖蒲不敢接。长剑铿锵一声落在地上，众人都浑身一震。 三公子窦笃“哟”了声，“二哥这是？” 窦宪不睬他，自顾自对菖蒲道，“把鼠矢切开。” 菖蒲满面疑惑，“公子这是何意...” “切开。” 菖蒲看向成息侯。见他没有阻止，告了声得罪，捧着窦宪的长剑去切那颗鼠矢。很快，它就被分成了两半。 窦宪用脚闲闲地踢起长剑，重新握在手里，又拿着它遥指地面，“请爹仔细看，这颗鼠矢的里头是湿的还是干的？” “...干的。” 窦宪挑眉道，“倘然是四妹放的，那从这盏茶做起到如今，怎么也有一个时辰了吧，鼠矢早该浸湿了。” 成息侯不由地变了脸色，扫视起场中众人。 窦宪笑道，“爹只想，方才谁的话最多，履霜进府，谁的怨言最大。如此，冷箭是谁所发，也就不言而喻了。” 尚夫人顿时花容变色，“宪儿，你可别血口喷人！” 窦萤亦上前一步道，“我娘不过是担心伯伯，这才多说了几句！”给胞妹窦芷使了个眼色。对方朝她微微地摇了摇头，示意别胡闹。她不屑地白了一眼，又飞了个眼风给弟弟窦笃。 窦笃眼珠一转，嚷嚷道，“大伯，二哥竟用御赐的长剑来切鼠矢，这也太...” 他话还没有说完，便听到奇异的“嗤”的一声。 窦宪转动手腕，冷冷把剑送进了菖蒲胸口。菖蒲的惊叫还没有出口，窦宪便迅速抽出了剑，又给了她一击。 尚夫人母子四个都惊叫了起来。就连成息侯也变了脸色，“你...” 窦宪以剑柱地，优雅地欠身，“既然剑洗干净了，孩儿就先告退了。” 即便窦宪收场的话说得好听，可成息侯还是动了怒，大骂血染家庙不详，坏我窦氏者，必宪也！责他跪于家庙一天一夜。 窦宪也不反抗，懒洋洋应了声是便跪下了。 跪得久了，膝盖渐渐受凉，他仗着年纪轻，也不放在心上。不想傍晚时，天竟变了，淅淅沥沥地下起雨来。他两年前曾在一次马球赛中意外坠马，膝盖受伤，如此逐渐觉得寒气侵入膝盖，酸痛起来。 正咬牙硬撑着，家庙的门“吱呀”一声开了。他冷冷道，“我不吃，出去。” 不料来人没有像先前那样应声退下，反而踢踏踢踏地走近了他。他不免怒气上涌，转过脸呵斥，“窦顺，你听不懂我...履霜？” 履霜的头发上滴滴答答地掉着水珠，她轻轻地蹲了下来。 窦宪看的直皱眉，从袖间掏出帕子掷给她，“怎么撑伞的？” 履霜握住帕子，弱声道，“侯府的伞太大了...” 窦宪嗤的一声笑，“傻姑娘，那是他们哄你，故意给你一把大的。” “没关系，以后我可以和窦宪一起撑。” 窦宪心里略舒坦了些，哼道，“这么大的雨，还出来？” “...来看看你。” “怎么，心里愧疚？放心，我不是为你。我本来就看不上他们那...”窦宪的话刚说了一半，便忽然觉得身上一暖，履霜整个人都靠了过来。她抱住他的腰，细声说，“你冷。” 她说的笃定，窦宪不免有些尴尬，“放屁。我是男子汉大丈夫，阳气不知道有多盛。走开！” 履霜固执地说，“你冷。” “我看是你冷！” 先前长随窦顺来时，悄悄地捎来了披风，窦宪为人强硬，怎么也不肯穿，是以一直搁在蒲团上，此刻他忽然想了起来，随手拿起，兜头兜脑地把履霜盖住，擦起她长长的头发来。 履霜手脚并用地挣扎着，“别盖我！”窦宪觉得好玩，逗道，“你说什么？我听不见。” 履霜带着哭腔喊，“我不要！黑！” 窦宪停下了作乱的手，鬼使神差地把披风掀起了一个角，钻了进去，“那现在呢？” 履霜停止了挣扎，一双眼睛亮亮地看着他。窦宪觉得有趣，握住她的肩膀笑，“喂，来亲我一下。” 履霜疑惑地看着他，一双眼睛干干净净的。 窦宪被她看的耳根作烧，只是强撑着绷紧脸，“呐，我救了你，是不是？如果今天没有我，你自己说你...” 他话还没有说完，履霜已经凑了过来，在他脸颊软软亲了一口。 窦宪脑中轰然一响，倏然掀开披风，吓的后退了好几步。履霜歪头看着他。 窦宪指着她道，“哎，窦履霜...你是不是个傻子？！” 第3章 花灯节上 四月初八，花灯节。 天才暗下来，整个城市的华灯便都被点亮了。 窦宪鬼鬼祟祟地拉着履霜的手，小心避着府里的侍卫们，往前跑。见履霜跑的跌跌撞撞的，他回头斥道，“想出来，你倒是喊的比谁都响。可你能不能跑快点啊？” 履霜指着裙子，委屈地说，“我也想跑快点，可我的裙子这么长。” “嘿，一点点大的人，连耳洞都没有，学大人穿长裙？你下次能不能不穿啦？” 履霜委屈地瘪着嘴，“那你以后能不穿裆裤吗？方便。” 窦宪听后愣了好一会儿，才拍了拍她的肩，竖了个大拇指。 总算，两人有惊无险地跑到了围墙那儿。窦宪随口道，“腿抬起来。” 履霜愣了一会儿，下意识地并紧了双腿。 窦宪等了一会儿，见她始终不吱声，不耐烦道，“小傻子，你聋啦？”蹲下身去掀她的裙摆，手顺着探进去，一路往小腿走。 履霜顿感千万只虫子在小腿上爬，惊呼一声，想也不想地朝他面门踢去。 窦宪没有防备，惨叫一声，整个人往后跌倒。履霜松了口气，蹲下身去抚小腿处绸裤的褶皱。 然而窦宪很快就捂着脸冲了过来，“傻子，我问你，踢我做什么？！” 履霜见他来势汹汹，贴着墙，几乎要哭出来，“你，你乱摸我。” “放屁。”窦宪听的气急败坏，想也不想就两手在胸口比划起来，“你有这个？”又伸到臀上去比划了一下，“还是这个？”他强硬地把履霜摁到墙上，蹲下身，抬起她左脚。 履霜咬着袖子一抽一抽的，正打算哭，忽听窦宪道，“...脚底还算干净。”放下了她的左脚，转而又去抬右脚，对着月光打量，“这个也，也还行吧！”放下了，利索地蹲在了墙边。 履霜迷茫地问，“...怎么？” 窦宪不耐烦地拍了拍自己的肩，“让你踩着翻墙啊。还愣着做什么？想让我踩着你上去？” 履霜忙说不要，一手握住近旁的粗树枝，一手提起裙子，往他肩上踩。 窦宪“唔”了声，“你倒不重。”话刚说完，便感觉履霜在他肩上原地踏了两步。忙伸手打了她小腿一下，怒道，“傻子，你干什么？！” 履霜怯怯地说，“我站不稳。” “你脚瘸了？” “不是...你肩上的肉太松了。” 窦宪冷冷地哦了一声，“傻子，抓着墙，我要站起来了。”慢慢地直起腰身。又道，“那上面有个螭吻，看见了吗？伸手去抓它。”等履霜抓住后，用力把她往上面一送，履霜忙连滚带爬地上去了。 “瞧你那傻样。”窦宪不屑地哼了声。后退几步，飞身纵掠而上。他自得于翻墙的姿势好看，正想夸耀，不妨上的太急，屋顶的砖瓦滴溜溜地被碰掉了好几块。不远处巡夜的侍卫们听见响动，纷纷侧耳道，“怎么啦？”“快去看看。”他忙按下履霜的头，提心吊胆地趴伏下去。 过了好一会儿，侍卫们才走了。窦宪刚想舒口气，便听履霜撇着嘴，悄声说，“瞧你那傻样。”他被堵的说不出话，好长时间方讪讪道，“我先下去，一会儿你也跳下来。”说着，飞身而下。随即对着屋顶喊，“下来吧。” 履霜紧紧攥住身下的瓦片，摇头。 窦宪安慰道，“没事，这不高。” “你都十七岁了，如果这还觉得高，那你就是个矮子了。我才十四岁，我还是个孩子，我不能跳。” 窦宪急道，“你怎么这么烦啊！”张开双臂道，“那这样，你跳的时候，我在下面接着。” 履霜扁着嘴说，“我不跳，摔断了腿就长不高了，我要抱。” 窦宪跟她僵持了好一会儿，见实在拗不过，才终于认命地去不远处的茶棚里偷了一把竹椅，踩上去，把她抱了下来。 窦宪提心吊胆地把竹椅还了回去，牵着履霜在街上随意走着。远远地，看到一座灯火通明、奏着丝竹之乐的楼。一个穿着水红色对襟长裙的女人叉腰站在门口大骂，“混帐东西，懂不懂孔门规矩啊？”一个瘦弱的、作书生打扮的男子跪在地上连连求饶。声音嗡嗡的，也不知在说些什么。女人不耐烦听，挥了挥手，身后的几个壮年男子顿时对书生拳打脚踢，完事后像是丢麻袋似地把他远远丢了出去。女人拍了拍手，像是什么都没发生过似地重新回了楼里。 履霜咬着嘴唇，不忍道，“那人是不是被打死了？咱们去看看他吧。” 窦宪哼了一声，“落魄书生，有什么好瞧的？我最看不上这种人。” 履霜有些惊讶地说，“可是舅...爹也是文臣呢。” 窦宪淡淡道，“不然我还不这么说呢。 履霜渐渐反应了过来，试探性地问，“窦宪，你将来是想做武臣吗？” 窦宪不假思索地说是啊，“纵马驰骋、铁骑踏断，何等快意！...只是以我的身份，别说是武将了，便是谋个低微职位也艰难。陛下的为人很好，可宗室其他人，哪里会有他那样的心胸...” 履霜想也不想地接口，“有和陛下一样的人的。” 窦宪哼了一声，“小孩子家，说话倒轻巧。” 履霜有些发急，“有的，就是有。窦宪以后会变成霍去病那样的大将军。” “好好。小孩子家，嘴这么甜。”窦宪揉着她的脑袋笑了起来，“一会儿给你买汤圆吃。” 履霜抱住他的手臂，很高兴地点了点头，又问，“你念的学堂，里面的女先生也这么凶吗？” “啊？” 履霜指了指前面的楼，“她说孔门...” “大晚上的，哪家学堂会开？再则学堂开在闹市里，那书生们还学个屁？瞧你那脑子。”窦宪没好气地举起左手圈了个圆，又拿右手食指伸进去，道，“孔、门，前面一个，后面一个。懂了吗？” 履霜茫然地看着他。窦宪被她看的尴尬，挥了挥手道，“好话不讲两遍。走走，带你去买花灯。” 不一会儿的功夫，两人便来到了一间卖花灯的摊位前。 卖灯的老头儿笑吟吟地招呼道，“两位好啊，小铺的花灯，每猜对三个商谜便赠送一盏。怎么样，来试试吗？” 窦宪皱着眉问，“不能直接买吗？” 老头儿摇头笑道，“花灯节，拿钱去买灯那未免俗了。” 窦宪道，“那行吧，我猜猜看。...一月复一月，两月共半边。上有可耕之田，下有长流之川。六口共一室，两口不团圆...什么东西？有这个字吗？” 身旁的履霜歪头想了一会儿，轻声问，“是用吗？” 老头儿笑着说是，“姑娘再看下一个。” 履霜念道，“画时圆，写时方，寒时短，热时长。” 窦宪在手心胡乱地画着，“...阳？...人？...口？”老头儿皆摇头否认了。 履霜问，“日？” 老头儿笑眯眯地说是。 窦宪接连两次都没猜着，气的脸都黑了，对履霜道，“最后一个让我来！不许你讲话！...自东向西，自南自北，无思不服。”他沉吟了一会，扬眉而笑，“是蜘蛛吧，一定是蜘蛛。” 老头儿笑着点了点头，指着满墙的花灯道，“请两位随意挑一盏吧。” 窦宪满墙里瞧了一瞧，兴冲冲对履霜道，“拿那个葫芦！” 履霜顺着他手指的方向看了过去，那个花灯被做成了上下两瓣，通体涂了黄漆，看起来异常地蠢笨。她扁着嘴问，“你为什么喜欢那个啊？” 窦宪不假思索地说，“葫芦，福禄，多好的彩头啊！还漂亮，结实。” 履霜的嘴角抽了抽，“你还觉得哪个好看？” 窦宪又指了一个绘着三羊纹的花灯，“三阳开泰，吉亨之兆。那个也很好。” “......” 见履霜一直不说话，窦宪不免催促了一声，“快挑呀。” 履霜忽然灵机一动，问，“这满墙的花灯，你觉得哪一个最丑？” 窦宪不假思索地指着挂在最高处的天蓝色玻璃绣球灯，“那个。刺的我眼睛疼。” 履霜的眼睛一下子亮了起来，她转头对卖灯的老头儿道，“麻烦您，我要那个。” 老头儿方才在整理东西，没听见他们俩的对话，因此只夸道，“姑娘好眼力，这是小老儿铺里最漂亮、最值钱的一盏灯啦。先前好些人出了高价想买，我都觉得他们和这灯没有缘分，是以没卖，一直留在了现在。”他包好了灯，递给履霜。履霜谢过，带着脸更黑的窦宪一同走了。 两人一同买了些汤圆吃，又沿着街道逛了一圈，便提着灯，往回府的路上走。正说着话呢，忽然，身后传来一声娇呼，“宪表哥！” 窦宪略皱眉，只当没听到。不想脚步声渐渐趋近，不一会儿的功夫，他的手臂就被人握住了，一个十五六岁的、丹凤眼上挑、颜色骄人的少女跑了过来，笑道，“表哥，你怎么也不理我？” 窦宪从她手里挣了出来，点点头冷淡道，“梁敏。” 梁敏抿着嘴打量躲在他身后的履霜，“表哥，你素日是不爱和女孩儿玩的，怎么今天倒有了这么好的耐心？她是？” 她语意咄咄，窦宪心中不悦，便不打算睬她，转头对履霜道，“走吧。” 履霜点点头，不想梁敏忽然伸出手，紧紧攥住了她的胳膊。她苦着脸喊，“疼。” 窦宪惊怒斥道，“梁敏，你还不放开？” 梁敏答应着，却不动作，只是放柔了语气道，“小妹妹，告诉姐姐你叫什么名字？你说了，我就放开。” 履霜见她强横，少不得扁着嘴小声说了。 梁敏一听到“窦”字，顿时眼神一亮，松开手笑道，“原来你就是姨夫新收的养女啊。”整个人都温和了下来，一叠声地让身后的奴婢、侍卫们把她刚买的东西都拿来，给履霜妹妹挑。 窦宪正板起了脸要推辞，不想身旁的履霜早已拿了一盒做成猫爪样的糕点在手里，乖巧地对梁敏说起谢谢。他的太阳穴一突一突地跳了起来，斥道，“谁让你拿了？！” 履霜忙把糕点放下了，两手背在身后。 梁敏见状，打起圆场来，“小孩子嘛。”把履霜的手拉了出来，将糕点重新放进她手里。 履霜不敢接，怯生生地看着窦宪。窦宪不耐烦地说，“还不谢谢人家。”履霜忙忍着喜悦道了谢。窦宪遂对着梁敏点点头，“我们走了。” 梁敏笑吟吟道，“好，路上注意安全。回去替我给姨母、姨夫打个招呼。有空来我们府里...” 窦宪不耐烦听她唧唧歪歪，揽着履霜便离开了。 第4章 花灯节下 等走了一段路，履霜好奇地问，“那位梁姑娘，也是你表妹吗？” 窦宪“嘁”了一声，“她算我什么表妹？她不过是我姨母涅阳长公主的夫家侄女。我姨母看她自幼丧母，父亲又不成器，所以一直养着她。她也就大言不惭地以为自己是公主的女儿，管我叫表哥呗。她这个人啊...”眼角瞥见履霜拈了一块糕点在吃，不由斥道，“瞧你这眼皮子浅的，爪子也轻。” 履霜委屈地扁了嘴，正要哭，忽见他倾身过来，也拿了一块糕点放进嘴里，“...梁敏讨厌归讨厌，买的东西还挺好吃的。” “......” 窦宪一边吃一边大言不惭地教育起履霜来，“你这眼神是什么意思？我告诉你，我跟你不一样。你吃，那是因为你馋。我吃，是因为我对珍惜粮食这件事有很大的体悟。”他吊着眼睛说，“采摘苦菜满山寻知道吗？克勤于邦，克俭于家懂吗？...你我吃的每一根菜每一粒米都来之不易，当思物力，物力艰难。” 履霜见他一面洋洋洒洒地吹着牛，一面把所有糕点都吃了，纠结地点了点头。窦宪满意地摸了摸她的头，“听了我的话，你有什么体悟吗？但说无妨。” “...你刚才是不是想说物力维艰？” “......” 两人鬼鬼祟祟地回了府，依原样翻了墙。窦宪正拍着肩上的土呢，忽然听到一声暴喝，“孽子！” 他受了一惊，下意识地往前看去。原本黑黑的草坪上，顿时有星星点点的火把亮了起来。成息侯从人群中走出，喝问，“履霜呢？” 窦宪翻了个白眼，没有说话，履霜拉了拉他的袖子，乖乖地走了过去。 成息侯一把抱住她，上上下下地看着，“霜儿，没受伤吧？在外面没吃不干净的东西吧？哥哥欺负你了吗？”履霜都摇头否认了。 成息侯面色稍缓，把履霜递给窦阳明家的牵着，“你带霜儿去沐浴净身，哄她早些睡。” 履霜忙拉着他的袖子问，“窦宪呢？” 成息侯温声道，“爹和他还有话说，你先回去吧。” 履霜担忧地看向窦宪，不愿意走。他见了，无所谓地挥了挥手，“快走快走。”履霜遂乖乖地被窦阳明家的牵着回了快雪楼。 她一走，成息侯的眼睛都红了，“孽子！自己胡乱出去游荡也就罢了，偏还带着履霜！她这么小，一旦丢失可怎生是好？” 窦宪不耐烦地说，“我又不是瞎子，平白无故怎么会丢了她？” 成息侯怒道，“倘或是她被人挤着碰着呢？” 窦宪嗤笑一声，拖长声音道，“不是和你说了吗，我不瞎。” 成息侯见他这模样更恼怒了，命身后的侍卫们速速把他提到大堂，又命取板子来，“堵他的嘴，打！” 众人皆劝道，“二公子也是一片好心。四姑娘自来了我府，一向不爱说话，素日全靠二公子陪着。” 窦宪却不领情，大喇喇往凳上一趴，“要打快打！下次逮着空我还带她出去！” 成息侯气的发抖，夺过大板便是狠狠几下。 窦宪的脸刹时白了，额上冷汗涔涔，只咬着牙不肯求饶。 长随窦顺见阵仗越来越大，慌忙溜了出去，跑去了长公主那儿。 孰料她听了事情原委，不过是淡淡地说，“他父亲都不爱惜他，我又何必去出头？” 窦顺几次地哀求，她都只当没听到，自顾自地念着经。窦顺只得赶去快雪楼碰碰运气。 那边履霜正由窦阳明家的带着丫鬟们伺候沐浴，听得窦顺来求，一下子甩开了丫鬟们的手，匆匆穿了衣服跟着出去。 等到了大堂时，远远便望见窦宪自臀部到大腿都血迹淋漓。她哭哭啼啼地奔了下去，叫了声他的名字。他面如金纸，额上全是冷汗，好半晌方勉强应了一声。 成息侯温声道，“霜儿，你怎么来了？”看见紧跟着进来的窦顺，冷冷对窦阳明道，“把他给我拖下去。” 履霜忙哭着说不要。 成息侯蹲下身，抚摸着她的头，“好霜儿，你不知道爹今天找不见你，有多担心。”紧紧抱住了履霜。不知是否是错觉，履霜总觉得这位养父对她的疼爱里是隐隐带着一种悲哀的温柔的。但这想法也不过是一转即逝。她很快就挣开他的怀抱，恳切道，“爹，是我苦苦求二哥带着出去的，您要打只管打我。” 成息侯忙说什么话，“定是这不肖的孽子拐的你。” 履霜见他不听解释，索性趴在窦宪身上大哭起来。成息侯见后不知为何，神色怔怔的，整个人都虚疲下来。窦阳明便趁势道，“来人，把二公子送回松风楼。” 履霜见成息侯没有否认忙，磕了个头，跟着一同出去了。 轰隆——轰隆—— 天宇漆黑，暴雨疯狂落下，雨水把路旁的花草冲打地都失去了根基。震耳欲聋的雷声中，一道闪电照亮了匆匆行走的四个人的脸。 打头的是一名三旬上下、衣着华丽的女人。她怀里抱着一个小小的襁褓，里面的孩子大声啼哭着。身后三四岁大的男童紧紧攀住她的手臂，哭道，“娘，别去！下雨！” 身边有名侍女亦劝，“这么大的雨，姑娘淋了会生病的。” 女人狠狠地挥手甩开了他们，“反正她已经烧坏了脑子，再淋点雨也没什么。”淌着水自顾自往前走。 男童被她推倒在水里，却仍竭力伸出手想要触碰她的衣角，“娘...” 前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延开来。 男童失声道，“阿若！” “阿若，阿若...” 窦宪辗转在遥远的梦里，拼命地向前伸着手。 忽然，手心一阵温暖，是被人握住了。伴随着一阵一阵的呼唤，“窦宪，窦宪！”，同时身体被人摇晃着。他“啊”了声，倏然睁开眼，坐了起来。 噩梦带来的伤痛仍在心中翻涌，他捂住胸口，很长时间都无法呼吸。 坐在床边的履霜见他怔怔的，疑惑地问，“突然坐起来，你不疼吗？” 先前窦宪陷入噩梦的伤痛里，浑身短暂地没有知觉。此刻听她这么一说，顿时觉得自臀部到大腿剧烈地痛了起来。履霜见他面色青白，额上遍布汗水，忙扶着他侧躺了下来。 窦宪卧在枕上缓了好一会儿，方能问出口，“什么时候了？” “丑时。” 窦宪惊的差点又坐了起来，“这么晚了，你怎么不回去睡？！” 履霜乖乖地说，“回去后偷偷又过来了。” “算你有点良心。”窦宪说完这一句，含糊又问，“除了你，还有谁来看过我吗？” “你房里的桔梗姐姐和木香姐姐，还有窦顺。” “...没别的人了么？” 履霜不假思索地点头，“这么晚，大家都睡下了。” 窦宪脸上顿时浮现出失望之色。 履霜自觉失言，搂着窦宪的手臂撒娇，“有我在呢，我一个人顶三个。” 窦宪没好气地嗤笑了一声，懒洋洋道，“你自己说，这是我帮你的第几次了？”一边掀开了被子的一角，一边叹气，“哎，你不知道我爹有多瞎，打就打吧，下板子的时候居然全照着我左腿招呼。我看我这次是要变成长短腿了。完了，以后娶不着媳妇了。” 履霜吐了吐舌，脱了鞋钻进去，“你不瘸也找不到啊。” 窦宪白了她一眼，“傻子，这种时候你应该说：没事的二哥，以后我来照顾你。——你懂套路吗？” 履霜扁着嘴哦了声，“可是我嫌弃你。” 窦宪一口气差点提不上来，他啧啧道，“瞧你的良心，被狗吃啦？...不过也没事，反正年纪到了找不到媳妇，我可以从南越买个来。” 履霜笑的前仰后伏，“你放屁。” 窦宪把她按进了怀里，叹气，“跟着我，尽学坏的。” 履霜嘻嘻笑着，在他怀里伸了个懒腰。 和他相处的感觉真好。这样轻松，这样自在，仿佛他们从出生起，便是生活在一起的家人呢。 窦宪和履霜一日比一日地亲密了起来。 窦宪为人强横，家中的一弟二妹没有他看得上眼的，如今却处处顾惜着履霜，手把手教她写字、画画，还亲自给她画风筝、做各种小玩意。三公子窦笃见后不免说了几句酸话，“同胞兄妹尚不及如此呢，我看二哥有别样心思。”话传到成息侯耳中，当即命人赏了他十个嘴巴。又欲拿窦宪来责问，窦阳明忙制止了，“二公子一片好意，侯爷可别冷了他的心。”见成息侯皱着眉，不以为意，他低低道，“侯爷可曾想过，一旦您老了，四姑娘该如何自处？” 成息侯嘴唇翕动，没有说话。 二房里没一个是省油的灯。当初履霜刚来，便平白遭遇了鼠矢之祸。他在世时那些人尚虎视眈眈，一旦离世了...想到这里，心中一片疼痛。 窦阳明又问，“侯爷，您还记得去世的若姑娘吗？” 成息侯神色黯淡地点了点头，“那是宪儿唯一的同胞。” “依在下看呐，如今二公子不过是把对若姑娘的一片心都移到了四姑娘身上，您别往龌龊里想他...二公子他的确，有时性子左强，可如今也十七了，有过什么不检之处吗？”顿了顿，压低声音又道，“您再想想三公子。这孰优孰劣...” 想到侄子窦笃，成息侯一阵厌烦。不过十四岁，竟和房里好几个侍婢都有了瓜葛。说来还是窦宪洁身自好、有情有义一些。 他疲惫地叹了口气，道，“便让他们兄妹多多亲近吧，霜儿日后也有个依靠。” 有了他的默许，窦宪更加没了限制，从此往来快雪楼如入自己房内一样。每日除了念书习武，便是带履霜出去逛。 第5章 除夕夜上 时光匆匆，很快便到了年尾。 按例，除夕之夜，诸王、诸公主是要一同入宫，陪着天子一家守岁的。是以，未时不到窦宪便赶到了快雪楼，帮着履霜挑选衣服。 “把身上这件换下来，穿边上那件儿...不好，还是太素了...再换那件樱红的试试...”窦宪的手里拿着一叠衣裙，站在一旁仔细端详着履霜。 履霜撅着嘴抱怨，“换了十来件了...刚才那件天水青就很好。” 窦宪哼了声，“好什么啊？那样素。今日有一群贵女要进宫，你这成息侯府之女的气度啊万不能被压了一分。” 履霜只得不甘不愿地应下了。最终由窦宪择了件樱红色的流仙裙，外罩一件雪白狐皮大氅，脚蹬玄色羊皮小靴。 兄妹两个出了快雪楼，发现成息侯夫妇早已等候多时。成息侯今天穿了件天青色外袍，衣上密密绣着瓜纹，取瓜瓞绵绵之意，很是清雅。长公主也换下了简朴的缁衣，着一袭月白色交领襦裙。堕马髻上斜簪一枚金瓜果纹顶锥脚簪，明艳照人。两人比肩而立，万分般配，只是彼此都神情冷漠，互不交言。 履霜没注意到这些，一心只盯着长公主的发簪。那只簪的头部被打作瓜棱式小瓶，小瓶做成胆瓶式，上刻花纹，端的精妙万分。 长公主察觉到履霜在看她，似笑非笑地扬起了嘴角，“你在看什么？”履霜忙道，“您的簪很漂亮。” 长公主哼了声，“我不信你是在看簪。” 履霜喏喏地说了句“真的”，红着脸垂下了头——不知是否是错觉，她总觉得这位舅母看她的眼神很怪。如今她已能从善如流地管成息侯叫爹，却始终无法张口叫长公主一声娘。 一旁的成息侯一如既往地温和，他弯腰抱起了履霜，笑道，“这身衣服很好，是哥哥帮着挑的？” 履霜说是，有些害羞地抱住了他的脖子。 窦阳明见履霜肖似成息侯，窦宪的眉眼又和长公主如出一辙，不由笑道，“几位主子站在一起，倒真像一家人呢。” 长公主淡淡笑了一声，没有说话。成息侯的笑容却着意深了几分，“本就是一家人。” 他们都在笑，可履霜敏感地觉察到了气氛不好，忙道，“快走吧。” 四人坐着车马，一路畅通无阻地行至了内宫。没想到快到内廷时，车架毫无征兆地停下了。履霜征询地看着窦宪。对方扶着她起身，“接下来咱们要走过去了。” 履霜指着身旁呼啸而过的另一驾马车，“可他们...” 泌阳长公主看了她一眼，“人家和咱们不一样。” 窦宪见母亲神色郁郁，忙说了句话岔了过去，“小傻子，你是不是不愿意走？”也不等履霜答言，便弯腰抱起了她。 一旁的成息侯忙道，“快放下。过了年霜儿便十五岁了，你也该注意着分寸。” “要等十月做了生日，才满十五呢。如今还是个丫头片子。”窦宪故意气他爹，抱着履霜又往前走了几步。成息侯紧跟着他责骂。 父子二人正僵持着，身后传来车马轱辘声，紧跟着一句娇柔的女声，“姐姐、姐夫。”马车渐渐停了下来。 泌阳长公主回头看了那个穿着紫色簇新宫装的女人一眼，平淡地说，“涅阳长公主。” 对方笑道，“自己姐妹，姐姐叫阿槿的名字就好。总这么多礼，宫里的那起子小人又要嚼舌头，说你不是什么正头货呢...”抚了自己的额一下，“哎呀呀，瞧我这嘴。”又道，“宪儿长高了。...这是侯府新来的四姑娘吧？瞧这小鼻子大眼睛的，阿若要是长大了，也未必比得上她呢。” 她句句夹枪带棒，可泌阳长公主始终神色淡淡的，万事只回答一个“嗯”字，“眼看着入席的时间要到了，你我都各自赶路吧。”说着，拂袖欲走。 “不忙啊。”涅阳长公主下了马车，上前挽住她胳膊，笑道，“从这儿走过去有千来步呢，姐姐不如上了我的车，大家一同吧。不然皇兄知道我撇下你先行，又要骂我。” 泌阳长公主冷淡地抽开了手，“不用。”自顾自往前走远了。 成息侯忙对涅阳长公主告了不是，对方笑着拿帕子掖了掖鼻上的粉，闲闲道，“阿歆这孤僻性情，姐夫你也该时常劝着些。”提起裙子上了马车。 成息侯长叹一声，窦宪也一言不发，神情落寞。履霜觑着他们心情不佳，一直到入席，都不敢开口。 少顷，几人步行到了紫英殿。 一踏进去，眼前便煌煌一亮。整座大殿都以紫罗毯铺地，空气中缭绕着清新的百果之香。大殿上空，垂落着云锦之帷，殿两侧又燃烧着九光之灯。 一名四十岁不到、头戴十二旒冕冠，系白玉珠的男子站在最高处，和身旁众人寒暄着。他笑的很温和，没有一点架子，履霜不免在心中猜测起他是哪位王爷。不想身旁窦宪肃了肃容，竟快步走了过去，叫道，“陛下！”又在履霜背后敲了一下，拉着她一同行大礼拜倒。 圣上弯腰扶起他们，和蔼笑道，“老和舅舅见外。” 泌阳长公主从后面走了上来，一边行礼一边淡淡道，“虽为甥舅，也是君臣。” 圣上叹了口气，对身旁的凤冠女子道，“你看，阿歆总这么客气。”翟衣广袖的皇后跟着微笑。 两位至尊都容色和蔼，可泌阳长公主始终面无表情，“臣妹带着孩子们先入座了。” 今上温声说好，指了一个离他很近的位置。 泌阳长公主冷淡道，“废后之嗣，不配位列前星。” 皇后忙走下殿嗔她，“哎，这是哪里话？”半强迫地把她按到了那个位置上。 左侧坐着一名服饰品级与比泌阳长公主类似的明丽女子。见状她嗤道，“皇后殿下果然贤德，几日不见，邀买人心的功力又见长了。只是，你也该相看相看人呐。”蔑然望了泌阳长公主一眼。 皇后脸色一白，攥紧了手，只是不敢争辩，勉强笑道，“郦邑长公主讲笑了。”歉疚地看了泌阳长公主一眼，尽量作无事状地回到了今上身边。 “以我的身份，别说是武将了，便是谋个低微职位也艰难。陛下的为人很好，可宗室那些人哪里会有他那样的心胸...”花灯节上，窦宪的话在这一刻涌入了履霜脑中。 两位远离政事的长公主尚且对泌阳长公主如此欺凌，那些阴氏一脉的王侯、朝臣，又会对废后之女有多好的态度呢？ 履霜这样想着，伸手拉了拉窦宪的袖子，悄声问，“皇后是不是得罪过郦邑长公主？” 他轻声回答，“那倒没有。只是舅舅的皇后本是阴氏女，可惜在立后的第七年，以巫蛊罪被废。依几位长公主的意思，是送废后的堂妹、也就是她们的另一位表妹入主长秋，没想到舅舅一力要立马氏。” 履霜“哦”了一声，不由自主地多看了皇后一会儿。 窦宪随口问，“你老盯着她干什么？” “她好看嘛。”履霜慢慢地把脸贴近窦宪的手臂。 身为外来者的她，到现在也无法同侯府中人真正处到一起去。 成息侯虽疼爱她，但终究是长辈、隔了一层，没法事事说与他听。且他又是个忧郁的性情，便是开怀微笑时眼中也笼罩着雾霭一般的怅然，令履霜无端地不敢去惊动。 泌阳长公主和几位表姐表兄更不必说了。 只有窦宪。 她想起自己初来窦府时，他想也不想便伸来的手。 其实她一直是个孤僻的性子，很抗拒和别人的亲近的。可不知道为什么，对着窦宪，那些撒娇和亲近便理所应当。 也许是因为他的真诚吧、他的嬉笑怒骂皆那样随心。也许是他们天然的投缘。或者是窦宪的用心——自她来后，他一直不耐其烦地带她出去玩、逗她说话：家里好像有一只野猫、房间里还想再砌一个壁炉... 如果要说这世上履霜最离不开谁，愿意为了谁付出一切——那一定是窦宪。 又过了一盏茶的时间，诸王和公主们渐渐都来齐了。皇后向下做了个手势，一时箫鼓之声大作，天际也放起烟花来，光芒耀亮了整座庭宇。 见履霜始终抬头贪看着烟火，窦宪取笑道，“瞧你这没见过世面的傻样！以后有机会，我带你去西域小宛，那里的人手更巧。他们能在烟花里藏花儿图样呢，一旦在天上燃放，仿佛置身花海。” 履霜听的羡慕，抱着他的胳膊连声问，“那你什么时候带我去？” 窦宪“唔”了声，随手比划了一个高度，“等你长到这么高。” 他比的高度足有八尺，履霜愤愤地放开了他的手，“我若果然长到那么高，不成了妖怪了？你不仅不想带我去，你还哄我！”站起了身。窦宪忙伸手去拉她，“干什么呀，快坐下。” 履霜甩开他的手，“我要去更衣。” 窦宪又去拉她，“水都没见你喝过，更什么衣？听话，快坐下。” 然而履霜又一次甩开了他的手，邻桌的郦邑长公主见了，掩袖笑了一声。 泌阳长公主看了她一眼，淡淡斥起儿子来，“妹妹要更衣，你做什么不让她去？” 窦宪讪讪的，履霜脸上也挂不住，忙道，“孩儿去去就回来。” 窦宪不放心地叮嘱，“别在宫里乱走，马上就回来。” 履霜嫌他烦，一扭身出去了。 第6章 除夕夜中 待出了殿，随意地走了一段路，新鲜的气息涌入胸中，履霜顿感浑身舒适。 然而转了个弯，进入大庆门后，变故陡生。前方马蹄雷动，一名鲜衣玉冠的少年坐在马上，手牵缰绳横冲直撞。他身后的长随跟着大声叫好。另一名同样装束的少年被迫避让着，他的长随大约是害怕，远远站着也不管他。骑马少年见了，更起了捉弄之意，几次故意地纵马去围堵。一直在避让的少年终于因慌乱而跌倒在地。 履霜立住脚，脑海中响起窦宪曾说过的话：二皇子恭素得圣上钟爱，御旨恩封其在宫禁直行骑乘，不必下马。如此，那位骑马少年的身份不言而喻。 那另一个少年呢？ 他的年纪看上去比二皇子小...如今宫中三皇子早逝、四皇子不良于行、六皇子之后俱是稚童... ——原来他就是那个被无子的中宫所抱养的五殿下。 窦宪曾说过，从前圣上因钟爱二皇子，屡有立他为储之意。但随着皇后抱养了五皇子，朝中大臣另出了一派立嫡党，他无奈下只得把立储之事暂搁。二皇子不忿，逮着空常对五皇子行欺凌之举。这些事宗亲们都知道，只因那五皇子脾性好，自己不说，二皇子又跋扈不好惹，所以瞒着今上一个人罢了。 那边二皇子大笑了一声，狠狠抽了下马臀，马受了惊，当即前蹄离地，大声嘶鸣。眼见马蹄快要落到五皇子的身上，履霜鼓起勇气，指着天空道，“天啊！那是什么？” 二皇子立刻勒紧了缰绳，回身看向天际。然而，天上什么都没有。他拿鞭子指向履霜，喝道，“喂！你刚才看到了什么？” 这个当口，五皇子站了起来，整了整衣冠，感激地看了履霜一眼。他的眉目很温和，与二皇子的桀骜张扬全然不同。履霜一下子对两人有了喜好之分，也不答言，转身便想走。 二皇子迅速催马来到她身边，“你方才让我看什么？” “没什么。” 二皇子顿时怒气大涌，“你耍我！”扬起鞭子就欲抽下。 履霜吓的一哆嗦，脑袋一片空白，连抬手遮脸都忘了。不想预料中的疼痛并没有落在身上。 ——那个眉目温和的五皇子跑了过来，不顾一切地伸手抓住了鞭子。他鼓足勇气道，“二哥若有不满，尽管责骂炟，不要为难这位姑娘。” 二皇子冷冷道，“你算什么东西？” 五皇子顿时面孔通红，但还是紧抓着鞭子没有松手。二皇子又欲再使劲，忽听一声冷冷的喝问，“二殿下在做什么？” 窦宪满身戾气地走了过来。 二皇子吃了一惊，“宪表弟。”指着履霜问，“这是？” 窦宪把履霜拉了过来，冷冷道，“在下四妹。” 和在兄弟面前的跋扈不同，二皇子对待外人一向很友善，以此获取对方的支持。所以他马上换了副微笑面孔，道，“真是大水冲了龙王庙，一家人不识得一家人啊。恭方才鲁莽了，万望...”话还没说完，便见窦宪蹲下身，捏了颗小石子在手里，迅速地打向了他身后亲随的脸。伴随着一声惨叫，亲随捂住了右眼，一行鲜血流了出来。 二皇子又吓又气地后退了一步，“窦宪！你这是什么意思？！” 和他不同，五皇子虽然神色苍白，可态度还算镇定。窦宪扫了他们一眼，淡淡道，“若二殿下方才果然挥鞭，若五殿下并没有伸手去挡...某如今给的，就不止这一石子了。”微微一欠身，牵着履霜走了。 窦宪走的很快，履霜跌跌撞撞才勉强能跟上，“...窦宪，窦宪...” 窦宪转头喝道，“还不走快点！” 他虽然常常凶履霜，可几乎都是作势，如此疾言厉色还是第一次，她不由地红了眼圈。 窦宪见她要哭，停下了脚步，叹气，“你啊，总给我找麻烦。” 履霜哭哭啼啼道，“刚才二殿下，举着鞭子要抽五殿下...我看他可怜...” “谁可怜，谁不可怜的，你还小，知道多少？”窦宪打断道，“不说宫中人，便是身边人你又有几人能看透？千万别多想多做。” “可是...你就想也没想就为我出手了啊。” 窦宪没想到她会说这种话，一时语塞。 履霜心中涌起暖意，笑嘻嘻地踮起脚，抱住了他的脖子。 窦宪哼了声，面色缓和了下来，“让我想想，先前你甩开了我多少次？一，二，三。现在倒知道靠过来了？” 履霜也不怕他，觑着周围没有别人，凑近他亲了一口。 两人一回席，成息侯便急急地开口，“出了什么事？怎么竟去了那么久？” 窦宪正要开口，便察觉到履霜悄悄捏了捏他的手，改口道，“我们俩不熟悉宫里的路，都走岔了，好一会子才回得来呢。” 成息侯忙对履霜道，“下次爹陪着你。” 泌阳长公主闻言瞥了他一眼。窦宪也觉得父亲担忧太过，道，“有我呢，爹你瞎急什么。”带着履霜落座。 才坐下没多久，二皇子刘恭、五皇子刘炟便也相继踏入了殿中。 二皇子脸上的怒色早已无影无踪。他笑吟吟地对着帝后一拜，“恭祝父皇、母后吉祥安泰。” 圣上温声叫起，“长辈们都到了，怎么你竟这个点才来？” 二皇子张口便笑，显然早有准备，“儿臣在文藻宫作诗，以贺除夕。可惜脑袋瓜子太钝，想了许久。这才迟了。” 圣上和蔼笑道，“哦？做了这么久，一定是首好诗了。念来听听。” 二皇子便吟诵道，“玉座临新岁，朝盈万国人。火连双阙晓，仗列五门春。瑞雪销鸳瓦，祥光在日轮。天颜不敢视，称庆拜空频。” 圣上指着他笑道，“滑头！满宫里数你嘴最甜。” 二皇子笑着轻施一礼，往下走。指引的黄门陪笑道，“殿下的座位在那儿，快入席吧。” 二皇子见他指的座位是左下首第二张，不悦地皱了眉。径自走到第一张座位那儿，对着病病弱弱、始终在咳嗽的大皇子道，“起来。” 大皇子见他这样的跋扈，咳的更厉害了，直涨红了脸。二皇子也不顾，冷冷地看着他。大皇子忍不住想开口争，忽听刘炟的长随咳了一声，若有所思地站起了身。 上首的帝后见了，不免问一句怎么。二皇子抢着道，“这位置正对风口，大哥身子不好，坐这儿要着凉。儿臣正在和他说呢。” 圣上往下看了一眼，果然。遂含笑点了点头，对大皇子道，“去你母亲那儿吧。” 大皇子也不理论，应了声便往后面去了。二皇子半是诧异半是满意地哼了声，心安理得地落了座。 那边刘炟见两位兄长坐下了，这才踏前一步，向帝后请安。他说起话来中规中矩，远不如二皇子那样健谈、亲热。圣上对他自然也淡了很多。皇后见状，叹息一声，“炟儿总是如此多礼，快坐下吧。” 刘炟刚应了一声是，便听席间一位明艳丽人笑道，“等等。”她坐在右下首第一张位置上，当是妃嫔中地位最尊之人。履霜乍一望去，觉得她肌肤细腻，妆容艳丽，似只有二十余。然而细细打量，眼角已有许多皱纹，当近四十。不由征询地看向窦宪。他悄声说，“那是冯贵人，二殿下的生母，满宫的妃嫔，数她最得宠。” 履霜悄悄问，“那陛下怎么不立她当皇后？” 窦宪为难道，“这我哪儿知道？” 那便冯贵人开口笑道，“恭儿来迟是因在自己宫里给父皇写诗，炟儿呢？” 刘炟红着脸没有说话。 二皇子心想，这个弟弟一向老实，从不敢把自己欺负他的事对帝后张口的。且今日折辱他又没有留下什么痕迹。遂大着胆子附和起母亲来，“五弟一向是最濡慕父皇的，恨不得时时跟着，今日这是怎么了？” 刘炟越发低了头，没有说话。 冯贵人夸张地一笑，“哟，不会是睡晚了吧？”转向皇后，闲闲道，“早就和姐姐说过，五殿下还年幼，不要给他纳姬妾。看看。” 圣上听的直皱眉，“砰”的一声把手中酒杯搁到了桌上。皇后脸色一白，勉强道，“妹妹说哪里话。炟儿是用功看书，这才来迟了。是不是孩子？” 刘炟没有应声地跪了下来，额头紧贴地砖。 圣上失望道，“大好的日子，我不骂你。下去吧。”转头对皇后道，“你别光顾着料理宫事，素日也留心留心炟儿。” 冯贵人抢在皇后前面娇笑道，“皇后对五殿下一向很好，只是——这终究不是亲生母子嘛，有些事她也不好张口。” 圣上听的点头，沉吟片刻忽然道，“皇后，你若果然宫务繁忙，不如还是把炟儿交还给他母亲吧。” 皇后的脸转瞬变得苍白，“陛下...” 下首有一位嫔妃站了出来，静静道，“谢陛下垂爱。只是妾身份低微，才学亦不够。还是请皇后接着照看五殿下吧。” 那位宫嫔的语调颇淡漠，万事不萦于心的样子。同皇后的温懦、冯贵人的娇媚截然不同。甚至超脱于在座所有宫嫔，挺直的脊背隐然有傲气。履霜不由地多看了几眼。 窦宪悄声道，“那是贾贵人，刘炟的生母。” 履霜点点头，听刘炟涩声道，“回父皇，母后一向对孩儿视作亲生，照料有加。此事,此事...是儿子糊涂。”俯伏在地。 圣上见他如此，越发失望了，摆了摆手，“算了，你下去吧。” 刘炟应了声，苍白着脸站了起来。正要退下，变故陡生。从殿外匆匆奔进一个丫鬟，惊叫道，“冯贵人！” 第7章 除夕夜下 殿中众人一下子都望了过去。冯贵人见折了颜面，起身呵斥道，“混帐东西！除夕的家宴，你吵嚷什么？还不快退下。”丫鬟忙叩首告罪。 大皇子见刘炟的长随使了个眼色过来，心中一凛，开口笑道，“等等，父皇，瞧她这汗流的，怕是有急事要禀吧？” 丫鬟浑身一抖，忙说没有，身体却抖抖索索地不成样子。大皇子看看她，故作为难地又看向圣上。 果不其然，圣上皱眉道，“有什么话，你说。” 冯贵人眉心一跳，赶忙道，“来赴宴前，妾让她领着小丫头们打扫宫里。看样子她是弄坏什么值钱玩意了。” 大皇子半开玩笑地说，“弄坏东西，值得巴巴地跑来宴席上说吗？” 圣上颔首，指着那丫鬟道，“说吧，什么事？” 大皇子瞥了冯贵人一眼，紧跟着笑道，“我也想听听，有什么话是你主子听得、父皇听不得的。” 二皇子变了脸色，上前一步道，“你！” 大皇子不睬他，又催促了丫鬟一声。 她只得俯伏在地，道，“二殿下，二殿下的长随崇勋，刚刚死了...” 冯贵人惊地脱口叫道，“什么？！” 二皇子则松了口气，“我还以为怎么了...”但很快他又提起一颗心来，“他怎么会死？”脑中思绪电转，瞥了一眼窦氏兄妹，道，“...是不是跌了哪里？这人一向爱爬高爬低。” 履霜见他那一眼的神情狠厉异常，很明显的是在警告他们不要开口，下意识地抓住了窦宪的手。他安慰一句“别怕”，揽住了她。 那边丫鬟又道，“...回殿下的话，崇勋是伤了左眼，流血过多死的...” 窦宪抿紧了嘴，只等着丫鬟说出他的名字，便上前去请罪，不料竟听她说，“...崇勋死前，说，说自己是被二殿下拿石子儿打的...” 二皇子霍然喝道，“荒谬！我杀自己的长随做什么？！” 大皇子猜测道，“打的是眼睛...兴许，他是看到什么不该看的东西了？” 冯贵人狠狠瞪他一眼，“大殿下慎言！”掀裙跪到了圣上跟前，“陛下，恭儿一向是对身边人爱护有加的，这您知道。他怎会做这样的事？请您明鉴。” 圣上点了点头，“王福胜，你带人去查查怎么回事，再找找有没有目击的人。恭儿你先下去，大家也都坐下。” 二皇子点点头，坐下了。 窦宪也舒了口气，转头想安慰履霜几句。不想她目光灼灼，仍然盯着场内。他正要问，忽见刘炟身后的长随往前膝行了几步，深深俯首，“回陛下，我们殿下便是目击者。” 一语出，四座惊。 二皇子厉声道，“五弟，你的人可别胡乱张口！” 刘炟也惊怒道，“崇行！” 圣上沉着脸扫了他们两个一眼，道，“你们俩都不许说话，崇行，你讲。” 崇行便不顾两位皇子的脸色，道，“回陛下，我们五殿下，今日虽和二殿下是一前一后入殿的，其实他们是结伴同行的。” 皇后吃惊道，“可恭儿说，他是在自己宫里做诗，这才来迟的啊。嗯，炟儿？” 刘炟抿着嘴，没有回话。圣上来回扫视着他和二皇子，问崇行道，“直接说你看到了什么。” 崇行脱口道，“奴才看到二殿下他欺负...” 刘炟抢过话头，低低道，“欺负，欺负一名宫女...” 崇行看了他一眼，重复道，“对，一名宫女...因这事被咱们撞破了，二殿下一时情急，捡了颗石子，想要打五殿下的眼睛...幸而其长随崇勋帮着挡住了...” 五皇子不意他这样说，满面惊愕。二皇子更是听的光火，几步冲了过来，狠狠一掌掴向崇行，紧跟着，把刘炟也打倒在地，令两人好一会儿都没能起身。 皇后悲呼一声，站起了身。圣上按住她坐下，厉声道，“逆子，还不下去！”左右忙把二皇子驾走了。圣上按捺着火气对刘炟道，“炟儿，你起来说话。” 不想刘炟久久没能起身。皇后见他神情痛楚，担忧道，“是不是被打坏了？” 冯贵人白了她一眼，“一个巴掌罢了，能打的人起不来身？妾看五殿下是被女色淘空了身子！” 刘炟脸色一白，强撑着起了身。 皇后眼尖，瞥见他玄色裤腿上有褐色濡湿之处，不顾圣上的阻止，几步走下了御座，俯身查看。 刘炟想制止，然而已经晚了，一大片伤口暴露在众人面前。 冯贵人见了连忙叫道，“这可不是恭儿打的啊！众目睽睽，五殿下仔细说话！” 圣上警告地看了她一眼。转过头，和颜悦色问，“炟儿？”刘炟仍旧咬紧牙关，一言不发。 圣上叹了口气，转而问他，“崇行说的那个宫女呢？” 刘炟松了口气，迟疑了片刻，答，“儿臣不知她是哪个宫里的。” 冯贵人似是抓住了浮木一般，“你在宫里住了十几年，能不认识宫女儿们？我看，什么恭儿欺负宫女，全是你使了人随口胡说！” 刘炟不知该如何辩解，只道，“儿臣决计不敢欺瞒父皇。” 气氛僵持了一会儿。履霜忽然站起身，含泪道，“事到如今，臣女实在不敢隐瞒了。二殿下欺负的，并不是宫女。是...我。” 窦宪惊怒交加，拉着她的袖子道，“履霜！” 二皇子也恨恨地看了过来，“窦氏！”他抢先一步开口，“儿臣方才正是为维护窦宪兄妹，才说了假话。没想到她如今竟颠倒黑白起来！实情是儿臣与五弟一同从大庆门来。路上恰逢窦氏兄妹，言谈间大家有了争执。窦宪为人跋扈这您也知道，他见说不过儿臣，便拿起一颗石子打向崇勋的眼睛，以此威胁儿臣少开口。儿臣出于骨肉之情为他遮掩，不想他妹妹竟如此攀污！” 事出突然，窦宪不知该如何办，满面愕然地愣在了原地。 履霜甩开他的手，快步走到了御座跟前，跪下禀道，“二殿下所言，臣女闻所未闻...先前臣女出去更衣，不小心迷了路，走到了大庆门。二殿下他看见臣女...见臣女不从，举起鞭子想抽打我。幸而同行的五殿下劝住了，但他自己却被打的摔在地上。后来家兄来了，帮着劝告，二殿下仍不解气，随手拿起一颗石子，说要打瞎五殿下的眼睛，免得他看到不该看的东西，说不该说的话...幸而长随崇勋为人明白，帮着挡住了。不然...”等说完，脸上已满是泪水。 圣上不置可否，对窦宪招了招手，“过来。” 窦宪紧紧抿着嘴走了过来。 圣上问，“他们方才说的，你都听清了吗？” 窦宪说听清了。他迟疑片刻，终究还是道，“二殿下先前说，隐瞒此事是为我兄妹，可，可我们俩和他一向没交情。” 大皇子等了一会儿，见他话尽于此，不由地着急，替他道，“这是一。其二，恭弟明明是和五弟一同过来的，为什么要哄父皇说，他是在宫内做诗，所以来迟的？” 见圣上意动，皇后垂泪道，“才刚姑娘你说，炟儿替你挡过鞭子？我可怜的孩子。”说着，俯身去查看刘炟。他忙把手藏在了身后。然而皇后不容拒绝地抽出了细看。道鞭痕宛然其上。 圣上苦笑着闭了眼，“原来朕宠爱多年的儿子，是这样一个不悌兄弟、漠视人命的东西。” 二皇子梗着脖子辩解，“父皇！他们联合陷害我！刘炟的伤是他自己弄的！反正现在崇勋也死了，由得他们乱说。” 大皇子闻言，几步走到刘炟身边，扒开他的衣服，“父皇，请看这些鞭痕！五弟早已被二弟毒打了整整两年！” 见众人的目光都看向了自己，刘炟不知所措地想合起衣襟，但没能够，圣上已尽数收入眼底。他抚着那些鞭痕大恸道，“我的儿，有这样的事，你怎么不早说？” 皇后在旁也哭了起来，“炟儿讷口，也就罢了。建儿，你是长兄，又早知这事，为何不报了来？！” 大皇子一哑。 五皇子不忍见他被责备，道，“不是什么大事。是儿臣嘱咐大哥别说的。” 大皇子反应了过来，忙不迭地点头。又道，“父皇一向独宠二弟。儿臣们哪里就敢说这样指责他的话，来伤您的心呢？”悄悄给自己的长随使了个眼色。 对方赶忙道，“是啊是啊。还有呢陛下，刚才二殿下赶我们殿下下去，根本不是真心为他着想...他已经好几次借口着我们殿下病弱，赶他走，强行占他的位置了。原因嘛自然也不用多说了...奴才几次看不过，要告诉您，大殿下都怕您伤心，硬逼着奴才不许说。哎，哎...陛下明鉴呐！”哭着俯伏在地。 圣上听的又是气又是心痛，长叹道，“我竟是这样一个糊涂的父亲，糊涂的圣上！” 二皇子犹自大声辩解着，“父皇，你别听他们的话，那都是苦肉计！” 圣上恍若未闻，神色漠然对王福胜道，“二皇子恭，分乐成、勃海、涿郡三郡为国，为河间王，即日赴任。健儿，这事你去办。” 大皇子喜形于色地应了声。二皇子则不能置信地说，“父皇...” 他母亲冯贵人也膝行了过来，哭着请求，“妾一生唯有一子，求陛下开恩，别叫他去那么远的地方...” 圣上看着他们母子，眼中划过怜悯、痛惜等诸般情绪，几乎要伸手去扶他们。但终究还是克制住了，偏过头没有理睬。大皇子见了暗自冷笑一声，命左右速押二皇子下去。又命宫人送冯贵人回宫。 圣上注视着他们的背影，良久，才苦笑一声，“各位见笑了。”脚步蹒跚地回了内宫。皇后看着他，又看看刘炟，神色略有迟疑。但终究还是咬了咬牙，嘱咐一句“炟儿你也回去吧”，跟着圣上走了。 留下众人，一个个托言有事，走的走、散的散。 履霜也被窦宪握住手腕，拖着回了成息侯夫妇身边。 走了一半，她忍不住回头。大皇子今日大出风头，不少人跟在他身边嘘寒问暖。而刘炟，他站在一个偏远的角落里，痴痴地注视着门口——他的生母贾贵人居然没有上前来安慰，就这样走了。 枉然有两个母亲，此刻他孤零零地站在那里，活像一个没有人要的孩子。 第8章 龃龉 回侯府的路上，窦宪一直没有说话。成息侯以为他是在愧疚没保护好妹妹，安慰说，“不干你的事，怪爹，以后履霜更衣，爹陪着去。”又道，“终究圣上处置了刘恭，你别把这事放在心上啦。” 窦宪仍然没有动静。 履霜本坐在马车的最里面，见他如此，磨磨蹭蹭地挪到了他身边。才伸出手，叫了声窦宪，便被他挥手打掉了。不久后马车停在了府门前。窦宪谁也不看就跳下了车，回了松风楼。 长公主和成息侯都有些疑惑。履霜咬着唇解释，“二哥的责任心太重了...我去看看他。”跟着跳下了马车。 她跑到了窦宪的房门口，伸手一推，果然，门被锁住了。惴惴地绕到了窗户处。还好，窗户并没有关。她顺着往内一瞧，窦宪衣服也没换就躺在了床上，拿被子蒙着头。隔着窗户喊，“紫英殿一年一开，那些座位脏的啊，也不知宫人们好好擦了没。你就这么睡下，仔细明天醒来，床上都是小虫子。” 窦宪天不怕地不怕，可一向最爱干净，履霜拿虫子吓他百试百灵，但今天居然一点反应都没有。她心里咯噔一下，打开窗户艰难地爬进了他房里，又伸手去掀被子。 窦宪迅速拉上了被子。 履霜摇晃着他，“窦宪，窦宪，别和我闹了，起来坐会儿。才吃了饭，那么快就睡肠胃吃不消。” 仍然没有搭理她。 履霜想了想，把手伸进被子里咯吱他。不料他还是没有反应。她开始慌起来，用力地掀开了被子。 映入眼帘的是窦宪漠然的脸。履霜怯怯地说，“你真的生气啦？”她轻言细语地解释，“咱们和二殿下有了过节，不趁着大好机会扳倒他，以后就麻烦了。” 窦宪推开她，声色俱厉，“我知道，你是想借这件事，向皇后、刘炟、刘健投诚，好让他们向圣上进言，授我官职。” 履霜没想到他如此敏锐，垂着头，嗫嚅，“已经成功了，不要再说这些了。” 窦宪怒声道，“成功？一旦有了差池，两位殿下还是皇子，皇后也仍是中宫，可你呢？你替我着想我很开心，只是履霜，我不想你做这样冒险的事。” 履霜伸手去拉他的袖子，“窦宪，我...” 窦宪轻飘飘地抽开了。他把被子蒙上头，翻身朝内，“今天我很累，我要睡了。” 履霜呆坐在他床边许久，才替他熄了灯，回了快雪楼。 这夜直到三更她才囫囵睡去。 次日，履霜很早就被吵醒了。 才交了辰时，她便远远听见府中车停马嘶、门户大开，紧跟着一个尖细的、笑吟吟的声音大声诵读着什么，阖府中人都轰然谢恩，簇拥着这声音的主人往内堂而去。安静了不到一刻后，府里忽然又放起鞭炮来，好一会儿都不曾消停。 履霜本想捂着耳朵接着睡，可声音一波接着一波，几次打断她的睡眠，索性披衣趿鞋，出了房，凭窗眺望。 正逢成息侯、窦宪带着阖家大小送一名黄门出去。 那名黄门生的痴肥，可自有一种沉稳妥帖的气质，说起话来不急不缓。履霜认出，那是侍奉圣上的王福胜。 果然听成息侯开口道，“王公公素日里事务繁忙，实在不必亲自来我府宣旨。” 王福胜笑道，“瞧您客气的，二公子既是少年才俊，又是圣上的至亲。给他宣旨，是老奴的荣幸。” 成息侯抚须笑了起来，一边说着客气话，一边送王福胜出去了。 履霜便欲退回房，不想伺候她的丫鬟们看完热闹回来了。见她只着中衣地站在窗边，打头的绿衣婢急道，“姑娘怎么起来了？也不披件衣服？”身旁黄衣婢的语调却不急不缓，“姑娘想再睡一会儿，还是奴婢们这就打水伺候您洗漱？” 履霜道，“再睡一会。” 穿绿衣的婢女叫水芹，她是履霜母亲的乳母的孙女。听闻菖蒲之祸，那位老夫人立刻让自己的孙女进来侍奉。水芹是个有痴性的女孩儿，因从小受祖母教养，天然对履霜有着愚忠，不管履霜让她做什么都毫不迟疑。 而穿黄衣的，叫竹茹的丫鬟，并不是侯府之人——她原本是伺候周姨娘的。自那位姨娘毒害履霜的事发作后，成息侯吩咐，把所有伺候她的人全部投狱。竹茹是那十几个奴仆中唯一不哭不闹的。履霜不免注意到了她，问她缘故。她回答，“哭闹了，侯爷就能饶过奴婢吗？所以还不如收着眼泪，至少从从容容地去死。” 因为这两句话，履霜不顾成息侯的反对，硬是留她做了贴身婢女，还将她提到了一等大丫鬟的位置。当时竹茹仍然很镇定，除了谢恩，没有多表别的忠心。可之后对待履霜，打点出了所有的用心。举凡开口，没有一句话是多余的。履霜隐隐能感觉到，这个丫鬟以后能在关键时候，帮她更大的忙。 履霜转身往屋内走。水芹、竹茹叫后头的六个小丫鬟退下，自己两个走上前来，扶了履霜上床。 履霜一边躺下一边问，“王公公是来府里宣旨的吧？二哥得了什么职位？” 水芹笑吟吟道，“羽林中郎将骑都尉一职，阖府都在高兴呢。” 履霜顿了顿，问，“那窦宪自己呢？” 水芹疑惑道，“说来也怪，公子不知道为什么，脸上一直淡淡的。”压低声音猜测，“咱们二公子啊，一旦及冠，便是侯府的世子了。依奴婢看，那等清苦的差事他大概是看不上。” 竹茹忙打断了，“什么话？二公子是性情稳重，这才喜怒不形于色的。”又道，“骑都尉手下正正经经有九百人，还有比一千石的秩禄。圣上给了这样大的荣宠，怎么能说清苦呢？” 水芹吐了吐舌，“九百人算什么？我们侯府可是...”见履霜淡淡看了她一眼，忙收了口。 竹茹道，“对了，才刚奴婢去跟二公子贺喜，他让我捎句话给姑娘您。” 履霜的心一下子提了起来，“是什么？” “二公子说，他才调去羽林军，人生地不熟的，各处都要打点。所以这几日就晚点再回来了。他让我同姑娘说，到点了自个儿去饭厅，不用等他。” 履霜攥紧了被子，好半天才“哦”了一声。 窦宪果然不再有空。 履霜眼巴巴地快雪楼等了他好几天，始终见不到他的人影。于是她趁着全家一起吃饭，装作不经意地问了成息侯，对方回答，“你二哥忙倒不是很忙，只是天渐渐热了起来，他一向是耐不住的，这不，懒到叫厨房把三餐直接送去他那里了。” 履霜攥着筷子，失落地哦了一声，窦萤见状，得意地撇了撇嘴。 用罢了饭，一家人各回各的住处。履霜带着竹茹还没走几步，便听身后传来窦萤的一声娇笑，“妹妹这几日都在做什么呢？” 履霜见她叫住自己，也不好当作没听见，遂立住脚，客气地说了“在房里看书”等语，便想走。不想窦萤上前来挽了她的手，笑道，“妹妹来我们家，也有好几个月了。我这个做姐姐还没去你住的地方玩过呢。” 履霜下意识地推辞，“我那儿乱的很。” 窦萤笑吟吟地“嗳”了声，“我听说快雪楼是大伯亲自带着人收拾的，怎么会乱呢？妹妹怕是不想让我开眼吧？” 履霜忙说没有。窦萤遂半强制地与她一同回去了。 一炷香的时间，两人一同回了快雪楼。窦萤见几扇门栏窗隔皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰。群墙则一色水磨，凿成西番草花样，丝毫不落富丽俗套。心中半羡半妒，面上却不显，只拍手赞道，“果然是大伯的手笔。这房间，比阿若的也不差什么了。” 这是履霜第二次听到这名字，她迟疑着问，“阿若？” 窦萤诧异道，“怎么，爹和二哥没同你说起过吗？”见履霜摇头，她道，“那是我们府里从前的四姑娘，二哥唯一的同胞妹妹，可惜还没出襁褓便病死了。长公主也正是因为这件事才入的佛。” 见履霜脸色微变。窦萤叹道，“倘然阿若长大了，如今恰和妹妹你一样大。”低头唏嘘不已。又趁着履霜不注意，飞了个眼色给身旁的丫鬟。 丫鬟繁缕忙道，“姑娘快别难过了。如今府里不是有了四姑娘嘛，您若思想若姑娘，往后常来快雪楼走走。——侯爷和二公子不就是这样吗？” 见履霜的脸色更为苍白，窦萤嘴角微微一翘，口中却斥道，“死丫头，说什么鬼话呐？还不快闭嘴！”转头对履霜解释道，“妹妹别听她瞎说。” 履霜垂下眼睛点了点头。窦萤眼中划过一丝满意的笑意，她起身道，“这看也看过了，我不打扰妹妹了。” 履霜点一点头，“竹茹，送二姑娘出去。”在窦萤迈出房门的那一刻，抬头补了一句，“姐姐明日还来看我，好不好？” 窦萤有些吃惊，但见她眼巴巴地看着自己，不由地猜测，她大约是见窦宪不理她，在另找靠山呢。在心里轻蔑地笑了一下，面上却还是亲亲热热的，说好啊。 窦萤一出快雪阁，便很快慰地舒了口气。繁缕忍不住道，“好端端的，您和那位提若姑娘做什么？” 窦萤哼了声，“好教那小东西知道，她不是什么正经货！” 繁缕劝道，“仔细她告诉侯爷和二公子。” 窦萤扶了扶头上的簪子，悠闲地说，“谢履霜一向是不爱告状的。再则，大伯和二哥如今都忙着羽林军那边的事，她这时候去哭些有的没的...哼。” 繁缕拍手笑道，“自从她来了，府里那起子小人都快忘了谁才是正主。姑娘合该趁这次把威风抖一抖，以后也好争别的礼。” 第9章 病 窦宪在封了骑都尉的第十日上，终于有了空闲，来快雪楼看履霜。 还没进房，便听到她的轻轻嗽声。 他担忧地皱了眉，想推门进去，却听到一个娇俏的声音，“哟，妹妹咳了有三日了吧。”不由地立住了脚。 里边履霜哑着声音说是，“这几日晚间有些凉，我兴许是着了风寒。” “怎么不请医师来？”娇俏的声音夸张一笑，“不会是大伯和二哥这程子忙着，妹妹不好意思跟底下人张口吧？” 履霜没有说话。 那个声音愈发得意了，“妹妹不好意思和他们说，可以来找我啊。做姐姐的别的东西没有，院里枇杷叶倒是很多。” 履霜又咳嗽了几声，“劳烦二姐费心。” 窦萤娇笑道，“不劳烦不劳烦。繁缕，等回去了，把咱们院里的枇杷叶打个一箩筐下来。”又换了种担忧的语气道，“哎，瞧你咳的，这一箩筐都未必够呢。” 履霜听了，忍不住又咳了好几声。 “哎，哎！”窦萤的丫鬟繁缕叫道，“我说四姑娘，您别往我们姑娘这边咳啊。这万一是什么大病，我们姑娘染上了可不是顽的。” 履霜忍耐着，低低道，“我知道了。” 窦宪再也听不下去，拿脚踹开了门。 窦萤主仆见他进来，都吃了一惊，起身见礼。窦宪负手淡淡道，“窦萤你好会为侯府开源节流。” 窦萤讪讪地解释，“是药三分毒。阿萤是想着这个道理，方才劝四妹妹不要吃药、煮些枇杷叶来喝的。” 窦宪点一点头，“有道理。” 窦萤松了口气，然而窦宪的话追耳又至，“窦顺，传我的话下去。往后二姑娘病了，一概不许用药。” 窦萤踏前一步，急道，“二哥！” 窦宪冷冷地看着她，“以后你咳了，自己往院里摘枇杷叶去。若身上作烧，去厨房拿姜。若肠胃伤了，索性干干净净饿一顿。” 履霜怯怯地拉了拉他的袖子，“二哥，偏方也不是能治所有病...” 窦宪见她开口，神色缓和许多，“怎么不能？你不知道罢了。”看向窦萤，声音重又抬高，“往后你得了病，若不知该用什么偏方，尽管去松风楼问我，我告诉你。好了，下去吧。” 窦萤不敢与他争，哭哭啼啼地退了出去。 窦萤的身影渐渐消失，履霜小声道，“你不该这么对她，爹知道了会骂你的。” “他若问到我头上，我自有更多的话等着他。千里之堤溃于蚁穴他不知道吗？一味纵容着二房，迟早让人看我家的笑话！” “话不是这么说...”履霜还没说完，喉间又袭来一阵痒意，转过脸捂着帕子咳嗽起来。 窦宪见状，忙扶了她坐下。一边倒着茶水，一边一叠声地叫窦顺宣府里的医师过来。见履霜一张小脸素白素白，整个人比十日前清瘦了不少，心里愧疚，解释道，“我这几日忙着羽林军的事...” 履霜强忍着咳嗽点头，“男子汉大丈夫，本就不该老在脂粉堆里玩闹。”低下头，攥着袖子道，“你空了来看我，我已经很高兴了。” 她说的很温柔，可窦宪莫名地感到心酸。蹲下身握住她的手，问，“怎么你竟和窦萤玩了起来？” 履霜默了一会儿，回答，“只有她愿意每天来看我。” 窦宪心头猛然袭上一阵酸楚，像是心被人紧紧捏住了。他伸出手抱住了履霜，“对不起，是我犯浑了...以后我陪着你，每天都陪着你。” 履霜把脸贴在他胸口，轻轻地“嗯”了一声。 两人又随口说了会儿淡话，窦顺在外报，医师来了。窦宪忙把履霜扶到床上，又替她放下了绣幔，这才走出去开门。医师屈身请安，窦宪点点头，也同他问了声好，领着他坐到了履霜床前的小杌子上。履霜慢慢地伸出手，医师凝神细诊了一会儿，起身去了外间。窦宪跟着出去了，听他禀道，“着了凉，又一直拖着不医治，更兼忧虑过度，不思饮食，以致胃虚肠弱，略伤了气血。” 窦宪听他说“忧虑过度”，暗暗地叹了口气，道，“劳动您开张药方，不要加寒凉之物，她身子弱。”医师答应了。窦宪遂让窦顺带他出去好生看茶，自己重又回了履霜房里，替她挽起绣幔，“这几日饮食不好？” 履霜说还好。 窦宪哼了声，“还骗我。小孩子家，气性倒大。我不来你饭也不吃了吗？” 履霜讷讷地没有说话。 窦宪叹了口气，替她梳理着长发，“知道你是为我好，只是今后再不好做这样的事了。” 履霜忙不迭地点头。窦宪遂吩咐水芹每天去大厨房拿上等燕窝、冰糖五钱，给履霜熬粥。他道，“窦萤满嘴屁话，有一句倒是真的，是药三分毒，这食补啊比药强。以后你每天多喝粥。”絮絮地说了不少，等歇下气时发现水芹仍杵着，不悦道，“怎么还不去？” 水芹结结巴巴地说，“大厨房轻易不给东西的。” “这帮狗眼看人低的东西！”窦宪皱着眉起身，对履霜道，“我亲自去嘱咐一声。”见履霜打算起身来送他，制止道，“我自己出去就好。” 然而履霜还是一直把他送到了门口，“好久没出去了...明天你能带我出去逛逛吗？” 窦宪摇了摇头，“你病着呢，等好了再说。” “咳嗽而已，又不是什么大病。”履霜牵着他的袖子，可怜巴巴地恳求，“等我病好了，你也忙起来了。去嘛。” “哎，好吧好吧。”窦宪经不住她缠，答应了下来。看着她回了房里，这才带着水芹往大厨房去了。 一刻钟后，水芹果然带着一大包燕窝回来，喜滋滋禀告，“大厨房的人啊，见二公子亲自过去，全傻了。要什么给什么。”又不住口地夸着窦宪，“二公子果然是个好的。” 履霜的唇边也露出了一丝笑意。她转头嘱咐竹茹道，“晚上替我把二姐姐请来。今天二哥说话太急，只怕她是恼着了。” 竹茹有些犹豫，“依二姑娘的性子，只怕不理她才是对的。您巴巴地请她来赔罪，不知她嘴里又会蹦出些什么呢。” 履霜淡淡地瞥了她一眼，她忙收了口。履霜遂道，“病了几日，手都软了。水芹，去替我磨墨，我写几张大字。” 晚间，用罢了膳，竹茹按照履霜的吩咐去了窦萤那儿。窦萤本不耐烦去快雪楼的，但等听说履霜是要向她赔罪，噌地站起了身。 繁缕拉了拉她的袖子，转头问竹茹，“四姑娘既是要赔罪，怎么不亲自过来？反倒要我们登门？” 竹茹心中咯噔一下，也百思不得其解。但很快她就掩饰住了神色，笑道，“我家姑娘的心里不知多想来呢。可惜她正咳嗽着，怕把病气过到您屋里。这才...少不了厚颜请您奔波一趟了。”不住口地奉承起窦萤来。 窦萤心中受用，点点头跟着她去了。 几人走了一炷香的时间，终于到了快雪楼，履霜出来迎道，“二姐姐。” 窦萤点点头，毫不客气地坐在了椅子上，“我听竹茹说，你有话想对我讲。” “啊？什么话？”履霜疑惑地看了眼竹茹，道，“我叫姐姐来，是有东西想送给你。” 窦萤狠狠瞪了竹茹一眼，耐着性子问履霜是什么。 履霜转身拿了个收拾的干干净净的包裹递给她，“是燕窝。大厨房才给我的。我不曾吃，干干净净还未动呢。分一半给姐姐。” 窦萤霍然站起，“就为了这个，把我叫来？” 履霜吓的后退了一步，怯怯道，“我怕丫头们来拿，手脚不干净...” 繁缕听的不悦，夸张地笑道，“谁稀罕这个？也就四姑娘您，看的宝贝似的。” 履霜紧紧握着那个包裹，红了眼圈。 窦萤最烦她这样，伸手道，“好了别哭了，我收下了。” 履霜破涕为笑，把包裹递给她。然而下一刻她的笑便凝结在了脸上。 ——窦萤当着她的面打开了包裹，把燕窝掰碎，一块一块地掷着她房里养的鹦哥。口中笑道，“妹妹，你不知道，我一向嫌燕窝腻歪，从不吃的。可是你给了我，我又不能不拿，只好喂你的鹦哥咯。” 见履霜又惊又气，握着帕子开始抽泣，繁缕也笑了起来，“四姑娘别心疼呀，回头我们姑娘再买两斤更好的给你。” 履霜抽抽噎噎地说，“这是二哥给的，你怎么赔？明天我告诉他，我要让他罚你。” 窦萤漫不经心地瞥了她一眼，“二哥明天要去羽林军呢，哪儿有功夫理你？” 履霜倔强地说，“他答应了明天带我出门。” 窦萤知道她从不说假话的，窦宪又是那样的爆炭脾气，吓了一跳，忙住了手。眼珠一转，推了繁缕一把，“瞧你这东西！四妹妹好好地给我燕窝，你怎么都撒了？雷公老爷打不死你。” 繁缕咬着嘴唇跪下了。 履霜抽抽噎噎的，指着窦萤说，“明明是你...” 竹茹忙按下了她的手，对窦萤笑道，“虽则繁缕姐姐是您的心腹，可素日您也该好好管束着她。” 繁缕听的不甘，直起身子想说话。但窦萤一把按下了她的头，对竹茹干笑道，“你说的是。” 即便她这样服了软，履霜仍哭哭啼啼的不理会，提着裙子打算出门，口口声声说要去找窦宪。窦萤急的一把拦住了她，狠下心肠，劈面甩了繁缕几耳光，“瞧你把四妹妹气的！” 繁缕咬着嘴唇，不甘不愿地认着错，“求姑娘饶过奴婢吧，奴婢再不敢了。” 竹茹见她们主仆如此，心知快雪楼这里再揪着，反倒是有意结仇了。忙下了力气把履霜搀住，往房内走，一边安抚窦萤道，“四姑娘气魔怔了，眼都花了，奴婢待会儿好好和她说。”使了个眼色。 她为人干练，又兼履霜年纪小，快雪楼的事大半都是她做主。窦萤听她这样保证，顿时松了口气，虎虎地又赔了几句罪，带着繁缕出去了。 她的身影渐渐消失，竹茹转过身，欲劝履霜几句，不想她捏着帕子，已慢慢地把眼泪都擦干净了，“你现在去松风楼，把刚才的事对着二公子说一遍。” 竹茹蹙眉道，“好姑娘，这件事你并没有吃亏，且二姑娘也服了软，算了吧，何必跟她结仇？” 履霜不理她，自顾自道，“还不快去！” 竹茹没奈何，只好去了。身后，履霜又嘱咐了一句，“二姐姐是个好的，千错万错都是繁缕瞎挑唆，你千万记住这话。” 竹茹无奈地答应一声是。去松风楼硬着头皮把事情说了一遍。怕二公子觉得事情小，不值一提，添油加醋地又说了许多。又因记着履霜的吩咐，把过错全推到了繁缕身上。 窦宪听后直皱眉，“繁缕岂有这么大的胆子？九成是窦萤嘱咐她的。她们主仆两个既这么默契，阿顺，你去告诉窦萤一声，让她亲自掌繁缕五十个嘴巴，教教她以后该怎么说话。那几个巴掌你看着她打完，不然不许回来。” 窦顺答应一声是，退下了。 窦宪又对竹茹道，“你回去告诉姑娘：窦萤这个人一向很烦，以后少拿热脸贴冷屁股和她来往。若是闲了，来松风楼找我顽。”想了想，又嘱咐道，“还有，窦萤若再欺负她，或者她房里缺了什么，她不张口，你也只管来回我。” 竹茹都答应了下来，躬身退了出去。 等回了快雪楼，她把窦宪的几句话一说，果见履霜破涕为笑。不免觑着时机劝道，“虽则二公子和蔼，可您也不该拿这种闺门琐事去烦他呀。一次也就罢了，下次算了吧。” 履霜点点头。 竹茹松了口气，道，“那么奴婢伺候您歇下吧？明日要出去呢，且早些睡。” 履霜说不急，抬头对竹茹道，“自进了这侯府，你还没出去过吧？” 竹茹有些心酸地说是。 履霜微笑道，“明日我放你一天假。” 竹茹摇头道，“谢姑娘好意。只是奴婢的家人全留在了茂陵谢府。出去又能做什么呢？” “你可以去市集上随便逛逛。” “奴婢不敢！” “有什么不敢的？”履霜含笑扶起她，“只要你做好了我吩咐的事，明日去哪儿逛都可以。” 竹茹的心咯噔一下，“...敢问姑娘吩咐奴婢何事？” 履霜从枕间抽出一封信，递给她，“把这样东西，悄悄送去一个地方。”拿手蘸了茶水，在桌上写了四个字。竹茹惊的不敢说话，“砰”地一声跪倒在地。 履霜笑吟吟地看着她，“明日我出门前，你一定也要出去逛了。” 竹茹被她的表情骇住，抖抖索索地伏跪在地，“姑娘对奴婢有救命之恩，奴婢为您做事是万死不辞的，只是... “嘘...”履霜轻轻地制止了她，“我自有我的道理，你替我做就是。好了，天晚了，回去睡吧。” 竹茹知道这位姑娘看着柔弱，其实做事是很清楚的，又固执。只得答应下来，佝偻着腰告退。然而在快踏出房门的那一刻，忽听她在身后又追加了一句，“集市上三教九流的，有时发了争执也是有的。若遇到，你不必怕，你是侯府的人，先兵后礼也没什么。” 竹茹心里咯噔了一下，隐隐拨开了一点她布下的云雾。蹲身答应了个“是”，出去了。 第10章 猎变1 次日一大早，履霜便起了床洗漱。等用过了早膳，窦宪也来了，倚在窗边看她梳妆，一边问，“今天想做什么？” 履霜歪头想了想，说，“想做炙肉。” 窦宪讶然，“怎么想起那个？” “除夕在宫里吃过一次，一直想着。” “既喜欢，怎么不吩咐大厨房做？” “爹不许，说脏。咱们自己做一回吧。” 窦宪不怎么感兴趣，道，“太油了，我懒得动手。你若果然想吃，这样，下次等爹不在，我去交代厨房。” 履霜搂着他的胳膊撒娇，“可我想今天就吃嘛。你去打一头鹿来，我来弄。既顽又吃，好不好？” 窦宪听得打猎二字，顿时心动。履霜察言观色，又说了不少好话。窦宪便半推半就地答应了下来，“哪儿有鹿呢？” 履霜想了想，说，“咱家在京郊不是有个猎场吗？我们俩骑马去。” 窦宪抚掌说好，命窦顺去大厨房拿调料。履霜忙制止了，“爹一向不喜欢狩猎的，被他知道了难免生事端。调料我这里有。”命水芹开了屉取细盐、桂皮、茴香等物。 见窦宪神情惊异，她把屉拉的更大一些，让窦宪看。他凑近了发现里头细细分了几十格，每一格都满满装了干物，也不知都是些什么。好不容易看到了两个认识的，竟然是面粉和鸡蛋。忍不住露出惊疑之色。 水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，这些东西啊都是我们姑娘养颜用的。” “怎么说？” “这细盐敷面呐能使面垢除尽，肌肤光滑。这干了的益母草捣成细粉，加面粉和水，调好后加蛋清，捏成药团，晒干，用黄泥炉烧半个时辰，接着改用文火烧一昼夜，取出凉透，细研、过筛，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂调匀。如此洗手洗脸半年，颜色自美。” 窦宪听的一愣一愣的，问，“那桂皮呢？” 水芹道，“倘然脸上长了疮，便拿三汤勺蜂蜜混一茶匙肉桂粉糊到脸上，第二日早起疮自然就退了。” 窦宪听的津津有味，又问，“那茴香呢？” 水芹伶俐回答，“倘然双眼水肿、眼角下垂，可用它提炼出油，紧实肌肤。” 窦宪笑叹，“你们这些女孩子啊，当真都心思奇巧，我每日不过用清水净脸而已。” 履霜扑哧一笑，“女孩子家出不得门，当然只能琢磨这些雕虫小技了。哎对了，水芹，竹茹呢？怎么不见她过来伺候？” 竹茹笑道，“姑娘忘啦，昨儿个您放了她一天的假，竹茹姐姐一早就出门玩儿去了。” 履霜点点头，拿起调料，挽着窦宪往外走。 窦宪一边走一边道，“说起美颜方子，我倒想起从前的阴皇后。” “听说她在位时，每年花在美颜上的钱财足有十三万贯？” 窦宪点点头，“的确有这么多。” 履霜咋舌道，“如今的马皇后却衣不曳地，不喜服锦...怪不得圣上更喜欢她。” 窦宪悄声道，“其实阴后奢靡，并不算什么大过。皇室贵妇为年轻计，好些人手脚比她还铺排呢。只是阴后用的方子实在太恶心了。你知道吗，她一直嫌自己脸盘太大，因此每月初六都会觅取一只啄木鸟，用丹砂大青拌粟米喂它，如此坚持一年后，将鸟去毛捣烂，加雄黄一钱，做成药丸二三十颗。每日清晨，向旭日和水吞一丸。据说这可以瘦脸。” 履霜“啊”地惊叫一声，既是恶心又是好奇，“这药丸能吃吗？” 窦宪叹了口气，“自然是不能的，朱砂含毒，怎能轻易入口？再则将去毛之鸟捣碎...”打了个寒战。 说话间，两人到了府门前。侍卫们纷纷见礼，又问，“二公子、四姑娘这是要去哪儿？” 窦宪刚要回答，履霜便拉了拉他的袖子，颇感兴趣地又问，“她还用过什么方？” 窦宪便没有回答侍卫的话，转过脸对履霜道，“她还用过道家法。”一边扶着她上马，一边说，“取桃花片装在瓦器里，埋在桃花树下，到七月七日取出来，加乌鸡血敷脸，据称可面如桃花。” 履霜嫌恶地“咦”了声。 窦宪朗声大笑，后退几步，欲翻身上马。履霜忙道，“这次你坐前面。” 窦宪随口问为什么。 履霜撅着嘴说，“宵风不听我的话，老是把头动来动去的，你坐前面牵着它。” 窦宪答应一声，翻身上马，又让履霜搂住他的腰，“抓紧点，小心别摔下去。”履霜答应一声。马渐渐地跑了起来。 呼呼的风声中，窦宪道，“阴后的那些美颜方，不止叫人恶心，她自己更是深受其害。她当皇后的最后一年，我去宫里朝觐时，看她嘴唇又黑又紫，脸也肿的变形。你少学她用什么偏方。” 履霜反驳道，“茴香肉桂，不算什么。” “那也先叫府里医师看了再说...” 成息侯府的猎场，在出京畿的南部四十里外。说近不近，说远不远。因着侯府的主人不爱见血，一家子人里只有窦宪有时去。 窦宪出了京畿，一边控绳随意地催马前行，一边随口和履霜说前些时日在羽林军里的见闻，“...羽林军里有个叫江泰的，前几年乘船去钜鹿郡玩儿，路上心痛如绞，当场便病亡了。” 履霜惊呼一声，问，“那他怎么如今还进了羽林军？” 窦宪看她一眼，续道，“然而当时，他的气息并未全数断绝。” 履霜抡起拳头捶了他一下。窦宪笑了声，一边握住她的手，一边又道，“幸好同船者中有一位上党郡来的医师。他诊断说江泰是中了毒。” “中毒？” 窦宪悠悠道，“起先江泰的妻子一口咬定是船家下毒，船家呢也怀疑她。医师见他们吵的声色俱厉，便问江泰这几日都食了什么？答说食了船家进奉的汤饼和江泰妻子做的馒头。医师上前检验，发现二者都无毒。便又问江妻，其夫平日爱食何物，答曰食竹鸡，往往隔两日便做一只。” “食竹鸡？” “便是终生饲养在竹林的云英鸡。” 履霜抿嘴笑道，“好清雅的养法。” 窦宪点点头道，“江泰也是这样想。然而他忘了半夏常与竹共生。” “原来如此。半夏是带微毒的，鸡又不知道，吃了也就吃了。可惜江泰，中毒了还不明白是怎么一回事呢。” “可不是，多亏了那医师捣了姜汁喂进他嘴里，他这才终于苏醒过来。” 履霜听的津津有味，“全靠这医师见多识广呢。” “是啊，后来江泰发了迹，感于这医师的救命之恩，便把他也带来了京师。” 履霜忙拉着他的袖子道，“那他一定还有别的事迹！再说几个与我听！” 窦宪笑着答应一声，道，“江夫人有一位姐姐，嗯她夫家姓吴，咱们叫她吴夫人吧。这位夫人某次食用杨梅时，不防吞下了一只虫。从此后她便生了心疾，每当用茶、用饭都忍不住作呕，家里给她请遍了医师也不管用。好好的一个美人，愣是瘦成了皮包骨。江夫人不免把那位上党郡来的医师，哦他姓黄，推荐给她姐姐。黄医师给了吴夫人一颗药丸，说是服用后会大大地吐泻，但以盘盂盛之，虫必在其间。吴夫人依言服下，果然吐得天昏地暗。她的丫鬟奶妈子上前去看盘盂，都惊喜地说果然里头有只虫呢。” 履霜又是恶心，又是好奇，“那虫她吞下多久啦？就没烂在肚里了吗...” “自然早烂了。什么吃颗药丸把虫吐出来，那是黄医师和奴婢们说好了哄她呢！她的病嘛，原就是个心...” 他的声音被一支破风而来的箭矢骤然打断。 履霜的惊呼声中，窦宪迅速打开马旁革囊，拔鞘抽剑，回身格挡。“叮”的一声，那支箭矢被击落在了地上。两人刚松了口气，四周灌木丛忽然悄无声息地又飞出了二十来个黑衣人。 窦宪脸色一肃，对履霜喝道，“坐到我前面来！” 不想履霜被吓傻了，两手死死抱在他腰上，怎么也拉不动。窦宪咬着牙说，“那你抱紧了。”夹紧马腹，狠狠拿鞭往后一抽。马受了惊，毫无征兆地向黑衣人们冲去。那群人被这变故惊住了，下意识地四散分布开来。窦宪顺势不动声色地控起缰绳，冲到了人最多的那一处。紧跟着又往马臀上狠狠抽了一鞭，马嘶声哀鸣，前蹄屈起，几乎踏空。黑衣人们怕疯马伤到自己，纷纷避让。不想窦宪竟趁机拿剑鞘在手，狠狠往右侧三人头上扫去。那三人没有防备，一时头顶巨震，如中电掣，顷刻便仰倒在地。 窦宪喝道，“箭！”履霜忙从革囊里抽出他的箭矢。窦宪挽弓在手，对准地上三人。 血溅三尺。 窦宪迅速拉起缰绳，向左急转，那儿的四个黑衣人见了方才一幕，早已骨软。窦宪见状，迅速将箭矢往履霜怀里一塞，重又拿起剑迎头斩向他们！迅疾的刀光几番错落，那四人顿时被伤的七七八八。 右侧尚有十余名黑衣人。他们见窦宪如长虹经天一般势不可挡，忙道，“不可与之正面交击，放箭！” 窦宪闻言顿时不敢恋战，迅速催马急转，向前突围。黑衣人们见他欲逃，抢步上前阻止。他手腕急抖，迅速挽起簇簇剑花。又对身下马大喝，“宵风！宵风！”马忽然向天嘶鸣一声，向后倒退三步，骤然腾空而起，一跃而过诸人。 等黑衣人们回过神来，窦宪早已在五丈之外。 宵风奔若闪电，不过片刻已经在二十里之外。窦宪见黑衣人暂时追不上，松了口气，回身道，“安全了，履霜。” 却听她□□一声，紧紧抱着他腰身的手忽然松了，整个人毫无征兆地往下滑落，窦宪忙俯身捞起她，“履霜！履霜！” 他赫然看见一只白棱箭矢正插在她背上。不由地满面惊惶，声音都走了调，“履霜！” 履霜声音微弱，“别管我，快去猎场...”短短几句话说的吃力不已，脸上的血色亦随着每一个字的吐出而流逝。 窦宪心中大震，忙翻身下马，把她扶到前面，随即跨上去，把她藏进披风里。履霜力尽地伏在马上，背上鲜血一股一股地涌出，“他们会追上来的，别管我了...”话还没说完，已经疼的晕了过去。 铁锈般的血腥味迅速蔓延。窦宪紧紧把履霜按进怀里，催马前行，“我们今天是一起出来的，一定也要一起回去！” 第11章 猎变2 黑漆漆的屋子里，充斥着饭菜的馊味、衣物的霉味、屎尿味。 年幼的履霜满脸泪痕、面黄肌瘦地缩在墙角。一名醉醺醺的男子指着她道，“出来！” 履霜流着泪摇头，“爹，我再不敢偷东西吃了。” 谢璧恍若未闻，厉声道，“还不出来！”见履霜还往墙角缩，他蹲下身，猛然伸手把她拽了出来，劈头盖脸地打着，“小贱种！素日里缺你吃的还是喝的了？偷我家的东西！打不死你！” 履霜不敢回手，任由他狠狠掌掴自己，直到嘴里吐了颗带血的牙齿方见他住了手。 见履霜陷在梦境里，始终喃喃在喊“爹，别打我”，甚至不自觉地泪流满面，窦宪一阵心酸。 姑母很早就去世了。窦宪那时还小，只有三四岁，但仍依稀记得那年父亲大病了一场。 长大后听府里人说，父亲当年亲自去了茂陵谢府，想接履霜走。不想姑父谢璧怎么也不答应。成息侯遂使了人强夺。被谢璧一纸书状，上奏天听。圣上以成息侯担忧太过为名，责他将履霜重还谢府。成息侯不得不听从。 自此，窦府与谢氏恩断义绝。即便之后成息侯有意折节、重修旧好，谢璧始终不肯冰释前嫌，甚至十几年来一直将侯府派来看望履霜的人拒之门外——即便成息侯亲自去，也是一样。 直到一年前谢璧的周氏小妾因争宠计，下毒谋害履霜而诬陷他人之事发作，侯府才终于把履霜接回。 窦宪不忍她在陷于遥远破碎的噩梦里，轻轻地拍了拍她的脸，叫道，“履霜，履霜！” 履霜□□着醒来。然而头脑昏沉，背上一片剧痛，一瞬间竟不知道今夕何夕。 窦宪伸手小心地抚摸着她的脊背，“醒来就好，咱们到窦府的猎场了。”转头叫医女进来。 医女一进来便告了句佛号，“千幸万幸，四姑娘醒来了。二公子先出去吧，妾为姑娘拔箭。” 窦宪点点头，起身想走，然而履霜紧紧地握住了他的手，抬头哀求，“别走。”她眼角留下了一滴很小的泪，“我疼，你别走。” 别走。 声嘶力竭的哭声穿过悠悠岁月，炸响在他耳边。 许多年前的大雨之夜，父亲一如既往地出了府，不知去往了哪里。母亲那时还没有出家。她从贴身侍奉的湄姑姑那儿得到了某个消息，铁青着脸走到妹妹的摇篮前，草草卷起襁褓便想带着她出门。 “又去看她了？我叫不回他，那就让阿若去叫！”她这样说。 窦宪跪在门前，苦苦哀求道，“娘！妹妹在生病，外面下雨...” 母亲一脚踹开了他，带着阿若走进了雨里。 窦宪跌跌撞撞地跟了上去。 轰隆——轰隆—— 暴雨疯狂地降落。震耳欲聋的雷声中，窦宪好不容易才追上母亲，牵住她的手臂大哭，“娘，别去！下雨！” 湄姑姑亦劝，“这么大的雨，姑娘淋了会生病的。” 母亲狠狠地挥开了他们，“反正她已经烧坏了脑子，再淋点雨也没什么。”淌着水自顾自往前走。 窦宪被她推倒在水里，却仍竭力伸出手想要触碰她的衣角，“娘...” 前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延开来。 母亲声嘶力竭地哭道，“阿若！别走，别走啊！” ...... 窦宪失神地攥着履霜的手，心上像被人捏住一般，喘不过气。 医女见他久久不语，小心翼翼地催道，“妾要开始拔箭了...” 窦宪脸色苍白地攥住了履霜的手，“拔吧，我在这里看着。” 医女大惊，“这，这怎么使得？”见窦宪目光冷冷，不为所动，她懦弱改口道，“二公子是四姑娘的哥哥，有您陪着，姑娘更安心呢。” 履霜背后的血有不少已经凝结了，干透在衣服上。简单的宽衣已然做不到。窦宪遂命取剪子来，小心翼翼地动手把她后背的衣服都剪开。 尖而凉的剪子贴着肌肤徐徐前行，短襦、中衣、贴身小衣被一一剪开。稍后，窦宪温热的手指抚上了背部的□□肌肤，引发一连串战栗。履霜咬着嘴唇，往他怀里瑟缩了一下。窦宪安抚地拍了拍她的脸，对医女涩声道，“你拿酒来，替她先擦一擦干掉的血。”随即转过头去。 ——插在履霜背上的那支箭矢并不深，仅入肉半寸。真正令他动容的，是她年轻稚嫩的身体上竟然满是鞭打的旧伤。 联想到她那个嗜酒如命、喜怒无常的父亲，窦宪眼中划过恨色。 医女终于小心翼翼地替履霜的伤口附近做了简单处理。她抬起头等窦宪的示下。 窦宪拿滚烫的帕子净了手，一手按住履霜受伤部分的肌肤，一手握上了白棱箭矢。他额上冒了些汗，却强撑着不肯显露，俯身温柔对履霜道，“会有一些疼，你不要怕。受不住就咬我。” 履霜满面惊惶，但还是握紧他的衣襟点了点头。 窦宪骤然把箭矢拔了出来。 履霜浑身猛烈地震动了一下，咬紧自己的袖子，额上冷汗涔涔。同时背上伤口因缺了箭矢的阻挡，而流出汩汩的鲜血。窦宪见她痛的打滚，忙一把按住，搂在怀里，一边急道，“快拿药粉来给她止血！” 医女急急地答应着，拿药粉洒在履霜背后。 药粉辛辣，履霜痛的弓起脊背，面色青白。窦宪摸到她背上全是冷汗，抱紧了哄道，“一会儿就好，一会儿就好，马上就不痛了。” 履霜艰难地点头，咬紧嘴唇伏在他怀里。窦宪轻声哄“真乖”，手指有一下没一下地梳理着她的头发，暖酥酥的感觉让人安心，似乎连痛楚都可暂时忘却。同时伤药逐渐起效，疼痛慢慢地消逝。伤口转而成了钝钝的麻。她筋疲力尽，再也支撑不住地陷入了昏睡。 窦宪见她安稳了下来，心中一直提着的气慢慢地松懈下来。转头轻声地嘱咐医女，“去叫人烧些热水，姑娘醒来要擦身。再去准备些收创口的食物。”最后道，“往侯府报信，让侯爷带着四姑娘的丫鬟们都过来。” 半个时辰后，窦宪远远便听到一阵急匆匆的脚步声。他知道，是父亲来了。果然，片刻后房门被急切地打开，成息侯满脸是汗地走了进来，“霜儿，霜儿。” 窦宪轻声说，“箭刚拔掉，她睡着了。” 成息侯闻言不再发出声音。他坐在床边，仔细地查看了履霜的伤口，又细细望了望她的脸色。见一切尚好，心才放下。站起身，冷冷对儿子道，“和我出去。” 窦宪默不作声地跟在他后面出去了。 等出了房门，略微走了几步，成息侯蓦然停下，回身狠狠就是一耳光。 窦宪没有防备，一下子倒退几步，眼前阵阵发黑。 成息侯的声音抖的不成样子，“看看你妹妹，伤成了什么样？你倒是一点事都没有！平白无故你带她出去做什么？” 窦宪抿紧嘴唇，一言不发。 成息侯抚着心口坐在了石凳上，“我可怜的霜儿啊，无端端地竟受了这么重的伤。” 窦宪道，“此事是孩儿孟浪。不管爹如何指责，我都不会辩驳。当务之急是查清真相。” 成息侯叹了口气，“看来你心中已有了猜测。” 窦宪不动声色地拿手指比了个二字。 成息侯点点头，“我猜也是他。今天你们俩出门，事先有谁知道？” “只有履霜身边的竹茹、水芹两个。我这里连窦顺都没告诉。” 成息侯诧异地问，“就这两个人？”见窦宪点头，他皱眉道，“这可有意思了。”扬声令在外等候的窦阳明提人进来。 水芹、竹茹两个抖抖索索地进来了，跪在了成息侯父子脚边，“敢问侯爷、二公子，叫奴婢两个来是有什么事吗？” 窦宪不答，只摩挲着手指淡淡问，“我先问问你们两个，今天都做了些什么？” 水芹不假思索地说今天一直在快雪楼理屋子。窦宪问她可曾出去过？她说自己连半步都没有跨出，小丫鬟们均可作证。 竹茹则说姑娘念在她千里迢迢跟着来了侯府，特意放了她一天假，今天她去了南市。 窦宪心中闪过隐约的印象，问，“谁可为你作证？” 竹茹细想了想，回答说自己今天一直孤身一人在南市吃喝游玩，没有什么能作证的人。 成息侯负手冷冷地看着她，转头命窦阳明带她下去细审。 细审两字，看来轻描淡写，九成是要用刑的。 竹茹顿时凄惶地叫了起来，连声说着饶命。成息侯不耐烦听，挥手令窦阳明快带人下去。不想竹茹快被拉出去时，忽然叫道，“奴婢今日在西市买酪浆时，不慎把它翻到了店家身上，被他骂了许久，直到赔了一贯钱才罢休。那家店，那家店树着一个王字招牌！侯爷、公子但可一查究竟！” 窦阳明见她这样说，缓下了脚步，征询地看向成息侯父子。然而成息侯只短暂地想了一想，便道，“还是先审一审再说吧。” 眼见窦阳明又要上前来拖自己，竹茹一阵心焦。忽然，脑中灵光乍现，大声道，“侯爷！二公子！姑娘出去的事，府里还有二姑娘知道！” 第12章 猎变3 成息侯当即把履霜托付给了窦宪，自己匆匆带着窦阳明、水芹、竹茹几人回府。 他本想提窦萤来问一问的，水芹犹豫地进言，“这么大喇喇地问，二姑娘的脸上怕是不好看。” 他想了想，觉得有理。遂以府中失窃为由，挨个叫了侍奉各房的丫鬟仆从来问。 尚夫人、窦芷、窦笃还算配合，交了人出来便完事了。窦萤却抹不开这面子，嘟嘟囔囔说，“我身边的丫鬟都在侯府里呆久了，甭管什么稀罕东西，一概不会放进眼里。不比那从苦窝窝里出来、眼皮子浅的。大伯该去搜搜那种人的屋子。” 恰逢繁缕打听到府里失窃是假，侯爷其实是在抓走漏二公子、四姑娘出门消息的人——他们今日遇刺了。更要命的是侯爷如今正在怀疑二姑娘，所谓的询问全府不过是走个过场。 窦萤想起今日窦阳明询问其他人时，的确客客气气。可问到她的奴婢时，却拐弯抹角、异常严厉，当即信了，又惊又怒的。也不同她母亲、弟妹说一声，便领着房里的丫鬟们浩浩荡荡地杀去了快雪楼，命把里头所有的东西都打开，细细翻检。 “谁吃饱了撑的，要去作弄他们？我看就是他们自己拉了屎却不抹干净屁股，这才引得人跟着！”窦萤狠狠地撂下话，拿了张凳横在快雪楼门口，不许人偷溜出去报信，一边指挥众人搜查。 成息侯辗转得到这消息，已是她搜查完毕了。 他匆匆赶到快雪楼，一眼便望见所有箱子都大开着，满地狼藉，太阳穴突突乱跳。极力抑制着自己，方能问出口，“阿萤，你这是做什么？” 窦萤没料到他会突然出现，慌忙地站起身，说，“听说大伯在查问府里失窃的东西。侄女想着四妹不在，来帮着她...” 