《青冥钱》 第一章 金盆洗手 六月的江南，火伞高张，晴空万里，连一片云儿也不见。烈日下，知了声哑，树木疲惫，叶子懒洋洋地蜷缩着，野鸟都不知飞去何方了。 官途上两骑人马却冒着红日急驰而来。那两匹马一望便知不是下驷，浑身乌黑，没一根杂毛，而且高大健壮，可是此刻全身披着水光，如匹发亮的锻子般，神态疲乏，举步维艰。但马上的两个中年汉子犹不停地挥鞭抽打，马儿吃痛，只得一边喷着热气，一边艰辛地望抚州府的临州城驰去。 马上那两个中年汉子两边的太阳穴高高鼓起，分明是内外兼修的好手，奈何经长途跋涉，加上烈日当空，前襟后背都已为汗水所湿。 马匹很快便穿过城门，急遽地在街上奔驰，街上的行人见状都忙不迭闪开。 其中一个身着葛衣的汉子忽然把马缰一拉，马儿一声惊嘶，人立而起，葛衣汉子已翻身跃下马背，随手一拦，挡住一个白发老头。 那老头吃了一惊，叫道：“大王，老朽身上可没财帛……” 葛衣汉子连忙道：“老丈莫怕，在下不是强盗。请问严老爷子的铁剑庄坐落何方？” 白发老头嘘了一口气，拍拍胸口，道：“壮士吓死老朽了……咳咳，严老爷子的府上由前面那街口转左便可见了，门口有两只石狮子，好认得很！” 葛衣汉子谢了一声，转身跃上马背，“呀”地喊了一声，与同伴催马前进。 到了前面街口，两人依言拨马转左，驰了几丈，果然远处有座巍峨的庄院，门檐上张灯结彩，一片喜气，料想没找错，便快马驰前。庄门外宽阔的石阶上，站着几个英气勃勃的汉子，以及衣冠整齐的家丁，石阶之旁，两座石狮子齐眉般高，门匾上龙飞凤舞地雕着六个金字：铁剑门铁剑庄！ 那两个汉子勒缰、甩镫、拧腰、落地，几个动作一气呵成，马匹却仍冲上石阶。石阶上的几个汉子，连忙伸手抓住辔头，把马按停。 葛衣汉子举袖拭拭额角上的汗珠，问道：“辰时未过吧？” “恰好赶得及！”当中一个管事模样的汉子说道，“请问两位大侠高姓大名，恕小的眼拙不识荆！” 葛衣汉子道：“在下王钦明，此乃王某义弟余师靖！”说着指一指身旁的同伴。他同伴身材略矮，脸皮黝黑，五官一般，但嘴角两旁的法令纹极深，令人一望难忘。 石阶上众汉子齐是“呀”的惊呼一声，脸上都有诧异及兴奋之色，那管事神态更恭，哈腰道：“原来是川东双义台驾光临，恕敝门不知，有失远迎！” 王钦明及余师靖连声不敢。那管事朝内高声唱喏：“川东双义王大侠及余二侠驾到！”声如洪钟，远远传出。 王钦明心头一凛，忖道：“素闻铁剑门声名虽不如九大门派显赫，但门内人材辈出，单视此人便知传言不虚！”当下便与义弟跟那管事入庄。 一入庄门，但见偌大的一个庭院摆下了不少酒桌，黑压压地坐满了人，大厅堂也是人影幢幢，可是此时竟无嘈杂之声，人人均转首望向庄门。 王钦明脸露笑容，与群豪点头；余师靖却面无表情，毫无表示。刚穿过几排酒席，只见厅内抢出个长髯灰白、一脸正气、身材普通的老者来，抱拳道：“川东双义台驾光临，蓬荜生辉，请恕严某失迎之罪！” 王钦明忙说道：“严老爷子侠名远播，门下弟子高手辈出，在下兄弟早有心拜谒，只因俗务缠身，未能如愿。今日匆匆赶来，未备礼物聊表心意，失礼之处望老爷子见谅！” 那老者哈哈大笑，说道：“两位这几年在川东声名如日中天，今日肯光临已是给严某脸上贴金，什么礼物也比不上这情义，快请入厅喝杯水酒！” 王钦明道：“老爷子胸襟不比常人，在下兄弟钦佩莫名。只是今日一见，老爷子健如松柏，老当益壮，自此退出江湖，未免令人可惜！” 严老爷子是铁剑门的创始人，名令坤，今年已逾古稀，门下徒子徒孙极众，在赣中一带举足轻重。他决定在今日金盆洗手，退出江湖，另立继承人主持铁剑门，是以各方豪杰均闻讯赶来观礼，其中亦不乏抱着一看新掌门风采的人。 当下严令坤大笑，道：“两位盛赞使老朽汗颜，老朽能于归隐前得睹两位风采，亦有快慰平生之感。请进，容老朽替两位介绍一下各方英雄！” 刹那间，厅上立即响起一片寒暄客套之声。严令坤坚要王钦明兄弟坐在右首席，王钦明推辞不得，便欣然就座。 同席六人全都是声名显赫之辈，非一方之雄，便是一门之主，计有霹雳堂堂主秦烈、湘东武林大家齐家少庄主“一剑断肠”齐云高、雄踞长江的大江帮副帮主柳沐阳、“飞天蝙蝠”蒲松柏、黄山派掌门师弟穆一程、丐帮八代长老游百祥。 这些人身份虽然显赫，但这些年来，川东双义声名极盛，倒也可以跟他们平起平坐。 就在此刻，只听一个中年汉子呼道：“吉时已到！” 声音虽不大，但厅内厅外的人俱听得清清楚楚，心头均是一跳：“铁剑庄能自立门户，门内果然颇有贤能！” 穆一程轻声道：“此是严掌门的大弟子邵宇，掌剑功夫都颇为了得，尤其是一柄铁剑，更已得严掌门的九分真传。看来铁剑门，八九是由他继位！” 游百祥捋须道：“这也未必。” 说话间只见严令坤长身而起，走至大厅正中的一只木几前，轻声喝道：“取上来！”一个弟子立即应声走入内堂，不久捧着一只铜盘出来，把其置于几上。 严令坤又说道：“拿水来！”另一个弟子提起一只大铜水壶，把壶内之水倾入盆内。 严令坤抱拳向四方道：“严令坤决意自今日起退出江湖，不理世事，今后江湖上的一切均与严某无关，若与严某恩怨未决的，洗了手后，便恩怨两消；若有不让严某安度余年者，便请于此刻提出，严某照武林规矩办事，有什么过不去的，自当一一接下来。” 大厅此刻静得落针可闻，只听粗浊的呼吸声此起彼落。严令坤见没人做声，便把双袖捋高，又把双手举起，道：“严某数十声，若再没有人反对，便开始洗手了。” 人丛中忽然有个洪钟似的声音道：“严老爷子侠名昭著，相识满天下，有谁敢不给你面子。老爷子但洗无妨，若有人反对，今日群豪在此，也不会让他扬威！” 此话一落，大厅内立即有几人附和。严令坤含笑道：“各位盛意及谬赞使严某既高兴又惭愧，但严某还是认为该依武林规矩办事。”说着便一、二、三地数了起来，他数得极慢，目光却自各人脸上扫过，心头似亦颇为紧张。 须知一般武林人在退出江湖而行金盆洗手的典礼上，若非怀有深仇大恨，都不会在此时出来捣蛋或寻仇，但这种事亦非不曾发生过，是以严令坤亦心头忐忑。金盆洗手典礼完毕，即使有杀父占妻之恨，也再不能讨还，否则便要犯了规矩，须吃人耻笑及齿冷。 此际大厅又是一静，只听严令坤一声一声地数着：“七、八、九、十。”他又故意顿了一顿，才把双手放入盆中，众人至此才舒了一口气，随即欢声四起。 所谓金盆洗手只不过是一种形式，严令坤双手在盆内略浸一下，便把手举起，旁边一个弟子立即把一块大红毛巾递了过来。严令坤拭干了手，走回席位，神采飞扬地道：“今日严某为了一己小事而劳动诸位千里而来，心头难安，而诸位之盛情，又使老朽五内俱感，此情难报，惟望诸位多喝几杯，不醉无归！” 刹那间，大厅又再暴起一阵笑声，客套声不绝于耳。游百祥轻声道：“严掌门自二十四岁出道以来，在江湖上打混了数十年，能急流勇退倒也难得。” 穆一程点头道：“旁人金盆洗手虽然都脸带笑容，但眉宇间始终不免有几分落寞或难舍之色，只有严掌门毫无此态！” 秦烈接口道：“大丈夫理该如此，拿得起放得下，严掌门不愧是个人物！” 严令坤斟了一杯酒，道：“严某忝为地主，本当好好款待各方朋友，却怕下面的人手脚慢了，怠慢了各位，若有不善之处，尚请包涵！”举起酒杯，道：“如今严某先敬诸位三杯。” 群豪俱是豪饮之辈，都是连尽三杯而面不改容。严令坤哈哈大笑，说道：“宇儿。” 邵宇忙宣道：“礼成，上菜！” 只见丫头及家仆流水般把酒菜送了上来，多而不乱，急而不漏，群豪对铁剑门又多了一分敬佩之心。 菜上八道，酒过三巡，只听得邵宇又再宣道：“请敝掌门宣布继承人及移交铁剑！” 嗡嗡乱响的大厅倏地一静，厅外的嘉宾都站了起来，引颈而望。 一个铁剑门的小弟子把一只长四尺、宽七八寸的盒子放在正中几上，随即弯腰退下。 严令坤再度离席，向四方抱拳为礼，缓缓把盒子打开，伸手自盒内取出一柄黑乎乎的长剑来。那剑又黑又宽，剑尖呈钝圆，毫不起眼，群豪心中都颇为诧异：“这剑有何珍贵之处，却被铁剑门作为掌门的信记及权威的象征。” 严令坤右手握剑，左手在剑上轻抚，目光忽然炽热起来，脸上神色也变得肃穆无比，沉声道：“此剑看来平平无奇，但却是严某在年轻时于南海无意得到，据传是以海底千年寒铁所铸，重而锐，钝而利，堪称宝剑。”说着轻轻在几角上一削，只听“嚓”的一声，几角已被长剑削下一角，那切口整齐如磨，直似快刀切豆腐般，群豪不禁喝起彩来。 严令坤脸色更加肃穆，扬声道：“严某既然已金盆洗手，这掌门之位自然也做不得。如今严某便把它传与新掌门，自此之后，他便是铁剑门的第二代掌门人，今后一切更须严守本门的门规，做同门的表率！” 大厅内外，数百人立时静了下来，几乎都屏息静听，看看严令坤要把铁剑传与何人。 严令坤缓缓地道：“照一般规矩，此剑该传与本门大弟子邵宇！但宇儿武功虽好，行事却稍嫌鲁莽，出手辛辣，过于嫉恶如仇，不合本门创办精神，是以不合严某之意！” 说至此，他忽把声音提高：“宇儿，为师这番话可有讲错？你服是不服？” 邵宇神色一呆，随即跪下道：“师父所讲，句句中肯，弟子口服心服，不论由哪位师弟接位，弟子都甘心听命于他！” 严令坤正色道：“听令于他又有何难？还得合力扶助他，使本门发扬光大！” “是是，弟子谨遵师令！” 邵宇背后一个国字口脸的汉子，脸上登时露出笑容。在场之人大多认为既然邵宇不能接任掌门之职，大概会由铁剑门的二弟子周湛接位，不料严令坤接道：“湛儿，你行事沉稳谨慎，把铁剑传与你，本来十分合适，但可惜可惜……” 周湛连忙跪在邵宇旁边，道：“弟子的确不能胜任，请师傅另传他人！” 严令坤柔声问道：“湛儿，你知为师刚才连呼两声可惜是指什么？” 周湛想了一下，道：“弟子资质愚钝，师父的本领学不到一半，这……” 严令坤点头道：“正是如此！可惜你在这方面成就太低，如今武林纷乱，掌门之职极为重要，如果他的武功低微，又如何能领导该门发扬光大？” 厅内有不少人都暗暗点头，忖道：“这话果然极有道理，武林中强存弱亡，这掌门人若武功低微则确难以立足！只不知严老爷子要把位子传与何人？” 严令坤吸一口气，续道：“德儿！” 只见众弟子中走出一个三十岁左右的汉子来，跪在地上道：“爹，不孝儿在！” 众人一听“不孝儿”三个字，便知他是严令坤的独子严孝德！这严孝德因娘亲脾气不好，怕妻子将来难与婆婆和洽相处，是以宁愿不娶。他事父母最孝，父母有令连一个不字都不敢出口，是以武林中人人称其孝子，久之“孝子剑”便成了其外号。 当下严令坤道：“德儿，为父本不想把铁剑交与你，免得你师兄弟们以为为父偏心，但你大师兄性急鲁莽，你比较仔细，却又不及你二师兄之果断；你大师兄天生异禀，是块上佳的学武材料，你武功是不及他的，但却又比你二师兄高。唉！你两个师兄各有长处，只有你两者兼备，是以为父决定把剑传给你！” 严孝德脱口道：“爹，这万万不行……”他从未在父亲面前说过一个不字，此刻情急之下，冲口而出，但话出口之后，心头大急，一张脸涨得通红，下面那半句话再也说不下去了。 严令坤双眼一瞪，怒喝道：“你说什么？” 严孝德叩头如捣蒜，说道：“孩子不孝，惹爹爹生气……请爹爹宽怀颐养天年，孩儿决定侍奉在侧，门内的事，由大师兄……” 严令坤“哼”了一声，道：“你道为父把剑传与你，便可任意胡为么？今后门内之事，若难以处理的，必须请教你二师兄，若有外敌来侵，得听你大师兄安排！” “是是，但孩儿……”严孝德不敢再出言反对，但心内却实在不想当此要职，一时之间，竟不知如何向乃父劝说。 忽听严令坤叹了一口气，道：“德儿，本来为父也不想把位子传与你，奈何你两位师兄各有缺点，而你的师弟年纪又过轻，只好委屈你了！” 群豪听他父子的话都是一怔，齐忖道：“武林中门派虽多，但掌门之职却是极高的荣誉，这对父子忒也奇怪，一个不想做，一个又说此是委屈，当真奇怪！若是别人只怕接之惟恐不及！” 严孝德沉吟了一下，道：“爹爹既然认为如此，孩儿只好接令了，希望大师兄及二师兄日后多多提点！” 邵宇及周湛忙道：“师弟言重！师父对咱恩重如山，师门有事，愚兄们绝不会袖手旁观。铁剑令旗到处，上刀山下火海，绝不皱眉！” 严令坤脸色一霁，把铁剑高高举起，道：“铁剑门弟子严孝德接剑！” 严孝德双手高举，接过铁剑，只觉那剑入手沉重无比。 严令坤向儿子打了一个眼色，严孝德便站了起来，仍把铁剑高高举着，铁剑门的弟子见状忙都跪下，口呼：“参见掌门人！” 严孝德突然见师兄弟们都对他跪下，心头着慌，迭声道：“使不得，使不得……”转头望向乃父，严令坤捋须而笑。 严孝德急道：“爹爹，你快叫他们起来吧！” 严令坤脸色一沉，道：“如今你已是掌门，有什么事不会直接吩咐他们么？” 严孝德把剑放在几上，伸手扶起两位师兄，说道：“师兄请起，没的折杀小弟了！” 众弟子这才站了起来，严孝德焦急的脸色至此才稍定。游百祥阅人无数，看后不禁暗暗诧异：“这严孝德虽是孝子，却非领导之材，嗯，严老爷子这次怕要挑错人了！” 穆一程轻声在他耳畔道：“老叫化，今后铁剑门声名只怕不如往日了！” 游百祥道：“不过这也有好处，起码赣中少了些纠纷，未尝不是同道之福！” 穆一程轻叹道：“若在以前小弟必与你有此同感，奈何江湖险恶，风起云涌，正道力量不足，邪道自然要蠢蠢欲动矣，只怕纠纷不但不会减少，反而增加！” 秦烈接口道：“不错！自古以来便是正长邪灭，邪长正弱，正与邪天生世仇，善心感动不了，只能以杀止杀！” 王钦明忙道：“这又未必，所谓邪魔，其实有的只是出身不能选择，实则他们并没有多大的恶行，若能感召使之由邪而正，何乐而不为？” 秦烈瞪了他一眼，冷哼一声：“这种话秦某也不知听过多少人说过了，可有多少个人成功？” “少人成功并非等于不能成功！” 秦烈正想再说，但却为严令坤宏响的声音所止：“因敝门的小事，阻延了诸位的饮兴，老朽深觉不安，如今请诸位继续饮宴！” 邵宇立即喝道：“礼成！上菜！” 那些丫环及家仆又把一道道菜送了上来，大厅又满溢欢笑之声。 严令坤亲自携子来至嘉宾首席敬酒，众人忙长身回敬。严令坤道：“犬子年轻识浅，将来还望诸位不吝指教提点！” 众人连呼不敢，严令坤又道：“如今天色已晚，诸位今夜请在寒舍歇宿吧！” 穆一程道：“庄主事务繁忙，吾等实在不敢再打扰！”他因严令坤已金盆洗手，是故改以庄主相称。 严令坤道：“老朽与诸位阔别已久，早欲找个机会聚聚，却苦无良机，今夜难得如此齐全，秉烛夜谈不亦悦乎？请诸位万勿推辞！何况老朽年事已老，今后也不知是否还有此等良机否？” 游百祥说道：“秉烛夜谈，可有美酒否？” 严令坤素知他说话风趣，笑道：“有有，只怕你未曾喝毕，便已大醉！” 游百祥哈哈笑道：“有美酒老叫化还有不留下来之理么？人生难得几回醉，醉了之后便烦恼全消，又何惧之哉！”说罢一阵大笑。 众人见他如此说，自不好再反对。这一顿直吃至起更才散席。铁剑门众弟子都忙于送客，只见邵宇过来道：“诸位请跟晚辈先到客房休息一下，等下家师自会去拜访诸位！” 铁剑门便设在铁剑庄之内，不但严令坤一家住在庄内，他门下弟子的家眷也都住在庄内。严令坤共收十二个弟子，除了自己的独子之外，其他十一个全都是孤儿，是故他们不但视严令坤为父，也视铁剑庄为家。严令坤创下的“铁剑凌风”剑法虽非武林绝学，但门下弟子人人视如同胞手足，十二个人如同一人，是故赣境的邪魔外道都不敢轻易去招惹他们。 严令坤自幼立志，决心要自创一套剑法。这套剑法在他四十岁时才具雏形，那一年严令坤才娶妻，越三年产下严孝德。五十五岁那年剑法终于大成。严令坤立愿要自立门户，便开始觅徒而授。六十岁那年终于成立了铁剑门。 邵宇是他的大弟子，今年已三十五岁，而且也已为人师了，算起来铁剑门如今已有三代了。 铁剑庄占地颇广，重重叠叠，似乎有几个院子。邵宇带着秦烈等人到左首一个院子内，道：“客房之内一切具备，诸位随便挑一间吧！” 众人谢了一声，各自推开一扇房门，果见房内床、椅、几、桌、被褥、帐子，甚至桌上还放着一把葵扇，果然是一应俱全。 川东双义王钦明及余师靖同住一室，两兄弟见铁剑庄招呼周到，心头都十分欢欣。正想关门，忽见丫环们抬着澡盆清水入房，让他们洗澡，群豪更是高兴。 半晌，忽听左右隔邻的房间都有人声，料必留在铁剑庄过夜的人并不少，群豪也不在意。洗了澡，却仍不见严令坤来相请，王钦明及余师靖日间赶路，十分疲劳，忍不住坐在床上调息。 过了好一阵，王钦明及余师靖忽被一阵拍门声吵醒，王钦明散了功，走下床把房门拉开，只见门外立着一个管事模样的汉子，目光炯炯，一看便知是个练家子。 “王大侠、余大侠，家师在小厅相候，请两位跟小的来！” 王钦明心头一凛，忖道：“素闻铁剑庄除了有铁剑门的好手外，尚网罗了不少好手在庄内，俨然如一个帮会，如今看来传闻倒无不确之处！” 心念转动间，三人已穿过走廊，只见秦烈、穆一程等人已在前头，忽然远处传来一阵梆子声，却原来已是二更时分 穿过走廊却是一座小小的花园，小厅便在花园的另一端，灯火通明。严令坤换过一袭黑袍子，含笑立在台阶上迎客。 众人入厅，只见厅中放着一张大桌，桌上摆着几式送酒的小菜，两个妙龄丫头手持酒壶，侍候在侧。 “请诸位入座！” 群豪入座之后，丫头立即上前斟酒。穆一程轻咳一声，道：“老爷子今日办了两件大事，穆某敬您一杯！”众人也纷纷举杯。三杯过后，气氛忽然一静，群豪都有不知如何启齿之感，原来严令坤虽然客气，但他在江湖上走动不勤，加上半生只浸淫在剑术上，跟各大门派豪杰绝少来往应酬，是故互相间的交情并不深。 严令坤自也知道，干咳一声，道：“老朽大半生都花在剑术上，跟诸位甚少来往，今日请诸位来此一聚，一来是欲补偿前过，二来也有一事相求……” 游百祥哈哈笑道：“什么叫补偿前过？你这样一说，老叫化却喝不下酒啦！” 秦烈却道：“某家素来爽快干脆，你有什么事相求，但说无妨。若不违天和，不损同道利益，不犯武林规矩的，咱们做得来的，自不会推辞！” 王钦明接口道：“不错，咱们虽然少来往，但大家既为同道，便是朋友，为朋友两肋插刀本就是寻常事！” 严令坤竖起拇指，赞道：“王大侠不愧是川东双义之一！” 王钦明忙说道：“大侠两字实在不敢当！” 严令坤轻咳一声，道：“犬子年轻识浅，而且优柔寡断，更兼没有什么江湖经验，老朽怕百年之后，本门要毁在他手中，是以希望诸位日后多多提携！” 齐云高忙道不敢：“老爷子既然有此担心，为何又把掌门大任传与他！” 严令坤眼露忧虑，长叹一声：“此实乃无可奈何之事，老朽弟子虽众，但都是些难膺重任的草包，无奈之下，只好把廖化作先锋了！” 游百祥讶然道：“令大弟子老叫化曾与他有两面之缘，虽只匆匆一瞥，但观其武功及为人都非下驷，老爷子为何……” 严令坤叹了一口气：“老朽何尝不知？只因他自幼父母惨遭杀害，是故长大之后，嫉恶如仇，下手绝不留情，老朽就是怕他四处树敌，替本门招来灾难！” 秦烈不悦地道：“若是因此招来强敌，贵门上下自然合力抵挡，这可没有不对之处！” “本门人手单薄，不比贵堂，老朽不想在脚跟未稳之前便被毁灭。纵观武林任何一门一派若能长久立足者，无不是在创业之初，战战兢兢，小心翼翼，否则羽毛未丰，便将遭扼杀！” 众人一想，果然如此，便纷纷点头。只听严令坤续道：“何况此子极之好胜，又爱面子，本门若由他执掌，必多与同道争执，是故经数日夜的推敲，终于弃之，至于次徒周湛，本来颇为稳重，可是武功太低，若是立他，不但大徒不服，甚至其他弟子亦不服，是以也弃之也！” 他眼光自各人脸上扫过，继续道：“其实犬子亦无能力膺此重任，只因他是老朽之子，若是立他，旁人看在老朽面上，自然会忍让三分，如此敝门便也不至于形同散沙！” 群豪一听，却都觉其考虑十分周全审慎，不禁又点了一阵头。 严令坤举杯劝饮，又道：“老朽有时颇为后悔……” 齐云高忍不住问道：“老爷子后悔什么？” “后悔五十多岁才收徒，待得发现其朽木时，要想再觅其他弟子，为时已晚！但回心一想，要想自创武学，又自立门户，绝不能心有杂念，若早有家室师门之累，只怕终其一生亦难望达到此目的。唉，人谓创业艰难，继业更难，果然是大大有理。” 齐云高想起自身所为，不觉暗感惭愧。他家是武林世家，在皖东一带颇具实力，他自幼长于豪门，虽不致沦为纨绔子弟，但事业之心从来不重，因此成就有限，此际听了严令坤这番话后，不由暗暗立志，要光大门户。 秦烈等人都是一堂一帮之首脑，对创业及建业之艰辛比齐云高自然更有体会，霎时间，叹惜声此起彼落。 半晌，一直不作声的余师靖忽然问道：“适才听老爷子谓发现门下弟子多是朽木时，要另觅佳徒为时已晚，余某颇有同感，但贵门共有十二弟子，难道他们都是朽木么？而且老爷子觅徒时，难道都草率其事么？” 柳沐阳心头一动，忖道：“这姓余的头脑比姓王的清醒得多。”他心中也有此念，是以拿眼望着严令坤，要看他如何解释。 严令坤神色一呆，随即问道：“未知余二侠门下是否有弟子？” 余师靖道：“在下本领低微，不敢误人子弟，至今尚未敢收徒。” 席间数人脸色都是微微一变，尤其是秦烈及游百祥，他俩都有不少弟子，余师靖这几年声名极盛，武功自然不低，他说怕误人子弟，岂不有讽刺旁人之嫌？ 严令坤哈哈一笑，道：“原来如此，这就难怪余二侠有此一问了。须知有些人在孩童时便十分聪明，但长大后却又变得极之寻常，每个人择徒时，自然都会找个聪明伶俐、天资较高的，但谁能料到他以后会变成什么材料？” 秦烈道：“确是如此，某家的三徒，幼时资质最佳，当时某家得到他时，喜不自胜，以为后继有人；而四徒资质最差，奈何他是某家一位故人之子，其父临死时把他托与某家，某家念在交情，虽见其资质鲁钝，也只好答应。可是过了几年，这小子忽然变得聪明起来，而三徒却越来越平凡，至此，第四徒之武功已远胜三位师兄。” 蒲松柏尖笑一声，道：“这又有何奇，世上本就有很多种人，其实并不奇怪，有的人智慧早开，有的人比较迟；有的智慧虽较迟开，但后劲极强，年纪越大智慧越高，有些人则反之。” 严令坤望了余师靖一眼，意思是说你明白了没有？佘师靖不答，但心中仍觉谜团难解。 只听严令坤又道：“常言道：明师出高徒，但明师可期而不可遇。却不知要找个佳徒也是可遇而不可求。” 在场之人都是武林高手，此言一出，众皆拍掌同意，共浮一大白。 严令坤随即问：“诸位经常在江湖上走动，可知附近数百里内可有什么厉害的角色否？” 群豪于是各抒己见，这个说某某人剑法高强，那个又说某某人拳脚堪称一绝，再而推广之，几乎论遍整个江南的好手。 所谓识英雄重英雄，群豪说到这等事，便都口沫横飞，若是所见相同者，余人尽皆叫好。不觉已饮得杯盘狼藉，皆有几分醉意，远处忽然传来四更的梆子声，严令坤道“夜已深了，老朽送诸位回房去吧。” 游百祥道：“老叫化酒足饭饱，此刻离天亮不远，就此别过。” 严令坤道：“游长老为何如此见外？老朽本想请你小住几天哩。” 游百祥正容道：“老叫化天生贱骨头，有福享不着，敝帮事务繁重，老叫化还须赶去南方处理一件事。” 严令坤道：“如此老朽也不敢勉强，待我送你出庄吧。”话音甫落，忽听前头传来一道尖叫声，群豪一怔，忖道：“这声音怎地如此奇怪？”转头望向严令坤，只见他亦是满脸诧异之色。 游百祥脸色一变，道：“这道声音似乎不甚妙……” 蒲松柏冷笑一声，道：“这分明是临死前的惨叫，何止不大妙。”众人素知他为人介于邪正之间，又极是难缠，是以都不应他。 严令坤涩声道：“声音似乎是来自客房，请诸位跟老朽去看看。”说着飙出小厅。 群豪立跟在其身后，一行人向安顿嘉宾的那栋小院奔去，只见小院内已有不少留宿宾客跑出走廊，而铁剑庄内的弟子及护院也都应声而来。 一个驼背、脸上蓄着一撮山羊胡子的中年汉子说道：“庄主，在下怀疑刚才那声音是胡大侠发出的。” 秦烈性子急躁，忙喝问道：“胡大侠？哪一个胡大侠？”驼背汉子瞪了他一眼，冷冷地说道：“‘落英剑’胡尚孔胡大侠。秦堂主倒像是此间主人般，嘿嘿……” 秦烈脸色一变，傲然道：“某家虽非此间主人，但天下人管得天下事，此间既然发生了意外，某家多口问一句，也不成么？” 原来这驼背汉子叫刁三进，有个外号“铁拐铜驼”，是个介乎邪正之间的怪客，脾气怪诞，性子又硬，活跃于湘赣一带。他见秦烈大剌剌的神态，便忍不住出言讽刺。当下他怪眼一翻，把铁拐一顿，仰头哈哈笑道：“好一句天下人管得天下事。” 秦烈嘿嘿冷笑：“姓刁的，你顿拐敢情是示威么？” 刁三进道：“刁某自知身份，哪敢在别人庄内放肆。”秦烈脸色更变，正想发作，严令坤忙道：“两位何必为一件小事而争执？瞧在老朽脸上，就此揭去如何？” 两人不得不给主人几分面子，当下同时冷哼一声。严令坤又道：“请诸位跟老朽去胡大侠房中看看。” 众人随他走至一间客房外，严令坤伸手在门上一推，门自内上了锁，他眉头一皱，叫道：“胡大侠，胡大侠！老朽严令坤，请问是否发生什么事？” 他连叫两遍，房内都无人应他，严令坤轻吸一口气，举掌按在门上，内力到处，只听“啪”的一声，门闩已被震断，房门“呀”的一声打开。 蒲松柏暗道：“这糟老头的内力倒甚雄浑。”须知拍开房门并不难，但严令坤是把手掌轻轻按在门板上，随即把门闩震断，这份内力非有数十年的修为不可。穆一程举目望向门板，见门板完整无缺，心头也是一凛。 严令坤抬步入房，目光一横，步子立时加快。众人也忙蜂拥入房，隐约见胡尚孔躺在床板上，锦被上染着一团鲜血。 严令坤双手发颤，晃着火折子，把被子揭开，只见胡尚孔胸膛上斜插着一枝短箭。那箭入肉极深，只露出短短的一截箭羽，箭头斜射入胸，透过心房。严令坤伸手一探，胡尚孔早已没有气息。 齐云高说道：“凶手一定是自窗口进来……” 群豪齐转头望向窗口，果见窗棂上的纱纸，露出一个洞子来。柳沐阳为人十分聪明，见状脱口道：“这是弩箭！凶手在窗外发射！” 严令坤脸色灰白，大喝道：“德儿何在！” 半晌，只见严孝德脸色苍白地走了入来，颤声道：“孩儿在，不知爹爹有何吩咐？” 