《雪城哀歌》 第一章 叛变 亚平陵城地处夜郎帝国最南端，南面临海，北面是贯穿东西方向的大峡谷。大海和峡谷将亚平陵围成一座孤城，通往内地的唯一通道就是设置在天堑关的吊桥，此关地势险峻，易守难攻，故又有鬼门关之称。这里的住民，世代以打鱼为生，也有很大一部分商贩向内地贩卖私盐。贩卖私盐本是死罪，不过，商贩们通过向官府缴纳高额盐税，从而得到地方官府暗中庇护。 两年前，天堑关镇守将领杨守仪被暗杀，帝都又派了离伤城前来镇守。离伤城是二皇子竹定南的老师，前来天堑关想来也是受命于二皇子。近年来，二皇子已在暗中培植党羽，四处安插心月复。皇上很少亲理朝政，除沉溺酒色歌舞而外，他唯一关心的，就是陵墓修建工程的进展。皇太子竹玉书生性懦弱，整天舞文弄墨，他写得一手艳情词曲，极尽各种凄糜哀婉之音，甚得皇上垂爱。表面看来，皇城一片祥和，暗地里却斗争不断。一年前，拥护太子的右大臣皇甫昭和被二皇子一派的人诬陷而打入天牢后，太子一派就已失势。至今太子之位依旧安稳，一方面是因为受宠于皇上，另一方面则是因为太子娶的是欧阳楚歌之女。欧阳楚歌乃兵部尚书兼黑虎军统领，手握重兵，二皇子一派不得不有所忌惮。 离伤城刚一到任，立刻就下令抓捕私盐商贩，收缴私盐，增设关卡，严查从亚平陵运往内地的货物。被抓捕的二百多个私盐商贩第二天就被悉数处斩，其中一人是亚平陵府将军司马翎的侄子。司马翎得知消息后，万分震怒。之前，司马翎和二皇子一派，来往比较密切，但自此事件后，双方关系迅速恶化。 司马翎多次同离伤城以信函商讨，希望可以重新签订密议，准许私盐流通，均遭到对方严正回绝。盐商聚集，出钱请了数批杀手暗中行刺离伤城，也都屡屡未能成功。眼看着一天天坐吃山空，盐商巨贾一个个已急如热锅上的蚂蚁。 ********************************************************************************************* 亚平陵城供奉的神祗乃大禹，大禹神庙修建在最东边的海岸。四根圆形石柱支撑着的庙顶，傲然迎接风雨侵袭和阳光照耀；两百年来，始终稳稳当当地矗立着，守护着这片土地，并为这里的住民带来平安。可是，就在一个月前，神庙遭遇了一场前所未有的强大台风的侵袭，凶猛的海水将神庙劫掠一空，神庙、神庙里供奉着的大禹神以及看护神庙的侍者都失了踪迹。住民们对此深感惊恐和绝望，以为守护神的失踪，预示着某种灾难的必然降临。部分街巷甚至因不安和恐慌，出现了骚乱。 童吹吹暗地里指使司马寒江召集私盐商贩，于一夜之间，在神庙被毁的旧址之上，秘密地修建了另一座神庙。新的神庙供奉的是刑天。庙前两个巨大石柱上，赫然刻着“刑天降临，夜郎必灭”几个大字，笔势龙飞凤舞，凌厉霸道。人们惊讶之余，争相议论，不出半月，全城人都知道了这件事。 太阳慷慨地照着这座孤独的城市，将军府大门前，齐刷刷立着两排卫兵，长枪在握，虎虎生威。此时，司马翎正在宏大的议事厅里，秘密会见童吹吹。 童吹吹进来的时候，司马翎正坐在貂皮大椅上，邹眉苦思什么。 “司马大将军找我何事？” 司马翎从貂皮大椅上站起来，挥手示意身边的侍卫退下，走到童吹吹身旁，停下来看着童吹吹，说：“童大人，神庙的事，该是你干的吧？” “是我。”童吹吹话音不卑不亢，低沉中自有不容置疑的威严。 “蛊惑民心可是死罪，你该清楚。” “我知道，司马大人。可我也是为了安抚民心。我看将军绝非甘于偏安一隅，何不干脆就顺应了天意民心？” 司马翎笑了：”我拥有的太多，而这赌注风险实在太大。我输不起。” 童吹吹以坚定冷峻的目光看着司马翎。 “但司马将军有没有想过，若是赢了呢？” 司马翎陷入沉思，“若是赢了呢”这句话火焰似的，烧灼得他全身血液都沸腾了起来。 童吹吹继续说：“只要司马将军愿下这个赌注，招兵买马的钱，盐商们肯定会出。眼看夜郎气数将尽，到底赌不赌，将军仔细思量。” “这些我都早已经仔细思量过了。只是……” “既然如此，那将军还犹豫什么？只要攻下天堑关，天下就唾手可得了。” ******************************************************************************************** 半年后，亚平陵城，寒夜。 童吹吹跟他自己亲自训练的三百死士中的最后一批，已在白天成功混进了天堑关。 司马翎已命长子司马寒江率五千精兵，准备趁夜攻打天堑关，他自己则忙着准备刑天庙的祭天仪式。 残月孤光，冷照凝然；寒风阵阵，激烈地吹打冰冷的战甲。司马寒江情不自禁地拔出背上长剑，迎着寒月的清辉，贪婪地看，心底涌起强烈的嗜血渴望。这是老师童吹吹给他的噬魂宝剑，据说是五年前在雪城冰湖之底采得寒铁而锻造的，童吹吹乃不世出的铸剑大师，此剑铸成后不但削铁如泥，且具有灵性。将长剑重又插入剑鞘时，司马寒江心底的激动情绪，因剑身散发的寒气而变得平静了一些。 虽然已跟着老师学了多年的武功谋略，布阵攻防，对于历史上那些运筹帷幄的大将们所指挥的著名战役，他都曾在老师的严厉监督下认真解析过，但亲临沙场指挥，这在十七岁的司马寒江，尚属第一次。 司马寒江把军队驻扎在距大峡谷十几里远的地方，借助树林隐蔽，而他自己带上三个侍卫，潜伏往峡谷附近勘察地形。这里的地形之前他已勘察过不止一次，却都是在白天。此时，他想在夜里看看，看看这个被称作“战时过得了是英雄过不了则下地狱”的鬼门关。他和侍卫趴在一块大石头背后，借着朦胧的月光，向着峡谷对岸的城墙张望。 灯火已熄灭尽，城堡轮廓阴森森的，像沉睡中的猛兽。 第二章 赴宴 残月。夜已深。离伤城府内，依旧笙歌艳舞，灯火辉煌，繁忙热闹，盛宴在即。府邸门前，立着两头雄狮，灯笼光照下，熠熠生辉，威武逼人。夜风袭来，高挂的灯笼摇晃动荡，光影绰约，虎视的雄狮于是更显威严和神秘。 离府乃依照前几任镇守所住府邸略作改建而成，因此，对童吹吹而言，此间环境地势，甚至一草一木，都不太陌生的。杨守仪作镇守时，童吹吹曾做过府下幕僚，因其同杨夫人有染，终至东窗事发，而被迫逃亡，辗转到了亚平陵城。直至后来，杨守仪莫名其妙地被杀，他被追杀的后顾之忧，才终得解除。 事隔多年，童吹吹才又一次回到这所府邸，但已物是人非。曾经熟悉的人，不是已经故去，就是已经离开，府邸的名字，也已经改易了。 离伤城原以为，童吹吹是作为司马翎的特使，前来挑衅或谈判的，所以设下鸿门宴。童吹吹孤身前往赴约，却态度从容淡定。离伤城是下了决心，不惜一切代价，甘冒一切重压和风险，也要彻底查禁私盐的。然而，童吹吹在筵席上谈笑风生，却始终不提及私盐贩卖的事，这使得离伤城颇有些着恼。 屋内琴声悠扬，舞女们曼妙的舞姿，宛若风中纷扬的花瓣，优雅轻盈，绰约妩媚。童吹吹边饮酒，边欣赏乐舞。离伤城终于按捺不住，提起了私盐贩卖的事来。 童吹吹淡然一笑，说：“离大人误解了童某的来意了。童某虽在司马将军俯下，但也只是教授司马公子一些拳脚上的功夫，旁的事，从不牵涉进去的。况且，司马将军身边能人辈出，像我这样的人，根本派不上大用场的。童某此次前来，一是因久慕离大人智谋才识过人，德高而望重，特来拜会，若能结识，则荣幸之至，另一面是想来向离大人打探一些帝都方面的事。” 如此看来，童吹吹在司马府上，并不曾得到充分的信任与重用。大凡才华卓越之人，若不得才尽其用的机会，就难免会觉得苦闷失望。 这么一转念间，离伤城把话题转移了，不再言及私盐之事。童吹吹也是尽谈一些风月之事，以及坊间巷隅的趣事轶闻。 离伤城说：“尝闻江湖传言，说几年前，童大侠曾铸造出一把绝世好剑，犀利无双，削铁如泥。却不知为何，不见童大侠将此剑随身佩带，难道已赠与他人？又是什么样的人，能够得童大侠如此青睐，甘愿以绝世好剑相赠？” 童吹吹喝了口酒，把目光自琴女身上收回，说：“童某向来好赌、好酒、，离大人怕是也曾有所耳闻的。童某风流惯了，只要见到好酒，见到漂亮女人，就什么东西都舍得抵押出去的。和美酒佳人比起来，什么样的好剑，都不过是废铁而已。” 离伤城端了酒杯，笑着说：“如此潇洒，自在随性，童大侠真不愧是性情中人，难得难得。来来来，离某再敬童大侠一杯。” 童吹吹也端起酒杯来，说：“离大人过誉了，这些不过是改不掉的习惯而已。” 自打听了童吹吹说只是在司马府上教授拳脚功夫后，离伤城对对方的敌意已消减了许多。几巡酒喝将下来，他已对童吹吹生出很多好感来，他心底盘算着，如何才能够将其笼络到身边，纳为己用。 琴女此时弹起了高山流水之韵。 第三章 雪莲 华贵酒杯才又放回桌上，童仆就即刻小心翼翼把酒酌满。 离伤城说：“童大侠这般气宇轩昂，功夫了得，谋略才识又是非常人所能及，若是愿为朝廷效力，定是前程似锦，官运亨通，有享不尽的富贵荣华。离某与童大侠虽素不相识，却有一见如故之感。若是童大侠不介怀的话，离某可向朝廷上书……” 童吹吹打断离伤城的话，笑着说：“童某一介江湖草莽，何德何能，竟得离大人如此抬爱！离大人的好意，童某不胜感激，只是，向来过惯了闲云野鹤般的生活，养成了闲散浪荡性格，于做官一途，自知终是不合适的。” 离伤城望着童吹吹，不无遗憾地说：“像童大侠这样的人，不能为朝廷所用，实在是可惜。不过，人各有志嘛，也不好强求。”他喝了杯酒，接着试探性地说，“据说，童大侠与右大臣黄甫昭和有同门之谊，方才童大侠想要打探的，莫不是与皇甫昭和有关？” 童吹吹说：“童某与皇甫，确是师出同门，不过，自离开师门以来，已有多年不曾谋面，也不曾有过联络。最近听说，他已经被打入天牢了，前景很是惨淡。”童吹吹转变了话题，“江湖传言，两年前，雪城进贡的七叶雪莲，在南来途中被劫，不知此事可否属实？” 七叶雪莲乃珍贵药材，有起死回生的神奇效用，但种植极为困难，唯有在雪城极寒之地，方可成活，且需以情人之泪浇灌，要每隔十年，才会盛开一次。离伤城觉得奇怪，童吹吹怎么突然打探七叶雪莲的事呢，莫非他和两年前的一系列血案，有着什么牵连不成？ 离伤城喝令歌舞停止。琴女同舞女们收拾起深夜的倦意，退往侧门帷幕后面，消失不见了。豪华大厅里，灯火辉煌如初，却因寂静而略显几分空荡了。 童吹吹装作漫不经心地打量着离伤城，见其软剑灵蛇般缠绕腰间，心底暗自思忖：“吃饭喝酒时也剑不离身，难怪江湖传言，他的剑，同药王的毒一样可怕！” 离伤城目光如炬，矍铄谨慎，脸上却显出似有似无的疑惑神情。他说：“童大侠怎么突然也关心起这件事来？” 童吹吹坦言：“说不上关心。童某曾听说，七叶雪莲药效极为神奇，乃难得的稀世良药，加之与雪莲相关的惨案，在短时间内，接二连三地发生，不免觉得奇怪。” 离伤城内心松了口气，温和地说：“原来童大侠只是觉得好奇。七叶雪莲虽为至宝，却也是不祥之物。” 的确，很多人都在觊觎七叶雪莲，凡是与此事件牵涉的人，大多都已罹患惨祸，或死或伤，家破人亡。被雇护送雪莲南下帝都的天鹰镖局总把子卓庭轩，在押运途中失踪，至今音信全无，其家眷受了牵连，已被朝廷满门抄斩。 童吹吹说：“这么说来，七叶雪莲至今还下落不明了。这样糊里糊涂死了那么多人，真是不幸得很。” 