《宫廷风云》 第一章 天柱山叙宴，途中遇两怪 日间下了一场大雪，郊野上一片白皑皑，官途两旁高大的树木，都已光秃秃，树枝上挂的不是叶儿，而是雪花。 夜里，冷月斜挂，树木与积雪，黑白分明，构成一幅壮丽、苍凉的图画。 一阵北风吹来，刮起地上的积雪，扬起在半空，风雪弥漫中，一道白影如飞鸟般射来，那道白影来势极快，眨眼间便至跟前，只见他剑眉星目，身材颀长挺拔，看来英俊潇洒之至，白衫客看来只有二十开外的年纪，但举止及神态却十分成熟，估计实际年纪要比外表大得多。 白衫客履边沾满了泥泞，看来是经过长途跋涉，有点疲态，他走进路旁的树林里，找了一棵大树，在树后坐下。自衫客喘了几口气，向周围看了几眼，便盘膝运功调息，眨眼间，便已进入忘我境界，四周重新陷于死寂中。 天上飞来一片轻云，月色更加朦胧，白衫客忽然睁开双眼，眸子在黑暗中闪闪发亮，他侧耳听了一下，忽然振衣而起，轻轻跃上树梢。 俄顷，远处便传来一阵怪异的声音，白衫客脸上升起奇异惊惧之色，忍不住伸手摸一摸腰上的长剑。他不是别人，便是昔日江南总捕头“笑脸神鹰”管一见的四大爱将之一：“快剑”皇甫雪。 皇甫雪跟随管一见归隐，一干弟兄在黄山啸傲山林，闲时不是练武，便是下棋，如此过了两年多，虽然武功有了长足的进步，终究少年心性，无法长期闲下来。管一见自然看得出来，是以派他到西北办一件事，顺便让他散散心。 皇甫雪凭他多年跟随管一见查案的经验，经过一段时间，便将管一见交代的事办妥。只是月杪是江北总捕头“神眼秃鹰”沈鹰的干女儿云飞烟与顾思南的儿子周岁，沈鹰一早便派司马城去黄山送贴，遨请管一见及其昔日的一干手下去天柱山喝酒聚会。虽说自从双鹰归隐之后双方来往较为频密，但这这一次盛会，皇甫雪不会错过，因此日夕赶路，希望能及时赶到去。 当下皇甫雪引颈瞻望，只见远处走来一队人，一字长蛇阵迅速而至，那些人穿着白麻衣，只有前两个老者身着葛衣，深褐色的服装，在此情此景下，显得格外注目。 那些白衣人约莫有十二三个，奇怪的是他们竟然抬着一具漆黑的大棺材。皇甫雪十分奇怪，心中忖道：“什么人会在这时候出殡？” 白衣人哭哭啼啼，声音十分怪诞，喑哑难闻，仿如杜鹃啼血，夜袅泣啼。皇甫雪忽然机伶伶地打了个冷颤，倏觉周围气氛也随之一变，淡月之下，这好像已是另一个世界！ 那两位葛衣老者，一个奇高，一个奇矮，高者瘦，矮者胖；瘦者脸色青白，白得好像透明般。女人的皮肤这般白，必定十分好看，但一个高龄老汉有这种情况，不但不好看，而且令人有种不舒服的感觉；那矮胖老者却满面红光如染胭脂，看来更觉怪异。 皇甫雪见他俩步履起落间，十分沉稳轻快，便知道此两人乃武林高手。刹那间，他搜索枯肠，却想不出武林中的闻名高手，有此二人。 矮胖老怪目光向四周一掠，皇甫雪见他目光如同利刃般，心头又是一沉。矮胖老怪喝着道：“不要哭了，就在这里休息吧！” 那些白衣人本来都是哭哭啼啼的，闻声之后，立即欢呼起来，好像他们的哭啼，并非为了棺中人，而是为了自己深夜仍要走路而哭的。 高瘦老怪道：“林内凤小，把棺材抬进去，小心保护，出了纰漏，便提头来见我！” 十多个怪人都走进了树林，离皇甫雪藏身之树本远。皇甫雪居高临下，把他们看个透彻，他们却没有发现旁边还有外人。 矮胖老怪道：“摘些枯枝来！” 一个白衣人道：“师伯，枯枝沾雪，点燃不了……” 矮胖老怪怒道：“老夫叫你去办，你便去！” 那白衣人不敢再吭一声，乖乖摘了一堆枯枝，随即取出火摺子来，引火点燃，可是那堆枯枝不断冒着白烟，火生不出来，反倒将他呛得咳嗽不已。 高瘦老怪怒叱道：“无用的东西，滚开！” 矮胖老怪冷笑道：“师兄，难道你有办法，将枯枝点燃？” 高瘦老怪一张青白脸孔，死板僵硬，看不到一丝表情，但他声音也无喜怒之意：“这种事，当然要麻烦师兄，小弟不敢献丑！” 矮胖老怪脸上表情多，眉开眼笑地道：“这样说来，愚兄只好献丑了！” 高瘦老怪脸上仍无表情：“小弟也想看看师兄这十年来，武功有何进展？” 矮胖老怪蹲下身去，盘膝坐在枯枝旁边，双眼轻轻闭上，左掌放于丹田上，掌心向上，右掌高举，掌心向下，不言不动，好像一尊胖弥勒。 皇甫雪心中暗道：“怎地这老头不点火，反而练起功来？唔，这是什么门派的武功，为何如斯怪异？”转头看那高瘦老者，只见他双眼也瞪着其师兄，除了那对神光闪耀的眼珠之外，挺立着十足是具僵尸。 忽然矮胖老怪双掌在胸前接触，双掌互握，发出“毕毕啪啪”的声响，月光下，只见掌隙中不断有白烟冒出，看得皇甫雪一颗心怦怦乱跳。 俄顷，矮胖老怪双掌齐出，缓缓的推向枯枝堆去，此刻掌心已无白烟，但那堆枯枝则不断地冒着烟。 矮胖老怪对那股乳白色的白烟毫不畏惧，旁边的高瘦老怪却忍不住退后几步。 一忽儿，枯枝“蓬”的一声，冒出大火来，火花一起，树枝便熊熊地燃烧起来！火光映在矮胖老者的脸上，血一般红，皮肤下的血都要涌出来似的。 皇甫雪这刹那才看清他的容貌，暗道：“原来他们非吾族类！不知他们入关运棺作甚？” 高瘦老者继续道：“师兄的‘丙火神功’又有进步了！” “可惜还未到最后一层！”矮胖老怪站起来，脸上并无得意之色：“师弟，你的‘癸水神功’练到第几层？” “在第七层与第八层之间，这三四年来，毫无寸进！” 矮胖老怪叹了一口气，道：“愚兄也是如此，其实你看到愚兄这副身裁，便知道神功尚未完全练成！” “是的，根据秘笈上的记载，练‘丙火神功’的身裁，会逐浙变得矮胖，但练到第九层时，却又变高，只比常人略胖一点。” ;矮胖老怪道：“而师弟你那‘癸水神功’练至最后一层，身材也会起变化，变得矮而胖，十足是愚兄现今的样子！” 高瘦老怪叹了一口气，道：“你我两人隐名换姓已经数十载，苦练神功，也不知今生能否达成心愿。” 矮胖老怪道：“不管如何，咱们如今已年届花甲，也该出来亮亮相，神功尚未大功告成，但已足以睥睨江湖！” 高瘦老怪哈哈一笑，说道：“所以，小弟这次下山，便破破色戒，而且连御数女！” 矮胖老怪和那些白衣人也哈哈大笑起来，一个白衣人道：“师父，咱们明天在嵩县歇几天吧，那里人多，漂亮的女人也一定比较多。” 高瘦老怪骂道：“你们只顾吃喝玩乐，正经大事却不肯做，这便是为什么你们叫老夫师父，但老夫却不收你们为徒的原因！” 那些白衣人似乎甚为忌惮这两老怪，讪讪地转身围在火堆取暖；矮胖老怪目光一抬，怒道：“怎地无人看棺材？刚才老夫怎样说？” 两个白衣人有神无气地走到棺材旁，其中一个双脚一蹬，跳起坐在棺盖上。 皇甫雪心头一动，忖道：“这些人为何这般紧张？雪夜运棺，行色匆匆，死者对他们来说，必是值得尊敬之辈，但这人又为何坐在棺盖上？”他动了疑念，便更加小心观察。 月亮又从轻云中露出来，雪地登时一亮，白皑皑的雪地上，却摆着一具大黑棺木，气氛有点恐怖，加上那些拿着哭丧棒和招魂幡的白衣人，看来似在另一个世界之中。 皇甫雪心头忽又是一动：“莫非棺材里放的不是死尸？”他越想疑云越盛，不由动了好奇心。 想不到冷月在他背后照过来，将他的影子投在火堆旁边，那两个老怪互相打了个眼色，都作势欲扑，他还蒙在鼓中。 高瘦老怪忽然长身道：“师兄，小弟去小解一下！” 言毕长身走出去，却绕向皇甫雪藏身的树后，接着悄没声息地飞起，右掌护胸，左掌遥对皇甫雪的后背。 夜风甚大，北风一阵紧接一阵，将高瘦老怪的衣袂声全然掩盖。 火堆旁的矮胖老怪仍然未动，皇甫雪目光却落在他身上。 刹那间，高瘦老怪已剑及履及，千钧一发之际，皇甫雪及时发现地上的影子，不但有自己的投影，还有一道迅速掠动的黑影。 长年的训练，使他反应比常人快，他立即警觉到危险，身子倏地向前射出！ 高瘦老怪一掌拍空，脚尖在树枝上轻轻一踩，积雪的树枝微微一晃，他身子已如离弦之矢飞射而出！ 与此同时，地上的矮胖老怪也如一头硕大的怪鸟，凌空飞起！ 两大高手，上下配合攻击，任何人在这种情况下，不死也得受制，是故矮胖老怪虽未抓住皇甫雪，但脸上已有得色，就像判官面对囚犯般。 可惜他俩面对的是以机警出名的昔日六品持刀侍卫皇甫雪！ 皇甫霉雪不但剑快而且反应更快，何况这两年多的日夕苦练，各方面更有长足的进丧。刚才矮胖老者施展的那招燃枝绝技，使他知道这两人都是当今的武林高手，是故丝毫木敢大意；他身予离树，既非高飞，也非下降，而是从旁掠去。 高瘦老者身在半空，仍能喝道：“哪里走！”双手暴长，十指如爪，向皇甫雪后衣抓去！ 皇甫雪横掠，自有其道理，原来旁边便有一棵榆树，他双脚在树干上一抵，身子弹高几尺，一个没头斤斗倒飞，越过两怪的头顶！ 两怪料不到他有此一着，空有一身本领，也没法在急切之间移形换位，三人交差掠过，高瘦老怪见皇甫雪向棺材飞去，忙又叫道：“小心！” 话音一落，皇甫雪身子已在棺材之上，他凌空抽剑，曲腰、竖腿，形成头下脚上之势，长剑分刺那两位白衣人！ 这几个动作一气呵成，使来如同流水行云，那两位白衣人猝不及防，急忙滚开，皇甫雪脚尖在棺盖上一点，飘落在棺材之后。 直至此刻，高矮老两怪才飞落地上，那些白衣人也才拾起地上的哭丧棒及招魂幡来。 皇甫雪左掌在棺材后轻轻一推，竟然推之不动，心念刚一闪，矮胖老怪那张老脸已涨得比血还红，喝道：“小子，你是什么来路？” 皇甫雪抱拳道：“在下乃江湖无名小卒，因错过宿头，刚才在树上休息，被诸位吵醒，并非有意偷窥诸位的行径，敢问两位前辈高姓大名？” 高瘦老怪冷冷道：“你自己不报名，却要问老夫的名号，凭的是什么？” 皇甫雪毫不思素地道：“晚辈端木雪！”他将昔日同僚端木盛的姓借来一用，以骗眼前的两位高手。 “端木雪！”高瘦老怪眼珠一转，看了师兄一眼，深深地道：“凭你还不配问老夫的名号——” 皇甫雪说道：“晚辈也自知不配问，不过我好奇心素来很重，想问两位一件事情。” 矮胖老怪桀桀道：“真是岂有此理，咱们不杀你，你还敢罗嗦？” 皇甫雪自顾自问道：“这棺材内放的是什么东西？” 矮胖老怪红脸发亮，高瘦老怪以眼光止住他，说道：“你认为棺材内放的该是什么？” “照常理是死人，但看来这里面好像是……” 高瘦老怪截口道：“这是死人，他是老夫的徒弟！” “令高足死于关内？” 高瘦老怪冷哼声：“小子，你问这许多干甚？” “刚才晚辈已经说过，我好奇心素来很重。” “不知你有否听过这样的话，好奇心过重的人往往英年早逝，又都会死于非命！” 皇甫雪微微一笑，道：“这句话晚辈未曾听过，难道问一句话也会死于非命？哈哈，除非棺树内躺的不是死人，更不是令徒！” 高瘦老怪声音更冷：“如今老夫告诉你，你就快死于非命！”说着大步走着，气氛也突然肃穆起来。 皇甫雪左掌再用力一推，棺材只被他推开数寸，说时迟，那时快，高瘦老怪已飞身扑了过来，皇甫雪只觉冷风袭体，忙借推棺之力，倒退丈佘！ 高瘦老怪脚尖在棺盖上一点，去势更快！皇甫雪知道跑不开，长剑逆凤刺出。 这一剑他用上七成真力，是以激得空气嘶嘶作响！高瘦老怪人未到，掌先出，一股罡风向皇甫雪涌去！ 皇甫雪只觉对方的掌风冰冷透骨，连那柄宝剑也如浇上冰水般，手腕一阵乱颤，那一剑的威力不攻自破。 刹那间，高瘦老怪的左掌又到，这一掌直取皇甫雪胸膛。 皇甫雪从未遇过武功如此怿异的对手，心头大悸，不敢接掌，拧腰闪开数尺，同时提起丹田真气，布满仝身。 高瘦老怪接连三招，都被他在间不容发之际，巧妙地闪开；直至此刻，他身子才稍有暖意，右臂气血舒畅，宝剑银光迸现，反刺对方肋下！ 高瘦老怪双肩微微一耸，身体已似流水般，避开那一剑，右掌暴长，又拍向对方的胸膛！ 皇甫雪知道厉害，急忙收剑闪身，余风吹到身上，又忍不住打了个冷噤！ 这刹那，他才真正吃惊起来，因为以寡敌众，而且自己远非对方敌手，葬身此处，绝不奇怪。他眼光向旁一掠，便见到矮胖老怪及那十余个白衣人，也散布在四周，心头更是一沉！ 高瘦老怪又迫上前一步，冷森森地说道：“这棺材大得很，你死后老夫让你占一半，也躺在里面吧！” 皇甫雪一边抵挡，一边还得运功抵寒，哪里还能回答？眼看高瘦老怪攻势越来越猛，皇甫雪脑海中灵光倏地一闪，忽然向白衣人群中飞去。 高瘦老怪喝道：“不可放走他！” 皇甫雪利用那些白衣人，阻挡高瘦老怪，他虽然不是两老怪之敌，但对付那些白衣人却绰绰有余；那些白衣人除了臂力大之外，武功平平无奇，被皇甫雪几剑便打得左奔右突。 皇甫雪飞前几步，抓住一位白衣人的后领，将他拽了过来，反手向高瘦老怪抛过去。 矮胖老怪见状，自另一端赶了过来；皇甫雪临急智生，左掌虚扬一下，叫道：“看毒针！” 矮胖老怪反应甚快，凌空使了个“千斤坠”，身子笔直栽下，可惜落地之后才知道中计，不由怒喝一声，再度向皇甫雪追去。 皇甫雪把握住一纵即逝的良机，又抓到另一个白衣人，向矮胖老怪抛去；矮胖老怪只好伸手接下，目光一及，皇甫雪已落在棺盖上面！ “站住！” 高瘦老怪慢慢走前：“你以为自己还能活着离开么？” 皇甫雪微微一笑，道：“晚辈自知今晚必死无疑，不过你刚才答应借这棺材我一用，我想看看谁跟我同衿共棺！” 矮胖老怪脸色如血，大喝道：“你敢动那棺材丝毫，老夫便……便要抽掉你全身三百六十根骨头，让你活活受尽折磨痛苦而死！” 皇甫雪见状更思疑脚下那具棺材必有玄虚，当下哈哈一笑：“痛苦不痛苦，都难逃一死，人可以死，但临死之前，却不能不看看我的邻居！”说着跳向棺材，站在棺后，目光一及，棺盖钉着十六口板钉，不由呆住了。 高瘦老怪冷冷地道：“给你看看又如何？反正你看不看都得死，不过只怕你来不及开棺！”说着又走前去。 皇甫雪又喝道：“站住，你不信我可以把这具棺材毁掉么？” 矮胖老怪先是一呆，继而哈哈大笑起来，好像面对着一个白痴，他长笑之后，侧头问道：“请问你有何本领，将这棺材毁掉？” 皇甫雪心头一沉，但他反应极快，随又应道：“我身上藏有火药！” 高瘦老怪道：“可惜棺材就算被你炸毁，你也会被波及！” “我本没想活着离开！” 矮胖老怪道：“只要你一手伸入怀，咱们的‘丙火烈焰’及‘癸水寒流’便立即发出，你还有时间炸毁棺材么？”他双掌半推，遥对皇甫雪。 皇甫雪心头又是一沉，一时间无话可答；矮胖老者把脸一沉道：“你还是自栽吧，尚可以留下全尸！” 皇甫雪又动退身念头，嘴上笑道：“可惜在下脾气臭得很，有所谓不见棺材不流泪的性格！” “棺材就在你眼前，你早该哭了！”矮胖老者身子如皮球一般弹起，带着一股热气，向皇甫雪扑去。 皇甫雪迅速伏下，抓起一团雪，向他抛去，这举动完全没有伤人的可能，只是一个下意识的动作，但那团雪花，凌空碰到矮胖老怪的掌风，只是倒飞，雪花并没有飞落地，而是化作一缕缕的白烟，随风消逝。 说时迟，那时快，掌风已临身，皇甫霄连忙使了一招“懒驴打滚”，在地上滚开，刚才他立足的积雪，此刻已变成一滩冒着白烟的水。 皇甫雪曲腰一弹，站在地上，目光一及，高瘦老怪已经站在他背后，皇甫雪如陷冰窑，心中暗道：“吾命休矣！” 矮胖老怪道：“师弟，愚兄已足以对付他。” 高瘦老怪道：“除非他逃走，否则小弟不会动手！” 矮胖老怪道：“小子，五十招之内，保证你变成焦炭！” 皇甫雪故作淡定地道：“夜里北风大得很，小心吹坏了你的舌头！” 话音刚落，远处忽然传来一个苍老的声音：“贤侄这话答得好！” 高瘦老怪喝道：“谁？滚出来！” 矮胖老怪立即向皇甫雪扑去，皇甫雪不知来的是谁，不过听语气料是友非敌，精神不由一振，立即挥剑反攻，由于他知道对手内功及邪门掌法厉害，所以一开始便尽量发挥自己的长处，使对手没时间运功发掌。 皇甫雪的战术无疑用对，不过矮胖老怪也有真材实料，他一轮快攻，也占不到一丝便宜。 高瘦老怪趁这时候，在附近搜索，不料他刚走开，林中便出观一位长髯的老者，那老者精神闪铄，腰上悬着一柄宝刀。皇甫雪目光一及，惊喜地叫道：“古前辈，原来是你！” 原来这老者便是江北总捕头沈鹰的多年老友，“风云刀”古逸飘。古逸飘在中原一带，名气极大，而且交游广阔，当下他倏地抽刀，在矮胖老怪及皇甫雪中间一劈，将他俩分开！ “化外小民，竟敢欺侮咱们！” 矮胖老怪退后一步，道：“谁欺侮他？老头，报上名来！” “古逸飘，你听过没有？” “似乎听过，正想领教！ “以老欺幼，胜之不武！老朽也想见识一下异域神功！”古逸飘一提手中刀，跃跃欲试地道：“来吧！” 皇甫雪道：“古前辈请小心，这老怪练有一种邪功，叫什么‘丙火神功’的！”他转头一望，高瘦老怪不知去了哪里，还未回来。 他心头一动，走前过去，只见那些白衣人，团团围庄那具大棺材。 林外传来一阵阵叱喝声和打斗声，皇甫雪问道：“古前辈，你是不还有同伴同来？” 古逸飘连劈七刀，将矮胖老怪迫退两步，才有机会应他：“是的，是崔老弟跟司马贤侄！” 皇甫雪一时间想不出谁是他的老弟，谁是他的贤侄；不过总算知道来了援兵，高瘦老怪没法抽身过来。这时候，他好奇心又起，忽然向棺材那边冲过去，白衣人挥动哭丧棒和招魂幡，跟他斗在一起。 皇甫雪刚才几招已将他们杀散，但这次他们有备而战，而且十多个人全聚集在一起，皇甫雪不但占不到便宜，而且被紧紧困住。 斗了顿饭工夫，皇甫雪侧眼望向古逸飘，只见他身形呆滞，一柄宝刀虽然仍使得虎虎生风，但气势已不大如前。他心头一惊，暗道：“英非古老前辈也非其敌？”他虽然很想看看棺内的情况，但却不能不去助古逸飘。 当下他猛刺几剑，刺伤一个白衣人，杀开缺口，向古逸飘那边飞去。 奇怪，古逸飘并不反对他助战，呈甫雪更加认定古逸飘已经受伤，连忙加紧攻势。 就在此刻，林外忽然传来高瘦老怪的啸声，矮胖老怪立即道：“你们快将棺材抬走，老夫等下自会追上去！” 白衣人如奉纶音，立即抬起棺材快步离去；皇甫雪道：“古前辈，那棺材可能有古怪！” 古逸飘道：“咱们杀了他，再上前去追查。” 皇甫雪挺剑又刺，不料林外又传来一道啸卢，矮胖老怪倏地双掌齐发，两股凌厉灼热的掌风向古逸飘及皇甫雪涌去。 皇甫雪及古逸飘知道厉害，连忙闪开；矮胖老怪长啸一声，身子如大鸟一般飞起，凌空转身，向林外射去。 皇甫雪要追，却让古逸飘一把拉住。皇甫雪一怔，问道：“古前辈你受伤了？” 古逸飘盘膝于地运功，皇甫雪没办法，只好仗剑替他护法。一忽儿，林外飞进两条人影，皇甫雪吃了一惊，倏地一个转身，只见进来的是沈鹰的爱将司马城和“中州一剑”崔一山！ 崔一山问道：“皇甫侄，老古他怎样啦？” “他可能受了点伤，但看来并没有大碍。” 话音刚落，古逸飘自地上跳了起来，道：“厉害！刚才老朽一时大意，吃他掌风扫及……哼，再遇上他时，便要向他讨回公道！” 皇甫雪道：“咱们现在便追上去——”古逸飘吃过哑巴亏，更加不甘后人，首先奔出树林。 地上积雪半尺，那黑棺材又重，足迹显著，不怕会追失，皇甫雪故意放慢脚步，与司马城并肩而驰：“司马兄，你怎会跟两位前辈在一起？” 司马城道：“小弟是奉头儿之命，去请两位前辈到天柱山喝顾二哥的酒的！” “刚才你们那边情况如何？” “那老怪十分厉害，掌风冰冷透骨，幸好咱们小心，不曾受伤！”司马城反问：“皇甫兄怎会来江北?” “小弟奉头儿之命，到潼关外办点事，如今正要赶去天柱山。” 司马城大喜，说道：“咱们正好同道而行！” 皇甫雪道：“咦，他们停在前面！” 司马城抬头一望，果见那些人停在前面路上。 古逸飘急掠而前，道：“矮鬼，咱们那一仗还未打完，再来再来！” 矮胖老怪怒道：“你道老夫会怕你们？来吧！” 高瘦老怪道：“且慢！诸位苦苦相迫，到底用意何在？” 古逸飘一时语塞，幸而皇甫雪赶到，代答道：“咱们只想看看棺材！” “棺内藏尸，有什么好看。” “但在下却不相信里而藏的是具尸体！” 古逸飘道：“不错，你们鬼鬼祟祟，进来中原，岂会为了抬尸！” 矮胖老怪怒道：“死者是老夫徒弟，他死在中原，咱将他尸体运回去。光明正大，什么叫做鬼鬼祟祟？” 皇甫雪道：“刚才在下却听令师弟说死者是他徒弟，如今怎又变成你的徒弟了？” 矮胖老怪一愣，高瘦老怪沉声道：“他是老夫跟敝师兄共同的徒弟！” “你们不是去年不曾相见么？怎有一个共同的徒弟？” “咱们徒弟前五年跟老夫，后来老夫让与敝师兄，咱俩师兄弟何须见面？” 矮胖老怪怒道：“你咄咄迫人，难道以为老夫害怕你么？” “师兄！”高瘦老怪伸手拦住矮胖老怪:“阁下想开棺？” “在下的确有此意，否则难解一团疑云！” “假如棺内躺的的确是尸体，阁下又有何话好说？” “立即任由你们离开！” 矮胖老怪道：“这样你们不觉太过便宜么？” 高瘦老怪道：“师兄，此乃中原，咱们忍耐一下吧！好，请阁下亲自开棺检查吧！” 皇甫雪向司马城打了个眼色，抱拳道：“得罪了！” 高瘦老怪道：“老夫有个条件，假如棺内确是尸体者，请阁下事后负责把棺盖钉好。” 皇甫雪道：“这个自然！”他踏步上前，崔一山等人立即跟上，随在他左右，以防对方偷袭。 皇甫雪低头检视棺盖，只见十六口长钉，仍然完好无缺，证明刚才他们并无开过棺。他用剑尖刺进缝隙，慢慢撬动。古逸飘见进展甚慢，也抽刀相助，棺盖被撬得吱吱乱响，半晌，那些长钉便一分一分显露出来。 郊外深夜，空气清新而冰凉，此刻却带着丝丝难嗅的尸臭；高瘦老怪道：“现在己可知道里面的确是死尸！” “难说，也许那不是人的尸体！”皇甫雪腕上一用劲，一颗钉子跳了起来，飞落雪地，司马城弯腰将其拾起。 第一颗长钉最难解决，接下来他俩越撬越快，眨眼间，那十六口长钉已全部离棺落地。 皇甫雪示意古逸飘站开，那些白衣人更是一早便远远退在一旁；皇甫雪吸了一口气，接着闭气将棺盖推开。 “蓬”声一响，椅盖落地，雪花飘扬，在半空纷纷扬扬，月色更加朦胧。 皇甫哲低头一望，只见馆内躺着个二十多岁的男子，虽然脸目已经开始腐烂，但仍看得出那是关外人氏。 棺盖落地，周围都充满了尸臭，白衣人都纷纷捂住口鼻。矮胖老怪怒道：“着好了没有？” 皇甫雪一愣，他万料不到棺材里躺着的竞是人尸！他呆了一呆，才悻悻然将棺盖举起，重新盖上，接着将钉一颗颗钉下去。 才钉了一半，高瘦老怪又道：“你们还有什么不满意的么？” 皇甫雪拱手道：“对不起，在下好奇心实在太重，骚扰了令高足！” 高瘦老怪道：“既然如此，你们请吧，咱们自己来钉。” 皇甫雷讪讪地道：“在下言出必行，须依约定……” “不必！咱们关外有个规矩，开过棺的尸体，要再拜过才能加盖！” 皇甫雪大感歉疚，连连向他们行礼；矮胖老怪暴跳如雷，不断咒骂着。 古逸飘心中暗道：“管一见的手下，怎地如此脓包，专拿脸来丢人！”当下咳了一声，道：“后会有期！”拉着皇甫雪走了。 四人向来路驰去，司马城见皇甫雪一言不发，便安慰他：“那些人的确有点奇怪，换作是小弟也会动疑！” 崔一山问道：“皇甫雪，到底是什么事使你生疑的？” 皇甫雪将刚才所见所闻，飞快地说了一遍；古逸飘道：“这倒难怪！照理不该坐在棺盖上。” 崔一山道：“关外化民风俗习惯与咱们中土不一样，也许在他们眼中，这种行为十分普遍。” 皇甫雪忽然喃喃自语；“不对！” 古逸飘冷冷地道：“贤侄的好奇心，不是又发作了吧？” “正是！”皇甫雪忽然抓住古逸飘的衣袖，道:“咱们再追上去！” 古逸飘声音更冷：“你又要老夫再丢一次脸？” 里甫雪说道：“不，那棺材太重了，而且那样大的棺材，尸体躺下，不可能会睡得那么高！” 司马城急道：“莫非棺材有夹层？” 皇甫雪在他肩上一拍，道：“司马兄实乃小弟知己也！棺材一定有夹层，秘密就在里面。” 崔一山道：“他们不会让咱们再查一次的。” 古逸飘道：“万一找不到，咱俩这两张老脸，可没处搁去！” 皇甫雪道：“请三位在这里等一等，晚辈再去看看就回来！” 司马城叫了一声皇甫兄，追了上去，古逸飘叹了一口气；“现在年青人的想法，跟咱们相差越来越远了！” 崔一山道：“无论如何，咱们也得追上去看看，免得管兄问起，哨们无言以对。” 三人立即展开轻功飞前，只见皇甫雪正在地上四处张望，崔一山心头一动，急问：“是不是不见了踪迹？” “是的，那具棺村好像化作一道轻烟，倏地不见了，连足迹也没有。” 崔一山转头一望，雪地上只有淡淡的履印，心中也十分奇怪；古逸飘道：“脚印通往树林！” 四人循迹入林，那脚印入林丈余在一棵树下却不见了。 司马城道：“莫非他们踏树而去？” 崔一山摇头道：“棺材那么重，不会吧？” 皇甫雪道：“那两个老怪功力深厚，如果由他们两个扛，倒不会没可能。你们看，这树林这般茂密！” 古逸飘道:“咱们还要赶路，少管闲事吧！贤侄，你莫忘记，现在已非三年前，你已是个平常人，而且比平常人更加没自由。” 崔一山道：“这点小弟倒有点不明了，怎会比平常人没自由？” 古逸飘道：“皇帝老子的脾气你还不知道？他怕老鹰他们勾结咱们这种人起来造反，所以咱们一切都得谨慎，以免引起皇帝的思疑。你若不相信，大可以问问他们！” 崔一山道：“难怪老鹰及管笑脸不让他手下下山走动！” 皇甫雪与司马城互望了一眼，齐声一叹。皇甫雪道：“咱们问题还不大，最惨的是昔日那一干手下，他们虽然已不问世事，但往日与邪魔作对，现在人家还不来寻仇？” 司马城问道：“皇甫兄这次去西北，莫非便是为此而去的？” “是的，有几位以前负责信鸽的弟兄，解散之后，搬到西北关外居住，以为可以远离昔日的仇家，可惜最后仍被人找上门，几家老少都被杀清！”皇甫雪恨恨地道：“小弟花了一个月的时间，才查清楚凶手，并替他们报了仇！” 司马城说道：“咱们那里又何尝不是如此，他们一生为朝庭和武林干了不少好事，到后来不但得不到好结果，而且下场极惨。提起这些事，小弟心境便不能平静，恨不得就像往日那样，驰骋江湖，手刃邪魔！” 崔一山叹息，说道：“这次上山，老朽替你们劝劝你们头儿，让他俩放你们下山。” 古逸飘道：“你们再不走，只怕赶不及喝顾侄子的酒了！” 崔一山等人一听，只好收拾心情赶路，四人顶着月光，踏雪而驰，眨眼间只剩下四个黑点！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 顾思南与云飞烟的儿子周岁诞辰，是十一月二十七日，古逸飘等四人是在十一月二十六日黄昏，及时赶到。 沈鹰自归隐之后，一直住在天柱山。他在山上建了几栋精美坚固的竹舍，他的几个昔日爱将都跟着他，闷时除了练武之外，他们在山上种瓜栽花、下棋读书，日子过得似乎十分逍遥。但其实十分单调，沈鹰年纪较大，还不觉得怎样，他那一干手下，可就有度日如年之感了，奈何形势如此，也没人敢哼一声。 为了这次周岁大宴，沈鹰下令第一爱将萧穆加建几座竹舍，和一座竹棚，众人都视此为一件大事，乐得动手筹备，以解寂寞。 是次除了邀请管一见那批人之外，沈鹰还邀请昔日的多名老友，表面上是喝喜酒，实际上是为了与多年老友聚会见面。这些人包括：少林寺高僧，百侣、百德，武当青虚道长，关外百里场主“一鞭卷风云”马千里，“孔雀堂”堂主紫翠雀，“赛扁鹊”卢三帖，“洞庭医圣”程子务，黄山派穆一程，昆仑竹剑先生，赵家庄庄主赵容国，再加上古逸飘和崔一山，刚好十二个人。 古逸飘等人赶到时，绝大多数的嘉宾，都已到达，厅内人声吵杂，还不时传来笑声。 古逸飘人未到，声先到：“有什么好笑的事，不等咱们到就先说了？” 马千里忍不住道：“古老，你如果赶不及来，咱们不是连饭也不能吃？” 青虚道长与百侣等人却长身稽首；崔一山忙回礼：“道长及大师多年不见，这回可好？” 青虚微微一笑：“清心寡欲，能长生不老，怎会不好！” 紫翠雀道：“中州一剑三年不见，还是那副样子，小妹就惨了，人老珠黄！” 穆一程笑道：“紫堂主不用担心，穆某听人说卢大夫跟程医圣，正合力研创一种青春永驻的良药，你可别失诸交臂！” 卢三帖与程子务都不喜说笑，忙道：“堂主莫听穆兄乱说！” 沈鹰长身道：“老古、崔老弟，大家都不是外人，快请坐下！” 管一见道：“盛儿，快斟荼，两位请品尝一下，看老夫烹荼工夫，这些年来有否进步。” 云飞烟快一步抓起几上的荼壶，替崔一山及古逸飘斟茶。 古逸飘道：“紫堂主说什么人老珠黄，这可不对，你看烟侄女，她是越大越标致啦！” 云飞烟红着脸道：“古伯伯你越老越不正经！” 赵容国问道：“沈兄管兄，你俩是几时生日的？” 沈鹰看了管一见一眼，道：“赵庄主因何问此？频知老夫与老管素来不办寿宴的！” 管一见接道：“不是不办，而是老夫连自己是何时生日也不知迢！” 众人大笑。 赵容国道：“那么顾侄明年还要替儿子请一次酒，要不咱们怎有机会聚集一堂。” 马千里道：“某家第一个赞成！” 顾思南道：“只要诸位前辈肯赏脸，以后每年请一次也没关系！” 古逸飘问道：“刚才你们说什么，为何一齐大笑？” 紫翠雀道：“说些江湖上的趣闻，你四处奔波，听到的一定更多，最好由你说几则来听听。” 古逸飘看了沈鹰及管一见一眼，道：“只怕他们不喜欢听！” 管一见道：“的确不大想听。” 古逸飘问道：“老管，老朽问你一句话，希望你能老实答复：这些日子你过得快活么？” 管一见微微一怔，抬一抬头，道:“无牵无挂，无忧无虑，怎不快活？” “真的无牵无挂？”古逸瓢故意“刺”他：“你为何派皇甫贤侄去西北？” 管一见脸色一沉：道：“你不会说好听一点的话么？” 穆一程也忙打圆场：“管兄之言，深得小弟之心，此时此刻，实应说些好听的话！” 古逸飘知道自己犯众怒，忙举盏呷了一口茶，赞道：“老管，你烹茶之术又有进步了。” 一提起茶道，管一见精神便是一振，道：“一两年多来，苦心钻研，苦无寸进，也愧对老友，你几时到黄山，老夫再为你烹一壶。” 沈鹰道：“如今连老夫也迷上烹荼，可惜天柱山没有好泉水！”他自腰上抽出那根心爱的旱烟杆来，装上一锅烟丝，慢慢地吸着，他那根烟杆外型甚是难看，但在场之人都知道，那是他令妖魔丧胆的兵器。 管一见道：“老夫早叫你搬到黄山去享福，你就是不听！” 沈鹰淡淡地道：“黄山是在长江之南，老大向在江北活动，对江北方面有一份难言的感情，舍不得离开，你何不搬到江北来！” 管一见哈哈一笑：“老夫又为何要到江北这种穷山恶水的地方来！” “江此河山壮丽，正合咱们这种人的胸襟！哪像江南的山水，都带一点娘娘腔的。” 管一见脸色一变，随即道：“今日老友在场，又是来喝顾侄的酒，老夫不与你争论这些。” 众人都知逍这两人互相争雄数十年，到现在仍各不相让，都暗觉好笑；古逸飘道：“老朽看你俩的心都还未死，不如重出江湖再展雄风吧！” 沈鹰沉声道：“老古，你少废话。” 古逸飘还待再说，却让崔一山用眼色止住。 恰在此时，葛根生走了进来，道：“头儿，饭菜准备好了，都摆在竹棚里！” 沈鹰“卜”的一声，敲掉烟灰，长身道：“诸位请，等下再说。” 到了竹棚，只见里面放着四张桌子，其中一张小桌放着五样斋菜，专来招侍百侣百德和青虚道长。 沈鹰与管一见等人坐一桌，萧穆、司马城、顾思南、云飞烟、陶松、葛根生、彭七、商卫等人坐一桌；而另一边的端木盛、高天翅、皇甫雪、夏雷、风火轮、殷公正、路远、冯晓年和黄柏志坐一桌。老友聚集一堂，笑语不绝。 这顿饭一直吃至三更才散席，但众人仍无倦意，到竹舍里喝茶，继续坐谈，直至天将亮才回房休息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日一早，群豪下席出竹舍，只见山上挂满了竹笼彩带。马千里哈哈笑道：“老鹰这次居然这般认真，真是意外！” 崔一山道：“他只有一个干女儿，怎能不认真？” 马千里道：“顾思南那小子真的有福气。” 古逸飘道：“咱们到厅里去吧！” 三人到厅里，沈鹰已坐在那里抽烟，见状下座叫道：“送早餐来！” 古逸飘道：“昨夜那一顿还未消化哩，这早餐就免了吧！” 沈鹰微微一笑道：“山人怎敢怠慢贵客，来，坐吧！百侣师兄弟已到后山看风景了，估计一下就会回来。” 俄顷，厨子已把早点送上来，却是热腾腾的豆乳、油条和菜肉包子。 沈鹰亲自替他们勺豆乳，彭公志道：“老鹰，你倒会享福，雇了厨子来服侍。” 沈鹰道：“是为了这顿周岁酒才请的，以前都是由老夫的爱将葛根生煮的。” 崔一山道：“小弟只知他对草药颇有研究，却不知道他还会烧菜。” “改天叫他烧几味给你尝尝！” 古逸飘道：“老鹰，咱们才两年半不见吧？你好像变了许多！” 沈鹰干笑一声：“整日无所事事，人也变得锁碎起来，再下去只怕更要学娘儿们缝衣服、做鞋子了。” 古逸飘道：“老鹰，俺有一句话要说，希望你莫见怪。” “你我多年老友，有话直说无妨。” “你自己可以耐得住寂寞，但你那些手下可不能够像你……” 沈鹰截口道：“谁说不能够，他们不是跟了老夫两年半了么？” “但他们一副身手，就此埋没于深山，岂不可惜？” “老夫不让他们下山是为了他们的好，起码可以终老，到江湖去，只怕都要死于非命！” “瓦罐离不了井口破，将军难免阵下亡，咱们武人，死于江潮上，也算死得其所！”古逸飘直斥其非，“你不是为了他们，而是为了自已！” 沈鹰怒道：“老夫怎样为自己？” “为了你自己的愚忠，为了你往昔的声誉！” 沈鹰一拍桌子：“住口，这件事与你无关，而且老夫也有打算，你如果是个客人的话，便不许再提此事！” 崔一山一拉古逸飘，道：“沈兄息怒，古老哥只是说说而已，并非认真。” 沈鹰轻哼一声，缓缓坐下，抽着闷烟，众人闷闷吃着早餐。一忽，其他人也都来了，沈鹰道：“诸位且坐一下，老夫有事，等下再来相陪。”言毕走进房中。 崔一山白了古逸飘一眼，道：“老古，你就不会看情形，这些话等明日再慢慢说也未迟。” 古逸飘干笑一声：“老朽以为他退隐山林两年多，脾气早该收了，想不到比以前还‘火’！” 管一见问道：“什么事？” 崔一山忙道：“没什么，日后有机会再说。” 众人又聊起话来，纵论江湖，却说几大门派人材凋零，邪魔外道蠢蠢欲动，表面上武林一片平静，其实已是山雨欲来。 不觉午时已至，外面传来一阵震耳的鞭炮声，顾思南夫妇抱着儿子，亲自来邀群豪入座。由于沈鹰在请帖上写明，不收任何礼物，否则绝交的字样，所以群豪都没有带礼物。 崔一山上前逗那小子，道：“这孩子像父亲，一脸笃诚，古逸飘摇头道：“不像不像，你看他对一眼睛，跟他母亲一样鬼灵精，将来一定比他爹聪明。起码不会怕老婆。” 云飞烟嗔道：“古伯伯，你以为侄女跟古伯母一样么？” 古逸飘老脸一热，频呼厉害走开，群豪齐声大笑。原来古逸飘是出名的再世季常，他妻子更是武林著名的河东狮，云飞烟此招一出，古逸飘只好落荒而逃。 青虚道长问道：“顾施主，令郎可有名否？” “只有乳名，叫阿生！”云飞烟道：“干爹说到今日才请渚位伯伯叔叔，赐个好名。” 古逸飘在远处道：“原来老鹰请咱们喝酒，还有这个意思。” 顾思南抱拳道：“菜快凉了，请诸位前辈到竹棚就座！” 一行人便跟着他夫妇到竹棚，没想到沈鹰还亲自与萧穆及司马城在门口迎宾。 众人入座之后，沈鹰道：“老夫素来不喜繁文褥礼，话不用多说，就请诸位老友多喝几杯！” 古逸飘问道：“到底是你请？还是小顾请的？” “有分别么？” 云飞烟道：“一样一样，请诸位伯伯叔叔多喝两杯，等下还得请诸位替犬子起个好名。” 穆一程笑说道：“现在，穆某方知道沈兄为何不收礼物，不过是给咱们的面子。” 顾思南斟了一杯酒，长身举杯道：“晚辈先敬诸位前辈一杯！” 沈鹰接道：“不错，老夫也得敬诸位老友一杯，诸位千里迢迢而来，足证昔日交情未因沈某归隐而断绝，教老夫好生感动。” 青虚道长道：“沈施主客气，若不是你宣布不欢迎任何人拜访，贫道早就来找你弈棋逍遥山林中了！” 众人干了一杯坐下，紫翠雀道：“咱们未送礼给顾夫妇，可不好意思举箸，待小妹献丑，抛砖引玉，你们说顾天柱好不好，天柱这含意可真不错……” 她还未说罢，赵容国已道：“江湖上名字有个天字的，已经太多，以老夫看顾栋梁较好。” “俗气！”穆一程摆手道：“顾齐云最好，他爹姓顾，他娘姓云，齐云含意又好！” 群众大都赞成，沈鹰转头问百侣：“大师认为如何？” “一个人志气如何，在乎其心，不在乎其名。小施主乳名既有生字，何不就干脆叫顾云生。” 崔一山道：“云生两字也不错……” 语音刚落，商卫忽然跑了进来，说道：“头儿，五门提督佟大人带几个人来了！” 沈鹰一怔，沉吟道：“只准他进来。”商卫应声而去。 群豪一听官府有人驾到，都有点犹疑，沈鹰转头望向管一见，不想管一见也正望着他，片刻，商卫带着佟维雄到来竹棚，沈鹰哈哈一笑，说道：“想不到老夫干孙子周岁，也敢劳动佟大人！” 佟维雄抹着汗道：“下官是来请沈大人救命！” 沈鹰又是一怔，忍不住又转头看了管一见一眼，随即笑道：“佟大人说笑了，老夫只是山野小民，而你却是一品大员，谁敢要你的命？老失也救不了你。” 佟维雄见管一见在座，眉头一掀，喜道：“管大人也在座，那就更好了！” 管一见截口道：“佟大人叫错了，老夫跟沈鹰一样，只是一介小民，大人两字不敢当！” 佟维雄也不分辩，道：“两位大人请听下官说，这个……”他见座上之人，都是武林人士，一副欲言又止的神态，好不尴尬。 沈鹰沉声说道：“今日是老夫干孙的周岁，老夫在欢宴老友，念佟兄与老夫曾有一段交情，你若是为了恭贺而来，老夫迎欢；若再打官腔，便请恕老夫绝情，要赶你出去了。” 古逸飘抚掌道：“老鹰有骨气，这狗官若敢败咱们的兴，便请他吃闭门羹。” 马千里道：“古兄倒斯文，若是马某却要一脚将他踢下山去！” 佟维雄在这十一月大寒天，竟然满头大汗，搔首抓腮，活像小猴儿，哪里还有点官威？他不断用哀求的目光望着“双鹰”。 沈鹰沉声道：“城儿，请他坐下。” 司马城请他坐在萧穆旁边，佟维雄跟他曾有数面之缘，此时再度燃起希望之火，说道：“肖龙尉，下官有件十万火急的大事……” 萧穆含笑拦住他，道：“佟大人好生善忘，三年前天子怕咱们造反，已将在下那六品小官收回了！再称在下龙尉，那就是挖苦。无论有什么事，到此地方便无危险……” “不是下官危险，而是……” 马千里喝道：“不，那狗官，你若敢再放一个屁，老子便将你抛进茅厕！” 佟维雄身子一震，如斗败公鸡一般。萧穆道：“佟兄，请举箸。” 佟维雄叹了一口气：“现在就算是山珍海味，下官也吃不下咽！” 司马城冷冷地道：“原来佟大人不是来道贺的，咱们可不欢迎，头儿更不会高兴。” 佟维雄苦着脸，举箸逍：“好好，下官吃，下官吃！” 萧穆说道：“来，在下先敬佟兄一杯酒！” 云飞烟故意抱着儿子过来，道：“佟大人，你看犬子趣致不？” 佟维雄心头一动，自怀内掏出一只翡翠玉镯来，道：“下官来得匆忙，忘记带礼，这玉镯是皇上恩赐的，如今就转送给令郎吧，尚请笑纳！” 云飞烟疾退了几步，道：“佟大人不可忘记，咱们是解甲之后才成亲的，这孩子占不到一丝皇恩，将来他也不会替朝庭卖命，你的礼物咱们受不起。” 佟维雄僵在那里，那只玉躅收回又不是不收又不是，最后只好干笑一声：“下官今日急昏了头，说错了话，请诸位原谅！” 群豪谈笑自若，都不将他这个五门提督看在眼中；佟维雄坐立不安，大有度日如年之感，一心盼望早点散席，岂知群豪都是豪饮之辈，边吃边喝，进度甚慢。好不容易才吃过十六道菜，可是竟仍不散席。 佟维雄几番欲找沈鹰与管一见，但刚才碰过几次钉了，终还是耐住性子。 这顿酒足足吃了两个时辰，沈鹰才吩咐厨子散席，换上香茗，群豪兴致未罢，依然据席高谈阔论。 佟维雄再也忍不住，走到沈鹰身边，道：“沈……沈兄，小弟有几句话想跟你私下谈谈。” “是公事还是私事？”沈鹰施施然装了一锅烟，悠悠地抽着。 佟维雄低声下气道：“是公事……” “那就免谈吧！若是要跟老夫叙旧的，大可以公开地说，佟维雄急道：“这件事非同小可，请沈兄念在天下苍生，借一步说话。” “哈哈！老夫一介小民，对天下苍生有何影响？” “小弟知道沈兄心存芥蒂，不过这件事的确非同小可……”佟维雄抬头望向管一见：“管兄，你非主人走开一下，谅无问题！” 管一见更绝，道：“有事请跟主人家商量吧！” 佟维雄抱拳道：“诸位请让一让，待在下跟沈兄和管兄商量一下……” 马千里截口道：“有话便说，鬼鬼祟祟的，毫不痛快，咱们最讨厌！” 百侣见他狼狈万分，动了恻隐之心，长身道：“阿弥陀佛，贫僧师兄弟昨夜失眠，请恕没法相陪，要先去休息。” 沈鹰举手止住他，沉吟道：“这里所有的人都是老夫多年好友，有什么话大可以当面说，要老夫跟你到一旁去，等于要老夫不相信朋友。” 穆一程接道：“此话有理。” 紫翠雀说道：“沈兄已让了一步，你还不快说，等下他改变主意，你可后悔不及。” 佟维雄咬一咬牙，道：“好，我说！皇上失踪了！” 此话一出，群豪皆是一怔，乱哄哄的竹棚，登时静了下来。 沈鹰心头也是一跳，却淡淡地道：“他失踪跟老夫等有何关系？” 佟维雄大声道：“此是关系社稷和天下的事，怎能说与你无关？” 沈鹰慢慢地又装上一锅烟，冷笑一声：“江山多娇，这个皇帝失踪，自有第二个争着要做！” 管一见接说道：“不错！就算皇帝死了，还有太子，你头上那顶乌纱还稳当得很。” 佟维雄急得连连跺足：“问题是太子也无能！” 管一见道：“皇帝老子好像有四五个儿子，总不会全都无能吧？” “但他们不是昏庸无能，便是贪逸好乐，再不便是生性凶残，他们都非佳选！” 沈鹰喷了一口烟，道：“皇帝还有几位弟弟！” 佟维雄叹了一口气：“沈兄跟管兄又非不知，小弟不敢以下犯上，不过……他们也非当皇帝的佳选！” 青虚道长道：“沈施主，何不先所他慢慢将经过说一下？” 佟维雄道：“皇上微服出游，在河南突然失踪……” 马千里急不及待地道：“皇帝老子微服出游，难道没有带侍卫吗？他离皇宫时有没有高手暗中保护？” 佟维雄道：“由大内侍卫长及几位侍卫化装在旁保护，同行的尚有翰林院的华学士和宫内的张公公杜公公。” 马千里道：“一定是被人瞧出破绽，大内有什么高手？假若遇上真正的对手，他们自顾尚且不暇哩！” 佟维雄唯唯喏喏不敢反驳，百侣向百德及青虚打了个眼色，起身道：“阿弥陀锦，老衲等先到厅内休息……” 马千里道：“厅内太小，在此说话岂不更好？” 沈鹰忽然道：“诸位在此稍候，恕老夫失陪一阵。” 百侣重新坐下，道：“阿弥陀佛，沈施主以天下苍生为念，老衲佩服之至！” 沈鹰插上烟杆向管一见打了个眼色，双双走出竹棚，佟维雄急忙跟着出去。他们并不去厅，而是到厅房谈话，一谈竟及一个时辰，待沈鹰及管一见回到竹棚，群豪已移至厅内，佟维雄已带人下山去了。 萧穆见到沈鹰，有点紧张地问：“头儿，你决定复出？” 沈鹰吸了一口气，说道：“告诉他们，今晚不要喝酒喝得太多，晚上到这里集合。” 萧穆一听便知道沈鹰已决定下山，当下轰应一声，心中说不出的高兴。 沈鹰与管一见来到小厅，群豪仍在高谈阔论，古逸飘立即问道：“那狗官去哪了？” 管一见淡淡地说道：“他早已下山去了——” 百侣问道：“沈兄你是否答应他的要求？” 沈鹰沉吟一下，反问道：“大师认为如何？” 百侣道：“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，当然希望沈施主、管施主，能救回皇上。” 马千里说道：“谁做皇帝，还不是一样？” 青虚道长道：“话非如此，这个皇帝，虽非十分圣明，但比上不足比下有余，换另一个人做皇帝，未必能胜得过他。何况在争夺皇位时，一定胜过当今天子，则是例外。” 群豪面面相觑，他们平日极少留心朝延的事，根本不知道谁人适合做皇帝，因此都没人作声。 半晌，崔一山才说道：“沈兄跟管兄比咱们清楚，还是由他俩说说吧！” 管一见道：“老失俩的见解跟百侣大师和青虚道长一样，所以答应他要求，准备下山调查。” 沈鹰接道：“不过老夫俩亦已决定，事成之后，也不会再接受皇上的赏赐，更不会接受任何官职；是次下山调查，纯粹只是为了苍生着想。” 百德口喧佛号：“两位施主的胸襟，老衲敬佩之至，若用得着老衲师兄弟的，但请吩咐。” 古逸飘随即问道：“你们准备何时下山？” 沈鹰道：“明后天吧——” 穆一程站起身道：“如此咱们也该告辞了。” 沈鹰忙道：“不用急，明天再下山未迟，今天晚上这顿饭，无论如何，都要请诸位赏脸！” 崔一山道：“咱们也不客气，那就明早再下山吧！” 沈鹰道：“事出无奈，不能与诸位相聚，老夫甚感歉疚！希望下次有机会，让老夫补偿！” 赵容国道：“沈兄这样说便是不当咱们是朋友了！” 竹剑先生素来沉默寡言，此刻也开口道：“赵庄主说得不错，沈兄是因公忘私，无人会怪你，至于聚会，则以后还有机会。” 程子务道：“你们去商量案情，不用陪咱们了！” 沈鹰道：“这个老夫自有安排，诸位不用替我担心。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 竹棚里挂着两盏灯，竹棚外北风呼呼。 棚内因烧着一炉炭，加上众人知道即将重出江湖，心中都有一股说不出来的兴奋，热气腾腾的气氛。 众人围着管一见及沈鹰，殷切地等待他俩说话。 沈鹰装上一锅烟，才说道：“老管，你口齿伶俐，这件事还是由你先说吧——” 管一见道：“月初皇上微服出游，到河南信阳城，忽然失踪，如今朝延群臣震惊，所以联名请九门提督佟大人上山，请咱们调查，并相机救出皇上。” 高天翅道：“头儿，他们失踪时有没有人在场？ 管一见叹了一口气，道：“说来好笑，皇上在后宫已有三千佳丽，不想到信阳，竟然去怡香院寻欢作乐。相陪他去的，还有华学士和几位大内侍卫，但他们直至次日去拍皇上的房门后，才知道发生变故。” 他说至此，喝了口茶才续说下去：“房门推开，皇上竟然失踪不见了！而那一个荐枕的妓女，则早已香消玉殒，身上没有伤口，显然是被内家重手，震碎了内腑，也说明掳走皇上的人，必是武林高手。” 夏雷问道：“头儿，当时没人听到异声么？” 管一见瞪了他一眼：“废话，如果听到了异声，还会等到大亮，拍门不应才撞进去么？” 沈鹰喷了一口烟，接道：“当时大内侍卫长杨应雄就守在皇上房外，而两位侍卫则守在华学士的房子外面，张公公及杜公公则在回廊上巡逻，还有一个侍卫站立在屋顶。” 萧穆道：“如此看来，掳劫皇上的人，一早便在妓脘内，否则难以瞒过那些人眼睛！” “不错，可惜他们在怡香院内，什么也查不到。” 皇甫雪问道：“皇上是否将整座怡香院全包下来？” “他们因是微服出游，不敢张扬，所以只包下一座小楼、两位妓女，除了那座牡丹楼之外，尚有两座形式大同小异的小楼。” 顾思南道：“只要咱们去怡香院，仔细调查一下，一定可以找到线索！” 沈鹰敲掉烟灰，又再装上一锅，云飞烟立即替他点上。 “事情不会这般简单，因为如果有线索留下来，他们也不会请咱们下山！”沈鹰道。 管一见道：“这次下山，咱们只能胜不能败，否则以前所竖下的金漆招牌，便要被砸碎了！大家要有心理准备，不要将这件事看得太简单。” 沈鹰说道：“老夫俩商量过，决定派萧穆、高天翅、端木盛和风火轮、商卫，在明天立即兼程赶赴信阳，老夫等人随后而至。你们到后，便需立即掌握现场的一切！” 萧穆等五人立即应了一声，管一见接道：“如今侍卫及两位公公仍留在信阳城，怡香院已暂时封闭，里面的人也已被看押起来，你们须先到县衙门打个招呼，才可去。” 高天翅道：“属下等省得！” 管一见问道：“你们对这件案子有何看法？” 司马城道：“要找回皇上，首先要知道失踪的原因，这方面属下认为要问问朝延里的大官。” 沈鹰反问道：“为何要问朝延里的大官？” “他们才知道有什么人欲对皇上不利，有谁觊觎皇位。” 沈鹰用赞许的目光看了他一眼，道：“说得对，你这小子进步倒快。正因为如此，下山之后，大家一定要比以前任何时候小心，因为那些人不是为了一般的谋财害命，极可能是为了皇位，为了天下，如此则他们什么歹毒的手段，都会施展出来。” 管一见加上一句：“甚至饮食也要小心。” 高天翅道：“头儿，属下闻说西北那方不太宁静，好像有些藩国要作反。” 皇甫雪心头一跳，脱口道：“头儿，属下这次回来，遇到一件事，也许跟这件案子有关系。” 管一见眉头一掀，说道：“慢慢说清楚。” 皇甫雪便将巧遇那两位老怪率白衣人抬棺经过说了一遍。 “当时司马兄和古、崔两位前辈也在场！” 沈鹰“卜”地一声，将烟灰敲掉：“那是什么地方？” 司马城接答道：“离嵩县东南约十七八里路。” 沈鹰道：“那已离伏牛山很近……” 皇甫雪道：“属下肯定那些人是来自西北关外！” “不是回回？” “不太像！” 沈鹰转头问管一见：“老管，你认为如何？” 管一见考虑了一下，道：“那些棺材确有可疑之处，亦可能与此案有关系；尤其他们是关外人氏……嗯，不过，一切待到了信阳后再说吧。” 第二章 皇上被掳劫，彻查怡香院 次日一早，群豪便纷纷告辞下山，沈鹰道：“老古、崔老弟，你俩有没有别的事？” 古逸飘脸上泛起兴奋之色：“你有事要咱俩协助？” “假如你俩没事的话，老夫想请你们一齐到信阳，有点事要跟你们商量！” 崔一山与古逸飘齐声答应，百侣道：“沈施主，老衲师兄弟俩正欲到信阳的金刚寺拜晤该寺主持，若用得着老衲的，请派人到金刚寺捎个信。” 沈鹰与管一见连声致谢。青虚道长道：“贫道在武当闷了几年，也想舒舒筋骨，你俩若不嫌贫道碍手碍脚的，贫道等毛遂自荐。” 管一见道：“欢迎之至！” 群豪下山之后，沈鹰处理山上一些事，他留下顾思南一家三口，还有端木盛的妻子施小青以及彭七在山，收拾了一些应用之物，一行人便浩浩荡荡下山。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆、高天翅、端木盛、商卫和风火轮五人天未亮便下山。沈鹰有一批健马，寄养在山下猎户家中，当下五人取了马，立即上道。 由天柱山到信阳相距数百里远，路又不大好走，但萧穆等五人晓行夜宿，第三天黄昏便到达。 凤火轮道：“咱们现在去衙门，好像不是时候。” 高天翅道：“皇上在此出事，相信周知县这些日子连觉也睡不下，何时去找他都不要紧！” 五人到衙门外便见那里有一队兵卒守在门外，高天翅跳下马道：“咱们是来找周大人的！” 一个兵卒问道：“你们是什么人？” 萧穆答道：“请代通报一声，说咱们是来自天柱山及黄山的。” 一个衙差由里面走了出来道：“请问诸位可是昔日管神捕及沈神捕的手下？” “不错，周大人在么？咱们有点事要跟你商量。” “请诸位英雄进来。” 五人跟他到堂上，衙差道：“五位请在此稍候，待在下内进通报。” 堂上还有几位衙差，手按刀柄，守在通往里面的暗廊前，萧穆等人暗暗冷笑；不久，里面涌出一批兵卒来，中间夹着一位大员，正是佟维雄。 佟维雄认得他们，连忙排众而出；背后跟着一位身材矮小的中年人，正是信阳县的知县周南。 佟维雄急问道：“管神捕跟沈神捕何在？” 萧穆道：“头儿吩咐咱们先来，他们一两日之内，也必会到达！” 周南谀媚地笑道：“诸位对朝延忠心耿耿，千里赶来，皇上必能平安回来！” 高天翅不耐烦地道：“在下来此是有件事要知会周大人的。” “请说。” “咱们要进怡香院调查，请大人给张条子。” 周南道：“待下官亲带你们去。” 佟维雄道：“且慢，吩咐两位公公及四位侍卫一齐去。” 端木盛问道：“佟大人，未知华大人是否也在此？” “华大人早回京师了，下官等两位神捕一到，也即将启程回京师。” 说着里面又走出几位汉子和两位阴阳怪气的白面人，端木盛等人知道他们便是保护皇上出游的侍卫和太监。当下佟维雄替他们作了介绍，一行人便到怡香院去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 怡香院位于衙门北面，临近城郊，也是附近最大的一爿妓院，妓院里的姑娘艳名远播。院子占地甚广，红墙绿瓦；里面三座小楼成品字形，中间布以花草园林。入门是座庭院，院中竖着一根三丈高的柱子，上面挂着一串风灯，不过此刻灯笼已有点破损，灯也没点上。 庭院之后，是座堂屋，正面大厅，还有座小花厅，两旁是厢房，料是鸨母龟奴居住之所。 怡香院的外面不但有官兵把守，连里面也有兵驻扎。 侍卫长杨应雄道：“诸位准备如何调查？” 萧穆道：“请周大人带几位龟奴来此，咱们要盘问他们。” 周南道：“下官回去立即派人将犯人送来。” 端木盛问道：“皇上在哪一座楼先踪的？” “在牡丹楼！”杨应雄道：“诸位请跟杨某来。” 一干人跟着扬应雄走进去，牡丹楼是最后那一栋，环境也最幽静，但离后墙也最近。 高天翅问道：“那天守在小楼之顶的是哪一位？” 一个侍卫应道：“是在下董昭！” 端木盛道：“小弟上去看看，你们先进楼！” 牡丹楼包括两层，楼下是座小厅，还有好几间房，小厅一角便是楼梯，杨应雄道：“咱们先到楼上吧！” 拾级而上，楼上中间有道长廊，两旁都是房子，杨应雄走到正中指着一扇房门道：“当夜皇上便是住在里面，右首则是华学士。” 高天翅心中暗暗冷笑：“皇帝老子平日道貌岸然，想不到骨子里，全不是那么一回事，皇帝与大臣一齐嫖妓，也算是奇闻了，将来御史也不知要如何写！”他抬头一望，只见房门上挂着一块小小的牌子，上面用朱砂笔写着两个字：倚红。当下问道：“陪皇上歇宿的姑娘，叫倚红？” “正是，左首那间是偎翠，右首的是琴仙，都是怡香院的清倌人，是头一次陪客过夜的！” 萧穆心头一动，忽然问道：“华学士祖籍处？” 张公公回道：“听说华大人便是河南人！” “河南哪一处仙乡？” “这个咱可不清楚！” 高天翅推开倚红的房门，随即晃亮火摺子，见房内布置华丽，巨大的红木床前，挂着一幅鸳鸯戏水的帐子，床前的踏几、长桌、矮几、面盆架子、角几等物一应俱全。 角几上的一盒菊花已开始凋谢，桌上的红蜡尚有半截，高灭翅引火点燃红蜡，收起火摺子，掀开锦帐，床上被褥依然凌乱；张公公在背后道：“这一切咱们都没敢动，专等神捕来勘察！” 高天翅掀起被子，只见被下放着一块花白绢巾子，上面十分干净，他眉头一皱，忖道：“当时皇上还未成其好事，还是倚红并非处子之身？” 大床之后有一条小廊，墙角放着一只猩红的马桶，墙上还有一扇窗户，高天翅推开窗子外望，刚好可望到墙外的情况。 后墙有几栋平房，不远之处便是低矮残破的城垣，假如来人由此出城，倒十分方便。 风火轮与商卫已钻到床底下观察，萧穆则爬上承尘，只有高天翅问道：“公公，当时你们进房时，这窗子是开着还是闭着？” “半掩着！”张公公道：“第一个进来的便是在下。” 高天翅估量一下，由窗子到后墙距离约二丈远，虽然带着一个人，但因为是由上向下跳，难不倒一般高手；恰在此时端木盛进来，他立即问道：“二弟，上面情况如何？” 端木盛道：“虽然居高临下，但只能及远，附近的情况反而看不到！” “怎会如此？” 董昭道：“因为这楼之顶的建造，如同塔顶，陡直向四角飞檐，靠近小楼的地方，除非站在边缘向下观望，否则下面的情况都让檐角遮住。” “你站在中间？” 董昭叹了一口气：“屋顶太陡，不好站，在下一直走动着，不过都在中间那范围。” 端木盛道：“就算你站到屋檐处，他们也有办法瞒过你的耳目，只要他们有人藏在其他那两座小楼，便可以将你的方向看得清清楚楚，你走到左边，他们打出讯号，同党由右边上，你根本没法知悉。” 董昭事后被佟维雄痛骂了一顿，假如找不回天子，只怕回京之后，即使能逃过死罪，但终老天牢之厄也避免不了。连日来怔忡不安，听到端木盛这样说，如遇知已，脱口说道：“不错，端木兄说得有理，一定就是如此，其实在下片刻都不敢偷懒！” 杜公公插腔道：“这次皇上也是太大意，带的人太少了。” 张公公咳了一声，道：“现在是亡羊补牢的时候，还说这种话有什么用？” 风火轮与商卫自床底下钻了出来，表示什么也没发现。众人又到偎翠房中搜索，里面的布置和情况跟倚红之房几乎一模一样，同样他们也查不到什么出来。 萧穆叹息道：“歹徒手法干净利落，必是老手！”一顿又问“华大人那边可有事发生否？” 杜公公道：“一点事都没有。” “当时两位一直在走廓上？” “是的，一点声音也听不到！” 楼下忽然传来一个声音：“张公公，怡香院的龟奴及鸨母带到。” 萧穆道：“咱们一齐到堂屋那里盘问他们。” 一干人到堂屋，只见厅里跪着十余个男女。 “都来齐全了么？” 一个官兵答道：“不，周大人只着咱们带他们十二个来，还有二十多位押在监狱里。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆、端木盛和高天翅坐在柜台后面，目光如刀刃般，瞪着那些男女，那些人饱吃惊风散，一个个脸无血色，蓬头垢身，跪在地上，不断打颤。 “鸨母出来！” 一个中年胖妇跪前两步，打颤的道：“民妇金氏，是本院的鸨母，请大人们开恩……” 高天翅和颜悦色地道：“金氏，你不用怕，老实答复咱们的每一句话，自然不会难为你，但假如你有意隐瞒丝毫……”他一拍柜台，沉声道：“后果如何，谅你心中有分数。” 金氏胖体颤抖了一下，可怜巴巴地说道：“民妇一丝一毫都不敢隐瞒，大人请问！” 萧穆问道：“这妓院是你开的么？” 金氏低着头，道：“是民妇丈夫开的！” “谁是你丈夫？” 金氏背后一位中年汉子跪前，与金氏并排，叩头道：“小民傅允文是本院的老板兼掌柜……” 端木盛接问：“你开这爿妓院有多久了？” “四年有多。” 端木盛喝道：“金氏，你抬起头来，你叫什么名？” 金氏哆嗦地道：“民妇贱名花娘。” “你俩是本城人氏？” “不是。” 高天翅说道：“干脆一点，是哪里人氏？”: 傅允文叩头道：“小的夫妇是个固始人氏！” “固始离此三百里，可不近哪！为什么来此开妓院？” “大人，固始是个小地方，信阳是个四通八达，来往客商较多……咱们是从生意上着眼。” 端木盛说道：“你俩是固始镇哪里人氏？” 傅允文低头沉吟道：“小人是固始长康村人氏，拙荆则是风庄人氏。” “来此没有改名换姓？”端木盛有点起疑。 “没有！” “当真？记下了！”端木盛再问，“这爿妓院规模甚大，共花了多少银子建成的？” “好像……大概是四五千两的样子，仔细数目小民记不起了！” 萧穆道：“你钱从何来，以前在何处发财？” 那些听审的官兵都十分奇怪，为何萧穆二人不是问与皇上失踪有关的事，只问些芝麻绿豆的小事！却不知道这正是他们与众不同之处。皇帝失踪，第一要查的便是这座怡香院，而怡香院众人之中，首先要调查的便是妓院的老板跟主持人：他俩的身份若没弄清楚，以后他俩说什么都不足为信。 傅允文显然也料不到萧穆会这样问，顿时愕住了。萧穆道：“金花娘你答！” 