《魔磁》 1 第一部 三位伟人之死 有人说，人类世界将来使用的力能，一定是原子能，也有人认为，一定是太阳能，但是我却认为，如果我们所说的“将来”，是真正的将来的话，那么，人类世界所广泛的应用的，一定是磁能。 以陆上的交通工具而论，现在的汽油内燃机车辆，其构造复杂，使用不便，可以说落后之极，进一步的发展，必然是摒弃内燃机，改用电，电汽车已经开始从实验室到达街头了。从电汽车再进一步，就一定是原子能汽车，再进一步，可能是太阳能汽车，然而，再进一步呢？那就要轮到磁力汽车了。 为甚么说磁力将为人类最后应用的力量呢？因为地球本身，就是一个极大的磁场，地球上的每一个角落，都受到磁力的影响，在人类还未曾普遍应用磁力之前，不容易觉察到这一点，但当一旦普遍用磁力的时候，就可以发现，宇宙对于地球人，是多么地仁慈，竟赐予地球人以如此永恒存在，用之不竭的力量。 再以汽车为例，原子能汽车，自然要在汽车内部，装置小型的核反应器，作为动力的来源。太阳能汽车，使得海水中产生磁力线，整个海水便成为他们潜艇的马达，磁力线之间的推力，可以将这艘百九磅重的潜艇，以每小时二里的速度前进。这可以说是人类应用磁力的先声。 最普遍的有磁性的物质是金属，而金属之中，又以铁来得最容易接受磁性的反应。其他的金属，镍、钴、锰（顺磁质）、铋、锑、汞、锌（反磁质）等，也都受磁性的作用，或迎或拒。 科学家已经发现，磁铁之所以有磁性，是由于磁铁与普通铁的铁分子排列有异之故，磁铁的铁分子排列整齐，各异极互相衔接。所以磁铁如果加热，或受猛烈的震汤，分子排列的整齐消失，磁性也随之消失。 人类现在还未曾尝试将其他金属的分子作同样的排列，如果开始作那样的工作，那么，就可以出现磁性的金、磁性的银，甚或至于磁性的非金属。 等到有一天，出现了磁性的非金属之时，那么，人类的生活，就会起极大的转变。试想，如果有磁性的水，那么，一切水泵，还有甚么用？只要利用磁性，将水汲上来就可以了，如果水能磁化，那么，要抽乾太平洋的海水，也不是甚么难事。 说了很多题外话，当然，是因为我以下所叙述的那个充满了神秘气氛的故事，和磁力有关。 广场上挤满了人，阳光灿烂，虽然天气并不是太热，但是在长时间的等待，毫无掩遮地暴露在阳光之下，人丛之中，也开始有点不耐烦的感觉了，可是，只见广场上的人越来越多，并不见聚集在广场上的人散去。 广场在一座博物院之前，那座博物院的仿希腊神庙式的宏伟建筑才新落成。院中陈列的物品，也经过各方面的搜罗、捐赠，连日来报章上的介绍，已经使人想要先睹为快，再加上来主持博物院开幕仪式的，是特地自远道请来的几个知名的科学家，人们更希望一睹他们的风采，所以才形成了广场上的人潮。 我也挤在人丛中，看来，主持开幕仪式的大科学家迟到了，因为现在已是下午三时，而预定的开幕时间是一时半。 我抹着汗，无法退出去，只好等着。我的心中在想，电影明星迟到，那并不令人感到意外，而着名的科学家居然也迟到，这未免令人有点啼笑皆非的感觉。 显然不是我一个人有那样的想法，这一点，可以从人潮中不断爆发出不满的──声，得到证明。 时间在慢慢过去，踮起脚来向前看去，可以看到博物院的职员，忙碌地在进进出出，看来，他们也等得有点焦急了，我在想，一定有甚么不寻常的事情发生了！ 果然，又等了十分钟左右，只见一个穿着礼服的老人匆匆走了出来，他是一位着名的学者，博物院的院长，他来到了预先安排好的讲台前，那本来是准备给那三位远道而来的科学家，发表简短演说用的，两排扩音器在台上整齐地排列着。 当院长站定之后，广场上所有的人都静了下来，人们可以清楚地听到院长所发出的浓重的喘息声，聚集了几十人的广场，在那一刹间，变得静得出奇，然后，才听到了院长乾涩的声音。 院长的声音是断断续续的，他道：“各位市民，有一个极不幸的消息，我很难过，竟要我来宣布这个不幸的消息，我们的三位贵宾，他们的飞机，在海上失踪，有渔船目击，这架飞机坠进了海中！” 院长讲到这里，人丛中“轰”地炸开了不绝的惊呼声、叹息声，有不少神经质的女性，甚至失声叫了起来，或是哭泣了起来。 我也不由自主，大叫了一声。 我看到许多人，站立在院长的身后，等到人丛中的声音，渐渐静了下去的时候，院长才继续道：“这三位杰出的科学家，人类文明的先导者，他们的名字是……” 院长的话，已没有法子再听得见，人潮开始向四面八方散去，每一个人都发出叹息声、唏嘘声，淹没了院长的话声。 群众心理本来很难理解和推测的，在开始的时候，可能只有极少数的人，因为发生了这样不幸的事，是以打消了参观博物院的念头，而向外走去，当他们一走的时候，心灵上受了噩耗震动的人，便跟着他们。终于变得几乎所有的人全走了。 我本来是在广场中间的，当人潮四面八方推涌之际，我也被挤着，身不由主，向外走去。但是，当我来到了一根电灯柱之旁时，我便抱住了那根电灯柱，任由人像水一样，在我身边流过去，我不再动。 这三位科学家遇难的消息，对别人，造成甚么样的震动，我不清楚，在我心中所造成的震动，难以言喻，他们全是最杰出的人物，正像院长刚才所说的那样，他们是人类文明的先导者，他们如果遭了不幸，那是全人类的重大损失。 所以我不想走，我还想获得进一步的消息。 等到广场上只有零零落落的几十个人时，我向博物院走去，许多记者围着院长，在探询消息，院长难过得一句话也说不出来。 我走上了石阶，看到了一个熟人，他就在博物院工作。 我来到他的身边，他抬起头来，木然地望了我一眼，喃喃地道：“太意外了！” “于范，”我叫着他的名字，“搜索工作，应该已在进行了？” 于范摇着头：“没有用，据目击的渔民说，飞机直冲进海中，任何人，在那样的情形下，都不会有生还的机会。” 于范讲到这里，略为停顿了一下，才又道：“就算一条鱼，那样跌进海中，也淹死了。” 他在那样说的时候，一点也没有开玩笑的意思，而我也一点不感到好笑，只觉得心情更加沉重。 于范苦笑着：“刚才院长已经宣布博物院正式开放了，你要进去参观么？” 2 我摇了摇头：“不，多谢你了！” 我甚至不走进博物院去，就转身下了石阶，心情沉重地回到了家中。 一进家里，就听到收音机的声浪很大，正在报告三位着名科学家飞机失事的新闻。白素坐在收音机前，表情严肃，直到我到了她的身后，她才抬起头来：“你已经知道了？” 我点了点头，她道：“这里面，不会有甚么阴谋吧？他们三个都太重要了！” 我苦笑着：“我不过知道了这个消息而已。” 白素有点愤慨地道：“如果因为阴谋，而令得这三位科学家致死，那么，实在太丑恶了。” 我没有说甚么，只是听着收音机中的报告，报告员是在直升机上，而直升机则是在海上，进行搜索。我听得报告员在说：“到现在为止，搜索一点结果都没有，据有关方面称，这三位科学家中的一位，还携来了一件极其珍贵的礼物，是赠给我们的博物馆的，这件东西是甚么，事先并没有宣布，据说，是一个居住在彼邦的移民，捐赠出来的。现在，这件宝贵的礼物，已经和这三位科学家一起长沉海底了！” 我不禁有点愕然，大声道：“胡说，飞机一定可以打捞起来的！” 收音机的报告员，自然听不到我的话，仍然在叙述着海面上发生的事情。从他的报告转来，海面上的天气极好，而飞机也一直在顺利飞行，照说，是绝不应该无缘无故跌进海中去的。 然而世事就是那么不可测，这架飞机，毕竟跌进海中去了。 当晚，所有的晚报都报导着这不幸的消息，电视台的新闻片，也延长时间，我一直听新闻报告到午夜，仍然未曾听到发现飞机的消息，只知道，几艘小型潜艇已经出动。 这件意外虽然令我大受震动，感到这是人类极大的损失，然而整件事和我不发生关系。 如果事情自始至终和我不发生关系，那么，自然地无法成为故事，将之叙述出来了。 就在我听完了最后新闻报告，已经午夜的时候，门铃突然响起。 我打开门，看到门外站着两个陌生人。衣着都很名贵，如果单从衣着上来判断，他们都应该是上等人。但是，我一看到那两个陌生人，却立时可以肯定，其中有一个有教养、有地位，另一个却只是个粗人。 我并没有让这两个陌生人进来，只是问道：“找谁？” 那个被我认为是粗人的那个道：“找你！” 我的声音很冷淡：“你们找错人了，我不认识你们！” 另一个微笑着：“卫先生，请原谅我们的冒昧，我们的确不相识，但我们慕名来访，有一件事情，想请卫先生帮忙！” 那时，白素也走了出来，对那两个陌生人，我始终有着一种自然而然的戒心，是以我仍然不让他们进来，只是道：“阁下是──” 那人道：“我是一家打捞公司的主持人，这是我的卡片。”他取出了一张卡片来，交在我的手上。 我向卡片看了一眼，只见卡片上印着两个衔头，一个是“陈氏海洋研究所所长”，另一个则是“陈氏海底沉物打捞公司总经理”，这个人的名字是陈子驹。 我看了看卡片，又抬起头来，这位陈子驹已然指着另一个我认为是粗人的那个道：“这一位，是方先生，方廷宝，他是着名的潜水专家。” 方廷宝，我听见过这个名字，并且知道他是远东潜水最深，潜水时间最长的纪录保持者。是以我忙道：“原来是方先生，请进来。” 我请他们坐下，方廷宝不断打量着我客厅中的陈设，而陈子驹则神情犹豫，像是不知道该如何开口对我说话才比较恰当。 在那样的情形下，我自然只好开门见山，提出询问：“两位来，有甚么指教？” 陈子驹道：“我和方先生两个人，设计了一种圆形的小潜艇，这种小潜艇，可以在深海中灵活地行驶，用来做很多事情。” 我皱了皱眉，陈子驹的话，听来完全不着边际，所以我略带不满：“陈先生，你来找我.是为了向我推销你们发明的小潜艇？” 陈子驹忙道：“不，不，当然不，我只是想说明，在任何打捞工作之中，有了这样的小潜艇，甚至在夜间作业，也和白天一样！” 我皱眉更甚：“我仍然不明白你的意思。” 陈子驹吸了一口气：“那三位着名的科学家，他们的飞机，沉进了海底，这一件事，你已经知道了？” 我一听得陈子驹那样讲法，便不禁怦然心动：“当然知道，你的意思是──” 陈子驹讲话，慢条斯理地，看来，他喜欢将每一件事，都从头讲起：“现在，军方和警方，都在搜索打捞，我的打捞公司，只不过是一间民营公司，我想，如果由我的打捞公司，先发现了沉入海中的飞机，那么，这是一个替公司宣传的最好机会。” 我的心中多少有点愤怒，利用这样的不幸事件，来替自己的公司宣传，无论如何，这总不是一件高尚的事情，所以我的反应是沉默。 陈子驹忙又道：“卫先生，或者你还不明白我真正的意思，我是说，我们有最好的设备，最好的人员，他们可能永远找不到沉入海底的飞机，但我们可以！” 我冷冷地道：“那你大可以向有关当局申请，参加打捞工作！” 方廷宝直到此际才开口，他有点悻然地道：“我们试过，但被拒绝，所以我们才决定自己行动，我们一定能有所发现。” 我的怒气已渐渐平复，因为能及早将跌进海中的飞机找出来，是一件好事。 我点着头：“你们可以去进行──” 我讲到这里，略顿了一顿，才继续道：“这件事，你们似乎不必来征询我的同意。” 方廷宝立即道：“我需要一个助手！” 3 我明白他们的来意了，可是我的心中，却更增疑惑，我道：“这更不可能，陈先生主持一个打捞公司，难道找不到别的潜水人？” 陈子驹道：“有，我们公司中一共有十二个潜水人，但是除了方先生一人之外，其余的人，都难以担当这个任务，所以我们想到了卫先生，想请你帮忙，卫先生的名气大，本领高，我们一直佩服。” 我思疑着，并不立即回答。陈子驹给我戴了一连串的高帽子，但是我却绝对没有飘飘然的感觉，我反而感到事情更加古怪。或者直接一点地说，我感到方廷宝和陈子驹两人来看我，有着一个不可告人的阴谋！ 在我保持沉默的时候，方廷宝又道：“卫先生要是答应的话，我们立时出发，我相信，在天亮之前，我们就可以有结果了！” 能够在天亮之前，找到那三个科学家所乘的飞机，这是一个极度的诱惑，但是我却立时摇了摇头，而且，为了试探他们的真正目的.我道：“我看我们之间的谈话，应该坦白一些。” 陈子驹却误会了我的意思：“当然，卫先生如果参加我们的工作，我会付给酬劳，不论有没有结果，都是一样，我可以先付一半，你喜欢现钞，还是支票？” 我连忙作了一个手势，阻止他伸手入袋取钱出来：“你误会了，我自知不够资格，参加深海打捞工作，你们的心中，其实也很明白这一点！” 我讲到这里，只见陈子驹和方廷宝两人互望着，现出十分尴尬的神色来。 我知道我的话，已说中了他们的心事，是以我立时又道：“而你们仍然要来邀我一起去，请问，有甚么真正目的？” 我的这个问题一出口，他们两人，不仅是尴尬，简直有点不安！ 我道：“除非你们据实答覆，不然，你们决不会有甚么收获。” 陈子驹叹了一声：“卫先生，要瞒过你真是不容易，是这样，我们知道你对于一切神秘的事情，有着丰富的经验……” 我听得他那样说，不禁陡地一呆：“这次坠机，有甚么神秘？” 陈子驹摊着手：“三个知名的科学家，天气又好，飞机忽然失了事，这还不够神秘么？” 听得陈子驹以那样空泛的话来回答我的问题，我的心中不禁冷笑了起来。陈子驹太滑头了，我几乎立时可以肯定，他一定知道有关这架飞机失事的原因，只不过他却瞒着我，不肯讲给我听。 虽然他曾说，要瞒我是十分困难的事，装出好像已被我逼出了说真话的样子，但是那只不过是他的手法之一而已！ 然而我也知道，这时候向他逼问，一定不会有甚么结果，他不会向我说甚么的。 要明白他所说的“神秘”，究竟是甚么意思，唯一的办法，就是接受他的邀请，参加他们的工作，看看他们究竟准备出甚么花样！ 对付滑头的人，最好的办法，也就是滑头，所以尽管我的心中，已经知道他根本不曾说实话，但是在表面上，我却装出十分同意的神情来：“是的，这件事，真可以说是十分神秘！” 陈子驹高兴地道：“卫先生已经答应了？我们立时可以行动，我知道，军警的联合搜索，在晚上停止，我们可以趁机进行。” 我还在装着考虑，可是那时，我的心中却更可以肯定陈子驹在讲鬼话，他的话中，破绽实在太多！ 要知道，搜索一架跌进海中的飞机，那绝不是一件简单的事，军警的联合行动，未有发现，原因是无法确定飞机堕海的正确位置。 而军警的搜索行动，当然使用海底探索仪，除非陈子驹已掌握了详细的飞机堕海资料，不然，他怎会那样有把握？ 而陈子驹只不过是一间民营打捞公司的主持人，他有甚么办法可以知道飞机堕海的详尽资料？ 当我想到这一点的时候，我甚至已不可避免地将飞机失事和陈子驹连在一起了。 有了这样的联想，我更不肯放弃这个机会。但是我还是假装考虑了很久，才道：”我想，只怕我不能胜任！” 方廷宝忙道：“卫先生，我有你的潜水纪录，知道你一定可以成为我最得力的助手。” 我心中的疑惑，又增加了几分。的确，我有着不错的潜水纪录，但是我也知道，我决不以潜水出名，而且，我的潜水纪录，在一个业余潜水者而言，已很不错了，但是也决不应该得到一个职业潜水者的推崇。 由此可知，方廷宝他们来找我，是另有目的的，决计不是为了找一个潜水助手那样简单。 可是，他们究竟有甚么目的呢？我却又没有法子想得出来。 4 第二部 受邀请找寻沉机 在那样的情形下，最好的办法，自然是走一步瞧一步，看他们的葫芦之中，究竟是在卖些甚么药！ 所以我道：“既然你认为我可以有资格，我很有兴趣！” 一听到我已答应了，他们两人，互望着，显得很高兴，我又试探地问道：“是不是那飞机中有着甚么特别的东西，所以才引起了你们的兴趣？” 方廷宝忙道：“不，不，没有甚么特别的东西。” 他那样忙于掩饰，只有使我的心中更疑惑，我不再问，免得他们知道我在疑惑，反倒使我不容易获知真相。 我可以肯定他们在利用我，愚弄我，而我则装着根本不知道，唯有这样，我才能更有效地反击企图愚弄我的人！ 我道：“那么，我们该出发了，我的潜水装备，只怕不足以应付深海的打捞工作！” 方廷宝道：“不怕，我们有一切的设备！” 我又道：“那么，请你们稍为等一下，我去和妻子说一说必须深夜离家的原因。” 我一面说，一面装出了一个无可奈何的神情来，他们也都笑了起来：“最好别太久！” 我将他们两人，留在客厅中，自己上了楼，到了书房中，我之所以要离开他们一会，一则是因为我需要一个短暂时间的寂静，以便将这件事情，从头至尾地想一遍。二则，我还要带一些应用的小工具，以备不时之需。 我在书房大概逗留了七八分钟，在这段时间内，我的确将整件事好好想了一遍，仍是不得要领，我带了几样小巧的工具，下了楼。他们两人，已经有一点不耐烦的神色。 接着，我们就出了门，登上了一辆极佳的汽车，由方廷宝驾驶，疾驶而去，一直到码头，我们之间，都保持着沉默，没有说甚么话。 到了码头，我看到一艘四十尺长的白色游艇，停在码头边，从我的经验而言，一眼就可以看出，那是一艘性能颇佳、非同凡响的游艇。 只有我和方廷宝两人，登上游艇，陈子驹伪托有事，慢一步再来，我心中冷笑，也不去戳穿他。游艇离开码头，速度渐渐加快，终于码头上的灯光，也渐渐模糊。 我从甲板上回到了驾驶舱中，游艇仍在向前疾驶，我道：“方先生，只有我们两个人！” 方廷宝很显得有点神色不定，他“嗯”地一声，表示回答。我又道：“如果我们两个人都下水的话，那么，谁在水面上接应？” 方廷宝咳嗽了几下，他的那种咳嗽，显然是在掩饰他内心的不安。 我立时又逼问道：“方先生，你还未曾回答我的问题，我在问，如果我们两个人都下水的话，那么由谁做接应工作？” 在我的逼问之下，方廷宝才勉强回答道：“你别心急，还有人在前面和我们会合！” 我心中暗忖，事情已快到揭盅的时候了，方廷宝还有同党在前面，那么，我就必须趁现在只有方廷宝一人，比较容易对付的时候，更多了解一点事实才好。 是以我立时又问道：“在前面的是甚么人？” 方廷宝显得有点不耐烦，他粗声粗气地道：“你问得实在太多了！” 我知道，对付方廷宝这种人，是绝对不能够客气的，是以我陡地出手，五指一紧，抓住了他的后颈，我的拇指和食指，分别用力捏住了他颈旁的动脉，手臂一缩，将他整个人硬生生自驾驶盘前，扯后了一步，厉声喝道：“回答我的问题！” 方廷宝的体格很强壮、魁伟，如果我和他对打的话，只怕很要费一些功夫，才能将他制服。但这时，我在他身后，猝然发难，方廷宝根本没有抵抗的余地，他一被我扯开了一步，在他的脸上，立时现出了骇然欲绝的神色来：“我不知道，我真的不知道！” 我狠狠地瞪着他：“你真的不知道，你这样说，是甚么意思？” 方廷宝高声叫了起来：“放开我！” 我非但不放开他，而且手指更紧了紧：“说，不然，我可以轻易扭断你的颈骨！” 方廷宝骇然道：“别那样，我说了，我们接到委托，去打捞那只飞机！” 我道：“那么，关我甚么事？” 方廷宝道：“我们的委托人，指定要你一起去，所以我们才来找你，委托人是谁，我也不知道，我们只是约定了在前面相会！” 我呆了一呆，这倒是我全然意料不到的一个变化。 方廷宝他们，原来并不是主使人，主使者另有其人！ 我道：“你们来找我的时候，为甚么不说明这一点，而要花言巧语？” 方廷宝苦笑着：“怕你不肯去，那么，就接不到这笔生意了！” 我松开了手指，在松开手指的同时，我伸手用力向前推了一堆，又将方廷宝推得向前跌出了一步，然后才道：“你知道我是不够资格参加这种专门的打捞工作的，是不是？说！” 方廷宝用力揉着后颈，一脸怒容，可是他却也不敢将我怎样，只是愤然地道：“你当然不够资格，真不明白我们的委托人为甚么一定要你参加！” 5 我迅速地转着念，在如今那样的情形之下，我必须肯定方廷宝刚才所讲的，是不是实话，我立时有了肯定的答案，我相信他的话。 我既然相信了他的话，那么，我和他的敌对地位，就已经不再存在了。 所以我道：“那么，对不起，我必须保护我自己，请原谅我刚才的行动！” 方廷宝仍然愤怒地闷哼着，不再出声。 我又道：“你是一个潜水专家，你可想得到为甚么委托你们去打捞的人，一定要我参加？” 方廷宝的声音很愤然：“那我怎么知道，反正就要和他们会合了，你自己可以去问他们！” 方廷宝一面说着，一面向前指了一指。 海面上是漆黑的，但是循着他所指，我看到有一盏灯，大约在五百码之外，一闪一闪，那盏灯离海面相当高，看来在一支桅杆之上。 而方廷宝驾驶的游艇，那时也正在向着这盏灯，疾驶了过去。 我顺手拿起了驾驶控制台上的一具望远镜，向前看去，我看到在前面，停着一艘双桅游艇，那艘船足有一百尺长。 黑暗之中，虽然看得不是十分真切，但也隐隐约约，可以看到那船上有着不少人。不一会，那艘艇上，还有人向着我们打灯号。 而我们游艇的速度，也慢了下来。我放下望远镜，十分钟后，两艘船已经靠在一起，在那艘船上，跳下了两个穿着水手制服的大汉。那两个大汉肌肉发达，上衣绷在他们的身上，像是随时可以被他们的肌肉爆裂一样，那两个大汉一跳上了游艇的甲板，便齐声问道：“谁是卫斯理，跟我们来！” 我一直在甲板上，方廷宝这时，也从驾驶舱中走了出来。 老实说，我绝不喜欢这两个大汉的态度，他们的那种态度，就像是狱卒在监房中提犯人一样！ 但是我却忍着并没有发作，我只是转过头去，对方廷宝道：“方先生，奇怪，他们好像专门是在等我，而不是在等你这个潜水专家！” 方廷宝“哼”地一声，也显得很不满。而我这样一说，我就是卫斯理，这实在再明白也没有了，那两个大汉，竟直向我走了过来，一边一个，伸手挟住了我的手臂，推着我向前便走。 刚才，他们那种恶劣的态度，我还可以忍受，但这时，他们那种恶劣的行动，我实在无法忍受了。 他们两人，才推着我向前走出了一步，我便用力一挣，身子陡地向后一缩，他们两人，还未及转回身来，我已双拳齐出。