童吹吹之前就对是否真有七叶雪莲一事，心存怀疑，现在确知，那些与七叶雪莲有牵连的人，不是已死就是失踪，心底的困惑就更大了。五年之前，他曾孤身潜入过雪城，历经千险万难，九死一生，想尽一切办法打探，不但未曾打探得任何关于雪莲种植的蛛丝马迹，反倒险些葬身机关重重，神秘莫测的冰冷雪窟之中。 离伤城也感慨：“那些令人触目惊心的血案一再发生，确实不幸。不过，有什么办法呢？虽然一些人，确是被无辜卷入，莫名其妙送了性命，但人心本是贪婪，想来那些无辜者，若是他们也能够覆手翻云，飞星摘月的话，他们一样会自行卷入进去的。长生不老，起死回生，这谁能拒绝得了啊？” 七叶雪莲被劫，皇上变得心情抑郁，暴怒无常，朝中臣子与那些主持陵墓修建的工匠们，或因细小过失，或因仅仅只是皇上突然觉得不高兴了，就被杀头或被贬官流放的，不在少数。朝野上下，人人自危，战战兢兢，提心吊胆，如履薄冰，谁也保不准，哪一刻皇上突然心情不好，灾难就降临自己头上。 离伤城在此般情形之下，被遣往南疆，不但远离了宫廷的危险漩涡，还为二皇子将来夺权，储备着力量。眼见皇上一天天变得丧心病狂，喜怒无常，皇太子却性格懦弱，优柔寡断，二皇子则性格刚毅，机智果敢，因而，宫廷中诸多权力暗流，都在慢慢向二皇子一方靠拢。很多人都在私底下，期盼着二皇子早日发动宫廷政变，夺权登基，将人心惶惶的局面，彻底安定下来。 第四章 雨夜 夜间的梆子已敲过三更，浓云翻涌，星月消隐。白天里看起来破败不堪的街道，此时逼仄空荡，暗影沉沉，只有离府还亮着灯火。 桌上丰盛的珍馐美味，已成冷炙残羹，狼藉清寒。离伤城虽早已觉得困倦，但童吹吹似无告辞之意。夜风呼啸，猛烈地刮过琉璃瓦屋顶。 童吹吹喝完杯中酒，漫不经心地把玩着酒杯说：“才两年时间，离大人府邸后园就种满了樱花树……三月了，正是樱花开得绚烂的时节，可我记得以前那块地方，是一座豪华精巧的木制阁楼，七年前某个秋日深夜，阁楼让一场大火烧毁掉了。” 童吹吹兀自凝视着屋外漫漫夜色，像在自言自语。语气中藏着无尽的惆怅与凄凉。 离伤城说：“难怪，种上去的樱花长势会那么好。只是，离某颇为不解的是，童大侠怎么会对这些事情如此了如指掌呢？” 离伤城忽觉后背一阵冰凉，仿佛暗处有双野兽眼睛在盯着自己，阴森恐怖，咄咄逼人。 童吹吹收回目光，漠然一笑，说：“但凡像我这样无所事事的人，都一定会知道很多东西的，这一点都不奇怪。” 童吹吹虽表现得极为轻描淡写，但离伤城已明显感觉到，他是在尽力压抑和隐藏自己的情感。 离伤城说：“话虽这么说，但我总觉得，童大侠和这块地方，一定有些渊源的吧。” 杨守仪的死，一直是悬而未决的疑案。据说，杨守仪是在自己的卧室里被暗杀的，尸身被发现时，首级已经不见。杨守仪是不是真的已经死了？若是真的死了，他的死，又会和童吹吹有着什么样的牵连呢？这些事情，离伤城早该仔细调查的了，但一直让查禁私盐的事情搅扰得焦头烂额，疲惫不堪，根本挤不出时间来。 一道凌厉的闪电划破屋外漆黑夜空，雷声响起，轰隆隆滚过早春三月的大地，震耳欲聋。 童吹吹站起身来，缓缓说到：“夜里风这么大，暴雨怕是也要来了。这样的话，开得再盛的樱花，怕是也得在一夜之间凋零。风雨落花残，真是可惜。童某也该走了，走之前，离大人可不可以赏个脸，一起去尊府后园，赏赏樱花？” 显然，童吹吹绝不是真为赏花才提出这般要求的，对于离伤城来说，这更像是一种挑衅。离伤城站起来，右手握住腰间剑柄，沉声说：“既然童大侠有如此雅兴，那就请。” 离伤城已下定决心，无论如何，他都要弄清楚，到底童吹吹葫芦里卖的什么药。 穿过长长回廊，转了好几个弯，眼前突然变得开阔了。微风中散漫着泥土湿气和幽幽花香。闪电不时掠过头顶，照亮盛开得如火如荼的樱花。 花香淡雅，沁人心脾。但离伤城此刻感受到的，却是浓重的杀气。山雨欲来。 借着闪电的刺目亮光，童吹吹走到离伤城前面几步远，感慨说：“好一片花海。” 话音未落，离伤城剑已出鞘。 一阵金属碎裂的声响坠入无尽黑暗里，童吹吹急速凌空跃起，倒退向樱花树丛，离伤城凌厉的剑势闪电般紧逼其后。 童吹吹在说话时，突然转身，以神鬼莫测的速度发出数枚致命暗器，直袭离伤城身上各大要穴。幸亏离伤城早有防备，他的剑招也几乎是与对方的暗器在同一瞬间发出，剑势如虹，招招阴狠致命。 童吹吹在一粗大结实的树枝上站定，称赞道：“好凌厉的剑法！”然后他突然向空中发出两支彩色响简。 离伤城也在心底惊骇：“若非早有准备，自己肯定已伤在对方暗器之下。”虽说童吹吹是突然偷袭，但离伤城也是在同一瞬间出剑，才堪堪挡住对方一击。童吹吹暗器劲道之猛烈，速度之劲疾，击打之精准，实属罕见。 又一阵刺耳的雷声响起，雨滴哗啦啦降落大地。离伤城身形疾变，使出七十二路追风剑法，猎鹰般扑向童吹吹。 狂风猛卷，花树摇乱，大雨倾盆。离伤城突然惊恐地发现，樱花丛中竟有许多人影，黑压压一片。最近半年，因连连遭遇暗杀侵扰，离伤城已在府邸周遭设了岗哨，白天黑夜都有卫兵轮流巡逻，严加察视，这些黑衣人是怎么神鬼莫测地突然冒出来的呢？闪电连连，映着这些黑衣人手中的刀剑，寒光闪闪。 第九章 立威 夜深了。童吹吹还在离府大院内独自徘回。他虽已困乏，却毫无睡意。府邸宅院虽已作了一定程度的休整，但这一景一物，却依旧太过熟悉，总是触到他记忆的痛处。他脑海里全是素颜的影子，与素颜相关的过往一切，波涛汹涌地向他袭来，势不可挡。曾经的痛苦与幸福，都已远去，无法追回，但忆起来，恍如昨日，历历在目，使他感到头晕目眩。回忆就是这样，越是美好，越使人痛不自胜。 司马寒江早和衣躺下，却不但睡不着，反倒越加清醒。他年轻气盛，锋芒毕露，能坦然面对任何挑战，但在面对失败挫折时，却难免心浮气躁，做不到荣辱偕忘，虽然童吹吹常告诫他，对待万事万物，最好能够举重若轻。他第一次领兵，自然心绪激动，更念及白天与离伤城交手时，数招便被对方击败，不免心生沮丧；加之手下部将大多凭着资历老，倚老卖老，只把他当孩子对待，有时甚至对他的命令置若罔闻，他自己那还像个主帅？司马寒江越想心底越是着恼，竟至一点睡意也没了，遂起身离开卧榻。于院内见着童吹吹身影时，心底掠过一丝惊讶。 童吹吹闻得脚步声，转过身来，望着司马寒江，和蔼地说：“怎么还没睡？” 司马寒江说：“我睡不着。童叔叔怎么竟也还未睡？” 童吹吹苦笑一下，说：“近来忆起一些过往人事，夜里常失眠。”自得知七叶雪莲被劫的消息后，两年来，他一直在明察暗访，雪莲下落始终不明，与此相关的线索，却越来越复杂。眼见眼见每年与药王约定相会的日期渐渐逼近，他心情是既惧怕又迫切。 司马寒江说：“童叔叔，我在想军队北进的事。若是等到我父亲到来才北进的话，恐怕太迟了。那时，帝都方面肯定已得知我们叛乱的消息，势必会加强军队防守。再者，倘若不能够在入秋以前攻打到中部平原，等麦子一收，四野茫茫，军粮必然成为一大问题。” 童吹吹听了司马寒江的话，心底欢欣。他说：“先前我也在想这件事，但是靠盐商们，时间长了恐怕也不妥。固然，初时为能获得私盐流通的可能性保障，他们是真心实意愿意出资的，但商人毕竟多是见风使舵唯利是图的一群，而战争既起，就必将是旷日持久的事。战火四起，人民流散逃亡，通商就已是不可能的事，实际的利益一旦消散，盐商们肯定会失去耐性，散手不管，自行隐匿，再不会给予资金上的支持，那时，巨额的军费问题，都得靠我们自己自行解决。倘若还从亚平陵城北运军粮，不但人力资金耗费甚巨，而且，谁也不能够保证始终不会出现军粮短缺的情况。最好是入秋以前攻打到中部平原，军粮这一棘手问题就可不必担心了。” 司马寒江说：“我是赞成即刻北进的，但问题是，我们只有五千军队，加上收编的那些，也不过区区六千而已，这样贸然北进，担当的风险定会很大。而且，军队里那些老将领，多不赞成北进。” 他们缓步到院内一个亭子内坐下来。一张打磨得光滑精致的圆形石桌，围着四个柱形石凳。 童吹吹用食指在圆桌上勾勒出部分粗略的地图轮廓，说：“就算明天率军北进，要在入秋以前攻到中部平原，即便军力十足，也将是一个巨大挑战。不过，就目前情形看，风险再大，困难再大，也得冒险一试了。若是犹犹豫豫失了最佳战机，就只有灭亡一途了。至于那些冥顽不灵的老东西，实在讨厌得很，得给他们点颜色瞧瞧，否则他们只知饶舌碍事，永远不懂得天高地厚轻重缓急。明天再召集一次密议，抓几个关起来，或者杀掉，他们就再不敢碍手碍脚一意孤行了。” 司马寒江脊骨里突然掠过一阵寒意，抓捕几个老将领，甚至将他们处死，杀鸡儆猴，借此树立自己的权威，这正是他心底深藏着的可怕念头。 ********************************************************************************************* 次日，反对北进最激烈的数名将领剥去铠甲，降为普通士兵。故此，众将领一下子全变得服服帖帖、唯唯诺诺了。这些变化，虽是童吹吹早已料到的，但他却还是打心底里觉着厌恶。 第十章 阿兰 第十一章 南征 第十二章 少年 司马寒江率军北进的途中，除了在少许几个重要军事关隘经历了颇为持久的战斗外，所遇到的抵抗，都是及其微弱的。为加快行军速度，全军轻装简行，只带酒和饮炊必备之具。清水镇是天堑关往北的官道上的一个小镇，这里去往中部平原，已不是十分遥远了，若是走官道，快马单骑的话，大概二十天左右便可抵达；倘若想将行程缩到最短，则可避开官道，走小道翻越清水镇北部山脉，穿过一片巨大广阔的森林沼泽，再走上四五天时间就到了。 军队经过清水镇的早晨，天气晴明，阳光灿烂，万里无云。司马寒江心情也似天气般爽朗明快，但随后发生的事情，却使他心情变得很糟。早炊的一段时间里，发生了几起士兵强抢财物，强占民女的恶劣事情，司马寒江得知消息后，怒火中烧之下，把强占民女的士兵当众斩首，随即制定铁律：强抢财物者斩；强占民女者斩。 早炊过后，童吹吹在制定最终行军路线时，选择了近道。山道陡峻，烈日炎炎。天都擦黑了，大伙已经精疲力竭，却还没走出泥泞的沼泽树林。天公也不作美，先时晴朗，现在却浓云密布，灰暗阴沉。 暴雨是和暮色一起降临的。狂风吹卷树林，发出海一样的呼啸。暴雨铺天盖地，直把暮色卷进沉沉夜色去了，还不停下来。司马寒江命士兵在一块好不容易寻得的高地上，借助树枝树叶，草草搭建了顶蓬避雨。士兵们自早上离开清水镇到此时，只吃过少许自带的干粮，战甲裹住的衣衫又被暴雨淋湿，饥寒交迫下，略显得垂头丧气，无精打采。暴雨持续了将近两个时辰，才最终停住。 雨水洗刷后的夜的清空，现出了稀稀落落的星子，没有月亮。士兵们忙活着，四处拾找干柴禾，不多时就架起了一堆堆篝火。篝火亮起来，把士兵们心中沮丧的阴霾也很快驱赶走了。士兵们卸下战甲，脸上显出欢愉的表情，湿哒哒的衣衫在火光的照耀下冒着热气，各自酒囊中的酒香也散发着欢愉的气氛。 弓箭手们在夜的沼泽林中四处搜寻，带回来许多山鸡、野兔、羚羊之类的猎物。众人帮手，一道拔除皮毛，去掉五脏，就着近处的水胡乱洗过，穿上削尖的树干，架到熊熊篝火之上烧烤。众人围着篝火，喝酒吃肉，猜拳唱歌，看起来似是亲如兄弟。不久，最靠北的一个篝火堆传来兵器相交的打斗声，众人闻声赶将过去看热闹，却发现一个身手敏捷的少年，早将十几个士兵打翻在地。