成息侯不等她说完，便厉声喝断道，“履霜是什么人？你又是什么东西？她的屋子轮得到你来乱动？” 窦萤仗着成息侯、长公主、窦宪不矜细事，在府里大摇大摆惯了。骤听的这种话，脸色顿时沉了下来，爽性挑明了说，“听说履霜和二哥因为私自出门而被刺客追击，受了重伤。侄女听说大伯疑心这事是我干的，刚好，我也疑心履霜。” 水芹站在成息侯身后，惊呼一声，“姑娘受伤了？！”竹茹也捂着嘴，不敢置信地连声问成息侯，“姑娘怎么了？” 窦萤古怪地看着她们，“你们不知道这事吗？” 水芹和竹茹都死命地摇着头，哭道，“请侯爷快送我们回猎场去照顾姑娘。” 成息侯说不急。他淡淡打量着窦萤，问，“霜儿受伤的事，你是从哪里知道的？” 窦萤心中一跳，渐渐觉得不对劲起来，指着繁缕道，“是她告诉我的！” 繁缕吓了一跳，满面疑惑道，“姑娘，您在说什么啊？” 窦萤见她不承认，劈面便是一个耳光，“你有胆子说，没胆子承认吗？看我不打死你这个小油嘴！”说着，恶狠狠又是几耳光。 水芹看不过眼，“砰”地一声跪下，对窦萤道，“不管她怎么着，姑娘下这么狠的手总是不好...” 窦萤正在气头上，听她这样说更怒了，劈面也给了她一耳光。“贱丫头，少当着我的面邀买人心！” 水芹的身体顿时倒向一边，捂着脸呜呜咽咽。 竹茹扶住她，黯然道，“别哭了。上次姑娘受了气，不也忍了吗？你一个丫头倒娇贵起来了。” 水芹遂咬着嘴唇，抽抽噎噎再不敢再发出声音。 成息侯冷眼看了一会儿，直到这时候终于看不下去，大喝一声，“把二姑娘架下去！” 窦萤不能置信地喊了声大伯。成息侯冷冷看着她，又吩咐了一声。不一会儿，果然有身强力壮的奴婢强制地把她搀了出去。 快雪楼一时大静。成息侯坐到椅子上，疲惫地叹了口气，问，“二姑娘总是这样吗？” 水芹张口便想说话。竹茹忙推了她一把。她不甘不愿地低下了头，没有开口。 成息侯的心情更沉郁了，“你们俩要是不想以后还受欺负，那就有什么话，尽管说。” 水芹、竹茹两个对视一眼。静了片刻，齐齐俯伏在地，答应一声是。 水芹从履霜进府后窦萤的数次挑衅说起，一直到前阵子履霜咳嗽，窦萤每日借着探望的名义讽刺挖苦她。履霜从二公子那儿得了燕窝，好心送给窦萤一些，不料她竟不稀罕，反而全拿去掷鹦鹉了，气的履霜直哭了半夜。絮絮地说了许多。 成息侯听了，气的发抖，“这个混帐，竟敢这样作势！我看这次，八成也是她。”命窦阳明带人去搜窦萤的屋子。 这番动静实在太大，众人都免不了去打听。于是很快，一段流言便在府内悄然传开：除夕四姑娘进宫的时候，检举揭发了二殿下的丑行。二姑娘因嫉妒她独占侯爷恩宠，便趁着她出门，悄悄向二殿下报信，以期借对方之手除去劲敌。 尚夫人听了义愤填膺，“谁没事去算计她？”把传谣言的人一个个提来大骂。她女儿窦芷看不过眼，几次劝阻，尚夫人听得心烦，命人把她关在了房里。自己带着儿子窦笃，把个假传消息的繁缕打了半死。 等到傍晚，窦阳明搜查的结果出来了。窦萤的屋子里没有什么特异的东西。成息侯听后背着手踱了半天步，“难道...竟不是她？” 尚夫人和窦笃打听到他这么说，都松了口气。然而丫鬟忽然来报，繁缕伤重而死...... 他们都又惊又怒的，“不过是打了几下，并没有下狠手，怎么会死呢？”风口浪尖上怕人知道，假托繁缕得了重病，匆匆令人把她抬出去。 不想恰恰被竹茹撞到，告到成息侯那儿。 成息侯叹息着对窦阳明道，“要不是他们心急，打死了帮忙的丫鬟，我还真被糊弄过去了。”不顾尚夫人的恳求，以窦萤身染沉疾为由，遣送她去了郊外的庄子上。 而郊外猎场，昏迷了整整一夜的履霜也终于醒来。才睁开眼，她便感觉到被子上压了东西，沉甸甸的。不由地□□一声。被子上的重压马上消失了，一个声音急切地问，“你醒了？” 是窦宪。 履霜见他双眼下一片乌青，强忍着背上的钝痛，问，“你怎么不回去睡？” 窦宪忙说，“我在这里也是一样的睡。” 履霜声音微弱，“话不能这么说...” 窦宪见她嘴唇苍白，每说一句话都困难无比，忙道，“好了好了，你快别开口，小心伤口裂开。”出了房门，一叠声叫人送吃的过来。 不一会儿的功夫，竹茹、水芹便带着一个小案进来，上头摆放着细粥和若干精致小菜。 履霜强撑着微笑，“竹茹你回来啦？外头好玩吗？” 竹茹恭敬地说，“承姑娘善意，奴婢去西市逛了一圈。人很多，万幸奴婢没出闪失。” 履霜点一点头。 窦宪拿过细粥，道，“别起来了，就这么侧着身子吧。我来喂你。”命水芹拿软枕垫在履霜胳膊下。又道，“知道你饿，可两天没进过东西了，一下子用太多，肠胃吃不消。”喂了半碗粥、几口小菜便收了手。说是少食多餐，等过两个时辰再进一次。 履霜也不计较，点点头答应了。 接着，窦宪又命拿在外温着的药进来。履霜忙制止了，“才喝了粥，等会再喝药。——还没问你呢，咱们好端端地出门，怎么会招惹上刺客？” 窦宪放下了药，沉沉叹了口气，“是刘恭。” 履霜错愕半晌，问，“那，那圣上知道这事吗？” 窦宪语气沉沉，“自然知道。咱们遇刺当晚爹就去了宫里。可等了一晚上，内廷始终说圣上在议事。爹没奈何只好回来了。王福胜紧跟着往家里赐了一大堆东西。” 履霜红着眼圈道，“全怪我，我那天不该...” 窦宪忙伸了手指，抵在她唇上，“不怪你，不怪你。”他倾身过去，问，“为什么受了伤，不立刻告诉我？” 他温热的气息拂在履霜脸上。她有些脸红地避了过去，嗫嚅着说，“刺客那么多，我怕你分心。” 窦宪摸着她的头发，慢慢地搂紧了，“傻孩子。” 之后窦宪又欲给履霜喂药，不料她怎么也不肯喝。他苦口婆心地劝道，“不喝药伤口怎么会好？你嫌苦吗？我拿了好多蜜饯来呢。要不我先喝一口？”云云。 履霜始终在摇头。逼得急了，才终于扭捏地说，“你出去我就喝。” 窦宪“啊”了声，满面不解，“为什么？” 履霜拿被子蒙着头，“药总不能侧着身喝吧...我只穿了小衣...” 窦宪脸孔作烧，忙放下碗大步走了出去。 履霜对着他的背影喊道，“我喝完便睡了，你别过来了，也回去睡会儿。” 窦宪不敢回头，“哦”了一声，大步流星地走远了。 水芹和竹茹难得见他这样腼腆，都忍俊不禁。转过头正欲和履霜玩笑几句，却见她脸上的笑渐渐收了，吩咐道，“把药悄悄泼了。” 两人都大惊失色，连连说“这怎么使得？” 履霜淡淡看了她们一眼，“又不是永远不喝药了。急什么？” 水芹还在絮絮叨叨地劝着，竹茹已心思电转，问，“那姑娘什么时候才肯喝药呢？” 履霜轻飘飘地说，“等有人来看过我。” 第13章 猎变4 履霜说的笃定，可之后的日子，除了成息侯、窦宪、窦阳明家的，始终没有人来猎场看她。她便也赌气似地不肯喝药，连伤药都尽数撒了。 竹茹、水芹两个几次劝她，她都不听。只能提心吊胆地帮着骗起成息侯父子。 于是他们所知道的，便是“履霜调养了五六日，伤始终不好。” 窦宪尚镇定着，安慰履霜说，“约莫是医师不行，我替你寻个更好的来。”前后出去觅了三个新医师，亲自督促着他们换方。 成息侯却耐不住心焦。在来回踱步的第六天上，他忽然道，“我再进宫一次，我要请御医来给霜儿诊治。” 窦宪沉默半晌，点头道，“爹这次不见到圣上，千万不能甘休！”他看向履霜，脸色苍白的女孩早已昏沉沉又睡去。 到了午后，果然有人来了猎场。水芹探听后回禀，“一共来了三个人，坐翠幄青油车过来的。打头的一位提着药箱，约莫是太医...他身后跟着一位四十来岁的妇人，她穿一件天青色襦裙，上头什么纹样也没有...还有一个五十岁上下的老头儿，面白无须，身上有一股怪味儿。” 履霜强撑着点点头，命她退下。 过了一刻钟，房门外隐隐传来窦宪与几个人的寒暄声。 “劳烦王太医了。” “不敢当，不敢当。” “某记得年幼时咳嗽，经月不好，全赖家母入宫请了王应太医，这才慢慢康复。听见您姓王，某一下子便觉得亲切。” “承大公子夸奖，那是家父。” “哦？那可真是太好了。把妹妹交给您我没有不放心的。” 两人就此说开，互相客气着，不知不觉间来到了履霜的房门外。窦宪以手叩门，“四妹，我带御医来看你了。” 房内隔了好一会儿，才传来一把微弱的女声，“二哥...进...”似乎没有力气再说，话语就此断了。 王太医等了好一会儿，方听另一个沉稳的声音道，“二公子进来吧，姑娘的绣幔放下了。” 窦宪遂做了个请的手势，“您先请。” 王太医告一声恕罪，带着身后的妇人、老头儿一同入了房。 一进房，几人陡然觉得气息滞涩。明明窗户开着正在透风，然而房中的血腥味还是一阵一阵的侵入他们鼻腔，伴随着腐肉的难闻气味。王太医不由地皱眉。 窦宪涩声道，“小妹受伤已有六日。某为她请遍了医师，总不见好，伤口反而更严重了。” 王太医挽袖道，“请姑娘伸手，某来诊一诊脉。” 隔了好一会儿，方从绣幔里伸出一只秀手。王太医见那只手上血色全无，白的惊人，眉头一蹙。 窦宪见他脸色不好，忙问，“怎样？” 王太医道，“还要看一看伤口，方可决断。” 窦宪犹豫道，“常言道医者父母心，这话宪本不该提。只是家妹素日性情怯弱，从不见外男的，又是未嫁之身...” 王太医抚须微笑，“某明白。不敢唐突姑娘，是以今日特地带了表妹前来。不知大公子可否让她来看一看？” 窦宪忙道，“原来您已经考虑的如此妥帖，是宪度君子之腹了。”一边赔着礼，一边引王太医与老头儿出去。 那个妇人见房门合上，开口道，“请姑娘撩开绣幔，妾想望一望您的面色。” 履霜在内微弱地说了个好字。水芹、竹茹遂上前拿钩子挽住了绣幔。 妇人仔细查看履霜，见她侧身睡在床上，小脸素白，全无一点血色，关切地问，“听说射中姑娘的箭，入肉仅仅半寸，怎么如今看来，您倒像是受了重伤？” 履霜微弱而答，“我也不清楚...每日都是遵循医师的嘱咐用药的，本以为几天就能好，可情况反倒一天比一天更糟。” 妇人安慰了几句，又问，“可否让妾看一看您的伤口？” 履霜点点头。妇人遂绕到床的另一端，命竹茹替履霜掀起薄被。 一个血肉模糊的大疮横在女孩无暇的肌肤上，犹自流着血。见周边好些肌肤都便腐了，妇人一阵心惊，忙绕了回来，急切地说，“这伤竟如此吓人！可得好好医治啊。” 履霜呜咽道，“劳夫人费心。只是，我怕自己是好不了了...” 妇人忙问，“这是怎么说的？” 履霜哭道，“六天了，一直不结痂...我怕箭上涂了什么毒...还好这伤是在我身上。履霜女孩儿家，生死倒没什么。这箭要是落到了二哥身上...” 妇人安慰道，“姑娘和令兄都是有大福气的，往后再不会出这种事。”情真意切地又劝导了履霜几句。等她哭声暂歇，方才扬声让窦宪几人都进来。开口说，“妾仔仔细细地看了四姑娘的伤口了。猜想当初射中她的箭上许是抹了什么毒粉，这才令她一直不见好。” 窦宪皱眉脱口，“毒粉？” 妇人点点头，指着王太医道，“二公子不须烦忧，王太医是解毒好手，自会治好令妹的。” 窦宪心中焦急，但见她胸有成竹，一时也不敢多问。担忧地点点头，亲自送他们出去吃茶、写方子。 这天晚上，履霜没有再倒掉伤药和伤粉。 水芹惊喜地退下后，竹茹神色复杂地开口，“奴婢听说，王太医在宫中行走十年，从不卷入任何派系...” “可现在，到了他选择最终立场的时候了。”履霜微笑说。又问，“随他同来的那位夫人，你猜...她是何等身份？” “奴婢仔细查看了她的衣饰、谈吐，皆无出奇之处...” “那你注意到她身后那个面白无须的老头儿了吗？” “也很普通，什么都看不出来...只是身上，身上有股说不出的怪味。” “那是混合着香气的尿骚味。”履霜笃定地说，“二哥曾说过，宫中黄门因受了宫刑，常常不由自主尿湿裤子。一些地位高的黄门以此为耻，发迹后总用各种名贵香料加以掩盖...王福胜就是。能让这样的黄门护送的妇人，你猜猜会是谁？” “楚婧，那姑娘竟伤的那样重？”沉寂寂的福宁宫深处，忽然响起这样一个声音。 有个女声答道，“回陛下，那位窦四姑娘...背上的伤口都发黑了。”那张低垂的脸，赫然是王太医所谓的“表妹”。只是此刻她已换上了刺有折枝葵花的紫色团领窄袖衣、珠络缝金带红裙，头上戴一顶饰着结珠鬓梳的花冠。——那是宫中嫔妃的服制。 圣上喃喃重复“伤口变黑了？”神色复杂地又问，“王君实，你怎么说？” 王太医踌躇道，“六脉弦迟，左寸无力...想来是先前所开的简单伤药不能疏达毒性，以致上侵脾土，心肺亦受其殃...”不敢再说，俯伏在地。 圣上叹了口气，让他起来，“做下恶事的又不是你们，别战战兢兢的。”又道，“原来是中了毒，怪道这么久都不好...也难怪窦勋急匆匆地闯进宫里，要我给他个说法。” 楚美人犹豫道，“四姑娘今天一直拉着妾的袖子哭...‘还好这伤是在我身上。履霜女孩儿家，生死倒没什么。要是这箭落到了二哥身上...’这是她的原话。” “她是为宪儿受的伤。”圣上叹息着说完这一句，寂寂地沉默了下来，过了很久方道，“恭儿是我最喜欢的儿子...他从小嘴甜、为人又孝顺。我即便知道他有些蛮横，也只以为那是小孩子家不懂事，怎料他竟如此狠毒！”他疲倦地坐在了椅子上，“先前不知实情，尚可厚着脸皮混过去，如今既查出箭上带毒，那就是攸关人命的大事了...”他长长又叹一声，转头对侍立在侧的王福胜道，“去替朕拟旨，二皇子恭去王号，贬为彻候！收乐成、勃海、涿郡三郡，重配南海、苍梧两郡，两日后赴任！” 次日，旨意下达，朝野震动。 按大汉律例，有功之臣可循序获封爵位：最次等者级曰公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，*上造，十七驷车庶长，□□庶长，十九关内侯，二十彻侯。 如今二皇子恭所获爵位，恰恰是顶头的那个。然而皇帝诸子向来不与朝臣同列，他们是在爵位二十等之外，另设位分两等的：侯，或是王。 圣上此举可称毒辣：他将二皇子隐隐降为了臣籍。莫说他丧失了继承皇位的资格，今后甚至都不能同他的兄弟们同起同坐了。 圣上一向最宠爱他，如今却下了这样的辣手。众人吃惊之余，都忍不住打听起内情来。 世上何曾有不透风的墙呢？不过半日，刘恭调戏侯府姑娘、毒打兄弟、事泄后又为报复计遣人暗杀等事，便都流传了出来。 听说宫中大皇子对此义愤填膺，几次奏请圣上再贬刘恭，多亏五皇子苦苦求情，这才勉强保住了他彻候之位。 一时京中沸沸扬扬，都在额手称庆圣上终于看破了他的真面目，没让这样暴戾的人入主鹤禁。 而之后圣上为抚慰计，将窦宪晋为守卫北宫门的列将军时，几位长公主、王爷也都没有提出异议。 第14章 康复 “把窗户开开，总这样闷着，我气都喘不上了。”履霜半靠在软枕上，蹙眉说。 水芹劝道，“姑娘再烦也得耐着性子。伤口才见起色，这时候叫风扑了，得了伤寒可不是玩的。” “不过是让你给屋子里透透气罢了，哪里就有了这样的话？你不愿意开，我自己下来。”履霜听的烦闷，伸手掀开了身上的被子。 水芹哎哟哎哟地走了过来，把她按在床上，“我的姑娘啊，您乖乖歪着吧，仔细伤口裂开。”又道，“您别为难奴婢了，这都是二公子的吩咐。” “你是谁的丫鬟？...算了，我自己下去。”履霜说着，挣开她，赤脚踩到了地上。 水芹连声说别别，好说歹说地把她劝回了床上，答应着把窗户略打开些。 然而，才刚把窗推开条缝隙，“啪”的一下，有人从外面把它关上了。跟着窦宪身着戎装，走转进了房内，“又趁我不在，偷偷开窗。” 履霜捶了一下床，翻身向内，“本来天就热，我又不能沐浴。若连风都吹不着，人越发馊了。” 窦宪本在门边就着金盆洗手，见她翻身，也顾不得擦一擦手了，几步走了过来，急道，“伤口还没养好呢，别胡乱动。” “就动！”履霜赌气说着，又翻了个身往外，“除非你把窗开开。” 窦宪按住她的胳膊，“别闹。如今外头正是春分。下过雨阴湿湿的，连带着风也不干净。你要嫌热，我给你扇扇。” 履霜面色稍霁，从床头柜子上拿了一把扇子扔给他，“那快请。” “越发没规矩了。”窦宪嘴里轻轻斥着。拿过履霜床前的小凳，远远地坐了下来，朝她扇着风。 履霜半撑起身子，“你怎么坐那么远？” “我才从值完班回来，满身都是汗，离你太近仔细熏着。” 履霜仔细打量他，果见他眉宇有隐隐的疲惫之色，忙道，“那你别给我扇风了，快回去歇着吧。” 窦宪摇了摇头，“陪你说会子话再走。” 履霜略想了想，道，“那不如你在我这歇会儿吧？去我对面榻上歪着。” 窦宪犹豫道，“这不好吧...” “有什么不好的啊？又没让你和我睡一张床。”履霜红着脸低声道。从床榻里间的暗格里拿了只软枕，扔给他。 窦宪犹犹豫豫地接了过来，扔在了对面的榻上。又背过了身去解身上的袒臂战袍。履霜见他解了半天仍没解开，道，“过来我瞧瞧。” 窦宪走了过来，不自在地说，“这个不好穿脱，一向是窦顺帮我弄的。” 履霜闻言半支起身子，窦宪忙弯下腰配合，让她轻轻解开了搭扣。 离的近，她身上甜丝丝、凉森森的体香一阵阵扑入鼻中。窦宪忍不住脸红，掩饰地问，“被子上熏了什么香料啊？” 履霜一边叠着他脱下来的衣物，一边说八芳草，“金娥、玉蝉、虎耳、凤尾、素馨、渠那、茉莉、含笑。”从里间拿了薄被给他。 窦宪接了过来，转身走向软榻，脱靴躺了上去。 履霜见他两眼下乌青乌青的，担忧道，“你在宫里执勤，逮着空也歇歇。” 窦宪苦笑一声，拉起被子盖在身上，“哪儿能呢？我这列将军是破格封的，日日勤勉尚有人说嘴，何况这样。” “都是哪些人在说你啊？” “左不过一群闲了无事、爱嚼舌根的人。自己的声名尚顾不周全呢，还成天乌眼鸡似地盯着别人。” “怎么说？” “有一个李超，护卫内廷有十来年了，也算禁军中的老人。一身功夫倒算绝佳，只所作所为多有不法。他为人极其好色，常掠别人的妻女。还有一个王晗，常带着底下人在京师大放贷钱，弄的乌烟瘴气，有时还闹出人命来。还有几个...哎算了，不说也罢。” “他们这样的不知法，就没人闹出来么？” 窦宪叹了口气说没有，“守卫内廷的禁军，泰半是家中有根底，过来混资历的。比如李超吧，他姐姐是东平王府里得宠的侧妃。王晗呢，有个姑姑在宫里当贵人。因此即便有人逮着他们的错处来闹，他们也不怕的。” 履霜低低道，“那些被掠夺了妻女的、被迫欠了大笔贷钱的百姓，也太可怜了些。不如你帮帮他们？好歹让廷尉听到这些人的声音。” 窦宪笑道，“傻孩子。你忘了咱们的身份。我要在军中立足，可不能去瞎招惹那些公子哥。” “正是因为你要立足，我才让你把事情发出来呢。”履霜娓娓道，“我听爹说过，如今的廷尉周大人，铁面无私，专爱拿亲贵开刀，肃正民法。一旦他得知了那几人的事，岂有不要他们还□□女、吐出贷钱的道理？那几人既做得出如此恶事，料想不是软性儿。等着看吧，他们一定会花大力气对付那些百姓的。你且看着他们动手，等事情完了，使个人让圣上知道。倘然你心肠软，那也可等百姓们闹出事来，劝他们撤诉。失了妻女的，你把李超的身份细细一说，再替他们备一份厚厚的妆奁。那欠了贷钱的，你拿自己的钱去还他们。等事情都抹平了，去廷尉那儿多走几趟，把禁军里那几人都捞出来，叮嘱他们以后再也别犯。如此，他们便知你的恩了。” 窦宪见她把这样大的打算随口说来，脸色丝毫不变，心中隐隐发寒，“你在顷刻间便想到两个法子，倒是很了得。” 履霜见他神情冷淡，心上激灵灵的，像被泼了一丛冰雪，忙微笑着说，“我哪里有这样的本事？这是先帝收服大将耿荣的故事，我现拿出来说嘴罢了。” “我却没有看过这等事迹，定是你不知从何等歪书上看来。”窦宪颜色稍缓，谆谆道，“你可知道，所谓驭下心术，一旦环节上有了疏漏，便是自缚其身？”见履霜红着脸低下了头，他没有再说。另转了个话题，道，“爹有没有和你说起，过阵子你要跟着我去宫里谢恩？” 履霜点点头，“圣上见我做什么...” “我新封了列将军之职，按理第二日便要进宫谢恩的。怎料圣上传下话来说不急，等你伤好了，一起去。我想着，毕竟刘恭造了这么大一个孽。圣上身为君父，于情于理都得对你安抚几句。别怕，到那天你跟着我，走个过场便回来了。” 履霜点点头。 窦宪见她沉默不语，显见情绪低落，有些后悔方才斥责的话说的太重，但又怕马上就哄她，她转眼便忘了是非。遂硬着心肠，只当不觉，讲起觐见的要点来，“到时候黄门引见，你一进屋便跟着我跪下，说‘臣女窦氏给圣上请安’...圣上若让你坐，记得推辞几次再坐下...他问你什么你再说，别随便开口...不管他嘴里怎么糟践刘恭，你都别跟着上脸，一概说圣上言重便行了...若圣上让你退下，你起身对着他往后退，一直到殿门口才许转身...对了，别抬头胡乱打量，圣上问话，乖乖地低着头...”他越说声音越低。 履霜见他眼皮子似合非合，大概是困了，忙打了个哈欠，说，“我想歇觉了，等我醒了你再说。” 窦宪轻轻地嗯了一声，闭上了眼睛。履霜悄悄支起身子，在床柜上的金丝托盘里抓了一小把安神香，往近旁的文燕香炉一撒。香炉两耳上的三龙立时交蟠起来，旋转着吐出袅袅轻烟。 窦宪本就精神倦怠，此刻闻着绣被浓熏，更是筋骨酥软，很快就坠入了沉沉的梦境。 窦宪醒来时，四周一片黑沉。他往窗外看，天高云淡月半天，约莫是戍时了，兴许更晚。 睡的太久，他整个人都懒洋洋的，没有一点力气。躺着发了好一会儿呆，才想起这是哪里。 他转头看着房里。烛火全熄了，只有桌上摆着一盏天蓝色玻璃绣球灯。履霜就着那点子灯火，低头在绣一块帕子。 因是病中，不需出门，她并没有打扮，只随意地披了件半旧的月白色长袍，一袭长发披散两肩。乌发红唇，淡到极致反而显出别样艳丽。 窦宪安静地看着她的侧影，心中一片宁静。 自懂事以来，父亲便是冷淡的。常年自顾自地握着一卷书，低垂眼睛，谁人也不理睬。母亲则是个性情激烈的女人，从前她总是想方设法地想引起父亲的注意。后来则充满了怨恨，窦宪的童年，充满了她大声嘶吼、烧砸东西的声响。可后来，连她渐渐地也没有了声音，搬进了佛堂，终日里沉默着转动手腕上的念珠。冷淡的侧影和父亲变得越来越像... 窦宪不愿意呆在这个死寂的家里，总是带着大群仆从，浩浩荡荡出去扬鞭纵马。拉弓射箭、挥洒汗水的那一刻，心中涌动的豪情往往盖过一切，让他忘记一切烦恼。可每当晚上，回到了那个死水一般的家里，躺在松风楼的床上，周围静悄悄的，人生仍然是过去十几年的寂寞人生。 此刻的寂静和过往的是同一份安静，可又明显地不一样...香炉里缥缥缈缈燃着的烟，是有活气的。沉静的夜色里，也有着另一个人温柔舒缓的呼吸声。 他心中涌起柔软的感觉，轻轻地叫了声“履霜”。 她“嗯”了声，侧头向他看过来。 那道目光明亮温柔，仿佛能望进他心底。窦宪觉得胸口微微发紧，连被上熏的八芳草香气都闻不见了。 他怔忪的时候，履霜站起了身，点亮了桌上的几盏烛火，“戍时了，你这一觉睡的好长。累坏了吧？” 窦宪“嗯”了声，坐起身穿靴子，“怎么不把烛火都点上？” “你才睁开眼，把灯全点上我怕你眼睛吃不消。”履霜温柔地笑，打开门，扬声叫水芹、竹茹两个送饭进来。 不一会儿的功夫，两人便端着托盘送了饭菜进来。水芹笑嘻嘻道，“二公子好睡，奴婢们把饭菜热了好几遍了。” 窦宪脸一红，含糊道，“你们这的安神香实在厉害。”说着，从履霜妆台上另取了一把四和香，扔进香炉里。 履霜“嗳嗳”地制止，不想他动作太快，顷刻间香炉便又燃起另一股香烟来。她埋怨道，“瞧你干的好事。先前撒的安神香还没燃尽呢，这会子就放新香进去，不得串了味道？”转头吩咐竹茹把香炉熄了，拿出去倒掉。 窦宪尴尬地赔着礼。履霜轻轻睨了他一眼，拿过一双筷子塞进他手里，“好了，快吃饭吧。” 水芹笑吟吟地接口，“这是四姑娘亲自做的。” 窦宪大惊失色，霍然站起，“你下厨了？伤还没好呢，你...” “早结痂了。” “才结痂几日？万一伤口裂开可怎么办？” 履霜见他口气又急又冲，低头攥着袖子，难过地说，“下午你生气了嘛，我就想，就想...” 窦宪一怔，叹气道，“倒是我的不是了。”摸着她的头发，温声道，“你还小，我是怕你看了不好的东西，移了性情。往后再不说你了。” 履霜听他这样说，终于抬头微笑起来，把几盘菜一字排开。又亲手盛了一碗饭放进他手里。 窦宪闻见饭里热热地散发着花的香气，问，“这是？” 水芹笑吟吟地解释，“这是槐花饭。去年夏天，姑娘带着我们拿竹竿和栲栳打的。淘干净，撒上细糖，腌起来，埋在大树下。今天是第一次拿了出来，拌在饭里蒸。”说完，给两人各盛了一碗汤，悄悄退下了。 热气衬着香气，清甜无比。窦宪大口扒了一口饭，“好香！我头一次知道这种做法，以后可得让府里的厨子学着做做。” 履霜的手微微一顿，声音也低了下去，“这是贫苦人家吃不上饭才做的东西。你叫侯府的厨子学这个，没的让人笑话。” 窦宪刚想说怎么会，忽然想起履霜在谢府的种种遭遇，还有她背上的陈旧鞭痕。忙收了口，转口笑道，“你是怕教会了徒弟，饿死你这个师傅吧！也罢，不告诉他们，咱俩自己做着吃。” 履霜这才抿着嘴微笑起来，一边替他挟着菜，一边介绍道，“左边那个是匏羹。我拌了盐、豉、胡芹。中间那个是蒜瓜，把秋间小黄瓜，用石灰、白矾汤焯过，控干，稍腌后搅拌大蒜泥，浸好酒、好醋。右边那个是干崧。切后加马芹、茴香、杂酒、醋水，用净盐浇。封闭起来，撼触一百次。” 窦宪眉头微皱，下意识地伸手去抓她的左手，仔细一看，果然掌心通红。他心中酸软，鬼使神差地执着那只手递到唇边，轻轻吻了一下。 履霜像被热水烫了，迅速地抽开了手，背到了身后。 窦宪自悔行事孟浪，整张脸都红透了。但见她低头绞着衣带，满面飞红，神情并不恼怒，反而别见娇怯，心中渐渐沉定下来，有一种大胆而甜蜜的欢喜。脸红地微笑起来，将面前茶水一饮而尽。 履霜局促地把那盏茶从他手里夺了下来，“吃饭时喝茶，仔细伤了肠胃。”指着他面前的汤碗道，“喝那个吧。那是葵羹，我放在鸡汤里烫的。” 窦宪拿过喝了一口，葵羹清香，伴着鸡汤的香浓，异常的鲜美。他很快便就着汤一连吃了两碗饭。 等用完饭、漱了口，天色更晚了，窦宪不便久留，嘱咐了履霜多躺躺等语，便告辞出去。 暮春的夜风仍带寒意，窦宪一下了楼，便觉冷风扑在身上，把好不容易汲取的一点温暖全吹散了。他紧了紧衣服，快步往前走。 等走了好长一段路，他蓦然停住脚步，往后看了一眼。那个月白色的身影居然还站在窗前，注视着他离去的方向。他眼圈发热，握紧袖子，猝然加快脚步，往松风楼去了。 一打开房门，便见大丫鬟桔梗在内焦急地踱着步。见窦宪回来，她迎上来抱怨，“二公子！您去哪儿了？竟然这个时辰才回来！用过饭了吗？” 窦宪简短地回答，“在快雪楼用过了。窦顺和木香呢？” “奴婢让他们先去睡了。”桔梗一边替窦宪宽着衣服，一边忍不住道，“眼见着四姑娘一日比一日大，您也该顾及着分寸。” 窦宪不悦地呵斥，“什么话。” 桔梗委屈道，“我是为您着想才说这样话。四姑娘虽则姓窦，终不是我们侯府的人。您动不动就过去，知道的呢说你们俩兄妹和顺，不知道的，不定说出什么来呢。” 窦宪听她这样说，心中微微一动。面上却不显，只呵斥道，“木香就从不说这样的话！偏你多嘴。下去吧。” 桔梗委委屈屈地关门出去了。 第15章 入觐上 斗转星移，不觉已是半月过去。履霜背上的伤口逐渐平复。她想起圣上先前所提的进宫一事，和窦宪商量着递折子上去求见。 窦宪和成息侯都说再过一阵子，等伤口彻底长好再说。但履霜始终坚持这几日就入内。 “...爹和二哥怜惜我刚复原，可不知道的人，见我一个小伤养了这么久，只当我们窦府记恨君上呢。”听她这么说，成息侯父子都叹了口气，没有再争，和圣上约定了四月十四觐见。 那天一大早，窦宪便起来了。去快雪楼替履霜挑了一袭绯红色绣莺襦裙。又拿出一支从长公主那儿讨来的金桃花山茶双鸾纹银脚簪。那支簪是内廷御制之物，由两枚合成的鎏金银片做成。两只鸾鸟抱合为团窠式，在上一俯一仰。端的精妙无比。 履霜拿在手里端详，果然十分喜爱。窦宪见了也欢喜，催她入内去更衣梳妆，自己在外负手等着。 不料稍后履霜从屏风后转出，并没有依言打扮，而只穿了件普普通通的鹅黄色绣雏菊襦裙、发挽蝉髻，上簪一枚干净秀雅的竹节钗。她本就箭伤刚好，脸色苍白，这样一打扮更显得纤腰不盈一握，清淡羸弱。窦宪失落道，“我选的裙子和簪不好看吗？” “好看。”履霜轻言细语地解释，“可圣上宣召我入宫，为的是什么？我今日的身份是受了二皇子刺杀的病人，其次才是侯府姑娘。” 窦宪脸色稍霁，笑道，“你想的倒多。其实圣上这个人，心思不深的。说不定他看你穿的鲜艳，反而更喜欢呢。” 履霜笑了一笑，没有说话。侯府之女遇刺，圣上派自己的妃妾来探，虽是殊荣，却也没有什么大不了的。何必隐瞒其人身份？这是一。二，能接此密差的嫔妃，料想素日很蒙他青眼。可除夕家宴上，有脸有宠的十几位嫔妃都来了，只是不见那位夫人。所以，圣上是在防备谁？ 而她的箭伤...究竟是怎么一回事，她心里再清楚不过了。若那位夫人与王太医果然是圣上的人，当据实禀告真相。然而他们没有，顺着她的话上禀了“中毒”，使刘恭被去了王号，贬往苦寒之地。 大皇子母子、五皇子、皇后、贾贵人...他们都在其中扮演着什么样的角色呢？履霜在心中叹了口气。 不久，兄妹两个相携着下了楼。成息侯早已背着手等了他们一会儿。见状迎上来道，“觐见的事项，哥哥都和你说了吧？” 履霜回答，“都说了”。 成息侯点点头，一边送他们出去，一边道，“爹很想和你们一起去，怎奈圣上的御旨里没有这样的话。” 履霜忙道，“有二哥在，爹不要担心。” 成息侯点点头，嘱咐道，“在宫里千万少说少做，多看着点圣上的脸色。”云云。又道，“爹已叫人备下了你喜欢的马蹄羹，一回来就能吃上...” 成息侯府的马车，一路畅行无阻地抵达了宫门。 那儿的大门共有五座，皆饰以金钉朱漆。每座大门间的石壁都砖以石间甃，镌镂龙凤飞云状，门前禁军林立。 见窦宪跳下了马车，亲自动手把车帘卷上，扶着里面的一个姑娘出来，打头的四个禁军相视一眼，故意地轰然大笑。走上前道，“窦兄好艳福啊。” 履霜见他们不怀好意地看着自己，受惊地往窦宪身后躲藏。窦宪展开袖子护着她，对那几人寒声道，“这是家妹。” 几个禁军拖长声音道，“知道。侯府四姑娘不是！” 窦宪冷冷道，“你们既知她的身份，还胡乱开什么口？” 有一个面色赤红、两眼色迷迷的禁军道，“就是知道她的真身份，我们才那么说呢。”呵呵笑了几声，问，“妹妹的尊名是哪两个字？” 问名一向是婚典中六礼之一，寻常男子贸然开这个口是极大的失礼。然而此人说完，面上丝毫不见局促，只有满满的轻侮和奚落。窦宪忍不住怒气上涌，上前一步，履霜忙拉住他，“走吧，走吧。” 窦宪心知今日要面圣，这时候和人争吵落不着好，咬牙忍下了，揽着履霜往宫内走。 然而身后几个禁军的消遣仍然没有停止。他们加大声音道，“窦妹妹，哥哥们送你一字！娇娇！金屋贮娇的娇！”说着，一齐哈哈大笑，“瞧那小模样长的，怪不得窦侯爷死活要让她进自家族谱呢。”“真真是老当益壮。”“那个弱柳扶风的模样，可比泌阳长公主讨喜多了。” 污言秽语越来越多。窦宪再也听不下去，从履霜手里抽出袖子，转身便想过去。履霜见他右手握拳，骨骼咯咯脆响，吓了一跳，下了死力气拖住他，“窦宪！窦宪！圣上在等着我们呢。” 窦宪目光冷沉，“等我收拾了他们，再去面圣不迟！” “别，别！”履霜抱住他的胳膊哀求，“想想爹，想想你娘。你现在去打了那群人，除了让我们家受到申饬，还能得到什么？” 窦宪的力气慢慢地松了，“我是一个没用的人。即便当了列将军也还是这样。对不起，对不起...” 履霜抱住他，摇头，“窦宪是世上最好的人。”她闭着眼睛汲取他身上的温暖，“谁也不能欺负你。” 两人步行着来到了万寿宫。王福胜早已等候在宫门前。见他们过来，笑吟吟地迎上来行礼，“给窦二公子，窦四姑娘请安。” 他从圣上稚龄起便陪伴左右，一向深得荣宠。窦宪不敢以寻常黄门视之，赶忙扶起他，客气道，“我们年纪小，王公公这样真当是折煞了。” 王福胜笑眯眯地说“哪里”，躬身垂手，引着他与履霜进去。 内殿里，身着家常便服的圣上正在批阅着奏章。听见他们进来的声音，道一声“你们来啦”，放下笔，让他们坐。 窦氏兄妹不敢托大，坚持着行完了所有礼，方在下首的椅子上坐了小半个位置。 圣上见状叹息道，“你们到现在还这样的客气，更叫我过意不去了。” 窦宪心想，你若果然过意不去，我爹第一次进宫求见时，为何始终吝于一见？摆明了是要囫囵过此事，护着刘恭。就是现在，也没对他有什么大的惩处，履霜却伤的失了元气。心中存了怨气，没有开口。 履霜代他答道，“陛下客气了，臣女兄妹不敢当。”轻轻地推了他一把。 他这才收了怨气，勉强恭敬道，“您多年来始终对臣一家照顾有加，如今又破例恩封。恪尽本分，原是我们该的。” 见他们兄妹两个只字不提遇袭受伤之事，只是感激圣恩，圣上抚须微笑，和蔼问履霜，“身体好些了吗？” 履霜细声道，“劳圣上挂心，臣女无碍了。” 圣上点点头，嘱咐道，“伤口若再有反复，只管找王君实。我和他说过了，对你务必尽心。”又道，“宪儿你也要替妹妹注意着饮食。辛辣的东西，这程子一概别吃，仔细诱了伤口再发。” 窦氏兄妹一一应下。 圣上话锋一转，“宪儿，这程子管理禁军，可还得心应手吗？” “一切都好，各位大人看我年纪小，都顾让着。” 圣上点点头，也不细究，又问起他家里父母是否安好。窦宪陪着他说起淡话来。 讲了约莫一刻钟，窦宪见圣上隐隐有了疲态，看了履霜一眼，两人一同站起身告辞。 圣上蔼然道，“回去替我向你们爹娘安好。” 窦宪应下了，躬身想告退。不想履霜忽怯声开口，“臣女还想去长秋宫拜见一下皇后殿下。不知陛下能否应允？” 圣上不置可否，反问，“你想去拜见皇后？” 履霜不顾窦宪的眼色，说是，“听王太医说，臣女的伤药有大部分是皇后殿下亲自挑了下赐的。臣女想去给她磕个头再走。” 圣上听她这样说，才展颜而笑，“说什么磕头不磕头的，咱们原是一家子骨肉。你难得进宫一趟，去她那里用过中膳再走吧。” 履霜推辞道，“多谢陛下爱惜赐饭。臣女兄妹得入内宫已是天大的福分，实在不敢再叨扰了。再则来前，家父已预备好了吃食，等着我们回去。” 圣上朗声而笑，“你爹既在家等着，我也不虚留你们了。去长秋宫吧，早去，早回。——王福胜。” 窦氏兄妹躬着身，慢慢地退了出去。 出了殿门，王福胜吩咐一声，一架翠幄青油车立刻被牵了过来。他垂着手请履霜上去。 窦宪碍于他在，不便多嘱咐，只道，“在长秋宫不许胡乱多嘴。皇后殿下给你东西，爪子不许轻。” 见履霜乖乖地点头应下，王福胜笑道，“二公子还把四姑娘当孩子看呢。” “还没及笄呢，可不就是个孩子么？”窦宪温声道，“家妹胆子小，礼节又粗疏，一会儿到了中宫，还请公公多提点她。” 王福胜呵呵地笑了几声，点头答应了。扶着履霜上了车。 窦宪仍然不放心，嘱咐道，“我在宫门前等着你。早点出来。” 履霜点点头。王福胜替她把车帘放下了。 车轮滚滚，渐渐在内廷奔驰起来。 第16章 入觐下 少顷，车架停在了长秋宫门前。王福胜扶着履霜下车。守在宫门前的宫女们都有些诧异，但还是纷纷行礼道，“给王公公请安。这位是？” 王福胜道，“这是成息侯府的窦四姑娘，来给皇后殿下请安的。” 宫女们纷纷纳福，又往殿内去报。不一会儿，便有一个穿着绣花宫裙、模样更为体面的宫女出来，引着他们进去。 皇后以简朴闻名，宫殿亦不以奢丽见长。偌大一个长秋宫，竟丝毫不见彩幔飘飘。用的布幔、靠枕都是家常半旧的。入了内殿，更是越性连个熏香也没有，只有案前摆放了几枚时新果蔬，其天然芬芳倒也洁净好闻。 履霜随着丫鬟走近内殿，恰逢皇后也掀了内殿的帘幕，走了出来，“你来了。” 履霜忙下拜，“臣女窦氏，冒昧来见，万望殿下恕罪。” “哪里的话？”皇后含笑道，“炟儿一出去做事，我这儿就怪冷清的。有孩子来我不知道多喜欢。走近些，我瞧瞧。” 履霜大着胆向前走了几步。 “伤可大好了？”皇后一面问，一面指了下首的位置道，“坐吧。” 履霜不敢托大，再三推了方在椅子上坐了小半个位置，“王太医治的精心，伤口已经大好了。” 皇后意味深长地笑，“宫里出来的人，自然经验老道。且你这个做病人的又配合。” 履霜听她意有所指，没有接话，只微笑了一下。 皇后便也没有再继续这个话题，转而嘱咐她别吃辛辣之物，带酱料的也别碰。女孩儿家，年纪轻轻的可别留疤。就这说起，同她谈起养生美容的淡话来。 一时到了晌午。皇后开口问履霜愿不愿意留在长秋宫用饭。 履霜起身笑道，“殿下赐饭，原不应辞。只是家兄还在宫门前等着。” “那不如让宪儿也来吧。” “谢殿下好意。您和陛下今日亲自召见了我们，已是极大的荣幸，万不敢再唠扰宫禁了。” 皇后笑叹道，“真是个懂礼的姑娘。你既如此说，便早些出宫和你哥哥一块回府吧。代我向你爹娘问好。” 履霜欠身应下。 皇后招手命丫鬟捧了一堆缀锦的礼盒来，“这里面是一些衣裙、首饰，宫里才做的。样式不知你喜欢不喜欢，拿着别见笑吧。” 履霜忙又谢过。皇后便指了几个婢女替她捧着东西，一路送出去。 履霜刚出了长秋宫的宫门，便见两个双十年华、穿着宫装、脂荣粉艳的女子带着大群仆从远远走来。 “那是？” 身旁捧东西的婢女悄声道，“那是五殿下的两位侧妃。梁侧妃、宋侧妃。” 履霜早就听说梁敏有位姐姐在五皇子宫中，这时候听得一个“梁”字，立刻往两名侧妃身上来回扫着。果然，左边穿粉色那位，眉眼和梁敏很相似。 那两个女子渐渐走的近了。履霜俯身行礼道，“臣女窦氏，参见梁侧妃、宋侧妃。” 宋侧妃是个形容淡淡的女子，听见她问候，点了点头，也就罢了。而一旁的梁侧妃，神态本带着点漫不经心的，并没注意履霜，但当她说到窦字，态度立刻亲近起来，“姑娘从母后宫里来？” 履霜说是。 梁侧妃关怀道，“早就听说姑娘受了伤，可大好了？” “大好了。谢侧妃关怀。” 两人就履霜的伤说起，絮絮地说了一会儿话。宋侧妃一句都未插言，只是见她们越聊越深，方才淡淡提醒，“母后在等着咱们呢。”说着，就往前走。 梁侧妃似乎很顾忌她。听得这样的话，一下子收了口，草草地对履霜告了一声别，便跟上去追了。留下履霜在原地暗自称奇。 早就听成过宋侧妃的。 她是皇后的亲外甥女，出自大名鼎鼎的乐陵宋氏。但，她是其中的旁支庶出。因身份低微，自幼不得父亲的宠的，很小便被随意地许了一门亲。可她总觉得自己命不该如此，拖着迟迟不肯与对方家过定。万幸其姨母进宫数年后，终位临中宫，她便去求了她父亲，让解除从前那门婚约，由皇后替她的婚姻做主。她父亲秉着奇货可居的心态掂量，居然真的答应了下来，替她去说和着退婚。后来，婚约一解除，她便被皇后许给五皇子做了侧妃。 因她父亲退婚的手段并不高明，男方家不甘不愿的，把他们父女的这番行迹好一番播扬。一时间京中鄙夷者甚众。又因她比五皇子大了三四岁，十停里有九停人都信是她倒贴。 后来，她嫁进宫不到一年便生下了五皇子的长子庆。在前阵子、皇孙未满月时，又怀了一胎。流言就更加难听了，说她什么的都有。便是成息侯府这样不爱说是非的人家，奴仆们也多有把这位侧妃当作谈资的。 履霜先前听了传言，本也对这位侧妃不大看得起的。但当真正见了她，才发现她并不是传闻中的浅薄庸俗模样，反而脊背挺直，凛然有一股傲气，与人交接时表露的更明显。 她的神态，倒有点像贾贵人呢... 履霜又想起那个神态温和的五皇子，实在无法想象他和这样的女子站在一起会是什么样，他抱着儿子又会是什么样。听说他今年才十五呢...一边在心里唏嘘，一边由奴婢们引着出去了。 王福胜和长秋宫里的婢女送履霜上车后，便都各自回去了。 赶车的小黄门沉默寡言，履霜索性也不说话。 马车行了大约一炷香的功夫，驾车的小黄门道一声，“姑娘当心咯，快到宫门口了，前头有路障。”履霜应了一声，随手撩起了车帘，探头出去。 早上遇见的那几个禁军都还在，一个个挺胸叠肚，指手画脚的，倚在城墙上说东谈西。 履霜把帘子卷上，对小黄门道，“到那几位大人时，烦请停一停。” 小黄门疑惑地“嗯？”了一声。 履霜解释道，“我哥哥说他会在宫门那等我。没见着他，怕是出了什么事。” 小黄门笑道，“姑娘别急，窦二公子许是出了宫门在外等着吧。” “不会的。”履霜坚持道，“停一下，我问问那几位大人。” 小黄门答应一声，在临近禁军的时候把马缰一拉，车轮缓缓地停了。 李超、王晗几个听到动静，一下子都看了过来，“...哟，是窦妹妹。”嬉皮笑脸地都走了过来。 履霜在车内欠了欠身，“敢问几位大人，可曾见过我二哥？” 几人不怀好意地笑道，“窦宪他啊，早撇下你回去了。” 履霜听的愣愣的，“真的吗？那我，那我...”眼圈渐渐红了起来。 几人见状，哄然道，“要不，我们几个送妹妹回去？” 李超见履霜生的标致，说话也柔弱，更兼身边没个人护卫。一时间色心大起，上前两步，往她腮上捏了一把，“好不好呀，妹妹...” 驾车的小黄门见他这样大胆，忙道，“大人快走吧，上手上脚的这是做什么？” 话还没说完，便听“啪”的一声响，履霜探出半个身子，往李超脸上打了一掌。 李超“你你你”的指着履霜，恶狠狠道，“你哥哥尚不敢和我挺腰子呢？你又算什么东西？” 他来势汹汹，履霜扶着马车，颤声道，“我要回去告诉我爹。” 李超往地下呸了一口，“就你们那个空架子似的侯府？” 履霜听他这样说，气得发抖，“我告诉圣上和皇后去！” 这次别说是李超了，其余几人也笑了起来，“瞧这小姑娘，还真把陛下当她舅舅啦。” 履霜不为所动，执拗地对小黄门道，“走，转回宫里去。” 小黄门顿时头大如斗。劝道，“姑娘息怒，到底多一事不如少一事。” 李超见他在旁劝说，胆子更大了，吊着眼睛道，“没事，你让她去。我倒要看看她把话摊出来以后，是谁脸上更难看。” 履霜握着帕子，颤声道，“大人既不放在心上，那我自然也没什么。”对小黄门喝道，“转回宫里去！圣上和皇后若责怪你，我自会出来辩解，绝不把你白赔在里头。” 小黄门听她这样说，忙道，“姑娘善心，在下自然是明白的。只是到底结仇不如交友。”转脸对李超悄声道，“大人好端端地去戏弄她做什么？这位才拜见了皇后出来。殿下和五皇子的两位侧妃都很喜欢她呢呢。” 李超几人都将信将疑的，“真的假的？” 小黄门极力想压下事情，不免夸大了几分，“自然是真的。皇后殿下赐了她满满半车的玩意儿呢，梁侧妃又约了她过几日进宫顽。” 李超几人听后都吓了一跳，悄悄往马车里打量。果然，里头堆了不少锦缎、礼盒，隐约能看到长秋宫的封印。 那边履霜又道，“把车转回去！今时不同往日，我没什么怕的。我二哥就要...”冷笑了一声，催促着小黄门。 她早上进宫前，怯怯弱弱的。出来后却大有底气，仿佛有所依凭。几人不免都心头一跳，猜测窦宪今日是不是得了什么封赏。心中已信了大半，只是不肯输了面子，仍旧吓唬履霜道，“这从宫里出来，受赏的人多了，有什么啊。”话说的大，身子却不动声色地团团围住了马车，不让它往内廷去。 履霜正没奈何，忽听一把温润的男子语声，“青天白日的，你们围着一个姑娘的马车做什么？” 几人顺着声音看去。竟是五皇子和大皇子带着一群扈从，骑着马远远在一旁。 入宫不下马。从前整个京师里，只有二皇子刘恭有此待遇的。如今一朝他落败，从前看不起的一兄一弟竟也蒙此恩旨。 真是世事如棋，局局新。 履霜收回思绪，在内心暗自猜测两位皇子在旁看了多少。李超几人显然也想到了这里，一个个地大惊失色，跪下行礼。履霜跟着下了马车参拜。 大皇子和除夕宴上的病弱形容相比，骄矜了很多。五皇子却仍是一副温厚模样。见履霜下拜，他催马过来，向下虚扶了一把，“早就听说姑娘受了伤，只是男女有别，炟不能亲身前去探望。可好些了吗？” 履霜恭谨道，“已大好了，谢殿下关怀。” “姑娘客气。是我要谢你，除夕宴之事...” 履霜轻柔地打断，“殿下云破月开，是天之不忍见，借着臣女的嘴说了几句真话，臣女不敢贪功。” 刘炟便知她不欲多提那日的事。迟疑了一瞬，俯下身体，压低声音道，“对啦，我此行要去河内郡整一月，想来赶不上宪表哥的好事了，你回去后代我向他祝好。” 这话说的没头没尾，可众人听了心中都是一惊。禁军们是心中发紧，确认了窦宪果然要右迁，在心中后悔素日得罪他太过，又想着要如何同他修补关系。 履霜是震惊。她抬起头惊疑不休地打量五皇子，对方给了她一个友善的微笑。那张温文尔雅的脸上，看不出任何多余的表情。她心中半是发寒，半是感激与庆幸。脑中乱纷纷的，攥着帕子，好半天才勉强的挤出了一个微笑，“多谢殿下。” 刘炟点点头，同她告辞。 他一走，禁军们顿时对视了一眼，同履霜赔起罪来，“今儿个吃了几口酒，说话做事都疯癫起来了。万望姑娘恕罪。”赔礼的赔礼，作揖的作揖，一个两个地亲自扶着车架，好说歹说送了她出去。 窦宪先前和履霜分了手，独自出宫。因不耐烦在宫门口和李超、王晗几个说话，远远地站到了离宫门有些远的大槐树下。正百无聊赖地踱着步，等履霜出来呢，眼角瞥见李超几个恭恭敬敬地扶着一辆内廷的翠幄青油车走出来。看见他，恭恭敬敬地躬身，喊窦大人。 他一愣，几乎以为自己听错。然而李超几个很快便扶着车向他走了过来。“令妹觐见中宫完毕了。听说还没用饭呢，快回去吧。” 说话间，履霜自己掀开了马车的帘子，跳了下来。她甩帘子甩的用力，一下子打到了李超脸上。他没防备，正打在眼睛上，痛的哎哟直叫。 按他的脾气，是要大闹的。窦宪忙把履霜拉到了身后，浑身戒备。不想他只是揉着眼睛，讪讪地一笑，口中客气道，“窦大人还没用午饭吧，快回去吧。”其余几人也喏喏附和。 窦宪大感奇异，刚想问，便听履霜催促“还不走？”他忙道“这就走”，带着微微的疑惑，揽着她转身离开了。 第17章 收服 时至五月，天气渐渐炎热起来。因窦宪向来耐不住热，府里早早地就用上了冰。 松风楼里的书桌下，搁着一个小铜盆，里头放了满满一盆子冰。后面的木制风车对着它缓缓转动，把凉气全吹了过来。 窦宪一手拿着兵书，一手在沙盘上摆弄着各色阵法。履霜坐在他对面的软榻上绣着一块帕子，时不时抬头活动一下酸痛的脖颈。 两人同处一室而静默无言，整个房间，只有风车的转动声响。 “原来是这样，我明白了！”窦宪忽然放下手里的木块，笑。 履霜含笑问，“明白什么了？” 窦宪兴冲冲地拉她过来看，“你瞧这个阵法，好不好？” 履霜凝神细看，沙盘上的木块被摆放成了一个图案，似乎是随手放置的，但又仿佛有一定的规律。她仔细看了几遍，仍看不懂其中门道，抿嘴笑道，“我哪里懂这些？只这木块摆的像天上的星星，瞧着怪好看的。” 窦宪笑了一声，指着沙盘道，“这隐隐连成一排的，是匈奴常摆的阵法“拐子马”。刚才你说的像星星一样的木块，是我军的人。若我为主帅去抗击匈奴，定会把阵法摆的散而不聚，好叫敌人大意扑空。等他们撤走时，我军再聚拢过来，猛力扑击，并用刀专砍马腿...”洋洋洒洒地说了许多。 履霜虽听不懂，但见他说的眉飞色舞，也觉得欢喜。不想他说着说着，声音渐次低落下来，“...算了，讲这些做什么。” 他大约又想到自己的身世了。 履霜在心中叹息。当日遇刺何等凶险，窦宪却孤身一人斩杀了二十余位刺客。那样的武艺至今令她记忆犹新。若非他是废后的外孙，如今怎会这样不得志？劝道，“你如今已是列将军了，何必妄自菲薄？”拿起桌上的茶盏递给他，“说了好一会儿子话了，润润嘴。” 窦宪接过，把那盏酸梅汤饮的干干净净。等茶盏见空，履霜才发现里头搁了不少冰，蹙眉道，“这才五月呢，你房里搁了冰也就罢了，怎么喝的东西里也加了？仔细伤着胃。”见窦宪只是敷衍地点头，她有些气，道，“再则这冰是外头买的，不一定干净呢。总之你少用...” 忽然门上传来轻叩声。窦宪如蒙大赦地叫道，“进来吧”。窦顺躬着身子走了进来，面带无奈禀道，“二公子，禁军里的李超大人，又来啦。” 窦宪烦闷地叹了口气，“怎么又来了？” 履霜问，“又？” 窦宪苦着脸道，“这几天，也不知他们是吃错药还是怎的，每天当值也不巡逻了，酸话也不说了，成日介地缠着我说亲切话。下了值，又一气儿地约我上酒楼。” 履霜抿嘴笑道，“大约是见圣上召见了咱们，心里忙慌，怕你说出什么来，这才上赶着巴结。” “我猜也是。” “他们这样缠你，你都是怎么回的？” “我可懒的回他们，每次撞上了都是自己走开。若他们托人见我，一概推说不在。” “就该这样惊吓惊吓他们。依我看呢，你越性连下午的值班也别去了。天这样的热。” 窦宪摇头道，“那怎么使得？我晾着他们是一回事，擅离职守又是另一回事了。” “做点姿态给他们看看嘛。”履霜把手按到他肩上，轻言细语地说，“听我的。你才进宫去拜见过帝后，趁这会子作势是最好的。” 窦宪仔细想了想，笑道，“也好。”重又拿起手边的木块来。 履霜便道，“我去厨房看看，甜汤熬好了没有。” 窦宪头也不抬地说，“仔细太阳晒着你，叫窦顺或者桔梗木香去吧。” 履霜笑道，“哪里就这么矜贵了？我也绣了够久的帕子了，出去散一散心吧。”带着窦顺一同出了房门。 等走到楼下，履霜随口道，“劳烦你了，要跟我一起去趟大厨房。” 窦顺爽快地说哪里话，“端汤的活计，原就不该是姑娘干的。” 履霜赞道，“怪道二哥总说你忠心、不偷懒儿。果然呢。我很想赏你，可惜今日出门急，没带荷包。” 窦顺听她这样说，满口推辞着，“姑娘夸我，已经是天大的福分啦。” 履霜歪头看着他，“这么着吧，我这儿有个巧宗儿，你愿不愿意听？” 李超在成息侯府前已等了一炷香的功夫。守门的人一问三不知，始终都说“不知道二公子去哪儿了”。 他气不过，指着那几人骂道，“你们都是守侯府大门的，窦大人进进出出的，你们会不知道？”又吊着眼睛说，“你们知道我是谁吗？我是东平王的内弟，当今尚和我沾亲带故呢。” 侯府的侍卫一早得了窦宪的嘱咐，面上都笑嘻嘻的打着太极，只是不理他。 李超正没奈何，忽见窦顺从府里走了出来。看见他站在门口，倒吸了一口气，转身就走。他赶忙叫道，“窦顺！” 窦顺装听不见，加快脚步往府内走。李超看的发急，一把推开侯府的侍卫们，闯进了门里，亲自去捉他。他没奈何，只得讪讪地转过了身，“给李大人纳福。” 李超放开他，骂道，“纳什么福？你不是装没见着我吗？” 窦顺讷讷地解释，“在下是什么身份，哪里敢呢？实在是刚才走了神，眼睛里没瞧见人。走到府门时又想起来有东西没拿，急着回去。” 李超往他脸上啐了一口，“这话你留着骗鬼去！”又道，“我知道，你一向和你们主子焦不离孟的，你今既在府里，料想他也没出门。为什么我投了拜帖，不让我进去？！” 窦顺喏喏道，“我们公子出去了...在下是手头有事，这才留在了府里。” 李超又往他脸色呸了一口，“我去你娘的！还不快说实话？仔细我禀了东平王，找到你家里，打的稀巴烂。” 窦顺唬了一跳，忙道，“使不得，使不得。”悄声道，“我劝大人回去吧，我们公子不见您，自然有他的难处。” 难处...窦宪就快被升官重用了，能有什么难处？ 李超不屑地撇嘴。可忽然，脑中灵光闪现：本朝有个习俗，官员右迁前需保举一位继任者，圣上会酌情考虑。因此事既牵扯着在圣上面前的信用，又涵盖了自家的利益，常被朝臣们视作一大难题。他这样想着，急切地抓住了他，问，“莫非...王晗来了？” 窦顺顿了顿，摇头说不知道。 李超估摸着他的神情，又问，“是方毅？...陶兴？” 窦顺转过了身子，一概说不知道。 李超有些发急，从怀里手忙脚乱地掏出块银子，道，“快告诉我，以后少不了你的。” 窦顺眼珠子一转，拿话推托着。李超不耐烦听，又从衣襟上取了块玉饰，连同银子一块儿塞进了窦顺手里。窦顺半推半就地接了，这才道，“您方才说的那几位大人，都来过...” 李超把他的手抓得更紧，“真的？那窦大人全见了他们了？那，那为什么不见我？” “听说您身上的官司，没有十个也有九个...我们大人哪儿敢招惹您？”窦顺说着，呵呵干笑了几声。 李超听到“听说”两字，顿时又惊又怒，“那是小人编排我。”进一步逼问，“可是王晗他们几个对窦大人说了什么？” 窦顺下意识地要点头，但马上又摇起头来，“没有没有。” 李超见他这模样，心中几乎可以判定了。恶狠狠地顿了顿足，拂袖离开了侯府。 窦顺看着他离去的背影，笑嘻嘻地手里的银子和玉饰举到太阳下，对着打量成色，“哎哟，都是真的！我的好四姑娘哎！” 窦宪觉得，自己的境遇一日比一日好了起来。 禁军里的李超、王晗、方毅、陶兴四个，早前见他平空做了列将军，一度因不忿而联合了起来，仗着家里得势每日给他下绊子。不想自他觐见圣上回来，这几个人一个比一个作乖，成日介窦大人、窦大人地喊。又巴巴地请他去酒楼、给他送各色稀罕物。 窦宪本以为这群人是怕自己向圣上告状，这才曲意逢迎。不想偶然一次更衣，竟从隔壁间听到一个传闻：如今北门禁军都传说他要右迁上将军，掌京畿八千兵。他这才明白，这几个人都指着自己临走前，举荐他们做列将军呢。心里好笑，回家当笑话讲给了履霜听。 她听后也笑了起来，“由得他们传吧！让这种人怕你、巴结你，总比他们不把你放在眼里好。” 窦宪点点头，可又有些犹豫，“万一圣上听到了这样的风声...” 履霜抿嘴微笑，“那你找一个大家都在的时候，把话头引到这个事上，能有多坚决就多坚决地否认。若有人私下问你，你有多模糊就多模糊地支吾过去。” 七月，夏风渐起。禁军中人亦各自浮躁。 先是王晗放贷的事被人告到了廷尉处。这种事他干的多，自然也经的多了。打着他姑姑王贵人的名义，半是贿赂半是威胁的派人同廷尉通气。不想掌管廷尉的周大人竟不吃这一套，死死地咬住了往下查。他惊慌下托人去打听，才知道除了周大人想做一番功绩外，更重要的，是这次检举他的人，背后实力远超深宫无宠的王贵人。 他加意又探听了几天，终顺着摸到了线索，得知是李超、方毅两个在搞鬼。登时大怒。 他们几个在禁军里共事有十年了，素日一同上酒楼、逛青楼、排挤新来的小子也是有的。但那不过是臭味相投。如今他既知了那两人作弄他，自然不肯善罢甘休。当天就去见了陶兴，两人约定先把李、方二人拉下来，今后陶兴好好辅佐他当列将军，他提拔对方当个副手。 如此，几人互相拿捏着对方的短处，指使着各自的家丁去廷尉处告状。在宫门前遇上了，也是一副乌眼鸡的样子。又是吵又是打的，直闹的乌烟瘴气。 窦宪乐见他们内讧，每次不过见人来才装模作样地制止一番。 等到了月中，因王、李两个指责对方的罪证确切充足，廷尉遂判两人一同领罪，罢了禁军位，流往南海郡去了。而直到此时，宫里也没有传来右迁窦宪的旨意，他仍是列将军。 剩下方毅、陶兴两个，到这里还有什么不明白的？都按下作乱的心，转而奉承起窦宪来。规规矩矩地替他约束着那些自恃宠年高、不服管教的禁军们。自此窦宪的列将军一职，终于渐入佳境。 第18章 避暑1 永平十六年的夏天，和往年相比，格外的炎热。到了七月中，郁蒸的暑热几乎令人喘不过气。京中的冰窖因此涨了一倍的价钱，但还是很快就被抢购一空。 居于深宫的圣上体性温和，倒还没有什么，妃嫔、长公主、公主们却耐不住，一个个淌着汗、抹着眼泪地请求他移驾，去往云生行宫避暑。 圣上为人简朴，总觉得驻跸行宫耗费太过，是以登基以来从未巡幸。这次他本也不想去的，但见求的人越来越多，连一向很少说话的五皇子也跟着请求了，终于拗不过地下了旨，命京中贵戚、朝中重臣皆于七月十八随御驾一同去往云生行宫。 十八那天，内廷早早地便派了车来成息侯府。 窦宪虽是勋贵子弟，但身上担着列将军的职，寅时便提早出府，去清点禁宫北门随扈的禁军了。留下履霜跟着成息侯夫妇一同出发。 履霜一向对泌阳长公主有些发怵，是以在她面前学的精乖。早早打探到她除了随身的湄姑姑外，只带了四个婢女，越性减了一等，只带了水芹和竹茹两个。长公主见后果然点头，“人越少，是非越少。” 云生行宫在离京师两百里的河内郡内。 因为路途不近，圣上命队伍从辰时就出发，途中不许停下，所有人的中饭皆由内廷六尚局供应干果，在车上草草用了就罢。但即便已经这样的节省时间，车马还是走了整整一天。直到酉时一行人才到了行宫。 夏日昼长，太阳到这个时候仍然没有下山。透过车帘，耀的人闷热欲呕。然而车队一进入行宫的树林，气温陡然变得凉爽起来。听说河内郡中早上下过雨。雨后放晴的天空宛如一匹被抚拭的异常平整的缎子，蓝莹莹地耀人眼目。原本郁蒸的夏风穿过树林，也仿佛被过滤一般，清爽的令人不敢相信，更夹杂着雨后花草的芬芳，令所有人都心情舒畅。 出了树林，远远的有一座高耸入云的山。 “那是覆釜山。”成息侯抚须微笑，吟诵道，“冥搜过物表，洞府次溪傍。已入瀛洲远，谁言仙路长。孤烟出深竹，道侣正焚香。鸣磬爱山静，步虚宜夜凉。仍同象帝庙，更上紫霞冈。霁月悬琪树，明星映碧堂。倾思丹灶术，愿采玉芝芳。傥把浮丘袂，乘云别旧乡。说的就是它。” 履霜被他所吟诗句中的秀逸打动，不自觉地探出了半个身子往外看。 整座行宫都是依靠着这座覆釜山建成的，它近吞山光，平挹江濑，极为壮丽。车马渐渐向内行驶，行宫各处都是穿花渡柳、抚石依泉。 在一片赞叹声中，车马队伍停下了。圣上有些不爽利，被皇后扶着先去安置了。留下亲贵们没人照管，一个个都面色极差地喊热喊累，抱怨途中一丁点时间都不给歇，赶投胎似的。 大皇子不耐烦，装作没听见地先去了自己的住所。四皇子腿脚不便，跟着也去了。其余几位小皇子见状，自然也都跟着走了。唯有五皇子刘炟仍留在原地，流着汗耐心地安慰着众人，“王公公马上就派人带各位去住所，请各位稍安勿躁。我会陪着大家的。”命王福胜展开一早写好的住所分布表来宣读，又让行宫的厨子们端了冰镇过的西瓜汁来分给众人。 众人接过西瓜汁，一个个都又惊又喜的，“怎么这么快就得了？” 刘炟有些赧然地说，“我估摸着快到行宫时，让人提前来传了话。今日让各位劳累了一天，抱歉。” 众人都知主意是圣上乾纲独断的，同他无关。他又让人准备了冰镇解渴的东西。心中半是过意不去半是感激的，纷纷道，“殿下说哪里话？” 而队伍后头的履霜，远远地听到了圣上独居颐志殿、皇后居静好堂、大皇子住清晖堂、四皇子住稻香谷、五皇子及其姬妾住乐成楼云云外。又等了一会儿，终于听到成息侯府一家赐住澄碧居。赶忙随着成息侯夫妇俯身谢恩，跟随着小黄门的指引往那儿走。 小黄门在前导着成息侯一家过荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折地走了好一段路。履霜忽闻水声潺湲，泻出石洞，上则萝薛倒垂，下则落花浮荡。上前撩开藤蔓，一座庭院赫然出现在眼前，其上挂着一个大匾额，上书“澄碧居”。 见这地方清幽雅致，且没有像别的住所那样，三五成群连成一片，而是自成一局，泌阳长公主满意地问，“这地方是谁挑的？” 小黄门躬身道，“五殿下。” 泌阳长公主挑眉一笑，“他很会挑地方。” 履霜也这么觉得。澄碧居前有一个很小的池塘，映衬着池边的两行垂柳，溶溶荡荡的。更兼庭院的墙上爬了满满的蔷薇，那样的美，她心中立刻就爱上了。 等进到澄碧居里头，成息侯夫妇按例分房而睡。长公主择了西边最凉爽的一间搬进去，和在侯府时一样，终日念佛，到了饭点也不出来，只让湄姑姑在小厨房给她做些清粥小菜送去。成息侯住进了东边的大房里，留了南边两个相邻的房间给窦宪和履霜。 因着一路颠簸，众人都没有用好中饭，圣上交代了行宫里的厨子们好好整治些吃食。又说众人今日都累着了，不必前往帝后处谢恩。众人都如蒙大赦。 行宫的厨子还是第一次接今上的驾，一个个都打点起了十万分的手段。光是一个簟便做出了五六种。稠膏簟，加精盐和黄酒，小火慢炖。其味不让山鸡炖莼菜。松簟，用盐水焯以去腥，烫熟凉拌，与小鸡同炖。合簟，加青椒炒，肥嫩滑美...... 连成息侯这样不好饮食的人吃了，都赞不绝口。然而履霜始终心不在焉的。他心中明白，给她盛了一碗汤，说，“你哥不超过半个时辰，便能回来。” 履霜一下子站了起来，“真的？！” 成息侯点了点头，“他才封了列将军，得随扈，暂且不好躲进咱们堆里。倒是如今，御驾平安过来了，他尽了职责，可以歇一歇。” 履霜听的欢喜，响亮地“哎”了声，匆匆地扒了几口饭，一溜烟地跑回了窦宪的房里等他。 成息侯说的没错，过了一会儿，窦宪果然回来了。 履霜正在他房里帮着理东西呢，远远听见门口奴仆喧哗，“二公子回来啦！”“去备水。”“去把饭再热热。” 她悄悄躲到门后面。 等窦宪的脚步声渐渐近了、打开房门，她倏然跳了出来，做了个鬼脸。不想窦宪早有准备，背着身子，身手敏捷地往旁边一躲。履霜扑了个空，抓着他的袖子咯咯笑。没留神他突然转过了身，脸上赫然一个青面獠牙的猛鬼面具。 履霜一下子尖叫起来。窦宪把面具摘下，露出满是笑意的一张脸，“人家给了我这个面具，我只想着回来送你，好叫你回府里吓别人玩儿，哪知道你躲在门口要吓我。” 履霜捶他道，“骗人！你一早就想好了要吓唬我！你怎么知道我躲在门后面？” 窦宪拖长声音笑道，“我就是知道。”也不理她的絮絮叨叨，俯身把她扛在了肩上，往大厅走，“走，陪我去吃点东西。” 履霜咯咯地笑，“快把我放下来。仔细爹看见了，再打你板子。” 窦宪哼了一声，随口问，“我爹娘呢？” “用过了饭，在房里休息呢。” 窦宪脚步稍缓，过了好一会儿才“哦”了一声。 履霜自悔说错了话，伸手到他胳肢窝里去挠他痒痒。窦宪一向怕痒，马上就被怄笑了，在她背上打了一下，大步流星地往大堂去了。 窦宪今日很早就出了门，去统率北门禁军。因路途略远，他怕出差错，上中两顿都没有吃。这下子坐在满桌饭菜前，一下子觉得饥肠辘辘起来。一边抱怨说，“刘炟真是会做人，依先帝朝的旧例，京里只有宗室能跟着来行宫避暑。他倒好，朝中官员有一半都拉来了。”一边伸手去拿筷子。 履霜在他手背上拍了一把，命人取金盆来。一面拿胰子给他洗手，一面道，“他是皇子，体察臣子原是该的。” 窦宪哼笑了一声，“他的年俸那么多，也不见拿点出来赏人啊，倒拿公里的花费做人情。还体察臣子呢，我看他是盗君之禄，张其虚誉。” “就你话多！我看他人很好。”履霜还想再说，便见他拿帕子草草擦了擦手，随意地一掷。正好打在托着金盆的大丫鬟木香眼睛上。木香吃痛地惊呼了一声，金盆铿锵一声坠在地上，一时污水横流。 窦宪自觉鲁莽，赶在履霜开口前对木香道，“也就我，不骂你笨手笨脚。快把地拖了，下去吧。”木香赶忙答应着，拿巾布来擦。 履霜见厅中众人都手忙脚乱的，责备窦宪道，“瞧你干的好事，亏你还好意思叫人家木香姐姐擦。赶明儿成家立事，难道也这样吗？” 窦宪随口道，“那我找个你这样有耐性的，不就行了？” 周围的丫鬟们闻言都悄悄笑了起来。窦宪这才反应过来，一张脸涨的通红。偷眼看履霜，她低下了头，拿手绞着袖口默然不语。他胸口涌起柔软的感觉，悄声对她道，“吃完了饭，我带你出去逛，有话对你说。” 履霜悄悄道，“赶了一天了，你不累吗？” 窦宪大着胆子悄声回，“和你在一起，就不累。” 履霜不妨他这样说，一下子连耳根也烧了起来，局促地往下一坐，没想到身后的椅子被拉开了，几乎坐空。窦宪忙手忙脚乱地去扶她。履霜花了力气挣开他，要丫鬟们扶，“还不快吃你的！” 窦宪见她气急败坏，大失所常，哈哈大笑起来，端起饭碗往嘴里大口扒饭。 第19章 避暑2 一时窦宪用罢了饭，与履霜一同用了些水果，便往外走。 窦顺、桔梗、木香、竹茹、水芹几个都追上去问，“这是要去哪儿？” 窦宪随口道，“园子里逛逛。” 几人都急道，“这都什么时候了，公子明日再带姑娘出去吧。” “我想什么时候出去就什么时候出去。”窦宪逆反劲上来，谁的话也不听，拉着履霜便大步往外走。又见身后众人还远远地跟着，皱眉道，“哎！我逛逛就回来，一个都不许跟着！” 窦宪带履霜出了澄碧居，七拐八拐后一头扎进了旁边的园子里。 那里有很大一片草坪，上面错落栽种着各色香花，晚风一吹，暗香浮动。履霜置身在这片花海间，深深吸气，觉得自己连骨肉都清澈了起来，“...吃饭时，你说有话要对我说？” 窦宪咳了一声，“也，也没什么。” 履霜有些疑惑，“那你特特的叫我出来做什么？” 窦宪涨红了脸，“我，我就是想看看你...今天一天没见你了...” 履霜也脸红地微笑了起来，低下头去。心底却有暖意渐渐升起。 窦宪握着拳又咳了声，掩饰性地往四下里打量了一眼，见地上有几块莹白色的石子，弯腰拾起，道，“其实，其实我是带你来找这种石头的。你瞧，对着月光看，它是不是有五色？” 履霜仔细了一眼，怀疑道，“...我怎么看不出来？” “看看，你平日里刺绣太多啦，眼睛都绣坏了。”窦宪指着石头，一本正经地说，“这叫菩萨石。是云生行宫特有的一种石头。每有月光照射，便现五色，仿佛佛顶圆光。只有佛性深厚或者目力极佳的人才能看到。” 履霜将信将疑地问，“真的假的？” 窦宪很正直地点头，“当然是真的啦，这东西可是有价无市。” “要真的有价无市，怎么这儿满地都是？” 窦宪哑了一会儿，道，“当然是因为咱们有机缘啦。” “...机缘？” “...嗯，机缘！你想，上天让咱们投身在了侯府，成为圣上的亲眷，这是不是机缘？圣上本不爱巡幸的，偏生今年来了河内郡，还带上了咱们，这是不是机缘？咱们吃饱饭了出来消食，随便走走便捡到了这菩萨石，这是不是机缘？我和你说啊，这天雨虽宽，不润无根之草，佛法虽广，不度无缘之人。”见履霜被唬的一愣一愣的，窦宪随手又指了一处假山，道，“瞧见那山了吗？从前那里头是住着一个道士的。” “道士？在行宫里？” 窦宪笃定地点头，“先帝信奉道教，从前行宫各处都驻扎着道士呢。每逢十五他们便用杨柳枝蘸水清洁各处。”见履霜听的直点头，他心中好笑，接着又编道，“有个姓林的道士法力最广。他养了一头黑猿，行宫上下都叫它玄童。你知道玄童住在哪儿嘛？便是在那座山上的凹洞里。它自己用毛草枝搭了一个巢穴，夜里进去歇息。” “真的啊？猿猴这么聪明？” “当然是真的啦，猿猴嘛，本就同人很像。”窦宪指着那处假山，侃侃道，“后来先帝知道了这事，亲自题了‘峻青宅’，命匾在那山上呢。” 履霜神情惊异，提起裙子便往假山那儿走。窦宪心中暗道不好，拦住她道，“别看啦，那上头有青苔，你仔细过去了滑倒。” 然而履霜已被他说的故事勾起了浓浓的兴趣，怎么也要过去看。窦宪见几次三番拦不住，只好随她去了。自己讪讪地退到了一边。 履霜攀着岩，兴致勃勃地探身去看窦宪所指的地方。她本以为自己会见到一个巢穴，说不定还有只大黑猿躺在里面，不想里头空空如也，只有杂七杂八的枯枝败叶。 见她怔在那里，窦宪叫道，“哎呀，我想起来了，我指错地方了。峻青宅在西边的山上！” 履霜点点头，跳了下来。然而一走近他，忽然什么征兆也没有地就劈头盖脸地打了上来，“还骗我呢！你这个烂了嘴的人！什么玄童、峻青宅，就知道哄我！” 窦宪见她人虽然小，可力气却大的很，打在身上的巴掌又痛又麻，忙告饶说，“好妹妹，饶了我吧！” 履霜一想到自己被他耍的团团转，便气不打一处来，下手又重了几分。窦宪不敢还手，只好转着圈地躲藏她。履霜遂趿拉着软底鞋追他。没想到脚下的花蔓粗壮，竟把她的鞋从脚上勾下来了。她心道打完窦宪再回去捡鞋，也不理论，赤着一只脚仍旧去追他。没留神脚边窜来了一只猫，伏低身子呜呜地叫，更兼两只眼睛在黑夜里暗幽幽地发着光。她心头发怵，忍不住后退了几步。赤着的那只脚顿时踩上了什么尖锐的东西，脚心一阵刺痛。她忍不住痛叫了声。窦宪只当她在弄鬼，引自己过去，仍旧远远地望着。 履霜又是委屈又是气，带着哭腔喊，“窦宪，我的鞋丢了！你快给我捡过来！” “我不过来。” 履霜急地直叫，“你快过来啊，过来。” “我不过来。” 那只猫似乎听得懂人话，挑衅似的朝履霜呜呜了两声，叼起她的鞋子跑了。窦宪远远见一团黑影，裹挟着一个什么事物，上面缀着一粒夜明珠，脑中灵光一闪，想起那是他送给履霜的鞋，啊了声，提脚去追猫。然而猫的步伐远比他敏捷，更兼是这行宫里的积年，很快便跑的无影无踪了。 窦宪讪讪地回了履霜身边，“我把我的鞋给你穿吧...” 履霜一边抽泣，一边劈头盖脸地又打了上去。 窦宪忍耐了十几下，仍不见她收手。终于忍不住捏住了她的手腕，把她提到自己胸口，吓唬，“今儿个给你打了多少下了？你也足了。” 履霜仗着他这个人雷声大雨点小，从来不把他的威胁放在眼里的。所以使了点力气便想从他手里挣出来，不料他这次不比往日，竟下了力气，她试了几次都开脱不出。心里咯噔一下，转口乖乖说，“好二哥，我不和你闹了。” “你倒精乖，嗯？”窦宪居高临下地笑了声。他从来都飞扬恣肆，喜怒形于色，流露这样的神情还是第一次。履霜不由地害怕起来，白着脸讨饶，“好二哥，我再不敢这样了。” “真的？”窦宪不置可否，又淡淡地笑了一声。 履霜整颗心都被提起来了，忙不迭地点头。 “我不信。” 履霜一下子急了，“我...” 窦宪伸了一根指头按在她嘴唇上，轻轻地抚弄，这个动作封住了她的所有言语。她的脸一下子红了，局促地说，“二哥，二哥我们回去吧...” 窦宪忽然捏住了她的下巴，俯身吻了下来。 履霜觉得，周围的风声、蝉鸣声、鸟鸣声，远处的喧哗声在这一刻全都静止了。她的世界里只剩下他的气息。 窦宪为人蛮横，即便是亲吻时也一样,在履霜唇齿间横冲直撞，她几乎要喘不过气了，伸手推他胸口。然而窦宪以为她在欲拒还迎地撒娇，喘息愈发急促，把她按在了假山上，亲吻越发凶狠。 履霜审时度势下不敢再乱动，顺从地由得他吻。 一时事歇，窦宪把头搁在她肩上，急促地喘着气。 履霜这才敢出声，“...手疼。” 窦宪惊了一下，发觉自己一直攥着她左手的手腕，忙放开了。讪讪地赔着礼。——他终究不是什么霸道子弟。胆边的恶气一旦用尽，他还是那个怂人窦宪，“对，对...对不起。” 履霜心中又是好笑又是温暖，小声地说，“平白无故地，道歉做什么？” 窦宪脸色发烧，挠着头道，“我...我今天冲昏了头了...” 履霜扭着衣带说，“才没有。——好啦回去吧，恐怕丫鬟们都急疯了。” 窦宪点头，“你的鞋子丢了，穿我的吧。”说着，想也不想便俯下身去脱自己的鞋子。 履霜气的在他背上狠狠打了一下，“谁稀罕你的臭鞋子？” 窦宪再也绷不住，握住她的手，笑的直不起腰，“我就知道，你想让我背你。”见履霜红了脸，他蹲下身道，“好了不逗你了，懒东西，快上来吧。” 履霜便提着裙子伏上了他的背。窦宪把她两手放到自己脖子上，慢慢直起腰身。顿时，她温热的呼吸喷在了他颈侧，又酥又痒的，令他忍不住心猿意马，转过脸想亲她。履霜忙把他的脸拍开了，“快走！” 窦宪哼了声，心不甘情不愿地往前走了。 晚风温温地拂了过来，带着清淡的花草香。履霜心情愉悦，从近旁的树上扯了支藤蔓，握在手里，咯咯笑着抽打起窦宪来，“你走快点儿嘛！” 她一向都怯生生的，很少有这样喜形于色的时候。窦宪见了心里喜欢，索性做了几个高抬腿往前疾奔，又学马发怒时的嘶叫。履霜被逗的直笑，伏在他背上花枝乱颤，连藤蔓掉在地上了也不知道。 过了一会儿，两人回了澄碧居。院里黑灯瞎火的，窦宪奇道，“难不成丫鬟们都睡下了？” “哪儿敢呢？”好几个故意压低的声音道。 窦宪吓了一跳，定睛一瞧，门边上居然黑压压地站着水芹、竹茹、窦顺、木香、桔梗。他惊道，“嚯，怎么不点灯？” 几人都抱怨道，“点了灯，岂不是明公正道地告诉侯爷你们出去了？” 窦宪压低声音问，“侯爷来问过我们？” 几人点点头，“奴婢们都回说您两个睡下了。” 窦宪点点头，往里头走。 门边暗漆漆的，然而宅院中央恰好被明月笼罩。几个丫鬟见窦宪走到了庭中，这才发现履霜被他背在背上，忙问，“这是怎么了？” 窦宪随口扯谎，“刚我带她去旁边的园子里逛，见到棵花树，她硬要上去采花，这不，鞋丢了，只能我背着回来了。” 桔梗哼笑了声，“倒是巧。”其余几人却不疑有他，一个个开房门的开房门、打水的打水、伺候着他们胡乱梳洗睡去了。 第20章 避暑3 因着前一日又是赶路又是玩的，闹的实在累，第二天履霜直睡到了日上三竿。她一下驭下不严，水芹、竹茹两个见她不起，索性也不起来，主仆三个一起打盹儿。 一屋子的人正好眠呢，门上忽传来“砰砰砰”的敲门声。履霜睡眼惺忪地撑着坐了起来，扬声道，“水芹，你去看一看，谁在外面啊？” 睡在外间的水芹应了声，穿衣趿鞋去开门。“...二公子？” 窦宪应了声，越过她兴冲冲地往内室走，“履霜，瞧我给你带什么来啦？” 水芹和竹茹都追着道，“使不得，姑娘还在睡呢。” 窦宪失望地“哦”了一声，停住了脚步，“那等她醒了我再来吧。” 履霜忙叫道，“我醒啦。” 窦宪便满眼笑意地进来了。 履霜正坐着床上整理鬓发呢，一眼望见窦宪手里提了两只白色的、毛茸茸的兔子，“呀”地叫了一声，赤着脚下了床，“哪儿弄来的？” “仔细着凉。”窦宪一边赶履霜上床，一边笑道，“行宫的猎场里养的。那猎场里养了各色的野物，本是给初学骑射的皇子们准备的。可圣上不尚武力啊，又说养着他们既费钱也费事，索性下了旨，命王福胜带人去处理了。能放生的放生、放不了的全赏人了。轮到咱们家，是要拿豹肉的。可我见底下有人分到了兔子，可爱的紧，便同他换了。” 履霜听的甜滋滋的，但又有些担忧，“爹和长公主知道了，会不会生气？” 窦宪浑不在意地说，“这有什么好气的？豹肉看着稀罕，其实酸的很。”蹲下身给履霜穿袜子，又让竹茹、水芹两个去拿大厨房要点喂兔子的菜叶、瓜果过来。 履霜抱着兔子，整个人都甜蜜蜜的，觑着房里没人，很响亮地在窦宪脸上亲了一下。 窦宪满面通红，摸着那块湿漉漉的痕迹，转身跑了出去，“...我去找几根竹子来，给兔子做笼子！” 履霜蹲在地上，挑挑拣拣着窦宪捡的竹子，“...怎么都是发黄的啊？上面还有斑...这根被虫咬过...这些都不好！”捆成了一把，全丢到了一旁。 “别呀。”窦宪忙捡了回来，“你不懂，做竹笼子就是要找这样的竹子。” 履霜撅着嘴说，“哼，我不信，一定是你没好好找。” 窦宪正抓耳挠腮地跟她说着道理，没留神他爹从房里出来，慢慢地踱了过来。他忙把竹子都踢到了身后，拉着履霜起身，恭恭敬敬地喊爹。 成息侯点点头，脸上露出罕见的笑意，“霜儿，你哥说的没错，做笼子就得选这样的竹子。” 他一向疏懒事务，每日不过在房内看书而已。履霜两个没想到他竟也会这个，试探性地问，“爹也做过竹笼子？” “做过...做过好些呢。”成息侯闭着眼睛轻轻叹息。 窦宪讶然问，“是做给谁的呀？” “你姑姑。”成息侯注视着履霜的目光温暖无比，“你娘从前，也爱养这些小玩意儿。” 母亲... 那个因为生她而难产去世的母亲。 履霜攥着袖子，低低问，“我娘也养过兔子吗？” 成息侯抚摸着她的头说，“岂止兔子？狗、猫、小鸡、小鸭，还有小猪仔，没有她不喜欢的。” 履霜和窦宪听到小猪仔三个字，都惊奇地笑了，“猪仔？她不嫌脏吗？” “你们别瞧猪老大一只，猪仔可是很小的。且我也是养了才知道，它竟比猫猫狗狗都爱干净。又聪明，教一遍就知道在今后去哪里喝水了...”满脸笑意，兴致勃勃地说了许多。又抚须道，“那些鸡鸭猫狗啊，虽说都是霜儿她娘抱回来的，可一直都是我在照顾。” 窦宪实在没法想象，喜爱琴棋书画诗酒词的父亲，养起鸡鸭来会是什么样子，“您不觉得烦吗？” “怎么会呢？多有趣啊。”成息侯一边说，一边蹲了下来，“好久没做竹笼子了，不知道手生了没有。” 履霜和窦宪对视了一眼，都惊喜道，“爹！” 成息侯笑着答应了声，“且等着看。”拾了根枯黄色的竹子，道，“做笼子可不能选翠绿的刚折下来的竹子。一来里头有水，兔子闻见味道会咬。二来新竹被晒，很容易就会缩小。你们今天把兔子放了进去，明天可别想拿它们出来了。”命窦宪取刀来，把竹子劈成一条一条的。一面用脚踩着固定一段，一面灵活地用手编着笼子的形状。等形状搭建好了，问履霜要了一根头绳，把笼子的顶端扎好，递给他们。 履霜又惊又喜地抱着笼子，把两只兔子放了进去，“谢谢爹。” 成息侯笑容渐淡，对着他们点点头，起身回自己屋子去了。 履霜安顿好两只兔子后，与窦宪用了些饭，便说今日没太阳，不如去登山。但又有些犹豫，“你要不要当值啊？” 窦宪说不用，“如今禁军里头十停有九停和我相熟，我早间去点一遍人、应个卯就行了。”顿了顿，又道，“且你要出去，我便是要当值也不想去了。” 履霜听了低着头直笑，拉着他出去了。 两人都不是爱热闹的性子，索性不往人多的花园里凑，转而上人迹罕至的覆釜山后玩儿去了。 还没到山后，便听见水流急速奔流而下的声音。履霜问，“...那是？” 窦宪道，“那是麻姑仙境瀑布。” “麻姑...仙境？” “瀑布不都是水流很粗的么，这里的不是，它的流水特别细密，像是烟雾一样。守卫行宫的奴仆，好些都说在农历三月三见到麻姑从里头飞出来，往衡山飞去采灵芝酿酒呢。先帝听后，便说那是给王母祝寿去了。亲自为这条瀑布赐名，叫它麻姑仙境。” “也不知是不是你又在瞎编排。”履霜听的将信将疑，拉着窦宪登山。 覆釜山分三座，东边为斗牛峰，西为阳明庆峰，中峰似釜倒立，故名覆釜。 两人择了最高的中峰去登。 因着覆釜山在皇家的行宫里，早有人凿了一整条平稳的云梯。是以履霜和窦宪都不需要攀爬，只鼓足气走了小半个时辰便上了山顶。 先前一鼓作气，尚不觉得累。等上了山顶，停下来，一下子觉得大汗淋漓，背上俱已湿透。两人各自精疲力尽地靠坐在大石上喘息，又拿出玻璃瓶子大口喝水。足足歇了好一会儿才缓过来。 忽然，履霜“呀”地惊叫了一声，“你有没有发现白云从脚底往上升？” 离得近时尚不觉得，一旦站远，她陡然发现窦宪整个人被笼罩在了云雾里。惊奇道，“怪不得这儿叫云生行宫呢。”用手握成拳头，冲着天空大喊，“这是在天上吗？” 窦宪含笑看她，“你小点声，别惊动了神仙们。”往后仰倒，闲适地以手枕脑，“兴许到了晚上，咱们连星星都可以摘下来呢。” 履霜也笑，但又有些犹豫，“只是云越来越低，我恐怕一会儿要下雨。” 窦宪浑不在意地说，“没事儿，北方的雨下不长，最多下一刻钟，也就完了。” 履霜点点头，扶着山顶的栏杆往下眺望。覆釜山这样的高，不仅是行宫，就连河内郡，甚至大半的北方也变成了脚下小小的黑点。 窦宪从后面走了过来，朗声吟道，“苍岩千尺晓烟消，江山微茫海色遥，无数乱峰皆足底，不知身已近青霄。”眼中豪情万丈，令这辽阔顶峰黯然失色。 履霜不知道为什么，在这一刻觉出了与他的隔阂。不自觉地把头靠在他肩上，攥紧了他的衣襟，“下山吧？” 两人携手下山，然后，才走了十之二三的路，天际陡然划过一道闪电，几道闷雷随之滚滚落下。履霜见方才还干干净净的天空此刻布满乌云，担忧地问，“咱们能在落雨前赶回去吗？” 窦宪抬头望了望天色，“恐怕不能。我刚瞧见山顶上有个洞穴，不如咱们去避一避，等这波雨下完了，再走？” 履霜忙说好，跟着他匆匆折返。 才回了山顶，躲进洞里，雨便落了下来。履霜见洞口满是潮湿的枯败树枝、死去的虫子、小鸟，又是害怕，又是恶心，小心躲避着往里面走。窦宪忙拉住了，“里头一向没人去的。气息不流通，仔细闷着你。”让她坐下，自己捂着鼻子进去，捡了一点枯树枝出来，拿火石点燃。 见履霜百无聊赖、闷闷不乐的，他笑道，“开心一点啊。你听雨声，大起来像不像底下的瀑布？一旦小了，又像不像碎玉的声音？” 履霜愁眉苦脸说，“你说像就像吧。” 窦宪兴致勃勃地说，“我啊，想改松风楼很久了。要依我的意思，索性把屋子迁到花园里头，靠着山住。若下起雨来，我便躲进山洞里读书，想想都觉得诗韵清绝呢。还可以在里头下棋，落子的丁丁声配着雨声，不知道有多好听。” 履霜被他的话逗笑了，“听这傻话。好好的侯府公子不做，倒爱当个野人。” 窦宪拖长声音叹了声“俗物”，“你只知道朱楼画栋，富丽堂皇，哪里知道清幽的妙处呢？” 履霜斜睨他，“是了，我原是个笨东西，不配说公子的。” 窦宪见她目光流转，又灵动又娇俏，伸手去抱她，“坐那么远干什么？我又不是老虎，能吃了你。”又问，“冷吗？” 履霜漫声道，“我若说冷，你也要把衣服脱下来给我穿么？” 窦宪听她说“也”，自然是讽笑他昨晚说的“把鞋子给你穿”一事了。笑道，“都说了那是在逗你。” 履霜笑睨他一眼，转过了头。 窦宪见她宜喜宜嗔，心痒难耐地把她拽进了怀里，捧住脸吻了下去。 第21章 避暑4 原以为雨水下了一会儿便会停，不料它竟越来越大，枯树枝燃放的热量又有限，履霜很快便觉得身上发冷，抱住窦宪的胳膊瑟瑟发抖。窦宪忙脱了外衣把她包裹住，又哄道，“等下了山，我去抓只鸽子，热热地烤给你吃。” 履霜往他怀里蜷缩了一下，“可雨一时半会停不了吧。” 窦宪也觉得苦恼。想了想，道，“这样吧，我说故事给你听。” 履霜推了他一把，“我不听，你就会瞎杜撰。” “那是我没好好说。”窦宪大言不惭地说，“我三岁读书，四岁能背千字文，五岁做诗做赋。响当当一本活书，随便翻页那种。你想听什么我都能讲。” 履霜笑的直打跌，“那你说个山洞的故事与我听。” 窦宪刚想说“这如何想得到”，脑中忽然灵光一闪，压低声音、神神秘秘道，“你可知道，三十年前，覆釜山还没被造成行宫时，曾经发生过一件事？” “...什么事？” 窦宪绘声绘色地说了起来，“因这座山常年被云雾缭绕，顶上长了不少沐天地精华而生的草药。那时这里还没被围成行宫，是以常有附近的村民爬上来，采草药去卖。 “某天，有姓李姓王的邻居两个约着一同进山。可巧，他们采完草药后天降大雨，喏，就和咱们现在一样。两人没奈何，只好结伴进了山洞避雨。不想雨竟越来越大，姓李的觉得冷，起身去山洞内捡柴火。过了一会儿，他抱着柴火回来了，还拿了不少肉干。姓王的见了不免问上几句。阿李答说洞内竟有房有床有锅有碗，许是哪个云游的高人隐士住过。阿王笑说咱们两个的运气倒好。他饿得很了，三口两口地把肉干全吃了。又坐了好一会儿，雨水仍没停，他便提出去洞里看看。阿李答应了，带着他往里头走。 “哪知道进去了，竟发现里头全都是枯树枝，床啊锅的一个都没见着。他刚拉住身边的阿李想骂，忽然听到山洞外有人喊他的名字，赫然也是阿李的声音...” 履霜立刻尖叫了一声，往他怀里躲，不想他竟带着淡淡的笑意说，“那你又猜猜，我是谁呢？”这个声音低沉冷酷，和窦宪平日的音色截然不同。履霜惊恐地抬起头，见他熟悉的面容在昏暗的洞穴内显得那样隐隐绰绰，陌生的仿佛从未见过。脑中想起方才他曾独自进山洞深处拾过柴火...头皮一阵发麻，一边尖叫一边跌跌撞撞地往外面跑。 窦宪脸上见她半个身子探出了洞外，都被雨水淋湿了，冷酷可怕的神情一下子消失了。快走几步，上前拦腰抱住履霜，急道，“怎么这样的不经吓。” 履霜感觉到他手臂发凉，和之前的温热判若两人。尖声叫道“鬼！鬼！”手脚胡乱地踢着他。窦宪眼睛上被她挠了一下，几乎瞎了。但也不敢吱声，忍痛抚摸着她的头安抚，“好了好了，真的是我。”见履霜仍然不信，他撸开袖子，引着她的手去摸自己的左臂，“还记得吧，我和你说过，从前我打猎时被狐狸挠了一下。你摸摸那块疤，瞧是不是我。” 履霜往他手臂上摸索了一把，果然有一处凹凸不平的。一颗心渐渐平定了下来，往下狠狠踩了他的脚一下，“让你吓我！” 窦宪吃痛地跳了起来，一连蹦达了好几下。履霜见了转怒为喜，抱着肚子直笑，指着他“哎哟”，“我的天呐，从没见人跳这么高呢！”眼泪都快笑出来了。 窦宪自己作死，又不敢怎么她，讪讪地摸着自己的脚坐到边上去了。 雨势渐小。 雨水滴滴答答地又落了一会儿后，终于停了。 窦宪便带着履霜下山，一边嘱咐她“小心别摔跤”等语。 履霜一边随口应着，一边往山下跑，口里道，“你瞧！那儿有一片杨梅林，咱们去看看吧。” 窦宪兴趣缺缺地说，“杨梅有什么好看的呀？” 履霜没好气地说，“自然不是用来看的。我摘它是要做卤杨梅。” “...卤？” “用盐渍一天，取出后榨汁，滤干净，入锅用文火煮，冷后装入瓷瓶。想吃呢就拿出来吃。” 窦宪还是第一次听到这种做法，惊异地笑道，“杨梅的味道酸酸甜甜的，如何能加盐煮了吃？亏你想的。” 履霜想也不想地回答，“怎么吃不得？我从前到了夏天，常做这个呢。一瓶能抵一顿的饿。有时候家里下暴雨，杨梅树下落了不少死了的黄雀。我还捡了它们捡了烫毛呢，也是用卤...”才说的兴起，转眼见窦宪面色沉沉，忙收了口，掩饰地往下快速走着。 窦宪快走几步，按住了她的肩头，低低问，“他待你...是不是很不好？” 他。窦宪说的模糊，可履霜知道他在说谁。 即便在成息侯府中安逸将养了一年多，唤着此间主人叫父亲。可一提起“爹”这个词，履霜第一时间想到的还是谢璧。那个常年醉醺醺、沉湎于女色无力自拔，朝夕打骂她的父亲。 多少次，府里的丫鬟仆从们叹息，大人从前不是那个样子的。 从前... 二十年前的谢璧，出身寒门而敢犯颜直谏。年方弱冠却有胆量上疏重臣四人庸碌无能，痛陈大汉太平基业，绝不能坐付庸臣恣其毁坏，致使其四人同日罢职。 片纸落去四臣之名，也曾一度名噪京华。 成息侯府已逝的老侯爷，也正是相中他这一点，才将膝下独女下嫁给他。 听丫鬟们说，父亲当年很宠爱母亲，凡有所求无不应允。因母亲喜欢木料的小建筑，他常在空闲时瞒着她偷偷搭建。有一次直做到了深夜，等第二日醒来，满手的浆糊几乎洗不干净。当年母亲生她时难产，父亲曾在一墙之隔的庭院外跪了整整一夜，许诺若母亲挺过此劫，一生得病不再进药。 当时履霜听的骇然。她实在难以想象，那个暴躁易怒、动不动就挥鞭子的父亲也会有那样温柔的时光。 慢慢长大后，从府中众人的嘴里听到母亲是因生她早早去世的，心中明白了父亲讨厌她的原因，渐渐不再对他那样憎恶抵触。每当看见他蹒跚的背影，只觉可怜。 