我这两拳，攻向他们的脊柱骨，“碎碎”两声响，那两个彪形大汉的身子，向前仆去，我立时踏步向前，横肘再攻。 那两个大汉，连还手的机会也没有，当他们的腰际，又被我的肘部，重重撞中之际，他们两人，一起发出惊呼声，“扑通”、“扑通”，仆出了船舷，跌进了海中。 这一切，虽然只不过是几秒钟内发生的事，但是对方的船上，已聚集了不少人在船舷上。当那两个大汉落水之际，又有三四个人，跳了下来。 同时，在那艘船上，有人沉声喝道：“怎么一回事？为甚么打起来了？” 随着那一下呼喝，聚集在船舷上的人，一起向后，退了开去。 而那几个跃下游艇的人。本来看情形，是准备一跃了下来，就准备向我动手的，但这时，他们也一起退了开去。我抬头看去，只见对面的船上，出现了一个身材矮胖，穿着船长制服的中年人。 那中年人直视着我，我知道他一定就是特地要方廷宝邀我一起来的人。 这时，那两个被我弄跌海去的大汉，已经在水中挣扎着，游到了船边。那中年人向他们厉声喝道：“我叫你们去请卫先生，为甚么打起架来了？” 那两个大汉在水中着实吃了不少苦头，这时他们才冒上水面，如何答得上来？我立时道：“不干他们事，只是我不喜欢他们请我的态度！” 我讲到这里，略顿了一顿，伸手直指那中年人：“同时，我也很不高兴你要见我的办法！” 那中年人略呆了一呆，随即“呵呵”大笑了越来，道：“真是快人快语，请接受我的道歉，但是我相信，你一定很乐于与我会面！” 我冷冷地道：“凭甚么？” 那中年人道：“我叫柯克，人家都叫我柯克船长，当然，我不是那个发现柯克群岛的船长，我是我！” 听了他这样的自我介绍，我不禁呆了一呆。 我和警方的高层人员，有一定的来往，其中，杰克上校和我不知合作了多少次，也不知吵了多少次，我们见面时，从来也没有好言好语的。 我还记得，有一次，杰克上校曾告诉我，现在，一样有海盗，其中有一个叫着柯克船长的，拥有最现代化的设备，在公海中出没无常，走私、械劫，连国际警方，也将之莫可如何。 由于这个现代海盗的名字，和着名的柯克船长相同，所以我很容易就记住了，我实在再也想不到，今晚会见到了这样一个人物！ 既然要见我的是柯克船长这样的人物，那么，整件事，便变得更复杂了，而且，我还立时感到了严重的犯罪行为的可能！ 我在呆了一呆之后，立时道：“原来是鼎鼎大名的柯克船长，你要见我作甚么？不见得是为了提供资料，好让我写小说吧！” 柯克船长仍是“呵呵”地笑着，他那种空洞的笑声，给人以一种极其恐怖的感觉：“我知道你会将经历过的许多古怪事，记述出来，作为小说，你放心，这次我一定可以供给你一个很好的小说题材，请上来！” 我审度着当时的情势，在柯克船长的身边，列着十来个大汉，在游艇上，也有四个大汉在。 我虽然刚才一出手，就将两个大汉打得跌进了水中，但是我无法敌得过那么多人。而且，那些人既然是在柯克船长的船上，他们自然都是亡命之徒。柯克的船，是各地着名罪犯的最佳逃难所！ 6 不能力敌，我除了接受邀请之外，也就决没有别的办法可想了。 我向前走去，一面道：“我相信你的话，因为单只是和你这样的人会面，已经可以写成一篇小说了。” 柯克船长仍然“呵呵”笑着，他走向前来，伸手拉我，当他的手抓住我的手之际，我立时感到这个身形矮胖，其貌不扬的中年人，握力之强，远在我的想像之上！ 他将我拉了上船，才对方廷宝道：“请上来，方先生，多谢你代请到了卫先生，来，我喜欢立即开始工作，不喜欢耽搁时间。” 方廷宝显然也想不到他的委托人，会是这样的一个人，是以很有点神色不定。他也上了船，我和他跟着柯克船长，一起来到了一间舱房之中。 我虽然还未曾有机会参观这艘船的全部，但是我已有理由相信那艘船上，有着一切现代化的设备，可是当我走进那间舱房时，我却几乎笑了出来。 那毫无疑问，是一间船长室，宽敞、豪华，可是它的一切布置，全是十八世纪的，置身其间，根本不觉得自己是在一艘现代化的机动船上，而真的像是在一艘古老的海盗船上！ 柯克船长也看出了我的神情有点古怪，他摊着手：“觉得奇怪？没有办法，我是一个极其怀旧的人，我怀念海盗纵横七海的时代，那时，海盗就是海的主人，不像我现在那样，只是一个要靠东躲西藏，逃避追捕的小偷，所以我怀旧！” 我冷冷地道：“你能够像老鼠一样地逃过追捕，已经很不容易了！” 我的话，可能很伤了他的心，是以在我讲完了之后，他瞪着我好一会，然后才道：“好了，从此之后，为了避免不愉快，我们不再谈这个问题，你们来看！” 他说着，走到了一张桌子前，桌上摊着一大幅地图，柯克船长指着一处，道：“方先生，我知道你在这里，曾有过潜水经验。” 方廷宝仔细审视了地图片刻：“不错，在这里，我曾深潜过三百五十尺。” 柯克的手指，在地图上面南移，移到了许多插着小针的地方，道：“这里，便是军警联合在搜寻沉机的地方，他们一共派出了十二艘船，但是他们找不到沉机。” 我沉声道：“为甚么？” 柯克船长连头也不抬，十分平静地道：“因为沉机不在他们找的地方！” 他的手指向西移，移出了寸许，照地图的比例即距离大约是十五哩，他道：“在这里！” 我立时道：“你怎么知道？” 但是柯克船长却并没有回答我这个问题，他只是自顾自道：“这里的水深六百尺以上，方先生，你认为找到沉机的机会是多少？” 方廷宝沉吟着：“那很难说。” 他一面回答柯克船长的问题，一面望了我一眼，我又道：“我绝非深海潜水专家，你找我来干甚么？” 柯克船长仍然不回答我的问题，只是道：“方先生，请你和我的大副去联络，准备下水，我已下令驶往沉机的地点了。” 直到柯克船长如此说了，我才感到，船的确已在向前驶，可能速度还很高，但由于船身极其稳定，是以若不是他说了，还当真觉不出来。 方廷宝的神情很害怕，他像是决不定如何做才好，柯克船长的态度仍然很客气，但是他的话中，已然有了命令的意味：“请出去，我的大副已经在外面等着你了！” 方廷宝神情犹豫地望着我，我虽然是被他骗到这里来的，也很卑视他的为人，可是，这时我却很可怜他，他显然完全没有那样的经验。 我道：“方先生，你放心，柯克船长虽然是着名的海盗，但是他目的是要你工作！” 方廷宝苦笑着，无可奈何地走了出去，船长室的门关上之后，柯克船长忽然吁了一口气：“你知道么？我讨厌和蠢人在一起，和愚蠢的人在一起，我会不能控制自己的紧张！” 我冷笑道：“多谢你将我当作聪明人！” 柯克船长指着一张安乐椅：“请坐！” 他自己，也在我的对面，坐了下来：“那架飞机中，有三个着名的科学家──” 本来不知有多少疑问要问他，但是他一坐下来，就已开始谈到了问题的中心，是以我也不再发问，由得他讲下去，只是点了点头。 柯克船长又道：“那三个科学家之中，有一个齐博士，他带了一件礼物，是赠送给博物院的，你知道那是甚么东西？” 我吸了一口气：“不知道，齐博士保守秘密，没有人知道。” 柯克船长道：“我知道，那是一个中国人，交给齐博士，要他送给博物院的。当这件东西，未到齐博士手中的时候，有人曾经出极高的价钱，向这个中国人购买这件东西，可是他不肯脱手！” 柯克船长讲到这里的时候，略顿了一顿，才补充道：“你们中国人的脾气真古怪，叫人难以理解。” 我冷笑着，并不和他辩论有关中国人的性格。 柯克船长又道：“那方面的价钱十分高，可是得不到，他们知道那东西到了齐博士的手中，于是，就只好用最不得已的办法了！” 我只觉得一股怒火，直向上升，我涨红了脸：“谋杀！” 柯克船长皱了皱眉：“你不必对我大声叫嚷，弄跌飞机的并不是我，是某方面的特务，在他们而言，弄跌一架飞机根本是一件小事，他们甚至可以挑起战争，那才是他们的拿手好戏。” 我瞪着他：“你扮演的又是甚么角色？” 柯克道：“我在飞机失事之后，才接到委托，要在飞机之中，将那东西取出来，交给他们。” 我霍地站了起来：“那和我有甚么关系？” 柯克船长道：“你听我说下去，我和你一样，是一个好奇心极强的人，当我接到这样的委托之际，我的心中，便自然而然地想起了一个问题来──” 当他说到这里的时候，我现出十分厌恶的神情来，表示对他所讲的话，一点也不惑兴趣。 但是，柯克船长却一点也不在乎我这个听众的反应如何，他还是自顾自地说了下去：“我想到的问题是：那究竟是甚么东西？” 我脸上的神情尽管仍然同样厌恶，但是我的心中却也不禁在想：的确，这是一个很令人感到兴趣的问题，那东西究竟是甚么？ 7 第三部 云南石林远古臆想 我还在想，由此可知，柯克和我，至少有一个共通点，那便是如他刚才所说的那样，我和他，都是好奇心极强烈的人。 柯克船长在继续说下去：“这的确是个很耐人寻味的问题，你想，某方面的特务所感兴趣的，应该是走在科学尖端的东西，而那玩意儿，是要被送到博物院的，某国的特务为甚么会对一件老古董发生了那么强烈的兴趣，你不以为事情奇怪么？” 我心中暗叹一声，我对柯克的抵制失败了，我不得不承认。他十分会说话，而且，他深切了解对方的心理，他已找到了我这个好奇心极强的人的弱点，使我不能不接受他的话！ 我自然而然地点了点头：“是的，那太奇怪了，看来极不调和。” 柯克船长道：“所以，我才接受了这件任务，更何况对方出的价钱，是如此之高。” 我不但不再厌恶他，而且，有点开始喜欢他的坦白。他摆明就是这样的一个人，为了钱，为了对自己有利，甚么都做，那反倒容易应付得多了，老实说，他至少比将我骗到这里来与他会面的陈子驹和方廷宝这两个人，要可爱得多了！ 我再和他讲话时的语气，也减少了敌意，而变得和他讨论起来，我问道：“既然你有了那样的好奇心，你难道未曾向对方询问一下，那究竟是甚么？” 柯克船长点头道：“我问了，但是他们不肯说。” 我笑了起来：“算了，你有办法令他们说出来的，是不是？” 柯克船长也笑了起来：“的确，我曾用了很多方法使他们说出来，但是他们坚持不肯说，不过我自己有自己的办法，我作过一番调查，对那件东西的来龙去脉，多少有了一点概念。” 我被柯克船长的话，引得心痒难熬，忙道：“那么，是甚么东西？” 柯克船长道：“在中国，有一个地方，叫云南？” 我皱了皱眉，因为我不明白何以柯克船长忽然在现在这种情形之下，提起中国的云南来，但是他既然提起了中国的一处地方，作为一个中国人，总应该有多少表示，是以我道：“是的，云南省，那是中国许多美丽的省份之一，你提起它来，是甚么意思？” 柯克船长却并不回答我的问题，只是自顾自说下去：“在云南省东部，有一个地方叫路南？” 我又点了点头，道：“是的。” 我一面回答着他，一面心中，不禁十分奇怪。老实说，像柯克船长那样的海盗，知道中国有个云南省，已经不容易了，至于自他口中讲出云南东部的路南地方来，简直令人惊奇了。 柯克船长含笑地望着我：“你是一个中国人，你可知道中国云南省的路南地方，有甚么着名的东西？” 我也笑了笑：“自然知道，路南有举国闻名的石林，那是景色最奇特的地方，成千上万奇形怪状的石柱，耸立在地上，有的高达十几丈，那是地质学上喀斯特现象形成的一个奇景。” 柯克很有兴趣地听着：“你去过？” 我道：“去过，不过，现在我们讨论的事，和路南石林，有甚么关系？” 柯克船长道：“你等一会就可以明白了，请你多对我说一些石林形成的事。” 我皱了皱眉，因为我一时之间，实在猜不透柯克船长究竟是为了甚么，将路南石林，和三个知名科学家坠机，某国特务的阴谋这几件看来完全风马年不相干的事联系起来。 我自然心急地想获得答案，但是我也知道，如果我不是首先回答了他的问题，他是不会再往下说的，是以我道：“路南石林的景象，极其雄伟，石林的形成，有不少美丽的传说──这些全是神话，其中之一，和八仙之一的张果老有关，关于八山──” 我讲到这里，顿了一顿：“中国的神话传说太多了，各个神话人物之间的来龙去脉，牵涉着许多不同的故事，除了生长在中国，从小就听惯了这种传说的人，才弄得清他们的关系之外，我认为一个外国人，根本无法弄得明白。” 柯克船长道：“我同意你的说法。” 我于是不再说路南石林形成的神话，我道：“从科学的观点来看，石林这片地方，它的面横，约有二十平方里，原来是海底，那些石头，是海底的巨石，经过了亿万年海水的侵蚀.后来由于地壳变动，海水变成了陆地之后，大石见到了阳光，这些大石全是石灰岩，容易风化，脆弱的部分，经过了上亿年的风化而消失，剩下的就是千奇百怪的石柱，这种现象.在地质学上称为『喀斯特』现象，世界各地都有，在南斯拉夫，也有一大片喀斯特现象形成的自然奇观。” 柯克船长一直用心听着：“那些石柱，自然都有着悠久的历史了？” 我道：“自然，地质学家的估计是，两亿八千万年之前，它已形成了！” 柯克船长像是十分向往地道：“它们的历史，实在太久远了！” 我好奇地望着他：“你这样说是甚么意思？路南石林，只不过是集中了许多形状奇特的石头。形成了一个奇丽的景色而已，它们的年龄，并不是特色，地球上任何一块石头，都有上亿年的历史。” 柯克道：“是，可是它们不同。普通的石头，并没有被风化，你明白我的意思么？我是说，石林中的石柱，从海底到了陆地，又经过风化作用，本来是深藏在海底的石头中心部分，现在暴露在空气之中了。” 我呆了片刻：“我仍然不明白你的意思。” 柯克船长忽然变得异常兴奋了起来，他挥着手道：“你真的不明白？要是在三亿年前，海底的一块巨石中心部分，藏着一件秘密的东西，经过三亿年之后，这件秘密东西，就可能暴露在空气之中！” 我又呆了片刻，才道：“船长，你的想像力，实在太过丰富了！” 柯克船长摇着头：“卫先生，你太令我失望了，照你以往的纪录来看，你决不是用这样的话来回答我的人！你应该同意我的想法！” 我耸了耸肩：“并不是不同意你的想法，你准备到路南石林去，在每一根石柱上，检查有没有甚么秘密东西，暴露在石柱之外？” 柯克道：“事实上我不必要那么做，因为有一件东西，已经被人发现，而且，正是我们现在要去找的！” 我陡地站了起来。 8 在那刹间，我心中的惊讶，当真是难以形容的。 柯克道：“现在你一定完全明白了，刚才我已经说过，那件本来该陈列在博物院中的东西，是由三位科学家带来的，而那件东西，原来属于一个中国人，根据我了解的结果，那位中国人，是在一次路南石林的旅行之中，从其一根石柱上敲下来的。” 我深深吸了一口气，一半像是在自言自语：“那是甚么？” 柯克船长笑了起来：“这也正是我的问题，那是甚么？请别轻视我，我的了解工作做得十分广泛。那位中国人是一个大富翁，有一幢很大的房子，那东西曾作为他厅堂的装饰，我甚至已约晤了见过那东西的人，据说，那是一块形状十分奇特的石头，但是在石头中，有一个圆形的球状物露出来，那球状物大小，约有一尺直径，露出的部分，不足六分之一，看来相当光滑，像是一个制作极精美的金属球。” 我道：“太有趣了，某国特务，何以会对之有了兴趣？” 柯克船长道：“那是我的推测，我想，可能是其中有一个特务，看到过那东西，感到这东西有研究的价值，是以发生了兴趣。” 我摇着头：“船长，你的推测太肤浅了，如果他们仅仅认为那东西有研究的价值，他们决不会因之而谋杀了三名科学家，并毁了一架飞机，他们之所以那么做，是因为对那东西，已有了初步的认识。” 柯克点头道：“你说得对。” 我道：“那位中国人，他为甚么宁愿将这东西送给博物院，而不愿高价让给某国呢？” 柯克道：“第一，他有钱，不在乎钱。第二，他极其憎恨某国。” 我叹了一声：“于是乎，造成了三个科学家沉身海底的悲剧。” 柯克船长没有立时说甚么，船舱中沉默了大约半分钟，我又道：“又回到老问题上来了，这件事，和我一点关系也没有，你找我干甚么？” 柯克船长道：“我读过许多你的记述，知道你是对一切怪诞的事有兴趣，而且想像力丰富，你相信任何寻常人认为不可能的事，我需要你这样的一个助手。” 我并没有立时表示我的意见，柯克船长又道：“或者，我的说法应该修正一下，我需要你的帮助，因为你有处理不可思议的怪事的经历，我不知那东西是甚么，如果有你在一起，那么，就好得多了！” 我瞪着他：“你的意思，是指那个球形体？你以为里面会是甚么？” 柯克船长摊着手，道：“我不知道，完全无法想像，你想，石林形成，已有将近二亿年的历史，那东西的年龄，至少在二万万年以上，我怎能想像得出里面是甚么？可能是史前怪兽的巨蛋──” 我不等他讲完，便笑了起来：“好了，别再往下说了，再讲下去，就变成第八流的幻想电影了！” 柯克有点不满地瞪着我，我道：“船长，你或许不明白，中国人的手工精巧，世界闻名，我们能将象牙雕成二十三层，层层都可以转动的象牙球，要将一个球形物体，镶进石头中去，令它只有六分之一露在外面，那是容易不过的事！” 柯克的神情，显得很愤怒，他的声音也提得很高，他道：“你不肯和我合作，还是你以前的一切记述，全是虚构的？” 我立时回答：“两者都有！” 柯克也站了起来，他双手按在桌上，身子俯向前，有点恶狠狠地瞪着我：“请你别忘记一点，刚才是你自己说的，某国特务一定对那件东西已有了初步的认识，是以才会做那样的事！别忘记，某国特务决不是笨蛋，他们全是最聪明的人！” 我呆了半晌。在这以前，我已经承认过，柯克是一个十分会说话的人，这时，他用我的话来驳斥我，使我根本没有辩驳的余地。 我想了一想：“或许那东西真的很有研究价值，但和我不发生关系，甚至和你也不发生关系，因为就算你将它找到了，它也会立时落在某国特务的手中，他们不见得会请你我来一起研究！” 当我的话说完之后，柯克船长忽然大笑了起来，他一面大笑，一面用手用力拍着我的肩头，道：“好朋友，你忘了一件事。” 我翻着眼：“甚么事？” 他大声道：“你忘了，我是柯克船长！” 我立时明白了他的意思，在那一刹间，我也不禁深深地吸了一口气。 我道：“船长，你不是在开玩笑吧，你准备欺骗他们？你明知他们不是好对付的！” 柯克船长仍然笑着：“正因为他们不易惹，我去惹他们，那才够刺激，而且，国际警方既然找不到我，他们自然也没有法子找得到我！” 我的脑中，那时真是十分混乱。三个科学家的死，沉在海底的飞机，某国特务的谋杀行为，一个富有的中国人送出来的东西，中国云南的路南石林，一个球状物，二万万年前的历史，这一切一切，在我的脑中纠缠着，使我的思想，极度紊乱。 我当然极有兴趣来看看那东西究竟是甚么，那正是我的兴趣。 但是当我想及我必须和柯克船长在一起的时候，我就宁愿舍弃我的兴趣了。 所以，我在呆了半晌之后，摇着头，道：“对不起得很，我不想和你一起永远在海上流浪，如果你还可以称得上君子，那么，请你让我回去，不论你自己如何去做，都与我无关！” 当我毅然拒绝了他的话之际，他显得极其愤怒，他涨红了脸，捏着拳头，甚至连指节骨，也正“格格”地发出声响来。 当他在发怒的时候，他看来的确十分可怖。 但是，等我把话讲完之后，他那种愤怒的神情，忽然消失了，他变得有几分沮丧，也有几分卑夷，挥着手，带点疲倦地道：“好，你走吧，算我找错了人，你可以走了，我不再需要你。” 我立时向舱门口走去，当我打开门的时候，他忽然又道：“但是，如果你真对一切不可解释的事有浓厚兴趣，那么，你一定会后悔的。我一生之中，也遇到过不少奇特的事，但是我认为，这一件事，最值得仔细研究，也一定会有极其惊人的发现！” 柯克船长的话，的确使我动心，但是他那种卑夷和看不起我的神情，却伤害了我的自尊心，是以我毫不客气地道：“祝你早日孵出一头恐龙来！” 我不等他有甚么反应，就用力关上门，甲板上几个大汉，好奇地转过头来望着我，我已跳上了船舷，立即跳到了由方廷宝驾驶来的那艘游艇上。 9 我也不去理会方廷宝了，我怀疑陈子驹和方廷宝两人，和某国方面，多少有一点联系，他们也有可能根本就是柯克船长的手下。方廷宝既然曾将我骗到这里来，我这时已可以离去，当然不必关心他了。 我一上了那艘游艇，第一件事，就是抛开缆绳，柯克的船上，有很多人望着我，但是他们并没有阻止我。接着，我发动了引擎，游艇在海面上转了一个弯，向前疾冲了出去，渐渐地，柯克的船已看不见了。 当我驾着游艇，快近岸的时候，天气便变得恶劣起来，接着，便是滂沱大雨。 幸而这时，我早已看到了码头上的灯光，在一片迷雾和大雨之中，我跳上了岸，只不过奔了几步，身上已被雨淋得湿透了。 我奔过了对面马路，在一个电话亭避着雨，本来，我还不想吵醒白素，想等到一辆街车经过，然而等了很久，连车影都不见，我只好打电话回去，由她驾着车来接我。 大雨仍未止，当我向白素叙述的时候，就像是做了一场很长的噩梦一样。 白素静静地听着我的叙述，并没有参加甚么意见，她也见过不少古怪的事了，是以并不感到如何惊奇。她在我讲完之后，才道：“你的决定很好，和柯克船长这样的人在一起，有甚么好处？” 我皱着眉道：“我现在在考虑，是不是应该和警方联络一下，告诉他们，他们找的位置不对，而且通知他们，柯克船长就在附近。” 白素微笑着：“那也不必要了，军警联合搜索，有着最新的仪器配备，不见得会不如柯克船长。” 她望了望窗外，自言自语地道：“天气那么坏，海面搜寻工作，根本无法展开。” 我洗了一个热水浴，躺了下来，很快就睡着了，一觉睡到下午二时才醒，翻开报纸来看看，仍然是打捞工作毫无进展。 我在看完了所有的报纸之后，打了一个电话给杰克上校，当我报出了自己的名字之后，杰克上校粗声粗气地道：“对不起，有话快说，我很忙！” 如果不是我太了解这位上校的脾气的话，我一定立时就放下电话了！ 我道：“好的，你很忙，那么我不说了，虽然我有一点关于沉机的资料。” 杰克上校叫了起来：“别放下电话，你是怎么得到那资料的，是些甚么资料？