因为酒精的作用，被打翻的也并不觉着疼痛，只一个个或咬牙翻白眼，或嘴里直骂娘。 见众多士兵围将过来，少年也不觉惊慌，只把双手抱于胸前，神态悠闲地望着地上横七竖八的醉汉，脸上堆着天真单纯的笑容。围过来的士兵也有拍手叫好的。 原来，少年是连夜赶路，途经此地，见了火光就赶过来，喝醉酒了的士兵们见了陌生面孔，觉着奇怪，不知是谁竟然建议说将这少年也烤了来一道下酒。众醉汉点头叫好，拿了兵器围上去，想不到却被那少年以空手夺白刃的手法，几下就把兵器夺去，悉数扔到一边。被夺取兵器的醉汉叫骂着再围将上去，还没明白过来到底怎么回事，眨眼间的功夫，就又被打倒在地，穴道受制，动弹不得。 司马寒江和童吹吹也赶了过来，围得水泄不通的地儿也让出了通道。 火光照耀着少年俊朗的面容，粗布青衫，古铜肤色，清澈的眼神深藏着刀一样的寒光，坚韧，锋利，透着执著而不屈不挠的意志。但童吹吹首先是被少年背上的兵器，被那把状如残月的刀，给深深吸引住。凭着对兵器的敏感直觉，童吹吹断定，那一定也是世所罕见的神兵利器。 少年看起来年纪与司马寒江不相上下，他目光由童吹吹身上转到司马寒江身上时，善意而又愉快地笑了。司马寒江也在看他，也几乎是在同一时刻善意而又愉快地笑了。 随着火光一闪一闪，少年有些不好意思地拱手说：“我叫卓浪，途经此地，打扰到了各位，望多多包涵。” 司马寒江也拱手说：“幸会幸会。卓兄若是不急着赶路的话，可以留下来，同我们一道喝酒吃肉。” 卓浪自己都感觉有些不自然了，童吹吹冷峻的目光，却仍旧还在凝视着卓浪背上的残月刀。 童吹吹终于温和地笑着说：“好刀。”他曾一度痴情于鉴赏各种兵器，见了卓浪背上残月宝刀，心底就发痒，想借来把玩一番，念及怕对方误以为自己是见着宝物就动贪念，想要据为己有，终究没有开口。 卓浪也望着司马寒江背上的剑，诚挚地说：“好剑。” 众军士散了，各自又回去篝火旁边。卓浪跟在童吹吹和司马寒江身后，边说着话边慢慢靠近其中一个火堆。 阿兰坐在火堆旁的席子上，默然不语地想着什么，神情专注。三个人坐下来，大碗喝酒，大口吃肉，卓浪未曾问及童吹吹与司马寒江何以在此驻军，他们也一样没问他因何三更半夜途经此处。有好几次，卓浪的目光突然与阿兰的目光不经意地相遇。他觉得，她是他遇见过的最特别的女子，她神情里那种淡漠而平静的悲哀，一下子攫住了他的心。他的心竟然隐隐地发疼。 话题转到兵器上的时候，童吹吹双目放光，神采飞扬。 “五年前，童某曾在雪城冰湖之底，采得寒铁，铸得宝剑一柄。”他目光落到卓浪背上的剑身之上，接着说：“就是小侄寒江身上这一柄。此剑铸成后，一直不曾得见可相与争锋的兵器，童某一直深感遗憾，这事竟成心病。如童某所料不错的话，卓少侠所带之刀，亦是世间难得一见的神兵利器。方才童某一见着，心底狂喜，竟至一时有些失态了。卓少侠是否介意，让这两柄神兵利器比拼一下？” 卓浪愉快地答应了。 童吹吹心底大喜，朗声说：“太好了。你们两个少年各执神兵，就在前面空地上，只比招式，不用内力。”他害怕两个少年打得忘乎所以了，伤着对方，故如是建议。 司马寒江和卓浪就在近前的空地上比试起来。每一次刀剑相撞，都发出虎啸龙吟的声势来，地动山摇，震耳欲聋，十里之外的树叶也被震得纷纷落下。众士兵围拢来看，只觉眼前寒光交叠，头晕目眩，除此什么也看不见。阿兰还是兀自低着头，望着眼前忽闪忽闪的火苗，当做什么也不曾发生。 二人各展生平所学，斗了将近千余招，招式上谁也赢不得对方分毫。童吹吹边饮酒，边凝神观看打斗，直等看了个尽兴，才让两个少年停下来。火光通明，两个少年收住招式，意犹未尽地望着对方，会心而笑。 童吹吹无比快活地大笑，高声说：“好刀。好剑。英雄少年。” 两个少年一番打斗下来，对彼此惺惺相惜，对地方钦佩有加。 童吹吹喝了一大碗酒，痛快地说：“来来来，继续喝酒。”他们开怀畅饮，谈笑至黎明降临，东方发白，火红的大太阳从遥远的地平线上升起来。天空和树林都显得非常干净清爽，沼泽地却是又要更加难行了。司马寒江热情挽留，想留得卓浪在军中一道多畅饮些时日，但卓浪因要事急欲赶往南方，于是只得作罢。童吹吹望着两个少年在晨光中依依惜别，一时想起自己年轻时候的豪情热血来，心底竟一阵怅然。 司马寒江真诚地说：“卓兄办完事后，来中部平原找我，我们再一起喝他个十天半月，不醉不休。” 卓浪愉快地说：“我一定来。”他看了一眼阿兰孤单清绝的身影，转身朝南疾行而去。司马寒江也整顿军队，开拔前往中部平原。 第十七章 赌场 赌场。光线昏暗，人声喧嚷嘈杂。老瞎子坐角落里，拉着二胡，曲调悠长，凄凉悲伤，无休无止，像是命运嘶哑的嚎叫。卓浪就是在这种悲伤凄凉的曲调中走近赌桌的。这种悲伤凄凉同赌桌上的欢乐叫嚣与激情，极不协调，极不融洽，甚至显得有些过于突兀。除了老瞎子与他的二胡曲调总是那般满不在乎外，这里气氛异常紧张，每一双眼睛都直勾勾的，活像钩子，贪婪地想一下子把猎物钩住。庄家是个马脸汉子，一双眼睛小得几乎快眯成一条缝，他边摇骨子边说：“我做庄就一赔十。赶快买吧。” 卓浪说：“我押五万两，买大。”一双双钩子全都钉在他身上，是疑惑，是惊讶，是嘲弄。没有谁会相信，这么个初出茅庐的小子，竟会押得起五万两。马脸汉子却心底犹豫，一赔十，若是输了，他得付给少年五十万两。五十万两已经足以要了他的命。 一个脸上有刀疤的汉子笑着说：“小子，输了赔不起，那是会被绑上舞台去，也可能直接就被活活烧死。”他脸上的刀疤令人触目惊心，从右眼角处横跨鼻梁，一直拉到左耳根附近。他笑起来的时候，刀疤狞狰地把整张脸扭得破碎恐怖。 马脸汉子也猜想卓浪定是在虚张声势你，年纪轻轻，他哪来那么多钱？念及此，马脸汉子胆子也立刻壮了起来，他假装豪迈地大声说：“赌就赌。把银票押上来。大不了将这把老骨头输掉。” 卓浪说：“我没银票。我的刀就是五万两。”他正欲解下刀来放桌上，众人却发出肆意的嘲笑。笑得很开心，也很邪恶，他们似乎很久没尝到过笑的滋味了。 马脸汉子觉得自己被耍了，脸上面子再挂不住，他拉下脸来，厉声斥责：“毛头小子，你是存心消遣老子来了不是？”他额头上青筋暴露，怒火都烧到他眉毛上了，烧得他满脸通红。 卓浪认真地说：“我没有存心消遣。”众赌徒又一阵大笑，他们眼睛里燃烧着强烈的兴奋、愉悦和好奇。输的愁眉苦脸的也暂时忘了忧虑。老瞎子的二胡曲慢慢悠悠地唱着，极具穿透性，并未被笑声淹没。 刀疤汉子望一眼马脸汉子，挑拨着说：“看呐，孟老二，这小子说并未存心戏弄你。你看他，好像一脸无辜一脸天真。” 马脸汉子原来姓孟，单名一个浪字，十多年前，曾是神州西北一带声名狼藉的恶徒，恶贯满盈，罄竹难书。西北一带江湖人士早已为他已经死了，想不到他却是躲到鬼窟来了。 孟浪把骨子往桌上一扔，纵身跃起，一拳击在卓浪心口之上，大声说：“还敢狡辩，既然没存心消遣，那你给老子把银票拿出来。”这一记猛拳，卓浪原可轻易化解或避让开的，但他却生生地承受了下来。 卓浪心平气和地说：“我没银票。但我有刀。”他越是语气平和，孟浪越觉得自己受到侮辱，越怒不可遏。 孟浪大吼：“一把破刀值五万两！你把老子当猴耍是不是？”说完，抄起来粗重的拳头，照着卓浪的面门，又一次击出。他想把卓浪一拳打得满地找牙，但拳风却被卓浪轻描淡写地化去。孟浪再怎么说，也曾是江湖上有头有脸的恶霸，凭着一双铁拳，击败过无数对手，打出来响当当的名号，才在这里隐藏数年，想不到遇上少年后生，却在拳头上吃了亏，这让他情何以堪？他心底惊诧之余，更觉怒火中烧。 刀疤汉子大声说：“孟老二把你的铁拳使出来吧，看看那小子的刀到底值得几个钱。”众赌徒怀着一种强烈渴望，大声嚷嚷。 第十八章 瞎子 老瞎子的二胡声突然变得尖锐、刺耳、急促。武功稍弱者，顿感心底焦躁，恶心眩晕，耳鼓如针扎，疼痛难当。一个个双手捂住耳朵，痛苦着叫喊不绝。 “这可是宝刀啊！你们这群蠢东西，别说五万两，就是五十万两也值得。”老瞎子的话音自角落里蹿出来。老瞎子从来不说话的，这一开口，却就语出惊人。 卓浪愉快地说：“我这刀确是宝刀。老前辈果然慧眼非凡。” 老瞎子语气冷漠地说：“年轻人，你不用溜须拍马。不过，我这眼睛虽瞎了一只，很多事情却还能够看得分明。” 刀疤汉子恶狠狠地说：“老瞎子的话信不得。一把破刀值五十万两，一把破刀居然值五十万两？这老瞎子肯定是疯了。” “对。老瞎子疯了。” “以前好像从没听他说过话。” “我也一直以为他又聋又瞎的。” 老瞎子对这些喋喋不休的嘈杂深感厌恶，于是换了个柔和的曲调，把嘈杂声盖住。孟浪再一次扑向卓浪，一个音波突然破空而至，击中其额头，痛如刀割。孟浪转身，不顾一切地扑向老瞎子。老瞎子曲调再转急促，孟浪眼珠突然爆裂，乍然倒地，气绝而亡。身体僵硬如石头。赌场里其余人目瞪口呆，他们都曾以为，老瞎子不过就是个落魄的江湖艺人而已，哪里料得到，他竟是深藏绝技，身手了得，武功高深莫测，出神入化。 老瞎子打量着卓浪，说：“年轻人，此刀主人与你什么关系？” 卓浪说：“我就是这刀的主人。” “不说也罢。”老瞎子叹口气，继续说：“你可知这刀的来历？” 卓浪诚实地说：“不知道。” 老瞎子收住曲调，沉浸在了回忆的深海，历史烟云如画卷，在他脑海里一页页翻过。 卓浪好奇地问：“这么看来，老前辈一定是熟知此刀来历的了？”赌徒们坐在赌桌旁，怀着猎奇心理，贪婪地望着卓浪背上的刀，又望望老瞎子和他的二胡。 老瞎子语气平静地说：“残月刀乃上古神兵。有过这么个传说，说凡聚齐刑天剑，残月刀和日月圣石，便可坐拥天下。刑天剑据说早在八百年前，被一个叫独孤的工匠熔为寒铁，沉入北部某个寒潭之中了。日月圣石一直是月宫的圣物，月宫也已被封锁了将近五百年，月宫现在是雪城的圣地，不准任何人靠近。至于这把残月刀，则一直在世上流传，一度挑起血雨腥风的杀戮与争端。两百年前，夜郎帝国开国之初，曾得到过四个显赫家族的鼎力相助，文有司马，武有令狐，南宫当然也是其中一个家族。当年，残月刀就在大将军令狐霸手中。四大家族后来都没落了。现在在剩下来的，怕是只有南宫一族，还保有些许辉煌的余韵。夜郎帝国建国后，皇上担心四大家族势力过大，难免会威胁到自己的社稷江山，于是挖空心思，将四大家族的人，或杀头，或流浪，或以封疆之名，发配到荒蛮边陲之地。” 老瞎子歇了一会儿，又接着说：“司马一姓被派往南疆，南宫一族封疆东北。当时，这些地方，环境恶劣，艰苦卓绝，但这些大族的先祖，凭着超强的毅力和忍耐，苦苦打拼，终于扎稳了根，得以幸存下来。令狐一族却就没那么幸运了。这种不幸就是残月刀带来的。皇帝一来对那则古老传说有所忌讳，再者残月刀确实威力无比，皇上自然就深怀芥蒂甚而至于是恐惧了。后来，令狐霸和残月刀都神秘消失了。哎，都是些兔死狗烹、鸟尽弓藏的事。自古皆然。”说到最后，老瞎子语气黯然之至。 众人听得出了神，老瞎子突然停下来不说了，屋子里一下子显得格外寂静。 凄清的曲调再一次响起来。老瞎子不再说话，又开始没完没了地拉起二胡来。 卓浪疑惑地望着老瞎子问：“老前辈怎么会知道这么多事情？莫非……” 老瞎子打断卓浪的话，十分不悦地说：“我知道你心底的想法。