严令坤指着胡尚孔的尸体，道：“你看见没有？” 严孝德慢慢走前，看了几眼，道：“胡大侠已……爹，这是谁下的毒手？” 严令坤脸色铁青，大喝道：“无用的畜生！我要问你，你却来问我？如今是你当掌门人，还是为父！” 严孝德连忙曲下一膝，道：“是孩儿糊涂，请爹爹息怒，孩儿这就去查问值班的师弟及护院师傅们。” 严令坤怒气未息，挥手道：“那还不快去！有了端倪便来禀告！” 严孝德连声应是，躬身后退。严令坤见他出了房，兀自怒气难息地道：“这小畜生当真无用！咳，倒让诸位见笑了。” 群豪连声不敢，心中却齐忖道：“严孝德即使不是无用的家伙，也非出息的人。嗯，看来铁剑门前途并不乐观。”柳沐阳更是暗自欢喜，须知武人最为重视声名，铁剑门与大江帮相距不远，铁剑门若是声名鼎盛，大江帮自然要被其掩盖。 当下严令坤忙道：“请诸位坐下，大家研究一下。” 说着把桌上的蜡烛点燃。 群豪或坐或站，严令坤问道：“诸位有谁是跟胡大侠同道而来的？”他连问两声，没人答他。 半晌，只听刁三进道：“胡大侠甚少在江湖上走动，又是性子孤僻，料没有人跟他同道。” 严令坤点点头，又问：“可有人知道胡大侠有什么厉害的仇家否？” 秦烈忽然道：“这个问刁大侠，他自然知道。” 刁三进霍地回头，怒道：“姓秦的，你这是什么意思？”秦烈嘿嘿笑道：“胡尚孔早数十年还不时出来走动，是故某家还听过他‘落英剑’的大名，至于什么大侠的，某家可不曾听过，看来刁大侠与胡大侠必有一段交情。” 群豪一想，都觉秦烈此言有理，忖道：“不错，虽说胡尚孔为人尚属正派，但却不曾听闻他有什么义行，虽说武林中人喜以侠字相称，但将大侠两字加在他身上，的确不大贴切。” 刁三进怒道：“姓秦的，你称刁某大侠是讽刺我不是？你讽刺我也就罢了，为何连胡大侠也讽刺了？” 秦烈道：“某家却没有这个意思，刚才那道尖叫没人认出是胡尚孔的叫声，你却一听便断定是他，若非你与他有特殊的关系，又怎能听得出？为何庄主是主人反而听不出来？” 严令坤神色一凛，见群豪都把眼望向刁三进，忙干咳一声，问道：“刁兄，严某也有此感，你若知道一点端倪的，盼能坦白相告，好让敝庄把凶手擒下，为胡兄报仇。” 刁三进说道：“七年前，刁某在湖南与‘疤面老三’相斗，后来刁某虽把他杀死，自己也身受重伤，幸得胡大侠赐药相救。” 严令坤点头道：“原来如此，刁兄自此便与他来往？” “没有，”刁三进摇摇头，“胡大侠只陪刁某一日，便悄悄离开了，也没留下住址。” 严令坤笑道：“刁兄记忆力之强，好生令人佩服，只见过他一面便能认出他的叫声。” 刁三进道：“也不止一面，前年刁某在襄阳的一家酒楼无意中碰到他；昨午他来时，刁某也跟他说过几句话。” 严令坤当下吸了一口气，问道：“刁兄昨午既然与胡兄接触过，可曾发觉到他的神色有何异常之处？” 刁三进略一沉吟，随即摇头道：“没有。” “胡兄又有否告知你，说他有什么厉害的仇家？” “也没有。” 严令坤诧异地道：“那么刁兄跟他谈些什么？” 刁三进脸色一变，道：“刁某只跟他寒暄了几句，他一向不大喜欢说话，刁某自然不会自讨没趣，死磨着他。” 严令坤忙道：“刁兄勿怒，只因此事关系到胡兄的死因，老朽才敢不揣冒昧问问。”一顿，抬头转向群豪：“诸位可有什么高见？” 齐云高问道：“严老爷子跟胡大侠的交情如何？” 严令坤道：“只有一面之缘。” 柳沐阳接问：“那么胡大侠昨日是否应邀而来的？” 严令坤一怔，道：“老朽没有发帖给他，但昨日到寒舍的，大部分都没接帖，这种事事实上是不分疏近，一般人都喜凑热闹，或者到这种场所找寻朋友。” 柳沐阳道：“这点在下自然知道，只是以胡尚孔的为人，他可不像是个喜凑热闹的人。” 游百祥脱口道：“不错，这果然有点奇怪。” 严令坤手掌在大腿上一拍，叫道：“莫非他是来避仇的？” 柳沐阳道：“有理，但也有可能是他来此找人报仇，不过却反被对方杀死。” 群豪望了他一眼，心头都暗忖道：“看不出此人头脑如此冷静。” 严令坤脸色一变，道：“如此说来，杀死胡兄的凶手，自亦是老朽的嘉宾。” 蒲松柏冷笑一声：“这可未必！” 严令坤脸色一沉，道：“然则蒲兄又有何高见？” 蒲松柏淡淡地说道：“凶手也可能是贵庄的人！你对你手下那批护院的底细来历都查得一清二楚么？” 严令坤叹了口气，如同斗败的公鸡般。穆一程道：“庄主何不拔出胡兄身上那根短箭？说不定能自箭上找到什么线索！” 严令坤颔首长身，走至床前用拇指及食指夹住箭柄，用力向上一抽，那根短箭带着血脱体而出。他随即把短箭放在桌上，说道：“请诸位鉴定一下，这是谁的暗器？” 群豪目光一落，见那箭长五寸，箭杆是以竹子所制，前后两面都没有刻下什么记号，一时之间都没人做声。 天色渐亮，阳光自纱窗透射了进来，严令坤吹熄了蜡烛。不一会，只见严孝德脸色青白地走了进来，严令坤脸色一沉，问道：“查到了没有？” 严孝德霍地跪在地上，道：“爹，孩儿不肖，查不到什么端倪……” “那么护院怎说？” “他们说没有发觉外人进出！” “饭桶，全部都是饭桶！”严令坤大怒，斥道，“限你三个月之内查出凶手，否则你以后便不必回家！” 严孝德满脸焦急，又不敢分辩，只不断地叩头。游百祥道：“这事也怪不得贤侄子，况且他又不是捕快，三个月教他如何查得出来？” 严令坤稍霁，道：“那么便多宽限三个月吧，还不谢谢游长老？” 游百祥忙道：“不必多礼，老叫化要走了，异日再会！”说着转身而去，大力拉开房门。 那门开得急，不免带起一阵风，忽然有人发现桌下飞出一张纸来，定睛一望，却是一张拜祭死人的冥钱！ 此刻严令坤也已发现，忙叫人拾起来。众人心头都是十分诧异，心想房内怎会无端端跑出一张冥纸来，是以都向严令坤双手望去。 那冥钱，是寻常所见的淡灰黄色，但上面却以青墨印上花纹，与寻常的有异。 穆一程道：“这纸有古怪！” 严令坤把冥钱交给他，穆一程接来一看，眉头忽然皱起，把冥钱拿至齐云高面前，道：“齐公子，你看这纸上的花纹是否有甚奇怪？” 齐云高把它拿至窗前观看，良久忽道：“这些不是花纹，是字！” 众人都是心头一跳，连忙围了过去，问道：“有字？写些什么？ 齐云高道：“似乎是令狐硕，柳兄你辨认一下！” 柳沐阳识字不多，只望了一眼便把它交给严令坤，严令坤看了一会儿，说道：“确是令狐硕，嗯，令狐硕是什么意思？” 秦烈年纪较大，在江湖上已打滚了数十年，当下他眉头一皱，道：“令狐硕是个名字，某家好像听过……” 游百祥因发现了青冥钱而仍未离开，闻言脱口道：“不错，是个人名，各位是否还记得三四十年前有个外号叫‘神箭金剑’的人？” 秦烈也喜道：“不错，某家记起啦，那‘神箭金剑’的确叫令狐硕！想不到他还未死！” 严令坤失笑道：“三四十年前，他若只有三四十岁，此刻也不过是七十多岁，咱们学武之人比较长寿，可不奇怪！”游百祥道：“不，此人起码已过了八十！” 严令坤抓起那短箭，喟然道：“此君神箭之名的确不虚！”群豪见他如此说，也都认为凶手必是令狐硕。 刁三进道：“胡大侠才年过六十，却不知跟他有何仇恨！” 余师靖忽然问道：“胡尚孔在此留宿，不知是否庄主留他的？” 严令坤道：“老朽只对他们说，若不嫌寒舍浅窄的，便请留下来歇一宵，不料胡兄便留下来，老朽自然不会反对，便带他来此安歇！” 刁三进恨恨地道：“刁某身受胡大侠的大恩，这个仇一定要替他报，只是不知道这令狐硕住在何处！” 忽然一个中年汉子答道：“在下在两个月前于芙蓉山的一座树林外见到他，看情况他似乎是住在林子内！” 刁三进精神大振，道：“如此甚佳，刁某立即去把他碎尸万段！” 严令坤急叫道：“且慢！”转头问那汉子：“阁下看来年纪不大，如何能识得他？” 那汉子道：“在下自师尊口中得悉令狐硕右颊长着一颗金钱般大小的痣，而且痣上还长着毛。那天在下刚巧自那里经过，因找不到路，恰好碰到他，便向他查询上山的道路，他一一相告。后来在下问他姓名，他哈哈一笑，道：‘我已数十年不用姓名了，如今已经淡忘。老弟快去吧，天色晚了，山路便不好行走！’他说罢又指一指脸上的黑痣，然后转身而去。 “这刹那，在下才突然想起此人，于是问他：‘尊驾可是令狐硕兄否？’不意那人竟然不答，大笑扬长而去，也不知在下是否认错人！” 严令坤点头道：“不错，咱们宁愿慢慢调查，也不可随便冤枉人！” 刁三进道：“不管如何，这倒是根线索，你们若不去，刁某自个去问他！庄主，在下有个不情之请，请问可否把这张青冥钱送给在下。” 严令坤一怔：“刁兄要此纸何用？” “我自有用处！” “好吧！”严令坤把冥钱交给他，又道：“诸位，天色已亮了，无论诸位是否肯再留下来，也请先到小厅用早膳！”转头望刁三进：“刁兄也请用了早膳后再离开！” 刁三进略一沉吟，终于点点头，把青冥钱收入怀内。 游百祥却道：“诸位请慢，老叫化先走一步，请庄主派个弟子来引路！” 严令坤忙吩咐他的第十徒弟司马全带他出去，群豪也鱼贯跟在严令坤背后，到小厅用膳。 群豪虽一夜没睡，但见桌上之点心十分精美，都是胃口大开，放怀吃喝起来。 吃至一半，严令坤忽然叫道：“哎，老朽刚才竟然忘记搜查胡兄的衣物！也许他身上会有什么线索！” 蒲松柏心中暗暗冷笑：“这一点老子早已知道，只是看你们都是些窝囊饭袋，不想提醒你们而已！”当下长笑一声，道：“尸体在房内，庄主何时爱搜便搜，也没人过问！” 严令坤脸色微微一变，道：“蒲兄言重了，不如目下咱们联袂去搜一搜如何？” 蒲松柏道：“多谢庄主一番美意以及盛情招待，蒲某身上另有要事，就此别过！”说着抱拳一拱，转身而去。 严令坤忙道：“蒲兄慢走，几时有空便请驾临一聚！湛儿替为师送客！” 刁三进忽然也推席而起道：“蒲兄请等一等！” 蒲松柏转头道：“蒲某与刁兄不是同道，刁兄自己请便！” 刁三进冷哼一声，铁拐一顿，驼背一耸，也飙了出去。这两个人物都是脾气古怪，行事但凭好恶，但蒲松柏倨傲，刁三进凶狠，自有颇多不同之处。 严令坤见群豪都已吃得差不多，便率众返客房。只见胡尚孔仍躺在床上，房外站着几个铁剑庄的护院。严孝德坐在椅上，脸色十分凝重，他见严令坤来至，忙道：“爹！”肃手而立。 严令坤问道.“可有人进过房？” 严孝德低头道：“孩儿生怕再犯错误，惹爹爹生气，一步也没离开。” 严令坤脸色稍霁，道：“请穆大侠、柳副帮主、秦堂主跟老朽一齐上前搜查！” 四人走至床前，严令坤把锦被揭开，随即喃喃祷告一番，把胡尚孔的尸体拉近，伸手入怀一阵摸索，半晌道：“怀内除了有银子之外，再无别物！” 柳沐阳道：“何不把其上下内外的衣服全部除下，仔细搜查一下？” “有理！”严令坤立即小心翼翼替其宽衣解带。不一刻，胡尚孔的尸体已经毫无寸缕。严令坤把衣服抛在桌上，道：“诸位请看！” 群豪在衣服上搜了一阵，只搜出一些银子、一柄长剑，余者则只是一条汗巾、一块系在腰带上的玉佩。 严令坤道：“诸位有何高见？” 群豪面面相觑，都做声不得。良久，齐云高才道：“如今只好到芙蓉山下一行了！” 严令坤道：“老朽已经金盆洗手，不便再到江湖走动，这事便拜托诸位劳心了！德儿，你陪诸位叔伯去芙蓉山一行！” 严孝德道：“孩儿离远，爹爹及娘乏人照顾……” 严令坤喝道：“痴儿！爹爹还需你照顾么？再说庄内还有这许多人！” “但是那些人粗手粗脚的，怎及得孩儿……” 严令坤懊恼地挥挥手，止住他，道：“别再废话！胡兄死在咱庄内，你忝为本门掌门人，若不亲自去走一趟，又怎能对得住天下英雄！” 严孝德不敢再言。严令坤换上一副笑容，说道：“诸位到芙蓉山沿途的一切开支，都由敝庄负责，此乃聊表一点心意，绝无轻视诸位之意！德儿，你在路上一切可得听秦堂主、穆大侠等人的吩咐指导，万不可自作主张！” 穆一程连声不敢，严孝德却欣然受命。秦烈道：“事不宜迟，咱们现在便起程吧！” 严孝德跪下禀道：“爹，不孝孩子去了，您与娘亲多加保重！” 严令坤道：“为父吩咐你二师兄陪你去。另者多带些银子上路，再带几个护院去！” 半晌，一切便已备妥，严令坤亲送众人出庄，才长叹一声入内。邵宇问道：“师父，这种武林的仇杀，日夕发生，何必为此烦恼？” 严令坤默然不悦，道：“但胡尚孔是死在咱庄上的，人家会怎样说？轻者说咱们粗心大意，让凶手潜入客房行凶；重者则骂咱们庄内藏有不明来历之人，甚至会说胡尚孔是咱们杀的！” 邵宇急道：“咱们若要杀人，又岂会在自己庄内动手？” 严令坤喟然道：“有识之士自然会这样说，但天下间无知者极多，大多是人云亦云之辈……” 邵宇怒道：“如果他们敢乱说辱及我们，弟子便饶不了他们！” “你敢与天下英雄为敌么？”严令坤脸色一沉，喝道，“你可知道为师为何不立你为掌门的原因么？” 邵宇神情一敛，弯腰说道：“弟子知道。” 严令坤道：“你就是鲁莽，但除此之外，你师弟们再无一人及得上你！也许再过三五年，你脾气改了，为师还是要把你扶上掌门之位！” 邵宇忙道：“三师弟当掌门，弟子绝无意见，师父请放心，弟子一定尽力匡扶他！” 严令坤脸露担忧地道：“你三师弟的脾性难道你也不知道？他连杀个人都不敢，唉……”忽然挥挥手：“好好把胡尚孔葬掉，你二师弟及三师弟不在，门内的事你多费点心！” 邵宇恭声应是，严令坤走了几步，忽然转头道：“对啦，为师到后庄闭关练功，没事不可来打扰我！” “是，我叫丫环依时送食物去。” “不必，为师这次要闭关练功，我自会带水进去！” “是是！”邵宇连忙吩咐手下为胡尚孔准备丧礼。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 且说刁三进出了铁剑庄，见蒲松柏向东而去，他便取道西南往芙蓉山进发。他性格虽然凶狠，但对恩仇两字却看得极重，有恩报恩、有仇报仇的观念深种脑海，是故决心杀死令狐硕替胡尚孔报仇。 刁三进早起夜宿，走了一天，眼看离芙蓉山已不远，正在暗暗计划如何报仇，忽听背后传来一阵轰轰的马蹄声，如同惊雷。刁三进吃了一惊，转头一望，只见背后远处，尘土蔽空，十数匹快马追风逐电而来。 刁三进忙躲入路旁的树林。不久，那些马已至跟前，刁三进抬头一望，见当先那骑马上赫然坐着秦烈，秦烈背后却是穆一程、齐云高及严孝德等人，心想这干人大概也是要去芙蓉山，一颗心登时一松。 正想出去打招呼，忽地心头一动，忖道：“这些人一到，老子还能杀得了令狐硕么？须得赶在他们前面，才能亲手报得了仇！” 心念一定，待秦烈过去后才自树林走了出来，向来路反走上去。半晌，只见一个书生骑着一匹骏马，一个书童挑着书箱行李跟在马后，慢慢而来，看样子这主仆二人大概是游历的学子。 刁三进见那马生得神骏，暗道：“天助我也！”铁拐一点，急迎上去。 那书生见他来得凶，拉马避在一旁。不料刁三进背虽驼，武功却甚为了得，半空拧腰一转，铁拐向前一戳，喝道：“下马！” 那书生手无缚鸡之力，见状大惊，未待铁拐点至，已经自另一端跌下去。 刁三进哈哈一笑，手腕微微一沉，铁拐在马鞍上一点，身子在半空中一个转动，向马鞍落下。 就在此刻，忽听后背一道劲风扑至，刁三进料不到那书童原来还学过几年拳脚，猝不及防之下，几乎为其所乘！ 好个刁三进，临危不惧，铁拐再一用力，身子再度飘起，一条扁担恰好在脚底下扫过。 刁三进不想跟他纠缠，正想再坐落在马鞍，不料那马吃惊，“希聿聿”一叫，向前奔出。刁三进大怒，飞落地上。 书童惊道：“什么毛贼，竟然在光天化日之下行凶！” 一语甫毕，刁三进一个风车大转身，铁拐望其头顶砸落！ 书童大惊，连忙举起扁担一架，只听“喀嚓”一声，那竹扁担如何抵得住刁三进这一拐，登时断了！铁拐余势未了，“噗”的一声，又击在书童的肩膀上。 书童又惊又痛，一跤摔坐地上。刁三进尖啸一声，转身向马儿追去！ 那马匹一惊，又奔跑起来，但刁三进几个起落已赶至马臀后，只见他左手在马尾上一抓，一借势，身子便轻轻巧巧地落在马鞍上！ 那书生主仆几时见过这种阵仗？登时连脸也变白了。半晌，才听书生骂道：“死奴才，你又说什么三五个强盗也近不得你的身子？怎地如今连一个也对付不了，少爷几乎给你害死！” 忽然官途上又有一骑如飞而来，马上乘客穿着一袭灰黑色袍子，头上一顶范阳笠子也拉得低低的，把面庞都遮住。书生见那人腰悬长剑，不敢再看，连忙把头低下。 倏地一道马匹惊嘶声在身旁响起，书生不由自主地抬头一望，原来那灰袍汉子用力拉缰止步，那马儿吃惊，但已冲力过大，仍然奔出几步才人立而起，书生只能望到那灰袍汉子的后背。 “公子，刚才是否有群人马在这里经过？他们走了多久？” 书生觉得这人声音极尖，听之令人双耳发麻，但不敢不答：“是有一群人马经过，大概在三四盏茶之前！” 那人谢了一声，抽出马鞭欲挥，书生忽又道：“请问英雄是要追他们么？英雄可得小心，前头有个强盗，抢了小生的坐骑！” 那汉子哦了一声，又问：“这强盗是什么样子的？”书童道：“那死贼是驼背的，使一根铁拐，好不厉害！”忽听灰袍汉子冷哼一声，问道：“这人由哪里去？”书生道：“这两批人走不同方向，前面那一群人走官途，那强盗走向西边的小道！” 灰袍汉子马鞭一抽，急驰而去，跑了十余丈，也拐向小路而去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 黄昏，红霞满天，如火似血。小舟穿过乐仁水支流，到达彼岸。由于舟小，只能载一人一马，是以过了好一阵，十数骑才全部上岸。 穆一程道：“诸位，咱们先在此吃点干粮，然后再赶路！” 众人赶了好一段路，都已饿了，自无异议，严孝德吩咐手下把干粮送给群豪吃用。吃毕之后，众人又再上马，向西急驰而去。 天黑之前，己远远望到那座芙蓉山，齐云高道：“等下到了山前，咱们便下马吧，免得惊动了令狐硕！” 初更时，群豪已至山边，但见山下有一片树林，料想令狐硕便是住在此林内，于是众人纷纷下马，把马匹交给两个铁剑庄的护院看管，然后展开轻功奔前。 到得树林前，群豪才发觉此林占地极广，而且树林茂密，不甚好找。穆一程道：“大家分开进，一遇危险，或发现令狐硕，便发啸为号！” 话音一落，群豪立即分散入林。秦烈性子极急，笔直向树林中央飞去，众人轻功虽然高超，但林中黑暗，伸手难见五指，是以仍不时踏及地上石子，发出异响。 秦烈走了三四十丈，忽然听到一个轻微的声音，他心头一动，连忙站在一棵树后，一会，只听“沙”的一声，似乎有人踏着地上的叶子。 秦烈喝道：“谁！”自树后转了出来，可是那声音已经隐去。秦烈飙前几步，忽地心头一动，自怀中抓出一颗“神光弹”来，使劲把其掷落地上。只听“蓬”的一声，地上发出一团青光，把周围照得一亮！ 秦烈举目一掠，四周不见人影，却发现远处有一栋用竹子建成的小屋，他心头一动，忖道：“莫非令狐硕便是住在此处？”心念未了，立时飙前。 到得屋前，只见竹门洞开，却看不到屋内的情况。就在此刻，“神光弹”已经燃尽，四周重新陷于黑暗中，秦烈双眼一时之间不能适应，不敢鲁莽，忙把身子贴在门后，凝神静听。 过了一阵，他确定屋内并无呼吸声，于是再掏出一颗“神光弹”脱手掷入屋内。 “蓬！”“神光弹”落地，地上立时升起一堆火焰。秦烈身子疾如闪电般跃入屋内。借着火光举目一望，原来这是一座小厅，右首有一道小门，料是寝室，右首厅旁有个灶台，料是炊食之处。 秦烈不见有人，仗着艺高人胆大，推开小门，向内一瞥，房内有一张竹榻，榻上似乎有人，秦烈正想仔细看一看，不意，“神光弹”已经燃尽，竹屋内伸手不见五指。 秦烈再一听，寝室之内毫无动静，他再抛入一颗“神光弹”。 这次，他已看得清楚，但见竹榻上坐着一人，胸前滴着血，却早已死了！ 秦烈吃了一惊，连忙发出一道长啸，声如裂帛，震得屋顶的灰尘纷纷扬扬飞了下来，榻上那人腰一歪，忽然跌倒榻上！ 与此同时，一张纸儿忽自榻上飞了下来！秦烈见他死得奇怪，一颗心怦怦乱跳，青光之下，但见榻上那人颊上果然长着一颗金钱般大的黑痣！ “令狐硕！”秦烈惊叫声一落，“神光弹”再度熄灭，就在此际，他听到外面传来一道急促的脚步声，急忙问道：“来者何人？” “在下齐云高，前辈可是秦堂主？” 秦烈嘘了一口气，道：“屋内无人，你有火折子么？快把它点亮！” 一会，只见齐云高手持火折子走了进来，他目光触及竹榻上的尸体，不由发出一道惊呼。 秦烈轻叹一声，道：“不必大呼小叫，人已死了。” 齐云高脸上一红，道：“前辈到时，他已断气？” 秦烈点点头。刹那又有几个人先后入来，穆一程道：“看样子此人必是令狐硕无疑。” 秦烈走至榻边，仔细观望，原来刚才令狐硕所坐之处，放着一个瓷枕头，还有一堆被子，料是塞在尸体的背后，难怪令狐硕死后仍然能坐着。 秦烈扒开令狐硕的胸襟，发现他是让人一剑刺入胸膛而死的，但脸上竟毫无痛苦之色，嘴角微翘，露出一个诡异的笑容，群豪目光一触及，不知为何齐都打了个寒颤。 穆一程喃喃地道：“杀死他的凶手是用剑的。” 秦烈忽然想起刚才自己见到有一张纸儿自榻上飞起，于是举目一望，见那纸便在脚下，便弯腰把其拾起，就着火折子一望，禁不住失声惊呼起来。 原来这纸儿赫然又是一张印着青色花纹的冥钱，其式样大小跟在铁剑庄发现的一模一样。 齐云高吸一口气，说道：“待晚辈看看这上面又印着什么人的名字！”他辨认了一阵，忽然叫道：“是万重山！” 穆一程也失声叫道：“‘一剑荡魔’万重山？” 秦烈大声道：“胡说，万大侠怎会无端端杀死令狐硕！” 柳沐阳道：“万大侠虽然侠义为怀，但并不能说他不会杀人！也许令狐硕曾经做过什么对不起他的事！” 穆一程点点头：“这倒非没可能。”话虽如此，却又隐隐觉得其中藏着一件极大秘密，可是一时之间又理不出头绪来。 众人在竹舍之内搜查了一阵，都找不到什么蛛丝马迹，正想离开，忽然周湛叫道：“咦，三师弟呢？怎地不见了他？” 众人一望，果然惟独不见严孝德。穆一程想起是次出来，严令坤再三请求指点严孝德之事，不由焦急地道：“快四处找一找。” 周湛及那两个铁剑庄的护院更是心头大急，放声叫道：“三师弟，公子。” 树林静寂，不闻有回声，秦烈抓抓头皮，问道：“刚才是否有人看见他走入树林？” 周湛急道：“晚辈分明见他入林，我跟在他后面，但在林内转了几转，便不见他了。” 穆一程道：“分开来找，两人一组，有事发啸为号！” 群豪分散之后，穆一程道：“秦兄，你我身受严庄主之托，咱们各向一方找寻吧！” 秦烈道：“某家负责南方，你负责北面，一个时辰之后，均在此见面。”原来他忽然想起，刚才入林不久时，曾听到一个脚步声，那脚步声一响即没，似乎是向南移动，是以提出由自己负责南边。他素来好胜，自然不想让穆一程得到一个扬名的机会。 他折了一根枯枝，把其点燃，当作火把，举高照路，向南而去。 由于树林又深又宽，是故秦烈作“之”字行走，见到同伴便发言相问，他们都谓找不到人。 秦烈一急，运起内劲，呼道：“严孝德！严侄子！”他声宏气壮，叫声远远传了出去，可是只听他的声音在密林中回荡，却不闻严孝德的应声。 他心头一沉，觉得不妙，心想千万别让严孝德身亡，否则这张脸可没处搁。 第二章 穷追不舍 找了半个时辰，秦烈目光一横，忽见前头树枝有断折之象，心头一跳，连忙快步走前，果然在一棵大树下，见到地上伏着一个人，看衣服正像严孝德。他伸手抬起那人的头，目光一落，果然是严孝德。 秦烈一惊，几乎连火把也跌落地上，再伸手一探，幸而尚有呼吸，他急忙一手把其提起，展开轻功望竹舍飞去，同时叫道：“找到了，找到了。” 到了竹舍，秦烈把严孝德放在厅中的竹桌上，见他左胸的上角，有道剑伤，鲜血依然不断地沁着。秦烈伸手往自己怀内一摸，却没带伤药，幸而周湛已闻声赶至，见状二话不说便取出了伤药，替他敷上。 大概触及伤口，严孝德忽然发出一道轻微的呻吟声。周湛喜道：“三师弟你醒了？” 严孝德喃喃地道：“爹爹，孩儿没死么？” 厅内的人一听都是怔了一怔，当下暗忖道：“这人年纪已不小，怎地仍然如此脓包，开口便叫爹爹？” 周湛却早已见惯，忙道：“师弟，是我，你且勿动，待愚兄替你包扎伤口。” 秦烈轻咳一声，对严孝德的德性大为鄙视，沉声道：“不必呻吟，死不了！” 严孝德脸色一红，忙道：“是是，前辈教训得是，小侄不再呻吟就是！” 秦烈冷哼一声，问道：“贤侄是被谁所伤的？” “是刁三进。” “刁三进？”秦烈诧异万分地问道，“就是那个驼怪刁三进？ “不错，就是‘铁拐铜驼’。” 周湛眉头一皱，问道：“刁三进为何要杀你？”说着，穆程等人亦都赶了回来。 严孝德道：“小弟入林之后，便胡乱向一个方向走去，过了一阵，忽然听见一个‘沙、沙’的脚步声……咳咳，二师兄你也知道，小弟从未在江湖上走动过，是以……” 秦烈急道：“是以什么，快说呀！” “是以晚辈不能肯定那是人的脚步声，还是野兽的脚步声，不敢乱叫，只怕弄错了，要让人笑话。”严孝德吸了一口气，继续道：“所以晚辈便悄悄跟了下来，不料跟了十佘丈，那声音忽然隐去，晚辈心头忐忑，连忙抽出长剑，准备应敌。 “就在此刻，忽然一道劲风扑脸，晚辈急把头一低，只听背后树干上‘噗’的响了一声，连忙把剑向前一刺，不料竟然刺了个空。 “黑暗之中，晚辈看不到人，不知他是谁，急忙喝问，那人不答，挥动兵器再度攻来。这次晚辈长剑一格，‘当’的一声过后，晚辈只觉虎口一麻，长剑几乎飞出，却也觉得那人使的是一件外门的重兵器！” 秦烈忽问：“你既然不知道他是谁，刚才为何又说他是刁三进！” 严孝德道：“前辈别急。”他顿了一顿，才续说下去：“晚辈跟他哑斗了几招，那人尽量不触及晚辈的长剑，大家凭风声辨位。晚辈经验粗浅，只觉得十成武功施不出三成，不久胸口便着了他一记！”说着挣扎起来，把衣襟拉开，众人只见他身上青一记、黑一记的，料必受伤不浅。 秦烈暗道：“刚才我还以为这小子怕死，否则怎会着了一剑便晕死过去？原来他受伤不轻。” 穆一程问道：“后来又如何？” “晚辈着了一记后大吃一惊，左手忙向那兵器抓去，一抓抓及，却原来那是一条方形的铁条，当时晚辈大喜，连忙振腕把长剑回削，只听‘当’的一声细响，长剑明明刺及一物，但竟然刺不进去，当时又是一惊，便给他的铁条挣脱出手掌！” 