说！” 我笑了起来：“你不是很忙么？” 杰克上校咕哝地骂了一声，我道：“现在的搜寻地点是错误的，我已经知道，飞机之所以会失事，是由于某国特务的破坏。” 杰克上校呆了片刻：“你真是神通广大，我们也是才从一些迹象中，开始在怀疑这一点，你怎么倒早已经知道了！” 我道：“这才叫神通广大啊，上校，我建议你应用声波金属探测仪，将你现在的位置，向左移，那你就有机会，先发现那飞机了！” 杰克上校呆了一呆：“你说『先发现那飞机』，是甚么意思？” 我绝不想出卖柯克船长，但是，在柯克船长和杰克上校之间作一选择，我当然选择后者，因为我并不曾忘记，国际警方曾颁发给我一种特殊的证件，证明我和国际警方之间的特殊关系，全世界有这样证件的人，不超过十七个。这可以说是我的一种殊荣。 是以，当杰克上校那样问我之际，我就道：“那还不容易明白？杰克，除了军警联合的搜寻队之外，还有别人，也在找寻那架沉进了海底的飞机！” 杰克上校呆了片刻，我想，那一定是我的话，令他感到震惊了。可是，出乎我的意料之外，在他呆了片刻之后，他忽然“哈哈”大笑起来：“卫斯理，你虽然诡计多端，但是这样的谎话，决计骗不过我！” 当我向他道出了实情之后，我绝料不到他的反应竟会是那样的，我不禁十分恼怒：“上校，我是有确凿的证据，才向你那样说的。” 可是杰克却继续笑着，像是因为他识穿了我的“阴谋诡计”，而感到十分高兴。老实说，我决不欣赏杰克的为人，他那种令人讨厌的自作聪明，有时，简直是令人无法忍受的。他一面笑着，一面道：“你以为在海底打捞飞机，是普通的潜水打鱼？告诉你，我们有着最新的仪器配备，尚且没有把握可以找得到沉在海底的飞机，别向我危言耸听，说是有甚么犯罪分子，也在打捞这只飞机！” 我冷冷地道：“我没有话说，我怎能对一头驴子说甚么？” 杰克怒道：“你别出口伤人，辱骂警官是有罪的！” 我笑道：“在电话中辱骂也有罪么？而且，你的确是一头驴子，不但我这样认为。连柯克船长，一定也有相同的感觉。” 在我还未曾说出“柯克船长”的名字来之际，我已经听到了杰克发出了一连串愤怒的咆哮声，但是他总算还好，未曾摔坏电话，是以他听到了我最后的一句话，突然之间，他静了下来。 过了相当长的时间，他的声音变得平静得多了，他道：“你是想告诉我，柯克船长这个臭名昭彰的家伙，也在打这架飞机的主意。” 我道：“你明白这一点，那就好了！” 杰克又道：“等一等，我们的确有柯克东来的情报，但是这架飞机上并没有甚么值钱的东西，只有三个科学家的尸体。死了的科学家，和死了的瘪三，没有甚么分别，是甚么打动了柯克的心？” 杰克既然在向我请教了，我倒也不必太为己甚，是以我没有继续讽刺他，只是道：“据我所知，三位科学家之中的一位齐博士，带了一件礼物来，给本市的博物馆。” 杰克道：“是，那不过是一件古董。” 我立时道：“就是这件古董，某国的特务，对之感到极大的兴趣，他们因此制造了飞机失事，由于他们不便公然露面，是以才出了重价，委托柯克船长，找到这件东西，这便是整件事的过程。”杰克“嘿嘿”地乾笑着，他虽然对我的话，没有作任何批评，但是我和他认识，决不止一年半载了，我自然知道他这样乾笑着是甚么意思，他是根本不信我的话，但是又怕万一是真的，是以不敢用尖酸刻薄的话驳斥我。 我不等他有进一步的反应，又道：“希望你们留意一下，别让柯克船长先得了手！” 杰克有点心不在焉地道：“某国特务感到兴趣的东西，究竟是甚么？” 10 本来，我可以将我和柯克船长的谈话，详详细细告诉他的，那就得从石灰岩风化，形成“喀斯特现象”讲起，再讲到中国云南省的路南石林。 但是我却知道，就算我详细说了之后，杰克的反应，一定仍然是一阵嘿嘿的乾笑，我自然不必为了听他的那种乾笑而大费唇舌。 是以我只是简单地道：“我不知道，上校，我不知道那是甚么。” 我并没有骗他，事实上，我的确不知道那是甚么。根据柯克船长所说的，那是有六分之五，嵌在石头中的一个圆球，然而，那圆球是甚么，他不知道，我也不知道。 我自然知道柯克的意思，他的意思是，那圆球在至少二万万年之前，陷在石灰岩之中，在二万万年之后，由于石灰岩的风化，才显露了出来。 然而对于柯克船长的那种设想，我不敢苟同（这或者就是柯克船长对我失望的缘故），因为二万万年之前，那时，地球上还处于洪荒时代，可能还是三叶虫作为地球主人的时代！ 我自问是一个想像力很丰富的人，但是无论如何，我的想像力还未曾丰富到认为三叶虫会制造一只圆球，将之藏在海底的石灰岩中的程度。 自然，这时我所想到的一切，也未曾向杰克上校，作任何表示。 杰克在略呆了一呆之后，道：“你真的不知道？” 我道：“真的不知道，连柯克船长也不知道，但是某国特务可能知道一些梗概，要不然，他们不会如此不择手段想得到那东西，你不妨和情报部门联络一下，或者可以有一点头绪。” 杰克又呆了片刻，才道：“谢谢你，无论如何，谢谢你告诉我这些。” 听得他说“无论如何”，我的怒意，不禁往上直冒，我几乎忍不住又要破口大骂起来，因为说了半天，杰克仍然不相信我的话。 但是我却没有骂出来，我只是叹了一声，放下了电话。我已尽了责，实际工作如何进行，那并不是我的事，我已然通知了杰克上校，信与不信，是他的事！ 除了我仍然不时在想，那东西究竟是甚么之外，倒也没有甚么别的牵挂。 一连两天，报上很多有关打捞工作的新闻。但是失事飞机却仍然未曾发现。 从报上的报导来看，杰克上校最后还是相信了我的话的。因为他们变换了找寻的地点，并且派出很多水警轮，在作现场的戒备。 我相信在那样的情形之下，即使杰克上校没有甚么发现，柯克船长一定也拣不了便宜去。 到了第三天早上，杰克上校方面，事情仍然没有甚么进展。我忽然想到，警方的行动，再没有结果，可以在报上获知，但是柯克船长是不是有了收获，新闻记者是不会知道的。我可以到陈子驹那里去打听一下消息，是他藉词骗我和柯克船长会面的，可知他和柯克船长有一定的联络，我不妨去打探一下消息。 11 第四部 专家身份参加打捞 我找出了陈子驹的卡片，驾着车，来到了商业区的一幢三十层大厦，上了二十五楼，找到了陈子驹的那家公司。当我推门进去的时候，一个笑靥迎人的女职员问：“先生，需要甚么帮助？” 我道：“我想见陈子驹先生。” 那女职员道：“可有预约么？” 我笑了一笑：“我并不知道他伟大到要先预约才能见到，而且，前几天他来我家中时也似乎没有预约。” 那女职员呆了一呆：“先生是──” 我报了姓名，女职员转身向“总经理室”走去，我跟在她的后面，在她敲门的时候，我已经踏前一步，将门推了开来，走了进去。 陈子驹在办公桌后抬起头来，当他看到了我的时候，他的脸色，显得极其尴尬，我向那女职员一笑，然后我关上了门：“好久不见，打捞工作顺利么？” 我自顾自地在他的对面，坐了下来，陈子驹勉强地笑着：“我以为我们之间，已没有纠葛了，你并未曾接受委托，是不是？” 我道：“当然是，不过我们之间，倒并不是全没有纠葛，至少，你还没有表示该如何感激我。” 陈子驹呆了一呆，像是不明白我那样说是甚么意思，我凑过头去：“别忘了，我并没有向警方提及你和柯克船长的关系！” 当我进来之后，陈子驹一直强作镇定地坐着，可是等到我这一句话出口之后，他却像是被踩中了尾巴一样，霍地站了起来，失声道：“我不明白你在说甚么，我和他没有关系。” 我冷冷地望着他：“希望你在警方人员之前，语气也同样坚定！” 他瞪了我好一会，才像是泄了气一样，坐了下来：“好，你想得到甚么？老实说，在我身上，你得不到甚么好处。” 我“哈哈”笑了起来：“你以为我来向你勒索？我只不过是想来打听一下，柯克船长的工作，有了甚么进展？” 我的话刚一说完，陈子驹还未曾作任何回答，在我的身后，突然响起了一个声音：“如果不是你向警方作了卑鄙的报告，我已经得手了！” 那是柯克船长的声音！ 那实在是令我吃惊得难以形容。虽然我早已料到，陈子驹和柯克船长，有一定的联络，但是我也决计想不到，柯克船长会在这里出现。他是一个五十余国警方通缉的逃犯，居然公然在此出现，那胆子也实在太大了！ 我立时转过身去，只见一道暗门正在迅速移开，柯克船长自暗门中走了出来。 我听到陈子驹立时站起来的声音。柯克船长的脸色很阴沉可怕，他凝视着我：“我对你实在太失望了，卫斯理！” 我冷笑道：“要怎样才不失望，跟你一起去做海盗？” 柯克船长的声音，带着恼怒，他道：“你明知我不是这样的意思。那东西，被送到博物院去，决不会有人研究它，而如果在你和我的手中，那就大不相同，我所指的失望是这一点，卫斯理，你对于一个可能蕴藏着宇宙最大奥秘的东西，一点也没有兴趣！” 柯克船长这样指责我，倒令我在一时之间，难以反驳，我只好冷冷地道：“我知道你是怎样的一个人，谁知道你得到那东西之后，作甚么用途？” 柯克船长呆了半晌，忽然叹了一声：“我们算是各有各的理由，你来探听甚么，你以为在二十多艘水警轮的监视下，我还能有甚么收获？” 柯克船长不可能拣到甚么便宜，这是早在我意料中的事，现在已经证明了这一点。可是令我感到奇怪的是，为甚么经过了那么多日子，军警的联合行动，也没有结果呢？我还没有将我心中的疑问提出来，柯克船长已经道：“警方何以还没有收获，他们应该已找到那架飞机了，为甚么他们还我不到？” 我摇着头：“我也正在怀疑这一点，我想，可能你也受了蒙蔽！” 柯克船长道：“你是指某国特务？” 我点了点头，柯克立时道：“不可能，我在海上，亲眼看到飞机跌进海中的，没有爆炸，完整的整架飞机，跌进了海中。” 我道：“那么，事情便无可解释，你一定知道，现在搜寻的地点是对的，飞机在跌进了海中之后，难道会消失无踪？” 柯克挥着手：“不知道，真的不知道，我已经放弃在水中搜索了。” 我呆了一呆，柯克船长决不是会轻易放弃一件事的人，而我也立时明白了他的意思，我道：“你的新办法很聪明，本来就应该那样。” 柯克船长望着我：“我不信你已知道我准备采取甚么步骤。” 我笑着：“打赌？” 柯克道：“说出来！” 我笑得更有趣：“你果然不敢打赌，如果你打赌的话，那么我输了，因为我不知道你想怎样！” 柯克也笑了起来。刚才，他的神态很是紧张，我就是因为看到了他那种紧张的神态，是以才突然转变了念头，故意如此说的。 事实上，柯克船长放弃了海底搜索，新的措施，再容易料到都没有了。 他是在等着，等到警方有了发现之后，再从警方的手中，得到他要的东西。 自然，要在警方的手中，得到那东西，并不是易事，然而以柯克船长的神通而论，却又不是甚么难事。 我那时之所以不揭穿他的原因，自然是因为如果我一语道穿，他可能另有他法，而他的别的办法，我又未必能够猜得着的缘故。 12 柯克船长走过来，拍着我的肩头：“你并不算出卖了我，我相信你自然不会报告警方，说我在这里？” 我道：“我不会，那是因为我知道，通知了警方，也没有用处，你比泥鳅还滑，他们捉不了你！” 柯克得意地大笑了起来，我站起身，向门口走去，当我向外走去的时候，我已经估计到柯克船长可能会阻止我的了。 果然，我才来到了门口，还未及伸手去拉门，柯克已叫道：“卫斯理，等一等。” 我站定了身子，并不转过身来，而在那一刹间，我紧张到极点，我实在不能不堤防，因为柯克船长是一个声名如此之坏的犯罪分子。 可是，事情倒很有点出乎我的意料之外，当我站定了身子之后，柯克船长道：“我最近几天，又搜集到了一些有关那件东西的资料，你有没有兴趣听一听？” 他虽然问我“是不是有兴趣听？”，但是从他的语气之中，我可以听出，他实在是渴望讲给我听。人常常会有这种情形的，如果有一件事，是自己感到兴趣，而明知对方也感兴趣的，那么，不讲给对方听一听，真比甚么都难过。柯克船长那时的情形，就是这样。 我转过身来：“当然有，甚么发现？” 柯克船长道：“第一，那圆球形的物体，至少它露在岩石外的那六分之一，表面十分平滑光洁。” 我扬了扬眉：“你好像已经提及过这一点的了。” 柯克船长道：“还有，那圆球性物体，有极强的磁性，它可能是一块铁。” 我略呆了一呆，稍有地质学常识的人都知道，石灰岩之中，不会有铁矿，自然也不可能有天然的磁铁在石灰严中。 我道：“你怎么得到这些资料的？” 柯克道：“我的手下，奉命替我与一切曾见过那东西的人接触。其中的一个抱怨说，他曾伸手抚摸过那圆球，而结果，他的一只名贵手表，变得毛病百出，修理者说是受过强烈磁性感应的缘故。” 我笑了笑：“很有趣。” 柯克道：“如果那东西有磁性，那就证明它决不是天然生长在岩石中的东西。” 我点头表示同意：“有人嵌进去。” 自柯克船长的脸上，可以看到一股狂热的神情，他挥着手，加强语气：“问题是甚么时候的人放进去的，我有一个设想──” 他讲到这里，略顿了一顿：像是怕我会出言讥嘲他的设想一样。 等到看到我并没有讥嘲他的意思，他才继续说下去：“我推想，那圆球是地球还在一团熔岩时代留下来的，等到地球上的熔岩全成了岩石，它就深埋在岩石的中心，如果不是地壳变化，那一大幅石灰岩，成了石林，它永远也不会被人发现。” 我对柯克船长，仍然没有甚么好感，但是我对他的看法，却多少有点改变。 我佩服对事情有着一股狂热的人，而最讨厌温吞水，柯克船长就对他自己所喜欢的事有着那股狂热。这很合我的兴趣。而且，他先后的几个设想，也都不是完全没有根据的。 我在他讲完了之后，略想了一想：“那么，这圆球是自何而来的呢？” 柯克船长看到我正式和他讨论起来，他的兴致更高，道：“这才是真正的问题，而这个问题，乱加猜测是没有用处的，我们必须得到这圆球，才能有答案。” 我吸了一口气：“这种圆球实在太神秘，照现在看来，谁也得不到它，因为，搜寻队根本找不到那架飞机，飞机不见了！” 柯克船长忽然眯着眼睛，望定了我，从他的神情看来，他好像想向我提出甚么。他望了我好一会，才道：“旁人找不到，那是因为他们的能力有问题，如果是我和你，有了仪器的帮助，又可以好好工作，不必担心水警轮袭击的话，一定可以找得到的。” 我表示冷淡地道：“多谢你看得起我。” 柯克船长又道：“直接说吧，我有一个提议，我和你，参加军警的搜索组！” 我笑了起来，柯克船长真是妙想天开了，像他那样的人物，出现在任何一个警务人员的面前，都会立时将他用手铐铐了起来的。 在我发声笑的时候，柯克船长又急急地道：“我的计划是，你去参加搜索工作，杰克上校一定不会拒绝，他和你合作过很多次了，而你再介绍我去，我以专家的身份出现，我们一定可以成功。” 我感到了愤怒：“你是在提议，我和你去合作欺瞒警方？” 柯克船长叹了一口气：“你别那么固执，不论我过去做过甚么事，这一次，我只是想找到那架飞机，我想，你也不想那三个无辜的科学家，一直沉身海底的吧！” 柯克船长的最后一句话，倒的确打动了我的心，我犹豫了一下：“我和你有甚么把握，一定可以找到那架沉在海底的飞机？” 柯克船长道：“我自己有很多发明，我的发明，加上他们有的大型仪器，别说是海底有一架飞机，就算有一枚针，也可以找得出来。” 我冷笑：“如果照你的计划去做，那么，等于是通过我，将你引进警方去！” 柯克船长摊开了双手：“那又有甚么关系？我帮警方做事，不是犯罪！” 我不禁笑了起来：“你倒真会说话，你是帮警方做事，还是想得到那东西？” 柯克船长道：“我想得到那东西，意义更大了，那和整个宇宙的秘奥有关！” 我望着柯克船长：“你究竟以为自己是甚么？是揭开宇宙秘奥的先知？” 柯克船长道：“人人都有这样的权利，不论我是甚么人，只要我是人，就能如此！” 我摇着头：“就算有你去参加，一定可以发现那架飞机，我也不能做这种事，将你引进去，参加警方的工作，那简直是开玩笑！” 柯克船长叹了一声：“你无论如何不肯和我合作，我真不知道说甚么才好，我想以后，你对我多了解一些，会改变主意的，我其实……” 他讲到这里，略顿了一顿，像是在设想如何为他自己辩护。 13 但是结果，他只说了一句话：“警方有关我的那些资料，其实很多是不可靠的。” 我只是耸了耸肩，不示可否。我的态度已经很明显，我不会照他的计划去做。但是我却自己有了自己的计划，我道：“我想到了一点，那是由于你的启发，我决定去参加他们的打捞工作。” 柯克船长又叹了一声：“如果你遇到了困难，不妨来找我。” 我道：“找你？” 柯克船长道：“是的，你只要找到陈先生，就随时都可以找到我的。” 我没有再说甚么，柯克船长的话，使我很感到意外，他那样说，等于是我随时可以找到他，随时可以和警方合作来逮捕他！ 而当我在那样想的时候，我又一次领略到柯克船长的非凡聪明，他竟能猜中了我的心意，他笑了一笑，道：“我相信你，你虽然瞧不起我，但是总还不至于向警方告密！” 我摊了摊手：“事实上是，就算我向警方告了密，也未必捉得到你！” 柯克船长“哈哈”笑了起来：“随便你怎么想好了，我希望你能来找我，我们一起去发现这个秘密！” 我的神情和语气，都十分坚决：“不必等，决无可能！”我一面说，一面打开了门，走了出去，等到我离开了那幢商业性的大厦之际。我回头望了一眼，大厦高耸着，几百个窗子，有谁能想得到，在其中的一个窗子之中，有着柯克船长那样的人在？ 我定了定神，驱车直赴警局，求见杰克上校。杰克上校虽然摆出一副不情愿的样子，但是还是让我进了他的办公室，他用手中的铅笔，敲着桌子：“有甚么事，请快一点说！” 我笑道：“我想参加海上搜索队的工作，请你批准！” 杰克立时瞪大了眼睛，望着我，随即，他又笑了起来：“你以为自己万能？卫斯理，潜水并不是你的擅长，算了吧！” 我道：“或者，潜水不是我的所长，但是好几天了，搜索队却连飞机也没有发现。一架飞机沉在海底，不是一枚针，没有理由找不到的，而居然找不到，你想想，这其中是不是很有些古怪？” 杰克上校皱起了眉，不再出声。 我笑道：“解决古怪的问题，却是我的所长，我想，你也不能否认这一点吧！” 杰克叹了一声：“你真会说话，算是我说不过你，好的，你可以向林上尉去报到，作为警方邀请来协助的人，我写公文给你。” 我看到杰克答应得如此爽快，心中也很高兴：“那位林上尉是──” 杰克道：“他是一艘巡逻艇的指挥官，实际的搜索工作金由他来负责的，他现在正在海面上，要不要警方派直升机送你去？” 我简直有点受宠若惊了，因为杰克从来也不是那样肯和我合作的人，我站了起来，手按在他的桌子上，道：“那太好了，我有点奇怪，这一次，为甚么你竟对我如此帮忙，可以告诉我原因么？” 杰克上校也站了起来，皱着眉，道：“事实上是，我们已开了好几次会，正如你所说，一架飞机沉在海中，没有理由找不到的，我们有最好的探测设备，可是一连几天，没有结果，我也想到这其中可能有一些特殊问题存在。” 我点头道：“我明白了，我来得正好，是不是？” 杰克点头道：“可以说是！” 他按下对讲机的掣，吩咐秘书准备一封简短的公文，又吩咐准备直升机。二十分钟之后，我已经在天上。城市在迅速地远去，向下望去，是一片碧蓝的海。大海最神秘，表面上看来，平静得似乎甚么事也不会发生，但是事实上，在海上，在海底，简直可以发生任何匪夷所思的事情！ 四十分钟后，我看到了海面上的搜索队，由许多船只组成，直升机下降，停在水面，由于早已有了无线电联络，是以一艘快艇，在直升机刚停在水面上时，便驶了过来。我沿着绳梯，落到了快艇中，快艇驶向一艘大约有两百四十尺长的军用巡逻艇之后，一个年轻的上尉军官，走过来和我握手。 这位军官高大而黝黑，显得很热情，一望便如是容易相处的那一类人，他握紧着我的手，连声道：“欢迎，欢迎，卫先生，欢迎你来帮我们解决疑难，我已召集了所有有关人员，来和你共同商讨问题！” 我先将杰克的公文给了他，心想，原来我如此受重视，看来是以专家的身份来参加这项工作了。然而我的心中，总不免有点奇怪，何以他们会如此重视我。 而这个疑问，几乎立即有了答案，那是我在进了一个宽大的主舱之后，见到了方廷宝之后的事。 方廷宝是极其出色的潜水专家，这一点，是毫无疑问的事，而我之所以受重视，原来是他不断地在替我吹嘘的缘故。 我自然也明白，方廷宝替我吹嘘，是配合柯克船长的计划的，柯克船长希望能够通过我，使他也来参加正式的搜寻工作，只不过由于我的阻挠，柯克船长的计划，难以得到实现，然而方廷宝以第一流专家的身份，对我的赞扬，却起了很大的作用。 当我走进那主舱，看到了方廷宝的时候，他的神色十分尴尬，他的尴尬自然有理由，他原来为柯克船长工作，后来因为警方在海面加强巡逻和警戒，柯克船长根本无法展开工作，而军警的搜索行动，又未有结果，方廷宝是由杰克上校聘请来为警方工作的。 方廷宝大约是怕我将他和柯克船长之间的关系说出来，但是我当然不会那样做，至少暂时不会，因为现在如果说了出来，对于找寻那艘失踪了的飞机，绝对没有帮助。 舱正中是一张会议桌，桌旁除了方廷宝之外，还有不少潜水人员，军官和警官，林上尉替我一一介绍完毕之后，一个警官，就摊开了一张海图来。 14 他指着海图中的一点：“根据种种的资料，飞机是在这里坠海的！” 他讲到这里，抬头向我望了一眼，我示意他继续说下去，他又道：“我们也是从这里开始搜索，我们所使用的仪器，可以探测到八百尺深的海底的金属反应，而这里的海域，其中最深的一道海沟，也只不过六百八十尺。” 那警官略顿了一顿，又道：“我们采取了圆形的搜索法，到今天为止，以可能点为中心，已经搜寻了直径十二海哩的范围！” 我插言道：“那架飞机的坠海地点，不可能隔得如此之远。” 那警官道：“正是，而我们的仪器，又一切操作正常，只不过我们未曾发现那架飞机。” 