金花娘身子又是一抖，半晌才结结地说道：“钱是赚来的……咱们俩以前都在妓院里干过活……我夫家家里也有点薄产……” 萧穆三人目光一亮，互相交换了一个眼色，当下端木盛接问下去说道：“你在妓院里干什么活？” “也是鸨母。” “也是一家妓院？你丈夫又是干什么活的？” 金花娘道：“金陵的万花院，外子是干掌柜的。” “干了几年？” “五六年。” 端木盛冷笑一声：“五六年便可以赚四五千两银子？”他用力一拍柜子：“泼妇，你再不给我老实招供，便有你的苦头吃！” “不是的……咱们……才赚千余两银子。” “其余的呢？” 傅允文说道：“其余的都是小民家里的。” 高天翅喝道：“大胆刁民，还敢瞒骗，你家里若有这许多饯，何须带着妻子去干那种事！” 金花娘嗫嚅地道：“是真的！大人，咱们不敢骗你们……” 端木盛说道：“好，那你们倒给我解释一下，为何家里有钱，还要去干那种事情？” 金花娘答不出来，傅文允说道：“咱们自甘作贱，可不犯法！你们若不相信的话……” 端木盛冷冷地道：“咱们若不相信，便如何？” 傅允文半晌才说道：“大人，可去调查……” “这个不用你说！”高天翅道：“老夫再问你，当皇上来时，你们可知道他的身份么？” 下跪的人一齐应道：“咱们不知道，那个管家说他是京城来的富翁，姓龙，咱们都称呼他龙老爷的！” “龙家老爷和管家，要的那两位姑娘，都是清倌人么？她们来多久了？” 金花娘道：“启禀老爷，她们都来两三年了！” “琴仙在何处？” 背后一个小姑娘，娇躯如筛米般颤抖着，轻声应着道：“大人，小女便是琴仙……” 萧穆见她长得十分清丽，但神色十分憔悴，估计这些日子受尽惊恐，是以柔声道：“你为何卖舟到怡香院？” “小女子卖身葬父……” “你是管家挑选的？” 金花娘道：“龙家老爷先挑选。” 端木盛喝道：“没问你，你便给我闭嘴！” 萧穆再问道：“怡香院共有多少个清倌人？” 琴仙道：“以前有五六个，但事先几天，都已破了瓜……” 傅允文说道：“是让几位大人包下来的。” 端木盛一怔，忙问道：“是谁？” “郑州来的知州。” 萧穆道：“是沙大人？” “是的，所以龙老爷到时，敝院只剩下倚红偎翠和琴仙三位姑娘未曾破身。” “他们在这里逗留多久？” “两天便走了。” “公事繁忙，怎可偷空？” “沙大人是回家省亲，在路上经过本地的。” 风火轮又记下了。端木盛问道：“那天龙老爷是在什么时候进房的？”他一直避讳，以龙老爷称呼天子。 傅允文道：“秋菊，你答！” 一个丫头道：“启禀大人，他们是二更左右进房的……” “你服伺他们什么？” “小女子跟夏莲两人服伺他们饮食和差遣。” “当时牡丹楼内尚有什么人？ “除了龙老爷带来的人之外，只有小女子跟夏莲！” “当日嫖客之中，有否扎眼的人？” 傅允文双手乱摇：“没有没有！” 端木盛：“风火轮，你们逐个问嫖客的名，咱们叫人送饭来。” 高天翅道：“咱们回去吧！”一干人返到周大人家，周大人早已备下河桌酒菜，在厅中恭候。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 佟维雄说道：“诸位辛苦了，请入座吧！” 周大人忙呼叫道：“丫头，送酒上来！” 酒菜上桌，众人寒暄之后，便开始动箸；酒过三巡，佟维雄问道：“三位今日有否收获？” 高天翅道：“尚未有，不过咱们觉得怡香院老板夫妇，有可疑之处。” 周大人跳了起来：“那对狗男女，什么地方可疑？” 高天翅将刚才审问的经过说了一遍，然后道：“除非他们夫妇一早便立心要开妓院，否则有钱人，怎会去妓院干活？” 萧穆道：“通常做鸨母的都是妓女出身的。” 周大人道：“下官立即派人去固始镇调查。” 佟维雄问道：“三位下一步准备如何调查？” 高天翅道：“待咱们商量过后再告诉你。” 端木盛道：“咱们估计，在妓院掳劫皇上的同党，当时必定混在嫖客之中，现在他们已在进行登记。” 佟维雄道：“下官相信诸位都是此道高手，若需耍下官帮忙的，但请开口，其他的下官绝不会阻难！” 端木盛道：“在下有个请求，饭后请佟大人带咱们到个清静的迪方，咱们有事请教佟大人！” 周大人立即道：“就到下官的书房去吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 书房，一灯如豆，端木盛、佟维雄、萧穆和高天翅，围着书桌而坐。 佟维雄双眉深锁，逍：“据下官所知，藩国似乎没有造反的迹象，西北方那些小国，今年春还来本朝贡献。” 高天翅说道：“朝内可有人觊觎皇位？” 佟维雄一惊，脱口道：“胡说！” 萧穆道：“佟大人，你认为他们掳劫皇上的用意何在？” “也许是为了钱……” 端木盛冷笑一声：“他们做得干净俐落，证明早有准备，怎会是为了钱？” 萧穆道：“皇上出游，朝中知道的有多少人？” “只有一品大臣知逍。” “那么掳劫皇上的人怎会知道皇上要到南游，又怎知道会在信阳歇脚，这便证明，朝廷之内，可能有奸细！” 佟维雄脸色大变，吸了一口气半晌才道：“也许他们看出破绽，沿途跟踪。” “不错，这也有可能，但高兄刚才说的，也有其可能性，并非胡说！” 佟维雄干咳一声，陪笑道：“下官一时情急，并非有意怪高龙卫。” 高天翅道：“佟大人可知，朝内有哪位野心家？”他仍坚持自己的看法。 佟维雄道：“据下官所知，并无这种人！” 端木盛道：“天子失踪后，野心家一定会跳出来，否则他们岂非白费心机？届时咱们便知道是谁了！” 高天翅道：“只怕届时已来不及，咱们也算失败了！” 佟维雄越听越心惊，急得在书房内不停踱着步，半晌忽然道：“不行，下官要立即回京。” 高天翅忽然道：“是谁提议佟大人到天柱山的？” 佟维雄道：“兵部尚书韩大人。” “朝里这许多人为何不派，偏派你去？” 佟维雄一把抓住他的衣襟，问道：“你这话是什么意思？” 萧穆道：“佟大人是负责京师的安全，他们将你调走，办起案来，就方便得多了。” 佟维雄怒道：“你们胡……”总算他把后面那个字忍住不说。 萧穆道：“佟大人不用惊恐，这只是咱们的推测而已。” 佟维雄越想越坐立不安，道：“下官要立即回京。” “慢！”高天翅长身将佟维雄拦住：“假如咱们的担忧是事实的话，佟大人此去不但于事无补，而且等于送羊入虎口；如果咱们想错了，你匆匆赶去救皇上出险之事，也无所帮助。” “此事有你们已足以应付。” “问题是咱们无权调动官兵。” 佟维雄长长吸了一口气，颓然坐下，道：“希望咱们是杞人忧天！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日，萧穆等人开始调查，当夜在怡香院过夜的嫖客，但住在本城的只有七个，其他都是外地人，有些已扣押起来，但有四位在天刚亮便离开，也就是在发现皇上先踪之前离开的。 端木盛道：“这四个人有问题。” 高天翅道：“可惜不知他们去向，现在只能等头儿及派去固始调查的人回来了再算。” 萧穆道：“反正无事，不如咱们再到怡香院吧！” 端木盛问道：“需否叫杨应雄一齐去呢？” 高天翅道：“只咱们三个人去了！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰、管一见、夏雷、皇甫雪等人到天色向晚才到达信阳城。 高天翅立即向沈鹰和管一见报告了一切。 沈鹰问道：“去固始调查的人回来了没有？” “还没到。” 管一见道：“咱们先去怡香院走一趟，着人吩咐提审傅允文夫妇。” 沈鹰接道：“派人调查傅允文家的住址。” 管一见说道：“端儿，带路到怡香院去。” 高天翅和萧穆拿到傅家的地址，便带着商卫跟风火轮去傅家。 傅允文家在东城，离怡香院颇有一段路，由于发生了事，傅家的人已被里长看管起来，而房子也被封了，还有几个官兵在外面把守。 高天翅问道：“里面有没有人？” 一个官兵道：“屋内的人，早已被带走了。” 萧穆道：“咱们翻墙进去！” 四人翻进围墙，傅家大概人丁不多，地方并不大，也不华丽，不过收拾得十分干净。 高天翅向萧穆打了手势，萧穆便带着商卫到后堂去。这座房了建得十分奇怪，四周围墙，除了前面有个庭院之外，三面都有一条通道。萧穆与商卫走到后门，见关着，他一掌将门震开，商卫点着火摺子，首先走进去。 通向后门的一条暗廊，两旁各有两间厢房，一间灶房，另一间大概是柴房，前头则是厅堂。 “蓬！”暗廓响起一个声音，商卫道：“老高他们进厅了。” 穆穆眉头一跳，喃喃地道：“声音不像来自前面……”他忽然抽出金剑来，倏地向左首一间厢房冲过去，右脚一抬，便将房踢开！ 商卫一手执刀，一手举着火摺子紧跟在后面，只见房内的窗子洞开，北风吹进来，令人毛骨悚然。 萧穆叫道：“点灯。”身子如离弦之矢射出窗外，只见一道黑影在围墙上一闪即没！ 萧穆喝道：“哪里逃——”话音未落，身子已上了围墙，一条黑影向街口掠去，萧穆飞身追去，与此同时，高天翅已知道发生事变，忙问：“发生了什么事？” 商卫也跳出窗外：“有人在房内，萧大哥追出去了。” 高天翅又惊又喜，喝道：“这是一条线索，快追！” 四个人先后出了傅家，但已失去穆萧的踪影。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆跟着那条黑影，转进一条小街，黑影已逝，他不死心，沿途急飞，但跑了一阵，仍一无所获，他双脚一顿，飞上屋顶。 天上无星无月，幸而此刻夜未深，房内都透着灯光，萧穆举目一扫，只见附近小街小巷交错纵横，星罗棋布，有如蜘蛛网，一时之间，不知从哪一条追下去，他略一沉吟，便向来路驰去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 到了十字路口，便见到高天翅，他扼要地将经过说了一遍，高天翅道：“这是条有用的线索，再追！” 四人再度前进，到第一条小巷，萧穆进左，商卫进右，高天翅与风火轮则到第二条小巷去。 四人搜了好一阵，终于垂头丧气返回傅家。萧穆吸了一气，道：“那人来去匆忙，也许有线索留在房中。” 高天翅精神一振，带头进去，商卫将房内的红蜡点燃，火光下但见房内一片凌乱，箱柜抽屉都被打开，衣服杂物撒了一地。 商卫道：“他来找什么东西？” 风火轮道：“先看看再说。” 萧穆目光一及，走前一步，俯身伸臂迸床底，当他手臂退出来时，已多了一柄长剑，剑鞘乃鲨鱼皮硝制，黄铜含口，鞘上几乎点尘不沾，他一按剑簧，将剑抽了出来。 剑刃出鞘，四人都觉得眼前一亮，脱口赞道：“好剑！”剑离鞘，四人立即发觉此剑奇异之处，剑刃薄而窄，有异一般长剑。 火光下，剑刃泛着一层淡淡的蓝芒，风火轮脱口道：“这剑淬毒？” 萧穆道：“非也，上等宝剑，往往也有蓝光流转，这与淬毒的蓝光不一样。”他手腕一挥，“卜”的一声，桌角已为剑刃斩断。 此剑锋利的程度，大出四人之意料。萧穆目光又是一亮，蛮有把握地道：“说不定那人舍不得这柄剑，还会再来。”他举剑细看，但见剑锷上刻着两个小篆：屠龙。 “屠龙！”萧穆心头一跳，脱口说道：“此人是否与天子失踪有关，高兄请看。” 高天翅接过看了一下，道：“这虽是一条线索，但可惜没有任何启示，还是再搜查一下吧。” 可是由于他们不知道傅允文房内原本放着什么东西，所以没法断定来人搜索的是什么。 忽然风火轮道：“高大哥，这儿有一张两千两的银票……” 高天翅斥道：“咱们来这里不是为了发财的。” “但那人为何不顺手将它带走？” 商卫道：“也许他一时看不到——” “不，银票在地上，证明是被他搜出来的，也证明他找的东西，比两千两银子还值钱。” 萧穆道：“这个发现很重要，咱们回去吧！” 四人出了傅家，但吩咐外面的官兵小心巡逻。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他们回到周大人家，沈鹰等也刚由怡香院回来。 风火轮立即向管一见及沈鹰汇报，萧穆顺手将剑递上，管一见脱口赞道：“好一柄宝剑！” 沈鹰接过看了好一阵才道：“便用这种剑，招式走的是什么路子？” 萧穆脱口道：“走的是轻快变幻的路子。” “西北关外有个小门派，就叫剑派，他们的剑法走的正是诡异多变的路子。” 管一见道：“走这种路子的门派，绝对不止一个。” 古逸飘、崔一山与青虚道长，一直跟着沈鹰与管一见，此刻古逸飘忽然插腔道：“老朽在七年前在关外，曾见过有人使同样形式的剑。” 沈鹰道：“老夫便是见过剑派中人，使用这种剑，所以才怀疑是他们。” 皇甫雪插口说道：“那次咱们见到的两位老怪，他们也是西北关外的人，会不会……” 管一见道：“先莫下结论，咱们再探讨一下，来人到傅允文家找什么东西？” 黄柏志道：“向傅允文问一问，不就……” 话未说毕便被管一见斥退：“如今证明此人有问题，你说他肯说真话么？” 黄柏志兀自强辩：“头儿，你跟沈头的‘万蚁噬心’大法，没几个人可以抵受得住。” 沈鹰代答道：“问题是咱们一无所知，假如他骗咱们，咱们也无从分出真伪！”停一顿他又道：“老管，老夫有个大胆的假设，那人可能是去找一张……” 管一见道：“且慢，让老夫先说，看是否与你相同！他要找一张字条，也可以说是命令，某人告诉他皇帝会到怡香院，叫他掳走皇上！” 沈鹰颔首：“虽然未必会令他下令掳劫皇上，但一定与此事有关，所以他们才会这般紧张，生恐那字条落在咱们手中，也才会对二千两银票视而不见。” 管一见道：“所以咱们还得派人再去找，就算是守株待兔也好 萧穆道：“晚辈愿再去！ “不，那地方你们已搜过，再去会麻痹；雪儿，司马侄子，你们带陶松、路远和冯晓年再去，今晚就在那里过夜，有事派人来通知。” 皇甫雪等人应声而去，管一见道：“这件事不许泄漏，除了佟大人之外。” 古逸飘道：“无论如何，再提审傅允文夫妇，只有好处，没有坏处。” 沈鹰道：“老夫赞成！”他向萧穆打了个眼色，萧穆立即出去，但旋即快步回来，道：“刚才晚辈问过周大人，原来傅允文夫妇经已自杀了。” “好个奸猾的家伙！”管一见急问，“在何时何地自杀的？” “听周大人说，刚才吩咐手下去牢里提人，准备让你俩审问，两个一听便撞头自杀了。” 沈鹰道:“怡香院还有谁比较熟悉上下的？” “周大人谓，一个姓容的龟奴，由开张干到现在。” “提他进来。” 萧穆转身出去，不久便推着一个蛇头鼠目的汉子进来，那汉子脸上挂着一抹硬挤出来的笑意，头倒地跪在地上，道：“小的拜见大人！” 沈鹰冷哼一声：“咱们不是做官，你不必拍马屁。” 管一见接道：“不过咱们的眼睛，比做官的雪亮得 “是的，是的，小的知道，做官的懂看钱，不会分黑白。” “你跟傅允文是什么关系？” “他是俺的老板。” “就是这样简单？”管一见问道:“你是本城人氏？” “不是，小的祖籍是罗山，离本城很近。” “一百里的路程也不近。” “是的，但小的以前曾干过跑单帮的，四海飘荡，一百里近得很；那年俺刚好贩一批山货到本城卖，见怡香烷请人，所以便去应征，不想一做四年多了。” 管一见冷笑一声：“跑惯单帮的人，怎肯屈在妓院做龟奴？” 那汉子不慌不忙地道：“不瞒您，小的自小便好色，厕身妓院，是希望可以混水摸鱼。” 管一见发觉此人虽然是个小人物，不过，却是个好对手，当下冷笑一声说道：“老夫是谁你知道么？” “小的虽然不知道，但估计您一定是位显赫的大人物。” “你眼睛倒利得很，老夫昔日便是江南总捕头，这位是江北总捕头。” 那汉子身体猛地一个哆嗦，连声道：“久闻大名！” “你最好放聪明一点，省得老夫动刑具！” “小的所说，句句属实。” 沈鹰忽然走前，一把扯起他，两指食指在他身连点数下，汉子脸色大变，滚落地上，不断地嘶叫着。 沈鹰道：“你将事实说出来，有你的好处！” 那汉子起初还紧咬牙龈，后来体内痕痒之感越来越激烈，终于忍不住道：“我说我说，你放了俺吧！” 沈鹰收了“万蚁噬心”大法，那汉子如离水的鱼儿般，躺在地上喘了好一阵气，才说道：“俺其实是傅允文的表弟容保康。” 管一见喝道：“坐起来，说下去！” 容保康乖乖坐了起来，众人这才发现他一袭长衫，背心早湿了。 “四年前，俺表哥找俺，说他要经营一间妓院，叫俺跟着他，俺问他钱从何来，表哥说别人出钱，他掌管，但对外人宣称自己是老板！” 沈鹰问道：“真正的老板是谁？” “这个俺问过他好几次了，但表哥却不说。” “那么他根本不是固始人氏，家里也没有恒产了，为何他要找你来做龟奴？” “因为小的以前在金陵万花楼做过两年龟奴……” 话音未落，佟维雄满脸焦虑地走了进来，走到管一见身边，附耳对他说了几句，管一见脸色大变。 沈鹰急问：“什么大事？” 管一见因有犯人在场，乃使出“传音入密”答道：“郑州知州沙逸志被杀！” 管一见立即吩咐皇甫雪将犯人押出去，然后道：“请佟兄将沙大人被杀之事，仔细说一说！” 佟维雄道：“下官所知无多，刚才接到郑州方面的加急快信，才知道沙大人一家在前夜被人杀死在家，据知死者全是受刀剑之伤！” 沈鹰急问一句：“下人可有受损？” “没有，只沙大人本人，一妻一妾及四个子女被杀，而且当时无人知悉，直至昨日早上丫环去拍门才发现！”佟维雄又道：“照表面迹象看来，这是劫杀案，因为沙大人家里失了一批金银首饰！” 管一见冷笑一声，“只怕没有这般简单，他子女房中的财物可有不见？” “这个在下也不知道！” 沈鹰再问：“同日死的只有沙大人一家？” “信上写得不详细，下官正想跟两位商量，可否由两位派人去郑州调查？” 管一见道：“好，老夫明早带人便赶去郑州，此处之事便交由老鹰负责。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日凌晨，萧穆及高天翅等人回来，报告在傅允文家仔细查过，不曾有任何发现。 沈鹰眉头一皱，道：“好干净的手法，看来这是个庞大的组织，幕后主持人必非寻常者！” 管一见道：“老鹰，老夫现在便赶去郑州，以后如何咱们再联络。” 沈鹰道：“最好叫佟大人写张手谕与你，行事比较方便！” 管一见笑逍“老夫早顾及此，已邀得他同往！”他顿了一顿，忽然压低声音，“老鹰，如今老夫怀疑咱们的决定是否正确！” 沈鹰微微一怔，反问：“你为何有此想法？” 管一见将他拉到柱后商量：“你的估计料不会错，这件案子可能是个阴谋，咱们牵涉其中，四面受敌，处境十分危险！” 沈鹰深有同感地点点头：“以前咱们办案查案有朝廷作靠山，穿堂入舍，别人也得给咱们几分面子，所谓不看僧面看佛面；但如今朝廷里边很可能有人要先除掉咱们而后快。” “想不到咱们欲安老江湖，但始终不能脱出红尘是非圈。” 沈鹰心头微微一沉，却微笑道：“既然咱们已经答应佟维雄，只好硬着头皮干下去，何况此案若能顺利侦破，并且救出皇上，对咱们的一干下属也有好处。” 管一见叹息说道：“你以为我是为了皇帝老子才下山的么？主要是为了那些多年跟随老夫的下属，希望他们不为朝廷所忌，免得行走江湖时，两面受敌。” “凭你我两人往日的经验，料不会被他们难倒，你小心就是，有事立即派人送个信来。” 管一见默默点头，他吸了一口气，平定一下情绪，才将手下唤到自己跟前，先复述了沙逸志一家被杀的经过，再交代此行的任务，最后又将利害关系仔细说了一番，然后起程。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 靠午的时候，去固始调查傅允文底细的回来说，根本找不到他们的祖籍，沈鹰就怀疑傅允文夫妇只是幕前的傀儡，所以也不奇怪，问题是谁出钱建怡香院的，而此人建妓院的目的，是一早便订下为了谋夺皇位，还是机缘际会？ 此案与关外的“剑派”是否有关？可惜自从他退隐之后，各地的信鸽通讯站已经全部撤消了，否则要调查此案便容易得多了。 沈鹰想到此，忍不住又抽出那柄屠龙剑仔细观看。 剑名“屠龙”，是有意还是巧合？ 假设关外“剑派”跟此案有关，他们扮演的是什么角色？ 有一点可以肯定的，真正的阴谋者必非来自“剑派”这种小组织，但阴谋家又怎会找上他们？ 这些谜团像走马灯一样，在沈鹰脑海中盘桓不去，看看天已大亮，他便叫醒崔一山和古逸飘，三人同到傅家，再作深入调查。 萧穆、司马城和商卫等人，昨晚一夜未合过眼，此刻都乘机去休息。 第三章 郑州寻线索，发现大阴谋 由信阳到郑州七百里路，管一见因害怕去迟了，有些蛛丝马迹会消失，因此沿途臀不离鞍，且不断换马。他手下都有一身武功，自然不觉得如何辛苦，而且久居山间，早闷了一肚气，如今又可以一展身手，有一股说不出的兴奋，但佟维雄可就惨了，他养尊处优惯了，又怎能跟管一见等人相比？ 管一见心细如发，自然看得出来，却有心折磨他，好让他知道以前总捕头之职，可不容易当。 佟维雄虽然辛苦，但为了替朝廷卖命，他也只好咬牙苦撑；高天翅心头不忍，故意与他并辔而驰，轻声道：“佟大人，你累不累？不如你乘轿跟在后面。” 佟维雄一挺胸，装出一副豪气干云的神态，道：“下官尚未老，高兄不要看轻我了。” 管一见头也不回地道：“佟大人能出来历炼一下，也是朝廷和百姓之福。” 佟维雄苦笑一声，说道：“管兄你又何必讽刺下官？以前咱们相处，可也不错。” 管一见有点不好意思地道：“不错，朝中文武百官，数佟兄跟老夫和老鹰交情最深的了，他们也聪明得紧，懂得派你来做说客，若是别人来，老夫与老鹰可不会下山。” “两位给下官的脸子，下官心头感激之至，关于两位的功劳，日后必定奏知皇上。” 管一见冷笑一声：“这倒不必。” 佟维雄拍马追上管一见，小心翼翼地道：“管兄跟沈兄，至今仍余怒未息？须知那是你们自己上奏折，要求辞职归故里的。” “那是怎么一回事，你也知道，何必多说！”管一见道：“若能破此案，皇上平安回朝，尚还要提醒他才知道老夫的功劳的，那就是昏君，不提也罢；若不能救他回来，向新君提也没用。” 佟维雄觉得他说得有理，无话可答。半晌管一见又道：“算了，老夫若是贪功的，也不会沦落至此地步。嘿嘿，伴君如伴虎，佟大人你也得小心！哈哈，老夫一时忘记，佟大人在官场中甚吃得开，老夫跟老鹰就是不懂得为官之道。” 佟维雄干咳一声，道：“管兄，咳咳，您请高抬贵手吧！” 管一见忽然想起一件事来，忙道：“嗯，老夫跟老鹰已看透凡间，宁愿长居深山，但老夫那干手下，他们年纪还轻。” 佟维雄呵呵一笑道：“管兄的意思，下官明白，事后必定奏明朝廷，让他们重回武林，朝廷对他们绝不干预。” 管一见严肃地说道：“大丈夫一言既出！” “驷马难追！” 管一见笑道：“有佟大人此言，老夫办案才有干劲！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 第三天下午，管一见等人已至郑州城，佟维雄道：“管兄，你带人到客栈里休息一下，待下官到衙里了解一下情况，等下再来找你。嗯，对啦，听说本城的龙门客栈最为清雅高尚。” 管一见道：“好，老夫在客栈里等你！”他带着手下到龙门客栈，那客栈颇大，楼下还管饭馆。他们换了衣服之后，便在饭馆中等候佟维雄。 佟维雄过了近个时辰才到，还带着位中年汉子，那人一望便知道是位捕头，那位汉子十分乖巧，不用介绍便向管一见行礼：“晚辈郭集英，拜见管前辈，望前辈今后不吝赐教，晚辈幸甚！” 佟维雄道：“管兄，彼乃本地捕头，下官特请他来向你汇报。” 管一淡淡地道：“郭捕头过谦了，老夫是被迫上山，又被迫下山的一位糟老头而已；郭捕头有话便说，不用客气。” 郭集英忖道：“江湖传言管一见架子比沈鹰还大，果然不虚！”当下他告罪一声，拉椅坐下。 管一见先呼店小二送上酒菜，说道：“吃饭时候不宜谈公事，饭后再请郭捕头谈。” 郭集英心中唯唯诺诺，又忖道：“佟大人为何不请沈总捕头来，却请来这位对江北情况不了解的管一见？” 酒菜虽然丰盛，但一来众人一早赶路，早已饿了，二来心中记挂公事，因此风卷残云，不一刻便已吃得碗底朝天。 郭集英心道现在该可以向他汇报了吧，不料管一见长身道：“佟大人及郭捕头要到房中休息，或在此慢慢品尝杯中物，悉从尊便，老夫几天没洗过澡，可得先清洗身上的污垢才有精神。夏雷，替老夫借几件器具，烹一壶茶来！”言毕进房。 郭集英转头望向佟维雄，佟维雄却似没事发生般，笑吟吟地道：“郭捕头，咱们进房体息。” 高天翅带着他们到他房间，道：“佟大人风尘仆仆，不如也先洗个澡吧！” 佟维雄笑道：“下官正有此意。” 高天翅去吩咐小二拿汤，郭集英便道：“佟大人，管总捕头为何……” 佟维雄挥手止住他道：“老夫好不容易才请得他跟沈鹰下山，如今只有他们才有办法破案，一切都得顺他，知道么？” 郭集英心中不服，脸上却恭谨地道：“是，卑职遵命，大人要沐浴，卑职到外面等候。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 半个时辰之后，郭集英跟佟维雄到管一见房中，管一见道：“两位请坐，小雷，斟荼。” 夏雷替他各斟一杯茶，管一见举杯道了一声请，便慢慢品尝。佟维雄道：“郭捕头，管兄烹茶之精，誉满朝廷，你能够品尝，实乃毕生之幸！” 郭集英谢了一番，喝了一口，又大赞一番，但对管一见的傲慢却大为不满。 “郭捕头可以说了！” 郭集英放下茶杯，道：“沙大人一家七口，全被剑刺死，凶手在屋内没有留下一丝线索，郭某无能，调查了几天，至今仍无头绪。” 管一见看了他一眼：“可知他一家是为何被杀的？” “根据沙大人家内失却大批财帛，郭某跟几位大人商量过后，将此案列为劫杀案。” “失却财帛便是劫杀？也许劫财只不过是掩人耳目的手法，杀人才是真正的目的呢？” “暂时没有证据支持此说。” “沙大人子女房中的财物可有什么损失？” “也有，不过沙公子房内的财物不多，所失也有限。” “沙大人丢失的财物有多少？” “粗略估计值三万两银子，大部分是首饰和黄金。” 管一见笑道：“倒也不少，这些只是凭下人提供的吧？其实他们也不知沙大人财产有多少。” 郭集英忍不住反问：“难道前辈知道么？” “老夫当然也不知道，不过老夫的看法可没错，因此他失去的财帛极可能不止此数，而这些财物绝大部分放在沙大人房中吧？” “是的，此乃实情！” “既然如此，劫贼又何须再到沙公子和沙小姐房中杀人？须知他们可能曾因小数财物而被人撞破，那就得不偿失！” 佟维雄忙问道：“然则管兄又有何高见？” “刚才老夫已经提过，劫财是表象，实际是谋杀！” 郭集英道：“前辈，根据什么下此结论？” 管一见不答反问：“死者被杀时，真的没有人听到丝毫声息？” “卑职查过，确是如此！” 管一见沉吟了一下，又问：“沙大人死后，还有谁死？” 郭集英微微一怔，道：“没有呀！” “上个月沙大人是不是去郑州？同行的是谁？ “同行据说是沙大人的朋友。” “是官场上的人？” “好像不是……” 管一见冷哼一声：“难怪你什么也查不到，沙家的家丁和丫头在何处？” “还在沙大人府中。” “带路到沙府！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沙逸志祖籍在河西，家眷虽在身旁，但住室却是赁来的一栋四合院子，不大不小，颇为适宜。沙府的家丁、丫头及女仆共有十二个，如今尚住在宅内，因为他们的行动受到限制。 管一见召他们到院子中，第一句便问：“沙大人一家只有你们十二个人？” 那些下人都点点头，管一见再问道：“一向都是十二个人，也都是你们？”沙逸志在郑州任上已四年，故管一见有此一问。 一个老仆道：“老奴已跟沙大人七年，是在济宁时开始的，刚来此时只有七个下人，后来才陆续增加的！” “可有人离开否？” “在济宁的那几位不算，这里只有一位，是在上个月下旬离开的！” 管一见心头一动，便问道：“什么原因离开？那人是男是女，在府内干什么活的？” “他叫黄新泰，是府内的家将，也可说楚大人的保镖，至于是因何离开的，老奴便不知道！” “你将他的情况再介绍一下！” “黄新泰大约三十二三的年纪，平日十分沉默，他喜欢在半夜练武……” 管一见截口问道：“练的是什么武功？用刀还是用剑？” “老奴有几次半夜下床去茅厕，见他练习的都是拳脚。听说他还未成亲，武功也很高，大人对他十分信任。” “既然如此，他又怎会突然离开？” 一个女仆答道：“奴婢曾经听说过，家乡的父母替他找了一个媳妇儿，大概是回乡完婚吧！” “他家乡有人来找他？” “不是的，上个月老爷去信阳之后有人送信给他，奴婢顺口问他是不是父母叫他回去完婚，他应是，后来老爷回来之后，他便向老爷辞职了。” “沙大人可曾挽留他？” “老爷回来三天后他便离开了，他平时很少跟人说话，咱们也不知道，要不是那天早上他来向咱们辞行，还没有人知道他要辞职哩！” 管一见略一沉吟，再问：“他祖籍何处？” 那老仆接道：“老奴曾经问过他，他只说家乡在陇西，不过是哪一条村子，他没说。” “陇西？”陇西乃在潼关之外，管一见又是心头一动，“出事的那天晚上，你们没听到声音？” 家仆一齐摇头，管一见目注老仆：“你半夜有上茅厕的习惯，那天有没有下床？” “有的，大约在四更左右，老奴也没听到一丝声音。” 管一见见他一脸诚恳，不像说谎，便问另一个问题：“沙大人回来之后，可有人来找他否？” 老仆道：“都是衙门里的人。” 管一见问：“难道没有别人？他去信阳之前呢？” 老仆道：“有，是两个中年汉子，一个姓韩，一个姓楚，他们一齐去信阳的，一共去了八天便回来了。” “才去八天？”管一见心头猛地一跳，随即说上个问题：“以一般人的速度，由此去信阳一趟就该三至四天，他这才去八天，难道他便是为了去怡香院嫖妓？”当下又问：“沙大人常去信阳城么？” “一年总会去一两趟。” “大都是什么时候？” “新春他常去，年中也会去一两趟，每次只带黄新泰一人上道。” “他在信阳有亲戚？” “这倒没听过，不过好像有个朋友在那里。” “有什么朋友？” “没听老爷及夫人说过……不过这也奇怪，夫人及公子就从来不去。” 管一见觉得沙逸志一定与怡香院有什么关系，说不定还跟皇帝失踪一事扯上线，那么他的死，料亦与此案有关了。 他想至此，精神不由一振，续问：“那个姓楚及姓韩的，叫什么名字？以前可曾来过？” 老仆道：“七年来，从未见过。但老爷跟他们却似多年老友，他们住在城内的龙门客栈，过了两天他们便一起南下了，而后来也没有再来过，至于他俩叫什么名字，老奴也不知道。” 管一见道：“他来找沙大人时，是你开的门？” “是的，老奴问他们的名字，他们说只须对沙大人说有远方的朋友，一个姓韩，一个姓楚的来看他，他便知道咱们是谁。”老仆道：“老奴通知老爷，老爷立即整衣出迎，并带他们进书房，也不用下人侍候，不久，老爷便跟他们出去了。那夜老爷喝得醉熏熏才回来。” 管一见暗道：“这两个人一定是关键人物，最低限度，在那个组织内的地位，比沙逸志高。” 高天翅显然亦想到此点，是故在旁插腔道：“那个人身上可有带武器？他们去信阳时，可有其他人陪伴？” “都没有！” 端木盛见高天翅插腔问话，也不甘后人，当下问道：“沙大人在去信阳城之前，可有收到什么信么？” “没有，老爷除了公文之外，极少有私人的函件。” 端木盛再问：“七年来，沙大人可有去过家乡探亲或祭祖么？” “有，年半之前去过一次，那次他们全家去，只带黄新泰一人。” 管一见觉得这其中有蹊跷：“为何七个人上路，只带一个人？” “还有一个丫环同行，后来她便是二夫人！” 管一见心头又是一跳，道：“沙大人娶妾是在祭祖回来之后的事？他对她感情如何？” “老爷十分公平，单日到大夫人房中，双日到二夫人房中，似乎十分融洽。” “二夫人叫什么名字？外貌如何？年纪多大？” “二夫人原名叫小红，后来便没再以此称之，她原名傅蕴红！”刚才那女仆答道：“奴婢记得她进来时十七岁，如今该二十一了。” “沙大人到郑州四年？” 老仆道：“是四年零四个月。”一顿他忽然叫了一声：“老奴记起了，沙大人改任郑州时，安顿了家眷便去信阳，后来先是小红进门，继而是黄新泰。” “这样说来，傅蕴红跟黄新泰进府已四年？” “不错，大约如此！” “沙大人去信阳是在何日？ 一个年纪较轻的男仆道：“是上月十五日。” 管一见看了他几眼，反问：“你为何记得？” “那天大夫人来交代不用煮老爷的饭，而大夫人逢初一十五必定吃斋，是故小人记得。” 管一见点点头，道：“你们回房去吧，老高，你先带他们进房搜查。” 院子中只剩下三个人，管一见问佟维雄：“皇上是几时出京的？” “上月初七日。” 管一见喃喃地道：“由京城到郑州，快者只须五六天，假如那姓楚的跟姓韩的，初七也由京城出发，那么十二三便一定可以到达郑州，找寻沙大人。” 佟维雄脸色一变，诧声问道：“管兄认为沙大人与此案有关？” “老夫有七八成把握！”管一见冷笑一声道：“不过他也只是个小角色，否则事后不会被人灭口，杀他的人可能便是那两个人。” 郭集英道：“前辈有证据？” “这只是老夫的推论，” “推论可不能作准……”话音未落，管一见已斥道：“老夫当捕快之时，阁下还穿着开裆裤依在你娘怀内，这还用得你教训？” 郭集英一张脸“唰”地染红，巴巴地道：“这是事实，晚辈相信！” “你说此乃劫杀案，但经老夫一问，已问出这许多问题出来……” 郭集英说道：“这些情况晚辈亦已问过了……” “为何你不说？”管一见嘿嘿一笑：“你也问得这般详细？” 郭集英低头不语，管一见拉着佟维雄进房，轻声问道：“佟大人，你在郑州可有稳当的地方？” 佟维雄怔了一怔，道：“管兄不住客栈？” “老夫是为你着想！” 佟维雄想了一下，道：“刘守备府上墙高院深，料颇安稳。” “请佟大人先休息，晚上老夫再去找你！”管一见叫道：“雪儿，你跟殷公正齐护送佟大人回去。佟大人，此刻不比寻常，尚请小心！” 佟维雄去后，管一见仔细打量房内的设备，此乃沙逸志的寝室，布置既不豪华，也不简陋，他心里暗道：“此人做事倒颇懂中庸之道。” 高天翅道：“头儿，房内一切已为人动过，没法查出什么来。” 管一见点了点头，说道：“尽力而为！”他心中不断思索：“假设姓韩跟姓楚的，正如老夫所料，那么他们在朝内也必有内线，否则消息不会这般灵……唔，如此说来，翰林院学士华千山也有可疑之处，皇上跟他出京，必十分恩宠他，他对皇上的一切自然也了如指掌，而他的话，皇上也必较能听进耳朵，是不是他提议去怡香院？” 他越想越惊：“如此华千山也有问题！”他思绪起伏，越想越远。半晌，端木盛与皇甫雪等人不断来报讯，亳无发现。 管一见道：“今日到此为止，咱们回客栈吧！” 他出房见郭集英还在院子中，便道：“郭捕头你也回去休息吧！” 郭集英道：“你可知佟大人命小的协助前辈。” 管一见淡淡地道：“用得着郭捕头时，老夫自然会派人去找你。”言毕带人回客栈。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 到客栈，他回到房中便倚在床上。 端木盛道：“头儿，我去替你煮一壶茶来。” 管一见说道：“且慢，去帐房那里查问一下，上月十二三日左右，有没有姓韩和姓楚的来住店，有关的事情也请调查一下！” 端木盛应声而去，不久又回来：“头儿，那两个人是上月十二日中午投店，开了两间房，就在咱们斜对面。帐簿上记着韩亭芳和楚云的名字，据称是三四十岁间的汉子，外表看来很斯文，像是读书人，但一个小二却认为他们行动跟读书人不大相同，而且走起路来，既快又稳，看来便是咱们要找的人。” “还问到什么？” “沙大人在十二日黄昏来找他俩，三人在楚云房中，后来又叫了一席酒菜，送到房中吃，沙大人到二更左右才离开。” 管一见喃喃地道：“你们对此事有何看法？” 皇甫雪道：属下认为这两个人可能便是杀死沙大人一家的凶手！” “不是这一点！”管一见沉吟道：“为何沙逸志在听到这两个人到访便立即出迎，而毫不感觉奇怪？” 皇甫雪脱口道：“这可能他一早便知道他们会来找。” “你忘记那老仆说过，除了公文之外，极少有私人的函件？”管一见跳下床，“因此看可能他们不是去沙家与他接触的，而是通过别人，和在其他地点——这次韩亭芳和楚云直接找上门，大概只是因为时间紧迫，不能拖延而已！” 高天翅接道：“所以郑州城内，有他们的一个联络点。” 端木盛未待他说毕，便跳了起来：“我再去问！” “慢，不要问得太露骨，另者将他们登记客房的账簿拿本来看看。” 端木盛应了一声，立即走出去问掌柜：“掌柜，借问你一件事，那韩亭芳跟楚云，以前有否来住过店？” 掌柜看来颇年轻，约才三十出头，当下他笑道：“小店托皇天之福，生意一向不恶，来往的客官不少，在下实在记不清楚他俩有没有来过。” “既然你也记不清，在下便替他查一查吧！”端木盛说道：“请将今年来的住客登记表借来一看！” 掌柜道：“这是本店的秘密，也是一种道德，不能外借。” “凡事有例外，希望你合作，要不，咱们只好利用官府的力量了！” 掌拒见他们今早与郭集英在一起，以为这是郭集英的意思，不由淡淡地道：“客官大可以请郭捕头来。” 端木盛颇有虎落平阳受犬欺的感觉，若在以前，有谁敢拒绝他这么一个小小的要求？当下他沉下脸来：“韩亭芳和楚云是杀死沙大人的凶手，咱们受朝廷之命来查此案，你敢不合作，难道你与疑凶有瓜葛么？” 掌柜脸色微微一变，道：“既然如此，请客官出示证明。” 端木盛见他仍然拒抗，心头猛地一跳，大声叫道：“黄柏志，你去刘守备家请佟大人来一趟！” 掌柜脸色再一动，堆下笑脸道：“客官何必小题大做？在下就叫人去帐房拿来。” “小题大做的是你。” “这是本客的规定，在下受人之禄，只好忠人之事，莫怪莫怪！”掌柜还要唤小二，却被端木盛阻拦。掌柜不由一怔：“客官又改变主意了么？” “不，由在下跟你去取，相信你不会再拒绝吧！” 掌柜陪笑，说道：“固所愿也，不敢请矣！”他引端木盛到帐房，拿了三大本簿子来，道：“本客栈是分季登记，一季一本。” 端木盛谢了一声，将登记薄拿到房中。管一见道：“你们立即查阅一下。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 郭集英怀着一股怨气到衙门交差之后，便信步回家，他家就在本城，上有一母，下有妻儿，一家五口靠他一个人挣钱养活，负担也颇为沉重，今日因为受了一肚子气，所以回家时，顺便买了一瓶子酒。 大门开而不关，郭集英推门进去，便破口骂道：“是谁出入不关门的？”他“砰”的一声将门踢上，顺手拉上门闩。 院子里堆了好些干柴，厅上无人，房门紧闭，郭集英大步走进厅，嘴里还不断地唠叨着说道：“他奶奶的，都死去哪里？” 话音未落，后颈一凉，一个冰冷的声音传来：“郭捕头，请你小心一点，俺手上这柄剑可不长眼睛！” 郭集英那股怒气已转化为惊恐了，涩声问道：“相好的，你是谁？咱们吃公饭的，可没什么财帛呢！” “俺是送钱来给你的，可不是要来劫财。” 郭集英挤出一丝笑容：“在下抓过你的兄弟么？不知判了罪没有？” 那人语气带着嘲弄，说道：“你不必自作聪明，凭你这身本领，还拿不到俺兄弟。” 郭集英苦笑道：“如此阁下找上在下，不知有何贵干？” “要你替咱们做一件事情，事后对你大有好处，你大可以告老回乡，安度下半世。” “只怕在下能力有限办不到 “容易得很，只要你肯，白花花的银子便送上来。” 郭集英心中暗道：“天下间哪有这种便宜的事？多半是要我干些犯法的事儿！”当下道：“在下能力的确有限得很，阁下既是高人，何不另请高明？” “因为你行事最方便！” 郭集英苦笑一声“阁下到底要在下办些什么事，可否先透露一点？” “除掉管一见。”那人说活不带一丝感情。 这几个字听在郭集英耳中，如同响了一个霹雳，脱口叫道：“那怎成？” 话音一落，后颈一麻，他张口欲叫，却发不出声音来，他武功虽然不高，却也知道这是被人点了哑穴。 那人把剑移开，霍地抽出郭集英腰上的钢刀，将刀柄塞进他的手中：“你可以转过身来了！” 郭集英心头“扑扑”乱跳，不知对方弄什么玄虚，慢慢转过身去。 只见一个灰袍人背对着自己，正将厅门关上：“你若能打得赢俺，俺便放你一马，否则除非你有勇气自杀，要不便得乖乖听我的话！” 郭集英见对方有恃无恐，那刀久久劈不出去，灰袍人道：“你还不出手，等下可没机会了！” 郭集英咬一咬牙，心中暗道：“无论如何也得拼一拼了！”心念一动，钢刀挟风就向灰袍人后肩砍去。 这一刀势力甚猛，还有几分瞄头，难怪他能坐上郑州捕头之位；可是灰袍人好像背后长着眼睛一样，双肩微微一晃，已滑开两尺，郭集英那一刀几乎劈到门板上去。 于是郭集英腰一扭，钢刀横劈过去，但灰袍人己转过来，长剑一举，“当”的一声，已将刀格开丁。 郭集英目光一及，这才发现灰袍人脸上挂着一块黑布，只露出双眉和双眼，而且目光孕满不屑之色。 郭集英怒不可遏，第三刀再度劈出，灰袍人身子一侧，郭集英急忙变招，灰袍人长剑如毒蛇出洞般，直噬郭集英的喉头。 郭集英再次变招横截，这次刀剑相触，只发出一道轻微的响声，灰袍人长剑忽然沿剑脊滑下，直截郭集英手腕。 这一招十分古怪，郭集英一惊非同小可，忙不迭收刀后退。 灰袍人如附骨之蛆，剑尖遥指郭集英的胸膛，郭集英连变三个身法，都没法脱出其剑势！ 这一刹那，他知道自己的武功跟对方，实在有极大的距离，依常规打法，绝非其敌，是故狠下心，钢刀不守反劈向对方的头颅。 这是两败俱伤的打法！灰袍人自忖武功在对方之上，自然不肯冒险，立即滑步闪开；郭集英正暗暗高兴，此计得逞，不料眼前只觉白光一闪，灰袍人的剑尖已抵在自己的喉头上。 这一剑灰袍人是如何出手的，他根本看不清楚，只觉对方那柄剑好像是一具鬼魂般，他后背汗出如浆，人也呆如木鸡，灰袍劈手夺下他的钢刀，双脚一错，又闪到他身后，剑刃架在其后颈上。 灰袍人这几个动作，郭集英全看在眼中，却毫无反应。 灰袍人将刀插进他刀鞘，又解开其哑穴，语气不带一丝感情地道：“你服不服？” 郭集英的声音好像自远处飘来：“你杀了我吧！” 灰袍人冷哼一声，“你真不怕死？” “左右都是死，不如死得好看一点！”郭集英顿了一顿又道：“你以为管一见是浪得虚名之辈么？何况他还有好些手下。” “你不怕死，但难道你要做不孝的人么？” 郭集英吃了一惊，急问：“阁下此话何意？” “你一家四人都在咱们掌握中，只要你除掉管一见，不但他们会平安回来，而且还有一大笔银子送给你。” 郭集英脸色大变：“家母年纪老迈，身子又一直不大好……” “你放心，她们活得很好，只要你肯合作，没人会难为她们！”灰袍人声音转厉，“俺没有太多的时间，你快作个决定！要不就先拿你的母亲，在你脸前处决，将她的肉一寸寸地割，一块块地切，让你看得到，叫不得，摸不得！再下来就轮到你的子女。” 郭集英猛地抖了几下，涩声的道：“就算在下肯答应你的要求，也杀不了管一见。” “若论其功夫，十个你也杀不了他！但杀人的手段，成千上万，你不会用别的办法么？” 郭集英苦笑一声：“在下愚昧，可不懂得。” “你是吃哪门子饭的？连这个也不懂！”灰袍人收剑，递了一个小纸包给他：“这是无色无嗅的毒药，将它下在酒中，可杀人于无形！就算管一见有十条性命，只要他喝上一口，就算大罗神仙也无救！” “他怎肯喝我给他的酒？你不知道他这人架子有多大。” “在他心目中，你是个小人物，所以他不会提防你，你干了这许多年的捕快，难道连这个道理也不懂？”灰袍人声音又是一沉：“就算你说不懂，也得干，否则后果不用多说！” 郭集英心中暗忖道：“管一见啊管一见，你可不能怪我郭集英贪生怕死，可得怪你自己没将我看在眼中，事实上你风光了几十年，死了也不白活！”当下道：“在下依你吩咐去办，却不敢保证能杀死他的！” “我对这包毒药放心得很。” “不是这个，在下是怕他不喝，那就无所施其技。” “只要你真心替俺办事，绝不会怪你。”灰袍人的剑又架在郭集英后颈，道：“但假如你通风报讯，或不尽力，告诉你，你的下场将会更惨！” 郭集英身子又是一抖，半晌才问道：“阁下跟管一见有不共戴天之仇？” 灰袍人冷冷地说道：“俺杀管一见的目的，不能问也不能查！你拿定了主意没有？” 郭集英苦笑一声道：“在下还能反对么？” 灰袍人收剑，又放下了一锭银子在桌上，道：“你拿去买酒及菜肴，送去给管一见，要买全城最好的。你最好诚心替我办事，我有人跟着你！脸上多点笑容。哭丧着脸，人家会喝你的酒么？” 郭集英道：“在下有个要求，恳请阁下答应……” “说吧！” “请让在下看看家母，在下才能安心为阁下办事。” 灰袍人沉吟道：“好吧，进房看，头一间。” 郭集英心头着急，轻轻将头房的门推开，只见床上躺着四个人，精神呆滞，不能动弹，看来是被人封住了穴道，床前尚有两个持剑的蒙面汉子。 灰袍人道：“他们没事，出来吧！” 郭集英退出厅，抓起那包毒药。 灰袍人又道：“事情完毕之后，便得回来！记着不许哭丧着面！” 郭集英堆下笑容道：“阁下放心，在下就算活得不耐烦，也不忍心让家母遭受不幸。”他开门出去，心情有点沉重，但想起刚才遭受管一见的冷落，心情又似乎轻松起来，心里暗道：“管一见，你想不到也有今日吧！” 郭集英先到酒铺，买了半坛状元红，趁伙计不觉时，将那包毒药倾进缸内，然后叫他们送到客栈给管一见。 他买了酒，又去买了一堆送酒的食物，包括鸡肉、烧肉等等，然后亲自到客栈。这时候酒铺的伙计亦把酒送到。 郭集英去敲管一见房门，却没有人应他，他叫了一阵，见没有结果，跑到柜台查问，掌柜对他道：“他们刚才全部离开了。” 郭集英一怔，问道:“可知他们去何处？” “不曾交代。” 郭集英暗中出了一身汗，忖道：“莫非他已料到我要对他不利！”他发了一阵呆，忙道：“掌柜，我这些东西放在你这里，等下他们回来，请代交给他……我等下再来！”他匆匆离店，快步回家。 不知为何，他明知事情仍未解决，但心头却有一阵轻松感。 管一见不是神仙，当然料不到郭集英欲对他不利，他去了哪里？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 端木盛等人每组两人，各自翻查一本登记薄。管一见则坐在床上沉思，一息间夏雷与殷公正便回来了。 不久，皇甫雪与黄柏志那一组，首先发现韩亭芳及楚云的名字：“头儿，这两个人在九月十七曾来此住了两天。” 管一见精神一振，说道：“记下，再查。” 结果端木盛查知四月二十三日那两个人亦来过，同样住过两天。高天翅翻查的春季纪录簿，则没有他们的名字，但皇甫雪在冬季那一本，又查到十月二十日他俩又曾在此住过两晚。 高天翅道：“奇怪，他们每次都来住两晚，是什么原因？” “说明他们来此不是游玩，也不是做生意，是来跟沙逸志联络！”夏雷在旁插腔。 管一见道：“他俩九、十及十一月都来一次，这里面也有玄虚！” 端木盛道：“皇上失踪，若不是有人要以此胁迫皇上答应他们一些条件，便是为了篡位，所以属下有个念头……”管一见目注端木盛，鼓励他说下去。 端木盛吸了一气，续道：“假如属下没有看错的话，应以后面那一个原因的成份较大，那么即使咱们找到皇上，也可能只是增加一场战乱而已……” 皇甫雪忍不住道：“不错，而且咱们也可能白干一场！” 管一见说道：“让他先说了，你们再说。” 端木盛道：“掳劫皇上只是一种手段，这个目标已完成，他们下一步的目标便是夺位。假如皇上不死，面且又让咱们找回来，但时间却在新皇登基之后，届时必会引起一场纷争。” 他看了管一见一眼，然后再说下去：“假如属下估计没错，朝廷之内如今已是风起云涌，暗流激荡。咱们最好能分成两路，由咱们负责找寻皇上，由沈前辈入朝排解纠纷，如此双管齐下才能够成功！” 管一见目光大亮，道：“你们都大有进步，使老夫老杯安慰。不错，实情好可能是如此，反正信阳那里也不会查到什么，就让老鹰入宫吧！他长年在江北，跟高官比较熟识……就如此决定，小雷，带路去刘守备家。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 一行人到刘守备家，刘守备闻讯亲自出迎。 “管神捕大驾光临，刘某何幸之有！” 管一见道：“客气话不必多说，佟大人在么？” “正在睡觉！” “老夫有事要跟他商量，请唤醒他下床。” 刘守备道：“请诸位在厅上小坐片刻，刘某即去唤醒他。” 过了一阵，佟维雄睡眼惺松地出来，他面容虽然憔悴，但神情却颇为兴奋：“管兄，可是有了重大的发现？” 管一见用“传音入密”的功夫，向维雄佟述说他们的看法，佟维雄脸色连变，问道：“下官六神无主，请管兄指教。” “请佟兄立即派快马送到信阳叫老鹰带人来此，与你入京。” 佟维雄道：“如此甚佳，下官离京已久，也记挂着那边情况。” “佟兄入京之后，须先控制御林军和大内侍卫。” “诸位请稍候，下官立即修书派人送去。” 佟维雄离开之后，刘守备又进来：“管神捕光临，今晚无论如何请给刘某一个脸子，在此吃顿便饭！” 管一见想了一下，道：“老夫若不领情，未免不近人情，多谢了！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 晚饭时，管一见忽然想起一个问题，问道：“刘兄久居郑州，可知龙门客栈的历史乎？” 刘守备微微一怔，道：“那客栈已有几十年历史了，不过两年前拆掉，重新改建，算是本城最好的一家客栈。” 管一见道：“那掌柜才三十多岁吧？是位少东？” “原来的老板已死，由少东经营，但少东对此不感兴趣，到京城去做生意，后来便聘了这位姓侯的做掌柜！” “这姓候的掌柜跟东家有何关系？” “这个刘某也不清楚，神捕为何问及此？” 管一见改问佟维雄：“韩亭芳和楚云，每来郑州必住龙门客栈，佟兄认为这客栈有问题么？” 佟维雄反问：“管兄有何问题？” “也许这客栈是掳劫皇上的那个组织的一个联络点。” 刘守备道：“不会吧，这些年来，他们都是规规矩矩的生意人。” “但刘兄别忘圮，他们已换了掌柜，也许老板没有问题，也说不定这家客栈换了主人。” 刘守备无言以对，管一见说道：“云儿你跟小雷等下悄悄回客栈，留意他们有什么异动，不要给人发现！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 郭集英重回龙门客栈已是天色向晚，但管一见等人仍未回来，他便坐在大厅里等候，一直等到起更。 那姓侯的掌柜不理睬他，“滴滴答答”地拨着算盘。 郭集英心中有鬼，越坐越不是滋味，多次问掌柜，掌柜都冷冷地答他：“客官没交代，咱们怎知道何时才回来。” 郭集英忍不住走到后院，管一见等人的房门还关着，焦虑地在房门口踱步。 过了一阵，屋顶上忽然跳下一个人来，郭集英被吓了一跳，定眼一望，忙堆下笑容来：“皇甫兄，小弟等得好苦。” 原来这人正是皇甫雪。 皇甫雪诧声问道：“郭捕头找咱们是有急事？” 郭集英忙道：“不是什么要紧的事，是小弟买了些酒菜孝敬管神捕跟诸兄。” 皇甫雪微微一笑：“何必客气，我头儿不大喜欢这一套。” 郭集英苦着脸道：“小弟也自知高攀不上，但这确是小弟的一番好意。你知道吗？起初见管神捕架子那么大，心中甚不服气，但后来见他一到沙大人家，便发掘出好几条线索，对他印象全改，也可以说现在全服啦！” 皇甫雪又笑一笑：“郭兄客气！” “说真的，小弟送些酒菜来，并无什么用意，只是给神捕陪个罪，因为日间小弟对他态度不大恭敬，希望管神捕大人大量……” 皇甫雪截口道：“敝上面冷心热，绝不会记住这些芝麻绿豆的事，郭兄根本不必放在心上。” “小弟也希望能听到他老人家的教诲。”郭集英谄媚地道：“皇甫兄是明理人，请代小弟向贵上美言几句，在他留在郑州期间，能让小弟在他后面跑跑腿，于愿已足。” “郭兄盛意拳拳，小弟焉敢不尽点心呢！” “那些酒菜……” “请你带回去吧，咱们已用过饭了，是刘守备请的客。” “那么神捕为何派你来此？” 皇甫雪心头一动，低声问道：“郭兄久在郑州，可知道客栈……”他一手推开窗子：“郭兄请进，小弟有几句话要问你的。” 郭集英心头猛地一动，堆下笑脸道：“皇甫兄你先请。” 皇甫雪也不客气，左手在窗台上轻轻一按，便进房内。 郭集英跳进去之后，立问：“皇甫兄要问小弟什么？” “你对这间客栈了解多少？这掌柜是不是新的老板？” 郭集英一呆道：“听说不是，皇甫兄因何问此？” “原有的老板叫什么名宇？如今在何处？” “旧日老板叫薛南宝，两年前过世了，他几个儿子并不感兴趣于客栈的生意，都到京城去做买卖，所以雇这侯掌柜掌管。” 皇甫雪暗道：“莫非姓薛的后人，在京城暗中将这间客栈卖掉？所以新主才重新改建？”当下再问道：“那姓薛的家人可有来过？” 郭集英想了一想，道：“小弟没听人说过，皇甫兄是调查什么呢？等下小弟去问侯掌柜！” 皇甫雪忙道：“不必！嗯，你见到他亦不必说在下回来过。郭兄，如今夜已深，有事明天再相谈吧！” 郭集英抱拳道：“好的，小弟明早再来聆听贵上的指示。”他仍从窗口跳出去，对皇甫雪的话却有点奇怪，只是猜透不出，便闷着一肚子疑云回家。 到了家门之外，郭集英先向四处张望一下才敲门，他敲得很有规律，这是事前跟灰袍人的约定暗号。 后来，门内传来一句话：“风高月黑！” 郭集英立即答以“日月无光”，门随即打开。 郭集英一闪进去，灰袍人已将门立即关上。 “管一见没回来，原来今夜是刘守备做东请客！”郭集英边说边与灰袍人进厅。 灰袍人冷冷地问道：“你去刘守备家查问过么？” “不是，他有一个手下叫皇甫雪的，刚才回客栈说的！” 灰袍人慢慢敲打火石，将油灯点亮，他皱眉问道：“只他一个人回客栈？” “是的……不过他行动有点奇怪，是由屋顶跳下来的，进屋时又急跳进窗去，像有点神秘。” 灰袍人“哦”了一声：“你是怎样发现他的？” 郭集英便将经过略说一遍，然后道：“他对龙门客栈很感兴趣，查问在下侯掌柜是不是老板。” 灰袍人目光一变，但随即恢复，不过却落在郭集英的眼中。灰袍人道：“你将他查问龙门客栈的话，仔细复述一遍！” 郭集英不敢不依，便将皇甫雪的话复述了一次：“他们调查沙大人的死因，不知为何又对侯掌柜感到兴趣。” 灰袍人低头沉思，郭集英又道：“大爷，看来管一见是不会回客栈的了，请你高抬贵手，在下一定不提只字，若有泄漏半旬……” “不用发誓！他今日不来，明天还会来！哼，他如何狡猾，终也得死在郑州。你在这里等我，我半夜回来再找你。” 灰袍人言毕翻墙而去，快得像一缕灰烟。 郭集英提着油灯进了寝室，房内冷冷清清的，只有他一个人，刚才他去买酒莱时，灰袍人已着人将他一家人送走，不知去向，他觉得今日好像发了一场噩梦，可怕的是这场噩梦还未了结！ 郭集英躺在床上，久久不能成眠。到他刚迷迷糊糊合上双眼时，又被灰袍人喝醒：“起来！” 郭集英一骨碌地爬了上来，胆怯地道：“大爷，你有何指示？” “现在我的计划有变，决定让他离开郑州……” 郭集英大喜：“大爷，那小的母亲妻儿……” “且慢高兴，我还未把话说毕！”灰袍人道：“不过现在要你做的事，更加轻松，而且没有人会怀疑，也应该顺利完成。当管一见等人离开郑州后，我会立即把你家人送回来！” 郭集英心头如十五只吊桶，七上八落：“大爷你请说，俺听着！” 灰袍人凑在郭集英耳边说了一番话，郭集英惊喜地道：“这样就行？” “不错，不过管一见的命也活不了多久！”灰袍人的眼露出得意的神色。 郭集英道：“小的一定会照您的意思去办。不过如果他不相信呢？” “也不会不相信，就算他有所怀疑，但仍然会去跑一趟，届时哼哼……”灰袍人忽然一沉声，“假如他不相信，那么你只能怪你的运气实在太差了！我言尽于此，你好自为之！” 他的说话充满杀机，郭集英听后不由地打了个寒噤，待他定下神来，灰袍人已不知所踪。他重新躺下，心头仍然跳个不停，暗暗祷告苍天，希望管一见相信他的话离开郑州，那就大功告成。 桌子的灯已油尽而枯，郭集英仍然睁着双眼，望着墙角。 第四章 神捕突失踪，歌妓显本领 管一见离开刘守备家已是三更过外，他嘱咐端木盛悄悄翻进客栈询问皇甫雪及夏雷的情况，得知一切照常，然后一行人昂然进店。 管一见进房，他手下也跟着进去，这是管一见一向的规矩，办案时，没有他的吩咐，没人敢贸然休息。 管一见道：“若老夫没有估计错误的话，薛南宝一定在京城将这客栈卖掉，由于招牌不换，所以外人不知道。以此推之，这客栈与掳劫皇上的组织极可能有关连，所以晚上大家都小心一点，你们最好分批轮值；还有，自明早起，不准在店内饮食，即使是洗脸嗽口的水，也要事先试验过才可使用！” 高天翅等人连声应是。皇甫雪忽然说道：“头儿，刚才郭捕头送了一批酒菜来，现在尚寄存在柜台！” “他来拍老夫的马屁？还不够资格，明天退回给他。你们都回房去吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日管一见等刚下床，刘守备又派人来请。 管一见对龙门客栈不太放心，而时间又紧迫，不想将时间浪费在这方面，所以答应所请，率众再到刘守备家作客。 刘守备十分好客，连早饭也十分丰盛，还叫儿子刘熊出来陪客，席间众人言谈甚欢。饭毕，下人收起了碗碟。 佟维雄问道：“神捕准备如何调查？” 管一见叹了一口气，道：“如今老夫跟以前已不大一样，起码没有一个完善的联络网，调查起来十分困难。郑州方面的线索不是没有，而是无从下手。第一条是那位黄新泰，第二个便是韩亭芳和楚云那一条线索，第三件是龙门客栈的侯掌柜，老夫会派人继续监视他。至于首先要办的是要沙家仆人将韩亭芳和楚云的样貌描述出来，找画匠绘下，才可以依图寻人，老高你带人去沙家办这件事……” 刘守备截口道：“敝妹婿是本城著名画匠，善画仕女人物，正好让他一展所长！熊儿，你带高龙卫去找你姨丈。” 高天翅跟刘熊去后，管一见又道：“刘兄可有静室否？” 刘守备忙道：“有有，待刘某带你进去！” “不敢麻烦刘兄，请派个丫头带路！”管一见道：“小雪，火轮，你们把药包带进来！” 过了半个时辰，管一见便带着两个陌生的汉子出来，一个是书生，一个是书僮。邱守备十分诧异，喃喃地道：“这两位是谁?” 佟维雄笑道：“老夫知道了！刘兄，管兄的外号你忘记了么？他的易容术是天下一绝，这两位当是皇甫侄子和火轮侄子了！” 