《刀气撼春情》 第一章 无端遭殃 春雨绵绵，无休无止。宽阔的大官道，成了百里长的大泥沟，乘坐骑的人必须不时下马，牵着坐骑越过泥泞区。所有的车辆，皆停在驿站寸步难行，等候老天爷放晴，载重车完全停顿交通断绝。 亢村驿，是大河北岸最后一座驿站。如果想再乘车，必须向村民借大车南下，五十里可抵大河边，改乘渡船渡过六七里宽的滚滚黄河。 南北大官道，名义是河南开封府的大河北岸，其实从彰德府便分出一条所谓西道，直伸展至孟津县北岸的河南府孟津古渡头。 西道在卫辉府，又分出一条南道，从新乡县向南伸，至亢村驿再伸展至大河北岸，渡过河就是大埠郑州。这条路的旅客，甚至比开封的大官道更拥挤，旅客络绎于途。春天泥泞累死人，夏天热死人，冬天狂风沙漫天冻死人，真不好走。 一老一少冒着绵绵春雨，踏入亢村驿的大栅门，已是黄昏降临，炊烟四起时光。 不能再走了，即使能急赶五十里到达黄河渡头，也过不了河。春汛期间，大河浊浪滔滔，白天也没有几班渡船，夜间大小船只一概停航。行驶大河的船只，绝大多数是平底船，经不起风浪，船一翻甚么都完了。 一老一少浑身泥水，夹杂在抵步的旅客丛中，涌向驿站南首的河北老店，未晚先投宿。 亢村驿规模不小，驿站的房舍，占了半座村。亢村本身仅有百十户人家，大小旅客却有十余家之多。驿站不接纳一般的旅客，驿丞也就是本村的地方首长。 两人都穿了青长衫，春寒料峭，所穿的长衫不胜寒，但他俩毫不介意。长衫的下摆掖起塞在腰带上，长裤沾满了泥水，脚下的多耳麻鞋全是泥，赶路赶得真辛苦。 除下宽大雨笠，进入旅客拥挤的店门前歇脚棚，老人的目光落在不远处的几个中年人身上。 “看那几个人。”老人向正取下背上包裹的年轻人道，用手向那几个中年旅客指指，声音放低：“尤其要注意那个国字脸膛，剑插在腰带上的那个人。” “唔！剑像是宝剑级的剑，古色斑斓。剑靶没饰以流苏剑穗，光秃秃像一个白玉寿星头。”年轻人一眼便看出对方的特征，表示出相当老练的江湖人特质。 “那就是颇有名的天下十大名剑之一，削铁如泥吹毛可断的生剑。” “哦！怎么会是这个人？” “他师父的。”老人向店门走：“他师父生神罗四维，可能隐身参修，不再在江湖现世，把剑赐给门人使用，大概希望门人替师门增光，哼！” “师父，是仇家？”年轻人从那一声哼，知道师父有不屑的神态。 “闭嘴！”老人扭头瞪了年轻人一眼：“为师的恩怨情仇，关你什么事？” “嘻嘻！有事弟子服其劳呀！” “去你的！没你的事。”老人笑叱。 “可是……” “我警告你，在你的浑金璞玉功没修至八成火候之前，你最好离开这个人远一点。” “这个人的名号……” “我不知道。”老人摇头。 “师父不知道他，怎知徒儿的武功不如他？”年轻人一脸不愿意，不以为然的神情显而易见。 “十二年前，也就是为师收你为徒的前一年，和生神罗四维狠狠地一言不合打了一架，力拼百招，打了他一记大五巴掌，踢了他一脚。那时，这个小辈就在一旁替生神助威。哼，你对付得了他？” “那可不一定哦！” “你少给我逞能，哼！你的浑金璞玉功火候还不到五成无长进。” “师父说话怎么颠三倒四？”年轻人大声抗议。 “你说什么？无礼。” “师父不是一而再声称，徒儿的火候已修至七八成境界了吗？怎么现在说还不到五成，怎么愈来愈少了……” “少给我顶嘴，你皮痒了是不是？” “倒霉。”年轻人跺了一下脚，转身扭头瞪了那几个人一眼。 店伙上前招呼。那几个人，也向店门接近。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 未晚先投宿，安顿停当，还没到掌灯时光，虽则客房内已呈现幽暗。 他俩住一间有内外间的上房，外间搭了一张仆人睡的小床。名分既然是师徒，徒弟当然睡外面，负责与店伙打交道，洗漱吃喝盯紧店伙张罗。 洗漱毕换了衣衫，老少俩像是换了一个人，冒雨赶路的狼狈相一扫而空，精神抖擞气概不凡。 老人易长衫为长袍，易青为黑。黑的面白的里，加上紫褐色的脸膛，鹰目炯炯不现老态，浑身流露出一股令人不敢平视的阴森冷厉气势，在幽暗房间内，更增三分妖异莫测的神韵，慑人心魄，是那种天生带有强者威势的人物。 年轻人也穿了黑长衫而不是袍。不论是长衫或长袍，都是具有身分的代表性衣着，一般的平民旅客，不可能穿长衫长袍到各地旅行。 年轻人身材修长，全身呈现生龙活虎的矫健线条，剑眉虎目一表人才，留了两撇小八字胡，表示是已二十出头的青年，青年才配穿长衫。 这种刚成年不久的年轻人，不知天高地厚，修养不够极易鲁莽冲动，在外走动颇具危险性，如果教养再失轨，那就会成为闯祸精。 看他先前与乃师顶嘴的表现，可知在教养上很可能出了问题。他应该对乃师唯唯否否，执礼甚恭。他的师父应该厉加管教，在仁义道德方面下工夫，在修身齐家平天下中找出人生的道路，在立身处世上加以琢磨。 “徒儿出去走走看看。”年轻人替乃师斟了一杯热腾腾的茶，自己也倒了一杯：“佩了生剑的那个人，徒儿疑心他是冲师父而来的。防患于未然，是处事的金科玉律。” “你少给我出馊主意。”老人喝了一口茶：“他们那种人又臭又硬，不会为了一些无谓的小是非，记恨在心十余年念念不忘。你惹他不起，知道吗？” “师父，不要长他人志气……” “去你的！你不要自不量力。这个人是生神的门人已无疑问，算起来他该在江湖闯荡了二十年左右，武功和经验，你这还没真正出师的浑小子那能比？” “这……” “不是为师长他人志气。”老人的神色有点飘忽：“没有任何一个做师父的人，不希望教出来的门徒出人头地；也没有任何一个师父，说自己调教出来的徒弟不如人。为师横行天下一世，三十年罕逢敌手，息隐二十年，声威犹在。四海魔神调教出来的唯一关门弟子，会灭自己的威风，说自己的得意传人不如人？问题是你的修炼距大成之期仍远，人外有人天外有天，经验的累积永无止境，你那能与那些成名的高手名宿论短长？ “像你老爹乡试中举，一次会试失败便心灰意懒，他还有机会重考。而你，在外闯荡如果一次失败，便可能连命都丢了，知道吗？” “徒儿也栽了许多次呀！” “那是你幸运，记住，幸运不会永远跟着你。年轻人好奇，喜欢冒险；但不怕一万，只怕万一，万一过不了关，那就世间没有你这个人了。” “这……” “记住，仁义道德固然重要，但你的命最重要，所以死有重于泰山，有轻于鸿毛，问题是，你是否值得为它而死。死了，事情仍然解决不了，你死不死一点也不影响这件事，那你为何要为它而死？总之，一旦你死了，那就所有的一切都不存在，一切皆与你无关了。如果你办事总是自不量力，事办不成一定会死的。” “好啦好啦！徒儿会小心在意的。在太湖好几年，徒儿从没失败过呢！按徒儿办事的程序方法，首要的事是侦查他们动向，以免变生不测措手不及。只要多加小心，应该不会发生严重的冲突。” “也好，你去走动走动，凭你的见识经验，应该不至于丢人现眼。除非你大意逞强，这些人如果想要你的命，无此可能，这些家伙并不像超拔的高手。” “哈哈！高手又不会吃人……” “你给我闭嘴！”老人大为光火：“你就不能临事正经些吗？任何大事小事，如果你不重视它，小事会变成大事，大事会变成不可收拾。哼！愣小子不可教也。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 绵绵细雨已有停的迹象，小街上门灯在微风中摇曳，旅客们在唯一的小市街走动，居然有点夜市规模。 驿站前灯火明亮，今晚因公过境的人似乎不少，有车有马来头不小。 客店客院小厅中，膳罢至客厅交谊的旅客甚多，三五个人沏上一壶茶，一些干果，天南地北高谈阔论，说到得意处，眉飞色舞豪气飞扬，把在春雨绵绵中赶路的苦况，抛到九霄云外去了。 有些旅客显然是从河对岸的郑州过来的，谈的都是河对岸的风土人情。 佩了生剑的中年人，以及随行的几位同伴，并没有出来交际应酬，所住宿的东院也很少有人出房走动，也许想早早歇息消除疲劳。 年轻人像一个游魂，飘飘晃晃出店走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 亢村驿是马驿，但驿马往南不过河。人送抵渡头，驿传物交由渡夫携至对岸，交给渡头查验站的人，继续向北至目的地。站前的广场可停百十匹坐骑，站本身也有三十匹驿马。 年轻人真像个冷眼旁观者，站在广场外的一株大槐树下，留意场外一些游荡的人，也留意也驿站的旅客，神态悠闲，看驿站的人忙碌无动于衷。他站在暗处，没有人留意他的存在。 他看到几个佩了刀的人进出，并没感到惊讶，很可能是往来的军使，可以免费在驿馆住宿。 他所要注意的几个人，在他右方三五十步外的一排大树下，不时往后悄然走动。他无法分辨这些人中，是否有那位佩了生剑的人。 突然听到身后有轻微的声息，心中一动。 那是一个人潜行接近的声息，脚尖先着地，缓慢、轻柔，像什么？像向鼠蹑踪的猫。 雨停了，地面潮湿，气泡被挤出靴底的声音虽然微弱，但他仍然听到了。 这里是人人可来的地方，附近本来就有人走动，他必须佯装是散步游荡的人，不能立即出现反应的举动，应该表现出他是无意中来到此散步的旅客。 寒森森的感觉震撼着他。有一把锋利的匕首，抵在右耳后的藏血穴上，如果轻轻一送，锋尖将贯入颅内，像宰羊一样容易。 他如果毫无反应，乖乖地受制，就表示他是行家；玩白刀子进红刀子出的行家。 “哎呀……”他惊叫，惶乱地扭头转身、急退。 如果用匕首制他的人意在杀他，他是就死了。 这是一注用命来赌的孤注，他赢了这一注。 惊叫声引起附近的人注意，连驿站广场的人也纷纷扭头察看。有两名大汉，甚至手按上了刀靶，警觉防险的神情显而易见。 用匕首意图制他的人，颇感意外地收匕退走。是一个体型壮实，打扮像旅客的大汉。 天色幽暗，树下更黑，有人向这里走，想看清到底发生了些什么事。 他悄然退走，不再逗留，得辛苦些，另行设法打听消息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 傍晚的活动为期甚暂，这里毕竟仅是一处小歇脚店站，天黑之后，除了驿站这条小街之外，村民已不在外面行走，况且绵绵春雨到处泥水，全村沉寂灯火渐稀。 旅客也人声渐止，旅客们早早歇息养精蓄锐。 房中生了火盆，供旅客烘干洗濯过的衣物，房中寒气仍在，但比屋外暖和了许多。 “可有头绪？”老人一面烘衣一面问。 “几家旅舍，分别住了不少不三不四、携刀带剑的人，不是同伙，好像各有目的各怀鬼胎，目标不是我们。” 年轻人也在烘衣，老少俩分别坐在火盆两端的长凳上。 “那就好。按理，不可能有人认出为师的相貌。即使认出，也不可能突然召来一大群牛鬼蛇神撒野。知道为师根柢的人，应该知道纠集众多的人手所付出的代价有多大。为师对宰杀倚众群殴的人，有独到的功夫。” “他们的目标猎物，好像是落脚在驿站的一群人。” “与咱们无关，就不必费心了。 “够资格住驿站的人，必定是官方人士。这些牛鬼蛇神居然敢向官方挑战，勇气可嘉。但据徒儿目击的情景猜测，驿站那些人不像官方身分地位的人，从那些驿站丁仆的态度表现中，可看出并没把那些人当作贵宾招待。唔！很可能是过往的官差一类低下的人物。” “人很多？” “反正不少。” “有车？” “有，但不知道是不是那些人的车。师父问车……” “很可能是解送税银至布政司衙门的银车。”老人信口说：“以往押解银车，皆由各地派遣的丁勇押送。最近三十年来，各地先后成立的镖局，已经建立声誉信用，人才济济，已正式成为江湖行业中，异军突起旗号鲜明的佼佼者，也是江湖闯道者光明正大的好出路，打出白道正式旗号混口食，连官府也信任他们，从小规模运送税银，而进展至全部委任，干得有声有色，小股强盗休想再打税银的主意。” “徒儿知道，开封的中州镖局，从二十年前筚路蓝缕开创，打出旗号时的小猫小狗十余名，迄今拥从两百余，盛名仍如日中天。哼！” “哦！你哼什么？”老人笑问。 “三十年以前镖局的名称，大多数江湖朋友并无所知，保证人货的小组合称为打手，如此而已。好像有些人暗中作长远打算，专门训练一些人使用暗器。暗器以镖为主，标枪次之，碰上打劫的人，三不管镖和枪满天飞。因此自然而然地，打手便叫成镖师了。中州镖局的总镖头，绰号就叫夺魄神像包飞扬。徒儿不曾江湖人士正式打交道，但最讨厌用暗器称英雄的人。” “那也是迫不得已的事呀！”老人却为使用暗器的人辩护：“押镖的镖师有多少？而劫镖的强盗土匪，一拥而上一来一大群，不先用暗器远攻摆平几个，人货岂不两空？我警告你，你最好在暗器方面下工夫，尤其是那些阴毒诡奇的暗器，挨一下准没命。” “最好的办法，是把他们的暗器塞回他们的肚子里去，哼！” “这是蠢驴想法。”老人冷冷地说：“那得枉费宝贵的时间，电光石火似的一刹那耽误，很可能赔上一条命。一下子把人打烂，岂不省事？哼！你一定要牢牢的记住：以牙还牙，对方如果下毒手要你的命，你有权以牙还牙回报。你如果先一刹那被杀死，这世间就没有你这个人了。所以，你必须毫不迟疑立即杀死他，可别让我白白浪费十二载光阴，调教你去给别人杀，知道吗？” 老人绰号叫四海魔神，难怪用这种暴烈的论调教导门徒。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜，事不涉及本身利害关系，没有多管闲事过问追查的必要。 昨晚年轻人虽然几乎被人胁迫，但并没受到伤害，对方也没下毒手要他的命，所以没有报复的必要。其实他前往踩探出于有意，受到波及岂能怨人？他也要负一部分责任；他不是被波及的无辜。因此，一早动身南下，他完全把这件事丢开了。 仍然下着毛毛雨，还得戴上宽大的雨笠赶路。 五十里到渡口，道上泥泞不宜急赶，如果不能在午前赶到渡头，就无法在当天渡河了。河上浊浪滔滔，河宽增加了四分之一，渡船往返一次，需一个时辰以上，申牌初便收渡，风浪大十分危险。 旅客先后动身，各走南北。不论南行北往，几乎都是同是陆续就道的，开始是大家拥挤在一起，而后一群群分为速度相等的段落，最后远出十里外，便成了一段段零星的小组了。 天仍下着毛毛雨，时落时停，雨笠不能取下，埋头留意泥泞水坑，谁也懒得留意旁人的事。 车和马似乎速度并不比步行快，有些车辆陷入深深的泥泞车辙中，连旅客也得下车，帮车加把式反车推出水坑，一个个狼狈不堪。 老少两人跟在一群人后面走，所经处泥水四溅，留意拣干爽处落脚，完全浑忘其他旅客的举动。 在这里他们没有仇敌，不需留意警戒。 十里、二十里……赶上了前面的一群早走的旅客。 前面五个鱼贯而行，有四个用可当问路杖，也可做兵刃的大木棍，腰间有腰刀，有缠妥的铐链，一看便知是至外地公干的公人，或者称解差。 与解差在一起的那个人，雨笠太低看不见面貌，背了包裹，手脚没有戒具，不像是被押解的犯人。 后面，有四人四骑。四骑士鞍后有马包，鞍前有双鞘袋，穿着骑装，两佩剑两佩刀。四匹坐骑是雄骏的枣骝，与前面的解差保持十余步距离，不徐不疾鱼贯小驰，不时绕过水坑或绕至路侧超越泥泞的路段。 前后都有小组旅客行走，谁也懒得理会旁人的事。 老人四海魔神与年轻徒弟脚程稍快些，一一超越脚程慢的旅客，逐渐接近四骑士。 前面有一辆两套大车，两匹健骡正陷入困境，车轮没入水坑，轮轴似乎已贴在地面。五个村夫与赶车大汉，六个人正在用木橇动车轮，驱赶健骡，全力抢救大车出险，吆喝之声震耳。 赶路的旅客一一绕过，无人留下来相助，赶路要紧，休管他人瓦上霜。 路两侧是树林。地势稍高些，人和马可以从路侧走，车非从路上走不可，一旦陷入泥坑，想绕道势不可能，看光景，得花许多工夫，才能将陷入的车辆拉起。 解差接近车陷处，不假思索地向右移，移至路旁傍林超越，没有留下相助车辆脱困的打算。 更后面，老少两人恰好超越五位村夫打扮的旅客。 年轻人的目光，不经意地落在前面陷车处，突然看出某些征兆，不由自主惊呼！ “前面那些人……”他的叫声震耳，是向前面的人大叫示警的。 这瞬间，他扭头向老人注视，叫声也在向老人示意，所以转头注视。 这瞬间，他手中的枣木问路杖全力飞甩而出，同时向?嗥偷梗谥蟹3鲆簧10穑?br /> 三颗寒星掠肋而过，危机间不容发。 厉叫乍起，枣木棍飞，罡风虎虎，击倒了两个人，控制的范围甚大。 同一瞬间，他双手一触地便飞窜而起，扑倒了一个人，在泥水中滚动。 同一瞬间，老人的枣本棍也击倒了两个人。 “不能追……”老人急叫，摇摇欲倒站立不牢。 逃走了一个人，泥地中却倒了五个，正在烂泥中挣扎，无法站起来。 前后边的旅客齐声惊呼，有些怕事的旅客慌忙向两侧的树林逃，以为碰上了劫路的强盗，逃命要紧。 前面更乱，刀光剑影飞腾。 路两侧的树林，有挺刀持剑的人涌出。 抢救车辆的六个人，先后发射暗器，再拨出暗藏的兵刃，猛扑解差狂野地狠拼。 四骑士也陷入重围中，下马与从林内冲出的人缠成一团。 有人挺刀挥剑向老人这一路段冲，声势汹汹狂冲而至。 “我中了暗器。”老人急叫，向前一栽。 年轻人到了，飞快地身下一蹲，恰好用肩接住仆下的老人，扛上肩向树林撒腿狂奔，去势如星跳丸掷，三两起落便消失在树林深处。 救人第一，脱险再说。 毫无疑问是昨晚窥探驿馆的人，半途设伏计算住宿驿馆的解差。他俩走了运，无端被卷入，遭了无妄之灾，对方不问情由便向他俩下手攻击，变生仓卒，生死须臾。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 生死关头，对方人多势众，伤必须及早救治，脱不了身那能治伤？唯一正确的行动，是尽快脱离现场，务必迅速摆脱追赶的人。 年轻人全力卯上了，轻功已发挥至极限，肩上有一个人，似乎并没有多少影响，居然一跃三丈，起落间有如电火流光。 追的人仅入林百步，早已失去他的踪迹。 远出三四里，钻入一座守林人的棚屋，屋内没有人，有人他也不在乎。 把老人摆放在草铺的简单木床上，解下包裹取下百宝囊，立即检查伤势。 “师父……”他焦急地轻掐老人的人中，一面轻拍脸颊：“你醒一醒，伤在何处……” 春寒料峭，他不能脱老人的衣衫检查伤势，根本不知道伤在何处，何种手法造成的伤害。 “右……右腰肋……”老人总算醒了，声音完全走了样：“是……暗器……” 真不妙，是一枚三棱透风镖，正中志堂穴，入体三寸。志堂穴属足大阳膀胱经，在命门穴处侧，穴道受伤，波及胁肋，肾会出大毛病。 伤了经脉穴道，还可以治好，糟的是镖泛暗青色，是毒镖。 金创药与夺命丹都是非常良好的神药，但却无法对毒症施救。 老人听年轻人说出症状，看了镖的外型，断然要求年轻人割开创口，用防毒的药散塞入，再加金创药裹伤。眼下的夺命丹，保住了老人的元气。 “徒儿去找他们讨解药。”年轻人火爆地跳起来：“讨不到，我屠光他们。” “人都被你掷棍打破了头，你向谁讨解药？何况他们必定撤走了，你向何处追索？”老人元气渐复，侧卧在床上暂时不能活动：“真是阴沟里翻船，怎会碰上这种霉事？” “徒儿……” “天有不测风云。”老人叹了一口气：“就算已经修至地行仙境界，毫无防备时，仍是凡人一个，禁不起一个三流庸手暗算。” “师父，如不找他们讨解药……” “为师死不了。” “可是……” “经脉毁定了，为师的背脊无法运用真力支撑，今后……今后一个三流脚色，为师也奈何不了他啦！” “那怎么行？”年轻人向棚口走：“徒儿一定要去找他们，半个时辰徒儿一定回来。” “大元……” 年轻人已经飞掠而走，速度比先前逃命时快一倍。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 现场已没有活的人留下来，袭击的人把同伴的尸体带走了，现场留下三位骑士的尸体，两个解差也死在泥泞的路旁。五具尸体，有三具是被暗器杀死的。 这是说，袭击并没完全成功。 劫后余生逃走的人，不可能沿官道逃命，必定四散越野入林而走。雨天泥土松软，必定留下进与追的人相当清晰可辨足迹。 年轻人对寻踪觅迹相当老练，断然追入树林深处。 沿途不时出现打斗的痕迹，可知进去的人仍有反击的能力，但没有血迹留下，没有人半途被杀。 急如星火，全力循踪飞赶。远出五六里，终于听到前面传出叱喝声，与及金铁交鸣。 “我要屠光你们。”他咬牙切齿向前飞掠。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 树林已尽，土坡长满了荆棘茅草。逃走的人，最怕这种地势，视界可及三里外，无所遁形，如果不是被迫逃走的，绝不会选择开阔的地形逃走。 那位犯人已失去拼搏的能力了，左肋右胯鲜血仍在流，坐在草中仍用手杖准备应付近身的人，脸色苍白，支杖的手不住抖动，可知伤势相当沉重。 两名解差身上也有血迹，唯一的骑士左手也血透衣袖，握刀的手也不怎么稳定。 包围他们的人，却有七名之多。七个人中，有三个也多少受了不算重的伤。所有人气色都不怎么好，可能精力已耗损得差不多了。 面对扬刀屹立骑士的人，是一位黑凛凛的大汉，手中的竹节鞭颇为沉重，是可以硬碰硬的重家伙。 “神刀太保，你已经尽了力，力不可回天，何不识时务保全自己？”大汉居然不敢冲上，用怀柔的手段对付骑士：“把那个狗屁医仙留下，你可以走，可以安全地离去，犯不着为这个狗屁医仙送命。” 神刀太保，绰号相当唬人。 医仙，似乎更为响亮。称神医的人为数不少，似乎称医仙的人极为罕见。 “我神刀太保是铁铮铮的英雄，不是没有道义的下三滥。受人之托，忠人之事……” “狗屁的忠人之事受人之托。”大汉沉叱：“你不过冲一千两银子重礼，替这个狗屁医仙保镖而已。此至南荒万里迢迢，你能单人独刀保他到戌所地头？反正他要死的，充军到云南那有好日子过？” “后续赶来护送的人，数量必定加倍，你们休想如意，毙得了我神刀太保，你也不见得成功，自有人找你们算账。何况你们剩下的人只有这么几个，绝对毙不了我。冲上来，阁下。”神刀太保口气仍硬，刀隐作龙吟气势仍在，元气正利用机会加快复原。 双方都在争取恢复精力的机会，神刀太保与两个解差处境显然不利，人数差了一倍。 那位称仙医的人，只能算半死人。 “你是不见棺材不掉泪，成全你。”大汉怒叫，挥鞭直上。 七个人同时发动攻击，二比一立即缠成一团。 剩下的一名大汉，乘机从外围切入，匕首疾探仙医的背心，切入的速度相当迅疾。 仙医扭身侧倒，手杖闪电似的扫出。 大汉早有提防，飞跃而起，单足下点，要踹仙医的右膝盖。 仙医收腿急滚，保住了膝盖，但痛得浑身抽搐，牵动伤口可以把人痛昏，躺在地上起不来了。 一声厉叫，一名解差被一名大汉刺了一剑，深入右肋三寸以上，摇摇欲倒。 又一声怒吼，神刀太保一刀砍掉了一个人的脑袋，右腿也被黑大汉的竹节鞭击中，右小腿几乎被打断分家，血肉模糊，厉叫着摔倒。 “你死吧！”黑大汉怒叫，竹节鞭迎头砸落。 激斗中，谁也没留意有人接近。 年轻人出现在旁，手一伸扣住了下砸的竹节鞭，另一手扣件了黑大汉的咽喉向下拉，一扣一拉喉管碎裂。 竹节鞭易手，信手一扔。 噗一声响，飞旋的竹节鞭打破一名大汉的脑袋，与另一名在大汉的右肩。 他像一头怒豹，扑向剩下的三个人，像冲落在羊群中，四爪齐飞。这次，他要活的。 赤手空拳向有兵刃的人扑击，真须有超人的勇气。他所仗持的是快，快得令对方连人也无法看清。再就是乘乱，交手中必定有机可乘。 一脚踹空的大汉，正向痛倒难起的医仙挥匕扑去，没料到有人从后面扑上，匕递出下插还没到定位，距医仙的右肩窝尚有三寸。 年轻人到了，双爪搭落大汉的双肩，立即有骨折声传出，扭身便摔，大汉的身躯向夹攻唯一解差的两名中年人飞砸。 这位解差身手颇为高明，勉强可以和两个中年游斗，无法反击，只能做无望的支撑。 噗一声闷响，身躯撞倒了一名中年人，年轻人随飞砸的身躯到达，一脚踢中年人的腰脊。 最后一名中年人追逐解差，这才发现同伴倒了，再发现所有的同伴都不见了，真糟！ 有快速的人影扑来，中年人不假思索大喝一声，力劈华山就是一刀，仓卒间出手依然刀沉力猛，刀幻化眩光挟凛冽刀气行致命一击。 一刀走空，扑来的人影在高速中移位。化不可能为可能，硬从刀侧门走，一眨眼人影从右侧贴身。 右手使用兵刃的人，右方是威力最易发挥处，对手通常去避免从右侧接近，争取空门从左侧贴身；左侧就是防御最弱的空门。 刀来不及收回，闪躲也慢了一刹那，右臂挨了一劈掌，肘骨立碎，颈背随即被大手扣住拖了便走。 七个人死了四个。三个受伤的人，被拖放在一起并躺在草丛中。 “这枚淬毒透风镖是谁的？”年轻人亮出镖举起沉声问，他的左手有一把拾来的匕首。 两个中年人与一名大汉，死瞪着他拒绝回答。 “你说！”年轻人用镖指着双肩骨已碎的人：“不招，我割裂你一身贱肉。” 那人咬牙切齿死瞪着他，不予回答。 “你不怕死，好，英雄。”年轻人向下蹲，匕首一阵乱划。 “哎……哎啊……”这人厉号，不住滚动。 大腿肉被划开十七八条裂缝，每条长有八九寸，几乎可见到腿骨，铁打的人也受不了。 四海魔神的门人，操刀割人连眉头也不皱一下。 上一代的四大邪魔，四海魔神徐奎排名第二，杀孽之重，江湖震栗。那些巨豪大霸如果冒犯了他，几乎可以肯定已和死神攀了亲，党羽愈多，死伤愈惨。四大邪魔从江湖消失已经二十余年，声威犹在。 “你，你说不说？”镖指向另一个惊得魂不附体的人，匕道也作势割人。 被割的人，已经痛昏了。 所有的人，被他的残忍操刀神情吓得心底生寒。 “那……那是三阴手吕威的追……追魂镖……”这人惊怖地急急回答，不想被乱刀割肉。 “三阴手呢？” “不……不知道，没……没跟来，可……可能已……已遭到不……不幸了。” “可能？” “我们另……另有一批善……善后的人，负……负责湮灭痕迹，把……把遗落的兵……兵刃和尸体带……走。他没跟来，表……表示……” “谁知道三阴手以外的人有解药？” “那……那是不可能的，只有三阴手有解药。” “尸体带往何处安顿？” “不知道，你逼死我们也……也是枉然……” 受伤的犯人已经坐起，向年轻人招手。 “不必多问了，年轻人。”犯人说话有气无力：“安顿尸体必须找偏僻的乡野，岂是一寻就着的地方？你要向他们讨解药？” “是的。” “为何？” “那些混蛋无缘无故，突然向我们下毒手。” “哦！你们是在后面和他们搏斗的人？” “是他们先下毒手的。” “也幸亏你们分散了他们的人手，我欠你一份情。你的人……” “被这枚镖击中背腰。” “真不妙。”医仙摇头苦笑：“你现在来找解药，有此必要吗？那恶贼的追魂镖，即使不击中要害，只要见血，片刻便可致命奇毒攻心。” “人已挨过危险期，我们的辟毒丸散颇有功效。” “唔！那表示你们的解毒药或体质很不错。但我敢断言，余毒日后将损及生理机能。如果片刻仍然保住性命，找不找解药已无关宏旨，经过了这许久，解药也失去效用了。” “你怎么知道？” “因为我多少知道一些毒性。救人治命的药材，十七八是具有某种毒性的。” “你们是怎么一回事？”年轻人心中一惊，打消了寻找那些人的念头，转过话锋问：“你是他们的目标，而他们似乎无意把你置于死地，只想把你打伤带走，几乎连累了我们送命。” “说来话长，这些人想活捉我，向我追取几本秘法心诀。你知道我是谁？” “不知道。”年轻人实话实说。 他急如星火赶到时，缠斗即将终局，不假思索地加入，怎知道这些人的事？这些人打交道的经过，他一无所知。 “你应该不知道，因为你不可能到过京师。我是名动两京的皇家御医。医仙王金，用机谋整死了上一个嘉靖皇帝，在天牢关了五年等候处决。现在改为充军南荒，算是徼天之幸。我们一共有五个太医院同谋，分别充军南北，这一去，不可能生还京师了。沿途可能仍有人劫夺，怀璧其罪。可能你我有缘，你有你的祸福，送给你。” 声落手扬，将一只包裹抛给年轻人。 “扶我走。”仙医向唯一的解差叫，支杖挣扎着站起：“后面赶来争夺的人，可能快到了，不能全死在这里，必须尽快离开，走！” 年轻人本能地接住了包裹，怔怔地目送解差架住医仙急急远去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x “奇怪，三阴手吕威这个人，我二十年前息隐之前，这个人刚在江湖闯出名头，据说是颇为阴毒的黑道杀手，怎么可能与京都皇家太医院的御医有纠纷？”老人四海魔神听完年轻人述经过，大感诧异：“风马牛不相及，根本不能扯在一起。京都的事，与河南也相距数千里，在这里打听，必定枉费工夫。” “医卜星相命，也都是江湖人呀！”年轻人不以为然：“郎中的地位虽然提高了不少，但仍然被列为方伎。所谓儒医，名称上好听些而已，十个江湖朋友，有七八个与郎中脱不了关系，尤其是武林人士。师父和徒儿，也学过经脉金创呀！” “说得也是，但仍然令人难以置信。”四海魔神开始解包裹：“那个自称王金的御医，居然说与四位同谋整死了一个皇帝，被囚禁天牢五年待决，更是荒谬绝伦，胡说八道。他把包裹……把灾祸之源送给你，嫁祸脱灾岂有此理……这是什么秘法心诀？狗屁！” 年轻人看到十余本用红纸带加封的书，瞥了一眼便愣住了。 红纸封带宽仅寸余，仅掩盖住一小部分书名。 看了装订和书名，便知不是坊间木刻或活字板印刊的，是手抄本，书名写得龙飞凤舞，书法颇具米草气势。 第一本书的书名是：朱氏集注精义。 第二本是：程朱博义探微。 第三本书是：古注疏钩玄。 “真是见了鬼啦！”年轻人一脚将书踢得洒了一地。 “留给你日后应考大有用处呀！你老爹就在这些书上下了苦功，所以中了秀才再中举人，学试乡试会试，都得苦读这种所谓制艺的书籍。原书太厚太多，所以都使用这种什么精义，什么探微，强者死记是速成的捷径，会考猜题必中的法宝，有用有用。”四海魔神有嘲弄的口吻说：“书坊里有这种书大卖特卖，有志功名的人人手数册，不必去啃原本四书、易、诗、书、春秋、古注疏……” “现在不考古注疏。”年轻人信手拾起一本春秋三传策论。 这本书被踢断了红纸封带，可以随着翻开。 读书风气日坏，读书人不再死读四书五经，买些摘要参考小册死背。学舍的教授，也教这种速成玩意：甚至卖给生员内注考题，保证每月的考试稳可过关。 学舍内练弓马的射圃，也从三百步三发两中，改为一百步三射一中。甚至五十步一中。文武双全的人，似乎愈来愈少了。 “不对！”年轻人翻开惊呼：“这是什么春秋三传？书面的书名是骗人的。唔！七元天禽，是什么玩意？像是……像是练功心诀……” 四海魔神拾了几本，褪掉红纸封带，首页另有书名，书面的书名的确是骗人的。 “诸品仙方，养生新方……”四海魔神逐一念出书名：“护国兵策，万府仙丹……” “简直乱七八糟。”年轻人丢掉书说：“像是包罗万象呢！狗屁不通。” 四海魔神却仔细看了几页，老眉攒在一起了。 “你如果把些书带在身边，麻烦大了。”四海魔神放下书，神情肃穆：“这些书并非全是废物，只是诡谲难辨真伪，难怪有人劫夺，落在心术不正的人手中，将造成灾害。” “师父的意思……” “可以称之为邪书，通常不会着书或记录传世。我记起多年前的一些事。” “师父所指的事……” “这个自称王金的人，自称是太医院御医。” “对。” “那表示他是可以出入皇宫的人。” “是呀！” “多年前，上一个皇帝笃信神仙，派了几年大臣，走遍天下访求符籙仙书，微召奇人异士，搜集天下祥瑞异物，饬令各地臣民献仙丹灵芝。这些东西，必定藏在皇宫。这个御医，很可能把所谓奇经仙书的一部分，偷偷抄录携出收藏，被知道内情的人透露了风声，所以落难时受到袭击。我记得所派出的使臣中，叫什么御史姜敬，什么御史王大任，在江湖引起不小的风波。这些事我并不知道，三年前在黄山与天都丹士把晤，他讲过这些事。据说他曾经从专使的钦差专船中，用五鬼搬运法弄到一批符法秘笈。他已经修练其中慑魂玄阴寒玉功，我曾经半开玩笑半认真，要有璞玉功和他的慑魂玄阴寒玉功较量较量。他拒绝了，说仅练了三成火候，根基太差无法领会。” “见鬼啦！天都丹士是玄门内丹派的大师，怎么会使用巫术中的五鬼搬运法？他在骗人，师父也相信他？” “这世间人人都在骗，怪他不得呀？如果你想保存这些书，最好去找他研究研究。孩子，不要歧视所有邪门外道，更不要先入为主，把所有的异物认为全是胡说八道。看看别人的说法，听听别人的意见，好的留为己用，坏的一笑置之，这才是求知的态度。如果怕惹灾祸，把书埋在这里好了。” “徒儿好奇，倒得花些功夫仔细研究。”年轻人兴趣来了，小心地捡回书包妥：“反正要经过池州，徒儿陪师父至黄山造访天都丹士，然后送师父走山区往天台括苍，与闲云道长小聚。” “老天爷，你以为我是铁打的人，为师已年届八十高龄，督脉将逐渐萎缩，还能飞崖越壑游山玩水。” “这……” “往回走，送我回壶关老家。” “师父……” “你自己回家去吧！”四海魔神长叹一声：“人不能不服老的，我真不该逞能远走天台。孩子，我已经没有什么可以教你的，你的天资超人一等，这两年我也只能在求精求纯方面督促你练功，你每年到我家苦练修习半年，今后不必再来了。” “可是……” “不要可是了，你必须认清事实。早些离开，须防那些人搜到此地来。” “哼！不来便罢，来了我要屠光他们。”年轻人咬牙切齿，将包书的包裹包在行囊中。 他似乎横定了心，把灾祸带在身边。 这个御医王金是何人物，他毫无所知。对那些行劫王金的人也没有风闻，唯一知道的是，那个叫三阴手吕威的黑道杀手，用追魂毒镖伤了他的师父，也几乎要他的命。 三阴手是否死了，他也无暇查证。 是福不是祸，是祸躲不过。 第二章 河口争渡 采石镇，好地方！太平府六大镇之一，府城的重要门户，至江对岸和州的渡口。 镇面伸入江的采石矶，更是天下闻名。 本朝初勇将常遇春，飞舸冲抵矶下，距岸三丈飞身用戈攻击抢登。 蒙古兵笨得伸手抓戈，反而把常大将军拉上岸，虎入羊群杀得元兵八方崩溃，一举攻太平府。 采石矶是牛清山伸入江的一条腿。这里，一直就是扼江的古战场，山顶建了兵垒，也是半开放的风景区。 采石镇距府城仅十余里，西临大江新河接采石矶，东南北围绕着姑孰溪，有两三百户人家，商业比府城还要繁盛，以水上交通为主。 采石镇巡司的衙门在镇西北角，镇西南便是颇有名气的采石书院，傍近新河。新河是大江船只航行航道。 每一座镇，每一个乡，必须有庄勇的组织，有训练的场地。这处地方，通常须有社学的社址，表示文武兼修，地方人士也为闲暇的聚会所。采石镇的社学，就建在采石书院的南面里余。 社学的儿童学业有成，能考入书院是最大的光荣。 西面，就是占地数百亩的庄勇练武场。再往西采石山麓，是纪念南宋名将虞允文祠，人杰地灵，本镇的名气比府城更大些。 练武场不仅供本镇的庄勇操练，也供采石书院的士子生员练弓射骑。所设的射团倚新河而建，箭道足长四百步。 值得骄傲的是，北面另建有室内射圃，称丹阳箭社，一列长屋总长一百五十步，不但可以在下雨天练箭，也可经常举行射技竞赛，风雨不改。 社学叫采石社学，有学生两百人。 自八岁启蒙的儿童，至四十岁屡考失败的童生，与及想认识几个字的成人老翁，老少毕集济济一堂。 学堂建有夫子的宿舍，十余名夫子与工役皆有自己的房舍，住不住悉从尊便。外籍的夫子，当然必须在馆舍住宿。 最有名气的夫子高始，在本府名头响亮，因为他曾在乡试中高捷，考取举人身分，然后因丧妻而放弃会试的机会，考取了教谕的资情。 按理，他该任识府学或采石书院的教谕，他却屈就社学的猴子王，平平淡淡的过日子。 令人感到意外的是，他义务兼任采石书院的武教习。他的刀、枪、拳、棒、射，在府城无出其右。 他是本地人，但家不在采石镇。家在城东约十里的龙山乡，是一位小地主。龙山，也就是传说中，晋代名士孟嘉落帽的地方。 两地往返二十余里，所以他在社学住宿。 中年丧妻，他万念俱灰。结果，连唯一的儿子高大元也离家出走自谋生路，既懒得读书，也不肯练武，一年倒有八九个月不在家，在外地鬼混罕见人影，亲朋好友不以为怪，也没人多事过问。 他在社学先后八年，总算调教出几个好学生；有五位考中了秀才，目下仍在府学就读，是正式的禀生。 另三位就读采石书院，天资差些，是自费的附生，已经不错了。所以，他受到普遍性的尊敬。 明天是清明节，他必须返家准备扫墓。 家里的事不用他操心，自有长工打理一切。重要的是，他的儿子高大元，必定已经返家了，父子俩该有十天半月小聚。 他是有身分的人，士农工商等第分明，他是士，又是农。举人身分可以让他高家免除差徭，所以儿子是否在家，官府也不闻不问。子孙贤与不肖，旁人也无需过问。 儿子在外地鬼混，当然不会使用真名，以免家门蒙羞。所以儿子的真名高大元，只有本乡本土的人知道。 返家必须经过府城，从大南门经过跨越姑孰溪的南津桥（上浮桥），是官道的往来要津，南来北往的旅客络绎于途。 这里，已经很少看得到车和马了。 大平府地属南京，列为江南不算离谱。江南以舟代步，车马又是一些大户人家的装饰品，没有多少实用的价值，而且麻烦得很。 刚到达桥头，身后蹄声急骤，扭头回望，城门驰出八匹南方少见的雄骏枣骝，鱼贯驰向桥头，行人纷纷走避，一看便知是来自南京方面，有身分地位的人，鞍后都携有马包，有走长途的准备。 而且，每个人都佩有刀剑，所穿的青骑装品质甚佳，但看不出到底是些什么人物。可以肯定的是：绝不可能是官差。 浮桥那能驰马？应该下马牵着坐骑走。 浮桥上有不少人行走，这些江南人那曾见过马群奔驰？即使看到奔来的马群，也惊慌失措，不知如何趋避，闪避的唯一结果，将是往河里跳，不会水的人准死无疑。 第一匹马冲到，急于赶路不顾一切。 桥头的行人发出惊恐的哗叫，发狂似的走避，有几个人摔倒在地。 策马的骑士骑术相当高明，发出两声不耐烦的叱喝，并没缓下坐骑，从人丛中钻隙冲向桥头，劈面撞向两个惊得发僵的乡民。 这两个乡民应该走避的，前面的行人纷纷连内带爬向两侧躲避，在铁蹄下逃过被踹翻的厄运。 两乡民可能已经吓傻了，或者不敢向两侧跳水逃命，眼看要被健马撞翻，或者踹倒。 危机千钧一发，他来不及思索权衡利害，大喝一声，斜掠而出，一肩撞中坐骑的左膊，把健马撞得向右斜冲，一声马嘶，马向侧冲入立而起，几乎把骑士摔落，马也几乎冲下头的护岸。 在千钧一发中，他扭身把两个乡民从蹄前拖倒向左滚，三个人挤成一团滚落桥左的河岸。 人影飞降，后两名骑勒住了坐骑，飞跃而下，猛扑滚落的三个人，毫不客气举脚连续飞踢。 在惊叫声中，三个人被踢得滚落河下。 桥头惊惶走避的人，发出震耳的咒骂，有人拾起路边的石子泥块，愤怒地向骑士们投掷。 “把他们捉住进官究治……”有人大叫。 三个人被踢下河，不需追下再加惩罚了，骑士们有人拔出佩刀，有两骑士策马向呐喊的人冲去。 行人四散惊惶走避，桥头大乱。 八匹马冲上桥，总算慢下来了，浮桥禁不起马群奔驰，浮沉摇摆不定，健马不得不慢下来。 在浮桥上行走的，总算有充裕的时间跳落船两侧的船头船尾躲避。 “王八狗养的混帐东西！这些狗养的东西真是无法无天，那把一般的人当人看？天会报应他们。”有人站在桥头，向骑士们的背影破口大骂。 有人慌乱地奔下河，七手八脚把在水际的三个人连拖带抬救至路旁。 两人乡民一个左臂骨被踢断，另一个右脚也走了样。 高始也有点不妙，右肋很可能断了两根肋骨。 本城的人认识他，把他抬入城找郎中医治。经过急救，再雇来桥子把他送回十里外，他的龙山乡高家田庄。 府街派人追查在南津桥纵马行凶的人骑士，查出八骑士昨晚在城内的悦来老店投宿，任何旅舍对旅客的投宿资料，皆需登录在旅客流水簿上，详细记载来踪去迹，随时供给治安人员查阅。 调查事件无疾而终，没派人追捕凶手，不了了之，报案的人根本不知道结果。 显然八骑士来头不小，官府不予追究。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元是今早返家的，正准备前往采石镇，迎接乃父返家，以便明早前往扫墓。 城内的热心朋友，押着轿把人送回，高家的老少大为吃惊！ 了解经过，高大元冒火地跳了起来，要前往追赶八骑士，替乃父出口怨气。 高始却看得开，禁止儿子妄动，打发轿子和朋友离去，表示息事宁人认了。他是地方上的名人士绅，但他并没亲自报案。官府本来是主动追查的，最后却不了了之，固然与他不主动报案有关，也可能不便追查。 父子俩在书房品茗，仆人长工皆不会前来干扰。 高家人丁少，田地皆由长工耕耘。高始中年丧妻，以后不再续弦，所以偌大的宅院只有他父子俩是主人。没请有仆妇，大名中阳盛阳衰。饮食起居，有两名老长工负责。 “爹不要紧吧？”高大元仍然心中不平，对为父的伤势忧心忡忡。 “事出仓卒，所以大吃苦头。”高始苦笑：“谁料到这些人如此凶悍狠毒？也只怪我掉以轻心，不及时运功护体自保，还算不错，肋骨幸而没断。” “那些人……” “算了，这世间有些地位的人，便会横行霸道，想追究也来不及了。说说你的事，你师父没来？上次收到你寄来的家书，说你师父要前往浙东，很可能来家里小住一段时，行程难道改变了？” “儿子会记住那些豪强的嘴脸，哼！”高大元气涌如山：“恩师不来了，半途也碰上豪强。” 他将在渡黄河前所发生的事故一一说了，那些抢劫暴徒，也是毫无理性杀人的豪强。 “真的无独有偶呢！幸而我们都禁受得起荼毒。”高始叹了一口气：“这世间弱肉强食，一个弱者随时都可能遭殃。哦！你所说那个叫王金的人，为父略为知道一些风声。” “爹怎么可能知道这个人的风声？”高大元大感惊奇，从书架下面取出盛书的包裹放在桌上。 “你知道为父有门路，看得到府衙抄录回来的邸报。” “哦！是的，每月有一册。” “在邸报内，五六年前的邸报，就载有这个人的动静，他也算是京都的名人。” “他是京都太医院的御医，真的？” “邸报仅载大事记，我只知道一些重要的活动。那个叫王金的人，很可能真有几分神通。他是关中雩县的举人，在当地据说着有神迹。当地的知县阴应麟，听说他对黄白炼丹术神乎其神，乘他犯了杀人罪，从中拯救要胁以黄白术交换。 “他逃到京师，居然有神通混入国子监就学。之后，他与天下四大奸恶都有来往。上一个皇帝妄修神仙，聚五百童男童女，炼秋石服有想返老返童。 “天下各地贡灵芝入京，太监们偷出贩卖，他花了不少银子购买，堆了一座万岁芝山称贺，所以得入皇宫，受到皇帝恩宠。” “哦！他真是京都的名人。”高大元恍然，王金并没骗他。 “上一个皇帝患病，王金这人与其他四个方士与太医，用秘方秘药并进。起初颇有见效，不久躁火难收。 “不久，皇帝大渐，遗诏将罪名安在这五个人身上。皇帝一死，囚在天牢待决。那已是五年前的事了，新皇帝隆庆登基，好像把这件事忘了。为何事隔五年，再把他们提出来免死充军，邸报并无刊载。 “此事扑朔迷离，怪得不可思议。按理，他们五年前嘉靖帝死翘翘之后，该立即处决的，怎么可能拖到现在而不死？这个王金，在京都走红了十余年，有人称之为妖，有人称之为神，到底是妖是神，恐怕得向京都的人士打听了。依常情论，这个人具有超人的翻云覆雨才华，毋庸置疑。” “爹请看看他的书。”高大元将包裹打开，将书一一取出：“师父说，有些并非全是妖书，要孩儿到黄山呈给天都丹士老神仙，参详其中奥秘。” 高始用心地逐一翻阅，神色逐渐凝重。 “这些书，确是包罗广泛，可以肯定的是，不是王金这个人所着的。”高始翻开那本书名为诸品仙方的书：“里面的书名是阴符真诀，是真正的道术秘笈。那是十余年前，一个钦差御史带了开封周王府的一队护卫甲士，光临天井关，抄没了洞灵观，逼死了洞灵观主飞云丹士，没收了所有的道书呈给皇帝的幸臣胡大顺转呈皇帝。 “这个胡大顺，就是位极人臣兼领三孤的妖道陶仲文的同乡。这本阴符真诀是飞云丹士所参悟的修练历程。胡大顺可能看不懂，并未吞没而送入宫，被王金私抄携出。胡大顺一群幸臣失宠被杀，是皇帝驾崩的前一年，很可能知道王金偷抄符籙仙书，死前曾经向某些人透露了口风，引起有心人的觊觎。 “但王金被囚天牢，在京都有不少心腹爪牙，符籙仙书不知藏在何处，想夺取毫无机会。现在王金被充军南荒，有心人找他夺取符籙仙书并非意外了。” “爹，这本阴符真诀有用吗？” “当然有用，是度劫玄功中的异数。”高始翻至底页：“玄功本身就分精气神如何修持，修练因天分所限，不可能达到精化气气化神神返虚境界，因而逐渐偏向某一方，成就相差天壤。” “看抄本的末段，显然飞云丹士刚好参悟出秘诀，刚练成转化玄功，将历程与真诀记载后不久，便被钦差出其不意加以捕杀；也可能先收买洞灵观的老道，把飞云丹士谋害或毒死。如果飞云丹士练成了阴符真诀，一队甲士想杀他，不啻痴人说梦，他任何时间皆可化虹在刹那间远出十里外。” “孩儿的意思是，能不能练。” “必须先将玄功的内丹练成。”高始将书收妥：“如果我所料不差，胡大顺根本不知道什么叫玄功，以为练的是妖术。陶仲文可能玄功的火候不差，所以号称活神仙。可惜胡大顺在皇宫得宠时，陶仲文已经死了。” “陶真人的儿子陶世恩，正是与王金同因进伪药，害死皇帝的五钦犯之一。我想，其中恐怕牵扯到陶世恩。” “爹的意思……” “秘密抄录符籙仙书，应该只有两个人知道，一是原来经手的胡大顺，一为大权在握的陶世恩。胡大顺嘉靖四十四年被诛，牵涉到沟通妖道田玉进水银药罪名。陶世恩与王金五个人，则是四十五年进伪药罪被处死因禁。” “五个人分别充军塞南荒，陶世恩唆使爪牙在中途劫夺，是情理中事。事先知道王金有爪牙护送，所以出动大批人手渡河之前下手。” “孩儿携书去找天都丹士。”高大元眼中有疑云：“太公阴符，据说出于太公姜尚，应该是兵策，怎会成为玄功的？天都丹士他老人家的内丹已成，也许他能修练阴符诀呢！” “对！他可以去找他，或许可以一同参研修练呢！你的内丹仅欠一两成火候，天都丹士可以指导你早一步修至大成。可惜我仅练成了普通的内功拳剑，无法修练这种神奇的玄功，天资所限，练也是枉然。” “天都丹士他老人家，在三年前便表示无意收孩儿为门人。师父曾经用激将法诓他，他不上当，只要师父独自调教孩儿。去找他是师父的意思，孩儿对这本阴符真诀存疑，缺乏信心，还能练？” “见了丹士再说吧！”高始选出两册书：“这两册有关治病的书，为父留下仔细研究研究。” “会不会是太医院的秘藏？” “很可能，但王金是御医，他本人的确会医。上一个皇帝征五百童男童女，炼秋石服用，固然出于那些宫廷幸臣所出的馊主意，其实在古人的验方里，已有从童尿中淬取返老还童药剂的记载。” “王金告诉你，他们五个人同谋，阴谋整死皇帝，很可能确有其事。宫廷里那一大群幸臣，除了活神仙陶仲文，得以位极人臣，享高寿八十岁得善终之外，其他的人皆称一失宠就被置于死地，伴君如伴虎。” “像田玉那些人，不断炼药给皇帝吃，甚至炼水银做仙丹，那玩意吃了焉能不死？我猜，王金那些人给皇帝的仙丹，得可能是寒食散，所以燥热不退，终于呜呼哀哉宴驾归天。皇帝本来平时补得浑身热胀，再被寒食散一逼，不死者几稀。” “寒食散本来就称为仙丹，但服食的人后患无穷了。王金那些御医怎能不知寒食散的毒性？可知他们的确早有预谋了。” “我猜，其中恐怕有更诡谲的阴谋。” “儿子，你的意思……” “老皇帝临危遗诏，归罪于王金五个人，用伪药谋害皇帝，要将他们千刀万剐。结果，新皇帝仅将他们囚入天牢，五年后再放出来免死充军。爹，会不会连新皇帝也参与其谋？老皇帝坐龙座四十五年之久，老的不死，新的皇帝哪有机会坐上龙座？”高大元的话不像开玩笑。 “儿子，你的想像力还真丰富呢！少给我胡说八道。清明后，你跑一趟黄山，没多远，早去早回。” “明天扫完墓，孩儿就动身。” “咦！你急什么？”高始大为不满。 “孩子要追上那几个凶手。” 高始被踢伤，他禁受得起，虽则祸起仓促来不及提防，仍然伤势有限。另两位乡民，断手折脚伤势沉重，即使能保住性命，也将成为残疾。 把这八个骑士指为凶手，名副其实。如无高始在马蹄下将两乡民救出，两乡民肯定会被健马踹死。 “他们恐怕已经接近芜湖，快马加鞭拼命赶，明天你还想赶上他们？简直妙想天开。儿子，太湖那边的活计，你还不打算丢掉改行？” “明年再说，孩儿还没尽兴呢！” “你真是可恶，到底还要不要这个家呀？” “爹年方半百，那需要孩儿管理？” “你……” “哈哈！赶快替孩儿娶个后娘作伴，生个小弟准备继承这份家业。孩儿不是田舍郎的材料，更不是未来秀才举人。” “胡说八道。” “不听孩儿的话，一定会后悔，不信走着瞧。” “你皮痒了你……” 高大元哈哈一笑，窜出书房开溜。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 充军南荒，通常南荒指云南，或者已经丢弃的交趾边境。两地的边防军，名义上皆由云南的黔国公指挥。因此，充军的人须押解至云南报到，解差在这里呈送人犯与资料，销差再万里迢迢反京。 从京都至云南，分水陆两途。 陆路走河南，经湖广的襄阳，绕西境沅辰两州了贵州，万里迢迢，行程百日以上，苦不堪言。 水路，沿运河南下，至湖广就陆，折向湘西入贵州。 两条路的会合点在抚州府，出晃州，便进入贵州地境。从晃州至京师，名义上是四千四百九十八里，其实不止此数，各地里程的计算各有不同，里的丈量单位也不同。 通常，充军的人犯如果是远地，需集中至某一定数量，始递交给各区五军都督府，在京衙门接收之后，统一押送浩浩荡荡起解。 云南，属右军都督府。军辖区是云南、贵州、四川、陕西、广西。在京衙门，位于虎贲右卫辕门左侧大街。 几个解差押送王金至戌所，情况极为特殊，那几乎是不可能发的事，与体制不合。 王金判处死刑，五个死刑钦犯被囚禁天牢五年而不处决，最后免死充军，也是不可能发生的事。 绝不可能发生后，居然都发生了，内情定不简单。难怪高大元怀疑，毒杀老皇帝的阴谋，可能与新皇帝有关，所以不可能发生的事都发生了。 如果王金真神通广大，解差和护送他的人皆是他的心腹，表示他的行踪必定极端守秘。而追踪劫持他的人，也必定分水陆两途追踪，在劫持得手之前，追踪的两路人马，不可能互通声气，不可能知道另一路人马的行踪动静，必须到达沅州集合点，才知道沿途所发生的情况。 在五千里外集合，沿途天知道会发生些什么变故？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 欲速则不达，八骑士争于赶路，以为自己有特权，有恃无恐，拼命快马加鞭赶路。 在南方用健马赶长途，困难重重，有些小河没有桥梁，靠渡船维持两岸的交通，不可能有大型的渡船，把车和马渡过彼岸，必须另行设法觅船，费了九牛二虎之力，方能把马渡过彼岸。 因此，经常误了行程，虽怪骑士们心中焦躁，不顾一切拼命赶路。 远出三十里外，官道略向西偏，远远地，可看到东面的青山山区，和西面的东梁山。一条宽仅十余丈的小河向东北流。 春汛期间，河水浑浊湍急，原来的石基木桥已在半个月前被大水冲毁，目下以四艘小舟权充渡船，渡资每人一枚制钱。 渡头有不少旅客候渡，临时性的歇脚候渡棚屋，挤了四十余名南下的旅客。 小渡船每次仅能载十名旅客，以免发生危险。 水流湍急浑浊，发生危险可就灾情惨重。 八骑健马驰到，立即有两骑士至码头驱逐旅客，毫不客气向渡船表示封舟，把刚抵岸的旅客急驱登岸，用马鞭威吓准备登船的旅客赶回棚屋，态度极为恶劣，声势汹汹，不时用京师官话叱喝骂人。 棚屋里突然钻出一个十岁左右的小后生，和一位十一二岁的清秀小丫头。小后生穿两截青绸衫，粉妆玉琢似乎是大户人家的小少爷。小丫头梳双丫髻，表示侍女丫鬟的身分，但穿的也是绸质短衫裤，那就不算是侍女了；侍女应该穿粗布衫裤。 在码头轮流登船的旅客，被一名中年大汉用马鞭驱赶，像在赶羊。叱喝声与粗暴的神情，令旅客惊惶失措，极感委曲无奈向棚屋退。 男女小娃让过退来的旅客，劈面挡住了挥鞭叫嚣的中年大汉。 “滚开！”中年大汉怒叫，马鞭猛然一挥，鞭梢挥过小后生的鼻尖前，手劲非常准确。 小后生连眼皮也没眨动一下，黑白分明光闪闪的大眼，毫无所惧地狠狠盯着对方，双手反而一叉腰，装出大人样，还真有几分豪门小少爷的气派。 小侍女站在侧后方，脸上有顽皮的笑意，一点也不在乎众大汉所佩的刀剑，更不介意对方泼野狞猛的神色。 “你这疯狗张牙舞爪唬谁呀？”小后生稚嫩的童腔，骂起人来虽然动听，但却刺耳：“小爷站在这里并没挡路，冲犯了你吗？岂有此理！” 中年大汉先是一怔，然后是火冒三千丈。 假使大汉不是被激怒得昏了头，一定会极衡利害，冷静地想想小后生如此胆大的原因，必定可以发现棚内另有几个气概不凡的男女旅客，正用怪异的目光，留意大汉们的举动。 那年头，特权人士甚多，一般的平民百姓，碰上特权人士，必须自认倒霉，自认身分地位低一等。 比方说，碰上地方上的一位学舍的生员子弟，或者本地的秀才，必须避至道左，甚至还得欠身请安问好。 碰上官吏或皇亲国成，最好改走小巷子避免碰头，以免触霉头自找麻烦，来不及让道准有是非。 小后生敢挑衅，必定大有来头。 中年大汉正在火头上，立即怒火冲天。 “小畜生找死！”中年大汉怒吼，一马鞭迎头抽落。 这次不再是恐吓的虚招，鞭抽及体保证皮开肉绽，劲道又急又猛，对付小后生的确太过分了。 马鞭还没拍落，刚举至下抽的临界点。 “不可撒野！”棚内的叫声恰好传到。 眼一花，小后生已经不可思议地近身了。 噗噗两声闷响，小拳头在中年大汉的小腹，来上两拳头。再一声怪响，一记冲天炮拳头向上冲，击中大汉的下颚，快速利落，三拳头一气呵成，快得不可思议，像是三双手同时攻击。 十岁的小后生，拳头能有多重？全力施展，绝不可能超过十斤。十斤的拳头，对一名粗壮如熊的大汉来说，还不配掸灰尘，抓抓痒也抓不到痒处。 小后生本来已经飞跃而起，要飞身用双脚猛瑞，不可撒野的叫声，及时阻止小后生后续的攻击。 中年大汉激怒得失去理智，伸手拔剑。 “胆敢动剑行凶，一定断手。”一旁的小侍女娇叱，一拉马步准备扑上。 除了控制渡船的两名大汉之外，另五名骑上失惊地丢下坐骑奔到。 “把这两个小鬼丢下河喂王八！”为首的骑士一面奔来，一面怒叫如雷。 棚屋内人影掠出，是一位年华二八的少女，月白小碎花衫裙，外加一件同花小坎肩。刚发育停匀的酥胸，呈现动人的美妙线条。 小蛮腰一握，系了三寸白色皮护腰。佩的剑古色斑斓。剑靶云头光秃秃没加饰物。 “我要把你们的手砍掉。”少女的星眸中有怒意，一闪即至，纤手搭上了剑靶，狠盯着奔来手已按上刀靶的骑士首领：“仗势行凶横行霸道的人，动刀剑后果自负。” 口气好大，骑士们居然心中一虚，冲势一缓。 “姐，不要你管。”小后生高叫：“我要让他们行凶，以便杀鸡儆猴。” 小后生口气更大，手一探，从衣下拔出一把宝光闪烁的尺二小匕首。 匕首也就是短剑，标准的长度是一尺八。 大概小后生人小，用的匕首只有一尺二。 在江湖混口食的朋友，必须提防三种人：小孩、妇女，方外人。 小孩不知天高地厚，而且不知死活，动起手来毫无顾忌，偷袭暗算甚至用石头砸。弄不好会有大人出头，有理说不清。 妇女体力有限，喜欢来阴的。 而且男不与女斗，斗了也可能另有人出头讨公道，胜之不武，输了活该倒霉得不到同情。 方外人吃饱了没事干，有时间练功练武技，很可能身怀绝学，不惹为妙。 “该死的！你几个小鬼居然主动撒野，还敢说大话？”骑士首领拦住了想愤怒冲上的同伴，一双大牛眼在少女身上骨碌碌乱转：“小娘子，你知道你在对什么人说话？你佩了剑，是那一位武林世家的小娘子呀？” 小娘子，本来是极普遍的民间称呼。 一般女人除了童养媳之外，十四岁便可以合法结婚，因此对一个双十年华的少女称小娘子，不算犯忌。 但以此时此地。便成了不礼貌的讽刺话了。 “别管我是谁，本姑娘要公道。”少女居然不生气，只是语气相当强硬：“过渡必须分先来后到，你们无权封船抢先过河。而且你们的人，首先向我的小弟动手行凶，我们有权以牙还牙，你怎么说？” “在下有权封船，咱们来自京都……” “我不管你来自何处，是甚么人。”少女大声道：“目下除了太平府的官员，有权先过河之外，其他的人，必须按先后上渡。” “饶你不得！”骑士首领沉喝：“哈哈哈哈！先把你弄到手再说……” 左手爪一探一顿，右手食中两指已悄然乘隙点出。 相距近丈，伸出的手指应该没有威胁，也许是无意识的习惯性举动，攻击的技巧应该是手爪。 少女并不认为右手指是无意识的举动，不理会手爪，轻灵地右移半步。 一缕指风激起气流急涌，无形的劲烈气流擦左肋而过。假使她不横移半步恰到好处，指劲必定击中她的七坎或鸠尾两大要穴之一。 “鼠辈该死！”少女怒叫，左手猛然一拂。 骑士首领已深怀戒心，本能地右掌猛然虚拍斜带。 一声奇异的气旋爆响，骑士首领呃了一声，向左斜震出尺外，脚下大乱，几乎失足摔倒。 不是硬接，已吃足了苦头。 如果硬接，很可能右手被震伤甚至折断。 第二名骑士到了，狭锋单刀来一记凶猛的天外来鸿，力沉力猛速度惊人，要劈裂少女抢救首领。 “铮”一声狂震，剑光迸射。 少女根本不可能有机会拔剑自保，唯一的变应行动该是躲闪。 少女不但剑闪电似的出鞘，而且奇准地封住了劈来的单刀，而且是硬封，用的是剑脊。 骑士的刀，急旋着飞出三丈外，虎口裂开，惊骇地暴退如见鬼。 剑光再闪，传出剑入鞘声。 “哎……”丢了刀的骑士狂叫暴退。 虎口被震裂的右小臂，齐肘而折掉落在地。 “我也卸几条手臂玩玩。”小后生大叫，挺匕首向对面口角流血的骑士冲去。 小孩子说卸几条手臂“玩玩”，聪明的大人们，最好不要掉以轻心，千万不要认为是说来“玩”的。 玩得不好，玩掉手臂不算严重，肚子胁肋挨上一匕，毁了内腑可就灾情惨重，玩不得。 中年大汉先前大意上当，这次冷静下来了，剑出鞘信手挥出，吐出重重剑网，守得相当严密，有效阻止小后生切入近身。 但小后生快得人影难辨，滑溜如泥鳅，三闪两游走，把中年大汉的剑招打乱了章法，除了一步步急退之外，毫无反击的机会，匕首的光芒闪烁刺目，似乎随时皆可能钻隙破网而入。 一接触便有人受伤，断手是严重的伤害，不可能继续拼搏了。那位骑士用左手扣住伤口急退。 少女并没有乘胜追击，收剑入鞘冷然候敌。 “你们好大的胆子。”另一名骑士扶住了痛得发抖的同伴，一手扣牢了手肘的创口：“我们是从京都南下公干的公门人，你们将法网难逃。” “你们一照面就下毒手，这是公门人的行径？”少女逼近两步，柳眉一挑：“好，本姑娘把你们全废了。公了，把你们押到芜湖县衙；私了，把你们拖至河下游再处置你们。” 棚内踱出一双中年男女，一身亮丽，男的英伟，女的雍容华贵，都佩了剑，气概不凡。 “割断脚筋，用马驮他们走。”英俊的中年八虎目炯炯，声如洪钟不怒而威：“看他们是何种公人，胆敢向不相干的人下毒手行凶，也可以说打劫，知法犯法，必须先把他们当强盗处置。” “先验他们的身分证明。”雍容华贵的美妇冷冷地说：“被断手的那个人，说话的口吻粗野下流不像公人。所用来下毒手的指功像是天狼指，江湖凶枭九指天狼罗奎的绝技。这个人如果不是九指天狼，也必定与九指天狼有渊源。九指天狼在各地落案三十件以上，捉住送官有一百两银子赏金。我来捉他。” 纤手一抬，春笋似的食中两指伸出袖口，显然有意用指功擒人，向骑士首领逼进。 “咱们认栽。”大汉扶了首领向后退，用江湖口吻打退堂鼓：“山长水远，咱们后会有期。” 发出一声唿哨，八个人向后飞返，退近坐骑扳鞍上马，不进反退从来路急驰。 “会是九指天吗？”少女向贵妇问，指指断后的那本首领背影：“他伸爪抬手出指，速度非常快，没看清他的手是否少了一个指头。” “这恶贼左手少小指，是被人剁掉的，反而因祸得祸，下苦功练成了霸道的指功，称之为天狼指。这个人用右手发指，应该不是九指天狼。日后再碰上这个阴险的人，必须严防他用指功偷袭。”贵妇开始向码头走：“你能看到他出指，相当幸运呢！” “女儿，你要记住。”英伟中年人拍拍少女的肩膀：“如果是九指天狼，不但要提防天狼指，更得注意不论任何时候打交道，必须站在上风。那恶贼是色中饿鬼，所使用的迷香，是江湖十大可怕迷香之一，一丝入鼻便神智不清，武功毫无用处。” “真要碰上那头阴恶的色狼，女儿一定把他的双手砍掉，以免他继续为祸江湖。”少女恨恨地说。 两艘渡船同时到达，旅客们纷纷登岸。 这一面的的旅客，随即交渡资陆续登船。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 八骑士过不了河，退回河北岸约五六里的青山村，一方救治受伤的人，一方面等候即将随后赶来的同伴。他们做梦也没料到，在荒僻的小小渡头争渡，会碰上人手众多武功高强的一群男女。在太平府城，他们也肆无忌惮横行，没有人敢过问干涉，却在荒僻的乡野受到羞辱，而且伤了一个人。 欲速则不达，不能再逞强急赶了，即使不敢再霸道，过河势必追上那一群男女，肯定会再次发生冲突，那些男女不会轻易放过他们的。 他们也不会放过那此男女，等后面的高手赶一再图谋报复，反正在这唯一的官道上行走，他们有坐骑代步，早晚会追上那些男女的。 直至申牌左右，六匹健马才到达青山村。天色不早，不能赶路了，渡船因水流湍急，申牌以后就停航，以免发生危险。 青山村只是官道旁的小村落，五六十户人家，距府城仅二十余里，平时不可能有旅客投宿，突然来了一大群气势汹汹的骑士强行投宿，村民们惶然不可终日。 后到的六位骑士中，有两位是女的。 一位依然美艳的半老徐娘，隆胸细腰身材喷火。另一位是芳华二九或双十的青春美女郎，高贵中流露出三两分妖媚，一双流波四转的凤目，具有令男人神魂颠倒的魅力。 反正漂亮而知道打扮的女郎，很难看出真正的年龄，这位女郎的身材姣好，曲线并不夸张，是那种含苞待放，发育停匀的青春少女型动人身材。但流露在外的略带妖媚风华，却又与她的年龄不相称。也许，在江湖闯荡的男女，接触面广阔，因此心理生理皆甚早熟吧！ 不等晚膳，众人立即在占据的农舍厅堂商量。 后到的六位男女骑士领队，是一个年约花甲，穿的宽长衫有如道袍，面目阴沉梳了道髻的高瘦老人，一张不现喜怒的平板债主在孔，令人一见便感不舒服。 “你们早走两天，怎么仍然在这里逗留？”老人显得不悦，一开口就责问：“这条路上根本用不着沿途寻找，咱们只要加快赶到抚州等候就可以了。罗奎，是不是你在南京找女人快活而耽误了行程？” 罗奎，正是江湖上大名鼎鼎的色中饿鬼九指天狼，被那位高贵的女人看出来历，不幸而言中。 “真是天大的冤枉。”九指狼不悦地叫嚷：“咱们冒充公人身分，在穷乡僻壤摆摆威风确有大用，那敢在南京鬼混？一过浦子口使受到应天卫的官兵盘话，扣留了两天。就为了多耽搁了两天，所以拼命赶，所以才在这里出的纰漏，所以才被整得灰头土脸。” “陆大仙，咱们实在用不着十万火急拼命赶。”另一位被小后生揍了一顿的骑士一脸苦相：“兵分三路追踪，咱们这一路走徐州过凤阳，应该是最快的，沿途毫无踪迹可寻，可知正主儿一定乘船走漕河，躲在船上直放湖广了。咱们不在南京向水路朋友打听，确是失策。沿水路追踪的人，不可能半途找到正主儿，咱们在南京等候，一定可以抢先奏功。” “你少给我胡说八道。”陆大仙更为不悦：“本会通州的眼线，查遍了每一艘南下的船只，一无所获，可知正主儿必定是从陆路溜走的。咱们中间一路人马毫无线索，可知必定从河南走了。” “如果他们真的走河南，咱们右路人马的领队，是一剑超生尹忠老兄。”九指天狼有点无奈：“恐怕早已半途得手了。咱们十万急往沅州赶，必定白忙一场。” 第三章 仗义援手 “正主儿身边隐伏的高手也多，赶往暗中保护的人也不弱。一剑超生那些手下，全是一些江湖二流人物，没有几个具有特等身手的高手名宿，想成功无此可能。不要七嘴八舌说泄气话了，咱们唯一可做的事，是仅快赶往沅州，迎头截住去路，早一天赶到，就多一分胜算。罗奎，你这里怎么一回事？”陆大仙盯着九指天狼问。 九指天狼将渡头冲突的经过，钜细无遗一一详说了。 “这一群狗男女，一定挡在前面再找麻烦。”九指天狼最后恨恨地说：“我等你们来，非把他们毙了不可，尤其是那个小女人，我要她生死两难。” “唔！你不要逞匹夫之勇，图一时快意，必须先了解情势权衡利害。”陆大仙老眉深锁，神色疑重。 “大仙的意思……” “那些人的来历你知道吗？” “这……” “大江这段江面，谁是名实相副的仁义大爷？” “好像是尚义小筑的三眼功曹林柏森。我这几年一直在大河以北活动，参加本会三年余，一直在北地活动，不曾南下淮安，对大江的江湖情势，可说相当陌生。” “现在仍是尚义小筑的天下。”陆大仙说：“自从江西严家毁灭之后，严家的一帮一会瓦解，这条水路重新落入尚义小筑的控制。在严家的一帮一会声势如日中天的二十余年岁月中，一龙一鹰始终奈何不了尚义小筑，可知这些江湖之雄，实力极为雄厚。 “这些男女，会不会是尚义小筑的人？咱们雄风会仅创业四载，势力范围不及大河以南，彼此一南一北，毫无利害冲突，你如果惹火了尚义小筑的人，可想到后果吗？” “那三眼功曹的女儿林翠珊，不但武功超绝，暗器双锋针号称武林一绝，飞针之后。”美丽女郎接口，显然不想招惹大江的豪强：“放弃吧！罗兄，咱们不是强龙，而且咱们大事在身，实在不宜另生枝节，各地的漂亮女人多得很呢！” “我听说过这位女霸。”美艳女人说：“她已经芳龄接近三十了。罗尼所遇上的青春少女，绝对不可能是三眼功曹林柏森的女儿林翠珊。现在问题是，不管所遇上的人，是不是尚义小筑的好汉，咱们不打算招惹他们的。陆大仙，你能把我们用乾坤袋装了，飞越这条江水吗？你的神通，能保证他们听而不闻，视而不见，任由咱们神不知鬼不觉平安过境吗？” “女人，你说本大仙怕尚义小筑一群杂碎亡命？”陆大仙听出美艳女人话中带刺，心中火起，说的话充满火药味。 “我怎敢？”美艳人嫣然媚笑：“我芳华仙史曾经是江湖名女人，游踪遍天下，对尚义小筑多少有些了解。那些亡命都是讲义气也讲道理，敢杀敢拼的好汉，论武功他们自然非常了得，尚义八将威震江湖。咱们招惹了这些人，肯定会受到他们的制裁报复。 “我的意思，是悄悄走掉免生是非，对双方都有好处，何必和他们纠缠不清？见了面忍口气，他们不会欺人太甚的。大仙就算能超度他们几个人，对我们也没有多少好处，是吗？” “明天追上去找他们。”陆大仙更火了。 “大仙……” “我们有人受伤被废，如果就此罢休，日后消息传出江湖，咱们雄风会的旗号，在南方永远休想亮了。今晚好好歇息，明天追上他们，哼！” 这位陆大仙外表阴沉，骨子里凶残恶毒，受不了激，一激便凶性大发，把要办的事丢开，把赶路的事置于脑后，找人出口气列为优先。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 必须明天才能动身，不仅是天色已晚，没有渡船过河，而且开始下雨了。 清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂；他们有坐骑，雨中赶路，人和马都吃不消，何况河水暴涨，渡船很可能停开，也可能无法载马匹冒险渡河。 如果雨下个不停，明天能否就道难以逆料。 两个女的在隔邻的农舍安顿，在一起晚膳毕，两女返回邻舍歇息。农宅主人对她们又敬又怕，巴结地替她们沏了一壶茶。 房中流动着霉味，外面雨声浙沥。两盏菜油灯光度仍嫌不够，好在夜间无事不需太亮的灯火。 “陈姐，你像是有意刺激陆大仙。”美丽女郎放下茶杯，盯着美艳女人笑得有点邪味：“陆大仙如果向尚义小筑挑衅，似乎对你并没有好处呀！我在江南浪迹了年余，对各地群豪有相当的程度的了解，尚义小筑无疑是最难招惹的地头龙，惹上了肯定日子难过。” 在大江上下称雄的江湖组织，为数甚多各有千秋。 尚义小筑是大江第一组织，不是地名，只是秘密山门的代号，位于何处，外人无从得悉。当家叫三眼功曹林柏森，一条响当当的好汉，是南京江西湖广一带，江湖朋友共尊的仁义大爷。 名义上是地区性的强龙，实质上却是天下级的高手名宿。 三眼功曹自以为是执法的神，也的确以主持江湖道义为己任，声誉甚隆，而且实力雄厚。在大江上下游的无数江湖组织，在他的势力范围内，还真不敢做出伤天害理的勾当，明暗间尊奉他的旗号，公认他是仁义大爷。 在国贼严嵩父子当政，权倾天下二十年期间，严家的恶毒组织黑龙帮与黑鹰会爪牙，也不敢公然与尚义小筑冲突。 尚义小筑明里也不敢抵制一帮一会以卵击石，暗中却悄悄锄除一帮一会的爪牙。严府的运金船，绝对不敢一两艘落单经过大江。 在驶入鄱阳湖严府势力范围内之前，从南京至九江的这段江面，经常发生被劫事故，损失不轻。 “丘小妹，你是明知故问有意装糊涂呢？抑或真的无知？”芳华仙史也笑得暧昧：“你我都是在江湖的名女人，受朋友的请托，情面难却接受雄风会的聘礼，追捕医仙那些有身价的妖人，发生任何事，皆与你我有关。今天的事，即使没有我出面相激，陆大仙也会制造机会干预进行的，我不过助他一臂之力，让他有干预的借口和理由而已。其实他高兴得要死，心里还感谢我呢！” “为何？我不明白呀！” “严府的一龙一鹰，明里解散是八年的事，真正崩溃作鸟兽散，是在五年前。那时，雄风会还没打出旗号呢！一帮一会明知尚义小筑暗中捣蛋搞鬼，唆使江湖群雄弄走了严府不少运赃船只，可惜查无实据无法兴师问罪，把尚义小筑恨入骨髓。 “陆大仙是黑龙帮的人，与尚义小筑是死对头。他一直在京师活动，不会南下与尚义小筑周旋。一帮一会崩溃。他已是失群之鸟另投技栖。现在机会来了，他会放弃报复的机会？你真不知道？” “我怎么可能知道？雄风会正式打出旗号，我刚在江湖露面，怎知其中秘辛？” “现在你知道了。” “陈姐，你也和尚义小筑有宿怨？” “不谈这些。”芳华仙史转变话题：“如果那少女是三眼功曹的女儿林翠珊，你千万要提防她的暗器四寸双锋针。” “我会留意的。我灵幻仙子的暗器，也会令对手做噩梦。” “应该说，你的巫术驱使暗器的威力，令对手自动死在你的法器下。所以，雄风会肯用重礼请你协助，借助你的巫术对付医仙，医仙王金的道法也不弱。” “陆大仙是这一路人马的主将，他的道术比我的巫术高明多多。” “他是很不错，我知道的是，他与严府的法主段回是同门。法主段回是严老相国的家祠法师，有翻江倒海驱神役鬼的神通。八年前严府被抄没，死在钦差御史林润手下几个小辈手中。那时陆大仙留在京都，南昌袁州严府被抄没他幸运地漏网。” “咱们江湖道的小人物，避免与官匪忠奸有所牵连。”灵幻仙子苦笑：“你们这些成名的人物，攀龙附凤与天下四大奸恶同谋奸利，结果不知坑死了多少天下英豪，引来二十年江湖大劫难，祸患至今未息，实在可叹。像我这种谁都不沾，逍遥自在的小人物，如果真能脱身事外，日子仍然是过得如意的。” “你仍然没能脱身事外，是吗？”芳华仙史冷笑。 “雄风会与官方毫无干连，没错吧？天下四大奸恶，已经在八年前先后瓦解冰消，这是事实。雄风会收容四大奸恶遣散了的人，已没有官方的奸恶人士撑腰，没错吧？” 所谓天下奸恶，指朝廷四个权倾天下的大奸臣。 四大奸恶的排名是：号称大小相国的严嵩父子、提督锦衣卫的陆炳陆提督、总理天下盐政的御史鄢懋卿、严嵩的义子通政使赵文华。 严嵩父子豢养了数千爪牙，上万甲士，招纳天下江湖高手名宿与巨匪，组成黑龙帮与黑鹰会。 黑龙帮冒充官吏，洗刮各府州的库银。 黑鹰会的可怕杀手刺客，专用来锄除异己。 陆提督秘密组织铁血锄奸团，捕杀各地巨猾豪强。 鄢御史花重金收买江湖高手名宿，各门各道妖魔鬼怪兼容并包，给成十余队班头打手，在天下各地以缉私为名，大肆搜刮天怒人怨。 赵文华专门坑害在东南海疆与倭寇海贼作战的名将，也与严嵩父子狼狈为奸。 这二十年来，是江湖朋友的风云时代，只要身手稍为了得，不论出身是黑是白，是盗是匪，投入任何一奸门下，都会摇身一变成为人上人，名利双收。 陆提督是四大奸恶中的唯一例外，不接纳恶名昭彰的匪类，不陷害正人君子，但他对付天下各地的土豪恶霸，手段之残酷令人做噩梦。 从十余年前的嘉靖朝中叶，至五年前嘉靖皇帝归天，二十余年中，这四大奸恶不但把朝廷的忠臣名士几乎杀光，所招纳的江湖高手名宿，也互相残杀死伤枕籍。四大奸恶也在这二十余年中，因利害冲突而先后被杀瓦解冰消。 之后，大量投靠的江湖人士，也大量失业倒了靠山，进入相互算总账的仇杀黑暗期。 江湖有起落兴衰，永远在因果循环中打转。 二十余年的风光期结束，低潮期也不会维持得太久，不论是好人坏人都必须活下去；必须设法活下去。 要活下去，活得如意，必须团结以实力追逐名利，结帮组会便成了可以达到目标的最佳手段。 北地雄风会，就是在这种环境下孕育出来的组织。正确的说，是在严府一帮一会解体之后，那些失巢的牛鬼蛇神，另谋出路而逐渐结合争名利的黑道组织，情势使他们再次为利害而结合图存。 可以想见的是，该组织集牛鬼蛇神之大成，什么人都有，就是没有侠义道有风骨的英雄，充斥其间的人，以严、邵两家的凶枭居多。 这些因树倒而散的猢狲，互通声气陆续招朋引类，聚集在一起出谋奸利，重新为非作歹为祸江湖。 不同的是，这次已经没有官府撑腰了，百分之百的黑道组织，不能再公然站在阳光下为所欲为。 灵幻仙子这些话，其实并无指责的成分，只是说明事实而已，仅有点自嘲意味，无意为自己并不真能脱身事外辩护，既然与雄风会站在一边，就不可能脱身事外。也表明她不是与亦官亦匪的人并肩站，雄风会仅是单纯的黑道组织，与亦官亦匪的人并肩站，有骨气的人是不屑为的。 与单纯的黑道组织站在一边，仍算是逍遥自在的江湖人，得人好处替人办事天经地义，办完事拍拍腿走路。 每个人处事的态度、看法、理由，都不相同。本性邪恶的人所行所事，他本人并不认为是邪恶。 每个人对正邪的要求标准，并非全然相同的，更不可能放之四海而皆准，这与每个人的生长环境有关。 “你不觉得，你这是掩耳盗铃吗？自欺欺人。”芳华仙史果然不同意灵幻仙子的说法：“不管出了任何事故，任何人也不可能脱身事外。” “不要误解我的意思。我所说的脱身事外，是指不投靠拥有山门旗号的强梁，不向某些人效忠做爪牙受驱策。比方说，你我参与雄风会的追捕医仙行动，不论成功与失败，事后皆要自由去来，依然可在江湖逍遥自在，做自己高兴做的事，不受拘束。陆大仙能吗？他必须返回雄风会山门，继续为雄风会卖命接受驱策，死而后已。” “说得也是。”芳华仙史点头同意：“参加任何一个组织，都必须有死而后己的忠诚，除非该组织覆没崩溃。所以，十余年来，我从不沾惹任何组织，我只为了合理的代价替人办事。” 雄风会羽毛未丰人手不足，碰上重大事故，不得不聘请高手协助，这次方会主真花了不少金银，不惜工本志在必得。 “我实在想不通，捉住了医仙，到底能得到多少好处？一个在天牢囚禁了五年的人，能给雄风会带来多少利润？费解！” “医仙在京都，有能力花巨金，收购太监们盗卖出官家的万本灵芝，堆成万岁芝山取悦皇帝，可知从他身上，必定可以榨出无数金银珠宝。 “据我所知，医仙曾经陆续从皇宫中，偷出不少神功秘法。方会主是玄门弟子，知道神功秘法的价值。” “唷！你的消息，似乎比我还要灵通呢！”芳华仙史并非出于真诚的赞佩，口气含有嫉妒味。 “我在努力增加经验和知识，必须留意一切事故的因果。真糟，大雨滂沱，明天在大雨中赶路，实在令人受不了。”灵幻仙子岔开话题，不想暴露得太多。 连绵春雨变成滂沱大雨，雨声令旅客发愁。 “明天再说吧！也许走不成呢！” “最好休息几天，这几天赶路赶得真辛苦。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 天一亮，陆大仙就催众人早膳，准备动身追赶，宣布一定要在到达池州之前，务必赶上那些挑衅的男女。 因为据江湖朋友所知，尚义小筑很可能位于池州至安庆的一段江面左右岸。那些男女如果返回尚义小筑，有如龙蛇返窟，猛虎归穴，凭他们十三个人想打进对方的山门，不啻肉包子打狗有去无回。 大雨滂沱，怎么赶？ 不赶也得赶，不再顾及坐骑的劳累，冒着滂沱大雨就道，所穿的雨具根本挡不住雨，远出两三里，人和马全湿透了，马包裹上了一层泥浆，一个个叫苦连天。 天老爷保佑，到了渡头，但见浊浪滔滔，河水高涨，连渡口也淹没了，四艘渡船不见形影，不知驶到何处避水去了，官道的交通完全断绝。 陆大仙傻了眼，不住咒骂老天爷捣蛋。 最后乖乖返回原住的农舍，白忙了一场。 向村民打听，总算稍为宽心。这一带流入大江的小河流，皆发源于东面一带山区，流程不足百里。所谓易涨易退山溪水，只要大雨一止，三两天便会水位剧降，渡船便会恢复往来。 天公不作美，急也是柱然。 这些天不怕地不怕，水里火里皆可走得高手名宿，不怕在滂沱大雨中赶路，怕没有渡船过木河，乖乖向天屈服。 也许真的有所谓天意吧！祸福在冥冥中自有主宰，会来的事终须会来，想躲也躲不掉。所发生的任何大小意外，皆可影响或决定结果，成功与失败虽难以逆料。 一住三天，大水消退渡船才恢复往来。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元也是清明后第三天动身的，办妥一切离境手续，用木棍挑了包裹，动身南下。 按他所订定的活动计划，是清明后北上，前往他工作的地方，从事他所谓正当行业的工作。 如果他要做一个平凡的小人物，以他的身分，他有两个选择。 一是读书，考功名混个一官半职；一是在家务农守住家业。不论务农或读书，都是人上人。 他不想做一个庸庸碌碌的人，所以所拜的师父，是天下四大邪魔之一，耳濡目染，他不可能甘心做一个平凡的人。 去向必须更改，因为他老爹告诉他，从医仙王金处所获得的书极有价值，不是胡说八道的天书仙书，要他遵乃师四海魔神的嘱咐，先到黄山找天都丹士，也许可以参悟其中秘法绝学。 至黄山必须往南走，至芜湖循青戈江入山，脚程稍放快些，来回两旬该无问题。 这些书不能落在心术不正的人手中，必须尽快交给天都丹士收藏。假使他获得这些书的消息传出，日后他将有大麻烦。 他心中雪亮，消息早就传出了。 他救走王金时，受伤的匪徒就是目击的证人。 有心人一定可以查出线索，在他师徒所经的州县旅舍，查他俩的落店资料容易得很，旅店的流水簿上，就留有他俩的资料。 当然，旅客流水簿所留下的资料，多半是假的。 四海魔神是老江湖，知道弄假证件的门路，路引就是伪造的，所记载的身分当然不同，仅姓是真的而已。 他到了渡头，陆大仙那些骑士，已经走了一个半时辰，马当然比徒步的人快。 他也懒得打听，无此必要。骑士凌辱他老爹的仇恨，他老爹不赞成地报复。骑士们已经走了三天，他不可能腾云驾雾赶上，痛惩那些人出口怨气，所以他已经把这件事置于脑后了。 并非人是善忘的，而是他老爹所受的伤害不算严重，他老爹也不愿追究，将之看成小事一桩。人如果把每一件事都斤斤计较，活得未免太苦了。报复的念头不强烈，冲动气愤期一过，便不再放在心上，逐渐淡忘。 天晴就道，南来北往的旅客，比平时多几倍，而渡船的乘载量并没增加，因此两岸候渡的旅客甚多，想急赶势不可能。 府城至芜湖仅六十里，通常徒步的旅客算一日程。 他的脚程快，无意在芜湖逗留，预计赶一百三十里，到繁昌投宿。可是，等渡就浪费了将近一个时辰。 急也没有用，乖乖排队候船，好不容易渡过河南岸，他洒开大步急赶。 一口气赶了三四里，超越了一群旅客，前面树影中，出现一座小小村落。 这条路他熟悉，是一处歇脚站，路旁那座特大号的歇脚亭，比其他各处的大两倍，而且地基高，亭旁古木参天，亭侧便是仅有十余记人家的小村，有几家小店供应旅客日用所需与及茶水饮食。 一家小店门前，停了三乘轿，店内店处都有人歇息，有男有女。有些男女佩有刀剑，穿着打扮各有不同，一看便知每个人的身分?匚欢疾煌踔劣屑父鋈瞬幌袷锹每汀o嗤氖牵扛鋈硕冀派险绰四嗨徘缃鲆灰构し颍俚郎夏嗯2豢啊?br /> 春季在外旅行，一脚干一脚湿，道路泥泞，赶路十分苦，天气并不因春临大地而令人欢欣活泼，反而因旅途劳顿而性情不稳。所谓春天天气后娘脸，一日三时变；人也一样性情失控不住咒骂天老爷，一旦碰上拂逆已意的人，就会转移目标把对方当作出气筒。 尤其是佩刀携剑的人不好惹，最好离开这些强梁旅客远一点。 他在河南就碰上了倒霉事，与佩刀带剑的旅客走在一条路上，结果遭了无妄之灾，几乎丢掉小命。 他师父一代老魔头，是江湖朋友闻名丧胆的名宿，功臻化境技击冠盖武林，结果在毫无警觉下成了残废。 因此，他对佩刀挂剑的人特别敏感。 在家乡附近，他必须特别小心，以免暴露身怀绝技的身分。在采石镇与府城，他老爹的弓马非常了得，拳棒也马马虎虎，众所周知的文武全才。 但弓马与拳棒是军伍民壮的基本战技，与武林朋友的和斗玩命武功，相距有一大距离，精神与内涵虽然殊途而同归，但发展途径却南辕北辙。 在学舍里教弓马的人，与江湖上的武林朋友是两码子事。而在江湖混口食闯荡的人，十之六七会防身武功。因此，本地人根本没想到他与江湖人有何干连。他的家世，也不允许他混迹江湖。 当然，武林人与江湖人是有别的。 不过，武林人有一半会成为江湖人。白道正当行业的公人、武师、保镇护院，十之八九武林人充任的，都可算是江湖人。 总之，在家乡附近，他绝不能暴露身怀绝技的特殊身分，必须尽可能不沾惹佩刀挂剑的人，离开远一点免生是非。他年轻，很难控制七情六欲，要像苦行僧一样，远离世俗的诱惑。 是福不是祸，是祸躲不过。 他想避开这些人，却避无可避，必须经过这些人所处的小店前，有些人就站在路边谈话指指点点。 一排小店虽然就在路边，但店前仍有三、二十步空地供旅客活动，栽有树可以遮荫歇脚。 必须先经过大凉亭，他为了避免麻烦，大凉亭在道左，他尽量靠路右走。官道宽阔，走路右可以避免接触。 刚接近大凉亭，亭口那位佩了单刀的雄壮大汉，目光突然转投在他身上。 “喂！你过来。”大汉突然向他招手叫。 他也身材修长，气概不凡，可惜穿的是平民装青直裰，身材没有大汉壮实。 他脚下一慢，本想不加理会，却又忍下一口气，越过路面走近亭口。亭高三级，他站亭口必须抬头与对方打交道。 “怎么啦？”他心中不快，神色却平和。 “你过渡时，河那边码头还有多少人？”大汉站在上面，像俯视着小鬼的金刚，那股凌人的骄傲气势，委实让修养不够的人冒火。 “不知道，反正很多就是了。” “我问你，看到有佩剑挎刀的人吗？” “抱歉，没留意。” 大汉的嗓门大，把小店前旅客的目光吸引过来了。 “没留意？你撒谎。”大汉粗眉一轩，怪眼彪圆要发威了。 “你这人怎么啦？”他也要冒火了。 “把他揪上来问。”亭内另一名大汉怪叫。 “你给我滚上来回话。”大汉懒得下亭揪人，点手要他登亭送到手边。 他不想生事，但年轻气盛，忍不下这口恶气，立即气往上冲，先前大汉指责他撒谎，他已经有点按捺不住了。 “你这混蛋一定吃错了药，一定。”他破口大骂，转身扭头就走。 大汉火冒三丈，一跃而下，一晃便到了他身后，伸手便抓他背领。 他的手杖悄然向后伸，快得不可思议，而且奇准无比，指尖点在大汉右膝盖上，跨前一步，大踏步扬长而去，一直不曾回头察看。 大汉一抓落空，脚下一虚，身形前冲，稳不下脚步，骤不及防来不及应变，惊叫一声扑地便倒。 亭内共有四名佩刀的大汉，先前叫揪他上亭的大汉人如怒鹰，飞跃出亭再一落一起，双脚飞踹他的背心，跃起的高度近丈，这一踹之力非同小可，很可能会踹断他的脊骨。 他像是背后长了眼，恰到好处的右跨一大步，左手一伸，奇准地抓住大汉的后腰带，大喝一声，扭身便摔，大汉飞翻而起。 小店前的旅客，发出惊诧的叫好声。 大汉的身材更为雄壮，像条大牯牛，双脚猛踹而下，重量加速度，必定比体重多两倍，却在脚还没完全落地瞬间，被他抓住摔飞出两丈外，手如果没有千斤神力与借力的技巧，绝不可能办到。 行家一出手，便知有没有；小店前的旅客都是行家，难怪替他喝采。 砰然一声大震，像倒了一座山。 亭内剩下的两名大汉，骇然一震立即跃出亭，同时拔刀出鞘，咬牙切齿急掠而至。 小店前人影似流光，人接近剑吟隐隐。 “庐山四头狼，咱们来玩玩，玩你们的狼命，不要迁怒不相干的人。”洪钟似的嗓音，比人先传到。 他闪一在旁，原意是闪避小店前电掠而来的一男一女，虽然听那位男旅客的口气是友非敌，他仍然有点不放心，先脱出夹攻的困境再说。 两大汉冲势倏止，倒了的两大汉爬起拔刀。 发话叫阵的男旅客人如临风玉树，年轻英俊，手中剑光芒耀目，是宝剑级的利器，立下的门户相当怪异，并非传统的向前斜升，剑尖齐眉，而是左手叉腰不亮剑诀，剑向右侧斜垂，传出隐隐的剑吟，可知已注入神功内劲，发则石破天惊。 来人不是一女一男，而是一男两女。 另一位梳了两条辫子，打扮像十三、四岁小村姑的女郎，青衫长裤，发育尚未成熟的酥胸，呈现颇为美妙的动人曲线，漾溢着青春气息。左手挟着裹了剑的布卷，眉目如画，可惜脸蛋显得有点苍色而且粗糙。 这位女郎在半途止步，不再接近，一双晶亮的明眸在众人身上浏览，似乎要记住每个人的相貌特征。 目光在他身上停留了片刻，最后凝注在那位女旅客的背影上。 女旅客可能年届双十年华，青春美丽像一朵花，穿的连身碎花绿底缎制衫裙，梳了代表闺中淑女的三丫髻，发旁插了一朵金梅花。 身材极为突出，曲线玲珑，瓜子脸呈现精明活泼的神彩，外表流露出的英气，真会让胆气不足的男士，心中爱极却不敢造次亵渎。 手中的剑同样光芒似电，令人望之心慑，分量也相当沉重，可能有两斤以上，可知御剑的真力必得极为浑雄。 四大汉似乎没有勇气面对两把宝剑，不进反而缓缓后退。 “一剑愁商小辈，你不要猖狂。”那位被摔得满身泥的大汉，威猛的神情相当吓人，一面退，一面怪叫：“等在下的朋友赶到，你再猖狂尚未晚。你管了这档子闲事，我保证你会后悔。你从南京保护他们南下，绝对不可能把他们平安护送到九江。” 他心中一动，暗叫晦气。 原来这些人沿途打打杀杀，他倒了霉无端卷入这场是非。 “在下如果不想等你的人到来以便一网打尽，早就剥了你们的狼皮啦！哈哈……”一剑愁收剑狂笑：“我知道你不但后面有人赶来行凶，在九江附近，也有你的猪狗朋友等候撒野。除恶务尽，我和辛姑娘两支剑，一定可以斩光屠绝你们这些黑道群丑。” 他颇感意外，用心地打量一剑愁。 他听说过这位江湖俊杰的名号，一剑愁商天雄，出道将近六载，声誉尚佳，是这一代有数的风云人物。 声誉尚佳，表示不怎么孚人望，虽说为人不失正派，以英雄豪杰自居，可惜颇好女色，追逐在一些名女人裙下，也有许多女人对人倾心。 好色并非罪过，只要好色不以罪犯手段达到目的。 天下的男人不好色的并不多，连丑八怪的穷措大也好色，何况他年轻英俊，而且是英雄豪杰。 “商兄，不要和他们斗嘴皮子了。”辛姑娘也收剑：“他们紧盯不舍不断生事，却又不敢挥刀一拼，已经打定主意要在嘴皮子上占些上风，好汉怕赖汉，他们的目的便达到了，不要上他们的当。” “飞花玉女辛凝香，你在江湖露面扬名两三年，成为新秀名女人，难道也上了这个滥剑的当？”大汉流里流气怪叫，的确有意在嘴皮子上占些上风。 大姑娘与泼汉斗嘴皮子，稳输不赢。 “干脆我就宰了这些狼。”一剑愁商天雄疾冲而上，宝剑再次出鞘。 庐山四狼转身飞抢入亭，提了包裹跳出亭狂奔而走，连右膝受伤的大汉，也跑得飞快。高大元用技巧攻的力道有分寸，大汉右膝的创伤并不重。 阳关大道光天化日众目睽睽，争强斗胜打一架，打得头青面肿鼻破口歪小事一件，怎能拔刀舞剑杀人。 一剑愁装腔作势，庐山四狼也就见机回避，双方有模有样，其实并非你打我杀的具体表现。 庐山四狼是黑道极为凶狠的一流高手，但比起一剑愁这种超一流的英雄人物，武功修为差一大段距离，实力不足，走避是唯一的选择。 一剑愁当然不便穷追，反正面子上够光彩，见好即收，偕飞花玉女昂首阔步返回小店。 “你的身手不错。”一剑愁在经过高大元倒时，似实非笑盯着他说，说的话显得自负，甚至有点骄傲：“能轻描淡写折辱了两匹狼，天下大可去得。” 不等他有所表示，已经昂然走了。 口气其实有夸奖的意思，但托大的意味却浓厚。 “谢啦！”他冲一剑愁的背影叫，并没把对方的傲态放在心上。 他无意在此地歇息，轻松地举步，目步有意无意地，落在路旁含笑俏立的小村姑身上。 “化装术很拙劣。”他心中自语：“一脸顽皮相，唯恐天下不乱的小丫头。” “喂！大个儿。”小村姑突然向他怪笑着打招呼：“你难道不是庐山四匹狼的人，有意来试那一双英雄儿女的斤两？” “胡说，关我什么事？”他含笑反问。 “你本来可以折了两匹狼的脚。狼相当难对付，铜头铁爪麻杆脚。”小村姑傍在他身侧走了个并肩：“用棍子敲脚，一敲就断。” “敲鼻梁骨更有效。”他信口说：“狼与狗同属，鼻梁骨都是弱点。喂！你多大了？” “什么意思？”小村姑凶霸霸地质问。 “你小不点像香扇坠，布卷里的剑那么重，你受得了呀？亭子口出事，你来得最快，却又半途停下，存心看热闹，喂！你也是好打不平的小女英雄？” “我是外游玩的，无所谓管闲事打抱不平啦！”小丫头指指前面一双俊男美女的背影：“他们，保护几个旅客，旅客中有一位千金小姐，有钱而且美貌。庐山四狼，还有一群不三不四的黑道盗匪，也在打人财两得的坏主意，从南京闹到这里，沿途恐怕愈闹愈凶，是不是很有可看性？所以……” “所以，你跟在一旁看热闹，不怕被波及？” “我不怕。”小丫头颇为自负地说。 “哦！必要时插上一手？” “我感到怀疑，不会胡乱插手。” “怀疑什么？” “他们这样沿途闹，有可用意呀？本来可以一下子就解决了的。一剑愁的一支剑，足以把四匹狼追得上天无路，死缠在一起算什么呀？他们一早就过河来了，走不了几里路，居然在这里歇息，胡缠骚扰有意招摇，我要看他们到底能玩出什么把戏来。” “哈哈！你不懂，显然上当啦！”他大笑。 “什么？” “男男女女在一起，闹出一些事故，就可以多一些亲近的机会，更可制造一些可增加知名度的风波。你还小，所以不懂。” “你也歇息片刻好不好？我请客，吃些点心沏壶茶，冷眼旁观也算一大乐事是不是？”小丫头故意忽略年纪小不懂的话题，俏巧地提出邀请。 “有意邀我助威？” “就算是吧！我的确应付不了许多人。我看过他们打了好几次，刀剑乱飞真的令人惊心动魄，你轻描淡写把两匹狼整得灰头土脸，非常精采却又不激烈，你得小心，那个叫一剑愁的大剑客目中无人，一旦目中有了劲敌，绝不会把你看成朋友。 “他对付两匹狼虽然稳操胜算，但胜得非常吃力，而且无法子取得决定性的控制，两匹狼仍可遁走，而你……” “算了吧！他明知我是用计弄翻两匹狼的，并非凭实力取胜，他那会在乎我这点鬼画符技巧？哦！这家小店的点心不错，我作东。”他拉了小丫头向店门走。 小丫头的话，引起他的好奇心。 这些江湖有名的人物。在这里打打闹闹，其实没有逗留的必要，却毫无理由地逗留不走，真得看看他们在弄些什么玄虚。 “我说过我请客的。”小丫头大声抗议，却顺从地跟着他进入小店：“我有不少银子呢！” “我是东道主，别和我争。” “你是本地人？” “也许吧！” 一剑愁那些人，共有十余名之多，另有雇自太平府的八名轿夫。雇的长途小轿夫，通常有两名备用轿夫，如果有轿夫出了意外，在沿途市镇仍可加雇。三乘轿八名轿夫，在隔邻的小店歇脚。 他无法看到店内一剑愁那些人，不知乘轿的旅客是些什么人物，会劳驾一剑愁和飞花王女两位江湖名人护送，料想必定大有来头。 据他所知，最近几十年大江中下游一段城镇，先后几位有号召力的仁义大爷都很不错，很讲道义，不容许凶残恶毒的江湖败类，在势力范围内做令人发指的罪案。上一届仁义大爷，是混江龙欧阳长明。 目下这位，是尚义小筑的三眼功曹林柏森。庐山四狼居然要在这条路上，公然扬言要劫财劫色，委实令人感到怪异，似有故意向尚义小筑的权威挑战之嫌。如果是，肯定会在江湖引起轩然大波。 小丫头对一剑愁的批评并不佳，似乎有点成见。 但他对一剑愁的印象却不错。一剑愁出面干预四匹狼，不容许四匹狼波及他这个无辜，这份心意，颇令他心感。 他对飞花玉女，更是印象鲜明。 一个风华绝代的年轻女郎，会让任何一个正常男人心动，他就是一个正常的大男人，对美丽的女人动心并非意外。 也许，这是他逗留的原因之一。 店伙送来几碟点心，沏来一壶茶。 这家小店没有旅客光顾，这时也不是歇息的时光，小小的店堂，只有他两位旅客。 “喂！小丫头，你贵姓芳名呀！”他替小丫头斟茶，笑吟吟像在和老朋友随和地品茗聊天。 “你怎么老叫我小？”小丫头老大不愿意。 “你本来就小呀！我姓高，高明，可以说，我算半个本地人。 “半个？”小丫头睥睨着他，声调怪怪地：“妙论，你快说？你带了旅行的包裹，说的是半吊子官话，一点也不带本地腔，你骗谁？” “经常在这条路上往来，所以可算半个本地人。说官话也是正常的事呀！南来北往走东西，穿州过府一走三千里，所经处每州县方言各有不同，不讲官话岂不寸步难行？你也说官话呀！带有江北腔。” “我这有在镇江，江南人带江北腔由来有自。我姓杜，叫杜英，名字俗不可耐，难听死了。等我满了二十岁，我一定取个清雅的脱俗好名字。” “哈哈！等你满了二十岁，可能已经绿树成荫子满枝，脚下拖着三四个流鼻涕的娃娃，不论对内对外，你的姓名都不再存在了。 “在你家的户籍记载上，你也只有姓而没有名啦！叫杜英也不错呀！至少你携有剑，就可以沾有几分英名，名实相副哪！你还埋怨你爹娘取的名不好？真不知足呢！小丫头。” 第四章 四狼七鬼 “去你的！”杜英直向他瞪眼。 “说真的。我的名字也俗，而且讨人嫌。无可奈何哪！其实也没有什么不好。” “你是说……” “一通名，拍着胸膛说高明。”他装腔作势挺胸膛拍了几下：“谁听了都会生气，鬼的高明，吃玩拉撒高明还差不多。至少那位大剑客一剑愁以为自己高明，一定会吹胡子瞪眼睛，甚至会打破我的头，表示他才高明。” “你这张嘴，实在令人光火。”杜英白了他一眼：“我家的人老说我牙尖嘴利，想不到你比我还要糟糕。喂！你要到何处？” “黄山，你呢？” “打算到湖广走走。”杜英说：“也许走得更远些。” “第一次走这条路？” “是的，春水滔滔，乘船不便，风险大而且太慢。这里是什么地方？”杜英的话似乎专指陆路。 “叫于湖村，距府城将近四十里。太平府很久很久以前叫姑孰或丹阳郡，后来分出这座于湖县，现在成了三家村。”他指指对街斜旁的大凉亭：“那叫玩鞭亭，起了几次，垮了几次，每次改建都增大，但照样坍垮，似乎风水不好。” “为何叫玩鞭亭？”杜英大感兴趣。两人是一见如故，极为投缘，一面交谈，一面留意邻店的动静。 庐山四狼又出现在玩鞭亭，死缠成了定局，像伺小兽的狼，随时准备抓住机会扑向猎物。 “好像是千多年前的东晋，大将军王敦从武昌率军抵姑孰，兴兵造反。那位晋明帝居然以皇帝至尊，扮探子带了几个侍卫，接近芜湖踩探军情。大将军王敦在芜湖做白日梦，梦见日环其城，大惊而起，派了五位骠骑追查。 “皇帝很机警，回头逃命，在这里将一根七宝鞭，交给卖食物的老太婆，说是后面有人追来，要老太婆将鞭交给追来的人。 “结果，那五位镖骑只顾把玩评论宝鞭，忘了追赶鞭的主人，被皇帝逃掉了。不管是真是假，反正就是这么一回事，姑妄信之，姑妄听之，别放在心上……唔！四狼的朋友赶到了，好戏要上场啦！” 他是本地人，对本地的名胜不陌生。 玩鞭亭南距芜湖二十里，不是官府所建的。梦日亭在芜湖城东里余，据说就是王敦睡午觉梦日环城惊起的地方。 王敦从武昌率大军向北攻击，居然在芜湖做白日梦，知道有警，却仅派五个人追查。这故事可信度不高，但当地人却筑亭纪念深信不疑。 两人悄然出店，把包裹也带上。杜英的包裹小，百宝囊却大。 女人在江湖游荡诸多不便，随身的百宝囊要比男人的囊大些。 从北面匆匆快步来了七名高低参差，皆在年约半百的中年男女，各挂有包裹，腰带插有刀剑和短矛，相貌一个比一个狰狞，连两个中年妇人也满脸横肉，缺少女人味，唯有从她们巨型的大胸脯上，能分辨出她们是女人，因为她们不梳发髻，不男不女。 庐山四狼抢出亭相迎，显得兴高采烈。 隔邻小店里的人出来了，一剑愁领先出店。共出来了六个人在店外广场列阵，人数少了一倍。 除一剑愁与飞花玉女之外，另四个人都是有紧身作随从打扮，一看便知是护院打手，全佩了单刀，流露出慓悍气势，想必身手不等闲。 “是淮南七鬼。”一剑愁剑眉紧锁，神色有点不安：“他们怎么可能出现在这里？这些恶贼每人都背了十几件劫杀血案，竟然有胆量公然在阳关大道现身。辛姑娘，如不下毒手尽快搏杀他们一半以上，咱们恐怕要栽，保护不了张家的老少。” “只有走一步算一步，尽力而为。”飞花天女神情肃穆，反而比一剑愁镇静：“我既然管了这档子闲事，心理上早有最坏的打算，只要我有一口气在，就不会弃张家的老少妇孺自求生路。商兄，这本来不是你的事。” “笑话，这可是我自愿参与的，你并没有请求我相助，是我自告奋勇参与护送的。咱们先上，淮南七鬼是不会单打独斗的。我主攻，你用金梅花寻隙尽快击毙他们三个鬼，咱们便可渡过难关了。” “好，一定可以制造空隙的。”飞花玉女扭头向一名护院叮咛：“你们扼守店门，不可冲出接斗，联手列阵保护你们的东主，千万不要被他们把你们引散。” 两人并肩向前相迎。 淮南七鬼与庐山四狼，正狂笑着踏入广场。 那位发如飞蓬，暴眼凸颚，握了一根三尺短蛇矛的人，独自上前拉开一双粗腿像把关的鬼王。 “你就是什么狗屁一剑愁商小辈？他娘的倒也人模人样像个龟蛋。”这位鬼王声如破锣般震耳，凶眼中似乎有鬼火闪烁：“给我滚远一点脱出枉死城，不要充好汉死不要脸强出头。咱们不是拦路打劫，而是替朋友报仇雪恨，以劫财劫色作借口，誓将死鬼张狗官一门老少妇孺弄到手。张狗官在江西南康任知府残害了水陆两路不少好汉，其中有几个是庐山四狼的好朋友。张狗官在南京做闲官，咱们无奈他何。他死了，他的家属理该替他还债。快滚！饶你的小狗命。” 庐山四狼的老大，也随后站出来。 “哪个漂亮的飞花玉女不能走，她胆敢管闲事替张家的人做保镖，沿途不断向大爷无礼逞凶，正好留给大爷几位弟兄好好享受。”大狼得意极了，用刀向飞花玉女一指：“你这漂亮女人很够味，武功不错，床上工夫想必也了得，看你能应付得了几个男人的……” 一朵快得肉眼几乎难辨的径寸小梅花，幻化为一道淡淡的金虹，出现在大狼的胸前。 大狼满口粗话正骂得痛快，即使看到金虹也来不及躲避。 大鬼短蛇矛一伸，也快得不可思议，叮一声脆响，金梅花在距大狼胸口约半尺被击中，五片花瓣爆裂。 这是几乎不可能发生的事，击中的机会不少于万分之一，居然击中了，大鬼的反应与技巧极为惊人。 一片花瓣大如小指甲，没入大狼右脚近胁处。 “哎……”大狼骇然惊叫，是被矛头击中金梅花的情景所惊的，本能的向后急退。 当一声响，单刀脱手掉落，退势一顿，身形一晃，这才发现右半身有点不对，浑身一震，向下挫倒。 这种可爆碎的暗器，用兵刃拍击十分危险，除非拍击的兵刃面积大，可以完全涵盖暗器可爆裂的部分。 大鬼并非有意卖弄，而是情势危急本能地出手抢救，大狼得意忘形毫无警觉，胸腔肺腑得以保全。 如果嵌入，保证会丢掉半条命。 飞花玉女是随暗器冲上的，梅花被打落，她大感惊骇，形势已一发难收。 这瞬间双方行快速接触，短蛇矛斜吐，顺势堵住她的冲向，铮一声金鸣，架住了她光芒似电的宝剑。 短蛇矛是浑铁打磨的重兵刃，可双手使用。 大鬼是单手吐出的，力道浑雄无匹，在金鸣声中，她被震得斜飘丈外，感到握剑的手有点发麻，虎口欲裂。 比力，她差了一大段距离，仓卒间不可能使用巧招绝招，硬碰硬她毫无机会抓住胜机。 有点不妙，一剑愁已远在两丈外，被五个鬼围住狂攻，她无法靠近相互策应了。 那位特别狞猛的女鬼，正挡在她会合一剑愁的间隙中，她还来不及移位，马步还没稳下，女鬼那根竹节鞭已在怪叫声中，一记泰山压顶迎头砸落，罡风虎虎慑人心魄，劲道极为猛烈。 生死间不容发，她扭身仆倒斜滚而起。 目空一切太过自恃的人，经常犯估错对手修为的错误。一剑愁仅知道淮南七鬼的一些根柢，从未谋面，以为凭两人的武功在江湖声威不弱，联手对付七鬼该无困难，如能先击毙三鬼，便可稳操胜算了。 知己不知彼，估计错误，是需要付出代价的。 双方一接触，两人这才发现，对方人数多几倍，在高手围攻中，两个人怎么可能联手？自顾不暇呢！ 更不妙的是，一比一，他俩也没有把握稳操胜算。七鬼的武功，比他俩所估计的修为高出甚多。 一剑愁被五个鬼围攻，有如众猫战病鼠，并没打算一下把他打下地狱，五个鬼轮番逗弄，左一下右一下，逗引他团团转，五个鬼大声狂笑、嘲弄、臭骂……他左冲右突脱不了身，像在柙之虎。 嬉弄中，传出一个鬼的大叫。 “进去办事，跟我来。”那位像瘦竹竿，像个吊死鬼的人，无常棒把一剑愁逼退，大叫着向店门飞奔。 是冲庐山四狼叫的，四狼立即一拥而上。 飞花玉女在男女两鬼两根重兵刃的夹攻下，完全递不出招式，岌岌可危自身难保，那能分心使用金梅花取胜，更无法抽身撤回小店保护店中的张家老少。 情势殆危无可挽回，失败已成定局。 五个身手平平的护送保镖，那禁得起四狼一鬼的攻击？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 几家小店都有人观看，当双方开始搏杀时，居民惊恐走避，家家关门。官道上往来的旅客，也惊慌失措惶乱绕走奔逃。 高大元和杜英藏身在屋角冷眼旁观，起初无意积极介入，留意情势的发展，对一剑愁飞花玉女干预的勇气，颇为激赏佩服。 “原来是种老掉牙的事故。”听完双方打交道的经过，高大元毫不激动，认为这种寻仇事故平常得很：“这些混蛋如此明目张胆行凶，未免太不上道了。” “庐山四狼果然有大援，我还以为他们沿途闹着玩，有什么阴谋呢！我要插手。”杜英一面说，一面解包裹塞在墙角下，打开藏剑的布卷。 大鬼和四狼所说的那些话，也把她激怒了。 刚想拔剑抢出，扭头发现高大元不见了。 “高兄……”她惊呼。 高大元本来就站在她身边，所说的话似乎仍留在耳畔余音犹在，怎么突然人影消失了的？ 她极感失望，显然敌势过强，事不关己犯不着多管闲事拼老命，高大元已经见机走掉了。 这件事也与她无关，她没有插手的必要，管闲事必须量力而为，逞匹夫之勇愚蠢之至。 但她不能不管，事实上她早已介入这件事，只不过一剑愁与飞花玉女在明里出面，她在暗中跟在一旁留意情势的发展，怎能眼看情势不利，就见危思遁撒手逃走？ 已由不了她多想权衡利害，四狼一鬼已叫啸着向小店狂冲，在门外列阵的五位保镖，不得不硬着头皮准备接斗，一个个脸色苍白直流冷汗，举的刀不住发抖。 她发出一声声怒叱，跃出向店前冲去。 最先冲近的一鬼从中间突入，无常棒双手运劲排空而至，像归洞的猛龙。 “铮！”迎堵在门口的保镖，一刀砍在无常棒上，刀身一折两段，人也被震得往后倒。 奇异的飞行怪影，恰好飞旋而至，叭一声暴响，在一鬼的头侧爆裂。 “啊……”一鬼狂叫，手一松，挥出的无常棒跌落斜滚，双手掩住头，扭头踉跄急奔，砰一声撞中后面的一头狼，两人跌成一团。 这位恶鬼的右脸裂了缝，右耳成了烂肉，鲜血迸流，可能头皮也裂了，血从发根涔涔流下。 是一块青瓦片，重击在头侧四分五裂。 “噢……”另一头狼也同时狂嚎，手掩住右颊向左倒。 杜英到了，一剑刺入第三头狼的右大腿近胯处。 “呃……”第四头狼最惨，瓦片正中脸部，鼻裂嘴破，幸好没波及双眼，转身撒腿狂奔。 她感到奇怪，怎么她一到，四狼一鬼便倒的倒，逃的逃？ 大腿中剑的狼强忍痛楚，惊怖地狂奔而走。 她终于看到了飞行的瓦片，这才发现高大元坐在邻屋的屋顶上，双手不住掀起瓦片，以旋扔或飞甩的手法发射。 瓦片接二连三向二十步外的斗场连珠飞舞而去，划出一串美好的弯弧，似乎满天响起高速旋转飞行的啸风声，一阵比一阵紧，慑人心魄。 瞥了远处的斗场一眼，她知道用不着她插手了。 斗场大乱，叫吼咒骂声震耳，瓦片击中人体的声响连绵不绝，四个男女被打得晕头转向，一剑愁也手忙脚乱向外退。 一声狂叫，那位丑女鬼一鞭架住飞花玉女的剑，硕大的右乳被瓦片斜切而入，虽已运功护体，但瓦片的削力依然难以禁受，瓦片碎裂，女鬼也狂叫着仰面便倒。 瓦片是贴飞花玉女左肩外肩擦过的，她也惊出一身冷汗，根本不知道是何种物体飞过，瓦片的爆裂情景也吓了也一大跳，忘了补女鬼一剑，被女鬼逃掉了。 围攻瓦势，被一连串飞来的瓦片瓦解的。 “小丫头，还不快走？”邻屋上的高大元叫。 杜英赶忙撤走，拾了包裹向邻屋窜。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 两人出现在南下大道中，有说有笑直奔二十里外的芜湖。 “你这笨女孩外表聪明，居然做抢出去动手的笨事。”高大元取笑她：“那些什么鬼什么狼无一庸手，人多势众，抢出去一定被缠住脱不了身，结果必定多送一条命于事无补。一旦被些人认出你的面貌，日后你将日子难过。你虽然用拙劣的化装术藏起本来面目，但那些老江湖会把你查得一清二楚。” “咦！你知道我会经化装易容。”她意似不信。 “是化装，而不是易容。”高大元纠正她的话：“易容的层次，比化装高些。任何一个江湖混混，多少都懂得一些化装术，但瞒不了行家。一剑愁和飞花玉女公然站出去，反而没有多少风险，仇敌用不着费心去查，要报复就公然挑战找他俩一决。而派人查化了装来历不明的仇敌，就会不择手段，抓住机会就明暗俱来，明白处境了吧？” “他们真能查得到我？” “也许不会查，你露面的速度很快，很可能把你当成张家的保镖。而且，四狼七鬼没有自己的爪牙，缺乏根基，他们只是一些为所欲为的凶枭，不会亲自跑遍天下追踪仇家，天下大得很呢！缺乏爪牙搜查到何时？” “哈哈，要查一定会查你。”杜英像男人一样大笑：“真正击溃他们的人是你，你的飞瓦让他们吃足了苦头，功败垂成，肯定会把你恨入骨髓。你该把他们打死，打伤无法永绝后患。” “无冤无仇，犯不着要他们的命。”高大元说：“我对那些存心用恶毒手段，不择手段向我下毒手的人，才会以牙还牙，甚至会除恶务尽。这次他们有一半的人受了伤，近期不可能再动手行凶，所以近期不会有后患，除非他们另有同伙赶来协助。” “赶来协助的贼伙，必定更为凶悍可怕。” “可能的。” “那……张家的老少……” “小丫头，咱们这种人，只能做救人一时之急，那能保人一生一世平安？”高大元摇头苦笑：“每个人有每个人的生活前程，岂能为不相干的人而活？” “这……” “像你，你志在各地游玩，无忧无虑，但你能丢下自己的事，替张家的老少保一世平安？你还要不要过自己的生活？那五位保镖收了张家的聘金，也只能保送张家到达地头。他们不能逃避，这是规矩，也是忠于事的道义，到达地头解约之前，死而后已。但到达地头解约之后，他们必须返家与妻儿团聚。这样吧！在我分道入黄山之前，我陪你在暗中保护他们，如何？” “我好高兴，高兄。”杜英欣然雀跃。 “我走远些，改从池州分道，穿越九华走黄山。你如果继续跟去，千万要记住，不要站在明处，暗中策应一剑愁、飞花玉女比较有利。” “我没游过黄山，也许恶贼们承认失败，放弃向张家报复的行动，我就不用跟去了，跟你去游黄山。” “那是不可能的，恶贼们不会放弃，会再召集人手，等候时机蠢动。我在池州多等几天，阻止他们走在前面，我们在后面留意追兵，最好蹑在追踪者的后面，必要时……” 必要两字有如玩弄文字游戏，每个人的解释认定都不同，涵盖的范围包罗万象，会产生无数种结果。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 太平府下辖三县，附廓县当涂不算，三座城当然以府城最大最坚牢，是政治中心。但论繁荣，府城却居末。经济中心在芜湖，其次是繁昌。 芜湖不但是经济中心、商业中心，也是航运中心，青戈江山区河谷的物产出口地，设有税署分司、钞关、抽分厂、递运所、水驿……府城却一样也没有。 芜湖城没有府城大，但城厢（城外）却市街林立，范围甚广，总面积要比府城大。城南的河南长街，东西长十余里，栈埠林立，盛况空前，通济桥联舟四十二艘，比府城的南津桥长一倍。 高大元与杜英到达芜湖，颇感诧异。依情势估计，张家老少不可能在芜湖逗留，天色尚早，午后片刻而已，应该有多快就走多快，尽快摆脱追蹑在后面的恶贼，怎样反而在芜湖逗留，等候恶贼们追及？ 他们却忽略了，普通旅客的脚程有限，必须按站投宿，轿夫也不可能不顾一切赶路。 距下一站繁昌七十余里，午后那能赶到繁昌？ 张家的人，在通济桥东面的升平老店安顿。 有两鬼一狼紧蹑在后，投宿在通济门西街的悦来客钱，距升平老店约一里左右。 他们是盯在两鬼一狼身后的，只好落店投宿。恶贼们既然跟来了，他们当然不能撒手不管。 高大元在玩鞭亭已经露了面，与四狼冲突。淮南七鬼并不知道，他躲在屋顶用瓦片从侧方袭击，四狼七鬼根本没发现他。因此，他大胆地在悦来客栈的右邻，住进颇有名气的高级旅舍高陞老店。 他一点不介意四狼认识他，料想四狼也不会到高陞老店走动。 店伙领他俩进入第三进的东院上房，两房毗邻以便互相照应。安顿停当，突然发觉院子对面的一排上房，气氛不寻常，颇感诧异。 对面一排上房有一条折向的走廊环绕，竟然在转向处有一名劲装大汉警卫，连接近张罗的店伙，也必须获得警卫准许，才能进入那几间上房伺候张罗茶水。 洗漱安顿停当，两人上街走动，往东接近升平老店，留意张家老少的宿处有何动静。 街上行人甚多，居然被他盯?狭艘煌防恰?br /> “你发现我们所住的客院，院对面那几个上房有何可疑征候吗！”高大元远跟在狼后面，低声向杜英问。 “看到了，派有警卫。”杜英小小年轻在外游荡，并非毫无所知的外行人。 “那几间上房的人都是同伙，警卫的打扮不三不四，可能不是好路数，我们得小心提防意外。” “他们落店比我们早，店伙说是昨天落店的，你怎么对他们起疑留心提防？太多虑了吧？” “小丫头，俗语说：小心撑得万年船。在外走动人地生疏，小心些就不会吃亏上当。有许多意外，事先提防也不一定能免除灾祸！我途经平湖镇玩鞭亭，并没招惹谁呀！结果仍然出了意外，所以任何时候都不可以大意，千万不要认为毫无征兆，必定太平无事。我上次在河南……算了，过去了的事，没有提的必要。” 他本想把与乃师受伤到袭击的事故说出，却又警觉地避免提及。有关医仙王金的事，最好不要向任何人提及。包裹里那几本仙书，绝不可向任何人透露，那是灾祸之源，医仙王金就因为拥有这几部从皇宫抄出的书，而几乎送命的，也几乎连累他师徒送命。 他要求杜英小心提防意外，自己却不小心，注意力全放在侦查那头狼的行动，主观上就认为那狼正在踩探店内张家老少的动静。一剑愁与飞花玉女，也住在升平老店，在客店住宿，白天是安全的，狼和鬼都不会白天在店中行凶，晚上来就无所顾忌了。 那头狼是踩探的好人才，有耐心地在升平老店里里外外仔细观察，甚至了解左右街巷形势之后，再绕至店后的小街勘查进出路线。 他们不需入店观察，把目标锁定狼与鬼。 那头侦查的狼返回旅店，他俩也返店歇息，算定狼和鬼必定夜间出动，白天正需好好歇息养精蓄锐。 刚各自返回客栈，对面人声隐隐，走廊有不少人走动，原住的旅客来了不少朋友，全是些慓悍人物，有男有女，带了行囊，外表显现出风尘仆仆的倦态，一看便知是从陆路赶到聚会的人。 高大元从门缝向外侦察，隔着大院子，依然可以看得真切，心中疑云大起，这些人气势慑人神色强悍骄傲，到底是何来路？ 他想到的是，是否与四狼七鬼有关？四狼七鬼有几个人被他用飞瓦击伤，紧急召来党羽支援是情理中事。但按常情论，不可能来得这么快，何况原住的可疑旅客，是今早落店的，扯不在一起，应该与四狼一鬼没有干连。 这些人对他没有威胁，他不认识这些人。四狼七鬼对他也没有威胁，他可以从容摆布这些狼和鬼。 他不再留意这些人，在房中定下心休息养神。 邻房没传来任何声息，料想杜英小丫头必定歇息了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 对面客房所住的旅客甚多，一排连偏院的十余间上房全被包了。 为首的人，正是雄风会的一些好汉，主事是九幽逸客陆玄风陆大仙，但却没穿道袍，像个有地位的官员或士绅，落店的身分就是从京都南下公干的某大员。 他们一早就乘渡船过河，半个时辰便赶到芜湖，立即打听在渡头管闲事那群男女的去向，所获的消息令他大感失望，找了不少地老鼠打听，居然没人知道那些男女的下落。 他们不死心，断然停止赶路，落店作进一步仔细追查，发誓要将这些可恶的管闲事男女揪出来肆意报复。 有大事在身必须赶路的成名人物，如果沿途任何大小事故皆放不开斤斤计较，睚眦必报，必定会误了大事，什么事都不会顺利，日子难过。 说巧真巧，碰上乘船来的另一群同伴。 这些同伴派人在城内外的旅店走动，查询另一批走陆路的同伴落脚处，这里是水陆两途同伴的预定会合联络处。 走陆路的同伴还没赶到，却找到陆大仙这一群。 陆大仙这群人走不成了，乘船来的人，带来了坏消息，当然也可能消息大好，因为不必再数千里迢迢，远赴南荒历险啦！ 