我道：“海底的实际搜索，有没有进行过？譬如说，用一艘小型的潜艇，在海底寻找之类。” 林上尉苦笑了一下：“有，但是一样没有发现，事实上，目力在海水中所能达到的效果，还不如仪器在海面上的探测来得可靠。也就是说，如果人可以在海底中看到那架飞机的话，仪器一定早就测到它的存在了！” 我笑了笑，道：“我的意见略有不同，我以为，人的双眼，比任何仪器，都来得可靠，因为人在看到了可疑的情形之后，立时会进行各种不同的推测，而仪器没有这种本领。” 林上尉呆了一呆，才道：“那么，阁下的意见是──” 我站了起来，道：“我的意见是用小潜艇在海底作实际的搜索，海面的探索，可以暂时停止了，我们是不是有那样的小潜艇？” 林上尉立时道：“有一艘。是方先生带来的，可以容纳两个人。” 我道：“那还等甚么？就让我和方先生进行搜索，从飞机可能坠海的地点找起，一架飞机，决不会在海底失踪，可能是有甚么东西将它盖起来了，是以仪器才会没有反应，一定要下海去看，才能发现，不知道各位是不是同意我的见解？”所有的人，在我发出了询问之后，都点着头，我看得出，其中真正赞成我的人，只怕还不到三分之一，其余的人，不是由于礼貌上的缘故，便是抱着反正没有办法，不如照你的办法试试的心理。我向方廷宝望去，语带双关地道：“方先生，很高兴终于和你一起工作了！” 在场的所有人中，除了方廷宝之外，没有别的人会了解我这句话中的意思。 方廷宝的脸色变得很苍白，他正在竭力掩饰他心中的恐慌：“很高兴和你一起工作！” 我又问林上尉拿了一些资料，我们一起来到甲板上，方廷宝的那艘潜艇，就挂在甲板上，那艘潜艇的大小，恰如一辆跑车，是尖形的，前面有着一排玻璃窗，看来样子很讨人喜欢。 15 第五部 海底涉险 方廷宝和我，一起走向潜艇，我向他低声道：“你可以放心，我尊重你是一个第一流的专家，是以不会做甚么别的事，希望你除了尽你的专家本份之外，也不要做任何别的事。” 我的话说得再明白也没有，方廷宝的脸上，立时出现了十分感激的表情，频频点头。我们一起攀进了那艘潜艇，他先向我解释这艘潜艇的性能，和它的操作方法。 当他说到一半的时候，我已经知道，这艘潜艇，一定是柯克船长的杰作。 我们在艇中逗留了大约半小时，就关上了艇盖，通过了无线电话，指挥着甲板上的人，将那艘潜艇，渐渐地沉进水中，当潜艇进入水中之后，挂钩脱离，由方廷宝驾驶着，向前驶去，一面前驶，一面下沉，很快地，就变得贴近海底在行驶了，潜艇驶过之际，在艇尾卷起海底的海沙来，形成一股混浊，但是在艇首，倒始终是海水澄澈，可以看得十分远。 我专心地四面看着，一面问道：“照你的看法，何以飞机落海之后，会找寻不着？” 方廷宝道：“那很难说，刚才你曾说，可能被甚么东西盖住了，是原因之一也有可能是恰好飞机下沉的地方，海底是一片浮沙，那么，飞机就会沉进浮沙之中，自然也就找不到了！” 我呆了一呆：“如果照你所说，是沉进了浮沙之中，岂不是永远没有希望发现了？” 方廷宝道：“那只不过是我的想像，事实上这一带的海沙，不可能超过六尺厚。” 我吸了一口气，不再说甚么，我是在设想着，那架飞机究竟为甚么不见了。 过了一会，方廷宝道：“现在我们所在的位置，就是假设的飞机坠海地点。” 我向前看去，海底很平静，奇怪的是，平静得出奇，几乎没有鱼，只有在一堆岩石上十可以看到很多附生着的海葵。 我道：“你有这一带海域的潜水经验？” 方廷宝点头道：“有，超过一百小时。” 我道：“我们以这里为中心，走圆圈看看，你不觉得海中的鱼类太少了？” 方廷宝道：“我上两次潜水时，已经注意到这一点了，可能有一群鲨鱼在附近，其他的鱼都给吓走了！” 我心中更是疑惑：“如果这种现象，已经维持一天以上，那就不会是鲨鱼，鲨鱼很少固定在一个地方不动，而且我们看不到鲨鱼。” 方廷宝转过头来望我：“那么，你以为是甚么特别的原因，会使得鱼减少呢？” 我摇头道：“我不知道，但是我可以肯定，一定有原因，在这一带的海底：一定有着甚么不寻常的事发生，那可以肯定。” 方廷宝的神色有点紧张，我忙道：“怎么，是感到不安全？” 方廷宝忙道：“那倒不会，这艘潜艇，有好几件攻击性的武器，而且最高速度十分高，根据海流，我们其实应该向南行驶才是。” 我道：“还是转圆圈可靠！” 方廷宝遵照我的意见，潜艇一直在海底打着圈子，不多久，我就发现，当潜艇向北驶的时候，海底的情形，比较正常一些。 而当潜艇驶向南的时候，海水中的鱼类，似乎越来越少，再接着，我们看到了海底的沙上，有着几道极深的痕迹，直通向前去。 那样的痕迹，在海底出现，实在十分古怪，那情形，就好像是有甚么人，在海底拖着重物走过一样，我向那些痕迹一指：“那是甚么？” 方廷宝的神色，显得十分严肃和紧张，他望着那些痕迹，像是根本未曾听到我的问题，他的嘴唇掀动着，发出的声音十分低，第一次，我根本听不清楚他在说些甚么，直到他说了第二遍，我才听到，他是在讲：“天啊，这是甚么东西所造成的？” 当我听得方廷宝是在这样自言自语之际，我也吃了一惊，因为方廷宝是一个潜水经验十分丰富的专家，他的潜水时间极长，见闻也极广，现在，他既然如此说法，可知他也未曾在海底，见过那样的痕迹！ 这时，他已将潜艇停了下来，停在一块岩石的后面，我忙问道：“这些痕迹，表示甚么？” 方廷宝道：“我不知道，但是我可以肯定，一定有甚么古怪的事在海底发生，我们不能再继续前进，必须向上面报告！” 我呆了一呆：“向上面报告有甚么用？我们下海来，就是为了探索有甚么事在海中发生，现在已经有了发现，为甚么不再前进？” 方廷宝的神情，显得很犹疑不决，他迟疑着不肯答覆我的问题，在我一再催逼之下，他才叹着气，道：“照我的估计，这些痕迹可能由巨大的海洋生物所造成的！” 看到他刚才这样疑惧，我的心中，不禁也十分紧张。可是这时，听得他如此说法，我不禁笑了起来，道：“我还当是某国特务的超级潜艇所造成的哩，如果是海洋生物，你怕甚么？” 方廷宝吸了一口气：“我倒宁愿有一艘敌方的潜艇在前面，你不知道，海洋中的生物，有时庞大得令人难以想像，我见过足有五尺长的大虾，也看到过──” 16 方廷宝才讲到这里，我陡地看到，在那几道痕迹向前直升过去的地方，有一大堆石，忽然动了起来，我才出声一叫，只见海水陡地一阵混浊，突然之间，在混浊的海水之中，有一条直径足有半尺，黑白相间，圆形的带，直伸了过来，重重地击在潜艇之上。 那一堆的力量，是如此之大，以致整个潜艇，在一被击中之后，就像陀螺一样，旋转起来。 这变故实在来得太突然了，我和方廷宝两人，根本来不及作任何的准备，当小潜艇才一翻转的时候，我们两人，就从座位上，跌了出来。 幸而，潜艇的内部很小，我们就算跌出了座位，也不致于跌到甚么地方去，但是那也已经够狼狈的了，当第一次翻倒的时候，我的头重重撞在潜艇的顶上，而我的背部，则撞到了不知道甚么硬物，那东西被我压断了，发出了“拍”一声响，而我的背部，也是一阵奇痛。 接下来，根本就像是世界末日一样，我和方廷宝两人的身子，被抛上抛下，窗外面的海水是一片混浊，无数气泡，向上升了起来。总算我在旋转之中，用力拉下了一枝──，潜艇在翻滚中，向后疾退了出去，等到潜艇终于停止了翻滚，我又使得潜艇停了下来之后，我和方廷宝两人，只有喘气的份儿。 过了好一会，我才道：“这……这是甚么？” 方廷宝的面色铁青，他一面叫着，一面手忙脚乱地去发动潜艇。他叫道：“别问那是甚么？我们快回去！” 他攀动着──，可是机器显然已经失灵，他的面色也越来越青，而我也看到，潜艇的螺旋叶，断成了三截，正在向外飘出去，我拍了拍正在忙碌操作、头上已在冒汗的方廷宝的肩头，向窗外指了指，方廷宝向窗外一看，就像是被判了死刑一样惨叫：“我们完了！” 我倒不觉得事情严重，虽然我们刚才所受到的攻击，突如其来，而且如此猛烈，但是方廷宝说“我们完了”，这我绝不同意。 我忙道：“为甚么完了？潜艇虽然损坏了，可是我们有全套的潜水设备，可以浮出海面去！” 方廷宝的声音，变得十分尖锐：“离开潜艇？我们还不够它塞牙缝！” 听得他那样说，我不禁陡地一呆，忙道：“甚么意思，甚么叫做──” 我的话还未曾问完，方廷宝已然以颤抖的声音，指着前面：“你看！” 我觉出情形十分不对头了，是以立时向前看去。 当我在紧急中扳下后退的──时，潜艇约莫后退了四五十码左右，前面的海水一直很混浊，而这时，当我向前看去时，海水已渐渐变清，我首先看到了一座缓缓移动着的小山。 我用“小山”去形容我所看到的东西，绝不过分，那的确是一座巨大之极的小山，花白相间，我一时之间，还看不清那究竟是甚么。 但是我终于看清楚了！ 在那座“小山”之下，有着许多条长的、圆的带子，我还看到了一对巨大的，直径足有两尺的，闪耀着幽绿色光芒的眼睛。 我只感到一阵发麻，天，那是一只乌贼，是一只硕大无朋的乌贼！ 而刚才那一下猛烈的攻击，就是那大乌贼触须的一挥，一定是潜艇艇首的灯光，刺激了它，是以它才发出了那样的一击！ 附近海域之中，为甚么鱼类特别稀少之谜，总算揭开了，而那架失事飞机之所以遍寻不获之谜，同时也揭开了，我的意思，当然不是那只大乌贼，将整架飞机，吞了下肚子，而是我看到，有一角机翼，就在它庞大如山的身体下现出来。 那架飞机，本来一定是被它的身子完全压住了的，是以一切的探测仪器，才不发生任何作用，而刚才由于它对我们的一击，身子稍为挪动一下，所以，压在它身下的一角机翼，才显露了出来。 我呆呆地望着我们前面不到一百码处的那只大乌贼，我实在不想再望那可怕的东西，但是我的视线，一时之间，竟然无法移得开去。 我听到身边，不住传来“拍拍”声，我觉得头颈僵硬，要费很大的劲，才能转过头去。 而当我转过头去之后，我发现方廷宝正神色仓皇，满头大汗在摆弄无线电通讯仪，当我转过头去之后，他才停手，也不抹汗，道：“通讯系统损坏了，我们和上面失去了联络！” 方廷宝对我说那样的话，显然是想我提出一个我们可以逃生的办法来。 但是，我却也是愣愣地望着他，一句话也说不出来。 我实在是没有话可说。 我们在一艘损坏了的潜艇中，而面对着的每一条触须，至少有一百公尺长，身体大到可以盖住整架飞机的一只大乌贼，你说有甚么办法？ 方廷宝急得紧握着拳头：“怎么办，我们不能永远这样等下去，潜艇中的压缩氧气供应，至多还能够维持四小时！” 本来，我也在极度的慌张之中，可是在听了方廷宝的话之后，我反而镇定了起来。 我顿了一顿，问道：“筒装氧气呢？” 方廷宝道：“一共是四筒，我们两个人，可以使用一小时左右。” 我点了点头：“别慌张，我们可以有五小时的时间来想办法，五小时是一段很长的时间！” 方廷宝苦笑着：“可是，那大乌贼随时可以向我们进攻的！” 我望着前面，的确，那大乌贼随时可以向我们进攻，但是我立即又想到了一点，我道：“我想不会，那大乌贼伏在那架飞机之上，至少已经有好几天了，几天内它没有移动过，现在它也不至于移动。” 方廷宝吁了一口气，我道：“照你看来，这只大乌贼，它在做甚么？” 方廷宝的神情虽然还惶急，但是已比较好得多了，他喘着气：“它……如果已经伏了几天不动的话，那么，它应该是在保护它所产的卵！” 我点了点头，方廷宝海洋知识极其丰富，他的推测很有道理，而我也知道，乌贼的卵，孵化为小乌贼，通常需要两个星期的时间。 那也就是说，它暂时不会动，除非必要。 17 我将这一点告诉了方廷宝。方廷宝哑着声：“你的意见是，我们离开潜艇，浮上上面去？” 我道：“正是，它暂时不会离开，而它的触须又不够及到潜艇，这是唯一逃生的方法。” 方廷宝摇头道：“可是你看它的口，它的身体，就像是一个皮袋，当它张口吸进海水的时候，会产生一股巨大的吸力，将我们吸过去！” 我呆了一呆，那么，我们只好使用你曾提过的攻击性武器了！”我一面说，一面注意着那只大乌贼的口。方廷宝讲得不错，海沙形成一股流动的泉，不断地投向它的口中，由此可知它的口，有着极强的吸力。 而当我提及攻击性武器之际，方廷宝又苦笑了起来，他道：“潜艇上的鱼雷，只可以炸沉一艘小型的巡洋舰！” 我呆了一呆：“那还不够么？” 方廷宝摇着头：“不是不够，当鱼雷击中它的时候，它或者会死，但是在临死之前，以它坚轫的生命力而论，它至少还可以挣扎半小时之久，在它挣扎的时候，海底就会翻天覆地，我们肯定，会在它之前死去！” 我呆了半晌：“那样说来，我们没有办法？只能在这里等死？”方廷宝抹看汗，现出苦涩的笑容来：“至少，我没有办法。” 我们一直在注视着那只大乌贼，那只大乌贼似乎在注视着我们，它大而幽绿的眼睛，在缓缓转动着，像小山一样的身子，在作缓慢的起伏，它的须时不时拨动着海水，我们隔得它虽然还相当远，但当它一拨动海水之际，潜艇就会左右摇摆。 时间在慢慢过去，我和方廷宝两人，都一句话也不说，很快就过去了一小时。 我在想，这时上面的人，自然还未曾开始为我们着急，因为我们预定在海中搜索的时间相当长，但是长时间未作报告，他们是不是已经开始起疑了呢？ 想到这里，我又不禁苦笑起来。 因为，就算上面的人，已经完全知道我们的处境，也是没有办法的事，似乎还没有甚么力量可以令那只大乌贼立时死去，而令我们脱险！ 我望着方廷宝，他双手抱着头，身子在不由自主地发着抖，看他的样子，活像是在作死前的祈祷。 我缓缓的转着头，看到了断落在十码之外的推进器，推进器已断裂，但其中的一瓣，约莫有三分之二左右，如果我能将这一瓣，仍然安装上去，那么，我们的潜艇速度，自然大大减慢，但是总可以脱险了。 我立时推着方廷宝，当他松开双手，抬起头来时，我将我的意见，告诉了他。 方廷宝像是一个白痴一样地望着我，对我的话，一点反应也没有。 我完全知道他心中在想些甚么，所以我立即道：“你放心，我不是要你离开潜艇，我去！” 我打开了后舱的门，钻了进去，关上了舱门，后舱是一个十分狭窄的空间，在那里换上了潜水设备，又打开了一个圆门，当圆门才打开一道缝之际，海水就涌了进来，转眼间，整个后舱便全是海水了，我才将门完全打开，然后我慢慢地浮了出去。 我出了潜艇，抓住潜艇上的环，向前望去时，我虽然并不是胆小的人，但是在我的心中，也不禁起了一股极度的战栗之感。 我离开那只大乌贼之间的距离，虽然没有变，但是我和它之间，已经毫无阻隔！ 我那时的感觉之恐怖，尤甚于面对一大群没有遮栏的饿虎！ 我停了很久，直到我肯定那大乌贼并没有因为我的出现而有所异动，我才离开了潜艇，慢慢地向前游去，我游得十分慢，足在几分钟之后，才到了那断螺旋桨之旁，我伸手拾起了螺旋桨来。 也就在那时，我发现那大乌贼两只幽绿色的眼睛，转了过来，望定了我。它的眼睛，简直像是两盏幽灵的探射灯一样！ 我紧张得屏住了气息，一动也不敢动，那大乌贼缓缓移动它的须，向我伸过来。 在那一刹间，我实在不知道该怎么做才是了，我是立即后退呢，还是停留不动呢？当我在考虑的时候，它的触须已到了我面前，只有三五码处，它触须上每一个吸盘，直径都在一尺以上，吸盘在蠕蠕移动，当真是可怖到了极点。 我仍然一动也不动，在那时候，我的感觉几乎已全部丧失了，而更奇特的，是我再也没有仍在地球上的感觉，我感觉到我完全是在另一个星球之上，对着一个硕大无朋的星球怪物。 我实在是无可躲避的了，但就在这时，一条魔鬼鱼救了我，那条魔鬼鱼就在我前面，突然游动而起，它的身子本来是埋在沙中的，连我也未曾发现它，如果它继续不动的话，我也不信那大乌贼会以它为目标。 但是它却沉不住气了，它突然游了起来，那只不过是百分之一秒的事，大乌贼的触须，立时向它卷了过来。那条魔鬼鱼，也足有两码长，可是一被卷住，立时就被扯向前去。 在那刹间，我身子迅速向外游了开去。 海水因为大乌贼触须的迅速展动而起着漩涡，我竭力向前游着，几乎不能相信，我居然游到了潜艇的旁边。 这时候，在我眼前的海水，一片混浊，我根本看不清那只大鸟贼在作甚么，我只希望它正在享受那条魔鬼鱼，不会再来对付我。 我在潜水出来的时候，已带了简单的工具，这时，我定了定神，看螺旋桨的轴，已然扭曲了少许。 我自然没有力量将它扭直，我只好将三分之二的残破螺旋桨，套了上去，又用钢线，将它固定。 一艘最现代化的小型潜艇，要用这样破残的方法，来安装螺旋叶，那实在是一件十分可笑的事。可是在如今那样的情形下，我也没有别的办法可想。 我尽量使螺旋叶固定得坚固，然后，我钻进了后舱，开动抽水机，抽出了后舱中的水，才除下了潜水的装备，回到了舱中。 我看到方廷宝双手掩着面，身子在发抖，我大声道：“我回来了！” 我一连说了两遍，方廷宝才如同大梦初觉也似，松开了手，向我望来。 我摊了摊手，道：“试试发动，我们或者可以使潜艇移动，不致困守在这哀了！” 方廷宝却像全然未曾听到我的话一样，他仍然张口结舌地望着我，半晌，他才道：“我……我看到它的触步向你伸过来！” 我道：“是的，但是接下来的事，你没有看到？” 方廷宝声音之中，带着哭音：“我没有再看下去，我……我不敢看下去！” 我拍了拍他的肩头，一面向前看去，海水又已变得清澈，那条大魔鬼鱼已经不见了，大鸟贼仍然像小山一样，伏在飞机上。我道：“别提这件事了，我已尽我所能，固定了螺旋叶，你试试后退！” 方廷宝深深地吸了一口气，又呆了几分钟，在那几分钟之中，他的神情，显然镇定了不少，他拉下了──，小潜艇突然左右摇摆着，抖动起来，但是尽管潜艇的身子，颤动得厉害，潜艇总算在渐渐向后退开去了。 潜艇向后退，方廷宝的信心，又增加了不少，他渐渐压下──，潜艇抖得更厉害，但是速度也更快，十分钟之后，已经离开那大乌贼，有两二百码了。 在那样的距离之下，如果不是我们早知道前面有那么可怕的东西在，是全然无法察觉到它的存在的，因为它庞大的，灰白色的身体，看来简直就是海底一大堆的石头。潜艇还在继续后退，然而不多久，艇身一阵剧颤，我又看到螺旋叶向外飞出去，潜艇立时翻了一个身，沉在海底不动了。 方廷宝头上冒着汗，但是他的神情，却十分兴奋：“好了，我们可以浮上水面去了！” 我和他一起来到后舱，十分钟之后，我们已换上了潜水装备，慢慢地向水面上浮去。为了适应水底和水面压力不同，我们明知在海底多耽搁一分钟，便多一分危险，但是我们不得不在水中多停留一会。 等到我们终于浮出了水面之后，最近的船只，离我们也相当远，方廷宝立时射出了两响讯号枪，一艘快艇，立时向我们驶来。 当那般快艇渐渐驶近的时候，我们看到，林上尉也在艇上。 18 第六部 神秘物体在海底 快艇驶到了我们的身边，我们攀上了艇，林上尉的神情，十分紧张，连声问道：”你们遇到了甚么意外？” 方廷宝一上了快艇，显然是因为他才从极度的紧张之中松懈下来之故，他躺在快艇之上，除了喘气之外，一句话也说不出来。 我也喘了好一会气，才道：“上尉，只怕你怎么也想不到，有一只极大的大乌贼，伏在失事飞机之上，它的身子全压在飞机上，我们几乎被它吞了。” 林上尉呆了一呆，我道：“现在，飞机总算找到了，我已记得正确的位置，只要想办法对付那只大乌贼，问题就解决了： “ 方廷宝到这时候，才站了起来：“林上尉，绝不能用任何船只来对付那大乌贼，我们的船只，经不起受创后的大乌贼一击。” 林上尉似乎不相信，这也难怪他的，因为他末曾在海中亲眼看到那只大乌贼的可怕情形，那的确是不容易相信的。而我却看到过那只大乌贼，是以我立时同意了方廷宝的说法。 我道：“不错，如果它用力一击的话，我看我们的船只，会齐腰断成两截！” 林上尉听得我也那样说，不禁骇然道：“那么，我们应该怎么办？” 我道：“撤退船队，派飞机来，投掷深水炸弹。” 林上尉吸了一口气：“先回去再说，我要向上级作请示。” 我道：“那么我们至少可以先撤退船队，那只大乌贼现在虽然蛰伏不动，但如果它忽然移动起来，海面上的船只，一样有危险！” 林上尉看来很肯听从我的意见，他立时点头，表示同意，一面已和上级开始联络。在所有的船只，驶出了四分之一尺之后，几架直升机，一起降落，我看到快艇迎接着杰克上校和一位少将，一起登上了艇，杰克上校一见到我，就道：“你在海底，究竟发现了甚么？” 他的话，是充满了揶揄的意味的，但是我却沉着脸，表示事情严重，我决不是在和他开玩笑，我道：“我发现了那架飞机，而有一只极大的乌贼，伏在飞机之上！” 这时，杰克上校转身，向他身后一个中年人望了一眼，那中年人是和杰克上校、将军一起来的，样子很普通，可是杰克上校一称呼他，我就知道，他是一位着名的海洋生物学家。 杰克上校道：“朱博士，你认为有可能么？” 朱博士的神情也很严肃：“有可能，据这两位先生的报告，那只乌贼，似乎比已经发现过的任何大乌贼都要大！” 那位将军插言道：“我以为海洋中最大的生物，应该是鲸鱼！” 朱博士点头道：“鲸鱼自然是庞大的生物，但是至今为止，海洋生物中最大的还是乌贼，这种生物，简直可以大到无限制。” 那位将军和杰克上校互望了一眼，杰克来回踱了几步：“将军，用飞机投掷深水炸弹，自然是最妥捷的办法，但是如果炸弹的威力，足以炸死那只乌贼的话，那么，飞机也不会保全了！” 那位将军沉吟着，未曾立即回答。 朱博士道：“请恕我问一句，那架飞机之中，是不是有甚么极其重要、非获得不可的东西？” 杰克上校道：“没有，只不过有三位科学家的尸体，必须打捞起来。” 当杰克上校那样回答朱博士的时候，我和方廷宝两人，互望了一眼。我们虽然没有说甚么，但是我们都明白，彼此的心中在想甚么！ 因为，在那架飞机中，重要的不是那三位科学家的尸体，而是我们要得到的那件东西。 