如今她在成息侯府安逸尊荣地过着日子，而父亲远在茂陵，无妻无子，也不知如今的日子是轻松还是凄凉。这样想着，越发怜悯起他。怅惘地叹了口气，没有说话。 窦宪见她不愿意多说，揽住她的肩，“对不起...我不该问这样的话。” 履霜摇了摇头，说没什么。 窦宪的手却慢慢收紧，在心中暗暗地做了个决定。 两人走了小半个时辰后，终于抵达了山下，同时地舒了口气。 行宫内本就不热，一下过雨，更凉爽了。又因方才雨势较大，山脚下松柏的果实不少都被打落了。几只胆子大的鸟雀、松鼠趁机出来捡拾。 窦宪见履霜蹲下身，看的津津有味，撸高了袖子道，“我去给你抓几只来吧。” 履霜忙说不要，“好好的雀儿、松鼠，有翅膀有脚，自乐自的，你抓它们做什么？” 窦宪见她眉间仍有愁绪，有意逗她开心，“嗳”了声，提脚便走，“说的也是。我回去把那两只兔子放了吧。” 履霜忙起身去追他，“那兔子已是我的了！” 窦宪斜睨她，“兔子自有脚，能爬能跳能自己个儿找食吃，好好的，你关它们做什么？” 履霜见他似笑非笑的，心知他是在作弄自己，偏又一句话都答不出，恨恨地推开他自己往前走了。 窦宪笑着叹了口气，“瞧你这脾气大的，我连一句都说不得了。” 履霜一边走一边道，“就不许！一句都不许！” 窦宪加快了脚步去拉她的手，“好好好，不说了。你走慢点，我爬了那么久的山，腿都不听使唤了。” 履霜回头呛他，“那等回去了，我拿刀给你剁了！” 窦宪“嚯”了声，吓唬道，“别以为我没脾气啊，再说信不信我拿剪子来把你舌头剪了？” 履霜也不怕他，回头做了个鬼脸，提起裙子往杨梅林跑了。 窦宪在原地看着她高高兴兴的背影，笑着舒了口气。 不一会儿的功夫，两人便到了杨梅林。窦宪远远地便瞧见一个白色的身影，背靠着他们盘腿坐在一个大青石上，随口道，“哟，那是谁啊？来的竟比咱们还早。” 走去看时，发现那居然是五皇子刘炟。他脚边摆满了捡拾来的风干杏核、桃核，低着头，正无比专注地拿了刀在手，仔细地刻着核雕呢。 他是天皇贵胄，又向以温文知书闻名，窦氏兄妹没想到这样的人也会做手工活，心中惊讶，走上前道，“殿下。” 刘炟刻的专注，经他们叫了好几声方抬了头，露出一个温和的笑容，“好巧，你们也来了这里。” 履霜道，“我们是来这儿采果子的，打算回去煮甜羹吃。”因见青石上放了两枚刻完的核雕，素日从没仔细看过这些玩意，心中又是好奇又是羡慕，忍不住问，“臣女能看看吗？” 刘炟欣然应允，将那两个核雕递给她。 履霜见其中一个被雕成了小船，其上的舱舷栩栩如生，更令人惊叹的是旁开的八扇窗户居然可以用指甲捏着打开、合拢。另一个则被雕成了房屋的模样，上面摆放的榻、器皿、插设分门别类、细致入微。这两个核雕都只有八分长，难为刘炟竟能把径寸之木改造的如此富有情趣。 见履霜爱不释手地来回看着，刘炟温言道，“姑娘若喜欢，便挑一件带走吧。” 履霜忙把东西放回了他身旁的青石上，推辞说，“这都是殿下辛苦雕刻的爱物，臣女不敢。” 刘炟温和一笑，“去年除夕时，姑娘仗义救我，这事我到现在都未正式谢过呢。区区一个核雕，略表我意，还请不要推辞。”忖度着方才履霜看核舟的时间更长，神情更专注，便拿了那个递给她。 履霜不敢认什么相救之恩，涨红了脸不敢接，絮絮地说着推辞的话。 刘炟见了便有些为难，犹豫着要不要打断她再劝。窦宪看的不耐烦，道了声谢，替履霜接了过来。 履霜责备地看他一眼，只得也跟着道了谢。因欠了刘炟人情，心里过意不去，便拿话关怀道，“才下过雨，这青石看着干净，里头都浸湿了，殿下快别坐在上头了。” 刘炟不甚在意地说没事，“我看这天色沉沉的，说不得，过会儿又要下一泼雨，你们快去摘果子吧。我把手头这个刻好，也要回去了。” 窦宪点点头，同他告别，带着履霜往林子深处走。 等离刘炟远了些后，窦宪忍不住道，“刘炟这人呐，倒也很奇。好好的，不在他父皇母后那儿呆着，两个如花似玉的侧妃也撇下不管，跑这儿来，雕什么杏核啊？” 履霜想起除夕宴上，他的长随与大皇子眉来眼去、一唱一和的。皇后又是看着慈蔼，比起他更注重圣上的。他的生母又浑然不管他。两位侧妃...似乎也不是什么体贴女子。 又听说如今宫里头大皇子日益跋扈，宛然又是第二个刘恭了...想到这里，心中一片怜悯，忍不住回头看了刘炟一眼。那个年轻的的皇子孤零零地坐在青石上，雕着又一个杏核，仿佛一个孤单的孩子。 第22章 避暑5 履霜往林子的深处走，惊喜地发现那儿除了杨梅，还有很多别的果树。譬如荔枝、杏子、桃。如临仙境一般，也不管窦宪了，欢呼一声便钻了进去，很快不见人影。 等窦宪唉声叹气地好不容易找到她时，居然见她脱下了绣花的坎肩，打了个结，权作是布袋子拿在手里。整个人站在一块大石头上，踮着脚摘杨梅往里头放。 见那块石头根基不稳、摇摇欲坠，他吓了一大跳，冲上去道，“姑奶奶，别动别动。”说着就要抱她下来，“你要什么，我来给你摘。” 履霜怎么也不肯，“你哪里会挑杨梅啊？” 窦宪又是劝又是骂地威胁了好几次，她始终不为所动，自顾自踮着脚，极力往上够。他只得叹了口气，认命地蹲了下去，替她端着石头。 履霜见他这样乖，高兴地摸了他的头一把，摘起杨梅来。有时碰见大的，也不往袋子里放，擦了擦便进嘴。窦宪见了急忙站起身制止，“别，别！仔细上头撒了药。” 履霜含着杨梅，含糊道，“这种种在行宫里、没人照管的果树，谁闲的空了往上头撒药？” 窦宪听了更急，“既不撒药，上头指不定有多少虫呢。快别吃了，等摘了回去，我拿盐水给你泡泡。” “你可真烦！人家高高兴兴的，偏你话多，要来扫兴。喏。”履霜不耐烦和他多说，半蹲下身，随手往他嘴里塞了颗最大的杨梅。 窦宪立时皱起了眉，想吐出来。没想到杨梅碰到牙齿，嗤一声地破碎了，溢出汁水来，一下子甜香满颊。 好甜。 他舔了舔嘴，默不作声地把那颗杨梅吃了。 履霜随手摸了摸他的脑袋，“不干不净，吃了没病。” 等摘了半口袋杨梅后，履霜又换了阵地，去摘不远处的荔枝。 因为荔枝树矮，履霜不需站在石头上便能摘到，窦宪这次没有去照管她，蹲在一旁自顾自剥着荔枝吃。 履霜一边仰头挑着，一边道，“等回去了，我给你做荔枝浆吃。” “荔枝浆？” “夏天消暑喝的。拿荔枝半斤，加肉桂三两、丁香二分、砂仁三两、生姜半盏，一同捣碎。加糖二斤半，入锅熬稠，冷却后装瓷瓶。” “...能喝吗这...哦不，好喝吗？” “当然好喝！！” 窦宪想象了一下加了肉桂的荔枝的味道，勉为其难地说，“...那我试试吧。哎，我爱吃杏仁，你会做这个吗？” 履霜一边摘着荔枝，一边随口道，“不会。但我可以做做看。你不是爱吃甜食吗？回去了我秤三两半杏仁去，用沸水泡了捞出，再用蜜水浸，捣掉皮尖，放砂盆里研成泥。倒一斤刚熬好的一斤蜜进去。” 窦宪听的心动，“会不会太甜了啊？...不过我就喜欢这么甜的。你再想个木瓜浆吧。” 履霜随口答应着，“好啊，回头咱们挑一个木瓜，切开了，挖去瓜瓤，装入蜂蜜和羊奶。把木瓜穿起了，架在熬粥的锅上烤...” 履霜摘了满满一口袋的果子，终于心满意足地被窦宪牵着，回澄碧居去。 才刚进门，便见守门的奴仆们悄悄往里努了努嘴。两人心中一个激灵，放缓了步子往里头走。果然，才进内堂便见成息侯负手在等。 窦宪心虚地喊，“爹。”履霜藏在他后面，跟着也乖乖地喊了声。 成息侯转过身，喝问，“窦宪！你带着妹妹，上哪儿疯去了？” 窦宪刚想说爬山，便觉履霜在他腰上轻轻拧了一把。改口说，“我们俩去摘果子了。” 成息侯怒道，“少哄我！摘果子用得着这么久？下大雨前我便去你们俩房里找了，一个个全不在。” 履霜怯声说，“真的去摘果子了。摘到一半，没防备下起大雨来。我和哥哥一下子回不来，这才耽搁了。” 成息侯见她出面解释，神色稍缓。挥了挥手让她近前来，“没淋着雨吧？” 履霜说没有，“找到地方躲了。”又娇声说，“爹，我摘了好些杨梅和荔枝，等会儿给你做东西吃吧。” “哦？那我今日可有口福了。”成息侯笑着说。 依他的本意，是想多责骂窦宪几句的，但见履霜仰着头，小脸上的轻松安逸怎么也掩盖不住，和刚来时的怯弱截然不同，心下一软，看窦宪也顺眼了三分，道，“往后带妹妹出门前，先留心着天气。” 窦宪松了口气，躬身应下了。 成息侯扬声令人准备浴水，一边携着两个孩子往房间走，“瞧你们俩这满身的汗味，撒欢撒的没边了。虽则圣上垂恩体恤，但你们也要收收性子，这样成日介地出去玩，仔细冲撞了人...” 房中央放着一个木质的大浴盆，烫烫的往上冒着白雾。竹茹端着一个小银盆，往里撒着各色干物。 那些东西一入水，一股沉郁的药香便散了开来。履霜捂住鼻子问，“那是什么呀？” 竹茹答，“七香汤：陈皮、茯苓、肉桂、当归、甘草、地骨皮、枳谷。侯爷说姑娘今日淋了雨，需浴一浴这个镇镇心神。” 履霜不爱闻那清苦的味道，但又不忍驳成息侯的好意，只得点点头接受了。由水芹服侍着，宽下了满是汗渍的衣裙。 粘腻的身体浸泡到热水里，整个人更热了，如同在火上蒸烤。履霜愁眉苦脸的命竹茹把内室的银制小风车拿来，搁上冰远远地吹。 没一会儿的功夫，冰的冷气便被吹送了过来，她整个人都舒缓了很多，似睡非睡地垂着头，由得两个丫鬟给她洗头、擦拭身体。 小半个时辰后，两个丫鬟终于把履霜打理干净了，扶着她走出浴盆，把身上的水珠擦干净，穿衣服。 履霜见她们捧来的那件鹅黄色襦裙上毫无绣花点缀，下意识地摇头。这件衣裙是她素日里最喜欢的。因为是棉布的，舒适，所以履霜常做那等打扮。如今看来却只觉得丑，像是七八岁才留头的小女孩穿的。开口道，“不要这一件。换茜红色绣荷花的那件来。” 水芹惊讶而笑，“从前姑娘不是最讨厌那件的么？说它花里胡哨，像是唱戏的人穿的。” 履霜红了脸，没接话。 竹茹会意地抿嘴笑道，“姑娘是大人啦。”把衣服捧了来，服侍着履霜换上。 履霜走到梳妆台前，对镜顾盼。镜中的自己眉目依旧，可换了一身衣服，整个人都娇美成熟了几分。她低头微笑，拿巾帕去擦湿漉漉的头发。 擦着擦着，一股淡淡的药香冲入鼻尖。她把袖子撸上去，依次把两条手臂举到鼻前仔细地闻，竟浑身都是一股淡淡的药味。转头吩咐水芹，“去拿蔷薇露过来。” 水芹惊异地嘟囔，“今儿个倒奇了，怎么想起那个来。”被履霜红着脸斥了几句，终于答应着去拿了来。履霜接过，往耳后、手腕上抹了一点儿。然而过了一会儿再闻，身上那股药香仍压制不住。赌气地说，“再打一桶水。我要重新洗！” 水芹“啊”了声，为难道，“这...” 竹茹笑着安抚，“姑娘，这么热的天，再洗一遍岂不又要出一身汗？我给姑娘想个轻便法儿吧。把外衣脱了，拿到香炉上熏。如何？” 履霜想了想，欣然同意，脱下外衣交付给她们。两人躬身退到外室去了。 室内只剩下履霜。她先是对着镜子擦拭湿发，接着又拿了生羊乳的奶皮敷面、挑面脂仔细按摩脸、挑耳环。认认真真、心无旁骛地做了好一会儿。 忽听得窗边传来一声笑叹。她忙往窗外看去，竟然是窦宪立在外头。他换了身藏青的右衽曲裾袍服，黑亮的头发随意束在脑后，行动间飘飘若举。也不知道站在这里看了多久了。 履霜自觉忘情，红着脸放下了手里的瓶罐。 窦宪懒散地笑，“还没走近就听你吩咐这个、指派那个的，打扮的倒认真。” 履霜像是做坏事被抓到了一样，局促地默不作声。窦宪笑了一声，招手道，“过来。” 履霜乖乖地走过去了。 窦宪拿指头挑起她一缕湿发，放在鼻子下轻轻一嗅。履霜见他动作轻浮，多有戏弄之意，脸一下红透了，拍开他的手，低声道，“别闹。” 话刚说完，水芹和竹茹两个便捧着衣服，打开门笑着走了进来，“姑娘，衣服熏好啦。” 履霜吃了一惊，面色乍红乍白，支支吾吾地应了一声，“啪”的关上了窗。 水芹随口问，“姑娘怎么把窗关上了？不透透气啦？” 履霜勉强解释道，“外头都是热风，再透气，房间里也要闷起来了。” 水芹“哦”了声，没有多想，伺候她穿上外衣。履霜仔细去闻，果然浑身暖香，把周身的清苦药味掩盖住了。心中喜悦，想起先前对成息侯所说的做东西给他吃一事，吩咐着两个丫鬟去把才采的荔枝、杨梅都拿进来。 第23章 婚事 不过小半个时辰的功夫，荔枝浆便得了。主仆三人一齐动手，灌了几杯。 听说成息侯在大厅同窦宪商议着事情，拿了个托盘盛了三杯，往那儿去了。 “你听说了吗？二殿下在前往封地的路上同大伙儿走脱了。”刚走到大厅外的长廊，便听成息侯轻叹着说。 “走脱？别是被人杀了吧？”窦宪的声音里带着不屑一顾。 成息侯斥道，“总这么口无遮拦的，迟早要吃亏。”默了半晌，低低道，“他们可不是蠢人。” 履霜听他们语涉机密，加重脚步地往里走，“爹，二哥！” 成息侯见她进来，停止了话题，站起身笑道，“霜儿，歇会儿没有？” 履霜说歇过了，把托盘上的荔枝浆递给他，“我刚做的，爹，您喝。” 窦阳明在旁笑道，“姑娘好灵巧的手艺。” 履霜这才想起还该给他端一杯来，心中暗叫糟糕。幸而还有留给自己的一杯，索性端了给他，“明叔也喝。” 窦阳明受宠若惊地说，“在下也有吗？” 履霜点点头，温声道，“明叔一年到头的忙着府里的事，辛苦了。”说着，把最后一杯递给窦宪。 窦宪没接，问，“你喝了吗？” 履霜心中一暖，说，“早就喝过了。” 窦宪点点头，仰头喝了一口。才咽下第一口，他便皱了眉。履霜忙问，“怎么了？” 他苦着脸说，“怎么这么酸啊？” 成息侯和窦阳明都诧异说，“不酸呀。” 窦宪皱眉道，“许是履霜做我那杯时，不小心搁了一枚坏果子进去吧？” 履霜将信将疑的，“不会吧...荔枝我都是一颗颗挑的。 “可真的很酸啊。”窦宪把杯子往前一递，“你喝一口看看？” 履霜忙接了过来，低头小心翼翼地饮了一口。预料之中的酸味并没有传来，只有荔枝的甜香充盈口腔。她惊讶道，“很好喝啊...”抬头疑惑地看着窦宪。但见他笑吟吟地看着自己，心里明白了过来，红着脸把杯子递还给了他。 窦宪没接，好整以暇地看着她。她只得低下头虎虎地又饮了几口，他这才满意，把杯子拿了过来，将最后几口一饮而尽。 窦阳明看到这里，还有什么不明白的，连声告罪道，“在下糊涂，姑娘辛辛苦苦地做了东西，自己尚没吃呢，倒被我喝了个干净。” 履霜忙摆手，“没关系没关系，我房里还有好些，回去再喝也是一样的。” 窦阳明见她行事温柔，心中感动，转头对成息侯夸道，“难为四姑娘了，年纪还这么小，便事事做的周到。真真是侯府的姑娘，又展样，又大方。” 成息侯大为受用，微笑道，“年纪不小啦。再过一个多月，就要及笄了。” 窦阳明顺势搭言而笑，“可不是么，大姑娘啦，侯爷该预备着相看女婿了。” 履霜见他这样说，含羞地绞着衣角，走到了一旁。 成息侯指着她笑道，“瞧这孩子，还害起羞来啦。等到了明年，爹还要带着你亲自挑呐。” 窦宪听的心动，半开玩笑地接口道，“京里的勋贵子弟，有多少面上干净暗里臭的。爹与其把四妹嫁给那些个不知根底的，还不如给了我。” 履霜的心一下子被收紧了，握着袖子细听他们的话。只听成息侯问，“你？” 窦宪很认真地点了点头，“履霜的性情这样软，如何能挟持住丈夫？爹与其把她外嫁，还不如...” 他话还没说完，成息侯已拍了桌子，怒道，“孽障！履霜是你妹妹，哪里就有这样的话了？” 窦宪不服气地说，“又不是亲妹妹，我朝多有姑表兄妹成亲的。” 成息侯哑了一下，随即声音又硬了起来，“她既入了我家的族谱，便是你的亲妹妹。你忘了？按我朝律法，同姓者不婚，否则双双处以流刑。” 窦宪一愣。 成息侯严厉地扫了他一眼，道，“履霜既姓了窦，便一世是你妹妹。少想些有的没的！”说完，拂袖出去了。窦阳明也跟着走了。 窦宪赌气地敲了一下桌子，去了履霜身边。见她握着袖子，面色发白，他想开口安慰。但见丫鬟们都在，不便多说，转口道，“我和爹开玩笑呢，妹妹别怕。我送你回房去。” 履霜低头说好。 两人带着水芹、竹茹往房里走。因丫鬟们都在，不便说话，一路都沉默着。 等到了房门前，履霜道一声，“我到了，二哥回去吧。” 窦宪点点头，“等你和丫鬟们进去了，我再走。”眼珠略微地转了一转。 履霜咬了下嘴唇，有意地磨磨蹭蹭关门。但一直到和丫鬟们进了内室，也不见他有什么举动。正失落地往内走着，忽听门外窦宪提高声音道，“履霜，你的帕子掉在我这儿了，出来拿一下。” 水芹随口道，“奴婢去拿吧。” 履霜忙制止了，“我自己去吧。你洗了手给我端果子去。竹茹，你去房里点香。” 见两个丫鬟都答应着进去了。她方才快步走到房前，打开门。 窦宪见她出来，笑吟吟道，“过来，有好东西给你瞧。” 履霜拿袖子遮着脸笑，“刚才不是说要还东西给我，怎么这会子又成了有好东西给我看？你嘴里没一句真话，成天就会骗人。” 窦宪满眼笑意地问，“丫鬟们呢？” 履霜道，“去端果子，点香了。” 窦宪脸上闪过一丝促狭的笑意，他拖长声音“哦”了一声。 履霜自觉失言，脸红地想要退回房里，不想他快步走上前来。觑着四周没人，在她脸上飞快地亲了一下。 履霜一手捂着脸，一手握着他的袖子，仰头微笑了起来。但很快，又愁道，“刚刚爹说...” 窦宪安慰道，“别听他的话。虽说你现在姓了窦，但那是为了把你从谢府接出来，才改的。咱俩是正正经经的姑表兄妹。”指着京师的方向道，“我二叔和二婶也是姑表兄妹，不也成了亲，有了三个孩子？” 履霜心头稍安，但还是忍不住道，“我毕竟...” “没事的。”窦宪握住她的肩头，斩钉截铁地说，“把姓改回去就好了。爹有办法做到，我也一定可以！” 履霜心乱如麻，但听他说的这样笃定，还是强忍着点了点头。 “真乖。”窦宪说着，又在她脸颊上吻了一下。他的唇才离开，履霜便耳尖地听到身后传来脚步声，一把推开了他。窦宪踮了脚往她身后一瞧，水芹正低头摆弄着一个香炉，向这里走来。 见水芹始终没抬头，他大着胆子凑近了履霜，又亲了一下。这次刚离开她，退出房门，水芹便抬了头，叫道，“姑娘，香炉里卡了粉，这可怎么使？” 履霜脸红心跳地支吾了一声。狠狠瞪他一眼，啪的一下关上了门，转身去同丫鬟说话了。 窦宪也不着恼，低头忍着笑，一面悠闲地甩着扇子往东房走。等回了自己的房间，终于哈哈笑出了声。 虽然窦宪说了劝慰的话，但履霜惦记着成息侯所言，心头不由自主地沉甸甸的，翻来翻去的一直没有睡好。直到了四更天，方才略略有些困意。 正迷迷糊糊地打着盹呢，耳边隐隐传来厮杀呐喊声。她陷入昏沉的睡眠中，以为自己是在做梦，蹙着眉翻了个身。不想身子被人大力地摇晃起来，伴随着焦急的呼喊，“姑娘！姑娘！” 履霜睡眼惺忪地睁眼一瞧，是竹茹、水芹两个。穿着寝衣，头发散乱地摇撼着她。她揉着眼睛道，“早饭我不用了。” 两个丫鬟都急道，“还想着早饭呢。颍川郡兵变，叛军杀来了行宫，姑娘快别做梦了，起来！” 履霜心上像是被人泼了一丛冰雪，激灵灵的一阵清醒，抓住她们的袖子急问，“好端端的，怎么会出这样的事？” 丫鬟们神色慌乱，都说不知道，“一刻钟前行宫里吵吵嚷嚷的，我们只当走了水。不想圣上身边来人，说是叛军进犯。如今大家都往颐志殿赶呢。” 履霜心乱如麻地挽着发，“外头如何了？” 两个丫鬟刚要回答，便听门吱呀一声开了，窦宪脚步匆匆地走了进来，“怎么还没穿好衣服？”见履霜满面惊惶，他安慰道，“别怕，有我在呢。”坐到了床沿上，给她穿袜子、鞋子。一面吩咐丫鬟们拿衣服来。 等一切都收拾好，窦宪牵着履霜的手出了房门。恰逢成息侯和泌阳长公主也从各自房里走出来。几人见面，也顾不得多说了，连忙登了接人的马车，往颐志殿去。 第24章 兵变1 出了房门，行宫外叛军的叫阵声一下子听的清楚了。早就听说颍川郡民风彪悍，果然，他们铁蹄踏响下，整个大地都在震颤。 又是一声震耳欲聋的叫阵声。履霜听了，害怕的发抖，整个人蜷缩在马车角落。窦宪见她脸色发白，发鬓散乱，心中怜惜，把她拉进了怀里，帮着堵耳朵。成息侯也在旁摸着她的头安慰。 长公主见了，不由地笑了一声，“你怕什么，叛军打不进来的。” 几人见她说的笃定，一下子都看了过来。 她淡淡问，“你们可知叛军攻来了多久？” 窦宪早就留心着兵事，闻言答道，“小半个时辰了。” 长公主问，“圣上为何不派人去迎战？” 窦宪不假思索地说，“京师往这里运送粮食、瓜果的队伍迟了三日还没有来。今早圣上派了一半的禁军出去查...”说还没说完，便惊疑不休地看着他母亲。 长公主淡淡笑了一声，“多少事情，都是从一个巧字上来的呢。” 一炷香的时间，马车抵达了颐志殿。窦宪才扶着父母、妹妹下车，便见到黑压压的一大群亲贵朝臣。一个个都衣襟散乱，神色困倦的，很是狼狈。 等人渐渐来齐了，圣上被皇后扶着，从内室走了出来。他疲倦地开口，“想必诸位都已得知了颍川郡兵变一事。” 众人都默然不语。唯有皇弟琅琊王大着胆子问，“臣弟听说那起子黑了心肠的东西，是因南郊大礼赏赐不均而哗变的？” 圣上皱着眉说是。 琅琊王骂道，“那起子脂油蒙了心的畜生！请陛下速速派人出去，剿灭叛军！” 圣上语声艰涩，“因行宫狭小，禁军我只带了两万。又因京中押送蔬菜果木的人在半路出了意外，今早我派了不少禁军去出动寻找。如今行宫里满打满算只有一万二的人手。而颍川郡，听说这次来了三万兵马...” 众人顿时都哗然失色。 圣上见状，安抚道，“话虽这么说，可你们别急，我已命人持了兵符悄悄出去，向临近的三郡太守去搬救兵了。他们不久就能陆续到。” 鼎沸的议论稍稍歇下，但众人还是都窃窃私语着。 琅琊王为人坦率，索性挑明了道，“那，敢问陛下，今夜咱们要怎么撑过呢？就这么困在行宫里头，等着援军来？万一他们从外攻破...” 众人心里都有了主意，只是不敢说，推了各家的女眷出头，道，“可不能把人都派出去打叛军。”“万一叛军得知行宫内无守卫，包抄进来可怎么办？”“请陛下三思。”“陛下素以仁德治下。”“其实颍川郡兵想要的也不多...” 窦宪听的直皱眉，上前一步便想说话，履霜忙拖住了，“再等等。” 那边圣上叹息道，“此次的兵变，若安抚议和，的确可解一时之围。但我大汉凛凛天威将被置于何地？因此我必肃清所有叛军，使国中上下有秩。”他提高声音、单刀直入地问，“情势严峻，时不我待。诸位爱卿可有愿请缨者，为我大汉销此乱局？” 他语音落地，所有人都沉默了，颐志殿内悄无声息。唯有窦宪跃跃欲试，履霜急的哀求，“别，别。” 当今的情势下，圣上需要的岂是战将...他要的是一个忠勇不畏死的人，拖住叛军整整一夜，以待天明大军到来。 颍川郡军历来以骁勇闻名，心生叛意更是势不可挡。若彼间兵力相当，尚可一战。可如今行宫只剩下一万二的人手。说是一万二，未必有那么多呢。指不定是圣上为了宽慰众心而虚报的。更兼在座亲贵惧死，必不肯让守军全数出动。如此形式，几乎是明断的以卵击石。怎么能去？ 见众人都默不作声，大皇子朗声道，“儿臣有个愚见。” “你说。” “我军不如先派出奇术者迎敌！” 琅琊王冷笑了一声，“建儿，你怕是志怪看的太多了吧？叛军兵临行宫，这都什么时候了，你还指望着那些人？” 圣上也皱着眉，失望道，“建儿，你退下吧。” “请父皇听儿臣细说。”大皇子不慌不忙道，“儿臣用奇术者，并非欲借其能，而是采其名。” 圣上神色微动。 大皇子继续道，“儿臣手下有奇术者名王岚，善造风隼，可翱翔于天。不如派此人伪作凤鸟来巡，诓耀叛军？也许可销解对方些许雄心，稍解其攻。” 圣上道，“叫他演示着看看！” 大皇子便对着外头喊，“王岚，你进来吧。” 不一会儿，便有个长着络腮胡子的中年男子，拿着一个形似纸鸢的东西进来，向众人拜倒。 众人听外头的叫阵声越来越响，把大皇子的打算粗略同他一说，他即刻答应了下来，拱手道，“必不辱使命！”说完，把风隼带到了一处空旷无人之地，又命众人都散开，自己钻了进去。 大皇子忙使了几个人在他后头推着轮子，伴随着呼呼的夜风，风隼渐渐腾空，飞了起来。它越飞越高，遮盖住了众人的头顶，宛如一只大鸟。饶是众人早已知道这东西是纸鸢改造的，但见它真的带着一个人呼呼高升，也觉得惊异奇妙。 大皇子挥手命王岚下来。不知他怎么做的，风隼竟真的慢慢降低，落了下来。大皇子带着他上前跪倒。 圣上亲手扶起，连声说“好，好”。命书画局的人出来，速速把这风隼改造成凤鸟，让王岚带着去后山上起飞。一时几人领命而去，亲贵朝臣们皆松了口气。 大皇子踌躇道，“王岚虽有本领，终究只可抵挡一时。行宫还需猛将一名，坚守以待援军来。” 众人听闻此话，笑意顿时都僵在了脸上。大皇子不动声色地往身后看了一眼，有一名五十来岁的将军动了一下，打算出列。可忽然，一个二十来岁、鹰钩鼻、长相阴鸷的青年抢在他前头，往前踏了一步。履霜忙问，“那是？” 窦宪心里跃跃欲试的，却几次被她阻拦。忍不住有些不耐烦，回她说，“那是宋斐！守宫禁南门的列将军，刘炟他侧妃的哥哥。”履霜心中一动，松开了紧握住他的手，催促，“快去！” 他略有诧异，随即抢在宋斐前，朗声道，“臣窦宪愿披坚执锐，亲受矢石，死无所惧！” 一语出，四座惊。圣上和众人是松了口气，成息侯夫妇是紧锁眉峰，大皇子和他身后的将军，连同宋斐是满脸怒火。 窦宪一一扫视众人，却又恍若未见，跪下再请，“请陛下恩准！” 圣上面色欣慰，但又有些犹豫，迟迟没有答应。 大皇子觑着他脸色道，“这...宪表弟是皇亲，怎能以千金之躯登临战场？再则他也没有经验。还是派沈将军吧。” 那位沈将军出列道，“沈丰虽年髦，也愿为陛下尽死力！” 窦宪反驳道，“将军岂不闻‘自古英雄出少年’？某大胆，请将军将此报国之机，转赐给我！” 沈丰说年髦二字，本是谦词，意在突出自己经验丰富。万万想不到窦宪会拿住这个计较，当下哑口无言。 窦宪见状，又补充道，“臣窦宪蒙受皇恩，忝为列将军，却一直没有机会为国效力。万望陛下赐臣荣幸！” 泌阳长公主慢慢地舒展了眉头，附和，“孩子既这么说来，请陛下恩准。” 圣上一向赏识窦宪，有意锻炼他。此刻听了长公主开口，心中更是有了计较，不再顾及大儿子的反对，点了头。又拍着窦宪的肩夸赞，“你身为宗亲，却有这样的体悟，很好。朕这就调派人过来。七千如何？” 众人一下子都哗然，纷纷道，“这怎么使得？行宫里头难道就不用人照应着了？咱们倒没什么，陛下得有人护卫着啊。” 履霜听的火起，扯住窦宪的袖子，用不大不小的声音道，“哥，你还是带着人在行宫里守卫吧。别出去了，反正人手也不够。” 众人顿时哑然。把大部分守卫都交给窦宪，那不是送死吗，明显的以血肉之躯阻挡叛军。可若他不出去，只在行宫中坚壁自守...以叛军的攻势，只怕不出半个时辰便会踏平这里。左思右想，怎么都觉得不妥当，讪讪地都沉默了下来。宋斐见了，咬紧牙关大声道，“臣宋斐愿率五千禁军，出迎叛军！” 窦宪问，“五千人中，宋大人可保几人无虞？” 宋斐一哑，随即硬声道，“历来战场，有进无退。窦大人怎么说起这样贪生怕死的话来？” “我并非贪生怕死，而是另有计策，可保从军既胜而无虞。”窦宪自信地说，“臣自请以百骑出。” 圣上连同众人都惊讶道，“百人即可？” 窦宪说是。 宋斐和沈丰都冷笑，“窦大人既敢说如此大话，可愿立军令状？” 窦宪欣然应允。圣上便唤军政司当面取了文书来。履霜和成息侯都看的心惊，在旁连声劝窦宪不要。他没理，镇定自若地在文书上按了手印。随即俯身叩拜，带着百人军匆匆离开。 第25章 兵变2 过了一会儿，被派去刺看的小黄门回来报，“王大人那儿已准备好了，去了后山上等待起飞。窦大人也换好了甲胄，带着人出城迎战了。” 履霜心中隐隐知道窦宪能胜，但战场何等凶险？他又只带了这一点人。终于还是放心不下，发足疾奔去了城楼。 才到城楼下，便感觉到头顶风声呼啸，异于往常。她抬头一看，王岚正驾着风隼向城外俯冲。那座风隼早已不是她刚见时的简陋样子，它被改造成了鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾。素白的隼身上被行宫的画师们上了赤色。更兼王岚嘴里不知衔了什么，令风隼发出清鸣。映着朦胧的月光，真如九天凤凰临世一般。饶是履霜已知根底，乍见仍觉灵异逼人，其威势令人喘不过气。 等她攀爬到城墙上时，恰逢风隼飞至叛军头顶，鲜红的凤鸟尾穗扫过几人，不知从哪里来的火平空燃烧起来，叛军们一个个抱头惊叫。有几个胆子大的抬头仰望，见头顶的怪异大鸟通体赤红，下巴似燕、嘴似鸡，身如鸳鸯，翅似大鹏，腿如仙鹤，叫道，“那是什么！” 不知何时，大皇子和刘炟也登上了城墙。大皇子看了身边的小黄门一眼，他们立刻大声道，“那是凤凰！你等逼宫作乱，简慢当今，天亦不容！” 说话间，风隼的尾部又撩到了好几个人，怪异的火凭空自燃，活活烧死了好几个人。叛军们见此，一下子乱了军心，原本严阵以待的队伍开始发乱。马因此受惊，不受控制地随处奔走，踩死了好几个跌下马背的士兵。 叛军统领，名唤翟伟者，眼尖地发现在空中来回低掠的“凤鸟”上有一个小小的黑点。仔细一看，倒像个人的形状，大声道，“诸位且莫惊慌！仔细看，那不是凤鸟，只是一架会飞的车架而已！有人在上操行着！诸位！” 然而众人惊慌的喧哗声，早把他的声音盖住了。一时城墙下满是鬼哭狼嚎之声。 在这个当口，窦宪带着一百名人马出了城。 他一身冰凉甲胄，仗剑拍马走在最前面。身后的一百名将士跟着，军容整肃，默然无语。 叛军方才等了半日，都不见有人出来，一个个心里憋着火，只等城门一开便要大杀一番，不想还没等到对方的人出来，己方却先乱了。行宫内又出人意料地只派了这么点人。一时心中惊疑不定，都不敢乱动。 窦宪悠哉地纵着马，绕叛军来回走动，口中喃喃有语。叛军见此，纷纷道，“这是什么咒诅？” 窦宪恍若未闻，骑马带着一百名士兵接着转圈，一边喃喃念着什么。等走过五圈后，他施施然带着人往城外走了。 叛军们摸不清他在想什么，纷纷问，“要追吗？” 翟伟沉吟了一会儿，道，“先别追。看看再说。” 这一看，便见窦宪一群人又做了一件更令人惊讶的事。他们走到十里开外的一株大树下，全体解下马鞍，就地休息。 叛军们顿时哗然，“他们，他们这是在做什么？” 翟伟见那棵树虽普通，但它却卡在两座大山之间。他恐惧方才己军大乱时，有伏兵趁势埋在了那里，只等他们一过去截杀那百人军，便会突然涌出，转而堵杀他们。保守地说，“大部队先别过去，我去瞧瞧。”说完，催马而过。 他一边纵马过去，一边仔细谛听着前方有无伏兵。十里，九里，八里，渐渐地接近了。 履霜紧紧握着袖子，想仔细看看窦宪会如何应对，他会不会受伤，但又不敢。一时间心跳如雷。 而大树下的百人军，早受了窦宪秘嘱，无论如何不可变色。但如今眼见对方主将来探，一个个心中都惊惧不已，在心中埋怨窦宪装神弄鬼。一旦对方探得他们没有援兵，必就地剿杀干净。 这个当口，一直懒洋洋的窦宪，忽然在翟伟离他们三里之时，自地上拿起弓箭，一箭将对方射杀！ 眼看对方中箭，向后仰倒，窦宪大笑了一声，以手做枕，向后大喇喇躺倒。 叛军们见主将被射杀，顿时哗然，又气又急，但见窦宪只率百人仍如此大胆狠辣，心中存了小心，只在后方观望着，没有一个敢上前。口里道，“对方如此大胆，必为大军之诱。小心埋伏，不要追击！”自发地后退了十里。 窦宪懒洋洋地看着他们，嗤笑了一声，转头睡去。 百人军见叛军不进反退，渐渐安定下来，心中信了窦宪大半，也学着他的样子，放松地靠在树上休息起来。 叛军的副首领林刚在十里外等待了一个多时辰，始终惊疑不定，想了又想，对众人道，“为今之计，保守为妥。诸位，咱们不如先退回营帐，等...来了，再攻不迟。”众人早已乱了发方寸，闻言都说好。大军慢慢开始撤退。 然后，才撤到一半，林刚陡然觉得大地开始震颤起来，他在颍川郡驻守多年，早已练的感官敏锐，判断出对方来人不少，当下大喝道，“快撤！” 但已然晚了。 有一面竖着“河内郡”大旗的人马从东边而来。马蹄踏过之处，惊起尘烟无数。 跟随窦宪的百人见援军到来，都松了口气，忙不迭地想退守行宫内。窦宪挑眉扫视他们，“诸位皆为七尺男儿，难不成，就只满足于这坚壁以待之功吗？” 有几个心思活络的听了，立刻上前一步道，“窦大人还有何策？！” 窦宪扫视他们，朗声道，“历来武臣以征伐剿杀之功立威。然而勘定众乱，却由河内郡军代劳。”他振臂断喝，“幸而此战还有尾功可夺！诸位可愿随我伏兵于山下，尽剿反贼？！” 月明、星稀、杀伐烈。 河内郡太守闻知行宫被围，不敢怠慢，当即点了一万兵士，星夜来援。临近二郡的大军也陆续地赶来。合兵一处，杀的颍川郡叛军马匹奔走，兵尽矢穷。好不容易的，才有一小队伤病员护送着副首领林刚冲出重围。 援军本想亲自追击的，但星夜赶往这里本就疲惫，又经历了多时的血战，失力过多之下，不免阻拦不及。刘炟便同身旁的大皇子商量，“鸣金吧？” 大皇子想了想，说好，亲自敲起城墙上的铜鼓来。三郡援军便点整人数，收兵进行宫。 见他们全忘记了窦宪，履霜心里又是急又是担忧。因和刘炟有些交情，觑着空悄悄拉了他袖子一把，“殿下。” 刘炟本欲跟着大皇子下楼的，但见她拉住了自己的袖子，停了下来，温声问，“怎么？” 履霜几乎要哭出来，“家兄贪图立功，带着人去追击叛军了...” “没事。”刘炟安慰道，“宪表哥武艺高强，必能阻截叛军，你放心。” 履霜含着眼泪摇头，“叛军虽损伤严重，到底还有千人。万一狗急跳墙，家兄他...” “你太小看令兄了，他可是天生的将才。再则，有些功业，只能通过他自己流血流汗地挣。”刘炟静静地看着她，说。 履霜听了，心中半是发寒，半是惶急。几乎可以确定，他是知道的...她做过的事，他全部都猜到了。攥着帕子，勉强地止了哭，脸色一点一点地白了起来。 但刘炟没有责备的意思，甚至他连话都不想说破，只是安慰道，“叛军到如今虽仍有千人，可泰半都是伤兵，只需因衅击之，其众必离。你放心地跟着我一同回去吧。兴许咱们还没回颐志殿，便能听见捷报传来呢。” 仅剩的一千多名颍川郡叛军，相互掩映着，退到了山下。他们一个个又累又渴的，好不容易地才找到一处小水潭。忙都下了马，也顾不得水干净不干净了，拿手捧了便往口里送。 清水入口，方才厮杀带来的疲倦、血汗一下子都被洗去了，他们的精神慢慢回转过来。 林刚看着剩余的残兵，叹息道，“我早就同翟大人说过，对朝廷有不满可以徐徐上书。他非要兵谏...” “呕...”身旁的一个亲卫忽然以手抚胸，跪倒在地。 林刚吃了一惊，忙问，“怎么了？” 语音未落，便见越来越多的士兵跪倒在地，往下呕吐起来。他忙走过去细看，“...血！”细想了一回，脑中激灵灵的一阵清醒，走到河水边去看，果见月光下，河水上漂浮着一点还未溶化的、微不可见的青色粉末。 他持剑在手，对那些没喝过河水、尚且完好无缺的人大声喝道，“你们几个，一个都不许动！” 那几个人顿时立在了原地，举起两手，讷讷道，“怎么...” 林刚此刻看谁都觉得可疑，拿着剑抵住他们胸口，神经质地一个个问，“是你下了毒吗？是你？还是你？！” 几人都茫然无措。 林刚见了更觉可疑，把刀又往前递了几分。不想脚踝处不知被谁推了一把，他整个人往前一跌，刀顺势刺进了面前那个士兵的胸膛。那士兵满面的不可置信，“大人...” 林刚也被这突如其来的变故惊吓住了，想惊叫，但声音被堵在了喉咙口。 身后不知哪个士兵先起了头，叫道，“林大人要杀了咱们投往行宫！”伴随着那个中刀士兵的倒下，众人都喧哗起来。 林刚无措地辩解，“不是我...不是我！我没有！”眼见着好几个中了毒的士兵都挣扎着站了起来，满面愤恨地持刀剑冲了过来，他一边后退一边道，“不是我！” 然而背后陡然传来剧痛。他转头去看，不知是谁的刀插入了他的后背。 究竟是谁... 这是他临死前唯一在想的事。 第26章 兵变3 窦宪带着人躲在草丛里，满意地看着叛军们反目成仇。等他们陷入大乱、自相残杀时，终于吩咐了一声，命众人冲出去截杀。 这次被充入百人军的，多是家境贫寒、毫无根基之人。因此被选中，充为死士。他们心中都憋着火，更兼心中牢记着窦宪所说的“尾功”一事，一个个都使出了平生的所有武艺。直杀的叛军们彻底散架，屁滚尿流地抢马夺路而逃。 窦宪也不追赶，只是挽弓在手，瞄准，顿时一箭射杀三人。叛军见状，忙都分散开了，带毒忍痛逃命。 然而窦宪早已命人埋伏于前方草中，拦了一根细细的银线。叛军们催马过去，俱被拦截，翻身滚落。窦宪高呼一声，众人顿时随他手起刀落，一颗颗头颅提溜溜滚在地上。他抹了一把喷溅在脸上的血花，振臂大笑。众人杀的兴起，齐声响应。窦宪心中一时间热血涌动。 杀戮、战场...置身此间，他的血液仿佛都在燃烧。 或许他自与生俱来便是属于这里的。这样想着，又一次举刃指虏，身后的百人兵跟随奋呼，争为先登。 河边哀鸣遍地。 半个时辰过后，满地都是叛军尸首。只剩下一个穿戴着叛军服饰的人，从茂密的大树上爬下。他一边脱着身上的衣服，一边笑道，“将军智计百出，在下佩服。只是这又是带他们来水潭边，往里头下药。又是推他们首领杀士兵、挑唆众人的，在下可都提着一颗心呐。” 窦宪拍着他的肩膀大笑，“邓叠，此战你当记首功！” 邓叠忙道不敢，“计策是将军定下的，在下不过是稍尽薄力。” 众人纷纷附和，“就是。若非在城墙下，将军当机立断地杀了一个叛军，命邓叠穿了他的服色混进去，这一战可有的打呢。” 窦宪带着百人军回到了行宫。第一件事便是去圣上所居的颐志殿，将斩获的首级尽数献上，“臣等仰仗陛下洪福，将溃围而出的颍川郡叛军剿杀殆尽！这是他们的首级，一共一千零二百三十一人。” “很好。”圣上朗声笑，亲自走下御座去扶他，“辛苦你一夜，可有受伤？” 窦宪起身道，“一点轻伤，不碍事。” 见圣上皱起了眉，满脸都是关切神色，下一句便要对窦宪关怀夸赞了，宋斐握紧了佩剑，对上首的、皇后身边的自家妹妹道，“哎呀，月楼，你的脸色怎么这样差？” 皇后和圣上顿时都看向了宋侧妃，果见她脸色惨白，摇摇欲坠的。圣上关切道，“可怜见的，你这一胎本就怀的辛苦，又碰上了这样的祸事。” 宋斐加意道，“可不是，这儿的血腥味又这么重，她被一熏，自然更不舒服了。” 郦邑、涅阳两个阴氏一脉的长公主，本就讨厌泌阳长公主一家，见他这样说，立刻附和道，“别说她这样怀着身孕的娇弱人了，便是我们，也闻不得这样带血气的东西啊。”“好好的颐志殿，平白地沾了血，可真晦气！”给几个交好的宗室女眷使了个眼色，马上就有人跟着拿帕子捂住了口鼻，满面的嫌恶之色。 窦宪身后的士兵们见状，都不由得面色难堪。圣上见了，赶忙打起圆场来，“阿瑾、阿茵！” 两位长公主哼了声，仗着和他是同胞兄妹，也不理这轻斥，兀自对王福胜吩咐，一个道，“还不请窦将军快带人下去？”另一个则说，“叫人拿水来，把地仔仔细细拖一遍。真是的，地方脏成这样，谁还能下脚？” “...此次叛军来袭，全亏宪表哥挺身而出，若无他以身为障、等待援军，此刻流在颐志殿的血就是咱们的！两位姑姑说的话，恕炟不能苟同。” 刘炟和大皇子带着人从外面走了进来。 见两位长公主涨红了脸，大皇子转头责备弟弟道，“你这叫什么话？对着姑姑们，这是你该有的态度？” 两位长公主被他一挑唆，都责备道，“就是。炟儿，你素日不吭气，姑姑们只当你是个乖的，没想到一张口倒能把人气的仰倒。皇后你也该时常教导着他。” 当着亲贵们的面被斥责，皇后无比尴尬。又因圣上总礼遇着她们，也不敢回口，少不得喏喏地答应了。觑着没人的时候责备地看了刘炟一眼。 大皇子看了心中得意，对着圣上拜倒，道，“此次儿臣冒险行奇计，当向父皇请罪。” “这次化解危机，全靠你调度有方，我该夸你才是。起来说话。”圣上扶起他，笑。但那笑却远不如先前那样亲热了，反而略有勉强痕迹。 大皇子不觉，仍旧满面笑容地说，“谢父皇。此战虽赢，可儿臣想来却后怕。到底还是诸位亲贵先前所说的固守行宫一策，更为万安之计。因此此战之赢，儿臣不敢居功，乃天佑也。” 众人见他这回事情办的干净，话也说的漂亮，都心中满意，纷纷道，“大殿下客气。”圣上跟着也勉强笑了几声。 大皇子便进一步道，“父皇，宪表弟去了一夜，料想歆姑姑和姑父都担心坏了。儿臣替他求个恩典，让他先回去吧？” 窦宪和百人军见他明目张胆地赶人走，都不忿。刘炟也不忍，开口替他们求道，“父皇...” 圣上不知怎么的，有些心神不属，勉强安抚了窦宪他们几句，便道，“你们还是先回去吧”，挥了挥手。如此一群人也只能告退。 才出了颐志殿，一众人便沉郁地叹了口气。窦宪黯然道，“我把事情想的太简单了。以为有功便可右迁...劳累诸位，今晚跟着我几次冒险。” 众人纷纷道，“这怎么能怪将军？我等都是禁军中最不得脸的，今日却跟着将军两建奇功，这脸面挣的很足了！” 窦宪叹了口气，“光是脸面挣的足，有什么用？” 邓叠低声安慰道，“将军别急，依在下看，这事还有回转余地。”见众人的目光都凝聚到自己身上，他伸手比了个五字。 窦宪踌躇道，“那位殿下虽有心，只怕说不上话。” 一众人闻言都低了头，默然无语。唯有邓叠拿眼睛看了窦宪一会儿，这才随着众人一同告退。 窦宪往澄碧居走，还没进院门，便见他爹娘和履霜一起守在大门那儿，翘首往外望。心中一暖，加快了脚步，“爹，娘，霜儿！” 泌阳长公主修道多年，早已练的尘事不萦于心，见他回来，上下打量了几眼，见似乎没受伤，便回了屋子。窦宪明白她脾性，也不计较，由成息侯和履霜陪着，往自己房间走。 “你啊，你啊...”成息侯眉头深拧，“也不和我们商量一声，便自告奋勇去拖住叛军。我知道，你素日兵书看的多，可身临战场，其中凶险，往往百倍超过你所想象，一旦出了差错可怎么好？我们都担了半夜的惊吓啊。” 窦宪不以为意地说，“爹，国难当头，男子汉大丈夫岂有缩首而坐，坐以待毙的道理？” “话虽如此，可你也要想想家里的爹娘啊。你母亲半生唯有你一子，一旦出事，岂不痛彻心扉？” 说话间，一行人不知不觉地到了窦宪的房外。履霜打着圆场道，“爹快别骂二哥了。他奔波了一夜，也够累的了。” 成息侯的胸口塞了一堆责备的话，但见窦宪面色疲惫，脸上满是尘土和溅上的血迹，也心疼，改口道，“今日暂且不说了，等你明日修养好了，我再讲你！” 窦宪好笑地点点头，“行吧。爹你快回去睡。”成息侯点了点头，带着履霜一同出去。 窦宪站在原地，目送她的身影越来越远，忍不住叫道，“履霜！” “嗯？”她回身看他。 同时成息侯也转过了身，等着他说话，窦宪有些悻悻，满腔子的话暂且全咽了下去，只道，“折腾一夜了，你回去也快睡吧。” 窦宪在窦顺的服侍下，除去了满是汗渍和尘烟的盔甲、里衣，迈进了浴桶里。 “好烫！”他从水里站起，抹了把脸上的汗，道，“你去舀点冷水来！” 窦顺说那怎么行，“四姑娘一早就吩咐过，等公子你回来了，要用烫烫的水洗，决不许由得你贪凉胡来。” 窦宪好笑地坐回了水里，“你倒听她的话。” 窦顺想着上次李超给的那块银子和玉饰，嘴角边便不由自主地绽开了一个笑容，“四姑娘的为人，是府里最温柔和善的，我们这些做下人的，巴不得多听她的吩咐呢，也是个造化。” 窦宪一愣，“这话怎么说？” 窦顺没有心机，马上就把诓骗李超，从他那里得东西的事说了。却见越说到后来，窦宪的脸色越沉，忙住了口，试探性地问，“...公子生气了？” 窦宪努力调整着呼吸，说没有，但陡然沉下去的脸色还是暴露了他的情绪。 窦宪大概猜到是自己说错了话，跪了下去，打着自己的嘴巴道，“公子息怒，阿顺再不敢这样大胆了！” 窦宪勉强往下虚扶了一把，“起来吧...你也是为我。” 窦顺“啊”的一声，挠了下自己的脑袋。但也知窦宪这是不计较的意思，伶俐地没有追根问底。仍旧伺候着窦宪沐浴。 但窦宪已失了兴致，淡淡道，“我快洗好了，你去拿巾帕来。” 第27章 邓叠 窦宪在屏风后由窦顺服侍着沐浴，木香、桔梗在房内替他收拾着床铺。因叛军来袭，两个丫鬟都一夜没睡，如今不过是强打着精神。这时忽听得门上传来了三声轻叩。桔梗随口问，“谁啊？” “是我，二哥睡下了吗？”履霜低低柔柔的声音响在门外。 桔梗把玉枕重重地摔在了床柜上，喊道，“公子在沐浴呢！” 履霜踌躇着问，“那，那我能不能进来等？” 桔梗听的生气，有意大声嘟囔，“折腾了一夜，好不容易太平了，就睡下嘛！有事没事的跑来坐。在侯府是这样，来了行宫怎么还这样？” 木香忙推她道，“快别瞎说了。”放下手里的东西，去给履霜开门。 履霜怯怯地纳了一福，“木香姐姐。” 木%6赶忙扶起她，“这怎么敢当？”迎着她进去。本想倒茶的，没想到茶壶里空空如也，这才想起窦宪回来后喊渴，一气儿把水都喝光了。她提着茶壶想出去烧水，然而屏风后窦顺忽叫道，“木香姐姐，去把二公子的衣服拿来！”她赶忙应了声，随手把茶盏递给桔梗，“你出去烧些水，泡茶给四姑娘喝。” 桔梗不接，冷笑道，“姐姐，你也太糊涂了，谁半夜三更的，喝那么多水啊？” 履霜听了便知是在讽刺她，勉强一笑，道，“我，我来看一眼二哥就走。不用叨扰茶水。” 桔梗道一声“那好”，把水壶重重地搁在了桌上。 那边窦宪穿好了衣服，从屏风后转了出来。他一眼望见履霜在屋里，立刻想到窦顺说的事，心中像有一根刺一样。说话也冷淡了下来，“这样晚了，不是叫你回去睡吗？怎么还过来？” 桔梗听他语声不对，想着大约是累坏了，不耐烦见人。偏那位四姑娘这时候撞上来...心里好笑，好整以暇地盯着履霜，看她怎么回。果见她红了脸，硬着头皮说，“我有点担心，就，就想来看看你...” 窦宪心里本怨她又以身冒险、自作主张。但见自己一沉下脸，她整个人都战战兢兢的，心里陡然觉得她可怜。叹了口气，走过去推她坐下，又从桌上拿水壶去给她倒茶，不想里头空空如也。他想起桔梗方才的样子，一下子什么都明白了，“砰”的一声放下了水壶，问身后替他擦拭着湿发的木香，“四姑娘来了多久了？” 木香答，“一盏茶的功夫吧。” 窦宪蓦然斥道，“那你们怎么不上茶，也不让她坐？” 木香忙放下了巾帕，告罪道，“奴婢失礼了，奴%2这就去。” 桔梗却还杵着，满面事不关己的模样。窦宪看了更窝火，冷冷道，“木香你回来，桔梗去。” 桔梗见他语气冷硬，料想是看出端倪，要给四姑娘做主了，忍着气从他手里接过了水壶，往外走。然而过门槛时没留神，摔了一跤，连带着水壶也跌了个粉碎。 窦宪不耐烦道，“蠢材！还不收拾了出去！” 桔梗又是气又是委屈，忍着膝盖上的疼痛，一瘸一拐地站了起来。仗着自己从小伺候，只当没听见窦宪的话，摔门走了。 窦宪气的骂道，“在我屋子里呆久了，把自己看成主子了？！明天我就叫了明叔来，把你们一个个都撵出去！” 木香吓了一跳，“扑通”一声跪了下去，求着饶。履霜也在旁劝着，窦宪这才勉强收了怒火，挥手让窦顺带她出去。 窦宪生了半日的闲气，湿漉漉的头发没顾着打理，把肩膀处的衣服全都洇湿了。履霜见了忙拿起巾帕，劝道，“快别气了，坐下我给你擦擦头发吧。” 窦宪看着她的眼睛说不急，张开手道，“过来。” 履霜有些讶然他突如其来的亲近，但还是走了过去。窦宪一把将她抱进了怀里，放在自己的膝盖上，紧紧拥住。 他的呼吸温热地吹拂在颈部的肌肤上，履霜的面色慢慢地红透了，轻轻地挣扎着，“你今天怎么怪怪的...” 窦宪的声音沉闷闷的，“履霜，你要乖啊。” 履霜听的心里惴惴。抬眼看着他，乖巧地笑，“我一直都听你的话啊。” 窦宪闻言，张开口想说什么，但见她生怕他不开心的样子。心里涌起复杂的情感，终于还是一句话也没说。只是把她搂的更紧，过了好久才道，“履霜，我喜欢你这么喜欢我。” 说着，闭上了眼，轻柔的吻慢慢落了下来。履霜茫然地睁着眼，看他两道长长的睫毛微微颤动，在她面前如同一个孩子。胸口升腾起了柔软又悲伤的感觉。 早该想到的。 成息侯府这样的人家，窦宪又是长公主的儿子。未娶亲之前，房中怎么会没有人服侍他？否则以桔梗的身份，怎会那样的张狂？ 她心中苦涩，就像是是独属于自己的东西平空丢失了一样。唇舌间也迟钝了下来。 窦宪察觉到，睁开眼“嗯？”了声。 履霜离开他，拿话掩饰道，“对了，我听他们传，你带着人截杀了一千多个残逃的叛兵，怎么做的？也告诉我听听。” 窦宪听她提起这个，笑容渐渐升上来，口若悬河地把怎么当机立断地杀了一名最近处的叛军、命自己的人混进去，又叮嘱他怎么施行反间，以致敌军自相残杀说了一遍。 履霜听的很认真，“依你这么说，此战之功，有一半该归给那位邓大人。” 窦宪听到“功”字，拳头渐渐地握紧了，停止了说话。 履霜敏感地察觉到了他情绪低落，问，“怎么？” 窦宪咬牙道，“我带着叛军的首级回来请功，圣上倒是挺高兴的，偏瑾姑姑和茵姑姑说了不少酸话，刘健也有意撵我走。我只好带人先离开了。我看这一战，怕是白打了。” 履霜沉吟了会儿，问，“五殿下有没有说什么？” “怎么提起他来？”窦宪心头泛起异样。但还是顺着她的问题答道，“他倒是看在前几次的交情上，替我说了些话。只是他的话，何曾有分量呢？” 履霜听了正要说话，门上传来几声轻叩。她走过去想要开门。窦宪忙拦住了，“若是窦顺他们，岂有不出声的道理？大概是邓叠。临分手前我见他使了个眼色。料想是大庭耳目之地，有些话他不便多说，是以私下见我。”把履霜推进了内室，嘱咐她别出声，自己去开门。 果然是邓叠。 窦宪往外扫视了一圈，见没有人，方把他让了进来。 门关上，邓叠一鞠到底，“深夜来访，万望窦大人见谅。” 窦宪见他左臂隐隐突出一块，想是受了伤，缠了纱布，问候了几句。邓叠浑不在意地说没事，“反正这伤不会白受。” 窦宪听的略顿，没有接这话，伸手请他坐下，开门见山地问，“你此来是为了请功一事吧？” 邓叠果断地说是，“大人快人快语，在下也就不多说客套话了。” 窦宪叹息着说了个难字，“此事我比你们更想促成，否则今夜岂不是邀你们白白地拼杀了两回？只是先前的情景你也看到了，两位长公主见领头的是我，一气地打着岔，不答应。大殿下那里也有别见。也许这回要对不起你们了。” 邓叠说哪里，“两位长公主和大殿下虽位尊，可仗的不过是和陛下的同胞之情、父子之情。将军有没有想过找一个比他们的分量更重、与陛下的关系更亲密的人，来替咱们进言呢？” “...皇后？” 邓叠直视着他，掷地有声地说，“不，东宫！” 窦宪顿时大吃一惊，站起身道，“陛下春秋鼎盛，我们为人臣子的怎能离心离德、拥立新君？” 邓叠拱手道，“我等只是迎新，并没有送旧。请将军明鉴！” 窦宪颜色稍缓，但并没有立刻说话。 邓叠便沉声道，“今日将军被责，诸皇子中只有五殿下挺身辩解。其人之义，当无愧于东宫位，此其一也。二，在下听说五殿下一向喜读书、好发时论，只因不加意于言辞，序齿又后，这才不被陛下看重。如今他既外无强援，而内有上进之志，将军何不趁此机会向其示好？” 窦宪坐了下来，看着他慢慢地问，“你为我剖析厉害，又出了这许多主意。不妨明说，想从我这里得到什么？” 邓叠有些错愕他的直接，但转瞬便恢复了镇定的神色，拱手道，“说来不怕将军见笑，某活了三十几年，到今日才真正上了战场，领教男儿热血。某不愿再回禁军中当一无名小卒，了此余生，愿将军登临高位后，也助某一把。” 窦宪点点头，“你说的话我会仔细考虑的。” 邓叠知道话已说尽，再继续下去也无益了，爽快地拱了拱手，告辞出去了。 第28章 祸起 履霜便从内室走出。轻声问，“你怎么想？” 窦宪抚摩着指节，慢慢地说，“我今夜拖住叛军，剿杀其尽，两次都是邓叠第一个站出来答应的。如今又冒着险来，同我说那么一番话。他，我是信的。只是刘炟...虽说他为人一向很好，可不知道为什么，我总觉得...” “我心里想的却同你相反。那位邓大人，说得好听些是忠勇过人，说的直白些却是为利不惜赴死了。他对自己尚且这样，将来又怎会驯顺对你？如今不过是指望着拿奇功结你之心，怂恿你去想办法邀功罢了。一旦事成，我恐怕他会视你如登天之梯，弃若敝屣。” 窦宪一向是不怎么喜欢听她发时议的。总觉得一个小姑娘考虑这些，太危险。何况她的确又有不凡的本事...这个念头冒出来，便不欲同她多说，只简短道，“你也说的太过了。” 履霜摇了摇头，认真地说，“方才我在内室悄悄打量他，见他生的猿睛鹰准，又说什么五殿下当无愧于东宫位，这样倨傲。” 她这话说的孩子气，窦宪忍不住笑，心里的严肃散了许多。揉着她的头发道，“你什么时候会看面相啦？” 履霜急道，“我是认真说的。” 窦宪拖长声音说，“我知道”。 履霜便明白他不会把自己的话真正听进去。他是磊落君子，罔顾手下的血与汗这样的事他是做不到的。在心里叹了口气，道，“那投五殿下的事，我倒是赞成他的。” 窦宪摇头道，“无非是请功一事，何必为了这个去巴巴地投靠皇子，没的叫人看低。” “我让你去投他，不是为了这个。”履霜的神情渐渐肃然，“今晚叛军来袭，一同站出来的有谁，你还记得吗？” “沈丰、宋斐。” “是大殿下的心腹与五殿下侧室的哥哥。”履霜加重强调道。“那位沈大人我不了解。可宋斐，我听人说他是乐陵宋氏旁支的庶出子，因性情怪僻，自幼不得父亲和族里喜欢的。只因其姨母皇后得势，又迎了他妹妹做皇子侧妃，这才升至列将军。” 窦宪点点头，不屑道，“我曾和他共过几次事，这人极小家子气，凡事无利绝不近，心肠又冷硬。他手下曾有人喝醉了酒，笑话他借钗裙晋升，他当时倒没说什么，过后却找了个事情做局，把那人做弄的半死。” “你也说他是个无利不近之人了，那何以今晚抢着站出来？” 窦宪随口道，“许是他迫切地想建立功业吧。这原也没有什么。” 履霜摇头，“人的性情是天生注定的，哪有一夕之间便移了的？你总是胆子大，凡事冲在前头，爹说过你好多次，你可改了吗？” 窦宪稍顿。 履霜又道，“所以今晚宋斐必定是有了能胜、又确定可得功勋的指望，才抢着站出来——不惜开罪大殿下。你想，值得他们两方抢的东西，会小吗？” 窦宪内心微动，抿了一下唇，听她继续道，“再说王岚的那出凤鸟来巡之计。那个大东西看着是吓人，可叛军中人至于全被唬倒吗？我瞧着有几个人叫的声音也太大了，我在城墙上都听的一清二楚。再说那烧杀了不少人的火。当时风刮的那样大，风隼上凭是涂了多少磷，也被吹掉了吧？既如此，火是哪里来的？” “你是说...” 履霜点点头。 窦宪懊恼地用手捶了下桌子，“该死！原是刘健借机夺利，刘炟那儿大约也知道点，郎舅两个商量好了去抢功。倒被我一猛子惊散了。这下别说请功了，他们不恨我便是轻的了。” “商量好了？只怕没有。” “怎么说？！” “若五殿下果然想把此战之功归于宋斐，多说几句话吓退你便是了，为何他一言不发，任由你去打头阵？何况他又在你去请功被责难时，站出来解了围。我瞧着...他不像个爱使心机的人。” 窦宪听的心中一松，笑道，“这倒是，他是出了名的老实人。大约是皇后瞒着他在搞鬼。” 履霜点头道，“所以这投靠二字，明面上投的是五殿下，暗地里却投的是皇后。你想，你是侯府公子，一旦投靠，她岂能不重视？二来，你惹怒了大殿下、沈丰和宋斐，除了她，还有谁能替你化解？三则，凭什么你两度苦战不得请功？我虽看不上邓叠，但他有一句话说的很对，你完全可以找一个分量重的、与陛下关系亲密的人，来替你进言——东宫！” 见紧闭着的房门终于被打开，窦宪从内送了履霜出来，又低下头谆谆地叮嘱她、目送着她一路回去，这才返身回房。暗夜中传出了一声冷哼。隐身于其间的桔梗气冲冲地回转到了自己的屋子，把门“砰”的一声关上。 木香本卧在床上睡熟了，被她的关门声惊醒，坐起来迷迷糊糊问，“怎么了？” 桔梗气的不答话，过了好一会子方恨恨道，“你是没瞧见他们俩的样子，打量着人家都不知事儿呢！” 木香听了这话，睡意立时消散了大半，“快别说这样话了，上来睡会儿，折腾一夜了。”替她铺起被子来。 桔梗走过去推她道，“好姐姐，你就不气吗？” 木香头也不抬地说，“哪儿有奴婢生主子气的理儿？” “我从小伺候二公子，深知他的脾气秉性，这事儿是怪不着他的。真正让人恶心的，是西边那个。” 木香叹了口气，“你有什么好气不忿的呢？那位原是二公子正经八百的表妹，侯府大姑奶奶养的。又生的好，脾性也宽和。要我说，让她来做咱们的二夫人也不错。” 桔梗听她这样说，更添了几分酸意，道，“可她是姓窦的，怎么还能闹这一出？！”又道，“成天娇怯怯的，也就咱们侯爷和二公子，当个宝似的捧在手上，替她做这做那。” 木香听她叽叽咕咕地说了半天，困意又上涌。叮嘱一句“别说了，快睡吧”，便翻身又睡去。 留下桔梗一个人坐在暗沉沉的夜色里，咬牙切齿道，“总要叫她知道我的厉害。” 因前一日逢上了战乱，成息侯一家直睡到午后才起的来。到了饭厅，履霜一眼望见成息侯面色青灰，吓了一跳。正要关怀几句，窦阳明来报，皇后殿下赐下了牛酒绸缎等物。忙问，“什么时候的事？” 答说，“辰时。来人把东西放下，说了几句话，便走了。” 窦宪责备道，“明叔，你是办事办老了的人，怎么能任他走了呢？也该叫我们起来。” 窦阳明忙道，“那人特意嘱咐在下，说二公子拼杀了一夜，累的正在睡呢，不必惊动。在下推了几次都推不过，这才...” 履霜安慰道，“这没什么大不了的，等用罢了饭二哥你亲自去殿下那儿谢一趟吧。” 没想到窦阳明为难道，“来人传了皇后殿下的话，说，以咱们公子的辛劳，只得这些无关痛痒的东西，她没脸担一声谢。您不必去了...” 窦宪听的一愣，摸不准皇后和刘炟究竟在想什么。 履霜替他道，“不去便不去了吧。只是咱们这儿的杨柳开的好，明叔，烦请你带人折一些，亲自送去皇后殿下那儿。就说是我送的好了，给殿下插瓶赏玩，还望她不要嫌弃。” 窦宪听后想了想，点点头，“就这样吧，明叔。” 窦阳明告了退出去，成息侯领着两个孩子入席用饭。 窦宪仍同往常一样，拉了椅子便想同履霜一起坐。成息侯忽然道，“霜儿，过来爹这边。”见履霜有些惊讶，他解释道，“离得太远了，爹给你夹菜不方便。” 窦宪随口笑道，“那有什么？我给她夹不就是了？” 成息侯没有说话。 窦宪有些尴尬地摸了摸鼻子。履霜看了他一眼，答应着成息侯，换了座位坐过去。 不一会儿的功夫，下人便上齐了菜。见成息侯父子都不说话，履霜引着窦宪把昨日怎么拖住叛军、剿杀他们殆尽都说了一遍。窦宪本眉飞色舞的，但见他父亲始终恹恹的，慢慢地声音也低了下来。 履霜迟疑问，“爹，您今天不舒服吗？” 成息侯勉强笑道，“是有一点儿。” 窦宪忙倒了一杯茶递给履霜，“你扶着爹喝几口茶。” 成息侯摆摆手说不用了，命下人取小盂来漱口。 他这个样子，履霜和窦宪自然也不好再吃，索性也传了小盂来漱口。正当这时候，派去送杨柳的窦阳明回来了。禀说皇后派了贴身宫女出来，接过杨柳了。 窦宪皱眉问，“就这样？” “没别的了。” 窦宪看了履霜一眼，她眼里也有疑惑之色。道一声辛苦明叔，让他快去用饭。紧跟着两人便一同起身，向成息侯告辞。 成息侯没头没脑地说，“你们今天还打算去哪儿？” 窦宪听他话声不对，支吾道，“还能去哪儿？外头走走也就回来了。” 成息侯“砰”的一声把小盂放在桌上，“你也是快及冠的人，又拜了官职。闲下来在房里看看书不是更好？总这么带着妹妹出去瞎玩，像什么样？” 窦宪直起了脖子想和他争辩，但被履霜自后面推了一把，忍气改口道，“那我们出去散一圈步，就回来。”履霜也眼巴巴地看着成息侯。 成息侯皱了眉还要再说，窦阳明忙在旁打断了，温声嘱咐，“天热，公子和姑娘在这院子里走一圈，便回来吧。” 兄妹两个见成息侯没有反驳，答应着，往外去了。 第29章 纳妾 见成息侯疲倦地闭了眼，窦阳明给他端了一盏茶来，“侯爷这是怎么了？” 成息侯无心喝茶，只是叹气，“今儿一早，伺候宪儿的桔梗来找了我。” “...找您？” 成息侯沉默半晌，艰涩道，“说是，昨儿个半夜，履霜去了宪儿房里，两人关了房，也不知道在里头做什么，直到太阳快出来，才散了。又说她近来冷眼瞧着，霜儿和宪儿总瞒着府里的人出去。我回想起来，他们的确太亲密了些。” 窦阳明吓了一跳，忙道，“这话哪里能信？！那四姑娘和二公子，都是从小没个同胞的。如今既认了兄妹，每日玩在一处，可不就关系好些了吗？这是人之常情。再则，桔梗那丫头，您还不知道吗？仗着自己是二公子的奶妹妹，素日里骄傲凌人，从见不得女孩子和二公子亲近的。侯爷记得先前二公子房里的丁香丫头吗，听我家那个说，她就是被桔梗成日里逼迫欺压，这才告了病，自己出去的！总之侯爷别信她一面之词。” 听得这样的劝解之词，成息侯神色渐缓，但仍然忧心忡忡，“未必是她信口开河。你还记得前几日么，宪儿转弯抹角地问我要履霜。” 窦阳明想起那天他们兄妹两个一个杯子喝水，那样的亲切稠密，眼皮一跳。但口中还是说，“那是他小人家，信口胡说，当不得真的。” 成息侯抬头看着窗外的蓝天，怅惘地叹了口气，“小时候说的话，未必都是玩笑呢。” 窦阳明听后沉默了一会儿，这才道，“二公子您还不知道么，素日里只知道喊打喊杀的，哪里会在感情上头留心？四姑娘更是小，哪里懂得那些？侯爷别听信外头的歪话。” “话虽如此，但我却少不得要管管他们了。——宪儿今年也十八了，身边该有个知冷知热的人伺候了。” 窦阳明点点头，“这倒是。长公主不矜细事，少不得侯爷您替他操劳了。” “要我说...索性明公正道地给他纳个妾。总这么和妹妹混着，也不像样。”成息侯凝神细想了一回，“桔梗那个脾性，是不行的，等回了侯府，你叫阿云找个由头，打发她回家。....我记得宪儿房里还有一个不言不语的大丫头？” 窦阳明跟着想了一会儿，“...侯爷是说木香？” 成息侯点点头，“我仿佛记得她不是府里的家生子。” “是。她是从前那个丁香走后，在下从外头采买来的。本也是好人家出身，可惜父亲一早死了，母亲又改了嫁。家里的爷奶要养她三个兄弟，没办法，这才卖的。” 成息侯点点头，“叫阿云去，问问她愿不愿意跟宪儿。” 窦阳明笑道，“这还用问吗？咱们公子生的好，家世也体面，现又蒙圣上恩德在办差，她一定愿意。” 成息侯抚须微笑，“那也该先问问，我们窦家可不是那等强娶的人家。” 窦阳明躬身答应是，又道，“若她答应下来，在下便往她家里贺喜、下聘去吧？” 成息侯点点头，“这事儿不急，等回了府你再办。” 而在外头散步的窦宪，正问，“莫非是咱们想的太多？皇后他们，其实并没有拉拢的意思？” 履霜想了一回，道，“有的。要不她大清早地就派人来慰问你做什么？我看她...”没有继续说下去。 但窦宪显然也想到了，皱紧眉头道，“只怕她还有更大的图谋，所以这时候不好同我接触。” 履霜点点头，“所以说，这个时候，你们还是保持距离的好。” 窦宪有些烦躁地说好，“我心里隐约有个感觉，这件事会闹的很大。” 履霜轻轻地说，“我不懂那些，只知道不管到了什么地步，我总是陪着你一起的。” 窦宪心头浮上甜蜜的欢喜。但还未来得及说话，便见成息侯探头出来，道，“外头太阳毒，宪儿，你带着妹妹回来吧。” 窦宪嘟囔，“才散了多久的步啊？”还要再说，履霜忽见窦阳明立在成息侯身后，悄悄使了个眼色。她想起饭桌上父亲的异常，心头咯噔一下，忙推了窦宪一把，窦宪虽不明白为什么，但还是顺从地答应一声是，和履霜各回各的房了。 等过了晌午，行宫里的亲贵们一个个都休息好了。养足了精神，心思自然也活转了过来。打听到圣上有意起驾回京，全都唬了一跳，嚷嚷说，“这怎么使得？万一路上再有叛军来袭，可怎么办？”“如今行宫里不是安全了么，先前出去的禁军全赶了回来，又有周边三郡派了军队过来驻扎。在这待着吧！”“不能回去不能回去！” 他们中，有心思灵活的提议：共同向圣上进言。然而话一说口，便被众人否定了，“咱们这些做臣子的，哪里好对陛下指指点点？” “...那不如，请个说的上话的人去讲？” 众人想了想，纷纷道好。 因素日里五皇子刘炟为人亲切，一群人浩浩荡荡地去找了他。不料他的侧妃因昨夜受惊，滑了胎。血房污秽，他暂且去大皇子那儿避了。一众人赶忙又去了那儿。刘炟见了大吃一惊。问了他们的来意，更是为难。 一旁的大皇子却一口答应了下来，“父皇想要起驾回京，自有他的用意。只是各位的想法也不能当做没听见。这样，我和五弟一同去试试！” 刘炟见他应承了下来，只得跟着道，“只是话先说好，若不成事，大家不要怪我与大哥。” 众人见他们答应了，便已经感恩戴德的。忙道，“不敢不敢，两位殿下肯恤下已是我们天大的福分。多谢殿下们！” 因昨夜叛军来袭，行宫中人心惶惶的。圣上少不得坐镇着，一面担着整晚的心，一面安慰着众人，整个人弄的筋疲力尽。好不容易叛军退去了，又要强打着精神，布置安排赶回行宫的禁军们、周边三郡的将士们。直熬到中午都未睡。 总算把一切都安排好了，坐下用了点饭，王福胜报，大殿下、五殿下求见。 他不由地皱起了眉，“他们可说了是何事吗？” “说是行宫里的亲贵们听闻陛下要起驾回宫，正在哗变。辗转地求到了他们头上，所以他们过来，请您的示下。” 圣上扶额叹了口气，“让他们进来吧。” 王福胜答应一声是，躬身退了出去。过了一会儿，领着两位皇子进来。两人一个满脸急切神色，一个略带无奈表情。圣上只看了一眼，便明白了他们的各自处境。往下虚扶了一把，道，“这儿没有外人，不必多礼了，起来吧。” 王福胜端来两张椅子，请他们坐下。 大皇子一坐下，便开口道，“父皇，儿臣们此来是受亲贵们所托...”侃侃地说了起来。 一旁的刘炟却很安静，从怀里掏出一个东西，攥在手里。圣上见了，不由地有些好奇，“那是什么？” 刘炟站起身道，“这是儿臣做的安神香囊，本想等大哥说完了再奉给父皇的。” 圣上笑了一声，伸手道，“我看看。”又问，“里头都搁了什么？” 刘炟把香囊递了过去，道，“里头搁了菊花、苍术、白纸、迷迭草。父皇劳累了一天一夜，待会儿儿臣们告退了，您不嫌弃的话，佩着它，好好歇一觉吧。” 圣上心头涌起暖意，接过来道，“你有心了。” 大皇子看的嫉妒，提高声音喊了声父皇，“儿臣不敢辱亲贵们所托，是以来见父皇，请您的示下。” 圣上淡淡道，“你方才说，他们听闻我有意回京，所以都慌了。这个听说，是听谁说？” 大皇子愣了一会儿，“儿臣也不知道...只是满宫里都在传，所以...” 圣上转过了脸，叹了口气，“你出去后告诉他们，不要听风传，避暑之事还是依照原计划，在这儿呆到十一月再走。”又道，“朕第一次来行宫避暑，万事都不熟悉，以致禁军带的太少，出了差错。你同他们说，请他们见谅。朕会再从京里调人手的。” 大皇子见圣上让他代为转话，显见是器重他了，满脸喜色地“哎”了声。 一旁的刘炟却低声道，“父皇也太自责了。您是君，我们是臣，遇上这样的意外，您体恤我们已是天大的福分。何必再去致歉呢？” 圣上不由地认真打量了他几眼，点头道，“就依你的意思吧。” 大皇子见他得了风头，不甘示弱地开口，“父皇，儿臣还有一事要禀！” 圣上见他说的慎重，道，“你说。” “此次颍川郡兵变来袭，并非意外！”大皇子说的掷地有声，几人不由都侧目。他在这样的目光中油然而生优越感，“父皇可还记得二弟在去往封地途中，与众人走散一事？” 第30章 刘恭之死一 众人面色微变，都没有说话。 大皇子冷笑道，“二弟也是快二十的人了，怎么就能丢了？况且那么多人在，到现在都没能找到他。又是他走散了没多久，颍川郡军攻来行宫的。” 圣上淡淡道，“所以？” “众所周知，颍川郡这次是因南郊大礼赏赐不均而哗变的，这次主持大赏的又是冯兴，二弟母家的表弟。这一桩一件的，也太巧了。” 大皇子死死咬着一个巧字，圣上听的太阳穴突突乱跳，开门见山地问，“你既对我说了这话，想来是拿到什么证据了？” 大皇子果断地说是，“其实先前二弟走失，儿臣已经觉得不对，派了人去察看。今儿一早他们回来，果然报得儿臣猜测不假，二弟是偷溜去颍川郡了，煽动叛军攻打行宫，意图篡位。儿臣已派了人去接他了。去查的人，父皇可要见一见？” 他前后数事说的分明，但圣上听了，并没有露出赞许神色，反而出人意料地低头笑了一笑。大皇子吃了一惊，“父皇...” 圣上起身拍了拍他的肩膀，“不必见了，让他们好生歇着吧。” 大皇子急道，“父皇！” 圣上没有理会，转身回了内殿。 一坐到内殿的软榻上，他强撑着的一口气再也支撑不住，眼前阵阵发黑，王福胜急的又是拍他背又是喂水，这才令他稍稍好转。 圣上缓过了那一阵头昏眼花，疲倦地靠在了软榻上，脑中全然放空。 而外间的两位皇子见他举动大异往常，一个都不敢告退，托了小黄门进去问王福胜。他不敢擅专，觑着圣上略缓过些，试探性地问，“陛下，两位殿下都担心着您，还在外等着...” 圣上听的太阳穴突突直跳，随手拿起软榻上的一个玉枕狠狠砸在地上，“他们还留在这里做什么？！他们还等着什么？！” 王福胜忙告罪，见他几乎跌下软榻，抢上前去扶住，道，“全是奴才不好，陛下快歇着。”给殿里的小黄门使了个眼色，对方忙出去，告诉两位皇子先回去。 圣上听见他们出去的声音，仰面躺在了软榻上，长长叹息一声。 王福胜此时也看出了门道，大着胆子道，“恕奴才多嘴说一句...孩子还小，一时急了，也是有的，陛下快别动那么大怒了。” 圣上哑声道，“你以为，我只是气他知情不报吗？你想想叛军来袭时，他的反应是不是太伶俐了些？” 王福胜顺着他的话垂头思索，神情慢慢地也变了。 不说别的，光那架风隼，建造起来便不容易，大殿下却悄无声息、轻而易举地拿了出来。何况之后他的人又同成息侯公子争着要去阻截叛军。还有刚才那一席话... 圣上闭眼长叹，“三万的兵力啊！就这么被他当作夺奇功的筹码，剿杀殆尽！” 王福胜勉强劝道，“终究天佑，令陛下洞悉了真相...” “只怕晚了...”圣上语声越来越低，“只怕是晚了...” 宋斐随着一个小黄门，走在行宫的小道上。 一路上佳木茏葱，奇花灿灼的，直让人目不暇接。可等拐了个弯，风格竟大改，一带清流从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，水流渐向北边，隐隐引出一栋白石所造的插空飞楼，上书“乐成楼”。 小黄门引着宋斐上了楼，轻轻地叩门，“宋将军到了。” 门“吱呀”一声地开了，另一名服色更高的黄门垂手迎了他们进去。 宋斐便改由这人带着，往内走。乐成楼外面看着不大，可真正进入才发现，里头竟细细地分了七八间，真当是别有洞天。宋斐走了半盏茶的功夫，方到了最北间的屋子。引路的黄门叩门道，“殿下，宋将军来了。” 听见里头传来“进来”两字，黄门躬身替宋斐开了门，垂手请他进去，自己悄悄地关上了门，退下了。 宋斐忍不住赞道，“殿下真当会□□人，一个个都规规矩矩，做起事来井然有序。” 刘炟本立在窗边眺望着风景，闻言笑了一声，“哪里的话。巨卿你随便坐吧。”走到了桌前，沏起茶来。 宋斐便随意地拣了一处坐下了，一面展眼四顾。 这间屋子的墙壁俱被刷成了白色，犹如雪洞一般。里头简简单单，不过床、待客的大圆桌、书桌、书柜四样而已。满屋里瞧不见一样玩物儿，只有书桌上垒着几本书、并一支瓷瓶，里头插着一束杨柳，溶溶荡荡的，稍为这地方增些颜色。 宋斐叹道，“殿下也太俭省了。前儿个四殿下腿脚不方便，叫了臣手下的甄元替他帮忙搬运东西。甄元回来了直夸四殿下的住处气派，说那房间内俱是锦笼纱罩，金彩珠光，就连地下踩的砖，也是碧绿凿花，直把一双眼看花。” 刘炟浑不在意地说，“四哥喜欢富丽，我喜欢素净，这原也没有什么嘛。” “嗳。”宋斐意有所指道，“您将来又是要有大出息的。这样一味的俭省，岂不是叫人看低？” 刘炟听了，渐渐地收了笑，沉默了下来。隔了好一会儿方问，“今早上起来，我听见东边闹哄哄的。” 国朝尚东，东边是圣上的住所。宋斐见他终于问到了这上头，心中一喜，压低声音道，“昨晚上，二殿下终于有下落了。” 刘炟抬了头，等他继续说。 “也不知怎么的，竟殁在了南海郡的一个小镇上...” 刘炟重重地闭上了眼睛，问，“......是谁先找到他的？” “南海郡太守的人。” “真的吗......？” 宋斐幸灾乐祸道，“连殿下你都怀疑，何况是陛下呢？那边大殿下听了信儿，着急忙慌的，星夜便招了派出去的人回来，天不亮便带着他们去陛下面前表白。” 刘炟把斟好的茶递给他，“然后呢？” 宋斐告了声谢，接了过来，“哪里还有然后呢？他几次三番地冲在了最前头，陛下见多了，岂不生疑？所以只派了王公公出来，推说不舒服。咱们那位大殿下啊，自然就急了。您猜怎么着？竟亲手提了剑，把那些人一个一个地杀了，闯进了颐志殿里头，对圣上说他没有。” 刘炟听的攥紧了手眉，“大哥的性情一向失于急躁。——只是，里头也有被挑唆的成分在吧？” 宋斐见他话语里颇有责难之意，心知他看出了门道。却也不怕，只道，“谁能教唆的了大殿下？是他自己刚愎自用。借机而为这种事，成功了一次已是天佑，岂能来回地用？又总以为给了一点小恩德，别人的心腹就是他的了。”见刘炟仍沉着脸，自家心中也不悦起来，半开玩笑地责备道，“哎呀，殿下，您怎么总这样的帮着外人呀？” 刘炟便知他是在借机抱怨了。少不得掀明了说，“我知道，你是在怪我没为你争取坚壁之战。” 宋斐没有否认，叹道，“有时真不知殿下是怎么想的。先前二殿下打您，一味地瞒着不叫咱们知道。要不是月楼同崇行见机布置，这苦岂不是白受？饶是如此，也还不肯多说，白白地便宜了大殿下，拿着您的痛去博陛下怜惜他。现如今又把一个快到手的功劳拱手让给了不相干的人。” 刘炟不忍道，“你们事先知道了颍川郡军要叛，却又不告诉我，让人把他们剿杀干净，这已经是极大的罪孽了。何必再在上头做文章，夺占一功呢？” 宋斐失望地喊了句“殿下”，“您总这么心慈手软的，可...” 还待要说，门“吱呀”地打开了，面色苍白的宋侧妃走了进来，“哥，对着殿下，你这叫什么话？！” 刘炟忙站起身，迎上去道，“月楼，你怎么来了？” 宋斐也去扶她，“你才小月，正是虚弱的时候，在屋里躺着岂不是好？没的叫人担心。” 宋侧妃道，“我自己的身体自己知道，没关系的。”对她哥哥道，“当日的情景，哥你难道不记得了？大殿下万事争在前头，只差没摊开了告诉陛下，叛变这事他知道。五殿下若紧跟着也替你争取，岂不是提醒陛下这上头有猫腻？少不得把你白赔在里头！再则，大殿下的脾性你不清楚吗？看着豁达随分，再计较没有的！若这差事被你横空夺了去，谁知道他会在背后下什么手脚？殿下是想到这两点，才没有替你争的。” 宋斐听的一怔，万想不到刘炟是这样的心思，“您怎么也不早说！” 刘炟皱了眉刚要说话，宋侧妃已替他道，“殿下的性子，你还不知道吗？最为人着想的。怕你心上不好过，这才瞒着，托了别的理由。” 宋斐满面愧疚，拱手道，“殿下，请恕臣..” 宋侧妃不耐烦听，道一声“你今后知道了便好”，赶了他回去。 他一离开，她强撑着的一口气便再也吊不住，整个人倚在桌边急促地喘着气，脸上的血色也刷的一下全褪去了。刘炟忙倒了杯热水给她，又手忙脚乱地把屋子里的冰都挪出去，冲汤婆子给她抱着捂肚子。 宋侧妃虚弱道，“殿下，叫医女们过来伺候吧，您别忙了。” 刘炟听她说医女，心里又是难过又是反感，没有接话。 第31章 刘恭之死二 小月其实不是什么大事，可宋侧妃却亏空成这样。原因便在医女们明知她生长子时难产，身子虚了，却又大着胆子给她用助孕的药，让她在没出月子时又怀了一胎。以致最后孩子流了，她整个人的身体也败了。 宋侧妃见他神色不好，心知自己戳中了他的痛处，低低道，“总是我没福...” 刘炟转过了脸去，“这和福不福的没关系。你有事同我商量着办，少事事亲力亲为，身子自然能好。” 宋侧妃听出了他不满与责备之意。但还是摇头，坦率道，“殿下为人仁善，亦安于此，有些事您不知道，交给妾反而好。” 刘炟顿时想起两个哥哥的事，心头一片寒意，看着她反问，“这算什么呢？成大功者不与人谋？”他一口气说完，令宋侧妃神色惊愕。他自觉说的太过，没再继续说下去，转而道，“其实你今天不必来的。” 宋侧妃看出他有意和解，也退了一步，婉言道，“殿下说的是，是妾心急了。想着哥哥性情狷急，这才...” “自家郎舅，这有什么？”刘炟的神情软化了不少，扶着她去了床上，“你难道信不过我么？” “不是信不过殿下。是信不过...”宋侧妃恰到好处地住了口，“以我哥的胆子，哪里就敢来责怪殿下你了？九成是皇后让他来问罪的。既牵扯到了她，我少不得来一趟了。”又道，“殿下的解决办法，还不是闷着头，等着皇后殿下说你？要我说，那差事，便是殿下不想给我哥哥，也该顺水推舟，给了沈丰啊。到了如今，陛下想起来，岂不又是大殿下的一桩罪过？平白无故去给了窦宪，他那样脾性的人，能记得你的好？” 刘炟淡倦道，“为什么我们一定要把这件事当成一个好处或者一柄刀、一把剑呢？即便这场局里什么都是假的，总要有一件事、一个人是真的吧？” 宋侧妃愣了一下，“殿下...” “你一定觉得这是傻话吧？”刘炟苦笑。他说完这一句，便不再提，只替她盖上了被子，道，“别回去了，就在这儿躺会吧，我守着你。等晚膳来了，我叫你起来吃。” 宋侧妃摇头，“殿下去梁妹妹那儿吧。妾身子不便。” “我不用人伺候。在你旁边看看书就行了。” “殿下，别叫妾为难。” 刘炟恍若未闻，仍然道，“我就在这里看书。” 宋侧妃深知他看着温和，实则脾性很拗。当下不再说话，安静地闭了眼睡去。留下刘炟坐在椅上疲倦地叹息。 还记得他们成婚时。 那一年他十三岁，她十七岁。 也曾有过期待的。对那个将要与他携手一生的人。尤其是当她的言行如此出众，迥异于另一位平庸矫揉的侧妃、身边的寻常宫婢们。 然而她的恭敬、忍让、聪慧、狠辣，慢慢让他明白她不是自己想要的那个人。而她，也许明白的远比他早... 嫁给他的两年里，她始终在积极地为他奔走：联络他与皇后的情感、替他在父皇跟前尽孝，不顾惜自己身体地两度怀孕，只为让他在通往东宫的天平上又多一道子嗣的砝码。 他看不过她那样的辛劳，几次开口，试图让她停下。 她每次都含混过去，直到有一次被逼急了，才终于说，“请别拦着我，殿下。我从出生至今，还未被人真正高看过呢。父亲眼里，我只是个可有可无的女儿，到了年纪随便嫁人就好。母亲和姨母则看我是女人，能嫁给皇子，生下皇孙已是毕生荣耀。”她不甘心地说，“殿下，让我证明一次看看吧，我这一生的显耀可以通过我自己得到。” 她说那话时的光彩非常耀目。他直到那时候才明白她真正的心迹——比起所谓夫妻之爱，她更愿意作为一名臣子，用忠诚在他身边立足。 后来他沉默着听从了，准许了。 从那以后，他对她还是与过往一样的关怀。可在内心深处他明白，有什么东西彻底破碎了。他们与其说是一对情谊深厚的夫妻，不如说是一对性情相恰的盟友。他依靠她，在往通往东宫的路上进发。而她通过替他奔走，结奇功以固地位。 哎，宫廷...... 从南海郡传来的讣告，很快便被明发示下，二皇子的死讯一下子传遍了行宫。 窦宪听到了瞠目结舌的，“病逝？刘恭一向是最得圣宠的，怎么一旦殁了，这样就完了？” 彼时表弟郭瑝正与他在一处打猎。闻言反问，“不然呢？再追查下去，不定又要掀出什么乱子呢。” 窦宪听他话里大含深意，忙问，“你这话怎么说？” 郭瑝漫不经心道，“二殿下这次前往封地的日子，是钦天监认真算后才定的吉日。说是吉，可怎么就那么巧，一到南海郡便碰上了几年难得一见的暴雨？生生地把他和随从们冲散了。再说他这次去封地，身边带的想必都是素日的心腹人。准备的这样严密，还能走丢？再说那南海郡大吗？生倒是不见人，死却见尸了？” 窦宪听的悚然一惊，“素日倒是小看皇后了...” 郭瑝摇头，“皇后若有这样的本事，早就把五殿下推上太子位了。” 窦宪一愣，“...那是？” “我猜是她的好外甥女。”郭瑝稳稳地射出了一支箭，“你且五殿下兴起来的时日，不正是她入宫的这两年么？” 窦宪将信将疑的，“她有那么大本事？” “如今那位皇后啊，顾及着陛下不爱见外戚昌盛，从不加意提携家里人的。偏偏在册宋侧妃这件事上坚持的很。你当她是心疼外甥女？我看她就是相中了那女人出谋划策的本事呢。” “那她倒是很了得。”窦宪唏嘘道，“刘恭和他娘从前那样得宠，如今也被她算计的，被圣上抛在了脑后了。” 郭瑝笑，“这事啊，她倒没这么大本事。原因还是出在刘恭他娘身上的，你只往宫里的传言上想。” 窦宪一愣。 其实这些年，宫里一直有个隐隐的传言的：大皇子的先天病弱、三皇子的早逝、四皇子的腿，都与冯贵人有关... 窦宪从前听到那些传闻时只觉得好笑，“八成是看冯贵人得宠，往她身上泼脏水吧。历朝历代的宠妃不都是这样么？那冯贵人若果然做下了那么多事，陛下岂有留着她的道理？” 如今结合着一些形式来看，却隐隐有些明白，那些传言未必都是假的。 为什么数年前身为圣上第一位侧室、恩宠深厚的冯贵人不得立为继后。反而是宠薄无子、根基不深的马贵人入主中宫。 原来圣上心里对于后宫发生的一切，都是隐隐知道的啊... 只不过从前按捺着没说是因为偏爱，而如今没有彻查是愧疚。 窦宪这样想着，不由地唏嘘，“枉费陛下的心偏向他们母子，把事情按下了这么多年。可旁人哪里咽得下这口气？报应可不就来了么。” “陛下，陛下...求您详查恭儿之死...”颐志殿外，女人凄厉的哭喊声不断回响。 坐在内殿里的圣上，被这声音几度刺激着耳膜。却恍若未闻，只是形如槁木一般地听着、坐着。 王福胜在帘幕外注视了他一会儿，见他始终麻木地坐着，仿佛失却了魂魄。忍不住叹息一声，掀帘进来，问，“陛下真不打算见见冯贵人吗？她已在殿前候了大半日了。才刚奴才出去悄悄看了眼，贵人像是不要命似的，直拿头往地砖上叩，额头都破了。” 圣上这才开了口，道，“事到如今，还见什么呢？”声音嘶哑，语气里满是疲惫。 王福胜不知该安慰些什么，垂着手默然无语。 圣上手抵胸口，痛楚道，“福胜，我真是一个无能的皇上，一个无能的父皇啊。” 王福胜听的心中酸楚。这句话圣上在除夕宴上曾经讲过一次的，那时他刚得知了满心宠爱的儿子的真面目。那时，再怎么失望，儿子们总还好好的。可如今......他劝慰道，“陛下仁善，快别说这样的话。是几位殿下...不恤您包容忍让之心。” 圣上颓然闭眼了，“几位殿下...你也猜到了，这事并不是健儿一个人做的，是不是？” 王福胜垂着头没有应声。 “怨我当时心软，只想着含混过去，大家都囫囵地保全。”圣上重重地靠在了椅背上，“去叫人来，朕要拟诏。” 永平十六年的七月廿七，五皇子刘炟被立为太子。 “...自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。第五子炟，日表英奇，天资粹美。今册为太子，载稽典礼,俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。钦此。” 这道策命之后，紧跟着诸皇子被封王的另一道诏书。上谕：大皇子建封河内王、四皇子党封太原王，就连尚是垂髫幼童的六皇子、七皇子，也被封了爵位，上命其择日离京前往封地。 太突然了。 圣上的性情一向是优柔寡断的，所以在储君的问题上想了十几年都没能真正下定论。现在倒一气儿地想干净做干净了——又是在二皇子刚殁这样的敏感时刻。众人都议论纷纷的。 圣上不耐烦听那些打探与猜测，又因病着，索性把所有事都交给了太子。 太子谦辞了好几次，见始终拗不过，这才答应着下来。如此，行宫中事便尽数交由他打理。 第32章 刘恭之死三 这第一件大事，便是二皇子恭的丧仪。 在圣上眼里，他死的可怜，又是多年宠爱着看大的，做过的丑事少不得随死消散。因此绝口不提他与颍川郡叛乱有何关系，对外只宣称他是病逝的。然而行宫中人不是成长于天家、见惯各色世事的皇亲，便是经事已久、谨慎老练的臣子——哪一个都不是傻子。他们把刘恭趁着暴雨和护送他的队伍“失散”一事，同颍川郡兵变、攻打行宫的时间一对，还有什么不清楚的？一个个在背地里指桑骂槐的。圣上偶然听到一两句，极是伤感。嘴上虽不说什么，可宣召太医的次数却比前几日勤了。 如此，怎么办他的丧仪，便变成了太子的一个棘手问题。 二皇子的梓宫在三日后抵达了河内郡。 圣上性情温软，见不得中年丧子、哭哭啼啼的场面，是以没有来。皇后便留在颐志殿陪他了。大皇子和四皇子一方面和刘健有心病，一方面又见帝后都不来，索性也都称病不至。剩下两位小皇子、几位公主更是不会来了。是以这位煊赫一生的二皇子遗体抵达行宫时，竟只有他母亲冯贵人在门口等着。 冯贵人半生唯有刘恭一子，又对他寄寓着莫大希望，一旦失去，痛彻心扉。她本是以美貌闻名宫掖的，侍上二十年而容颜不衰，如今却短短几日间哭的脸色蜡黄，眼睛一张一合间，露出眼角处满满的皱纹，一头青丝也染了数点霜雪。 刘炟从行宫内走出，迎头撞见她，几乎认不出。走了过去，怜悯道，“贵人节哀。” 冯贵人木呆呆地转头看了他一眼，仿佛认不出一般，一声都没有言语。 刘炟心中哀凉——宁愿她仍存着过去的嚣张跋扈，也不忍见她如此模样。 半个时辰后，刘恭的梓宫终于抵达行宫。原本木呆呆站立着的冯贵人见状，立刻奔了过去，痛哭道，“我儿！我儿！健儿！”一面敲打着梓宫，“快起来啊！娘等了你好久！” 她一向最爱惜容颜，如今却蓬头垢面、不顾体统地大闹，又拿手指去撬梓宫，直把几管水葱似的、两寸来长的指甲齐齐折断。十指连心，该有多痛啊，可她浑然不顾，仍然哭闹着让太医过来，把刘恭救醒。刘炟再也不忍看，上前半是哄半是骗地把她搀住，扶进了行宫，又命抬梓宫的侍从们快跟上。 预计停放刘恭梓宫的长宁殿，在行宫的最深处。去往那里的一路上，冯贵人始终大哭大闹，嚷着让太医救活刘恭。刘炟花了好大的力气才搀住她往内走。饶是如此，一路上也招致了不少人的眼光。 