刘守备一声称妙，管一见道：“雕虫小技耳，不敢当此盛赞，刘兄家屮可有书本乎，老夫想暂借来一用！” 刘守备笑道：“小弟只粗通文墨，又不喜看书，不过犬子房中可也有一些。”当下吩咐丫头用方巾包了一包书来，开后门让他从后门出去。 过了一阵，一个门公走了进来，禀道：“老爷，郭捕头在外面求见管神捕。” 刘守备看了管一见一眼。 管一见道：“此人前倨后恭，老夫不想见！” 门公道：“郭捕快满头大汗，说有紧急大事向神捕报告，还说是与沙大人之死有关的。” “哦。”管一见沉吟着道：“带他进来！ 俄顷，门公果然带着郭集英进来。郭集英满身汗水，神态也颇为疲乏，他一见管一见，便道：“神……神捕，快追黄新泰……” 管一见目光一亮，急问：“黄新泰在哪里？” 郭集英喘了一口气，道：“今早在下跟了两个手下在西城门附近巡视，无意中发现黄新泰在城外，于是不动声息追下去。追了一程，在下想起神捕来，便吩咐手下继续跟踪，沿途留下线索，便跑回来报讯！” “多久的事？” “在下刚刚回城，到客栈找不到你，便来这里了。” 管一见再问：“他是一个人还是有同伴？” “还有两个中年汉子跟着他。”郭集英想了一下，说道：“黄新泰是被挟在中间！” 管一见目光微微一变，问道：“他们是否已发现被你跟踪？” “到在下回城前，他们仍不徐不疾地走着，似乎不曾发现，那两位汉子不时说话，但黄新泰则一言不发！” 夏雷问道：“他们说些什么？” “在下等不敢追得太接近，所以听不到。” “带路！”管一见长身道：“都跟着去。” 刘守备忙问道：“可需刘某派人协助？” “不必，人多反会打草惊蛇！” 一行人出了刘家。 郭集英见少了几个人，忍不住问道：“神捕，皇甫雪为何不见？” “他另有任务！” “不知皇甫兄有何任务？” 管一见斥道：“你如今的任务是要尽快带领咱们追上黄新泰，快跑！”他一手抓住郭集英的胳臂，也不怕惊世骇俗，展开轻功向前急驰，眨眼间便出了西城门。 郭集英心中暗道：“你死到临头还端什么架子！”心念刚落，另一个念头又升上心房，假如管一见一直拉着自己，拆穿诡计之后，自己如何脱身？ 一想至此，他后背又出了一阵冷汗，人也呆了，甚至管一见问他的话，他也听不到。 管一见语气颇为不悦：“你在想些什么？连老夫问你的话也听不到？” 郭集英大吃一惊，忙道：“在下正在揣测他们三个人的关系，神捕问什么？” “你手下的记号是什么？现在追上了没有？” “在下叫他们画一柄剑，剑尖便是方向！”郭集英向树林一指，道：“呶，刚才在下便是在那里跟他们分手的。” 管一见一挥手，带人到树林附近，他们沿途而行，不久果然在一块大石上发现一柄用红砖画下的剑，剑尖向前指，管一见问道：“你离开这里有多久？” “大概一炷香左右！” “快追！” 郭集英故意放慢脚步，不断地喘着气，速度慢了许多，管一见心中冷笑：“此人没几分真实本领，竟敢在老夫面前展威风，哼，若是老夫的手下，一早便被解除了！” 俄顷在一棵榆树树干上，又发现第二柄“剑”，方向依然不变，管一见忍不住道：“郭捕快，你城内还有公事吧，请回去，老夫自个找寻追踪就是！” 郭集英暗暗高兴，却故意道：“在下很想跟神捕学一点本领，不过我也有自知之明，就不敢耽误你们了！今晚务必请神捕跟诸位让在下做个东，在如意酒楼吃饭……”他未说毕，管一见等人早已去远了 郭集英望着他们的背影，心情十分复杂，既为已完成“任务”，家人可获自由而高兴，但良心上也颇觉不安。 他呆了一阵，便在回城路上彳亍而行，忽然石后有个人道：“你回城作甚？” 郭集英认出是灰袍人的声音，忙道：“小的正想回家等你！” “饭桶，管一见不回去，你自个回去，难道不怕别人思疑么？” “那小的该如何办？” “立即去狮子林，等下我派人将你家小并一辆马车送到那里，你立即驾车外逃，最好到一个没人认识的地方去！” “这个小的知道，小的一定到远方，隐姓埋名，不问世事！” “车到时，车夫会给你五百两银子，也足够你吃喝半生了！速去勿误！” 郭集英不敢再问，立即转向南行。 x　　　　　　　x　　　　　　　x “狮子林”是一座茂密的树林，由于那里有一座古墓遗址，墓已经被盗墓者掘毁，但仍留下一对石狮子，因此而得名。 “狮子林”在郑州南郊三里，因此郭集英走了半个多时辰才到达，他就坐在石狮子后面，刚才良心上的不安，已被那五百两银子冲刷得干干净净了！ 他不断幻想着，有了那笔钱之后，大可以到村庄里买几十亩地做个小地主，将来不愁吃喝还可以讨个漂亮的小老婆。想到此，他几乎笑出声，本来这是一场噩梦，但如今却变成美梦！ 忽然他听到一阵脚步声，心头一震，立即四处张望，不见人，不由轻叱道：“谁？” 树后露出一张眼下裹着黑布的灰袍人脸庞来，他忙堆下笑容，问道：“大爷，您来啦……要你亲自来怎好意思？” 灰袍人冷冷地问道：“他们还在后面！我问你，他们为何少了三个人，他们去了哪里？” “你是指皇甫雪？刚才小的己问过管一见了，那老家伙口风紧得很，只说他另有任务，却不肯说去哪里！” 灰袍人声音更冷：“你没问，还是他不答？” 郭集英指天咒誓地道：“小的问了，我若骗你，教我不得好死！那家伙还骂小的多管闲事，说俺的任务是带路，不是查问他手下的行踪。” 灰袍人冷厉的目光一敛，道：“谅你也不敢骗我，你再等一会吧！” 郭集英忙问：“管一见那些人现在如何？” “你应该关心自己，死人的事何必多管！”灰袍人声落人渺。 “死人的事？”郭集英喃喃地道：“管一见真的死了么？”想起灰袍人冰冷的声音，他不由自主地打了个冷颤：“他为何叫我关心自己的事？” 心念未落，林外已传来一阵辚辚的马车声，郭集英紧张地站了起来。不久，一辆窄而长的马车便驶了进来，那马车车厢颇为华丽，车夫低着头问道：“你是郭捕快么？” “是的，阁下是……”郭集英心头有点兴奋。 车夫道：“你家人都在车上，因为怕他们在路上张叫，所以封了他们晕穴，再过多时辰便会醒来，你上车吧，五百两锒子在车厢里，俺送你一程，然后由你们自己来驾车！” 郭集英感恩戴德地道：“要麻烦你，真不好意思，回去请代向贵上致谢，说在下没齿难忘！” 车夫不耐烦地道：“快上车，别让人思疑！” 郭集英应了一声，爬上马车揭开布帘，目光一及刚一怔，正想问话，那车夫忽然反手一掌拍出，正中郭集英的背心，郭集英“蓬”的一声，跌进车厢。 车夫嘴角露出一抹冷笑，弓腰走进车厢，一忽又走了出来，解缰卸辕，再搬了一只马鞍出来，安在马背上，一飞身上马，转头看了一下车厢，便拍马出林而去了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 管一见等人一去一个时辰，仍未回来，刘守备有点担忧，佟维雄却笑道：“刘兄你给我放心，若连他也解决不了的事，就算你派人去也没有用处！” “这倒也是，希望神捕马到成功，早日救出皇上，则天下苍生幸甚！” 过了一阵，高天翅与刘熊回来，刘守备问道：“画像画妥了么？” 刘熊道：“姨丈修改了几次，沙家的老门公说己有八九分像。” 高天翅见管一见等人不在，便问道：“佟大人，敝上去了哪里？” 佟维雄将刚才郭集英来报告的事说了一遍，高天翅也甚为兴奋，三人在厅里闲谈一阵，看看日已近午，仍没有消息，刘守备忍不住派人到衙门打探消息。 军士回报郭集英和他两位手下，至今还未回来，同时也没有其他消息。 刘守备怕佟维雄肚子饿，便吩咐下人开上饭菜，席间问道：“佟大人，卑职今午须到各地巡视一下，今晚再来陪你！” 佟维雄道：“刘兄以公事为重，实乃应该。” 刘守备离开了半个多时辰，佟维雄正想回房午睡，忽然一个军士入来禀报：“佟大人，刘将军派小的来禀报，刚才有人在‘狮子林’里，发现郭捕头的尸首！” 佟维雄吃了一惊，问，“只他一个人么？” “是的，郭捕头藏尸在车厢内，现场没有打争的迹象，已被咱包围，请佟大人定夺！” 高天翅急问道：“那‘狮子林’在何处？” “在南郊三里左右！” 佟维雄讶然问道：“他们分明是出西门，为何会在南郊？”说着转头望着高天翅。 高天翅道：“佟大人在此坐镇，待在下走一趟！”他心急如焚，立即向刘家借了两匹马，与那军士各乘一匹马出城。 不久到了“狮子林”，高天翅见到刘守备也在那里，连忙下马，问道：“刘兄有何发现？” “现场没有打斗的迹象，正等高兄调查！”刘守备焦急地道：“奇怪的是管兄跟他在一道，他何以独个被害？” 高天翅三步并作两步入林，只见石狮子附近放着一座马车厢，附近站着几个衙差和军士。 高天翅揭开厢帘，车厢里躺着一个人，背向天，面向下，他小心翼翼将那人抱了出来。 高天翅将那人反过来，死者果然是郭集英！郭集英双眼圆睁，死不瞑目，双眼仍留着惊悸和难以置信的神色。高天翅看了一阵，道：“此人是被人用内家真力震断心脉而死的！” 他轻轻将他外衣解开，只见前胸有个掌印，而后背那个掌印却更深！高天翅望着那两个掌印，心头骇然，忖道：“这人内力之深，在咱们这一干人之中，恐怕只有头儿才可凌驾其上！” 当下他长身问道：“这尸体是谁发现的？” 一个衙差将一个布衣青年推了出来：“是这人到衙门报案的。” 高天翅和颜悦色地道：“你不用怕，慢慢说来。” 那青年道：“小的是个菜农，每早挑菜进城贩卖，中午才回家，今日不知为何肚子有点不舒服，所以进林解决，无意中发现这座车厢……这座车厢十分华丽，但却没有马匹，小的十分奇怪，便进车厢……结果发现有具尸体。小的不敢怠慢，连忙进城报官。” “你做得很好！”高天翅问道：“你进林时，有没有人？” “没有，夏天倒有人进来乘凉的，但一到冬天便很少人进来了，除非是为了解决大小两便。” 高天翅望一望灰沉沉的天，道：“刘兄请派人找寻一下马车的辙迹吧！” 刘守备道：“已找到了，马车车辙在林外半里便不见，而且如今天冷地硬，车辙不显！” 高天翅心中疑团一个接着一个，又不知管一见的下落，连忙道：“将尸体抬回殓房吧！”他翻身上马返回刘家。 他一见到佟维雄便问：“佟大人，敝上尚未回来么？” 佟维雄担忧地道：“是的，老夫也正为此担心！” 高天翅隐觉不妙，忙问：“敝上等人是出西城门的？” 佟维雄再将郭集英的来报，简略地复述了一遍，高天翅吸了一口气，道：“在下去那里找一找敝上！” 佟维雄急道：“且慢！你带些军士同去吧，探一探有什么消息，立即派人通知老夫。” 高天翅依言，带了一队官兵快步出了西城门。天色苍茫，远处的树木和青山都变成了一片灰黯。高天翅不知管一见由哪里去，只好向前直行。 他所走的方向甚至路径，也正是管一见今早走过的，但他并没有发现那些画在树干上和石头上的“剑”，因为这些图案早已被人抹掉。 高天翅心急如焚，不断催促军士急行，北风呼呼，不时将地上的沙尘吹起，令人睁不开眼睛，但这些都改变不了高天翅的决心，他们急行了六七里路，仍然毫无发现，这时候连他自己也没了主意，不由停下步来。 一个军士道:“高龙卫，也许神捕他们不是走这条路！” 高天翅想起郭集英伏尸在南城，信心也动摇起来，没奈何地道：“咱们在附近搜索一下吧！一炷香后，再来此集合。还有，你们三个人一组，不可分散，免得中伏！” 那二十多个军士每三人一组，刚好多了一个人来，高天翅便带他向一个方向走去。 前面有一座小山包，山包上垒着好些墓堆，看来是座乱墓岗，高天翅心头一动，忙道：“上山看一看！” 那军士自然不敢反对，跟在他背后走上山包，不久，他们便在一座坟堆发现一滩鲜血，可是有血却无尸首。 军士道：“有人在此受伤？” 高天翅看了几眼，喃喃地道：“流这许多血，假如是人的话，一定活不了！” 军士说道：“这附近从来没有野兽出没。” 高天翅心头一沉，忙道：“快再找找！”两人分头找寻尸酋，不久那军士又在另一座坟包后发现第二滩血迹，那些血早已干了，呈着暗褐的色彩，山风吹来，空气还带着几丝血腥味儿。 高天翅打了一个冷噤，心中倏地泛上一股不祥的感觉，这是他跟随管一见查案之后，从来不曾有过的。 难道管一见与端木盛等人已经遇害？不！高天翅心中暗骂自己年纪大了，胆子反而小了，这世上有谁能杀得了管一见？何况他还带了一大批武功机智都不弱的手下。 他定一定神，又立即带着那位军士搜索起来，可惜他俩踏遍山包，不但找不到尸首，而且连线索也找不到一丝，这时候高天翅心头之焦虑，实非笔墨能够形喻。 天上忽然下起雪来，雪越下越大，鹅毛雪落在脸上，溶化之后，雪水沿衣领滴落，冰寒彻骨，但高天翅却毫无感觉。 良久，那军士才道：“高龙卫，一炷香的时间已经差不多了！” 蒿天翅吸了一口气，冰冷的空气，令他精神一振，两人下山来到集合的地方；那些军士亦已回到原地，都表示找不到线索。 天上如压着一块巨大无朋的铅块，雪越下越大，军士们衣衫单薄，都瑟缩着；高天翅轻叹一声道：“回城去吧！” 军士们如逢大赦，快步跑回城。对高天翅来说，如今最大的希望便是，当他到达刘家时，管一见等人已在那里，可是他又再一次失望了！ 佟维雄道：“高老弟，老夫看贵上可能已经出了事了！” 高天翅强作镇定，道：“也许他回客栈去了。” 佟维雄这才想起一件事来，喜道：“高老弟，老夫急糊涂了，忘记告诉你一件事，今早管兄跟风火轮去龙门客栈监视那掌柜！”一顿他又补充：“他们是易了容去的……” “易成什么样貌？” “皇甫雪扮书生，风火轮扮书僮。” 高天翅想了一下，问道：“刘守备回来了没有？” “刚回来，在后面更衣。” 高天翅道：“在下要请他跟我到?驼蛔咭惶恕！?br /> 佟维雄长身道：“这个料没问题，包在老夫身上！”说罢便进内了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 刘守备带着十多个荷枪持戟的军士，杀气严霜地跟着高天翅到龙门客栈，小二出门哈腰道：“不知将军到达……” 刘守备喝道：“不必废话，叫你们掌柜出来！” 高天翅道：“咱们进去！”刘守备放下一半人在客栈外面，也走进客栈。 侯掌柜见状连忙走出柜台，陪笑道：“将军大驾光临，不知有何贵干？” “叫所有房客都出来！” 高天翅说道：“把住客登记簿拿出来看看。” 侯掌柜忙道：“小店一向规规矩矩，做的也是正常的生意，将军……” “别废话，这是公事，也没人说你是开黑店！” 侯掌柜忙道：“石湾、冯根本，你们还不照将罕的吩咐去办！” 那几个小子便连忙进内去了，侯掌柜道：“请坐请坐！” 高天翅见今天进店的共有十八个，却不知皇甫雪风火轮用什么名进店，便问道：“今天可有一位书生，带着书僮来投店么？” 侯掌柜道：“有有，共有几个。” “哪几个？” 侯掌柜在帐簿上指出了几个名宇，高天翅默默记在心里。 不久，里面走出好些房客来，嘴里都不断地唠叨着，高天翅一数，道：“人数不对，为何少了十三个？” 侯掌柜：“官爷，现在是晚饭时候呀，他们不在本店饭馆用膳，咱们可管不着！” 高天翅仔细瞧了一遍，那些房客之中，既没有书生，也没人经过易容，当下道：“拿柜，那几位书生呢？” “哦，他们刚才结伴出去吃饭，大概过一阵便会回来。” 高天翅挥手叫那些房客回房，走到柜前道：“那几个书生不是全部都在早上来投店的吧？” “不是，有的上午，有的是下午才来的。” “辰时末过来投店的是不是有一位书生带着一个书僮的？” 刘守备在旁插腔道：“书生是穿蓝衫的！” “有的，便是这个，嗯，他唤方思危！”侯掌柜道，“住在东字八号房！” 高天翅说道：“拿锁匙来，在下要进去！” “但本店的规矩……” 刘守备问道：“是贵店的规矩重耍，还是捉拿杀死沙大人的疑犯重要？万一他们溜掉，你能够承担责任吗？还有，不准将这消息传出去！” 侯掌柜又连声应是，吩咐一个小二拿锁匙开门，让高天翅及刘守备进去。 进房之后，高天翅轻叹道：“刘兄，小弟今日心神一直不定，恐怕对方还有什么厉害的手段耍出来！” 刘守备道：“高兄若不放心的话，刘某多派一队弓箭手来。” “不是这个，小弟是怕他们对佟大人不利，所以请你回去，立即暗中布置弓箭手及人马，妥善保护佟大人，假若有何闪失，你我都担当不起！” 刘守备脸色大变，“啊”地叫了一声：“刘某怎没想到这点！” “还有，由现在起，要注意饮食，小心奸细在井里下毒。记着他们的目的是要谋夺皇位，在此目的之下杀什么人他们都不怕，也没顾虑，只要新君登基，杀几位忠臣志士，又算得了什么？” 刘守备冷汗涔涔道：“高兄自个小心，刘某立即回去布置！”他忽然记起一件事来：“高兄，你还未曾吃晚饭！” 高天翅沉吟道：“请刘兄派个军士替小弟到外面拿几只肉包子！” 侯掌柜见刘守备离店，却将带来的军士留下，心中冷笑一声，暗道：“这样抓凶手，可不曾见过，真是脓包！”忽然心头一动，又忖道：“这姓刘的是脓包，但姓高的跟着管一见那老家伙这许多年，再脓包也有个限度……咦，莫非他们要找的那两个人是……” 侯掌柜心头一动，叫道：“石湾，我有事出去一下，你替我看着。”他衣服也不换便出去了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 皇甫雪跟风火轮遵令改名换姓到龙门客栈投宿，他俩暗中观察了一天，都查不到蛛丝马迹。皇甫雪怕引起客栈有关人等的思疑，刚巧有几位秀才游历郑州，投宿此店，他便乘机眼他们搭讪，还请他们去如意酒楼吃酒。 秀才们边吃边吟诗作对，皇甫雪这两三年在山上闲着，读了不少书，勉强还可以应付，众书呆子乐也融融，不觉已经吃饱。 一个姓温的秀才提议道：“小弟闻说郑州玉春院的姑娘个个能歌善舞，咱何不结伴去欣赏一下呢？” 皇甫雪道：“请恕小弟失陪了！” “方兄何必认真，小弟只是建议大家去欣赏歌舞而已，何况古时文人雅士涉足青楼者，也不计其数。” 另一个姓岑的道：“然也，此际大雪飘飞之时，听弦歌观妙舞，风流文雅之至，方兄未免太迂腐也！” 皇甫雪道：“小弟家有贤妻……” 姓温的截口说道：“是贤妻不是恶妻，那又何惧之有？不去者乃看不起小弟耳！” 皇甫雪没奈何，只好带着风火轮跟他们到玉春院。此刻玉春院的客人还很少，秀才们一口气叫了几位能歌善舞的姑娘陪坐。 岑秀才道：“鸨母说你们都善于弹奏，何不奏一曲与咱们欣赏一下？” 一个红衣姑娘道：“公子有此雅兴，妾身们怎敢不献丑，就由奴来弹琴，请黄莺妹喝一曲。” 岑秀才立即鼓掌欢呼，又叫龟奴送上清酒和下酒物来。那红衣姑娘取了一具瑶琴，先在徵弦上拨了一下，续按在角弦上，一缕清幽的琴声，立即响起。 那穿黄衣的姑娘冉冉站起，先向诸客鞠了一躬，然后轻启朱唇，和琴音唱了起来：“平生不会相思，不会相思，便会相思。 身似浮云，心如飞絮，气若游丝。 空一缕余香在此，盼千金游子何之。 证候来时，正是何时，灯半昏时，月半明时。” 黄莺歌声如其名，仿似出谷黄莺，起初只闻其脆，及后越唱越高，心欲冲上云霄，直教人暗暗替她捏了一把汗。不料她竟能履险如夷，且在高处仍能婉转起伏，连不通音律的皇甫雪也听痴了。 歌声与琴声齐停，众人仍神游太虚，良久才大声叫起好来。 温秀才道：“好一句平生不会相思，才会相思！咱们这里便有一个相思人，黄莺姑娘请另唱一曲吧！”他斜乜了皇甫雪一眼。 黄莺向皇甫雪裣衽一礼，道：“方公子爱听什么曲儿？” 皇甫雪脸上发热，幸而他脸上涂了易容药，不虞被人发觉，当下忙道：“随姑娘喜爱……” 话音未落，旁边那位姓柳的秀才已“哈哈”笑了起来：“莫非方兄已将一缕相思缠在黄莺姑娘身上？” 皇甫雪不悦地道：“柳兄是读书人，岂可开这种玩笑？” 黄莺却落落大方，当作若无其事般，转头向红衣姑娘点点头，琴音再起，黄莺仍和音而唱，这一曲是“水仙子”，乃是前朝徐再思的作品。 “玉纤流恨出冰丝，瓠齿和春吐怨辞，秋波送巧传心事。 似邻船初听时，问江州司马何之。 青衫泪，锦字诗，总是相思！” 歌毕，柳秀才笑道：“又是一句相思，莫非姑娘对方兄也有意思了？” 黄莺与皇甫雪还未答他，下面却有人叫道：“请问皇甫龙卫何在？” 皇甫雪一怔，向凤火轮打了一个眼色，风火轮立即下楼而去，他怕别人生疑，连忙道：“黄莺姑娘之歌声令区区听出耳油，只怕今后三五天之内，脑内萦缠萦绕的都是黄莺姑娘的歌声，可否再唱一曲？” 温秀才笑说道：“此所谓绕梁三日是也！” 黄莺道：“贱妾已唱了两曲，不如由公子们吟几首诗让妾身们欣赏！” 温秀才道：“有理！方兄大可以用相思作题，回敬黄莺姑娘。” 皇甫雪道：“小弟那些歪诗怎敢拿出来丢人现眼，还是由温兄作代表吧！” 岑秀才等人也齐声同意，温秀才道：“区区有个怪癖，须听音才有诗兴。” 黄莺笑道：“这又有何难，就教凤凰姐再奏一曲助温公子诗兴！” 那红衣姑娘也不推辞，欣然笞应，低首拨弦。 风火轮再度上楼，在皇甫雪耳畔说了几句话，皇甫雪脸色大变，连忙离座道：“诸位兄长，小弟忽有急事需要去办理一下，日后有机会再来相聚！” 温秀才哪肯放过他？伸手扯住他：“方兄临阵退缩是何道理？” 皇甫雪忙道;“确实有急事，并非推搪，请兄原谅！” 温秀才道：“岑兄，你们相信否？” 那些有钱子弟和粉头都齐声答称不相信，皇甫雪十分着急，道：“今夜小弟作东，明夜再来此相陪。”他说着放下两大锭银子。 温秀才道：“今夜小弟是言明作东，方兄不可与小弟相争，你要离开也行，罚你喝三大盅，如何？公道不公道？” 众人在旁起哄，皇甫雪说道：“也罢，三盅过后，望诸位放小弟一马，快拿酒来！” 黄莺替他斟了一杯酒，皇甫雪一饮而尽，众皆叫好，黄莺又斟第二杯，就在此刻，皇甫雪忽然心跳加速，有点心惊肉跳的，那杯酒停在半空，岑秀才叫道：“方兄你欲食言乎？” 话音刚落，帐后飞出一道人影，一柄长剑望皇甫雪飞去，这一剑无声无息，又疾又快！ 黄莺在皇甫雪对面，恰好与刺客相对，当下她尖叫一声：“小心！” 皇甫雪反应亦快，只见他身子一偏，头也不回便将酒盏向后使劲抛去，同时双脚一顿，身子斜飞而起。 刺客一袭灰袍，脸上挂着黑布，行动起来，如同一头怪鸟，他一剑落空，脚尖一点，身子拔空而起，长剑仍向皇甫雪背心刺去。 皇甫雪料不到对方反应这般快，半空无从闪避，而风火轮又被温秀才等人挡住，眼看就要溅血当场，忽见黄莺将手上的酒壶抛出，不偏不倚，击在灰袍人的剑身上，长剑滑开尺余，再度刺空。 皇甫雪左臂在横梁上一勾，挺腰一荡，斜飞丈余，一落地，腰上的长剑已掣出来！ 灰袍人志在杀皇甫雪，不理会黄莺，挺剑仍向皇甫雪攻去。 皇甫雪喝道：“阁下是谁？”他因受袭，憋了一肚子的气，此刻全都发作出来，长剑闪处，“唰唰”几剑全是进手式。 灰袍人闷声不响，挥剑接招，风火轮自怀中揣出长鞭来，“毕啪”一声，长鞭像蛇儿一般，在半空“伸腰”望灰袍人肩上抽去。 灰袍人听声辨位及时闪开，皇甫雪立即自侧攻上一剑。 灰袍人再一退，脚尖一勾，一张几子飞起，向风火轮射去。 风火轮收鞭闪身，第二鞭尚未发出，又一位黑衣人自帐后扑出，手上一柄白骨折扇，急戳风火轮的“紫府穴”，风火轮听得风声，再度闪开，回身挥鞭，但黑衣蒙面人施展贴身搏斗，风火轮长鞭无从发挥，只得不断跳跃，欲摆脱黑衣人的纠缠。 霎时间，楼上形势大乱，嫖客粉头鸡飞狗走，只有温秀才这一边厢，因为大门被灰袍人守住跑不得，都挤在墙角，身子抖得像筛米般。 灰袍人越战越勇，他剑法辛辣，而且内功深厚；所幸皇甫雪这两年来，武功大为精进，否则必然败落，虽如此仍落在下风。 满堂男女都呆如木鸡，唯有黄莺淡定自如，她莲步姗姗，向瑟缩在一角的红衣姑娘走来，忽然拔下金钗，脱手向灰袍人射去！ 灰袍人背后没长眼睛，加上乒乒乓乓的打斗声音，影响他的听觉，金钗“卜”的一声，射进灰袍人的后肩。 他又急又惊之下，手底稍慢，皇甫雪乘机向他反攻，剑走偏锋，向其肋下刺了一剑！ 鲜血染灰袍，灰袍人怒惊之下，猛叫一声，只见一道青影自楼下冲起，割断珠帘，翻过栏杆，跳了进来。假如有人在“狮子林”见过他的话，便认得他便是杀死郭集英的那位马车夫。 马车夫此刻脸上依然没有蒙布，他矫若灵猴，一上来便接下灰袍客，灰袍客以指封住伤口，挥剑向黄莺杀去。 黄莺身法灵活如鱼，双脚一跃，已滑开六尺，左手一招，已将岑秀才佩在腰上用作辟邪用的钢剑抽了出来，挥剑接招！ 灰袍人见她使出三招，隐隐然有名家风范，显然不是寻常歌妓，当下大声喝道：“丫头，报下名来！” 黄莺笑嘻嘻地道：“刚才方公子问你姓名，你都不答，还有脸问别人！” “你既然要自寻死路，某家便成全你吧！”灰袍人剑中挟掌，攻势更急。 黄莺脸上笑容不改：“你未受伤时，姑娘还有点怕你，如今姑奶奶又有何惧？”她身法灵活，剑法刁钻，灰袍人心浮气躁，不但奈何不了她，反而几番遇险，幸而他经验老到，才能逢凶化吉。 黄莺虽然稳占上风，但皇甫雪与风火轮便有点不妙了。风火轮以轻身功夫见称，还可仗着轻灵的身法，借楼中的柱子桌子闪避，但马车夫的武功之强劲，大出皇甫雪意料，他只接了七招，便感压力奇重，几番进攻，都冲不破马车夫双掌的范围。 皇甫雪外表虽然潇洒，但平素并不多言，此刻不会说些无补于事的话，因此一直闷着苦斗。他剑快，但对方掌力浑厚，快剑的功夫，施展不开，威力大减;幸而皇甫雪在管一见手下，素以机智见称，才足堪与对手周旋。 黄莺瞻前顾后，见皇甫雪不敌，芳心太急，她左手剑不时抵挡灰袍人的攻击，右手伸进怀中，慢慢向马车夫靠拢。 灰袍人经过激斗，血流冲破穴道，涔涔滴下，将半边袍子都染红了。他吃过一次亏，得了一次乖，双眼不断望着黄莺的右手。 黄莺忽然对他嫣然一笑，右手探了出来，向他虚扬一下：“看镖！” 灰袍人反应极快，身子即时向旁闪避，不料这正中黄莺下怀，只见她食指一弹，两根绣花针，在灰袍人身边飞过，射向马车夫。 马车夫的确有过人之能，他头也不回，左手向后一扫，一股掌风过处，登时将绣花针扫开。 也是灰袍人合该倒霉，那两根绣花针正好向他飞去，由于时机紧迫，他下意识地挥剑一撩。 黄莺娇斥一声，左手剑“唰”的一声切下，登时将灰袍人的右前臂连剑一齐斩落地下！ 这一招，若非灰袍人先已受伤，反应稍慢，加上情急之下，忘记黄莺使的是左手剑，黄莺就不能一击而中。 这些事说来虽慢，但实则疾如白驹过隙，一晃即逝。待得灰袍人的手臂及长剑落地，他才发出一道惨厉的叫声。 马车夫大喝一声，双掌齐出，两股凌厉的掌风向皇甫雪迫去 皇甫雪早已退无可退，只好转身而起，像壁虎一般，贴柱爬了过去。 马车夫闷哼一声，身子忽然凌空飞起，一脚望皇甫雪心窝踢去。 这是名震西北的“穿心锁魂腿”！ 黄莺见状不由“啊”地惊呼起来，她心悬皇南雪的安危，顾不得刺杀灰袍人。 皇甫雪没法可避，这刹那他忽然大叫一声，脚底在柱上一撑，人如离弦之箭射出，长剑反刺马车夫的心窝。他臂长加上剑长，比起对方的腿长得多，这一着又化劣势为优势了。 黑衣人在下面目光及之，忍不住叫道：“小心！”因为皇甫雪人与剑速度之疾无以伦比，马车夫在空中根本无法闪避。 他话音未落，马车夫己经一沉身仰腰，踢出的腿斜斜向上，屐底刚好蹬在剑身上。 刹那间，两人同时落地。马车夫反应之快，实在匪夷所思，只见他一俯身，就抓起灰袍人，喝道：“快走！”双脚一蹬，身子倒飞，射出栏杆向大堂落下。 黑衣人见状也舍下风火轮，飞身向外跃去。风火轮见他离开，长鞭才可发挥威力，蓦地一鞭卷出，鞭梢绕过他的肩头，向脖子缠去。 黑衣人及时缩首低头，鞭梢只能卷下其脸上的黑布，缩在栏杆旁的温秀才忽然“啊”地大叫了一声。 皇甫雪飞身追前，却让黄莺伸手拦住：“方公子，穷寇莫追！” 皇甫雪这才有机会向她致谢，他握拳道：“刚才若非姑娘相救，在下早已命丧黄泉，姑娘混迹欢场，侠情未泯，教人好生佩服！” 黄莺“扑嗤”一笑，如鲜花开放：“想不到你文武双全，刚才贱妾情急之下，班门弄斧，请莫见笑！” 皇甫雪正色说道：“姑娘再这样说，在下可没地自容了！嗯，请问姑娘贵姓芳名？” 黄莺粉脸微微一红：“你不是早已知道了？” “姑娘行不更名，坐不改姓，巾帼不让须眉，佩服之至！在下乃皇甫雪！” 黄莺微微一怔：“是江南……那位皇甫龙卫？” “正是在下，不过龙卫两字与在下绝缘已久。”皇甫雪不知为何对她深具好感，话也多起来。 “敢问姑娘是哪位高人门下？” 黄莺笑而不答，将剑交与温秀才，温秀才直至现在一颗心才定了下来，喃喃地说：“方兄，你吓坏小弟了！” 皇甫雪抱拳道：“对不起！在下因要避仇家，所以改名换姓，改变身份，不想仍让对方找上来，惊动了诸位仁兄，小弟在此陪罪！”他顿了一顿又问：“温兄可曾受伤？” 温秀才苦笑道：“托方兄之福，身不受损，倒是胆子已被吓破了！” 岑秀才等人与他一般，魂魄不附，也没人笑他，温秀才忽然咦了一声：“方兄，你谓你是避仇才改名换姓的？但为何又住在龙门客栈？” 皇甫雪微微一怔，反问：“温兄为何有此一问？” “刚才那个穿黑衣拿折扇的就是龙门客栈的掌柜呀！” 皇甫雪目光一变，急问：“温兄所说可是真的？” 温秀才再次苦笑：“此刻小弟尚有心情与方兄相戏乎？适才贵价的鞭子将其蒙面布揭落，小弟在栏边正好看到他那张脸，绝对错不了。” 风火轮说道：“难怪你刚才惊叫了一声！” “奇怪，他既然知道我的身份，为何来此下手？”皇甫雪抱拳道：“诸位，请恕小弟失陪！”他向风火轮打了个眼色，两人寻梯欲下。 黄莺说道：“皇甫少侠与侯掌柜有仇乎？” 皇甫雪摇摇头。 黄莺又道：“两位可相信得过小妹否?请随我来如何？” 皇甫雪心头怀疑，不过对于黄莺他是完全信任的，当下与风火轮跟着她走去。 凤凰等粉头都不知道黄莺有一身武艺，平日欺侮她是新来的，此刻见她经过，都吓得将头低下，黄莺竟无找她们的碴子的意思，在回廊上急行。 皇甫雪忍不住问道：“姑娘欲带在下去何处？” 黄莺转头嫣然一笑道：“此处是人家的地头，你以为由大门出去，人家会放过你么？” “多谢姑娘提醒。”皇甫雪走快两步问道：“姑娘另有良法？”黄莺点头，说着便下楼去了。 只见鸨母走上来杀猪似的叫道：“黄莺，你这死蹄子，将老娘的东西全打碎，好大的胆子呀，竟然敢与情夫远走高飞！” 黄莺道：“妈妈，刚才的情况凤凰姐她们都看见，我可没打碎一件东西。” 风火轮大喝一声，道：，你这死龟婆，只会欺善怕恶，黄姑娘，咱们索性将她杀了吧！” 鸨母这才想起龟奴们提过，黄莺刚才仗剑杀伤一个大汉，知道她不是好吃的果子，心头一惊，几乎从楼上跌下去。 黄莺说道：“我替你做了四十七天工作……” 鸨母忙说道：“老身立即叫人算钱与你……” 黄莺道：“不用，送给你将来晚年买副棺材！” 鸨母气得浑身肥肉乱颤，黄莺等人已在她身旁经过，黄莺轻声道：“皇甫少侠，这鸨母跟客栈的掌柜有些交情，你日后来此可要小心！” 皇甫雪急道：“在下除了查案，从来都不涉及这种地方，今日是头一遭……” 风火轮忍不住在背后“嗤”地一声笑了起来，皇甫雪大窘，斥道：“你笑什么？” 风火轮道：“黄姑娘叫你以后来此要小心而已，可不是不准你再来，三哥你紧张什么？” 黄莺粉脸“唰”地升上两朵红晕，羞道：“小妹哪有权……” 皇甫雪怕她越描越黑，截口道：“这是什么地方？”原来他们已经来至玉春院的后院，此处似乎是灶房和下人居住的地方。 黄莺道：“那里有口井，里面有些地道通到外面去。” 皇甫雪里面没见人便问道：“这鸨母跟侯掌拒既然有交情，他们也必知道！” “不知道的！这是掏井的那位大叔告诉我的，他说这秘密只有他一个人知道。玉春院最近一年才由这些人经营的，以前的老板死了，才卖给那位玉姑！” “如此请姑娘带路。” 黄莺轻轻跳下去，双手扳住井缘，展开双腿，撑住井壁，慢慢降下去。风火轮跟着她，皇甫雪则在最后面。 黄莺降下丈余，离水面约莫七尺，便见到有个小洞，她推开洞旁的一块麻石，钻了进去，里面有一条地道，十分潮湿，还充满霉气。 黄莺向他们招招手，三个人便弓着腰继续前进，走了约莫三四尺，地道才开始高宽起来，可以站着走动。 风火轮问道：“黄姑娘，这地道通往何处？” 黄莺道：“听说通到城隍庙里的那口枯井！” 再走了一会儿，地道又低窄起来，三人重新弓着腰前进，心中都知道就快到出口。皇甫雪道：“黄姑娘请让在下先走！” 黄莺微微一笑，也不勉强，只道：“你请小心！” 皇甫雪经过她身边，由于地道狭窄，身子几乎相贴，他鼻端嗅到她身上那股似兰非兰，似麝非麝的女儿香，只觉心头一甜，香气沁入肺腑，如饮醇酒。 皇甫雪定一定神，继续前进，想起刚才的情景，脑海依然有点混沌。前面有道光线，皇甫雪见是石隙，知道已到出口，伸手在壁上一摸，拉开一块石头，探头出去，上面黑乎乎的，天上仍飘着雪花。 “小心，我先上去！”皇甫雪手脚展开，撑住井壁，慢慢爬上去。上面是座院子，看建筑形式便知道是庙宇，大概夜已深了，死一般静寂。 皇甫雪对着井口轻轻呼唤，待得风火轮与黄莺上来，便问道：“黄姑娘，此处离刘守备家路程有多远？” 黄莺道：“不很远，穿过两条小巷便到了。” 三人跃上庙顶，观察了一阵，见没有人才跳下去，黄莺老马识途，在前带路，走了一阵果然便到了刘府外面。 刘府墙高，门帘下的灯笼没点着火，在风中荡来荡去，风火轮道：“咱们跳进去吧！” 皇甫雪道：“不，此刻咱们身份不比以前，千万不可造次！”他上前敲门。 黄莺道：“两位既然已至安全地方，小妹也也要告辞了！” 皇甫雪急道：“这如何使得？你为了救在下，也跟他们结下仇，只怕他们也不会放过你，就算你有什么事，也得等天亮以后才去办。” 风火轮也道：“不错，黄姑娘你便进去歇一夜吧，刘守备非常好客的。” 说着，门内忽然有人问道：“是谁敲门？” “皇甫雪跟风火轮回来！” 太门打开，三人进去之后，门又“砰”地一声关上，皇甫雪见府内军士来回巡视着，而且灯火照耀，如临大敌，不由问道：“发生了事么？” 那军士说道：“将军怕有人会来对佟大人不利，嗯，刘将军也未睡哩，正在厅里面！” “咱们去找他！”皇甫雪在前带路。 刘守备站了起来，说道：“皇甫侄子回来了，高老弟怎的没来？咦，这位姑娘是谁……” “这位姑娘叫黄莺，是在下的救命恩人！”皇甫雪道：“高大哥去哪里了？” “你没见到他么？他一直在龙门客栈等你呀！” 风火轮“啊”地叫了一声：“不好，咱们快去龙门客栈，要不高大哥可就不妙了！” 刘守备忙问：“到底是怎么回事？” 皇甫雪说道：“侯掌柜有问题，他刚才还带了两个人去追杀在下和风火轮，幸得黄姑娘解救，要不咱们两个也回不来了。” 刘守备道：“多久的事？” “大约一炷香前！” 刘守备大惊，大声喝道：“来人，准备去龙门客栈救人！” 皇甫雪忽然想起一件事：“刘将军，敝上他们都休息了？多人去并不一定有救，反而增添更多死伤！” 刘守备叹了一口气，道：“原来你们还不知道，管神捕今早带了端木侄子他们出西城，到现在还未回来，刘某跟佟大人急得像热锅上的蚂蚁，佟大人也是刚刚上床呢！” “他们出西城门作甚？” “今早郭集英带人在城门附近巡视，发现黄新泰，便派人跟踪，一面回来报告，神捕便派人追下去了，可是中午左右，郭捕头的尸首却被人发现躺在城南的‘狮子林’里，管神捕他们却没有消息。高老弟带人去查，一无所获，所以去龙门客栈找你。” 皇甫雪的心也乱了，急道：“现在还是先解了高大哥的围再说！” “且慢！”黄莺忽然插腔问道：“刘将军，你们看见……黄……黄新泰，他去何处？” “据郭捕头说，他好像让人挟持住了，一路向西。” “到底去哪里？” 刘守备有些不悦，问道：“姑娘跟他是什么关系？为何这般关心他？” “他是家兄！” “啊！”皇甫雪惊呼一声，问道：“是真的？” 黄莺急得泪花在眶内乱转：“这种事也能假么？” 刘守备向皇甫雪打个眼色，皇甫雪不明所以，问道：“刘将军可知其兄去了何处？” 刘守备心中暗道：“人人均谓强将手下无弱兵，尤其是管一见的手下，更是智勇双全，怎地此人却如此糊涂？又非不知黄新泰的重要性！”当下道：“此事说来话长，咱们救人要紧，回来再说吧！”言毕抓起桌上的钢刀走了出去。 皇甫雪连忙安慰黄莺：“黄姑娘请放心，敝上已赶去，就算有任何困难也能解决！” 风火轮旁观者清，轻轻推推他：“三哥快去吧！” 皇甫雪道：“黄姑娘武?崭咔浚胫勖且槐壑Γ　?br /> 黄莺根本听不到他说些什么，只是混混沌沌地跟着一大队人走出去。 第五章 小妖女使诈，高手中毒针 马车夫提着灰袍人飞落大堂，他不向外跑，反而窜进一间房内。 里面的男男女女，见到一个面目死板的人，提着一个血人进来，都惊呼起来；马车夫不理会他们，伸指在灰袍人身上连点数指。 黑衣人（侯掌柜）走了进来，问道：“情况如何？” “他已晕死过去了，再不施救便活不了！” 马车夫将灰袍人扛在肩上，推开窗子跳了出去。 侯掌柜急问：“小弟的行动……” 马车夫的声音自外面传进来：“偃旗息鼓，再等我的命令！” 话音一落，侯掌柜也离开客栈。他收起白骨折扇，走出客栈到客栈外面，便见到刘守备留下来的那几位军士。 他心头一动，暗忖道：“难道高天翅还在里面？假如我回去，万一又碰到皇甫雪等回来，岂不危险？” 他心念一闪，立即窜进一条小巷，左拐右转，穿过几条小街，到一栋砖屋前，他转头向四周看了几眼，双脚微微一顿，便翻进围墙里。 房内有灯，他吃了一惊，忽然黑暗中闪出一个年青的汉子来，一身店小二的装束：“掌柜，那两位在房内！” 他压低声音，又在侯掌柜耳边道：“姓韩的跟姓楚的。” 侯掌柜“唔”了一声，问道：“高天翅还在客栈里？” “小的来时，他仍在，这时候就不知道了！” 侯掌柜双眼闪过一道杀机，道：“可惜让皇甫雪死里逃生，要不现在就可以回去对付他！”他望一望有灯光的纸窗，又道：“跟我守在这里，他们在治伤，不能遭受外界影响。” 那伙计点点头，站在大门后面，侯掌柜似乎满怀心事，在院子中踱着步。过了一阵，大门忽然“砰砰”地响了起来。 伙计问道：“谁？” “俺是客栈的伙计，来找侯掌柜的！”外面传来石湾的声音。 侯掌柜示意伙计开门。 石湾闪了进来，便急着的说道：“掌柜，刘守备又带了一大队人来，还说要找你，俺悄悄溜来报讯。” 伙计问道：“掌柜，您去不去？” 侯掌柜急问道：“刘守备还说一些什么？” “他说他们找不到人要来客栈查！”石湾道：“说什么一个是书生，一个是书童，跟一件大案有关连的！” “见他奶奶的大头鬼！”侯掌柜沉吟道：“我换件衣服便去。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 刘守备坐在龙门客栈大堂里等候，而且还有那位高天翅。 侯掌柜装出一副极不满意的神色，道：“刘守备，侯某的房客犯法，可不是我犯法，你一天来几趟，咱们还能做生意？现在是什么时候了？” 刘守备说道：“你肯来，刘某便放心了。” “侯某奉公守法，为什么不敢来？” “你奉公守法？”刘守备冷笑一声，“拿下！” 高天翅与旁边的军士立即将侯掌柜围住。 侯掌柜强自镇定：“刘将军，你不能滥用职权！” “你以为蒙着面去玉春院暗杀皇甫雪，便没人知道么？” 侯掌柜知道身份败露，立即自怀中抽出折扇来，向刘守备扑去。 高天翅挥刀将他截住。 与此同时，门外溜进三个人来，正是皇甫雪、黄莺和风火轮。皇甫雪喝道：“姓侯的，咱们该来算算帐了！” 话音一落，长剑已自侯掌柜旁边刺去！侯掌柜身子一偏，让过长剑，高天翅的雁翎刀又劈到，他没奈何只好飞身后退！ “快截住他们！”侯掌柜大声嚷着。 可惜除了石湾之外，其他店小二都瑟缩在墙角。 皇甫雪道：“高大哥，让我来！”他剑快，说话间已连攻七剑！ 侯掌柜困兽犹斗，高天翅改攻石湾。 黄莺与风火轮，各站在一端，提防侯掌柜逃跑。 侯掌柜连施险招，都没办法冲破皇甫雪的剑网。 刘守备向风火轮打了个眼色，风火轮会意，立即挥鞭向侯掌柜的后背抽去！ 侯掌柜闻声闪身，皇甫雪手臂暴长，长剑在侯掌柜肋下划过，留下一道血槽。 侯掌柜忍住痛，双脚一顿向上拔起。 黄莺叫道：“他要破屋逃走！” 风火轮长鞭一圈，缠住侯掌柜的腰际，微一用力便将他拉了下来。皇甫雪标前两步，剑尖刺着侯掌柜的喉头：“侯掌柜，得罪了！” “你们假公之名，滥杀无辜，冤枉良民！” 皇甫雪在山上跟管一见学会点穴之法，趁他说话分神之际，便封住了他的麻穴，侯掌柜双眼满是怨毒。 刘守备喝道：“赶快从实将一切招来！” 侯掌柜冷笑一声：“侯某根本不知道你们要想知道些什么，如何招？” “你的老板是谁？” “谁不知道龙门客栈的老板是薛南宝的三位公子！” 皇甫雪冷冷地说：“你别以为在下不敢杀你，你最好乖巧一点，跟你一齐去玉春院的那两个人是谁？” 侯掌柜闭嘴不答，皇甫雪忍不住给了他一拳。侯掌柜冷冷地道：“多谢皇甫兄‘教诲’，侯某永记在心！” 此刻高天翅忽然走了过来，对皇甫雪道：“那伙计说跟侯掌柜一齐去玉春院的，一个姓韩，一个姓楚！” 刘守备说道：“九成便是韩亭芳和楚云！” 高天翅道：“不错，我也是这样想。那小子怕死，被我一迫便招出来，说姓侯的叫建元！” 原来侯掌柜被皇甫雪制住之后，石湾心头大悸，刀法一乱，便也被高天翅制住。刘守备道：“将那小子带来！” 石湾被推过来，满脸惊惶之色，皇甫雪问道：“你还知道什么？” “小的只知道侯掌柜也不是老板，他是听令那两个人的，不过他平常对我还不错，所以……”石湾忽然抬起头来，道：“刘将军，侯掌柜家里还有人。” 皇甫雪道：“高大哥，你跟刘将军押着侯掌柜在这里等候，小弟带人去他家里。” 高天翅道：“三弟小心！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 皇甫雪、黄莺和风火轮，带着几位弓箭手，押着石湾去侯建元家。 到了侯家外，皇甫雪轻声的道：“叫门！”石湾乖乖扣门。 里面传来一个男子的声音问道：“谁呀？” “是洪老三啊？俺是石湾呀！” 大门“咿呀”一声拉开，皇甫雪推着石湾走了进去，长剑一横，已架在洪老三的头上：“屋里还有什么人？” “没有！你们是谁？咦，你不是那位方秀才么？” 风火轮和黄莺跟着走进来，皇甫雪说道：“搜！” 石湾指着一间寝室，道：“刚才里面有人……不过现在没灯！” 皇甫雪冷冷地问道：“洪老三，你看清楚，现在无人可以帮助你的，你最好老实一点，要不就让你求生不得，求死不能！” 洪老三期期艾艾地道：“他们，他们刚才走了！” 皇甫雪叫凤火轮晃亮火摺子，推着洪老三跟石湾进房。火光下，但见房内空无一人，但床上却有血迹，他暗道：“他们果然在这里疗伤！” 当下众人分头在屋内搜索，皇甫雪又问洪老三：“韩亭芳和楚云去了何处？” “小的不知道……他们没说……” 皇甫雪转头问道：“石湾，洪老三跟侯建元是什么关系？” “他们好像是……一丘之貉！” 洪老三骂道：“石湾，掌柜对你可不错，你敢出卖他？小心你的狗命！” 风火轮掴了他一巴掌：“要小心狗命的是你，快从实招来！” 皇甫雪道：“押回龙门客栈，一齐审问！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 皇甫雪等人离开，高天翅与刘守备轮流发问，但侯建元都不吐一字。 刘守备性格比较暴躁，不由怒道：“给我拿棍来打！” 话音未落，侯建元忽然如离弦之箭向窗口射去。 高天翅料不到他的穴道会突然解开，不由呆了一呆，刘守备叫道：“放箭！” 弓箭手埋伏在客栈四周，无时无刻都在戒备中，刘守备的话音刚传出，窗口也穿出一团黑影，刹那间，万箭齐发，侯建元虽然早有心理准备，奈何他的折扇已被缴了，空手没法招挡，中了两箭之后，几乎连站也站不稳，第二轮的箭矢又至，侯建元如同箭猪一般，扑倒地上。 皇甫雪回来，刚好见到这种情况，连忙询问原因。高天翅将情况说了，皇甫雪顿足道：“大概是小弟内力未纯，又点得不太准，所以气血很快便畅通了。” 刘守备看看已近五更，便道:“收兵回去再慢慢商量吧。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 洪老三只是个小角色，问不出什么来。众人在厅上闲谈，刘守备首先问黄莺：“黄姑娘是几时跟令兄分开的？” “少说也有四年了，那年我才不过十六岁！”话一出口，黄莺才发觉自己无意中泄漏了年龄的秘密，双颊飞红，住口不言。 皇甫雪道：“令兄离家可有说去何方么？” 黄莺摇摇头：“他素来四处闯荡，那次他只告诉家父母说要到中原看看，哪知一去四年多毫无音讯！” 刘守备再问一次：“这四年来，你根本不知道他在哪里，干些什么事？” “既然毫无音讯，自然一无所知！”黄莺忽然想起一件事来，反问：“刘将军，是不是家兄做出什么犯法的事吧？” “不是，咱们只知道他曾在本城沙知州家当保镖，后来便离开了，那时正是上个月廿三四日间的事！” “那时我已到本城啦，可惜不知道！”黄莺又想到一个问题，花容一变，急道：“后来沙大人被人杀死，所以你们便怀疑家兄是凶手？” 皇甫雪忙又道：“姑娘过虑了，咱们只因他是沙大人的保镖，估计他比较了解沙大人的仇家，所以想找他证实几件事而已！姑娘为何会到玉春院去当歌妓？” 黄莺粉脸又是一红，说道：“一来是为了生活，二来是为了找寻家兄。去年家父逝世时，曾说家兄颇喜流连青楼，所以我……我每到一个地方便到那里卖唱三个月……” “原来如此，也难为姑娘了！” 黄莺道：“家父临终遗言，要小姝必须要找到家兄，就算他死了，也得将骨灰带回故乡！” 刘守备一竖拇指，赞道：“姑娘可称得上孝悌双全哪。” “不敢当，如今我最放心不下的也是家兄。” 皇甫雪再问，“姑娘仙乡何处？” 黄莺落落大方地说道：“小妹祖籍陇西。” 高天翅立即进内取出那柄刻着“屠龙”两字的薄剑来：“姑娘可曾见过此剑？” 黄莺脸色一变，反问道：“此剑从何来？” 高天翅是成型的“妖精”，微微一笑：“姑娘先答高某的问题，高某自然会告诉你。” 黄莺吸了口气，道：“此剑与本门的剑无论形式与轻重都一样，而且像是……不过照小妹所知，本门弟子的佩剑，无人刻上这两个字。” 皇甫雪急问道：“贵派大名请姑娘赐告！” “偏僻小地的小门小派，料皇甫少侠不会听过。”黄莺再吸了一口气，道：“不敢隐瞒，敝派称‘剑派’，家父便是第三代的掌门人，家父逝世，按以前的规定，第四代掌门该由家兄担任，这也是小妹急于寻找家兄的一个原因，因为本派掌门一职，至今尚虚悬。” 高天翅与皇甫雪、风火轮暗中交换了一个眼色，高天翅道：“贵派之名，咱们也略有耳闻，此剑是在信阳城怡香院的老板家找到的。” “那老板是谁人？这剑怎会到他的家里？” “他自称傅允文，其正姓名却无人知道，他因犯了大案，投入了大牢里，家里被人悄悄进去搜掠过，现场却遗下此剑。” 黄莺秀眉紧皱着，说道：“这便奇怪了……” 风火轮扬腔问道：“贵派有多少个弟子？ “十五位，包括小妹与家兄！” 皇甫雪想起当日在林里遇到那两位老怪，便将其武功及外貌形容了一番，问道：“姑娘可知道他两个是什么人么？” 黄莺脸色一变，道：“如无意外，这两个老怪便是国外传说的‘南北两极仙翁’了，这两师兄弟一个练‘丙火神功’，一个练‘癸水神功’，一热一冷，十分历害。不过他们甚少下山杀人，更未闻曾入关……这又奇怪了！” 皇甫雪又望了高天翅一跟，两人心中泛起无数的疑团。 黄莺道：“多谢诸位款待，小妹明天便出城找寻家兄。” 高天翅道：“姑娘根本不知令兄去向，又如何找他？” “既知他由西去，便往西找寻，希望皇天不负有心人，能让小妹找到他。” 风火轮叹息道：“你担忧令兄的安全，咱们却担忧敝上及诸位弟兄的安危。” 皇甫雪忽然道：“高大哥，小弟明早便陪黄姑娘往西寻找，此处便交由你负责了。” 高天翅道：“你们两个都暴露了身份，人又孤单，危险得很。” 皇甫雪说道：“如今还顾虑得这许多么？” 风火轮道：“那位楚云武功厉害得紧，三哥与黄姑娘可要小心！” 皇甫雪道：“你们此处亦不安全，亦需小心，尤其不能让外人接近佟大人。” 刘守备道：“这个你可以放心，除非刘某死了，否则必不让人接近佟大人。” 高天翅道：“三弟既然明早要上道，便先歇息一下吧！” 皇甫雪道：“天都快亮，不睡了。” 高天翅吹熄灯，众人便席地盘膝练功调息，以恢复疲劳。 皇甫雪练气行走了五个大周天，天色已经大亮，他跳了起来，悄悄着人打水准备盥冼。不久，刘守备也着人送上早点了，还特地挑了两匹官家快马和一包干粮，准备给皇甫雪带上路。 皇甫雪心想自己行踪已露，易容已无作用，便用药水将脸上的药洗掉，恢复本来的脸目，不知为何，自从他洗掉易容药后，黄莺的目光反而不敢与他接触。 黄莺为了行动方便，也换了一套紧身衣裤，借了高天翅那把“屠龙”剑，高天翅本来不允，奈何皇甫雪在旁为她担保，事后即交回来，只得勉强答应。 皇甫雪与黄莺策马出西城门，前路茫茫，不知管一见在何方。他心头如一团乱草，忍不住道：“黄姑娘，你有何找寻计划？” 黄莺叹了一口气：“没有，只望上天保佑，让咱们心想事成。” 皇甫雪忧虑地道：“不知他们情况如何？” 管一见等人为何一去不返？他们去了哪里？是不是正如灰袍人（韩亭芳）所说，一出西城便没有命？ x　　　　　　　x　　　　　　　x 甩掉了郭集英，管一见等人的速度快了许多，眨眼间已驰出五六里路，沿途都有箭头指示。 端木盛奇怪地道：“头儿，他们走得倒快。” 冯晓年道：“他们比咱们早走一炷香，咱们未追上并不奇怪。” 管一见道：“你们少说废话，速度还可以再快一点！”他一直走在前面，眨眼间又驰了六七里路，这次他自己也沉不住气了，不由停了下来。 夏雷道：“头儿，这件事有点奇怪，假如黄新泰走得这般快，那两个衙差根本追不上！假如走得慢，又不可能到现在还看不到踪影。” “老夫也想到了，你们两人一组，分开一点行动，避免坠入人家的陷阱。” 端木盛说道：“头儿，属下建议先在这里歇息一下，看他们有什么诡计再行动。” 黄柏志道：“万一黄新泰因此而失去踪迹，也不知要到何时才能找到他？” 管一见道：“看来那姓郭的话并不太可靠，有没有黄新泰还是个谜。” 路远道：“既然如此咱们还追下去作甚？他们画下的记号，可能还要引咱们进圈套！” 管一见冷哼一声：“你想得到的，难道老夫想不到？这叫做明知山有虎，偏向虎山行。他要引咱们进圈套，老夫也想跟他们正面接触，虽然危险一点，但这个方法却是最快的，万一找到的只是皇上的尸体，咱们的功劳，也只能成为苦劳了，所以一定要快！” 他目光在手下脸上扫过道：“老夫先此声明，此去危机重重，不愿意跟老夫去冒险的，现在还可以退出，老夫绝不会怪他。” 众人都表示紧跟管一见，管一见脸色一霁，道：“既然如此，老夫便接受盛儿的意见，先在附近搜索一下，然后找个地方休息。” 众人散开在附近搜了一阵，不久殷公正及路远回来报告：“头儿，前面石级遗下一柄钢刀，却不见有人。” 管一见连忙跟他俩过去，只见一堆大石缝隙里扦着一柄刀，路远将它拨出来，那刀的式样比平常的略窄一点，这种刀对管一见等人来说，实在再熟悉不过，因为这是衙门公差所惯用的。 殷公正一见便道：“头儿，郭集英那两名手下可能遇害了。” 路远接道：“咱们不如扩大搜索范围再找一下。” 管一见道：“不必，那两位公差的生死，对大局无甚影响，回去休息一下便继续追查。” 他们在石后轮流运动调息，恢复疲劳，便继续上路。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 正午，天上灰沉沉的，就像管一见的心情，那“长剑”的记号，仍不时出现，此刻管一见已知道前而布下了一个陷阱，正等他们踩下去。 再走了一会，前面林外有一个摊子，锅里不断冒着白茫茫的烟。在这种天气，特别诱人。摊子只有两个人，一个是位糟老头，一位是看来只有十三四岁的小姑娘，有个顾客买了包子上路。 那小姑娘见到管一见他们便大声叫卖。黄柏志道：“头儿，咱们吃点东西再走吧！” 端木盛轻声道：“头儿，这可能便是一个陷阱？” 管一见沉吟了一下，挥手示意下跟他走上前。那老头儿见一下子来了这样多顾客，登时眉开眼笑，道：“客官要吃什么东西，有面食也有馒头。” 管一见道?骸跋壤醇竿朊姘桑　彼欢岳郏皇蓖盘拥囊磺小u馓拥闹窦堋1畈家约坝美醋髟畹哪就烦底樱际蔷傻模孟衩挥幸鹑怂家傻牡胤剑贤贩愿佬」媚锵旅?“老朽年纪大了，手脚不俐落，只能弄些肉酱面。” 管一见道：“只要面，不要肉酱行不？” 老头一呆，满脸皱纹耸动，堆下笑容道：“那怎能吃得下咽？嗯？不是老朽自夸，咱们做的肉酱，比起大店子里面的，要好得多。” “是么？老夫不相信。” “你试吃一口就知道！” “不吃肉酱难道就不行？咱们只吃面，但照付钱给你。” “老汉不卖！”糟老头年纪虽大，但火气却不输年轻人：“你这是侮辱老汉，走走，咱们不做生意了！” 管一见脸上毫无表情，道：“好吧，你就照数每人替老夫弄一碗。” 老头这才转怒为喜，连忙催促孙女。不久，几碗面已摆了上来，老头掀开一只盅盖，用汤匙勺肉酱，果然货真价实，肉酱肉多酱少，一掀开盖子，便已香气四溢，而且每碗面都勺了好几羹。 “客官趁热吃吧！” 管一见的手下都仍站着，只管一见笑吟吟地走前，捧起一碗，忽然左手一伸，抓住老头的腕脉道：“老兄，俺请你吃一碗吧！” 老汉脸色大变，急道：“老汉早已吃饱，而且肠胃不好，吃不得油腻。” “不必多吃，一羹就好。小雷，勺一羹肉酱请老丈！” 那小女孩忽然靠近管一见，嘴上叫道：“你们不能欺侮一个老人家！” 话声未落，管一见忽然提腿后蹴，将她踢开六尺！只见管一见后衣裂开一道小小的裂口，那小姑娘手上抓着一柄篮汪汪的匕首。 端木盛不用管一见吩咐，便标前几步，长剑抵在小姑娘的咽喉上。 那老汉脸色突变：“不要难为她，老汉吃就是！” 小姑娘几乎哭了出来：“爷爷你不能吃！” 管一见将面摔掉，道：“老夫也不忍心你毒死，不过你要识时务，乖乖将一切招出来。” 老汉道：“老汉家穷，因见诸位囊中多金，所以……” 管一见冷笑一声：“这种话只能骗骗小孩子，老夫要听的是真话！”他手上微一用力，立即发觉对方体内隐隐有股内力相拒，这是习武之人的自然的现象，他不由再冷笑道：“原来阁下还是位高人，当真失敬！” “三脚猫的庄稼把式，怎敢当管神捕谬赞！” “是谁叫你下毒的？” 老头闭口不说，端木盛十分伶俐，一脚踏在小姑娘的手腕上，她五指不由松开，端木盛将匕首踢开，路远取出手帕，将它包起。 管一见道：“老兄，你何必令你孙女多受皮肉之痛。” “素闻管一见是当代神捕，怎会对一个小姑娘使手段。” 管一见冷笑，道：“老夫若是个容易受激的人，早已死了。告诉你，我是软硬都不吃的，你招供，老夫自会放你们一条生路，假如妄图抗拒，只有一个下场，死！” “你早已退出官场江湖，啸傲山林，何等逍遥快活，何必再来趟这浑水？” “你已一脚跳进棺材又何必做人走狗？” “老夫的命就在此，要打要剐任你，要我招供，就请早早死了这条心吧。” 管一见冷哼了一声，手指落在他身上，道：“老夫‘万蚁噬心法’，至今尚未有几个人能抵受得住！”言毕随即松了手。 那老汉脸上皱纹如大海遇风，波涛汹涌似的耸个不停，身子抖了一阵，便扑倒地上，不断地滚动着。 管一见喝问：“你叫什么名？” “葛洪……”老汉在地上嘶叫着。 管一见对他的姓名颇感陌生，当下再问：“是谁要你毒咱们的？” “是……是……” 管一见道：“你答应了之后，老夫便立即收回刑罚！ 葛洪喉头“咕”地一声，面上涌出一股血来，身子猛地一抖，接着便不能动弹。管一见怒道：“想不到这糟老头在这种情况下，还能咬舌自尽！” 那小姑娘道：“他是冤死的，他根本没法满足你的要求。” 管一见转过头来：“难道你知道？” 端木盛轻轻踢她一下，道：“轮到你了，你想步你爷爷的后尘？！” “他怎配做我的爷爷！” 管一见来到她身旁，道：“这样说来，你的身份是比他高了？” “这个那还用说。”小姑娘躺在地上，毫无惊恐之心，笑嘻嘻地说道：“喂，你……这样对待俘虏，人家怎会对你说老实话呢？” “你想怎样？”管一见没好气地道：“难道要老夫叫你姑奶奶？” 小姑娘“嗤”地一声笑了出来：“做你姑奶奶岂不是要五六十岁？我才不肯哩！你是大英雄，难道还怕我会逃得去？起码也得让我站起来。” “让她起来！” 端木盛收回长剑，管一见道：“你别想打坏主意，老夫可不是别人！” “你要是别人，早己死在姑奶奶的匕首下了。”小姑娘笑起来，梨涡浅现，露出两排雪白贝齿，十分灿烂。 管一见把脸一沉，大声道：“报上名来！” “你这个人没趣得紧，干嘛对待一个小姑娘也这样凶巴巴的，难怪楚大哥要杀死你！” “楚大哥是?” 他就是楚云呀？你不知道么？他对别人虽然凶霸霸的，对我却好得多。” 管一见道：“你从实将一切说出来，老夫自然不会对你凶巴巴的！” “你这个人说话没头没脑，叫我怎样说呢？”她忽然又露齿一笑，“管叔叔，不如你问我，我照所知的答你！” 管一见看到她的笑容，不知为何，心头反而不甚舒服，总觉得她胆子大得出奇，当下便说道：“你先将你的身世说来听听！” “我是一个没父没母的孤儿，自小便被人叫笑姑！” “胡说，小孩子怎会被人称姑的！” “怎会没有？刚生下来的婴儿，便做舅舅叔叔的，也不知凡几；我喜欢笑，所以人家都叫我笑姑，有什么奇怪？不过别人都叫我小仙子的！算啦，早知道你不会相信我的，那就别问吧！” 管一见不想跟她胡混，便继续问下去：“你师父是谁？” “师父就是师父！” 管一见厉声道：“你到底说不说，老夫可没有时间跟你胡缠！” 小仙子“哇”地一声哭了出来：“人家说真话你又不信。好好，我告诉你，我师父叫做‘千面罗刹’！” 她这样说众人难辨真伪，管一见沉住气再问：“是谁叫你来毒杀老夫的？” 小仙子道：“咦，你这个人记性怎地这般差，刚才我不是已说过，是楚大哥要杀你的么？” “他为什么要杀我？” 小仙子不慌不忙地道：“我一向听他的话，他叫我来杀你，我便说我一个小孩什么也不懂，只怕办不到，他便叫葛洪随我来了。他为什么要杀你，我可没问他。谁叫我相信他，他一向要我替他办事，我都不问原因的。” 若非管一见这几年在山上生活，火气大减，否则早已发脾气了，他瞪了她一眼，再问：“如今他在何处？” “楚大哥素来神出鬼没，也许他现在就在附近，也可能已到京城。” “他去京城找谁？” “听说京城好玩得很，去玩玩嘛，用得着找谁么？” 黄柏志在旁边再也忍不住，喝道：“你再胡说八道，咱们便不客气了！” 小仙子转头白了他一眼道：“你现在这样，便算客气么？我若是胡说八道，那你头儿可算是胡询八问！” 