杰克上校也知道其中一位科学家，是带了一件东西来送给博物院的，但是也显然并不以为那件东西有甚么大不了，所以未曾提起。 朱博士摇着头，道：“如果只是那样，我的意见是消灭那只大乌贼，不理那架飞机，那三位科学家反正已经死了，而那只大乌贼，以后会造成甚么祸害还不知道，至少目前，已可以使这一带海域的渔船，根本一无所获，捕不到鱼！” 杰克上校吸了一口气，望着那位将军，那位将军皱着眉，沉默了大约一分钟，才道：“好，我去下命令！” 将军、杰克上校和林上尉走了进去，我和方廷宝仍然留在甲板上。 方廷宝低声道：“这一次，柯克船长恐怕要失望了！” 我望了他一眼：“你的意思是，如果深水炸弹炸死了大乌贼，我们就甚么也得不到了？” 方廷宝没有再回答我的问题，他只是摊了摊手，作了一个无可奈何的神情。 海面上很平静，船只在海上，几乎静止不动，在那样的情形，望着美丽广阔的汪洋大海，实在是一件心旷神怡的事。 但是我却几乎对美丽的大海，视而不见，因为我心中只在想着那件东西，那来自路南石林的一块石灰岩石，中间嵌着一只金属球，那究竟是甚么？ 这件东西，如果被顺利地从海底捞了起来，自然可以慢慢研究，弄个水落石出，如果它毁在深水炸弹之下，那么，这究竟是甚么，恐怕永远是一个谜了。 约莫在半小时之后，我们听到了飞机的轧轧声，接着，看到四架飞机，一起低飞，然后，掷下炸弹，我们看到自海面升起了足有二十码高的水柱来，大约投下了十二枚深水炸弹之多，而且，我们都可以肯定，一定已炸中那只大乌贼了！ 因为到后来，自海面升起的水柱，几乎全是乌黑色的，一大片海水，都变成黑色。 而且，那只大乌贼，在受了伤之后，一定未曾立即死去，而在挣扎，因为那一地区的海水，像是沸腾了一样地在翻动着，间中，还可以看到巨大的乌贼触须，翻出海面，又迅速隐没。 足足过了半小时之后，海面才渐渐平静了下来，在那一段时间中，几乎所有的人，都在甲板之上，遥观那千载难逢的奇景。 杰克上校站在我的身后，直到海面开始平静了下来，他才道：“好家伙，卫斯理，你说的是真话！” 我心中十分气恼，冷冷地说：“对不起，我不知道在你的印象中，我是一个惯于说谎的人。” 那位将军就在旁边，杰克受了我的抢白，显然十分恼怒，但是他却也不敢说甚么。方廷宝在一旁和林上尉讨论，他道：“我以为要潜水下去看一看，如果飞机的残骸还在的话，一定可以捞起来的！” 林上尉则道：“我想不必了吧，不会有甚么东西剩下来的了。” 但是方廷宝却还是坚持他的意见。我自然知道方廷宝为甚么要那样，因为他如果能找到那东西，又将那东西交到柯克船长手中的话，他一定会有很大的好处。 19 我向他们走了过去：“上尉，我同意方先生的意见，而且，我准备和他一起潜水去看个究竟。” 方廷宝略呆了一呆：“卫先生，你好像并不适宜这项工作！” 我向他笑了笑：“我一定要参加，我想你也一定知道我为甚么要参加的原因！” 方廷宝深深吸了一口气，投有再说甚么。 这时候，船队已继续向前驶去，到了确定的地点，海水中仍然有着残留的墨汁。 我和方廷宝都换上了潜水的装备，在下水之前，隔着潜水的铜帽，我和他互望着。我突然发现，他的眼神之中，有一种很阴险狠毒的神采。 方廷宝是一个胆小鬼，这一点，我曾和他一起经历危险，可以肯定。但是他一定也是一个极其贪婪的人，要不然，在他的眼中，决不会显出那种狠毒的光芒。 一接触到了那种眼光，我知道除非我们在海底，甚么也找不到，要不然，他一定会在海中，对我不利！ 如果是在陆地上，我当然不会怕他，但是在海中，他是一个第一流的潜水专家，他要害我的话，再容易不过。我立即在心中警告自己，非要加倍小心不可！方廷宝在我的逼视之下，转过头去，我先他下水，他立时也下了海，在海水中，我们相距不到两码，一起向前面游了过去。 我们首先看到海底一个又一个深坑，但是却见不到那只大乌贼的尸体。 那只大鸟贼被炸中之后，一定仍挣扎游出了很远才死去的，它游了甚么地方去，自然难以揣测了！ 然后，我们便看到了一截折断了的机尾，我们将带下来的尼龙绳，缚在那断机尾上，用无线电话通知了水面，让他们把机尾系上去。 然后，我们看到了其余的飞机碎片，有一只座椅，正在浮脱海沙，向水面上升。 我们也找不到那三位科学家的尸体，方廷宝和我一样，几乎留意着每一块海底的石头。 我和方廷宝，都未曾见过那件我们要找的石头，所以我们只好那样，而且，我已经打定了主意，就算我发现了那块石头，我也决定不出声。 然而，对我来说，事情不幸得很，我和方廷宝，几乎是在同时，在一大片扭曲的机身之旁，看到了一块长方形的木箱。 那只木箱还十分完整，只有其中的一片木板，翘了起来，我和他一起向前游去，我们同时看到，在那木箱之中，是一块柱形的石头：我们找到了那块石头！ 方廷宝比我游得更快，他立时到了那木箱之前，翻了一个身，孢住了那木箱，面对着我。 我想趁他还未有所动作之前，就扑上去抓住他的手腕，可是我却已慢了一步，方廷宝已经抽出了一柄锋利的小刀，而且，他一抽出小刀，就向我一刀刺了过来！ 我在那刹间，实在不明白他如果在海底刺死了我，如何向人交代，但是从他出刀的那一下狠劲来看，他的确想将我刺死。 我立时后退，方廷宝跟着追了上来。 在水中活动，他比我快得多，我立即被他追上，他拉住了我背后氧气筒的气管，我翻转身，以双足用力蹬向他的头部。 他被我蹬得向后退了开去，但是在他后退之际，却也已割断了气管，大量气泡，迅速上升，我用力向上升去，我必须在我还可以屏住呼吸之前，升上海面，不然我心死无疑！ 然而，我才升上了三四尺，方廷宝便拉住了我的双足，我一面挣扎着，一面抛开了头罩，拉过了气管来，咬在口中，使我又获得氧气，那时，我和方廷宝纠缠成一团，他手中的小刀也跌落了，而且，他的气管，也被我用力拉断，隔着头罩，我可以看到他那惊惶失措的神情。 本来，我是完全可以任由他死在海底的，但是我却拉着他，一起向海面上升去，同时，还帮他将头罩弄了下来，将断管塞在他的口中。 等到我们两人一起浮上了水面，我们都喘着气，我一手拉住了方廷宝的头发，一手重重地在他的脸上拍着。方廷宝完全没有反抗的余地，他给我拍了十七八下，我才停了手，问他：“你知道我为甚么要打你？” 方廷宝半边脸已经红肿了起来，他连连道：“我知道，你别再打了！” 我厉声道：“像你这种人，我应该让你死在海底！” 方廷宝捂着脸：“是我错了，柯克船长许我一大笔钱，我财迷心窍，请你原谅我！” 这时，船上的人已看到我们升上了水面，是以有两艘快艇向我们驰来。在快艇还未曾驶近之前，我冷冷地道：“现在，你准备如何向柯克交代？” 方廷宝喘着气：“我准备告诉他，甚么也没有剩下，全给炸弹毁了！” 我略呆了一呆，因为在那时候，我也决定不下，是不是要将那东西还在海底一事，告诉打捞人员。 照说，我自然是应该将在海底的发现，报告给杰克上校知道，而如果我那样做的话，那东西就会被打捞上来，送到博物院去。 然后，柯克船长就会用种种方法，将那东西自博物院中弄出来。 我也不得不承认，根据柯克船长所说的一切，那东西确然有着研究价值，一个圆球，嵌在石头之中，可能是三亿年之前留下来的东西，那对于一个有着强烈好奇心的人而言，的确是一种诱惑。 然而，我只考虑了极短的时间，就决定让那东西继续留在海底。 我想弄明白那东西究竟是甚么，但是我却绝不想再和柯克船长这样的人，发生任何联系，我打算过得一年半载，等到柯克船长完全忘记这事了，我再来这里打捞那东西。 所以找立时又警告方廷宝：“你要记得你自己所说的话！” 方廷宝连连点头：“是！是！” 那时，有一艘快艇，已离得我们很近了，而我警告方廷宝的时候，话又说得十分大声，我猜想艇上的一个警员，已听到了我的话。 （后来，事实证明，我的猜度没有错，那警员果然听到了我的话。一 我和方廷宝上了小艇，回到了船上，杰克上校忙道：“怎么了，发生了甚么事？” 方廷宝望着我，一句话也不敢说。 我不管杰克上校信还是不信，只是道：“发生了一点小意外，没有甚么，我看，搜索行动可以停止了，那架飞机，只剩下了一些碎片，根本没有打捞的价值了！” 20 杰克上校用疑惑的眼光望着我，过了片刻，才道：“真的甚么都没有了？” 我点头道：“你自己可以潜水下去看看的。” 杰克上校转过身去，和那位将军商量着，将军显然也同意收队，我们由快艇登上了直升机，先行回去，下直升机的时候，一大群记者围了上来，杰克上校、将军和那位海洋生物学家，忙于应付记者，我和方廷宝两人，迳自离开。 当我和方廷宝分手的时候，我又重新提了一遍我对他的警告，方廷宝连声答应。 我看得出，方廷宝所以答应得如此毫不犹豫，一半固然是为了对我的忌惮，但是也有另一半是对我的感激。因为他企图在海底杀死我，而我在有了杀死他的机会之际，却并没有下手，反倒拉着他一起升上了水面。 方廷宝并不是一个坏得不可救药的坏人，我很相信他对我的解释，他之所以要害我，全然是──柯克船长讨给他的报酬实在太大了，是以他才会出手的。财迷心窍，那是人之常情。 和方廷宝分手之后，回到了家中，当我花了半小时左右，向白素描述那集大乌贼的可怖情形之后，我已疲乏不堪，在一个热水浴之后，就沉沉睡了过去。 我不知道自己睡了多久，但是我却是被一阵争吵声弄醒的，我首先听到白素的声音，她在高声说话，她很少那样高声说话的。 她在道：“太荒唐了，他一回来，就在家中，没有出去过，你们来找他干甚么？” 我欠身生了起来，心中在想：是甚么人找我来了？白素为甚么要那样激动？ 接着，我就听到了杰克上校的声音：“我们一定要见他，他涉嫌谋杀！” 我陡地一呆，看了看床头钟，我竟睡了十小时左右。 杰克上校说我“涉嫌谋杀”，我倒绝不放在心上，因为我一直在睡觉，人在熟睡之中，是不会杀人的。 令我关心的是，甚么人被杀了？何以有人被杀，我会有重大的嫌疑？ 我立时披了睡袍，打开卧室的门，当我出现在梯口的时候，我看到杰克带了六七个警员，而那些人，一看到了我，神情大是紧张，如临大敌！ 我也立时知道，事情不是开玩笑，是以我忙道：“杰克，我在这里，你也知道我决不会杀人，何必那样大惊小怪？” 杰克昂着头，望定了我，我迅速地向下走下去，杰克一直望着我：“你是唯一的嫌疑人，这位警员，他听到你以死威胁死者！” 我向着杰克所指看去，他指着一个警员，我可以记得，那位警员，就是当我和方廷宝两人，浮上水面之后，首先驾着快艇驶近我们的人。 我陡地吸了一口气：“方廷宝死了？” 杰克有点不怀好意地笑了笑：“我并没有告诉你甚么人死了！” 我只觉得怒意陡地上升，大喝一声：“杰克，少卖弄你那种第三流的侦探术，告诉我，方廷宝是怎么死的，死在甚么地方？” 在我的呼喝之下，杰克也显得很恼怒，他大声道：“我来逮捕你，你有甚么资 我踏前了一步，在他还来不及后退之际，我就一伸手，抓住了他制服胸前的皮带，将他的身子，疾拉了过来。杰克的动作也十分快，他立时掣枪在手，但是他才一掣枪在手，我就伸指一弹。 那一指的力道，不算是太大，可是恰好弹在他手肘的麻筋之上，令得他手一松，枪“拍”地一声，跌在地上，被我一脚踢了开去。 其余的警员，看到了这种情形，却呆住了，而我不等他们有任何动作，就大喝了一声：“杰克，你听着，不错，我威胁过他，但是我未曾杀死他！” 杰克怒不可遏：“你们两人，在海底显然曾发生过打斗！” 我道：“是的，但方廷宝活着浮出水面的，你也曾见到！” 杰克立时道：“可是，他和你一起离开机场的，离开机场之后不到一小时，他就死了，被一柄利刃刺进了心脏，死在一条冷僻的巷子中。” 当时，我的脑中极之紊乱。当然，我不曾杀人，但是在那样的情形下，要证明我未曾杀人，最有力的证据，自然是找出凶手来。 然而，谁是凶手呢？ 可能是陈子驹，可能是柯克船长！不论怎样，方廷宝的死，和柯克船长一定脱不了干系。 当我想到了这一点之际，我松开了手：“走，我带你去见柯克船长！” 杰克上校本来满面怒容，在我将他松了开来的那一刹间，我看到他挥着手，像是想叫那几个警员涌上来，将我逮捕。 但是，当我一讲出了“柯克船长”的名字之际，他的神情陡地变了，变得惊愕无比，而他扬起的手，也僵在半空之中不再动。 他在呆了一呆之后：“甚么？你要带我去见甚么人？柯克船长？” 我道：“是的，柯克船长，他匿藏在市中。我还可以告诉你，方廷宝受他收买，我曾告诉你，柯克船长也准备打捞沉机，但因为警方有了准备，他无从下手，所以了买通了方廷宝这样的潜水专家。” 杰克上校在不由自主地喘气：“原来你和柯克船长也有联络！” 我不禁又是好气，又是好笑：“你要是再那样夹缠不清，我不会再帮你忙，由你将我带回去，一个最普通的律师，就可以替我洗脱罪名，究竟怎样，由你自己去决定吧！” 当我说出了那一番话之后，杰克上校的态度，显然软了下来，他考虑了片刻：“如果你能带我们找到柯克船长，那么对于方廷宝的死因，自然会有进一步的了解。” 我回头对白素道：“拿衣服下来给我换，不然，上校会以为我会趁机畏罪潜逃！” 白素没有说甚么，走上了楼去。 21 本来，我绝对没有打算将柯克船长在本埠一事，告诉警方。我没有那样的打算，柯克船长也相信我不会，以柯克船长的地位而论，他对我付出那样的信任，绝不是一件简单的事。 但是现在，情形不同了，方廷宝死了！而方廷宝之死，十之七八，可能死在柯克船长之手，我甚至还想到了方廷宝的死因，我的猜测是，因为方廷宝遵守着对我的诺言，不肯将在海底发现了那东西的实况告诉柯克船长，是以才招致了死亡。 杰克上校仍然呆望着我，我大声道：“别呆立着，我这里有电话，快调大批便衣人员，去包围商业区的──大厦，并且密切监视其中一间打捞公司的出入人员，不然，我们可能甚么人也见不着。” 杰克略呆了一呆，他这个人，虽然有着过分的自信，但是在紧要关头，倒还是肯听别人的意见，他立时拿起了电话，发出了一连串的命令。 十分钟后，我和杰克上校一起出了门，三十分钟后，我已推开了陈子驹那家打捞公司的门。 而在我们登上楼之前，我看到至少有过百名警方人员，守在这幢大厦的四周和走廊上。我自然也知道杰克上校这时的心情，如果他能够捉到柯克船长的话，那么，他立时就可以成为国际知名的人物。 当我推开门，和杰克一起走进去的时候，公司的职员，都以极疑惑的眼光，望着我们，将近十个警员立时涌进来，杰克大声道：“都留在原来的位置上，谁也不准随便乱动！” 看到了那样的阵仗，众职员不禁相顾失色，我已直趋陈子驹的办公室门口，我还未曾去开门，门便已打了开来，陈子驹探出头：“甚么──” 他只说了两个字，就看到了我，看到了在他公司中的那些警员，他的面色变了。 陈子驹立时要缩回身子去，但是我却立时扣住了他的手腕，一脚踢开了门，将他推进了他的办公室之中。 杰克立时跟了进来，陈子驹挣扎着：“这是怎么一回事？你们干甚么？” 杰克冷冷地道：“我们来捉人！” 陈子驹道：“有拘捕令么？你们怎能乱闯进来？” 我冷笑一声：“陈先生，别拖延时间了，告诉你，甚么都没有用，整幢大厦全被包围了，或许你有神秘的通路，但是柯克船长一定走不了！” 陈子驹的面色煞白，一句话也说不出来，我立时提高了声音，叫道：“船长，出来吧。” 我知道柯克船长这种人的性格，他一直以为是没有甚么人可以找得到他的，但一旦到了他发觉已被人找到的时候，这种人，也绝不会作无谓的挣扎。 那时，已有几个警官在开始寻找办公室中的暗门，但是我只叫了两声，一道暗门，就打了开来。 当暗门打开之际，气氛真是紧张到了极点，连杰克上校手中的枪在内，至少有十柄枪，对住了暗门。可是柯克船长却满脸笑容地走了出来，看他走出来的那种样子，像是他走进了一间全是老朋友在聚会的房间。 他在暗门口，略站了一站，望着我：“卫斯理，我为你感到羞耻。” 我自然明白他那样说是甚么意思，他指我带着警员来找他。 虽然，带着警员来捉拿柯克这样的犯罪分子，绝不是甚么有愧于心的事，但是在柯克这种人而言，他却另有一套想法，他这时那样说，自然是在讥嘲我不够“江湖义气”和出卖了他！ 即使是根据他的思想逻辑，我也不甘心被他讥嘲，我立时道：“你才应该脸红，船长，你杀了方廷宝！” 我的话才一出口，我就知道，我的估计，一定是出了差错了！ 因为柯克船长的脸色，陡地一变，他显然是直到此际，才知道方廷宝的死讯，不然，他是决不会有那样神情的。他甚至没有说甚么，只是呆了约莫十秒钟，才道：“谢谢你来告诉我这个不幸的消息，你是为了方廷宝的死，才带他们来找我的？” 我在那一刹间，倒真的有点难以回答了！ 的确，我是因为方廷宝的死而带着杰克上校来找他的，但现在，方廷宝的死，显然与他无干！ 22 第七部 嵌在岩石中的金属球 只不过杰克上校却不理会这些，他已然走了过去，替柯克船长加上了手铐。柯克船长一点也没有反抗，只是冷冷地道：“上校，是用那么大的阵仗，来对付一个只犯了非法入境轻微罪行的人，未免太过分了吧！” 杰克上校陡地一呆，立时向我望了一眼。 的确，柯克船长并没有在本埠犯甚么案，将他解上法庭，大不了是非法入境而已。但是，事实上，柯克船长当然不会那么轻松，在他非法入境的罪名成立之后，他立即会被引渡到其他的地方去受审。 我立时道：“对于方廷宝的死，你有甚么意见？” 柯克船长道：“一点意见也没有，我一直在这里等着，还记得我和你约定过，我等你来邀请我一起参加打捞工作？” 我立时向陈子驹望去，陈子驹愤然地道：“船长一直在我这里，我也早劝过他，别相信你，他却以为你不会做老鼠一样的事。” 我双手紧紧握着拳，方廷宝不是柯克船长杀的，而我却带着杰克上校来到了这里。 我深吸了一口气，转向杰克上校：“上校，没有我的事了？” 杰克紧皱着眉：“不行，你仍然是杀害方廷宝的嫌疑人！” 我一肚子闷气，本就无处发泄，听得杰克那样讲法，我立时大声吼叫了起来：“如果你要寻找真正的凶手，你就得放我走。” 杰克呆了半晌，才道：“可是你得每天向警方报到。” 我没有再理睬他，自顾自大踏步走了出去，我的心中，烦乱到了极点，以致我几乎不知道如何出了那幢大厦的，而等我的情绪渐渐平定下来的时候，我发现自己，是站在一家珠宝公司的橱窗之前。 我可能已在那珠宝公司的橱窗之前，呆呆地站了好久了，是以珠宝公司门口的守卫，以一种异样的目光，望定了我。 我转过身，继续向前走去，我要去找杀方廷宝的凶手，可是我该从何处着手？ 我走过了几条马路，又在一个橱窗前，停了下来，我的心中仍然十分乱。 这一次，当我停下之后，自橱窗玻璃的反光中，我看到有三个人，站定了脚步，望着我，而他们在经过了一番交谈之后，其中一个人，向我走来。 当那人渐渐走近我之时，藉着玻璃的反光，我已可以将他看得十分清楚，他是一个面目极其普通的普通人，像他那样的人，你每天可以在路上碰见一千个一万个，而绝不会留下甚么印象。 那人来到了我的身边，停下，也作看橱窗模样，我已可以肯定他一直在跟踪着我，而这时他还在装模作样不开口，我冷笑一声：“朋友，有甚么事，说！” 那人显然料不到我会突然开口的，而我也预料着他会大吃一惊。 可是，他却仍然是那么镇定，像是甚么事也没有发生一样，只不过略扬了扬眉，来表示他的惊讶。 从他的这种反应看来，他毫无疑问，是一个受过极其严格的特种训练的人物！ 他立时沉声道：“卫斯理先生？” 我道：“我可以拿出身份证明来，供你检阅。” 那人一点也没有发笑的意思，他只是道：“请问，你是不是愿意和一个人见见面。” 我略呆了一呆，这时，我已约略有点料到这个人，和另外两个，站在离我不远处的是甚么人了，他们一定是柯克船长说及的某国特务口 而这个特务如此说，显然是他们的头子，要和我见面，我缓缓地道：“除了特务头子之外，甚么人我都愿意见，这样的答覆，满意么？” 这一次，那人不能再维持镇定了，他的神色略变了一变，那自然是因为我一语道破了他的身份！ 他后退了一步，另外两人，立时向前走来，我立即又道：“如果用强迫的手段，我更不去！” 那人忙道：“绝不是强迫，只是请你去！” 我冷笑着，这时，一股极度的厌恶之感，自我的心底升起：“你们何必对我那么客气，你们已杀死了三位世界知名的科学家，又杀死了方廷宝，为甚么要对我那么客气？” 那人像是全然无动于衷地道：“卫先生，请原谅，我们只知道奉命行事。” 我狠狠地瞪着他们：“那么你们是三条狗，好，狗主人在哪里！” 那三个人仍然一点也不恼怒，那人道：“请跟我们来，就在不远处。” 这里是闹市，我很难设想某国特务的高级人员，会在闹市之中有据点。但是，当我看到这三个人中的一个，伸手不断在腰际的皮带扣上按着的时候，我也明白了，他是在通知也们的上司，到这里来。 我们沿着马路，走出了不到五十码，一辆房车在我们身边停下，车门自动打开，车中有人道：“卫先生，请上来，我们只不过谈谈。” 我毫不考虑就登上了车，车子由一个穿着黑衣服的司机驾驶，车后，坐着一个矮个子，面目也很平常，笑容可掬，看来十足像是一个小商人。 23 我一上了车，车就向前驶去，那小商人模样的人道：“请放心，车子只在闹市之中兜圈子。” 我道：“我们说话，大可不必兜圈子，是你们杀死了方廷宝？” 那人道：“这话得从头说起，我们委托柯克船长做一件事，但是柯克船长却出卖了我们！” 我并没有出声，那人又道：“柯克船长出卖我们，和你接头的详细经过，方廷宝都对我们作了报告！” 我的心中不禁暗骂了一声，人实在太下流了，方廷宝一方面是柯克船长的人，然而，他同时却又受了某国特务的收买！ 我仍然不出声，那人又道：“方廷宝潜水回来之后，我发现他又想出卖我们，卫先生，我们只不过处置了一个叛徒，你不必紧张！” 