但是我，我同四大家族并没什么牵连。我只不过是一个瞎子而已。”他望着孟浪的尸首，继续说：“这个人已经死了。你还想和谁赌？” 卓浪不假思索地说：“谁愿意我就和谁赌。” 老瞎子说：“你有把握一定会赢？” 卓浪说：“至少不会那么轻易就输。” 老瞎子笑了。他说：“一定要赌？” 卓浪毫不犹豫地说：“非赌不可。” 老瞎子朝着赌桌旁扫了一眼，十分肯定地说：“这些人肯定都不敢再跟你赌了。” 卓浪说：“老前辈你呢？据说这里每一个人都可以变成富翁的。” 老瞎子说：“可我只是一个瞎子，拉二胡的残废。” 这时，楼上传来清脆悦耳的声音，卓浪一听就知道是老板娘来了。老板娘说：“我赌。一赔十，我和你赌。” 老板娘已经下了楼梯，正笑盈盈地走过来。 卓浪看着她说：“你真愿意赌？”他以为她在开玩笑。 老板娘说：“我不是开玩笑。”她已走到他身边，他闻到了她身上散发的淡淡幽香。老瞎子继续神情专注地拉着二胡。 卓浪问：“怎么赌？” 老板娘爽快地说：“当然是摇骨子。” 赌局开始了。赌场里所有人都围拢来看，只有老瞎子，还依旧坐在角落里拉二胡，依旧神情专注，曲调依旧悲凉凄清。 第十九章 输家 卓浪输了，输得很惨，不但输了刀，甚至他把自己也输给了老板娘。他知道，是老瞎子从中捣鬼，他才输掉的，却又苦于找不到任何证据和把柄，于是只得认栽，像哑巴吃了黄连，有苦说不得。其实在输掉刀的时候，他就已经察觉到是老瞎子在捣鬼，但他还是毅然决然地，把自己又当做赌注押了上去，做破釜沉舟之举。难道他并不清楚自己斗不过老瞎子吗？不，他是心底清楚的，他当时心如明镜，他是明知自己必将一败涂地，却还义无反顾地作出决定。究竟是什么支配着他的行动决定的呢？连他自己也深感困惑。难道是虚荣，是热血，是高傲，还是绝望，亦或是抱着侥幸、挑战与蔑视的心绪，在破罐子破摔？ 卓浪现在成了老板娘的一件物品，货真价实的物品。 赌局刚刚结束的时候，卓浪一副无所谓的表情，望着老板娘，摊了摊手，笑着说：“需不需要用铁链子锁起来？”他真的不在乎吗？他心底是复杂地矛盾着的。他原是想在赌场上使点小伎俩，赢得钱来，再往黑暗之极买他想知道的消息。现在不仅如意算盘打空了，而且还输得如此一塌糊涂，惨不忍睹。 老板娘温柔地轻笑着说：“铁链是全无必要的。何必多此一举呢？我相信卓公子亦是一诺千金的侠士，这一点我绝对相信。” 卓浪无奈地笑了。他咀嚼着心底的苦涩，隐隐觉得，自己像是陷入了一个巨大的泥潭之中。 “这把刀现在虽然是我的了，但还得让卓公子给我带着。”老板娘把残月刀递给卓浪，笑着说：“我请卓公子吃饭，庆祝今天的赌局。吃过这顿饭以后，卓公子就是我的侍从了。” 卓浪跟着老板娘离去时，酒楼里的醉鬼们在垂头丧气地喝酒。赌场里，赌徒们又围拢到赌桌旁，边赌边低声谈论方才发生的事。但他们的心境，显然已经变了，甚至于对以前那般全情投入的赌博，也表现出敷衍的虚假来。他们每个人的心情都很糟糕，地上躺着死尸，角落里响着无休无止的凄凉调调。若非是忌惮于老瞎子古怪性格和莫测武功，肯定有人这时候直想掀桌子骂娘，甚至于杀人的心思也有，但偏偏只得憋一肚子窝囊气，忍气吞声到底。 听竹轩。一切都似乎是提前就安排好的。竹子建造的精致阁楼里，酒菜早已齐备。酒是上好的竹叶青，菜是绝对的珍馐美馔。气派也是绝对的奢华，绝对的大气。菜肴的香气混合了竹子的清香，清新淡雅。 老板娘巧笑嫣然，示意卓浪先入座，她才在对面坐下来。卓浪注意到，此间每一样东西，门帘，桌椅，吃饭的碗筷，喝酒的杯子，全都是竹子做的。精致。华美。 青衣侍女把酒酌满，退到一边。 老板娘端起酒杯来，笑着说：“来，小女子敬卓公子一杯。” 卓浪端起酒杯来，说：“多谢姑娘盛情。”他的脑海一片凌乱，一会儿想起童吹吹与司马寒江来，一会儿想起先前那个老瞎子说的那些话，一会儿想起来黑暗之极里那个三角形小孔中传出来的声音，思绪翻涌，如团团乱麻，理不出个清晰的头绪。 老板娘愉快地说：“在这里，每个人都叫我老板娘，我讨厌这个叫法。卓公子是这里第一个，也是唯一一个不这么叫我的人。不过，卓公子也别老是姑娘姑娘的叫我，我不喜欢，我有自己的名字，我叫凌梦竹，以后叫我梦竹，或者竹子就行。” 卓浪点头应答，心想：“凌梦竹？这名字才配得上你嘛。老板娘老气横秋又难听俗气。”虽然将近半天没吃东西了，卓浪还是没胃口，吃什么都味同爵蜡，调不起胃口来；他想要喝得烂醉，死死地睡去，好好休息一阵，却怎么喝都觉得依然清醒，清醒得痛苦，清醒得疲惫。 凌梦竹望着卓浪，说：“看起来，卓公子心情很糟糕。”无论吃饭喝酒，讲的还是个气氛，没有融洽的气氛，再怎么样的海味山珍，也是吃不出情味来的。见着卓浪这般愁眉苦脸，凌梦竹心底也有些难受，也有些觉得过意不去。她脸上的愉快笑容，一半是因为高兴，一半则是强装出来的。 卓浪苦笑，说：“确实糟糕得要命。” 凌梦竹突然说：“卓公子是不是后悔了？若是真后悔的话，你可以走，连你的刀也带走。反正你留下来也不开心。”她是真心的，但话才出口，心底立时又涌起真切的悔意来，她害怕卓浪真的一下子就离开，从自己身边从此消失，再见不着。卓浪决定留下来，她心底又很难受，他留下来，他愿意留下来，留在她身边，但他并不开心，而且他是因为赌输了才留下来的。她心底忽儿喜悦，忽儿悲伤，她对这些变化，深感懊恼。 凌梦竹觉得，其实真正输了的，是她自己，而不是卓浪。或者说，他们俩都输了。她心底突然想起来拉二胡的老瞎子说过的一句话：“人生注定是一场必将失败的抗争。”她觉得，这话同老瞎子的二胡曲调一样，悲伤凄凉，却又无比真实，直击人心。 第二十章 秘密 卓浪睁开眼睛的一刻，竟以为自己是在梦中。 珠帘轻卷，月白风清，香气袭人。卓浪意识到自己身边还睡着人的时候，一下子惊坐起来。 “这是什么地方？”卓浪梦呓般地惊呼。 窗外天光微澜，寂静得仅剩花香弥漫。 凌梦竹被惊呼声从浅睡中惊醒过来。她眼睛清澈如水，伴着倦意与沉醉。 凌梦竹柔声说：“这里是万花山庄。” 卓浪终于清醒地意识到，自己是睡在别人的床上。 卓浪望着身边半拥着睡意的芳华女子，连连向后挪了几下，有些含混地说：“万花山庄？我为什么会在这里？我……我…到底做了什么？” 凌梦竹笑了。她的笑非常好看。她的笑含着无限的柔情。她说：“你真坏。这么快就装作什么都记不得了。” 卓浪双手抱住头，痛苦地回想。记忆一片空白。意识里塞满了麻木的钝痛。最终他回忆起一种奇特的香味。嗅觉的记忆。怎么会是一种香味呢？卓浪百思不得其解。 原来，酒香，凌梦竹的暗器的幽香，还有万花山庄的曼陀罗花香混合到一起以后……这个秘密，怕是凌梦竹与卓浪始终都不会知道的。 万花山庄楼前是百亩花田，各种花竞相绽放，热烈如火，汪洋似海，四时交替，终年不见衰败零落。 卓浪终于无力地躺下了。他什么也想不起来。他什么都不想再想了。 凌梦竹面若桃花，带着微微的醉意与羞涩。她向他挪近了一点，头偏转向他，目光含情。她说：“你好像突然间又变了一个人呢。” 卓浪不说话。他用一种藏着敌意的目光大胆地打量着她。她有半个身子露在被子之外，浅白色的睡衣下面，隐隐约约，朦朦胧胧，春意阑珊。微微隆起的地方藏着醒目的微红。敌意消失了，他心底窜起来一阵火苗，肆意而霸道。她也在情意绵绵地注视他，半是羞涩，半是躲闪，躲闪中又是纯真。 卓浪突然粗暴地把凌梦竹拥入怀中。他搂得太紧，她感到骨骼生疼，心底却溢满幸福的滋味。她温顺的像一只猫，又像是鲜手破去的新橙。他脑海里却在此时不合时宜地掠过阿兰清绝的身影、冷漠无辜的眼神，心底的火苗骤然熄灭、冷却。他感到一阵茫然、痛苦，他拥抱着她的手一时不知所措。她也立刻感觉到了这种奇妙的变化。她把他推开，站起身来穿了衣服，走到窗边，把半卷的珠帘全拉起来。 卓浪望着凌梦竹婀娜的身姿，心底又是矛盾又是痛苦。他感觉自己在下沉。 凌梦竹望着晨光中的花海，幽幽地说：“这些花开的多伤心呐。”她像是在自言自语，又像是在跟花朵问答。她没有回头看他，连回头的意思都没有。 卓浪不知道该如何说才好，他干脆就选择沉默。凌梦竹让他到花园里给她摘一朵花来，他照做了。他把花朵递给她时说：“这里可不像外面传言的那样啊。” 凌梦竹说：“很失望是吧？” 卓浪说：“失望？说不清楚，也许比失望要复杂矛盾得多。” 凌梦竹笑了一下，若有所思地说：“外面以为，这里是人间仙境，是世外桃源，其实不然。这里同外面没什么两样，人心所在的地方，不可能有绝对纯粹的净土。” 第二十五章 往事 童吹吹望着罗孽，说：“谁告诉你七叶雪莲在我手里的？” 罗孽这一次不假思索地说：“是离伤城。” “离伤城？”童吹吹心底惊骇无比。 罗孽又一次重复：“是离伤城。”他思绪明显比先前清醒很多。 童吹吹心想：“难道离伤城逃走了？这怎么可能？” 罗孽是在走火入魔，神志不清之际，遇上离伤城的。他见着离伤城，不由分说，举起毒掌便拍。 离伤城伤重在身，无力招架，无力躲闪。毒掌拍向他心间的刹那，他突然惊呼：“七叶雪莲……”他知道，罗孽即便神智错乱，也绝对不可能对七叶雪莲无动于衷。 果然，罗孽在听得“七叶雪莲”几个字时，突然收住了掌势。离伤城大松一口气后，身体不支，昏厥了过去。 罗孽将离伤城救醒后，离伤城告诉他，七叶雪莲已被童吹吹抢走，罗孽竟然信以为真。罗孽给离伤城用的，全是药效特佳的珍贵药材。不出数日，离伤城便伤愈离去了。 童吹吹见罗孽印堂发黑，目光迟滞，才恍然大悟，知他定是练功时岔了道，中了毒。童吹吹放了酒杯，出手点中罗孽穴道，绕到他身后，盘腿坐下来，凝神发功，用内力生生将他血液里渗着的毒素，悉数逼了出来。 童吹吹已是满头大汗。他解开了罗孽穴道，罗孽快活地说：“舒服。最近，老觉着天灵盖痛苦难当，这下好了。” 童吹吹笑着说：“还好中毒不是太深，我还能用内力逼出来。不然，你罗老怪要是病入膏肓了，那谁来医治？” 罗孽凭着有些模糊混乱的记忆，将离伤城来药王谷时发生的一些事，向童吹吹说了个大概。 童吹吹说：“罗老怪，你被骗了。” 罗孽说：“现在我也知道，自己受骗了。当时神智含混，辨不出什么真假来。” 童吹吹有些丧气的说：“可是，到现在，我还依旧没查清七叶雪莲的下落。” 罗孽说：“我相信你会找到的。谁不知道，你爱自己的女人，远胜过你自己的性命。除非你死了，不然，为了她，什么样的困难事，你也可以做到的。” 童吹吹每年定期前来药王谷，便是为了同罗孽一起，往素颜体内输送真气，借以维持住她微弱的生命气息。 半个月后的一个清晨，童吹吹离开药王谷，正好在药王谷入口处的界碑旁，与赶往药王谷的卓浪遇上。 卓浪说了来药王谷是为找罗斩。童吹吹告知他罗斩并不在药王谷。事实上，早在好几年前，罗斩便与他爹彻底闹翻了，搞的跟仇人差不多。 童吹吹说：“你可以到狐狸窝里找他。” 卓浪得知罗斩不在药王谷，便不再前去。他与童吹吹一起去了十里外一家酒楼，大醉了一场，从午时喝到深夜。童吹吹和卓浪说起了他和素颜之间的事情，说着说着，竟至放声嚎啕恸哭。这么多年来，他一直压抑心底情感，此时，酒喝得多了，露了真性情。 卓浪从童吹吹的讲述中，得知一段无限凄美的爱情。他对已死了两年多的杨守仪，生出一种无比痛苦的恨意。他直想把杨守仪从坟墓拖出来，鞭尸解恨。