《蟠龙踞虎》 第一章 掘墓挖宝 初秋，汉中府一带山区已可看到淡淡的秋色。 中梁山东南麓古木森森，迤西一带则荒草萧萧。 那是一处向阳的山坡，一处有名的乱葬岗，荒坟叠叠中散落着一些断碑残碣，荆棘蔓生中矗立着一株株松、柏、白杨，点缀着三五只老鸦和盘旋于高空的苍鹰，景色凄迷而寂寥。 乱葬岗西端，大道一分为二。 左走石梯口，到褒城三十余里；右行两三里路又一分为二，左行土地垩，右走猴子岭，分称中、东二道。三条路，同是到褒城的道路。 近午的阳光暖洋洋，石梯口蜿蜒的古道上，出现第一个人影。一个粗壮、骠悍、丑陋的虬须客，所佩单刀足以令安分守己的人心惊胆跳的浪人。 这人手上提了一个小包裹，敞开胸襟，露出毛茸茸的结实胸膛，一面走，一面用大嗓门自得其乐，唱着荒经走板的小调。 走着唱着，接近了三岔路口。 真巧，东面土地垩猴子岭的大道上，也有一个鹰目钩鼻的中年佩剑道士，偕同一个妖艳的年轻女郎，绕过树丛到了三岔路口，双方几乎同时到达。 三个人六只眼睛，对上了，同时止住脚步，同时观察对方的神色反应，气氛有点不寻常，眼神中可看出浓重的敌意，和波动的无穷杀机。 老道首先冷冷一笑，抖抖大袖，用那刺耳的嗓音说：“刘施主，不是冤家不聚头，你才来呀？” 中年人哼了一声，抿抿嘴拉开大嗓门说：“老道，你瘦得像个干猴，走的路是猴子岭，理该比在下先到的，沿途被什么事耽搁了？不会是找到卖春药的好主顾吧？” 他最后那句话，虽然是面向着老道说，一双大环眼却瞟向年轻女郎。 这种话在一个年轻女郎的面前说，不但刺耳难听，而且十分无礼，显然，他对那位年轻女郎毫无好感。 女郎果然冒火了。 水汪汪的凤目涌上浓浓的煞气，往路口一站，挡住了去路，但那诱人的樱口，却涌上笑意。 “你的嘴很脏，神色尤其可恶，本姑娘要替你洗一洗，免得你日后招下杀身之祸。”女郎笑盈盈的说，但眼中的杀机更浓，如果有人怀疑这是卖弄风情的话，准有麻烦。 “我怕你！”中年人止步：“你就高抬娇手吧！妙手飞花周娇娇的手在我这大力金刚刘永寿的口中，绝不是什么可口的佳肴。你要是嫌手痒不舒服，不妨替长春老道洗一洗。” 妙手飞花周娇娇身形一闪，快逾电火流光，疾冲而上，纤手伸出了袖口，脸上仍是媚笑如花。 大力金刚刘永寿也快，闪电似的闪入路旁的荆棘丛，枯枝折断的声浪大起。 这一闪，距离足有三丈以上，不但速度惊人，而且身形美妙，很难令人相信，这么一个巨熊般的粗豪大汉，会有那么高明的轻功提纵术。 长春老道估计得十分准确，恰好及时截出，迎着大力金刚尚未稳下的身形，一掌拍出，桀桀怪笑。 这一掌毫不起眼，也看不出有多少力道。 但大力金刚却不敢承受，扭身倒地，贴地远窜出三丈外，方敢飞跃而起，毫不脸红地说：“老道，你的熔金掌更纯更霸道了。” “夸奖夸奖，贫道的掌力，当然不可能真的熔金化铁。但对付你这练有八成火候金钟罩绝学的人，敢说绝对应付自如，就算所击处不是罩门，你不死也得脱层皮。”老道傲然地说，并未继续追击。 “这……在下倒也相信。但老道，你想击中区区在下，还没有那么容易。”大力金刚拍拍身上的草屑说。 “那咱们再来试试？” “算了！”大力金刚摆手示意：“咱们目前打不得，等到事情了结，再松松筋骨好不好？哦！两位拚老命赶路，大概也是得到确实消息了。好像，咱们已经到了地头。” 妙手飞花的媚目，落在里外的乱葬岗上。 黛眉一轩，冷冷的说：“得到消息的人多着呢！我猜，有人已比我们捷足先登了，走吧！去晚了，没有东西好捡啦！” 乱葬岗的东南角，在那些残丘破穴中间，建了一座高出地面两尺左右的大长坟，野草荆棘高出腰际，一看便知是一座并不太久的新坟墓。 南首，堆放着一块似碣非碣的大石，上面并未刻有任何字迹，大概只有坟中人的子孙，知道这座大石代表些什么了。 这座无志无铭的荒坟并不寂寞，至少目下有四个人围绕在它附近。当然，他们绝不是来扫墓的人。 看他们所站的方位，也可看出他们不是伙伴。 