众人又忖道：“刁三进的铁拐下半截果然是方形的，而他在驼峰上安了一块薄铜皮，也是人人皆知之事，这脓包的剑自然刺不进去啦！” 严孝德喘了一口气，继道：“晚辈问道：‘你刀枪不入么？’那人不答，却乘晚辈说话分神之际，又戳了我一记，幸而我运气护住胸膛，才没立即晕死过去！ “这时候，晚辈自忖必死，也不知哪来的一股气力，左手一翻，紧紧握住铁条，长剑再一刺，又是‘当’的一声响，只听他嘿嘿冷笑道：‘小子，我的驼峰是铜的！’ “晚辈脑内灵光一闪，叫道：‘你是刁三进？’他道：‘现在告诉你又何妨？正是刁大爷！’ “就在此刻，晚辈忽觉一道风声传来，长剑来不及招架，身子一缩，便觉一柄长剑刺在晚辈的左上胸。 “晚辈大叫一声：‘你为何要杀我？’长剑胡乱一刺，只听他惊叫一声，料是我这剑不是刺在他驼背上！ “他叫声一落，晚辈忽觉铁拐上传来一道大力，五指再也握不紧，让拐头戳在胸膛上，便不醒人事了……” 说罢，严孝德仍满脸惊悸之色，不断喘着气。群豪听过，也都替他捏了把冷汗。 穆一程闭目想了一会儿，忽然喃喃地道：“刁三进要杀你，莫非是怕你泄露了他的秘密……” “严孝德极少离庄，又怎会知道他的什么秘密？” “因为令狐硕是他杀死的！” 群豪同时发出一道难以置信的叫声，严孝德叫道：“什么，令狐硕已经死了么？但谁能肯定是刁三进杀死他的？”秦烈道：“不错！而且那张青冥钱分明印着‘万重山’三个字！杀人的应该就是万重山！” 穆一程道：“那种纸任何人都可胡乱印些名字用来嫁祸他人，这又有何难？” 秦烈道：“某家始终不信！” 穆一程微微一笑：“那是因为秦兄刚才看得不仔细，所以才有此一见！嗯，如今请诸位再入寝室看看令狐硕！”群豪怀着诧异的心情一齐涌入寝室。穆一程把令狐硕的上襟拉开，露出胸膛上的那个伤口，说道：“诸位仔细看一看！” 秦烈道：“左右不过是被剑所杀罢了，有什么好看！” 穆一程含笑不答。柳沐阳心道：“姓秦的空有一身武功，但办事粗心大意，难怪霹雳堂传到他手上，并没什么进展！”当下道：“从这伤口断定，凶手杀人的剑，既狭且薄，与一般的长剑显然有异！” 齐云高叹道：“不错！柳副帮主好眼光！” 穆一程一笑，指指严孝德身上的剑伤道：“诸位再把它跟严掌门身上的剑伤比较一下！” 齐云高看了一眼便叫道：“这两个伤口显然是被同一类的剑所伤！” “正是！”穆一程道，是以穆某才认为这张冥钱其实是刁三进故意布下的疑云！” 穆一程接道：“还有一点诸位都忽略了，便是胡尚孔之死，是他第一个发现的！这里面会否另有秘密？” 群豪都是心头一跳，忖道：“不错，说不定胡尚孔是他杀死的，却反来嫁祸于令狐硕，如今杀死了令狐硕又来嫁祸万重山！” 秦烈道：“但刁三进不是说胡尚孔是他的救命恩人么？”柳沐阳冷笑一声，道：“这件事咱们只从刁三进的口中得悉，实情如何有谁知悉？” 秦烈忍不住又道：“刁三进跟胡尚孔、令狐硕及万重山有仇？” 穆一程微微一怔，半晌才道：“一个人要谋杀另一个人，必有其理由，却也未必是有仇！” 柳沐阳道：“话虽如此，但他们之间可又没有什么利害关系……” 齐云高道：“这两点咱们因为对他们都不熟悉，是故还是不要过早下定论！” 秦烈道：“如今咱们该如何再进行？去捉拿刁三进？”群豪都把眼睛望向穆一程，穆一程沉吟了一阵，道：“刁三进居无定所，要捉他可不容易！” 秦烈道：“不错，还是先去找万重山，他家在翠薇峰下，总较容易找！” 人丛中有一个唤汪维忠的汉子接腔问道：“恕在下孤陋寡闻，请问诸位，这‘一剑荡魔’万重山万大侠到底是个怎样子的人？” 另一个年纪较大名唤纪继祖的道：“老朽刚出道时，万大侠已是名扬四海的大侠了，听说他有一次在岭南与南海十三妖决斗，凭手中一柄长剑而大获全胜，自此便得到这‘一剑荡魔’的美名。万大侠武功高强，嫉恶如仇，有一段时间，曾成为群魔的眼中钉，但又忌其精湛的剑法，只敢怒而不敢找他霉气。可惜万大侠后来便归隐了，他是为了什么原因而归隐，却成为一个谜！” 柳沐阳道：“柳某听人说他是为了一个女人而归隐的！” 纪继祖道：“如此说来，万大侠当真是个至性至情之人！” 秦烈道：“可惜他在武林中的时间如昙花一现，只几年便由绚烂而归于沉寂，以后便再无人见到他！直至十多年前，江湖上才传说他隐居在赣南的翠薇峰下！” 柳沐阳道：“翠薇峰可不小，咱们如何找？” 秦烈微微一笑，道：“某家自然有确实的地点才敢说找他比找刁三进容易！” 汪维忠道：“事不宜迟，咱们这便请秦堂主带路吧！”秦烈欣然同意，一行人便鱼贯离开竹舍，周湛扶着严孝德行走。 走出树林，天色已逐渐放亮，那两个铁剑庄的护院，早已等得不耐烦，见状忙赶马迎前。众人跃上马背，向南而去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 由芙蓉山至翠薇峰路途虽比由临川至芙蓉山长，但因为没有江河拦路，速度却快。 群豪早起夜宿，一路马不停蹄，第三天下午便到了翠薇峰下了。 穆一程转头向秦烈问道：“秦兄，你一路上都不肯相告，到此时该告诉咱们了吧，万大侠隐居在何处？” 秦烈道：“告诉某家的人，再三要某家守秘，而且他也是在无意之中得悉的，某家本不想泄露他老人家的行踪，奈何发生了这件事，希望万大侠知道之后，不要怪某家！”他顿了一顿，才问：“翠薇峰下以哪一个庄院最大？” 纪继祖惊叫一声：“紫云山庄！万大侠隐在紫云山庄内？” 群豪一听都觉得“紫云山庄”四字颇为陌生，忙拿眼望着秦烈。秦烈点了点头，道：“不错，万大侠在紫云山庄内当西席教师！” 齐云高忍不住问道：“堂主，这紫云山庄是什么来历？”秦烈看了纪继祖一眼，道：“这个某家也不太清楚！” 纪继祖道：“紫云山庄庄主姓紫名富，是赣南的一名富豪士绅，不是武林中人！唉！这件事的确令人难以想像，万大侠那种人怎受得住紫富这种俗人的气！” 秦烈点点头道：“某家听说这紫云庄主一毛不拔，为人又刻薄，但若非如此，万大侠的行踪又怎能保密了数十年！”纪继祖点点头，道：“不错！人人均以为万大侠会隐居于名山大泽，却料不到他会隐居于富贵人家家中！” 说着已至一座山庄前，群豪抬眼望去，果见那山庄占地极广，围墙高厚坚实，屋顶重重叠叠，单看这份气势，便知道这紫富的确不愧是赣南的首富。 庄外立着几个壮实的汉子，一望便知都是练家子。那几个庄丁见秦烈等人迤逦而来，都把眼转望过来。 秦烈跳下马，抱拳问道：“某家等要找贵庄的西席教师，烦请通报一声！” 一个庄丁问道：“是哪一个夫子？” 秦烈道：“姓万，双名重山！” 那几个庄丁互望一眼，一齐摇头道：“你们找错地方了，敝庄没这个人！” 秦烈心想大概万重山是化了名进去的，便说道：“那么便请把西席夫子请出来吧！” 那两个庄丁脸色微微一变，道：“阁下是什么人？”秦烈本是霹雳的脾气，见对方一脸傲慢，不由喝道：“你管老子是什么人，还不赶快把夫子请出来！” 一个庄丁冷笑一声，道：“你以为紫云庄是寻常的庄院么？敝庄共有十二个夫子，阁下要找哪一个？” 秦烈一怔，怒道；“十二个夫子，都替老子给请出来！”那几个庄丁互视一眼，齐声哈哈大笑起来。秦烈脸色一沉：“有什么好笑？” “阁下以为人多便可以来紫云庄撤野么？” 秦烈也哈哈大笑起来，笑声未止，双脚一动，身子如离弦之矢飞了出来，接着右手扬起，那两个庄丁只觉眼前一花，便都吃了一记耳光。刹那，那些庄丁都又惊又怒，齐把兵器抽了出来，同时有人吹动竹叶哨子，呜呜声音剌人耳鼓。 穆一程知道庄丁是在通知庄内的护院，忙道：“诸位，咱们并无恶意，只想跟万重山见一面，盼能行个方便！” 庄丁喝道：“本庄并无此人，咱已说了，你们偏不信！” “但咱们确知他在贵庄任西席，大概是另化了一个名！” 庄丁冷笑一声，问道：“化了个什么名？” 穆一程沉住气道：“咱们若是知道，便早已告诉诸位了！请把贵庄的夫子全请来一认如何？” 只见庄内走出几个劲服疾装的中年汉子，一个脸有刀痕的问道：“蒋三，什么事？” 那个叫蒋三的庄丁忙把秦烈等人的来意转述了一遍。 穆一程抱拳问道：“请问阁下如何称呼？” 那中年汉子道：“在下是紫云山庄的护院领班，姓温。尚未请教阁下……” 穆一程道：“在下黄山派的穆一程。”指指秦烈，又道：“这位是江南霹雳堂的秦堂主！” 温领班淡淡地道：“久仰久仰！不过敝庄确无阁下要找之人，诸位请吧！” 秦烈怒道：“咱们好意相求，你狗仗人势，凭的是什么？” 温领班脸色一变，道：“此乃温某的职责，恕难从命！” 秦烈哈哈一笑，道：“假如咱们硬闯呢？” 温领班脸色一凛，沉声道：“阁下等未必能如愿秦烈大喝一声：“如此待某家伸量伸量你！” 温领班突然发出一道尖锐的啸声，啸声未止，秦烈的右拳已至胸前，他吃了一惊，急忙偏身一闪！不意秦烈的左拳早已蓄势待发，他一动，秦烈的左拳便紧接着捣去！ 温领班右手飞快地向上一翻，堪堪架住，秦烈左腿忽然踢出，温领班一退八尺，右手在腰上一抹，钢刀已到了手上！ 秦烈一凛，忖道：“想不到这小子手底倒也硬！”斗志振，攻势再起。 但那姓温的领班也非省油灯，钢刀一斩，切向秦烈的手臂！ 秦烈手臂一沉，倏地再一翻，化拳为爪，向刀背抓落！这一招有个名堂，唤“火中取栗”，是秦烈的得意绝招之一。 不意姓温的，的确有几分真实本领，手腕一抬，未待对方五指合拢，刀背反撞其五指关节。 秦烈无可奈何，只得再化爪为掌，把刀拍开，同时左拳及时扬出。 温领班翻臂一架，吃不住对方的大力，“噔噔噔”退了三步。秦烈大喝一声，跃前六尺，左拳又化爪，抓向温领班的手腕。 温领班自知武功不如对方，钢刀采取守势，仓促之间，便在身前布下一道严密的刀网。 穆一程见秦烈一时之间难以取胜，眉头一皱，道：“在下也要得罪了！”霍地望庄门飙去！ 齐云高及柳沐阳一剑一锤同时发动。 穆一程刚至门口，石阶上的庄丁已经蜂拥而下，刹那间三把单刀、一把短斧、一根齐眉棍、两条钢锏同时望其身上招呼过来！ 穆一程长笑一声，身子硬生生挪开四尺，脚尖一点，身子如大雁般拔空飞起，望围墙内飞去！ 那几个庄丁皆微微一怔，只听“噗”的一声，一个使铜锏的庄丁，已被柳沐阳的链子锤击中了脑袋！ 霎时间，庄丁们大叫起来，“大胆狗贼，打死人啦！”语音未落，齐云高的长剑已至。 齐云高跟柳沐阳这种出身于草莽的粗豪汉子不同，不想多杀生，只把剑尖刺去一个持单刀的庄丁的虎口上！ “呛啷”一声，单刀落地，与此同时，头顶上忽然传来一道暴喝：“下去！” 齐云高心头一凛，连忙倒退一丈，抬头望去。 原来穆一程拔空而起，正想越过围墙，冷不防墙内飞起一条灰影，那灰影先他一步，落在围墙上，同时双掌一扬，望穆一程的胸膛拍去！ 此际穆一程气已将竭，无法在空中移形换位，只得也抵出双掌迎上！ “啪啪”两响，穆一程只觉对方掌上的力道出乎意料的强劲，半空没法着力，只得凌空打了个跟斗，翻落地上，抬头一望，只见围墙上站着个六十左右年纪的灰袍人。灰袍人立在墙头，神态骄傲，晚风吹来，衣袂飘飞，更增几分气势。 穆一程怒道：“偷施暗袭，算得了什么好汉？” 灰袍人哈哈一笑：“莫非阁下逾墙私入民宅，却是好汉的行径乎？” 穆一程脸色微微一红，问道：“以阁下这般身手，却甘心为狗岂不可惜乎？” 灰袍人脸色一沉，冷冷地道：“原来黄山派不但剑快，而且嘴利！” 穆一程心头一凛，忖道：“这老小子好生厉害，一眼便瞧出了我的来历，却不知道他是什么来路？”想要问他，又觉颇难以开口，不由把眼望向齐云高。 齐云高会意，抱拳问道：“请问前辈高姓大名，在紫云庄内，身居何职？” 灰袍人哈哈一笑，道：“娃儿，你这话还算有点意思！老夫丁六甲，在紫云庄内身居总管。” 纪继祖道：“阁下素在岭南，为何来了赣境？” 丁六甲道：“秦堂主在江南，又为何南下赣南？”一顿，道：“温兄弟，你退下吧，让老夫主持一切！”说着，衣袂飘飘，跃落地上。 温领班虚晃一刀，急忙缓退，秦烈见他退下，也不追赶，双眼瞪着丁六甲，道：“某家想伸量伸量你！” 丁六甲嘴角含笑，道：“秦堂主名头虽响，丁某也未必怕你，念在同为武林一派，老夫问你们一句，你们要善了，还是要恶了？” 柳沐阳问道：“何谓善了，又何谓恶了？” 丁六甲道：“善了者，你们现在便立即下山，本庄也不再追究；恶了嘛，嘿嘿嘿……”他一边冷笑，一边把掌一拍，只见庄内涌出数十个身着劲服的大汉来。 这些大汉人人脚步沉稳，虎背熊腰，目光炯炯，一望即知武功已颇有根基。这些大汉还由一个五十余岁的灰袍人带领着，这人太阳穴高高鼓起，更不是省油灯。 群豪一怔，自忖实无把握攻入庄内，但要就此退下山，又难以下台，一时之间，面面相觑，做声不得。 丁六甲察言辨色，又如何不知，忙把脸色放缓，说道：“诸位只要查到你们要找之人的名字，本庄自然不会为难，如今请恕咱们职责在身，无能为力了。”说着一挥手，率众入庄，随即把庄门闭起。 群豪互视一眼，只得下山离开。此际，天色将晚，西天夕阳斜照，柳沐阳抬头一望，忽见路旁树后有两道人影长长地射落地上，他忙道：“小心，林内?腥耍　?br /> 一语甫毕，只见林内走出两个人，正是川东双义，穆一程问道：“两位不是说有急事要办么？怎地又来此处？” 原来川东双义一出临川便与群豪分手了，谓有件急事要去办，群豪却认为以现今的实力要去对付一个令狐硕，实在绰绰有余，自然不加挽留！ 当下王钦明抱拳道：“在下兄弟要办的事，便在这座山庄内！” 秦烈一怔，脱口道：“你们也要找万重山？” 王钦明及余师靖亦同时一怔，齐声问道：“谁是万重山？” 穆一程轻咳一声，道：“此处不是谈话之处，咱们找个地方歇歇吧！” 王钦明道：“就在这林子内如何？” 群豪入林之后，纷纷下马，然后席地而坐，穆一程随即把别后的经过告诉川东双义。王钦明说道：“原来如此！不过咱们要找的是紫云庄的副总管‘阎王刀’姜白云！” 穆一程暗暗点头，估计这个姜白云必是刚才那个灰袍人，当下问道：“两位跟他有仇？” 余师靖道：“在下有个师侄是死在他手中，咱们查了好几年，才知道他投身在紫云山庄内！” “这紫云山庄庄主到底是个什么人，怎能网罗这种好手替他卖命？”齐云高忍不住接腔问道，“不知两位是否知悉？”王钦明道：“江南有个独脚巨盗商十七，诸位大概都有个耳闻，这紫云庄主便是商十七的大哥——商老大！紫富只是他的代名，商老大本身以前也是个巨盗，后来才来此隐居，摇身一变，成了土绅，他怕有朝一日会东窗事发，是以雇了不少高手保护。” 群豪恍然大悟，柳沐阳忽道：“万大侠是出名的嫉恶如仇，刚才咱们这一闹，怕已使他的身份暴露，假如他不是凶手，咱们岂不害了他？” 秦烈心头一凛，道：“不好，这样的确会害了他！” 纪继祖道：“万大侠武功高强，一柄长剑……” 齐云高担忧地道：“须知双拳难敌四手！” 穆一程忽道：“咱们进去救他！” 柳沐阳道“庄内人多，加上咱们不知地形，刚才己不成，难道晚上便成？” 穆一程道：“请川东双义到大门外搦战，咱们分批溜入内相机救人！” 王钦明道：“妙妙，咱们两兄弟已偷入庄三次，只因姜白云一直都有人陪着他，使咱们投鼠忌器，下不得手，庄内的大致地形咱兄弟倒也知道一二！” 众人大喜，于是王钦明用树枝在地上画起来，详细指点了各处院落的位置：“西厢在这里，料万大侠必在那里！” 穆一程道：“咱们驱马而去，让对方没人戒备，然后再悄悄兜回来，两位先生指名搦战！”当下又点了几个人匿在暗中助川东双义，其他人两人一组，分头入庄，入庄之后，五组人匿在暗处相机行事，其他三组则直扑西厢！ 群豪再无异议，于是纷纷上马。严孝德因为受伤，便提议道：“诸位回来之后，仍把马放在此林中，由在下看管。”众皆称善。 于是十余骑冲出树林，蹄声得得地急驰而去，待驰了两三里，众人便把马匹驱入林，撕下布条缠住马蹄，然后再度返回刚才那座小林。 到得那里，便听见王钦明及余师靖的叫骂声，众人忙把马交给严孝德。 穆一程探头一望，但见庄门紧闭，紫云庄内并无一人出来应战！ 穆一程回心一想，暗叫不妙，庄内的人必是在对付万重山，忙派人去叫川东双义强闯入庄，他自己带着其他人分由庄后左右两边入内。 秦烈带着柳沐阳及纪继祖，穆一程、齐云高及周湛为一组，这两组最强，几个起落已至墙下。穆一程道：“穆某先上去看看！”一个“旱地拔葱”，跃上围墙，探头一望，只见庄内有一处灯火辉煌，人声嘈杂，却非西厢。正在诧异间，猛听下面有人喝道：“谁？” 原来是紫云庄的庄丁，穆一程见只有六七个普通庄丁，忙抽出长剑轻声道：“快上！”双脚一顿，如大鸟般射向人丛中。 那几个庄丁见状忙挥动兵器攻来，穆一程双脚一错，如穿花蝴蝶般，左指一戳，制住一人的麻穴，右手长剑一挑，架开一柄单刀！ 刹那间，只见一条长棍横扫过来，穆一程冷笑一声，反手一抓，抓住一个庄丁的手臂，向前一送，迎向长棍！ “噗”的一声，长棍扫在那个庄丁的腰上，发出一声惨叫，穆一程趁机飞起一脚，踢飞另一个庄丁。 那持长棍的汉子见错伤了同伴，大叫一声，猛使一招“独劈华山”，望穆一程的头顶击落！ 穆一程岂会被其击中，左脚一蹬，踢在那个被制住麻穴的庄丁的后臂上，那庄丁又向长棍迎了上去！ 这一来，那使长棍的庄丁不由大吃一惊，急切间，硬生生地长棍一偏，击在旁边。 穆一程长剑挑开一柄单刀，身子如离弦之箭射出，飞到那庄丁面前，左手一抄，握住棍身，再使力一拉，那庄丁拿不住桩子，蹬前几步，穆一程右手长剑一送，刺在其心窝之上，那庄丁一声不响，便自断气。 其他庄丁见状，都是一惊，与此同时，秦烈及齐云高等人也都相继跃了进来，大家一阵砍杀，便把那几个庄丁解决。 穆一程道：“怏进去看看！” 柳沐阳道：“但那里不是西厢！” 穆一程眉头一皱，说道：“齐公子、柳副帮主，你俩到西厢，咱们去内宅，若有危险时便发啸为号！” 柳沐阳拉着齐云高，弓着腰转去西厢，穆一程、秦烈、周湛及纪继祖则向内宅走去。 一路上但见庄丁来回奔突，神色都甚为紧张，穆一程四人出乎意料地平安到达内宅，只见那里火把高举，刀光掩月，人头涌涌，却不知道发生了什么事。 穆一程正想抓个人来问一问，忽听有人高声叫道：“姓万的，你到底有什么条件！” 穆一程等人心头齐是一跳，原来喊话的正是“双掌开山”丁六甲！听这话，敢情万重山便在内宅，一颗心不由怦怦乱跳起来。 只听屋内传出一个沉稳的声音道：“告诉商老大，叫他拿出三百万两银子来，救济周围百里的贫苦！” 丁六甲苦笑一声：“万兄，三百万两可不是个小数目，你不嫌过分一点么？” 只听万重山冷笑一声：“姓商的几兄弟平生也不知抢劫了多少财帛，要他拿三百万出来，已是便宜了他！” 丁六甲沉吟一下，道：“假如东翁不答应呢？” “那万某只好跟二公子同归于尽！” 丁六甲道：“你先放了二公子，其他条件再慢慢磋商。”万重山冷哼一声，厉声道：“丁六甲，现在你作主还是商老大作主？姓万的可不是三岁小孩，钱未到手，岂会放人！” 穆一程等人一想，估计万重山身份已泄露，商老大怕自己的底细为其所知，是故派丁六甲等人要去杀他，不料万重山武功厉害，被他冲入内宅，制服了商老大的次子，并以此要挟，现在双方正在讨价还价！ 秦烈轻声问道：“穆兄，咱们怎样救万大侠？” 穆一程见紫云庄人数众多，而丁六甲武功不低，忙悄声道：“且慢，如今万大侠还不危险，咱们须看准时机才动手，务须一击即中，否则反而要累了万大侠！” 只听丁六甲又道：“东翁问你潜在本庄近二十年，到底所为何事？” 万重山厉声道：“这是老夫的事，何须你问，到底如何快说一句，否则哼！” 丁六甲道：“有事慢慢说……嗯，对啦，东翁说他若拿出三百万两银子救济贫苦，虽是心甘情愿，但怎知你会否中饱私囊？” 万重山笑道：“老夫是这种人么？” “东翁又道，庄内虽有三百万两银子，但却是些元宝，他问你如何拿得动？” 万重山一怔，道：“拿银票来！” “但庄内的银票不足此数！” 万重山又再沉吟了一阵：“庄内的银票，数目有多少？” “这个丁某可不知道，待我去问问东翁。” “快去快回！老夫的耐性有限！” “是是，万大侠少安毋躁！”丁六甲说罢只退后了几步，便站在人丛中。 穆一程一怔，暗忖道：“这姓丁时一味拖延时间，到底在弄什么玄虚？咦，莫非他有什么诡计不成？” 正沉思间，猛见那些庄丁都散了开来，有几个武功较高的都跃上屋顶，穆一程暗呼一声不妙，更加认定丁六甲必另有安排。 忽又见几个庄丁走至窗前，拿出一枝小竹管，把其插入窗内，接着把嘴衔在竹管上。 半晌，忽听万重山大喝一声：“贼子敢尔！竟敢施放毒烟！”话音甫落，只听“喀嚓”一声，窗棂忽然碎裂，屋内透出一只手掌来，拍在一个吹迷魂烟的庄丁头上，脑盖顿时碎裂！ 大概房内已充满了迷魂烟，万重山不能再呆下去，霍地自窗子跳了出来。 脚跟尚未踏定，屋顶上忽然飞下一张渔网！ 万重山左臂拦腰提着一个青年，右手持剑，但渔网下来时，丁六甲猛地大喝一声，双掌齐出，望万重山胸膛拍出。 万重山把人质抬起横在胸前，刹那，渔网将至，而四周的庄丁又围了上来，眼看万重山即将被擒，忽见他双脚一顿，背后似长了一对眼睛般，向破窗倒飞进去！ “唰！”渔网落地，罩了个空，而万重山亦没飞入房内，他人在半空时，身子已缩起如煮熟的小虾，双脚在窗台上一放，人便如被钉子钉住般，渔网刚落地，他双脚一蹬，斜跃上屋顶。 万重山反应虽快，但奈何对方人多！这刹那，姜白云忽在屋顶上出现，兜头一掌击下！ 万重山喝道：“挡我者死！”长剑逆风反刺对方的掌心！这一来，胸胁便露出空门，好个丁六甲，立时一个“旱地拔葱”跃起，右掌拍向万重山的胸膛，左掌竖起如刀，切向对方的左手腕！ 与此同时，姜白云已经化掌为指，曲指把剑弹开！万重山被此一阻，去势略慢，说时迟，那时快，姜白云左手五指如钩望万重山的肩膊抓下！ 千钧一发之际，万重山忽使“千斤坠”，身子不再上升，反而下降，同时左手一移，把人质横在胸前，丁六甲投鼠忌器，只得收招。 这些事说来虽慢，实际上疾如星火，一眨即逝！ 刹那之间，万重山及丁六甲已同时自半空飞落地上。一柄鬼头刀忽然没声没息地自侧后方砍向万重山的后肩！ 万重山听声辨位，急忙一让，长剑反手刺出。 “噗！”剑尖刺入那人的小腹，霎时间丁六甲的左爪已临面门，万重山不及多思，把臂一抬，以人质作挡箭牌！ 岂知丁六甲正要他如此，右手急速地一切，万重山因视线被人质所阻，不及察觉，只觉左手一痛，五指几乎抓不稳！仓促间，只得向后一退，忽又觉左后肩一痛，原来另一柄刀已然砍至。 万重山奋力抽出长剑，喝道：“住手！再一动，老夫便先杀了他！” 丁六甲一边向手下打眼色，一边赔笑道：“万兄勿怒，弟兄们只是跟你开玩笑而已！” “全部给老夫让开！” 丁六甲猛地一啸，右袖拂出，缠向万重山的长剑，使他空不出手来杀人，同时喝道：“兄弟们上啊，捉到他，救出二公子，人人有赏！” 万重山几番欲杀人质，都无能为力，相反三番四次险遭毒手。 秦烈跺脚道：“快动手吧，否则不行了！” 穆一程立即当机立断，说道：“好，请秦兄先用火器镇住他们，咱们一齐上，小弟上屋顶把人引开！” 他话未说毕，秦烈已第一个冲了出去，大喝一声：“杀！”如同平地响了一个霹雳！紫云庄的人刹那间都是一怔，只一怔，便见几团黑黝黝的弹丸射至！ 霎时间形势登时一乱，有的闪身让开，有的举起兵器击落。弹丸不论被击落，还是落在地上，都发出一蓬烈火！ 弹丸一破，烈焰飞出，而且尚有十数根细如牛毛的钢针四溅！只听一片惊呼声及惨叫声此起彼落，秦烈如出柙猛虎般，向万重山飞去！ 丁六甲左掌一拍，发出一记劈空拳，撞向秦烈的腰际！秦烈身子一落，腰一弯，随即望丁六甲射出三颗弹丸！丁六甲知道其“烈火金针神弹”厉害，不敢让其近身，右掌发出一股凌厉的掌风，那几颗神弹反向秦烈飞去！ 这一来，秦烈只得挥袖把神弹拂落在地上，同时跃高一丈闪避金针。 与此同时，纪继祖及周湛亦都抽出刀剑向庄丁杀过去，这时候，穆一程亦已跃上屋顶，举掌往姜白云拍去，长剑一圈，转向一个庄丁，他双手分袭两人，妙到巅毫。但姜白云甚为机灵，身子一缩，避过穆一程的掌势。 穆一程叫道：“万大侠快上屋顶！” 不料，姜白云一退之后，立时跳了下去，向刚自离地的万重山撞去！ 万重山见来了救兵，精神大振，长剑忽刺姜白云的手臂！ 只见姜白云右手一翻，手上已多了一柄又薄又窄的宝刀，手腕一沉，刀锋砍在剑脊上，只听“当”的一声巨响，两人同时飘落地上！ 所谓良机一瞬即逝，万重山一落地便陷于重围，姜白云的一柄宝刀一直缠住他的长剑，万重山几番下杀手，都让对方避重就轻地闪过。 秦烈对付丁六甲虽有火器为助，奈何对方人多，同时尚要不时发出神弹以助纪继祖及周湛，是以亦杀不出重围。 穆一程心头暗惊，心想假如不能速战速决，今夜不但救不出万重山，自己所带之人，可能反要丧身于此间，心念电转，长剑已刺毙三个庄丁，奈何对方人多，刚杀死三个，又补上四个，形势更形险恶！ 忽听前庄传来一阵吆喝声，原来川东双义率领四个铁剑庄的护院自前头杀了进来，由于紫云庄忽生意外，大部分的人都集中在内宅，保护商老大一家以及跟万重山周旋，是故他们人数虽少，仍能冲破层层狙击，饶是如此，几个铁剑庄的护院也都挂了彩。 川东双义武功高强，加上手段辛辣，只一会便击毙击伤数个敌人，形势至此才略为稳定一点，但若要救出万重山尚甚困难！ 激战中，群豪已有数人受伤，而万重山的左臂也着了姜白云一刀，几乎抓不住人质。 穆一程大发神勇，长剑一圈，挡开三件兵器，上身一弯，再让过一柄单刀，身子倏地暴长，左脚一飞，踹开一个庄丁！紧接着，他身子忽然缩起，一个倒飞，向一个庄丁胸膛撞去！ 这一着大出人意料，那庄丁的铜锏，一时之间，竟然忘记砸下！ 说时迟，那时快，穆一程的左肘倏地如星火地向后撞，肘尖顶在那人的小腹上，右脚向后一蹬，那庄丁连人带锏跌下去。 穆一程忽地一个风车大转身，长剑反手使了一招“惊鸿乍现”，把一个庄丁拦腰斩成两截，随即向下跳去，人未至，长剑已刺向姜白云的头顶！ 