那些奴婢内侍们倒还好，一来守着仆从的本分，二来知道的不多，惊奇地看了一眼便都低下头去。一些出来散步的重臣和他们的女眷，目光却有深意多了。又是幸灾乐祸，又是好奇的，还有玩味、探究... 刘炟脸上*辣的。却只能扶着冯贵人，一边安慰她，一边硬着头皮往长宁殿走。正疲累，远远看到个鹅黄色身影挎着个小竹篮在走。那个人影本与他走的岔路，但偶然抬眼间见到他，惊讶了一会儿，想了想，走了过来。他忙乱中道，“窦姑娘。怎么一个人在这儿？宪表哥呢？” 履霜行礼道，“参见殿下。”解释说，“因家父这几日亲自拘着家兄看书，是以臣女只好自己出来走走。采些花草木料，回去做香。”见冯贵人一直在闹，直欲挣脱刘炟的束缚，刘炟又挟制不住，她道，“贵人这么闹着，殿下走到什么时候是个头呢？再则被人看到了也不像样。臣女帮着殿下送送贵人吧。” 刘炟有些犹豫，“会不会太麻烦你？” 履霜道“不麻烦”，轻声道，“殿下只当臣女是谢您上次在宫门前为我解围吧。”说着，从他手里接过了冯贵人。轻言细语地安慰她，“贵人快别闹了，二殿下在行宫里等着您呢。” 刘炟神色黯然，刚想说“安慰她是没有用的。”便见履霜从腰间的荷包里掏出个小小的锦囊，递给冯贵人，“这是二殿下临出京前留给您的，还记得吗？” 冯贵人在昏聩的神思里想了一会儿，颤颤地伸手抓了过来。 履霜在旁轻轻道，“因您爱香，他亲自去中宛求了这味无胜香，您还记得吗？” 冯贵人捏着它想了一会儿，始终想不到，激动的神情渐渐转成了狐疑。 履霜便叹了口气，“怎么他送您的东西，您竟忘了...不如小小的嗅一口吧，看还能不能想起来？里头全是二殿下的思母之意呢。” 她的语气既轻柔又忧伤，冯贵人听的心酸，哽咽着把香囊放到了鼻下。 刘炟摸不准履霜究竟在干什么，正待要问，忽见冯贵人的眼睛似张非张地眨了几下，慢慢地闭上不动了，与此同时，整个人的身体也软了下来，斜斜往旁边倒去。他大惊，“你做了什么？” 履霜道，“回殿下，那是晒干的曼陀罗花。有麻痹之效，可让贵人稍微昏睡一会儿。” 刘炟担忧道，“安全吗？” “殿下放心，曼陀罗小小的嗅一下不会有大碍的。贵人一炷香后便能醒转。” 刘炟这才放心，拱手谢道，“今日有事，不能深谢姑娘。来日炟亲自登门致谢。” 履霜忙让过了。目送他传来了软轿，扶着冯贵人上去，又带着二皇子的梓宫一路往长宁殿去。 刘炟才进了长宁殿，便见内殿的软榻上斜倚着一人，一身明黄龙袍松垮穿在身上。脚边又跪着个年老的内侍，在替他捶腿。不是圣上和王福胜，却又是谁？ 他走上前去见礼，“父皇怎么亲自来了？身子还没好全呢。” 圣上本半闭着眼假寐，听见他的声音，疲倦地睁了眼，“父子一场，我总要来看看。”瞥见一顶软轿停在了殿中，婢女们扶着昏睡的冯贵人出来，眼中划过一丝痛惜，“那是怎么回事？” 刘炟解释道，“贵人因二哥殁了，在宫门前大哭大闹的，儿臣见大家都看着，一味的闹只怕看相不好，这才...”跪下道，“儿臣冒昧犯上，还请父皇恕罪。” 圣上沉默半晌，扶起他，温声道，“无须自责，这事儿你做的很对。若由得她胡天胡地地闹，皇家体统往哪里搁呢。”话锋一转，“只是父皇是深知你的脾气的，这样的主意只怕你想不出吧。” 刘炟见他先夸后问，心里摸不准他究竟生气没有，便不敢扯履霜进来，坚持道，“回父皇，这主意是儿臣自己想的。” 圣上呵呵笑了一声，“好好好。”扶了他起来，眼风却朝王福胜微微一扫。对方忙悄悄地掩身出去了。圣上这才问，“你二哥的丧事...” “儿臣心里已有了愚见，父皇要不要听了参详一下？” “你说。” 刘炟便道，“二哥的梓宫虽回了京师，可丧仪怎么办，办成什么样，却不是咱们说了就算的。” 圣上点点头，叹息道，“你二哥做的事，哪里捂的住呢？亲贵们心里都清楚呢。” “所以二哥的丧仪不宜大办...一来使人寒心，二来，于父皇的清名也有所连累。” 圣上不置可否，“那依你的意思，是追封加封一概不要，就这么把你二哥落葬了？” 刘炟摇头，“二哥盛年而殁，本就是极可惜的，若再草草落葬，儿臣更不忍心了。又听说二嫂那边怀了遗腹子。倘若二哥的丧事从简，那孩子今后还怎么做人呢？这是一。二，说句无情的话...二哥即便有错，终还是皇子。这次行宫之变又没有出什么大乱子。所以于情于理都不可在他殁后，顾及着臣子们的看法追加斥贬。” 他娓娓一席话说的极有东宫的风范，圣上心中暗暗称奇，面上却不显露，只问，“那这丧仪，你打算怎么办呢？” 刘炟轻声道，“儿臣常听父皇惋惜九叔未及成年便去世，无一丝血脉留于人间...” 圣上听的眼神一亮。 刘炟说的九叔，是圣上的同母弟刘衡。当年被废后郭氏谋害，死在了四岁上。圣上每每提起这个弟弟都十分惋惜，几次想追封他为王，都被朝臣们以幼年即殁，不应荣封太过驳回。是以至今不过是“临淮公”。 这次二皇子死的难堪，又令众人怨气满满。便是圣上有心追封他为王，想来众人也不肯。坚持太过又怕他们寒心。倒不如先把临淮公追封为王，再把刘健过继给他，继任王号。如此一来，两者都得以追封尊位，刘健的遗腹子亦可承继这身份，将来不至于寒微。 圣上抚着刘炟的肩道，“好孩子，你果然想的妥帖。” 刘炟并不居功，只道，“父皇若果然应允，儿臣就着手去办了。” 圣上点点头，“你去吧。父皇再在这儿和你二哥说会子话。” 刘炟答应了一声，恭敬退下。 圣上注视着他的背影，叹道，“炟儿当真令我刮目相看。” 王福胜不知何时回来了，在旁笑眯眯道，“可不是，原本只以为是个乖孩子，没想到还是个聪明的。” 圣上叹道，“原本立他，只是看中看中他有子嗣、脾性亦不差。想着若立健儿，我一旦百年，以他的脾气弟弟们都要遭殃。若立党儿呢，他虽聪明却有腿伤，朝臣们怕是不服。且他的脾气，也是很记仇的。剩下两个小的，一则还未历世，看不出好歹，再则几个大的难免要吃心，将来免不了一场争斗。这样一想，只好立炟儿了。”神情渐渐肃穆了起来，“他那样的不声不响，我还以为他是个懵懂的。如今才知看走了眼。” 王福胜笑道，“这就叫做不鸣则已，一鸣惊人。” 圣上点点头，“你说的不错，我看他桩桩件件都想的很清楚呢。”话锋陡然一转，“先前让你去问的事...” 王福胜道，“问清楚了。果然那不是太子的主意。是路上偶然碰上了成息侯的女公子，帮的忙。” 圣上“唔”了声，脑中隐隐勾勒出一个清秀的身影，“我记得她，是个客气懂礼的孩子...说到她，我倒想起来，她哥哥的封赏还没颁下呢。” “陛下这里遭着事，一时忘了也是有的，没什么。”王福胜道，“奴才这就传人进来，还是等晚些时候陛下空了再说？ 圣上沉吟了一会儿，“且等些日子吧，我自有计较。” 第33章 刘恭之死四 半日后，圣旨便下来了。已殁多年的临淮公刘衡，追封为济南王，划祝阿县、安德县、朝阳县、平昌县、隰阴县、重丘县六地为其封邑。 济南王幼年即殁，追封为王也就罢了，可他哪里能有什么后人去承他的封邑呢？众人都对这道旨意摸不着头脑，议论纷纷的。转眼又想起如今时日敏感，说不得要多留个心眼，所以一个个都等着圣上的后话。 果然，又等了半日，另一道圣旨下来了，二皇子刘恭入继为济南王之子，丧仪按亲王世子规格置办。 历来过继是为承嗣血脉，让这一支不至于断了后人、不得流传，从没有让死人作为嗣子的。所以圣上这两道旨意一下，颇有些不伦不类之感，众人都被唬住了。但转念又想，圣上将这个犯事的儿子出继，隐隐是有了把他除籍嫡支的意思，也算给了所有亲贵们一个交代和告慰，便也没怎么横加阻挠。 如此，圣上终于松了口气。 因着夏日里天热，遗体不耐存放，圣上命令太子于次日主持丧礼。 于是次日辰时，长宁殿那边准时举起哀来。 因二皇子刘恭名分已定，帝后及太子又都在，行宫里的众人少不得全来。半真半假地哭着，惋惜二皇子英年病逝。 泌阳长公主不爱来这等地方，又因去世的不过是小辈，托了病，命人致意一声也就罢了。成息侯却推辞不得，带着一儿一女来了长宁殿。 第一件要做的，自然是拜祭二皇子。 这位二殿下虽一手折腾出了行宫被围的意外，到底年纪还轻，刚刚满了二十便去了。成息侯一想到他和窦宪差不多大，心里就泛上怜悯，很难真的憎恨他。叹了口气替他上了柱香，口中默默念诵着祝祷词，“今生已矣，愿往生极乐...” 一时诵毕，他转眼看了看身旁的儿女。履霜倒还恭谨，窦宪却敷衍的很，拿着香草草鞠了三躬便完了。他心中略有些不悦，但见周围俱是亲贵，不便开口责骂，只得忍下了。等一家人上完香，被小黄门带去休息的偏殿时，方开口对窦宪道，“你这孩子，都说死者为大，你怎么还这样吊儿郎当。” 窦宪无所谓道，“我同刘恭又不熟。” 成息侯皱眉道，“人家到底是皇子。” 窦宪懒的说，转过了脸。他的长随窦顺却咽不下心里的气，觑着身边无人，道，“也难怪公子气不顺。那犯了事的二殿下倒迂回曲折地重新封了王，咱们公子拼杀两次，到现在也没个说法。还要恭恭敬敬地来拜他，这...” 他话未及说完，已被成息侯喝断，“大胆！陛下就在不远处，你还要胡说？” 窦顺忙告了罪，脸上的神情却不大服气。 履霜便打圆场道，“阿顺也是对二哥忠心，才说这样的话。爹快别骂他了。” 成息侯面色缓和了一些，“我知道他是个好的，只是咱们这样人家，也要谨慎些才好。” 一家人正说着话，远远看见太子走了过来，忙俯身行礼。 太子虚扶了一把，“姑父快带着表哥表妹起来。我年纪轻，原是不用这些虚礼的。” 成息侯恭敬道，“殿下宽厚，是我们的福气，却也不敢失了礼数。” 太子道一声“姑父总这样客气”，便说，“此来是为两件事...一则是宪表哥的封赏，请表哥再耐心等候些时日。这程子父皇身体不好，我暂时不便进言。等二哥的丧事过了，我会看看时机的提醒父皇的。” 窦宪淡淡地谢过了，“劳累殿下，几次为我费心。” “表哥客气。”太子又道，“第二件便是多谢表妹。”见众人的目光都汇集到了履霜身上，他解释说，“昨儿二哥的灵柩入行宫，冯贵人扒拉着大闹，怎么也劝不走。多亏表妹替我出了主意，这才没让人看皇家的笑话。” 窦宪听了不知为什么，心里有些不舒服，责备地看了履霜一眼。她忙对刘炟道，“殿下客气。——既祭了二殿下，臣女等便先告退了。” 刘炟点点头，叮嘱他们路上当心，说完，挥手命小黄门送他们出去。自己仍沿着原路回去，主持丧仪去了。 一出了长宁殿，窦宪便问，“怎么昨日你碰见刘炟，也不说？” 履霜脸一红，解释道，“偶然碰上的嘛，想着没什么好说的，就没讲。” 窦宪神色稍缓，但还是忍不住不悦，“他表妹表妹的喊，也不知哪里同你沾了亲。” 履霜听他话语里多有不满之意，直觉不妥，果然，一旁的成息侯皱了眉，呵斥道，“不知礼的孽障，人家太子殿下客气，才这么喊你妹妹，哪里就有了你这样的话？可知你素日读书太少，人情半点不通。还不快回去，看你的书去！” 窦宪不满地喊了声“爹”，“您已经把我拘在房里看了好几天的书了，也足了吧。”给履霜暗暗地使了个眼色。 履霜跟着求情道，“二哥总看书，眼睛会坏的...” 往常她有什么事，求一求成息侯多半会答应。这次他却铁了心，拒绝地很彻底，“宪儿你若看书看絮了，便约着阿璜他们几个去行猎，总能找到事情做的。你妹妹渐渐地也大了，总跟在你后面胡闹像什么样？”又对履霜道，“霜儿，你若闲了，只管来找爹爹。爹带着你出去走动。若你嫌爹这里不好玩呢，去申伯伯那里找令嬅她们姐妹玩。” 他说的申令嬅姐妹，是他多年好友寿春侯的女儿们。自行宫之乱后，他总是劝履霜多去和她们姐妹几个来往。 窦宪听的耳朵都要起茧子了，想开口抱怨。但履霜见父亲的神情斩钉截铁，忙悄悄对他摇了摇头。他只得忍气闭了嘴，听履霜答应说，“一会儿就去，爹。” 而圣上，虽置身于灵堂中，眼睛却看向外面，一路目送成息侯一家远去。 那边太子也暂时忙完了手边的事，走了过来，一面奉上手里的巾帕，一面道，“父皇不如回去吧。天这样的热，您又病着。二哥的丧仪儿臣会处理好的。” 圣上叹息道，“我不是不放心你。只是父子一场，这是我见你二哥的最后一面了。”接过巾帕擦了擦额上的汗水，一面步履蹒跚往内殿走。 太子忙上前去扶住。 圣上转头道，“你看窦宪此人如何？” 太子低声道，“窦宪此人...五分勇，三分谋。” 圣上呵呵笑了一声，“那剩下的两分呢？” 太子有些犹豫，但终究还是轻声说了，“宪表哥眉宇间似有两分傲气...” 圣上点头，“你说的不错。这亲贵之家的孩子嘛，难免的。” 太子低声道，“所以父皇要儿臣去找他，说那样一番话？” 圣上点点头，笑，“你懂我的意思？说来听听呢。” 刘炟轻声道，“儿臣记得读史时，有一段齐康公不贵田萌，而属其子...印象很深。” 圣上心中赞叹，拍着他的肩道，“我儿果然聪慧。父皇老了，帮不上你什么忙了。可敲敲边鼓、拉拉胡弦的本事，还是有的。” 刘炟忙诚恳地谦让起来，“父皇是真命天子，必定福寿万年。切勿再说这样的话。” 圣上听着，也不计较，只嘱咐他道，“你二哥的丧事办完，再过十来天便要到中秋了。不必让大伙儿跟着咱们一起难过，往年怎么庆贺今年还是一样吧。” 刘炟微一沉默，随即称是，“等二哥这儿的事了了，儿臣便着手中秋事宜。父皇放心。” 圣上点点头，“去外面忙吧。”见他鬓发上全是汗水，怜惜道，“万事能分派给下人的，就都交给他们。别什么都亲力亲为的。” 刘炟点点头，转身出去了。 王福胜注视着他的背影，悄声问，“陛下把话说的那样含糊，太子能听懂吗？” 圣上指着他离去的放心笑叹，“你可别小瞧了他！” 王福胜笑道，“哪里敢小瞧呢，殿下冷不防冒出什么齐康公、田萌，这些话也只有您听得懂。” 圣上漫声道，“齐康公么，从前他手下有一员虎将田萌，因性情桀骜不驯，几次征战得胜，康公都未予他封赠。你可知是什么缘故？” 王福胜为难道，“奴才字都认不全的，哪里会知道这些呢？少不得要陛下教我了。” “康公是以田萌属其子。父薄而子厚，田萌必尽忠于康公太子，以报知遇之隆。不然若父子皆厚其人，彼必意气扬扬。”圣上看着窗外的蓝天，叹道，“这几次每每与炟儿说话，我都觉出他比我想象的更聪明。且等着中秋家宴吧。” 第34章 封赏 八月十五很快便到了。 这一日，行宫中中伺候的人从午间便开始忙碌，装点着将要举行夜宴的崇明殿。到了戌时，终于收拾的差不多。与此同时，天也渐渐暗了下来，陆续有朝臣、宗室前来赴宴。引座的小黄门把他们一个个地领到各自的位置上安坐。 成息侯一家到来时，正是人到了一半的时候。 这样的大宴，来往时间是很讲究的。若抢在头两个来，一则伺候的人很可能还没收拾好。二则，一些多嘴的人会笑话早来的心急、乡人赶趟似的没见过大场面。而晚来呢，又很容易惹人注目，弄不好便会被说成拿乔。是以掐着中间的时辰来最好。 成息侯一边说着这话，一边领着窦宪和履霜坐下。——中秋宴历来是摆的很大的。泌阳长公主不耐烦出现在这样的地方应付人，是以又称病未至。 窦宪见成息侯说完前话，又对履霜讲起宴席上不同座位的讲究，忍不住好笑，道，“爹，你有没有发现你最近很絮叨？不像个侯爷，倒像履霜的奶妈子了。”话刚说完，便恨不得咬了自己的舌头。想着成息侯又要责骂了，惴惴地等着挨训。 不料他并没有像过去那样责问，只是抚摸着履霜的头发，怜惜道，“你妹妹从小就失了娘，如今可不就得我奶妈子似的一样一样教她么。” 履霜听他这样说，便想起近日来他管教她日严。又是请了相熟的寿春侯家的老嬷嬷们教导她礼仪规矩，又是亲自把她带到身边读书习字，有时连怎么管家都讲。浑不似刚把她接入窦府那阵的散养，由得她每天去找窦宪玩儿。试探性地撒娇，“还说教呢，爹最近待我这样严，就差没把我关在房里了。” 成息侯慈蔼地笑，“再过两个月你就要及笄了。大姑娘了，可不就得多学点东西了么。” 履霜隐隐察觉他似乎下了个什么主意，只是不好问，话讲到这里也就放过了。 等了一盏茶的时间，殿门口传来衣角摩挲声，成息侯一家忙跟着众人跪下。 圣上带着皇后和太子一路走上了正位，往下虚扶一把道，“诸位请起。”众人都起了身。 圣上便道，“俗话说‘花好月圆中秋夜，把酒畅谈观明月’。今日晚宴，大家且自在看舞、饮酒、赏月，只当自己家里一样，千万不要拘束。” 太子附和，“有什么想吃的，只管告诉宫婢们。有什么想看的，也不妨禀了上来。” 众人轰然谢恩。只是到底不敢越了尊卑，真的伸手去要什么。夜宴便如宫中的任何一次寻常宴席一般，平静地开着。 一时欢歌急锣暂歇，圣上指着下方笑叹道，“太平盛世当如是。” 众人纷纷附和，说着凑趣的话。圣上听了更是欣慰。 太子便趁势道，“前几日行宫尚临危机呢，转眼又是太平光景。这全仰赖将士们用心啊。” 圣上抚须笑道，“你说的不错。——河内郡、汉阳郡、安定郡太守何在？” 三人忙出了席，跪倒在地。 圣上笑道，“此次行宫兵变，仰仗三位平难了。” 三人皆称不敢。 圣上道，“王福胜，颁旨下去，三位太守各赐钱二百万，布五百匹，马八十百匹。三郡守兵，凡参战者，赐钱一千，杂缯五匹。获首级十人者，赐爵一等。” 三位郡太守听了，都喜气洋洋盈于面颊，齐声道，“臣等谢圣上恩。” 圣上和蔼道，“这原就是你们该得的。若非朕这程子身子不济，这赏原该更早颁的。”说着，看向了窦宪，“说来宪儿...” 郦邑、涅阳两位长公主，连同琅琊王、东平王，原鹿侯阴纲、新阳侯阴淑等几个阴氏一脉的亲贵忙都互视了一眼，最终由涅阳长公主出面，笑道，“宪儿这次自请出行宫拖住叛军，虽没出什么大力，到底也是提着一颗心，战战兢兢的。臣妹请陛下好好赏他。” 琅琊王跟着道，“眼见着宪儿大了，再过两年便要受封成息侯世子了。不如请陛下拨款修缮下侯府吧，既示了圣恩浩荡，于宪儿也实用。” 原鹿侯阴纲亦笑，“这些嘛，说到底还是身外之物。臣倒觉得，陛下给窦二公子赐一门亲事才是最好的赏赐。” 几人自顾自言笑晏晏，仗着自己同圣上血缘亲厚，也不给他插嘴的机会，几乎要把事情定下了。 窦宪半是惊半是恨，再没想到他们会这样的厚颜，只是一时间想不到什么办法招架。那边圣上的神色又很为难，显见的也拿他们没办法。心中一凉。失望、后悔、怨恨，尽数涌出。 然而太子忽然站了起来，对下道，“请窦将军上来。” 他一向谨慎温文，几乎不曾有这样随意开口的时候，众人都吃了一惊。窦宪也惊疑不定。履霜忙推了他一把，“还不快去。”他这才站起身，匆匆往上首去了。 刘炟扫视两位长公主、东平王、琅琊王、阴氏两侯，慢慢道，“我知道，姑姑、叔叔、两位侯爷，心中仍存阴郭两族的旧怨，这才不欲令窦将军右迁。” 他骤然把话挑明，几人都受了一惊，强忍着难堪道，“太子这是哪里话？”絮絮地辩解了起来。 刘炟恍若未闻，只往外宣召邓叠等数人进来。几人很快便跟着黄门进来了，一溜地跪在窦宪身后。刘炟走下座位，俯身把他们的衣襟一一解开。 履霜这才发现，窦宪手臂上居然有一道被枪挑破的伤，伤口极深，草草地撒了些药粉。他竟一直没有说。而旁边的邓叠几人，有几个伤比他更重，或是伤在了腿上，或是胸口上。 刘炟脸色严肃，以手指着窦宪的伤口，喝问，“敢问将军，这道创痕从何而来？” 没有防备地在众人面前袒露胸膛，窦宪饶是明白刘炟是在为他争功，到底还是难堪，便只答，“追击叛兵时，不慎被人所伤。” 刘炟点点头，又问邓叠，他胸口的伤远比窦宪重，如今虽快结痂了，但仍可清晰看见伤口碗一般大，里头还有黑色的脓血。直令人侧目。且他争功心切，说话比窦宪大声详细许多，“...因我等立意将叛军剿杀殆尽，不叫一个侮汉者逃脱，窦将军便命臣趁着三郡之兵到时，趁乱潜入叛军中，杀一贼，取其衣冠代之。不想惊动了叛军中几人。臣虽即刻便杀了他们，到底胸口还是中了一刀。”又指着手臂上一道一道的血印子说，“之后剿杀叛军时，我军以百人对千人。这些伤便是那时候来的。”众人见他手臂上好几道伤都深可见骨，可以想见当时的场面是何等凶险，纷纷唏嘘。 刘炟依样又问了几人其创以所起。他们各自对答。 刀剑无眼，征战残酷，宗室们听的默不作声，有几个胆子小的公主、郡主、王妃甚至开始拭泪。朝臣们亦义愤填膺。河内郡太守之前听闻了窦宪的事迹，本就欣赏他。如今又见几位王侯公主阻碍他封赏，心中更觉可惜，跪下禀道，“陛下，请恕臣直言...此次叛乱若无窦将军带人先拖住叛军，便是臣等赶来，也已无济于事。” 新阳侯阴淑眉一扬，道，“太守说的不无道理。窦将军此次以智计牵绊叛军，为三郡援兵之到来争取时间。臣请陛下重重赏赐，以褒其勇毅敏慧之德。” 国朝惯例，杀敌十人者可晋爵一等。若无此战功，最多不过是赏赐锦帛。 新阳侯倒也乖觉。眼见形势急转，窦宪今日是不得不封了。居然退而求其次，有意不接刘炟的话，将窦宪的追击之功视之未见。只肯定他拖住叛军的功绩，又强调了这不过是一时“敏慧”。 圣上听了，不觉为难。 太子忽然道，“炟记得永平四年，新阳侯曾领兵与匈奴战。那一战固是我军赢了，杀虏军三万。然而我军折损者亦不少吧？” 新阳侯神色一变，嘴唇翕动没有说话。 太子沉声道，“若炟没有记错，我军伤亡是一万有余。”转向圣上，道，“敢问父皇，比起杀敌一千，自损几百的打法，窦将军不伤一兵一卒而与叛军周旋，是不是更应得封？” 圣上意动，“...的确。” 太子沉声道，“窦宪，儿臣之表兄。以亲贵之身为屏障，战如熊虎，不惜躯命。又与其兵被创数十，肤如刻画！若不赐其应有之功，儿臣觍颜东宫之位！” 他一番话说的铿锵有力，朝臣们都意动。——反正他们和郭后一支没什么大怨。成息侯又是温软的脾气，从不在朝中争权夺势的。况且那日叛军来袭，也的确多亏了窦宪。如今听得太子这样说，立时有几人附和，“请陛下降恩。” 阴氏一脉的几位亲贵还在挣扎，“窦宪终究年轻，等将来再有了功勋，一并分封岂不是更好？” 圣上听他们语气微弱，远非过去的专断跋扈，慢慢道，“还是依炟儿的意思吧。一码归一码。来人，传朕的旨意，列将军窦宪晋上将军，掌京畿八千兵。邓叠晋轻车将军。余人各进爵一等。” 东平王几人还待要说，圣上淡淡看了他们一眼，道，“太子之言，足启心胸。几位皇弟皇妹耄矣，有不足采。” 几人一愣，随即都涨红了脸，不敢再说。 中秋夜宴便在这样的几人喜几人怨里流过了。 一时宴毕，几个阴氏一脉的亲贵见窦宪喜滋滋地下了台阶，带着他父妹回去，心中都不忿。圣上见了长叹一声，吩咐王福胜道，“去请他们来一趟颐志殿。” 王福胜答应一声是，悄悄对几人说了。几人也知大庭广众并非抱怨之地，少不得忍了气，等宴席散了去找圣上。 第35章 病 颐志殿里，圣上端坐在椅上，下首郦邑、涅阳两个长公主，连同琅琊王、东平王一字排开。各个面色不忿。尤以郦邑长公主面色最差，“陛下一旦登临大宝，便忘记了母后昔日受的苦。” 涅阳长公主亦恨恨道，“陛下总惋惜九弟年幼夭折，却原来全都是虚言！一旦贱人郭氏的子孙立有战功，怎么样的兄弟之情都可抛之脑后！” 琅琊王、东平王也跟着指责圣上忘本。 圣上默不作声地听着，等他们把话全说完了，方叹了口气，“当年父皇在废后时说过什么，你们可还记得？” 四人脸色略变地互视一眼，显然都想到了，只是不说。 圣上怀念道，“父皇说：郭后虽有大错，但她的兄弟子侄俱是为汉祚重建立下汗马功劳的。又对她在宫内的行径一无所知。所以让我们发誓，要对郭氏与阴氏一视同仁。” 琅琊王耐不住，道，“这些年陛下也的确厚待了东海王、绵蛮侯他们几个。举凡我们和阴淑他们有的，郭氏一脉的哪个没有？” 圣上摇头道，“这些哪里够呢？为汉祚计，我们理应做的更多、更长远。” 郦邑长公主讥讽道，“陛下想做千古仁君呢。” 圣上听了并不恼怒，仍然耐心地说，“我只是不想令父皇母后泉下不安。当年建国初，郭后的近亲里便有犯了谋反被处死的。若父皇心狠，只给她一个美人位，谁又能说什么？为何母后硬生生地舍了到手的皇后位让给她、父皇也答应了呢？还不是在安抚二字上！郭门远在先朝便是大族，历来与多少望族通婚。到了现在虽没落了，可到底在民间的威望还在。况且我汉祚兴复还不满五十年，怎能战乱时与人结亲结盟，一旦国家稍安便弃之若敝屣呢？所以伤郭氏子孙心事小，令当年与父皇共同征战的老臣心寒，却是大事。母后数年牺牲的意义也正在此。” 几位皇姊、皇弟听了这话，神色稍缓。但还是不服气道，“那么，给阿歆的儿子多点赏赐，让他安养尊荣也就是了。” 圣上摇头，“父皇的光武大帝之名响彻华夏，至今犹震慑着各地反贼不敢复起。靠的是什么？公正、严明！我虽不敢与父皇相较，但总也要尽力看齐啊。岂有臣子立了功，我放之不赏的道理？” 几人脸上还是不痛快，“我们只是可怜母后。” 圣上有些失望，提高了声音道，“怎么我说了这许多，你们还是一味地纠缠着旧怨？母后的苦我知道，她自己也知道，可她是天下之母！为了朝政的稳固、天下的安定，那些私人的怨恨，只能放下。不如此，我朝又要回到前朝外戚纷争，皇室微弱的境遇了！当年事，父皇说过很多。” 几人听的默不作声。王福胜适时笑道，“好啦，陛下，长公主和王爷们已把您的话听进去啦。” 圣上深深叹了口气，“但愿吧。夜深了，我也累了，你们都回去吧。” 颐志殿里气氛低沉，澄碧堂中的成息侯一家，又是另一番景象了。 院里堆满了圣上赐下的两百匹绢布、三十万钱。满院的人都喜滋滋的，窦顺更是凑趣道，“求侯爷赐我摸摸那布，沾沾喜气。” 窦宪嗤的一声笑，“也不过就是普通的绢布。你从小长在侯府，比这更好的，不也见过许多吗？还巴巴地要摸那个。” 窦顺摸着脑袋笑，“那怎么一样？侯府的布再好，不过是外头采买的。这些，是公子你刀剑里挣的！” 履霜抿嘴一笑，“猴儿精！原来你是在拐着弯夸你家公子呢。” 成息侯亦笑，“等明日让宪儿分一半给你。” 窦顺忙道，“这怎么敢？圣上御赐的东西，怎么好给奴才这种人？” 履霜温柔笑道，“阿顺你说自己是奴才，我只把你当二哥的贴心友人。再说这布匹，与其白白放着，还不如大家分了，一同用起来，同沾圣上的隆恩。便是叫圣上知道了，也只有夸赞喜欢的。” 窦宪伸手按在她肩膀上，笑道，“可不是，到底还是霜儿最明白我。” 成息侯眼见他们情态亲密，眉头皱了起来，对着履霜道，“好了，天也晚了。霜儿你回房去沐浴了睡吧。” 履霜正在兴头上，不怎么情愿地软声求道，“让我陪着爹和哥哥再高兴会儿吧。” 成息侯不为所动，“明日寿春侯府的嬷嬷要过来教你礼仪呢。不早些睡，仔细早上起不来身。” 履霜撒娇道，“爹，我都学了一个月了，没一日放松过，明天让我休息休息吧。” 窦宪帮着道，“就是，她才多大？成日介把她关在家里，爹你也忍心。” 成息侯便问，“那不学礼仪，明日她做什么？” 窦宪不假思索道，“云生行宫里不是有十五景么，我明天带她一个个去看。” 成息侯的面色陡然沉了下来，窦阳明见状，忙把人都遣走了。成息侯这才道，“霜儿是大姑娘了，收收心多学些东西不好吗？老跟着你不着家地乱逛，成什么样？”又道，“等她将来到了夫家，要学的东西更多呢。” 窦宪和履霜一愣。这是他第二次明确地流露要把履霜外嫁。先前那次他们只当可以转圜，却没想到这么长时间过去了，成息侯竟还是抱着原先的看法。 窦宪有些急地喊了声爹，成息侯淡淡看了他一眼，截断道，“你也是一样的。再过一年多便要及冠了，等回了京，也到给你定一门亲的时候了。” 窦宪想也不想地拒绝了，“我不愿意娶个不认识的女人！” 成息侯淡然道，“那媳妇的人选，便从你几个长公主姨母、郡主姨母家里挑。阿敏、阿蘋她们几个，总是你自幼就熟识的吧？” “什么呀，我跟她们说不上话！” “那是小时候。如今你们各自都大了，见了面哪里会没话说呢？” 窦宪忍气道，“反正爹你别瞎替我做主。万一让我知道，你去梁家罗家说亲，我提脚就去守边，再也不会回来！你知道的，我这个人说到做到。” 他话说的又快又狠，嘴紧紧抿着，脸色亦变了。履霜知道他心中发怒，忙拉了他一把，打着圆场道，“好好好，爹不乱做主，等二哥你先立了业再提成家的事。...是不是，爹？” 如此窦宪才神色稍缓。然而成息侯似乎是在同他们较劲，居然破天荒地反驳了履霜，道，“娶妻之事可以暂缓，只是宪儿你房里却要先搁些人了。侯府的公子，身边总没个人照料着，哪里像样？”决然道，“这事我已问过你母亲，她说全数交给我办。”见窦宪和履霜的脸色一分一分地苍白，他一颗心慢慢下沉，只是硬着心肠仍旧不动声色道，“这阵子我替你相看过了，你房里的木香便很好。我派了人去她家里问，阖家没有不欢喜的。便是她自己...” 窦宪彻底沉下脸色，“这么说，我不纳她是不行的了？” 成息侯淡淡道，“自古婚姻之事，是父母做主。再则她伺候你多年，品行如何你也看在了眼里。” 窦宪冷冷道，“这么多年你一直很少管我，现在倒充起爹的款了！” 他这一句说的失礼，几乎与成息侯撕破了面皮。履霜惶恐地拉住了他的袖子，小声道，“二哥，少说几句吧。” 窦宪索性把她拉来了身前，“爹，我早说过...” 成息侯不待他说完，便打断道，“我也早答过，不行。” 窦宪耐着性子与他讲道理，“履霜她不是我们家的。” 成息侯只答三个字，“她姓窦。” 窦，窦，窦！他永远都是这么说，没有一分转圜的余地。窦宪心中反感，想着反正他油盐不进，不如另寻他法。提脚往外走。 成息侯冷冷问，“你做什么？” 窦宪脚步不停，“我自己去求陛下。反正这次军功的恩赏，还没正式下来。” 履霜愣了一会儿，随即明白了他的意思——他要放弃还没到手的上将军之位，换取圣上准她重归谢氏。心中涌起感动，然而更多的还是愧疚和惋惜，上前拖住他道，“别去，别去！好不容易太子为你进言，得了这个位置，没必要为我舍了它...再说陛下已经当着这么多人的面，说了恩封的话。若明朝圣旨改成了别的，大家见了要怎么说你呢？别说这一次的战功作废，将来的前途也不再有了...”说着，低声哭了起来。 成息侯一口喝断，“你让他去！” 窦宪听了咬了牙，又要往外走。履霜死死地箍住了他。她下了死力气，窦宪挣脱不开，只能退让一步，驻足回身，问，“为什么不可以？” 他的眼睛黑沉沉的，透不出一丝光。里头满是失望却认真的神气。成息侯被他问的一怔。 ——为什么不可以？ 这一刻，窦勋想起很多年前的那个暗夜。他跪在地上，那个人依依躲在他身后哭。和如今多么相像啊。父亲脸上是与他现在同样的神气。 那时他也问，为什么不可以？ 不同的是，他是知道的，而窦宪，什么都不明白... 心中一牵一牵的，抽出已经长远的、被掩埋的痛。太阳穴突突乱跳，滑腻腻的冷汗亦透背而出。 履霜见他一言不发，苍白容色里隐隐泛出铁青，牙关亦紧紧咬住，乃至腮边的后槽牙突出。心中不由得害怕，放开了窦宪，上前去唤他，“...爹。” 成息侯毫无征兆地栽倒了下去。 第36章 离意 事出突然，窦宪与履霜都被吓住了，慌忙地扶着成息侯进去，又叫人来。然后窦宪脚步匆匆地亲自跑去了王君实御医的住处。王御医本要睡下了，但见他亲自过来，满头都是汗水的。又想起先前治好履霜后，他父子送的不少谢礼，如此少不得穿上衣服，跟着赶来瞧一瞧。 那边泌阳长公主听到了消息，也出了房。罕见地露出几丝愁绪，坐在成息侯床边。窦宪赶回来，见到她，急急地喊了声“娘”，说完便去望成息侯的面色。因服了人参养荣丸，他的神色较刚才好了不少，只是人还昏迷着。履霜跪在他床边，无声地泪流满面。 窦宪揽住她起来，对王御医道，“还请您为我爹诊一诊脉。” 王御医答应了一声，坐在了他搬来的小几上。凝神细诊半晌后，道，“侯爷这是风邪眩晕。” “风眩？”窦宪失声道，“我爹一向身体硬朗，怎么突然而然地就有了这个毛病？” “硬朗？”王御医皱眉道，“可是依脉相看，窦侯爷的经脉是有所损伤的啊。外头看着面色好，可内里血气竟不足的很。是个内里空疏，髓脑不实的病症。” 窦宪半信半疑，“怎么会这样...” 泌阳长公主静静道，“前些年你祖母、姑姑接连着去世。你爹那时还年轻，经受不住，所以有阵子一直在酗酒。” 窦宪那时还小，不记得多少事。但听她提起，隐约回忆到了一些。担忧道，“怕是那程子伤了身子，也未可知。” 王御医点点头，接口，“再则侯爷还有心气不足、虚火乘脾一症。此类症状大多都从忧劳伤心而来。是以在下今日开药，当专用升阳养荣之剂。”絮絮地说了不少。 窦宪听他说的越发严重，皱着眉直不欲听。只是见他老年人深夜赶来此地，也是辛苦，这才按耐着没有打断。 少顷，王御医研墨开了方子，窦宪亲自送了他出门，又命窦阳明驾车一路送他回去。这才回了院里，不悦道，“好糊涂的御医！爹不过是一时气着，痰气上涌，竟被他说的那样严厉！”转头吩咐窦顺再悄悄去请一位御医来。 泌阳长公主挥手制止了，“王君实如今被称为宫中第一圣手，他开的药方，不会错。”见窦宪不服，要与她辩，她淡淡道，“你以为你爹的身体，真像你平日看到的那么好？” 窦宪听的吃惊，忙问，“娘这话是什么意思？” 泌阳长公主自觉失言，描补道，“让你多听听他话的意思。”说着，转头吩咐左右去熬药。 窦宪上前去扶她道，“爹既没什么大碍了，娘便早些回去吧。您修佛之人，一向睡得早，何况明日又有晨课。我陪着爹就好。”看着履霜，道，“你也回去睡。” 履霜哽咽摇头，“我哪里还能睡呢？在这儿陪着倒还安心些。” 窦宪忍不住心疼，“可是这样晚了...” 履霜只是固执。 泌阳长公主便开口道，“好了，履霜你进去照顾你爹。宪儿，你来送我回去。” 两人见她发话，各自都答应了一声。履霜先行了一礼，往成息侯房内去了。窦宪不怎么放心地看着她进去。不妨身旁泌阳长公主“嗤”的一笑。 他自觉忘情，讪讪地红了脸，“...我送娘回去。” 泌阳长公主不答，挥手令左右都退下，“我们母子俩说会儿话。”等众人都散尽，她这才慢悠悠往前走着，一边道，“娘如今虽修着佛，到底也是年轻过来的。” 窦宪面孔通红地垂下了头，一声也不敢言语。 泌阳长公主便笑，“瞧瞧，我才说一句，你便怕我怕的像是老鼠见了猫。——就这么确定，我和你爹是一路的？” 窦宪仔细揣摩她的话意，不觉心中一喜。却也不敢造次，只是半含期待半试探地喊了声“娘...”。 泌阳长公主含笑不语。 窦宪见她神色和缓，隐有肯定之意，大喜过望，行了大礼拜倒，“求娘成全我！” “何须如此？”泌阳长公主扶了他起来，道，“履霜在咱们家近年，我冷眼瞧着，是个好孩子。比你几个表姐表妹强。也只有你爹这样的迂腐人，才会拘着窦不窦的气成这样。” 窦宪忙不迭地附和，“可不是么，到底还是娘看事明白。” “只是你爹的担忧终究是有他的道理的。前两年好不容易地给履霜改了姓，这下子巴巴地又改回来...知道的呢，说你们两情相悦，缔中表之婚。碰上些糊涂人...”泌阳长公主徐徐地叹了口气，“你又在刚有了军功的兴头上，眼红的人益发多呢。” 窦宪也觉棘手，无措道，“少不得请娘疼一疼我，帮着出个主意。” 泌阳长公主慈爱地替他理了理鬓发，“那是自然。”附耳过去，轻声说了几句话。窦宪才听时连连点头，“我是男子汉，很该如此。”但听到后头，脸慢慢地充上了血，“这如何使得？” 泌阳长公主离开他耳畔，笑道，“你自己想想，还有比这更好的办法吗？” 窦宪思索片刻，不得不在心内认同他母亲的话，然而终究忍不了难堪，“可是...” 泌阳长公主笑吟吟道，“傻孩子，你若不愿意，自然也没有人会逼你。——只是你爹这程子总和寿春侯、南安侯来往的。存的什么心你难道真不懂？这世上的机会都是稍纵即逝的。你现在顾着脸面不肯，等到时候好东西归了别人...”讲到这里，不再多说，俯身折了近旁的一丛蔷薇在手，自顾自地去了。 窦宪在原地又呆了半日。忽激灵灵地醒转，想起那些花上满是尖刺，心中一急，想提醒他母亲注意。却见她擎着花，浑不在意地走远了。 窦宪重又转回了成息侯房中。恰逢他从昏迷中醒来，半睁半合着双眼。履霜跪在地上，满脸是泪地劝说，“...爹快息怒吧，到底身子要紧。” 成息侯头晕目眩，但还是强撑着说，“你们若听我的话安分着，我自然会好起来。不然你哭出一缸眼泪来，也是枉然。” 他对待履霜从来疼爱，凡事凡物往往在她自己还没考虑好要不要时，他已经想办法得了来，送到她手边。偏偏姻缘一事上异常固执，半分情面不讲。履霜心中又是惶惑又是伤心，只是不敢争辩，流着泪连声道，“爹仔细身子...” 窦宪听了母亲的话，再见她本是有些脸红的。但靠在门边听她一直在哭，旖旎意思渐渐也淡了，只觉得她可怜，开口道，“履霜，你先回去睡，爹这儿我来照顾。” 她泪眼朦胧地望了过来，窦宪轻轻地眨了下眼睛。那边成息侯见他们说上了话，胸口气团又在涌动，抚着心口咳嗽起来，“还不快走？！”履霜见状着了慌，忙道，“爹好生养着，女儿这就走。”低头擦了擦眼泪，出去了。 恰逢汤药熬好，被窦阳明端了过来。窦宪道，“我来喂爹吧，明叔你回去睡。” 窦阳明犹豫道，“这...” “我有话和爹说呢。” 窦阳明只当他要再同成息侯辩，急道，“二公子，有什么话，等侯爷好了再说。” 窦宪和气道，“我知道的明叔。我哪里就是那样不知轻重的人呢？” 如此窦阳明的脸色方才好些，把碗递给他，又絮絮嘱咐了几句“别惹侯爷生气，有话以后说”等语，才告退下去。 窦宪关了门，转身回到成息侯床边。扶着他起来。成息侯推开他的手，呼吸微弱道，“便是把我治好了，左不过还是听你说那些浑话。” 窦宪不以为杵，仍扶着他坐起，“眼下爹你都病成这样了，我若还一味地自说自话，岂不成了忤逆？” 成息侯眼前发黑，只是提着一口气道，“我要的不止是眼下！” 窦宪沉默半晌，把药碗递给他，“爹你先喝药，喝了咱们再说。” 成息侯推开了，霍然抓住他的手，浑不顾药碗跌在被上。目光半是灼灼半是迷乱，“答应我！” 窦宪不情愿地想挣开他，没想到成息侯病弱之人，又清闲了近二十年，手上功夫竟一点不比他差。窦宪这才想起，父亲少年时也曾以昭德将军的名号，出使过匈奴的。这点回想转瞬即逝，心头的不甘重新涌了上来，“我不明白，爹你明明那么喜欢履霜，为什么不肯把她留在家里？我好不好的，总是侯府公子吧，性情也并没有坏到哪里去。” 成息侯避过了他的注视，道，“履霜可以做我的女儿。但绝不能做你的妻子、未来的成息侯夫人。”他闭眼道，“她不适合，也不能做。” 窦宪一愣，随即冷笑，“原来爹是嫌她出身低微，帮衬不上家里。” 成息侯不意他这样想，但他既自己说了这样的话，他便也没有否认。 窦宪顾虑他病重，没有再追说。沉默半晌，叹道，“明日我会去向圣上求恩旨，去颍川郡。” 成息侯一惊。 窦宪苦笑道，“反正我在这里也是惹你生气，还不如去颍川郡呆个一年半载，彼此不见，倒也省心。” 他一向不是肯退让的脾气，如今却说了这样的话。成息侯又惊又疑，“你不怕你前脚出去，我后脚便把履霜嫁走么？你怎么肯？” 窦宪脸上带了些无奈的神气，“难道我呆在这里你就肯了？还不如去外头呆着，你不见我兴许病还好的快些呢。”声音低了些，叹了口气，“再则颍川郡里死了那样多的人，想必正乱着吧。这事又牵着几位皇子，朝中没有人愿意去的。我若请旨前去，一旦事成岂不是有功勋加身？到时借机为履霜改姓，再赐她荣耀身份顺理成章。”他看着成息侯，诚恳道，“我只求爹在我出门的时日里，暂且不要将履霜许人。” 成息侯听他这样解释，渐渐放下心来。口中道，“等你果然得了功勋，再说这些不迟。——只是这阵子，是不许你再和霜儿见的。” 他有意把话说的模糊，窦宪只作不明白，装作以为他同意的模样，欢喜着答应了下来。成息侯脸上这才露出些松快的神情。窦宪便开门出去，扬声命人再熬一碗药过来。 第37章 及笄 次日窦宪果然一早便起来，去了颐志殿。圣上听闻他的来意，惊讶了一下，旋即含笑应允，“太子果然没有看错。年轻一辈的武将里，宪儿你是最担忧国事的。”将他提升至比一千石的俸秩，又说，“颍川郡暑热犹胜京师。你现在去，难免要吃苦。等到了十一月再说吧。” 窦宪心里明白，颍川郡如今民心不稳，恐怕不会服调配。圣上是存着这份心，方才令他晚去的，心头涌上暖意。只是这样的感谢到底不好宣之于口，否则岂不是陷圣上于偏爱之地。便笑道，“多谢陛下疼我。十一月走，臣刚好能看完妹妹的及笄礼呢。” “哦？”圣上露出很感兴趣的模样，“你妹妹是什么时候的生日？” 窦宪道，“十月初三。” 圣上点点头，“好，朕知道了。” 窦宪被提为比一千石的事很快人尽皆知。自然，他将要去颍川郡的事也传遍了上下。 履霜听了又急又痛，只是在成息侯病榻前侍奉着，他看管的甚严，除了如厕根本不放她离开。是以她既不好跑去窦宪那里问，也不能露出着急和悲色，少不得拿好颜面遮掩着。 终于等到成息侯用过午饭。她伺候着他服了药，低眉顺目道，“爹睡一会儿吧，我也回房里眠一眠。” 成息侯点点头，扬声唤窦阳明家的进来，“阿云，你带着姑娘回房。等休息好了，仍送她回我这里来。” 窦阳明家的垂手应了声，带着履霜出去。 一路上，履霜逮着空，好不容易地鼓足勇气问了句“云婶，二哥吃了吗？”被她以模糊的“奴婢不知道”回了。如此履霜再不敢问，一路沉默着回了房。窦阳明家的叮嘱，“姑娘进去眠吧，奴婢在外头守着。” 履霜忙道，“这怎么敢当？云婶自去休息吧。” 窦阳明家的不为所动，只道，“这是侯爷嘱咐的。您睡好了，喊奴婢进来伺候。”替她关上了房门。 履霜心中失落，慢慢步入内室。 经过屏风时，眼角隐约瞥见后头伏着个黑压压的身影。她只当丫鬟们跪在那儿擦地。然而转念一想，成息侯因怕她像戏文里那样，靠着丫鬟做桥梁见窦宪，早把竹茹、水芹两个调走，暂时伺候长公主去了。 想到这里，心里猛然一惊，却也不敢轻易打扰了那人。提着一颗心放缓脚步，悄悄往后退。只待一到门口便大声呼救。 然而那人的动作远比她快。 她刚退了两三步，那人便从屏风后飞快地奔了出来。履霜惊慌下一眼也不敢看，夺路而逃。那人横腰拦住了她。察觉到她要叫，急切地把手捂到了她嘴上。 履霜怕的满头是汗，眼泪都快下来了。那人见状，压低声音道，“是我啊。” 履霜听到熟悉语声，定睛细看，这才察觉，原来是窦宪。一颗心渐渐放了下去，嘴里“呜呜”了两声。 窦宪松开了，悄声道，“别叫。” 履霜点了点头，往门外看了一眼，见没动静，方轻手轻脚地引了窦宪往她房间最深处走。一面问，“爹看的这样严，你怎么进来的？” “我翻你窗子进来的。” 澄碧堂虽称“堂”，却是一座三层小楼。成息侯一家俱住在三楼上。因此履霜听他说“翻墙”，一下子急了起来，“这如何能翻？” 窦宪不甚在意地回答，“顺着树爬，好上来的很。” 他说得轻松，可履霜知道那株和小楼等高的树，与窗台的间距不近。树身上又没一个借力的点的，也不知他是吃了多大的苦头才能潜进来，对她说这几句话。伸手去握了他的手掌，翻开细看。被树木蹭破油皮、被绳子深勒进血肉的痕迹宛然其上。她心中一酸，一滴眼泪掉了下来。 窦宪合拢手，把那滴泪握紧了掌心，随即把她抱进了怀里，“有你这滴眼泪，我的苦头也不算白吃了。” 履霜握着他的衣襟哽咽，“我听他们说，你要去颍川郡...” 窦宪“嗯”了声，安慰道，“一年左右，我便回来。” 履霜含着泪摇头，“颍川郡一夕被诛杀了那样多的人，只怕形势都乱了。你去那里，有多危险？” 窦宪抚着她的脊背安慰，“没什么危险的，行宫叛变，我不也好端端挨过来了么。 履霜的喉头似哽了气团，好不容易才能说出口，“我知道，你是为我...” “我是为家国，为圣上。身为武将，理应为国事分忧。”窦宪澹然道。 履霜听的更愧，在他怀里摇着头，来回只说“别去”。 窦宪叹了口气，按住她两肩，看着她的眼睛道，“可这是最好的办法了。别怕，霜儿，为了你，我一定好好珍重自己。等我在那里挣了军功回来，我马上奏请圣上，为我们主婚。等我。” 履霜的脑中一团浆糊。担忧、惊惧、不舍齐齐涌上心头。 想永远和窦宪在一起。可看成息侯的样子，是铁了心不会为他们做主了。如果一定要更该既定命运，只能通过窦宪的军功去争。 ——不想他去，舍不得他。可也只能让他去。 成息侯的病逐日好转。 这段时日，履霜寸步不离地照料。他感动之余，又见她与窦宪完全断了来往，不仅是他派出看管的人她默默接受，便是偶有一两次在他房内见到窦宪，也是低头匆匆避过。内心安慰下，一口郁结之气渐渐地舒了出来，病情渐好。 而等他病好到差不多时，时日也到了十月。离履霜的十五岁生日没几天了。 “...以前每每说到你的及笄礼，我都说要大办。哪料今年圣上带着咱们来了行宫。哎，人家的地方，总是安静低调、不惹人注目的好。何况你二哥如今又显贵了起来。所以我想了又想，这次及笄礼竟是咱们一家人关起门来静静办的好。不过也不好委屈了你。我打算再请寿春侯、南安侯两家来观礼。他们和咱们府里是世交，又是京中老牌的贵族。好不好？霜儿你怎么说？”成息侯慈蔼问。 履霜本就是安静的性子，不习惯暴露在众人面前，如今听到这样的话自然是立刻答应了下来。 于是便定了十月初三那天给她做生日。 那一日天朗气清，是个很明媚的日子。 成息侯很早便起来了，替履霜再三地检查行笄礼要用的衣物、首饰。尔后又去门口亲自迎两位侯爷和他们的家眷。 巳时一刻，人来齐了。成息侯引着他们落座，自己上台简单致辞，“小女履霜今日行成人笄礼，多谢几位光临。” 窦阳明家的沉声道，“及笄礼始——” 履霜着缁色采衣，梳双鬟髻，坐于正中的席子上，闻言向众人一揖。 泌阳长公主走近她，以盥洗手，于西阶就位——长公主不理尘事已有多年，成息侯原没指望今日她能来的。没想到她倒记挂着履霜这个月满十五了，提出愿做她及笄礼上的赞者。成息侯又惊又喜，替履霜谢了又谢，答应了下来。 长公主就位后，从充作有司的婢女那儿拿过罗帕和发笄，跪坐下为履霜梳头加笄。一面高声吟颂着祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。” 履霜从有司手中取过衣裙，进东房更换与头上发笄相配套的素衣襦裙。出房后，先向来宾展示，再向成息侯、长公主行拜礼，以谢养育之恩。 长公主扶起她，令她再坐。有司在旁奉上发钗，长公主为履霜去发笄，簪上发钗，高声吟颂：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。” 履霜回到东房，去更换与头上发钗相配套的曲裾深衣。复位后，先着深衣向来宾展示，再向长公主行拜礼，对方含笑受了，从有司处接过钗冠，为她去发钗，加钗冠：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。” 履霜最后一次回到东房，更换与头上钗冠相配套的大袖长裙礼服。 漫长的三拜终于过去。终于，及笄礼只剩最后一项：取字。履霜敛容凝神地拜倒在地。听长公主含笑道，“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰之惠甫。” 履霜朗声答：“儿虽不敏，敢不夙夜祗奉！” 成息侯微笑着环顾四周，柔声道，“小女笄礼已成，多谢各位盛情参与！” 两位侯夫人率先说起吉祥话来。成息侯抚须谢过，吩咐左右去开早席。 如此，一众人说说笑笑地往大堂去。然而大门处忽传来响动声。成息侯不免为难，“大约是谁来拜访我家吧...少不得要请进来一叙了。”命左右去开门。 没想到门被打开，一个熟悉的尖锐的声音笑道，“这十五岁的生辰可是大事儿啊，侯爷怎么办的静悄悄的！” 众人听出那是王福胜的声音，心中都大吃一惊，连声道，“公公快进来！”成息侯亲自去迎。 王福胜便跟着他笑吟吟地进来了。窦宪眼尖，瞧见他身后跟了四个小黄门，各人的手里都捧着锦盒，心中一动，问，“公公这是...” 王福胜打了个千，“奉圣上之命，给窦姑娘送生辰贺礼。”说着，做了个手势，身后的四个小黄门一齐打开锦盒。众人都翘首看，只见左边两个锦盒里搁着各式簪环，皆是内廷最新的花样。右边两个锦盒里则是绸缎衣裳，颜色鲜亮，刺绣平整。端的是富贵耀目，无上荣宠。 成息侯惊道，“陛下抬爱了，小女区区之身，如何配使内用之物？务请公公替我回了陛下，这礼太厚，我们实实不敢收。” 王福胜笑道，“嘿，这有什么？陛下说了，一点子小玩意罢了。再者，一家子亲骨肉，窦姑娘这样的乖巧。窦将军又这样能干、体贴圣心。有好东西不赏他们赏谁呢？请侯爷不要推辞了。” 成息侯听他说“窦将军”，而非寻常往来时所说的“二公子”，心中这才明白，圣上是借着履霜生辰，褒扬窦宪呢。面色缓和了下来，不再那样紧张，恭敬地往颐志殿三拜，“那臣就恭敬不如从命了。”亲自引着王福胜去喝茶，又转头悄悄吩咐窦阳明去置办送他的礼物。 南安侯、寿春侯两个见如此情景，少不得托了家中有事，一一告辞而去。成息侯点点头，恳切道，“等闲了再约两位兄长同聚。”让窦宪和履霜亲自送了他们两家出去。 第38章 处 一时履霜和窦宪把两位侯爷和他们的家人客客气气送了出去。澄碧堂前只剩他们两人。 窦宪有些得意地笑，“爹千防万防我半个月，没想到王公公一来，什么都忘了。” 履霜也觉得欢喜。距他上一次翻墙来看她，有整整十八天了呢。自她到了窦府，与窦宪熟识后，还从没有与他分开这么长的时间。 这阵子，她留心着打听，隐约知道他自请去颍川郡后，他表弟郭瑝，还有邓叠相继跟着也去求了这份差事。圣上欣然应允。于是三人约好了每日早起、午后，一同去行宫的猎场练习骑射。这样想着，她仔细地打量起他，“好像高了一点，可也黑了、瘦了...” 窦宪见她眼中满是心疼神色，爽朗笑道，“我又不是女孩儿家，养的那么白做什么？” 履霜担忧道，“你不知道，夏天的阳光毒的很呢。我听说你这程子每天都泡在猎场上。早上天气凉，去练一会儿倒还没什么。下午那样热，还是别去了吧。” 窦宪摇头，“这会儿不肯吃一点苦，到了颍川郡可怎么适应的过来呢？” 履霜听他提起这个，眼圈忍不住就红了，“怪我...” 窦宪忙“嗳嗳”了两声，刮她的鼻子道，“多大点事，你就哭。” 履霜破涕为笑，“你想喝荔枝浆吗？我去倒一杯给你？” 窦宪摇头，坐在了草地上，“什么也别忙。就这么陪着我，静静地坐一会儿吧。看看云，说说话。” 履霜怔了一下，随即微笑着答应了，抚着裙子坐在了他身边。看他随手拔了一根长长的草茎，编起草环来。 他编的很专注，半天都没有开口说话。于是履霜也没有开口，只是坐在一旁看着他手指翻飞，听偌大的草地上，风呼呼地吹。 岁月静好，大抵就是这个样子吧。 哪怕半个月只能见一次，哪怕没有什么新鲜话可以说。可她的心里还是忍不住充盈着温情与喜悦。 面前的这个人，是窦宪啊。 她想起从前在谢府，每日都是害怕。战战兢兢地过着日子，不知道爹什么时候又喝醉了酒要打人。后来到了窦府，不再有这样的惶恐。可成息侯虽对她再好，她也总害怕见他那双悲伤的眼睛，无端的让她觉得自己可怜。泌阳长公主呢，虽对她客气，可不知道是不是修道久了，看她时的目光总是锐利的直逼她心底。尚夫人母子几个更不必说了... 只有窦宪，和所有人都不一样。 其实论性情，他们并不是很合。她生性安静、不爱说话，他却飞扬跳脱。 然而在共度的时光里，她居然没有产生过任何压力。有他在，她可以想到什么就说，想做什么就做。他的豁达和开朗像阳光一样，把她心内的阴郁全部驱散。 这样想着，心头的情感渐渐浓烈起来。不由自主地挨近他，伸出手臂紧紧抱住他的胳膊。 窦宪有些诧异她突然的亲近，转过脸“嗯？”了一声。 履霜心中千情万绪，反而无话可说。只是无言地抱他更紧，一遍遍地叫着他的名字，“窦宪，窦宪。” 窦宪笑，“抱我这样紧？很想我吗？” 履霜低低地“嗯”了一声。 窦宪本是随口开玩笑，没想到她真的承认了。脸孔微微地红了，掩饰地举起了手里的草环，递给她，“喏，给你。” 履霜接了过来，见那草环与她手腕等宽，撩开袖子，低着头往腕上带。 窦宪这才发现她手腕上已带了一只玉镯。碧汪汪的一环，衬的她雪白肌肤又丰泽又好看。那只草环比在旁边，无端端地就令他自惭形愧了。他伸手从她手里去拿那只草环，赧然说，“那个不好。赶明儿我送你别的。” 履霜不让他抽走，“别的东西再好，也不及眼前这一个。” 窦宪心头泛起甜蜜，没有再去夺。挠着头，嘴角露出了一个傻乎乎的笑。 窦阳明备了礼品出来，往大堂走，可巧见到了这一幕，吓了一大跳，快走几步上来责道，“二公子！四姑娘！怎么我一个眼错不见，你们又说上话了？叫侯爷知道，可怎么好！” 履霜又惊又愧的，垂着头嗫嚅，“明叔...我这就回去。” 窦宪却耐不住，抗道，“说几句话怎么了？成日介的拿我当贼防！” 窦阳明顿足道，“公子小点声吧，仔细侯爷听到了又闹。” 窦宪气愤难当，还要再说，履霜摇了摇他的袖子，“明叔说的是，爹的病才好。再说王公公也在呢，叫人听见也不好看相。” 窦阳明在旁附和着。窦宪少不得把气压了下去，转过头不言语。 窦阳明见状，便提出送履霜回房。履霜轻声道，“有劳明叔。”恋恋不舍的目光在窦宪脸上打了个转，终于还是跟着转身离开。 窦宪满心失落地望着她的背影。不料，她走到一半时，趁着窦阳明没注意，悄悄地转了个身，伸出右手食指虚虚一晃。窦宪心中一动，下意识地上前一步。但那边窦阳明忽然注意到了她，她没奈何只好转过身，如此不一会儿的功夫，身影便消失不见了。 履霜回房后，呆了一刻钟左右，成息侯那边使了人来叫她。她心里明白，王福胜大概是离开了，所以成息侯要招她过去亲自看管。无奈地回答一声“马上就过去”，拿了几本最近在读的书，跟着来人走。 成息侯见她乖乖地过来，夸道，“好孩子。”又道，“这阵子总见你看书，要不就是刺绣，仔细把眼睛瞧坏了。闲着也出去走走。” 履霜有些无奈地回答，“还是别散了吧。每次出去，云婶都这也不让走，那也不让走的，直催着我回来。还不如在爹这儿安安心心看书呢。” 她话里隐约含了埋怨之意，成息侯听了不免叹了口气，“这话是在怨我了。” 履霜低头道，“女儿不敢埋怨爹。” 她口不应心，成息侯哪有不知道的，但也不多作解释，只道，“你看书吧。” 履霜依言坐在窗边看起书来。但看着看着，她感觉到，成息侯的目光一直注视着她。淡淡的，像是雾霭一般，带着他惯常的愁绪。 她借着换书的机会悄悄抬头看了眼。他似乎是在看她的，又仿佛是越过她，在想着别的事。整个人怔怔地出着神。忍不住喊，“爹...” 成息侯像被惊散了梦一样，怅惘道，“霜儿。” 履霜好奇问，“爹方才一直在出神，想到了什么？” 成息侯转过了脸，叹道，“我在想，你大了，越来越像你母亲。” 履霜听的一怔。抚着自己的脸，问，“我长的很像她么？” 成息侯点点头，“眼睛、眉毛、鼻子，无一处不像。但最像的还是性情。你坐在窗边安安静静看书的模样，几乎是是她当年。”说着，叹息不已。 履霜心中浮出异样的感觉。 从前从谢府婢女的嘴里听说，母亲是低嫁的。她虽是庶出，却也是侯府独女。若非老侯夫人不喜，合该嫁给京中的贵族子弟的。 后来到了侯府，又从尚夫人母子的零星之语中隐约听闻，母亲其实并不病弱。是老侯夫人不耐烦见她，这才对外宣称她体弱，囫囵把她送到郊外的庄子上养的。 当时她在心中猜测，成息侯也许正是因为他母亲造就了妹妹的悲剧，这才对她这个外甥女另眼相待、视若亲女的。后来两年里，成息侯谈起她母亲的次数不超过三次，显见的是不熟悉，更印证了她的猜测。 然而此刻他的神情，却让她疑惑。她又想起上一次，他笑吟吟地替她编竹笼子，回忆从前和她母亲一起养动物的场景。那样子，分明他们是极好的手足... 他们到底是一对什么样的兄妹啊？ 察觉到履霜眼中的探究之色，成息侯心头渐渐清醒，不动声色地转了个话题，笑道，“眼看着霜儿你也是个大姑娘了，到了该许人的时候了。” 履霜果然被转移了注意力，红着脸道，“爹快别取笑我了。” “这怎么是取笑呢？”成息侯慈蔼道，“姑娘大了，结姻缘是天经地义的事。爹一定会放出眼光好好替我的乖宝挑的。”他情真意切地说，“我们霜儿不贪什么富贵荣宠，只求一个对你一心一意的有情郎。” 履霜扭着身子喊“爹”，拿书遮着脸，一径地低下头去。 成息侯笑道，“好了好了爹不说了，乖女儿别羞。” 履霜背着身子，轻轻地“嗯”了声。成息侯只以为她还在害臊，打圆场地站了起来，道，“爹往外头去透透气。”说着，走了出去。 履霜这才把书放下去，悄悄擦掉眼角的一点泪水。 说什么有情郎...若论知根知底、行情投合，还有人比得上窦宪吗？若成息侯果然疼她，为什么不留她在自己身边？ 想来想去，也只有一个解释：她的出身太低了。 ——舅父会因为怜悯收她为养女，却绝不会容许她成为儿媳。 这样想着，忧愁地叹了口气。 第39章 长夜 履霜和成息侯一起用完晚饭后，按例向他告别，打算回房去睡。 成息侯见她大半个月来一直很乖，没有再与窦宪说话，心中一软，道，“我把竹茹和水芹调回来伺候你吧。” 履霜忙推辞，“不用。”意识到自己话说的太快，描补道，“让她们伺候长公主去吧。这回来行宫，长公主都没带几个人。” 成息侯笑道，“她那儿已经有四个人了。你的两个丫鬟去，也不过是随便做些扫洒。还是回来伺候你吧。”说着，就要叫窦阳明进来。 履霜见推不过，道，“爹明天再叫她们回来吧。现在天晚了，长公主修道之人，大概已睡了。无端端地别惊扰了她。” 成息侯想了一想，点头，“也行。今晚你有什么事，仍是吩咐阿云。” 履霜答应一声是，慢慢退了出去。 出了房门，窦阳明家的如过去半个月一样，守在门外等她。她福了个身，“云婶。” 对方道，“姑娘快起来。”除此之外，也没有别的话再说。只是如常地送她回房。 门关上，履霜道，“晚风有些冷呢，劳烦云婶帮我关上吧。” 窦阳明家的应了声，自去关窗。 履霜走到桌上，倒了盏茶，指甲不经意地从茶盏里划过，递了过去，“云婶坐下喝杯茶歇歇吧。” 窦阳明家的谢过她，把那盏茶一饮而尽。替她打水进来沐浴。 履霜过意不去，几次推辞，都被拒绝了。只得勉强从了，“云婶不是做这些事的人。” 窦阳明家的倒很无所谓，笑说，“姑娘说哪里话？奴婢一身一体都是侯府的。哪能略有些脸面，就不会伺候主子呢？”替她擦洗身上。但不知怎么的，动作渐渐地慢了下来，人也不由自主地打了几个哈欠。 履霜忍不住看了她一眼。 窦阳明家的脸一红，摇晃了几下头，手上重新用上了力。 履霜按住她的手，担忧道，“这几日忙着准备我的生日，云婶都累坏了吧。瞧你，脸都白了。早些回去睡吧。” 窦阳明家的摇头，“奴婢不过，不过是略有些乏，站着歇一歇也就好了。” “这怎么行？万一落下了病可不是玩的。”履霜草草地洗了身子，拿过大巾帕擦了，便走出浴桶去扶她，“云婶今晚回去好好睡吧，我这里不用人伺候了。” 窦阳明家的身体疲惫，阻拦不及，只是强撑着道，“...侯爷还要奴婢守夜呢...”身体轻轻摇晃了几下。 履霜被唬了一跳，扶住她道，“云婶你守了几天的夜了，白天又忙着打理家事。再这样累下去还得了？听我的话，回去睡吧。晚上我要喝水自己起来倒。” 窦阳明家的困极了，只是强撑着道，“侯爷仔细叮嘱过...” 履霜柔声道，“我不告诉爹。”见她仍沉吟着，耐着心又哄了她一会儿，终于把她搀回了自己房。 夜渐渐地深了。淡淡的月光透过窗纱洒进房内。 履霜坐在窗边的榻上，也不燃烛，只就着微弱的月光细细绣一个荷包。 那荷包是浅草绿的，被做成鸡心的形状，上面工工整整地绣了石榴、桃、佛手。即意喻着吉祥如意的“三多纹”。 履霜认真地绣了很久，才终于把图案完成，小心地把多余的线头都剪了。抬起头活动着酸痛的脖颈，一边侧耳细听外面的声音。 不知过了多久，终于，外头远远地传来一声锣响。 是行宫中的更夫在打更。 一更了。 履霜神情一振，看向门口。 房门上准时地传来轻轻的一记叩声。她心中喜悦，赶忙下了榻，轻手轻脚地打开了门。 门外站着一个黑黝黝的身影——是窦宪。 她一下子扑入了他怀里。 窦宪悄声道，“进去再说。” 履霜点点头，谨慎地望了眼门外四周，迎了他进去。 窦宪悄声问，“云婶呢？别叫她撞见我。” 履霜倒茶给他喝，“她今儿个累不过，回自己房里睡了。” 窦宪松了口气，接过茶，咕噜咕噜地全喝掉了，“才刚过来，经过爹的房间，我忍不住打了个喷嚏，还好他没醒。吓死我了。” 履霜扑哧一笑。伸手去摸他后颈，果然，全是汗。 她温热的手贴在肌肤上，那热度仿佛能透过肌肤传进心里。窦宪觉得一阵酥麻从脖颈直传脚底，忍不住瑟颤了一下。离她远了些，伸手去点灯。 履霜忙制止了，“仔细灯亮了，招人来。” “噢噢，好。”窦宪忙放下了烛火，问，“对了，你叫我一更来是...” 履霜不答，反问，“一定要做什么，才能叫你来么？” “我不是这个意思...”窦宪挠着头，有些尴尬地解释。——履霜的性情一向是很温柔的，怎么今天突然抓着字眼执拗起来了。 那边履霜似乎察觉到失言，打圆场似的从怀里掏出一个荷包，递给他。 窦宪惊喜地接了过来，“给我的？绣的这样好！” 履霜抿着嘴笑，从他手里抽出来，蹲在地上替他系在腰间，“既说好，就安生地留着，仔细别叫人摸了去。”系完了荷包，也没有站起，反而顺势地搂住了他的腰，把脸埋进去，道，“在外面一定要照顾好自己。” 窦宪疼惜地抚摸着她的头发，“我知道。你在家里，也是一样。” 家。 他说的再自然不过。 好像他们一直是一家人，永远都会是一家人。 履霜心中惶然，没有感觉到太多的甜蜜，反而涌起更多的害怕。于是仰着头，慢慢地手臂缠到了窦宪脖颈上，低低叫他的名字。 “小孩儿似的。”窦宪安慰地亲了她额头一下，张臂把她从地上抱了起来，“快别蹲...”话说到了一半忽然被突如其来的一个吻打断了。 履霜紧紧地环抱着他，脸贴着他的脸，嘴唇也准准地找到了他的。 他脸上一红，推她道，“怎么突然就亲上了...” 履霜眼眶慢慢地红了，看着他，没有说话。 窦宪安慰道，“一年左右，我就回来了。”把她抱在膝上，轻轻抚摸着她孱弱的脊背，“别哭。”捧着她的脸，轻轻地亲了下去。他吻的一点都不激烈，只是含着她的嘴唇轻轻地吮，仿佛在哄孩子。 履霜似乎是觉得不满足，大着胆子用舌尖去轻轻叩他的牙齿。窦宪有些惊讶，但还是很宽容地顺从了她。由得她细细舔吻。只在换气时忍不住离开她些许，问，“霜儿，今天怎么了？” 履霜没说话，仍然凑上来吻他。 她的动作又温柔又细致，窦宪慢慢有些意乱情迷。履霜见他不由自主地抱住了她的腰，颤着手去脱自己的外衣。又大着胆子拉起他的手，放在自己胸口上。 窦宪愣了一会儿，旋即明白过来。血气直往头上涌，脸涨的通红，推她下去道，“这是做什么？！” 履霜没站稳，跌在了地上。但仍仰着头，倔强地看着他。 窦宪想起她今天种种奇怪之处，更是确信，方才她绝非意乱情迷，只怕一早就有这打算。低声怒道，“你才多大？”转身往外走。 履霜忙站起身去追他，“窦宪！窦宪！”好不容易地拦腰抱住他，“别走...” 窦宪心中惊恼交加，本想提脚走的，但猛然觉出背上潮湿。大约是她哭了。心头一软，转过身，无奈道，“履霜——” 她只是哭，“你前脚走，后脚爹就会把我嫁走的...” 窦宪心中乱纷纷的，安慰道，“不会的...”只说了三个字便再也说不下去——如今他在，成息侯尚且这个样子。一旦他走了，父亲岂不是更没了顾虑和压制？ 履霜见他沉默，低着头，眼泪落的更急，纷纷溅溅全砸在他衣服上，“我想给你...” 窦宪心中大震。 这个法子，母亲也对他说过的，“...你爹的脾气，一向是很顽固的。这件事他说了不许，那你求死了，他也不见得会改口。还不如生米直接做成熟饭。他再犟，还能把儿媳当女儿嫁出去么？” 那时他听的面红耳赤，连连摆手。后来偶然想起她这个建议，也觉得太自私。 此去颍川郡，前途未知，何必累履霜用终生等他？况且她那样小，到今天才满了十五。 这样想着，他避过了她的注视，安慰说，“总会有别的法子的，别这样。”伸手帮她把半褪的衣衫慢慢拉上来。然而才拉好了左边，便听履霜幽幽道，“...我原不该妄想的。我这样的孤女，侯府肯收留已是大恩德了。怎么还能肖想别的？”眼泪簌簌地全落在窦宪手上。 窦宪听她这样自伤，手顿在了原地，难过道，“我从没那样想过。” 履霜显然没有相信，仍然望着他绝望地流泪。 窦宪受不了那样的目光，蒙住她的眼睛，把她搂进了怀里，无声地叹了口气。 大家都说他性格粗疏，可很多事，他看在眼里，比谁都明白。 比如，履霜为什么会爱他。 她从小长在谢府那样的人家，几乎没有受到过疼爱，所以一旦遇到他这样愿意怜惜她、爱护她的人，便会把全部身心用到他身上。 她在他身上寄寓了对恋人、兄长、长辈、未来的所有梦想。 这样浓烈的爱，有时是会让人觉得喘不过气的——禁军中人莫名其妙的俯首帖耳，他右迁的一路顺风顺水。这些事当时没看出来，可过后，零零碎碎的细节拼凑在一起，他隐约可以推断出真相的轮廓的。 可他一次都没有说。 因为心里的那一点点不舒服每次都没有持续太久。往往一旦见到她马上就烟消云散。 她虽然不爱说话，但同他相处总是很合拍。她会竭尽全力地逗他开心，会不断调整怎么和他平和相处。 他爱她，爱这样一个爱着他的人。 看似单纯的少年情爱里，夹杂了这样的私心，有时是有一点心惊的。可是，仔细想想，这又有什么不好？她包容他，他也明白她。他们将默契地在这广袤世间无言地相互取暖。 永远。 窦宪这样想着，咬牙问，“你真的愿意？” 履霜愣了一会儿，随即含着眼泪，看着他的眼睛大力点头。 于是窦宪再也没有犹豫，打横把她抱了起来，往床边走。 第40章 缠绵 不一会儿的功夫，履霜便被他轻轻地放到了床上。他俯在她上方，又问，“真的愿意？” 履霜陷在柔软的被衾中，想也不想地点头。 于是窦宪俯下身去吻她。和方才那个安慰式的浅浅啄吻截然不同。这一次他的唇舌长驱直入，勾住她用力吮吸。履霜很快就觉得喘不过气，心悸似地伸手想推他。窦宪一把握住了她的手，按在了床上。另一只手探到她脑后，将珠钗簪环一股脑儿全拔了下来，随手扔在被子上。 赤金的雏菊簪正好砸到床头木板上，铿的一声响，履霜受惊地瑟缩了一下。窦宪在她脸颊上随口亲了一下权作安慰，一边放开了按住她的手，引着她去搂自己的脖子。与此同时，唇移到了她的脖子处用力吮吸。 履霜喘道，“别...仔细留了印子，被人看到...” 窦宪大力地亲了一口，从善如流地离开了那里。略撑起身，去剥她的衣服。履霜抖着身体伸出手配合。不一会儿衣物便都被除下，扔到了地上，全身只余小衣和亵裤。 窦宪见她失却遮蔽的两条胳膊细润如脂，忍不住觉得喉头燥热，干痒难耐，在心内揣测她衣下又是何等白腻。长指顺着她小衣下摆钻了进去，顺着脐眼一路往上。 履霜忍不住惊喘，伸手想要把他手拿出来。但窦宪轻而易举就拨开了，顺利摸到她胸ru，用指尖捏住来回碾磨。一面寻到她的唇，捧住脸用舌在内来回勾搅。他的动作又急切又粗鲁，像是在发泄什么、证明什么。履霜渐觉热流传遍全身，肌肤无端地发起热来，无措地喊，“窦宪...” 她的声音娇弱粘腻，浑不似平日。窦宪听的眉睫一跳，粗鲁地用牙她胸上狠狠咬磨了几下。罔顾履霜的吃痛，撑起身把她的亵裤草草脱下。 履霜吓的抱住了双肩，“你......” 下一刻双臂便被他打开，驾到了他的脖颈上。与此同时，他的不能描述之物抵了上来。 而窦宪也察觉到了她的濡湿，顿了顿攻势，有些疑惑地看着她。见她难堪地把脸别了过去，他心中微动，在她耳边低低问，“我亲了你流出来的？” 履霜两耳发烫，咬着嘴唇没有回。 窦宪低低地笑了一声，慢慢地沉下了腰。 履霜顿觉从不能描述的地方升起涨涨的痛，一路蔓延到到脚指尖。闭着眼咬住嘴唇，连呼吸都不敢用力，只是忍着。 窦宪也觉□□难行，忍着不动，俯低身子去哄她，“好霜儿...忍一下...”伸手来回地抚摸她头脸。 如此履霜渐渐挨过了那阵痛，睁开眼慢慢地舒了几口气。窦宪察觉到她身体放松，试探地抽出少许、推进。 履霜觉得仿佛有烙铁在体内转动，又痛又麻，忍受不住地偏过头，眼泪簌簌地滑落。窦宪见她这模样，略微明白她不舒服，但见她眉间若蹙，娇弱的如同一株细柳，忍不住心头火起，咬着她的肩，箍住她腰往内重重地不能描述了一下。 履霜顿觉一阵火辣辣的痛。指尖嵌进了他手臂里，颤着声音求，“别...疼的很...” 然而窦宪初尝□□，对那美妙滋味跃跃欲试。此刻听她雪雪呼痛，只觉得助兴，忍不住又重重不能描述了几下。 履霜想不到他这样狠，混不顾自己，用力地开始推他，一边哭。 窦宪却更加兴起，吻重重地落了下来，堵住了她的哭喊。一面在她体内肆意不能描述。 履霜被他一下紧连一下的攻势弄的又吓又痛，一张小脸素白。却也渐渐明白，哭泣哀求不过是平添他欲念。少不得抽抽噎噎地忍了，由得他冲撞。 履霜再醒来时，刚动了一动，便感觉到不能描述的地方传来*辣的痛。身上粘腻腻的满是汗水，窦宪闭着眼睛把她搂在胸前，手臂横在她腰腹上，两人肌肤紧紧贴在一起。 履霜支起小半边身子，往窗外看了看天色，墨沉沉的，隐约含了一丝亮光。约莫是寅时了。 因口中发干，她决定下床倒盏茶喝。小心翼翼地拨开了窦宪的手臂，轻轻放到被上。把脚踩进鞋里，轻手轻脚地想下床。 没想到才走一步路，便牵引出尖锐的痛。腰上也软绵绵的，浑没一点力气。整个人支撑不住地往旁边跌倒。正把头磕到木床上，痛的低低呼了一声。 窦宪一下子被惊醒。见她跌在地上，几步下了床去抱她，“腿没事吧？ 履霜垂着头讷讷，“...腿当然没事...” 窦宪听出画外之音，凑近她悄声问，“很疼？” 履霜忍不住觉得委屈，推他道，“你那么凶...” 窦宪见她眼圈发红，更衬的一张小脸素白。凌乱的长发覆在雪般胸乳上，半是清纯半是放荡，不由觉得心爱到极点，伸手把她搂在怀里，哄道，“好妹妹，我没见过世面，失心疯了...饶了我吧。”从床头柜里拿了张干净帕子，把她身上的污浊一点一点都擦干净。又下床去拿茶盏，喂着她一口一口喝。 履霜渐渐缓过气来，抬眼望见晓光初上，低声道，“我好多了，你回去吧。” 窦宪扶着她躺下，替她掖了掖被子。坐在脚踏上温声道，“再陪你一会儿。” 履霜摇头，“快天亮了，今儿竹茹和水芹要回来。仔细被她们撞上。” “像偷情似的...”窦宪不满地嘟囔，抱紧她，把头埋在她颈侧，“等我从颍川郡回来...到时候我们光明正大。” 履霜点点头，心中揪然而痛，伸手慢慢地搂紧了他，喃喃回答，“等你从颍川郡回来。” 天色渐亮。 窦阳明家的休息好了，赶去长公主那儿带回了竹茹和水芹，回了履霜房里。但见她仍睡着，不便惊醒，便带着两个丫鬟退了出去。因私心想着，依履霜的作息，最多再眠个半时辰自己就会醒，便在外垂着手等候。却没料到，这一等便等到了午时。三人不免都面面相觑，猜测四姑娘是不是病了。 窦阳明家的担忧道，“好好的，怎么会睡这么久？我去回了侯爷，找个大夫来看看吧。”水芹附和着说好。 竹茹心中却有计较，婉转道，“要不，先把姑娘叫起来再说。” 窦阳明家的想了想，同意了。带着两个丫鬟进了房，来到履霜床前，轻轻拍了她几下。 履霜睡眼惺忪地睁开了眼。 窦阳明家的见她睡到这时候，仍掩不住满脸的疲惫之色，小脸也白白的，担忧道，“姑娘不舒服吗？” 履霜渐渐醒过神来，想起自己被褥下的身体只穿了小衣，而身上又有许多痕迹，后背渗出冷汗。强撑着定了定神，方答，“我没事。” 窦阳明家的半信半疑，道，“那奴婢服侍姑娘起身吧。” 履霜脱口说“别，别”。见对方不解地看着她，背后冷汗流的更多，好不容易才想到一个理由，“我，我来了小日子，把被褥都弄脏了。云婶出去吧，留我自己收拾。” “怪不得精神不济，睡到这时候呢。”窦阳明家的说着，关怀道，“姑娘别羞，奴婢也是女人。您自顾着起来，脏了的被褥奴婢来收拾。”说着，便要动手扶她起来。 履霜惊的抱紧了被子，死死蜷在里面，“...别！” 竹茹见她额上冒汗，神情异常，心中一动，按下了窦阳明家的手，笑道，“姑娘年纪小，脸嫩。又敬婶子是长辈。必不愿把污糟东西给您瞧的。说不得还是奴婢这个没皮没脸的来伺候。” “嘿，瞧你这话说的？”窦阳明家的听了直笑，但到底还是出去了。 竹茹又吩咐水芹出去陪着她。 终于，门关上了，竹茹跪在脚踏上，轻声问，“姑娘究竟怎么啦？” 履霜闭着眼，没有回答。 竹茹微微有些尴尬，旋即低声道，“姑娘若信奴婢，有事不妨相告。竹茹虽愚笨，却也可同姑娘相互分担。” 她低头的姿态温顺诚恳，但履霜不为所动，“即使我曾利用过你？” 竹茹爽快答道，“身为奴婢，替主子做事是理所应当的。何况奴婢连性命都是姑娘给的。”她顿了顿，轻声又道，“而且，当时姑娘本可什么都不告诫奴婢，任由奴婢不明不白地被侯爷责罚。可是您没有。为这顾惜，奴婢愿意效忠您。” 履霜的神情渐渐地松动，但还是沉默不语，似乎在心内忖度她的话是否可以相信。 她思考的时间太长，竹茹开始在心内猜疑她是否终究还是不肯信自己。心头漫上沮丧。打算开口说些什么来圆场，却听她轻声道，“...昨夜，二公子来过。” 竹茹愣住了，但毕竟是十□□的人，不是什么都不懂的，慢慢地回过了神，红了脸。却什么都没有问，只是扶着履霜起身。 被子掀开，露出她光裸如玉的肌肤，偏偏腰间、臂上带了不少深红的掐印、齿痕。竹茹心中微震，却什么都没有问，只拿了药膏来替履霜涂抹，又替她择了绛紫色的衣裙穿上。然后把沾了秽物的被褥、衣裙卷起来，抱到外面去。 窦阳明家的迎上来问，“姑娘还好吗？” 竹茹镇定笑道，“说白了也没什么，女人家的通病嘛。只是姑娘小，难免娇气些。劳烦云婶同侯爷说一声吧，姑娘这两日身子不爽，不过去了，饭菜也请厨房送到这里来。” 窦阳明家的点头道好，伸手去接那些被褥，“我拿去叫人洗。” 履霜在内听着，心一下子提到了嗓子眼，却见竹茹不动声色地东西挪开了些，笑道，“我先问问婶子，这东西洗了出来挂在哪儿？” 窦阳明家的随口道，“楼后竹林前不是有块空地么，就晒那里去。” 竹茹为难道，“哎，这澄碧堂不比侯府独门独户的。如今一家子住在一个楼里，万一有谁倚着窗边往下看，不是都看到了吗？带血的东西终归污秽，我们姑娘又是最脸嫩不过的。” 窦阳明家的连连点头，“就是啊...要不，你把这些拿去远远扔了吧。” 竹茹微诧，似是没想到她提出这样一个建议。但转瞬便点头笑道，“婶子说的是。反正侯府这样的人家，也不缺这一件两件的东西。”说完，抱着东西告了退出去。窦阳明家的也自去回了成息侯，留水芹进房来伺候。 第41章 同心 “姑娘今儿个身子不舒服，因此托奴婢来，同侯爷您告个罪，饭不过来她吃了，请厨房送到她那里。”饭厅里，窦阳明家的垂手禀道。 窦宪本低着头把玩腰间的荷包，神色呆呆的，脸略有些红，也不知道在想些什么。听了这样的话，立刻急道，“什么告罪不告罪的，她还好吗？啊？”起身便想往外走。 成息侯看了他一眼，不轻不重地搁下了手里的筷子。 窦宪微凛，立住了脚步。 成息侯这才问，“可请医师去看过了？” 窦阳明家的摇头，“姑娘没什么大碍。就是，就是女儿家的小毛病犯了...身上不怎么耐烦。侯爷、公子放心，四姑娘歇个半日自己就能好。” 如此成息侯放下了心。嘱咐她，“那阿云，一会儿你煮点姜汤送过去。” 窦阳明家的答应了一声，见他们父子没有别的话要吩咐，掖着手退下了。 成息侯便对窦宪道，“吃饭。” 窦宪“嗯”了一声，拿起筷子往嘴里扒饭。可脑子里乱乱的，眼前一会儿随着云婶的话语，想到履霜的疼痛。一会儿又是昨夜的淡淡月光下，她雪白滑腻的*。还有她长发凌乱坐着喝水的样子。 成息侯见他目光放空，也不知道在想些什么。居然一碗饭见底，也没有伸筷子去挟一筷子菜。眉头皱了起来，沉吟片刻后，道，“待会儿吃完了饭，你去替我瞧瞧履霜吧。” 窦宪几乎以为自己听错，“真的？！” 成息侯点点头。 窦宪喜形于色，飞快地扒了几口饭，便向他告辞出去了。 一旁窦阳明见了不免吃惊，“侯爷近来不是总阻着他们见吗？怎么这会子倒转了心思？” 成息侯疲倦道，“你瞧他方才那个样子。一听霜儿不舒服，魂都飞了。与其让他自己想办法、偷偷摸去霜儿那儿瞧，倒不如我允了他们见一面。反正有丫鬟们在，他们也做不出什么出格的事体。”说着，放下了筷子起身。 窦阳明惊讶道，“侯爷才用了多少？再吃些吧。” 成息侯摆摆手说不用了，“和寿春侯约好了饭后一同消食的。”说着，出去了。 窦宪一路大踏步地往履霜房间赶。但当真正到了她门外，反而迟疑地停了下来，犹豫着是否应该开门，见了她要说些什么。 近爱情怯，大抵就是这样吧。 他在门外想了许久，一直不敢进去。直到水芹、竹茹两个从里面打开门，看到他。他这才醒过神，问，“你们姑娘呢？” 水芹惦记着成息侯所说的禁令，委婉答道，“姑娘睡了...公子要看她，不如等下午侯爷空了，一同过来吧？” 窦宪没听出她的意思，失望地“哦”了声，靠在了门上，“我在这儿等她醒吧。” 竹茹沉吟了会儿，道，“其实姑娘睡了有一会儿子了，这时大概也醒了...要不二公子进去等她？” 窦宪直起了身子问，“可以吗？” 水芹急的想否定，但被竹茹使了眼色，打断了。竹茹做了个手势，请了窦宪进去。又对内扬声道，“姑娘，二公子来啦——” 话音未落，窦宪已跑了进去。 水芹看的直顿足，“云婶不是悄悄嘱咐过咱们么？侯爷吩咐说姑娘大了，不许再像从前那样和二公子混在一处。” 竹茹戳了她额头一指，“傻子！你没见二公子是堂堂正正过来的么？必是走了明路，侯爷答允了的。没一点儿眼力见。” 水芹哑了哑，旋即不服气地说，“即便是这样，可府里如今到底有了些风言风语...”嘴往窦宪两个大丫鬟居住的下人房里一努，“咱们做奴婢的，不想着替姑娘分证，怎么还越性往谣言上凑呢？让那边知道了，嘴里又要出不好听的话了。” “不过是些闲话罢了。”竹茹携着她的手，悄悄问，“我问你，二公子待咱们姑娘怎么样？” 水芹不假思索道，“很疼爱啊。举凡他有什么，总也想着姑娘一份。不像表兄妹，倒像嫡亲同胞、从小一块儿长大的。” 竹茹觑着周围没人，压低声音道，“你想想府里的尚夫人...再看咱们姑娘和二公子，就没点别的想头？” 水芹听的大惊，“这如何使得？两个人都姓窦，传出去好听么？便是侯爷，我听他传了这样的话，大约也是不许的。” 竹茹握着她的手叹道，“水芹，你是姑娘的奶婆婆养的，比起我，你是同姑娘更亲的。我推心置腹地问你一句，咱们姑娘今后是顾及着时议，要外头好看，还是顾着内里去打算终生？” 水芹嘴唇翕动，无言地低下头。 竹茹便知她意动，拿话劝道，“姑娘如今虽姓了窦，到底不是正经的侯府千金。那京中贵戚子弟又一个个眼高于顶的。嫡庶不嫡庶的他们尚要挑挑拣拣，何况是姑娘这样的...哎，我近来常替她愁呢。也替咱们俩愁。咱们这样的大丫头，是要跟着姑娘到老的啊。” 水芹把她的话在心里过了一遍，不由自主地点头，“那这样说，姐姐讲的也的确有理...与其瞎猫等着撞死老鼠，还不如傍着眼前这一个...终究二公子和姑娘在一处伴了两年，又是姑表兄妹，这份情不比别人。只是...” 竹茹接口，“我知道你在担心什么。可有一个词说得好，事在人为。当初姑娘姓谢，不也轻轻松松改了过来吗？现在不过是改回去，只有更简单的。” 水芹听了精神一振，笑道，“果然有姐姐见识。不像我是个傻子，素日里竟混没为姑娘打算过。” 竹茹谦道，“我也是才刚转过的念头。”想了想，嘱咐道，“我这些打算呢终究是私话，妹妹千万记得留神，别往外漏出一句两句的。” 水芹连连点头，“姑娘性子弱，少不得要咱们帮衬了。” 窦宪大步走进内室，绕过桌椅，来到履霜床前。 她卧在被衾里，闭目安静地睡着，呼吸香甜。但两颊略微浮上些红晕，眼睫毛也微微发着抖。他心里好笑，半跪在了床边，去捏她的鼻子。她没防备，一下子呼吸被阻，张开小嘴喘息。窦宪趁机放开了她的鼻子，低头吻她唇。 履霜长长的睫毛抖了一下，睁开眼睛，忸怩地回应起他。 窦宪满眼皆是笑意地结束了这个吻，在她嘴角亲了一下，又伸手将她整个人拢进怀里。 她骨架小、分量轻，抱在怀里小小的一团。肌肤上又香，泛着暖热的体香。窦宪不由自主地把头挨在她颈侧，深深地嗅了一口，心头涌上滚烫的甜蜜。 履霜也觉得幸福与安稳占满心底，放在他背上的两手慢慢地收紧。 窦宪低低说，“刚才在门外，我站了好一会儿才敢进来。” 履霜讶然问，“为什么？” “一直在想...见了你面，第一句话要说什么。” “那想了大半天，就只得了这两句？”履霜轻轻地笑，“可见是在糊弄我。” “不是。真的见到你，我忽然觉得那些话都是多余。”窦宪低低笑了一声，把她搂的更紧，“履霜，履霜。” “唔，在呢。快起来，压着我了。”履霜半是好笑半是埋怨地推着他。 窦宪从善如流地直起了身，又伸手把她抱坐了起来，从床内拿了个软枕让她靠着，“我听云婶说，你那个来了，人不舒服。可好些了吗？” 履霜红着脸，低头绞着衣带，“那是骗爹的...” 窦宪愣了一下，恍然地“哦”了声，凑近她轻声问，“...还疼？” 履霜局促地推了他一下，“别老问这个呀。”想起一事，急道，“对了，你今天怎么就这样过来了？你去求的爹么？”她说着说着，担忧起来，“仔细叫他看出来。” 窦宪安慰说别怕，“我倒想求他呢，哪知道话还没出口，他自己先提了。” 履霜讶然，“他近来不是不许我们见么？” 窦宪嘟囔，“谁知道他。”随手摸到履霜床上的被子，见那都薄薄的，不觉皱眉，“眼看着立秋了，虽则白日里天还闷闷的，但到了晚上，风寒的很，已经不是前两个月那样了。你怎么还用薄被？竹茹和水芹两个也是，瞎了吗？” 履霜笑，“还说我呢？我听爹讲你到现在还睡席子。” “这哪儿能比？我皮糙肉厚的，胡乱睡睡也不会怎么样。你底子却弱。听我的，一会儿叫丫鬟进来换掉被褥。” 履霜点点头，“晚点我吩咐他们。说起来，再过几日便要回京了吧，东西也该收拾起来了。” 窦宪唏嘘，“可不是。回家家里呆不了五六天，我就要走了。” 履霜靠了过去，无言地抱住了他的腰，“...这样快。” 窦宪抚摸着她的头发，“先苦后甜。等我回来，咱们就可以永永远远不分开。” 履霜在他怀里点头。 顾及着成息侯，窦宪不敢多留，略微再同履霜说了几句话便走了。 履霜怅然若失地靠在床上。 竹茹从外进来，悄声道，“姑娘，东西都处理好了。为稳妥计，奴婢寻了个没人的地方，把那些衣物都剪碎烧了。” 履霜点点头，正要说话，忽见水芹从外面走了进来，怀里抱着一大束荷花，笑道，“姑娘瞧，奴婢折了什么来？” 履霜见那些荷花粉红致致，亭亭地一大束，上面犹带新鲜水珠。不由地“呀”的一声微笑起来，走下床接了过来，拢于怀内，“难为你，采了这么多过来。”俯身去嗅，顿时一阵清香盈满衣襟。她心中欢喜，对水芹道，“去找个净瓶来。” 水芹答应了一声，去柜子里翻找。不一会儿的功夫，便翻出了三四个瓶，举着问，“姑娘打算用哪一个？” 履霜见那几个瓶子大同小异，随口道，“不拘哪一个，你挑一个拿过来吧。” 水芹便随手挑了一个，走过来递给她。 竹茹掩口笑道，“水芹妹妹好眼力，这个净瓶是昨日陛下赐下的呢。” 履霜定睛细看，果然。不由道，“去换一个吧。” 水芹讶然道，“姑娘，这个不好么？这可是陛下赐下的。” “正是因陛下所赐，才不好大喇喇拿出来插花啊。我仿佛记得二哥也送来花瓶过。” “是有那么一个。”竹茹有些为难道，“但它是广口瓶，上面的花样又是缠枝牡丹——富贵有余、清雅不足的。没这个窄口的适宜插荷花。” 水芹亦道，“这只净瓶上有优昙图案，合该用它呢。” 履霜想了想，也是，便伸手去接了那只瓶过来，放在桌上。又小心翼翼地把怀里的荷花略微修剪了一下，□□了瓶里。事毕，端详了一会儿，对丫鬟们道，“去替我理理东西吧，再过二十来天便要回京了。” 两个丫鬟答应一声是，自去不提。 第42章 晚荷 第二日晨起，履霜自觉浑身的酸痛有所缓解，在心中舒了口气，吩咐水芹说，“同厨房说一声，今儿个不必把饭菜送来了，到了饭点我自去饭厅，同爹和二哥一起吃。” 水芹答应着出去了。 履霜偶然转首，瞥见搁置在窗下的那瓶荷花竟然在一夜间变了颜色，好些花瓣的顶端都枯萎了，焦枯地蜷缩着，有几片甚至掉了下来。忍不住叹了口气，伤感道，“怪道古人说‘善花之物不永年’呢。” 水芹尚未出门，听她这样说，转过头笑道，“本就是晚荷嘛。摘下来开了一夜，也够了。” 履霜听后愈加伤感，“荷花虽出淤泥而不染，却到底是媚人之物，一离茎叶便难以久存。” 竹茹见她偶然说出的几句话大是不详，心中“咯噔”一下，走过来笑道，“奴婢倒觉得荷花是命厚之物呢。姑娘想，它落于水中是为花，存于陆上呢又可留莲蓬。这份福气可比水仙一流强太多了。”她这样说着，仔细地挑选了一株枯萎的最厉害的荷花，抽出来，轻柔地拨开了了剩下的几片花瓣，让隐藏其间的碧绿莲蓬露出，“姑娘瞧，有它在，明年荷花一定又会再开。” 水芹也反应了过来，跟着附和，“荷花稳居水陆二地，人以为其命绝而它又生。可不是竹茹姐所说的命厚之物么。” 履霜微微颔首，从竹茹手里拿过一只莲蓬，慢慢地剥着，“话虽如此，可莲心却也是极苦之物啊。” 她今日似乎很伤感，几次三番说出的语都蕴含着低落，竹茹和水芹面面相觑。少不得对视了一眼，一个悄悄把残花捧出去扔了，另一个留在房内，怄着履霜说起玩笑话。 如此，不到片刻，履霜也就忘了那些花。 十一月初，众人随御驾回转京都。 这一日，窦宪同来时一样，天未亮就离开了，去统领禁军。留下履霜和成息侯夫妇坐马车。窦阳明、水芹、桔梗等人被分去队末的大马车，同别家的丫鬟仆从们一起。 因忙着赶路，需在一天内赶回京师。到了饭点，同来时一样，是不给时间下车休息、用饭的。只有六尚局派了车，送了一些干物给各辆马车。 亲贵们都怨声载道，抱怨路太长、马车颠簸、食物咽不下云云。只是说归说，终究不敢闹的太过，叫圣上知道。少不得忍耐了。 履霜也是这样想。 回京的路上需经过一段山路。那儿尖利的小石子颇多，马走起来很艰难，车自然也颠的厉害。