南面站在石块前的两人，倒真像是伙伴。 那位佩剑的英俊年轻人斯斯文文的，穿的也是文雅的月白色长袍，那双明亮的大眼相当灵活，似笑非笑地注视着身旁的青衣中年人，用稳定平和的嗓音说：“李兄，你确定真是这里？” 中年人李兄神色萎顿，叹口气说：“不到一年工夫，在下记性再不好，也该记得这处地方，错不了。” “里面一共埋了多少人？” “在下真的不知道！”中年人李兄的语气近乎惊恐了。 “你是掩埋人员之一。”年轻人眼中杀机一闪。 “在下来得太晚，接到信号赶回，尸体已经覆上了一层土，在下不过帮着添土而已。” 站在坟东北角那位虬髯大汉听得不耐烦，按了按所佩的盘龙护手钩，用打雷似的大嗓门说：“张白衣你怎么有那么多么话？下面埋了一个人或一百个人，又有何分别？” 张白衣冷冷一笑，剑眉一轩，盯着虬髯大汉说：“虬髯客，最好闭上你那张臭嘴。这里没有你的事，你插什么嘴？” 虬髯客嘿嘿怪笑，拍拍胸膛说：“既然来到此地的人，少不了全都有事，你以为我虬髯客井坤与鬼影子洪涛闲得无聊，前来看你张老兄偷坟挖墓穷开心吗？” 站在西北角那位五短身材，面目可憎的鬼影子洪涛干咳了两声，皮笑肉不笑地说：“是啊！张白衣，你说那些话，就是你的不对了。这段日子以来，汉中道上风风雨雨，你以为来的江湖朋友，都是吃饱了红烧蹄膀，附庸风雅来看栈道的穷山恶水吟诗作赋吗？” 张白衣哼了一声，沉下脸说：“别人的事，在下懒得过问，张某的事，也不喜欢别人干预，你们明白了吗？” “在下当然明白。”鬼影子又干咳了两声：“每一个江湖人都自负骄傲，都不喜欢别人干预自己的事。但是，你别忘了，在下既然来了，当然也把这件事当作自己的事，同样不喜欢你老兄干预。” “你又有何打算？”张白衣狞笑着问。 “你老兄如果只说废话，没有下一步行动，那请离开此地，让咱们办事。”鬼影子露骨地说。 “好啊！你是想赶在下走了？” “赶走你并无不可。”虬髯客插嘴。 “凭你？”张白衣轻蔑地向虬髯客问。 “当然算上鬼影子洪兄。”虬髯客色厉内荏，向鬼影子投过一瞥求援的目光。 “张白衣，你也有两个人。”鬼影子阴笑着说，果然不令虬髯客失望。 “哈哈！鬼影子，你大概愈来愈不中用了。”张白衣傲然大笑：“鹰爪李兄不是在下的同伴，这是任何稍有一点常识的人，都可以看出来的，你老兄居然把他看成在下的同伴，你何必还在江湖活现世？” “洪某当然知道李兄是你从河南把他抓来的。”鬼影子又干咳了两声：“你用独门手法，制了他的经脉，除你之外，别人无人能解禁制，你如果不幸死了，他岂不是也得垫你的棺材背？所以他为了保命，不得不与你联手，他必定拚老命保护你的安全，对不对？” “你又料错了，阁下。”张白衣转盯着鹰爪李浩阴笑：“这位李兄在蜀王府吃了五六年王粮，城府极深，对生死两字看得十分透彻，不是贪生怕死之徒。这次千里迢迢在下把他请来，沿途他逃跑了两次。暗杀在下三次，无时无刻他都在打宰了我的主意。哈哈！只要你们能有把握将张某置于死地，李兄必定会迫不及待助你们一臂之力的，那就是三比一，在下的处境恶劣得很。李兄，你说是不是？你会帮助在下吗？” “你以为如何？”鹰爪李浩冷冷地反问。 “我以为你杀我之心，比他们更为殷切。” “你的想法如何，李某并不在意。” “不过，鬼影子的话，你阁下真该好好考虑。” “那也是你一厢情愿的想法。” “好了好了，咱们不谈这种不愉快的事。”张白衣转变话题：“你真不知下面埋了多少人？” “不知道！”鹰爪李浩不假思索地答。 “但事后……” “事后，除了布政司衙门派来的少数几个人之外，蜀王府负责押送上供品赴京的大部份高手，留下的寥寥无几，三龙五虎十八星宿，一个都不见了。 “就这样，数十名一等一的武林高手，就被那场突如其来的瘟疫，搞得烟消火灭。在下与那些打前站的人，在重行动身通过北栈道抵达留凤关之前，由于沿途不断有人生命留置，心中一害怕，也就各走各路逃亡了之。” “李兄！”