素颜原是杨守仪养女，生父死后，生活无依靠，母亲带着她嫁入杨家，没几年时间，母亲也患病去世了。素颜长大后，杨守仪见其出落得亭亭玉立，貌美如花，便懂了邪念，硬生生把她玷污，强娶了做妻子。 素颜数次自寻短见，都被救过来。直至遇上童吹吹以后，她才恢复了一些对于生活的信念，尝到了一丝生的乐趣。但这样的日子，也很快就被杨守仪残忍地毁去了。 素颜与童吹吹在一起时，为了忘却养父所施加于她的耻辱、痛苦和罪孽，每一次她都要求他用鞭子狠狠地抽打她。每一次，他都只能含着泪，无比痛心地照做，打在她身上，一样疼在他心底。每一次，她都是在伤痕累累，遍体鳞伤时的情况下，才和他幸福地相拥在一起。 对素颜的悲惨命运，卓浪充满同情，听得他满腔悲愤。次日一早，黎明的微光才地平线上乍现，童吹吹他们俩便在酒楼道别了。 童吹吹策马加鞭，一路向北，往驻军之处疾驰而去。 卓浪也踏上了去往烟雨楼的路。 第二十六章 杀手 烟雨楼当然就是狐狸窝，胭脂繁华，灯红酒绿。罗斩当然就在狐狸窝里，狐狸窝就像是他自己的窝，他喜欢狐狸窝的味道。在别的地方，他心里就不踏实，心里不踏实，他就住不惯。所以，他已经在狐狸窝住好几年了。 烟雨楼已是华灯初上，来来往往，进进出出，吆五喝六的人络绎不绝。人声鼎沸，夜色温柔，风里带着甜腻颓废的脂粉味。卓浪闯进罗斩房间时，罗斩正在痴情地欣赏歌舞。他房间里有两个女人，一个弹琴，一个跳舞。琴韵悠扬，舞姿妙曼。 罗斩见卓浪进来，微笑一下，不问来意。他说：“愿意共饮一杯的话，请坐。”他用手示意卓浪入座。 舞女身形苗条，修长，浓妆淡抹，隔了珠帘起舞，朦胧着，隐约着，略显几分国色天香。罗斩面前的矮方桌上，摆放着的，都是些十分清淡的菜肴，酒也是十分清淡的清酒。 卓浪坐下来，没说话。他目光好奇地望着罗斩。罗斩始终神态悠闲，自然，不显丝毫敌意。 罗斩随手取了个杯子，酌满清酒。他的桌上总是放着四个杯子。是四个，不会多，也绝不会少。他把酒杯递给卓浪说：“请。” 卓浪咕嘟一声干了，望着罗斩说：“你肯定就是罗斩。我找你有事。” 罗斩说：“我当然知道，你是有事找我。不然，来狐狸窝，不去找女人，找男人干嘛。”他夹起来一筷子青菜，慢吞吞地吃下去了才说，“但不管你有什么事，先看完这支舞再说。要是觉得燕儿的舞跳得不好，你可以先出去。” 燕儿是烟雨楼里最漂亮的姑娘，她的舞，当然也是跳得最好的。罗斩都看了好几年了，百看不厌，越发喜欢的不行。 卓浪也笑了。他觉得罗斩是个十分有趣的人。这世上，真正有趣的人，本来就不多。他说：“好。我就在这里等你看完你的舞。”说完，他自己倒了好几杯酒，一口气喝下去。奔波了一天，他早已感到饥渴。但罗斩只请他喝酒。罗斩的菜肴出来都只有他自己自顾自地吃。 琴声悠然收住，舞姿停止。燕儿自珠帘后面，款款而来，笑意盈盈。她走到卓浪身边说：“这位公子，你要不要也点支舞呢？” 卓浪笑着说：“不必了。” 罗斩说：“燕儿，你们先下去休息吧。”燕儿扫了卓浪一眼，有些败兴地走了。 现在屋里只剩下两个人了。两个男人，不是朋友，也不是敌人。两个互不相识的男人。 卓浪开门见山地说：“有件事想请教一下。” 罗斩说：“什么事？” 卓浪说：“雇你杀杨守仪的那个人是谁？” 罗斩说：“这事我不能说。” 卓浪说：“绝对不能说？” 罗斩肯定：“绝对不能。这是杀手必须遵守的江湖规矩。虽我一生就做过一次杀手，但也一样不能够违背江湖规矩。” 两年前，罗斩欠了赌场和烟雨楼老板很多债。父亲与他断绝了关系，也就是断绝了大把大把的银票，他被债务逼到了水深火热之中，于是他做了杀手。他只接过一单生意。一单生意他就赚回来几辈子都花不完的银票。他现在的日子过得很逍遥。 卓浪说：“我不想动刀。” 罗斩说：“动刀你也是打不过我的。” 闪电剑威震江湖十数年，自然不是浪得虚名的。 卓浪说：“我知道打不过你。但我既然来了，就不能什么也不做就走。” 卓浪知道自己打不过，但他还是拔刀了。他就是这样倔得没头没脑，他不会在困难面前低头，绝对不会。 “这种倔，会让你吃亏，也能够使你成长。”这是师父令狐绝情曾告诫过他的。 卓浪败了。 罗斩收起剑来，说：“年轻人，等你能够打败我的时候，我就告诉你。” 卓浪说：“我会再来找你的。” 卓浪转身，背着残月刀，大步走进深沉无边的夜色。 卓浪虽然败了，但罗斩却从他眼神里，看到更加坚毅的神色。 第二十七章 梦魇 童吹吹刚回营地，便得报告说，司马寒江受了伤。他匆匆赶往司马寒江帐内，见仰躺在床榻上的司马寒江面色苍白，唇边还残留着血迹，显然是刚刚咳过血。 童吹吹在床榻旁坐下，关切地问：“伤势如何？” 司马寒江说：“死不了。”他挣扎着想坐起，却终于只得徒劳地叹口气，苦笑着说：“伤势倒不要紧，两三天估计就会好。我只是担心，今夜敌人有可能还会再来袭击。还好童叔叔回来了。昨夜，来袭击军营的敌人，大概有五百人之多。头领是个身形瘦削的黑衣蒙面人，武功奇高。敌人企图烧毁我们的粮草，经过浴血奋战，伤亡惨重，所幸是保住了粮草。” 童吹吹沉吟着说：“难道是离伤城？”他想竹定南的军队既然还未到达这里，夜里来袭击的，多半是离伤城。 司马寒江说：“怎么可能？离伤城身受重伤，关押在天堑关地牢的嘛。” 童吹吹说：“离伤城早从天堑关逃出来了，他身上的伤，也早被药王给治好了。这事，我也是前几日才知道的。” 司马寒江如遭雷击，惊讶得一时无语。离伤城究竟是怎么逃走的呢？他明明被铁链锁着的，铁链粗大坚固，任其武功再高，也不能轻易逃月兑的，更何况，他还被铁链穿透了锁骨。离伤城究竟是被就走的呢？还是……不！他不可能是被放走的，可又有谁有那么大的本事，能够将他从地牢里救出去？ 司马寒江说：“昨晚我一直觉得，那身影十分熟悉，现在仔细一想，那身影果然与离伤城十分相像。可是，离伤城既然已逃离，为什么刘小枫不通报一点音讯？” 刘小枫是司马寒江亲自派去看守离伤城的。 童吹吹说：“我也觉着这事十分蹊跷。说不定，正是刘小枫故意放走离伤城的也未可知。” 司马寒江断然否定：“这不可能。这没有理由。刘小枫自小与我一起长大，我了解他，我相信他不会背叛我。” 童吹吹说：“可人是会变的，尤其在金钱与财富面前，人就更容易变。有的人为了钱，连自己亲爹他们也杀。你确定你真的那么了解刘小枫？说不定是离伤城收买了他。” 司马寒江觉得，童吹吹所言也不无道理，但他还是难于相信，刘小枫竟然会背叛他。可是，离伤城已逃离了那么久，刘小枫却还一定消息也没有，这没道理呀。除非刘小枫已遭不测，否则……他敏感的心间掠过一丝痛苦，不远再继续往下想。 童吹吹说：“你静心躺下来养伤，其他的事，有我来处理，我先去察看粮草去。”童吹吹起身，又一士兵引领，前往粮草堆放处察视。防御工事已修筑得十分坚固，粮草存放于临时修筑的简易仓库中，四围岗哨密集，还有小队人马，随时轮换着巡视，可谓戒备森严。 没有行星与月亮，只有军营里一片灯火，把平原的夜，映照得更加空旷而广远。童吹吹回到自己营帐，吃了些饭菜，喝了点酒，歇会儿就上了床榻，脑海里却还想着素颜。想得心痛，他救她的计划，如此缓慢，慢得他自己都有些等不及。七年了，整整七年的时间，看着她一直沉睡昏迷中，而他，始终无能为力。 夜很平静地过去，黎明在寂静中降临。童吹吹比黎明还醒得早，他是被荒凉的梦境给惊醒的。他梦见自己在荒原中奔跑，呼号，寻找，一种茫然若失的感觉，死死将他攫住。荒野茫茫，旷远无边，他不知道自己在寻找什么，他就在空空的荒原里跑啊跑，始终停不下来。天阴沉沉的，他似乎听到一声凄惨的呼叫，响天彻地，令人毛骨悚然，这叫声让他想到素颜，这时他知道，他寻找的就是她。他循着惨呼声传来的方向去，没走几步，四面传来凄厉的狼嚎……他听到鲜血喷涌、骨骼碎裂的声响，就在狼群张着血盆大口，朝他山呼海啸般扑过来时，他突然自梦中惊醒过来，满身是汗。他穿了衣服，找来火折子，点上灯盏，坐在幽暗灯光下，苦苦思忆素颜。即便她一直昏迷，他也想一刻不离地陪着她，望着她。然而，这样简单的愿想，在他，也太奢侈，太无法实现……他不愿，不愿她一直这样沉睡昏迷，他不甘心。为能救她，即便下地狱，他也会义无反顾。 第二十八章 败退 又是艳阳高照的晴天，秋风爽朗。一早便有后方探子来报，司马翎估计每日午时便可率军抵达。不久，前方密探也送回消息：帝都长途跋涉而来的军队，今晨抵达草海之滨，并已在那里安营扎寨，驻军休整。草海之滨与此相隔甚近，就在七八里之外，隔了个草海。童吹吹心底惋惜，若是司马翎早到数日，便可趁着敌人长途奔劳，疲惫不堪之际，打他个落花流水，措手不及。 童吹吹命士兵继续加固防工事，挖战壕，筑城墙，忙得热火朝天。夜里更加紧戒严和巡查，前半夜平安无事，三更过后，却又敌人神鬼莫测地杀出来，犹若从天而降。这一次离伤城虽没亲自前来，派来夜袭的人，却由五百一下子增至五千之多，而且个个是韩悍猛无比，训练有素的杀手。童吹吹亲自提剑，指挥士兵，鼓舞士气，一路砍杀，直战斗至天明。又一次浴血，营地粮草虽是保住，但经过两次惨绝人寰的搏杀后，司马寒江的五千军队，已基本死伤殆尽。 秋日的原野，弥漫着血腥气味，鲜血染红了泥土，太阳一晒，便成了暗紫色。尸首异地，遍野横陈，满目疮痍，残兵断戟四处都是，惨不忍睹。 时令虽已是深秋，却依旧炎热，若是这些死尸没得到及时处理，肯定会引发疫情。童吹吹召集起幸存下的一百多名伤病残将，把死者尸体搬到一块，放火烧了。司马寒江一夜苦战，伤势又加重，童吹吹本欲输送真气替其疗伤，奈何他近日真气消耗甚巨，加之身有内伤，终是有心无力，只得作罢。他忧心忡忡地，祈祷着司马翎军队赶紧到来。 大火噼噼啪啪地燃烧，风中弥散着酷烈难闻的气味。浓烟在风中疯狂地扭动，升腾，狂舞，像是恶魔的爪子。 童吹吹心底担心，若是敌人在继续派兵来，营地粮草肯定是守不住了。可是，童吹吹为何没同这一批杀手一起杀来呢？那样的话，说不定营地现在就已被彻底夷为平地了。正在此际，又突然有士兵报告说：“粮草着火了。”真个是屋漏雨连夜，雪上又降霜。离伤城领着十数名好手杀了来，放火烧粮草。 ********************************************************************************************* 昨夜派来的五千人马，原来是竹定南在帝都时，在地下秘密特训出来的。这些人原都是被判了死刑，该五花大绑，送上断头台的，被竹定南通过各种手段、方式，救下来豢养着做杀人工具。 童吹吹不料自己苦心孤诣，步步为营，终还是落了惨败下场。此时见敌人来势汹汹，而自己一方，全是伤病残将，根本无法抗衡，况且，若是真打起来，自己被离伤城缠住，司马寒江必定吃亏，若是他一旦落入敌人手中，被当做筹码来要挟，那就更是功亏一篑。心念电转间，他急速冲去司马寒江帐内，携着重伤未愈的司马寒江，匆匆南逃而去。 第三十三章 对峙 第三十四章 交易 司马翎再一次收到秦海盐的密函，密函之外，还有附函。密函非常精短，只写着“交货地点：海口，明日子时。”看罢信函，司马翎派人把童吹吹叫来自己帐内。童吹吹进帐时，见司马翎正焦急地来回走动。 “你伤势应该恢复得差不多了吧？”司马翎问。 童吹吹爽朗地说：“好得差不多了。” 司马翎说：“这样就好。这我就放心了。这事，只有你亲自去办，我才放心。坐。” 童吹吹在已摆好酒菜的桌旁坐下，说：“对方还是依旧坚持，只能用马匹，不要钱币？” 司马翎也坐下来，颇为苦恼地说：“是只能用马。多吃点菜吧，菜肴虽然都很清淡，但于你的伤势有益。” 童吹吹真挚地说：“谢谢大人。”他夹了几口菜，就着喝完杯中的酒，“只不过，对方为什么一再坚持，非得是马不可呢？这到底会不会就是一场阴谋？而且，秦海盐也一直不露面。” 司马翎说：“据说，竹定南来草海之滨以后，便开始高价购买马屁，扬言要把军队全部改做骑兵。商人嘛，为着利益钻营，也很正常。秦海盐一直坚持要马，这不难理解，按之前马市的价格，他只需一转手，就有大赚头。”司马翎边吃菜边说话，唇上的胡渣一抖一抖的。 童吹吹说：“怕就怕，事情不如此简单。究竟需要多少马匹？” 司马翎说：“两千匹。” 童吹吹大为惊讶：“两千匹？可是，我们也只有不到六千匹战马呀？这要是……” 司马翎打断童吹吹的话，深思熟虑地说：“不管是不是阴谋，我们都只有赌一把了。战马对我们是很重要，而且，也实在说不准会出现什么难于预料的情况，但目前，这是唯一的选择。再过一两日，我们的粮草就彻底没了。而敌军驻地与我们隔着一个草海，我们的战船尚未造好，攻也攻打不过去。一旦粮草短缺，这将是十分可怕的事。我也想过了，秦海盐应该不会使诈，他没有理由。只要能够换得粮草，两千匹就两千匹吧。我们自己的战马短缺，还可以从南方赶来，不管怎么说，赶马绝对要比运粮草方便得多。” 童吹吹只是喝酒，不再说话。他知道，司马翎一旦心意已决，说什么也无益。再说了，以现在的境况看来，真的只有去赌了，除非去抢老百姓，不然再没有更好的办法。但愿能够成功换得粮草到手。 司马翎继续说：“你多选些人手，估计竹定南不会知道，这样的秘密，秦海盐一定也不会让太多人知道的。这事，就交给你了。” 童吹吹坚定地说：“司马大人放心，我一定小心谨慎。” 司马翎转变话题说：“感觉自己毕竟是老了，再经不起折腾。哎，想想当初就不应该……”司马翎是真的后悔了，他觉得自己根本就不应该反叛，盐路断了就断了嘛，他离伤城杀几个人又有什么大不了。可一切都已经晚了，现在是骑虎难下，拼死也得往前，决不可再往后退却。 童吹吹默默地喝酒。从司马寒江帐内出来的时候，弯月已自升得很高。 晴朗的夜，夜风干爽。 第三十五章 初探 海口的夜，安静宁谧，却还残留着白日里繁忙的气息。夜风潮湿，星月隐没。海是一片漆黑的镜子，港口附近的零星灯火掩映其中，影影绰绰。 童吹吹已率人马抵达约定地点。五千精兵，两千匹战马。战马在浓重夜色里发出粗浊气息。司马寒江和卓浪早潜到港口附近，暗中探访情形，港口没有兵丁把手，和往日一样，透着倦怠，散漫和慵懒。 沿岸的街上，还有几家酒楼依旧亮着灯火。卓浪和司马寒江进了离港口最近的一家，破败拥挤，人生喧嚷，沉闷燥热，透着醉醺醺的味道。并没有人主动招呼他们，人人忙于自己的事，喝酒的喝酒，赌钱的赌钱，狎妓的狎妓，热情高涨，龙蛇混杂。许多渔夫和搬运工夜里常在这里醉到天亮，白天又疲倦地出海，上工。 卓浪和司马寒江选了一张角落里的空桌落座，柜台后坐着的掌柜，正以一双死鱼般的眼，远远打量他们，神情里黏着厌恶，甚至类似是某种莫名其妙的恨意。小二懒散地踱步过来，问他们想点什么。司马寒江说：“把你们这里最好的酒和菜都上上来。” 小二离开不久，端来一盘鱼，提高嗓音说：“来了来了，陈年的女儿红也马上就来。”他将盘子放桌上，又匆匆抱来一罐酒。 司马寒江有些生气地说：“我要的是最好的酒，最好的菜。”他心底愤怒，觉得小二是故意没把他的话当回事，直想端起盘子来，往对方头顶上扣去，还好卓浪及时阻止了他。 小二冷冷地说：“客官莫要激动。女儿红和清水鱼，都是我们店里最贵的。”司马寒江要的是最好的酒和菜，他上的，是最贵的酒和菜。 司马寒江问：“最贵的是不是最好的？” 小二颇不耐烦地说：“没有谁说最贵的就是最好的。” 司马寒江愤怒地说：“可我说了，我要的，是最好的。你难道没听见。” 小二淡淡地说：“我们老板说了，有钱人只能吃最贵的。” 卓浪忍不住笑了：“你们老板凭什么认定我们就是有钱人？” 司马寒江目露寒光，盯着柜台后悠闲地抽着烟的大胡子掌柜。大胡子却当他并不存在，自顾自地吐着烟圈。 小二好奇地盯着卓浪，看了很久才说：“你居然在笑。” 卓浪说：“我是在笑。我很奇怪，你们老板凭什么就这么肯定，我们就一定是有钱人。” 司马寒江低沉着声音说：“他就是你们老板？”他的目光始终紧盯着大胡子。 小二说：“我们老板说了，你们长得像有钱人。”他对司马寒江的话置若罔闻。 大胡子喷出一口浓烟，说：“我只是替人看店的。” 卓浪说：“替谁看店？”话才出口，他就觉得自己问得实在愚蠢。 大胡子说：“当然是替老板。” 司马寒江冷冷地问：“老板是谁？” 大胡子继续抽烟，神情悠闲，自我陶醉，不再答话。 卓浪笑着问小二：“你也不知道老板是谁？” 小二十分肯定地说：“不知道。”说完，转身离开。 第三十六章 如烟 第四十一章 索债 卓浪把寒影刀递回给慕容如烟，在司马寒江的搀扶下，他艰难地站起身来。司马寒江看看天色，估模着时辰，默然良久，低沉着声音说：“子时将近，也许我们该回去了。”他们心底都很黯然，显然，除知道老鬼就是老板而外，甚至这也不是很确定，他们并没有探知到什么很有用的信息。情形不但一点不明朗，反而更加扑朔迷离。按秦海盐在附函中所言，只需找到老板其人，便可顺利完成货物交接，可为什么老板的身份反倒成为谜团，这会不会是故意设的迷局？如若真是迷局，设置这迷局的真正意图，又在哪里？ 卓浪心底隐隐感觉到，这场交易，就像是黑暗中撒下的网，藏着危险和阴谋，但究竟是怎样的危险与阴谋，他又说不清楚。司马寒江也一样深感忧虑和不安，大胡子的形象老在他脑海闪现，挥之不去，但这反复重复的画面背后，究竟连着或潜伏着什么样的意义，却又不是十分清晰。他们唯一可以确定的就是，这附近都已被炸成了废墟，不可能有军队潜伏，也就是说，即便交易背后藏着阴谋，多半也不大可能是竹定南或离伤城的计划，敌军应该不曾介入。可是，密道以及地下埋着的炸药，又当作何解释呢？如果交易果真是秘密，并无敌军介入，那么，这一次爆炸，无疑定会惊动了竹定南。密道又不像是才挖出来的，难道，这一切，仅仅只是巧合？ 卓浪对司马寒江说：“司马兄弟，你先回去把这里的情况告知童老前辈吧。我身上有伤，行动迟缓，怕是要耽误时间。这次爆炸，肯定早惊动了竹定南，若是交接货物迟了的话，等竹定南派来舰队，事情就麻烦了。” 司马寒江望着慕容如烟，犹豫了一下，说：“还是一起走吧，卓兄伤势严重，留在这里，说不定再发生什么不测或变故，那就不好了。” 慕容如烟已经把刀收起了。她一直没说话。夜风夹带着浓烈的鱼腥味和硝烟味。灯笼在风里左右摇摆，废墟之上只剩寂静，死一般的寂静，偶尔能够听到海潮冲击海岸发出的声响。 卓浪说：“司马兄弟尽可放心，况且，要不了多久你们就可以回来。再说，如有什么不测，也还有慕容姑娘与我在一起嘛。”慕容如烟心底冷哼一声：“谁说要与你在一起了？”她眼角的余光瞧了他一眼，内心情绪十分复杂。 司马寒江十分不解甚至带着几分气氛地说：“她都差一点就把刀捅进你心口里去了，你还相信她。”他瞪了慕容如烟一眼。 卓浪温和地笑了。他说：“我相信她。先前，我们之间只是有些误会，误会而已。”慕容如烟心底痛苦地想：“误会？误会而已？看你说得多么轻松！我真后悔自己为什么下不了手，为什么没有把你一刀杀掉？让你用血，来偿还你们卓家欠我们慕容家的血债。” 司马寒江说：“那好。就这样，我们马上回来。卓兄留在这里静坐调息一下。”说完，他匆匆消失在茫茫黑暗里。老鬼也早停止了哀嚎，正在运功调息。慕容如烟情绪激动地在卓浪旁边来回走动，一句话也不说，面容充满痛苦，眼里流露绝望。 卓浪轻声说：“慕容姑娘若是有什么事的话，不放说出来，那样或许会好受一些。”见着她这样，他觉得有些歉意。 慕容如烟冷笑，笑声还未落下，她的刀又架到卓浪的脖子上。她恶狠狠地说：“我就是我自己为什么没把你一刀杀掉，我恨我自己为什么这么无用这么软弱。”她的话音有些歇斯底里的疯狂。 卓浪大惑不解：“可这究竟是为什么？” 慕容如烟痛苦地低吼：“为什么？为了血债血偿。” 为了血债血偿？卓浪如坠迷雾之中，彻底懵了。他茫然地重复着说：“血债血偿？血债血偿？”这究竟是怎么回事？卓浪一直以为，自己才是身负血债与冤仇的人，想不到，竟然也有人想要向他索要血债。这其间的错综复杂，他真是一概不知。 慕容如烟目光如黑夜般寒冷，深不可测。她说：“你觉得不可思议，觉得莫名其妙，觉得很无辜是吧？可是，欠下的债，终是得还的。”为了这一刻，为了能讨还血债，她已经苦苦等了十几年，用尽各种心机。这十几年来，她一直生活在仇恨的阴暗地窖之中，身心备受摧残。可是，偏偏这时刻，为什么就狠不下心来呢？反倒觉得，甚至仇恨都有些茫然空荡了，不似对仇恨的想象那般具体，那般深入骨髓了。“为什么？”慕容如烟突然歇斯底里地喊出来。 卓浪心底并不害怕，慕容如烟如果真要杀他，她早就动手了。他感到困惑的是，卓家和慕容家，究竟有着什么样的不共戴天之仇呢？僵持持续了片刻，慕容如烟把刀又收回了，无论怎么跟自己说，她还是下不了手。她一句话也不说，转头逃亡似的狂奔而去。卓浪知道，此时，她的心底，一定承受着很多别人难以想象得到的痛苦。 第四十二章 阴笑 直到慕容如烟的背影被夜的深渊吞没掉，卓浪还依然困惑，有那么一刻，她说的血海深仇像捕鼠器似的夹住了他，他动弹不得。夜空荡荡的，如荒漠般延伸，伸向他心底。海风带着极其凄凉的意味，有一阵没一阵地刮，灰烬般粗糙地掠过他心间，空中浓云翻滚，像是要下雪的样子。 深渊！深不见底的深渊。那日在一线天峡谷见到的情景，又在他心中浮现。这寂寞空旷的夜，带给他的，竟是一种无边旷远，茕茕孑立的孤独感受。而这孤独，使得他情不自禁地想起凌梦竹来。有时候，他还真的会怀念她的**的慰藉，但也仅此而已，对她的爱，他无法回报，哪怕是以最低限度的热情。但要命的是，她已成为他生命中的一道风景，今生今世，这已是事实，尽管是以那样他不愿意接受的方式呈现。在**大陆的记忆中，她已是他始终绕不开的一个暗礁。他的思绪又转到慕容如烟身上，转到茫茫黑夜里。慕容如烟为什么要逃亡似的离去呢，如果真是血海深仇，她的刀，又为什么偏偏要转向？ 卓浪慢慢踱步到老鬼身边，他想找个人说说话。老鬼停止运气，满含憎恨的目光死死盯住他，那是一种食肉寝皮般的恨意，也是失败者的无可奈何和悲哀。 卓浪说：“你有没有，尝到过失去最亲的人的那种滋味。” 老鬼咬着牙，缄默不语。 卓浪继续说：“失去最亲的人的滋味，你有没有啊？”他最亲的人，他的父母都早已离他而去，但他，他连去他们坟头看看的机会都没有，他们是否有坟墓，是否得到了妥善安葬，他一无所知。他只知道，他们不要他复仇，但他做不到。可是，知道现在为止，仇家究竟是谁，他还一点眉目都没有。