从陆路来的十二名同伴，总算匆匆赶到会合，立即被接到高陞老店安顿，总人数已超过二十大关。 乘船来的人仍在船上，由主事人带了三位同伴，与陆大仙这些人在客厅计议，把店伙赶走，不许外人接近。 三批人的主事各带了三位得力同伴，十二个人在客厅聚会，气氛不怎么好，人人脸色懊丧，烦躁不安。 “你们外八堂的人，办事真能干！”陆大仙显然地位相当高，说的话带刺损人：“从河南紧迫追踪南下，再分水陆两途循江逐埠追查，追到这里依然毫无线索，委实令人难以相信你们都是成了精的老江湖，你们失败了，我内八堂的人也得被累及半途而废，要我也协助你们追查，怎么查？我这一组人对那一老一少毫无所知。” “陆大仙，你以为咱们都是饭桶？”那位乘船来的国字脸膛花甲老人，神色不悦像在抗议叫嚷：“那一老一少来历不明，江湖朋友根本不知道他们是老几，却又行动诡秘像是老江湖，绕到黄州便失去踪迹。你知道这条江水，包括两岸城市道路的旅客，一天有多少人往来？咱们人数有限，对各地的城狐社鼠所知不多，要查两个无根无柢的老少两个人，你知道有多困难吗？” “你在这里追查一大群相貌不凡的男女，查了一天也音讯全无，何必挖苦咱们是饭桶？”从陆路来的中年首脑，说的话也火气甚大：“不要再挖苦讽刺了，必须协力同心，撇开一切小事故，全力追查这两个老少，务必把医仙王金送给他们的仙书夺回，会主一定要获得这些仙书。你如果撒手不管，会主怎么说怎么想？” “陆大仙，真的必须同舟共济了。”花甲老人口气一软：“你们内八堂的人奉命远赴南荒，目标也是医仙王金，难道已经知道医仙已经在河南逃脱，把仙书交给一老一少走，你们仍要前往南荒作无谓的奔波？咱们水陆两途先向下游追查，到南京如无线索，再重新向上游查，一定要查出结果，不然咱们无颜空着手北返，你内八堂的人也脸上无光呀！办事还能分彼此吗？就算咱们求你吧！陆大仙。” 陆大仙那能撒手不管？他没有任何理由再继续前往南荒白跑一趟，只不过摆摆架子，以显示内八堂的权威而已，双方进行的目标相同，如果拒绝，如何向会中弟兄作交代？ “好吧！看来势非合作进行不可了。”陆大仙乘机下台阶，反正已争足了面子：“现在，我要知道有关那一老一少的消息。” “我们已把天地坛几位弟兄带来，他们是发起袭击，幸而逃过大劫的人，有一位曾经目击医仙送出仙书的经过，当时他受伤不轻，装死逃过劫难，得以将消息传回。事情经过是这样的……” 可是，他们并没查出医仙尔后的行踪，可能因解差被杀，乘机找地方遁隐，不再到云南黔国公沐世家报到了。 充军云南的囚犯，报到地点就是云南黔国公沐大将军的军门。解差死了，河南地方的官方必定申报朝廷，不可能证实戍犯是死是活。 死不见尸，大不了发出通缉令而已，不会追究家属。因此医仙觅地遁隐，茫茫天下到何处搜寻？ 仙书已到了一老一少手中，搜寻医仙已无意义。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 掌灯时分，店伙送来晚膳。 小丫头杜英也在高大元房中一起用餐，江湖男女并不认为在旅舍同房进食，是大逆不道有伤风化的事。 事先已商量过，膳罢便准备爬窗，从店后脱身，前往升平客店，等候狼和鬼行凶。如果一剑愁和飞花玉女抵挡不住，就现身相助，所以杜英把剑带来了，膳后不需返回邻房取兵刃。 “你仍然对那些旅客不放心？”小丫头一面进食一面问：“看出可疑的征候吗？” “哦！好像我在庸人自优。”他微笑，表示心中不再存疑：“先前已落后的人很少露面在外走动，无法知道来路。后到的人气势不同凡响，很可能是官府的某种专差。按理他们与我们风马牛不相及，实在没有不放心的理由，有这些人在，这家高陞老店没有人敢撒野生事。我们早些前往升平老店，得设法提醒一剑愁那些人严防意外，以免他们措手不及。” “你如果去通知他们，肯定会有是非。”杜英居然显得老练：“那位大剑客骄傲得很，自以为是认为你造谣，弄不好他会把你当成仇敌，说不定会给你一剑作为回报。” “我会原谅他三次。”他心情轻松说话风趣：“毕竟他这种古道热肠，不畏强梁敢以性命主持正义的人不多。我就不敢公然站出来，举起大拳头向那些狼鬼讨公道，缺乏他那种义无反顾的豪情，所以我要帮助他对付狼鬼那些凶残的匪类。 “而那位飞花玉女更值得称道。她一个貌美如花的大姑娘，居然不怕与狼鬼结怨，她的处境，比一剑愁凶险一万倍。” “哦！她的确可敬……”杜英点头同意。 “你也是，同样可获，所以我毫不迟疑的站在你一边，至少可能替你减少一些凶险。” “我？我……” “别说你是一个脸有病容的丑女孩，你的化装术拙劣得很，你只不过比那个玉女小三两岁，打扮起来绝对比她灵秀漂亮十倍。你如果落在那些无恶不作的狼鬼手中，处境也比她险恶十倍。” “你胡说些什么呀？我只是一个小女孩……” “我要说实话，你最好能听得入耳，以便倍加小心，设法避免可怕的灾祸。这些年来，风气败坏人欲横流，人心愈来愈险恶残忍，酒色财气的享受要求日高。天下各地，每一个十一、二岁的漂亮小女都不安全。 “上至当今皇帝，下迄贩夫走卒，都以凌辱小女孩为目标，只要有机会，兽性便一发不可收拾，不要说你不懂这种事，只要在外面跑了几天的人都该懂。你如果真要把天理国法放在嘴上，那你一定是死得最快的大白痴。” “哦！你像在发牢骚。”杜英笑了：“不瞒你说，我在外游荡没有几天。” “我一点也没有发牢骚的意思，我只指出事实。这世间人人都在争取可以凌辱别人的权势。连躲在穷乡僻壤生活也不安全，地方的豪强，也会把你的子女金帛当成他的加以支配凌虐，没有人会出头替你申冤。我活在夹缝里相当如意，宗旨是能忍则忍，忍不了就翻天覆地各展神通，因为我有翻天覆地的本钱。早些天我老爹就无缘无故，被强梁打得几乎丢命，幸好当时我不在场，不然……我老爹是能忍的大好人，我不是。” “哦！说说你老爹的事……” “没有什么好说的，赶快填饱肚子，天色不早，得早片刻到达……唔！”他避免提及家世的事。 “什么？”杜英突然发现他的神色不对，虎目中神光乍现，那种，惊觉戒备的神情，像一头猛兽听到入侵者所呈现的狞猛反应。 “有点不对。”他指指上空。 高陞老店是颇为高尚的旅舍，旅客也都是有点身分的人，设备也高级些，客房上方设有承尘，也可以隔音，所以不易听到屋顶传下的声息。他指指上方，表示已听到屋顶有异样的声息传下。 杜英刚抬头倾听，却听到拍门声。 “替客官送茶水来了。”门外传出店伙的叫声：“小的顺便收拾餐具。” 旅客将房门上闩，是避免其他旅客乱闯的必要手段。有店伙前来伺候张罗，住宿的旅客一定会走近拉开门闩启问让店伙入室。 他心中一宽，被店伙出现而放松了戒心，也许刚才所听到的异样声息，是店伙在走道走动所发的足音，从檐下传入屋顶透入承尘，引起他的注意。 杜英放下碗筷，走向房门。 “等一等。”他伸手阻止杜英移动，并没完全消去戒心，提高声音叫：“我们还没吃，片刻再来收拾。” “但茶……水……” “茶水也以后送。” 隆然一声大震，房门猛然向内崩坍。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 傍晚时分，隔邻的悦来客栈，有一群神气的男女落店，包了一进客院。不等洗掉风尘，便召来两狼三鬼至客厅见面。 主人身材高大，红光满面，相貌威猛，年届花甲依然精神瞿铄气势慑人，带了一男一女两随从，高坐案上有如大老爷升堂。 “该死的！你们真能干呀！”主人吹胡子瞪眼睛，拍着案桌大发雷：“要你们暗中跟踪监视，谁叫你们露面透风声的！结果惹来一些亡命光棍打抱不平干预，更被打得个个头骨脸肿，存心丢人现眼，像话吗？” “长上，不能光怪我们无能呀！”大狼坐在下首，哭丧脸吐苦水：“那个什么一剑愁，什么飞花玉女，在南京动身之前，便已和张家的人搭上了线，你们从后面赶来的人，沿途毫无讯息传来，咱们如果不出面迟滞他们把他们拖住，恐怕早就被他们改乘船只跑掉了。在芜湖雇船十分方便，船一离埠可以任意上下，咱们怎么追，又怎能通知你们？” “长上，咱们七鬼已经尽了力。”那位大鬼急急分辩，神情显得无奈而烦躁：“咱们接到信息便拼命赶，终于在玩鞭亭附近追上了四狼，平空钻出两个更高明的无名小辈狗男女，一照面便把咱们打得落花流水。情势不是咱们单方面可以控制的，出了意外差错怨不了谁，责怪咱们无补于事，设法补救才是第一要务。这些人的落脚处，已在咱们的掌握中，如何处理，得看长上的了。” 理由充分，情势也的确不是单方面所能主宰的，出了意外平常得很，实力不足失败岂能怨天尤人？幸好目标仍在掌握中，还不算完全失败。 “罢了，早知道你们如此无能，真不该派你们打前站，灭咱们四海社的威风。”主人的气消了一半，脸色不再太难看：“那两个小狗男女的底细摸清了吗？” “男的叫高明，女的叫杜英。路引据店伙说不是伪造的，都来自江北。高明来自淮安，杜英来自扬州。是不是同伙，还没查证。” 大狼据实禀告，其实并没作深入的调查。 “你们还有多少人可用？” “六个，伤了一半。” “我加派几个人给你们，尽快把他们毙了。” “升平老店张家的人……” “事有缓急，剪除干预的人列为优先。张家的人由我经手，直接把人弄走连夜北返，你们立即进行。” “立即？现在？”大狼一惊。 “对，立即，现在。落店时光乘乱下手，必可成功。” 没能彻底弄清情势，也没先派人侦查了解，匆匆下定决心仓促行动，成功的机率并不高。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元与杜英，也犯了不曾作深入了解的毛病，也没有多余的人手，至悦来客栈监视恶贼们的动静。 这座客院占地甚广，客房参差各有不同的门户。 四周系有照明灯，旅客们往来不绝，天色黑从没多久，旅客们还没安顿停当，而且陆续有旅客落店，全店皆在忙碌人声嘈杂。 但这一进客院却显得安静多多，因为院子对面的数间客房派有警卫，不许闲杂人等接近，连店伙的走动也受到限制。房内的旅客，也极少出房走动，住的旅客很少露面，令人莫测高深。 扮店伙声称送茶水的两个人，穿着打扮一看就知不是店伙。 无法骗开房门，其中一人打出手势信号，屋顶立即快速地飘落六个男女。院门的暗影中，也飞快地抢来五个人，分别把住了两间客房紧闭的窗门。 轰然一声大震，房门被蹦开了，九个人一涌而入，看到灯火便发射暗器，人随暗器抢入刀剑齐举。 两盏菜油灯就在人群涌入的后一刹那熄灭，食桌随即翻倒。 一阵暴响，暗器击中倒下倒竖的食桌，有如暴雨打残荷，但无法贯穿寸余厚的八仙桌面。 刀剑俱聚，但房中漆黑，已看不见目标，人挤成一团情势大乱。轰隆巨响中，窗户向外崩散。 这座窗外面有三个人堵住，准备截击启窗外逃的人，窗突然崩散，碎木向外猛飞，一声厉叫，当胸扬刀戒备的一个黑影，被碎窗击中脸部，厉叫着急闪。 黑影像轻烟，从破窗流泻而出，到了墙角下，一升一沉蓦尔失踪，速度有如鬼魅幻形。另两个人被受伤的同伴所惊，无法拦截逸出的快速黑影。 屋顶第二批五个人，毫无顾忌地向院子跳落。 院子对面廊角人影出现，是从侧廊绕过来的警卫，发现有人跳下，不假思索地跃入院子，大喝一声，身剑合一猛扑飘落的五个黑影，显然不曾发现有人侵入高大元的客房，把第二批人当万成入侵的不速之客。 变化发生得太快太突然，谁也来不及弄清情势。 入侵的人是来杀人报复的，见到有人挥剑怒喝扑来，立下杀手，警卫是防止仇敌袭击的，发现有人从屋顶跃落，而且人数不少，扑上并发声示警。双方都不明就里，一切反应皆出于江湖好汉的本能。 院子的照明灯笼光度有限，人影移动快速，不易看清面目，即使是认识的人，也无法阻止流血事故的发生。 一声厉叫，警卫一剑贯入黑衣人的右肋，自己的右肋也被两件暗器击中，厉叫着摔倒。 冲入客房的几个人，七手八脚引燃了火把子，这才发现房中无人，翻倒的桌面嵌有十余件暗器。 “人破窗走了。”窗外有人急叫。 食具撒了一地，床口有高大元的竹杖，枕内侧遗留下不曾打开的包裹，床下没有人躲藏。 第五章 阴符仙术 “快追！”入房的人急叫，顺手抓起枕旁的包裹，领先跳窗而出。 对面的客房中，抢出一群刀出鞘剑在手的人，是闻警外出戒备的旅客。为首的人赫然是陆大仙、九幽逸客陆玄风，雄风会的重要人物。 入侵的人已经走了，他们出来晚了一步。 “给我查这些狗王八的底。”看到被暗器杀死的警卫，陆大仙暴跳如雷：“这些狗男女一定是尚义小筑的人，他们好大的狗胆。” 院门口有五六名惊恐的店伙，进退两难。突然踱出一名中年旅客，排开店伙踏入院子。 “尚义小筑的豪杰，每个人都顶天立地，站在青天白日下，堂堂正正打交道，绝不可能扭抢劫客店的下五门恶贼。”旅客声如洪钟，向愤怒的人群大声说。 “你是谁？”陆大仙沉声问。 “尚义小筑的朋友，江湖浪子戚人杰。” “你敢保证？” “在下敢用人头担保。” 陆大仙默然，想想对方的话确有分量，尚义小筑雄峙大江称雄湖广江右，号称仁义大爷，怎么可能在自己家里明火执仗在客店行凶？ “给我查，查，查……”陆大仙愤怒地向自己人下令：“挖出那些狗王八的老根来。” 要查，第一步便是向客店四周的地老鼠讨消息。附近的店铺街坊，有人在屋顶来去，应该听到一些消息，便可以知道入侵客的人来自何方。 天色尚早，一定有人目击。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高陞老店规模甚大，有五座客院。这一座客院发生激烈的打斗，整座店人心惶惶，旅客们骚动不安，店伙们忙着安抚旅客全店骚然。 高大元和杜英，藏身在最后进的客院墙角下，相互上药裹伤，幸好伤都是暗器造成的擦割小创口，仅稍为影响手脚的活动。 “天杀的混蛋，这算什么玩意？”高大元在左肋背敷上一些金创药末，由杜英替他用腰带缠妥，不住咒骂：“一露面就暗器似飞蝗，他们真丢尽武朋友的脸，去他妈的！简直不像话。” “像强盗打家劫舍。”杜英摇头苦笑：“要不是你及时用桌子掩护，你我已经死了。” 杜英的左膀和左胯，被镖与飞刀擦过，伤了肌肤并无大碍，出了一些血，创口约有寸长，皮肉之伤在练武人来说，算不了什么，甚至不影响活动。 高大元有三处伤，仅左肋被袖箭划了一条寸余长，深两三分的裂缝。另两处在右肩与右小臂，甚至不能算是伤，擦破皮而已。 “庐山四狼本来就是强盗。”他呼出一口长气：“谁知道这些恶贼天一黑就迫不及待动手？真他娘的胆大包天。小丫头，咱们栽得真冤，本来打算到升平老店去等他们，他们却抢先一步的找上我们。” “这叫做出其不意，攻其不备。人算虎，虎亦算人；所以我们栽得不冤。”杜英居然还有心情说笑：“都是你害的啦！你才是胆大包天呢！住在恶贼的隔邻，他们随时都可以令我们措手不及猛然一击。” “我也会给他们来一记措手不及。”他从随身携带的百宝囊中，取出一串钱，拉断串绳，将一百文制钱塞入护臂皮套中：“要胡搞这大家胡搞，谁怕谁呀！” “哦！你会用飞钱？” “摘叶飞花也可伤人，制钱杀人轻而易举。呵呵！钱都可以杀人，而且比刀剑的威力强千万倍。”他话中饱含讽刺味，其实所指的钱可以杀人，并非意指制钱：“他们惹火我了，你先到升平老店等我。” “我……” “我去看看他们套份交情。”他整衣准备动身：“你在升平老店留意动静。千万记住，如果一剑愁不需要支援，情势不危急，沉着些冷眼旁观，不要逞强出头。等我来再说好不好？” “我要和你同进退。”杜英不愿先走。 “我去逗逗他们，打乱他们袭击升平老店的的计划，不想来明的，有你一起去，很可能要和他们玩命，不划算，走啦走啦！不能让他们比你早到。” “好吧！我去，赶快赶来哦！” “好的。”两人分手各奔东西，并没留意意店内的动静。自始至终，他俩不知入侵的人，曾与院对面的旅客发生冲突。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 四狼七鬼与他们的长上，也包了一进客院，不许闲杂人等接近。连店伙也得听候招呼才许进入。 客院的客厅，也就成为他们聚会议事的地方。 厅中灯火明亮，十余名男女在两侧落座，一个个神色沮丧，显得垂头丧气。 厅角换了一具尸体，是被那位惊卫一剑贯肋，剑尖贯入肺腔，腹与胸成了溢血的通道，无法抢救，背回的途中便断了气。 案桌上，搁着高大元的包裹，和挑包裹用的手杖。 “你们连已被堵死的两个小辈男女也毙不了，居然让他们破窗逃了？”长上拍着案桌怒叫：“真是岂有此理。负责破门而入的人，有一半是暗器宗师级的名家，竟然白白浪费了二、三十枚暗器，人不但毙不了，反而死了一个高手弟兄，你们还有脸来见我？” “长上，也不能全怪他们。”右首那位留了小八字胡的人加以劝解：“这两个小辈的底细，咱们一无所知，可能他们的武功，的确超尘拔俗，咱们的人尽了力，栽了只能说对手太强了。现在主要的当务之急，是查出他们的身分，以便追根究源找出他们毙了永除后患，以防日后他们向咱们报复，知己不知彼，咱们已输了一半。” “人都逃掉了，怎么查？”长上余怒未消，尽管留小八字胡的人分析的理由充分：“从旅客流水簿查，有用吗？你们已经查过了，男的叫高明，女的叫杜英，靠得住吗！咱们这些人中，谁用真名号落店的？” “这个人的包裹，应该查出一些线索。”留小八字胡的人走近案桌，打开包裹：“从行囊的物品中，必定可以找出一些可代表身分、性格、嗜好……唔！居然有这许多书，怪异得很。” 真有十几本书，另用防水油绸包妥的。 其他全是换洗的衣物，一些旅行必需用具。 “住高陞老店，可能是赴考的童生。”一位半老徐娘信口说。 醉心功名的人，通常会在各地的高陞老店投宿，取其吉利，所以各地的高陞客栈，格局比较高尚些，不三不四的人不会光顾。 “童生会有超绝武功？没知识。”另一位大汉不屑地撇微嘴。 这群人名义上是一个统合的组织，有长上有属下，事实上每个人都桀骜不驯，互相之间并不融洽，对长上也并不驯顺尊敬，团结的力量似乎并不大。 “四书精义。唔！是书院士子的所谓科场必读精义书。这小辈也许真是童生。”留小八字胡的人，念出书名嘀嘀咕咕，随即翻开书页：“仆幼亲善教，涉猎三教经书，乃至刑法书算，医卜战阵天文地理，吉凶生死之术，靡不留心详究……咦！” 最后一声咦声调怪怪地，而且声音甚大。 “怎么啦？”长上看出他神色不对，颇感惊讶：“许真阳，你在念四书吗？我不懂这玩意。” “不是四书。”许真阳摇头。 “书名是四书……” “那是骗人的。唔！我对这本书，似乎……似乎不陌生……” “我知道你读过不少书……” “这本书我听说过，但没见过。”许真阳扳转书，念出末页：“丹是色身至宝，炼成变化无穷；更能性上究真宗，决了无生妙用。不待他生后世，现前获佛神通。自从龙女着斯功，尔后谁能继踵？老天爷！” “你怎么啦？你念的玩意我不听懂。” “我如果把中段的一些字句念出，你该有些概念，因为令师是吴楚第一观常道观的正一真人，是符籙派的通玄真仙。” “你念念看。” “龙虎铅汞、日魂月魄、金公木母、婴儿姹女、黄芽白雪、女子郎君……里面有一首诗：一粒灵丹吞入腹，始知我命不由天。意思是说，他金丹可以夺天地造化，成道成仙，天老爷也主宰不了他的生死命运。” “咦！阴符仙书……”长上吃了一惊。 “阴符仙书是符籙派的经典。这是内丹派南宗初祖紫阳真人张伯瑞，所遗世的玄门秘笈之一。下传的南宗五祖中的白玉蟾是他的门人。张真人在四百余年前力倡三教合一与合籍双修。他不修外丹，但也不排斥必要时可用丹药。合内外丹的叫神霄派或丹鼎派，以丹鼎炼药的外丹为主。目下在皇宫的教主陶仲文真人死了，丹鼎派由他的儿子陶世恩任教主。符籙派由龙虎山张天师，统领了天下道教，称为正一教派，与全真教乎分天下。 “隐仙派以武当张三丰为代表。其实张大仙开山武当之前，全真教的大师鲁大肴与汪贞常，已在武当建了山门。全真教从南方半边天向北大撤退，仅百余年而已。除了符籙派之外，名派的共同祖师，皆是钟离权和吕洞宾陈抟。这部张真人秘笈，在世间失踪了三百年，现在居然出现在这里。我记得秘笈好像叫……叫……” “叫悟真篇，哈哈哈……”门外狂笑声如雷霆。 似乎刹那间气涌风生，房舍摇摇，灯火全熄，利器破空的飞行厉啸慑人心魄，击中物体的声响似雨打残荷。 反应快的人伏下藏身，保命第一。 反应慢被击中的人，厉叫声惊心动魄。 “堵住门……窗……”长上仆伏在案桌下厉叫下令，自己却畏缩蛰伏藏匿保命。 这里面有不少宗师级的暗器名家，知道黑暗中暗器的威力有多大，名家同样怕名家的暗器，挨一下谁也受不了，谁敢逞能在黑暗的室内窄小空间，和另一名家的暗器赌命？ “快掌灯进去，里面有意外。”从其他各房涌出的人大叫大嚷：“带兵刃，大家小心……” 里面有人向外窜，外面有人向里冲，一阵大乱，最后有人提了灯笼赶到，刀剑皆派不上用场，入侵的人已经走了。 “谁看到闯入的人了？”长上向聚集在厅中的人跳脚大叫：“外面的警卫是谁？该死！” 大家忙着找寻可怕的暗器，仅找到不少制钱。有四个人被制钱击伤，伤势不重也不轻。 案桌上的书和包裹失了踪，连那根竹手杖也不见了。 大乱中，谁也没看到入侵的人。 三十余人聚集在客厅，闹哄哄像在赶集，七嘴八舌意见多，一点也不像一个有组织有纪律的组织。 “一定是某一个玄门修真的妖道，乘机把所有的仙书秘笈抢走了。”留小八字胡的许真阳肯定地下结论。 把知道悟真篇底细的人说成妖道，并不公允。 丹鼎派有内外之分，真正的内丹派把人本身的真元看成丹，不需炼药石外丹。丹鼎派修内丹炼外丹，无可厚非，为人诟病的是修炼方法（术）。皇宫内的丹鼎派大师，哪能逼皇帝统正统的内丹（内功或气功）？所以走旁门求速成，炼金丹让皇帝吞服成仙。结果，大明皇朝有一半皇帝死在仙丹上。 再就是合籍双修也走上了邪门。 理论上真铅（真阳）藏于少女身上，所以皇帝们专门摧残小少女，连亡国后的南明皇朝皇帝，也大量把小少女奸淫至死方休，被所炼的仙丹慢性中毒去见阎王。 小少女才有炼内丹的“真铅”，也就是内丹的“真阳”，才可见阴阳交泰，不是每个女人都可以作鼎炉的。 医仙王金是以道士身分进入皇宫的，因为他会炼丹，所以纳入太医院而称医仙。仙，就是老道的尊称。 炼丹的材料主要是水银（汞）和铅，比例是一比二，这玩意能长期服用？不死才怪。练气化神，练神还虚；或者虚化神、神化气、气化精、精化形，才能成仙成道超生入死。 所指的真铅（真阳）真汞（真阳），皆指男女人体本身的丹（能量），而不是指外脉的水银铅石。通俗的说，那就是内功或气功。 拼命在女人身上找交泰，在水银和铅毒中找调和，还能妄想成仙？不死才怪。内丹（内功或气功）发展漫长的一两千年中，其实也没有人真的修成了仙，没有人修成地仙、天仙（悟真篇中所列的修练方法和进程）。说修内丹可以长寿，确是事实。 内丹派南宗初祖、语真将的作者张伯端，活了九十六岁；钟离权（汉钟离——其实是五代石晋朝的一位名将）的第四代传人，在华山修练的陈抟老祖，活了一百十八岁。但也有例外。 全真教初祖王真人王重阳，仅活了五十六岁；门人长春真人丘处机，也仅活了七十九岁，不算长寿。 成仙秘笈谁不想要？一阵大乱，找遍室内每一角落，并没发现什么妖道。真有人侵入抢夺，恐怕早就走了。 警讯震耳，外面黑影如潮。 里面的人，骇然向外抢。 入侵的首脑，正是九幽逸客陆大仙。大仙，表示他是老道，但并没穿道装，头上也没梳道士髻。道教分南北二宗，是统称。南宗可以娶妻生子，主张在世清修不必披发入山，穿不穿道衣法服，无关宏旨。 “该死的贼王八，原来你们有这么多人，难怪敢到客店行凶向咱们挑战，杀死咱们的人。”陆大仙说的话难听、刺耳、粗俗，丝毫不带仙味：“刚才到高陞老店行凶的几个人，给我滚出来纳命。” “你少给我在这里胡说八道。”长上正在火头上，说的话火药味甚浓：“我的人到高陞老店，去杀两个不知死活的小辈，袭击失败，反而死了一个人，我不知道你是老几，却知道你打上门来胡说八道。阁下，我要公道。” “宰光你们这些狗王八，再和你讲公道。”陆大仙也正在火头上，愤怒地拔剑出鞘：“你们最好一个一个上，公平交易生死相搏，不要像袭击高陞老店一样，强盗一般一拥而上打了就跑。” “且慢，先挑明了再杀尚未为晚。”长上颇有顾忌，怎能一比一在客店打打杀杀拖延？店价如果鸣锣告警，治安人员便会潮涌而至了。 “你还有话要说？” “一见面便不问情由生死相拼，死了也将是糊涂鬼，我们确是去对付两个男女小辈的。你我双方素不相识，没有任何向你们挑战的理由，显然是误会。我那位被杀的弟兄，显然是被你们杀死的。我，江南四海社的当家，天暴星曹武雄。阁下，亮万。” “四海社？唔！听说过你这号人物。该死的！似乎你们真的无意向咱们挑战。”陆大仙口气一软。 “曹某根本不认识你。” “京都雄风会的九阴逸客陆玄风。” “雄风会？没听说过，但你……” “你也听说过我这号人物？”九幽逸客沉声问。 “你……你是以往江西严家的黑龙帮重要人物，怎么改成雄风会？”天暴星显然吃了一惊：“曹某如果知道你阁下住在高陞老店，我会另找客店投宿，离开你远一点平安大吉，你的同门师兄，严老小相国的家祠法师段回，道力通玄可驱神役鬼，我哪敢招惹你？” “你杀死我的人……” “那真是冤枉，我也死了一个人。”天暴星气馁地说：“我派人去杀那两个小辈，他们打伤了我好些弟兄，怎知你也住在高陞老店？” “你的话，我半个字也不相信。” “我说的字字皆真。那两个小辈逃掉了，我的人把你们的包裹带回……”天暴星把经过概略地说了，最后说：“刚才还在查阅那本什么书名用四书精义，内文是什么紫阳真人的悟真篇秘笈，突然被来无影去无踪的人入侵，打伤我的人抢走了秘笈……” “等一等！”九幽逸客突然高叫：“你说什么悟真篇秘笈？” “据说是失踪三百年，内丹南宗祖师爷张真人紫阳真人张伯端的遗世成道秘典。” “书名是……” “伪造的书名：叫四书精义。” “他娘的！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫；我正在找这个拥有这几本书的人，两个……一个年约二十余岁，人才不差的年轻人。好，这是一场误会，双方都有人损失，不必放在心上，但咱们得好好谈谈。” “你要谈……” “谈那两个小辈，我一定要捉到他。” “好吧！进来坐。”天暴星欣然邀客。 “打扰了。” 不久，六十余名男女，飞檐走壁奔向街东的升平老店，急如星火。 两个小辈是保护张家老少的，到升平老店张家老少的宿处去找，错不了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 成道成仙的秘笈，谁不想要？ 成仙，是人最大欲望之一，除非他是白痴，不然绝难逃避成仙欲望的诱惑。 其实悟真篇并没真的失踪了三百年，而是内丹派讲求单系直传，弟子不多，也没公开设教传道，所以张紫阳的几本秘书，都被弟子们藏起来了。 上一位服仙丹死了的嘉靖皇帝，派两位御史走遍天下，访求仙书符籙异人奇物，把悟真将奉呈皇宫，成了皇家秘典。 医仙王金有机会接近这些书，偷抄携出珍藏，毒死了皇帝，谪戍充军仍带在身边。计算坑害他的人在途中截击，目的不但要人，也要书。 张伯端与全真教的王重阳是同一时代的人。王重阳称教，张不称教而传一家之学，成为内开派的南宗一代宗师。他的三教合一并非指道佛儒是一家人，而是指三家的理论精神是相合的。 他的合籍双修主张，也不是指男女交合而成道，而是指男女本身的生理，自然加以调合阴阳。 大致说来，他的内丹派与古代的道家（道教与道家是两码子事）老庄颇为接近，所以被认为是玄门正宗。 医仙王金是老狐狸，也可能真有点神通，所以毒死了皇帝之后，并没被立即处决，在天牢囚禁了五年，最后仍然挣脱金钩走蚊龙。 他知道截击他的人，主要目的是他的仙术和书，如果继续带在身边，必定象因齿焚身，把书往高大元身上一丢，把灾祸丢给救他的人。 那时，受伤的人仍然在旁，等于是目击者，灾祸当然不用他承担啦！让那些阴谋分子集中全力追夺仙书秘笈，他就可以平安地远走高飞了。 果然不出所料，大批高手向南追搜高大元师徒。 陆大仙?馊喝耍闶橇硪宦吩陡澳戏叫缢孵嬉较赏踅鸬牧硪蝗褐髁Γ尤辉谡饫镉胂蚰献纷俑叽笤ν降娜寺砼鐾罚杖徽业较墒槊伢诺南咚鳎械娜诵朔芡蚍帧?br /> 天暴星一群人目标在掳劫张家老少，也志在置高大元于死地。一会一社的人有志一同，不必互相威迫利诱，顺理成章采取联合行动，名义上不分主从。 论实力和江湖威望，天最星差了一大段距离，自然而然地，陆大仙便成了司令人，实际上成了主脑。 高陞老店至升平老店，中间仅隔了百十家店面。天刚黑不久，城外没有夜禁，街上灯火明亮，行人在某些夜市地段显得拥挤，五六十名凶神恶煞排众急走，引起一阵惊扰；人人侧目，争相走避咒骂。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 升平老店中人声嘈杂，旅客们仍在陆续投宿，忙着洗漱进膳，店伙们忙得不可开交。 张家一门老少有十余人之多，轿夫则住在另一座客院。一剑愁与飞花玉女的客房相邻，对面一排上房住着张家的老少妇孺。 他俩以张家的保护者自居，与张家请来护送的五位保镖，住在这一边的客房，由一位保镖担任警戒。 他俩知道在于湖村玩鞭亭，有人在旁暗助，但不知暗助的人是何来路，心中颇为感激。如无高大元和杜英暗助，他们绝难保护张家一门老少的安全。 他俩已膳罢洗漱毕，在廊下的排凳落座，和保镖的正副领队张龙赵虎聊天，当然主要是商讨当前情势。 “你们这次护送张家老少，返回湖广湘阴老家，事前曾否评估过风险？”一剑愁心中不安，知道前途多艰。如果对方事先知道风险甚大，应该多派些人手护送的，仅派了五个人，没离开南京便几乎全军覆没了。 太平府属南京，南京的辖地与江西接壤。 其实南京没设有正式的有声望镖局，仅有些人组合一群称为打手的好汉，替旅客保护人货，不负责赔偿，用性命来巴结顾主，生死各安天命，颇讲道义信用。所以这五位保镖，明知敌势过强，拼起来万无幸理，但仍然尽责地死撑，与雇主共存亡。 “事先只知道可能有仇家对张家不利，评估错误，以为只是一些张家的仇敌，收买一些小亡命走险报复，怎知道来的竟然是江湖上的可怕凶枭？”张龙长叹一声，流露出无可奈何的恐惧：“看来这次是栽定了，认了命。商兄辛姑娘仗义相助，盛情可感，大德不言谢，兄弟心存感激容留后报。两位有自己的事待办，不敢再请两位稽留襄助。咱们知道前途多艰，但愿能撑得过日后的难关。” “不必多说，张兄。”一剑愁慨然地说：“在下与辛姑娘既然管了这档子事，不会半途撤走。这些恶贼是不会罢手，他们会明暗俱来，沿途不断纠集党羽行凶，张兄，你们必须断然改变计划。” “商兄的意思……” “我替你们安排。” “这……”张龙一怔。 “乘船返回南京。”一剑愁用坚决的口吻说：“在南京潜藏一段时日，以后再设法用金蝉脱壳计暗中动身。你我这种在刀剑上玩命的人，没把生死放在心上，但张家老少的安全必须顾及，不能让他们陪着咱们玩命。” “这………好，我去雇船。”张龙立即应允，谁都知道这是唯一的路，上船一天便可进入南京，凶枭们绝对来不及截击。 “现在不能去，明早动身立即前往码头。” “对，不能走漏消息。商兄，你认为今晚他们会来行凶吗？” “应该不会。这里是城外的大街闹市，他们应该不敢杀人掳人。但这些凶枭天不怕地不怕，行凶之后天涯海角一走，官府绝对奈何不了他们，所以今晚必须严加戒备，诸位必须随时准备应变。” “还早呢！三更天加强警戒，大家不睡……” “天杀的！他们来了。”一剑愁突然跳起来大叫，长剑出鞘：“叫醒所有的人……” 由于三更起更便须动用全部人手戒备，因此其他三位保镖和仆人，皆抓住机会睡觉歇息，以便养足精神，提前有警，得先把他们叫醒。 保镖赵虎发出一声震天长啸，把全店的人都惊醒了。 惊动街坊，是应变要相当有效手段，至少，入侵的人没有久留的时间，必然一击即走，如果有街坊鸣锣告警，街坊的所有壮丁，皆必然取出刀枪出来准备格斗捉匪，全街轰动，入侵的人如果被捉，麻烦大了。 一个黑影从对面的屋顶往下跳，被一剑愁发现了，愤怒地挺剑冲入院子。 “快准备，大批恶贼来了。”跳下的黑影大叫，是杜英：“房内的人熄灯躲了，我们上屋决战，快！” “谢啦！”一剑愁立即跃登屋顶。 杜英更快，一鹤冲天先一步上了侧方的屋顶。 “人太多，下重手。”屋顶上出现挟着手杖的高大元：“天杀的！他们的大援赶到了，人数平空多出一倍，不下重手咱们万无幸免。” 长啸示警还真管用，全街人声嘈杂乱成一团，赶来的六十余名恶贼不再走大街，跃登屋顶飞掠，引起更大的惊扰，有人大叫捉飞贼，有人大叫捉强盗。 面对潮涌而来的大群恶贼，一剑愁与飞龙玉女居然勇气百倍，也许是高大元与杜英的出现，给与他们精神上无比鼓舞吧！ 梅花暗器先向涌来的人群攒射，高大元的瓦片更是急如暴雨，立即传出狂叫声，有人摔倒在瓦面向下浓，压了不少瓦片。 街上呐喊声雷动，有人冒险用木梯向屋顶爬。 一剑愁与飞花玉女两支剑，立即陷入重围。 杜英在另一座屋顶，也碰上了劲敌。 高大元是唯一在暗处袭击的人，挫低身躺贴瓦面移动，左窜右钻避免向人丛硬冲，不时揭瓦远攻，近身用杖一击即走。 全街大乱，哪能有时间入房掳人？行动被人先期发现，已经失败了一大半。再发现有不少人被打落，主事人陆大仙便不得不承认失败了。 这位大仙已发现游走的高大元，并不知道他是谁，但却从他的竹杖中，猜出他正是仙书的拥有者，目下也是最可怕的劲敌。 陆大仙愤怒如狂，也兴奋欲狂，召来一男一女，悄然猛扑高大元的背影。 “要活的！”陆大仙一马当先剑交左手，扬了扬右手向两男女示意用手不用兵刃。 女的是芳华仙史陈芳华，这位漂亮的半老徐娘不是雄风会的弟兄，是花重金请来对付医仙王金的江湖女异人，自信可以对付王金的妖术，道行相当高，陆大仙的仙术并不比她高明。 “他移动太快，无法用法术对付他。”男随从也向芳华仙史说：“必须用真才实学擒他。” 这只是刹那间的事，其实没有商量的时间，话未完，已飞快地到了高大元的身后。 高大元刚伸手揭瓦片，目光落在不远处力拼三名高手的杜英身上，要揭瓦对付那三名高手，由于潜蹲在人群外，忽略了身后有人快速地接近。 总算运气不错，刚揭起三块瓦，蓦地心生警兆，身后屋顶被他感觉出传来的轻微震动。 很不妙，大面积的瓦片，对付不了武功超绝的高手，刚扔飞的瓦片，在袭来的一种无匹暗劲中爆裂成碎片，劲气似怒潮继续涌到。 他像受到万斤巨锤所撞击，嗤一声裂帛响，右肩衣裂大袖飞起化为一条条布帛。 共有三种可怕的可外发伤人的内劲及体、掌功、爪功、拳功，从丈外一涌而至。 爪劲将他向前拉，掌劲拳劲把他向后撞！他嗯了一声，后倒压坍了瓦面。猛地奋身急滚，斜飞而起，竭最后一口元气，不管东南西北，本能地狂掠而走，本能地要离开暴乱的屋顶斗场。 神智仍清，但眼前发黑，虚脱的感觉几乎击溃了他，他知道气机已无法发挥功能了。 仓卒间受到重击，他是连运功护体的机会也没有。他唯一的念头，是不要死在这里，这三个联手攻击他的男女，武功一比一也不见得比他差多少。 “咦！追！”陆大仙看到他被击倒，却又突然飞跃而走，大感惊讶脚下一紧，招呼同伴狂追。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 主事人急功心切，拼命紧蹑狂追，丢下同伴不顾，留在原地的同伴像无头的蛇。 扑向张家老少住处的人，虽然缠住了杜英，但有好些人被高大元的瓦片所击落，也不明情势，不敢冒险深入。 而街上人声鼎沸，捉强盗的叫喊声震耳。 有人爬上屋，使用挠钩捉贼。 混战中，高大元受伤逸走，陆大仙率男女两同伴衔尾狂追，并没知会其他的人，行动失去掌握，目标因失去时机而无法达成，两头落空。 更糟的是陆大仙刚走，街心有一个青衫客跃登，一声狂笑，双袖起处风雷乍起，像疯虎般闯入斗场，立即有三个人被卷飞，狂叫着骨碌碌向下滚。 “鼠辈敢当街行凶，该死，滚！”青衫客声如雷震，远在丈七、八便一袖抖出，罡风厉吼，劲气迸爆。 天暴星位于杜英的左后侧，正要发剑攻姑娘的背肋，劲风一涌而至，狂叫一声，斜飞起丈高，砰一声摔倒在瓦面，屋顶崩陷，有人也掉下去了。 有人发出撤走的信号，狼奔豕突。 一声长笑，青衫客向已远出五六间屋顶的陆大仙飞纵而走。 杜英也被袖风波及，斜冲出丈外至脊角，向下一仆，总算不曾摔落屋下。 但她已力尽，伏在脊角喘息。 如果再拖片刻，她很可能被陆大仙几个人所杀死，不但力尽，而且左胯都有被刀剑掠过的创口。 爬起举目四顾，已看不见有人。 屋下，有人叫骂着擒捉受伤跌下的人。 “高兄……”她惶然高叫。 她知道高大元在旁用瓦片策应她，现在人在何处？一阵寒颤通过全身，她知道有点不妙了。 她对高大元极有好感，相处愈久，愈感到情投意合，已从情投意合迈入喜欢的境界。 “高兄……”她跳落屋下尖叫着寻觅。 第六章 大衍散人 高大元跳落后街，本能地落荒而逃，神智逐渐有点模糊，完全凭求生的意志全力狂奔，忘了内腑受伤的痛楚，他必须尽最大的努力脱离现场，一定要摆脱追赶他的人，一定要找隐蔽的地方藏匿，一定要及早行功自疗，一定要……总之，一定要保住性命。 如果能有坚强的求生意志，一定可以忍受痛苦，甚至会忘了痛苦，忘了痛苦就不会失去活动的功能。 痛会让人倒下待毙，这是生理上强烈要求歇息，以避免伤害扩大的本能，须用超人的意志浑忘彻骨奇痛。 受伤的野兽如果没断腿，逃得甚至会比平时快。 芜湖城内外，他不算陌生，但他不怎么熟悉，天黑的郊野草木幽暗，他怎知道身在何方？ 他却知道，后面有人穷追不舍。 过几次田野和竹林旷地，向一处乱草丛中一钻，蛰伏如虫，张开口行扩喉式呼吸散热。 飞奔的声浪，从他的右侧后方十余处掠过，追的人速度惊人，声音在霎时便消失在远处。 这三个人，片刻便会折回来搜寻的，不能在此地逗留，对方一定会把他搜出来，太危险，必须赶快折向逃窜，另找地方藏匿。 还留有些少剩精力，他必须把握生机。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 眼前已有点朦胧，晕眩感渐增，突然撞入一丛灌木，枝叶折断中，整个人夹在灌木丛。 他心中叫苦，响声会引吸追蹑的人，夜静更阑，响声可以及远，紧蹑在后面的人，一定可以发现他的位置。 片刻，后面没有声息，心中一宽，小心地站起退出灌木丛。 原来是一道树篱，是丈余高的木槿，不会伤人，江左右的一些大庄院，喜欢用木槿作树篱，既美观青翠，也有花可赏。 没有人追来，他需要喝水服药。分辨出是树篱，便知道这里是大户人家的大庄院。 他不想浪费时间，绕树篱去找院门，小心翼翼地分开枝干，一头钻篱而入。 眼前朦胧，但隐约可以看到房舍的巨大形影。他不希望被宅院的人发现，先找水井喝水再说，精力耗损将竭，大量流汗口干舌燥，丹药干吞不易下咽，而且他需要大量补充体内所耗的水分。 水井必定在后边的院子或偏院，那表示他必须进入屋内寻找。 房舍巨大的形影逐渐接近，却看不见灯光。 即使有人追来，他也可以利用大宅院藏匿，只要事先没被宅院的人发觉，他任何角落皆可藏身，要搜这种有甚多房舍的大宅院，白天也无法搜遍。 要避免被宅院的主人发觉，他必须悄然蛇行鹭伏接近，真像做案的鼠窃，一起一伏逐段向房舍潜行。 前面传来一声冷哼，他吃惊地重新伏下，其糟，难道追的人先到了？眼前发黑，他无法看清前面的景物。 没有脚步声接近，有点不寻常。 他警觉地伏地倒退，不能再往前进了，得赶快退走。 “干什么的？”前面传出喝问声，声如银铃十分锐耳，毫不带怒气。 “我……我要讨……讨碗水喝……”他心中一宽，听口气便知不是敌人。可能是这座大宅的女眷，这位女眷年纪不大。 既然被发现，不能伏在地上啦！他一面说，一面缓缓站起。 很不妙，脚步声急促轻快，对方已快速接近，刚嗅到一丝幽香，噗一声左肩便挨了一劈掌，掌大相当沉重，他仰面挫倒。 “你这鼠窃居然敢不逃。”女性的嗓音如在耳畔，冒金星的双目，只看到朦胧的人影轮廊。 奋身一滚而起，撒腿便跑。 糟了，逃仍然挨揍。 有手扣住他的左肩扳转，拳头立即光临他的左肋。 他本能地右掌疾挥，反击出于本能。 噗一声响，左耳门挨了一掌。 “我要……水……”他仅叫出三个字，便失去知觉。失去知觉的瞬间，他听到不远处传来一声女性的唿哨。 之后，便一无所知了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 树篱仅是大院前的外围第一道屏障，是装饰，也是禁止外人乱闯的外围藩篱。建了栅门阻止内外的牲畜进出，里面是宅前的广场可停车驻轿。 陆大仙三个人，出现在栅门外。 “人可能躲在里面。”芳华仙史隔着门向里察看：“奇怪！这座鬼宅院为何不养狗。” “进去搜！”陆大仙大声说：“那小辈受伤不轻，可能仍有精力逃到此地向人求助，一定要把他捉住，哪怕把宅屋拆了也在所不惜，进去！” 中年男人懒得拔开启栅，干脆跳越栅门。 第一支火把出现，然后是第二支……院门大开，鱼贯出来四名高举火把的大汉。最后出来的是中年美妇和灵秀的少女。 大汉们佩了刀，两女手中握着连鞘剑。 芳华仙史与陆大仙也跳栅进来了，三人已超过宅前广场一半以上。 两女摆出的阵势，显然有意和来人打交道的。双方接近至二十步内，火光下已可看清面貌了。 “是她们。”中年人突然在叫：“那女人，正是在太平府渡头侮辱咱们争渡的人。” 和平打交道的打算落空，陆大仙不是肯打交道的人，正应了两句俗话：仇人相见，分外眼红。 这位中年人，正是渡船争渡，被小姑娘惩戒的八大汉之一，也是这一队远赴南荒擒捉医伯王金的先遣人员之一，因此而延误了三日行程。 这一延误反而因祸得福，幸而与从河南紧蹑追踪的另一队人马在这里会合，不必再不远数千里追踪前往南荒，按理应该感谢迫使他们延误的人。 能用理性权衡得失的人并不多，陆大仙就不是一个肯用理性的人，何况追赶高大元失败，正在火头上，正所谓诱发了新仇旧恨，怒火迸发不可收拾。 发出一声兽性的怒吼，身形疾进八步风生，双掌齐吐，分向两女攻击，无俦掌劲激发风雷，从丈五六外发掌，人也随劲切入近身。 高大元就是栽在这种掌功中的，同时被击中的还有爪功和指功。 攻击高大元时，由于志在活擒，因此掌功并没用上全力。爪功也意在把人抓住，无意将人抓死。 指功志在制穴，而非将人点死，所以在三种超绝奇功的联手猝然攻击中，高大元仍然保住老命倾余力逃走。 要不是分力攻击两个人，一掌遥攻威力很可能远在两丈外伤人，已修至化不可能为可能的无上境界了。 两女怎知对方的来历？更没料到对方突下杀手，事先准备与闯来的人打交道问清来意，并无应付突变的准备，发觉不妙，已来不及运功应变了。 先下手为强，后下手遭殃，出其不意突下毒手，常可把武功高出一倍的人摆平。偷袭暗算全力一击，便可把武功高出三倍的人送下地狱。 幸好她们在中年人叫声发出时，心生警兆而运功护体，这是修为已达到某一阶段时，所本能生出的反应，一种自保性的防御本能发挥作用，但缺乏攻击力，攻击必须念由心生意动神动。 修为有成的武林高手，身躯任何部分，被触及便立即反弹，甚至会立即反击，这是后天所培养出来反弹作用，与神意的反应差了一级。 两女骤不及防，惊叫一声被震出丈外。 小姑娘的承受力稍差些，脚一乱仰面坐倒。 这瞬间，冲近想再补上一击的陆大仙，看到掠来的依稀人影，不假思索地再大喝一声，一记现龙掌吐出，风雷再发，攻向近身的依稀人影。 第二击，力道减半。 这是内功全力攻击的最大缺憾，不可能连续攻击而力道相等，连续数发，自己便会贼去楼空精力虚脱。 人的精力消耗，并非源源不竭的，因此生死相搏中，蓄劲养力不胡乱以绝学行致命攻击，必须抓住机契一击中的，是制胜的不二法门。你想获得些什么，便需付出些什么。 一声气爆，罡风激旋，像是刮起一阵小旋风，尘埃也猛然飞扬。 两人同时被震退近丈，这一击石破天惊。 是那位英俊魁伟的中年人，还没收回的右掌像是镀了一层银漆。 陆大仙退了两步，脸色泛青。 “好！”身侧不远处，出现一位梳道髻，青衫飘飘宽大，脸上皱纹甚少，须已有点斑白的人，背着手喝采：“大天心雷神掌，火候已有八成，假妖道，你快要练成掌心雷了，可惜中途缺乏大恒心毅力半途而废，你永远不可能练成掌心雷啦！用大天心风雷神掌对付武林人，能抗拒你的人真数不出几个。” 青衫客意在提醒英俊魁伟的中年人，接下陆大仙这一掌相当冒险，用一般内家武功绝学抗拒得了的人不多，不能再硬拼了。 英俊魁伟中年人，的确想重行扑上抢攻。 芳华仙史与同伴中年人，也正准备向狼狈万分的两女扑上攻击。 青衫客托大的话，把跃然欲动的双方气势压下了。 “假妖道，你知道我？”陆大仙沉声问，神色狞恶地向青衫客逼进三四步。 “知道大概。” “你是谁？” “不必问我是谁。”青衫客将左手移到前面来，轻轻一抖大拍，一阵柔风随袖前涌：“我警告你，不要妄想制造使用妖术的机会。你的师兄法主段回，我一个指头可以要他死一百次。” 柔风应该毫无劲道，但陆大仙却骇然退了两步。 “你……”陆大仙嗓音大变。 “平时我很少在外走动，也少管闲事，但你这假妖道做得太过分，居然敢纠众公然在大街杀人抢劫，我就住在升平老店的隔邻，碰上了不能不管。” “你……你少管闲事……” “见了一定得管，不能鼓励你这种人无法无天，幸好有几个人出头管闲事，你的人杀人掳人的毒计失败，没造成重大伤害，所以我不想宰了你开杀戒，你再敢出手试试看，我会废了你一双杀人魔手。” 陆大仙确想乘机骤下毒手，乖乖打消出手的念头。 “在下与这几个男女有仇怨，这件事你不能管。”陆大仙指指在对面列阵的人。 宅院内共出来了七个男女，持火把的四个人不算，大概可派用场的人都出来了，每个人却手中有剑。 “是吗？”青衫客笑容怪怪的。 “早些天，他们在太平府中途，和在下的人争渡，羞辱了在下的人，毁了咱们一位弟兄。” “是吗？” “他们是尚义小筑的好汉，用不着你管。”陆大仙硬着头皮说谎。 “你是见了鬼啦！”小姑娘大声抗议：“是你的人行凶在先，该受到惩戒，我们不认识尚义小筑的人，甚至不曾见过小筑的仁义大爷三眼功曹，你不要在这里胡说八道，你应该不是下三滥的泼皮骗棍。” “哈哈！我不管你为何找她们，在我和你的事没了断之前，不许另生枝节。”青衫客盯牢了陆大仙：“我是跟踪你前来的，你我的事还没结束呢！” “你……” “你用大天心风雷神掌，三个人同向那位用瓦片戏弄你们的年轻人偷袭，追到此地来另生事端，想必已经把那位年轻人谋害了。你如果杀了人，我不会轻易饶了你。生见人死见尸，带我去找那位年轻人好吗？” “早就把人追丢了，所以在这一带穷搜那小子的下落。”陆大仙不得不承认追赶失败：“任何人杀掉那小子，我也会把杀他的人化骨扬灰，那小子活着才有价值，他不能死。” “有理由证明你没杀他吗？” “他藏有咱们愿意花十万两银子交换的东西。敝长上出动了上百高手走遍天下，不惜任何牺牲，就为了他所藏有的东西。他如果死了，那还了得？” “哦！有这么严重？那些东西是什么无价至宝？”青衫客的神情，分明不相信陆大仙的理由。 出动上百高手走遍天下，愿花十万两银子交换，会有如此有价值的宝贝？所谓无价之宝或价值连城，这只是夸大的形容词而已。 每个人都认为自己的命是无价的，引申为人命是无价的。但世间死亡的事平凡得令人打瞌睡，人一死就是万千上万，甚至一死就是一百、一千万，平常得很，最不值钱的就是人命。 “不关你的事，阁下，不要惹火烧身，强出头肯定会招致杀身之祸。” “是吗？” “多知道一分不该知道的秘密，就多一分死的机会，你知道我有不少人手，从京师……” “从京师远到南方来示威，你的人陆续来实力愈来愈大，敢招惹尚义小筑，便知道你确是天不怕地不怕。当年你做江西严家父子的走狗便是无法无天，严家烟消火灭你仍然恶性不改。好，你厉害，但我却不信邪，我要向你逼出此事的秘密，赶快乖乖招供，不然我要把你的脑袋打破，把秘密从你的脑子挤出来……咦！你走得了？” 在一声暗号下，陆大仙三个人三面一分，去势有如电火流光，一闪便消失在树篱顶瑞。是分别飞越树篱而遁的，飞跃上升将近两丈轻功惊世骇俗。 青衫客似乎要快得多，起步晚，但飞越树篱时，便拉近了三丈余，到了陆大仙的背部上空，真像肋有双翅，一双大袖似又像翅膀一样御风飞行。 可是陆大仙却机警些，是真正的老江湖，飘落时不向前飞逃，向侧一挫鼠窜折向急遁，一窜一闪便消失在竹林草丛中，刹那间声息全无。 陆大仙绰号叫九幽逸客，与他的师兄混元佛法主段回，三十年前便是江湖恶名昭彰的凶残妖孽，后来投奔国贼大小相国严嵩父子。 段回成了严府的家祠法师，称法主段回。九阴逸容则进入严府一帮一会的黑龙帮，扮五品大官冒充知府知州，公然接管几处州县，搬空了公库的库银再溜之大吉，重新向另一府州下手，非常称职立下不少汗马功劳。 法主段回与严府第一狗头军师李罡，武功与道术俱在伯仲之间，李罡号称第一妖仙，据说可以移山倒海，可以改变天下气数。段回道术通玄，却以佛的面目混世。混元是玄门术语，把佛扯在一起了。 这位青衫客夸口说，一个指头可让法主段回死一百次。大袖轻轻一拂，陆大仙便莫名其妙移后两步，真要动手相搏，结果不问可知，再不见机溜之大吉，脑袋被挤破万无幸免。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 大宅院的大客厅灯火明亮，全宅警卫森严，主人全家男女老少齐集一堂，商量应变大计。 太平府途中争渡冲突，算不了严重事故，双方并没有人受到伤害，小仇小怨没有继续报复的必要，事过了各奔前程，重新碰到一起了断的机会不多。 “得先把这些人的底细弄清，才能有效地订定对策。”英俊魁伟的中年人神色凝重，不安的神情溢于言表：“我们所知道的是，这个用什么大天心风雷掌，向我们突下毒手的假妖道，过去曾经是江西严奸的爪牙，现在带了大批爪牙来自京师，在这里闹事示威。刚才那位青衫前辈把他们吓跑了，但他们一定会回来的，这种凶残的恶贼一旦凶性大发，是不会轻易放过仇敌的。从现在开始，立即进入严加防范紧要情况，不分昼夜皆需准备应付他们的袭击，如无必要，任何人也不要远离。” “他们竟然能找上门来，可知早已存心报复了，也证明他们人手众多，消息灵通，但误以为我们是尚义小筑的人，可就令人起疑了。会不会是专程来挑尚义小筑山门的？在这里大闹，藉故生事，事情闹大，逼尚义小筑的人出面，居心叵测，我们成了他制造借口的引火之煤。”中年美妇也黛眉深锁，颇感忧虑。 “当然有些可能。知己知彼，明天派人仔细打听他们的动静，查出他们的根柢，便可定策应变，可惜被丫头打昏擒住的那个爪牙逃掉了，失去取得口供的机会。丫头，你为何不制住穴道？” “那人的武功稀松平常，手上的力道有限，不是什么高手名宿，一打就昏，而且这一面传来警讯，女儿实在来不及加制穴道，顺手将人塞在树篱下，急忙赶来应付从这面入侵的人。”少女解释不曾制穴的理由，神情也有点不安。 “这些人的爪牙，岂会是武功平常稀松的人？你和你母亲以二比一，也几乎栽在那人的风雷掌下，他们如果再来，那个人由为父对付，你们必须避免和他交手，为父自信可以缠住他，胜算可望各占五成，你们可以乘机对付其他的爪牙。要记住，在查出底细之前，如无绝对必要，不能击毙他们的人，有了死伤，就不好说话了。” 这些话说得有点无奈，情势不由人。 有根有柢的人，如果不是凶残恶毒的豪霸，切忌向没弄清底细的人下毒手，何况对方的实力强大，一旦杀了人，就等于彻底关闭化解之门，走上你死我活珠沉玉碎的不归路。 只有没有根柢可查的浪人，才敢动不动就操刀杀人血流五步，事后海角天涯远走高飞，虽有后患也无关宏旨。 有根有底的人，跑得了和尚跑不了庙，必须长年累月旦夕提防，随时皆可能有仇家上门报复，日子难过。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元被少女打昏，并非他的武功平常稀松，而是他已经濒临精力崩溃边缘，已经无力自保。他的视觉已经模糊，根本看不清接近的人影。只知道嗅到淡淡的女性幽香，是好洁女人洗洁后的淡淡的体香，入耳的悦耳动听，朦胧所见的人影也不高，猜想定是年纪不大的女人打昏了他。 他这种体魄强健根基深厚的人，被打昏不算是严重的伤害，苏醒的功能比常人快得多，所以片刻间他便神智一清。 这种用木槿作树篱的大宅，篱内是很少另建院墙的，以外围房舍的山墙取代，以串连的粉墙分隔里面的小院，开设侧院门、角门、各宅的后门…… 往房舍内躲藏，是最安全的地方。 他目前的处境恶劣，不能再四处逃窜了，再被人搜到了，一个小村夫也可以将他打倒，再妄用力，内伤便难以复元啦了！ 他的包裹已经藏起来了，身上随带的百宝囊仍在，囊中有救命的膏丹丸散，可以帮助他们行功自疗度过难关。 运气不错，摸到一扇虚掩的小门，三不管往里一钻，消失在迷宫似的幽暗房舍中，以后所发生的事，他一无所知。 伤势并没恶化，他一点也不担心这种内腑仍然完整的创伤。 时光仍早，长夜漫漫，他有充裕的时间行功自疗。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这家大宅院距城仅三四里，站在楼顶，可以看到灯火寥落的县城轮廊，可以看到城外长街的一长串万家灯火，县城片刻可到。这里已不属于城厢，属东河乡。附近有两座小村落，相距咫尺鸡犬相闻。 这附近的人，包括县城的市民，皆知道东河乡皇甫家的主人皇甫俊，是一位不大也不小耕读传家的地方，也不能免俗练了武，而且请了武师训练长工。夫妻俩都学剑，而且剑术不错，在地方上颇有名气，芜湖地区的武师和地方龙蛇，对皇甫家的人另眼相看，颇为尊敬，但并没把他们皇甫家看成正式的武林人。 江湖朋友则对皇甫家毫无认识，因为皇甫家没从事江湖行业，只是一位当地的小地主。虽则皇甫俊本人，曾经在年轻时去过县学，并没考中秀才，多少也勉强之为士绅。 只是，皇甫家十六岁的大闺女皇甫淑玉，与及十二岁的小少爷皇甫信，却令县城的人头痛。 进城逛街，与城内城外的不良少年，动不动就拳打脚踢制造骚乱，而且从没输过，十个八个休想困住姐弟俩，人多就打了急溜扬长呼啸而走。 不良少年的长辈们十分头痛，人多打群架理字上站不住脚，也碍于颜面不便登门问罪，被打的的白挨了，好在通常不会被打成重伤，头青面肿鼻子流血而已。因此，这一双难姐难弟，被县城人士看成闯祸精，警告子弟们离他俩远一点。 这次在太平府中途争渡，终于招惹了外地的强龙。 皇甫俊并不怎么害怕，但也知道情势恶劣。 天色尚早，强敌一走，他安排妥当戒备事宜，立即前往县城打听消息。 消息很不妙，非常糟糕，过江的强龙，强得他可能承受不了。 长街三家客店出了轰动城外的事故，升平老店是风暴的中心。 扮强的人不是强盗，是京都某个权势衙门，派秘探南来办案的要员，没知会当地治安人员，便仓卒前往升平老店查线索，结果有七个人被不知情的市民打伤，其中三人伤势沉重。 街坊将受伤的人，捕交长街的巡捕衙门，准备明早械送入城，由县丞以劫盗现行犯法办。 可是，住在高陞老店的秘探主事人，带了随从光临巡捕衙门，亮出公文牒报，把巡捕们臭骂一顿，领走了被捕的人。 皇甫俊心中叫苦，他竟然惹上了京师的权贵秘探。破家令尹，一个小官也可以破家，京师的权势人士，一纸公文就可以让他皇甫家烟消火灭。 返回宅院，他立即着手应变，连夜召集长工佃户，郑重安排应付灾祸的方法手段。 县城的人，并不知道他的根柢。他老爹皇甫权，是三十年前在这里买田落籍的，那时他已经是十五六岁的少年，在县学舍做附学生，读了三年便放弃了，他爹娘据说披发入山学道，很少返家团聚，老大爷夫妻俩是否成了仙，或者仍在人间参修，谁也不知道，也没有人多管闲事打听。 他的打算很简单，必要时举家远遁。 百姓小民在世间活得相当艰难，必须承认现实人生的权势，承认宿命，承认世间是没有平等的，承认……一旦这种宿命心理不平衡，铤而走险是唯一的发泄途径。 全家彻夜戒备，全宅暗沉沉。 好不容易漫漫长夜将逾，平安度过一宵，等天一亮，就得准备应付强梁挟官府之力前来大动干戈了。 五更正一过，东天泛起鱼肚白。 负责戒备的人，逐渐撤回休息。 小姑娘皇甫淑玉睡得相当警觉，和衣而睡连小蛮靴也不脱，剑搁在枕旁，随时皆可以抓剑跳下床应付意外。 心中不安睡不安枕，对即将来到的事故忧心忡忡。 她曾经擒住高大元，以为是外地来的鼠窃，事先不踩盘子探路被她发现了，毫不费力地手到擒来。 天色黑暗，她只概略地看出是身材面貌不俗的年轻人。恰好宅院前传来警讯，她匆匆把人塞入树篱便走了。 回来察看时人已失踪，所以她认为是入侵者的爪牙，自始至终，她对擒住的人并无多少印象，其实双方并没交手，因此没留下印象，事后也就忘了。 宅院相当大，有三十余间房舍，她在后院过望了一夜，仍然难以安睡，至直五更天，这才朦朦胧胧入梦。 由于全宅戒备，所有的房舍内外，皆不掌灯火，房中漆黑。平时她本来就熄灯入睡，房内不可能有光线。 可是朦胧中，突被光亮惊醒了。 不是被声息惊醒，是光。 习惯黑暗入睡的眼睛虽是闭上的，但光线一亮便立生反应。 张开双眼光亮入目，她惊觉得挺身而起。 很不妙，脑门一震，她重新倒下了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 每次行动功半个更次，气上重楼九转，每转九次，以神意安定腑脏排除败血淤积，配合药力双管齐下，在动与静之间，吸取天地精华，孕合先天真元疏减痛楚，每一转周而复始逐次昇华，便再上一层楼进入浑而忘我境界。 黑夜中外界一片黑沉沉，他不知道身在何处，反正知道自己钻入房舍深处，找到一座有霉味，积了不少杂物的小室。猜想必是此宅中人忽略或遗忘的偏僻所在，正是他希望藏身的地方。 在升平老店，他配合杜英打烂仗，根本不想用真才实学与那些胆大包天的恶贼周旋，在大街闹市，也不宜真下毒手杀人。 他不想杀人不愿下毒手，他估错了对方的实力。没料到天暴星四狼七鬼的实力，突然加了两倍，完全不知道有陆大仙那群人加入。 运气相当不错，陆大仙要活擒他。 三种可怕的功道及体，他受到空前猛烈的重击，唯一可做的事，是赶快逃走保住老命。 他受过比这次更重的创伤，没断手折脚少掉一块肉，算不了什么，他需要的是时间，时间如果争取不到，那就死路一条，被这些恶贼搜获，哪有命在？ 当然，他没想到毛病出在医仙王金那些仙书上。他与天暴星那些人的仇恨，与仙书秘笈毫无关连。 他对那三个男女的掌功爪功指功，怀有强烈的戒心，在丈外及体，竟然造成如此严重的伤害，几乎难以相信这是事实，四狼七鬼怎么可能找来如此可怕的党羽？具有这种超凡造诣的人，会与四狼七鬼这种恶名昭彰的恶贼往来？更可恶的是，三个人居然同时出手偷袭，这算什么狗屁高手名宿。 四狼七鬼不是高手名宿，只是凶残的匪类，偷袭围攻情有可原，他们本来就是凶残的恶贼。他如果用绝学攻击四狼七鬼，等于不把自己当人看，所以有风骨的武林高手，把没碰上相等的对手看成憾事。 四更一过，他已恢复了元气，睡了半个更次，准备动身返回高陞老店。 在重门叠室中摸索出路，他不知身在何处，最后进入一处厅堂，摸到了楼梯。 妙极了，从楼上跳窗简单多了。 在下面的房舍摸索，每一座走道门都是上了锁的，他启锁的技巧不错，但也相当费事，从楼上跳窗由屋顶走，省事多多。 他像一头灵猫，脚下无声走动像幽灵。 摸到一座门，用靴底暗藏的小铁片，技巧地折伸入门缝，一分分退动门闩。 靴底藏小铁片、小刀、飞钱等等法宝，是犯罪专家登堂入室的良好工具，启锁撬门十分灵光，甚至可用来杀人，妙用无穷。 可知他在外行走，早就备有防身的小工具，不带兵刃避免引起注意，手中有没有兵刃不成问题。 门无声开启，首先便嗅到淡淡的花香，摸到一张圆桌，桌上居然有桌巾。再一摸索，摸到四周的鼓状座礅而非木凳。 他进入内院的内室了，他对这种家具不陌生。 用袋式的燧石火具打火，点燃了火煤，果然发现桌上有一盏三柱烛台，点燃烛，察看右首的明窗，找对了地方，启窗便可跳落邻屋的瓦面。 看到内侧的一座门，挂着精美的门帘，心中一动。 这里原来不是小厅，而是雅房的外间，房主人的活动空间甚广，外间的摆饰精美而雅致，右壁架摆了一只花瓶，插了一束迎春花。 可能是宅主人的私室，他已深入内院的楼房。 这座宅院的一个女人，一照面就把他打昏，到底是何人物？未免太霸道了吧？ 持着烛台掀开精美的绣花门帘，内间大放光明。 暮春仍微有寒气，没有蚊虫，床帐没放下，床上突然有人猛然挺身而起。 鼻中嗅入那股不算陌生的淡淡香味，与被打昏时所嗅到的淡淡幽香完全相同。 不能让人发觉他侵入内室，不假思索地抢近就是一劈掌，力道恰到好处，人应掌昏厥。 是年轻的女人，躺在床上的姿态并不撩人心动，虽则脸蛋灵秀漂亮，但年岁不大，躺下完全没有动人的美好曲线，只是含苞的一朵小花蕾。 “可能是她向我下手的，这气味我不陌生。”他喃喃自语，顺手把脱落的剑丢入床底。 运气真不错，肚子正在闹空城计，而且口渴，妆台上就有一盘四色点心，一壶茶。 制了少女鸠尾穴，一捏人中轻拍双颊几下，站在妆台旁双手并用，风卷残云似的大吃大喝。 少女醒了，无法动弹，张开惊恐的明眸，注视着他狠吞虎咽。 看清他的面貌和穿着，认此就是被打昏的人，吃惊是正常的反应，即使不是仇敌，一个大男人出现在闺房中，一个年轻美貌的少女，哪能不心胆俱寒。 “你最好不要叫救命，不然把你的嘴堵起来。”他扭头向床上的少女凶霸霸地说：“光棍打光棍，一顿还一顿。不问情由便把我打昏，我有权回报你。” “你……你你……”少女又急又怒，但总算不糊涂，如果大声叫喊，肯定会大吃苦头，所以不敢叫喊。 “点心很可口，谢啦！茶更香且回甘，可惜凉了。”他不理会少女的窘态，喝光最后一口茶，装模作样拍拍肚子：“你的手脚很快，用的剑分量也不轻，一定下过苦功。喂！你练了几年，多大芳龄？” “你去……死……”少女羞急地叫。 一掌按下少女平坦的胸下方，顺手向下一抹，所制的鸠尾穴立解。少女想喊叫，被他的左手掩住了。 右手提上再一按顶门，少女重新神智恍惚。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 掀窗往下看，邻屋的屋顶在下面不足两丈。外层的挡雨窗悬了防盗的两串响铃，一掀便叮叮怪响。 惊动了宅中人，他毫不迟疑地往下跳，轻如鸿毛顺利飘落，向外飞纵电掠而走。 有人上屋狂追，白费工夫。 远出里外，钻出一座树林，猛然止步怔住了。东方发白，目力佳可辨二十步外的人相貌。 十步外，一个青衫特别宽大的人，背着手目迎他出林，像在此已久候多时，在这种无人的旷野，看到有人钻出林，不吓一大跳才怪，这人却毫无惊容。 “算定你躲在那大宅里避灾，也算定你会从这里钻出来，果然不出老夫所料，等个正着。”这人说话流露出嘲弄味，没流露出敌意：“大天心风雷掌没把你打掉半条命，你一定很了不起。” “咦！你是……” “年轻人在老人面前说话你你我我，大不敬像话吗？你小子姓什么叫什么？通名上来。” “姓高，一字明，高明。”他没有瞒名的必要，经过这一次是非，不需改名避祸逃灾，他应付得了。 “哈！大天心风雷掌，加上大乾坤爪和射星指，三个超等的高手从后面偷袭，居然大难不死，的确可以称高明。好，就算你是高明。” “前辈说话疯疯癫癫，你是曾经目击升平老店事故了。” “没错。” “前辈高名上姓？” “你可以叫我大衍散人。你在升平老店惩戒那些人的经过，我是目击者。” “那些人是曾经做过绿林强盗的货色，不足为害，略加惩戒，算不了什么。” “他们打伤你穷追不舍，另有原因。” “我还得回去找他们，哼！” “我弄到两个活口，弄清了原因。” “我在县北的于湖村玩鞭亭，戏弄过他们。” “另有原因。”大衍散人在吊他的胃口。 “这……” “你手上有几本书，其中一本叫悟真篇。” “哦！不错，那些人与悟真篇风牛马不相及……唔！有意思，你到底是哪一教派的人？散人，该是内丹派或金丹派的弟子；所以，你也想要悟真篇。” “哦！你小子似乎并不知道，昨晚你所面对的，到底是些什么人。”大衍散人颇感诧异。 “不是四狼七鬼？” “另一批从京师来的人，要前往南方捉一个老道，在这里碰上你，正是他们所要找的人。” “见了鬼啦！” “当然你不是他们要捉的人，而是那人所携带的书在你身上。” “咦！医仙王金？”他吃了一惊。 老天爷！居然没有摆脱那些人的追踪，时间已过了三四十天，那些人真像缠身的冤鬼。 “哦！果然被他们料中了。”大衍散人苦笑：“我是从京都暗中跟在他们身后南下，有意看看风色，不瞒你说，王道人与老夫颇有交情。” “你……” “你别误会。”大衍散人摇手阻止他发表意见：“所谓交情，指发展上的依存关系。京都附近另有两个教派，发展各有千秋，一走豪门权贵，一走富商庶民，两者的教义，分别窃自全真道和紫阳真人的内丹派，都宣导三教合一。一近佛，一近道，有同，也有异……” “我明白了，罗祖教和苍天教，苍天教祖师太阳爷爷月亮奶奶的山门在山西。山西人在京师最有钱，用钱可以招收庶民。黄天已列苍天立；他们近佛，暗中要建立李祖师的李氏皇朝。罗祖教的祖师无为祖，山门在山东，发展近豪门权贵，在京都就有不少公侯是信徒。教义近道，与佛稍远，所以在他们的经典中，强调佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头，这两句典语，已经流传至南方了。你是……” “无有一物，即是心空。” “哦！罗祖教的第六代门人。”他心中一宽，罗祖教中不会有贪欲难填的人：“你该说一切万物心变化。老实说，你们两教的教义，大半渊于紫阳真人张伯端。跟我回城，我把张真人的悟真篇送给你。” “我不会要，那里面的修练要诀，皆用俚俗的歌谣提示。有不少俚俗的词句，早已消失无踪，懂的人不多了，我们不需要。官话中早就淘汰了许多前代俚俗语言，我要知道的是，王道人目下景况如何？书怎会落在你手中的？” “经过是这样的……”他将与医仙王金见面的经过概略地说了，最后说：“医仙王金简直有意坑我，莫名其妙。这些仙书如果真能修练成天仙地仙，恐怕满天都是元始天尊了了。你大概已修成半仙或地行仙，我把所有的书都送给你好了，希望你修成天仙，去陪伴元始天尊的老婆瑶池金母。” “去你的！你懂得还真不少呢！” “我本来要将书送给一位内丹派大师级的名宿，平时我有一段时日陪伴他听他胡扯，他就是不肯收我为门人，他在山修练的时日并不多，经常在外云游积修外功，所以懂得很多。套句俗话：天文地理八索九丘无不精通。江湖动静，他比任何老江湖毫不逊色。” “是谁？” “抱歉，不能说。” “你师承何教何派？” “哈哈！世俗派，也可叫入世教。” “胡说八道，你师傅是谁？调教出你这种伶牙利齿半吊子门徒，他偷懒该打。” “不能提，以免有辱师门，我本来就没出息半吊子，说出来也许你会吓一跳。天快亮了。走吧！我去把仙书送给你，省得跳一趟黄……可以少跑些路。” 他几乎说出黄山天都峰，那是天都丹士修练的地方。 “鬼才会要你的宝贝仙书。王道士走脱，我放心了。这样吧！何不多买一些书。换书面把仙书的书名写上，一面大量散发，一面设法制造那些人夺走的现场，让所有的贪心鬼蜂涌而来争夺，岂不妙哉？好好逗他们玩玩，如何？” “哈哈！你的鬼心眼，以为我不知道。” “你小子知道什么？”大衍散人怪笑。 “在这里制造事端，天下大乱人人赶来夺仙书，远遁的医仙王金，便可高枕无忧脱出灾祸外了。” “我承认。”大衍散人居然脸一红：“我知道那些人的底细，他们会召集大批人马，追你到天尽头，你必须用计愚弄他们才能免受伤苦。” “唔！有道理。” “那个用大天心风雷掌攻击你的人，是这一小队人的领队，叫九幽逸客陆玄风。他们的主子雄风会会主，叫绝剑天君方世雄。这个人，正是苍天教的京都重要负责人，而且可能是该教双元组之一，月亮奶奶普光佛的门人，当然也算不是太祖太阳爷爷普明佛的传人。他不姓李，不可能继承教主，太阳爷爷已经升天，目下由月亮奶奶掌教，很可能即将传位给两个女儿。所以，他组成雄风会另建第二势力，会大举南下找你夺仙书。” “这……” “害怕了吧？” “他来好了，谁怕谁呀！”他冒火了。 “九幽逸客曾经是江西严家黑龙帮的大将，道术通玄朋友众多。大天心风雷掌也叫风雷神掌，是掌心雷的初级成就，下一次全力一击，不把你打成肉泥才怪。”激将法用在年轻气盛的人身上，必定十发九中，大衍散人用的就是激将法：“大群高手蜂起蚁聚，你受得了？这样吧！找处乌龟也不生蛋的隐秘地方躲起来，他们绝对找不到你。” “你……” “比方说，沿这条长河向上逃，可以逃到丹阳湖，扮渔夫打渔营生，数百里方圆草木繁茂港汊甚多，那些人怎么可能找得到你？躲上十年八年……” “见你的大头鬼，我什么都会，就是不会打鱼，我也不会躲上十年八年。这世间并不可爱，但我喜欢随世俗浮沉，必要时伸手管一些需要管的闲事，聊算积修外功。走吧！我看出你是老狐狸，在那座大宅躲了一夜，依然摆脱不了你。摆脱不了，干脆和你走在一起。上了贼船如果想活命，唯一的生路是入伙做贼。走，咱们一面走，一面从长计议。” “哈哈哈哈……”大衍散人开心地大笑：“有我这老狐狸提携，保证你不会吃亏、不会后悔……” “他娘的，我现在就后悔了。”他气冲冲地举步便走：“我不能不敬老尊贤，等于是甘愿找一个老贤来管束我，我警告你，你最好不要处处倚老卖老。” “哈哈哈哈！家有一老，如有一宝。” “去你的，这是什么话？走也走也！” 脚下一紧，两人有说有笑扑奔长街。河名长河，街名长街，街在城外，一早便有早市形成人潮。 第七章 抢夺秘籍 有一位了解情势的老狐狸相助策划行动，办起事来自然收放自如获得主动。 两人分头办事，在街口的一条小巷分手。 高大元对芜湖的情况不陌生，几乎可说是半条地头蛇，以快速的行动，先将藏匿的包裹取来，疾趋高陞老店，略向店伙询问，立即出店溜之大吉。 果然不出所料，杜英昨晚并没返店，他一露面便走，陆大仙的人立即一窝蜂狂追。 制造混乱的行动十分成功，陆大仙的人，都知道他的包裹仍在，大举出动奔东逐北。 如果杜英昨晚没遭毒手，应该知道他也平安无恙。昨晚他负伤逃走，顾不了陷入混战的杜英，心中极感歉疚。 那时他自顾不暇，事出无奈，但仍然感到心中有愧，他必须查出小姑娘的生死下落。引恶贼们四出穷追，用意就是要弄到活口追查。 他不进城，飘忽在闹市此出彼隐。最后包裹里面的物品换成一些已改头换面的伪书。 书是大衍散人在书坊购买改装的，在江神祠时后面小巷掉包，原书由大衍散人携走，神不知鬼不觉按计行事。 一个时辰后，他重新出现在东郊的小径上。后面，共有四个人跟来，双方都用轻功飞掠。后面的人根本接不到信息，速度太快，追的人无暇通知他散布在四处搜寻的同伴跟来。 不久，便进入旷野与竹木星罗棋布的东郊。 里外，就是皇甫家的宅院。 四个人忘了穷寇莫追的禁忌，望影穷追紧锲不舍。 有计划的吸引极为成功，另有人也向东郊追，但找不到踪迹四处乱窜，追的方向也差了相当大的角度。 其实可以追的方向，只有向东一途。 北面是县城，南面是长河阻绝，西面是沿河的码头和江口，所以东面是唯一逃走的方向。追捕的人在长街奔东逐西，长街行人众多，追捕一个机灵的人谈何容易？最后自然而然地，先后向东面的郊野追搜，略向北偏，有路与北面的官道会合。皇甫家的人南返，并不需经过县城，就是走小径返家的，因此陆大仙的人在县城查踪迹，白费心机无迹可寻。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 身为指挥主将的司令人，是不宜亲自四出追逐目标的，须在中枢坐镇将传回的消息以策定调度的大计，一旦离去，便有如群龙无首。 陆大仙在高陞老店坐镇，不时接到传回的消息，感到相当失望，派出的人始终没有掌握高大元的去向。 等得心焦，他派人到隔邻把天暴星请来商议。 天暴星曾经亲自出动，但知难而退返回客店坐等消息，对陆大仙的相召，还真的不敢来。昨晚双方联合行动虽说无功而返，也可以说失败而回，但也让他看出陆大仙的实力极为雄厚，难免有所顾忌。 双方各带了几个人，在客院的厅堂聚会，联手行动失败，双方都有人受伤，全都感到脸上无光，一个个神情沮丧，像斗败了的公鸡。 “曹兄，你对搜捕高小辈的事并不积极。”陆大仙口气流露出指责：“只出动一半人手，那一半人能对付得了高小辈吗？” “我留下的人手，要准备对付一剑愁那些人。”天暴星心中不悦，但不敢形于脸面：“咱们四海社的目标，是张家一门老少。” 已经惊动官府，治安人员已封锁了升平老店，不许闲杂人等接近，也保护过往官员眷属的安全。陆大仙亮出京都办案人员身分，但却不敢咬定张家的人是涉案的疑犯，因此一剑愁那些人，反而成治安人员要加以保护的目标，住在客店安全得很。 “那些人没离境之前，你们毫无机会。曹兄，你还不明白处境吗？” “我在等他们离境呀！” “高小辈两个小狗男女，如果不在这里把他们除掉，他们仍会跟在张家老少附近保护，你们能对付得了吗？” “咱们会制造机会……” “算了吧！即使把贵社的人全部紧急召来，也追之不及了，凭你们咱们目下的一些残兵败将，毫无机会，曹兄，唯一可行的是，倾全力一举除去他们，孤立张家老少才有可为。现在我们的实力仍在，你为何不利用这大好机会？多你们十几个人，成功的机会是不是多几分？” “我得考虑考虑。”天暴星并不笨，不想正面作答，其实心中雪亮，利用陆大仙的人是唯一的机会。 “曹武雄，你不要在我面前玩心计。”陆大仙心中本来焦躁，立即冒火地说：“你不要认为除去高小辈，是咱们的事与你无关，其实这件事关乎你的成败，对我们并不重要。我在帮你，你知道是不是？” “陆兄……” “你如果聪明，应该请我们相助，你却得了便宜还卖乖，紧要关头仍然保留实力按兵不动。我告诉你，如果我的人赶来了，我不但不需要你协助，而且会把你们赶走，以免碍事。” “什么？咱们碍事？”天暴星也感到不悦，嗓门甚大。 “对，碍事。万一你们的人，失手杀了高小辈，咱们一切努力都白费了，咱们要的是活的高小辈。你说，你愿不愿倾全力继续联手合作？我等你一句话，说？”陆大仙声色俱厉，狞猛的神情极为慑人。 “不要逼我，阁下。”天暴星气摄，口气显得软弱。 “你既然不识好歹。”陆大仙拂袖而起：“半个时辰之后，你必须带了你的人滚！你既然不愿全力合作，肯定会误了咱们大事，妨碍咱们的行动，滚吧！你们可以平安离去，半个时辰之内不离境，后果自负。” “等咱们的人赶到，你们想参与，咱们也不见得愿意呢！”那位相貌威猛，双手特长随从打扮的中年人沉声说：“高小狗所携带的悟真篇仙书，谁敢保证你们不起贪心？哼！” 软的不成来硬的，强者的嘴脸暴露无遗。 “好吧！我带所有的人出动。”天暴星不得不屈服，答应得心不甘情不愿。 其实他心中明白，合作是极为有利的事，凭他目下的一些残兵败将，哪有对付高大元的能力？对付一剑愁与飞花无女，也没有多少胜算呢！如无陆大仙这些人协助，他毫无希望，所剩下的可用人手已经不多了。 陆大仙要赶他们走，他怎敢逗留？他并不愚蠢，合作毕竟是两蒙其利的事，一旦被赶走，以后休想有机会谋劫张家老少啦！ “你不要摆出受委屈的可怜相。”陆大仙不悦的神色仍留在脸上，说话加重压力：“要不是高小辈牵涉到咱们的事，不得不全力相图，不然就算你跪下来求我，我也不见得肯帮助你呢！赶快出动！愈快愈好。” “罢了，你们最好不要再提其他的要求。”天暴星愤愤地说，带了人气冲冲走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天暴星并非不想合作，双方本来就仍在协同行动中，合作的承诺并没有取消，除去高大元的念头更为迫切。 他只想保全实力，让陆大仙的人和高大元拼命。高大元所表现的神勇，的确让他心中发虚，再损失几个人，什么事也不用干啦！ 他和两位同伴离开客院，一面走一面低声咒骂陆大仙这些人态度恶劣，经过店堂，看到几名店伙，领着几个男女旅客办落店手续。 一早落店，连店伙也感到稀罕。 目光落在那三位女旅客身上，他心中疑云大起。这，是三名二十余岁的健仆，三名二十余岁的美丽侍女。 三位女旅客不但穿的衣裙华丽，脸蛋身材更是艳光四射婀娜多姿，年纪约在二十四、五之间，正是女人成熟完美的黄金芳华青春鼎盛岁月。 看面貌，不像是姐妹，但都有一双水汪汪的明眸，匀称的美好五官，可是，艳丽动人的面庞，隐约流露出高贵矜持的气质，甚至有点冷森，令人不敢亵渎，登徒子最好知趣地收起妄念。 尤其令人侧目的是：每个人都佩了剑。 漂亮的女人佩了杀人剑，怕刀剑的男人绝对没有勇气向她们平视。 目光再扫过美丽女人的小腰肢，看到鸾带上所佩带的水红色绣金荷包，金线精绣了一条古朴简单，线条柔和的古代蚊龙图案。像四脚蛇，确是古代的龙。近代的龙，愈画愈华丽，愈画愈像怪物。 “很像传闻中的洪泽三龙女。”他心中嘀咕：“她们怎么出现在江南？跑得太远了吧？这几年她们活跃在淮泗一带水乡，离开龙窟她们怎能兴云起雨？” 心中在胡思乱想，脚下没停，匆匆出店走了，急于返店出动，无暇留下来打听。 洪泽三龙女不是传闻，确有那么三个似女盗又不算女盗的女强梁，在洪泽湖至泗州一带水乡活动，很少与江湖朋友接触。 有人怀疑她们是真正的女水匪，但却又没有确证，据说被她们劫掠的船只不留活口，所以找不到目击她们作案的证人。 江湖朋友与匪盗关系非常密切而微妙，但在明里通常表现得互不相关划清界限，一旦落在公人手中受到法办制裁，结果是截然不同的。因此洪泽三龙女的真正身分姓名，知道的人寥寥无几。 天暴星组成的四海社，成员以盗匪居多，因此对洪泽三龙女略有所知，但也仅限于传闻，并没见过面，看到三女荷包上的古龙金绣图案，便直觉地猜想到洪泽三龙女，其实并无法肯定。 他必须赶快出动追搜高大元，无暇逗留。如果在平时，他必定设法与这三个颇有名气的女强盗亲近，能网罗她们，该多好？ 当然他心中也有顾忌，网罗对方为羽翼固然理想，但如果三龙女是他降伏不了的强龙，岂不反而被强龙吞吃了他？他可不想把司令人的地位拱手让人。 目前他的处境，就大大的不妙。临时起意想利用陆大仙的人，匆匆与对方合作，结果他成了陆大仙招之即来，挥之即去的马前卒，已经脱不了身，快要被陆大仙吞掉他了，无形中建立了主从的不利地位。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三位美女郎九个人，住在陆大仙对面的几间上房，也就是先前高大元与杜英住宿的一排客房，与陆大仙那群人隔着院子遥遥相对。 陆大仙的人，几乎已倾巢而出，留在客店坐镇的人没有几个，外面不见有人走动，偶或有一个人出来走走，察看是否有陌生人接近。 高大元与杜英已先后退了房间，这三位美女郎住入，似乎并没引起陆大仙那些人的注意。 不久，一位侍女出现在侧院的水井旁。 上房有店中的店伙或仆妇供应洗漱用水，旅客不需亲自到水井打水使用。在水井洗漱的旅客，一定不会多花钱住上房。 侍女也住上房，连三位健仆也住上房。不论她们身分的高低，住上房店伙就必须伺候，所以这位侍女，根本不需光临水井。 原来是涤洗一些用具，所以得在水井工作。 陆大仙那位贴身随从，捧着小木桶到了井旁。 一男一女在井旁的洁洗槽各洗各的，一面低声交谈，一见面便攀上了交情。 侍女先洗毕，捧着盛器嫋嫋娜娜离去。 随从摇摇头，耸耸肩苦笑。 不久，三位美女郎，带领三侍女出店逛街去了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 四个人穷追向郊野遁走的高大元，全都感到十分兴奋，高大元逃走的速度有限，根本无法摆脱他们的追逐，窜逃藏匿的技巧也显得笨拙，绝对进不了他们的掌握。 这期间，高大元的表现，也不像一个武功超拔的高手，只会揭瓦片抛掷，只能伤人而已，风声不对就撒腿扯活，所造成的伤害有限得很。 有四位高手中的高手穷追，对付高大元定然绰绰有余，难怪他们心中高兴，不必等其他的人赶来围捕。 一大早，田野间有人耕作，影响追逐者的行动，经常会发现有人就快速接近因而扑空，再折向搜寻便拉远了三、五十步距离，不可能保持紧蹑的有利时机，始终无法钉牢那飘忽不定，时隐时现的窜走身影。 绕过一丛小林，前面的窜走人影不见了，很可能钻入两侧的草丛，也可能反而匿伏在后面的野林中，人追丢了，又得花时间新搜寻踪迹。 “咦！咱们是否绕回曾经越过的地方了？”速度一直保持领先的豹头环眼大汉，观察四周大声说：“我记得先前经过时，右前方那丛树林有村落，而且有两座楼房，你们看，两座楼。” 外围有树林竹丛围绕，却看不到房舍，仅可以估计出有村落而已，而楼房高出树梢，一看便知，相距仅里余，看得真切。 那就是皇甫家的大宅，他们对这一带全然陌生。 “咦！孔老哥呢？”生了一双暴眼的大汉，扭头回望突然讶然惊呼。 四个人，少了一个，三个人皆浑身大汗，呼吸不稳，有人落后跟不上，应该不是罕见的事。 “老孔……”豹头坏眼大汉向后面的零星树丛高叫。 叫声可以远传两里外，却毫无动静。 一阵好找，后面鬼影俱无。 人怎会平空消失的？追赶的猎物在前面八方逃窜，追赶的人却在后面失踪，除非是突然失足，不小心掉落在某处坑洞跌昏了，不可能毫无声息便平空消失的。要不，就是高大元的另一女伴杜英，悄然跟在后面偷袭，把人神不知鬼不觉弄走了。 发出震天的长啸，紧急召请后面的党羽赶来支援。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 陆续有人赶到，人数已有十二名之多，其中有芳华仙史陈芳华，有天暴星和两名爪牙。 天暴星三个人，是从街尾听到啸声赶到，带了两名得力爪牙，能派用场的人都派出了，对陆大仙的要求，不敢阳奉阴违。 一阵好找，也搜寻高大元，在附近两里方圆的草木丛中，仔细寻踪觅迹。 最后从草丛的一座小土坑中，拖出昏迷不醒的孔老兄，坑洞并不深，恰可容人，将两面的草拨拢，便掩住了形影。 谁也没料到草丛中有人，先前经过这里的人只留意灌木丛，所以不曾在草中寻觅，失去及早发现的机会。 这些人都是行家，不需仔细查验伤势，便知是击中脑袋用钝器打昏，绝不可能是失足跌倒，跌入土坑昏厥。这种坑连小孩也不会造成伤害。 临晚的客店袭击事故，闹了个全城轰动，沸沸扬扬谣言满天飞，治安人员大为紧张，幸好没闹出人命，不需当作严重大案处理。 如果出了人命，谁还敢逗留不走，所以这位孔老兄仅被打昏，情势发展还没到达杀人严重阶段，人命案一旦落入官府，那就所有的事都耽搁了。陆大仙的人虽然冒充京都官员，但出了人命同样会被扣作进一步侦查。 人救醒了，却成了白痴，无法知道下毒手偷袭的人是谁，更不知道出事的经过。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 赶来策应的人陆续到达，长街一带已用不着搜查了，人已逃到东郊，城南附近留下三五个人留意便可。 高大元把所有的高手，皆吸引到东郊来了。 一剑愁是老江湖，一直就冷静地注视情势的发展，深感诧异，这些人的目标是张家老少，怎么反而大举对付暗助他的高大元？ 当然他并不知道内情，怎知天暴星与陆大仙勾结的经过？立即抓住机会，与飞花玉女计议一番，直接与保镖们接洽展开行动，用上了金蝉脱壳计，一行人从店后疾趋江边，留下轿夫与店伙打交道。 平空多出好几倍强敌，必须尽快远走高飞。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 杜英曾经在长街出没，她的化装术虽然拙劣，难逃抓牙们的法眼，但仍可收到相当程度的隐起形迹作用，爪牙们无法从街上走动的市民口中，打听出她的去向动静，重要的是，爪牙们的目标不是她，她真正的仇敌，是天暴星那些人。 她发现在城南搜索的人，陆续急急向东撤，心中一动，也向东郊走。 她对高大元的好感愈来愈来强烈。昨晚在混战中失散，高大元生死未卜，她感到心焦如焚，好感转变成强烈的思念，虽则她对高大元所知有限，但并不影响她向高大元所付出的关切感情。 她不知道东郊发生了何种变故，本能地觉得一定与高大元有关。首先，她得找人询问。 沿一条小径急走，前面路右的大树下，突然踱出三个人，劈面拦住了。 她认识其中一个人，七鬼中的一个鬼。 运气不错，找到可以问的人。 打开裹剑布卷的一端，露出剑靶。 四狼七鬼对她没有威胁，但对其他两个相貌狞猛的人怀有戒心，必要时，得用剑应付这三个人。艺高人胆大，怀有戒心却毫无怯念。 一比三，她自信应付得了。 “小女人，我不信在这旷野里，你能打了就跑能跑得掉。”那头狼拔出单刀，恶狠狠地举刀指着她说：“你先后打伤了咱们好几个人，该是你还债的时候了。” “本姑娘也要找你们，你们跑到这里来有何勾当？”她缓缓拔剑出鞘，冷然无畏地向前接近。 “退在一旁，我先问问她。”那位年约半百，三角眼特别阴森的人，伸手拦住要冲出的狼：“小女人，你那位叫高明的男伴呢？” “本姑娘正要向你们打听，似乎你们并不知道呢！”她心中一宽，已可断定高大元并没落在对方手中。 “咱们在找他。” “他可能也在找你们。” “他抢回包裹，那些仙书秘笈还在吧？” “什么仙书秘笈？”她一愣，怎知高大元的包裹有何种物品？高大元只向她表示要到黄山有事，携带的行囊内有些什么，她一无所知。 她只认识四狼七鬼，昨晚两次搏斗，黑夜中混战，她根本不知对手是些什么人，不但不知道天暴星，更不知道陆大仙那些人。 这两个人现身拦截，她完全陌生，向她问仙书秘笈，她感到一头雾水，她与四狼七鬼冲突，只牵涉到张家老少，本来与高大元无关，她也不知道高大元包裹里有什么仙书秘笈。 她被这突如其来的话题愣住了，但脸上涌起另一种奇异的神色。 “少给我装糊涂。”那人沉叱：“你如果不从实招来，我要你生死两难。” “你告诉我好不好？”她冷冷一笑：“我的确需要你从实招来……” 一声怒叱，这人火冒三丈一闪即至，手中剑幻为长虹，凌厉的剑气傲骨，毫无高手名宿风度，一冒火就猛然发动攻击，一招长虹贯日攻上盘，强攻猛压从中宫进迫，猛烈的程度可想而知。 正面强攻威力有限，封架闪躲都不难，但攻势太急太狂猛，令人有措手不及的心理压力，好在她早有准备，不假思索地信手一剑封出。 知己不知彼，这一剑封闭了，铮一声暴震，可怕震撼力震得她虎口欲裂，整条右臂发麻，马步一乱，斜震出丈外。 那头狼正好堵住她的震向上，相距不足八尺，送上门的买卖，不做才是大笨瓜，刀光一闪，人刀一体切入，斜砍她的右腿。 双方接触快逾电光石火，谁也没看清变化，她未稳下的身形，化不可能为可能强行扭转，间不容发地从刀锋前脱出，扭转的刹那间，外荡的剑反抽，剑气震偏了刀风，身形再猛旋出丈外。 “哎……”那头狼狂叫着摔倒，右脚齐膝而折，被剑削断了。 豹头环眼大汉剑上的劲道极为猛烈，以为可将她的剑震断，人也会被震倒，所以不急于扑上补一剑，这一刹那的自满，断送了一头狼的右脚。 怒火冲天中，两人同时挥剑扑上了，双剑齐出，要把她摆平。 她的身形无法再控制自如，挫右足屈膝着她，左手也在仓卒间撑地保持不倒，已无法及时挺身而起封架了，双剑已在她真力最虚弱时排空而至。 “我完了……”她绝望地心中狂叫。 一支剑她也无法封架，两支剑她注定了就是大输家。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 一阵穷搜，附近一草一木皆被踏遍了，一无所见，附近查不出有人匿伏的迹象，参与搜查的二十余名男女，分数队分区搜寻，人逐渐分散了。 芳华仙史与那位扮成随从的中年人，另加一位留一小八字胡的大汉，是向东北角搜寻的。 绕过一座小池塘，便看到前面三、四十步的大树下，高大元坐在树下写意地吃着糕饼，包裹就放在身侧，搜索的人如果绕过池塘，便可被他发现。 “你们这些混蛋冤魂不散啊？”他跳起来大叫大嚷，抓起包裹丢掉糕饼，挟了竹手杖撒腿便跑。 “不要跑，本姑娘要和你谈谈。”芳华仙史欣然怪叫，人化轻烟一掠二十余步，速度骇人听闻，真像传说中的御风飞行。 但大树后面是灌木丛，野草及肩荆棘丛生，人往里面一钻，但听枝叶簌簌，一闪不见。 芳华仙史穿的是长裙，怎敢往荆棘丛中钻？钻进去保证裙裂衫破，荆棘也会在娇嫩的肌肤留下伤痕。 “分开绕到侧方堵死他。”她向同伴招呼，向左绕走急如星火。 可以从枝叶的擦动声，估计窜逃的人遁走的方向。 高大元是向左窜的，在四十步左右突然折向返走，猛地向外急窜，表示在荆棘丛中逃窜不好受，出去才能放腿狂奔。 尽快远走高飞，是逃走者的安全不二法门。 远出百十步，追过头的芳华仙史偶然地扭头回顾，看到他飞奔的背影，发出一声娇啸，转身便追。 这次，速度慢了些，女人的体力，不适宜长途追逐。仅追了百十步，前面高大元的背影，已消失在前面的竹林深处，速度并不快。 后面的两个人跟来了，毫不迟疑入林穷追。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天暴星不是大仁大义的悍匪，更不是守信诺的好汉，相反地性情悍野，唯利是图。他表面上似乎是受到胁迫，不得不合作听命于陆大吵，其实行动对他有利，不必胁迫他也会合作一起行动。 有关悟真篇的事，他曾经向有关的人暗中打听，这才发现是道教各宗派的法师们，皆希望拥有的修仙至宝，可说是玄门的成仙秘笈，价值连城，比第一经典道藏价值更高好几级。 这些仙书秘笈是他先弄到手的，岂能心甘情愿拱手让给陆大仙那些人？因此在一早派人搜索时，便暗中向爪牙叮咛，有机会便把仙书秘笈弄到手再说，所以表面放意表现出不热衷搜捕高大元行动，预留退步，希望悄悄地把书弄到手便远走高飞。 张家老少受到惊吓，不敢再南下，很可能在县城逗留，下手的机会不多，反正日后有的是时间，不需操之过切，先弄到仙书再说。 他带了两个得力的臂膀，赶到协助搜寻高大元，但尽量避免与陆大仙的人走在一起，所搜的方向专选无人地带，发现陆大仙的人便及早回避。 在他的心目中，高大元只是一个会用诈术与人交手，只会揭瓦片乱掷打烂仗的小辈，根本算不了高手的滥货，一两个爪牙也可以把高大元毙了。 在玩鞭亭两头狼被戏弄栽了，是被诈术作弄的结果，并没真的交手决胜负，与武功的高低无关。 那天晚上抢回包裹仙书，也是偷袭得手的，用许多飞钱掷击唬人，机警使诈而已。真要交手拼搏，一个得力随从便足以任意宰割高大元，三个人可以构成无法逃遁的天罗地网。 他实在很蠢，太过自负，并没进一步从情势的变化中，用心思估量高大元的真才实学。 陆大仙的人手比他多，每个人的武功皆与他不相上下，结果如何？根本就奈何不了高大元，凭他那些伤了一半，所剩无几的一些爪牙，能奈何得了吗？ 运气真不错，刚越过一处田野，进入坡地的草丛，猛抬头，从枝叶的空隙中，看到巨树的三丈高横枝上，有一个隐约可见的人影。 大树枝浓叶茂，高有四五丈，从下面经过的人，通常不曾抬头上望，躲在树上紧倚着粗大的树干隐藏，树下只有一面可以发现树上的人。 三人接近的方向，恰好可以看到人影。 没错，是高大元，紧倚在树干一侧，坐在近干的枝枝上，背向着他们，像在进食，不知道这一面的树下有人接近，仅留意另一面的地面动静。 天暴星喜极欲狂，向同伴悄悄打手势，像灵猫蹑鼠，小心翼翼向树下接近。 距地约三丈，暗器上射威力减半，必须向上跃在将人赶下，用暗器不易击实，横枝形成保护身躯的盾，可射的部位有限。 要跃上三丈高，几乎是不可能的事，必须从树干向上攀爬，两人合抱在大树攀爬也不是易事。 以他们三人的轻功造诣，跃或爬皆势难如意。 “喂，小辈，你在干什么？”最先到达树下的天暴星大叫：“要不要咱们用暗器，把你像射鸟一样射下来？” 高大元吃惊地扭头下望，猛地将一包饼食向下飞掷，一包两寸大的糕饼，居然发出呼啸声，像暴雨般落下，控制了两丈方圆地面。 高大元的飞钱，这些人其实颇感心惊。 天暴星的爪牙，有一半是宗师级的名家，对高大元的飞钱评价甚高，谁也不敢忽视飞钱的威力。 仓卒间怎知道掷下的是糕饼，反正体积不小，数量也多，劲道可从破风声估计，必定分量不轻。 天暴星也吃了一惊，向后飞退。 高大元飞跃而下，左手抓住包裹，右手扬杖，一沾地便飞飞掠而走。 “纳命！”一名爪牙沉喝，超越天暴星，左手一抖，甩出三把飞刀，人随飞刀扑上，右手的护手钩急伸，要钩住他的右肩。 他像是背后长了眼睛，身形古怪地扭了两扭，像扭动的蛇，三把飞刀不可思议地擦他的左右肋掠过。 嗤一声裂帛响，他左手的包裹向后猛砸急扫，恰好被护手钩勾住，撒破。 十余本秘笈与衣物撤了一地，他飞掠而走，包裹不要了，逃命要紧。 “追上毙了他！”天暴星大叫，自己却与一名爪牙，手忙脚乱拾取撒了一地的仙书秘笈。 只有一名爪牙听命狂追，三五起落便消失在树影内。 天暴星拾了一件青衫，手忙脚乱将书集中包紧，无暇翻开观看，追人要紧。 刚系妥十余本书，还没站起来，便听到急骤的掠走脚步声，火速站起，心中一凉。 七个人一涌而至，围住了他两人。 他认得三个人：芳华仙史、两个陆大仙的贴身随从。另四人是年轻的村姑或村妇，穿的确是村妇的短衫布裙，不施脂粉，但灵秀娇美的脸蛋，与流露在外的脱俗风华，毫无村妇的气息形象，不但没嗅到汗臭，反而嗅到品流相当高的异香。一瞥之下，他油然生出似曾相识的感觉。 芳华仙史是有名气的大美人，但除了穿得像贵妇之外，真正的美和气质，比四位村妇似乎仍差了那么一分两分。 可以相匹敌的，是五人都流露出艳冶的风华。 “人呢？”那位相貌威猛的中年随从，逼近至丈内沉声问，目光落在书包上。 按名头声威，芳华仙史该是地位最高的人。可是，上前打交道的竟是这位没有身分的随从，可知这七个人中，随从可能是地位最高的司令。 “你说谁？”天暴星也大声反问。 “高大元，不是吗？” “往那逃走的，我的人已经追去了。” “哦！你把包裹夺获了。” “不错。” “书都在？” “这……” “给我。”随从傲慢地把手一伸。 天暴星实在受不了，也不甘心将书交出。 “去你的！”他沉叱，身形倒飞两丈余。 身后那位爪牙更快，先一刹那转身飞而走。 “咦！”随从惊呼，做梦也没料到他敢拒绝，一刹那的迟疑，失去紧蹑扑上的时机。 “我不信你能逃得掉。”四村妇之一桥叫，身形像电火流光射出。 可是，前面是一处草林丛生的沼泽地，人窜进去不但人影消失，泥浆飞溅，一不小心甚至可能陷入深及胯下的烂泥中，跑不动跳不起。 村妇的速度，比天暴星快一倍，但第一次纵落，惊叫一声双足被陷住，烂泥淹至小腹，天大的本事也使不上劲，绝顶轻功也无用武之地。 必须追，七男女一步步冲入，一步步循声响急追，愈追相距愈远。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 已经是近午时分，两人坐在郊野的大树下进食，葫芦里有酒，荷叶包有肉、有果蔬，折竹枝作筷，老少俩吃得津津有味。 “你在郊外和他们大捉迷藏，把妖魔鬼怪全吸引出来了。”大衍散人显得十分高兴：“你能在三种可怕神功的重击下而留得命在，所以我很放心，知道你靠得住，一定有惊而无险。” “屁的有惊。”高大元喝了一口酒，把酒葫芦递回：“逗你们玩，连一身汗也没出。当我知道他们的武功非常厉害时，他们便对我无害了。” “所以我认为你靠得住呀！一个人没有贪欲，而且不动气懒得下毒手对付仇敌的人，通常不会玩掉自己的命。” “废话，谁说我不贪？”高大元提出抗议。 “那些书，仙书秘笈。”大衍散人指指搁在一旁的包裹：“找到信徒众多，教派实力庞大而且野心勃勃的宗主级老道或和尚。尤其是那些秘密教派的教主。比方说，白莲社、明尊教。或者那个九幽逸客陆玄风，他是苍天教的重要人物。任何一本秘笈，卖一千两银子。甚至一万，他们都会毫无困难向你买。” “你把那些宗师教主看成大财主？算了吧！一万两银子，买起米来可以堆成一座米山。请人挑银子，得要十几个人。前辈，有哪座寺哪座庙，有值一万两银子的寺产庙产？去你的！” “你狗屁，没知识。”大衍散人撇撇嘴：“武当有五百万两庙产，甚至超过一千万。那座永乐寺大帝化身的真武大帝金像，就值一百万。” “瞎起哄，这算什么庙产？” “我你说白费唇舌，对牛弹琴。告诉你，天下南北秘密教派最少也有百个以上，十之八九的现任教主都是大财主，连我的罗祖教也例外。” “这……” “我告诉你，除了少数几个秘教，以现想作苦修的宗旨之外，其他绝大多数，皆循千百年一定的发展轨迹，在名枷利锁争取权势中努力经营奋斗，信不信由你。”大衍散人说，不像开玩笑讽刺嘲弄。 “你的罗祖教……” “属于少数几个苦修教派之一。老实说，我也不敢保证。我是罗祖教第六代传人，师兄弟有一、二十，日后……日后谁知道呢？全真教创教十年，全真祖下传攻徒，十余年后，全真七子便各立门户建了七派，其中以长春真人丘处机的长春派发展最大，几乎势力遍天下，丹鼎派把符籙派的半壁江山夺过来了。” “我不懂这些事。” “你应该懂，需要懂，因为你已经卷入漩涡，你已经和苍天教有了利害冲突，苍天教正紧锣密鼓，进行向南方发展，暗中如火如荼进行，可能在南京已建了秘密山门。你和他们发生冲突，等于是他们发展的障碍，想想吧！结果如何？” “这……” “不是你就是他们，非常简单。” “我……”高大元一愣：“你说得太严重了吧？” “可能比你想像中的更严重，苍天教吸收的教徒，以下层三教九流愚夫愚妇为主，你能挥刀舞剑，把这些人成千上万杀光吗？” “不能。” “任何一个教派，通常分四个阶段发展，有些发展至一两阶段便就此打住，认为已经达到目标。但大多数要全阶段发展，至死方休，罗祖教仅发展至第二阶段，便心满意足了。但我，罗祖教也称无为教，无为祖要弟子们参修无为妙法，摒弃人间一切欲念，禁止建宫观念经拜佛。而我却暗中跟在苍天教门人后面看风色，甚至插手管闲事，我已经在离经叛道了，罪过罪过。” “见了鬼啦！我看你一点也没有罪过感。”高大元调侃大衍散人：“你在这里喝酒吃肉，也安逸得很，哪像个苦修的人？人家全真教的祖师爷王重阳，在终南活死人墓苦修了好几年。大弟子马钰马头陀，一辈子没穿过鞋子。王处一跪在沙石中至膝盖磨烂，所以称铁脚头陀。丘处机真人一天乞食一钵饭，六年昼夜不眠；在龙门山苦修了七年。郝大通在赵州桥下坐了六年不言不语，冰封酷暑不易坐处。贵教弟子主张苦修，处身市井可合籍双修，周旋于豪门公卿间，这算苦修？算了吧！” “所以我承认我离经叛道呀！”大衍散人毫不脸红地笑说，喝了一大口酒表示心中的高兴，似乎认为离经叛道，不是什么大不了的事。 “不是每个人都可以入僧归道的，哪来许多门人教徒吸收呀？禁止中年出家的禁令……” “哈哈！你相信朝廷的禁令？”大衍散人从怀袋中，掏出一卷纸往地上丢：“这是得自道籙司的十张度牒。在京师每张索价十两至二十两银子。自从永乐朝开始，僧道籙司都在卖这玩意，不需经过考试。权势公卿也在卖；上三个皇帝卖得最多。在各州府，只要你有门路，就可以建寺院宫观。武当山就有五百个十岁左右的小道重，那是皇帝亲批的。你可以在芜湖查，朝廷规定小寺庙全拆掉，全县只许有二十名老僧，二十名老道，安顿在各大寺庙中，你去查查看，已拆掉的寺庙，百年前便陆续一一重建了。和尚老道目下没有五千，最少也有三千，不信你去查好了。身分不公开没度牒的教徒，说有五万你信不信？” 第八章 以假乱真 “他娘的！芜湖最多只有二十万人丁。”高大元当然不信：“你不要信口开河。” “是吗？所有的教派，第一阶段便是以今生来世，免除痛苦以吸收徒众，这人间的确活得太痛苦了。第二阶段便是标榜仁义道德，以取得官方的信任和谅解，表示不是居心叵测的组织，而是官方以神道统治的好帮手。第三阶段便是广罗财源，聚积资本大收徒众，最后阶段是……” “我明白了，四大阶段是发展、生存、扩大、危险。最后阶段是危险期：天下非一人之天下，我可取而代之。也是任何组织的终极目的，不仅是佛道两家，甚至儒家的秘密或公开组织，目的全是一样殊途同归的。” “对，对极了。” “白莲社就不聪明，自始至终……当然迄今并未告终，自始就摒弃第二生存阶段，所以无法获得公开生存权，一直受到官方的严厉制裁。贵教和全真道，迄今仍得所谓名门正教之一。贵教仅走到第二阶段，全真教摒弃最后阶段，全真教曾以经走过第三阶段，所以在辽金时代，就曾经被取缔过。贵教就不曾受到影响。你们两教派是同一时代发展的，各自际遇不同。” “我们是单系直传，所以……” “所以你买了一大堆度牒，只要填上年籍便可成为不需完粮纳税出徭役的方外人，准备走第三阶段？” “你……” “哈哈哈！别在我身上打主意，你们那些超脱生死的说法，对我没有诱感力，神仙与我无缘，我也无意苦修，把自己虐待得不像个人样。那位内丹派的前辈朋友，就坚决不收我做门人，说我不像个人样，有七情六欲，孺子不可教也，修八辈子也成不了仙崽仙孙。” “罢了，你小子的确不是我道中人，牙尖嘴利，把我这种人挖苦得几乎体无完肤。这些鬼书还给你，大概没有多少后患啦！城内城外，我送了近百本换了封面的书，让那些贪心鬼你争我夺，不会专门对付你啦！” “但愿如此。”高大元的口气却不肯定：“我先找地方把这些书藏起来，或者丢进池塘里毁掉，以免贻害后世的人，天知道这些仙书会让多少人遭殃？难怪秦始皇要焚书坑儒，有些书真的会贻害千年万世。” “你在发牢骚吗？”大衍散人笑问。 “咦！关我什么事？我又不看不信这种东西。” “我有个妙主意。” “什么妙主意？” “把所有的书分开成一页半页，在梦日亭一带及城门楼各处，夜间迎风抛撒，书成不了书，贪心鬼与那些邪魔外道，便不会再找你了。” “这……”他真弄不清大衍散人的真正意图。 “我送出的书，都是坊间的印刷版本，行家一看便知真假，这些书是王道士手抄的，便可表示书已经真的销毁了，没有人再迫你啦！” “他娘的！这一来，我更是灾情惨重。”他粗野的大声说。 “你又怎么啦？” “如果他们认为抄的书被毁了，铁定会认为我是故意毁掉的。有书在，他们要捉活的；没有书希望落空，见面就会将我化骨扬灰，捉活的，我脱身并无困难，要死的，明暗俱来立下杀手，岂不凶险重重？你的主意一点也不妙，存心要我送命。” “那就回敬宰他们呀！”大衍散人怪笑。 “原来你没安好心，我可不上你的当。我把书带着。书是我的护身符。” “我是好心好意让你脱出是非外，你却狗咬吕洞宾不识好人心！” “吕洞宾是你的祖师爷，他已经升为大罗山仙，已经被封为八仙之首，小心他下凡来痛惩你这不肖之门徒。” “哈哈！被皇帝封的八仙之首，是钟离权……” “你知道凡夫俗子搞错了，对不对？钟离权不是汉代人，吕洞宾是唐代人，没错吧？钟离权是残唐五代人，怎么算也是吕洞宾在先，你是行家，不要汉唐不分。” “你算了吧！吕洞宾也是残唐五代人，仅比陈抟老祖早那么一点点，你小子一定看过混元仙派图。” “我没看，所以我不相信吕洞宾是汉钟离的弟子，别瞎编胡诌啦！八仙的故事，都是你们这些牛鼻子老道，有计划地编出来流传骗人的把戏，把虚幻传成真实了，连官方也逐渐承认八仙的地位啦！咦！那漂亮的女人……” 他跳起来，丢掉酒葫芦抓起手杖。 “咦！是很漂亮，高陞老店中，住进几个漂亮在人，但年纪不小……真是来找你的。”大衍散人也跳起来，抓起包书的包裹丢给他。 不远处，皇甫家那位美丽的小姑娘，手中有一把剑，正向他俩所处的大树下冲来，速度有如电火流光。 “确是来找我的，走也！”他将包裹背上，撒腿便跑，往树林竹丛中钻。 “你别走……”远处小姑娘尖叫着全力狂追。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 杜英管闲事的态度并不积极，所以并没和一剑愁飞花玉女走在一起，起初死缠住张家老小，等候随后赶来的爪牙，表现并不出色的庐山四狼，武功不配称一流的，所以她跟在后面袖手旁观，除非有其必要，她不想出面插手，有一剑愁和飞花玉女出面，足矣够矣。 在玩鞭亭，四狼认为时机已至，正式发动袭击，她认为必须出面了。 她对无辜被卷入的高大元，萍水相逢毫无所知，只是一见高大元便生好感，一见如故，双方都产生良好的印象，成了并肩联手的好搭档，建立初步交情基础相当稳固，结伴同行的意念双方都强烈。 按理，第三方插手干预的人，力所不逮当然不配插手过问。插手便表示有干预的实力能耐，在真正到达生死相决你死我活境界之前，是不能下毒手杀人的，那会替三方面带来深切的仇恨，一出人命就无法善后了。 高大元自始至终就以击伤四狼七鬼应付。 而她，却几乎一剑毙了一鬼，下手相当凶狠，可知她是一个性情不稳定，不考虑后果的人。 她寻找高大元，碰上了一鬼和两个狞猛的人，本来她打算问出高大元消息，便脱身去找高大元的，但一听牵涉到什么仙书秘笈，她改变了主意。 她一点也不在乎四狼七鬼，这些勉强可算一流高手的狼鬼奈何不了她，却误把两个阴森狂猛的人，也看成是与狼鬼一样的人物。 一时大意，一击受挫，后悔已来不及了，身形还没稳下，正是真力来不及继续发的致命关头，两支剑已排云驭电而至，分向她的双脚汇集，毁脚活擒她的意图显而易见，她毫无闪躲的机会。 她知道完了，双脚一毁就死定了。 这瞬间，她看到两人的身后鬼想似的出现两个两约半百的村妇身影。 她脸上惊怖绝望的神情，突然一扫而空。 两人的注意力，全放在她的双脚上，被即将到来的胜利冲昏了头，根本不知道身后有人突然出现。 两村妇的身法，快得不可思议，无声无息突然幻现，同时贴身出手。 惊呼声中，两人的肩部，被无可抗拒的抓力所控制，身躯不进反退，而且飞翻而起。 剑尖跟她的双膝上方不足半寸，危机间不容发。 “吧嗒”两声暴震，两人摔翻在地，右肩肉绽骨露，右半身似乎完全走了样，似乎塌陷了半座山。 女人的手爪，怎么可能造成如此可怕的伤害？手有数百斤力道的大汉，未必能抓裂一块猪肉。 肉开骨裂，肺部也毁，鲜血狂流，两人在血泊中挣扎，已发不出声音，抽搐了几下便慢慢断气。 断了右脚的一鬼，吓了个胆裂魂飞，在地上爬动，要爬至草丛逃生。 她一跃而起，飘降时剑发流星坠地，头上脚上下，沉落时锋尖无情地贯入鬼的背心，把鬼钉死在地上。 拔剑飘落扭头回顾，两村妇之一向她打手势，向右一指，身形乍起，三两闪便消失在右面的树林内。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 出了人命，不可收拾。 天暴星摆脱了陆大仙的爪牙，半途与四名同伴会合向县城急走，只要回到街上便安全，陆大仙那些人不敢在大街行凶。但他们不能回长街的客店，治安人员可能在等候他们。 七个人围在三具尸体四周，一个个悲愤填膺。 “天杀的狗王八，做得太过分了。”天暴星痛心疾首大骂：“千不该万不该，他们不该荼毒咱们的弟兄。九幽逸客，我与你誓不两立。” “长上，会不会是高小狗屠杀我们的人？”一名大汉郑重地说：“九幽逸客也算是一代之雄，在不曾与咱们打交道之前，毫无理性不讲道义，立即屠杀咱们的兄弟，他该知道后果。” “不可能是高小狗做的好事，他是从相反的方向逃走的。而且这小狗迄今为止，仅打伤咱们的人。”天暴星分析得颇有道理：“凭他的武功，也对付不了咱们三个一等一的高手弟兄。” “对，高小狗只有一根手杖，你们看，有一位弟兄被砍断脚刃贯背的。”另一位中年人指指一鬼的创口。 高大元仅用飞钱和瓦片伤人，甚至不曾使用手杖攻击，打了就跑，哪像一个武功惊世的高手？ “这是爪功所造成的创伤，爪功极为可怕。”查验尸体的人大声宣布：“九幽逸客那些人中，有一个爪功惊世，名震江湖的黑道巨魁，叫神爪翻天范天虹，大乾坤爪罕逢敌手，劲可外发伤人于丈五六。依我的推测，一定是这人下的毒手，没经过激斗，走近突下毒手一爪毙命的。” “咱们先脱身再说，发出紧急召集令，和他们彻底了断。”天暴星怪眼中似要喷出火来：“他们胆敢远离京都，到咱们南方撒野，欺咱们南方无人。咱们四海社誓将登高一呼，结合南方群雄，赶他们北返，或者彻底消灭他们除后患，走！” 背了三具尸体，怨天恨地惶然奔向县城，实力相去悬殊，目下他们是势弱的一方，失去立即报复的勇气，先自保日后再报复。 一直没有机会重新打开青衫做的包裹，察看夺回那些仙书秘笈的真伪，也没料到会有赝品。 天暴星曾经看过悟真篇，看到内容确是手抄的。而书坊所售的书，都是木板印刷的，有些更是以活字板印刷的版本，一看便知真伪。 消息早经大衍散人有计划地传出，仙书秘笈出现芜湖的消息已不胫而走，而且更强调这些书价值连城，是成仙成道秘法宝典，引起各方人士的注意。 仅“价值连城”四个字，就足以引发一场风暴。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 兵分两路，一路追赶天暴星，一路穷搜高大元，人手已不足分配。 陆大仙终于带了亲信爪牙赶到，也带来了不妙的信息。原来知县大人已派了专使，赶赴太平府城，向知府大人与推官大人求证京都秘使的身分，陆大仙呈验的各项证件文号皆以卷宗呈送。 如果府衙认为有问题，认为来使闹事，事先没知会县衙的治安首长县丞大人，就有彻查的必要。那么，三或四天之内，推官大人很可能带了不少办案专家，很快地赶到严加查办。 这是说，已露面的陆大仙几个人，只有三或四天的时间逗留，解决天暴星与高大元的利害纠纷，他们的证件都是伪造的。陆大仙往昔是严府的黑龙帮，就是伪造证件的专家，对官场典章熟悉，冒充知府知州胜任愉快。但一切的伪证，仍然难逃真正专家的法限。 捕房已派了眼线，在高陞老店附近，布下了监视网，如有必要，很可能采取进一步行动。这是说，他们不能再在城厢市街拔剑行凶闹事了。 几个首要人物，在一处竹林内商议，参与的外人中，有一男一女两个中年村夫村妇，行家可以看出他俩的化装易容术相当高明，仅双目无法改变成为中年人。 “一剑愁所要保护的张家老少，已离开升平老店，用上了金蝉脱壳之计，仅留下了轿夫乘船走掉了。”一位随从打扮的人说：“所以无论四海社的人是否追上去，四海社都没有留在芜湖的必要。也就是说，天暴星夺自高小狗的仙书秘笈，都不可能留在此地，他们一定返城后立即远走高飞，咱们夺书无望了。” “更严重的是。”另一名中年女人接口：“咱们远从京师来，人地生疏有如虎落平阳。俗话说：强龙斗不过地头蛇，大河以南直抵湖广，是四海社的地盘，势力范围包括江淮江右，是真正占了天时地利人和的强悍地头蛇。咱们如果逼他，胜算不大。而他们如果奋起周旋，咱们除了挨打之外，别无他途，甚至可能无法平安撤离他们的势力范围。” “他们敢？”陆大仙咬牙说：“在江右湖广，尤其是江右，我还可以找得到一些有实力的朋友协助。必要时，咱们干脆把势力范围扩张到南方来。会生早有向南方扩张的打算，只是时机未至，北地还没完全控制，得等根基稳固之后再谋发展。我认为不必顾虑太多，南北同时进行有何不可？何况淮安地区……” “我们的事你不要管。”中年村妇打断陆大仙的话，说的话有潜在的权威性流露：“仙书秘笈绝对不能让四海社吞没，天暴星那些人在情势紧急时，不会撤走以便看风色，他不敢不介意咱们报复。这里不能算是他们的地盘，大江这条水路，仍是尚义小筑的天下，他们就不敢像我们一样，假冒京官公然在闹市办事。只要设法获得本地的蛇鼠合作，咱们胜算倍增。” “对，网罗蛇鼠协助，四海社的人无所遁形，咱们一定可以把他们的藏身处挖出来。”那位随从鼓掌赞同：“用威迫利诱手段网罗蛇鼠，万试万灵。大仙，干啦！三四天时间仍然充裕，立即着手争取时间。” “最好用找些有分量的人合作，重赏之下，必有勇夫，武功派得上用场的人列为优先，得赶快进行。”村夫欣然说。 “这里倒有几个人可用，不是地方蛇鼠，而是颇有名望的乡绅，武功非常了得。可是……”陆大仙欲言又止：“恐怕……不容易逼他们就范。” “有高强的武功，又有名望，岂不是上上之选吗？陆大仙，是什么人？”村妇兴奋地追问：“对付地方有名望的人，我们是专家。” “该算……该算是咱们的仇人……”陆大仙将昨晚追逐高大元，闯入皇甫家的事说了：“他们在渡头争渡，打伤了咱们的人。” “那就有了借口呀！” “今早我曾经派人打听，弄清了皇甫家的底细，这种有家有业的豪强不难对付。只怕那个出面干涉，神功可怕武功惊人，知道我们底细的老鬼，仍然留在皇甫家附近，咱们势必与他……” “交给我们啦！陆大仙。”村妇拍拍高耸的酥胸，说的话信心十足：“就算那老鬼武功天下无双，在我们面前也无用武之地，好，我们走一趟。