姜白云能够当上紫云庄的副总管，自非省油灯，闻得风声，忙把头一侧！ 不料穆一程手腕一偏，改刺肩膊。这一剑由于身子是下坠之势，速度极快，如同闪电！ 姜白云正想翻刀来架，已然不及！急切之间，忽地来一个“铁板桥”向后翻倒后，随即在地上一滚！ 穆一程喝道：“万大侠快跳！”长剑刺向地上的姜白云！ 冷不防这边一根长棍斜里一格，姜白云已挺腰跃起，宝刀一卷，急劈穆一程的上臂：“快截住那姓万的！” 万重山已年近古稀，不但武功高强，而且经验丰富，一见穆一程自天而降，便知机会来了，长剑一荡，挡开一杆短枪，身子随即跃起！ “噼啪”一声，不知自何处飞来一条软鞭，向半空的万重山缠去！ 万重山临危不惧，倒转长剑，剑把在鞭上一扫，再吸一口气，身子上升更急！ 但他料不到屋顶上还有好几个庄丁，只见他们一齐举兵器砍下。 万重山急怒交集，只得沉身降回地上，再度等待良机。他眼光一掠，见这些救星的人数甚少，而且庄内的实力他知之甚详，知道若斗下去只有死路一条，忙喝道：“诸位快退！不可久斗！” 群豪何尝不知，只是一来对方人多，二来万重山尚未脱险，岂能半途而废？ 穆一程心念一动，仰天发出一道长啸，呼道：“兄弟们，快进来！” 丁六甲一凛，忖道；“这批人莫非尚有什么援手？”想到日间他们已知难而退，今夜再来必是另有所恃，便信了几分，也忙呼道：“内宅内的弟兄们听着，无论如何不得擅离岗位一步，让老爷夫人受惊，你们都免不了一死！” 他叫声甫落，只听屋顶上有人叫道：“总管，不好啦，西厢起火了！” 丁六甲心头只是一凛，却喝道：“你们不必动，叫仆人去救火！” 不料，只一会又有人道：“哎呀，东厢及后宅那座小楼也起火了！” 丁六甲气得连连跺脚，秦烈、穆一程听后却是精神一振，暗忖道：“齐云高及柳沐阳果然聪明机智！” 半晌，只听一阵脚步声传来，却是汪维忠等十余人听见穆一程的啸声赶了出来。 纪继祖道：“汪老弟暗青子招呼？” 原来这汪维忠有个外号唤“八臂哪吒”，他发射暗器的手法堪称一绝，只可惜其他武功造诣不高，否则早已晋身高手之列。 汪维忠见对方人多，暗青子正好大展所长，当下应了一声，手腕连动，铁莲子、小飞镖、梅花针等暗器如风雨向紫云庄的庄丁射去，霎时间，倒了一大片人。 纪继祖道：“射屋顶的人！” 汪维忠又应了一声，接连向屋顶射出三把暗器！ 那些庄丁见状，忙不迭后退，有两个退得稍慢的，着了暗器便扑倒在屋瓦上！ 万重山见良机已至，长剑奋力一圈，使了一招“八面风雨”来挡开几件兵器，急啸一声凌空拔起，如同一头展翅的大雁。 这一次果然成功落足屋顶，他正想提气而起，冷不防刚才有个中了暗器而倒在屋面的庄丁，铜锏忽地一扫！ 这一着一则屋顶光线较暗；二则喊声震天，听不到金刃劈空之声；三则万重山奋战半夜，已是强弩之末，耳目失却灵敏，竟然毫不知觉！只听“喀嚓”一声，但觉双脚痛入心脾，立足不稳，跌倒屋顶上，而左手上的人质再也抓不稳，五指一松，那人质便己滚落地面！ 说时迟，那时快，一个庄丁见有机可乘，连忙挥刀斩来。万重山强忍疼痛，拧腰一滚，闪开半丈，急提一口气，意欲站起，但可惜足踝骨已碎，刚长身立起，又再跌倒！其他几个庄丁见状都是大喜，击杀万重山乃是大功一件，岂肯落后？齐喝一声，奔了过来。 万分危急之际，穆一程恰好迫退姜白云，跃上屋顶，见状立即大喝一声，掌剑兼施，护在万重山之侧，要想抱起万重山却是分身不暇！ 幸而此刻柳沐阳及齐云高已放毕火，赶来救援，穆一程精神一振，叫道：“两位快来！” 柳沐阳的链子锤利远攻，而不利近斗，他人未至，左手一扬，一个嵌满尖锋的锤子，便飞向一个庄丁的后背！ 那庄丁闻得风声，反手一枪刺出！不料却让链子缠住枪杆，正想抽出，柳沐阳的右手锤已迎面奔至，“噗”的一声，脑袋登时迸裂！ 齐云高却抢入人丛中，长剑一阵急刺，把庄丁迫开。穆一程道：“齐公子，请把万大侠负于背上，咱们一齐冲！” 齐云高应了一声，抓起万重山把其负于背上，向前冲去，但那些庄丁见状，不由拼命围了上来，心想假如让万重山逃脱，这份罪名可不轻。 穆一程见齐云高冲不出去，轻声道：“齐公子，你先走一步，咱们老地方见面！这些人由穆某打发！”长剑翻起，力挡数敌！ 齐云高见状，立时自空隙处蹿出。万重山忙道：“多谢壮士们相救，但请快退，否则老夫心中难安！” 穆一程一想有理，忙发声叫道：“弟兄们，快退！”但丁六甲及姜白云见二公子已脱险，出手再无顾忌；群豪伤亡渐重，哪里还脱得了身？ 王钦明及余师靖见反正脱不了身，便向姜白云迫去，希望能先为师侄报仇！ 穆一程及柳沐阳拼命为齐云高抵挡追兵，齐云高终于能脱困而出，他一路纵跃，终于来至围墙边，但此刻身负一人，如何还能跃得上去，加上万重山双脚又受伤，不由一筹莫展。 万重山忽道：“请少侠拐左行，那里有一道偏门！” 齐云高大喜，依言而行，穿过几座假山，望一座院子走去。此际，紫云庄内的人都忙着救火，四周再无人阻挡，一路通行无阻地来至一扇小门前。 小门有铁锁扣紧，齐云高连踢几脚都未能把其踢开，不由大急。万重山轻声道：“请少侠放下老朽！” 齐云高知其内功深湛，便把他抱在胸前，万重山调息一下，运功于臂，霍地双掌齐出，“蓬”的一声，那门应声而倒。 齐云高脱口赞道：“前辈好深湛的内功！”他怕庄内的人会闻声而来，急忙疾跃而去。 出了紫云庄，目光一掠，记得穆一程说的话，连忙穿入树林内，口中低声叫道：“严掌门，严掌门！” 叫声刚落，忽觉头上风声飒然，他不以为意，随口问道：“是严掌门么？” 一言未毕，忽觉后背“灵台”穴上一痛，一口真气登时散掉，“噗”的一声，跌坐地上！万重山更是猝不及防，只觉身子一震，滚出齐云高的怀抱！ 紧接着，万重山陡地大叫一声，声音一起即止，在伸手不见五指的树林中，显得异常的恐怖！ 叫声静止之后，万籁无声，齐云高意欲爬上来，但内力散掉，四肢空空荡荡，似是虚脱，竟然不能移动丝毫。 半晌，才听见严孝德的叱声传来：“谁？什么事？”声音带着几分惊恐。 齐云高忙叫道：“严掌门，是小弟齐云高，刚才有个黑影杀死万大侠，你快截住他！” “在哪里？是谁杀的？”严孝德的声音近了一些。但声音刚落，便听他暴喝一声，接着传来“当当”两响，及严孝德的吆喝声。吆喝声一落，只听严孝德惊叫一声，只余粗重的呼吸声。 齐云高大惊，问道：“严掌门，你怎样啦？” “没……没事，那人跑了！”严孝德喘着气道。 “他是谁，你可看到？” “黑暗中，看不清楚……齐公子，你受伤了？不打紧吧！” “在下后背‘灵台穴’让人一撞，真气散了，一时三刻站不起来！严掌门你有带火折子么？请过来看看万大侠！” 严孝德应了一声，齐云高便听见一个脚步声渐近。就在此刻，一阵杂沓的脚步声传来，一个洪亮的声音叫道：“齐公子，齐公子！万大侠！” 齐云高认得是穆一程的声音，心头大喜，急忙呼道：“穆大侠，晚辈在这里！快来，万大侠受伤了！” 树林内忽然透出一丝火光，接着，穆一程、秦烈、柳沐阳等人都回来了。 秦烈隔远望见万重山蜷伏在地上，连忙飞身跃前，扶起身子一看，只见胸膛上血渍殷然，出血之处正在心房上，伸手一探，早已没了呼吸！ 他性子本就急躁，当下扯开万重山的上襟，果见胸膛上多了一道剑痕，大小跟令狐硕尸体上的一样。他大叫一声：“到底是怎么回事！” 与此同时，柳沐阳尖叫道：“你们看，那是什么？”伸手一指尸体旁边，众人一望，又见地上一张冥钱在风中微动着。 刹那间，群豪均是心头一沉，只觉一股寒气自脊背直冲上后脑。树林中忽地一静，只闻粗浊的呼吸声，此起彼落，气氛奇诡之极！ 良久，林深处忽然传来一阵“沙沙”的脚步声，那声音活像是来自九幽地狱。纪继祖颤声喝道：“谁？滚出来！” “是……是我……” 齐云高嘘了一口气，道：“是严掌门，他受了伤！”周湛惊咦一声，连忙跑了过去，一会，便扶着严孝德出来，只见他鬓发散乱，衣襟褴褛，晨风一吹，布条飘动，穆一程一怔，问道：“贤侄，你跟人打斗？” 严孝德羞惭地低下头，道：“你问齐公子便知……” 群豪把眼注在齐云高身上，齐云高吸了一口气，把刚才的经过述了一次。秦烈双眼一睁，转头望向严孝德，问道：“贤侄又遇到什么意外？” 严孝德道：“小侄一直在那边看守着马匹，忽然听见叫声，不知是友是敌，后来又听见一道尖叫，连忙奔了过来，这时候齐公子才说万大侠遇袭，小侄正想赶来，岂知一道黑影一闪，小侄料他必是凶手，是故跃起举剑一拦，那人回剑一挡，小侄再刺一剑，又让他挡开！ “这时候，那人忽然急刺几剑，剑气森严，黑暗中，小侄看不清来势，急忙一退，幸而这样一退，否则，否则后果……咳咳咳……后来那人再一闪便逃逸了！” 秦烈厉声道：“你没再追？” 严孝德嗫嚅道：“小侄武功低微，再追也于事无补……”秦烈及柳沐阳一齐冷哼一声，满脸都是不屑。周湛见师弟大窘，忙道：“舍师弟初出江湖，一切均缺乏经验，请前辈们见谅！” 穆一程忽道：“齐公子，你后背衣衫怎地破了一个洞？”齐云高道：“是被剑所刺！” 秦烈一怔，道：“既然被剑所刺，为何没血！” 齐云高脸上犹挂着几分余悸，道：“那是因为小弟身上穿了一件‘天蚕软甲’，寻常兵器难动分毫！饶是如此，后背‘灵台穴’吃对方剑上的力道一撞，一口真气也就散掉！”严孝德忽道：“原来齐公子身上有宝衣护身，早知我也叫爹爹替我找一件来护身子，免得终日战战兢兢！” 周湛见师弟如此脓包，忙道：“师弟你坐下吧，待愚兄替你包扎一下！” 群豪见严孝德如此不长进，都替严令坤难过。人谓龙生龙，凤生凤，老鼠生子会打洞，严令坤能在武学上自辟蹊径，自非寻常，料不到却生个脓包的儿子！ 一会，齐云高想起一事，忍不住说道：“请穆前辈看看那张冥钱是否有印着名字！” 穆一程拾起一看，皱眉道：“这次印的是刁三进！” “刁三进？”群豪齐声叫了起来。 秦烈道：“我早说他不是好东西！” 穆一程暗暗好笑，他本认为凶手是刁三进，偏生秦烈认为是万重山，如今却又反口，但他也不说破。 齐云高道：“请问诸位是如何脱险的？” 穆一程脸上浮上一丝惊悸之色，暗道惭愧，略一整理头绪，道：“你离开了之后，对方尽力拼搏，咱们都以为难以幸免，岂料……” x　　　　　　　x　　　　　　　x 紫云庄各处的火头有的虽被扑灭，有的却越烧越烈，浓烟冲天。穆一程心头一动，叫道：“秦堂主，快施放火器，教紫云庄化成一堆灰烬！” 秦烈何尝不知，奈何被丁六甲迫得紧，要想抽手入怀，谈何容易？但这话却提醒了王钦明，他立即舍弃姜白云，抽刀向丁六甲后背砍去！姜白云少了一个敌人，才稍为喘一口气。 丁六甲听得背后风声飒然，急忙闪身让开。王钦明立时变招，钢刀化直斩为横劈，丁六甲见他来得凶猛，只得再吸气飘退一步。秦烈见机不可失，连忙抓起几颗“火焰弹”望内宅抛去。只见“蓬蓬”连声，弹丸裂开，火焰溅出，触及易燃之物，便烧了起来。 内宅可是住着商老大的家眷，丁六甲见状大惊失色，忙喝道：“快去几个人救火！” 秦烈又再往另一个方向抛出几颗“火焰弹”，然后双掌一引，大喝道：“姓丁的，咱们胜负未分，再来！”眼角见一个庄丁在侧，身子一歪，一掌按在其后背上，那庄丁立时口喷鲜血！ 丁六甲职责所在，欺入王钦明的刀网内，力争先机，把王钦明的气势压下去。 就在此刻，忽然有个丫环跑了过来，叫道：“总管，老爷有令，说姓万的既已离开，杀不杀这些人已无关紧要，你尽速组织人手救火为上！” 丁六甲一怔，随即下令手下退开。秦烈等人自忖难以幸免，见形势忽然一变，当真惊喜莫名，连忙结伴出庄。细数一下，群豪死了五六个，挂彩的更不胜其数。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 穆一程一席话说毕，天色已亮，齐云高的真气已经回归丹田，当下自地上跃起，问道：“穆大侠，咱们下一步如何？” 穆一程沉吟道：“这姓刁的行踪不定，可不好找……” 秦烈道：“某家离开日久，堂内的事务繁多，只得先告辞回去了！” 柳沐阳也道：“柳某本拟三天两日便回去，如今已逾数日，也得回去了！” 穆一程望一望齐云高，齐云高道：“在下倒没所谓！” 川东双义道：“在下兄弟未能杀死姜白云，这心愿终未能息，恕咱们不能效力了！” 周湛望了严孝德一眼，道：“在下两师兄弟听凭穆大侠吩咐！” 穆一程抓抓头皮，遒：“既然如此咱们都散伙吧，穆某也须回山了！” 于是群豪分成几道，一部分北上，一部分东进。穆一程、秦烈、柳沐阳、齐云高、纪继祖及铁剑庄的人都向北而行。 过了两天，眼看离临川城已不远，群豪都想顺道再到铁剑庄一行。 此刻，六月已过，但七月的日头更猛更毒，走了一程、众人再也忍不住，严孝德提议，驱马入林休息，群豪自无异议，于是拐入林内。 严孝德跃下马背，道：“晚辈去解个手！” 众人也没在意，纷纷找块干净的地方坐下，同时敞开胸襟吹风。 一会，只听严孝德惊叫一声：“哎呀，死人……你们快来看看！” 穆一程及秦烈如皮球般弹起，向叫声来源之处飞过去！只见严孝德拉着裤子狼狈地跑了过来。秦烈喝道：“什么死人？在哪里？” 严孝德脸色雪白，指着一处道：“在这里！” 秦烈把他一推，道：“快带路！” 群豪跟着严孝德跑去，只见树上挂着一具尸体，尸体的头上还盖着一块黑布，看不出是谁。 穆一程道：“不好，此人亦是胸膛中剑！”抽出长剑，跃起一削，系尸的腰带立断，尸体跌落地上。 秦烈揭开黑布，群豪目光一落，齐齐发出一声惊呼，这尸体赫然就是大家准备放弃追查的“铁拐铜驼”刁三进！ 秦烈喝道：“这到底是什么怪事！”随把黑布摔落地上，冷不防飞出一张冥钱来，冥钱上仍以青墨印着花纹，跟以前一模一样！ 众人的心忽然又怦怦地乱跳起来，秦烈拾起冥钱，怒道：“某家就是不信邪！齐侄子，你看看这次写的又是什么人？” 齐云高接来一看，道：“是‘飞天蝙蝠’蒲松柏！” 秦烈叫道：“这小子一早便离开，原来躲在暗中搅鬼！”穆一程也是皱眉道：“蒲松桕性子高傲又古怪，他跟刁三进发生了冲突，从而杀了他，这倒不奇怪！” 柳沐阳望了严孝德一眼，忖道：“我那天在紫云庄外还以为这小子嫌疑极大，但看这尸体，显然已死了一段时间，而这几天姓严的又一直跟咱们一道，他自然没有时间去杀人……” 齐云高喃喃地道：“这件事到底牵涉到什么秘密？先是令狐硕用箭射杀胡尚孔，继而万重山杀死了令狐硕，万重山又被刁三进刺杀，如今刁三进又被蒲松柏所杀！一个杀一个，杀人者又被人所杀……这是什么原因？”说着把头望向穆一程。 穆一程亦是沉吟不语，苦苦深思，半晌才道：“蒲松柏杀死刁三进，不一定跟前面那几件案子有牵涉……” 柳沐阳忽道：“蒲松柏是以爪法及轻功著名，他可不是用剑！” 秦烈冷哼一声：“他平常不用剑，杀人时便不准用？”柳沐阳心头恚怒，冷声道：“那么他为何要用剑杀人，而不用爪？” 秦烈怒道：“你怎么知道他没用掌用爪？” 柳沐阳哈哈一笑：“秦兄身为一堂之主，只注意大局，却疏忽了细节，你看看刁三进身上是否有爪痕？” 群豪一望，刁三进身子果然只有一个伤口。秦烈一怔，兀自强辩道：“他不用爪而用剑，当然有他的目的！” 柳沐阳反驳道：“恕小弟无能，忖测不出，请秦兄指教！” 秦烈傲然道：“蒲松柏弃爪用剑，目的当然是不想暴露身份，因为一留下爪痕，旁人自然会想到他……” 柳沐阳道：“既然蒲松柏不想暴露身份，为何要留下一张印有名字的冥钱？” 秦烈一怔，其他人亦是一怔，都答不出话来。半晌，周湛说道：“也许放冥钱的人不是蒲松柏自己！” 柳沐阳冷冷地道：“周兄的意思是留下冥钱的是另有其人？请问，此人既然目击蒲松柏杀人，又为何不施救？”秦烈道：“也许那人跟刁三进没有交情……” 柳沐阳截口再问：“假如没有交情，为何又要留下冥钱留告！” 群豪都答不出话来，秦烈更是恼羞成怒，冷冷地道：“阁下既然如此聪明，当然知道其中的关键了！” 柳沐阳见他脸上变色，心头一凛，暗道：“此人武功厉害，身上的火器又多，可勿得罪他！”当下赔笑道：“小弟才能哪能与秦兄相比？只是小弟长期当人副手，一向只在小处着眼，是故提出一丝疑问而已！” 这话无疑是兜了个圈子来赞秦烈，秦烈脸色稍霁，道：“你不必解释，快说下去！”语气虽仍不敬，声音却已缓和了不少！ 柳沐阳道：“依小弟之见，留放冥钱的必是杀人者，你们可曾发现一件事？每次冥钱都放得极为谨慎，好像生怕会被风吹掉！” 秦烈脱口道：“这是什么原因？” 齐云高道：“怕咱们看不到！” “不错！”柳沐阳道，“为何如此，小弟可不敢下判语！” 穆一程望了他一眼，忖道：“柳沐阳分明知道，却不说出来，此人武功虽未臻一流身手，但城府却是极深，难怪能登上大江帮副帮主的位子！”当下含笑道：“柳副帮主见识过人，虽不敢下判语，但终也有一点看法吧？请坦诚相告，在下等洗耳恭听！” 柳沐阳心头一喜，正想开口，蓦地心头一动：“这些人都是身份极高，我若说出来，说错了，自然要吃耻笑；说对了，却又遭人妒忌，倒还是不说为佳！”当下装出一副诚恳神色道：“不是小弟有心卖弄，事实上小弟现时心头亦极是紊乱！” 秦烈叹了一口气，道：“说来说去，都是白说，可惜管一见不在此，否则他一定能解答！” 柳沐阳也领教过管一见的才能，闻言颔首道：“不错，假如有管神捕在此，一切谜团当可迎刃而解！” 穆一程道：“咱们先把刁三进埋葬了再说吧！” 柳沐阳道：“小弟帮内的事务繁忙，先走一步了，后会有期！他日诸位若路过本帮的，请到敝帮一叙如何？小弟必然扫榻以待！”说着抱一抱拳，转身出林。 秦烈望着他的背影，道：“这小子也不知在搅什么鬼！神神秘秘的。” 群豪就地以兵器挖掘了一个土坑，把刁三进的尸体推落。齐云高忽道：“且慢，请把那块罩脸的黑布给晚辈！”周湛诧异道：“齐公子要此何用？” 齐云高一笑，道：“也许以后用得着。”说着把黑布接来，塞入怀内。 弄好这一切，太阳已经开始偏西，群豪纷纷出林，又有几个分道而行。 黄昏到达临川城，严孝德便请秦烈、穆一程及齐云高入庄歇一宵，三人见天色已晚，便都欣然同意。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 入了铁剑庄，邵宇出迎，严孝德吩咐大师兄代他招呼客人，边行边问：“爹爹是否在内堂？” 邵宇道：“师父自你离开那天开始便已闭关练功，说那最后三招尚有漏洞，要另创些变化以补不足！” 严孝德“哦”了一声：“爹爹至今尚未出关？” “是的。”邵宇道，“师弟，你们抓到令狐硕没有？” 严孝德叹了一口气，道：“说来话长，嗯，请二师兄告诉大师兄一下，小弟入内去见见娘！” 穆一程忖道：“严孝德虽然脓包，但的确是个孝子。” 由于严令坤尚未启关，而严孝德又去陪母亲，这夜便由邵宇及周湛相陪，一宿无话，三人天亮之后便离开。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 霹雳堂总堂设在无锡，黄山及齐家都在皖境，三人联袂北上，因为各人均是离家已久，是故催马甚速。 这天来至〈山+历〉崌山下，只见山峰高耸，山下树木苍郁，令人精神为之一爽。三人沿着树林旁的小路前进。走了一会，忽听林内传来一道道的“唰唰”声，秦烈叫道：“林内有人打斗！” 穆一程道：“这种事，江湖上哪日无之，咱们赶路要紧！” 齐云高忽然道：“不知蒲松柏如今在哪里，晚辈倒很想知道他的行踪！” 秦烈心头猛地一跳，道：“进去看看又阻得了多少时间？” 穆一程没奈何地道：“好吧！”拨动马首，驰入林内，由于树林极为浓密，加上地上青草树藤纠缠，齐云高又催得急，那马前脚被树藤一绊，惊嘶一声，前头一低，后臀耸起，登时把齐云高抛飞落鞍。 秦烈道：“没受伤吧！”也与穆一程跃落马背，向林内驰去！ 只走了二十丈左右，便见树干上倚着一个身穿黑袍的汉子，鬓发散乱，衣襟破裂，正不断地喘着气。 三人定睛一望，叫道：“原来是你！蒲松柏！” 蒲松柏吃了一惊，抬起头来，望着齐云高，咬牙道：“小子，你好！” 齐云高一怔，道：“在下何时得罪过你？” 一语未毕，蒲松柏突然如蝙蝠般蹿起。秦烈大喝一声道：“姓蒲的，你杀死人，还想逃跑？下来！”双脚一顿，斜蹿而起，右手五指如钩，望其足踝抓去！ 不料，蒲松柏“飞天蝙蝠”的外号，并非白得，只见他双臂凌空一划，身子倏地再蹿高三尺，秦烈那一爪登时落空！ 穆一程忙道：“蒲兄何必去乃匆匆！”双脚一顿，也跃了起来，长剑向其小腹划去！ 剑长爪短，秦烈抓不到他，但穆一程的剑锋却恰好可及！ 只见蒲松柏双臂又再一划，这次不是升高，而是横飞，一飞丈余，左手一勾，搭住一条横生的树枝，翻身跃上树梢！ 这刹那，穆一程才发现蒲松柏的衣服与旁人不同，他袖管跟胁下的衣服连在一起，双臂展开，便如一头大鸟的翅膀，是故能够在空中滑行！ 齐云高见穆一程也不能够制住蒲松柏，不由抽剑而起。只见蒲松桕如飞鸟般在树上跳跃，接着跃落秦烈那匹马上，乘马而去！ 秦烈大怒，喝道：“蒲松柏！老子追到天涯海角也不会放过你！你杀死刁三进，此事已人尽皆知，天地虽大却无你藏身之处！” 话音一落，人亦已掠至停马之处，却见穆一程及齐云高的坐骑，都已被暗器击中，鲜血长流，已不能再用。 秦烈大怒，蹿出树林，蒲松柏已经去远，只得恨恨地返回林内。 穆一程问道：“秦兄，让他跑了？” 秦烈恨道：“让他杀死马儿了！你们在干什么？” 穆一程道：“你看这些树，有什么奇怪之处？” 秦烈抬头望一望周围的大树，见细枝有颇多被利器斩折，树干上痕迹斑斑，他看了一阵，心头一跳，脱口道：“跟蒲松柏打斗的那个人是用剑的！” “不错！”穆一程沉声道，“只不知道这人跟杀死令狐硕及万大侠的人是否有关！” 秦烈一抓头皮，道：“那人为何要杀蒲松柏？” 穆一程苦笑道：“你问小弟，小弟问谁？” 齐云高道：“这件事是越来越复杂了，到底其中藏着一件什么秘密？可惜蒲松柏匆匆而去！” 穆一程道：“蒲松柏见咱们来势汹汹，又指责他杀死刁三进，自然不会再留下来！” 秦烈懊丧地道：“可惜咱们太过鲁莽，没有跟他说个清楚！” 齐云高道：“有一件事十分奇怪，当蒲松柏听见咱们对他的指责，为何没有太大的惊诧，又不分辩？” 穆一程点点头：“不错，这件事奇怪之处实在太多！不过跟咱们无关，也无须太过……”话至一半忽然住口，须知黄山派是九大门派之一，以侠义为宗旨，他身为掌门师弟，说出这种话来，实在有辱身份。他偷眼一瞧，观看两人的神情，是否有鄙视之色，却见齐云高背向着他，身子不断地抖动。 这一来，穆一程早把那句话忘得一干二净，问道：“齐公子，你，你身体有事？” 只听齐云高虚脱似地道：“不是，你们看，这上面……写些什么……” 穆一程及秦烈齐吃一惊，忙抢前几步，只见齐云高双眼直勾勾的望着树上的一张印着青色花纹的冥钱，刹那，两人心头齐是一震！ 齐云高呻吟似的道：“快看看，那些青花纹内，藏着谁的名字……” 穆一程见他神态有异，连忙走近细看，一入眼，心头又是一震，原来这次赫然印着“齐云高”三个字！心想难怪蒲松柏看到齐云高时神色大是有异。 秦烈只粗通文墨，对篆体文字几乎不通，是故问道：“穆兄，上面写着谁的名字？” 穆一程忽然哈哈大笑，道：“这简直是天下第一滑稽事！齐公子，这种含血喷人的事，你又何必挂怀！” 齐云高脸色灰白，紧咬下唇。秦烈急问：“上面到底印着谁的名字？” “齐云高！”穆一程淡淡地道，“那人嫁祸手法太劣了！”秦烈叫道：“简直放屁！齐公子，你放心，若有谁敢造谣，咱们两个必替你分辩！” 穆一程道：“正是，你一路跟在咱们身旁，除非你是齐天大圣，能够化身千万，否则……”说到此，忽然住口，心头翻起万重山被杀的情况来。 秦烈却不理会这许多了，伸手撕下那冥钱，那冥钱是被一颗狼牙钉钉射在树干上的，齐云高把狼牙钉拔了下来，放入衣囊内。 穆一程道：“走吧！” 齐云高忽然高声说道：“蒲公柏可能真的没有杀死刁三进！柳副帮主的目光及见识，当真令人佩服！” 穆一程及秦烈同时一怔，把目光注视在他脸上。齐云高兴奋地道：“晚辈既然是被人冤枉、嫁祸，难保蒲松柏、刁三进等人不是！这件案子其实一直暗中有人在指使及操纵一切，只不知这些被杀的人，跟他到底有何仇怨！” 秦烈问道：“你跟谁有仇？” 齐云高苦笑一声：“江湖上的仇仇怨怨多如牛毛，而且，有时是在无意之中，不自觉地，毫不知情的情况中种下的，这叫晚辈如何说！” 穆一程点点头，道：“贤侄放心，一切有咱们两个替你作证！” 齐云高担忧地说道：“两位前辈可能忽略了一件事情：凡名字在冥钱上出现的话，不久便即将死亡！” 秦烈及穆一程事先果然都没有注意到这一点，闻言后都是脸色大变。半晌齐云高喃喃地道：“这件事其实一早便有蛛丝马迹可寻，只是咱们都疏忽了！冥钱是什么东西用的！冥钱上印着人名，还会是好事么？” 穆一程道：“如今贤侄有何打算？” 齐云高道：“晚辈想斩草除根，要一劳永逸，只有把这只躲在黑暗中的幽灵抓了出来！是以晚辈想去请管神捕调查！” 穆一程及秦烈点头称善，秦烈说道：“贤侄，某家与你同行！”三人出了树林，展开身形向前掠去。 第三章 不约而同 穆一程、秦烈及齐云高到了座小镇后，歇了一夜，次日再买三匹健马上道。 不一日，到了黄山之下，穆一程自个上山，秦烈及齐云高继续赶路，却是折向东进。 这天到了皖浙边境一座小镇，忽遇见纪继祖。秦烈问道：“纪兄为何在此？” “小弟师门在东天目山，自那日离开之后，便赶着回去，不料前夜在山下无意中碰到蒲松柏，小弟自忖力量不足擒敌，所以不敢暴露身份，一直暗中跟着他，昨日黄昏，却见他到了临安，在平安客栈交了五天租钱，小弟估计他不会立即离开，是故回去找你们，不料在此处相遇，那实在是太好了！” 秦烈大喜，忙道：“咱们正要去找他，请纪兄带路！”三人立即抽鞭拍马，望临安驰去。 次日晚上便到了临安，三人立即到平安客栈找人，不料掌柜道：“那位客官早已离开了，今午也有人要找他！” 三人一怔，互视了一眼，齐云高问道：“那人是几时离开的？” 掌柜道：“老朽也不知道，今午有人来找他，老朽叫人去拍门，才知道他已不在房内！” 