履霜清早起来，本就没睡足，精神疲惫，这样一颠簸更觉得头晕。只是勉力忍着，闭眼靠在马车壁上休息。 成息侯见她脸色苍白，担心道，“没事儿吧？” 履霜睁开眼，勉强笑道，“爹，我没事，就是坐久了车，头有点晕。” 成息侯坐了过去，抚着她的背喂她喝了点水。履霜就着他的手，低头慢慢地饮了几口。但难受的感觉仍未消散，整个人都倦怠的无力。 成息侯便道，“要不，爹托人把竹茹她们喊来？” 泌阳长公主本在闭目休息，听到这一句，睁开眼笑了一声，“侯爷好大的脸子。我听说太子和几位小王的车上，都没放人伺候呢。” 履霜也觉得父亲担忧太过，拉了拉他的袖子道，“女儿没事，爹快别担心了。我不过是今日起的太早，这马车又走的颠簸，这才不舒服。” 成息侯拍着她的背，安慰道，“好孩子，苦了你了。” 泌阳长公主闭上了双目，淡淡道，“履霜，你舅舅对你很好呢。亲生父女，也不过就是这样。今后记得好好孝顺他啊。” 她说的每一句都是好话，但语调平平毫无起伏，履霜敏感地察觉到她心里不舒服。在心内想，大约她是见成息侯光顾着自己，一句都没提窦宪吧。攒了个笑，想开口。然而成息侯先她一步道，“霜儿如今既姓了窦，便是我的亲女儿。何来舅舅不舅舅一说。” 泌阳长公主转过了脸朝内，也不理睬。 履霜心内暗叫不好，忙说起别的来，“二哥呢？也不知他吃了没有。” 成息侯叹道，“他们那些禁军，身上担着护卫的重责呢。哪里有空闲去吃东西？少不得饿一日，等到了京师再说了。” 履霜听的心疼，打起马车的帘幕往外看。但见亲贵们的马车排作两列，缓缓地向前行驶。外围，密密麻麻的禁军们骑马执剑包围着车队。一个个神色肃穆的，仔细观察着周围有无异变。太阳照射下，那些年轻的脸被烤的焦黄，满脸都是汗。 履霜心中一疼，不由自主地想到窦宪。 他如今身为掌八千京军的上将军，职责比来时更重呢。五月来时尚可混在人堆里悄悄歇一歇、喝口水、偷着吃点东西。如今却只能够骑马在最前面，规规矩矩地注意一言一行。 履霜心中茫然，不知这样在后面奋力地推着他向上，究竟是好是坏。这样想着，放下了车帘。 车队行了整整一天。到了戍时，终于返还京师。 熟悉的景物扑入眼中，群情沸腾。大家一半是即将停下，不用再受颠簸的欢欣。一半是几个月不回，终抵故土的慨叹。履霜在这样的欢呼声中也振奋了精神，探身把车帘卷上。秋天的晚风凉丝丝的，一下子扑到她脸上，随即吹进了窄小的马车里。履霜觉得她浑身的所有不适在这一刻全被吹散，血色一点点地回到了脸上。成息侯夫妇本倦倦的，这时也都精神一振。 车队驶入城后，圣上、皇后、几位皇子与公主一马当先地回了宫。留下众人，按住在东南西北四处不同的方向划分，由王福胜主持着派禁军护送。 因泌阳长公主是皇妹，窦府的马车在头几个便被引着出去了，一路畅通无阻地回了府。 成息侯第一个下了车，把手搭给泌阳长公主。她有些愣，似是没想到。成息侯轻轻地催促了一声，她这才醒过神，略微有些脸红地由他扶持着下了车。 成息侯又去扶履霜。她欣然把手递了过去。没料到俯身下车的时候，眼前猛然一黑，胸口亦泛上心悸的感觉。成息侯惊了一下，扶住她道，“霜儿！” 另一个声音同时也响了起来，随之而来的便是他急匆匆的脚步声，伴随着汗味。 是窦宪。 履霜被他们父子扶持着，缓了好一会儿，才好转。勉强打起精神，开口道，“我没事。大约是车坐的太久，闷着了。才刚又下的猛，这才头发昏。”又问，“二哥怎么这么早就回来了？” 泌阳长公主亦问，“不是该一路护送着陛下回宫么？” “按理是该如此。”窦宪挠了挠头道，“哪知道才到京师，陛下就让人传话，叫我自行回府。” 说话间，一辆不起眼的青色马车渐渐驶近了。车帘打开，伺候长公主的湄姑姑和四个丫鬟，连同竹茹、水芹、桔梗、木香、窦阳明夫妇等十来个仆从一个个下来，朝着他们一家人请安。 窦宪惊讶问，“你们不是在车队最后头吗？怎么这样快就回来了？” “快到京师时，有位小公公驾了车来，说是奉王公公之命，接咱们先走。”木香有些茫然地答，“奴婢也不知道为什么...” 窦阳明家的笑道，“这有什么不知道的！必是怕侯爷、长公主、公子回到家，没人伺候，这才早早遣了咱们回来。” 桔梗得意地笑，“奴婢方才打帘子往外瞧，见其他的侯府都还在排队等着王公公点了人，一家一家发送呢。我们几个做奴婢的，倒比他们早。到底咱们公子年少得脸，连带着奴婢们也沾光。” “可不是么！”众人都笑了起来。履霜跟着笑，但不知为什么，隐隐觉得有些古怪。 圣上虽一直对泌阳长公主很厚待，但终究，二人之母是有旧怨的。很多时候他做的是表面功夫。但近来却在细微处频频示好，妥贴的犹如同胞兄妹了。 转念又想，窦宪在行宫之乱中毅然站出，后又自请去颍川郡。大约是这些事上投了圣上的眼吧。这样一想，也就放下了。随着众人往内走。 离家近四个月，算的上恍若隔世了。又是一整天都没有吃好的。一家人从外采买了宴席，在饭厅大摆。 一时坐定，履霜瞧着席上居然摆了七个座位，愣住了，旋即明白那三个座位是留给谁的。默不作声地放下了手里的筷子，跟着成息侯一家等他们。不料他们迟迟不到。 成息侯叹了口气，对窦阳明道，“再去催催。”对方依言出去了。过了一会儿，进来禀道，“二夫人说，三公子今儿个不舒服。她和芷姑娘要留下来照顾，所以家宴就不来了。” 他面上多有尴尬之色，众人看在心里，心知肚明：以尚夫人的性子，所说的话必不止此。 成息侯还待要劝，忽听泌阳长公主笑了一声，拿起筷子自顾自开始挟菜。窦宪恍若未闻地起身拿酒。履霜也低着头不说话。只得叹了口气，道，“不来就不来吧。阳明，你不用在这忙了，带着其他人下去吃吧。今儿个大家都累了一天了，不必伺候着。” 众人惊喜地谢过，一同退了出去。如此，饭堂里只剩一家四口。 第43章 月色 窦宪大约是渴极了，把酒当水一般的灌，很快，满满一壶便见了底。成息侯在旁拍着他的肩劝道，“喝慢些，别喝那么多。”他没走心地点点头，拿袖子抹了一把嘴，又起身去拿另一壶酒。 “别喝那么多呀...”履霜忍不住担忧，去铜盆那儿绞了块帕子递给他，“先把汗擦擦。”窦宪随手接过，一边咕噜咕噜地又饮完了一壶酒。 这下连泌阳长公主也不悦起来，从他手里夺过酒壶，“再喝下去，就要伤身了！要渴，你喝汤去！”探身从他手里拿过帕子，囫囵地满头满脸擦拭他。 成息侯则起身替他盛汤，又嘱咐履霜再去绞一块干净帕子来。履霜忙答应着去了。 柔软的帕子浸入水里，她的心仿佛也被浸到了温水里。 这样的相处，真像一家四口。 劳累了一天回来的儿子、慈父、慈母，还有... 这样想着，她脸上渐渐红了起来。赶忙甩了甩头，把平空冒出来的绮思都克制下去。伸手把帕子捞了起来，绞干，重新走回座位，递给长公主。 没想到空里伸出另一只手，先一步从她那儿拿走了帕子。 是窦宪。 他手上热烘烘的，带着些微汗渍，悄悄地握了她一下。 她局促地收了手，把手背到了身后。心头却涌起一点甜蜜的感觉。 那边成息侯盛完了窦宪的汤，又给履霜盛。偶然抬眼时，他担忧道，“怎么坐下来这么久，脸还是这样的白？” 履霜也觉得头昏，小腹处隐隐有点酸痛。勉强一笑，“爹，我没事。今天晚上回去了早些睡，明天一早起来就好了。” 如此成息侯方点点头，给她布起菜来。 然而履霜胸口发闷，勉强吃了几口清淡的便再也吃不下去。却又怕成息侯担心，只得把饭含在嘴里，宛如含着苦药一般。 渐渐连泌阳长公主也觉出不对，对她说，“怕是路上颠簸，累着了，找医师来看看吧。” 履霜勉强把那口饭吞下去，道，“谢长主关怀。我还好，不用请医师。”说着，又要去挟碗里的菜。 窦宪探身过来打掉了她的筷子，道，“好了，别吃了，送你回去。” 这样和长辈一同吃饭，中途退席是很失礼的。何况长公主难得一次地在。履霜不欲扫兴，坚持说，“我还好...” “好什么？”窦宪倏然拉着她站了起来，对父母道，“孩儿先把妹妹送回去，再回来陪爹娘用饭。” 成息侯眼见他们要独处，眉头渐皱，起身道，“我来送霜儿吧。” 履霜撑着桌子，勉强摇头，“不用劳烦爹和二哥，你们坐着吃吧，我自己回去。” 成息侯道，“不好不好，你这个样子，爹实在不放心。” 长公主淡淡道，“那就叫宪儿送一送。” 成息侯皱起了眉，“他才饮了酒...” “正是因饮多了酒，才要出去走一走、散一散呢。” 见成息侯又要再说，窦宪抢着道，“我送完妹妹，马上就回来。” 长公主随口应允，“去吧。” 如此，成息侯也就不好多说，由得履霜被窦宪扶出去了。 到了门外，履霜再也支撑不住，眼前阵阵发黑，软绵绵就要晕倒。窦宪忙扶住了，蹲下身，把她拨拢到背上，“没事吧？我这就背你回去。” 履霜轻轻地嗯了一声，伏到他背上。窦宪慢慢直起身子，没想到脚下微微踉跄。 履霜忙道，“叫人送我回去吧。你今天这样的累，又喝了酒。”说着，就要从他背上下去。 窦宪“嗳嗳”了两声，把她两条腿提了起来，盘在腰上，“我是什么人呐？我一伸手可以拉两百斤的弓，何况是你？” 履霜忍不住笑了起来，“又吹牛。何曾有两百斤的弓呢？便是有，又是拿来做什么的？射太阳么？” 窦宪嘟囔说，“有呢，只是你没见过罢了。”稳了稳身子，开始往前走。 他一天都在暴晒，身上全是汗。才刚又喝了许多酒，身上的气味着实不好闻，但履霜还是贪恋他的温度，忍不住紧紧搂住了他的脖子，低声道，“窦宪，窦宪。” “怎么？我还没走就开始想我？”他坏笑。 履霜低低地“嗯”了声，把脸贴在他颈侧。 窦宪反而不好意思，说起别的话来，“别怕，最多一年我就回来。到了那时节，我去请陛下的旨，咱们风风光光大婚。”转过脸轻轻吻她嘴角。 但她还是害怕，没有来由地害怕，攥紧他的衣襟，声音里满是颤抖和茫然，“窦宪。” 他心里涌起怜惜，“总这样巴巴地叫我，怎么这样可怜？是不是想同我一起去？”他说顺了口，继续道，“嗯，也不是不行...离我去颍川郡还有六七天呢。时间虽短，可办个大致的婚仪还是够了的...只是嫁妆啊聘礼大约是准备不齐的。少不得要一笔勾销了...或者等我走了，你挎着一个小包袱悄悄地逃出来，我在外头接应你...”他随口乱说，自己也觉得好笑，胸腔都震动起来。 履霜自然也明白他是在顺嘴胡说。长公主的儿子，侯府未来的主人，怎么可能仓促地就成婚？但听他说起婚姻，心中还是觉得欢喜，仿佛可以借此触碰到一点脚踏实地的未来。佯作恼怒道，“好小气呢。连聘礼都不愿意下，将来越性连件衣服都不肯给我买吧。” 窦宪笑起来，“傻子，哄你罢了。我早吩咐窦顺置办东西了。将来一定让你风风光光地嫁作世子夫人。”他语声诚挚，“我的履霜，谁也别想看不起你。” 这些打算他从未说过，履霜乍听下眼中不由地漫出泪意，只是极力地把脸贴向他，想要忍住。但一颗极大的泪珠还是忍不住落下，落在了他颈里。 窦宪怜惜地转过脸来轻轻吻她，“别怕，别怕。” 履霜“嗯”了声，忍着泪水和他轻轻接吻。 路走了一大半了。 恰好经过花园的假山。履霜忽然想起在行宫时，窦宪说想改松风楼。心中涌起对未来的期待，在他耳边道，“等你回来，我们一起收拾松风楼吧。就像你以前想的那样，咱们把屋子迁到花园里。” 窦宪满眼笑意，“好啊。今后啊，咱们靠着山住。若下起雨来呢，便躲进山洞里读书。或者在里头一起下棋，落子的丁丁声配着雨声，一定很好听...” 不一会儿的功夫，两人便到了快雪楼。窦宪小心翼翼地把履霜放下。见月光下，她小脸素白，忍不住道，“还是请医师来看看吧。” 履霜摇头，“大晚上的，何必去叫人家。再说我不过是没睡足罢了，何苦巴巴地求了药来吃？今儿个睡一觉，明天一早，也就好了。” 窦宪点点头，“那好吧。你今天一定早些睡啊，别看书了，也别再绣什么。” 履霜轻轻地都答应了下来，“你也是。爹和长公主还在饭厅等你呢，快回去吃吧。只是记得，别喝酒了。” 窦宪说好，“你回去吧，我看着你进去，就走。” 履霜在他脸颊上亲了一下，转身往内走。然而快到门时，忽听他喊了声她的名字。她不由地驻足回眸，“怎么啦？” 窦宪哑然片刻，似是无话可说，过了一会儿方道，“没什么。只是今夜的月亮很圆，我想叫你一同看。” 履霜愣了一下，随即眼泪哗哗地涌了出来。明明他说的只是一句没头没脑、无关紧要的话，语气亦不见得多煽情，但不知道为什么，她就是想哭，心底涌起无穷无尽的留恋和悲伤。而身体早已比头脑更快地做出了决定，转过身，奔向他，扑进他怀里。 窦宪紧紧地揽住她，“等着我，等着我回来。” 履霜的眼泪打湿了他的衣襟。泪光盈然中，她看着他，大力地点了点头。 履霜回房后不久，竹茹和水芹便领着伺候她的六个丫鬟回来了。 她笑问，“吃好了？” 水芹笑嘻嘻地点头，“托侯爷的福，奴婢们今儿个吃的又好又饱。”一边伺候着履霜宽衣，一边唧唧咕咕道，“府里的大厨子，一味的俭省，菜里油也放的少，盐也放的少。吃的久了，舌头都坏了。还是兴风居的东西好吃，入味。” 竹茹笑道，“就知道好吃不好吃。外头的菜啊，里头是搁了东西的，那油也不见得好。哪里比得上咱们府里的干净？” 水芹不服气，还待要说，忽然“咦”了声，把履霜脱下来的中裤展开来，“有血！姑娘来月信了？” “啊？”履霜吃了一惊，转去屏风后解衣。一看果然，亵裤上细细的一痕血。她穿好衣服，出去对水芹道，“果然是身上来了，怪道我一整天都提不起劲。打水吧，我要沐浴。” 水芹迟疑着没动，小声道，“姑娘要不要找医师来看看？奴婢没记错的话，姑娘前个月二十、上个月初三，各来了一次。这不到一个月怎么又来了...” 履霜听的红了脸，前月二十的月信是真的，上月初三那天却是她诓水芹的。那天晚上...转过了身，低声道，“不用请医师。从前我问过云婶，她说我年纪小，头两年月信不稳也是有的。你给我煮些益母草喝就好。” 水芹迟疑道，“还是请个医师来看看吧...” 履霜顿足道，“我说不用就是不用！” 竹茹帮着道，“姑娘脸嫩你又不是不知道。再说这女儿家的事，也不是什么大病。从前我刚来潮的那一年，有次连着三个月都不见红呢。后来慢慢调理，也就好了。”说着，推了水芹出去准备益母草汤。 不多久，两人又伺候着履霜沐浴。完毕后，一夜无话，各自安睡。 第44章 非礼 因这一晚休息的好，第二日晨起，履霜一下子觉得精神好了许多，只是小腹略有些酸胀。她想着自己来月信时一向如此，倒也不是很在意。在房里用过了早饭后，便带着竹茹和水芹去花园散步。 近四个月不回这里了，履霜看什么都新鲜，远远地闻见一股桂花味，快步走过去笑道，“你们瞧，桂花全开了——” 水芹伶牙俐齿地笑道，“这花倒是很懂人意，见姑娘回来，忙慌慌地满树都开了。可见姑娘不但讨人的喜欢，连花木也知道呢。” 竹茹啐道，“小蹄子，就你能说！越发衬的我笨嘴拙舌了。” 水芹笑着旋身躲开。 履霜走近花树，微笑着伸手，把一丛开的最茂盛的枝桠凑到鼻下，顿时一股沁人心脾的暖香抵达胸怀。她转头道，“你们去我房里，拿打花的杆子和布袋子来。” 竹茹笑问，“姑娘要做桂花糖吗？” 履霜含笑道，“是啊，再做些桂花糕。二哥没几天就要走了，让他最后再尝一尝我的手艺吧。” 水芹欣然答应着，回了快雪楼去。留下竹茹伺候着履霜。 因见履霜面色还有些苍白，又对着风咳了好几声，竹茹忍不住担忧道，“深秋了，姑娘的不舒服才好，不该立在冷风里。奴婢陪着您回去吧，一会儿叫水芹来打花。” 履霜摇头，“我要自己做这些。” 竹茹无奈，只得站在风口替她阻挡。但她还是呛咳了好几声。竹茹摸见她指尖冰凉，想了想，道，“要不，奴婢回去拿件披风来？” 履霜摇头，“不用这么麻烦。” “待会儿姑娘还要打花呢。没小半个时辰哪里做的下来？少不得受风。奴婢还是回去拿一下吧。奴婢跑过去，用不了多久的，一会儿就回来。” 如此履霜也就允了。缩着手站在树下等着她们。 过了一会儿，忽闻得若隐若现的酒气，伴随着脂粉香。她顺着气味转身去看，一个穿着华贵的身影摇摇晃晃地撞入她眼帘。 是窦笃。 听说他们不在侯府的这几个月里，他像脱缰的野马一样放肆。三不五日地邀一些狐朋狗友来窦府赌钱酗酒，更把他母亲、妹妹房里的有姿色丫头淫遍。履霜看见他，心中便泛起恶心。何况之前同他母子几个又有数次交恶。当下转过了身，装作没见到他的样子，往外走。 不想窦笃醉醺醺叫道，“这，这是履，履霜妹妹？” 他这样叫了，履霜也不好当作没听到，无奈地转过身，客气地喊了声“三哥”。 “哟！才几个月不见，妹妹就出落得这样出色了...”窦笃眼里划过惊艳的神色，随即两颊潮红地盯着她，笑道，“妹妹，妹妹别喊什么三哥，喊笃的名字就好...”说着，往前走了几步，伸手想触碰她。 履霜受惊地后退了几步，快速说道，“三哥，我房里还有事，先回去了。你也早点回吧，喝醉酒的人站在风...” 她的话骤然断了。 窦笃没有预兆地向前疾走了几步，一把抱住了她，按在了身后的树上。 履霜寒毛直立，推他道，“三哥，有话好好说，你放开我！快放开！” “就，就不！”窦笃一把剪住了她双手，调笑着凑近道，“好妹妹，赏，赏我亲一口吧，嗯？” 他衣襟上满是酒气和不知名的脂粉味，伴随着令人作呕的情话，履霜胸口泛上恶心，鼓足了勇气伸脚去踹他，“你快滚！快滚！” 窦笃没防备地被推开了，踉跄后退几步，跌在地上。履霜见状，松了口气。也顾不得揉一揉被捏的酸痛的手腕了，赶忙提起裙子打算跑。不料窦笃起身的速度远比她快，竟猛的冲上来拦腰抱住了她。与此同时，语气也变的阴森，“小娼妇养的！和窦宪在一起时那么浪，怎么见了我就泼成这样？”满是酒气的嘴巴压了下来。 履霜左右挣扎着躲避，被剪成一束的双手也胡乱挥舞。窦笃好几次被她的尖利指甲扫到。眼见着美人香舌是吮不到了，他索性把履霜翻了个身，贴在树上，又拿腰带把她两手绑在后面，嘴里□□道，“敬酒不吃吃罚酒！看我直接给你来真的！” 履霜浑身动弹不得，心中又急又怕，扯开嗓子喊道，“救命！谁来救救我？！”话音未落，便挨了窦笃好大一记耳光，“有力气，留着待会儿叫！”从袖间抽出块长丝帕，随意地把履霜的嘴堵上。 履霜觉得温热的液体从鼻腔中流下。但也顾不得了，仍然极力挣扎着，只是无济于事。眼睁睁地由着窦笃撕开了自己的前襟。那只肮脏的大手探了进来，在她胸口流连，“...这样白腻，怪道窦宪舍不得你。”说着，手上力气渐大，开始粗鲁地揉捏起履霜来，舌头也吮上她的耳垂，犹如一条吐着信子的蛇，“...从前他成日介地带着你出去玩，也是做这些么？” 履霜被迫伏在树上开口，绝望地哭，眼泪簌簌地往下掉。 “别哭呀。”窦笃亲了她脸颊一口，打出一个酒嗝来，随即安慰说，“别怕，别怕...乖乖地给了我，我会去跟大伯要你的。” 他的手渐渐伸到衣裙下摆。 履霜心头涌起绝望。 窦宪，窦宪。 她狠着心，开始拿头抢树。一下下地敲着，浑似不要命。窦笃吓了一跳，问，“你干嘛？干嘛？”暂时松开了对她的桎梏。 正当这时候，不远处忽传来两声惊慌的尖叫，“四姑娘！姑娘！” 水芹和竹茹终于回来了。 见履霜被人绑缚在树上轻薄，两个丫鬟的脸色全变了。冲上来掀窦笃道，“这是做什么？” 窦笃见履霜额上磕的满是血，一心求死似的。何况她的丫鬟都看见了，酒不由地醒了几分，后退了几步。 竹茹忙去查看履霜。见她胸乳、脖颈上满是被掐的手印，心中又惊又痛，索性下裳还完整着，没遭到侵犯。松了口气。 水芹尖着嗓子道，“来人！” 窦笃吓了一跳，但转瞬就想好了退路，喝道，“你不妨再大点声！叫了人来，我就说是你们姑娘同我在这里私会！” 水芹气坏了，想也不想地往他脸上吐了口唾沫，“亏你还是侯府的公子！一点脸皮都不要！等着，我这就去回禀侯爷，打发你和二姑娘一起去庄上！” 窦笃的酒渐渐地被吓醒了，回想起履霜一向是成息侯捧在手心的明珠宝贝，几乎尿湿了裤子。只是面上仍强撑着，恐吓道，“你说好了！吵的越多人知道越好，那时节我便讲我同四妹早已赤身露体坦诚相待了。想来大伯再怎么生气，也少不得把她嫁给我吧！到那时候，哼！” 水芹听了略微有些害怕，拿眼去看履霜。只见她衣衫不整地被竹茹搂在怀里，一张小脸惨白，整个人都在发抖。 竹茹一边安慰着她，一边咬牙道，“三公子既这么说，就先请回去吧。” 窦笃一喜，却又听她补充道，“公子若把事吞在肚里，我们姑娘自然也不是爱多话的。若公子不留神闹出了一星半点。”她冷冷道，“姑娘是拼着做姑子，一辈子不嫁，也要把事闹出来的。——侯爷对她如何先不说，二公子的剑有多利，您可以试试。” 窦笃松了口气，指天指地地发誓，一溜烟地去了。 水芹看着他的背影顿足，“竹茹姐！咱们姑娘吃了这么大的亏，你怎么就这样放过他了？” 竹茹心酸地叹息，“咱们姑娘是女孩儿，事情闹出来，名誉难免受损。少不得吞了这个委屈。” 水芹也知侯府里有些人的嘴有多厉害。当下跟着淌眼抹泪地，把履霜的衣服整理好了，走了小路悄悄地回了快雪楼。 履霜被扶回房许久，仍没有回转过来。一直紧紧抱着自己散乱的衣襟，任竹茹和水芹怎么劝也不肯脱下来换。额上的伤口也不肯让人处理。只是直着两个眼睛蜷在床铺的最里面。 水芹看了直哭，“怎么办？人都死了半个了！去回侯爷，请医师来吧！” 竹茹也焦急，但想了想，还是道，“好不容易把事情压了下去，惊动侯爷难免闹大。到时候还不知道有起子人怎么传呢？” 水芹哭道，“那可怎么好？” 竹茹握住她的手，道，“这样，叫你婆婆进来。她老人家见多识广，让她来看再说。” 水芹略微镇定了一些，点头说，“姐姐说的是。” 于是匆匆赶往窦阳明家的那里，同她报备今日出府要一趟。 她心里又急又怕，生恐晚一会儿履霜便不好了。在府里发足狂奔。 恰逢窦宪和表弟郭瑝相约出门射箭。郭瑝家离成息侯府很近，又因他今日醒得早，索性来窦府接表弟。这时他见府里有人疾奔，忍不住咋舌，“哟，哟，瞧这跑的，一阵风似的。你们府里的人，了不得啊。” 窦宪笑着打了他一下。 他委屈道，“我在夸你们府里的人呢！” 窦宪笑骂，“得了，我还不知道你？少拐着弯骂人了。”说着，随意地转过头去看，“...水芹？” 第45章 安慰 郭瑝撞了他一下，“你房里人？” 窦宪啐道，“别瞎说，那是我妹妹的丫鬟。”说着，上前几步去拦水芹，“怎么了？跑的那样快？” 水芹方才心里存着事，没注意到他。这时一旦见到，想起他素日里待快雪楼上下的好处，眼眶一下子红了，“给二公子请安。” 窦宪虚扶了一下，“怎么哭啦？” 水芹几乎要把事情和盘托出了，但见他身旁有人，又想起竹茹的吩咐，只得6把话吞进了肚里，转口说，“奴婢，奴婢的婆婆生病了，奴婢急着出府看她...” 窦宪目光一凝，“兰婆得了什么病？你什么时候知道的？” 水芹想了想，编道，“心绞痛，老毛病了。刚刚家里托了人告诉奴婢口信的。” 她话音刚落，已觉得窦宪的视线冷冰冰的，不再温和。不由地瑟缩了一下，“二公子...” 郭瑝笑吟吟道，“你可知你婆婆才带着你弟弟到了府里，在和舅舅说话呢。” 水芹一下子面孔苍白，瞳孔收缩，“我，我...” 郭瑝好整以暇地说，“你不会是...出门去会情郎的吧？” 水芹下意识地想否认，但话到嘴边，咬了咬牙承认了。 如此窦宪神色稍缓，但还是责怪道，“你这个年纪，有这种事我也不怪你。可你怎么好推说婆婆得了重病？红口白牙的这不是咒她么？” 水芹心中发急，勉强喏喏应着，眼睛直往外看。 郭瑝将她神色收入眼底，忽然喝问，“还不说吗？！” 水芹乍听这一句，两腿都发起抖来，苍白着脸不敢看他与窦宪。 窦宪讶然地看着郭瑝，他凑过去轻声解释，“你瞧这丫头，刚我说她会情郎，居然立刻就认了。哪有这样的人？我看她背后在捣大鬼。且看我吓她。”说完，又逼问水芹，“侯府的那么多双眼睛不是白长的，有什么事，还不快交代！” 水芹被吓的跪倒在地，只是含着眼泪摇头，不敢说。 这下子连窦宪也狐疑起来，沉下脸色道，“先前哄你几句罢了，真以为我不知道？我这就叫侯爷过来。” 水芹的眼泪一下子涌了出来，跪在地上哭道，“公子别去！一闹出来，姑娘就没法做人了。” 窦宪不意她攀扯到履霜身上，愣了一下，旋即喝问，“姑娘怎么了？你快说！” 水芹这才明白自己被他套了话，想起竹茹的叮嘱，什么都不敢说，只是不要命地磕着头。 她一向机灵大胆，从没有这样的时候。窦宪心中一沉，把手里的弓箭全塞到了郭瑝手上，“我有事，你先回去吧！” 郭瑝“嗳嗳”地叫了两声，提脚想追他，却见他疾奔而走，不一会儿的功夫已然跑的不见了。 窦宪一路没歇气地跑到了快雪楼。房门口居然没一个小丫鬟，里头又隐约传来竹茹的哭声，他心里顿时漫上不好的预感。敲门说，“我进来了。” 竹茹一惊，想阻止。却见他已然奔了进来。 窦宪闻见房内的血腥气，心中已觉不对，又见履霜抱膝缩在床的深处，听到他的声音一点反应都没有，心中更惊疑，试探地伸手去撩帐幔。 她流着血的额头一下子撞入了眼帘。 他瞳孔猛缩，转头喝问竹茹，“姑娘跌了？” 竹茹脸上泪痕未干，只是摇头。 “还不说？！” 竹茹被他威势所迫，跪下抽抽噎噎地说道，“...是三公子。” 窦宪一愣，随即想到窦笃的为人，什么都明白了过来。忍着怒火道，“出去煮安神汤。” 竹茹含泪点头，一步三回头地出去了。 门关上，窦宪半跪在床上招手，“来。” 履霜被吓的怕了，认不出是他，发着抖不敢应声，小心翼翼地往更里面挪。 窦宪忍着心痛往里坐了些，伸手半强制地把她揽了过来，抱进怀里。她被吓坏了，见是个男人，拼命地尖叫着，伸手推他。两节藕臂露了出来，没拉拢的衣襟也散乱了开，那些被□□的红痕一下子撞进窦宪眼里。他心里惊怒交加，泛上冰凉的杀意。但面对履霜，还是极力克制着，轻柔地抱着她的腰，一下一下抚摸她头发与脊背。 如此，履霜渐渐认出他的气息——温暖的、刚健的，阳光一样的味道。和窦笃的浮华肮脏截然不同。她手指痉挛地攥着他的衣襟，忍受不住地哭了起来。 她的哭声像细小的钩子一样，一下一下挠着窦宪的心。他心里又痛又急，俯下身把她的脸贴在自己颈侧，不断安慰，“霜儿，别怕，别怕。” 履霜只是哭，忽然挣开他的怀抱，拿头去敲坚硬的床头柜。 窦宪没防备，阻拦不及地眼见她不要命地撞了一下。那本已血液凝固的额头立刻又添了新的伤痕，汩汩地往外流血。他的心脏像被人紧紧捏住一样，痛的喘不过气，搂住她道，“别这样。履霜不管怎么样都是我的履霜。”他把她按在床榻上，沿着面颊上的掌掴痕迹一路吻下去，一直到颈侧、雪臂、胸乳。 履霜初时像一只被掐住呼吸的幼鸟，在他的亲近里喘不上来气，睁大眼睛流泪。但渐渐地，觉察到那些恶心伤痕被他的柔软双唇再三覆盖住，整个人慢慢地安静了下来。 窦宪的一颗心终于慢慢安回原地，寻到她双唇，重重地来回吮吻。她面上的惊慌无助逐渐消散，转而浮上了淡淡的潮红，甚至开始低抑□□。窦宪低声道，“别怕，履霜最干净。”撑起身，在她脸上吻了一下，起身去拿干净衣服过来。 履霜的情绪被他稳定了下来，乖乖地伸手让他脱下那身散乱的衣裙，重新换上一身新的。四肢也柔软了下来，由得他把自己仰面抱在怀里，拿干净的布子蘸了酒清洗额头、上伤药粉末。 一番事做下来，门上刚好传来几声轻叩响。窦宪离开床打算去开门。没想到本已经安稳下来的履霜一下子又变的惊慌起来，从床上爬了起来，赤着脚去追他。他心中疼痛，把她抱了回去，哄道，“我不走。”旋即扬声，“进来。” 门外的竹茹应了声是，端着安神汤进来递给他。 窦宪道一声“出去吧”，开始哄履霜喝药。 她侧头避过，眼里都是泪，攥着他的袖子道，“你别走。” 窦宪低低道，“我不走，哪里也不去。” 如此她才肯服安神汤。被窦宪扶着睡下。 窦宪的手有一下没一下地拍着履霜。 她长长的睫毛本不安地抖动着，但在他轻柔的拍抚中，慢慢也停了下来，如一只驯顺栖息的蝶。 渐渐地，窦宪的手停了。他小心给履霜掖了掖被子后，轻手轻脚地开门出去了。 门一打开，便见竹茹在外焦急地在踱步。见他出来，迎上来问，“姑娘可好些了么？” 窦宪疲倦点头，“好不容易睡下的，仔细别吵醒她。” 竹茹松了口气，刚想开口说些什么，便见他眼底寒意渐升，大踏步地离开了。 她心里暗叫不好，追上去道，“二公子，这事闹出来终归不好...二公子...” 窦宪恍若未闻地推开她，只吩咐说，“你现在去侯爷那儿，叫他来看姑娘。有什么说什么，有多惨哭多惨。快去！”说完，也不给她拒绝的机会，便径自往窦笃所住的景丰楼去了。 一进到那里，便闻得各色脂粉香气。 窦笃房中的丫鬟，多有承他宠幸的，大约就是这些女人身上的味道。窦宪皱眉猜想。果然，一进到他楼内，一个个穿金戴银、妖妖调调的丫鬟，聚在一起磕着瓜子，一面随意地拌着嘴。 见窦宪满面寒霜地闯了进来，她们吓坏了，慌忙都站起了身，往内室去躲避。 窦宪也不管，只是随手抓住一个，逼问，“窦笃呢？” 丫鬟发着抖道，“公子不在这儿...从早上出去，就没回来...” “真的？” “是真的，是真的！” “别叫我知道你说谎骗我。” “奴婢不敢，三公子真的不在这儿，要不咱们也不敢出来嗑瓜子儿。” 窦宪仔细想了想，窦笃那样欺软怕硬的性子，的确不像会在自己的住处坐以待毙的。怕是早已滚去他娘那里寻庇护了。冷冷地放开了那丫鬟，大踏步地往尚夫人所居的明絮楼去。 还没进去，便见尚夫人的心腹潋秋姑姑带着十来个小丫鬟守在门口，一个个如临大敌。他立刻明白了自己猜想不错，加快脚步往那儿走。 潋秋远远瞧见他过来，福了一福，勉强笑道，“难得二公子今儿个有空，来给夫人请安...不巧我们夫人在歇中觉，少不得请公子下次再来了。” 窦宪冷冷地看着她，“让开。” 潋秋只作未闻，仍旧陪笑道，“公子...二夫人是您的伯母，又是亲表姑。这样闯进去，怕是不好吧？再则，再则，我们夫人睡前，已经巴巴地把陪嫁都搬了出来，挑了满满一箱，说要亲自送去，给四姑娘将来添妆呢...” 她一番话里又提到了亲戚情分，又婉转提到了尚夫人会亲自去赔罪，自觉已经很妥当。然而这所谓面面俱到的安排，不过是在窦宪心上又添了一根刺罢了——履霜所受的肮脏惊吓，难道可以仅用一箱子首饰就平复吗？他们母子把她当成了什么？这样想着，脸色更难看了，“少拿那点子东西来恶心人。” 他拒绝的毫不留情，显见的是要为姓谢的孤女和二房结仇了，潋秋不由地面色微变，心头涌起气。但见他手掌紧攥，骨节咯咯作响，一时也不敢多话。 第46章 处置 僵持间，一个浅碧色的身影慢慢地走下了楼，福身唤，“二哥。” 窦宪见到她，语态缓和了一些，“阿芷，你怎么来了？” 窦芷恳切道，“来代阿笃给二哥、四妹妹赔罪。”说着，后退一步，咬牙跪了下来。 窦宪忙扶起她，“这不干你的事，快起来。” 窦芷沉下身子不肯站起，“我和阿笃是一母同胞，他做事不光彩，我心里也愧疚。只盼二哥代四妹受我这份歉意。”说着，流起泪来，在地上砰砰地磕了几个头。 窦宪见了，不由地在心里惋惜。 二房的三个儿女里，窦萤因是头胎，窦笃则是最小的、唯一的儿子，两人很得尚夫人钟爱。唯有窦芷，排行不上不下的，性情又文静，一向和她母亲、兄姐处不来，几次被他们说是“不像我们这里的人”。 倒是窦宪很欣赏她，有时候给履霜买东西，也会随手给她准备一份。所以如今见她出来替窦笃赔罪，心中不由地有些软，“你这又是何苦？” 窦芷哀求道，“不敢求二哥看在我的薄面上，原谅阿笃。只求二哥细想，打杀了他事小，事情闹大，坏了四妹妹的名声就不值当了。我回去一定好好说他，亲自扭了他去给四妹认错赔礼。”说着，又在地上碰起头来。 窦宪一面是不忍，一面是也晓得厉害。诚如她所说，履霜的名声要紧。但心里总咽不下那口气，所以迟迟没有回她。窦芷也不敢催，仍旧流着泪叩首。 而在房内听了半晌的尚夫人见这状况，再也忍不住，推门出来骂道，“你这个不要脸子的蹄子！好好的侯府姑娘，跪着给小娘养的赔什么罪？！” 窦芷的脸一下子白了，攥着窦宪的袍角求道，“二哥，我娘魔怔了...你大人有大量，千万别放在心上...” 话还没说完，尚夫人便劈面给了她一个嘴巴，“长他人志气、灭自己威风的东西！”回身也给了潋秋一下，“幸而我贴着门听了，不然还不知道呢！居然两个人合起伙来，把我的东西胡乱许人。这也就罢了。竟敢打着你弟弟的名号跪着求人...”絮絮地骂了许多。直把窦芷臊的满面通红，伏在地上低低哭了起来。 窦宪看不过眼，随手拉起窦芷，扯到一旁，对尚夫人道，“婶婶不必骂阿芷来臊我。她为人正派的很。婶婶有功夫，不如留着多教导窦笃吧！” 尚夫人几乎气的仰倒。心中原还存着一份怯弱之心，听了这话也一下子荡然无存了，“让我去教导笃儿？哼，我知道你，今儿来是为那小娘养的抱不平。怎么，亲她几下很大的事么？她本就是谢府里不要，甩给我们家的。笃儿看得上她，那是她的造化！” 窦宪听的太阳穴突突乱跳，打断道，“窦笃什么样东西？居然敢说造化？婶婶快别往他脸上贴金了。我也不愿和您吵，您只说今日愿不愿还履霜公道吧！” 他逼迫甚急，惹的尚夫人心头之火燃烧更烈，“公道？阿萤的事，我又跟谁去讨公道呢？” 窦宪厌恶她胡搅蛮缠，拂袖道，“窦萤自作自受，婶婶别说自己不清楚。”再也不耐烦与她多话了，使了力气推开她，便往内走。 尚夫人半是气半是惊慌，跟在后面骂他，“你这个天雷劈脑子的！正经的弟弟不帮着，倒为个外人来闹。你叔叔死了的阴灵在天上看着你呢！” 窦宪不听，只是一间一间地翻找。终于，在最里头的一间房内找到了瑟瑟发抖的窦笃。 他见窦宪进来，吓的屁滚尿流，瘫在地上求，“哥，我一时灌了黄汤，再不敢了。” 窦宪也不同他多说，只是上前去，把随身的短剑抛给他，“哪只手碰的她，自己剁了，别叫我动手。” 窦笃吓的只是喊哥，跟进来的窦芷在一旁嘤嘤地哭着，尚夫人在旁厉声大骂，“你哥早就叫那小娼妇灌了*汤了，你还求他？” 一句话令窦笃振奋了精神。转了脸色，恐吓窦宪道，“我劝你，别把我逼太急。” 窦宪气极反笑，“哦？” 窦笃强撑着道，“反正有这一场闹，你也够了，我也不想再提旧事...大家各自放下为好！若你还放不下，少不得我要挣个鱼死网破了！” 窦宪“哦？”了声，问，“你倒说说，怎么个鱼死网破法？” 窦笃指着快雪楼的方向道，“你再敢闹，我便同大家讲是她勾引我，我们早有了私情。这次不过是碰巧被人看到，她脸嫩，这才扯谎说是我强她。到时你且看大伯怎么处？少不得把她给了我。窦宪你要想看她在我手里挨苦，今天只管再...” 他的话骤然停止了。 窦宪毫无预兆地蹲下了身，伸指点住了他的穴道。 尚夫人冲上来问，“你干什么...” 窦宪看也不看她地捏住了窦笃的下颔，伸手把他舌头拖了出来。旋即随手捡起地上短剑，将那根舌头齐根斩断，“...我等着你说。” 伴随着他这句话，窦笃嘴中的鲜血混着唾液喷涌而出。尚夫人眼睛一翻，昏了过去。窦芷和门外的丫鬟们尖声大叫。 窦宪丝毫不理会，只是嫌恶地看着自己的手，“啧，好脏。” 内室不断传来咿咿呀呀的沉闷呼痛声。伴随着医师们焦急的大喊，“三公子别挣，在上药呢！”“去换水！”“再拿止血散来！” 窦宪沉静地等在房门外。 尚夫人则在一旁哭的死去活来，揪着他直骂，“你这个五鬼分尸的东西！这么对你亲堂弟！成息侯府要被你毁掉啊。你叔叔死掉的阴灵容不得你！祖宗也容不得你！”一边哭骂，一边扬手打他。 窦宪不耐烦地把她掼在了地上，对窦顺道，“把她拉走。” 窦顺战战兢兢地应了声，走过去搀扶。没想到有脚步声传来。他抬头一看，是成息侯。动作不由地停滞了。尚夫人趁机哭着奔了过去，披头散发道，“表哥！你要为笃儿做主啊！” 成息侯一反常态地沉下了脸色，没有扶她，也没有看窦宪，只让窦阳明去叫医师出来，问怎么样？ 医师抖抖索索地回，“血暂且还没止住...但，但稍后可以止住！只是舌头，舌头...将来怕是和天哑无疑了...” 尚夫人悲呼一声，抢地大哭，“二爷！二爷！你年轻轻的没了，抛下我们母子几个。一个两个都被人算计没了。二爷！二爷！”又去拉扯成息侯，求他做主。 成息侯略面无表情，“我只问你，窦笃非礼履霜，可是真的？” 尚夫人愣了一下，随即嚎啕大哭，“这都什么时候了，表哥你还问这个！那个小娘养的，碰她几下怎么了？”口中辱骂不绝。 成息侯忽然劈面一个耳光打了下去。 他一向是最温和的，别说动手，狠话都很少说。尚夫人一下子被吓坏了，捂住脸抽抽噎噎地住了哭声。 成息侯淡淡对窦阳明道，“她疯了。” 窦阳明惊了一下，随即默然称是，捂着尚夫人的嘴拖了她下去。她半是惊疑半是不死心，咿咿呀呀地在叫，胡乱挥舞地想要挣脱桎梏。而一门之隔的窦笃也在发着类似的声音。 窦宪心头不由地浮上诡异的感觉，他打了个寒战，看向他父亲。但见对方恍若未闻，冷冷只道，“阿芷呢？” 窦宪刚想说“在里面”，便反应过来他父亲为什么要这么问。忍着心头寒意，结结巴巴道，“爹，阿芷和窦萤窦笃他们不一样。” “可他们是一母同胞。”成息侯漠然道，“难保日后不会危害履霜。” 窦宪心中一震，勉强笑道，“爹，履霜现在被吓病了。爹只当为她积福吧，别再见血了。把阿芷好好看起来，也就是了。” 成息侯沉吟了一会儿，点了点头。 窦阳明欠身，“三姑娘得了痴病，在下回去会派医女好好伺候她的。” 成息侯浑不在意地“点点头，又缓缓说了四个字，“...人多口杂...” 窦宪上前一步，低声迟疑问，“...杀？” 成息侯眉睫不抬，“交给你。” 他轻轻的几句话，便是尚夫人母子几个尊荣的终结，几十个丫鬟的鲜血。 窦宪倒不可惜她们，只是觉得父亲今日大异往常。从前因二叔早逝，他一向是最包容二房的。又生性温和，对府中婢女从来宽待。今天却...他忍不住低声说，“我本以为，今日这样私自做主，伤了窦笃，一顿打是逃不掉的...” 成息侯淡淡道，“他死有余辜。你只剁了他的舌头，这还是轻的。”面上泛起嫌恶神色，也不耐烦多呆了，拂袖出去了——大约还是回快雪楼去看履霜了。 留下窦宪看着他的背影出神，好半晌抬袖才擦了擦额上的冷汗。 流言一向是世上最快的东西——何况有人有意散布。很快京师便都知道了成息侯府三公子失掉舌头一事。 一些好事者不由地关注起成息侯府的动态： 听说府内大开杀戒，把三公子、他胞姐和母亲身边的妙龄婢女尽数打死... 那个温和的成息侯，这次居然对受了伤的侄子不闻不问，只是派了医师去照料... 二房的尚夫人目睹儿子的惨剧，疯了，成日介地拿着钗子在空气中乱划，“我杀了你个小娼妇...” 凡此种种，不一而足。 有和侯府管家沾亲带故、知晓内情的人，偷偷出来说：那三公子素日仗着侯府之势，将自己身边、他母姐处的婢女妇人都淫遍。那些女子不堪受辱，哎，这次就趁着他睡着之时，合谋用黄绫布将他绑缚住，割去了他的舌头，“还听说，连那个也被斩断了...” 流言传开，众人都咋舌，“怪道成息侯府不报官呢，这种事哪里说的出去？”“可怜那些如花似玉的丫鬟们了...被人玷污已够可怜的了，又要被打杀...” 闲话越传越广，自然也离真相越来越远。到后来，甚至演变成了三公子在外偶遇一女子，色心大动下带她回府中金屋藏娇。不想佳人竟是狐仙鬼魅之流，趁着他睡着，偷偷吸他精气。被他发觉后，恼恨下咬断他舌头脱身... 各色谣言都有理有据、活色生香。 成息侯府知道，也懒的出面弹压。如此，这事便成为了京师之人茶余饭后的一桩消遣谈资。 第47章 离别 窦笃的事渐渐尘埃落定，时间也到了窦宪要离家去往颍川郡的那一天。 十一月十一，这一天窦宪天不亮就起了，领着窦顺开始检点东西。正忙着，成息侯踱步进来了。 窦宪起身讶然问，“爹怎么来了？天还这样早。” 成息侯失落道，“想着你今天要走了，睡不着。来看看你。” 窦宪心中涌起暖意，挠着头道，“爹素日里一向嫌我吵闹、不懂事。今儿走了，倒也舍不得啊？” 成息侯忍不住笑，“你这孩子。素日里待你严，那是为你好。”又担忧道，“听说颍川郡那儿还乱着，你这时候去，我实在放心不下。要不，你还是...” 这样的话，他说过很多次了。窦宪爽快地截断了，笑道，“爹，男子汉志在四方。趁着年轻，多出去历练历练吧。一味地窝在家里是什么都学不到的。” 成息侯颜色稍缓，“这话也有理。只是你还不到弱冠，又是头一次离了爹娘去那么远的地方。我这心里，哎...” 窦宪蹲下身，握住他的手，动情道，“孩儿不孝，不得承欢膝下。但在外也会遥祝爹娘身体康健的。” 成息侯抚摸着他的头发，慈蔼道，“东西检点好了，便上床再去睡一会儿吧。到了巳时，爹叫你。” 窦宪摇头，“吃过早饭便走了。” 成息侯大惊，“这是怎么说的？天还没亮呢，城门都还没开呢。” “我去阿璜家待一会儿...”窦宪为难了半晌，终于还是说，“等到了巳时再走，履霜少不得要来送我。到时候她哭哭啼啼的，我哪里走的脱...” 成息侯听的哑然。 自窦笃之事后，本来就性情安静的履霜愈发被吓的不爱说话了。原本闲来无事还看书、调弄调弄香料、收集食材做稀奇古怪食物的，经此一事，也全熄了下来。饭菜也用的少了。 成息侯看的心疼，几次去陪伴她。但她一向是同自己不太亲近的，所以这样的陪伴根本无济于事。他只得叫了窦宪过去。履霜果然愿意听他的话，虽则人还是怯生生、一副被吓坏的样子，但饭菜却用的多了，话也肯说几句了。 只是丫鬟们偶然提一句窦宪过几天要走，她就惊慌失措地开始哭，连窦宪也劝不住。好说歹说地发誓、哄骗才能令她安静下来。 也难怪窦宪要瞒着她这么早就走。成息侯叹了口气。 窦宪觑着他脸色道，“履霜自幼过的不好，所以性子难免孤僻些。爹千万包容着些，有空带她出去串串门、买点新鲜玩意儿。” 成息侯不软不硬地说，“这些还用你教？在外头顾好你自己吧。” 如此窦宪也就不好多说，把千言万语都吞进了肚里，只在心中发誓，此去颍川郡必得功绩。俯身向他父亲拜别，随即让窦顺拿了行李，去了泌阳长公主那儿告辞。 天亮时履霜醒来，浑身倦倦的，似还堕在梦里。但转眼忽见外头天光大亮，心中一惊，坐起身喊，“竹茹！” 竹茹答应着进来了，“怎么啦姑娘？” 履霜一边穿着鞋，一边急问，“什么时辰了？” “巳，巳时...” 履霜听得竟已是巳时，心中又惊又急，连鞋也顾不得穿了，拉住她的手连声问，“二公子呢？” “出门了...” 履霜颓然放开她的手，“怎么你也不叫我？” 竹茹歉然道，“公子特意嘱咐的，不许惊动了姑娘...”见履霜垂着头伤感不语，她上前一步轻声道，“但公子走时，特意遣了窦顺来，让奴婢转交此物。”从袖中掏出一个喜鹊衔珍珠、缀珠玉花叶的步摇来。 步摇，一向是成年女子用来插在厚厚的发髻里的。像履霜这样的未嫁女孩，素日里只梳双平髻，发丝分成两股垂在肩侧，是用不上的。 但窦宪偏偏送了这个来。大约还是劝她安心，约以婚姻事吧。 这样想着，她心中渐渐和缓，把那只步摇握在手里，紧紧贴在胸口。不想“滴溜”的一声，竟有颗小小的珠子掉在了地上。她和竹茹都大惊失色，忙蹲下身去捡。幸而那颗水滴状的珍珠显眼，一下子便找到了。但履霜已觉不详，怏怏不乐道，“好端端的步摇，倒叫我弄坏了。” 竹茹陪笑道，“大约是姑娘握的太紧吧。”坐了下来，向履霜要了些银丝，穿过那粒珍珠，再三将它与步摇底端缠紧。 履霜坐在一旁细看那支步摇。这时才发现它并不如自己的其他簪环那样精致。虽则选用的金、银、珍珠都是上品，但上面的喜鹊居然有些毛毛的，玉做的花，其蕊也点色不均。还有喜鹊口中衔的珍珠，也不牢靠。 见她面有讶色，竹茹点头笑道，“姑娘猜的不错，这步摇不是外面采买的。” 履霜红着脸从她手里接过，道，“方才怎么不说呢？” 竹茹笑吟吟道，“二公子特意吩咐的，说想看看姑娘能不能认出这是他做的。” 履霜对着松风楼的位置轻轻啐道，“好好的步摇做的这样粗糙，可不就是他的手笔么。”话这样说，可那颗因为他离去而惊慌的心，到底还是慢慢平复了下来。 侯府日渐陷入冷清。 二房的母子几人，除窦芷外，都被送去了不同的庄子上，派专人看管。他们房里的丫鬟们则被打杀殆尽。这些事成息侯父子虽没有对履霜明说，但快雪楼的丫鬟们年纪小，再怎么勒令不许，还是会漏出一二句闲话。履霜把那一句两句的零星碎语拼凑出来，自然也就什么都明白了。对那母子几人，她不是什么圣人，打从心底地觉得罚有余辜。但对那些无辜惨死的丫鬟们，终究觉得成息侯处置太过了，恐怕失之阴毒。命了快雪楼的丫鬟们私下替他们抄录经书，以祝祷她们早日托生。 而泌阳长公主，自儿子离家后，她较从前更深居简出。从前窦宪在时，她有时来了兴致，也愿来一来饭厅，和众人一起用饭，现在也没有了，只是成日地呆在自己的小院里念经而已。 如此，偌大的侯府便只剩下成息侯和履霜对坐用饭。 两个人都不是爱热闹的性子，所以常常一整天除了日常问候、挟菜盛汤，难交一言。 每当这时，履霜就忍不住在心中感叹，失去了那个太阳一样的窦宪，这个家似乎从内里开始无形消散了。 而越难过，就越容易想起他。 和成息侯一起用饭的时候，想着窦宪是不是已经到了颍川郡？现在他在吃什么？吃得惯吗？ 看见花园里花开，想着让他也看一看就好了。 有时成息侯送她有趣的小玩意儿，下意识地就要叫水芹去叫他一起来顽。 好几次都是话到嘴边，被迫恹恹吞下。满心伤感地回到死寂的快雪阁，寂寞又日复一日地闷待着。 偶然她有很想念他的时候，飞奔着去松风楼，梦想着一打开房门，他便会半是诧异、半是惊喜地迎上来，抱着她转圈，“你怎么来了？”然而真正去了哪里，才发现从前属于她的地方已经被桔梗和木香占据。看着桔梗不屑的、防备的神情，她突然明白，这里再也不能来了。没有了窦宪的松风楼，不再是她可以随意进出的地方。 她是个外人啊。 偶然想感知一下他最后留下的气息，也是不能够的。 于是只得满心伤感地又回了快雪楼。一天一天地算着日子，抱膝等待下一个天明。 履霜就这样懒散地过掉了年尾。 到了永平十七年的正月，成息侯见她过年了还是这模样，终于看不下去了。开始半强制地带着她出门，去别府做客。 这去的最多的，便是寿春侯府。 那位侯爷姓申，出身同成息侯很像，都是开国元勋之后。因着这份交情，他们自幼便相熟。何况性也情投契，又一同在二十年前出使过匈奴。 但后来，经历却渐渐南辕北辙了。 成息侯自匈奴归来后便得到了先帝的赐婚，得尚嫡公主，荣耀满身。可不想没几年，便遭逢公主的母兄先后被废，连累他也不得志。再加上之前的妾死子亡、父亲去世，诸多杂事加在一起，慢慢地性情大变，成为了惫懒之人。 而寿春侯出使回来，一连五六年都没有娶上妻子，直到近而立之年才终于成家。当时的人本都说他大约要孤单一身了，但他后来却与妻子先后生下五女，婚姻到如今都很和睦。且自那之后再也没有出仕，只求一个平安尊荣。便是偶然圣上打算给他个实衔，也是一味的推脱，只求在家陪伴妻子女儿。 昔日各方面都类似的两个年轻人，如今却变的这个样子。履霜这样想着，不由地惋惜。而马车也到了申府。 寿春侯与侯夫人一早就站在府门前了，见他们下车，亲自过来迎。 “伯母！”履霜每次一见那位侯夫人，都打从心底地流露微笑。 第48章 寿春侯府 这位侯夫人出自太原赵氏，祖父是赫赫有名的开国老将赵俊。当年因与寿春侯的祖父申齐为袍泽之友，因而定下了儿女婚事。不想两人竟毕生都只生得儿子，如此只得将婚约延续到孙辈。赵氏夫人在襁褓中与寿春侯订婚。 怎料之后，赵俊将军、他的两个儿子、儿媳、一个孙子竟先后去世。偌大赵府，只剩下刚及笄的赵夫人一人。 见未过门的儿媳妇既失了父母、又无兄弟叔伯扶持，寿春侯之母、老侯夫人便不大愿意再作这门亲，软磨硬泡地求老侯爷退婚。 老侯爷出于裨益不裨益的考虑，咬着牙答应了下来，命人准备了厚厚的赔礼，打算向赵家退婚。可寿春侯为人正派，见不得这样的势利之举，几次劝他父母不要这样。退婚之事便被暂时搁置。 但风声却传到了赵氏夫人耳中，她在家想了又想，居然挑了一天亲自上门，把先前申府所下的聘礼尽数归还。那赔礼，更是一点也没要。 “...当时我见她小小一个姑娘，也没个叔伯兄弟的，就自己一个人上门来退聘礼，别提多可怜了。就出去劝她不要这样，将来我们可以出府单过。”很多年后，寿春侯仍然记得当时的场景。 然而彼时赵夫人谢绝了他，“世子好意，我心领了。但婚姻不是光靠怜悯就能维持下去的。”头也不回地离开了侯府。辗转去托了她爷爷的旧时战友，入宫请先帝赐她担任赵府之主。 先帝听后颇有些啼笑皆非，“也就是...女户？” 她镇定地点头。 “可是我朝从未有这样的事例。” “那臣女就斗胆请陛下赐我为第一人。赵府是臣女的祖父和父亲、大伯好不容易建立起的家，臣女不忍见它变成绝户。也有信心可以管好阖府上下，做的不比男子差。” “你祖父功在社稷，且你又有这样的决心，朕倒也可成全你。可是...将来你要怎么办呢？有了这样惊世骇俗的事，朕恐怕你以后连招赘都困难。” “若果真没有男子可以欣赏臣女，那臣女也只好欣然接受，孤身终老。”赵夫人爽朗道，“陛下，皇天虽生我为女人，但我并不愿把婚姻看作唯一的出路。” 大约是她的从容气度打动了先帝，他居然真的下了旨，允许她成为了国朝第一个女户。 而后，在深宫中的阴皇后也辗转听到了她的事迹，无限唏嘘地对左右感慨，“她这性情，多让人敬佩和羡慕。”另下了一道凤谕，命京兆尹把赵府之前因绝嗣而充公的一切，全部归还给赵夫人。 这样一来，几乎是变相地承认她与男子地位等高了。 京师之人从没见过这种事，对此议论纷纷，各个等着看她的笑话，看她小小女子要如何打理偌大府第。 而赵夫人并没有让他们看到笑话。她管束府里的奴婢、产业，井井有条。有时碰上不得不需要主人公出面的时候，亦落落大方地亲身前往，直把赵府调度的宛如她爷爷在时。 “后来呢？”履霜忍不住问。 赵夫人脸一红，在她额上戳了一指头，“还问！在行宫时不是对你说了好多遍吗？” 履霜不好意思地笑道，“可是我还想听。” 寿春侯便慢悠悠道，“后来啊，我就爱上了她...” 赵夫人脸一红，啐他道，“孩子面前，说什么爱不爱的，害臊不害臊？” 寿春侯和他的四个女儿、还有成息侯都笑了起来。 唯有二姑娘申令嬅爽朗道，“再后来呢，父亲就亲自去向母亲提亲啦。” 履霜不由地看了赵夫人一眼。她笑道，“我知道，你在好奇我怎么会愿意？”见履霜点头，她触动往事，脸上泛上一点少女才有的羞涩，垂头不语。 寿春侯便温柔地看了她一眼，接过话头，“一开始她自然是不肯的。虽不明着逐客，但往往十天半个月也不搭理我一句，只晾着我在她家里喝茶。可后来啊我去的多，渐渐也就熟惯了...” “然后伯母就答应了？” 寿春侯摇头，“你伯母为人傲气，哪里能这么轻易就回转心思？” “那...” “我啊，就去请旨和你爹爹一同出使匈奴，促成和谈。哪晓得回京的路上遇到了刺杀，几乎死去。醒来只听到有人在哭。” 赵夫人一向明快的脸上露出了局促的神色，“好了好了，别再说了。” “为什么不说呢？这都是我要记一辈子的事啊。”寿春侯反手握住她的手，道，“那时她说，只要我醒来，怎么样都可以。就是这句话，把我从鬼门关拉了回来。” 申令嬅笑吟吟道，“后来爹伤好了，去宫里领功。先帝那时是要封他做将军的，可他说‘只求陛下把赵姑娘赐婚给我’。当时先帝的嘴“啊”的一下就张大了。旁边阴皇后也惊的站了起来。天家可一向是最喜怒不形于色的——”她又是学她爹少年时的语气，又是学先帝张大嘴的样子，句句说的俏皮，众人不由地都笑了起来。 赵夫人脸上更红，站起身道，“我去端茶水来。” 寿春侯温和地看着她，“这些事叫丫鬟们去做吧。” 赵夫人没听，起身出去了。 履霜歆羡地看着她的背影，伏在了申令嬅肩上。 多好，她曾经遭过千难万险，可一切都过去了，如今她过着最快活的生活。 时间慢慢地到了午时。寿春侯夫妇命摆饭上来。 成息侯被他们催着去坐上座，“嗳嗳”在那儿推辞着。 申令嬅在一旁有条不紊地指挥着丫鬟们上菜、上碗筷。一面又照管着她的三个小妹妹。 那三个女孩分别叫令婧、令妍、令婉。都是十岁不到的年纪，吵吵嚷嚷的。见父母在和人说话，姐姐又忙着指挥丫鬟们，闹的更厉害了，直把饭厅的屋顶都要吵掀去。 履霜见了，把食指抵在唇上，轻轻地嘘了一声，又从怀里掏出自做的小荷包，晃了几晃，“谁乖乖地坐到吃完饭，姐姐就把这个送给谁。” 三个女孩见那荷包上绣着一只栩栩如生的小斑点狗，一下子都爱上了，争先恐后地住了声，规规矩矩地坐了下来。 履霜见她们乖起来，眉目精致的像娃娃一样，心中更爱，忍不住抚摸着她们的头发，轻言细语地说起一些孩子爱听的话。 令嬅忙完手里的事，见到这一幕，笑道，“这三个混世魔王，比三十个男孩子还闹腾呢。我们家没一个管束的住她们的，如今倒听你的话。” 履霜抿嘴笑道，“也不为别的，只是我年纪小，她们愿意认我做个孩子王。” 令嬅笑着啐了她一口，“都十五了，还充什么孩子！” 履霜搂着身边的令婧微笑，“左右比令嬅姐姐小，便还是小孩子。” 令嬅笑着上前去拧她，“好啊，这是在编排我老呢！” 履霜忙告饶，“再不敢的，求姐姐饶我！” 令嬅本就是同她玩笑，听她求饶，顺势也就松了手。 履霜遂笑，“到底令嬅姐姐大方。要是我，是不肯饶的。” 令嬅笑叹了一声，“这样会说话，怪不得你家里人疼你。今儿个我也疼疼你。”招了手唤履霜上前，替她拨拢着因玩笑而略乱的头发。 赵夫人见了，不由地叹息，“瞧她们姐俩在一起的样子，活脱脱是娴儿从前还在时的模样。” 令嬅听了，略微一怔，手也松了。 赵夫人所说的娴儿，是她的大女儿申令娴。两年前远嫁去了汉阳郡。履霜偶然听成息侯叹息过一次，那位大姑娘的性情，和她母亲、二妹的爽朗截然不同，再腼腆文弱不过的。所以一直挟制不住丈夫，过的并不是太好。 履霜不欲见寿春侯一家神色落寞，开口笑道，“伯母、伯父、令嬅姐姐若不嫌弃，只管把我当作申家的第六个女儿吧。履霜虽不比娴姐姐美貌温雅，但闲来无事，几句玩笑话还是会说的。” 申家几人都笑了起来，半开玩笑道，“既这么说，我们少不得认了你做申家人，从此扣在这里。” 成息侯假意起身，“好好，承蒙申兄、嫂夫人看得起小女，这是她的福气。我这就回去了。” 履霜嘟着嘴道，“爹——” 成息侯笑着坐了下去，“方才是谁说要跟着人家的？这会子倒反悔了？” 履霜涨红了脸，绞着衣带低下了头。 令嬅替她解围，“霜妹妹的头发松了。” 她母亲会意道，“你带她去你房里，拿抿子抿一抿。” 令嬅答应了一声，搀着履霜转进了内室。 成息侯注视着她的背影，温和一叹，“到底申兄家里气氛好。履霜在家对着我这个老头子，是很少有这么多话说的。” 寿春侯听他话里多有感伤之意，劝慰道，“你家里不也有两个差不多大的侄女儿吗？让她们一起多顽顽。” 成息侯摇头，“都说孩儿肖母，我弟妹的性子...” 寿春侯见他话里大有深意，想进一步问，赵夫人忙推了他一把，他愣了愣，随即想到窦府前阵子的事变，心里略微明白过来，叹道，“一家有一家的难处啊...老弟你以后只管把履霜带来我们家。”他抚着几个小女儿稚嫩的肩，道，“我们令嬅啊，眼见着在家里也呆不了几天了。老弟你也只当送个好女儿来宽慰宽慰我们吧。” 成息侯一愣，随即打趣道，“哎哟，这才回京，就把嬅儿的亲事定下了？在行宫里倒没听你们说过，把我当外人瞒呢。” 第49章 申令嬅 寿春侯仰脖灌了一杯酒，“咱们两家是什么关系？孩子真要嫁人，哪能不问问你这个做叔叔的主意？” 赵夫人心酸地接口，“况且又有哪个当爹娘的，会怎么快就给孩子订亲？我的嬅儿，才十六...” 成息侯试探地问，“是上面赐的婚？” 寿春侯夫妇点了点头，叹气，“太子良娣。” 成息侯安慰道，“太子我知道的，性情再温和没有的，又身负可致之才，和他那几个只会耍阴谋诡计的兄弟不一样。” 赵夫人泪眼朦胧道，“若他是寻常人家的儿郎，令嬅嫁给他，我只有高兴的。可他是东宫，将来又是天子。不说别的吧，就说眼前，他身边已经有了两个侧室。” 成息侯心中也觉难过，但还是安慰道，“那位生养过儿子的宋氏，也不过是良娣。咱们嬅儿一去倒和她并肩了，这不是隐隐压了她一头么？可见圣上和太子心里看重她。”又低声道，“再说，如今太子没有正妃。将来令嬅若有了孩子...咱们替她争取争取，说不得有大福气呢。” 寿春侯又猛灌了一杯酒，“令嬅也是这样劝我。”他闭着眼睛重重叹息，“我真是恨自己，为什么这么多年来不肯出仕？以致到了这时候，只能任自己的女儿去那种见不得人的地方！” 成息侯忙让丫鬟们都退下了，这才道，“申兄，你喝醉了。” “我没醉！”寿春侯眼里泛着讥诮的光，“你以为圣上宣了我的嬅儿进去，是因为她人品端方、喜欢她么？还不是为了牵制宋梁两位良娣...她们一个是皇后的外甥女，一个是长公主的养女，立哪个做太子妃都要得罪人的，只好叫我们嬅儿站出来做挡箭羊了。”他冷笑起来，“咱们这位圣上啊，看着温和，再精明没有的！将来不知又会把哪家的姑娘，安到太子妃那个好位置上去！” 成息侯听的眼皮直跳，下意识不想再继续这个话题。恰逢这时候，令嬅带着履霜出来了，他松了口气，忙说，“闹了这一会子，也饿坏了。恕我反客为主说一句，大家快吃吧！” 寿春侯夫妇见女儿出来，也不想再说。几人便开始动筷子。 令婧今天很喜欢履霜，老缠着她，要她喂东西。还撒娇说，“第一口给姐姐吃。” 履霜她脸颊上轻轻亲了一口，“婧儿好乖。” 令嬅“噗嗤”地一声笑，“她哪里是孝敬你？不过是怕东西烫，这才哄着你先尝一口。” 令婧被戳穿，气呼呼地背转过了身子，“二姐姐好讨人厌。”众人都笑了起来，履霜也忍不住微笑，哄她说，“你姐姐是嫉妒咱们好，瞎说呢。”舀了一勺去刺的鲜嫩鲫鱼，放到唇边轻轻地吹。 顿觉一股鱼腥味直冲卤门，令她反胃，蹙着眉平复了一会儿方觉胸口好些。 赵夫人见了，忙问，“怎么了？” 履霜道，“这鱼有些腥气...” 赵夫人便站起来夹了一块鱼肉，放在鼻下闻了闻。诧异道，“没有啊。” 履霜不由地涨红了脸。令嬅见了，忙也起来夹了一块鱼肉，放进嘴里吃了几口，道，“是有些腥呢。” 她母亲嘀咕，“我怎么没闻出来...” 令嬅爽朗笑道，“娘，咱们北人吃的鱼都是从南方大老远运过来的。虽也是活的，到底不比履霜从前住在南边时，鱼刚打捞上来就吃的那份新鲜。” 履霜知道令嬅有意在替她解围，免叫人觉得她娇气，感激地看了她一眼。令嬅不以为意，大方地一笑。 赵夫人便笑了起来，“原来如此。真是羡慕履霜。” 众人都笑了起来，重新动筷，高高兴兴地吃完了这顿饭。 饭后，几人闲谈了一会儿，成息侯见令婧她们几个面有倦色，大约到了要歇午觉的时候，站起身告辞。 赵夫人拉着履霜的手，依依不舍，“用过晚饭再走吧？” 履霜微笑，“叨扰了伯母一顿饭已经怪不好意思了。若连晚饭还要赖在这儿吃，将来少不得要变成赖皮，住在这里过夜呢。” 赵夫人听了也不恼，反而精神一振，道，“那也没有什么！你过来和我睡，我疼你。” 她说的认真，是真心疼爱履霜的模样，履霜心中感动，婉然道，“那下次我真的厚着脸皮带衣服包裹过来啦。只是今儿个不行，我惦记着房里两只小兔，怕丫鬟们趁我不在，又忘了喂它们呢。” 令婧她们三个一听，眼睛都亮了，“霜姐姐家里有小兔子？” 履霜点点头，“我哥哥给我的。” 几个女孩扭糖似的缠住了她，死活让她下次带来看看。她含笑点头。 寿春侯夫妇也就没有再多留，亲自送了她父女出去。 因履霜与赵夫人母女几人处的颇好，接下来好一阵子，成息侯都厚着脸皮，每隔几日便带她往申府去。 他自己说起来，是有一些不好意思的，“总来你们这儿蹭饭...” 寿春侯却不以为意，爽快说，“别说那些虚的，快进来，快进来。” 赵夫人比他更热情，打趣说，“这饭是给我们履霜做的，不过是白便宜你这个送她来的车夫罢了。” 成息侯听了直笑，“哦？那我倒是沾了她的光了。越性把她抵在这儿，再换我两顿饭呢！”说着，推履霜过去。 赵夫人见了她很欢喜，一下子就搀住了，上上下下地打量着，“好孩子，几天不来，又瘦了。” 令嬅在一旁啼笑皆非，“霜妹妹明明是胖了，娘你胡说什么。” 寿春侯在一旁道，“你还不知道你娘么？举凡疼人，翻来覆去就是说瘦了，伯母给你吃些好东西补补。” 众人都啼笑皆非。赵夫人脸一红，拉着履霜快步往前走，“别理他们，咱们娘两个说悄悄话。”履霜欣然地跟着去了她房里。 一进到里面，便见地上摆放着许多箱笼，里头分门别类地放着首饰、玩物、被褥枕套。榻上又铺着一块绣有并头鸳鸯的大红色背面。履霜见了一惊，旋即反应过来，问，“...这都是令嬅姐姐的？” 赵夫人叹息着点了点头，“昨日傍晚刚正式下了圣旨，太子良娣。” 履霜吃惊道，“太子？这，这...”她悄声问，“就不能推了吗？”见赵夫人面色沉沉，晓得自己说错了话，局促起身，“伯母恕罪...” 赵夫人摇着头拉她坐下，“我知道，你是真心和我们令嬅好，才这样说的。”她看着门外，叹了口气，“你不知道，昨儿个消息传开，令嬅的几个堂姐妹也不管夜深了，就来，一个个欢欢喜喜地给我们道贺。”她鄙夷道，“平日里不来不往的，如今一知道这个，巴巴地全来了。也不管嬅儿是给人做妾去。就等着她今后发达了，一家子仗着她横行霸道呢...”说到最后，已然哭了出来。 履霜忙从袖间抽出块帕子，替她擦掉了眼泪，“伯母快别这么说。全怪我，好好地招了您一顿哭。” 赵夫人握住她的手，“哪里呢？好孩子，只亏得你听我诉诉。你伯伯和令嬅姐姐那儿，我从不敢说这些的。你三个妹妹又小。我素日里也没什么亲密的朋友。” 履霜在心中叹息。赵夫人虽与寿春侯一生恩爱，但这样的美满背后，还是有一些悲酸的吧。 听说寿春侯的老母亲尚在，因为他娶了赵夫人，多年不与他往来，只住在小儿子家里。而他堂堂一个侯爷，到现在也没有儿子，听说他几个弟弟都虎视眈眈的... 心中涌起同病相怜的怜惜，偎进赵夫人怀里，“伯母上次不是说么，愿认履霜做个女儿。那以后有事，不妨都同我说。” “好好，若你不耐烦，便是假孝顺我了。孩子，你也只管把我当你的亲娘。” 履霜听的心中一酸。 人生的前十四年，父母这两个角色，在她的生命中是缺失的。 所幸进到窦府后，她有了视她为己出的舅舅。 然而母亲，不要说有这个人了，便是与母爱相似的情感，她也从没得到过。唯有赵夫人，从在行宫里见她第一面起，就毫无保留地喜欢她、关怀她。她忍不住又往赵夫人怀里靠近了些。 赵夫人怜惜地抚摸着她的鬓发，“好孩子。” 一时令嬅进来，撞见这一幕，讶然笑道，“这是怎么的？霜儿，你把我娘给打哭了？” 赵夫人啐了她一口，“履霜可不是你们姐妹几个那样的脾气！”起身去屏风后洗脸了。 令嬅笑吟吟注视着她的背影，等到屏风后水声响起，一直挂在脸上的爽朗笑容渐渐地消散了。像是戴着很久的一个面具，终于因疲倦而不得不脱了下来。她淡倦问，“我的事，我娘同你说过了吧？” 履霜点了点头，坐过去一些，无言地握住她的手。 令嬅道，“别为我难过啊，开心一点。”脸上重又挂起了那种笑容。 履霜不忍卒看，轻轻道，“终究亲还没成，如果你有心...” 令嬅摇头打断了她的话，“不可以的。” “你还没有试一试，怎么就知道不行呢？你根本不为这门亲事高兴，你娘也是。” 令嬅脸上浮起一点凄楚的神色，“你不明白的...我们家看着只是光鲜罢了。爹爹早年受了伤，这几年身子已经渐渐不好。娘又没有族人，和祖母、叔伯他们存着旧怨。家里到现在也没有个男孩...我不站出来，将来三个妹妹又要靠谁呢？” 履霜听的酸楚，忍不住低下了头落泪。令嬅却是一副豁达的样子，替她擦了眼泪道，“如能令我母亲安享晚年，姐妹们各有好归宿，我宁愿舍身进宫。”听屏风后水声渐停，轻轻道，“快别难过了，我娘要来了。” 履霜忙整理了一下仪容，重又摆出温和的神情。 一时赵夫人出来，履霜见她眼下打了不少粉，显见的是刚才在里面又哭过，不得不拿粉来遮掩的。如今却丝毫不提，对着令嬅又是一副爽朗开心的模样。令嬅对她也是。在心中轻轻地叹了口气。 之后在席间，寿春侯一家同过去一样，仍是和和乐乐的模样。说笑挟菜，彼此间关怀备至。但履霜却分明从他们各自的脸上捕捉到了各自藏在内心的悲伤。心下惋惜而黯然，勉强跟着说笑方吃完了这一顿。 之后用过水果，成息侯起身带她离开。赵夫人和令嬅都道，“过几天再来。陪着我们说说体己话。” 履霜握一握她们的手，“一定。” 第50章 刺杀 从成息侯府到寿春侯府，路程是有些长的。要小半个时辰才能到。 成息侯每次都喜欢在马车里同履霜谈一些淡话，“...方才在席间，我瞧你心神不定的，怎么啦？” 履霜勉强笑道，“想起令嬅姐姐没几天要出嫁了，忍不住难过。” 成息侯蔼然道，“傻孩子。天下无不散之筵席，你要想开些才好。不要说令嬅，便是爹爹和你，有一天也是要分开的啊。” 他话里的意思再清楚不过，履霜心中一沉，紧紧地攥住了袖子。手指立刻碰到一个硬邦邦的物什——是她每天携在袖间的步摇。心里重新涌起一些踏实的底气。笑了一笑，没有说话。 成息侯也无话可说。空气里安安静静的，只有马车轮子在有规律地作响。履霜听久了这声音，渐渐觉得发困，半阖上眼睛假寐。 成息侯见她逐渐睡去，轻手轻脚地脱下了身上的披风，悄悄盖到她身上。 履霜半睡半醒地想起她去年刚来窦府时，有一次窦宪叫了车带她出去玩。在回来的路上她也是困的想睡。他怕她着凉，脱下了披风盖到她身上。 到现在她还记得那件披风是蓝色的，上面萦绕着窦宪身上特有的阳光的、活力的气息，伴随着一点点的汗味。那样的温暖，直叫人的一颗心仿佛也晒在了阳光下。那样温暖，那样干净... 履霜再醒来时，是很久之后了。马车停着没有动。成息侯在对面用手支着下巴打瞌睡。她大约猜到自己睡了很久，忙慌慌地伸手去打帘子。果见太阳逐渐西沉，大概是申时了。 成息侯被陡然射进马车内的光线刺醒，“嗯？”了声直起了身。 履霜愧疚道，“爹...” 成息侯温声道，“既醒了，就回去吧。”打了车帘子跳下去，又伸手去扶她。 履霜满面都是愧疚，“这阵子也不知怎么的，午觉越歇越长...下次我一定不在车上睡了。” 成息侯蔼然道，“你既困了，便睡。硬撑着，没的弄坏了自己身子。” 他从来都是这样体贴慈爱。履霜心中感激，“那下次，爹到了家，就叫醒我。” 成息侯不以为意道，“等你睡醒了，再回去。”领着她往里走，直亲自把她送回了快雪楼才离开。 履霜提着裙子上楼。竹茹、水芹迎上来道，“姑娘今儿个可是玩疯了，这个点才回来。”“索性在申府吃完再回来嘛！” 履霜由得她们给自己洗手，一边不好意思地说，“午后就告辞走了的，没想到在马车上睡着了。爹见我睡得熟，没忍心叫醒我，所以就拖到了这时候。” 水芹艳羡道，“侯爷真真疼爱姑娘。”说完，伸手端起了铜盆，走出房门把水泼掉。留下竹茹，悄声对履霜道，“姑娘刚刚何不趁着侯爷疼您，提起那话？” 履霜怏怏不乐，“爹的意思明明白白的，是要把我嫁到外头。” “那是他长辈家，素日里把您当亲女儿，从没往那上头想，才这么说的。”竹茹劝道，“现如今寿春侯夫人不是也疼着姑娘么？姑娘何不去求求她？” 履霜从没这样想过，一时转过了身子，讶然问，“申伯母？” 竹茹点头，悄声道，“从来男人家和女人家的心思是不一样的。奴婢包准侯夫人听了姑娘的想头，会喜欢乐意的。” 履霜在心内沉吟。 竹茹见水芹倒了水要回来，紧赶慢赶着又说了最后一句，“姑娘千万早定主意！” 过了一会儿，两个丫鬟伺候着履霜看了一会儿书。她渐渐觉得书上的每一个字都不认得了，眼前开始变的恍惚。便放下了书，让竹茹伺候着换睡衣，往床上去歇息一会儿子。 竹茹讶然道，“姑娘不是说，用过了午饭在马车上睡了好一会子么，怎么这下又困了？” 水芹漫声道，”竹茹姐姐岂不听‘春困、夏乏、秋无力、冬眠’？” 她没说完，自己就撑不住笑了，履霜和竹茹也都一下子都笑了起来。但到底还是服侍着履霜，上床歇息去了。 这一次履霜没有睡太久。大概眠了小半个时辰，她便起来了。同丫鬟们说说笑笑了一阵子，去饭厅同成息侯一起吃饭。 两人照常地没有太多话可讲，沉默地用着饭。偶然有一人觉得气氛尴尬，提起某个话题，但每次说不到三两句也就没别话可讲。索性不再强颜欢笑地故作痛苦，缄口只是用饭。尔后告别。 履霜心中是觉得很对不起成息侯的。 他一手将她从谢府带出，顶着所有人的不赞同收她为女，为她细致妥帖地做好一切。可不知怎么的，她总觉得有莫名的隔阂横亘在他们之间。但又无力去改变那状况，于是只能默默地屈一屈膝，向他告辞离去。 因心中存着事，她不想立刻就回房去。便带着丫鬟在府里散心。 从前总爱去的花园，因着窦笃之事留下了阴影，是再不敢去的。松风楼里没了窦宪，也没有什么可留恋的。长公主那儿更是不便打扰。于是履霜便挑了东边走。 因东边背阴，侯府不管是主子还是仆从，都不住在那儿。只空着那一面，种些绿油油的树，偶尔浇浇水、打扫打扫，令它不至于荒废。所以履霜主仆一路行去，竟是一个人也没遇见。只是往前走，隐隐能看到最尽头有一座稍显破败的小楼。横在成息侯府古朴富贵的建筑群中，显得异常的醒目。见那地方隐隐亮着灯火，履霜诧异问，“不是说东边没人住的么？怎么我瞧着那里有人烟？” 水芹心直口快，当即就要说是三姑娘。竹茹忙给她使了个眼色，道，“姑娘，咱们回去吧？这正月里，天黑的早，也冷。走了一会儿，浑身寒浸浸的。” 履霜虽对那栋建筑有些好奇，但也觉得她说话有理，没有多计较，点了点头。主仆三人往回走。 没想到走了几十步后，变故陡生。 横斜里传来呼的风声。履霜的后背下意识地微微战栗。 她从前曾和窦宪一同经历过刺杀，对这样由刀光剑影带来的杀意是很熟悉的。所以立刻头也不回地拉着两个丫鬟道，“快走！” 话音刚落，便听身后传来不知是刀还是剑划过空气的声音。 毕竟府里二公子是武将，两个丫鬟是熟悉这样的声音的。顿时都尖叫起来，尤以水芹最受惊吓，甚至下意识地回头去看。履霜忙握住她的手往前疾奔，一面厉喝，“还不快走！” 水芹本就心慌意乱的，又毫无防备地听到她这样的疾言厉色，一下子跌在了地上。履霜叫了声“水芹”，想回顾，竹茹忙把她的手狠狠拉住，一面加快了脚步疾奔，一面厉声道，“别管，快走！”又回身说，“水芹，你拖住刺客！” 水芹咬着牙响应了一声。随即传来刺客的咒骂，大约是水芹缠住了他。接着便是刀剑破空的声音，紧跟着水芹的惨叫。 履霜浑身一震，想回转过身。竹茹察觉到，厉声警告，“姑娘想让水芹白挨这一刀吗？” 履霜只得咬牙不再回顾，跟着她继续跑。 竹茹脚程颇快，又有急智，在大路和捷径之间胡乱地绕，居然硬是把刺客甩的离他们有些距离。 眼见着快到正堂那儿，履霜正要松一口气，忽听身后脚步声忽近，她不禁转头去看。那个刺客竟然咬着牙飞快地奔了过来——这是他最后的机会了。 而履霜已然跑不动了，全赖竹茹扶持才能往前。心中不由地一沉，只等着那柄刀剑刺入身体。 不想身边的竹茹忽放开了她的手，大声道，“姑娘快走！”转身往刺客那里跑去。拦腰抱住他，一边拔下头上金簪去刺他。 履霜失声道，“竹茹！” 她尖声道，“快去找侯爷！”下一刻就有刀锋划在她手臂上。 履霜不敢再看。调动浑身所有力气地往前跑去。她从不知道自己可以跑这么快。 终于，到了侯府的中段位置。远远看见巡逻的侍卫们聚成一队，成息侯对着他们说话，大约是在训导。她带着哭腔喊，“爹——” 成息侯看了过来，顿时大吃一惊。想也不想地从身边一个侍卫腰间夺过宝剑，几步跑过来。履霜撞进他怀里，被揽住。随即觉察到他手腕一抖，那柄剑远远飞出。她身后传来“噗哧”的一声刀剑没体的声响，伴随着刺客的痛呼。侍卫们齐齐上前，将那人制住。履霜知道没事了，强撑着的一口气衰竭下来，眼前阵阵发黑，只是勉强攥着成息侯的衣襟道，“爹，竹茹和水芹还在后面，她们受了伤...” 成息侯焦急地点头，“爹这就叫人去接她们。你还好么？有没有受伤？” 履霜看见他嘴巴在动，但他到底在说什么却一句都传不进脑中。“爹...”她这样说着，眼前慢慢地黑了下来，昏倒在了成息侯臂弯里。 第51章 珠胎 黑暗。漫天漫地都是黑暗。 履霜独自在这之中走着，心里满是恐慌和不安。带着哭腔喊“窦宪！”“爹！”，没有人理她。她更害怕了，见前路黑黝黝的，似乎永远走不到尽头，再也不敢向前，扶着墙战战兢兢地停了下来。 但突然——墙轰然地倒了—— 她吓的大声尖叫，“有没有人？有没有人？” 天和地，都没有人回应她。她委屈地抱着膝，蜷缩在地上。 可没有任何预兆的——地也突然地塌了——她一下子失去了所有倚靠，往深渊不断地落着，落着.... 履霜从噩梦中惊醒，满头是汗地醒了过来。一直平息了好一会儿，方慢慢地回过神来，坐起身，“...爹？” 成息侯坐在她床边的小椅上，面无表情地看着她。 他是个温和的人，从不会沉下脸的。履霜见了不由地有些惊讶，但这情绪转瞬即逝，此刻她更关心竹茹和水芹是否安好，便拉着他的袖子问，“爹，我的两个丫鬟还好吗？你去救了她们么？” 成息侯不答，只是定定地看着她，目光幽深，似要在她脸上灼出一个洞。履霜渐渐觉得害怕，转过脸避开他的视线，勉强笑道，“爹为什么这样看着我？” 成息侯沉默，没有回答。 滴，滴，滴... 房内的水钟不急不缓地滴着水，一直滴了千百下。这么长的时间过去，成息侯仍然一言不发。履霜渐渐觉得迷惘，这是不是一个梦？然而正当她以为他再也不会开口的时候，他问，“什么时候的事？” 她忙道，“爹说今天的刺杀么？履霜并不知...” 成息侯厉声地打断了她，“没让你说这个！我问，你和窦宪，什么时候的事？！” 履霜猛的发了一下抖，脸色变的苍白如死。随即强作镇定，答，“女儿不知道爹爹在说什么。” 成息侯回身厉声道，“你还要骗我！肚里的孽种已然三个月了，算算日子，不就是在行宫里有的么？除了那个孽障，还会有哪一个？” 履霜浑身一震，原来这阵子的贪睡、脾胃失调，全都是为这个孩子。被成息侯指着呵斥，固然是心中惶急的，但更多的却是欣喜。为人母的欢喜、有了脚踏实地的理由，可以同窦宪相守的欢喜。于是抬起头，清清楚楚地说，“求爹成全。” 语音刚落，便觉得颊上猛然一痛，成息侯的耳光狠狠地落下了。他早年是练过武的，手劲不小，这次又下了十足的力，履霜一下子被打的跌到了床上，随即觉得牙根酸痛，嘴里隐隐泛上铁锈味，大约是口内出血了，脸颊也慢慢肿了起来了。她惶然抬头，“...爹。” 成息侯甩开她，断然道，“这孩子绝不能留。” 履霜再也顾不得保持恭敬，忍着痛从床上爬起来，赤脚踩在地上，拉着他的袖子求，“爹，这是您亲生的孙子啊...” 成息侯的目光似乎有所松动，但转瞬就冷硬了起来，转身往房外走，“我会叮嘱医师，调最轻便的药给你。” 履霜的两行眼泪一下子流了下来，拽住他的袍角往地上跪，反反复复只是说，“这是您亲生的孙子...为什么啊？” 成息侯艰涩不语。 履霜胡乱地拿衣袖擦着眼泪，低声道，“舅舅如果嫌履霜身份太低...我愿意做表哥的妾。” 她把舅舅两个字咬的清楚，又说愿意做妾，字字句句掷地有声，成息侯觉得心上被人勒了一根绳索，有人在慢慢地收紧，直到他所有的气吐尽、一点一点死去。 而履霜见他不说话，心中更惶急，跪伏到冰凉的地砖上，哭道，“舅舅...若舅舅怕这事影响侯府声誉，不拘把我报了病故还是走失，只送我去别的地方吧。等孩子生下来，让我们进府为奴为婢都使得...只求舅舅别打杀了他...” 成息侯听的眼眶红透，但还是狠下心肠，挣开了她，自顾自往前走。 履霜见恳求丝毫不奏效，心中焦急。忽想起今日竹茹拿金簪对付过刺客，咬着牙从袖间掏出了窦宪给她打的那只步摇，把尖的那一头对准了喉咙，“舅舅若果然容不得孩子，不如把履霜一起打杀了吧！” 成息侯痛极回头，但还是咬着牙道，“你若果然能狠下心肠，只管试一试。” 履霜再不迟疑，狠狠将步摇往颈间血脉送。不过片刻，便推进了半寸。珠光宝气的步摇插在她稚嫩的皮肤里，恐怖异常。 成息侯吓坏了，疾奔过来打掉了她的手。那只金簪一下子滴溜溜地掉在了地上。她颈部的伤口失了阻碍，立刻喷涌出大量鲜血。成息侯急的大喊，“阳明，快叫医师进来！” “不！”履霜倔强地喊，“我不要！有医师敢进来，我必定死在当场！”从头上又拔下了一根簪环，将尖利的一面对准自己。 成息侯忙制止，“好好，爹不再叫医师过来了。只是你的伤口终究要包扎一下...”说着，想上前来。 “不许过来！”履霜把手里的簪子往颈侧伤口又推进了几分，警惕道，“爹只管叫竹茹和水芹来。” 成息侯眼见这情况，六神无主，是不敢相逼的了。当即亲自出了房门，把两个丫鬟送来。 水芹腹上受了伤，缠绕着纱布，昏迷未醒，是被抬过来的。竹茹则好一些，只是手臂上挂了彩。眼见她们没受成息侯的怒火牵连，被刑讯甚至被处死，履霜松了口气，转口说先放她们回去治疗。又特意说“我的事一向瞒着她们的，她们并不知道。爹不用为难她们。” 成息侯默然应允了，令窦阳明带二人下去。 但竹茹眼见履霜脸上有掌掴痕迹，颈侧又横着一只金簪，伤口处血汩汩流淌，一副以死相逼的模样，心中已大概猜到她和窦宪的事东窗事发。咬着牙道，“奴婢哪里都不去，就在这儿侍奉姑娘。” 履霜心中感动，但仍是摇头，“你有伤呢，等养好了，再来伺候我不迟。” 竹茹摇头，坚持说，“奴婢带着伤也是能伺候姑娘的。” 成息侯本也不信贴身丫鬟会不知道履霜的事这种话，私心想杀她，却又怕履霜知道了闹。心里正为难，思考着策略，如今见她自己提出呆在这儿，立刻觉得是个好主意，爽快答应了下来，道，“你给姑娘撒些药粉。”转向履霜，叹息，“今夜遭逢了太多事，有什么事，我们明天再说吧。”说着，推门出去了。 履霜松了口气，颓然坐到了床上。因为失血略多，眼前有些模糊。竹茹忙去抽屉里拿了药酒和止血的药粉来替她包扎。 履霜见她右臂上包扎地厚厚实实，上面隐然有血迹渗出。心中知道她受伤不轻，阻住了她的手，“我自己来吧，你去那边榻上歇着。”又问，“伤口还好么？” 竹茹道，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事情闹大，所以也就没下狠手伤奴婢。奴婢不过是手上挨了一刀。” 履霜心中一酸，握住她的手道，“你和水芹都是为我。” 竹茹蔼然道，“姑娘客气了。我们做奴婢的，护着主子原是该的。”她踌躇了一下，道，“姑娘可知，方才您昏迷的时候，侯爷命把三姑娘也送去庄子上了？” 履霜大吃一惊，“是她？” 竹茹点头，“姑娘还记得先头您问我们的那个小屋子么？现如今就是拨给三姑娘住的。自她母兄...后，侯爷迁她去了那里。” 履霜听闻窦笃和尚夫人被送去庄子上“养病”后，窦芷亦病了，成息侯遂叫了医女来贴身照料她。再想不到是这样待她，黯然道，“我虽和她处的不深，但心里是敬她的，晓得她同她母亲、兄姐不一样...这次是我连累了她，也难怪她这样的恨我。” 竹茹犹豫道，“事情出在她的住处附近，侯爷、姑娘想到她身上也是对的，只是...奴婢总觉得三姑娘为人不至于如此...” 履霜也有些惊疑，“的确是，窦芷为人一向是很明白的。她该知道，以爹的性子，她安安分分过一阵子，爹会心软放她出来的。这样的闹，反而是断自己活路。”她犹豫道，“要不要...” 竹茹叹道，“今时不同往日，姑娘不要贸然开这个口吧。您自己的事...尚还没有个了结呢。” 履霜听的心中一酸，把手按在小腹上，低声道，“你知道爹为什么生气么？我有身孕了。” 竹茹讶然，随即从容笑道，“二公子知道必定欢喜。且姑娘也不用费心去求寿春侯夫人了。有这个孩子在，侯爷再怎么不甘愿，到最后也总是会肯的。” 履霜摇头，“你不知道方才我和爹闹成了什么样——他要叫医师来开落胎药。” 竹茹大惊失色，“这是怎么说的？亲生的孙子，便是来的早一些，难道就不心疼了么？” 履霜怏怏道，“他只说，我是他的女儿，窦宪是他的儿子。所以不许。” “不过是称谓罢了，谁不知你们是姑表兄妹。莫非，莫非侯爷其实是在计较姑娘的门楣？” “我也这样想...”履霜心酸地低下头，喃喃，“终究收个养女是无关紧要的，不过是这两年的吃住，最多再费一副嫁妆。可儿媳是将来的世子妃、侯夫人啊...” 竹茹迟疑道，“实在不行，姑娘便退一步...” 她说的含糊，但履霜明白那意思，低声道，“方才我说了，若舅舅果然嫌我家世不高，我愿意，愿意做妾...” 竹茹安慰说，“总之先把孩子保下来再说。等他真的生了下来，侯爷一则是祖父，二又是舅姥爷，哪里还有不喜欢的？到那时节二公子也回来了，势必不肯亏待您的。” 履霜心里空落落的，没有一点安全的感觉，“可即便我那样说了，爹还是一口咬定不许。我威胁着他要自尽，这才吓退了他。”她痛惜地抚着肚子，“饶是如此，也不过才保得他一夜而已。明天爹还会来找我再说的。” 竹茹握着她的手安慰，“挨过一日是一日。姑娘别怕，奴婢与您同在呢。” 履霜稍觉安心，手与她紧紧握在了一起。 第52章 成息侯 这夜履霜翻来覆去的一直没有睡着。 竹茹在窗下榻上听到，笑道，“前些日子，姑娘哪一天不是一沾枕头便睡，怎么今儿个反倒睡不着了呢。” 履霜用手轻轻抚摸小腹，微笑，“我到现在都不敢信这是真的呢。” 即便成息侯再恼怒，再不情愿，但履霜仍觉得欢喜。有那样一个小孩子在她的身体里，流着她和窦宪共同的血。 竹茹即便在黑暗里，也能感知到她那份欢喜，陪着笑道，“还有七个月孩子就能出生。等姑娘出了月子，正好是二公子回来的时候呢。” “是呀。”履霜脸上渐渐发烫，不用想也知道必定是满面红晕的，“也不知道他欢喜不欢喜。” 竹茹笑，“自然是高兴的什么似的。他一向疼您。” 履霜满心都是温软，微笑着低下了头。腹部还没显怀呢，要不是医师断定，哪里会知道有个小孩子在里头？也不知道要过多久才能感受到他。这样想着，忍不住又担忧，成息侯的态度那样严厉，叹了口气，“...咱们想事，自然是样样都好。可是爹那里...谁知道他让不让我把孩子生下来。” 竹茹听了也唏嘘，“侯爷待姑娘样样都好。只是这一件上，心倒像是冷的，怎么都不肯转圜。” 履霜想起这个就发愁，但还是勉强安慰着她，也安慰自己，“爹不是说明天再讲么，那咱们今夜好好歇一觉，有什么等明天再说。” 竹茹点头“嗯”了声，拉了拉被子，“姑娘快睡吧。” 履霜嘱咐，“你也是，手臂上有伤呢。” 如此各自睡去，一夜无话。 大约是心里积压着事，影响心态，次日履霜天不亮的就醒了，躺在床上阖眼假寐。但始终没有再睡着，索性披了衣服起身，拿了一卷书在窗下读。 过了一个时辰，竹茹悄悄来报，“侯爷来了”。稍后果听房外脚步声渐近，门上传来轻叩声，“霜儿，你起来了吗？” 履霜想起他昨晚冷冰冰的固执模样，心中便又是委屈又是恼怒的，一言不发。竹茹推了她一把，“姑娘怎么不回侯爷的话？这可不像话啊。”扬声地替她答，“姑娘起了，请侯爷进来吧。” 成息侯便推开门进来了。竹茹瞧见他，忍不住惊呼一声。履霜下意识地顺着她的目光看去，一夜过去，成息侯竟样貌大改。原本他是很爱洁净的一个人，虽日复一日地沉郁着，但也不忘每日里青衫翩翩。如今却头发微蓬，双眼布满血丝，下巴上青色的胡茬一根一根的惹人注目。行动间又有酒气，衣襟上亦带着痕渍，俨然是个酒鬼了。履霜问，“您昨夜喝酒了？” 成息侯疲倦地点了一点头。 履霜攥着袖子，难过地说，“您的病才好。医师千叮咛万嘱咐，不许食辛辣之物、饮烈酒的。您便是气我，也不该这样糟践自己身子。” 成息侯摆了摆手说没事，一面坐了下来。 竹茹忖度着他们稍后可能有话要说，自己一个婢女待在这儿不合适，便借口说，“奴婢手臂上的伤口有些痛，求侯爷、姑娘宽容则个，容我回自己房里去换一下药。” 成息侯随意地点了点头。她看了履霜一眼，退出去了。 她一出去，房里便陷入了死寂。 成息侯呆呆地坐着，也不问履霜话，也不喝茶，只看着她桌上点的线香上的冉冉白烟发怔。一直到那支香烧完，堆积在上头的白烟灰倒塌下来。他才略有些醒过来的样子，眉睫微微一跳。 履霜勉强打着圆场，“怪道大家都说您喜静。看一支香在烧，也看了这许多时候。” 成息侯看着那截残香，声音轻轻的，似是梦呓一样，“你母亲从前，也爱调香...她常常就坐在窗边的榻上，低着头一点声音都没有地看书。在大桌子上，搁一支在燃的香。那时，我每次见了，都觉得像画一样。” 履霜默然无声，隔了好一会儿方轻轻接话，“其实我并不记得她...她去世的时候，我还很小。又一个同胞的兄弟姐妹也没有。连她是什么模样，都想象不到。” 成息侯的身体忽然剧烈地抖动了一下，“其实你是有手足的。” 履霜狐疑道，“我...那边谢府的爹爹并没有旁出的子女。” 成息侯固执道，“不，你曾有过一个哥哥和姐姐...他们曾经来过这世上，只是你不知道...” “...谢府的爹爹，在迎娶我母亲前，曾经另有生养？” 成息侯摇头，似有无法负担的痛楚横亘在心间，以致心里的话怎么都说不出来。过了好久，才艰涩道，“去年拜家庙前，阳明同你说过吧，在宪儿之前，我另有一子一女。” 履霜恍然地明白了过来。原来他说的兄姐，并非她父母所生，而是指他的孩子。 她如今被过继给了他，那一兄一姐，可不是成了她的手足么？ 那两个孩子...履霜的确有一点印象。据说他们是由自幼伺候成息侯的丫鬟所生。在长公主嫁进窦府之前。 当年成息侯对那两个孩子的母亲宠爱异常，几乎要把她扶正。因此同老侯爷夫妇闹的几乎决裂。 可惜那婢女福小命薄，过了没多久，生育的两个孩子便先后地得了急病去世。她本人经此重创，也恹恹地得了病，不到半年便香消玉殒。 听闻成息侯当年几乎发狂，直闹着要出家去做和尚。老侯夫人本就有心疾的，被他这一气，没过几天也跟着去了。饶是如此，成息侯也没改掉心意。老侯爷只得顶着所有人的不赞同，做主将他早夭的一子一女记到了宗谱里，又老泪纵横地苦劝他。他这才回转来。只是在感情上却是歇了心思，之后好几年别说娶妻了，连妾也不曾再纳。 