你们也分头进行，务必把四海社的人藏身处查出来。” 略一商量，分头办事。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 情势突变，风起云涌，一旦发展至难以收拾，濒临利害摆不平的决定性关头，陷藏的真正实力，便会不得不显示出来了。 表面上评估，从京都南下的雄风会，是途经此地的外来旅客，虽然已和从河南来的人马会合，但仍然是客，只是人多势众，表面显得强大而已，还不能算是超级的过江强龙，因为陆大仙还不能算是真正的，武功道术超绝的高手，还不配一亮名号，便可把高手名宿吓得发抖。 四海社的天暴星，名头确比陆大仙差一级，但该社仍算是非常难缠的地头蛇，并不真怕远来的强龙。可是，显露的实力，比起强龙就差远了。按理，不可能在这紧要关头，与强龙反脸成仇的，肯定会被强龙吞掉。 凭那些仙书秘笈，值得和强龙争？ 四海社众所周知，是一些匪盗与黑道亡命，所组成的半秘密性强盗集团，敢杀敢拼的玩命好汉，那用得着他们不懂的仙书秘笈？就算这些仙书价值连城，也找不到买主。 有几个想修仙的人，能花一千两千银子买仙书？ 所以，天暴星的确没有为了几本仙书秘笈，冒与陆大仙冲突拼命的理由，何况拼命的胜算有限，双方的实力相去悬殊。 雄风会与四海社，都是这几年新近崛起的组织，一北一南，风马牛不相及，不可能有利害冲突，也不可能了解对方的底细。 所以说，这次事故，只是单纯的临时所发生的利害冲突，双方都不知道对方的底细。见利就争，事先毫无计划毫无准备，等到情势恶化，便只好把隐藏的实力，逐渐亮出来争取胜机了。 双方的目标，皆被意外发生的情势转移了。 雄风会的目标，是高大元的仙书秘笈，目下仙书秘笈已经易主，高大元已经不重要了。 四海社的目标，是张家一门老少。张家已去世的老主人，是四海社的仇家，遗属携有不少金珠财宝，这笔财飞不了。现在，张家老少在一剑愁的策划下，用金蝉脱壳计跑掉了，目标不得不转移。 偶然事件而引起大冲突，事极平常。所以说星星之火，可以燎原。 牵涉到名利，谁也不肯轻易认栽，不管出了何种变局，绝不会示弱放弃已经到手的利益。 当事的人，并非最高的主脑，一旦完全向对方屈服，对该组织的上下如何交代？这件事不但是利字当头，也牵涉到权势。天暴星是地头蛇，而且是超级的地头蛇，小名小利也许不与莅境的强龙计较，重大利益当然不会甘心示弱放弃，对方应该知道强龙不压地头蛇的规矩，何况对方并非真正的超级强龙。 他已经忍下了一口恶气，心里本来就不平衡，现在正好乘机反抗，以保护本身的利益和尊严，所以他的举动，并非一时起意鲁莽冲动而引起的纠纷。 江湖组织之间，一旦引发涉及名利权益之争，结果只有一个，强存弱亡。 情势突变，紧张的气氛陡然升高。 城内不会发生暴乱，没有人敢在城内闹事。 城外的长街，目前也是安全的，从金马门直至西门的河口市，有不少治安人员走动，连打架的事也不许发生，任何小骚动，也会受到便衣巡捕的干预查办，绝不留情。 城厢郊区，便成了风暴区。 任何一方的人，如果觉得处境凶险，犯不着丢命，只要奔回城外的长街，便可获得安全。当然，这是非常丢人的懦夫行径，毫无英雄好汉气概的胆小鬼怕死鬼，靠官府保护，日后还有脸在江湖拍胸膛叫字号？ 目标虽然已经转移，但高大元不出现则已，出现仍会受到注意，处境仍然险恶。 他一点也不在乎这些人的威胁，也无意放手狠狠地惩戒这些贪心鬼，目下他所急于做的事，是寻找杜英的下落。 这小丫头不会和一剑愁走在一起，对保护张家老少的事并不热衷，路见不平一时兴起出手管闲事，这种一时兴起的热情，是保持不了多久的，小丫头与他结伴，便是热情消退或转移的明证。 杜英很可能在郊野找他，他担心可能会出意外。 摆脱了皇甫家的小姑娘，他越野向东走。 他一点也不介意小姑娘把他打昏，夜间接近别人的房舍，本来就是犯忌的事，所以他仅制了小姑娘的晕穴开溜，并无敌意。 他当然不怕小姑娘动剑。只是，夜间闯入一位小姑娘的香闺，制了人大吃大喝，毕竟心中有愧，一旦见面，溜之大吉免生是非。 小姑娘哪能追得上他？尽管小姑娘地头熟，他对这位灵秀的小姑娘毫无所知，也不想知。小姑娘只是一个青涩的未成熟桃子，在他眼中根本毫无吸引力，没有女人味，连逗来玩开开心的胃口也没有。 所以他进入香闺，把在床上妙相毕露的少女，当成不屑一顾的小花蕾，甚至懒得多看一眼，其实少女的妙相十分养眼令人心动。 钻出一座竹林，便看到百步外有一条小径，向西南伸展，是乡民进城的道路。透过草梢，他看到有几个人在打交道，远在百步外，仍可看得真切。 这些佩刀挂剑的人，都是与众不同的异类，装束和气势与普通平民不同，远在百步外也可以感觉出来，显然那些人起了冲突。 他已从擒获的活口中，概略摸清了雄风会与四海社的人中，有些什么货色，以及一会一社合作对付他的阴谋，反正这些货色都不是好东西，被这些恶贼拦住的人，必定有大麻烦。 心中一动，也绕道飞掠而走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 俗语：一霉三年，一旦走了霉运，即使走在平坦的大道上，也可能无缘无故地摔跤，甚至会跌破头。 皇甫家的主人皇甫俊，就正在走霉运。 在太平府途中，为争渡与恶徒们起了冲突，爱女下手过重伤了人，结了仇怨。现在，仇家已经找上门来。 昨晚有惊无险，所获的消息令他大感不安。 令他气愤的是：居然有人侵入爱女的香闺行凶。 一早他进城打听消息，所获的消息，似乎比昨晚所知道的消息更凶险，怀着檩檩的心情，偕同一位随从，急急忙忙向家园急驰。 真不妙，距宅院不足两里地，便被从路旁矮林抢出的五男女，声势汹汹劈面拦住了。 更糟的是，三名大汉中，有一位正是争渡的八骑之一，仇人相见分外眼红。 他并不知道所有的恶贼，这一早在他家附近你追我赶，也没料到有人在截路，对情势茫然无知。 那两位扮村姑的女人，流露在外的莫测高深神情，令他心中檩檩，深感不安。 尤其是那位稍年轻的女人，不但脸蛋美得近乎妖艳，而且流露在外的气势，也有慑人的无形威力，身材的曲线显得夸张，隆胸细腰玲珑透凸，成熟女人的风华，与那身材服装极不调和。 慑人的气势，出于她们的佩剑，和腰间所悬奇形百宝囊。稍年轻的女人年近三十，但外表却像双十年华的女郎，百宝囊上绣了一条一条简单的古龙图案。稍年长几岁的女人，百宝囊却没加绣图案。 他心中雪亮，这些男女都曾经简单地化装，掩藏了本来面目，出了重大事故，目击的证人，不可能正确地指证凶手。 比方说：她们的年龄，能正确说出的人就没有几个。 “我们已经打听过了，你叫皇甫俊。”与他打交道的大汉阴笑着说：“目前咱们有事待办，暂时不想和你算过节。但你一定要告诉我，昨晚替你接灾的老鬼，是你的什么人，又是何来路？你如果不说，哼！” “那是你们的仇家，怎么问起我来了？”他心中早有准备，不介意对方的强横态度：“我也打听过了，你们是来自遥远京都的官方大员，应该知道依法办事的程序。争渡的事，你们该向府或县要求处理，夜间打上门来私行报复，你们到底是它还是匪？” “先拿下他，上！”那位中年留鼠须大汉厉叫，长剑倏然出鞘。 昨晚陆大仙攻了他妻女一掌，并没占上风，因此这些人不想和他干耗比拼，三个人一起上。 他和随从都带了用布卷着的剑，随时可以应付意外，对方三剑急骤，他毫不惊讶，而且心理上早有准备：这些人不会和他一比一公平格斗。 风雷乍起，三剑汇聚，猝起发难，攻势之猛可想而知，显然有意一下子就把他摆平，并无“拿下”的意思，三剑聚合该致命的一击，毫无擒活口的意图。 看到剑势听到剑气迸发的异鸣，他心中一懔，攻势太猛烈，劲道与技巧皆足以跻身高手名宿之林，怎么居然自贬身价，猝然联手攻击？ 已来不及闪避，非硬接不可，剑猛然出鞘，封出，身形仓卒间左移，不敢以一接三。 双方都是修为深厚，已臻意动神动，神动劲发的境界，不需事先运气行功，接触便是神功与神功相搏的局面，谁的功劲不足，谁就是输家。 一声狂震，火星飞溅，剑气猛然迸散，四个人分向两侧分张。 他仅与两支剑接触，二比一并非三比一，他占了上风，仅震得侧移八尺。与他接触的两个人，几乎飘出两丈外。另一个也被爆发的剑气所撼动，侧退近丈。 “难怪他敢逞强多管闲事，原来是宗师级的内家高手。你们退，交给我。”稍年轻的村姑举手一挥，示意三同伴退，嫋嫋娜娜款步上前，口气相当大，可知地位比三大汉高。 他脸色一变，突然脚下一虚。 异香扑鼻，女郎接近的速度相当缓慢。 他的目光，被女郎那异光流转的凤目吸住，不但无法扭头摆脱，而且根本无法转动头部。 下肢发虚，马步无法保持。 他知道糟了，大事不妙，与对方打交道站在下风，肯定会吃亏。 果然不妙，身侧不远处戒备的随从，嗯了一声，摇摇晃晃向下挫倒。 这是说，在双方一照面打交道时，由于位于下风，某一种可令血气产生变化的药物，已随风向他飘来，他已经嗅入这种药片刻，药性终于发生作用了。 “你……你……”他极为愤怒，腿一软，要向下挫倒，但他居然能晃了两晃，撑住了。 所握住的剑好重，手指一松掉落脚下。 “我先砍掉他的手，替咱们的人报仇。”那位认识他的大汉，狞恶地大踏步向他举剑接近。 渡头争渡时，他的爱女曾经砍下一名大汉的手。现在，大汉要讨债了。 “看能不能问出昨晚那老鬼的底细。”女郎退回原位：“可不要一下子就把他弄死了。” “我要他慢慢地死，要他把一生一世的事都供出来……呃……我怎……么了……？” 距皇甫俊不足八尺，大汉突然发僵，身形一晃，缓缓向前一栽，便失去活动能力。 另一名大汉吃了一惊，不假思索地一跃而上。 “杨兄，你……”大汉惊呼，俯身争扶。 “小……心……”栽倒的大汉急叫，叫声走了样。 叫晚了，扶人的大汉人没扶起，自己却倒下，压在同伴身上挣扎难起。 第三名大汉并没上前，也嗯了一声向前仆倒。 稍年长的村姑身形似电，向右面的树下飞扑。 “砰”一声大震，村姑在半途摔倒，扑势太猛，滑出丈余方被大树挡住了。 稍年轻的村姑反应极快，闪身藏在一株大树后。闪避的速度快得不可思议，此没彼现像是隐身术，凡夫俗子如果看到，必定大惊失色，以为看到了女神或女妖。 女郎先定神察看四周片刻，神态极为冷静。 这处是竹林杂生的路分野林，野草荆棘丛生，视野有限，所以五男女在这里埋伏。 毫无声息，也看不到动的形影。 “出来吧！一个可用飞石无声无息伤人的高手，绝非低三下四的鼠辈，偷袭就不怕被名家耻笑？我等你。”女郎一面说，一面从树后踱出。 纤手一抬，掌心有一颗拇指大的小石。这种小石在河滩亦可拾到，郊野也俯拾即是。 被击倒的四男女，显然是被飞石击中了穴道，人并没昏厥，只是无法动弹，可知用的是软字诀打穴手法，劲道控制得恰到好处，任何一处重穴被击中，都会产生手脚软僵的效果，不需专制某一特定软穴。 拇指大的小石，并非真正圆滑的。 用来打穴，劲道最少也需百斤以上。这是说，飞行绝对不可能无声无息，一定会发出厉劲破风的声音。 的确没听到声息，四男女就这样连续倒下去。 女郎居然接住了一颗小石，比四位同伴高明多多。接住小石急急躲在树后，可知心中有数，发石的人非常了得，躲是唯一正确的行动，下一石可能难以躲闪。 把人激出，面面相对凶险便消失了。 毫无声息，暗算偷袭的人不上当，激将法无效，根本无法找出人藏在何处。 “我一定可以把你搜出来的，何不英雄些站出来打交道？”女郎再次用话相激，水汪汪的明眸冷静地向四周搜视，留意四周的声息，手中的小石随时皆可能扔出或弹出，显然也是使用小石头的行家。 左后方传出来轻微的草梢摇曳声，有动静了。 她纤手后甩，小石破空呼啸而去，撩动枝叶声音清晰，而且有枝叶折断飘坠。 身形乍没乍现，幻现在右后三丈外，枝叶摇摇，野草中分。 “你走得了？”女郎沉叱，身形在眨眼间远出五六丈外，隐没在竹林深处，穿枝声逐渐去远。 相反的方向，小姑娘正挺剑飞掠而来。 “带我走……”躺在地上的皇甫俊高叫。 “哎呀！爹……”小姑娘止步惊呼。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在竹林杂树中追逐，速度不可能放快。女郎的轻功虽然骇人听闻，近乎移影换形，但在竹丛杂树中，反而没有窜走的速度快，快逾电闪的轻功，也无用武之地，一冲便会撞上竹木。 遇林莫入，女郎犯了莫入的大忌，凭敏锐的听觉，循声放胆穷追。 曲折窜走的人，速度要快些，逃走的人通常比追的人快，而且可以任选逃走的路线。追了百十步，距离忽远忽近，但始终无法看到逃走人的清晰身影，偶或可看到枝叶的空隙中有物一闪即逝，难以分辨到底是不是人影。 冲过一丛茂竹，感到后脑一震，模糊糊涂涂失去知觉，身躯向前一栽，便被人抓住背领拖了便走。 这就是入林穷追的下场，随时皆可能受到偷袭。 不知过了多久，女郎自行苏醒，神智一清，像鹿一样惊跳起来。 “天杀的！我栽了。”女郎恨声叫：“青天白日，这人怎么可能不露形影的？” 一摸脸，稍为改变显得为年长的肌肤，被抹掉了一大半，梳的村姑髻也被拆散了。 “我的百宝囊！”女郎急得跳起来。 那只绣了一条古龙的精巧百宝囊，已经不在身上了，囊中盛有宝贵的物品，和护身制敌的法宝，一旦丢失，制敌的法宝随之报销，难怪她心痛了。 “一定是那个秘密的老鬼，我一定要他神形俱灭。”她咬牙切齿排草穿枝奔返埋伏区。 四个同伴都在，小飞石而中的穴道，手法并不特殊，但行家也无法自解。 被软骨散气药摆平的皇甫俊失了踪，同伴只知道是被一位小姑娘背走了。自始至终，五个人皆不曾看到敌踪，也不曾发生打斗，五个高手中的高手，就这么糊糊涂涂地摆平了。几乎五个人皆一口咬定，是昨晚在皇甫家，示威赶走陆大仙的老人所为。此地没有其他的高手强敌戏弄他们。 唯一可疑的是，昨晚那位神秘老人艺臻化境，口气托大，实在用不着躲在一旁，用拾来的小石头惩戒他们，出面干预岂不更增声威。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天暴星可说霉运当头，是失败得最惨的一方，前后被打伤的人数已经可观，现在终于出了人命。 有人被杀，势必走上不是你死，就是我亡的不归路，情势严重和不可收拾。 七个人带了三具尸体，向东南的郊野急撤，先脱离城东北的奔东逐北搜索区再说。目下他们的实力，无法和陆大仙的人相抗衡，必须尽快退出，报仇的事暂且放下。仙书秘笈已经到手，陆大仙那些人会来找他的，届时再一并大结算。 他们不敢公然走动，避开道路以免被乡民看到，不能让追赶的人循踪跟来，专拣隐蔽的地方窜走，草木中避免暴露行踪，走四野并不安全。 真像一队残兵败将，背三具尸体的人走在中间，那位亲信随从，背了用青衫包住的十多本仙书秘笈，走在最后担任后方的警戒，留意是否有人追来。 迄今为止，他们仍然不曾再打开书包，检查十几本书，当然不可能知道书的真伪。 书是天暴星亲自夺获的，当时高大元的藏书包裹已经破了，书撒了一地，天暴星抬取时，仓卒间用青衫将书包住，他本人斗大的字也不认识一箩筐，怎想到翻开书查看真伪？强敌已同时到达，也没有机会察看。 参与的人中，没有任何一方的人，想到书是真是假，更没有人想到高大元会用伪书掉包。 有关的人几乎全部出动，全都在城郊昼夜奔忙。天暴星本来带了几名亲信，逗留在长街，盯牢升平老店的张家老少，仍以张家老少为目标，但最后仍然被陆大仙逼走，逼他参与搜擒高大元的行动。 因此，城内与长街至河口市的市街中，事实上两方的人，皆忽略了后续的变化，根本不知道市面有人拾到伪书的事。当然，拾到伪书的事，仅散布在市民之间，传播的谣言消息，并没传到他们耳中。 伪书的谣言其实传播不广，也没有真正的所谓伪书，只是坊间贩卖的普通经书读物，也有些是医卜星相消遣书，仅在书内首页，另加上令人迷惑的书名而已。 一位干练的巡捕，抓到一位拾了一本平山诗话的好市民，书内页却用毛笔写上“钥匙宝卷”四个字。平山诗话是骚人墨客的消遣书。钥匙宝卷却是明文查禁，某一秘密教派的经典，是正式查禁的妖书。 那位好市民总算幸运，那位巡捕对平山诗话不陌生，没收了书并不追究。 但谣言传出了，引起了有心人的注意。芜湖是水陆要冲大埠，往来的旅客什么人都有。 陆大仙与天暴星的人，反而不知道伪书散布的消息，人都在郊野搜索，他们也不理会小市民的消息。 天暴星把夺获的书当成活宝，那会想到是伪书？ 把携带“活宝”的爪牙留在后面，这是强盗作风。天暴星出身是盗贼，盗贼们攻村洗劫，领先的人疯狂冲杀，撤走时也负责开路，劫掠所得皆由后面的人携带，开路领杀散拦路的兵勇，危险性大。 后面的人只要求跑得快，通常不会有兵勇追赶，所以即使派有断后的人，通常很少派上用场，那些被杀戮洗劫后的镇市，不可能保有追击的实力。 急于脱身，顾前顾后，他们也没料到，追的人会准确地追来。也更没料到，另有第三方的人在途中乘机浑水摸鱼。 携带仙书秘笈的爪牙，当然是身手超绝的弟兄，相当精明机警，不时留意后面的动静。但许久没发现有异样情况，没有可疑的人追来，警觉心也就松懈了些，仅注意后面是否有人跟踪，却忽略了前面与上方的警戒。 前面、左右，包括上方，本来应该由走在前面的人留意的，断后的人只负责后面的警戒。 这位爪牙总算非常了得，耳目也非常敏锐，走动间也留意一切可疑的声息。 这一带的树林不算茂密，林下野草荆棘也不浓密，人在林中行走，视野仍然广阔，附近百步内如果有人走动，皆可从枝干的空隙中一览无遗，不可能受到猝然的伏击，应该可以安全快速通过。 七个人鱼贯急走，背了尸体的人脚下沉重，踩在枯枝败叶上，发出乱人听觉的声音。 携了仙书秘笈的爪牙，居然听到异样的声息。 上空枝叶簌簌而动，响声有异。 “小心上空！”这位爪牙大叫。 上空有人疾落，有如殒星下坠。 爪牙的上空，一个灰影疾飘而下。其他各处，也有人凶猛地下扑。 爪牙发觉得早一刹那，但仍然无法在仓卒间撤剑自保，事急矣！不假思索将包书的包裹，猛然向迎头扑落的灰影扔出，身形急沉下伏，斜窜于树干下，跃起剑出鞘立加反击。 可是，没料到扑落的不止一个人，剑刚旋身反挥，身侧另一青影斜窜而至，叹一声右肋挨了一脚，大叫一声，摔出丈外撞在另一株树干上，枝叶摇摇中反弹倒地，腰肋受到重击，爬不起来了。 先一刹那飘落的灰影，接住了包裹，失去下搏攻击时机，挟了包裹纵出丈外。 袭击失败，飘落的人有八名之多，立即双方展开疯狂的搏斗，乱成一团。 灰影略一摸索包裹，便知里面装了什么了，发出一声怪啸，八个人像是幻化为飞鸟，同时向林木深处飞掠而去，但见四个灰影与四个青影，穿枝透叶冉冉消逝，速度骇人听闻。 天暴星七个人，幸而早一刹那发现警兆，仓卒间只能闪避自保，连撤兵刃的机会也没抓住，险之又险地躲过几招狂风骤雨的攻击，总算有惊无险，但也伤了两个人。 携带包裹的爪牙，是受伤者之一，内腑几乎被踢离位，内伤颇为沉重。另一名爪牙右胯挨了一剑，锋尖贯穿胯外侧肌肉，行走不便，但腿保住了。 不能追，有死者和伤者需要照顾。 “这些混蛋是何来路？”天暴星暴跳如雷，咬牙切齿像要吃人：“抢走了仙书秘笈，一定是雄风会的狗东西，我和他们没完没了。” 是八名蒙面人，四个穿青紧身，四个穿灰紧身，躲在树上突袭一击奏功。 如果这八个人志在歼灭，天暴星七个人，恐怕一接触便死伤过半，显然对方志在在书，无意下毒手，应该不是雄风会的人所为。 雄风会已经下毒手杀了他们三个人，所以天暴星并不能肯定指证是雄风会的人，但他们并没有其他的劲敌。 当然不可能是高大元和一剑愁，这八个蒙面人的武功，比高大元一剑愁高明多多，虽说是埋伏偷袭，但从攻击之猛烈程度，和撤走的身法和速度，每个人都是高手中的高手。至少天暴星就心中有数，真要面对面正式交手，他并无把攻袭他的那位灰衣人摆平的能耐。 既然没有其他劲敌，当然有理由认为是陆大仙的人所为。到手的仙书秘笈被抢走，天暴星怎肯甘休？ 两个受伤的人需派同伴挽扶，怨天恨地向南急走，再碰上陆大仙的爪牙，可能全得被摆平死路一条。 天色不早，必然速离暴风圈。 实力相去悬殊，不得不承认失败的事实。 天暴星为人凶狠暴躁，总算知道不能再逞能。 在大批爪牙应召赶到芜湖之前，他的确没有决战的能力，必须化阴为暗，另行设法报复。 预定落脚的地方，选在城东的乡野。 陆大仙冒充官方大员，敢公然住在长街的高陞老店，天暴星不敢返回悦来客栈，怕当地的治官人员对付他，尸体也不便带入客店。 沿途先后与十余名爪牙会合，沿一条小径向东急奔。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 四个漂亮的村姑，加上一个风华绝代的芳华仙史，偕同两个相貌狰狞的大汉，显得阴盛阳衰。 被天暴星逃掉了，她们怎甘心？不管东南西北，在这一带郊野穷搜敌踪，半途碰上陆大仙一些爪牙，将天暴星已夺获仙书秘笈的讯息传出，七个人仍然在到处乱窜，希望能堵住天暴星远逃的去路。 奔东逐北期间，各组爪牙皆概略划分搜索区，因此消息传递不易，互相之间除非碰上，不然就无法交换消息，所以不知道各处的情势变化。 她们并不知道天暴星的三个爪牙被杀的消息，也不知道皇甫俊与另一种爪牙冲突的事，更不知道高大元的下落，把全副精神放在追赶天暴星的重大事故上。 她们感到诧异怎么一直没看到天暴星的其他爪牙？天暴星共有二十余名爪牙，已经全部出动了，怎么一直不曾碰上那些人？只要捉住几个爪牙做人质，哪怕天暴星不将仙书秘笈奉上交换？ 一阵穷搜，搜得七窍生烟，眼看天色不早，天一黑，想把武功了得的高手搜出，不啻痴人说梦话，仙书秘笈再也追不回来了。 远远地，便看到一家孤零零的茅舍前，卓立着三位穿了青衫，风度翩翩的年轻人，迎风卓立，大袖与衣袂飘举，老远便可分辨出唇红齿白的俊秀面庞。 似乎远在百步外，他们的清澈眼神，仍具有无穷的吸引力，目迎奔掠而来的五女两男，似有所待。 芳华仙史是老江湖，是陆大仙礼聘的宾客，南来的引导者之一，负责与江湖的牛鬼蛇神打交道，沿途颇为称职，曾经替陆大仙解决不少难题。目下她是这一组人的首脑，行动的司令。 其实她这个司令人，只能命令两名中年大汉。 这两位大汉是陆大仙的心腹，武功出类拔萃，真才实学可能比她还要扎实，但对大河以南的江湖道不熟悉，所以只能用勇而不能用谋，成为她执行的得力助手。 她并不知道四个化了装的村姑是何来路，反正是陆大仙指示协同她行动的人，并不受她指挥节制，四村姑参与有绝对行动主权。 她并不介意指挥权责，反正陆大仙到底有多少人明暗中跟来，她懒得过问，只知按吩咐办自己该负责的事，遵守主从关系的权责分工。 第九章 龙争虎斗 看到岔眼事物，便得作进一步了解。 看到三个打扮超脱的俊秀的年轻人，她本能地一马当先脚下加快，向茅舍急急接近，觉得这三个年轻人十分可疑。 所谓脚下加快，表示是用轻功提纵接近的，她无意卖弄，但反应出乎本能，一掠两三丈，速度惊人，裙袂飘扬，有如御风飞行。 刚冲入茅屋前空坪，她心中一惊。 四个村姑，竟然比她先一刹那现身在她身右。 四位陆大仙的随从，也仅比她落后近丈而已。 “是假货。”那位向她自称大姑的村姑，突然轻笑着说，盯着三位眉清目秀的书生型年轻人，不屑地撇撇嘴。 她也恍然，男人哪会生得如此俊秀？俊秀，其实意指没有头巾味娘娘腔。 “掌她的嘴。”中间那位俊秀假书生冷冷地举手一挥，对假货两字大表不满。 “遵命。”右首的假书生欠身应喏。 三个假书生穿着打扮大同小异，面貌也各有千秋，反正都是漂亮女人假扮的，漂亮女人的面貌大致相差不会太远，不漂亮的当然差异甚大。 两侧的假书生显然地位低，不同的是右胸襟没有绣荷花的隐约可辨图案。一朵荷花大仅寸金，用淡青的丝线精绣，如不仔细察看，不易看出是什么花。 口气托大，芳华仙史颇感诧异。三比七，三个假书生赤手空拳，而她们七个男女都佩了剑，凭什么大言要掌嘴惩罚？ 掌嘴就是打耳光，必须贴身出掌。人影一闪，右首的假书生像在用幻形术，远在丈七八左右，身影一动便贴身了，玉掌伸出宽大的袖口，手掌便到了村姑的脸侧。 村姑已看出异兆，怎敢大意？双掌急抬，左掌硬接掴来的一掌，右掌拍向假书生的胸口，连消带打正面接触，看谁高明。 人影急剧闪动，蓦地风雷乍起，双掌接触声像联珠炮爆炸，爆发的劲气形成呼啸的气旋。 瞬间的接过声势极为猛烈，爆发的劲流直逼丈外，最后一声暴响，人影猛然分开。 村姑斜震出丈外，脸色大变。可能并没挨耳光，身躯其他部位，显然被击中了好几下。 芳华仙史骇然变色，她是了不起的高手中的高手，居然旁观者不清，没看清双方交手的招手，爆发的劲气压力砭骨，她远在两丈外仍受到波及，震撼力甚为猛烈。 本来她对来历不明的四位村姑，并没加以重视，如果陆大仙的爪牙比她高明，用得着花重金请她协助？ 她对四个村姑的评价，陡然提高了三倍。 “他们把压箱子的重量级人物派来了，难怪敢远来南方称雄道霸。”假书生退回原处，向中间的假书生说：“下次，属下一定打肿她的脸。” 属下，这称呼又让芳华仙史心中暗惊，这表示对方一定还有其他的属下，不是偶然出现在此的不相关的人士，而是有组织有意现身示威的组织。 被震退的村姑脸色大变，手按上了剑靶。 “动兵刃撒野的人，后果自负。”中间的假书生脸色一冷，阴森冷厉的神情十分慑人，再举手一挥：“告诉他们，让他们早作准备。” “遵命。”左首的假书生欠身应喏，举步上前。 芳华仙史被中间假书生的阴冷神情所摄，竟然情不自禁退了两步。 “我们从你们的人手中，夺获十几本仙书。”出列的假书生站在八尺外，一面说，一面从怀中掏出三本书，往芳华仙史脚下一丢，语气奇冷。 “咦！你们夺获了？”芳华仙史心中一跳。 她们是追索天暴星的，亲眼目击天暴星从高大元处，夺获了仙书，所以穷追紧索。听假书生的口气，书一定是从天暴星手中夺获的。 “假的，我们要这几本真的书。”假书生冷冷地说。 三本书掉在地上，书面已经撕掉了，露出的首页，用笔另写了书名。 书是宋板书，确是三百余年前装订的所谓蝴蝶装，目下早就被淘汰了，改用线装，但坊间仍有人仿古书冒充古书读，所以不但可以买到蝴蝶装，也可买到拆装和卷轴装的古书。 医仙王金的书是手抄，使用纸捏装，外表和线装不同的是，看不到线。撕掉封面，可以看到订书的两个纸捏。 而假书生丢下的三本书，却是蝴蝶装，每一页的中线叠缝，用浆糊黏连，所以打开时像展翅的蝴蝶，既没有线，也没有纸捏贯连。 “咦！”芳华仙史惊呼。 她根本不曾见过高大元的仙书。陆大仙也没有见过，只有天暴星与一些心腹爪牙，看过夺来的书。她惊呼的原因，是所写的书名，而非看出是伪书。 “第一本：紫阳真人第五代弟子，武夷翁白玉蟾白真人的玄天显秘论。第二本：华山陈抟老祖的得意门人，张大仙张无梦的还元篇。第三本：兜率明王活佛的三阳普渡经。其他的书，我们毫无兴趣。这三本书的真本，你们必须在明天日落之前，送到赤铸山乌叉港剑园。” “不要妄图侥幸逃离本县。”为首的假书生声色俱厉：“水陆两途已被有效封锁，有关的人皆受到有效的监视，忽视警告的人，杀无赦。” “阁下，你们是……”芳华仙史抢着问。 三个假书生一声轻笑，六只大袖猛挥，蓦地阴风呼啸，灰雾怒涌。 “小心……”两个村姑惊呼急退。 三个假书生的身影，隐没在涌腾的云雾中，三缕淡淡轻烟，消失在茅屋后。 风止雾消，茅屋前一无所有。茅屋柴门紧闭，毫无声息像是空屋。 “快走，回去好好商量。”为首的村姑脸色大变，嗓音也变了。 “妖魅！”一名大汉骇然叫：“老天爷，我们碰上什么人了？” “八成是……是……”芳华仙史更是一脸惊恐。 “是什么？”另一大汉问。 芳华仙史是老江湖，见多识广，武功与幻术皆出类拔萃，熟悉江湖门道，因此陆大仙以重礼聘为向导，见识甚至比陆大仙更广博些。 “可能……可能是……”芳华仙史欲言又止。 “可能？” “可能是……是弥勒教龙虎大天师的人。”芳华仙史苦笑：“但……我不敢肯定。” “为何？” “湖广江右一带香坛，早二十年就被一些江湖怪杰先后铲平了，据我所知，龙是大天师的子女与义子女，先后伤亡殆尽。如果仍然有人幸存，应该遁隐老家山西躲起来。我是从兜率明王活佛的三阳普渡经，猜想可能是弥勒教的人，是与不是，回去找长上就知道了。” “长上会知道？” “你们雄风会，是苍天教的旁门组织。贵教的山门祖庭在山西，应该知道弥勒教的动静呀！” “别废话了，快走。”村姑大声催促，拾起书举步。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元与大衍散人，藏身在茅屋左侧不远处的草丛中，目击这些人打交道，相距仅三十步左右，看得真切，也听得真切。 两方的人一走，他俩也悄然离去，取道返回长街。 “你这牛鼻子没安好心，存心坑我。”高大元一面走，一面不满地嘀咕。 “呵呵！我又怎么啦？”大衍散人怪笑。 “我那些书中，哪有这三本书？” “那都是仙书呀！” “紫阳真人与陈抟老祖，皆源出吕钟两仙，同为内丹派或金丹派，但修持各异。张无梦与白玉蟾两位真人，也各立门户各有秘传。那两本书不可能同参，不值得争。” “哦！原来你小子懂得真不少。” “我不是告诉过你吗？我有一位前辈是内丹大师。” “因此你偷偷学了不少零碎。” “废话！牛鼻子，你怎么想到用兜率明王活佛的三阳普渡经，引起他们的贪念？三阳普渡经是真正的妖书，假佛门以包藏祸心的禁书，被抓住会杀头的，可把我坑了，要我背黑锅，真是岂有此理。” “偶然想起而已，我听说过这部妖书。龙虎大天师打起弥勒教的旗号，其实他本人根本就不相信弥勒下生明王出世，弥勒下生该是五十六亿年之后。就算弥勒佛提前下生度化世人，他龙虎大天师在世间活得十分如意，犯得着随弥勒佛上兜率天活八万九千岁？人间的享受，绝对比看不见的兜率天好一万倍。如果跟如来佛上西天极乐天，恐怕更苦一万倍。” “去你的！你在离经叛道。”高大元调侃老道。 “你们学道的人，说李老君住在兜率天。学佛的人，说弥勒佛在三天之一的兜率天，到底谁偷谁的神话呀？” “我如果不离经叛道，会买了十几张度牒，在世间寻觅有根基的弟子，跟我，怎样？” “你少来，哈哈！” “可能你我无缘，你这小子的修为恐怕不比我差。”大衍散人叹了一口气：“对付得了这些人吗？” “我还无意进一步涉入。那几个假书生道行颇深，我觉得很漂亮，有机会得看看她们的庐山真面目，我相信一定非常美丽动人。” “那四个扮村姑的人，正是在高陞老店落店的六女三男中的四女，原来她们是陆大仙的人，很可能是苍天教的有身分的人物。苍天教强调男女平等，教主是女的。” “古人说，夫妻相敬如实。苍天教不要求尊重敬爱而要求平等，实在让我这个混世的男人感到不可思议。好哇！我去找她们。” “咦！你……” “去找她们亲近亲近。” “小子……” “我要去找杜英，不知她躲到何处去了。再见。”高大元撒腿便跑，不想再听大衍散人唠叨。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 陆大仙不是怕事的人，也忍不下这口恶气。 想当年，他在严大小相国的黑龙帮，横行天下何等风光，江湖群雄谁敢在他面前大声说话？ 苍天教也不在乎垮了台的弥勒教。弥勒教的老巢在山西，苍天教敢在山西建山门祖庭，就有与弥勒教分庭抗礼的用意，甚至有取代弥勒教的念头。两教先后在京都设秘坛，也有明争暗斗的事实存在。 弥勒教造反失败，各地秘坛先后被江湖群雄所铲除，潜入地下欲振乏力，被苍天教所代确是事实，弥勒教已完全撤离京都，苍天教却在京都大张旗鼓蓬勃发展。两教的吸收弟子手段各有不同，层次也有异。 弥勒教的教主，走王亲国戚的门子。教主龙虎大天师李福达，就曾经荣任军卫的指挥使。 苍天教的教主太阳爷爷普明佛，却是山西边卫军的一个小兵，退后才创教自任教主，发展走低层次路线，三教九流贩夫走卒一概全收。 双方狭路相适，有了利害冲突。 陆大仙不是省油灯，他的人已陆续闻讯赶来会合，实力愈来愈强大，岂肯示弱向弥勒教低头？ 在苍天教徒子徒孙眼中，弥勒教已是尸居余气，见不得天日的沟中老鼠，还能吓唬什么人？吓蟑螂还差不多。 假书生居然警告不许他们逃走，他会逃？笑话！ 仙书秘笈必须夺回，弥勒教居然用伪书作借口向他挑衅，吞没的意图极为明显，欲盖弥彰欺人太甚。 人地生疏，要决战必须找到当地的牛鬼蛇神合作。除了本地的蛇鼠之外，还得借助有分量的龙蛇协助，一定要控制天时地利人和，才能掌握胜算，控制消息活动才能收放自如。 第一个被涉及的人，就是皇甫俊。 傍晚时分，两女一男光临皇甫家的宅前广场。 皇甫家戒备森严，进入紧急备战状态，来人接近至两里外，宅院的警号便发出了。 两位女郎不再是村姑装，嫩绿色的彩裙轻柔亮丽，薄施铅华巧梳妆，明艳照人风华绝代。 不同的是她们的发髻。一梳三丫髻，表示是待字闺中的女郎；一梳双丫髻，明白表示是侍女。 再就是两女的百宝囊不一样，侍女的囊外没绣有古龙图案。 男的英俊健壮气概不凡，二十余岁成熟的健壮年轻人，穿劲装显得特别英伟出群。但地位好像并不比侍女高，一直跟在两女身后，像护花使者，更像保镖随从，或者更像打手。 出迎的也是三女一男，同样阴盛阳衰。 主人是皇甫夫人母女，一位仆妇，一位相貌威猛的中年人。四人都佩了剑，神色在冷森中流露出惊怒。 “皇甫夫人，不请我们进去坐？”梳三丫髻的女郎娇笑，状极得意。 “我不想引狼入室。”皇甫夫人断然拒绝邀请。 “你像是知道本姑娘会来？” “不错，你们一定会来的。” “你知道我来的原因。” “对，心理上早有准备。”皇甫夫人不安的神情流露无遗：“姑娘的芳名，可否见示？” “我姓龙，姓紫霄。你在高陞老店打听过，应该知道旅客流水簿上，所登载的龙家三姐妹，紫霄、紫云、紫虹，以及我们代表的身分。” “当然你们不是亲姐妹，也不真姓龙。” “姓名只是一种代表，一种标志，并不重要。你们为了争渡，废了我们一个人。” “你们的人下毒手在先。” “你不否认伤人吧？” “这……”皇甫夫人语塞，伤人是事实无法否认。 “所以，我们有讨回公道的权利。尊夫皇甫大爷，能起床了吗？” “我们正请人医治所中的毒物。”皇甫夫人咬牙说。 “那不会有用的，只有独门解药可解。哦！用小石袭击我们的人，是不是昨晚那个老鬼？他一定是你们家的人，所以掩护你的爱女把人救走。” “我家没有这位神乎其神的前辈，如果有，你们还敢再三前来骚扰吗？不要再来了，龙姑娘，我皇甫家仍有拼的实力，玉石俱焚你们能得到多少好处？” “不可能有玉石俱焚的局面发生。拼，那是最笨的下策；你们也没有拼的机会。皇甫夫人，我是来送好处给你们的，好好招待我，是你们皇甫家唯一的生路。” “你不要威胁我……” “我用不着威胁你，而是要替你皇甫家争取更大的权势和利益。当然，帮助你们必须是互利的，牡丹虽好，终须绿叶扶持。我们需要你皇甫家的协助，在贵地建立度世宏基，我们迫切希望你们这种人才，协助我们替芜湖的众生脱离苦海……” “住口！”皇甫夫人沉叱：“你这些话如果落入官府的捕快口中，我皇甫家毁定了。你们走吧！走了就不要回来。” “你拒绝我们的要求了？”龙紫霄厉声问，高贵的风华消失无踪，完全换了一副面孔，成了要发威的母夜叉。 “老身坚决拒绝，我皇甫家清清白白，不信鬼神不受蛊惑，不追求名利，安分守己，不招纳亡命，鄙视三姑六婆，我说得够明白吗？” “你不以尊夫的生死为念？” “你吓唬不了我，拙夫有可解百毒的朋友。” “你以全家的生死作赌注？” “你们将会付出惨重的代价，芜湖的人会把你们送上法场，玉石俱焚。同时，宅中的家小，已作了最妥善的安置，所以你的威胁起不了多少作用。” “真的吗？你在自寻死路，但我们不想要你死，只要你合作听命，有一千种手段要你乖乖就范。你看！”龙紫霄伸手向皇甫夫人身后一指。 院门口，已有两个同样美艳的女郎，堵住了院门，分别挟了一男一女两个十四、五岁少年，左手勾勒住咽喉，两少年叫不出声音，身躯悬空双脚乱蹬状极痛苦。 这表示宅院内，已被一些人无声无息占领了。 “你们……”皇甫夫人悲愤地厉叫。 “这是为你好，你这座大宅的人，如果我们不需要你替我们效力，片刻便可以快速地灭门。我们还没用晚膳，不请我们进去款待吗？”龙紫霄得意地说，又换了一副和蔼可亲的笑容。 皇甫淑玉像怒豹般窜出，半途长剑出鞘。 “站住！大胆！”龙紫霄怪异的嗓声震耳。 冲势猛烈迅疾无比的皇甫淑玉，竟然如中雷击，踉跄止步猛摇脑袋，突然浑身发抖，眼神一乱。 “跪下！”龙紫雷叱喝的嗓音又变，变得柔和却又尾音拖得长长地。 皇甫淑玉真听话，丢剑缓缓跪下了。 “女儿……”皇甫夫人骇然叫，向前急奔。 仅奔出三步，突然向前一栽，手脚略一抽搐，便变得神情茫然直挺挺地像死人。 中年人的手刚落在剑靶上，突然目定口呆扭头向院门走，像个行尸，或者梦游者。 武功超绝的高手名家，把与会巫术幻术的人交手列为大忌，除非能出其不意猛然一击，不然最好识相些及早趋避，胜之不武，输了就灾情惨重。 皇甫夫人母女，面对面与龙紫霄打了老半天交道，对方有充裕的时间，注定是大输家。 皇甫大宅悄然易主，没发生任何打斗事故。 皇甫夫人所表现的不屈勇气可圈可点，但决心与勇气仍然禁受不起神奇妖术的摆布。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 求师当然要求明师，明师才能出高徒。 真正的明师也郑重择徒，想找一个承受衣钵的门人谈何容易？只有圣人才声称有教无类。朽木不可雕也，烂木头绝对不可能雕作栋梁之材。想把一个白痴调教成天才，那是痴人说梦，即使花一千年心血也是枉然，那是徒劳无功枉劳心力的愚蠢举动，因此择徒极为重要。 高大元心中雪亮，大衍散人在打他的主意，要收他做传人，在一旁耍花招想引诱他上钩。 重要的是，大衍散人收他为弟子的目的，并非为了传以奇功绝学，而是希望他成为罗祖教的门人。 他对任何教也无好感，受一个人驱策，这算什么？ 他的师父四海魔神，与天都丹士交情深厚，都是内丹派大师级的人物。不同的是，四海魔神反对苦修，而且精研武技，因此个性奔放近乎任性，所以希望天都丹士能兼收高大元为徒，精修定静虚无心法。 天都丹士已看出，高大元已经在四海的调教下，个性气质已经定了型，多兼一家之学反而会引起不良变化，所以不加考虑。 他不介意大衍散人在身旁耍花招捣蛋，只是觉得好笑。 罗祖教与全真教历史背景相同，渊源甚深，基本上反对合籍双修，以苦修为宗旨。而且罗祖教发展注重直系单传，因此门人不多，与同期发展的苍天教相较，差了十万八千里；苍天教的教徒，比罗祖教多一千倍。 而罗祖教的创立，比苍天教早了五十年。 罗祖教的教主罗梦鸿无为祖只有三位传人，他升仙时，苍天教的教主普明佛，还在万全卫当幼年兵，在炊事房当伙夫兵呢！ 罗祖教第三代门人，在京都与全真教并立扬名。那时苍天教的教祖已进入中年，作战于野狐岭，被蒙古人射瞎一目，还没修真得道，还没修成豹眼禅师呢！ 结果，罗祖教每况愈下，人才极感不足，早二十年便被苍天教取而代之。大衍散人急于寻找门人的心态，是值得同情的。 高大元不上当，暗笑大衍散人枉费心机。 大衍散人乱编书名，替他招来大麻烦，他也不介意，反而引起他狂放玩世的心念。 四海魔神便是狂放玩世，而且杀孽颇重的专家。 张大仙张无梦的还原篇、武夷翁向真人白玉蟾的玄天显秘论，都是内丹正宗宝典，不是禁书妖书。而兜率明王活佛的三阳普渡经，却是严厉查禁的妖书之一。 兜率明王活佛的绰号，就叫笑弥勒。两百年前中原群雄并起，他就自称弥勒佛提前下生，离开兜率天下凡度世，做当世明王，要度两亿生灵返回兜率天成佛。所谓三阳大劫，就是三阳普度经的主旨。 居然引出弥勒教兴风作浪，麻烦大了。弥勒教虽遭到严厉的查禁，但多看来席卷大半江山，百足之虫死而不僵，潜势力仍然庞大，出面干预示威，掀起的风波必定相当狂猛，涉入的人那有好日子过吗？ 弥勒教还没找上他，他还没有积极介入的打算，只在心理上预作准备，并不在乎弥勒教的威胁。 扔脱大衍散人，他开始寻觅杜英。 他心中有数，把天暴星一群凶徒拖住，一剑愁与飞花玉女，便可获得充裕的时间，掩护张家一门老少远走高飞。 杜英如果不跟去，那就会留在此地盯住天暴星。 他向东南悄然远出，东南是十里长街的街尾。那一带阔仅百余步的长河上游，草木丛中田野广阔，散落着一些小村屋和农舍，正是藏匿或活动的好地方。 天暴星那些人，被八名蒙面男女夺走了仙书，知道实力相去悬殊，从这一带撤走的。 他转而追踪芳华仙史一群人，暂时不理会天暴星，反正伪书已如愿被夺走，天暴星已经不重要了。 现在，他得重新盯牢天暴星，一方面想知道天暴星失书后的打算，一方面希望杜英也以天暴星为目标而跟来。 迄今为止，他一直以弱者的身分出现，骚扰时打了便跑，受到袭击遁走为先，对方完全不了解他的武功修为，没有人把他列为难以对付的高手。对方忽略了他，无形中地占了不受到注意的优势。 要保持这种优势，必须继续扮演弱者，所以发现前面出现了陆大仙七个人，立即隐起身形避免接触。 陆大仙七个人，是往东南方向走的，走得甚急，可知定是有目的的急赶，并非沿途搜索。 他像伺鼠的猫，紧蹑在旁跟进。 他已从擒获的活口中，知道情势的变化，从昨天开始，雄风会与四海社，便联手合作狼狈为奸了。 双方因夺书而反脸，他也隐约从气氛中感觉出变化，只是不知道双方是如何反脸的。在有计划地吸引双方走在一起时，把伪书送出之后，他便远离现场，以后的发展他并没留意，更不知道天暴星被杀的一二个人，是如何被杀的。 天暴星向这一带撤走，陆大仙出现绝非无因，很可能是得到消息赶来的，人手多好几倍，消息灵通理所当然，天暴星的行动，难逃陆大仙的耳目。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三个姓龙的漂亮女人，扮村姑公然现身之后，陆大仙便大权旁落，名义上仍然是司令人，但已经无权总揽大局，不但得听命于三龙女，也不再全权指挥从河南方向追来的人。 他对工作的热忱，并不因大权旁落而消沉，将精力完全投入追夺仙书秘笈，擒捉高大元以了解医仙王金的下落的大目标上，不想节外生枝兼办目标以外事物。 收服皇甫家的人，以对付弥勒教的事，他就显得兴趣缺少，并不热心，认为那是节外生枝的事。在主观上他已经认定，仙书秘笈仍在天暴星手中，弥勒教所夺获的伪书，是天暴星耍的花招。 他把全副精神，放在追逐天暴星的大目标上，反正三龙女拍胸膛保证负起收取皇甫家的事，他犯不着多事参与，正好乐得清闲，把所有的人手用在追逐天暴星上，也是避免与昨晚出现在皇甫家，那位武功可怕的老鬼碰头，避免见面是最好的保命良方；那老鬼一定还在皇甫家坐镇的。 那付天暴星一些残余，他有十成信心，用不着带太多的人手，七个人已经嫌多了。 红日西沉，暮色四起，必须赶快把事办妥，天一黑就不易完满成任务啦！ 他是众所周知的司令人，行动众所瞩目。天暴星人数虽少，必定派有眼线，留意他的动静。 双方的消息传递，都不怎么灵活，所以快速的行动，是制胜的不二法门。他的行动相当快速，直趋天暴星的藏匿处。 天暴星的藏匿处，在长河北岸的一座三家小村中，距长街的街尾约四里左右，并不算太隐秘，万一抵挡不住强敌，跳下河便可脱身，夜间撤走更为方便。 沿小径疾趋三家村，想用迅雷不及掩耳的快速行动，直捣中枢控制天暴星，便可主宰全局了。但远在百步外，在前面疾走的两名中年人，打出警戒的手势，快速突袭的计划失败，众人脚下一慢。 第一家农宅前的晒谷场，出现两名大汉的身影，刀与长剑在手，目灼灼等候他们前来，似乎早有准备，人藏身在暗处严阵以待。 陆大仙大踏步超越，领先欲动，双方既然已经反脸成仇，当然没有好脸色接待。 “他娘的！果然来了，想赶尽杀绝吗？咱们以英雄好汉的方式决死，一比一不死不休。”扬刽刀拦住去路的中年人，用暴雷似的嗓门怒叫：“我，快活一刀姜义。九幽逐客姓陆的，我挑你。” “给我滚到一边凉快去，你配向老夫挑战？呸！叫天暴星出来打交道，不要妄想利用房屋掩护，寄望在用暗器攻击上，困兽之斗必定死得很难看，哼！”陆大仙威风凛凛叱喝，真有大人物的威严。 人如果躲在屋内，用暗器防守，进去搜杀的人所付的代价，将极为惨重。人手不足更不宜进入攻击，冲进去可能在刹那间死掉一半。 “敝长上不会见你，你得进屋子里去找。咱们与你们雄风会誓不两立，见面唯一可做的事是你死我活。姓陆的，你不要夸海口，我快活一刀的江湖名头，并不比你九幽逸客低多少，我有勇气向你挑战，你不要做懦夫拒绝指名单挑决斗。” “混蛋！你……” “你只不过是雄风会可有可无的护法，而我是四海社外五坛的青龙坛坛主。你拒绝挑战不算丢人现眼……” 一声沉叱，陆大仙愤怒地一掌吐出。 快活一刀不敢看成虚招，虽则双方相距有丈五六，沉重的刽刀一抬一挥，刀气猛然迸发。 罡风乍起，气流激荡风雷殷殷。 刀气挡不住无俦的掌风，快活一刀飞退丈外脸色大变，刀抬不起来，再退了两步才稳下身形。 “你给我滚！”陆大仙沉叱，嗓音怪怪地，同时举手一抖一拂，像要赶走眼前飞舞着的讨厌苍蝇。 怪事出现了，快活一刀真听话，乖乖地张口结舌向下爬伏，立即向侧连滚五匝，嗯了一声，手脚一摊，四仰八叉脸朝天躺平，目定口呆像是失魂。 第一家农舍的大门外，传出清脆的鼓掌声。 “颇为精纯的役魂大法，阁下的道行不浅。”清脆悦耳的语音传到，鼓掌声终止。 是一位穿月白衣裙，艳丽俏巧的二十余岁，曲线玲珑佩了剑的女郎，晶亮的明眸中，闪烁着异样的光芒，流露出令人心跳的诱人风情。 另一位是年轻的青衫飘飘，佩了剑的英俊书生。 “咦！难道你们是四海社的人？”陆大仙一怔，猜想必定是弥勒教地位颇高的人物：“一定是你们用飞石击昏了我们五个人，使我们失去擒捕皇甫俊的机会。你们从那姓高的小辈手中，夺回仙书秘笈，怎么声称是伪书，要咱们将真书在明日日落前交出？岂有此理！” 一双英俊美丽的男女，神气地并肩而来，取代了快活一刀两个人的位置，背着手傲然屹立气势慑人。 “我们比你们先到片刻，与天暴星当面交涉过了，他承认最后从姓高的人手中，重新夺获这些书，随即被我们取得，根本不知道书的真伪。这期间，你们三方你争我夺，多次易手，中间一定有人掉包，把真书藏起来了。”漂亮女郎等于否认是天暴星的人，直接表明是为书而来的。 “鬼话！我的人迄今为止，还没见过这些书。”陆大仙大声说：“天暴星说他见过其中的悟真篇，我相信，所以逼他帮我向高小辈夺取这些书，掉包的人绝不是我。” “我不相信你的话。”女郎反驳：“那位叫高明的书生，人孤势单逃命要紧，一直就逃不出你们两方的追捕，那有时间掉包？掉包的不是你就是天暴星。我已经要求天暴星，明天日落之前，必须将真书送到赤铸山乌叉港剑园。你们也一样，千万别忘了，再见。” “等一等……” “不必多说。”女郎打断陆大仙的话：“反正你们三方都有掉包的可能，巧辩没有用。我们正派人找那位书生高明，他也必须将书送到剑园。你们三方，都得到场。” “老夫不在乎你的恐吓……” 蓦地阴风乍起，绿火像流萤飞舞，一股怪味中人欲晕的气流随风飘逸，灰雾一涌，两男女的依稀身影，一晃便形影俱销。 陆大仙与一名中年人，出现在第二家农舍的屋角，距现场已在三十步外。这是说，两人在这刹那间，追出三十步以外，显然没追上那一男一女。 已经清醒的快活一刀，与同伴惊呆了，不但知道弥勒教的男女有如鬼魅，也知道陆大仙可怕。 他俩所看到的陆大仙，居然在一眨眼间，追赶一双男女远出三十步外，那浑身绿焰衣袖飞扬的魔鬼形象，也令人望之心胆俱寒，妖术的道行，似乎不比弥勒教的两男女差多少。如果真和陆大仙决斗，后果不问可知。 一眨眼，陆大仙两人又回到原地，快得令人目眩。 “天暴星，咱们有必要平心静气商量商量，同仇敌忾，目下咱们可合不可分，分将同归于尽。”陆大仙向农舍高叫，口气暴露出心中的恐惧。 “商量就商量，你来吧！”天暴星出现在第三家农舍前，气冲冲像吃错了药：“他娘的！你最好不要逼我。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 没把敌人当作仇敌对付，是相当危险的事。 对付仇敌，要想避免伤害，避免送掉自己的命，唯一可靠的手段是把仇敌消灭。 高大元知道有关的人，把他当作得之而甘心的仇敌，他却没将有关的人当作仇敌，没有消灭仇敌的念头，所以一直下不了毒手和对方玩命。这种心态非常危险，等于自缚手脚让对方痛下杀手。 昨晚他就几乎丢命，在三种奇功突袭下丢掉半条命。如果禁受不起跑不快，他活的机会微乎其微。 他并不知道出了人命，不知道天暴星有三个人被杀。有人被杀，便表示杀戮已经正式展开了。 他概略知道天暴星一群人藏匿的方向，猜想杜英必定盯在天暴星附近活动。 天色不早，他先在一家农舍提前晚膳，踏着落日余晖，向城东的乡野寻觅杜英的踪迹。他孤家寡人，没有人供给消息，孤身盲人瞎马乱扰乱寻，实在不便。 第十章 征服皇甫 沿一条乡村小径不徐不疾赶路，沿途留意附近的动静，只要发现有佩剑刀的人走动，便得及早趋避，不想和这些人拼老命。 现在，他知道有三批人，为了仙书秘笈你争我夺，八仙过海各展神通。陆大仙的雄风会、天暴星的四海社，已不再以他为主要目标，主目标是那些伪书。他避免与那些人碰面冲突，凶险程度降低了。 弥勒教异军突起，目标锁定了一会一社，与他无关，因此弥勒教对他没有威胁。 这都是他对当前情势的估计和猜测，其正确度和可信度，连他自己也无法肯定，也不怎么介意。 这条通向东乡的小径，平时行走的乡民就不多，傍晚更是难见人迹。五面场往返县城的人多些，往东村落零零星星，在外走动的人自然少了许多，人都早早返家了。 五面场其实行走的人也不太多，那座早年矗立的豫州故城，早就被历史的洪流所淹没，目下只是一座不足百户人家的小村。北面近西里余，便是皇甫家的宅院。 对皇甫家的事，他已经抛诸脑后了。那位秀慧的小姑娘找他拼命，他一点也不介意。在他眼中，这种小丫头根本不能算是女人，戏弄一下开开玩笑无伤大雅，他挨了揍也是罪有应得，那能计较？ 皇甫家出了些什么事故，他并无所知。 他信步沿小径不徐不疾行走，像一个返家的乡民，盛书的包裹和行囊，早就藏起来了，手中点着打狗棍，以为没有人知道他的身分，警觉心虽有，但已相当淡薄。 路右出现一家茅舍，炊烟袅袅，一定正在准备晚膳，门外的果树枝繁叶茂。 没有家犬吠叫，不合情理。 这种路旁的单独茅舍，一定会养家犬的。 他居然忽略了，泰然经过门前。 “救……命……啊……”紧闭的柴门内，传出近乎虚脱的求救声。 他一怔，站住了。 没错，斜阳西沉，可看到后进烟囱升起的炊烟，表示这家茅舍的人正准备晚膳，屋内有人，为何门闭得这么早？求救声又是怎么一回事？ “救……命……”门内继续传出叫喊声。 “哇……啊……”接着传出儿童的嘶哑叫喊声。 毫不迟地，他踢门冲入杂乱的堂屋，吃了一惊。 黄昏将临，堂屋幽暗光线不足，但景物依然清晰。他所看到的是，七个男女老少皆被四马倒攒蹄，用粗麻绳捆得结结实实，一个个头青面肿，显然是这家农宅的老少，被人捆起来打得很惨。 七个人分别躺在各处，动弹不得，有几个已濒临昏迷境界，再救晚些可就有性命之忧。 他警觉地快速入内先搜全宅，一无所见，这才返回堂屋，替这些人解绑。 他身上没携有利器，必须“解”开捆得牢牢的绳结，浪费不少工夫，而且得逐一解救。 先解一男一女的两小童，然后解那位布衣布裙的大嫂，突然嗅到村妇的衰弱呼吸中，有一种他不算陌生的怪味，淡淡的，不留意还真无法发觉。 他突然心中一栗，毛发森立。没错，先解救两个男女童时，也嗅到这种若有若无的怪味，他并没留意。 这说是，他已经嗅人这种气味许久了。现在，他发觉不妙了。 解绳的手突然一软，五指不由自主地松开，眼前发晕，蹲着的双脚失去支撑力。 他知道士当了，后悔无及。 任何人见了堂屋的情景，也会激起同情心加以解救。捆手脚的麻绳又粗又韧，打的是死结，如无锋利的刀，必须费工夫解结。 这期间，所嗅入的奇药有时间发挥功能，拖得愈久，中的毒愈深。 七个男女老少所散发的淡淡怪味不是奇药，而是事先服下的解药味。所以，他对这种怪味不算陌生。 他身形一晃，坐倒在地，本能地挣扎，仅动了几下，不但无法挣扎站起，反而跌倒了。 门外踱入两个人，两个不算陌生的人。 没错，是那位扮村姑的人。他曾经略为抹除村姑脸上的化装，发现是一个美丽的女人，化装术并不精，改变肤色不用脂粉而已。 另一个是年轻的英俊大汉，穿着劲装佩剑挂囊，人才一表，气概不凡，但地位比女郎低，跟在后面像随从，相貌相当出色，与女郎颇为相配。 女郎不再穿村姑装，穿嫩绿色的淑女连身衫裙，佩剑古色斑斓，中型百宝囊绣了一条古龙图案。 是陆大仙的人，投宿在高陞老店的六女三男中的一男一女，事先谁也不知道她们是陆大仙的党羽大援，情势急迫才采取协同搜索行动，暴露了身分。 这里是布下的陷阱，经过的人如果听到呼救声，一定上当救人，自投罗网乖乖就擒，毫无反抗的机会，听到求救声进行抢救，命运便注定了。 他摊开手脚，勉强可以挪动手臂，似乎仍图挣扎，虎目涌现惊恐的神色。 美丽女郎不认识他，不知道曾经被他用飞石击昏，夺走了百宝囊，女郎的百宝囊是稍新的，更换的备用品。 幸好他身上没携有可疑物品，百宝囊已经被他丢掉了。 “很像是陆大仙所说的高明。”年轻大汉在旁说：“穿村夫装，人才一表，手上有挑包裹的手杖，心地好匆匆救人，所以暗中保护天暴星的猎物张家老少。” “唔！很符合特征。”美丽女郎点头：“天暴星夺走了他的仙书秘笈，他不死心仍在偷偷摸摸伺机而动。这条路通向天暴星的匿伏处，他走这条路理所当然。问问他，那些仙书他如何从王道士手中获得的，河南来的人语焉不详，要问清楚。” 他大感困惑，这两人竟然不知道，天暴星已经丢了仙书，不知道仙书转落在弥勒教的人手中。也许一直在这里布陷阱，不曾与自己人接触，所以消息不灵通，对多变的情势不了解。 “遵命。”年轻大汉恭敬地应诺。 “不要毁了他，陆大仙要向他取口供。”美丽女郎在向奴仆下令：“陆大仙桀骜不驯，被他数落毕竟不是愉快的事。” “属下有分寸。” “那就好。” 年轻大汉一把揪住他的领襟，拖起抵在墙壁上，左拳连吐，先在他的肚子来上五记短冲拳。打了再说，显然是迫取口供的行家，先把人打个半死，令精神与肉体崩溃，回答时不敢胡说乱招。 “呃……呕……”他痛得五内翻腾，大汉每一拳皆力透内腑可怕极了。 “你就是叫高明的人？”大汉沉声问，抵住他的手并没放松。 他浑身发软，被抵在墙上真不好受，如果能站立，痛楚会大为减少，可惜他无法站立，被抵得几乎无法呼吸，胸骨快要被挤压变形，甚至像要断裂内陷。 “我……我是……”他虚脱地答。 噗噗几声闷响，肚子又挨了几下重击。肚子被拳击实，不会折骨裂肤，但痛楚令人难以忍受，不但发呕收缩，而且阵痛绵绵不绝。 “你的仙书秘笈，王道士珍逾拱璧，他为何交给你？你是他的什么人？”年轻大汉厉声追问。 “我……我根本不……不认……认识他……” 一膝盖撞在他肚腹上，他双眼一翻痛昏了。 点人中抽耳光，最后一盘凉水把他泼醒了。 “你再撒谎，我要你生死两难。”年轻大汉的语音在他耳畔轰鸣：“招！从实招来，招！招……” 他被摆放在八仙桌上，脚步开始肿胀，口鼻血流如注，剧痛绵绵折磨着他，眼前朦胧，不知人间何世。 “我……不认识他……”他的语音破碎，几乎难以分辨音义。 他没有撒谎的必要，但没有人会相信他的话，双方如果不认识，会把仙书秘笈轻易地交给他？ “你生得贱，不大吃苦头不会招。”美丽女郎当然不信他的话，以为他顽强不肯招，扳转他的身躯，食中两指猛然点在他脊中的筋缩穴上：“我不信你是铁打的人不怕痛楚，看你撑得了多久。” 开始是身躯开始抽搐，然后浑身抖动，手脚逐渐收缩，每一条肌肉皆以躯体为中心，颤动、绷紧、收缩、虬结……片刻间，他蜷曲如猬，身躯似乎缩小了一半，抽紧的肌肉不住跳动，浑身颤抖，沉重的八仙桌也发出移动的格格怪响。 对方要口供，就不可能弄死他，早晚要把他交给陆大仙审问，他一定可能争取到活的时间，陆大仙不可能在这附近逗留，这里只是一处设伏区。 无边的痛楚他受得了，身躯的剧烈变化，却不受意志力的控制，而是生理上对刺激的本能反应，呈现在外的悲惨痛苦形象令人同情。 女郎与大汉都是铁打的心肠，反而觉得快意。美丽女郎的脸上，流露出愉快的神情。 “我等你求饶。”女郎扳动他似乎缩短了一半的颈项，脸上有怪异的笑意：“求饶表示你愿意把供，我们不苛待愿意死心塌地，向我们膜拜祈求庇佑的人，合作对你有好处的，快求饶，快！” 女郎在用手感觉他颈喉的变化，如果他求饶，必定本能地点头叫喊。 他不叫喊，仅张大着嘴，忍受无边的痛楚，喉间毫无声音发出。如果换了旁人，恐后早就叫喊有如天崩地裂了，痛苦发出叫声是反射性的本能；发出尖叫也是自卫的本能。 筋缩穴不能久制，那会令人变成残废，抽紧的筋与肌肉，会失去弹性而难以复元，后患无穷，连骨头也将因之而变形，甚至折断。 他的身躯像是缩小了一半，蜷缩如猬猛然地抖动，脸上的脸肉扭曲变形，状极可怖。 门外出现两名中年大汉，发出一声唿哨。 “天色不早，该赶回去会合了。”一名中年大汉说。 夜幕低垂，堂屋更幽暗了。 “好吧！把他带走。”女郎一面说，一面在他的背脊连拍三掌。 身躯一震，肌肉开始徐徐舒张。 一名中年大汉抢入，将他扛上肩向外走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这里距城东北郊野相当远，距那一带你追我赶暴乱区，足有十里左右，回城南长街也有七八里。四个人在暮色苍茫中，沿小径奔向城南。 远出三四里，已可看到长街的隐约灯光，小径通向城东南角的金马门，是乡民进城的路径。 迎面来了两名青衫飘飘的佩剑书生，夜色中仍可看清面貌，齿白唇红眉清目秀，像是十五、六岁的俊秀小书生，佩的剑可不是饰剑，而是杀人的利器。 “该死的！你们还敢在郊野游荡？”右首的小书生毫无文味，嗓音一听便知是女人。 “呸！你两个假货是何来路？”女郎怒火上冲，这位假书生的话引人反感。 “你们这些人昼夜不断，在我们附近不断撒野，搞得鸡飞狗走，依然不肯罢休，实在不像话。”小书生不理会她的问题，声色俱厉提出指责：“已经向你们提出警告，限你们明天日落之前至剑园报到，居然不撒走回去准备，仍敢在这附近踩探，该死！” “你在说什么？”女郎大惑不解，真听不懂小书生话中的含义。 “你想装糊涂一脸无辜相？” “你这小泼妇敢在我面前人模人样，不知死活。我在这里留意外围动静快一个时辰，仅捉到三个可疑的人，好不容易才弄到一个有关的重要猎物，正打算回去呢！你两个假货也是可疑的人，正好一起捉回去好好拷问来路。”女郎的口气更为托大，声落身动一闪即至，毫无顾忌地伸手便抓右面的小书生。 年轻大汉也不慢，扑向左面的一个。 听口气，便知女郎四个人，是在外围断路的，留意过往的可疑人物，目的在于对付或者侦查天暴星的人，也可能负责阻绝天暴星的外援，远在追逐区外，不知道区内所发生的一切事故。。 从她们酷待高大元的态度估计，可知她们是在天暴星重新夺获仙书秘笈之后，派来此地布伏的，所以认为高大元已经不重要了，天暴星已从高大元手中夺走了仙书。至于天暴星再次得而复失，仙书被弥勒教的人夺走以后所发生的事，消息还没传到，情势的变化她们并不了解。 她们根本不知道小书生说那些话的意思，更不知道限令明天日落之前，到剑园报到是怎么一回事，只要把人先擒住，便可知道底细了。 她们都是以强者自居的人，强者的想法是先制对方再言其他。 先将对方置于完全掌握中，其他的事便可任意予取予求。 伸出的纤手五指半屈半张，表面上看的确是抓，但高手的抓变化甚多，随时可改为用指掌攻击。抓应该是擒拿术的技巧，技巧不圆熟，只能抓衣襟衣袖像村夫打架，推扭拖拉把衣裤撕破而已。 女郎的手探中宫而入，似要抓领口，其实抓爪掌皆控制中宫，可在瞬间改攻中宫这一片禁区任何部位，变化万千，探怀取乳攻腹部是要害。 中宫也容易防守，转体招手便可封住。而且可立加反击回敬，稍练了几天的武朋友，也不会笨得面对面敞开中宫，让对手正面出手排空直入。 小书生不转体不抬手，仰面便倒像是使用铁板桥技巧避招，下面莲足上挑，取下裆十分阴毒。双方都快逾电光石火，一接触便绝着齐出。 一声沉叱，乍合的四个人影骤分。 女郎与小书生各向侧闪出丈外，手与脚曾经发生小接触，劲气四散，都用上了内劲。 另一假书生与年轻大汉，也倏然中分。年轻大汉的右脚向下一挫，但仍然站稳了，大概挨了一记不轻不重的打击，可能有点难以禁受。 先下手为强并非真强，女郎和年轻大汉反而落在下风。 两个中年大汉无暇多想，丢下仅剩半条命，筋骨失去活动能力的高大元，拔剑疯虎似的向两个假书生猛扑，剑上风雷乍起。 女郎与年轻大汉，也掀剑扑上了。 蓦地八步风生，异声四起绿焰飞腾，两上假书生的身影，在朦胧夜色中突然缩小。 “咦！”女郎讶然惊呼，随即一声轻叱，也身躯缩小，剑也变形，像一道白虹，逐渐缩小的身影随在白虹后面，像灵蛇归穴，向正在依稀缩小的假书生飞射。 异声四起，阴风迸发，正在变异的身影蓦然幻没，一切异声怪相旋起旋灭。 两个中年大汉，斜摔出两丈外挣扎难起。 女郎幻现在路侧丈外，持剑的手抖得厉害，脸色苍白，呼吸急迫。 年轻大汉坐倒在路中，剑无法举起。 “白莲妖孽！”女郎变色惊呼。 四支剑同时进攻，显然没有占到丝毫便宜。 四十年前，龙虎大天师在山西陕西举事，攻城掠地大肆杀戮，打出的旗号就是弥勒教，号称是白莲社的正统真传。 但迄今为止，白莲社公开扬言李教主是冒牌货，与白莲社无关，白莲社只有法主而没有天师。 数百年来，打出弥勒下生旗号活动的人太多了，多一个冒充的龙虎大天师，不足为奇。 老实说，天下各地佛、道、巫的秘密组织，比可以站在阳光下的佛门宗系，正一道各教派，数量超出百倍，查不胜查禁不胜禁，谁也无法查出他们的真正系统源流，无法认定到底谁可以称正统或旁支。 白莲社否认龙虎大天师的身分，龙虎大夫师李福达李教主父子，也否认目下白莲社的张教主是正统。 “快走，咱们不便招惹他们。”年轻大汉爬起来急叫，惊惧的神情明显。 不管是白莲教或龙虎大天师的弥勒教，都是组织遍天下，号称天下级的大组织，在江湖的实力令人谈之色变。 而苍天教仅是近年创立的组织，活动地盘限于京都山西，算是地区性的秘密组织，仍在发展期，哪能有与天下级组织硬碰硬的实力？对方略一示威便退走，显然无意作进一步的报复，如不见机离去，可能有严重的后果。 美丽女郎心中有数，两个假书生并非示怯撤走的。 “我们的人可能出了意外变故，回去再说。”女郎不安地说：“这两个假货所说的话包含玄机，不知道是何所指，恐怕另有隐情，得作进一步了解，走。” “咦！人呢？”爬起寻找高大元的大汉，一面寻找一面惊呼。 “会不会是两个小泼妇用妖术摄走了？”另一名也在寻找的大汉问。 “不可能，她们没有时间注意丢在地上的人。”美丽女郎语气肯定：“她们怎知道我们所捉的人是谁？情况发生太突然，一沾即走，你们都是目击者，她们哪有余暇将人摄走了。” 一阵好找，毫无踪迹。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元哪有能力逃走？他是强提剩余精力，滚入路旁的深沟潜伏，躲过这场劫难。 他身无长物，因此对方一直就不曾搜查他的全身。 已先被令筋骨散软的药物所制，对方不搜身不算犯错。其实也没有什么好搜的，他身无寸铁。 嗅到异味，他便猛然警觉，可惜发现得晚了些，后悔已来不及了。 他曾经没收了一个假村姑的百宝囊，检查囊中的物品，不但知道对方善用些什么邪门法宝，而且知道所用的药物兵刃。几瓶药物中，其中一瓶所激发的气味，就跟掌握中所嗅到的气味相同，所以他没感到陌生。 他是药物行家。他师傅四海魔神，就是内丹派的大师级高人。内丹派虽说丹自内求，与金丹派或丹鼎派，借助外求丹药不同，但对丹药的研究与应用，仍然相当重视。练武朋友不论内家外家，对药物的应用重视是相同的。 他弄清了对方使用的几种药物性质，也知道那些是解药。可是，被制在先，失去使用解药的机会，他只能凭本身的修为，全力阻止进一步的伤害，抗拒与排斥药物的威力，争取自救的时间。 夺获的解药，他已改装用小竹管盛藏，藏在靴统内，体积细长不易被发现。 滚落沟底的草丛，他可以取解药服用了。 四男女失望地离去，凶险远离他安全了。 被捧得好惨，头青脸肿内腑离位，缩筋的彻骨奇痛，几乎令了崩溃，这痛苦刻骨铭心。 怨毒的火苗从心底涌升，激发了他潜在的光天野性。 他师父绰号四海魔神，魔神的门徒岂是善男信女？只不过他出身书香世家，他老爹是教授夫子，读书人以恕道为先，强迫他接受后天的忠恕观念，变化气质压抑先天具有的潜在野性。 可是，与他老爹相处的日时并不多，近朱者赤近墨者黑，一连串的意外苦难，把他的野性诱发出来了，一发便不可收拾。 从河南与医仙王金相遇始，鬼使神差被波及凶险连连。 直至昨晚被三种神功猝然一击，以及这次的受苦受难，形容为祸不单行灾祸连连并不为过，其所谓走了霉运冲了煞，一霉三年祸事接二连三，难怪他心中不平衡，难怪他野性蓄劲待发。 内心的怨毒一发，是极为可怕的灾难，如不毁了别人，就毁了自己。 他虽然没练成钢筋铁骨，即使无法预行运功护体，这点打击创伤他承受得了，伤害不了他的根基。昨晚三种奇功猝然一击，他也不曾运功护体。 服了解药，他咬紧牙关，等体内各种功能恢复之后，忍受痛楚用坚韧的意志力，行动三周天，再服下一些保元的丹药，在沟底因疲劳过度而沉沉入睡。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 日落之前，要把真的仙书送至赤铸山剑团。 这警告出于弥勒教的人口中，具有相当程度的震撼力，虽则提出警告的人，并没亮出弥勒教人物的身分，但所显露的实力，已令当事的人心中栗栗，瞎子吃汤团心中有数，岂敢忽视这极具威胁性的警告？ 到何处去找真的仙书秘笈？这期间你抢我夺，到手的人加以掉包当然有此可能，高大元同样有掉包的嫌疑。 天暴星第一次夺获时，确是真的仙书秘笈，已被名叫许真阳的爪牙所证实，不会有错，接着书被高大元乘乱夺回，次日方重又被天暴星夺获。这期间，会不会被陆大仙的人所抢走？ 必须三方对证，或许四方对证。 因为弥勒教从天暴星的人手中，出其不意抢走了仙书，事后声称书是假的，一面之词能采信吗？ 各方都积极准备，雄心勃勃作最佳的打算，有信心应付即将到来的生死存亡大搏杀，首先便是集中全力找到攻守俱佳的基地，与及获得地方上可以争取的奥援。 天一黑，陆大仙的人，已离开高陞老店，在皇甫家聚会，总人数超过五十大关。 天暴星的人，也在长河的支流中江北岸一家农舍集结，人数也增至三十人以上，仍有人陆续赶来会合。受伤的几个人，则留在长街的客店内治疗养伤。 天暴星损失最大，是最大的输家，发誓要找陆大仙了断，认为三个爪牙是被陆大仙的人下的毒手。 对来自弥勒教的威胁，反而没放在心上。 鸠占鹊巢，皇甫家成了陆大仙的基地。 皇甫俊不再是一家之主，躺在床上无法动弹。陆大仙拒绝给与解药，须等到这里的事告一段落再言其他，以宅主人的生死做胁迫价码，不由皇甫夫人不由他们摆布，手段相当狠。 天一亮，皇甫家可用的人手，全都派出踩探消息，仅留皇甫夫人和爱女淑玉坐镇，以防县城的治安人员前来查问，也负责应付附近邻居前来走动。 陆大仙也派出五分之四的人，一部分潜赴赤铸山，侦查剑园的动静，踩探有关剑园的底细。另一部分人，在附近防范天暴星前来寻仇，搜寻高大元追查真仙书的下落，必欲得之而甘心。 龙家三姐妹，她们带了三待女，与三位年轻英俊的男保镖，正式与陆大仙聚会，也在皇甫家安顿。 但在名义上，她们不受陆大仙节制指挥，而且是暗中的司令人，陆大仙在神色上，却不怎么顺从恭敬，双方的关系颇为微妙，指挥出现双头马车难以驾驭现象。 三姐妹出去了两个，留下老三龙紫虹坐镇，负责控制皇甫家的人，完全控制了皇甫夫人的活动。 昨晚布伏捉住高大元的人，就是这位龙三姑娘。 陆大仙也亲自出动了，带了两个爪牙四行，负责至长街一段地区，接近市东桥（孝烈桥）一带搜索，发誓要擒住高大元，追出仙书秘笈。 如果得到真本仙书，他也不会拱手奉送给弥勒教。为了掳劫医仙王金，与及王金所携带的仙书秘笈，苍天教花了巨额的金银，礼聘不少老江湖，数千里奔波准备远赴南荒，目的就是这些仙书秘笈。 如果仙书秘笈到手，他有决心与仙书秘笈共存亡，岂肯轻言放弃？因此他已经把弥勒教看成死对头。 已经是巳牌正，他们已搜遍了市东桥附近的民宅，没发现有陌生人养伤，搜得肝火上升，极为焦躁不安。时光飞逝，得准备应付弥勒教的挑衅了。 两个爪牙一是芳华仙史陈芳华，另一位是神爪翻天范天虹。 那晚掌指爪三种奇学的主人，仍然走在一起，实力空前雄厚。 三种神功猝然一击，依然被高大元脱逃，三个脸上无光，这次如果碰上了，出手绝不会留情，认为吃定了昨晚受了重伤的高大元。 龙三姑娘对软骨松筋奇药信心十足，肯定表示高大元一定是被人偷偷救走的，必定找地方躲起来请人救治，绝对不可能获得解药。因此，陆大仙拼命向附近的民宅搜寻养伤治病的陌生人。 天色近午，该到街上午膳了。 三人找到通向长街的小径，逐渐接近市东桥。 路古竹林突然钻出一个黑衣人，是天暴星的一位身分颇高的爪牙。 “陆大仙，愿意平心静气谈谈吗？”黑衣人挪了挪插在腰带上的佩刀，在路约丈余淡淡一笑问。 “老夫没有什么好谈的，尤其不想和食言背信的人谈。”陆大仙声色俱厉：“你们答应与老大合作，结果在紧要关头……” “陆大仙，你这就不上道了。”黑衣人不在乎陆大仙气势汹汹，截断对方的话：“当时你们倚仗人多，陈兵相胁犯了大忌，敝长上迫于情势，不得不表示合作的态度。当然，也牵涉到利用我们的念头。江湖鬼蜮，各展神通，互相利用是常事，你又何必死抓住借口不肯甘休？彼此都为自己的利益……” “你给我听清了……”陆大仙也在抢着说话，嗓门提高了一倍。 “你才需要给我听了。”黑衣人的嗓门也提高一倍，看谁嗓门大气势足：“以往人手足，摆足了威风，所以敢向咱们四海社肆无忌惮胁迫，咱们认为是奇耻大辱，这口恶气隐忍已至极限，到此为止。” “哼！那是你一厢情愿的想法。” “是吗？你最好不要再犯错。”黑衣人冷冷一笑，鹰目中冷电乍现：“本社精锐已经抵达，群情愤慨，回报的情绪高涨，要不是敝长上力加疏导，恐怕一早便已展开报复的行动了。我相信你们已经接到弥勒教的警告，你希望本社与弥勒教并肩站吗？” “你不要狗仗人势，利用弥勒教虚张声势。告诉你，本会有十足的自信，可以应付任何牛鬼蛇神的挑战。你们如果不将王道士的仙书秘笈交出，一切免谈。你们弄一些伪书故意落在弥勒教手中，制造事端转移目标的阴谋不会得逞的。你说，真的仙书秘笈你们给不给？” “你怎么这样蠢？”黑衣人在教训晚辈：“怎么可能是名震天下的名宿？那些仙书抢来抢去，在我们手中停留了片刻，便一而易手，根本就没有时间察看那些书。结果最后夺到手的弥勒教，声势汹汹指称有人掉包，夺到的是伪书，向你我两方施加压力。可想而知的是，你我双方皆成为众矢之的，他们却不受注意，渔人得利，风险由你我承担。你我如果也上当互相残杀，他们会笑掉了大牙。想想吧！是否值得再次联手合作？” 黑衣人的话确有几分道理，具有相当程度的说服力。这期间仙书你抢我夺，陆大仙的人并没沾手，天暴星的人一而再得而复失，哪有余暇掉包？也无此必要。 “你们也受到警告了？”陆大仙意动，不再冲动。 “没错，咱们已经开始反击了。” “老夫有先决条件。” “什么意思？”黑衣人神色不再冷。 “追回仙书之后，一定要交给我。” “独吞？对我们有何好处？你真会打算，想玩弄四海社于股掌间？”黑衣人大为不满：“你在开什么玩笑？” “不要和我争。”陆大仙也怒容满面。 “哼！在下……” “那些仙书秘笈，你们毫无用处，却是本会一些长老们，必须取得的经典。目下双方所要对付的人是弥勒教，聚两方之力便可稳操胜算。带我去见天暴星，我和他平心静气谈谈。”陆大仙的强硬态度，突然急转直下。 陆大仙口气软了，总算明白利害，双方联手面对威胁，总比单方承担有利多多。天暴星可能真有大援赶到，互相杀戮岂不便宜了弥勒教？ “好，我带你们去。”黑衣人目的已达，欣然应允。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 芜湖县城很小，周径仅四里多一点，所以并非商业区，藏身不易。 不易，并非不可能，城内大街小巷甚多，只要肯花钱，身分清白，找地方藏身并不难。一旦获得安身的地方，安全性大增，至少大白天绝不会有凶险，在城里打打杀杀不仅犯忌，而且会被治安人员瓮中捉鳖，除非是夜间，通常不会发生暴力事故。 当然啦！杀手刺客行凶的可能性大增，在大街上也可能被杀手从二十步外击毙，不至于发生犯斗凶杀事件。 老江湖心中有数，城内其实并不安全，武功高强的人，出了事可用最快速度，跳城出困逃之夭夭。治安人员即使能衔尾追出，也只能目送的鸿飞杳杳。所以，唯一可靠的是躲得隐密。 高大元躲到城内去了，一个弱者躲进城里理所当然。 可是，他却不聪明。躲的地方是县后街小巷的一家民宅，花了一两银子预定躲三天，却不隐密地匿伏不出，反而不时在外走动，外出购买一些日用品，也在附近的小食店，解决早午膳填五脏庙民生问题。也许是认为躲进城便安全了，歹徒恶棍不敢白天在城内行凶。 住处是一家做小本生意的偏屋，宅主人家中人丁少，偏屋是空置的三间小房，平时没有人居住。一两银子住三天，不包括膳费，价钱比住高陞老店高几倍，难怪受到宅主人的欢迎。 他是一早就进城藏匿的，脸是红肿还没完全消褪，一脸霉相，但相貌与修伟的身材并没改变，穿的青直裰也依旧，在街上逛了一圈，便被有人心人盯上了。 几乎所有的人都在找他，是必欲得之的猎物。他该聪明地悄悄逃至河口市，乘船远走高飞。在城内藏匿，也应该像冬眠的蛇虫潜藏不出。 已经是未牌初，小巷很少有人走动，每个人都有活计，天不黑不会提前返家。 他携了一些购来的日用品，取出钥匙开启角门的小锁。角门是偏屋的出入门户，不需经过正屋的大门。 两个隐身在左右邻舍屋角的青衣人，突然抢出向他飞纵而至。 他似乎不知道有人从后面接近，恰到好处地推门入屋，门在他身后准确地开闭、上闩。 两个青衣人仅差了一步，没能及时抓住他。 两人一打手势，毫不迟疑飞跃登上瓦面。 小巷不远处，两个荆钗布裙的女人，看清了两个青衣人的手势，也一鹤冲天登上邻屋的瓦面。 不便破门而入，跃登屋顶定可跳落院子，光天化日她们高来高去，可知等得不耐烦，第一步门前挟持失败，毅然进行第二步入室行事。 所有的人，都认为高大元容易对付，所以派来对付他的人，掉以轻心是意料中事。两个青衣人没进一步思索，为何门前挟持失败的原因，冒失地登屋，两起落便找到小院子，毫无戒心地向下纵落。 “砰砰”两声怪响，两人重重地摔落在小院子里。两人的脑后枕骨，各挨了一颗指大的小石子，一击便昏，劲道恰到好处。 后堂的暗影中抢出高大元，快速地将人拖入后房藏匿。 从邻屋跃登的两个人，由于隔了几栋房屋，根本无法看到两个青衣人的身影，更不知道青衣人跳落何处，反正到了这一家的屋顶，没看到两个青衣人的形影。这表示没有人带路，得靠她们下去寻找了。 轻估了对方，是需要付出代价的。 两个青衣人毫无顾忌往下跳，便付出代价，玉枕穴被击中，正躺在后房内人事不省。 两个女人也往下跳，但提高警觉严防意外，而且不是一同跳下的，先跳下的人完成警戒监视四周，确定没有危险，这才打手势招呼同伴跳下。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 市街的平民房舍，格局各有不同，不可能按规格区分堂院厢间，通常仅分进，有进无厢。如果是两间门面而仅住宿一间，另一间不能算厢，简称偏屋，可租赁与人使用，里面也分进，中间小院有些地方称天井。 这是说，先前两个青年人，是大意地跳天井而下的，认为刚进门的高大元，仍在前进堂屋一带逗留，不可能进门便往后堂走，从天井跳下，不但可以迎面堵住，也可以守株待兔。 两个女人的心意，可能与两个青衣人一样，跳下天井，便堵住了前进的后堂门，悄然潜伏，等候高大元进入。 事先不曾潜入踩探，估计错误。 后进的厅门是闭上的，突然传出哼俚俗小调的歌声。 两女一怔，人怎么这样快就进了内厅？假使她们面向前一进的后门，身后有人袭击，用暗器铁定可以把她们摆平，十分危险。 先后跳落的两个青衣人，便是脑后被小石击中的。 两女颇为惊讶，也许屋内还有其他的人居住。两位男同伴不见形影，也让她们诧异。 里面有人唱小调，可知她们的两个男伴并没来过。 “咦！是不是弄错了地方？”哪位扮普通妇人，脸色不健康的女人低声说。 “不可能。”另一个褐脸膛的女人语气肯定。 “孙武和李义呢？他们应该在这里呀！” “恐怕是他们弄错了，跑错了方向。” “可是……” 正在疑神疑鬼，后厅门支呀呀怪响拉开了。 “咦！你们……你们是什么人？怎么进来的？”当门而立的高大元，向两女高声问：“两位大嫂，你们是不是跑错了地方？” 两女与两个青衣人，都没携带刀剑，大概知道不宜携带刀剑在城内闹事，治安人员这几天勤快得很，城内城外出动了壮勇，不时在街上巡逻。 衣内，可能携有短兵刃。 腰间用布加裹的百宝箱，有足够的杀人暗器。 他的外表，也显得两手空空，连手杖也不在身旁，像是刚返家置妥买来的日用品，毫无戒心在厅堂活动，无意中启门发现了不速之客，虽惊讶却无戒心。在城内是安全的，没想到会是入侵的人。 “没错，你就是叫高明的人？”身材稍高五官秀美的女人一面说一面走近，认出他的身分：“我们是来找你的，你躲在城内并不难找。” “对，我就是高明。我想起来了，你们两个女人，虽然化装易容术很不错，便我仍然认出你们是天暴星的人。”他沉着地说。 这次，他不再采取逃避示怯态度应付，表示知道在屋子里也无法逃避，有胆气面对凶险了。 “对，我们是四海社的人，你逃不掉的。你知道我们找你的用意……” “我却不知道你们为何仍不放过我。”他抢着说：“你们已一而再把仙书秘笈抢走了，继续煎迫，未免太不上道了吧？” “仙书秘笈是假的，真的你藏在何处？由于有你干预本社的事，被张家老少用金蝉脱壳计逃掉了，损失惨重，更直接打击本社的威望，你真该死。把真的仙书秘笈交出，我放你一马，以往的过节一笔勾销，你可以平安离境。阁下，机会不要错过，性命要紧，仙书秘笈不值得你用性命来交换，是吗？” “仙书秘笈被你们抢走了好几次，众所周知有目共睹，居然说是假的，再找我胁迫交出真书，这算什么阴谋诡计？故意让其他也想夺书的人找我，你们就可以把书藏起来置身事外？” “少废话！我要带你去见敝长上，你可以向他分辩。你是乖乖的跟我走呢，抑或是打昏背出城？”女人大为不耐，声落人已近身，面对面伸手可及，手一动便可向他行有效的攻击。 “芜湖是有王法的地方，你们最好不要无法无天。你们走吧！我不计较你们对我所加的伤害，我受得了。” 口气相当强硬，流露在外的神色，却掩饰不住内在的恐惧，甚至手脚出现抖动，似乎随时皆可能转身逃命，逃入厅堂找角落藏身。 女人看出他外强中干的缺点，本来就没把他看成人物，这一来更是戒心尽除，把他看成可以任意宰割的三流混混，也被他的话所激怒，纤手疾挥掴耳光，出手的速度并不快，劲道也有限。 一声闷响，左颈根反而挨了一劈掌，举起的纤掌还没抽出，快逾电闪的打击已先一刹那光临。 另一个女人本来堵在门旁，用目光向厅堂内搜视，看是否有可疑的征候，没留意同伴的举动。近身对付一个只能逃的三流人物，一个人尽够了。刚听到打击声，没弄到清到底谁挨揍，脑门一震，便失去知觉。 四个高手男女，糊糊涂涂被打昏了，没发生格斗，英雄无用武之地。 揪住两女的背领，拖死狗似的拖入厅后的房舍藏妥，重新出现在厅堂，惬意地喝茶。 厅门大开，可完全看到天井的景物，只要有人往下跳，皆可落入他眼下。桌上堆放了一把拇指大的小石子，随时皆可以用作暗器。 他知道，后续的人将很快地到来。下手的人失踪，当然会派人察看结果。 不再有人跳入，前面传来拍门声。 拉开大门，他一怔，但并没感到意外，只是公然叫门使他感到有点不寻常。 是两个千娇百媚的女郎，很美很美，二十余岁芳华正盛，黛绿衫裙薄施脂粉。那位发髻上饰物仅一枚金钗的美女，似乎像是侍女，虽则穿的衫裙仍像有身分的贵妇，但举止却像侍女。 是陆大仙的人，他不会料错。 陆大仙与天暴星分分合合，他了然于胸，至于为何不与先前四个男女同来，他就无法了解啦！ 第十一章 误入陷阱 “是高爷高明吗？”最美的女郎嫣然一笑，桃花眼媚光流转：“幸会幸会。冒昧拜望，有事情商，不邀我们进屋子坐坐？” 他堵在门口，毫无邀客的表示，像虎踞柴门，也像天神把关。女郎不气势汹汹，却笑靥如花来软的，柔能克刚，反而压下了他的气势。 “哦！你们是……”他还不想输气，但种情不再凌厉。 “你知道我们的来路，是吗？” “不知道。姑娘贵姓？” “我姓龙，龙紫霄，与侍女春兰。至少，你知道我的来意。” “不知道。”他让在一旁：“请进，也许你真的有事指教。” “来谈一些对你有利的事……不，该说双方都有利的事，可以减去不少是非。”龙紫霄大方地进门：“你一早来租屋，我们便知道了。” “呵呵！城内比较安全些，没想到我的一举一动，皆在你们的掌握中，可知城内并不真的安全，佩服佩服，芜湖可敬的巡捕无奈你们何。”他掩上门，镇静地邀客就坐，桌上有茶壶茶杯，他含笑斟茶待客。 小巷房舍的前进厅不大，一进门就是厅堂，没有所谓堂上堂下，八仙茶加上四张条凳，接待宾客礼数不怎么讲求，上首就是主客座。 “哦！似乎没有人来过呢！”龙紫霄打量四周，厅堂没有打斗过的痕迹。 “我刚从街上购买日用品返回，有没有人来过我不可能知道。两位姑娘如果早片刻前来，我不会在家接待。可否明示来意？我与姑娘素昧平生，实在想不起姑娘所说互利的事是何用意。我知道的是，天暴星那群强盗不断向我行凶，我不得不躲进城逃灾避祸。” “你破了他们的买卖，也难怪他们找你呀！那些仙书秘笈，你是不是藏起来了？”龙紫霄一面说，一面捕捉他的眼神变化，媚光四射的媚目，不住打量着他，逐渐涌现另一种动人的光芒。 他人才一表，剑眉虎目神采奕奕，如果换穿了华丽的衣衫，必定英伟俊逸极为出色。 他的确也被对方美艳风华所吸引，在那双媚光流转的明眸投注下，有点蓦然心动，不得不承认这位美丽的女郎可爱动人。 他是一个成熟的男人，对成熟美艳的女人心动，是正常的反应，心中的敌意愈来愈淡薄。 “你在说笑话，说不可能的事。”他说起谎来正经八百，说得像真的一样：“这期间我被追得上天无路，一直无法摆脱大群高手的追逐，书被天暴星的人抢来抢去是事实，那有机会把书藏起来？最后被了的人抢去时，书撒了一地，有许多人在场目击，是假不了的。去找他吧！书的确是被他抢走了。” “那些书是假的。” “不可能，除非是他有意愚弄其他的夺书人。是他说是假的？你相信吗？” “这……” 天暴星抢到书，没有机会察看，不久便被弥勒教的人夺走，连天暴星也不敢说那些书是假的。 弥勒教的人夺获那些书，事后才向各方宣布是假的，公信力不足，谁知道其中有何玄虚？陆大仙所有的人，都不相信弥勒教的说辞，认为是转移注意力的阴谋，所以联合天暴星准备反击，表面上结成自卫集团，骨子里却是联手夺回真的仙书秘笈。 “我犯得着为了那些毫无用处的什么仙书秘笈，和各方的牛鬼蛇神玩命？那十几部书，我一本也看不懂，与无字天书差不多，我也认识不了几个字。” “唔！也算有道理，王道士为何把仙书交给你？你与他有何关系？是他的门人？” “龙姑娘，你又说笑话了。”他大摇其头：“我一辈子没到过京都，不知道京城是方是圆，怎么可能认识王道士？如果是他的门人，他也不会把我看不懂的仙书传给我，你看我像修成仙的料子吗？” “你这些话，我一个字也不相信。”龙紫霄的微笑十分动人，不相信他的话却没生气：“真的书可能仍在你手中，你的神色瞒不了我。高兄，识时务者为俊杰。” “哦！你是说……” “有两个方法，也可以说两条路任你选。” “这……” “其一，我会用重金向你买；其二，跟在我身边行道，我保证你名利双收，子女金帛任你予取子求。我们需要你这种人才出众，气概风标可令人尊敬信赖的人。” “那怎么可能？”他颇感意外，这漂亮的女郎毫无强硬手段的意图，说话娇娇柔柔地，所提出的要求，具有相当强烈的诱惑力，他真有权受宠欲惊的感觉。 “为何不可能？” 可爱的笑容，可爱的含情目光，可爱的悦耳声音，这才是女人的最佳武器。先前那两个穿普通妇人衣着的女人，所用的手段就不像个聪明的女人。 “书已经破天暴星夺走了，我拿什么来卖呀？”他感到心中怦然，也平空生出恍恍惚惚的现象：“再化是我有活计要做，要赚钱养家餬口，我有一份正当行业，怎能追随在你身边行道？我练了几年武，打倒三两个混混并非难事……” “我不会要你打倒什么人，大才小用是最可悲的浪费。在本地，我们已获得皇甫家的投效，主人皇甫俊有声望有地位，人才也佳，足以应付本地的牛鬼蛇神。你的人才是超一流的，而且年轻，负责与各地缙绅名流打交道，必定无往而不利。有你在我身边，江南的人会把我们当成神仙膜拜。你自己的事已经不重要，你正在把自己的事忘了，以往的事务皆撒手丢开，你已经在享受人生。哦！你仍然有一件事没有忘，那些仙书秘笈藏在何处你知道，想起来了吧？藏在何处？” 声调迷人，娇媚的神态迷人，绵绵含情的目光迷人，伸出握住他的大手的纤手迷人…… 他神情恍惚，注视娇艳可爱面庞的目光却十分专注，甚至火热。双手也贪婪地握住那纤手不住抚摩那纤手，身上的肌肉也反常的颤抖，呼吸也逐渐急促，表示他的心脉，跳动正在加快。 这是说，他精神与肉体的变化，呈现截然不同的两极化发展，呈现生理反常的特殊现象。 这是不可能发生的现象，正常状况下，人的肉体反应皆由精神意念所主宰，所谓白痴，是指这人的精神意识已经零乱破碎，肉体的行动是无意识的，超出七情六欲以外，完全是反射性的动作。 “我曾经碰见一个老人。”他含含糊糊地说：“是一个莫测高深，可以变化的老人，打算把书送给他，所以在郊外寻找。没想到被天暴星的人，突然出现抢走了。我怕他们人多势众，这些仙书我不可能讨回来了。” “收回你的手。”龙紫霄突然低喝。 他的手，本来正循纤手的皓腕，向上臂延伸抚摸的范围，已将翠袖掳上褪至手肘。手一收，他乖乖地将手收回桌旁。 他已经完全受到控制，听从龙紫霄的指示。 坐在右首的侍女，突然给了他一耳光。 他眨眨眼，但热烈的目光，仍凝结在龙紫霄的艳丽面庞上，像被龙紫霄的勾魂慑魄目光所吸住。 之外，仍保持恍惚怪异的神态，那一耳光，对他不发生任何作用。 “你没有必要再试他。”龙紫霄向侍女狠瞪了一眼：“接近至五丈内，片刻工夫，一等一的超人，也逃不出我御神大法的控制。他的话绝无虚假，真的仙书秘笈，如不是天暴星吞没，就是弥勒教在弄鬼，夺获仙书区制造借口对付我们，哼！” “我只是觉得有点可疑。”侍女春兰很盯着他。 “有何可疑？” “他的手。” “他的手怎么啦？” “他的手应该是无意识的抚动，但……但他分明像好色的男人一样，不规矩地抚摸你的手，得寸进尺，享受他的快感，也意在挑动你的心……唔！也许是我走了眼，他的举动并无异样。” “那是男人的本性，手的本能感觉反应而已。也表示他是一个好色的男人，连手的本能感觉也非常强烈。这种人，是容易降伏的。” “真仙书不在他手中，怎办？”侍女春兰问：“天暴星派来擒捉他的人，可能出了意外，不知跑到何处去了，应该很快到来，是不是把人留给他们处理？” “不，我要这个人。”龙紫霄肯定地说。 “这个人的武功不登大雅之堂……” “你不懂，武功好不好无关宏旨，凭他的人才，我要他担任建立香坛的主事。我们在淮泗一带的香坛根基已固，该向江南一带发展了，既然不必暗中前往南荒，我打算在这里建立第一座香坛。” “月亮奶奶并不鼓励我们往南发展呢！” “教主总认为在京都发展有利，总认为根基完全扎稳之后再往江南扩展，对淮泗地区的教务也不加重视，对我们孤军奋战所获的成就不加肯定。现在我们已奉命远走，正好利用机会表现给弟子们看看，网罗皇甫家的人，便是建立根基的第一步。这里地近南京，正是发展的最佳所在。 “夺获仙书之后，由陆大仙带回京都，要三妹回淮泗将我们的人带来，我要把淮扬、南京、江右，划归我的香火区，花三年两载工夫，定可与京都教坛分庭抗礼。这些计划，不要向陆大仙多透露，知道吗？” “陆大仙不笨，他会去向雄风会的会主禀报。雄风会并不怎么肯听教主的话，早就有向南发展的雄心。如果我所料不差，方会主一定会大举派人南下，和我们互争发展的地盘，不管教主是否同意，方会主都会来的。所以，我们一定会获得教主的支持，教主早就知道方会主的野心不小，有我们先建香坛，就可以牵制方会主过度膨胀。” “反止我们心里都有数。” “这个人……” “等天暴星的人来了，把消息告诉他们。如果他们心虚，就表示真的仙书秘笈是他们掉了包。必要时，留下他们取供，哼！”龙紫霄的脸上，涌起阴森的神色。 “也好，我总觉得弥勒教不可能夺得真仙书，用假仙书做借口，向我门不惜代价挑战。我们是客，他们犯不着牺牲一些人手赶我们走，无此必要，所以天暴星掉包嫁祸弥勒教，极有可能。” “我们等他们来。”龙紫霄脸上阴森的神色消退，换上了先前艳媚的神情，重新捉住高大元的右手，媚目重新吸住高大元的眼神：“那个可以变化的老人，你打算把仙书送给他，他姓甚名谁？住什么地方？” 她知道高大元所说的老人，陆大仙在皇甫家，曾经被那个老人吓走，一定是高大元所说的同一个人。迄今为止，陆大仙所有的人，仍然对那个毫无所知的老人，保持最高的戒心。 高大元仍然保持先前的神情，表情恍惚，但眼神是热烈的，身躯反常地无意识颤动，呼吸不平静。 “我一点也不知道他是谁，仅前天晚上看到他赶走许多武功高强的男女，大袖一抖，就有人飞摔出一丈外。我想，他一定有能力保全仙书，不让仙书落入凶残歹徒手中。可是，一直就没有再看到他，仙书就被天暴星的人抢走中，非常可惜。”他用死板的嗓音，像背书一样把所问的话据实回答。 迄今为止，没问出任何可以肯定的消息。御神大法虽然可以令人自觉地吐实，但绝不可能说出不知道的事。 仙书的下落已全确定，是落在天暴星手中的，但并不能肯定真正的下落，因为天暴星指天警日，声称书被弥勒教的人夺走了，弥勒教的人却声称是伪书。 所以高大元所说的仙书下落，仅是一面之词而已，真正的下落仍是谜，他根本不知道而后所发生的事。 “你是在河南遇见王道士的？”问不出所以然，龙紫霄另找问题。 “是的，他其实叫医仙王金。” “把你遇见他的经过说出。” “是的，那天动身前往大河渡……” 门外就是小巷，有人经过也可以听到脚步声。 不仅有脚步声传入，而且有人声。 “巡捕老爷，你们这两天跑得真勤快呀！”一个苍老的嗓音清晰地从门缝传入。 “出了事，不得不放勤快些呀！”是另一个人的宏亮嗓音，脚步声已止，可知交谈的人正站在门外。 “你知道所要追查跟踪的人，是何来路吗？巡捕老爷，招子得放亮些。” “我知道，反正相当棘手，来头不小，至少他们的身分证明大有来头。现在正向府城查底，查明之前，咱们不能妄动。老人家，你好像知道一些风声。” “当然知道啦！我老人家是半仙。” “去你的！透露一点，如何？” “老半仙知道的是，京都来的某一个秘教所属的一个什么会，一大群妖人南下为非作歹。随后跟来的有几条江淮来的龙女，也是该秘教的重要女妖。” “可不要胡说八道……” “哈哈！我老半仙从不胡说八道，我见过他们，你也见过他们。巡捕老爷，你知道秘教与妖人，该如何执法扑灭吧？事情闹大了，你们的屁股蛋铁定会遭殃。县大爷不但要丢掉乌纱帽，甚至会掉脑袋，严重吧？” “我知道严重，所以苦了两条腿。不久前街坊报称，有可疑的男女，在这条巷子鬼鬼祟祟走动，我先赶头查看，等捕头带人赶到，再逐家搜查。” “呵呵！也许就藏在这一家呢！” “我先到别处走一趟，等人来了再逐家查问。” “好走，千万要放机灵些，睁大眼睛拉长耳朵，可不要反而被歹徒们躲在暗处，出其不意把你摆平。” “我会小心的。” 脚步声再起，渐去渐远。 但仍有一个没离开，显然是那位自称老半仙的人。 “这一家有妖气，错不了。”果然不错，老半仙的嗓音传入：“也许得破门而入，进去把妖赶出来。” 厅内，龙紫霄早已停止问话，脸色一变，抱起高大元向厅后走，沿走道急趋通向后进的后门。 侍女春兰一掀翠裙，拔出藏在靴统中的一把匕首，掩护龙紫霄先走，显得有点紧张。 一个称老半仙的人，不可能是不中用的老朽，破门而入，必定有一场难知结果的凶险搏斗。 陆大仙被一个老人吓走，会不会就是这个老半仙？陆大仙武功超绝，道术也了得，居然被一个不知来历的老人吓走，这老人岂同小可？ 巡捕已经在这条巷子捕查可疑的人，如果与怪老人发生冲突，不管是胜是负，都会有麻烦，最佳的正确行动，是暂且躲起来避免发生冲突。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 前一进没有人居住。后一进除了有一座小厅堂之外，里面共有三间内房。其中一间是高大元租赁三天的小内间，另一间藏着四个被制昏的男女。 当他们钻入内进的小厅，刚闭上门，对面前一进的屋顶，随即出现大衍散人的身影。 侍女春兰留在小厅，从门旁的窗缝向外窥伺，看到出现屋顶宽长衫飘飘的大衍散人，感到暗暗心惊。 对方并没破门而入，竟然上了屋，只要跳落天井，势必进入内进搜寻，恶斗在所难免，胜负难料。 这种小巷中的普通房屋，是没有后门的。这说是，想偷偷从前门溜走已来不及了。 “是空屋。”屋上的人大衍散人自言自语，用目光在左右邻舍搜寻可疑征候，居高临下，其实看不到左右邻舍下面的动静。 身形轻飘地拔升，一眨眼之间便到了右邻的瓦面。再一眨眼，又回到原来站立的屋脊，目光落在后进的小厅门，但无意跳落天井。 如果宅中有人居住，青天白日从屋顶跳落，屋中的人叫喊有贼，惊动街坊有理说不清。 偷窥的侍女春兰，不安地晃动着匕首。 对方如果破门而入，她将发起猛烈的攻击。 大衍散人不便往下跳，片刻便纵至左邻的瓦面。 龙紫霄不希望发生打斗，更不想放弃被制的高大元，带着高大元上屋逃走势不可能，只好在屋内暂且藏身，在屋内搏斗对她有利，所以除非万不得已，她不想与一个自称老半仙的人，在屋外追逐。 她拖挽着高大元，疾越后面的房舍暂避，经过第一间卧室的房门，将高大元往房内一推。 可是，她却被高大元拉住手一拖，不由自主跟入，房门随即闭上了。 她的本意是把人藏妥，再出堂戒备的，不可能留侍女拒敌，做主人的反而躲在房内。以目下的情势估计，她应该是搏杀劲敌的主将。 她居然躲在房内，挽了高大元并排坐在床口。房内幽暗，唯一的光源，是来自走道一面的小窗。 走道本来就光线不足，全凭小厅透来的微弱光线照明。后面的小院是灶间，小院也有微弱的光线透入走道。 房门一闭，小窗的光线更微弱了。 她还来不及有所表达，高大元的大手已挽住了她的小腰肢，她身不由己，斜贴上高大元的臂膀，只感到心中一荡，接触时的身体产生异样的变化。 她已是二十五六岁，久经沧桑的身心成熟女人，平时身边有健壮英俊的男人伴随，其实是情人，白天形影相随，夜间同衾共枕。 龙紫霄已经对高大元动心，所以决定把高大元带走，高大元突然亲近她与以往她选择男人的情形完全不同，的确令她产特殊的震撼。以往她所选择的对象，都是对她敬畏的男人，她保持主动，那些男人当然乖顺驯伏。 现在她碰上主动挑逗她的男人了。 而这个男人，已早一步被她看上了。 高大元另一只手，立即抱她入怀，一双手不再颤抖，变得坚强有力，像八爪鱼般攫住了她，她完全失去挣扎的力道，也没产生挣扎的意识，一阵迷乱，她的手也变得韧性奇大，反缠住高大元的肩间。 火热的嘴唇，吻上她柔软腻滑的颈脖。 她嗯了一声，浑身产生奇异的变化，前所未有的事情，她觉得快要在高大元的怀中溶化了。 她完全忘了高大元仍被御神大法所控制的事，忘了身外的一切。 片刻间，两人的衣裳散了一地。 暗室亏心，虽则是大白天，房中幽暗，孤男寡女纠缠在一起，本来就心中有意，什么事都可能发生。 她崩溃了，天地已不复存在。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 侍女春兰在小厅提心吊胆，心中大感不安，也感到纳闷，主人怎么还没出来？ 大衍散人的身影，已经不在前进屋的屋脊，但似乎并没撤走，一定还在这附近的瓦面。她感到握匕首的手在冒汗，可知必定心中已经发虚，她一个人怎能摆平这个神秘的老鬼？必须有主人在一起联手拒敌。 很不妙，前进屋的瓦面，突然出现两个青衣中年人，用布卷住剑，在屋顶东张西望。 仔细察看心中一宽，定然是天暴星的人赶来了。正想启门外出打招呼，屋顶出现另一个人：大衍散人。 “滚你娘的蛋！”突然现身的大衍散人，兴高采烈怪叫，一双大袖疾挥，风雷乍起：“你们才来呀？” 两个中年人相距在丈外，在狂叫声中，从屋脊分向两面飞掼，一个滚落小巷，一个摔落在小院子里，卷着的剑也丢掉了。 摔落小院子的中年人，大概武功练得很勤，练成钢筋铁骨，手脚硬朗，重重地摔落居然受得了，发出痛苦的叫喊，连滚带爬钻入后门，躲入前进屋不出来了。 “快去叫捕快来捉贼。”大衍散人在屋顶大喊大叫：“是妖贼，妖贼散在屋子里烧香聚众。” 烧香聚众，是所谓“妖教”的总称，也是罪名的统称。尤其是夜间聚会拜坛，是治安人员必须严加直缉的大案，只要有人报案，必须立加缉捕。 大衍散人大叫大嚷，等于公然“报案”，即使邻居是教中门徒，不肖的治案人员也是弟子，也不得不装腔作势慢吞吞出动，绝不敢不加理会。 藏身在小厅内的春兰侍女，心中叫苦大感不安。 这一招相当绝，不能躲在屋内等候被搜出，这种普通的平民住宅，没有藏身的隐密地方，搜的人进入一览无遗，无处藏身。 果然不错，小巷传来人声。 大衍散人在屋顶叫喊，立即一走了之。 侍女春兰心中大急，疾趋屋后，急急推开第一间卧室的门，大吃一惊。 四个昏迷不醒的男女，并排躲在室内，占去了整座卧房的空间，只有床是空的，窄小的卧房已无容足之地，像四具死尸。 “大小姐……”侍女春兰大叫。 房中幽暗，仔细察看，总算看出衣着不同，没有龙紫霄在内。 无暇细看，转身奔向第二间卧室，猛地推开门，大惊失色。 在微弱的光线下，龙紫霄赤条条莹白的胴体，摊尸似的手脚伸张躺在床上，口中仍在发出令男人沉醉的呻吟，脸上有可爱的满足笑容，衣裙撒了一地，连小蛮靴布袜也丢在床口下，发乱钗横，浑身香汗热流未退。 侍女春兰对这种香艳的情景，十分熟悉不以为怪，惊叫一声抢近床，扶起赤裸的上身，轻拍脸颊施救。 不需救，人并非昏迷或受伤。 “大小姐，大小姐……” “咦！”龙紫霄神智倏清，挺身坐起讶然惊呼：“你怎么啦？” “已经惊动街坊，巡捕即使前来搜查……” “哎呀！怎么一回事？” “有个怪老人，把天暴星的人打倒，惊动了街坊，大小姐，你……这种时候你居然……” “你怎不毙了那老鬼？”龙紫霄跳下床，慌乱地穿衣着靴：“他呢？” “他？”侍女举目四顾，甚至俯身察看床底。 “高明呀！他……” “他不在。” “怎么可能？”龙紫霄这才记起，高大元被御神大法所制，神术还没解，怎么可能不在？ “我没看见他，房里没有。邻房倒有四个男女，是天暴星的人。大小姐，时不我留，全城一沸腾，我们脱身就不是易事了。” “不，你给我找，快找，他一定还在屋子里。”龙紫霄一面穿衣裙一面急叫：“我一定要带他回皇甫家，不能落在天暴星的人手中，快找……” x　　　　　　　x　　　　　　　x 两人沿东大街向东门走，不徐不疾像逛街的人。 “你小子想证明什么？”大衍散人悻悻地问。 “想证明我的道行比妖女高多少，证明能不能应付她们。”高大元眉飞色舞：“你们罗祖教也重视合籍双修，这种事你该比我还清楚。” “去你的！合籍双修并非随便找一个烂女人双修的。你在挖苦我吗？少充内行找挨骂。结果如何？” “雕虫小技，不成气候。她没用药相辅，妄想用神意施术控制我，结果输光光，任我摆布。他娘的，那妖女不但相貌美如天仙，身材之完美，威力无以伦比，我几乎不克自持。天杀的，如果她披上蝉纱布道，连大白痴也会匍伏在她脚下请求进教，厉害。”高大元大摇其头：“老道，贵教那种直系单传的苦修的方式，的确有点违反人性，难怪在京都毫无作为。苍天教像滚雪球一样不断膨胀壮大，比你们教义有强一万倍的吸引力。你身上的十几张度牒，不会有大傻瓜接受度化的，丢掉吧！不要心痛。” “我还没死心呢！呵呵！”大衍散人笑得相当勉强，已默认收徒的工作失败：“弄清她们的底细吗？她们确是江湖朋友所知的洪泽三龙女。” “她们才是苍天教的真正的外八堂重要人物，在南方建立的第一大香坛，本来是三个神秘的女盗，爪牙们现在还啸聚无常。武功与道术，根基相当深厚。出身于湖海尊者门下。那老妖怪大淫虫，目下仍躲在淮泗地盘，某一处秘窟潜修，妄想恢复十年前山西泽州斗法，被太行修士毁去内丹，废了任脉的残躯，居然获得相当成效，很可能重出为祸江湖。” “你没毙了这女妖匪？” “没有借口，理由不充分。她对我没造成伤害，我不想做报过于施的事。我得出城走走，也许要走一趟赤铸山剑国，看弥勒教的人，在弄些什么玄虚。他们是伪仙书的最后得主，我实在不明白，他们要仙书何用，犯得着与苍天教这些人血肉相见？” “谁又不想成仙？” “龙虎大天师享尽世间奢华，对杀人劫掠有特殊的爱好，更热衷于推翻朱家皇朝，做皇帝君临天下，根本不屑成仙，神仙一个个骨瘦如柴苦得要死。” “小子，自古以来，任何一个皇帝都想成仙，这是事实，你不要颠倒黑白。你知道赤铸山剑团？” “近午时分才打听清楚，颇感诧异。” “为何诧异？” “沿东门外左面的小径，东北八九里那些小山，其中之一就是赤铸山，据说干将莫邪夫妇曾经在该处铸剑。山南有条小河叫鸟叉港，剑园就在山脚的小河旁。剑园不是指武林人的庄院，而是以干将在此铸剑而仿古名园。主人姓范，一个本县的地主富豪，养了几个保镖护院而已。论名望，比皇甫家的主人皇甫俊差了一级。 “弥勒教何时在剑园建香坛，本县的治安人员毫无所知，也可能临时在该处落脚。陆大仙进占了皇甫家，该是临时作为落脚处。” “你错了，陆大仙己决定在皇甫家，建苍天教的香坛，如不将弥勒教的人赶走，将食寝不安，所以和四海社联手对付弥勒教，大杀戮势难避免。小子，你可要小心了，等他们挖掉弥勒教，便会全力图谋你了，除非你把仙书秘笈送给他们，从此远走高飞。” “所以我打算坐山观虎斗，等他们两败俱伤，就无力图谋我，死光了最好。我得赶两步，再见。”高大元脚下一紧，奔向百步外的城门口。 “老夫也要看结果。”大衍散人自言自语，折入街右的一条小巷。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 煮熟的鸭子一而再飞掉，有关的人都感到脸上无光，气愤中也产生恐惧，觉得高大元这个人实在不易对付，对高大元如何能在完全控制下，一而再平安逃脱的事百思莫解。这根本就是不可能发生的事，却于真万确发生了，难怪他们产生莫名的恐惧。 已经是末牌将逝，日落之前光临剑国的时限将届，必须有周详的准备，不能再为了高大元的事分心，派在各处追擒高大元的人，纷纷撤回皇甫家准备应变。 从皇甫家至剑园，仅有四里左右，站在大门外，就可以清晰看到满山松柏，如在隔邻的赤铸山。用快脚程赶路，片刻可到。 陆大仙当然不可能自贬身价，前往剑园交涉，早就打定主意在皇甫家候敌，兵来将挡水来土掩。 如果查出真的仙书秘笈在弥勒教手中，将大举光临剑园兴师问罪。 弥勒教是天下级的超级强龙，情势相当险恶。同仇敌忾，天暴星不得不放下身段，与陆大仙联手，全力投入对付超级的强龙。 申牌初，天暴星的人便前往皇甫家聚会。 先后赶到聚会的人为数可观，四海社的总人数已超过四十大关。这次发生事故，天暴星损失最为惨重，不但图谋张家老少的阴谋失败，临时起意谋夺仙书秘笈也功败垂成，争回一口气的心念最为迫切，所以愿意与陆大仙联手。 这一带是他的势力范围，附近百里内的人手，接到紧急召集令先后赶到，实力已与陆大仙不相上下，聚两方的雄厚实力，有信心可以对付超级的强龙弥勒教。 为免受到注意，他们分为四批，前后相距里余，携了兵刃扑奔皇甫家聚会。落脚处距皇甫家仅四里多一点，片刻可到。 最后一队共有十二个男女，领队是青龙坛的坛主，在江湖恶名昭彰的快活一刀姜义，挟着的刽刀重有九斤，一刀下去，可把一个人砍分两段轻而易举，小臂一压刀背，便可将人头割断。 前面里余，已看不见前一队的人影。 小径弯弯曲曲，路侧杂树竹丛遍布，直视距离仅三二十步，一转弯就无法看到的前后的人了。 人多势众，不怕有人袭击，与陆大仙联手之后，已经没有敢向他们挑战的强敌，所以十二个人有说有笑赶路，警觉心薄弱。所有的人，皆没将高大元看成劲敌，高大元孤掌难鸣，根本不配和他们打交道。 走在最后那位大汉，正是淮南七鬼中的一鬼，挟着用布卷了的泼风刀，一面走一面吃炒花生，吃得津津有味，沿途丢落花生谷，并没留意身后的动静。 身后路旁的杂树下，猫似的窜出换了村姑装，露出美丽秀面庞的杜英，无声无息到了他身后，灵猫扑鼠双爪一搭，便扣住了他的双肩，食中二指扣死了双肩井穴，一拖之下，膝盖撞上他的脊椎骨。 “哎……”他狂叫一声，完全失去抵抗力，身躯发僵，双手发软，花生撒了一地。 叫声惊动了前面的人，回头急撤兵刃一拥而上。 “谁敢上，我宰了这个鬼。”杜英沉叱，将鬼勒住脖子挡住身前，另一手作势要扳住脑袋扭转：“我要和你们打交道，不要逼我下毒手先宰人。” 挟人质要胁，还真有效，冲来的人左右一分，不敢冒失扑上。 快活一刀看清是她，气得暴跳如雷。 “小女人，又是你作怪。”快活一刀独自上前，凶睛怒突嗓音像打雷：“大爷要捉住你，十个人先煮你的大锅饭，然后活吃你的心肝，说一不二。” 煮大锅饭的意思是轮暴，这句话会把女强人气死。 “姜……坛主，救……救……我……”被制住的鬼狂叫，脑袋扭得受不了啦！脸部已扭头至右肩，再扭一两寸，颈骨将被扭断。 “你冲上来试试看？这个鬼一定会变成真的鬼。”杜英气得脸部发绿，但仍可沉得住气。 出来一个中年妇人，拉了拉快活一刀的衣袖。 “小女人，你要打什么交道？”中年妇人和气地说：“你制住我们的人要胁，不会成功的，你该知道我们这些亡命，都是视死如归的好汉，绝不会为三两个弟兄的生死，耽误所要办的大事。” “宰了这个鬼，我仍然继续宰你们的人，和我打交道，你的人不会死。” 杜英并非虚声恫吓，这十二个男女中，至少有一大半的人武功不如她。这附近活动空间广大，困不住她，不可能同时向她围攻，要撤走更是轻而易举。 “你要打什么交道呀？”中年妇人笑问。 “把高明所有的仙书秘笈交给我。那是他的书，他是我的朋友，有权替他索回，你们两次从他手中抢获，必须物归原主。” “咦！你不知道仙书秘笈的下落？”中年妇人故意大惊小怪，说话怪腔怪调：“你知道仙书秘笈，已经被一群疑是弥勒教男女夺走了，是吗？” “那是假的，你们掉包嫁祸的伎俩，骗不了人。不要在我面前玩弄障眼的巫术，我是此中行家，要不知趣继续施术，你将永远后悔了。” 中年妇人一惊，意似不信，但脸上怪异的笑容，与及怪异的声调迅即消失，恢复初次打交道的神情。 “你小小年纪，也会巫门奇技？”中年妇人正色问。 “你以为呢？你刚才用移神术想套我的口气，道行并不高。我要那些仙书秘笈的下落。” “连陆大仙也知道，仙书秘笈被弥勒教的人夺走了，所以我们愿意再次和陆大仙联手，誓将仙书秘笈夺回。你在这时挟持我们一个人，就妄想要我们将仙书交换，可能吗？你未免太无知了吧？我们这几个人，会把仙书秘笈带在身上？你简直胡闹。” “你们四批人前往皇甫家聚会，只有你们这一批携带五个包裹，我要你们打开检查。”杜英态度强硬，果真是年轻少见识，处事冲动：“把包裹打开，打开！” 她自以为扶有人质占了优势，其实毫无优势可言。四狼七鬼都是二流人物，亡命们连首脑的死活也不介意，二流人物更不受重视，不可能成为要胁的条件。 她这种自以为强硬占了优势的态度，简直有如儿戏，连快活一刀暴怒的神色，也改变为又好气又好笑的嘲弄神情。 “吕三娘，不要和她胡缠了。”快活一刀的语气反而平和了：“这小烂货武功不差，而且也会小巫术，行事令人莫测高深近乎诡谲，身分可疑，捉住她好好挖出她的根柢。我怀疑她是弥勒教的七仙女之一，也许用她做人质，可增加对付弥勒教的谈判价码，拿下她！” 快活一刀是老江湖，判断有相当可信的根据。 真正保护张家老少的人，是侠义道颇有名气的一剑愁飞花玉女。杜英只是蹑在附近，时隐时现并不热衷的旁观者，真正露面干预，是在玩鞭亭高大元介入之后，露面时表现得并不出色，反而没高大元的泼赖手法优异。 她在芜湖的表现，也乏善可陈，没受到注意，天暴星根本不会派专人对付她。现在，居然气大声粗以女强人面目出现，居然以一个无关大局的人要胁，向十二位高手胁迫形同儿戏。明知不可为而为，目的委实可疑。 如果她声称替张家老少伸张正义，也许可以认为理直气壮，替高大元索回仙书秘笈，那就师出无名反而授人以柄啦！除非她站在高大元身旁，不然她没有任何理由讨索仙书秘笈，这种反常举动，必定会引起老江湖的怀疑。 吕三娘信口应喏一声，脸色一变纤手也信手一挥。 杜英已看出危机，看出对方无意理会同伴的死活，也知道如果她杀了人质，必定激起这些人的凶性，对她极为不利。 而且，她并无搏杀这些人的把握。 淡淡的灰芒及体，微小的针形无穗暗器像暴雨。虽然吕三娘手中，早已暗藏了一把牛毛针，信手一招，牛毛针一闪即至，数量甚多，看芒影便知是淬毒的飞针。这种飞针长仅两寸，前重后轻，不需丝线做定向穗，并无致命的威力，以制人为目标，射中要害也死不了，毒发当然难保老命，但也不可能立即死亡。 相距太近，她无法击毙一鬼后再闪避，仓卒间将一鬼向前一推，挡住针雨，人向后急退。 很不妙，快活一刀十一个男女，已同时两面急进，向中急聚，恰好堵住她的后路。她不可能向左右冲出，唯一避免受到围攻的办法是加快后退，在对方完全封锁后路的前一刹那，抓住瞬间的机会脱出围堵。 倒退的速度，那有早就准备前冲的人快？瞬间的机会她无法抓住，最快的两个人，已先一步到达她的侧后方，即将堵死退路，慢了一刹那。 一声沉叱，她的剑半途出鞘，大回旋把发狠着七星倒旋，全力夺路。 剑气与浑雄的劈空掌力接触，激迸出尖厉刺耳的破风锐啸，震散了一部分潜流，余劲却一泻而入，及体时力道依然凶猛，与护体神功猛烈的接触迸爆。 两个中年人不用兵刃攻击，而是四掌连环遥攻，劈空劲道极为可怕，丈外真可以将人打飞。 刀剑对劈空掌劲效果不大，她剑上所爆发的潜劲威力有限，仅能震散小面积的掌劲，何况对方的掌劲是连环发出的，她的剑气却无法连续爆发，注定了是输家，两个中年人的内力比她浑厚。 第十二章 剑园秘窟 她像是受到千斤巨锤所撞击，真气一窒气血沸腾，马步本来就不稳，被震得反向后挫退。 另外两名中年人到了，扑上四爪齐伸。 她已经一击力尽，真力不继无法再爆发威力，连躲闪的机会也丧失了，只能等候巨爪及体，在这眼前发黑的紧要关头，神意已无法控制行动，一切的反应皆晚了一刹那，四只巨爪已光临肩臂，即将面临生死关头。 奇异的劲风突然君临，左右那人的身侧，突然出现一个如虚似幻的人影。 指尖将触及她手肘的巨爪，猛然退缩危机消失，然后人体后飞。而另一只大手，已挽住了她的腰背。 “走！”耳中听到她熟悉的叫声。 不管她是否能举步，身形已疾起疾射，一眨眼便远出三丈外脱出重围，再一起便钻入竹丛树林深处，但见草木中分，去势欲飞。 身后，叫喊声震耳。 “你来得正……好……”她虚弱地叫。 是高大元，生死关头将她救出重围。 身后穿林穷追的声息逐渐低弱，终至声息杳然。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 气机出现障碍，真气无法畅流，劈空掌力的重击，几乎震毁她的经脉，气血流通有障碍。 高大元坐在她测方，伸右手按在她的丹田上，用内功助她恢复气海的功能，驱动气血畅流。 左手按住脊心，保持身躯平衡。任督两经脉同时上引下导，形成周天大循环，事半功倍，等于是耗真元替她打通生死玄关。 大周天九循环，她便可不需外力导引了。 “你是怎么一回事？”高大元仍然坐在树下，向在一旁活动手脚的杜英问：“一剑愁和飞花玉女，已经保护张家老少走掉了，与天暴星已无关连，你犯得着纠缠天暴星的人不肯甘休？