我道：“方廷宝不会叛变你们！” 那人道：“他竟编造了一个荒唐透顶的故事，说甚么有一只大乌贼伏在飞机上，而当深水炸弹，炸死了那只大乌贼之后，海底除了零星碎片之外，就甚么也没有剩下了，这样的故事，骗得了谁？” 我呆了片刻，不禁叹了一口气。方廷宝没说出我和他同时在海底发现了那东西，是为了遵守诺言，还是为了别的原因。这一点，方廷宝已经死了，自然也无法求证了。 但是，那人所说的“荒唐的故事”，却千真万确。我在叹了一声之后：“你错了，方廷宝所说的一切，是真的！” 那人瞪大了眼睛：“真的？你要叫我相信，真有一只那样大的乌贼？” 我道：“是的，这一点，我相信报上立刻就可以有消息，你的手下，也应该查得出，的确出动过飞机，投掷过深水炸弹。” 那人呆了一呆：“那么，在海中，我们要找的东西，真的已不存在了？” 那人终于问到正题上来了，他这个问题，我实在十分难以回答，因为我已经知道，方廷宝死在他们的手上，而且，他们为了要得到那东西，曾经做了不少工作，谋杀了三个着名的科学家，还和臭名昭彰的海盗，柯克船长合作，如果我只是简单地回答一声”没有”，他们一定不肯就此干休，那么，我就有可能死在他们的手中，步方廷宝的后尘！ 我迅速地转着念，而且也立即决定，装着甚么也不知道，是以我只是呆望着那人：“你们要找的？你们要找的东西是甚么？” 那人立时现出十分不耐烦的神色来：“卫先生，你是知道的，全知道的！” 我仍然摇头：“对不起，我真的不知道！” 而当我在继续装成甚么也不知道之际，我知道，我可能已犯了一个极大的错误！因为如果对方得到我简单的回答，说是根本未曾看过那东西，那么，他可能不相信，但却也只能心中疑惑。但现在我那样抵赖，如果对方确知我知道内情，那么，这就糟得很了。 果然，当我表示我不知情之后，那家伙的脸色，变得极其难看，他拉长了脸：“我们以为你是痛快的人，怎知道你比方廷宝还要讨厌！” 我心中很恼怒，但是我却也无法发作，因为这时，我正在他们的手中。 我只是闷哼了一声：“我不明白你在说些甚么！” 我既然一开始便已决定否认一切，自然不能再在半途更改，只好一直否认下去，这时，连我自己也听得出，我的声音，显得十分尴尬。 那人突然哈哈笑了起来：“你为甚么人工作？” 我立时道：“我不为任何人工作。” 这句话，由于是实情，是以说来，倒也理直气壮。 那人又道：“你如果不为任何方面工作的话，那么，我劝你别和我们作对了……” 他讲到这里，略顿了一顿，才又道：“你敌不过我们的，而且，那东西到了你的手中，一点用处也没有！” 我呆了半晌，那家伙的态度虽然嚣张，样子虽然可恶，讲的话也极其不中听，但是我却也不得不承认他所讲的，乃是事实。我无法和他们作对，他们是遍布全世界的特务组织，我怎能和他们作对呢？ 但是，那人也犯了一个错误，他如果以为我就此便会向他们屈服，那也大错特错了。 我考虑了一会：“我无心与你们作对，但是你们和柯克船长一样，都想要我的帮助，而找到一样东西，可是却又不肯说出那是甚么东西来。” 那人望着我，他想在我神情上看出我的感觉来，那是一件枉然的事，我就算心中慌张，面上也不会显露半分的。他道：“那是一件很奇特的东西，为了要得到它，我们已做了不少工作，但是到手之后，究竟有甚么用处，却也难以肯定！” 我笑了起来：“如果不是一件有用的东西，你们肯花那么大的功夫么？”我故意压低了声音：“那是甚么？是不是能够刹那间毁灭全世界的武器？” 那人给我弄得有点啼笑皆非，但是这个特务头于，究竟不愧是有办法的人，他笑了笑：“卫先生，我们既然见了面，而你又知道我的身份，所以，尽管你不肯说实话，但是我却不能不坦白，我告诉你，对于那东西，我们也只知道一点点。” 我不置可否，也不表示我很想知道那东西究竟是甚么，虽然我心中极想知道。 我记得柯克船长说过，他说，他对那东西究竟是甚么，还不甚了解，但是他相信某国特务，一定知道了不少，现在那人这样说，和柯克船长的说法，恰好吻合。 那么，他是不是会讲给我听，有关他们已知那东西的资料呢？ 我不出声，那人继续讲下去：“那是一件十分奇异的东西，我想先让你看看它的外形！” 他伸手，按下了椅背上的一个钮，弹开了一扇门来，那地方，本是豪华房车的一个酒格，但在那人的车子上，里面却是一个小小的文件柜，他在柜中抽出了几张放得相当大的照片来，交在我的手中。我在接过照片之前，抬头向窗外，看了一眼。 至少那人直到如今为止，还是在遵守着诺言的，因为车子只是在闹市中打着转。 路上的人、车都很拥挤，但是我在这辆车中，就像是在另一个世界中一样！ 我接过了照片，那人道：“这几张照片，还是那东西在一个富翁家中陈列时，我们的人拍下来的，请你注意那只露在石外的圆球面。” 我仔细地看着，我还是第一次看到那东西的照片，然而我对这东西，却一点也不陌生，因为柯克船长曾向我详细地描述过它的外状。 那东西真和柯克船长描述的一样，一条长条形的石笋，有大约六分之一的球体，露在外面，即使是在照片上，也可以看到，那球面是光滑细致的金属，那绝不会是天然的东西。 24 那人的手指，指着那个球面：“我们对石头没有兴趣，重要的是那个圆球。” 我仍然不出声，那人又道：“我说的全是实话，对于这个圆球，我们所知不多，但是已知道它有极强烈的磁性反应，强烈到难以想像的地步。” 我一样不出声，心中却在想，关于这一点，柯克船长也已经向我说过了。 那人又道：“关于那个圆球，我们的人，费了很大的心机，才刮下了一点屑未来，经过化验──” 他讲到这里，又停了一停，我登时紧张了起来，但是我仍然未曾出声，因为我知道那人一定会继续说下去的。果然，他在略停了一停之后，叹了一口气：“我们竟不知道那是甚么东西。” 我实在忍不住不发问了：“你是说，那是一种地球上所没有的金属？” 那人望了我一眼：“我要修正你的话，那是地球上没有的东西，因为我们甚至不能肯定它是不是金属。” 我皱起了眉，自照片上看来，露在石外的那球体，有着金属的光辉，它毫无疑问，应该是金属。然而这时，我却也没有理由不相信那人的话。 那人续道：“我们的科学家费了很多功夫，只能假定这些粉末的性质，和石墨有一点类似，但是它的性质却十分稳定，地球上似乎还没有性质如此稳定的物质，或者说，还未曾发现。” 那人微微叹了一声，才又道：“现在你该知道，我们为甚么亟想得到那东西了？” 我并不直接回答他的问题，只是道：“我有点不明白，为甚么当那东西在那富翁家的大厅，作为摆设的时候，你们不下手？” 那人摊了摊手：“那时，我们还不能肯定这东西是不是有研究价值，而当我们肯定了这一点的时候，它已经决定交给齐博士了。” 我冷笑道：“据柯克船长说，你们曾企图出高价购买，但遭到了拒绝。” 那人“哈哈”笑了起来：“的确是，卫先生，现在你已不能不承认，你对那东西是早已知情的了吧？” 我呆了一呆，我在无意中，已经推翻了我以前的一切否定，那使我感到相当尴尬，但是我却仍然绷住了脸，一声不出。 那人又吸了一口气：“现在，我再问你一次，你和方廷宝一起潜入海底，是不是见到了那东西。” 那人的这一个问题，以十分严重的语气，提了出来，我知道，如果不小心回答的话，那人一定不会再对我如此之客气的了。 我略想了一想，才道：“我想我不必瞒你，当深水炸弹赶走了那只大乌贼之后，我和方廷宝，再度下水，的确是为了想发现那东西。” 当我讲到这里的时候，那人欠了欠身子，现出十分关注的神情来。 我立即又道：“但是我们失望了，连续爆炸的深水炸弹，威力太大，飞机也被炸成了碎片，三位科学家的尸体，不知所终，我们甚么也没有发现。” 那人的面色很阴沉，一声不出。 我又道：“所以，你们以为方廷宝叛变了你们，而将他杀死，是十分不智的错误行为。” 那人的脸色更加难看，车子仍在市区之中，兜着圈子，我略挺了挺身：“我想，我应该下车了！” 那人却并不示意司机停车，只是缓缓地道：“我还会来找你，希望你考虑一下。” 我已经决定不将在海底看到过放到木箱中的石头一事对任何人说。在海底看到过那东西的，只有我和方廷宝两人，现在方廷宝已死了，只要我不说，就决不会有人知道这件事。 所以我道：“我没有甚么可以考虑的，事实上，我是一个好奇心极强的人，如果我在海底发现了那东西，一定早已将它弄上海面来，不会仍让它留在海底。” 我讲的话，在情理上，十分可信。 不过那人仍然抱着疑惑的态度：“或许，你准备留着，自己来研究。” 我不得不佩服那特务头子的推测力，因为我的确是想那样做的。但是我却立即道：“你想想，以你们国家的科学水准，尚且不能弄明白那是甚么，我个人有甚么力量，可以独立来研究这东西？” 那人点了点头，看来，他对我是信任得多了，他用手指，在和司机隔开的玻璃之上弹了一弹，车子驶到路边，停了下来。 车子一停，那人便道：“再见，卫先生。” 我开车门，跨下车的时候道：“先生，我倒不想和你再见了。” 那人笑了起来：“我们是不是再见面，那得看你今天和我讲的，是不是全是实话。” 我没有再说甚么，下了车，走上了行人道，当我再转过身来时，那辆车子已经驶走了。 那时，我的心中十分乱，我对那东西，又有了进一步的认识：其一，那东西百强烈磁性反应，其二，是那圆球的构成物质，因某国科学之进步，尚且研究不出那是甚么物质。 我呆立了一会，才慢慢向前踱去，由于我心中一直在翻来覆去地想着事，是以在不知不觉间，已来到了离我住所不远之处，我又停了停，停在街角，当我继续向前走去的时候，一个高级警官，自车上跳下，向我疾奔了过来。 我站定了脚步，那高级警官直来到了我的身前：“卫先生，上校请你去。” 我皱了皱眉：“我才和他分手不久。” 那警官道：“是，但是事情又有了新的变化，卫先生，请你立即登车。” 我跟着那警官，上了那辆警车，警车上有七八名警员在，我才一上车厢，那警官便关上了车门，那使我呆了一呆，然而更使我发呆的事，还在以后！ 25 我那时还弯着身，未曾坐下来，就看到三五个警员，一起用手枪对准了我！ 就算是一个白痴，在那样的情形之下，也可以知道事情是大大不对头了！ 但是，在那一刹间，我还只当事情有了甚么突变，易于冲动的杰克上校，又将我当作敌人了。 然而，我却料错了，就在那一刹间，一个一直背对我的警员，转过头来，向我微笑着，当我看到了那警员的面孔时，我实在不能相信自己的眼睛！ 那“警员”竟是柯克船长！ 那实在是没有可能的事情！柯克船长被杰克上校带走了，那是我亲眼目睹的事，就算柯克神通广大，那也是不可能的事。 是以一时之间，我实在是呆住了，我一生之中，不知经历过多少稀奇的事，但是却以现在这一件最为不可能了！然而，事实毕竟是事实，柯克船长望着我，笑着，已开了口：“感到意外，是不是？” 他已开了口，他是柯克船长，那已是没有疑问的事情了，我深深地吸了一口气，坐了下来。我一坐下，立时有两柄手枪，抵住了我的腰际，而警车已然向前疾驶而出。 我像是自言自语地道：“你是怎么逃出来的，我真不明白。” 柯克船长“哈哈”笑了起来：“你们太低估我的力量了，我的力量，无远弗届，这里警方，也有我的人，当杰克想解我回去的时候，我就命令我的人发难，现在，上校还在那家潜水打捞公司的秘室之中，大发雷霆，只怕他要很久才能出来！” 我又深吸了一口气，柯克实在是一个难以用一般形容词去形容他的犯罪分子，他竟做了一件那样惊人的事，我只是呆呆地望着他。 柯克船长又道：“自然，杰克上校有人作伴，大约有七个警员陪着他，而现在在这里的，全是我的人，你不必想反抗！” 我略略看了一下车厢中的情形，我实在是没有反抗的余地，我只好问道：“你准备带我到哪里去？” 柯克搓着手，他现在，可以说是大获全胜了，是以他的神情，也非常得意，他道：“我是从海上来的，当然回海上去。” 我吃了一惊，忙道：“我可不是从海上来的。” 柯克船长大笑了起来：“放心，我不会逼你做海盗，但是你一定要带我到那东西所在的地点，只要我能找到那东西──” 一等他讲到这里，我便大声道：“我根本没有发现那东西！” 柯克船长根本不理会我的话，他只是冷冷地道：“那么，你将要沉在海底了，真可惜，你美丽的妻子，等不到你回来了！” 我又倒抽了一口冷气，这个万恶不赦的海盗，他真是说得出做得到的，他是在以杀我作为威胁，要我带他去找那东西！ 26 第八部 剖开圆球的意外 在这样的情形下，我再否认我未曾在海底见过那东西，也是枉然，我只好问他：”你如何这样肯定我一定在海底见到了那东西？” 柯克笑了一下：“我早知道方廷宝出卖了我，你和方廷宝一起下水，如果你们在海底发现了那东西，方廷宝一定会在海底害你，而你们两人，在极狼狈的情形之下，浮出海面，杰克这傻瓜，可以相信你们只在海中发生一点小意外，我不同，我知道在海底曾发生了甚么！” 柯克在讲着，我一声不出。 等到他讲完了，我叹了一口气：“船长，我不得不佩服你的推理本领，好了，我带你去！” 从警车的车窗外望去，车子已经驶上了往海滩的公路了，接着，警车驶出了公路，在一条高低不平的小路上驶着，直达海边。 陈子驹也走出来，他站在海边，有一艘船停在海边，我已不是第一次看到那艘船，我第一次和柯克船长会晤，就是在那艘船上。 我是被几个警员押着下来的，直趋海边，登上了那艘船，当我站在甲板上的时候，看到那辆警车，在那警官的驾驶下，以极高的速度，冲向海中，在快到海边时，那警官纵身自车中跳了出来，而车子继续向前冲去，直冲到海水之中，转眼之间就沉没。 所有的人全上了船，船立时向前驶去，我被押进了驾驶舱，停在一张桌前，桌上铺着海图，柯克道：“请你指出地点！” 我苦笑了一下，事情发生得实在太突然了，我几乎无法应变。 我本来的计划是，在回到家中之后，至少在三个月之中，当作甚么事也未曾发生过一样，然后，等事情冷下去之后，再到海中去找那东西。 在我的计划中，柯克船长至少会在监狱渡过三年五载。 可是柯克船长却像是变魔术一样，突然冒了出来，我的计划自然也完全无法实行了！ 我望着海面：“船长，我声明在先，我对于这件事已完全不感兴趣，当你找到那东西之后，我一定要回去，你得先答应我。” 柯克船长道：“你不和我一起研究？” 我大声道：“我决不和你这种人一起，做任何事，那怕这只圆球之中，会有仙女跳出来，我也不感兴趣！” 听我说得那么坚决，柯克船长也不禁呆了半晌，他才冷笑着：“我倒认为，从我们见面起，直到现在，我的行为，并没有甚么对不起你的地方。” 我的手指在海图上移动着，然后，指出了我记得的地方，驾驶的船员，立时照我所指的方向，向前驶去，在那时候，我只感到十分疲倦，而且，还感到有一点昏眩，我实在想休息一下。 我后退了几步，在一张椅上，坐了下来。 我之所以感到疲倦，当然不是生理上，而是心理上的疲倦。因为我在和柯克船长的交手过程之中，几乎是没有一次占上风的。 最后，我带人去找柯克，是以为柯克杀了方廷宝，当我知道自己料错的时候，心中已有着说不出来的不舒服，何况忽然之间，又有了那样的变化！ 我坐着，以手撑着头，闭上了眼睛，对于四周围发生了甚么事，根本不加理会。我只听得柯克船长问了我两次，问我到时是不是想下水，但我却没有睬他。 我至少维持着同样的姿势不变，足有一小时之久，才觉出船的速度，已经慢了下来。 当我抬起头，睁开眼来时，只见已有四个人，换上了全套的潜水装备，站在船舷。 船终于完全停下了，那四个人相继跳进了海中，柯克船长以一种十分异样的神情望着我，我给他望得更不舒服，忍不住道：“你放心，我绝不是一个不肯承认失败的无赖，我所指的地点是正确的！” 柯克船长用很低的声音道：“希望那样。” 正在这时，无线电通讯仪中，有了讯号声，柯克忙转过身去，按下了一个掣，有声音传了出来，道：“地点正确，我们看到了一些飞机的碎片。” 柯克回过头来，向我笑了一下。 接着，又有另一个人的声音道：“我看到了一条大到不可思议的乌贼触须。” 我道：“告诉他们，那东西是在一块岩石的旁边。” 柯克船长照我的话说了，过了不到五分钟，便听到有人道：“船长，找到了，在一个木箱中。” 柯克船长的神情兴奋之极，他不由自主地挥着手：“快将它带上来，快！” 我站了起来：“船长，是实现你诺言的时候了，请下令给我一艘快艇，我自己会回去。” 柯克望着我：“我已经找到那东西了，你难道连看都不想看一看？别忘记，那东西可能是你一生之中所见过的最奇特的东西！” 柯克船长的话，自然有着极强的诱惑力，但是我在心灰意冷之余，这样的诱惑，对我也不起作用了，连我自己也有点奇怪，我竟能立时拒绝，毫不考虑，或许，那是因为我很少遭到那样的失败，而这样的失败，使我心理遭到了莫大打击的缘故。 我立时道：“不，我不感兴趣！” 柯克船长又望了我片刻，才向一个船员道：“好，给他一艘燃料充足的快艇！” 那船员答应了一声，立时走了出去，我也跟着来到了甲板上。 27 当我来到了甲板上的时候，已经有几个潜水人，托着那木箱，浮上水面来了。当我看到了这样情形之后，我不由自主，停了一停。 这时候，柯克船长也来到了甲板上，他以极其兴奋的语气叫着：“快，快一点！” 在经过了如此的曲折之后，那东西终于被他获得，他的兴奋，自然大有理由。而我心中的沮丧，也正好和他的兴奋成正比例。 我站了一分钟左右，两个潜水人已到了船边，那只木箱也已由船上的船员，扯了上来，我已准备跨下快艇去了，柯克船长突然大声叫着我的名字：“你不要看一看那神秘的东西？” 我跨下去的一只脚，僵在半空之中。 在刹那间，我的心中，着实矛盾得可以。我的的确确，不愿意再和柯克船长在一起，但是，看一看那东西，也耽搁不了多少时间，又有甚么关系呢？ 柯克船长又道：“我已经答应让你离去，你不在乎多逗留几分钟吧？” 我不禁叹了一口气，我无法不承认，好奇心太强，是我的最大弱点。虽然，无数有趣的事，也是因此而来，但是无数的麻烦，又何尝不是由此而来？ 我缩回了脚，转过身来。柯克船长已经推开了两个船员，来到了那木箱之前，俯身用手，用力扳开了木箱，那根石笋，已呈露在我们的眼明。 但是要等到柯克船长，将石笋翻了过来。我们才看到那露在外面的球面。 那是一种暗哑的银白色，任何人一看到这种色泽，必然联想到金属。可是，据那特务头子说，那并不是金属，我本来是决定站立着不动的，但这时，在看到了那个球面之后，我就不由自主，向前走去。 柯克船长的神色更兴奋了，他俯身用手抚摸着那灰白色的球面，涨红了脸，叫道：“拿锤子来！” 我忙道：“你要干甚么？” 柯克船长抬头望了我一眼：“自然是砸碎石头，将这球取出来！” 我还来不及表示我的意见，一个船员，已将一柄沉重的铁链，交到了柯克船长的手中。 那时，我的心中十分乱，根本不知道该如何表示我的意见才好。 我现在就站在这根来自路南石林的石笋之前，而且，事实看来，再明白不过，这只圆球，绝不是用手工镶嵌进去的。任何人都可以看得出来，这圆球本来一定是深藏在石头的内部，由于石头的风化，那个圆球才现出了球面来。 要明白那个圆球中有着甚么秘密，自然得将石头打碎，将它完全取出来。 可是，当柯克举起巨锤，向下击去的时候，我心中总有一股十分异样的感觉，我感到柯克船长的行动是在破坏，而不是在建设。 可是，那种感觉，存在于我的心中，却又是一个很模糊的概念，我无法具体地说出我的感觉来，是以在刹那间，我只是叫道：“小心些！” “砰”地一声响，柯克船长的第一锤，已然击下去。 他的臂力相当强，而石笋的质地，本来就不是十分坚硬，是以一锤击了下去，石屑四飞，可以看到的球面已经更多了！ 柯克船长伸手去抹石屑，他显得更兴奋了，第二锤又重重击了下去。 那一锤奏效更甚，将那根石笋，击得断成了两截，那圆球已有大半露在外面了。 柯克船长敲下了第三锤，锤和石头才一接触，那只金属圆球，便自石中，滚了出来，柯克船长几乎是向着那只圆球，直扑过去的，他抱住了那只球，捧了起来，看他的神情，像是饿极了的人，捧住了一个大面包。 他的双眼紧盯在那只圆球，突然之间，他叫了起来：“天，这上面有文字！” 看到那只圆球离开了石头，本来我的心中，又已经决定，我离开的时候，应该到了。 然而，柯克船长那一下惊喜交集的呼叫声，却又将我留了下来。 我看到柯克船长抬起头来，向着我叫道：“你快过来看，这上面有着文字，那好像是中国字，你快过来看看！那是甚么！” 我实在忍不住心中的好奇，我甚至未曾考虑过，就大踏步向前走了过去，柯克船长仍然双手捧着那圆球，只不过略向我伸了伸。 我也看到了，柯克船长并不是大惊小怪，那圆球上的确刻有文字，而且，看来也像是中国字，但我却一眼就看出，那不是中国字──不是任何时代的中国字。 字一共有两行，很小，很精致，镌刻得很深，一个一个，数了一数，一共是二十二个字。 当我仔细地看着那些文字之际，柯克船长的确是显得很焦急，他不住问道：“甚么字，说些甚么？这圆球是甚么东西？” 我摇了摇头，道：“你问我也没有用，我不认识这些字，它们不是中国字。” 柯克船长的知识的确不凡，他道：“或许那是中国古代的甲骨文？” 我仍然摇着头，道：“不可能，我是中国人，对中国文字的沿革，也有过一定的研究。我可以肯定，这不是中国任何时候的文字。” 阿克船长又道：“或许，那是印度的梵文？” 我皱着眉头，这二十二个独立的文字，自然也不是印度的梵文，它每一个字，看来就像是一幅精细的图画，笔划有粗有细，但是却安排得极其均匀有数。 中国的文字组织上已经可说是无懈可击的了，但是比起这金球上的二十二个字来，却还是瞠乎其后。 