一直到先帝为他赐婚。不得不尚泌阳长公主。 但娶是娶了，终究他是伤了心的人，同长公主半生婚姻不睦。 履霜不意他突然提起这个，茫然问，“您怎么突然说起大哥哥和大姐姐来？这，这同我...” “他们不是旁人啊！”成息侯忽然以手掩面，“那是你的亲哥哥、亲姐姐啊！” 亲兄姐？ 可他们对她而言，明明只是姑表兄姐啊。 履霜全然不懂他要表达什么，只得道，“...您说的是。不要说大哥哥、大姐姐，便是芷姐姐、萤姐姐，履霜也都当同胞看待的。” 成息侯从手掌中升起一双泛红的眼睛，看着她，一字一句又重复了一遍，“他们是你的亲哥哥，亲姐姐——和你，是同父同母所生。” 履霜一下子站了起来，恼怒道，“您喝了一夜的酒，糊涂了吧？谁不知道我母亲嫁到茂陵，不上一年便有了我？后来生我的时候又去世了...我是她的第一个孩子，也是唯一的一个。” 成息侯的声音透着绝望，“你从来没有想过么？为什么谢璧待你这样的坏？” 履霜心里一惊，直觉地猜到他接下来要说出一个恐怖的真相，转过脸不想听，只道，“听说谢府的爹爹从前极爱我母亲，而母亲又因生我而死。所以他才...” 成息侯苦笑了一声，打断说，“如果真是这样，那他只有更疼你的。”他看着履霜，目光变的慈蔼起来，“你知道么？从前你刚出生，我就想把你接回来...可一直到你这样大，长的这样高，我才终于，终于见了你第一面...我的女儿，我的履霜...” 他说的动情无比，可履霜只觉得滑稽，僵硬地回答，“您不愿意我留在窦府，直说便是了。何必编这样的谎话呢？” 成息侯眼眶红透，但神情却是认真的，“我只说两点，一，你在谢府，是七月而生的。我问过接生的嬷嬷，你并不是早产。” 履霜浑身一震，下意识地指责他，“你胡说！” “我没有胡说，这事谢璧也知道，否则他为什么那样对你？再则履霜，你自己对着镜子照照，你长的是像他，还是像我？” “外甥像舅，这有什么？你胡说！胡说！”履霜的后背密密地泛上冷汗，同时脑中像有一把火在轰然作烧。什么都忘记了，什么都想不起，只知道一味地骂他胡说。 成息侯也不阻止，只疲倦道，“你是聪明孩子，有些事你细想就能知道。” 履霜不敢想，也不能想。 他看着她时偶然的恍惚，他说起母亲时的怀念和怅惘，他和长公主成婚二十年来不睦的原因... 一切都拼凑在了一起。□□无缝，找不到任何假装的痕迹。她只能不断告诉自己那些话都是骗人的，是他不想让她嫁给自己的儿子，才这样的骗她。如此才能勉强支撑着自己不倒下去。 “这么大的侯府，若你果然和我娘有私情，又生养了两个孩子，难道没有人谈论么？祖父祖母不拦着你们么？ “那两个孩子都是你的妾生的！别推到我娘身上！ “我是我爹的孩子，我是茂陵人，我姓谢，我是谢履霜！ 她声嘶力竭地喊着，从不知道一向文弱的自己，有一天也会发出这样的声音。 成息侯似是不忍卒看，转过了脸躲避她的视线，等她吼的没有了力气，才轻声开了口，“你母亲...和我并不是同胞所出。因着这个原因，她自幼被送去了郊外的庄子上。一直到她十四岁那年，我才终于第一次见到她...”他闭上眼睛，那个死去多年的人的面容逐渐在眼前浮现。 第53章 往事上 那一年窦勋十八岁。因再过两年便要及冠、受封成息侯府世子，父母都把他的婚事提上了日程。但他自己始终淡淡的，不当一回事。 当时窦阳明也十七八岁，远不是如今沉稳可靠的模样，反而同窦顺有些像，颇伶俐精怪。见他总是躲避着相亲，哈哈地笑问，“大公子不会是不喜欢女人吧？” 他说的是玩笑话，可窦勋居然一口承认了下来。他不由地大惊失色，“这，这怎么使得？叫侯爷、夫人知道...” 窦宪拍着他的肩笑，“骗你的。我只是不喜欢娘看中的那些姑娘。” 这样说着，他的神色寂寂了下来。 他父亲是开国的武将，爽朗豪放，性情再好没有的，只是有着男人的通病，常常在外拈花惹草。而母亲又是个外表大方，内心嫉妒的女子，虽顺着父亲的意思纳了不少女子在府，却暗自掌控着她们，不许任何人产下孩子。 从小到大的十八年，他所眼见的女人要不是像母亲那样外宽内厉的，要不就是几位姨娘那样，看着娇怯怯，实则满身心眼的——无论是哪一种，都让人觉得烦闷。 而母亲替他挑选的世子夫人，那些人选又同她年轻时那样像。 窦阳明见他叹气，悄声问，“那，大公子喜欢什么样的姑娘呢？” 窦勋不假思索地说，“我喜欢安安静静，不惹是生非的姑娘。可是这样的人，在世家里是很少有的吧。” 沮丧只在一瞬，很快他又振奋了精神，禀了父母，带着人去郊外的猎场打猎。 飞鹰逐马，少年意气，一晃便是两个多时辰过去。 窦阳明见天色逐渐沉了下来，上前去提醒，“公子打了这许久的猎，也累了，不如回府去吧。”他指了指天，“天似乎要变了，咱们不如趁着雨没落，赶回去。” 正好窦勋觉得尽兴了，便答应了下来。 没想到雨落的那样急，他们才走到半路，天空就开始电闪雷鸣，随即下起瓢泼大雨。窦勋不由地责怪起窦阳明，“这可怎么着？前不挨猎场，后不着家的。附近也没个什么亭子房子避避雨。” 窦阳明也觉得懊恼，但灵机一动，忽想起窦府在这附近还有个小庄子，便提出去那儿避雨。 窦勋答应了。 就是在那里，他第一次见到了窦嫣。那个他父亲庶出子女里的漏网之鱼。深受他母亲厌恶，才生下来便被她构陷成克父，被迫长在庄子上的异母妹妹。 那天得知他来，她吃惊下二话没问，马上安排了温热的浴水。 他便也欣然接受，只让人传话说待会儿相见。 和侯府的富贵不同，这里的沐浴是很简陋的。只有一只木桶，一色香物也无。可窦勋喜欢这种朴实清新，连带着对那还没见过面的妹妹也增添了几分好感。 身体慢慢地浸泡到了热水里，浑身的汗水和雨水都被洗净了。窦勋神清气爽地换过了干净的衣服，走出去与窦嫣会面。 她大约没想到他会散着半干的头发，随意披一件宽大的白衣就来。脸红着行了个礼，“大哥。” 窦勋一怔，再想不到她是这个模样。 从小到大的听过母亲无数次地咒骂过眼前的女孩。什么“青楼里的小□□生的”、“她母亲是府里第一个狐媚的”，他总以为这个妹妹是艳俗的。却没想到是那样清丽的长相，眉若远山，眼似新月。安安静静的很少言语，如同一支独自开放的莲花。 窦嫣见他不说话，惴惴道，“庄子上简陋，委屈大哥了。” 他“啊”的惊醒了过来，自觉失礼，连声说不委屈。 “那就好。”她低着头笑了一笑，起身给他倒茶。 她生的恬静，倒茶的姿势也轻柔。窦勋从没见过这样温柔的女孩子，忍不住想亲近她。便问，“妹妹在这儿过得还好么？丫鬟婆子们尽心么？”话一说出口，他就恨不得咬掉自己的舌头。她堂堂的侯府姑娘，被孤零零地扔在这样偏僻的地方上，哪里会好呢？且这地方又没有几个人伺候。 她倒是无所谓的样子，仍旧微笑着同他说话，“很好。这里风很干净，花也很香。大家又都照顾我。”说着，把茶递给他。 窦勋告了声谢，拿过茶要喝，忽然鼻间闻到一股姜味。 窦嫣柔声解释，“听从人说大哥刚打完猎，路上又淋了雨。为免受寒，喝些姜汤驱一驱吧。” 窦勋心中不由地为难，他一向是很讨厌姜蒜等辛辣的东西的，偶然侯府里的厨房不留神做了，他都要发怒。但见她恬静注视着自己的模样，他心里“咯噔”一下，有什么轰然地倒塌了。毫不犹豫地把那盏茶接了过来，仰头一饮而尽。 “哎呀，慢些喝，好烫呢！”窦嫣又是讶然又是觉得好笑，“原来大哥是个冒失的人。” 窦勋开始频繁地去那个庄子上，瞒着他父母，借口说是去打猎。 起先窦嫣见他隔几天就来一次，是很惊讶的。但见他来往的多了，慢慢也就习惯了。 她是个安静的性子，从不会刻意地说什么，做什么，迎合什么。所以每次他来，她也不过就是如常地坐在窗下看书，最多顺手替他泡一盏适宜的茶而已。 这样窦勋已觉得欢喜。好动的他第一次发现，自己可以这样安安静静地坐一整个下午。坐在她身边，浮生像白马一样，嗖的一下就溜过去了。 他渐渐会在想起窦嫣时无声微笑。在得到一个新东西时马上嘱咐窦阳明，“给阿嫣也留一个”。开始每天每时地，把一颗心放飞到遥远的简陋的庄子上。甚至开始，认真地抗拒起婚事。 贴身的窦阳明是第一个觉察出不对的，委婉地劝他说，“...虽则是兄妹，但公子也要注意着分寸...” 他听的浑身一震，回想起自己近来的举动，的确是太奇怪了。于是告诫自己千万、千万不要逾矩。强忍着，每天呆在府里，既不去那个小庄子上，也不出去打猎。 这样痛苦地煎熬了三个多月。有一天，他放在庄子上的心腹忽然匆匆回来，禀道，“嫣姑娘生了急病...请公子快派医师过去！” 他想也不想地就带着医师亲自赶了过去。 到那里发现她因突生痢疾，已然痛的昏死过去。 他摇撼着她，“阿嫣！阿嫣！我来了。” 她勉强睁开眼看着他，似乎是在努力辨认面前的人究竟是谁。过了好一会儿，才小声的、犹疑地问，“...勋？” 不是大哥，是他的名字。 他心中一震，仿佛心里有一把火横亘在内，突然就熊熊地燃烧了起来。 等窦嫣病好后，他马上就表白了自己的心意。 她吃惊地看着他。 他面色一会儿红，一会儿白，但还是倔强地没有闪避，努力去说服她，“伏羲和女娲不也是兄妹么，照样结合在一起，繁衍了人类。且到现在大家还把伏羲称作三皇之一。可见兄妹能否结合，并非天注定，不过是被所谓的世俗情常拘禁住了。再者，人生在世短短几十年，何必困顿外在的这些呢？” 窦嫣脸色泛上一点红。她默然地低下头，没有反驳。 这一天后，他们开始像情侣一样相处。窦勋渐渐尝到从前想象不到的奇妙滋味——与窦嫣的相处居然异常合拍。经常他心里刚冒出一个念头，她马上就转过脸说了出来。或者他脾气不好，被底下人惹怒了，她轻轻地说一句话，他马上就平复下来。他们几乎不像相识才几个月的样子，反而像从小就生活在一起。 直到现在，窦勋仍然记得那段人生中最好的光阴。和她在一起的每一天啊，都那么的轻松。 从前在侯府，每天眼见着母亲和姨娘们勾心斗角。有时又是一些矫揉造作、假模假样的闺秀千金来访。直叫人烦不胜烦。而窦嫣和所有人都不同。她安静看书的样子、低头微笑的样子，所有的所有，在他眼里都美的超脱。 但偶尔，他也会觉得惆怅，从背后抱着她叹息，“如果我们这样手牵着手出去，别人一定会以为我们是情侣、是夫妻的。可为什么我们生来就是兄妹呢？” 窦嫣轻轻地微笑了一下，“如果不是，那我可能一生都遇不见你啊。不管怎样我还是庆幸，就算将来不得不分开，但终究我们会被一样的血联系到一起。” 她的话大为不详，窦勋听的心中一沉，伸手去捂她的嘴，“说什么分开不分开的。我总会想到办法，叫你名正言顺。” 第54章 往事下 这话说出后没几天，窦嫣便被诊出有孕了。 窦勋欣喜下，立刻回府去后把一个从小伺候他的丫鬟开了脸——看起来是偶然想到的主意，但其实他思虑了很久，只不过如今撞上了不得不用的时机。 那丫鬟叫海棠，是很忠心的一个人，窦勋又对她半是威胁半是奖赏的，如此她也愿意担个虚名。于是一个多月后，窦勋对父母说她怀孕了。老侯爷和侯夫人虽然惊诧，但也高兴窦氏有后，对那丫鬟问前问后的，关怀备至。 而窦勋，眼见着三个月快到了，丫鬟再不显怀只怕说不过去，便联合了医师，谎称她得了时疾，要送出去疗养。 老侯夫人虽疼爱孙子，但到底是个自私的性子，立刻就同意了。窦勋松了口气，装作不经意地把她送去了窦嫣所在的地方。 移花接木、瞒天过海，一切都很顺利，窦勋心里满是即将为人父的欣喜。却没想到窦嫣怀孕到六个月的时候，先帝忽然派了他一桩差事，不得不离京十来日。他放心不下窦嫣，本不欲去的，但终究为人臣子，不得轻易违抗圣命，只得与她暂时相别。 一去十来日，回京后连侯府也顾不得去，马不停蹄地去了庄子上，岂料那里已然空空如也。留守的下人说，姑娘被侯爷亲自接回府去了。 他顿觉冷气从背上窜出来，一层一层要把他吞噬。什么也不敢再想，夺了马就奔回侯府去。 他母亲得知他回来的消息，亲自来府门前迎接。他只等着耳光、棍棒、厉斥，却没想到母亲仅仅是责怪他心地太好。 心地太好？ 母亲撇着嘴说，“你还要瞒我么？我同你父亲都知道了，海棠其实同你并没有什么关系。” 他心里一惊，几乎就要和盘托出了，却听母亲又道，“你的性子也太软了。那窦嫣本就是贱人养的，同你没一点关系，又不要面皮地不知从哪里怀上了孩子、败坏家里名声。你怎么好把她的孩子记到你名下呢？” 他这才知道，在他走后，父亲因放心不下，出了府去探望海棠。却不料撞见她肚腹空空如也，反而是久未见面的小女儿挺着肚子。大惊失色下拷问她们，海棠只吐口说公子吩咐，而窦嫣，居然说是大哥好心，瞒着家里要把她肚子里的孩子收为己出。 “到现在都没说奸夫是谁...不过林吟月的女儿么，自然同她娘是一样的多情，哪里会只有一个奸夫呢，我看她自己都不知道孩子是谁的吧！”耳边，母亲得意地笑。 他再也听不下去，发足疾奔去找窦嫣。终于在柴房里见到了昏迷着的她。 和十几日前相比，她变得太多了。原本因怀孕而丰盈的身躯这会瘦弱不堪，越发衬的肚子大的吓人。颊边也有被掌掴过的痕迹，身上亦脏脏的，散着霉味。他的眼眶一下子红了，把她紧紧搂在怀里喊，“阿嫣！” 她勉强睁开眼，回应，“这儿不是你该待的地方。快走吧。” 他想也没想地就把她打横抱了起来，一路去了他父亲的房间。恰逢老侯夫人也过来了，见他这个模样，皱眉道，“这是怎么的？还不放下你妹妹？脏兮兮的成这么样？” 他把窦嫣轻轻地放在榻上，跪下，一字一字道，“阿嫣怀的是我的孩子...求爹娘成全。” 老侯爷夫妻都吃了一惊，随即愠怒道，“知道你心地好，疼妹妹。可这样的话，是能随便说的么？” 窦勋抬头注视着他的眼睛，认真道，“我说的是真的...我和阿嫣在一起已经大半年了。” 老侯夫人惊呼一声，晕了过去。老侯爷则寒声问，“你知道自己在说什么吗？” 窦勋说知道，“事已至此，求爹成全。” 回应他的是父亲狠狠的、不留任何感情的一耳光。 那天窦勋被他父亲毒打了半个时辰，几乎把一条命送掉。但他始终没有改口。 老侯夫人苏醒后，在旁看的泪流满面，最终只得顿足道“冤孽，冤孽”，拦下了老侯爷，答应让窦嫣顶着海棠的身份，从此深居简出，待在侯府里，把孩子生下。 窦勋抹了把头上淋漓的鲜血，困难地伏跪下去，“多谢爹、娘。”身上的伤口痛的几乎要裂开，可心里却开出一朵花来。 这之后，因着老侯爷夫妇的默许，窦勋在府里名正言顺地与窦嫣生活在一起。 那段日子的温暖喜悦，至今窦勋仍历历在目。 可从来，彩云易散琉璃脆。 再怎样的温暖，也不过只维持了短短几个月。 第二年春天的末尾，窦嫣生下了肚子里的孩子。 因是个男婴，老侯爷夫妇都很喜悦，每天抱着那孩子不撒手。对窦嫣的态度也好了很多。 窦勋怀抱着娇妻幼子，更觉得圆满，渐渐忘记了前事。但命运却用了一种最残酷的方式提醒他们。 ——那个叫实的男婴，一直没有发出过声音。 起先他生下来不哭，窦勋只以为他性子安静，如同他母亲一样。后来的一两个月里也没有多在意，反而笑说“这孩子在他娘肚里就一点儿也不吵的，将来必是个孝顺的乖儿子。”可慢慢地，到了孩子满月，仍听不见他发出一星半点的啼哭。 老侯爷叹着气说，“算了，这也是命中注定，谁叫你们...好生养着孩子吧。”老侯夫人却不依，哭闹说，“现在还小，就已经这样了，将来又如何养的大？” 窦勋听的心中发寒，但还是愠怒地打断了母亲，“娘！别瞎说。实儿只是性子文静。”抱了孩子回自己房里。可父母的叹息和哭声还是时时萦绕在耳边。 没过多久，老侯夫人的断言应验了。 窦实半岁时，有一天醒来嘴角忽然的歪了，涎水流下来浸湿了小半个床。那天窦嫣本想抱他去看花的，却没料到一眼见到这个，当即尖声叫了起来，晕倒在地上。 窦勋手忙脚乱地把她和儿子扶上了床，又让医师过来看。 医师只是摇头。 后来窦实的情况，一天比一天更不好。等到一岁上，已经完全沦为一个痴呆的娃娃。双目无神，嘴角向旁倾斜，不断地淌着口水。 而在这时候，窦嫣又有了第二个孩子。 窦勋知道后惊怒交加。自发觉窦实的异常后，他便让她饮药了。那药是他叫人细心配的，绝不会出差错——如此便只剩下了一个可能。 他提高了声音质问她。她起先不承认，但后来扛不住他的逼问，到底还是说了。绞着帕子流下泪来，“我只是想再试一试...也许实儿是一个意外。” 他终于还是心软，同意她把这个孩子生下来。 消息传到老侯爷夫妇那里，他们已然无力再听，只说，“随你们吧，反正好坏也就这样了。” 于是偌大的侯府，只剩下他和她，一对既盼望着新生命到来、又害怕他到来的绝望父母。 九个月后，到了瓜熟蒂落的时节。 和上一次相比，窦嫣这次的生产惨痛异常，足足熬了一夜都未把孩子生下来。 老侯爷夫妇早已绝望，不忍听最后结果，早早地回了房。留在窦勋固执地站在房门外，久久地等。 窦勋至今还记得那个冬夜。那大概是那一年里、不，那是他此生最寒凉的日子。 他在一墙之隔的房门外等的久了，连吐出的呼吸都变冷了。手脚更是早已经冰的没有了直觉，血液凝固在身体里，他整个人变成了一个冰坨。 终于，房门吱呀地开了，产婆出来报，“...生下了，是个女孩儿。可惜在母体里闷了太久，已然不中用了。” 他抬头仰望着天空，试图逼退眼中泪意。但泪水还是阻挡不住地流了下去。他哑声问，“夫人呢？” 产婆低声道，“失血过多，才救过来，今后得好生养着了。” 他点一点头，把袖间早就准备好的一包银子递给她。产婆千恩万谢地去了。他看着她的背影，麻木地想，有什么好开心的呢？他的孩子死在了这一夜。那些银子本是他为了庆贺孩子出生而准备的。 这样想着，踏进了房里。 丫鬟们见他进来，都唬了一跳，纷纷道，“公子快出去！产房污秽，不可近身啊！” 他不听，仍旧走上前去瞧窦嫣。 她才生产完，身下的被褥还来不及换。整个身体几乎有一半都浸泡在鲜血里，房里满是腥甜味。又有一角被子跌落在地上，血顺着它往下滴。窦勋蹲下身，默然无声地把那块被角搁到了床上，然后拿脸去挨她惨白的脸颊。 她的脸失去了一贯的温热，冷冰冰的，像快要化掉的雪一样。可被褥上浸饱了血，却又是温热的，铺天盖地地向他散发着热气。他心中忽冷呼热，痛苦灌满了整个身体。 这痛苦，绵延之后二十年。即便之后世事变迁，也总无法冷却。 成息侯断断续续地说完这些时，已是天黑时节了。他拿两句话对自己的前半生做了总结，“年轻的时候，谁都以为自己是抗的过命的。可其实，命中注定不该有的东西，即便偶然到手了，也还是挽留不住的。” 第55章 忧愁暗恨 履霜似乎没听进去，只是茫然而绝望地问，“那么后来呢？你就把我娘送到了谢家？” 这句话像刀剑一样刺入成息侯心里。他痛楚地用手按住胸口，过了好久才能开口，“我没有。后来你母亲醒了。知道你姐姐的事，什么也没说。一直到了第二天才终于说一句：那个孩子福气很好，不用长大后受人冷眼，可以就这样去了...又过了不到半年，你大哥也去世了...我抱着你母亲安慰，说将来再不要孩子了。大不了，去我弟弟那儿过继。她低着头，一句话也没说。” “...后来呢？” 成息侯一向温和的脸上，第一次流露出极其痛苦的情绪，“再后来，有一天，她突然从妆奁里拿了两包药粉给我...” “那是...？” “她说...活着太痛苦了，还不如舍弃这个躯壳，反而轻松。她问我，愿不愿意跟着她走。我答应了她...第一个把药粉吞了下去。昏迷前，她看着我的眼睛说，等到一睁开眼，所有的噩梦都会结束...那时我只以为她在约定来生，便回答说好啊，等到下一次我们一定会得到幸福...可是谁知道...”他的声音忽然哽咽了起来，“我睁开眼的那一刻，却发觉自己还是在侯府，而她已经不在了。我找啊找啊，一直找了她三四年都找不到。” “她去了哪里呢？” “她被你祖父送出了京。”成息侯用手捂住脸，但泪水还是顺着指缝滑下去，“那几年我发了疯的去找她。终于，到了第四年，在上党郡的一个小镇上找到了她。那天她答应我，会与我回去，可谁知道第二天清早我醒来，发现她又悄悄地走了，这一次她完全抛下了我，她嫁去了茂陵...” 履霜听他说四年，那便是窦宪一岁不到的时候了。胸口涌上气团，微微冷笑道，“那个时候你已经娶了长公主、生下窦宪了吧？我娘又怎么会再愿意同你回去？” “是我不好...”成息侯痛楚地转过了脸，“圣上亲自赐婚，终究我也是为人臣子...” 履霜忍了忍泪，又问，“我娘突然的嫁去谢府，谢家爹爹也肯么？” “那谢璧虽是世家子弟，却是庶出的，他母亲亦是出身青楼，从前同你外祖母是至交。所以你娘同他自幼识得...” “那后来，你又是怎么知道我，我是你的女儿呢？” “你母亲嫁走后，我发了疯的想出府，带她走。可一直被人拦着，一直到第三个月的时候才找到机会，三天三夜不眠不休，赶去见她。可你母亲居然说，说她已经有了两个多月的身孕了...” 成息侯忽然呜呜地哭了起来，“我那时以为，她同我生养的两个孩子都没了，必是在心里恨我的，所以再不愿意同我相处，宁愿和不熟悉的谢璧做夫妻。事已至此，还有什么好说的呢？我就回了京师。哪晓得过了四个多月，就听到你母亲难产去世的消息。我赶去茂陵奔丧，她身边的丫鬟偷偷告诉我，孩子并不是早产的。那么，那么...” 他一夜未睡，本就憔悴的不像样子。如今又嚎啕大哭，把整副衣襟都浸湿了。履霜心中的怨恨，逐渐转成了恻隐，忍着泪把袖间的丝帕递给他。 成息侯不接，只是恳切道，“所以霜儿，你肚腹里的孩子绝不能留。不能再有一个你母亲了...宪儿将来也不该像我一样...霜儿，听爹的话，一碗药下去，明天一早醒来，什么麻烦都不会再有。” 履霜霍然地抬起头，“不——我不是我娘，我不会爱着一个人却又半途地退缩。窦宪也不是你——”提起这个名字，她心里逐渐有了踏实的根基，声音里也有了强硬的底气，“他不会爱着一个人，又同另一个人生儿育女！” 成息侯大震，但到底嘴唇抖抖索索了半天，也没有说出一句话来。 履霜定定地看着他，第一次倔强地说，“你说我是你的女儿。那么你看，我长大到如今，不也是好好的么？可见近亲结合，不一定就生出有问题的孩子。” “可万一是呢？” “若老天不佑...那么我也不会死缠烂打，再拖累窦宪...” 成息侯默然半晌，终于点头，脚步蹒跚地出去了。 到了晚上，他亲自来接履霜。履霜攥着袖子，有些警惕地问，“去哪里？” 他苦笑了一声，“送你去庄子上。侯府人多口杂，这阵子你怀着身孕，暂时住不得。” 履霜心中稍安，但心思一转，忽想起她母亲当年怀着孕，也是被藏着庄子上，忍不住冷笑了一声，想开口讥讽。但见月光下成息侯脸色青灰、皱纹亦密密地泛在脸上——不过一日一夜的功夫，他便老成这样。心里又觉得恻隐，转过头没有说话，由得他亲自替自己理着行李，又扶她去车上。 一时上了马车，成息侯加意嘱咐车夫，“天黑，车驶的慢些。”又对履霜道，“那庄子离这儿甚远，你若累了，只管眠一眠吧。等到了，我叫你。” 履霜默默不语，只问，“我的两个丫鬟呢？” “水芹的伤有些重，暂时来不得。我让她婆婆领着她回家了。竹茹比你先去庄子上了，一会儿你到了，便能见着。” 履霜点点头，闭了眼靠在马车壁上假寐。她本不欲睡的，但大约是怀着身孕贪睡的缘故，到底还是睡了过去，一直到很久后才醒。 睁开眼，发现马车静静地停着，外头黑漆漆的没有一点亮光，只有马车内搁着一个天蓝色的小小琉璃灯——那是她去年刚来窦府时，花灯节上与窦宪猜谜一同得来的。 那盏灯以美观为主，里头的做工布置并不是太好，只放得下一个小小的蜡烛头，自然烛火也只有微微一星，马上就要熄灭的样子。履霜见了不由地伤怀。转眼又见成息侯靠在马车壁上打着盹。外衣脱了下来，盖在她身上。心中一酸，忍不住抽动了一下鼻子。 成息侯听到，立刻醒来了，道，“还要不要再睡一会儿？” 履霜想起前阵子去寿春侯府时也是这样。那时只以为他是待她亲切有恩的养父。而如今世事变迁，竟成了这样。心头更酸，对他说话的神气恳切了很多，“不要了。”把衣服递给他，“您年纪大了，注意保暖，仔细别受凉。” 成息侯有些受宠若惊地答应了一声，扶着她下车了。 见一路行来，没多少奴仆，履霜略有些诧异，成息侯解释，“人越多，是非越多。所以除了竹茹，我只留了四个丫鬟在这里伺候你。不过放心，庄子上是有侍卫在的，绝不会出什么差错。”引着她去了房里。 竹茹早已在房里等着了，见她进来，迎上来道，“姑娘来了。一路上没累着吧？” 履霜疲倦地摇头，从她手里接过热茶慢慢地饮着。 竹茹便跺了三下脚，原本低头侍立在旁的四个丫鬟立刻抬起了头看她。竹茹轻轻地做了一个手势，丫鬟们俯身下跪。 履霜见这场景有些奇异，不由地暗暗惊诧。成息侯在旁解释，“这些都是聋哑之女——也不懂读写。” 履霜僵了一瞬，随即闭着眼转过了头去。 成息侯温声道，“这一年你就暂时住在这里。我会对外说你得了恶疾，因京师苦寒不便休养，被我送去了江南。” 履霜默默点头，“您没事也不用过来，免得招人口舌。” 成息侯见她知晓事实后，便一句爹也再未唤过，心中一痛，但面上还是温和的，点了点头，出去嘱咐侍卫们了。 履霜略微地松了口气，挥手令四个丫鬟都退下。这才终于的流露出一点微笑，问竹茹，“伤口好些了吗？” 竹茹点头，“皮外伤而已。几日不沾水自然的就会好。倒是姑娘。”她徐徐地舒了一口气，“侯爷到底是答应了，姑娘还算有惊无险。只等着二公子回来，便能一家团圆啦。” 她的语气很欢欣，可履霜实在无法感同身受。 下午成息侯说的那些过往，已经像是刀锋一样扎进她心里。 她害怕自己会走母亲的老路。 哎...不敢再想了，也不能再想...一切，只等半年后再说吧。 ——但愿老天可以发一发慈悲，给她和窦宪一个好的结局吧。 身子一日比一日沉重，履霜渐渐能真切地感知到有一个小生命成长在她腹中。 但同时她也明白，那个小小的孩子是孱弱的。 来到庄子上的第二天便有医师来瞧她，诊了脉后问，姑娘是否曾有小产征兆？ 她一愣，摇头。 然而竹茹却想起她从行宫回府的那一天，衣裙上那一道血痕。 她经由提醒，也想起这件事。那个时间点，恰是孩子一个月的时候啊。顿时后怕不已。 索性当时阴差阳错地服了些保胎的益母草，没有永远失去他。 “...小公子是个顽强的孩子呢。”竹茹说。 履霜失笑，“你怎么就确定是个男孩子呢？” 竹茹抬起头，认真地说，“姑娘这几个月又是舟车劳顿、又是心绪不宁的，若肚里的孩子是个文弱的女孩儿，恐怕早就不保了。所以这孩子啊依奴婢看必定是个男孩儿，将来像二公子一样，要做武将的。” 履霜听她提及窦宪，心中渐觉温软。 不知道孩子生下来是像他多一点，还是像自己多一点呢？不知道他看到了孩子，会不会高兴呢？ 她竭力地压制住自己对那些往事带来的恐惧，强迫自己只记得窦宪是她腹中孩子的父亲。除此之外，他们什么关系都没有。 但一到了黑沉无月的晚上，那些白日里苦苦压制的事实就会猛的窜出来，令她陷入醒不来的噩梦里。 半身被浸泡在血里的母亲。被遣送去偏僻小镇上，从别人嘴里听说成息侯成亲生子的母亲。因为生养她而血崩去世的母亲。 有时又是大哥和大姐。她从没见过他们，但那一男一女两个婴儿却总是进入她的梦境。男婴眼神定定的，泛着痴意。嘴角歪斜，不断地流着涎水。女婴浑身青紫，满身是血被裹在襁褓里，没有一丝声音。履霜见到他们，骇极了，在梦里不断地奔跑、哭泣、尖叫，让他们走开，但那两个婴儿始终紧紧跟着她。她被绊了一跤，跌到地上。那两张婴儿的诡异的脸越发近了。几乎贴在她脸上。可突然地，又变了一种样貌：月牙一样的长眉长眼，微微上翘、仿佛在得意微笑的嘴唇。分明是窦宪和她的孩子！ 母亲的身影亦出现在了眼前，影影绰绰的，带着潮湿粘腻的血腥气，“哎...你不该和你哥哥这样...” 多少个夜晚，她从噩梦中惊醒。背伦的罪恶感、孤身一人的无力、怀孕的倦怠，趁着日光不在，齐齐涌上心头，几乎要将她压垮。 竹茹听到动静，总是第一时刻赶过来看她，询问她为什么这程子睡的这样不好。她摇头，咬着牙吞下了所有罪孽，只说没事，快睡吧。 第56章 畸珠 时间慢慢地到了三月。 履霜的身孕已到了第五个月了。 不知道是不是第一胎的缘故，或者是之前她经历的太多，又或者是...总之，这孩子的怀相并不好。 履霜常常觉得恶心，一闻见饭菜的味道就想吐。仿佛有人扯着她的胃一样，生拉硬拽地把她吃进的食物全部拽出来。很多次她都跪倒在床上，由竹茹捧着痰盂，吐的起不来身。 隆起的肚子亦让她坐卧不宁，又兼有噩梦的困扰，常常睡不着觉。手臂和大腿虚虚地浮肿着。 竹茹见了心疼，每每抱怨说，“奴婢也曾见奴婢的娘怀弟弟妹妹，从没有这样的。这孩子，也太折腾人。” 履霜却是一副甘之如饴的模样，抚摸着自己的肚子微笑，“大约真是男孩子，所以才这么活泼。”她一连说了两遍，仿佛可以借着孩子的闹腾确认他是健康的一样。 低下头，忍着胸口的烦闷和恶心，忍着不安和泪意，把食物和安胎药用的干干净净。 到了五月的时候，孩子踢人踢的越发厉害了，履霜常被他闹的整夜不得安眠。原本光净白嫩的肌肤变得发黄暗淡，鼻头也肿了起来。 竹茹抱怨说，“大约这孩子真是像二公子的。” 履霜精神微振，“可不是么，从前听他说，因为皮，有一次，他一天吃过他爹三顿打呢。” 竹茹也笑，“不过这孩子生出来，大约二公子是不会舍得打的。” 履霜想象了一下他带孩子的场景，脸上慢慢浮现出温柔的神气，抚摸着肚子道，“他不带孩子出去瞎玩，便是谢天谢地了。” 逐渐触动情肠。 窦宪，窦宪。你去了遥远的颍川郡，到底还有多久才能回来？ 如果回来，又能不能有见到孩子的一天？ 成息侯说过的那些话鬼魅一样的又兜上了心头，履霜心中沉郁，闭着眼叹了口气。 七月，气候渐渐地热了起来。履霜一向是不怎么怕热的，但如今怀着身孕，不由地也娇贵了起来，时常觉得身上、脖颈上洇着汗。 竹茹便提议用一些冰。但履霜想着肚里的孩子先前受过惊，有过小月的迹象，不敢冒险，摇头忍耐着。每日不过是开窗通风而已，偶然拿风轮和扇子略微打打风。 但到了七月中旬，天气竟是很懊热了。竹茹劝着说，“一味的死扛着不煽风，反而要闷出毛病来。” 于是履霜只得胆战心惊地在房里略略放了些冰。 竹茹怕冰放的多，不留神叫母子两个受了寒气，只远远地拿一小块冰搁在铜盆里，用风轮对着缓缓地吹。如此房间里既不冷，又不显得太热，履霜逐渐放下心来。 产期愈近。 履霜愈来愈觉得浑身不舒服了。肚子太大了，起床都要竹茹拉她一把。稍微躺一会儿腿就抽筋。坐着臀部疼，躺着腰疼，饭菜也吃不下。可她只咬着牙忍耐着，不断地告诉自己孩子健康，这才这样。 真正发动的那天，是七月廿七。 那天履霜一早起来，便觉得腹部隐隐作痛，腿间也湿漉漉的。过了一会儿，她听到“哗”的一声破裂声，大约是羊水漏了。于是她便知道是今天了，咬着牙忍疼让竹茹唤产婆进来。竹茹忙不迭地去了，又叫侍卫们去京里通知成息侯。 产婆进来后，轻手轻脚地把履霜扶到了床上，又给她绞了帕子擦汗，温煦地在她耳边说，“别怕，孩子还没准备好呢，要再等一个时辰才会开始生。” 履霜艰难地点头。开始觉得腰发酸，每隔一会儿就微微阵痛一下。 这样的过了一个多时辰后，她突然的开始大痛，“啊”的尖叫了一声。 产婆安慰道，“姑娘有节奏地呼吸，别怕。” 履霜攥着她的手，勉强认真地呼吸，疼痛因此稍稍缓解。但仅是一刻，很快她就疼的脑子都空了，分不清究竟在拿嘴巴还是鼻子在呼吸，或者自己到底还有没有呼吸。 饶是这样痛了，产婆还是道，“还早呢。” 履霜觉得前路茫茫，看不见路途，忍不住哭道，“好疼！” 产婆忙制止了，“姑娘别哭，力气要留着，不然待会儿就没力气使了。” 可履霜痛的麻木，根本没有把这些话听进心里，只是攥着被褥，忍受不住地哭嚎。 成息侯从府里匆匆赶过来，恰听到这一声，额头立时渗出汗来，叫了产婆出来。 产婆迟疑道，“两个时辰了，产道还没完全打开。只怕...” 话音未落，已被成息侯一口喝断，“不许说这样的丧气话！”缓了缓，又道，“若果然危险...保大人。” 产婆答应着进去了。 留下成息侯、窦阳明和竹茹三个在外等着。 竹茹听履霜叫的惨痛异常，忍不住哭道，“奴婢的娘给奴婢生了三个弟妹。从怀孕到生产，从没有像姑娘这样艰难的。” 成息侯也觉不详，但还是安慰她说，“你们姑娘一定会没事的。”话说的用力，与其说是在安慰她，不如说是在安慰自己。 又等了一个多时辰。产婆几次指挥着丫鬟们端清水进去，一会儿的功夫又把血水端出来。 成息侯三人看的心惊肉跳，但也不敢催促，以免乱了履霜心神，在外焦急地等着。 终于，房内履霜发出了一声痛叫，没过一会儿，便传来一声儿啼。 成息侯听那孩子的声音甚嘹亮，心中一喜。但还没等他说话，便听房内产婆尖叫了一声，随即便是许多人匆匆的脚步声，伺候的几个丫鬟满面惊惶，一窝蜂地跑了出来。 成息侯只觉得心中一沉。吩咐竹茹先回房。竹茹见他神色冷肃，大异往常，一句也不敢多问，匆匆地走了。 成息侯便大踏步地进到产房里，提着产婆的衣领将她带出来，“不许叫！” 产婆抖抖索索地噤了声，把手里的小小襁褓递给他，自己一眼也不敢多看。 成息侯颤着手接了过来，一张略带紫意的小脸撞入眼中。孩子在母体里呆久了，脑袋都被挤的尖尖了。但饶是如此，仍能见得眉目清秀。成息侯不由地有些欢欣，咿咿地逗弄他。但转而想到产婆和丫鬟们这样的惊慌，孩子又是兄妹结合产下的，必定是有问题的，那喜悦也就渐渐消失了，颤着手去解那襁褓。 是一个男孩子。 皮肤皱巴巴的，五官和头都正常——只是左手和左脚都有六个指头。 成息侯瞳仁猛缩，一下子闭上了眼。 产婆是三个月前请来住在庄子上的，不知他家底细，只以为房里的姑娘是他养的外室，叫姑娘不过是遮人眼目而已。便劝慰说，“老爷别急，夫人还年轻呢，一定还会再有孩子的。” 成息侯慢慢地睁开了眼，点头。从袖间掏出一包银子，递给她，“这三个月，辛苦你了。” 产婆千恩万谢地跪下磕了个头，出去了。 她的身影逐渐消失，成息侯慢慢地沉了脸。窦阳明也不多问，只是轻轻地欠了欠身。又迟疑问，“这孩子...” 成息侯痛惜地抚着孩子的脸颊，“你去——替我找一个好人家。” 窦阳明一惊，“那姑娘那里怎么回呢？” 成息侯咬牙低声说，“就同她说...孩子生下来便是死胎。”他沉默地看着孩子。孩子仰在他臂弯里，那样小，那样柔弱，“这样漂亮的孩子...可惜生来就带着病，大约是活不长的。” 窦阳明亦叹，“与其让姑娘养孩子养出感情，再眼睁睁看着他离世，的确还不如早早就送走。”他安慰成息侯道，“兴许天可怜见，孩子只是手脚有毛病呢。要真是这样，等大了咱们还把他迎回府里来。” 成息侯自然知道他是在劝慰自己。但也还是领这份情，点头道，“你说的极是。” 窦阳明又问，“那几个丫鬟呢？” 成息侯眼也不眨，“杀。” 窦阳明略有些为难，“可是竹茹...是姑娘使惯了的。再则没了她，姑娘也要疑心的。” 成息侯沉吟片刻，“她先留着。”把孩子递给窦阳明，一眼也不敢再看，挥手令他出去。 成息侯亲自去找竹茹。 她本坐立难安，见他过来，一下子松了口气，但同时也提起了一颗心，“侯爷来找奴婢....有何见教么？” 成息侯淡淡道，“我来是要告诉你，等姑娘醒来，务必伺候好她，不许触动她丧子之痛。” 竹茹忙应道，“奴婢晓得。”忽然又诧异地反问，“丧子？” 成息侯淡淡地“嗯”了一声。 竹茹急道，“可是奴婢明明听到了孩子的哭声！他哭的那样响...” 成息侯沉默不语。 竹茹扑到他脚边跪下，“求侯爷怜悯姑娘，别那么狠心！姑娘醒来若知道孩子不见了，一定会不想活的！”她砰砰地磕着头。 成息侯眼见她这样，神色略略地和缓了一些，“你倒是个忠心的丫鬟，很为履霜着想。” “姑娘对奴婢有救命之恩，又一向待奴婢好，这都是该的。” 成息侯点头，“我一向赏识赤胆忠心的人。所以，竹茹，以后我还许你伺候姑娘。” 竹茹一愣，随即冷汗透衣而出，意识到自己同死亡擦肩而过。 成息侯知道这样的话是有威慑力的，所以也不加意去安慰她。只道，“方才你也见到了，接生的产婆和丫鬟们都是什么样子。” 竹茹不知她们为何会那样，更不知成息侯为什么要提起。但还是应了声是。 成息侯沉默半晌，“我不怕告诉你，那孩子...左手和左脚都有六个指头。” 竹茹忍不住惊呼。 不要说侯府了，便是平民百姓家，生出这样的孩子也一向是视为邪门的，大多被溺死。她心里渐渐明白了成息侯为什么要她说什么谎，低着头沉默没有开口。 成息侯道，“你是个忠心的丫鬟，自然是盼着你主子好的...所以你该知道，留着这个孩子，将来会给她带来多大的困扰。” 竹茹心中又是惋惜又是酸痛，但也知道他的话有理。低低抽泣着应了声是。 于是成息侯拍了拍她的肩，一言不发地走了出去。 第57章 离恨苦 履霜醒来时，已是天黑时分。 她动了动身体，浑身都脱力着，使不上一丝力气。想开口，牙根又酸痛，喉咙也仿佛有火在炙。拼尽了浑身的力气才能喊出一点点声音，“竹茹——” 原本在脚踏上打着盹的婢女一下子惊醒了过来，喜极而泣道，“姑娘终于醒了！您昏睡了一天一夜了！” “一天一夜？”履霜诧异道。她费力地想直起身子，问，“孩子呢？” 竹茹没回答，只是扶着她起身，说，“姑娘进些东西吧，小米粥好不好？太久没吃东西了，一下子用太多肠胃吃不消。等到了明后天，奴婢再给您做别的...” 履霜见她避而不答自己的话，心头逐渐漫上恐慌，攥住她的手，急声问，“我的孩子呢？” 竹茹勉强笑了一下，“等姑娘用过了饭再说吧。” 履霜心中一沉，顾不得疼痛便要下床，“我去找他！” 竹茹一下子跪到了地上，哭道，“姑娘回床上去吧...孩子，孩子已经不在了。” 履霜推开她的手，不能置信地说，“你在说什么啊？我明明听到他哭了！” “那是姑娘生累了，幻听的...孩子在母体里闷了两个时辰，生出来已然不中用了...” “你胡说！”履霜声嘶力竭地大喊，“他那样皮，每天都那么用力地踢我！他怎么会死？” 竹茹哭的越发伤心，“姑娘迟迟生不出来...孩子就，就...” 履霜只是不信，强撑着道，“一定是爹要你来骗我！是你们在骗我！” 竹茹哭着说没有。 这时候，门“吱呀”的打开了，成息侯端着一碗汤药，步履蹒跚地走了进来。履霜奔过去，拽住他的袖子问，“孩子呢？是不是你叫人送走了？我的孩子呢！” 成息侯摇头，疲倦道，“我都许你生下他了，又怎么会无端端地送走他？”他忍泪道，“实在是这孩子没福，熬不到出世就断了气。” 他们说的这样笃定，由不得人不信。履霜再也忍耐不得，跌在地上痛哭。 竹茹几步爬了过去，伸手去扶她，“姑娘快别哭...月子里哭，今后要留下见风流泪的毛病的！”成息侯也帮着扶履霜去床上。 她浑身无力，只得任由他们把自己安置回去。但满心的痛苦和绝望却怎么也抵挡不了，翻来覆去只是流泪。成息侯只得半强制地把她抱坐了起来，喂了一整碗安神汤下去。如此，她才渐渐平复，合着眼又睡去。 次日醒来，履霜闭着眼望了一会儿的帐顶，似乎是接受了事实，渐渐平复了过来，没有再大吵大闹，只不过默无声息地饮泣而已。 竹茹见了，不由地松了口气，一边替她擦着泪痕，一边劝道，“姑娘还年轻，孩子总会有的。再过几个月二公子便要回来了，到那时候什么都会好起来。” 履霜摇头，“不会再有以后了...” 竹茹心里咯噔了一下，“姑娘这说的是什么话...” 履霜知道她起了疑心，勉强地笑了一下，描补道，“我怕我这身子是废了，哪里还会有以后呢？” 竹茹松了口气，安慰说，“奴婢的娘在生奴婢前也曾小月过一回，后头四五年一直没再怀上。可后来喝喝补药，照样也安安稳稳地又生了四个。姑娘的福气，只有比奴婢的娘更好的。” 履霜默默地点了点头，半晌说，“有些饿了。” 竹茹替她掖了掖被角，“快两天没进东西了，可不就饿了么？奴婢去端粥来。” 履霜道，“想吃你做的银丝面呢。” 竹茹见她肯吃东西，喜欢的什么似的，忙不迭地答应着去了。 她的脚步声渐渐远去。履霜再也忍不得，攥着被褥重新又哭了出来。 这被褥，是知道自己有孕后亲自绣的。百子千孙、吉祥如意的的图案，一针一线都是她对孩子的期望。如今看来却只剩伤情。 方才骗竹茹她想吃银丝面... 哪里还能吃得下呢？ 早在怀着孩子的第五个月上就什么都吃不下了。只是为着这个小生命，才咬着牙一口一口吞咽的。 而如今，他没有了，她又何必再强迫自己去做不喜欢的事情呢？ 履霜咬着牙挣扎起来，走下床，把窦宪送的那一支步摇紧紧攥在了手里。 竹茹端着银丝面从厨房回来，一边小心地看着脚下的路，一边在心中盘算着待会儿要和姑娘说哪些玩笑话，忽闻得一股奇异的血腥气。 自履霜生产完，房里是点了香的，意在盖住那股子气味。 那么何以如今又有了这样的味道？ 她惊慌地奔回了房，一眼便见履霜仰面倒在床上，右手紧攥着一支步摇，左手手腕上横七竖八地划满了口子，伤口几能见骨。而气息已经极微弱了，被红色的缎面一衬，更显的脸上一点血色也无，如同一抹即将消融的冰雪。 竹茹手里的碗砸了下来，面条和汤水淋淋漓漓地撒了满地。她奔出去叫道，“侯爷！” 履霜再醒来的时候，眼前一片发黑，半晌都看不清东西。几乎分不清是地狱还是人间。但过了一会儿，视线逐渐的清楚起来。同时她感知到自己左手缠了厚厚的纱布。心中明白，大概是没死成。 转头去看。成息侯扶着额头，疲倦地坐在不远处的椅子上，竹茹捂着嘴轻轻抽泣。她不由自主地长长叹了一声。 成息侯听见这声叹息，眼里的泪水一下子下来了，“你怎么能这样呢？你今年才只有十六岁，以后的人生还长，还会有很多健康的孩子。” 履霜失血过多，中气虚弱，勉强道，“可再有多少，也不会是这一个了。” 他是不会懂的。 那个孩子，除了是她的儿子外，是窦宪的延续，是她这一生得到的为数不多的情感的见证。也是她得知所有真相后，最后的期望。 他的死，将意味着她今后与窦宪的人生，再也没有任何可能——如同她的爹娘一样。 她陡然觉得怨恨，喃喃地苦笑着问，“我有什么错？为什么我要遭这些罪？为什么？” 成息侯怆然地转过了脸，无言回答她。 为什么啊？ 她好不容易地离开了谢府那样的地方。好不容易地在十几年冷冰冰的人生遇到这样一个人。好不容易因为他，而忘却了那些可怕的记忆。 可是一夕之间，所有都颠覆了。 他给予她的一切，通过这样残酷的方式收回。 成息侯不敢深劝她，只是流着泪说，“爹这一生，失去的已足够多，左右你一没，我也跟着去了便是。可你怎么不想想你母亲？她一生所有，唯你而已...” 母亲，生她时难产血崩的母亲。履霜到现在才真正理解她。而如果她还活着，知道自己拼死生下的孩子，有一天也走了自己的老路，那该多伤心啊。履霜这样想着，心中一痛，一颗极大的泪流了下来。 这件事之后，成息侯和竹茹两人，每日都寸步不离地跟着履霜。 她不知是因看管的严，找不到机会。还是被劝说的歇了心思。总之，再也没有尝试过自杀。 但对万事万物，却逐渐的淡漠了下来。原本只是性子安静的，如今却变成孤僻了。常常一天下来都一言不发。 成息侯虽心疼，却也无能为力。只能陪伴她罢了。 而在这时候，府里来了人，传来圣上要宣见他的旨意。他放心不下履霜，思虑后让把窦阳明家的接来，同竹茹一同照管履霜。自己匆匆往宫里去了。 等到了福宁宫，王福胜引着他进去，圣上看清他面容，吃惊道，“...怎的一年多没见你，面色差成这样？” 成息侯见他也老迈了不少，心中同样惊诧，勉强笑了一下，“老了，这一年来三灾九病的，反反复复总不好。家里的孩子，又，又也病着...” 圣上点点头，叹了口气，让他坐。又走过来，亲手倒了两杯茶，“你我都渐渐地上了年纪，素日里也要保养些。” “是。只是臣到底是比不上陛下有福的，儿女都孝顺，万事又如意...” “瞧这话酸的。我的那些孩子，又何曾都是孝顺的呢？不然这一年来，我也不至于...哎。” 成息侯看他疲惫神情，晓得他是想到了二皇子，起身告罪，“臣...” 圣上按着他坐了下来，“好了好了，没事的。”递了一杯茶水给他，“家里的孩子好些了么？” “比先前大好了，只是还有些不舒服。” 圣上听的“唔”一声，“我记得，你那个女儿，现如今是十六岁？也到了该成婚的时候了。” 成息侯手里的茶盏没拿稳，一下子掉在了地上，“陛下...” 圣上只当没看见，神色淡淡的说，“你应该猜到，早在行宫里，朕就有了这份心。”又道，“那孩子如今也算朕的外甥女，人又乖巧。她一旦入宫来，势必和旁人是不同的。” 成息侯明白他的意思，所以更惶恐，跪下道，“谢陛下抬爱。可臣的女儿身子很差，一年里倒有十个月要吃药。性情又乖僻，一天下来也不说几句话。且虽挂在臣名下，出身却是很卑微的，她的亲父亲母皆是庶出...” 圣上不悦地“嗳”了一声，“哪有你这样的父亲？一味的贬低自己的孩子！” 成息侯伏跪下去，恳求说，“臣女小家碧玉，绝不敢高攀。” 圣上亲手扶了他起来，“这叫什么话？那孩子我见过的，再文静没有，哪里是你说的乖僻？身子弱，没事，来宫里养。宫里别的不多，就是国手和药材多。在这儿调养几年，岂不是比在外不咸不淡地治着强？再说到身份，她如今既姓了窦，那便是你和阿歆的女孩儿了，便是我，也只有把她当作亲外甥女儿瞧的。” 成息侯又跪了下去，反反复复只是磕头，“臣的女儿真的配不上太子。” 王福胜见他这样的固执，直把圣上说的面露不悦，打圆场道，“一家子骨肉，侯爷这是做什么？陛下您也是，脾性这样急，不像提亲的，倒像是讨债的了！” 圣上配合着哈哈笑了起来，退了一步道，“也罢，此事你回去好好想一想吧。” 成息侯还待要说，王福胜悄悄冲他摇了摇头，他只得告退出去了。 第58章 太子 王福胜奉命送成息侯出去，走到宫外，他责备地说，“侯爷今儿个可是失了分寸啊。” 成息侯恳切道，“陛下垂爱，我只有感激的。实在是女儿病的深，到现在都没好。再则她那脾性也不适宜来这深宫。” 他说的诚恳，连眼眶都红了，王福胜见了，倒也有些怜悯。压低声音道，“陛下有这打算已很久了。若非令千金自行宫回来，便告了病，去外头修养，去年陛下便要下旨，招她进来呢。不瞒侯爷...陛下曾私下抱怨过令嫒的病太巧...所以您如果再推，陛下心里会更不高兴的。” 成息侯见他愿意推心置腹，忙道，“谢公公指点！还请公公再教教我。” “若侯爷果然不愿意...”王福胜叹了口气，悄悄指了指东宫的位置，“不妨去那儿试试。太子一向独宠宋良娣的，这几年为了她，始终顶着压力不纳正妃。所以...” 成息侯心中一喜，“我即刻就去。” 王福胜点头，随即迟疑道，“今日和侯爷说了许多，侯爷...” 成息侯忙道，“公公怜悯我们父女，我只有感激的，哪里会把这些话拿出去乱说呢？”再三地谢了他，这才告辞离开。 成息侯在东宫外等了小半个时辰后，终于等到太子回宫。他欣喜地迎上去，却见宋良娣陪在一侧，有些尴尬，但还是招呼道，“太子殿下、良娣。” 宋良娣礼貌道，“侯爷不必多礼。按辈分我该叫您一声姑父呢。” 太子亦和颜悦色道，“您来了，怎么也不进去？”斥责起守门的侍卫们，“眼睛瞎了么？为什么不去通传我？” 成息侯忙道，“不是什么大事，不过是许久不进宫，想着给殿下请个安罢了。等一会儿也就等一会儿吧。” “侯爷和善是好意，但他们也太不知轻重了。”宋良娣蹙眉，吩咐侍卫们，“今日交班后各去领三十板子。” 侍卫们面上并无迟疑之色，恭声应是。宋良娣这才面色稍缓，吩咐身边宫女道，“等他们挨完打下来，找车送回家去。这几日由另一班侍卫守宫门。” 侍卫们听了，都感激道，“劳良娣费心。” 宋良娣点点头，“你们长这个记性就好。”说着，伸手引成息侯进去，“侯爷进去说话吧。” 成息侯见自始至终，太子都任由她做主，她又是这样杀伐决断的个性，一身东宫妃的风范。在心内想，此事同他两人一起说，说不定效果更好呢。欣然答应了下来。 一时落座，成息侯端着茶盏，半晌沉吟不语。太子和宋良娣猜到他是有事相求，对视了一眼，令左右都下去。 门一关上，成息侯咬了咬牙，开门见山就说，“臣今日厚颜求见，是有事求太子殿下。” 太子一伸手，露出聆听的神色。 成息侯低声道，“其实臣是从陛下那儿过来的...听说，听说陛下有意为太子殿下纳小女为妃...臣惶恐...” 太子看了宋良娣一眼，脸上颇有尴尬之色。 倒是宋良娣神色自若，单刀直入问，“侯爷有何来意，但说无妨。 成息侯不意她为人这样直白，微微错愕，随即咬着牙道，“臣女体弱多病，不配嫁入东宫，所以臣想请太子殿下出面，拒绝这门亲事...臣知这请求是冒昧厚颜了，但...” 宋良娣打断，淡淡笑，“侯爷是因顾及我，才不愿让令爱进东宫来受苦吧？” 成息侯一惊，站起身道，“臣绝不敢这样想！” “哎呀，侯爷坐下。”宋良娣含笑道，“咱们是骨肉至亲，有些话私下里说说，不碍事的。您不要这样诚惶诚恐的。” 作为一个侧妃，对待正妃人选的父亲这样尊重，实在是太奇怪了。成息侯摸不准她在想什么，模糊地答应了一声是。 宋良娣泰然自若地继续说了下去，“侯爷刚才说没有这么想。那么，我请侯爷放心地将令爱嫁过来吧。” 太子和成息侯都勃然变色。 太子霍然地站起身道，“你不要这样！” 宋良娣安然地看着他，“妾自知身份低微，不足以匹配殿下。倒是窦姑娘，身份高贵，为人又谦和，是殿下你的良配。”转头对成息侯又道，“太子殿下性情温和，又是东宫之尊，窦侯不要为我放弃令爱大好姻缘。我虽早嫁过来几年，但自知身份，决不敢也不会有欺凌之举。请您放心。” 成息侯不料她竟说出这样一番话来，实在叫人摸不清是真是假、有何用意。犹豫着不敢接话，拿眼睛去看太子。 他转过脸来，勉强笑了一下，道，“姑父先回去吧...” 他一向以温文知礼著称，现在却丧失了一切礼貌。成息侯知道他内心一定是一团乱麻的，也没有多纠缠，答应了一声，便告退出去了。 留下太子和宋良娣两人，久久不语。 好半晌，太子才涩声道，“你应该知道，太子妃的位置我是属意于你的。” 宋良娣轻轻地叹了一口气，“谢殿下垂爱。可要说的话，妾方才都已说尽了。” 太子转过了身，有些气闷地说，“先前再娶了你妹妹和申妃，已经...总之你不要担心别人的非议，我会...” 宋良娣轻轻地打断了，“殿下，妾费了那么大的劲，才推动您走到今天这一步。是绝不会让自己，成为您将来的阻碍和污点的。” 她说的坚定，太子听的一怔，随即内心慢慢黯然。 怎么就忘了，她是这样一个女人呢？ 她从来都不相信也不稀罕他的爱的。比起做一个同君王相爱，但引发他根基不稳的女人。她更愿意成为为他牺牲的谋士，成就他的皇图，随之将她自己的名字也流传在盛世的王朝里。 而他... 诚如她所言，“走到今天这一步”，是多少人的出谋划策、出生入死换来的啊。他不该也不能在初登东宫位后便任情胡来。 若坚持立宋良娣，以梁良娣长公主养女的出身，他家势必会心生不满。而宋家已与皇后沾亲，若下一任中宫还是出自他家，难保来日不心生跋扈。倒是窦履霜，窦家人不在权力中心，她本人又只是一届养女。生不出什么野心来，只能依附皇座而生存。 立她，才是最好的选择。 太子没有再说太多的话。只是涩声道，“我知道了。” 这一日履霜如常地沉浸在伤怀中，恹恹倚在榻上。 忽听脚步声匆匆，她蹙着眉去看，是竹茹匆匆地跑了过来，急声道，“姑娘！太子来看你了！” 履霜昏沉沉了好些天，脑子里早已空空如也。所以听到这句话，想了好一会儿方记起她说的是谁。虚弱道，“就说我睡了。” 话音未落，便听窗外传来很温和的一把声音，“总这么睡着，精神是要越来越不济的。”太子这样说着，慢慢地走了进来。 履霜吃力地向他见礼。他忙拦住了，转头对成息侯和竹茹道，“请两位先出去吧，我和窦姑娘说会儿话。” 成息侯为难道，“这...” 太子温和道，“姑父放心，我...现在只是以朋友的身份，来看看窦姑娘。” 成息侯听他这样说了，只得告退，带了竹茹出去。 房门关上，室内顿时陷入死一般的沉寂。 太子叹，“怎么一年不见，病成了这样？” 履霜想起那个无缘得见的孩子，心里便是一酸，转过头没有说话。 太子看这神情，略微猜到她身上发生了一些事，这病只怕也是因此而起的。但也没有多问，只是站起身，去把窗户一扇一扇地打了开来，“闻闻外面的风吧。入秋了，风是很凉爽的。你闻，风里是不是有一股竹子的清香？还有下人房里丫鬟们调弄脂粉的一点点味道？还有厨房里远远飘来的晚饭的香气。” 他说起话来温和从容，有一种驱散人心中阴霾的力量。履霜不由地支起一点身子，顺着他的描述去细细地闻。 果然呢。 那些世俗中的味道，是可以把屋子里的滞涩之气吹走的，可以让她暂时走出那个满是伤怀的世界，重新回到这让她怨恨也让她留恋的尘世里。 自孩子死后的三个多月里，这是她第一次觉得心境略微明朗的一天。她轻声说，“谢谢。” 太子微笑了起来，但那笑容不知怎么的有一些苦涩。他向她微微一欠身，出去了。 他走后，成息侯来看履霜。他叹息着问，“你知道为什么，太子殿下来看你么？” 履霜迟疑地摇头。 成息侯怜悯地看着她，“圣上有意让你入主东宫。” 履霜悚然一惊，“这怎么使得？”她低声道，“我不配，爹替我回绝了吧。” 成息侯听的心里一酸。他的女儿，是这世上最好的女孩儿。若非踏错一步，今日嫁入东宫，是何等的荣耀和幸福？这样想着，涩声道，“爹爹去找过太子了，托言你身体虚弱，烦请他出面，婉拒婚事。可谁知，那天宋良娣也在。竟是一味地伏低，劝我将你嫁去...” 履霜心里觉得怪异，但略略一想，便明白了过来，“若她成为太子妃，涅阳长公主势必会不满的。再则太子如今刚立，根基未稳，也经不得这样的折腾。所以他们需要一个出身干净的太子妃，去安稳局面。比如，我。” 成息侯点点头，没有再继续这个话题。转而问，“再过两个月宪儿便要回来了...你有没有想好今后呢？还是，还是同他在一处么？” 履霜悚然变色，想也不想地拒绝了，“不！我不要！” 若没有那个生下来便死去的孩子，她尚可安慰自己，他们不会走她父母的老路。可偏偏上天用了最残酷的一种方法逼迫她不得不放弃。 事已至此，何必强求？ 她不想成为第二个母亲，也不想他成为又一个郁郁终生的成息侯。 所以，在一切都无能为力以前，斩断所有吧。 第59章 婚盟 成息侯见她神色断然，叹了口气道，“你有这样的心志自然是好的。可宪儿并不知情，难保今后不会再对你有所眷恋和纠缠。” 履霜攥着衣袖，怔怔地发着呆，“...我可以去做姑子。” “你还年轻，为什么要说这样的话呢？...孩子，去嫁人吧。堂堂正正地成为一个人的妻子，将来生下许许多多的孩子。等你做了母亲啊，现在的这些会忘的干干净净的。” 嫁给另外一个人？生下别的孩子？ 履霜从没想过那样的场面，也不敢想，惶然地摇着头。 成息侯按住她的手，“人生要往前看啊。不说别的，你只想想你母亲。她拼了命的把你生下来，难道是为了让你孑然一生的？” 履霜听他提起母亲，心里泛上愧疚，转过了脸，忍着泪道，“别说了。” 但成息侯仍旧牢牢地迫视着她。他忽然沉声说，“刚才我在外面，又仔细地想了想，要不，你还是答应嫁给太子吧。他是个温和的脾气。再则他娶你是为安稳局面，有这个原因在，定会善待你终生。” 履霜喃喃问，“那么...如果我嫁给他，窦宪也会好起来吗？” “会。他的性子，我是深知的，你若没有来由地撇下他，他势必不会干休。所以，嫁入宫中是最好的办法。——这是对你、对已经死去的人、还活着的人，最好的交代。” 之后又过了几日，太子再一次来到了成息侯府。 见履霜这次是端整地立在房门前迎接他的，风貌比起上一次截然不同，他一怔，随即叹息问， “你父亲同你说过了？” 履霜点点头。 太子涩然道，“我...不想骗姑娘。我...” 履霜忽然低声道，“臣女有一私事要诉，望殿下容禀。” 太子一怔，随即点点头，露出聆听的神色。 履霜咬牙跪下道，“殿下...臣女已非在室之身。” 太子怎么也想不到她要禀的竟是这样的话，一时间惊愕交加，什么都说不出来。但见她低头攥着袖子，无言地等着他的答复，还是开口道，“哦，哦，好...”他心里松了口气，坦率道，“姑娘不必为这个跪我。你另有所爱，没有关系。不瞒你说，我心亦如此，所以我们，我们大可以...” 履霜闻言，沉默着伏跪地更低。 太子心中惊讶，试探性地问，“我，我说错了话么？” 履霜低声道，“臣女并没有殿下这样的好福气...” 太子一愣，随即想到她终日里居于深闺，是没有见外男的机会的。窦府这一年来又经历了种种变故，霍然失声问，“是窦笃？” 履霜说是。 太子见她今日虽梳妆齐整，但一张素白的小脸还是异常消瘦与苍白。露在袖外的手腕亦骨节嶙峋，上头包着厚厚的纱布。心里更信了几分。诚恳安慰道，“没有事的，那只是一个小插曲。就像在路上走着，突然的跌了一跤，或者是刺绣的时候没防备、被针戳伤了手。只要把伤口处理好了，时间一长，一切都会过去。你还是一个好姑娘啊。” “有些伤痕是永远也抹不去的。”履霜想起那个无缘得见的孩子，鼻头便是一酸，一颗很大的眼泪落了下来。 “谁身上、心里没有些伤痛呢？只不过有些人永远记着、永远自苦。而有些人选择忘记它，重新又往前走了。”太子安慰道，“姑娘是个剔透的人，实在不必为了别人的过错而折磨自己啊。” 别人的过错？ 履霜散乱的心思慢慢被拨回了。她攥紧了袖子，忽然鼓足勇气仰头问，“殿下知道，臣女为什么要同您说这些么？” 太子这才发现两人离原意已很远了，迟疑着摇了摇头。 履霜斩钉截铁道，“臣女想自荐。” “...自荐？” 履霜点点头，“臣女明白，依殿下之心，是要娶宋良娣为太子妃的。但您初临鹤禁，行此举只怕局势会不稳。所以...” 太子心里略微猜到了她要说什么，道，“你有什么话，但说无妨。” 履霜说是，“...所以殿下的最好解决办法，就是立一位身世清白的太子妃。臣女，觍颜自荐。”她行了大礼拜倒，“臣女已非完璧，不敢妄获殿下荣宠。所以殿下大可将臣女视作摆设，用来牵制梁宋两家。等日后殿下顺利登基，或废或贬我，全由殿下。” 太子想也不想地拒绝，扶了她起来，“快别再说这样的话。我说过了，那只是一个小意外。心性高洁的男子是不会计较的。你的未来还有许多可能，别把它白赔在深宫里。” 履霜听了心口一暖，但还是坚持道，“各人有各人的志向。臣女已不再寄希望于婚姻了。与其将来因为这缘故，让夫君心里不舒服，鄙薄终生，还不如尽心竭力为殿下效力。殿下只当可怜臣女吧，给臣女另一条路。” 太子的心受到了极大的动摇。但还是有些犹豫，“可这样，会不会对你太残忍了一些？” 履霜断然地说不会，“臣女已经说过，是在为殿下效力。那么，自然也有恳求殿下的地方...”她咬着嘴唇道，“家兄勇武兢业，却因前人旧怨，一直没有施展之地...若殿下不弃，恩准臣女入东宫，那么...”她再也说不下去，只是更低地伏跪下去，道，“臣女今日大胆直言，但字字句句都出自肺腑，还望殿下好好考虑。” 太子不忍地转过了脸，“这是一生的事，我恐怕你会后悔。” 履霜斩钉截铁地说，“没什么好后悔的。求仁得仁，臣女永不后悔。” 于是过了三日，便有圣旨下来：“奉天承运，皇帝诏曰：东宫储副，当设内辅之职。圣人作则，以崇阴教之道。兹尔成息侯窦勋女窦氏，冠荩盛门，幽闲令德，艺兼图史，训备公宫。今册为太子正妃，正位东宫，宜膺盛典。钦哉。” 履霜跟在成息侯身后谢恩。 来传旨的王福胜见她一张脸素白素白的，身体也摇摇欲坠，忍不住问，“姑娘还好么？” 履霜定了定神，微笑，“谢公公关心。我大约是病久了，才这样，叫您看笑话了。” 王福胜说哪里，转身指挥起带来的小黄门下聘礼。 黄金一万斤，连同西域进贡的吉光裘、通天犀带、十二时盘、游仙枕、耀光绫...各类的珍宝源源不断被抬入窦府的库房。 成息侯不知道履霜同太子说了那些话，见宫中客气，只当太子是重视她，打心眼里替她开心。对王福胜作揖道，“麻烦公公了。” 王福胜笑道，“可不敢再受侯爷的礼了！” 成息侯“嗳”了一声，恳切道，“小女性情文弱，日后入了宫，还得仰仗公公扶持呢。”眼风微微一转，窦阳明捧了早已准备好的礼物上来。 王福胜见了，笑的眼睛都看不见了，“侯爷总这样的客气...其实先前，侯爷打退堂鼓的时候，在下就不是很赞同。太子妃是什么样的人呐？那是天生的凤凰命，注定要进宫的——” 成息侯想到太子，心中安慰。但听他提及宫中，难免又想起几位良娣，心中泛上担忧。拱一拱手问，“我与公公相交已久，就不绕弯子了。这一年小女身子一直不好，我也总缠绵在病榻上，是以对宫中之事全不了解。还望公公指点。” 王福胜便道，“借一步说话。”与他、履霜一起走进了内间。这才道，“如今东宫里有四位良娣。除了早先进去的宋良娣、梁良娣，便是申良娣、小宋良娣。” 前三个成息侯都是知道的，但“小宋良娣”却从未听过，不由地重复了一遍。 王福胜道，“那是宋良娣的妹妹。先前宋良娣生了太子殿下的长子，本是极有体面的。哪晓得再有孕时不当心没了，连累的身子也大损。叫梁良娣得了意，又新来了申良娣...哎，只得好说歹说地求了皇后，让她妹妹也进来。” 成息侯听的心惊。这位宋良娣这样的豁的出去，日怕只怕是履霜劲敌。看了她一眼。 她平淡道，“我以礼待她，也就是了。” 王福胜听了这话，干干地一笑。 成息侯也觉履霜这话太柔弱。但转念想到申令嬅，终究还是略有欣慰，“那申良娣，从前同我们履霜便是玩的很好的。” 王福胜陪笑道，“果然人以群分，这话一点不错。申良娣是太子殿下几位侧妃中最好相处的一位，将来自然也是太子妃的臂膀了。” 成息侯看了履霜一眼，欣慰地点点头，但她心里只是麻木和疲惫。 臂膀？ 那样爽朗的令嬅，与她一年不见，却要变成这样的关系了么？ 耳边成息侯又问，“那梁良娣和小宋良娣好相处么？” 王福胜的声音轻松了些，“梁良娣有些爱拈酸，但大体是好的。小宋贵人...说句犯上的话，那是个糊涂人，做事左的很，有时连她姐姐也劝不住的。” 如此成息侯心中有了数，感激道，“除了公公，再没有人愿对我们说这些的。”解下自己腰间佩戴的一枚玉佩，连同之前准备好的礼物，一同给他，“一点小心意，公公别推辞。” 王福胜口里推辞着，但见那玉佩被镂成了流云百福图纹，上头的蝙蝠雕的异常细致、栩栩如生，早已意动。成息侯加意又劝。王福胜少不得接了过来。瞧那玉通通透透的，宛如一汪碧水。底下的礼物也沉甸甸的。心中更是高兴，暗暗赞成息侯处事妥帖。谢过了他，告辞出去。 一时履霜回了房，竹茹替她放下了发髻，轻轻地梳着发。 见她面色无悲无喜的，竹茹叹道，“奴婢实在不懂姑娘是怎么想的...即便是...总还有机会的。怎么就突然地放了手，去答应太子呢？” 履霜涩声道，“和二哥比起来，自然是太子身份高贵...且他又不姓窦，同我阻碍重重的。” 竹茹摇头，“奴婢知道，姑娘不是攀附权贵之人，亦不胆小畏事。今既这样做，想必是有苦衷的。姑娘不愿说也就罢了。只是还有两个多月二公子便要回来了，这...” 履霜忍着心痛转过了头去。耳边的玉石头坠子凉凉地打着肌肤，犹如她的心，“听说我的婚期是定在下个月初七。你去告诉爹，不必特意叫二哥回来了。” 竹茹一愣，随即叹了口气，答应着出去了。 她走后，履霜轻轻地从妆奁里取出那支喜鹊衔珠步摇。 那是她最珍重的一件首饰。伴着她渡过了漫长的想念与孕期、也见证了她失去所有后的绝望和疯狂。 她在手里反复地抚摸着那支步摇。终于还是把它收进了妆奁的最里层，“算了，今后不用它了。”她勉力忍着泪，在心里一字一字地重复着成息侯的话，“我会有我的归宿，他也会有他的。这不管是对我还是他、还是对已经死去的人、还活着的人，都是最好的交代。” 第60章 大婚 婚期日近。履霜一扫先前的颓唐，开始认认真真地同宫里派来的嬷嬷学起了太子妃应懂的礼仪。 宫廷礼仪繁琐，见帝后时是一套规矩，见圣上的妃嫔们又是另一套。还有对宗亲们、太子宫中的侧妃们、自己宫室里的下人们，各有注意要点。 履霜学的很认真。有时嬷嬷教导一个礼节，已经看的很满意了，但她还是固执地要再来，非要精益求精不可。 嬷嬷便叹，“太子的几位侧妃进宫前，也是老奴教导的礼仪，就不如太子妃这样刻苦。到底是将来要做国母的人。” 履霜听的苦笑。其实她并不是有意求精。甚至她也不知道自己为什么要这样，强迫着自己咽一口茶水练习十遍，屈膝练习十遍，跪地拜见帝后练习十遍...每天每天都练的浑身是汗，几乎把骨头练散架，一沾上枕头就陷入梦乡。 也只有这样，才没空去想那些难过的事吧。 事已至此，夫复何言呢。 十月初七，是履霜的婚仪。 这一日，卯时还未到，她便被宫中来的女官们唤醒了。由她们服侍着起身沐浴、梳妆。 一时妆成，履霜揽镜自照，镜中的自己梳着飞天宝髻。髻上压了一对祥云托凤玉簪。上面的凤凰雕的栩栩如生，几乎要飞扬起来，极具动势。发尾又簪了一支鸾凤衔牡丹的步摇。上面的细银丝做成螺旋式的枝条，于顶端缚花叶，缀珠玉。她一旦行动，便有清凌凌的声响。 心中一酸，忍不住想起窦宪留给她的那一支粗糙的步摇。 步摇，那本是女子成亲时，为心爱的男子而佩戴上的啊。 可如今她出嫁了，却并不是嫁给想要嫁的那个人。 成息侯说的不错。命里不该有的东西，即便勉强得到过，总还是要是丢失的。低头忍了忍泪，由女官们服侍着出去。 出了房门，第一件要做的便是拜别父母。 大堂里，成息侯夫妇早已经等着了。成息侯一向是很沉郁的，但这一日却换上了鲜亮的天蓝色袍子，上面应景地绣着祥云如意纹。这一年因种种事情而苍老不少的面容亦焕发了年轻的活力，见履霜来，含着泪连声说好。 而一旁的泌阳长公主，也罕见地换上了身为公主所穿的大袖礼服。履霜知道，是因自己今日成婚，她才偶然破例。停下了步子，率先向她拜倒，“谢母亲养育之恩。”一连磕了三个头。 周遭的女官们都有些惊讶，上前阻止道，“殿下已被册为太子妃，即便是家中父母，也有上下之分了...” 泌阳长公主淡淡地笑，“那依你们的意思，是要我下跪叩头了？” 女官们忙道“不敢”。 履霜轻声打着圆场道，“母亲对履霜既有养育之恩，又是长公主的尊贵。合该孩儿向母亲见礼。” 泌阳长公主神色稍缓，点头道，“此去宫中，当上顺应帝后、太子，下善视内廷诸人。” 履霜伏跪在地，眼前雾霭渐起，“儿...谨记母亲教导。” 这一声又一声的母亲，叫的是什么，只有她自己知道。 今生是没有那样的福气了。最后一次，权当是尽一尽心，骗骗自己吧。 再起身时，履霜已收敛好了情绪，又是如常的淡然了。向成息侯道，“谢父亲养育之恩。” 成息侯还未等她拜倒，便上前去扶了她起来。眼眶通红道，“今后要好生照料自己。” 履霜点头，“爹爹也是。” 见他们没有别话了，一旁的女官运起力气，道，“巳时一刻，请太子妃上驾——” 履霜听了，不由地落下了泪。原本以为今生都不会离开的窦府，就这样要离去了。 成息侯也舍不得她，拉着手不肯让她走。履霜勉强笑道，“爹爹不须记挂我，好生休养。将来见面还有机会的，别这样伤心。”挣开了他的手，上马车去了。 留下长公主自回房，窦阳明把成息侯劝慰着扶进去。 太子妃的车架，是御以金银，加交络帐裳的。 四位女官小心翼翼地扶了履霜上去，命车架行进。 引导黄门、侍卫拱卫在左右，浩浩荡荡的一条队伍，伴随着吉乐与鞭炮，京师里有一大半的人都挤着来看热闹。 履霜在车中听的外头欢声雷动，从车帘露出的小小一角缝隙往外看去，漫天都是红色。 这样盛大的仪仗。 她却觉得心酸无比。闭着眼睛靠在马车壁上，忍耐着不去听那些声音、不去想心底的那个名字。 车架缓缓地行了一刻钟后，终于进了宫门，一路畅通无阻地到了大庆殿。百官早已经着常服立于殿外了。见她的车架过来，纷纷欠身。 等在殿内的太子也走了过来，亲自扶她下车。 他的手很温热，紧紧地握住了履霜。她终于有了一点踏实的感觉，感激地看了他一眼。 他低声道，“别怕。” 两人并肩行走，最终立在大庆殿阶下。少顷，帝后着礼服由执礼内监引着走进，登大庆殿御座。 太子携履霜下跪道，“参见父皇、母后。” 皇后没有说话，圣上却朗声大笑，“我儿今日大喜，快起来吧。” 王福胜上前去引他们起身，随即宣礼直官引三公同宗亲进殿，再按品阶依次引其余朝官入内。所有人立班就位后，王福胜沉声道，“有制——成息侯、赠太师窦勋女册为太子妃。上谕：公等持节展礼。”满殿的朝臣俯身下拜。 “请太子妃受宝——” 女官捧着方一寸五分、高一寸的金制的“太子妃之宝”，走向履霜。她跪受金宝，口称谢圣上隆恩。圣上在上虚扶了一把，太子亲手扶起她。 王福胜道，“朝臣退殿——外命妇就位——” 满殿的朝臣们分成两列，井然有序地走出大庆殿。一刻后，命妇们鱼贯入殿。 “拜太子、太子妃——” 殿中黑压压地跪下一大片人。 王福胜沉声道，“命妇称贺。” 命妇们齐声贺道，“吉日良辰，妾等祝太子、太子妃珠联璧合，并蒂荣华。” “内外命妇班退——” 命妇们排成两列，整齐地走出了大庆殿。王福胜转向正座，掖着手说，“请陛下、皇后殿下、太子殿下降坐还阁，易常服，以酬嘉宾。” 圣上点了点头，对皇后和太子道，“走，去集英殿。” 太子答应了声，借着宽大袖子的遮掩，悄悄对履霜道，“你先回去吧，记得吃点东西。” 履霜心里感激，低低地应了声是，随即有女官来引她去东宫。 东宫正殿内室里，履霜端坐在床沿上。喜娘们围绕在她身边，不断说着吉利话。空气里也漂浮着百果香，还有外头的喜乐锣鼓响。她渐渐觉得气闷。竹茹觑着她神色，悄悄端上来一盏银耳羹。 跟随在旁的女官见了，立刻阻止道，“不可！太子妃需等太子入了洞房，方可进食。” 竹茹忍不住抗道，“可是太子妃从早起便没有喝过一口水。离太子过来还有那么长时间，她如何撑得住？” 女官不为所动，“礼仪如此，少不得请殿下忍耐些了。” 竹茹还待要说，履霜已摇头制止了。 女官脸上露出一个皮笑肉不笑的笑容来，“到底是太子妃懂规矩。” 履霜忍着饥饿和胸闷，勉强得体地笑了笑。 到了天擦黑的时候，外头隐约的喜乐声、推杯换盏声终于渐渐地停了。履霜心里咯噔了一下，猜到宴席大约是结束了。果然，从殿外进来个小宫女，禀道，“太子殿下往东宫回了。”殿里的女官、喜娘、宫女们忙都整肃了精神，笔直地站立着。 不一会儿的功夫，殿外传来小黄门的唱声，“太子殿下到——” 满殿的人都跪下叩道，“参见殿下。恭贺殿下新婚大喜！” 太子走了进来，温和地虚扶了一把，“都起来吧。——崇行，带她们出去，各赏锦缎五匹、三月月银。” 众人都又惊又喜的，千恩万谢出去了。殿中一下子空落落的，只剩太子和履霜。 “来。”他含笑招手。 他的神态那样和蔼，仿佛这是真正的婚姻一样。履霜忍不住把他的脸替换成窦宪的，如果今夜同她成婚的是他，如今又该是什么模样？这样想着，不知不觉地走了过去。 太子拉开椅子，让履霜坐下。见她脸色白白的，和气道，“你也太老实了，女官严厉，你可以借着更衣的机会偷偷吃一点啊。”说着，盛了一碗粳米饭放到她面前，又挽起袖子替她盛汤。 履霜谢过了，低着头吃了几口。过了一会儿，察觉到太子一直没有动筷子，只是饮着面前的茶水，奇道，“殿下怎么不吃？” 太子拍了拍胸口，露出不舒服的神情，“方才在外面饮多了酒，这会子吃不下。” 履霜忙放下碗筷站起来，替他冲泡蜂蜜柚子水，“殿下喝几口压一压吧。” 太子接过饮了几口，顿觉胸口的酒意和烦闷之感被压下，浑身轻快了些许，笑道，“好巧的心思。” 履霜道，“这有什么巧的？家常的法子罢了，殿下从前没喝过么？” 太子握着茶盏，无言地摇了摇头。随即将那杯水饮尽，拿杯盏和小盂来漱口。 履霜大约猜到自己是说错什么话了，惹他心绪不佳。跟着也不敢再吃。掩袖含了一口茶水，轻轻地漱着口。婉转提醒道，“时间不早了，殿下去宋良娣那儿吧。” 太子摇头。 履霜大为吃惊，失声问，“为什么？我们说好的...” 第61章 新婚 太子温和地看着她，“我今晚若出去，你会有麻烦的，将来也不好在宫里立足。” 履霜这才知道他是好意，尴尬道，“殿下...” 太子朗声笑，“别怕，正殿的床很大。我们可以划楚河汉界，一人一边睡。” 履霜见他考虑的周详，反倒是自己失态了，请罪道，“请殿下恕妾失仪了。” 太子温和道，“这没有什么，日后东宫的事还要你费心多操持。”这样说着，他催履霜先去内殿的浴池沐浴，自己洗净了手，去抱被子。 履霜推辞了几次，但见他谦让，也只得先去了。 等洗完出来，发现他已把床铺好了，正坐在桌边看书。她强忍着内心的不自在，屈膝道，“殿下也去洗吧，妾帮您拿衣服。” 太子点一点头答应了，放下了书，从她手里接过衣服往内走。 他的身影逐渐消失，履霜终于松了口气，坐在床沿上。 太子说得不错，殿里的床果然很大，大小足可以躺下七八人。晚上两人一人一边，当是互不相扰的。她把被子都抖开铺起来。忽然，眼角瞥见床柜上放了一只匏，心里好奇，拿过来细看。那居然是已经被剖开、风干的两瓣。她拿在手里翻来覆去了几次，也始终没明白它们究竟是做什么的。 正巧太子洗完了，从内走出。 履霜听见他脚步声，忙把匏搁到了床柜上，屈膝，“殿下。” 太子点了点头，随口问，“方才在做什么呢？” 履霜指着床柜，答，“在看那只匏呢。怪蠢笨的，也不知是做什么的。” 太子的声音微有凝涩，“那是新婚之夜喝酒用的。新郎执一瓢，新娘执一瓢，各往里头注酒，交臂饮干。然后两人一同抛瓢。若一瓢上仰，一瓢下覆，那就是阴阳和谐的好兆头。” 履霜听他话语里多有怀念之意，只是不知为何，语调很苦涩。忍不住问，“殿下这样的了解，是抛过吗？” 太子点头，但除此也没有别话了。履霜晓得这是他的私事，自己是多问了，转口说，“天也晚了，殿下快睡吧。” 太子点点头，让她睡去了里面。又问，“你怕黑么？” 履霜不知何意，愣了一会儿，才摇了摇头。 太子道，“那么，我就留两盏烛火不熄了。” 履霜这才明白，他是怕灯火全熄，暗夜里两人躺在一起，她不自在。感激地点了点头。 少顷太子熄了大半烛火，也上床来睡。不熟悉的气息陡然侵入鼻腔，履霜再怎么心宽，安慰自己，也觉尴尬无比。索性太子背对着她，躺的规规矩矩，也没有别话，很快就呼吸均匀，沉入梦乡。 如此她慢慢也放下一颗心去，逐渐沉入梦乡。 在东宫的第一晚，就这样平淡地过去了。 早起，身边传来轻微的窸窣声。履霜的睡眠一向很浅，所以一听到声音，立刻就醒来了。陌生的房间摆设映入眼中，她一瞬不知今夕何夕，好一会儿才反应过来这是东宫。 往旁边一看，太子起了身，正在床边穿衣呢，见她睁眼，轻声而愧疚地问，“吵醒你了？” 履霜摇了摇头。 太子和颜悦色道，“还早呢，你再睡一刻钟吧，晚些时候我再叫你。” “不睡了。”履霜拥着被子坐起了身，“殿下都起了，妾怎么还好贪睡，妾伺候殿下更衣吧。” 太子没有多劝，点头道，“也好。新婚第一天，早些去拜见父皇母后吧。”又道，“更衣我自己来就行。” 履霜点点头，没有坚持，开了门去唤宫人们进来。一时有宫女进来帮太子束好了发冠，又有宫女伺候着他与履霜各自洗漱。 一切完毕后，太子让人端早点过来，履霜略想了想，道，“殿下先吃吧，妾今日不用早饭了。待会儿要给各位长辈敬茶呢，这会子吃了东西，怕到时候紧张、闹肚子。” 太子听了笑，“那我也陪着你吧。” 履霜讶然，“这怎么使得？”但见太子已命人把东西都撤了下去，赏给了东宫的下人们。她心里不由自主泛上感动。 太子倒是没放在心上的样子，让宫女们给她按品大妆。 大袖衫、长裙，配以繁复的朝天髻，其上密密簪着金海水蛟龙纹如意簪、金满池娇荷叶簪等四对八支发饰。还有沉甸甸的金穿玉慈姑叶耳环、金襄绿松石颈饰。履霜被押着打扮完，几乎抬不起头，“...好重。” 太子一直在旁看着书，见她这样说，抬头含笑道，“新婚第一天，难免要打扮齐整些。以后咱们自个儿在宫里，是不用这些的。” 他实在是体贴尊重的很了。履霜不由地转过头，朝他微笑了下。 离巳时还有两刻钟时，太子带着履霜去了长秋宫。 帝后二人还未至，于是两人并肩站在殿中等候。 少顷，圣上带着皇后从内殿出来了，见他们站着，讶然问，“怎么不坐下？” 太子指着履霜，笑答，“儿臣倒想坐下的，偏她脸嫩，拘着礼，硬要等到父皇母后来了才肯坐，儿臣少不得陪着一块儿等了。” 这都是从来没有的事。履霜听了不由地惊讶，随即释然，明白他在替自己做脸，感激地看了他一眼。 皇后见他们颇有相互敬重的意思，客气地笑了声，“太子妃客气。”但那笑意却未抵眼里。 圣上的面色却和她不同，显见的满意而愉悦，“坐吧，履霜。自家骨肉，原不用那么客气。” 履霜恭敬地谢了恩，同太子一块儿坐下了。 过了一会儿，后宫里几位有子有宠的贵人、美人，连同圣上的几位兄弟姐妹陆续都来了。履霜随着太子，一一见礼，请他们上座。 几位贵人都还客气，携了礼来，情真意切地说了不少祝贺新婚的吉祥话。几个阴氏一脉的王爷、公主，面色却差多了。尤以涅阳长公主最甚。她一方面是不满郭废后的外孙女入主东宫，另一方面，也是为她那个身为侧妃的养女打抱不平。心里存了不满，面上自然就表现了出来，“太子妃见过东宫的几位侧妃了吗？” 履霜答，“还没有”。 涅阳长公主笑吟吟地“咦”了声，“早就听说太子妃在闺中便贤淑，怎的到如今成婚整整一天，还抽不出空来见一见她们呢？” 她这番话说的客气，可语意却俚俗。圣上不好接，注目于皇后。却见她恍若未闻一般，转过了头，笑着同何贵人说话。太子也听了出来，但人涉其中，涅阳长公主又是长辈，也不好多说。其他的人自然更不会开口了。 履霜只得柔顺低头，“是我没有考虑周到。” 众人见她这样服软，不知是没听出长公主的意思，还是不敢撄其锋芒。总之这反应实在太柔弱了，不由在心中都看轻了她三分。 履霜却是一副忍让的样子，向涅阳长公主拜了一拜，开始随着女官的指引又给其余人敬茶。 之后有几位皇室贵妇，有意也说一些为难话，她听了同样是一笑置之。总之，她们越为难，她越谦和罢了。渐渐地，那些人也觉出无趣，不再刁难她。新婚第一天的见礼就这样风平浪静地结束了。 一时太子带着履霜拜别了帝后出去，众人也都各自告退，皇后笑道，“陛下累了一早上了，进去喝些燕窝吧，一早妾就让人准备上了。” 圣上平淡道，“不了，今儿个早朝告了假，想必积压了不少事呢。我先走了。” 皇后心头袭上一阵失落，但还是点点头笑道，“那陛下就快去吧，仔细别累着，空下来多歇歇。” 圣上随意地点了点头，带着王福胜走了。 两人一同漫步在御苑。圣上率先开了口，“你瞧，太子妃为人如何？” 王福胜愣了一下，笑道，“陛下的儿媳，做奴才的哪里敢乱评价？” “无妨，你说便是。” 王福胜为难片刻，好不容易地想到一个合适的词，“太子妃为人...很稳重。” “稳重？”圣上笑了一声，摇了摇头。 王福胜心里“咯噔”一下，替履霜辩道，“老奴瞧着，太子妃的为人，是谦和一派的。与太子人品，倒也相宜呢。” “这倒是...比起脾气傲的，这样的更宜室宜家。不然我也不会选她当太子妃。”圣上触动往事，怅惘地叹了口气。 王福胜猜到他是想起冯贵人母子了，不敢再继续这个话题，转口说，“起风了，陛下快回福宁宫加件衣服吧。” 圣上点点头，跟着他去了。 而在另一条小路上，太子也正同履霜并排，慢慢地走着。东宫的仆从们远远跟在后面。 太子愧疚道，“刚才...” 他才开了一个头，便被履霜轻轻地制止住了，“殿下不必解释的，妾明白。泌阳长公主身份尊贵，既是殿下的亲姑姑，又是半个岳母。别说您尊敬她了，便是妾，也只有打心底的尊敬的。” 太子歉疚稍缓，点了点头。 履霜想起一事，问，“殿下，方才怎么不见贾贵人呢？” 太子温和的表情略略凝滞住了，转过脸，淡淡道，“她身子不好，一直抱病着。” “那要不，等会儿回宫后，妾收拾一下，去见见她？” 太子摇头，“不用。”见履霜吃惊地看着他，他勉强笑了笑，解释，“她是个不爱吵闹的，又一向懒怠见人。” “可她到底是殿下的母亲，妾还是...” “真的不用——”太子忽然打断了她，提高了声音说。见履霜微微难堪，他有些后悔，声音降了下来，“真的不用，她不爱见人的，今后...你可不与她往来。有时间多往母后宫里走走。” 履霜大约猜到他们母子关系不佳了，踌躇着答应着下来。 经此一说，两人之间略有些冷场。太子索性道，“我手头还有事，要出去一趟。” 履霜忙接口，“殿下自去吧，妾自己回宫。” 太子温和道，“那你自己注意安全。” 履霜点点头，屈膝送他离开。 第62章 侧妃 等履霜回到东宫时，还没进门，便有小宫女迎上来，禀道，“几位侧妃已等候殿下多时了。” 她说一声知道了，加重脚步往内殿走。 四位侧妃听到声音，齐齐地拜了下去，“参见太子妃殿下。” 履霜往下虚扶了一把，“几位请起吧。” 四人由各自的小宫女扶着，一个个地站起了身，不动声色打量她。履霜第一个就看到了申令嬅。她穿着鹅黄色的宫装，看起来精神奕奕的，悄悄地向履霜眨了眨眼睛。 履霜心里好笑，但毕竟这么多双眼睛看着，不敢造次。只得当作没看见了，定了定神，温和对众人道，“生受各位了，按年纪，我原该叫你们一声姐姐的。” 令嬅第一个爽朗笑道，“太子妃的身份何等尊贵，如何能说生受？” 她左侧一个眉目淡然的女子接口，“申良娣说的极是。”履霜认出那是曾有一面之缘的宋良娣。 上一次见她还是去年七月里，那时她刚出了月子，怀了太子的第二个孩子，后来却听说在行宫之变中受惊小产了，身子到现在也没复原。果然脸色苍白。 履霜关怀道，“良娣身子可好些了吗？素日也要多保养。”挥了挥手，命竹茹赐下一早准备好的补药。 宋良娣亲手接过了，躬身谢她。履霜见她神情分寸都拿捏的极好，既不草率，显得不尊重太子妃。也不过分热情，失了体面。不由对她涌上一点好感——不过心里也知道，以她们俩的身份和立场，大概是不会有所谓友情的。 这样想着，把目光落到她旁边的一位穿着绯红色宫装的女子身上。那女子生的眉目娇艳，同宋良娣颇有几分相像，履霜猜想，这大约就是小宋良娣了，微笑着向她点了点头。命竹茹把一早准备好的礼物赐给她。 小宋良娣扬一扬脸，让身边婢女收下了，这才抚着胸口的珠链，颇为骄矜的一欠身，“殿下破费了。” 履霜微笑着叫起，把目光转向梁良娣。她本以为泌阳长公主那样的咄咄逼人，梁良娣身为她养女，又身处东宫，只有更愤慨的，没想到她的气色居然不错，甚至脸上带着喜色和笑，恭恭敬敬地向她道，“殿下。” 小宋良娣看不惯她这样，抢在履霜开口前咯咯笑道，“梁姐姐见了太子妃殿下，很高兴呢。到底是出身相似啊，才见面就比旁人亲密的多。” 她笑的娇媚，但身旁几人都不由地变色。履霜却没有什么反应，仍旧神色淡淡地看着她。 她起先还无所畏惧，仗着胆子大仍在开玩笑。但见履霜始终没有接她话的意思，一张俏脸渐渐地涨红了。低下头，再也不敢言语。 她姐姐见了不由地叹息了一声，按着她的手拜倒，“小妹鲁莽，妾愿与她共同抄录女诫三十卷，修持心境，望殿下宽恕。” 梁良娣闻言嗤笑，“换了旁人，月楼姐姐倒是出了个好主意，可月枝妹妹这样的性子...女诫抄的再多，又有何用呢？难不成还真能改了性子？” 小宋良娣本就跪的不甘愿，一听这话，更恼怒了，抬头道，“太子妃还没说什么呢，要你多嘴？” 梁良娣挑眉笑，“那起先是谁先截了太子妃的话的？我不过是跟着她学。” 两人不甘示弱地吵了起来。 履霜听的头疼，看了竹茹一眼。她沉声打断道，“有劳几位良娣奔波。太子妃累了，来人，好好送几位良娣出去。”说着，扶了履霜起来。 小宋良娣和梁良娣大约没想到她会这样处理，停止了争吵，都很惊讶地看着她离开。申令嬅也有些讶然。倒是大宋良娣，面色不变地欠了欠身，第一个走了出去。 履霜入内殿后一会儿，殿门口传来响动，她抬眼一看，是申令嬅来了，笑吟吟倚在门边看她。心里又惊又喜，快步走了过去，紧紧握住她的手，“姐姐！” 令嬅回握住，笑道，“去年我嫁的匆忙，你也病的突然。我只当以后没机会再见呢。想不到这会子兜兜转转，咱们倒到了一个地方了，往后也不用分开。好，好。” 履霜听她说去年的“病”，心中一痛，勉强地笑了声，伸手请她往里走，“站在门边说话，岂不是白白地吃风？” 令嬅随着她往里走，一边说，“早先听太子说要迎你进东宫，可把我给高兴坏了。”说着，命贴身的宫女采蘋放下手里的东西，“喏，这都是我找了出来，给你装饰屋子的，拿着别嫌弃吧。” 履霜道，“怎么会？嫁过来这一年，姐姐过得好么？” “好啊，太子殿下为人很温和，这一年来我从没同他红过脸。”令嬅略略红了脸，把手按在小腹上，“再说...” 履霜见她小腹微微凸起，惊喜地问，“多大了？” 令嬅有些腼腆地说，“三个多月。” “那岂不是再过半年，我便能做姨母了？”履霜欣喜道，“真好。” 令嬅也笑，“你知道的，去年得了圣旨，要我嫁过来做良娣，我答应是答应了，但心里是不肯的。哪晓得殿下那样好。”她脸上满是恬和的笑，是真心喜悦的样子，履霜见了不由为她欢喜， 但转念又想起自己。 令嬅原本无心的，如今都得了一段好姻缘。可自己呢？那样努力地试过，拼过命，到最后呢？眼眶不由泛酸。 令嬅见了，以为是自己的话惹恼了她，忙道歉道，“我不是故意来同你炫耀的，我...” 履霜拍一拍她的手，“我知道我知道，是在为姐姐高兴呢。如同姐姐见我来，也高兴一样。”如此令嬅方笑了。履霜便问，“姐姐，方才我看梁良娣...” 令嬅“扑哧”一声笑了，“你可是奇怪，为什么她见你嫁进东宫，不怒反喜？” 履霜点点头。 令嬅压低声音道，“你可还记得去年的行宫之变？”见履霜迟疑着点头，她的声音更低了，“我也是到了这里，才隐约地知道，这些事，咱们殿下也有参与的。” 履霜一早就猜到了，但还是配合着做出惊讶的表情，“啊？” “殿下那样的人，自然设不出什么阴谋诡计的。是宋月楼。” “...可这样的事，姐姐怎么会知道呢？” 