四海社的高手正陆续赶来会合，你不自量力向他们袭击，理不直气不壮，能有多少胜算？不要胡闹了好不好？” 他是偶然碰上的，不知道杜英与快活一刀那些人冲突的经过，以为杜英不肯罢休，继续向天暴星施压。 “我在帮你讨回仙书秘笈呀！”杜英并不知道他是偶然碰上插手的，还以为他知道打交道的经过，情势危急才出手相救，以往他的行动就是事急才出了反击。 “咦！你……” “我的消息相当灵通。”杜英停止活动，在他身旁席地相并坐下：“高兄，你没告诉我拥有无价的仙书秘笈，如果事先我知道，便会帮你全力保护那些书。哦！真被他们抢走了？” “在我的心目中，那些书不值半文钱，我本来就打算到黄山，将书送给谙此道的人。”他觉得无价两字很好笑，价值观是因人而异的。某些物品，对某些人如珍如宝，对另一些人则如蒿如草。 “那些书……确是被天暴星的人抢走了，先后抢了两次。” “哎呀！追回来真不容易，可惜，不管怎么样，一定要追回来呀……” “不关你的事，杜姑娘。”他不想把伪书的事说出，萍水相逢，话不能说得太多，虽则他对杜英甚有好感，把杜英看成朋友。朋友有很多种，任何一种皆需避免推心置腹，每个人都有隐私，隐私通常是不可告人的。 “我们是朋友，对不对？为朋友分忧……” “我都不放在心上，何需你分不必要之忧？”他笑了：“行侠保护善类，必要时不惜赴汤蹈火。为了我都不想要的废物轻生玩命，这算什么？为了微不足道的小事，拉朋友下水蹈火，刀头饮血剑底暴骨，我还没有这种坏习惯。” “可是……” “不要可是，把那些妖书忘了，不许你干预。”他郑重地说：“我一直就在找你，毫无头绪。聊可告慰的是，知道你并没落在那些人手中。张家老少是乘船走的，你要不要赶上去？” “他们已经不需我们保护了，是不是？”杜英说：“天暴星仍然留在这里，我得留意他的动静。高兄，我一定要帮你把仙书秘笈夺回。” “我说过，我不介意那些妖书。”他加重语气：“那些妖书是灾祸之源，丢了反而是福不是祸。” “这……你今后的打算……” “以后再说。” “你似乎没有走的打算呢！如果你走，正好和你作伴，欢迎吗？”杜英明眸中绽放着异彩，用肘碰碰他的手膀，神情自然亲昵：“这两天你在何处住宿？我曾经到高陞老店等你，店伙说你结账走了，我在城内城外到处打听你的消息，从恶贼的眼线口中，知道你仍在这里和恶贼们周旋，所以……” “所以，你向天暴星的人袭击，几乎送掉小命，你真够机灵呢！” 高大元拍拍杜英的脸颊，把杜英明眸中的光彩，看成兴奋顽皮的表情。 “我住在城里，打算停留三两天，如果你不打算动身追上张家老少，可以住到我那边去，还有空房间可以安顿。” “好哇！我去取包裹。”杜英高兴得跳起来。 “也好，我先带你去安顿，晚上我还得出城。” “晚上出城？” “我要侦察天暴星那些人，与陆大仙一群混蛋联手，会做出什么惊天动地的怪事来，必要时捣散他们的盛会，投石揭瓦闹他个翻天覆地。” “哦！他们……” “他们占据了本地豪绅皇甫俊的家，可能为了仙书秘笈的事，与另一批来历不明的人火拼，势均力敌可观性极高。走吧！回城刚好可以赶上晚膳。” “走啊！我真感到饿了。”杜英挽了他的手膀，跳跳蹦蹦显得天真无邪。 他本来打算到皇甫家附近晚膳，随即至皇甫家附近潜伏，坐山观虎斗，事后再决定是否动身南下。 其实，他想看看弥勒教的实力如何，日后很可能与弥勒教有是非，弥勒教很可能找他讨取真的仙书秘笈。 大衍散人欺敌的手段并不高明，早晚会被查出掉包的真相。在街上到处散发伪书，行家略加留意，便可猜出掉包的事早就在暗中进行，一定会肯定是他在弄玄虚。除了他，没有人会用这种手段掩饰，真的书必定仍在他手中，他肯定会成为各方追逐的目标。 杜英的出现，打乱了他的行动计划，也许真的数有前定，人算不如天算。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 大衍散人知道他出城踩探着风色，知道他要到皇甫家看龙争虎斗，他却因为杜英的事所耽搁，反而回城返住处安顿杜英。 杜英不是小女孩，而是含苞待放的少女，而且身材发育恰到好处，不但是女人是危险的年龄，也是对人们心目中的猎物。 今天，他第一次看到杜英以本来面目出现，那股少女青春气息极为令人心动，灵秀美丽的面庞更为吸引人。 当然，杜英不能与龙紫霄这些女郎比，成熟女人的风华，少女那能企及？在衣着饰物上就差了一大段距离，人靠衣装，杜英的小家碧玉打扮，站出来就输了一大半气。 但他心中明白，杜英的灵秀清丽，才是行家追求的目标，一旦落在陆大仙或天暴星的人手中，结果将令人不寒而栗。 个人武功修为，杜英也许应付得了天暴星，对付陆大仙就毫无胜算了，而且对方人多势众，让他也无法应付十个八个高手围攻。 不能让杜英陷入这件事，太危险。快活一刀儿个人徒手围攻，用意就是要活捉杜英，被活捉的结果，他不敢想像，因此断然终止前往皇甫家的行动，回城先安顿好杜英再言其他。 左邻宅主人一家老小，已经举家往前亲友处安身，被不久前发生的事故吓坏了，不敢赶高大元走，干脆离家到亲友处暂住，以免被波及。 他重新返回，在小巷张望的几位邻舍，全用怪怪的眼神打量他，远远地走避把他看成瘟神。 启开后进的厅门，他专注地先巡视内外，留意各处的痕迹，心中有数，屋子有人进进出出过。 被他弄昏的男女，已经被带走。 他的行囊曾经被彻底搜查过，衣衫杂物撒了一地。 “有人来过了？”杜英也算是行家，跟在他身后问。 “搜查得很彻底。”他点头：“搜查仙书秘笈。他们认为真的仙书秘笈仍在我手中，真是岂有此理，我真该盯牢天暴星向他讨取的。” “来搜的人是天暴星的爪牙？” “可能，但另有两个十分美丽的大姑娘。”他不想多作解释，更不便将一位大姑娘剥光的事说出。迄今为止，他一直就不愿把所经历的事故向杜英说明，他不希望杜英介入他的事。 杜英只是一个灵秀清丽的小姑娘，一个自负好管闲事的江湖新秀，武功仍不算第一流的欠缺经验小女孩，不宜介入具有强大实力的江湖组织争名夺利事故，所以在心理上便有了疏离感。把杜英拖入，他有罪恶感。对一个萍水相逢的朋友，不拖朋友下水是道义。 他对自己的能耐有强烈的自信心，但这两天的变故，确也让他心中栗栗，再三出生入死吃亏上当，信心有点动摇，他很难相信凭杜英这点能耐，能在各方的强龙打击下能够自全。 如果他并没及时赶到，杜英就过不了快活一刀这一关。而快活一刀在一会一社的高手名家中，还算不了什么人物，只配做一个小领队而已。 有杜英在身旁，确是沉重的负担。 他有点心动，如果大衍散人肯和他联手，该多好？ 现在打发杜英走，似乎不是时候，恐怕费尽唇舌，也无法打发杜英离境。这小姑娘曾经受伤，被天暴星的人赶得十分狼狈，怎肯干休？ 也许他也离开，可能带着杜英一同离去。他已经看出，杜英对他极有好感，会和他共进退，一同离开便可以脱离凶险。 “你认识那两个大姑娘？”杜英追问。 “见过，非常了不起。”他信口答，向厅里走：“我逃得快，她们奈何不了我。今晚你在第二间卧房安顿，好好养精蓄锐。” “他们还会来吗？” “应该不会。” “应该？” “他们今晚自顾不暇，有第三者介入。这第三者实力更强，今晚不知鹿死谁手。我们到街上晚膳，在城里他们不敢撒野，捕房已征召民壮，他们怕出人命，所以严加防范，连城外的长街，今晚也派岗哨监视。” “不要出去吃嘛！”杜英便手在百宝囊中掏出一块碎银：“我看到巷口有一家食店，似乎不错，我去买些食物带回来吃，免得和不三不四的人抢食桌。” “也好，你去买，我先整理房间的衣物。” 整座房屋都曾经受到搜查，物品零乱极需整理收拾。天色还早，杜英人生得秀美，去食店进食还真有点不便，买回来吃也吃得安逸些。 “我这就去买，你要不要买酒？” “不要，酒会误事。”他信口说。 杜英注视他片刻，欣然走了。 他并不认为今晚称可太平无事，得准备一些防险的必要设备。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 晚膳非常丰盛，大包小包用篮盛了，不用碗碟用荷叶，猪鸡鱼虾一应俱全。 杜英权充主妇，准备食物本来就是女人的事，不许高大元插手，在小厅整理得妥妥当当，掌起灯，两人神情愉快地进食。 两进房舍，只有他们两个人，邻居也听不到声息，小巷天一黑就很少有人行走，显得幽静空寂，其他各处黑沉沉寂静如死。 高大元的如意算盘是：膳罢先打发杜英安顿，独自跑一趟皇甫家，冷眼旁观看龙争虎斗。他需要知道结果，以便日后有所防范。 真假仙书秘笈问题，任何一方都势在必得，会用一切手段解决，最后一定会将目标指向他，了解情势便可预定对策。 另一个原因，是他对皇甫家那位小姑娘颇有好感，在小姑娘的香闺内觅食，小姑娘惊愧急怒的神似，他觉得很有趣，也有点歉疚。晚上出现在大闺女的香闺内，别人眼中有何看法？ 陆大仙与天暴星联手，在皇甫家严阵以待，弥勒教的人一定会去找他们的，皇甫家也一定会成为风暴中心，吉凶难料，牵涉在内后患无穷。 到皇甫家只有四五里，片刻可到，地头熟，所以他并不急。 “说说那两个非常了不起的大姑娘，好不了？”杜英一面进食，一面用怪怪的眼光盯着他问：“我对她们好奇，也怀有戒心，知己知彼，我要知道你和她们打交道的经过。高兄，你确知她们的来历？” “男男女女，这种事你不需要知道。”高大元当然不愿说：“幸好有一个怪老人，与一些捕快在附近出现，我乘机溜之大吉，两个大姑娘不知追向何处去了。呵呵！我逃跑的经验丰富得很呢！” “我知道，我向一些人逼口供，他们众口一辞，说你的运气一直都很好，不断逢凶化吉，遇难呈祥。是天暴星的人？” “是陆大仙的人，颇有神通，向我追索真的仙书秘笈……咦！我……” 他突然一震，似乎身躯向下沉了一下，不住猛摇脑袋，眼神一变。 啪一声怪响，院子里有瓦片掉落。 杜英跳起来，离座急急抢近他身旁。 “小心外面……”他急叫，猛地一掀桌子：“快走！” 砰然大震中，有人破门冲入。 菜油灯随掀倒的八仙桌熄灭，小厅漆黑。 杜英一抓落空，本能地娇叱一声，自救要紧，一掌向微露星光的厅门拍出，人向下挫闪一旁。 她并没看清破门冲入的人影，仅本能地出掌自救，防止抢入近身，掌出居然隐起风雷声。 剑本来插在腰带上，她问在壁角悄然拔剑戒备。 “咦！”黑暗中传出惊呼声。 微风飒然，有人以高速窜出破厅门。 她知道那一掌外发的劲道，击中冲入的人，但没造成伤害，却也把冲入的人惊走了。黑暗中有高手凭地利攻击，撤出是最聪明的举动。 变生仓卒，谁的反应快，谁就可抢得机先，她这本能的一掌自保，获得预期的效果，争取自保的先机，对方不但不敢深入，反而警觉地撤出黑暗的小厅。 她抓住机会，小心地蹲下伸手在地下摸索。 高大元的神情，分明出了意外，仓卒间居然能掀桌熄灯，桌掀起人也倒下了，所以她伸手在地面摸索，希望能摸到倒下的高大元。 地下没有人，只摸到一些菜肴。 蓦地阴风乍起，异声四起。 第一丛绿色的鬼火爆发的同时，怪异的气息也快速涌发。她像个幽灵，钻入走道直趋后面的卧室。 这种平民房舍，上面没加建承尘。 她机警地跃登卧房上方的桁梁，迅疾地击破瓦面，人化轻烟逸出，滚落邻居的檐口，打破樊笼突围飞遁。 入侵的人没料到有人破屋遁走，注意力放在屋内，屋顶仅派有一个人警戒，发现有人破屋飞遁，已失去紧迫堵截的机会。 信号发出，屋下的人急升而上，三个人以令人目眩的奇速，循踪狂追。 他的逃跑术比高大元要高明，也许是身材稍为矮小，黑夜中更易隐踪，远出十余栋房舍，看到追来的人轻功惊人，知道不易逃掉，向下一跳，利用小街巷鼠窜而走，不时钻屋跳院，时隐时现窜走如风。 敌势过强，快速脱身是自保的不二法门。 情势危急，她已顾不了高大元了。 入侵的人从屋外向屋内投掷攻击的利器，阴风鬼火药物齐施，如果被堵死在内，在死无生。来的是些什么人，她心中有数，所以抓住电光石火的发动初期，断然撤脱出死境。可知道这两天暴乱阴间，依能平安无恙，证明她的武功和智慧，并不比一流江湖朋友差。 追的三个女人裙袂飘飘，站在屋角的角檐，向下面黑暗的小巷察看，不再往下跳。 “追不及了，这人机警万分，逃的技巧可圈可点。”一个绿裙飘举的佩剑女人向同伴说，阻止同伴往下跳，知难而退，跳下去也无法搜寻。 “这人身材不高，恐怕不是我们要捉的高明。”另一个女人用怀疑的口吻说：“我们的眼线已调查得一清二楚，这个仙书秘笈的主人，确是一个武功不怎么样，打了就跑的不入流浪人，身材修伟，认识他的人甚多。这个人身材娇小，窜走时难辨真实形影。” “回去看看。” 三人立即撤走，折回高大元的住处。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三个女人毫无顾忌登堂入室，两人严加戒备，一人用火折子点亮了神龛的长明灯。 这座房舍如果作为屋主的住家，后进的小堂屋就是宅神的所在地，没有神龛神案，供奉祖先与守护神。目下作为租给单身汉的住处，神龛是空的，但旧法器仍在，神案则空无一物。 现在，神案上直挺挺躺着高大元，目定口呆像活死人，呼吸仍然如常，但像一个大白痴，拍打脸颊时，双目总算有眨动的反应，任凭揪抓拨弄，并无其他反应。 他躺在神案上，难怪杜英在地上摸不到他。 三个女人在一旁发愣，大感意外。 “不是被离魂香所制住的，我们的离魂香仍有知觉反应，怎么一回事？”穿绿衣裙的女人讶然说：“该死的！一定有人抢先一步下手。” “也许是逃掉了的矮身材黑影，先一步下的手。我们恰好赶到，无法把人带走，破瓦逃走不可能背人逃生。这个被制的人，应该是高明。” “把人弄醒就知道了。”第三个女人建议。 “谁知道是被几种药物所制的？乱施解药可能促其早死。把他带回去再说，真的仙书秘笈下落，与叫高明的人有关，在这里把他失手弄死，岂不枉劳心力？” “对，带走再说。” 一般的迷魂药物，性质大同小异。但名家高手精于此道的人，所使用的药物，另加了秘剂，作得独门解药解救不可。 但迷魂药物以活擒为上，可说是天生的缺点，不会致人于死，控制期不长。人的体内，本来就具有排除异物的功能，控制期一过，余药便会自行排出体外。因此以相当有奇效的鸡鸣五鼓返魂香来说，药效最多仅有六个时辰，天黑被制天一亮就返魂苏醒了。加了秘剂的药物，如果用一般的解药施救，很可能反而致命，最佳的解救方法，是等药力自行消失。那需要时间，急反而误事，绝不可以死马当活马医。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 双方并不曾真正交手冲突，表示都不完全了解对方的底细，仅凭猜测估计情势，把对方看成势均力敌的假想对手。 陆大仙以为自己的猜测不会错，出面不成硬讨真仙书的人是弥勒教弟子，其实并不能真正肯定，因为对方不曾露名号。 弥勒教的秘密山门已入四川，重要人物皆在四川活动，留在天下各地待机而动的人实力有限，而且不敢公然活动，没有什么好怕的。 就算这里的弥勒教秘窟实力强大，陆大仙也有足以一搏的信心，加上天暴星一群敢杀敢拼的悍匪集团，可稳操胜算，至少也可立于不败之地，所以严阵以待，以便再作反击的打算。 情势对他们有利，皇甫家正适合作为防守要地，有了地利就可站稳脚跟，退可守进可攻。 驱使他们不惜一战的理由有三，不能不放手一拼。 医仙王金的仙书秘笈，是他此次远涉南荒的目标，目下仙书秘笈在这里出现，他能畏缩不予置理？ 他深信天暴星不可能掉包用假书转移注意，弥勒教夺走的确是真的仙书秘笈，必须不惜代价，把仙书秘笈夺回。 再就是三龙女决定在这里建秘坛，势将与弥勒教此地的秘坛有利害冲突，一山不容二虎，必须赶走弥勒教取而代之。 这两个理由极为充分，有如马行狭道船抵江心。 果然不出所料，强敌在预期中出现在宅院前。 二更初，天宇中浮云密布，星月无光，乡野黑沉沉。里外的农村偶或有灯光明灭不定，不时传来遥远的零星犬吠声。 一男二女的白色身影，出现在门外的广场。 夜间活动穿白衣，还真有几分强者的气势，与江湖朋友穿青黑色不同，表示气势无畏有穿白的实力。 在宅内戒备的人，就不敢穿白。天暴星的四十几个人，甚至全穿了活动方便，可以隐形的夜行衣。 十余名暗器名家，所穿的夜行衣另绘有斑纹，站在暗处如不移动，近在三丈内的人也无法发现他们的身影。 该正式打交道了，失礼后兵。 陆大仙也率领两位女郎迎出，都穿了青色的宽长衫大袖连裙衣堂，佩剑挂囊气势相当强烈。 “诸位果然前来兴师问罪，幸会幸会。”陆大仙皮笑肉不笑发话，背着手拒绝行相见礼：“老夫九幽逸客陆玄风，阁下该听说过老夫这号人物。诸位想必来头不小，不会拒绝亮名号了吧？龙虎大天师名震天下，他的徒子徒孙绝不会是不敢亮名号的胆小鬼。” 每句话都充满火药味，兵来将挡的强硬态度明显。一口咬定对方是弥勒教的人，就不像一个精明的老江湖了，先入为主的心态，显得心虚而且笨拙。 “在下听说过你这号人物，而且知道你另投主子二三其德。”白衣人大概年纪不大，不敢再称老夫，说的话也带刺带钩：“在下姓胡，胡天德，在江田没有地位名气，你不必害怕。我问你，肯不肯把真的仙书秘笈交出？” “老夫肯定地相信，真的仙书秘笈，确是被你们夺走了。老夫带人分途追赶王道士，目的就是讨取这些仙书秘笈，势在必得，不惜任何代价。阁下，交回仙书秘笈，不伤和气，不然，咱们必须有一方去见阎王。” “在下不管你追谁，如何追。所知道的是，那个仙子秘笈的主人姓高，叫高明，途经此地，被你们拦住了，损害咱们的利益。所以，仙书秘笈是我们的，废话少说，强龙不压地头蛇，这规矩你该懂，何况你们根本不配称强龙，还不配在本地撒野。我再问你一声，你愿重把仙书交出早离疆界吗？” “去你娘的！”陆大仙的怒火终于爆发了，破口大骂：“咱们都在各说各话，强辩诬赖比谁的嗓门大，看来只有一条路好走：谁死谁就是大输家。那就干吧！看谁留得命在，阁下是单挑呢！抑或是像你们以往一样，用攻城掠地的手段，一窝蜂呐喊着涌上？老夫等你。” 弥勒教已经两度兴兵，山西河南陕西血流成河，先后攻下十余座城池，死伤军民二十万。目下四川正紧锣密鼓，聚积三度兴兵打天下，重建李氏皇朝的本钱。 苍天教的教祖也姓李，也在打算另建一个李氏皇朝。弥勒教退出京都，苍天教取而代之，取得实质上的利益，声势日壮，正往南扩张发展。陆大仙态度强硬，原因在此。 出乎意外地没有人发起进攻，两个云裳女郎反而向后退出三丈外，俏立如仙，似乎不想参与搏杀。 “一旦你们不离开，咱们的人一定会把你们屠光杀绝的。现在，胡某先让你见识见识。”胡天德一拉马步，一双大袖徐抬：“我们非常欢迎单挑，这是立威立功的必要条件，这才能突显出某个人的才能，看这人是否可以独当一面。你九幽逸客号称陆大仙，名动天下威震江湖，你挑我，我感到光荣。如果我能胜得了你，我胡天德便会一步登天，成为天下之雄，证明我可以担负重任，我进招了，给你一袖。” 前一段话骄傲自大，“见识见识”赫然以高手自居。后一段话谦虚中有讽刺，“感到光荣”其实不算谦虚。 这表示胡天德是个性格两极化的人，行动令人难以估测。 声落袖发，大袖展开如旛，交叉一振一抖，右袖猛向前拂，蓦地劲风乍起，声如隐隐殷雷，更像一道白虹，猛然迸射排空而至。 陆大仙哼了一声，右掌吐出，风雷神掌以十成劲道，拍向射来的大袖，左手跟进，食中二指点出。 最霸道阴毒的射星指，以一线劲道强行贯入袖风中。 两人都使用体外聚发的内功袭击，绝招连续攻出，身形也随即近身接触，事实上不可能再三使用遥发的内功，接触以便后续的技击术相搏。 首先便全力相搏相当犯忌，因为双方事先皆不曾交过手，一旦碰上更强的对手，第一击便可能受到致命的打击。 两人都犯了同样的错误：以为对方不比自己强。 风雷交击中，气流猛然迸爆，地面尘埃激扬，内功对内功，功深者胜。 风止雷息，两人同被震得向后飞掼出丈外，同时摔倒滚落翻，看谁禁受得起石破天惊的一击。看到摔出的情形，显然功力相当同时受创。 两个白衣女郎化为白雾，向前一涌飞舞而至，蓦地绿焰在雾中迸散，中间两道青虹矢矫破空，十余个难辨具体形状的怪影，驾雾御风旋舞着猛扑而上。 陆大仙滚势加剧，像鬼魂遁地般消失了。两个青衣裙女人向下一挫，衣裙怒张黑气流泻，也迸发出无数异形怪影，五色流芒在阴风中八方怒张。 异声四起，各种撞击的声浪绵绵不绝。 十余名男女涌出，脱掉灰色黑色的罩衫，露出灰黑色的贴身劲装，衣外绘有白色的骨骸形状，挥舞着长短兵刃，在怪异刺耳鬼声中，快速地冲入树篱，疾趋庄院，真像一队鬼怪，挟风雷鬼火鼓噪急进，惊心动魄，鬼哭神嚎。 暗器先发，鬼物随后突入。 隐伏在宅内侍机而动的人，除了陆大仙的几个重要人物外，尤其是天暴星的人，被这种怪异现象，吓了个心胆俱寒，似乎突然陷入阴曹鬼城，突然离开了人间，腥风鬼火及体便产生幻觉，对衔尾而至的打击失去抵抗的力量，也抗拒不了。 惨号声震耳，机灵的人急急退走。 仅留下几个也会奇术异技的人苦撑，前宅大乱。 总算不会全面崩溃，埋伏的十余名暗器高手，发挥了高度功能，看到动的鬼影便发射暗器，管他是鬼是怪，打了再说。 皇甫家的老少，居然发挥了最大功能，为了保家，他们全力卯上了，协助防卫的人进退，利用既有的防兵防贼设备，封锁、转移、阻断、引导、策应……不但稳住了阵脚，而且彻底阻绝强敌深入。 每一座门窗，每一条通道，都有封死的设备，内部的人仍可由另一处转移，甚至可把入侵的人隐死在内无法出困。 陆大仙能早一天控制皇甫家，完全取得地利的先机。 好一场怪异的拼搏，闹了半个更次，最后一名鬼怪退出，已是三更起更时分。 留下五具鬼怪的尸体，三男两女。 救死扶伤，内伤不轻的陆大仙，似乎突然苍老了十年，狂傲的气势几乎消失殆尽。 有险可守，居然失败得好惨。 死了三十二个人，有一半是天暴星的四海社弟兄。 轻重伤的人也有二十名，死伤一半以上，而对方仅损失了五个人，不成比例。 假使对方来的不止二十余人，结果如何？ 锐气全消，所有的人个个心惊胆跳，不知该如何应付下一波的雷霆攻击，可用的人手已经不多了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 剑园，在赤铸山下的小河旁，当人人称为范家大院，范家是本乡的地主豪绅。这里有条小径通向县城，有一条岔路可抵皇甫家，两家的距离仅四里多一点，平时两家罕有往来，虽则两家都是芜湖的名人，但无亲无故各有势力范围，不互相仇视，已经算是留了几分乡谊了。 剑园有外人出入，是半年前的事。这些人出入十分神秘，通常夜间才外出走动。 不论公开的或秘密的组织，十之七八聚会皆在夜间，拜神烧香传道，都在夜间进行，官府查禁邪教，一律称之为“妖人”。对这种夜间的集会活动，查禁最为积极。但在城内因为有夜禁，查缉不难；在城厢乡里，就鞭长莫及难以掌握了。因此任何秘密组织，发展皆以城厢与乡里为目标。 历代战乱的爆发点，皆发源于乡里，大都会爆发翻天覆地事故的机会，几乎等于零。 皇甫家距城四里余，是东乡而非近郊城厢。 剑园更远在八九里外，地居山乡。 在乡里建秘窟发展，如果能先控制该乡里的豪绅，就可以稳固根基，逐渐壮大。除非有人告密，官府不会派大量治安人员前来捕拿的。 剑园成了某一组织的秘窟，连位于近邻的皇甫俊也毫无所知。即使知，也不敢过问干预。 陆大仙把剑园派来示威的人，认为是弥勒教的人物，但并不能绝对肯定，所以打交道时要求对方亮名号。 他自己也仅通过江湖为非作歹的名号，并没亮出苍天教的切口“黄天已死苍天立”。这是说，双方仍不知对方的根柢。 天暴星的四海社，则是变相的匪盗组织，成员都是敢杀敢拼的匪类，其中没有会道术巫术的人才，突然发现强敌是可以兴妖作怪的可怕人物，斗志迅速沉落，死掉十余名弟兄，他感到像是做了一场噩梦。 五更初东方发白，他带了六位弟兄，背了五具鬼怪的尸体，出现在剑园前的庄院门楼外广场。 送回尸体，是江湖道义之一，双方没有不共戴天的仇恨，应该把尸体送回。如果逞一时快意，用尸体示众江湖，将遭致更为惨烈的报复，后果极为严重。 当然，他并非专为送回尸体而来的，送回尸体用不着主要首脑亲自出马，随便派几个人就行了。 送回尸体绝对不会有危险，对方甚至会派人保障来人的安全。 三个白衣人两男一女，出门相迎无意肃客入屋。 “我，天暴星曹武雄，四海社的首领，求见贵主人。”他不再狂傲，威风尽失近乎央求。 “我知道你是谁。”官衣女郎冷冷地说：“有何见教，你说好了。” “你……你贵姓芳名？你作得了主？” “不要问我是谁，通了名你也不知道我的底细。我和你见面，当然有作主的分量。” 他并没感到意外，这位云裳娇女年纪可能不出双十芳龄，微曦中面目仍可辨识，亮丽的风华已显示出身分地位绝不低，真配和他打交道。 “我要求的是，四海社脱身事外。那些仙书秘笈，对我来说毫无用处，我也不懂，只不过临时起意，想卖几个钱敲陆大仙一笔金银而已。书确是被你们夺走的，是真是假我完全一无所知，被迫和你们打打杀杀，实在很蠢。 “所以，我要求脱身事外，不关我的事，今后双方和平相处，大家都有好处，我的人不再过问你们的事，不在芜湖干预你们的活动，如何！” 有如割地求和，芜湖本来是他的势力范围，虽则实际上是江上大豪尚义小筑的地盘，但尚义小筑仅干预伤天害理的事故，其他的事不出面干预，任由他们四海社坐大。 “陆大仙允许你脱身事外？” “不由他不允许，我可以出动好几百人对付他这些外地人。我不追究他胁迫我的仇恨，已经对得起他了。” “问题在于那些仙书秘笈，咱们已经查明，你曾经多次得而复失，你掉包大有可能。” “那怎么可能？陆大仙一直就有效地监视我的活动。争夺期间，到底先后有多少人经手，谁也不知道，经手时掉包谁都有可能。那书主高小辈善打滥仗，出其不意打了就跑，却又保不住那些书，丢了又设法偷袭抢回，到手后又被夺走。我承认曾经两次夺获，每一次只能拥有片刻，绝对没有机会掉包，你们逼我，等于逼我和你们拼命，对你们又有何好处？” “当然陆大仙的人，也有可能经手这些书，所以也有掉包的可能，而且涉嫌最大，我们正在向姓高的查证，这些书到底曾经有多少人经手。他也有掉包的嫌疑，我们会把真相查出来，届时如何与你无关，咱们愿意与你和平相处。你们用出其不意的手段胁迫皇甫家就范，对我们构成严重威胁，今后不许你们……” “那是陆大仙的人所为，我根本不知道皇甫家的底细。你们如何向高小辈查证？这小辈躲到城里去了，他误了我的大事，我与他誓不两立。” “我们把他捉来了。” “哦！他……” “你们是不是也派人捉他？” “我的弟兄，十之九是背了案的人，那敢派人在城内闹事？落在官府手中后患无穷。你们把他弄到手，该已获得口供……” “他……他还没有完全清醒。” “这……” “被你们先一步派去的人，用某种药物弄成痴呆，来不及带走，便被我们带回来了，你们派出的人是谁？所用可令人痴呆的药物是谁的？” “我再郑重表明，的确不知道派人入城捉高小辈的事。据我所知，陆大仙的人，把你们看成最具威胁的劲敌，认为你们是弥勒教的重要人物，怎敢大意？把所有的人手都留下严加防守，应该不可能另派人进城去捉高小辈。派三五个人，绝对提不住这个胆小老狐狸，何必派去？” “那就怪了，难道另有第三者打高小辈的主意？” “这我就不知道了，听陆大仙说，那些仙书价值连城，他们花了十两万银子，出动弟子与雇请高手名宿相助，就为了这些仙书，消息传出，闻风而至的人就不知有多少了。” “所以，你们用一些伪书掉包……” “我发誓，绝对不是我掉包……” “我们会查出真相的。你走吧！最好不要妄图远走高飞，在咱们查明真相之前，不要离境。再就是离开陆大仙的人远一点，千万不要帮助他们在此地建香坛。好走！” “我又没发疯。帮助他在我的地盘内建香坛，我能得到多少好处？那简直就是挥动锄头，帮别人挖我自己的墙角。”天暴星愤愤地说，带了爪牙告辞。 第十三章 弥勒教徒 小厅堂中灯火明亮，四更天依然在忙碌。 袭击皇甫家的人，早就返回剑园。 算起来这次袭击完全失败，完全估错了陆大仙那些人的实力，杀死对方不少人不能算成功，死了五个弟子才是重大的损失。 这种损失是没必要的，不需操之过急，更不需为保持威望而大动干戈，大可用各种手段通对方就范，慢慢制造决战的机会。 为求证伪仙书的前因后果，高大元的口供相当重要。好不容易把高大元擒回，却没料到高大元已成大白痴，人已经恢复知觉，但问东答的不知所云，又不敢乱用解药，只能等控制的药性消失。 袭击皇甫家无功而返，几个首要人物重新在高大元身上下工夫。 陆大仙与天暴星情急重新联手，颇出意料之外，平空多出一倍强敌，导致攻败垂成，首要人物锐气递减，总算能冷静地权衡利害了。 这两方面的豪强，掉包的可能性确有可疑，而且犯不着冒被歼灭的风险，为并无真正效用的仙书送命。 即使一时意气用事争强斗胜，也会以毁书为要胁派人谈判。而情势却是两方联手拼命，可知真书也许并不在两方的任何一方手中，两方均认定真书已被夺走，所以横定了心联手孤注一掷，意图夺回真的仙书秘笈。 仙书共涉及四方面人物。陆大仙与四海社，坚决表示真仙书已被弥勒教夺走。弥勒教则认为夺来的确是伪书。那么，唯一不曾表明态度的人，该是原书主高大元，因此高大元便成了关键性人物。 事实上高大元也成为被三方追擒的目标，再三上当被诱擒，受尽虐待九死一生，迄今仍然面临绝境。 这些高手名宿们，设计诱擒他的心态，是可以理解的，甚至可以认为是理所当然。他武功差劲，胆小而又能缠，精明机警，逃的速度与技巧皆高人一等，有机会就偷袭，打了就跑善打滥仗，不与对方正面相搏，神出鬼没死缠不休，派高手名宿对付他白费工夫，十头猛狮也难捕到一只小老鼠。狮子博兔已经下乘，狮子捕鼠唯一的结果是饿肚子。 三男三女六个白衣男女，开始聚集在小厅堂对付成了痴呆的高大元。 两个穿绘了白骨衣的男女弟子，在旁负责管制并听候使唤。 高大元被按坐在环椅上，浑身松软像个没有骨头的人，口中流涎鼻孔流涕，目光迟滞对外界毫无反应，对拳打脚踢掌劈扭制浑如未觉，连肌肉也毫无抽动痛楚现象发生，像是没有痛觉的人。 口中不住喃喃自语，说出一些难辨字句的声音。如果停止打击盘问，他又瞪着大白眼昏昏然入睡像死人。 他曾经重新收拾过的包裹，在桌上摊开所有的物件。这只包裹，在租住处早已被人彻底检查过了，住处每一隐秘角落，也被来路不明的人搜索几遍。在外浪迹的年轻人，所带的行囊有限得很，实在没有甚至好搜的，也没有搜的必要。 “这个人所携带的物品大有可疑，他的身分也极为可疑。”年轻貌美的白衣女郎，一面检查一面说。 “二师妹，有何可疑？”中年白衣男人在旁问，有点不以为然。 从携行的日常用品中，往往可以看出携有人的身分、性格、嗜好、行为。中年白衣人性格可能大而化之，就没有二师妹细心精锐。 “咱们只想到他与王道士有关，似乎谁也没想到与咱们关中的仇家有关。”二师妹仍在细心检查各物：“当年祖师爷在洛川灭朱兴唐，就是失败在仇家薛良那些人手中的。那些人收买杀手，走遍天下寻找祖师爷的下落。” “怎么扯到咱们的仇家身上？”另一名白衣女郎也不以为然：“二师姐，你在杞人忧天。” “是吗？三师妹，你也认为这个叫高明的人，是王道士的弟子或亲随，一个亡命浪人，是吗？” “那是陆大仙那些人说的呀！” “你们看，这可是一个随从，一个亡命浪人所该携有的物品！” 二师妹将从一个皮袋内，所取出的洗漱用品指指点点：“这是三行穿孔，黄杨木雕柄的羊鬃牙刷。大河北方各地，自三四百年前辽金时代，便取代植毛，改为穿孔植毛技术，直至现在仍在使用的半尺牙刷。南方用骨、用象牙、用竹；毛用猪鬃。不管南北，使用牙刷的人，一定是中上大户人家。我们十之九的人，没有人使用这种漱牙用具，还真不配使用。” “这……”中年白衣人一怔，拈起牙刷细察。 “这是银制舌刮。”三师妹举起三分宽的八寸长扁银条：“南方削竹使用，或者用铜。北方用柳枝，大户人家用银。这条舌刮不精巧，可以折断当银钱使用，所以稍厚些，约重二两，比携带两三千文制钱方便多多。” “这是说，这人外表粗俗，骨子里身分不低。”中年白衣人正色说。 “看，火折子所使用的盘形简片刀。南方人用半月形剖刀。南方人火煤用竹管，北方人用铜铁管。这人不但用铜管外缠皮筋，而且另携有阳燧取火。这些东西不但显示他的老江湖，也显示他的出身地位相当高，也在表示他是关洛人氏。至于为何从郑州与王道士一同过河，就令人百思莫解了，他该走荥阳陆路到郑州的。” “也许他先到京都追踪，折而南下与王道士同行呢！”三师妹也警觉地说：“祖师爷兵败，第一次被仇家弄入天牢，幸而死鬼郭侯爷庇护，逃出天牢不再名列钦犯，仇家便改从雇请杀手进行报复，多年来先后发生十次以上行刺事故。大师兄，这人确有可疑。” “得设法把他弄醒，好好拷问他的底细。”中年白衣大师兄一掌拍在桌上：“如果，我要用他献祭。剥他的皮，吃他的心肝，哼！快，用解药试试看。” “怎能试？一试可能就失去这个人了。”二师妹不同意擅自下解药：“等天亮之后，他还没清醒，再去找陆大仙那些人，用雷霆手段迫取解药。昨晚先一步下手的人，一定是陆大仙派出的爪牙。” “好吧！等天亮再说。”大师兄只好同意：“多派一个人，好好看牢这个小辈，一有动静，必须立即禀报。”大师兄不再逗留，借同众人出堂。 留下两个穿绘白骨衣的男女，收拾杂物包起搁在一旁。 大环椅内的高大元，由于这许久没有人再拨弄他，已经张开目瞪眼睡着了，鼾声如雷，睡相可怕极了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天暴星满意地离去，陆大仙等于失去一条臂膀。弥勒教的人，减去一半强敌。 五更将尽，剑园的后厅灯火通明，香烟缭绕，法器声悠扬。 朝拜如期举行，每日凌晨一拜。苍天教是一天两礼拜，日出与入暮，朝拜太阳爷爷，夜拜月亮奶奶，由各地香坛聚众举行。 首要男女皆穿白长衫云裳，其实里面穿了普通的青衣布裙，一旦碰上治安人员搜捕，脱掉白衣便可溜之大吉，目标不明显。正式的礼拜，一定要穿白衣。 天下上百个大小秘密教派，有一半喜用白衣以突出形象。 后厅宏广，中间建了法坛。 堂上张挂了三幅画像，随时可以卷起带走消踪灭迹。 中间是先天祖师无能胜菩萨像，但应该称佛而非菩萨。 弥勒教的确称之为龙华三会的弥勒佛，出生比释世尊平四十二劫，住在兜率内院，经过五十六亿七千万年，人寿八万岁时，再降生于阎浮提下，在龙华树下成道渡众生。弥勒教认为他已经不在第四重大说法了，提前五十六亿年下生普渡众生。这就是所谓弥勒教下生，明王出世。 但所供的法像，的确不是佛，而是真正的胎藏界弥勒菩萨像，左手当胸张开，右手执莲华，莲华上有宝瓶。头上宝冠中有宝塔，塔中现舍利。端坐在莲座内，宝相庄严，衣着华丽，确是菩萨。 当时供弥勒佛的秘密教派，真有三二十个组织。 绝大多数供奉的佛像，是借用布袋和尚所形化的大肚子，笑呵呵的所谓笑弥勒，不用胎藏界或金刚界的其他各种法相。 也许，大肚子笑呵呵的像，容易博人好感亲和吧！至于他究竟是那一种佛、菩萨、金刚，谁也懒得去进一步了解，也没有了解的必要。 左面的像，是一身博袍，威风凛凛，举剑齐肩的初祖教主王良。右面，是次祖龙虎人大师李福达。这位次祖如果脱掉衣裤与女人燕好，女人看到他身上的龙虎刺青图案，早已吓得半死，怎敢反抗？ 宏广的后厅，聚合百余名男女叩拜，仍然不嫌拥挤。首要的三十余名执事男女，皆穿了由法衣白云裳，指挥一群叩头如捣蒜的男女情众弟子，捧香随司仪一面叩拜一面祝咒，谁也没留意上面所设的承尘藻井有何异象。 承尘钻了一个小孔，有人藏身在上面向下窥伺。 除非是真的神仙，不然绝不可能发现上面有人。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 人如果走霉运，真可能一霉三年，灾祸绵绵不绝，喝口水也不可能被呛得半死。至于能否撑得过去，得看他是否数有前定了。 高大元霉运当头，灾祸没完没了。 他身怀绝技无此畏惧，却再三受到暗算九死一生，即使有天大的本事，也无法预防意外发生。 发觉体内有异，强敌随即现踪，他后悔已来不及了，这间屋子里早就有人布下陷阱计算他。 千钧一发的生死关头，他强提意志力掀翻桌子，还有余力趋吉避凶，收敛了心神，神功绝学发挥了超出意志力的功能，倒在神案上便进入神分体裂的境界。 药物能控制他的生理机能，控制不了他的神魂意识。他需要时间，让生理机能发挥潜在的先天本能。 纳须弥于芥子，不是神话佛法，而是宇宙间的奥秘。当然，人的力量是绝不可能达到这种境界的，因为人的能量毕竟有限，能把一袋面粉捏成一小团，已经是能力的极限了，那能把庞大如天的须弥山，捏成小颗粒纳入芥子？ 把心神凝结成无形质的能量，潜藏在意识中，有些修道的人确可以办得到，甚至可以脱体而藏附在某些地方，完全脱离躯壳，称为出神或寄灵，可也称之为假死。 朝游北海暮苍梧，指神游而不指躯体飞行。 现在，只有一个办法可以杀死他：砍下他的头，或者焚毁他的身躯。 对方不会砍下他的头，他在豪赌，赌对方需要口供，而不需一刀砍了他出口怨气。迄今为止，他不曾杀死对方的人，对方不会咬牙切齿剁了他，他还有利用的价值，这是他的赌本。 这是修道人度劫神功之一，每一位修内丹的人，都作为修真的追求目标，但修成的人有如凤毛麟角，天资根基不够，修一百年也是枉然。 乌龟修练了一千年，仍然是一只乌龟，不成气候，变不了人形；虽则灵龟修练成精的传说真不少。 真正懂得真中奥秘的人，也少之又少。能接明师的心法埋头苦修，依样葫芦修练，不知其然但求奇迹发生，这种人也不多见。 这几次真正捉住他的人，谁也没想到他有这种超凡的能耐。这期间他的表现太差，那像个名家高手？ 两个监视他的男女，警觉心非常高，不住走近他细察他脸上的神情变化，留意他身躯的反应，拍他一掌或扭他一把试他的一切变化。 那是一团死肉，试不出任何反应。久久，两个不再作弄他了，在一旁走动，不时走近门外察看天色。 门外的走道，也有一名警卫往复巡走。 如雷鼾声突然终止，表示有了动静。 女看守恰好就在一旁，但脑袋越过大环椅的扶手，仔细察看高大元的脸部表情变化，突然看到他的大白眼出现动态，黑眼珠徐徐出现，慢慢向下转动。 正想招呼同伴，已被一只大手拍中印堂，人向下一仆，伏在高大元身上失去知觉。 男看守在门口转身，看到女同伴仆倒在高大元身上，脸依偎在高大元的颈旁，状极亲昵，大感惊讶，本能地急步接近。 高大元人才一表，在一般人眼中，可以称得上英俊不凡，颇有吸引异性的魅力。 刚伸手拍抓女伴，却发现高大元双目一张，咧嘴一笑，先前白痴似的脸部，有了生气和笑容，一看便知精神恢复了，苍白略为浮肿的脸膛，正逐渐恢复红润，露出极为怪异的笑容。 刚想叫喊，已来不及了，噗一声耳门挨了一劈掌，也向前一栽倒伏在女伴身上。 吹熄了所有的灯烛，门外走动的警卫发觉有异，不假思索地奔到，急急抢入。 黑暗中伸出一只大手，扣住了警卫的咽喉。 “我要屋内有关的消息，你一定会好好合作。”手的主人高大元说，把人拖入。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他是揭瓦潜入承尘的，用燧石刀钻了一个小孔向下瞧。下面众弟子的祝祷念咒声音甚大，掩盖了钻洞的轻微声息。 “原来真是弥勒教的妖孽。”他自言自语：“不能让你们在太平府附近建秘窟，以免许多人遭殃。剑园范家就是首批受害人，今后很难脱出他们的控制了。” 据他所知，被弥勒教看上的人，如果胆敢不诚心归附，下场是十分悲惨的，该教会用千方百计，把产业用胁迫的合法手段过户接收，然后灭口老少不留。 不诚心归附必有后患，便会双方成为你死我活的仇敌，只有一条路可走：心狠手辣永除后患。任何一个秘密组织，这种手段皆被认为是金科玉律，秘密走漏有人告密，这组织更注定了要被抄没的厄运。 下面的人正在不住叩拜，不住在法师的引领下大念祝词咒语，香烟缭绕中，四周灰雾不断涌升，奇异的各种五彩光芒闪烁不定，各种怪异的声音从法器中发出，男女弟子逐渐进入神智错乱境界。 砰然一声大震，承尘轰然崩坍了一个大洞，积尘滚滚下飘，与灰雾混成一团。 有物随崩坍的承尘飘落，神案的法器在阴风中一扫而空，烛火全熄，黑暗光临，接着神案飞砸，门窗崩裂，各种闪光与声浪无疾而终，最后狂叫呐喊声大起。 “不要乱，伏下……伏……下……”有人厉声大叫，声如雷震。 白色的人影急剧闪动，寻找入侵的可疑形影。 任何秘密组织，举行拜祭时，皆为了保持神秘和威严，通常不设置其他的照明灯火，完全利用神案或祭坛的烛光照明，四周幽暗增加阴森感，烛火集中在神坛的小范围内，对所供拜的神像倍增神秘与尊严。 一旦神案翻倒烛火全灭，视界便有限了。再加上人群大乱，叫喊声大作，想找出入侵的人，实非易事。 全宅响起警钟声，剑园进入紧急戒严状况。 拜祷期间，有头有脸的人皆在后堂参与，仅留下少数弟子警戒，不可能监视每一角落。 担任警戒的人，众口一词坚称毫无所见。 参与拜祷的首脑们，根本没看到入侵者的形影，怎能责怪警戒的人失职？ 囚禁高大元的地方，三个看守和警戒，在壁角沉沉入睡，排得整整齐齐，刀剑皆在鞘内不曾拔出，真像困倦入眠有志一同睡着了。 把人弄醒，一问三不知。 所知道的是，就这样糊糊涂涂人事不省，发生了些甚至事故，他们毫无印象，更无法解释为何睡着的。睡前的记忆，是一片空白。 高大元不见了，包裹也失了踪。 x　　　　　　　x　　　　　　　x “是天暴星那混蛋做的好事。”大师兄在大厅，向二十余位同伴大呼小叫：“诡计！前来表明态度，松懈我们的戒心，另派人慢慢悄然潜入，掳走了高小辈。这阴谋一定是陆大仙所授意的，他们是共谋。” “我带几个人去找他们理论。”二师妹美丽的面庞，涌现无边的杀气：“他们已用诡计掳走高小辈，制造假口供声称真的仙书秘笈是我们夺获的，我们利用仙书作借口，以阻止他们在这里建根基的大计，也就因之而落空，只有采取进一步的雷霆行动，消灭他们永除后患了。我先走试探制造时机，你们立即准备行动。” “急不在一时，你可以先走一趟，不必操之过急，须防他们情急反噬。慢慢来，我们也要争取时间策划，多一分准备，就多一分胜算。”大师兄慎重地叮咛：“他们已控制了皇甫家，不会心甘情愿撤走的。” “好，我会临机应变的。” 弥勒教其实用不着争夺那些仙书秘笈，虽然仙书秘笈能找到识货的买主，可卖到一笔可观的金银。那些仙书秘笈属于道书，弥勒教尚佛。 龙虎大天师的确精于道术，具有惊世的神通，并非真正的佛门弟子，只是假佛之名作怪兴妖而已。 苍天教也以佛教为号召，教宗就称普明佛，衣钵五祖皆有佛名，其实却修练邪术，骨子里与道走得近。 道术与邪术其实分别不大，分别在于用邪则邪，用正则正，如此而已。 读圣贤书的人心术不正，大大在争权夺利算计别人，同样可以称邪，大奸大恶就是邪恶之徒。他们侮辱了儒家的圣贤之道，比用邪术害人，威力大一千倍，甚至百万倍，为祸天下更烈。 弥勒教以争夺那些仙书作借口，用意是赶走陆大仙那些人，不许他们在芜湖建香坛秘窟，卧榻之旁，岂可让他人鼾睡？绝不容许外人影响已建立的权势，阻绝外人瓜分原有的势力范围。 陆大仙的人，却愿意为仙书秘笈拼命，仙书被夺走，岂肯干休？在此地建香坛，只是临时起意的打算，因势利导利用机会而已，事先怎知道弥勒教已在此地建了秘窟？迄今为止，陆大仙仍然无法肯定，所碰上的强敌是弥勒教。 当然不会轻易放弃既得的利益。 获得皇甫家的合作，就是非常雄厚的既得利益。 仙书秘笈势在必得，即使需面对弥勒教，需付出重大代价，亦在所不惜。 双方不可能妥协让步，暴风雨酝酿中。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天暴星率领六位同伴，神情愉快返回皇甫家，相距四五里，天色即将大明，不需加快赶路，目的已经达到，神情当然愉快。 其实，他是最倒霉的人，真正走了霉运，比高大元更霉?眉副丁?br /> 掳劫张家老少的计划落空，平空冒出一个高大元，加上一个杜英，整得他损失惨重。 仙书秘笈出现，他又惹上了陆大仙，结果更惨，开始有人被杀。 昨晚受到弥勒教的无情袭击，他损失最惨重，死伤了一半弟兄，他后悔已来不及了。 人手已所剩无几，必须放弃贪念自求多福啦！弥勒教答应让他脱身事外，该是否极泰来时来运转了。 可是，尾巴仍然被抓住不放，弥勒教在查明真相之前，他不能一走了之。 走一步算一步，至少目下已有了转机，真的仙书秘笈的确不在他身上，他不怕对方查出真相，甚至希望真相早些查出，与他无关他就安全了。 弥勒救声称已擒获高大元，对他来说反而是一大喜讯，虽则他恨高大元入骨，曾经发誓要亲手活剥高大元出口怨气。 他这六个爪牙，都是高手中的高手，其中就有叫许真阳的人，这人知道悟真篇仙书的价值，是他最得力的臂膀。 如果弥勒教反脸，他七个人仍可一拼。任何敌对双方的交涉，没有武力做后盾，一切免谈，所以他是有备而去，作了最坏的打算，必要时放手一拼。 小径弯弯曲曲，在旷野中左绕右折，两侧是疏林野草，空旷无人。朝曦初现，树林中禽鸟争鸣，早起的鸟儿有虫吃，鸟鸣声打破了四周的沉寂。 “左面有人超越。”走在后面的人低叫：“也许是那些人派来盯梢的。” 弥勒教的人始终不曾打出旗号或亮名号，天暴星不敢肯定对方是不是弥勒教的人。 “见鬼啦！还用得着盯梢？他们知道我们住在皇甫家，跟来干什么？看我们散步？”另一名中年大汉怪眼一翻，气大声粗：“他娘的！赶他出来，看到那一种混蛋，跟来有何图谋。” 刚准备散开冲出搜索，前面一丛灌木下，跳出挟了剑的杜英，劈面拦住去路。 “你们怎么可能从北面来？”杜英悦耳的嗓音飞扬：“我明白了，你们去和剑园的人勾搭。” 仇人相见，分外眼红。 一切不幸的变故，可说皆是杜英惹出来的灾祸。 “是你这该死的小泼贱，我不信你这次能逃得掉。”天暴星像吃了一桶火药，暴跳如雷一跃而上：“四下无人天刚破晓，正好在这里让你快活。” 人影两起两落，退出三丈外。 六个爪牙从两侧飞跃而进，兵刃出鞘。 人影再闪，杜英消失在几株大树下。 一比七，不能逞强避免陷入重围。 “我要向你们打听消息。”悦耳的嗓音忽东忽西：“你们一定从剑园来，但绝不是前往剑园叫阵的。” 天暴星虽然性情火爆，但也知道在这种草木丛生的地形中，要困住一个不接斗，轻功了得的高手，事实上无此可能，用手势阻止爪牙们停步。 “你要打听什么消息？”天暴星再打手势，一面向声音传来处独自接近。 六爪牙两面一分，向下一挫没在草丛灌木间。 “高明的下落，不要说你不知道。他是被剑园的人掳走的，只有他们的人昨晚在城内活动。”杜英的语音，从另一面传来。 不但更换了方向，而且是逐渐向后退走的。这不但可以引人跟来，而且可以避免陷入埋伏。天暴星独自上前打交道，其他的爪牙堵住退路，一比七，她不想冒不必要之险。 “你何不前往剑园去找？”天暴星不得不随声转向，知道这小女人精明难缠不会上当。 “从你口中打听，岂不方便些？我承认剑园的人不但人多势众，奇技异能也十分可怕，实在没有前往找他们的能耐，我宁可另找机会再作打算。你如果不说，我会缠得你时时刻刻心惊胆跳。” 天暴星一跃三丈，再一起一落便冲近一丛修竹。 “我在这里。”语音却是从右前方的及肩荆棘丛传来，距那丛修竹已在六丈外。 性情火爆的天暴星，突然变得聪明了。用轻功追逐，本来就棋差一着，在这种复杂的地形中，差距拉得更远，视野有限，怎能应付身材娇小，窜走如鬼魅的杜英？愤怒中，终于知道该克制自己的性情了。 “我也在这里呀！”天暴星不再追逐，背着手站在竹丛旁，而且左顾右盼，像在欣赏清晨的风景，状极悠闲，不时抬头张口呼吸几口新鲜的空气。 他不动，杜英可就傻了眼。 通常有所求的人，必须掌握动的情势，碰上以静制动的行家，优势便消失了。 “你不打算告诉我吗？”杜英的叫声，改从另一方向传来。 “呵呵！你算什么东西？除非你跪下来求我，不然休想得到消息。”天暴星高兴地伸懒腰，写意地活动手脚像在练拳。 晶光飞腾，一把飞刀从他的侧后方破空，急剧飞旋削断不少草梢，射向他的背心。 这种中型单刃飞刀，飞行时不可能保持直线，远在三四丈外，即使真正的行家高手，也很难控制飞刀的转数，十之七八会计算错误，飞刀柄击中目的机会占了五成，威力减半。这柄飞刀必须穿越草梢，响声急剧，完全失去“暗”器“偷”袭的功能，那能伤得天暴星这种超一流高手？ 天暴星的爪牙中，暗器名家至少也有四分之一，作案时通常采用强盗攻击手段，由暗器名家打头阵，一拥而上暗器漫天激射，一照面便可把强敌消灭一半以上。所以，他本身对暗器相当谙熟。 他泰然自若右跨半步，左手一抄，便奇准地抓住飞旋而至，攻击背肋的飞刀，锋利的急旋刀刃，对他的肉掌毫无切割的作用。 “买这种用来削切小物件的工具刀做飞刀，你在浪费金钱，每一把要三百文，信手一抛，三百文随抛而逝啦！”他举刀瞥了一眼，信手丢入竹丛：“大概你在铁器店买了十把八把，很重呢！你累不累呀？” 如果真买了十把八把，每一把重约四五两，必定影响轻功纵跃身法，所以天暴星加以嘲弄。 用普通的工具刀做飞刀，可知是临时起意现买现卖，不是暗器行家，威力还不如拾石投掷。 高大元抬石攻击，威力比暗器名家的暗器强三倍。 天暴星仍在原地伸展手脚，毫无追逐的意图。 东天已涌现朝霞，光度已可看清里外的景物。 杜英再发了两把飞刀，换了三次方位，移动时草梢拂动的景象，已可清晰地看到。 天暴星以静制动，静的人可就黔驴技穷啦！再拖下去天色大明，想撤走就不是易事了。 杜英这几天的表现并不佳，毕竟年纪太轻，经验不足，武功的根基虽然相当深厚，但所面对的强敌，根本不和她公平相搏拼个人武功，碰上了就蜂涌而至，她实在应付不了。幸好她没被列为主要目标，一直就有惊无险。 当然，她另有幸运的原因。 她主要面对的强敌，就是天暴星这些人。 她插手干预四狼七鬼掳劫张家老少的事，就与天暴星的四海社，发生直接的利害冲突。她主要的仇敌就是天暴星，袭击四海社的爪牙，理直气壮。如果她也向陆大仙那些人挑战，师出无名也力所不逮，因此天暴星成为她袭击的对象，虽则天暴星已放弃掳劫张家老少的行动。 高大元失踪，她不知道是谁所掳走的，猜想可能是剑园的人所为，却又不敢肯定。想到剑园踩探，却又提不起勇气，连陆大仙结合天暴星一大群高手名宿，也应付不了剑园的人，她一个人前往踩探，不啻硬往鬼门关里闭。 盯上天暴星讨消息，是唯一可行的办法。 可是，她对付不了天暴星七个高手。 她不能等待，天色对她不利。 引诱天暴星追逐，制造他们落单的机会也落空，她心中的焦急，是可想而知的，心中一急，灵智就不够清明。 做力所不逮的事，她实在太不聪明。 “不知你计较，以免耽误我的事，以后我会找你快活的，你等着好了。”天暴星邪笑着大声说，轻咳一声，突然快步离去。 时不我留，机会来了。 杜英突然暴起，远在四三丈外，轻灵地急走几步起势，蓦地飞跃急升，隐在肘后的长剑疾伸，飞隼投林剑如经天长虹，急射天暴星的后心。 一声长笑，天暴星像是背后长了眼，大旋身剑虹斜张，铮一声狂震，火星飞溅中，杜英斜飞出丈外。 天暴星也退了两步，怒吼一声，一跃而上，剑气横天，招发飞星逐月，身剑合一行致命一击。 身形不稳，御剑的内劲不足，这一招太过猛烈，接不得，唯一的选择是闪避，危机间不容发。 身形顺势下挫，猛地反弹而起，鱼龙反跃翻飞出两丈外，再一翻又远出两丈余，危机险极从剑尖前脱出，剑气彻骨几乎冲散了护身先天真气。 半空中翻正身形的刹那间，她心中一凉，一切反应皆来不及发动，这电光石火似的瞬间，她看到了死亡，看到了结束。 下面两个中年爪牙从草丛中暴起，右手有钢刀，左手掌向上，掌心各托了一枚晶亮的暗器，怪眼中涌现得意冷酷的光芒。 这两个爪牙是死神的化身，注定会在她身形下落的瞬间，用暗器把她先射伤，再用刀背敲断她的手脚，活擒之后……她知道不会有以后，她必须自杀。 身形继续翻落，她的剑也向咽喉抬。 两个爪牙就在这生死间不容发间，突然向前仆倒，暗器与刀同时抛落草中，倒下就伏在草中寂然不动像死人，连手脚也不曾抽动一两下。 这瞬间她身形飘落，剑锋也离开喉下。 人影突然幻现在身侧，还不知道有人近身，耳中便听到熟悉的低叫：“从右面走！” 她喜极欲狂，向右急窜。腰肢一紧，有一只大手帮助她移动。 是高大元，生死关头幻现救了她。 高大元已经多次从鬼门关内，把她拉回阳世。这次她的处境最凶险，真的生死间不容发。 “是你……”她脱力地喜悦地惊呼。 天暴星一招落空，再次纵起追击，突然看到一小团淡芒劈面飞来，快得难辨是何物体，本能地一缩脑袋向下沉，让淡芒擦发结上方掠过，劲风居然震开了发结，发向四周飞扬。 噗一声响，右脚在沾地的瞬间，膝上的伏兔穴挨了一击，自以为钢筋铁骨的身躯，居然禁受不起一击，感到右脚一软，砰一声屈膝摔倒在地。 避得了上盘，却躲不开下盘的一击。 到底是何种暗器，目力无法分辨。 是两颗拇指大的小河石，不是可致命的暗器。这种河流冲刷而成的小石，长河两岸俯拾即是。 “谁暗算我……”他跳起来愤怒地大叫，脚一软，又几乎摔倒。 叫声召来了四名爪牙，谁也没能看到杜英往何处走的。 找到两名被击昏的爪牙，发现也是被小石击昏的，一中右耳门，一中右太阳穴后侧，是被人从右侧方用小石击昏的，幸好没击破颅骨，仅皮破肉裂。 “这小泼贱怎么如此高明？”天暴星毛骨悚然地咬牙向同伴问。 两颗小石是从他正前方飞来的，他只看到杜英翻落的背影，竟然在飘落最薄弱功力难发的同时，反手向他发射小石，而且奇准无比，如果是飞刀……他不敢想像，不死也将重伤。 他对杜英武功修为的估计，提高了一倍。 “有人暗助她。”得力爪牙指指点点：“从三人同时受到飞石攻击的方位估计，便可肯定不是她所发的飞石了。唔！一定是高小辈。 “高小辈已被剑园的人擒获了。”他悻悻地说。 “长上，敌人的话你也相信。” “这……” “咱们都得小心提防高小辈。”许真阳郑重地说：“咱们都小看了他，估计错误。这是一个武功深不河测，性情也难测的高手中的可怕高手。” “你高抬他的身价了。” “是吗？”许真阳冷笑：“咱们有许多人，在客店检查从他手中夺获的仙书秘笈，结果如何？他不但如入无人之境把书夺回，而且那一把飞钱贯物的威力，吓坏了咱们不少人。长上，我们的弟兄中，有谁具有这种胆识和勇气？我没有，我办不到，我怕他。” “少废话了，可不要长他人志气，灭自己的威风。兄弟，你如果去把分析告诉所有的人，咱们敢和高小辈拼搏的弟兄，恐怕就没有几个人了。”天暴星泄气地说。他心中雪亮，那两颗小石如果存心要他的命，他毫无躲闪的机会，老命难保。 用捡来的小石，击中两名爪牙的头部要害，如果再加半分劲，死定了，居然用劲恰到好处，仅将人击昏，他那些爪牙中的暗器名家高手，谁也没有这份能耐。 人人脸上变色，至少，今天的七个人中，敢吹牛要和高大元生死决斗的，必定一个也没有。天暴星说话的气馁神情昭然若揭，肯定会不敢单独与高大元交手。 x　　　　　　　x　　　　　　　x “我找了你一夜，找得我好苦。”杜英紧挽住他的手膀赶路几乎要挂在他身上喜悦地说：“你怎么带了包裹？昨晚袭击的人会妖术…” “被剑园的人擒走的，今早乘他们晨祷时逃出的。”他毫不脸红承认被擒，不想多加解释：“回去收拾行囊，我送你离开，这里的事不能再干预插手了，敌势过强大危险，我们没有和他们玩命的必要。” “送我走？” “对，送你走，我也走，此地不能再留，再用便成了被他们三方猎杀的目标。” “你也走，我跟你走呀！我……” “你不能跟我走，我走宁国，辛苦些从清戈江入黄山，不走青阳大道。一剑愁已保护张家老小乘船走了，你最好也乘船走，还来得及赶上去。” “可是……” “萍水相逢，交朋友是一回事，自己的事岂能丢开？更不能拉朋友为自己的私事奔波，这种自私的朋友你敢交？日后咱们江湖上见。” “我知道，你心目中根本没有我。”杜英放了他的手膀，脸色沉下来，泪水在眼眶里打转：“我珍视这份情谊，而且喜欢和你在一起相处。我在外面游玩，本来没有既定的目脾，萍水相逢情投意合，我把你看成知心的朋友，而你……” “别说了，我是为你好，知道吗？”他打断杜英的话：“我可没有拉知心朋友出生入死的坏习惯。” “你……” “我已经惹火了剑园的人，揭发了他们的秘密，他们势将不惜一切代价，集中全力对付我。在这里我不想引起杀戮，引他们离境了断。有你在……” “多我一把剑……” “不行，你应付不了这些天下级的豪强。” “他们是……” “威震天下的弥勒教相当重要人物，会移山倒海妖术的高手不下二十人。如果召来外地的徒众，更为可怕。” “咦！真是弥勒教的妖孽？”杜英惊问。 “半点不假，害怕吧？” “刚把他们看成诸天神佛好不好？只要在他们无法施展妖术的地方，和他们玩命搏斗，他们还不配称超绝的高手。多我一把剑替你摇旗呐喊，多一双耳目，你不会后悔的，高兄。” “这……” “要不，我盯在他们后面，暗中策应你的行动……” “那更危险。” “那……” “好了好了，咱们从长计议。目下首要的事，是进城放出风声，午后动身，先离开再说。如果他们不跟来，我和你畅游黄山。” “好哇！我就等你这句话，我好高兴。”杜英雀跃地重新挽住他臂弯，笑容相当动人。 只等一句话，其他的话可以置之不理，更不理会话中有话，女人撒起娇来，常会把断章取义视为理所当然，甚至会指鹿为马，故意曲解已经不错了。 他的意思，是弥勒教的人如果不跟来袭击，就可以优哉悠哉，无忧无虑地游黄山。如果妖人们追来了，那能有机会优哉悠哉畅游黄山？兵凶战危生命莫卜，其他计划一切免谈。 这小丫头喜欢他，他当然知道喜欢所包含的意义，不仅是喜欢而已，说喜欢只是保持大姑娘的自尊。 在他，却是单纯的喜欢，距喜爱还有一大段距离。他已是二十四岁的成熟男人，对世事看得透彻，那将一个芳龄二八的小姑娘，放在感情的天秤上称量？这是说，在他的心目中，杜英根本不算是女人。 他心目中的女人，却让他吃足了苦头。 龙紫霄，没错，真可算女人中的女人，玉体横陈时他几乎把持不住。 利用捆绑农舍一家老少的陷阱，擒住他虐待他的那个女人也不错，像一条有美丽花纹的毒蛇。 昨晚把他带往剑园的女人，也像下凡的仙女。 他感到奇怪，弥勒教的女弟子们似乎个个出色，利用这些出色的女人发展教务，可说成功是意料中的事，难怪弥勒教秘坛遍天下，翻天覆地打江山的本钱极为雄厚。 这些年轻貌美，风华绝代的女人都不好惹，似乎个个都是女强人，而且那是秘密组织的重要人物。他实在无法理解，这些天生丽质，才华漾溢的女人，为何要兴高采烈过这种危险刺激的生活？一旦被官府查明实据，确有妖言惑众组帮组会的罪证，是会上法场的，死得极不光荣。 江湖生涯也危险，波诡云诡处处危机，但除非无恶不作杀人放火，仍可站在阳光下挺起胸膛做人。 他脚下一慢，扭头用心地注视着社英。 杜英亲昵地挽着他的手膀偎在他身旁，抬脸迎接他的目光嫣然微笑，毫无拘束的纯真笑容，极为妩媚动人，不做作不假矜持，像是相交甚深的伴侣，神情在自然中流露出亲昵，令他怦然心动。 接着心情一变，没来由地想起皇甫淑玉。 皇甫淑玉也是年华双十的小姑娘，被制住躺在床上的惊惶不安神情，显得楚楚可怜，令人平空生出不忍与怜惜的感觉。 杜英流露的是坚强活泼的气质，与皇甫淑玉所呈现的印象截然不同。 “你先不要高兴得过早了。他拍拍杜英的小手，驱走将众女比较的荒谬念头：“今后必须小心防范意外。你继续向天暴星挑衅，实在不聪明，为了你我的干预，他丧失了掳劫张家老少的机会。在这里活动期间，又受到陆大仙的挟制，失败得相当惨，一口怨气几乎把他憋死，你再找他挑斗，他受得了？他会把怨毒的气出在你头上，所以你必须严防他行凶撒野。当然我不容许他撒野，但小心些是安全的不二法门。哈！看，那是什么人？” 第十四章 女郎受制 透过草木的空隙，可以看到左面另一条小径的景物，相距不足百步，看得真切。 四位男女正往县城走，女的是打扮得像淑女的龙紫霄、侍女春兰。男的是两个穿青衫，像士绅的中年人。 四人没带剑，脚下从容不近。 小径在前面里余会合，如果双方脚程相当，便会在小径会合处碰头，肯定会引起冲突。 他把龙紫霄弄上床，以其人道治其人之身，龙紫霄的妖术道行不深，把而被他愚弄了。龙紫霄从床上赤条条爬起，事实上并不知道曾经发生了些什么事，必定往坏处想，见面岂肯干休？ “陆大仙的人。”杜英脸色一变。 “我知道，那个漂亮的女人叫龙紫霄……” “你知道她的底细？哦！你和她……” “她曾经到我的住处装神弄鬼勾引我，被巡捕惊走了。”他不便解释：“我乘机溜走，好险。冤家路窄，我和地算是欢喜冤家，碰上了又爱又恨，得给她几颗小石亲近亲近。走，绕到前面等她。” “高兄……”杜英脸上的神情显得怪异。 “光天化日，旷野可任我去来，她困不住我的。想起她的艳冶风情，我也该有所回报呀！走。” “算了。”杜英拉住了他，脸色不正常：“她们有四个人，你也不便在大道上闹事，既然你认为是欢喜冤家，埋伏给她几颗小石子，于请于理也心中有愧呀！我们放慢脚步，让她们先走。” “说得也是，以后我会找她的。”他并不想暗算龙紫霄，心中有愧却是不假。 杜英不正常的神色消失了，恢复喜悦活泼的可爱神情。 他感觉出杜英情绪的变化，但不以为怪。以二比四，杜英难免心怯，以杜英的武功修为，在这些妖术道行相当高的高手面前，几无用武之地，心中生惧理所当然，所以阻止他向龙紫霄袭击。 他却忽略了，杜英敢向天暴星七名高手挑战的事实。 “我不希望你再找她，更不希望你把她认作欢喜冤家。”杜英笑吟吟地说，饱含深意地白了他一眼。 欢喜冤家这句话，暧昧十足。可以肯定的是：这句话绝不能用在死仇大敌身上。 有些懂风情的女人，甚至会媚态十足地把丈夫叫成冤家，情人之间，冤家两字足以让男人的骨头轻了一半，忘了生辰八字，忘了他是谁。 “不关你的事。”他感觉出杜英的白眼表情丰富，脸一红脚下略为加快：“大人的事小姑娘不能管。下次见面。她最好不要恶狠狠地拔剑再弄玄虚，用剑来打情骂俏实在倒胃口。” “她一定会刺你千百剑才甘心。”杜英的神色又一变，一跺脚发泄心中的不快。 “你怎么知道？”他信口问：“她年轻貌美，我也相当英伟，郎对女貌见了面，怎会刺我千百剑再通款曲？她如果大发雌威，我也会发泼，男人追求中意的女人，各种手段多得很呢？” “你……你真的中意她？”杜英的嗓音提高了一倍：“她并不真的喜欢你……” “哈哈！她如果不中意我，怎会诱惑我上……算了，反正她心里明白。他们加快了，别跟丢啦！” 他几乎冲口而出，说龙紫霄诱惑他上床。昨天的事，他的确不宜向杜英解释。只有大衍散人，知道他曾经与龙紫霄周旋。至于大衍散人是否故意惊扰，以免他陷入太深，大衍散人不说，他也不想知道。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 大白天，不会发生大规模登门搏杀事故，皇甫家在本城甚有声望，大白天不会有人打上门来。 昨晚的搏杀，双方都是输家，白天各自积极准备下一步的行动大计，派人外出活动制造胜机。陆大仙派人进城或前往长街活动，打算与当地的蛇鼠挂钩，深入了解弥勒教在本地建秘坛的状况。 仅获得地方有声望人士参与协助是不够的，真正能起作用的人，是地方的蛇鼠，有龙有蛇才能巩固根基。 他们并不相信高大元已被剑园的人擒走的消息，所以也派人打听高大元的下落。龙紫霄对这件事，反应相当急躁，急于知道结果，原因她自己心中明白。 到手的人居然平空失了踪，她反应急躁是正常的事。 跑小径岔道口还有百十步，路旁的一家茅舍中，踱出浑身白的两男两女，男的身材修伟气概不凡，女的年轻美丽雍容华贵。四男女也没佩刀剑，仅携有一只颇为精致的中型百宝囊。 这里距金马门不足两星，真正的城厢，孝烈桥两岸是市街，称东市，绕城外与长街相连，佩带刀剑打打杀杀，巡捕片刻便可赶到弹压。 这几天城内城外几乎成严，不能再在城厢闹事挥刀动剑，赤手空拳打架，便不会有人报案告警。 仇人相见，分外眼红。没错，是剑园的人，那一身白衣云裳，便已表示身分。 当然，剑园的人不可能声称是弥勒教弟子。昨晚双方都有死伤，双方已是死仇大敌。 幸好双方都是身分地位甚高的人，又身在城厢，附近有农舍，不会自贬身价，见面就冲上拼个你死我活，必须保持风度，不是疯子似的下三滥。在无人目击的偏僻所在，白刀子进红刀子出不会有后患。 “昨晚你们闯入剑园，劫走了高明这个人。”那位最美丽的高贵女郎，说的话可就不高贵：“你们由天暴星出面，表示有诚意脱身事外，策应潜入的高手，乘机劫走了书主高明。你们并没真正成功，你们四个人，是咱们的人质，用你们交换书主高明。” “咦！你们一点也不像成名的人物，毫无天下第一秘教的风度，根本就是一些骗棍下三滥。”龙紫霄也不像一个淑女：“你不要先夸口吹牛，说几句话就把我们当成人质。岂有此理，你们到底在玩弄什么把戏？” “是否夸口吹牛，不久便可分晓。” “算了吧！你们那点小神通，咱们咋晚已领教过了，如此而已，还奈何不了湖海尊者门下的弟子。你们夺走了仙书秘笈，却登门行凶，要讨索真的仙书秘笈，声称夺获得的是伪书。你们向天暴星得意洋洋宣告，已擒获书主高明，现在却拦路撒野，硬指高明被我们劫走，难怪你们不敢露身分名号，原来是一些下三滥骗棍，充人样在这里招摇撞骗，你们没感到可耻吗？你们真的擒住高明而又把人丢掉了。” “对付你们这些只想在嘴上逞能的人，唯一正确的行动，是尽快地把你们弄到刑室，用五刑来向你们三盘五问逼你们招供。你是我的，看湖海尊者的门下，到底有些什么飞天遁地的伎俩。” 白衣女郎双手一张，声落人飞扑而上，双手一张一合，大袖风雷乍起，劲气形成气柱，聚合狂风强压而出。人随风至，像御风君临的仙女。 龙紫霄早知对方了得，昨晚的决战，对方已呈现实力，以三分之一或四分之一的人手，便敢向严密防守的皇甫家断然袭击，表现出以寡击众的强大气势，目下一比一，岂可小视？ 她不敢硬接，仰面便倒，无俦的罡风掠胸而过，仍可感受要相当沉重的压力，心神的震撼更为强烈，幸好她禁受得起。 鲤鱼打挺一跃而起，恰好与随劲而至的白衣女郎面面相对近身了。 一声娇叱，她浑身迸发出灰雾与黑芒，双掌来一记推山填海，绿焰暴进。 白衣女郎的双袖已无法再聚力，必须用手封架，玉掌吐出袖口，四掌行全力接触。 风雷再次狂震，瞬间的接触石破天惊，人影略一纠缠，猛然中分。 尘埃飞扬劲气爆发中，两人同向侧后方暴退出两丈，马步大乱，掌上受力之重可想而知。 龙紫霄多退了三尺，右脚一软几乎挫倒。 双方的同伴，也行狂猛的拼搏，六个男女人四个曾经硬拼，一击便分似乎也势均力敌。另两人仍在贴身缠斗，攻击之快令人目眩，拳掌着肉声暴起，你来我往打得激烈万分。 四比四旗鼓相当，徒手相搏，很难在近期内分出胜负，用游斗术更可能拖上一天半天。 “我们高估你们了。”龙紫霄胆气一壮，雷霆一击她撑得并不大吃力：“龙虎大天师调教出来的弟子，如此而已。早知你们如此浪得虚名，我们应该主动向剑园毅然发起攻击。还不算迟，今晚咱们把血腥带至剑园，让你们见识见识咱们这些人，用何种惨烈手段攻村屠庄的。接我的化血无影神针！” 针形暗器不能及远，体积太小太轻，必须近身发射，而且数量要多。淬毒的针不需射中要害，见血便算成功。 她刚说出针名，给与对方心理上相当大的压力。 刚才两人交手全力一击，都用上了妖术和武功，双方心中有数，修为相差有限，必须善于技巧，尽快获取胜机，不论用任何手段，把对方摆平便是赢家。 难见形影的灰芒，随她的纤手拂动而连续飞出。 白衣女郎的身影，八方闪烁乍隐乍见，有如鬼魅幻形，白色的模糊身影移动时，居然一闪即逝，现时也仅能看到朦胧的轮廓而已，换位速度之快骇人听闻，一枚枚飞针连续落空，无法估料白影幻现的正解位置。 “你也准备接我几把炼魂诛仙剑。”白衣女郎一面移位一面高叫，仅说了一句话，便换了七次方位。 第一道淡淡晶虹飞出，长度仅有五寸，但幻化的虹影却长有丈余，可知速度快得令人难以置信。 龙紫霄易位三次，叮叮叮……怪响连绵，共有五枚飞针，与跟踪折向的淡淡晶虹碰撞，飞针乱跳，晶虹也失去追逐的正确方面，飞出五丈外坠入草丛失踪。 她共射出十二枚飞针，居然有五枚击中小飞剑，两种如此快速而且细小的暗器，相撞的机会微乎其微，她居然击中五枚之多，命中率非常惊人。虽然劲道比小飞剑差得多，仍可把飞剑的射向击偏。 白衣女郎失惊，对她的淬毒飞针深怀戒心，不敢再大意接近，不再浪费小飞剑，开始全神盯牢她移位，准备制造一击便中的时机。 她如果不用飞针反击小飞剑，以她的闪避身法估计，要摆脱可以跟踪飞射的小飞剑并无困难，白衣女郎还没有以神御小飞剑的神通。 一声暴震，另一位白衣女郎，一掌把侍女春兰拍飞出丈外，扑上立即制了胸前的气海穴。这穴位于脐下一寸半，可知春兰衣内的皮护腰已被拉开了，近身在刹那间便快速将人制住，这位白衣女比攻击龙紫霄的白衣女郎，武功相差无几，擒人手法之熟练，可圈可点。 一比一，龙紫霄与陆大仙的人，比弥勒教的人普遍差了一级，难怪弥勒教的人敢示威强攻。 仍有三对男女缠斗，激烈万分，虽是大白天，附近数十步方圆，人影八方闪动旋舞，异声四起，各种烟雾声乱人视听，各种怪味随风飘散。 幸好小径无人行走，经过的乡民如果看到这种异象，很可能被吓昏，以为青天白日有妖怪在此现形作祟。 好一场怪异的搏斗，龙紫霄的气势愈来愈弱了，有同伴被擒，她岂能见机一走了之？ 除非她的人能在近期内赶到声援，否则失败已成定局。 一声厉叫，她的一名男伴被击倒了。 二比四，她走了不啦！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 不远处的一株大树上，距地约丈余的横枝，并坐着高大元和杜英，居高临下，透过枝叶的空隙，远远地目击怪异搏斗如火如荼进行。距远在五十步外，居然很难看清搏斗的真正变化情景，因为斗场附近，野草荆棘丛生，也生长着零星的大树。激斗中的人变幻甚快，忽隐忽现难以看清。 高大元显得神色凝重，他在用心地观看搏斗的变化，不是一个漠水关心的冷眼旁观者，从双方的搏斗的变化中，估计双方的修为、技巧、功力深浅……如果他必须参与这场纷争，就是有放手一搏的准备，了解对手的底细，是必具的制胜条件之一。 他已经与各方的人周旋了一段时日，仍不放过随时观察探索的机会。 坐在他身右的杜英，却紧张得像是已融入斗场的人，随各种异象而引起身躯的反应，时而屏息时而张口结舌，紧挽住他的手膀，身躯不住发僵或松弛，呼吸异常，香汗沁衣，似乎有时要紧张得往树下跳。 他不得不抽出手，紧揽住杜英的肩膀以制止冲动。 “你不能介入。”她在杜英耳畔沉声说：“他们两方火拼是好事，最好让他们拼个伤亡殆尽。而且，你禁受不起任何一方的高手摆布。” “他们……” “他们不但用神通与妖术狠拼，也用超绝的武功相搏，用毒物和暗器分死活。你应该冷静地旁观撷取见识和经验，这是相当难逢的机会呢？” “那些光和时聚时散的青雾烟团……” “那就是撼人心神的妖术技巧，也可称之为幻术巫术，没有各种法器就玩不出把戏，没有真才实学的武功御发也是枉然。” “高兄，走近些看……” “不行，不能接近。昨晚……” “高兄，昨晚你是怎么一回事？”杜英紧张的情绪一懈，被他的话引开注意力。 “我大意了，几乎上当九死一生。”他略加解释：“我以为他们搜过住处，失望地走了，不会再另生诡谋，岂知料错了这些人的心态。” “你是说……” “他们装设了一种定时泄放毒的器具，可能设在小厅的杂物堆中。由于你外出购买食物，极少在厅中逗留，而且毒性缓慢，不易察觉，我在小厅逗留太久，要不是他们等不及过早赶来发动，我发觉有异，他们必定成功地把你我一起擒获，算是不幸中的大幸，你能平安脱身，我也能获得脱逃的机会。弥勒教的人在这里已有了根基，不能让他们在这里兴风作浪。” “但你……” “不要多问我的事，以免扰乱我的情绪，好吧？”他的确不便将发生的事故经过说出，有些事是不便告人的：“你定下心坐山观虎斗，我去看看。” “咦！你……” “事有缓急，得相机处理。而且，我喜欢那个漂亮的龙紫霄，我和她还有一段未了之缘。”他不等杜英有所表示，挂上包裹飘落如飞而出。 “你……”杜英一抓落空，也往下跳。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 龙紫霄真力渐竭，百宝囊中的法器也所剩无几，夹袋与臂套的化血无影神针亦将告罄，闪动已不灵活，浑身香汗淋漓，曲线玲珑透凸极为养眼。 只剩下一位英俊的男同伴，已被一位白衣中年人一双大手，逼得勉强用游斗术周旋，支撑不了多久啦！ 白衣女郎的速度也慢下来了，白衣衫被香汗湿透，更是诱人，胴体有若半裸，内穿的胸围子若隐若现。幸而长裙下部不曾汗湿，还不至于玉腿横陈。 龙紫霄处境恶劣，想撤走已势不可能了，外围的一男一女随时皆可能加入围攻，彻底堵住她撤出的逃走空隙，她只能专心与白衣女郎拼死活。 逐渐进入贴身相搏的力尽境界，攻招的双手风雷声已完全消失，及体的打击声连续传出，双方都禁受得起，只要保住要害不被击中，护体的韧劲仍具有抗拒的威力，你来我往缠成一团。 两个男女在外围移动，一面戒备，一面调息养力，一面指指点点讨论搏斗双方招式的得失，忘了身后的警戒，也没料到变生不测。 “湖海尊者的邪门练气术，称为造化神功。我知道这种修练术，在内功的派流中甚有地位，但不适合女性修练，怎么收了女徒传以绝学？”白衣中年人一面移动，一面向另一漂亮白衣女郎说：“身躯的根基不足，女人的爆发力不可能猛烈，无法发挥造化神功的长处。你看这小女人的掌劲有多糟？击中七师妹的右肋，没发生任何爆震现象，抓不住瞬间迸爆的契机。” “你别说外行话了好不好？”白衣女郎用行家的口吻说：“双方真力已竭，只能用一般的技巧拼搏，那还有再使用神功的机会？没沦落至村夫斗牛抓发扯衣地步，已经是超一流的高手表现了，唔！七师妹这一招手挥五弦攻胁肋，也后劲不继……噢！三师兄……” 白衣中年人不见了，野草荆棘及腰，人如果倒下了，不走近是不易发现的。 先前两人相距不足三丈，随在外围左右移动，人怎么突然不见了？不可能失足跌倒的。 左方二十步外，另一对正打得炽烈，你一拳我一脚硬碰硬狠拼，一记还一记互不相亏。 “二师兄……”白衣女自跃两丈再次急叫。 同伴果然失足跌倒在草丛中，居然趴伏在草中像是睡着，跃起时便看到白影可能跌昏了。女郎心中一急，不假思索疾奔而上。 “三师……”女郎俯身伸手扶男同伴。 噗一声响，后脑玉枕穴挨了一枚小石，叫声中止，跌伏在男伴身上失去知觉。 龙紫霄突然然发现围堵她的两个人失踪，心理上的压力减小，开始冷静分析眼前的处境，动了找机会脱身的念头。大势已去事不可为，不能全部陷在对方手中。 脱逃也需要充足的精力，没有另两人在旁把她逼回，她便可采用避实击虚的技巧，拉开缠斗的困境，乘机养力喘息。 不论那一方面，她都比这个白衣女郎差一两分，仍有采取游斗的机会，避免贴身相缠。 封住攻来的一掌一爪，她斜退出丈外脱出纠缠。 “你们真是弥勒教的人？”她快速地游走，连避三掌绕了一圈，乘机探口风。 “你可以猜三次。”白衣女郎七师妹得意地说，步步进逼：“等把你们摆上祭坛，我们会将身分告诉你的，现在还没能绝对控制你，无可奉告。” “我们……” “你们是苍天教的人，我们已经知道了。贵教在京都，已取代了其他秘密组织的地位，已经站稳脚跟，南下发展扩张的野心，早几年便暴露无遗，秘坛已延伸至大河两岸，再伸展至江南，是不是跑得太快太远了？那位陆大仙本来是国贼严家父子的黑龙帮余孽，你们居然网罗他替你们摇旗呐喊，不怕引起江湖人士的敌视？一帮一会的杀手是江湖各道各门的公敌，他们挟严家的特权，残害许多江湖朋友……咦！其他的人呢。” 视界可以远及里外，虽则草木下方无法看到。 没错，只剩下她们两个人??br /> 先前仍在狠拼的两个人，也平空消失了。 两人警觉地分开，用目光察看四周，当然不可能看到草丛下的景象，四周鬼影俱无。 不可能全部两败俱伤，也绝不可能都擅自走掉。这是绝不可能的事，居然发生了，视界可及里外，撤走怎么可能不见形影？ 白衣女郎七师妹本来是大赢家，显然输家仍是未定之天，唯一赢的办法，就是赶快把龙紫霄擒住。 想擒住龙紫霄并非易事，双方停止缠斗，相距已在三丈外，龙紫霄的武功与余劲比她差不了多少，要撤走并无困难，除非不想走。 目光刚投注在龙紫霄身上，龙紫霄已警觉地疾退两丈，取得安全距离，随时皆可能一走了之。 “你们带走了我的人？”龙紫霄厉声问：“我们会到剑园放起焚天烈火。” “你们没有机会。”白衣女郎徐徐向前接近：“今晚咱们的人，将以十倍高手彻底毁灭皇甫家，杀绝斩光永除后患，绝不许你们活着离去。除非你们把真的仙书秘笈奉上，否则扫穴犁庭势在必行。” “本姑娘也有同感，剑园必须从天底下消失。”龙紫霄口气仍然强硬，但行动表现却是徐徐后退，保持安全距离，可知仍然有点心怯。 “喂！”不远处突然传来震耳的语音：“你们到底谁抢走了我那些仙书秘笈？我一定要讨回来，一定。” 二十步外的一株小树前，高大元双手又腰高叫，似乎不再胆小，站在那儿神情泰然，人才一表甚有气概，与往昔见面就逃完全不同。 最先抢到的人是白衣女郎七师妹。 龙紫霄则落后了四五步。 他表现得反常，两女居然不曾立即出手捉他，全用怪怪的眼神盯着他，彷佛把他看成怪物，似乎也传染上反常症，她们应该立即抢先动手的。 尤其是龙紫霄，愤怒中却又脸红耳赤，一双手不住抓曲，想动手却又迟疑的神情明显，略显疲态的凤目中，涌现凶狠而又怪异的光芒。 “我的天！你两位天仙似的大美人，不会是在这里锄地种菜，辛苦挥锄汗滴下上吧？这光景真够瞧的，养眼得很。”他怪腔怪调睥睨着两女，左看看右瞧瞧：“我那些仙书秘笈，是一位医仙朋友托带的，丢失了如何向朋友交代？所以我一定要讨回来。两位漂亮姑娘打得乏力了吧？我不想乘人之危向你们动拳头，把仙书的下落告诉我，好来好去不伤和气，如何？” “你真该死！”龙紫霄怒叫，受不了他的嘲弄，冲上戟指便点取七坎穴，大概内力已恢复了五六成，指出居然迅疾有力。 他向右后方急退，恰到好处从指尖前退出魔力圈。 “不许动手。”白衣女郎截出，一掌斜挥。 叭一声脆响，龙紫霄接下了这一掌，退了两步，失去追击高大元的机会。 “我问你。”白衣女郎走近高大元，态度良好脸上有动人的微笑，虽则说的话仍然托大：“最后从你手中夺走仙书的人是谁？我知道你那些仙书，曾经多次失而复得，最后仍然被抢走了，谁最后抢走的？” “我怎么知道？我一个也不认识。”他一脸无奈无辜相：“除了曾经和什么四鬼一狼发生争斗之外，我没得罪其他的人。四鬼一狼在玩鞭亭无缘无故向我下毒手，并非是我故意找他们生事的，他们到底姓甚名谁……” “这是说，你无法确实指证，最后从你手中夺走仙书的人是谁了。” “是呀！我根本不认识这些武功惊世的人物，比方说，我怎知道姑娘你贵姓芳名？” “我姓施，施明秀，昨天傍晚我去找你，把你带至剑园，一早你失踪，我是带人进城找你的。告诉我，是谁是把你带出的剑园的。” “我自己醒来，从后门走的。哦！我那租来的住处，不时有漂亮的女人来来去去勾引我，昨天傍晚你去了？可惜不知道是你，不然……” 不然两个字尾音拉得长长地，眼睛放肆地在汗湿的玲珑胴体上下转来转去。 施明秀气得柳眉倒竖，猛地一耳光抽出。 这期间，谁也没把他当成值得提防的人看待，一个个都自以为是强者，吃定了他。他表现得也够窝囊，从没正式和这些人作英雄式的交手，偷袭打烂仗一晃就跑，投石掷瓦标准的泼赖。 只有天暴星几个人，知道他并非弱者，在客店出其不意洒飞钱夺回仙书的举动，连狂傲自负性情暴躁的天暴星，也心中檩檩，承认没有勇气做这种蠢事。 谁也没看清他的手是如何动的，太快了。左手一抬一翻，便扣住了施明秀的右手脉门外扭。右手食中两指，自下至上拂过那高耸饱满的酥胸，自七坎至璇玑的一段任脉，就指封住穴道也半闭。 施明秀仅是惊呆了，目定口呆盯着他发愣。 “哦！你这玉手不是玉，而是羊脂膏腴，好美好精致，真可爱。”他轻抚着施明秀的纤掌，正经八百笑吟吟地赞美：“摸起来的感觉真好。恕我冒昧唐突佳人，施姑娘，卿本佳人，奈何用这可爱的玉手杀害苍生？有婆家了吗？” 一旁出现杜英，傻愣愣地盯着他两人发怔。 另一旁的龙紫霄，更是迷惘惊疑，没看到他制了施明秀的任脉，感到施明秀的乖顺神情实在可疑，这算什么？当众调情？ “你……你你……”施明秀终于神智一清，却又无法挣扎，红云上颊不知所措，那光景比真正的调情更动人，像是娇羞不胜，欲拒还迎。 踏进两步，龙紫霄再次伸手急抓他的右手曲池，要用擒拿术制他。 手也落在他的右掌中，一扭一压，龙紫霄毫无抗拒之力，身躯下挫快要跪下了。 “经过昨日的卿卿我我情深款款，你应该百依百顺好好亲我，怎么下重手打情骂俏？”他右脚一提，踏在龙紫霄的左肩上，脸色一沉：“我喜欢你，并不等于能容忍你的暴行。下次，哼！” “哎……你这杀千刀的……”龙紫霄尖叫，终于支援不住跪倒。 “高兄，你怎么……”杜英抢近惊叫：“你……你把她……” “你不要管，她必须将真的仙书秘笈下落招出，不然不饶她。”他虎目怒睁威风凛凛，像是变了一个人，狞猛的神情充满霸气：“她如果不乖顺，我要整治得她服服贴贴，让她明白在我面前，永远不要充女强人，让她了解谁才是当家之主。” “高兄，她怎么可能知道？你的书是被天暴星……” “先别管她，以后再问。”她将过紫霄推倒，右手抚摸施明秀的白腻粉颊：“施姑娘，你一定知道真的仙书，目下在你的人手中，你们从天暴星处夺获仙书，这是事实，你告诉我好吗？” “我……我不知道，夺获后才知道是……是假的……”施明秀又羞又急，想扭项躲避他的手也力不从心：“不……不要动……我……” “你放心，我不会辣手推花。我非常喜欢你这种仙女型的美女，怎会拧破你这可爱的粉颊？但是，你一定要将真仙书的下落告诉我。你们的芜湖秘坛坛主是谁！” “我不会告诉你任何事。”施明秀完全清醒了，神情一变尖叫：“你去死好了！我不怕你……” “我带你到树下好好谈谈，在这里晒太阳容易使人情绪不稳。”他拖了施明秀向远处的大树下走：“树下凉快情绪佳，你会欢欢喜喜将事情和盘托出的。” 龙紫霄跳起来，抖手便发射两枚飞毒针，奇准地射向他的背心穴，咬牙切齿大发雌威。 他恰好左移，掺扶举步艰艰的施明秀，间不容发地让飞针擦右上臂外侧而过，说巧真巧。 转身大手一抄，便捞住随针冲来的龙紫霄，拦腰夹背紧抱在怀中，快速地在汗腻的粉颊上，啧一声亲了一记暴吻，信手将人推出丈外。 “杜姑娘，你向她问口供。”他向惊讶万状的杜英说：“我先问这一个，不要伤害她，这位龙大小姐人不算坏，而且可爱，很合我的胃口。” 杜英似乎不相信眼见的事实，武功仅比一流高手差不多的他，怎么可能把两个超等女高手，举手投足间整得任由宰割？ 龙紫霄精力未复，表现完全走样，毫无超等高手的气势，倒像一个悍妇，踉跄再次扑上，似乎要手抓脚踢甚至要用口咬，张牙舞爪像发疯。 高大元不让对方近身，抓住龙紫霄伸来的左手，信手一声轻笑，向右便甩。 “哎呀……”龙紫霄花容失色，惹火的胴体飞舞而起，砰然大震中，恰好掉落在杜英脚前。 杜英更是惊呆了，这怎么可能？ 高大元已经牵了施明秀向大树走，像牵着伴侣亲亲密密游春。 龙紫霄被摔得晕头转向，爬起便反弹似的蹦出，不辨东南西北，向杜英一头撞进。 杜英反应不错，向侧略闪避开一撞，盯着龙紫霄踉跄向前狂奔的背影发怔，被这女人的狂乱惊惶神情所困惑，呆呆地目送龙紫霄的背影远去，忘了动手将人留下。 施明秀完全失去反抗的勇气，其实任脉已被高大元用掌以导脉术疏解了。用掌，表示在酥胸禁地游荡，这是禁止陌生的男人碰触的禁地，应该拼死反抗阻止的，否则就不是贞洁的好女人。 当然，事实上她不可能反抗阻止，也无力反抗阻止，反而感到心中狂跳，受到颇为强烈的震撼，脸红耳赤，本来呈现疲态的明眸，出现另一种光采。 “不要问我有关我们的事，好吗？”她不再是女强人，语音柔柔切切：“知道我们的事会招祸的，除非你愿成为我们的兄弟姐妹。” “是吗？我已经知道了。”高大元挽住她的小腰肢缓慢举步，脸上的微笑表示心情愉快：“香坛的承尘是我打破的，我看到你们礼拜的盛况。那不关我的事，你们裹胁剑园范家的人与我无关，我所关心的是那些犯禁的仙书秘笈是受朋友所托的书，用得着的人看成至宝，用不着的人看成粪土。拥有的人如果落入官府手中，铁定会破家，被当成妖人法办。我不能失信于朋友，所以非讨回来不可。” 两人像是喁喁私语情话绵绵，亲昵地到了树下。后面跟来的杜英。盯着两人背影的眼神复杂极了。 “老天爷，怎么可能是你？”她傍着高大元并肩在树下席地而坐：“我们认为是苍天教陆大仙，派天暴星明里交涉，暗中派人把你掳走，偷窥香坛的秘密，所以决定动员所有的人手，今晚彻底歼灭他们，绝不许苍天教在我们的卧榻旁兴风作浪。” “哦，我明白了。”高大元拍拍她的香肩：“卧榻之旁，岂容他人鼾睡？” “我们在追查仙书秘笈的下落，可能在苍天教的人手中。你已经知道我们的秘密，我想……” “不要想，小宝贝。”高大元将她挽入怀中：“我的事自己会料理，不劳任何人替我操心打算。反正我一定要讨回那些书，否则绝不罢手。你们各方龙蛇人多势众，暂时承认你们的优势，打算午后动身暂且离境，日后再向你们索讨。你们不可能长期聚集许多人防范，我一定可以找到机会的。你可以走了，向你们的主事人，传达我的要求，把真仙书秘笈还给我，皆大欢喜，不伤和气。我也可以公然亲近你，你比那位龙大小姐可爱些。” 不等她有所表示，高大元扶正她一跃而起，拉了杜英的手撒腿飞奔。 杜英的脸色不正常，但欲言又止相当迷惑不安，走了几步扭头四望，盯视施明秀的眼神相当凶狠。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 住处已被邻居看成凶宅，没有人敢接近过问。屋中零乱，他俩没有人打扰，乐得清静，两进房舍，只有他们两人活动。 准备动身离埠，首要的事便是拾掇行装，将所购的旅行必需品盛入包裹，包裹须便于携带，必要时可以丢弃！ 在外行走的人，包裹固然重要，但如果舍不得丢弃，发生事故反而会受到包裹连累，行动受到妨碍。 杜英扮演好伴当，主动替他拾掇包裹。 “你的包裹小了许多，真的仙书秘笈真被他们夺走了？”杜英一面整理一面信口问：“哪些书价值连城，修真成道至宝，被他们抢去实在于心不甘。如果我知道你携有那些书，我会倾全力替你保护书的安全。高兄，你该先告诉我的。” “呵呵！我没感到惋惜，你倒是关心得很呢！在我的心目中，那些书不值半文钱，毫无用处，十之九九是胡说八道骗人的，鬼的仙书秘笈。”高大元不想将仙书已另找地方藏匿的事说出，知道的人愈少愈好：“午切我们动身，在长街午膳，膳罢就道南奔。哼！例们最好见机罢手，免得灰头土脸。” “哦！你怎么可能轻易地摆布那两个妖女？你突然出面招惹她们，真把我吓一大跳。” “她们已是强弩之末，一个村夫用锄头也可以把她们摆平。我等她们拼得精疲力尽才出面，她们只好乖乖地由我摆布了。她们很幸运，不敢逞强，所以我不伤害她们，而且我喜欢她们。” “哼！你恶形恶相……”杜英恨恨地瞪他一眼。 “这种事你不要管，那是我和她们之间的纠纷。男人喜欢女人天经地义，旁观者不对不必用异样的眼光评论是非。那位龙大小姐与我的关系不平常，我如果不喜欢她，那会轻易地放过她？我希望她不要跟来撒野，那会增加我不少困难。” “你是说……” “我喜欢她，不可能伤害她，她却身不由己，可以不择手段伤害我，我的处境不利。最佳的有利手段，是要她离开她的人。女人早晚会成家找归宿，她那些同伴应该让她自由，岂能要求她一辈子效忠？她的年纪不算小了，芳华逝去得很快的，再不寻找归宿，她这辈子算是白活了。如果可能，我会拉她一把，把她拉出那个混帐组织。她再混下去，早晚会被破锣破鼓送上法场的。” “她会追来找你要真的仙书。”杜英悻悻他说。 “我不会给她，虽则那些仙书毫无价值。”高大元信口说，将包裹打好结。 “咦！你的意思……”杜英听出弦外之音。 “没有什么意思啦！”高大元发觉在无意中失言泄露天机，赶忙掩饰：“得到外面走走留意动静，引监视的眼线全城奔忙，时候一到，咱们出其不意远走高飞。” “也好，你我分头逗引他们捉迷藏。”杜英兴趣来了：“对付跟踪的眼线，我的经验相当丰富呢！” “千万记住，不要出城。” “好的，我先走。” 不出城，在城内各处游荡，表示并无离埠的打算，让眼线消去戒心。届时突然出城，跟监的人必定章法大乱，信息传至皇甫家或剑园，该是半个时辰以后的事了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 要引眼线的注意，必须使用吸引的技巧，制造不易跟踪的情势，让对方摸不清动向，而且要在有意无意中，流露出有所图谋的意图，所以进出闹市与不时穿越街巷，时缓时急似乎急于摆脱盯梢者的神态，必可让眼线忙得焦头烂额，心中焦急便会暴露行藏。 在城内各处绕了几圈，先后五名眼线皆被他一一摆脱了。当然他无意完全摆脱，只不过有意让盯梢的人焦急而已，因此过一段时间，他又重新让对方发现。 折入一条小巷，最后一名眼线早就不见了。 一个老村夫跟上了他，碰碰他的手膀。 “你在搞什么鬼？”老村夫问，是大衍散人。 “我在设法把他们引走。”他的神态并不轻松，虽然说的话显得信心十足。 “引？不是赶？” “这是疏水法。赶是堵水法，吃力不讨好，成效也不大，疏比较有利些。” “疏如果失当，会被水一起冲走。” “也不错呀！我本来就打算把他们引走，一起冲走岂不更妙？” “他们在这里有根基……” “我一定要把他们的根基拔掉。”他大声说：“要不了多久，他们便会向上下游各州县蔓延，将有许多许多人被欺骗裹胁，早晚会一起遭殃。所以，根基必须及早拔除。” “你拔得了吗？用疏引办得到吗？” “你不要煽风点火，一点也不像个有道散人。你的意思我明白，要一路哭不如一家哭。前辈，你违反了令师祖无为祖的教律清规。我是多管闲事，不想做得太过分。而且……而且……” “而且什么？” “这……”他不胜烦恼地摇头。 “心怀鬼胎？” “你……” “你和那些人打交道，戏弄他们的经过，我躲在不远冷眼旁观一清二楚，你的鬼心眼以为无人能晓？小子，你在玩火。” “你很烦人，知道吗？”他脚下加快。 “呵呵！弥勒教在剑园的几个首脑人物，可能都是龙虎大天师的直系亲传弟子。李教主是有心人，是俊男美女的鉴赏家和收藏家，所以亲传的门人子弟，都非常出色。那几个美女，一个比一个美，妖术出类拔萃，比男弟子普遍出色，连仇敌也不忍心向她们下毒手。你小子中了魔，我知道。那个自称施明秀的美人，确是人间绝色……” “不听不听！”他大叫。 “你不要心虚，好好听啦！小子。”大衍散人不放过他，嗓门也提高了：“不错，美丽就是弥勒教的本钱。这个美女璀璨亮丽中，流露出隐约的绰约柔婉，与及几分娇媚风华，你这种年轻人一见便色授魂与，是正常的事呀！幸好你没表现出……” “我怕你。”他拔腿便跑。 “哈哈！不要自疚不好意思。”大衍散人尾随在后：“老夫也曾年轻，也曾经浪漫，也……” 他往小巷子一钻，飞窜而走。 他并非心中有愧，而是被揭发心中的隐秘，感到不是滋味，他那斗得过这个老狐狸？再不见机溜之大吉，心里的牛黄马宝不被掏得一干二净才怪。 他如果不对施明秀动心，不久前那一场逗弄，绝不会和平收场，至少他会把两个美女整得狼狈不堪。 进一步把对方羞辱激怒，对方必定怒火冲天加紧图谋他，引蛇离穴引虎出山的妙计，保证可以事半功倍。 一定要把两方人马的根基拔掉，不能让这些妖人在这里兴风作浪。 弥勒教在芜湖建秘坛，已有不少时日，下一步必定向上下游发展扩大教区，甚至可能向大江对岸的江左延伸。 向下游州县，第一站就是太平府，他老爹很可能首当其冲，成为吸收的主要目标。把太平府的根基稳下来，下一站就是南京了。 弥勒教虽说总坛在四川，但在各地仍有不少秘坛布道场，要挖除根基不能用雷霆手段，须防反噬，所以必须将人引至境外，釜底抽薪以免引起血雨腥风。 第十六章 三足鼎立 “你也可以称他们为勒索集团。每个人对这些财神的看法，随自身所受的程度而定。”留八字胡水客摇头苦笑：“十年来，着手发掘左神幽虚洞天，那位神秘洞主底细的大豪大霸真不少，却没听说有谁成功了。那位洞主，仍是江湖最神秘的人物之一。出动办事的弟兄，对外称五路财神，替苦主讨债势如雷霆霹雳，不动刀则已，动则血肉横飞，这位财神在这里出现，我几乎可以嗅到血腥味了。” “可别走眼啦！也许他是途经此地而已。”同伴脚下加快，走的是相反方向：“咱们地是途经此地的，明早就快马加鞭下南京快活，这里出了任何血腥事故，皆与咱们无关。这位财神所做的任何事，都不会牵涉到我们。” “呵呵！本来就不关我们的事呀！” 江湖上黑白正邪各式各样的集团组织真不少，各门各道帮派会社多如牛毛，有些与江湖牛鬼蛇神划清界限，各展神通，各谋名利。 玄门十大洞天的左神幽虚洞天，传说中在太湖的洞庭西山。十年前，突然被一个组织作为山门旗号，称五路财神。 主事人称洞主，组织极为神秘，江湖朋友知道他们专替受害苦主讨债，并涉及进一步勒索，因此称之为讨债集团或勒索集团，也被看成亦正亦邪不黑不白的威震天下组织，口碑却不差。 出动讨债的财神数目不一定，自称财神，外人称之为刀客，因为他们以武力讨债。财神是地位最低的神，但仍然是众所周知的正神。派出的财神通常不露名号，讨债的手段相当激烈，名动江湖，但身分如谜。 江湖上以财神为绰号的几个高手名宿，被退隐起名号免招是非。 留八字胡水客认识高大元是幽虚洞天的财神，却不知道他姓甚名谁，也不想多事与他打交道。 替大豪们做保镖护院的人，与讨债的财神有利害冲突，一旦找上大豪的讨债，保锣打手首先遭殃。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 八骑士是从高陞老店赶来的，其中七人来自京都，刚到不久，由陆大仙留驻在店中的爪牙，引至皇甫家会合，无意中替陆大仙解围。 半个时辰后，大群人马出现在剑园外围。 陈兵相胁，示威性的行动显而易见。 苍天教的人无意发动攻击，显然也缺乏攻击的实力。向剑园白昼发动攻击有如攻坚，攻坚的实力，最少也得比防守者强三倍，不然绝难取得决定性的胜利，所付出的代价，也将极为惨重。 上次弥勒教夜间攻坚，当时的实力真比苍天教强三倍，结果仍然无功而返，虽则除去苍天教不少爪牙，自己也付出相当重大的代价。 已成了死仇大敌，武功解决是唯一的途径。 剑园内的人，也知道光临的人无意攻坚，懒得理会，整座庄院静悄悄，看不见走动的人，每个人皆在暗处严加防守，静候变化。 人手仍嫌不足，不可能包围剑园，所有的人皆隐身在庄门外半里地的路侧树林内，等候进袭的时机，也等于是封锁剑园示威，表示有能力发动攻击。 看谁先失去耐性。在气势上，苍天教占了上风，攻击的一方，必定在气势上比防守的人强。 久久，庄门开处，踱出一男一女，白衫白衣裙，年龄已是中年四十出头，气概不凡人才一表，并肩在园外的广场散步，有说有笑神态安详，毫不介意百步外隐身在林中的强敌突袭。 如果发动突袭，绝对无法把他们留下，广场外围视野广阔，有充足的时间撤回园门。 这边也出现两个人，其中之一是陆大仙。 以往，陆大仙是主事人，但七骑士到达之后，陆大仙失去司令权，可知赶来的七骑士，地位比陆大仙高。 走在他前面的年约半百，相貌极为威猛的人，梳道髻，穿一袭宽大的黑长衫。佩的剑特长，比标准剑长两寸，古色班斓，是宝剑级利器。 园内出来的一双英俊美丽中年男女浑身白，他两人则是浑身黑，站在阳光下，形成强烈的对照。 双方在广场的边缘碰头，神态倒是泰然友好。 “尉迟兄，你只是贵教祖师堂三十六守护天尊之一，地位不算高，担负不起双方火拼的重责。”相貌威猛的人，说话的口气具有威胁性：“以往双方不曾有任何瓜葛，没有利害冲突，你这样做，聪明吗？” 双方可能不陌生，所以能保持和平相见的局面。 “在下在芜湖，算是主人，如果出了任何难以收拾的事故，责必定不在主人。”尉迟兄的口气也相当强硬，神情也流露出不可一世的傲态：“方会主，回京都去吧！京都才是你们一教一会的势力范围，你们跑得太远了，有如飞象过河，也像是离山的猛虎，和本教争地盘，你自以为聪明吗？” “阁下，把真的仙书秘笈还给我，本会立即离境，而且劝说敝教内主事人，收坛撤离贵地……” “你在异想天开，方会主。”尉迟兄打断对方的话，脸色渐冷：真的仙书秘笈你们掉了包，这是无可否认的事实。” “你……” “两件事，你们必须办到，以免不能活着返京都。把真的仙书秘笈交出。这些仙书秘笈是医仙王金的，即使是他本人携书经过比地，要他交出，他也不敢拒绝。其二、撤坛离境。早年，本教也用雷霆手段，裹胁当地名人入教，多次碰上一些多管闲事的江湖怪人干预，损失不少精英。因此最近几年改弦易辙，不再使用雷霆手段裹胁了。皇甫家是本地名人，三年前本教就曾经劝使他襄助发展，被皇甫俊拒绝之后，便不再打扰他。他不是善男信女，你们向他前迫，须防反噬，得不偿失。你们撤走之前，最好不要伤害他的人，他如果有了三年两短，必定影响本教的活动。两件事办不到，方会主，结果你心中明白，我不再和你们和平相见。你请吧！” 下逐客令，相当不礼貌。 双方的要求完全不能妥协，两极化的严重利害冲突，谁也不可能让步，武力解决是唯一途径，已经摆出不是你就是我的局面，不可能再谈出什么结果来。 仙书秘笈成了引火之媒，演变成为地盘霸权声威之争，双方都有人死伤，都认为自己的实力可操胜算，谁肯示弱撤离疆界丢弃基业？ “你不要嘴硬虚张声势。”方会主怒形于色，双手十指不住伸屈：“你心中明白，我有把握在你其他地区大援赶到之前，一举铲除你这里的秘坛取而代之，一旦发动攻击，只许有一个结果。” “你吹起牛来了。”尉迟兄冷笑：“我尉迟太极威震天下时，你仍是一群黑道小亡命的小头头。凭你一群走投无路，仓促组成的一群杂碎，妄称什么雄风会，做苍天教外围走狗打手，就敢狂言和本教决雌雄争口食？你是活得不耐烦了。你发动吧！我等你发动呢！等本教江右分坛的几位法主赶到，你们能活着逃回京都的小猫小狗，恐怕就没有几只了。” 弥勒教扬威天下，前后将近一甲子，历经三代教主。 目下隐匿待机而动的第三代教主龙虎大天师，轰轰烈烈号称旷世枭雄，独撑五十年余威仍在，目下藏身四川，准备三度起兵灭明兴唐。年已过古稀，依然法力通玄龙马精神，对美女仍有特殊的爱好。 弥勒教正式退出京都，是最近十年的事，秘坛香堂仍然遍天下，实力仍在。本教主的三子七孙，加上难以计数的义子女孙子女，仍在各地广布香坛，仍然是威震天下的第一大秘教。 苍天教在京都建基不足十年，那能比？势力范围也仅限于京都。山东山西的边缘地带，所以要积极图谋发展，南下扩张势力，要发展成天下级的组织，雄心勃勃颇有成就。南面势力已扩展至淮安，洪泽三龙女就是淮安地区的秘坛主事人。 如果能在太平府建立秘坛，铁定可以再向南扩张，直接威胁弥勒教江右与湖广香坛的存亡。芜湖所发生的小冲突，预为日后争地盘建势力范围的大火拼布火种。 天有不测风云，人有旦夕祸福；任何一些小事故，皆可能改变宿命，影响人的一生吉凶祸福。 一次天翻地覆的大灾难，很可能是一次偶发的小事故而引起的。 高大元所携带的仙书秘笈，居然成为引发血腥火拼的火源。 本来，不论哪一种秘笈，发展的方向，虽然大同小异，但通常各有对象，各有发展的阶层，不曾明争只有暗斗，很少公然拼个你死我活。 弥勒教以高阶层人士为发展对象，吸收王公贵族地方名人。苍天教的发展路线正好相反，贩夫走卒牛鬼蛇神来者不拒。 按理，双方不应该发生利害冲突，各走各路，发展方向不同，应该共存共荣，各取所需。但一旦牵涉到地盘势力之争，就有了严重的利害冲突，再不善加调和妥协，早晚会不是你死就是我活，一定会走上火拼这条路。 双方都自以为是强者，势成骑虎欲罢不能，如无外力干预疏导，你死我活已成定局。 气氛一紧，即将剑拔弩张。 一旁出现三个人，形成犄角鼎足而立。 “你们的事，与在下无关。”现身的天暴星似乎有意火上添油：“大江两岸，本来是我四海社的地盘，与雄风会方会主并无交情，与九幽逸客陆大仙也仅小有认识，暂时走在一起，不牵涉声威权势之争，为利害取舍的交情，随时皆可能因利害有了冲突而改变。现在，在下郑重宣布，各行其是互不干涉，希望不要再有任何瓜葛。” “天暴星，你要倒戈吗？”陆大仙怪眼怒睁，大为光火：“你在打什么混帐主意？” “陆大仙，你不要再逼我，千万不要。”天暴星也怪眼彪圆，怒火渐炽：“我以为你只是为了王道士的仙书秘笈，暂时经过此地办事而已，事实是你们却迫不及待在此地建秘坛，鸠占鹊巢引起无穷风波，影响各方的权益受损，实在令人不敢领教。你们其实谁也没真把仙书秘笈放在心上，仙书秘笈只是争霸的借口而已。” “胡说八道。” “是吗？那个身怀仙书秘笈的高小辈，已经离埠溜之大吉了，而你们却在这里，要杀得你死我活……” “仙书秘笈已被弥勒教的人夺走了，是从你这无义的混蛋手中夺走的。”陆大仙的嗓门像打雷：“你这混蛋到底想说些什么？” “我已经派人查明了，的确有人在书坊买了不少书，用心加以改头换面，到处乱撤。这是说，真的仙书秘笈仍在高小辈手中。” “狗屁！他那有时间弄鬼？” “真的吗？他曾经扬言要向你们双方讨回书，结果却悄然溜之大吉了，分明是心虚以进为退，带了仙书秘笈远走高飞了。你们在此地杀吧！不关我的事，我要去追他，他也跑不了。” 不等西方的人有所反应，天暴星声落人动，带了两名爪牙一溜烟走了，跑得飞快。 方会主向陆大仙打手势，也急急撤走。 不久，剑园的人也大举外出，甚至带了简单轻便的行囊，显然将有远行。 皇甫家一阵忙碌，乘坐骑的人先行出发。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元并不急于远走高飞逃灾避祸，在河岸长街慢吞吞购置旅行日常用品，草鞋、蜡烛、雨伞、盐、蒜头……似乎有意逛市场。 扮成村姑的杜英，对他的举动大感困惑，他那个并不大的包裹，似乎逐渐增大。可以看到的是：包裹内的确没有书。 逃避大群高手追逐，应该尽快远走高飞，最好能胁生双翅，一飞千里早离险地，取得安全距离，让追的人无踪可寻。 耽搁了老半天，这才洒开大步过桥，走上了至宁国府的大道。道上旅客稀少，几乎全是从城里返回村里的地方县民，没有长行的外地旅客。 里外是大官道岔路口，岔道向东南伸展，通向山区的宁国府宣城县。名义上这条路也是官道，但比南下的大官道窄小两倍，旅客少十倍。 岔路口的歇脚亭中，踱出一个老村夫，提着一个青布包裹，站在亭口相候。 “那个老村夫可疑。”傍在他身右的杜英，用警觉的口吻提醒他注意：“绝不是本地的村夫。” “是等我的。”他口气平静。 “咦！你的朋友？” “呵呵！得看你对朋友二字的看法而定。朋友种类繁多，路上碰头嘿一声打招呼，也可以称为朋友。你先走，我有事和他商量。” 即使是交情深厚的朋友，有些私事不希望第三者参与，保持个人的隐私。高大元与杜英相识为期甚暂，还不能算知交好友。她的意思很明白，有关隐私的事，不希望杜英过问参与，因此要杜英先走。 杜英虽然不想先走，但怕引起误会或不快，不得不走，一直就用怀疑的目光狠盯着老村夫，心不甘情不愿超越到前面慢慢举步。 老村夫是大衍散人，这位老道经常化装易容鬼混。 等他走近，便和他并肩举步。 “就此逃灾避祸，远走高飞？”大衍散人将包裹递给他，一面走一面说：“扮胆小鬼？” “呵呵！你冒充世外人假清高，却唆使我闹事闯祸，真正的无为而无所不为伪善者，你为何自己不出头？”他用打狗根将包裹挑上肩怪笑：“耽搁了老半天，我往山里走，岂是胆小鬼所能办得到的？往偏僻处走，绝难逃过大群高手的追猎。你要不要跟去看热闹？” “该在附近解决，对不对？” “不对。” “为何？”大衍散人讶然问。 “兔子不吃窝边草。” “这……”大衍散人惑然。 “我不能在太平府附近任性妄为，所以伤人而不杀人，因此白挨揍，让他们不断行凶撒野。他娘的！他们最好不要跟来。”他的算目中，出现狞猛的光芒：“不过，他们一定会追来的。” “如果他们不追……” “那就算他们走运。” 兔子不吃窝边草，这句话形容并不恰当。 高家在太平府，是颇有声望的士绅族，所有的弟子出了犯禁触法的事，都会让家门蒙羞。小至偷鸡摸狗，大至杀人放火，绝难逃过乡亲的耳目，连不当的言行也会受到议论。 所以，他不想做得过分引起注意。结果，对方却可以无所顾忌地向他大打特打要他的命。 “你真应付是了？他们的大援已陆续到达，连雄风会的会主也赶到了，似是倾巢而至，弥勒教方面，很可能有祖师堂守护法师级的高手参与。” “你跟来可以助我一臂之力呀！” “贫道……” “他们不论是否夺得仙书秘笈，都会再打医仙王金王道士的主意。你袖手旁观，为何要数千里迢迢从京都跟来？看热闹？” “这……”大衍散人老脸一红。 “你与医仙王金交情不薄。” “不错。” “帮助我釜底抽薪，岂不是间接帮助医仙王金？弥勒教法师级的人物，你怕？” “你就是想拖我下水……” “你才是居心叵测，打我的主意，存心不良，要我替你消灾。来吧！我在前途等你。” “以后再说。”大衍散人奸笑，转身回头扬长而去。 “这老道奸似鬼。”高大元盯着老道的背影苦笑。 他当然知道大衍散人有困难，上了年纪的修真人士，最好与世无争，清净无为不管人间善恶。 大衍散人是无为教的弟子，无为是该教的宗旨。 再说是大衍散人从京都来看风色，人地生疏，敌势过强，孤掌难鸣，所以唆使旁人出头挡灾，情有可原，想放弃却又不甘心，只能在暗处有心机耍手段，除非万不得已，这老道是不会站出来露面逞强的。 天色不早，该赶路了。 杜英在前面等他，等他走近，瞥了他挑着的包裹一眼。 “那里面是什么？”杜英傍着他举步，眼中满是疑云。 “书。”他信口答。 “书？真是仙书秘笈？”杜英大感惊讶。 “你不要管，你知道得愈少愈好。有些人已经为了仙书秘笈而送掉性命，我不希望你也为了这些书而遭到不幸，这件事我和他们好好解决。有些事，当事人应该负起责任的，旁人涉入反而增加复杂性，其实我并不希望这件事引起轩然大波。” “可是……” “不要可是，杜英。”他郑重地打断对方的话：“我已经再三容忍他们再三的迫害，可说情至义尽。但每个人都有自尊，容忍是有限度的，一旦容忍已达到极限，就会走极端玉石俱焚。我现在作最后一次容忍，扮胆小鬼远走高飞，算是最后的让步，他们最好不要跟来耀武扬威，光棍打九九个打加一，以免玉石俱焚。” “但……这些书……” “这些书是我的，任何人也无权向我行凶劫夺。他们可以认为他们是强者，有权争江山夺社稷，认为江山他们也有份争夺，认为天下非朱家一人的天下，但我也有权保护我的私有物，我的命也不是任何人说要就要的。不要说了，该赶两步啦。” “把书交给他们，让他们拼命争夺，你我就可以脱身事外，岂不免去许多凶险是非？”杜英不理会他的要求，急急跟上表示意见：“你说过，那些书是废物……” “俗话说，善财难舍。”他脚下逐渐加快：“这些书在我的心目中是废物，他们却不作此想，认为是人间至宝，我可没有暴力下奉送的好修养。天色不早，还可以赶二十里找村落投宿。” 至宁国府的府城，全程一百五十里。芜湖属太平府，县与宁国府境交界处，在八十里的界首集，也是这条路的宿站，算一日程。他俩午后许久才动身，显然赶不上宿头，得在中途找村落投宿，用不着急急赶路。 第十七章 神技惊敌 远出十余里，已可看到小山丘陵，满目青翠，稻浪似海，遍野桑麻，村落星罗棋布，但道上甚少旅客往来。 陌生人在这一带行走，很难隐起形迹。 一声长啸划空传到，是从后面传来的，声源似在后面五六里，但依然感到有点震耳。 “咦！像是警啸声。”杜英讶然回顾。 视界被树林所阻，仅可远及两三里外。路上有九个乡民行走，当然不会是乡民兴来时的得意引吭长啸声。 “快走。”高大元脚下一紧，催促杜英加快：“混蛋！他们真的追来了。” “是追来的人发啸示威？”杜英满脸狐疑，脚下放快：“应该不可能呀！他们有千里透视眼？” “离开道路。”高大元折入路右通向小村的小径：“不久便知道了。” 他知道啸声发自大衍散人，这老道暗中跟在后面，发觉追赶的人，发啸声示警。 他不便告诉杜英有关大衍散人的事，虽则杜英曾经多次见过大衍散人，每一次见面，大衍散人似乎改变一次相貌装扮。他心中明白，大衍散人不希望透露两人交往的秘密给第三者知道。 刚藏身在一丛灌木内，距大道约里余，九匹健马已飞驰而至，快速地赶到前面去了，并没发现他俩的藏身处，一个个策马急驰全神贯注赶路。 杜英的神色凝重，盯着远去的骑士背影发怔。 “果然是陆大仙那些爪牙。”高大元的目光，也追随骑士的背影：“时辰未到，哼！咱们来好好消遣消遣，我有的是时间。” “你有何打算？”杜英问，并没听清他的话。 “以后再说。”高大元动身向南越野而走：“路只有一条，所以他们放胆追，可能打算赶到的前面上堵住去路，等后续赶到人前后一堵，十拿九稳可以把我们堵住起网收罗。算盘打得相当如意，却没料到被我们先发现他们。好，就让他们空欢喜一场，我们绕小路走，我打算引他们到处乱窜，制造打击他们的时机。” “咦！你怎么绕回去？”杜英发觉他所走的方向有异，的确像是绕回县城方向。 “用迷踪术和他们玩玩。”高大元一言带过，不多加解释。 “你算了吧！你在逃避。”杜英似乎对逃避不满，可能认为兵来将挡才有趣：“你的口气强硬，其实却是掩饰逃避的心态。” “是吗？”高大元埋头急走，懒得多说。 “当然是啦！他们赶到前面布网张罗，堵截封锁，然后围堵收网，准备瓮中捉鳖。而你反绕回去，有如南辕北辙天各一方。更像参商两星，永远不会碰头。既打不起来，也愈分愈远。” “哈哈！你外行。”高大元愉快地大笑，根本不以有大敌当前面紧张担心。 “我怎么外行？” “参与商根本不是两颗星的星名，称商是错误的。”高大元把无关的事提出大做文章：“我那些古代同道前辈，对天文颇有研究。但记载天文的读书人所知不多，断章取义搞错了，以致流传万载，一错到底。” “古代同道前辈？你……”杜英听出他的语病。 古代同道前辈语意含糊，他不便说明意指那些修玄的前辈先知。老实说，连他自己也说不清其中的脉络传承。 “反正就是那么一回事，玄门方士热衷于修仙，仙是生活在天上的，当然在了解天的学问上下过工夫。”他避重就轻，只说与当前情势不相关的事：“高辛氏这位古皇帝，把两个整天你打我杀的儿子分开免生是非。老大阏伯迁至商丘、主辰，所以商的人以辰为商星，老二实沈迁至大夏，主参，因此夏的人以参为晋星。辰是房心尾的大火星，叫大辰，不叫商星。参是白虎，西方七宿之一的主星。所以应该说：辰参不相见，或者说商晋不碰头。如果不以主星而以星座为主，那就错了。每年的春分午夜或者冬至初昏，这两星座会同时出现在天空，房座出东南时，参座并没完全隐没于西北天际，怎么可能避免不见面不碰头？每年的这两天，这两个难兄难弟，铁定会在天上打起来，天上大乱，很可能一百万年后可分出你死我活。” “我听不懂，弄不清你意指什么。”杜英扭头盯着他翻白眼：“我要知道的是，你绕道反走，改走南下池州道，要摆脱他们，是不是有意逃避？” “呵呵！他们太多势众，我逃避并不丢人现眼，而且识时务者为俊杰呀！哦！你似乎唯恐天下不乱呢！” “胡说！我在江湖游历见世面，如果什么事也不会发生，无风无浪平安大吉，岂不枉在江湖走一场？呆在家里饭来张口岂不写意？那多无趣呀！” “难怪你伸手管了张家的闲事，故意向天暴星挑衅。呵呵！你一定可以看到大风大浪，我保证。” “你是说……” “不久自如。” 不久，指即将发生的风暴，他即将采取的行动，在离开太平府地境之前，他不会展开暴烈的行动。太平府地境还有五、六十里，明天就可以远离。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 杜英聪明机敏，表面活泼大方，其实工于心计，形之于外的气质，与内心的含蓄个性表现不同。 她与高大元结交为期短暂，已经发现高大元并不怎么在意这份感情，并没把她当成意气相投的女伴。 也就是说，并没把她看作成熟的女人，有许多事瞒着她。几经试探希望深入了解高大元的底细，但都枉劳心力，徒劳无功，她无法进入高大元内心的世界。 