管一见拉长脸来：“小姑娘，老夫的耐性有限，你最好自己招出来。” 小仙子叫了起来，说道：“你违反规矩了，刚才咱们已说好，你问一句，我答一句。” 端木盛斥道：“你答了等于没答！” “你又忘记了，我是说我照所知的答你！我可以发誓刚才我答的，全是我所知道的！” 管一见冷冷地说道：“你用不着狡辩，老夫现在再问你一个问题，要是你未能令老夫满意，老夫便……” “你便要用‘万蚁噬心法’对付一个小姑娘是不是？” “哼，你比大人还狡猾，不过老夫办事素来不受别人制肘，就算对你使用‘万蚁噬心法’又如何？”管一见道：“你与楚云所加入的是什么组织？” “我只听楚云大哥的话，他加入什么组织，我可不知道，真的！” “楚云是什么人？” “他是一个男人，比你年轻英俊得多了……” 管一见怒不可遏，再也忍不住，忽然一指戳向她的“神封”穴，小仙子忽然尖声叫了起来：“非礼呀！” 管一见被吓一跳，第二指登时戳不出去，怒道：“你胡叫什么？” “你戳我那里？是‘神封’穴！‘神封’在什么位置，你不知道么？我清清白白，给你这样调戏过，还能嫁人么？”小仙子眼泪就如断线风筝。 “神封”是在乳旁，管一见从未对女人施展过“万蚁噬心法”，因此一时之间，不及细思，当下又急又羞，喝道：“你是一个小孩子，也没什么嫁人不嫁人。” 端木盛等人在旁听及，也替管一见尴尬，却不敢开腔。 “谁说我还是个小孩子？人家今年已经十一岁半了，要是好命的，早已做人娘亲了。”小仙子脸上忽然飞上两朵红晕：“我问你，你刚才……摸、摸到什么来着？你再想想，人家可是不是小孩子？” 管一见这才觉，刚才指头似乎触到一团软肉，老脸不由也泛上红潮，蓦地大喝一声：“老夫今日不整治你一顿，这口气怎能消！”说着他又戳出一指。 本来若依“万蚁噬心法”要点的穴道，第一个是“神封”，第二个也是“神封”，以下是“步廊”，但“步廊”是在乳下，这一次管一见再也不敢造次，改戳她双乳之间的“膻中穴”。 “神封”受封只是五内稍觉得不舒服而己，“步廊”再受封，气血倒翻，连说话也困难；但“膻中”受创，轻者不能动弹，重者气血枯竭而亡，由此可见管一见对她实在恨之入骨。 可是管一见手指截出之后，立即退缩，随即满脸怒容，举起左掌欲拍，小仙子笑靥如花：“管叔叔，你见识广，该知道这个时候，万万不能妄提真气！” 管一见脸色大变，咬牙道：“老夫不用真气，也可以杀死你！” 小仙子笑容不改，轻轻松松地道：“等我死了，谁替你找解药？你可知道我那‘夺命锁魂索魄追魂阎王神针’的药方天下间只有三个人知道，这三个人便是我师父‘千面罗刹’、楚大哥和‘小仙子’知道，而解药只有两个人才知道……” 端木盛等人直至此时才知道管一见着了她的道儿，当下都是又惊又怒，兵器举起，将她围住，冯晓年喝道：“小仙子是谁？” 小仙子咯咯一笑：“便是我啊！你刚才没听清楚么？” “我看你其实是小妖精！” “小仙子也好，小妖精也好，都非凡人能及！” “快将解药拿出来，否则教你由笑姑变哭姑！” “解药不在我身上。”小仙子道：“管叔叔，你一生美名，可不能因此而丧，请你赶快坐下运功，将毒针迫出来，要不然毒针随血流进心房，那就连我师父也救不了你了。” 管一见自出道以来，对付过无数邪派高手，他们都是大奸大恶穷凶极恶之辈，但都能化险为夷，几曾吃过这种亏？而且是栽在二个乳臭未干的小姑娘手下，他真是恨不得一掌将她打成肉酱，没奈何此刻着了道儿，只好抑下胸中怒火，道：“点住她的麻穴！”随即盘膝坐在地上。 小仙子笑问道：“谁敢点我的麻穴？来呀！” 端木盛道：“围住她就行，不要让她离开，管头儿醒来再发落。” 小仙子索性坐在地上，笑眯眯地道：“喂，你们也坐下来休息吧，嘻，你们反而像是俘虏！” 端木盛等人都忍着一肚子气，人人均目不转睛地瞪着她。 小仙子粉脸绯红，嗔道：“你们都不是好人，老看着人家，我还以为管一见是个正人君子，原来他是老而不正经而你们也都不是好东西！” 黄柏志咬牙骂道：“臭丫头，你别嘴硬，等下就知道咱们的厉害！” 小仙子笑道：“谁胜谁败，现在还不知道哩，说不定楚大哥一来，你们都要完蛋！” 语音刚落，管一见的手指头忽然射出一股黑色的血水，中间还夹着一根牛毛大小的金针。原来小仙子胸间藏着一个小小的针简，这只针筒很小，里面只能藏三根牛毛细针，而且要受压力才能射出。她生性聪明，知道若由自己伸手去按，一定会引起管一见的注意，届时要想射中管一见便困难了，所以故意用话引管一见自己按上去，果然使管一见中计。 第六章 被困三奇庄，大侠救弱女 管一见拾起几块石头，向小仙子掷去，手指连弹，小石子射在她身上，小仙子登时不醒人事。管一见再拾起一根树枝，道：“你们都走开！” 他小心翼翼用树枝在小仙子身上扫抹，当树枝经过她双乳之间，只闻“嗤嗤”两声，两根牛毛细针射了出来。 她身上除了有些碎银外，再无其他东西，当下道：“黄柏志，你把她抱起，小心，双手要先用手帕包好，这小妖精十分狡猾，小心她衣服上面也撤了毒粉！” 黄柏志从未抱过女性，闻言颇觉踌躇，管一见道：“此处不安全，快找一个地方再审她！”说罢带头而行。 黄柏志没奈何，只好用手帕包好双手，然后抱起小仙子，向一座树林走去。 管一见并不在树林停下来，面是穿林而出，当他们出林之后，林内有人问道：“老大，你刚才为何不下令动手？” 一个沙哑的声音道：“管一见不比寻常，那小丫头的毒针也不知是否真的这般厉害，咱们贸贸然动手，说不定反而被其杀伤！” “那现在我们怎办？” “哼，小仙子诡计多端，不在管一见之下，她一定还有办法置管一见于死地，咱们只需悄悄跟着他们便行，千万不可妄动！” 林后再度寂静。 管一见边行向边四周观察。 端木盛轻声问道：“头儿，你的毒……” “哼，老夫真是阴沟里翻船，毒素已经留在体内，刚才老夫用树枝‘检查’过她身上没带有解药！” 端木盛听了吃了一惊，急道：“这可不妙！” “别嚷！老夫用内功将毒气压住，一时三刻之内，绝不会有事；但却不能妄动真力，否则毒气攻心，那就……” 说到后来，管一见也不敢再说下去，他第一次感觉到死神的可怕。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 爬上了一座山坡，管一见道：“你们守住四面，观察敌情。黄柏志，将那妖女放下。” 黄柏志依言将小仙子放在地上。 管一见用树枝截住她的麻穴，再解开她的晕穴，小仙子一醒来，便向管一见微微一笑：“管叔叔，我刚才睡得好沉，管一见道：“你别装蒜了，把解药交出来。” 小仙子脸上的笑容忽然不见了，担忧地问道：“你不能将毒气完全迫出体外？都是我不好！” “老夫不是来看你演戏的，你最好给老夫放老实一点。” 小仙子委屈地说道：“难道不是我不好，而是你不好？人家说的可是老实话……我可没害你，是你自己要……要轻薄我的！” “你给老夫闭上嘴！”管一见气得脸都青了，小仙子果然合紧嘴皮，管一见忍住怒气说道：“假如你还不将解药交出来，老夫就要将你碎尸万段！” 小仙子脸上表情十分古怪。 管一见怒不可遏：“老夫再给你一个机会，我数十声，你若还是在装死，老夫便一掌毙了你！一，二，三……” 小仙子忽然“哇”地一声哭了出来。 管一见喝道：“就算你叫你娘来也没用！四，五，六……” 小仙子抽抽泣泣地道：“又是你叫人家给你闭上嘴的，现在又骂我装死，我到底要听你哪一道命令？早知道你是要欺侮我这没父没母的孤儿了，你打死我吧，反正你打死我，也没别人看见！”说罢索性啕哭起来。 管一见被她气得牙痒痒的，左掌高高举起，但一想起她一死，自己可能也要陪她死，这一掌再也拍不下去。 良久才叹了一口气，“老夫未遇敌手，今日算是栽在你手中了！” 小仙子破涕为笑，说道：“多谢管叔叔你的盛赞，原来你对我还是这么好的，我便指一条活路给你走吧！” 管一见双眼瞪着她，不肯低声下气求她。 小仙子十分乖巧，见好收蓬就道：“这种解药炼制十分之困难，就算现在开始动手制造也来不及了……” 端木盛在旁问道：“假如没有解药，可以维持几天？” 小仙子道：“假如他不妄用真气，大概可以活三、四天，但如遭高手，可能在激斗之中，突然暴毙……”她看了看管一见，笑道：“不过我看管叔叔并不是短命的人！” 管一见冷哼一声：“这神废话你就少说吧，就算老夫现在毒发身亡，也不算短命！” 小仙子满怀委屈，噘着小嘴道：“我记得我师父曾经送了两颗解药与任之奇，你知道谁是任之奇么？” 管一见冷冷地道：“老夫不认识！” 小仙子道：“他家在熊耳山下，叫做三奇山庄……” 端盛木又问“哪三奇？” “这个我便不清楚了，去年他找师父，误中机关，师父便给了他两颗解药，实际上只需一颗便足够了，所以说不定咱们可以向他讨一颗。”小仙子道：“由这里乘快马去，一日一夜便可到达了！荥阳城内就有马卖，方便得很。” “你想得倒周到！”管一见冷冷地道：“你若敢再动歪主意，老夫首先便一掌击毙你。” 小仙子道：“你是正人君子，我怎会害你！” 管一见心中忖道：“这小妖女，小小的年纪便这般狡猾，胆子又大，将来也不知要如何厉害。哼，迟早要将她除掉，免除后患！”当下吩咐端木盛、路远和殷公正，即到荥阳城买马，他又盘膝坐在地上运功抗毒，小仙子睁着一对大眼睛，向四周瞟，也没人知道她心中在动什么主意。 一个时辰过去，端木盛还未回来，管一见拾起一根树枝作势欲戳，沉声问道：“小妖女，你是不是还有同党伏在附近？” 小仙子道：“我素来独来独往，那里有什么同党。楚大哥有没有手下在附近，我便不知道了！” “皇上是不是被楚云的人劫走的？” “啊！皇帝不见了吗？这倒好玩，他后宫三千佳丽，岂不是都要守募了？” “你给老夫放老实一点，好好答我的话。” “我一个小孩子，知道什么军国大事，你自己懵懂才会问道于盲！” 管一见恨不得刮她一个耳光，忽然小仙子又笑道：“有马蹄声，你那几个手下回来了。” 原来她躺在地上，听声较远，但这份耳力也是够瞧的。 管一见凝神果然听到一阵如雷鼓响的马蹄声，俄顷黄柏志来报：“头儿，二哥他们回来了！” 管一见道：“抱她下山。” 小仙子叫道：“我不要他抱，管叔叔你抱我！”她说这两句话时，好像七八岁的小孩子，又有谁能料得到她心思这般歹毒呢？ 管一见没理她，首先下山。一忽，端木盛、路远和殷公正果然牵来十二匹马，众人上马之后，尚有几匹空马，可在路上更换。 管一见道：“上马！” 小仙子忽然叫道：“且慢，我要办一件事……” 管一见厉声道：“臭丫头，你别惹火了老夫！” “人家要小解……你你简直是暴君！”小仙子泪花在眶里乱转：“你要人家撒在裙子上么？” 黄柏志频呼倒霉，管一见道：“黄柏志，你抱她到石后去！” 黄柏志与小仙子一齐叫了起来：“这怎行？” 管一见冷冷地道：“你这小妖精，诡计多端，说不定正要借此而遁！” 小仙子笑道：“我是个黄花闺女，怎能让一个臭男人服侍我小解……我以后还有脸见人么？” “臭丫头，你以为老子很爱看么？” 小仙子气道：“你敢偷看我一眼，眼睛就要烂掉！” 管一见叫黄柏志将她放在一块大石后面，然后又命令他们守在附近，再以树枝解开她的麻穴，道：“老夫守在另一端，你别想逃！” “你在石后，我撒不出来！” “老夫已一把年纪……” “可惜你还未娶妻……” 管一见怒道：“你撒不撒，不撒的话就上路！” 小仙子冷哼一声，在石后蹲下去，不久便传来沙沙的水声。 管一见暗叫霉气，不久小仙子道：“行啦，你们可以出来了！” 管一见走出来，只见小仙子已穿好衣裙，双颊的红晕还未褪，嗔道：“快点我的麻穴吧！” 管一见树枝一弹，又封住了她的麻穴，重新由黄柏志抱她上马。 管一见在端木盛耳边轻声说了几句话，端木盛同样回了他几句，接着端木盛也转到另一块大石后面小解。 一忽，马蹄声骤起，十余匹健马向西急驰而去，黄尘过处，一群蒙面人自树林中冲了出来，走到小仙子小解过的地方，只见湿濡濡的地上，写着四个字：三奇山庄。 为首那人打了一个“哈哈”，道：“我早说这小妖女诡计多端了，到了三奇山庄任管一见有三头六臂也逃不掉！”另一个人说道：“这倒省得咱们费手脚！” 为首那人道：“黄新泰，将地上的字抹掉，顺便兜路赶在他们之前，先去三奇山庄报讯，咱们在后面慢慢跟着，提防有变！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 小仙子沿途十分温顺，而且还不时跟黄柏志说笑，只是黄柏志不大理睬她，小仙子又安慰管一见，黄柏志再也忍不住，喝道：“小妖女，你别猫哭耗子假慈悲！” 小仙子道：“到时你才知道我是小仙子还是小妖女！” “小妖女！” “癞蛤蟆！” “你骂谁是癞蛤蟆！” 小仙子道：“谁想吃天鹅肉，谁便是癞蛤蟆！” “呸，你是天鹅肉么？” “哈哈，那你是承认要‘吃’我了？可怜！不过你有机会抱我，已是你的福气了！” 黄柏志恨不得将她抛下马去，小仙子叫道：“管叔叔，他要将我抛掉！” 管一见头也不回地道：“抱紧她。” 黄柏志只好依言把她抱紧，小仙子轻声问道：“你现在快活么？” 不知为何黄柏志竟然心头一荡，连忙震摄心神，不敢看她，也不敢搭腔。小仙子嘴角泛着一抹得意的笑容。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日午后，一行人果然到达三奇山庄，那三奇山庄，就建在熊耳山中，山庄离地约四十丈，居高临下，所以他们将马停在山脚，庄内的人便已知道。 小仙子道：“管叔叔，你快解开我的穴道，要不引起任叔叔的思疑，就不好办了。” 管一见想了一下，忽然又在她后腰上戳了两下，道：“你运气试一下！” 小仙子默默提气，气到腰上时，经脉一阵疼痛，她吃了一惊，连忙散气，笑道：“管叔叔，你这是什么手法？” “是‘海枯法’，三日不解气血全枯！”管一见解开她的麻穴，走在她后面：“上去吧！” 小仙子道：“假如他的解药用罄，可与我无关！” “一命换一命，对你来说大有便宜！”管一见厉声道，“你最好尽力替老夫想想办法！” 小仙子苦笑道：“我一条小命在你手上，能不尽力乎？” 一行人来到三奇山庄，只见山庄左右全是竹林，庄后则是古树参天，腊月天，树叶稀疏，看来有点荒凉。庄院虽小，但围墙与大门色彩鲜艳，似乎新近修葺过。 小仙子在门上敲了几下，庄门便“呀”地一声打开。一个中年蓄须汉子上下看了他们几眼，问道：“诸位找谁？” 小仙子道：“请问贵庄庄主任之奇在家么？” 中年汉子道：“阁下等还未报名。” “你告诉他就说‘千面罗刹’的徒弟小仙子，有事要找他。” 那汉子道：“请稍候。”他又将门关上。 过了一阵，大门再度拉开，那汉子躬身道：“请进！” 管一见紧跟着小仙子走了进去，当最后一个的夏雷进门后，那汉子又将门“砰”的一声关上。 门里是座庭院，种着几棵腊梅，正盛开着，一个汉子在整理树木，一直蹲着身。大厅布置得十分清雅，正中挂着一幅中堂画，似是南宋大画家马远的“对月图”，厅内的几椅全是竹制品，髹上深褐色的油，看来十分古朴。 那汉子道：“诸位稍候，敝上更衣后，便来相见！” 说着丫头送上清茶来，管一见不动，端木盛等人也不敢喝。小仙子笑道：“管神捕烹荼工夫，真比陆羽，寻常茶汤，怎能进得他的金口。也罢，待我代大家喝一杯！”她举起茶盏，一饮而尽，管一见冷眼旁观，无动于衷。 小仙子问道：“你可是三奇庄的总管？贵姓啊？” 那汉子答道：“在下正是三奇庄的总管。” “这三奇两字是什么意思？” “奇人奇地奇事！” 小仙子“咯咯”地笑道：“单只这六个字便是一奇！好啦，你既然不说，咱们等下便问庄主。对啦，你怎地没一丝礼貌，我刚才问你贵姓，你还未答！” 那汉子淡淡地道：“在下几年前曾与管神捕有一面之缘，他应记得！” 管一见微微一怔，不由看了他几眼，颇觉眼熟，但一时之间记不起来，端木盛忽然问道：“阁下可是姓江？” 那汉子哈哈一笑，道：“还是端木龙卫记性好！” 管一见脱口道：“你是御林军副统领江浩浪？”他心头之惊骇，实非笔墨难以形喻。 江浩浪道：“总算神捕记起江某来，荣幸之至！” 管一见沉声问道：“你们庄主到底是谁？” 话音刚落，屏风后忽然传来一阵震耳的笑声：“故人久违，别来无恙乎？”一个而目清瘦的老者走了出来，管一见等人都呆住了！ “苏大人！”管一见脱口问道：“你怎会在这里？” 那人哈哈一笑；“管大人记性之佳令人羡慕，不过小弟是山野闲人，再以大人相称便不合适了！”原来此人昔日官居刑部尚书，姓苏名振邦。 管一见问道：“苏大人几时辞官归故里的？” 苏振邦道：“只稍比管兄迟几个月，哼！说什么辞官归故里！” “难道另有内情？” “情况与管兄和沈兄差不多，恐怕比你们还恶劣！” 管一见心头一动，问道：“苏兄弃官之后，便一直隐居于此？” “故友相见，只宜叙旧，其他的事，何必再提！”苏振邦大声道：“来人，奉上香茗！”他回头又道：“管兄，小弟隐居山野之后，也学起烹茶之道来，正要向你请教，不知你肯不肯收我这个徒弟？” “小弟所识十分肤浅，苏兄这样说，不折杀小弟！”管一见万料不到在这个地方会遇上苏振邦和江浩浪，心头一片凌乱，忍不住再问：“苏兄隐居于此，化名任之奇？” “是的，避免朝庭的耳目！”苏振邦叹了一口气道：“所谓大丈夫行不改名，坐不改姓，奈何形势恶劣，不得不化名求生！” 管一见咳了一声：“这个自然不能怪你，其实江湖上这种情况也极之平常！”他一指小仙子：“苏兄这位小姑娘你认识么？” 小仙子未待任之奇答话，已抢着道：“我可没说认识他！” 管一见怒道：“那你又说你师父给了他两颗解药？” “是啊，那只能说明我师父认识任叔叔！”小仙子抢着说下去，“任庄主，去年我师父‘千面罗刹’是不是给了你两颗专解‘夺命锁魂索魄追魂阎王神针’的解药？当时你用了一颗，剩下的那一颗还在不在？管叔叔不小心中了阎王神针之毒，命在旦夕，您老人家既然与他是朋友，就请你先把那颗解药给他服食，以后有机会我再偷一颗还你的就是！” 管一见让她抢先说话，心头一沉，却又不能打断她说话，只好拿眼望着苏振邦，看他如何回答。 苏振邦轻咳一声，沉吟道：“管兄，你怎会中了那种要命的神针？” 管一见涩声道：“一言难尽，苏兄一定非听不可？” 苏振邦哈哈一笑：“小弟既是那种人？其实管兄也不必难过，所谓人有错着，马有失蹄嘛！” 小仙子道：“任叔叔，你还未答复我，我今日一定要你救命了，因为管叔叔点了侄女的‘海枯穴’，你不给解药他，他不会替侄女解禁。” “解药还有一颗，不过近来老夫的记性很差，一时间忘记放在哪里，待我想一想……” 小仙子又道：“佛祖保佑你记起来，要不侄女这条小命便完蛋了。” 恰在此时，一位容貌清丽的小丫头，捧着茶具出来，苏振邦道：“这丫头烹荼之术比小弟高明得多！料尚能入管兄之口，咱们先唱一杯茶，再慢慢叙旧吧！” 众人喝了茶之后，都觉这壶茶之茶味、茶色、火候、器具都允称一流，奈何管一见此刻无心品尝，一杯过后便道：“苏兄既然有解药，尚请着人去找一找。” 苏振邦放下茶盏，笑道：“管兄脸色甚佳，料暂未有生命之危，何必如此煞风景，来，再品一杯，不是之处尚请指点，否则又岂有友情可言？” 此刻不但管一见看出问题的严重性，连端木盛等人也隐觉不妙，都暗作准备，以应万变，管一见更不想拖延，吭声道：“苏兄不是吝啬一颗解药吧？” 端木盛在旁接道：“苏大人是有情义之人，昔日头儿曾救了他父子之性命，不会吝啬一颗解药，纵使不论交情，也不过一报还一报而已！” 苏振邦道：“那颗解药对小弟无益，却能救管兄之命，小弟怎会吝啬？不过……咳咳……” 管一见道：“苏兄有何为难之处？” 苏振邦道：“管兄乃一代神捕，在江湖上名头之大，真是一时无两，何不先解开这小姑娘的禁制？” 管一见无动于衷地道：“这女子十分之狡猾，老夫也是万不得已，才出此下策，请恕小弟不能从命！” 苏振邦道：“管兄，你为何重出江湖？这岂非与你原意相违？” “小弟自有苦衷，难道此事与苏兄有关？” 苏振邦干咳一声，又打了个哈哈：“管兄言重了，不是小弟与你为难……咳咳你能否不要管朝廷中的事？” “管某不管，你便肯赐我解药？” “请勿用赐字！”苏振邦站了起来，道：“我认为你不该再管闲事！以前管闲事还有道理，现在根本不必再趟浑水！” “假如管某一定要趟浑水呢？” 苏振邦道：“管?郑钤谀阄乙怀∠嘟唬〉茉偃澳阋痪洌饧履愎懿涣耍菔挂芤参弈芪Α！?br /> “你该知道我素来是不到黄河心不死的！” 苏振邦大笑：“如今你已见到棺材，为何还不流泪？” 管一见心头一震，本欲立即出手，但见他神态恒常，似有所恃，反而不敢妄动：“苏兄不肯赠解药？” 苏振邦道：“只要管兄答应小弟一个条件，小弟立即双手将解药送上。” “要小弟立即回黄山？” “非也，留在敝庄上作客。” 管一见冷冷地道：“直至你们篡位的计划成功?” “江山代有人才出，各领风骚数百年。既有明君，昏君自该退位，这是朝延之福，也是百姓之福！”苏振邦道：“管兄是明理的人，料不是愚忠愚孝之辈！” 管一见沉着气问：“阁下口中的明君是谁？” “事成之后，定会告诉您。” “皇上现在是不是在你们手中？” 苏振邦脸上的笑意不复见，沉声问道：“管兄，小弟再问你一次，你到底留不留下来？” 管一见不待他话说罢，便如离弦之箭向他射去！ 苏振邦不慌不忙地转到几前，伸腿在几脚一踢！ 与此同时，端木盛与夏雷也动手了，一齐向苏振邦扑去。 而江浩浪则早一步，挡在苏振邦身前。 管一见双掌齐出，向江浩浪击去；江浩浪昔日所以能担任御林军副统领，自然有过人之处，只见他双臂如封似闭，欲拒还迎，似挡如击，管一见立即化掌为爪，忽见江浩浪双臂一抖，袖管中忽然射出四枚袖箭来，直奔管一见的胸膛！ 管一见一惊非同小可，忙不迭向后侧跌开，同时挥袖拂箭。端木盛、夏雷和冯晓年自旁攻上来。不料苏振邦将荼几用力一旋，“轧轧”声起，地上出现活板，把端木盛、夏雷和管一见一齐陷下！ 苏振邦哈哈大笑，黄柏志伸手抓住小仙子的后衣，喝道：“苏振邦，你这狗贼，恩将仇报，快放了咱们头儿，要不便杀死这小妖女！” 小仙子十分镇静，在这时候，兀自叫道：“我不是小妖女，我是小仙子！” 苏振邦冷冷地道：“你乳臭未干，居然敢威胁老夫，简直痴人说梦话！”他向江浩浪打了个眼色，江浩浪便退后。 殷公正及路远立即抽出武器扑上，不料江浩浪忽然伸手把墙上的挂轴一拉，地上又出现一个巨太的地洞，黄柏志等人连小仙子也一齐陷下去。 那地洞足有二丈多深，幸而他们反应都快，落地时及时作了反应，脚骨才没被跌断。 一落地，上面的活板已经合上，殷公正叫道：“头儿头儿！” 他连唤几遍，都没人应，路远晃亮火摺子才见周围上下都是石壁，却不见管一见他们，料被关押在另一处。 黄柏志推一推小仙子，怒道：“你一定知道如何打开出口，快动手！” 小仙子摇头道：“我从未来过，怎会知道？” “总之你要想办法！” “笑话！你是大男人，想不出办法，偏要我一个小姑娘想，你羞也不羞？” 路远道：“他是你师父的朋友，你可以由此点动动脑筋。” “他连我也一起囚了，还有什么情义？”小仙子忽然拂开黄柏志的手，道：“我都不怕，你们怕什么？” 殷公正道：“你诡计多端，谁知道你又在动什么鬼心思？” “姑娘作你们的陪葬品，这是你们的艳福，你们还不满足？” 话音刚落，左边那堵墙忽然“蓬蓬”地响起来，黄柏志叫道：“头儿他们在那边！” 路远道：“快找一找有没有打通的机关！”他转头对小仙子道：“小妖女，你也找一找吧，免得吃苦头！” 小仙子悻悻然走到一堵墙前，伸手去抚摸，黄柏志怕她使诈，跟在她身旁，殷公正与路远到对面那堵墙检查。 忽然小仙子叫起来道：“这块石是空心的！” 路远道：“快弄出来看看！” 黄柏志说道：“且慢，小心这妖女使诈！” 小仙子退开，道：“好吧，请你过来弄！” 黄柏志又犹疑起来，小仙子冷笑一声，走前在石上用力一拍，那块石头忽然跳出两寸来，她十指落在边缘上，将石头拉了出来，只见里面有个铁环！ 黄柏志讶然问道：“这个是什么机关的开启掣？” “你问我，我问谁？”小仙子用卑视的目光瞪着他：“你怕我使诈，又害怕开启机关，大家就守在这里等死吧！” 黄柏志一挺胸膛，道：“谁怕死！”他伸手到土墙内，用力拉动那铁环，却不能动弹丝毫。 路远急道：“小心！” 黄柏志如骑上虎背，只好硬着头皮，旋动那铁环，只听一阵急促的机簧声响，接着又听小仙子惊呼一声，她所立之处的石板忽然陷下，小仙子应声跌下去！ 殷公正与路远都吃了一惊，只听小仙子的声音由下面传上来，惊恐万状地叫道：“快！快救我上去，下面都是水！” 说到后面，声音已经去远。 殷公正看看同伴，问道：“现在怎么办？” 话音刚落，又一阵机簧声响起，只见一堵石墙洞开，管一见、端木盛，夏雷和冯晓年走过来，路远问道：“头儿，你没事吧？” 管一见道：“没事，刚才谁在叫？” 黄柏志指一指地洞，道：“那小妖女由这里跌下去了，她说下面都是水。” 管一见伏地静听了一下，说道：“不错，下面有水流……既然水可以流进来，自然有出口了，莫非……” 夏雷道：“头儿，我水性较好，不如由我下去看看。” 管一见沉吟道：“要小心，有没有绳子？” 众人脸脸相觑，此时此地，去哪里找寻绳索？ 管一见道：“万一没有出口，你如何上来？” 冯晓年道：“大家脱下外衣，连接起来！”这是没办法的办法，于是各人将外衣脱下，一开二，撕成两片，缚接起来。 冯晓年、路远和黄柏志抓住一头，夏雷抓住另一头，慢慢落了下去。 管一见忙道：“不要冒险，有意外先上来再作商量。” 夏雷应了一声，缒至水面，殷公正将火摺子移近，探头望下，只见夏雷已落了水。 “头儿，下面的水流颇急，但不太深，我顺流游前看看！”夏雷言毕便松了双手，随水而流，料不到那下水道竟然十分长，游了半炷香，才见到亮光，他扶壁而行，到了洞口，探头望下，只见外面是悬崖，地下水直奔而出，形如一匹巨大的瀑布。 看景物似仍在熊耳山中，夏雷大喜，立即逆流向来路游去。他一口气游至落水之处，见上面尚有火光，便朝上叫道：“头儿！” 上面传来管一见的声音：“快将布条放下去！” 夏雷道：“不用，这水道有出口，仍在此山中！” 管一见道：“好，大家都下去吧，老夫押后，夏雷你带路！” 首先行下去的是殷公正，接着是路远。夏雷道：“咱们先去，提防有人守在洞口！”他们到洞口，不见有敌人，这才放下心头大石，站在洞口喘息，不久冯晓年等人也都来了，最后一个则是管一见。 管一见探头到外面看了一下，道：“上山容易下山难，何况向下爬有瀑布，更增危险，还是往上爬吧！” 端木盛道：“头儿，我先上！” “不，老夫先上，你押后！”管一见首先跃起，抓住攀在洞口的一条山藤，用力试了下，然后猱身爬上去，众人依次跟在他后面爬上去。 管一见爬了二十来丈，便到达一座山坡之巅，转头一望，三奇庄离这里竟有里多远！他心中暗自忖道：“趁苏振邦不备，给他一个迅雷不及掩耳，说不定可以查到皇上的下落！”他连连催促夏雷等人。 山上风大，他们一身尽湿，寒风吹来，令人毛骨悚然。端木盛道：“头儿，先找个挡风的地方运功，免得手脚僵硬。” 管一见道：“不，如今十万火急，迟则来不及了！”他首先纵身向三奇庄飞去，端木盛没奈何只好紧紧跟他后面。 管一见一气驰至三奇庄前，见庄门紧闭，他轻声道：“夏雷、殷公正和黄柏志，你们三个守在后门，不得让人离开，其他的都跟老夫进去。”他双脚微微一顿，飞身越过高墙，落在墙内。 一忽，庄门打开，端木盛等人冲了进去，管一见道：“分成两组，小心踩到机关！” 他们小心冀翼，步步为营，但偌大的一座庄院，竟然没有一个人。不久众人返回大厅，管一见有神无气地道：“叫夏雷他们进来，还有，找几套衣服换上。” 不久，夏雷等人都走进来，冯晓年找来了好几套衣服，众人都到房内更换，最后聚集在厅内，殷公正道：“头儿，屋内没一个人。” 路远一拍桌子，道：“他们一下子去了哪里？” 夏雷忽然叫了起来：“莫非他们躲在机关里面？” 话音刚落，只听头顶“唰”地一声响，一个大铁笼飞了下来，将他们全部罩住，随即又听到一阵笑声。 那笑声未止，黄柏志已破口骂道：“小妖女，有种的便滚出来！” 横梁上传来小仙子的声音，她娇声笑着道：“我当然无种，要不我便是臭男人了！” 管一见瞪了冯晓年一眼，怪他搜查时，忘记观察粱上的情况，当下咳一声道：“苏振邦呢？” 小仙子轻轻自梁上跳下来，此刻她已换了一套黄色的衣裙，外披披风，看来更为娇俏，若非管一见等人着了她的道儿，有谁相信她心肠比蛇蝎还毒？ 管一见见她不答，不由怒道：“你不用再端架子，老失纵然死也不会求你！” 小仙子忽然又问道：“你有没有运过功？” 管一见更怒，却不便发作：“你这是什么意思？” “反正你们不能出来，你何不运功试试？” 管一见大笑，声音却十分严厉：“你以为老夫会听你的命令？” 小仙子只淡淡地道：“随便你，我肚子饿，要去找些吃的，等下再陪你。”说着便往内堂走去。 冯晓年道：“这小妖女又在玩什么把戏？” 黄柏志冷哼一声，道：“鬼才知道！”端木盛轻轻推一推他，他回头望去，只见管一见坐在地上沉思，便不敢开腔打扰他。 过了一阵，管一见忽然盘膝运功，众人以为他要迫毒，都十分紧张，不料过了半盏荼工夫，管一见便散了功，众人见他脸色铁青，知道情况不妙，心情都十分沉重。 黄柏志干咳一声，道：“那妖女说要拿东西来给咱们吃，为何还不来？” 夏雷道：“她给你吃，你敢吃么？” 管一见清一清喉管，道：“大家沉住气，说不定还有生机。” 端木盛等人便暗思办法，却苦无良策。夏雷忽道：“咱们试试可否将铁枝扳开。”他跟端木盛合力拉，却不能动之分毫。 管一见道：“这铁笼是精钢所制，你们无能为力，而且老夫又……” 夏雷忍不住问道：“头儿，你觉得如何，体内的毒发作了没有？” 管一见道：“内力仍然没法聚拢，运功时胸腹涨闷。” 冯晓年咬牙道：“有机会出去，一定要将那妖女碎尸万段！”可是众人默算一下，管一见应该在下午到晚间毒发，都很感难过，没人搭腔。 管一见道：“老夫还未死，你们悲伤什么？”一顿他又道：“万一老夫有什么不测，你们也一定要把此案查清楚，不许坏了我的招牌。事后隐居山林，不可再与朝廷或江湖人物来往……唉，也是老夫连累了你们，当初如不答应佟维雄那官老儿，便什么事也没有！” 端木盛说道：“头儿你这样说，咱们可受不了！就算咱们一齐死在这里，也没人会怪你！”夏雷等也纷纷表示死而无怨，管一见笑道：“老夫知道你们不会怪我，是老夫自己心中难安而已！唔，不知老鹰那边情况如何？” 端木盛精神一振，道：“不错，还有沈头儿他们，说不定苏振邦等人走得匆忙，是因为情况有变，这倒是好事！” 夏雷脱口道：“不错，一定是如此！”众人都燃起了一丝希望。 管一见忽然道：“住声，她来了！” 众人缄口，俄顷果见小仙子捧着一具长长的食物盘，满脸舂风地走过来，道：“真是天无绝人之路，他们留下不少食物。你们看有鸡、有肉，还有青菜腊肉。”她用力一嗅，眯着眼道：“味道甚香！” 黄柏志斥责道：“妖女，你自己享受吧！” 小仙子道：“这不可惜吗，我的烹调手艺还真不错哩！” 管一见冷冷地问道：“小姑娘，你为什么不走，苏振邦他们去了哪里？” 小仙子自顾将食物盘放在地上，道“我先把饭端来，再陪你说话。”她一翻身又去了。 夏雷道：“这妖女又不知弄些什么玄虚！” 端木盛道：“此女心如毒蝎，不可大意！” 小仙子的话果然没有夸大，她的烹调手艺颇有水准，众人闻到菜香，肚子立即咕咕响起。 一会，小仙子又捧了一锅饭来，接着又拿了碗筷过来，她先盛了六大碗饭，再盛一碗小的。她自言自语地道：“我吃这碗小的便够了！”端木盛等人肚子虽饿，但都冷眼旁观，没人理她。 小仙子将饭一碗碗，透过铁枝与铁枝间的空隙递进去。夏雷好几次要抽刀将其手臂砍下，都为管一见的眼色所阻。小仙子嫣然一笑道：“这些盛菜的碟子太大，拿不进去，委屈你们伸手出来挟吧！”她端起那碗饭，扒了一口，见他们不动筷，脸上现出一副愕然的神情：“你们为什么不吃？” 冯晓年冷哼一声，道：“这不是人吃的，咱们可不吃！” “不错不错，这是神仙吃的！”小仙子每样菜都吃了两口，赞道：“好香，看来我日后可以去皇宫做御厨了！” 她吃了小半碗饭，见他们仍然不动筷子，便笑笑道：“管叔叔，他们怕死得很，难道连你也是如此？那岂不令侄女失望！” 管一见忽然捧起一碗饭，又伸筷挟了一箸菜，从容地吃着。 小仙子眉开眼笑地问：“侄女的手艺儿还见得人么？” “不错，味道正合老夫胃口！” 小仙子喜道：“那你老人家多吃一碗，反正还有饭。喂，你们头儿都吃，为何你们不敢吃？” 众人都隐约猜到管一见的意思，没有他的暗示也不敢伸手。小仙子道：“我知道了，你们是害怕我在饭菜中下毒，真是好笑，我自己也吃嘛！” 冯晓年道：“你这诡计，骗得了别人，骗不了咱们！谁不知道你是否在事先服了解药。” 小仙子转头问管一见：“管叔叔，你觉得出这些饭菜有毒吗？” 管一见不答反问：“老夫刚才问你，苏振邦去哪里，你还未答！” 小仙子噘着嘴，说道：“我昨天跟你们一齐见他，如今怎知道他去哪里？就算他要通知我，也没时间！” “他还有什么巢穴？” 小仙子道：“我跟他们真的不认识，我只认识楚大哥而已，楚大哥是个有志气的人。” 管一见暗哼了一声，又问：“你为何不离开这里？反正咱们也跑不出去。” 小仙子嫣然一笑：“我喜欢跟你聊天，所以才用机关困住你。” 冯晓年插腔道：“你懂得使用这里的机关，还说未来过？” “我是无意中发现的！” 管一道：“你害怕老夫死掉，无人会替你解那“血枯法”吧？” 小仙子笑嘻嘻地道：“谁说你会死？我看你还可以活一百年！” 管一见刚好吃了一碗饭，便将碗放在地上，把脸一沉，说道：“你还敢来耍老夫？ 小仙子一脸委屈，幽幽地道：“侄女怎敢，你不相信便问问他们，看他们会认为你活不到一百岁否！” 黄柏志骂道：“妖女，你不用花言巧语，那天你怎对咱们头儿说的？” “那天我说的没错，今日的话也是真的！” 管一见心头一动，不由拿眼望着她，暗暗忖测她的意思。 小仙子道：“你那碗饭有解药，不信你再运功试试。” 管一见歌默运功，夏雷道：“姑娘要用此法来交换？” 小仙子泪光欲滴，道：“我真的是被苏振邦那老匹夫出卖的！” 黄柏志问道：“他出卖你什么？” “他们偷偷溜掉，完全不理我的安危，若是让我见到他，便再请他吃一根‘神针’！” “你身上还有那追魂夺魄什么什么神针的么？” 小仙子“噗嗤”一笑道：“是‘夺命锁魂索魄追神阎王神针’。”她笑得十分天真，“我是骗你们的，那种针只叫‘追命阎王针’！” 端木盛等人见她这样说，都半信半疑。小仙子又道：“你们为何不吃饭？” 黄柏志一听，立即端碗大吃，其他人也纷纷动筷。端木盛问道：“既然你有意解开这段梁子，为何不开启机关？” 小仙子把莱推到铁笼窗边道：“等你们头儿‘醒’来再说吧！” 此刻管一见运功正在要紧关头，只见他头顶上冒出丝丝白烟，小仙子心中暗惊：“这老儿的内功比师父还厉害。”嘴上却笑嘻嘻地道：“真好玩，管叔叔头顶还会喷烟！” 再过顿饭工夫，管一见身子响起一阵“必必剥剥”的声音，又过半晌，只见他缓缓睁开眼，神光湛然。小仙子拍手说道：“管叔叔，你完全没事啦，侄女没骗你吧！” 管一见道：“你开了铁牢，老夫替你解制吧！” 小仙子高高兴兴地跳上横梁，神态就像个小孩子。俄顷，只听“唰”的一声，那铁笼已升上屋顶，不见踪迹。小仙子跳了下来，黄柏志与冯晓年便将她牢牢看住，管一见喝道：“让开，老夫不能食言！” 小仙子对他俩扮了一个鬼脸，乖乖坐在地上，道：“要如何运气，请叔叔指点一下！” 管一见根本是骗她的，哪有什么“血枯法”，当下也不说破，伸手随便在她后腰轻轻戳了两下，道：“行了！” 小仙子不能置信地问：“这样就将禁制解开？” 管一见悠悠地道：“你不相信老夫的功力？” 小仙子只好笑道：“管叔叔武功天下第一，侄女怎敢不相信？” 夏雷忽然抽出刀来，这次管一见不但没有阻止，而且转过身去，小仙子道：“你这算什么意思？” “带咱们去找苏振邦！” 小仙子叉起腰，道：“我不带你又能奈我何？” 夏雷道：“夏某虽然一向不欺侮单身弱女，但此事重大，今日就说不定了！” 小仙子将双臂绕在胸前，悠闲地道：“我才不怕！” 夏雷刀快如闪电，“唰”的一声，那刀已架在小仙子的脖子旁，他冷冷地说道：“你还要不要性命？” 小仙子也笑问道：“你要不要命？” 夏雷一呆，咬牙道：“你莫以为我不敢杀你！我敢相信，没有你带路的话，咱们还可以找到苏振邦！” 小仙子无视于夏雷的宝刀，还走前两步，说道：“管叔叔，咱们现在还是冤家么？” 管一见沉吟了一阵才道：“老夫一定要侦破此案，以保住招牌，为达就目的，可能要不守一些道义！” “这样，您老人家是要牺牲我了！” “只要你说出苏振郏的去向，老夫绝对不会难为你！” 小仙子“嗤”的一声笑了出来：“管叔叔真的这般相信侄女？你可能会对这句话后悔的！我随便说个地方，你便肯放我下山么？” 管一见心头一震，忖道：“这丫头果然不好对付！”但一时语塞，沉吟不语。小仙子却又道：“侄女真的不知苏老匹夫去了哪里；不过，我愿意跟你们一齐去找他。” 黄柏志道：“找到他，你又可以置咱们于死地，你以为咱们不知道么？” 小仙子没有理会他，仍问管一见：“管叔叔，你还未答应我。” 管一见想了一下，才说道：“好，老夫就暂且相信你，不过你这人令人难以放心！” “你又要在我身上禁制？” 管一见忽然挥挥手，说道：“算了，大家以信为先，我问你，你认为他会去哪里？” “一定是去找皇帝老子！” “去哪里？” “侄女真的不知道，不过楚大哥一定会知道。” “楚云又在哪里？” “他的下落，侄女也不知道。不过我不会出卖他！” 管一见忍不住问道：“楚云跟你到底是什么关系？” 小仙子眼圈儿忽然一红，楚楚可怜道：“这世上只有他对我好，不管他叫我做什么事，我都会听他的！” 冯晓年插嘴问道：“你师父呢？” 小仙子说道：“不好，她经常打我骂我！” 管一见说道：“她只是恨铁不成钢而已。” “不，她……她经常无理取闹……骂我长得太漂亮，所以我便偷偷跑出来。” “你师父住在哪里？” “神仙谷。”小仙子又道：“我不会再告诉你。” 管一见道：“老夫也不再问你，咱们下山吧！” “且慢！”小仙子忽然有点不好意思地道：“你们都去喝水吧，喝得越多就越好！” 夏雷诧道：“为什么要喝水？” “那些饭有问题……” 黄柏志叫了起来：“我早知道你不会安着好心！” “防人之心不可无嘛！”小仙子道：“我怎知道管叔叔会吃那一碗饭？给他解药他也未必会相信……而且我也想试试他的胆量，他中了神针之毒，吃了那碗饭，刚好可以化解体内之毒，没中神针的，吃了反而有事，不过大泻一场之后，便没有事了！” 冯晓年道：“我头儿吃了饭，你明知饭有问题，便不该再叫咱们吃！” “谁叫你们口口声声叫我妖女，我不该让你们吃点苦头么？”小仙子道：“你们再不去，便来不及了！” 管一见道：“听她的话，快去！”端木盛等人不敢怠慢，都跑到后面去了，小仙子咭咭地笑，笑得十分开心。 管一见觉得有点奇怪，问道：“你将毒药和解药藏在什么地方，为何老夫查不出来？” 小仙子“咯咯”地笑道：“连你也查不出来，所以我才觉得开心。现在不告诉您，也许以后我会自动揭开这个谜底！”管一见纵横湖海数十年，面对这位小姑娘，竟有点手足无措之感，心中暗叹：“莫非老夫隐居两年，智力便退步了！” 过了好一阵，才见端木盛等人垂头丧气地走过来，小仙女笑得花枝乱颤，冯晓年骂道：“都是你，你还敢笑！” “对不起！我看你们现在下山也不太适合，等我替你们做一顿午饭赎罪吧！” 黄柏志道：“你自己吃吧！” 冯晓年道：“我去做饭。”说着去后头了，忽然端木盛与夏雷等人又相继向后堂奔去，小仙子再度大笑。 管一见沉声道：“你常戏弄别人为乐么？” 小仙子噘着小嘴道：“玩玩嘛，有何打紧！” “你跟老夫到里面搜查一下！” 小仙子不敢反对，跟着管一见到内堂搜查。看来三奇庄的人并不太多，他们亦走得很匆忙，衣服都来不及收拾。管一见猜不到他们为何舍下自己突然离开，有点百思不解。 到了下午，众人下山。管一见派黄柏志东行报讯；自己则带人仍向西行，沿途仍留下标记，以作联络。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 皇甫雪与黄莺一路往西行，黄莺十分心焦，但皇甫雪则心情开朗，不断逗她说话。 他接触过不少异性，但从来未试过像今日这般乍喜乍惊的心情，跟她说话，每一句都要经过思虑，生怕会得罪她。 黄莺一见到皇甫雪，便觉得心跳脸红，一颗心乱糟糟的，既想着他，又不敢看他，粉脸不时无端端地发红，这是姑娘家天生害羞，极力不让自己的情感外露。 他们沿途找寻标记，起初还有线索可见，到后来便越来越少了。黄莺担心地道：“皇甫少侠，咱们是否走岔了？” 皇甫雪道：“大概不会，刚才不是还见标记吗？” “但为什么没有其他的线索?” 皇甫雪忽然跳下马来，蹲在地上看了一阵，道：“这里有一只‘鹰’！” 黄莺也跳下马，问道：“是你们头儿的暗记吗？” “不错！”皇甫雪拉着马缰：“咱俩进林看看！” 林内一块大石插着一柄钢刀，黄莺吃了一惊，道：“他们在这里打起来了！” “你哥哥是用刀的吗？” “不是！” 皇甫雪将刀抽了出来，看了几眼，道：“这种形式是衙差惯用的那一种！唔，衙差遇害……头儿一定是追下去了！” “那么咱们快追！” 他们再度上路之后，沿途便不时见到管一见留下的暗记，证明方向没错，至午后，他们便歇在树林里吃干粮，然后继续上道。 由于有了新发现，皇甫雪也收拾情怀，紧张地注视两旁的一切。走了个多时辰，到了一座小树林外，见地上躺着一辆木头车，面条撒了一地，两人连忙下马检视。 地上履印殷然且凌乱，野草折断，旁边的一块青石还有一个“鹰”记，皇甫雪忖道：“头儿在这里遇到什么人？” 黄莺道：“皇甫兄，这里好像有人打斗过！” 皇甫雪抬头向前望，道：“快找一找看有没有线索！” 两人散开找了好一阵，穿过一座树林，黄莺才在一棵树后看到一行字，惊喜地叫道：“皇甫少侠，你快来看看！” 皇甫雪走过去一看，只见树皮被削下角，上面被尖刀刮了六个字：熊耳山三奇庄！ 黄莺道：“三奇庄是什么地方，好像没听人提过？” 皇甫雪想了一阵，摇头道：“我也不知道，咱们上去就是。” 黄莺说道：“且慢，你怎知道这些字是不是有人故意留下来，引咱俩走向歧途的？” 皇甫雪笑道：“这几个字是殷公正刻的，他的字十分有特色，很容易认。再说那只‘鹰’，好像很简单，其实绝不简单，那是一笔画成的，当时咱们练了半个月，头儿才满意！” 黄莺这才放心，拉着马跟皇甫雪出林，忽然树后闪出两个蒙面人，一个穿黑袍，一个穿青袍。 黄莺觉得那黑袍人十分眼熟，不由叫了起来：“又是他！” 皇甫雪拉着她往后退，轻声道：“等一下我拼死截住他们，你乘机离开，回郑州报讯！” 黄莺急适：“这怎样成？” 皇甫雪沉声道：“这是命令，要不谁来救咱们？” 黄莺仍在犹疑，黑袍人已从侧飞了过来，狰狞笑道：“小子这次你再也没那般好运气了，拔剑吧！” 皇甫雪缓缓抽剑，他耳听四方，小心翼翼，避免背后那位青袍人偷袭：“阁下两番与在下过不去，到底所为何事？” 黑袍人冷冷地道：“天下武人如恒沙之数，某家为何不兴与之为敌？要杀你自然有原因，只是这如花似玉的姑娘，要陪你一齐死，令人有点可惜。” 青袍人在背后嘿嘿笑道：“只要那妞儿肯跟咱们走，便可以放她一条生路，而且还有荣华富贵等着她！” 黄莺叱道：“你趁早死了这条心吧！” 黑袍人干咳一声，问道：“你们还有些什么人，沈鹰呢？” “要我告诉你也行，你们先报上名来。”皇甫雪道：“阁下信心颇足，为何连庐山真面目也怕让人见识一下？” 黑袍人森森地道：“你死后，我定会告诉你！老实说，管一见现在已在咱们手中，危在旦夕，剩下一个沈鹰不足畏惧！” 皇甫雪吃了一惊，脸上却挤出几点笑意：“凭阁下的身手，也制得住咱头儿？这牛皮实在吹得太大吧！” 青袍人哈哈笑道：“人谓管一见的手下，能人众多，原来却是些白痴！不能力敌，难道就不会智取？” 这次皇甫雪再也笑不出来，干咳一声，忽然又大笑起来。 青袍人怒道：“你死到临头，还笑得出来？” “如今我知道了，你们两个便是韩亭芳和楚云！” “是又如何！”黑袍人忽然扯下脸上的蒙面巾，露出一张国字形的脸庞，相貌堂堂，只可惜生就了一管鹰鼻，年纪看来不到四十。他道：“小子，假知你供出沈鹰的行动计划，咱们便给你一个全尸！” 皇甫雪冷哼一声：“我皇甫某虽不是什么大英雄，可也经得住恐吓的！全尸跟五马分尸，都只是落个死字而已，有何可惜！” 青袍人也扯下蒙面巾，此人年纪较小，白面无须，唇红齿白，脸庞尖削，有几分英俊；不过神色阴鸷：“韩某索性再做个人情，让你活下来吧！” 皇甫雪冷哼一声道：“不必多说，皇甫雪不是贪生怕死之辈，动手吧！”话音一落，他身子射前，长剑急刺楚云的胸膛。 楚云冷笑道：“你那几招破剑法，早已领教过，不过尔尔！”他右袖一拂，将对方的剑弹开，左袖运起内功，坚硬如同铁板，拍向皇甫雪的脸门。 皇甫雪斜闪一步，长剑一沉一绞，反截对方的腰际，他的剑法以快著称，剑式未老，又改削对方下肢。 与此同时，韩亭芳也向黄莺迫去：“姑娘，你虽然易弁男装但无损你的花容月貌，死了岂不可惜！” “狗嘴长不出象牙！”黄莺钢剑连刺三剑，都让韩亭芳闪开，他只闪不攻，嘴上不断说些风言风语的话。 楚云一口气接了八九招，见对方剑法稍慢，正想反击，皇甫雪身子突地倒飞，再一个风车大转身，忽然抡剑向韩亭芳攻去，同时挡在黄莺身前。 楚云反应也怏，跟着他飞前，皇甫雪一急之下，再无顾忌，伸出左手在黄莺肩膀上一推，黄莺没奈何，道了声“小心”，便向林外掠去！ 韩亭芳见状急追而出，叫道：“老楚，这个留给你！” 楚云忙说道：“勿为了女人而误了正事！” “放心！”韩亭芳的声音已在五丈之外。 楚云立即加紧攻击，黄莺一去，皇甫雪也开始暗打主意溜掉，上次玉春院那一战，他已深知自己的武功跟对方尚差一截，力战实非其对手。 皇甫雪想逃走，岂有这般容易？楚云也提防到他有此一着，因此瞻之于前，而顾之于后，使皇甫雪找不到空隙。 两人翻翻滚滚斗了百余回合，皇南雪气力稍弱，速度逐渐慢下来。楚云攻势却越来越紧，双掌挥动间，带起一片掌风，令得皇甫雪出剑得增添几分内力，真力消耗更多。 激战中，皇甫雪倏地一剑刺出，这一剑自对方双臂空隙间攻进，势疾而猛，这一剑也是他窥机蓄势而发，威力甚大。 楚云空手不敢撄其锋，急切间，只好仰身后退，心头一凛，忖道：“想不到这小子，在这等情势下，还有此功力！”一惊之下，又忙退了一步，避免皇甫雪连环攻势。 不料皇甫雪立定退意，楚云退后正合其心意，他双脚一顿，向后倒飞。 楚云大喝一声，脚尖猛一用力，身子急向前标出，有如离弦之箭。 皇甫雪转身出林，才一个起落，已被楚云追近，他倏地半转身子，长剑向其心窝扎去。 这一剑他自忖有七成把握，即使不杀死楚云，也可将他伤在剑下。 猛听楚云尖啸一声，双掌一合，一招“罗汉朝佛祖”，将其剑刃夹住。由于他双掌按住剑脊，所以丝逢没有受伤。 皇甫雪料不到他会冒险使出这招，一呆之下，抽之不动，急忙转过身来，运劲急拉急推。 楚云此刻中门大露，不能放手，否则后果不堪设想，他一急之下，真力鼓动，用力何旁一拗，只听“啪”的一声，长剑当中而断！ 皇甫雪反应亦快，一抡长剑，便向他双臂劈落，楚云在长剑折断时，几先重心，乍见断剑又劈到，大惊后退，脚步踉跄，跌倒地上。 皇甫雪大喜，一时之间，贪功忘输，标前一步，俯身挥剑刺下。 楚云的身子在地上滚开，皇甫雪再度追前，楚云双臂一抡，忽将手上的那一截长剑抛出，向皇甫雪射去。 皇甫雪虞不及此，断剑挡之不及，急忙向旁扭身闪避，可惜仍慢了半步，让断剑插进大腿！ 与此同时，楚云在地上一跃而起，皇甫雪忍痛挥剑，为楚云长袖拂开，只见他倏地翻起一腿，向皇甫雪踢去。 皇甫雪踉跄后退，楚云右袖自旁扫至，缠住他的腰肢，用力一扯，将他身体带动，忽地标前！ 皇甫雪腰部受伤，闪避不灵活，心知要糟，断剑用力一挥，不料楚云早料到他有此一着，右臂探出袖管，掌缘如刀，切在皇甫雪的手腕上。 皇甫雪手指一阵酸麻，几乎拿捏不住断剑，待到后退，楚云的左脚又飞起一扫，将皇甫雪踢倒在地，接着一指戳在他麻穴上。 皇甫雪喘着气道：“你有种的便杀了我吧！” 楚云冷笑一声：“杀死你跟踩死一只蚂蚁有何分别？你想死，我偏不让你死！待见到管一见，再慢慢消遣你！”他一俯腰便抓起皇甫雪，再封住他的哑穴，然后出林。 林外那两匹马已不见，也不知是没人理会，自己跑开，还是被黄莺和韩亭芳骑走。楚云轻声骂了一句，呼唤韩亭芳的名宇，却没人应他，他提着皇甫雪跃上一棵大树，先将皇甫雪放在树杈处，自己再爬上去。 附近树林颇多，道路又曲折，一眼望去，不见人影，楚云看了一阵，不得要领，只好坐在树枝上，等候韩亭芳。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 黄莺出林，她那坐骑便自动奔过来，她毫不犹豫，纵身上鞍，挥掌拍马催前，那马儿洒开四蹄，向来路奔去，韩亭芳见尚有一匹白马，自然不会客气，上马追赶，他上马时，黄莺已在十余丈外，但黄莺骑术不如他，驰了一阵，便让他逐渐追上。 韩亭芳在背后笑嘻嘻道：“美人儿，你害怕什么？亲哥哥才舍不得杀你！”他见黄莺不开腔，风言风语层出不穷：“美人儿，我韩亭芳虽然不敢自诩貌比潘安，但在武林中也算得是美男子，我跟你，还是天生一对，地设一双！” 黄莺心中暗暗叫道：“马儿呀马儿，你快快跑吧！让他追上来不但我清白难保，连皇甫雪大哥也无人搭救了！”可是那马儿已竭尽全力奔跑，无奈何黄莺骑技幼稚，推送不合尺寸，大大影响速度。 “美人儿，这里风景不错，咱们下马谈情吧！” 黄莺回头一望，韩亭芳与己不过丈余距离，又见他臀部离鞍，作势欲扑；她一惊之下，忽用长剑在马臀上一插！ 那马儿吃痛，泼剌剌标前，四蹄犹如生凤，恰在此时，韩亭芳飞扑过来，由于距离拉长，飞落在马后。他料不到黄莺有此一着，微微一呆之下，伸手捞不着马尾，黄莺连人带马已驰出数丈。 韩亭芳只得重新上马，但此刻双方的距离已有二三十丈了，而且黄莺的坐骑负伤而奔，速度异常，双方的距离，越来越远。 韩亭芳见地上有血迹，十分安心，忖道：“小丫头，看你能飞上天去！”他相信不久之后，黄莺的坐骑必会因失血太多而停了下来。 黄莺年纪虽轻，但一来聪明，二来这些日子都在妓院里渡过，那是最感染的地方，所以也懂得动心思。 待得道路转弯，视线为树木遮挡时，便飞身跃下马背，窜进树林，那马匹仍负痛向前飞驰。 黄莺趁韩亭芳尚未发觉，向山坡奔走。那山石头甚多，正好遮挡身形。俄顷，一阵如雷的马蹄声响，黄莺连忙伏在石后，待韩亭芳人马经过，她才继续前进。顿饭工夫之后，她已翻落山后，展开轻功向东奔驰。 黄莺一心要找人去救皇甫雪，所以奋力奔驰，更希望能在路上遇到皇甫雪的朋友，可惜即使遇上，她也未必认得。 头上归鸟吱吱喳喳地叫着。冬天昼短夜长，天色很快就暗了下来，黄莺却毫无停下来的意思。现在她走的这段路是小路，所以不见行人，便于她施展轻功。 她一口气跑了七八里，虽然斗志坚强，但也累得她抬不起腿来，便坐在路旁喘息。这时候，她真的又饥又渴，可是心中又惦记着皇甫雪的安危。 黄莺歇了一阵，再度上路，不过这次速度大减，如此走了两个时辰，到了一座小山坡处，她索性歇下来休息，准备找个挡凤的地方躲避一下，但就在此刻，忽然传来一阵马蹄声。 黄莺大吃一惊，急忙匿在石后，不久那马便来到山坡前，忽然停了下来。 天色虽黑，但马上骑客的瘦削身材，仍依稀可辨，黄莺觉得他极有可能便是韩亭芳，心头不由一沉，忖道：“他怎会找到这里来？” 原来韩亭芳追了一阵，见前面那匹马鞍上无人，心知不妙，于是骑回来路找寻，却无黄莺的踪迹，是以再度前驰追寻，却见那马匹已倒毙路旁。 他放马追了一阵，仍不见黄莺，估计她没有坐骑，不可能还在自己前头，因此转到小路找寻，一路找到这里，见有一座山坡，不由住脚打量。 黄莺见他不离开，一颗脑袋似乎望来这边，紧张得心头怦怦乱跳，连忙闭住呼吸！ 韩亭芳跳下马来，向山坡走去，但走了一半，又返回马旁，上鞍驰去，黄莺至此一颗心才松了下来，估计他不会再来，因此倚石假寐。 冬夜寒冷，夜风呼呼，黄莺不时被惊醒，好不容易才挨到天亮。她用山涧里的水，洗擦了一把脸，便继续前进。 走了一程，饥饿难忍，便改行大路，希望能遇到卖食物的小贩，可惜她运气差得很，沿途都不见小贩，只好拖着疲乏的双腿慢慢向郑州方向前进。 中午，天气比较暖和，行人渐多，离郑州城只有七八里路遥，但黄莺却有可望不可即之感。幸而这时候她发现路旁有个卖包点的小摊，她不顾三七二十一，买了五六个包子，一口气吃光。 那小贩见她那副狼吞虎咽的情景，感到好笑，就忍不住说道：“小哥，老汉尚有茶水卖，你要不要？” 黄莺又喝了两碗茶，此刻肚子涨，又不想走了，只是心中很悬念着皇甫雪的安危，是以勉强上路，不料才走了一里，路旁的树上忽然跳下一个人来，满面春风地道：“美人儿，我早知道你会去郑州，皇天不负有心人，终于让我等到你了！” 黄莺一见那人还是韩亭芳，花容失色，不假思索，转身便跑，可是只几个起落，又被韩亭芳搁在身前，她惊怒地道：“你待怎地？” 韩亭芳笑容不改：“我就不相信你会不清楚，乖乖跟我回去吧，韩某不会亏待你的！” 黄莺抽出长剑，便向韩亭芳心窝扎去，韩亭芳用刀格开，黄莺知非其对手，因此一占先机，攻势不绝，铙是韩亭芳武功在她之上，也不得不全神应付，不敢分神以言词挑逗之。 斗了数十回合，黄莺气力渐衰，很快便落在下风。韩亭芳忽然问道：“咦，你的剑法怎地这般熟识？” 黄莺心头一动，问道：“你见过陇西剑派的传人？” 韩亭芳恍然道：“原来你是剑派的传人，那咱们更加是一家人了！” 黄莺心头一沉，嘴上却骂道：“谁跟你一家人！” “你们大师兄跟韩某是同僚，咱们怎不是一家人？” “家兄在何处？” 韩亭芳攻势不绝；“原来你是黄新泰的妹妹，他知道你来了，一定很高兴！” 黄莺道：“我不相信家兄会跟你们狼狈为奸！” “只要你跟我回去一趟，就知道真相了。” “去何处？” “到时你就知道。”韩亭芳稳操胜券，又风言风语起来：“你放心吧，令兄一定会答允咱们的婚事！” 黄莺不再打话，咬牙苦斗，就在此刻，郑州城方向驰来两匹快马，韩亭秀将黄莺压到一旁去。 黄莺忽然叫道：“壮士救命！” 韩亭芳加强攻势，狞笑道：“谁也救不了你！” 来者正是崔一山与古逸飘，崔一山咦了一声：“这人是女扮男装！” 古逸飘道：“咱们办正事要紧，别管闲事！” 黄莺心急之下，叫道：“两位见危不救，还算是人么？这人是个采花大盗！” 古逸飘一听此言，身子登时自马背上飘起，挥刀向韩亭芳劈去；韩亭芳正要得手，闻得背后金刃之声强劲，不敢怠慢，回身挥刀一挡。 “当”的一响，古逸飘再劈一刀，喝道：“臭采花贼你受死吧！” 韩亭芳怒道：“我是采花贼？老匹夫敢是瞎了眼，大爷的事，不用你管！” 古逸飘冷哼了一声，臂上增添几分真力，再一刀急劈，带着一片风雷之声。韩亭芳举刀一挡之下，只觉虎口发麻，手中几乎拿捏不住！他心头一沉，忖道：“哪来的糟老头，怎地这般扎手！”当下喝道：“老匹夫报上名来！” “算了吧，老夫报出大名，只怕吓破你的胆子！”古逸飘刀势展开，如江河急泻，韩亭芳知道对方内力深厚，不敢力敌，心中泛起逃跑的念头。 崔一山见古逸飘稳操胜券，便下马问黄莺：“若老朽没有看错的话，阁下是女儿身！” 黄莺点点头，崔一山再问：“姑娘无恙吧？” 黄莺道：“多谢前辈相救，后辈无事！嗯，不知老英雄肯将坐骑相让否？晚辈可出高价。” 崔一山问道：“这老朽代步，姑娘急着去何处？ “晚辈要去郑州！” “此处离郑州不过数里之遥……” 黄莺急道：“我要去郑州讨救兵，俗语谓救人如救火！” 崔一山心头一动，问道：“姑娘要救的是谁？” 黄莺下上看了他几眼，心生警惕，问道：“前辈是否可将大名见告？” “老朽乃中州翟一山！” “中州大侠崔老前辈？”黄莺惊喜地道：“晚辈要救的是皇甫少侠！” “皇甫雪？你是黄莺姑娘？”崔一山急问：“皇甫侄如今在何处？” “他可能……”黄莺一指韩亭芳，道：“大侠抓住他，便可以知道一切了。” 崔一山立即抽剑走到韩亭芳身后，古逸飘不悦地说道：“崔兄认为老朽杀不了他？” “皇甫少侠落在他们手中，这人不能杀，只能擒，而且要快！” 古逸飘道：“那你还站着作甚？” 韩亭芳叫道：“你们两个打一个，算什么英雄？” 崔一山道：“老夫若听你的话，岂不是白痴？”他长剑一削，直取韩亭芳的腰际。 韩亭芳急忙转身举刀一格，古逸飘见他上身露出空门，宝刀顿时夹着一溜日光，砍向其肩膊。 韩亭芳叫道：“此处风景不错，老子今日便葬身这里吧！” 他不理会古逸飘，钢刀反击崔一山。 古逸飘听他这样说，想起崔一山的话来，那刀再也砍不下去，连忙收刀用掌。 韩亭芳也十分了得，扭腰一闪，可是崔一山的长剑又扎至，韩亭芳料对方不会杀死自己，因此钢刀不架反劈，急砍崔一山的手臂。 崔一山投鼠忌器，手腕及时一翻，将其钢刀挡开，冷不防古逸飘在背后横脚一扫，韩亭芳料不到，应声倒地，崔一山踏前一步，将其踩在脚下。 韩亭芳反手一撩，却让崔一山的剑封住，古逸飘弯膝封住其麻穴，崔一山一手将他提了起来道：“快说，你们将皇甫雪抓去何处？” 韩亭芳道：“韩某又无千里眼，怎会知道？不信你问问黄莺姑娘！” 黄莺走前刮了他一巴掌，然后将情形告诉崔一山。古逸飘道：“先带咱们去现场！”说罢他到树后，将韩亭芳的坐骑牵了出来，又在树上留下暗记，然后上马。 第七章 官场起风云，乔装返京师 崔一山带韩亭芳乘一匹，其他各骑一乘，三马四人，很快便绝尘而去。 到达现场，天已黑，却不见皇甫雪和楚云，黄莺想起一事，便喝问韩亭芳：“三奇庄在哪里？ “韩某从来未听过！” 崔一山道：“是真的还是假的？” 韩亭芳道：“阁下也是老江湖，试问你们可曾听过此庄？” 