令嬅有些不屑地道，“她自然是不会往外说这些的，但她那个妹妹却浅薄的很了，好几次同我和梁枚吵起来，都说什么‘没有我姐姐，哪儿来的你们两个太子良娣？’又巴巴地夸她姐姐是‘东宫第一谋士’，由不得人不猜疑。这不，我留心打听，到底也知道了一点。” 履霜沉吟道，“那这位大宋良娣倒真是不可小觑了。也难怪梁良娣有涅阳长公主撑腰，也不敢去伸手够太子妃位。” 令嬅拍了拍她的手，“总之今后你自己多小心。” 履霜听的在心中一叹。令嬅根本不知道她嫁进东宫为的是什么呢。抬头只说，“谢谢姐姐告诉我。” “咱们两个还说什么客气话呢？”令嬅嫣然一笑，又同她说起别话来。 可说了没几句，忽听殿门口传来喧哗声。令嬅随口问，“外头怎么了？吵吵嚷嚷的。” 竹茹说出去看看，可过了好一会儿都没能回来，好不容易战战兢兢地进来了，又伏在地上不敢抬头。 履霜惊讶道，“这是怎么的？” 竹茹脸色惨白地趴伏在地上，“...二公子过来了。” 她的话像是当头棒喝，履霜的脸一下子煞白，只是竭力维持着镇定。 令嬅没注意到她的脸色，诧异道，“你们家公子不是还在颍川郡么？我听说他要到年底才能回来呢。” 竹茹勉强回答她，“是啊。可公子听说姑娘大婚了，便提早回来了...” “哦。”令嬅笑，“本来嘛，你和窦叔叔就真是的。这样大的婚仪，不叫他回来。” 履霜勉强解释说，“我和爹怕他在外有事还没办妥，这样回来只怕不好...” 令嬅叹道，“你们也太恭谨了些。好了，不打扰你们兄妹聚了，我这就走了。”说着，起身离开了。 她的身影逐渐消失，履霜攥着袖子，沉默好半晌，才终于说，“竹茹，你去请二公子进来吧。” 竹茹满面担忧，犹豫着没去。履霜脸色苍白地笑了一笑，“去吧，有些话早晚也是要说的。” 竹茹狠下心福了一福，出去了。 过一会儿，一个身穿甲胄的身影便大步地走进了殿里。 竹茹引了他进来，便关上了殿门，又将所有仆从远远驱赶开，亲自守在门口。 而殿内的履霜，一眼望见窦宪鬓发散乱，满面风尘，眼泪几乎就要落下了。转过头，强忍着方能镇定地开口，“二哥怎么回来了？” 他的声音哑的几乎不能听，“回来给太子妃贺喜。” 第63章 伤情 太子妃。 他叫她太子妃。 履霜刹那觉得眼眶发烫，勉强抑着方能问出口，“如今才十月...离陛下去年规定你回京的日子，还有许久呢。” 窦宪的声音里满是绝望和伤痛，他大声嘶吼道，“我若再不回来，就要一辈子被人瞒着，到现在都不知道太子妃有了这样一个好归宿！” 他的每一句话都像是针一样刺在她心头，履霜再也忍受不住，眼泪刷的落了下来。 窦宪怔住，随即想也不想地奔到她身边，半跪下去握住她的手，“我就知道，是爹他们逼你！是不是？” 他离的那样近，心心念念的容颜就这样突兀地撞进履霜眼中。 她几乎立刻就想到了那个无缘来到人世的孩子。 如果那时候孩子平安地生下了，是不是会有着同他差不多的容颜呢？如果孩子平安地生下了，他们如今又是什么样的结局？ 她几乎是恨自己了。为什么那时候没有力气去生孩子？为什么没有在窦宪走前就请个医师看一看？为什么要让他出去建功立业，而不是让他留下来，陪着她？为什么要听成息侯的话嫁给太子？为什么要遇见窦宪。 窦宪温暖的手掌握着她的手，她想到他们曾无数次这样的亲近过，而如今一切都不可得了，越发地悲从中来，紧紧地握住他的手，哭的几乎痉挛。他不知所措地拍着她的肩膀，笨拙地道歉，“对不起，对不起...我不该说那样的话伤你的心...我不该怀疑你...”他颠倒地说了好几遍后，忽然两手握住履霜的肩头，认真地说，“霜儿，我们走吧！我回来了，我带你走！” 走？如何能走？走到哪里去？履霜哽咽着不断摇头，“我已经嫁给太子了...” 窦宪毫不犹豫地说，“没有关系的，我带你走！我们离开京师，远远地去别的地方！” 然后他从此变成一个逃犯，提心吊胆地过着日子？像成息侯一样，经历一个又一个孩子的离世？ 不，绝不可以。 这个念头一起，履霜心里的茫然和软弱立刻都被打散了。她咬着牙推开了他，“不，我已经嫁给太子了...爹没有逼我，谁都没有逼我。我是自愿的。太子，他对我很好,此生我都是他的人。” 窦宪跌在地上，不能置信地问，“那我呢？我们在一起，又算什么？” 履霜极力忍着眼里的泪水，道，“窦宪，你忘了我吧...就当...我是你犯过的一个错误，就当我是上天给你的一个错的安排...” “为什么一别一年，你会说这样的话呢？”窦宪惶然地摇着头不肯听，“我如何能忘？我怎么忘得掉？” 履霜的眼泪几乎又要下来了，但这次她硬着心肠，擦掉了含在眼眶里的泪水，对他大声道，“你还不明白吗？我是自愿的！我从小受够了苦，我再也不愿意苦苦地讨好你，等着你回来！” 窦宪像是听不懂她的话一样，茫然地看着她，“...讨好？” 履霜痛然地大笑，“是啊，你其实应该知道，我们的脾性并不相投。一直以来都是我迁就你、讨好你！我...” “别再说了！别说了！” 但履霜还是接着吐出更伤人的话，“你一去一年，我再也不愿意把青春消磨在这种无望的等待上了！比起你，太子才是我最好的选择！” 等停下来的那一刻，她发现窦宪的脸扭曲地已经很难看，紧紧地咬着牙齿，以致腮上的血管都凸了出来，一根根跳动着。脸色也变得死灰，连嘴唇上的血色亦退尽了。她心里泛上悲哀和酸楚，再也不忍看了，打开门，让竹茹带着人把他送回去。 窦宪擅自离开颍川郡回京，又偷了他父亲的宫门符进宫一事，很快人尽皆知。 晚上太子来，亦问到了此事，“听说他闯进你殿里，同你大吵了一顿？还引的你哭了？” 履霜受了一惊，浑身泛起寒意，“殿下听谁说的？” “崇行啊，说是听你殿里的小宫女讲的。”太子不悦道，“他私自回京本就是犯了大错，如今又这样，究竟意欲何为呢？” 履霜一下子想不到辩解的话，勉强答，“不是什么有脸的事，殿下还是别听吧。”但见太子还是看着她，只得道，“家兄和我虽称兄妹，但殿下知道的，我原不是窦府中人...” 太子见她自伤身世，忙道，“好好的，提那个做什么，也怪我非要问。好了，不用说了。” 但履霜摇了摇头，坚持道，“殿下认识窦芷么？” 太子略想了想，心中浮起模糊的印象，“你们府里二房的姑娘？” 履霜说是，叹息道，“她同我二哥是嫡亲的堂兄妹，从小一块儿长大的，性情又相投。却先前却因...的事受了父亲怒火牵连。二哥替她抱不平，对着我，几次话里话外都有不悦的意思。这次又知道我越过她嫁进了东宫...” 太子嘘了一口气，“怪不得成婚时，岳丈说不需通知他回来呢。原来就是为了这一层。” 履霜说是，“可到底还是惹恼了他，叫人看笑话了。这些家里的杂事本不该叫殿下知道的。但如今既说了，妾少不得求个恩典，请殿下忘了，也别对人提起今天的话。” 太子点点头，“我知道。处罚了他，你和岳丈脸上都会难堪的。这样吧，我对外说，是我悄悄下了恩命给他好了，所以他提早回京。父皇那里，我也一块儿替他回了。” 履霜感激地福身，“多谢殿下。” “即便要谢，也是我谢你。”太子苦笑道，“其实这几天我一直在后悔，这样自私地延误你一生，是对是错。” 履霜摇头，“殿下快别说这样的话。您把我从不堪的处境里拉出来，又给了我这样一个位置，我心里是很感激的。殿下去看看几位良娣吧。或者是去宋良娣那儿看看皇长孙，或者去看看令嬅姐姐。她如今怀着身孕，很辛苦呢。” 太子点头答应了下来，但又有些犹豫，“你还在新婚里...这样会不会太委屈你？” 履霜淡然道，“不过是名声上的东西，没什么的。殿下自去吧。”屈膝送了他出去。 太子的身影渐渐消失，竹茹这才敢舒一口气，“好险！” 履霜疲倦道，“可不是，东宫里的眼睛竟这样多。” “是啊！殿门明明关上了，奴婢又把人都打发走了，亲自守在门口，怎么还会有人听到呢？” 履霜静静地饮了一口茶，“也不一定就是听到的。略微知道些什么，又瞧着他闯进来时，我们俩的神态。几样拼凑在一起，那大胆的话自然也就出来了。” 竹茹又惊又急，但到底性子是冷静的，转瞬就镇定了下来，问，“殿下觉得这事是谁做的呢？”这样说着，把眼风轻轻扫向东边，那是大宋良娣的住处。 履霜淡淡道，“别瞎猜，草木皆兵只会让我们先自乱阵脚。” 竹茹勉强点头，“还好太子殿下是个敞亮的人，听到闲话也不瞒着您。可您倒好，还在新婚里，就把他往别处推。” 履霜自然是不会对她说自己同太子的协议的。闭着眼，没有回答。 竹茹只当她是在难过，劝道，“奴婢知道，殿下是因为今日二公子的到来乱了心神。可是您要记得，他是您的哥哥，这样的神态落在外人眼中，是很打眼的！再则太子虽然温和，却不是个糊涂人。总之奴婢劝您自己好好想清楚！” 履霜攥着袖子，茫然地看着上面华丽的纹样，点了点头——鸾凤，那是只有太子妃可用的图案。 她不能忘记自己是为了什么嫁进东宫的。 散乱悲伤的思绪渐渐收了起来，看着竹茹道，“我知道了，以后再不会这样。你去替我准备衣服吧，我要沐浴。” 竹茹这才展颜，答应了一声是，出去了。 而早先出去的太子，想了一想后，决定去东殿看看大宋良娣母子。 大宋良娣本卸了晚妆欲睡的，见他来，惊讶了一瞬，立刻放下了手里的碧玉梳，迎上去，“殿下怎么来了？” 太子温和道，“来看看你。庆儿睡了吗？” 一旁的乳娘刚想回话，大宋良娣便打断道，“还没，钟娘你去抱他过来，给殿下瞧瞧。” 钟娘犹豫的神情被太子收进了眼底，他道，“算了，时候不早了，明天再看也不迟。” 大宋良娣想也不想地摇头，仍旧嘱咐钟娘道，“去抱孩子过来。” 钟娘只得去了，抱着睡眼惺忪的皇长孙过来。 太子见孩子一直在拿小手揉着眼睛，努力地喊爹，心头浮起酸楚。抱过他，哄了几句，对大宋良娣道，“你带着庆儿睡吧，我去书房了。” 大宋良娣点头，随手把孩子递给钟娘，叫她带下去，“殿下还是去太子妃那儿吧。” 太子听出她催促之意，忍不住道，“我不是说过...”话说到一半，想起殿里宫女们都在，忍下了。转而道，“孩子被吵醒了，你不哄一哄他么？” 大宋良娣不假思索道，“他是男孩子，又是宫里的皇长孙，一味的娇宠着，像什么话？” 太子听的沉默，一言不发地往外走。 大宋良娣跟在后面道，“殿下！还是去太子妃那儿吧。您新婚未久，膝下子嗣又不丰。一旦去了书房，不定别人会怎么说呢。殿下才入东宫没多久...” 太子再也忍耐不住，霍然回头道，“我也有不想侍寝的时候。” 他说话从来温和客气，这样露骨还是第一次。大宋良娣不由地涨红了脸，“殿下...”解释的话还没出口，便见他已大步地走远了。 身旁伺候的宫女文鸳急道，“早就劝过良娣，太子殿下性格温和，喜欢和婉的女子。您偏不听，总这么硬邦邦的...” 大宋良娣冷冷地看着她，“我不懂怎么做讨人喜欢的女人，也不想懂。我活着，不是为得到男人的欢心。”说完，也不顾文鸳唉声叹气的跺脚，自顾自地进去了。 第64章 冷 太子一直大步地走了很久，才终于停下来。 左右从没见过他这样说话，都在心里猜测他是不是发火了，没有一个人敢开口。 太子站着吹了会儿冷风，自觉头脑清醒了些，开口道，“走吧，去书房。” 左右忙都答应一声是，引着他往书房的方向走。 但他走了几步，忽然停了下来，沉吟道，“还是先去看看申良娣吧。” 左右见他改主意，都有些惊讶，但也不过是一瞬，很快就都答应一声是，转了方向引他过去。 等到了东边，申令嬅亦卸了晚妆准备睡了。见他过来，又惊又喜的，“殿下怎么过来了？” 他温和道，“来看看你。前几天一直在孕吐，今儿个好些了吗？” 申令嬅笑吟吟地抚着肚子说，“好些了，今儿个晚膳用了足足三碗鸡皮酸笋汤呢。” 太子看见她笑颜，心头阴霾被驱散不少，跟着也笑起来，坐下说，“你虽胃口好，但也不要多喝。笋难克化，仔细夜里难受。” 申令嬅笑着答应了，忽然想起一事，诧异问，“大晚上的，殿下怎么不陪着太子妃，倒来了妾这里？” 太子略有无奈道，“是她催着我来看你的。” 申令嬅嘘着气笑，“霜儿这样客气，她还在新婚里呢。” 太子有些诧异，“霜儿？” “哦，殿下不知道吧，家父同成息侯是几十年的至交。所以妾从前在闺中，便同太子妃顽的很好的。” 太子点点头，随口道，“既如此，你便多劝着她些。今日她哥哥跑来大吵了一顿，我瞧着，她很是伤心呢。” 申令嬅点头道，“窦二也真是的，往常他一向是最疼履霜的。这回不叫他回来，又是怕他在颍川郡没办好事，回来分心的，他倒怄的履霜难过了。” 太子听的心里“咯噔”了一下，奇怪地问，“他们兄妹，关系很好么？” 申令嬅说是啊，“窦二眼高于顶的，一家子兄弟姊妹里，也就同履霜处的好些。” 这话同履霜说的截然相反，太子这时候突然又想起前两年遇到履霜与窦宪的样子，分明同申令嬅说的是一致的。心头逐渐泛起怪异感。 申令嬅见他面色古怪，有些惊讶地拿手在他面前挥动了一下，“殿下...” 他这才反应过来，勉强笑道，“我忽然想起还有事没做，先回书房了。” 申令嬅略有失望，但并没有纠缠，说了几句“早些睡”、“注意身体”等语，便送了他出去了。 这夜太子因站久了，受了风，鼻子有些塞，回去后一直翻来覆去的睡不着，直到二更天才迷迷糊糊地有了睡意。 不知过了多久，身上渐渐觉得有些凉，光影流转，时空慢慢回到了许多年前的深冬。 小小的他坐在书桌前。房里一块炭火也没有点，热炕也没有烧。他的脸被冻的通红，血丝浮在脸上。但他还是极力地在抵御着严寒，耐心临摹字帖。可写着写着，笔尖的墨凝固住了，他把毛笔伸进砚台里舔，没想到砚台里的墨亦冻成了冰。他不知所措，伸出手去磨墨，可身体发冷，冻僵了的手指根本握不住油石，油石从手里掉了下去，滴溜溜地滚落在地，原本光净的地面立刻溅上不少墨迹。 他茫然地看着地上的污渍，感觉自己再没有力气了。把两手伸到唇边，呵气去暖，又不停地揉搓着双手。 这样过了一会儿，逐渐觉得血液回流，手指能动弹了。 没想到外边有脚步声响起。他吃了一惊，赶忙俯身想去捡油石。但冻久了的人，远不如平日那样利索。那人又存着突击检查的心，进来的比他想象中更快。 见他没有在临书，那人不由呵斥道，“炟儿！你怎么又偷懒？” 他又愧又急地站了起来，嗫嚅，“母后...天太冷了，儿臣的手被冻僵了。所以才停下来歇息一会儿。” 皇后不为所动，“给你烧了炭火，屋子一热，你又要睡。还不如这样，每天写的还认真些。” 他觉得委屈，“可是这样真的好冷...” 皇后一副恨他不争气的样子，道，“冷怎么了？古人还有闻鸡起舞、悬梁刺股读书的呢！你这点子苦又算什么？”越说越生气，指着他数落，“原本你就不聪明，还一味地偷懒耍滑...” 他辩解，“儿臣没有...上次是师傅留的作业太多，累极了，才睡过去的...” “我不要听这种话！”皇后打断道。又蹲下身，语重心长地对他说，“炟儿，你要争口气啊。想想你二哥，他如今都会做赋了，你呢，到现在还在学书呢。你是中宫的儿子啊，怎么可以比他差？” 他小声地说，“二哥比儿臣早进学三年，所以儿臣的进度才比不上他的...” 皇后脸一冷，“早出生早进学又怎样？只要你肯努力，一定可以追上他！” 他耷拉着脑袋，应了声是。 皇后的脸色这才好看起来，拍了拍他的肩道，“这话才像样。去吧。” 他捡起地上的油石，费劲地磨起墨来。又在她的注视下，强忍着手指血液的凝固，颤抖地写起大字来。 皇后终于看的满意，叮嘱了他几句，带着宫女起身出去。她一走，他满心的心酸和委屈再也忍受不住了，嘟囔说“我娘就不会对我这样...” 这个念头一冒出来，就像有魔力似的，再也收不回去。他索性觑着天冷，殿里人都在打瞌睡，跑了出去。向着西边一路快速地奔跑。 不知跑了多久，一座中规中矩的宫殿出现在了眼前。他眼里浮现出笑意，停了下来，上前去叩门。 “谁啊？”有宫女来开门。但见是他，神情一下子变了，“五殿下？您怎么来了？” 他扒着门，期望地说，“贾娘娘在吗？” 宫女没有回答，为难地问，“皇后殿下知道您来吗？” 他一愣，“为什么要她知道...我不可以来看贾娘娘么...” 宫女自觉说错了话，连声说不是。恰逢贾贵人听到动静，从内殿走出。见到他，同样一愣，“你怎么来了？” 她面上一点笑也没有，反而有些冷淡。他见了不由地惴惴的，嗫嚅说，“来看看您。” 贾贵人淡淡道，“我很好，你回去吧。”说着，转身欲走。 他一下子急了，冲着她的背影大喊，“娘！” 贾贵人的步子一顿，却仍没有回头，继续往前走。 他追上去恳求，“娘！我的手好冷，替我暖暖吧...” 那句话刚落地，眼前便陷入了一片黑暗。 他在那片茫不见底的黑暗里无措地走着，小小声地喊，“好黑...娘！” 没有人理他。 于是他又喊，“母后！” 还是没有人理他。 他受不了那样的深不见底的恐惧，下意识地哭了起来，“娘！母后！不管是谁，救我出去啊！” 只有他自己的回声。 他在这样的绝望里霍然睁开了眼睛，极速地喘着气。 怎么会做这样一个梦呢... 怎么会在梦里喊出那样的话来... 太子闭着眼长叹，把手从被窝里抬出来，去敲自己的额头。没想到手臂居然软绵绵的，使不上一点力气。 他这才发现自己浑身都有些沉重，头脑也不清醒，昏沉沉的，仿佛一闭眼又要睡过去。 他心里猜到自己是生了病，刚想张口想叫人进来，便见殿门口月白色的衣角一闪，履霜端着汤药走了过来。见他醒来，惊喜地快步走近，“殿下终于醒了。” 他哑声问，“如今是什么时候了？” “快午时了。殿下大概是昨夜受了凉，这不，伤了风，睡到现在呢。” 太子点点头，思绪渐渐清明，想起昨夜她和申令嬅所说的完全相反的话，心里一沉。但见她泛红的双眼，关怀的神情，又觉自己太过分。温和地开口，“你守了我很久了吧，先回去休息吧。” 履霜点头，道，“那妾叫人去请大宋良娣来照看吧。” 没想到太子摇了摇头。 履霜一愣，大概猜到他们之间发生了什么，婉言道，“大宋良娣要照顾皇长孙，要她来照应殿下，是妾强人所难，考虑不周了。还是妾呆在这里吧。” 太子不甚在意地说也行。 履霜便告了声得罪，伸出了手，轻轻地覆在了他额头上，“还有些烧。殿下喝点粥吧，然后把药喝了，再躺下睡会儿。多发发汗，病就好的快了。” 太子说好，由她扶了起来喝掉了一碗粥，又拿过汤药来一饮而尽。然后躺了下去，把被子拉上来，打算接着再睡。没想到刚闭上眼，便觉察到放在被子上的手被她握住了。他以为她是要拉起他的手，把被子往上提一提，便没有睁眼。但等了好一会儿也不见她有什么动作，只是握着他的手，不由地奇怪，睁开眼询问地看着她。 她踌躇着说，“刚刚守在殿下身边，听你喊手冷。” 第65章 信任 太子心底一震，泛上酸楚的感觉，转过脸没有说话。 履霜抚着裙子坐在了床边的脚踏上，轻轻地问，“殿下梦见了什么？能不能对我说一说？” 大约是她的神情温柔吧，或者是她的语调，轻柔的让人忍不住想接口。总之，他喃喃地回答了，“刚刚梦见了我娘。” “原来是这样啊...”履霜没有问他究竟梦见了什么事，反而说，“我有时候，也会梦见我母亲。” 太子转过脸来看她，神色诧异。 履霜不好意思地笑，“殿下一定是觉得奇怪吧，为什么妾从没见过自己的母亲，还是会梦见她。” 太子点头。 她慢慢道，“母子亲缘，是这世上最割舍不断的感情啊。”说着这样的话，她不由自主地想到了自己的儿子，语气中包含的情感更加深了几分，“即便是从没见过面，也会一眼认出。即便一直都不生活在一起，心里也会觉得很亲近，有许多许多的话要说给他听。” 太子听的默然无语，隔了好久，他忽然问，“你说...” 履霜安静地等着他的下话。 但他话到嘴边，终究还是吞作了喉声，“...算了，没什么。”他避开了她的目光，“那都是过去的事了，提起来也没有什么意思。还是按照现在的生活，慢慢地过下去吧。为我们自己，也为我们身边的人。” 履霜脸上的失望神色一闪而过，但细听他语声，还是很温和诚恳的，心下稍安，答应着“是”，温声道，“说了这会子话，殿下也累了，再歇歇吧。” 太子“嗯”了声，闭上了眼。 履霜见他面容逐渐因睡眠而变的安详，心里一直提着的气终于舒了出来。带着竹茹，站起身往外走。 等到了殿外，见左右无人，竹茹忍不住轻声问，“您真的不把太子生病的事，告诉几位良娣吗？” 履霜一边用帕子擦着刘炟残留在她手指上的热度，一边淡淡答，“是太子自己说，不想大宋良娣来照看的。她是东宫妾室中第一人，她不必来，其他人自然也没必要来了。” 竹茹听的惴惴的，“可历来君上生病，妃嫔们都要轮流侍疾的啊。”她试探性地问，“难道殿下打算在这段时日里独占太子恩宠？这，这也太...” 履霜抬起头，好笑地看着她，“荣宠侥幸，哪有独占一说？” 她要的是太子的信任。是比对手更早一步地埋下还击的种子。 前些天崇行偶然听到的“传言”，已经足够令她警惕。不能再让这种事出现了。 何况人情反复，向无稳固之说。太子又非什么身心良善之人——不然他又也不会接受她倾尽一生的馈赠。即便他先前答应的好好的，会因她舍身入宫而善待窦家。但将来时局变迁，他们之间又无深情厚谊的，说不得他会翻脸无情，坐看她与窦家被宋月楼兄妹处置。 今时今日，她不会贪心到想更进一步，去做一个真正的太子妃。但也不会束手等着太子与宋家，去安排她和窦家的将来。所以，在她们还没有力量去决定她的命运前，让她先准备好还击的刀刃吧。 她没有同竹茹多说，只是把用过的帕子丢给她，“拿去扔了吧。——你如果实在不放心，让小宋良娣知道太子生病就是了，她一向是最关心太子的。” 太子的这场病到了第二天早上，终于稍好。 他活动着手臂，笑，“躺了整整一天，人都要霉了。我出去走走。” 履霜往外看了看天色，婉转劝道，“天在下雨呢。殿下你仔细出去了，又着凉。等天放晴了，再出门走动吧。” 太子不以为意，“等天放晴，不知要到什么时候呢。你去拿把大一点的伞来。我仔细撑着不淋雨，也就是了。”说着，起身去穿靴子。履霜见劝不动，只得去拿了。 太子穿好靴子，顺手从她手里接过伞。履霜跟在后面一同出去。 守在殿门口的宫女见了，都唬了一跳，劝道，“外头冬雨那样冷，凉津津的，殿下仔细诱了伤寒再发。” 太子朗声笑，“你们也太小心了些。不必跟来了。”撑开伞，履霜忙也撑开了手里的伞，跟着一起往外走。 等走到庭院的时候，头上没了瓦檐的遮蔽，雨丝一下子都倾泻在了伞上，淅淅沥沥的。但因伞大，所以雨水都被阻绝在了外头，履霜和太子身上都没有沾到一滴雨水。 她身处这个场景中，忍不住就想起自己刚来窦府的那一天。窦宪为她受了跪罚。那时也是雨水交加的一天，她撑着伞，偷偷去家庙看他。哪里知道伞那样大，她怎么拿不动，身上被淋湿了许多。 他见了，笑她傻，连被下人们欺负了也不知道，小小的人，怎么扛的动那么一把大伞。 那时她说，“没关系的，以后我可以和窦宪一起撑。” ...... 往事历历在目。 雨还是这样的雨，这场景，也是在心里畅想过许多遍的场景。可偏偏陪伴在身边的，却已不是早先相好的那个人。 她忍不住惆怅地叹了口气。 转过脸看太子，他也同样是怅惘的神色。想起他坚持要出房间，她心中一动，问，“殿下喜欢雨天？” 太子轻轻地点了点头，不由自主把脸转向东殿，目光似有潮湿之意。但却一直没有说话，最终也只是摇摇头。问，“你呢？” 履霜垂下眼帘，“妾还行吧，既不喜欢雨天，也不讨厌。” 于是太子转过了脸，没有多问。 履霜在心内唏嘘。 其实他们都曾有过隐秘而热切的过去吧，燃烧在心底。 可却因各自的种种原因，不得不和另一个人结成相敬如宾的夫妻。然而再怎么相敬如宾，这一生也不会向对方袒露心头的隐秘。 因为在相遇之前，早已经和另外一个人走过了更好的时光。 这样的夫妻关系是很奇异的，但却是最适合她与他的一种。 太子这场病来的蹊跷，养的也隐蔽。直到小宋良娣身边偶然有人探听到，说出来，几位侧妃才知晓。 大家都有些惊讶，但想着太子不爱麻烦人的性子，倒也释然。只有小宋良娣，忍不住去找她姐姐抱怨，“太子殿下病了，为什么不招咱们侍疾？八成是那窦氏拦着的。瞧她那病病歪歪的样子，手段倒很厉害，太子殿下竟也肯听。” 大宋良娣一向沉着的面容，今日不知怎么的有些失神，她带着火气，不耐烦地呵斥，“你成日里没有别的事么？一味地说这些。” 小宋良娣见她这样，顿足道，“姐姐！我说这些难道是为了自己么？你瞧她那势头，竟像是要坐稳太子妃的位子了！”她加意道，“谁不知道，殿下能入主东宫，全是靠的姐姐出谋划策，何况你又生了庆儿。如今倒叫那个女人抢了位置了。” 大宋良娣默不作声。 小宋良娣见她这样懦弱，气的顿足，转身就出去了。 她一路气势汹汹地去了中宫。但在进内殿时，忽然的停了下来，低头掐着自己，攒了一大包眼泪在眼眶里。等见了皇后，一下子就跪在地上，大哭起来。 皇后自己没有孩子，所以对姐姐的几个儿女一向是视若己出的，何况她如今又嫁给了自己的养子，关系自然更近。当即扶了她起来，一边安慰一边问怎么。 小宋良娣便哭道，“求姨母给我做主！从前殿下对我们几个侧妃一向是很公平的。便是偶然偏爱了谁，姐姐当着家，也会劝谏他。如今倒好，太子妃一嫁进来，我们全都见不到殿下金面了！” 皇后将信将疑的，“我瞧她的性子很软呢...” 小宋良娣哭骂道，“那是她到了您面前，哄您呢。您不知道，她嫁进来第一天，就给我脸子瞧。”絮絮叨叨、添油加醋地把前几天拜见时发生的事说了一遍。又说太子病着，太子妃一味地拦着，不叫侧妃们去侍疾。自然，她自己是撇的干干净净的。 皇后听了，恼道，“怎么她竟是个外宽内厉的性子！” 小宋良娣道，“可不是么。我说这个倒也不是为自己。主要还是为了姐姐和庆儿，为了姨母您。那太子妃才嫁进来，就这样。这要在东宫呆久了...哼，殿下不要说我这儿了，连庆儿他也要忘了！”又嘟嘟囔囔说什么“男儿薄幸。”“殿下大约是看不上咱们，一心一意要生嫡子呢。” 皇长孙和皇后血脉相连，更是利益维系。小宋良娣算准了这一点，加意地添油加醋，果然皇后听了不悦极了，忍着气对她说一声“知道了。” 这天，小宋良娣回到东宫没多久，便听外头吵吵嚷嚷的。她让宫女去打听，宫女回来报说，皇后请太子妃过去。 她心里幸灾乐祸的，等着看笑话，懒洋洋地对宫女道，“倚翠，过来伺候我更衣，我要眠一会儿子。——哼，也不知道是我先睡醒呢，还是咱们太子妃殿下先回来呢。” 倚翠陪着笑了一会儿，伺候她睡下了。 第66章 暗涌 而正殿那里，竹茹听得皇后宣召，吃惊之余，忙替履霜整理了一下仪容，跟着中宫的女官去了。 可到了长秋宫，殿内却出来宫女禀告，说是皇后昨晚没睡好，先歇下了，请她们略微等一等。 竹茹心里大概猜到了皇后会怎么做，以目注视履霜。她什么也没说，只点点头表示知道了。 这一等，就是大半日。 两人来时还未到午时，是一口中饭都没有吃的，所以渐渐就觉得饥肠辘辘。偏偏中宫里简肃，桌上什么瓜果糕点也没有，倒是茶水一直有人来续。可主仆两个都顾及着体面，没敢多喝。少不得挨着了，又饥又渴的。 终于等到了未时，内殿传来动静，竹茹精神一振，想着皇后大约是不耐烦见太子妃的，这下子可以离开了。 不料她竟招了履霜进去，和蔼可亲地说太子妃是将来的皇后，自己要提早教她主持六宫事务。 她说完，居然也真的认认真真地叫了心腹的女官来讲，自己坐在一旁的椅子上，含笑看着太子妃学。 竹茹站在一旁，有苦说不出，只得跟着，也在她殿里待到了黄昏。 第二天、第三天、第四天，同样如此。 申令嬅和梁玫知道了，都来正殿看望。偏偏不巧，碰上了履霜感染风寒，卧床修养。于是竹茹出来，代她应酬。 两位良娣眼见如此场景，都唏嘘，“连日的磋磨，铁打的身子也受不住啊。让她好好养养吧。”“皇后脾性软和，倒也不是什么恶人。八成...是有人在她后面挑唆的。” 竹茹听的心中一动，试探性地问，“奴婢总听人说皇后殿下心思缜密，怎么瞧着却不像？她的耳根子竟这样的软？” 申令嬅无奈道，“皇后一向都是这样呢。”她悄悄拿手指了指东殿，“除非有那位在背后出主意，才明白一些。” 梁良娣也推心置腹道，“竹茹，你也该劝着你主子些。不是我以下犯上多嘴，太子妃这脾性...也实在太老实了些。头一天去，被皇后摆了一道，也就罢了，怎么这几天还没想到办法呢？” 竹茹无奈道，“也不是想不着办法，只是主子说了，到底皇后是太子殿下的母亲呢，这种事一旦撕破了脸，她倒没什么，太子夹在里面就不好做了。” 梁良娣唇际挑起了一个笑，“到底是太子妃大气，这样的虑事周全。” 申令嬅扬一扬眉，接口，“我就忍不下。去年皇后听了宋月枝的挑唆，也这样待我和梁姐姐。我当时就说，这样的好事臣媳两个不敢独享，必要宋姐姐宋妹妹两个也来，臣媳们才肯的。直把她臊的没话说。” 竹茹听了不由地发笑。 两位良娣又随口说了些淡话，意尽告辞。走前，梁良娣似是不经意地问，“中宫里来人，大约都是什么时候啊？” 竹茹不妨她忽然问起这个，想了一会儿才说，“巳时左右。” 梁良娣点点头，自去不提。 第二天，竹茹一大早，辰时还未到，就催着履霜起身，去用早饭。 连日的聆训加上风寒，令履霜面容疲惫。她吃力地挽着头发，一边问，“早起我怎么听着外头吵吵嚷嚷的？” 竹茹无奈道，“听说西殿里，梁良娣因昨晚吃多了凉物，在闹胃寒呢，连宫外的涅阳长公主都惊动了，大早上的进了宫，带了好多医师过去看她。” 履霜心下古怪，但又说不上哪里不对劲，沉吟着点点头，过了一会儿，忽然又问，“昨天她同你说了些什么？” 竹茹絮絮地把梁良娣昨天讲的话都复述了一遍。 “巳时？”履霜揪住她末尾的一句，重复。 竹茹满头雾水，答应着，“对，良娣最后问了中宫来人的时间。”见履霜再无后话，她试探性地开始收拾起碗筷，一边催促，“殿下再去床上眠一会儿子吧。等到了辰时，奴婢去喊您吃饭。这回，皇后再把您拘在殿里，也不怕了。” 履霜听了，舒了口气笑，“不用喊，皇后今儿个是不会调理我的了。” 竹茹听的一愣，随即笑，以为她在说俏皮话，没把这话放在心上。但居然这一日，中宫真的没再来人宣召。她心里不由地好奇。 到了午后，她在殿里擦拭家具，隐隐听见外头传来哭声，一路进了东宫才没有了声响，不由地更纳闷，出去打听。 竟然是小宋氏，也不知怎么的，竟从外面哭着回来。竹茹和守卫殿门的宫女们都面面相觑。 到了稍晚时分，派出去打探的小宫女麦穗回来了。笑嘻嘻道，“好解气呢！” 竹茹惊讶地问，“这是怎么说的？我到现在还是一头雾水呢。” 麦穗神神秘秘地说，“竹茹姐姐就没想过，为什么今天中宫里没派人来？” 竹茹一愣，随即想到小宋良娣，吃惊道，“她...” 麦穗幸灾乐祸道，“是了！”她指着西殿，道，“那位如今正在西殿大闹呢。听说今早上中宫的人又来叫咱们太子妃，不巧撞上了陛下亲自过来看望梁良娣和涅阳长公主。他一问之下，还有什么不清楚的？又听说咱们太子妃如今伤寒病重，当场就吩咐说，‘派御医来好好诊治太子妃。她一个人料理杂事也太辛苦了，需得有个臂膀才好，今日便带了小宋氏去学吧。’又说，‘皇后这几天不是不舒服么，不必特特地叫醒她说换人了，就叫月枝在外殿等一会子吧。’” 她学圣上说话，学的惟妙惟肖。但竹茹却笑不出来，勉强笑着夸奖了她几句，又赏了她一些东西，便打发她走了。 竹茹带着满腹的惴惴走进内殿。正逢履霜睡醒了，披散着头发靠坐在床头。她走过去禀道，“殿下，小宋良娣刚回了东宫，在闹呢。” 履霜眼睛也不抬地挽起头发，“己所不欲，勿施于人，她也该尝尝这滋味。” 竹茹试探地说，“梁良娣也是有心了。” “的确——既让宋月枝丢了颜面，又用了这样以牙还牙的手法。” 竹茹听“以牙还牙”四字，眉睫一跳，“其实这事并不大，殿下你自己就可以解决，为什么非要诱梁良娣出手呢？没的让小宋氏以为你们俩联手陷害她，白白地恨上了咱们。” “让她觉得我有党羽，总比让她觉得我孤身一人强。”履霜淡淡道，“再说弱不称尊，我为这么点小事去做出事端来对付她，有这个必要么？”她把话题收在了那里，没有再说下去。转而问，“明天早上，我有安排吗？” 竹茹想了想，说，“长亭翁主那儿先前派了人来，说是明天早饭后，翁主要来看您。” “就说我躺久了，精神不济，上午先出去走走，请她晚上再来吧。” “诺。” 一夜无话。 次日晨起，履霜随口提议出东宫走走。她命殿里的宫女们远远跟着就好，只竹茹一个贴身伺候。宫女们都答应着，默不作声地跟在后面，留她们主仆两个慢慢地在前面散着步。 履霜道，“这一年来我身体一直不好，都没顾得上问一句，水芹现在怎么样了？” 竹茹道，“去年她受了伤，侯爷赐了好多东西下去，命她婆婆把她暂时领回家调养。后来她身子养好了，侯爷本是要她再进府去伺候您的。哪里想到她在养病的时候，居然同她的姑舅表弟看对了眼。这不，巴巴地求了侯爷，不肯再进来呢。” 履霜忍不住笑，“这倒好。我听说到了节庆，太子妃是可以宣召家人进宫探视的。等过程子，爹来时，你提前嘱咐他一句，带水芹也过来吧。” 竹茹点点头，“殿下再随便赐她点什么添妆，也是她的荣耀。” “好啊。她的婚礼大概是什么时候？你知道么？” 竹茹想了一想，道，“仿佛记得是十二月里吧。” “年前啊。那阵子杂事儿多呢，又要准备过年的东西，又要办皇长孙的生日宴，怕是没空见爹和她了。”履霜这样说着，有些惋惜。 竹茹劝慰道，“等她成了婚，再来给您叩头，也是一样的。” 履霜点点头。 竹茹陪着她，随意地说着话，不知不觉地来到了偏僻的西边。听说这里荒凉，罕有人住，她想开口劝履霜离开。忽见不远处矗立着一座宫殿，宫前的花圃前，站着一个面善的人影。 她还在怔忡，履霜已经快步走了过去，唤，“贾娘娘。” 贾贵人曾在前年的除夕宴上见过她的，因此识得。行了一个礼，淡淡道，“太子妃。” 履霜忙侧身避过了，“娘娘叫我履霜吧。” 贾贵人不冷不淡道，“不敢。”说着，转身欲回宫。 竹茹有些错愕她竟冷淡至此。下意识地挽留，“娘娘！” 贾贵人回转过身体，“怎么，有事？” 竹茹一时语塞。所幸履霜发现她手里拿着一个杆子和布袋子，她的宫殿前又栽了不少秋菊，灵机一动问，“娘娘是出来打花的吧？用来做茶或者糕点？” 贾贵人“嗯”了声。 竹茹见她始终不接话茬，替履霜觉得尴尬。但见她还是不以为意的样子，笑着又说，“臣媳也会做秋菊糕呢。娘娘若不嫌弃，臣媳今天叨扰一下厨房可好？” 贾贵人没有立刻答话，过了一会儿才问，“是太子叫你来的？” 履霜一怔，没有立刻回答。竹茹见贾贵人半晌才问出这一句话来，又如此不着边际，也是语塞。 贾贵人将主仆二人的神情收入眼里，微微冷笑，“我就知道，若非偶遇，是没有人愿意来看我的。” 履霜惶愧道，“娘娘指责臣媳，臣媳不敢辩，但太子却是一直都想着您的。前几日病着，还在梦里念叨您呢。” 贾贵人的目光如火焰一跳，喃喃问，“真的么？” 履霜点头。 却见贾贵人脸上怅然的表情不过一瞬便消失了，取而代之的又是那种冷漠，“少骗我吧！他小时候还孝顺着，如今，只怕是忘了我这等人了。”说着，也不顾履霜面上难堪，转身便回宫去了。 竹茹从未见过这种人，无措道，“殿下，咱们是追上去告个别再走，还是，还是直接就回去呢？” “再等等。” 片刻后，门里忽然传来贾贵人的声音，“你要想进来，那就过来吧。” 履霜答应了一声，提起裙子，没有任何迟疑地走了进去。 第67章 贾贵人 到了贾贵人的宫里，履霜喊了声“娘娘”，顿觉大殿空荡，满是她自己的回声。不由地有些惊诧，把剩下的话都咽了回去。 贾贵人没回头，但似乎知道她在想什么，淡淡道，“我喜静，祥符宫里又只有我自己住着。所以。” 履霜微笑，“原来如此”，走上前去，从她手里接过袋子，把花都倒在她面前的小托盘内。 贾贵人见她低着头，仔细地把发黑的、被虫咬坏的花瓣一个个捡出来放在了手心，动作又轻柔又安静，面上的神情好看了一点，道，“你倒很细心。是做熟了么？” 履霜说是，“臣媳从前在家，也常做这个吃。” 贾贵人不耐道，“别一口一个臣媳的，没的叫人烦。” 履霜微有尴尬，随即恭声答应了一句是。 过了一会儿，内殿有两个四十岁上下的姑姑走了出来，叫道，“娘娘。”又见到履霜，一下子认不出她是谁，也不敢胡乱称呼，踌躇着看向贾贵人。 她平淡道，“这是太子妃。” 两个姑姑忙蹲身下去请安，“参见太子妃殿下。” 履霜忙往下虚扶了一把，“两位都是伺候贵人的姑姑，实在不必这样客气。不知道怎么称呼呢？” 贾贵人道，“一个姓乔、一个姓吴。” 履霜客气道，“原来是乔姑姑、吴姑姑。” 两人都避让道，“太子妃客气。” 贾贵人倒是不甚在意的样子，吩咐说，“阿乔，你把这碟子菊花花瓣拿去，泡一泡，蒸糕。阿吴，你把我收在内殿里的六安瓜片拿出来，给太子妃上茶。” 两个姑姑答应着，手脚伶俐地退下了。履霜也顺势把手里的残败花瓣倾到座位旁的篓里，抚着裙子坐下，“娘娘刚才还叫我不要拘礼。那我也斗胆，请娘娘叫我的名字吧。” 贾贵人不置可否，问，“你叫履霜？” “是。” “这名字是出自《易经》吧，‘履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至坚冰也。’谁给你取的？” “我爹。” “身处冰上，却又顺着它向前。不逃、不伤。”贾贵人眉一扬，“你父亲很会取名字。” 履霜有一瞬的恍惚。不逃、不伤？ 贾贵人看出她在出神，淡淡问，“嫁进宫里，还习惯么？” 履霜醒了过来，微笑，“谢娘娘关心，还习惯。太子殿下为人很好，宫里各位长辈也很照顾我。” 贾贵人“嗤”的一声笑，“要是你爹娘问你，也回这样的套话么？” 她说的直接，履霜不由地涨红了脸，“娘娘...” 贾贵人无意为难她，轻轻道，“宫里的人都不是太好相与，但也没有很坏的。左右你自己留着神吧，别同别人太交心，也别把他们想太坏了。” 这是她第一次说这样长的话，又是劝告的言语。履霜心中不由地泛起感动，“我知道了，娘娘。” 两人又随口说了些淡话，乔姑姑端着菊花糕走过来了。履霜闻到那种糕点所独有的清香气，笑着连声说，“好香！” 贾贵人的面上略微的带了笑，“那你一会儿多吃几块。” 履霜笑，“恭敬不如从命。”由吴姑姑服侍着洗了手、擦干了，从小碟子里拿过菊花糕。 一旁乔姑姑见她进的香甜，忍不住叹，“太子殿下小时候，也最爱吃这种糕。” 贾贵人没有接话。过了很久，才微微冷笑着说，“你也说了是小时候。” 履霜放下了糕点，踌躇说，“其实太子殿下的心里，一直都是有娘娘的。” 贾贵人忽然就发怒了，“你知道什么？” 履霜没留神，被她吓得一瑟缩，但还是坚持说完，“说句冒犯的话，是娘娘先冷淡着太子，他才...” 贾贵人霍然起身，冷冷道，“你出去。” 履霜不知所措，“娘娘...” 对方不为所动，阴着脸嘱咐了乔姑姑送她出去后，便头也不回地回了内殿。 见太子妃被留在原地，同她的婢女面面相觑。乔姑姑无奈地叹气，“请太子妃见谅，咱们娘娘就是这样的脾气。”说着，做了个请的手势。 履霜说不急，从袖间抽出块干净的帕子，展开在手心，把剩下的菊花糕一块一块都包了进去。 两位姑姑都有些吃惊。大约还是第一次见到宫里出现这样的人。不仅吃，还往外拿。但乔姑姑到底老成，转瞬就明白了过来，悄声问，“这是...带给太子殿下的？” 履霜点了点头。 乔姑姑看她的目光便温暖了三分，“有劳太子妃了。” 履霜道，“这是什么话。”正好手头包完了糕点，便随着她一起出去。 路上，乔姑姑又道了一次歉，“请太子妃见谅。我们娘娘虽脾气不佳，但人却是很好的。日后有时间，还是烦请您再过来看看她吧。她也实在...太苦了些。” 履霜点头，诚恳道，“这都是应该的。娘娘是太子的生母。我虽碍着宫规不好叫一声母亲，但心里是很敬她的。” 乔姑姑听了这话，眼眶立刻红了，“这宫里头，除了申良娣偶尔来看看，也就太子妃您，愿意这样说了。” “其实太子殿下...” 乔姑姑打断了，叹息，“奴婢明白太子妃要说什么。诚然，我们都看在眼里，太子殿下不是个薄情的人。如今却同娘娘的生分至此，多半还是娘娘不肯俯就的缘故。” 竹茹忍不住悄悄问，“娘娘是碍着皇后么？这才...” 乔姑姑摇头，“姑娘不知道吧，我们娘娘，是皇后的亲外甥女呢！” 竹茹大吃一惊，下意识地拿眼去看履霜。却见她脸上虽也有惊讶的表情，但体态还是很平静。 乔姑姑解释道，“我们娘娘的母亲，同皇后是一母同胞的。只不过一个是头生子，一个是幺儿，差了快二十岁。所以我们娘娘就同皇后差不多大。” 竹茹点点头，“原来如此。那，那怎么还...” 乔姑姑唏嘘，“其实平心而论，皇后待我们娘娘，是很好的。虽抱养了五殿下，但说好了是两人一同抚养，她尽管可以去看。娘娘一例的吃穿用度，也同长秋宫一模一样。便是陛下，也因为她生了皇子而另眼相看。偏偏我们娘娘，也不知是哪根孤僻筋拐了，竟什么荣宠也不要，到后来，连儿子也不稀罕了，一个人孤零零地搬来了这里。” 竹茹听到后来，大概的明白了过来：原来一切都是贾贵人的心结在作怪啊。 这个结论一出来，她顿时觉得事情没有表面上那样难。对乔姑姑道，“其实说白了，也没有什么。” 乔姑姑叹道，“可不是么！” 履霜许诺道，“请姑姑放心，我既嫁给了太子殿下，就一定会设法转圜的。” 没想到乔姑姑听了并不欢喜，反而更愁，“太子妃不知道，从前申良娣刚嫁过来，也是想为我们娘娘尽心的。可谁知道太子殿下人渐渐地大了，心也硬了，竟是怎么也不肯回转过心思。我们娘娘，又是比他更傲的...” 履霜听的叹息，但还是握住她的手，恳切道，“再让我来试一试吧！” 这晚太子过来，同过去一样，在灯下拿着一卷书，读至深夜。履霜悄悄地把从祥符宫带来的糕点摆在他手边，劝道，“殿下晚膳进的不多，吃块糕点吧。” 他随口答应了一声，拈了一块菊花糕吃了。 他的神情几乎是在那块糕点才入口时就变了的。 见他罕见地皱起了眉，竹茹在旁惴惴不安。但想着他脾气一向好，大约是不会出什么事的。可谁知他这次竟大失所常了，想也不想就把那块糕点扔进了脚下的篓里，起身对着履霜道，“别再拿这种东西回来。” 履霜吃惊地站了起来道，“殿下...” 但他完全没有想听的意思，态度异常的强硬，起身就出去了。 这对他这样的人而言，已经是极大的恼怒。竹茹不由地惶急，拉着履霜的袖子喊，“殿下！怎么办？” 履霜拂了拂手指上的碎糕点，不以为意地说，“不用怕，去睡吧。” 她说的轻巧，但竹茹一晚上都没睡着。第二天又打听到，太子离了正殿后，去了书房安置，不由地更着急了，同履霜道，“殿下还没起头呢，太子的反应就那样大。往后可...” 恰逢申令嬅来看她们，耳朵里刮到这一句，随口问，“起头什么？” 竹茹便把昨天的事原原本本都告诉了她。申令嬅听了叹道，“这事我也曾干过，太子每次都是拔脚就走。总之我劝你，别再触他霉头了。若你心里可怜贾贵人，逮着空常去看望她也就是了。” 履霜蹙眉叹息，“终究是亲母子，怎么就闹成了这样？” 申令嬅往周围扫了一眼，见殿里没有旁人，这才敢说，“我也是后来加了意多方打听，才晓得从前太子还小时，不知道贾贵人是生母，几次对她不咸不淡的，她一来抱，就哭，直弄的贾贵人歇了亲近的心思。可偏偏后来太子又知道了人事，想着去亲近。但你想，贾贵人那么傲的人，能转圜么？有一年，皇后逼的紧，数九寒天里叫太子写大字，连火也不给他生一盆。他受不过，偷偷去找贾贵人。可她愣是没开门，把太子冻坏在了宫门口。她那里又是没人去的，一直到第二天巡逻的侍卫来了，才把太子从雪地里挖出来。所以到现在，太子也就对她很冷了...” 申令嬅的话令竹茹唏嘘不已，私下里她又劝过履霜许多次，让她不要去管贾贵人的事。但她每次都没有听，居然又试着同太子去谈。又常往来于祥符宫，去看望贾贵人——即便她总是闭门不见。 内廷不大，这些事很快就传了出去。 小宋氏听闻太子几度不悦，拂袖离开正殿，幸灾乐祸地说，“我还以为那窦氏有多聪明呢，居然三番四次地去触太子的霉头。宫里谁不知道，太子和贾贵人相敬如冰的？”她说顺了嘴，连在大庭广众下也不避忌。 而太子，不知道他是不是麻木了，慢慢地，他已经不再阻止履霜去看贾贵人了。甚至有时两人偶然谈论起她，他也不再像那天一样转身就离去，只以沉默相对。 倒是深宫中的圣上，偶然得知了此事，叹息着说了句“太子妃有心了。” 第68章 圣心 时间就这样缓缓地流淌了下去。 竹茹常常感叹东宫日子平静。 的确，太子为人温和，对待所有妻妾都一视同仁、温和体贴。几位妃子间呢，虽偶有摩擦，但都没闹出过什么大乱子。 履霜也是这样想。甚至，有时她会觉得，这样的日子也是很好的，她情愿就这样过尽一生。 ——只是偶尔还是会想到那个人。 虽有太子出面，遮掩了他的提早回京。但皇后和宋家因夺位之恨，始终紧咬着他不放，坚持请求圣上按士亡法处置他。他们集结了外朝的党羽，把这件事闹的很大。多亏太子上下打点，圣上又不欲追究，成息侯才以交金二斤八两赎罪，将此事收尾。 饶是如此，窦宪也被勒令在家思过。 按理说，他这一年在颍川郡安抚叛兵，官职可再晋一级。但有了这件事，暂时也不能够了。 听说他如今在家里每天酗酒。偶有故旧或同僚去看他，言行也是大为失态。 履霜听后长长地叹息。 长痛不如短痛。但愿这一段时间的沉郁，可以慢慢抚平他心里的不甘和伤痛吧。 只是后来她叮嘱竹茹，今后不要再传窦宪的消息进来了。——有关他的，即便是只言片语，她也不忍再听了。 圣上的病渐有沉疴之势。 起先他只是觉得疲累，偶尔在和人说话时突然失力，昏倒在地。虽这样，精神总也还好，他自己也就不当回事，解释说最近太累了，所以才这样。 但慢慢地，昏倒的次数越来越多，他的精神亦大幅度地衰弱下去，常常身子疲乏却怎么也入睡不了，不管御医如何尽心调理都无济于事。原本和蔼的性格慢慢变的烦躁起来，动辄就因小事而处罚左右。 太子见了，心中焦急，每日傍晚都亲自去侍疾。 圣上见他这样的孝顺，心中宽慰。但想起如今自己病重，万事都交给了太子打理，他这样的两头兼顾，怕是太辛苦，吩咐他三日一来即可。 太子答应了，回东宫后嘱咐几位妃妾代他去尽心。 几人都称是，轮流去看望圣上。然而他病中不喜吵闹，对任何人都淡淡的。只有见到性情安静的履霜同活泼的皇长孙，才愿多说几句。 这一日，照例的，东宫的几位妃妾去，圣上随口说了几句，便打发她们都走了，只留下履霜、皇长孙，和需照看他的生母大宋良娣。 那个叫庆的男童，因是今上的第一个孙辈，很得他青眼。所以他即便在病中，也日日地惦念着这孩子，叫抱来看看。 见圣上脸色苍白，精神头不好，仍强撑着逗弄刘庆，说一些孩子喜欢听的话，大宋良娣轻声道，“庆儿吵的很，又爱缠人，臣媳把他抱出去吧，父皇好好睡一会儿。” 正好她说这话时，刘庆的目光转到了圣上的腰间，那里挂着一个天鸡纹样的香囊。刘庆指着它，眼珠子乌溜溜地转，“要！要那个！” 大宋良娣听的皱眉，在旁呵斥道，“那是你皇祖父的东西，不许乱要。” 圣上笑呵呵的，阻止她道，“不妨。”大宋良娣仍想深劝，圣上看了她一眼，笑意收了一点，道，“小玩意罢了，朕是给自己的孙儿，又不是给你。” 他说的冷酷，履霜在旁听了都有些尴尬。难为大宋良娣，居然没变色，答了一声是。 圣上便也没有再看她，解下了那个香囊，递给刘庆。 刘庆欢呼了一声，抱着那个香囊开始玩起来。 圣上和蔼地看了他好一会儿。忽然道，“太子妃。” 履霜本安静坐在床边，替他捶着小腿。闻言忙答应了一声，直起身，“父皇。” 圣上看她的目光比对着大宋良娣温暖许多，“太子妃是个孝顺的人。这些天，每日来福宁宫尽孝，事事不假手于他人。太子娶了你，很好。” 履霜谦让道，“父皇过誉了。” 圣上话锋一转，道，“只是这做东宫妃，光凭着一腔子孝心是不够的。比起这个，朕更看重你在大事上的处置。” 他语气里颇有责怪之意，履霜听得面红耳赤，嗫嚅，“臣媳年轻驽钝，万事还请父皇见教。” 圣上沉吟道，“再过小半个月，就是庆儿的生辰了...” 履霜立刻意会，答，“此事臣媳曾问过太子。他的意思是，十二月廿三那天，在东宫里摆一顿家宴，私下庆祝。所以臣媳也就没有多提。” 圣上皱眉道，“太子的性子，我是深知的，最怕麻烦别人。他自己这样也就罢了，怎么好委屈了庆儿？” 履霜柔顺答道，“父皇别责怪太子。都是臣媳考虑不周，没有劝谏。” 圣上颜色稍缓，看着她道，“宫里如今唯有这一个小孩子，况且他又这样的聪明，讨人喜欢...他的生日宴你要好好办。” 履霜心中一凛，低头称是，“父皇的病也该借着这个冲一冲。臣媳回去就开始准备。”见圣上满意点头，她迟疑道，“只是臣媳嫁入东宫尚不足三月，万事都不熟悉。这样一上来就办如此大的宴席，只怕笨手笨脚，反而要把事情做糟。”她看向大宋良娣，试探性地问，“宋姐姐是皇长孙生母，又在宫中生活近四年。此事要不要...” 圣上不等她说完，便打断道，“你是太子妃，还是她是？” 履霜心中一惊，忙告罪着伏在地上。大宋良娣亦跟着跪了下来，口称不敢。 但圣上恼怒未消，仍然责备道，“事情不会，你可以慢慢学，怎么能一开始就推诿给别人？如果将来六宫事你也处置的吃力，是不是连身下宝座也要拱手让人呢？” 他这话说的实在重，履霜不敢接，只是请罪说，“臣媳失言了。” 圣上锐利的目光注视着她与大宋良娣，“嫡庶尊卑，你们都要记牢了。” 两人都俯首称是。圣上像是了了一件事一样，叹了口气，靠在软枕上，“朕也累了，你们都回去吧。” 履霜和大宋良娣齐声道，“父皇好好养病，臣媳们先回去了。” 圣上点一点头。 等出了福宁宫的门，履霜和大宋良娣不约而同地舒了口气。但彼此的脊背还是绷的紧紧的。 履霜率先开口，婉然道，“父皇虽这么说，但良娣是皇长孙的生母，又在东宫中管理事务多年。生日宴的事，还是交给你吧。” 大宋良娣摇头，客气道，“殿下属意妾，是妾的荣幸。可父皇刚才说的，也正是妾想说的，再则妾也一向身子不好。所以这事还是劳烦殿下吧。” 履霜刚想再说，忽见对方怀里的男童踢闹起来。刘庆生性活泼，又养的四肢白胖有力。大宋良娣被他闹的几乎抱不住。履霜忙走上前去，托了孩子的臀部一把，大宋良娣这才稳稳揽住孩子。 她舒了口气，道谢道，“多谢太子妃。”刘庆在她怀抱里嘻嘻笑着，亦把一张小脸转了过来，有样学样地说，“多谢太子妃。” 他们母子不常出来走动，所以履霜还是第一次这样近距离地注视刘庆。 只见他生的粉白清秀，一张小脸胖胖的，大眼睛如同两丸水银一般，机灵地注视着人。履霜看到他，不由自主就想到自己未及谋面就死去的儿子。她忍不住蹲下身，轻轻地用手刮了刮孩子的脸颊。 孩子的皮肤娇嫩，上好的锦缎也不及如此。然而这样美好的触碰，她是一生都不会再有了。这样想着，内心又是羡慕又是黯然的，慢慢直起腰身。 没想到刘庆很喜欢她，居然伸出了小小的手指，去牵她的衣袖。随即仰头看着她，发出响亮的笑声。 履霜又惊又喜，重新又蹲下了身，逗他，“庆儿，庆儿。” “殿下似乎很喜欢孩子呢，可要抱一抱他么？”大宋良娣淡淡笑着，向她伸出了手。 履霜受宠若惊地接了过来。刘庆看着小小的一团，但远比她想象的沉。抱在怀里，馨香的让人舍不得撒手。履霜见他乌黑的眼珠子滴溜溜的，一直在看她佩着的玉佩、香囊，心里喜欢。柔声道，“都给你，好不好？” 刘庆响亮地说好，在她脸上亲了一下。履霜更是欢喜，忙不迭地去解香囊。 却被大宋良娣制止住了，“不可，太子妃不要惯着他。”说着，从履霜手中抱回了刘庆，斥责他，“皇祖父方才不是已经给了你一个吗？还这样的得陇望蜀，你什么时候才会满足？” 刘庆不敢回嘴，瘪着嘴，回了个是。 履霜笑道，“良娣是个严母呢。” 大宋良娣淡淡道，“殿下过誉，妾只是为之计深远罢了。” 她说的肃正，履霜不知道该回什么，所以只默默地点头，伸手引她一同回去。 第69章 她 等回了东宫，履霜同竹茹谈起圣上的话。竹茹沉吟道，“大宋良娣倒是个明白人。只是陛下的态度...实在很微妙。若说看重殿下，何必这样抬举庶出的皇长孙？可若真的喜欢皇长孙，为什么又不给他的生母做脸？” 履霜叹，“这正是圣心斟酌处呢。”她不欲多说，转而与竹茹说起几日后的生日宴事。 但两人从前都是没学过主持中馈的，所以讨论了许久，仍结结巴巴的，到后来甚至面面相觑了。 履霜提议，“不如你去叫了令嬅过来吧。她从前在家里，常帮她母亲处理这些事的。” 竹茹无奈道，“殿下忘了，申良娣怀着身孕呐。听说这几日又孕吐的厉害。” 她这个样子，自然不好去麻烦劳动了。履霜只得摆摆手，重新又硬着头皮同竹茹讨论起来。 这一晚她们讨论到很晚方有了大致的想法，洗漱睡下。 次日起身，难免就迟了。 竹茹见履霜神色恹恹，一直在打哈欠，提议说，“殿下不如出去走动走动吧，吹吹风，精神也爽利一些。” 履霜想了想，点头说好。 出了殿门，走到东宫外，一眼便见到梁良娣带着人站在宫门口，翘首往外望。履霜奇道，“良娣在等人么？” 梁良娣转过身来，行了一礼，喜滋滋道，“是啊。妾的妹妹今日跟着伯母进宫来了。父皇恩准她绕道过来看看妾。” 履霜羡慕地笑，“良娣真是好福气。”说着，客气地点了点头，欲走。 但梁良娣忽然叫道，“太子妃！” 履霜回身看她，“嗯？” 梁良娣捏着帕子，支支吾吾道，“妾的妹妹，过了年就十八岁了。这样大的女孩子，一直拖着不出阁，殿下可知是为什么？” 履霜想起前年的花灯节，与梁敏的匆匆会面。她那样亲热地叫着“宪表哥”，又对自己抱有莫大敌意，心里大抵猜到了一点。一颗心不受控制地一沉，没有说话。 梁良娣却以为她的沉默是不知情，急性子地说，“我也不瞒殿下了。那个不知羞耻的丫头，这几年啊，一直说要嫁给，要嫁给...”她咬了咬牙，道，“要嫁给殿下的哥哥。” 她终于是说出来了。 履霜心头一片惶然，一时间竟不知该怎么应对。还是竹茹机警，代她答道，“梁姑娘有这想头，是好事啊。窦梁两家本就沾亲带故的，这样亲上加亲，就更是亲近了。只是，为何拖到了这时候？” 梁良娣叹道，“殿下知道的，我和妹妹都是从小没了母亲，由伯母涅阳长公主收养了，抚养大的。她老人家一向同贵府里的泌阳长公主不和，所以...” 履霜的心神慢慢地回转了过来，问，“那么如今，她怎么又答应了呢？” 梁良娣的脸上颇有尴尬之色，支吾道，“妹妹坚持，所以伯母也就，也就慢慢被说通了...” 履霜心中了然。梁敏坚持固然是一个原因。但她如今的年龄渐趋老女、窦宪又成了太子的妻兄，这才是促使涅阳长公主同意的真正理由吧。 想起那个娇俏的女子，履霜心里一阵羡慕。 那样的坚持着自己的信念，丝毫不被人左右。这一生，她是不能够了。那么不如让另一个深深爱慕他的女子，从此陪伴在他身边吧。这样想着，她微笑起来，“我和良娣的妹妹，也是旧相识呢。今日良娣姐妹相聚，方不方便我也在场呢？” 梁良娣大喜过望，当即点头应了，引了她去自己殿里。 梁良娣住在南殿。 那儿是东宫里阳光最好的地方。尤其是在冬日里，大片大片的阳光洒下来，暖融融的让人通体安泰。 履霜转头笑，“你这里冬暖夏凉的，倒是很舒心。” 梁良娣脱口叹，“阳光再好，也是偏殿。” 履霜忍不住侧目。她自觉失言，讪讪地拿旁话遮掩了过去。履霜想她素日里快言快语，也就没有多计较。 一时落座。梁良娣命人上了茶水与果子，陪着履霜闲话。 履霜想起她方才站在宫门口，那样翘首盼望着妹妹，心里过意不去，道，“良娣不必陪着我，留我自己在这儿喝茶就行。” 梁良娣摆摆手，“嗳，那也太不知礼数了。殿下不用担心，妾的妹妹到了，自会有宫女领着她进来的。” 履霜点点头，和颜悦色同她说起闲话来。 过了一盏茶的功夫，殿外忽传来脚步声。有小宫女过来报，“二姑娘到了。” 梁良娣喜形于色，马上就站了起来，去门口迎。过了一会儿，携着一位身穿绯红衣衫的女子进来。正是梁敏。 比起前年，她的五官长开了不少，更为美艳了。且又是自幼在长公主身边长大的，行事间自有一种疏落格调，是个出色女子。 履霜在注视她的时候，她同样也在打量履霜。 前年花灯节上匆匆一瞥的怯弱孤女，如今居然已是太子妃了...坐在上首的形容，安安静静的，倒也有几分天家格局。可自己的终身却还没有着落呢。 梁敏心情复杂，说不清是羡慕、嫉妒、还是茫然。拜倒了下去，“参见太子妃。” 履霜亲手扶了她起来，“从前刚来京师时，就同姑娘有过一面之缘的。一别却两年，时间过的这样快。” 梁敏听的更加默默。两年前，她是骄横的长公主养女，皇子的小姨，窦氏只不过是一介孤女。而如今世事变迁，她年近双十仍待字闺中，窦氏却一跃而至如此高位了。 履霜见她不接话，略有些尴尬，看向梁良娣。她对妹妹的这态度也有些摸不准，勉强笑着打起圆场来，“阿敏，你这一路过来，可冷不冷？” 梁敏说还好，“天气倒不是很冷，只是风刮在脸上有些疼。” 梁良娣端详她，果见她白嫩的脸上浮起一星一星的血丝。心疼地说，“你的脸一向比旁人嫩，经不得日晒和风吹的。出来也该厚厚地涂点脂膏，再戴个风帽。”说着，扬声命宫女雁书去拿她放在内殿的妆奁过来。 过了一会儿，雁书拿了她的瓶瓶罐罐来。 梁良娣一个个地打开了，絮絮嘱咐她妹妹，“这是玉菁膏，加了珍珠粉和紫茉莉磨的，比外头买的铅粉好。这是杏仁蜜，滋养肌肤的。这是莲香水，补水的，你的肌肤总是发干，要自己留心着涂抹啊。这些你都带回去。” 梁敏笑，“姐姐上次给的，我还没用掉呢。这些你自己留着吧。全给了我，你用什么？” 梁良娣温言道，“姐姐还可以再向司香局要的，你不要担心。” “超出你份例的，去要，没的和人夹缠。” 见梁良娣有些急，要再说，履霜开口道，“姑娘把它们都收下吧。你姐姐一早就给你预备好了这些，这都是为你的一片心呢。你若不收下，岂不辜负？再则你也不要担心她东西不够使。一旦没了，她自己不记得，我也会打发人去司香局要的。” 如此梁敏只得收下。 梁良娣感激地对履霜道，“妾姐妹两个叽叽喳喳地说了这许久，倒把殿下抛在一边了，是我们的不是。” 履霜摇头微笑，“看你们姐妹和睦，我在旁边也很羡慕呢。” 梁良娣顺势道，“妾姐妹俩，从小是打打闹闹长大的。如今不过是分开了，关系才好些。哪里比得上殿下和窦二公子呢？” 终于说到这上头了，几人心中都各怀心思地一震，但面上却没有显露出来，仍是如常地微笑着。 履霜先道，“说到二哥，我倒是有很久都没见到他了。” 梁良娣接口，“咱们困在这深宫里，想要见一见家人也是难呐。”转头问她妹妹，“你却是一直都住在外头的，你来给太子妃说说窦二公子的近况呢。” 梁敏面红耳赤地低下了头，“这，这我如何会知道...” 梁良娣指着她笑，“你这孩子，小时候不是同他玩的很好么？怎么如今倒推说不知道了？” 梁敏的脸更红了，支吾说，“姐姐也说了是小时候。” 她神态娇羞，落入履霜眼中，她只觉得浑身都发冷。明明先前打算地好好的，要尽力促成梁敏与窦宪的婚事，可当那样一个人真正坐在了她的面前，说起她的爱慕，履霜发觉自己还是没法听下去。 竹茹觑着她神色，代她道，“咱们殿下和二公子虽是兄妹，来窦府却晚。竟不知梁姑娘同二公子，原来是青梅竹马么？” 梁敏笑了，神态单纯而真挚，“我们很小就认识了。那时候我刚刚被伯母收养，元旦跟着她去宫里朝贺。在那里我第一次见到了他...” 履霜心中百感交集，但还是尽量维持着镇定的微笑的表情，接口，“青梅竹马的情分，一向是比旁的人深的。” 梁良娣点点头，接口，“何况如今妾和太子妃都在东宫。若能...，倒是亲上加亲了。” 履霜想起前阵子她的频频示好，原来她一早就有如此打算。心中一片冷沉，默不作声地点头。 梁敏见她们虽说的隐晦，但隐隐是把事情做定了。心中喜悦，起身便想拜倒。 却被履霜拦住了。她注视着梁敏的眼睛问，“我二哥如今终日沉郁，又一向不被宗室所喜。姑娘却是长公主义女、太子小姨。你真的想好了吗？” 梁敏爽快地答，“若臣女还有所迟疑，也不会一等这许多年。” 履霜默默地点头。道，“你既如此说，那么，此事我会尽快敲定。只是如今东宫里在筹备皇长孙的生日宴，是不得空了。这件事一了，又要忙着准备除夕。得出了年，我才能腾出手来。” 梁良娣代她妹妹答道，“没事的，殿下自忙您的事吧。您把我们姐妹俩的心事放在心上，我们已经很感激了。”说着，让梁敏向履霜行大礼拜倒。 履霜勉强扶了一把，说，“何须如此，今后...也许我要叫姑娘一声嫂嫂呢。”说着，借口不打扰她们相聚，起身离开了。 第70章 姐妹 她的身影逐渐消失在南殿，梁敏感慨道，“太子妃的性情倒很和气。同两年前我初见她时，没有什么大的区别。姐姐这次虽没坐上太子妃的宝座，但有这样一个主母，总也还好。” 梁良娣携着她的手往内殿走，“她再和气，我也终归是被压了一头的。”她抑郁地叹，“原本还以为嫁进东宫，会有一个新的开始呢。没想到宋家姐妹两个、申家的、她，一个个地进来，从没个停歇。” 梁敏沉默，半晌才道，“可谁让姐姐心气这么高，非要嫁进宫里呢？” 梁良娣心酸，“你以为我是爱攀慕富贵么？你我啊，说是侯府的千金、长公主义女，可那不过都是空壳子罢了。爹是那样的一个人，伯母养着咱们也有她的打算。与其逆了她的心意，将来没人照管着受苦，还不如乖乖地听她的话，也借一借她的势，将来说不定有大造化呢。” 梁敏低声道，“姐姐都是为了我和阿赦。” 梁良娣拍一拍她的手，“我这辈子是不成的了，只盼望你们俩将来姻缘如意。”她悄声道，“我在东宫里，偶然听太子殿下闲谈说起，那窦宪，如今竟是大失所常了？” 梁敏无奈地说是，“我也曾瞒着伯母，悄悄地去窦府看过他。竟是一味的饮酒，几乎醉死在家里，连我是谁都认不得了，醉醺醺地拉着我的手，叫他妹妹的名字呢。” 梁良娣皱起了两道秀眉，“男子汉大丈夫，怎么这样的经不住事？”她注视着妹妹的眼睛道，“其实今时今日，你已是太子的小姨。将来...，你的身份又会更高。到那时自有不少好男儿任你挑选，你又何必执着眼前这一个？他也不算太好。” 梁敏顿足，恼道，“姐姐！我若有别的想头，何必还等这许多年！”触动心事，眼圈渐渐地红了。 “好了好了，姐姐不说这样的话了。”梁良娣爱怜地替她理着鬓发，“你也是个实心肠。”她没有再说这件事，转口问，“阿赦如今还好么？” 梁敏飞快地调转了视线，“还，还好吧。” 梁良娣见她摸样古怪，狐疑道，“真的还好？他现在在读什么书？” 梁敏见她细细地问起来，撑不住地哭了，“他是那边教养大的，哪里还会安安稳稳的读书呢？前几日，刚在街上同别人有了纠纷，打伤了人...” 梁良娣急道，“你怎么不进来告诉我？” 梁敏拿帕子擦了擦眼泪，“姐姐别担心。事情一发出来，我就去求伯母压下去了。” 梁良娣心中稍安，啐道，“魏采薇那个贱婢！仗着做别人继母，一味地捧杀孩子。这么多年来也生不出一个，焉知是不是伤了阴鸷！”骂着骂着，忽然有些疑惑，“伯母的性子，我是深知的，和她无关的事，一向懒的出头。怎么这次她倒愿意帮你？” 梁敏低着头，没有说话。 梁良娣看着着急，喝问她的丫鬟，“雨兰，你说！” 雨兰不顾梁敏的阻止，“扑通”一声跪下了，“大姑娘不知道，为着赦公子的事，二姑娘在长公主房门外跪了整整半日。饶是如此，也被她骂的狗血淋头，这才答应帮忙。” 梁良娣忍不住道，“这对她来说，不过是一点子小事，值得如此作态吗？”见梁敏和雨兰嘴唇翕动着不敢说话，她恍然地冷笑起来，“和我说说，她都骂了什么？” 梁敏支吾道，“左不过还是那些话，骂我寡廉鲜耻，巴巴地苦等。” 梁良娣把脸转向雨兰，“你说。” 雨兰这次犹豫了许久，方硬着头皮道，“长公主骂二姑娘倒贴，白白地浪费了这许多年。还不如，还不如早早就...长公主她脸上也有光，不用看皇后那老妇的脸色。” 她说的隐晦，梁良娣听后反应了好一会儿，旋即勃然大怒，“当年我答应她，来这个见不得人的地方，已经算报了她收养之恩了，怎么她现在还把算盘打到阿敏头上？” 梁敏心里难过，牵着她的袖子道，“姐姐快别气了。伯母再怎么想，也不过是她的一个打算罢了。等我和窦宪的亲事做成，谅她也没话说。” 梁良娣心酸地拥住了她，“全怪姐姐没本事。想当然的以为进了东宫，你和阿赦的日子就会好过。” 雨兰在旁也跟着落泪，“大姑娘别哭，只怪长公主贪得无厌。” 梁良娣恨道，“可不是么！有了个养女去做太子侧妃，还嫌不足。巴巴地指望着有人给她占住正妃的位置，将来她好做皇上的岳母、太子的外家。”她拍着妹妹的脊背安慰，“你别怕。太子妃那里已经答应下来了，这事会成的。到时候你出了梁府，出去单过，不知有多逍遥自在呢。” 梁敏在她怀里点头，又有些不确定，“姐姐，你说这事能成吗？” 梁良娣安慰道，“怎么不能？你们俩从小就认识，况且我与太子妃如今在一处，关系一向好。这样亲上做亲，对大家都有利。” 梁敏迟疑道，“可是窦宪...自从长大了，他待我总是很冷淡。会不会他心里已经有了别人？” 梁良娣失笑，“快别瞎猜。他你还不知道么？就是那样不耐烦的性子。” 梁敏忽想起前年花灯节上，他带着妹妹出去玩的模样。体贴地护着，热络地说着话。忍不住就说，“他也不是对谁都不耐烦啊。我瞧着，他待太子妃就很亲热。” 梁良娣笑，“那是他们兄妹两个，天生亲热。这对手足同胞的态度啊，和对着旁人是不同的。” 梁敏听的有理，点了点头。 梁良娣拉着她的手谆谆道，“总之这阵子呢，你多去窦府里看望看望窦宪，探探他的口风。太子妃这里，姐姐也替你提醒着。” 梁敏大力地点头，恳切道，“除了姐姐，再没人愿意这样对我的。” 梁良娣失笑，“咱们姐妹两个，还说这种话。”同她谈起家常的话来，一直絮絮地说了半个时辰方罢休，依依不舍地送了她回去。 梁敏的身影渐渐看不见了，梁良娣怅然若失地打算回转南殿。 正好碰上几个小黄门驾车过来，停在东宫门口。梁良娣见车上堆满了时鲜的果蔬，随口问了一声，“早上不是送过一次了么？怎么这时候又来？陛下新赏的？” 小黄门都躬身向她打千，“回良娣的话，这些果蔬不是陛下赏的，是太子妃为着皇长孙的生日宴，命奴才们出外采办的。” 梁良娣点点头，嘱咐，“这些东西务必好好保管着。东宫里一向有老鼠的，除都除不尽。你们都仔细着，别叫它们咬坏了这些吃的。” 小黄门们都称是应下。 梁良娣打算走，但眼角忽瞥见那些果蔬下，压了不少白色的伞状蘑菇，根茎挺拔，散发着微微的清香。眉间微不可查地一蹙。 小黄门们不觉，只是见她把目光长久落在果蔬上，有些奇怪，试探地问，“良娣在看什么呢？” 梁良娣神色自若地收回了目光，笑，“我瞧着，许多果蔬都是从前没见过的呢。过几天夜宴，可有好口福了。” 小黄门们都笑道，“可不是么。”恭恭敬敬地送了她进去。 一回到南殿，雁书就忍不住道，“姑娘，方才那个蘑菇...” 梁良娣冷冷看了她一眼。 雁书忙闭了嘴。但扫了眼左右无人，还是忍不住说，“原以为这只是小门小户里出来的人，暗地在宅院里使的手段，没想到宫里也有。” 梁良娣眉间一片阴霾，“做这事的人，大约同魏采薇很说得来。一样的阴私手段。” 雁书问，“姑娘打算怎么办呢？” 梁良娣看了她一眼，淡淡道，“说了多少遍，在东宫里，叫我良娣。” 雁书见她避而不答自己的话，反而说了这样无足轻重的一句，一愣，随即反应了过来，劝道，“这事无论是谁做的，害到哪个身上，太子妃身为主母，都逃不开管束不利之罪。良娣如今既有意同她家结亲，为什么不去告诉她呢？” 梁良娣看着她冷笑，“你倒是会做好人。却不想想，一旦我告诉太子妃，她怎么会不往下查？消息走漏，设局的难道不会去打听是谁告的密么？到时候太子妃倒是逃过一劫了，我却要被人恨上了！” 雁书听的默默，“那良娣打算坐看其局了？” 梁良娣挑眉，“那倒也不是。我既决定了要同窦家结亲，为了阿敏也不能坐看太子妃失势的。何况她一倒下，说不得，下一个被对付的，就是我了。” 雁书懵懂，“奴婢不懂良娣的意思...” 梁良娣舒了口气，“不懂就往下看吧。”不再多说，打发了她去洗手，洗果子来吃。 第71章 生日宴 月牙细细一弯，很快便到了十二月廿三，皇长孙的三岁生日宴。 因圣上交代过要好好办，所以内廷六尚局在紫英殿设了近百坐席，邀皇室五服中的所有亲贵同襄此乐事。 这一天，戍时整，履霜和太子带着四位良娣，共同跟在帝后身后，驾临紫英殿。 内侍一声唱喏，殿中原本在饮酒的众人一下子都跪了下来，叩首请安。 圣上笑道，“都是一家人，何必，何必...”话说到一半，胸口猛然呛上一阵咳嗽。紧跟着，越咳越厉害，到最后几乎在抖心抖肺了。 皇后和太子见了，忙一个给他抚胸口，一个给他倒茶。又说要请御医。他摆摆手拒绝了，“朕好得很。”推开了他们，勉强把话说完了，“都起来，起来吧。” 众人闻言都站起了身，重新坐到座位上。但一抬头，全都愣住了。短短几日不见，圣上竟又老了许多。脸上泛着密密的皱纹，脸色也白里透着青。 履霜心里同他们是一样的想法。这阵子圣上衰老的异常快，这让她觉得不详。她正想再和太子说，还是宣御医来吧，耳边忽传来一把娇俏的声音，“陛下，皇后，妾斗胆，有个请求。” 履霜转头看去，是坐在下方的小宋良娣在说话。 因她是皇后的甥女，帝后两个都不把她当寻常侧妃待的。所以此刻听她这样说，都笑问，“什么？” 小宋良娣侧着头，笑靥如花道，“陛下身体不舒服，不如让庆儿坐您边上吧。小孩子家说说笑笑的，也讨人喜欢。” 圣上一向喜欢刘庆，所以闻言马上点了点头，说好啊。 小宋良娣便给她姐姐使了个眼色。孰料对方皱着眉，微微地摇了摇头。小宋良娣几次示意于她，她都没有反应。 小宋良娣索性自己站起了身，笑道，“姐姐今天不舒服呢。”说着，从乳母手里抱过了皇长孙，往上首去。经过履霜时，她佯作不好过去的样子，为难道，“这里过道好窄呢，烦请太子妃让一让我吧。” 竹茹见她语气看似恭敬，实则骄纵，忍不住皱眉想说话。履霜看了她一眼，微微向旁一让。 小宋良娣嫣然一笑，抱着皇长孙去了圣上身边。 圣上接过孩子，逗弄，“庆儿，庆儿。” 刘庆咯咯的笑，响亮地喊“皇祖父！”小宋良娣一边笑吟吟地在旁看着，一边顺势抚着裙子坐在了圣上的下首位置。 ——这位置虽未和帝后同列，却也是远超太子夫妇了。 圣上正和皇长孙处的融洽，见了也没有多想。皇后就更不会说什么了。所以小宋良娣竟是安安稳稳地坐了下来。 申令嬅见她这样，显见的是在欺辱太子妃了，内心不忿。半开玩笑道，“月枝妹妹怎么坐到上面去了？不知道的人，还以为你是父皇的妃子呢。” 众人见她说的刻薄，都暗自笑了起来。 小宋良娣见了，脸上挂不住，但还是硬撑着道，“申姐姐想多了。我不过是想着庆儿闹腾，只怕要吵着父皇，这才坐在旁边照应的。” 她振振有词的，申令嬅一哑，暂时回不出话，使了个眼色给履霜。但履霜见太子注目于大宋良娣，颇有为难之意，心中明白，他不愿因呵斥小宋良娣而令她姐姐伤了体面。他既这么想了，她少不得忍了，对申令嬅摇了摇头。 对方颇有恨铁不成钢之感，转过了脸不理她。 倒是一旁的梁良娣，不满地嘟囔着，“虽是家宴，但座位也有次序的。怎么就这样了？” 圣上顾着和皇长孙说话，没听到。皇后和小宋良娣又装听不懂，一个也不接话。直把梁良娣臊的脸通红。 履霜见了，站出来打圆场道，“眼见着人也来齐了，大家举杯共饮吧！” 太子端起酒杯，接过话头，“今日虽是小儿的生日宴，但亦是与亲贵们聚首的家宴。大家不要拘束，尽兴才是。” 众人都跟着端起酒杯，挨个祝祷皇长孙平安顺遂。 太子含笑一一受了。 气氛正融洽时，殿门口传来喧哗声。履霜随意地往那儿看了一眼，顿时僵在了原地。 是窦宪，被成息侯和黄门们扶着，走了进来。 他往常虽是武将，但有世家公子的清贵在，一向是很爱干净的，衣服总是十分整洁。但今天，履霜即便坐的远，也一眼望见他面孔通红，衣襟处尽是斑驳的酒渍。又见他一路被人扶着过来，众人纷纷掩鼻，大概猜到了他那身衣服几天都不曾换。 这样想着，他逐渐的走近了。 成息侯强忍着众人的打量和满心的尴尬，扶着儿子请安，“参见陛下，参见皇后殿下、太子殿下、太子妃殿下。” 皇后眉头一皱，打算斥责。但太子不欲履霜难堪，在她之前开了口，“岳丈和大舅快坐吧。来人。” 马上有手脚伶俐的宫女过来，从成息侯手里接过了窦宪，搀扶着他坐下。 他大约是醉的厉害，一坐下去，马上就瘫在了座位上，捂着胃，作势欲呕。成息侯忙拿了放置在旁的小盂过来接着。饶是如此，那股难闻的气味还是很快就散了开来，殿中众人都抱怨不迭。 履霜看的满心惊痛，一句话也说不出来。 小宋良娣却当她是在尴尬自愧，娇笑着对帝后道，“哎，太子妃的哥哥也真是的。犯了那样大的罪过，父皇也不过就是斥责了他几句。他倒好，内怀不服，竟弄成了这个样子。可见世家子有才能...” 大宋良娣听她出语刻薄，直觉不妥，开口想劝阻。然而履霜已早她一步，厉声道，“家兄只是回京早了几日。虽有令人责备处，但绝称不上罪过。良娣慎言！” 她自嫁入东宫后，一向温柔静默，几乎不曾有提高声音的时候，小宋良娣不由地吃惊。但想着她素日里的性子，也无甚令人惧怕处。遂又轻慢道，“哦？那么妾请教太子妃殿下，令兄交纳的金二斤八两，所为何来？”履霜一时接不上话。她觑着这模样，更得意了，轻轻笑道，“殿下以为妾身处后宫，便没有听说过‘士亡法’与‘交金赎罪’两词么？” 履霜听的咬紧了牙，心中闪过杀意。宋月枝不敬她，已非一日。这原也没什么，反正她身在东宫，也不过就是个平衡各方的摆设。只是宋月枝不该在大庭广众下□□窦宪。这样想着，一改往昔的温和，冷笑道，“哦？宋家那样的门楣，听闻良娣又是从小不受重视的庶出女，竟也有人教导良娣这许多事？” 小宋良娣听的一愣。大约没想到她也会说这样刻薄的话。直到周围人都偷偷笑起来，才反应过来，涨红了脸道，“你！” 履霜没有给她回嘴的机会，冷冷又道，“本宫的哥哥几次挺身而出、报效国家的时候，良娣兄妹还都躲在后面安享清福呢。如今时日太平了，良娣的话倒多了起来。” 申令嬅听的又解气又好笑，附和说，“可不是么。自己兄妹两个没什么本事，倒好意思随便张口，攀咬别人。” 梁良娣碍着皇后，不好多说，但也加意地陪着笑了几声。 一时小宋良娣面红耳赤，求助似地看向帝后，“父皇，母后...” 圣上看都没看她，仍旧逗弄着皇长孙。皇后却同她同仇敌忾，忍着气没与履霜计较，转头向底下的窦宪发问，“你也是陛下的外甥。怎么好好的，把自己糟践成了这样子？” 窦宪大约是醉的深了，听了她的话一下子没反应过来。等成息侯转述了一遍，方明白了她在说什么。醉醺醺地答，“也，也没糟践自己啊...臣，臣就是，就是爱喝酒嘛！臣的爹娘尚且都，都不能禁止呢！您又瞎担什么心？” 小宋良娣听他回的冒犯，心里好笑。但面上却不显，只作一副关心的腔调，道，“嗳，窦将军这是什么话？皇后身为国母，又是将军的舅母。照看你，是应尽的责任。” 窦宪含糊地笑了一声，“这，这有什么好照看的？你们没听过么？人...人生，行乐尔！须，须待何时？”他说着说着，忽然地沉下了脸，很用力地一拍桌子，“说到责任，皇后殿下，比起关怀臣，教导东宫妃妾尊卑有序，不更应是您的责任么？！” 别说宋月枝和皇后了，几乎所有人都没想到，他醉成这样，还会忽然的来这一出。一下子都愣在了原地，看着他。 他撑着桌子，摇摇摆摆地站了起来，大声地喊，“陛下，皇后！臣，窦宪...请移小宋良娣坐席！” 他站了起来，面容一下子显露的清楚了。履霜见他整张面孔都消瘦而泛白，下颔密密透着青色的胡荏，支离而憔悴。但偏偏还是坚持在维护着她，心里一酸。 那边他又说，“陛下身旁的座位，连太子、太子妃都不敢僭越，小宋良娣执巾栉者，又，又如何能坐？” 小宋良娣的脸一下子涨的通红，“你...” 皇后安抚地看了她一眼，勉强和气地对窦宪道，“不算什么大事，不过是叫她坐着，照看照看孩子罢了。” “照看之事，自，自有乳母代劳。良娣忝居太子侧妃位，何必自降身份，与其并列？”窦宪眼睛通红，但还是不甘示弱地回。 小宋良娣和皇后哑口无言。 窦宪趁势拱手道，“臣请陛下、皇后勿要使尊卑失序。请小宋良娣移席。” 第72章 生变 最终窦宪还是说动了圣上，让宋月枝下去了。她自觉受辱，哭哭啼啼地奔到了她姐姐身边，开口想诉。 然而大宋良娣把脸转了过去，“我不想听。” 小宋良娣更觉委屈，“我去上面，难道为的是我自己么？” 她姐姐厌烦道，“少拿我当幌子，我还不知道你么？一味地爱争锋。” “可，可我若出了风头，你颜面上不也有光么？”长长短短地辩了起来，又骂太子妃兄妹。 大宋良娣听的烦闷，打断道，“还说呢。一天天的送上门去,给别人羞辱。亏得人家好性儿让着你，你倒上脸了。” 小宋良娣一愣，随即哭道，“你只看见我给你丢了脸，也不想想我为的是谁！”说着，坐到了一边，又气又愧地哭了起来。 上首的帝后和太子听了，都有些尴尬。众人也都觉得好笑，只是碍着几位至尊的颜面，不说罢了，只拿眼睛去瞧大宋良娣。 文鸳见那些不怀好意的目光针一样地刺了过来，不由地瑟缩，“良娣...” 大宋良娣疲惫道，“他们要看我便看吧。有这样一个妹妹，投了这么个女胎，我再有好胜的心，也不过就是这样了。” 而窦宪先前的起身斥责，仿佛只是灵光一闪。一坐下去，他还是那个沉浸在醉乡里，无力自拔的酒鬼。又像是受了什么气一样，神情郁郁地猛灌着酒。 成息侯在旁劝道，“怎么还喝？” 他不理睬，仰头又灌了一壶酒。成息侯急的上前去抢他的酒壶。但这一年来他一直病着，气力远不如儿子的，所以这一抢下竟扑了个空。窦宪也不看他，拿袖子抹了抹嘴，又把旁边一壶酒喝的干干净净。 圣上在上面看了许久，这时候终于忍不住说，“宪儿，你这是怎么的？” 窦宪半醉半清醒地回答，“陛下...你不知道，我只有喝醉了，才睡的着，才不发疯！” 众人听他说这样的疯话，都笑了起来。只有履霜苍白着脸，低下了头。索性也没人注意到她。 她也就没看到小宋良娣悄悄给皇后使了个眼色。 两人对视了一眼，皇后开口道，“好了好了，把各桌的酒水都撤下去吧，上菜。” 不一会儿，就有宫女们手脚伶俐地上前来，端着各色美味佳肴前来。 圣上见许多菜都是从前没见过的，诧异地问了一声。领头的宫女口角灵便，指着最前头的菜介绍道，“那是酱香橼。去穰，酱其皮制的。陛下试试。” 圣上拿筷子挟了，尝了一口，惊异说，“这味道好生奇特。” 宫女解释，“这是益州郡的风物口味。”又道，“陛下左手边的两个菜，分别又是酿瓜、藏芥。” 圣上仔细去瞧。左边的一盘菜是青瓜做的。向来以瓜入菜都选清脆者，但这次的厨子却别出心裁，选用了坚而老的瓜。去穰，切生姜、薄荷、紫苏作丝，加花椒、陈皮等许多调料翻炒。青色上洒了一大片颜色各异的调料，看起来令人食指大动。圣上抖了抖上头的丁块，挟起来咬了一口。鲜香麻辣，令人称快。他大赞了一声“好！”将半盆青瓜用的干净。又兴致勃勃去吃藏芥。 皇后看的喜悦，对左右道，“传本宫的话，赏今日做菜的厨子。” 太子亦笑，“父皇这阵子一直胃口不佳，少有像今日这样开怀。的确很该赏一赏厨子。” 领头的那个宫女道，“两位殿下说的是。但这厨子的功夫再好，也要看食材呢。” 圣上“哦？”的问了一声。 宫女看了履霜一眼，笑着奉承，“今日的宴饮都是太子妃费心安排的呢。” 圣上和煦道，“太子妃的确是佳妇。来人，去朕库房，取上月郁林郡进贡的耀光绫来。” 王福胜答应了一声，命他的小徒弟回福宁宫库房去取。自己笑眯眯地说，“那耀光绫，布如其名，绫纹突起有光彩。是只有郁林郡的蚕吐丝，才织就的出的。它的茧又难得，往往一年下来也拾不到几个。所以郁林郡往往几年才能进献一匹。” 履霜听了，忙走下座位去推辞，“这样珍贵的料子，父皇还是留着自己用吧。” 圣上摇摇头，“朕一把年纪了，且又不是女儿身，留那么好看的布做什么？还不如给了你。”说着，招手让履霜上去。 履霜迟疑着没动。圣上又叫了一声。她只得答应下，提着裙子往前走。 一时到了上首，圣上让她坐在了自己左下首的位置。履霜见刘庆恰与自己一左一右相对，拱卫着圣上，心中略微明白了几分。 果然，马上就听圣上指着他们两人，对太子道，“佳妇佳孙，今后你当善视之。” 在座众人听了他这话，都有些骚乱。太子同样微微变色，忍不住看了眼大宋良娣。隔了一会儿才应声，“是，父皇。” 圣上疲倦而满意地点头。对着身旁的儿媳与孙子道，“你们俩就在这儿陪着朕吃吧。” 履霜忙谦道，“臣媳已经饱了，臣媳来伺候父皇用饭吧。” 圣上点一点头。对着下首众人道，“你们也吃吧。” 众人都谢过，跟着动起筷子来。履霜也侧身给圣上布着菜。 然而她嫁进宫里没多久，是完全不熟悉圣上的口味的。所以夹的菜里，十次有八次都是圣上不喜欢的，久了她不由地面红耳赤。索性圣上今日高兴，不计较，她也就硬着头皮继续布菜。 正夹到一道蚝油炒青菜香菇时，旁边的皇后忽然道，“陛下不吃菇的。” 圣上跟着点一点头，“朕每次吃菇，身上都出疹子，太子也是。你以后记着。” 履霜忙告罪着放下了。 底下梁良娣见她讪讪的，打圆场似的开口说，“既然父皇不吃，那不如赏了臣媳吧。” 皇后微微色变，道，“你桌上不是有一盘么？” 梁良娣的宫女雁书笑，“皇后殿下不知道，我们良娣一向最喜欢吃菇的，早把那盘用的干干净净啦。” 圣上点一点头，随意道，“王福胜，你把这盘菜拿下去吧。” 皇后的眉心微微一跳，但很快她就镇定了下来，给下首的小宋良娣悄悄使了个眼色。她接收到，在王福胜低头端着菜过来的时候，忽然的站了起来。王福胜没防备，被她撞了一下下巴，手里的碟子跌在地上，摔了个粉碎，菜水淋漓。 小宋良娣松了口气，抢先责备道，“公公怎么低着头，走的这样急？” 王福胜一愣，但还是顺着她的话请罪，“是老奴不当心...” 圣上懒的理这种小事，说一句“叫人来打扫”便完了。 倒是梁良娣，惋惜了几句，“刚才尝了一盘，滋味甚美呢。却没有再用一盘的福气了。” 上首的圣上，则见履霜手忙脚乱，战战兢兢的，不由地笑道，“好了好了，你自去吃你的吧。朕这里，有王福胜服侍。” 履霜谢过了，松了口气，回转过身体。但顾及身处高位，一举一动底下皆会有人看到，行动拘谨了起来。只敢小口吃一些好入口的东西，挨着时间。 不知过了多久，底下忽有人皱着眉头，喊肚子痛。 帝后和履霜他们都没怎么在意，以为那人是吃坏了肚子。 却见喊痛的人越来越多。 尤以梁良娣的情况最糟。她捂着肚腹，痛楚地大呼。一张脸孔刹那雪白，额上涔涔地流着汗。过了一会儿，原本惨白的嘴唇忽然又泛上紫意，呼痛声也微弱了下去。雁书看的大急，哭道，“这可了不得了！” 太子疾步走了过去，扶住她查看，“阿玫，阿玫！”一边扬声让长随传御医过来。 圣上眼见座中十有七八都是如此情形，变了脸色地站了起来，跟着怒道，“御医还不快过来？！” 皇后扶着他安慰，“从御药苑过来，得好一会儿呢，陛下先别急。” 太子一边拿宫人们端来的姜汤喂梁良娣，一边抬头道，“对，父皇身子不好，快别急。御医一会儿就会过来。” 圣上忧心忡忡地勉强点头，看着下首扶桌呼痛的众人道，“怎么好端端的，会这样呢？” 皇后眉头紧锁地叹，“大约是吃坏了什么吧。” 一句话提醒了圣上，他倏然转头，命王福胜道，“你带着人，看着各桌，一律不许移动桌上的东西。待会儿御医来了，挨个检查一遍。” 王福胜答应了，带着小黄门们匆匆下去。 御医们紧赶慢赶地，终于到达了殿中。 圣上又急又气，喝问道，“人命关天，你们怎么来的这样迟？在座的亲贵们，有一个出了好歹，朕都要拿你们是问！” 御医们不敢争辩，都跪地请罪。 圣上见了更是气不打一处来，“一帮没眼力见的东西！都这时候了，还只顾着自己请罪。” 御医们听了，忙手忙脚乱地都爬起来，去给在座呼痛的人诊治。 不一会儿，他们就得出了结论，“回陛下，各位大人们是误食了有毒的东西，所以这样。” 在座之人听得一个“毒”字，都大惊失色。 御医们见状，忙安慰说，“只是这毒只令人肚痛，料想毒性不深。各位大人用盐水催吐、再服金银花水，便可缓解。” 马上有手脚伶俐的宫女、黄门们上了盐水等物，伺候中毒的亲贵们催吐。一时之间人仰马翻，满殿里都是呕吐物的气味。圣上久病之人，本就脾气不好。被这气味一熏，更烦闷了，重重地拍了下桌子。 履霜心头一沉，料想今日之事自己是脱不开关系了，索性跪下了请罪，“臣媳监管不利，请父皇降罪。” 圣上看着她，颇有恨铁不成钢之意，“你啊，你啊。朕原本看着你温柔静默，以为你是个细心的人，怎晓得你这样的粗枝大叶。”到底是大庭广众，他顾及着履霜的颜面，没有多说，忍着气道，“你先起来吧。” 然而皇后却不肯放过，斥责履霜道，“今日这样多的亲贵都在。又有皇长孙、怀着孕的申良娣。若是待会儿大家无事，也就罢了。一旦有谁出了什么事...便是本宫和陛下相信你，为你辩。只怕大家也都不肯与你罢休啊。” 履霜一听这话，便知不好。果然，圣上原本还算温和的面孔陡然沉了下来，深深的怀疑的目光不断地打量着她。 她尽量坦然地看着他的眼睛。 良久，圣上才将信将疑地说，“且看御医们治后如何吧。” 履霜见他再不提“起来”的话，心里一沉。但好坏，他总也没再斥责，心头悄悄松了口气，答了声是，端端正正跪在原地。 第73章 禁足 御医说的不错，殿中众人都中毒不深。大部分人催吐后，饮了金银花水，便好了七七八八。 只除了小部分人情况不太好，被抬到偏殿里去了，等着御医煎解毒的汤药给他们喝。比如梁良娣，比如东平王妃。 见原本嘈杂紊乱的局面，逐渐恢复了先前的平静。不知是谁，第一个试探地问，“臣方才恍惚听御医说...毒？” 这句话一出口，便是一片死寂的沉默。 圣上闭着眼叹息，“御医，挨个桌子查吧。” 太子沉声道，“这次宫宴，各席上的菜式、茶点都是一样的。又是尚食局统一做出来，差人送过来的，所以...” 圣上点点头，随手指了南安侯的桌子道，“就查那一桌吧。” 五六个御医齐声称是，一道道检查菜品。 履霜的心提到了嗓子眼，生怕他们说哪一个菜有问题。 然而越怕什么，越来什么。