相处愈久，她对高大元的好感也愈深。 可是，她外在的神色与性情，却产生了令人难以理解的变化，这变化绝非表现愉快。而且在高大元不注意时，她会用怪异的眼神，留意高大元的举动，像伺鼠的猫，情绪变得阴森而复杂，原来流露在外的活泼大方神态一扫而空，与她的年龄毫不相称。芳龄二八的小姑娘，不可能产生这么复杂的神情。 迄今为止，她对高大元的认识仍然有限得很，对高大元的想法和动向，也无从知悉，她不得不承认，自己正在扮一个失败者。 她知道的是，高大元的武功比她高些，机警与精明皆比她高出一筹，但高低的差距并不大，尽管高大元多次救了她，成功并非由于武功超人一等。 她实在感到迷惑，有大群超拔的高手，用尽手段图谋，曾经再三被对方擒住掳走。结果，高大元不但能平安脱身，而且把一些高手名宿，整得灰头土脸，难道真的鸿运当头，一切灾祸皆无法造成伤害？有神仙在暗中保护，每次都能逢凶化吉遇难成祥？未免太巧了吧？ 陆大仙与弥勒教的漂亮女人，引起高大元的注意。 她，却被高大元忽略了。 她感到愤慨和委屈，她那一点比不上那些女人？ 迄今为止，她还没有机会，在高大元面前表现出她是美女中的美女，没有机会显露她美女的醉人风华。她必须作有效的调整以扳回劣势，让高大元注意她的不凡。 她不再多问，埋头急走，一而思量对策，一面暗中打算。同时，她还有更重要的事需要处理，有点委决不下，难题很难克服。 高大元感觉出她的沉默，不时转首注视她的神色变化。 薄暮时分，他们在一座小山下的平岗村借宿，一问去向，才知道已经远离县城四十余里，村侧的小径，在五里外至宁国府的官道会合。村民前往芜湖县城，则走村前的小径。 这是说，他们并没真正向南走，绕来绕去，并没真正远离至宁国的主方向。 当然她并不知道，高大元对这一带相当熟悉。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元是很小心的，尤其是已经知道对方已大举出动，有坐骑作长途快速追逐，有超拔的高手布网张罗。他相信很难逃过对方的耳目；他本来就有意让对方掌握他的动静。有敌情顾虑，必须小心防险。 安顿期间，他便留了心。女人在外走动，歇宿时麻烦很多，他让农宅主人照料杜英洗漱安顿，亲自外出走动察看形势，留意进退路线，观察有否其他异动。在外行走必须提高警觉。 绕过村南，那一带有一条小溪，林深草茂，地势相当隐蔽。 东南，是一连串小山岗高阜，那一边，五里外便是县城通向宁国府的官道，如果有蹑踪的人，很可能从这一方面接近。 对方假使循踪追寻，则会从西南角来。他与杜英，是从西南绕小径过来的。 暮色四起，景物朦胧，倦鸟归林，四野虫声。他无暇观赏入暮景色，绕过一座树林，想登上前面的小岗，以眺望官道方向的动静。 四野无人，村民都在村中准备晚膳，日出而作日入而息，不会有人在外走动了。 是风水林，林下的繁枝杂草曾经加以整修，视界可及林的另一端。 除了他的踏枝声，不会有其他的人在林中走动。但他突然身形一晃，形影像是突然幻化消失了。 片刻，毫无声息。 左前方人影急射而来，一闪，再闪，每一闪仅可瞥见隐隐形迹，停止时隐藏在树下消失无踪，接近的身法可圈可点，快捷灵敏不易看清。 每一次停顿，为期的片刻，可知正在小心地侦查附近的可疑异动，并没真正发现他的踪迹。 终于达到他幻没的位置，藏身在一株大树后用目光搜索附近的树干。 是一个小村姑，但剑插在腰带上。村姑打扮活动不易引人注意，但携有剑反而欲盖弥彰。 强中自有强中手，小村姑知道不妙了。蹲在树下向四面用耳目搜寻可疑征候，却忽视了身后，一只大手按上了她的后颈，五个强韧的手指，控制了颈脖，只要用力一收，便会像抓鹅一样扣牢她的颈脖。 “我熟悉平岗村一带，也知道你的行踪。”小村姑不敢移动，用沉静的嗓音说。 “我并没故意隐起行踪。”高大元语气相当平和。 “我知道。” “你替他们做向导。” “不，我是专诚来找你的。” “你找到我了。” “高爷，只有你能帮助我，我求你。” “咦？你……”高大元松了手，在一旁席地坐下。 “我家被他们占据了，我爹娘不得不在裹胁下低头。就在你出现在我房的第二天……” “我抱歉，我……” 高大元无奈地苦笑，觉得皇甫家涉入此事，他有责任，他不该躲入皇甫家避灾的，连累皇甫家，他感到歉疚。 皇甫家受到裹胁，他有相当程度的了解。 对一些秘密教派帮会裹胁的手段，他是行家，那些被瞩意的对象，很少能逃出主谋者的手掌心。 引鬼上皇甫家的门，他心中有歉疚理所当然。 “那不关你的事，原因在于我一时气愤，为争渡伤了他们的人。” “可是……”他仍然难以释怀。 “他们先派一些人，尽快赶到前面布网张罗，明天，他们将勒迫我爹娘带路，大举向你追袭，今晚，他们的所谓教中护法级的高手将可赶到，所以来不及一同出发追你。如果我爹娘被迫替他们效命，你很难逃得过他们的追袭，我爹娘对宁国一带山区熟悉，而且有朋友协助。” “你的意思，是要我釜底抽薪。” “是的，我家的地道相当完善秘密，我能自由进出，所以他们无法有效困住我，我出来找你好几次，知道惟有你能够帮助我。要不，我去找弥勒教的人相助，三年前，他们就曾经着手劝诱我爹进教，我爹拒绝了，事急只好向他们求助……” “你说他们的重要人物，今晚可能赶到？” “听他们说的。” “你回去等我。”他挺身站起。 “不要去找弥勒教的人，那是饮鸩止渴。” “可是……” “让他们一大群可怕的高手穷追猛打，不是愉快的事，我去找他们，拆他们的翅膀拔一些爪牙。告诉你爹娘，放胆带他们追，我不会伤害你的爹娘，这些人我应付得了。”他语气肯定，信心十足。 “我带你从地道进入……” “你什么都不要管，小女孩。”他拍拍皇甫淑玉的肩膀：“而且当我以另一面目现身时，不妨挥剑直上奋勇争先，不让他们起疑，你家的人便可多一层保障。走吧！赶快回去！” “高爷……” 一转身，身后的高大元已经不见了。 他不想在本地露面闹事，以免暴露身分。但夜间以另一面目出现，就不至于引人注意了。 他想到大衍散人，暗中打定了主意。 大衍散人一直就在他左近神出鬼没，设法唆使他大动干戈，自己置身事外看热闹，他为何不能拖这老道下水？ 被太多的高手追逐，的确不是愉快的事，多增加一个强敌，就多一分危险。 有杜英在身边，他更感到缚手缚脚。杜英不能独当一面，应付不了陆大仙那种武功与妖术皆惊世的人，一同行动，双方难以配合。 他确也不便拒绝小姑娘同行，当初他介入玩鞭亭事故，涉入小姑娘的事，小姑娘理直气壮，与他并肩联手，共同抗拒天暴星那些凶魔，何况天暴星已和陆大仙那些妖孽联手，岂能脱身事外？ 另一原因是，他有点喜欢杜英，这小姑娘聪明活泼有正义感，走在一起颇不寂寞。 喜欢一个人，当然要以对方的安全为念。 虽然杜英是这次事故的当事人，要负一部分责任，所以他不反对杜英走在一起，心理上早有打算，那就是除非偶发的事故，不需杜英参与其他的危险行动。这位小姑娘所知道的事，愈少愈好，愈少愈安全。 返回寄宿的农舍，已是夜幕降临。 农舍主人替他俩备妥丰盛的晚膳，夜间应该不会有人继续追踪，可以安逸地食宿，不至于再发生意外。 “发现异样吗？”食间，杜英信口问，知道他外出走动的原因，提前发现征兆，是保障安全的不二法门。 “没有发现异状，他们先头派出的人，不是负责追踪的。”高大元不想让杜英知道他的打算，瞒下皇甫淑玉的事：“如果他们能循踪迫到此地来，必定是天暴星的牛鬼蛇神。天暴星的四海社，才是这一带的地头蛇，陆大仙那些人来自京都，人地生疏，盲人瞎马，不可能紧盯在我们后面撒野。如果没有天暴星的帮助，陆大仙那些人算得了什么？” “你好像真的不怕他，我是指陆大仙。” “怕他？他该怕我。”高大元表情怪怪地：“他在国贼严奸的黑龙帮，发了不少横财，他该怕我找他勒索讨债才对。今天晚上不会有事，放心啦！” 杜英聪明伶俐，听出某些征兆。迄今为止，她一直就无法从高大元口中，探出高大元的根柢，以为高大元只是一个在江湖浪迹的一二流人物，到底是那一种人，她依然一头雾水。 高大元这些话，可就不像一个安份守己的清白江湖人了，倒像一个充满霸气的黑道枭雄，一个择肥而噬的邪道大豪。 “哦！原来你对这个人有深入的了解，”杜英的嗓音有点不一样。 “开玩笑！我那有闲工夫去深入了解这些种混蛋？”高大元语气轻松，没留意杜英的神色变化：“芜湖衙门那些可敬的捕房公人们，才需要花工夫对他作深入了解，一旦揭穿他的假证件假身分，那就有好戏上场上。我这人懒得很，碰上需要周旋的人，懒得调查对方的三代履历，直截了当该怎办就怎办。对方是玉皇大帝或者野地里的孤鬼，在我眼中，他们的身分地位是一样的，一视同仁，小枝节可以马虎，大原则不会改变。那些混蛋发横财与我无关，对我没构成任何损害，我没有进一步了解他的必要，他主动找上我，一切后果该由他负责。” “高兄，我的意思……” “你在怀疑我对付不了他？” “盛名之下无虚士；他毕竟是名震天下，武功深不可测，妖术通玄的一代巨擘……” “我如果怕他，早就该乘船溜之大吉了，只要雇一艘小木筏，上行下放或者划到对岸，他们追得到我吗？往山里的草木丛中一钻，他们能出动十万大军搜这一带山区？不要担心好不好？如果没有应付的能力，我会一窜五百里，早就鸿飞杳杳了。吃啦！大大地大，吃比天大，这时不宜想这些倒胃口的事。” 他说的是实情，不需其他逃亡的技巧，半夜三更往河边跑，风高浪急一头钻入水流湍急的大江，一漂三十里，在任何地方皆可登陆，怎么连？有十万人马对他也无可奈何。 这期间，高大元一直就处在下风，但从没打算溜之大吉，他有充裕的时间和机会远走高飞。 他不但不走，反而把这些人整得灰头土脸。 有些事故杜英不曾参与，当然不可能知道他用何种怪招整治那些仇敌。 杜英仍想询问，但接触到高大元吓阻她的目光，只好乖乖闭嘴。在某些时地，话说得太多会引人反感的，她很聪明，知道该适可而止。 这里离城已在四十里外，夜间不可能有风吹草动，正好放心大胆睡一觉养精蓄锐，担心意外那是没有必要的庸人自扰。普遍旅客四十里要走半天，夜间县城附近出了任何事，皆与这里无关。 杜英被安顿在后房内眷的房舍，乡村人家早睡早起，事实上她也不便到前面客房，去找高大元秉灯度过长夜。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 但皇甫家今晚相当忙碌，不但雄风会的会主率领弟兄赶到，而且苍天教的有分量执事的人员随后抵达，皇甫家成了最合适的招待所。 先期出发前往布伏的人，已经乘坐骑走了，主力不必急急忙忙衔尾穷追，反正煮熟了的鸭子飞不了。 陆大仙真不敢苛待皇甫家的人，县城的治安人员，正在查证他的身分，如果皇甫俊豁出去准备同归于尽，派一个人上告就大事去矣！ 他们也弄不清皇甫家防险设备的格局，所以根本无法完全阻止皇家的人出入。皇甫淑玉就可以昼夜不断在外活动。 皇甫家重要亲友，已经早一天撤走了。这表示留在庄院的人如有三长两短，撤走的人将不惜破釜沉舟与他们生死一拼。 弥勒教方面的警告，也不能忽视。 ?　∶掷战桃衙靼妆硎荆矢胰巳绻腥ち蕉蹋坏跋烀掷战淘诒镜氐纳娣17梗灿跋炱渌孛芙嶂纳妗?br /> 皇甫俊是本地的士绅，出了大事谁也休想安逸。 苍天教的重要人物赶到后，大感兴奋，不但知道医仙王金的下落消息，而且乘机在这里建了根基。 陆大仙受到奖励，洪泽三龙女更是奖赏有加。 一教一会精英萃聚，弥勒教天胆地不敢前来自讨没趣，因此警哨派出并不多，也不远派，仅在庄院四周，派了几个爪牙巡风放哨。 一顿酒席吃至二更末，几个号称酒将的人仍在拼酒。 陆大仙就是酒将，他那一桌的人都量大如海。会主绝剑天君方世雄，更是酒到杯干的狠脚色。 席设六桌，他这一桌人男女身分都很高。 “那叫高明的小子带了一个小女人，竟然向山里逃，委实令人莫测高深，这里面有些什么阴谋？”防大仙一脸发青，是属于喝酒不红脸的人，就起话来依然清晰，可知他并没醉：“龙大小姐，你真相信天暴星所提的消息？” 龙大小姐龙紫霄正好相反，脸红得像煮熟的虾子，但神智仍是清明的，醉态可掬而已。 “天暴星提供的消息，仅可供参考而已，我有正确的消息来源，证实他两人确是进山前往黄山。”龙紫霄的口气十分肯定：“那些书确在姓高的手中，你们不必怀疑我的消息来源是不是正确。” “他没有往山里逃的任何理由。山路只有一条，躲进去缺少食物日子难过。一剑愁与飞花玉女，保护张家的人，逃得无影无踪，天暴星只能望江兴叹。如果高小子往上江下江逃，咱们追得上他吗？”陆大仙总算神智清明，提出问题不简单：“我怀疑他已经向池洲走了。” “咦！你的估计……” “你的消息指出，他和那个小女人走小路。”陆大仙向龙紫霄郑重地说：“那并不代表他们一定会走宁国赴黄山，半途折向往南远真走高飞。或者，他反而遁回县城藏匿。” “你的想像力真丰富。”龙紫霄不屑地撇撇嘴。 “是吗？明天你们往山里追，我带了皇甫家的人封锁县城四郊。谁敢给我打财赌，看我是否能把高小辈搜出来？赌一百两银子，如何？” “少给我胡说道。”坐在上首的方会主制止陆大仙发酒疯：“皇甫家的人我要带走，他们是识途的老马，沿途有他们留意照料，一定十分顺利。” “会主，我总觉得此中疑云重重……” “该说是疑心暗鬼，你一直就奈何不了那个高小子。”方会主用责备的口吻说：“所以一提起这个人，你就火冒三千丈失去冷静。我已经接手，你就不需乱出主意影响计划进行啦！” “嘿嘿嘿……”堂下传出一阵刺耳笑声，然后刺耳的语音一字一吐：“发觉王道士的仙书秘笈，是这个什么大仙的功劳，他当然要继续表功，乱出主意希望功上加功……” “是这神秘的老鬼！”陆大仙惊恐地跳起来大叫。 灯光下看得真切，人站在堂下形象鲜明，青色大博袍，白花道士髻，画尽了大花脸，狰狞可怖不像是人。 其实，陆大仙并不能肯定这个怪老人，就是那天出现在皇甫家，给了他一袖示威的同一个人。 重要的不同，是那晚怪老人并没画大花脸。 “往口！老夫不是鬼，是神。”怪老人的嗓音，的确与那晚的怪老人相同：“你这老匪不但谋害了无辜的人，又在这里挟持其他的无辜。好，天道循环，报应不爽；你们作恶多端时限已至，报应临头。” 怪老人的出现，表示皇甫家的一切警戒措施，皆没发生任何效用，外敌可以进出自如，登堂入室毫无阻滞，直捣中枢如入无人之境。 也许，这怪老人真是神，但不论神鬼，都不该出现在首脑们兴高采烈进膳的地方，首脑们的脸往哪儿放？爪牙们又如何向首脑们解释这严重的失职？ 像被捣破的蚁窝，所有的人皆惊怒交加向堂下急抢。进膳的人并没佩带刀剑，但仍携有防身的短兵刃小刀小匕首，暗器也不离身，正好派得上用场。情势所迫，不由他们退缩，必须人人奋勇争先，是神是鬼已无暇多想。 在暗器到达、人群涌近的一刹那，怪老人身形疾转，形影急变，袍袖飞扬，狂风乍起，人影幻化为淡淡黑烟，一晃即逝。 膳堂门外，本来悬有两盏照明灯笼，不知保时已经熄了，走道暗沉沉。 人群本能地追出，走在前面追赶的人身不由己，被后面的人往前推挤，虽然知道追出门非常危险，但已经无法刹住脚步了。 刚冲出的两个人，眼前什么也看不见，却知道下面双脚膝盖有点不对，浑身一震，狂叫一声向前栽倒，再被后面涌出的人踏过，叫声随即终止。 共有三个人倒地，两人的双膝全被打碎了。另一个右膝碎裂，同样爬不起来成了残废。 一阵大乱，全宅穷搜。 皇甫家占地甚广，称皇甫家大宅，足有三十座建筑，百十间房舍。由于皇甫家早有防险准备，派不是用场的家小，已经早一天打发离去，剩下的仆妇不多。苍天教的人反客为主，先后陆续赶到聚会的人，为数将过七十出头，增加百十个人，宅中仍感到空虚。 这些暴客怎知房舍的格局？所以像盲人瞎马般到处乱窜，搜寻形影已消的怪老人，乱得一塌糊涂。 有此房舍与走道的灯火，已被先后打毁了。 因此穷搜的人极为不便，有些人必须另找灯笼照明，在各处房舍中吆喝怪叫助势，却无法打到怪老人的踪迹。 陆大仙已经没有时间害怕，带了五个扑牙疯狂地穷搜，人多势众，胆气无形中增大了许多。 可是搜了三栋房舍，却找到七个双膝破打碎的爪牙，始终不见怪老人的踪迹，越搜越感到心惊，终于又开始害怕了。 他们毕竟是有组织的组织，而且是一教一会的重要人物，虽则初来乍到，对环境不熟悉，但乱了片刻，司令的人终于断然下令整顿，总算稳定下来了。 人声渐静，全宅森然。 应付入侵的人，以静制动是唯一的选择。 共有十三个人受伤，不是断了手就是折了脚，伤势都不致命，但已成了废人。 三更将尽，半个更次中毫无动静。 潜伏的人心情不再绷紧，认为怪老人可能已经走了。 陆大仙是唯一不相信怪老人已走的人，对怪老人怀有强烈的恐惧，正所谓惊弓之鸟，宅中任何角落传出声息，他也会吓得惊跳起来。 怪老人是冲他而来的，这次不会轻易放过他。 分组防守，每一组都有十人以上。 他带了心腹死党神爪翻天范天虹，跟在会主绝剑天君方世雄身边听候差遣。除了会主与四名亲信之外，另六位是天黑刚赶到的苍天教法主级重要耆宿。十二个主脑人物在一起，实力之强空前绝后。 防守区在二进院的大厅，监视着外面的大院子。 二进院比前面的前大院小一倍，但也够广阔，是皇甫家的演武场，练武的设备相当完整。 由于所悬挂的十余盏灯笼已被打毁，整座院子黑沉沉，视界有限，躲在大厅内向外监视，根本看不清院子里的景物。 终于人影出现在院子里，往复来回走动，不时发出轻咳以吸引注意，似在引人外出。 三座门与左右窗皆是大开的，便于里面潜伏的人快速冲出。 人潜伏在内，监视院子的动静。 没错，青袍宽大，是怪老人，白色的发结依稀可辨。 “啪！啪啪！啪……”怪老人的右手短凳脚，不时拍打左掌心，发出不规则的响声，吸引潜伏者的注意。 院子广阔，正是交手易于发挥的好地方，十三个人如果能突然冲出去，一定可对怪老人完成包围。 怪者人似乎早已知道这一带首脑人手潜伏，故意示感意在将人引出决战，不想往里闯埋伏，往复踱步状极悠闲，拍打着做兵刃的凳脚。让潜伏的人随声音而紧张，每一声像在他们心头敲上一记，听得心中发毛，也羞怒交加，有冲出去拼了的冲动。 果然激怒了两个人，突然像猎豹般扑出城门，冲下石阶，化为闪光猛扑怪老人的背影。 六枚断魂钉一掠而过，怪老人的身躯扭动了两下。 两个人随钉近身，剑幻激光猛然聚合。 怪老人突然消失影踪，双剑落空。 两声怪响，有骨碎声传出。 “哎……”两人不约而同厉叫，摔倒在地狂叫。 怪老人身影重现，像是从地底冒出来的。 “啪！啪啪啪……”凳脚拍打掌心的声浪重新响起，怪老人又开始往复踱步。 “救我……我的双膝碎……了……”倒在地下的人狂叫求救。 怪老人踱到另一端去了，不理会伤者的叫号。 潜伏的人不得不出来了，怪老人不进屋，岂能眼巴巴在内枯等？ 陆大仙是这次行动的发动人，在这一组人中，他与死党神爪翻天地位最低，最低的人就得负责打交道。 “老鬼，你……你不要欺人太甚。”他带了神爪翻天，气冲冲冲出院子大叫大嚷：“你……你到底是谁？你到底要……要干什么？” “你这狗东西在这里造孽，老夫已经查出来龙去脉，碰上了不平事就得管，老夫并不认为是欺人太甚。不要管我是谁，反正我知道你是什么东西，这就够了。”怪老人直逼近至丈内，嗓门大得震耳：“你的风雷神掌准备好了没有？老夫等你出掌。” “不要逼我们和你拼个玉石俱焚……” “非逼不可。”怪老人沉喝：“等破晓时分，老夫就放火。皇甫家失火，不但附近的村庄人人赶来救火，城内城外的救火队，也将汹涌而来，届时你们这些京都来的匪徒教匪，落在官府手中，唯一的路是上法场。老夫不杀你们，打断你们的狗腿，跑不掉必定落在公人手中，留你们上法场。” 人影似流光，瞬即合围。 “我圆光菩萨第一个不信。”右面的大和尚高叫，手中的禅杖闪闪生光。 “我圆智菩萨第二个不信。”右面的僧人接口。 “我圆慧菩萨也不信……” 怪老人身形一晃，蓦尔形影仅消。 六个和尚本来逐一发话，每句话都声撼脑门，似乎每个字都是一把巨锤，在对方的脑门重重敲上一记，敲得对方神智大乱昏昏沉沉，声波的震撼力可怕极了。 怪老人不想等他们逐一卖弄，一走了之。 还没发话的三个和尚看出异兆，手急眼快，不约而同出手，三根禅杖猛地劈山，风雷乍起。 只有两根禅杖劈出，另一根半途不进反退。 “我……信……”反退的禅杖主人狂叫，杖头拖曳发出怪响。 这位和尚的叫声狂急，用意在讨饶，因为双脚踝被怪老人抓住，身躯悬空，被快速地倒拖而走，速度比冲进时似乎更快些，叫了两个字，人已被倒拖出四五丈外了。 “去你的！”远在七八大外，怪老人怪叫，身形急转，和尚的身躯飞升，被摔出三四丈外，砰然大震中，滚了两匝蓦尔昏厥。 黑影一闪即逝，怪老人不见了。 夜间眼睛容易发生错觉，盲点增多，谁也没看清怪老人是如何移动的，忽隐忽现有如变幻无常。 六个大和尚加上陆大仙与神爪翻天，八方合围密不透风，怪老人竟来去自如，甚至抱走一个和尚，可把这些自以为驱神役鬼的绝顶高手，惊得心胆俱寒，斗志全消，谁也不敢逞强追赶，也不知该往何处赶，怪老人像是平空消失了。 大和尚的双踝骨都碎了，具有非常可怕的震撼力。 县丞大人正在调查陆大仙这些京部大员的身分，即将采取行动，如果皇甫家失火，皇甫俊是本县的士绅，救火的人必定汹涌而至，落在治安人员手中，下场不问可知，后果非常严重。 七十余名高手，在内堂召开紧急会议，商讨当前危机，谁也不敢忽视怪老人的警告。 内堂后的几处卧室，囚禁着皇甫一家老少。 仆人们则仍住在南房，与主人一家完全隔离。其实仆人不足十人，其他的仆人仆妇早已打发走了。 皇甫俊一家其实只有四个人，主人、皇甫夫人、女儿淑玉、小儿小信。四个人分别住在三间卧室内，派有两个爪牙看守，除非有事召见，平时不许出房走动。 其实用不着派人看守管制行动，主人皇甫俊已受药物控制，气机与血海皆呈现涣散现象，走动稍快，便会浑身呈现虚脱，根本不可能握刀剑反抗。主人受到禁制，其他的人怎敢反抗？ 皇甫俊是本县的士绅兼地主，平时是所谓钟鸣鼎食之家。仆人、仆妇、丫鬟、佃户、长工，真有一两百人之多。 在高大元出现在淑玉姑娘香闺的次日，主人已看出危机，作了妥善的应变安排，宅中不但子侄四散，长工佃户也另行安顿。 偌大的宅院，总人数不足二十名，因此不可能动员替暴客防守，陆大仙也不信任主人肯替他们效忠，所以严禁皇甫家的人外出走动。 两个看守非常尽职，严密监视三间卧室门窗，不计房内的人启门开窗向外窥探，防止主人与入侵的敌人互通声气。 房内灯火全无，主人可能已经就寝不问外事。 能阻止主人与外界初触，却无法防止主人与家小之间的活动。 大户人家的防险措施，在天灾人祸蔓延期间，可以减少内外所加的伤害，复壁、夹墙、地窖、秘道……除非加以长期占领，躲十日百不会有问题。 两个看守只知道注意外面的警戒，怎知室内另有乾坤？主人已经受到禁制，不需严加防范。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 五更初，庄门大开。 首先是五十余名男女鱼贯而出，然后是二十余名背了伤者的人跟随，最后是十二匹坐骑，有五名骑士扶着受伤的人同乘。 领先而行的雄风会会主剑天君方世雄，像是吃了一桶火药，愤怒的人神情极为吓人，似乎任何时候都会被外力引爆满肚子火药。 上百名威震京都，称霸京师的超拔高手名宿，被一个来历不明，他们毫无所知的怪老人，整治得灾情惨重。 这期间甚至不曾正式拼个你死我活，英雄无用武之地，处处挨打，每一瞬间的接触，便有一两个人被打成残废，所有的人，几乎气得吐血，情势太过恶劣，难怪这位会主快要爆炸啦！ 真令人受不了，怪老人就在距庄门不足百步的大树下，目送他们离庄动身，像是监视他们放弃皇甫家滚蛋。 大树距路约十余步，怪老人和身影清晰可见。 他几乎恨得咬碎了钢牙，却又不得不强抑挥剑冲上搏杀的冲动。因为他知道，怪老人不会和他的大群高手拼命，只要他的人一动，怪老人就会击倒两个人溜之大吉，转移方向再死缠不休。 “老鬼，在下不得不承认，你是一个机警阴险、狡猾、难缠的胆小高手名宿。”他独自上前，咬牙切齿打交道：“在下对你一无所知，你占了上风。” “好说好说，老夫谢谢夸奖。”怪老人折打着做兵刃的木凳脚，口气充满嘲弄：“你也很了不起，不愧称京都第一会的雄风会会主，同样机警阴险、狡猾、难缠，彼此彼此。” “你现在可以放火了。” “时辰没到。” “在下有重要的大事待办，不和你计较。” “好像你把主人皇甫大爷挟持了。” 皇甫俊一家四老小，跟在五个和尚后面。 “他们心甘情替咱们效力办事，你管不着。” “是吗？老夫要问个一清二楚。” 不远处，皇甫俊跨两步离开小径。 “老前辈，请不必多管闲事。”皇甫俊大声说：“在下确是心甘情愿帮助他们办事的。” “老夫不信。”怪老人也声震夜空：“这些来自京都的匪徒，裹胁的手段老夫一清二楚。” “老鬼，你最好见好即收。”方会主直咬牙。 “老夫管事管到底，是你们先找上老夫的。” “你到底是何来路？亮名号。” “你真想知道老夫的底细？” “不错。” “老夫不想沽名钓誉，更不想争名夺利。不过，那个狗屁陆大仙，对老夫可能不陌生。” 陆大仙出来了，同样愤怒得快要气炸了。 “宝夫根本不知道你这老鬼是何来路。”陆大仙像在咆哮：“如果知道，老夫一定会设法毙了你。” “你真善忘。” “什么？” “七年前，你曾经见过我。” “什么？七年前？” “对，七年前。那时，你仍是国贼严家父子黑龙帮的大将。” “你……” “山西柴哲出，江南相星落。” “你是……” “在御史林润大会袁州严府之前，山西柴哲率领天下群雄，走遍天下追捕一帮一会的首领金龙罗龙文，罗贼最后一处匿居地在何处？” “黄山……”陆大仙惊呼。 “那时你也跟在罗龙文身边，大会黄山倚天寨。与会的有大海贼汪直余孽十海怪；有倭寇鹿九岛海寇首领前田俊一，以及他的天斩流十二剑客，在徽州府推官栗祈，率领一千健勇合围之前，柴哲率领天下群雄赶到，内外夹攻火化倚天寨。你们上千名巨寇，逃出的不足五十名，星夜逃返袁州，终被一网打尽。那位在倚天寨放火，接应柴哲进入的人，就是我，你没忘记了吧？” “你……你就是那个用飞剑击杀前田俊一的老杂毛！”陆大仙嗓音大变，向后退不住发抖。 面对一个会用飞剑取人首级的剑仙级高手，这位假大仙快要崩溃了。 “你半途开溜，没和罗龙文逃回袁州严府，所以幸而漏网，你的师兄法主段回却没逃过大劫。现在，你又在这里造孽，在劫者难逃，我要宰了你永除后患……休走……” 陆大仙往路旁的草丛一钻，溜之大吉。 人群大乱，但纷纷闪避而非拦阻。 怪老人毫无顾忌地冲过人丛，一闪即逝。 “咱们快走！”方会主慌乱地大叫。 谁敢和会飞剑杀人的剑仙拼命！看谁走得快。 片刻间，附近鬼影俱无。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 人并没走光，至少高大元仍然藏身在大树上下，抖掉发结上的白粉，抹掉脸上的花斑，便恢复本来面目，不再学大衍散人的说话腔调，谁会相信他是大发神威的怪老人？ “你是阴魂不散啊！”他丢掉凳脚语气轻松：“我并没存心扮你吓唬他们，你从未来就没画大花脸装神弄鬼，他们怎么想怎么猜，那是他们的事。” “你小子存心拉我下水，那是错不了的。”大衍散人从树后踱出：“真是可恶。” “你算了吧！就算他们胆大包天，刚才一拥而上，你也不会现身相助，躲在远处袖手旁观。” “你知道就好。我知道你为何要去黄山了。” “是吗？”高大元笑问。 “天都羽士，他是你的什么人？” “家师的好友。” “他真练成了以神御剑？” “不可能啦！他太老了。我知道的是，他的确可以用心法，以气御发小飞剑，距以神御剑还有一大段距离。七年前山西柴哲率领爱侣与群雄大会黄山倚天寨，柴大侠的以气御剑火候就不比天都羽士差。天都羽士搏杀倭寇第一剑手前田俊一，用的是掷剑而非以气御剑。天斩流十二剑手，有大半是被柴大侠杀死的。” “你在这里冒充天都羽士，那老道会剥你的皮。” “不会啦！天都羽士不是怕事的人。我这次去找他，主要是把仙书秘笈送给他。” “你怎知道这个什么大仙，那时在金龙罗龙文身边？” “瞎猜而已，正好瞎猫碰上了死老鼠。金龙罗龙文是严府一帮一会的司令人，陆大仙是黑龙帮的重要人物。我相信黑龙帮的帮主与黑鹰会的会主，都带了亲信与金龙罗龙文一起逃亡。” “这个大仙如果不是不是惊破了胆，你一定会露出马脚，小子，你让他们带走了皇甫俊一家老小。” “可以避免他们横下心生死一拼呀！八仙过海，各展神通，有时候必须见机让步，以免玉石俱焚。狗被逼急了也会跳墙。他们仍可破釜沉舟一搏。这也是我计谋中的一部分，你不必操心啦！你去不去？” “哈哈！他们去追你，关我什么事？”大衍散人哈哈大笑，转身扬长而去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 一个更次飞奔四十里，一个二流高手也可以办得到。 高大元是超等的高手，他可以用轻功赶长途。一口气奔返平岗村，东方刚现鱼肚白，算是五更三点左右，速度不算快。 他的卧室在厢房，而杜英是安顿在后院内室的，男女有别，所以农舍主人把他俩分内外住宿。 农家夜间没有灯火，全宅暗沉沉。 厢房有两间，主人作为往来亲友暂住的房间，主人不可能夜间仍在厢房走动，安顿的客人不会受到干扰。 厢房很简陋，一门一窗，有客人住，门窗夜间必定是紧闭的。 他是十分小心的，警觉心极高，已经知道有人追踪，凡事都得小心提防意外。他昨晚离去返城，门窗都是从内部扣牢的。 按一般夜行人进出的习惯，他该从厢房的屋顶进入，跳落院子，然后从门或窗入室。 他已经是老江湖，没有走捷径的习惯，而从前进跃登屋顶，超过屋脊，伏下察看院子的动静。 天色虽然幽暗，仍可看到厢房门窗的轮廓。 一阵心悸，有毛骨悚然的感觉。 没错，门侧的小门有点不对，不祥的警兆，撼动他的心神。 相距虽远在十步外，天色也幽暗，但居然被他看出经过小巧安排的门窗，有被移动过的迹象。 离去之前，他对门窗作了防险的安排。 “怎么可能？”他自言自语。 用迷踪术绕道赶路，他有信心可以迟滞跟踪追蹑的人。天黑之后，追蹑的人必定失去他的踪迹线索，绝对不可能夜间继续追踪，追也必定追入歧途，绝不可能追到此地来，更不可能能知道他和杜英在此地落脚。 所以，他放心大胆返回芜湖驱逐陆大仙那些人离开皇甫家，天亮之前赶回准备下一步行动。 可是，有人进入他的厢房，这表示追蹑的人，已经毫无错误地追到了。 心生警兆，他悄然撤走。 厢房内可能有人潜伏，闯进去可能凶多吉少。 他不能在府境内开杀戒，黑夜中闯入埋伏，乱势不明，不开杀戒岂不枉送老命？ 绕至不远处的邻居，留心察看农舍各进房舍的动静，似乎毫无声息，农舍的女主人还没起床至厨下生火呢！他替杜英担心，杜英就进在后后进的内问女眷房舍内。 他喜欢杜英，当然关切杜英的安危。这次事故发生，杜英虽然也牵涉在内，但只限于与天暴星那些人的纠纷，按理这些纠纷已经过去了，天暴星的目标早已不在芜湖。而他的仙书秘笈，所引起的风波，与杜英无关，陆大仙那些人，没有迁怒或波及杜英的理由，只有天暴星才可以向杜英兴师问罪。 来的人不可能是天暴星，农舍安静如恒。天暴星那些人是盗匪，如果来了，不但农舍遭殃，可能整座平岗村也将鸡飞狗走。 冷静地分析情势，觉得杜英不会有立即的危险，悄然向村外撤，撤至村外静观其变。 一进一出，他像个无形质的幽灵，潜行起伏无声无息，最高明的潜伏警哨，也看不到他的形影。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 黎明曙光下的小村，显得安详静谧，零星的犬吠声渐渐沉寂，代之而起的是此起彼落的鸡鸣。 “怎么一回事？”他困惑地盯着下面暗沉沉的村舍自言自语。 没有任何异样，村内村外根本没有人入侵。 第一家的烟囱升起炊烟，第二家…… 农村人家早睡早起，天没亮，主妇便该下厨生火了，吃饱了就得下田，或者者上山打柴，饲喂牲口，一年到头累得要死。 主妇们下厨，表示家中没发生任何变故。 如果有人入侵，怎么可能毫无动静？风声鹤唳草木皆兵的心理作祟？疑心生暗反他在自相惊扰？ 重新潜返农舍，悄然疾趋后进内宅。 没错，农舍没受到侵扰。农舍主人的婆媳俩，正在厨下准备早膳，小姑娘杜英，也勤快地在旁协助。 返回客房，先仔细看门窗，毫无疑问地，有人用颇为高明的手法，拨开门闩入室。 果然不出所料，室内经过行家的检查搜索，有些物品并没有正确地放回原位，掩饰的技巧不算高超。 绝不可是农舍主人贪财，小心地搜查他的房间窃取财物。所显示的状况，皆证明出于行家所为。 “奇怪！”他心中疑云大起，被搞糊涂了。 谁有如此准确追踪的能耐？这最大的疑问。他无法解开，理不出头绪。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 杜英捧了洗漱的巾水来请他起床，喜悦的神情溢于言表，像一个善解人意的小主妇。 “赶快拾掇，准备走。”小姑娘一叩门，他便拉开门急促地叮咛。 “咦！”杜英大感意外。 “有人来过了。”他接过面盆转身入室。 “什么？”杜英跟入举目四顾，目光落在包裹上。 他的包裹放在床上，两个包裹都拾掇停当。 “全室都翻动过了。”他一面洗脸一面说：“来的人不是真正的行家。” “哦！你知道有人来过……” “是的，出乎意外，我感到疑云重重。” “你……” “我昨晚没在房中歇息，藏身在村外的小坡树林中。”他信口胡扯，等于是解释为何有人入侵，他不在房中的原因：“强敌紧蹑追赶，我是不会掉以轻心的，只顾留意是否有人跟来，却没料到他们居然知道我在这里投宿，不但能准确地找到我的住处，而且先一步潜入，按理，这几乎是不可能的。” “你的意思……” “他们并没惊动农宅的人，没惊扰内各农户。”他眉心紧锁，似在试图找答案：“甚至没惊扰你，就这样神不知鬼不觉准确在搜我的房间，一无所得便乖乖地悄然退走，居然不在附近潜伏窥伺，岂不可怪？” “也许……也许来人实力不强，不败冒险逗留……也许潜伏在村外……”杜英吞吞吐吐，似乎不相信他的分析。 “仍然不合常情。” “你是说……” “能紧锲不舍，循踪追来此地的人，除了天暴星，不会是陆大仙那些人。天暴星是这附近四府六县的地头蛇，甚至不在乎这条江水的仁义大爷尚义小筑，因为他残忍好杀，城狐社鼠地棍流氓不敢不听他的。陆大仙那些人来自京都，人地生疏哪有本事掌握你我的动向？天暴星的人不来便罢，来了的话，这座村保证会鸡飞狗走，他那些人本就是强盗，明火执仗是他的老本行。” “城狐社鼠当然不敢在你我面前撒野，天暴星也不可能跟在城狐社鼠身后赶来。”杜英也认为来人不是天暴星。 “这就是问题所在……好了，咱们赶快进食，吃了就走，而且要快，看到底跟来的是些什么人。哼！他们撒野的时间不多了。”高大元不多加解释。 “什么意思？”杜英显然不明白他话中的含义。 离开太平府地境，他就不必扮弱者了，这些人追杀不休，他忍耐的程度已接近爆炸边缘，不想回答杜英的问题。 他根本不在乎那些仙书秘笈，甚至慷慨地要送给大衍散人。问题是，他不能在胁迫暴力下把仙书秘笈交出。 他是一个有主见有原则的人，在家乡太平府境内不开杀戒，就是他的原则；不在暴力下受有煎迫欺凌，也是他的原则。 杜英也知道情势急迫，不再多说，匆匆离去准备膳食，收拾行囊准备膳罢立即动身。 她终于明白了，高大元带着她绕道走小径，用意固然是摆脱追踪的人，主要是，高大元熟悉本地环境，主要的去向仍是宁国府。 高大元不但熟悉至黄山的大道，也知道至黄山的小路。走宁国府就是小路。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在杜英来说，这一带的地理环境，她是完全陌生的，连方向也摸不清。但她知道，高大元对这带熟悉，像是土生土长的人，问路时说话的土腔几乎与村民一模一样，与本来所说的官话截然不同。 高大元的行动，更令她疑云大起。 走上了官道，沿官道南行两三里，经过两三里，经过两座村庄，随即离开官道，越野而走远出两里地，钻入小岗一座枫林，藏身在树丛下的草丛中。 她大感意外，下面不足一里，正是官道向东绕东折的弯曲部，居高临下，官道往来的旅客面目隐约可辨。日上三竿，官道上行走的人不多。 “利用草木隐身，在这里歇息。”高大元将两个包裹藏在树下，用打狗棍向官道指指点点：“那几个走路的人，是附近的村民。从芜湖来的旅客，要近午时分才能经过这里，当然有心赶路的旅客例外，随时都可以经过此地。这城距县城，仅有三十余里。” 他们昨晚投宿的平岗村，距县城四十余里，怎么这里反而近了十里地？可知高大元走的是回头路。 “走了片刻而已，便要在这里歇息？”杜英不胜惊讶，弄不清高大元的意向。 “对，歇息，顺便察看动静，以便筹划对策。”高大元坐下倚树歇息：“信任我，好吗？好好歇息养神，被追时也多些精力逃走。” “有危险？”杜英失惊。 “不会有立即的危险。” “那我就放心了。”杜英放下包裹，倚在他身侧放松心情假寐。 片刻，被蹄声吸引了。 在这条进山的官道，平时不可能有乘坐骑赶路的旅客。如果有，必定是附近村落的大地主富豪经过炫耀财势。 “咦！他们追来了。”杜英惊呼：“高兄，你是未卜先知的神仙，知道他们要来，先在这里等候他们经过，可能吗？” “他们不是来了吗？不会是假的吧？”高大元坐正身躯，透过枝叶空隙观察。 男男女女一大群，真有七、八十个，有些乘了坐骑，有些埋头赶路。 “那个漂亮的女人，我一定要把她弄到手。”高大元欣然说：“她既然锲而不舍追来，就表求她对我不能忘情，我也不想辜负她。” 第十八章 宁园斗智 是陆大仙那些人。雄风会的会主绝剑天君方世雄，骑在枣骝上神气得很。 洪泽三龙女却是徒步赶路的，已换了村站装，依然极为清丽出色，漂亮的女人，穿什么都掩不住艳丽的风华，令男人一见难忘，一见心动。 杜英知道高大元与龙紫霄有瓜葛，却不知道经过的详情。三龙女在县城搜寻高大元，所发生的事故秘辛外人不可能知道。 “你没忘了她是你的敌人吧？”杜英碰碰他的手膀，白了他一眼表情怪怪地。 “由于她是敌人，我才有权占有她呀！”高大元开始收拾包裹向后移动，说话腔调怪怪地，但不像是开玩笑：“江湖闯世界的牛鬼蛇神，概略可分为黑道、白道、邪魔外道、绿林土匪。除了真正的白道人士强调义理分明，必须遵守江湖公理之外，其他人不会遵守。被这些人追杀不休，要夺取我的仙书秘笈，因为我是弱者，所以必须任由宰割。一旦我反而比他们强，我也有权获得一切，你明白了吗？” “你……你你……”杜英张口结舌，被他这番似是而非的歪理弄糊涂了。 “你刚在外面行走，如果连一点点常识都不懂，实在非常的危险，不如早些回家做大小姐。” “这……” “一旦你落在天暴星那些人手中，你知道结果吗？就算你不先招惹他们，你有天大的冤屈，你向谁哭诉？谁会替你主持公理？何况是你先去招惹他们，伸手管他们的闲事。好了好了，不吓唬你了，你只要知道，在外闯道的人处境是如何危险，知道如何自保就够了。走吧！咱们去乘船，不能再在路上冒风险。” “乘船？你怎么向这一边走？”杜英指指升高的太阳：“你是不是走错了方向？我记得河在后面呀！” 他们是藏身在官道东面的，高大元正向东走。 “西面那河叫青戈江，不通宁国府。”高大元排草越野而走：“往东走约三十里，是宛溪，或者叫龙溪或黄池河，下游合青戈江，流至县城南，十里长街最东的小码头，就是至宁国府小舟停泊的地方。只通小舟筏，上航需三至四天，必须用篙撑，十分辛苦。我们在这里雇小船，两天半左右可以到达府城。我会撑船，可帮助舟子控舟。” “两天半？”杜英大惊小怪。 “让他们有充裕的时间，在府城布网张罗呀！”高大元的虎目中，涌现猛兽猎食时的特有光芒：“我这人本性是惟恐天下不乱，现在他们居然向我大举舞剑挥刀。哼！咱们来好好玩玩，玩命在路上和他们零零星星打打杀杀，你追我赶毫无意思，要杀就杀个痛快，谁怕谁呀？” “老天爷！你……你真的不怕他们。”杜英脸色大变。 “呵呵！我怕他们呀！所以绕道抄小径躲躲藏藏，最后乘船逃灾，不敢和他们在路上起冲突，表示我是胆小鬼。”高大元眼中的异光消失，笑得很开心：“自保的第一上策，是彻底消灭灾祸之源。” “你是说……” “你家邻居的狗，经常在你家大门口拉撒讨厌得很，你有三种或五六种正常反应。就算三种吧！第一、丢块小石头把狗吓走；第二、把狗打死；第三，把邻居一家老少宰掉一劳永逸。杜英，你的反应是哪一种？” “你呢？”杜英傻傻地反问，弄不清高大元意何所指，这时候，怎会提出这种不相干的怪问题？ “我？我把邻居一家老少宰掉一劳永逸，他们再不可能养狗来烦我了。”高大元眉飞色舞，挥动着打狗棍表示心中的愉快：“把狗吓跑，狗会再来拉撒；把狗打死，那位好邻居会再养一头狗，甚至会到衙门告我一状，要我赔狗，把他们一家宰掉，他们再也没有机会打扰我了。” “我……这未免太霸道了吧？”杜英期期艾艾：“小小事故，犯……得得……着……” “呵呵！这只是一种比喻，用小事故来说明真实人生的一种现象和一种心态。我问你，如果我不采取自保的行动。陆大仙那些自以为天老爷第一，他们第二的雄风会好汉们，能放过我吗？日后我哪有好日子过？” “这……” “我告诉你，天暴星一天不死，你休想有一天安宁，他那些四海社的英雄好汉们，绝不会就此罢手放过你，你和他之间只许有一种结果。”高大元扭头直瞪着她：“这就是我愿意带你同行的原因。从太平府至江西的九江，这条路你任何时候都有危险，这一带是他们的势力范围，我至少可以为你提供一些保护，你明白吗？” “你……你不喜欢我吗？”杜英突然转变转变话题，红云上颊回避他的目光。 “呵呵！如果不喜欢你，我一个人早就在黄山逍遥了，走吧！别胡思乱想啦！”高大元脚下一紧。 他说不错，如果他不喜欢杜英，在玩鞭亭冲突之后，便撒手不管直奔芜湖，尔后那会发生其他事故？他的仙书秘笈不可能暴露，陆大仙那些人不可能找上他。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 宁国城，一座极为出色、极为美丽，有如名家山水画中令人须知做梦的山城。 城中有山水，山水中有城。 读书人与及书画家的心目中，这里名动天下，最好的宣纸，原产地就在这里。附廓县叫宣城，所以叫宣纸。 尔后江西出产的宣纸品质也不差，但仍在称宣纸而不称赣纸。文房四宝的湖笔、徽墨、歙砚、宣纸，皆出产在附近五百里半径内。 除了竹，满野桑麻，所以也是上好的宁布（贡品）绫绮（贡品）的产地，民丰物阜，人杰地灵。由于黄山山区的北尾间，连城附近城内城外的山，都秀逸玲珑山山如画，水碧山青像是人间天上。 小舟靠上了东门外双桥之一的凤凰桥，已经是午后时光，天色尚早，但必须先落店安顿。 这里是黄山与天目山区中最大的城，居民生活单纯，治安素称良好，往来的旅客以贩山产的人最多，生意人讲求和气生财，不会发生稀奇古怪的罪案。而且府衙的治安人员相当勤快，所训练的民壮，有大举搜索山区逐贼的强大实力，外来的龙蛇，最好不要在这里胡作非为，入境问俗安分些大吉大利。 高大元熟悉这里的情势，放心大胆公然亮相，领着杜英神采飞扬跳上码头，昂首阔步向大东门走。 进城住宿，他是安全的。 码头上两名担任眼线的大汉认识他，互相打手势跟随在身后进城。 大鱼现踪，准备收网。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 城内无法藏匿大批人马，更不可能容许大群外来的人携刀带剑到处乱逛。 城内的主山，以陵阳三峰为代表。 城外，则以北面十余里的敬亭山为主山。宛溪绕过城东，在东北角两三里的三河口，与句溪会合，北流经敬亭山东麓。三河口的胡家大宅，大得足以藏三两百名强梁。 胡家大宅的主人胡家宏大爷，是本城的豪绅，三叉河一带的田地，都是胡家的产业，附近村里的人往返府城，都得绕胡家的田地外围行走，胡家大宅到底发生了些什么事故，外人不可能知道。 胡大爷在城内也有宅院，房舍占了崇德坊半座坊之多。 但胡大爷很少住在城内，半条街的房舍，皆租给亲友设商肆，他是本城举足轻重的大爷级豪绅。 芜湖皇甫家大院的主人皇甫俊与他有交情，他自然而然地成了招待贵宾的主人。 苍天教与雄风会的首脑们，把皇甫俊一家四口带来，原因在此，皇甫俊可以利用为地区的眼线，等于是直接掌握了人脉地望，地利人和能掌握，可说已成功了一半。 高大元与杜英，出乎意外地改从水路来，抵步便疾趋府城安顿，陆大仙完全失去拦截的机会。 所获的消息，皆证实他俩必定从陆路来的。 申牌时分，胡家大宅的东厅戒备森严，不许宅中的闲杂人等接近，首脑们在举行秘密会议。 一教一会的重要人物都参加，龙紫霄也是教中地位甚高的人物，与教中的长老级人物平起平坐。 外人除了皇甫俊之外，主人胡家宏也在座。 这位大爷年约半百，膀阔腰圆人才一表，真有不可一世的豪绅气概，即使不发怒，也有慑人的威严。 “我不明白你们为何如此劳师动众，要我协助助你们对付两个乳臭未干的男女。”胡大爷当然不了解内情，所以说的话有点不悦：“他们住在府前街的宛陵客栈，我请府衙的谢推官派人去抓他们就成啦！” 所谓豪绅，如果不交通官府，绝不可能成为豪绅，只能算是土豪。绅，是有地位的。胡大爷把负责治安的推官大人，直接叫谢推官，口气相当托大。 “不行。”上首那位高大魁伟，穿了青博袍的中年人断然拒绝：“这两个人一入官府，咱们一切成空。” 皇甫俊已经受到警告，不许吐露一教一会这些人的身分来历。胡大爷知道情势有点不妙，但并不害怕，不便进一步了解，贵宾交代的事，他必须按情势提供意见，怎知道这些人心怀鬼胎？ 官府如果出面拘捕高大元，那些仙书秘笈一旦落在公人手中，结果将掀起大风波，他们岂不人书两失？等于是白忙一场。 “那……你们说该办？” “劳驾你设法，把他们赶出城投宿。”中年人说话倒还客气：“府前街活动不便，夜间前往也极易惊动街坊，距府衙甚近，闹出事难以收拾会误大事。我们出面赶，他两人会提高警觉。胡大爷，有困难吗？” “你们不想自己动手？”胡大爷反问：“你们有这许多人。” “你知道我们不能在贵地闹出大事来。” “好吧！我会派人赶他们出城。阁下，咱们把话讲在前面，以免日后出纰漏。你们捉人与我无关，捉到人可不能带来本宅，我说得够明白吗？” “那是当然。” “好，我这就派人办事，我保证城内的客店，都会拒绝接纳他们。”胡大爷拍胸膛保证：“加果你们能早些把计划告诉我，宛陵客栈根本不会让他们落店。” “我们没料到他从水路来，本来以为一定可以在城北十里亭把他们拦住的。”皇甫俊脸色不正常，叹了一口气：“胡兄，一切靠你拉！” “包在我身上，小事一件。我这就派人进城。” “谢谢！越快越好，天色不早了。”中年人离座，催促胡大爷赶办。 一个豪绅想驱赶两个外地旅客，可说易如反掌，派几个当地痞棍出面闹事，足矣够矣！再加上有巡捕们暗中打点，更是事半功倍。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他俩进城快，离城也快。 杜英对这座山城完全陌生，但方向仍然可以分辨，穿街越巷，所走的方向她知道是北行。 到黄山，应该从大南门出城。路分两条，东门走徽州，南门走径县；走徽州远了百十里，但路好走些。 “被一些地痞流氓赶出城，实在窝囊。”她一面走一面气愤地嘀咕：“这座鬼城的人，是不是欺生？” “是有人授意他们撒野的。好汉怕赖汉；又道是强龙不斗地头蛇。”高大元脚下渐快：“情势在我意料之中，他们早到两天，应该布置停当了。” “有人授意的？天暴星的人？” “不久便知道了。应该不会是天暴星，这恶贼很可能仍在我们绕道乘船处穷搜。当然也有快速赶来的可能，因为他知道不可能在那一带把我们搜出来。” “咦！怎么往北走。”看到朝京门，杜英看出有异了，这座城门称为朝京，望文生义便知道是北门。 “我不想在他们选定的地方打打杀杀。” “这……” “他知道你我要到黄山。” “那是一定的。”杜英语气肯定。 “唆使地棍赶我们走，计算得十分正确。他们知道你我可在沿途找村落投宿，必定匆匆忙忙就道南行，在南行途中布网张罗，你能冒险和他们拼吗？往北走。他们措手不及，等他们随后赶来，我们便反客为主，就可以好好摆布他们了。” “咦！你知道追来的人是何来路？” “管他们是何来路，反正不会是善男信女。” “哦！你对付得了他们？听你的口气，似乎你并不害怕。如果是陆大仙那些人，你也不会不害怕？”杜英显然对他镇定的神情感到十分意外，如果真的不怕陆大仙那些人，又何必向黄山逃灾避祸？ 她和高大元躲在官道旁，目击陆大仙一群高手男女，浩浩荡荡向府城赶，凭他两个人四条手臂，哪禁得起大群高手男女痛击？仅一个陆大仙，就可以把他俩摆平。 他俩一直就在逃避，实力相差太悬殊。 可是，在高大元身上，看不出害怕恐惧的迹象，更不像亡命飞逃的漏网之鱼。 当然，她已经感觉出，高大元另有一股令人莫测高深的气势，偶或在某种时间某种行动中流露形之于外。 她无法理解这种变化的含义，不但不喜欢，而且产生排斥感。对无法理解的事物产生排斥与恐惧，这是正常的反应。 “如果我害怕，那些人便会放过我们吗？”高大元轻松地大踏步赶路，语气也轻松：“一旦面临生死关头，已经知道难免要遭殃，像我这种玩命的人，是不会害怕的，只有激忿和恼很，因而是产生乾坤一掷的念头。他们吓我不倒的，我斗过比他们更强悍的敌人。” “把仙书秘笈给他们，也许……” “没有也许。就算我跪着奉献给他们，他们也会毫无怜悯地杀死我，而且要我招出医仙王金的下落。” “这……不会吧！” “会的，一定会的。”高大元肯定地说：“匹夫无罪，怀璧其罪。医仙王金知道这些书是致命的祸媒，所以断然丢弃。我也知道这些书是不祥凶物，但我不在乎。赶两步，追的人可能赶来了，他们有坐骑，很快就会赶上我们。” “要不要再绕道，以避免被追及？” 逃避期间，高大元，一直就采取绕道的回避方法，绕来绕去行踪飘忽，成功地摆脱循踪追赶的人。 但这次杜英的意思，是指绕回向南走黄山的大道，那就必须绕城走。城东有宛溪，必须靠城根的小径走，毫无回旋的余地，碰上了必定不是你死就是我活，所以最安全的路径，是绕城西的田野疏林中乡村小径远走高飞。 “还没到时候。”高大元的虎目中，突然出现警戒的神色：“咦！有点不对。” “怎么不对？”杜英讶然问。 “看这些旅客的神色，像是碰上让他们惊恐的事物。哈！前面可能有不寻常的事故发生。” 天色不早，北面来的旅客，陆续三三两两抵达，大概都是从芜湖来的旅客，走陆路算两程，必须在天黑城门关闭之前进城投宿。 所有的旅客皆走得匆忙，脸上的确出现惶恐的神情，有些人甚至不时扭头回顾，似乎想看看后面有否异状，表示后面有让他们恐惧的事物，快走等于是逃避威胁以保安全。 “唔！的确可以看出不安的神情。”杜英黛眉深锁：“会是出现虎豹吗？” 宁国府城位在山区，城内有山，城外也有山，虎豹出现在城郊并非奇事。前面两三里外，就是北郊有名的风景区敬亭山。 敬亭山不是一座山，而是一连串的东北延伸的小山岭，林深草茂，秋末经常有豺狼出现，虎豹却罕见。 虎豹与金毛云豹，要南下宁国县境才可以碰上。 豺狼伤害旅客的事很少发生，但旅客怕豺狼也是事实，至少在心理上，对豺狼深怀戒心，因此在路上行走的旅客，十之七八会挟棍杖防身。 “这条路上没有豺狼虎豹伤人。”高大元肯定地说，立即折入路右的小径。 “绕道？怎么啦？”杜英大感诧异。 “天杀的混蛋！他们料中了我们的行动，不在南面堵住去路，反而绕到北面布网张罗，厉害。” “他们？这……” “反正是你我的仇家。你记住。” “我记住什么？” “天暴星的人找你，你才能和他们挥剑舞刀。其他的人露面，你必须作壁上观置身事外，那是我和这些贪心鬼的事，与你无关。” “但是……” “不要但是，快走。” 一口气进入小山区，沿宛溪西岸的草木丛疾走，前面就是敬亭山。后面，已出现追逐的人影。 幸好夜幕徐张，不易循踪追蹑了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三个青衫飘飘，气概不凡的佩剑中年人，站在山坡的树丛内，盯着高大元与杜英消失的草木丛生处，停下不再追赶。 他们心中明白，追也无法追上了。 “果然被我们料中了，这小辈机警得很，果然不往南走反向北道，幸好咱们改在北面布网张罗。”哪位目光特别锐利的中年人，拭掉脸上的汗水：“逃的速度惊人，难怪坛内的弟子始终掌握不住他的去向。” “奇怪，他是如何发现警兆而落荒窜逃的？另一人自言自语。 “天暴星那些强盗露了行藏。”第三位中年人气愤地跺脚：“他们不该断路的，有如大张旗鼓打草惊蛇。这些混蛋会误事，必须赶走他们。” “不必操之过急，有这些地头蛇助势，多少可以省掉咱们一些麻烦，而且可弥补咱们人手不足的弱点。”为首的中年人不同意将人赶走：“咱们走吧！从城南赶来围堵的人该已接近了。” 三人不急于追赶，开始找寻入山的道路。穿越林野追逐相当辛苦，已经知道去向，就不必漫山乱窜，沿小径走轻松多了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 势弱窜逃的人，有如惊弓之鸟，必定有多快就逃多快，逃入山林藏匿越远越安全。 三个中年人信心十足，认为高大元两人，除了快逃远奔之外别无他途，绝不可能半途停留。 找到了入山的大道。其实道路并不大，草木葱茏，伸向山区的古径时起时伏，七弯八折，视野有限。 更加上夜幕低垂，视界前后仅一二十步而已。 三人有说有笑，并不急于追赶。 这条路不但是府城人士游敬亭山的唯一道路，也是附近村落的交通要道，但天一黑，道上便行人绝迹了。 三人毫无戒心鱼贯而行，大概已经知道逃的人慌不择路，可能在何处藏匿，因此并不急于赶上去。 敬亭山不是孤立的山，东西和东北还有盘龙山、麒麟山、硖石山……向南伸山的尾间，透入府城，那便是陵阳三峰。所以，说出了城便是山区，并非夸张，府城确是城内有山，山内有城。 由于山东被句溪宛溪所绕缠，夜间不可能找到小船渡河逃匿，势将在山附近躲藏，或者在附近的村落藏身，可供歇息的处所有限。 山中的寺庙，当然是最理想的落脚处，可以解决食住的困难，有些游山客，通常在僧舍道院中住宿。 游山客早就返城了，留在山中的人也早已打到地方歇息，这条穿越树林的大道，前后鬼影俱无。 “三方面共有百余名高手，居然对付不了一个三流年轻人，和一个未入流的小丫头，真是岂有此理。”为首的中年走在前面，语气带有不满：“香坛的弟子都该受惩罚，暴露秘坛所在更不可原谅。” “我晚来了一天半天，根本不曾接近这两个小辈，怎知他们到底是三流人物呢？抑或是未入流？”第二位中年人不以为然，口气郑重：“苍天教后继赶来的菩萨级元老，居然也蜂拥投入，可知这两个男女，绝不可能是等闲人物。咱们最好提高警觉，可不要在阴沟里翻船。” “三弟，你在长他人志气，灭自己的威风。”为首的中年人脸色难看：“哼！那该怪香坛的弟子无能。你看，我们就料中小辈们往北逃。香坛的弟子却偏不信邪，在南门外布伏……” 路旁的树下暗影中，草稍微动，模糊的怪影暴起，有如小动物受惊急窜，更像幽灵幻现。说快真快，根本无法看清形影，眼角瞥见有物隐约而动，怪影便已近身。 三个自以为是神仙级的高手，在幽暗的山径中行走，居然毫无警觉心，完全没有敌情的顾虑。这也难怪他们疏忽大意，三路人马，百余名高手中的高手，穷追两个年轻的亡命逃遁的胆小男女，还用得着提高警觉？ 打击猝然光临，阴沟里真的翻了船。 第二个中年人总算怀有些少警觉心，反应也就比两位同伴早一刹那，路旁怪影一动，便知有情况发生，本能地紧急运功，而且身形挫动，抬手准备应变。 但仍然慢了一刹那，左胸被劈了一掌，狂叫一声，身形摔出。幸而这一掌无意杀人，力道仅相当沉重而已。 第一个为首的中年人，身形直摔出两丈外，吧嗒一声再滚了两匝，挣扎难起。 几乎在同一瞬间，断后的第三名中年人，左胯被一脚踹中，身形急剧旋转，砰然一声大震，扭摔出路旁滚入草丛，厉叫着手脚乱爬。 怪影向侧窜，一击奏功立刻撤走。 可是，稍晚一刹那，从路的对面窜出的稍矮黑影，却扑向最后倒下的第二名中年人。这位中年人所受的打击最轻，可能是由于早怀戒心，紧急运功也产生了相当程度的抗力，摔倒便立即一滚而起，恰好接住了稍矮的黑影，不假思索地在晕头转向中，本能地双掌齐推。 一声闷响，右掌与稍矮黑影伸来的右爪接触，本能的出手防卫，居然瞎猫碰上了死老鼠，及时挡住了直探而入的小手。 哎一声惊叫，小黑影的小手，禁受不起巨掌的推挡，身形扭转斜冲，屈右膝挫倒。 一声怒吼，中年人狂怒地扑上了。 小黑影已无法闪躲，大事不妙。 窜走的黑影重新折返，像电火流光，抓住小黑影的背领拖走，一脚将中年入扫跌出丈外。 第一名为首的中年人爬起来了，剑出鞘冷芒闪烁。 “人呢？”为首中年人厉叫，剑向四面拂动。 黑影已经失踪，剑没有攻击的目标。 “是什么人偷袭？”第三名中年人爬起又跌倒，痛得龇牙咧嘴：“我……要剥他的……皮……” “是那两个小辈……”第二名中年人，从路旁的草丛中狼狈地爬出：“他们并……并没远逃，在……在这里打埋伏，咱们栽得真冤。” 后面来路处脚步声急促，三个灰影衣袂飘飞步掠走，由于用杖不时点地，声音可以远传，远在二十步外，便已听到声音，人影亦现。 “咦！”飞步当先的人影，显然看清了三个中年人的狼狈相，声如洪钟一面说一面脚下放慢：“你们江右三仙，显然意外地被鬼怪捉弄了。” “给我滚到一边凉快去。”为首的中年人恼羞成怒，向第三者发泄：“你们京都三菩萨，同样有被妖孽拖入地狱的一天，少在这里说风凉话，混蛋！” “呵呵！天仙道友，火气别那么旺好不好？”为首的中年挟禅杖大和尚大笑，不以为逆：“怎么啦？碰上什么扎手名宿了？” 江右三仙，绰号狂妄得很，称天仙、地仙、人仙，是弥勒教龙虎大天师的徒孙辈中，极有成就的几位仙级弟子，据说法力无边，武功超尘拔俗。 京都三菩萨，是苍天都中的菩萨级重要弟子，地位仅次于佛级，是超度孽海亡命的主要负责人。 他们的名号是圆光菩萨、圆智菩萨、圆慧菩萨。 弥勒教以禅近道，所以有地位的弟子，穿道装而不穿禅服。 苍天教以道近佛，也称苍天道，重要弟子穿禅衣而不穿道衣。 总之，这两个教十分令人迷惑，一称佛教而装束却是道家面目；一称道教，却以和尚面目现相。 苍天教在京都，取代弥勒教地位之前，双方在京都狼狈为奸，彼此的重要人物，相互勾结当然颇有交情。 弥勒教败没撤出京都，原因并非出于双方的明争暗斗，双方并无利害冲突，小规模的争名夺利现象并不严重。 但在弥勒教的门人子弟心目中，被苍天教取代夺走地盘，毕竟不是愉快的事，难免心有芥蒂，暗中仇恨难解。 这就是九幽逸客陆大仙强占皇甫家，要在芜湖建秘坛，弥勒教的人毫不留情大加挞伐的原因所在，不容许苍天教在芜湖取代弥勒教的地位。 三仙三菩萨都是旧识，见了面不立即反脸，已经够交情了。 三菩萨真不该冷嘲热讽的，双方的门人子弟，本来早就水火不容你砍我杀啦！按理应该一见面就大打出手。 但高阶层地位高的人，当然不便见面便挥刀舞剑你砍我杀，保持风度有其必要，因此还能各怀机心和平打交道。 圆光菩萨首先表现出良好风度，不在言词争上风。 “屁的扎手名宿。”天仙说话却不友好：“不关你们的事，闲事少管。哼！你们来干什么？” 其实，江右三仙并没看清袭击者的形状面貌，并不敢肯定是高大元与杜英，变化太突然太快，而且天色黑暗，一接触便被打得晕头转向，怎知两个黑影是何方神圣？ 另一不敢肯定的原因，是高大元两人，绝对不可能具有如此可怕的攻击能力，也没有胆量向高手名宿，发动以寡击众的实力。 即使敢肯定是高大元与杜英所为，他们也不肯承认，以免丢人现眼，说出来并不光彩。 “呵呵！咱们彼此心知肚明，还用问吗？”圆光菩萨也知道不能多问，问对方也不会说，用笑声转移敏感的话题：“后面你们的大群弟子即将赶到，贫僧得先走一步免生是非。贵门下弟子势壮气盛，贫僧还想在功德圆满之后，与贵门下保持距离，以策安全。再见！” 三僧举手一挥，快步离去。 “咱们也走，免得让贼和尚占了先。”天仙咬牙说，忘了痛楚领先急奔：“即将赶到的人，定然是敌非友。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 杜英是被高大元半架半扶挽着走的。 小姑娘不知厉害，贸然抢出参与袭击，根本不知江右三仙的底细，妄想乘机捡死鱼，被地仙在晕头转向中一掌拍中右爪，整个右半身被震得麻木发僵，气机几乎被毁，走动时浑身发软痛楚难当，已无法独自行走。 高大元也相当狼狈，不但要搀扶小姑娘穿枝排草落荒窜走，还得背了两人的包裹，行走不便。 更得留心是否有人追蹑，小心摸索寻觅可以通行的地势，因此不时失足被绊，吃足了苦头。 在山东麓的宛溪河岸丛林中，他停下歇息，先走动察看四周的环境，这才拨开草丛歇息。 这一带是府城的北郊风景区，所有的山林皆禁止樵猎，因此林深草茂，地势幽僻隐蔽，躲在这附近藏匿，十分安全。 下游远处，隐隐传来时缓时急的犬吠声，想必数里外有村落。这一带属敬亭乡，是宣城县最富裕的乡镇之一。 上游数里外，有一座三河口河泊所，以往有兵勇管制宛溪句溪两条河水，也兼管水运的税务。 这处城郊的山区，距城仅十余里，不便是郊游的胜地，也是村落星罗棋布的富裕城乡，而非人迹罕至的荒山野地。 把小姑娘安顿在草窝中，他再用手按摸小姑娘的手臂身躯，作一次详细的检查，再给小姑娘吞服了三颗引气归元的丹丸。 这种扑打震伤其实不算严重，在两人眼中，伤势算不了一回事，练武人对疗伤学有专精。但为了避免后患，高大元必须用心照料，他本来就是可能行功自疗的高手，这点创伤小事一件。 “还得休养三两天，看你今后还敢不敢擅自逞强出头乱打乱杀。”他用外衣作衾，小心地盖住小姑娘的身躯，和衣在一分躺下，语气略带埋怨：“叫你躲好不要出去，你却不听话……” “好啦好啦！”杜英阻止他埋怨：“谁知道他们如此了得呀！而且他们有三个人，而你以一比三，我能放心袖手旁观吗？” “他们都是武功惊世，见过大风大浪，见识与经验皆无与伦比的老江湖。你一个初出道的黄毛丫头，那配和他们贴身相搏？” “你比他们更高明……” “我可没有这种狂妄的想法。”他有点不悦：“如果我真有把握，就不需打埋伏偷袭试他们的斤两了。人外有人，天外有天，这种赌命玩命的游戏非常危险，谁也不敢肯定自己必定是胜家，所以我一击即走，几乎因为你的误事而被他们困住。下不为例，知道吗？” 他已感觉出，这位小姑娘实在有点狂妄无知，天生的闯祸精，做事不自量力不顾后果。惹上四海社天暴星庐山四狼那些人，就是具体的自不量力表现。 在玩鞭亭吃了亏，居然还不肯放手。他本能地觉得，这与侠义襟怀无关，假使这小着头真的天生侠胆，路见不平毅然拔刀相助，就该堂而皇之与一剑愁飞花玉女并肩站，何必跟在一旁看风色？ 显然出于好奇好玩的心态管闲事，并无与悍贼们拚死的念头。那天要不是他的出现，小丫头绝不会与一剑愁共患难共死一决的。 “我……我知道我错了。”杜英伸手握住他的臂膀低声说：“以后我……我听你的。” “杜英，即使我不比你痴长几岁，凭我闯道的经验与见识，你也该听我的，只要有丝毫的疏忽，便会促使你我同陷危局。”他的不悦消失了，骄傲自负的人认错，值得原谅：“好好睡，明天将相当难过，如不养足精神，绝难应付凶险。” 杜英突然挪近他，挤在他身侧作深长呼吸。 他拍拍杜英的肩膀，心情放松安然入睡。 感觉中，紧倚着他入睡的杜英并不是女人，不是世俗的孤男寡女，只是一个相当熟悉的同伴，完全忽略了性别的差别。 在他的心目中，洪泽三龙女、白衣女郎施明秀或者飞花玉女，她们才是女人。 甚至在朦胧中，杜英转身抱住他的腰，脸偎在他的胸膛上，呼吸呈现异状，他也毫不在意，只感到倦意甚浓，目下所需要的，是充足的睡眠，其他的事毫无意义。这几天，他的确累了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三路人马遍布山区，搜索附近的村落。逃走的人需要食物，向村落找食物歇息理所当然。 各怀鬼胎，搜索需要大量人手，因此三方面的人，皆人同此心，认为对方的人可以利用，不必操之过急把对方赶走。即使对方首着先鞭，最先把高大元两人寻获，或者将人先擒住，仍有夺取的可能。 苍天教的人，更是表现得大方，碰上其他两路的人，也不动声色不露敌意。他们要的是仙书秘笈。 仙书秘笈是不会变幻消失的，任何一方先夺获，他们都有把握从对方手中夺回来。至于高大元的死活，他们似乎并不介意。 这是说，三方面的人马，都怀有同一念头：利用另两方的人增加搜索面。因此，心照不宣，在搜索高大元之前，暂时默许敌对的人存在。 人多好办事，搜索的散布面扩大。 出山的路径已完成正面封锁，猎物的确不曾逸走，必定仍在山区藏匿，全力在山区搜寻，必可成功。 三方人马陆续抵达，少不了暗中较上了劲，各怀机心各有打算，互相利用各展神通，要在夺获目的物之前，务必保全实力。他们全部心中明白，最先动手向高大元逼迫的一方，必定受到相当程度的损失，因此必须设法避免太大的伤害，损失过大，便无法应付其他对手争夺了。 天暴星在芜湖，仙书秘笈得而复失，毛病出在损失重大，无力保护获物的安全。 每个人都心中有数，都以自己的利益衡量情势。 尽管三方面的火势成水火，但谁也不想惹事生非，避免打破眼前的波诡云谲的平衡局面，见面时不至于拔剑相向，甚至显得外表保持冷淡的和气，虽则心理把对方恨入骨髓，恨不得一露面就把对方化骨扬灰。 随时光的消逝，情势也随之变得越来越诡秘。 谁也不想在有另一方人物在场时，抢先向高大元出手，都打算在无人在场目击时，猝然攻击神不知鬼不觉。 这种诡秘情势，反而替高大元制造免受围攻的机会，但也增加受到猝然雷霆偷袭的凶险，是福是祸，眼前还难以界定。 黎明时在盘龙山东麓，两方人马的地位颇高人物，突然碰面狭路相逢，并没发生冲突，已明白表示出这种诡秘的情势，正发生奇妙的平衡作用。 盘龙山与麒麟山相邻，山林茂密视界有限。人如果在这一带藏匿，想把人搜出，恐怕得出动上千人手，进行扫地或犁田式的搜索，稍一忽略，根本不可能发现潜伏在身边草坑中的人。 陆大仙既然称仙，当然具有驱神役鬼的神通，应该可以役使山神土地，把匿伏的妖魔鬼怪搜出来，搜两个凡夫俗子，简直就像杀鸡用牛刀。 可是，迄今为止，这位大仙一直就毫无表现，神仙未卜先知的神通，成了被人嘲笑的笑料，他根本不知道高大元身在何处。 在芜湖，他就曾经被高大元弄得灰头土脸，因此搜寻最为积极、最为卖力，发誓要捉住高大元搜出来。 他带了四名亲信爪牙，其中包括死党神爪翻天范天虹，不眠不休彻夜遍搜各处，拔草寻窝勤快得很。但也因此而大耗精力，天快亮了，渐感精神不济，四个亲信爪牙不住叫苦埋怨咒骂叹气，定可将人搜出的信心大打折扣，似乎已经知道希望已越来越微弱。 天亮后，三方人马必定大举出动，他最先搜获的希望当然微弱啦！他心中的愤怒焦躁程度，是可想而知的，简直就像一头快疯的狗，可能见了任何活物，都要咆哮扑上去大咬特咬。 钻出一处松林，首先便嗅到一阵幽香。 松林下野草极少生长，视界可以及远。 微曦中，首先便看到二十步外，有几个或坐或立的人影。 是脂粉香，没错，是女人，不是高大元两个猎物。 苍天教派来了不少女人，洪泽三龙女就是最出色的三个高阶层人物。 当然不可能是三龙女，她们的人都在各处山区农舍中，养精蓄锐歇息，准备昼间出动。他雄风会的人，却不辞辛劳彻夜在外奔波。 松林内歇息的人，也发现他们了，警觉地站起左右一分，流露出强烈的慑人气势，并不藏身树后戒备，而是跃然欲动作势冲进攻击。 他的四名爪牙，也左右一分，已看出是敌非友，也散开严加戒备。 他心中有数，不是天暴星那些人，那些变色龙强盗中，没有女人参与。毫无疑问，他碰见弥勒教的人。 尽管他骄傲自负目无余子，但对弥勒教的人却深怀戒心。弥勒教的重量级人物号称真的神仙，而他只能算妖仙级的高手名宿，差了一级，还真有所顾忌。 已是破晓时分，松林中不怎么幽暗，双方定下神戒备，便可看清面目了。 确是五个女人，夜间居然不穿紧身装在林深草茂地区走动，穿的却是黛绿色的薄衫长裙，幽暗中似乎与黑色相同，颇增几分神秘恐怖感。 弥勒教的高阶层人物，白天喜欢穿白色衣衫。 目下夜间追逐猎物，当然不再穿白衣，所以这五个女人，并不能算是不穿白衣的次级人物。 “你们也在夜间穷搜，相当勤快呢！”他早已获得指示，不必引起无利可图的冲突，因此摆出和平姿态，但也不敢冒失地接近至危险距离内：“显然诸位也白白浪费了一夜工夫，毫无所获白忙一场。” “我们就在西面半里外的农舍歇息，刚出来，晚上并没出动以免白费工夫，我们还没有驱使鬼魅夜搜的神通。”其中一位女人，用悦耳的嗓音平和地说：“贵教的三菩萨法力无边，早该算出妖孽的藏匿处，怎么反而劳动你们众多人手满山奔波呀！” 话中带刺，从女人口中说出，似乎没带火气，却会让心胸狭窄的人受不了。 陆大仙不上当，不主动挑衅。 这位妖仙虽然心胸狭窄火气甚狂，但沉鸷阴狠明时势。五比五人数相当，个人道术武功，他也知道比弥勒教的高阶人物，差了那么一点点分量，如果发生冲突，他毫无制胜的把握，怎肯被激将法所左右？所以忍下将爆发的无名火。 其实，他先前所说的话，分明也饱含嘲弄成分，这女人只是用话反讽而已，确是不宜生气。 “呵呵！”他怪笑，掩饰心中的不快：“男人天生命苦呀！有事必须奋勇争先。而贵长上却派你们这些女人打头阵，江右三仙一定在参降龙伏虎大法没空出动。呵呵！诸位再见。” 五个急急重新退入茂林，嘴上占些便宜溜之大吉。 参降龙伏虎大法，是合籍双修露骨些的称呼，也称阴阳大法水火交泰。生理先天功能的男的叫白虎，女的称青龙；控制生理功能不使耗损，称降龙伏虎。 在女人面前说这种话，有失厚道。 “算了！”一位女人拦住想冲出的同伴：“追上去臭骂这老妖一顿，又能怎样？还没到结算的时候，暂且忍耐。咱们走吧！累惨了，真需好好歇息，不然以后便无法出动，精力难以复原。” 五女立即动身，向西匆匆走了。原来她们不是刚出来的，而是辛苦了一夜，将耗尽精力，不得不撤回歇息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元醒得很早，身上的生理时钟，会定时让他在某个时辰醒来，后来所培养的习惯已经锁定。 他练功极勤，很少因环境所限而偷懒中辍。读书人苦读三更火五更鸡，为的是希望成为人上人，或者图功名富贵跃登龙门。 他三更灯火五更鸡修练，是为了保命，一旦筋骨松散，便会任人宰割了。少年时期的筑基稳固，中年时期的精纯超越巅峰，老年时期的保元养生与天争命，一生中都必须持之以恒，不可疏懒。你想在生命中获得什么，就必须同时付出一些代价，绝无侥幸可言。 五更初他便悠然醒来，轻轻掀开盖在身上的外衣，悄然而起。 杜英并没利用另一件外衣盖住身躯，昨晚不知何时钻入他的外衣内，蜷缩在他肋下入睡，衣带已解，衣襟半露，上半段酥胸半露春光，甚至伸一手搭在他身上，体内散发的少女特殊体气，委实令男人心旆摇摇。 其实，他知道小姑娘何时与他共衣并睡的，但不以为怪。荒山野地，强敌环伺，整日奔波精力不继，需要良好的睡眠以恢复精力。 杜英一直把他当成好人，把他看作保护神，在山野夜宿相依而卧，似乎自然毫不足怪。 他却没留意，杜英酥胸半露是否有点不寻常。 一个正常的年轻大男人，在这种情形下，很难以柳下惠自诩，必定出现难以克制的情绪状况，尤其是早上时刻。 他不但没产生激情，而且觉得好笑。这小丫头大概累坏了，忘了自己是女人，毫无戒心地与一个认识仅几天的男人，睡在一起露宿山野，由此可知杜英极为信任他，他那会产生其他的怪念头？ 小姑娘睡得好熟，对他的起身离开毫无发觉。 天色漆黑，他哪有兴趣欣赏美女人睡的娇姿艳容？温柔地替杜英掩妥盖体的保暖外衣，悄然远出十余步外，聚精会神行功练气，再活动手脚。 半个时辰后，他停止活动，汗水未收，便看到山坡下三十步外，有三个黑影向西掠走，草梢摇摇微风飒然，速度相当快，不像是搜山的人，去向是西面的坡底。 他知道，坡底有一条小溪，有三家农舍，他曾经打算至农舍投宿的。 心中一动，他悄然跟在三个黑影后面疾走。 他用不着担心杜英，还有半个时辰才会东方发白。 这一带他不算陌生，曾经多次到过这座山区中最大的城市。自从与皇甫淑玉取得联系之后，对宁国府的情势，便有了相当了解，行动的策定心中有数。 第十九章 农舍觅踪 他被客店逐出，便知道是皇甫俊的朋友在搞鬼了。苍天教胁迫皇甫家的人同行，就是知道皇甫俊在宁国府有朋友可以利用。 皇甫俊在府城有哪些得力朋友，他一清二楚。 跟了里余，他便猜出这三个黑影，不是苍天教的人，也不是陆大仙的爪牙。那些人是不穿长衫的，这三个黑影穿的却是长衫。 三个黑影沿小径飞掠，心无旁骛，警觉心不高，根本不知道有人在后面跟踪。 “我得看看他们到底来了些什么高手名宿，以便筹谋对策。”他心中嘀咕：“知己知彼，大意不得。” 他一直就在试探对方的实力，在太平府地区，他不想来硬的，到了宁国府，是反击的时候了。反击，最好先摸清对方的底细。 远出两里外，三家村在望。 杜英确是疲劳过度，需要充足的睡眠恢复疲劳。但她睡得并不真的安稳，并没获得真正熟睡。 也许，睡在一个大男人身畔，让她感到压迫感吧！总之，她下半夜才真的把情绪稳定下来，在困惑中梦入华胥。 她的动静，完全不能引起高大元的注意。高大元睡得像一段大枯木，甚至在钻入高大元覆盖的衣内，半拥抱着在胸怀上挪动，高大元也毫无反应。 她真的有点气忿，这个大男人既然喜欢她，为何完全忽视她的存在？最后，她不得不极不情愿地放弃心中的念头，也感到困倦，定下心使抛开忧虑睡着了。 一阵鸟语惊醒了她，张开眼便看到满天彩霞。 她一惊而起，怎么居然天亮了？立即发觉高大元不在身边，作枕的包裹和外衣，似乎仍然遗留着高大元的气味。她跳起来，感到胸前有凉意。本来是和衣而睡的，露宿怎能解衣就寝？ 她却是衣带已解，酥胸半露，发育刚成熟的美好铜体，在晨光下展现极为诱人的魅力。 “这是一个怎样的男人？”她脸一红，喃喃地嘀咕，急急掩上襟带系腰：“他一定对龙女那种女人有兴趣。如果他对我……对我……罢了，天知道将会发生些什么后果？” 举目四顾，视界被草木所阻，看不清十步外的景物，她俩歇息的地方，在矮树散布的草丛中。 听不到声息，高大元不在睡处附近。 她想呼叫，却又怕引起强敌的注意。 心中有点慌，高大元不会丢下她一走了之的。低头看看作枕的包裹，另一边的小包内有仙书秘笈，东西都在，可知高大元不可能一走了之逃灾避祸。那么，会不会出了意外，被人擒走或者杀死了？ 当然她心中明白，强敌虽强，但绝不可能在她睡眠时，无声无息地杀死高大元，而不会惊动她。 至少在子夜之前，她并没真的熟睡不醒。 心中一动，本能地蹲下，手落在盛书的包裹上，似乎突然看出某些地方不对。 这只小包，是一个陌生人交给高大元的，她曾经留心察看这只包裹。现在，似乎包裹有点不一样，像是分量多了些、稍大、稍重。 也许，在离开城内客店时，高大元曾经解开，增放了些杂物在内，所以外型有些少改变，要留心察看，才能看出里面盛的是书，外表轮廓，没有当时所看到的那么鲜明；盛书的包裹有棱有角的。 她不曾看过包裹内的书，高大元也无意让她看。 这些仙书秘笈，才是灾祸之源。 刚想打开包裹结，草声簌簌，高大元分草快步出现。 “我带来了食物。”高大元奔到，放下用于荷叶包住的一大包食物，肉香四溢，还是热的：“下面有小溪，赶快下去洗漱以便进食。要快，得赶快离开。” “赶快？”她站起笑问：“很急？” “对，很急。”高大元向东一指：“溪上游，有苍天教的人投宿。西面下游，有弥勒教的可怕人物歇息。不久之后，大搜索将从两面展开，急不急？” “哎呀！”她跳起来，捡出洗漱物品向下急走。 她颇感奇怪，高大元的神色轻松，毫无惧容，似乎并不在乎两路高手人马的合围搜索。换了旁人，恐怕早就远走高飞，另行觅地藏匿进食，怎敢仍在此地逗留？ 没有仔细梳洗的时间，草草洗漱毕，回到草窝，高大元已将食物摆放停当了。 “咦！有鱼有鸡，热的。”她吃一惊，这怎么可能？这里不可能有卖食物的市镇：“你会变戏法？或者自己下厨？” “偷来的。”高大元甚至递给她一只碗一双竹筷：“他们在农舍，准备了丰富的食物，有酒有肉。我看了眼红，应该见者有份，对不对？所以顺手牵羊弄来一份，吃糕饼干粮实在不甘心。哼！本来我们该在城里的客店，安安逸逸享受的。” “老天爷，你敢去偷他们的食物？”她更感吃惊，席地坐下进食，眼中涌起疑云。 “呵呵！在江湖鬼混的人，如果自命侠义英雄不偷不抢，活得是相当痛苦的。”高大元大笑：“真正带了千百两银子在外行侠仗义拯危疏财的人，有如凤毛麟角。像我，携有百十两银子，已经是富豪了。路见不平疯癫病发作，我会毫不吝惜疏财施舍。一旦我认为有理由偷抢，也会毫不迟疑下手又偷又抢。偷那些人的食物，我理直气壮。” “是哪些人？” “我认识的人不多，反正都是他们的精锐人物，其中没有陆大仙，没有弥勒教那几个漂亮女人。” “你上下两批人都见过了？” “是呀！人数不算多，但愿他们分开搜，不然两方的人上下一堵，麻烦得很。” “我们上山逃……”杜英指指后面的小山头。 “不能再进了，杜英。”高大元吞下口中的食物，虎目中冷电一闪即没：“再逃下去，咱们真的会被看成落水狗啦！” “那你……” “攻击是最佳的防御；别让他们像疯狗一样乱扑乱咬。天暴星的人不在这附近，所以我动手时，你必须袖手作壁上观，不要插手，躲稳些，知道吗？” “躲得掉吗？”她苦笑：“谁也脱不了干连。” “我也知道这是掩耳盗铃的笨念头，但毕竟是不得已的如意想法。你的武功修为，比他们一些高级人物差得很远，躲在一旁作壁上观，是唯一可行的笨想法。快填饱肚子，早些准备应变。” 她仍想询问，却被高大元摇手示意阻止她再多说。 她知道的是：危机来了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 她其实并没听清高大元的话，没留心小溪的上游下游。 她知道这一带有一个两溪汇合的宛溪，宛溪其实是一条可供船只航行的河而不是溪，而且她知道距此不远。 至于各小山之间，也有自然形成的泄洪小溪，附近这条就是贯穿小山谷的小溪流，谁会留意上游下游？ 小溪自西向东流，宽仅二三十步。 高大元曾经用手指示，上游西面有弥勒教的人，东面下游有苍天教的高手住宿。但她并没留意，管它上游下游？ 她对目下的情势和处境，可说毫无所知，不曾和对方真正接触，一直就跟着高大元奔逃。因此，她一切都听任高大元作主。昨晚高大元作试探性的伏击突袭，该算是首次与对方身分不明的人接触。 高大元首次进行侦查，带回食物，指出强敌的正确位置，这该是高大元第一次主动与强敌周旋，而她却睡着了，失去参与的机会。 当她和高大元潜入一座矮林前缘，她颇感意外，前面草坡下小溪旁，两座农舍似乎见不到人影，炊烟却袅袅上升，表示农舍正在备早膳。 “你躲在这里，千万不要下去现身。”高大元将包裹塞在树丛内，郑重向她叮咛：“如果我支持不住逸走，你必须尽快从右后方的树林脱身，以后在歇息处会合，我无法分身照顾你。” 矮树丛距下面的农舍不足百步，居高临下看得真切，向右后方近在咫尺的树林脱身，农舍的人绝难追及，脱身并非难事，高大元计算得相当周到。 她脸色一变，本想拒绝，接着呼出一口长气，大概知道无法反对高大元的安排。 “你……你主动找他们？”她显得忧虑，不安的神色写在脸上：“你能对付得了这些人吗？” “我又估计错误。”高大元答非所问。 “你的意思……” “本来我估计两方的人，会两面对进穷搜，但却料错了，他们是从相反的方向进行搜索的。可能他们已经知道对方的位置，避免碰面冲突，所以向相反的方向搜，因此我们途中没见到搜索的人。留在这里的人不多，可能都是昨晚辛苦了一夜，需要歇息的人，我大概应付得了。应付不了，我可以走，谅他们也拦不住我。他们除了倚仗人多势众之外，根本不配和我玩命。” “农舍里是些什么人？”她居然没留意高大元话中的强者口吻，也没留意高大元流露在外的飞扬神采。 “苍天教的人。” “咦！你知道……”她脸色又变。 “我来过了，那时这里有十七八个人。现在没派有警戒，所以不会超过十人。躲好，我下去了。”高大元语音未落，人已窜出十步外了。 她伸手急拉，抓了个空。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 两座农舍静悄悄，大概占住的人，不许农宅的人外出，以免走漏消息。留在这里的人，都是奔波了一夜，极需歇息的恢复精力的爪牙，身分地位高的人昨晚并没出动。天亮之后，才是首脑人物大展威风的时候。 人数不多，极需歇息，反止这里是早就占据的势力范围，派不派警戒无关宏旨。因此，户外不见人踪。 高大元出现在第一家农舍的柴门外，屋内的人依然毫无所觉。柴门紧闭，须破门而入。 “里面有人吗？开门。”高大元像泼野的村夫般大叫大嚷，而且用脚踢门：“有贵客登门，为何不启门迎接？瞧不起人是不是？也犯不着飨以闭门羹呀！” 他叫出第一个字，里面在堂屋进膳的几个男女，便已抓了兵刃跳起来戒备。 话说得难听，把里面知道典故的人，激怒得火冒三千丈，怒不可遏拉开门咬牙切齿猛扑。 一刀一剑势如雷霆，不管三七二十一立下杀手，一左一右疾冲，剑吐出刀斜挥，要将他贯穿、砍断。 “咦！怎么乱打乱杀？”他飞返大外，再向侧急闪，刀与剑太急太猛，他退得更快，快逾电光石火。 另两个人影随后截出，一男一女，恰好截住他的闪避方向，双剑吐出漫天电虹。 “他娘的！你们要谋财害命啊？”他像在施展幻形术，身形一晃便出现在两丈外怪叫：“唷！原来是你，你用剑来表示情义？” 屋内拥出另三名男女，七个人三方堵住了他。 看清他的面貌，反常地不再一拥而上。 用剑截堵他的一男一女中，女的正是龙大小姐龙紫霄。 “天杀的！你怎么说话如此刻薄？”龙紫霄一脸通红，又羞又怒，表情丰富，用剑遥指着他咒骂。 “咦！我说了什么啦？”他装糊涂。 “哈哈哈……”不远处一株桃树下，扮成老村夫的大衍散人支杖怪笑，笑声震耳欲聋：“你小子扮嫖客扮得像下等客人，难怪要吃闭门羹，该骂，不是吗？” “老头子，你少管，这里没有你的事，除非你想做老风流。”高大元大叫大嚷。 “我一定要杀死你。”龙紫霄尖声咒骂，挥剑直上。 他像流光般泻退三丈外，到了桃树旁。 龙紫霄不敢独自追击，七个人徐徐逼进。 “慢来慢来，不要倚众群殴不好好？”他保持距离徐徐后退：“龙大小姐，我发誓，我不是有意的，我真的不知道你会在这里。” “你是故意羞辱我的，不杀你此恨难消。”龙紫霄的红脸，快要气得泛青了，手中剑发龙吟，似乎真要一剑宰了他消恨。 “小子，你是本地人，不要说不是故意的？”大衍散人也跟着他徐徐后退，说的话怪腔怪调：“至少，你知道屋内藏有漂亮的大姑娘。” 闭门羹这句话，其实早已成为普通不伤大雅的成语。但在宁国府对一位闺女说，那就麻烦大了。 这句话的典故，就源出宁国府。 唐代，这里叫宣州，后改宣城郡；以后又改为宣州。 那时，有一位艳冠群芳，颇有才气的名妓史凤，在这里高树艳帜，把香巢称为迷香洞。她把客人分为三等，上等嫖客必须才、钱、人皆是上品。 对于那些无钱无势既无人才，连大字不识一斗的下等嫖客，根本不许进入她的香闺，仅命仆人端出一大碗汤，搁在窗台上，闭上门，要嫖客吃罢羹汤走人，回去做梦在梦中相见。此后，这碗羹汤便叫闭门羹。这位名妓，竟然创出名传千古的成语。 闭门羹这句话一传千百年，日久变质，已成为普遍的成语，听的人也不以为逆。但在宁国府说这句话，可就有大麻烦欠揍了。 宁国府的附廓县，目下仍叫宣城。 对年轻的美丽的女人说这句话，真会被揍得头青面肿。不但骂了美女，也骂了自己；妓女和嫖客；淫荡的艳妓，下等的嫖客。所以，在别的城市，最好也避免说这句受拒的话，以免贻笑方家。 高大元摆出泼野相，嘴上粗鄙存心激怒这些人。在芜湖活动期间，没有人把他看成值得一提的高手。目下他的态度恶劣，立即引起众怒。 龙紫霄吃过他的亏，但也没把他看成高手，总算心中有所顾忌，不敢冒失地独自冲上行致命一击，嘴巴在说狠话，行动却不积极。她的两个男女同伴非常勇敢，咬牙切齿挥刀举剑，猛然向高大元的背后冲击，行雷霆一击。 “老头子，你怎么胡说八道？”高大元与大衍散人转身退走，以背向敌大声反驳：“我如果是本地人，怎敢在乡亲众目所视下，和这些人打打杀杀？不过，闭门羹一词，我不否认知道一些传闻，如此而已……可恶！” 身后刀风剑气压体，剑刺背心刀斩腰脊恍若雷电光临。他像是背后长了眼睛，不但知道有人近身下杀手，而且知道刀剑攻向目标的招式。 声出人动，快得令人目眩，旋身右闪，左后方漂亮女人攻背心的剑走空，险之又险地从男爪牙的刀尖前反旋，贴身到了男爪牙的右侧，右肘一张，噗一声击中对方的右肋，顺手反钩，钩住对方的右腕一扭，锋利的狭锋刀到了他手中，连刀鞘也没收了。 铮一声狂震，刀背一拂，击中那位扭身追击女爪牙的剑，剑脱手飞旋着远出三丈外。 漂亮的女爪牙大骇，惊恐地飞退，挡住了随后扑上策应的另两位同伴，几乎撞成一团。 “好刀！”高大元将刀轻拂两次，刀气迸发似风雷：“两斤三两，正好趁手。” “小子，你手中的刀重要吗？”大衍散人怪笑着问：“咱们双方的武功修为势均力敌，有一把趁手的刀就重要了。” “你善用刀？” “我是刀客，当然善用刀。”他举刀扣指轻弹，刀发出铿锵的清鸣：“碰上大群高手围攻，刀是唯一决荡屠灭的利器，比剑强一百倍，所以我用刀，这几年来，我多次碰上大批高手名宿倚众围攻搏杀，十荡十决刀下无一招之敌，从来就没失败过，所以我活得好好地。” 他的目光突然变得阴森冷厉，脸色更是狞猛慑人，缓缓扫视前面惊疑不安的七男女，目光似可穿心贯肺凌厉可怖。七男女在他慑人目光扫视下，胆气迅速沉落，脸色大变，不约而同一步步向农舍退。 他这番话，是说给这些人听的，每一句都充满杀气凶兆，让听着的人心惊胆颤。 龙紫霄退得最快，看了高大元凌厉阴森的气势，终于知道在芜湖栽得不冤。高大元绝不是一个三流连打带跑的江湖混混，难怪一两百高手名宿，在芜湖追逐数日，甚至远追至宁国府，仍然无法奈何得了高大元，吃了暗亏的人为数不少。她，就是吃了暗亏者之一，迄今为止，她羞于启齿将受挫的经过告诉同伴。 “小子，你准备用刀痛宰这些贪心鬼？”大衍散人对他所说的话不以为怪，似乎早就知道他是了不起的功臻化境人物。 “我有权回报他们，不是吗？” “这……多杀有伤天和……” “什么叫天和？” “他们无所不用其极谋杀我，我被杀了，天就能和吗？” “这……” “这几个人，我还不想杀，七个人加起来，也禁不起我三刀两刀屠宰，杀之不武。而且……” “而且什么？” “我要那个大美人，龙大小姐。我和她在芜湖，她曾经投怀送报。虽然双方是敌对的，混世男女算不了什么，不能说是一双两好，毕竟曾有过一段情，权算两情相悦的男女，暂时抛开恼人的恩怨情仇。我对她仍然不想割舍，我要她，该分手她才能走……龙大小姐，站住，你敢走？站住……” 龙紫霄正在转身逃走，而且走得更快，一窜便进了农舍，消失在堂后溜之大吉。 他猛冲柴门，走避不及的六男女，本能地挥刀舞剑向他攻击，也由于自卫而本能出招。 刀光狂泻而过，金鸣震耳，刀剑一触便崩飞，丢了刀剑的人也被震倒。 “你跑不掉的，小宝贝。”他冲入堂屋，向通往内室的走道大叫大嚷：“我不信你能逃到天尽头。” 当然不便向内闯，农舍的人与他无仇无怨，操刀闯内室，那是下三滥的行当。 门外的六男女，连滚带爬从屋侧飞遁。 大衍散人支杖旁观，不住摇头苦笑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x “你是阴魂不散啊？”高大元到了门外，收刀入鞘插在腰带上，盯着大衍散人怪笑。 “呵呵！我又怎么啦？”大衍散人笑得更怪。 “你跟来干什么？” “路是容天下人走的，不是吗？你小子能走，我老人家就不能走？” “呵呵！你这假神仙老狐狸，肚子里那点牛黄马宝，以为我不知道？” “去你的！难道你是我肚子里的蛔虫？” “与蛔虫无关，人的一切行为主宰是脑。”他拍拍脑门：“所以骂人笨头笨脑，绝不会说笨头笨肚。” “你聪明吗？” “差不多，当然并不真的聪明。他娘的！在芜湖任人凌迫就够笨啦！” “你知道些什么？” “哼！人心怀鬼胎。”高大元转身向山上走。 “什么？老夫……”大衍散人在他向后大惊小怪。 “你不要急于否认。”高大元摇手相阻：“你跟来在一旁鬼鬼祟祟，用意是在监视我，万一我落在那些人手中，你怕我招出医仙王金的下落。你从京都跟在他们后面，为的是什么？你与医仙王金有交情，是无可置疑的。我相信你十分明白，那些人图谋我的原因所在。” “那些仙书秘笈……” “那是次要的目标。” “你的意思……” “那些人……苍天教那些人，主要的目标是医仙王金，把人抓住，还怕不知道仙书的秘密？所以那些人集中全力捉我，妄想从我身上，追出医仙王金的下落，你当然关心。我把仙书秘笈送给你，而你却视同敝屣不肯接受，有暗中跟在我身边的必要吗？哼！大概我如果情势不危急，你是不会扮神仙出面搭救的了。” “哈哈哈！你小子不笨，知道就好。你的女伴来了，老夫得回避。呵呵！小心她。”大衍散人转身便走。 上面，杜英正分枝拨草飞奔而下。 “喂！小心她什么？”高大元扭头叫问。 “天机不可泄漏，哈哈哈……”笑声渐渐远去，人早就不见了。 “高兄，那是谁？”远在三十步外的杜英急叫而下。 “送还书的怪人。”高大元高声答。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 农舍的大门，是不可能向山上开的，因此躲在上面向下察看的杜英，无法看到屋前发生的事故，直待看到有人一哄而散撤走，这才提了三个包裹向下急奔。 她看到大衍散人的背影而已，不知是什么人。 高大元一语带过，她也不便追问。 她曾经看到大衍散人还书给高大元，只知道是一个不起眼的老村夫。现在，她终于怀疑高大元另有同伴了，但高大元不承认也不否认，也明显地表示不要她过问，她知道如果继续探口风，肯定会引起高大元的反感。 在江湖游荡的人，谁没有不足为外人道的秘密？有意探问，是极为犯忌的事；高大元就不曾探问有关她的个人私事。 “我们在这里农舍歇息。”高大元接过包裹，重新向下走：“等他们来找我，你和农舍的主人住到内室去，避免和那些人冲突。除非来人是天暴星一群强盗，不然你不可插手。” “啊！才被你赶走的人……”杜英颇感惊讶，怎么能公然在这里歇息，居然要等强敌上门，不想及早脱身，未免出乎意外。 “我要的那个女人。” “什么？你要的女人？”她吃了一惊。 “龙紫霄，她腿快溜掉了。她们共有七个男女，在这里歇息。这些苍天教次级爪牙，是容易打发的。” “老天爷！你能把她们七个人赶跑？”她意似不信，大为失惊：“她不是次级爪牙，而是超等的，可独当一名的教中高手，论武功法术，陆大仙并不比她高明。虽然她曾经被你捉弄过，但那是她……那是情势对她不利。而现在她有七个人，你……” “你看到她们窜逃，对不对？你看，我还夺了一把刀；一把品质不错的刀。”高大元进入堂屋，拍拍酒菜仍在的八仙桌：“喂！里面的人快出来接待恶客，不然拆了你这座茅屋。” 农舍主人哪敢违逆，夫妇两人战战兢兢出来接待。 高大元立即变得笑容可掬，给了主人一绽碎银酬谢，说明暂时不需食物，可能住一两天。并且郑重叮咛，发生任何事故，一家老少都不可外出过问，免遭池鱼之灾。 他要独自应付，要杜英随主人在后进房舍安顿，见机行事，情势失控就必须逃走趋吉避凶，千万不可出来卷入漩涡，与对方一照面便脱不了身。 如果是天暴星那些人找来，又当别论。 所谓一家农舍，指这一家人所居住的房屋。 房屋当然不是简简单单孤零零的一栋家宅，而是有各种用途的三五栋，甚至八九栋建筑，散乱地散布在主宅两侧或后方，占地甚广，找地方藏身并非难事。如果人手不足，入屋搜查不但不易搜获，而且相当危险，很可能反而受到潜藏人用暗器行致命一击。 敌踪出现之前，杜英不必先进内房藏匿。两人占据了厅堂，主人沏了一壶茶给他俩品茗聊天。 “苍天教的人真住在这里？”杜英脸上有明显的不安，似乎很难相信高大元能击败七个男女爪牙。 “错不了。”高大元肯定地说：“你不会认为我不认识龙紫霄吗？她就是苍天教的更要人物。” “你……你与那龙大小姐……龙紫霄，到底是怎么一回事？”杜英说话有点迟疑，这才是她所关心的事。在芜湖，她就知道高大元与龙紫霄有瓜葛，可惜她一直不曾目击事故的经过，高大元不加说明，她也不便追问。 “你年纪还小，不理会我和她的事。这是男人与女人之间的牵缠，说了你也不懂。” “你怎么老说我年纪小？”杜英重重放下茶杯，显得有点暴躁大声抗议。 “呵呵！你本来就小。”高大元不介意杜英的态度：“我这种在江湖玩命者的心目中，对男女间的事看得相当透彻。我这一类的人，不论男女，多少有些心理不正常症候，外表的反应是有掠夺性和反叛性，情爱两字只是过眼云烟。能两情相悦暂结一段露水姻缘，已经是最令人称羡的遇合了。等而下之，就是只要我喜欢，我就要，对方是否同意无关宏旨。小姑娘，你知道掠夺性的含义吗？” “这……”杜英的脸有点泛苍白。 “龙大小姐先挑衅找上我，我认为是她先有意挑逗，所以我乐意接受，是否有情爱谁也不在乎。我不在乎她为了何种目的挑逗我，我有权在接受之后，不容许她反悔；我不是一个容易受人摆布的掠夺者。小姑娘，日后你必须小心正现这种问题。一个美丽的女人，不主动挑逗对方已有危险，挑逗之后又后悔，后果更不堪设想；除非你不在江湖走动鬼混。” “胡说八道。”杜英大发娇嗔：“你正经一点好不好？你……” “好，正经些。”高大元站起挪了挪佩刀：“我只是提醒你，一个美丽的女人，在江湖走动鬼混是如何危险。你，你就美丽漂亮的小姑娘，更为危险。你最好恢复以前的丑女孩面貌。你进去吧！他们来了。” “他们？”杜英跳起来，目光移向门外。 “上游住宿的人。唔！来得好快。” “我没看到……” “快进去！快！”高大元急急催促。 杜英一惊，极不情愿地进入后堂走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 把沉重的八仙桌挪至屋侧，堂屋就显得宽阔多了，他仍在桌旁落坐，仍在好整以暇喝茶。 堂屋光线一暗，有人堵在大门。 他扭头瞥了当门而立的人一眼，善意地微笑颔首表示打招呼。 是一个身材魁梧红光满面的中年僧人，青色僧便袍又宽又大，光头上居然在戒疤，很可能真是受过具足戒的合法僧人。手中的禅杖，分量颇为沉重。 “咦！这里的人呢？”大和尚声如洪钟，神色不悦：“居然不派人警戒，任人长驱直入。可恶！你是那一坛的弟子？竟敢见了本菩萨仍然安坐不动，该死！” 高大元颇感意外，以为来人是在上游三家农舍住宿，闻风赶来的弥勒教高手，没想到来的仍是苍天教的人。 苍天教的门人弟子中，有一半以佛门僧尼露面。尤其是高阶层的人，几乎全都是僧尼打扮。这位僧人，他不算陌生。 弥勒教称佛，高阶层门人子弟，却以道装露面，与苍天教正好相反。 “弟子？在下不是什么弟子，也不信佛，佛度化不了我这杀人如屠狗的刀客。大和尚，你不要毫无佛门弟子的风度，用大嗓门在这里违反佛门戒律，大呼大叫抖尽威风好不好？” 高大元拍桌而起，虎目怒张威风凛凛，大和尚的气势，被他压下了不少。 佛门弟子与人说话，是不能抬头挺胸气大声粗的，戒律规定须低声细语，甚至不能与对方平视。 这大和尚必定不知道，住在这里的弟子被高大元吓走了，此时此地，必须派人警戒的，怎能疏忽大意？难怪大和尚态度恶劣，误把高大元当成自己人。 追赶高大元的三批人马中，第一批都有后续的人陆续投入，人数甚多，赶路时并没走在一起。 那些高阶层人物，怎知道所有弟子的底细？这期间，完全没有在一起聚会商议见面质询的机会。 “孽障斗胆！”大和尚愤怒地踏入堂屋，愤怒发起杖尾猛扫高大元的双脚。 愤怒中的高手名宿，常会在阴沟里翻船，急于揍人，便忽略了运功。这一杖扫拂速度极快，但却没注入真力，急怒中出手，并没把高大元看成高手，上当了。 高大元用激将法故意激怒大和尚，便已料中大和尚下一步的行动。杖扫出，他已向前跃起，身形收缩，手脚缩成一团，从禅杖上方掠过，猛地双脚前踹，借力后空翻，翩然翻落原地。 大和尚一声厉叫，双肩都被踹中，双肩关节禁受不起打击，双臂立即失控，丢掉禅杖仰面便倒，砰然大震中，脑袋直沿至门限下方。 “去你的！”高大元拾起禅杖，脱手向门外飞掷。 刚现身在门口的一位青衫中年人大吃一惊，向下一挫侧闪。人影刚消失，禅杖已发出风雷声掠门飞出三丈外。 中年人如果闪慢一刹那，不死也得脱层皮，禅杖飞出的劲道十分猛烈，血肉之躯绝难禁受。 大和尚骇然爬起，像一个失去重心站立不稳的醉鬼，堂中空空，高大元已经不在了。 门外，出现三个青衫中年人，全都仗剑在手，脸上有极端戒备的紧张神情。 江右三仙，凑巧赶到了。 “咦！圆光菩萨，你用活招牌禅杖掷击贫道，想用兵刃送礼吗？开什么玩笑？”百忙中躲过禅杖一击的中年人，堵在门外沉声问。 这位江右三仙的老大天仙，并没看到堂屋内的情景，仅突然发现怪异的光芒入目，总算先怀有戒心，武功修为精湛，发现光芒有异，便本能地闪避，在间不容发中脱出险境。这时堂屋中仅有大和尚一个人，所以认为是大和尚用禅杖掷击。 这当然是不可能发生的事，一个功臻化境的高手名宿，怎么可能将武器胡乱抛掷？ “去你娘的！”大和尚毫无风度大骂，揉动着右肩被踹处脸色铁青：“佛爷上了当，被一个该死的年轻混蛋暗算了，禅杖被夺……你们干什么？” “原来你这位法力无边、三菩萨之首也被人暗算愚弄了。昨晚咱们江右三仙在夜间被人暗算愚弄，情有可原。而你却是大白天，而且在屋子里被人……” “闭嘴！”圆光菩萨暴怒地大叫，大踏步出门找禅杖，脚下沉重，强忍痛楚的神情令人同情。 “别迁怒咱们好不好？”天仙让出去路收了剑：“是什么人撒野？” “不知道。” 后续赶到的人，见过高大元的人少之又少。京都三菩萨和江右三仙，都不知道高大元是高是矮。 “不知道？人呢？” “不知道。”圆光菩萨奔出三丈外，找到掷落在草丛中的沉重禅杖。 “又是不知道……” “你有完没有？”圆光菩萨往回走：“那混蛋一定躲在屋后去了，佛爷一定要把他搜出来毙了他……” “我在这里。”门外是颇宽阔的晒谷场，右面三四外的一排矮村中，站起高大元的高大身影，跨两步便进行晒谷场，向仙佛们昂然接近。 圆光菩萨怒火冲天正想冲上挥禅杖横扫，突然怪眼一转刹住脚步不进反退。 在江右三仙在，何必冲上去冒险？ “你是谁？”天仙果然逞英雄，迫不及待打交道。 昨晚他们被高大元打埋伏偷袭灰头土脸，恰好被京都三菩萨碰上，挖苦了一番，把偷袭的人恨之入骨，在三菩萨面前，感到脸上无光，所以强出头掩饰昨晚失败的耻辱，想打倒这个人，让圆光菩萨难堪。 “你们不是倾巢而至找我吗？我就是高大元，仙书秘笈的持有人。奇怪！你们怎么可能不认识我？”高大元站在两丈外，双手又腰威风凛凛，所流露的强者气势十分慑人，与往昔落魄浪人的神情迥然不同。 四人脸色一变，大感惊讶。出动众多人手搜捕，猎物却公然出现，毫无逃命的弱态，难怪他们惊讶。 “昨晚是你偷袭？”天仙心中一跳，手扶上了剑靶。 “没错，试试你们的修为而已。如果不是偷袭，你们江右三仙不会有一个完整的。你们都是当代有头有脸，身分地位甚高的风云人物，做的事却像流氓不上道，一大群疯狗似的穷追怕你们的人，算什么呀？穷寇莫追；遇林莫入；这都是江湖人士放人一马的规矩，你们到底懂不懂规矩？”高大元凌厉的目光，盯着逐渐欺近的天仙。对方的手抓住了剑靶，他的手也抓住刀靶按下脱鞘的卡簧。 江右三仙是天下级的高手名宿，他怎敢大意？既然天仙要用剑对付他，他必须用刀应付强敌。 他的话饱含责难与刺激性，高手名宿必定受不了，受不了就会恼羞成怒拔剑行凶。继续使用激将法，天仙肯定会被激怒得用剑发泄愤火。 天仙果然咬牙切齿到了丈外，剑徐徐出鞘三寸。 第二十章 三仙受挫 他的刀也缓缓向外投。 双方都已经神功默运，刀剑一出，必定是全力施展的雷霆攻击，很可能一招便生死立判，看谁去见阎王。 “你死吧！”天仙猛地沉叱，声浪不大，但直薄耳膜，震力可令人头盖欲炸，甚至会立即被震昏。 以声克敌，声与光皆是最可怕的杀人利器。 他的刀仅出鞘三寸，立即加快外拔，可怖的声波震撼力撼动不了他，仅感到心跳加剧而已。 上当了，天仙并没将剑拔出，已出鞘三寸的剑，反而重新滑落鞘内。 拔剑是引人上当的欺骗行动，致命的攻击是手。吧字声犹未落，双掌同时前吐，无俦的外发掌劲两面汇合，再向前像狂涛般涌出。 高大元的剑鞘不及半尺，来不及应变了，先柔后刚的掌劲及体，变刚时风雷陡然骤发。 “吧嗒！”他向后飞摔出丈外，背部着地再向后滑动。 狂笑震耳，天仙飞扑而至，在丈外食中两指向下疾点，指劲破风声尖锐刺耳。掌劲如果震毁不了他的五脏六腑，指功必将贯穿他的小腹。 “不可杀死他！”圆光菩萨在不远处狂叫。 那是不可能的事，绝对阻止不了天仙下杀手。 高大元如果被杀死，仙书秘笈永远追不出来了，难怪大和尚焦急，但已来不及阻止已发的奇功秘劲。 声、掌、指的攻击事出突然，发生和结束几乎在一瞬间完成，即使大和尚就站在一旁，也来不及阻止。 高大元前滑的身躯，就在指劲下的刹那间左滚，右手随体转动，一股诡奇的掌力随手的转劲怒泻而出。 “嗤”一声怪响，指劲擦他的背都而过，擦破了一条裂缝，可能擦伤了腰背的皮肤，地面出现一个半寸径的深深圆洞，指劲惊世骇俗。 一声厉叫，还没纵落的天仙，身形不可思议地，改前扑为横飞，斜摔出丈外，砰然着地再弹起滚转。 地仙和人仙，惊叫一声急冲而上，双剑幻化电虹挟风雷而至，情急不顾一切抢救同伴。 高大元一跃而起，脸色苍白冒着冷汗，一声怒啸，狭锋刀幻发满天雷电。 刀光剑影猛然接触，金鸣震耳，火星飞溅，光芒乍分，在虎啸龙吟似的余震中，分飞出丈外的地、人两仙，化为淡虹冉冉而去，消失在下面的树林中。 天仙也失了踪，从屋角遁走了。 圆光菩萨像是见了鬼，扶了禅杖如飞而遁。号称地行仙的三个仙全栽了。一个身上仍感痛楚的菩萨，那有勇气上前拼命？逃走才是上策。 高大元以刀支地，喘息声可传三十步外，浑身直冒冷汗，而且呈现颤抖，脸色难看极了，但他仍能支撑着不曾倒下，吃足了苦头。 屋内抢出杜英小姑娘，惶急地扶住了他。 “我不要紧，受得了。”他用近乎虚脱的嗓音说：“这些曾横行天下的可怕高手，怎么如此阴险卑鄙？真可耻。下次，哼！” 不远处的矮树丛中，大衍散人的头伸出树叶外。 “哈哈哈哈！大难不死，必有后福；你小子总算命大。呵呵呵……” 头已缩入树丛，怪笑声惭远。 “那是谁？”杜英讶然问。 就算杜英目力佳，看清大衍散人的面容，也不知道是那位半途送还仙书秘笈的人。大衍散人的易容术极为高明，经常变换相貌，所以隐身在高大元身边出没无常，那些人即使碰面，也不知道老道的真面目。 “不要管是谁。”高大元到了一旁的大树下，收刀活动双脚调和呼吸：“反正不是敌人。如果他们再多一两个高手，我恐怕会在劫难逃。你看到了吧？以后你千万不要和他们拼命，唯一可做的事，是离开他们远一点。” “你……你真的不要紧？”杜英关切地问。 “他们还伤害不了我，虽则那个叫天仙的妖道，两仪神功所发的掌力非常可怕。幸好我已经运功护体，昨晚我就试出他们非常了得，所以不敢大意，但仍然上了当。这些家伙，毫无成名人物的风度。我得行功恢复精力，请替我留意他们随后赶来策应的人，早一步发现，就多一分胜机。” “好吧！我到树上留意动静。” 猎物竟然反击，行动不再窜逃，反击之猛烈出乎意外，弱者的形象换上了强者的嘴脸，收到强烈震慑人心的效果，紧张的情势陡然升高了。 受创的是高阶层首脑级人物。三仙一僧为了保持自尊，当然不会实话实说打击士气，因此一些爪牙还不知道情势严重，只知道上级吩咐下来，不要轻易向高大元贸然发动没有把握的攻击，最好能缠住猎物，尽快发讯让高阶层的人赶到处理。这表示主事的首脑人物，极为重视当前的变化，不再忽视武功差劲，而机警精明的高大元，转而把高大元当作必须全力对付，不可轻忽大意的劲敌。 无形中，爪牙们受到的心理压力加重了，斗志也相对地减弱，不敢毫无顾忌地向高大元袭击。 当然也有一些不以为然的人，认为首脑人物小题大作，一个不断逃窜的小辈，值得如此重视？所以这些人不但不在意，反而产生急切搜捕加以格杀的念头。 高大元公然露面，更引起那些不以为然爪牙的反感，暗中积极准备行动，把首脑们所下达的警告置于脑后，也就打乱了主事人的行动计划。 高大元敢于占住农舍公然露面，已估量出所要冒的风险有多大，能承的压力有多重，因此作了一些防险的安排。农舍不是他预定决战的城堡，并无死守的价值。对方人多势众，他哪有死守的本钱实力？ 来得最快的五个人，神气地昂然踏入屋前的晒谷场，似乎一个比一个神气，目无余子气势慑人。 他坐在场东侧的大树下，冷然目迎这些不可一世的江湖豪强。 为首那位相貌威猛的中年人，所佩的长剑古色斑斓，身材高大魁伟，剑也比常剑长两寸，分量不轻，与古代剑士所使用的四尺剑相去不远，很可能是真正的古剑；古剑通常是双手命名用的。 五个人远在五六丈外的晒谷场前缘，已先一步发现他了，五双凌厉慑人的怪眼，不转瞬地狠盯着他。 他觉得其中的两个人，依稀有面善的感觉。 他是主人，理该迎客，缓缓站起整衣，将插在腰带上的刀挪至趁手处。 “唔！就是这个人。”右首外侧那位有点面善的中年人，向为首的人说：“没错，他与另一个上了年纪的人，坏了咱们的大事，就是他。” 他恍然，是在河北岸途中，袭击医师王金的众凶徒之一，难怪有点面善。 想起他师父受伤的事，他无名火起。 “小老弟，你是王道士的弟子吗？”为首射中年人怪眼中的异光倏然隐去，换上了和蔼的神情，简直就像碰上了老朋友，笑容可掬向他接近。 京都的人把王金称为医师，也有人称为王道士。 “你说呢？”他也换上笑容，说的话也不带火气：“王道士在京都结交权势，并没立门设教，不至于收门人弟子招摇吧？他的野心并不大。” “暗中保护他出京前往南荒戍所的人中，确有他几个得意门人和好友。你在京都，一定认识我。” “我该认识你吗？可惜我没在京都混世。我浪迹江湖，的确认识一些人，也见过不少高手名家，与一些声威震天下的妖魔鬼怪打过交道。可是，不认识你。阁下气势不凡，没有苍天教弟子的气质，傲视苍天的枭霸气息却浓厚得很，但不知是那座寺庙的大神佛？” “我姓方，方世雄……” “哦！原来是名动江湖，威震天下的超等剑术宗师，绝剑天君方前辈，京都雄风会的会主，陆大仙的顶头上司。久仰久仰，失敬失敬。” “好说好说。唔！你好像真的不认识我。”绝剑天君双眉深锁，眼中有疑云：“真的没在京都混过？” “真的，没有说谎的必要。说真的，我知道你绝剑天君这号人物，非常羡慕阁下的非凡成就，可惜缘悭一面，闻名而已。” “你……” “我叫做高明，在江湖做了几年刀客，见过不少高手名家，可惜武功与家世师门，皆平平无奇，才疏学浅，混了好几年，仍然混不出什么局面来，依然是与名利权势无缘的无名小卒。” “呵呵！你用不着谦虚，至少，今天你已经一鸣惊人出人头地了，所以你有资格站在这里，和我一会之主平起平坐打交道。” “在下深感荣幸。”他装模作样欠身致意。 “小老弟，咱们打个商量好不好？”绝剑天君像个笑面虎，真把他当成地位相当的对手打交道。 “有什么事，会主尽可吩咐，能替会主效劳办事，我这小人物深感荣幸。”他也笑吟吟表示诚意。 “把王道士的下落告诉我，我领你的情。仙书秘笈，也请交给我代为保管，那是王道士的心血，他冒了万千风险，从皇宫盗取出来的，给我保管可保安全。” “哦！人书都要吗？” 他没感到惊奇，情势早就被他料中了。大衍散人鬼鬼祟祟在他身边神出鬼没，就是怕他说出医仙王金的下落。 因为大衍散人并不完全信任他，他面对的强敌太强太多了，自保并不容易，落在对方手中就糟了。 “对，人书都要。”绝剑天君用权威性的口吻说：“等于是我替你承担一切风险，完全保障你的安全。我是一番好意。你不会不承情吧？当然，我会给你金银酬谢。” “你的要求颇为简单，道理也相当中肯，开出的价码出合情理，与往昔大举煎迫追杀的手段完全不同。按理，依情势对我不利来权衡利害，我不可能愚蠢地拒绝。只是……” “有什么困难吗？你并不愚蠢，对不对？” “这……” “你答应了？好，聪明……”绝剑天君欣然说。 “你替我回答，这就不聪明了。”他脸色一冷：“你一代之豪，说话应该义理分明，听话绝不可断章取义，为何不等我把话说完？” “哦！你还有什么话好说的？所商量的事非常简单明了，所要的只是很容易使可答覆的承诺。是吗？”绝剑天君不笑了，也脸色一冷。“我要的答覆非常简单，简单得只有一个字或两个字，不需说得太多。我等你的答覆，肯，或者不肯，够简单吧？” “不错，非常简单，可惜我无法给你满意的答覆。” “什么？你的答覆是什么？”绝剑天君脸色阴冷。 “我只能让你满意一半。”他反而笑容恢复。 “一半？” “对，你没听错。” “什么一半？” “仙书秘笈我可以给你，相对条件是你必须立即离境。至于医仙王金的下落，很抱歉，我毫无所知，很可能他已在赴南荒戍所途中，我哪能答覆你？你们的目的是仙书秘笈，我愿意奉送，你们应该满意了，是吗？” “该死的小辈。”绝剑天君怒火上冲：“本会主的要求绝不许任何人拒绝或打折扣。你好大的狗胆，敢拒绝本会主的要求，给脸不要脸，我要你后悔八辈子。上去两个人，打断他的狗腿给我活捉他。” 派两个人，表示相当重视高大元的武功修为，不再骄傲自负。 按理应该只派一个上的，以身分地位论，派一个高手对付一个小辈，已经身贬身价胜之不武了。 也许，为了活捉才多派一个吧！要活捉一个有刀剑的高手，一个人的确有点力不从心。 江右三仙就是只派一个人上，所以灰头土脸，知己不知彼，栽得很惨几乎丢命。 江右三仙很可能没将失败的经过详加透露，不然这些高手名宿，肯定会五人一起上。三仙是弥勒教的人，当然不可能把消息透露给苍天教。绝剑天君的雄风会，是苍天教的外围组织。 曾经目击经过的圆光菩萨，是苍天教的高阶层高手元老，这位大和尚逃回爪牙聚会处，毫无疑问隐下了惨败的真相，只警告所属的爪牙，必须全力相图不可妄动，所以有些爪牙不以为然，将警告置之不理。 绝剑天君方会主，就是不以为然的人，总算不敢大意，派两个人上。 在会主身边的人，无疑是武功超绝的高手中的高手，也是会主的保镖，每个人都可以独当一面。对付一个小辈，派两个人未免有损声威。 应声出来两个人，双单一提左右欺进，警戒的神色并不明显，并没把高大元看成必须警戒的高手。两人脚下不徐不疾接近，并没急躁地冲进，运功待发的神情却暴露无遗，明白显示出手必定石破天惊。 高大元这次提高了戒心，不敢再忽视潜在的危险，两人的剑随时皆可能撤出，徒手接近，并不表示他们一定会徒手用掌进击。 一声刀吟，他拔刀出鞘。 “你们最好先拔剑再上。”他冷冷一笑郑重提出警告：“你们人多势众，在下不会蠢得用赤手空拳，和你们干耗，耗尽精力任你们宰割。你们都是高手前辈剑术名家，露几手绝招让我这小人物瞧瞧见识见识。诸位，小心了。在下是颇为高明的刀客，刀一出有我无敌，如果小看了区区在下，一定会死得很快很难看。拔剑上！” 徒手相搏，活擒的可能性大。用刀剑相搏，想活擒几乎成算有限。 “用剑，大爷也可以活擒你。”从右面欺进的人，受不了激，气势汹汹拔剑。 这位仁兄，正是指证他的人。在河南旅途中，这人正是袭击医仙王金的地位甚高人物。 另一人也心不甘情不愿拔剑，脸上有对同伴不满的神情流露，似乎认为两个高手徒手搏斗，必定胜任愉快，犯得着拔剑杀鸡用牛刀？ 剑举刀扬，三方屹立，锋尖徐降，马步一拉杀气陡然涌腾，隐隐传出慑人心魄的龙吟虎啸，刀和剑皆似乎幻现出特殊的光芒。 双剑开始移位，寻找或制造进手攻击的空隙。都是高手中的高手，谁也不屑用虚招诱发攻击，不攻则已，攻则势在必得有如雷霆，以万钧之威攻破对方的防卫网，第一击皆可能是生死的分野。 假使存心拖延游斗，很可能三天两夜也难分胜负，这对急于决战的一方不利；绝剑天君就是急于决战的一方。 他们是强者；至少也自以为是强者。通常强者的气势旺，不允许对方有游斗的机会。 