老鬼还是不说话，卓浪克制住了心底突然而起的悲伤，转变话题说，“你可听说过七叶雪莲？” 老鬼终于说话了。七叶雪莲一下子点亮了他瞳孔深处的某种光亮，但在和光亮又随即熄灭了。老鬼说：“七叶雪莲？你既然行卓，你和卓庭轩是什么关系？” 卓浪茫然地遥遥头，答非所问。 老鬼来了兴致，说：“据说，人死只要不超过七十二小时，七叶雪莲便可起到起死回生的效用。”老鬼模模自己那肿胀得发紫，疼痛得几近麻木的断腿，心想，“七叶雪莲既然有这等神奇效用，不知道，能不能也让我的腿也复原如初？” 卓浪说：“你知不知道七叶雪莲的下落？”他想，只要查出七叶雪莲的下落，便不难找到仇家。 老鬼说：“知道七叶雪莲下落的人，全都已经死光了。”卓浪也不再问他。老鬼沉默良久，又接着说，“也许，雪城有人知道。”雪城？既然是南宫定雇请他父亲押送七叶雪莲的，南宫定就有可能知道血案的一些内幕。卓浪之前本来也想往雪城查访的，只是，雪城太过森严，没练成天残式之前，他还是不想贸然前去。复仇的路，长而艰险，他必须学会忍耐。 其实，卓浪一开始就觉得老鬼的声音很熟悉，似在哪里听到过，只是想不起来，先前也就没有细细去想。尽管老鬼在说话时，刻意把声音变了，但卓浪还是听出来话音中一些熟悉的东西。现在老鬼的话音又引发他的好奇了。老鬼绝对不是老鬼。老鬼脸上戴着极难让人辨认出的面具，经这惊天动地的爆炸一番折腾了，才露出破绽来。老鬼见卓浪目不转睛地盯着自己的脸，心底又愤怒又不自在。 卓浪突然很肯定地说：“我以前见过你。” 老鬼的话音像乌鸦的怪叫：“可我没见过你。” 卓浪闪电般出手，出其不意地将老鬼的面具摘下，心底大吃一惊，老鬼竟然是他曾在鬼窟见过的黑影，也就是新月剑派的前任掌门。 卓浪惊呼：“竟然是你！” 老鬼用仅剩的一只残损的眼睛盯着卓浪，阴测测地笑了。老鬼还装着一只假臂。 卓浪说：“你是怎么离开那里的？” 老鬼不说话，只是依旧阴测测地笑。他仿佛已经忘了自己的断腿。他这种阴测测的笑，卓浪简直受不了。 第四十三章 箭雨 狂乱的马蹄踩得夜的心脏在黑暗中震颤，老鬼脸上阴恻恻的笑容突然消失了，继而掠过一阵无比惊惧的表情，他突然神经质地大喊：“救救我，我不想死。”卓浪看不到，他所受到的威胁，究竟是什么，又来自哪里。 老鬼身子不停地颤抖着，他仿佛是看到了死亡的怪兽张牙舞爪地向他袭来，毁灭性的阴影撞击着他。他对卓浪说：“救救我，救了我我会告诉你一些你想知道的秘密。” 卓浪说：“你放心，只要你不耍什么诡计，没有人会伤害你。量你也耍不了什么诡计，货物交接之后，我可以让人把你送回船上去。” 老鬼惊恐地说：“不！他们，他们绝不会放过我的。” 卓浪不解地问：“你说的他们是谁？” 老鬼脸色煞白地说：“我不知道，我感到背后一直有双眼睛，盯着我就像是我透顶悬着的刀，随时都会砸下来将我砸死一样。离开鬼窟的那一刻起，我就一直有这种感觉，无论喝多少酒，找多少女人，都不能够把这种可怕的感觉摆月兑掉。” 卓浪觉得，老鬼和他的话，都越来越不可思议了。童吹吹和司马寒江的大队人马，此时眼看已到了码头上。 老鬼说：“船里的货物全是假的，只有靠近岸上你们查过的几只船上装的是粮食，其他的，全是一袋一袋的沙子混合着的毒蜘蛛和毒蜈蚣，全都是要命的玩意儿。你救救我吧，现在就救我离开这里，马上离开，我会告诉你很多你想知道的秘密。”这里眼看大部人马已上船搬东西，要阻止，怕是已经晚了，来不及了。更何况，场面如此混乱，根本不会有谁注意他的声音。他用目光在火把的光亮和阴影中，远远地搜寻童吹吹与司马寒江的身影，但寻不着，码头传来错杂的声声凄厉哀嚎和惨呼。 卓浪心底惊骇无比，难道那些船上真的全是毒蜘蛛毒蜈蚣不成？老鬼身上又究竟藏着什么秘密？他已来不及细细思索这一切了，他对老鬼说：“你先留在这里，我一定想办法救你离开。”说完，他匆匆冲向码头。人头依旧如蚂蚁般涌往船头，在命令的驱迫下，前仆后继，像是往死亡的深坑里跳。有的船上，爬满了毒蜘蛛，有的毒物虽还在沉睡中未醒过来，但一被搬到岸上，受到人体汗味的刺激，便猛地醒来，冲破坚硬的袋子，爬出沙石之中，带着嗜血欲，以惊人的速度往人身上袭击。惨呼此起彼伏，连绵不绝，被毒物咬噬过的人，片刻之后，便也都成了毒物，同样带着嗜血欲，相互撕咬，纠缠不清，场面极其恐怖。火把已大部分熄灭了，童吹吹和司马寒江尚不知晓究竟发生了什么事，以为是遇上了敌人的阻击，还不断地命令后方人马往前冲。 卓浪终于在忙乱中找到了童吹吹和司马寒江，并将大致情况说了，两人听后，心底惊骇，童吹吹更是如遭雷击。童吹吹说：“赶快下令让人撤回。”他的话音才落下，夜空里便传来阵阵飕飕的箭矢破空之声。真个是八方箭雨，密如飞蝗，劲疾锐利。但这些箭，全都不往人身上射，而是向着已被惊得魂魄都快没了的马匹直射而来。受惊吓的马匹在狂乱中嘶吼奔逃，踩着活人或死人，完全不分方向，有的直接迎上飞来的箭矢，有的冲进了海里，不多久，两千匹战马就已差不多死伤殆尽。毒蜘蛛和毒蜈蚣还在地上拼命地爬，嗅着汗味，贪婪地找寻着攻击目标。 童吹吹将未被毒物咬中的人召集到一块，正欲撤退，黑暗中却传来离伤城的声音：“童大侠，束手就擒吧。只要我一声令下，箭雨纷纷，童大侠手下的人，就都会立刻变成箭靶子。我知道，箭雨奈何不得童大侠，但是，我手中这个残玉弓，就很难说了。还是赶快投降吧。” 第四十四章 交锋 第四十九章 彷徨 北风呼啸，寒冷刺骨。大雪一连下了三天，四野茫茫，荒凉寂静。天空阴暗，海面被浓雾封锁，士兵被冻得瑟瑟发抖，除了执勤的，其他都尽数藏于帐篷之内。被宰杀的战马的血污被冰冻起来，再被白雪覆盖。阿兰衣衫单薄，却一早离开营地，独自在茫茫雪原里徘回。昨天傍晚的时候，她收到了来自帝都来的飞鸽传书；竹玉书要她为离伤城提供假情报，为什么会这样呢？这事一直使她着恼。起初，她愿意扮作歌女，跟在离伤城身边，为竹玉书提供他想知道的情报，确是出于自愿，因为，她爱他。那时候，她以为，就算是为他去死，她也在所不辞。可现在，时过境迁，那么多年已经过去，很多事情都变了，只是他对她，一如从前的冷漠，她亦深感心寒，不是有事相求的时候，他不会想起她来。他不会。绝对不会。 她在茫茫天地间茫然地彷徨着，任凭冷如刀锋般的寒风迎面击打，冷艳，苍白，素净。她之所以跟在司马寒江身边，原也是想着或许能够为竹玉书做些什么的，可现在，她的心，就像着茫茫雪原，孤独，寒冷而又无助。或许，她对他的情爱，早只剩下灰烬，以及对灰烬的悼念而已，毕竟她的心，说不定已经是死了的。她不想回雪城，也再没支撑自己的希望，而曾以为是可以无悔地去承担的那些伤害与牺牲，此时想来，只令她觉着恶心。一直以来，为了竹玉书，为了所谓的情爱，她一直像条狗一样活着，卑微，低贱，摇尾乞怜，盼着有朝一日，他的目光，会在望向她时流露温暖和爱意。靠着这渺茫希望，她一直在无尽的黑暗，痛苦和屈辱中忍受，挣扎，等待。这样的日子，她现在已经感觉厌倦了。彻底的厌倦。 雪花落在她的发间，眉梢，嘴唇和衣服上，然后融化，冰凉冰凉的感觉。她的眼里充斥了太多无所谓的美丽的哀愁，淡漠，肆无忌惮，满不在乎，无所畏惧，一意孤行的偏执，就像是生命的疼痛。她渴望，渴望这浩荡无涯的冰天雪地把自己毁灭，埋葬，连同心底淤积的苦涩。一袭白衣，孤单清绝，与雪色混同，她就这样一直走，像是逃亡，却漫无目的，生命是沉重的包袱。 天**晚，风雪更盛。不知道卓浪是什么时候来的，他已站在阿兰身旁。 “是你？”阿兰看着她，表情里没有惊诧，也没有喜悦，话音温婉，清透。 “是我。”卓浪说着，把外套月兑下来，批在阿兰身上，说，“天冷，也很晚了，姑娘为什么还不回去？”午间时候，卓浪看见阿兰独自离开，见阿兰晚了还不回去，他就一直奔着找过来。 “回去？”阿兰表情愈加茫然。她把他的衣衫拿下来，递给他。他又固执地给再给她披上。 卓浪笑着说：“是呀。你不会去，也许司马兄弟会着急的。” 阿兰生气地说：“别提他。”卓浪也是茫然不解地说：“你们……”他没再说下去，他不知道该说什么好。他也不知道她和司马寒江之间的关系。阿兰语气缓和下来：“我不想再见到他。” “可是，这冰天雪地的，姑娘能去哪里呢？更何况，姑娘现在脸色这般苍白，想是已经被冻着了。我看，还是先回去吧，就算非离开不可，也还是等天晴了再说吧。”卓浪看着她的眼睛，她低下头去，默然不语。是呀，天地茫茫，能去哪里呢？她还真没仔细想过，不过，无论去到哪里，纵是死在路途，也是比现在的状况要好得多。对于一个绝望的人来说，这已经够了，不需要考虑太多的。阿兰低声说：“我只是想逃走，不想被命运压迫。” “可是，这样的天，姑娘无需这般跟自己过不去，这般折磨自己呀。”卓浪心疼地看着她，站在她前面，挡住了她的去路。 “请你让开。我不想跟你动手。”阿兰冷冷地逼视着卓浪。卓浪不让，只是摇头，眼神固执。“好，这可是你自找的，可怪不得我。”她举起右掌，朝卓浪心口拍去。只听“砰”的一声，卓浪的身子摇晃了几下，才有停下来，依然挡在她面前，不偏不倚。这一掌，他硬生生地受了下来。她吃惊地看着他，他的嘴角溢出一丝血迹。她冷冷地说：“你为什么不躲开，为什么？”卓浪伸手揩去嘴角血迹，傻傻地笑着说：“挡住姑娘的去路，原本是我不对，受姑娘一掌，原也是应该的。再说了，就算我躲得过这一掌，恐怕姑娘也还会连着发第二掌第三掌的。”钻心的疼，肩头伤口裂开，血渗透了衣服，他却还在温和地笑。 阿兰从卓浪身边绕开，继续往前走。卓浪身形疾掠，又挡在她前面，微笑着看她。阿兰说：“为什么？为什么一定要拦我去路，与我为难？”卓浪看看天色，再看着阿兰，一脸认真地说：“我只是担心姑娘。”阿兰近日来都没有吃东西，雪地里奔波半日，又感染了风寒，此时她已筋疲力尽，头脑昏眩。但她的心，从来倔强，认定要做的事，下定的决心，从不更改。走走停停，她和卓浪在雪地里僵持了将近两个时辰，直至夜色降临，她昏倒在雪地之上，卓浪才抱起她，在漫天大雪中一步步走回营地去。她醒来，任凭他将自己抱在怀里，不再执意反抗。 雪还是依旧在铺天盖地地下。黑夜茫茫，她的心，感到丝丝隐约涌动的温暖。她干脆闭起眼睛来，静静地听着耳畔呼呼的风声。那一刻，心底是寂静的，也是安全的。 第五十章 恨意 清晨。雪停了。天还是阴沉，雪地上凝结着厚厚冰层；营地的帐篷成了一座座小雪山，连绵起伏，甚是好看。医生一早就又照着卓浪昨夜的嘱托，提了药箱，踏着风雪，前来替阿兰诊疗；他年纪已经很大了，两鬓斑白，颌骨突出，下巴上黏着几绺稀稀拉拉的胡须，背略微有几分驼，却还依旧精神，目光矍铄。 卓浪一整夜都在阿兰的床边陪着她，阿兰高烧不退，昏沉迷糊；他给她煎药，用湿毛巾交替着敷她的额头。老医生把了一下脉，再伸手指贴到阿兰额头，叹气摇头。卓浪急切地问：“医生，她的病情怎么样？” “病人体质极弱，风寒又这么重，最重要的是，病人的求生意志一点也不强。”老医生慈祥地望着阿兰，缓缓地说，“我再换几副药，你煎了给她喝下去。午间时候我再来看看，军营里很多士兵也患了伤寒，我还得赶去看看。”老医生开罢药方，提着药箱匆匆离开了帐篷。阿兰我微微睁开眼来，无力地说：“我不要你管。让我就这么死了算了。” 