很快，就有御医放下手里的碟子，禀道，“陛下，臣觉得这菇有问题。” 众人都一惊。下意识地看着自己的桌子和左右的，议论道，“果然呢，中毒的都是吃了这道菇的。” 太子亦眉头紧锁，指着梁良娣和东平王妃的桌子道，“阿玫和四婶用这道菜用的最多，如今果然中毒最深。” 圣上含怒点头，问御医，“可是有人把□□下在了菜里头么？” 几位御医一时不敢接话，一同观察了那道菜许久，窃窃私语商量着，才终于有一位年老的御医站出来，禀道，“回陛下，那倒没有。这菇，是天然的带着毒的。” 皇后失声道，“天然带毒？” 御医说是，“臣幼时曾在江夏郡住过几年，因此记得这种菇。它是当地深山里常见的一种毒物，人称白伞菇。它同河豚很像，都是入口极肥美的，但却带着剧毒。当地多有不懂事的孩子采摘了食用，因此死去的。” 圣上点点头，“看来是弄错了。”转头对王福胜道，“你把这次出外采办的人，都叫来。” 王福胜欠身应下，急匆匆地出去，带了人进来。 那几人早已得知了殿中的变故，如今见几位至尊都紧皱眉头，更是如临大敌，心中惊恐，一个劲地磕头，“小人们都是无心之失。还望陛下、皇后、各位大人宽恕。” 在座亲贵听了都指责他们粗枝大叶，差点闹出人命来。话虽说的不好听，但终究不像方才那样怨声载道了。圣上便有意了结此事，呵斥道，“你们也是宫里使老了的人了，怎么这样的不细心？今后不许你们再出去采买了，没的再弄出今天这样的事端来。你们都给朕滚去罚苦役！” 那几人听了都求饶道，“求陛下饶恕！求陛下饶恕！” 皇后不悦道，“你们闹出这么大的祸事来，陛下不处死你们已是法外开恩，怎么还这样的不知餍足？” 那几人见势不好，忽然调转了身体，朝着履霜磕头，“求太子妃救救小人们！求太子妃救救小人们！” 履霜心里“咯噔”了一下，制止他们道，“父皇的命令已经下了，你们再求本宫也是无用的了。还是下去，好生服役悔过吧。” 领头的采买人一下子愣在了原地，“太子妃怎么...”话说到一半，似是想到了什么一样，不甘不愿地把话都吞下了。 这场景落入众人眼中，无端令人起疑。 皇后第一个道，“有什么话，趁着本宫和陛下在，你们不妨直说。” 领头的采买人想了一想，摇头。 但他身后的另一个采买人却道，“头儿！太子妃这样害咱们，咱们还要为她保守秘密么？” 一语出，四座惊。 履霜当即想辩解。但被皇后拦住了，抢在她前面喝问两个采买人，“你们这话是什么意思？” 两人犹豫许久，终于还是说，“回殿下的话，那白菇，根本不是小人们采买错的。是，是太子妃亲自来传了话，说是那种菇很鲜美，指点了小人们去办的...” 竹茹斥道，“你胡说！” 小宋良娣冷笑了一声，走上前来，“其实臣媳从吃饭起便有疑窦。太子妃一向不爱口腹之欲的，行事又规矩。怎么这次为了庆儿的生日宴，这样铺张？巴巴地找了这许多难得一见的食材来。现在想来却明白了，是在掩盖这白伞菇呢！” 竹茹急道，“食材都是采买人去办的！” 小宋良娣挑眉道，“哦，是吗？可明明殿下每日都宣一应人等去正殿里，亲力亲为地问，很是用心呢！” 履霜一哑，答不出话。只得跪下道，“臣媳自嫁入宫中，一向恪守本分。况且今日亲贵云集，无论做错了什么，都是臣媳这个主人翁的不是。倘然父皇母后不信臣媳的为人，但也请想一想，臣媳是否真的如此蠢笨。” 她娓娓道来，说的冷静诚恳，圣上渐渐意动。 但小宋良娣却不肯放过，道，“今日赴宴人多，一旦出了事，太子妃的确要担责。但，这却也是申良娣和皇长孙都在的唯一时刻啊，如此良机太子妃怎会错过？自然是不惜冒险了啊！” 履霜攥紧了手，看着她，问，“良娣是指责我欲毒杀妃妾幼子么？” 成息侯亦走上前来替她辩，“小女已是东宫妃，实在不必也不屑这样做！” 小宋良娣冷笑着扫视他们父女，“殿下虽是东宫妃，可至今无子，所谓名头不过是空架子。她如何能忍受将来的太子之位落入妃妾之子手里？！” 她步步紧逼，语意凌厉，履霜一时竟不知该如何辩。索性申令嬅匆匆地过来了，跪在她旁边道，“臣媳愿相信太子妃并为她作保！太子妃自嫁入东宫，一向善待我等，她不会做出这种事。请父皇、母后明鉴。”又道，“父皇母后可还记得方才御医所说，这白伞菇是带着剧毒的？当地多有不懂事的孩子采摘了食用，因此死去一事？可今日大家吃了，却仅仅是腹痛。可见几个采买人说的话有伪，这菇并非太子妃特意寻来，而是他们不知从何处得来，见出了事，栽赃到太子妃身上！” 小宋良娣一哑，随即冷笑，“难为申姐姐了，把谎话说的宛如亲见。你说太子妃没找有剧毒的菇...她自然是不敢的了！万一闹出一大片人命来，可怎么好？所以她只需选用这种毒性小的菇——不为对付大伙，只为年幼的庆儿和申姐姐你肚子里的孩子！”又道，“如今人证物证俱在，申姐姐还要为所谓姐妹情深包庇太子妃么？” 申令嬅一时语塞。 圣上满面怒火地摔了手里的茶盏，“太子妃，你实在太叫朕失望了！”他离履霜近，摔茶盏又用力。碎瓷有不少都溅了起来，正好割到履霜低垂的脸上。 她猛然觉得脸上细细的一痛，有湿漉漉的水迹流了下来，大约是流血了。但也不敢说，只是伏低身子道，“父皇，臣媳真的没有。” 太子犹豫片刻，也替她说，“太子妃为人一向谨守本分，这事...” 但圣上大约是被小宋良娣的言语打动了，竟是坚持道，“谁都不必说了。王福胜！” 履霜满心绝望之间，忽听一个嘶哑的男声道，“陛下，请陛下再查！” 是窦宪。 履霜惶然地转头去看。他喝的多了，身体笨重，但仍极力维持着平衡，走上前来拜倒，跪在她身边，“此事疑窦甚多，臣请陛下再查。” 圣上不欲听，没有理会。 小宋良娣觑着他脸色，大胆道，“此事父皇已有定论。将军大可不必为维护令妹，而做徒劳之功了。”又笑吟吟说，“将军今儿个也喝的够醉了，早些下去休息吧。”说着，扬一扬脸，命殿中小黄门过去搀扶。 窦宪惊怒交加，“你们是什么东西，竟敢来碰我？！”但酗酒良久，竟然没有力气挣脱，一路被强制着拉出了殿。只是仍然不肯死心，一直在喊，“陛下，请陛下详查，还太子妃公道！” 履霜根本不敢回头去看，光听那声音已让她觉得心痛无比。 身处这个位置，被怎么明刀暗箭地算计都没有关系。她身负逆伦背德的罪孽，一切都是该受的。可是窦宪，为什么也要跟着承受这样的屈辱？他是那样骄傲的人啊。 她心中满是痛苦和不甘。但圣意已定，已然是她说什么都无力转圜的了。只得在众人鄙夷、愤怒的目光下，被王福胜请着回去了。 出了这样的事，自然是要先禁足的。 履霜殿里的宫女们辗转听闻了前因后果，都怕的哭了起来——不为履霜，为她们自己。历来内廷里主子犯错，下人都是要受连累的。 履霜听的神色漠然，也无力去阻止。还是竹茹镇定，出去呵斥了她们，一个个都赶到了外面去。 哭声渐渐远去，殿里只剩下履霜和竹茹两个人。谁都没有说话，空气里仿佛连呼吸声都听不见，安静的诡异。 最终，竹茹先打破了沉寂，劝慰道，“殿下别怕。圣意只是一时被蒙蔽了而已，此事总有水落石出的一天。” 履霜疲倦地叹了口气，“其实自进东宫起，我就已做好了种种准备。只是没想到事情来的这样快，这样突然。” 竹茹点点头道，“今夜的事来势汹汹，的确不好应对，只是陛下的态度也太强硬了一些。怎么说，这段时日里殿下侍奉着他，也尽心尽孝呢。一出了事，竟是怎么也不听解释。”她忍不住抱怨，“陛下真是生着病，人也糊涂了，居然就这样囫囵地断了案。” 履霜唇角微微地绽了一个冷笑，“你长着眼睛，心思却不透啊。咱们这位陛下，何曾有过糊涂的时候呢？” 竹茹心中一惊，“殿下是说...” “嘘...”履霜轻飘飘地制止了她的话，“陛下处置这事，颇留了余地。咱们等着吧，没过几天，必定又有变故。” 第74章 他 先前被搀出去的窦宪，一路被小黄门们送到了偏殿的软榻上，这才被放下去。 他心里觉得耻辱，想挣扎，但久醉之人，并无多少力气，只得顺着他们的意思，力竭地仰倒在床。 一倒下去，浑身仅余的一点力气也丧失了。 这个瞬间，回京后发生的一连串事，一幕幕出现在他眼前： 所爱之人另嫁、被申斥、交金赎罪、功勋不被承认...如同做了一场大梦一般，醒来茫然不知身在何地。他不由自主地闭着眼，长长地叹了一口气。 有个尖脸猴腮的小黄门见了，想了一瞬，笑着对其他三个小黄门道，“劳烦小黄哥去端些水来给将军擦洗，小李哥去要些醒酒汤，小王哥去洗点好果子来。” 有个小黄门不忿道，“你倒是吩咐起我们来了？” 那人忙道，“不敢不敢，我是想着留在这里，伺候窦将军宽衣，才这样说的。小王哥若是觉得不妥，那咱们换一换？” 那个姓王的内侍看了臭烘烘的窦宪一眼，脸上露出嫌恶之色，“算了算了，我还是去端果子吧，你好好伺候窦将军。”说着，带着另两个黄门出去了。 那尖脸猴腮的小黄门这才道，“小人斗胆说一句，将军无论心里如何难受，也不该酗酒。别的不说，您只想想您去颍川郡受苦受累一年多，如今只不过因一时之事，这功劳才不被论起。可若您再这么消极下去，就不一定了。” 窦宪听他说颍川郡，胸口猛然涌上一阵痛楚，喃喃冷笑道，“没有功劳就没有吧，反正我现在也不稀罕了。” 小黄门只当他在说气话，没有多想。换了另一种话劝慰道，“是小人失言了。将军看不上也没什么，您和太子殿下是正经的郎舅。将来...，有更多的好时机呢。” 窦宪听的默不作声，薄薄的唇抿的失了血色，许久都不曾开口说话。 那小黄门见了心里惴惴的，自疑是否说错了话，被唬的不敢开口，只是沉默着伺候窦宪宽衣。然而正当他以为窦宪不会再开口时，忽听他很迟疑地问，“敢问小公公...家妹在东宫，过的还好么？” 小黄门松了口气，笑道，“太子妃殿下为人温和，又怜悯恤下，自然是万事顺心的。” “那么...太子对她如何呢？” 小黄门飞快地抬头瞄了他一眼，斟酌着词句，“太子殿下对太子妃很...尊重。” “尊重？”窦宪的神色微微震动，他喃喃地说，“履霜要他的尊重做什么呢？” 小黄门觑着他脸色，道，“太子妃在东宫，大半时间都是很有体面的。今日这事，是意外了。” “你也说了，只是大半时间。”窦宪吃力地坐起身，“我只看今日小宋良娣的言行，就知道...”讲到这里，陡然觉得一阵心痛，再也说不下去。隔了好久，才直起腰身，从腰间摘下一块玉佩递给那小黄门，“赏你的。” 那小黄门见玉佩水头颇好，内心欣喜。又察觉窦宪还算赏识他，机会就在眼前，“扑通”地跪下，道，“谢将军赏赐。不瞒将军，和小人一伙儿的，都管叫小人‘包打听’呢。今后将军若还有想知道的事，不妨还来问小人。” 窦宪有些诧异他突然说这样的话。但转瞬就平定了下来，打量着他。 小黄门见他似醉非醉的，也不知把这话听进去没有，心中发急，开口欲再说。不料刚才出去的同伴都回来了，他只得悻悻地住了口，同那些人一起服侍着窦宪洗脸。 等窦宪洗了一把脸，正好解酒汤也凉的半温了。他随手拿过来，一饮而尽，将碗搁在桌上，盘腿坐在床上假寐。 那尖嘴猴腮的小黄门见他再无下话，失落地收拾着碗，与同伴一起行礼、出门。但当快迈过门槛时，忽听身后传来窦宪的声音，“对了，还没问过你们几个的名字。” 他心中一喜，抢在所有人开口之前，回头飞快而清清楚楚地说，“小人蔡伦。” 窦宪在殿内小睡了半个时辰后，酒意渐散，他出了偏殿。 有个年纪轻的小侍卫迎上来道，“请窦将军安。窦侯爷留了话，命小人传。” 窦宪点点头。 侍卫道，“窦侯说，这宫中他不便久留，暂且先回去了。留了车夫和丫鬟，在宫门口等您。” 窦宪“哦”了一声，随手打赏了他一块银子。 侍卫接过来，喜上眉梢，连声道谢。 成息侯府人口凋零，是很少能见如此笑意的。窦宪忍不住受他情绪感染，心头松快了一些。 那小侍卫就提出送他出宫。他点点头答应了，一边走一边随口问，“这宫门前怎么只有你一个侍卫？” 那人笑道，“时至子时，其他侍卫们都交班去休息了。” 窦宪问，“那你怎么不去？” 那个小侍卫挠挠头，有些脸红地说，“小人说了，将军可别见笑。小人是要赚将军这份赏钱呢。” 窦宪出身侯府，自幼在泼天富贵里长大的，长大后又一跃而做了列将军，所以丝毫不知底下的侍卫过的是什么样的生活。忍不住问，“像你们这样守卫宫禁的侍卫，每个月可以拿多少俸禄呢？” “谷物十六斛。” 窦宪惊讶，“这样少！” 小侍卫无奈道，“所以小人们只能见机地看看，宴席上有无哪位大人有吩咐，小人们好揽些差事，多少贴补一些。” 窦宪见他面孔稚嫩，十六七岁的样子，比自己还小，动起了恻隐之心，将佩在衣上的一个玉石貔貅小挂件摘了下来，递给他，“给你。” 小侍卫推辞说，“这万万使不得，太贵重了。” 窦宪爽快道，“再贵重，与我这里搁着，也不过是个摆设。还不如与了你，拿去买一些有用的东西。” 那小侍卫涨红了脸，但到底还是收下了。停下来诚诚恳恳给窦宪磕了三个响头。 窦宪笑，“好了，不用这样的。” 小侍卫诚恳道，“于将军而言，只是随手做了件善事。可于小人而言，却是挣到了几个月的开销。将军便受小人几个头吧。” 如此窦宪只得允了。待他起来，问，“你养家很辛苦么？” 小侍卫叹了口气，说苦，“家里有六个老人呢。” 窦宪惊讶，“何以你家里有这样多的老人？” “小人的父母，还有奶奶。小人妻子的父母和奶奶。” 窦宪打量了他几眼，“我看你这样年轻，只当还没成婚呢。怎么，已经娶妻了么？” 小侍卫赧然道，“娶了有半年了。不瞒将军，小人的妻子已经怀孕了。” 窦宪也为他高兴，“这样好。” 小侍卫却有些忧心忡忡，“将军出身富贵，自然以为添丁是乐事。可对小人这种家庭而言，有了孩子，又是好大一笔开销呢。”虽这样说，但很快他又振奋了起来，朗朗笑道，“但小人还是开心。小人喜欢孩子，等这一胎落地了，小人还想再要一个。将来在宫禁里好好做事，养大他们，送他们去习书。”他说的开怀，絮絮地讲了不少。过了好久才反应过来窦宪一直不曾说话，心里一惊，请罪道，“请将军饶恕小人多嘴，小人一时忘形了。” 窦宪摇头，歆羡地说，“我很喜欢听这些家常话呢。”他说着这样的话，神态却落寞下来，一直到了宫门口也没有再开口。 等到了宫门口，小侍卫告辞回去了，窦宪自己一个人往外走。 远远地就瞧见家里的马车等在一颗大槐树下。车夫抱膝坐在前面，打着瞌睡。木香也倚在马车壁上，疲累地等着。 他走了过去，叹息，“劳烦你们等这许久。” 两人都醒了过来，告着罪。 窦宪摆摆手制止了。 木香探身从车里拿了件斗篷出来，抖开来，披在窦宪身上，“夜寒露重，二公子穿上这个吧。” 她生的小巧，只到窦宪的胸口，系起斗篷的带子来很吃力。他看着，忍不住就想起去年，他守卫宫禁回来，去履霜的房内歇午觉。那时她也是这样仰着头，给他脱盔甲。 木香系完了带子，见他神色怔忡，一时不敢惊动，垂手等在一边。一直到他自己叹了口气，道，“上车吧。”方敢答应一声是。 一路无话。 到了侯府，整座府邸都静悄悄的。 窦宪下了车，问等在府门前的窦阳明，“我爹呢？” 窦阳明悄声道，“回来后，本是要去拜访申侯的，小人好不容易劝下了。如今服了安神汤，在睡呢。” 窦宪点点头，“爹这一年来身子也不知怎么的，竟差的很了。大半夜的，的确不该劳心劳神。” 窦阳明探问，“四姑娘那里还好么？” 窦宪听他呼“四姑娘”，而并非太子妃，心神有一瞬间的恍惚。仿佛她还没有出嫁，还在这窦府里。但转眼想到今夜之事，人清醒了过来。简短地答，“暂时被禁足了。” 窦阳明松了口气，“只是禁足，那就还好。听侯爷说今夜之事疑窦颇多，想来陛下在气头上，才处置的这样急。等明日慢慢回过味来，兴许会重新处理的。何况申侯的姑娘也在东宫，必不会坐视不理。” 窦宪听的心里刺痛，不欲再同他多说，告了声乏，带着木香回房去了。 等回了松风楼，木香领着小丫鬟们准备浴桶，伺候窦宪沐浴。 窦宪见她们几个女孩子吃力地扛着浴桶，心里不忍，让放下。又问，“窦顺呢？死在梦里了？” 木香道，“忘了同二公子说，黄昏阿顺家里来了人，说他爹得了急病。因二公子不在，他去求了明叔，暂且先回去了。” 窦宪神色稍缓，“他不在，也不用你们几个来扛浴桶啊。这么重，哪里是女孩子能扛的？”说着，走上前去自己扛。没想到这程子酒水饮的多了，身体虚的很，这一抱下竟然没抱动。 木香忙道，“二公子在夜宴上喝了太多的酒了。” 窦宪淡淡地笑，“我是个废物了。” 木香听了，大惊失色，忙挥手叫小丫鬟们出去，这才跪下，“二公子别说这样的话。” “我不说，难道别人就没有嘴么？现在满京城的人，都在笑话我吧。”窦宪越说越觉得满心厌烦，脱下了外袍就往床榻走，“算了，懒的洗了。我累了，要睡了，你也早点回去吧。” 第75章 探望 这一晚的夜宴后，履霜被严加看管了起来。 听说成息侯几次进宫，欲为她申诉，都被圣上驳回了。虽如此，他却也没降下别的惩罚。履霜也就安然地呆在殿里，每日看书刺绣，打发时日。 太子曾来看过她一次，“...我相信你是无辜的。父皇那里，我会慢慢劝说。” “殿下肯相信妾，就已经是意外之喜了。”履霜安静道，“陛下那里，如今正因病烦忧，殿下暂时不要拿这种事去扰乱他的心神吧。为免陛下烦心，近来正殿殿下也少过来吧。” 太子的眉头紧紧锁成一个“川”字，过了良久方道，“此番委屈你受苦了。” 履霜摇摇头，屈膝送了他出去。 自这天之后，他再也不曾来过。原本就惊惧的宫女、黄门见状更是胆战心惊，觉得这位正妃已彻底失去君心，被宫廷厌弃。 有些心思活络的，求了东宫里管事的人，急匆匆地调了出去。剩下没法子的，也对履霜怨声载道，渐渐开始轻慢起她，不听吩咐。 索性履霜是个省事的人，也不贪图这许多人伺候，打发了他们都出去。如此，皆大欢喜。 这一日，履霜如常地在殿里看书。忽听外头传来喧哗声。她抬眼看了看竹茹，对方忙答应着去看。过了一会儿，回来禀告，“是申良娣在外头。” 履霜放下书，跟着她走到殿门前。 果然是申令嬅，带着采蘋，主仆两人手挽着包裹，与守卫针锋相对，“父皇只说禁足，可没说不许人看望太子妃，你们竟敢把她当作囚犯对待。仔细我禀了父皇！” 侍卫们不为所动，“历来禁足都是如此，良娣不要为难小人们。” 申令嬅说的口干，仍不见他们有所听从，心头泛上一计，捂着肚子蹲了下去，“哎哟。” 采蘋与她心意相通，当即斥道，“瞧瞧你们，不仅慢待太子妃，还同我们良娣拌嘴！要是良娣伤了胎气，仔细太子和陛下都拿你们是问！” 侍卫们不忿，想辩解。无奈申令嬅装的像，采蘋说话又厉害，他们的信念摇摇欲坠的。 申令嬅抬头，悄悄给采蘋使了个眼色。她会意，从袖中拿出一大包银钱，放柔了声音道，“哎呀，也不过就是看一看罢了，又不会做出什么事，这么多人在外头守着呢！侍卫大哥们通融一二嘛。”话锋一转，陡然凌厉起来，“自然，几位也可以不答应啊。只是我们良娣在这儿受了气，引发胎气的事，却不得不告知太子和陛下了。” 侍卫们一则是怕她告状，二则也贪图银钱，半推半就地应了。开了殿门，嘱咐说，“最多一盏茶的功夫，良娣就得出来。” 申令嬅马上站了起来，爽快地答应，步履匆匆地走了进去。 她一进去，履霜便迎了过去，手与她紧紧握在了一起，“姐姐！” 申令嬅惊呼，“怎么手这样冷？”她环顾殿内，“伺候的人呢？怎么只有竹茹在？” 竹茹勉强答，“人多，殿下嫌吵，打发他们走了。” 申令嬅听的大怒，“你不用说好话替他们遮掩。我知道的，必是他们懒，才溜的。” 履霜劝慰道，“也没什么大不了的，我一向省事。你别动这么大气，当心孩子。” 申令嬅勉强点头，对她道，“你别怪我到今天才来看你。才出事那几天，父皇在气头上，看管的人严。我一味地闹着要进来，反而让人注意你。” 履霜点点头，“我明白的，只是如今？” 申令嬅指着外头道，“你不知道，自那晚你被禁了足，皇后在父皇面前，可是好大一番诋毁你。巴巴地夺了你处置东宫事务的权利，给了她两个甥女。还好那宋月楼是个不爱出头的，没要。她妹妹可就得了意了，这阵子在东宫里吆五喝六的。” 履霜想起近来的饭菜，十有*都是馊的，心下恍然。但也没提，只劝道，“姐姐怀着孕呢，别为她这样的人生气。” 申令嬅叹息道，“采蘋也拿这话劝我。我心里是明白的，可你不知道那宋月枝多会做态！竟仿了正室的例子，要我们几个每天去给她请安。” 履霜吃惊，“她这样跋扈？姐姐别理她。” 申令嬅无奈，“她那个人，可不是你不理她就完了的。为着我不去，竟追到了我殿里，说我、罚我。” 履霜骇然，“姐姐怀着孕呢，怎么罚？” 申令嬅一指采蘋，“说是主子有孕，暂不宜罚，由身边的奴婢代为受过。” 采蘋眼眶红红地张开了手掌。掌心通红，上面凌乱交错着抽打的鞭痕。履霜不忍看，问，“涂了药么？” 采蘋忍着泪点头，“涂了，已好了许多了。” 申令嬅叹，“她还算好的呢。梁玫不是中了毒么，虽治好了，但到底底子伤了，起不来床。宋月枝竟也拿住了立下马威，把她身边的雁书，整治的半死。” 履霜几乎说不出话了，“那她这么着，她姐姐也不管管么？我看她是个明白人啊。” 申令嬅道，“她倒是有心，劝过几次。可父皇的病一日比一日重，竟是离不得皇长孙了，她只好每天都带着孩子去福宁宫。这样的自顾不暇，哪里还有空去照管妹子呢？” 履霜心头咯噔了一下，没多说。转而问，“梁玫醒来，听说了我的事，现下一定极怨我吧？” 申令嬅摇头，凑近她低声道，“你不知道，她好了后，第一件事就是遣了宫女来，悄悄找我。” 履霜惊讶，“找你？” 申令嬅点头，“她要我想个办法见你一面，同你说她信你。” 履霜笑，“那么姐姐呢？” 申令嬅想也不想地说，“我当然也信你，你从不是这样的人。再说那天的事本就古怪。” 履霜点点头，问，“姐姐可还记得，那天没中毒的有谁？” 申令嬅道，“我、你、父皇、皇后、太子、两宋、鄂邑长公主、东平王妃、你爹、你二哥、楚美人、嘉孚翁主什么的。” “那些宗室、亲贵都是外人，不算。”履霜道，“剩下的人里，父皇亲口同我说过，那菇他和太子都吃不得的，吃了身上会生疹子。而我没吃，是因在上头给父皇布菜。姐姐没吃，是因为东宫里大家都知道，姐姐一向讨厌菇。剩下...” 申令嬅悚然一惊，“是她们！”她“噌”的站了起来，满面怒火，“我有过这样的猜想，却不料她们竟真的大胆至此。不行，我要告诉太子和父皇去！” 履霜拉住她，安然道，”姐姐别动怒，有话坐下来慢慢说。” 申令嬅勉强抑制住了自己，坐了下来，“她们好大胆！怪道梁玫向父皇要他那盘菜时，宋月枝突然站了起来，巴巴地摔了碟子呢！她也怕梁玫吃多了，出了问题引的人细查啊。”又后怕道，“幸亏那菇我没吃，不然现下孩子早保不住了！”她越想越惊恐，捂着肚子说，“我素日里瞧着宋月枝愚蠢，不想竟也有这份缜密心思。竟是要借着这菇同时除掉我同梁玫，再栽赃到你身上了！” 履霜安慰她，“姐姐别急，终究她百密一疏，叫咱们看出了端倪。” 申令嬅再听不进这些安慰了，颠来倒去只是说，“我这就去同太子说。” 履霜无奈道，“光是告状，顶什么用？万一叫宋月枝知道，没的叫她倒打一耙。” 申令嬅急的失了方向，团团的转，“那你说呢？” 履霜口齿清晰地说，“烦请姐姐去查吧，把证据罗列出来，然后叫上梁良娣一起，禀告给父皇。——宋月枝不是聪明人，总有痕迹留下的。” 申令嬅答应着，放下了手里的包裹，急匆匆地告辞出去了。 她的背影逐渐消失，竹茹有些犹豫地说，“殿下上次同奴婢说圣心...殿下如今这样做，会不会触怒陛下？” 履霜反问，“触怒？父皇也许等我都等的急了呢。”她笑了一声，“我的戏演完了。接下来的，就看梁玫了。” 竹茹一惊，“这话怎么说的？” 履霜淡淡地笑，“许多事，做到极致，反而容易引人怀疑啊。梁玫有决断力，也能忍耐，只是她忘记了这个道理。” 竹茹听的惊惧，“那殿下...还要再同她家结亲么？” “为什么不呢...”履霜怅然地看着窗外的蓝天，“我入东宫才不到三月，各方已耐不住了，涌出这许多危机。万一将来我顶不住了，怎么办？再像那天的夜宴一样，看着...看着我爹一把年纪地跪地辩解，看着窦宪被人抬着出去？梁玫有自己的心思，这不要紧。只要她成为我的家人，保护我也想保护的人，那就够了。” 竹茹听的默默，过了好久才道，“殿下不许奴婢再传二公子的消息进来。但奴婢还是偷偷在打听...听说那天夜宴后，二公子一直在尽力为殿下奔走，同侯爷来宫里求见了许多次。又去拜访了王贵人、李贵人的母家，请求她们为殿下转圜圣心...” 履霜心里苦涩。近二十年来的人生里，这样对待她的，只有窦宪。 可是却没有办法相守。 耳边竹茹又道，“奴婢真的不知您是怎么想的...明明同二公子两情相悦，却一意孤行地嫁给了太子，如今在东宫备受煎熬，二公子也是...” 履霜不欲听，转过了脸，涩声道，“不许你今后再传他的事进来了。下去吧。” 第76章 对质 申令嬅走后的第三天，履霜在殿里看书，忽然闻听殿门前喧哗，侍卫们齐声说着什么——大约在给谁请安。 她还没有怎样，殿里的小宫女们已都瑟瑟发起抖来——自大前天申令嬅来过，这些宫女便被呵斥着重新回了正殿伺候。她们都不知内情的，所以此刻听到那声音，理所当然地认为处罚的结果出来了，圣上身边来了人宣告，一个个面孔雪白。履霜见了，安慰道，“别怕。” 小宫女们勉强点点头。但当有人打开殿门，她们还是忍不住“啊”的惊叫逃窜。只有履霜仍保持着镇定。 王福胜踏进殿里，正好瞧见这一幕，不由地心中诧异。在他的印象里，太子妃一向是很柔弱的，不想也有这样冷静的时候。这样想着，他忍不住说，“殿下年纪轻轻的，竟能身处陋室而泰然自安。” 履霜不卑不亢地答，“问心无愧，所以自安。” 王福胜不置可否地笑，“请殿下即刻赴福宁宫。” 竹茹惴惴地探问，“是那天夜宴的事出了结果，还是...另有眉目？” 王福胜摇头，出乎意料地说，“都不是，那件事暂且被搁置起来了。今天是东宫的几位良娣共同去看望陛下的日子，申良娣和梁良娣托老奴悄悄带殿下过去。” 竹茹吃惊道，“这如何使得？我们殿下是被陛下亲自下了旨禁足的，这样悄没声地去拜见，这，这...” 履霜见王福胜脸上带着笃定的笑，淡然道，“不必说了，竹茹，跟着王公公去。” 竹茹惊讶，“殿下...” 但履霜已经安然地站起，率先出去了。 一时到了福宁宫，王福胜告了声得罪，先进去了。履霜大约猜到他是去同申、梁通气了。果然，没过一会儿，他的小徒弟就悄悄出来传，“殿下快进去吧。” 履霜点点头，跟着他往里走。 内殿里帝后坐在上首，四位侧妃排开安坐，亲热地正说着话。梁玫一直关注着殿门的方向，所以第一个看到履霜。履霜本以为她会马上对圣上言说，没想到她悄悄地使了个眼色就把脸转了过去，又凑到申令嬅那儿说了什么。令嬅转过脸来安抚地看了履霜一眼，随即也将脸转了过去。 履霜一愣，可又马上反应了过来，低眉顺眼地往前走。 这下子，第一个看见她的变成了宋月枝。对方大为吃惊，“噌”的站起，“你怎么来了？！” 梁玫这才推了申令嬅一把。令嬅装作才看见履霜的样子，站了起来，搅着衣带道，“请父皇、母后恕罪，是臣媳命人请了太子妃过来的。臣媳想着，这样阖家团圆的日子，不该叫太子妃一个人呆在殿里。” 小宋良娣听她话语里多有软弱哀求之意，心中之气更盛，冷笑道，“太子妃好厉害啊！谋害了人，还能骗得别人对你深信不疑。身处废殿，还能妄图东山再起！” 申令嬅听了恼道，“月枝妹妹这是说的什么话？太子妃是东宫正配，你岂可如此以下犯上，大不尊敬？” 宋月枝毫不退让道，“东宫妃？窦氏犯下滔天大罪，全赖父皇恩德才得以偷生。她不过一届罪妇，我却是暂摄东宫事之人，我为什么要对她恭敬？” 她这几句话一出口，连履霜都替她惋惜。 强则敛翼，方能万安。宋月枝在东宫托大，也就罢了，怎么好在圣上面前也毫不收敛？ 履霜悬着的一颗心轻轻的放下了——原本还害怕宋月枝难对付，害怕圣上会对这个妻子的甥女起怜悯之心。现在看来，是不足为虑了。她如此愚蠢，稍后只需因势诱导，就能一举制服。 心里这样想，索性又加了一把火，满面惶然地指着她道，“你...”话语未落，已似气力不继一般，身体一软，往下倒去。 宋月枝一惊，随即嗤笑，“到了这程子，还在装可怜。” 申令嬅怒视她，同梁玫抢上前来扶住履霜，把她安置在椅子上。又跪下，对圣上道，“臣媳敢问父皇，可曾命人慢待太子妃，令人不顾她死活？” 圣上皱眉道，“朕怎会做这样事？” 申令嬅气愤道，“可是这一个月，正殿里伺候太子妃的宫女都很懈怠。不瞒父皇，臣媳曾悄悄去瞧过太子妃，殿里竟浑没一个人伺候。穿过的衣服，都堆在那里没有人洗，茶水也短缺，饭菜更全是馊的！若非如此，太子妃也不会当庭晕倒。” 圣上听了眉头皱的更紧，对王福胜道，“你去替朕好好问一问东宫里的宫女！朕只是禁足太子妃，怎么她们竟敢这样凌上？” 王福胜躬身答应着，欲出去。申令嬅制止了，“此事父皇不需问她们，她们不过是听命的人。”说着，把目光放到宋月枝身上。 对方怒道，“你看着我做什么？难道是我让人苛待太子妃的？” 申令嬅针锋相对道，“你当然不会直接说。你使个眼色下去，下人们自然明白该怎么顺着你的心意去做。”说着，也不给她回答的机会，便朝着圣上泫然道，“父皇以为臣媳为何今天要冒着大不韪，把太子妃叫来？实在是小宋良娣欺人太甚了。” 梁玫跟着也落下了眼泪，默不作声地跪在了她身边。 圣上见了大惊，忙说，“这是怎么的？都起来说话。” 申、梁都摇头。梁良娣命随身的宫女撸起袖子，又让申良娣的宫女也摊开一双手掌——深红色鞭痕交错在雪白的肌肤上，触目惊心。梁良娣指着两个宫女哭道，“父皇，太子妃被苛待并非孤例。臣媳和令嬅妹妹这一个月来也遭小宋良娣几番折辱。” 小宋良娣不意她们突然发难，气急败坏道，“那是你们藐视我，故意同我作对，我才罚了你们的婢女的。” 梁玫听了，泪水流的更凶，“藐视？不过就是你依照从前太子妃的例，要求我们每日行礼。这也就罢了，谁叫你如今摄东宫事呢。可谁不知道，我身上的毒解了没多久的，身子还虚着，实在经不得一日三四个时辰的坐在你殿里聆训，只得推了。哪晓得你见我不去，竟发了火，要处罚我，全赖雁书替我挡着了。” 雁书扶住她哭，“奴婢出身卑贱，受这些苦没什么，良娣是千金之体，万万不能受这样的损伤。” 几句话说的申令嬅和采蘋也哭了起来。 圣上听的满面怒火，想也不想地把手边的茶盏砸向小宋良娣，“贱人！竟敢这样拿大做势！且不说太子妃如今还在，便是她被禁足了，阿玫入侍也远比你早，哪里就轮到你给她脸色瞧、训斥她了？” 小宋良娣吓的白了脸，“父皇请听臣媳说...”求助似的看了眼她姐姐。对方叹了口气，转过了脸。她又去看皇后。 皇后安抚地看她一眼，劝圣上道，“一面之词，岂可听信？陛下，月枝不是无事生非的...” 圣上不待她说完，便打断了，毫不留情道，“你们以为朕不知道你们素日里是什么样的形容么？还要强辩？！” 皇后脸色一白，道，“陛下...” 圣上不为所动，对履霜道，“太子妃好些了吗？” 履霜强撑着站起身，行礼，“给父皇、母后请安。” 圣上虚扶了一把，叫“起来”，“一个月不见，身子差成这样。生受你了。” 履霜脸上浮现出感动神色，随即又泫然，“父皇！臣媳被禁足，受苦还在其次。要紧的是身上所背的无妄之灾。不管父皇信不信，臣媳都要再次申诉，夜宴上下毒一事，臣媳真的没有做过。” 梁玫轻声道，“殿下自入主东宫以来，一向怜悯恤下，妾愿相信殿下。” 申令嬅道，“妾也是。其实当日夜宴，采办人突然指控太子妃，本就很古怪。下毒这种事，是很机密的。就算太子妃真要做，也该找自己的亲信，怎么会找从没交情的那几个人？再说，太子妃为人向来谨慎，岂不知宫宴是她准备，不管出什么事，她都逃脱不了罪责？” 宋月枝道，“不入虎穴焉得虎子？况且在她主办的夜宴上生出事端，寻常人首先不会怀疑她。谨慎？哼，我瞧太子妃竟是很大胆心细呢！” 申令嬅扬眉，“大胆心细？月枝妹妹这话，倒不像在说太子妃，像是在说...”恰到好处地收了口，转头吩咐，“采蘋，你去带人上来。” 采蘋答应了一声，出去了。过了一会儿，带了两三个短打扮的男子走了进来。 皇后乍一见外男，有些惊慌，继而怒道，“申良娣，福宁宫是什么地方？你竟敢私自带外男进来？” 申令嬅恭敬道，“请父皇、母后恕臣媳先斩后奏，臣媳实在有事要奏。此事事关太子妃清白、诸位亲贵性命。” 皇后和宋月枝听到这里，已觉大为不祥，阻碍着她说下去。然而圣上大手一挥，已道，“无碍，你说便是。朕不计较。” 第77章 东窗 于是申令嬅答应了一声是，命那几个短打扮的人抬起头来。那几个人抖抖索索地不肯，把头垂的愈发低，面容愈发看不清了。申令嬅冷哼了一声，也不计较，道一声，“你们以为低着头，别人就不认识你们了？”转过了脸，问履霜，“太子妃可还记得他们么？” 履霜细细打量那几个人，迟疑说，“仿佛是...那天夜宴上指证我的几个人。” “太子妃记性不差。”申令嬅道。转向圣上，又道，“父皇知道的，臣媳一向同太子妃交好，所以当日之事无论如何都不信是她所为，宴毕后悄悄嘱了人去跟着这几个采买人回家。父皇可知臣媳的人都见到了什么？” 圣上摇头。 申令嬅字字铿锵，“这几个人在宴席完毕后，去了京里最大的酒楼和青楼。本来那种地方花费就不菲，何况又在京师这样的地方，说是一次百金也不为过。可臣媳听说采买人的月俸不过谷五斛，那么他们何以会有这样大一笔钱？” 宋月枝强辩，“许是他们家里富裕，也未可知呢。” 申令嬅看着她道，“若果然如此，他们为什么不捐个小官？再不济，做个富家翁也可。巴巴地做什么采办呢？” 宋月枝哑了一瞬，方道，“兴许他们是想着，进宫来给贵人们效力，比在乡□□面呢。”那几个采办人唯唯地附和。 申令嬅忽然笑了，扶着头上的簪子闲闲说，“月枝妹妹倒是好性儿呢，同这些底下人素无来往的，也像是他们肚里的蛔虫似的，替他们辩。” 梁玫在旁叹息道，“太子妃待她一向宽容，出了事，倒不见她站出来说几句话。” 宋月枝见圣上注视着她的目光起了变化，心里暗叫糟糕，勉强答一句，“我也不过是说几句罢了。”闭上了嘴不再开口。 申令嬅见她不再说话，继续又道，“臣媳以为此事蹊跷，命人接着去跟踪那几个采办人。第十日上，终于见他们去了钱庄，取了整整三大袋钱。”她从怀里取出一张皱巴巴的纸，“上面汇钱的人的名字，父皇也认识，一看即知此事是何人捣鬼。” 梁玫惊讶道，“这种东西，令嬅妹妹是怎么得来的？” 申令嬅并不避忌，坦率道，“梁姐姐知道的，我出身武家，身边的人自然也是一样。”说着，饱含讥讽意味地看了宋月枝一眼，往圣上那儿走去。 对方大惊失色，想也不想地抓住了她的袖子，呵斥，“你私自在内廷培植心腹，又把出宫的腰牌给了他们，唆使他们跟踪、殴打无辜之人，这样得来的东西岂能令人信服？”对着上首跪下，道，“宫廷一向是清净之地，怎能容忍这样肆无忌惮的人存在？” 皇后跟着说，“申良娣的确太不知礼了，本宫身为皇后，当治你目无规纪之罪。” 申令嬅不甚在意道，“皇后教训的是，但臣媳也是事出有因。总之，等臣媳先把这张单子交给父皇过目，再论罪吧。”说着，挣开宋月枝，欲往前走。没想到对方竟握的死紧，丝毫不让她前进。她吃惊，继而恼怒，“你这是做什么？”加大了力气欲挣脱。但宋月枝大约是铁了心，令嬅几次推她的手都推不动。 圣上在上首冷眼看了一会儿，忽然呵斥，“好了，都住手！” 两人见他动怒，忙都俯倒在地。 圣上转过了脸，极力克制呼吸间的怒火，“那张单子上写了什么，朕没兴趣看了。” 宋月枝和皇后脸露放松神态。但她姐姐见了，只觉悲哀，转过了脸。 果然，没过多久便见圣上的目光在皇后与她们姐妹之间逡巡，“前阵子宫宴之事，现已查清，是那几个采办人捣鬼，事发后为脱罪，推到了太子妃身上。太子妃从今日起解除禁足，仍旧照管东宫事。皇后...皇后你操持宫禁十余年，也累了。如今既有了儿媳，六宫的事慢慢都交给她吧。” 皇后一惊，恳求道，“陛下...” 圣上看也不看，又道，“小宋氏身患恶疾，从即日起归本家修养，无诏不得擅自入内。” 宋月枝和皇后都哭着哀求，“求陛下念在亲戚的情分上...” 圣上面露厌恶神色，“若非有这一层，你们以为朕仅仅这样处罚，就算完了么？”对王福胜道，“还不带她下去？！” 王福胜答应着，带着人拖了哭哭啼啼的小宋良娣下去。 圣上的目光落在了履霜身上。她低眉顺目，但仍能感觉到他针一样锐利的视线，凝固在自己身上。 良久，他说，“宫务繁忙，太子妃你一个人只怕忙不过来。梁良娣和申良娣都是可靠的人，遇事你不妨同她们多商量。” 一旁梁玫喜形于色，当即跪倒谢恩。 履霜也毫不犹豫地柔顺接口，“是，父皇，两位姐姐入侍都比臣媳早，臣媳一定会听取她们的意见。” 圣上点了点头，挥手，“朕乏了，你们都下去吧。” 几人各自拜倒，告退。 到了门外，申令嬅和梁玫忍不住都舒了一口气，“受了宋月枝的气这么久，今后终于不用再看见她了！” 履霜不置可否，只是轻声道谢，“今日多亏两位姐姐应对得宜。” 令嬅不甚在意地笑，“这没什么，举手之劳罢了，你没事了便好。” 梁玫脸上却颇有得意之色，“父皇命妾今后同殿下一起打理东宫，这都是妾该做的。”正说着话，眼角瞥见大宋良娣安置了皇后出来，不由地叫住她。 大宋良娣驻足看她。 梁玫扶一扶头上的簪子，气定神闲，再不复从前的避让，“宋姐姐怎么悄没声地就过去了？不知道的人见了，还以为你眼里没有我们呢。” 大宋良娣不欲和她起冲突，简短地答，“怎会？” 但梁玫不肯放过，穷追不舍道，“怎么不会？姐姐从前和月枝妹妹不是一向如此么？怎么，今时今日事败被罚，却还留着当日的性情？” 大宋良娣懒的同她夹缠，索性挑明了道，“你我一同在东宫四年，向来井水不犯河水，今日你又何必阴阳怪气说这许多话？” 梁玫一哑，随即又要开口辩。但大宋良娣已失去了和她周旋的耐性，在她前面开了口，“身处内廷，谁没有登高跌重的时候？起起伏伏本是平常事，何必别人稍见落魄你就迫不及待前来讥讽？”说完，也不等梁玫答话，便拂袖带着宫女走了。留下梁玫连还口的机会也没有，就被撇在原地，脸色气的发青。 申令嬅见了，安慰说，“你别同她计较，她一直就是那样的性子，对谁都不留情面的。” 梁玫看着大宋良娣的背影，冷冷地点头，“我自然不会同她计较。丧家之犬，不过仗着还有个儿子，才敢这样。等将来太子殿下的其他孩子慢慢出生了，我看她还能不能傲！”到底顾及着有外人在，把话收在了这里。 但经此一事，几人都不复之前的轻松，各自怀着心事，沉默了下来。梁玫自知失言，索性告了殿中有事，先回去了。履霜也不挽留，任她自去不提。 她一走，申令嬅便担忧地叹了口气。 履霜笑，“好好的，姐姐你叹什么气。” 申令嬅指着梁玫离开的方位道，“只怕倒了个镇山太岁，又来了个巡海夜叉。” 履霜好笑道，“梁良娣一向自负容貌，若叫她听到你这样做比，她非得撕了你不可。” 申令嬅道，“我一心一意为你着想，你倒笑起我来了。”说着，赌气欲走。 履霜忙拉住了，“姐姐为我好，我哪儿有不知道的？方才在说玩笑话呢。”轻声说，“我看的出来的，梁良娣不比姐姐心实。” 令嬅道，“你自己能看出来就好。别像我似的，傻乎乎由得她调派。不过这次是为救你，也不用顾这许多了。” 见她浑不在意，采蘋忍不住愤愤，“您怎么轻轻就放过了？这次说好了一起帮忙的，可出去查人查事、出面告发，一样两样都是您亲力亲为。她只不过出来哭诉了几句。现在倒好，陛下把协理东宫之权也分了一份给她。” 令嬅爽朗笑，“计较那么多干什么？她和我们本就是外人啊，肯来帮忙已是情分了，何必还要求这么多呢？” 采蘋嘟囔，“话不是这么说的。她又不是真心来帮忙，不过是借着这事捞点便宜罢了。您没见她刚才谢恩时兴高采烈的样子么？” 令嬅道，“可主意都是她出的啊。就为这个，咱们也不该在她背后这样全盘诋毁她。” 采蘋心里委屈，“倒是奴婢做了恶人了，奴婢都是为了您才说这些话的。” 履霜安慰道，“我们都知道。可谁叫你们家姑娘性子磊落呢，自然是不爱听这些的。”说着，责备令嬅道，“你方才怎能那样大喇喇的就同父皇说，那汇钱的单子是你使了人出去跟踪、抢夺来的？仔细父皇性子上来罚你。”又道，“你今天也太大胆了，就这样瞒着父皇把我叫来。他病中性子不耐，你不是不知道，怎么还...” 令嬅打断了，道，“我再怎么大胆，也不会这样不知轻重啊。你放心，我之所以敢那么说，是事先同父皇通过气的。” 履霜诧异，“真的假的？” 令嬅说真的，“哎，你都不知道，事情有多不顺利。”说着，从怀里掏出一张皱巴巴的纸来，“你瞧这个。” “宋月枝的汇钱单子？”履霜问。 令嬅不置可否，只说，“你自己看。” 履霜便展了开来，等看清了，一下子大惊失色——那张纸根本不是什么汇钱单子，只是寻常的抄录诗词的纸张而已。她失声道，“你诈宋月枝？” 令嬅镇定地点头，“连同那几个采办人，也是我使了面生的小黄门假扮的。” 履霜惊讶的不知该说些什么，“你没有找到证据么？父皇，父皇知道？他竟也肯？” 令嬅无奈道，“宋月枝的哥哥做事心狠手辣，等我第二天派出了人去找那几个采办人，他们早没命了。” “所以你就冒这么大的险，去诈她？！”履霜又是担忧又是感动，几乎说不出话，只能紧紧握着令嬅的手。 令嬅拍拍她的手背，“我不过是做事的人，这主意是梁玫想的呢。” 履霜有些吃惊，但也在意料之中，“她做事倒是既大胆又缜密。这样的困境，也能反败为胜。” 令嬅担忧道，“所以我让你小心她。这人看着爽快易处，但论起心计之深，是数倍于宋月枝的。”她说着说着，眉头皱的更紧，“还有一个宋月楼。如今皇后和宋月枝倒下了，说来她是没了依靠。可她到底还有皇长孙在手，说不准会不会卷土重来的。总之你自己小心。” 履霜点点头，“姐姐别为我忧心，安心生下孩子是要紧。”说着，拿手轻轻去触碰令嬅的肚子，“前几天见面，都没顾得上细看。孩子竟这样大了呢，尖尖的。都说圆女尖男，这一胎只怕会是个男孩儿呢。” 令嬅羞涩地笑，“男孩儿女孩儿都好，我只盼他平平安安的。” 履霜诚恳地说，“一定会的，我会和姐姐会一同看顾他长大。” 令嬅欣慰地点点头，“还有四个多月孩子就要出生了，也快了。” 履霜凝神想了想，“那姐姐坐月子，恰好在四五月间，倒很好，气候不冷也不热的。” 令嬅说是啊，携着她的手慢慢地往东宫走。 第78章 软弱【含入V通知】 而此时东宫的另一端，大宋良娣正扶着额坐在上首，听跪在地上的倚翠哭哭啼啼，“求大姑娘发发慈悲！求大姑娘发发慈悲！带着皇长孙去求求陛下吧...” 大宋良娣念在她伺候了自己姐妹两个十几年，是身边的老人，耐着性子听了好一会儿。但见她翻来覆去一直只说那些话，终于还是不耐了，打断道，“圣心独断，哪里还能转圜？你有对着我哭的功夫，不如回去好好劝一劝你主子，今后改一改那脾气。”说着，转身往内殿去。 倚翠又惊又急，扑上去拽她的衣袖，“大姑娘，大姑娘别走！” 但大宋良娣挣开了她的手，转瞬就去的远了。 终于，大宋良娣拐进了内殿，倚翠喋喋不休的哭喊声被关在了门外。她闭上眼睛舒了口气。但再睁开眼时，却见贴身的婢女文鸳正看着她，神态欲言又止。 她淡淡道，“你有话呢，就说。” 文鸳嗫嚅着说是，“奴婢不明白，良娣您今天为什么不救月枝良娣？还有皇后殿下。明明，明明您是可以想到办法的啊...再不济，说几句话也是好的，为什么当时一言不发呢？” “傻瓜。”大宋良娣怜悯地看着她，“你没见今天福宁宫里，王福胜出去了好一阵儿么？又是他前脚刚回来，太子妃就过来的。” 文鸳愣了一下，随即悚然一惊，“您是说...” 大宋良娣点点头，闭上了眼。 文鸳急道，“那，那月枝良娣的事，会不会连累您啊？” “不会。”大宋良娣淡淡道，“父皇无意把事态扩大。” 文鸳这才放下一颗心来，“那就好。”但又忍不住抱怨，“都说陛下自病后，心思越发古怪。可不是么，奴婢看他都糊涂了。那天夜宴上，听了几句话就把太子妃关押起来。今天又听了申良娣几句话，处置了月枝良娣。说句犯上的言语，早知有今日，还不如当日，陛下就把月枝良娣做的事都查清楚呢。最多损了她一个，好过今日这样连累了皇后，也叫梁良娣、申良娣得了意，压在您上头。” 大宋良娣叹了口气，“陛下哪里是个糊涂人？满宫里数他活的最精。你知道什么？”她不欲多说，摆了摆手让文鸳下去。 而回到自己殿里的履霜，还没进门，便见宫女们齐齐整整地都站在门口迎她。一个个脸上挂着谄媚的笑，大约是知道她被解除禁足了。 申令嬅见她们前后判若两人，心里看不上，重重地冷笑了一声，对着履霜道，“我给你出个主意，回去后借故发顿火，撵了她们走，让内廷再挑好的来。” 履霜摇摇头，看着她道，“再挑人来，又能怎样呢？左不过是看着我如今又得了意，才恭敬的。一旦我出事，说不定还比不上里头那些呢。” 申令嬅听的默默，“倒也有道理。咱们和那些人，名分上是主仆，可你我都知道的，他们里有好些都是长着一双势利眼的。” 履霜平淡道，“这也没什么。原本咱们用着她们，也是瞧着谁好用用谁，不交心的。自然也无谓去要求她们的忠心了。” 申令嬅点点头，“我回去了，你也快进去吧。” 履霜答应着，同她告别。 等她到了自己殿门前。离的近了，忽然发现宫女们脸上的笑意竟格外的浓。她不由地诧异，问了句“怎么？” 打头的小宫女麦穗上前来行了一礼，喜滋滋禀道，“回殿下，陛下刚才命人来传了解除禁足的命令，更赐殿下珍宝十二箱。最要紧的，他还恩赐了殿下的父兄入宫来探望呢！” 履霜听的“父兄”两字，心里咯噔了一下，马上道，“替我去谢过陛下好意。不用这样大张旗鼓的，等节庆再见家人，也是一样的。” 宫女们笑吟吟道，“殿下别推辞了，窦侯和窦将军接了恩旨就过来了，现下都已在殿内等着了。” 履霜哑住，脸色刷的苍白。但宫女们浑然不觉，还在说着恭维的话，一边推她进去。 履霜脚步虚浮地由得宫女们打开了殿门，簇拥着她走进去。门一关上，那些笑声、说话声仿佛都被关在了门外，成为了隔世之音。她原本就因突来的消息而空白的大脑，听了这声音更加浑浑噩噩。攥着自己的手良久，直到指甲深陷入掌心，感觉到疼痛，才慢慢回过神来。 刚一抬头，便见到一个熟悉的身影——窦阳明。 他守在通往内室的第一道帷幕前，向她恭敬欠身，“太子妃。” 履霜已有三个多月没见到他了，骤然一见，心头泛上亲切，道，“明叔。” 窦阳明恭敬地躬身，“今时不同往日，殿下还这样喊在下，真当是折煞了。”他伸手引履霜进去，“殿里，殿里二公子已候了好一会儿了。” 履霜本顺着他的指引往里走了，闻言霍然停下，看着他，“什么？爹呢？！” 窦阳明踌躇地说，“......殿里的火烧的太旺，侯爷坐久了胸口觉得发闷，开了后殿的门出去吹风了。” 履霜摸不准父亲的意思，咬着牙停了下来，“那劳烦明叔去请爹回来，我就在这里等着。” 窦阳明迟疑，“侯爷的意思...是您自个儿进去。” 履霜失声道，“我自己？” 窦阳明点点头，叹息，“您应该也有所耳闻，这程子二公子一味地饮酒，一点儿正事也不做。” 履霜低着头，攥着袖子点点头。 窦阳明的目光温和地注视着她，“您知道的，二公子是个心实的人。就这样稀里糊涂地...，这件事他会一辈子闷在心里。就像一块伤疤，永远都不会好。所以，所以在下和侯爷商量过后，打算让您同他说一说。兴许把话说开了，他才会放下。” 履霜凄然道，“还要再说什么呢？该说的，他上一次闯宫时，我都说尽了。” 窦阳明内心怜悯，想开口劝慰。不妨内殿传来一个静静的声音，“今时今日，连同我再说几句话，你也不肯了吗？” 是窦宪。 他不知何时竟过来了，悄无声息地站在帷幕的阴影里，也不知道看了多久、听了多久。 窦阳明见他过来，躬身行了一礼，又看了眼履霜，告退出去了。 门一关上，殿内陷入一片死寂，谁都没有开口说话。 履霜忍不住就想起前年的种种场景。 那时他们刚在一起，每天都有说不完的话。即便有时候累了，无话可说，也会静静地依偎在一起。时光像是清澈而甘甜的糖水一样慢慢流淌着。 而如今，两人同处一室，却不约而同都缄口不语。无法交谈、无力交谈、无从说起。连空气仿佛都窒住了。 一月了。 时日虽近春，但气候到底还是冷的。殿里又开着窗户，偶然有风吹进来，凉津津的。履霜没防备的着了风，忍不住瑟缩了一下。 窦宪下意识地伸手，想替她紧一紧衣襟。但手伸到半空，忽然想起了她如今的身份，指尖凝固在半空，扭曲成了一个怪异的弧度。 履霜看了，心里伤感，扭过了头道，“这里好冷，进去说吧。”越过他，率先往内殿走。 身后窦宪“嗯”了声，脚步声响起，跟了过来。 坐下来后，又是很长时间的沉默。 最终履霜先打破了寂静，开口说，“我听说，这阵子你一直在为我奔走...多谢。” “你从前，从不说这样的话的。”窦宪淡淡地笑了声，“没想到有一天，我们之间也会这样的客套。” 我们。 他说我们...... 履霜内心恍惚。仿佛还是十四岁，她刚来窦府，每天缠着窦宪的那些日子： 窦宪，我们出去逛逛吧—— 窦宪，我们去园子里打花—— 窦宪，我们一起去画画—— 往事历历在目，可如今想来，只剩下悲伤。 多么想对他说啊，她其实并没有背叛他。她内心深处还好好保存着那些回忆。她会用一生默默地看着他、祝福他、守护他。 可是这样的话，是一辈子都无法宣之于口的。 她不想成为第二个母亲，他也不该是又一个成息侯。 这样的想法一浮出来，她内心的悲伤就被慢慢控制住了。抑了抑眼泪，镇定地对他说，“长大了，许多事是会变的。”这样说着，她抬起了头，目不转睛地看着他，终于发现他今天穿的是一身黑衣。 他是飞扬跳脱的性子，一向不喜欢暗沉沉的颜色的。所以素日里穿衣，以宝石蓝、草绿居多。可如今居然换了一件这样颜色的衣服，身上充满酒气，身体也消瘦的可怕，两颊更是凹陷了下去，脸色白里隐隐带着青。 她好不容易收拾好的心境，又散乱了起来。忍着眼泪转过了脸，“你何苦这样糟践自己？” 窦宪不为所动，声音很冷淡地回答，“既然你如今已经另嫁了旁人，又何必还对我说这种话呢？” 履霜一哽，无言以对地低下了头。 窦宪强迫自己漠视过去，冷冷地讥讽，“我还以为你过的很顺心。原来，这就是你所希望的婚姻啊。”他想起夜宴上圣上的专断、宋月枝的跋扈、太子的无所作为，心里的委屈和不甘更深了，忍不住提高声音，“这就是你希望过的日子？！”他的眼睛里仿佛有火在烧，呼吸也急促了起来，“如果你嫁给一个疼你爱你的人，那么我也无话可说...可在东宫，你真的开心么？履霜，刘炟有那样多的侧妃，圣上和皇后也不好相与。你为什么要为了好看的表面，去委屈你自己呢？” 履霜听的恻然，更无力招架，低声下气地说，“还提这些做什么？我的一辈子就是这样了。倒是你，别再喝酒了...振作起来吧，你去，去好好地娶妻吧...” 窦宪内心惊痛交加。重复着“好好地娶妻”几个字，痛然地冷笑起来，“你以为你是谁呢？！每次都是你想怎么样，便要怎么样？！”他霍然地站起，冷酷而大声地说，“太子妃，我的事，和你又有什么关系？”说完，摔帘子出去了。 履霜看着他决绝的背影，忽然再也无法忍受，跪倒在地上，深深地弯下腰痛哭。 窗外，成息侯散完心回来。见到这一幕，吃了一惊，快步走过来扶她，“怎么回事？你们没有说好么？” 履霜艰难地摇头，“爹，你以后别再带他来见我了。” 成息侯点点头，叹息，“原本还以为经你劝劝，他会好一点儿，倒怄的你心里也不舒服了。是爹的不是。” 履霜摇摇头说哪里，“不怪爹，也不怪他。怪我自己...总之爹回去，同他好好说。” 成息侯紧锁眉头地说好，迟疑着又道，“只是宪儿终究是皇亲国戚，今后入宫和你见面的机会，想必还有很多。你要好好收拾自己的心境啊，否则叫有心人看出端倪来，就是一场雷滚九天的大风暴。” 履霜在纷溅的泪水里努力地点头。 她几乎是恨自己了。 为什么总是这样软弱？ 明明决定好了，要把和他的感情断的干干净净。明明以为，自己可以做个冷静的太子妃。 可为什么到如今那些事还是无法忘记？为什么一见到他，就忍耐不住？ 她茫然地抬头问，“爹，我是个很软弱的人，对不对？” 成息侯低低道，“软弱的人往往重情，这其实也没什么不好的。只是你已是太子妃。” 履霜默默点头，“我知道了。” 第79章 异心 这天晚上，太子来见履霜。 她迟疑着问，“殿下知道小宋良娣的事了么？” 太子点点头，“被父皇叫去，听他说了那些事。真是生受你了。” 履霜忙说，“殿下这话，妾不敢当。” 太子疲倦地叹息，忽然说，“你知道吗？其实一直以来，我都不是很喜欢月枝。” 履霜一惊。太子为人温和，从不将对人的喜恶宣之于口，怎么今天却说了这样突兀的话？ 她不欲听，在心里构思着打圆场的话，然而不等她出口，太子便又道，“月枝一向掐尖要强、做事不留余地。我其实...是很不喜欢这样的人的。可事到如今，只觉得她可怜。母后和父皇看似疼爱她、忍让她。但一个是把她看作固宠的棋子、一个是把她当成制衡的道具的。今天即便我没有去福宁宫，但辗转听说，也可以想象，那么多人在一起，拿着她唱了多大一出戏。” 履霜听的沉默。 宋月枝心心念念着在东宫的尊位，又自以为计谋得逞，可所有成功都只是一时的。圣上秘而不发，不过是为在关键时刻，借由她一举打压皇后和大宋良娣。好叫她们明白，并不是有皇长孙在手便可坐大。 而她、大宋良娣、申令嬅、梁玫，又何尝不是圣上制衡各方的棋子？ ——圣上抬举了皇长孙，却又不欲令他的母家坐大，因此一力贬低大宋良娣，转而迎她入主东宫。但又不希望她威势过大，来日窦氏成为第二个擅专的外戚，因此提携了申令嬅和梁玫牵制她。 说到底，不过是一句话：下不谋上，其身难晋。上不谋臣，下或不治。谁又不是谁的棋子？ 履霜不欲再想下去，婉转地说，“陛下的圣心，说到底都是为殿下的苦心啊。” 太子喃喃地说是，“圣心已然独断，什么都改变不了了...” 次日起来，履霜用过了早饭，由竹茹陪着去散步。走到西边的时候，忽然听得里头吵吵嚷嚷的，她拿眼去看竹茹。 对方轻声道，“听说梁良娣命了人，去把小宋良娣的东西都搬走了。给了三日期限——她打算自己住进去。” 履霜一怔，随即叹，“她现在住的南殿，已是东宫里阳光最好的地方了，何必再劳动着搬来这里呢？” 竹茹无奈说，“南殿阳光再好，也比不上西边地势尊贵啊。” 履霜听的默默。宫中素有中央之下、东西二方位为尊的说法。因此太子被赐居东宫。皇后之下，最得宠最有名位的一位妃嫔，往往被赐西边宫殿居住——比如从前的冯贵人。 而东宫这样的宫中之宫，同样有着这样的讲究。 所以大宋良娣一嫁进来，皇后便特意赐了她仅次于中央正殿的东殿居住。又保留着西殿，给宋月枝。以期让她们两人的身份，略略高于其他良娣。 履霜光是想想这些事，都觉得索然无味。简短地说，“她要搬，就让她搬吧，她自己高兴就好。”说着，转身欲走。 但竹茹拦住了她，“这事殿下听过就算了么？梁良娣自作主张，也不同您说一声就这样。现在不纠正她的习惯，将来她瞒着您做主的事，会越来越多。” 履霜摇摇头。梁玫是圣上特意提□□牵制她的人，而她只是一个摆设，她不能对对方动手。何况如今对立局势尚未触发，不见得就到了需要勾心斗角的时候。 竹茹看她拒绝的坚持，失望地称是，道，“那走一步看一步吧。” 不久后，梁玫顺利地搬空了宋月枝留下的东西，入住了西殿。 大宋良娣对此默不作声，每日不过是抚养孩子罢了，鲜少出来走动。申令嬅的胎也渐渐大了，每天听从着产婆的意见，在花园里慢慢地散着步，以防身体将养的懈怠，到了生产时没有气力。履霜陪护着她，也不大留心旁事。所以东宫事慢慢都由梁玫握到了手里。 同宋月枝的矫揉不同，梁玫做事恩威并济，着眼点也比她大，所以服她的人渐渐增多。申令嬅见了，忧心地劝履霜说，“知道你和我好，但你也别成日的泡在我这里，仔细梁玫把人都招揽了去。” 履霜不甚在意道，“那些都是杂事，哪儿有姐姐你的胎重要？梁玫喜欢做事，那便让她做好了。有她帮忙，我反而空了呢。” 申令嬅恨她不争，又欲再说，但见她听了始终都是无所谓的样子，渐渐地，也懒得再讲了。 倒是深宫里的圣上，偶然从皇长孙嘴里听闻了东宫格局变动，竟动了怒，把履霜和梁玫都叫去骂了一顿。过后还是命履霜主理，梁玫从旁协助就可。 时日慢慢地推移，不知不觉的就到了四月。 令嬅的肚子已然很大了，临盆就在这几日间。圣上特别恩命了她母亲进宫来照顾。 赵夫人入宫的这一日，是很晴好的天气。因着令嬅不方便动弹，履霜亲自带了人去接她母亲。 赵夫人一见到履霜，就满面欣喜地笑。又对着她请安，“参见太子妃。” 履霜已有一年半时间没见到她了。骤然一见，忍不住眼眶发热，扶起她说，“您快起来。” 赵夫人“哎”了声，笑吟吟地打量她，“快两年不见了，殿下比从前高了，但也瘦了好多。”对伺候在旁的竹茹道，“你们家殿下这样清瘦，将来生孩子只怕要艰难。你素日也留心着，多替她多补补。” 竹茹心里咯噔了一下，转头去看履霜。果然见她的笑容勉强了下来，隔了一会儿那笑才重新浮到脸上，对着赵夫人道，“好好好，回去了我就叫竹茹多留心着我的饮食。” 赵夫人满意地笑，一边携着她的手往东宫走，一边谆谆道，“去年你家去后，就生了病，一直不曾来。我和你叔叔、令嬅她们姊妹都担心坏了，几次想要去看你，偏生你爹把你送去了南方养病。我们问你爹是哪里，他囫囵地也说不清楚。又碰上令嬅出嫁，竟是到今天才又见面。”说着，眼圈红了起来，“怎么不光是瘦了，脸也白白的。” 履霜微笑，“瘦点好看嘛，难道伯母愿意见我变成个大胖子？” 赵夫人笑，“你这孩子。”她又打算说话，忽然见一位宫装丽人迎面而来。她不识得，不敢随意称呼，看向竹茹。对方悄声道，“夫人，那是东宫里的梁良娣。” 赵夫人点点头，行礼道，“良娣。” 那位梁良娣走近了，先对着履霜拜倒，“太子妃。”又看着赵夫人道，“这是...” 履霜介绍道，“这是寿春侯夫人。” 梁良娣点点头，“夫人好。” 赵夫人含笑同她打了招呼。因想着，这一位要同女儿日久天长住在一块儿的，不如趁此机会多说几句。但见她面色淡淡，似乎没有想交谈的意思，半途把话都咽了下去。 梁良娣恍若未见，对履霜道，“妾手头还有事，先告辞了。” 履霜点头，由她自去不提。 她的身影渐渐远去，赵夫人忍不住皱眉，“那位良娣的为人，似乎很冷淡。” 履霜苦笑了一声，“伯母不必同她计较。”说着，伸手引她去令嬅所住的北殿。” 令嬅已在殿内等着多时了，一听到脚步声，立马迎了上去，“娘！” 赵夫人热泪盈眶，快步走上去前抱住她，“我的儿！” 履霜见她们两人执手相看，无语凝噎，心中羡慕，在旁劝道，“伯母快带着姐姐坐下吧，她肚子里还有一个呢，仔细累着。” 赵夫人连连称是，扶着令嬅坐下，但两人的手还是依依不舍地拉在一起。 赵夫人先问，“御医可说了大致的产期？” 令嬅道，“约莫就是这几天了。” 赵夫人听的欣慰，“孩子的衣服、首饰，可都准备好了？” 令嬅答早都准备好了。 赵夫人点点头，絮絮地又问起她旁话来。 她的问题琐碎而细致，令嬅原本的长久不见之情逐渐被冲散了。转而有些好笑，撒娇道，“娘，你怎么翻来覆去就是问这些小事情啊？” 赵夫人“嗳”了声，道，“生孩子是头一等大事，娘怎么能不多问问？” 令嬅指着履霜笑，“可娘自从进来了，都把履霜忘了呢。” 赵夫人笑，“娘怎么会忘？原本打算问完了你，就要问她的。”说着，拉了履霜坐在她身边，“好孩子，你们两个是一起玩着长大的，现在又嫁进了个地方，情分不比旁人，今后千万要记得互相照应啊。” 履霜和令嬅都称是。 赵夫人为人直率，接着又问履霜，“方才我见那梁良娣，怎么我瞧着...怎么说呢？虽然她行礼也算恭敬，但我总觉得她内心不是很敬服你。” 履霜苦笑，“真是什么都瞒不过您。”把前阵子梁玫总揽东宫事，却被圣上训斥的事说了一遍。又道，“那之前，她还想同我家结亲来着，偏生我二哥还没有成婚的打算。我好不容易把事情跟她圆了过去，又出了父皇那边的事。所以我们现在就...” 赵夫人听了心里不舒服，快人快语道，“成婚的事，得看你情我愿。她有那么个意思，别人还非得答应了？再说，她早干什么去了？拖到如今才说，还不是看她妹妹年纪大了嫁不出去，你如今又是太子妃。” 令嬅道，“我也是这样说。先前她趁着履霜看护我安胎，悄没声地夺了权，履霜脾气好，不和她计较。如今事情叫父皇知道了，斥责她，她倒怪起履霜来了。”母女两个你一言我一语地说起梁玫来。 履霜看的好笑，又有一点感动，道，“好啦，我都没生气。快别说这些不高兴的事了，伯母，令婉她们几个现在怎么样了？” “哎呀，说起她们，我真是头都大了。她们几个呐，也渐渐的大了，到了要留心亲事的时候了...”赵夫人说起这个，忍不住就绵绵不绝起来。 第80章 生产 令嬅是在她母亲入宫照拂的第六日上发动的。 那天晨起，履霜照例的去北殿与她作伴。正说着话，忽然，令嬅紧紧地皱着眉，浑身轻轻地抖动了一下。履霜疑惑地看着她。她难堪地说，“好像有什么东西流出来了...” 履霜愣住，随即一惊，推她去屏风后细看——她的亵裤不知何时竟湿透了。履霜大惊失色，“这是...羊水破了？”赶忙扶了令嬅去床上，又一叠声叫人去喊太子、赵夫人和产婆来。 令嬅见她额头上布满细汗，大失所常，安慰说，“你别急，我还不疼。” 但履霜根本听不进安慰，急道，“你不懂，羊水提早破了，总归...”她想起自己那次的生产，脸色惨白。但到底顾及着令嬅初次产子，同她说的太清楚反而要吓着她，不敢再讲，只是握着她的手安慰，又催人快去叫产婆和赵夫人来。 赵夫人是第一个到的。接到消息时她还在用饭，也顾不得擦一擦嘴了，放下了筷子就赶了过来。 履霜见她进来，心里安定了许多，道，“伯母你来了就好了。” 赵夫人点点头，过来查看令嬅，“还好还好，羊水不浊，发现的也早，一会儿产婆来了就好了。” 说话间，产婆匆匆地赶来了。查看了令嬅，也说，“发现得早，申良娣又一向身健体壮的。没关系没关系。”请了履霜和赵夫人出去。 她们知道这是宫里头的规矩，贵人产子，不许亲属和交好的妃嫔陪同。只得安慰鼓励了令嬅几句，依依不舍地出去。 令嬅倒是无所谓的样子，也不觉得怕，笑着对她们道，“你们不用在外苦等，回去睡一觉、用一顿饭去。大约你们回来，我这里孩子就生下来了。” 赵夫人欣慰她乐观、毫不惧怕。但又忍不住忧心，“傻话！生孩子是一只脚踏进鬼门关的，你自己多留着心，一会儿有哪里不舒服，马上告诉产婆。” 履霜也把产婆和殿里的宫女们叫来，郑重其事地又嘱咐了一遍，这才陪着赵夫人出去。 她们在外等了大概一刻钟后，太子也匆匆地从前朝过来了。 赵夫人见他额上流着汗，想是听了消息就跑过来的，心里安慰，命人绞了张帕子来。太子接过，一边擦一边问，“令嬅怎么样了？” 赵夫人道，“羊水提早破了，但也没关系，发现得早，产婆也说她身体强壮，胎位又正。想必不多久就能把孩子平安生下来。” 太子这才舒了一口气，“那就好。”命人端了椅子来，扶着赵夫人坐下。 过了不多久，梁良娣也来了。见太子站在赵夫人的椅子旁，温文地劝慰着她，宛如一个寻常后辈，心口一酸，嘀咕，“殿下和寿春侯夫人在一起的模样，倒真像平民百姓家的丈母娘和郎子。”又看向殿内，歆羡地说，“不知道我什么时候也能这样呢。” 令嬅这一胎生的很顺利，几乎没怎么听她叫，也没有等很久，产婆便喜滋滋地出来报了，“给太子、太子妃、侯夫人贺喜，孩子平安生下来了！” 太子神情欢悦，问，“良娣还好吗？” “好，好，生的顺利，到现在还有力气呢，坐了起来，叫人滚乌鸡吃。” 太子哭笑不得，“看来真是顺利呢。孩子好吗？” 产婆笑吟吟道，“也平安康健，宫女们在给他洗澡呢。”有些惴惴地声音低了下来，“但却是个女孩儿呢。虽则如此！可孩子一生下来嗓门就大，又壮实，足足有八斤重。” 她语音落地，梁良娣微不可觉地舒了口气，赵夫人也略有失望神情。倒是太子，仍旧神态欢喜，“必定是她母亲怀着孕时将养的太好了，所以孩子才这样白胖。”说着，打算进内殿。 守在门口的宫女们都拦住道，“殿里血气腥浓，殿下暂且不要进去。” 太子道，“这不碍事。” 但宫女们还是阻拦着，又为难地看着履霜。她只得上去劝，“殿下，宫里一直有规矩，血房不净，得清理了，三天后才许人进去。” 太子温言道，“这都是没有人情味的规矩，今后也可改一改了。”说着，往殿里走了。赵夫人跟在他身后。 梁良娣见履霜被撇在了原地，酸溜溜道，“殿下新当了父亲，就算是女孩儿也一样高兴，眼睛里哪里还有别人？太子妃早点和我一同回去吧。” 履霜听她说“新当了父亲”，鬼使神差地就想到了自己。 如果前年窦宪没有去颍川郡...如果孩子生下来就是好好的。那么那时候，他是不是也会如太子今日一样欣喜？ 这样想着，她没有任何征兆的，忽然拨开了挡在殿门前的宫女，跟着太子的脚步也往内殿走。 梁良娣古怪地看着她背影，嘀咕，“干什么啊...又不是你的孩子...”扶了扶头上的簪子，道，“我才懒得去，我迟早也会有自己的孩子。哼，雁书我们走。” 履霜还没进内殿，便听到种种笑声。令嬅的、太子的、赵夫人的、周围伺候的宫女们的。夹杂着孩子响亮的啼哭声。 她忽然就想起自己生孩子的那一天。为防泄密，成息侯给她准备的丫鬟们都是聋哑之人。她又没有亲生母亲作陪的，连窦宪也不在身边。只有一个竹茹在关心她照料她。而她自己，也远不像今日的令嬅这样高兴，反而满腹都是惊惧和紧张... 一边这么怅惘，一边她慢慢地走近了内室，停在了帷幕那里。 隔着帷幕，已经能隐隐看到令嬅被扶了起来，靠坐在床上，太子坐在她床边，怀里抱着个小小的襁褓，拿手轻轻去逗弄。赵夫人在他们身边含笑看。 忽然，令嬅愧疚说，“可惜没给殿下生个男孩儿。” 太子抬头看她，目光像温水一样浸透人心，“男孩女孩都是一样的，不要把这些放在心上。” 令嬅勉强点头，但还是有些郁郁。 赵夫人见了，有意逗她开心，问，“嬅儿，你可知道方才产婆出来报，殿下第一句问了什么？” 令嬅满头雾水地摇头。 赵夫人含笑道，“殿下先问了你的安好呢，跟着才问了孩子。” 令嬅惊喜地笑了起来，太子也清咳了一声，面上泛起红晕。 忽然的，令嬅倾身过去，紧紧地抱住了太子，“真好，殿下。” 周围人都笑了起来。太子听了，面色更红，微微地挣了一下，大概是不好意思吧。但见令嬅抱的紧，也没有坚持。只是抚着她的背，和声说，“小心压着孩子。” 令嬅“呀”了声，从他怀抱里离开，去查看孩子。太子含笑看着她，“刚才产婆说，孩子生下来有八斤。那么不如拿这个，来做她的乳名吧。” 令嬅嫌弃道，“这样蠢笨的名字。” 太子道，“没有啊，很可爱。再说民间不都是说贱名好养么？” 如此令嬅才勉勉强强答应道，“那先叫这个吧，等有了好的，再，再改掉。” ...... 他们一家安宁和乐，履霜在帷幕后看的既感动又怅然。 如果她顺利嫁给了窦宪，那么迟早，她也会有这样的时刻吧。 可这一生，她大约都不会再做母亲了。 这样想着，酸楚漫上心头，转身欲走。不料竟发现身后悄无声息地站着一人，也不知她是什么时候来的、看了有多久。 ——大宋良娣。 和令嬅的明快、宋月枝的娇媚、梁玫的爽利不同，宋月楼是个冷硬的女子。常年面容淡淡，对谁都是不亲近的神气。 但此刻，她的面容上却笼罩了些许怅惘，像是雾气一般，令履霜不敢惊动。 倒是她先看见了履霜回转过身体来，行礼道，“太子妃。”又提议，“一起回去吧。” 履霜点点头。 因同为东宫妃嫔，她们曾相伴走过许多次。但因性情不是很投合，所以几乎每一次都是沉默。 但这一次却不同。走到一半的时候，大宋良娣忽然说，“殿下知道么，昔年我也曾有过一女。” 履霜一怔，随即明白她是看着令嬅的孩子，触动了心事，所以想找人倾诉。和婉道，“如果良娣愿意说，那我也很想听一听。” 没想到大宋良娣沉默了一瞬后，摇头说，“还是算了，没什么可说的了，都是陈年旧事了。” 她提出的突然，拒绝的也快，让人愕然。但履霜回想起她方才看着令嬅与太子时，眼底的那份微痛，她终不信是自己看错。轻声地说，“明眼人都看得出来，太子对良娣与众不同，独有偏爱。” 大宋良娣不置可否地沉默。 履霜心头泛上怜悯，“其实良娣自己，应该也有所体会。” 大宋良娣听后隔了好久，方说了一句，“殿下的确是个很好的人，可是他将来会是帝王，我早知道他会有左拥右抱的一天。与其这样，还不如...” 她语声里显露出了难得一见的软弱。履霜忍不住道，“即便如此，殿下的心也还在良娣那里啊，为什么要一早就推开他呢。” 大宋良娣抬头看着天，“所谓的真心啊，不过是夜空里短暂燃放过的烟花罢了。再怎么美好，也会转瞬就消失的无影无踪。那是很虚无缥缈的东西啊。” 履霜没想到她这样冷肃的人，也会有悲观的内心。道，“其实你并不知道将来会有什么样的结果啊，又何必这么早就自己先放弃？” 大宋良娣的声音很飘渺，“所谓的放弃，不过是不想让自己受到伤害罢了。太子妃没听过一句话么，希望放的越大，将来失望也就越大。” 履霜触动心事，一时之间竟回答不上。 说到底，她和宋月楼是很像的。 大宋良娣也觉得谈话至此，索然无味。低着头，向她告了声退，离开了。 第81章 禾娘 圣上很快就知道了孙女降生的喜讯，大喜过望下赐了令嬅珍宝四十箱，又给孩子赐名“刘吉”，封“武德翁主”。 消息传回东宫，令嬅大呼，“好难听的名字啊！” 彼时赵夫人照顾了她几日，累的回去休息了，换了履霜来照看。她闻言笑，“吉者，善也、贤也、美也，又是父皇亲自赐下的名字。哪里不好？” “还善、贤、美呢，你倒是会安慰我。”令嬅发牢骚道，“那边宋月楼的儿子叫庆儿，我的孩子又叫吉儿。往后兄妹俩长大了，一起出去，人家听了还以为是乡下小孩子呢。”又说，“若是往后东宫里再有孩子，是不是要跟着叫祥儿、巧儿、美儿？” 履霜听了，笑的前仰后合，“你别现在说的轻巧，仔细下一个孩子还是你生的。到时候父皇真的赐下名，叫什么刘祥、刘巧，那可真真是你打了自己的嘴巴了。” 令嬅随口取笑道，“万一下个孩子是你生的呢？到时候谁打了嘴巴，还不知道呢。” 她说者无心，履霜却触动了心事，笑容渐渐地淡了。 令嬅偶然看到，以为自己是触痛了她的伤处，心里暗叫糟糕，劝慰说，“现下没孩子，你别急，时日长了，总会有的。” 履霜不意驳她的好意，点了点头。 但令嬅以为她在敷衍自己，跟着又说，“你真的别急，梁玫嫁到东宫里四年，不也至今无所出么？何况你来才只有半年。”想了想，招手让她过来，悄声又道，“我偷偷和你说，嗯那个的时候...你拿枕头垫在小腰下，这样，这样...”她不好意思再说，羞的满脸通红。 履霜也听的不好意思，推她说，“这是什么鬼话，也同我说。” 令嬅急了，“没心肝的东西！人家是把你当好姐妹，才说的。” 履霜忸怩道，“我不要听！” 但令嬅拉住了她，嘻嘻笑道，“我偏要对你说。” 两人正笑闹着，门口传来儿啼。是乳母禾娘抱了孩子来。令嬅忙放开了履霜，一叠声地叫把孩子抱来给她看看。履霜松了口气，对她说，“你别乱动，我去把孩子抱来。”说着，起身去迎禾娘。 禾娘屈身道，“太子妃。”小心翼翼地松开了手，把孩子交到履霜的臂弯里。又指点她，“殿下托着孩子的头，让她稍稍仰起来。” 她话还没说完，便见履霜已经动作正确地抱住了孩子。不由地笑，“殿下抱孩子的姿势很熟练呢。” 令嬅也道，“是呢，我那天羊水破了，也多亏你看出来。我自己还以为...”红了脸没再说下去。过了一会儿才道，“你倒像是生养过的呢。” 她本是随口一说，没放在心上的。但履霜心里却猛的一刺痛，勉强笑道，“我都是照料你产前那阵时，听产婆说的。”说完，掩饰性地说，“怎么出生这几天了，八斤还这样爱哭闹？”说着，轻柔地哄她。 令嬅听“八斤”两字就气不打一处来，抱怨说，“小姑娘家的，你别把八斤八斤的挂在嘴边。” 履霜指着她笑，“你这人也真是。先前我看太子来，这么叫，你倒很欢喜的样子。” 令嬅脸一红，强辩道，“反正孩子就是因为取了个难听的小名，才天天这样哭的。”絮絮地抱怨说，“好好的女孩儿，叫什么不好。别人家的孩子，都叫静儿、洁儿、茹儿，一个个多好听。偏我的宝贝，又是八斤又是吉儿的。” 履霜听了直笑，“这话听你抱怨过多少遍了？我耳朵都要起茧子了。”轻声叹道，“你以为殿下是随口取这名字么？还不都是为了父皇。” 令嬅道，“我这几个月一直在东宫养胎、坐月子，少往内廷去走动。父皇他？” 履霜看着她，摇了摇头。 两人都沉默了下来。 最终还是令嬅先打破了沉默，道，“刚才的话虽是玩笑，但吉儿确实也太爱哭闹了一些。是不是？” 履霜转过脸去仔细打量孩子。她抱着孩子哄到了现在了，她还在哭，嗓音都有些哑了，小脸也白白的，似乎没什么精神的样子。她迟疑道，“这孩子在你肚子里的时候，明明很乖啊。” 令嬅也道，“可不是么，在我肚子里一直不吵不闹的，生她那阵也容易，滋溜一声就下来了，怎么现在这样难哄？”她说着，疑心了起来，抬头问禾娘，“翁主每日大概哭闹几次？” 禾娘一哑，战战兢兢地回答，“翁主小孩子家，就是爱啼哭，常常是没事了就哭一嗓子的。” 令嬅见她回的推脱，怒道，“这是你回我话的态度？！” 禾娘吓了一跳，忙跪下了。 令嬅生了气，厉声让伺候翁主的人都进来，“我问你们话，一个两个的可要给我老实答！” 众人见她罕见的生了气，都惴惴不安地称是。 令嬅便问，“我问你们，翁主每日里哭闹的多吗？大约几次？” 众人看了跪在一旁的禾娘一眼，都不敢回答。 令嬅冷冷地看了禾娘一眼，道，“在我跟前回话，你们只管说。” 采蘋亦道，“你们若为了谁，瞒着良娣一星半点，那良娣查了出来，可不是顽的。当然，你们若说了真话，良娣也不会不管你们死活。” 众人听了，面上神情都很迟疑，但还是犹豫着不敢讲。过了好一会儿，才有一个圆脸的小宫女怯怯道，“翁主哭闹的多，每天大概有三十几次。” 令嬅听的又是惊心又是心痛，“真的？” 小宫女道，“奴婢不敢欺瞒良娣。” 令嬅拿眼去看其他的宫人，她们也都默认了。这让她恼的立马掀开了被子，囫囵地从床柜上拿了一个掸子，指着禾娘道，“你很好，很好！” 禾娘吓的瘫软在地，连连叩头道，“求良娣恕罪，求良娣恕罪。” “还恕罪呢！我先前只当你做事不清楚，不想你胆子竟这么大，连翁主身体不舒服，也瞒着我！成日的唯唯。”令嬅越说越痛心，“她小孩子家，有哪里不舒服的自己也不会讲。你倒好，竟放着让她哭。” 履霜见她挥起了掸子，忙过去阻止了，又按着她坐回了床上，“有什么话，好好说。” 令嬅气的胸口一起一伏，“你别拦着我，那样糊涂的东西，趁早打烂了送出去！” 禾娘听的抽抽噎噎地哭了出来。履霜看她生的慈眉丰颧，是很老实的长相，又对令嬅的责骂一句不回，想来不是个偷奸耍滑的人，心里不忍，劝令嬅道，“好了，你才生了孩子没多久的，这样闹，自己身子还要不要了？我来替你问。”说着，问跪在地上的宫人们，“禾娘每天都做什么？” 宫人们看了禾娘一眼，都不敢说。履霜淡淡道，“你们不说，也可以啊。本宫自会去打听。可到时候，你们却不得不同她一起受罚了。” 宫人们对视了一眼，咬牙道，“求殿下恕罪，奴婢们再不敢隐瞒了。禾娘，禾娘她哺育翁主，也算用心。但这阵子一直精神不济，所以，所以...” 令嬅听得“精神不济”四字，冷笑道，“快别给她遮掩了吧！我...” 履霜见她两颊泛上了异样的嫣红，知道她如今身子虚，再动气只怕要不好。责备地说，“不是说好了我来问么？”给她掖了掖被子。又对禾娘道，“你这样爱偷懒的人，不要说宫里，便是百姓家，也是容不下的。本宫也不罚你了，你出宫去吧。” 禾娘听的泪流满面，磕头道，“求殿下再给奴婢一次机会。奴婢不是有心的，实在是不知道为什么这阵子精神不济，这才疏忽了小翁主的...” 令嬅听的不耐，“不知道为什么，那便是身子出了毛病，要看大夫了，更不该在翁主身边伺候了。出宫去吧！”说着，也不耐烦再听，命采蘋打发了她出去。 禾娘的哭喊声渐渐消失在殿中，但刘吉的哭闹还是未能止住。令嬅看的忧心忡忡，履霜也无计可施。 忽然，有个女声道，“殿下和良娣不如喂小翁主喝一点蜂蜜吧。” 履霜认出她就是刚才指责禾娘的宫女，心里有点不舒服，不欲听。但令嬅却欣赏她直言相告，问，“蜂蜜？” 那宫女道，“对，蜂蜜。拿一勺蜂蜜，兑进温水里，滋味甜甜的，能止儿啼。奴婢家中有四个弟妹，进宫前经常帮着母亲这样哄他们。” 令嬅点了点头，命采蘋去冲蜂蜜水来。过了一会儿，便得了。她亲自抱着孩子喂了几勺。果然，没过多久孩子就不哭了。令嬅松了口气，对履霜道，“总算止住了，再哭下去她的嗓子都要哑了。我的心也像是被揪住了一样。” 履霜点点头，问，“禾娘被打发走了，那谁来喂吉儿呢？” 令嬅扬眉道，“这个不怕。正巧我前阵子听我娘说，采蘋她嫂子生了孩子。” 采蘋喜滋滋道，“这样哺育翁主的大喜事，嫂子一定愿意。” 令嬅道，“自家人，这回我是放心的了。”转头对跪在地上的众人道，“一个个都给我提起精神来！若再有偷懒的，禾娘的下场，就是你们的例！” 众人都神情一肃，磕头称是。 一场风波慢慢地收了尾。 令嬅摆摆手让人都出去，这才同履霜叹，“还好一切都发现得早。” 履霜说是啊。但不知为什么，心底隐隐泛上一点不安，但又说不上哪里不对。如此，过了一会儿，也就放下了。 第82章 满月宴 七月中旬，是刘吉的满月宴。 因内廷中圣上的身体越来越差，太子有意借着女儿的降生来冲一冲喜，叮嘱了履霜，把满月宴办的盛大一点。 履霜本就与令嬅交好，又喜欢刘吉。听了他的话，欣然答应了下来。 上次皇长孙生日宴是邀了七十余位亲贵来赴宴的，这次越性翻了一倍，请了近两百的人来。 ——自然，身为她父兄的成息侯和窦宪，也是要来的。 履霜已经有四个多月不曾见过窦宪了。又因心病，命了竹茹不要传他的消息进来。 但偶尔，还是会有他的零星消息通过别人的口，传入她耳中。 听说，那天的觐见后不久，他便办了二十岁的及冠礼。成息侯为他取字“伯度”。 听说，他还是没有改掉酗酒的陋习，反而喝的更凶。 听说，梁敏对他的拒婚不以为意，仍旧频频去窦府看他，但他始终大失所常，最后连涅阳长公主也惊动了，亲自去拘了梁敏回去... 那些话，像是温火一样，一次又一次地炙烤着履霜原本就焦灼的心。令她每到夜深人静，都忍不住辗转反侧，泪湿枕巾。 但又暗暗寄希望于时光。 但愿长久而无情的时光啊，可以让他淡忘所受的委屈，同另一位深爱着他的女子携手同老。而她也愿意雨打梨花深闭门，在深宫里慢慢地消磨尽这一生。 忽然响起的鼓乐声惊散了履霜的沉思。 刘吉的满月宴开始了。 她站起身，以一个太子妃的端庄微笑，带着申令嬅一同招呼到场的亲贵们。 过了大约一盏茶的功夫，人渐渐都到齐了。太子先携了履霜请帝后上座，接着才安坐在下首，又命申令嬅带着孩子也坐在他们旁边。 这样的场景，多像半年前刘庆的生日宴啊—— 窦宪默不作声地看着，在心中讥讽地想：这位太子的侧妃真是无穷无尽。 胸口猛然袭上一股灼烧感，必须要借由来什么压一压。他捏紧了杯子，下意识地仰头将酒一饮而尽。 父亲成息侯在旁看了，怜悯而悲哀地说，“少喝些。” 窦宪捏紧了杯子，冷冷地转过了头——他憎恨那样的目光。 她也是那样看着他，带着了然的悲哀。 他们是都觉得事已定局，他再无力违抗吧？所以时至今日，连劝慰的话也不肯多说，只吝啬地给予他这样令人生厌的目光。 这样想着，他心里泛上痛然的恨意，推开成息侯的手，硬声道，“你少管我。” 成息侯久病体虚，被他推的往后仰倒，差点磕在邻桌上。 窦宪一惊，回顾。父亲那带有病容的苍老的脸，几乎和上首病重的圣上差不多了。他因久醉而麻木的心逐渐泛上疼痛感，低声而茫然地说，“我不是有意的，爹。”说着，伸手去扶他父亲。 成息侯摇了摇头说没事，拉住他手掌打算起身。但窦宪前阵子刚生过一场大病，又一味地饮酒，如今身体和他这久病之人竟不相伯仲。成息侯这一拉下，窦宪差点被他拉倒。 成息侯愕然地放开了儿子的手，眼中露出了痛惜的光。 ——从前那个阳光一样开朗的儿子，有朝一日也要变成他这样么？ 他忍着心酸，打算开口劝慰，忽听邻桌传来一阵笑声。 是鄂邑长公主。 她扶着头上的簪子，刻薄而得意地说，“虽说东宫里的侧妃接二连三地生了孩子，但不都要叫太子妃一声母亲么？叫姐夫你一声外祖，叫伯度你舅舅。你们又何必失意成这样？” 成息侯下意识地去看窦宪。 他一直是个爆炭脾气，从来受不得人说的。成息侯很担心他在这样的宴席上同鄂邑长公主吵起来。 但这次他听了，只不过是默默无言地“哦”了一声。也不知道是没听进去，还是麻木的不想再计较。 这个念头一浮出来，成息侯的内心更痛楚了。拍了拍儿子的背，勉强笑道，“咱们不同她计较。” 窦宪低低的，仍然面无表情地说，“好。” 歌舞暂歇，太子携履霜起身，举杯对上祝道，“儿臣愿父皇、母后吉祥康健，福延万年。”看了眼令嬅和大宋良娣。她们会意地起身，一个揽着儿子，一个抱着女儿，齐声道，“臣媳亦携庆儿（吉儿），恭祝父皇、母后平安康泰，寿比千秋。” 圣上看着儿子儿媳，又看着一对孙辈，满意地微笑。因久病而发青的脸，也露出了健康的红晕。他道，“好，好。炟儿，看着你儿女成双，父皇真是欣慰。”倏尔，情绪有些低落地又道，“父皇此刻多希望身体能一直健健康康的啊，能看到你的孩子们一个个平安长大。” 太子见他说话灰心，忙劝慰说，“父皇是天子，必定要万岁万岁万万岁的。”给两位良娣使了个眼色，她们忙抱着各自的孩子上去了。 圣上眼见着一对冰雪一样的孙辈来到了身旁，注意力果然被转移了，不再说那些丧气话。而是抱过了两个孩子，轮番逗弄。 亲情敦睦，本是极和谐的一幕。众人都含笑看着，一边用着饭。 忽然，圣上“哎呀”地叫了一声，站起了身。太子忙放下了手里的筷子，问“怎么？” 履霜眼尖，赫然发现圣上的衣袍下摆沾了不少秽迹。看着那个位置，她想到圣上刚刚抱着刘吉，心里大约猜到，是刘吉在圣上身上方便了。 果然，上首的申令嬅忙不迭地抱走了孩子，带着她跪地请罪。 圣上不甚在意地摆了摆手，让她起身，“小孩子家么，没什么的。”说着，欲回转内殿，换一身衣服。 忽听下首传来“咦”的一声。 是梁玫。 她指着那块污渍，迟疑道，“你们不觉得那颜色有点怪么...吉儿是不是吃错了什么了？” 众人都顺着她目光看去。定睛一看，果然，那块污渍竟是墨绿色的。太子忧心地走到上首去，问，“吉儿今天吃了什么了？” 申令嬅急道，“没吃什么啊...”惦念着女儿，匆忙地告了罪，抱着孩子去了内殿。 履霜和太子都等着她出来，但始终都没等到。两人对视了一眼，心头泛上怪异感，匆匆地也去了内殿。 一进去，便见令嬅红着眼圈，让人去招御医来。太子快步走了过去，问，“怎么回事？” 此时刘吉的襁褓已经被解开了，连同尿布也被除下。令嬅把它们摊开，指着让太子看，“殿下你瞧。” 履霜一眼看见墨绿色的污渍横在尿布上，连同襁褓也被浸湿了，散发着古怪的腥臭味。吃惊道，“吉儿大解怎么是这个颜色？” 令嬅惶然地说不知道，“是着了凉吗？还是，还是？” 履霜也说不上来，搂着她的肩安慰，“别担心，一会儿御医来了就好了。” 令嬅勉强地点头，跟着她坐下。 过了一会儿，御医来了。皇后侍奉着圣上换完干净衣服，也过来了。两人听说孩子肠胃出了问题，都过来看。 御医仔细地检查了刘吉的排泄物，又洗干净了手，仔细谛听她口鼻，这才踌躇着说，“翁主的排泄物呈绿色、稀状，又有腥臭味。想是脾胃受了刺激，才这样。臣猜想，翁主是吃错了东西了。” 几人都心中一沉。 令嬅第一个道，“怎么会呢？吉儿每天吃的东西，都是由我和太子妃再三地检查了，才入口的。”说着，让采蘋把刘吉吃的东西都罗列出来。 少顷，御医拿着单子一个个念，“菜粥、鱼泥、烂面...”他仔细地一个一个问，“什么菜？”“什么鱼？”“面煮到什么程度？” 令嬅按捺着内心的焦急，勉强详细地回答。 却见御医的眉头越皱越深，喃喃道，“这都是没有问题的啊...怎么孩子的肠胃会受这样大的刺激？”他试探地问，“敢问良娣，翁主每日进餐前，可曾...验毒？” 众人听得一个“毒”字，都面色一震。自小宋良娣的事发作后，不管是福宁宫，还是东宫，都很注重饮食。每日所用的食材都是叫了心腹的医女、老练的厨子再三看了，才做的。菜呈上前，又新添了专人试吃这一程序。 所以，大概是不会再有这样的事了吧。 履霜第一个答，“验过了，每次饭菜都是确认无毒，才给翁主用的。” 御医听了点点头，为难道，“那，那...” 太子脑中灵光一闪，忽然问，“有没有可能孩子是着了凉、或者洗澡的浴水出了问题？” 令嬅一听，也问，“因这孩子爱哭，每隔几天我就给她配了镇定心神的药材，抱着她浸泡。是不是那些药材上出了差错？” 御医无奈道，“良娣多虑了。婴儿药浴自古有之，是不会对孩子有所损伤的。即便药材配的不对，或者中间水出了什么差错，也最多只会令孩子长痘，于肠胃上，是无碍的。” 令嬅闻言，如遭雷劈，“那，那一定是饮食上出了问题...” 御医见她开始痛哭，自悔话说的太满，描补道，“但事无万一，也有可能是药材出了问题。这样吧，请良娣先把翁主每日药浴的配方拿来给微臣看看。也请良娣再接着想想，翁主素日的饮食里，还有没有遗漏的，您未对臣说明的东西。” 令嬅连声答应着，让采蘋回东宫去拿药材包。 履霜扶着她安慰，“你也别急，好好的想一想，孩子会没事的。” 令嬅脸色苍白地勉强答应了一声。 履霜顾及着帝后、东宫夫妇聚在此处多时，只怕外面的人都看出了不对，正在非议，提议，“不如父皇、母后、殿下都先回去吧。臣媳在这儿陪着令嬅。” 圣上听的有理，点点头，转身欲走。 然而，正当这时，令嬅脑中灵光一闪，忽然道，“我想起来了！为着吉儿老哭，我还喂了她吃蜂蜜！”