高大元却屹立如山，双脚不离原地，保持面向一方巍然如泰山的诡秘沉静形象，双目凝神聚于刀尖，冷静得像石人。即使两个对手已移位至他的后方，他也浑如未觉不予理会。 绝剑天君与两位旁观的同伴，脸色渐变，自负骄傲的神情一扫而空，换上了惊容。 “这小辈举动阴森妖异，令人莫测高深，很可能身怀奇技秘学，不易对付。”绝剑天君举左手一挥：“再上去一个策应，小心了。” “遵命。”左首那位三角眼中年人欠身应喏，身形闪电似的掠出，半途长剑出鞘。 有人突然加入，立即诱发剧变，打破双方气势悉敌的平衡，爆炸性的激烈行动猛然迸发。 剑光左右聚合，风吼雷鸣，破风的震撼声惊心动魄，幻化的电光令人目眩。 刀光就在同一刹那暴涨、分裂、流泻、锐利的分裂气流声像乍起的风雷。 蓦然聚合的人影，也在同一瞬间倏然向三方分飞。 没听到兵刃交击声，刀风剑气迸散声仍似隐隐风雷。 一瞬间的接触，也在一瞬间结束。刀剑是如何挥动的，是何招何式，连在一旁目击，号称一代剑术宗师级大师的绝剑天君，也没看出所以然来。 当然，速度太快，见光而不见影，想看清变化谈何容易？速度达到某种极限，人的眼睛是靠不住的。 刀幻化为光，射向仍然冲来的第三个人。 绝剑天君毕竟是一代大豪，人化狂风剑如惊电截出。 铮一声狂震，人影骤分，天宇下，刀风剑气的爆迸声，与金铁的余震声相应和，袅袅消逝。 暴乱的人影，终于静止了。似乎刚才连续发生的短暂激烈变化，是出于幻觉而非事实。 场中的现象，却是真实的。 与高大元交手的两个人，远震出两丈外，以左手扼住右上臂，站立不牢摇摇欲倒，脸上惊怖的神情令人同情，像已无人色的死人面孔。 右手小臂已齐肘而断，两人仍抓住剑的手，抛落在地上，鲜血触目惊心。 绝剑天君侧射出三丈外，举剑的手不住颤抖。 先前冲上接应的第三个人，顶门的发结不见了，披下四周的短发，像不修边幅的乞丐。 “冲上来！”高大元用刀向最后一个人一指，喝声似沉雷。 第五个人远在三四丈外，手抓住尚未出鞘的剑靶，脸色泛青，张口结舌，还没从震惊中清醒，似乎无法相信眼前所见的事实。 高大元一个小辈，凭手中一把刀，击败了包括会主在内的四个人，其中两人丢了右手，这怎么可能？但可以确定的是：眼前的事实绝不是幻觉。 这位仁兄骇然一震，怎敢冲上？打一冷颤离开剑靶，脸无人色反向后退。 “你……你会用妖术，真是王道人的弟子，咱们回头见。” “我等你们。”高大元见好即收，收了刀冷冷一笑：“等你们来抢仙书秘笈，或者来送死。在下的刀利得很，砍手只是牛刀小试。好走，下次见面你死我活。” 绝剑天君像斗败了的公鸡，带了四位爪牙狼狈而走，居然拾走了断的两段手臂，大概不想留下要贻笑江湖。 堂堂雄风会的会主，带了四位身手超绝的保镖，竟被一个无名小辈杀得落臂而逃，雄风会的声威肯定会一落千丈。没有外人目击，他们大可秘而不宣，无凭无据，传出江湖也令人难以置信。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 打击逐次加重，所造成的伤害也逐次加剧。下次，真可能你死我活。这次有人断了手臂，下次也许会有人丢命。有勇气前来生死相拼的人，真得事先想想后果。 直至近午时分，仍然不见有人再来行凶。 农舍主人替他俩准备了丰盛的午膳，有鱼有鸡，送到堂屋进食，堂屋可看到门外的一部分，有人上门，打交道也方便些。 杜英显得有点情绪不稳，外表所流露的神情颇为复杂。可能是对高大元出人意外的强悍表现，而感到?妫灿窍步患影桑∫坏┏晌谒跄康那亢酚12郏蘸笏庥龅睦岩簿缭觯苑奖囟m腥o嗤迹持窳涌上攵档糜锹恰?br /> 经历过一连串生死交关的事故，高大元的表现并不佳。 起初，她觉得高大元的武功，比她高不了多少，只是经验与机智胜她一筹而已。格斗的技巧，也表现平平，多次落在对方手中吃尽苦头，便是武功相差甚远的具体说明。总之，她对高大元的评价并不高。 而现在，高大元却脱胎换骨成了真正的强者，她在心理上的适应，还真有点难以调整。 与来人交手拼搏，她一直就藏身在农舍内，透过门窗的缝隙，目击一切经过，虽然看不真切，但大部分尽入目中。 她很难相信的，高大元能击溃大名鼎鼎的雄风会会主，杀伤雄风会最强悍的爪牙。 其实她应该相信的，弥勒教的江右三仙，就比绝剑天君高明多多，仅凭武功修为，绝剑天君还不配与三仙放手一拼。 在弥勒教退出京都之前，苍天教根本不敢在京都出头露面。 龙虎大天师在京都建根基，二十余年风云际会，威震天下，天下群雄闻名丧胆。虽然龙虎大天师父子，曾经三度进出天牢，但并不损及弥勒教的声威，反而因此而名满天下。 那时，苍天教的教主太阳爷爷，还是边关的一个小兵伙头军呢！中期，苍天教的佛级普字辈的人物，也只能靠几个朝廷中级的人物暗中支持，仅能在京都偷偷摸摸活动，规规矩矩传教暗中发展。 直至龙虎大天师举兵造反失败。不得不撤出京都，将总坛迁入四川，苍天教才取代了弥勒教在京都的地位，这才大举网罗羽翼，积极扩张实力。雄风会组成之前，菩萨级的弟子，是招兵买马威力发展的主力。而佛级与菩萨级的元老名宿，根本在弥勒教的中级人员前毫无地位。 这就是圆光三菩萨在三仙面前，只敢说些讽刺话占占便宜，而不敢动手相搏的原因所在。在京都，三菩萨在三仙面前，不管任何方面都低一级。雄风会那些外围爪牙，只配偷偷摸摸摇旗呐喊而已。 在高大元面前，江右三仙狼狈而遁，三菩萨与绝剑天君吃足苦头，应该不是意外。 “高兄，我们还是赶快前往黄山，尽快摆脱这些人吧！”杜英一面进食，一面不胜忧虑地提出要求：“等他们汹涌而至，就来不及了。你对付得了这些名震天下的高手名宿，我哪敢和这些武功惊世、妖术通玄的人拼搏？早走早好，是吗？” “他们不会汹涌而来了。”高大元语气肯定，信心十足：“在他们一切准备停当，认为有信心一举击溃我之前，是不会轻举妄动的，他们正在计算。” “计算什么？” “计算能付出多少代价。” “你的意思……” “我逐渐加重压力，这次已经伤人，下次他们心中明白，肯定会死人的。他们必须权衡利害，计算需要死多少人，才能达到目的，不能派人毫无代价的枉送性命。他们两教的弟子，并非真正的玩命专家，那些人可能牺牲？他们不得不加以考虑得失。老实说，真正可怕的，是天暴星那群匪徒，他们才是真正的亡命，一冒火就一拥而上奋勇争先，对个人的名位声誉并不介意。所以，你必须提防这些匪徒潮涌而至。” “哦！高兄，你的表现，委实令人感到惊奇，似乎你真的对付得了那些人。”杜英看出高大元没有脱走的意思，只好另找话题。 “小丫头，如果真要逃，我早已远出千里外，早就在黄山逍遥自在了。”高大元神采飞扬信心十足：“这些人实在很蠢，居然迄今还没看出危机。我，才是真正的玩命专家。他们一群争名夺利的二流好汉，哪配和我玩真的？他们如果聪明，早就该远离疆界逃回京都了。” 任何地方都可以逃，任何处所皆可藏匿，天下大得很呢！就算躲在芜湖市区，这些人也休想找得到他的踪迹。 虽然陆大仙胁迫皇甫家的人相助，皇甫家在芜湖，具有庞大的潜在实力，公私方面都有朋友协助，但想搜一个有心藏匿的人仍非易事。 “哦！你一定是名动天下的刀客……” “不，是一个不重视虚名浮誉，注重实质利益，也颇有名气的刀客，在刀口上玩命的不安分人物。” “你的名号是……” “土地刀客。这是一般性的笼统绰号，名却可随时改变的。”高大元首次暴露身分。 “太湖左神幽虚洞天的那群神秘刀客？”杜英大吃一惊，脸色大变。 “对，我是其中之一。我个人的私人恩怨，不会以幽虚洞天土地刀客的名号露面了断。”高大元的虎目中，出现狞猛的慑人心魄光芒：“如果我以土地刀客的身分出面办事，这些人……后果你知道，因为你知道幽虚洞天土地刀客的事，你……你小小年纪，刚出外游荡，按理，你怎么可能知道幽虚洞天的事？” “这些刀客名震天下，知道的人多得很呢！哦！听说你们的洞主，是三十前轰动天下，把弥勒教杀得销声匿迹，杀得上一个皇帝连夜狂奔三百里的天斩邪刀桂星寒。他已经是五十出头的人了，你难道是他的弟子传人？你的刀法，真势如雷电霹雳，绝剑天君方会主接不下你一刀。” 三十前，已归天的上一个皇帝嘉靖，在登基十八年之后，从京都返回湖广承天府（安陆府）老家摆威风，途经河南，碰上弥勒教第二代的高手闹事，惹火了可怕的刀客天斩邪刀。 结果，天斩邪刀火焚御营，杀得弥勒教与锦衣卫的人做噩梦，皇帝在锦衣卫指挥使火德星君陆柄的掩护下，一天狂奔三百里脱出困境。 这件事曾经轰动天下，那些官方与江湖道人士，提起天斩邪刀便心惊胆跳。凭天斩与邪刀的字面上意义，便让那些大豪大霸们寝食难安。 “我的师门，名号更令人害怕。”高大元不多作解释：“老半天不见有人前来送死，情势可能另有变化，我得主动去找他们攀交情，看那些仙书秘笈是否仍有诱惑力。在这里枯候他们玩弄阴谋诡计控制情势，我也和他们一样蠢笨，得抢回主动，免受他们左右大局。” 知道枯守待敌的手段蠢笨，就不算真的蠢笨了。 等大群强敌打上门来，早晚会遭殃的。 他们人孤势单，毫无防守实力，如不主动控制情势，败没是必然的结局。杜英想反对，却举不出充足的理由。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 任何一个争名夺利的组织，都有承受挫折打击的准备和策略。利用严厉的规章誓约，来控制组织的运作。所以帮有帮规，门有门现。连三两个人结义同盟，也以生死同心祸福与共，作为起誓的人神共鉴誓词，受到人和神，甚至天地的约束制裁。因此一旦身入某一组织，便身不由己至死方休了。 你从组织中获得利益，包括倚仗组织或者分润的利益，就必须回馈组织，这是义务。你想获得些什么，就必须准备付出些什么。天下绝对没有白吃的盛餐，更没有平空掉入你怀中的金银。 神的制裁，在不迷信的人心目中并不重要；人的制裁，才是生死攸关的可怕威胁。一旦违反组织的规章，人的制裁将极为冷酷无情，不会受到天打雷劈，却铁定会被人以正规章誓约的名义，打入十八层地狱，甚至粉身碎骨死无葬身之地。 追杀的三个组织，都是有组织有实力的强梁组织，有承担风险挫折的策略和准备，不会因为些少的牺牲和打击，便放弃已决定的行动。 他们需要的，是整合与布局的时间，改变行动计划，作进一步最有利最有效的终结性雷霆攻击。 至于需要牺牲多少人做代价，俗话说：不成功，便成仁；是不是合乎天理人伦世俗？无关宏旨。 与同仇敌忾的人联手，便是调整策略的手段之一。 两教的一些首脑人物，有志一同在麒麟山的西麓树林中会晤。 他们所受到的打击和挫折不算严重，弥勒教的人甚至还没有人受伤，实在不需急切地谈联手。情势仍可控制，还不至于严重到须与仇敌联手的恶劣地步。 两教在芜湖你打我杀死不少人，才是真正的死仇大敌。 为了更高的利益，死仇大敌临时联手是有些可能的。只要符合最大利益的条件，死仇大敌甚至会互结永久同盟。 所谓道义，是说给蠢蛋听的。事实上，这世间真正的蠢蛋并不多。而且这种蠢蛋，必定死得最早最快，被人准备抓去活埋，居然会自己先拿锄头挖掘尸坑呢！而绝大多数的人，只把道义两字挂在嘴上说说而已。 苍天教的阵容颇为壮观。三菩萨、一个号称圣尼的中年尼姑、陆大仙、洪泽三龙女、雄风会会主绝剑天君……藏身在林木深处的人，还不知有多少。 弥勒教的人却不多，毕竟是雄霸天下，横行数十春秋的第一大造反英雄大教，不屑摆出气势汹汹的场面唬人。 除了江右三仙之外，另有两个气势慑人的中年男女，男的英俊伟岸，女的风华绝代。之外，是五位美艳的女郎，其中有施明秀在内，最美最出色。再就是弥勒教芜湖秘坛的主事人胡天德、招魂役煞使者。 似乎，双方都仅派出次级人物打交道，表示并非真正的高阶层会晤，也就表明并不怎么重视这次协商。 弥勒教派出的代表是天仙。这位不是老道而穿过装的仙，被高大元一掌打得满地滚，幸好禁受得起，骄傲自负目空一切的神情，收敛了不少。 “贵方所提的意见，根本不符实际，丢开不符合双方利益的重大问题不管，提些小枝节敷衍毫无诚意。”天仙席地坐在草丛中，说的话充满指责成分：“老实说，重要问题根本不能谈，也谈不拢，找不出能符合双方利益的方法解决，双方所能让步的范围有限得很，怎么能有耐心继续谈下去呢？” “只有贵方肯放弃一些无谓的坚持，利益是不难加以合理协调的。”坐在对面的老二圆慧菩萨，宝相庄严颇有高僧的气势：“比方说，不必坚持人先交给你们。我方要人要秘笈，要求虽有点不怎么合理，但我方必须从高小辈口中，追出王道士的下落。人如果先交给贵方，我方还有机会追口供吗？你们要人，死活不论。人先给我方追口供，再交给贵方处置，这本来就是双方皆大欢喜的事，贵方实在没有坚持的必要，是不是？” “你这些话狗屎。”地仙冷笑：“如果高小辈胡招。比方说，他招王道士躲在嵩山，或者躲在太行山，你们会不把人交给我方，立即动身前往嵩山或太行山搜寻？你会吗？能找得到？” “这……” “你会不会把人押往嵩山或太行山搜寻？那需要多少时日？我方岂不落空？废话。” “你们要高小辈，死活不论。阁下，你认为我方会让高小辈活命？你杀与我们杀有何不同？我们要活口……” “这也是难以解决的重大问题之一。”地仙抓住大和尚的话柄：“高小辈武功深不可测，机警阴狠经验丰富，你知道要活的，需要付出多少代价吗？你知道在双方联手攻击时，为了要活的，拼搏时出招必定有所保留，有所保留铁定是输家。和尚，我方为何要为了贵方的利益，而冒牺牲不少弟子的风险？你打的如意算盘，一点也不符合我方的利益，简直开玩笑。” “费玄亨，你似乎毫无信心。”圆慧菩萨冷冷一笑：“集合两方的精锐，出动超等的高手群起而攻，分头截杀，你居然认为会牺牲不少弟子，未免太长他人志气了吧？想当年，贵祖师傲视天苍，雄霸宇内，每一个子女，每一个门人，皆是武功道术盖世，气傲天苍的不世之雄。你们江右三仙是第三代的真传弟子，号称神级的高手，当年在京都，也曾领袖群伦……” “和尚，不要用激将法激怒我。”地仙沉叱，提起往事便怒火上升。 弥勒教失败是事实，兴兵造反与传教，三四十年来一直就起起落落，失败的机会比成功多，元气始终未复，连重要的根基都丢了。和尚信口吹捧，反而拍到了马腿上。 江右三仙曾经在京都活动了好几年，出入公侯将相家，其实以吸收教徒为主，在与人争斗方面并无建树，也无用武之地。 三仙号称神仙，狂妄地以天、地、人三仙胁骗凡夫俗子。对外的姓名是天仙吴玄元、地仙费玄亨、人仙江玄贞，按易经排名元亨利贞，少了利字；利字不好听所以删除。当然，这都是假名，姓很可能是真的。弥勒教的人被官府抓住查有实据，必定与白莲会妖孽一样判处死刑。 三菩萨还真不敢在三仙面前无所顾忌。三仙的名气和真才实学，在京都就比三菩萨高一级，说几句讽刺话在口头上占便宜无伤大雅，一反脸那就难占上风啦！胜算实在有限。 这就是弥勒教的人，毫无顾忌袭击皇甫大院的原因所在，根本没把苍天教的人看成竞争的劲敌，杀了再说。羽毛未丰的苍天教，在天下各地，哪配与威震天下的弥勒教争雄？狮子搏免一爪就够了。 不论在任何时地，苍天教的人，始终比弥勒教的人低一级，这是无可否认的事实。双方如果必须面对面交涉打交道，参与的人身分地位相等，弥勒教的人也倚老卖老，气大声粗以强者自居。 江右三仙的身分地位，与京都三菩萨相当。三仙的优越感表露无遗，三菩萨当然不甘承认比对方矮上一截，因此圆慧菩萨说的话另有乾坤，明捧暗损不怀好意，虽然没有使用激将法激怒地仙的意思，地仙仍然听出和尚想在嘴上占便宜，被激怒便恶言相向，也表示对双方协商合作的事并不热衷。 “费老兄，不要说话一言不合，就风雨俱至，大家不愉快好不好？”老三圆智菩萨出面接口打圆场，脸上的笑容相当勉强：“咱们不要围着不相关的问题打转，故意或非故意把主题忽视。再这样拖下去，就一事无成便日落西山，白白错失了半天时机。” “你们根本毫无让步的打算，更没有放弃所得既有利益的诚意。”老大天仙吴玄元不悦地拂袖而起，脸色难看：“你我双方各说各话，谁也不想放弃利益，实在没有浪费时间谈下去的必要，早罢早散各行其是，毙了高小辈的机会反而容易制造，再拖下去，机会也将逐渐稍纵即逝了。咱们走吧！派几个人埋伏偷袭，早些布置，总比在这里空自说白话有利些。” “诸位……”圆光菩萨不甘心谈判破袭，跳起来急叫：“诸位难道愿意牺牲许多门人弟子，去进行成功机会不到十之三的袭击……” “算了吧！和尚。”很少说话的人仙玄贞，摇手阻止圆光菩萨发表意见，准备举步离去：“你我双方皆心知肚明，高小辈的底细谁也摸不清。所知道的是，那混蛋的真才实学，完全出乎咱们意料之外，总算明白绝非咱们这些人可以任意摆布他的超等高手。因此，你我双方都不想牺牲一些人物，不想让门下弟子枉送性命，所以都希望双方派出顶尖的高手，联手一下子解决他。而你们根本不要他死，要留下他另派用场，动手时必定有所顾忌，力量也必定有所保留，这才真的成功无望，而且会有不少人枉送性命，这件事还能合作吗？那就各行其是各显神通吧！谈不出什么结果的。” 江右三仙不再迟疑，举步离去。在不远处的同伴，也纷纷戒备后撤。 谈判不欢而散，两方的人皆怒形于色。 各怀机心，谁也不愿放弃影响本身利益的私念，心怀鬼胎双方皆无诚意，哪能谈得拢？只不过利用谈判的机会，试探对方的意图和打算而已。 双方能让步的范围不大，主要问题却有严重的歧见与利害冲突。可能双方皆存的姑且试探的念头，也知道不会有多少成效，因此对失败早有心理上的准备，一旦真正谈判失败，并没感到意外，认为失败是意料中事，谈判失败并没损及己方的利益。至少，双方的态度，借这次会面谈判，而致于明朗化，表达了己方的立场，日后策定计划，有了应变的策略和手段。 得失互见，不欢而散。今后各自为政，各显神通。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 似乎所有的人，都停止活动躲起来了，大家有志一同等候另一方的人抢先动手，抢先动手的人必须付出相当可观的代价。等候两败俱伤再出来收拾残局渔人得利，是最佳的正确选择。 眼线也减少至最低限度，潜伏得更隐秘，除非有十万火急必须争取时效的消息，不然严禁走动，远远地留意高大元的动静，绝对避免现身暴露行藏。因此午后不久，山中的小径连游山的人也不见走动了。 第二十一章 严惩四海社 未牌左右，天暴星一群人，出现在敬亭山东麓。人分为三组，没乘坐马匹，扮成村夫一步步深入。 最前面的另一七人小组，由精明的眼线所组成，他们早已潜入山区，概略了解两天来所发生的变故，但不可能深入了解，把注意力全放在高大元身上。 至于两教之间的勾心斗角行动，眼线们无暇理会，也无法进一步查明底细，更小心地避免与两教的人碰面，以免引起不必要的拼搏。 这些眼线发现两教的人，突然销声匿迹，而高大元与杜英却公然现身，显然两教的人不再向高大元算账，机会来了，这七位眼线是领路人，领先向高大元住宿的农舍埋头急赶。 距农舍还有五六里，路旁的树林钻出两名大汉，劈面拦住去路，断路的意图相当明显。 警讯发出了，后面三组主力，快速地向前赶，但并不急于接近。 眼线的首脑，是大名鼎鼎的快活一刀姜义，不但是名动江湖的悍匪，也是四海社地位甚高的青龙坛坛主，居然派做眼线的领队，大才小用，也说明这些担任眼线的人，都是一等一的好汉。 拦路的两大汉，当然认识这位四海社的有名人物。在芜湖，天暴星被胁迫替陆大仙卖命，双方的人都曾经联手合作行动，不算陌生。 “姜老兄，你们还不死心呀？”为首留了大八字胡的大汉，堵在路中冷笑着问。 “张老兄，你说这些话就不上道了，什么叫死心？死什么心？”快活一刀怪眼一翻，气大声粗：“咱们发现你们陆续撤走，不知到底发生了些什么意外变故，只好按计着手自行寻找高小辈和那个小女人，难道你们死了心而放弃了？你老兄想阻我们办事？” “不会。”张老兄肯定地答覆。 “可否把情势见告一二？” “我也不知道。”张老兄苦笑。 “那……张兄挡路的用意……” “劝诸位不可贸然大举出动，以免受到难以弥补的惨重损失。” “什么？你……” “姜老兄，话在下已经传到，听不听悉从尊便。总之，你们几十个人，还是退出山区，袖手旁观以免枉送性命，再见。” “且慢。”快活一刀阻止两大汉退走：“虽然咱们不再与诸位联手合作，毕竟仍在替诸位分忧，有关情势的变化，你们也该提供给咱们早作应变准备呀！” “我已经表明了，真的不知道究竟。”张老兄大声说，扭头奔入树丛，声音再提高：“不要去，姜老兄，情势不妙，乱闯会后悔无及的。” “张老兄……” 两大汉已经不见了，隐入树林深处不加理睬。 天暴星带了第一组三十余名爪牙赶到，快活一刀将经过的情形详加禀报，对张老兄两个人出面劝阻的怪异举动，无法提出合理的估计解释。 不管在任何状况下，苍天教的人都没有劝阻他们搜寻高大元的理由，同仇敌忾多了上百名高手协助，应该是求之不得的事，欢迎还来不及，怎么可能反而劝阻？ “他们此举有何用意？”天暴星果然大感困惑，立即提出疑问。 “不知道。”快活一刀摇头苦笑：“也许，陆大仙那混蛋，怕咱们毙了高小狗，获得仙书秘笈不给他们，所以威吓我们阻止咱们参与吧！在芜湖，他们就咬定咱们有意吞没仙书秘笈。” “原因恐怕不简单，此中大有可疑。”天暴星并非真的性情火爆头脑简单，其实颇为阴险机警：“一定出了颇不寻常的变故。他们的人陆续隐去，这一带久已不见他们的人活动，很可能高小狗已经被他们抓走了，怕咱们查出底细，所以不希望咱们大举出动。” “当然有些可能。但不久之前，咱们的确发现高小狗与那个小妖妇，在那两家农舍活动，公然走动惬意得很，不可能这么快就落在妖道那些人手中。” “不要被这些无谓的事故耽搁了，咱们快走吧！”天暴星把心一横，催促动身：“距那两家农舍还有多远？” “约五六里，咱们留有两个人监视。” “快走。” 一阵好走，农舍在望。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 两家农舍附近的山林中，各路人马皆派有眼线，潜伏在不远处监视，连小溪对岸也有人潜伏。 高大元早就发现有人潜伏，但并没采取行动，暗中安顿妥包裹，等候机会动身主动去找那些人算账，是反击的时候了，敌人不来，就得去找。 他俩准备动身向上游走，上游的三家村，有弥勒教的爪牙歇宿，很可能成了该教的集结处，等人手充足，就快速地大举前来行全力一击。 本来他打算让杜英暂时在附近藏匿，杜英跟去十分危险。但杜英坚决表示要和他共进退，在附近藏匿不安全。 附近有潜伏的眼线监视，发现只有高大元一个人动身，铁定知道杜英在附近匿伏，必定会派人把杜英搜出来。 刚启门外出，便看到南面的小径人影来势如潮，相距已在里内，近百名悍贼兴高采烈鱼贯飞奔而来。 “他娘的！你们以为吃定我了？”高大元第一眼便看清天暴星的身影，怒火上冲，用打雷似的嗓门怪叫：“你们这些狗养的杂种真不该来，真是生死有命，富贵在天，在劫者难逃。” 弥勒教的人，有理由找他穷追不舍，因为他骚扰弥勒教的拜坛大典，犯了大忌。 苍天教的人找他，也是理所当然。 天暴星找他，就太不上道了。 玩鞭亭事故，是天暴星的人向他挑衅的。杜英破了天暴星的买卖，也不是杜英主动引起的纠纷。 上百名悍匪，开始越野并进，有人大叫大骂，有人老远就拔刀撤剑气势汹汹，一拥而上的形势显而易见。 他的怪叫声，把这群人的气焰压下了不少，领先的天暴星脚下一慢，怪眼中出现惊讶的神情。 上百名高手呐喊前涌如浪涛，高大元两个人居然不见机逃跑，反而气势汹汹相迎，未免太反常了。 “跟在我身后，小心暗器从侧方攻击。”高大元向杜英叮咛，不再阻止姑娘动手：“这些混蛋的暗器可怕，我当先收拾他们，由你乘隙侧击，我会留意那些用暗器偷袭的人。” 在芜湖，他多次受到暗器群的偷袭攻击，对使用暗器的人产生憎恨与反感。他也用小石袭击，但从来就不用小石杀人。现在，他把心一横，无名孽火一发不可收拾，以牙还牙的念头油然而生。 他的百宝囊中，就藏有从河滩边选的一袋飞蝗石，指头大的小石粒从他手中发出，比飞刀飞镖更具威力，三丈外击破头颅轻而易举，近距离更是百发百中。在芜湖，他的小飞石让那些人心惊胆跳。 百步、五十步……悍匪们排成两列，形成半弧踏草而进，杀气腾腾，怪叫如雷向坡上涌。 可是，随距离的拉近，气势却逐渐减弱，呐喊声也徐徐降低，似乎已发现某些地方不对，锐气正缓缓减弱。 高大元横刀站在坡上，屹立如天神当关，虎目中冷电湛湛似利刃，手中刀似乎光芒刺目。 杜英的剑也映日生光，与高大元并立无畏无惧。美丽的面庞不再可爱，形之于外的冷森杀气，居然相当慑人，不再是一个天真无邪的可爱小姑娘，而是仗剑杀人的漂亮妖神女夜叉。 迄今为止，杜英一直表现得平平无奇，似乎真才实学的根基不足，经验和胆气尚待磨练。因此，认为她的武功，距一流高手还有一段距离，很难应付天暴星的雷霆攻击。 天暴星只能算一流高手，比陆大仙仍然差了一段距离。 但高大元却忽略了，在芜湖与无数强敌周旋期间，杜英事实上有多数时间是独自行动的，并没发生难以收拾的变故和危险，每次危难临头，都是有惊无险。 几次可怕的危险，都是发生在高大元身上。 不能让对方列阵，刀枪并举是最为危险的事。 蓦地长啸震天，山谷应鸣惊心动魄。 人化流光，刀似电耀，十余步距离，人与刀浑如一体，眨眼间便突入人丛。 左手的一把飞蝗石，先一刹那到达，有如暴雨打残荷，被击中摔倒的人接二连三，发出痛苦的叫号，与长啸声相应和。 剑光后随，迸发出满天雷电。 首当其冲的天暴星心胆俱寒，没料到高大元竟敢发动攻击，更没料到高大元来得那么快，刚闪过一颗飞蝗石，如电刀光猝然光临，仓卒间举剑护身，刀光已斜掠右肋而过，感到肋下微震，闪出丈外扭头一看，只惊得心胆俱裂，心往下沉。 附近共倒了七个人，刀光正卷向另三个爪牙。 一按右肋，又骇然震怵。运气不错，仅被刀尖掠过肋下，也由于武功了得，闪得够快，刀尖划开了一条斜割的血缝，三条肋骨幸运地并没折断，逃过开膛的凶险。 发觉受伤，立即感到痛楚光临，拼命的勇气完全消失了，发出一声逃命的信号，左手按住创口，撒腿狂奔逃命第一，已无力举剑，不逃肯定会送命。 爪牙们在瞬间被杀了十余名，他的胆快要被吓破了，再不见机逃命，能活的人恐怕就没有几个了。 在逃走的瞬间，看到飞腾的剑光，有几个爪牙，正在剑光下崩溃。 这位四海社的首领，悍匪的头头，终于发现估计错误，本来认为不堪一击的杜英，却大发雌威痛宰他的爪牙，配合高大元的可怖刀光，把他那些自以为天不怕地不怕的爪牙，杀得七零八落。 他真不该发出逃走信号的，有不少爪牙，是在逃命时以背向敌，被高大元追上杀死的。 片刻间的惨烈搏杀，兵败如山倒，腿快的亡命飞逃，恶斗很快地便结束了。 平缓的溪边草坡中，散布着三十余具尸体，惨状不忍卒睹，肢体零落血腥刺鼻。 天暴星与快活一刀，都不在尸堆中。 高大元用死尸的衣衫，拭掉刀上的血迹，收刀抬头深深吸入一口长气，挽了杜英的手返回农舍。 “你胆气不弱。”他扭头向杜英说：“看了那么多尸体，你脸上的神色沉静得很。” “我见过许多许多，更恐怖的尸体。”杜英的脸上毫无激动恐惧的神情：“前年江北闹瘟疫，死了十几万人，死在街巷中的尸体，比被刀剑杀死的更恐怖难看。高兄，你的刀真会令人发疯，已完全消失刀的形态，可见的只有眩目的光芒。你真做过刀客？那一行？” 刀客有多种，有好有坏。 通常江湖朋友口中所说的刀客，泛指那些靠刀混口食的名家，不易将这些刀客分类定位，是黑是白界限相当模糊。 但一般说来，概略认定为某一行，以后就很少改变立场，会珍惜羽毛颇为执着。比方说，专管官府追缉要犯的猎赏人，很少肯放下身段，接受大户豪强的赏金去杀仇家。 这一类人靠刀混口食，但有一部分人并非真的在混，他们有理想有目标，但不屑放在嘴上自抬身价。替人报仇雪恨，事先必定弄清是非，他们不是刺客，光明正大以刀解决问题。 大体而言，混的人比例要高得多，只要有人肯花钱，是非黑白不关他的事。因此，侠客通常受人尊敬，刀客令人害怕，两者对是非的价值观看法不同。 他们必定是用刀的高手名家，甚至拥有特殊的名刀。如果用剑，只能称剑客了。假使仗义疏财喜打抱不平，那就会被尊称为侠客。总之，刀客并非值得夸耀的尊称，但也不是杀手刺客。 怕他们的人，比尊敬他们的人多。 “杜英，这世间，人活着相当艰难，绝不是奉公守法就可以平安大吉的。所以每一个人，尤其是在江湖玩命的人，多多少少做下一些法所不容的事，多少有些内心的隐秘。除非他愿意告诉你，你就不要探问，好吗？” “我……”杜英脸色一变。 “我不愿告诉你，还不是时候。”高大元拍拍她的肩柔声说：“萍水相逢，我很喜欢交你这位异性朋友，我会与你分享欢乐喜悦，分担你的痛苦危难。至于我的过去，是我个人应该承担的事。也许日后我会有机会告诉你。我可以保证的是：我这一生从没做过有亏良心的事。” “我相信。”杜英挽住他的手膀：“如果你心狠手辣，在芜湖你就可以把这些人，杀得胆裂魂飞，而你却直到如今才用刀。高兄，我祈望有一天，能深入了解你，我也想让你了解我的身世。” “但愿如此，你是一个爱管闲事的小姑娘。我去安抚农舍的主人，要他们闭上门不管外事。那些尸体，天暴星会派人收尸，我们正好乘机离开，让他们放胆善后。” 天暴星只损失了三分之一人手，一定会派人前来收尸善后的。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 天暴星一群残兵败将并没远逃，有几个受伤的人需要救治。他右肋下那一道刀痕如果不及时上药裹创，很可能鲜血流尽死在树丛草地里。 在里外的林子里救伤，召集残余，看到陆续跟来的脸无人色的同伴，只感到心胆俱寒。 近百名称雄道霸的好汉英雄，怎么在片刻间便被一刀一剑冲垮了？ 受伤的人仅有七个，他是其中之一。 有三名是被飞蝗石击中而受伤的，皮开肉绽伤口成了一个血洞，幸好不会正面击实，被击实的人已经死了无法跟来。 一旁出现两名大汉，一看便知是苍天教的潜伏眼线。 “老天爷！你们一群天不怕地不怕死不怕，敢杀敢拼的悍野巨匪，竟然被高小辈举刀一冲就垮。如不是在下躲在坡侧目击，打死我我也不会相信。”一个勾鼻薄唇大汉用惊悸的神情说：“曹社主，看来，你四海社元气大伤，晚散不如早散，以免被尚义小筑的三眼功曹吞掉你们，他有力量拚掉你的残余，大江这段河水已无贵社立足之地了。这是反覆无常，背叛本教的结果。” 天暴星组织四海社，跃登黑道组织之林。他们那些爪牙，十之六七出身匪盗悍寇。匪盗属强盗，悍寇居绿林，与黑道有明显的差别。 黑道朋友可以在城市活动，生存空间广阔，极少明火执仗犯案。因此，大汉讽刺他改道投行。 尚义小筑的主人三眼功曹林柏森，是大江中下游的黑道司令人，能容忍天暴星在势力范围内活动，并非没有对付这群悍匪的能力，而是不想付出重大代价，和这些天不怕地不怕，神鬼不怕的悍匪拼命。一旦天暴星的四海社伤亡惨重，三眼功曹肯定会乘机打落水狗永除后患。 “去你娘的！”天暴星破口大骂：“惹火了我，我这五六十条好汉，仍然可以拼死你们七八十个杂碎。你给我滚！狗东西！” 大汉真怕他冒火，吓了一跳闪出丈外。 “去找咱们的会主吧！咱们仍然欢迎你合作。”大汉眼中有怜悯的神情：“没想到高小辈如此可怕，只有联合许多身手超绝的名家，才能制住这小辈，你们已经无力与他相抗了。” “狗王八！大爷毙了你。”没受伤的快活一刀，愤怒地从侧方挥刀直上。 想起在芜湖一时大意，因人手不足，被陆大仙胁迫做马前卒，四海社的人皆感到气愤填膺，那堪在死伤惨重后再受侮辱嘲弄？难怪快活一刀愤怒地挥刀。 两大汉怎敢逞强？转身如飞而遁。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元知道住处附近，有不少眼线潜伏监视，因此行动以快速为主，令对方莫测去向。两人先向下游急走，不久，便穿林入伏折向上游，眼线完全失去他俩的踪迹。 上游约三里地，三家农舍中有弥勒教的人住宿。眼线用音号或手势传递消息，住宿的人以为他俩向下游走了，不必迁地为良，经一夜奔波搜索，歇息恢复精力最为重要，能不迁走趋避当然最好。 在农舍住宿留下的人不多，强敌不至，正好放心大胆歇息，农舍显得鸡犬不惊，外表看不出有暴客在内安顿。 后进的内堂静悄悄，在内房安顿的人好梦正鼾。 这一家农舍建筑物真不少，甚至在溪边建了自用的水力碾房，是所谓中上人家，地方上的有领导性的土财主。主宅前后三进，有两座大院子。 可能宅主人已被驱至厢房安顿，不许外出走动，因此已是午后，宅内仍然静悄悄无人走动，真像一座空屋。 内堂前面是小院子，居然摆设了一些有奇花异草的盆栽，没堆放有农具，可知这家农宅的主人，很可能是颇为不俗，称为耕读传家的殷实地主。 其实敬亭山距府城仅十余里，是府城的风景区，山区靠近宛溪一带，建了不少府城士绅的园林别墅，所以农舍建得颇为清雅古朴，事极平常。 高大元和杜英出现在内堂，真像突然幻现的幽灵，毫无声响发出，直抵中枢如入无人之境。 本来就没派警卫，宅中主人一家被囚禁，歇息的人不多，而且亟需睡眠，难怪他俩如入无人之境。 居然是颇有格局的内堂，居然分堂上堂下，居然不设神案和八仙案，居然像是一座贵宾室。只消看第一眼，便知不是一般对外界漠不关心的农宅。 高大元往堂上的主座交椅落坐，将插在腰带上的连鞘狭锋刀取出，搁在两交椅中的茶案上，沉静地瞥了右面通向内室的通道一眼，隔着青色挂帘，看不见通道内面，没听到任何声息。 “恐怕真是一座空宅，甚至是死宅。”杜英站在堂口，不住观察堂屋的每一角落：“我们连搜五间堂屋厢房，鬼影俱无岂不邪门？” “我们没搜房间，所以毫无所见。”高大元指指通道帘：“里面的人，快要出来了，我们说话的声音，已惊醒了好梦正酣的人。昨晚他们搜索、布状、传讯，奔波了一夜，天亮了才回来的，需要好好歇息，不许有人走动打扰睡眠。现在，该被声息惊醒。记住，你的对头是天暴星那些悍匪。” “你是说……” “除非万不得已避无可避，你得忍耐袖手旁观。不管发生任何事故，你都不能假任何借口，向他们主动出手干预。” “这……” “我要知道，他们有没有雄霸江湖的风范和豪情。如果有，他们就不会把你拖入这场荒谬的事故中。即使一个江湖小混混，也会表现江湖朋友的豪气，恩怨分明，人不犯我，我不犯人，冤有头债有主，有容许第三者冷眼旁观的气量。哈！人要出来了，请退至壁角，让我和他们攀攀交情，先礼后兵。” 杜英正想表示意见，听到帘内传来隐隐的脚步声，不再迟疑，闪在右面的壁下凝神戒备。 两个在堂屋中说话，声音不算低。后面在内房睡觉的人，如果真是了不起的高手，必定会警觉地苏醒，那是超等名家所具的敏感性，即使困顿熟睡，也会被风吹草动而惊醒。异样陌生的声息，对怀有戒心的人会产生身躯的异样变化。 帘布一掀，突然钻出一位罗襦半解的美妇，酥胸半露极为诱人，曲线玲珑引人遐思。显然这位美妇仅穿了内裳入睡，匆匆醒来出堂察看。 “咦……”美妇突然看清了高坐堂上的高大元，大吃一惊，本能地纤手疾挥，皓腕中的玉镯滑空而行，反应奇快而且激烈，意动攻击随之，人也随镯上扑。 高大元打的如意算盘，打错了一着。 他打算先礼后兵攀交情，谈不拢再动手并未为晚，与名家高手打交道，对方岂能像泼皮一样，一言不发就手脚齐来？ 他却没想到，对方早已把他看成死仇大敌。 见了死仇大敌那有什么话好说？最好是偷偷从背后捅一刀，尽快置于死地一了百了，神不知鬼不觉把死仇大敌杀死，是最有利的上策。 这位美妇既然认识他，当然知道他非常了得，唯一的念头是全力猛烈猝然攻击，先下手为强争取胜机，先飞玉镯攻击的技巧和反应，绝对可以跻身超等高手之林。猝然飞射的飞镯劲道惊人，可说已修至神动劲发境界，只能看到一道半透明的怪光，飞射胸腹而不射脸部，取目标的经验也是一流的。 高大元坐在交椅内，移动不易。 头部却可晃动闪避，攻击脸孔五官成功的机率不大。 玉镯从超等高手的御神袭击时发出，而且猝然急袭，即使是武功修为相等的高手名家，也难逃大劫。 可是，高大元却是超等的超等名家，修至神意御发绝学境界的超凡高手，何况事先已经知道有人出堂，怎敢疏忽大意？ 手一抬一抄，人向前滑下，翻扭身躯，发腿飞扫，借翻滚的余势一跃而起。 “不……要……”他在翻转时大叫。 美妇完全没料到他的反应如此惊人，右胯在扑到时被他扫中，如受万斤巨锤所撞，嗯了一声斜飞、扭转、摔出，砰然摔出丈外。 杜英的反应，也出乎高大元意料之外，身形像电光一闪，便出现在美妇摔落处，小蛮靴毫无怜悯地光临美妇的小腹。 美妇的身躯仍在急剧滚转，身躯完全失去控制，身躯看到杜英欺近，也毫无自保的机会。 小腹是要害，被踢中内腑一团糟。 美妇又滚了两匝，结缩成团挣扎渐止。 高大元早一刹那看出危机，出声阻止杜英用脚杀人，喊叫声出口，他知道来不及了。 他再三要求杜英袖手旁观，只许杜英与四海社了断。天暴星的四海社，是地区性的组织，只敢在大江两岸横行，远离巢穴还不配在江湖叫字号，不配与天下级的组织平起平坐打交道。 弥勒教就是天下级的第一秘教，打江山夺社稷的英雄好汉，秘坛遍天下，人才济济徒众如云，号称地行仙的元老级人物甚多，任何地区的秘坛有警，高阶层地位高的元老，可在最快的时间内赶到应变。相邻地区的高手，一定可以在接讯后的次日赶到，消息极为灵通，如臂使指。 杜英如果与天下级的组织周旋，结果是相当艰难悲惨的，所以高大元再三要求她袖手旁观，就是不希望她与弥勒教或苍天教结不解之仇。 苍天教羽翼将成，已经向天下各地发展，向天下级的目标迈进，控制网已经在淮安府牢固地建立根基，所以要在芜湖建秘坛。 “躲到厢房去。”高大元低叫，急急将美妇塞入壁角。事情已经发生，就得断然应变。 一触美妇的身躯，便知道无法救治了，腹中的五脏六腑，可能已崩裂纠结成粥状，九还仙丹也无能为力，美妇的身躯已在松散。 刚回到交椅旁，帘掀处，鱼贯出来了三位美丽的白衣女郎。 老相好施明秀不但在内，而且是领队。 可能出来得匆忙，罗衫是草草穿着的，罗带草草系结，胸襟半掩，正所谓带儿松，襟半掩，美人初醒春光醉人。 也有如长恨歌的绝句：云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞。 三女居然不像美妇一样立即动手，却嫋嫋娜娜嫣然微笑出堂，神色虽然有点不安，但流露在外的风情依然动人。 左手握着连鞘剑，右手提着八宝贴花革囊，可知她们来不及整装佩剑，便急急出来应变的。 施明秀领先出堂，凝视他的眼神怪怪的，可爱的笑容稍欠妩媚，透露出心中的戒意。假使以眼前的艳冶打扮，呈现欢乐风情，怡然表露魅力搔首弄姿，反而显得造作虚假。双方本来就是对头，心中隐藏戒意是正常的事。 这是说，施明秀还不配扮演妖媚蛊惑仇敌的女人。面对死仇大敌依然能保持快乐艳冶风华，才是美女西施一类真正女强人。 另两位双十年华女郎，身材面貌也极为出色。 三女都不施铅华，天然国色，云衫半偏罗襦半解，平添几分娇媚的迷人风情。这两女的醉人迷笑，表现却比施明秀出色。 幽香淡淡飘入，堂中戾气全消。 高大元总算不糊涂，抓住了案上的刀插入腰带。 三女手中有剑，有盛了杀人法宝的八宝囊，他如果仍像以往一样赤手空拳玩命，很可以把命玩掉。 三美女笑脸迎人，他立即恢复玩命者的豪气。 “喝！”他嘻皮笑脸喝采：“云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。你们是从梦中走出来的可爱巫仙。昨夜雨疏风骤，浓睡难消残劳，你们可以多睡片刻呀！我并不急，有的是时间。” “你……我的同伴呢？她先出来……”施明秀怀有戒心的笑容僵住了，因为看到高大元张开的手掌。 “我抱歉，她猝然行雷霆一击。”高大元将玉镯放置在案上，发出清脆的玉鸣：“所以，只许一种结果。坐，在这种地方见面就舞刀挥剑，未免扫兴。” 施明秀叹了一口气，在客位落坐。 两女伴大概不愿下堂就座，堂下有两列有靠背的方凳，两人在施明秀身后站立，像保镖也像侍女。 “你早已知道我们追赶你。”施明秀脸上的微笑恢复自然，似乎内心的戒意消失了，笑容比先前可爱些：“我们一定要追上你，身不由己。” “我知道，我犯了贵教的大忌。在你们来说，只许有一种结果。我无所谓。我本来就是游戏风尘玩命的浪人，何时玩掉老命懒得计较。目前我想到的是，是如何才能和你结世俗情缘。上次我已经向你表达情意。我走遍天下，见过无数天仙似的美女。而你，却是最美丽出色的人间尤物……” “该死的……你……”施明秀大发娇嗔，薄怒的神态不但不丑，反而半添几分醉人的风情。 人间尤物这句话，绝不是赞美漂亮女人的赞词。 “呵呵！别生气，我是真心赞美你呀！” “狗嘴……” “我是用庄子一书的解释使用这句恬，你却用左传一书的影射听这句话，那就难怪我欢喜而你生气啦！不要去想令人生气的事，抛开血腥是非。你美丽可人，我一见钟情，你我郎才女貌，应该享受眼前的欢乐人生。哦！你在贵教地位一定很高。” “不错。” “地位当在巡察以上。能充任各地巡察的女性巡察，都必须曾经在总坛担任过三献主祭职务，属现任教主的亲信，甚至更亲些。这是说，你的歌舞必定艺冠群芳。” “胡说八道，你根本对我们并无所知。”施明秀口中说他并无所知，尴尬的眼神却表示出言不由衷：“你听谁说的巡察和三献主祭？抑或是你充内行信口开河？” “哈哈哈！你我心知肚明，不必点破。”高大元大笑：“自古以来，任何一个秘教，都有各式各样的组织，作为发展的工具。祭神的组织，也是其中之一。这种祭神的组织和祭仪，在盘古初开时便存在了，后代所有的歌和舞，都是从那时衍生出来的。千年万载以来，一直就是人心复古的暗流。不同的是：古代由女性控制祭仪和组织，现在是由男人控制女人执行；因为女人失去主宰权，恐怕已有万年以上了，改由男性当家啦！” “你在胡说些什么呀？”施明秀惑然问。 “我在设法消除剑影刀光呀！谈风花雪月，绝对比谈刀招剑术愉快。我们谈歌听歌，如何？” “这……” “施姑娘，叫你那两位同伴，把剑佩好不要意图拔出，大家快快乐乐相处，不比举剑挥刀惬意？” 另两位女郎，确有拔剑的表情流露。 “好吧！暂时抛开仇敌的念头，我们也不急。”那位左腮有一颗美人痣的女郎，把搭住剑靶的手挪开嫣然微笑：“反正你知道，往下拖，对你愈不利，我们的人将会陆续赶来会合。” “届时再说吧！呵呵！”高大元的打算就是等，免得费神到处去找敌人：“不谈舞，谈歌。我知道的是，是最原始的歌，咿咿呀呀已经无人能懂。然后演变为诗，再变为乐府，正式与歌舞联合发展。最后发展出词，与曲结合大放异采。最初的诗三百，老实说，十之八九是歌，原始的歌，古代十五个大部落的民俗歌谣。我想想看，这里该是那一个部落……” “你到底在说些什么呀？”施明秀斜视着他忍住笑。 “你知道我在说些什么，因为你是歌舞的卓越专家。”高大元隔案握住施明秀的手，轻柔地抚摸：“想起来了，那些诗歌，都是周朝都城以南的部落所有，范围在大河以南，不及大江。大江那时好像称荆蛮，发展出吴歌，已经是诗三百以后千年左右的事。贵教的总秘坛，一度曾经建在承天府，你该知道吴歌吧？” “承天府是楚。” “差不多啦！多走几步就可入吴。江西九江府，就是吴头楚尾。呵呵！有一首子夜歌，你听：宿昔不梳头，丝发披两肩。腕伸郎膝上，何处不可怜？揽枕北窗卧，郎来就依嬉，小喜多唐突，相怜能几时……” “闭嘴！”另一位瓜子脸特别显得精明的女郎，冒火地伸手拍案叱喝。 “咦！朱姐，你怎么啦？”施明秀一怔，扭头讶然问。 听称呼，这位女郎的身分不比施明秀低。 “这坏蛋在有意调戏你。”朱姐狠瞪着高大元，不解风情：“他握你的手，那不是你腕伸郎膝上，何处不可怜。你看，你我都不曾梳头……” “唷！你也懂嘛！”高大元放了施明秀的手，笑得邪邪地：“吴歌十之七八，是歌男女情怀，非常的优美，你可不要想歪了。你如果想听涉及男欢女爱，涉及情欲诗的歌，我就唱几首一代名诗妓，本地大美人史凤的迷香洞诗给你听……” “他把我们看成妓女。”朱姐真的冒火了，手动剑出鞘，像发威的雌虎：“施小妹，他在鄙视你。” 高大元跳离交椅，闪在一旁背着手无意拔刀。 “天地良心。我是游戏风尘的浪人，与在风尘打滚的倡优是知己知音，那会鄙视妓女？”高大元怪腔怪调：“古代部落沟通人与神的灵媒，就是实际的领导人巫女。也称神女，是男性讨好示欢的膜拜对象，地位极为崇高，能歌善舞人见人爱。大文豪宋玉的《高唐赋》中，所称的高唐神女，寄托在巫山，就影射与憧憬古代的女巫。妓女被称为神女，出典在此。我告诉你，天下唾骂名妓史凤的人，十之八九是假道学人渣，缺乏人味。如果史凤活到现在，那些假道学一定会来这里喝闭门羹。好了好了，有你一个不懂情趣的女伴在场，动不动就动手拔剑，无趣之至。其实，你们都是情江欲海中的魁首，只知道直接了当的男欢女爱，诗情挚爱对你们是天外的天。施明秀，我要带你走。” 古代的女巫，是部落的精英，是人与神的中介灵媒。 那时的男人没有地位，母系社会女人当家。女巫可以接受男人的膜拜求欢，男人也就必须向女巫（神）奉献财产猎物，女巫便成为可接受馈赠的特殊人物。因此，女巫必须美丽，能歌善舞聪明富机智，这种女人才能有与神沟通的能力才华，既要讨神的欢心，也得让膜拜她们的男人，心甘情愿承献更多的财物。一旦年老色衰成为巫婆，便得由早已培植的下一代漂亮女人继承。 直至父系社会建立，宗教种类也百家争鸣，女巫的崇高地位逐渐化为云烟，被男人所制造的歌舞伎所取代。 然后，格调低滥以欲为主的娼妓，又逐渐取代了歌舞伎的地位。男人与女人的战争，女人算是不幸地失败了。 如果留心观察，现在仍可隐约看到斑剥的历史遗痕。由女巫演变而成的娼妓，是男人一手所刻意造成的，却受到男人用恶毒的词句唾骂。怪的是男人对娼妓的需要与时俱增。这段女巫变娼妓的转变期，前后可能经过漫长的四五千年。 迄今为止，在世界某些原始地区部落社会中，仍存在着这种远古时代的遗痕，女巫仍然主宰着部落的生活，扮演着人神并喜的灵媒，她是神喜爱的聪明美丽的代言人，也是男人喜爱膜拜的神女。 第二十二章 警告弥勒教 弥勒教与苍天教，都有女性的传道者。以女人扮仙女做灵媒，比用大男人跳神功效大得多。但两者使用的手段，却有明显的差异。 弥勒教的第二任教主龙虎大天师李福达，目下进入四川待时而动，年纪已近花甲，大权已递交他的长子李大仁。 这位教主利用女人，享受女人，利用女人蛊惑或裹胁群众，也供自己和一些亲信享乐。 苍天教正相反。目下的教主是女的，女教主前两代太阳爷爷，已经升天成佛了。该教的女权比男权高，由女人当家，强调男女合籍双修，不能乱合。女性传道者如非不得已，不许用色诱。 弥勒教开坛正式祈拜，必定有漂亮的女人行祭神舞，一袭蝉纱赏心悦目，夸张的艳舞令男女弟子心动神摇。如果逢大拜日，甚至有献牲大典，以裸体的男女兽祭，会让与会的弟子兴奋欲狂。 上次高大元偷窥该香坛祈拜，一怒击塌了承尘。所以他知道，此举犯了大忌。 任何一个组织，绝对不容许外人窥探开坛拜祭仪式，以免落入官府的眼线手中，面临上法场的挖根刈苗厄运。尤其是夜间的聚众密谋，更是官府严查的目标，一旦有人告密，那将大祸临头。 弥勒教已认定是高大元所为。那天晚上他被擒，事后平白失踪，不可能有外人接近秘坛，他是唯一的涉嫌人。 他与弥勒教之间，已经没有什么好谈的了。 但是，他喜欢施明秀。 他并非一见钟情，对施明秀也没有特殊的喜爱理由，只是单纯的喜爱。男人见了漂亮的女人，勾起情欲说爱就爱，不管女方是否同意，没有理由好讲。需要讲的是手段，威迫利诱拐骗裹胁各显神通。 现在，他知道施明秀在弥勒教地位甚高，想以爱情诱使施明秀弃暗投明跟着他，那是不可能的事了。 弥勒教的人曾经无缘无故虐待他，他有一千个向弥勒教讨公道的理由。从该教夺取身分高的女人，就是最佳的借口和理由。 有了借口，他天经地义认为自己理直气壮，所以不再捉弄这三位美女，说的话明显地呈现命令式。 “什么？你……你要带我走？”施明秀大惊，离座警觉地退出危险距离。 “对，带你走。”高大元脸色一冷：“你们两次凌虐我，把我折磨得死去活来，而我与你们无冤无仇，所以找有权向你们索取代价补偿损害。你如果跟我做我的女人，我与贵教的恩怨一笔勾销。如果不，哼！贵教欠我半斤，就该还我八两，再另计利息。” “你去死吧！”朱姐的怒火爆发了，左手一抬，灰雾剧涌，三道肉眼难辨的灰芒，从乱人视线的灰雾中激射而出，肉眼根本无法看到形影，太细了，而且速度也快。 高大元不理会灰雾，灰雾分不开他的心神。 朱姐的剑，也电射而进。 刀光眩目，气爆声似风雷。 谁也没看清他是如何拔刀的，刀一起便刀气猛然迸发，刀转身动，一拂一扭，身躯的受敌面便减小了一半，刀气所迸发的气旋，把三枚化骨毒针带飞出两丈外，贯入墙壁没入两寸。 剑化虹而至，刀光也猝然急旋。 “铮”一声轻震，刀将剑错开尺余。 左手乘虚直捣中枢，叭一声给了朱姐一耳光。 这一耳光分量不轻，朱姐的脸部被打歪了，口中血涌，身躯摔跌，倒下时便失去知觉。 满天雷电向他集中。 “炼魂诛仙剑和极乐超升刀，但还不够好。”他一面说，一面挥刀旋舞。 满堂风雷，家具纷纷崩飞。 施明秀与另一女郎，分立两方斜剑伸手挥舞，口中念念有词，身形不住闪动，秀发飞扬，半掩胴体的罗衣飘飘极诱人养眼。 共有六道尺长的精光，向他连续凌空激射。厅堂空间有限，精光失去飞翔旋舞的优势特质，只能直向飞射，与暗器相差有限，威力仅可发挥一两成。 他闪动时刀上所发的刀气，随刀的挥动而作倍数剧增，精光一接近至八尺内，便被刀气所吸引、带动，变成随水流而动的游鱼。 第一道精光刚动，第二道精光立即衔尾追随。 他见识过施明秀的炼魂诛仙剑，所以说不够好。 一声沉叱，六道精光本来是鱼贯随刀气飞行的，突然一崩而散，像暴雨般向两女洒去。 两女大骇，狂乱地舞剑自保。 “老七，伏下……”门外及时传来急叫声。 施明秀向下一仆，另一女也仰面躺倒。 三把八寸长的小飞剑，与三把六寸长的双刃小飞刀，贯入砖壁四寸，劲道骇人听闻。 两个二十余岁的美艳白衣女郎，仗剑当门而立，却不敢冲入，脸上有惊骇的神情，两双清澈明媚的凤目，盯着高大元目不转瞬，似乎把他看成怪物。 美丽的女人如果生活富裕，知道打扮保养驻颜有术，再穿得华丽些，很难从她们的外表，看出真实的年龄。 这两位女郎表面看，像是二十来岁的青春贵妇，却可能已是半老徐娘。大周皇帝武则天，七十岁仍像四十岁徐娘。 把施明秀叫做老七，可知身分必定高些。 “你们不进来，我出去，接刀！”他大喝，刀向两女郎一指。 “哎唷……”两女郎的口中，突然发出怪异刺耳的声浪，马步半挫，剑斜举不住晃动，脸上的肌肉呈现扭曲状，五官皆因发怪声而变形，不再艳丽可爱，简直像恐怖的丑恶女妖面孔。 “什么东西？呸！咿啊……”他也发出震撼力惊人的怪啸，似乎天动地摇。 门外两女郎像被雷电击中，倒摔而起。 “休走！”他冲出门外沉喝。 外面院子空空，打破了几座盆景。两女郎的身影，出现在厢房的瓦面，再一跃便形影俱消，逃的速度仍然相当惊人。 他知道追不上了，也不想追，扭头急往门内冲。 “不要杀她们。”他一把抓住杜英伸剑的手，剑尖距施明秀的小腹不足三寸。 “杀一个便减少一分危险，高兄。”杜英极不情愿地收剑。 “你怎么不听招呼便闯出来？”高大元苦笑：“要是我慢一刹那使用绝学，把她们的夺魄魔音反震回去，你可能会成为白痴，好危险。幸好我及时听到你启扉抢出厢房的异声，不然……你记住，离开这些高手远一点。” “这两个……三个女人……” “你不要管。” 施明秀与另一位女郎，因御发飞刀飞剑而耗去大半精力，再受到两种怪声波所震，躺在地上连爬起的力量也消失了，睁着惊恐的凤目，等待厄运临头。 那位朱姐，躺在一旁像个死人。 “你……你真要带走她？”杜英气虎虎用剑向施明秀一指，似乎随时有再出剑的意图。 “没错。上次我和她闹着玩，你也在场应该知道我对她……” “我应该知道什么？”杜英大声打断他的话。 “你不要明知故问，小女孩。”高大元拧她的脸颊一把笑了：“我喜欢她，和她有约定，所以……” “为什么？”杜英一跺脚，脸上怒色涌现。 “男人喜欢女人，是不问为什么的。你年纪还小，再过三两年你就知道为什么了。”。 “你曾经说过，你喜欢龙紫霄……” “男人喜欢几个女人，是天经地义的事呀！你得明白，是那位龙大小姐先挑逗我的。她那种又妖又媚的大美人，我能拒绝她的诱惑吗？你把我看成圣人？” “这……” “咦！我记得，你曾经反对我喜欢龙紫霄，怎么……” “彼一时此一时啦！”杜英回避他的目光：“两害相权取其轻，古有名训。” “怎么说？”他笑问，故意装糊涂。 “苍天教的人，只想抢夺你的仙书秘笈。而弥勒教的人，却要你的命。所以，我宁可让你喜欢龙……当然，我不希望你喜欢龙紫霄。”杜英赌气转身以背相向以示抗议。 施明秀与另一女郎，已有精力爬起来，握剑的手在发抖，似乎连收剑的力量也不足，更不要说挥剑搏斗了。 如果有力量，一剑便可把站在一旁，毫无戒心的高大元摆平。 “高大元，你说你喜欢我。”施明秀咬着银牙说：“可是，你却毫无顾忌地杀害我的人。” 那位朱姐像个死人，壁角另有一具僵了的死尸。 “双方交手用刀剑赌命，输赢的机会各占一半。我不想输，也有信心不会输。输了的人，只怪自己不知死活逞强。在公平搏杀，谁也不要怨天恨地。我必须杀掉她们，可不想被她们所杀。”高大元说得理直气壮。 “我真得和你谈谈。”施明秀软弱地说，当然知道仇敌交手是怎么一回事，她不能以死伤的事指责高大元，收了剑在交椅吃力地落坐。 “我本来就有意和你谈呀！”高大元也就座：“你们的人，却凶神恶煞似的，把谈情说爱的气氛扫得一干二净，实在扫兴。” “不谈题外话，我也没有心情听你谈风花雪月，吟什么吴歌民谣。那些什么春歌秋歌子夜歌，什么莫愁乐相和歌，我懂得不少，而且能用吴语歌舞……” “好极了，我相信你一定非常出色。我是吴人……” “且慢！” “又怎么啦？” “你知道我们追你的原因？” “概略了解一些情势。” “结果有两种：生，或死。” “太严重了吧？”高大元泰然一笑。 “你不要笑。”施明秀深深叹息：“你打坍承尘，偷看我们开坛传道。” “是你们把我捉去的呀！” “不管任何理由，这是犯了必杀大忌的严重事件。如果你肯做证人，向官府供出参加拜祭的几个人……” “你知道我绝不可能告密，更不可能做证人。” “我知道有用吗？其他的人可不知道哪！尤其是赶来追查的几位老，比方说江右三仙，他们根本不相信，也不愿让偷窥香坛奥秘的人，活着在江湖胡说八道，誓要将你活祭示警江湖。” “好极了，我已经有权把你们杀得鬼哭神号。”高大元的手落在刀靶上，虎目中神光四射：“我夺来的这把刀十分锋利，杀起人来保证干净利落。出道多年，做刀客胜任愉快。迄今为止，还没碰上真正敢和我公平决斗的敌手，觉得相当悲哀，内功和刀法不再有进境。哼！希望贵教来几个出色的高手名宿，别让我失望。最好是贵教主无上散仙李大仁出面，加上太上真仙李大义更妙。龙虎大天师三个儿子中，下世弥勒老三李大礼最高明，已获龙虎大天师真传，据说道力通玄，号称是白莲会真正转世弥勒，带我去找他好不好？” “你说的是老故事啦！高兄。” “你指的老故事，咱们江湖朋友知道内情的人多得很。贵教主神通广大，三十余年前坑死了朝廷无数大臣，所传出的事故来龙去脉，都是经过刻意伪造的。五年前贵教再次在四川兴兵失败，官方所公布的消息同样是假的。四川兴兵的主帅，是下世弥勒李大礼的得意徒孙蔡伯贯。蔡伯贯的师父李同，是下世弥勒的长子，据官方公布，李同兵败逃回山西老巢被捕正法。这些安定人心的假消息，瞒不了江湖朋友，下世弥勒仍然躲在四川，教主无上散仙，也潜伏在汉中山区暗中招兵买马。被捕正法的假李同，可能是贵教的神霄化主蓝天虹。连在京师闹市被腰斩的蔡伯贯也是假的，他现在是不是潜藏在湖广承天府秘坛？” “你……你你……老天爷……”施明秀惊呼。 “又怎么啦？” “你怎么可能知道这么多本教的秘辛？” “别忘了我是在江湖玩命的刀客，消息不灵通能胜任吗？” “我说过，必须有两种结果：生和死。死，那就不要说了。生，却有多种选择，存在着一些变数，不是一成不变无法更易的。” “有意思，说说看。” “上了贼船，唯一活命的机会是加入贼伙。” “唷！你还会说俏皮话，更有情趣啦！我也更喜欢你了。呵呵！”高大元大笑：“你要我入你们的伙？” “有什么不可以？天下各种组织，都在设法网罗人才。” “曾经与你们立足京都，教坛建在山东的罗祖教却不会。他们建教比你们早三十年，经过漫长的七八十年岁月，目下仍然是小猫三五只。”高大元心中一动，想起了大衍散人：“比你们仅晚三两年的苍天教，徒子徒孙的数量也快要赶上你们了。” “他们，他们算什么呢？”施明秀凤目中出现自豪的神采：“罗祖教只是一群自私的、妄想成仙、不愿过问尘世纷扰的废物组织，世间有他们不多，少他们也省不了多少粮食。苍天教也无聊，老教祖虎眼禅师太阳爷爷，开山立教时就借用罗祖教的教主无为祖的名号，也曾自称无为教主，盗用了罗祖教的心法经义，后来才改名为苍天教，专向下九流发展，那配与本教争短长？本教两次兴兵震古铄今，仍在愈挫愈坚誓建李氏皇朝……” “苍天教的教祖教主也姓李，可能也打算重建大唐李氏皇朝。他娘的！你们有志一同，难怪在火拼之后，仍然不顾门人的死伤损失，化敌为友联手对付了。好，我要杀得他们做噩梦。” 罗祖教的教祖山东人罗梦鸿，教义主旨是清净无为，追求无生真空，所以被人称为教祖，教名也被称无为教。后来他的门人，才正式称为罗祖教。苍天教建教晚了六十余年，的确受到罗祖教的影响，教祖虎眼禅师太阳爷爷普明佛，早期确是以无为教主的名义向外发展的。 他这番狠话，像是出于无心信口发泄，但在施明秀耳中，听得暗暗心惊。 “不要说这些狠话好不好？毕竟你人孤势单……”施明秀用嗲嗲的柔柔嗓音向他劝解。 “我有一把刀就够了。”他抢着说。 “你真的喜欢我，对不对？” “那是无可置疑的。如果不，你早已不在人世了。”他冷笑着说。 “你偷窥我们开坛拜祭，我们不会允许你泄漏天机。如果你成了自己人，又当别论……” “哈哈……” “高兄，一旦你成了自己人，荣华富贵指日可待………” “上法场也指日可待。”他冷笑。 “不要那么悲观好不好？世间的一切，都得靠你努力去争取，权势财富不会平空掉下来给你，有信心有勇气事必可成。你如果成了自己人，不但可成为高阶层人物，而且，你可以毫无困难得到我。” “去你的！你这妖女想得真美。”在一旁虎视眈眈的杜英，愤怒地大叫：“就算高兄肯放过你，我也会毫不迟疑杀死你，绝不容许你施展媚术诱杀高兄，高兄也不会参加你的妖教自投罗网。” “小丫头，你给我滚到一边凉快去。”施明秀也杏眼睁圆：“大人在商讨生死大事，不相关的小女人少在这里长舌胡言乱语。” 杜英在旁听了老半天，早已听得肚子里冒烟。妖女居然胁诱高大元投降，更表明可以成为高大元的女人，怎受得了？她本来就对高大元倾心，所以设法追随，生死算不了什么大事，情势并没严重到影响生死地步，眼前权益受损，可就问题严重无法接受啦！何况生死大事也牵涉到她，她也有份，怎能说与她不相关？ 她的怒火渐炽，施明秀这几句话，更有如火上添油，火一升就走上动手解决的老路。双方谈不拢利害摆不平，走上武力解决之途理所当然。 她站在高大元身侧，纤手一伸便抓起搁在案上的玉镯，玉镯立即化为淡虹，射向施明秀的胸口。 伸手与玉镯发出，似在同一瞬间完成，速度快得目力难及，她掏出了真才实学，猝然急袭，志在必得。 施明秀坐在交椅内，毫无躲闪的机会。 不能躲闪便必须硬接，手一抬便可封住中宫要害。 一声怪响，玉镯在施明秀抬起的左手中爆炸成碎屑。 施明秀的武功高出甚多，居然能在千钧一发中，举剑挡住了目力难及的玉镯，而且向侧倒，沉重的交椅砰然被掀倒下。 一眨眼，施明秀已跳起准备抬手反击。 抬起的手僵住了，不敢用绝学遥攻反击。 “施姑娘，你给我记住。”高大元站起挡在杜英身前，神色冷森：“杜姑娘是目下我唯一的朋友，至少在这次行动中，只有她站在我的一边。所以不论在任何情势下，你都不可以对我的朋友缺乏敬意。跟着我，你就必须对我的朋友保持……” 门外人影乍现，慑人的光芒向门内飞射。 沉重的案桌，被高大元及时掀翻、飞起。 “先退！”他沉喝，挽了杜英闪电似的进入通道。 满堂铁雨像暴雨打残花，真有七八名暗器高手，从门外向内同时攻击，每个人都发射众多的霸道暗器，想抗拒的人必定是不坏金刚。 案桌成了防御墙，暗器击中时发出怪响，凶猛地向门外飞砸，把要随暗器冲入的人挡住了。 施明秀与唯一的同伴，反应也极为迅疾，而且也先一刹那看到门外有人影出现，机警地向下一仆，案桌飞起时，已挡住了几枚向她俩攒射的暗器。两人迅速地滚动，尾随高大元进入甬道。 大群高手涌入，堂中已人去堂空。 “进去搜，不可分散。”领队的陆大仙急急下令：“小心误伤自己人，避免和那混蛋拼兵刃。” 大概两教一社的人，都知道高大元的刀可怕，在屋内交手，人多反而不易施展。三两个高手，那敢和高大元在兵刃上赌命？ 用暗器攻击，是唯一减少伤害的上策。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 情势对高大元不利，被人堵死在屋子里难以施展；更不妙的是，他要照顾杜英。 甚至，他得分心照顾施明秀，至少在他的力所及处，不能让苍天教的人拥入杀死，他对施明秀的生死，仍有强烈的关切，因为他的确有点喜欢施明秀。 他自己心中明白，他的确无法下毒手杀死施明秀，当然也不希望这位他喜欢的女人被人杀死。 他不知道来了多少强敌，对那些暗器不陌生，唯一的念头是出去，在屋外才能有施展的空间。 前面院子被堵住，只好从屋后脱身，连穿两处房舍，农舍的房屋难分东南西北。 冲入一座有天井的小厢，一声沉叱，他超越在前面急窜的杜英，刀光似奔电，楔入扑来的三剑一刀中，先一刹那将杜英拨倒，千钧一发中躲过暗器群的袭击，他也从暗器丛的侧方冲出，刀下绝情。 风雷乍起，刀光闪烁中，洒出满天血雨，四个涌入的人在刀光下崩溃。 跟来的施明秀与另一女郎，晚来一步没看清状况，逃走要紧，随后冲入天井。 很不妙，屋顶人影与剑光倏然下射。 “伏倒！”砍翻最后一个强敌的高大元，急叱着斜升而起，挥刀急进。 “铮铮”两声暴震，火星飞溅，光临施明秀背部上空的一把飞刀和一把剑，险之又险地被刀拍飞。 施明秀也及时下仆，逃过侧方刺来的另一支剑，惊出一身冷汗，仆倒向侧急滚脱出危境。 可是，她的同伴却永远起不来了。 扑下天井的共有七个人，暗器与刀剑从天而降。 沉叱如雷震，刀光飞施左荡右决，刀气爆发的锐啸声慑人心魄。他那把刀已经失去刀的形态，似乎已幻化为连绵闪烁的眩光，人影移位的速度极为惊人，刀过人倒，兵刃一接触便生死立判。 另四名高手根本封不住他无孔不入的刀光，一掠即过如汤泼雪。 “不能上去，跟我来。”爬起的施明秀惊恐地叫，没有勇气跃登屋顶：“地窖有地道逃走。” 杜英踉跄奔入小天井，只感到毛骨悚然，这先后的刹那间，对方共有十一个人，被难以置信的速度杀死了。 她被高大元拨倒，几乎被暗器击中，倒地时碰中墙壁，撞得晕头转向，根本没看到搏杀的情景，反正在她爬起冲出天井时，惨烈的搏杀已经结束了。 十一个人头断腹开，没有一个活的。 她感到浑身发寒颤，双脚发软快要支撑不住了。 “走！”高大元扶住了她，血腥令她更惊恐。 高大元已别无选择，跟着施明秀重新钻入房舍深处。杜英被半挟半挽拖走的，情势已不由人权衡利害得失再采取行动。 弥勒教在这家农舍借住一昼夜，知道农舍设有避兵地窖地道合情合理。 刚钻入幽暗的房舍深处，从前面跟入的大群高手到了，晚来了一步，已无法与从天井堵截的人会合，那些人已经死了，满地尸体，把大群高手惊得心胆俱寒。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 地窖与复壁夹墙，是一些大户人家，急难时暂避灾祸的地方。 有些甚至加筑地道向外面逃生，出口必须远离房舍村落，工程浩大，一般人家无力建造，能建一座地窖已经不错了。 虽如果不急，便躲到府城或远走他方。 所以地窖只能应急，不可能供长期躲藏。 这家农舍的地窖建得不错，位置远离房舍，但没有外逃的地道，只能躲藏。好在有三道宽仅两尺，高仅四尺余的坚实窄门，不便用木柱碰撞或用斧劈，上下的地道窄，没有用力破门的空间，所以颇为安全。 入侵的人即使找到秘门人口，也没有充足的时间攻破三座结实坚牢的窄门。 窟不大，长丈六宽丈二，通风管道隐秘良好，备有水粮应急，枯等十天半月毫无困难。 入侵的人不可能久留，地窖相当安全。 施明秀敲亮火折子，点燃了一支单柱烛台，室中大放光明，居然没嗅到霉气。 看了地窖的格局，高大元心中一宽。 当然，他知道苍天教的人，不可能在农舍久留，也没有充裕的时间搜寻地窖，弥勒教的高手不久定可赶到声援。 他并不知道，苍天教的人以为他冲破樊笼走掉了。 “唷！你对这家农舍相当熟悉呢！”他扶杜英坐在木板床上，杜英仍在战栗不安情绪未复：“通风良好，不怕有人放火，在这里歇息恢复精力，相当安全。” “苍天教在宁国府有朋友协助，我们也有。”施明秀在另一端坐下，显得苍白的脸庞反而秀气些：“这一家农舍，就是我们芜湖秘坛重要弟子的朋友所有。苍天教在芜湖像飘萍，居然妄想和我们争地盘。他们挟持了皇甫家的人协助，皇甫俊在府城有朋友，在敬亭山的朋友更有势力，所以你的行踪他们一清二楚。你把我坑惨了，高兄。” “咦！你怎么怪我？我与你们的人，本来就誓不两立呀！我只关心你，其他的人，哼！” “你找上头来，等于是把苍天教的人带来了。”施明秀懊丧地说：“我们五个人昨晚快累垮了，所以没随祖师堂两位天尊出动。你却鬼魂似的出其不意找来，苍天教的大群人马随后涌至。我的四位姐妹……天啊！你杀了我吧！我……” “小宝贝，我那舍得杀你？”高大元走近，放肆地挽住施明秀的肩膀：“要杀你早就杀掉了。由于我喜欢你，所以你才能活到现在。你们的祖师堂天尊居然赶来了，可知你们的芜湖秘坛极为重要，扼住了南京的咽喉，进出南京易如反掌，难怪你们不许苍天教立足，好，我找你们那位祖师堂天尊。” “你……你找他们？” “谈条件。”高大元倚在旁坐下，眉飞色舞：“你们总香坛设有三十六天尊，全部是元老级的道力通玄大法师，地位非常高，应该可以作得了主。” “你的意思……” “我要你，这是交换条件，把你让我平安带走，我不再追究或报复他们迫害我的一切恩怨，够公平吧？我这人是相当讲理的。” “你……”施明秀焦急地要将他推开，白费气力。 “他们如果不肯，哼！我会杀得贵教鬼哭神嚎，所有的账一起算。小宝贝，你在贵教的地位一定相当高，至少比芜湖的坛主高许多，希望那两位护天尊能作主放你出教，以免血流漂杵。” “高兄，你……你知道这是不可能的事。”施明秀不再挣扎，任由高大元挽得紧紧地：“你既然喜欢我，要我，唯一的办法是随我拜祖师爷，我将会死心塌地做你的女人。我在教中的地位不算高，东路巡察中的一个而已。但我是小少主的养女，身分颇为重要，我就可以作主决定是否跟随你，只要……” “只要我拜你们的祖师爷。”高大元接口：“抱歉，我没有拜鬼神菩萨的习惯。苍天教一天日月星三朝拜；你们昼夜两礼拜。老天爷！一天到晚不断地礼拜磕头，这日子那能过呀？我不杀你，你杀掉我好了，我这一辈子，除了拜父母师尊之外，膝下有黄金谁也不拜。为了你一个女人去入你的教扮磕头虫，我又没发疯，你如果坚持找死，不瞒你说，我并不太介意，世间漂亮的女人多得很。眼前就有一个苍天教的龙大小姐，我中意她还比认识你早，早晚我会把她弄到手带走。苍天教的大麻烦刚开始，并不能因为我喜欢龙大小姐而减轻灾祸。” “我……”施明秀愤怒地要站起。 “你喜不喜欢我无关宏旨，我要走了。贵教迫害我，我有权向贵教讨公道。如果你是三贞九烈的女人，或者是不相干的普通大闺女，我告诉你，我连多看你一眼的胃口都没有。我这种在江湖玩命的刀客，从不沾惹正当的女人。你们如果不招惹我迫害我，绝对不会发生这种横刀夺爱的不光荣事故。” 这番话在一个美丽自负的女人耳中，等于是一连串不悦耳的轻雷。更像无情的利刃，割刺女人脸上的美貌和自尊。即使不是花容月貌的大美人，听了这番话也会火冒三千丈。 “你这天杀的坏胚！原来你喜欢我的话是骗人的。”施明秀像被踩了尾巴的猫，激怒得双手一推，跳起来拳爪并施，展开了空前猛烈的狂攻。 贴身攻击真力不易爆发全劲，爪指的威力比拳掌大得多，五官如被女人的尖锐指甲抓中，伤势肯定会比拳掌击中重得多。 高大元存心激怒这位大美人，所以早有提防，双手左格右拨，上下拂动快逾电闪，一面灵活移动，把狂猛攻来的双手爪一一错出偏门，保护着头面要害，有效阻止施明秀拉远距离；远距离可以用绝学全力一击。 电光石火似的对架中，偶或也在对方的胴体来上一两下拍击，劲道恰到好处，不至于造成伤害。 长长的木棚床，占了一半空间，活动的宽度仅六尺，那有空间施展？ 和一个形如疯狂的暴怒女人贴身相搏，情景极为恐怖。 尤其是男的一方不能下重手，所以几乎注定了要倒霉。高大元虽然武功深不可测，身上也挨了不少记重击，爪抓指插膝顶肘撞绵绵及体，还真显得有点手忙脚乱，不可能完全封住浪涛似的攻击，衣裤被抓破了好几处。 杜英站在高大元身后，根本插不上手。 “她是祸水，毙了她！毙了她……”杜英兴奋的叫声，表示出心中的愉快，把施明秀看成祸水，需除之而后快。假使她先前站在对面，恐怕早已迫不及待动手了。 砰然一声大震，施明秀突然被摔倒在棚床上。 “彼一时，此一时，你知道吗？”高大元紧压住仰躺在床上挣扎的施明秀，腔调怪怪地：“喜欢你其实并不假，不然你那能活到现在？但在你表示不可能跟我之后，我不能再喜欢你了。小宝贝，你很可爱，但我更爱自己的命。凭你，还不能让我和你生死相许。” “罢了！我身不由己，那能怨你骗我？”施明秀放弃挣扎，泪水在眼眶里打转：“像我这种追逐权势、名利、享受的人，必须具有各种技巧和手段争取利益。会骗，也是手段之一。如果我不知道你喜欢我，早该用骗的手段对付你了。” “哦！你似乎……” “如果用骗，我会答应你任何条件，会代表本教给与你万千优待，会……” “好了好了，再会下去，可能会给我一座金山，给我千百个绝色美女。” “是呀！你要什么，我给什么。甚至你没想到的，我也毫不迟疑地主动许诺。一旦你落在控制中……罢了，我不能骗你，因为……” “抱歉，我那些话的确说重了些。”高大元温柔地扶起施明秀在床上坐下：“你知道，要对付仇敌，必须有仇恨的理由，没有仇恨也要找借口，这样才有理直气壮的奋然搏杀意念，可增加勇力和气势。施姑娘，如果我真喜欢你，我拼斗贵教的气势，至少也弱了三分。如果我对你毫无感情，该多好？向你们的人挥刀，威力一定可以增加一倍。今后，我希望你尽量避免和我窄路相逢。去告诉你们的人，赶快带了所有的爪牙向后转，还来得及。” “高兄，他们绝不会放过你的。”杜英大感失望，高大元居然放过这妖女，她不甘心：“这妖女身不由己，肯定会再三向你我下毒手。永除后患一劳永逸，高兄。” “不行，目下是患难相共，不可互相残杀。”高大元断然拒绝永除后患：“好好歇息，半个时辰后再出去。” 施明秀狠狠盯着杜英片刻，眼中有凶狠的神色流露，欲言又止，最后取了烛台至壁角的小灶台，生起火烧水准备沏茶，一面动手生火，一面仍用目光留意高大元的一举一动。 杜英傍着高大元坐在床口，暂且抛开先前的不快，对高大元放过仇敌的举动极感不以为然。 高大元早该将妖女毙了的，双方已经是死仇大敌，没有可以和平处在一起的必要，早些杀掉仇敌，以先后患无穷。 高大元与妖女贴身相搏的出手情景，她并没看到真正交手的状况，只知双方的速度惊人，缠斗的手法变化难测，她即使能站在一侧旁观，也无法看清。但她心中雪亮，两人都没用上绝技秘学相搏。 高大元自始至终就不打算把妖女摆平，手下留情没把妖女当成敌人。而妖女只是被逼急了，情急胡乱出手毫无章法。因此，她感到不是滋味。 高大元喜欢妖女，她更是气恼。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 虽然高大元最后所说的那些话，等于是推翻了喜欢妖女的表白，但也只是嘲弄性的否认而已，喜欢的成分仍然存在。 要不，妖女不死也将大吃苦头。 “高兄，这妖女将是一大祸害。”她紧偎在高大元身侧悻悻地低声埋怨：“你不杀她，日后她会不惜用千方百计要你的命。什么患难相共？哼！你在伸手救助仇敌。” “她带我们到地窖藏身，没错吧？其实你也该谢谢她的，如果无处可躲，和大群疯子一样的不要命高手拼命，兵刃暗器齐飞，我自己已无法应付，那能照顾你的安全？说不定你我都会被杀死在屋子里呢！不要担心她对我的威胁，她还奈何不了我。” 杜英默然。高大元说得不错，当时要不是高大元快了一刹那，冲进先把她拨倒，她很可能被暗器当场击毙。 在屋子里无法施展的地方混战，自保已是不易，那能保护其他的人？她绝不可能活着冲出屋外。 屋外，很可能有更多的高手一拥而上。 气消了不少，她瞥了正在烧水的施明秀一眼。 施明秀穿了罗衣罗裙，像高贵的淑女。现在，却像一个勤劳的小媳妇，颇为专注地操持家务掌厨，显得不伦不类极不调和，幸好还不至于手忙脚乱，火已经生旺，一壶水正发出沸前的响声。 她在想：这妖女不仅是会歌舞祭神，而且会下厨，不知是否会女红？如果会，那就可以成为一个正常的女人了，应该找一个正常的男人成家过日子。 “高兄，刚才你所说的话可是真心的？”她碰碰高大元的臂膀，低下头语音柔柔地：“我是指你喜欢与不喜欢妖女的那些话。” “别当真，杜英。”高大元抬手拍拍她的肩膀：“俗语说，相骂无好口；气头上的话，骂的话是不会计较是否过于狠毒的。” “告诉我，你喜欢我吗？”她的声音更低了。 “那是无可置疑的。”高大元毫无机心泰然说：“喜欢的范围大得很呢！我把你看成朋友，不喜欢的人能成为朋友吗？除非指酒肉朋友，而你我却是真正共患难的朋友，现在还在携手进出生死之门呢！那是不同的，知道吗？” “你……你知道我……我意何所指……”杜英的语音几乎低得难以分辨字句了。 “哦！你……”高大元突然声调一变，扭头向杜英注视。 烛光幽暗，地窖中烛光的亮度有限，但相距甚近几像耳鬓厮磨，仍可看清杜英涌霞的脸蛋。 高大元听出施明秀所说的话有语病。这位小姑娘的话，就是针对那些语病而发的。小姑娘对男女情怀不但敏感，而且早熟。 警觉心油然而生，他不喜欢这种转变。 他这种人，根本就没有在男女情爱中找寄托的心情和准备。 正如他向施明秀所说：他这种在江湖玩命的刀客，从不沾惹正当的女人。 正当这两个字，本身就具有争议性，因为每个人对正当与否的看法不尽相同，甚至观念上就南辕北辙。所以，对象的评量也有甚大的差距。以杜英来说，谁能认定这位爱管闲事，身分如谜的小姑娘，是不是正当女人？是行为正当呢，抑或是为人或出身正当？ “你还小。”他叹了一口气，再拍拍杜英的肩膀：“等你在外游荡了一段时日，看多了世间的众生相，知道自己所选择的方向，便可以了解你今天的想法，是如何错误与反常了。哦！也许你应该独自进行你的游程，天暴星那些人，不会再对你追缠不休了，我要在这里彻底清除他们，不让他们再在大江这段江水为非作歹。” “你……你要我自己走？”杜英吃惊地问。 “是呀！我邀你游黄山，用意是怕你在大江左近行走时，遭到天暴星那些人大举寻仇报复。目下天暴星的重要爪牙快死光了，日后他还得面对大江之豪，尚义小筑林大爷的雷霆清除厄运，对你已毫无威胁。他躲得比任何人都隐秘，很可能躲到海角天涯藏身，你可以放心大胆往来，四海社瓦解势所必然。 “杜英，我本来反对你小小年纪便在外游荡，但我无法阻止你，每个人有每个人的宿命。如果你停止游荡，我非常高兴。” “这个……” “像你这种年轻美貌的小姑娘，在外独自仗剑游荡，存活率是非常低的，你承担不了失败的可怕后果。听我的劝告，回家吧！不管你出外游荡的目的什么，这目的一定不怎么切合实际。” “高兄……” “不必说了。”他抢着说：“我在江湖玩命的目的，与你完全不同。所以，萍水相逢助你一臂之力，见义勇为我义不容辞，陪伴你长期帮助你，那是不可能的。这里的事，我要尽快作一了断，再安排你的去向。好好歇息，养精蓄锐，出去可能有一场决定性的大搏杀，你最好能保持袖手旁观的地位。” 杜英正想分辩，施明秀已端着粗制的托盘，送来三碗茶。 第二十三章 胜负三龙女 “你们在说悄悄话，我能听吗？”施明秀将盘放在床上，脸上的笑容不自然，那一抹怯怯的羞笑却明显，恐惧感似已消失了：“不久就要出去，不然我可以煮些食物充饥。放置的食物也不多，不能当膳食，仅供填肚子而已。茶叶倒还过得去，请用茶。” “唷！看你不出，扮小主妇倒还称职，并非只会歌舞媚神操剑争利呢！”高大元笑容可掬打趣施明秀，毫无敌意流露：“我听你的同伴叫你老七，你们到底有多少地位相当的姐妹？” “不能告诉你。”施明秀递给他一碗茶，自己也低头喝茶回避他的目光：“反正不少就是啦！而且按职务的不同，有不同的称呼。在某一职务我排名第七，在另一处又排名第三，总之，只有自己人才能弄清楚。” “相当复杂呢！” “是的，毕竟本教发展将近一甲子，两度兴兵打天下反明复唐，曾拥众十万，组织庞大，可想而知。目下败没之余，各地香坛大多数瓦解，一时难复，所以我们极为重视现有的香坛，不容崩解。芜湖香坛便是湖广以下，仅存的少数香坛之一。高兄，你很可能导致芜湖香坛暴露而崩溃，我们绝不容许这种情势发生，只要你肯点头加入，你要什么我们都可以给你。算我求你吧！我这点要求不算过分呀！” “没有谈的必要，施姑娘。”高大元郑重地说：“挑起事故的人是贵方，我有权以牙还牙报复。冲今天你我共患难的情谊，我放弃劫持你执行报复的计划。今后，贵方如果再有任何侵害行动，休怪我采取强烈的手段加倍报复，而且一定要把你从他们的控制下弄到手。你务必把我的要求转达贵方的主事人，我说得够明白吗？” “高兄……”施明秀脸色苍白。 这是不可能获得认同的要求，施明秀也没有左右主事人处断的权势。 “出了这座地窖，便是我承诺的开始。”高大元脸色冷森，不怒而威：“所以你必须尽快与你们的人会合，转达我的要求，至于你把讯息是否传到，那不关我的事。当然，我宁可相信你们讲道理明利害，带了所有的爪牙，向后转早离疆界。” “你的刀……实在太可怕，你杀起人来……”施明秀的声音在发抖。 “我并不想杀人，甚至不想动刀。”高大元眼中的冷森杀气徐徐消逝：“但在生死关头，或者情势急迫，非用刀我生他死不可，我会毫无选择地挥刀；因为我怕死，不想死。像今天的情势，我有不挥刀的选择吗？回去告诉江右三仙，不要再驱使一些可怜爪牙作孤注一掷，你们这次追来的元老级高手，绝对禁不起我的刀切割。他们挨过刀，应该替那些次级爪牙留一条活路。该准备出去啦！是时候了。” 能减少一半强敌，应付另一半强敌就轻松多了。弥勒教的实力，的确比苍天教雄厚些，如果弥勒教明时势撤走，压力便减少一半以上。在他的想法中，弥勒教实在没有倾巢而至追杀不休的必要。弥勒教所要对付的目标，是苍天教而不是他。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 雷霆万钧的袭击失败，损失惨重，陆大仙那些爪牙，胆都快要吓破了，怎肯仍在此地逗留？ 弥勒教的人也在赶到时，恰好看到陆大仙那些人，背了死尸狼狈撤走，猜想高大元必定已经远走高飞，因此也从另一方向退走，这处三家村，已经是最安全的地方。 躲进地窖里的高大元，还以为仍有大批爪牙穷搜他的下落，白白浪费了半个时辰，失去与对方紧密接触的机会。 当然不可能全部撤走，仍留有监视动静的眼线。 山坡上的树林中，一名村夫打扮的大汉，一直就躲在树下向小村监视，不时站起向右面的树丛打手势，可知那一边必定另有同伴，监视另一方向的动静。 这位大汉藏身的位置非常理想，不但人与草树浑然合一，而且居高临下视界良好，可看清三家农舍的动静，相距远在百步外，撤走报信可以完全保持稳秘。 溪对岸的山坡灌木丛有枝叶摇动，灌木丛高约近丈，枝浓草茂，有人藏匿移动，远隔丈外只能看到枝叶拨动的形影而已，看不到人难分人兽。 有经验的行家，一看便知是人在内潜行，而且不止一个人，可从枝叶的摇动看出是两个人。 大汉远眺良久，目送潜行的人远去，这才长身而起闪至树林外，用手打出一串手势。 重回潜伏处，刚在树旁用下，背脊突然一震，浑身发僵，还来不及有所反应，脑顶已按上了一只大手，立即两眼发直，像个活死人。 “你向右面山顶的同伴，打什么手势呀？”身后制住他的人，用怪怪的低沉语音问。 “告诉他弥勒教的眼线，已从北面撤走了。”大汉也用死板板的腔调回答。 “你是苍天教的眼线？” “不是，我是林家大院林大爷的田庄管事。” “原来是芜湖皇甫家的好友林如虹林大爷的人，难怪苍天教有充足的人手四出活动。你为何不走，仍在此地监视下面的三家农舍？” “那姓高的人并没离开，苍天教的人死伤惨重撤走了，可知他仍在农舍，所以我利用奉命留下监视的机会，希望能找到机会见他一面。” “哦！为什么？你敢见他？” “我负责替皇甫家大小姐，把信息传给他。他知道皇甫小姐的手势，见面不会下杀手对付我。” “哦！有意思。”身后人喃喃自语，换了另一种嗓音：“我早该知道这小子躲在皇甫家一夜，其中定有古怪。难怪他的消息相当灵通，那小丫头冒了很大的风险。这小子怎能利用一个小丫头作内应？荒唐！” 其实，高大元极少与皇甫淑玉会面，他并不需要皇甫淑玉供给消息，也无此必要。而且有杜英在身边，这种凶险的事，不能让第三者参与，少一个人知道就少一分危险。到达府城落店被逐出之前，他曾经与一位扮店伙的人接触，那是皇甫淑玉派来通消息的人，杜英完全不知道他与店伙接触的事。 皇甫淑玉并非真的可以自由活动，想会面也相当困难。 制住大汉用秘术套口供的人是大衍散人，那禁受得起地行仙级的高手摆弄？ 林家大院在敬亭乡敬亭村西面。林如虹林大爷是本乡的大地主，也是府城的乡绅，与芜湖皇甫家主人皇甫俊是知交，帮助莅境的皇甫俊天经地义。 敬亭村有百十户人家，大半是农户。 但由于是游山客的落脚处，自然而然形成小市集，不但有一条小街，而且有两家旅舍，招待外地远来的游山客。 在这里公然闹事打打杀杀，后果是颇为严重的，不仅会激起民壮的强力干预，而且府城的治安人员会很快赶到，警锣一响，全乡的民壮都会抄兵刃四面合围。 所有的外地莅境强龙，都知道不能在市镇耀武扬威。在城市，更不便公然当街行凶撒野，即使是生死对头碰了面，也不可抄家伙行凶杀搏。 苍天教的有身分首脑人物，通过皇甫家的引介，成为林家大院的上宾，建了灵活的指挥站。苍天教裹胁皇甫俊穷追高大元，真派上了用场；林家大院的人，无条件地替皇甫俊助拳协力。” 高大元没有时间踩探，怎知道两教一社的指挥首脑在何处落脚？他是被动反击的，无法找到首脑直捣黄龙。 当他偕同杜英出现在敬亭村时，引起的紧张是可想而知的。 这是说，他已经毫无所惧地直捣中心了。 街口左侧的古迹敬亭，亭高两层颇为壮观，飞檐高挑风铃悦耳，基高近丈气象恢宏，是游山客游观的目标之一。亭内设有连栏的石雕条凳，中间也有石墩石桌，携有食物的游客，可在亭中进食歇息。 已经是申牌末，日影西斜。 这两天游山客几乎绝迹，府城的治安人员，阻止外地的游客前往敬亭山游览；本地的人，更是绝迹不至。 村中人早知道将有大事故发生，因此街上很少有人行走，人心惶惶，没事最好不要在外面走动。 两人在东面亭柱下的石条凳落座。凉亭中只有他俩歇息，目光扫过街心，看到一些惊惶走避的村民，附近一些住宅，纷纷闭上门免遭波及。 街口左侧的岔道，通向房屋栉比的林家大院，相距仅百步左右，在亭口可看到高高的院墙。 第一批迎客的人占住西端的亭栏石凳，三个人，其中之一是弥勒教祖师堂，三十六护法天尊之一的尉迟太极，也是在芜湖露面的主事人首脑。另一对中年人像是夫妻，女的徐娘半老风韵犹存。 接着光临的三个人中有败军之将圆光菩萨。为首的人年已花甲开外，身材高瘦营养不足，面孔冷森的女尼，手中的拂尘是光亮的鸡卵粗铁制的。 最后那人老眼特别冷厉，佩剑古色斑斓，没有剑穗，云头是一个怪异的寿星头，光秃秃地十分扎眼。 这人高大元曾经听说过，苍天教的超等高手，雄风会的主将，名震江湖的生神罗四维。那把剑称为生剑，名列天下十大名剑之一。这家伙的门人一剑超生尹忠，在河南袭击医仙王金时，与高大元曾经发生冲突。 最后来了一个半死不活的糟老头，占住亭北，挟着的黄竹打狗棍相当粗，用来打狗，很可能一棍即死，分量沉重可当齐眉棍用。 各占一方，大眼瞪小眼。 圆光菩萨的脸色特别难看，像一文钱也讨不到的债主。 这些人都是大名鼎鼎的高手名宿，位高辈尊具有甚大的权势，那肯自贬身价，主动向小辈打招呼套交情？应该由小辈向他们致敬意，表示敬老尊贤，阿谀奉承的诚意。 高大元不加理睬，他们又不想降尊纡贵搭讪，僵住了，得有地位低的人出面，才能打破僵局。 终于由糟老头出面，糟老头大概不是什么人物。 “喂！小辈，你不害怕吗？”糟老头是大衍散人，怪腔怪调向高大元笑问。 “哈哈！看你这老头子三分像人，七分像鬼，一条半腿已经进了棺材，像死人多口气，居然要我怕你？”高大元也流里流气怪腔怪调。还真没料到大衍散人居然出面了：“你算了吧！少找挨骂了。” “我是指他们。”大衍散人向两教的人指指点点：“我老人家是老了，但死不了的。” “他们？我承认有点害怕，所以一逃数百里，几乎被追得上天入地呀！” “好小子，你好像真的不怕我。” “那是当然。” “他们……” “他们不一样。” “如何不一样？” “这些。”他一指弥勒教的人：“他们是天下第一教，造反的英雄。另一些，苍天教，也是最大秘教之一，三教九流中弟子如云，在京都有王公贵胄呵护。你，你有什么可让我害怕的？” “这……”大衍散人一愣一愣地，被问住了。 “弥勒教是造反的英雄，弥勒佛下生天下轰动，威震天下，跺下脚天庭亦为之震动，谁敢不怕？你，你算什么呢？贵教主创教八十载，已传五代，迄今为止，仍然门人子弟小猫小狗三五只而已，无权、无势、无人、无财，吓得了谁呀？你看他们……”他向老尼姑一指。 “他们又怎么啦？” “比起他们来，你实在很可怜可悲。老头子，知道毛病出在何处吗？” “你小子才有毛病。”大衍散人撇撇嘴。 “他们创教比你们晚五十年，目下已是名满京都，即将向天下各地发展，门徒不久满天下。毛病出在你们的教义不同，先天上你们就注定是大输家。而他们的教义，大部分是窃自贵教的，却后来居上青出于蓝，赢定了。” “胡说八道。”大衍散人嗤之以鼻。 “是吗？你们双方都主张合籍双修，都夸口三教合一。你们以修内外丹穷参苦炼，妄想白日飞升为目标，修来修去，修得骨瘦如柴老掉牙，既不能长生不老，更无富贵可图，到头来仍然是老死病死的可怜鬼，谁肯信你们呀？他们保证信的人，死了就可成仙成佛，所以信的人如醉如痴，比你们苦修飞升强一万倍，反正死了是否成仙成佛，谁也看不见。弥勒教更诱人，不用修，弥勒佛提前五十六亿年下生度世，把天下众生度至兜率天极乐世界享福，多美呀！谁还不肯信？” “这……”大衍散人叹了一口气。 “你看你，修了一甲子，结果快老掉牙成了这鬼样子。你会成仙？仙是你这般德行？你站出去说你可以修至长生不老，会让人相信吗？你骗谁呀？胡搞！” “小辈牙尖嘴利……” “别骂别骂，你该有听忠言逆耳的肚量。你们的宗师陈抟老祖大吃大睡大赌，就懒得饿肚子苦修，比你们要聪明得多。他的归隐诗说：十年踪迹走红尘，回首青山入梦频；紫陌纵荣争及睡，朱门虽贵不如贫……你看，多洒脱？他就不谈长生不老，活了一百一十八岁。你们活着苦修，是看得见的，结果都没修至长生不老，反而老得面目枯焦，像死人多口气。” 大衍散人摇头苦笑，站起举步出亭。 “别走别走，我还没说完呢！赶快回头，还来得及过几年快乐日子。我对贵教的参修态度和心法，倒是非常的激赏同意。” “小子，你挖苦得还不够毒吗？”大衍散人在亭口转身狠瞪着他问。 “岂敢岂敢，小子说的是由衷之言。”高大元仍然嬉皮笑脸：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。贵教这两句心诀，小子深以为然。贵教信仰三教合一，提佛而不提仙并不足怪。有关长生不老，好像一代名相司马温公，曾经作诗讥讽，但好像并非讥讽陈抟老祖。他诗上说：天覆地载如洪炉，万物死生同一涂。其中松柏与龟鹤，得年虽久终摧枯。借令真有蓬莱山，未免亦居天地间。君不见太上老君头似雪，世人浪说驻红颜。诗名是什么？哈哈！叫寄道人，对不对？你苦修将近一甲子，红颜何在？好走，呵呵……” 大衍散人双腿如飞，已经奔出村口了。 高大元是存心激走大衍散人的，不希望大衍散人在场看他动刀。大衍散人曾经向他说多杀有伤天和，他很不以为然，双方用刀剑相搏，你不杀死对方，就得死在对方的刀剑下。人如果连自己的命也不珍惜，活着实在是一大浪费。 大衍散人这时现身，显然有劝阻他挥刀大杀的意图。 他有点不高兴，大衍散人该劝阻两教的人罢手的，反而想阻止他自保，未免有点倒因为果。 “那是谁？”守护天尊尉迟太极惑然向同伴问。目送快步急走的大衍散人离去。 “罗祖教的人。”侧方的老尼姑，用直薄耳膜的奇异嗓音说：“很可能是京教三散仙之一。” 弥勒教撤出京都，将近半甲子岁月，除了一些留守的秘坛次要人士之外，身分稍低的弟子们，不曾与罗祖教的人照面打交道，所以不认识罗祖教的高阶层人物。 其实，罗祖教的总教坛并不在京都，在山东即墨。 京都与昌平州密云县两教坛，只是对外活动发展的基地，活动并不积极，护法的王公贵戚却不少。 老尼姑可能认识京都三散仙，但见面的机会不多。大衍散人已经化装易容，老尼姑只能猜想老道的身分。 “罗祖教有几位修士，与王道士交情不薄。”圆光菩萨脸上有不安的神情流露：“有点不妙，这老鬼为何不暗中保护王道士远戍南荒，却在这里出现？难道说，王道士也暗中在此地出没？” “你们怕罗祖教的人，何不快马加鞭早离疆界？”守护天尊尉迟太极冷冷地说：“让本天尊与这个狂妄的高小辈打交道，没有贵方的人参与，本座反而没有缚手缚脚的顾忌。你们早些退出吧！还来得及。” “阁下想推翻前议，利益独占？”老尼姑怪眼怒睁，长身而起：“贫尼应付得了三散仙，阁下最好不要反反覆覆另生枝节。” 高大元倏然站起，挪了挪佩刀哼了一声。 “他娘的混蛋加三级，似乎把高某看成任你们宰割的三流混混了。”他虎目怒睁，杀气腾腾：“大爷刀劈过武功妖术比你们强三倍的高手名宿，杀过人数比你们多一倍的江湖凶枭。你们百十个妖孽，算什么东西？不管你们是否死要面子一个一个上，或者不要脸一拥而上，大爷一定刀刀斩绝，绝不留情。你们，谁先上挨刀？碎裂不了你们这些妖孽，大爷放你们活命。老尼姑，你是什么东西？你上，大爷就在亭子里分了你的尸，免得你在天下夸海口，混蛋！” 一声刀吟，钢刀出鞘，刀尖下降向前一指，慑人心魄的刀吟似乎引来了凉风，真有风生八步的异象出现。 这番话会把高手名宿气炸。 老尼姑脸色一变，还来不及有所举动，一旁的守护天尊已忍无可忍，猛地一拉马步，巨掌遥伸。 远在丈五六，这一掌有如儿戏。 高大元并不认为是儿戏，刀尖一挥，马步下沉，刀气迸发似殷雷。 轰然一声大震，火焰疾冲。 刀气恰好涌到，像是狂风骤起，喷来的火焰与爆震力，突然回头反走，威力似乎倍增。 守护天尊大叫一声，倒飞出亭外，几乎被石栏所绊倒，直飞出三丈外狼狈着地。 左右分立的一双中年夫妇，总算反应超人，及时向后方倒飞出亭，未遭震力和火焰波及，脸色大变心胆俱寒。 “狗屁的掌心雷，你是什么东西？”高大元大声叱喝，人刀浑如一体，幻化如虹飞扑出亭。 一双中年夫妇反应够快，一左一右架起站立不牢的守护天尊如飞而遁，三两起落便消失在一条小巷内，急似漏网之鱼。 雷霆一击，石破天惊。 高大元相距在四丈外，仅追了十余步，不得不放弃追逐，他怎能在村街内提刀追杀逃命的人？ 转身扭头一看，大吃一惊。 老尼姑三个人，已经冲入一家民宅的大门。 圆光菩萨的背上，有被弄昏了的杜英。 他最担心的事，终于发生了。 杜英的武功，在这些超等的高手名宿面前，根本不能自保，他绝不可离开杜英左右的，却在愤怒中离开了。 当然，他做梦也没料到，这些位高辈尊的高手名宿，会无耻地利用机会，劫掳一个小姑娘。 他冷静下来了，收了刀回到亭中，定下心神坐下，盯着老?峁锰尤氲拿裾湫Α?br /> 他不能提刀追入民宅，那会引起惊扰和仇视。 杜英被掳走，短期间不需太担心，只要不是落在天暴星的人手中，短期间不会有危险。 他必须冷静，冷静才能智慧生。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 显然弥勒教的主事人，忽视施明秀禀报的警告，不但不明时势撤走，反而变本加厉，再次与苍天教协商合作，任何代价在所不惜。 他有大开杀戒的借口，双方都走上了你死我活的不归路。 以神御刀用绝学行雷霆一击，等于是向弥勒教忽视警告的强烈答覆。 事有缓急，弥勒教的事暂且放下。 林家大院的院门楼相当宏伟，与乡村的建筑规格不同，通常村镇的大户人家，只建院门而没有门楼。有门楼可以远眺，可以及早发现接近的陌生人。 四名大汉在院门外的广场拦住了他，总算没带武器，而且喝退了六头看门猛犬，表示是普通的大户人家，没带武器就不会动手。 “贵客不要乱闯。”那位身材特别雄壮的大汉拦住了他，声调相当高：“尊驾在敬亭闹事，本村的人不欢迎你这种外地游客。” “我是游客？别欠揍了，老兄。”他邪笑，并没生气：“敬亭闹事的消息，早就传入贵宅了，对不对？请领在下进去和林大爷谈谈，和芜湖来的皇甫大爷谈谈。老兄，你希望我举着刀硬闯进去找他们吗？” “阁下，这里不是没有王法的地方……” “是吗？躲在贵宅的那些来自京都权贵，他们可以不讲王法，我为何要讲？贵宅的林大爷在府城能赶我走，在这里他如果也想赶，想想吧！会有何种后果？老兄，你不愿领在下进去吗？” “你……你怎么可能知道本宅有……贵客？”大汉绝望地后退：“本宅另……另有秘密的出入门户，外人不……不可能发现……” “若要人不知，除非己莫为；天下很少有不为人知的秘密。我来了，不是吗？找你们的贵客套交情，林大爷不会反对吧？” “他……他们前片刻就……就走了。” “我不会相信，我来得相当快。老兄，不介意我自己到里面看看吗？” 地方上有名望的乡绅大宅，比侯门深似海相差无几，里面内眷甚多，那能不介意外人在内看看。 “阁下……” “让路。”他虎目怒睁，杀气腾腾。 四名大汉吓了一跳，惶然向左右让出去路，大概已经获得指示，不敢逞强拦阻。 老尼姑那些人乘乱掳走杜英，按理不可能撤回林家大院藏匿，也避免他街尾追来藏匿处，必定躲到其他爪牙匿伏处躲起来了。他赶来林家大院抢救，可说找错了门路，成功的希望不大。但他必须进行抢救，门路对不对不久自知。 谁敢拦阻他救人的行动，就必须面对他的刀。 四大汉不敢拦阻让出去路，至少不必用刀杀进去了。他大踏步越过四大汉，突然跃登宏伟的院门楼。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 把门的大汉并没骗他，也没有骗他的必要。 林家大院既然是那些人的指挥站，留驻的人数量绝不会太多，借住的地方随时皆可放弃，说走就走方便得多。 那些人已经知道他的刀可怕，怎敢冒众多爪牙被杀的风险，和他硬拼老命？在没有一举可把他控制住之前，必定会采取回避的手段应付，再慢慢制造时机对付他。 村街敬亭他显露了惊世的实力，轻而易举以神御刀，破解了弥勒教法力通玄，号称守护天尊的掌心雷，可把在场的两教顶尖超拔高手，吓得心胆俱寒。苍天教的高手名宿，武功道术皆比弥勒教的元老级高手差一级，乘机掳走了杜英，怎敢再在林家逗留？按理，林家大院该已人去屋空了。 当然不至于屋空，至少林家大院的人还在。 他在赌，赌对方撤走的速度比他慢。再就是赌对方不知道他消息灵通，以为藏匿的地方隐密。 争取时效，必须尽快深入中枢。 林家大院房舍栉比，堂奥中难见天日，进去搜寻谈何容易？兵贵神速分秒必争，从屋上快速深入最具功效。 他是经验丰富的老江湖，知道该在何处找得到目标。 这些首脑人物，不可能把住处安排在南房的仆人房舍里，往主人的内院外人禁入楼房找，八九不离十必可找到。 从屋顶往里寻找，下面的情景历历可见，从惊惶走避的男女行动中，也可猜测何处是贵宾安顿的地方，用不着跳下去察看。 跳入一座建了假山、荷池、小亭的中型院子，他向建有雕栏的外廊飞跃，砰然一声大震，撞倒了两扇大排窗，登堂入室出现在相当雅致的花厅中。 院子里鬼影俱无，这一进房舍的人可能已早一步撤走了，静悄悄毫无声息，厅堂庭院打扫得纤尘不染。 如不是主人的内堂，也将是招待贵客的客院，即使是仆妇小厮，也不可在这里随意出入，想深入穷搜，恐怕连门户也无法摸清。 气流一动，厅中光线因窗破而光度增加。 “哈！应变的准备相当完善迅速。”他在大圆桌上首的锦墩大马金刀落坐，鼻翼掀动嗅了几下：“好像是作禁制用的空灵暗香，还好，我受得了。” 厅内施放有空暗香，表示有人知道他会找来，在此布香相候，等他闯来活擒。 这也表示人并没全部撤走，擒走杜英的老尼和圆光菩萨，很可能先一步撤回，随又急急撤走了，留下一些人对付他。他来晚了一步。 既然来晚了一步，急也没有用，定下心神和对方周旋，能坐下来，就表示他的心情冷静。 他是有备而来的，如无防险的能耐，怎敢登堂入室在有限的空间里逗留？空灵暗香也应付得了，在踏入林家大院之前，他已服下了防避毒物迷香的药物。 暗香失效，必须用强攻了。 他所坐的位置，右控制入厅的各处通道。这些首脑人物，都是武功道术超尘拔俗的高手，根本不怕有人袭击，暂借林家大院落脚，不可能修建机关埋伏装暗器自保，所以他敢毫无顾忌直捣中枢。 “喂！暗器高手们，快出来呀！”他大声说：“五个人出其不意冲出，暗器在手冲出时便发射，一定可以把我射成刺蝟，机会不可错过。” 他一叫，准备冲出的人反而不出来了。 “你们不要害怕。”没有动静，他只好继续发话，不能像个白痴一样，对无人的房舍自言自语：“你们像一群蚂蚁，不远数百里追来要我的命，见了面却又龟缩不出，那你们来干什么呀？乌龟的头，也不能一直不伸出来哪！” 依稀的人影贴地滚出，是从后厅的通道贴地滚出的。 他安坐不动，双手连扬。 贴地滚出虽可收到出其不意奇袭的效果，但却不能争取时机先发射暗器，必须在滚出的同一刹那发射，比先将手伸出发射再冲出慢了一刹那。 他的几枚小飞蝗石，正是向地面发射的。 “哎……嗯……”骇叫声齐起。 共滚出四个人，两个被击中头部，两个被击中腰背，全部无法爬起。头部被击中的两个，滚势未止便已昏厥。鸽卵大的小石劲道控制得恰到好处，不至于头破脑裂保住了脑袋的完整。 “再来几个高明的，下次定可成功。”他大声说。 四个滚出的人，没有机会将暗器发出，可知他发石速度之快之准，骇人听闻。 没有声息，没有人再出来。 他向倒地呻吟的四个人走去，将人逐一拖至壁根摆平，在四人的胸腹附近，用指分别制了几处经穴。 “你们是身不由己，我不屑杀你们发泄愤怒。”他站在一旁向四人说：“你们将失去挥刀舞剑发射暗器的能耐，不能再向我下毒手称雄了。也就是说，你们将成为一个平凡的人，以后不必再替你们的主子卖命，不必再挨我的刀。塞翁失马焉知非福？不必挨刀是福不是祸，你们走吧！” 身形忽隐忽视，现时出现在破窗旁。这一动之间，像这两丈空间并不存在，速度匪夷所思，隐与现似是在同一瞬间发生的。 他半伸出的大手，指向出现在破窗缺口的龙紫霄。 龙紫霄僵在当地，剑已出鞘半尺，张口结舌不知所措，冲入偷袭的勇气消失了。 后面还有两个人，龙紫云紫红两姐妹，三龙女全在，仇人相见，分外眼红。 但三龙女那敢撒野，失去偷袭的机会，进退两难，硬碰硬她们毫无胜算。 “你想拔剑从我后面偷袭刺我一百剑？真够情义哪！龙大小姐。”他的手按上了刀靶，一比三他不敢大意：“哈哈！你一定是留在这里等我重续前缘的，我宁可相信你对我余情未断……” “你这杀千刀的……”龙紫霄羞怒交加大骂，剑终于愤然出鞘。 另两位龙女也左右齐出，剑气在出鞘时猛然迸发。 情急拼命，情势已不容许权衡利害，即使明知不是他的敌手，三个女人已别无抉择放手一拼。 铮一声暴震，抢制机先猝然攻击的剑，被刀拍得向侧急荡，空门大开。 他的大手乘机探入，在龙紫霄的小蛮腰抓上一把。龙紫霄惊叫一声，斜冲出丈外让出去路。 刀光如奔电，猛扑右面的龙紫虹，从剑侧斜掠而入。刀光光临左肋下。 “住手！”传来龙紫霄惊怖的尖叫。 龙紫虹绝难逃过这一刀，刀尖必将剖开左肋。剑已递出，刀从空隙中楔入，已没有封架的机会，死神已向龙紫虹伸出迎魂的手。 刀尖略收略沉，锋尖回收三寸，贴腰巾与胁衣而过，腰带被划断，胁衣也裂了缝，可能割伤了些肌肤，这一刀回收，险之又险。 龙紫虹斜窜出丈外，脸色泛灰。 刀光刚指向一扑落空的老二龙紫云。龙紫霄突然冲入刀剑的汇合中心，将刀与剑隔开。 这一举动极为危险，很可能成为刀与剑的聚合点。 “住手！”龙紫霄咬着银牙再次沉叱：“我有话说。二妹三妹，你们走。” 一面说，一面打出紧急撤走的手势。 “谁也休想走得了。”他的刀转而指向龙紫虹。 顾此失彼，躲在龙紫霄身后的龙紫云，像漏网之鱼退入院子，钻入对面的房舍。 龙紫霄移动也迅捷无比，又挡在他的刀尖前。 龙紫虹则扮老鼠，窜入厅形影乍消。 “我跟你走。”龙紫霄将垂在身侧的剑丢下狠盯着他：“你不能再伤害我的人。” “唷！你这是什么话？”他收了刀说：“你的人伤害我，我却不能反击伤害他们，这算什么？” “只要把话说清楚，把问题解决，双方就不会动剑动刀。”龙紫霄举步进入花厅：“你是左神幽虚洞天的土地刀客，威震天下刀撼江湖的无敌高手，不瞒你说，我们付不起死伤惨重的代价，所以……” “所以，必须制造杀我的有利时机。”他拾起剑鞘：“所以，要改变策略和我周旋。哦！你们从杜英小姑娘口中，得到详尽的口供，所以知道我是土地刀客。你们没把她处置了吧？那可是翻天覆地的大灾祸，天知道你们将有多少人，在我的刀下断魂丢命。” 龙紫霄在桌旁的锦墩落坐，盯着他的目光仍然凶狠。 “我无权处置她，我的地位还不配发号令。”龙紫霄接过他递来的剑鞘：“我在淮泗做了几年女强盗，感到强盗生涯的确不好过，所以接受苍天教的建议入教，在淮泗地区建南下发展的秘坛，两年来日子好过多了，不再是见不得天日的强盗。” “这不关我的事，我对你的根柢毫无兴趣。天下间各地盗贼如毛，像你一样拥有局面的女强盗很多。” “你要我做你的女人，当然需要知道我的根柢。” “这……”他一愣。 “我恨透了你，但不得不把恨抛开。我做女强盗傲视天苍，武功、法术、暗器，足以横行天下。” “你的美貌，也足以迷惑天下。”他悻悻地接口：“你们的雄风会会主绝剑天君、九幽逸客陆大仙；弥勒教的教祖王良、教主龙虎大天师。这些人，都曾经夸口横行天下，傲视天苍。我问你，这些人敢站出来，在十字街头高呼横行天下傲视天苍吗？自以为横行天下傲视天苍是不算数的。至少，在我的刀下，他们就表现得不像个争名夺利的英雄，却像无所不用其极的鼠辈下三滥。” “你我的看法不同，所采的标准也有异。”龙紫霄叹了一口气：“我曾经傲视天苍，成为一方之雄是事实。我横行五六载没逢敌手，也是事实。事先不知道你的底细，做梦也没料到你是土地刀客。在芜湖栽在你手中，算我命该如此吧！我真不甘心，怎么会糊糊涂涂失身于你的？我是裙带松没主见的女人？我……罢了，我认了，我愿意跟你合籍双修，但有条件……” “屁的条件，条件应该由我提出。”他打断龙紫霄的话，心中暗笑。在芜湖双方斗法，他的道行高，这女人把幻觉当成真的了，他根本就无意与这个女仇敌亲热。 “你可不要把我当成可以任意摆布的女人，必要时，我会在床上杀死你。”龙紫霄拍桌站起怒声说：“别让我为难，答应与你合籍双修，必须获得灵光佛母的允许，灵光佛母绝不会无条件答应的。” “哦！那个老尼姑叫灵光佛母？” “对，她是月亮奶奶的亲传弟子，目下教主月亮奶奶普光佛指派她领队，务必将王道士带回京都。” “你们要王道士的仙书秘笈……” “这是借口，你不会明白的。”龙紫霄重新坐下。 “哦！其实我明白得很。”他突然感到心跳剧跳了几下，胸口有点发闷。 “那些仙书秘笈算什么呢？收藏的人仍然很多。以悟真篇来说，武当山与龙虎山的藏经楼中都有。” “原来如此。” “王道士当年在京都，收买从皇宫盗卖出来的灵芝，以及从派往各地求宝的钦差随从处偷买的灵芝，堆成芝山讨好皇帝，因而获宠召入皇宫任御医。盗买偷买的灵芝，每一本芝要不要三五两银子？” “恐怕得花十两呢！” “万本灵芝，他得花多少钱？” “这……”他张口结舌。 “他的银子，有一半是从王公大臣身上骗来的。在皇宫多年，勾结死鬼神霄保国宣教高士陶仲文的儿子，道籙司右演法陶世恩，卖官鬻爵要胁庭臣，积金数十万，更从皇宫盗出不少奇珍异宝。这些金银珍宝皆藏在京都，在天牢囚禁的几年中，谁也追不出这批珍宝。只要把他弄到手，我们一定可以追出这笔百万财富来，作为在天下各地发展的资金。” “果然不出所料，财富才是人人争逐的目标。”他喃喃自语：“难怪我用仙书秘笈作交换条件，发挥不了任何作用；他们要的是人，书仅是借口。” “高兄，只有你才能保证本教成功，你愿诚心诚意帮助我完成心愿吗？我是死心塌地跟定你了，你是最出色、最理想的合籍双修神仙佳侣……” “真是见了鬼啦！”他感到一朵乌云在眼前闪过，眼中出现一刹那的晕眩，仍没在意，乌云一刹那就消失了：“我这一辈子，什么怪念头都想，就是没想到找一个女强盗合籍双修。而且，我根本就不知道王道士的去向。他藏在京都的百万财宝，我也不可能替你去找。” “高兄……” 他又感到眼前一黑，思路突然不能集中。 “我不与你谈条件，我只要你替我传话给灵光佛母，替我警告她，必须把不相关的杜……杜小姑娘……”气血一弛，他悚然而惊，神情出现恍惚思路不集中：“冤有头，债……有……主……不谈了……” 他倏然站起，身形一晃，无缘无故站立时失去重心，大事不妙。 “我是诚心诚意跟你的，高兄，你我已经有合体之缘……”龙紫霄用怪异的眼神盯视着他，眼中有疑云，也呈现惊讶。 他猛然一窜，再一跳便进入走道口，速度依然奇快绝伦，并不因眼前发黑气血不畅而慢多少。 “你走不了……”龙紫霄看出有异了，狂喜地大叫飞步抢出。 追过右折的走道，前面又是一座小厅，鬼影仅无，高大元已经不在。 第二十四章 如谜高大元 “咦！人呢？”龙紫霄跃登屋顶，疾趋屋脊举目四顾。房舍甚多，间有楼房参差错落，目力所及处，没看到有跃走的人影。 发出一声娇啸，更为仔细地察看四周的变化，留意其他房舍屋脊后，是否有人影出现。 先后从四周的房舍下，跃登六个男女，其中有龙紫云龙紫虹。 “大姐，怎么啦？”跃上的龙紫云讶然问。 “人逃掉了，就在附近的房舍内，快搜搜看。”龙紫霄指指四周的房舍，估计高大元不可能在瞬息间远逃出视线外，当然是跳落附近的房舍躲起来了。 “被他逃掉了？”龙紫云变色问：“你没用行尸毒药制他？” “整筒毒药全部泄光了。”龙紫霄拉出腰巾所藏的精巧紫铜泄管：“也许是厅中因窗破而气流甚快，他嗅入分量不足。这种奇毒虽霸道，毒发的速度却不快，所以……我该用媚术引诱他多逗留些时间的。反正他中毒是无可疑的，不久将毒发逐渐变成行尸，假使不赶快找到他，很可能自行跌死或淹死，快找。” 他们要的是活人，死人就毫无用处了。 七个人分头在四周的房舍内穷找，毫无所获。最后召来林家大院的人，与及皇甫俊一家七男女，找遍了整座后宅，白忙了一场。 最后出去所有的人，大索郊区。 中毒的高大元如果逃出林家大宅，应该在两里的范围内毒发，极可能像白痴一样坐在草木丛中，最后将死在该处。 人手不足，这两里范围处处皆可藏人，派在各处的眼线也全都召回参与搜寻，志在必得。 林家大院内仅搜过一遍，以后便将注意力放在村外郊野了。 红日西沉，依然毫无所获。 夜间仍不放弃搜寻，忙得人仰马翻。 消息瞒不了弥勒教的人，数十名高手男女，住进小村旁观待变，聪明地不参与搜寻，以免引起冲突。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 林家大院不但建有地窖，而且建有复壁。 复壁也称夹壁或夹墙，供紧急避难暂且藏身的地方，宽度很少超过三尺的，只能当作暂时的避难所，不在里面贮存粮水，进出秘口也限于屋内，一旦有人四面放火，就会被烧死在内。 高大元发现体内有异，便知上了大当，发现警兆立即退走，自保为先。 连越两座房舍，便感到不支了，眼前模糊一片灰茫茫，气机欲断欲续，几乎失去重心仆倒，神智不能集中，意识逐渐模糊。 总算一点灵智未泯，本能地拼命逃生。 他知道龙紫霄在后面追赶，几经转折，屋内光度有限，不可能保持距离衔尾穷追。 转过一处小厅堂，头重脚轻向前一栽。 “我背你走。”耳中传来并不陌生的语音，感觉中，他朦胧地知道被人扶起，背了便走。 心神一懈，他失去知觉。 有人救了他，来得正是时候。 不知经过多久时间，他在混混沌沌中醒来，幸好神智还算清明，脑海中不至于空白一片。 热流荡漾，脑门一凉，有温巾替他净脸，口中有浓浓的药味。 眼前一无所见，黑沉沉伸手不见五指。 “这是什么地方？”他问，声音哑然不清。 “在一条复壁中。”用冷巾替他拭额的人说：“老天爷保佑，你醒来了。我给你服下一些药散……” “你的药散是强提元神的药，救得了一时只能应急。你乱给我服药，该打。但死马当作活马药，还真让你这瞎猫碰上死老鼠。我能恢复神智，得感谢你，呵呵！”他居然有心情笑。 “不能怪我把你当死马医，我不懂乱了方寸……” “好了好了，把我摆平，取我的百宝囊给我。” 夹墙狭窄，躺下也难以翻身。对方是坐在他后面的，抱住他的上身，焦灼地替他用冷巾拭脸面。 “你的百宝囊仍在。哦！你有药？你中了妖妇的空灵暗香……” “不是空灵暗香，暗香属于控制神智，让经脉暂时失去功能的所谓迷魂药物。我中的是毒……” “哎呀！毒……” “毒，可以伤害经脉机能。一进厅我便发现迷魂药物，我有药预防，一时自负大意上了当，没料到妖女另用毒物弄鬼。好在我发觉得早些，不然铁定会成为废人，任由他们宰割。我有解这种毒的药，但恐怕不怎么对症，得用本身的无上玄功，助药力将毒物中和排出体外，需要争取时间。现在是什么时候了？” “入暮时分。他们已饱餐之后，继续出外搜你的下落。” “你不跟他们去？” “他们防备我们隐瞒不报，更怕我们把你另加藏匿，所以不许我们外出。” “很好，让他们浪费一夜精力对我有利。你不要再来了，以免落在他们眼下。劳驾你辛苦些，替我打听杜小姑娘囚禁的地方。” “我知道，囚禁在村东北角的胡家后楼上。他们怕你，不敢囚禁在这里。” “谢谢你啦！你冒了很大风险。今后如无必要，千万不要再派人和我联络，为了我的事……” “也为了我自己呀！妖妇把你恨得牙痒痒地，你与她到底是怎么一回事？见面打打杀杀，又在一起言笑宴宴，你……” “那是我和她的是非，你不要过问。你该走了，明早我自己会出去。” 可以从墙上听到外面传入的隐隐脚步声，有两三个人匆匆从外面经过。可知这座复壁，并非建在内室深处。 他替杜英担心，但却又无可奈何。 杜英在这些人手中，绝对禁不起摆布，有关他的根柢，杜英已经从实招供了。至少，他们知道他是西洞庭山的土地刀客。 留置在农舍的仙书秘笈，可能已到了陆大仙那些人手中。 那么，杜英有苦头吃了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 胡家是本府的富户，在麒麟山的东麓，拥有一座规模不小的织布工厂。在府城，也有批发布匹的店面。村中的大宅，是祖居的老屋。 三进内堂是楼房，两层，古朴简单，是极为普通的乡村房舍，不怎么引人注意，与林家大院的宏丽格局，有天渊之别。 苍天教的人散落地借住村舍。只有首脑级的人员在林家大院安顿。按常情，杜英应该囚禁在林家大院，不可能交由身分地位不高的人看管。 高大元直捣中枢，这些首脑人物慌了手脚，弄不清高大元有何神通找到中枢，怎敢将杜英囚在林家大院？ 穷搜了一夜，几乎把附近方圆三里径的地皮，都一寸寸翻过来了，仍然不见预计已成白痴的高大元。有人主张搜村，但又怕引起村民的反感。