崔一山沉吟起来，古逸飘怒道：“既然他什么也不知，不如一刀杀了，省得马匹多费气力！” 黄莺道：“一刀杀他太便宜了，起码得让他吃尽苦头，这是他对皇甫少侠说过的！” 韩亭芳脸色微微一变，黄莺已左右开弓，刮了他两巴掌，他不知道对方还有什么厉害的手段未使出来，忙道：“啊，我记起了，我好像听楚云提过，说三奇庄就在熊耳山中。” 崔一山道：“偌大的一座熊耳山，绵延百余里，座落在何方？” 黄莺道：“他这人的脑袋有点问题，要再打一打才会清醒！”说着又掴了韩亭芳几掌。 古逸飘道：“姑娘别怪，像他这种好色的人，不如一刀将他那话儿切下来，免得妇女受罪！” 韩亭芳脸色大变，急道：“且慢，假如我带你们去，对我有何好处？” 古逸飘又用力掴了他一巴掌，道：“没你讨价还价的余地，你只能将功赎罪！上马！” 韩亭芳与楚云当时便躲在管一见着了道儿的附近，所以十分清楚，便将情况说了一遍。 古逸飘长叹道：“料不到管笑面终年打雁，反遭雁啄眼，姓韩的，你由现在开始，就得求佛祖保佑老管，假如他损失一根毫毛，咱们便在你身上讨回！” 韩亭芳暗暗叫苦不迭，深怪自己没有听楚云的警告，终于因好色而遭了殃！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰收到佟维雄的信，便留下萧穆和陶松在信阳，带着古逸飘、崔一山、司马城和商卫等人，乘快马向郑州出发。 众人马不离鞍，驰了一天半便到许昌地界，忽然迎面驰来两匹快马，直冲过来，毫无闪避的意思。古逸飘道：“小心，可能有架打了！你们都莫跟老朽争！”他拍马领先。 “希聿聿！”迎面而来的骑士忽然将马拉停，古逸飘也把马拉慢：“老朽还以为你们会一直冲过来！” 前面那位脸庞长削如同马脸的，侧头望向古逸飘背后，道：“请问来者是不是江北总捕头沈大人？” 沈鹰催马上前问道：“阁下是谁？老夫正是沈鹰！” 那两个人一齐滚下马鞍，瘦削的自身上取出一寸火漆公文来，弯腰奉上，道:“小的是郑州的驿使，奉佟大人之令，送文与沈大人！” “谢谢！”沈鹰接过公文信袋，拆开取阅，他看了之后，道：“两位请先上路，老夫立即赶去郑州与佟大人会合；至于管大人失踪的事，老夫会另作安排。” 那两个驿使离开之后，沈鹰便吩咐众人到路旁说话。崔一山问道：“老鹰，管笑面怎会失踪？” “信上说得不清楚，只写管一见带端木盛等人去追踪郑州知州沙逸志昔日的一位保镖，至今未回，而带路的郑州捕头，却让人杀死在城郊！” 古逸飘也着急起来：“佟维雄要你去追查？管笑面怎会这般失算，他去调查皇帝老子失踪的事件，连自己也失踪了，传出去不怕让人笑掉大牙！” 沈鹰道：“佟维雄要老夫护送他上京，他害怕京城有变。至于找寻老管的任务，便要借重你俩位了！” 崔一山道：“这个不是问题，只是咱们毫不知情，如何调查？” 沈鹰沉吟道：“先到郑州再说，大家上路，记着进城之后，先换一批健马。” 他们连夜赶路，到郑州城门尚未开，沈鹰下令席地休息。 腊月天，晓风残月，在郊外十分难受，众人便生了一堆火取暖，只有沈鹰走到一旁盘膝运功，不久他头顶便冒起丝丝的白烟。 崔一山轻声对古逸飘道：“古兄，看来老鹰这两年，不但没有丢废武功，面且内功更是日益进步呢！” 古逸飘淡淡地道：“他是天生的劳碌命，要是我便整天游山玩水！” 崔一山反问：“你不也是天生的劳碌命？” 古逸飘笑道：“不过老朽却没他那份耐心！” 过了顿饭工夫，沈鹰忽然自地上一跃而起，司马城道：“头儿，城门开了！” “进城吧！” 他们一进城便见到街上有些官兵在巡弋，沈鹰向司马城打了个眼色，司马城会意下马，截住一个官兵，跟他说了几句话，立即面露喜色地道：“头儿，这个人要带路！”一行人便跟着那官兵到刘守备府邸。 不久，刘守备、佟维雄，高天翅和风火轮一齐出迎。沈鹰道：“客气话不用多说，现在情况到底怎样？” 刘守备道：“到厅内再说吧！” 到厅里，下人送上香茗，刘守备又去吩咐厨子煮早点，沈鹰问佟维雄：“京师方面，情况有何变化？” 佟维雄道：“尚未听到消息，不过管大人恐怕会有变化，所以希望您能陪老朽到京师一行！” 崔一山道：“假如奸贼已有准备，你们这一去，不是送羊入虎口？” 沈鹰道：“此事如箭在弦，不得不发，老管的事，你们仔细说一说。” 佟维雄道：“这个还是请高老弟说吧，他比老朽更清楚，高天翅将管一见带人去追黄新泰的事说了一遍，然后又把皇甫雪偕黄莺在昨日起程去找管一见等事仔细述了。 沈鹰问道：“杀死郭集英的凶手找到没有？” 高天翅苦笑一声，道：“在下无能，至今尚未有线索，不过估计是韩亭芳或者楚云干的！” 葛根生道：“可惜侯建元已死，探不到线索！” 高天翅道：“那人嘴紧得很，就算不死也未必肯说实话。面且他看来也只是个小角色，所知未必多！” 沈鹰沉吟了一下，道：“老管纵横湖海数十年，经验及见识都非常人能及，他至今未返，若非已遭毒手，便是有了皇上的消息！” 佟维雄问道：“以你之见，哪一个可能性较大？” 沈鹰抽了一锅烟，道：“老夫跟我的手下陪你上京一行。探寻老管的事，便交由崔老弟及老古办理！” “人手够不够？郑州城内还有官兵可用！” “人多未必有作用，崔老弟跟老古为第一拨，沿途留下标记及讯息，高老弟及风火轮则带官兵跟上，前后呼应比较安全！”沈鹰转头道：“老古，此事非同小可，请你谨慎一点，有事先跟崔老弟多点商量！” 古逸飘不服气地道：“难道你认为我不如他？” 沈鹰道：“你们各有所长，但崔老弟心思比较细，遇事三思而行，这方面却比你强。” 崔一山怕他不悦，忙说道：“古兄刀法超绝，临场经验丰富，此乃小弟所不及，这次正好向你讨益！” 古逸飘道：“好啦好啦，你们怎说，就怎办吧，不用替我脸上贴金！现在可以上道了吧？” 恰好刘守备带着下人送上早点来，道：“无论如何，你们赶了一天的路，也得先吃了再走。” 沈鹰道：“吃了之后，先洗个澡，休息一下才上道，须知前路凶险，没有充沛的体力可不行。刘守备，请你着人准备马匹和干粮，高老弟，你也要挑选一些干练的官兵。” 刘守备和高天翅齐应了一声。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 黄柏志身负重任，不敢怠慢，急急赶路，只是他们乘来的坐骑，已全被苏振邦带走，迫得步行上路，长途跋涉，自然不及乘马，加上大泻一场，体力不支，走到天黑，便到洛阳城歇息，准备明天一早买马代步。 一宿无话，次日一早，黄柏志便买了一匹马，沿官道向东疾驰，已时未过，迎面驰来几骑，来势汹汹，他忙将马拉开，沿边缘而驰。经过那几匹马时，忽闻“咦”的一声，下意识地转头望去，却看到几张熟悉的脸庞，不由脱口叫道：“崔老前辈，古老前辈！” 古逸飘与崔一山也认得他，齐声问道：“你们头儿呢？” 黄柏志见崔一山怀中躺着一条汉子，又有一位唇红齿白的青年，便道：“此事说来话长，两位前辈可否借个地方谈谈，古逸飘一指不远处的一座小树林，道：“就到那边去吧！” 黄柏志问道：“崔大侠，你怀中那人受了伤？” 崔一山道：“此人叫做韩亭芳，咱们正要从他身上查探皇甫少侠的下落。” 黄柏志惊喜交集地问道：“三哥被他们抓住了么？对啦，他一定知道楚云的下落！” 说着众人已到林里，古逸飘封住韩亭芳的晕穴，先替黄莺介绍，黄柏志也不客气，急不可待地将别后的情况说了一遍，崔一山与古逸飘互望了一眼，心中都盘算起来。 半晌，古逸飘才道：“莫非那皇帝老子逃掉了？” 崔一山道：“这个可能性不大，可能京师那里发生了什么事，事关重大，所以苏振邦带人悄悄进京！” 黄柏志道：“咱们头儿也认为一定是咱们内部出现了问题！” 古逸飘道：“咱们快追老管吧！” 崔一山道：“等等！”他拍开韩亭芳的晕穴，问道：“苏振邦和楚云都不在三奇庄，他们会在哪里？” 韩亭芳脸色忽阴忽晴，崔一山一看便知道有蹊跷，当下加上一句道：“只要你带咱们找到皇帝，咱们便放你离开，绝不难为你！” 韩亭芳苦着脸道：“韩某信得过你们，不过只怕他们不会放过我！” 黄柏志道：“咱们不说，有谁知道你出卖他们？” “怎会不知道？我追黄姑娘没回去，楚云不用猜也知道！” 古逸飘不耐烦地道：“那你到底说不说？” “韩某有个条件，你们在事后要保护我，直至把他们全部逮捕之后。” 崔一山道：“没问题，你说吧！” “他们在潼关外有个巢穴，皇帝是由‘两极仙翁’负责运出关的，大概藏在那里。” 崔一山喃喃地道：“两极仙翁便是那两个老怪，一高一矮，一使‘丙火神功’，一使‘癸水神功’的么？” “不错，这两人负责看守皇帝，他俩武功既高且怪，在关外罕有敌手。” 古逸飘冷哼一声：“不用你替他俩卖膏药，你这小子还不老实，潼关之外，地方偌大，那巢穴到底在何处？” “在一座古墓中，机关重重。里面的情况，我也不太熟悉，只去过几趟。” “那你的职位是什么了” “中原方面的联络负责人，楚云的职位跟我一样，不过……不过他颇得上面的信任，知道的比我多。” 黄柏志赶紧再问一句：“你说的上面是谁？” “真的，我不知道！” “那你凭什么听命于他？” “有好处谁不肯听？连两极仙翁都肯，韩某还会犹疑什么？” “楚云是什么来历？” “没人知道，不过他好像对六盘山那里的情况十分熟悉，也许以前在那边活动，也可能楚云只是个化名。” 黄柏志再问：“郑州知州沙大人，是你们杀的么？ “是的，黄新泰奉命到他那里卧底，不过沙逸志也是咱们的人！” 古逸飘讶然问道：“既然如此，为何杀死他？” 韩亭芳道：“信阳城的怡香院是他们开的，咱们利用他这个关系，掳走皇帝，又怕沈鹰和管一见会查到他头上来，所以将线索切断。” “既然皇帝已落在你们手中，你们还有什么顾忌？”崔一山问道：“侯掌柜也是你们的人？” “龙门客栈是我们这边人开的，侯建元只是个小角色！”韩亭芳道：“至于如何要切断些线索，我只是奉命行动，不知就里！” 崔一山续问“那座古墓有多少个高手？” “不会太多，只是机关重重，不知路径的人，寸步难行！” “你们这边还有些什么高手？” 黄柏志在旁边加上一句，道：“京内有哪些大官跟你们勾结，你们准备扶谁登基？” 韩亭芳说道：“好像还未决定，我只知道京师中已有很多大臣答应支持新君，最重要的是得到一些掌握重兵的大将支持。” 古逸飘道：“上了道再慢慢问，否则追不上老管了！” 黄鸾很紧张地问道：“不知皇甫少侠他……” 黄柏志安慰她：“三哥一定能够吉人天相，现在咱们只能先救皇帝了！” 众人再度上路，由于有了确实的消息，所以，赶到洛阳城，黄柏志立即去衙门，过了一会才回来，黄莺问道：“你去做什么？” “我将皇上被囚于古墓的消息写了一封信，着人速送上京师给佟大人。” 崔一山道：“送去京师只怕佟维雄也未必收到。” “放心，还有一封信是交给解大人的，他只是个小官，料不会引人注目。” 众人再度上路，黄昏已经过三奇庄，到晚上他们便找管一见留下来的标记，看来他们是要出潼关的。由于冬夜无月，找寻标记十分困难，因此众人到达一座树林，便索性停了下来过夜。 次日再度西行，午后终于在三门峡附近追上管一见，管一见问明了一切之后，十分高兴，可是又为古墓的事而担忧，暗道：“假如顾思南在此便好了！”顾思南对机关十分了解，以往每遇这种困难，都由他负责。 小仙子见韩亭芳表现软弱，在他腰上踢了一脚：“你有没有出卖楚大哥？” 韩亭芳冷哼一声，道：“你跟着他们，比我更加背叛！” “胡说，我又不是你们的人，什么背叛不背叛！楚大哥只叫我逮住管叔叔，可没叫我不许跟他们在一起！” “那你为何解了他身上的毒？” “是他自解的！”小仙子又踢了他一脚，痛得韩亭芳呱呱大叫。 管一见制止小仙子虐待韩亭芳，和颜悦色地问道：“你们把皇帝捉去，为何不加以杀害？” 韩亭芳道：“他现在死了没有，韩某可不敢担保，只知道在开始时他不饮不食；但后来也肯进食，估计他怕死得很，不会自寻短见。” 端木盛接问：“太子呢？” “也未死！” “为何不杀死他？” “听说‘上面’不想将事情弄大，造成内战，所以希望说服皇上主动退位给新君。” “这也不是太难的事，皇上怕死，自然会答应。” 韩亭芳苦着脸，说道：“他好像还未答应。” 管一见忖道：“皇上这次倒也聪明，只要他写下一纸诏书，那条命便完蛋了！”当下他见再掏不出什么，便下令上道。小仙子不知打着什么心思，一路上都傍在管一见旁边。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 他们过潼关后，天色才黑，休息了一夜，次日再度西行。原来那座大墓便在咸阳城外，管一见旧地重游，心生感慨，不过此座墓与上次那座不同，而且相隔两三里，上次那座是隐蔽的，这次却是露出地面的。 墓碑已不见，就是石仲翁和石马也都已残缺不全，管一见问道：“咱们如何进去？” 韩亭芳道：“我每次进去，都有人带路。” “如何跟里面的人联络？” 韩亭芳指着一座没有头的石仲翁道：“你们推开那座石仲翁……” 管一见解开他的麻穴道：“由你来吧。” 韩亭芳舒展一下四肢，然后走前，双臂抱住石仲翁，向左一转，再向右转动两次，然后再向后一推，石仲翁退后尺余，只见地上有个拳头般大小的洞！ 韩亭芳拾起三块小石头，依次抛进小洞，良久，才听到石头着地之声。 管一见迫近几步，右举遥对韩亭芳的后脑，传音道：“假如你答错一句，老夫便一掌毙了你。” 韩亭芳点头表示听见。半晌，下面忽然传来一个怪异的声音：“黄泉路上正寂寞，喜闻土坟添新鬼！” 那声音十分难听，令人觉得好像来自地狱。韩亭芳蹲下对着那个小洞道：“昔日戏言身后事，如今一一到眼前！” 地洞内又飘出声音：“生为人君死为雄！” 韩亭芳又开口笑道：“青天黄泉侍君侧！” 地洞飘出来的声音比较自然，问：“谁？” “中原联络人！” “入地狱何事？” 韩亭芳转头看了管一见一眼，才说道：“管一见已被咱们抓住，奉军师之命送来。” “等等！”地洞里传来这两个字之后便不复再闻，韩亭芳立即将石仲翁推回原位。 小仙子道：“咱们一进去便抓住他，不就行了” 韩亭芳苦笑道：“有这容易，韩某便不用担心了！” 小仙子不服地道：“难道他的本领比天还高，咱们这许多人都对付不了他？”话音刚落，众人所至之处，忽然微微震动起来。 管一见急道：“大家小心！” “蓬”的一声，一只石马忽然仰天倒在地下，露出一个黑黝黝的洞口，里面传出一个声音：“地狱之门已为君打开，请进！”却不见有人出来。 管一见用“传音入密”示意古逸飘、崔一山及黄莺三人在墓外留守，他则推着韩亭芳向那洞口走去，其余跟随在后面。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 再说崔一山与古逸飘刚离开，沈鹰便令手下们改换装束，又拿出云飞烟的易容药来，给他们应用。须臾，众人便装扮成一队商旅，押着一辆马车出城。 佟维雄与沈鹰比较瞩目，所以坐在车上。黄昏之前，他们便过了黄河，继续北进。 沈鹰在车厢里，抽着旱烟，问道：“佟兄对京师里的大员，心中有没有个底？估计有哪几个人比较可靠？” “这很难说！”佟维雄双眉深锁，忧心忡忡。 沈鹰喷一口烟，续问：“那么有哪几个比较可靠的？” 佟维雄叹了口气：“皇上失踪的时日巳不短，国家无主，人心震荡。现在我也不敢肯定谁可靠，谁不可靠……” 沈鹰有点不悦：“老夫没要你保证，凡事总要有个比较，难道你认为府上便一定可靠？嘿嘿，说不定乱党已派人潜伏在府上，等你回去?退馈！?br /> 佟维雄脸色一变，道：“小弟矢志不变！” 沈鹰敲掉烟灰：“老夫不是太子，你不用在我面前矢志。老实说，你准备直接到你家去？” “有何不可？” “理由老夫刚才已提及！” 佟维雄沉吟了一会儿：“翰林院学士华千山华大人在皇上遇事之后便回京，对京里的现今情况，比较了解，而且他是皇上的红人，不如去找他吧！” 沈鹰冷冷地道：“此人在皇上遇事之后，便急急离开，只怕有问题，不能去找他。” “给沈兄这样一说，小弟也方寸大乱了！” 沈鹰又装了一锅烟，缓缓地吸着，忽然抬头问道：“孔尚古孔大人跟你交情如何？” “一般，不过他在翰林院内，你不担心？” “孔修撰（修史的官名）为人秉正，以老夫之见还可以信任之。” “你跟他有交情？” “谈不上，不过见过几次面而已，就先去找他了解一下。” 佟维雄摇摇头：“他官太小，只怕所知有限！” “不，他不是一般书呆子，此人胸怀大志，在翰林院里修撰编写的历史是让皇上看的。你该知道有多少成真实，所以他在家里另编一册，由太祖写起，这一本肯定比较接近事实，起码写他心中要写的；是故他对各地民间的风俗习惯，和对朝廷政策的反应十分留心。老夫与他认识便是由此而起的。” 佟维雄道：“他向你打探民间的反应？” “还有管一见！”沈鹰喷了一口烟道：“这种人，一般比较耿直，相信也不会跟乱党同流合污，而且他为了替历史留下真实的一页，一有风吹草动，必会默默观察。虽然乱党不会看上他，但他会用他的眼睛看，是故一般情况他应该会知道！” 佟维雄道：“只要沈兄认为此人可靠，小弟没有异议。”说着车子已停下歇宿，两人的交谈，至此暂停。 次日，他们改为乘马，速度快了许多，不一日便到达京师之外。此刻他们又化装为商旅，到永定门前见有许多官兵，荷枪插刀检查进出的人，沈鹰临时改变不进城。 佟维雄道：“小弟在这附近有位远亲，咱们到他家去。” 沈鹰问道：“安全否？” 佟维雄道：“这位远亲是位小富，家里有几间房舍，人口不多，又是远亲，甚少来往，除了家人之外，别人不知小弟有此亲戚。” 于是众人在他的带领下，走了两里多路，便来到一座小庄院前。佟维雄去拍门，半晌便有人来开门，那门公见外面有这许多陌生人，吃了一惊，佟维雄忙道：“请问姚远兄在家么？请告诉他一声，说他那位在城内的远亲来探他。” 门公年纪不小，看来在姚家已当了不少年长工，只是认不出佟维雄来，便问道：“请问大爷贵姓大名？” 佟维雄压低声音，道：“敝姓佟！” 门公眨眨眼，迟疑的问道：“可是那位……” “您心知便行，别叫出来！” 门公见他神秘兮兮的，便道：“老爷在家，大爷们请进来再说。”他将众人迎进大门，关上门又引他们上大厅：“大爷们且坐一会儿，待老奴入内禀告！” 话音刚落，里面已有人高声问道：“姚家庆，什么贵客到了？” 佟维雄道：“姚表哥，是小弟！” 门公姚家庆已叫道：“老爷，是佟大人！” 俄顷只见一位身材瘦长，脸目清癯的老头，自内拄拐出来，见到佟维雄，神情一愕，道：“佟表弟，你今日为何这般打扮？” “一言难尽，将来有机会再告诉你！”佟维雄道：“这些人都是小弟的好友，都是非同小可之人，咱们准备在你家里住几天，料表兄不会拒绝吧？” “你肯来舍下，这是愚兄的荣幸！”姚远连忙吩咐下人去准备荼水点心。 沈鹰道：“姚兄不用客气，嗯，这几天城内有什么情况么？” 姚远看了佟维雄一眼，佟维雄忙道：“小弟刚从中原回来。” “这些天来，城内好像有点紧张，大队官兵在各处街巷巡逻，几处大门驻守的官兵就更加多了，也不知发生了什么事？”姚远忽然打了个哆嗦，问道：“表弟，不是朝廷发生了什么事吧？” 佟维雄道：“小弟也不知道，但估计不会是大事。要不，早就乱了！” “但愿如此，否则就苦了百姓了！” 佟维雄心中暗道：“假如这次真是改朝换代，恐怕我比任何人还惨！”他忽然想起家内的老少来，甚为他们担忧。 吃过晚饭后，佟维雄将沈鹰拉到房内去，轻声道：“老沈，小弟有许多事求求你……” 沈鹰一怔，道：“佟兄有事请说，老夫办得到的，绝不推辞。” “沈兄若有机会的话，请先到舍下一行，把这封信交给内人或犬子。”佟维雄自怀内掏出一封信来。沈鹰一口应允，将信收进怀内。 第八章 密谋篡皇位，兄弟俩阋墙 二更将尽，腊月夜风如刀锋凌厉，刮得地上尘沙飞扬。 这是个打死狗也不出门的日子，沈鹰却在这个时候离开姚家，为了避免让人发现身份，他头上扎了一块黑布，脸庞也用黑布捂着，一身灰布衣裤，腰插烟杆，快步向城门驰去。 此刻城门紧闭，墙头上不断有官兵在巡逻，风灯光如白昼，沈鹰等了许久仍未有机会，只好冒险，他拾起几块小石头，向左边的一串风灯射去。 那串风灯应声落地，沈鹰第二块石头和第三块石头已相继射出，紧接着，城头上的另外几串风灯也跌了下来，上面登时传来一阵吆喝声。 沈鹰身子如离弦之箭射出，至城墙脚，身子凌空拔起，势子将尽之时，只见他右手飞出一条细麻绳子，绳子末端系着一只小铁钩，那铁钩钩住城垛，沈鹰借力再上，身子已翻了上去。 他双脚不停，一边收绳，一边向城内方向奔去，两个起落，已落在城内街道上，他双脚一错，射上一栋平房屋脊后，蹲身伏下。 这些事说来虽慢，实际疾如白马过隙，城头上那些官兵，只见一抹黑影掠空而过，眨眼便不知去向，尚以为自己眼花看错，就连沈鹰自己对这一连串动作，也十分满意。 城头上一阵凌乱过后，又归于平静，沈鹰这才跃到后巷，向内城方向奔去。 京城深夜没有行人，但巡逻的官兵队伍却不少，一队队穿梭巡弋，使沈鹰行动速度大受限制。 孔尚古住在崇文门附近，沈鹰好不容易才来到他家前，见门檐上挂着一盏写着孔府的风灯，知道没有找错，便轻轻越墙而进。 墙后是座小院子，一株腊梅在寒风中盛开，冰冷的空气，带着丝丝的香味，沈鹰曾经来过，驾轻就熟来至书房外，只见纸窗内悬着棉布帘子，黑不隆冬的，看不到里面情景，沈鹰正想踏上走廊去寝室敲门，忽闻书房内有个咳嗽声。 沈鹰大喜，忖道：“莫非他还未睡？”不假思索，便伸手扣门。 房内传来一个男人的声音：“夫人你先睡吧，下官写了这页就回房。” 沈鹰再扣门，里面传来一阵沙沙声，一忽门便拉开了，那人乍见一个蒙面人，惊愕之下，张口欲叫，却被沈鹰快一步，伸手封住他的哑穴，然后轻声道：“兄台勿惊，老夫是昔日江北总捕头沈鹰！”他关上门后，再将蒙面布拉下。 那人正是孔尚古，此刻惊魂稍定，欲言无声，沈鹰道：“请孔大人莫高声张叫，老夫便替你解开哑穴！” 孔尚古点点头，沈鹰依诺解开其哑穴。孔尚古喘了一口气，说道：“沈大人请坐！” 沈鹰见书桌上文房四宝齐全，还有一大叠写好的稿子。孔尚古连忙拉开抽屉，将写好的稿子放进去。 “孔大人好用功，夤夜不眠，为历史留遗迹，崇高精神，令人敬佩！” 孔尚古干咳一声，说道：“沈大人不是归隐山林，不问世事了么？为何夤夜莅临寒舍？” 沈鹰道：“老夫本想就此渡过残年，奈何被佟大人拖下浑水。” 孔尚古沉吟了一下才道：“佟大人忠心耿耿，令下官更为敬佩！” 沈鹰见他拖到主题边缘，便开门见山地问：“老夫敬佩孔大人的铮铮铁骨，因此不惜冒险来问您几句话，不知孔大人肯否赐告？” 孔尚古忙道：“沈大人的为人下官素来钦佩，只要下官所知，当无不言！” “沈某先谢了！”沈鹰道：“皇上失踪的事，你当已知道！” 孔尚古不正面作答：“华大人回朝之后，曾跟几位王公商量过，此事只通知朝内三品以上的高官。”修撰只是个从六品的小官，照理不该知道，但他这样说，等于知道，沈鹰果然没有看错人。 沈鹰抽出烟杆，边装边问：“朝内的大臣有何反应？” “反应不一……详细情况便非下官所能知道的了！” 沈鹰将桌上酌油灯取来，把烟丝点燃，长长吸了一口，淡淡地说道：“孔大人，恐怕您言有不尽吧！” 孔尚古咳了几声：“孔某忠于皇上，这点请沈大人明鉴，至于旁人的反应，事关重大，孔某不敢乱说，恐累及他人身家性命，下官担当不起！” 沈鹰道：“老夫也不喜探取别人的隐私，不过此事关系到社稷，关系到万千个百姓，也可以令历史改写，其重要性相信你比老夫还清楚！老夫再度下山，不是为了官复原职，而是不欲苍生受苦国家混乱！” 孔尚古侧头问道：“也许新的更胜旧的？” “但自皇上即位以来，风调雨顺，国泰民安，新君再英明不过扩大版图而已，但如此一来，穷兵黩武，百姓仍要受苦！”沈鹰又喷了一口烟，“最怕的是会由此爆发一场内乱，斯时若外夷乘势攻华，会是什么局面？” 孔尚古低头不语，沈鹰忽然冷笑一声：“孔大人自诩忠于圣上，在这十万火急之际，却不敢用实际行动表示，也有愧你这太史公的称号！” 孔尚古低头尴尬地说道：“沈大人所说的，乃至理之言，但万一看错了人，后果也堪虑。” 沈鹰道：“可否请孔大人先将朝廷的情况说一下？” “现在根本没人上朝，双方都是暗中行事，保皇党以梅国舅为主，赞成另选新皇的则以卫国公为首！” “他们准备奉哪位为新王？” “本来欲奉谭王为帝，但为谭王所拒，现在好像要奉宁王！” “谭王现在何处？” “也在京师之内。” “宁王那边有什么大臣？” “听说神机营和三千营的人马都被他们拉拢过去，梅国舅那边只有五军营！”（西门丁按：五军、三千、神机合称三大营，为驻京军队） “皇上失踪将近两个月，他们还不举事，原因何在？” “看来他们还未有十足的把握，因为九门守军员被他们拉去一半，但御林军在统领秦辉的掌握中，他们倒是忠心不二的，所以他们不敢轻易妄动。” “城内平静么？” “表面上看来十分平静，其实是山雨欲来风满楼！” 沈鹰敲掉烟灰，道：“以孔大人之见，谁人在这件事中最起作用？是不是卫国公？” 孔尚古笑道：“死了一个卫国公，宁王还可以找另一位代替他！” 沈鹰深觉有理，道：“这样说来，岂非要擒下宁王才成？” “不错，只能生擒，不能格杀，如此困难太大了，如今他深居简出，而且居所四周，都有神机三千两营的官兵守卫着。” 沈鹰忽然想到一个问题：“皇上曾对宁王不住么？他为何要同室操戈？” 孔尚古道：“古往今来，为了一个权字，杀尽多少人？父子相残尚且如此，何况兄弟乎？沈大人大概也听过玄武门之变吧？” “难道谭王便不想登基？” 孔尚古咳了一声，道：“这也并非人人均有此野心。” “老夫想去见见梅国舅，不知有何办法？” “下官也没办法。” 沈鹰问道：“佟大人家可有什么事吗？” “应该没有，九门驻军有一部分驻扎在他府上，外人不能轻易进去。” 沈鹰见没有什么可以再问，便长身道：“多谢孔大人相告，老夫告辞了。” 孔尚古紧张地问：“沈大人，你知道皇上仍安在否？” 沈鹰不假思索地道：“皇上仍在，是管神捕保护他的！”他言毕便离开孔家。 由于他由孔尚古口中得悉情况，知道还未大乱，心头稍安，便决定进入内城到佟家。 崇文门比永定门戒备更严，幸而此刻已近四更，巡逻官兵都已十分疲乏，加上连日来不见有人偷偷进城，因此未免有所疏忽，是故沈鹰仍能顺利进城。 沈鹰去过佟维雄的提督府几次，因此老马识途，来至府前，只见墙内有灯光透射，而府外又有巡逻的官兵，戒备极之森严。 沈鹰估计没法顺利逃过耳目，只好现身。 一队官兵立即将沈鹰围住，喝道：“来者何人？沈鹰取出佟维雄的信，道：“在下奉佟大人密令送信给佟公子。” 一个火长（十人之长，等于现今军队之班长）接过信道：“好，请退！” 沈鹰：“在下还等公子回信，否则没法回禀佟大人” 火长问道：“阁下是何方高人？” 沈鹰道：“信中提及，请速递上，时机紧迫。” 那火长见他应对间，态度言语自然料不是寻常人，因此立即持信进府，约过一顿饭工夫才出来，弯腰抱拳道：“请英雄进府，公子有请！” 沈鹰随他到内厅，佟维雄的大子佟贞已离座出迎，他伸手一挥，示意左右离开，肃手道：“请沈大人上座！” “不敢，老夫已是闲云野鹤，大人两字实在不敢当。公子请坐！” 佟贞拱手问道：“家父如今……” “现在姚家庄，平安无事，公子请放心。” “如此请神捕到书房商量。”佟贞引沈鹰到书房，几上已放着两盅热茶：“神捕请坐！” 沈鹰也不客气，坐下揭盅喝了一口，随即将佟维雄的情况说了一遍，佟贞问道：“如今管大人是否已找到皇上？” “老夫至今尚未接到消息！”沈鹰道：“谁做皇帝，对老夫来说，没有分别。最怕的是新君借助西域之力入朝，铲除异己，届时后果就更加堪虑了。如今老夫还有一事不明，为何宁王至今尚未动手？” 佟贞道：“因为京畿之外的官兵都不思变！” “那些将军仍效忠于皇上？” “不错，所以宁王忍而不发，侄儿与梅国舅等人商量过后，认为他们是在等皇上回心转意。” 沈鹰怔一怔，问道：“皇上会回心转意？” “写一张退位让贤的诏书，这样他们便可以不费一兵一卒，而宝座垂手就可得了！” 沈鹰道：“希望皇上不写，否则他写后，性命也难保！” “但人在屋檐下，怎能不低头？”佟贞道：“所以难说得很，最重要的是尽快将皇上救回来，那就满天阴霾尽扫！” “估计他们下一步便会进行暗杀！” “京师还有什么情况？” 沈鹰道：“可否将宁主捉过来么？” “没办法！” “谭王态度如何？” “他表示置身度外，不会跟兄弟正面冲突，也不会做皇帝，除非所有的兄弟都毙……” “现在他在何处？” “在梅国舅家！” 沈鹰想了一下道：“请公子派人到姚家通知令尊，并带葛根生进来，其他人都暂时住在那里，记住，如今凤云瞬息骤变，有关令尊的事，不得告诉任何外人，包括梅国舅等人。” 佟贞愕然，问道：“为什么？” “说不定他身旁便有奸细，万一有事发生时，不但令尊性命危险，而且会连累姚庄主。” “侄儿知道！” “天亮之后，带老夫去见梅国舅。” “请神捕到房里休息。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 辰时刚过，佟贞便与沈鹰乘轿去梅国舅府邸，数百个精锐官兵和家将前呼后拥，壁垒森严。 也在此刻，永定城门前也来了一队人马，他们很快便通过城门，直赴宁王府。 沈鹰和佟贞的暖轿，一直抬进府内，家将揭开布帘，沈鹰与佟贞走了出来，梅国舅已经迎了上来：“佟世侄来得匆忙，敢是有大事发生，嗯，这位是……” 沈鹰道：“老夫沈鹰！” 梅国舅大喜：“沈大人肯再为朝廷出力，实乃朝廷之幸，万民之幸！” 沈鹰拱手道：“山野小民只为苍生，不为名利，国舅莫抬举老夫！” “不管沈大人立志如何，肯来舍下，都是一件值得庆贺的事。来，请进厅喝杯茶！” 沈鹰道：“老夫早已辞官，国舅若不嫌弃的话，便以兄弟相称如何？” “此乃梅某之幸！”梅国舅一坐下，便问道：“沈兄这次是否单独进京？管兄呢？” “他去追查皇上的下落，所以老夫独自来京。” “未知管兄的进展如何？” “不敢相瞒，尚未有消息，对方聘有许多关外高手，所以老夫也十分担心！” 梅国舅眉头一皱，道：“那真是社稷之不幸，但愿圣上能早日无恙归来，平息这场风云！” 沈鹰正容道：“不过老夫却要劝告国舅一句，请作最坏的打算！” 梅国舅脸上忧虑之色更盛，顿了一顿，反问：“莫非沈兄有良策应万变？” “老夫不是诸葛亮，岂有一策以万变？”沈鹰装上烟，梅国舅示意下人替他点上，沈鹰吸了一口，道：“依老夫之见，你们坐着等候，也非办法，应该想办法将宁王抓来，如此也可消弭一场兵祸。” 梅国舅尚未答话，内堂忽然传来一个宏亮的声音：“高见！沈兄此言正合孤王之意。”说着暗廊处走出一个人来，相貌堂堂，龙形虎步，眉宇间有一股王者之气，此人便是谭王。 沈鹰早已跟谭王暗中较量过，自然认得他，碍着他是皇亲，亦不得不长身抱拳，道：“拜见千岁！”他口中说拜，却只稍屈一下，表示对他仍有不满。 谭王说道：“沈兄如今已是平民，无须行礼，请坐！”梅国舅起身让他坐在中间。 沈鹰也再度坐下，而抽起烟来，谭王道：“孤王一早也有此见，只是舍弟那里防守必严，要将他擒来，岂是易事，如今沈兄来了，这难题便迎刃而解了。” 沈鹰一怔，抬头问道：“千岁爷要沈某执行此任务？” “放眼天下，非君莫属！” 沈鹰心中暗道：“这次老夫真是作法自毙了。”他不敢正面反对，便婉转地问：“不知千岁爷有何办法，令沈某可以接近宁千岁？” 谭王笑道：“孤王若有这种天份，宁愿放弃王位去当捕头！” 沈鹰针锋相对：“如令江北总捕头之职尚空着，以沈某阅人之经验，千岁爷若担任此职，颇为适合！” 谭王心中暗怒，嘴上仍不动声息，笑道：“如今孤王是与你说国家大事，不是闲话家常。” “沈某虽已是闲云野鹤，但仍关心国家大事，以同样的心情跟千岁爷交谈。” 谭王涩声道：“如此说来，你是不欲担任此任务了，那么阁下来此到底有何用意？” 这句话十分难以回答，沈鹰缓缓敲掉烟灰，再装上一锅，沉吟了半晌才道：“沈某今日来此，自然不是想看热闹，希望能为社稷尽点绵力，不过沈某也不想当牺牲品！” “假如有十足的把握，又何须动用到沈兄这种人才？” “问题是值不值得牺牲。” 谭王把脸一沉，道：“为社稷牺牲，还不值得？” “像这种没有一丝把握的事，不是牺牲，是送死！” 谭王后背向后一靠，仰头问道：“沈兄，假如要你为社稷牺牲，你要什么条件和要求？” “沈某对宁王的一切，毫不知悉，还有他附近有多少个保镖，这些人的武功、来历，还有居所的地形，此等资料缺一不行。” 谭王冷冷地道：“这些都难不了你这位前任总捕头！” “别忘记，第一，沈某如今已不是捕头，手下无兵；第二，沈某向来不熟悉京师一切，如何进行调查！” 谭王道：“说来说去，你还是不肯承担此重任！” 梅国舅见他俩越说越僵，忙打圆场道：“千岁爷跟沈兄所说都有道理。这样吧，待臣着一人搜集资料给沈兄，如此沈兄大概不会再推辞了吧！” 谭王也转换一个话题：“皇兄下落查到没有？” “管兄那方尚未有消息至。” “估计他已查到什么阶段！” 沈鹰道：“沈某跟他分开已久，不敢推测。” “你昔日那批手下呢？” “他们在城外，不敢进来！” “为何不敢进城？” “未明情况，正等候沈某的讯息。” 话音刚落，忽见一位家丁匆匆走了进来，轻声对梅国舅说了几句话，只见他脸色一变道：“真有此事？” “小的不敢骗老爷！” 谭王忙问：“什么事？” “宁王和卫国公等召集朝内文武百官到金銮殿，说有大事相告，刚才派人来通知。” 谭王问道：“可知道他们要宣布什么事？” 家丁道：“那人没说！” 梅国舅问道：“千岁爷认为咱们该不该去？” “去！”谭王长身而起，说道：“沈兄，这是机会。你立即容易改装，作为孤王的侍卫，届时看孤王眼色行事，捉拿宁王！” 梅国舅喜道：“真是天赐奇缘！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 钟声当当地响着，谭王等人到金銮殿时，宁王等人已先到，他要带沈鹰进去却为卫兵所阻。 “宁王千岁有旨，没有官职的，一概不得进内！” 谭王冷哼一声：“万一殿内有刺客，由谁负责？” “禀千岁，殿内已有御林军。” 谭王没办法，只好与梅国舅进内，只见文武百官已齐集一堂。谭王问道：“皇弟召集百官，到底有何要事宣布？” 宁王脸有得色，缓缓伸手进怀，接着取出一封火漆信封来，道：“这是皇兄的诏书，小弟不敢私拆，所以召集百官一齐观阅！” 谭王心头忐忑，沉吟不语，立在原地不动。 宁王含笑地问道：“皇兄，玉体欠和乎？” 谭王微微一笑，挥手示意百官围拢过来，宁王却叫道：“站住，此信由孤王与皇兄一齐拆阅，阅后再传阅！” “皇弟为何这般谨慎！” “说不定有人存心抗旨，在混乱之中将诏书撕碎！”宁王压低声音，道：“皇兄，如此对你我的安全也有保障！” 谭王心中暗道：“真是士别四日，刮目相看！”当下一指金銮殿道：“皇弟请上殿！” 宁王伸手与乃兄相携，拾级登上金銮殿。宁王举信欲拆。谭王暗道：“信对他必然有利，否则不会如此！”当下伸手一拦，道：“皇弟，在未拆信之前，愚兄有几句话要先问你，相信此乃在场百官心中之疑团，若不能令人怀疑，又如何服众！” 宁王干笑一声：“皇兄之话必有道理，小弟不敢反对，请问！” “此信从何而来？” 宁王早料到他有此一问，不慌不忙地答道：“此乃今早在陈大人大院内拾到的，信封上书着诏书两字，所以小弟便立即鸣钟召集百官！”他举起那封大信封，让百官看到那两字：诏书！ 谭王问道：“是哪一位陈大人？” “礼部尚书！” 只见阶下一位五十左右的文官排众而出，跪下道：“启禀千岁爷，此信确是在寒舍拾到的。” “陈子满，你将情况告诉在场所有的人。” “是！”陈子满高声道：“臣今早刚下床，家人便递了这封信给臣……” 谭王截口问道：“哪一封信？” “宁千岁手上那一封！”陈子满续道：“臣一见信封上有‘诏书’两个字，是故忙问其从何而来，家人话在院子里拾到的，臣立即更衣乘轿，亲自送与宁千岁。” 谭王冷笑一声道：“陈子满，你好大的胆子！皇上的诏书怎会跑到你的家院子里？” 陈子满叩头如捣蒜，道：“臣所言句句属实！” “难道你家夜里没人巡逻么？” “有……” “既然有，为何没人知道诏书自何处而来？” 宁王道：“皇兄你如此怪责陈大人就太甚矣，因为假如送信者武功高强，能飞檐走壁，陈大人府上守卫人数又少，不能发觉，也非奇事！皇兄，还是先拆吧，说不定皇上来讨兵，咱们耽误时间，反为不美！” 谭王没奈何，只好道：“请各殿大学士上来！”中极、建极、文华等六殿大学士的官品不高，但因充当皇帝的顾问，协助批阅奏章，起草诏令，掌实权，又与皇帝接近，因此十分威风。 六殿大学士上丹墀之后，谭王问道：“皇上的字迹你们见得最多，请认一认这两个字。” 宁王道：“皇兄忒也小心，有谁有此狗胆，敢冒名发诏书？” 谭主冷冷地道：“既然有人敢掳走皇上，他们还有不敢冒名写诏书的道理？小心一点总是朝廷之福！” 六殿大学士商量了一阵，道：“此两字的确是皇上字迹！” 宁王笑道：“皇兄尚有何话说？” 谭王道：“愚兄也是为慎重计耳，请拆阅之！” 宁王将信拆后，谭王不让他念，又叫六殿大学士先认字迹，这一次他们看了很久，然后由中极殿大学士道：“字迹似乎没错，不过……” “不过什么？” “信末没注明日期！” 宁王道：“这有何奇怪，须知皇上此刻不是在皇宫之内，说不定还受了别人不少折磨，心神恍惚之下，忘记写上日期，十分正常！” 武英殿大学士说道：“没有玉玺和印记！” 宁王大笑：“罗学士，你不是吃糊涂了吧？皇帝会带玉玺和龙印出巡么？” 谭王道：“请华学士和太师！” 顾太师和翰林院学士华千山排众而出，道：“臣在！” “皇上出巡是否带印在身？” 太师说道：“历来皇上出巡，大都携带王玺，但是次皇上只带常用的印章，预防临时有事写信回朝！华大人，是不是如此？” “不错，皇上将常用的那颗寿山田黄印章带出去，且日夕不离身！” 谭王道：“听见没有？此书假如是皇上亲笔书写的，就算不加日期，也会盖上印！” 宁王道：“皇兄你一直以常理来推测，那印也许在皇上搜捕途中散失了，更有可能是皇上有意将其抛掉，免得落在歹徒手中！” “既然如此，皇上为何会写这封书？换而言之，即使是皇上亲笔写的，但也是被迫的！” 原来谭王刚才已瞥过一眼，隐约看到是要让位与三弟，也即是宁王，因此极力反对。 太师道：“老臣是否可说一句话？” 宁王道：“此刻正是为朝廷商量大事之际，任何人都可以发表意见。” “可否先将诏书宣读，再商量其他细节？” 宁王恨不得如此，便急忙将诏书宣读了，阶下群臣听皇上要将龙位传与宁王，都纷纷交头接耳起来。 宁王问太师，道：“顾太师，你意下如何？” 顾太师支支吾吾，转头四望。 谭王道：“顾太师，你素来忠心耿耿，有话但说无妨，今日任何人在此说话，都没罪！” “老臣有点奇怪，诏书之中，为何未谈到谭千岁和太子，按照太子今年已十岁，亦已成人，即使皇上有什么……咳咳，也该由太子继位！” 此言一出，阶下百官议论纷纷，宁王脸色甚不好看。谭王暗暗高兴，问道：“其他人也可发表意见！” 都察院左御史张国同，走前奏道：“老臣认为太子虽已长大，但到底未有经验，不足以担当这重任！” 史部尚书朱重荣奏曰：“老臣认为张大人所说差矣，太子年纪说小不小，历来十余岁登基为君的，不胜其数，何况太子已成人，且朝内尚有诸老臣，可以匡扶！以微臣之见，扶太子登基是比较合适！” 卫国公冷笑道：“如此说来朱大人是要违抗圣意了！” 谭王道：“任何人都可以发表意见，不如举手作决如何？” 宁王道：“孤王反对！皇上虽然不在，但既有诏书，咱们没有违抗的道理！”可是阶下百官大多数并无因此而赞成宁王的意见。 宁王没奈何，只得道：“不如先由孤王登基，三年后再将龙位交给太子。” 谭王第一个反对，下面反对的人也不少，虽然他的死党不少，但双方势力相均。宁王羞怒之下大声道：“你们到底听不听皇上的话？” 谭王道：“假如这封诏书真的是皇上亲笔所写，一定无人反对，可惜这封诏书来历不明，不足为据！” 宁王怒道：“依皇兄之见又如何？” 谭王道：“再等消息，而且孤王要审查陈大人，因为孤王怀疑他与掳劫皇上的歹徒有关系！” 顾太师等人也赞成，但张国同、卫国公等又极力反对。 “微臣认为这样，对陈大人实在不公平，以后发生同样的情况，也无人敢呈上！” “你不相信孤王？”谭王冷哼一声：“难道孤王会不分青红皂白？假如陈大人是清白的，孤王自然不会难为他！” 宁王冷冷地说道：“小弟相信皇兄不会难为他，但其他人就很难说了，而陈大人孤王是一定要保的了！” 谭王道：“莫非有人作贼心虚？” 宁王沉下脸道：“皇兄说话请三思，朝廷之上无戏言！” 众官只道两兄弟即将爆发一场唇争舌战，不料谭王虽然铁青着脸，但并无继续争执，只淡淡地道：“既然如此，愚兄也不勉强，免得有人以为愚兄要跟你争位！”他双眼向下一扫，道：“孤王认为这封诏书的事暂时按下，再等候几天再说！” 宁王不悦，问道：“皇兄认为要再等多久？” 谭王沉吟了一下，道：“半个月。” “国不能无君，半个月太久了！” “这一个多月来可有什么事发生？即使有事，咱们也可以齐集共同商之！” 殿上赞成这个意见的人占大多数，宁王没奈何，只好答应。他手上有一张诏书，终于掌握了有利条件，因此宣布退朝。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰被拒进殿，他立即走出内城，因为不想暴露，须知他现在已无官衔，若让人认出身份，十分尴尬，此刻，他仍易容，头上戴了一顶帽子，烟杆也收了起来，不虞被人发现。 沈鹰一直来至崇文门附近等候，过了好一阵，孔尚古才回家，沈鹰依然翻墙进去。 “孔大人，是沈某！” 孔尚古请他进书房，双方坐下，沈鹰取出烟杆装烟，问道：“请孔大人将今朝内发生的经过说一说！” 孔尚古没有拒绝，将经过原原本本告诉他，然后问道：“依沈大人之见，那封诏书是否皇上亲手所书？” “这一点老夫不敢妄论，不过肯定不是皇上的本意！”沈鹰敲掉烟灰，“你知道陈大人家的地址么？” 孔尚古画了一张地形图与沈鹰，泷鹰道：“老夫厚颜，求孔大人赐一顿饭。” 孔尚古忙道：“沈兄这样说，岂不折杀下官！沈兄肯在舍下用膳，乃下官之荣幸！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰估计陈子满今夜的防守一定严厉，因此决定在日间去陈家。他另换了一套深色的衣服，然后进城。 陈子满家居王府井附近，沈鹰先由他家门外走过，果见外面驻守了一队荷枪的官兵。他走到后巷，跳上一栋平房，再飞上附近一棵榆树，居高临下，观察陈府。 前院内虽然有守卫，但人数并不多。沈鹰沉着气等候时机，一直过了半个多时辰，才见一部分卫兵走进内堂，其他人也聚在树下赌钱，估计是吃晚饭的时间，所以松懈了下来。 沈鹰立即乘此机会潜进陈府，他稍稍匿在内厅承尘之上。天色渐暗，陈府已点起灯，这时候，内宅的人也开始吃饭了，沈鹰才在此刻溜下来。 他躲在横梁上，见下面吃饭的人，全是女人和孩子，看来是陈子满的家人，陈子满却不在。沈鹰忖道：“不知他今天晚上回不回来？” 酒席散去，人也离开，沈鹰则仍退回内厅。夜渐深，四周静悄悄的，只闻风声。忽然前院传来一阵人声，沈鹰心头一跳，立即悄悄窜出，只见一个五十余岁的男人，穿着官服，行色匆匆走了进来，沈鹰急忙匿在门后。 陈子满夫人迎上前，道：“老爷，怎地到现在才回来？” “你们睡吧，为夫今晚要到卫国公府上过夜。” “怎地刚来就去？” 陈子满一挥手，不耐烦地道：“当然有事，妇道人家，问这许多作甚？退下！”他转向书房。 沈鹰忖道：“他回来拿东西？”他决定立即动手，当下趁其夫人回房，便去敲房门。 陈子满问道：“谁？” “老爷，轿夫在催！” “等一等！”陈子满应了一声，半晌便将门拉开，却让沈鹰一指戳住晕穴，然后抱他进去，关上了房门。 陈子满手上拿着一包东西，沈鹰将其打开，却是几块四方的印石和雕刻刀。他略一思索，便恍然大悟，当下蒙上汗巾，制住其哑穴，然后拍开其晕穴。 陈子满悠悠醒来，张眼见到一位蒙面人，大惊之余，张口欲叫却呼不出声来。 沈鹰冷冷地道：“我带你到一处地方去，你有办法不惊动别人么？” 陈子满双眼不眨，沈鹰又道：“如今老夫解开你的哑穴，假如你张叫的话，便取你的狗命！”他在陈子满肩上戳了两记。 陈子满喘息道：“你是谁？” “别管！你快叫轿夫将轿子扛到房外。” “你要带我去哪里？” “给你一个将功赎罪的机会！出了府上，自然会告诉你。”沈鹰将他扯了起来，把手掌按在他天灵盖上，然后低声对他说了几句话。 陈子满立即大声呼叫，不久家人在外面应声，陈子满吩咐说道：“我要扛一箱东西到卫国公府上，叫轿夫把轿子抬到书房外面。” 那佣人应了一声之后便去了，又过了一阵，外面传来一阵杂沓的脚步声，有人道：“大人，轿子到了！” “把轿门对着书房门，然后退开，老夫叫你们才出来！” 那些人又轰应一声，然后又是一阵脚步声远去。沈鹰一手提着陈子满，一手开门，轿子果然对着书房门，他立即提着陈子满进去，自己坐在轿椅上，再将陈子满放在膝上，拉好布帘，故意等了一忽才吩咐陈子满叫轿夫起程。 那些轿夫只知道陈子满回家取东西，却不知道拿的是什么东西，因此轿子虽重，也没怀疑，慢慢将轿扛出陈府，到了街上，沈鹰附耳对陈子满说了几句话，陈子满虽然不愿意，可是沈鹰一掌按在他头顶，一手轻轻扼住他的喉管，没奈何只好道：“出城去！” 轿夫问道：“大人出城作甚？” “国家大事，几时轮到你管？快！” 轿夫没奈何只好转身向永定门走去，背后那八位神机营火长紧紧跟着，由于有卫国公的腰牌所以十分顺利，一直走出城门。 轿夫又问：“大人如今去哪里？” 陈子满早得到沈鹰的命令，应道：“去梁家庄！” 一位火长道：“卫国公可没吩咐咱们送你去那里！” “有事由下官一力承担，假如你们不肯再走的话，便在此处等下官！” 那些火长不敢再说，只好赶着四个轿夫再走。沈鹰估计已远离永定门，便封了陈子满的晕穴，然后穿帘而出。 前面那两位轿夫刚觉得肩上一轻，沈鹰飞至，一人一指，将他们戳倒地上，紧接着那顶轿子便跌落地上。 火长喝道：“什么事？”沈鹰已挟着着陈子满飞进树林，他几个起落，跃上一棵大树，将陈子满挂在树枝上，刚藏好身子，那八位火长已进林了。 沈鹰悄悄溜下去，匿在树后，倏地现身，一指戳在火长的后腰上，那火长“咕咚”一声倒地，前面那个听见声响，转过腰身，沈鹰飞起一脚，蹬在在他胸膛上，那火长就像断线风筝般，飞出两丈余，摔落地上，发出一声惨叫。 余下的六个火长和两位轿夫，跑了过来，沈鹰如虎入羊群，拳打脚踢，将那几个火长打得呱呱乱叫。 那两位轿夫见势不利，立即脚底抹油，不料被沈鹰追上去，一人一掌，登时倒地，未倒地的四位火长散开奔跑，沈鹰拾起一柄单刀用力抛出，正中一个，再赶上一个，一掌将其击毙，但另外两个人的踪影已不见了。 沈鹰在附近找了一阵，不见踪影，只好挟着陈子满飞身离去。 他一口气飞至姚家，刚跳落地便听见司马城的声音：“谁？” “别呼，是老夫！”沈鹰道：“快叫醒佟大人！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 房内，一灯如豆。陈子满躺在冰冷的地上，床上坐着佟维雄、沈鹰和司马城。 沈鹰问道：“陈子满，这是你活命的唯一机会，希望你老老实实！老夫问你，那封信真的是在你院子里拾的么？” 陈子满道：“此事满朝文武均知，不信的可以随便去问。” “老失不信，又偏要你说！”沈鹰下床，用烟杆在他身上戳了几下，陈子满的身子立即蜷缩起来，接着满地打滚，司马城知道沈鹰在他身上施展“万蚁噬心法”，便道：“你要老老实实地答话，要不还有苦头吃！” 陈子满杀猪似地道：“我说我说！” 沈鹰解了他身上的刑法，陈子满不断喘着大气，只过了那一瞬间，他已好像由地狱里转了一圈似的，全身都是冷汗。由于沈鹰三人脸上都蒙着黑巾，故陈子满认不出来，喘息地道：“你们如此对待朝庭命官，难道不知有王法么？” 话音刚落，沈鹰已在他左颊上狠狠地掴了一巴掌，冷冷地道：“老夫的话，你还未答！” 这一掌将陈子满打醒，他立刻意识到，假如不合作的话，不但难以生离此地，而且受尽凌辱和痛苦，但他不愧是宦海风波的老手，一边雪雪呼痛，一边道：“假如下官说真话，也没命，不如死了还落个忠贞的好名声……” 佟维雄道：“只要你肯说真话，不但咱们会保护你，而且保你以后尚有锦绣前程！” “莫非三位是下官的同僚？” 沈鹰又掴他一巴掌，说道：“你对咱们知道的越多，坏处也越多！你是聪明人，便只答不问，快说！” 陈子满举袖拭去额头的汗，道：“其实那封信，下官根本没见过，今早卫国公忽然派轿子到寒舍，将下官请去，然后拿出那封信来，吩咐下官在朝上如此如此答复。” 佟维雄叫了起来：“卫国公只手遮夭，好大的胆子！” 沈鹰连忙止住他再说下去：“因此你就听他的命令？他许了你什么好处？” 陈子满苦着脸道：“他只许日后给下官好处，详细的情况却没有谈及。” “你好糊涂，事后他们还会留下你么？你还替他们隐瞒什么？” 陈子满脸色大变，沉吟了半晌才道：“今早下官在卫国公府上见到几个陌生人，不过有一位却是旧袍泽，便是昔日刑部尚书！” 佟维雄与沈鹰身子齐是一震。佟维雄脱口问道：“苏振邦经已辞官，他还来京师作甚？哦，莫非皇上失踪之事与他有关么？” “是否与他有关，下官不清楚。他脸上蒙着布，不过下官从他的声音和动作认出来的。” 沈鹰接问：“跟他在一起的，还有些什么人？” “他们都蒙着面，但下官看出大多数都是身怀绝技的人。”陈子满略一沉吟，“也许这封信是他们带来的！” 沈鹰虽然认识苏振邦，但并不熟悉，如何知道他的底细？当下再想了一阵，便问道：“卫国公如何称呼他们？” “没有称呼他们，但他们对卫国公府邸好像颇为熟悉，眼神毫无陌生或不安之感！” “卫国公已掌握到神机营和三千营，他们为何还不举事？” “他们大概不欲动干戈，所以还在等待！” 佟维雄插腔问道：“等待什么？” 陈子满犹疑地道：“等待时机……” 司马城喝道：“放老实一点！” 陈子满苦笑道：“下官并非卫国公心腹，他们不会将最机密的事告诉我……下官自己猜想……假如那封诏书真的是由今早在卫国公府里的那些人带来的，那么皇上失踪便……” 沈鹰沉声问道：“便如何？” “又假如卫国公与苏振邦……勾结，那么皇上失踪的事，便可能是卫国公策划的了！” 沈鹰冷冷地问：“你为什么不说是宁王策划的？宁王可曾在你面前说什么机密的事？” “没有……不过宁王是在皇上失踪之后才来京的！” 司马城截口斥道：“难道他不在京便不能策划？” 陈子满低头不语，佟维雄续问：“你还知道什么？” “下官所知有限，请诸位明鉴！” 沈鹰再问：“你回家拿印石，意欲为何？是不是要假冒皇上的印章？” 陈子满苦着脸，说道：“我不知道，卫国公只吩咐我回家取印石，回去替他刻印。” 沈鹰封住他的晕穴，道：“如今天色已亮了，司马城你派商卫到梅国舅府邸通知一声！” 佟维雄道：“沈兄辛苦了一夜，也该休息一下了！” 第九章 正不能胜邪，双鹰遭囚禁 沈鹰醒来时，已是日上三竿。姚远他们招呼倒是十分周到的，又烟又茶，热情之至。 沈鹰刚吃了点东西，商卫已和葛根生回来，他放下包子，问道：“梅国舅意思如何？” 商卫道：“梅国舅十分高兴，吩咐头儿亲自将陈子满押送去他府内，但后来谭王闻讯，吩咐咱们稍候，不久出来却改令头儿将陈子满送到卫国公府上！” 沈鹰不由心头一跳，脱口问道：“要老夫将他送到卫国公府上？他可有说为了什么？” “没说！” 葛根生接道：“他还吩咐头儿立即送去，小的听他对梅国舅说，这样会刺激宁王那边的人，很可能会立即举事，还说头儿手法不干净，杀漏两个卫兵。” 沈鹰又是一动，道：“他已知道这件事么？” 葛根生道：“今日一早，卫国公便派人去问过，不过谭王跟梅国舅却矢口否认！” 沈鹰想了一下，也觉谭王所虑有理，不由暗怪自己计划不周。 商卫又道：“谭王还令头儿跟佟大人，将所知写下一信，由佟大人带去梅府，您到宁王府交了人之后，便需暂时出城；还有，他怕此处不安全，要咱们转到别处去，避免宁王报复！” 佟维雄道：“沈兄，你意下如何？这趟不能不去，但宁王只怕不会这般好商量，您得小心！” 沈鹰又抽起烟来，道：“老夫正为此事操……” 司马城道：“头儿，咱们跟你一齐去吧！” 沈鹰道：“假如宁王欲对老夫不利，再加上你们不但无济于事，而且只能多赔上……” 司马城自然知道，忙道：“头儿，那就别去了！” 沈鹰为难地道：“老夫不去行么？万一宁王因此而发生兵变，老夫岂不要成为千古罪人？” 商卫从身上取出一块令牌，还有一封信，道：“谭王要头儿将此信交由宁王，说这是替你说情的，他还说假如你不出来，他便会亲自去卫国公府要人。” 沈鹰哈哈笑道：“他替老夫想得好周到，老夫再不去，他日相见倒难以说话了！好，你们替老夫准备一下吧！老佟，有关审问陈子满的情况，就由你向谭千岁禀告吧，老夫先走！” 佟维雄道：“沈兄，吃饱再走吧！” 沈鹰没答应他，换了紧身衣裤，外面再加一件灰色长袍，提着陈子满跳上马背，向京城驰去。 途中沈鹰拍醒陈子满，向他警告一番：“陈大人，老夫便是沈鹰。现在我奉命送你到卫国公府去，到那里最好少说一点，要不，对你也无好处，相信你是明白人！” 由于沈鹰有梅国舅的令牌，所以连过两个城门，都很顺利，不一刻便到卫国公府前。沈鹰提着陈子满下马，已有门外的卫兵围了上来，沈鹰道：“不用紧张，沈某是奉命来负荆请罪的！” “要进府?”侍卫长问道：“是奉谁的令？” “梅国舅！” “可有凭据？” 沈鹰将腰牌交出，那侍卫长接过腰牌看了几眼，便道：“这腰牌俺暂时收下了，待你出来再交给你，赵七，带沈大人跟陈大人进去。”沈鹰点点头，那侍卫便带他们进入卫国公府内。 只见庭院内，种了不少花树，花树之后，人影幢幢，显然埋伏了不少人。中间那条石板甬道，宽及八尺，足可供五个人并肩通过。 石板甬道的尽头是座四尺高的石台，一座高大宏伟的厅堂，便建在石台上，朱柱雕栏，飞檐画栋，美轮美奂，而且气派非凡。一道八级的石阶，横在石台之前。 那侍卫走至石台之前，回头道：“请两位大人稍候，待小的进去通报！”说话间里面已跳出六个持刀的侍卫，分两排立在厅堂大门外，看那六个人，个个气定神闲，分明都是好手。 那侍卫进去不久，便走出门外，大声道：“卫国公请两位入厅相见！” 沈鹰拉着陈子满进厅，只见卫国公坐在当中的太师椅上，两旁的高背椅上尚坐着不少人，椅后还有些待卫。沈鹰走前两步，抱拳道：“山野小民沈鹰，参见卫国公！” 卫国公“唔”了一声：“沈鹰，你既然已辞官，为何还来这里？” “启禀卫千岁，小民是受佟大人之邀下山的！如果不是皇上失踪，老朽绝不会再来京师！” 卫国公冷笑一声：“沈鹰，佟维雄邀你下山你便下山，假如老夫请你回山，不知你是否又肯听令？” 沈鹰料不到他会出此言，登时一呆，半晌才说道：“老朽刚才说过，下山的原因是因为皇上失踪！” “皇上失踪，自然有朝庭里的文武百官处理，怎轮到你一位山野武夫过问！” 沈鹰说道：“卫千岁此言差矣，所谓国家有难，匹夫有责。皇上乃一国之君，他失踪关系到社稷百姓，老朽又怎能不担心？” 卫国公脸色铁青，道：“朝野均说管一见嘴快，想不到连你也词锋犀利！” “老朽并不觉得，只是据理而言，所谓有理走遍天下！” 卫国公道：“皇上失踪，无暇与你多说，我再问你一遍，卫某叫你立即带你的手下回山，你听不听令？” 沈鹰心里一沉，但用平静的语气道：“老朽听令与不听令有何分别？” 卫国公脸色一变，但随即仰天打个哈哈，道：“我差点忘记问你，你到底是因何事来到舍下的？” 沈鹰道：“梅国舅着老朽将陈大人送来府上的！” 卫国公冷哼一声：“你抢劫朝庭命官，残杀无辜，便是死罪！” 沈鹰忙道：“卫国公为何不先问老朽请陈大人密谈，到底所为何事？” 卫国公道：“不管你有何目的，总之抢劫朝庭命官，残杀无辜，便是死罪！” 沈鹰急又道：“老朽有谭千岁的亲笔信在身！” “将信递上来！” 沈鹰将信交给一位侍卫，那侍卫又将信递给卫国公。 卫国公匆匆看后，便怒声道：“沈鹰曾身为朝庭命官，如今竟然知法犯法，罪无可恕，来人，将他拿下！” 几位侍卫立即飞身过来，沈鹰见卫国公脸色不好，早有准备，卫国公话音刚落，他忽然纵身向卫国公扑去！ 所谓人的名，树的影，沈鹰智勇双全，威震朝野，卫国公虽在自己家中，见状也忍不住发出一道惊呼。 厅内的卫兵下意识地向中间靠拢，一字排开，横在卫国公与沈鹰中间。 不料沈鹰早已料到对方有此一着，估计自己没法擒下卫国公，那一扑只是虚招，他身子刚标前，脚尖倏地一顿，身子弹起，凌空打了个没头筋斗，反向大门射去。 厅门口那六个侍卫一闻卫国公的命令，便横在门口，以防沈鹰逃脱。沈鹰人未落地，便已抽出早烟杆。 双脚落地，不待对方抽刀，左掌便挟风扫出。 罡风骤起，中间那两个侍卫已被迫退。 沈鹰如箭射出，右手烟杆向旁边的一个侍卫戳去，那侍卫连忙翻刀招挡，说时迟，那时快，沈鹰忽然翻腕劈下。 “当”的一声响，烟杆敲在刀刃上，碰出一团火星子，那侍卫只觉得处处发麻，单刀应声跌落地面上。 与此同时，另一旁的侍卫，挥刀砍过来，喝道：“沈鹰不得无礼！” 沈鹰耳声八方，眼观六面，只见他肩头微微一侧，左脚倏地飞起，那侍卫的刀还未砍到沈鹰的衣袂，沈鹰已一脚蹴在其心窝上。 那侍卫如遭巨木撞击，身子倒飞，把背后那个同伴也撞倒。 这些话说来虽慢，但实际上快如闪电，第六个侍卫才闪了出来，沈鹰烟杆疾快无比地在他肩上一抽，身子借力窜出，飞落在庭院之中。 卫国公大怒，喝道：“你们平日自诩武功如何了得，这么多人，连一个沈鹰也制服不了！抓不了他，便都给我滚蛋！” 沈鹰双脚落在庭院，由于庭院占地大，再一个起落，仍无法离开，就在此刻，花树后面的侍卫已一涌而出，将沈鹰围在核心。 沈鹰大喝一声：“挡我者死！” 他向一个侍卫扑去，烟杆作势欲打，当那侍卫举起武器，沈鹰手臂移开，改打旁边那个，同时右腿伸出，身子一转，那个侍卫足踝被勾住，应声而倒。 