卓浪深情地望着阿兰：“不许你说这种话。” “我与你非亲非故，我的事，不要你管。”阿兰把目光避开，茫然地望着帐篷顶部；她的话音低得连她自己也觉得微渺，飘忽。卓浪温和地笑着说：“我常听人家说，在家靠父母，在外靠朋友嘛。其实在我心底，早把你当做朋友了，既然是朋友，你的事，我怎么可以不管呢。”阿兰忽感心底刺痛，“父母”一词，像把深深插入她心间的钢刀。她想起了母亲来，母亲过逝已近十年了，可她还是无法原谅自己的父亲。母亲温良，贤淑，对她最是关爱。可是疾病和死亡，早早夺去了母亲的性命，夺去了母亲对她的呵护与关爱，连同她自己童年的幸福。 在母亲下葬的那一天，她的童年就被一起埋葬了。 她永远也想不清楚，七叶雪莲本可以救母亲的，可是父亲，他为什么竟然宁愿眼睁睁见着母亲被疾病折磨至死，也不愿用七叶雪莲来救母亲的性命？虽然母亲临死也没对父亲有过半句怨言，但是阿兰，她恨父亲，恨他的无情，冷漠，自私。是刻骨铭心的恨，是永生永世都无法谅解的恨。母亲死后，她就离开了雪城，再没有回去看望过父亲，今生今世，她都不想再见到他。 见阿兰苍白的表情里突然流露出冰霜般的寒意和痛苦，卓浪一时不知如何是好，只得木讷地说：“你也不用担心，等你病情好转以后，再想离开，我就不会再留你的。你好好躺着休息，我去抓药来，待会儿煎给你喝。”阿兰心想：“看他着急的样子，定是以为我在怪他。唉，我似乎不该对他这般冷漠的。” 卓浪很快就把药熬好了端来。青花瓷碗。药味浓烈。卓浪坐床边，用勺子舀了药，吹冷了，小心翼翼地凑到阿兰唇边。他说：“来，喝药。” “不用。”阿兰一说话，苦涩的药汁缓缓渗入嘴里去，苦得她秀眉紧蹙。她手上用劲，撑着床坐起来，仰靠在床头。卓浪将勺子放回碗里，把药碗赶忙放到桌子上去，再将枕头垫起来给阿兰靠。阿兰用手整理一下蓬乱的头发，静静地看着桌上冒着淡淡白雾的药碗，坚硬如冰的心，慢慢一点点融化。卓浪再端来药碗，微笑着说，“虽然很苦，不过……”他边说便用勺子轻轻搅拌药汁。阿兰伸手接过药碗，低声说：“我自己喝。”她仰起头来，一口把药汁喝尽，苦得甩头打颤，皱眉咬牙，肩膀紧缩。见她将药喝完，卓浪放心了许多。 “谢谢你为我煎药。”阿兰真诚地望着卓浪，“谢谢你一夜照顾我。”卓浪笑着说：“你不用客气的。”他心想，“其实，能够在你身边照顾你，我很开心啊。” 外面忽然有人来报，说童吹吹有事找卓浪。卓浪看着阿兰说：“那我去了。我很快就回来。” “嗯。”阿兰望着卓浪离开了，想下床来，却觉得头晕恶心，无奈只得又躺下。寒风呼呼地刮着，帐篷内生了火，很暖和。阿兰的面色依然很苍白。苍白如纸。 第五十一章 兔肉 卓浪远远就闻到了童吹吹军帐里散发出来的烤肉的清香，还有酒香。他才走进军帐，童吹吹就豪爽的笑着说：“今天叫卓兄弟来，是想让你也尝尝我这赤尾兔的味道。怎么样，你应该老远就闻着了吧？”司马寒江正在火上翻考着赤兔肉，童吹吹继续说，“这赤尾兔味道虽好，却极难寻找。我花了整整一个晚上，才猎获到一只。据药王说，这东西治疗外伤，效果绝佳……” 司马寒江把穿着赤兔的树杈举到眼前，仔细地瞧了瞧，才兴奋地说：“已经烤熟了，可以吃了。”他用刀把赤尾兔剖成均等大小的三分，放到之上的盘子里。童吹吹伸手拿了一块递给卓浪，说：“卓兄弟身上有伤，肉多的这一块就归你。”卓浪也不辞让，把肉接在手里，笑着说：“我想打包带回去。” 童吹吹说：“卓兄弟，这好肉也得配上好酒，味道才叫妙绝。我这里正好有几灌窖藏多年的女儿红，我也还有一些事情要告诉你呢。我们可以边吃边谈。” 司马寒江也笑着说：“是呀，卓兄，好肉怎么会少得了好酒呢。” 卓浪说：“司马兄弟，阿兰病的很重。也许你应该去看看她的。”司马寒江黯然地说：“我是想去看看的，只是她不会想见我，这我知道得很清楚。卓兄想打包带回，莫非是记挂着阿兰？也好，她好几天不肯吃东西了。卓兄你去劝劝她，她或许会听你的。我知道，她对你这个人的印象还不错。” “原来是这样，那我也不留卓兄弟了。不过，”童吹吹顿了一下，才说，“我到时有个消息要告诉你。” 卓浪说：“什么事，前辈请说？” 童吹吹说：“什么前辈不前辈的，你我就以兄弟相称好了。是这样的，我已派人去帮你打听凌姑娘的下落……”卓浪急切地问：“可有什么消息？” 童吹吹说：“据说凌姑娘并不是失踪，而是被一个叫令狐谚语的人救走的。” “是他？”卓浪说，“这样的话，凌梦竹就应该不会有事。”他心底起了一阵自责，“这一天，我一心记挂阿兰姑娘的病情，竟然把凌姑娘的事抛在脑后，真是该死！凌姑娘她为了我，已经……” 童吹吹说：“难道卓兄弟认识令狐谚语？”心想，“这年轻人见识还真不少。” 卓浪说：“在鬼窟的时候，我与令狐老前辈，确曾有过一面之缘。依我看来，令狐老前辈是绝不会伤害凌姑娘的。”得知凌梦竹是被令狐谚语救走，他也放心了很多。 司马寒江说：“你们俩只顾着说话，兔肉都快冷了。”他已开始就着酒，吃起了手里的兔肉。童吹吹沉吟着说：“嗯，既是这样，那卓兄弟就不用忙着去找凌姑娘了。” 卓浪想想，说：“我还是会去找她的，我欠她的，毕竟太多。”只是人海茫茫，他不知何时才能够见着她。 “即便是这样，卓兄弟也不必急在一时，等你身上伤好以后，再作打算吧。”童吹吹说，“哦，对了，你可以把兔肉装在桌上空着的那个瓷碗里拿回去，瓷碗有盖子，盖住了拿回去就不会变冷。” 卓浪说：“好的。谢谢童大哥。” “自家兄弟，不必客气。”望着卓浪离开，童吹吹心想，“你身上既然带着残月刀，人人觊觎，虎视眈眈，一旦到了箭雨枪林的江湖，你定会感觉寸步难行的。到时候，不怕你不会为我所用。” 阿兰只吃了少许一点兔肉，便坚决不再吃。知道这兔肉是司马寒江烤的以后，更是倚在床沿，吐得连喂都翻转过来。卓浪心疼地望着她，不知所措，心想：“早知道是这样，就不告诉这肉你是司马兄弟烤的了。”他端来清水，让凌梦竹漱口，又忙着打扫。望着他热心忙碌的样子，阿兰心怀歉意和感激，但表情，却是依旧冷漠。冷若冰霜。 一切收拾妥当以后，卓浪又给阿兰煮了一碗绿豆粥。阿兰发现卓浪肩部渗出的血迹，轻声说：“你肩部的伤，不要紧吧？” 卓浪笑着说：“这点小伤，不要紧的。” 阿兰说：“对不起，昨天我……那一掌，我不该拍得那么重的……” “没关系，姑娘别往心上去。”卓浪关切地说，“倒是你，身体虚弱，又吃不下东西，好生令人担心的。昨夜，你昏厥过去时，我本想用真气将你体内部分寒气逼出来的，却不在是何缘故，反倒使得你体内寒气扩散得更快，真个是弄巧成拙。”他哪里知晓，她自小练的，是一种极具侵蚀性的内力，奇寒无比，一旦受伤，寒气便会迅速扩散，侵蚀五脏六腑。 阿兰说：“是我体内寒气自行扩散。你不必自责。” 第五十二章 心境 绝壁之下，莲花池旁，清水如碧，树影婆娑，怪石林立。微风轻轻，月涌中天，薄云舒卷。慕容如烟痴痴站在莲花池旁，静默如石，她的倒影和着岸上疏影随清风中碧水涟漪摇晃，忽明忽暗。她眼神阴暗，阴暗如寒潭。 深夜。人静。绝壁上的一道石门悄无声息地打开，满头白发，面容美丽慈祥，一身白衣的纳兰清音自石门后出现，悄然飘身至慕容如烟身旁，无限怜爱地凝视着她。 慕容如烟依旧静静望着池中清水，幽幽地说：“师父，这是为什么？为什么我终于可以报仇了，终于可以手刃仇人之子了，反而……那一刻，我只感觉心底空落落的，凌乱极了，根本就下不了手，我……” “唉，看来，你还是不听为师的话，为师闭关的这段时间，你又出莲花岛去了。”纳兰清音语气里并无责怪之意，“你本生性善良，况且，你娘还在世时，她就已经疯疯癫癫的了，她的话，也未必可信。你们慕容家和卓家，毕竟是世交，以卓庭轩的为人来看，他应该不会故意加害于你父亲。况且，卓庭轩也已失踪多年，他一家也因七叶雪莲的失踪而惨遭灭门……” “师父，可是，每天夜里，我只要一闭上眼睛，无论是醒着还是梦着，脑海里全是母亲披头散发的模样，她不断地告诉我，一定要杀了卓庭轩一家，替我父亲报仇……”慕容如烟绝望地说，“我忘不了，忘不了母亲痛苦的样子。不管怎么说，我父亲，他是因为卓庭轩才死的，我母亲也是因为父亲死了，才变疯掉的。我忘不了，忘不了。”她母亲已在五年前的一个寒冷冬夜，呼喊着丈夫的名字，疯狂跃入莲花池中，决然凄凉地离去。她究竟在临去前，于莲花池中看见了些什么，没人知道；也许，是她丈夫的面影吧。第二日，母亲被发现的时候，已经僵死，浮肿，变形。死亡，尤其是不正常的死亡，使一切都变得丑陋，残酷而冰冷。 母亲矮矮的坟墓很快就被从天而将的大雪覆盖，洁白而凄凉，她跪在风雪中，陪了母亲好几个天，最后昏厥在北国寒风肆掠的冬天里，是纳兰清音经过时救了她，将她带回莲花岛，收为徒弟，授以上乘武功，并视如亲子，关怀爱戴。莲花岛也是海上一个孤岛，与日月岛两相阻隔，不能相望，茫茫海水，无边天空，却是把两个孤岛，都抱入了寂寞宽广的怀抱。 纳兰清音语重心长地说：“如烟，你应该知道，仇恨只会带给你痛苦。” 慕容如烟语气坚决地说：“可是，这是我的命运。”这些年来年，她苦练武功，为的，有一天能够为父母报仇。不过，现在令她深感矛盾的是，仇恨，或者说对于仇恨的想象，再不能支撑他生命的全部意义。她不曾想过，如果没了仇恨，他可以为什么而活。不敢想，或是不愿去想。 “如烟，这不是你的命运，也不是你所必须背负的。你应该为自己活，追求自己想要的东西，而不是被仇恨所毁灭。人生短暂，一定要把握好属于自己的幸福。为师这一辈子，走得很艰辛，很多弯路，很多偏执，错过太多。希望你不要像为师一般，经历多般坎坷挫折，跌跌撞撞，转了太久，又回原地，后悔当初。人生中很多东西，可以放下的，就放下，值得坚守的，才去坚守。更重要的是，要想清楚，自己想要的究竟是什么。为师不希望你糊里糊涂的，把自己的生命，以及活着的全部意义，压在一些原本空虚的执着之上。”纳兰清音顿了一下，望着池塘深处，夜影朦胧，月亮碎在水波间，她将手背到背上，出神地接着说，“就像这池中的莲花，该吸收水分时就吸收水分，该索取阳光时就索取阳光，该热烈盛放时就义无反顾地盛放，卑微真诚，炽烈自在，自身就是目的，这样多好啊。生命永远自在，悠然，而且无限美好。” 慕容如烟无奈地感慨：“可是师父，我还是恨，恨很多东西，甚至恨满池莲花它们感知不到疼痛。人和别的东西，毕竟不同。既然那么不同，人又怎么能够像别的东西那样悠游自在呢？” 纳兰清音说：“其实世间万有，纵是殊途，终也是要归于同，源自尘土的，要归于尘土，此乃众生平等。人和其它物事一样，终是平等的，要做到像其他物事那般，这又有何不可？” “弟子愚昧。不如师父那般通达透彻，师父所讲的，弟子终是做不到。”慕容如烟话音十分低沉。纳兰清音转过身来，慈爱地望着慕容如烟，轻声说：“这些道理，你也会慢慢懂得。这只是时间早晚的问题而已。这是一种幸运，也是一种代价。一念成佛，一念成魔，为师希望，以后无论遇见什么事情，你都能够慎之重之。早点回去歇着吧，明天为准备动身去帝都办些事情，正好带你一同前去。” “嗯。”慕容如烟应声默然离开莲花池畔，月光下独步回去就寝。纳兰清音望着如烟消失的背影，出神了一会，想了些什么，又返回石门内，将石门关起来。 夜色冰凉，凉如水。莲花池畔，又是一片空寂，空荡无边。