鬼影子急急地提出问题：“那一对白鹿和两株玉灵芝，确已运抵京师，那又是什么人押送的？你不是说人都逃散了吗？” “鬼影子，你怎么这样没常识？”虬髯客的声调怪怪的：“你以为那并不比小牛肉好吃多少的白鹿，和吃了可能会中毒死亡的什么玉灵芝，犯得着派蜀王府的高手精英押送上京去吗？ “江湖大豪们属意的是蜀王从后藏与天竺弄来的奇珍宝石，谁闲得无聊去抢劫白鹿灵芝？奇珍异宝暗藏在背囊里，体积绝不会太大，毫无疑问的宝物并未抵达京师，押送专使被砍脑袋便是最好的说明。 “总之，运送队在这一带出了意外，珍宝在此地失踪是无可置疑的事。问题的是，假如坟内确是埋着死人，那些价值连城的珍宝，是否也埋藏在内呢？” “说你四肢发达头恼简单，一点也不假。”鬼影人挖苦虬髯客：“要是珍宝埋在里面，事隔一年，怕不早就被有意埋藏的人掘走了，还等到你来挖坟寻宝？” “你也好不了多少，不必五十步笑百步。”虬髯客顶了回去：“瘟疫是连绵不绝的，谁敢保证事后收埋尸体的人不会受到侵袭而死亡？ “这一年来，成千上百的江湖好手寻遍天下，找寻珍宝的线索下落，皆毫无所获。在下也许很笨，所以回到出事现场找线索。 “最笨的念头，就是从坟下面的死人身上寻可疑征候，我就是动了这最笨的念头，也许真被我料中了，盛珍宝的背囊或许和死人埋在一起呢！你以为如何？” “你并不笨。”鬼影子向南面一指：“那几个仁兄仁姐，可能也是笨得来到现场找线索的人。” 那些人可能已来了许久啦！隐身在百步外的矮林中，这时方现身徐徐接近。 走在最前面的是长春老道，妙手飞花紧随在他身后。大力金刚也许是怕妙手飞花反脸动手，因此落后六七步，保持距离，以策安全。 “怎么啦？你们要向死人找线索？”长春老道一面接近，一面笑问：“死人是不会说话的。” “死人的确不会说话，但死人遗留下来的东西，却可显示出历历往事，保留着昔日的情景。”张白衣冷冷地打量来的不速之客：“如果在下所料不差，诸位恐怕也是想在死人身上打主意的江湖高手。” “张白衣，不要说你不认识我。”妙手飞花媚笑如花，走起路来有如风摆残荷，款摆得有点夸张：“想不到你却是先来了，说你已经得到了确实的消息，知道珍宝的下落，看来，你获的并不是独门的消息。” “哦！你们也是准备来掘坟的？”张白衣嘲弄地问。 “难道你不是吗？”妙手飞花反唇相讥：“彼此，彼此，你掘坟我盗墓，谁也不要自鸣清高。” “周姑娘，你们晚来了一步，张白衣张老兄，已经把这座大坟看成他家的私产。”鬼影子的话尖酸刻薄：“恐怕还轮不到你们来挖呢！这可是天大的事……” 张白衣不是一个气量恢宏的人，鬼影子的话也够刻薄，他怎受得了？ 不等鬼影子把话说完，一声怒叱，白虹破空而出，宛若电光一闪。 这几个人彼此都有相当的认识和了解，表面上彼此神色毫不紧张，但骨子里皆各怀戒心，随时皆严防意外，每个人所站的位置，皆有足够的活动空间，进退裕如，足以应付意外的变化。 张白衣无疑地是这些人中，身手最高明的人。 闯荡江湖的人忌穿白衣，白衣不但惹人注目，行动不易隐秘，张白衣既然以白衣获得名号，可知他必定艺高人胆大，不同凡响。 他的确不同凡响，不但剑术超绝享誉江湖，他的暗箭白羽箭也堪称武林一绝，内家高手的护体气功如果未练至化境，在三丈内也禁不起白羽箭的一击。 张白衣发射白羽箭，照例是先一刹那发声警告的。 鬼影子早有提防，但竟然未能安全无恙。 “好厉害！”长春道人颇为惊心地脱口叫。 鬼影子以身法迅疾享誉江湖，这次却吓出一身冷汗。当他听到叱声看到白影，反应奇快地向下伏倒，但仍然晚了一刹那，八寸长的铁杆白羽箭，贴头皮擦过，打散了发结，带走了不少断发。 他侧滚两匝，滚到坟后方长身而起，伸手一摸发麻的顶门，脸色突然变得苍白失血，感到混身发冷。 “你已经死过一次了。”张白衣阴森森地说。 本来媚笑如花的妙手飞花，笑容僵住了。 