纪继祖问道：“今午是谁找他的？” 掌柜笑道：“那几位客官并无留下姓名，老朽也不方便问他们！” “一共有多少人？” 掌柜算了一下，道：“并是五个人，年纪都在青壮，携刀插剑的！” 三人想不到那五人是何方人马，又不知蒲松柏去了何处，只得在客栈内过了一夜。吃了晚饭后都聚在秦烈房内商量。 秦烈恨恨道：“姓蒲的当真奸狡！要想找他倒不容易！” 齐云高道：“只望能找到管神捕，希望他能尽速解决此事！” 纪继祖道：“听说管神捕共有三十多处行宫，要找他同样也不容易！” 秦烈哈哈笑道：“只要找到一处，便能迅速知道他的行踪！这件事包在某家身上，现在你们都去睡觉吧！” 齐云高及纪继祖正想离开，秦烈心头一动，忽道：“齐公子，你今夜留在此处过夜，某家还有话跟你商量。纪兄弟，你今晚睡觉时也得小心一点！” 纪继祖不知齐云高的名字在青冥钱上出现的事，点点头，齐云高却暗赞秦烈粗中有细。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这一夜平安无事渡过。次日一早，三人策马去杭州。经一日急驰，日落之前，已经入了城门。秦烈跟管一见的交情不浅，也无须问路，便直驰去管一见的行宫。 那是一栋小院，厕身在街道中，从外表观之，平平无奇。秦烈招呼齐云高及纪继祖下马，他走到门前，伸手拍起门来。 过了一阵，大门才“呀”的一声打开，开门的是管一见的一个手下冯晓年，去年冬他曾经与秦烈见过面，当下忙道：“堂主要找咱头儿？请进！” 秦烈把马牵入，把其系在院子内的树干上，笑问道：“老管在么？” 冯晓年道：“头儿去江北未回来！” 秦烈脸色一变道：“端木侄子呢？” “在！他在书房跟人谈话！三位请先进厅喝杯茶！”秦烈精神一振，道：“你头儿是武林第一品茶大家，你学到他几成功夫？” 冯晓年一边带引，一边道：“晚辈愚昧，学不到三成！”秦烈哈哈大笑：“三成已可以了，快泡一壶来试试！”说着三人已至厅上，内厅忽然走出一个白衣青年来，却是皇甫雪。原来他在里面听见秦烈的笑声，跑出来看看。 齐云高大喜，奔前紧紧握住他的手，皇甫雪神情亦甚激动，道：“齐兄一向可好？” 齐云高苦笑一声，道：“自上次在苏州别后，小弟无时不想来找你，可惜你们行踪不定，未能如愿，今日一见倒也可聊慰一二！ 皇甫雪道：“小弟对齐兄的风范亦心仪不已，只缘俗务繁多，未克抽空到府上拜晤！”两人相率大笑，皇甫雪道：“请坐！请坐！”（有关齐云高及皇甫雪在苏州把晤之详情，请阅本故事集之《龙王之死》。） 皇甫雪又与秦烈寒暄几句，然后道：“不知今日是什么风把堂主吹来！” 去岁秦烈偶尔牵涉入一件案子中，曾与皇甫雪有几日之聚，对皇甫雪敬业乐业、不辞辛劳、不畏困难的精神十分激赏，曾在管一见面前感叹自己没有一个同样的助手（详见本故事集之《虚无宫》），若非管一见亦十分钟爱他，秦烈必会邀他入霹雳堂担任要职 当下秦烈笑道：“来这处的人，若不是被魔风吹来，便是为邪妖之风所送！” 皇甫雪轻咦一声，道：”堂主也遇到麻烦？”他见冯晓年送上茶来，忙亲自替客人斟茶，同时因为秦烈跟管一见交情非浅，他有麻烦，管一见自不会坐视，是故又吩咐冯晓年去通知厨子弄几个可口的小菜来下酒。 秦烈喝了一口茶，润一润喉道：“某家不是主，这位齐公子才是！” 皇甫雪一怔，脱口问道：“齐兄又遇到麻烦么？” 齐云高苦笑一声：“小弟命途多蹇，这次又得麻烦皇甫兄了！” 话音一落，内堂忽然走出两个人来，只听后面那相貌堂堂的汉子道：“蒲兄慢走，过几天敝上回来后一定代为转告！” 前面那汉子道：“请端木捕头多费点心！” 齐云高一抬头，喝道：“好呀，原来你比咱们还先到一步！” 秦烈却自椅上跳了起来：“蒲松柏！你杀人还敢先告状！”原来前面那汉子赫然是“飞天蝙蝠”蒲松柏，秦烈三人苦追不果，不意竟在此相遇，颇令人产生“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”之感。 蒲松柏又是一怔，看清了人之后，随即冷冷地道：“秦堂主要倚多取胜吗？” 秦烈哼道：“你别自抬身份，某家一人足以收拾你！” 蒲松柏冷哼一声：“蒲某自出道以来，已不止千次听过这种话了，不过蒲某还未被吓死。” 秦烈沉声道：“别再废话，有种便到院子中决一生死。”蒲松柏冷笑道：“有何不可！” 端木盛忙劝道：“两位都是在下宾客，何必为些小误会而大动干戈，请瞧在敝上的面上言归于好吧！” 管一见的面子两人都不敢不给，刹那间，两人同是冷哼一声。端木盛忽道：“蒲兄，今夜便请留下吃顿饭如何？”秦烈哈哈一笑，道：“端木侄子，你千万勿要强人所难，今夜就算有山珍海味，他也吃不下咽不下的了。” 蒲松柏也哈哈笑道：“端木捕头盛意拳拳，蒲某恭敬不如从命，不但如此，而且尚要厚颜求留一宿。” 齐云高见他骨头硬，心中暗暗佩服。秦烈也是一怔，几乎难以相信，半晌才问道：“你来此做什么？” 蒲松柏也反问一句：“你又来此做什么？” 秦烈大怒：“某家的事你管不着！” 蒲松柏亦是语气铿锵：“蒲某的事你亦管不了。” 端木盛见两人又再说僵，忙排解道：“两位少说一句，听在下一言！”转头对秦烈说道：“堂主，刚才蒲兄述及你要杀他哩。” “不错，”秦烈坦言承认，“某家的确要杀他。” “因为他杀了刁三进？”端木盛含笑而问。 “正是！” 蒲松柏冷笑道：“姓刁的跟你是什么关系？” “哼，天下人管得天下事。” 端木盛忙道：“但蒲兄说，他根本在离开铁剑庄后便未再与刁三进谋过面。” 秦烈道：“你勿听他胡言。” 蒲松柏怒道：“姓秦的，你口口声声说我杀人，请问这是否你亲眼目击？” 秦烈不由哑口无言。端木盛笑道：“这件事看来必另有内情，堂主何不坐下仔细一谈？” 秦烈悻悻然道：“你问齐公子吧？” 众人坐下之后，齐云高才把连日来的经过，一一详述了一遍。那经过之奇诡，不但端木盛等人听得目瞪口呆，连蒲松柏也张大了嘴巴。 良久，蒲松柏才道：“你们既然知道了详情，更不该怀疑人是蒲某杀死的！” 秦烈瞪了他一眼，道：“谁知道你是不是在暗中搅鬼？”说着，酒菜已送了上来，众人立时入席，吃饭间仍然在谈论这件事。 齐云高问道：“请问蒲兄离开铁剑庄后去过什么地方？又怎会在那树林中？” 蒲松柏脸色微微一变，终于说道：“蒲某不喜欢热闹，离开铁剑庄之后，便想过江到大别山飞凤寨。” 秦烈截口问道：“找谁？” 蒲松柏怒瞪了他一眼，续道：“谁知刚想渡江，忽听人说飞凤寨寨主到江南要找我，蒲某本要去找他，他既然到了江南，蒲某便由来路走回去。 “蒲某本想折回仙霞岭找个老朋友，但到了浮梁景德镇，忽见人拿了一张告示贴在墙上，上书寻人，而所寻之人竟是蒲某，告示上写明要蒲某到景德镇的好景客栈。 “蒲某天生天不怕地不怕的性格，看后便决定到好景客栈探一探到底是谁要找我。当蒲某向掌柜表露身份后，那掌柜便拿出一封信给我……” 端木盛自怀中取出一封信来，道：“这信便在此，请堂主过眼。” 秦烈接来一看，只见信上画了幅地形图，说明〈山+历〉崌山，下面写了三个字：程一凤！ 秦烈及齐云高一看便知图中所标示之处，正是那天他们与蒲松柏所遇的那座树林。秦烈把信交给端木盛，问道：“后来又如何？” 蒲松柏喝了一口酒续道：“蒲某接信之后十分奇怪，觉得用此方法寻人有异寻常，但偏偏程一凤与蒲某有换命交情，万一有什么急事，蒲某若畏缩不前的，岂非对不住朋友，是故蒲某暗中藏了一些暗器，然后去赴约。 “到了那树林，因为占地极广，蒲某找了一阵，不见有人，心头暗暗诧异，无意中却见一棵树上钉着一张青色的冥钱，心头暗惊，又忍不住上前观看，就在此刻，背后一棵大树后，忽然飙出一人，持剑刺向蒲某背心……” 秦烈插嘴问道：“那人是谁？” 蒲松柏怒道：“你再插腔，蒲某便只吃酒了。” 齐云高连忙向秦烈打了个眼色，秦烈按住心头之恚，故意转头他望，双耳却竖起静听。 “蒲某听见背后金刃劈空，虽然吃了一惊，但终因为心中早有戒备，是故仍能闪开那一剑，但那人长剑奇招不绝，蒲某失却先机，登时落于下风。 “平心而论，蒲某自忖即使不是先失先机的情况之下，跟其决斗，仍要输他一二筹。 “二十多招之下，蒲某身上的衣襟已被剑气裂碎数处，若非仗着身法灵活，轻功奇妙，早已经死了。” 秦烈冷哼一声，道：“自吹自擂！” 蒲松柏把杯中酒喝干，住口不言，秦烈忍不住问道：“后来呢？” “后来你们的马嘶声传来，那人便跃上树梢逸去！” “最后呢？” 蒲松柏粗着声道：“最后你们来到，以后的事还用说？” 秦烈脸上一红，巴巴地道：“你为何不去追他？” 蒲松柏却不答。端木盛道：“当时蒲兄曾喝问对方为何要杀他，那人只道：‘我要为刁三进报仇！’蒲兄问：‘刁三进几时死的？’那人怒道：‘人是你杀的，你假惺惺什么？’“蒲兄道：‘我没杀他！’那人道：‘江湖上的朋友都已知道，你还狡辩！’蒲兄又问：‘你是他什么人？’那人不答，直至离开！” 席上众人都觉得这件事错综复杂，难以找出线头，以作分析。 齐云高忽问：“请问蒲兄，那人的脸庞如何？你总该看清楚吧！” “他脸上蒙着布！” “身材如何？” “一般。” 他用的长剑式样有何特别之处？” “薄而窄，跟一般剑有异！” 齐云高道：“这倒是条线索。” 蒲松柏冷笑一声道：“照蒲某所知，单只大江两岸，便有十数家用这种薄剑，何况尚有其他地方的！” 端木盛道：“虽然渺茫一点，终归是条线索。” 话音一落，大门忽然三重两轻地响了起来，端木盛道：“是在下同僚，诸位不用停箸。” 冯晓年忙下阶开门，门一打开惊喜地叫道：“头儿，你回来啦？” 厅上众人一听，俱是大喜，只听管一见道：“快替老夫弄些东西填肚！”冯晓年应了一声，忙跑入灶房。 管一见信步走上厅堂，众人连忙长身立起相迎。 管一见一怔，笑道：“想不到今夜竟然这般热闹。” 当下众人让开一个座位，让管一见坐下。端木盛忙把情况转述了一次，管一见听后眉头一皱，目光在蒲松柏及齐云高脸上转来转去，轻笑一声，道：“两位好大的命。” 齐云高道：“神捕何出此言？” 管一见道：“凡名登冥钱的人，都已作了古人，两位却仍可在此饮酒作乐，岂非命大。” 众人登时凝神静听，管一见夹了块肉，送入口中细嚼：“那个隐身凶手胆子之大，魄力之强，实在令人佩服！老夫办案万次，从未遇到一个自视如此高的人。” 秦烈叫道：“老管，你怎地反而赞他？那人不该死？” 管一见把肉咽下，哈哈笑道：“他该不该死还很难说，但……” 秦烈截口道：“他杀了这许多人，还不该死？” “假如他所杀的人都是一些该死的人，或是与他有仇之人，你倒说说着，什么叫该？什么叫不该？是谁该死？谁不该死？但此人每次杀一人，便先将那人的名字告示出来，这胆气及魄力岂非大不寻常？” 秦烈道：“你说胡尚孔不是令狐硕杀死的，令狐硕又不是万重山杀死的……” 管一见正容道：“对，假如真的如你以前的设想，这其中的关键如何解释？而天下间又岂会如此巧合，一人杀一人？” 齐云高道：“不错，神捕分析得合情合理。” 管一见续道：“实际上，这些人全都是那个隐身凶手所杀的，他本没有想要用嫁祸手法，只不过你们自己想错了。” “老管，你看那人是谁？” 管一见又笑了：“老夫又非神仙，若能掐指一算，便知道过去未来，也不用这般辛苦了，不过这人也有线索留下来！” 秦烈吃惊地道：“咱们都找不到，你怎会反而知道？” 管一见说道：“这人用剑，这剑又薄又窄，身材中等，胆识过人，这都算是线索。” 蒲松柏道：“在下跟他谈过话，可惜他说话时故意捏尖了声音。” 管一见点点头，道：“不打紧，任何凶手，不管他做案时如何仔细，做案前计划如何周详，做案后掩饰工夫如何巧妙，终究会有纰漏露出来，这跟钓鱼一般，只要你有耐心，有技术，鱼儿终会上钩的。” 蒲松柏及齐云高都舒了一口气，管一见又道：“你们两位今后行动要小心一点，那人说不定还会找你们。” 齐云高谢了一声，忽然伸手入怀，取出一块黑布来，道：“这块黑布是盖在刁三进头上的，不知是否凶手留下。” 管一见道：“应该是他留下的！”他接来一看，见布质甚佳，心头一动，忙把布交给皇甫雪：“雪儿，你明日去问一问，这种布是哪里出产的！” 皇甫雪应了一声，众人此刻心头暗松，又再吃喝起来，一直吃至将交二更才散席。 蒲松柏忍不住问道：“不知神捕肯不肯接办此案？” 管一见哈哈一笑：“老夫接案固然要观委托人的诚意以及条件而定，但假如做案的人太过脓包，即使一百万两黄金摆在老夫面前，老夫也未必肯干！”他边走边谈：“但这个凶手骄傲得紧，老夫自然要跟他斗一斗。” 蒲松柏及齐云高大喜。管一见脚步一顿，说道：“老夫先去洗个澡，换件衣服，等下请来贵舍观光，老夫还有话要问你们。” 端木盛送他们入客房，也吩咐下人送上洗澡水毛巾给他们洗涤。 过了一阵，皇甫雪过来相请，说管一见在书房中等他们。 秦烈、蒲松柏、齐云高及纪继祖到书房，只见书房内已立着一个五十余岁的汉子，管一见却坐在躺椅上品茶：“诸位请坐下喝杯茶，这位是老夫的得力助手高天翅。” 众人寒暄了一阵，便相继坐下。管一见问道：“你们去找令狐硕共有几人？各人用什么兵器？身材武功又如何？”秦烈及齐云高仔细说了一遍，高天翅在旁记录。 管一见之后又再问，去到紫云庄的人数，秦烈照答如仪。管一见对川东双义及万重山遇刺的情况问得十分仔细：“齐公子，你被人偷袭竟无知，无所见么？” 齐云高脸色一红，嗫嚅道：“晚辈只看到一条黑影，甚至看不到他出剑！” “看到人影，看不到剑？”管一见忍不住又问了一句，“那人一共刺了两剑，第一剑刺你的后背，你看不到不出奇，但第二剑刺出时，因万重山在你面前，你看不到倒有点奇怪！” 齐云高道：“不错！的确有点怪！” 管一见转头问秦烈：“川东双义的武功跟你相较如何？” 秦烈想了一下，道：“可能略比某家逊一筹，但相差绝不大！咦，他们两人有问题？” 管一见摇摇头，道：“再说下去，发现刁三进的尸体时，共有多少个人？” 齐云高一一作答，管一见闭目想了一会，又查询一些有关胡尚孔死后的情况。 秦烈见他久不做声，急道：“老管，你该说一说吧，这案子……” 管一见道：“你们可以去休息了，有事老夫自会再去找你们，老夫若不去找你们，你们亦莫来打扰老夫！” 秦烈知道他的脾气，不吭一声走了，最后管一见忽然叫住蒲松柏：“请蒲兄弟稍住！” 蒲松柏重新坐下，问道：“神捕有何指教？” “那个跟你动手的蒙面人武功跟你相较如何？” 蒲松柏脸色一红，说道：“要高小弟两筹，甚至三筹，若不是小弟轻功有异别派，早已被他杀死了！” “他的剑法有何特色？” “快、诡、狠三者兼备！” 管一见又问：“你能记得他一两招招式么？” 蒲松柏摇摇头，道：“小弟若再有机会见到，便能认得出来，现在要我比划出来，可不行！” “那个姓纪的在铁剑庄时，表现的如何？” 蒲松柏道：“那时小弟根本不认识他，也没留意！” “好吧，明日再会！” 蒲松柏道：“请问神捕，咱们何时开始调查？” 管一见道：“明日老夫要到府台处巡视一下，后天起程吧！” 蒲松柏去了之后，管一见道：“高老弟，你有铁剑庄的资料纪录否？” “铁剑庄没有，却有铁剑门的！” “念来听听！” 高天翅拿出一本簿子来，掀了一阵才停下来道：“严令坤二十四岁初出江湖，嗯，照推算，他今年已七十二岁了。严令坤毕生好武，心怀大志，一直立志要自创一套剑法，成为大宗师，四十余岁后剑法已成，名气也渐大。妻梅氏，今年才五十岁，只产下一子，取名严孝德，严子极之孝顺父母，有‘孝子剑’之称。 “至于严令坤的父母及出身，本着英雄莫问出处的观点，也没人去查问过，而他亦甚少在武林中走动。 “四十岁娶妻，五十五岁创铁剑门，连儿子在内共收十二个弟子，总坛设在临江城内的铁剑庄，但至今尚未有分坛。 “又，铁剑庄颇怪，严令坤竟请了不少高手在庄内吃闲饭！” 话音一落，管一见道：“只这些？嗯，严令坤所创之剑法，有否名称？” “叫‘铁剑凌风’！剑身比一般人宽阔。” “铁剑凌风，铁剑凌风……”管一见忽然道，“很好，你也去休息吧，老夫也要睡了！” 高天翅跟管一见时日不短，见他在问铁剑庄的一切，料想管一见必是怀疑它！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日，管一见悄悄办了很多事，秦烈却告别回霹雳堂。管一见带着高天翅、皇甫雪及蒲松柏、齐云高和纪继祖离开他的行宫。 杭州城极为繁华，街上行人如鲫，众人不便乘马，牵着马慢慢穿过街道。 走了一程，齐云高无意中看见人丛中有人闪动，虽只匆匆一瞥，但其背影极为熟悉，他心头一动，把马缰交给皇甫雪，随即追上前查看。 纪继祖恐他有失，也忙抛缰推开行人追前，大声叫道：“齐公子，发生了什么事？”他声如霹雳，路人侧目。 前头那人侧着头向后面一瞄，齐云高只看到他小半张脸庞，便认出了他，叫道：“严掌门，严掌门！” 那人双脚一住，转过身来，正是严孝德，他见齐云高忙问道：“齐公子，你为何跟杀人凶手蒲松柏在一起？” 齐云高轻叹一声，心想这事说来话长，只得长话短说：“习三进并非蒲松柏杀死的！严掌门怎会千里迢迢赶来此处？” 严孝德苦着脸道：“你跟秦叔叔离开敞庄，后来爹爹开关出来，查询了咱们在芙蓉山的一切经过，便又令小弟出来找寻蒲松柏，并严令小弟在未找到蒲松柏前不得回家……如今他……他又跟你们在一道，这叫小弟如何是好？嗯，纪叔叔！” 纪继祖见到他也是一怔，齐云高不想在街上议事，忙牵着严孝德的手，道：“严兄，小弟替你介绍几个朋友！”言毕拉着他向管一见走去。 双方略为寒暄了一阵，管一见忖道：“这可巧，老夫正想去他家内！”当下道：“令尊那里有老夫替你说项，咱们一齐去抚州吧！” 严孝德大喜，道：“多谢前辈！晚辈还有几个手下在那边！” 管一见含笑说道：“你去把他们找来吧！” 不一刻，严孝德带着他四个手下回来，齐云高心头一动，出言询之，才知道去临安平安客栈找寻蒲松柏的五个挂刀插剑的人，便是他们五人。原来，铁剑庄为了洗脱胡尚孔死于庄内的嫌疑，派出大量人手去调查蒲松柏的行踪，但当他们到达临安时，蒲松柏已先一步离开了。 齐云高想起这件事，心中也甚为佩服蒲松柏的机智狡猾。 一行十一人，自西城门出城，立即跃上马背，策马急驰。盛暑之下赶路，实在苦不堪言，午时一至，管一见便下令入镇休息，过了未时才再上途，一直至起更才入镇歇息。 如此走了三天，才到达寿昌。这里的客栈虽小，却颇为干净，管一见包下一座客栈，十一个房间，刚好每人一间，管一见住在正中，其他却随便挑选。 三更时分，天气转凉，正是好梦刚浓之际，蒲松柏忽被一声轻响惊醒，睁眼一看，一个黑衣蒙面人手执利剑，正自窗台跃了入来。 蒲松柏一惊，推开被子大叫一声。那蒙面人见刺杀事败，一个倒翻，由窗口射出去。 蒲松柏叫道：“有刺客！”几个箭步冲上来，也射出窗口，只见那蒙面人已经跃上围墙，正欲离开！ 由窗口至围墙尚有五丈宽的花园，蒲松柏叫道：“哪里跑！”纵身跃出，冷不防旁边柱后也蹿出一个身穿黄衣的人来。 蒲松柏向左斜跃，那人向右斜飞，两人在半空相遇，蒲松柏大吃一惊，左掌随手拍出！ 黄衣人反应也极快，宽背剑一圈，往其手臂斩落！两人同时发动，同凛于对方的势力，攻势一起，便随即沉身落地。 此刻其他人也都听到声音，赶了过来，齐云高一望，急道：“两位住手，都是自己人！” 原来那黄衣人正是严孝德，两人看清楚对方的面貌之后，同时冷哼一声，纵身跃上围墙，抬眼一望，那黑衣蒙面人早已不知去向！ 蒲松柏怒道：“若不是你阻一阻，那人怎能逃得掉！” 严孝德急忙分辩：“小弟也是想擒住他，怎知你来得那般快！” 管一见忙道：“刺客既然已去，两位下来吧！”回头一望，十一个人全部在此，他望了纪继祖一眼，心头一动：“纪继祖住在蒲松柏隔壁，严孝德为何反而比他早到？”随即含笑问道：“严掌门，那刺客未入房之前，你便听到声息？” 严孝德道：“惭愧！晚辈根本完全不知道……晚辈只因睡到一半便急，是故下床去茅厕，回来时，忽听蒲先生在房内大叫一声，晚辈不知道发生了什么事，便走去观望一下，哪知道这时候，房内忽然飞出一人，接着跃上围墙，晚辈连忙……” 蒲松柏冷笑一声：“那人一出窗子，你为何不立即上前拦阻？” 严孝德窘急地道：“小弟以为那人是你呀！因为你也是身穿黑衣裤的！待得他跃上围墙，小弟才看出不对，待上前拦截，想不到你也在此刻飞了过来……” 管一见忙道：“这是误会，两位回房睡吧，大家小心一点！” 次日开始，管一见即安排两人睡一房，一路上果然没再发生这种事。到了临川，众人立即跟着严孝德到铁剑庄。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 严令坤听说“笑面神鹰”管一见率众上庄，心头大喜，忙吩咐大开中门。 众人进入大厅之后，严令坤又吩咐手下备酒菜侍客。管一见是第一次到铁剑庄，也是第一次与严令坤见面，一双利目四周打量。 坐定之后，严令坤说了一堆恭维管一见的话，管一见甚不耐烦，严令坤察言辨色，连忙岔开话题：“秦堂主为何没有同来？” 管一见道：“秦兄堂内事务繁忙，已回去了。严庄主，老夫有个不情之请，盼你能答应！”说着双眼紧紧瞪在他脸上。 严令坤一怔，忙道：“神捕有话但说无妨，老朽若办得到的话，自不会推却！” “老夫听令郎说，你令其擒蒲松柏回家，若不果便不准他回家是否？” 严令坤尴尬地一笑，道：“是有此事，未知神捕有何高见？” 管一见道：“老夫认为这件案子错综复杂，要想弄清楚其来龙去脉，极不容易，而蒲松柏亦未必真的是杀人凶手，是以斗胆请庄主收回成命。” 严令坤忙道：“神捕既然有此见解，必有原因，老朽自无不答应之理！而且老朽也不是有意与蒲兄为难，只是要请他回来研究一下而已，如今既然神捕肯出面，老朽便放心了！” 蒲松柏冷哼一声：“蒲某也是被贵庄的人苦苦追迫，迫于无奈才去求神捕相助耳！” 严令坤赔笑道：“老朽鲁莽，请蒲兄勿怪！德儿，还不向神捕敬谢，向蒲叔叔告罪！” 管一见及蒲松柏连声不必。严令坤喝道：“你娘整日在叨念，还不进内堂陪她！” 严孝德恭恭敬敬地向父亲叩了一个头，然后告罪退下。管一见道：“老夫想到客房看看，未知方便否？” 严令坤喜道：“欢迎之至，待老朽带路！” 一行人跟着严令坤走向中院，严令坤沿途指点路径，管一见暗暗惊叹铁剑庄的庞大。 到了一座小院，严令坤道：“客房分设在这座小院中，诸位请进！” 管一见抬头一望，见月洞门上嵌着一个门匾，上书“迎宾轩”三个字，他眉头一掀，问道：“严庄主，贵庄时有很多远道而来的宾客？” 严令坤含笑道：“小庄下人不少，有时这些人的亲戚路过，少不免入来与亲人相会，是故出出入入的人还是不少，有了个宾馆便方便得多了！” 管一见点头称善。入了迎宾轩，踏上走廊，严令坤又道：“这房是胡尚孔当日歇息的地方！” 管一见双脚一住，眼光在外面周围来回扫射。这房是第一间，别的房只一边有窗，这房却两边有窗，门口那一堵墙壁，不是用砖堆砌，是木板间隔，配以窗花及琉璃，望之颇为华丽。 管一见指着向外的窗道：“庄主，这一排窗子为何不用琉璃，而用纱纸？” 严令坤脸色微微一窘，道：“此物难求，加上价钱不菲，是故也只能在正面添饰一下而已，倒令神捕见笑了！” “岂敢岂敢！”管一见转上暗廊，推开房门走了进去，严令坤立即把当日发现胡尚孔的经过及情况说了一遍。 管一见问道：“庄主以前跟胡尚孔很熟悉？” 严令坤摇摇头，道：“只有一面之缘，当时老朽亦料不到他会留宿！ “那根短箭何在？” 严令坤叫人到他书房把箭取来，道：“神捕若认为此箭有助破案便取去吧！” 管一见见那箭毫无出奇之处，便把它放入怀内。严令坤道：“胡兄尚留下一些银子……” 管一见笑道：“这些银子老夫不要了！庄主，那夜贵庄是否有人巡夜？” “自然有！” “由谁负责？” 严令坤抓抓头皮，想了一下才道：“是老朽的第八徒弟显贵负责的，老朽十二个弟子轮流负责，每人一夜。” 管一见道：“再请问，负责迎宾的是谁？” 严令坤道：“这个倒没有专职人选，老朽只记得大徒邵宇负责首席的嘉宾，其他的宾客是由谁招呼的，事隔已久，老朽可已忘记了！” “请吩咐令八徒来一趟，如何？” 严令坤一怔，随即道：“敢不从命！”忙派人去找金显贵。 不一阵，金显贵便来了。管一见见他皮肤黝黑，浓眉大眼，嘴唇厚肥，一副忠厚的相貌，心头一动，忙又说道：“请诸位到大厅稍候如何？老夫欲跟金兄弟谈一谈！” 严令坤向两人望了一眼，道：“神捕何不待晚饭后再问？” 管一见道：“老夫办事时，不饮不食，不眠不休惯了，心中无底时，吃下去也不知其味！” “如此老朽在大厅上等候了！”严令坤厉声对金显贵道：“贵儿，神捕是帮咱们洗脱冤情，你要好好答他！” 金显贵忙弯腰作揖：“徒儿知道，请师父放心！” 管一见眼光来回扫射，待他们都离开之后，才道：“金兄弟请坐下！”亲自跑去关门，顺道观察了一下门外的情况，见四围无人才把门闩扣起。 管一见坐在椅上，双眼如刀，紧紧瞪在金显贵脸上。金显贵神色惘然，继而低下了头，轻声问道：“神捕要问晚辈什么事？” “金显贵！”管一见出其不意一叫，“望着老夫，从实招来！” 金显贵惶恐地抬起头来，嗫嚅道：“晚辈不知……” 管一见冷笑一声：“你好大的胆子，竟然把凶手放进庄来！” 金显贵脸色涨得通红，道：“晚辈并没有放凶手进来……” “你没放凶手进来？那么是你偷懒了，凶手进庄你也不知道，这后果跟放他进来，可没多大的分别！”管一见说罢站了起来，转身望窗，双手负于背后。 金显贵怔怔地道：“晚辈没有偷懒，可能……可能弟兄们因为高兴多喝了几杯，精神恍惚也是有的！” “巡夜的人也准喝酒么？” “师父说那天是本帮的大事，可以破例！” “你呢？你当时在哪里？” “晚辈……晚辈那天也喝了很多酒，头有点晕……后来……酒力发作，呕了起来……” 管一见霍地转过身来，沉声道：“这样说来，你也失职了！” “晚辈睡了一阵……”金显贵低下头，“但晚辈并不知道会发生那种事……” “平时庄内的防守情况如何？”