沈鹰转过身去，刚好背后冲上来的两人，他左掌拍出，正中其中一个的胸膛，那人口吐鲜血，倒跌在地上。 可是埋伏在庭院中的侍卫实在很多，他们听见卫国公的命令，都蜂拥过来，沈鹰几番都无机会逃脱。 他知道再耽下去，必陷重围，届时再想脱围，就难比登天了。是以他大发神威，掌杆齐施，毫无顾忌，只听“砰砰”连声，几个侍卫如皮球般弹开。 沈鹰当机立断，双脚一顿，纵身跃上屋顶。 身子凌空，双脚尚未沾瓦，忽见屋脊后面飞出一条人影，那人双掌齐出，两股强烈无比的罡风涌至，把屋顶上的积雪也刮了起来。 沈鹰凌空没处着力，加上猝不及防，见状急忙打个没头筋斗，倒翻下庭院。 说时迟，那时快，只见厅里已跃出几位蒙面人，将沈鹰围在核心，而匿在屋脊后那位蒙面人也跳了下来。 沈鹰一望便知这些人全是武林好手，那些侍卫与之不可同日而语，他深呼吸一口气，暗中戒备，一对神眼在他们脸上扫过。 匿在屋脊上的那位青袍蒙面人冷冷地道：“沈鹰，今日便是你的死期了！” 沈鹰吃吃的笑着道：“想不到贵为王公的卫国公府邸，也养了这许多的武林败类！” 卫国公带着那一位青袍蒙面人走出石台，闻言道：“对付你这种人，用武林人物，此正用兵之道！” 卫国公旁边的那位蒙面人道：“沈鹰，管一见已死，你与他多年老友，也该到黄泉之下陪伴他，免他寂莫！” 沈鹰吃了一惊，却故作镇定地道：“这种话有谁相信？难道管一见是死在你手中？” “不错，正是死在我手中，是以我特来报讯，等宁千岁……” 卫国公连忙轻咳一声，止住他说下去：“沈鹰，念你曾为朝庭出过力，就准你投降吧！” 沈鹰已跟他撕破了脸，说话再无顾忌，问道：“要老夫投降，有何好处？” 卫国公冷冷一笑，道：“给你一个全尸！” 沈鹰大声道：“卫国公，你们这伙人谋国篡位，将来的下场更加惨！” 卫国公厉声道：“替老夫杀了他，谁先伤着他的重重有赏！” 那蒙面人阴恻恻地道：“管一见虽然饿毙，但还落得一个全尸，沈鹰你可得考虑一下。” “全尸碎尸，都是一死，老夫不曾放在心上，来吧！”话刚说出，又道：“且慢！”抬头问：“阁下到底是谁，为何声音这般耳熟？” 那蒙面人待要告诉他。 但卫国公却截口说，“到时候他自会在你坟上告诉你，上！” 那些蒙面人立即围攻沈鹰，这些人果然不同凡响，沈鹰不得不全力应付，可是打了一阵，他仍禁不住大声叫道：“你是苏振邦！” 卫国公哈哈笑道：“你既然知道，如今死了也该心息了吧！” 他一句话轻轻带过，便将罪状全部推到苏振邦身上，苏振邦眼光一闪，却不反驳。 沈鹰怒道：“苏振邦，你恩将仇报，十足卑鄙小人，老夫恨当年不一杆打破你的脑袋！” 苏振邦冷冷地道：“这句话管一见已经对我说过，但他到后来还不是抱憾而终！” 沈鹰道：“老夫若有机会，必取你狗命，你给老夫小心一点！” 苏振邦听他说得怒恨冲天，不由自主地退了一步。 卫国公冷笑道：“你死到临头，还敢口出狂言！” “这倒来必！” 沈鹰说话分神，一不小心，几乎着了由屋顶跳下来的那位青袍蒙面人的道儿，他身子刚刚后退，背后一对短枪向其左右肋刺来。 沈鹰及时拧腰一闪，同时左掌一拌，带开枪杆。 可是仍慢了一步，左肋被枪尖割破一道血槽，沈鹰怒哼一声，烟杆即使出小花枪法，直戳其心窝。 可是对方人多，斜刺里挥来一柄单刀，将其烟杆格开，与此同时那位青袍人的双掌又拍至，掌未到，掌风已激得沈鹰衣袂猎猎作响。 好个沈鹰，只见他霍地一个风车大转身，左掌挟劲迎上，右手一翻，烟杆迎风而上。 “蓬”的一声，双方去势太快，很快便接触上，两人齐退两步，沈鹰只感内腑气血翻动，心头一凛。 沈鹰忖道：“此人是谁，为何内力这般雄浑？” 青袍人掌力虽强，但右掌吃沈鹰烟锅戳及，只觉火辣辣的一阵疼痛。他也暗吃一惊：“想不到此老家伙，名副其实，我出其不意偷袭，他仓猝应战，竟也能与我平分秋色！” 沈鹰一吸气，正想扑向青袍蒙面人，但一对短枪，如毒蛇出洞般戳至，与此同时，一柄单刀，一条九节鞭在电光火石之间也同时卷至。 沈鹰不求有功，但求自保，只见他烟杆飞起，用力敲在单刀上！但闻一道震耳的金铁交接声响起，那汉子吃不住沈鹰的攻势，单刀便弹开，恰好九节鞭卷至，那人意不及此，收刀不及，单刀便被扯开，飞上半天！ 沈鹰左手五指箕张，向其中一柄短枪抓去！ 那人心中大喜：“你这是寻死路！”他放弃右手枪，准备被对方抓住，左手短枪加速去势，直戳沈鹰心窝，不料沈鹰并未因此而失去冷静，他五指将接近枪杆时，忽然化抓为推，掌力一吐，右枪杆急速弹开，撞在左枪杆上，两条枪杆登时分开，那人的左枪尖在沈鹰的肋下及右腰之间刺过！ 沈鹰烟杆及时击出，烟锅向对方右臂敲去，那人反应也快，一枪刺空，便知不妙，立即缩后，可是仍然稍慢，左臂被烟锅擦过，如遭火灼，忙不迭飞身退后！ 青袍蒙面客双掌齐出，向沈鹰后背拍去。这次沈鹰不回身招架，脚步一点，转身向双枪蒙面客迫去，振声笑道：“原来又是一个旧相识！江浩浪，皇上待你不薄，给你一个御林军副统领的高职，你还不心满意足？” 那人果然便是江浩浪，他双枪舞得风雨不透，护在身前，道：“那昏君不提也罢！沈鹰，只要你肯过来咱们这边，必受重用，今生的荣华富贵可享之不尽！” 话音未落，忽见沈鹰改变去向，双脚一顿，身子忽然拔空而起！这时他哪里有心恋战？只想早点离开此地。 不料经过这场恶斗，卫国公府内的侍卫早已匿在屋顶上。沈鹰身子凌空，已经万箭俱发！ 好个沈鹰，只见他凌空吸气曲腰，一个没头筋斗，翻了下来，可是那位青袍蒙面人，早已在下面等着他。只见他身子如流水般飘前，双掌如山，向未落地的沈鹰击去！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 地道之内又阴又暗，好像有股冷气，从地底往上冒。管一见不由自主地走快一步，左手一伸，轻轻抓住韩亭芳后背。 端木盛与夏雷两个押后，中间夹着小仙子、路远、冯晓年与黄柏志等人。 当他们全部进入地道之后，头顶上传来一声巨响，入口封闭，地道漆黑。夏雷即道：“头儿小心！” 管一见沉声道：“大家都小心！韩亭芳，你更要给老夫放聪明一点！” 小仙子道：“他不聪明，我自有办法教他聪明。” 韩亭芳道：“假如你们想活着出去的，便别再说废话！” 地道石级，十分之长，而且还拐了两个弯，然后才到达地底。只见前面是一条深不见尽头的甬道，甬道上每隔五丈，便挂着一盏绿幽幽的灯，映在人与物上，都有青面獠牙之感，更添几分妖异之气。 韩亭芳忽然停住，小仙子问道：“为何不走？” 韩亭芳呼吸有点急促，吸了口气才道：“由此处开始，便有机关设置，一不小心便得粉身碎骨！” 小仙子冷笑一声：“问题是你能不能破此机关，要是你不懂得的，便老老说出来，别累了咱们的性命！” 韩亭芳转头瞪了她一眼，道：“你既然自号小仙子，你何不带路？” 管一见道：“不必争执，咱们既然进来，便不惧冒险，你到底知晓此处的机关否？” “韩某略知一二，只不知他们现在有没有改过装置！” “改换装置，谈何容易，料不会如此，带路吧！” 小仙子道：“管叔叔，你得小心，他才略知一二，就算他无心害你，也危险得很！” “你假如怕的话便留在外面，老夫叫黄柏志陪你。” 小仙子轻哼一声：“我宁愿陪叔叔冒险，也不愿他陪我。” “如此你跟着老夫。”管一见推一推韩亭芳，示意他前进。 韩亭芳道：“此处装置，仿照七星，大家照我落足之处走动，料无妨。” 管一见松了手道：“你若使诈，老夫在一丈之内，也可杀你。” 韩亭芳来到此处，一张脸早已无人色，给那绿灯映照，更是难看。只见他战战兢兢，先向斜前方跨出四步，再向左跨出三步，甬道里一切平静如常，韩亭芳回头道：“神捕请来！”言毕又向左跨出。 管一见依他所落足之处走动，小仙子记性佳，更是跟得一步不错，其实不用韩亭芳提醒，众人到此地狱似的地方，心头自然生出警惕之心，也是步步为营。俄顷，已顺利走出七丈，此刻众人才发觉甬道尽头有道黑黝黝的东西横住。 韩亭芳走到尽处，举袖拭去汗珠，道：“这是一道铁门，铁门之后是个石室，石室里的机关更为厉害。大家小心，我要打开铁门了！” 小仙子撇撇小嘴，道：“要开门便开门，何必废话！” 黄柏志禁不住道：“你别老是跟他拌嘴，影响他的心情！” “哼，他有什么了不起？” 话音一落，只听“蓬”的一声响，甬道的地板忽然陷下，众人都一骨碌地跌了下去！ 下面的陷阱好像不太深，只丈余便触到地，但那地却是倾斜的，众人止不住去势，不断往下滚动。 管一见只滚了两转，便定下神来，他双掌齐出，十指如钩般，向地上抓去，岂知那是一片青石块。 黑暗之中，看不到东西，只闻手下不时发出惊呼，管一见又焦又急，他一急之下，居然被他想出一个办法，身子倏地一转，以前身贴着石板，双掌不断拍在石板上，借掌心与石板接触，化解下滚之力，竟然让他定在“半空”！ 他不待稍喘一口气，便大声问道：“盛儿，雷儿，你们在哪里？” 他声音在黑暗之中回荡着，却没有人应他。他开腔泄气，又滑下三尺，连忙凝神定气，慢慢转身，向下观望。 俄顷，他双眼逐渐适应黑暗，可是仍看不到什么，此处就似是一个无边无际的大地洞，其他人已不知去向。 管一见沉思了一下，抬头向上望，上面的地板又恢复原状，换言之，他现在唯一能做到的，便是向下“走”。 管一见经过无数次风险，但从来未像这次如此令他心里畏惧，就像整个世界，只剩下他一个人，这种情景比死还难过。 倾斜的石板好像通向地狱般，似无尽头，不过管一见终于看到实地了，他不敢贸贸然纵下，想了一下，忽然脱下鞋子向下抛去。 只见地上又露出一个地洞，随即又“合”上，管一见听见有人道：“好啦，又多了一个，还差一个！” 管一见只听到声音，却看不到人影，现在他又不能下去，如此“吊”在石板上，十分费劲，正在不知如何之际，又闻下面“蓬”一声响，紧接着刚才那人道：“九个人，一个不漏！” 管一见心中忖道：“刚才跌下去的那个人是谁？”忽见黑暗中有人向他招手，他稍松手掌，让身子滑下七尺，此刻离地已不足一丈，而他看到那个向他招手的人赫然是小仙子。 小仙子不在石板上，也不在地上，而在一只铁架上，铁架离地一丈，也不知是如何爬上去的？管一见未暇思索，手足一齐用力，身子一挺如弓，人即如离弓之飞蝗石，射向铁架，他右臂轻舒，抓住一条铁管，曲腰一弹，翻上铁架，坐在小仙子旁边。 小仙子轻声笑道：“还是管叔叔你聪明，如果不是您想出那个好办法，也骗不过他们的那双眼睛！” 管一见传音道：“别开腔，提防有人听见。” 小仙子道：“他们大概已经走了，咱们如果不早点离开，等下他们便会发现‘网’着的，不是人而是鞋子。” 管一见忧愁地道：“此处的机关设备，令人防不胜防，老夫真不知道……” 小仙子嫣然一笑，忽然脱下另一只弓鞋，用力向下抛去，弓鞋触地，发出“啪”的一声响，但地上却没有丝毫反应。 管一见心中大喜，暗赞道：“这小妞举一反三，人又聪明，也不知道她如何发现这个铁架的，连盛儿也不如她哩！”当下拉着她的手跳落地上。 下面还是一片漆黑，本来管一见身上带有火摺子，但一时之间，犹疑不决，不知该不该取出来应用。 小仙子好像洞悉他的心事，自言自语：“管叔叔，这里是一片漆黑，咱们如果踩到机关，可死的不明不白呀！” 管一见暗道一声惭愧：“想不到老夫还要她提醒，莫非我真的老了？”他收拾思绪，取出火摺子，将其点燃，举高一照，只见此处是个巨大的石室，上下四壁都铺了青石板。小仙子忽指一指左旁那堵石壁，道：“那里有个小洞，快过去看看！” 管一见道：“你暂且留在此处，等老夫去，免得一齐遭殃！”言毕暗提一口气，飞身向前，两个起落已到石壁之前，凑向那小洞望去。 小洞实在太小，他凑首过去，挡住光线，便看不到什么，只好挪开一点，这才知道里面又是一座石室，却不见人，估计刚才里面必有人看守，如今大概去捉俘虏了。 假如这个推论没错，那么石洞之内，必定另有出路。管一见心头一动，立即仔细观察石壁，小仙女走了过来，轻声问道：“管叔叔，你在找什么？” “里面是个石室，石室必另有通道！”他取出他的成名兵器鹰链出来，用链子尖端的鹰嘴，轻轻敲打石壁，忽然机括声一响，接着传来一阵飒飒之声，管一见连忙拉着小仙子跳开。 只见石壁又露出一个半尺见方的大洞，洞里飞出十数支短矢，估计此乃机簧所控制。管一见见箭矢已射尽，便慢慢走前，探头望进去，原来箭矢的射出竟在内墙，因此外壁的那个洞口，便成为一个新入口，管一见也不客气，立即由洞口飞进石室。 此室长而狭，里面有一张石床，还有石桌石椅，石桌之上尚留有一瓶药，却空无一人。管一见招手示意小仙子进去。 小仙予忙道：“咱们快去找他们！ “分开找出路！” 小仙子也有火摺子，取出点亮之后，便走到另一端检查；管一见见那张石床上面铺有木板，心生疑云，连忙扯起草席，拿开木板，伸下火摺子一照，便见到下面有道石级向下延伸。 “在这里！” 小仙子吹熄手上的火摺子走了过去。 管一见首先踏上石级，才下三四级，便发觉下面有光，也忙将火摺子吹熄，收将起来，再走下几级，便看到有条长长的甬道。管一见落地之后，伸首一望，甬道没有人，于是蹑手蹑脚走出去。 忽然有个隐隐约约的人声传出来，道：“快说，管一见去了哪里，还有一个是谁？” 管一见立即站定，将耳贴在墙上，只见石墙有道细微如丝的缝隙，他将耳朵接近，便听到里面传来端木盛的声音，道：“咱们一早便落在你们手中，又怎知他去了哪里？” 一个粗暴而语气有点生硬的声音，接着响起：“韩亭芳，你这家伙吃里扒外，当知下场……” 韩亭芳呻吟似的道：“我是被迫的……请您明鉴！” 那人喝道：“闭嘴！假如人人都像你这样……哪还有一个是忠贞的！”一顿又道：“还有一个是谁？” 韩亭芳叹了一声，道：“她……她叫小仙子……是楚云的好朋友。” 那人暴喝一声：“又是一个吃里扒外的东西！” 夏雷道：“你说错了，楚云与小仙子根本是来你们这里做卧底的。” “真的？操他娘的！”那人沉吟了一下，又道：“不对呀，为何皇帝老子并没有提到这一件事来呢？” 管一见不知里面有几个敌人，不敢贸贸然进去，便沿墙前进，走了一程，忽然耳际又听到一声长叹，管一见忍不住将耳朵贴在墙上，不料那里竟是一道活墙，而且没有闩上，管一见轻轻一按，石门便开了，他也被带了进去。 石墙又迅速关上，只见里面是间丈余长，八尺左右宽的石室，床、桌、椅、几一应俱全，床上还挂着锦帐，桌上放着一盏灯。帐内似乎坐着一人，那人背对着门，是故并不知管一见进来。 管一见心头一跳，蹑手蹑脚走过去，直至他站在床前，那人才抬起头来，只见他骨瘦如柴，脸色蜡黄，双眼无神，两个颧骨高高耸起，管一见忽然怔住了。 那人见到管一见先是一愕，继而脸上的肌肉全部扭动起来，呜咽地说道：“管卿家，你来救朕出险？” 管一见见他毫无帝王之气概，甚至差一点认不出来。起初心头也微有恻然，但一听到管卿家三个字，脸色便是一沉，冷冷的道：“皇上记性差了，老夫早不为官，山野武夫，担当不起卿家两个字！” 那人正是天子，闻言又是一愕，随之露出一个惨笑：“管卿家还生朕的气？” “怎敢？君要臣死，臣不得不死，皇上对老夫很好，老夫怎敢生你的气！”说真的，两年前天子设下的那个圈套，几乎迫死他与沈鹰，原因不过是因为他俩功高震主而已，管一见每次想起，便愤恨难平。 “那也难怪你……朕以前做事是有点疏忽……” 管一见声音更为冰冷：“以后皇上办事，再不能有半点疏忽，否则你脚下的人，脑袋便很难保得住了！” 天子长叹一声，道：“这些日子来，朕在此无日不自反省之，当日如不是迫卿家跟沈卿家辞官，也许不会弄至如此田地！” 管一见冷笑道：“这也难怪你，忠言从来都比较刺耳。朝中风骨铮铮的大臣，所余无多，都剩下自私自利，追权逐贵的小人，至今江山尚能保得住，已是祖宗有灵！” 天子到底是一国之尊，数番吃他冷讽热嘲，不由也动了怒，不悦地道：“你今日是来救朕，还是来教训朕的？” 管一见道：“老夫辞官之后，便不理朝庭之事。今日来此是不忍社稷沦落在小人手中，又恐外夷乘机进侵，为祸苍生，否则留在山林间，何等逍遥，何必冒死而来？” 天子还待说话，但管一见多年来的怨懑，全部冲了出来：“老夫与沈鹰不为名利，为朝庭为百姓办了三十年的好事，即使没有功劳，也有苦劳，你不加体恤也还罢了，何必再施借刀杀人之计。未知皇上这些天可有想起这件事来，又是否会感到不安？” 天子神色一黯，忖道：“今日我这条命就在他手中，不顺着他一点，万一他撒手不管，便连最后的一线希望也没了！”当下以沉重的语气道：“管卿家说得对，那事是朕一时糊涂，听信谗言……咳咳，朕事后已十分的后悔，朕回宫之后，必加封两位的官衔，君无戏言，一言为定！” 管一见冷笑一声：“皇上，你这个赏赐太小了吧？” 天子暗喜道：“他说不为名不为利，哼！天下有几个人可以不为名、不为利、不为权贵而折腰？哼，你要加官晋爵，只要我可以回朝，重登九五，又有何难处？”当下忙道：“卿家要什么官衔，尽管开口，而朕现在更可赐秩一品，贵同王公将侯；如果你还不放心的，朕可另赐丹书铁券，有免死之功，如此卿家便不再有所顾忌了。” 他见管一见脸上仍有不豫之色，不觉一怔，忖道：“至此等地步还不满足？”转念一想，说道：“对啦，朕一时忘记你还有许多得力的手下……他们都在外面么，朕对他们也另有赏赐，就恢复他们带刀龙卫之衔吧，改赐五品秩！” 管一见道：“皇上还说漏了一些！” 天子笑问道：“你是指朕忘记了沈鹰么？对啦，他怎没与卿家同来？朕自然不会厚此薄彼，将来对他也会论功行赏。” “错了，管某不是指这一些。” 天子见他由称老夫改为管某，心中舒服了许多，走下床来，问道：“朕近来饱受折磨，脑筋迟钝得紧，小事是再也想不出来了，管卿家你便提醒朕吧！” “我要你对百姓有所保证，这才是大事！”管一见冷冷地道：“老夫与沈鹰根本不稀罕什么官衔，只有手下们以后能够来去自由，百姓有安乐的日子，于愿已足！” 天子脸上微露愧色，忙道：“朕对你保证，五年之内，绝不加赋；朕一回朝，便立即清除朝中昏庸之辈，起用忠良！” “这才像话！”管一见道：“有一点要先说明的，我虽然能够进来，却不一定能出去，何况还带着皇上，所以请皇上别高兴太早。” 天子一惊，随即道：“卿家太自谦，你与沈卿家天下莫敌，有什么事能够难得住你？” 管一见道：“皇上这顶高帽，我不敢戴，须知此处不但有能人把守，而且遍地机关，何况我几位手下都被他们捉去了。” 天子这次可真的大惊起来了，忙问：“如此怎办？你总不能将朕留在此处！” “我这次来就是为了救你，自然不会将你放在此处，不过我先声明一下，免得你以为我不尽力，届时又要加罪于我！” “卿家放心，朕可不是昏君，怎会连这点好歹也分不出来！” 管一见道：“由现在开始，到出了这座古墓之前，请你暂时忘记身份，听我的命令。你答应了，我才带你出去！” 天子苦笑一声：“卿家忒也小心，朕现在势孤无依，一切自然听你吩咐。” 管一见至此时才露出笑容，道：“如此咱们现在便走吧！你不可离开我太远，小心看我一双脚的落足处，依路而行。” 话音一落，石墙忽然翻开，一个尖细的声音，阴恻恻地道：“两位不用走了，都留下来吧！” 管一见一转头，便见一高一矮的两个老怪走了进来，说话的正是那一个高瘦的，另一个矮胖的道：“老夫早料到你必是来此处，果然不出所料！” 天子见到他俩，便缩在管一见背后，龙体猛抖，颤声道：“管卿家快来救朕！” 管一见想不到以往威风凛凛的一国之尊，此刻面对危险，竟然表现得如此脓包，可怜之余，又有点鄙视他，淡淡地道：“皇上请坐回床上去，待我先收拾了这对怪物。” 矮胖老怪气得哇哇大叫：“可恶，你说咱们两个是什么？” 管一见抽出鹰链，冷冷地道：“你们两位不报名，叫老夫如何称呼？” “你没有听说过‘两极仙翁’的名头么？” “对不起，老夫对什么仙呀魔呀，全不感兴趣。” 高瘦老怪怒道：“师兄，此人轻视咱们，咱们给点厉害他瞧瞧！ 矮胖老怪道：“先报个名给他，让他死得明白！老夫是‘南极仙翁’，这位是我师弟‘北极仙翁’！” 管一见道：“两位，只要放咱们出去，皇上他日自有厚赐。” 南极仙翁打了个哈哈：“现在已有皇帝答应给咱们当国师了，可惜他一早不说！” 管一见吃了一惊，急问道：“答应封你们为国师的皇帝是谁？” “便是宁……” 北极仙翁忙道：“师兄，不可告诉他！” “是宁王？”天子怒哼一声，“想不到他竟敢谋害皇兄，篡夺皇位，真是大逆不道！只要朕出去他便死无葬身之地！” 北极仙翁冷冷地道：“说得好！但假如你不出去，他便做得成皇帝了！” 管一见道：“他篡夺兄位，江山坐不稳。两位都是高人，这点道理，自然会明白！” 南极仙翁接答道：“谁说的？军权已在其手，有谁敢反对？” 天子忙道：“一个国师的虚衔算得了什么？朕可以封你们为镇西王，西陲之境便都是你们管辖的了，岂不更加实惠？” 南极仙翁有点意动，轻声道：“师弟，镇西王可比当国师实惠……” “师兄，不可中其奸计，咱们这些天来，不断迫他，你能保证他不怀恨在心么？就算封咱们为镇西王，咱们也做得不安稳。” 管一见忙道：“宁王勾结外族，篡位之事，你们最清楚，你能保证他们不忌惮你？封你们一个国师，无兵无将，赐一壶毒酒已可取你们的生命，岂如镇西王拥有自己的军队？” 这次连北极仙翁也沉吟起来，天子道：“朕一向言出如山，决不食言，两位卿家无需顾虑！” 管一见对此处之机关也十分忌惮，因此极希望他俩归顺。 北极仙翁道：“不行，咱们不能失信于人！” 管一见冷笑一声，故意问道：“两位大概已有数十年未在江湖上走动过吧？” 南极仙翁颔首道：“不错，这有何关系？” “是故两位不知人心不古之理。如今之人，跟以前根本不一样！试想想，宁王如能登基，还用得着你们么？” “皇帝在咱们手中，他有求咱们！” 管一见大笑：“假如他登基成功，还要这个皇帝作甚？两位算是白白替他干了一场滔天的大罪行！你们也许会去找他，但他翻脸不认人，反说是你们将皇上掳走的，有谁可以为你们作证？届时朝野人人均欲置两位于死地，这情况两位可曾设想过？” 这一番话击中其要害，南极仙翁把师弟拉了出去。管一见知道他们在商量，便对天子道：“皇上，看来咱们有机会出去了！” 天子更是龙心大悦，道：“朕一回朝，便大力铲除叛逆，以振朝纲！” 管一见道：“只要不祸及百姓，料无什么人反对！皇上，等下这两位怪物无论提出什么条件都好，你都答应他，离开这座古墓，他们便不足为惧了！” 天子仍不放心，问道：“离开此处，卿家一人便能对付他们？” 管一见道：“外面还有我一些朋友，他们都是支持你回朝的武林高手！” 天子放下心头大石，喜道：“经此事之后，朕对武林人士也要另眼相看！” 说着南极仙翁及北极仙翁又进石室，道：“要咱们放你回去也可以，但要皇帝先答应咱们几个条件！” 天子道：“两位卿家有条件，可先提出来，让朕考虑一下。” 北极仙翁道：“不必考虑，有一项不答应，咱们也不会放你出去！” 管一见道：“你们先说出来听听。” “第一，皇帝要先写一封诏书，封咱们为镇西王，写明属地有多大；第二，赐咱们丹书铁券；第三，皇帝要一直跟着咱们，管一见只能在两里之外保护。这三项条件，一项也不能少！” 天子望了管一见一眼，道：“第一个条件，完全没有问题，第二个条件有困难，因朕如今没有铁券在身。” 北极仙翁道：“丹书可以现在写，铁券回朝之后再补。” “至于第三个条件嘛……朕与管卿家相识二十年了，异地重逢，有很多话要叙，分开两里嘛，这个……” 南极仙翁说道：“回朝之后再叙不行么？” 管一见插腔道：“这个条件老夫可以代皇上答应你们！总之，老夫出了古墓之后，绝不接近你们，不过老夫也有两个条件。” 南极仙翁红脸涨得更红，粗着声道：“你有什么资格跟咱们讨价还价？” 管一见道：“不说条件，说是请求吧！你们何妨听听？第一，你们沿途要善待皇上，不得有一丝怠慢，否则你俩死无葬身之地！” 北极仙翁道：“这还用你说么？咱们也想做几年镇西王！” 天子在旁忖道：“管一见这老狐狸，莫非有意跟朕过不去？明知朕落在他俩手中，寝食不安！真是岂有此理！”一顿又想道：“啊，对啦！他不是说过么？他有些武林高手的朋友在外面，他自己不动手，大可以令他们救朕！嘿，真是一头老狐狸，幸好他自己说过不再为官，否则今后见到他也头痛！” 与此同时，南极仙翁却急不及待地问：“第二个请求是什么？” “先放了老夫的一个手下！” 北极仙翁冷笑一声：“管一见诡计多端，咱们已久闻，放你的手下，万一你食言，咱们岂不是作法自毙？” “皇上在你们手中掌握，你们还怕什么？” “既然如此，你又何必担心？”北极仙翁较有城府，道：“将来咱们便是一殿之臣了，交情不比寻常，待咱们当上镇西王，再来放他们还不是一样？” 管一见沉声：“这个条件你们一定要答应。” 北极仙翁道：“师兄，他们不是诚心的，其实只要咱们挟持住皇帝，带他回京城，也可以达到目的！” 南极仙翁道：“还是师弟想得周到。那么这个管一见呢？” 北极仙翁冷笑一声：“他是忠臣，自然肯为皇帝牺牲，你就住在这里代替皇帝吧！” 管一见料不到他们会突然改变主意，不由吃了一惊，忙道：“老夫囚禁在此处，对你们没有什么好处！” 南极仙翁道：“没有好处，也没有坏处！” “不，起码咱们比较放心！”牝极仙翁道：“师兄，他虽然答应咱们在两里之外，但到中原之后，他大可以通知他的朋友拦截咱们，届时咱们的好梦便可能要落空了！” 南极仙翁连连点头，道：“有道理，不能让他离开！” 管一见忙道：“这条件是你们自己提出的，难道这样快便要食言？” 北极仙翁不理会他，转头问道：“皇帝，用管一见来换你出去，你认为如何？只要你开口，他是忠臣，便会一口应允，假如他不答应，此人便是奸臣了！你想傲皇帝还是继续傲奴隶，请你三思！” 这句话十分厉害，天子不由意动，抬头望向管一见，管一见这一惊非同小可，连忙用“传音入密”对天子道：“皇上千万别答应他们，他们现在顾忌的是我，假如你跟他们离开，万一他们又改变主意，届时危矣哉！” 天子心中忖道：“这北极仙翁说得也有道理，朕岂可不当皇帝，在此当奴隶之理？管一见不过一个武夫而已，牺牲他一人又何妨，只须朕御史谓他是因救朕而死的，留记在汗青里的他名垂千古，料他也不会怪朕！嘿嘿，其实他口口声声为了社稷，为了天下百姓，那么因此而死，正是遂其心愿，他何乐而不为？” 管一见见天子脸色晴阴不定，心头暗惊：“这昏君怕死得很，为求自保，要老夫代他死，对他来说，根本不当一回事，不好！”当下又再以“传音入密”说道：“皇上，此两人反复无常，你千万不可上当！” 天子暗暗冷笑：“他们已分明垂涎于镇西王之荥华富贵，若要对朕不利，又何须带朕出去？” 管一见再道：“皇上，他们不一定带你回朝，只是用此法困住老夫，省得他们动手而已！” 天子干咳了一声，道：“两位卿家真的要带朕回朝？” 南极仙翁道：“这个当然啦，咱们骗你作甚！” 管一见冷笑一声：“宁王的人遍布中原朝野，凭你们有限的人，可以安全护送皇上回京么？” 天子吃了一惊，暗道：“朕真糊涂，竟没想到这一点！”当下问道：“两位卿家手下有多少人？” 北极仙翁道：“兵贵精而不贵多！皇上到中原之后，大可叫人加派官兵来保护您！” 管一见转头问道：“如今朝中大臣多已成为宁王掌执。皇上知道谁是忠心耿耿的么？万一所托非人，岂不是送羊入虎口？” 天子不敢答话，北极仙翁道：“皇上，咱俩没时间跟你闲磨，答不答应，请立即决定！” 管一见见实无把握说服天子，又知不能再拖延，是以当机立断，忽然一步冲前，鹰链离手，如白蛇吐信般，截向北极仙翁的胸膛。 北极仙翁虽然猝不及防，但仍能及时飘身退闪开，管一见手腕一振，鹰链如活蛇一般，改袭南极仙翁！ 南极仙翁大喝一声，运起劲来，一张脸涨得如同柿子，只见他手臂一挥，身子半旋，鹰链竟被弹开！ 管一见左掌随即拍出，他蓄势而发，这一掌不但快疾，而且力藏千钧，但南极仙翁也非弱者，只见他右掌及时翻出，迎了上去，“啪”的一声响，管一见上身一晃即止，但南极仙翁却因仓猝应战，未及运劲，被震退两步！他不甘失败，大喝一声，踏前一步，两掌齐出！ 只见他双掌发出淡淡的白烟，热浪迫人，管一见暗吃了一惊，因还有一位强敌在旁，他不欲跟对方硬拼，是以闪开半步，鹰链飞出，缠向对方的手臂。 北极仙翁一退即进，左掌疾发一记，被鹰链震飞，右掌却击向管一见的身体。 迎面而来的是热风，侧面的则是冷风，管一见暗叫一声邪门，登时想起皇甫雪描述的景象来，他不敢怠慢，连忙退后一步，左掌迎起，抵御北极仙翁那掌。 “蓬”的一声响，两人各自退了一步。管一见被对方馀风渗进肌肤，不由机伶伶地打了个冷颤！直至此刻，他才知道这两个老怪的造诣，不在自己之下。 掌风在石室之内乱窜，吓得天子龙体猛颤，连声叫道：“有事慢慢商量，不可动武！” 管一见知道今日一战胜算极少，长啸一声，拼命反攻。但“两极仙翁”能够名震西北，自非浪得虚名之辈。管一见的猛攻，虽然暂时遏住他们的攻势，时间稍长，“两极仙翁”便开始反攻。 南极仙翁的“丙火神功”已有颇深的造诣，运起功来，连行动间带起的风也是热的，北极仙翁则相反。管一见置身于一冷一热的气流中，极不舒服，不但要应付对方的攻势，而且还要运功抵抗邪功透体渗入，真力消耗甚速，七十招之后，已由攻势转为守势。他心中暗暗着急，颇悔自已太过孟浪。 再过三十招，管一见虽然尚能支持，但天子已经抵御不住，身子忽冷忽热，如患大病，忍不住大声叫道：“管一见快给朕住手！” 管一见猛发一掌，抽身退后，问道：“皇上有什么吩咐！” 天子喘了口气，道：“你不用再打了，朕决定跟他们上道！” 管一见冷冷地说道：“皇上的决定，我不敢妄议，不过一切后果，我可不负责任。” 天子不悦地道：“你能够负责得了么？两位卿家，联如今即写诏书、丹书与你们。” 北极仙翁道：“皇上不愧是一国之君，有过人之见识，臣等佩服得五体投地，请皇上跟臣到隔壁！”他见天子答应其要求，立即攻变称呼。 管一见道：“老夫呢？” 南极仙翁冷冷地道：“你便留在这里吧！三餐一宿，绝对少不了你的。” 北极仙翁道：“请皇上下旨命令管一见！” 天子干咳一声，说道：“管卿家，联知道你一向忠心耿耿，又肯以社稷和苍生为念……咳咳，你自然不会跟朕过不去，朕一回京，使立即命镇西王派人放你出去。” 管一见长笑一声：“只怕到时管某已经一命呜呼！” “‘留取丹心照汗青’这句话你听过吧？万一真是如此，朕也决不会亏待你，必使你名垂千古！” 管一见冷笑不已，却又无话可答，眼睁睁地望着北极仙翁带天子出去。 南极仙翁桀桀的笑道：“管笑面，此处十分清静，你不妨趁此机会，苦练功夫，将来必有成就！”言毕哈哈大笑，闪身而出，石门“啪”的一声合上！ 管一见冲前，双掌在石门猛按，那石墙分纹不动，他环视一下石室，暗笑道：“难道我管一见今生便葬身于此？”想起天子之无情，感触万端，一时之间，万念皆灰，恨不得撞墙而死。忽然间，他脑海中闪过一个念头：沈秃鹰在哪里？他会不会赶来此处？ 此念一起，心头稍安，索性跳上床，和衣躺下，身心虽然劳累，却毫无睡意。刹那间，往事如图画般，一幅幅在脑中浮现…… x　　　　　　　x　　　　　　　x 青袍客这一掌，蓄势而发，力藏千钧，掌未至，掌风已压得沈鹰呼吸难畅。 掌风广及一丈，沈鹰凌空无从闪避，迫不得已，把左掌反手拍出，“蓬”的一声，青袍客只退了半步便站住，但沈鹰如断线风筝般，急飞一丈，双脚落地时，一个踉跄几乎跌倒！ 如此同时，一柄鬼头刀已自后劈了过来。沈鹰忙不迭拧腰一闪，“嘶”的一声，衣角已被砍下一角，未待沈鹰站定，江浩浪的双枪已抵在沈鹰的胸前。 沈鹰大惊之下，再一退，不料下盘不稳，一跤跌倒，江浩浪双枪随之落下。 忽然石台上有人喝道：“要活擒！” 江浩浪及时止住去势，枪尖离沈鹰的喉头不及二分，青袍客飞身赶至，手指一落，封住了沈鹰的麻穴。沈鹰如泄气的皮球倒在地上，心知被擒，必受凌辱，使索性闭上双眼。 ?　n嗯劭凸恍Γ溃骸拔琶煜碌奈羧战弊懿锻贰吧裱弁河ァ鄙蛴ィ谷蝗绱伺滤溃媸羌娌蝗缥琶　?br /> 沈鹰咬牙不语，青袍客道：“你不想看看某家的真脸目么？”他扯下蒙面巾，却原来是楚云！ 沈鹰双眼仍然闭住，淡淡地道：“老夫既然落在你们手中，宰割随便！” “沙逸志是我杀死的，皇帝失踪是我策划的，难道你真的舍得不管？” 这句话正击中沈鹰的要害，须知天下间之捕快，都有一份比人强的好奇心，沈鹰当然不例外，闻言后便缓缓睁开眼来。 楚云挥起一掌，掴在沈鹰的脸上，沈鹰半张脸立即肿了起来，不由怒眼瞪着他。楚云冷冷道：“楚某从来都看不起老家伙，你在武林中享了数十年声誉，也该退位，让给咱们这一辈了！” 沈鹰冷冷地道：“老夫在武林中的地位，不是我自封的，你本事大可以取而代之，使用这种手段，证明你既自大又复自卑！” 楚云又掴了他一巴掌，这一掌使沈鹰的双颊，登时对称起来。 “我何必自卑，连你都落在我手中，天下间还有几个人在我楚云眼中！” 沈鹰向天打了个哈哈：“阁下别忘记你自己的身份！” 楚云怔了一怔，反问道：“我是什么身份！” “在宁王、卫国公和苏振邦等人的眼中，你不过是一条狗而已，你千万不要把他们也骂上，这对你十分不利！” 楚云脸色大变，傲态一敛，忙道：“他们都是大人，自有大量，岂会听你挑拨离间！” 沈鹰笑声更响：“你这样自我解释，正好说明你心虚得很。” “楚某心虚什么？刚才我说那几句话，只是指武林中人而已！” 石台上一个不耐烦的声音传来：“楚云，你跟他说些废话作甚，带他上来！” “是！”楚云恭恭敬敬地应了一声，提起沈鹰踏上石台。只见厅门外多了一位国字脸的中年汉子，那汉子身穿蟒袍，神态专横，顾盼自豪，睥睨一切，一望使知非寻常人。果然那人一捋颏下短髯，傲然道：“沈鹰，你未朝见过朕吧？” “失敬得很！沈鹰一向只知为朝庭办事，不懂巴结权贵，阁下脸生得紧，恕沈某不识！” 苏振邦在旁道：“沈鹰，你太过狂妄了，面对宁千岁，竟敢说这种话！” 沈鹰吃吃笑道：“楚云刚才已供出你们的阴谋，以前沈某可以敬他一声千岁，如今他既是阴谋夺位的叛党，老夫对他何必客气！” “岂有此理！将他押回地牢里！”宁王一拂袖，走进大厅，楚云提着沈鹰走进暗廊。 卫国公轻声地问道：“千岁为何不杀他？” 宁王笑道：“杀死沈鹰，与踩死一只蚂蚁有何分别？待朕登基之后，再将他跟佟维雄、梅国舅那干人，一齐斩首，助我威势，岂不更妙！” 卫国公忙谄笑道：“原来千岁早有打算！” 宁王道：“夜长梦多，要加紧行事，卿家立即传他们前来商议。” 卫国公恭应一声，连忙派人去通知党羽。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 楚云提着沈鹰来至后花园，两位卫国公府内的侍卫，由假山后跳出来，问道：“什么事？” “宁千岁命我将他关在地窖内。” “此处外人不得进来，请将他交给咱们！” “这是位要犯，你们可得小心！” 一位马脸的侍卫，看了一下道：“谁不知道他是沈鹰！放心，到地窖内，谁也不能出来！” 楚云又在沈鹰腰上的麻穴上重重地戳了一下，道：“我用重手法封了他的麻穴，但四个时辰之后，他穴道便能自解，你们可要小心！” 另一位蓄髭的侍卫怒道：“你是看不起咱兄弟么？” “不敢，楚某只是提醒两位一下而已！”楚云虽自忖立了大功，但在卫国公府邸内，到底是客人，也不敢多言，拱拱手使转身去了。其实，他也只知道卫国公府内有座私牢，是在地窖里，进口在后花园处，详细情况他并不清楚。 那两个侍卫互望了一眼，马脸的提着沈鹰走向一座假山，蓄髭的则留在原处戒备。 马脸侍卫右手在假山上拍了几下，然后用力向左一推，假山滑开三尺，下面露出一个黑黝黝的涧口来。马脸侍卫提着沈鹰走下地窖，那道石级既陡又窄，马脸侍卫还未走下石梯，洞里迎来两位脸色青白如同僵尸的老汉来。 马脸侍卫道：“孔老，这位是要犯，交由你们看管，可得小心‘侍候’！” 前面那位老汉伸手接过沈鹰，目光一落，脸色便是一变，忽然挥手打了沈鹰一拳！ 马脸侍卫讶然问道：“孔老，您跟他有仇么？” “咱两兄弟弄至这个田地，便是拜这秃鹰所赐！” 马脸侍卫哈哈大笑，“这岂不是天助您也？老天爷无端端将他送来给你们！不过你们可得放分寸一点，听说宁千岁暂时还要留住他的性命！” 老汉道：“得啦，包管他死不了！”马脸侍卫走了上去，重新将出口封闭。 那老汉向同伴打了个眼色，他同伴将一扇铁门打开，姓孔的老汉将沈鹰抛了进去，随即将门关上。 沈鹰从未试过这般窝囊，像石头一般被抛落地上，只恨不得一头撞死，可惜麻穴被制，除了口与眼之外，全身不能动弹分毫！ 不料石牢之内竟然有人叫他：“沈头儿，您……您怎么也来此？” 沈鹰不禁叹了一口气，问道：“你是谁？” “我是皇甫雪！” 沈鹰睁开眼来，只见一位脸色蜡黄，白衣染红的青年，缓缓自地上爬过来，看见他受伤不轻，沈鹰忙问：“你们的头儿呢？” 皇甫雪喟然道：“小侄还未见到咱头儿，便被楚云捉来了！”一顿，他又问道：“沈头儿……只你一个被……咳咳，咱头儿和崔大侠他们没来吧？” 沈鹰道：“没有。”他忽然想起苏振邦的话来，涩声道：“老夫听苏振邦那老匹夫讲，你们头儿已被他……” 皇甫雪道：“不会的！咱头儿一定会来救咱们！” 沈鹰心中暗道：“老夫都会失手，管笑面失手又何足为奇！”却不忍说出口，令皇甫雪难过。 皇甫雪问道：“沈头儿，您怎会落在他们手中？” 沈鹰不想再提此事，淡淡地道：“如今提这件事，有何好处？” “对不起！”皇甫雪有点尴尬地低下头去。 沈鹰忽然压低声音问道：“皇甫侄，你可知道外面那两个守牢的老头是什么人么？” “小侄只知道他们都是姓孔的！”皇甫雪也压低声音：“不过这对老家伙，武功看来不弱！” 沈鹰想了一下，又问道：“你伤在何处？” 皇甫雪咬牙道：“楚云这恶魔十分凶残，在小侄腿上各刺了一剑！” 沈鹰冷哼一声：“假如老夫不死，第一个要对付的便是他！” 皇甫雪精神一振，问道：“司马兄他们有办法……” 沈鹰轻哼一声：“咱们如今只能靠自己！”可是他心中还是希望管一见能够突然出现，救自己出去！ 要是沈鹰和管一见都知道对方也危困之中，不知他们会否失去求生之志？ 第十章 策划大阴谋，肆意杀忠良 佟维雄在沈鹰离开之后，立即将牢间陈子满的经过，写在信里，再放入信封。换了衣服，准备去找梅国舅。商卫道：“佟大人，如今不同往日，待咱们送你进城吧！” 佟维雄略一沉吟便点头称善，司马城道：“咱们都去吧！” 葛根生道：“不如留一个人在此，以作联络！” 司马城担心地道：“我却担心头儿……卫国公及宁王只怕不会让他离开！” 商卫道：“既然如此，咱们立即赶去吧！” 众人立即离开姚家，奔向京城。但料不到至永定门外，商卫忽然叫道：“萧大哥！” 司马城循他手指望过去，果见萧穆在城外徘徊，连忙上前叙旧，并将沈鹰进城去卫国公府的事对萧穆说了：“萧大哥，您怎会来此？” 萧穆道：“愚兄的事，以后再说，还是先进城吧！” 佟维雄他们进城，由于守门的官兵，很多是他的属下，所以他们顺利通过。 到了内城，萧穆道：“你们去梅府，愚兄到卫国公府邸附近打探消息！” 佟维雄带司马城等到梅府内，立即被带进大厅。梅国舅道：“佟大人，谭千岁在内厅等您！” 佟维雄跟一位丫环进入内厅去了，梅国舅说道：“司马少侠，咱们好像未有见过面！” “是的，小民跟沈神捕日子不长。” 梅国舅问道：“萧龙卫、顾龙卫和云龙卫他们为何没来？” “顾二哥跟云三姐留在山上，至于萧大哥……他则留在信阻搜索皇上失踪的线索！” 梅国舅说道：“诸位身在江湖，心在朝廷，令人钦佩，今后便暂且在舍下歇脚吧！” 司马城想了一下，道：“咱们如今已是江湖人，住在国舅府上，只怕对你有影响。” “有何影响？诸位虽是江湖人，但比起朝中许多文武百官，还要忠贞！” 司马城轻咳一声：“敝上到卫国公府邸送信，不知回来否？” “还未回来，沈神捕有谭千岁的亲笔信，宁王与卫国公料不敢难为他。” 司马城步步紧逼：“假如卫国公难为敝上，未知国舅有何善策替他解围？” 梅国舅微微一呆，道：“卫国公胆子再大，也不敢逆谭千岁之意！” “不怕一万，只怕万一。如今双方壁垒分明，卫国公有宁王撑腰，他为难敝上，并不奇怪！” 梅国舅安慰他：“少侠不必多虑，假如沈神捕过一阵仍不回来，梅某便派人去向他要人。” 司马城暗忖道：“假如谭王的信不起作用，你派人去又有何用？”当下他不怕招梅国舅发怒，问道：“其实要送信给卫国公，随便派个人都行，何必派敝上去？国舅可知道原因否？” 梅国舅语气不大耐烦：“陈大人是沈神捕抓走的，不派他去，还有谁比他更适合？” 司马城道：“国舅之言，未必无理，不过国舅又是否考虑及卫国公会以此入敝上之罪？” 梅国舅冷哼一声，道：“梅某说过，他身上有谭千岁的亲笔信！总之，假如沈神捕不能离开卫国公府，便由梅某负责保他回来！” 司马城正要说这句话，当下连忙长身行礼道：“司马城代表兄弟们先向国舅致谢！” 梅国舅见他一本正经，这才有点紧张起来，连忙派人去打探消息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 佟维雄跟丫环到内厅，只见谭王在厅内踱步，他连忙上前行礼，谭王道：“佟卿家不必多礼，请跟朕到书房。”他亲自引佟维雄进书房。 双方坐下之后，佟维雄立即双手将信奉上。谭王拆信匆匆一看，问道：“佟卿家将牢间陈大人的经过，都一字不漏记下么？” 佟维雄说道：“禀千岁，基本上都已记下，不过语气及一些细节，可能有点出入。” “是么？”谭王脸色一沉，道：“陈子满还招出些什么？” 佟维雄一怔，忙道：“没有呀！” “他在沈鹰手中，才供出这几句话来？你以为朕是三岁小孩么？” 佟维雄大惊，急忙离座跪下，道：“臣不敢，请千岁明鉴！” 谭王神态稍软，柔声道：“你把一切原原本本说出来，朕自不会怪你！” 佟维雄道：“臣并无一句隐瞒，事情是这样的……” 他一口气将沈鹰把陈子满提到姚家，向他严刑迫供的经过，全部复述一次。 谭王听后，皱眉道：“想不到陈子满这匹夫，骨头倒还硬！” 佟维雄道：“也许他所知便是这些，与骨头软硬并无关系。” 谭王道：“卿家请起来，你几时发现说漏了，须立即向朕禀告！” 佟维雄暗中松了一口气，连声答应，坐回椅上，这才说道：“千岁，按照陈子满所供，宁王与卫国公勾结，陷害皇上，意图争夺皇位之事，已昭然若揭，千岁尚有何疑问？” 谭王冷冷地道：“咱们对他们的阴谋知道得越清楚，便越有利，这道理卿家亦不知道乎？” 佟维雄道：“照陈子满所述，今日有一批蒙面人到卫国公府邸，看来他们即将有所行动，未知千岁有何良策，扫除那些敌党？” 谭王含笑反问道：“佟卿家又有何高见？” “高见两字，臣愧不敢当……”佟维雄想了一下，道：“以臣之愚见，他们力量稍强于咱们，是故千岁理该采取先下手为强之策。” “先下手为强是个好办法，但除此之外，别无他策乎？” 佟维雄叹了一口气，才说道：“除非皇上此刻回京，这就有办法令乱党不攻自败。” 谭王反问道：“假如皇兄不能回来呢？” 佟维雄沉哼道：“太子年纪尚轻，而宁王专横骄傲，不是明君，万一皇上若有不测，由千岁接替，乃最为妥善之策。” 谭王叹了一口气，道：“朕自知无此福气，又素来知足，从来都无想及此……佟卿家以后万不可再提及此事，免得他人怀疑。” 佟维雄亦叹息一声道：“只凭这句话，千岁已比宁王高明百倍矣！可恨卫国公那老匹夫暗地挑拨，既然……” 谭王干咳一声，说道：“佟大人，你暂时不用回府，就在此陪朕，帮朕出谋献策。” “臣必鞠躬尽瘁，死而后己！” 谭王哈哈大笑：“好一句死而后己，我朝有你这位良臣，实乃朝廷之幸，百姓之福！嗯，你将你辖下忠心的将领，列一份名单与孤。” 佟维雄道：“臣刚回京，尚不知他们如今之意向，不过杨思明将军素来耿直忠厚，臣可以去问问他。” 谭王颔首道：“朕就等你的好消息！”他携佟维雄之手步出大厅，使佟维雄颇感受宠若惊。 梅国舅、司马城等人立即长身行礼。 谭王道：“请国舅派人护送佟大人去找杨将军。” 梅国舅连声答应，谭王看了司马城等人一眼，道：“朕素知沈管两位卿家的手下，都是万中选一的能人，佟大人此行，任务重大，就请诸位壮士陪同佟大人前去如何？” 司马城本想问他给沈鹰的那封信，写的是什么内容，但听他这样说，话至口边，也不好意思再问，连忙答应。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 谭王这边的准备只是开始，但宁王那边已订下一整套计划。 卫国公府邸的密室极大，坐着二三十个人，犹不觉挤迫。此刻有份参与密议的人，全是宁王之心腹，而楚云也赫然在座。 宁王首先问道：“苏卿家，那昏君的藏身之所的确机密么？” 苏振邦道：“千岁请放心，那地方机关密布，又有高手把守，外人根本走不进三步！何况沈鹰在咱们手中，管一见陷在三奇山庄内，此时料亦已饿死，已无足畏的强敌！” 宁王哈哈大笑，楚云忙道：“千岁若不放心，臣即派人传旨，将其杀死！” 宁王想了一下，道：“如今已准备差不多，将其杀死，已无顾虑，楚卿家等下派人传达吧！” 他换上一副悲天悯人的口吻道：“皇兄啊，你太昏庸，留在世上不过多受痛苦而已，赐你一死，乃念兄弟之情！”可惜他神色却无一丝悲戚。 众人立时献谄辞，宁王乐得大笑一场，道：“先前京城附近的几个都督军将领尚未答应归顺，朕尚存顾忌，希望假借昏君之诏书登基，也免却一场干戈，但如今他们都已答应归顺，并准备在起兵时来京师声援，这办法便用不着了！” 陈子满道：“千岁，臣有一建议，咱们先派高手铲除佟维雄的手下，以利将来城外的大军，可以顺利进入！” 宁王道：“此正合孤意，不但如此，其他逆朕的文武百官，也该动手将他们杀个片甲不留！” 苏振邦忙道：“千岁，臣认为不宜全部一律对待，只预先杀有兵权有威望的人即可，其他人见势不对，还不是乖乖归顺，待千岁登基之后，再慢慢暗中将其铲除，此方是上策！” 卫国公附议道：“苏大人言之成理，杀得太多人只怕天下万民有所议论！” 宁王哼了一声：“蚁民之言，有何可怕？” “非也，所谓民如水，能载舟又能覆舟，这条路是迫不得已才可走的！” 密室内的人大部分赞成卫国公之议，其中楚云更是长篇大论，分析两者之厉害关系。 宁王道：“既然众卿家都认为如此，朕也不再坚持，是次行动便由卫卿家负责一切！” 卫国公正好姓卫，是故宁王称他卿家。当下卫国公道：“不知千岁有否限定日期？” “此事已迫在眉睫，自然越快就越好了！” 卫国公道：“如此便暂定三日吧！假如一切顺利者，第四天咱们便派兵进宫，并捉拿谭王和梅国舅，届时天下则为千岁所有了！ 宁王沉声道：“卫卿家之言是有稍为改动的必要，这三天的暗杀行动，就算不顺利也要达到目的，误了朕的大事，你们便提着首级来见朕吧！” 他倏地长身离开太师椅，大声说道：“总之，第四天朕便要坐在金銮殿的龙椅上！”他伸脚一蹴，将那张太师椅踢翻，拂袖而去。 众人面面相觑，还是陈子满机伶，首先跪下道：“臣等跪送千岁！”其他人见状也纷纷跪下。苏振邦转头一望，见卫国公双眼斜瞪陈子满，眉宇间闪过杀杌，他心头一寒，向楚云打个眼色。 卫国公长身道：“关于这次行动，称之‘天盛行动’，详细情况，请诸位大人本着对千岁的忠诚，迅速指定，午饭时交上来！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 苏振邦拉着楚云到客房里，他十分谨慎地关好门窗，轻声道：“楚老弟，你对这一个‘天盛行动’，有何看法？” “虽有困难，但并非不能解决！”楚云豪气十足地道：“可惜我未能掌握大权，否则绝对可以依时完成任务！” 苏振邦叹息道：“愚兄自然相信你，但你对京师里的地形和情况都了解么？说真的，他们虽都是权倾朝野的权贵，但手下有多少个能人，你我都不知道！” 楚云道：“假如由小弟全权负责，两三个时辰之内，我便能分辨出他们武功的高低！” “天盛行动，唉，天威难测呀！”苏振邦忽然又长叹起来。 楚云轻声问道：“大人可是心生后悔？” “今日愚兄才比较了解……他……看来他比昏君还难侍候！” 楚云道：“如今后悔已来不及，咱们都已骑上虎背！” “你不会为官，又怎会知道伴君如伴虎的难处！他喜怒无常，今日咱们替他打江山，说不定他日他坐上龙椅，便来个翻脸不认人，咱们可就……” 楚云道：“大人，这种话，你以后千万莫再说！” 苏振邦一惊，道：“这个当然，老弟自然也不会说出去！”一顿又问：“看老弟满怀信心，难道你有万全之策？须知捉拿昏君之行动，由咱们负责，事成之后，他大可能会来个杀人灭口！” 楚云双手把玩着桌上的油灯，仰头望着横梁，道：“那是以后的事，小弟绝不担心，我只担心他坐不上龙椅！”他目光忽然落在苏振邦脸上，壮志凌云地接下去：“大丈夫生于世，理该立一番功业，不能传芳百世，也该遗臭万年，方不负父母养育之恩！人谁无死？只要达到此一愿望，事后被斩被杀，又有何妨？大人认为我此言有理否？” 苏振邦脸色微微一变，但随即脸露笑容。 他伸手在楚云肩上轻拍一下，道：“老弟壮志凌云，气吞斗牛，使愚兄敬佩万分，以老弟之出世夺才，将来必是朝廷栋梁，届时还请老弟多多提携！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 午饭时，宁王不在座，群臣纷纷向卫国公出谋献策。 卫国公不断点头，并立即分配人手：“陈大人，佟维雄手下的九门守军便交由你负责，请楚壮士协助之！” 饭后各组人员分开回房，再商量细节。 楚云自然与陈子满同房商量，陈子满道：“楚壮士，你底下的人，除了一位江副指挥外，余者下官都不认识，可否请您介绍一下？” 楚云立即令手下扯下蒙面巾逐一介绍，其中一位赫然是黄新泰，楚云道：“陈大人手上可有名单？” 陈子满故装不懂地问道：“楚壮士指的是什么名单？” “佟维雄手下那些效忠旧人的人！” 陈子满道：“这个问题不大。下官有一位朋友在九门守军里当书记，等下下官便去找他，一问即知！” 楚云道：“事不宜迟，陈大人何不立即去？有了名单，才查得到他们的住址，详细的计划才拟得出来！” 陈子满道：“楚壮士说得有理，下官这就去。” 江浩浪道：“陈大人，待卑职保护你吧！” 陈子满略一沉吟，便点头答应，楚云又派了一位手下跟江浩浪去。房内都是他手下，楚云毫无顾忌地道：“老实说，楚某根本无兴趣为官，大事成功之后，诸位如果要留在朝廷当官的，某家绝不反对，否则便都跟着某家，包管前程远大！” 黄新泰问道：“楚大哥，你辛苦数月，苦苦经营，才有今日的局面，为何不想当官？” 楚云冷笑一声，道：“你们懂得什么？咱们清楚宁王的底细，为宁王所忌，古人云：‘飞鸟尽，良弓藏’，这道理你们都明白么？” 黄新泰道：“难道大哥另有打算？” “我想当一位御赐的武林盟主，这是空前的壮举！将来不但御史要记下这一笔，武林史上也留下这页光采！”楚云说，“我成为武棉盟主之后，你们的好处也少不到哪里去！” 一个老者道：“楚大哥是盟主，咱们也可分到一个分盟主，届时可就荣宗耀祖了！” 楚云道：“咱们不在朝为官，不但不会引起皇帝忌惮，而且还可以利用咱们在野的关系，暗中替他办事，而咱们既可以消除皇帝的顾虑，又可达到目的，有百利而无一害，何乐而不为？” 那老者又问：“大哥肯定宁王会答应你的请求？” “我正想征求你们的意见，然后再去求他，相信成功机会极大。” 黄新泰道：“最好叫他先写封信，将来也有个凭据！” 楚云道：“我还有一件事放心不下，就是管一见与沈鹰，假如他俩还未死，对咱们将来必有所影响……” 老者道：“但现在管一见已死，沈鹰也落在咱们手中，已不足惧！” “可是沈鹰还未死，此人诡计多端，加上朝野都有朋友，我深怕他会逃脱。” 黄新泰问道：“大哥有何打算？” 楚云阴恻恻地道：“此人越早死越好。黄老弟，这件事便交给你办吧！” 黄新泰为难地道：“只怕小弟混不进去！” 楚云笑道：“犯人也要吃饭！” 黄新泰点点头，道：“小弟试一试，只是身上没有毒药。” 那老头道：“偌大的一座卫国公府邸，难道找不到一包毒药？何况杀人也不一定需要毒药！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 黄新泰到灶房去，找到送饭到地窑的一位小厮，塞了一块碎银给他，接过他的食篮，那小厮跟他走出灶房，问道：“这位大哥，你为何给我钱？” “我闻沈鹰之名已久，可惜未曾见过，想借个机会看一看他到底是不三头六臂的？” 小厮道：“你替我送饭乜行，但不许你做什么手脚，否则出了事，我可负责不了！” 黄新泰笑道：“一个个关在密不通风的地窑里，还会出现什么事？” 小厮一想，觉得有理，就放心了，道：“也好，我乐得去找小翠姐聊天。” “地窖在什么地方？” “你去到后花园便有人指引。” 黄新泰提着竹蓝来至后花园，那两位待卫从假山后跳出来，黄新泰道：“小三子肚子痛，叫我代他送饭！” 那马脸待卫推开假山让他下去，下面那两位姓孔的老头听见声音，便迎了上来。 黄新泰说道：“我是代小三子来送饭来的。” 年纪较老的道：“跟老夫来！”他取出一条锁匙，将铁栅打开。黄新泰谢了一声，正想进去，不料背后那位年纪较大的却道：“且慢！放下竹篮！” 黄新泰边放下竹篮，边问：“两位大叔，有何指教？” “将手举起来，咱们要搜身，这是规矩！” 黄新泰只好乖乖举起手来，让那两个死老头搜身，心中却暗暗叫苦，原来卫国公生怕手下下毒，所以底下的人，都没有毒药；而黄新泰又不敢向卫国公要求，没奈何只得悄悄带了一柄匕首，一把透骨针，准备相机行事。 忽然他身子一震，麻穴竟被人制住，他吃了一惊，急道：“两位大叔这是什么意思？” 那年纪大的叫孔忠，另一位是他堂弟叫孔义。当下孔忠将匕首和透骨针拿到黄新泰脸前，问他道：“这是什么？” 黄新泰镇静地道：“这是晚辈用来防身用的，别无他意！” 孔义接问：“你学过武功？” “小时候在乡内跟一位老拳师学过几年三脚猫的拳脚，只为防身健体。” 孔忠冷笑一声：“你在卫国公府内也需要用这种东西防身么？” “这些东西自小便带在小的身上。” 孔义忽然伸掌掴了黄新泰一巴掌，黄新泰怒道：“你我同为卫国公办事，地位平等，你有何资格打我？” 孔忠冷哼一声：“何止要打你？”他伸起一脚，踢在黄新奉的屁股上，黄新泰如皮球般飞进牢里，只听背后“蓬”的一声，铁栅已被关上！ 黄新泰麻穴受制，爬不起来，却大声嚷道：“快些放我出去，要不任总管知道之后，可有你们瞧的！” 孔义道：“大哥，让我进去跟他‘玩玩’！”他打开铁栅，走进去，在黄新泰腰上赐了一脚，黄新泰身子在地一滚，前身向上。 “你们两个要造反么？” 孔义又在他小腹上踩了一脚，冷笑道：“老夫不把话说清楚，料你死也不瞑目！告诉你，府内有规定，除了咱们两兄弟之外，任何人进来都不许带利器。” 黄新泰兀自分辩：“我是代替小三送饭的，不知道规矩，有何奇怪？” “你这比驴还笨的蠢才，要混进来，也得先打探清楚！卫国公府里有个规定，在灶房工作的，不许学过武功，不许学过草药病理！你这小子竟然敢公然谓学过武功，分明是由外面混进来，准备救沈鹰的！” 黄新泰喑暗叫苦，悔恨自己孟浪，没先调查清楚，当下只好说道；“我可没说过是在灶房工作的！我……我是在柴房工作的！” 孔义哈哈笑道：“小子，你真越描越黑了，不在灶房送饭，根本就不能进来此处！你乖乖受死吧！” “喂，我真的不是奸细，快放我出去吧！” 孔义将门重新锁上，道：“是不是奸细，老夫一查便清楚！快报上名来。” 黄新泰只好将名字报出：“两位如果不相信的话，请去问楚云！” “楚云是什么人？” “是他带我进府的，咱们跟苏振邦苏大人一起来的！” 沈鹰与皇甫雪听得双眼神采连闪，但孔义却不为所动，道：“你别嚷，是真是伪，很快便有答复，就请你委屈一下吧！”言毕与乃兄离开。 牢里一片沉默，黄新泰心中忽然害怕起来。良久沈鹰才轻声问道：“你来此处有何目的？” 黄新泰想了一下，道：“没有目的，只是久闻你的大名，故意来见你一面。” 沈鹰冷冷一笑：“真人面前不说假话，苏振邦跟楚云是什么货色，老夫清楚得很！” 黄新泰无话可答，便索性紧闭嘴巴。刚才他进来时，已经看清楚沈鹰与皇甫雪的手脚都套着铁链，而铁链的另一端却连着石壁，因此有恃无恐。 皇甫雪道：“黄新泰，你别以为咱们不清楚你的底细！”他见对方仍无反应，便续继说下去，“你是陇西剑派的掌门弟予，串谋楚云与韩亭芳二人杀死沙逸志！” 沈鹰道：“不是串谋，而是一早便有计划利用沙逸志。” 黄新泰忍不住的说道：“我利用他什么？” “利用他的怡香院，掳走皇上！” 黄新泰登时闭嘴，皇甫雪忽又开腔：“你有一位妹妹叫黄莺，她还来中原四处找你！” 黄新泰身子一震，急问：“你们怎么会知道？” “你父亲已仙逝，你那些师兄弟正四处找你回去当掌门。” “爹他……你胡说！” 沈鹰冷笑一声：“你被人利用还不知道，笨蛋！” 黄新泰不悦地说道：“谁说我被人利用，由头到尾都是我自愿的，当个‘剑派’掌门有什么稀奇？我要光宗耀祖！” 皇甫雪道：“你以为你们成事之后，宁王会封你做大官？” “不错！咱们家乡周围数十里，从来未有人当过大官，假如我……哼哼！” 沈鹰笑一笑，道：“有一件事，不知你知否，咱们在怡香院老板家里找到一柄屠龙剑，而且剑柄上还铸有剑派两个篆字。” 皇甫雪接道：“他们利用你们剑派的兵器，进行栽赃嫁祸之技，这不是你自愿的吧？” 黄新泰目光连变，但仍强辩：“这是别人弄的，那柄剑也不是咱们的！” 皇甫雪道：“不，令妹已看过，认定那柄剑是你的，我就不知道你的剑，为何竟会落在别人的手中！” 黄新泰目光大变，半晌作声不得。 沈鹰知道这几句话已击中其要害，是以续道：“宁王专横骄傲，不会得人心的，即使他坐上龙椅，江山不稳，你们替他卖命，得到的可能只是悲惨的下场！” 皇甫雪冷笑道：“最无辜的还是令妹，她为了找寻你，不幸遇上楚云及韩亭芳，结果被韩亭芳穷追……” 黄新泰急问：“舍妹被他如何？” “在下被楚云抓来，也不知结果。韩亭芳的德性如何，你自然比在下更加清楚，只盼她莫被他追上！