激起村民的反抗，那就麻烦大了，不得不作罢。其实，他们也没有搜村的人手，百余户人家，任何一家都有藏人的角落，怎么搜？ 五更天，大部分的爪牙已陆续撤回，仅留下一些分区监视的人守候，累得人仰马翻，一个个怨声载道。 几个首脑占住胡家的二楼，整夜张灯等候搜索的爪牙返报消息，他们虽然不曾亲自出动，但也无法获得充足的睡眠。 五更天，全村鸡鸣狗吠，天快亮了，首脑们在楼上的小厅，一面品茗一面商讨大局。 主持大局的人是灵光佛母，这位老尼的脸色难看极了，显得更为阴森，更为冷厉。 “我总有点怪异不安的感觉，这该死的刀客并没中毒。”灵光佛母可能真有几分未卜先知的神通，感觉出高大元并没中毒：“可能已看出凶险，远逃至府城藏匿了。哼！他会来的，杜英是他唯一的朋友，一定会来救她的，他不可能就此远走高飞。” “我的确担心这狗屁刀客远逃黄山躲起来。”雄风会主绝剑天君嘴上强硬，其实心中发虚：“他一走了之，咱们就一切成空白忙一场了。杜小姑娘与他交情泛泛，他会冒受到众多高手围攻的风险来救人？” “我想他会的。”龙紫霄显得有信心：“他把杜英留在身边，保护杜英他责无旁贷。这个人不是人间贱丈夫，他一定会向我们索人。问题是，我们需付出多少代价，才能把他制住。” “让他来。”陆大仙脸色不正常：“以往咱们漫山遍野去找他，人少不是他的敌手，人多他及早趋避，咱们被他引得八方奔忙。现在他要来找我们，主客易势，咱们正好布阵等他，只怕他不来，哼！” “咱们必须让他来，引他入阵。”圆光菩萨咬牙切齿，下意识地抚摸一度脱手的沉重禅杖：“这座楼四面凌空，是布阵的好地方，只要放出杜英囚禁在这里的风声，他就会自命不凡前来救人的。” “不需放出风声，他就会来。”生神罗四维的怪眼中，闪烁着冷厉光芒：“他能有神通知道咱们的中枢在林家大院，也必定知道咱们已迁来此地。有件事令人起疑。” “什么事？”灵光佛母问。 生神罗四维是真正的、成了精的老江湖，横行天下半甲子的一代凶枭，见识与经验，比灵光佛母这些靠创教起家的人强百倍。目下是绝剑天君的最得力臂膀，在雄风会的实际地位，甚至比陆大仙更高些，说的话有分量。 “那小狗一直就在窜逃，不可能消息灵通，他怎么可能知道咱们的中枢，摆在林家大院？”生神罗四维提出疑问：“他在那边的农舍，大展刀客威风，居然扬长进入这座村，丢了杜英，立即上门来撒野。诸位，这里面是不是有古怪？” “唔！是有可疑。”陆大仙也是老江湖，一点就醒。 “如果不是咱们的不屑门人招了供，就是咱们的人中有出卖自己人的内奸！”生神罗四维的阴森目光。落在龙紫霄身上：“所以，他一定会找到此地来的。” “咦！你用那种目光看着我干什么？”龙紫霄大为不悦，她不是雄风会的人，实际地位甚至比陆大仙还要高，受不了生神那种另有深意的怪目光。 “你没向那小狗吐露什么吧？”生神罗四维冷冷地问。 “你可恶，岂有此理。”龙紫百愤然咒骂：“在那家农舍，我们几个人根本没与他打交道，一沾即走，那有时间向他吐露什么？” “是吗？我怀疑……” “天杀的！今天你一定要有凭有据说清楚，不然本姑娘和你没完没了。”龙紫雷倏然站起，柳眉倒竖杏眼睁圆：“本姑娘和那死刀客软的硬的多方周旋，冒了万千之险，居然被你含血喷人，诬栽我是招供的内奸……” “好了好了，罗爷仅提出疑点而已，并没指证你什么。”灵光佛母赶忙打回场：“闲话少说，当务之急是如何应付危机。高小狗是否中毒，谁也不敢料定。我们假设小狗并没中毒；并没远走高飞；假设他会来救人。现在。我来安排摆阵事宜，第一步……” 第二十五章 釜底抽薪 胡家大宅没有林家大院复杂，房舍也少得多，三进两院加上两厢，简单明了，实在不适宜布阵。 好在要应付的只有一个人，小格局布置应该可以应付裕如。 布置须在天亮以前完成，参与的人分头忙碌，灯火通明，楼上楼下忙得兴高采烈信心十足。宅主人所有的男女，全被赶至厢房安顿。禁止外出，以免泄漏天机。 在灵光佛母的估计中，高大元敢白天公然入村挑战，下次前来抢救杜英，也必定公然在白昼直闯中枢，因此有充分的时间布阵，用众人所携带的法器，便足以派用场，不需多派人手避免牺牲。 斗智不斗力，斗力必定造成惨重的损失。 唯一登楼的通道是楼梯，两个中年人小心地在楼口安装弦线。任何人登楼踏上梯级，便会绊及弦线。 不但由小铃通知楼上的人戒备，而且引发泄放迷香或毒雾。人在登上楼门之前，便已受到迷香毒雾的侵袭了，即使吸入不多，也将神智出现恍惚，武功与警觉心也减弱大半，登楼之后便成了强弩之末。 那位留了大八字胡的中年人，正在全神贯注安置绊绳，绕过一只小小滑轮，将线卷向后面一伸。 “我拉紧滑轮的线，你拉至第二道绊线的左挂钩绕过去，绷紧等我接手挂那一边的滑轮。”这人并没回头看，将线卷信手递给身后的同伴。 “好的，这种细线白天也难看得到，不错。”接过线卷的同伴说。 口音不对，说的话也不对。 中年人一惊，讶然扭头回顾，噗一声背心挨了一掌，接着脑门挨了一重拳，昏倒在一双强劲的大手中。 另一位同伴，昏到在不远处的墙壁下。 上面的楼门是大开的，工作的人免去上下启闭的麻烦。将人刚拖至梯下藏匿，上面恰好有人出门下楼。 灯光明亮，已来不及走避了。 一声怒吼，圆光菩萨像一部大车从楼梯狂冲而下，半途一拳遥向下攻，狂猛的破空拳劲形成柱形，冲向急急放下昏迷人体的高大元。 至刚至猛的神功，可在丈外碎石开碑。 看出手的功架，极像少林的百步神拳。 “禅功火候不差。”高大元不接拳劲，右移一步右手上吐，还招反击，配合得恰到好处。 下冲的身形无法中止，冲势太急太猛，只顾全力用拳攻击，已无法在窄小的楼梯采取闪避技巧应付。和尚反应超人，掌一出就知白费劲，百忙中抬左手小臂挡住脸部，沉重的身躯仍向下疾落。 蓬然一声闷响，上吐的掌劲击中和尚的小腹。人往下冲，腹部易被击中，和尚真不该保护上盘的，大概自以为护身的神功火候精纯，比金钟罩有过之而无不及，不怕外力打击。头部五官是要害，本能地加以保护。 圆光菩萨自以为不怕打击，这一掌沉重无匹，身躯的重心被撼动，颓然坐倒向下滚滑。 工作期间，所有的人皆不带兵刃，和尚两手空空，跌倒下滑头下脚上，即使手中有禅杖，也派不上用场。 一声长啸震天撼地，圆光菩萨的双踝被高大元扣牢，奋起万斤神力，把和尚沉重的身躯抡转如风，三转之后转速加快，风声虎虎声势惊人。 “贫……僧认……栽……”圆光菩萨讨饶声刺耳，怖极的心态引人同情。 只要脑袋撞上墙壁上，或者砸中扶栏，三两次重撞，脑袋肯定会开花。 “来得好！”高大元沉叱，脱手将和尚向楼梯飞摔。 共有三个人向下抢，手中有剑。 圆光菩萨旋舞抛摔的面积大，从上面奔下的人避无可避，最先奔下的生神罗四维大吃一惊，丢掉剑双手急挡砸来的大和尚，两人撞成一团，骨碌碌向下滚。 第二个下来的是陆大仙，楼梯上无用武之地，双臂一张一振，反向上倒跃，撞翻了跟在身后冲下的绝剑天君，登上了门楼口。 “你死吧！”陆大仙发威了，剑向下一指。 剑幻化为青虹，破空向下疾射。 高大元无暇理会向下滚的人，飞跃而上，半空中钢刀疾挥，铮一声奇准地击中青虹，青虹向外飞旋，回复剑形跌落楼下，火星飞溅中，高大元跃登门楼。 陆大仙是聪明人，迄今为止，在高大元面前屡战屡败，心中早虚。大好机会以神御剑全力一击，刀击中青虹的光景看得真切，刀一击便断绝御剑的力源，剑成了掷剑而非以神御剑，便知大事不妙，逃走第一。等高大元跃登楼口，已失去陆大仙的形影了。 楼下各种格斗声浪惊心动魄，楼上的人惊得心胆俱寒，本来取得兵刃要应战的人，看到丧胆奔回的陆大仙如此惊怖，便知来了可怕的劲敌，怎敢再逗留？ 楼上的窗子都是大开的，距地仅两丈余，不能从楼梯逃走，跳窗逃走是唯一的生路。 楼下的人，也乘机溜之大吉，把昏迷的人也带走了。 阵还没布成，便被高大元捣散了。 楼上楼下搜了一遍，人都走光了，杜英不在这里，很可能在混乱中被带走啦！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 处境恶劣，他动了不择手段的念头。有杜英落在对方手中，在证实杜英已遭到不幸之前，他不能痛下杀手，主动权已在对方的主控下，他有被缚住手脚的感觉在心头，亟需设法争回主动。 情急不择手段，是正常的反应。 回到寄宿的农舍，令他感到意外的是：他和杜英的包裹并没有被取走，盛仙书秘笈的包裹仍在。这是说，杜英并没招出仙书秘笈的存放处。 其实，那些书只剩下三分之一，都是并没绝版，民间仍可搜购的普通仙书，十之九是讲究探求理论的经典，而无实用价值，更不是无价的至宝。 其他三分之一的真正绝版书籍，他已另行收藏，不让杜英知悉，他不希望杜英陷入太深。 他主动大胆出击，两教的人都躲起来了。 他不急，那些人会找他的。 天暴星那些强盗，似乎已经远离疆界了，他没有再追究的必要。 他不准备再携带包裹，另找地方藏匿，百宝囊盛了必需品，可以无牵无挂地找对方穷追猛打。 给了农舍主人一锭银子酬谢，佩刀挂囊走上到敬亭村的小径。 那些人仍然留有得力的爪牙，在敬亭村潜伏，监视他的动静。他不能闯入民宅搜索，必须等对方出面和他打交道。 前面路旁的一株大树后，闪出一脸邪笑的大衍散人，劈面拦住去路，双手支着打狗棍邪笑着龇牙咧嘴。 “嘻嘻！成了折翅的雁啦？”大衍散人嘲弄着他：“不会乱了方寸胡来吧？” “不会啦！我这个刀客不能面对危难便自乱方寸。老头子，你知道我的事？” “我老人家是绝对冷静的旁观者，乱舞群魔的举动，那能逃过老夫的神目？你打算如何救你那位小女伴？”大衍散人的神情，大有幸灾乐祸意味。 “你会供给消息，助我一臂之力去救杜小姑娘吗？” “没胃口。”大衍散人一口拒绝。 “你不要见死不救……” “你所走的路，老夫早年就走过了，岂能再陪你们年轻人重走一遍？你自己的事，必须用你的智慧去了断。一旦你认为力所不逮，就必须断然放弃自求多福。找无关痛痒的外人相助，那是望梅止渴画饼充饥。” “这……” “你的消息来源断了？”大衍散人笑问。 “我不希望连累他人。” “好，大丈夫所为。这样吧！我供给你一点点线索。” “请指教。” “那些人把小丫头弄到府城去了。” “糟！那就更难查出藏匿处了。” “他们算定你会设法救人，不会无情无义丢下不管远走高飞，把人藏在府城无后顾之忧，便可集中全力摆布你了。呵呵！你愿意任由他们摆布吗？” “他娘的！他们少做梦。”他冒火地说。 “有打算了？” “不错。” “如何？” “我不急，他们就要急了。他们都是远道而来，人地生疏的外客，不能久留，对不对？” “没错。” “我到城里陪他们玩玩，我不急。” “但你有顾忌，有牵挂。” “屁的顾忌牵挂。”他粗野的怪叫：“那小丫头除了我知道她叫杜英之外，其他毫无所知，伸手挡她所闯的灾祸，我已经做到了，她没有落在天暴星的人手中。苍天教这些混蛋如果杀了她，我保证他们一个也休想逃离江南，永远休想返回京畿，在江湖行道者心目中，这样做已是仁至义尽了。何况我仍会全力搭救她，救不救得了，我只能尽其在我，其他免谈。走也！” 说完便走，取道快速奔向府城。 “呵呵！好走。”大衍散人在后面怪叫：“老夫曾经要你小心她，果然出了纰漏，你小子并不聪明。今后，你更要小心她。哈哈哈……” x　　　　　　　x　　　　　　　x 这次在府城进出，没有人再驱赶他了。 他的刀，让那些想借官府之力赶他的人心里发毛，惹火了他，天知道会有多少人挨刀？ 他不想把事情闹大，不在城内投宿，在东门外凤凰桥北首的悦来老店，要了一间上房落脚。桥两端都有码头，泊了不少小舟，水陆两途皆往来方便，随时皆可快速地远走高飞。 在城内城外，两教的人也不敢蜂涌而至群起而攻。尤其是白天，必须避免纠众搏杀事故发生。 不能枯等强敌上门，得踩探动静，找出藏匿杜英的地方，以便主动攻击。 他的江湖门槛精，天生的猎犬鼻，知道何处可以找到猎物，该如何排除困难建立安全范围。 首先，他得试探治安人员的态度，以及地方蛇鼠介入有多深，以便策划该如何排除困难与威胁。 傍晚时分，他在街尾的小食店膳毕，钻入一条小巷，消失在幽暗的房舍深处。 两个盯梢的眼线，失去他的踪迹。 信号发出了，众多眼线在城外寻踪觅迹。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 崇德坊的胡家大宅灯火通明，健仆和打手在宅内宅外巡走，戒备森严，如临大敌。 胡大爷胡家宏是本城的乡绅，老家在三义河。这几天他一直躲在三义河老家看风色，敬亭山所发生的变故，他一清二楚。三义河本来就在敬亭山的东南角，风吹草动他也惊得跳起来，他是一早赶回城的，敬亭山的风雨已移至府城了。他是心怀鬼胎的人，留意所有的风风雨雨。 附近的几条小街虽是商业区，但天一黑就店铺陆续歇业，只有一些小杂货店或食店仍在营业。夜市则在另一座坊，因此行人渐稀。 心怀鬼胎的人，一旦情势失控，心惊胆跳疑神疑鬼，是必然的现象，唯一可做的事，是集中人手严防意外。 因此全宅灯火明亮，戒备森严。 晚膳后不久，他与五位知交好友，在东厢的花厅品茗，商讨当前的情势。门外的院子有两名打手护卫，禁止婢仆们接近。 大户人家规矩严，不会有不守规矩的婢仆乱闯。 五位知交的好友中，其中有芜湖来的皇甫俊。另一位是皇甫俊同来的人，自称罗方。 这位仁兄的真名号，叫九指天狼罗奎，江湖上有名的色中饿鬼，与一剑超生尹忠，同是生神罗田维的得意门人；他也是生神儿子。 在黄河渡头，这两个难兄难弟曾经露过面。 “皇甫兄，我不能再派人出头了。”胡大爷显得忧心忡忡，不胜忧虑地诉苦：“刑房的人已听到风声，说将有妖言惑众的教匪在本城出没。尤其是府与县两位捕头，对我已经有所暗示，希望我不要再唆使那些牛鬼蛇神闹事，以免城内失火殃及池鱼。这可是极为严重的事故，谁也不敢沾惹，谁也不敢把身家性命当赌注。” “哦！那个姓高的年轻人真是教匪吗？” “是不是教匪，他自己不说，谁也不知道。”九指天狼代皇甫俊回答，反客为主：“胡大爷，今后不必再派人去驱赶他了，把他赶出城到了山林郊野，咱们反而奈何不了他。” “我这位好朋友的意思，是请胡兄派人广布眼线，留意所有与姓高的接近的人，查出底细再通知我们。”皇甫俊说出真正的来意：“那小子消息极为灵通，已再三证实他完全了解我们的动静。 “因此怀疑他另有帮手暗中助他，我们必须将助他的人查出根柢来。” “已经知道有一个怪老头，经常在他身边神出鬼没。”九指天狼加以补充：“这个怪老头很可能是教匪，可惜我们的人无法查出他的踪迹，至于是不是高小狗的人，迄今仍无丝毫证据。这个怪老人，务请胡兄鼎力相助，盯牢这个人，或者擒住他交由咱们处治。” “这……我的人不能出面动手。”胡大爷坚决地说：“派百余名泼皮做眼线好商量。冲皇甫兄的交情，我会出动所有的人手协助。” “别蠢了，胡大爷。”厅侧突然传出陌生的语音：“你出动所有的地棍，人多口杂，泼皮们狗仗人势，那能不出面动手？等我砍掉你们百十颗脑袋，你如何善后？” 众人大骇，变色而起。 厅柱后移出高大元轩昂的身影，插在腰带上的刀随时皆可能出鞘。 “咦！你……你打到我家来了……”胡大爷大惊失色，几乎吓软了。 “你派人到客店撵我出城，我来找你也是应该的呀！”高大元向堂下接近，不怒而威：“这些混蛋是真正的教匪，你帮助教匪注定了要家破人亡。你居然敢再协助他们，一定是发了疯不想活了。” “皇甫兄，你……”胡大爷快要崩溃了。 皇甫俊不得不出面了，将衣袂掖在腰带下缓步下堂。 “你认识我，是吗？”皇甫俊极有风度地颔首笑问。 “在芜湖我就认识你了。皇甫俊，你不该在暴力下低头，甘愿把身家性命交给这些教匪，愚蠢之至。我不管你有何苦衷，总之我是有理的一方。为了我自身的利益。我必须铲除教匪的一切外援，再和他们赌命，你和胡大爷在劫者难逃。” “我不会和你谈苦衷说道理。总之，我是马行狭道，船抵江心，既然你找上我，我只好应数应劫和你赌命。这件事与胡大爷无关，请放过他好吗？” “好，我答应你。但他必须完全脱身事外，不然我会向推官大人告密。” 一旦向官府告密，那就麻烦大了。这是最严厉的警告，等于是直接向苍天教示威，也有意替胡大爷开脱。 弥勒教的人，就是怕他向官府告密，而且他偷窥香堂打击弥勒教的威信，所以大举出动要他的命。 “我不能保证他该怎么做。俗语说：‘两害相权取其轻’，他知道该如何权衡利害而取舍。而我认为你已经危害到我们的利益，必须除掉你才能永绝后患。来吧！咱们公平相决。”皇甫俊拍拍手拉开马步，表示要徒手相搏。 “你比那些妄想称雄天下的教匪有种，具有英雄气概。那些混蛋教匪，就没有人敢向我单挑决斗。好，我尊敬你，给你一次公平决斗的机关。如果有人胆敢擅自加入。他得死！皇甫前辈，进手。” 他口称对方为前辈，却用前辈的口吻催促对方先发招，虽然近乎托大狂妄，对前辈缺乏尊敬。 但以双方各展神通多次搏斗的表现来说，他足以在这些人面前托大称尊。 “得罪了。”皇甫俊不再客气，抱拳一礼立即扬掌逼进，走中宫无畏地攻出一招现龙掌。 这一掌力道万钧，掌力就在吐出时猛然迸发，马步沉实，掌上用劲的线条相当慑人。 内家重掌，劲道外发可在丈外伤人，走中宫便已表明强攻，声势之雄浑慑人心魄。 高大元身形略转，让掌劲从脸前斜掠而过，右掌一舒一收，带马归槽切入对方的手腕，切入反击速度有如电光石火，采用贴身攻击硬碰硬，气势如虹。 响起一阵连珠暴震，拳、掌、小臂撞击，肩、肘……快速的接触令人目眩，四条腿盘、拨、碰、旋……两丈方圆内难分人影，打击极为猛烈，双方都禁受得起打击，想击中要害几乎不可能，太快了。 这才是真正的贴身死缠，看谁的精力先耗尽，完全没有喘息的机会，攻击防御皆出于本能与经验！ 真力绵绵不绝连续爆发，谁先气散功消便是输家。 堂下缠斗激烈，人影盘旋如飞；堂上的五个人目定口呆，手心冒汗气促心跳。 没有打手涌入，把门的两个打手昏倒在院子里。 恶斗非常激烈，风生八步，劲气撼动全厅。 灯火摇摇，家具摆设不时被劲气震倒。 但行家一看便知，表面上看险象横生，随时可能有人被击中倒地，其实有惊无险，缠斗贴身，劲道不易获得爆发的机会，抓不住致命一击的时机，白白消费精力而已。 真正功力悉敌的高手相搏，不可能有这种情形发生。 如果有，就表武功修为双方相去远甚，势强的一方有意促成的，有意压迫弱的一方快速耗尽精力。 九指天狼就是行家，已看出高大元有意活捉皇甫俊。 激斗表面看双方势均力敌，其实皇甫俊像落在网中的泥鳅，一切挣扎似乎激烈，却一切徒劳难脱网的束缚。 也像落在章鱼爪中的螃蟹，强劲有力的大钳，对章鱼的八条软爪毫无作用，只等章鱼最后一咬注入毒液了事。 假使皇甫俊被高大元擒住，苍天教在此的活动，将增加不少困难和限制，必定失去当地人物的支持。 皇甫俊一家七位男女，目下仍然是苍天教活动的有力凭藉，一旦皇甫俊受制，在宁国府那有立足之地？ 剑悄然缓缓出鞘，神功默运静候时机。 时机必须掌握距离、速度、情势、时间。 生神罗四维是一代剑术宗师的高手名宿，而且有一把宝刃生剑。所调教出来的子侄门人，当然也是剑术名家。九指天狼是长子，家传绝学名头在江湖叫得响，如果施展偷袭，剑术的威力必定惊人。 胡大爷是本城的豪绅，只会些花拳绣腿，控制一些牛鬼蛇神在本地?坪溃娌攀笛∷善匠＃肯卤患ち业亩穸匪鹕澹怯杏嗔Ψ中牧粢饩胖柑炖堑木俣?br /> 激斗中的人，正急速向堂上接近。 距离的时机出现，方向也恰好。一声闷响，气流激荡，两人的右小臂接触，震动空前猛烈，大概都想震断对方的手臂，入影略分。 皇甫俊斜退两步，呼吸声可闻。 高大元退了一步，身形一顿，距堂上仅在丈多一点。 时间、距离、情势……正好。 机会稍纵即逝，最后的速度如能掌握，那就十全十美了，必须抓住这刹那的好时机。 身剑合一疾射堂下，剑气迸发似风涛。攻击速度快得目力难及，一闪即至生死决于瞬间。 就在剑光即将及体的电光石火间，出现了不可能出现的刀光。 九指天狼身剑合一，以神御剑招发毒着三星追月，这一招连攻三剑，是雷霆万钧的强攻。如果第一剑便中，第二剑仍然不收招。这是说，对方如果中剑，身上肯定会有三个剑孔，即使中第一剑便死了。 剑攻高大元的右胯后部，预定要把他的右胯股刺三个剑孔，不至于毙命，正好活擒。他即使知道身后有人暗算偷袭，也绝对无法拔刀，甚至连躲闪的机会也没有，当时他正濒临劲道真力刚竭的紧要关头。 刀光不可思议地出现，千钧一发中与剑光会合。 铮一声暴震，火星飞溅中，九指天狼连人带剑向外飞撞，擦过一根厅柱，啪一声摔倒在厅口，猛地一蹦而起超越尺高的门槛，一闪不见，反应之快超尘拔俗。 “鼠辈休走！”高大元追出大叫大嚷。 厅内灯火全媳，人去屋空。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 城内的陵阳三峰西峰叫鳌峰，有一寺一观。小街绕过峰南向北伸展，民宅渐稀。 小街中段有几座民宅，后门紧靠山麓，抬头便可看到元妙观，夜间灯光隐隐可辨。 九指天狼与皇甫俊急似漏网之鱼，抄小巷奔入这条小街口。夜间这条小街行人稀少，连更夫也不走这条街，正好放开脚程飞奔，怕被高大元循踪追来。 前面传来一声呼哨，两人脚下一慢。 街角踱出两个黑影，又发出一声呼哨。 “怎么啦？”九指天狼扬声问。 “不要回去，长上迁走了。”一个黑影说：“看你们沿街狂奔，像后面有鬼追赶，必定出了意外，不出陆大仙所料。” “他娘的！陆大仙难道真有未卜先知的神通，知道我们会出意外？”九指天狼怒声说：“那么，他为何先不向我们点破？” “真碰上意外了？” “是呀！他娘的……” “高小狗？” “罢了，陆大仙掐指一算便知道了！” “凭猜想而已。当然他不可能未卜先知，他估计如果高小狗真有人协助打听消息，或者咱们出了吃里扒外的内奸，你们的行动，必定落在他的算中，所以你们假使真碰上他在胡家等候，便可证实地确有高手协助，或者咱们真出了内奸啦！因此长上已禀明佛母，迁地为良。天杀的！你们真碰上那小狗了，经过如何？” “皇甫老兄和他拚拳掌，我……”九指天狼把偷袭的经过简要地说了，最后说：“那小狗的武功造诣，绝不是咱们这些高手名宿三个两个便可对付得了的，我那一剑，他根本不可能封架的，却被他封住了。更不妙的是，胡大爷与及本城的人，不可能再冒上法场抄家的凶险，不要命协助我们了。长上迁往何处安顿？” “山上的元妙观。” “哦！我们也去？”九指天狼向山上一指。 “是的，派我俩在街口等你们一起走。” “我们的行囊还有……” “有人替你们带走啦！你们千万不要前往。” “哦！为何？” “高小狗肯定会前往撒野的，他一定知道咱们的中枢所在。佛母决定将计就计，把中枢改置陷阱等他送死。” “老天爷，佛母知道要损失多少人吗？”九指天狼不以为然：“除非能有一处绝地可以利用，可以让十余名身手超绝的人同时下手行致命一击，不然必定凶多吉少，不可能把他困住。” “罗兄，那不关你的事。佛母不想要咱们雄风会的弟兄参与，咱们乐得清闲。走吧！上山。” “那能不关咱们的事？哼！”九指天狼一面跟上一面埋怨：“迄今为止，真正舍命相搏，死伤惨重的是咱们雄风会，有事肯定仍由咱们拚命上的，不是吗？” “好了好了，别发牢骚了，咱们只知奉命行事，那轮得到你参与决策？连你老爹也不配过问呢！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 小街很长，山峰也小。街尾山麓建了几座有林园之胜的别墅，草木葱茏，是大户人家的避暑别业。 高大元既然知道苍天教的人找皇甫俊做靠山，获得本城的豪绅大户庇护，只消略施手段向蛇鼠们打听，便可以知道那些人的可能落脚处了。 府城其实并不大，城周不过九里地，除掉陵阳三峰，实际的街道面积实在有限，即使向一般市民打听，也一问便知不必费神。 断绝对方的豪绅支援，一方面是可以解除皇甫俊的窘境，另一方面是可以获取活动自由的利益，再就是预作引起官府干预的打算。 至少，不会有地方上的牛鬼蛇神胆地的梢了。官府的注意力，也将转注在那些人身上。 他已经打听出那些民宅，有可疑的外地人藏匿，是些什么人，却无法知悉，藏匿的人不会露名号，本城的包打听也不知藏匿的人姓什名谁。因此，他只好按所获得的消息分析之后，再逐一前往搜寻。杜英到底被匿在何处？他心中颇为焦急。 活擒九指天狼的打算落空，九指天狼比他更机警精明。皇甫俊不是他的目标，他也不可能从皇甫俊口中获得囚禁杜英的确址。 他奔向第二处目标，悄然沿小街向北绕峰疾走。 其实他并不知道皇甫俊与九指天狼，会光临胡大爷家。今晚第一目标，只希望向胡大爷提出严重警告。至少，目的已经达到了，这一行他并没失败。 第二目标是鳌峰山麓的一座别业，是胡大爷的好友张七爷，建在山林中避暑的园林小筑，平时罕见有人出入，夜间更是行人绝迹，陌生人住在这里，消息绝不至于外传，除非借住的陌生人在外走动。 小街的房屋渐稀，灯火寥落，街上行人绝迹。中下人家的男女早睡早起，二更将尽，弯弯曲曲的小街鬼影俱无，正好飞掠而走争取时间。 接近街尾，眼角瞥见街有的一处野草蔓生空地，有物隐约闪动。天太黑，但眼角的余光，反而可见闪动的物体，比正面观察更为锐敏。闪动的物体不仅一处，有好几处。 反应出乎本能，他在快速的奔掠中，居然能在瞬间改变身形步伐，向下一仆，平伏着地立即侧滚。 这电光石火似的短暂瞬息间，他居然看到一些变化。 有异物从他背部上空飞旋而过，而且是交叉飞越的，所发出的锐利呼啸声，会让行家觉得毛骨悚然。 是两种暗器，单刃中型飞刀和袖箭。 他如果不仆倒而向前冲，正好置身子刀与箭的交叉点上。黑夜中不可能看到暗器，他算是死过一次了，警觉心与经验救了他自己。断然的快速反应，是自保的最佳凭籍，慢一刹那采取断然的行动，将有死无生。 跃起的瞬间，看清了情势。 那最先引起他的警觉处，是从一株小树下飞升的淡淡人影，向屋角的草丛疾落。草丛两侧，另两个长身而起，向他发射刀箭的两个快速人影，已向后撤走，可听到簌簌草动声。 扑落的淡淡人影一扑落空，正再次飞跃而起扑向野草急动的地方。 这是说，最先引起他警觉的淡淡人影，就是这个从小树下跃起的人，这人先一刹那飞扑两个用暗器暗袭他的人，早一刹那引起他的反应。 他也扑向草声传来处，半途看到淡淡的人影正向下疾落。 “留活口，老头……”他身在半空急叫。 草声大起，传出窒息性的叫喊。 那人影仆倒了一个逃走的人，在草中翻滚。 他凭经验估计，知道这扑下的淡淡人影是友非敌，如果是两个刺客的同伙，不会在一起骤合逃走。 他只有一个朋友：大衍散人。他看不清人影，以为是大衍散人终于大发慈悲，在他急难时出手搭救他了。假使他慢一瞬间发现这个疑是大衍散人的淡影闪动，绝难逃过飞刀暗器的交叉偷袭。 再次跃进，地下的人已折向走了。 抱起被仆倒的人，又颓然放手。这人穿深灰色夜行衣，腰脊已断，脑袋歪向一边，表示颈骨也断了。 另一个刺客，已失去踪迹。 身形暴起，他消失在一排小屋后。那是大衍散人折向逃走的路线，他与大衍散人较上了劲。 大衍散人一直在他身边神出鬼没，倚老卖老。并非他无意敬老尊贤，而是有点不服气。阻止苍天教的人打医仙王金的主意，本来该是大衍散人的事，他们是好朋友，他却是适逢其会被波及的无辜第三者。 目下却由他与苍天教的人周旋，而大衍散人却躲在一旁说风凉话。 大衍散人号称散仙，他的确不服气，这一较上劲，去势如电射星飞，全力卯上了，目力听觉与感觉，皆发挥了最大功能。 街后是峰麓，林深草茂，不时可看到通向各处园林别墅的弯曲小径，在内窜走的人，很难避免发出穿枝排草的声浪。 只能凭听觉追踪，目力已派不上用场。追了百十步，突然万籁俱寂，在前面三二十步的大衍散人，似乎突然飞天遁地失了踪。 “好哇！你想戏弄我？走着瞧。” 他心中嘀咕，向下一挫，徐徐绕走，轻柔缓慢排草而进，没发出丝毫声息，全神贯注留意一切动静。 突然嗅到一丝淡淡的香味，很像是爱美小姑娘的茜草熏衣香，没有风，所以淡淡的香味并没飘散。 “奇怪！”他惑然自语。 大衍散人年已古稀，一身老人怪味，怎么可能变成香味的？何况是小姑娘才使用的茜草熏衣香。 他完全进入寂静状况，像冬眠的虫。 第二十六章 恩怨情仇 虫声唧唧，但毫不影响他的听觉。片刻，他的脸徐徐转向左前方。野草荆棘高与肩齐，附近零星生长着一些不知名古树，视界远不及丈，根本不可能发现附近潜伏的人，走动时也无法不发出声息。 身形微挫，作势欲起，双手连扬，四颗飞蝗石鱼贯抛起，速度不快，没有破风声发出，向左前方三丈外的草丛飞落。 小石落在草丛的第一声传出，他斜飞而起高及两丈，半空中升至顶点，手挥脚扭身形斜穿急降，身轻似燕灵活美妙，下降的速度加快了一倍。 下面野草中分，有人排草急窜。 完全被他料中了，非常准确地排空扑落。 窜走的淡淡人影，居然发现上空有警，一阵暴响，草折叶飞，造成刹那间的暴乱，灰雾一涌，幻化为三个淡影，分向三方飞跃而起。 他的落点差了四尺，身形再起，衔尾追逐一个淡影破空狂追追，不理会灰雾和另两个淡影。 他比淡影快，在两丈外的草梢追上了。 淡影猛地缩腿连横后踹，向下急降。 双掌连挥，将踹来的双脚错偏，他一伸手便按住了淡影的腰脊，另一手抱住了对方的双脚。 “哎呀……”淡影尖叫。 他按住对方背脊的大手，百忙中散去将发的劲道。 砰然大震中，他压在对方的背部摔落草丛。 “是你。”他放手一滚而起。 “怎么会是你？”随后跳起来的人也叫。 是施明秀，弥勒教地位颇高的仙女。 虽然仇人相见，却并没分外眼红。 “你的三尸神幻形术火候不差呢！”他呼出一口长气：“你该拔剑用真本事给我致命一击的，呵呵！错过机会了，很后悔是不是？” “我以为是苍天教的高手追来，拚道术我并不比他们差。”施明秀今晚不穿白衣裙，空了深绿色的夜行衣，用掌背轻拍腰脊，大概他按上的一掌力道不轻：“武功道术，我都甘拜下风。如果知道是你，我怎敢班门弄斧？后悔也来不及补救啦！对不对？” “你杀了那个人……” “我打算捉活口的，花了许久时间接近那两个警哨，他们一动，我一急就抢着下手。手一触那个人的身躯，便感受到可怕的劲道反震，只发下杀手。哦！原来他们在等你。” “不对呀！”他惑然说。 “怎么不对？” “他们不想杀死我，要活的才有大用。这两个家伙的飞刀和袖箭非常可怕，夜间哪能要活的？” “看来，你对情势并不了解。”施明秀说：“他们的教中重要人物，下令一定要活捉你。雄风会的陆大仙，包括他们的会主绝剑天君，把你恨入骨髓，对主事的灵光佛母和三菩萨的命令阳奉阴违，暗中要求会中的弟兄，务必不择手段杀死你。” “你们为何要活口？窝里反？你们双方一直就分分合合，有志一同……” “说你笨你还真笨。”施明秀低笑调侃他：“他们要在芜湖建香坛，一山不容二虎，我们会真心和他们合作吗？如果不是你在呼风唤雨不断引起纠纷，我们早就大开杀戒把他们赶回京都了。双方目下是各行其是，把你当成勾心斗角的借口，你为何不就此远走高飞呢？我……我实在不愿和你……只要你一走了之……” “我不能一走了之，你的好意我心领了。” “那就加入我们吧！我……我愿跟……跟你一辈子，无怨无悔……” “我们不谈这些。”他对这位仙女的好感日渐加深，但却无意牵入情感的纠纷中：“你知道我所发生的事故吗？苍天教的人都躲进城来了，城内反而容易藏匿。” “我们的消息灵通得很呢！你那位女伴被他们擒住，就囚禁在山麓的张七爷别墅内。” “真的？”他大感意外。 “包打保付庄票。”施明秀没把他当成敌人，像在和老朋友说笑：“天黑后不久迁去的。” “我确是消息不够灵通，以为他们把人囚禁在街尾刘家，我就是前往踩探的，算是白跑一趟了。好，我就前往张七爷的别墅，让他们高兴高兴。再见。” “高兄，不要去，他们的重要执事人员全在，很可能布阵等你入阱……”施明秀用恳求的口吻劝阻。 他身形乍动，两起落便消失在远处的草丛中。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 张七爷的别墅，就称为张家别业或盛园，占地不广，五六座建筑，另有前后花园，亭台楼阁，环境颇为清幽雅致。盛夏期间，张七爷通常在此地宴客招待佳宾，平时仅留下五六位老仆照料，花木修剪得整齐美丽。 园门是木牌坊型建筑，外园栽丈余高的木槿作园篱。可拔升丈余高的轻功高手，稍作势便可一跃而过。这是说，不是理想的防御处所，必要时，可以砍树篱钻入。 把人囚禁在易于接近进入的房屋内，要不是故意引人入伏的陷阱，就是并不重视人质的价值，不需特别戒备保护人质的安全。 想潜入活动，必须先探道。 探道以秘密观察为主，不需每处地方都去走一趟。 他却一反江湖禁忌，突然以高速绕园外飞奔一圈，枝叶折断声又快又急，足以让里外的听得一清二楚，简直就像一头发怒的大牯牛，声势之雄令人闻之心惊。 他不是鼠窃神偷，不需秘密踩盘子探道。片刻工夫他绕了一圈，重新出现在园南不远处的松林内。 陵阳三峰的树林，以松柏为主，但以丛数栽植，并非全山皆遍栽松柏。这种树禁不起野火，以三五株为一丛栽植，便不至于火一发全山成为火海。 先弄来一大把蔓藤，拾枯枝混合松树的落叶，扎了五个两尺长的枝叶束，工作得神情轻松。 绕园奔跑了一圈，该有人知道他的一举一动啦！附近恐怕已聚集了三五个眼线，留意他的动静了，天太黑，眼线可能已蛇行鹭伏到了二十步以内。 取出火折子，他进行第二步工作。 江湖人其实不喜欢花重金买火折子使用，这玩意既不经济，又不可靠，毛病多多，反而没有带火石火刀来得稳当些，更为实用，只是体积大有点不便而已。 他的火折子颇为精巧名贵，燧石、火刀、纸媒管、油芯套简，都是小型的，而且一体成型。比方说：火刀；成弯月形，宽仅如手指。长约两寸。比起一般半月形火刀，轻小多多。 “唰”一声脆响，火刀一击，燧石的火星引燃纸媒，轻轻一晃，媒头便扩燃成为红的火星。 身旁有声息，似乎阴风乍起。 他不加理睬，非常熟练地嘬口短促一吹，纸媒的火星立即光现焰起，技巧极为纯熟。 点燃了油芯套简，火光加盛稳定。 “你要干什么？”阴冷的语音来自身后。 “放火。”他简要地说，并没回头察看：“这种火把不怕风吹水浇，燃烧迅速，愈拍打烧得愈旺，松枝叶是最好的引火物。投向五处地方，你猜，要多久才能把这座园烧成白地？” “你敢？你……” “我为何不敢？”他冷笑，准备点燃第一束火把：“你们能扮掳人犯，我为何不能扮纵火犯？” “你……” “阁下，不要把我这刀客，看成大仁大义的英雄，你们看错人了。迄今为止，你们的表现愈来愈糟，愈来愈像鲜廉寡耻的组织。去告诉灵光佛母与陆大仙，赶快站出来和我光明正大打交道。” “小狗你……” “你这狗养的杂种给我听清了。”他转身大骂，举起火把子威猛如天神：“如果你们是四海社天暴星那些人，掳走甚至杀害杜小姑娘，都是理所当然，合乎江湖道义的事。冤有头债有主，我与你们的是非，你们必须和我自行解决，不能把局外的第三者拖入漩涡里。这里火一起，然后摆上三二十具来自京都的教匪尸体，想想吧！会有何种结果？” “你不要夸海口。” 油芯套筒的棉芯燃烧甚旺，但筒内的菜油供应不足，因此光度不能维持稳定，短暂的片刻便会熄火。 余光仍可看到丈外的景物，可看到一个模糊的黑衫佩剑人形影。 陆大仙的亲信爪牙神手翻天范天虹，居然敢夜间独自现身和他打交道，令他颇感意外，这家伙委实勇气可嘉，似乎胆气比陆大仙要大些。 “你们不断设计制造一举搏杀我的时机，没有人敢以英雄气概向我挑战，暗算偷袭反而断送了不少人，这岂是夸海口所能办得到的？你一个人能阻止我吗？” 火折子的火焰，终于缩小至将灭界限，树下光影摇摇，黑暗即将重新光临。 火焰就在最后一个字出口时向下一缩，突然熄灭。 神手翻天抓住机会冲上，一闪即至大手疾伸。 同一瞬，两侧暗器似飞蝗。 高大元并没被神手翻天的冲进出手所引诱，不但不迎上，反而右手虚空一抓，身形疾退丈余。 “不要……”神手翻天狂叫，向前一栽。 预计神手翻天可以引诱高大元迎上，双方在八尺左右会合，掌劲必可及时将高大元挡住，身形一顿的一刹那，暗器恰好聚集，暗器从两侧向中汇合，万无生理。 可是，神手翻天无法及时刹住脚步，被一股凶猛的无穷抓力所吸引，身形加快前冲，冲入暗器的汇合点，双脚抗拒不了这股强劲的虚空抓力。 幸好前冲的抓力太猛，速度甚快，居然越过了暗器汇合点，鬼使神差躲过了变成刺猾的厄运。 在后面的右腿和右股，共中了三枚暗器，背脊也被一把旋转的柳叶刀掠过，右琵琶骨被割裂了一条血缝。 “哎……”同一刹那，两侧传出厉叫声。 有急促的脚步声传出，有人逃走了。 高大元出现在右侧两丈外，拖起一个仆倒在树干下的人。伸手一摸对方的左腹肋，拔出那把一指宽，两寸余长的火折子专用的新月形火刀，拭掉血迹，插回火折子的火刀夹袋。 踱至左侧，两丈外树下也爬伏着一个人，胸前的七坎穴挨了一枚小飞蝗石，两对肋骨被震碎断裂，痛得蜷缩俯伏无法站起。 两个人的伤都相当严重，都需及早救治。在了断杜英的事之前，他还不想下杀手。 挟了五束引火物，他向百步外的盛园接近。 这次，他的速度放慢了，心中疑云大起，脚下有点迟疑。对方该已知道他可怕，死伤了不少爪牙，多次暗算强袭一一失败，为何只派了三个二流人物，便敢大胆地向他攻击送死？ 他百思莫解，所以不再强行快速进袭。 神手翻天在他眼中，只能算二流人物，其实这位仁兄，却是威震江湖的高手中的高手。 迄今为止，他一直就凭自己的直觉展开行动，在了解对方的心理上，不曾作进一步分析。对方会用何种妙策对付他，这方面他是陌生的。 盛园无险可守，苍天教留在盛园的人数有限，只要知道强敌从何处进袭，便可预先调集人手应付了。牺牲三两个人便知道他袭击的方向，便成功了一半。 他想来想去想不通，摸不清头绪。他不再推敲，开始快步接近。 远在三十步外，便可看到房屋的顶部，以及黑黑的丈余高树篱，却听不到异样的声息。 “是时候了。”他自言自语：“该有决定性的结果，看你们到底有多大的能耐，敢到南方扩张扬威，欺江南无人。” 丈余高两丈宽的树篱，只有超等的轻功高手才能跃过。他是超等中的轻功高手，无畏地从容飞越。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 树篱后是三四丈宽的防火短草坪，然后是一处建了花坛亭台的中型院子，两侧有黑沉沉的房舍。 中间的草坪，是一座秋千架。 是内院，女眷们游玩的地方，外人莫入，陌生男人的禁地。 奔入院子，冲向右首的房舍，房前是隐约可辨的朱栏长廊，打算到廊下点燃火折子准备纵火。 冲过那座小亭，距长廊仍有三四十步，蓦地四面八方涌起阵阵灰雾，涌腾的速度甚快，愈来愈浓。 “咦！怎么可能？”他自问，急向长廊飞纵。 显然是预置的，可定时控制的施放浓烟喷筒在发生作用。对方是初来乍到的外客，怎么可能有许多喷烟筒布置在这附近？如果全园布置，一千具也不足分配。 通常，大量使用的喷烟具，燃烧所涌发的浓烟，作用是让入侵的人变成盲人，难辨方向，不会具有毒性，毒物经火便十之九成为废物，不发生作用。 再就是入侵的人视觉失效，也刺激肺部导致呛咳，咳就暴露位置，吸引防守者的暗器反击。 他不假思索地冲进，跃过朱栏，单足一沾地，便响起一阵清鸣，是各种小铃的悦耳鸣声。 “这家鬼园的主人真会享受，他娘的！”他不由自主咒骂，放下五束纵火物，定下神准备敲火石引燃火折子，这种地方纵火容易得很。 长廊离地三尺，用木板铺设，木板具有弹性。板下，安装高低不平的触码，按人的重量和走动时重心的移动而触及另行安置高低不等的弦索。弦索牵动所击的各式五音小铃，便发出悦耳的鸣声。在江南称为响廊或屉廊。原始的用途是防刺客，后来演变成让美人歌舞的游乐处所。 盛园的张七爷，竟然在这里建了响廊，果真是财大势盛的豪绅。 也许，这位豪绅意在防贼。 但如果单纯为了防贼，为何栽树篱而不建高大的围墙？可知张七爷家中，肯定蓄养了乐伎舞娘。 那年头，大户或富贵人家，如不蓄养歌舞伎，简直不配称上流人家。歌舞伎必须习元曲、杂剧、传奇、散曲……有佳宾光临，如果没有乐伎歌舞娱客，是非常丢脸的事，很可能被贵戚名豪看成拒绝往来户。至于到教坊叫歌舞使来家表演娱宾，只能算次等人家。 毫无疑问，屋内肯定是有舞池的宏大娱乐厅。 火刀一击火石，火星溅出。 糟了，暗器破风的厉啸入耳。 没有时间燃火折子了，浓烟涌腾看不见人，哪能看到暗器？他向下仆倒，撞毁了朱栏，滚落地面。暗器击中青砖墙像雨打残荷，震落响廊的笃笃声如珠落玉盘。 吸入不少烟，快受不了啦！眼前不能见物，连方向也分不清了。 他爬行三二十步，不再有暗器射来。 现在，他只能靠耳力了。 冒险轻轻登上响廊，仍有铃声发出，立即引来一阵暗器。还不错，隐约可以看到一排长窗。 不能在外面被熏，砰然大震中，他撞毁窗进入屋内，果然屋内没有烟，黑沉沉伸手不见五指，浓烟从破窗涌入，幸好浓度不足。 头有点晕，再也忍不住了，呛得咳了几声，慢慢摸索前进，不知身在何处。 纵火物已经丢掉了，没有纵火物，白忙一场。 不知过了多久，只知摸索着墙壁走，先后经过三座门。门都没上锁。这在大户人家来说，那是不可能发生的事，天黑之前，每一座通道门，都必须上锁的，不容许任何人在夜间乱闯。尤其是内院的门户，管制得十分严，负责的管家保姆，必须躬亲其事，亲自经手上锁。天亮之后，再一一打开。有些主母，更亲自掌管门户启开，怀春的大闺女或侍女想偷情，门都没有。 一声轻响，脚绊及某种物体。 他本能向上飞升，手触及上面厚厚的承尘。 下面有小木板倒下的声音，以及多支劲矢击中墙壁的怪响。 是梅花神弩，可破内家气功的利器。 无法反击，黑得伸手不见五指，对方不动就没有声息发出，他英雄无用武之地。 一咬牙，他悄然向下飘落，左手一扬，一颗飞蝗石破空而飞，啪一声击中厚实的木板而非砖造墙壁。 一定是房间，有人躲在门内，从门缝向外发射梅花神弩，他所经处安装了坠板，板一被触就跌落，弩箭循声发射，发则必中。 他如果不立即向上升，绝难逃过五支劲矢的攒射。 轰然一声大震，他飞踹而出残破了寸厚的板壁，冲入一间内房。 里面的人被板壁破裂声所惊，本能地射出花心最后一支劲矢，推开房门向外狂奔。 “互不相亏！”他沉叱，三颗飞蝗石循声飞射。 “哎……”刚逃出房外的人惊叫，砰然倒地。 他循声抢出，感到气血一阵翻涌。 很不妙，摸到倒地的人，而且摸到湿湿的脑袋，那是血或脑浆。 飞蝗石不易致人于死，他意在找活口，却鬼使神差，第三枚最后发射的飞蝗石，无巧不巧地击破了这人的头颅，口供没有着落啦！ 头一晃，晕眩感又出现了。 “这屋子里泄放出有毒的气体。”他打一冷颤，心中一凉。 他事先服了辟香辟毒的药物，但迷香毒香的种类繁多，药性各有不同，甚且相克或相成，世间绝对没有能练成可解百毒的解药名家。 总算所服下的药物，仍然发挥了一些功能，中毒的情形并不严重，他体内的排毒拒毒功能也不差，些少不适他仍可忍受。 必须出困，不能久处于毒气中。处身在黑茫茫的凶险陌生环境里，随时皆可能发生不测，而又英雄无用武之地，处久了不发疯才怪。 他定下神，忍受体内的不适，小心地慢慢用手脚探索而进，避免发出任何声息。各处皆可能安有绊线和堕具，稍一碰触便会发出音响，成为暗器攻击的目标。 如果手中有一根瞎子用的问路杖，该多好？ 幸好还有一囊飞蝗石，尚可派用场应急。 啪一声响，他弹出一颗飞蝗石，在约三丈左右，击中一堵墙壁。是砖墙，此路不通。 没听到暗器射击声，那附近埋伏的人相当精明。 共发出四颗飞蝗石，每石的方向与劲道皆不相同，从传回的声响高低变化中，他凭听觉和经验，判断所应采的行动。 他像一头蹑鼠的猫，无声无息探向第三颗飞蝗石的掉落处，伸手一摸，没错，是一座门。再一摸索，原来是一座房门，里面上了闩，表明里面一定有人，外面的门扣没有锁。 急于脱身，他无暇多想，猛地一脚飞踹，人随崩倒的门抢入?恐小?br /> 他听到有厉叫，原来有人躲在门后，从门缝倾听外面的声息，被踹倒的门撞翻了，倒在地上叫号。 而门倒风入的瞬间，灯光一闪即没。 门内的人点了灯，灯光不曾外泄。 这短暂的灯光，被他观测到房中的格局。妙极了，这间房有窗。 他毫不迟疑地在脚一沾地的刹那间，当机立断飞跃而起，双掌一分，小窗在暴响中崩散，他越窗跃出，看到了清晰的星光，没有烟雾。 可以看清景物了，是一座小院子。 他全力卯上了，奔入对面的月洞门，沿一条长廊疾掠，踢开一座半掩的门，眼前大放光明。 是一座小厅，有几具双柱烛台，光照全厅，厅内正在商议的五名大汉，惊得跳起来。 东侧廊下，也有三个男女：九幽逸客陆大仙、芳华仙史陈芳华、灵幻仙子丘天香。三人都认识高大元，一看便惊怒交加，不约而同拔剑扑上了。 五大汉也不慢，九剑齐举一拥而上。踢门抢入的人，当然是敌非友，所以立即攻击，不管来的人是谁。 高大元已耗去不少精力，而且头重脚轻的感觉愈来愈严重，志在出困，却闯入对方的聚会处，立即激发野性，钢刀倏然出鞘。 首先看清陆大仙的形影，其实他眼前已有点模糊，一声怒啸，他人刀合一冲向陆大仙三男女，招发狠招风扫残云，像是突然迸发的一道闪电，刀气破风声如刺耳的裂帛，有撕裂人心的魔力。 行家一出手，便知有没有；陆大仙三男女，都是名动江湖的高手名家，一看到眩目的强猛刀光，便知道无法承受，三支剑挥出，身形却不进反退。 三支剑不可能同时到达，最先与刀接触的陆大仙机警地松手弃剑，左掌攻出一记小鬼拍门，用风雷神掌掩护后退，这一掌也卯足了全力，风雷乍起。 “铮”一声大震，剑在刀光下寸断崩飞。风雷神掌的猛烈劲道，也被震得回头散逸。 陆大仙已退出丈外，眼中涌现惊骇的神情。 刀光续进，但芳华仙史两个女人，已在陆大仙的剑崩裂的刹那间，仰面倒下滚翻了两匝脱出危境，几乎被碎剑所击中。 “用暗器毙了他，他已中毒。”陆大仙突然大叫，左手一扬，一把小飞剑破空而起。 高大元刀招已尽，踉跄冲抵墙壁，左手抵住了墙，勉强稳下马步，转身时脸色不正常，被陆大仙看出蹊跷。用暗器比上前拼死有利多多，因此妖道阻止五大汉上扑。 他向下倚壁坐倒，小飞剑嗤一声贯入墙壁三寸，距他的头顶仅寸余，他滑坐的速度如果慢两寸，有死无生。 他的刀，已无法及时拍击小飞剑了。 同一瞬间，阴风乍起，一个黑色的巨大球体滚入大厅，足有丈余径大小，烛台的火焰一伸一缩，在阴风中猛然熄灭。 厅中漆黑，奇异的风声和利器破风声震撼全厅，异声四起，恍若进入阴曹幻境。 五名大汉还来不及发射暗器，有三个已被近身的黑球所发的阴风，刮得飞跌出丈外。 “是人！不要怕。”黑暗中，传来陆大仙的暴喝，然后是连珠发出的风雷掌特异风雷声。 高大元一滚而起，强提真力忍受头晕目眩的不适感，刀隐肘后窜入走道口，发出一声怒吼，一窜两丈外。 阴风随后跟到，是从他的怒吼声找来的。 “跟我来。”熟悉的语音先一刹那传到：“我知道何处可以藏身。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 又是一座地窖，格局很小，只能容纳三五个人，没有食物留置。有一支小火焰的长明烛，散发出暗红色的微弱幽光。 高大元坐在地上，用五岳朝天式打坐。他已加服了辟毒的药物，同时用坚强的毅力，与无上的玄门心法修为，凝聚先天真气行功排除体内异物，精力正加快复元中，如无外力侵扰，不久便可复原。 施明秀坐在不远处，用心地缠绕一条黑色的长丝巾，轻柔地折成四段，再系在细肢腰上，不但可当腰带，又可当作武器。卷入大厅的黑球体，就是她这条怪腰带挥动时，所呈现的幻象，可知她以神御带的真本事十分得，内力修为也将近登峰造极境界了。 她那身墨绿劲装，是以夜行衣型式缝制的，非常贴身，走动时绝不会有所阻碍，因而把浑身的曲线，皆暴露无遗，玲珑透凸极为诱人。如果白天出现在街市，很可能会引发一场暴动。 系妥腰带，整理好百宝囊和背系的长剑，她左顾右盼，直至感到满意为止。空间里，流动着淡淡的茜草香味。 爱美爱整洁，显出她是个有教养的大姑娘。 她到了高大元身旁坐下，目不转瞬地注视着高大元冒着汗水的脸面，流露在外的眼神颇复杂，最后出现单纯的欣然笑意。 高大元像一具化石人，呼吸像是停止了，大汗淋漓，半闭的虎目映着烛火，像泛出一线幽光，不是活人，而是来自阴曹的鬼物。 她是行家，知道高大元正在引气归元。 “你对地窖的知识令人难以置信，难道盛园张家的人，也是贵教弟子的亲友？”高大元突然张开虎目，双手上举伸伸懒腰。 “情势不利，就往地窖躲。本教的香坛，有八成是设在大户人家的大宅内。我们出入贵戚名豪的宅院，的确对地窖地道的修建，有深入的了解，一看格局便知可能建在何处。我们不认识张七爷，被我幸而料中而已。” 她加以解释：“我是跟在你后面来的，却失去你的踪迹，看到烟雾笼罩的房舍，不敢往里闯，只能在外围乱窜，居然找到你在狭窄的厅堂中，与那些暗器名家玩命，你真以为你是不坏金刚吗？” “我刚从黑暗地狱闯入那座有灯烛的厅堂，不得不豁出去玩命呀！你来得正是时候，我正面临生死关头，谢谢你啦！上次你也带我入地窖躲避，下不为例，让他认为我是只会逃避的胆小鬼，多没面子呀！” “逞匹夫之勇，不见得有面子，哼！”她狠瞪了高大元一眼：“明知他们在这里布阵……” “为了救我那位女伴，我能不来吗？” “哦！那鬼丫头对你有那么重要吗？” “这不是重不重要的问题，而是我必须去做的道义。我把她看成朋友，她又在我身边被掳走的，虽然论友情感情，我不能以命为她蹈汤赴火，但也必须尽力而为，尽其在我为她争取生机。” “其实你已经用性命来为她尽力了。” “就算是吧！但我不后悔。” “你一定很喜欢她……” “不谈她，我对她所知有限。喂！你为何暗中跟着我？”高大元转换话题，也许不便谈喜不喜欢的敏感问题：“难道你们真和苍天教决裂？” 弥勒教杀了苍天教不少人，苍天教也让弥勒教死伤甚重，想合作又各怀仇恨，想联手又心有不甘。 上次高大元与杜英强袭三家农舍弥勒教的住处，苍天教随即行雷霆攻击，施明秀的四位姐妹，事实上是被苍天教的人杀死的，如果弥勒教进行报复，一点也不稀奇。双方本是利益冲突严重的对头，随时皆有撕破脸你死我活的状况发生。 “我们必须了解他们的行动计策，以订定埋葬他们的大计。”施明秀说得理直气壮，其实脸上发烧：“你在里面看到他们的主事人灵光佛母吗？” “没有。真不妙，不知道他们把杜小姑娘藏到何处去了。按理，应该藏在盛园的。” “我问过口供，他们还有一些人，躲在山上的元妙观。听说那位红尘三魔之首，人魔道真观主，与苍天教颇有渊源，有门人投入苍天教。人如果藏在元妙观，那老魔你恐怕接不下他的太玄魔罡重击。” “你不要用激将法捉弄我，想跟去浑水摸鱼。”高大元伸手拧拧她那吹弹得破的脸颊：“红尘三魔不是超拔的高手，只是心狠手辣行事恶毒，让江湖朋友畏如蛇蝎而已，你即使不用道术，凭你的武功就可以任意摆布他。” “嗯……你你……”她用手抚摸被拧处，窘态更增三分妩媚：“你为了救那小丫头，反正要去的，是不是？” “不急。”高大元长身而起，伸手拉起她：“天色不早，活动的时间不多了。我得先解决这里的人，让他们心胆俱寒才好办事。走，出去。” 她不但不挣脱高大元的手，反而兴奋地紧握高大元强劲的虎掌。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 回到余烟仍未全散的几座房舍，景物已可清晰地看到，绕了一圈，鬼影俱无。 布阵无功，撤走是最佳选择。苍天教总算知道情势已经失去控制，没有能与高大元力拼的高手，必须极力避免受到高大元的雷霆攻击，得设法制造绝境把高大元陷入，以免被高大元逐一铲除。 “看来，你非跑一趟元妙观不可了。”施明秀站在屋脊向黑沉沉的山顶眺望：“我陪你走一趟，不管你是否欢迎。” “我当然不欢迎。”高大元伸手拍拍她的肩膀：“你们的主事人守护天尊，会如何处置你通敌？我并非怀疑你居心叵测，想找机会除掉我。但我必须避免苍天教的人，误会我玩弄权术与你们联手合作。” “高兄……” “算了，你我的恩怨纠缠不清，已经搞得情势愈来愈复杂。总之，除非你们的人能明理，不再过问我的事，放弃杀我灭口的愚蠢念头，你我的敌对形势永不会改变，总有一天你我将面对生死相拚的局面。我喜欢你，真不希望你我有生死一拚的断情义事故发生。回去告诉你的人，离开我远一点，再见。” “高兄……”她急叫，伸手急抓。 高大元已现身在邻屋的屋顶，再一晃便消失在屋脊后。 她盯着高大元消失的屋顶发怔，最后叹了一口气黯然离去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 悦来老店只是一家小客栈，接待码头的一些水客，旅客天一亮就早膳结账离店，店中很少有长住的旅客，因此旅客一走，店中一静，要等到申牌以后，才有旅客上门投宿。 高大元并没离店，他不是长住的旅客，不急于进早膳，直至巳牌初，这才恢复精力前往膳堂进食，整间膳堂，只有他一个食客，店伙替他张罗一些食物，便不再理会离去另干活计。 堂口出现一个人影，像幽灵飘入脚下无声。 他据案大嚼，吃像有点不雅，抬起头冷冷瞥了来人一眼，重新埋头进食不加理睬。 是一个相貌狰狞，面孔像花脸老狼，穿了一袭青道袍，梳了灰白头髻的高年老道，三角眼冷电森森，瘪嘴唇鼠须全白了。腰带上，有一把用来抓背痒的铁如意，乌光闪亮把玩得光可鉴人。 老道冷厉的目光吓不倒他，大感没趣，哼了一声，拖出桌对面的条凳重重坐下。 他又抬头瞥了对方一眼，仍然不加理会。 “小辈，你消息灵通，知道贫道的来历，是吗？”老道用老公鸭嗓子发话，特别刺耳难听。 “咦！老道，我应该知道你的来历吗？”他放下竹箸剑眉一挑；“世上的人千千万万，我不知道你是哪座寺观的神佛，不算犯法吧？” “小辈牙尖嘴利……” “老道，不要在我面前鸡猫狗叫自讨没趣。”他一拍食桌，碗盘乱跳：“你既然来找我，就不要婆婆妈妈，有话你说话，有屁你就放。你已经老得一条腿已踏入尸坑，不必妄想倚老卖老，吓唬威胁我这种傲啸山河的年轻人，结果将是自取其辱，绝不可能获得我的尊敬或害怕。哼！你比苍天教那些武功与道术皆将臻化境的人高明多少？你连一个圆光菩萨也抵挡不住，少来丢人现眼好不好？” “你……”老道的三角眼似要喷出火来。 “我又怎么啦？”高大元嗓门增高了一倍：“你之所以敢出头，原因是你在本城颇有名气，被称为活神仙，只要你一出面，全城的人都会把我看成外地恶棍，巡捕们也会蜂涌而至。告诉你，不要冒险，你死了一切都不存在了，而我却可以远走高飞逍遥。” “你以为一定对付得了贫道？” “那是一定的。”他的炯炯虎目神光暴射：“你人魔的名号，在江湖只能吓唬一些二流人物，你引以为傲的太玄魔罡根本不是罡气绝学，只是气功中蛤蟆功的旁支别传，我一个指头就可以在你的肚子开一个洞。放聪明些，让灵光佛母和三菩萨陆大仙那些人来找我，不关你的事，你还可以躲在元妙观多活几年。” “贫道不信邪。”老道拍桌而起，伸手拔铁如意。 “滚！”高大元右手阴掌向外一拂：“不知自爱。” 桌上的饭菜盆盘，突然向老道激射。 “嗯……”老道倒摔而起。 一降暴响，老道压垮了一张食桌两张长凳，再倒翻一匝，挣扎难起。 身侧出现换穿了一身云裳的施明秀，用怜悯的目光俯视着老道不住摇头。 “你已经运足太玄魔罡，依然禁不起轻轻一掌。”施明秀一面说一面苦笑；“似乎你这曾经横行天下半甲子，威震江湖的红尘三魔之首，确是浪得虚名。走吧！不要再做蠢事。本城的捕快们已受有心人的关照，不会出面替你挡灾啦！” 老道挣扎着爬起，浑身在发抖，似乎突然苍老了十年，颤抖着出门狼狈而走。 接着踱入穿水红衣裙，明艳照人的龙紫霄，清澈的明眸中，涌现惊骇的神情，似乎仍难相信，凶名昭着的人魔如此狼狈遁走的景象不是真的，应该发出激烈的打斗，应该食厅七零八落天动地摇，应该…… 看到穿淑女装的施明秀，龙紫霄油然兴起戒心，不是冤家不聚头，仇敌见面分外眼红。 但两害相权取其轻，大敌当前，她不得不暂且搁下在芜湖受到埋伏截击的仇恨，先解决眼前的困境。 老道人魔没交手便灰头土脸遁走，只能靠自己了。 “你也是来捉他的？”她向施明秀问，用勉强的笑意掩饰心中的尴尬：“多一个人，机会是否要大些？” “哦！你配和他动手动脚？”施明秀轻蔑地撇撇嘴。 “那……那你来干什么？” “我想找他谈谈化干戈为玉帛的事。”施明秀嫣然一笑：“在大庭广众间，见面就举剑挥刀，这算什么呀！我可不做这种犯忌的蠢事。刚才替你们造势逞能的老人魔，就是这样灰头土脸的。好吧！我先让你和他打交道。” “呵呵！对，龙大小姐应该先和我打交道。”高大元邪笑，拖出横座的长凳拍了两下：“过来坐，先不要竖目横眉咬牙切齿，你这么一位天仙化人似的美丽大姑娘，实在不宜扮泼妇有损形象。我对你仍有三分温情，不至于用强制手段对付你。怎样，是不是奉命和我谈条件？” “佛母准许我和你谈条件。”龙紫霄怒形于色走近落座：“你不要不识相。” “我不是贪得无厌的人。哦！这次你还要放那种有毒的气体吗？香喷喷肉香四溢的大姑娘，可以掩盖一切异味。上次我就上了你的当，要不是跑得快，尸体该已被蛆虫做大餐啦！你们对暗中施放迷香毒雾学有专精，我必须小心提防以免遭殃。” “没能毒死你杀死你，我一直感到遗憾。” “啃！真那么绝情吗？” “罢了，真杀了你，我可有罪受了，佛母怎肯饶我？”龙紫霄强悍的神情消失了，用幽怨的目光注视着他：“其实能和你合籍双修，我是心甘情愿的。但你的态度一直就没有半点诚意，把我当成……当成……” “当成欲海男女的一场男欢女爱游戏中，可以获得销魂蚀骨感觉的可爱对手。” “你这杀千刀的混蛋！”龙紫霄气得破口大骂。 在不远处旁观的施明秀，听得直摇头。一个漂亮的淑女，在大庭广众间激发野性，亮丽的风华必定一扫而空，令人不敢领教。 龙紫霄是女强盗头头，羞怒中本性便自然流露，骂的话还不算是最粗俗的，穿上淑女装也不像淑女。 “好了好了，等你有杀我的机会时，再杀我一千刀尚未为晚。佛母准许你和我谈条件，她肯接受我所提的条件吗？所以她应该当面和我谈，小宝贝，你根本作不了主。她亲自乘人之危掳走了杜小姑娘，直接向我挑战，你我之间的事已经不重要，所以她亲自来和我谈。你走吧！你已经没有谈的分量。” “佛母并不想把杜英当作谈条件的价码……” “她最好放聪明些，先释放杜小姑娘再和我谈。杜小姑娘管闲事与四海社结怨，与你们毫不相干，佛母在我身边把她掳走，我能若无其事和你谈吗？她掳走杜小姑娘的目的，就是要利用作为挟制我的最后价码。她在弄巧成拙，反而加深我对你们的恨意。” “那小丫头的事，也与你无关呀！” “岂能说无关？她与四海社结怨我恰好在场，而且冲突的起因在我。你们节外生枝把她扯进来挟制我，简直是烧错了香拜错了菩萨。我自己的事并不重要，朋友的道义在先，我把杜小姑娘看成朋友，必须把她的事列为优先。说吧！你怎样解决杜小姑娘的事？” “哦！你很重视她……” “不错，非常重视这份情谊。为朋友两肋插刀，这是行道江湖人士的优良传统。”高大元一字一吐，不容误解：“所以我把自己的事，暂且搁在一边。在她的问题没解决之前，其他免谈。” 第二十七章 分化瓦解 “你这样做是本末倒置。高兄，不要让我为难好不好？我是真心诚意来求你的。”龙紫霄态度又变，改用恳求的口吻软硬兼施：“我和你的事解决之后，小枝节根本不需你担心。” “呵呵！小宝贝，做女强盗，你可以称霸才；做女说客，你就难以胜任了。” “你……”龙紫霄又要变脸了。 “你们最终的目的，是要把我置于你们绝对控制下，从我身上追出王道士的下落，夺取他的庞大财产，要求简单明了，绝不会让步。而我，我会为了那荒谬的一段情，甘心受你们绝对控制吗？我还想绝对控制你们，利用你们的实力在江湖争雄呢！你能有把双方的利益，加以整合调和的才干吗？我敢肯定地说，灵光佛母根本不可能授给你谈判的许可权，只要你前来探口风，看我对失陷杜小姑娘的反应。现在，你不妨提出你的所谓条件，让我看看到底有些什么诱人的新意？说啦！不要不好意思。” “我们另找地方谈。”龙紫霄的目光，凶狠地投向施明秀：“我不希望有外人在场，” “小宝贝，不要把这位施姑娘当作外人，她也是当事人之一，是专程来找我的。她们的目的非常简单，那就是该如何尽快杀掉我。有她在场，谈判反而对你们有利，说不定我动了利用你们的念头，击溃他们解除威胁，岂不是首先得答应你们的条件吗？要想得到些什么，就必须先付出些什么，这道理我懂。” “你说得对，只有我们，才能保障你的安全。”龙紫霄傲然地说：“他们只是一些失败的英雄，尸居余气苟延残喘，哪配再扬起大嗓门，利用过去的声威和我们竞争？我们已经试出他们的实力，一句话：不足为害。只要你肯点头，我们……” “呵呵！这是你们一厢情愿的想法，不合实际。而且，我也不会利用你们替我出头挑冤担债。你回去告诉灵光佛母，我一点也不介意昨晚的失败，失败为成功之母，我一定会把你们杀得落花流水。我一定可以要你们百十条命，偿还伤害杜小姑娘的血债。你可以走了。” “高兄……” “你不走我走。”高大元踏步出门走了。 龙紫霄僵住了，然后狠盯着施明秀。 “你要用无影化血神针对付我了。”施明秀冷冷地说，明亮的凤目紧吸住龙紫霄的眼神：“千万不要试，以免引起我的杀机。劳驾你转告那个什么陆大仙，倚仗人多，用强盗式的手段，袭击我们敬亭山的住处，屠杀了我们几个姐妹，这笔账他必须一一偿还。” “等我们的事办妥，下一步就是双方了断的时候了。”龙紫霄的确打算出其不意用无影神针攻击，只好放弃：“你们这期间最好不要浑水摸鱼，以免提前毁灭，哼！” 说完，徐徐警觉地向门外退。 其实双方都有所顾忌，过去曾交过手，真要引发拚搏，短期间难分胜负，必定引起治安人员干预，对方都将丧失在城内外活动的机会，得不偿失。 施明秀并没动手的意思，对龙紫霄警觉的举动感到好笑，随后跟出，让龙紫霄白紧张一场。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元的上房位于第二进的东院，从膳堂回客房必须经过二进的大院子。旅客们早就动身离店，但店伙计正在清理打扫每间客房，因此有不少店伙走动，一切显得极为正常。 跨入至东院的廊道，劈面遇上一位挟着扫帚的小店伙，小店伙恭敬地让在一旁，表示对旅客的尊敬。 他泰然经过小店伙身旁，手一抄接住巧妙手法递来的小小纸方胜。 “小心，那地方没有夹墙让你避难。”小店伙细小而清晰的语音入耳。 “你顽皮。”他也用特殊的传音入密妙技笑答，昂然向自己的客房走去。 上次在林家大院，被龙家三姐妹所愚弄，中了龙紫霄的奇毒。 幸好发觉得早，及时逃走摆脱三龙女的纠缠，毒发的紧要关头，被人救入复壁藏身逃过一劫。 他对龙紫霄的确怀有几分好感，也为了曾经戏弄过这大美人，怀了几分歉疚，因此一直就不愿向龙紫霄下重手报复。 苍天教的主教人看出他的弱点，也就利用龙紫霄接近他纠缠不休，借此了解他的动向，他的活动很难逃过明暗布置的眼线监视下。 启锁进入客房，先警觉地察看房中有否异样，然后展开纸方胜，看完干脆将纸方胜撕烂吞入腹中。 “该是决定性的时候了。”他喃喃自语。 但一丝隐忧爬上心头，杜英落在对方手中，一旦决定性的时刻到来，他能放手不顾一切大开杀戒吗？ 掳走杜英，击中了他的要害。 他只有一把刀，而苍天教却有近百名高手散布在各处，更有地方的豪绅协助，他的一举一动，皆在对方的有效监视下，他唯一的凭藉，是用快速的出其不意行动，给与对方凶狠的一击，却无法一举将首脑们歼除。 灵光佛母和三菩萨，根本没有向他联手行致命拚搏的打算，他英雄无用武之地，歼除一些二流人物，对局势并无决定性影响。 心中有点乱，但并不影响他的决心，开始准备外出侦查，在各处走动，可增加对方的心理压力，也让对方不易摸清他的动向，诱使对方判断错误。他是老江湖，知道用何种手段掩藏真正的行动。 他打算进城走动，进城不能带刀。 其实他是否带刀，毫不妨碍他的行动，他所留意的是暗器，防备人丛中悄然飞来的暗器，放毒。 刚将刀塞入枕底，便听到房门发出轻微的异样声息。 这种三流旅舍的上房，其实非常的简陋，没有内外间，一床一桌，只能算是单人房，仅比大统铺稍好些而已，房门一开便可浏览全室。如果有人强袭，打破房门便可一拥而入作困兽之斗。所以，房门必须上闩。 “好家伙，没完没了啊？”他冒火地探囊取出三颗飞蝗石，准备迎头痛击。 门闩分上下，他仅上了一道闩，而且加了插梢。 他眼中的警戒神色愈来愈强烈，已感觉出异样。 门闩正徐徐左右轻轻挪动，似乎有一只无形的手，正在试将门闩移开，由于被插梢所限，无法滑出，因此不时左右挪动，仍然无法将插梢弄断。 插梢粗如小指，折断必定有声响传出。 房内没有其他的人，门闩为何会自行挪动？如果换了普通的旅客，一定以为白日见鬼，很可能吓得半死，甚至会发疯。 他是行家，毫不介意，仅警戒的神色加强，知道来了强敌。 鼠窃如想启门，须用小刀割宽门缝，用门尖托动门闩，将插梢挤断，通常鼠窃很少做这种吃力不讨好的笨事。 片刻，插梢仍没挤断。 道行不够高，门无法开启。 他一拉刀步，双掌以承天覆地式置于胸前，虎目炯炯有神凝视房门方向，宝相庄严。房中立即出现气流动荡异象，气温似已发生冷却变化。 插梢突然跳起，门闩猛然退出闩口，房门倏张，气流发出呼啸声。 一个人影快速冲入，像是被气流吸入的，一身月白，像是飘入一朵白云。 手一张，暖玉温香抱满怀。 “嗯……你……”白云在他怀中挣扎，叫声柔柔地。 “哈哈！投怀送抱。”他大笑，一扭身便倒在床上。 是施明秀，脸红耳赤推开他的手。 “罢了，我输得心服口服。”施明秀挺身坐起，脸红到脖子上了：“你好可恶，扮猪吃老虎，被我们擒住囚禁在香坛，乘机把我们的香坛底细摸清了。高兄，你真是西洞庭山的土地刀客？” “不错。”他离床将房门关上，在桌旁坐下：“我在休假，处理私人事务。我们的买卖是轮流担任的，而且可以自由调整不受拘束。” “不是冲我们而来的？” “怎么可能？天下的各种秘教组织，没有一千也有一百，土地刀客哪会管你们的闲事？要是为你们而来，那天晚上贵香坛肯定会血流成河。所以，请转告你们的负责人什么守护天尊，再不带你们滚蛋，继续图谋我，下场是十分可悲的。我喜欢你，但我不得不向你动刀。你们人多是靠不住的，一万头羊也抵挡不住一头猛虎。你们如果和苍天教合作图谋我，那将会与他们同归于尽。” “守护天尊被你那一记以神御刀雷霆一击，勾消了傲视天苍的霸气。”施明秀挨着他的身侧排排坐下，叹了一口气：“我们就此不再过问，你能放过我们吗？我是说，你不要过问我们芜湖香坛的事。” “这……”他心中犹豫，无法作答。 他本来决定歼灭苍天教之后，再驱逐弥勒教的香坛，在他的家乡附近，不许邪教的人残害乡亲。 “五年前四川再次兴兵举事失败，我们几乎精英尽失，老教主与现任教主，已经心灰意懒，不再作打江山的迷梦，而且不再传教以避风头。这些年来，唯一可做的事，是尽量保有仅存的香坛，深藏蛰伏停止活动。早年用雷霆手段裹胁的发展方法，早已放弃不再施用了。我们找借口驱逐苍天教在芜湖建秘坛，就是怕他们影响我们香坛的安全。如果你首肯，我们就置身事外；如果不，我们只好豁出去和你生死相拚。高兄，你意下如何？” 高大元扭头注视着这位婉转陈言的弥勒教高手，心中的犹豫一扫而空，比起龙紫霄的执迷不悟女强人态度，这位弥勒教地位颇高的女高手可爱多了。 施明秀的话，他觉得可信。 自从五年前弥勒教再度在四川兴兵灭明兴唐，旋起旋灭徒众星散，从此销声匿迹，幸存的各地香坛潜伏深藏活动，以往裹胁豪戚威逼利诱传教的活动，早已舍弃不用，不再为害地方，所以龙紫霄讽刺他们尸居余气，确是事实。苍天教接收了弥勒教京师的地盘，也是众所周知的事实。 只要不在当地裹胁百姓，不再传教广罗羽翼为害地方，连官府也能容忍其存在，除非有人首告。 “我信任你。”高大元拍拍施明秀的肩膀：“想起不必向我喜欢的漂亮姑娘挥刀，心里感到好高兴。但是，你作得了主吗？” “是我向两位守护天尊劝解，经他们同意的。”施明秀按住他的掌背，脸上绽起灿烂的笑容：“我和他接触最密切，共过患难，知道你对我们的敌意并不强烈，而且……而且你有点喜欢我。再加上江右三仙也对你发生恐惧，主战的意念直线下沉。我一提化干戈为玉帛的意见，他们同意让我和你开诚布公谈谈。你同意了，我比你更感到高兴。我这就回去覆命，回头见。” “你急什么……”高大元一把抓空。 施明秀兴高采烈小鹿似的一蹦而起，像一阵风拉开门雀跃地走了。 减少一个强敌，高大元感到轻松愉快，他可以全力对付灵光佛母那些人了，至少免去了后顾之忧。 其实苍天教说强并不强，仅倚仗人多而已。多的人以雄风会一群江湖凶枭为主，这些老江湖精明机警，敢斗敢拚是真正的亡命，武功虽然比苍天教的人差，拚死的勇气却旺盛数倍，极端危险。 苍天教的人包括龙家三姐妹在内，一直就不敢和他正式生死相拚。而雄风会陆大仙那些爪牙，死伤惨重依然前仆后继，一发动就蜂拥而上，将生死置于度外。 三方强敌已去其二，胜算在握。 可是，杜英落在对方手中，投鼠忌器，他有被捆住手脚的感觉。 昨晚，他就缚手缚脚不便大开杀戒。 目送施明秀的活泼背影，消失在远处的廊口，他有若有所失的感觉，施明秀留给地的印象，似乎更为鲜活，更为可爱。也许，他不仅是喜欢而已，感情已不着痕迹地，向深处发展、扩张。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 近午时分，北行的旅客绝迹，官道空荡荡，偶或有附近的乡民走动。南来的游客，要等到申牌以后才能抵步。 江右三仙与一双中年夫妇，佩剑挂囊背了包裹，冒着炎阳不徐不疾北行，一个个显得无精打采。 他们是分批北返芜湖的，避免走在一起引人注意。五人是最后一批，前一批已经远出三五里以外了。 谢公亭在望，气象恢宏。 这座亭距城两里地，与再往北里余目力可及的澄江亭，遥遥相对极为醒目，是这条路上颇有名气的石亭。 距亭十余步，亭内的三个和尚踱至亭口目迎，无意出亭至道旁挡路，仅用怪怪的眼神盯着他们，神情冷森，但似无敌意流露。 京教三菩萨，苍天教的元老级假僧人。 苍天教初期曾称无为教，本质是道教，但高阶层人士却称佛，称菩萨，也穿僧袍，表象也是僧人。 弥勒教冒充白莲社（教）系传，本质是佛教，妄称弥勒佛下生，普渡众生升极乐世界。但高阶层人士却穿道装，第二代教主干脆号称龙虎大天师。 当年朱元璋参加香军打天下，香军的骨干以白莲教和明教徒众为主。白莲教是佛教，明教是西方一神教；朱元璋两教参加了，香军所叫出的切口，就是弥勒下生，明王出世。 所以，朱元璋所建的就叫大明皇朝。 似乎，明王出世，百姓的日子并不好过。 现在，僧与道面面相对。 在芜湖，首先发难大举袭击的是弥勒教，仇恨深结，死缠不休。 离开芜湖，双方皆以高大元为攻击目标。同仇敌忾，多次打算合作，但利益摆不平，对目标的处理各有打算，各怀戒心，因而分分合合，维持表面平衡，骨子里皆将对方列为仇敌。只要有机会，就手下绝情生死各安天命，双方心知肚明，不必提出评理。 弥勒教突然撤走，苍天教大感诧异。 “喂！诸位匆匆北行，打道回府，到底在弄什么玄虚？”圆光菩萨对江右三仙，并没流露多少敬意，说起话来也就带骨带刺：“不会是变天了吧？” 弥勒教两次兴兵举事，喊出的口号就是变天，兴唐灭明，同登极乐。 江右三仙没生气，仅冷哼一声。 那位相貌威猛的中年人，可就火往上冲啦！将包裹递给女伴，鹰目怒睁冷电四射。 这一双夫妇，正是随同守护天尊尉迟太极出现在敬亭，向高大元挑战的弥勒教主脑人物。守护天尊一怒发威，用掌心雷向高大元急袭，被高大元以神御刀行雷霆一击，当堂出彩几乎丢命，这夫妇两及时救走守护天尊，失去向高大元攻击的勇气。 随同守护天尊行动，地位必定甚高。也就是说，一定比江右三仙高。 “这贼和尚不是东西。”中年人声如沉雷大骂，蓦地风生八步，人化流光扑向十几步外的亭口，中途长剑出鞘。 “有话好说。”圆光菩萨惊叫，禅杖急升。 “混蛋！”圆慧圆智两僧同时怒吼，双禅杖并挥。 中年人的身影似乎难以看到实体，剑上成了一道青虹，与身影浑然为一，真像一道闪电射向亭口。 铮一声狂震，火星迸爆，青虹分张，又是两声剑鸣。 人影乍分的瞬间，火光耀目，热流爆发，罡风骤起像狂飙。 中年人身形复现，倒退出亭口。 圆光菩萨也倒飞至亭后，禅杖砸毁了后栏。 圆慧圆智两菩萨则从两侧暴退出亭外，以禅杖支地稳下马步。 一比三，似乎三菩萨并没占上风。 “要不要再试试本天尊另一秘学轮回大法了？”中年人沉声说，仍在隐隐振吟的青铜剑光芒闪烁不定。 行家定然可以从眼神不再冷厉中，看出这一击必定耗损了精力五成以上。 圆光菩萨脸色泛青，眼中仍留有惊骇的神情，颤抖的手倒拖着禅杖，重新出现在亭口。 “你这混蛋真有出息，动不动就掏出压箱子的绝活，出其不意猝然袭击，与疯子并无两样。”圆光菩萨说话的嗓音也有点走样，像是中气不足：“你我如果在这里拚个你死我活，娃高的小畜生会笑掉大牙。你们到底怎么了？就这样半途而废认栽溜走大吉？” 气势已弱，已明白表示没有继续动武的意思。 “咱们想通了，所以打道回香坛。”中年人见好即收，收了剑冷冷一笑：“在这里见机行事，实在得不到多少好处。等你们从高小辈手中夺获仙书秘笈，咱们再从你们手中夺取，岂不省事多多？你们去努力吧！咱们走着瞧，祝你们顺利。” “原来你们在打这种如意算盘，真不像具有雄图大略的叱吒风云组织，不想运用自己的力量争取利益，却妄想玩阴的鹤蚌相争渔人得利。” “将在谋而不在勇。”中年人傲然地说，徐徐后退：“为了几本并非绝品的仙书秘笈，本教的人一时不察，大举追到此地来，已经够愚蠢了，幸好还来得及改正错误。阁下，你们胁迫皇甫家合作，要在本教的势力范围内建根基，必定会回去的，咱们在芜湖等候。好好努力吧！后会有期。” 弦外之音简单明了：日后在芜湖，将有生死存亡的霸权利益争夺。 五人重行就道，向北昂然举步离去。 “这些混蛋，真的虎头蛇尾滚蛋了。”圆光菩萨目送五人远去的背影，向两同伴苦笑：“没有这些人牵制高小狗，对咱们不利呢！” “其实也牵制住我们不少人手。”圆慧菩萨的看法却乐观：“这段日子尔虞我诈，有点浪费精力，调动人手不得不分心，佛母也希望早些摆脱他们。陆大仙的人，更跃然欲动要和他们大结算。走了也好，咱们可以专心集中全力擒捕高小狗啦！” “也许吧！”圆光菩萨的话显得无精打采，挟了禅杖动身走上官道。 “师兄，你的话有玄机。”圆慧菩萨跟上惑然说。 “是吗？”圆光扭头冷笑：“咱们可以集中全力对付他，他同样毫无顾忌全力对付我们，对不对？” “这……”圆慧脸色一变。 “咱们要付出多少人命，你算过吗？本来打算激江右三仙联手的，如果成功，至少可以少死一半人。现在……现在只有咱们这几个人拚命上了。” “是有点不妙。”圆慧不得不承认事实：“咱们欠缺可以抵挡高小狗的人才，付出的代价一定很可观。” “所以你笑不出来了吧？” 三个和尚都笑不出来。弥勒教的人才比他们多，撒手让他们应付，难免有独木难支的恶劣情势出现；少了一个竞争者，也等于减少一个人手。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 陆大仙这期间心情很不爽，他那些牛鬼蛇神爪牙不时递减，而又无人补充，逐渐感到人手不足。 以重金雇请对付王道士的人，比方说：芳华仙史、灵幻仙子，借口高大元并非王道士，不是约定的对象，所以发生事故，出手拼搏的意念不高，虚晃两招虚应故事而已，不可能自动奋勇争先。 而灵光佛母所统率的苍天教弟子，并不受他指挥，一旦情势变得难以控制，指挥便出现双头马车各走一方的紊乱现象，一乱就兵败如山倒。 灵光佛母到底带有多少人来，他并不了解。 这次远赴南荒，为了减少沿途的麻烦，人都是分批走的，前后保持联络，正确的人数，只有主事人知道。 在芜湖与河南追踪的人会合，人数又增加了许多。如果按他的计划，集中全力接二连三强攻猛打，早该把高大元毙了。 可是，灵光佛母严厉地要求要活的。 这与他的打算南辕北辙，不符合他的利益，因为所损失的人，绝大部分是他雄风会的爪牙。所以在他主持的行动中，他的唯一要求是尽快毙了高大元。并非他故意阳奉阴违，而是不希望枉送爪牙的性命。 人不为己，天诛地灭；为保全自己的实力人之常情，不能据此而怀疑他对苍天教的忠诚有问题。 他一直就打主意让苍天教的弟子，让他统一指挥，制造机会行雷霆一击，除掉高大元一劳永逸。那些仙书秘笈不难夺回，王道士的死活列为次要。 但他的打算，不符合苍天教的利益，所以灵光佛母与三菩萨皆不理会他的要求，颇令他感到失望。 另一重要问题颇令他不安，那就是高大元消息灵通，出乎他意料之外，不得不让他担心。如果高大元找到他藏身的宿处，也来一次快速的雷霆急袭，会有何种结果？他需要多少心腹高手防卫，才能保护他的安全？ 弥勒教撤走了，他更为不安了。 他把弥勒教的人恨入骨髓，但毕竟是同仇敌忾的战友，可以牵制高大元的活动，现在他只有靠自己了。 他很少亲自在外走动，眼线不时将消息传回。 消息其实甚少内容，高大元的活动并不频繁，在客店闭门休息，监视的眼线闲得无聊，没啥消息可传。 灵光佛母派人找他，他不得不带了四位保镖前往应召，其实在外走动十分安全，高大元不会在市街向他挥刀或行刺，带不带保镖无关宏旨。 已经是申牌正，环山小街行人渐稀，到了绕入盛园的街口，便看到远派至街口警戒的两名大汉。 任何经过街口的人，都可以看出这两名大汉是警卫，阻止不相关的人进入盛园的山径。 这表示苍天教的首脑们，仍然寄宿在盛园。昨晚高大元几乎栽在这里，这座园确是便于布阵的地方，料想高大元不会死心，仍会前来踩探，正好重新布更歹毒的阵，等高大元前来送死。 昨晚他带了人负责阵外围的警戒，运气真不好，高大元就从他的警戒位置冲阵而出，几乎挨了高大元一刀。 灵光佛母不要他参与布阵，他感到愤愤不平。其实他的道术修为，比苍天教那些会法术的弟子只强不弱。 高大元出阵脱困，他还真有点幸灾乐祸的神情流露。 盛园位于鳌峰的西麓，逐渐西沉的阳光洒落满园，花木扶疏暑气全消，小厅中流动着沁人肺腑的幽香。 幽香发自四个金童玉女，也许这些仙界的人喜欢异香。 灵光佛母在小厅召见他，四位保镖留在厅外。 苍天教调教出一些出色的男女，对外称金童玉女，对内却是接引使者，负责引领有身分地位的人入教，也引领即将死亡的弟子升天。 既然称金童玉女，当然年轻不能大，也必然男的英俊，女的秀美。尽管并非真的是小童或女孩，但穿着打扮确是小童女孩装。 一个十七八岁的年轻男人，头上核了一根朝天童辫，加上两截绣花边衣裤，实在不伦不类，怎能算是童？十六七岁少女扮小女孩，也有点装腔作态毫无美感。 这四位金童玉女，就是这副德行。 苍天教创教初期，不以女色惑人。 这些金童玉女，不是以荡女龙阳面目诱人入教的灵媒，而是以武功法术保护内部安全的杀手。 后来第五任教主正式扩展南下教务，正式走上邪教道路，恶性膨胀的结果，金童玉女成为淫盗之媒。 这四位金童玉女，随侍在灵光佛母身边，手里仍握着装饰华丽的长剑作为法器，其实都是品质甚高的松纹古定剑，真正的青钢宝剑，杀人的利器。 陆大仙对这位教主的心腹灵光佛母，并无多少敬意。名义上，他是雄风会的大将。雄风会是苍天教的外围组织，是苍天教的外围保护网。 雄风会的会主绝剑天君，仅间接受教主掌握，对其他会友，不能直接指挥，须由会主下令执行。不怕官，只怕管；灵光佛母不能直接指使他办事，这就是他敢阳奉阴违，希望一举杀死高大元的原因所在，对佛母要求活捉的事不以为然。 今晚灵光佛母召见他，会主绝剑天君不在场，令他颇感意外，佛母是不能直接下令要求他办事的。在芜湖，会主没赶到之前，他是前锋主将。 苍天教的前锋主将是洪泽三龙女。由于他的爪牙多，洪泽三龙女只能请求他办事。发现仙书秘笈他居首功，所以他的权威也是无出其右的。 直至会主绝剑天君赶到，他才正式大权旁落。这期间真正与高大元生死相搏的人，是他与他的雄风会弟子，而非苍天教的弟子，洪泽三龙女其实所冒的风险并不大。 桌上摊开一张盛园建筑简图，另以虚线贯连各处，隐约构成一座天宫图，注入各种只有行家才能懂的符号，与标示的星座。 “大仙对天机七煞阵的运用，想必学有专精。”灵光佛母态度颇为客气，在图上指指点点：“请看盛园的格局，布阵可有遗漏疏脱？” “小有涉猎而已，谈不上专精。”他早将周围看清，语气在谦虚中略带自豪：“以我们目下的人手，布阵绰绰有余裕。问题是，高小狗会来吗？” “我们会诱使他来，一定来。”灵光佛母肯定地说。 “很难说，那小狗精得很。而且昨晚他在这里大闹一场，还会来吗？” “他非来不可呀！除非他不想救人。昨晚救走他的那个庞大怪影，你真没看清？” “变生仓卒，出没太快，贫道学艺不精……”他感到难堪，也有愧意。 “大仙不必自疚。”灵光佛母安慰他：“如果来人是罗祖教那个神秘怪老人，就算是大白天，咱们也难以分辨他的形影。我担心的是，这老妖仍在暗助高小狗，天机七煞阵同样奈何不了这老妖。” “他毕竟仍是血肉之躯，并没真的修至地行仙境界，没有什么好怕的，他的威胁远比不上高小狗大。佛母可不要长他的志气，灭自己的威风，这会影响弟兄们的士气，可别未对阵便先输掉气哪！” “所以，咱们必须把他也列入强敌对付。今晚，我想借重你的人布阵。” “哦！佛母该找方会主计议呀！” “方会主另有要事处理，另有安排。” “我那些弟兄不懂阵势，不懂法术……” “不需太多的人参与，灵幻仙子丘天香的巫术就可派用场。请你带十个八个可用的弟兄，由你带他们主阵。”灵光佛母又在图上指指点点：“七煞的前四座，羊刃、陀罗、火星、铃星，由我亲自主阵。金童玉女守天空。其他的人，严守地劫。你负责化忌星座，承担的责任甚重，承受的打击力也最大，须有十个人才能胜任。但不知大仙有何高见？” “化忌星座是非多，禁受不起挫折就可能遭致全阵瓦解。佛母将这星座的重任交付与我，我深感荣幸，我保证全力以赴，座在人在，座亡人亡。”他傲然地拍拍胸膛：“凭贫道所学，绝不会让佛母失望。” 其实，在七凶（煞）星中，化忌星并不是最凶的一个星座，排名也最末。在阵势中，却是专管杂务的座主，等于是前锋兼后卫，攻击在前，撤退在后，吃力不讨好，承担的责任却大，不是人干的好活计。不过，这也表示佛母能把重责大任交给人表示信任。 “有大仙鼎力协助，必可大功告成。日落之前，你的人务请秘密前来布置，预先演练以免配合上出差错。” “好，我这就派人传话下来。” “其他的人，可至元妙观待命。人魔受了折辱，动了无名，要引高小狗前往结算，你的人或可助他一臂之力。当然高小狗不可能于元妙观生事，只为防万一，不必严加防备。” “人魔是我的朋友，是我唆使他出山恐吓高小狗的，没料到他修为一甲子气功已臻化境，竟然禁不起高小狗一击，难怪他心里不平衡，我义不容辞替他分忧。不过，高小狗不可能到元妙观找他的晦气。” “很难说，我疑心高小狗不从山下来，而绕上元妙观，再向下侵入盛园。那么，元妙观正好首当其冲。现在，我和你到大阵的各星宫走走。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元傍晚时分，在码头一带走了一圈，沿街向一些小混混探听某个地方蛇鼠的动向，装模作样煞有介事，引得两个眼线穷奔忙。 在一家街旁小食店晚膳毕，已是暮色四起，城门已关，城外东门外与南门外码头区小街，仍然相当热闹。 跟踪的眼线已增至四人，一个个穷紧张大感失望。迄今为止，他仍然闲散地在街走动，毫无有所行动的意思，难怪眼线失望。 返回悦来老店，片刻他重行外出。 这次，他像是换了一个人，换掉长衫，穿上紧身的两截短衣，对系在背上，百宝囊移至腹部系牢，胁下还有一只盛石革袋，青衣青裤快靴，浑身散发出危险气息，一看便知他这身装扮，一定是有意犯罪不干好事。 在眼线传出警讯之前，他已经从街尾跳城消失在城内的街巷里。 消息传出了，正如苍天教的人所料，他潜入城内救人，救被囚禁在盛园的杜小姑娘。 杜姑娘囚禁在盛园，是经过周详设计，才放出口风的，放话的技巧非常老到。 有人来来往往进出盛园，根本不可能保持“秘密”。这也是计划中的一部分，表示盛园的确有某种秘密活动。 跳城飞越，跟踪的眼线傻了眼。 随后跳城跟入，目标早就消失得无影无踪。 盛园立即进入紧急状况，全园黑沉沉一片死寂。 天机七煞大阵内，人人屏息以待。 二更、三更……谯楼的更鼓声如期传遍全城。 夜已深，盛园毫无动静，阵内的人因紧张过度，一个个等得心惊胆跳，紧张的气氛，随时光的飞逝而绷得更紧，似将接近爆炸边缘。 四更……五更…… 五更起更的更鼓声传到，外围西南角树丛中，传出一声厉叫，表示入侵的人来了。 五更发动，未免太离谱了吧？那是夜行人必须撤走的时间，怎么可能反而入侵？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 外围警哨采潜伏方式布线，以深藏潜伏为主，不负责堵截攻击，发现警兆以信号通知联络人，如非奉到信号，绝不可暴露出击。 每一组是两个人，极为辛苦。 有暗哨被挑，相邻负责支援的人必须出来探究竟。 两名黑衣人快速地冲到，两支剑随时皆可能向挑哨的强敌攻击。 树丛黑沉沉，伏哨如不从坑中跳出，极难发现，被挑的可能性不大。 一名黑衣人先斜冲出丈外，两向侧一绕，右手举剑，左掌藏有暗器，向四周戒备。 另一人两窜两伏，快速地伏倒在树丛前。 朦胧中，果然看到坑口爬伏着的两个人影。 一个警哨昏死在坑内，另一个爬伏在坑口昏迷不醒，是被人拖出坑，用撕耳强迫发出厉叫声，然后被人打昏了，并没下重手杀死警哨。 “怎么可能被人发现，拖出来打昏的？”黑衣人一面检查昏的警哨，一面自言自语：“一定是看到可疑的怪异事物，爬出观察时被制住的。” “老五，他们怎么啦？”负责警戒的黑衣人在两丈外低声问。 “一个在坑内昏迷，一个昏迷在坑口。”检查的黑衣人老五悚然回答：“脑门被拍击，真不可思议。除非袭击的人坐在坑口动手，那可能吗？或者……” “或者什么？” “或者遇上妖魅鬼怪……” 支溜溜怪声起自身侧的草丛，入耳便汗毛直竖，感到冷气袭人，浑身肌肉收缩，耳中回音绵绵，眼前出现模糊的幻象。 一个怪影从短草丛中，徐徐向上升，上升。三尺、五尺、一丈…… “呃……”负责警戒的黑衣人，向下一栽，仆伏在草中寂然不动像死人。 老五只感到劲风猛压左耳门，便仆倒到坑口的警哨身上失去知觉。 “这些人心中无鬼神，拜的却是鬼神，呵呵呵……”怪影恢复人形，向侧一窜形影俱消。 盛园的紧张气氛，空前高涨人人自危。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 响山在南门外宛溪对岸，东西双峰对峙，下面是汇合张家湖水形成深深的响潭，是本城的风景区，跨潭为梁，东西各建一座响山亭。沿西亭的小径向西走，里外便是小小的五六十户人家响山西村。这里已经很少有游人走动，古老朴实的小农村，毫不引人注意。 这里进城也不方便，须从东崖沿溪绕向北行，从东门的凤凰桥或济川桥进城。或者，乘坐代步小船或竹筏，从南门码头往来。 二更天，黑影出现在城东南角城根。 城利用宛溪做城濠，三十余丈宽的宛溪，可阻上万兵马。沿城根有一条小路，便利近城的人行走，但大白天，也很少有人走动。 是高大元，是从另一处城墙跳下的。 傍晚他跳城进入，吸引眼线追入城搜寻。 在城内绕走了几条街巷，确定没有人跟踪，便登上城头跳落城外，完全摆脱了盯梢的眼线。 天宇黑沉沉，星月无光，浓云密布，上弦月已被浓云所掩，有下雨的征兆。 他脱了个赤条条，衣物武器举在头上，用高明的踩水术，毫不费劲渡过三十丈宽的宛溪。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 响山西村的农舍，星罗棋布似乎毫无格局，也由于每一家农舍，皆拥有自己的仓、房、牲口栏、鸡犬舍……因此自然而然形不规则的建筑群，可通行的小径弯弯曲曲，似乎每一家皆有自己的出入道路。 最西那一家有菜圃与邻居隔开，前面的晒杂场四周栽了果树，占地甚广，外围是一大片田野。 二更将尽，场四周的果树下，遍插旗、旛、幢，与及月形小圆灯笼。 中间，简单地架起一座小坛台，木板搭的祭台香烟燎绕，陈列有香花供品，摆着各式各样法器旗旛。 气氛非常怪异，像是筑坛祭祖。 小圆灯笼光度不足，灯箱上绘有符籙和外人不懂的图案，微风一吹，群灯晃摇，在树木间形成奇奇怪怪的幻影。 一丛丛信香的火星，也构成奇异的形象。旗旛法的飘拂，也增加光影的变化，整体构成令人生畏的诡异地域，胆小朋友猛然闯入，真会毛骨悚然心胆俱寒。 祭坛坐北朝南，南面端坐着三排穿了青色宽大长衫的女人。 第一排三个，第二排九个，第三排二十二个。头上戴上月桂花冠，披下一头长长的青丝，手持燃着的一把信香，在隐约的暗红色幽光下，不易看清形体，另可看到她们苍白色的面庞，长发披下双肩，真像传说中的女鬼。 第二十八章 苍天教徒 祭坛两侧，列站着四个同样打扮的女人，但手中没有信香，分持小金钟、木鱼、铙钹、串铃。 另有一个女人站在坛前侧角，展开一本画有符籙的黄色折子，字很大，就着香烛光也可以看清字句。 “肃立！”这个女人可能是司仪，女性的嗓音悦耳而悠长动听。 众女从容起立，举动相当整齐划一。 “金舍黄房启，两弦正气升。跪！” 众女整衣跪下，宝相庄严。 “凡圣相结，丹珠自成。拜！一叩首、再叩首、三叩首。拜……” 一连串的拜，司仪所报出的三教神佛圣贤真多，每一位都要拜，拜拜拜…… 不知拜了多久，似乎没完没了。 首先拜的是太阴月华。两弦正气升，指的就是月亮奶奶的上下两弦。 这是苍天教女性信徒的特有拜月亮仪式，也是修练内丹的仪式。每月的初七初八（上弦），与及二十二、二十三（下弦），都必须举行仪式，要十年结丹，方能仙成。 终于拜毕，诸他佛圣贤大概已接受信徒的诚意了。 “起！”司仪叫声一变，举手一挥，乐器齐鸣。 “舞……钟鼓齐……鸣……” 司仪唱一名，以整齐舞步起舞的众女，接着齐声应和，抑扬顿挫颇为动听。舞姿也相当美曼，举手投足简单整齐，但见黑影婆娑，信香挥动形成火画的弧形图案颇为壮观。 “霹雷……震顶。”司仪在众女应和一句之后，接着往下高唱：“仙童接引，宝盖来迎……日月光中采精源，超凡入圣透长安……” “止……”司仪的叫声提高两度，乐声与舞同时顿止：“九宝三宝同相见，炼就金丹自超生。献香……” 众女鱼贯经过祭坛，分别叩拜将仅剩一半的一把信香，插在用米箩代替的香炉内，从另一端绕回原位。 “三光临界，光明普归，迎……” 众女整衣以金刚坐式跪下，大概女人不宜用禅坐式练功。双手向天吸入一口气，迎接自天而降的月华，然后翻掌下沉、外吐，完成一呼一吸。 众女开始练功吐纳，司仪则继续高唱：“运周天，转真经，无有隔碍；功圆满，心花现，朗耀无穷。坎离交，性命合，同为一体；古天真，本无二，一性圆明……” 之后，鸦雀无声，所有的女人，皆默默行功吐纳，双手不住上下张合。夜风萧萧，光影摇摇，陌生人闯入，结果将难以逆料。 三更正，司仪第一个起立。 练功半个时辰，算起来功效应该不会太大。通常练气所谓苦修，要下一个时辰苦功才有进境。 苍天教一日三参拜。女弟子另有拜两弦的仪式。男弟子则另有拜日的仪式。男女参拜时所诵的数十种神咒，可就有点不带文味了，门外汉根本听不懂，像俚俗的歌谣。 司仪还没宣告仪式终了，广场边缘突然传来响亮的鼓掌声。 很不妙，身上没带有法器，没佩有兵刃，只能准备徒手相博了。 在小圆灯笼的幽光映照下，树下踱出浑身散发出危险气息的高大元。 “你们别慌，我让你们进屋子去，把兵刃法器全带上，再出来和我玩命。”他一面走一面说，声如洪钟震耳欲聋：“他娘的！不杀得你们做噩梦，简直就对不起老天爷，我等你们挨刀。” 将近四十名女人，年龄自四十半老徐娘，至十三四岁少女，惊骇地不敢抢出，急急忙忙列阵。 “你……你怎么可能来……来这里？”中间主持列阵的人，赫然是洪泽三龙女的龙紫霄，硬着头皮与他打交道：“你……你该……” “该到鳌峰盛园，闯你们灵光佛母布下的奇门毒烟雾与人墙大阵。”人站在三丈外，双手叉腰手势慑人：“而我知道的是，你们不想耽误练功参拜的时日，乘机躲到这里筑坛结丹，把杜英藏在这里。你们的妙计并不妙，不将真的杜英放在盛园引我上钩，就不够妙了。” 有人溜走，溜回农舍取兵刃法器。 “你来了，同样投鼠忌器。”龙紫霄定下神，说话嗓门提高了许多：“你最好答应我所提的条件，诚心诚意和我们合作，你不但可以得到我，也可救杜小丫头的命。你希望杜小丫头死吗？” “哈哈哈哈……”他昂天狂笑，声震夜空。 “你笑什么？” “笑你蠢，你真蠢。” “什么？你……” “我如果重视杜小姑娘的生死，会堂而皇之和你们周旋吗？” “哼！你不是无情无义的贱丈夫……” “哈哈！这句话你就说得有欠考虑了。你勾引我，我顺手推舟成全你结一段风流缘，双方你打我杀热闹得很，那有什么情义可言！你少臭美了，你这种荡妇淫娃，上了床肉香四溢，让人获得片刻销魂蚀骨的享受外，你能给我多少情？我会给你多少义？在任何一座城的教坊，花半两银子，就可以享受一个比你更多情趣的女人。该死的贱妇，我一定要杀死你。” 他故意歪曲龙紫霄的话，其实他知道妖妇指的是杜英。 “我是说你对杜小丫头无情无义。”龙紫霄厉声尖叫：“你这卑贱的狗，我龙紫霄不是荡妇淫娃……” “是吗？我怀疑。你引诱我上床，不是假的吧？哦！原来你所指责我的无情无义，是针对杜小姑娘说的。唔！我想想看，我对一个十三四岁，萍水相逢的初交结友的小姑娘，该付出情义吗？她有难，我正为她尽力奔走营救，难道也算没有情义吗？泼妇，你心目中的情义何在？” “她跟着你，你就有责任。一个初闯江湖入世的少女，如果对你无情，会跟随在你身边共患难吗？你……” “哦！原来你指男女的情义，我搞错了你的意思啦！”他不慌不忙拔刀出鞘，刀一拂光芒闪烁：“杜小姑娘是否对我生情，我不知道。她这么年轻，还是一个小女孩。我一个混世的玩命刀客，想要的女人，该是你这种看起来像女人，摸起来是女人，唤起来也是女人的人间尤物。他娘的，你这女人想要我老牛吃嫩草啊？你看错我这种男人啦！” 返回的十余个女人，将兵刃法器快速地分发给同伴。他之所以拔刀，便是等候众女发动的先兆。 “你不要虚声恫吓，其实外强中干，杜小丫头已经招供，说她对你一往情深，你答应带她遨游天下……”龙紫霄将长发草草挽成发结，接过同伴递来的剑与百宝囊佩上：“这些日子她和你同行同宿，形同夫妇……” “哦！我感到奇怪。” “什么奇怪？” “像你这种女强盗兼荡妇淫娃，怎么居然计较这种事？我上你的床，你也向我挥剑断情绝义，为何又计较我是否有情有义？你的价值标准是双重的，此中大有可疑。” “什么可疑？” “你在有意引诱我对杜小姑娘生情，而你的条件是做我的女人，这对你有何好处？” “这……” “好了好了，不用多说了。我可以告诉你的是，我除了知道小姑娘叫杜英之外，其他一无所知。我把她看成朋友，正以朋友的情义努力进行抢救。你怎么说，悉从尊便。总之，你们如果杀死她，我的刀将屠光你们替她报仇，朋友的交情我已经尽了。现在我问你，你愿意乖乖地把她平安交出，换取你这一群女人的命吗？” “你……” “说！”他叱声如沉雷，刀向前一指，刀作龙吟，光芒闪烁有加活物。 左侧方众女丛中，突然卷起一阵阴风，三个径丈大的如虚似幻光球，以令人目眩的奇速冲来。金钟声和铙钹声急骤，入耳令人神智散乱。罡风呼啸中，光球外围飞舞出萤火似的满天繁星。 三个光球大小有点不同，中间形成发出异鸣的强劲气旋，来势太快太急，天黑而且幽光摇摇，想看清是什么物体，几乎不可能。 一闪即逝，迅捷如电。 “什么玩意？看刀！”他沉叱似殷雷，刀突然幻化弧光，激射火光球中，一声气爆，激光迸射，在各种令人胆落的异声中，迸发出满天雷电，刀气似狂飙。 再几声暴震，蓦地异象全消。 旗旛的碎片向八方飞散，萤光纷纷堕地隐没，小金钟抛出五丈外，一对金铙钹一东一西飞出广场，飞行的厉啸声动人心魄。 三个女人分倒在三方，腹裂胁开倒在血泊中呻吟挣扎。是那位司仪，和持钟钹法器的两个女人。 高大元在原地现身卓立，举起的刀龙吟隐隐。 本来涌出的十余名女人，骇然急急退回阵中。 “不屠光你们这些妖孽，绝不罢手。”他一字一吐，刀尖向下徐降，徐徐向前逼进，闪烁的刀光令人望之生畏，他那跃然欲动的狞猛形象，真像传闻中的魔鬼：“三四十个妖女，我片刻就可以砍得一地碎骸。有你们百十个男女匪徒的尸体，偿还杜小姑娘的一条命，我尽了朋友的道义，她九泉可以瞑目了。” 刮来一阵夜风，四周的小灯笼摇晃加剧，光影错乱，似乎鬼影幢幢，将燃尽的信香丛烧得更旺。 刀势已将龙紫霄控制在威力围内，刀吟隐隐慑人心魄。女人们阵势也开始移动，两面即将延伸绕合。 但三个地位高的女人在刹那间被杀，已让这些地位低的人胆寒，一个个流露在外的惊怖神情，已充分表明她们的勇气所剩无几，在刀下崩溃是片刻间事。 “你不敢杀我，我不怕你。”龙紫霄将剑住脚上一丢，语气强硬：“只有我才知道杜小丫头囚禁在何处，我死她也死。” 硬的不行就来软的，这女人在用性命作赌注。 “我会用一千种歹毒手段，逼你带我去救她。”高大元反手将刀归鞘逼近伸手：“你的迷魂大法绝对没有我高明，你将……” 左手一拂，五枚无影化血神针破空。 右手后吐，灰雾激喷。 高大元的身躯，随龙紫霄的手而动，似乎虚影仍在原处，实体已幻现在身侧。相距仅三尺，伸手可及，绝难逃过神针与灰雾的喷射，手一动生死便决定了。 神针和灰雾居然落空，仅击中虚影。 一声闷响，龙紫霄的右肩尖挨了一劈掌，下面双足被绊，向后仰面便地。 两个女人狂野地左右齐至，双剑上下齐挥。 高大元绝对无法拔刀，刀系在背上，固然行动不受干扰，但最大的缺点是拔刀太慢。两个扑上的女人抓住机会猝然攻击，志在必得。 他疾退八尺，从剑尖前间不容发地脱出威力圈。 “嗯……”两个女人同声惊叫，刹不住马步，砰然怪响中，撞在一起摔倒滚动。 是被高大元后退时，双手虚空抓合所发的神奇抓功所控制，两女对冲的速度陡然增加一倍，冲撞力也加倍，撞得浑身骨肉欲散。 是龙紫云和龙紫虹。所有的女人打扮完全相同，黑夜中不可能分辨面目，切近观察，便不难分辨了。 一照面，三个地位高的高手全倒了。已即将合围的众女更为害怕，不由自主惊恐地重新后退。 高大元一闪即至，分别在两女的背心拍上一掌，揪住背领拖死狗似的，拖至龙紫霄身旁一丢，三个女人并排躺倒，成了待宰的羊，一声刀吟，他的刀再次出鞘。 龙紫霄右手失去活动能力，但仍可挣扎着挺身坐起。 他像个降妖伏魔的巨人，俯视着脚下战栗的小鬼，钢刀闪烁的光芒和慑人心魄的刀吟，具有强烈的惊魂慑魄魔力，胆气不够的人将会精神崩溃。 注视着依然态度强悍，不肯屈服的龙紫霄，他油然兴起厌恶的感觉，这女强盗貌美如花，却没有女人味。他感到后悔，后悔当初怎么居然有点喜欢这个女强盗兼女教匪？他实在不应该一时兴起，和这个美丽的敌人斗法的，胜了并不光采。 此后，他再也无法一见面便下毒手。 而这个女人，却不断向他行致命的攻击。 刀尖徐降，指向龙紫霄的右膝盖。只要轻轻一点，龙紫霄的右脚便废定了。 “你……你不敢杀……我……”龙紫过强按心头的恐惧，用沙哑的嗓音咬牙尖叫。 “是吗？”刀尖转向龙紫云：“先杀这个龙二小姐，如何？” “你这杀千刀无情无义的畜生。” “没错。” “你会不得好死。” “没错。” 刀光一闪，射向龙二小姐的咽喉。 “住手！”龙紫霄终于崩溃了。 刀尖停在龙二小姐的咽喉上方，龙二小姐浑身在发抖。高大元的目光，冷森森地回到龙紫霄的脸上，不再发话，静等下文。 “你……你好残……忍……”龙紫霄的嗓音吵哑，比哭还要难听。 “没错，因为我是刀客。” “何必呢？高兄。”龙紫霄仍不死心，仍作最后挣扎：“只要你肯和我们合作，我们什么都会给你，财富、权势、女人；人生在世，你还想追求什么？和我们合作，对你有百利而无一害……” 刀尖徐降，仍指向右膝。 “我把杜英还给你！”龙紫霄嘶声尖叫。 “我的确曾经有点喜欢你。”高大元收了刀，俯身在她的右肩抚摸三次：“不要逼我残害你，龙大小姐。我知道你身不由己，但你必须识时务输得起，你已经尽了你的责，你死了并不能挽救下倾的大厦。” “我仍可……” “仍可用杜小姑娘的死来威胁我，是吗？” “没错。” “我承认你这一招颇为有效，毕竟我喜欢杜英，虽然交情不深不涉及男女情爱，仍然萍水相逢颇有投缘的情谊，道义上也应该以她的生死为念。”他呼出一口长气，虎目中重新涌现杀气：“但这一招并没击中我的致命要害，因为这份情还不足以生死相许。你以她的生死来威胁我，我用你的姐妹生死来回报你，刚才你就暴露你的弱点，也险之又险地救了龙二小姐的命。现在，看你还有何妙招再救她们。” 他的脸转向龙三小姐，横移两步接近，刀徐徐伸出。 “你不要用死来吓我这种女人。”龙紫虹身柱受制，躺在地上依然有亡命女盗的气势：“我纵横淮泗率众三百，亲手杀了不少人，知道死是怎么一回事，我死就是我结丹成仙的时候。” 苍天教教主太阳爷爷虎眼禅师，遗世有不少宝典，有关炼丹的修练过程与心法，说得斩钉截铁，指出拜日月星三光吸其精华，十年便可结丹成大道。再就是一旦弃世，也就是丹成飞升之期，从此超凡入圣，升天成仙成佛。 但他本人并没飞升成仙，尸体深埋在创教圣地碧天寺弥陀殿地底一丈六尺。百余年后，爷爷奶奶的骸骨被掘出，打碎洒在大路上，让车马行人踏成尘埃化骨扬灰。 “我知道你这女强盗杀人如屠狗，一点也不怕死。”高大元狞笑：“我不杀你，只剁掉你一手一脚。我是个冷酷无情的刀客，杀过不少人，也知道死是怎么一回事，一刀便完了，谈不上痛苦。我要你们痛苦，所以不想一刀杀死便宜了你，断了手脚你就成不了仙。通常人走路先举左脚，我替你把左脚剁掉……” 龙紫虹曾经捉住他，虐待他，要说他毫无芥蒂心无怨恨，那是欺人之谈，报复的念头一直存在。 钢刀微升，作势下落。 向世间不择手段争取名利权势的人，凭藉一双可以翻天覆地的手，和强健跑得快的双腿。一旦失去抢夺的手脚，失去行动自由，一切雄心壮志便消沉崩溃，只能躺在床上空想做白日梦，痛苦地活十分凄惨，生不如死。 这种反击，反而击中龙紫霄的要害。一刀把人杀了，或者砍断手脚废了，龙紫霄心肠再硬，也不能袖手旁观见死不救。 用杜英的死来威胁高大元虽然见效，可惜杜英不在场，威胁性不够强烈，而眼前的威胁却迫在眉睫。 “你赢了。”龙紫霄不得不承认失败，说的话充满愤怒与绝望：“我派人去把杜小丫头押出来给你，总有一天我会回报你的。” “你等吧！这一天不会让你等得太久的，因为我也会找你，但找你绝不是为了重温那段幻情。”高大元收刀逼近：“你带我去救杜小姑娘。我不信任你的人，你的人最好不要接近农舍，以免引起不必要的血腥，领路。” 龙紫霄打出手势，阻止同伴跟随，极不情愿地向农舍走去，咬牙切齿心中愤极。 “你对贵教倒是忠心耿耿。”高大元傍着她举步，随时可以伸手制住她，甚至杀死她。 “我是向南方发展的主事人，家父也是教中的长老。”她透露了身分：“江南得天独厚人杰地灵，正是我教大展鸿图，个人一展抱负的好地方。三年前我的人就在扬州建了活动香坛。这次本来打算前往南荒，对付王道士之后，定可获得大量资金，正式在南京建坛广罗门人弟子，由扬州方面的人出面号召，可事半功倍。没料到人算不如天算，碰上你这个刀客伸手管了这档子事。我们的法术对你不发生作用，难道你是王道士的门人？” “我再次郑重告诉你，在河南碰上王道士之前，我根本不知道这个人。这家伙大难不死，却将那些狗屁仙书秘笈交给我，让我替他承担是非，他这种嫁祸的恩将仇报作为，实在可恶可耻。” 谈说间，进入农舍灯火明亮的外厅。厅中也设有神案祭坛，信香即将燃尽。人都在外面的祭坛拜月，屋中空无一人。 “人囚禁在后院的地窖内。”龙紫霄向后堂走：“今后，你最好小心她……” “小心她什么？” “小心她的安全。” “我会的。” 他当然得小心杜英的安全，这种凶险的事岂能容许再次发生？ 可是，他似乎想起了些什么，意念在脑海中一闪而没。一些无关宏旨的琐事，偶然想起随即隐没了无痕迹，是正常的反应，不值得认真去想。 大衍散人曾经向他说，要他小心杜英。 他一时大意不小心，让佛母和三菩萨把杜英掳走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在高大元闯入拜月坛的同一期间，一个黑影也闯入农舍的后院。 苍天教众女占住这家农舍，把农舍的一家老少驱至邻舍安顿。 他们在这里住了两天，以为神不知鬼不觉，其实他们的举动，皆在极高明的眼线监视下。 盛园布天机七煞大阵，用不着太多的人手，灵光佛母改用雄风会的人参与布阵，多余的人安顿在元妙观。 一些不能胜任的女将，就潜匿在城外的这家农舍。该教的弟子拜三光修练结丹仪式颇为重要，在外地也勤拜不辍。 拜上下两弦月每月仅两次四天，所以如非万不得已，绝不会取消中止。尤其是结丹的前十年，必须按期祭坛修练。 人都在外面拜月，这个黑影毫无顾忌地长驱直入，可能事先已经探道踩盘，对农舍的格局上相当熟悉。 后院占地亩余，建有柴房茅坑，堆放着一些旧农具破烂物品，显得脏乱不引人注意。 灶间的右首是一间耳房，安放有简陋的床桌，闲置之久，散发出一阵霉气。 房门是敞开的，门帘也钩起不挡视线，壁间插了一枝松明，红色的火焰闪动，松油不时毕剥怪响。 一位穿青衫裙的佩剑女郎，坐在桌旁自得自乐品茗，脸向外，可看到门外走道的动静。是看守，所以没有参加拜月练功结丹。 她喝掉杯中茶，拈起茶壶斟茶，不经意地向门外瞥了一眼，吃了一惊跳起来，茶壶失手掉落发出响声。 门口出现一个绿色的怪人，绿色的夜行衣，外加轻柔绿色带灰黄斑的披风，裹住了身躯形成怪异的线条。苍色的斑头罩，只露出一双亮晶晶的怪眼。剑系在背上，剑靶的饰物已经摘除。 人不像人，鬼不像鬼，突然出现，真会把人吓昏。 女郎跳起来，还来不及有所反应，怪人一跳便进入房中，身形晃了两晃，口中传出几声怪音。 女郎突然两眼发直，颓然坐下，直挺挺端坐目光前视，像个正在聆听教训的学生。 “打开地道门，乖。”怪人柔声说，手伸出披风轻拍女郎的肩膀。 女郎如受催眠，离座到了右面的洗脸架旁，搬开架，扳开墙根的一声大青砖，拉动里面的一只扣环。 再拖开床，床后便出现一块绘有砌砖形的三尺见方厚木板，拉开板，下降的地道出现。 “你乖，我不伤害你。”怪人说，一掌劈在女郎的右耳门上，女郎倒下了。 取下松明，怪人钻入洞向下走，下面有灯光，但她仍然持着松明。 地道一折，便看清窟内的景物。 有床、有长案，壁间有烛台座架，一支大烛光度明亮。 杜英政穿了两截村姑装，梳了两条大辫，清清爽爽，成了清丽活泼的少女，正坐在倚壁架设的长案前，兴致勃勃地搬弄一副牙牌。 此时此地，她竟然无牵无挂地玩兰闺清玩。 “咦！你……”听到轻柔的脚步声，她扭头看到举着松明的怪人，推倒牙牌站起讶然问：“你这身打扮好怪异，为何？你是谁？” 怪人不予置答，目光冷然环顾全室。 床上相当整洁，床上有被、有衾、有枕，但没有帐；地窖无蚊不需用帐。 这怎能算囚房？没有任何刑具可管制囚犯。 目光回到杜英身上，最后察看散布的三十二张牙牌。 “你倒是安逸得很呢！”怪人改用怪怪的嗓音说，晶亮的明眸有疑云：“他们没虐待你，你用什么条件交换的？” “你说什么？”杜英一头雾水。 “你没用出卖高大元，来交换你的安全吧？” “哦！高兄只有一些仙书秘笈，能有什么出卖？其实高兄的底细，他们已经知道了，你阁下是……” “来救你的人。” “咦！是高兄请来的？他……” “不要多问，走！”怪人转身便走。 “我知道高兄有一个怪老人在身边飘忽出没，好像不是朋友，却又不时在一起有说有笑。”杜英跟在后面：“你绝不是那个怪老人，高兄与你……” “叫你闭嘴。”怪人不悦地扭头低叱：“如果你没把出卖高兄做条件，那就是你已投向他们入教了。” “咦！你有何用意？” “如果你禁受不起诱惑，入了他们的教，我救你岂不是白费工夫？说不定反而连累了高兄。” “胡说八道。”杜英恍然：“他们没逼我入教，也没要求我出卖高兄。我不是他们的敌人，他们只想利用我逼高兄就范，逼高兄和他们合作去找王道士。他们怎敢虐待我？我是他们胁迫高兄就范的保证。” “我仍然觉得可疑。”怪人重新举步：“出去后恐将有凶险的搏杀，你最好手中有剑。窟门外有个昏迷的女人，没收她的剑，不管是否趁手，有总比没有好。” “哦！你挑了他们这处宿站？” “也许吧！” “他们有很多人……” “土鸡瓦狗，再多也没有用。”怪人开始钻洞而出。 刚钻出耳房，便听到前进房舍传来砰砰澎澎暴响声，接着娇啸从另一方破空传入。 “快走！后院。”怪人急叫飞步急奔。 杜英急急收了女人的剑，撒腿便跑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 高大元不便一直傍着龙紫霄并行，农舍内的走道相当狭窄，屋内幽暗，他只好跟在后面，保持伸手可及距离。 其实他并不怕龙紫霄逃走，武功修为相差太远了。 第一进、第二进……沿途鬼影俱无。 “那边东厢，也有一座地窖。”走在前面的龙紫霄，泰然自若向东侧的廊道一指，脚下没停：“是放置值钱物品的地方，可称之为地下库房。” “你们对发掘隐私兴趣浓厚，我可没有这种坏习惯。” “你想知道我的隐私吗？” “没兴趣。” “比方说，和我合籍双修的人。” “一定很多。” “你不要侮辱本教的神圣宗旨，戒邪淫是本教十大戒律之一。” “是吗？你忘了你是如何勾引我的？就为了那一场游戏，我始终不忍心砍你一刀。” “我现在还不明白，那时我心理上早有准备，擒你的手段胜算在握，怎么可能竟然把持不住失身于你？我好愤怒后悔……当然也不怎么后悔……” 这时正通过直抵后堂门的南道，光度不足，她的手悄然触及右面的墙壁，猛地一拉一扔。 那是一道贴在壁上的门，门房被她拉开猛扔，门向高大元猛撞。是一扇可以封闭过道和廊道的门，一门两用颇为巧妙。 封闭过道，廊道便出现。 龙紫霄利用这扇门，阻挡高大元，身形一闪即没，隐入廊道如飞而遁。 高大元骤不及防，门突然出现迎面撞倒，他本能地抬手急挡，门扇反弹，便封住了廊道。 门反弹，却不见龙紫霄的身影，没看到龙紫霄随反弹的门逸走，似乎平空幻化了。 “你走得了？”他大喝，向里狂冲，然一声大震，踢倒了甬道口的一座门。 他不知道龙紫霄从廊道走了，却以为是用法术向内进的，方向错了，估计错误。 为求速度，他开始拆屋，见门就砸，像一头在笼中乱闯的黄鼠狼。 直至邻屋的屋顶，传出龙紫霄用娇啸发出的信号，他才知道栽了，钻出屋外狂追。 天色太黑，如何追？ 晒谷场中，众妖女已经走了个精光大吉。 “我在阴沟里翻船。”他拍打着自己的脑袋自怨自艾，后悔已来不及了。 他不死心，开始寻找地窖。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 盛园静悄悄，所有的灯光全息，连门灯也熄了，看不见任何动的物体。 五更初传来的警号声，已证实有潜伏的警哨被挑了，园中人皆严阵以待，气氛紧张风雨欲来。 可是，久久迄无动静。 园外缘的警哨，没发现入侵者的形影。 也许是骚扰，高大元并无袭击的打算，那么，精心布置的天机七煞大阵白费心机。 由于肯定高大元会来，而且确也发现有人骚扰。主事的人只把全付精力放在盛园，无暇理会其他各处的情势变化，因此响山西村所发生的事故，盛园毫无所悉，虽然事故发生早一个更次。 也许是隔了一条河交通不便，城外发生事故，很难传入城内。 园门外不足百步外，小径上升形成小坡，有十余级条石，级顶设有小平坡歇脚处，以条石砌长凳。 人在石级上下，必定发出响声。 六名青衣女人，浑身湿淋淋，娇喘吁吁脚下沉重，显然接近力尽境界，踉跄拾级登上平坡。 两侧的草木丛中，抢出三个穿紧身衣的管哨。 来了这许多人，警哨只好现身查看。 “咦！你们……”最先抢出来的管哨惊问：“你们是怎么一回事？浑身是水。你们是不能来的……” “泅水过河来的。”一个女人用不悦的虚弱嗓音说：“我们响山西村那边被挑了，不能来吗？” “哎呀！什么人……” “高大元。” “这小狗不来这里……快上去，你们真走运。”警哨的口气有幸灾乐祸味：“天快亮了，我们白辛苦了一夜。” 众女懒得理会带刺的话，狼狈的相挽相扶往上走。 