管一见语气略为和缓，“贵庄的护院及庄丁共有多少人？” “平时的防卫自然严紧得多……本庄共有四十八位护院，两个领班，庄丁也有百余人！” “庄子这么大，以这些人手布防，必有漏洞！” “是的，但本庄所雇的护院武功都不错，他们分三队，每日有一队休息，其他两队轮流当值，都是伏在庄内的暗处！” “哦？他们是暗桩？这迎宾轩是否有暗桩？” “这里也有一个，但他那夜却喝得酩酊大醉，事后掌门师兄去找他，他醉倒在假山后，还未醒来哩！” 管一见冷哼一声：“这就难怪！”一顿：“那天是哪几个负责招呼宾客的，你知道否？” “那夜晚辈看见胡尚孔是由七师兄带他来这里的，他几乎是最后一个来的！” “你七师兄叫什么名字？” “七师兄叫刘全。” “好，你现在立即去把他找来，不要张扬出去！” 金显贵应了一声，开门出去。管一见低头沉思。 过了一会，金显贵便带了一个身材高大的汉子进来，介绍道：“这位是管神捕！神捕，他是晚辈师兄！” “拜见神捕！” “请坐。”管一见望了他一眼，道，“胡尚孔是你带他到迎宾轩的？” “是，当时晚辈在轩外的花园见到他，他说欲留宿一宵，所以晚辈便带他来此歇息！” 管一见心头一跳，脱口道：“你的确是在花园看到他的？” “是在花园遇上他的，晚辈到花园时，他慌慌张张自内堂走过来！” 管一见心头再一震：“他由内堂出来？一个人？没人问他，没人截查？” 刘全抓抓头皮，说道：“那夜宾客多，师兄弟们及护院们大多在前院送客及收拾椅桌，情况有点乱……” “你也没问他？”管一见目光灼灼地瞪着他。 “晚辈问他，他说进来时遇见一个庄丁，那庄丁叫他自个进来，他不知道路径，是故走错了，后来才碰到晚辈！” 管一见侧着头思索一下，觉得事情大有可疑，续问：“你便这样相信了他？” 刘全道：“当时他又没有做出什么事来，再说他是宾客，又是前辈，晚辈不敢无礼！” “你可知道他到过内堂什么地方？” 刘全摇摇头。管一见又问：“没人看见？令师是否知道此事？” “家师没问，晚辈也没告诉他……神捕，胡前辈是受害人，你为何调查他，而不调查凶手？” 管一见眉头一掀，不悦地道：“不了解受害人的情况，又如何能知道凶手的动机及身份！”一顿：“令师为何没查问此事？” “也许家师也认为他是受害者，不是凶手……” 管一见再思索了一下，道：“你们带老夫出去走走！”刘全及金显贵互望一眼，目光满含疑惑，但都没再发问，依言带管一见出轩。 出了月洞门，管一见问道：“刘兄弟，你在何处见到胡尚孔？” 刘全指指由外堂进中院的路口，道：“便在那边，当时晚辈刚由外堂进来。” “你见到胡尚孔时，他在哪里？” 刘全指向内堂，道：“在那里！他一见到晚辈便跑了过来！” “带老夫去那里看看！” 三人沿着石板而行，两旁栽了不少花树，杂以假山，倒也颇为清雅。 中院除了迎宾轩外，尚有几个小院，是丫头、庄丁等下人的居所，严令坤一家以及其徒弟和护院领班则是住在内堂。 穿过中院与内堂之间的那道矮垣，刘全于是指指一处道：“晚辈见到胡前辈，当时他就正在此处……”他闭目思索了一下：“看情况，他还是由内出来的，而不是站着不动！” 管一见心头又是一跳，目光一掠，见附近有栋小屋，屋外花竹扶疏，环境幽静，不由问道：“此屋是谁住的？” “这是掌门师兄的书房！” 管一见再望进去，见其他房舍离此都颇远，便问：“令师的书房在哪里？” 刘全道：“就在最后面的一栋石屋内，石屋是家师的书房及练功房！” “石屋之后呢？” “是后花园！” “多谢两位，天色已晚，两位去吃饭吧，老夫自个出大厅！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 大厅灯火通明，华筵早开，只等管一见一个。 管一见见状忙道：“让诸位久候，老夫心头难安！” 筵开三席，管一见、高天翅、皇甫雪及齐云高、纪继祖、蒲松柏与严氏父子一席，铁剑门的弟子及护院领班占两席。 管一见问道：“庄主，尊夫人为何不出来一同进膳？” 严令坤道：“拙荆非武人，又生性好静害羞，这种场面她是宁死也不会出来的了！来，诸位都是严某的嘉宾，请勿客气，老朽先敬诸位三杯！” 这顿饭，菜香酒醇，席间不提胡尚孔一字，宾主尽欢，直至二更才散席。 晚间，管一见等人自然住在迎宾轩内。管一见正想上床，房门忽然被敲响，一个声音问道：“请问神捕睡了否？”管一见认出是严令坤的声音，连忙下床开门：“庄主请进！” 严令坤也不客气，在椅上一坐。管一见把门关好，坐在他对面，道：“庄主夤夜来访，敢是有以教我？” “不敢。老朽无能，胡先生在敝庄已死了近月，仍毫没头绪，请问神捕刚才跟小徒谈得如何？是否找到什么线索？” 管一见略一沉吟，便把与刘全及金显贵的说话略述一下，问道：“令七徒所提供之线索颇令人玩味，也许胡尚孔留宿贵庄，另有所图！” “哦？竟有此事？”严令坤吃了一惊，道，“老朽完全不知！” 管一见见他不似造作，讶然问道：“庄主事后为何不做全面调查？” 严令坤苦笑一声道：“一则老朽毕生都浸淫在武学上，对其他事都混混沌沌，碰到那种事，心神早已乱了，哪能像神捕这样清醒？二则，老夫在次日便开始闭关苦研剑法中的破绽，十二月后才启关，咳……咳，老朽有个不好的习惯，心神一到剑法上，其他什么事便都不放在心上，老朽也自知不通世务，是故甚少到外间走动！” 管一见道：“一个人若醉心于某件事，自必如此，算不得是坏习惯，老夫曾听人说，上辈高人上官三败，武功虽到灿古烁今之境，但曾经也连靴袜也穿错！” 严令坤哈哈大笑：“老朽怎能跟上官前辈相比！不过上官前辈的事迹也确实令人入迷，只可惜他毕生没收弟子，以致武功也没法流传下来，当真可惜！”一顿，问道：“回头说胡尚孔的死因，神捕认为如何？” 管一见道：“如果只研究胡尚孔一人的死因，可得花费不少时日。老夫认为令狐硕、万重山、刁三进等人之死，都同为一案，应该一同调查研究，才能举一反三，迅速揭开真相！” 严令坤连声道：“有理有理！” 管一见抬头问道：“庄主何不问一问贵价之中是否有人与胡尚孔相熟？” 严令坤略一沉吟，拍掌道：“真是一言惊醒梦中人！老朽这就去调查！” “顺便请问一问下人，看是否有人见到胡尚孔到过内宅什么地方！” “这个自然！”严令坤正色道，“老朽明早即把结果告诉神捕。” 管一见道：“多谢费神。” 严令坤愀然不悦地道：“神捕这样说岂不见外？何况胡尚孔是死在敝庄之内，老朽也想早日知悉内情及揪出凶手。” 管一见哈哈一笑：“是老夫说错了，庄主莫怪。”忙长身送他出房。 次日一早，天尚未大亮，管一见便下床，略一整理装束便信步走出迎宾轩，忽听前堂传来一阵吆喝声，他心头一动，快步循声寻去。出了大厅，只见庭院中，铁剑门的弟子赤着上身正在练武，有些庄丁在旁举石锁，开声提气之声，震耳欲聋。 管一见悄悄站在柱后观望，见邵宇正在代师指导师弟练剑。铁剑门的剑法走的是沉稳正大的路子，以拙、重见长，是故长剑要比平常的宽厚，使这种剑法的人，一定要到内功有一定的造诣，威力才能发挥，否则将是平平无奇，不足以杀敌。 管一见心头一动，忖道：“难怪严令坤要请人来保护铁剑庄了。” 心念未了，忽闻背后传来一道脚步声，回头一望，却是严令坤。 严令坤见到管一见微微一怔，道：“神捕好早！”走到管一见身旁，问道：“老朽这自创的剑法难以入法家之眼吧。” 管一见正色道：“不，这剑法之佳，大出老夫意料。”严令坤大喜，竟有点手足无措，口吃般道：“老朽的……能得神捕盛赞……实在荣幸……惭愧之至！ 管一见含笑道：“这剑法不尚花巧，而以拙胜巧，以重制快，正是深得上乘剑法的三味！只是习这种剑法非练得有二十年的火候，难以发挥其威力。” “正是，”严令坤深有体会地道，“十年还嫌短，资质中等者，非要三十年苦练，不能掌握其精粹。宇儿资质虽不错，可惜性子急躁，还是未能得其精粹。” 管一见问道：“昨夜庄主调查那两件事，结果如何？” “请神捕入厅，”严令坤道，“这两件事竟然都无结果！” 管一见跟在他背后，问道：“庄内无一人与胡尚孔相识？” “他们都是这样子答，老朽也不知真伪。” “亦无人看见胡尚孔入内宅？” 严令坤长叹一声：“他们都说不曾发现！” 管一见沉吟不语，心念电转。严令坤问：“神捕准备如何调查？” “老夫准备去一趟紫云庄！” “调查万重山之死？” 管一见不置可否地“嗯”了一声，严令坤又问：“何时出发？” “这种事越快越好，今日便去。” “可惜老朽已金盆洗手，嗯，犬子跟神捕同去，一则代表敝庄聊表寸心；二则让他多个历练机会；三则，能跟随神捕效犬马之劳，实乃天大之荣幸！谅神捕不会拒绝。” 管一见本想反对，但严令坤这样一说，他倒不好意思推却，便点头应允。 说话间，皇甫雪、蒲松柏等人都走出大厅，严令坤令人送上早点来，又交代了儿子一番。 早膳后，众人告辞，严令坤亲送出城，严孝德仍带了那四个手下上道。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 临川城至紫云山庄只三百多里，第三天中午，众人已来至庄外。 庄门外的护庄大汉喝道：“你们上次侥幸逃脱，今次又来，当真不怕死么？” 管一见喝道：“告诉你们庄主，说管一见有事求见。” 那几个大汉都听过管一见的名，闻言脸色登时一变，忙道：“请等一等。”连忙缩入门内。 过了好一阵，庄门再度打开，只见丁六甲带了几个人出来，问道：“请问神捕亲临本庄，有何指教？” 管一见道：“商老大为何不出来？” 丁六甲忙赔笑道：“神捕何必明知故问，强人所难……” 管一见冷哼一声：“他怕老夫抓他去官府？” 丁六甲一直赔着笑：“这些事在下不敢乱说。” “告诉他，老夫此次来只为了调查万重山的事，他本身的事，暂时不理！” 丁六甲问道：“不知这暂时到底有多久？” “在万重山的事未办毕之前，不会动他！” 丁六甲抱拳道：“请诸位稍候，丁某再进去把这件事通知敝上。” 管一见道：“速去速回，老夫的耐性有限。” 丁六甲忙不迭答应，过了一阵果然陪着商老大出来，那商老大肥胖如同不倒翁般，笑容可掬，道：“诸位请进，打开大门。” 庄门大开，商老大肃手请进，众人入庄之后，见紫云山庄比铁剑庄还大，都暗暗咋舌，管一见冷笑道：“老大这些日子过得挺不错啊。” 商老大呵呵笑道：“托福托福，不愁三餐而已。” “这可难为了那些无片瓦遮头的人，天下间最好赚的生意莫过于无本生意了。”管一见双手负背，道，“不过这种钱却不能长久，老大当然也知道。” 商老大脸上不动声色，道：“商某自然知道，否则怎会找这么多人来吃饭？” 管一见哈哈一笑：“他们能保得了你一世么？” 商老大走前几步，道：“神捕，这些钱我出手得来的只占很少数目，这一点你可知道。” 管一见道：“是你出手也好，是你兄弟出手也好，总是不义之财吧！” 商老大大声道：“但其中很多是我这数十年赚来的。” 管一见冷哼一声道：“是又如何？” 商老大语气一软：“假如我把赃款交了出来……” 管一见道：“夫下间岂有这种便宜的事？借钱也需利息，抢来的钱难道就是应该的？” 商老大一呆，不再发一言，说着已至厅堂，双方坐定之后，管一见道：“你那一笔老夫暂时还不跟你算账，但万重山的事却希望你能鼎力协助调查！” 商老大道：“这个自然。” “万重山是何时来贵庄的？” “三十年前，本庄刚建庄不久他便来了，商某也不知道他的身份，而他也一直掩饰得很好，他自称姓蒋，没有家小，对薪酬又要求不高，商某见他颇有教养，便让他在本庄担任西席。 “三十年来，蒋夫子循规蹈矩，而又道履清高，商某按年增加薪饷与他，夫子平日与同僚相处甚佳，日夕均在西厢内，若非课徒，便在书房内读书，本庄上下对他都极之尊敬。” 说至此，他顿了一顿，管一见道：“后来如何？” “后来的事请丁壮士代我转述吧。” 丁六甲轻咳一声，道：“那天齐公子等人来至，咱们才知他的身份。说句老实话，他既然知道敝上的底细，敝上自然不能再容他住下去。” 齐云高截口问道：“咱们并不知道万大侠在贵庄的化名，你们又如何知道？” 丁六甲尴尬一笑，道：“咱们逐个夫子试验，看他是否身怀绝艺。岂知尚未轮到他时，他已猝然发难，冲入内室，挟持二公子，提出条件，这以后的事你们都知道了。” 管一见道：“万重山为何要隐居在贵庄？” 商老大道：“这一点咱们至今都还未能查出来，事实上他一直都不曾显露武功，咱们亦没有留意他。” “他平日的行为举止呢？” 商老大苦笑道：“一无所知。” “好，老夫且相信你们，但他平日跟谁比较合得来，你们大概知道吧！” “他向都有和其他夫子来往。” 管一见长身道：“请派个人带老夫去西厢一下。” 商老大道：“丁总管，你带神捕去一趟。” 齐云高忽道：“且慢，贵庄的总管姜白云呢？怎地不见了？” 丁六甲道：“姜兄今早出庄去探亲，大约需十天八日才能回来。” “哦？”管一见目光一闪，笑道，“探亲是假，大概是去讨救兵吧！” 商老大及丁六甲等人都是脸色一变。 管一见哈哈一笑：“请带路！” 众人走向中院，沿途只见不少地方仍有火烧的痕迹。西厢叫如玉馆，大概取自“书中自有颜如玉”吧，占地颇大，里面尚有一座布置清雅的小厅。 管一见在正中高背椅上坐下，道：“请把十一位夫子都请出来。” 丁六甲道：“现在只剩十位，除去万大侠之外，另有一位因年纪大已经请辞归家了。” “那人姓什么？” “姓简。” 管一见挥挥手。不一刻，十个夫子便都战战兢兢地立在厅上等候吩咐。 管一见温声道：“诸位不必惊恐，老夫是捕快，来调查蒋夫子的生平，你们谁知道他的事的，便请告诉老夫。” 那十个夫子你看我，我看你，都不敢发一言。管一见眉头一皱，道：“难道你们都不曾跟他交谈过？” 一个年纪较轻的道：“启禀大人，不才等虽然都跟他有接触，但他绝口不谈往事，咱们也不好意思问他。” 管一见吩咐高天翅仔细记录，道；“你们一个个慢慢道来，把平常跟他接触中比较特别的事说一说。” 那些夫子一听，脸上都变了色，却又不敢不依，挨次述说，这个说蒋夫子每夜三更后才上床休息，次日一早便下床；那个说蒋夫子身体健壮，不曾生病；还有人说蒋夫子喜欢吃酱瓜蔬菜，喜爱读佛经。 管一见大不耐烦，喝道：“说来说去都只是这些么？” 那些夫子吓得脸青唇白，刚才那个年轻的立即大着胆子道：“蒋夫子气节清高，才识渊博，确实是咱们之表率，但他也的确不曾跟咱们谈家事及往事，大人虽然有令，但咱们确是不知，教咱们如何说。” 管一见叹了一口气，挥手叫他们退下，转头问丁六甲：万重山以前住哪一间寝室？” “请跟在下来！”丁六甲带管一见等到左首一间厢房，道：“万大侠一向住在此房。” 管一见道：“高老弟、雪儿，你们两个跟老夫进去，其他人请回小厅稍坐一下。”说着把门掩起：“搜一搜，看看有否有壁柜之类的设施。” 三人用硬物敲打起来，这房间不大，不一刻已经敲遍四处，肯定屋内并没有地洞暗格之类的设施，抬头四望，房内除了床、椅、桌、柜之外，别无一物。 管一见开了门，道：“出去吧。” 三人返回小厅，管一见立即问道：“丁总管，万重山以前所用的物品呢？” 丁六甲道：“只是一些旧衣物，及几十本书经而已，那些书经已被其他夫子取去。” 管一见心中忖道：“万重山必不会无缘无故在此居住三十年，他到底是为了什么原因，不知那些书经是否藏下了什么秘密？”心念一动，立即叫丁六甲把万重山以前的书经索回来，叫高天翅收拾起来 就在此刻，一个丫环来传话：“总管，老爷叫小婢来请嘉宾到大厅用膳。” 丁六甲忙道：“神捕请！” 管一见心想任他商老头如何大胆，料也不敢在饭菜内下毒，于是欣然赴会。 众人出到大厅，只见厅中摆了几桌筵席，商老大夫妇笑脸相迎道：“请神捕入座，神捕来得突然，小庄不曾有准备，菜粗酒劣尚请见谅！” 管一见见桌上之菜全是名贵无比的山珍海味，忍不住讽刺道：“这种菜尚说是粗劣，老夫平日所吃的，看来只配喂狗了！早知如此，当年老夫就不该入六扇门了，跟老大同行岂不甚好！” 商老大哭笑不得，连声道：“请坐请坐！”逐一为群豪拉椅。 菜是好菜，酒更是陈年佳酿，群豪都放怀大吃起来，商老大见状一颗心才稍安定。 酒过三巡，管一见问道：“丁总管，贵庄以前那个简夫子，家乡在何处？” 丁六甲也不知道，忙派丫头到如玉馆查询，丫头来报简夫子老家在宜黄。 宜黄近芙蓉山，与抚州只有百余里路，管一见心中暗暗记住。过了一会，有几个汉子匆匆奔入来，丁六甲喝道：“李彪，有客人在此，不得无礼！” 为首那汉子已是满头大汗，欲言又止，神态十分焦急，管一见转头道：“老大，何不让他说个痛快！” 商老大忙说道：“是是，李彪，这些人都是英雄好汉，你有话照说吧，无需隐瞒！” 李彪立即如逢大赦，道：“老爷，今早小的跟副总管出庄，驱马疾走，到了午后已经驰了七十里路……” 丁六甲喝道：“挑重要的说！” “是是！咱们在半路上遇伏，副总管让川东双义抓去了！” 丁六甲骂道：“饭桶！这许多人连两个人也对付不了？” “咱们中伏……先是马匹被绊马索弄翻，再而几个兄弟中了暗器……” 管一见心头忽地一动，道：“快带老夫走一趟！” 商老大忙说道：“神捕何必为一个粗人……” 管一见道：“老夫自有道理！告辞，异日再来拜访！” 商老大哭丧着脸道：“神捕，商某的事……” “你好自为之，乖乖等我，老夫不会取你的命，你若是离开此庄半步，天涯海角都无你容身之所！你不要不信，只要老夫把你底细揭开，哼，天下间要找你算账的人可多着呢，也不必老夫亲自动手！” 商老大脸如土色，唯唯诺诺。管一见一笑，道：“发财立品乃人之常情，发不义之财而不改恶向善，是无天理，老夫的话暂时到此为止，请赐数十匹上驷，待老夫去追川东双义！” 商老大连声答应，吩咐丁六甲立即备马，又配了马灯等应用之物。 管一见也不言谢，招呼众人上马，叫那几个紫云庄的庄丁在前带路。他们每人乘一匹马，另各自牵一匹空马，沿途轮流替换。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夜里官途上静悄悄，行走极快，如雷的马蹄声，把栖宿在树上的夜枭惊醒。 严孝德拍马与管一见并肩而驰，问道：“神捕匆匆赶去找川东双义到底有何用意？” 管一见笑道：“老夫岂是为了川东双义？只是为了姜白云罢了！” 严孝德一怔：“神捕跟姓姜的可有瓜葛？” 管一见道：“非也，老夫想问问他有关万重山的事，希望他还未死！” 严孝德讶然而问：“姜白云知道万重山的底细？” “他不一定知道！”管一见含笑道，“不过老夫相信任何一个人不论如何隐瞒，也不能在三十年内丝毫不露点破绽！” “但丁六甲等人……” 管一见冷笑一声：“老夫在开始的时候说错了一句话，告诉丁六甲说在解决万重山的事之前，不动商老大，他们即使知道万重山一些奇怪的事，也不想告诉老夫，必定要等老夫有了某种应承，才肯……” 严孝德截口道：“神捕大可以先骗骗他们，待达到了目的再慢慢跟他们算账，这岂非更好？” 管一见哈哈大笑，但笑声一起即止，心头一跳，忖道：“这小子怎地突然聪明狡猾起来？” 严孝德见他脸色阴晴不定，问道：“晚辈说错了话么？” 管一见冷哼一声：“老夫话已出口，岂能再出尔反尔？何况老夫若跟他们讲条件，不但示人以弱，而且有失立场！” “是是，”严孝德恭谨地道，“神捕此言对晚辈来说当真有醍醐灌顶之效！” 说着话，马匹已驰出三十多里，众人仍不稍息，不断换马而驰。 这些马都是紫云庄用巨资购下的，全是千中选一之良驹，驰了数十里，仍然毫无倦容，管一见大喜。驰了一个半更次，已行了五十多里，管一见见紫云庄的那几个庄丁已体力不支，便下令在路旁稍息一炷香。 四更时分，群豪已到出事地点，马灯高照之下，但见林中空空如也，不见一人。管一见早已料到，忙道：“雪儿，快寻马迹辨别一下方向！” 皇甫雪应声而去，众人下马休息。 过了一阵，只见皇甫雪回来道：“头儿，有两匹马向东北行进！” 管一见道：“希望不是别人留的！” 众人再度上马，走了一程，地上马蹄的印迹已经凌乱，料是尚有其他马匹经过，管一见无可奈何，只得下令继续前进。 再走十里，前面出现岔路，且主路岔路都同时有马蹄印，严孝德又问道；“神捕，这下咱们如何是好？” 管一见转头道：“依你看又如何？” 严孝德目光一闪，随即道：“晚辈一来愚昧，二来甚少在江湖走动，哪里有什么办法分辨？” 管一见笑道：“高老弟，你下马查一查！” “是！”高天翅接过一盏马灯，跃下马背，蹲在地上查看，旁人都暗暗怀疑：“这些马蹄印子如此繁多，如何还能辨得出来？” 管一见却悠闲地坐在马上，一会问道：“严侄子，你说他能分辨得出来么？” “自然能！” “哦？”管一见目光灼灼地望着严孝德，“为什么？” “高捕头是个经验丰富的猎人，他还能分辨不出狐狸的踪迹么？何况神捕又如此悠闲，自然对他有信心，晚辈难道反而没信心？” 管一见哈哈大笑：“你且说说有什么办法……” 严孝德急道：“这……这个晚辈倒想不出来！” 管一见心中暗暗冷笑，一抬头，见皇甫雪也已蹲在地上查辨。 过了一会，高天翅首先回来报告：“头儿，属下认为他们是走右首这岔路！” 管一见点点头，半晌，皇甫雪也回来报告，看法跟高天翅的一样。管一见说道：“都上马，走岔道！” 齐云高百思不得其解，催马急驰追上皇甫雪，问道：“皇甫兄，恕小弟无能，看不出玄妙，请问你是如何分辨的？” 皇甫雪道：“这全是经验而已，其实很简单，每一匹马腿的长短都有所分别，而且步子的跨幅大小亦不同，咱们从这一点来分辨……” “但马蹄印如此凌乱，哪里还分得出哪一个蹄印是哪一匹马的？” 皇甫雪笑道：“你忘记他们只乘两匹马吗？两匹马而有三个人，其中一匹必是两人一骑，重量不同，蹄印的深浅自然有分别了！” 齐云高大叫一声道：“好！”一顿，又想到一个问题：“但路上经过的马可不一定只他一匹负重，可能有的马匹驮了货物，这样又怎样分辨？” “所以便要看蹄印的距离了，这便是跨幅！”皇甫雪道，“驮货的马一般比较矮小，而且跨幅较小，这样才能驮远，而川东双义所乘之马，本是用来乘人的，由于马匹的惯性使然，虽然多驮一个人，它的跨幅不会突然改变，如此还是有迹可寻！” 齐云高恍然大悟：“听君一席话，当真胜读十年书！俗话云行行出状元，果然没错！” 说着又走了数里，前面又出现岔道，这次皇甫雪拉着齐云高下马追查，经过面提，齐云高也看出其奥妙了。 众人再走岔道，这道越来越窄，只能容两匹马并肩而行，是以马蹄印极少，便更加易找了。 天微亮时，已到了广昌，群豪虽有一身武功，此刻亦已疲累不堪，又见川东双义的蹄印向城内延伸，大家都精神一振起来。 入了城，刚好茶馆开市，管一见叫人上街大声吆喝叫川东双义的名字，说管一见要找他，自己却坐在茶馆内等候消息。 皇甫雪更加把城内的捕快找来，一齐到各客栈探访，果然让他们在一家小客栈内找到王钦明。 王钦明见皇甫雪很陌生，问道：“阁下何人？管一见找在下兄弟有何要事？” “在下皇甫雪，是管一见的手下，敝上有要事找贤昆仲，请两位稍候一下，敝上即来相会！”皇甫雪说罢吩咐衙差到茶馆找管一见。 不久管一见便随着衙差而来，他吩咐皇甫雪把其他人找来，道：“王兄，老夫有一事相求，请问到你们房间方便否？” 余师靖脸色一变，问道：“阁下到底有何事，可否先说明一下？” “不知姜白云已被两位处置了没有？假若没有的话，老夫想问他几句话！” 余师靖厉声问道：“你跟姓姜的有交情？” 管一见知他误会，忙道：“两位误会了，在下不但跟姜白云没有交情，而且绝不阻止两位下手杀他！” 余师靖心头一松，忍不住何道：“不知神捕要问他何事？” “老失欲探知万重山生前的一些事！嗯，老夫忘了告诉你们，这件案子是蒲松柏及齐云高请老夫调查的！” 王钦明及余师靖大喜，忙道：“神捕何不早说？姜白云就在房内，请跟在下兄弟进来！” “有劳！” 三人穿过暗廊，王钦明推开一扇房门，道：“神捕请进！” 管一见点头为礼，跨入门内，抬头一望，叫道：“不好！”飙前揭起帐子一看，只见姜白云躺在床上，胸前鲜血泉涌，原来管一见是发现地上有一张冥钱，才心生不妙的。 王钦明也吃了一惊，急道：“怎会如此！咦，他还未断气！”急忙解开姜白云身上的穴道，问道：“谁杀死你的？” 姜白云双眼直眨却说不出话来，管一见右掌一落，一股真气自其腕脉渡入他体内，姜白云得管一见之助，精神似乎稍好，但一开腔便呛咳起来，管一见等人心头大急。 姜白云眼睛一阵乱眨，忽然竖起了一只手指向房门遥遥一指，随即“咯”的一声，咽了最后一口气。 管一见道：“快追！” 三人同时自门口冲了出去，余师靖跃上屋顶望去，但见晨曦中，城内平房屋顶不见一人，街道上只有行人，却不见有人手提血剑的。 管一见冲出了客栈大门后，只见皇甫雪、蒲松柏、齐云高联袂回来，后面还跟着铁剑庄主仆五个人。 管一见急忙问道：“有否看见一个手提长剑的人自客栈出去？” 众人脸上俱现惘然之色，一齐摇头，严孝德忙问道：“神捕，到底发生了什么事？” 管一见气急败坏地道：“姜白云让人杀死了！” 众人一听，忙又返回客房中，管一见一入房，忽然发觉房内的后窗半掩着，他心头一动，急忙走前推开窗子，随即又跃了出去，窗外有一条甬道，只宽约五尺，此刻甬道无人，甬道之外都是围墙，围墙高八尺。 管一见手掌在窗口一按，人便如大雁般飞出，落足在墙上，可是事隔已久，哪里还看得到人影。 一阵夜风吹来，管一见忽然闻到一点血腥味，他心头一动，跃了出去，但街上却无一滴血，这线索至此便断了。 管一见叹了一口气，正想重新跃入客栈，倏地一个念头闯上心头：“看情况，凶手显然是由窗子处出入的，为何姜白云临死时，却是手指指向门外？这里面有什么不明的原因？” 此念一起，管一见越想越远，刚才的情景，如图画般一幅幅泛上心头。 晨风再一吹，管一见瞿然一醒，忙返回房内，此时王钦明和余师靖也都回来，管一见望了他们一眼，他俩都丧气的摇摇头。