阿克船长得不到我肯定的回答，但是他却一点也没有显出失望的神色来，他大声道：“你看，我没有料错吧，现在便可以肯定，地球上早在几亿年之前，就有过高度的文明，当时的人，能制造出这样的圆球来，就像是……就像是……” 柯克船长挥舞着那圆球，我问道：“就像是甚么？” 柯克船长高兴地笑了起来：“就像是我们现代人，在每一次世界博览会的时候，将现代文明的一切资料，放在一只不锈钢的球中，埋到极深的地下去一样。我认为，在这只球的内部，也有着同样的，三亿年之前，地球人的文明的一切纪录！” 我深深地吸了一口气。柯克船长的譬喻，十分恰当。他捧着那金属球，向船舱中走了进去：“来，让我们把它剖开来，我不相信你不想知道，我们上一代的人是如何生活的。” 28 我不等他的话讲完，便已跟在他的后面，一起走进了船舱之中。 因为那发现实在是太诱人了。柯克船长口中的“上一代人”，并不是我们一般所说，和我们这一代，相隔只有三二十年的上一代。 这“上一代”，和我们相隔，有几亿年。 地球的寿命，已经假定为四十五亿到六十亿年之间，而人的出现，或者说生物的出现，却只不过几十万年的历史，和地球的寿命相比较，实在微不足道。 那么，是不是我们所知的生物出现之前，地球上的确已曾经出现过人？这些人，如果曾在地球中生活过，那么，他们是如何灭绝的？ 我在跟着柯克船长走进船舱中的时候，心中的疑问，此起彼伏，脑中只是“轰轰”的一阵乱响。 柯克船长将那圆球，放在桌子上，他的手下，已经推来了一座精巧的金属刨床。 我直到这时侯，才定了定神：“船长，你就在这里，便准备将它剖开来？” 柯克道：“自然，你看，我甚么都准备好了，我知道，我要得到这只金属球，就没有甚么力量可以阻止我，我一定会得到的！” 我并没有再说甚么，因为柯克船长已经将那圆球，牢牢地夹在那刨床上，接上了电流，拉下装有锋利刨刀的──，将刨刀接近那圆球。 当锋利的刨刀，和那圆球接触之际，刀锋毫无困难地，就陷进那圆球之中。 我怪叫道：“小心些，如果你肯定球中藏有值得我们研究的东西！” 柯克船长：“我会小心的！” 他果然小心地操作，他转动着那只圆球，让刨刀陷进去大约半寸左右，团团切了一周，才抬起头来。 他道：“我假定这个圆球的球壁是半寸厚，那么现在松开夹子，就可以分成两半了，如果还分不开，那么我就再切进半寸。” 我点了点头，表示同意他的做法，柯克船长开始扭松夹子的螺旋。 那时候，我和他两人的心情，真是紧张到了极点。 因为，那圆球之中，究竟有甚么，立时可以揭晓！ 我看到夹子松开，柯克船长捧起了那圆球，在刨床上顿了顿，虽然那一道痕已相当深，可是那圆球却并没有齐中裂开来。 柯克船长抬起头来：“还不够深！” 我走近去，又看那圆球上的切痕，半寸深的切痕之内，仍然是那种灰白色的物质，我点了点头，道：“再切深半寸试试。” 柯克船长又将那圆球夹牢，沿着旧切痕，再度用削刀，切深了半寸，切痕已经深达一寸了！ 但是，当圆球取出来之后，仍然没有裂开来。 我和柯克船长两人，都齐齐吸了一口气，已经有了一寸深的切割，圆球还未曾齐中裂开，那就是说，球壁比我们想像中更厚。 而球壁既然比我们想像中来得厚，那么，除了将切割加深之外，也就不会有第二个办法。 柯克船长又将圆球夹了起来，又切深了半寸之后，情形和上两次一样。 我和他两人，手心都有点冒汗，当他进行第四次切割的时候，情形更紧张了，但是在割痕深达两寸之后，取了圆球出来，仍然未曾分为两半。 柯克船长将圆球放在刨床上，走过去，喝了一口水，才对我道：“卫斯理，你去试试，球壁竟厚得超过两寸，这实在难以想像！” 的确，球壁那么厚，这是有点难以想像的事，因为那圆球并不大，球壁厚达两寸，它的中心部分，已没有甚么空间了。 我吸了一口气，正待向前走去，可是也就在那一刹间，我听到在刨床上的那圆球，发出了一下如同甚么东西撕裂的声音。 我和柯克船长立时向刨床上看去，由于接下来所发生的事，实在是我们万万意料不到的，是以我的叙述，可能有些颠倒，也可能有点混乱，但无论如何，对于以下当时所发生的事，我已是尽力而为的了！ 当我和柯克船长两人转头，向刨床上望去之际，我们看到，那圆球已然裂了开来，圆球好像是被一种强大的力量硬生生撕裂的，我们都可以清楚地看到，圆球在裂开之际，那种灰白色的物质，被拉成很多细丝，我和柯克船长都兴奋地叫了起来。 我们之所以发出兴奋的呼叫声来，自然是因为那圆球终于裂了开来，我们可以知道在那圆球之中，究竟是甚么了，但是，我们的叫声才一出口，在不到百分之一秒的时间内，我们看到有一样东西，自那圆球之中弹了出来！ 那东西射出的速度极高，以致我们根本无法看到那是甚么东西。 自圆球射出的东西，“拍”地一声响，射在刨床上的钢支杆上。 直到那时候，我们才看清，那是一只如同高尔夫球大小的小铁球，那小铁球附在金属杆上。 我们可以看清那小铁球的时候，也不会超过百分之一秒，紧接着，整座金属制成的刨床，就像是纸扎的一样，又像是一股极大的力量在挤榨它一样，迅速地扭曲，挤成一团。 而在这不到两秒钟的时间内，船舱内所有的金属物品，一起飞舞起来，以极高的速度，飞向扭曲的刨床，附着在刨床之上。 同时，只听得在船舱之外的人，一起惊呼了起来，在我们根本来不及知道是发生了甚么事之际，一下隆然巨响，一只锚，破壁而入，飞了进来，撞向那只扭曲了的刨床。 柯克船长大声叫了起来，他全然是为了惊恐，是以才大叫起来的，我在那一刹间，直觉地感到，这艘船靠不住了，我一拉他的手臂：“快走！” 我们两人一起向船舱外冲去，一出船舱，只见船舷上的不锈钢栏杆，已在迅速地扭曲着，船上的人，乱成了一团。 我大声叫道：“快跳下水去！” 29 我和柯克船长，是同时跳进水中的，在我们跳进水中去的时候，听到了几下惨叫声，那是有几个人被飞舞着、投向船舱中的铁器击中时发出的声响。 我一进入水中，便拚命向前游，当我游出了三四十码之后，才转过身来。 那时，发生在海面上的事情，真令我看得目瞪口呆。 那只游艇，像是被一种极其巨大的力量在挤榨着，木片在那种挤榨之中，纷纷飞向半空，发出劈劈拍拍的声音，而船身在渐渐缩小，终于，缩成了一团，水面上浮满了木片和油，那艘游艇，已经变成了一团，沉进了水中，泛起了一阵泡沫。 前后还不到三分钟！ 海面上浮着不少人，柯克船长正在向我游来。 当柯克船长游到我身边的时候，他急速地喘着气：“甚么事，发生了甚么事？” 我苦笑道：“你一直和我在一起，如果你不知道发生了甚么事，我也不知道。” 柯克船长一面划着水，一面仍然喘着气，事实上，每一个浮在海面上的人，都现出极其惊骇的神情来。 我一定也是一样，我虽然看不到自己的脸，但是总可以感到我脸上的肌肉，在不断地跳动。 人渐渐向柯克船长游了过来，其中有两人，居然将一只翻转在海面的救生艇，翻了过来，我们都向那艘救生艇游去。 等到所有的人都上了救生艇，柯克船长点了点人数：“不见了十一个人。” 救生艇上，没有一个人出声，这时，大海的海面上，平静得像是甚么事也未曾发生过一样，只不过是那艘设备精良的游艇已经不见了，而海面上有许多木片和油花，正在飘开去。 柯克船长转过头来，望定了我：“甚么事？是不是发生了爆炸？那圆球中心，是一颗炸弹？” 他在那样说的时候，语气是犹豫不定的。游艇在刹那之间毁灭，那使人自然而然，联想起突如其来的爆炸。 我缓缓地摇了摇头，才从海中挣扎上救生艇，自然不会感到舒服，而且我们在大海中漂流，前途茫茫，只是充满了极度的疑惑。 我一面摇着头，一面道：“船长，你应该知道，如果是突如其来的爆炸，你和我都绝对逃不出来。” 柯克船长是一个极其坚强的人，关于这一点，实在是不应该有丝毫疑问的，可是，那时他在讲话的时候，声音中却带着哭音。 他道：“那么，是甚么力量，毁灭了我的船？” 在救生艇上，没有一个人回答得出来。 当事情发生之际，只有我和柯克船长两人在那个舱中，如果我们两人也得不到答案的话，那么.其他人自然更不知道了。 在静默中，有一个人忽然哭了起来，我循着哭声看去，在哭泣的人，是一个身形十分魁伟粗壮的大汉，可是这时，他却哭得像一个小孩子一样。 他一面哭，一面道：“我们一定是触怒了上帝，一定是上帝在惩罚我们！” 柯克船长突然呈现一种不可控制的情绪，大声吼叫了起来，道：“你别触怒我，触怒了我，比触怒上帝，还要可怕得多。” 那大汉双手掩着脸，仍然在哭着：“没有甚么再比刚才发生的事可怕的了，世界上不会有更可怕的事了。” 柯克船长的面色惨白，一句话也说不出来。 这时在救生艇中的那么多人，我最镇定。我听得那大汉这样说法，心中陡地一动，略为挪移了一下身子，来到了他的身边，在他的肩头上拍了一下，那人神经质地震动了起来。 我道：“兄弟，事情已经过去了，你可以告诉我，当时你在哪里？” 那大汉失神落魄地道：“我在机房。” 我又问道：“在那里发生了甚么事？” 那大汉的身子，剧烈发起料来，我又道：“你自然不知道究竟发生甚么事，但如果你将当时的情形，详细说一说，或许我们可以找出事变的原因来。” 那大汉又抖了好一会，才道：“我……正在机房中，有三个人和我在一起，所有的机器，突然扭曲起来，也们都像是有生命一样，离开了原来的位置，向墙上撞去，两寸直径的铁链，扭曲得像是面条一样，所有的螺丝、钉子，先飞了出来，陷进了墙中，那三个人避得不够快，被机器撞在墙上，撞得……接着，机器撞破了墙，天啊，我们一定是触怒了上帝！” 我的身子也微微发起抖来，因为那大汉的叙述，使我想起了我和柯克船长眼前发生的事：那张刨床，在我们的眼前，好像一只纸扎成的东西一样，迅速地挤成了一团，那种情形，实在令人不寒而栗！ 我望了望柯克船长：“船长，你明白了么？” 船长摇着头，没有说甚么。 我又道：“船长，你应该明白了，事实是，突然之间，有一股极强大的力道，对金属，特别是铁，发生作用，所有的铁全被破坏，你的船被那股强大的力道，将船中的铁全压了出来，就此毁灭了，而来不及逃生的人，便被铁压在中间，压死了。” 柯克船长喃喃地道：“那……那是甚么力道，甚么的力道强大得如此惊人？” 我的心中十分乱，但是我还是得出了一个头绪来，我道：“照这样的情形看来，是磁力，极大的磁力！” 救生艇上所有的人，都张大了口，合不拢来。 磁力是小学生都明白的一种力量，但是磁力强大到这种地步，这却又不是任何人所能接受的了。 我又道：“将一块磁铁放在铁粉之间，会怎么样，柯克船长？” 柯克船长苦笑了一下：“所有铁粉，都向磁铁附去，附在磁铁之上，可是──” 我挥了挥手，打断了他的话：“现在的情形，就是这样，所有的铁铸品，全部都飞向那强大的磁力来源，就像是铁粉一样！” 柯克船长有点结结巴巴地道：“你是说，在那圆球中心，是一块磁力强大到了极点的磁铁？” 我叹了一口气：“一定是，那圆球本来对磁力起着隔绝作用，船长，我们闯祸了！”柯克船长的神色苍白，我又道：“现在，游艇中的铁，被那点磁力中心作用，扭曲成了一个大铁球，这个大铁球，会受感应而变成一块更大的磁铁，那磁力是如此之强，我们闯祸了！” 柯克船长喃喃地道：“可是……可是它已沉进了海底！” 我摇着头，道：“这是一股超乎我们想像力之外的强大磁力，我相信──” 我才讲到这里，就听到海面上，传来了一下又一下急速的轮船汽笛声。 我停了口，救生艇上许多人，都现出十分兴奋的神色来，有船来了，他们自然都以为自己可以得救了！” 但是我却一点不乐观，相反地，我心直向下沉。 30 第九部 魔鬼一样的强大磁力 汽笛声愈来愈近，一艘船已在我们的视线之内出现，我已经可以看清它是一艘相当旧的货船，但是它向前驶来的速度之快，令得我们每一个人，目瞪口呆！ 它简直不是向前驶来，而是向前直冲了过来的，速度之快，简直可以和喷射机冲向跑道时的速度相比拟。一艘这样残旧的货船，不可能以那样的高速行驶，但是现在，它的确以那么高的速度向前冲来。 我们都可以看到，这艘船的船身，在摇摆着、震汤着，也可以看到船员在甲板上慌张地奔来奔去。 我突然之间，冲动地叫了起来：“快弃船！” 可是，不论我如何叫，船上的人自然听不到，然而我还是不断叫着，直到柯克船长的手，紧紧握住我的手臂，我才停止了叫唤。 而这时候，事情已经发生了。 那艘货船，来到了刚才我们那艘游艇沉没的地方，突然倾侧，我们离开那地方并不远，都可以听到钢板的断裂声，也可以看到货船身上的起重机架，折裂、倒下，迅速地沉入海中。 那种下沉，和钢铁在海中的自然下沉不同，显然是被一种极大的力道硬扯下去的，是以在海面上出现了巨大的漩涡。 我们也看到，这艘货船上的船员，在货船倾侧之际，有很多个跌进了海中，他们在海面上，根本连挣扎的机会也没有，就随着急速旋转的漩涡，而被卷进了海底。 那般倾覆了的货船船身，急速向下沉去，转眼之间，便被海水吞没。 但是事情到这里，还没有完全完结，在货船被海水吞噬之后，许多木箱浮了上来，那些木箱大都全被挤碎了，但中间也有一两个是完整的。 木箱在海面上飘了开去，整艘船上的人，竟没有一个浮上水来。我想像着那些船员被夹在扭曲的钢板之上，变成了死人的情形，忍不住想呕吐。 救生艇上没有一个人出声，因为刚才发生的事，实在太恐怖了，就像是世界末日一样。过了好久，我才低声道：“你猜那艘货船，在海底变得怎么样了？” 我那时讲话的语气，就像是我自己在问自己，在我的话出口之后，也没有人来搭腔。 过了好一会，柯克船长才道：“根据你的想法，那艘货船上所有的钢铁，一定已将我的游艇包住，而这些钢铁，也已受了感应，变成了强力的磁铁！” 我点了点头，突然之间，我尖叫了起来：“我们得赶快向全世界发出警告，警告所有的船只，不能经过这里，也警告所有的飞机，不能飞临这里的上空！” 当我在那样尖叫的时候，我的神情，实在已经处在一种极不平衡的状态之中了，而所有的人，都睁大了眼睛望着我。 我以一种不能遏制自己冲动的姿态大声喝道：“你们望着我作甚么？” 柯克船长这时倒比较我还要镇定些，他道：“他们除了望着你之外，也实在没有别的办法，我们自己也在海上漂流，有甚么法子可以通知全世界？” 我不由自主，喘起气来。 不错，我们正在海上漂流，我们无法确定自己现在是在甚么方位，也绝没有法子呼救。而且，我们离两艘船沉没的地点，也愈来愈远。 我极力使自己镇定下来：“船长，你还记得我们出事地点的正确位置？” 柯克船长望着我，像是一时之间，不明白我那样说法是甚么意思。 我道：“如果你记得，那么我们一脱险，就立时可以向全世界发出警告。” 柯克船长又呆了片刻，才喃喃地道：“我记得，可是我们甚么时候脱险呢？” 的确，我们甚么时候，才能结束在海上的漂流呢？ 大海在许多文人的笔下，美丽无匹。的确，当你在豪华的船上，欣赏着海景的时候，大海是美丽的，但是当七八个人挤在一艘救生艇中，作毫无希望的漂流之际，观感就完全不同了。 我说我们的漂流是“毫无希望”，倒一点不是夸大之词，我们逃走得既然如此仓皇，自然不可能有任何食物饮料带出来。在太阳的蒸晒下，我们每个人的脸上，都已泛起了一层盐花。 而且可以看得出，在很多人的脸上，已经有着死亡的阴影在笼罩着了。 我们甚么时候可以遇救呢？根本没有人说得上来！ 天慢慢黑了下来，当犹如一团红火样的太阳在海面上消失之后，天完全黑了，救生艇仍然在海面上漂着，有一个人想拉开喉咙唱歌，可是他发出来的声音，却令人无法忍受得下去。 柯克船长大声喝道：“住口！” 那人却突然站了起来：“你已不再是船长了，我喜欢怎样就怎样！” 直到这一刻，我才见到柯克船长凶狠得令人难以置信的一面，救生艇是那么小，但是柯克船长在那人的话才一出口之后，还是向前疾扑了出去，他双手立时扣住了那人的脖子。 救生艇在剧烈地震汤着，摇晃着，我赶紧也扑了过去，想将柯克船长的手拉开来，但是柯克船长的气力是如此之大，以致我竟拉之不动。 那个刚才对柯克船长出言不逊的人，现在尝到了苦果，他的双眼，紧紧凸了出来，他虽然还在挣扎着，但已经渐渐忍受不住了！ 我看到这等情形，扬起了掌来，就待向柯克船长的后脑，劈了下去。 虽然，这绝不是适宜打斗的时刻和地方，但是看来，除非能将柯克船长击昏过去，不然，我想那人一定要被柯克船长扼死了。 可是，就在我扬起手来之际，柯克船长竟然先发制人，他的双手并没有松开那大汉的脖子，他只是将那大汉陡地拉近，双臂一缩，双肘便重重撞在我的胸前。 那一撞的力道极大，而且是我绝不会堤防的，我的身子一晃，几乎跌下海去！ 我自问要和柯克船长对打，不会敌不过他，只是当我又站定了身子之际，我已没有必要再和他打斗了，因为刚才被他双手扼住脖子的那人，已经倒了下来，谁都可以看得出，他已经死了！ 柯克的面色铁青，他嘶哑地叫道：“我是船长，我仍然是船长，你们明白了么？” 除了我之外，所有的人都立时叫道：“是！” 有两个人讨好地道：“船长，将这个人抛下海去吧！” 柯克船长冷冷地道：“不，留他在救生艇上，我们可能要靠他来救命！” 显然是每个人都明白柯克船长那样说法是甚么意思，因为刹那之间，人人都静了下来。 我自然也明白柯克船长那样说是甚么意思，是以我的心头，起了一股异样的恶心之感，我忍不住叱道：“柯克，你在提议我们吃人肉？” 31 柯克倏地转过身来，向我发出狞笑，在黑暗中看来，他的两排牙齿，在闪闪生光，他失声道：“是的，兄弟，吃人肉，而且是生的！” 我急速地喘着气，柯克一定是疯了，没有一个神经正常的人，会说出如此可怕的话来的。 但是，我却又不得不承认，柯克船长这时的面色虽然难看，然而他的神情却很镇定，他直视着我，又用他那种冷酷无情的声音道：“不必太久，当我们在海上漂流四日或是五日之后，你就会因为少分一只手指，而和人打架，兄弟！” 我并没有再回答他，我也绝不想再回答，我只是在恨自己，何以在柯克让我离去的时候，我竟然不走，而留下来要看那只圆球。 如果我当时走了…… 这样想，其实是毫无意义的，因为事实上我未曾走，以致现在，和这个公然倡议将死人留下来吃的疯子，同在一艘救生艇上！ 我的一生之中，有着许多不可思议的经历，也有很多，是极其恐怖的，但是再没有更比现在的处境，更令人作呕的了。 柯克船长还在盯着我，看他双眼之中所发出来的那种暗绿色的光芒，简直比一头专吃腐肉的老鼠还要不堪，我厌恶地转过头去，海水黑而平静，而柯克船长则在我转过头去的那一刹间，桀桀怪笑起来。 我实在很难详细说出这一夜，是怎么过去的。在大多数的时间内，所有的人都保持着沉默，间中，有人在发出低沉的埋怨声，我几乎一直望着海面。 奇怪的是，我一点也不感到饥饿，或许是柯克船长的行为，仍然使我感到要呕吐的缘故。但是我觉得口渴，异常地口渴。 我曾在沙漠中迷失过路途，也曾被口渴痛苦地折磨过，但是现在，我至少明白了一点，在沙漠中感到口渴，和在海中感到口渴，完全不一样。 在沙漠中，你根本见不到水，口渴的时候，还可以勉强忍受，但是在海中，你极目所见的全是水，然而，你又不能喝那些水，海洋在地球上占那么大的面积，而人竟然不能饮用海水，这实在是一个莫大的讽刺。 我已记不清楚自己第几次用几乎乾枯的舌头，在舐着乾裂的嘴唇了，我想使自己睡着，但是却无法做得到这一点，虽然事实上，我疲倦透顶。 然后，在不知经过了多少时间之后，天亮了。 我慢慢的转过头来，救生艇上的每一个人，双眼之中，都布满了血丝，脸上也都带着死亡的阴影。 我才转过头去，柯克船长便盯住了我，我心中立时想到，柯克和他的手下，都是一些穷凶极恶的罪犯，他们一旦在海上获救，也必然难以逃得脱法律的制裁，那么，就算有船只出现，他们会怎样呢？ 我找不出答案来，我只可以肯定一点，那就是至少在现在，他们是盼望获救的。 那个死人仍然在救生艇上，事实上，也很难分辨得出那是一个死人，因为每一个活人的脸色，都和死人差不多。我们在海上漂流了还不到二十四小时，情形已经变得这样糟糕了，真叫人难以想像，再下去，会有一些甚么样的事情发生！ 我闭上了眼睛，阳光晒得我沾满了盐粒的皮肤，隐隐生痛。我那时候在想，我一定可以比所有的人支持得更久，那是因为我曾经受过严格的中国武术训练之故。但是，柯克船长是不是会让我支持到最后呢？ 正当我在那样想的时候，突然间，好几个人，一起叫了起来，我知道有甚么事发生了，我立时睁开眼来，我看到了一只船。 那是一艘中国式的木帆船，虽然是一艘渔船，三根桅上全张着帆，它正在向着我们驶来。 救生艇上有好几个人不由自主地跳着，以致令得救生艇几乎倾覆，柯克船长大声呵叱着，各人才静了下来，柯克先下令将那死人推到海中，然后转过头来，对我道：“先生，跳下去！” 我早已想到过这一个问题，是以我那时表现的镇定，很令柯克船长吃惊。 我缓缓摇着头：“你以为我会服从你的命令？你才应该跳下去！” 柯克船长狞笑着：“有船来了，我们必须获救，如果你在，我们会被送进监狱，你别以为你敌得过我们这么多人！” 我回头向那艘渔船望了一眼，大约再有三十分钟，它可以驶近我们了，我道：“在陆地上，或者不能，但是在这艘小艇上，你不妨试试。” 柯克船长阴森地道：“你坚持要和我们在一起，那也好办，上船后，我就会将船上所有人杀掉！” 我的心中陡地一凛，柯克船长是说得出做得到的，但是我立即更形镇定。 来的是一艘中国渔船，毫无疑问，船上一定是中国渔民，而我是中国人，我有太多办法，来对付柯克船长。柯克船长一面说着，一面立时挥了挥手，两个人向我扑了过来，但也立时被我挥拳击中了他们的咽喉，令得他们痛苦地伏了下来。 我大声道：“我可以将你们一个个抛下海去，来的是一艘中国船，你们自然也看到了，想要获救的人，应该全听我的指挥。” 