楚云没将此事告诉你么？有机会你大可以问他！” 沈鹰道：“正面问他，只怕会引起他之不快，你自己瞧着办吧！” 黄新泰久久都答不出话来，沈鹰道：“楚云只是利用你，你该为你自己和家人留一条后路！” 黄新泰呻吟似的道：“你们胡说，舍妹怎会来中原找我……” 皇甫雪冷冷地道：“何止来中原，她听说你好女色，还混进妓院，希望能碰到你！皇甫雪若有一句话骗你的，便教我五马分尸而亡！” 黄新泰脸色再一变，就在此刻，外面传来脚步声，接着铁栅又打开，孔忠道：“小子，算你命大，现在且放你出去，以后进来时，可别再带利器！”他伸手解开黄新泰的麻穴：“赶快喂他们吃饭，然后滚蛋！” 黄新泰舒一舒四肢，乖乖喂沈鹰及皇甫雪吃饭。饭菜虽然不好，但比想象中为佳，沈鹰与皇甫雪吃得津津有味。孔忠与孔义大概也在吃饭，没在旁边。 沈鹰忍不问道：“你可知道管一见是否真的落在苏振邦手中？” “应该是确实的，不过咱们离开时，他们已被困在地窖内。” 皇甫雪冷笑道：“一座地窖怎困得住咱头儿！” “问题是打开地窖的机关是在外面，而四周的石壁又十分坚硬；何况苏振邦临走时又下令毁坏开启的机关！纵使管一见有三头六臂之能，也不能不吃饭喝水！” 皇甫雪不由语塞，转头望向沈鹰，希望能够得到一点安慰，不料沈鹰只是不断地咀嚼着，不吭一声，孔忠的声音又传来道：“喂完了饭就走！” 孔义送黄新泰出去，孔忠走了过来，将铁栅再次锁上，凌厉的目光自缝隙中射进来，锋利如同刀刃！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 管一见在石床上躺了顿饭工夫，忽又闻石门开动声，他反应极快，立即由石床上跳下，只见北极仙翁有神没气地道：“管一见，你运气来了，老夫准你离开。” 管一见抑制住心头之狂喜，冷冷地问道：“阁下心意善变，这次是否已考虑清楚？” 北极仙翁悻悻然地说：“老夫已经说过，这是你的运气，离不离开，悉从尊便！” 管一见立即随他走出石室，只见小仙子笑嘻嘻地站在通道里，管一见心头一跳，忖道：“一定是她重施故伎！” 果然小仙子道：“管叔叔，你何不问我？” 管一见道：“老夫早料到是你！” “你想不想知道，我用的是什么手法呢？” “自然是毒！” 小仙子笑嘻嘻地道：“侄女一切都瞒不过您的一双利眼。” 说着南极仙翁己带着端木盛及夏雷等人出来。南极仙翁身后还跟着天子，只见南极仙翁怒气冲冲地道：“小妖女，解药在哪里？” 小仙子笑道：“解药在地面，到了上面自然会给你们，这一点咱们刚才己谈妥了的。” 南极仙翁那张红脸涨得更红：“你若敢骗老夫，老夫拼着死，也要将你碎尸万段！” 管一见心中暗暗冷笑：“连老夫也着了她的道儿，何况是你们两个蠢货！只是不知道这小妮子将毒药藏在哪里！” 北极仙翁悻悻然地道：“都跟老夫来吧！”他首先登上石级，管一见示意端木盛和黄柏志跟着他，他与天子和小仙子在中间，接着是夏雷等人，最后才是南极仙翁。 北极仙翁带他们走上石室，伸手在墙上一按，一堵石墙忽然露出一道门来，北极仙翁自怀中掏出一根小火把来，用火点上，发出一团绿幽幽的光芒。 这地方正是刚才端木盛被捕的地方，北极仙翁再打开一道石门，便现出一道长长的石梯，众人拾级而上。那道石梯竟有百余级，上面又是一座大厅，厅中既有石椅，尚有石桌，管一见心中暗叹道：“不知死者是谁，一座坟墓也建得如斯豪华宏伟！” 北极仙翁身上中毒，不敢怠慢，走得很快，他不断打通出口，走出大厅，经过一条通道，再到另一座较小的厅堂，又至一石室，然后才见到一道铁门，铁门打开之后，便是那条长长的通道，也就是韩亭芳带路走过的那条甬道！ 管一见忖道：“真是天助我也，若是陷于机关内，直送古墓心脏，也不知要历多少险！” 当北极仙翁推开头顶上的石仲翁，日光照了进来，众人才放下心头大石，北极仙翁跳上地面，便见到两男一女。管一见走上去，见到崔一山、古逸飘和黄莺时，恍如隔世。 古逸飘性急问道：“老管，老朽见你们进去这许久，还以为不妙了，想不到竟然大功告成！” 小仙子笑嘻嘻地道：“有我在，自然能大功告成！” 南极仙翁道：“小妖女，你的解药呢？快拿来！” 小仙子道：“你急什么！”她拉着管一见走到一边，天子则一直跟着管一见。 “管叔叔，你意下如何？” 天子问道：“管卿家，如今你已有办法制服他们了吧？” 管一见道：“带他们到京师，这是人证！而且在关外可能还有他们的势力。” 天子连连点头：“卿家说得有理，这就由你决定吧！” 管一见道：“两极仙翁，你们富贵荣华的日子将快来了！”他把天子交给崔一山和古逸飘，向前走去。 南极仙翁道：“咱们现在还有什么富贵的日子？” 此极仙翁却说道：“咱们如今只要解药！” 管一见转头问道：“小妞儿，你的毒要多久才发作？” “常人大概十天便要毒发身毙！但两位老爷子内功深厚，大概可以多挨一两天的！” 南极仙翁怒道：“你刚才又说一个对时便会发作！” 小仙子笑嘻嘻地道：：“如果不是这样说，你们会这般听话么？” 管一见挥手止住她道：“两位送咱们一程如何？” 天子接答道：“朕不但不会怪罪你们，而且假如你们跟肯朕回京，指证宁王等罪行，朕还另有赏赐！” 北极仙翁道：“皇上宽宏大量，不怪臣罪，臣等感恩不尽，但可否请皇上先赐解药，便臣等无后顾之虑？” 天子笑道：“卿家不必惊慌，只要沿途小心保护朕，朕还要你俩回京作人证，又怎会不给你俩解药？” 北极仙翁此刻受制于人，心中虽然不愿意，但也没奈何，只好说道：“希望皇上记着自己说过的话！” 天子把脸一沉，不悦地道：“君无戏言！管卿家，请即安排行程！” 管一见道：“请问两位仙翁，附近可有马车否？” 南极仙翁道：“要到咸阳才有！” 管一见扶天子上马鞍，众人立即乘马前进。两极仙翁没有坐骑，只好跟在后面。由于他们体内有毒，所以不敢妄动真力，跟得十分辛苦，心中恨不得一口把小仙子生啖下肚去。 小仙子也怕两极仙翁会报仇，因此与管一见并辔面驰。管一见忍不住问道：“小妞，你的毒药及解药藏在哪里？” 小仙子笑嘻嘻地道：“连鼎鼎大名的管一见也搜不出来，实在令人高兴，要我告诉你也行，你赏什么给我？” 天子逃出生天，龙心大悦，问道：“是次朕能安全离开魔窟，你出力不少，朕也该有所赏赐，你喜欢什么？” “君无戏言！”小仙子笑道：“我有两个要求，第一，等皇上回朝，清除乱党之后，请准我到皇宫里游玩几天！” 天子笑说道：“此点朕哪有不答应之理！” “第二，希望你对楚大哥从轻发落，他待我很好。” “你的楚大哥是谁？” 管一见代答道：“他叫楚云，是此次叛乱的重要角色之一。” 天子道：“朕向来赏罚分明，你有功自该赏赐，他既然是叛党要角，又岂能从轻发落？否则朕以后如何服众？” 小仙子忙道：“那我不要您的赏赐，只求你免他一死如何？” 天子一忖道：“那姓楚的，大概也只是个武夫而已，不杀他，把他放在天牢里，还不是死路一条？”当下叹了一口气，道：“想不到你一个小姑娘也懂得情义、友爱，朕那些……咳咳，好吧，朕便答应你，免他一死吧！” 小仙子又道：“到了京师之后，我可不要抛头露面，要不见到楚大哥，可难以自处！” 管一见道：“老夫也不想你参与这场风暴，如今老夫知道你的毒药藏在哪里了。”他看看小仙子那高耸的发髻，笑道：“除了头发之中，再无别处好藏！” 小仙子道：“又让你猜中了！跟你在一起真有趣，跟那些蠢蛋就不好玩了！” 天子又问道：“不知京师如今情况如何？” 管一见道：“最好尽早赶去！皇上，我扶你乘马，你支持得住么？” 天子心中大喜，却道：“朕却怕你支持不住！” 管一见道：“皇上不必难过，我早已向你表明过心迹！” “如此朕便由你决定吧！”天子见他仍把社稷和百姓放在他之上，心中顿觉不快。 管一见见如此便加快速度向咸阳进发，他心急如焚，恨不得立即肋生双翼，飞至京师。 到咸阳城刚好午时，管一见下令进食，然后又买了许多健马，准备在路上更换之用。管一见最担心的是在关外，恐外夷得到消息来袭，但不知是苍生有幸，还是天子福厚，竟一路平安地进入潼关。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 黄新泰走上后花园，心境难以平静。他那柄剑是交给楚云的，当时楚云对他说，假如他使用独门兵器，很容易让人侦破身份，因此代他保管，料不到他却借自己的佩剑，故布疑云！ 沈鹰没有说错，这是利用！假如皇甫雪所说的也是事实，那么，楚云与韩亭芳就更不将自己放在眼内，他不禁替胞妹担心。 黄新泰吸了口气，平复一下激动的情绪，将竹篮交给小三子，便去向楚云报告。他虽然耿直，但并不愚钝，当楚云问他的结果，他只告诉他，地牢里的规矩是不能带武器进去的，其他的事便一字不提。 由于陈子满已取到名单，楚云一心放在暗杀计划上，只轻责了几句，便与陈子满商量。 楚云的计划虽然详尽，但有一点他竟料不到的，就是佟维雄那些党羽，事前都好像有了准备，虽然他们成功地刺杀了两个将领，但手下伤亡情况也颇为严重。 黄新泰当然也厕身其中，不过他心中有了疙瘩，卖命程度大为减低，而且他是有意让自己受了点伤。 当他们提着首级返回卫国公府邸时，黄新泰忍不住便说道：“可惜韩二哥不在，要不便轻松得多了！” 楚云冷哼一声：“那小子重色轻义，不要再提他！” “大哥为何说他重色轻义？” 楚云冷冷地道：“他是为了女人而离开咱们的。以后就当没有这个人！” 回到卫国公府邸，其他各路人马也纷纷回来，他们所遇到的情况跟楚云这组人差不多。宁王皱眉道：“想不到那些混账的东西，居然有准备！但无论如何，明晚还得继续执行任务！” 楚云建议道：“千岁，草民有个提议……” 宁王看了他一眼，道：“楚卿家有话但说无妨。” “他们今晚既有准备，明晚也必有准备，是以草民提议明天上午动手，如此可以攻其不备！” 宁王大喜：“楚卿家此议正合孤王心意，诸位卿家无人反对吧？就这样决定！”他用肯定的语气询问，在座的人全是在官场打滚的，自然是闻弦音而知雅意，都一致赞成。 楚云的这个建议，果然收到一定的效果，宁王大悦，吩咐设宴庆祝。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 但另一边的梅国舅可就紧张了，尤其是佟维雄，眼看一批忠心耿耿的手下，被人偷袭杀死，更是悲愤，他忍不住去见谭王。 “千岁，对方已发动攻势，咱们不能再守了，不管皇上能不能回来，咱们都不能束手待毙！” 谭王笑道：“他们人多势众，咱们人少，宜守不宜攻，佟卿家不用焦急！” 佟维雄道：“千岁不是同意先下手为强么？” “既然对方比咱们更早，咱们只好采取以不变应万变之策！” 佟维雄道：“千岁，再如此发展下去，不用多久，咱们更无将可用了！” 谭王向后一靠，含笑问道：“以卿家之见又如何？” “立即调动五军营的兵将，集中起来固守，提防对方再来袭！” 谭王笑道：“佟卿家虽然带兵多年，但近来大概少读兵书吧？他们采取的方法是偷袭，经过这两次，明知咱们必有准备，他们会再来么？再说假如咱们调动五军营，他们一定会调动神机营和三千营，届时，局势就更加不利了！” 佟维雄道：“难道就继续如此……” 谭王笑问道：“除了五军营之外，难道完全没有别的人可供调动？” 佟维雄揣摸他的意思，道：“臣可以请沈鹰的手下协助。” “好，就派他们去保护张向将军，要是连张向也……九门守军便不堪再用了。” “臣现在立即去找他们！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰至今尚未回来，葛根生等人都十分担心。司马城屡次催促梅国舅派人向卫国公要人，但卫国公的答复十分岂有此理：沈鹰与陈子满并无到舍下！ 司马城心急如焚，估计沈鹰若非被杀，也被困在里面，便与众人商量。商卫道：“咱们求佟大人，叫他给一队官兵让咱们指挥，杀去卫国公府邸吧！” 司马城不断在房内踱步：“没有作用！卫国公府内能人极多，又有官兵把守，咱们不容易打进去的！” 葛根生道：“除此之外，尚有何良策？总不能袖手旁观！” “我也想不到什么好办法……”司马城叹了一口气：“更要命的是连萧大哥也不知所踪！” 商卫道：“司马四哥，会不会连萧大哥也被他们抓去？ 葛根生道：“有可能！” 司马城连忙安慰他们：“萧大哥经验丰富，头脑又冷静，绝对不会让他扪抓去，大概他……去讨救兵。” “城内有什么救兵好讨的？”商卫跺足道：“顾二哥跟云三姐又留在山上！咱们以前办事，一向顺利，只有这次这般窝襄！” 话音刚落，房门忽被敲响，葛根生将门打关，喜道：“佟大人，咱们正想去找你！” 司马城走前道：“佟大人，咱们头儿陷在卫国公府内已超过一日一夜，再不想办法，恐怕来不及了！” 佟维雄道：“下官跟你们一样焦急，可是现在又有何办法？” “打进卫国公府内，顺便把宁王杀了！”商卫道：“佟大人你借些兵马给咱们吧！” “咱们一调动人马，对方大军便会发动攻势，届时就更加不妙了！” 葛根生冷笑一声，“咱们头儿真是瞎了眼，他不应该重出江湖！” 佟维雄忙道：“你们以为沈鹰下山是为了老朽么？错了，他是为了社稷的安全和不忍见苍生遭受战火洗劫！古往今来，为国捐躯者不计其数，这也是大丈夫所应为之事，你们埋怨什么？” 葛根生冷笑一声：“敢情佟维雄大人如今是打算为国捐躯了？” 佟维雄正色道：“若有此需要的话，老朽绝不退缩！如今老朽有一事求你们，相信就算沈鹰在此，他也会赞成！” 司马城道：“佟大人请说！” 佟维雄将谭王的意思转述一遍：“老朽也认为如今最要的是这件事！”他从怀中掏出一封信来，交给司马城，“请你将此信交给张向，他便知道你们的身份和任务。” 司马城接过信后，问道：“佟大人，在下想问您一句话，谭千岁采取以不变应万变之法，是他另有所恃，还是在等待援兵？” 佟维雄叹了一口气，道：“这一点，老朽也百思不得其解，诸位且先去找张将军，沈鹰的事，老朽不会不闻不问，一有消息，必定会派人去通知你们！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆正如司马城所描述的一样，他到卫国公府邸附近，远远便见到那里森严壁垒，便留在远处观察。他等了很久，才见到两个侍卫走了过来。 萧穆迅速地作了决定，立即匿在墙后。俄顷，那两个侍卫走了过来，萧穆倏地现身，一指戳倒一个侍卫，另一位侍卫立即抽出佩刀来，可是萧穆比他更快！ 只见他金剑一闪，剑刃已指在对方的喉头上：“不许高声喊叫，否则送你下黄泉！” 那侍卫心头震惊，但仍强自镇定，道：“这里靠近卫国公府邸，你敢杀人？” 萧穆冷冷地道：“卫国公这些日子来，间接杀的人还不少？他敢背叛朝廷，勾结外夷，我杀死他几个党羽，乃替天行道，天下人若知道，只怕都要大声赞好！” 那人脸色一变再变，涩声问道：“你准备如何？” “问你几句话，你要照实说！”萧穆道：“沈鹰是不是被你们抓住？” “是的……听说是困在地牢里，他只受皮外伤……宁千岁好像还不想杀他。” “地牢在哪里？” “在卫国公府里，除了少数人可以去那个角落之外，其他人都不能去；里面有人把守，你们劫狱是不会成功的！” 萧穆冷笑道：“你的信心倒很大。” 那侍卫忙道：“因为出口受机关控制，里面还有两位高手，不过详细情况我也不清楚！” “府内还有什么高手？” “咱们只负责外面的防察，里面的情况不清楚！”那侍卫恐怕萧穆不相信，连忙又道：“是真的，俺可发下毒誓！” 萧穆还想继续盘问，可是远处已传来脚步声，萧穆只好封住对方的麻穴，跃上屋脊离开。 萧穆年纪较大，他在江湖上闯荡了好些年才跟着沈鹰查案，因此论到与武林人物的交情和关系，数他最深最广，在北京城内，他有一位朋友姓伦名从威，此人以前也在江湖混过，后来成亲之后便在城内营商。 萧穆依稀还记得他家住址，当他拍着一栋四合院大门时，开门的赫然便是伦从威。只是十年人事几番新，两人脸上都留下不少岁月的痕迹，两人互相瞪了几眼，都一齐叫了起来，接着紧紧地握住对方手掌。 伦从威关上大门之后，问道：“萧兄，今日是什么风把你吹来的！” 萧穆道：“有事来京师，想起了你，顺道来看看，你欢迎小弟否？” “问这样子的话，理该罚十杯！” “伦兄不用开店么？” “小弟不是做生意的料子，店务大都由舍弟打理，我也乐得偷懒！” “嫂夫人跟令郎呢？待小弟先去拜见一下！”萧穆摆摆双手，“只是小弟来得匆忙，忘了带礼物，实在有失礼教！” 伦从威苦笑一声，道：“萧兄要拜见他们，只能到八宝山坟上去了！” 萧穆吃了一惊，伦从威又道：“内子在去年前因难产已过世。” “原来如此，伦兄没再娶？” 伦从威笑道：“每天练武，一个人乐得逍遥自在，也没想到这个问题！”他瞥了萧穆一眼，说道：“嗯，近来城内许多风雨，你在这个时候进城，敢情是为这而来的？” “不敢瞒伦兄，正是如此！” “听说你与沈鹰已归隐，怎地又理起朝廷的事来着？没的讨烦恼！” 萧穆叹了一口气，说道：“此事说来话长……” 伦从威道：“城内风声紧，你又注目，咱们就在家里吃饭吧！”他引萧穆进厅，又吩咐一位老妇烧水泡茶，到外面买些酒食回来，他怕箫穆误会：“我跟舍弟都未有家室，雇个人烧水冼衣服！嗯，还是说你的吧！” 萧穆便将情况扼要地向他说了一遍：“如今敞上陷在卫国公府内，真最令人担忧！” 伦从威道：“你打算劫狱？” “确有此意，但力量不足！” 伦从威道：“小弟在城内也有八个知已朋友，不过靠咱们这八个人还是成不了事的，除非佟大人肯拨兵进攻，咱们才有机会乘机混进去。” 萧穆道：“小弟也想过这个问题，但考虑到动用官兵，有很多不便之处，再说将来对敝上的声誉也有影响！” 伦从威道：“假如萧兄坚持打进去，小弟可以奉陪，但其他朋友，小弟可就不敢保证了！” 萧穆道：“因小弟的事要惊动到贵友，小弟心里难安！” “假如不能患难与共，还能叫朋友么？你放心，今晚小弟去请他们来吃饭，届时咱们再慢慢商量吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 伦从威请来的朋友有五个，这些人都没有家室之累，平日都到伦从威家吃喝、挥棒弄棍，游手好闲。但这种人也有可取之处，便是义薄云天，一听了伦从威的话，便一致表示愿意同往。 萧穆忙道：“卫国公府邸有如龙潭虎穴，此去危险之极，诸位的好意在下心领了……” 一个叫白虎的小伙子一拍胸膛，说道：“萧大哥，你这样说便不当我们是朋友了！” “不敢，在下不敢连累你们！” 伦从威也道：“这件事非同小可，咱们也得详细计划一下，万万不能轻举妄动，以免丢了自己的生命，还可能连累了沈神捕的命！换言之，这次劫狱，只准成功，不准失败！” 另一位白面汉子叫古柳桥的，比较冷静，接道：“伦大哥说得对，咱们不能意气用事，要仔细计划一番；不过凭咱们七个人，力量的确单薄一点！” 萧穆道：“不是单薄一点，?窍嗟毙猓　?br /> 一个黑脸汉子说道：“古二哥，你不是有个表亲在卫国公府里办事么？不如叫他里应外合，这样成功的机会便大增了！” 古柳桥道：“愚兄明天先跟他商量一下，然后再决定。”他举杯道：“萧大哥，小弟先敬你一杯，预祝你顺利救出沈神捕！” 萧穆连忙回敬一杯，由于城内晚上戒严，古柳桥等人便在伦家过夜。晚上萧穆与伦从威同床共眠，他忍不住问道：“伦兄，贵友们的功夫如何？” 伦从威说道：“他们的武功都过得去，只是比小弟略差一点而已，不过他们打斗的经验却相当丰富！” 萧穆心中忖道：“他十年前的功夫已比我差，而他们……看起来对付府内的待卫还可以，要是有高手在场，便成不了大事了！” 伦从威自然知道他心中想什么，当下忙安慰他，“萧兄不必担心，也许古老二的表亲可以帮咱们一个忙！” 萧穆长叹一声，“但愿如此！” “萧兄要不要小弟派人先去梅府送个讯？” “暂时不必，待咱们决定了行动之后，再通知他们！”萧穆叹息一口气道：“可惜咱们请不到武林高手！” “天子脚下谁敢造反？京师内的高手，大都有家有业，这将来会招来连诛九族的灾难，咱们也不能惊动他们。”伦从威道：“到京师外去请高手，反而比较容易！嗯，沈神捕为武林人士做了不少事，他交游广阔，难道没有要好的朋友么？” “当然有，可惜远水救不了近火！”萧穆心头一动，忽然想起一件事来：“伦兄，快马去邯郸要多久？” 伦从威道：“快马回来，大概要四五天，邯郸城有什么高手？ “邯郸城内有位年轻好义的好手，叫卓湛的，不知伦兄知道否？” 伦从威吃吃一笑，道：“可是燕云十八骑么？小弟跟他们也有点交情哩！不过他们的武功好不了古老二他们多少！” “高手也非没有，比如‘铁掌金刀’赵容国，再远一点便是少林的高僧，但这些人不敢正面跟朝廷作对，其他的又不够交情！唉，还是得靠咱们！” “沈神捕本人跟燕云十八骑的关系如何？” “曾替卓湛查了一件案子，对他们有恩。” “咱们劫狱也不是一两日间的事，那就请他们来助一臂之力吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 宁王的偷袭计划，在第三天的收获不多，楚云又献计：“千岁，咱们明天偃旗息鼓，以扰乱敌人防守！” 宁王道：“孤王决定明天行动，打进皇宫！” 卫国公道：“内宫有御林军，不容易得手……” 宁王接着说道：“那就立即调动神机营和三千营的兵将。你们若想升官发财，难道还会害怕打仗么？” 卫国公道：“如今保皇党以谭王及梅国舅为首，假如先解决了他们，御林军军心即涣散，届时不攻自破，就是神机营的兵将也不敢妄动，此方是上策！” 宁王道：“此话有理，孤王如今便给你们两天的时间准备，然后挥军直袭梅府，不胜无归！”他言毕又返内室寻欢作乐。 宁王去后，陈子满道：“两三天的时间似乎匆促一点。” 楚云冷笑一声：“陈大人，这叫做攻其不备。宁千岁与谭王那天在金銮殿上不是有半个月之约么？三天之后，离半个月之约只有两天，那时动手，他们一定没有提防。” 苏振邦也说道：“宁千岁说得不错，要办大事，又岂能学妇人之仁，还要怕打仗，在快刀斩乱麻之下，造成事实之后，只要不祸及百姓，纵有人反对也成不了气候！” 卫国公点头，道：“如今先将梅府的人手分布弄清楚，再定下计划，招集人马，两三天的时间已颇足够！” 楚云忽然道：“草民有个提议，由现在起开始，凡任何人离府都要得到批准，而且也不能单独行事！” 苏振邦道：“府内的人全不准回家，不得走漏一点风声！” 陈子满冷笑道：“苏大人家眷不在京师，自然可以不回家！” “非苏某因此而提出此议，实是以大局为重。” “难道咱们便非为大局着想？试问府内的人突然不许离开，这不是更引人思疑么？” 楚云道：“即便引人思疑，也好过将宁千岁的秘密泄漏出去。” “楚壮士怀疑哪位不忠贞？” “楚某不敢怀疑任何人，但办事还是小心一点是好的，不但如此，在行动之前也不许让其他人知道，换言之，这个消息，除了宁王千岁外，只有在座的十七个人知道！如果秘密有所泄漏，便是出了奸细！” 陈子满问道：“不许离府，那么如何去了解梅府内的情况？” 楚云道：“相信宁千岁有办法！” 卫国公早安排了奸细去梅府之内，当下颔首道：“楚壮士之提议，正合吾意，此事由吾负责，待弄清楚对方的情况，再跟诸位大人商量。” 散会之后，卫国公又跟楚云密谈了一阵，命令他跟手下，暗中留意诸位大臣的举止。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 且说黄新泰从由地牢回来后，便心生后悔，偏在此刻又不便向楚云提出离开，一个人闷闷不乐，苏振邦十分仔细，便唤他到房中。 “黄壮士近来似乎满怀心事！” 黄新泰心头一震，说道：“在下并无心事！” 苏振邦道：“你瞒不过老夫的一对眼睛的，是不是想半途退出？老夫办事素来不勉强别人，只要你有此心意，老夫必令你如愿！” 黄新泰沉吟不语，苏振邦又道：“黄壮士是害怕宁千岁登不了基？” “不是……千岁一定可以做万岁，不过在下却无心当官。” 苏振邦执着他的手，道：“黄壮士，老夫跟你有缘，你有什么困难和要求，大可以告诉我！” 黄新泰鼓起勇气，道：“管一见有一位手下叫皇甫雪的，大人大概认识他？” “见过数面，也称得上认识，听说他在地牢里，还受了伤。” “那天在下送饭去，他说见过在下之胞妹，还说家父已仙游，在下想到地牢问一问他。” 苏振邦暗暗笑道：“原来是这件事，老夫替你向总管求个人情，准你再下地牢问清楚。” “多谢大人！” “见到沈鹰请代老夫向他问安，咱们虽然各为其主，但他到底对老夫有恩！”苏振邦忽然间开门道：“你在这里等等老夫！” 他找到卫国公府的龙总管，告诉出沈鹰对他有恩，他要请他吃八个好菜。当年沈鹰和管一见为苏振邦解除危难的事，传遍朝野，龙总管自然也知道，当下笑道：“苏大人真是有情有义，也罢，反正他离死不久，便请他吃一顿好的！” 苏振邦道：“多谢大总管，老夫还想派个手下亲自送饭。” “是不是那个黄新泰？”龙总管道：“请大人提醒他一下，叫他不要再带武器下去，要不出了纰漏，龙某可没法交代的。” “这个自然，若出了事，便由老夫承担，请大总管放心！” 第十一章 谭王巧安排，布局除对手 春寒料峭，晚上更冷。伦从威和萧穆等已经上炕，忽然萧穆自炕上跳了起来道：“伦兄小心，有夜行人至！” 伦从威则抽出藏在枕下的单刀，房门便被敲响：“伦大哥，是我，快开门！” “古老二！”伦从威将门拉开，道：“老二，你这时候来作啥？” 古柳桥惊喜地道：“老大，城内乱起来了，你们还在睡大觉！” 萧穆问道：“什么事乱起来？” “卫国公府上的人攻打梅府！” 萧穆喜道：“这就是咱们劫狱的良机了！” 伦从威道：“不等燕云十八骑么？” “不等了，这是个千载难逢的机会！”萧穆道。 说着住在邻房的白虎和另一个青年也走了过来，闻言即道：“俺现在就去找他们！” 伦从威道：“路上小心，还是来这里集合。” 伦从威的朋友都住在附近，人很快便到齐。箫穆道：“大家蒙上面，出发！” 七个人出了四合院，立即向卫国公府邸飞去。街上果然大异平常，吆喝声和脚步声不时传来，看来双方都在调集人马，白虎兴奋地道：“想不到咱们竟能适逢其会！” 萧穆道：“别开腔说话！”他一马当先，未至街口，忽见外面来了一彪人马，他连忙挥手止住背后的人。 那彪人马前面是官兵，中间一位将军骑着马，旁边有几位汉子保护。萧穆目光一及，忽然道：“司马四弟！” 话音刚落，只见几枝长箭射了过来，萧穆挥动金剑，将箭拨落。原来那位将军便是张向，司马城认出萧穆的那口金剑，连忙喝道：“住手，是自己人！”他向街口窜了过来。 萧穆问道：“四弟，你们现在准备去哪里？” 司马城道：“卫国公率人攻打梅府，咱们得讯，正要去解围。大哥你跟他们去何处？” “正要乘机杀进卫国公府邸拯救咱们头儿！”萧穆道：“你身边那位将军是谁？快介绍与愚兄认识！” 司马城领着他追上张向，路上将张向的身份介绍了，到了中军，司马城大声叫道：“张将军，这位是咱大哥萧穆！”张向看了他一眼，道：“可是萧龙卫？你来得正好，快助本将去梅府解围！” 萧穆问道：“将军此刻有多少人？” “两百五十个精兵！” “此去梅府，路上必多狙击，只怕将军未至梅府，梅府已失陷了！” 张向道：“佞党叛乱军人人得而诛之，难道要听由他们胡为？” 萧穆急道：“非也，以在下之见，将军理应绕路去攻打卫国公的府邸，方是上策！” 张向目光一亮：“此是围魏救赵！” “不错！” 张向想了一下，便下令副将带一百人仍去梅府，自己便率兵绕路去卫公府邸。萧穆在路上又献策：“至卫国公府外，咱们要大张旗鼓，让卫国公知道，这才可以使他们分兵回救。” 张向笑道：“想不到萧龙卫竟亦精通兵法！他们知道宁王危险，必会分兵回来！今次若非你提醒，本将一时间也想不到此高策哩！” 萧穆连忙道：“将军过谦，此乃所谓旁观者清也！将军负责京畿安全，古人云：不关心则已，一关心则乱也！” 一路上虽遇到小股的叛军，但张向这边气势如虹，加上有武林好手相助，挡者披靡，一直杀到卫国公府外。 张向立即下令：“攻门，发烟花！” 萧穆连忙道：“一百个攻前门，最好用火箭攻！其余五十个分散在两侧等候命令！” 张向喟然道：“可惜咱们来得匆忙，没有带火箭！” 萧穆立即道：“快下令收集易燃品，如果没有就脱下衣服扎在箭镞下发射。” 张向在这时候顾不得端架子，大声道：“萧龙卫的话，你们都听见没有？快照办！” “飕飕”几声，三枚讯号烟花在半空爆开，将漆黑的苍穹染红！ 刹那间，卫国公府围墙后，亦露出许多人头来，拉弓搭箭，向张向这方射来！张向手下虽然来得匆促，但弓箭盾牌倒是齐备的，于是一边由盾牌手布阵在前，掩护后面的弓箭手还击。 萧穆向附近一望，接过一位官兵的弓箭，拉着司马城向旁边的一座平房奔去。他俩跃上屋顶，拉弓点火，连发数箭，由于他俩臂力之强，当非那些官兵可比，是以其中有两根射到厅里去，还有几根射在树上。 萧穆道：“两侧比较近，四弟，你去叫张将军传令，两侧的箭手发火箭，若府内的房舍起了火，便好办了！” 司马城即长身跃下，向张向传述萧穆的意见，不料张向笑道：“本将早已下令了，前门的只用普通箭矢，两侧门用火箭！只是本将有点不明白，为何萧龙卫不顾后门？” 司马城也不知道，只好含糊地道：“也许萧大哥故意要留一个缺口，引他们出来吧！” 说话间，萧穆因箭用罄，重新回来，对张向道：“将军，咱们负责由后面攻进去，你请小心他们的‘回马枪’！” 张向道：“若能解了梅府的围，本将牺牲也值得。萧龙卫请你小心，若果你能够潜进去，最好生擒宁王，如此则大功告成！” 萧穆道：“这个自然！”他立即领人绕路奔向后门。卫国公府后一片漆黑，有点异常，萧穆心头一沉，忙道：“头儿被囚在后花园的地牢里，看此情况他们好像有埋伏，大家小心！” 伦从威道：“咱们一共是十个人，就分成两组进去吧！” 萧穆叫司马城和伦从威指挥另一组，自己带领四个人，首先向后墙迫去，他第一个飞越后墙，双脚刚落地，黑暗中便响起一个兵刃破空声！ 萧穆听声辨位，金剑一举，格开一柄鬼头刀，立即换了个方位，果然又让开一柄斧头！ 萧穆心急救人，金剑反手刺出，“噗”的一声，刺着那个持斧头的，与此同时，那柄鬼头刀又砍了过来，但商卫亦已越墙而到，替萧穆接过那一刀！ 后花园忽然亮起几盏风灯来，萧穆回头一望，自己这组的人全部进来，跟对方的侍卫恶斗，而对方竟有二十多人，看情况武功都不弱！他恐怕白虎他们没法支持太久，便发出一道尖啸！ 啸声未落，他已向一个三角眼的老汉扑过去，那老汉冷笑一声：“老夫们早料到你们会来救沈鹰了！现在叫你们来得去不得！” 萧穆一向沉默寡言，在此情况，更不打话，舞起金剑，一口气连攻了七招，招招都指向对方的要害。 那老者功力虽深，但只凭一双肉掌，应付颇难，不由退了几步，萧穆估计对手是这干人的头目之一，锲而不舍，对方退，他更进，攻势不竭！ 沈鹰手下数萧穆的武功最高，归隐之后，他不但比别人用功，而且最为专注，此刻比往日更胜两筹！那老者是黑道上的一位高手，姓名甚怪，叫辰土，外号“毒蛇”，向在关外活动，此次是随楚云进京。 萧穆连攻二十七招，只闻“嗤”的一声响，剑尖划破辰土的左上臂！辰土身子半斜，右手忽然翻起，向萧穆的金剑拍过去！ 萧穆变招极快，不让对方手触及，手臂横挪，金剑攻刺对方小腹！ 辰土身子已半扭，没法再闪动，只好仰天跌落地上，向旁滚开，右掌向上一扬，发出一团梅花针来！ 萧穆见那些梅花针在灯光下，发出篮芒，知道有毒，不敢怠慢，振衣飞起，脚尖落在一座假山上，向另一个侍卫扑去！ 那侍卫一闻风声，急忙回身劈出一刀，将剑挡开，萧穆左脚蹴起，踢在其后腰上！ 这一脚力量颇大，把那侍卫踢得向前蹭蹬，撞着前面的一位同伴。他同伴意不及此，只道来的是敌人，手肘向后一缩，枪杆戳在他心窝上！他这一来，却给葛根生一个机会，只见他长棍过处，但闻“啪”的一声，那侍卫的脑袋已经开花。 此时，司马城那一组的人也都翻进墙来，双方展开混战。萧穆见己方人少，不宜久战，是以先放弃强手，连杀两三个侍卫，减轻己方的压力。 司马城也抱定此宗旨，先拣软的吃。他家传的“百步神拳”虽然名震武林，可惜他内功修为尚未足，因此难以发挥威力。归隐之后，沈鹰特别教他一套短枪之法，不过司马城却不大肯用，但此刻不比寻常，只好取出来应用。他一连扎死两个侍卫，才遇上一位使九节鞭的高手，双方立即展开鏖战！ 辰土自地上跳了起来，环顾一下战场，他为人阴险，不再急于动手，悄悄跟在萧穆背后。当萧穆的金剑刺进一位侍卫的背心，正想拔出金剑时，才骤然发出三柄小飞刀。 那三柄飞刀比一般的既小且薄，成品字彤向箫穆背后飞去！ 由于体积小，发出的声音也比较轻微，待得萧穆发觉之时，已来不及拔剑挡格，只好弃剑横掠七尺！ 不料这种暗器叫做“回风夺命刀”，萧穆身子横掠，衣袂难免拂动，产生一股气流，那三柄飞刀随风而动，忽然凌空拐了个弯，仍向萧穆射去！ 萧穆虑不及此，待他发觉时，飞刀离他不过尺余，他惊诧之余，不及细思，拔空而上！ 那三柄飞刀“呼”的一声，也向上飞去，萧穆亡魂丧胆，凌空打了个筋斗翻落地上！ 这次飞刀力道已尽，笔直跌落地上！但萧穆双脚未站定，辰土已自他背后袭至，只见他双掌黑黝黝，挟着两股阴风，一望便知练了毒掌。 萧穆为人木讷，但却机智无比，不闪不避，脚步微一用力，向前蹿去。 辰土喝道：“哪里逃！” 萧穆绕过一座假山，回头见他双掌有异，不敢硬接，去找自己的兵刃！ 辰土紧跟不舍，也绕过假山，忽然他大叫一声，反手发出一掌！“啪”的一声，他手掌拍在假山上，碎石四溅，只见假山后飞起一道黑影，消逝在黑暗中。 萧穆抽出金剑来，见辰土弯腰踣地，后背钉着两柄飞刀。而那两柄飞刀，赫然就是“逍风夺命刀”！ 萧穆心中奇怪，但无暇思索，挥剑又杀死一个侍卫，在四周走动起来，找寻地牢的入口。忽然树后有人向他挥手，萧穆缓缓走前，问道：“阎下是谁？” “是友非敌，不必多问！” 萧穆见他一身穿着黑衣黑裤，脸上蒙着一块手绢，心头一动，忖道：“莫非那老怪是死在他手中的？”当下问道：“阎下有何指教？” “你可是来救沈鹰的？” “不错！”萧穆倒抱剑拱手道：“阎下如果知道敝上被囚之所，尚盼指点！” 蒙面客道：“你到那座最高的假山去，入口就在那里，小心假山内有人，你先将人引出来！”他言毕又缩回花树丛中。 萧穆怀着半信半疑的心情奔向那座假山，只见那假山高逾一丈，十分巨大，假山有洞，他冷笑一声：“龟缩在里面，未免胆小！” 假山之内没有人应话，萧穆心中想道：“莫非那人骗我的？当下横剑胸前，慢慢走过去。忽然假山里飞出一蓬铁莲子来，萧穆连忙向旁掠开，只见里面钻出两个待卫来！ 萧穆也不打话，挥剑杀回去，那两位侍卫武功颇高，萧穆以一敌二，却占不到丝毫便宜。萧穆十分焦急，偷眼一瞧，司马城那边没有进展，又恐卫国公手下叛军大举回来，更为犹虑。 那两个恃卫一左一右将他紧紧围住，不让他越雷池一步。那蒙面客忽然出现，挥剑向其中一位侍卫刺去。 那侍卫反应也快，回身抬刀一格。蒙面客叫道：“快削他后肩。” 萧穆微微一怔，那侍卫下意识转头向后望去，蒙面客左手一扬，又发出一把“追风夺命刀”，射进其大腿。这是他聪明的地方，因为射上身对方容易听见风声；但射下盘，离双耳较远，加上喊杀之声四起，那侍卫毫无所觉，直至让飞刃射进大腿才跳起来。 可是他刚跳起，使“咕咚”一声，跌倒地上！蒙面客立即转身走到假山前，在上面拍动几下，再用力一推，那座假山便被他推开，露出一个洞来。 此刻箫穆也杀退那个侍卫赶了过来，蒙面客道:“沈鹰及皇甫雪都在下面……”萧穆不待他说罢，已首先跳了下去。 萧穆双脚落在石级，方醒起一事来，问道：“多谢阁下指教，请将大名见告，待日后萧某也好回报！” “快去救人，我替你守住洞口！”蒙面人说道：“里面还有两位高手，你得小心！” 萧穆又谢了一声，然后走下石级，只见下面站着两位丑陋的老汉。萧穆见他们渊渟岳峙，心头一凛，抱拳道：“两位前辈，何必甘心为奴，替叛党看守牢狱？请行个方便，日后必有所报！” 孔忠桀桀一笑，道：“小子，先报上名来！” “在下萧穆！” “可是沈鹰的手下？” “不错！” 孔忠孔义忽然大笑起来：“你来得正好！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 卫国公大举进攻，虽行偷袭，但梅府的防卫森严，几番进攻都被打退。宁王大怒：“小小的一座梅府也攻不下，真是饭桶！” 楚云道：“千岁不用愁，他们现在只靠箭矢抵御，时间一久，便无足以恃！” 宁王转忧为喜：“楚壮士说得有理。叫他们上前搦战，引对方发箭！” 陈子满忙道：“千岁，如此咱们这边会增加伤亡数量！” “废话！”宁王冷冷地道：“岂不闻一将功成万骨枯？死人有什么打紧？快些去调集人马，天亮之前，一定要攻下梅府！” 卫国公道：“先将后卫调上来，让前锋休息一下！” 楚云摇头道：“不好，让疲兵消耗对方的箭矢，后卫养锖蓄锐，阻挡对方的援兵。” 宁王笑道：“楚壮士真神人也，孤王登基之后，就封你为天下兵马大元帅！” 楚云忙谢恩，亲自上前督战。半晌又回来对宁王道：“千岁，对方的箭矢已较前疏落，再过一阵，草民即率一批人先攻进去，内应外合，攻破梅府不过是弹指间事！” 宁王道：“有壮士行军布阵，孤王尽可放心，早知也不必亲自来督战了！” “非也，有千岁在此，三军自然肯用命！” 忽然有军士来报，张向引兵攻打卫国公府邸，宁王大怒，卫国公大惊失色，楚云却大笑起来。 卫国公道：“楚壮士因何发笑？” “我笑张向用错‘围魏救赵’之策，他以为千岁留在卫国公府内，他派兵围困，便可解梅府之危！哈哈……”楚云踌躇满志地道：“千岁如今该知草民坚持要您来督战的原因了吧！” 宁王道：“楚壮士之能直比诸葛亮、刘伯温！孤何愁不能登基！”心中却想道：“幸亏他自己要求孤赐他一个武林盟主的虚衔。他如此英明，要是留在朝廷，孤可寝食难安了！” 卫国公道：“千岁，臣一家老少全在府内，乞请千岁派一队军士去解围！” 宁王道：“此乃妇人之仁，不得调动一兵一卒！” 楚云问道：“张向带多少人攻府？”答称百余二百人，楚云笑道：“卫国公无须担忧，府内的防卫大可抵御！” 卫国公道：“楚壮士有所不知，这张向是员悍将，十分厉害！” 楚云道：“不管他有多大厉害，一时三刻之内，也攻不下，说不定咱们活捉谭王和梅国舅后，他们尚在吃闭门羹哩！” 卫国公苦着脸道：“但愿如此！”现在轮到他大力督战了，楚云借此机会挑选精兵，准备翻墙进府。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 卫国公开始进攻，梅府内的人便十分紧张，尤其是梅国舅，更似面临末日。佟维雄走出走入，忙着指挥侍卫抵御，倒是谭王表现得最镇定，不断安慰诸大臣。 顾太师竖起拇指赞道：“谭千岁，今日老臣方知千岁是人中之龙，此实乃国家之福！”人中之龙，敢情顾太师已立定主意，假如天子不能回来，便改立谭王为君皇。 谭王道：“所谓邪不胜正，只要大家镇定应付，一定可以稳如泰山！” 佟维雄道：“臣已派人去通知张将军了！” 梅国舅惊慌地道：“只怕去通知张将军的人，没法突破重围！” 佟维雄笑道：“下官早有准备，他是住在附近，叛军一到，下官即令人发射信号烟花，料不久之后，援兵即至。” 君臣听后，心头方稍安。谭王自始至终，端坐在大厅的太师椅上，他左右各立着一位保镖，一望便知是武林高手。 俄顷，侍卫来报称，府内贮存的箭矢，已将用罄。佟维雄边叫人收拾外面射进来的箭，一面又命令卫兵不得浪费。 双方僵持了将近一个时辰，互有伤亡，但比对之下，叛军伤亡的程度较为严重。顾太师与梅国舅盼的援兵尚未至，心头又再揪紧。 忽又有卫兵来报：“启禀大人，小的刚才在屋顶上看见卫国公府上空有信号烟花！” 佟维雄道：“张将军施‘围魏救赵’之策？妙！如此一来，不怕卫国公不退兵！再去打探！” 可是外面的叛军并未退。 不久卫兵又来报：“佟大人，叛军之中，有些武林高手跳进后院。” 佟维雄大吃一惊，急道：“立即围住他们，绝不能让他们打开大门！调一队弓箭手来大厅，保护千岁爷！” 不过两盏荼工夫，卫兵又来报：“佟大人，后门又守不住了，叛军大量涌入，请即定夺！” 此言一出，厅上群臣齐都“啊”地惊呼起来。谭王大声喝道：“嚷什么？为朝廷捐躯乃本份，谁再惊慌失措，即替孤王斩首！” 佟维雄抽出佩剑守立谭王身前，说道;“千岁请放心，只要臣一息尚存，便不教他们损你一根毫毛！” 中极殿大学士心中暗道：“千军万马尚且抵挡不住，你一人济得什么事？” 刹那间只听前后院惨叫和喊杀之声，不绝于耳，不过顷刻间的事，前门也被叛军打开，只见一簇人马拥着几位踌躇满志的大人物进来，正中那位正是宁王，左边卫国公，右边是满身浴血的楚云！背后还有一群叛党。 自谭王以下，站在厅上呆如木鸡，喊杀声和惨号声，也在此刻突然静止。 宁王哈哈笑道：“二哥，你如今尚有何话可说？” 谭王离座长身，沉声道：“亏你还有脸来见我！” 宁王又是一阵大笑：“二哥此理教人难明，所谓胜者为王，败者为寇，如今小弟是胜利者，你是失败者，没脸见人的，该是你！” 谭王冷冷地道：“谋害兄长，篡夺皇位，你不愧对列祖列宗，也愧对天下百姓！” 宁王冷哼一声：“废话！用不着你来教训孤！朝廷在孤统治之下，国势将比前更强，百姓会拥戴我！二哥，念在你我一场兄弟情义上，孤给你一个全尸吧！来人，送一条白绫与他！” 谭王道:“不用！” 宁王冷笑道:“二哥你要举剑自刎，小弟也不反对！” “身为皇族，面对叛党，只能战死，不能受辱！” 宁王怒道：“真是不见棺材不流泪，楚壮士，替孤将他活捉过来！” 厅上的弓箭手都把弓箭举起，宁王这边先发制人，万箭齐发，双方先来一次箭战。卫国公拥着宁王退后，对面射过来的箭自有人替他们挡格。 谭王那边因为人少箭弱，很快倒下一大堆尸体。宁王大笑：“二哥，待小弟送你的终后，便挥军直迫皇宫。天亮之后，孤已坐在金銮殿上的龙椅上了！” 陈子满走前一步，取代楚云的位置，楚云十分卖力，立在盾牌手后面，亲自弯弓搭箭，他连珠弹发，几乎毫不落空。 陈子满道：“谭王、佟维雄，你们如果投降，如今还来得及！” 谭王喝道：“谁能杀死此獠者，赏黄金百两！” 宁王大笑道：“谁能杀死谭王赏黄金千两，自佟维雄以下者，赏黄金二百两，楚壮士你要努力发财！” 宁王这边的人，一闻此语，斗志更盛，吆喝之声，直冲牛斗，更有些人冒死冲前，大厅上君臣都吓得浑身乱颤，连话也说不出来。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆见那两个老头仰头大笑，心中暗自戒备，只听孔忠倏地止住笑声，问道：“你带来多少人劫狱？” 萧穆不知他说此话是什么意思，难以回答。孔义连道：“快说，时间紧迫！” 萧穆只好道：“前面和左右两侧都已被张向将军包围了，后院连在下则只有十个人！” 孔义看了乃兄一眼，道：“只张向的军队，济得了什么事，你们简直是以卵击石！” “非也，卫国公带兵攻打梅府，此刻上面的人并不多。两位前辈虽然神勇，但稍后大军一至，两位也守不住！” 孔忠大叫一声：“真的如此？” 萧穆扬一扬剑，道：“两位如果不相信，大可以上去看看！” 孔忠又问：“宁王在上面么？他身旁的保镖有多少个？” “攻打梅府，枪林箭雨，宁王自然不会去，至于他身旁有多少个保镖，在下就不知道了！” 孔忠道：“老二，你看着他！”他转身向内走去。 萧穆只道他要去杀沈鹰，心头大急，猛喝一声，挥剑向孔义刺去。 孔义使一支判官笔，只见他翻笔将剑挡开，萧穆情急之下，振腕翻剑再攻，同时大声叫道：“四弟快来！” 孔义一步不退，见招解招，才说道：“傻小子，你胡叫什么？家兄又不是要去杀沈鹰，真要杀他，你现在唤人，也来不及！” “那他进去作甚？” 孔义判官笔忽然自其剑底透进，向萧穆胸前的“华盖穴”戳去，这一招使来如羚羊挂角，无迹可寻，萧穆来不及挡架，只好退后两步。 孔义并不迫前，只是说道：“你且听听！” 只听孔忠对铁栅内的沈鹰道：“沈鹰，老夫如今可以答应放你出来，不过你先要答应老夫一个条件！” 沈鹰淡淡地道：“你的条件一定十分苛刻，也罢，且说来听听！” “老夫放你出去，你帮老夫赶开宁王身边的保镖！” 沈鹰一怔，讶然问道：“你跟宁王的保镖有仇？” “不是，宁王杀死老夫的儿子和媳妇，使老夫绝后，老夫恨不得生啖其肉！” 沈鹰恍然道：“你们为了报仇，所以屈身守牢？” “宁王府那里咱们是混不进去的，又知卫国公素来与他有来往，老夫与舍弟便投到此处，诈称在江湖树敌太多，投身官邸避难。” “老丈可否先知悉大名？” “果然不愧是神捕，老夫真姓名乃裴雕，舍弟乃裴雁。” 沈鹰道：“原来是名震一时的‘左右判官’，裴氏昆仲，难怪几年来都听不到令昆仲之消息。好吧，老夫答应你，不过老夫也有一个小小的条件。” 萧穆大声道：“头儿，时机紧迫！” 沈鹰道：“你们要杀宁王，老夫不反对，但为了避免麻烦，最好等老夫不在之时才下手！” 裴雕立即掏出钥匙，将铁栅打开，道：“此非问题！”他忙又替沈鹰及皇南雪打开铁链。这几天，黄新泰偷偷送了金创药给皇甫雪，经过几天的休养，皇甫雪已能走动。 萧穆一见沈鹰出来，大喜道：“头儿快上去，上面吃紧得很！”他首先跳上去，只见那位黑衣蒙面汉正守在洞口，以一敌三，身上已中了几刀。 萧穆立即挥剑加入战团，说道：“多谢阁下相助，大恩不敢言谢，请将姓名见告，日后也好答谢！” 蒙面客不答反问道：“你救了沈鹰没有？” 话音刚落，沈鹰己跃上地面，闻言道：“你是黄新泰？好，老夫记下了！” 他被囚禁了数天，一股怨气，全发泄了出来。他跳到黄新泰身旁，只见他手脚齐施，只六招，便解决了两位衙府的侍卫。 此刻伦从威的几位弟兄都受重伤，黄新泰与萧穆立即杀了过去，沈鹰和裴氏兄弟见人便杀，刹那间，后花园已添了八九具尸体！ 司马城和葛根生等见到沈鹰都欢呼一声，斗志陡增，似增加了不少气力。那些衙府侍卫见状都向内堂退去。说时迟，那时快，屋顶忽然冲起一股浓烟，惊呼声和哭啼声，此起彼落！ 萧穆喜道:“张将军攻进来了！” 只见后窗跳出一个仆人模样的青年，古柳桥叫道：“表弟，里面情况怎样？” 那青年飞奔过来，道：“外面兵马攻不进来，俺等不及了，先放了一把火！” 裴雕急问：“宁王住在哪里？” 黄新泰接道：“宁王亲自督军攻打梅府。” 萧穆大吃一惊，叫道：“哎唷，不好啦！咱们错施‘围魏救赵’之计了！谭王危矣！” 裴雕尖啸一声：“快去梅府！”他与乃弟首先飞了出去，沈鹰也知危急，急忙紧跟其后。 萧穆忙对司马城道：“四弟，你赶快报知张将军，叫他率兵赶去梅府！其他人都跟我走！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 管一见等人马不离鞍，一口气赶至潼关，众人晓行夜宿，很是辛苦，尤其是天子，他几曾如此劳碌过？ 但他仍不断催促，管一见自然了解他的心情，何况自己责任在身，也恨不得立即赶到京师。 他们刚进潼关，便遇到高天翅及风火轮，管一见大喜：“你们来得正好，老夫正愁人手不足！”天予却问：“高卿家，可知京师近日动态么？” 高天翅道：“皇上失踪之事，地方百官都知道，听说地方将领蠢蠢欲动！” 天子又惊又怒：“真是岂有此理，朕离开几天，他们就想造反？高卿家可知要造反的是哪几个叛逆？” 高天翅道：“这个草民也只是听说而己，没有确实的消息。” 管一见接问：“沈鹰已进京师？朝内没有大事发生？”他虽没明说，但其他人都明白话中之意是指有没有新君登基。 高天翅道：“没有消息，但应该还平静。” 管一见这才稍为安心。天子忙说道：“管卿家，你快派人传附近的官兵来保护朕。” 管一见道：“不可，我有把握将皇上平安地送进京师。假如用军队保护，消息传到京师，只会迫叛党提早造反！” 天子叹了一口气，道：“如今朕也没了主意，就由你决定吧！” 管一见立即说道:“咱们先到洛城再说。” 他们又走了两天才到达洛城。管一见选了一家干净的客栈，悉数进店歇宿。 管一见和高天翅与天子同房，夏雷、黄柏志在左边，右边的是端木盛和冯晓年，其他人则住在对面，将天子包围着。 管一见进店之后，拉着小仙子到一旁，轻声交代她几句。小仙子笑嘻嘻地道：“我早就有此打算了！” 管一见于是吩咐小二备热汤给天子洗澡，由于天子衣着破旧，他又派人去买些成衣，而马匹因为连番奔驰，体力衰竭，是以又命手下拉去贩卖，再买一批新的。 他布置好一切，两极仙翁便苦着脸来找他了。管一见说道：“两位放心，老夫在路上还要仰仗你们。小妞，快给他俩解药。” 小仙子道：“我给他们药吃，他们也不敢吃！” 南极仙翁道：“若是解药，为何不敢吃？” 小仙子拿出两份药丸来，每份各有两颗，不同颜色，道：“你们不怕的话，那就拿去吃吧，最好用酒送服。” 北极仙翁问道：“如何服法？” “先服黄色的，再服黑色的。两丸最好相隔半个时辰，如果能够在服后再运功化开药物，功效最佳。” “为何有两颗？” 小仙子冷冷地道：“你大可以只服一颗！”说着扭身回房找黄莺去了。 北极仙翁向管一见谢了一番，道：“管兄一诺千金，老夫十分佩服！青山绿水，后会有期。” 管一见道：“两位何不先服了解药再上路？老夫绝不会勉强两位！” 南极仙翁道：“不必了，咱们在路上再服也未迟。” 管一见道：“两位离开之后再回来，可就有点不大方便。” 北极仙翁脸色微微一变，忙道：“师兄，管兄既然如此关心咱们，便听他的话！”他拉着南极仙翁回房。 南极仙翁道：“师弟，他们人多，万一反脸，可不是好玩的事，你为何还肯留下来！” “管一见话中有话，难道你听不出来？”北极仙翁冷冷地道：“哼，那小妖女十分奸狡，咱们就故意先服黑的，再服黄的！” 南极仙翁道：“师弟，你不怕会弄巧反拙？” “他顾忌自己的声誉，相信不会毒毙咱们。” “那师弟为何不按照那妖女的吩咐服药？” “嘿嘿，她的诡计小弟才不会上当！”北极仙翁首先将黑色的药丸吞下去，再喝两三口烈酒。 南极仙翁见状也把药丸吞下，两人都盘膝坐在床上运功。 过了半晌，北极仙翁额头爆汗，脸色大变，叫道：“这小妖女果然便诈！” 南极仙翁的脸色也如白纸，道：“快去找她！” 话音刚落，房门上被人震开，进来的正是小仙子，背后还跟着黄莺。小仙子入房，目光便落在桌上的药丸，她冷冷地道：“谁说姑奶奶便诈！我叫你先服黄色的，为何你们服黑色的？哼，这叫聪明反被聪明误！” 南极仙翁道：“小妖女，你明明便诈，还说风凉话？” 小仙子道：“姑奶奶如果使诈，为何不叫你们先服黑色的？” 南极仙翁一时语塞，北极仙翁忙问道：“请姑娘……咳咳，不知现在咱们服错了药，会有什么后果呢？” “催促原有体内的毒性，一对时辰之后，两位数十年的修为，便都要化为乌有了！” 北极仙翁脸色更是难看，南极仙翁不敢嘴硬，柔声道：“姑娘大量，请指一条明路，给咱们兄弟走，敝师兄弟感激不尽！” 小仙子叹了一口气，道：“也许这是天意，我也无能为力！” :南极仙翁从床上跃下来，欲向小仙子扑去，小仙子不慌不忙地道：“两位不服吃‘黄丸’，可就来不及了。”她抄起桌上的药丸向两极仙翁抛去。 两极仙翁伸手接过，立即投进嘴里咀嚼，然后和酒咽下。北极仙翁道：“姑娘刚才说那句话，是什么意思？” “如今两位最好立即运功，幸亏我早料到你们会自作聪明，过来看看，否则，哼！”小仙子拉着黄莺，道：“黄姐姐，咱们回去吧！”黄莺出去时，顺手将房门拉上。 两极仙翁运行了六个大周天，体内的异状才逐渐消失。南极仙翁嘘了一口气，道：“想不到这小妖女，这次竟然这般好商量！” “哼！只怕未必。你忘记她刚才那句话么？”北极仙翁伸掌在床缘上一拍，咬牙道：“想不到老夫一世英明，却连番败在这黄毛丫头手上！” 南极仙翁忍不住埋怨地道：“都是你自作聪明，要不何以会弄至此地步！” 北极仙翁冷笑一声：“你别相信她，说不定先服黄丸跟先服黑丸，后果都是一样！” 南极仙翁悻悻然地道：“如今怎办？愚兄可不去求她，事情是你弄出来的，总得由你解决！” “小弟去求她，也许只能求到一份解药，去不去由你！”北极仙翁言毕开门出去，他找到小仙子的房间，伸手拍门。 还未待他开腔，小仙子的声音已自房内传出来，道：你们是来问我，把服药的次序弄错后会有什么后果么？告诉你们，如今只能暂时抑制药性，半个月后还会发作。一发作，两位便跟废人没有两样的了！” 北极仙翁沉住气，说道：“姑娘可以高抬贵手，放过老朽么？老朽将来必有所报！” “当然可以，但要到京师之后，姑娘才会将解药方子告诉你们，两位好自为之吧！” 北极仙翁心中将小仙子的祖宗都骂遍了，但嘴上仍恭敬地说道：“多谢姑娘，希望姑娘下次不要再为难老朽，则老朽幸甚！” 小仙子咯咯大笑：“北极仙翁，你要跟姑奶奶比心智，还差一截哩！乖乖回房睡觉吧，姑奶奶先洗澡，没空跟你们聊天。”言毕又是一阵大笑，两极仙翁没奈何，只得怀着一肚子气回房。 管一见洗了澡之后，便对风火轮道：“你明天一早独自上路去京师，找佟大人及沈鹰，把皇上平安回来的消息告诉他们。老夫随后即至！记着，路上可要小心，这消息也不许告诉别人！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 管一见万万没料到，当他护送天子进洛阳时，已为当地的知府得悉，立即修书，连夜派人报上京师。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 谭王重赏的诺言刚出，他身旁的两位保镖立即走前，亲自挽弓搭箭，瞄向宁王，楚云连忙回头道：“大家小心保护主上！” 话音刚落，“飕飕”两声，两支长箭离弦直取宁王。宁王身前的侍卫立即举起盾牌掩护他，就在此刻，陈子满忽然踏前半步，将宁王身前的一个侍卫向旁一推，道：“小心一点！” 那侍卫虑不及此，身子滑开尺余，“飕”的一声，其中一根长箭便自他头侧射过去！ 宁王大笑未止，蓦见长箭射至，脸色大变，情急之下，向陈子满靠去，但陈子满早提防及此，双脚站得稳稳的。 说时迟，那时快，“卜”的一声，那根长箭由宁王的肩下射进，箭镞由后面透出。 变生肘腋，旁人都是一愕，不知如何应付。忽见苏振邦抽出佩剑，“唰”的一声斩了过去，长剑过处，宁王一颗脑袋已跌了下来，鲜血泉涌！ 人丛中也不知是谁喊了一声：“宁千岁死了！” 卫国公转过头来，苏振邦长剑已架在他后颈上，喝道：“别动！” 陈子满也扭住卫国公，叫道：“大家停手！ 他叫声虽响，但在这喊杀震天的场合，只有旁边的几个人听见，都暂停下手，谭王在厅上却看得清楚，哈哈笑道：“你们的主子已死，还替他卖什么命！” 楚云这才转头望去，见状脸色大变，忽然抢过手下一柄剑，向陈子满扑去！ 陈子满大惊，呼叫道：“谭千岁快救臣！” 不料楚云双脚倏地一顿，身子弹高，凌空一个筋斗，改向大厅扑去。 谭王笑声不绝，他两位保镖再度发箭，这次射的自然是楚云。 楚云运劲手臂，挥剑将箭格落，只觉虎口隐隐发麻，心中一懔，忖道：“怎地谭王身边有此高手，宁王那边竟无人知道？”当下知道杀不了谭王，立即翻落地上，叫道：“大家不要气馁，继续攻击，咱们还未输，不杀死他们，大家今后都没安乐日子过！” 谭王笑道：“主子已死，你们就算杀死孤王，也没有什么实际好处！听着，现在弃甲投降，弧王便放你们一条生路！” 楚云道：“千万不可听他的！杀死他咱们才能全身而退。三千营及五军营大军一到，他们便死无葬身之地！死了宁王，咱们可以推举别人为王。” 谭王冷冷地道：“楚云自己想做皇帝，所以要你们卖命，谁杀死他，便赏黄金两千两，还官封伯爵！” 这个条件十分诱人，有几位侍卫立即冲向楚云。楚云心头一惊，知道今日己方已功亏一篑，万没料到万世功业，却败在陈子满及苏振邦的手上，他长叹一声，又向陈子满及苏振邦迫去。 苏振邦吃惊地说道：“楚兄弟，你投降的话，下官一定求谭千王放你一条生路！” 卫国公哀叫地道：“楚壮士，快救救我！” 谭王笑道：“苏大人跟陈大人弃暗投明，孤王十分高兴，他日朝廷必有重赏。至于楚云……嘿嘿，杀！”他向身旁的两个侍卫打了个眼色，那两个人又挽弓搭箭向楚云射去。 楚云忽然向旁掠去，钻入人群，那两根长箭便向陈子满等人飞去。 陈子满急忙举剑挡格，可是这个羸弱文官，又怎格得开由武林高手射出来的箭，“卜卜”两声，那两根箭全射进他胸膛，他身子如泄气的皮球，缓缓倒下，双眼满是怨色，叫道：“谭王，你好毒辣……”话未毕已气绝。 谭王失声叫道：“你俩怎会错杀忠良？还不将功赎罪？”那两个侍卫立即扑下去。 苏振邦十分聪明，他一直把卫国公挡在身前，道：“千岁请下令他们小心，不要让流矢杀死了他，此獠是个活人证，对千岁大有用处！” 佟维雄代谭王下令。此刻楚云已带人退出梅府，叛军主帅已亡，士无斗志，退兵如同潮水，一齐向大门涌去，挤迫间有不少人被推倒地上，被后面的人踩死，而后面的人很多也死在谭王手下的弓箭中。 佟维雄正要挥兵乘势掩杀，顾太师及一干大学士齐声说道：“佟大人，穷寇莫追！” 佟维雄道：“不先杀一杀他们的锐气，他们定下神来，就会反攻，届时更危险了！” 顾太师道：“他们已经群龙无首，怎还敢造反！” 佟维雄道：“如今他们已骑上虎背，只能继续反下去。而且宁王与国公死了，还可以推选别人的！” 谭王道：“佟卿家所说乃至理，此事便由他处理。” 苏振邦已推着卫公上来，跪下道：“臣苏振邦，叩见千岁。” 谭王冷笑一声：“苏振邦，你朝三暮四，还有脸来见孤！” 苏振邦忙道：“千岁冤枉，小民是因家人落在他们手中，所以不得不跟他们串连，心中早已打定主意，有机会便要为朝廷立功！小民可没有做过一件不利朝廷的事。” 卫国公朝他唾了一口涎沫，骂道：“苏振邦，老夫瞎了眼才会相信你！” 苏振邦举袖拭面，冷冷地道：“你如果不是瞎了眼，又怎会劝宁王造反？” 卫国公大笑：“难怪你，树倒猢狲散，你自然要反戈一击了！” 苏振邦道：“笑话，刚才苏某如不将宁王授首，如今也不是这个局面。” “你说没有做过一件对朝廷不利的事？是谁策划掳劫皇上的？