管一见道：“先把此人安顿了再说！”说着指一指床上的尸体。 王钦明拿了钱吩咐掌柜买副棺材葬了姜白云，众人便离开客栈，同到茶馆进早点。 第四章 惊心动魄 早点摆满一桌，众人一夜奔波，肚子早饿了，但千辛万苦追上姜白云，却不料他又刚好被人杀死，是故都没胃口进食。 蒲松柏冷冷地道.“何必为个死人而亏待了自己！”抓起一个包子大吃起来。 管一见精神一振，道：“说得不错，快吃，吃了还得赶路！” 严孝德道：“神捕，这件案子到底如何，您可否分析一下？ 管一见道：“老夫现在还无底，不过总也可以整理出几道特征来！” “愿闻其详。” 管一见喝了一口茶，道：“第一，老夫认为凶手一直跟在咱们后面，是以案子一直围着咱们身边发生！” 群豪齐点头，管一见又道：“第二，这凶手胆子大，行事精密，使一柄长而薄的长剑，身材中等，武功高强！ “第三，凡死者死在房内的都并无挣扎的迹象；第四，凶手出手极准，往往一剑毕命；第五，这些受害人一定有着一层密切的关系，这关系把他们串连起来；第六，凶手可能尚要杀人！至此为止，老夫对这件青冥钱的血案，只有分析至此。” 严孝德道：“神捕你为何认为凶手尚要杀人？” “你忘记了蒲松柏及齐云高也接过青冥钱了么？”管一见至此才想起一事，忙问：“刚才那张冥钱是谁收起来的？” 齐云高道：“是晚辈！”他把青冥钱取了出来：“这次没有印上名字！大概他要杀的人，除了晚辈及蒲兄外，已全部杀光了！” 管一见道：“有一件事老夫要补充的，便是姜白云本不是被杀的对象，只是凶手怕我们自他口中得到一些秘密，所以才仓促杀人灭口！” 齐云高问：“神捕凭何下此判断？” “以前所有的案子，未发生之前，凶手必是把下一个对象的名字显示出来，这一次没有！证明姜白云死得冤枉！”管一见说至此，目光倏地一亮，道：“吃吧，有话以后再说！”他胃口似乎突然特好，竟然连吃七个包子。 群豪见状，一边诧异，一边暗暗忖测，但也受其感染吃多了不少。 最后，管一见吩咐皇甫雪买了一大袋包子，准备带上路吃，然后上马往宜黄进发。 群豪依然沿途换马而驰，速度极快，黄昏前便已到了宜黄。宜黄只是个小镇，居民不多，预料要找个人并不太困难。 入镇前，管一见道：“等下去找人时，两人一组，不可分散。还有，找到简夫子之后，把带到镇中心等候，一步也不能离开他，他若再有意外，这件案子便更加棘手了！”说着便分配起人手来，他将高天翅和蒲松柏列为一组，齐云高与皇甫雪一组，因为蒲齐都是名登冥钱，其他的也依武功高低及阅历深浅互相配合，那几个紫云庄的庄丁则负责认人。 群豪离开之后，管一见便在镇中心休息。 过了好一阵，天色已渐黑了，管一见不甚耐烦，正想发啸召人一问情况，却见皇甫雪、齐云高及一个紫云庄的庄丁带着一个佝偻的老人颤巍巍地走了过来。 管一见大喜，忙迎了上去。皇甫雪道：“头儿，这个便是前紫云庄的西席简夫子！” 管一见望一望那庄丁，庄丁忙点头称是。管一见温声问道：“请问夫子家住何处？” 简夫子惊恐地问道：“请问阁下是何方神圣，找老朽有何贵干？” “夫子不用惊慌，老夫是江南总捕头，只因蒋夫子本是有名的英雄好汉，而紫云庄却是一个贼窟，后来蒋夫子被人杀死，老夫想找你协助一下。” “什么？蒋夫子已经死了？真是天无眼！”简夫子一顿，心神略定，道，“请诸位英雄到舍下谈谈！” 管一见自然赞成，却留下那庄丁在此与其他人联络。简夫子所住之屋十分简陋，只有一间寝室，一个小厅连灶房，屋内黑黑暗暗的，霉气甚重。 “夫子，你没有家人？” 简夫子道：“犬子在临川当长工，儿媳妇三年前病重去世了，孙儿留在媳妇娘家抚养，只老朽一人住在此处。不过年底，犬子便要接老朽去临川同住了！” 管一见拉了张板凳坐下，问道：“夫子跟蒋夫子很熟悉吧？” “共事二十余年，说熟不熟，说不熟又甚熟。” 管一见诧异地问：“此话怎说？” “蒋兄二十年来的事，老朽自然熟悉，但以前的事便又不甚了了！不过在众多西席之中，他跟老朽却是最谈得来的！” “难道他对以前的事一点都没透露过？”管一见仍不心息，“听说他喜欢研究佛经，他可曾说出原因？” 简夫子道：“老朽曾经听他说过，他以前曾经做过一件对不住朋友的事，深以为疚，是故才隐居在紫云庄内。也许他研究佛经与此有关。” 管一见心头一动：“他做过一件什么错事？” “这件事他既不说，老朽更不好意思相问！” 管一见长叹一声，颇为失望，蓦地心念一动，忙问道：“蒋夫子可曾送过些什么东西与你？” “前些时，老朽提早辞退，蒋兄得知之后送了几本书与老朽！”简夫子眼光忽然一亮，“这事有点奇怪，蒋兄吩咐老朽不得把书转赠他人，甚至不可借人观阅。当时老朽颇觉奇怪，心想这些圣贤书读之大可修心养性，若有人要借，岂有不借之理？不过见他脸色沉重，老朽也就不便多问！” 管一见不禁大喜道：“是了，他的秘密便在这些书中！夫子，请把那些书借阅一下！嗯，老夫是衙门中人，又是要为蒋夫子报仇，你把书借与老夫，对于蒋夫子报仇一事大有帮助，也不算犯了诺言！” 简夫子略一沉吟，道：“好吧，老朽就去取，不过只能借你们在此观阅！” 管一见心想先答应了他再说，便点头称善。不一刻，筒夫子便捧了几本诗书出来，道：“全在这里了！” 管一见随手拿起一本，却是《论语》，但书上扉页竟写了个二字。他一怔，再看第二本，扉页却是用墨笔写了个一字。他随即掀开观阅。只见有些字旁边竟被人用红线勾住，他由第一页看起，把有红线勾住的字串连起来，却是一篇文章。 “四十年前，余与三个同道在黄山辟洞研究剑法，十年后始有所成，喜不自胜，正想下山，一个同道的妻子忽来寻他，告之剑法已成，伊亦大喜，乃把携来的酒菜同吃。 “余等四人本拟天明之后即下山合创四剑门，不料那一夜竟然发生了一件惨无人道而又天人共愤的事……” 管一见阅至此，见高天翅、严孝德等人已都涌了入来，便携灯及书入简夫子房，请简夫子用纸笔录。由于逐字找寻，颇费时间，管一见决定在此过夜，便叫皇甫雪买酒菜回来。 严孝德自告奋勇煮饭，厅内立时热闹起来。 管一见一边查一边轻声念了出来：“这件禽兽才做得出来的事，到今仍令余心头难安。唉……咱们四人做下这件令人发指的事后，嫂夫人几乎要跳山自尽，伊丈夫的行为自然值得原谅，但余等污辱朋友妻却无可原谅。” 管一见查到此，又换另外一本，继续查下去，此刻皇甫雪已办了酒菜回来，厅内更加热闹。严孝德叫道：“神捕，饭菜都已办妥，请出来用膳吧！” 管一见心急知道万重山的秘密，乃说道：“你们先吃吧！”他揭过另一页，读道：“余本欲自尽，另一友忽说事情有蹊跷，但事先余等并无发现饭菜有被人下了乱性之药的事，此事实在难以辩白。但却也因此而断了自尽之念。”读至此，严孝德又道：“神捕，你不用饭，简夫子也饿了，晚辈盛一碗给他吃如何？” 管一见放下手上书本，另取一本，随口答道：“好吧。”严孝德立即捧了一盘饭菜进来，把它放在桌上。管一见谢了一声，道：“贤侄也肚饿了，出去用膳吧！” 严孝德出去之后，简夫子目光一直瞪在饭桌上，管一见道：“夫子你吃吧，老夫自己来抄！” 简夫子惭愧地道：“老朽身子不好，一饿肚子便痛了，失礼之至！” “夫子无须客气！”管一见便抓起笔来，边看边抄：“天色渐明，洞内只闻嫂夫人的饮泣痛哭声，余等心如刀割。过了一阵，吾友长叹谓假如大家不再见面，此事便由此有化无，彼亦不再追究。 “余等一听，如逢大赦，便发誓自此之后，退出江湖，不问世事，也不与武人相见。事后即分头下山，各自觅地潜居。此事虽毕，但余始终难以忘怀，竟夕受心魔折磨，想青灯红灯，又恐露了行踪，犯了誓言，只得立意终老紫云庄。”管一见至此已知万重山隐居的秘密，但桌上犹有一本书未查，乃再取来阅之。恰好简夫子已吃毕那碗饭，接过毛笔，道：“大人亦请用膳。” 管一见捧起饭碗扒了几口后，把书掀开，轻声念道：“前月，昔日一友不知如何查到余在此隐居，竟在庄外悬书求见。余亦欲睹好友的风采，乃赴约。 “老友述及昔年之事，余长嗟短叹，不意老友却大骂起来，谓此乃一个阴谋，目的便是要迫余等隐退，由彼独得剑法传世。 “余大惊，忙询之。老友谓某人早年曾遇一异人，授其一张药方，提炼之，乃一无色无味之药粉，溶之于食物，极难察觉，且药性共分三种：一颠狂，二浑身酥麻无力，三兽性大发。 “余不信，彼谓乃另一老友在无意中得悉。余谓某人绝非这种人，且他伉俪情深，岂肯毁坏妻子之名节，做出这种禽兽行为乎。 “老友谓欲去调查一下，若得真相便再来通知余。余虽不信，却希望此乃事实，此后可免心灵受煎熬也，但此事又不欲会发生在某人身上，矛盾深之，难以把持，惟录之以志。万。” 管一见阅至此，心头大震，隐然觉得此一阴谋实在匪夷所思，难怪万重山不敢相信，再一想信中所指之人亦跃然纸上。刹那间，管一见但觉手脚冰冷，而他对彼竟毫无怀疑！ 正在忐忑之际，忽听“砰”的一响，管一见吓了一跳，抬头一望，原来简夫子不知为何竟然伏身在案上！ 与此同时，厅内亦一片“乒乒乓乓”之声，所有事物摔落地上。管一见这一惊非同小可，连忙提一口丹田真气，怎料丹田内之真气，十成已剩不到三成！ 管一见霎时间如陷冰窟，手足一阵冰冷，但额头上的汗珠却如黄豆般大小！ 此刻，他心头之震惊，实在无以复加，他饱历风浪，却未尝试过这种情况！假如凶手在此刻出现，岂非只能任人鱼肉？ 这电光火石般的一瞬间，管一见心念电转，脑海内空空荡荡，竟无一良策可作应付！ 就在此刻，厅内忽然传来“叮”的一声，这是剑鞘碰地的声音。 这声音提醒了管一见：厅内有人没有中毒！他为什么没有中毒？只有一个解释：他有解药！既有解药，那么这毒极有可能是他下的！ 刹那，管一见又出了一身冷汗，所谓人急智生，他突然生了一个行险的计策！ “谁还没有晕去！快进来，把万重山的遗稿带走！” 厅内没有声音，管一见心念再一转，抓起一本厚书，拼力抛向窗子！ 那些窗棂早已腐朽，吃此一抛，当即碎裂！管一见抓起床上的枕头随手向窗外抛出。这几个动作令不曾目击经过的人，以为管一见已经破窗逃逸！ 果然一个脚步立时传来，管一见藏身门后，把仅有的两成内功全部提聚在掌上！他为什么要引对方入房？原因便是体内的内功正一滴滴消失，时间越久，对他越是不利，倒不如在内功未曾全部消失之前，跟对方一拼！ 与此同时，管一见心头暗凛：“老夫只扒了两口饭，便已是如此情况，难怪他们晕迷如死！” 心念刚落，那人已至门外，倏地停住。管一见赶紧闭住呼吸，但那人显然十分小心，一停便是两三盏茶工夫。这时间对管一见来说本来是轻而易举之事，奈何如今全身功力只剩两成，可就憋不住了！不过他不愧是个老江湖，立即和着简夫子的呼吸，悠悠吐了半口气，再吸回半口气。 就在此刻，门外那人倏地推开房门，人未进来，长剑穿过布帘一阵乱刺！ 管一见大喝一声，右掌一翻，反手望对方的小腹拍去！这一掌蓄势而发，倒也不易看出其已是外强中干！ 那人猝然一惊，连忙后退了一步。管一见左掌入怀，抽出成名兵器——缅铁鹰链来，随即一翻一卷，链子缠住他的长剑，再把另一端的链子缠在桌脚，伸出双脚抵住！ 这几个动作虽然简单，却充满了智慧及经验，饶是如此，也累得他气促心跳。 那人已缩在门帘之外，右手一扯，只觉对方链子缠得极紧，而且手力甚劲，竟然抽之不动！仓促之间，竟没把门帘揭开，脱口问道：“你没中毒么？” 管一见故意沉声道：“老夫根本没吃饭，中什么屁毒？严掌门，你当真沉不住气呀，假如你一直躺在地上假装中毒，待老夫走去检查时才猝然发难，老夫岂不是危甚？嘿嘿，你小子虽然聪明，但又怎逃得过老夫双眼？” 严孝德再一拉，仍没能抽得动，连忙空出右手去解鹰链，谁知管一见隔着布帘把这一切猜得明明白白，轻喝一声：“撒手！右掌穿出布帘，向对方腕脉抓去！ 他内功虽失，招数未失，这一抓妙到巅毫！ 严孝德急忙撤掌，管一见五指一落，抓向严孝德持剑的手腕！ 严孝德心胆俱裂，急忙弃剑而退！ 管一见伸手一抄，接住长剑，缩入房内，抓起那剑一看，剑柄上有个小小的钮子，心知有异，正想把它按下瞧瞧究竟。不料，严孝德忽然哈哈笑道：“原来你早已中毒，所以才不敢出来！以你的武功，何需躲在房内与我暗斗？” 管一见脸色一变，暗叫不妙，假如严孝德此刻拼死攻进来，不但自己命不长，连屋内的十多人也都死无葬身之地！转念一想，强吸一口真气，爬了上来，揭开布帘，道：“严孝德，你在老夫眼中如一头初生小兔，老夫怎会把你放在眼内？不过你一直以来表现得极为脓包，但经老夫这几天的暗中观察，你其实甚为聪明！为何要示人以愚？无非是不欲人注意你！” 严孝德眼皮一跳，退了一步，虚弱地道：“你便凭此断定严某是凶手，这岂非太过儿戏？” “老夫若是儿戏，又怎会设下此计让你踩进来！” 严孝德脸色大变，再退了一步。管一见只当做没看见，续道：“其实万重山那里没有留下什么遗书解释他隐居的秘密，这不过是老夫凭多年的经验杜撰的！目的是要逼你动手！ “其实姜白云一死，老夫便怀疑你了，因为每次有人死时，你必在附近，而且……”管一见一按剑柄上的按钮，只听“铮”的一声，那柄长剑忽然自剑柄处弹开，管一见一拉，只见左手抓着一截宽背剑锋，右手却抓住一柄又薄又狭的长剑。 原来剑中有剑！管一见又凭经验断定这剑的秘密。剑刃上有团干涸的血迹。 “这把剑便是证据！老夫虽然怀疑你是凶手，但没有证据可不行，是故才在房内设计拿下你的长剑！” 严孝德如斗败公鸡般，虚弱地道：“你什么都知道，我……我……” 管一见道：“老夫很同情、怜悯你，你只是一具杀人工具而已！唉，偏偏你又是孝子，叫老夫如何是好！” 严孝德忽然大叫一声，转身奔出屋子，口中不断乱叫，声如夜枭，令人听之毛骨悚然。 不久那叫声逐渐去远，管一见也再支持不住，“砰”的一声跌坐地上。总算他神智仍未失，挣扎着爬了起来，揭开水缸，把头浸入水中，大口大口地喝了半肚子水。 经此一来，精神才略为恢复，他立即盘膝坐在地上调息起来。过了好一阵，散失的内气，才一点一滴积聚起来。管一见用水泼醒众人，并叫众人立即打坐运功。 四更的梆子声传来，管一见已恢复了三四成功力，正在暗自庆幸严孝德经验浅薄，不堪一吓，不料，忽然听到一个脚步声及粗浊的呼吸声自外传来！ 管一见大吃一惊，连忙躲在门后。大门“呀”的一声被人推开，只见严孝德披头散发奔进来。叫道：“神捕，神捕！你杀了我吧！一切都是我干的，你杀了我吧！” 他见王钦明坐在地上，把他一推，叫道：“神捕在哪里？快说快说！否则我杀了你！” 王钦明运功正在要紧关头，被他一推，真气登时散了，一张脸白得如同冰雪，身子筛米般的抖起来，幸而真气没有走入岔道，否则早已走火入魔了。 严孝德见他不答，目露凶光地道：“再不说，少爷便毙了你！” 管一见忍不住道：“老夫不杀你！” 严孝德如一头受伤的豹子般跳了起来，叫道：“为什么？你为什么不杀我？” 管一见冷冷地道：“老夫何必杀你！杀死你岂不反而便宜了你！” 严孝德“噗”地一声，跌坐在地上。 管一见道：“你活在世上，不断受良心谴责，比死还痛苦！” 严孝德神色一变，自地上跃了起来，奔向管一见。 管一见心头一凛，忙喝道：“你还敢杀人？你道老夫真的不敢……” 严孝德叫道：“我便是要你杀死我，你快杀我！”忽地一巴掌掴在管一见脸上：“快杀我，快杀我！” 管一见又惊又怒，严孝德神志已呈半疯狂，要杀他，实在没有把握，不动手又只能挨打！这对管一见来说，简直是一件比死还难受的活罪！可是一动手，严孝德自然会看出自己武功未曾恢复，只怕他要改变主意！ “啪！”管一见又再吃了一记耳光，这刹那，他心念电转，几个念头忽地浮起，互相纠缠，令他难以决定！ “你怎还不杀我！”严孝德忽然一拳击在管一见胸膛，管一见五内一阵翻腾，一口鲜血几乎喷了出来。 这一拳也打醒了管一见，他强忍着疼痛，用力地摇着头，道：“老夫不杀你！假如你杀了老夫之后，可以使你内心的痛苦减轻的，那你便杀死我吧！” 严孝德一怔，随即喝道：“你以为我真的下不了手？” 管一见微笑道：“老夫并无说过这句话！”说着盘膝坐在地上，看也不看对方一眼。 严孝德目中凶光更盛，右掌高高举起，余师靖、蒲松柏等人同时喝道：“小子，你敢！”高天翅及皇甫雪早已吓得做不得声来，奈何真气尚未回归丹田，不敢妄动。 只听严孝德怒道：“少爷先杀死他，再杀死你们！”管一见忽然长叹一声：“阿弥陀佛！苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成佛！严掌门何必多造杀孽！你再杀人，难道心魔便能消失？” 严孝德脸色一变，目光一敛，霍地跌坐地上。 管一见道：“去吧去吧，再去外面兜一圈，心魔便能消除！” 严孝德忽又自地上跳了起来，斜蹿两步，抽起王钦明的佩刀，叫道：“我受不住了！”又急如闪电地向管一见奔去！刹那间，小厅充满了惊叫及怒骂声！接着，只听严孝德狼嗥一声，手腕一翻，那柄刀倏地刺在自己的胸膛上！ 刀尖自前胸贯入，自后背透出，严孝德却似毫无痛苦般，双眼紧瞪在管一见的脸上：“我把命还给你们，这件事便到此为止吧！” 管一见脸色如同古老的岩石般，半晌才摇摇头。严孝德不禁大叫道：“老乌龟！王八蛋！你还待怎地！” 管一见道：“该完结时自会完结，这一切正如佛家所云，有其因必有其果！” 严孝德飙前两步，双手叉住管一见的喉咙。管一见连挣数下，竟然挣扎不开，刹那间只觉唇干舌燥，头脑发胀！他料不到一个人临死之前的力量竟然如此之大！ 慌乱中，管一见双手乱推，忽然摸及严孝德身上插着的那柄刀，他用力把其一抽，一股鲜血如涌泉般狂喷而出！ 鲜血离腔，严孝德的体力在这刹那急遽地消失！管一见双掌用力一推，严孝德仰天倒下！ 由严孝德叉住管一见的脖子开始，大厅之内便静得如同死寂，只余粗浊的呼吸声，此刻严孝德虽然已死，但气氛依然未变，但觉刚才那一幕实在惊心动魄之至，平生罕见！管一见自入夜至今，两番在鬼门关前徘徊，竭尽心智应敌，此刻大局已定，稍一回顾一下，后背立即出了一阵冷汗，如同做了一场噩梦般。 半晌，皇甫雪才叫道：“头儿，你没事吧！” “哼！快运功恢复武功！”管一见立即振作起来，盘膝调息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 无际的黑夜，终于有了尽头，当阳光自门缝照了进来，屋内群豪才舒一口气。 管一见功夫深湛，加上他只吃了两口饭，中毒较浅，是故还是他第一个自地上长身而起。 此刻，管一见虽只恢复了七成功力，但自忖危险已不大，一颗心便完全静了下来。目光一落，只见严孝德的尸体已经僵硬，脸上的表情却说不出的复杂。 管一见叹了一口气，勺了一瓢水走入屋内，把水泼在简夫子头上，简夫子这才悠悠醒来，怔怔地问道：“老朽怎地睡在这里？” 管一见道：“夫子你提早搬家吧！” “搬家？我儿子还未来接我……” 管一见道：“老夫送你入临川城！”说着抛了一锭银子给他：“打扰了你一夜，这一点意思你接受！嗯，你不必推辞，否则老夫心头难安！” 简夫子轻声谢了一声，收起银子，又开始收拾衣物细软。管一见走出小厅，高天翅等人亦都纷纷收功而起，只余师靖仍在地上为王钦明推血过宫。 不一刻，简夫子自房中走了出来，见地上多了一个死人，不由失声惊叫起来。 管一见忙道：“不必惊慌，这人杀死蒋夫子，被老夫揭发，他畏罪自杀，万事有我。”说着又摸出一块银子，道：“请夫子带路去买一副棺材回来，雪儿，你陪夫子去一趟。” 皇甫雪及简夫子离开之后，管一见问那四位铁剑庄的护院：“你们四个老老实实回答老夫一句话，严孝德杀人的事，你们知道否？只要老实答我，老夫保证不难为你们！” 一个年纪较大的护院道：“神捕，承你海量包潘，小的等十分感激，不过咱们的确不知道少爷是个杀人凶手。事实上咱们一直都认为老爷立他为继承人，是个大错误，因为他一直脓脓包包，连鸡也不敢宰！” 管一见略一沉吟，道：“好，老夫相信你们，不过现在要暂且得罪一下了！”说罢，食指连点，封住他们四个的晕穴。 那四个护庄武功尚未恢复四成，哪里闪得开，都是“咕终”一声，跌倒地上。 齐云高叹息道：“看来晚辈这次亦大大走眼了！真料不到凶手是他！” 管一见道：“其实万重山一死，你便该猜出凶手是他，当时只有他一人知道你会入那树林，他很可能一早便见你抱着万重山奔过来，而事先藏在树上，出其不意施袭！还有罩在刁三进头上的那块布，是杭绸，而他所穿也都是杭绸！” 齐云高犹有余悸地道：“假如晚辈不是身上穿了件刀枪不入的宝衣，早已……” “他也是不知道你身上穿了一件宝衣，尚以为你练成了什么奇功，能抵御刀剑，是故一击不能成功之后，不敢轻举妄动，却装作遇上一个黑衣人，又与他大战了几个回合，不敌受伤，其实那只是他一个人而已，他用这柄剑……” 管一见拾起地上严孝德那柄“剑中剑”，左手持宽背式刀锋，右手握狭薄长剑，互击几下：“骗你的，至于他受的伤——衣襟破裂，自然也是自己弄成的，而且这剑外面那一层是黑色的，所以你只看见人影，而看不到剑！还有，他说被刁三进刺伤，也是故意布下的幌子！” 齐云高问道：“神捕您到何时才开始怀疑他？” “老夫在追寻川东双义的途中，觉得此人其实十分聪明，那时老夫便开始动疑，但到了姜白云猝然而死，老夫才真正怀疑他！” 蒲松柏忍不住问道：“当时在周围的人有这许多，为何你只怀疑他？” 管一见微微一笑，道：“有两个原因，第一，他在半路一直问老夫追寻川东双义的原因，老夫答是为了姜白云，他又问很多问题，这些事你们却完全不问。” 纪继祖道：“咱们相信您此举必有原因！” “他为何不相信？只因关心则乱，这事与他有极大的关系，他自然要问个清楚了！”管一见转头对余师靖道：“余兄尚记得姜白云临死时那只手指的事么？” 余师靖道：“他临死时指着门外，此事余某至今尚未知道原因！” “起初老夫也以为姜白云是指凶手由房门处逃逸，但后来老夫却有证据证明凶手是由窗口逃逸的，这件事便充满了矛盾，是故老夫不断忖测，后来才猜出了他的意思！” 管一见说至此吸了一口气：“姜白云手指向门外，其实他只是要指‘门’而已，只是当时房门已打开，咱们便都以为他是指向门外。” 余师靖大叫一声：“如此余某知道了，他是指出凶手是掌门人！” 管一见赞许地望了他一眼：“不错，正是如此，咱们之中，只有严孝德是掌门人，料铁剑门的事也传到紫云庄，是故姜白云知道严孝德接掌铁剑门的事。这件事也得多谢严孝德在匆急之间，落剑时稍偏了一分，是以咱们才能在姜白云临死前与他见一面！” 群豪齐点头，余师靖急问：“严孝德为何要杀万重山？照例万重山已隐居了三十年，而严孝德也不过三十岁而已，他们如何发生仇恨？此事实在大有蹊跷！” 管一见哈哈大笑，道：“因为严孝德表面上是个孝子，其实却是个疯子，疯子的行为实在不能理喻！” 众人齐是一怔，脸上满布疑惑。管一见一笑，道：“老夫还有些事要问问这四个护法！”说罢提起他们四人入房。 他逐个拍开穴道，逐个审问，而问的都只是一句：“你见过严令坤的夫人么？”而回答的也同样是一句：“在下从未见过！” 管一见目光一闪，道：“现在诸位可以出房，不过老夫未办好事之前，你们还不能恢复自由，一切要听令于老夫，老夫则保证你们的安全，而且事后还不为难你们！” 四人自无异议，当下走出小厅，刚好皇甫雪及简夫子也办好事回来，买了一副棺材，买了一大袋包子烧饼，又雇了两个仵工回来。 两个仵工把严孝德的尸体放入棺材，用长木钉钉好棺盖。众人吃了干粮，管一见又吩咐皇甫雪去买一辆双马有篷套车。 齐云高问道：“神捕，咱们如今去哪里？” 管一见道：“有始有终，把尸体送回铁剑庄！”忽然自怀内取出易容药来，替川东双义及铁剑庄的四个护院易起容来。 最后又道：“咱们进了城之后，王兄、余兄及四位陪着简夫子另觅地方安住，其他人跟老夫去铁剑庄，老夫若有需要各位之时，自会派人跟你们联络，如今上道吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 由宜黄至临川快马一日可到，但由于群豪武功尚未恢复，是故把速度放慢，待到第三日的午前才入城。 入城之后，分成两路，管一见当先带人到铁剑庄，由于棺材藏在马车之内，庄丁们都不知道。 严令坤闻说管一见光临，吩咐大开中门迎接。管一见道：“这马车由大门可进不得，请开偏门如何？” 邵宇道：“神捕，车上载着谁？” 管一见说道：“此乃秘密，不宜让人得知，嗯，到了厅上方揭秘吧，不过阁下大可以放心，这里面的东西对各位有益无害。” 邵宇不敢再问，忙吩咐手下打开偏门。管一见吩咐皇甫雪驱车自偏门入庄。 众人则随邵宇入内，严令坤立在大厅阶前迎接，邵宇快步走前一步，低声对严令坤说了几句话后，严令坤脸色一变，但仍含笑道：“诸位请入厅看茶！” 群豪坐定之后，一个庄丁才引着皇甫雪的马车慢慢驶来。 严令坤轻咳一声，“神捕，犬子及四个小价怎不与您同来？” 管一见长叹一声，道：“庄主请先看此物，雪儿，把布帘揭开。” “是！”皇甫雪应了一声，揭开车篷前的布幔，露出那副棺材来！ 刹那，严令坤及门下弟子人人脸色俱变。管一见道：“令郎已归极乐世界！” 严令坤脸色一变再变，道：“这畜生素不出庄，一出庄便把命赔掉，哼，死得好，死得好！” “不错，他的确死得好！”管一见有同感地道。 严令坤一怔：“老朽认为他死得好，是因为畜生饭桶，未能秉承父业，他若待老朽百年之后才死，本门既然要毁在他手中，他此刻死倒也干净，老朽尚在人间，仍可扶持其他弟子接位。神捕认为他死得好，却又是什么意思？” 管一见道：“令郎是自尽而死的，岂非死得好！” 严令坤脸色再变：“神捕此言仍难令人满意，畜生为何要自尽？” “因为他杀死万重山以及姜白云事败，畏罪自杀，他既是自杀，自是已心生悔意，这岂非比那些至死犹不知错的人，要强上千百倍！” 严令坤如遭雷击，大叫一声“胡说！犬子平时连鸡也不敢杀，怎么会连杀两人？” “不是两个，而是五个，胡尚孔、令狐硕、刁三进也是他杀的！