还有两个人，已然站了起来，想要来对付我的，但是听了我的话，他们都呆了一呆，柯克船长大声吼叫着，推开了那两人，向我冲了过来。 他和我打斗，并没有持续多久，我已拗过了他的臂骨，令得他的臂骨，发出“格格”的声响来，全然无法作任何的反抗。 而这时，那艘渔船，离我们的救生艇也只不过三十码左右了，那是一艘大型的机动帆船，我不知道他们是从哪里来的，可能是台湾，或者是香港、新加坡，但船上全是中国人。我已可以肯定了。 救生艇上所有的人，这时全部都站了起来，我放大喉咙吼叫道：“你们听着，这救生艇上，全是强盗，你们千万要小心！” 我用几种不同的方言，叫着同样的话，等到我用到闽南一带的方言，那渔船上的人，有了反应。 那时，船已离救生艇只有十来码了，有五六个人，甚至急不及待地跳下水中，向渔船游去。 我又叫道：“别让他们上船，他们全是穷凶极恶的强盗，别让他们上船。” 32 我一面仍然扭紧了柯克船长的手臂，自柯克船长的口中，发出了一阵如咆哮也似的声音来。 渔船的引擎早已停止活动了，但是渔船还在向前滑来，终于“砰”地一声响，撞在救生艇上。渔船上的人果然听我的话，有几个人游到了船边，向上攀去，但是渔船上的人纷纷用竹篙将那些人，重又刺回到海中。 船上的两个人，抛下了绳索，我命令还在救生艇上的人：“将救生艇拴好！” 那些人略为犹豫了一下，有两个人就照我的话去做，等到绳子拴好了之后，我用力将柯克船长向前一堆，推得他向前跌出了两步，然后，我手足齐用，沿着绳子，爬到了船上。 我一到了渔船上，就向还在海水中挣扎的人叫道：“上救生艇去，你们会得到水和食物，如果一定要上船，那只有死！” 那些人上不了船，只好纷纷向救生艇游了过去，我喘着气，转过身来：“请驶到最近的港口去，给他们食物和水，我有极紧急的事！” 那船上的渔民呆了半晌，才由一个年老的渔民问我：“先生，你究竟是甚么人？” 我自然无法和他们解释我究竟是甚么人，以及发生了甚么事，是以我只好道：“请你照我的话去做，我负责赔偿你们的任何损失，你们的船上，可有无线电通讯设备？” 那老年渔民摇了摇头，道：“我们只有收音机。” 我道：“最近的港口在哪里？” 那老年渔民说了一个地名，我甚至未曾听到过这个地名，然而我却毫无选择的余地，我必须尽快赶到任何有通讯设备的地方去。 是以我道：“好，就到那里去！” 一个小伙子捧了一瓢水来，我大口喝着，向下望去，柯克船长他们，全在救生艇上。 我吩咐渔民将食物和水吊下去，然后，船便向前驶去，渔船一向前驶，救生艇便变成挂在渔船的后面，渔船的速度相当高，海水不时溅进救生艇中，在救生艇的人，自然不会十分舒服。 但是，想想他们全是穷凶极要的犯罪分子，柯克船长刚才还在威胁着要杀死船上的所有人，那也就绝不值得去同情他们。 我在甲板上躺了下来，向渔民借了收音机，收音机中，正在报告着一艘货船突然在海上消失的消息，说是搜索船只和飞机，正在进行搜索。 听到了这个消息，我的心中，更是着急，因为去搜索那艘货船的船只和飞机，可能遭到如同那艘货船同样不幸的命运。 渔船在黄昏时分，抵达了那个小港口。 在那半天的航程中，我不时注意柯克船长。他在救生艇上，只是双手掩着脸坐着，除了曾喝过几口水之外，他甚至不吃任何东西。 从他的样子看来，他极其沮丧，自然，他有值得沮丧的理由，因为他虽然曾经有好几次占上风，但是终于全盘失败。 我们在渔船，并没有直驶向码头，而且在离码头还相当远的地方，停了下来，我请两个渔民，去和水警联络，等到一艘破旧的水警轮驶向我们的时候，我才知道，那是泰国的一个小渔港。 上渔船来的那位警官很年轻，当他听到了我说，在救生艇上的那些人，是着名的海盗柯克船长和他的部下时，他高兴得忍不住叫了起来。 试想想，全世界的警务人员都想将之拘捕的着名犯罪分于，竟落在这个小地方的警官手中，对那位年轻的警官而言，实在没有一样礼物，再比那个犯人，更令他兴奋了。 他立时大声发着命令，救生艇上的人，全被铐上了手铐，我又表示有紧急的消息，要利用长途通讯设备，那警官立时派出了一艘快艇，将我送到了当地的警局。 这是一个小地方，警局的简陋，简直令人难以置信，但是总算可以接通长途电话，我叫出了杰克办公室的号码，等了足足有二十五分钟之久。 在那二十五分钟之内，我不停地喝着水，抹着汗，我焦急得几乎以为我不能听到杰克的声音了！ 但是我终于听到了他的声音，我道：“上校，我是卫斯理，我在泰国！” 杰克上校没好气地道：“你在泰国干甚么？” 杰克上校曾被柯克船长反锁在密室中，他虽然已经脱困，但是心情一定不会十分好。 而我在这时，却无法理会他的心情是不是好，我必须尽快地将消息告诉他。我道：“上校，我有一件十分重要的事，有一艘货船神秘失踪了，是不是？请尽快通知，任何船只或飞机，都不可以接近那个地区！” 接着，我就向杰克说出了那地区的正确位置。 杰克上校呆了片刻：“为甚么？你在发甚么神经？” 我道：“在电话中，我很难向你说得明白，请你照我所说的去做，我已经将柯克船长和他的十几个部下，交给了泰国的警方！” 杰克上校一听到柯克船长的名字，立时大声骂了起来，他骂得十分激动，我自然知道是甚么使他如此激动的。我等他骂完，才道：“我尽快赶回来，但是请你先将我刚才的警告转达出去。” 杰克上校道：“好。” 当我放下了电话之后，长长地吁了一口气，直到这时，我才明白自己是如何地疲倦和饥饿。 泰国的警察总部特地派了一架飞机来，这个小港口根本没有机场，是以派来的是一架水上飞机。 我是和柯克船长和他的部下，以及几个地位极高的警官一起到达曼谷，然后，我不理会他们的挽留，而立时飞了回来。 杰克上校在机场上等我，他一见我下机，便立时迎了上来：“我转达了你的警告，但是，各方面都想知道为甚么？” 我道：“想知道为甚么的人在哪里，你可以召集他们，向他们报告！” 杰克上校道：“自然可以，你先回家去，两小时后，到警方的会议室来。” 我的的确确需要回家休息一下，虽然只有两小时的时间，也是好的，所以我点着头，向前走去，白素和杰克完全不一样，她只是站着笑着，像是他的丈夫不是死里逃生，劫后归来，而像是一次普通的旅行回来一样。 她也知道我够疲倦的了，甚至不向我问甚么，到了家中，我舒服地坐在阳台上，才将此行的经过，向她详细说了一遍。 33 第十部 永耗不尽的动力 等我说完，白素才吃惊地道：“那怎么办？那么强大的磁力，存在于海底，岂不是会造成巨大的灾祸？” 我叹了一声：“自然不能让它就此停在那海底，得设法将它移走。” 白素苦笑着：“将它移走？用甚么东西移动它？甚至不能有一点钢铁接近它！” 我呆了半晌，才道：“只好用木头船了！” 白素没有说甚么，她下厨替我煮了一碗清汤火腿虾仁面，当我吃完了那碗面时，和杰克上校约定的时间，也已经差不多了。 果然，我放下筷子不久，杰克上校的电话就来了！他道：“有关人员全部到齐了，请你立即就来。” 我问道：“到你的办公室？” 杰克道：“不，你直接到会议室来，想和你见面的人十分多，多得出乎你的意料之外！” 我放下电话，白素看到我神态十分疲惫，立时道：“我和你一起去，我送你去。” 我握着她的手，我们一起出了门，在三十分钟后，我们就来到了会议室的门口，一位守在门口的警官，一看到了我们，就推开了门，我和白素才一走进去，就吓了一跳，整个会议室中，密密麻麻，全是人！ 那是一间相当大的会议室，足可以容纳七八十人而显得很宽裕，但是现在，足有两三百人，那自然显得极其拥挤了。 我呆立在门口，杰克上校向我走来，他在我身边站定，但是却面向着众人，大声道：“各位，这位就是卫斯理先生，和他的夫人。” 会议室中，立时响起了一阵交头接耳的嗡嗡声，但是这阵声音，很快就停了下来。 杰克上校又对我道：“人太多了，我不一一向你介绍，我们所有的客人，全是各国的领事、军方的代表，以及船公司、航空公司的代表。” 我放眼看去，可以看出，在会议室中的那些人，都是很有身份的人物，而且他们的神态，也大都显得十分焦躁不安。 我点了点头，杰克上校道：“好了，现在，你应该向我们解释一下，为甚么你要求所有的船只和飞机，不经过那个区域，并且请你报告，目击那货船失事的情形。” 我缓缓吸了一口气，这件事，要说起来，千头万绪，真不知应该如何说才好，但是我必须详细说明，因为这件事关系实在太重大了口 我略想了一想，就道：“请各位耐心一点听我讲，因为这件事，非从头说起不可！” 虽然我说“要从头说起”，但是事实上，我仍然省略了很多不必要的部分，我首先提起云南省的石林，接着，便说到了石林中的一根石笋，有一个圆球的表面，露在外面，引起了某国特务的垂注。 当我说到这里的时候，我看到座间有三四个人，现出相当不安的神情来。不用说，他们一定就是某国的外交人员了。 接着，我便说到柯克船长邀我合作，我并未提及我和柯克船长之间的反覆纠葛，而立即说到，柯克船长终于在海底得到了那根石筝，取得了那个圆球，就在他的游艇上，剖开了那个圆球。 然后，我就叙述着发生的事：游艇的毁灭，我们漂流在海上，货轮冲过来，也沉没在同样的地点。 我讲完了这些事实，略顿了一顿，那时，会议室中静得出奇，一点声音也没有。在我还没有开口之前，杰克上校问道：“那是一种甚么力量？” 我的声音，变得相当低沉，我道：“照我的推断来看，那是一股极其强大的磁力。” 这句话一出口，会议室中，立时又响起了一片嗡嗡声来，我立时提高了声音：“听来，那像是不可能的事，但是我相信我的推断正确！” 有一个中年人站了起来：“如果那是强大的磁力，那么，照你来说，应该引起地球磁场的变化才是！” 另一个身形高大的中年人也站了起来，他朗声道：“我支持卫先生的看法，各位，我接到我们国家好几处观察站的报告说，地球磁场，曾经在卫先生所说的那段时间中，连续受到干扰。” 会议室中的话声更杂乱了，我大声道：“请各位静一静，听这位先生再说下去！” 那身形高大的中年人又道：“可是这种干扰，在两小时之中，迅速减弱，终于变成零。” 我呆了一呆：“这是甚么意思？” 那人道：“这证明在地球的某一地区，的确出现过一股强大得不可思议的强大磁力，但是这股磁力，虽然强大到足以影响整个地球磁场，但是在两小时之中，不断减弱，直到磁力完全消失。” 我呆了片刻：“你的意思是，这股磁力，现在已不再存在了？” 那人道：“从我得到的资料来看，结果正是如此。” 我心中感到十分迷惑，那股强大之极的磁力，如果真的消失了，那自然是大大的幸事。 可是，它是不是真的消失了呢？ 会议室中，各人交头接耳，议论纷纭。白素低声在我耳际讲了两句话，我立时道：“各位，要证明这件事，是很简单的，我们可以请本埠的警方，安排一艘大木船，让我们到那地方去观察一下！” 那个身形高大的中年人道：“事实上，可以用任何船只，驶近那地点，因为磁力已然消失了，我相信科学仪器的探测纪录。” 有好几个人同时道：“我们总得去看一看！” “我们总得去看一看”的这个提议，得到了大多数人的同意。杰克上校立时去安排船只，一组科学研究人员，也去安排仪器，我们定在明早出发。 在未曾经过实地观察之前，为了小心起见，大家也都同意，船只和飞机暂时不经过那个区域。 第二天，一共是三艘帆船，载着我们出发。 海面上风平浪静，视野无垠，为了小心起见，每艘船的船首，都安置着磁力反应仪器，准备一旦仪器有了报告时，立时弃船而登上事先准备好的小木艇。 34 本来，我们准备完全采用木船的，但是那毕竟是一个相当长的航程，用木船的话，实在太浪费时间了，是以了采取了折衷的办法，用机帆船前往，而一等到磁力测定仪有非常的反应时，就立时弃船。 在海上航行了几小时，我又经过了一夜充分的休息，可以说是神情气爽，我所在的那艘船，在最前面的，是一位极有经验的航海家。 当船渐渐驶近失事地点的时候，所有的人都紧张了起来，每一个人都围在磁力侧定仪的附近，观看仪器是不是有甚么反应。 仪器上的指针，一直在正常的位置上，离出事地点越来越近了，仍然没有变化。 杰克上校望着我：“消失了！” 我虽然心中仍十分疑惑，不明白那样强大的磁力，何以会消失，但是到了这时候，我不得不承认，磁力的确已消失了。 望着平静的海面，我点了点头：“看来，那股磁力的确消失了！” 杰克上校望着我，突然有点不怀好意地笑了笑：“或许，根本没有这股磁力！” 我只觉得气往上冲，如果不是甲板上有许多人在，而且其中还有不少外交人员的话，我一定会叫杰克上校下不了台。 但这时，我压抑着自己的怒意，冷笑地道：“上校，你使我想起海中的珊瑚虫！” 杰克上校涨红了脸，一转身，走了开去。 他想否定曾经有过那股磁力的存在，自然是不可能的，因为世界各地的纪录，都有指示出在那时间中，地球的磁场，曾受干扰。 在经过了一夜之后，已经获得了更多的资料，好些地方的无线电通讯，也曾受到强烈的干扰，其干扰的程度，在太阳黑子最大的爆炸之上。 各地的天文台也曾提出报告，有天文台负责人，甚至认为太阳上产生了一种新的、未可测的爆炸，是以造成这种现象的。 然而我却明白得很，造成这种现象的，只是一个小圆球──不会大过乒乓球的一个小黑球！ 船终于抵达了目的地，在海面上，没有记号可以辨认，但是柯克船长记得游艇出事时的准确位置，我们就是根据这个位置而来的。 海面上极之平静，仪器也一点没有不寻常的反应。三艘船连在一起，所有的人又聚集在一起。 杰克上校大声宣布道：“好了，事情已经成为过去，我们大家可以回去！” 一个海洋学家道：“为了妥当起见，我想应该潜到海底去看一看，好在我们有潜水的设备，也有潜水人员在。” 这一个提议，得到了很多人的附和，杰克上校转过头，向我望来：“你自然也想潜到海底去看个明白的了，是不是？” 我冷冷地道：“如果你批准的话！” 杰克上校的权力很大，但是自然还未曾高到了可以禁止我潜入海底的地步。是以他立时明白我这样说，是在讽刺他，他又狠狠瞪了我一眼。 我很明自他的心情，他曾经吃过柯克船长的大亏，而捉住了柯克船长的却是我而不是他，而且，柯克船长，现在是在泰国警方手中！ 杰克瞪了我好一会，才道：“你本来就是受到国际警方特别看待的人员，这一次，经手捉到了柯克船长，自然更非同寻常了！” 我不禁笑了起来，我之所以感到好笑，不仅是因为杰克上校的器量小，而且是因为我已经料到他是因为这件事在和我不开心。 我一面笑着，一面道：“上校，那要归功于你的领导有方！” 上校的脸涨得更红了，他厉声道：“你不要肆无忌惮地讽刺我！” 我装出惊讶的神情：“咦，难道我说错了，我对泰国警方的负责人，就是那样讲的，我相信国际警方一定也收到了同样的报告！” 杰克上校的怒意立时消失，在他的脸上，现出了惊喜的神情来：“真的，你怎么向人家说，我可以先知道内容么？” 我道：“我说，我是受你的指导，才能够对付柯克船长的，一切全是你的功劳！” 杰克搓着手：“也不能那么说！” 我笑了起来，我早已料到我和杰克上校之间，会有今日这样的情形出现，是以我也的确曾将一切逮捕柯克船长的功劳归于他，我并不是要向他讨好，而且我一则无意于这种功劳，二则，我和杰克上校，以后总会见面，何苦叫他一见到我就不高兴？ 杰克伸出手来，握着我的手，摇着：“谢谢你，卫斯理，你可以准备下水了！” 我笑道：“你也可以准备接受褒奖了！” 他“呵呵”笑着，兴高采烈。 这时，有三个潜水人已经出现在船上，我也连忙换上了潜水人的装备，和他们一起跳下了海，海水很清澈，我们才一下海，就向下直沉下去，海水约莫有五百尺深，这样的深海潜水，实在有点超乎我的能力之外的，但是我还是勉强潜了下去。 当我可以看到海底的时候，我和那三位潜水人，打着手势，我们都表示极度的惊讶。 海底的情形，的确是令人惊讶的，那一带的海底，平坦得像是经过压路机的挤压一样，只是平坦的海沙，几乎甚么也没有，没有岩石，没有海藻，完全像是一个海底的沙漠。 照说，在这一带的海底，是不应该会出现这样的情形的，我们在接近海底的地方游着，发现平坦的海沙，也有着些微的起伏，那些起伏，形成一个大的漩涡，不多久，我们就找到了那漩涡的中心。 “漩涡”的中心部分，是一个相当深的深潭，足有十多尺深，附近的海沙，正在缓缓向中心漩涡部分滑下去，我相信，如果再迟些日子潜下海底的话，那个漩涡，一定也会消失不见的，而这个深坑，在初初形成的时候，也一定比现在更深。 35 我的脑中十分乱，我预期在潜下水来之后，是可以看到一大团钢铁的，但是现在却甚么也没有看到，只看到了这样的一个漩涡。 那艘游艇和货船的钢铁到哪里去了？又是甚么力量，在海底形成了那样一个大涡的？ 一连串的问题，在我的脑中盘旋，我却得不到答案。一个潜水人员在海底摄影，我直到他们工作完成，其中一人伸手拍我的肩头时，才如梦初醒，和他们一起浮上了水面。在归程中，我仍然在不断思索着这个问题。 六天之后，军方召集了一个专家会议，请我列席。参加这个会议的，有许多专家。在会议上，当日在海底拍摄的照片，放成极大，挂在架上，一个专家指着照片上的深涡：“我们经过详细的研究，认为这个深涡，是由一股极大的下沉力量所造成的，就像是浴缸的塞子打开，水向下漏去时所形成的漩涡一样，从这个深涡旁的海沙分布情形，可以看出来。” 他讲到这里，略顿了一顿，才又说道：“当这股强大的下沉力发生之际，海底一定天翻地覆，所有的海沙都被卷了起来，原来在海中的岩石，也全被牵动，所以才造成了海床的极度平坦。” 那位专家讲到这里，向我望了过来：“现在的问题就是，那股强大的下沉力，究竟是从何而来？” 我觉得他这个问题，是对我而发的，所以我站了起来：“我们已经可以肯定，有一件物体，有强大的磁力，这件物体，至少将一艘货船和一艘游艇中所有的钢铁，以它为中心，挤成了一个巨大的钢铁团。我不知道这个钢铁团对磁性的影响如何。那要请专家发表意见。” 一个很瘦的人站了起来：“如果那物体，真有如此强大的磁力，那么，它所吸引的钢铁，分子排列会起变化，也变成具有强烈磁性的磁铁。” 我立时问道：“你的意见是，那个钢铁团的形成，会使得磁力比原来更大？” 那人点头道：“是！” 我立时又道：“可是在事实上，它的磁力却在两小时之中，逐渐消失了！” 会场中静了片刻，一个老年人哑着声音道：“我的推测是，这个大铁团下沉了。” 我立时问道：“是甚么力量促使大铁团下沉了？” 那老年人拄着拐杖，站了起来：“我推测在那个海底，恰好有一个铁矿，磁力对铁矿起了作用，当然，再强大的磁力，也不能将整个铁矿扯上来，于是唯一的结果便是那大铁团向下沉去，穿过了海沙、海泥，就算遇到了坚硬的岩石，由于磁力的强大，大铁团也会变成无数的细小的磁铁，分散开来，钻进石缝之中，而继续向下沉去。我们使用“下沉”这个字眼，只不过是顺口而已，事实上，那物体和它周围的钢铁，是以一种强大无匹的力量，向下挤去的，有可能其中的大部分钢铁，因为挤进石缝中的力道太大，而致丧失了磁性，但其中必有一小部分还在向下挤的。” 全会场的人，都肃然地在听那位老人的意见。 当那老人微喘着气，停了下来之际，我道：“那么，你认为磁力的消失，是由于阻隔太大的缘故？” 那老人点点头：“是的，它可能已下沉了几千尺，在那么深厚的阻隔下，磁力自然难以透出海底了，除非在地面有一个比海底铁矿更大的吸引力。” 那位老资格专家的解释，得到了所有与会者的嘉许，一致同意将他的推测，作为会议的结论。 会议的气氛轻松起来，我趁机提出了一个问题，道：“各位，这件事，可以说已经解决了，但是，那圆球中，有着如此巨大磁力的东西，为甚么会在岩石之中，它是怎么来的？那决不是天然的东西，因为它的外面，有一层东西包着，这层东西只不过几寸厚，但是却可以阻隔强大的磁力，而且，某国的科学家研究过这种物质，认为它不是地球上所有的任何东西。”我的这个问题，令得大家讨论了很久，但是却得不出一个结论来。现在，得提一提柯克船长，柯克船长在经过国际警方的要求之后，被引渡到本埠来受审，他被判死刑，在本埠的监狱，等候服刑。在他执行死刑的前一天晚上，我到死囚室去看他，他显得很镇定，我去看他的目的，便是将会议的结果，专家的意见告诉他。 柯克船长听了我的转述之后：“那位专家说错了，我的推测，不是海底有一个铁矿，而是由于地心 浆外层的吸引。 浆的外层是铁，那东西直钻到地心去了。” 我呆了半晌，他又道：“那东西的来历，我经过了长期的思索，也有了结论。” 我道：“你的结论是甚么？” 柯克船长道：“我想，只有两个可能，第一个可能是，在我们这一代人之前，地球上早已出现过高级生物，那圆球是他们留下来的，其后，地球又经过了天翻地覆的变化，那圆球沉进了 浆之中， 浆变成了岩石，又经过几亿年风化，才又显露出来。” 我缓缓吸了一口气，道：“第二个可能呢？” 柯克船长挥着手，道：“第二个可能，就是别人留下来的，假定在若干亿年之前，地球还是一个溶浆世界，别的银河系中的“人”，飞近地球，抛下了那个圆球，变成在岩石中了。如果是那样的话，那么，极有可能，这种『人』的太空飞行，强大的动力，绝不是甚么固体燃料，而是磁力，利用各种星球问的磁力牵引，作不可想像的高速飞行！” 我没有说甚么，柯克船长所作的两个假定，都有可能，自然，也有可能完全不是那么一回事。但是如果一定要我作出一个选择的话，那我宁可拣第二个可能了。 尤其是他最后的一句话，给我的印象十分深，的确，强大无匹的磁力，如果应用在星际飞行上，那是真正永远存在，绝不怕消耗完毕，可以说是唯一长期星际飞行的理想动力了！