三个警哨不再隐起身形，天快亮了，用不着再严加警戒，再笨的贼也不会在五更继续作案。 “咱们对高小狗的性格仍然摸不清。”打交道的警哨在石凳坐下向同伴说：“只凭自己的估计安排天罗地网，成功的机率有限得很。咱们在这里等他，他却在城外大肆活动，真有点不妙。” 身侧的小树丛钻出一个灰衣人，挟了一根打狗棍。 “是有点不妙。”灰衣人接口，身形一晃便近身了：“你们放出口风，说囚禁的人在盛园，这种拙劣计谋，能瞒得了老江湖吗？你们的佛母真能干……” 三个警哨几乎不约而同扑上了，六条粗胳膊交织成网，向中汇聚要捉这条鱼，肯定可以将鱼压在地上活捉。猝然用人墙堆压，正是对付高手的颇为有效技巧。 可是，对付超等的高手，可就不灵光了，有如驱羊斗虎，白白送命。 一声长笑，蓬然怪响中，三个警哨手舞足蹈分三方飞抛而起，摔落在两丈外，压倒了一大片草木。有一位仁兄，直滚至坡底挣扎着叫号求救。 “哈哈哈哈……没我的事了。”怪人是大衍散人，狂笑着下山。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 洪泽三龙女带了几位女头领同行，她们的水性自然相当高明，因此可以游过三十丈宽的宛溪，爬城逃回指挥中心报讯。 其他的女人就不敢下水了，所以没有后续逃回的人跟来。 大衍散人不再隐起身形，沿至盛园的小径，神情轻松往下走。曙光初现，视界已可及五六十步外。 接近街口，对面人影来势似流光。 不可能又是逃回的女人，那些女人已经精疲力尽。这个淡淡可见的人影速度惊人，精力旺盛疾掠而至。 “来干什么？”大衍散人居然在一瞥之下分辨出来者是谁：“看样子你有点不妙。” 是高大元，气涌如山杀气腾腾。 “我要把盛园杀得血流成河。”他站住了，咬牙切齿：“绝不手软。” “准是人没救到手。”大衍散人老眉深锁：“我已经有效地把这些人吸引牵制在这里，策应你救人。看管人质的人并不多，你应该毫不费力便将人救出。看你这鬼样子，一定是失败了。” “晚了一步。” “这……天快亮了，你现在去盛园，事情闹大了，片刻治安人员便可赶到捉拿凶犯。你想落案？” “哼！一旦这些人在京都的假身分揭露，我便是斩杀妖言惑众邪教匪类的英雄，落这种案反而提高我的身分地位，你懂不懂？” “你会留下打官司吗？” “这……你这隔岸观火的胆小鬼，休管闲事。” “那么，你救人的一线希望也没有了。” “我要他们无数条命相偿。”他脸色一变，口气仍然强硬，其实色厉内茬。 “我老人家继续暗中助你，如何？” “这……” “一旦最后希望已绝，你挥刀还来得及呀！小子，不要把他们逼急了跳墙。而且，盛园的妖阵你不见得能侥幸，困兽犹斗，你并无必胜的把握。他们能拖三天五天，能拖多久？” “对，气头上闯阵，说不定同归于尽。好，我看他们到底能摆多少天阵，我不信他们能长期在这里逗留。”他气消了：“操之过急，反而误事，我等。” 他扭头奔向来路，大衍散人拔腿便追。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 街上已有人走动，勤快的人家已经在扫街。他并不急于出城，目前他需要的是冷静，急也没有用，毕竟情势的控制主导主权不在他手中。 不需跳城走，到了东大街，希望先找到早开门的小食店吃早点，等城门开了再出城返回悦来老店。 在偏僻处改换了装束，刀用外衣裹了换在肋下，便成了一个普通市民，凶神恶煞的外形消失了。 重新出现在大街，大衍散人好像没跟来。他在想：这老狐狸很难缠，既然愿意相助，却又不想正式站出来，鬼鬼祟祟令人难以捉摸。 他与大衍散人并没协议行动的策略，几乎各行其是。昨晚大衍散人在盛园附近骚扰，有效地把苍天教的人吸引牵制住，他才能放心大胆前往城外救人。事前双方似有默契，居然配合得相当完美。 人孤势单，他的确需要大衍散人公然露面，和他并肩站，气势也壮些。 大衍散人曾经在敬亭露了次面，很可能已被苍天教的人看出根柢，因此不再站出来而继续从事暗中活动，这种掩耳盗铃的老办法，他不以为然。 走在空荡荡的大街上，他的心情仍然无法完全平静，杜英的生死存亡，他怎能不忧心？如果他真的能放得下，就不必急于求战了。 右侧小巷口闪出一个人，打手势同时发出一声暗号，扭头便走，隐没在幽暗的小巷内。 他猛地一窜，也消失在巷内。 第二十九章 以武会友 “我们的消息没错吧？”一个黑衣蒙面人藏身在屋角向他说：“下一步棋该怎么走？” “慢了一步，人没救到。”他愧然懊丧地说：“你们的消息十分准确，我犯了大错，真该死，我该一开始就乱刀屠光她们，今后得大费手脚。” “咦！” “怎么啦！” “我们的消息已经传到，响山西村我们有眼线。传到的消息说，人已经被你救走了，看到那些妖女在各处搜寻杜姑娘的下落，现在还在找呢！你却说人没救到，岂不奇怪？” “大概我走了之后，她们才回去搜寻的。总之，我并没找到杜姑娘。” “按理，她们向村民放话，要村民寻找杜英。那么，她们并不能肯定人是你救走的，以为杜姑娘乘机脱逃了，仍然藏身在村附近。” “有此可能，我是愤怒地匆匆离开的，她们一定曾经看到我独自离开，杜姑娘很可能真的乘机脱逃成功。不管杜姑娘是否脱逃成功，这些妖孽必须早些加以清除，而且要尽快进行。” “该如何进行？” “号召本地的大爷们奋起自卫，立即利用官府的力量，动用民壮甚至封锁道路，严缉妖人搜捕奸宄。只要官府一动，他们就会仓皇离境了。他们躲在城内，我没有痛宰他们的机会。只要你们态度坚决强硬，他们奈何不了你们的，再如此惧怕，反而会大祸临头。他们对你家的态度如何了？” “不好不坏，反正我们已有周详准备。他们大概已经看出，一旦逼我们反脸，他们所付出的代价不会少。在他们的人中，能与你拼搏的人屈指可数，所以一旦反脸，他们将有不少人被我们歼除。” “对，他们将有一半人不是你爹的敌手，没有和你们反脸的必要，他们对付我的人手已嫌不足，不会笨得另树强敌。只要你们摆出不再妥协的态度，定可度过难关，我会增加压力，尽量消除他们对你们所加的威胁。” “好的，我将把你的意思转达。” “你先走。”高大元打出有警的信号，闪身贴上小巷转角处的墙角。 黑衣蒙面人像老鼠般，向巷底溜之大吉。 人影急掠而至，像在用缩地术，一眨眼便到了眼前。 高大元猝然闪出，伸手便抓。 “好小子，你会躲在暗处偷袭呢！”来人突然不进反退，像是电光一闪。 “真不错，老头子，我还以为你的骨头老硬了，真该多加一把劲抓住你再说。”高大元一抓落空，颇感意外：“不过，凭你这快逾电闪的反应，我想奈何你不是易事，姜是老的辣，我居然摆脱不了你。” “费了不少工夫找你，你能摆脱我老人家跟踪，值得骄傲。喂！你躲在这条小巷子里搞什么鬼？”是大衍散人，急进突然改为急退的反应，神奇得不可思议，在这种掠走的速度中，能突然停住已经非常困难，绝不可能突然后退。 “想摆脱你，只好往巷子里躲啦！”高大元确是感到心惊和佩服，他这一抓已用了全力：“我不喜欢你鬼鬼祟祟跟在我后面，除非你答应和我并肩站出来，正大光明和他们周旋，你答应吗？” “我老人家那有本钱光明正大周旋？呵呵！你自己的难题，须自己解决，老夫只能暗助你，要站出来，免谈。呵呵！天亮了，走也。” 说走便走，但见灰影冉冉而去，像是电火流光。 “这老鬼可恶。”高大元摇头苦笑。 他知道，除非他陷入绝境，大衍散人是不会出面公然助他的，这老道只担心他落在苍天教手中，影响医仙王金的安全。 他心中极感不满，大衍散人仍然对他不放心，认为他一旦落在苍天教的人手中，会招出医仙王金的下落。 他怎么可能知道医仙王金的下落？如何招供？ 目送大衍散人的背影消失，他心中一动，哼了一声，跃登屋顶改走另一条巷道。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 盛园大为紧张，也人心惶惶。 昨晚强敌在附近不时现踪，伏桩暗哨有人受伤，但强敌就是不进来，不闯他们的天机七煞大阵。 强敌不进来，只在外围飘忽骚扰，即便所布的大阵有毁天灭地的威力，也无从发挥，一切歹毒的布置，全成了废物。 天快亮了，败兵逃回，紧张的气氛培增，所带回的失败消息，让这些充满信心的人沮丧已极，信心直线沉落，代之而起的是恐惧和不安。 人质已失，强敌必定放心大胆向他们动刀了。 盛园的绝大部分重要房舍，皆被苍天教的人所占用，仅留下园北端的两栋偏房，变相幽禁了园中的几名健仆婢女，以及一些派不上用场的弟子安顿，一方面是禁仆婢们走动，另一方面是监视皇甫俊一家人，还有皇甫俊的本城几位朋友。 自从皇甫俊与高大元力拼之后，连陆大仙也感到心中栗栗，不敢再漠视皇甫俊的能耐，甚且怀有强烈的戒心。 在苍天教的所有一流高手中，还没有人敢和高大元力拼十招八招的人才。一旦逼急了看破生死全力反抗，所付出的代价极为可观。 皇甫俊仅有妻女四个人，加上三位朋友，以及本城的知交四位地方之豪，安顿在一栋偏屋中，佛母所摆的天机七煞大阵，动用陆大仙的人参与，却不需外人加入免乱阵脚，因此皇甫俊一群人只能旁观，无所事事乐得清闲。 监视他们的几个苍天教弟子，只留意大阵的动静，懒得理会他们的行动。反正他们是一群无力反抗的豪绅名流，任凭摆布的可怜虫，唯一的用处，是利用地方势力协助他们办事。这些有家有业的人，绝对不敢有任何异谋，因此从芜湖动身之后，陆大仙对皇甫俊的控制颇为放松，料定是皇甫俊不敢反抗。 到了宁国府，皇甫俊果然可派用场，毫无困难地拉拢当地的豪绅，得以建立坚强的立足点，活动不受限制，掌握了广大活动控制区的动静，所以高大元的活动情形，皆瞒不了苍天教首脑们的耳目。 破晓时分，三菩萨之一的圆光，偕同陆大仙出现在偏屋的大厅，与皇甫俊夫妻商讨活动大计。 “皇甫施主。”圆光菩萨的阴笑，像伺伏一头小羊的饿狼：“昨晚的情势，施主是否知道概况？” “很惭愧，在下毫无所知。这里，一夜中毫无动静。你们那边，好像也毫无事故发生。”皇甫俊实话实说，偏屋附近的确一夕无惊：“高小辈不是不明理的人，不会归罪在下，他知道在下的处境，不会找在下出气。” “贫道认为你可以缠住他。”陆大仙言中有物。 “也许在下能支撑十招八招，但结果是一样的。”皇甫俊听出对方弦外之音，立即表明态度：“主要的困难，是在下不能再和他交手。他已经提出严厉的警告，不许在下与本地的朋友协助你们，不然，他会向官府告密。结果如何，陆老兄比我清楚得多。” “如果贫道请你参与呢？” “千万不要，陆老兄。” “你知道，我可以逼你。” “你最好不要逼我。”皇甫俊剑眉一挑，语气转厉：“一旦他告密，我芜湖的皇甫家、宁国府张家、林家、陈家，全都得家破人亡。我如果拒绝受逼，受害的只有我皇甫家的几个人，子孙仍保有基业。两害相权取其轻；你明白我的意思。我会索取代价，与你们同归于尽。本地的朋友，也会替我报仇。陆老兄，你千万不要再逼我，我保持目下双方的关系不使恶化，你们在本地仍有活动的方便。不然，你将发现你必须冒与全府民众为敌的风险。你，你千万不要再逼我。我打算豁出去了，千万不要再逼我……” “你不要说狠话。哼！还没到时候。”陆大仙色厉内茬，还真有点心虚。 远道而来人地生疏，一旦本地官方民众采取清除妖人行动，外地人休想存身，肯定会被歼除净尽，谁也休想全身逃回京都。 “无所谓狠话，在下只是把事实告诉你。”皇甫俊虎目中冷电四射，狠盯着陆大仙：“你元妙观的朋友人魔会告诉你，府城的一些二级豪绅，已经感觉出你们威胁他们的地位权益，正在打算向官府告变。为了他的利益，他不敢再帮助你们了，你没问过他吗？他可不想丢弃这里的基业，和你们重新亡命天涯。” 元妙观主人魔，从昨天开始，就明白表示要脱身事外，怕高大元兴师问罪找上元妙观。对在观中留宿的人，已表现出不欢迎的态度了，希望他们尽快离开另找宿处，不想把元妙观变成屠场。 高大元的刀可怕，被官府抄没更可怕。 “不要多废话了。”圆光菩萨打破僵局，再说下去可能会反脸：“贫道的来意，是请皇甫施主向贵友张七爷商量。昨晚高小狗不但在这里飘忽不定骚扰，而且居然神不知鬼不觉，到城外挑了咱们的宿处，却不进来撒野。今晚，他一定会再来的，因此想请张七爷派几十名工匠来，以便赶制一些机关削器，最好是请他亲自来一趟。” 张七爷的住宅张家大院，位于西大街。盛园只是避暑的地方，平时只有几个仆人照管。 “你去告诉他，如果他拒绝合作……” “那就宰他张家的人灭门。大和尚，吓不倒他的，他与三班六房的可敬公爷们，互相勾结交通交系密切。目下捕房已派有眼线在他家附近监视，随时准备缉捕行动，他要利用一切力量，为保全身性命不惜破釜沉舟一搏。” “他敢？” “他为何不敢？我敢保证，你们如果不早些将盛园还给他，官兵丁勇一定会来的，你们等着好了。” “哼！他最好……皇甫施主，你该向他陈明利害，我们有能力对付他，他最好识趣些要亲自来一趟……” 厅门外突然出现高大元的身影，当门而立像门神。 “他不会来，在下已经警告他，不许他再和你们合作，要他尽快报官处理，告发妖人侵占盛园。”高大元声如洪钟，威风凛凛气势磅礡：“那个秃驴是掠走杜英小姑娘的绑架犯……休走……” 圆光菩萨没走，向侧一窜，一杖拍中一张交椅，交椅向扑来的高大元飞砸，禅杖则大旋身来一记风扫残云，采用后退攻击的技巧极为纯熟，杖起处风吼雷鸣，威力万钧扫击上盘。 陆大仙精得很，早一步闪避，旋身就是一记小鬼拍门，拍向高大元的背影。风雷神掌名不虚传，掌吐出像是响起一声轻雷，罡风狂飙。 等于是三种劲道三面狂攻，掏出了压箱子的绝活。 皇甫俊几个人，机警地疾退出威力圈外。 高大元格斗的经验丰富，身形急旋挫抵马步，轻轻一拨砸来的交椅，交椅一旋一沉，恰好挡住禅杖，叭一声交椅碎裂，禅杖的狠招风扫残云，成了风扫碎椅。 同一瞬间，高大元从风雷掌劲的外缘掠过，反而盯住陆大仙的左侧后方，冷哼一声伸手虚空急抓，奇异的回流抓劲引发一阵劲烈的气柱涡流。 陆大仙一掌走空，便知要槽，来不及发第二掌，哧一声裂帛响，青袍的下摆被虚空及体的抓劲，抓裂了一幅布帛，身形也向侧倾扭。 人影飞跃而起，噗一声踹中圆光菩萨的右背琵琶骨。假使和尚挫身低头前窜，很可能被踹中头颅。 高大元人在空中，升至顶点伸脚下踹时，右手掏出一颗飞蝗石同时发出，因而减弱了脚下的力道，和尚才承受得了沉重的踹力。 “哎……”圆光活佛惊叫，加快前闯，恰好接近至后堂的堂口，向里一窜溜之大吉。 同一瞬间，陆大仙仰面躲闪横飞而来的飞蝗石，慢了一刹那，飞蝗石惊过鼻尖，立即鼻破血流如注。 “混蛋……”陆大仙咒骂，向厅外飞跃急遁。 “正好要你带路。”高大元追出大叫。 不远处是一座小楼，是天机七煞大阵的一部分。 陆大仙不得不向小楼逃，但心中叫苦，天一亮大阵的禁制已经解除，布阵的人已经离开，小楼已没有高手可以助他，他只能利用小楼寻找躲避的空间而已。 “?啊……”他发出紧急有警的长啸，飞快的冲入小楼的大门。 总算运气不错，小楼三座门都是大开的，他从右面的门冲入，恰好有两名中年人从中门奔出。 这两位仁兄运气太差，刚听到警啸声，刚感到惊讶，快速的人影已扑到，已来不及有所反应，敌人的猛烈打击便已及体，掌拍脚挑一掠而过。 “哎唷……”两个中年人连人影也没看清，分向两侧摔倒狂叫。 小楼内人数有限，陆大仙不登楼，鼠窜而走，从楼后溜之大吉。 高大元冲入楼内，钢刀出鞘，劈面碰上一个衣衫不整赤手空拳的大汉，看到他吓得惊叫一声，脚一软，几乎仆倒，惊恐地盯着他的刀发抖。 “不杀你，滚！”他大喝，一脚将大汉踢翻向里闯。 全园大乱，呐喊声大作。 追出后门，便看到各处有人涌出。 他知道不宜硬闯大开杀戒，人太多不易应付，发出一声示威性的震天长啸，疾退出园。 “下次我来，一定放火。”他站在园门口，舌绽春雷向里面怒吼，里面乱得像被捣破了的蚁窝：“火一起，全城轰动，我不信你们能用五鬼搬运法，把大量的尸体运走灭迹。今后，双方都没有窝藏的地方，咱们在山林莽野中玩命，不死不休。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 回到城外的悦来老店，启锁开了房门，他怔住了。 床上，杜英睡得正沉，一身村姑装，睡态相当诱人，可能疲劳过度，手脚舒张引人遐思。他这才发现，杜英其实已是含苞待放的大姑娘，平躺着依然可以呈现微挺的胸部，曲线引人想入非非。 小窗的扣纽已被拉毁，是爬窗进来的。 杜英怎知他住在悦来老店？怎知他的客房？ 掩了房门走近床口，脚下没发出声息，拉过棉被的一角，轻柔地替杜英盖住胸腹。 “这怎么可能？”他自言自语，杜英的出现未免匪夷所思。 昨晚他大闹响山西村，上了龙紫霄的当，根本没见到杜英，也不知道地窖在何处。 那只有一个可能：杜英幸运的脱逃成功。 心头一块大石落地，他有如释重负的感觉。为了营救杜英，焦虑、愤怒、惶然、愧疚……种种情绪折磨着他，冲动得想大开杀戒，彻夜奔波疲累不堪；而这小丫头却平安地躺在他的床上沉睡。 在桌旁坐下，桌上还有半壶隔夜茶。喝隔夜茶有碍健康，他不在乎，喝了一大杯，冷却心中的焦灼，注视着床上睡态安详的杜英，只感到百感交集。 关切一个喜欢的人，心中的彷徨不安竟然是如此强烈。如果是一个心爱的人，会有何种局面发生？会不会冲冠一怒刮起漫天血雨腥风？报复的念头强烈到何种程度？他真不愿想像。 思路转至苍天教此举的动机，他突然感到无聊且好笑。龙紫霄竟然说他对杜英无情无义，暗示他和杜英涉及男女私情。 注视着杜英半成熟的少女迷人身段，他摇头苦笑。这小丫头只有十五六岁，他却是身心早已成熟，闯道者的生涯历经风霜，怎么可能对一个稚嫩的少女动情？他不是一个恋稚狂，不是心理不正常的变态男人。龙紫霄这种成熟的女人，才是他心动的对象。 他不能爱龙紫霄，仅止于有点喜欢而已。龙紫霄正在找他的弱点，用千方百计对付他，为了苍天教的利益，龙紫霄将全心力投向，甘愿牺牲一切，去努力争取，也为了自己能成仙成佛而死心塌地为苍天教效忠。 悄然外出，找到店伙替他准备早膳。利用这段时间，他默默行功恢复精力。 男人处理一些小事，通常大而化之。他也不例外，并没细心察看熟睡中的杜英有何异状。 一个大男人，那能细心观察一个睡觉中的少女？更不能观察女人的撩人睡态，除非心中没有非礼勿视的修养。 即使是一个已经精疲力尽的高手睡熟了，也会被相当大的启锁开门声所惊醒。杜英虽然不配称超等高手，称一流高手绝对有资格。 可是，杜英居然毫无动静，令人怦然心动的睡姿，细心的人应该可以看出不是自然形成的。 约定半个时辰后把早饭送入房中，他提前片刻打开房门等候店伙，要在房外从店伙手中将食物接入。客房设备简陋，打开房门便可看到床，床上有一个来历不明的少女，肯定会引人非议有麻烦。 身后突然传来起床的声音，扭头便看到杜英挺身下床。 “哦！吵醒了你了？”他笑问：“早膳即将送来，你可以着手梳洗了。” “高兄，你何时返房的？”杜英脸一红，掩上微敞的前襟窘态可掬，微敞的前襟露出一抹酥胸：“我是跳窗进来的，等了你半夜，不知不觉就睡着了。” “等了我半夜？”他大感惊讶：“半夜之前，我得到你被囚禁在响山西村的消息，前往救你……” “你成功地把我救出来了，是你的朋友将我从地窖救出的。哦！我从来不知道你有朋友暗中相助，难怪消息灵通。那位扮鬼怪，把我救出地窖的人是谁？” “我的朋友将你救出来的？”他一头雾水。 大衍散人整夜都在盛园附近出没，策应他救人。他虽然另有朋友，但朋友只能供给消息，不可能随同他行动，怎会有朋友暗中陪他前往响山西村冒险救人？ “是呀！你这位朋友非常了不起，行动比鬼就还要快，而且精明机警。” “哦！能将你救出，当然很了不起，苍天教那些人无一庸手。”他含糊以对，委实不知道这人是谁。 “大概在出困时，你仍在那家农宅拼搏。那位鬼怪不许我露面。一股劲催我快走。怪的是我也糊糊涂涂听他的话，顺从地撤离。他告诉我你落脚在凤凰桥的悦来老店，要我去和你会合。自始至终，他一直走在后面催促，不许我回头看他的面目。怪的是我一切听他的，现在想起来还觉得不可思议。” “哦！他扮什么鬼怪？” “没看清，不易分辨，反正蒙了面，穿了奇怪的衣裤外罩披风，难辨真正的形影。说话的嗓音很怪异，咿咿呀呀不像是人声，初次见面，真吓了一跳。高兄，能替我引见以便向他道谢吗？” “他送你回来的？”他答非所问。 “这……”杜英一脸尴尬：“我真的不知道。我是绕溪东岸走，从凤凰桥过来的，我……我记不起他是否跟在后面，反正就这样来了，登屋入店，似乎他并没跟来。” “费解费解。”他心中疑云大起。 “高兄，他是谁？”杜英追问。 “也许是那位怪老人。”他信口敷衍。 “真是罗祖教的弟子？你真与罗祖教有关？” “见了鬼啦！我那有闲工夫参加什么秘教，去拜他们自己也不相信的神佛？我听说过罗祖教，也称无为教。苍天教的教主，早年创教初期，就曾盗用无为教的名号。我从没见过罗祖教的人。” 杜英还想多问，被送早膳来的店伙所打断。 店伙的眼神怪怪地，但不敢正视，排好食物，一言不发急步离去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 盛园又在忙乱。上面的元妙观也在忙碌，所有的人都在拾掇行装准备离去，一个个怒形于色。 大街小巷中，出现临时召集的丁勇，一小队一小队往复巡逻，气氛紧张。 通向盛园的小街，以及登山的小径上，不时出现成双巡走的捕快，穿了整齐的公服，携有铐链等等戒具，佩了单刀铁尺。 府城的豪绅们首次团结，一致对外，保镖、打手、护院，一个个神色紧张，戒备森严。 官府已传下话，声称本城发现有人与妖言惑众的教匪活动，要求巿民留意，警告有案的不法之徒不可妄动，更不许吃里扒外与外来的匪徒勾结。 皇甫俊终于挺身而出，与盛园的张七爷并肩站，不再协助苍天教的人，必要时不惜放手一拼。 这一招击中陆大仙的要害，事出仓卒，事前毫无所悉，这时想进一步控制皇甫家的人，已没有机会，只要盛园发生异动，捕快丁勇便会潮水般涌到。 豪绅们并不敢正面和苍天教冲突，也不打算提出警告驱逐外人离境，仅明暗里积极准备，备战的行动明显可见。摆明了要请外人放聪明些自行早离疆界，不然后果严重，离境愈早愈好。 官府何时展开行动，谁也无法预测。 面对强大的压力，苍天教着急了。 真正胆大包天，什么人都不怕的是陆大仙，这位往昔的严府黑龙帮余孽，见过大风大浪，是真正的亡命，出了事可以远走高飞，没有人能拦得住他。这是说，他是主张不顾一切蛮干的强硬派主将。 但灵光佛母和三菩萨，却不想把所有的人葬送在这里。一旦官府宣布戒严罢市，全境丁勇民壮出动，封锁道路传警相邻州县，能逃脱的人不会超过一成。陆大仙可以遁入山区，苍天教的几个首脑也不难脱身，其他的人恐怕在劫者难逃，一旦有人落网，必将危及京都的基业。 他们第一次体会到，地方人士一旦团结自保，他们在当地发展的机会微乎其微。物腐而后虫生，如不先在基层三教九流城狐社鼠中建根基，绝难获得扩张发展的空间。 在芜湖与宁国府，他们只是过境的外人。用强硬手段胁迫皇甫俊，其实皇甫俊根本没有基层实力做后盾，虽然获得相当程度的协助，毕竟皇甫俊缺乏号召力，注定了无法站稳脚跟。 在宁国府，皇甫俊起初不敢把实情告诉朋友，因而获得几位豪绅的友谊相助。等到高大元揭破苍天教的底细，豪绅们立即对皇甫俊产生反感，虽则豪绅们敢怒而不敢言，但拒绝合作的态度已逐渐加强。 皇甫俊断然反抗，在本城他们成了公敌。 走，是他们唯一的选择。 高大元也是要走的，在境外等候也是唯一的选择。 只要离开城市，他们的安全的。 人分散成小组，先后从城南化整为零撤出。 高大元要到黄山，在城南的南门大道等候，机会多的是，一定要把高大元弄到手。这次他们为了劫持医仙王金，谋夺医仙藏在京都的千万财富，与偷自皇宫的仙书秘笈，出动了教中的精锐，以及声势震江湖的外围组织雄风会，敦请一些江湖名人高手助拳，花费金银万两，已经失败了一次。好不容易无意中发现了高大元，医仙王金的去向下落，全在高大元身上，这次绝不容许再失败，更不能受到些少挫折便半途而废。此时此地，绝不可能撒手离境功败垂成。 他们还有足够的人手，只许成功不许失败。 他们不敢漠视当地豪霸的威胁，也知道事态严重。这些地方豪霸本身的实力更不可忽视，豢养的打手护院中，武功与皇甫俊相当的高手，为数必定可观，团结一致对外，藉官府之力两面夹攻，后果将极为严重，所以暂时撤走是唯一的选择。 他们是化整为零秘密撤走的，但瞒不了有心人的耳目。不到半天工夫，城内已无神秘陌生人的踪迹。即使有，也都是化装易容掩去本来面目，不至于受到注意的人，很可能留有一些精明的眼线。 高大元待在悦来老店中，暂时停止活动。他知道他的建议已被采用，城内正在布置戒备森严，为免受到波及，最好是待在店中等候变化。 他和杜英在房中畅谈事故后的经过，杜英其实也说不出多少情节，只知道糊糊涂涂被圆光菩萨擒走之后，换了几处囚禁的地方，先后有不少男女轮番问口供，被问时双目被黑布蒙住双目。 杜英与天暴星结怨的事，用不着隐瞒，她所知道的事也不多，有关高大元的底细，她也招不出甚么秘辛。 高大元真身分是西洞庭山，左神幽虚之天洞主的土地刀客，也不算是秘密，那些土地刀客，本来就是威震天下的名震江湖人物，并非真正神不知鬼不觉，见不得人的牛鬼蛇神。高大元自己也公开承认了，用不着守秘。 高大元也将紧迫营救的经过说了，但瞒下了他有人暗中传送消息的事，也隐下大衍散人暗中协助的经过。 这些牵涉到第三者的秘密，杜英知道得愈少愈好，一旦落到仇敌手中，就不会危及第三者。他的忧虑果然成为事实，杜英果然不幸落在苍天教手中。假使落在天暴星那些歹徒匪盗手中，命运便决定了。 高大元对有关救出杜英的鬼怪，询问得最详尽，可惜杜英也说不出全盘经过，出村北走，一直就无法看清跟在后面的鬼怪面目。连她自己也对为何埋头赶路的原故，说不出所以然来。 高大元始终怀疑是大衍散人扮的鬼怪，这老道的化装易容术神乎其神，高大元一直就无法知道，老道何时在他身边出没。可是，大衍散人的确整夜都在盛园附近活动，高大元赶到盛园，大衍散人早就在盛园等候了。 巳牌时分，店伙领来一个相貌堂堂，穿了一装青衫的中年人。 “高客官，请开门，有贵客前来拜会。”店伙轻叩房门高声说明来意。 拉开房门，他颇感意外，第一个念头是：这人的气质与皇甫俊是一时瑜亮。 “在下高大元，尊驾贵姓？”他出门行礼：“恕在下眼拙。请房里坐。” “不必问在下的姓名来历。”中年人却显得托大，而且口气不善：“咱们捉住一个可疑的人，招出是老弟台的朋友，老弟可否移玉，至敝处指认？” “朋友？”他一怔：“是老道方外人？” “届时自知。去不去，老弟台可以自主。” “这……” “不去，在下告辞；去，没有任何保证，吉凶祸福，归于天命。” “是威胁吗？” “你说呢？” “阁下是苍天教的人？” “是你就不敢去？”中年人用上激将法。 “好，我去。”他不假思索一口答应。 “幽虚洞天的土地刀客，名不虚传，他们都是虽千万人吾往矣的好汉，胆气之豪名震天下。好，佩服佩服，可否就此动身？” “在下稍加拾掇……” “带刀？” “这……” “带不带刀，重要吗？” “苍天教还有上百名高手，用人墙就可把我压死。有刀在手，铜墙铁壁也压不死我。” “我们不是苍天教的人。” “好，这就走。”他不再打算进房取刀了。 “你信任我？”中年人笑问。 “大白天，在下只怕两个人。” “谁？” “家父和家师。” “令师……” “在下从不抬出师门唬人，做刀客也不是什么可以光宗耀祖的事。” “说得也是。咱们走。” “我也去。”杜英跨出房门高叫。 “只许高老弟一个人去。”中年人断然拒绝。 “杜姑娘不宜单独留在这里。”高大元不同意，确也关心杜英的安危，可一不可再，可不能再把人丢失啦！ “大白天，店前店后甚至店内，都有便衣公人监视。街上和码头，捕快同时准备捉可疑的人。高老弟，你有什么不放心的？杜姑娘不是小女孩，她的武功如果全力发挥，绝对可以自保。”中年人用教训人口吻说：“在外闯道的男女，如果要人寸步不离保护，是活不了多久的。在与人交手中，生死间不容发，即使有人在旁保护，也绝对保护不了，除非保护人是神仙；你是神仙吗？” 也许，神仙也保护不了必死的人。 杜英被擒走时，高大元就在杜英身边。 “你在房中等我，不要外出。”他只好让步，劝杜英留下：“我保证，我会回来。” “好吧！”杜英知道不能勉强，只好答应留下：“一切小心，高……高大哥。” “我会小心的，放心啦！小英，用我的刀。我该先替你找一把剑的，可惜事先不知道你脱险了。”他居然有心情说笑，杜英那一声大哥，激起了他的豪气，表示他有十足的信心，没把危险当一回事。 “请随我来。”中年人摇摇头，转身举步。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 过凤凰桥沿溪东岸北行，三里外便是三河口。十年前，这里设有鱼潭河泊所，裁撤废弃后不再重建。这座小村的豪绅是胡家宏大爷，胡家大院的主人。但主人通常住在城内的大厦，大院子留有子侄管田产。 胡大爷是皇甫俊的好友，大院也就成了苍天教徒众第一次落脚的地方。 中年人偕同高大元，进入胡家大院宏丽的院门，看到不少打手型的人交头交接耳向他指指点点，他毫不介意昂然直入。 有人相迎，有人领路。进了垂花门，便看到大院子里有不少男女在四周指指点点，大厅前，廊上并立着七位衣着华丽，仪表不俗的中年人，其中有两人佩了剑，虎目炯炯神光四射。 等他和中年入到达大院子中心，七位中年人降阶而下。他以为对方把他当贵宾，所以客气地降阶相迎。地位身分稍高的主人，通常站在阶上，伸手肃客升阶，不必降阶相迎。 岂知料错了，七位中年人迎出十余步，左右一分像列阵，拦住去路来意不善。 带他来的中年人，在两丈外止步。 “我叫周旭，我替你引见。”中年人通了名，逐一自右至左为他引见：“他们七位老兄的大名是：高日青，你的本家。夏凌云、蔡嵩、田荣、李学文、罗世豪、吴元济。那位李学文与罗世豪两位仁兄，是颇有名气的武术名家。你敢来，他们感到光彩。” “高老弟，久仰久仰。”七位中年人泰然施礼，表面上客气，骨子里怀有敌意。 不请来客入厅招待，就是敌意的表现。 “诸位宠召，不敢不来。”他同时行礼毕，声如洪钟：“周老兄说，擒住在下一位朋友，可否请将敝友带来见见面？据在下所知，似乎在贵地，除了杜英小姑娘之外，并无其他朋友。” “呵呵！皇甫淑玉姑娘，不是你的朋友？”中间权充主人的田荣怪笑：“杜小姑娘是你的同伴而已。” 他脸色一变，虎目彪圆要冒火了。他不认识这八位仁兄，也不认识真正的主人胡大爷，也不知道这座村的胡家大院，更不知道派人赶他离城的人是胡大爷。 牵扯到皇甫淑玉，他气往上冲。 “你们是苍天教的人？”他厉声问。 “不是。”田荣立加否认。 “是四海社的匪徒？” “也不是。” “那……” “为何不说我们是弥勒教的人？” “弥勒教的人已经走了，向在下保证返回芜湖，不再过问在下的事。他们曾经是打江山的英雄人物，四川二次举兵失败，根基全毁，今后不再作出岫之云。所以，我信任他们的保证。他们摆出来的气势，也比不上他们浑雄壮盛。阁下，皇甫姑娘何在？” “你关心她？” “当然，他是在下共患难的朋友。皇甫大叔目下可能在鳌峰盛园，皇甫姑娘一定是眼见妖人已经撤走，认为不再有凶险，所以去找我，不幸被你们擒住。阁下，你们知道后果吗？” “你不要气大声粗……” “我警告你，千万不要估低我对朋友尽道义的决心。苍天教用诡计抓走杜小姑娘，已付出惨重的代价。不要惹火我，快放了她。” 这期间，他与皇甫淑玉一直合作得契合愉快，不但供给他重要的消息，包括杜英被囚禁在响山西村的消息。甚至在重要关头，救助他在复壁藏身。 团结地方豪绅一致对外的计策，就是他请淑玉姑娘转告的。为防万一，他劝淑玉姑娘尽量少接近他，姑娘的化装易容术并不真的高明，被苍天教的眼线发现就大事不妙。幸好这期间一切顺利，不曾发生意外。没料到苍天教的人走了，意外却发生了。 “你还敢撒野？”佩剑的李学文声震屋瓦：“你这狂妄亡命刀客，手中没有刀，像玩蛇的花子死了蛇，没得玩了，还敢卖狂？哼！” “没有刀，我同样可以宰你。”他向李学文招手：“有种你拔剑上，在下赤手空拳，保证可以毙了你这武术名家，来吧！” 李学文撩起衫尾塞入腰带，神情威猛大踏步上前。 “我不会用剑斗你一个后生晚辈。”李学文拉开马步：“以免抬高你的身价。上啦！前三招是你的，把的绝活立即掏出来，机会不可错过。” 听口气，像是挑战比武而非仇敌，当然口气显得托大，像是要教训后生晚辈。 让前三招，是最令人产生反感的托大傲慢态度。敢向名震天下左神幽虚之天的土地刀客，说这种傲慢的话，真需有惊世的武功做后盾；也表示这位李学文，根本没将土地刀客放在眼下。 没有刀而敢徒手搏剑，也表示他的态度也傲慢，可能也因此而激怒了李学文，也用傲慢的态度回敬他。 让三招，这三招必须接，也不能反击，敢夸这种海口的人，武功必须比对手强一倍，或者两三倍。这与一比三或三打一的性质不同，武功相当的人，也可以一敌二或以一打三，有回旋的空间，武功高的人不一定稳占上风。 两人心中都有反感，出手必定强猛辛辣。 “在下得罪了。”高大元谦虚地行礼，心中却冒火，一拉马步，左掌上扬虚探：“大地现龙，美人揽镜，最后……打！” 说出招式，让对方准备对策。 第一招是正面强攻的现龙掌，但不攻上盘而攻中下盘。第二招是自右至左的旋回掌，强力阻止对方左移位。第三招他不说，已发动攻击了。 不但表示攻击的技巧，也表示他有强烈的信心。第一招对方即使能接下，马步也将左移；他的第二招，似乎早已料定对方非左移不可。 更为傲慢，近乎狂妄。 马步滑进，左掌疾吐，果然是现龙掌，只浑雄的掌劲并非正面平吐的，而是掌心微向前倾，力道因而下沉，而且手外张的宽度也比原招宽些，掌心自然略向右斜。 右掌，几乎同时略向外抄出。 李学文左手刚抬起，糟了，劲到掌到，自外向内力道有如怒涛，左半身受到无尽的压力重迫，根本无法向右移位，不得不用右掌硬拨将及体的巨掌，马步也就顺理成章左移。 一声闷响，右掌拨中高大元的左小臂。 很不妙，像是拨在捣来的万斤巨柱上，手掌发麻，反震力出奇地猛烈，身不由己，马步加快左移，连后退的机会也没抓住，非向左移不可，而且身形被可怕的压力，逼得马步下沉。 美人揽镜的劲道恰好一涌而至，掌挟万钧力道，从右外侧向左拍手，像是伸手抱婴儿，贴身了。 高大元的右掌，像是转向的一面镜子，举镜照面，李学文正隔在他与镜子的中间，掌一收，一定可以贴上李学文的背心。 也许该说，李学文是落在蜘蛛网中的虫。 千钧一发，李学文人化流光，向下突然萎缩、隐没、逸出。 接触太快，旁观者不清，看清交手情形的人恐怕没有，一接触人影便倏然中分，如此而已。 李学文现身在丈外，头巾不见了，挺身站起，脸色突然因惊恐而泛青。 高大元屹立在原地，右手丢掉抓到手的头巾，左手举着李学文的连鞘长剑。 一声长吟，长剑出路精光闪烁，龙吟隐隐，是可列入宝剑级的利器。 “不用刀改用剑，在下仍然可以十荡十决。”他声如雷震：“不放人，这里就是屠场。” “这……这怎么可能……”李学文连嗓音都变了，似乎仍难以相信所发生的事实：“我的剑……” “我挡他一挡。”另一位佩剑的罗世豪，拔剑上前叫：“学文兄，退！” 高大元的剑，缓缓指向接近的罗世豪，虎目中冷电森森，杀气直透华盖。 右方突然出现土老头打扮的大衍散人，支着打狗棍不住摇头，似乎早就站在那儿旁观了。 “中州一剑罗世豪，你不要不服气，你一上去，一定死。”大衍散人大声说：“这小子杀孽之重，连老天爷也害怕，他已动了无名，一剑就会把你解决掉。你初来乍到，对所发生的事故毫无所知，便替朋友出头，趟这一窝子浑水，真是愈老愈糊涂，何苦？” “老牛鼻子，果然是你在这里作怪。”罗世豪脸一红，收了剑：“你是他的撑腰人？” 第三十章 黄山遇险 “呵呵！我散人老了，那敢替人撑腰？这小子把我恨得牙痒痒地，不断找机会要拆我这身老骨头呢！幸好我老奸巨猾不上他的当，其实我也接不下他多少招。” “你这散仙级的有道全真也怕他？” “不仅是怕，甚至见了他就仙气全消。” “他的武功……” “道术更佳，经过长期观察，我知道他的来历，苍天教南下这批人，注定了凶多吉少，是这小子故意设下的圈套，引他们来就歼的。高小子，不要做得太绝了，好吗？” “你这狗屁散仙故作慈悲，似乎好意地阻止我杀人，其实心怀鬼胎，看到我杀人心中乐透了。”高大元收剑归鞘：“这些人不死光，王道士那能平安逃世？他们必须滚回京都，不然，哼！杀！” “该死的！你比你师父更狠。”大衍散人拖着打狗棍走近：“你师父把一身绝活传给了你，也把一肚子凶狠邪毒传给你，我要去找他理论，他躲在何处现世？” “你知道我的师父？少来唬人啦！”高大元把剑抛给脸色还没恢复正常的李学文，提高嗓门：“不把皇甫淑玉姑娘给我带走，这里一定有一大堆死人。” “小丫头值得你杀一大堆人吗？”站在最左道的中年人吴元济大声问。 “不是值不值的问题，而是需不需要这样做。我这人四肢发达头脑简单，只要认为该做的事而不违背天理人情，那就当机立断去做，一切利害后果不必深思熟虑斤斤计较得失。”他虎目中杀气并未消退，冷然扫视众人一眼：“淑玉姑娘不但是我喜欢的朋友，而且是共患难的同伴，在最危险关头，她曾经助我度过难关。为了她，我将毫不迟疑把你们杀光，说一不二。” “知道厉害了吧？”大衍散人在一分说风凉话，是向众人说的：“左神幽虚之天的土地刀客威震江湖，你们最好不要再挑逗他。” “也许他真的非常了得。”罗世豪似乎仍有点不服气。 “不是也许，而是一定。” “他到底是何方神圣？” “左神幽虚洞天的洞主，是三十年前在河南途中，杀得弥勒教高手七零八落，杀得上一个死鬼皇帝一昼夜奔逃三百里的天斩邪刀桂星寒，杀得江湖的邪魔外道心胆俱寒。这小子的师父……” “你少给我胡说八道。”高大元大声阻止。 “李施主，你栽得不冤。”大衍散人向李学文说，想必与李学文罗世豪往昔有交情：“这小子的掌劲掌招，是不是很怪异很强猛难测？” “不错，他的手简直有鬼。”李学文讪讪地苦笑。 “这小子终于掏出绝学发威，被贫道看出他的师承了，他不是神圣，而是邪魔。” “什么？邪魔？” “第一招的左掌主攻，正是大五行掌向戊己方位攻击的狠着，会把你打倒在地压扁。第二招断木揽水回流，他可以阻断你左移与后退的去路，反而向他冲撞。第三招夺走你的剑，那是如意神手的杰出手法，他一定称之为爪。你很幸运，可能他留了三成劲。” “哎呀！”四大邪魔排名第二的……” “四海魔神徐奎二十年前一口气宰光横行关中蜀道，号称秦蜀第一帮，划千里禁区杀人如麻的顺天帮，八星相十二天王无一幸免。这老魔神杀孽之重，无与伦比。大五行掌与爪，据说三十年没逢敌手。你们，害怕了吧？” “你……”高大元欲言又止，对大衍散人多了一份敬意，向大衍散人挑战的念头，减弱了许多。 “那老魔神调教出来的门人……”李学文倒抽了一口凉气。 “好的性格没传下，坏的德性全传下了。” “去你的！”高大元扭头就走。 大衍散人是有道的全真，武功道术深不可测，与这些人认识，这些人绝非歹徒恶棍，因此皇甫淑玉的事，用不着他担心。 “淑玉丫头是我的甥女。”吴元济在后面高叫：“谢谢你啦！她会找你向你道谢的。” “她很了不起。”高大元转身笑说：“胆大心细，冰雪聪明。她小小年纪阅世有限，居然完全信任我。而这个只会煽火打烂仗的有道牛鼻子，却担心我向苍天教招供，告诉她，后会有期。” “你真的有位朋友，一时大意落在我们手中。” “咦！”可能吗？这……是谁？”他又迷惑了，除了皇甫淑玉，他那有朋友？当然杜英也算是朋友：“你不会说是杜英小姑娘吧？” “日后自知。” “你们把她怎样了？” “笨哦！你的朋友，我们能不尊重吗？” “这……”他离店时与杜英分手，显然不是指杜英。 “你去办你的事吧！后会有期，好走。” 等于是下逐客令，他能不走吗？ 怀着满腹狐疑，跟着领路的大汉出院回店。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 午正刚过，他偕同杜英出现在膳堂。 店伙们在他面前，一个个噤若寒蝉，非必要绝不与他打交道，似乎把他看成瘟神。 悦来老店规模小，供应的膳食普普通通，如想好酒好菜大快朵颐，须到对街的凤凰居酒坊方能如愿。他准备膳罢便结账动身南下，因此草草进膳以便早早启程。 等饭菜期间，店伙沏来一壶好茶。 “下午或今晚，这里的事一定要解决。”他向杜英说，喝了一口茶：“之后，我送你回芜湖。” “咦！你不是答应带我……”杜英大感惊讶。 “到黄山。但天暴星那些四海社混蛋，已逃出数百里外。弥勒教也走了，不再理会你。苍天教这些人，我估计即可解决。这是说，你不再有敌人，用不着带你走避黄山了，你可以放心大胆，继续你的行程。我到黄山可能有一阵子逗留，何时出山难以意料，你跟去，所有的事都耽搁啦！在穷山恶水里你过得惯？” “我只是外出游玩，见见世面而已。有你在身边，我心满意足。高大哥，不要赶我走。”杜英苦着脸，用柔柔的语音恳求。 “傻丫头，游穷山恶水，那能算见见世面？见世面必须在人群生活环境中历练，你懂不懂？请记住，今后在江湖行走，处事办事必须量力而为，你的武功根基并不差，但比起那些老江湖仍然相差甚远，再粗心大意又碰上四海社一类恶毒组织，可能不再那么幸运了。日后有缘相逢，我希望你平安健康，知道吗？” “我知道你关心我……” “我当然关心你，萍水相逢第一眼看到你，我就喜欢你，愿意交你这位闯祸精朋友。”高大元微笑拍拍她的掌背：“我出道历练时，嫉恶如仇，好打抱不平，好管闲事。看到你，就想起我早年的闯道豪气，还真有志同道合的感觉，我喜欢你不是没有缘故的。” “你……你只喜欢我这点？”杜英反握住高大元的大手，凝视着他红云上颊，晶亮的明眸涌现异彩：“不要把我看成不懂事的小女孩，我已经是憧憬美好人生的少女，对世间有太多奢求，有太多的梦想和希望……” “哈哈！这叫做从黄金年代，进入梦幻的年龄，会做许多不着边际的梦；我也曾经历过这阶段的尴尬年龄。”高大元忽略了杜英所表达的情意，用笑声打断杜英的话：“过些日子，就会正视现实人生了。” 饭菜送来了，话题自然中止。 店伙刚匆匆退去，膳堂口踱入媚笑如花，扮成小家碧玉的龙紫霄。这位芳龄已经二十五六的女盗魁，扮大姑娘淑女十分神似，扮青春少女也同样传神。 那一身两截碎花衫裤充满青春气息，梳的两条大辫子更显得清秀活泼，真神似一位十五六岁的少女。 难得的是，她今天换了一张动人的笑脸，与往昔盛气凌人脾气火爆，不可一世的骄横小姐的气质完全不同，像是脱胎换骨成了另一个人。 高大元一怔。杜英脸色一变。 “唷！不请我午膳？”龙紫霄笑盈盈走近，在右首拖出长凳坐下，神态在亲昵中流露出俏皮，凤目在高大元脸上和杜英身上瞟来瞟去：“你两位显得悠闲。高兄可否把今后的打算告诉我？我也得早作准备呀！” “你还敢来？”杜英气虎虎一拍竹箸：“我正打算向你讨债……” “唷！你生这么大的气干什么呀？小丫头，你有没有搞错。” “你……” “我又怎么啦！擒你的人不是我，我只是奉命看管你而已。看管期间，我也没凌虐你呀！把债算在我头上，太不上道了吧？你讲不讲理？” 杜英没受到虐待是事实，被其他的人揍几下不算伤害。龙紫霄说得振振有辞。 斗智斗口，杜英都不是赢家。 “你在弄什么玄虚，旋展什么阴谋诡计呀？”高大元拍拍杜英的手臂，阻止她斗口：“你这妖女是玩弄阴谋诡计的专家，我还真有点佩服你呢！” 在大庭广众间，即使是生死对头，碰上了也不能一怒而拔剑挥刀，那是犯忌的事。龙紫霄的出现，早已料定不会发生你死我活的情况。所以杜英虽有强烈的报复念头，也强忍怒火不便动手发泄。 “我那敢再在你面前玩弄什么玄虚？”龙紫霄媚笑取走他的碗箸据为己有：“你非常强悍，就是死不了，那敢再班门弄斧施展阴谋诡计？我不是输不起的人。在江湖闯道的人，有一条保命的金科玉律，你知道吧？” “金科玉律多得比王法还多，你指的是……” “你必须加入最强的一方，千万不要食古不化，讲道义抑强扶弱，去做独挽狂澜救弱扶倾的蠢事。”龙紫霄的话，有强烈的枭雄味。 “杜英的事，就是我的事，不能算是救弱扶倾呀！你的暗示找错了对象。” “上了贼船，唯一活命的机会是加入贼伙。” “贼不一定肯让你入伙呀！谁敢保证你不是官府派来卧底的密探？你是女盗魁，你会在抢劫时收留活口入伙吗？你收留过吗？” “这……”龙紫霄傻了眼。 “你来得好，我正要找你……” “我当然来得好，不用找，我来了，因为我应该来。” “哦！你来……” “我是你的女人，你没忘了在芜湖你我的一段情吧？”龙紫霄毫不脸红甚至得意：“佛母已经答应不管我的事，当然你如果答应我所提的条件，那就皆大欢喜。你不答应，他们也不勉强。公事不在身，私事我可以自主。所以，我跟定你了。” “什么？”高大元几乎要跳起来。 “唷，你似乎感到意外，大惊小怪呢！”龙紫霄向他的桌角靠，以便坐近些，笑容又娇又媚：“你喜欢我，我爱你爱得又狂又痴，所以我们才会在一起。现在公事丢开了，私事是你我的事啦！” “他娘的！”他粗野的话冲口而出：“我承认有点喜欢你，却无意拥有你。你不是可爱的小猫小狗，必要时可以抱在怀里宠养，而是一条有美丽花纹的毒蛇，随时都得防备你张大毒牙咬上一口。你不断用千方百计坑害我，我在百步外看到你就提高戒心。可以肯定的是，绝对不可以和你睡一张床。” “喧！怎么说得如此绝情呀！我说过，那是奉命行事。现在不会了，我诚心诚意和你重拾情缘……” “你听清了。”高大元冷然站起：“屁的情缘，也不过是浪子荡女的一夕风流露水姻缘。你不该用火候不足的妖术，向我这兼修道术玄功的高手班门弄斧。你的所谓失身，根本就是你被自己的妖术所愚弄，陷入自己制造的虚妄幻境，所产生的幻觉结果。想想吧！在那种情势可能吗？” “这……”龙紫霄像是挨了当头一棒。 “你在做自己编织的白日梦，正所谓小巫见大巫，注定是输家。要不是我有点喜欢你，那天你将生死两难成为废物。你等一等，我有事要你向灵光佛母转达。” 他不理会两女的惊讶神情，大踏步出厅。 龙紫霄盯着杜英，送过一道询问的目光。 杜英摇摇头，一脸茫然。 他片刻后重入膳堂，提出两个包裹。一个是他的行囊，一个是盛书的包裹。包裹放在另一张食桌上，他先后打开。 把几十本书分开成两分，一份堆在一旁。 再在衣物包裹中，取出十余本书。 “这是真正王道士的仙书秘笈。”他将这十余本书，叠放在另一堆中，指指分开另放的书：“这是假的，你如果要，可以一并带走。” “哦！你把这些仙书秘笈……” “这些假书，是准备让你们你争我夺愚弄你们的，岂知你们对抢仙书秘笈并不热衷，我大失所望，也因此而猜出你们的用心，志在人而不在书。只有陆大仙这个混球，拼命抢书要宰我出气。” “原来你早有预谋啊？”龙紫霄苦笑：“其实仙书秘笈我们也极为重视，只是不知道你的真仙书秘笈到底藏在何处，甚至可能藏在芜湖，所以无意积极夺取。” “咦！你们早知道我带着的是假仙书秘笈？” “不错。”龙紫霄信口答。 “可能吗？” “世间没有不可能的事，别忘了我们的人法术高明。” “五鬼搬动查验？或者未卜先知？” “可能吧！反正就是这么一回事。你是行家，不需点破。” “你回去转告灵光佛母，记住了。一、我根本不认识医仙王金。你们在河南袭击他，连累了不相关的无事旅客，我就是其中之一，几乎送命在暗器下。我救走了王道士，他把这包仙书秘笈送给我便溜之大吉，把灾祸留给我承担。他到了何处，我毫无所知，你们找我查他的下落，不啻问道于盲白费工夫。” “但……没有人会相信你的话，这些仙书秘笈在行家的心目中，是无价瑰宝，王道士阴险贪狠，冒万险从皇宫盗出，会信手像丢垃圾般丢给你？” “事实如此，信不信由你。二、我把仙书秘笈送给你们，一切仇恨过节双方一笔勾销，你们滚回京都，不要在南方传播妖言邪教。三、我要到黄山访友，你们日后不许再打扰我，从此桥归桥路归路。只要你们有任何挑斗的举动，就表示你们不肯甘休，要干戈不要玉帛。你们所传的教义，宣扬劝人为善，敬天地拜三光成仙成佛，都是骗人的。那么，我会用刀回报你们。不久我将动身，你可以带了书走。” “快走，走不了要回来。”杜英拍着桌子站起：“高大哥不究既往，宽宏大量把仙书秘笈送给你们，不取任何代价，你们该心满意足。走！走！走！” 龙紫霄笑不出了，纤手落在腰间的绣帕上。 “小宝贝，不要再玩花招好不好？”高大元盯着她邪笑：“留一分情义，日后好相见，好来好去，岂不比撕破脸打破头分手情调美？我对你仍然保有三分好感两分喜欢。你是苍天教最忠诚最出色的弟子，所以我还对你增加三分尊敬。不要破坏你在我心目中，所占有的良好印象，保持你美丽贵妇的风华，千万不要扮失意放泼的笨女人。” 龙紫霄放开要掀帕的手，不敢施展帕内的法宝。 “我会把你的话带到。”龙紫霄一面着手把书包起，用怪怪的眼神盯着他：“结果如何，我不知道。我是外地香坛的人，作不了主。” “你的意见仍然有分量。”高大元收了邪笑：“这期间你的表现，比其他的人出色多多。” “夸奖夸奖。” “我是诚心称赞。好走。” “不说再见？”龙紫霄俏巧一笑，提了书包往外走。 “也许，后会有期。” “也许吧！”龙紫霄在门口转身，向他绵绵地注视片刻，呼出一口长气，转身快步离去。 店外的街道行人众多，她出门向对街打手势，向街北匆匆走了，没留意附近有否可疑的征候。 一位店伙在她与对街的一男一女走后，也向店主的屋角秘密打手势。 自她进店迄离店这段期间，她一直在有心人的监视下，一举一动皆无所遁形，她却毫无所知。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 至黄山有两条路，一东一西。 东，走徽州，从山南登山。 西，走经县太平县，从山北登山。 算路程，走徽州远了一倍。 走泾县，不但近一半，而且山势不怎么险峻。 但一般游黄山的人，不会从宁国府前往黄山。如不从徽州入山，就从池州启程。一东一西，相距七八百里。 高大元本来的计划，是从铜陵入青阳，绕九华前往黄山，这条路好走些。没料到在芜湖出了意外，改变计划把想加害他的人，引入荒山绝地加以歼除，不得不辛苦些，走宁国府是他最有利的选择。 走泾阳沿着青弋江趋太平县，这条古道其实行旅成群结队往来，山势逐步上升。从太平开始攀入丛山峻岭，一百二十里便可抵达黄山北麓。 他走的是泾阳道，绕城走上南行的官道。 午后动身，有点不合情理。 至泾县是一百里，普通旅客要走两天，算两日程。就算他脚程快，不到半天时光，怎能赶到泾县县城？ 真要赶路，他一天就要赶到太平县，两百二十里山路小意思。午后动身，在他来说算不了什么，到五十里外宿站投宿，那一带的村镇他相当熟悉。 以往他前往黄山访道与天都羽士盘桓，往来都是这条路。所以，他敢将仇敌往这条路上引。宁国府他不陌生，几乎可以说是他的活动地盘。而苍天教的人，却需要裹胁当地人协助。天时地利人和，他占优势。 与苍天教的纠纷，不曾彻底解决了事，麻烦不会了，因此他偕同杜英动身。何时打发杜英回芜湖，他无法估计，反正他心中有数，不便对杜英详说。 大道先向西伸展，道上行人渐稀。 与他并肩赶路的杜英，脸上似乎没有兴奋的神采，也许是觉得高大元要把她送回芜湖，心中感到失望吧！ “你与龙紫霄真的没有什么瓜葛吗？”杜英打破沉默，突然提起颇为敏感的男女问题。 “当然没有啦！”高大元泰然地说：“早就知道她们是冲我而来有所图谋的，我会上当吗？乘机戏弄而已，她应该怨自己学艺不精，不该小看了我。” “可是……” “这些大人的事，你不可过?省！备叽笤幌攵嗨担ね坊毓耍骸捌婀郑趺椿嵊腥烁矗俊?br /> 后面里余，有三个人没带行囊，不徐不疾赶路，看身材是一大两小，相距甚远，不易看清面貌，仅能从外型猜测。 “你是说，是苍天教的人？”杜英也扭头察看：“那三个人？” “接理，苍天教的人，不可能跟来。” “为何？” “我们给了他们半天时间准备。”高大元继续赶路：“换了你，你已经知道对手的动向，会在后面跟踪吗？如果是弥勒教的人，也许会；苍天教的人，不会。” “你的意思……” “弥勒教的人精明强悍，中级人员以上都是将才，毕竟他们曾经两度兴兵，对谋略运用自如。他们必定集中全力，行猛烈的跟踪猛打穷追，以免我们转向改道溜走，如果预布埋伏就会坐失战机。苍天教的人只会玩弄阴谋诡计。陆大仙的雄风会全是乌合的江湖凶徒，只知逞匹夫之勇。所以，不可能跟在后面坐等时机，要玩弄阴谋诡计。” “他们应该死心的。”杜英叹了一口气：“你已经向龙紫霄坦然告白……” “他们不会罢手的，虽然我已经情至义尽。当然啦！我希望灵光佛母和三菩萨，都能冷静地权衡利害，知道情势不利，带了不劳而获的仙书秘笈，胜利地返回京都。” “是啊！我想他们不会贪得无厌，锲而不舍跟来。” “对，他们不会跟来。”高大元冷笑，虎目中闪烁着肉食兽的狂猛光芒：“他们用不着跟在后面。我们放慢脚程，按站投宿食住才有着落。” “不赶到泾县？” “用不着赶，往上走的路十分费劲，欲速则不达，我们不需要赶时间。” “也好，攀山越岭不能操之过急。哦！那个引你去救朋友的人，到底是何来路？” “不知道，只知是途经此地的江湖大豪与官府通了声气，见义勇为出头管闲事。他们初来乍到不明情势，张冠李戴搞错了对象，把一个来势不明的人，误以为是我的朋友，错把冯京当马凉，胡搞。哦！恕我冒昧，你这次南下西上游玩，准备走多远？盘缠够吗？” “打算上抵夷陵州，必要时入川看看三峡天下险。”杜英情绪恢复活泼，不再无精打采：“我带了些金叶子，一些金银首饰，换成三四百两银子不会有问题，省用些可望支持一年半载，留返家的旅费就打道回家。你到黄山，真是访友？” “不错，的确想把仙书秘笈，送给朋友参研，有几部书确是手抄的秘学心法。比方说，混元仙派玄秘籙，就是考证混元仙派的一些有证可稽的神仙，有关他们的家世师传及传世的修行心诀。 “混元仙派这部玄门秘笈中，所记载的上千位金仙地仙，十之八九是世人杜撰的。有些则是愚夫俗子妄编的传闻或传说。仅有一些神仙，是实有其事，但已由传说神化的仙人。比方说，近代内丹派的陈抟老祖；隐仙派陈抟老祖的第三代传人、武当的祖师张三丰；全真教龙门派的丘处机。 “这些神仙都是苦修而成的，是传说中的地仙，他们所传的心法，确是修玄的宝典，可惜后代的弟子们，故意把最重要的秘法另行存录，非正系弟子不传。直系弟不一定有领会的智慧，这些秘法便失传或被束之高阁。 “这次上一个皇帝大索天下搜求仙书秘笈，的确恩威并施获得不少珍藏的秘典。我不懂，所以找朋友参研。如果不是不想多造杀孽，我才不肯把仙书秘笈给苍天教息事宁人呢！” 他的确有点心不甘情不愿，真有点忍痛割舍的感觉。 以内丹大师紫阳真人张伯端的悟真篇来说，篇后附有禅宗诗偈（紫阳真人曾另拜祥宗云门宗的雪窦禅师为师）。如果能找到识货的买主，卖五百一千两银子不会有问题。而悟真篇并非绝版秘藏的丹书，在某些古老大宫观的藏经阁内，仍可找到踪迹，至于是不是贋品就难以保证了。 “可惜我不懂这些仙书秘笈，不然我会阻止你送给他们。”杜英信口说。她小小年纪，那会参研涉猎这种秘法心诀？ “我感到奇怪。” “什么奇怪？” “真书与伪书，都是我亲手藏匿，不时调包，连你都不知道，他们是如何知道真伪的？他们的人中，可能真有几个具有神通的人。” “他们能突然崛起成为赫赫大教，成功不是偶然的幸运，应该有些非常杰出的人才，也该有几个人得道成为仙佛呀！” “说得也是。”高大元不再追究：“他们轻而易举取代了弥勒教，当然不同凡响人才济济。我们歇息片刻，喝口茶，留意后面那三个可疑的人。” 路旁有座歇脚亭，有茶桶供应茶水，可知附近必定有村落负责照料。 放下包裹，杜英非常勤快，扮尽职的女伴，男人优先，首先便替高大元舀了一碗茶奉上。 “好像没跟来。”她将茶碗送到高大元手中，目光落在来路远处：“也许你料错了，他们是那一带村落的村民，走小路回家啦！” 来路将近一里，是一座松林，也是官道转弯处，因此看不见林后的景物，可以看到两名挑了箩担的乡民行走，先前所看到的三个可疑的人不见了。 “我并不敢肯定是他们的人。”高大元的目光向来路搜视，一面喝茶：“但愿不是。希望我的猜测正确，以免打乱我的行动计划。” “哦！你有什么行动计划？”杜英也舀了一碗茶解渴：“对付苍天教的的计划？” “趋吉避凶，这是自保的金科玉律，也就是所谓两害相权取其轻的保护法则，所以带你走前往黄山道的险途，我必须有好几种应付情势变化的行动计划，随机应变因势利导。比方说，现在我们仅走了十几里，他们预先前来埋伏的人就发起猛烈攻击，我就有三种选择，看情势允许使用那一种方法应付。连如何撤走往何处撤，也有三种方法可供选择。” “告诉我吧！” “不能预先告诉你，因为情势不是我们单方面可以主宰的。”高大元放回茶碗，在栏凳坐下：“幸好没有任何变故发生，我们再等片刻。好好歇息，不会有凶险。” 杜英傍着他坐下，亲昵在靠着他肩膀。他靠着亭栏半躺半坐神态悠闲，泰然自若干脆伸手挽住杜英的肩膀，让杜英紧偎在肋胸下。 “大哥。”杜英愈叫愈亲热，在他胸前抬起笑容动人的面庞：“我觉得你仍然喜欢龙紫霄，我感觉出你无法忘情。” “废话，你这小脑袋到底在想些什么？”他用手轻拍杜英的肩膀笑问：“一开始就结下几乎难解之仇，她们三姐妹几乎把我整得半死，如果这也能生情，你未免把无价的情看得一文不值了。你也许不知道，喜欢与生情是两码子事。你喜欢一切美好事物，甚至可爱的小猫小狗，这不是情，是另一种感情的移情作用，或者寄托作用。世间让人喜欢的女人成千上万，怎能向每一个喜欢的女人动情？明白了吧？” “哗！你不会把我当成小猫小狗般喜欢吧？”杜英在他胸前轻擂了一粉拳，红云上颊。 “呵呵！这可是你说的。”他大笑：“我对交朋友是颇为挑剔谨慎的。我把你看成萍水相逢的好朋友，好朋友互相关切，在关切中逐渐增加了解。成为深交之后，那就会生死与之。等你长大之后，对人生多些历练，就会了解这种友情可贵了。” “你怎么老是说我长不大？你……你能等我长大吗？”杜英突然神色凝重：“我不要单纯的友情。” “你说过，你要让我了解你。”他笑不出来了，也神情严肃的注视着发窘的可爱面庞：“也许，有一天我们会相互了解。世间有太多的无奈，人生的遇合冥冥中有密切的关联，有许多注定或偶发的事情，影响人的所谓命运。这次的事故，很难说是注定或偶发，等尘埃落定之后，才能知道吉凶祸福。或许，我会陪你在天下各地遨游一段时日。你被他们掳走，我心急如焚，祸福难料的候变心情，难以言喻。所以短期间，我不希望再发生不幸的事故，今后的行止，要等这次事故结束之后再说，好吗？” “我明白。”杜英幽幽地叹了一口气，将面庞偎在他健壮的胸膛上：“这里的事，一定会很快结束的；以后的事，由上苍安排吧！” “是的，这里的事，一定会很快的结束的。”他轻拍杜英的背心，语气中信心十足：“俗语说：天有不测风云，人有旦夕祸福。我不信天，但有信心，做任何事也要全力以赴，能否挽回人事天心不必计较，只问是否已经尽了全心力。信任我，杜英。” “我信任你，大哥。”杜英握住他手，语调有点变异，似乎流露出一丝伤感，也像宿命无可奈何。 杜英又替送来一碗茶，自己也喝了一碗。 “不必再等，大哥，天色不早。”杜英提起包裹：“这样疑神疑鬼走走停停，今晚就得露宿啦！” “露宿也是常事呀！在我身边，你最好宽心，不会让你吃苦。在江湖遨游，餐风宿露必须挺得住。”他站起背起包裹：“有人希望我们披星戴月赶，我偏不让他们如意。” “你说什么？”杜英没听清他最后两句话，他是一面说一面出亭的。 “呵呵！没有什么。”他大踏步动身。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 如果他俩以比普通旅客稍快些的脚程赶路，应该可以赶到青杨铺投宿，那是普通旅客大半日程或一程的宿站。 假使加快些，足以到达泾阳县城落店。 半天走一百里，轻而易举。 沿途翠岭如黛，山势逐渐上升，官道已经进入丛山，山区风景绮丽，村落渐稀。有些路段已没有官道的规模，成为偶或铺了石级的古道，名义上仍称官道，其实只是丈来宽的古道山径。 长亭并短亭的观景已不成规矩，偶或搭了一座茅亭已经不错了，古径穿越茂密的树林，随处皆可歇脚，用不着长亭短亭聊避风雨或歇息养力。 高大元走得特别慢，不时离开道路，走小径向不远处的小村落打听路上旅客的消息，想得到必定白费工夫。离开道路和小村平时就很少有人在家，怎会有人留意道上往来旅客的动静？ 杜英却颇为焦急，不时催促他快走。 他的慢走意念颇为坚决，借口要等候后面可疑的人赶上来，要弄清情势才放心。但他也信心十足的表示，跟来的人应该不是苍天教的人。苍天教当已收到龙紫霄带去的仙书秘笈，应该见好即收北行返回芜湖。 应该，但并不代表一定。 但他又表示，苍天教不会罢手，灵光佛母和三菩萨，不是易于满足的人，实力仍在，怎肯轻易撒手？ 这些人不会衔尾紧追不舍，何时发起袭击就无法估料了，反正小心撑着万年船，沿途小心留意防范有其必要。 他不想把可能发生变故的真象告诉杜英，以免杜英紧张担心。 申牌末，红日已吻上了西山岭。 算行程，走不了三十里，真够慢的了。他们简直就是在游山玩水，那像逃避灾祸的江湖健者？ 前面路右出现一座小小山村，四周小山围绕，一条小溪如带波光粼粼，不足三十户人家。至村落的岔路口，树立一座小木牌坊，横额上刻了村名：细柳湾村。 其实，村旁流入青弋江的小溪，两岸的柳树皆粗如牛腰，那能算细柳？仅柳枝的确细柔如丝而已。 “这座村距路很近。”高大元打听消息的毛病又来了，举步进入路村仅七八十步的村径走去：“一定可以打听出，今天有些什么佩剑带刀的可疑旅客往来。” “你再这样沿途探问，今晚的食宿可就无法解决了。”杜英噘着小嘴抗议，不想夜间空着肚子无水无食露宿荒林野地：“我肚子快饿啦！太阳快下山了呢！” “保证不会误了食宿。”高大元安慰她：“从这里到宿站青杨铺，二十余里沿途三五里就有村落，我们可以向村民借宿，绝不会住入黑店吃人肉包子。青杨铺早年就有一家山贼秘密开设的小店，供应住宿的旅客人肉包子。” “你缺德，吓唬人吗？”杜英大发娇嗔，推了他一把：“你就不怕呕心？” “这种事平常得……很……呃……”他竟然被推得向前踉跄了两步，竟然出现呕心现象，稳下脚步拍肚子：“咦！奇怪，有点头重脚轻……呃！可能肚子真的在唱空城计呢！我这人牛高马大，半天肚子就闹饥荒了。正好，到村子里买食物填五脏庙。” 脚下一紧，直奔小村，一刹那的身躯异常，他并没介意，沿途仅喝茅亭供给的茶水，也可能茶水不洁，肚中早空，饿得发昏也是平常现象，不需大惊小怪。 当他俩进入一家农舍时，一双村夫与三个男女童，看到他俩所佩的刀剑，吓得脸都青了，小童入内室走避，村夫妇惶恐地盯着他俩发抖。 这一带直到太平县山区，不时有十余名成群的小山贼出没，经常打劫行旅，也偶或袭击防御力单薄的小村庄，劫掠粮食财物，很少杀人越货。 因此村庄的丁勇们，通常吆喝一番赶走了事，很少发生搏杀拼死的血腥血案，双方都不希望结怨太深，得过且过。 “大叔大婶，我们是来讨碗水喝，买些食物充饥的。”高大元极力安慰这一双惶恐惊惧的村夫妇，心中疑云一闪即逝，荒村小民怕强盗并不足为怪：“有鸡有鱼就好，我们银子付钱，够不够？” 他掏出一两碎银块，强塞在村夫手中。 一两银子换制钱一千三百文，二十文钱可卖一只鸡。 “小的没……没有钱找回。”村夫仍在发抖：“给……给一吊钱，小的就替大爷准……准备。” “不用找了，全给你。”他大方地取下包裹搁在长凳旁坐下：“不急，请大婶费心。” 村妇伸手取八仙桌上的茶壶，要斟茶待客。杜英笑吟吟地夺过，替高大元斟上一杯茶。 她是个善解人意的小姑娘，扮小主妇还真称职，在高大元身边，她一直就伺候茶水洗涤换洗衣袜，不需高大元操心。 村妇消失了惊容，欢天喜地地入内替他俩准备膳食。 “大叔，这一天中，可曾看到官道上，有佩刀挂剑的男女向泾县县城走？”高大元留住村夫询问。 “小的不知道。”村夫一张朴实面孔留有惊后的勉强笑容：“小的一整天，都在那山坡种地，那边看不到官道，树林挡住了。” “哦！也许有人看见，麻烦大叔辛苦些，向邻居问问好不好？” “好的好的，小的去左邻右舍跑一趟。”村夫热心的应喏，立即外出。 这里是一姓村，有人帮助询问不会有困难。 结果让他俩失望，没有留意官道上的动静。 饭菜很快便上桌，有鱼有鸡，有从菜地拔回的鲜嫩青菜，加上蛋汤，两人吃得津津有味。 动身时已是巳牌正末之交，红日已沉落西面的山头，晚霞满天，炊烟起，倦鸟归巢，该投店打尖了。 预定在入暮之前，可赶十里地，他俩不受未晚先投宿，鸡鸣早看天的限制。 得加快脚步了，以免赶不上宿头。 官道上升，在小山岭中曲折回旋，穿越蔽天的树林，沿途已行旅绝迹，暮色四起，山林中夜间猎食禽兽开始活动，谷地不时传来枭啼与山狗豺狼的长啸，凄清的夜并非是寂静的。 两人踏着苍茫暮色，向南又向南。 三里、五里……走在中首的高大元，突然脚下一虚，砰一声摔倒在地。 杜英吃了一惊，手急眼快抢出急扶。 “大哥，怎么啦？”她帮助高大元吃力地站起急问，嗓音大变：“怎……怎么这样子？” “失足，不……不要紧。”高大元摇摇头，含糊地伸张手脚：“奇怪，我……我虽不是铁打的金刚，但……怎么可能脚……脚软失足？” “哎呀！脚软？” “咦！手，我的手也……也有点麻木不灵，莫……莫不是吃坏肚子……嗯……” 他脚一软，又要向下栽。 “怎会有这种反应，天杀的……”杜英没来由地咒骂，急得手忙脚乱掺扶住他，不让他跌倒。 “肚子并……并不痛……唔！我……” “你怎么了？感觉出……” “心口发闷，头脑昏……昏沉，四肢无……力……我歇一歇……”他又要倒。 “到路旁坐一坐……”杜英挟住他，扶他在路旁坐下：“撑住，大哥，应该不会的……” “嗯……”他浑身一软躺下了：“我中了毒！”他大叫：“那家农……舍，慌张的村夫……食物中有……有奇毒，回……去打……哦！我……好累……” “大哥，不是毒呀……” “呃……呃……唉……”他像是崩溃了，语音含糊有气无力，脸上的神情开始显得茫然，气息粗浊，逐渐失去对外界的反应，语音已无法表达了。 “不好！”杜英跳起来，紧紧包裹将他扛上肩：“我要带你走……” 她走的是回头路，大概是想回到农舍逼取解药吧！ 如果下毒人是事先安排妥当的，这时赶回去还能找得到人？也可能策应的高手，已在农舍等候了。 更有可能跟在后面追赶，退回去岂不迎个正着？ 她果然大事精明，退了里余，便往路左一钻，不走官道，辛苦些走路侧，穿林入莽以官道作指标，不时钻出察看官道在不在。 有些地方不能通行，必须钻出官道急走，不久重行离开道路，跌跌撞撞在漆黑的草木丛中跋涉，速度慢了三倍以上。 扛着一个体重超过自己将近一倍的人赶路，天知道她能支撑得了多久？ 终于，她支撑不住了。 浑身发软脱力，气喘如牛大汗如雨，脚下被草一绊。两人摔倒在一处草高与肩齐的茂草山坡上。 “大哥……”她爬起拖住高大元虚脱的低呼。 距官道仅三二十步，她不敢大声说话。 “嗯……唉……你……你回去找……找那……家农……舍，留……留下我……唉……” “不能回农……”她突然伏在高大元的胸膛上，透过草隙紧张地向官道察看。 不错，三个模糊的人影，正从北面向南快步急走，脚步声听得真切，却看不清人的身材面貌，不知是不是以前跟在后面失踪的三个人。 夜间行走的人，不是好路数。 他俩只有敌人而没有朋友，不能冲出去求救。 高大元喃喃哼哼哈哈，似乎已进入昏迷境界。可以肯定的是，对外界的反应已经迟钝得将近麻木了。 可以放心的是：苍天教要的是活人，不会使用致命的奇毒。 高大元对迷香和毒物有颇为广博的知识，百宝囊也携有辟毒的丸散。但毒物的性质甚多，没有真正的全能解毒，何况他已神智不清，杜英怎么知该用何种丸散救治？弄不好反而吃了相克的药物早促其死呢！ 三个模糊的人影，急急通过她俩藏身的路段，隐约可以看出是一高两矮，可惜不易看清，草隙视界狭窄，天色也太黑了。 第三十一章 淑女救人 “我得走，尽快离开，说不定找的人等得不耐烦，赶来捉他了。”她自言自语，扛起高大元强提精力动身，一步一探加倍辛苦。 仅走了百十步，一不小心脚下一虚，砰一声摔倒在一个大土坑内，坑内长满了野草。 高大元突然神智一清，被摔醒了，叫了一声活动手脚。 “大哥，痛不痛？真抱歉。”杜英半躺在他身侧，关切地抱住他的上身扶高靠在自己的身上。 “哦！没……没有痛觉。”他虚弱地说：“是不是有人追来？” “好像有，但过去了，我们躲藏得好。” “那家农舍……” “不能回去。”杜英坚决地说。 “哦！我一时大意……” “大哥，不必说了。” “你听我说。”高大元手脚麻木，但言语表达的能力却恢复了：“本来我打算事了之后陪你回芜湖，结伴游三峡的。仙书秘笈已经送给他们了，去不去黄山不关紧要。我要进一步了解你，你知道我喜欢你。像这种玩命的男人，想从喜欢一个异性朋友改变为喜爱，是很不容易的事，我不能带同你和我一起玩命。一旦我一了解双方都意气相投，志趣相合，我才会改变我自己。小英，我恐怕等不到你长大了……” “我不许你说这种话。”杜英跳起来叫，把他扛上肩。 南面，隐隐传来一阵叱喝声，打破夜空的沉寂，然后尖锐的长啸声划空传到。 “躲好，不要出声，我去找他们。”杜英一面说，一面将剑系在背上。 “小……荚……”高大元的嗓音又变得模糊了。 杜英一蹦而起，一闪不见。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夜间赶路视野有限，一旦碰头便避无可避，有如马行狭道，双方一冲谁也不肯、也不能相让。 北面来的三个人，劈面碰上从南面飞掠而来的七男女，看清人影，双方已接近至十余步内。 高个子走在前面，挟了一条打狗棍，似乎生了夜眼，最先把驰来的人看清了，黑夜中能在十余步分辨出面貌，目力非同小可。 也许，是从身材分辨出来的。 “洪泽三龙女，女强盗来了。”高个子怪叫，向侧一闪，像刮风起一阵旋风：“慢来慢来……” 在前面飞掠的三个穿青衫裙女人，确是龙紫霄三姐妹，听叫声不对，不假思索地拔剑加快前冲，猛扑怪叫的高个子，剑气迸发威力惊人。 打狗棍下沉，高个子人化狂风。 风是看不见的，只能感觉出有风而已。 连声暴叱，三支剑也下拨，棍太快，封招出乎本能，非立即沉剑封拨不可，其实看不清棍彤，只能凭经验与感觉封架。 棍突然从下盘退出，中途撤招神乎其神，左手大袖一挥，罡风大作狂风猛刮而至。 三女像被狂风所刮飞，惊叫中斜飘而起震退丈外，袖风之强劲无与伦比，千斤坠也稳不下马步，沉重的人体居然被刮飞，骇人听闻。 连声暴叱，身形还没稳下的三龙女，不约而同立即发射无影化血神针，同时剑幻化异虹，向前一指，一股怪异的气流汇集成一点前吐。 高个子的身影，突然隐没消失。 “不要浪费时间。”高个子的语音，却同时从侧方三丈外的树林内传出。 三龙女大骇，像是见了鬼，发出一声告急的锐啸，同时向黑暗的树林毫无顾忌地冲去。 另一侧，两个短身材的黑影，像流光，像闪电，与两金童两玉女缠成一团，像蝴蝶穿花此起彼没，传出利器破风的剑啸声，却没发生碰撞现象。可知两人采用的游斗术，并无硬拼的打算。 三闪两闪，便已脱出金童玉女四支剑的控制范围，再一闪便消失在林木深处。 “这是什么人，谁看清了？”重行出林的龙紫霄，不胜惊讶地向人问：“他们认识我们。” 接触太突然太快，撞上了立即动手，发生得快，结束也快，真不易看清面貌。 其实即使站住面面相对，也无法分辨面貌，两个矮身材黑影，脸上蒙了青巾。 “是两个女的。”那位高大英俊的金童肯定地说：“我没看错，她们的身材有曲线。” “女的？两个都是？” “对，两个都是。”一个玉女接口：“龙坛主，和你们交手的人可曾看清了？” “没看清，快得像鬼魅幻形……不，像化身变形，连轮廓也投看清，只看到淡淡的虚影流转。真不妙，这人的武功太可怕了，怎么又突然冒出一个劲敌来？” “会不会是姓高的？” “不可能。” “可是……” “说话的声音死板板地还有鬼气，而且他不可能与两个女的在一起。走吧！让后面赶回策应的人善后，我们辨正事要紧，很可有在前面不远。真该在中途派人监视的，以至不知道为何耽搁了。”龙紫霄睹了怪人隐没的树林一眼，这才领先急走。 她以为一男二女已经走了，不在此地浪费时间，但也可能躲在树林内，因此有点放心不下。 七男女奔出五六十步，突然左右一分，越出路侧二十步左右，回头拔剑在手急抄。 回到原处一无所见，到路中集合，低声商量片刻，认为这三个不知来历的劲敌已经走了，这才重新北奔。 三十步后，三黑影沿路侧的暗影紧锲不舍。 八仙过海，各展神通。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 苍天教除了总教坛秘密山门碧云寺之外，各地秘坛也都设立人数不等的金童玉女。当然他们不是少年男女，只不过打扮像童男童女而已。 这些金童玉女，负责超度接引重负，不但武功出色，法术也有相当良好的根基，不然那有能力担任超度接引？ 所以也是总坛分坛的护坛弟子，首脑人物的心腹。 龙家三姐妹带了四名金童玉女，实力极为雄厚，武功与道术，比三龙女只强不弱，因为这四位金童玉女，是从京都秘坛带来的人，是灵光佛母的得力臂膀。名义上，他们的地位，仅比三龙女稍低，三龙女是洪泽地区的外地秘坛主。 但三龙女并无直接接命令指挥他们的权力，地方秘坛无权指挥京都秘坛的人。京都秘坛的门人弟子，也指挥不了万全卫碧云寺总教坛山门秘坛的人。 在一起行动，就得听命于三龙女了。 七人沿路飞奔，为了争取时间，居然用轻功赶路。 赶路的轻功，以八步赶蝉最为省劲，且可耐远。内功火候不纯的人用轻功赶路，能支持二十里已经难能可贵。 七男女精力旺盛，速度真有如流星赶月。 真巧，前面又看到一个黑影近面奔来。 仍是龙紫霄一马当先，这次提高了警觉，迎面奔来的人也无意走路侧隐起身形，远在五十步外，便被龙紫霄发现了，一声警号，七人脚下一慢。 这条山路天一黑就鬼打死人，只有豺狼出没，早年甚至有虎豹现踪，今晚怎么不断有人往来？ 来人也发现他们了，突然止步在二十步外。 “什么人？亮名号，不可自误。”龙紫霄徐徐举步接近，长剑出鞘严加戒备。 “龙大姨吗？”来人发话了，是杜英，屹立在路中，称呼令人吃惊。 “咦！小英，你怎么一个人？他呢？”龙紫霄吃惊地急步接近，剑垂身侧消去警戒神色。 “你为何骗我？”杜英沉声问。 “你这是什么意思？”龙紫霄讶然反问。 “你说，那是你行法的药物，三包药服完，见面时只要行法发起禁制。他便会灵智变化接受命令。你向我保证的，只要把他带来，问出王道士的下落，人便交给我看管慢慢降伏他。可是，三包药我分别给他吃了，药性发作成了半白痴，是毒药，你怎么骗我？我……” “你给我闭嘴！”龙紫霄沉叱，急急制止杜英的指责。 “你不要对我大呼小叫。”杜英也提高声调：“家父如果在扬州建坛，便是扬州坛的坛主，你压不倒我，更不能骗我。” “那是圆光菩萨交给我的伏虎散，我并不知道毒性。咦！你只要听命行事，为何要问毒性，有何用意？你爹要你听我的话，我为何不能对你大呼小叫？唔！不对。小英，你的态度不对，为何要指责我？你说他成了半白痴，人呢？”龙紫霄收了剑，像是恍然大悟：“佛母已经答应以后把人交给你设法改变他，不会收回成命的。我知道你喜欢他，也没有能力控制他，所以一直就让你见机行事，不催促你草率动手，目下情势已经急迫，由你用毒才能把这这件事解决。你是我们最后的希望所寄，只许成功不许失败。你一定已经制住他了，人呢？” “龙大姨，我不信任你，我要解药。”杜英不接受解释，态度强硬：“我要证实他是完整的人，才制他的经脉交给佛母。把解药给我，好吗？” “圆光菩萨才有解药呀！据我所知，伏虎散连猛虎也可以制住，那是他的独门秘药，是他度化女施主的至宝，肯把独门解药交给别人吗？小英，不要意气用事，你这种态度是严重的……” “背叛！”一位玉女从侧方接近厉声接口。 “小英，我知道你喜欢他，但你必须以大局为重，必须像我一样挑得起放得下，我答应把人让给你，绝不会反悔的。你把他藏在何处？” “我要解药。”杜英不为所动，态度坚决。 “好吧！我带你去见圆光菩萨讨取。”龙紫霄让步：“三菩萨都在前面的青杨铺守候，所有的人都等得心焦，认为你一定出了意外，所以我们赶来寻觅策应，没料到意外出在你身上。我和你走一趟。” “我在这里等，你去找他要解药。”杜英不上当。 “小英，听话，你小小年纪，便一头栽入情关，被这个玩命的刀客花言巧语……” “他从来就没对我花言巧……” “你知道他是本教兴衰的关键性仇敌……” “龙大姨，我爹进教，并不等于全家入教，我还不是你们的人呢！家父要我替你们打前站做暗桩，我已经尽了力，你们不能把我当成你们的人一样任意役使。” 两人都抢着说话，看谁嗓门大，能压倒对方，就是有理的一方。 在旁的金童玉女，可就没有说理强辩的兴趣，愈听愈冒火，对苍天教的忠诚激发暴烈的反应。 人影一闪，骂背叛的玉女扑上了。另一位金童，也旋风似的从侧方急抄而上。四手一合，像在网中捉鱼。 一声沉叱，杜英双掌一分，身形暴退，掏出了真才实学，脱出猝然收拢的网罗。罡风发出迸爆的异象，证明她已具有内功外发的火候了。 金童玉女也两面一分，急退丈外。 龙紫霄乘机超越，口中发出奇异的声浪。 双掌急挥，击中身躯的怪响声似连珠。 杜英在刹那间，挨了十余掌之多，没稳下的身形，在连续打击下踉跄后退，封架不住暴雨似的打击。 “听话，小英。”龙紫霄右手扣住她的左肩，大姆指深扣入左肩井穴，声调柔柔地甚为怪异：“带我去把他找出来，乖。” 杜英浑身一软，神情懈怠茫然。 “在北面路……旁……的草……坑中……”她直愣愣声调僵硬。 “去吧！” “是……的……”她梦游似的转身往回走。 龙紫霄放了她，向同伴兴奋地打手势。 杜英在前面像带路的小狗，后面跟着七个鱼贯而行的幽灵，形成一串奇怪的行列，黑夜中真像幽灵般无声无息徐徐移动。 更后面，路右的三个黑影，也悄然跟进，距离逐渐向前拉近。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夜间用声或光传递信号，速度极为迅捷，中途如果有人转传，真可以在瞬息间远传百里外。 杜英像梦游似的，在前面慢慢领路。 而在南面接到信号赶来的人，却用绝顶轻功全力飞赶，接应必须争取时间，短距离用轻功赶是唯一的选择，虽有耗尽精力的顾虑，也非赶不可。 以三菩萨为首，在青杨铺守候的高手们，全力卯上了，最顶尖的首脑人物有三十多名之多，像一群奔鹿，风驰电掣全力向北赶。讯号传得快，假使人跑不快，那就配合不上，一切徒劳了。 这些人跑得真快，三菩萨更是遥遥领先，挟着沉重的禅杖，也比其他的人快些。 苍天教的主要弟子们，对外活动穿僧尼装，僧尼可以进入施主信徒的内室，正所谓三姑六婆淫盗之媒，活动方便。 对内，他们穿俗装或道装，夫妇同修，强调世俗即可成仙成佛，夫妇之私，是合籍双修的根本。 而这三菩萨，却平常在家也穿僧服。他们，也是应付外界事故的处理人，武功与道术根基，并不比教中首脑佛母低多少。 接近高大元的安置处，三菩萨已到了百步左右，已可隐约看到鱼贯北行的模糊人影。 杜英开始木然离开路面，不知道用手拨草，反应迟钝向草丛中挤，十余步便到了草坑，脚下踏空，突然直挺挺向前栽，居然本能地伸手虚撑，似仍保有倒时伸手保护支撑的本能反应，重重地向下栽倒。 “呃……”下面藏在草中的高大元，被重压而发出本能的叫声。 七男女一拥而上，龙紫雷首先拉起杜英便看到坑底的模糊身躯，听清了高大元的叫喊。 “在这里了。”她兴奋欲狂，推开杜英，一把拉起浑身软瘫的高大元：“杜丫头真把他制住啦！” “我来背。”坑旁的一位金童，俯身揪住了高大元发结往上拖，背人是男士的事。 龙紫霄放手，另扶起杜英拖上坑口。 这瞬间狂风乍起，野草摇摇，异声大作，三个人影像幽灵般显现。 “哎……唷……”震飞而起的三个人，发出惊怖的狂叫向外飞掉。 “啊……”另两名金童玉女也摔出、滚跌。 噗一声闷响，刚上坑口的龙紫霄，右胯挨了一腿，哎了声斜摔而起。 罡风一掠而过，淡淡的人影扑上一旁的金童，一掌拍中金童的五官，金童仰面便倒。 另一淡淡人影到了，快速地抓起高大元扛上肩。 “我挡住他们！”手中有棍的高个子黑影，用怪嗓子急叫：“快走！” 七男女就在这刹那间，被猝然的打击打得向四面抛掷摔到。 三菩萨恰好抢到，还没看情变化，只知道自己人发出惊骇叫痛的声音，不假思索地冲进。 一声怪叫，打狗棍贴地猛扫。 圆光菩萨到得最快，倒得也最快，根本没看到人影，更看不见棍影，莫名其妙地狂叫一声，摔掉禅杖仆倒出丈外。 圆意圆智总算反应够快，连声大吼挥杖自保，横扫千军威力远及丈外，折断的草漫天飞舞。 后面的人到了，像饥饿的狼群。 “打！打打……”高个子黑影的打狗棍，摆翻了六个人，毕竟挡不住人潮，黑夜中也自保不易。 “嘿嘿嘿……”怪笑声刺耳，打狗棍劈翻第七个人，身形一闪便远出三丈外，向北撒腿便跑，脚步声似乎不稳，踏草声急响。 “一定要擒住他毙了……”有人狂叫：“他受了伤，逃不了……” 一阵狂追，人群逐渐消失在西北角的山林里。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 被击倒的人伤势都不太严重，大概都是钢筋铁骨的内家高手，虽然无法追赶，但在附近搜索仍可派用场。 三龙女也在附近搜索，弄不清已到手的高大元，被何人救走了，救走高大元的人快得她们无法看清。 事发仓促，打击也快得有如迅雷疾风，所以连形影也无法看到，气得咬牙切齿，发誓要将人搜出来剥皮抽筋。 带走一个沉重的人远走不是易事，一定仍在左近的草木丛中藏匿。 直搜至东方发白，追赶的人也陆续失望的返回。从青杨铺赶来的第二、三批高手，也陆续赶到。 再次分配地区，分派人手穷搜不休。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 尽快远走高飞脱离现场，走得愈远愈安全，不要打就近找隐密处藏匿的主意，这是逃命者安全的不二法门。 搜的人认为逃走的人必未走远，也必定在左近搜遍一草一木。 她们必须远走，两个人轮流背了高大元，慌不择路攀山越岭，避开林深草茂难走的地方，略为认准方向远走高飞。 破晓时分，她们攀过一座长岭，到了东面的岭脚，这才放下高大元坐在树下歇息。 两位大姑娘快要累垮了，汗湿衣裤气喘如牛。 她俩是施明秀和皇甫淑玉，在紧要关头仇人结成同盟，幸运地救了高大元，大概是老天爷突然发慈悲，仁慈地照顾她俩，时机把握得恰到好处，能平安地救了人远走高飞。 经过剧烈的长期颠簸，高大元居然奇迹似的，恢复了大部分神智，很可能是因血流加快，经脉的输送血液功能加强。 滤掉了不少有毒外物，所产生的必然结果。 人的体内，本来就具有排除异物的本能，肝脏就有排除毒素的先天功效，但需要时间与血液脉动的速度。 功能有限而缓慢，需要解毒药物协助加强抗毒排毒功能的发挥。 施明秀焦灼地卸除他背着的包裹，皇甫淑玉卸佩刀和百宝囊，他终于徐徐睁开双目，感觉出白昼的阳光，漫漫黑夜已经消逝了。 “哎……”他感到身躯被翻动的痛楚：“你们是……” “谢谢苍天！你醒来了。”施明秀抛开包裹大叫，几乎喜极而泣：“高兄，是我和皇甫淑玉小妹妹。老天！你……你吓坏我们了。” “哦！我不会是做梦吧？你们怎会走在一起的？哦！是你们救了我，不是凑巧捡到我这条死鱼。” “你还有心情说俏皮话？你听清了，我们不懂毒，乱了方寸，得靠你决断自己的生死。” “我知道中毒，在一家农舍中计……” “你不但中计，而且上了大当?d阒械亩荆遣蕴旖淘补馄腥氖裁捶53悄窃敉憾然┲鞯闹帘Γ蛩露镜娜艘膊恢蓝拘裕颐歉欢d闼担颐歉迷醣妫绾尾拍芫戎文悖俊笔┟餍憬棺频匚省?br /> “如果回去向他们讨取解药，势不可能，他们人多势众，连大衍散人也无法可施。”皇甫淑玉也焦急地解释。 “哦！那老道……” “他掩护我们逃走，目下不知吉凶如何。”施明秀直叹气。 “放心啦！那老道已修至了地行仙境界，绰号就称散仙，必要时可以用五行遁术上天入地，甚至会腾云驾雾瞬息逃出千里外。” “你这张嘴，实在缺德，生死关头面临凶险……” “生死关头能冷静轻松，才能产生信心度过难关。知道毒名毒性，我有救了。 “你是说……” “叫伏虎散，表示可制伏猛虎。猛虎除非不能动弹才可受制，所以说虎死不倒威，临死也挣扎蹲踞保持威严，普通药物想制不死而倒极为困难。贼秃用来度化女施主，表示可以任他摆布，这贼淫僧……哦！得请你们帮忙，只是……只是……” “怎么啦？” “替我用推拿八法，尤其是拍与揉手法须加倍用劲，在我身上狠狠地施展，助我行功逼出经脉内的毒物。我的百宝囊，也有一瓶勉强可派用场的豆丹……” “小妹，快找出来。”施明秀向在一旁空焦急的淑玉叫，一面毫无羞态替高大元卸除外衣裤。 高大元真不便启齿，请大姑娘替他行全身推拿。 整整花了半个时辰，高大元才成功地运转气机，痛得浑身抽搐，也忍受推命八法所加的痛苦。 皇甫淑玉也忘了羞窘，与施明秀同时使用推命八法，两女简直把他当成面团，整得他全身气血汹涌如潮，血脉如滚滚洪流，流向千经百脉，再回流心坎。 日上东山，他的大汗开始收敛，呼吸从重浊急迫渐变缓和，不住绷紧放松的肌肉，抽搐的频率徐徐降缓，已可看出活力澎湃的现象了。 “我是两世为人。”他终于浑身放松，说话的声音恢复大部分元气：“谢谢你们，是你们强行把我从鬼门关拖出来的。” 施明秀揉着已发软的双手，如释重负呼出一口长气，在一旁坐下摇摇头苦笑。 “大难不死，必有后福。”皇甫淑玉脸红红地将他的衣裤盖在他身上，也乘机调侃他：“这么一位聪明机警，勇悍绝伦的好汉，也会在阴沟里翻船。” “不能怪他，小妹妹。”施明秀说：“这叫做日防夜防，家贼难防。金城汤池，通常是自内部开始崩溃的。我们第二次四川举兵，毛病就出在四川那位罗兵备道副使，派遣的谍探卖通蔡教主的亲随，制造内哄而失败的，总教主的船抵重庆还来不及登岸，东路兵马已先行崩溃了。” “那时你也在？女将军。”皇甫淑玉好奇地问。 “我？我那时还是夷陵州秘坛的十四五岁少女。”施明秀瞪了正在穿衣裤的高大元一眼：“这位好汉说我是神女，太不公平了。自那次兵败之后，弥勒教精英尽失，官府抄没各地秘坛，弟子们星散。以后不再有开坛祭典，完全停止裹胁扩展方式，我连基本的献神舞也不会呢！真想狠狠地揍他一顿出口怨气。” “好啦好啦！我道歉总可以吧？”高大元将刀插妥在腰上：“你那双可爱的小手，施展推命八法，真会令人做噩梦，也该算是出了一口怨气啦！奇怪，你们两位死对头怎么可能走在一起的？” “施姐把你当成蝉，她扮演在一旁伺机而动的螳螂。”皇甫淑玉格格娇笑：“结果，被我爹用那群黄雀朋友，出其不意逮个正着……” “哦！我明白了，那几位可敬的仁兄，什么武术名家……”高大元想起三河胡家大院，那位叫周旭的人，引他相见的事故。 “高兄，你把我看成不惜翻天覆地相救的朋友，我好高兴。”皇甫淑玉抓住他的手臂：“那时，我和施姐就藏身在东厢内。事先施姐已将她和你化敌为友的经过表明了，所以我们都把她看成你的朋友。你得谢她，她从响山西村救出杜英。但也要埋怨她，她把一条毒蛇往你怀里送，几乎要了你的命。” “哦！施姑娘，原来是你救走了杜英，真得谢谢你，只有你才有这份能耐。什么毒蛇？”他转向皇甫淑玉问：“你意指什么？” “你不知道？” “我知道什么？” “那小鬼贼丫头杜英……” “她可能遭到不幸了，我……” “你是被她制住的，圆菩萨把伏虎散交给龙紫霄，龙紫霄把毒散交给杜英……” “怎么可能？”高大元大声说，但剑眉深锁：“我怀疑那双村夫妇下毒，但杜英她……她……她也中毒了？” “她是龙紫霄的人。”施明秀插嘴：“这女强盗布下这条线，高明得令人毛骨悚然，最后几乎成功地发生预期作用，真可怕。我在响山西村救她时，便有点生疑，却没进一步找出疑点，想不到果然发生了可怕的变化。我怕你轻视我这神女，只能暗中留意你的行动……” “我道过歉了。”高大元亲昵地拍拍她的肩膀傍着她坐下：“第一眼看到你力尽惊惶时的神态，我就喜欢你，但我讨厌弥勒教，讨厌所有的邪教。面对面生死相见，我不会向我喜欢的人下毒手，说说笑话冲淡敌意，值得原谅的，是吗？我再次道歉，气消了吧？” “不给你说啦！”施明秀忍住笑：“那条小毒蛇的内情我和淑玉小妹不知道。大衍散人答应替我俩壮胆，暗中跟在你后面相机策应。老神仙鬼得很，真有未卜先知的神通，认为已被你发现了，所以拉远跟踪距离，结果来不及策应误了事……” 她将失去高大元踪迹，连夜赶路，半途所发生的事故娓娓道来，直到乘机把高大元救走，以后的事她们就不知道了，也不知道大衍散人在何处。 “幸好老神仙能知休咎，带着我俩跟在妖女们身后，谢天谢地，总算幸运地将你救走。”皇甫淑玉加以补充：“那条小毒蛇居然敢为了你而背叛他们，今后可能凶多吉少。我很同情她，可惜爱莫能助，高兄，你有何打算？” “原来如此！我真蠢得可以，在芜湖便有可疑的征候出现，现在想起来真是有被鬼迷的感觉。苍天教高手如云，她居然不曾受到伤害。我的一举一动，皆在他们的掌握中。甚至藏仙书的包裹，我也曾两次发现被翻动的征候，我却未加深究，完全忽略了她的可疑征候。唔！她姓杜，她老爹参加苍天教，显然是三龙女牵的线。扬州有位颇有名气的水上好汉，闹江龙杜东海，她可能是闹江龙的女儿，那条龙是江南江北三教九流朋友的仁义大爷。苍天教的发展对象，就以三教九流人士为主要目标。他娘的！把势力范围扩展到我家的大门附近了，哼！我……” 他眼中杀气涌现，手下意识地落在刀靶上。 “你怎么啦？”施明秀看出他的神色有异。 “绝对不容许苍天教发展到江南来，歼灭他们。”他一字一吐，气冲冲地站起：“杜小丫头并不坏，我有点明白她背叛他们心态了。” “你的想法是……” “起初她反对我对龙紫霄动情，然后又表示宁可让我亲近龙紫霄，以争取与苍天教和解仇恨的机会。我记得……对，我记得在晕眩绝望时，曾经表示要和她游历，以便互相了解……她对我……” “对你有情，人小鬼大。”皇甫淑玉笑说。 “你呢？”施明秀拧了她一把，笑得暧昧：“你娘说，以后要和高兄算账。” “去你的！”皇甫淑玉脸红似一树石榴花。 “咦！和我算什么账？”高大元一头雾水。 “你在人家大闺女的香闺内躲了一夜，人家怎么说怎么想？笨哦！”施明秀白了他一眼，神态有点怪怪地：“你对她皇甫家有恩，她才心甘情愿跟在暗中策应你呀！至于她心里想些什么，叫她说好了。” “五十步笑百步，啐！”皇甫淑玉脸皮薄，跳起来飞奔：“那边有村落，肚子饿惨了，我可以吞得了一条牛，走啊！” 施明秀也脸一红，拔腿一蹦两丈。 第三十二章 扫荡群魔 施明秀和皇甫淑玉走在一起并不奇怪，双方本来就不是仇敌。 苍天教借口皇甫家伤害他们的人，乘机裹胁要在芜湖建秘坛。 弥勒教固然因卧榻之旁，怕引起官府注意而遭到波及，所以警告苍天教，不许损害皇甫家的人。 弥勒教最近五六年，已经停止活动，放弃以往裹胁劫持的暴烈手段，只想保全部分根基而深藏地下。 皇甫家是地方豪绅，早就知道弥勒教的秘密。双方保持和平相处，所以并非仇敌。施明秀一不小心，被李学文几位武术名家擒住。 皇甫俊一家那时也在胡家大院内，她说出与高大元结交化解过节的经过，她也就成为皇甫家的上宾。 皇甫淑玉是有心人，高大元一走，她的工作便结束了，正感到烦恼，便与施明秀商量，决定一同行动，借口暗中协助高大元，其实另有目的。 高大元在她的香闺呆了一夜，所表现的风趣和豪气，把这位人小鬼大的小姑娘，激起芳心深处的涟漪。 在这段期间，她与高大元暗中合作，得心应手合作愉快圆满，表现可圈可点。可以说，她之所以表现得如此出色，身心皆渐趋成熟，皆出于对高大元产生情愫所致。 施明秀在芜湖，便已对高大元产生强烈的亲和感。高大元捉弄她，用神女来嘲笑她，她一点也不介意，反而觉得高大元疯疯癫癫中所流露的英风豪气，深深吸引着她，情苗暗长，魂牵梦系，因此致力于化解双方的过节，以便全力对付苍天教，为自己留一条亲近高大元的路。 她的努力总算有了代价，留下来暗中协助高大元名正言顺。 一旦揭破心中的秘密，她们的英雄胆气化为乌有。但也因此一来，突然拉近了双方的距离，引起强烈的共鸣。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 近午时分，失败归来的人陆续回到青杨铺。 铺，表示是小市集，型态一如中原的集，三天一集日中为市，是城市外围乡间的交易场所。 青杨铺，也是府城至任县的中途宿站，因此即使是三六九集期外的日子，也有旅客投宿，保持几间每天经营的小商店，客店更是每天都不分昼夜营业。 中了毒的高大元被神秘的人所救走，出动上百名高手穷搜十里范围内的一草一木，白费工夫，一个个累得精疲力尽。 经过商讨计议，决定留下再搜三两天，一定要获得正确的消息，再决定尔后的行动，不甘心毫无所获便返回京都，也不想放弃乘机扩展教务至江南的企图。 灵光佛母是主事人，不愿扮演一个损失了不少人手，却又一事无成，任务告吹狼狈归去的失败者。 她把怒火全浇在杜英头上，把失败的责任往杜英身上推，带了十六名金童玉女在近午时分返回青杨铺客店，准备处置捆了手脚囚禁在客房的杜英。 人正陆续撤回，三菩萨也垂头丧气返店。 陆大仙是活动最积极的主战派头头，他的雄风会弟兄死伤最惨重，把高大元恨入骨髓，对搜捕高大元的行动最为卖力。他带了十六位弟兄，与会主绝剑天君的十大将，是最后返回青杨铺的一批人。 镇口有三名警哨，一名大汉上前恭迎，一看便知这些人也是失败者，疲惫的神情气色一看便知。 “方会主辛苦了。”大汉恭敬地行礼：“佛母刚返回不久，传下话，等会主返回，请速至六福客栈商量，也请陆大仙一同前往，商讨处置杜小姑娘的事。” 提出杜英，陆大仙首先便心中冒火。 杜英在玩鞭亭管了四海社天暴星的事，与他雄风会无关，直到仙书秘笈出现，王道士的下落有了线索，杜英给他带来了许多麻烦，损失了一些弟兄，本来发誓要将杜英杀掉出口恶气，却被龙紫霄揭破杜英的自己人身分，大水冲倒了龙王庙，这仇报不成啦！但心中余恨难消。 “杜小丫头不是你们的弟子，她老爹闹江龙才是，却不在这里，她是义务帮你们摇旗呐喊的，你们能处置她？她老爹怎么说？”陆大仙毕竟是江湖之豪，懂得江湖规矩，个人的愤恨是一回事，江湖规矩道义又是一回事，不能不讲道义报私仇：“她有错，该把她押回扬州交给她老爹。这时处置她，日后你们不会获得半个朋友协助。哼！” 雄风会是苍天教的外围组织，组成分子性质与苍天教弟子不同，全是江湖的凶枭豪霸，对苍天教的三教九流组成分子有鄙视念头，平时就不怎么卖教中的弟子的账。陆大仙尤其桀骜不驯，他曾经是大奸国贼严嵩爷子的黑龙帮高级人物。 “在下只……只是奉命传……传话。”大汉脸红耳赤：“大仙何不向佛母陈明利害？” “好了好了，不关我的事。”陆大仙不耐地挥手：“你们去胡搞吧！可别忘了，闹江龙可不是省油灯，他跺下脚，南京也感到地震老半天，哼！” “老陆，你找他发泄找错了对象。”绝剑天君拉了陆大仙便走：“灵光佛母可能是气过了头，做事不顾后果，她正在气头上，咱们劝解恐怕反而火上添油。当面不要扫她的兴顶撞她，反正不关我们的事。” “我才懒得去做这种毫无利益，吃力不讨好的烂污事。”陆大仙不屑地撒撇嘴：“教中弟子有那么多修成仙修成佛的人，那用得着咱们贡献意见呀！” 街口的右首第一家民宅上，突然有人出现在脊角的尾端。 “陆大仙，凭你刚才替杜小姑娘主持公道说人话，我会饶恕你三次。哈哈哈……我在外面等你们。”屋顶上有高大元狂笑。 在众人惊骇呐喊声中，他向下飘落一闪便远出三丈外，再三两起落，便到距栅口约百步的大道。 “咿啊……”他仰天长啸，拔刀出鞘：“谁来挑战！” 街上一阵大乱，狼奔豕突。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 人群拥出，上百名男女声势汹汹。 市集外这一段官道特别宽阔，有广大的空间足以施展。 雁翅排开列阵，神态各异，有人兴奋，有人愤怒，有人畏缩，有人发抖。 高大元钢刀斜垂身侧，左手叉腰，屹立如山若天神，俯视着一群小鬼。 也许，该形容为猛虎狼盯着羊群。 “今天一定要作一个了结。”他舌绽春雷，声震长空，虎目中神光似电，脸上杀气直透华盖：“在下情义已尽，你们仍然贪得无厌不肯罢手，今天必须有一方死尽灭绝，永绝后患，看谁活得到下一刻。你们是一拥而上呢！仰或是像个英雄逐一上前送命，悉从尊便。” 路右的小土坡顶端，出现改了装扮的大衍散人，左右是画了大花脸，穿小花黛绿两截衫裤，村姑打扮的施明秀和皇甫淑玉。 “老夫作见证。”大衍散人用改了调的嗓门怪叫，笑得像刚下蛋的老母鸡：“咯咯咯……为这次生死博斗作见证，最后活着的人，是唯一的胜家，咯咯咯……你们这些妖孽死光了，日后必定少死许多无辜。” 这次苍天教无法在江南建根基。 后来第六代教主古佛普正，首次取代李家家族掌教的地位，雄才大略野心勃勃，大举下江南设置秘坛，席卷南北两片天，号称天下第一大教，蠢然欲动。 每三个三教九流江湖人中，有一个是苍天教的弟子。男女合籍双修的良好教义，也演变为邪淫诲盗的反伦理规范。 接着结合另两个邪教长天教、方顿教。普先教主王长生，成为苍天教第十祖，声势更为庞大，势力范围遍天下。 王长生教号叫普先，佛号称活佛。他是古佛（六代）普正的亲传弟子。古佛普正是太阳爷爷教祖的亲传外姓门人，也称钥匙佛，因为他传下了钥匙宝卷，出处是悟真篇。 十代教主活佛普先之后声势更盛，最后走了恶性膨胀的老路。 自太阳爷爷创教始，一百年后该教寿归正寝，被干隆皇帝大举扫荡，该教五祖被化骨扬灰，死伤无辜成千上万。 然后又沉寂了一百年，重新死灰复燃。 至于弥勒教，此后便寂寂无闻。 尔后的白莲教造反，与弥勒教李家子孙毫不相关，白莲教的传承人物，自始就不承认弥勒教是白莲教的宗支。 大衍散人可能已看出，任由苍天教在江南生根的后果，因此不但不阻止高大元大开杀戒，反而站出来替高大元助势。 出来两金童玉女，怒形于色向大衍散人走去。 “冲我来，你们这些杂碎，怎么不要脸去找见证人？狗王八蛋也比你们高一级。”高大元大声嘲骂。 骂得太毒，金童玉女怎受得了？不约而同怒啸震天，四支剑像奔电，折向猛扑傲然屹立的高大元，左手喷出的青雾，随罡风剑气在前面猛刮。 “去你娘的的！什么东西！”高大元大骂，蓦地风生八步，不但青雾回头反涌，攻来的奔电也突然一顿。 刀光排云驭电而至，风吼雷鸣，无畏地楔入剑墙，猛然流光暴涨，人影乍合。 没传出刀剑接触声，传出暴雷似的怒吼：“天绝斩！” 破碎的人影飞抛，长剑剧烈向外翻腾，没传出叫喊声，刹那间洒出漫天血雨。 高大元在原地重现，冷静得像一具石像，锋利的钢刀斜垂身侧，鲜血向地面滴落。 “哗……”惊怖的叫喊声传出。 上百名高手中的高手，有一大半脸无人色，被刚才那一刹那接触所呈现的结果，吓得心胆俱寒。 上法场的所谓杀刑，指杀头，身首异处，一刀毕命了结罪恶的一生，算是死刑中最仁慈的死法了，也称枭首。 斩罪，指腰斩，用斧，也有时用大刽刀。 拦腰斩断，手脚异处，内脏外流，好片刻才断气，断了身躯仍可活动，犯的罪比杀头罪重些，所以判斩刑。 天绝斩，用斩。 两金童玉女，分散成八段，分布面仅两丈方圆，有三段上半身，双手仍在地面爬动，内脏流涌惨不忍睹。 “灵光佛母三菩萨，你们联手出来。”血迹斑斑的钢刀，向三丈外的灵光佛母一指，声如雷震：“要不能把你们斩成八段，大爷放你们一些人一条活路。上！” “千万不要分心玩弄妖术。”大衍散人高叫：“以精湛的内功修为御刃，和这小子全力一搏，胜算仍有两成。这小子已修至地行仙境界，悟真篇里面，南宗大师紫阳真人张伯端大师的成道心法，这小子还不屑一顾呢！用妖术分心和他拼斗，一定死得更快。” “老人家，两成胜算，你老人家敢不敢拼？”施明秀会作怪，也变着嗓子怪叫：“有人用炼魂诛仙剑暗算他，结果被他一把抓住吞入肚子里去了。” “炼魂诛仙剑不是妖术邪术，那是致命的道术。”大衍散人说：“再精进些，那就是比以气御剑更高层次的以神御剑。再精进些，那就是飞剑了，可以称剑仙啦！小丫头，你练成诛仙剑吗？” “会一点啦！”施明秀格格笑：“格格格……只要有人来找我，我会使用，只怕功力火候不足，能发不能收，被人抢去我的损失大啦！” “你们不要怕，上啦！”大衍散人转向灵光佛母叫：“这小子的刀，其实并不怎么厉害。他师父老不死四海魔神的刀，那才真的叫人做噩梦。” 陆大仙那群人，有人悄悄向后溜走。这些江湖凶枭，的确提起四海魔神的名号都会发抖。 “老人家，如果太湖左神幽虚之天的大群土地刀客，亮刀拥入京都，会有多少人丢脑袋或腰斩？”施明秀继续在一旁煽风拨火。 “谁知道呢？如果他们的洞主亲自率领，那就灾情惨重。三十年前那家伙在河南途中，把上一个死鬼皇帝的御林军与锦衣卫的侍卫，杀得尸横遍野，皇帝一天狂逃三百里。京都的御林军和侍卫们，现在提起这个人，仍然感到脊梁发冷，心胆俱寒。” “天斩邪刀？”皇甫淑玉也不甘寂寞，加入起哄。 “正是那家伙。” “他还没死？” “怎么可能？他年方半百出头啦！” 三人你弹我唱，已有二三十个人溜掉了。 士气一落千丈，兵败如山倒。 灵光佛母怎敢出来？心跳已增快一倍。 心跳不正常，一定会影响武功威力的发挥。 三菩萨是屡战屡败的货色，更不敢出来。 “你们不出来，我冲阵。”高大元的刀向上升，刀尖向前斜伸。 人群慌乱地向后退，阵势后移已呈乱象。 他向前迈进，一步、两步……脸上呈现的冷酷阴森神情，具有慑人心魄的魔力。 一步又一步，踏入鲜血怵目惊心的尸堆，一脚将一段下半身尸体踢开，连眼皮也没眨动一下，心硬如铁。 脚下渐快，阵势也逐渐快退。 刀举起了，他虎目中的冷电逐渐炽盛。 “算你狠。”灵光佛母终于被杀气所慑，说的话嗓门走了样：“咱们认栽。” 一声长啸震天，他像一部大车，以高速向前挥刀冲阵，外形真有魔鬼般恐怖，不理会灵光佛母认栽。 灵光佛母惊怖地急退，人群向后转狂奔。 “住手！”龙紫霄斜冲而至，挡住去路，张开双手，闭上凤目惨然长叹。 刀尖距她的高耸酥胸不足三寸，总算停住了。 “我一耳光就可以把你打昏。”高大元沉声说，左手举起了，看手势，很可能使用强压的招式鬼王拨扇，抽耳光最灵光的掌式。 “你打我好了。”龙紫霄哀怨地瞪着他：“我仍然觉得芜湖城里那天所发生的露水恩情，是真的而非幻觉。” “你不要……你厚脸皮。”高大元脸上的冰雪徐徐消溶，他想骂不要脸，却又骂不出口：“我不再喜欢你了，你给我滚！” “高兄……” “我不打你不杀你，其他的人，哼！” “我们不再找你。” “你作不了主，我也不信任你们的诺言。” “我可以……” “你根本不是京都的人，你只是洪泽地区的女强盗，你犯忌地出头作主，你在和灾祸攀亲，苍天教的主流派，会和你甘休？哼！” 灵光佛母扭头回顾，发现人数已经少了一半，连雄风会的人，也在绝剑天君和陆大仙的率领下，退至一侧大有隔岸观火的意图。 她一咬牙，举步上前。 凭这半群丧了胆的人，那禁得起高大元多少下切割？失败已成定局，不得不承认失败，挽救全面崩溃的噩运，她得作最后的挣扎，不敢作最坏的打算。 “我可以作主，我是这次南下的主事人。”她一脸霉相，真有欲哭无泪受到屈辱的感觉，往龙紫霄身边一站：“今后我们不再找你，不再找王道士。” “我不会答应。” “开出价码来。”她一咬牙：“退一步海阔天空。你不是真正好杀不原谅别人错误的英雄，不然你早已一刀劈了龙坛主。” “今后，不许你们跨越大河南下一步。”高大元心中一软，不再煎迫。 洪泽三龙女的秘坛，在大河南岸。 大河从淮安出海，淮安府是南北天然分界的南岸大埠。 “你……你赶我过河？”龙紫霄大不愿意。 “好吧！你例外，但绝不容许你踏入扬州一步……”高大元让步，替杜英留一条后路，不再受苍天教羁绊诱胁：“你们最好不要让我提着刀上京都找你们。” “你最好不要去，我们不会让你有借口。”灵光佛母真怕他找上京都，这种玩命刀客比瘟神更可怕。 “我也不想找借口，多一事不如少一事，把杜英交给我，我要揪住她的耳朵，去找她老爹闹江龙，把扬州闹个天翻地覆，我喜欢她，她却在我身边玩弄阴谋坑害我，养女不教，她老爹必须负责。” “你敢去找她老爹？” 有两名大汉，押着被捆双手的杜英，站在栅门旁，向这一面注视。 “他那个龙头，我保证一刀便砍下来。他那些江湖滥爪牙成千上百，我排头砍下去绝不会手软。他最好和我讲理，不然，哼！” “好，就交给你。”灵光佛母举手打手势，两名大汉挟持着杜英进入斗场。 “限你们立即动身，不许在芜湖逗留，快马加鞭兼程远离疆界返京都。我在后面跟着，千万不要让我找到动刀的借口。” “你不要欺人太甚。”灵光佛母咬牙说。 “我已经宽宏大量了。如果不是这女强盗放泼，这里肯定会摆满了尸体。”他拖过杜英，割断捆手绳：“你们滚吧！我已经快要后悔放你们一马了。” 灵光佛母一言不发，恨恨地转身离去。 出来一些人捡拾尸体，居然找来了草帘盛装。 一阵眼看要发生的大屠杀，被龙紫霄及时挽救了。 大手一伸，抓住了杜英的肩膀。 “不要揪我的耳朵。杜英怪腔怪调叫：“我跟你走，乖乖地听你的。我发誓，绝不反抗。” “不逃走？” “你赶我也赶不走。”杜笑脸一红：“我也后悔，早该将你背上交给龙大姨。” “后悔已来不及了。”高大元拉了她的手大踏步转身向北走。 “你真要去找我爹？” “不去找，苍天教会放过你老爹吗？我只跟他们到宁国府，他们将跑得飞快，在扬州绝不敢停留，甚至怕我联合你老爹，向他们质问虐待你的理由。你没受到虐待吧？上次你就像贵宾一样受到优待。” “别提那些损事好不好？那时你确是一个大笨瓜。”杜英握住他的手羞笑。 前面，大衍散人偕两女的路中相候。 “你小子真令人失望，刀需要磨了是不是？”大衍散人支棍盯着他怪叫：“你说要歼灭他们，免得他们为祸人间。结果，你仅斩了四个人。” “你站在远处鬼叫连天，毫无助拳的意思。”高大元将杜英向施明秀一推：“看牢她，小秀，你的法术，可以整得她服服贴贴，不敢再耍花招。” 施明秀救了杜英，出了响山西村，便在她身上施术。她糊糊涂涂乖乖直奔悦来老店找高大元，至今仍然不明所以，当时她并不知道怪人并没跟在她身后，甚至一直不曾回头察看。 “她一定很乖。”施明秀挽住杜英的手：“我负全责，她绝对耍不出什么花招，顺顺利利把她送抵扬州，交给她老爹管教。” “我要跟他上黄山。”杜英大声抗议。 “休想。”皇甫淑玉瞪了杜英一眼：“你最好乖乖赶回扬州，免得苍天教向你老爹兴师问罪。” “我……” “你先赶到，向你老爹告状，你老爹先入为主早作准备，苍天教就不敢撒野了。高大哥那能陪你返扬州，他的事忙着呢！” 杜英一怔，早一步回扬州，不但免受责骂，甚至可保全她爹的基业。她不是不孝的女儿，得赶快回扬州。 “高大哥……”她向高大元寻求支援。 “我真的不能陪你回扬州。”高大元拍拍她的肩膀：“我的假期有限。日后，江湖上见。” “老夫不听你们缠夹，走也！”大衍散人向北走：“小子，谢谢你啦！” 声落人已远出三十步外，像在用缩地术。 大衍散人与医仙王金有交情，所以向高大元道谢。 “咦！那人是谁？他会飞行。”杜英吃了一惊。 “就是那个把书交给我的怪老人。”高大元说：“走吧！回那农舍午膳。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 灵光佛母躲在栅门旁的角落里，三菩萨也在。 陆大师与绝剑天君，躲在另一边。 “方会主，能找得到人暗算他吗？”灵光佛母盯着高大元逐渐远去的背影，恨得咬牙切齿。 “你算了吧！”绝剑天君苦笑：“天下的邪魔外道巨霸名豪，提起太湖幽虚洞天的土地刀客，有几个不发抖的？那些刀客不求名不求利，平时无根无柢可查。这混蛋今天叫做高明，明天谁也不知道他叫什么，怎么暗算？谁敢逞英雄去和土地刀客作对？” “重赏之下，必有勇夫……” “勇夫同样怕死，也知道万金也买不回性命，明知力所不逮，还敢为万金卖命？”陆大仙冷冷地接口：“我九幽逸客也曾自命不怕死，也曾横行天下名震江湖。但不怕死并不代表我贱视自己的命，我不会做白白送命的蠢事。不要寄望本会的人，本会的弟兄，今天的表现，你们已经亲眼看到了。” 雄风会的弟兄，胆都快被吓破了，要想打发他们去暗算高大元，想都不必想。 “罢了，看来咱们只好回京都了。”灵光佛母心中雪亮，也知道雄风会不可靠：“一事无成，断送了许多人，我好恨。” 医仙王金并没前往南荒戍所报到，从此隐世消失无踪。他窖藏在京都的钜万财宝，直到大明皇朝覆没，满人入关，拆屋改建功臣府第，才被人发掘出土。 苍天教在万历年间，那个疯子皇帝，派太监在天下各地亲自抽税，天下大乱，民不聊生。该教李氏系系的教权，落在古佛普正手中，成为第六代教主，这才大举下江南发展，短期内就蔓延全国，那已是三十年后的事了。 天下大乱，邪教才有蓬勃发展的空间。 “不赶快回去，可能咱们就回不去了，只能魂返京都。”圆光菩萨打一冷颤：“这小狗杀孽之重，绝对不下于他师父四海魔神，他会大慈大悲就此罢手？在这里市镇前，他不敢大开杀戒，恐怕他会暗中盯牢咱们，找到机会便动刀报复呢！要制造借口，连一个下三滥也精于此道。” 欲加之罪，何患无辞？要制造生事的借口，一个笨蛋也胜任愉快。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 皇甫淑玉跟在后面，挽了高大元的手春风满面，没出现惊世骇俗的大屠杀，她相当满意。 她有胆量砍断了一个恶徒的手，但看到金童玉女被腰斩的惨相，她也吓坏了。 “大哥，在芜湖住几天好不好？”她低声向高大元央求：“杜英可以自己赶回扬州。” “我正打算送她到芜湖呀！”高大元说：“她会自己回去，而且回得飞快。我那有工夫送她回扬州？黄山我一定要去的。” “到我家住几天嘛！” “哈哈！回去让你老娘找我算账？想得真妙。”高大元大笑：“我宁可住客栈。” “你……你不喜欢我？”她的脸僵住了。 “怎么会呢！我们相处合作得很好，你不觉得我们很投缘吗？暂时我不能到你家作客，以免引起有心人迁怒你家，明白了吧？” “那就到施姐家。” “也不能去，那将让两教结怨更深。” “我……我好失望。”她泄气地说：“那就表示，我不能亲近你了。” “来日方长呀！” “大哥，你的口音，怎么腔调和我相同？”她突然提出题外话。 “应该相同呀！” “什么，你是本地人了。” “那又怎样？”高大元一怔。 “那该是邻居喽！难怪你说来日方长，我好高兴。”她不胜雀跃：“你家在哪里？” “你这小精灵是天才，难怪这期间你活动自如，无惊无险。你如果出道遨游，要不了几年，就会名动江湖，兰心蕙质成就可期。别多问，该告诉你时我会告诉你。” “我不会在江湖闯什么道，我要安分地做大闺女。像施姐，她的名声就让她在你面前抬不起头。” “胡说！我喜欢她。如果我鄙视她，她那些秘坛弟子活的就没有几个了。” “她是自由的，弥勒教不再管弟子们的私事。” “我知道。” “我和她陪你去黄山，我还没游过黄山呢！欢迎吗？我们不会成为你的累赘。” “哈哈！你想得真妙。”高大元大笑：“带你们游黄山，食宿费由我付是天经地义地的事，你们想掏我的荷包呀？没安好心。” “那我们自带盘缠好了，小气鬼。” 走在前面的施明秀，名义上看管杜英。她的法术，会让杜英乖乖地独自奔回扬州，所以高大元找她看管杜英，她胜任愉快。 “你们笑什么？”施明秀听到高大元的笑声，好奇地扭头笑问：“说出来让我也笑一笑好不好？” “没有你的事。”高大元忍住笑，这两个大姑娘可爱风趣，很对他的胃口。 “笑掏空荷包的事。”皇甫淑玉说，把左手伸到侧方向施明秀笑吟吟地打手势。 “你在搞什么鬼？”高大元发觉了。 “没有啦！”皇甫淑玉脸红耳赤：“在你面前，我那敢班门弄斧搞鬼？天地良心，你不要冤枉好人。” “大哥，我会替你绣一个漂亮的荷包。”施明秀乐得像一朵盛开的富贵花，拉了杜英便跑：“肚子饿啦！快走，到那家农舍还有好几里路呢！” 一阵娇笑，皇甫淑玉也拉了高大元的手小跑。 （全书完）