是谁囚住管一见的？” “掳劫皇上之事，是你下的命令，我妻儿在你手中，不得不听令。我对皇上可客气得很，没动过他一根毫毛！”苏振邦侃侃而言：“至于管一见，他如今可不是朝廷命官！” 顾太师道：“但你该知道他正为朝廷办事，找寻皇上的下落！” 苏振邦叹了一气，道：“苏某自然知道，所以只将他囚禁，没有立即杀死他。须知当时苏某只需放毒气进机关，他跟他那些手下，非立即气绝不可！” 卫国公冷笑一声：“毒毙跟饿毙还不是一样？” 苏振邦道：“大有分别，一旦放毒，管神捕便毫无生机；把其困住，管一见尚有机会逃生。二则沈鹰被你们囚禁之后，苏某还暗中着人送药给他跟皇甫雪疗伤，苏某若非一早打定为朝廷效力的主意，又怎会如此。” 卫国公道：“现在你便不怕妻子和儿子会被杀了么？” 苏振邦转头道：“千岁，说真的，小民屈敌固然是家人落在他们手中；二来也希望藉此混进叛党里，找寻良机反戈一击，如此总比白牺牲好得多！” 厅里的人听了他的话仍半信半疑，但刚才苏振邦反应极快，一剑斩落宁王首级、制服卫国公，一气呵成，似是早有准备，因此也很多人接受他的解释。 谭王道：“孤如今无暇跟你计较这些，但你总算立了大功，孤素来恩怨分明，当不会难为你，你便留下来吧！时机成熟，孤自会着人去救你的家小。” 苏振邦叩头如捣蒜，道：“千岁宽宏大量，四海难及，英明神武宇内无人可及，小民实在感恩不尽！” 谭王道：“你不用拍孤之马屁，暂时便恢复你的原官职吧！待皇兄回来之后，再请他定夺！” 苏振邦又献了一大篇谄辞，然后道：“多谢千岁，但臣还有一事启奏。” 谭王有点不耐烦地道：“你还有什么事？” “千岁，所谓国不可一日无君，如今叛党声势仍盛，只要千岁肯登基，臣等振臂一呼，当可瓦解贼人之志，对大局大有好处！” 顾太师也道：“千岁，苏大人言之成理。如今皇上至今仍无消息，恐怕大多已……咳咳，请千岁一肩扛江山，否则他日外夷入侵，则江山危矣！” 谭王摇摇头，道：“除非皇上已不测，否则孤绝不会做出这种令人留下话柄的事来。汝等不得多言！” 苏振邦是成精的狐狸，听了此言之后，心中暗打主意，他嘴上又把谭王吹捧一番，就在此刻，外面忽然传来一道震耳的啸声，厅上群臣一齐变色！ 佟维雄却道：“此乃沈鹰之啸声，有他在此，咱们大可以放心矣！” 谭王脸色一变，说道：“沈鹰还未死么？” 苏振邦道：“不但未死，面且也没受伤。臣还留下一位心腹在卫府内，准备伺机救他。” 谭王目光向他一瞥，苏振邦无端端地打了个冷颤，心中忖道：“他目光怎地充满怨毒？啊！莫非他要借楚云之手杀……一定是如此！”当下忙道：“千岁，快下令沈鹰取楚云的首级，如此叛党便不成气候了！” 谭王道：“佟卿家听见没有？快替孤传令下去！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰与裴雕、裴雁三人出了卫府，便向梅府飞去。由于那方喊杀之声震天，因此也不用辨别方向，很快便到达梅府外面。 此刻叛军已退了出来，但依然徘徊不去，主要是群龙无首，下面官兵无斗志，诸大臣在一旁商量进退。正在争论不下之际，天际忽然传来一道啸声，接着三条人影降落场中。 楚云目光一及，忙呼道：“快擒下沈鹰！” 沈鹰未待对方有所反应便向他扑去，那些官兵此刻却不想再替叛党卖命，呆呆地站立着，楚云带来的西北高手，不敢不给他一点面子，刹那间便有两个人飞出，拦在楚云身前。 沈鹰大喝一声：“挡我者死！”他双掌一错，分劈那两个人。 裴雕及裴雁取出判官笔也纵了上去。 那两个人只是“装模作样”，与沈鹰交了几招，便退开。楚云又惊又怒，此人虽然利欲熏心，但却懂得看时机，见形势不妙，立即脚底抹油。 沈鹰大喝道：“老夫只要对付他，谁敢挡我者也必死！”他又尖啸一声，从人丛中飞起，急追下去。 裴雕叫道：“宁王那狗贼现在何处？”他兄弟一对判官笔，一左一右配合，妙到毫巅，所到之处，官兵如潮向后涌退，唯恐避之不及。 一个火长说道：“宁王早已被人杀死了！” 裴雕怒道：“你敢胡扯，第一个便不放过你！” 另一个忙说道：“是真的，他被苏振邦斩下首级的，否则咱们又怎会停在此处呢！” 裴雁问道：“宁王尸首在何处？” “在梅府之内。” 裴雕喊声走，便与乃兄越墙跃进梅府。恰在此刻，大门打开，佟维雄带人冲出来，大叫道：“沈兄，谭千岁令你擒拿楚云！” 叛军道：“沈神捕已追楚云去了！ 佟维雄道：“宁王已死，你们还不投降！” 叛军之中，有人弃枪投降，但更多的人却是往后直退。 佟维雄这方人少，也不敢尽力追赶，虚张声势一下便收兵，此刻张向才带人赶至。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰因起步较慢，落后楚云三丈，他恨不得杀死对方，斗志鼎盛，速度有越来越快之势。相反楚云经过一场浴血苦斗，气力衰退，便渐渐被拉短距离。 沈鹰见地上有块小石子，俯身拾起来，运劲向楚云后背抛去，喝道：“看暗器！” 楚云闻得风声，连忙向旁一闪，但沈鹰第二块石头又到，这一块又劲又疾，破风之声，令人惊心动魄，他不敢怠慢，急忙转身挥剑一格，只这么一耽误，沈鹰追上，一掌望楚云拍去！ 楚云见逃不脱，也豁了出去，不退不闪，迎剑而上，反切沈鹰手腕。 沈鹰掌至中途，忽然化掌为爪，急抓对方手腕。 楚云沉臂，剑尖改刺对方小腹。沈鹰左手一沉，食一弹一曲，“当”的一声，将剑弹开！ 说时迟，那时快，沈鹰的左脚几乎与左臂同时发动，急蹴对方小腹。 楚云也不是省油灯，左掌一落，将对方的左脚格开，同时剑刺过来。 沈鹰大喝一声“来得好”，标前一步，扑向其怀内。楚云只好缩臂，剑刃仍指向对方肩膊。 忽然沈鹰双臂一展，一招“野马分鬃”，左掌切在楚云右臂之上，楚云虑不及此，右手立即扬起，长剑指向夜空！ 但楚云反应之快，也大出沈鹰意料，只见他左掌直取中宫，沈鹰中门大开，给他长驱直进。 好个沈鹰，在此千钧一发之际，吸气飘身，退后三尺，楚云再踏前一步，长剑也再度飞过来，只见沈鹰身子半扭，右脚飞起，遏住对方来势，双掌齐出，一齐切在楚云右臂上。 楚云左掌刚切在沈鹰小腿上，将其腿格开，但觉得右臂一阵疼痛，那柄长剑再也拿捏不住，冲天飞起！ 沈鹰猛啸一声，再一个转身，双掌如山，向楚云拍去，这两掌蕴力千钧，势如奔雷。 楚云不及后退，只好挥掌迎了上去，“啪啪”两声，四掌相触之后，沈鹰只退了一步，楚云连退两三步，一条右臂再也举不起来。 两人一上手便以快制快，这些事写来虽慢，但实际上疾如流星划空，待得双方暂时停歇，楚云已受了伤。 此刻他背后已贴近墙壁，退无可退。沈鹰冷冷地道：“老夫还以为你是什么三头六臂的好汉，原来也只不过尔尔！” 楚云道：“此战不公平，败亦无话可说！” 沈鹰长笑一声：“老夫与你单打独斗，如何不公平？你说老夫以老欺幼？” 楚云道：“楚某刚才已打了一场，体力消耗不少，而且宁王乍亡，精神大受打击。而你刚脱困而出，气势如虹，自然占了不少便宜。” 他所说的确是实情，而高手比试，除了武功机智外，环境和斗志也极为重要。沈鹰见他说得内行，只得承认：“不错，以你的年龄来说，老夫所遇到的高手，除了‘天涯剑客’楚天舒可以与你比拟外，数你为第一人。老夫却不明白为何你要涉足朝廷风云中？ 楚云反笑道：“学武之士，谁不想扬名天下？我在塞外苦寒之地，苦练大半生，岂甘蛰伏？” 沈鹰道：“凭你如今这等身手，大可以到中原扬名立万！” “扬名立万？”楚云冷笑一声：“你把楚某看得太低了，我的理想是当武林盟主！” 沈鹰一怔，道：“武林有史以来，才出了几个盟主，而且都只是昙花一现。再说，只要你加紧努力，十年之后，也有可能成为武林第一高手！” “十年？”楚云忽然笑得十分苍凉：“你所说的都很合理，但对我来说却不合情！十年的时间在别人眼中，只是弹指间的事，但我却是可望不可即！你可知我今年几岁？” 沈鹰没有答他，楚云只好再说下去，继续道：“我今年三十八岁，相士说我活不过三十九岁。换言之，楚某最多只有一年的命。” 沈鹰也失笑起来：“想不到连你也相信江湖术士无稽之言！” “命理相学已有数百年历史，假如全是子虚乌有，又怎会流传下来？”楚云冷冷笑道：“认为此乃无稽，本身就是无知！” 沈鹰脸色一变，反问：“如此阁下也有研究？” “楚某没有时间研究，假如我这生不研究武学，必会潜心苦习这门学问。”楚云道：“由于我练武过于急进，可能伤到奇经八脉，内腑常有异象，尤其最近两年，情况更加严重，所以楚某相信那位高僧之言！” “断定你活不过三十九岁的人，是位高僧？” “不错，他当年八十九岁，体力衰弱不堪，又在病榻中，却自言可以活到九十五岁，结果正如他说，他是在九十五岁那年仙游的！” 沈鹰不想再跟他在这个问题上纠缠下去，道：“老夫现在让你休息两顿饭工夫，再跟你决一死战，届时你可不要再怪老夫占便宜！” 楚云诧问道：“你为何会如斯‘大方”？” “因为老夫已久未逢敌手，也想活动一下筋骨。”沈鹰豪气干云地道：“何况老夫也想借你证明一下，老夫宝刀不但未老，而更胜从前。武林中能胜得过老夫的人，屈指可数！” “这是你的心愿？哈哈，可惜你无法完成！” 沈鹰一瞪眼，道：“老夫如今要杀你，不用一百招，若超过此数，即放你一条生路！” 楚云露出一个诡异的笑容，道：“你一招也不用！”话音未落，只见他翻起左掌，拍在自己的天灵盖上，脑浆迸出，登时气绝身亡！ 沈鹰呆了一呆，随即冷笑一声，提起他的尸体，向梅府方向飞去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 裴鹏与裴雁跳进梅府，梅国舅与顾太师大惊失色，立即喝叫左右，道：“快抓住他俩！” 裴雕道：“咱们是陪沈鹰来的，并无恶意！” 谭王立问：“沈鹰如今何在？” “他追楚云去了！”裴雁道：“宁王的首级咱们要了！”他俯身抓起地上那颗血头，与乃兄重新越墙离开。 梅国舅道：“此两人是何方神圣，怎地像神龙见首不见尾的？” 苏振邦道：“他俩是在卫府看守地牢的。” 俄顷，佟维雄进来禀报；“启奏千岁，叛军已退，请千岁休息！” 谭王颔首，道：“如此便辛苦诸位卿家了！” 谭王去后，苏振邦道：“只怕他们还会再来，佟大人不能疏忽！” 佟维雄淡淡地道：“这个下官自然省得！” 苏振邦也冷冷地道：“就怕佟大人对他们的手段还不太清楚。下官最怕的是他们会到诸位大人家里去！” 厅上群臣，脸色齐是一变。佟维雄大声道：“真要如此也是天意！” 不久沈鹰提着楚云的尸体回来，他见到苏振邦，十分惊奇，佟维雄便将经过告之。沈鹰道：“诸位大人都去休息吧，刚才老夫回来时，到附近走了一匝，附近的官兵全是九门守军！” 萧穆、司马城等人这时才有机会跟沈鹰叙别。沈鹰几天没抽烟，此刻大事稍定，便即问：“佟兄，小弟那根烟杆给卫国公没收，请给老夫找一杆来。” 梅国舅道：“不成问题，下官立替你办。”梅府人员众多，自也有人抽烟的，果然很快便替沈鹰找了一根。 沈鹰急不及待地装了一锅烟，用力抽吸起来，他抽了一锅烟，再装一锅，道：“佟兄，小弟有几句话想问你。” 佟维雄自然知道他要跟自己说些机密的话，当下道：“请沈兄跟下官到房内谈谈。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 此刻正是四更将尽，五更未届之际，天色正暗，房内仍燃着灯。 沈鹰抽着烟问道：“佟大人，你确实知道天子尚未有消息？” “是的，不但如此，也没有管一见的消息。” 沈鹰沉吟道：“可否请你再将苏振邦反戈一击的经过，前前后后，详详细细的说一遍，最好一字不漏！” 佟维雄虽然奇怪，但素知他心思缜密过人，自有其道理，当下依言复述一遍。沈鹰插腔问道：“陈子满临死之前，怎样说？” 佟维雄道：“他说‘谭王，你好毒辣’，他好像还有话要说，可惜已经气绝身亡！” “照佟兄所见，他为何说这句话？” “那两根箭本不是射他……所以下官也百思不得其解！” 沈鹰道：“这句话不会没有含义！” 佟维雄反问：“什么意思？” “他是谭王派去宁王那里卧底的！” 佟维雄急道：“既然如此，谭千岁又为何会……” “所以说他此话必有含意！”沈鹰匆忙装上第三锅烟，喃喃地道：“其中只有一个可能，他知道谭王很多秘密，所以谭王非杀他不可！” “谭千岁有什么秘密？” 沈鹰嘿嘿笑道：“有些话现在老夫也不便说，总之你得小心谭王及苏振邦！” 佟维雄想了一下，说道：“谭王最多是想登基而已，此刻一国无主，由他坐江山，也是理所当然的！” “当然，假如天子已死，他接位自然没人说话，但天子可能还未死……嘿嚷，说不定他早就觊觎皇位，很多事都是他策划的！” “这个下官便不明白了，咱们已数度要推举他接位，但都为他拒绝！” “此乃欲擒先纵之法。谁做皇帝跟老夫都没什么关系，问题是谭王此人太过深沉，手段又毒且辣，由他坐龙椅，可不是一件好事！”沈鹰忽然问道：“佟兄，万一小弟发生了什么事，你肯定帮我么？” “沈兄此话教下官不悦，下官几时不维护你？” “有你这句话老夫就放心了！告诉你，假如老夫推测没错的话，谭王早有除掉老夫之心。这次叫老夫去卫府，便是一个陷阱，请你再想一想陈子满的下场和临终遗言！” 佟维雄道：“下官也记起了，你去卫府之后，他便不断追问下官，陈子满还招供了些什么！” 沈鹰目光一闪，道：“这就是了！嘿嘿，这次他借宁王之手，除掉很多‘保皇党’，为他将来铺好一条路，真是好计！” 佟维雄听后，脸色全变了。 沈鹰又语重心长地道：“佟兄可也得小心！” 第十二章 乱党被歼灭，群雄建奇功 天色刚亮，忽然守在外的侍卫进来报告，道：“佟大人，一个自称由远方来的汉子，要求见千岁！” “带他进来！” 俄顷，一位高大健硕的汉子上来。 佟维雄问道：“阁下何人，何事要见千岁？” “在下叫邱天保，是受人之托来送信的！”来人递上一封火漆信封，上书谭王亲启，但却没有下款。 佟维雄道：“千岁还在内堂睡觉，等下本官自亲自把信转交给他。邱壮士辛苦了，请到客舍休息吧！” 邱天保道：“不，此乃十万火急之事，无论如何须立即交给谭千岁！” 沈鹰闻讯出来问道：“谁知道此信里面有没有毒药？你是何身份？是谁托你送信的？快说，否则休怪老夫动刑！” 邱天保十分倔强，道：“假如误了大事，两位肯负责么？” “那就得看是什么大事！” 邱天保冷笑一声：“此事两位根本就负责不了！请告诉千岁，说是洛林托我送信的，拆不拆开便任由千岁。” 沈鹰再问：“洛林是谁？” 邱天保大声道：“你们无权过问！既然你们有意刁难，请将信交给我，在下立即回去！” 佟维雄道：“慢，你且等等！”他捧信进内堂。唤醒谭王，将信交给他。奇怪谭王接过信便叫他出去。 半晌，只听谭王道:“叫那个邱天保进来！” 佟维雄好送邱天保进房。 邱天保向谭王叩了一个响头，道：“千岁爷，这是洛阳林大人托小的送来的！” 谭王沉声道：“此事确实？如今他们还在洛阳？” “小的连夜出发，后来的情况小的不知道！” 谭王立即修了一封信道：“你替孤到邯郸跑一趟，行动可得小心！”他轻声对邱天保说了一番话。 邱天保连连点头。 谭王大声呼唤道：“来人，送三百两银子及一匹骏马与邱天保。” 佟维雄带邱天保出去，沈鹰见谭王赏马给邱天做，心生疑云，连忙吩咐萧穆及司马城先到外城等他，又附耳交代他俩一番。 邱天保刚离开，谭王又唤顾太师及苏振邦进房。 不久，谭王才出来吃早点。 谭王道：“卿家们连日辛苦，今日便陪孤一起进食吧！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 席间，苏振邦旧事重提，顾太师立即赞成，说道：“千岁，既然边防重镇有加急快书报称，西域诸国集结兵马在关外，正欲挥军入中原，千岁实在不宜再犹豫，理该为国为民承担重责，指挥文武百官抵御！” 罗学士接道：“叛军之乱未敉，外夷又虎视眈眈，千岁再不登基，国家将要大乱矣！” 谭王叹了一口气，道：“孤本来极不赞成此议，但既然国家有难，只好勉而为之。待皇兄回来，当即退位！” 苏振邦立即推席跪倒地上，高声呼道：“臣苏振邦叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！” 刹那间，厅上群臣跪满了一地。 沈鹰在柱后看见，心神震动。 只听谭王道：“卿家们如此于礼不合，此事尚当筹备一番，再择个黄道吉日祭天方可！” 苏振邦道：“皇上此言差矣，此乃迂腐之见也！” 谭王并不发怒，问道：“孤又如何迂腐？” “请问皇上，是国家朝廷重要，还是礼节重要？” “自然居前者重要！” “假如皇上自恐一时之礼节不周而生流言，致误了国家大事，岂非迂腐？” 顾太师等人也在旁大力促成。 谭王只好叹了一口气，道：“诸位卿家敬爱孤之心意，孤自然了解，只是卿家将孤推上龙椅，将来若有事，卿家也得为孤分忧！” “臣等理该为皇上分忧，皇上英明，请即决定！” “无论如何也得请文武百官齐集金銮殿，若无人反对，孤才登基。” 顾太师道：“此有何难？老臣即与罗学士去令人敲钟召集文武大臣！” 谭王道：“请佟卿家派人护送！” 沈鹰心知此事必有蹊跷，谭王此去十九能顺利登基，一时无计可施，内心万分焦急…… 谭王目光一掠，忽道：“孤忽然忘记此处便有一位高手在此，就请沈卿家护送顾卿家及罗卿家如何？” 沈鹰脱口道：“不好！” 谭王神色不变，问道：“卿家是因不吃朝廷之禄，便不肯为朝廷办事？” “非也……”沈鹰心中在此瞬息间，浮上数十个念头：“顾大人跟罗大人此去料危险不大，草民顾虑的却是皇上！” “你顾虑孤何事？ “怕皇上去金銮殿时，路上有叛军袭击。” 佟维雄跪奏道：“皇上，沈神摘此言有理，还是由他保护皇上。” 谭王尚在沉吟。苏振邦也跪奏：“皇上，沈鹰武功天下莫敌，有他护送，万无一失。” 谭王本来对沈鹰也有所顾忌。但一来群臣奏得有理，二来又见他称呼自己为皇上，便打消了疑念，点头准奏。 佟维雄另选派侍卫送顾罗两位，沈鹰心头大急，他拿不定主意该怎办。 谭王脸无喜色，不断在厅里踱步，还不时发出长吁短叹。但这些举动落在沈鹰眼中，却觉得他是做出来给别人看的，不由暗暗冷笑。 过了一阵，皇宫那方已隐隐传来钟鼓之声，沈鹰心头怦怦乱跳，暗道：“萧穆跟司马城怎地还没有消息带回来？” 苏振邦道：“钟声已鸣，料文武百官即将齐集，请皇上准备起驾！” 谭王道：“待孤去换件衣服再去。”他向那两个保镖打了个眼色，那两个保镖立即跟上去。 沈鹰知道再不能耽误，脚尖倏地一顿，赶在那两个保键之前，奔至谭王身后。谭王一回头，沈鹰已一指封住他的麻穴，同时将他扭至身前。 那两个保镖发觉不妙时，谭王已落在沈鹰手上，沈鹰喝道：“退后！” 那两个保镖只得退后一步，道：“沈鹰，你竟敢对皇上无礼，当知何罪？” 沈鹰早已想好藉口，冷冷地道：“老夫这样做是为了谭千岁的好。假如他登基，可能就要遗臭万年了！” 谭王麻穴虽然受制，却还能开腔，怒叱道：“孤是顺天意登甚，如何会遗臭万年？” 沈鹰道：“所谓天意，却只是你一些党羽而已！” 梅国舅道：“沈神捕请你立即放开谭千岁，万事都可以商量。嗯，你是不是希望官复原职？” “老夫早已说过，无心当官！” 谭王冷笑一声：“你自然不会将一个小小的江北总捕头放在眼内，因为你想做皇帝哩！” 沈鹰道：“你不必挑拨离间，你说得越多，就错得越多。” 保镖喝道：“沈鹰，你以为制住千岁就可以离开此处么？告诉你，你是死定的了！” 谭王道：“诸位卿家听着，今日绝不许让他离开，否则便是抗旨！” “抗旨？”沈鹰冷笑道：“你这个皇帝梦，未免发得太早了吧！” 梅国舅道：“沈鹰，你挟持皇上，到底意欲何为？” “你也叫他皇上？”沈鹰冷冷地道：“假如你姐夫回来，你如何向他解释？” 梅国舅惊喜地问；“皇上已平安归来了么？” 沈鹰吃吃大笑：“老夫不知你指的是哪一位皇上？” 梅国舅羞惭地低下头去，谭王道：“沈鹰造谣生非，皇兄经已驾崩。孤因怕扰乱军心，所以一直不宣布。苏卿家，此事你最清楚，就由你代孤宣布吧！” 苏振邦犹疑了一下，为难地道：“臣只知他被西北关外两个恶魔所带走，生死如何却不知道！嗯，宁王一直恨不得皇上早死，也许他早已下令将其处死了，可惜、可惜楚云已死，否则他必然知道！” 一直在旁不作声的佟维雄，忽然插腔道：“宁王虽死，还有一个卫国公！” 梅国舅道：“不错，带卫国公来问话便知道！” 谭王故作镇定地道：“押他上来！” 佟维雄立即派人去抓卫国公，不久卫国公至大厅，佟维雄即问：“皇上是不是已被你们杀死？” 卫国公冷笑一声：“这个当然，他既然已写了诏书，怎能不死？诏书写得清清楚楚，皇位是让给宁王的，你们竟敢抗旨，将来只怕都没有好下场！” 梅国舅急问；“此话当真？” 卫国公冷冷地道：“他尸体恐怕早已烂掉了！” 谭王急道：“拉他下去！” 卫国公道：“你们有种的便杀了我吧，只有那无种的太监才不敢杀人！”叫声未了，他被拉了出去。 谭王冷冷地道：“沈鹰，刚才他的话你都听见吧！” 沈鹰心中焦虑万分，表面上却力持镇定：“老夫又没耳聋，怎会听不到？不过一个将死的乱党所言，值得相信么？” “你有什么证据可以证明皇兄尚在人间？” 沈鹰不答。谭王的一个保镖大声道：“沈鹰，你到底要挟持千岁多久？” 沈鹰道：“慢者两日，快者一日。” “作用何在？ 沈鹰只得硬着头皮道：“因为老夫也接到线报，得悉皇上尚在人间，而且正由管一见护送来京途中！” 谭王脸色一变，喝问道：“满嘴胡言！皇上若已进京，为何咱们没听到一点消息？” “只因皇上久不在朝，不知谁忠谁奸，不敢泄漏行踪。” “既然如此，你又如何能知道？” “这是秘密！”沈鹰道：“你不必多说，总之最迟两天，老夫便复你自由。” 保镖道：“届时只怕你将没命！” 沈鹰冷笑道：“不用你俩动手，老夫自尽就是！” 谭王冷冷地道：“朝廷之内，不容嬉戏。如今钟鼓已鸣，教孤如何向文武百官交代？” “这还不容易，就请梅国舅去一趟，说千岁玉体欠和，延期登基！” 谭王道：“简直岂有此理！孤如今便要你放人！” 沈鹰道：“你如果是聪明的便少说这种话，不要迫老夫动手杀人。叫你保镖退后！”说着葛根生等人亦闻讯赶至。 谭王只好向保镖打了个眼色，那两个保镖已退后几步。沈鹰把太师椅拉近，把谭王放在椅上，商卫抽刀架在谭王后头。沈鹰道：“佟大人，请你派人去府外布阵，不许外人随便进入，否则老失只好杀了谭王！” 佟维雄自然不加反对，立即安排人手。沈鹰悠闲地抽着烟，梅国舅因听见沈鹰谓其姐夫尚在人间，心中半信半疑，倒还罢了，但其他大臣则深感不安。苏振邦干咳一声：“沈神捕你为人做事，都有目的，你挟持皇上，自然也不例外，大家不妨皆退一步，只要你肯放了皇上，下官等人必保奏皇上不治你之罪，甚至另发一笔银子与你，让你安度晚年。此乃两全其美之策，何乐而不为？” 沈鹰冷冷地说道：“苏振邦，你少来这一套，那天老夫便恨不得一掌送你归西！你再说什么，老夫也都只当你在放狗屁而已！” 苏搌邦自讨没趣，只好站到一旁去。梅国舅咳了一声，道：“臣到金銮殿宣布延期！”这次他学了乖，不再称皇上。 大厅的气氛既尴尬又沉闷，静得落针可闻，只有粗浊的呼吸声，令人觉得厅上的人尚有生命。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 今日的时间，好像过得特别快，梅国舅已和顾太师回来。以顾太师之意见，要令官兵将梅府围住，但梅国舅反对，因为怕一惊动神机营，五行营和三千营也会有所行动，所以只令神机营密切注视其他两营的动向。 日已至午，沈鹰和葛根生等人都有点疲劳，因为要提防谭王保镖袭击，一直需要将刀架在谭王后颈。 谭王冷冷地道：“沈鹰，你还不想孤王死吧！孤肚子饿，要吃饭了！” 沈鹰淡淡地道：“不吃一顿，绝对死不了！” “孤要去茅厕！” “何必麻烦，就拉在裤子里吧！” 谭王被气得两眼反白，半晌才道：“诸位卿家去吃饭吧，料这逆贼不敢动孤一根毫毛！” 话音刚落，外面的一位侍卫忽然跑了进来报告：“佟大人，史官孔大人带着一位汉子求见，说有机密大事报告！” 谭王说道：“先问清楚才能让他们进来！” 沈鹰冷笑一声：“谭千岁是做贼心虚么？”他忽然封了谭王的哑穴，向佟维雄打了个眼色。 佟维雄叫侍卫带人进来，只见孔尚古带着一个高大的汉子进来，那汉子见厅上的情景，先是一怔，继而道：“沈头儿一切可好？” 沈鹰见他脸上涂了易容药，便道：“你是风火轮？把脸上的药擦掉！你们头儿现在何处？” 风火轮边擦易容药，边道：“头儿护送皇上，在来京途中！”此言一出，厅里大臣都“啊”地一声叫出了口，只是这叫声有的是充满喜悦的、有的是感到意外的、有的却是失望的、有的甚至是惊慌的！ 梅国舅问道：“此话当真？” 风火轮道：“这种话也能够乱说么？在下来时已至洛阳，估计如今快至邯郸附近了！” 沈鹰放下心头大石，仰头大笑数声，解开谭王的哑穴，说道：“千岁爷，不知你得悉皇上驾崩的密报自何而来？今早那位邱天保来送信，大概也是提这事，你知道，皇上一回来，便做不成皇帝，所以你要先下手为强，坐上龙椅，再回头对付皇上！” 谭王脸色大变，却大声的说道：“胡说！” “老夫哪句话胡说？” 谭王道：“你句句都是胡说！” 沈鹰道：“大家都听到了，他在强辞夺理。” 谭王道：“谁不知道风火轮跟你一个鼻孔出气，他说的话，谁能信？除非你能拿出证据来！” 沈鹰道：“你要什么证据？” “证明皇兄确实回来！”谭王顿了一顿，续道：“就算皇兄无恙，但也未回朝。如今外夷虎视眈眈，孤上朝跟大臣商量应付之法。你不但无权阻拦，而且也无道理！” 沈鹰道：“要证明即是要皇上立即到京师，这不是强人所难么？” “他人未至，应该有圣旨或者诏书先至！” 风火轮道：“皇上怕在下在路上遇险，若写诏书，会泄漏他的行踪。” 沈鹰道：“不管如何，阻千岁一天半天，也说不上大事！否则皇上回来，一国两君，这件事要如何处理？” 他转头问厅上群臣：“诸位可有善策？” 顾太师、梅国舅与苏振邦在一旁商量，假如沈鹰所说是确实的，沈鹰的做法自然没错，但假如沈鹰是捏造事实的，这就很棘手了！ 风火轮道：“佟大人，在下一直跟着管神捕来京师，这件事你很清楚，因此在下绝无与沈头儿串通的可能性！” 佟维雄说道：“不错，这件事下官的确知之甚详，沈鹰与风火轮都一直不在一起。” 谭王冷笑一声：“佟卿家，这件事你能负责么？” 佟维雄不由闭嘴，免得惹祸上门。梅国舅道：“风壮士，皇上被囚在什么地方？假如他真的平安回来，你必定会知道情况！” 风火轮道：“皇上是被囚在咸阳城外的一座古墓之内，看守的人是两位西北关外的武林高手，外号叫‘两极仙翁’，如今这二人已被敝上制服，一齐护送皇上回京。” 沈鹰道：“苏振邦，你一向看风驶帆，这次就看你的了！” 谭王急道：“苏卿家，你依言直说，不必有所顾忌！”他故意将“依言直说”四个字读慢一点，言下之意，不言而喻。 苏振邦自然是知道他的意思，但正如沈鹰所说，此人一向善于看风驶帆，假如天子真的为管一见所救，他可得另立新功，才可保住乌纱帽，甚至项上人头。但假如天子仍未脱困，谭王这里又不能得罪，是以心中委决不下，沉吟不语。 谭王暗吃一惊，急又提醒他：“苏卿家，你前程锦绣，不可因听信谣言而自毁前程！” 苏振邦心中忖道：“佟维雄之言，看来足以深信。嘿嘿，他既然要我依言直说，我何不…… 当下立即说道：“千岁既然要依言直说，臣不得不遵旨。据臣所知，圣上确是被囚禁在咸阳城外的一座古墓中，而负责看守的人，也正是‘两极仙翁’！” 谭王脸色铁青，气得身子簌簌乱抖。沈鹰冷笑道：“谭千岁如今你还有什么话好说？” 谭王冷哼一声道：“事实将会证明一切！” 沈鹰大笑：“这句话也正是老夫要说的！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆与司马城一个守候在正阳门外，一个则守在永定门外。守在正阳门外的司马城，很快便发观邱天保走出城门，他立即跟上去。 邱天保十分机灵，否则他不会被选派担任此职，他慢慢地走着，忽然走进一家客栈，将马交给小二，然后到柜台付帐。 司马城颇感意外，忖道：“这厮为何到客栈投宿？哼，一定有问题！” 心念刚动，又见邱天保在店里走出来，司马城立即匿在一旁，只见邱天保十分悠闲地向大街走去，司马城远远吊在后面。 邱天保向南行，司马城心中疑云难释，但见他向南城门走去，心头始较安定。沈鹰给他俩的任务便是抓住此人，看他身上是否有密件，再不，便迫他作为证人，供出真相。 邱天保忽然往人丛中走去，司马城吃了一惊，连忙加快步伐，可是那是一个菜市场，人来人往的，当他挤进人丛中，已失去邱夭保的踪影。 司马城这一惊非同小可，急忙推开行人，找了一阵仍不见其踪影，司马城急回永定门外通知萧穆。萧穆一听，道：“我到菜市场再找一找，你回客栈，等下在菜市场街口等候！” 萧穆在莱市场转了两匝，不见邱天保踪迹，转到街口，便见到司马城快步奔来，道：“大哥，咱们中计了，那厮进店便叫小二替他拉马到广安门外等他！” 萧穆道：“事不宜迟，快追！” 司马城道：“大哥你先去，小弟去买两匹快马！” 广安门在西城，萧穆到城门，问守军，已知邱天保刚才乘马出城，却不知去何处。 俄顷，司马城拉着两匹马来。 萧穆道：“四弟，愚兄向南追，你去西面，不抓到那人，决不罢休！” 司马城向西驰了一阵，沿途问路人，都没有人看见邱天保，他估计自己追错方向，于是由来路驰去，改向南追。 萧穆在路上自然也问途人，知道自己的方向没错，而且还知道邱天保在一顿饭前离开，是以不断拍马苦追，由于他坐骑不如对方，而且要沿途询问路人，所以追了半天仍不见邱天保的踪影。 萧穆不敢吃饭，只买了两个包子在马上充饥，他要争取时间。可是邱天保同样也如此，路上很少耽待，司马城买来的马虽然是佳驷，但比起谭王赐给邱天保的那匹，又逊了一筹，是故不但追不上，反而还将距离逐渐拉开。 萧穆心急如焚，幸而到霜县县城有马买，他一口气挑了两匹，又买了干粮饲料，连夜赶路。 邱天保驰至二更却停了下来，一来人累，二来也待让马匹休息。但他只歇了二个更次，又再上路。 萧穆追至天亮，犹未见邱天保的踪迹，只好咬牙苦撑，继续追赶。这一天，他仍可打听到邱天保的行踪，但始终没法追上。 直至下午才远远见到邱天保一人一马在前面，萧穆大喜，急忙策骑而上。邱天保闻得背后马蹄声响，回头见到萧穆也吃了一惊，他虽然未悉萧穆的身份，但见他一人乘两马，隐隐觉得不妙，也急忙挥鞭，萧穆的坐骑己筋疲力尽，换马也无济于事，反而又让邱天保将距离逐渐拉开。 大路笔直，忽然前面奔来一群骑士，人马俱是黑色，人强马壮，就像一阵旋风，见到邱天保的人马也不闪避，邸天保只好将马拉慢。 萧穆心头一动，忽然大声叫道：“来者可是‘燕云十八骑’？在下乃萧穆，请卓兄拦住那个灰衣人！” 来者果然是燕云十八骑，卓湛闻言应道：“可是沈神捕的手下？” “正是！” 卓湛立即下令兄弟将邱天保围住，邱天保料不到横地里飞来一群煞星，又惊又急，忙喝道：“在下乃正当人家，你们要想打劫呀？” 蒋十八喝道：“咱们是堂堂的燕云十八骑，瞎了你的狗眼，谁要打劫你！” 邱天保仗着胯下马骏，忽然横越官路，向麦田冲过去。 郝二喝道：“哪里跑？”只见他手臂一抡，一条绳子飞出，绳端的绳圈，刚好套住邱天保的马颈，郝二立即拉紧绳子。 邱天保坐骑长嘶一声，人立而起，邱天保拼命拍马，司徒三及安十一怕郝二支持不住，双双上前帮他抓住绳子。邱天保人马动不得分毫，他只好纵身跳下马，向田陌奔去！ 他快卓湛更快，若论到马匹的神骏，卓湛胯下那匹远在邱天保之上，不在他之下，论到骑技，则邱天保更是望尘莫及！ 邱天保身子刚落地，卓湛与安十一已连人带马冲落田间，安十一手中的长棒，直扫邱天保的后腰，邱天保连忙跳开，但卓湛已至，缅铁宝刀居高临下望邱天保肩膊斩去！ 邱天保刚取出单刀一格，背后安十一的长棒又至，迫得他扭腰闪开，卓湛已乘机策马拦住他的退路，然后跃下马，挥刀攻击。安十一则仍乘在马上，不时来回抽冷子给他一下。 邱天保武功之强，出乎卓湛意斜。他这两年来，朝夕在家苦练，自忖武功大进，可是面对邱天保竟然占不到一丝优势，若非有安十一相助，早就落在下风了。 就在此刻，萧穆亦已赶至，他抽出金剑，道：“卓少侠替在下掠阵，不要让他逃脱！”他挥动金剑，接下卓湛。 邱天保面对萧穆可就不行了，到了三十多个回合，便已落在下风。邱天保又惊又急，急问：“你到底是什么身份？” “沈鹰之名你听见没有？我是他的手下，只要你跟咱们合作，便有生机！” 邱天保挥刀不停，问道：“你要在下如何跟你们合作？” “你送来的那封信，内容是什么？谭王有何交代？你赶着去何处？” 邱天保知道自己一泄漏秘密，谭王那里便绝对不会放过自己，所以索性咬牙支撑。 萧穆一口金剑指东打西，招式越来越见凌厉，激斗间，只见萧穆一剑挡开邱天保的单刀，左脚忽然踢出，蹬在其小腹上！这一腿力量奇大，使得邱天保收不住势，连退数步。 尚未待他定下神来，安十一的棒头已戳在他后背上！邱天保猛觉后背一阵疼痛，眼前又金光一闪，萧穆的剑尖已抵在他喉管上，邱天保顿时呆住。 卓湛走前道：“十八弟，拿条绳子过来！”他伸手便摘下其手上单刀。 萧穆道：“不用麻烦。”收剑用指，封住邱天保的麻穴，随即伸手到他怀中，摸出一封信来。 只见信封上写着几个字：南宫卿家亲启。 卓湛在旁瞥及，说道：“莫非是南宫达？” 萧穆问道：“南宫达是谁？” “他是新任几个月镇总兵之一。” 萧穆道：“难怪在下不知道！”他急不及待地撕开缄口，将信取了出来，只看了几行便脸色大变，冷声道：“原来天子已被管神捕寻获，你们竟敢派兵拦截，真是狗胆包天！” 邱天保见事败，脸如死灰，萧穆道：“幸好让我拿住你，否则岂非要引起一场兵祸！快说，天子如今在何处？” 邱天保道：“小的是下人，不得不听命令，您……” 萧穆道：“你的罪自有朝廷来治你，现在只需答我所问！” “小的来京之时，天子已至洛阳，如今大概已将近至邯郸。” “邯郸的南宫达是谭王的党羽？”萧穆冷笑一声，“原来谭王早有篡位之心，只是他的做法比较隐晦而已！护送天子的，还有些什么人？” “小的不大清楚，只知道他们那一行人，只有十个人左右。” 萧穆道：“卓少侠，你可是应伦从威兄之遨往京师的？” 卓湛道：“不错，他派来的人是萧兄您请的。” “如今在下是否可再辛苦诸位一下？” 卓湛急道：“沈神捕及你们诸兄对卓家和咱燕云十八骑恩同再造，小弟无时不想报答。箫兄有话快说！” “请卓少侠与在下赶回邯郸去保护天子！” “小弟等听由萧兄安排。” 萧穆立即吩咐蒋十八继续上京，并将谭王给南宫达的密函交给他：“请蒋少侠到京师，先去找御史孔尚古，再请他带你到梅府找敝上！此事关系重大，蒋少侠路上务须少心，尤其是此信，不能落在别人手中。” “萧兄放心，信在人在，信失人亡！”蒋十八立即跳上马背，向京师方面进发。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 萧穆虽然解决了邱天保，但沈鹰却没法解决自己的窘境，到了次日，谭王的两个保镖便不断迫沈鹰放人。 沈鹰见司马城和萧穆尚未回来，不知他俩是否发生意外，又记挂天子的安全，当真是急如热锅上的蚂蚁。 顾太师等人也希望沈鹰先放人。沈鹰知道自己绝对不能释放谭王，否则后果堪忧。 沈鹰当机立断提起谭王，道：“梅国舅，请借静室一用。佟兄，请你也进来！”他领着手下，随梅国舅到他书房。 梅国舅左右为难，当初姐夫失踪之后，他以为谭王是维护天子的，着意奉承，希望能保住自己的荣华富贵，如今听到风火轮的消息，他自然希望姐夫平安抵达京师，是以一进书房，他立即便问道：“沈兄，你有何善策改变这场面？” 沈鹰反问：“两位是否深信天子已回来的消息？” 梅国舅道：“我自然相信！” 沈鹰道：“老夫要听你俩的真心话！佟兄你呢？” 佟维雄道：“数朝中诸位，除了我，还有谁会最相信你的？” “两位有没有胆量行险？” 佟维雄吃了一惊，道：“你要杀死谭王？” 沈鹰回身封了谭王的晕穴，道：“没那么严重！老夫想困住谭王，一直等到司马城及萧穆回来为止！” “但其他人只怕会有微言！”梅国舅担心地道：“何况谭王尚有一干死士！” 沈鹰道：“要行大事，便不能顾忌太多！老夫的计划是请佟大人把九门军守军调来此处，团团围住梅府，不让府内的大臣离开一步，谁敢反对的便锁将起来。第二步是请国舅挑选忠心的侍卫监视谭王的手下，至于那两位保镖，自有老夫来打发！” 佟维雄咬一咬牙，道：“过件事是下官拖你们下浑水，下官只好豁上身家性命了！” 沈鹰道:“第一步是请佟兄先将家人接来此处！” 梅国舅又问一句，道：“为何要调官兵来此？” “老夫最担心的是那三个营的大军，宁王一死，五军营及三千营的官兵，很可能会倒向谭王那边，届时可能会来抢救，所以老夫一定要先问明你们的意向，同时还要将天子回来的消息放出去，争取其他将领的支持，这件事便要由两位负责了！” 梅国舅道：“好！就此一言为定，大不了咱们跟谭王同归于尽！” 沈鹰回头对商卫道：“你们轮流休息，最好有一个到房外去！” 梅国舅与佟维雄去后，沈鹰也跟着出去。谭王那两位保镖怒道：“沈鹰，你到底是不是人？说过的话还算不算？” 沈鹰道：“事情有变化，只能随机而变，办大事岂能一成不变，何况老夫曾有言最多两天，如今才过了一天。两位面生得紧，不知如何称呼？” 左边那位保镖道：“不用套关系，你到底想怎样对付千岁？” 沈鹰道：“两位不过是受人所雇而已，何必趟此浑水？真命天子早已在回京途中，两位再替他卖力，也得不到好处！” 那两位保镖低头商量了一阵之后，左边的那个抱拳道：“既然如此，在下等便告辞！” 沈鹰连忙道：“待老夫送两位出门如何？” “不必！”话音刚落，那两人已纵身飞出梅府。 沈鹰望着他俩的背影，却有点担心他俩会去对付佟维雄，奈何他又不能离开，只能空着急。幸而佟维雄的家人在午前便回来，而九门守军也缓缓向梅府靠拢。 沈鹰忽然醒起一件事，拉着佟维雄到书房商量厂：“佟兄，御林军及皇宫内的情况如何？” “御林军在秦辉统领指挥下，紧紧保护住皇宫。” “既然如此，何不将谭王悄悄带进皇宫？”沈鹰道：“假如谭王在这里，老夫便不能离开。如今我最担心的是那两位保镖，他俩可能会纠党守在外城，等候天子回来，然后施袭，将天子掳走，迫咱们同谭王交换，届时不欲内战，则几稀矣！” 佟维雄一掌拍在自己的大腿上，道：“下官为何想不起！” 沈鹰说道：“你替老夫准备几套侍卫衣服，还要一架木头板车，上面装些青菜。” 佟维雄目光一亮，知道他要以此将谭王运进皇宫，便道：“下官先去找秦辉，跟他打个招呼，再作准备！” 沈鹰道：“如此更好，此事不能让别人知道。” 佟维雄笑道：“老沈，你也将下官看得太低能了！” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰等人易了容，就在午饭时分，推着木头车进入内宫，守门的御林军得到秦辉的关照，让他们长驱直入。秦辉在里面迎接，沈鹰道：“秦统领，人便在竹箩里面，他便由你负责了。” 秦辉道：“你放心，内宫有一座地窖，十分安全，保证他插翅也难飞。” “只能让心腹送饭给他，老夫走了！” 沈鹰离开皇宫，便道：“你们到外城等候，商卫你跟老夫一起！”他带着商卫在街上闲荡，街上行人较前稀疏得多，但十分平静，沈鹰却觉得这种平静有点异常，连忙返回梅府。 沈鹰与商卫恢复本来的面目才出大厅与群臣相见，顾太师道：“沈兄你这样做于法不合，不知你知道否？” 沈鹰哈哈笑问道：“沈某早已把生命抛开，还管他合不合法！难道太师有所教我？” “不敢，你大可以将千岁放了，其他的事再慢慢商量。” 沈鹰抽着烟，冷冷地道：“老夫很高兴听到你改口称他千岁！” 顾太师老脸发热，讪讪地道：“这可不是下官一人之意。” 罗学士道：“神捕不准咱们离开，到底又有什么用意？老夫不让你们离开是为你们的好，否则叛军找上你们，你们自忖有能力应付么？” 沈鹰道：“大家放心，不出三五日，皇上必安全回来！” 褚学士问道：“皇上已真的安全回来了？” “当然是真的！若非皇上已来，老夫扣着谭王又有何作用？徙增添麻烦而已，他是被管一见救出来的！” 顾太师道：“苏大人，你不是说管一见已被你的机关困住么？” 沈鹰冷笑一声：“管一见若能让他一座小小的机关困住，还能安安稳稳的当了二十多年总捕头么？”苏振邦无言可答。 梅国舅接道：“诸位只要仍对皇上忠心，前程料不会毁掉！”这是一颗最佳定心丸，众人都知道他是答应替大家说项。 罗学士道：“咱们欲推举谭王，乃是基于皇上……咳咳，如今皇上既然安全回抵中原，咱们自然对他忠心耿耿，矢志不二！” 真是一呼百诺。 褚学士道：“都是谭王放的谣言，说什么皇上驾崩，原来他比宁王更加不肖！” 沈鹰见已解决了这群大臣，便告罪回房休息，他已多日来未好好睡过，此刻大局暂时平静，便争取时间恢复体力，以便应付即将到来的风暴。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 梅府在平静中渡过一宵，次日探子来报，城内三营的官兵有蠢动之意。佟维雄大惊，连忙将消息告之沈鹰。 沈鹰急问道：“如今三营以谁最有威信？” “神机营的陆千帆！” 沈鹰道：“可否找他跟老夫一谈？” 佟维雄为难地道：“只怕很难！” “试试派人去说一说！” 佟维雄派人去找陆千帆，陆千帆的答复十分干脆，限沈鹰在十二个时辰之内交出谭王，否则三军齐发，攻陷梅府！梅国舅大惊。 沈鹰镇定地道：“不用担心，他们只是虚张声势而己，何况谭王尚在咱们手中！” 梅国舅问道：“神捕如何说他们是虚张声势？” “假如他们已取得统一意见，又有十足的把握，最多只会给咱们三个时辰，而不会是十二个时辰了！” 佟维雄道：“不错，下官也急昏了，还是老沈够冷静！” “总之加强守御，再派人去打探消息，必可无事。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 下午，京城三营官兵，果然有所调动，把外城围困起来，严禁出入。沈鹰这才有点担心，怕的是己方从此与外面的消息完全隔绝。 佟维雄担忧更甚：“咱们食指浩繁，只需给他们围困几天，粮草断绝，不攻自破！” 梅国舅说道：“神捕，不如由你亲自出马，去劝陆千帆，也许可以解决此一问题。” 沈鹰道：“十二个时辰还未届，不用惊慌，不可忘记谭王还在咱们手中！” 他送走梅国舅和佟维雄之后，又抽起烟来，这件事的确难以解决，最要命的是他完全没有萧穆和司马城的消息。 商卫道：“头儿，不如由属下混出去看看！” 沈鹰敲掉烟灰，道：“不，还是由老夫去，比较稳当一点，今晚出发。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 沈鹰在三更时分，又换上夜行衣，易了容，然后混出梅府。到了内外城交界之处，见对方的防守并不太严紧，放下了一半心，他并无费太大的劲便溜到孔尚古家。 孔尚古见到他便道：“沈兄，城内又吃紧了，到底如何善后？” 沈鹰道：“未至最危急的关头，孔大人不必过于担心！” “嗯，您两位手下就在舍下。”孔尚古到客房，请出葛根生及风火轮。 “你俩可曾见到司马城和萧穆？” 两人同时表示没见过。沈鹰道：“明早你们再找，找到之后，仍来此处。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 蒋十八在次日早上便见到司马城。沈鹰的一干手下，他最早认识的便是司马城，而且共同患过难，是故老友见面先叙了一番故情，还是司马城不忘掉自己的任务，急问道：“蒋兄可曾见到萧大哥乎！” 蒋十八道：“原来你也是为此而来的！”他立即将经过告诉司马城。 司马城急道：“如此咱们立即赶回京师，通知敝上！”他接过谭王的密函，拔马向来路驰去。 他们马不离鞍，驰至京城，不料城门却提早关门，司马城没奈何，只好带蒋十八到姚远家借宿一宵。 司马城办事十分之细心，见城门早关，知城内情况有变，生恐会被人认得，便将密函交给蒋十八，吩咐他由西城门进去，先到梅府找沈鹰，如果情况有变，则改去孔尚古家，至孔家相候。 蒋十八由西城门进城，司马城则由永定门进去，一到关口，他便发现情况不对，因为守军换了人，而且还见到谭王的那两位保镖，他想后退，但已为那保镖发现，追了出来。原来这两人虽是汉人，但自小在南蛮长大，他父亲是中土的大盗，因在中原耽不下去，才逃至南蛮居住，这两兄弟又兼学当地的武功，是以在南蛮十分著名。 此两人是异母兄弟，大哥叫苗克标，小弟叫苗克诚。他们不甘在南蛮长居，得谭王礼聘，一心以为鸿鹄将至，希望从此能在中原扬名立万，一享荣华富贵，所以谭王被制，依然死心不息，去游说陆千帆，能救出谭王固然好，否则便自立为王。 陆千帆倒没有太动心，只是三千营及五军营的官兵，因为如箭在弦，不得不发，所以在旁推波助澜，表示事成之后，拥他为王，陆千帆才施出围城之策。 当下司马城心想对方既能被谭王看中，武功自非泛泛，自忖难以匹敌，因此连忙逃走。 苗氏兄弟在后面苦追，司马城奔到树林，跳上坐骑，策马狂奔，苗氏兄弟在后面发射暗器。 苗人擅用毒，这两兄弟自然也学了用毒之道，飞刀淬毒，射在马臀上，那马匹奔了几丈，便毒发而亡！ 司马城弃骑而奔，正在危急间，幸而迎面遇见裴雕及裴雁两兄弟，便大声叫道：“两位前辈请救晚辈！” 裴氏兄弟认得司马城，便道：“别怕，此两人是谁？为何要杀你？” 司马城急道：“他俩是谭王的保镖，谭王要谋反，被敝上抓住，他大概要杀晚辈泄恨吧！” 裴雕抽出判官笔，道：“这位司马少快，咱两兄弟保护定了，两位请吧！” 苗氐兄弟低头商量了一下，大概认为犯不着跟裴氏兄弟为敌，于是转身便走。司马城谢了他两人，又将情况说了一遍。裴雁道：“老大，城内既然有热闹，咱们也去凑凑兴吧！” 于是三人结伴同行，这次改由广安门进城，守军虽然盘问一番，但也让他们进城，三人在街上走了一程，便见到蒋十八，司马城忙上前询问情况，蒋十八告之实情，司马城便带他们到孔家，恰好沈鹰正因十二个时辰将届，而感棘手，见到谭王那封密函，决定去找陆千帆。 裴氏兄弟齐声道：“神捕你单人独往，太过危险，愚兄弟愿意同往，替神捕掠阵！” 沈鹰大喜，便带他们向正阳门走去，那里正是神机营守军的大本营，沈鹰求见陆千帆。陆千帆在营里听到消息，十分奇怪，又感惊奇：“真是饭桶，沈鹰几时出城的，竟然没人知道！” 苗氏兄弟道：“将军息怒，他送羊入虎口，岂不正好？咱们乘机抓住他吧！” 陆千帆问守军道：“沈鹰带多少个人来？” “连他只有三个人！” “准备刀斧手，带他们进来，但只准沈鹰一人入营！”陆千帆吩咐苗氏兄弟匿在帐后。 俄顷，沈鹰昂首而进，陆千帆故意堆下笑容：“神捕为何没将谭千岁送来？” “天子已至城外，将军仍想立谭王为君乎？” 陆千帆一沉脸：“谁说天子已回来？皇上若回来，难道本将会不知道？而且朝廷大事，也用不着你这个山野草民来多管闲事！” 沈鹰冷笑一声：“将军莫非尚有其他图谋乎？” 陆千帆脸色微微一变，道:“你造谣生非，强行扣留朝中大臣，擒拿谭王，罪恶滔天！来人，给本将拿下！” 沈鹰猛喝一声道：“慢！老夫有证据！” 不料苗克标与苗克诚已自帐后扑了出来，那些刀斧手挥着刀斧向沈鹰攻去。沈鹰标前一步，陆千帆急忙退后，沈鹰抄起长几，身子一旋，格开刀斧，同时发出尖啸，通知外面的裴氏兄弟！ 苗克标与乃弟抽出一柄弯刀，喝道：“沈鹰，咱两兄弟已忍耐你很多天了！” 沈鹰抽出烟杆来，随手一戳，一个刀斧手立即挺立不动，沈鹰顺势飞起一脚，将他踢飞，并撞倒几位刀斧手，然后向陆千帆扑去！ 苗克诚的弯刀自旁劈至，沈鹰顺手一敲，烟锅奇准地将弯刀震开，但苗克标的弯刀自后挥至，沈鹰没法前进，只好回身接战。 陆千帆惊魂稍定，随即喝道：“紧紧围住他，不许让他生离！” 裴氏兄弟要冲进去，奈何官兵太多，一时没法突围。 司马城偷空抽出火摺子，引火烧营，他与风火轮及葛根生围住火头附近，不让官兵救火。 正阳门外，一时间杀声震天，而营帐的火势也渐大，陆千帆在里面不断喝人救火，沈鹰退至火头附近，抵御刀斧手。 苗家兄弟嫌他们碍手碍脚，喝道：“你们都去保护陆将军！” 两兄弟一左一右，仍将沈鹰围住。 沈鹰内力虽在他们之上。但一来对方招式怪异，二来他原来那杆不畏刀剑的烟杆已被卫国公没收，如今这杆是普通之物，使来颇受限制，是故落在下风。 陆千帆这时才定下心神，不过营帐火势已成，营幕之内，浓烟滚滚，呛人咽喉，他立即挥动佩剑，割开营幕，钻了出去。 沈鹰几番冲突，都没法脱围，而后背的火焰越来越烈，更添危险。幸而这烈火把官兵吓乱了，裴氏兄弟一对判官笔乘机发挥优势，片刻间倒下十余个官兵，风火轮不断捡起地上的官兵向人多之处抛去，造成更大的混乱。葛根生的长棒，在此种场合，最能发挥威力。司马城抢了一柄单刀，尽力扑杀。 裴氏兄弟乘机攻进营幕，裴雕喝道：“两个打一个算得什么英雄？”他挺笔便攻向苗克诚。 苗克诚没奈何，只得回身接战，裴雕道：“神捕，你去找那位陆千帆，这两个便交给咱们！” 沈鹰道：“千军万马之中，如何找得到？” 裴雕道：“找不到也得找！”他不管沈鹰，判官笔急戳苗克标的后背。 苗克标道：“你们现在不是也以二敌一！”沈鹰只好退开，见裴氏兄弟虽然稍逊对方，但他两兄弟练就的那套左右判官笔法，十分神妙，双笔合璧，威力陡增，尽可敌得住对方，因此便返身扑向那些刀斧手，他如虎入羊群，三下二拨，己击毙四个刀斧手。 其他刀斧手见状，都心生畏惧，纷纷割破营幕逃生，一个跑得较慢的，就被沈鹰一把抓住，喝道：“陆千帆在哪里？” “小的不知道……” 沈鹰点了他的晕穴，接过他的斧头，飞身跃起，一斧劈开营幕，冲天飞出营帐去。 只听葛根生叫道：“头儿，陆千帆在左首那座营幕里。” 沈鹰飞身落地，猛地一声大喝：“都给老夫住手！”这一喝，如平地起了一个焦雷，众官兵不由自主地停下来，转首望着沈鹰。 “你们听着，皇上已在管一见的保护之下，已到达附近，你们还想替谭王卖命么？” 人丛中有人道：“谁知你说的是真还是假？” 沈鹰扬一扬谭王的密函，说道：“这是谭王给南宫达的信，上面写得清清楚楚，可不是老夫造的谣，快叫陆将军出来答话！” 他声如霹雳，陆千帆在营内听得清清楚楚，自动走了出来，冷冷地道：“谁知你的信又是不是捏造的？” 沈鹰道：“老夫可以将信给你看，但在你未看信之前，老夫还有几句话要说。假如你如今立即退兵，老夫包管你事后无罪；第二，假如你执迷不悟，欺君大罪你固然受不了，你手下的官兵也不肯再替你卖命，请三思！” 司马城在旁大声叫道：“诸位兄弟，你们就算造反成功，还不是当个丘八，有何前程？说不定反要惹来杀身之祸；但假如立即退兵的话，起码可以保住生命。哪一条路才是光明大道，料诸位不用在下再分析。” 这几句话，在官兵之中，引起一场骚乱，大家都交头接耳起来。沈鹰便叫人将信送给陆千帆，陆千帆立即拆信观阅，只见他脸色顿变，怔在当场，呆如木鸡。 他手下见状都知沈鹰所言不虚，也不知是谁带头叫了起来，道：“将军，咱们以为皇上已经驾崩，所以才拥谭千岁为君；既然皇上来了，咱们自然无须再为谭千岁卖命！” 所谓一呼百诺，霎时间，都是要求退兵之声。陆千帆知道大势已去，暗叹一声，却大声喝道：“别吵！待本将跟他说话。” 沈鹰道：“阁下有话但说无妨。” “你能够保证咱们事后不会受皇上处罚？” 沈鹰道：“老夫会尽力替你说好话，估计有七八成把握！你可将一切推给谭王，并设法可以说服三千营及五军营的官兵退兵，同到城外迎接皇上！” 陆千帆道：“今日本将念着一干手下的前途，便答应你，希望你不会食言！” 沈鹰道：“老夫说话，素来一是一，二是二！” “一言为定！兄弟们退兵，请梁副将去请邹将军及邵将军共商退兵之事。” 话音刚落，沈鹰背后忽然传来“轰隆”的一声响，他一回头，便见到陆千帆那座营帐的支柱被火烧断，跌倒地上，只见四道人影自火堆中冲了出来。 裴氏兄弟滚落地上，压熄衣上的火星；苗氏兄弟知道大势已去，夺路便跑！沈鹰喝道：“陆将军，此两人活不得，快拦住他！” 陆千帆更加害怕苗氏兄弟逃脱，是故不待沈鹰话落，便下令道：“谁拦住他便有赏！” 那些官兵立即将苗氏兄弟团团围住，苗氏兄弟几番冲不出去，便大声问道：“陆将军，你是不是要迫咱们将你的‘大事’拱出去？” 沈鹰道：“临死挣扎！狗急也会反咬一口，你造谣生非，有谁相信？”他一长身已扑进苗氏兄弟之间，双掌一分，分袭两人。 苗克诚:“沈鹰，你不找帮手的，咱们才服你！” 沈鹰冷冷道：“放心，老夫一个人便足以送你们上西天！”他料对方已跟裴氏兄弟恶战了一场，体力消耗颇大，自忖有把握以一制二，因此一上手，便展开攻势。 陡千帆见他为自己说好话，便指挥官兵，将他们围在核心。苗氏兄弟也知道今日即使能杀死沈鹰，也没法逃出生天，是故只存心击倒沈鹰。 不料沈鹰这两年来的内功更胜从前，再出江湖，有心立威，是故对方虽然凶狠，他毫不退让，三人瞬息间已换了数十个照面，乃是平分秋色之局。 苗氏兄弟自小在苗疆长大，沾染了苗人的习气，十分勇悍，居然越斗越勇。沈鹰长啸一声，左臂忽然避开苗克诚的弯刀，望其胸肋拍去，苗克标弯刀一横，由侧砍至。 沈鹰听声辨影，双脚一错，闪开苗克标的弯刀，但是左掌仍然笼住苗克诚的胸肋。 苗克诚没奈何，只好退了一步，弯刀“唰”地在胸前砍下。沈鹰标前一步，待苗刀一过，左掌又再拍去。 苗克诚目光一及，见乃兄已在沈鹰之后，便咬牙举起左掌迎了上去。与此同时，苗克标快步窜上前，再一刀向沈鹰的后肩砍去。 沈鹰忽然向旁滑开三尺，苗克标那一刀便变成砍向乃弟，而苗克诚那一掌便变成拍向乃兄。 刹那间，两人都发觉不妙，连忙收招让开。说时迟，那时快，沈鹰左脚忽然向后横扫，苗克标登时被踢开几步，只见沈鹰再一个风车大转身，右掌过处，已印在苗克诚的左肩侧。 但闻“啪”的一声轻响，苗克诚肩骨已碎，身子已蹭蹬开去。沈鹰轻啸一声，向苗克标射去！苗克标忽然回身一刀望沈鹰拦腰砍去！ 沈鹰早料到他有此一着，左掌一沉，劈在苗克标的手腕上，“啷当”一声，弯刀落地，苗克标拼命回身拍出一掌，不料沈鹰比他更快，五指一分一合，已抓住苗克标的腕脉，转身将其手臂扭后。 苗克标那一掌击在空处，随即感到右臂关节痛到流出泪水，紧接着后腰一麻，便不能动弹了。 苗克诚左肩骨已碎，见状自知已无生望，他叫了一声：“大哥，小弟先走一步了！”苗刀一回，砍在喉上，鲜血迸裂，人亦随即倒地。 苗克标双眼赤红，嘶声道：“沈鹰，你妤狠！” 沈鹰冷冷地道：“老夫的手段还未施展出来，你便害怕了？” “你有种的便连我也杀死！” 沈鹰望向陆千帆，见他有不安之色，即用“传音入密”问：“陆将军已决定，仍拥旧君？” 陆千帆点点头，沈鹰再问：“你同意老夫杀死他的，请再点头！”陆千帆又再点头，沈鹰大声道：“老夫今日若不杀你，岂非自认无种？”当下轻轻在他头顶上的“百汇穴”上一拍，苗克标身子一抖，气绝倒地。 官兵们目睹这场龙争虎斗，仍然深醉未醒，直至陆千帆首先喝起采来，正阳门外，才爆出一道震天的喝采声！ x　　　　　　　x　　　　　　　x 礼乐喧天，陆千帆率领官兵，跟在沈鹰和文武百官后面，出城迎接天子。 无子虽然沿途有管一见及燕云十八骑等人的保护，但一路都战战兢兢，寝食不安，直至此刻才放下心头大石。 梅国舅与佟维雄首先走前跪下，三呼万岁，天子龙心大悦，抬手道：“卿家平身，城内乱党是否已经敉平？” 佟维雄道：“启奏皇上，多亏沈、管两位神捕以及众位大人努力，乱党已经敉平，并且都被幽禁在天牢中，请皇上入朝！” 天子道：“沈卿家与管卿家，今次立下奇功，使社稷得以安稳，请随朕入朝，朕即有赏赐！” “多谢皇上！”沈鹰淡淡地道：“沈鹰今生已不愿为官！” 天子笑道：“匹夫尚不可夺其志，何况是两位卿家！不过，两位卿家即使不愿为官，但朕请你进朝，你也不肯么？”沈鹰这才一颔首，一行人便直入皇宫，到达金銮殿。 天子上朝与众臣朝了相，安抚嘉勉一番。然后道：“是次乱党谋反，几乎败了祖宗基业，朕决定重振朝纲，至于清除乱党之事，便由佟卿家、梅卿家、沈卿家、管卿家和顾卿家协助朕处理！今日朕精神疲乏，就此退朝，三日后再议。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 一番紧张的审问和调查立即展开，由于有充足的人证，所以进行得十分顺利。 谭王久有谋反之心，但宁王比他更加沉不住气，首先策划掳劫皇上。谭王有心让宁王将保皇党的实力削减，故意站在天子那一边，暗中却派陈子满到宁王那边去卧底。 宁王气焰最盛的时候，他也不怕，因为他在宁王身边已安排了几只棋子，随时可取其首级。至于苏振邦则是被宁王威迫利诱入彀的，不过此人老奸巨猾，善于看风驶帆，他内心真正的打算无人知道，即使这么严重的事件，最后他仍然无罪，而因为杀死宁王有功，天子重新召他入朝，封个国子监，专司祭酒的从四品闲官。比起以前的尚书职位，相差甚远，但苏振邦已心满意足。 “两极仙翁”获得发放，他两个迫天子写诏书不成，便想了一个办法，每天叫天子抄书，再撷取适用的字，造假诏书。是次落在管一见手中，险些丢了性命，得皇恩大赦，连夜赶出关外。 天子本欲送金银珠宝、田宅布帛，却为管一见和沈鹰所拒，天子问他们要什么东西，最后沈、管两人求天子赐其丹书铁券以及天柱峰及黄山光明顶各二十亩地，以作隐居之用，天子照准。 天子另赐崔一山、古逸飘、小仙子、端木盛、夏雷、高天翅、萧穆、司马城、云飞烟、顾思南、卓湛等人各一块拥有无上权威之“黄龙金牌”。持之有巡按的作用，可重审民间冤案。虽无实权，但持牌人犯了王法，须得布政使以上的官员才审断。 佟维雄因平息内乱有功，晋升为兵部尚书。 管一见和沈鹰在他家里盘桓了几天，便带着手下离开京师。至于天子如何处置乱党，他们都无兴趣知道。 （全书完，古龙武侠网 凌妙颜ocr、黄鹰武侠q群7649715 →孙悟空←校对）