他临死时已经把一切罪过供了出来！” 严令坤冷笑一声，道：“如今是死无对证，任凭大人如何说，敝庄也只能唯唯诺诺而已！” 管一见眉头一皱，道：“庄主此言好生令人失望！老夫是这种人么？你不相信，可以问问在座各人！” 严令坤哈哈笑道：“这些人是你的党羽，他们的话能作准么？” 管一见冷哼一声：“庄主要如何才能相信？” 严令坤不答，转头道：“宇儿，开棺验尸！” 邵宇及周湛立即把棺材抬上大厅，随即用剑撬开棺盖，七月的天气依然甚热，严孝德的尸体已开始腐烂，厅上立即充满异味！ 严令坤闭着气走向棺材前看了几眼，含笑道：“犬子若是自尽，为何不用剑而用刀？分明是个骗局！” 管一见喟然道：“庄主硬是要指鹿为马，老夫也无话可说！” 严令坤喝道：“无话可说也得说！” 管一见道：“庄主既然不怕家丑外扬者，老夫又何怕一说！当老夫跟他到紫云庄后，便看出他是个聪明人，可惜经验浅，沉不住气，被老夫的名头震慑着。后来老夫等去追赶川东双义掳去的姜白云，他便显得神色惊慌，不断探问老夫的口气。 “后来咱们找到姜白云时，姜白云已中剑垂危，但当时姜白云尚未死，用手指指一指房门，暗示杀人者是个掌门人，当时老夫一时之间还不知其用意，但却知道凶手必在老夫周围，是故想出一个办法来相试。 “老夫在等候食饭时，故意说已忖知姜白云的意思，也知道凶手便是咱们当中的一个，不过老夫希望吃了饭之后才跟他算账！哈，老夫这一吓，他果然沉不住气，在饭内下了毒，当时老夫亦不知道饭内有毒，不过恰好有个好友也来此客栈，是故只扒了两口便停了手，接着走过去跟他闲聊了几句！ “当老夫回来时，所有的人都已晕倒地上，老夫吃了一惊，也忙假装晕倒，令郎见老夫倒地，便自地上爬了起来，抽出长剑指住老夫！ “老夫睁开双眼，同时把他的剑拍歪，冷笑道：‘你虽然聪明，终要落在老夫之计。’他大吃一惊，挥剑来斩，不料老夫仍有七成功力，于是用掌夺下他的长剑，反指住他，迫他招供。他起初不招，老夫道：‘贤侄，你是个孝子，老夫不想使你臭名远播，令你父蒙羞，你好好招供，老夫只把你交给令尊处理！’ “他果然坦诚招出人都是他杀死的，他还求我一事，便是要老夫把剑送给他娘亲，老夫道：‘听说令堂不学武，她会要么？’令郎凄然一笑，说道：‘家母绝对不会拒绝，你只照晚辈的话去做便是！’ “当时老夫正想问他杀人的原因，他已一个倒退，抽出王钦明的佩刀自杀了。” 管一见喘了一口气，又道：“话便是这么多，你信不信可由得你。高老弟，把剑拿来。” 高天翅奉上严孝德的遗剑。管一见问道：“诸位贤侄，此剑是否是令师弟之剑呢？” 邵宇及周湛一齐点头。管一见道：“请看！”说罢，把剑抽了出来，再按动机簧，又抽出一柄细窄的长剑来，长剑血迹斑斑，望之令人毛骨悚然，铁剑门的弟子都“啊”的一声叫了起来。 管一见道：“证据便在此，诸位相信否！” 铁剑门弟子都把眼光投向严令坤，严令坤脸色一变再变，怔怔地说不出话来。 管一见喃喃道：“不知庄主夫人要这剑作何用，令郎的含意实在令人难解！” 严令坤喃喃地道：“畜生该死，畜生该死！” “畜生为何该死？”管一见微微一笑，“这剑交给庄主，请接住！” 严令坤接住长剑，道：“这畜生表面是个孝子，哪知道他……他却是个疯子！” 高天翅等人一听，心头都忍不住一阵诧异：那天管一见说严孝德是疯子，料不到今日严令坤也是如此批评自己的儿子。 管一见问道：“所谓知子莫若父，那天老夫不及问令郎杀人的目的，不知庄主知道否？” 严令坤长叹一声道：“疯子杀人岂可理喻，以神捕之为人实不该有此一问。” 管一见道：“庄主说得有理，老夫此言的确是问得不该，嗯，这件事便如此如何？” 严令坤道：“既然其错在犬子，老朽还能怎样？” 管一见道：“老夫答应令郎，不把此事张扬，庄主有何高见？” 严令坤大喜，道：“神捕如此真信人也，严某感激不尽。” 管一见道：“正因为老朽不想宣扬，是故将棺材藏于车篷内，不过只怕纸包不住火，难免仍有人得悉……” 严令坤脸色一动，问道：“神捕必有妙策！” 管一见道：“只怕庄主不肯而已。” “神捕对敝门有再造之恩德，老朽岂有不肯之理？” “如此最好，”管一见压住心头的狂喜，道，“庄主不必草草安葬令郎，何不发讣，让江湖上的好友齐来贵庄，老夫则当众宣布令郎是因追查杀死胡尚孔的凶手而被杀的，这样家丑不但不会外扬，而贵庄亦可洗脱胡尚孔死于贵庄的嫌疑，正是一石二鸟之计，何乐而不为？” 严令坤道：“小儿名不经传，只怕没人到来。” 管一见哈哈一笑：“庄主何不再宣称要再选第三任掌门？如此来宾必众。” 严令坤道：“好！老朽对神捕的大恩先谢了，十日之后举行如何？” 管一见道：“十日时间太短，老夫如今便需立即赶到杭州处理一些事务，怕来不及。” “如此半个月如何？” 管一见拍掌道：“好！一言为定！庄主，打扰多时，后会有期。” 严令坤道：“何不在此用午膳？” 管一见道：“不必了，老夫实在有急事。” “如此老朽送诸位出庄。” 管一见并无拒绝，到了大门，管一见忽然轻声对严令坤道：“府上的四位贵价已为令郎所杀，刚才老夫见厅上人多不宜告诉之。” 严令坤后退一步，行了一礼，道：“神捕大恩，一语不足谢之，异日若用得着敝门或敝庄的，但凭一纸相召，赴汤蹈火在所不辞。” 管一见等人上马而去，在马上管一见道：“大家分由四门出发，到龙虎山下相叙。”说罢携着高天翅、皇甫雪及齐云高向东城门驰去。其他人则分由其他三门离开。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 半个月后，临川城又热闹起来，附近的武林人士又纷纷聚集在铁剑庄内，关于这件事，众说纷纭，莫衷一是，都大觉奇怪。 在江湖上行走的人，好奇心都特别重，是故来到铁剑庄的宾客，人数之多，竟然大出严令坤之意料，可是时辰将至，管一见仍未出现，严令坤大是焦急，心神难定：“那死鹰不是骗老夫，故意要老夫在天下英雄面前出丑吧。” 正在焦急之间，忽闻门公大声禀告：“江南总捕头‘笑脸神鹰’管一见神捕驾到！” 庄内立时一静，人人转头观望。严令坤连忙走下台阶，只见管一见满脸笑容，背后还跟了二十多个武林名士，包括秦烈、柳沐阳、穆一程、齐云高等人，自然少不了他的几员手下猛将。 严令坤大喜，迎之上厅，回头对邵宇道：“宇儿，宣布开始。” 只见厅上设了个灵堂，严孝德的棺材便放在一旁。邵宇道：“敝门第二任掌门不幸身故，各方友好，若是有心便请上来上香。” 群豪纷纷上前上香，严令坤率徒一一答礼，却不见严令坤的夫人。 管一见等到最后才上前上香，转头问道：“诸位可知道铁剑门掌门‘孝子剑’严公子如何会身故么？” 这一个问题早在群豪心中转了千百次，当下即有人道：“神捕若然知道，盼能宣告一下，也不枉吾等远途跋涉，辛苦一番。” “老夫自然知道。”管一见转头望向严令坤，道：“庄主是否容老夫告之实情？”说着向他打了个眼色。 严令坤不明其意，只得含糊答道：“神捕所说自是实情。” 管一见道：“这个自然，只是此事与老夫失职有关，致使令郎英年早逝……咳咳，庄主若肯让老夫把实情当众宣布，老夫才敢开腔。” 严令坤再无疑问，目光一亮，随即恢复正常，道：“犬子自个学艺不精，与神捕完全无关，您又何必为他遮瞒，若不把实情相告，反而影响神捕盛名，老朽及敝庄实在担当不起，无论如何，神捕这番盛情，敝庄上下感激五内。” 管一见道：“庄主太客气了。”他清一清喉咙，续道：“厅上人太多，可否请后面的人退落至庭院。” 严令坤微微一怔，只得也表赞成。群豪果然退出一半落至庭院。 管一见又转身在严孝德灵前行了一礼，然后面众道：“老夫第一句要告诉诸位的是：严孝德不愧是个孝子，不愧他‘孝子剑’的称号。” 群豪立即鼓起掌来，霎时间，掌声震耳欲聋。严令坤急忙谦称几句，心中却暗道：“瞧不出这头老鹰真能说话，不过，哼，别的方面却也平常得紧！” 只听管一见又道：“你们可知老夫为何有此一言？” 人丛中有人叫道：“咱们正在洗耳恭听！” 管一见转头望严令坤，道：“庄主，老夫可要如实宣布了，言词之间若有得罪，幸请勿怪。” 严令坤道：“神捕但说无妨，不论如何，老朽都不会见怪，其实任谁都知道是犬子无能，与神捕完全无关。” 管一见道：“好！有你此言，老夫便放心了。” 他故意顿了一顿，然后道：“老夫要说实话了！”下面立时传来阵阵掌声，有些对管一见的为人较详的却都暗暗诧异：“素闻管一见做事干净利落，今日为何反而婆婆妈妈起来？” 管一见大声道：“诸位，老夫为何认为严孝德是孝子呢？很简单，只需看一件事便知道，因为他的死是为了他父亲而死的。” 群豪一怔，严令坤也微微一怔。 “严孝德为何会为父而死？因为他知道他父亲犯下了一件令人发指的事，而他又是个孝子，是故把一切罪名揽在身上，代父而死，诸位，像这样的人，算不算孝子？” 此话一落，群豪都“啊”的一声，惊呼起来；严令坤却是脑海内“嗡”的一响，一张脸比纸还白，胸膛不断起伏。 只听秦烈问道：“严孝德做出了什么令人发指的事？嘿嘿，他父亲已金盆洗手，而且是个德高望重的人，你可不得含血喷人。” 管一见说道：“老夫若无确实的证据，怎敢当众宣布？雪儿，快把万重山的遗书分发给诸位过目，免得有人以为老夫在胡说。” 严令坤再也忍不住，倏地飙前，喝道：“你满口胡言！” 穆一程、蒲松柏及端木盛连忙站在管一见背后。 管一见哈哈一笑道：“刚才阁下不是要老夫把实情宣告么？如今老夫依言照办，庄主何故大动干戈？” 严令坤双眼似欲喷火般，喝道：“管一见，你好毒……” 管一见冷笑一声：“老夫如何毒？还毒得过你么？”转头大声道：“诸位，此人在四十年前与三个朋友合研一套剑法，三十年前剑法已成。此人为了把剑法据为己有，竟然以自己的妻子为饵，再在饭菜中下迷药，使他三个朋友在药力之下，失却理性，做出对不起朋友妻的事来。 “事后，此人竟然以此威胁其他三人必须要退出江湖，不再露面，那三人因为心中有愧，便答应退出江湖直至老死。 “偏生其中一位，隐居了一段时间之后，不时因耐不住寂寞出来江湖上走动一下，并因此曾救了刁三进一命。” 群豪至此都已猜出这三人便是万重山、令狐硕及胡尚孔，更加屏息静听，厅内厅外，除了管一见之外，竟无一丝人声。 管一见喘了一口气，续道：“后来此君在无意中得悉一件事，原来严令坤炼得异人传授一张药方，可制成三种无色无臭的药粉，他怀疑他们三个是中了严令坤下的药，是故去找其他两人商量。 “不料其他两人都因心中有愧，不肯出山，此人便趁铁剑门选任新掌门而来，这人耐性极好，待会后才去内堂找严令坤。严令坤大概用话先哄住他，却在当晚令他儿子用弩箭把其射杀，同时弄出了一张青冥钱，嫁祸于令狐硕。以后他又再杀死令狐硕，着儿子杀死万重山！ “后来由于刁三进跟其中一人有恩，是以也把他杀死，却又因蒲松柏及齐云高对此事生疑，他也要杀人灭口，可惜，天不如他之愿。 “严令坤！老夫所说可是实情？” 严令坤咬牙道：“简直是胡说八道！宇儿，还不令人把其缚下来！” 邵宇望了他一眼，露出犹疑之色，严令坤抬掌望其击去。 管一见大喝一声：“住手！你还敢杀人么！” 严令坤在众人的迫视下，神态一敛，放下了手掌。 管一见问道：“铁剑庄诸位，你们可曾见过主母？”厅内厅外都没人答话。管一见又道：“请王兄把人带上。” 不久，那四个铁剑庄的护院便走了上前，把脸上的易容药拭掉，道：“在下四人都是铁剑庄的护院。在庄内数年只知有主母其人，却从未见过。” 严令坤喝道：“简直不分尊卑！老夫妻子必须与你们相见么？” “严令坤，你若要洗脱罪名可叫尊夫人出来辩白！”管一见道，“不过老夫告诉你，令郎已把尊夫人的相貌告诉了老夫，你不可胡乱找个人来假冒。” 严令坤脸色一阵青，一阵白。管一见冷笑一声：“你自然无法请她出来，因为，她已被你杀死了！”此言一出，群豪又是“啊”的一声呼出，连铁剑门及铁剑庄的人也都是神情大变。 严令坤咬牙道：“此人胡言乱语！兄弟们快上来把他擒住！”说罢，飞扑过去，人至半空，手臂一伸，已抽出佩剑，仗剑刺向齐云高。 齐云高见他来势汹汹，偏身一让，那剑便刺向管一见的背心。 严令坤一动手，场内即使尚有存疑的人，此刻也都信了管一见的话，对严令坤呼骂起来！ 严令坤那一剑虽具雷霆之势，管一见却看也不看一眼，仍然面对群众，刹那间，只见端木盛长剑一挑，把严令坤挡住。 “当！”两剑相交，端木盛虎口一麻，长剑几乎跌落地上。 严令坤长剑一沾上对方，立即翻腕疾变，虚晃一下，刺向端木盛的心房。 端木盛一惊非同小可，连忙在身前布下一道剑网。 不料这一剑看似有出无回，实则上只是虚招，严令坤剑至半途，身子一偏，剑尖改刺管一见的后肩。 群豪惊叫声中，只见管一见一个风车大转身，双掌翻起合十，一招“童子拜观音”，把严令坤的剑夹住。 说时迟，那时快，穆一程的长剑也同时发动，剑尖一颤，刺向严令坤的胁下空门 严令坤若不弃剑，便得受伤。穆一程正在考虑这一剑的轻重，以免把对方刺毙，突然听到了“唰”的一响，接着一道呻吟声响，严令坤忽然抽剑而出！ 管一见双掌夹住那管空心的剑锋，叫道：“小心！”只见严令坤身子陡然一翻，薄而窄的长剑反刺穆一程的喉管！ 这几下变生肘腋，令人目不暇接，群豪尚未定下神，严令坤已变被动为主动。 幸而穆一程也非省油灯，电光石火之间，长剑在颈前一封！ 与此同时，端木盛及齐云高也已定下神来，仗剑攻了过去，严令坤身子一缩，脚尖一点，倒飞三丈，立在众弟子之前！ 这些事说来虽慢，但实际上只在一瞬间便完成！严令坤的几个扑击动作目光奇准，剑法凌厉，并且机警绝伦，该进则进，该退则退，来去如风，不愧为一门之主！ 这刹那，大厅静得落针可闻，管一见轻咳一声，道：“老夫继续把事情交代清楚，以免诸位认为老夫在冤枉他！” 群豪呼道：“神捕高风亮节，天人共钦，怎会诬告一个卑鄙无耻的小人！” 严令坤气得脸色发白身子簌簌乱抖。 只听管一见续道：“严令坤回来之后为何不立即把他妻子杀死？因为他怕那三个朋友会来追查此事，是以才隐忍下来。惟恐对方来找他晦气，是以请了一大批护院以作保护。 “后来一则严孝德已大，二则那三个朋友又久无消息，严令坤便下手毒杀妻子了！这件事自然没人知道，但却也瞒不了严孝德，只是严令坤动之以孝，严孝德自然也不敢张扬，不但如此，依然依时依候入内堂，并且亲自侍候娘亲的饮食，以掩人耳目！ “只是严令坤的往事，严孝德也不大了了，是故当严孝德得悉真相之后便疯了！”管一见这才把调查此案的过程说了一遍，“严孝德起初被老夫所骗，后来大概想清楚，所以再度回来，求老夫杀他，以求保住其父！”群豪听得如痴如醉，而又惊心动魄。 管一见续道：“其实严孝德只杀了胡尚孔、万重山和姜白云，刁三进及令狐硕却是严令坤下的手。严令坤以闭关练功为名，却一直跟在咱们背后！夜刺蒲松柏的便是他，严孝德自然知道，在旁协助，巧妙的截住了蒲松柏的追踪！却诈称自茅厕回来，恰巧碰上的！” 说至此，管一见转头对严令坤道：“老夫所说可是实情否？” 严令坤冷哼一声，双眼望天。管一见嘿嘿冷笑一声：“至于胡尚孔、令狐硕及刁三进为何死前都无挣扎动手的现象？因为他们事先都中了一种麻药，这种麻药老夫亦中过，药力之强简直出人意料，只需稍为沾及一点，内功便暂时丧失，只能任人宰割！” 庭院中有人问道：“严令坤为何要弄出那张青冥钱来？” “这只是一种掩人耳目的手法，等于他金盆洗手的作用一样，也使旁人调查的时候容易走上歧途！”穆一程接口答道。 管一见摇摇头道：“这可是不一定，他杀人的动机可能是在看到胡尚孔时才产生的，假如如此，则他金盆洗手便与此事无关，这件事倒需问问严令坤才知道！”群豪忖道：“这种事他怎肯说？” 不料严令坤道：“在金盆洗手及让位大会发生之前一个多月，老夫无意中在庄外发现胡尚孔，那时候老夫便知道他们可能已看出破绽，但又认为他们尚未能肯定，否则早就大兴问罪之师了！ “是故老夫便决定先下手为强，一边布置金盆洗手大会，一边暗中调查他们的下落，老夫只见胡尚孔去找令狐硕，后来大会日期渐近，不容耽搁，因此亦不可能再跟踪，当时他们两个在一起，老夫没有必胜的把握，也不敢贸贸然动手，料不到胡尚孔竟会自己送上门来。 “那一夜老夫送你们到客房之后，他便跟了进来了，向我查询当年之事。老夫自然大加否认，并谓明日一早拿一件证物，可证明老夫是清白无辜的。 “他当时半信半疑，但老夫信誓旦旦，他便乖乖回房休息，老夫便着犬子准备一切。” 管一见截口道：“你当然无法拿出证物，这不过是骗骗胡尚孔那种老实人而已，可惜老实人经常活不长！” 严令坤道：“你也不似是老实人！” 管一见道：“老夫若是老实，早已死了千百次了！在正邪交战当中，对敌老实便是对己残酷，这点老夫看得很透彻！” 严令坤哈哈大笑：“你虽不老实，但命亦不会长久！” 管一见哈哈笑道：“老夫为何会命不长？我故意等到最后才入庄，连一滴水都不沾唇，而这十多天来，老夫亦请教了不少名医及用毒的大行家，他们谓凡是厉害的药物，其施放条件越受限制，否则人类早已死绝了！” 秦烈问道：“此话某家有点不明！” 管一见道：“比如严令坤得到的那种药，其功效必须在入肚后，毒性才能全部发挥，若靠空气传播，则必须在密室之内施放才有效，否则见风即散！” 严令坤又是一阵狂笑：“话虽如此，凭你们几人也能逃出本庄么？” 管一见也发出一阵大笑：“你以为你的计划天衣无缝么？假如是天衣无缝，也不会发生今日这种事了，老夫的计划才是天衣无缝！”严令坤及群豪都拿眼瞪着管一见。 管一见傲然道：“刚才老夫已说了一点，再说更重要的一点，老夫一早已知道主凶是你，你儿子只是帮凶，而且他对内情也不甚清楚！” 邵宇插腔问道：“你为何会知道？” 管一见道：“因为万重山留下一封秘密的遗书，讲述四十年前及三十年前的事，严孝德年纪还不到三十，他怎会是此案的主角？不过在这件案中，老夫也很佩服你一件事，把严孝德培养成为一个孝子，是以他平日虽连鸡也不敢宰一只，但在你严令之下，却敢杀人，而且言听计从。” 严令坤怒瞪了邵宇一眼，邵宇立即把头低下。管一见续道：“老夫既然清楚一切，为何在上次来贵庄之时却装作一无所知？就是怕你恼羞成怒，突然反面，老夫会寡不敌众！”严令坤脸色更加雪白，只听管一见冷笑一声：“不但如此，还提议你再召开一次接任掌门的盛会，然后用话安定你的心，使你不虞有他！到今日老夫才把一切揭开，便可立于不败之地了！” “你只带二十余人，能足以保护你在本庄上下的全力围攻么？”严令坤傲然而言。 管一见道：“你若与天下英雄为敌，难道你门下弟子及你雇来的护院他们也肯甘冒大不韪，与群豪为敌？” 严令坤脸色一变，道：“老夫只要杀你，与其他人无关！” “但天下英雄岂能眼见一个卑鄙无耻的人再度肆虐而坐视不理？”管一见哈哈一笑，道，“阁下若然不信，何不问问天下英雄！” 严令坤脸色一变，刚才那股傲气已然不见。只听庭院后群豪纷纷大骂起来。 管一见接道：“而且连你的弟子也不一定会在此刻听你的指挥！” 严令坤目光灼灼，望着一群弟子，道：“你们是否已不听为师的话？” 金显贵脸色惨白，颤声问道：“师父，神捕所说的，是不是真的？” 严令坤脸色再一变，喝道：“是否真实与此事无关！你们都是老夫抚养成人的，如今做师父的做师父，做父亲的做父亲，翅膀硬了，便不要我了！” 邵宇忙道：“师父，你一向都教导弟子须以侠义为本，以孝为先，但如今孝义难以双全……” 严令坤语气冰冷地道：“如今也非没有办法可以孝义双全！” 邵宇等人均是一喜，叫道：“请师父教示！” “便是这样！”严令坤身子忽然飙出，长剑刺向邵宇的喉头：“死！” 这一着大出众人意料，眼看邵宇即将血溅当场，忽见周湛抽剑一挡！“当！”严令坤那一剑是蓄势而发，周湛是匆匆招架，力道未曾运足，两剑一撞，虎口迸裂，长剑随即落地。 严令坤勃然大怒：“畜生敢尔！”舍下邵宇，回剑斩向周湛！周湛仓促一闪，严令坤第三剑又再刺出！此刻周湛立足尚未稳，眼看剑来，无可闪避，只得顺势向旁跌落。 “嗤！”长剑在周湛的上臂划开一道深深的血槽，鲜血立把衣袖染红！ “畜生！老夫先毙了你！”严令坤踏前一步，第四剑闪电般劈落！ 千钧一发之际，众弟子只觉眼前白光一闪，一道链子自远飞来，撞开严令坤的长剑。 周湛脸如土色，连忙拧腰滚开，邵宇把他抱起，垂泪叫道：“师弟……” 周湛亦泪如泉涌，叫了声大师兄，便喉头发硬，说不出话来。严令坤见长剑被人挡开，回头一望，见是管一见，不由怒道：“扁毛！老夫杀徒弟，与你何关！” 管一见道：“假如他们是自愿的，老夫自然不会管你，但看刚才的情况，他们肯定不是自愿的！这样老夫若还不管，便要失职了！”严令坤厉声道：“谁说他们不是自愿的？” “你何不问问他们？”严令坤眼光在众弟子脸上扫过，众弟子却是心头一凛，垂头后退一步。 管一见长叹一声：“他们如今正在矛盾的痛苦中，你又何必强迫他们！何况这种拿徒弟出气的事，有如泼妇打子的行为，阁下是堂堂的前任铁剑门掌门，不怕坠了自己的身份！” 严令坤不知他这席话含意，怒道：“然则你又待怎地？”管一见道：“既然你已承认自己的罪行，老夫自然要替死去的人讨回公道！何况老夫也有意要向你的剑法讨教一下！” 严令坤精神一振，道：“如此最好！只怕你不敌时，他们会上前助你！” “你放心，除非是老夫不敌而死，否则他们都不会动手！” 严令坤大喝一声，长剑“嗤”一声刺了过去，管一见手腕一抖，把鹰链抓在手中，展开身形闪避！严令坤长剑如风，左七右六，接连刺了十三剑，但管一见仍不回击，如穿花蝴蝶般在剑丛中进退！ 严令坤十三剑过后，第十四剑紧接而出，只听“嗤”的一声，管一见的一只袖管已应声断裂！ “老夫还以为你武功有何过人之处，原来是个缩头乌龟！”严令坤第十五剑刺向管一见心房！ 管一见左手一翻，食指迅速地一弹，这一着快如鬼魅，严令坤实在意料不及，长剑登时被弹开两尺！就在此刻，管一见右手一扬，鹰链如白蛇出洞般，向严令坤胸膛飞去。 严令坤长剑来不及招架，左手一抄，望链子抓去！不料管一见手腕一抖，鹰嘴一斜，“啄”在严令坤的左上臂！严令坤大叫一声，长剑一圈，斜削管一见的肩头。 管一见长笑一声，身子一偏，手臂一抡，鹰链忽然缠向对方手臂！同时左手食中两指竖起，向长剑夹去！严令坤剑一沉、一翻，变成剑锋在左右，管一见不能夹之，只好缩臂，后退一步，鹰链“铮”的一声，望对方脖子缠去。 严令坤剑法忽然一变，速度忽地缓慢起来，每使一招都似用了全副精力般，招式也大不如刚才之凌厉。但管一见的脸色却反而凝重起来，鹰链只能寻瑕抵隙，似无反攻之力。 双方激战了百多回合，两人都已汗流浃背，大厅内外更是静得落针可闻！ “呔！”管一见忽然大叫一声，左手化爪为掌，倏地发出一记凌厉的劈空掌。 严令坤左手翻起应付，但管一见的鹰链忽然飞出，向其手腕缠去！ 严令坤只得缩腕用袖把鹰链拂开，同时把真力注在右臂上。 掌风撞击在长剑上，剑势似乎略为一慢，管一见再一声大喝，左掌再度扬起！ 与此同时，严令坤也猛地喝了一声，长剑加快，由上向下斜劈过来。 学武之人很多人认为速度可以掩盖破绽，但却不知道速度过快时，反使破绽更形显露，如今严令坤正是这样！管一见那一掌根本只是一记虚招，对方剑一落，他右手五指握住鹰嘴，倏地抛出！这一记如同流星掠空，只听“噗”的一声，鹰嘴已嵌入严令坤的额头上。 与此同时，严令坤的剑亦已临身！眼看即将两败俱伤，但见管一见左掌倏地一记横扫，掌心击在剑身上！这一着实在凶险异常，稍一不慎，无疑是把手掌送上去给对方的长剑！但他这掌速度之快，疾如星火，使得严令坤不及翻剑。 “啪！”长剑立时横荡开去，但严令坤这一剑之势亦是非同小可，管一见的掌心触及剑身时，仍然冲前三寸！“嗤！”长剑划开管一见由胸至胁的衣襟，鲜血即渗了出来！这几着兔起鹘落，一气呵成，场上之人尚未来得及惊呼，所有的动作已经停止！ 接着，只见管一见右手一抖，鹰嘴自严令坤的脑骨中脱飞出来，严令坤仰天向后跌倒！管一见这一动，胸前又涌出一股鲜血！ 皇甫雪飙前一步，叫道：“头儿，你没事吧？” 管一见冷哼一声，抛下链子，骈指如戟，在伤口四周连点数下，封住穴道止血。 此刻他才嘘了一口气，虚弱地道：“放心，他那一剑伤不到心房，死不了！” 这一战，管一见虽然胜了，但却是惨胜，他大小数百战，从未试过伤得如此沉重的！严令坤无疑是个令人恐惧的对手，若认真比较，他武功还略胜管一见半筹，管一见能胜得他，一是气势，二是机智！秦烈也心有余悸地道：“这老小子果然不是省油灯！” 管一见干涩一笑：“老夫太过托大，这也是个教训！”转过身来，道：“诸位既然来之，当然不会立即离开，现在请铁剑门继续推选新掌门！” 此言一出，不但群豪俱是一怔，连严令坤的众弟子也是一呆。 管一见吸了一口气，道：“严令坤虽然是个无耻卑鄙的小人，但你们全不知情，这件事自然与你们无关，严令坤的人虽不好，武功却有可取之处，当日他们四人合创这套剑法时，就是希望能使之传世，诸位岂能够自暴自弃！” 邵宇道：“多谢神捕教导，不过晚辈认为还是过一段日子才……” 管一见道：“不，趁天下英雄在此，就在现在举行！不过老夫还有一个建议，这套剑法本是四人合创的，由今日起铁剑门也应改作四剑门，否则其他三人岂非死不瞑目？未知诸位以为然否？” 群豪高声大叫，咸称善。管一见退在一旁由皇甫雪替其包扎伤口。 过了一阵，只见刘全走上前，轻声在管一见耳边说了一阵话，管一见点点头，再度走至大厅正中：“诸位，四剑门的第一任掌门人已经产生，正掌门是邵宇，副掌门是周湛！” 群豪一齐鼓掌，管一见道：“由于铁剑庄今日要办丧事，这件事就此决定，恕不另举仪式！” 群豪大叫，涌上大厅，把管一见围了起来，高谈刚才那一战的精彩。 管一见不喜听谄媚之词，连忙告罪一声，带着手下离开铁剑庄。 （全书完，古龙武侠网 凌妙颜ocr、黄鹰武侠q群7649715 →孙悟空←校对）