这位以一手银梅花暗器横行江湖，放荡自负的女光棍，真被张白衣那一手可怕的暗器手法吓了一跳。 “鬼影子，你真的死过一次了。”妙手飞花诚恳地说：“你的鬼影功虽然很了不起，但绝对快不过白羽箭。张白衣如果存心杀你，你即使有九条命也完了。人贵自知，你最好不要逞能。” “张施主，咱们能不能平心静气谈谈？”长春道人神色肃穆，说的话客气多了：“今天光临此地的人，可说有志一同，大家心里有数。总之，任何人想独吞，绝难如愿，势将引发一场惨烈的生死决门，施主可否让一步，大家同心协力，挖开坟墓看看究竟？” “对啊！张白衣，就算你能把我们全都赶走，这对你反而大大的不利。”妙手飞花恢复了明媚的神态：“只要任何一个人，故意放出你已取得珍宝的消息，想想看，后果如何？” 张白衣心中一动，脸色一变。 “这骚狐狸果然利害。”他心中暗叫。 如果真的珍宝到手，一切好办，天涯海角一走，谁也休想找得到他。 但珍宝没到手，他必须尽力追查，而闻风而来觅宝的人将他看成得主，他岂不成了众矢之的？ “分金同利，独食不肥。”大力金刚乘机制造机会：“谁都知道，这批珍宝是当今皇上拨下大批金银，委由蜀王殿下深入穷荒，远赴后藏督责国师大宝法王，专程至天竺搜罗的奇珍异宝，作为祭天求神赐寿的礼物，就算不值千万，至少也值百万以上。 “张兄，你一个人花得了那么多吗？谋财恨不多，财多害自己。 “目下珍宝是否埋藏在下面，谁也不敢断定；你老兄一个人，办得通吗？拖久了，赶来的人越来越多，那就不怎么好对付了，是吗？” “你阁下是……”张白衣剑眉深锁发问。 “哈哈！区区刘永寿，匪号是大力金刚，一个江湖三流小混混。张兄名震江湖，宇内称尊，我这小混混今天算是幸会了。” “在下听说过你这号人物。” “在下深感荣幸。” “你有何高见？” “大家挖掘，看里面到底有没有珍宝。如果有，张兄要一半，其他的事，张兄就不要管了。”大力金刚胸有成竹地说。 张白衣淡淡一笑，退至一旁说：“好吧！依你，其他的人同意吗？” “贫道第一个反对！”长春道人大叫。 “咱们就第一个对付你。”大力金刚凶狠地说。 “算了算了！”妙手飞花向老道打眼色：“珍宝在不在里面还是未定之天，打起来多没意思？本姑娘赞成大力金刚的主张，咱们就动手吧！” “怎么动手？用手挖吗？”虬髯客嘲弄地说：“真要用手挖，你岂不成了二十五孝了？据说孝子殓骨是用手挖的，我老爹还没死呢，在下不能用手挖。” 话说得不中听，可是却说中问题核心，没有工具，如何挖掘？用刀剑是不可能的，而且谁也不愿用心爱的兵刃来挖土。 所有的人你看我，我看你，大眼瞪小眼，傻了！ “我去村子里找些锄锹来。”大力金刚自告奋勇。 “最近的村庄也在五里外。”张白衣冷冷地道。 “你既然准备来挖掘，为何没准备工具？”鬼影子问。 “在下并不打算今天挖。”张白衣哼了一声说。 这里距府城足有十五里，最近的村庄也在五里外，跑上一次来回三十里，大力金刚可就不愿做傻瓜去跑一趟啦！ 下面半里外的小径中，矮林丛内传来了嘹亮的歌声：“闲坐悲君亦自悲，百年多是几多时？邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴赴冥何所望？他生缘会更难期；惟将终夜常开眼，报答平生未展眉。” 歌声嘹亮，但掩不住那淡淡的哀愁。 心中有感触的人，会不期而然地低徊叹息。 “是他！”张白衣喃喃地道。 “那是谁？”妙手飞花低声问。 “一个姓周的古怪年轻人，与在下同在兴元老店投宿，深藏不露，喜怒无常，是个莫测高深的蛇神牛鬼，在下无法查出他的底细。” “张兄与他交过手？” “没有！” “那你怎知他深藏不露？” “气质，你懂不懂？有些人你一眼便可看出他的本性来，有些人你与他做了一辈子朋友，仍然摸不清他的性格，有些人你认为他是危险人物，但他却对你无害，而有些人却正好是相反。” “他又是何种人物？” “不知道，反正不会是好相处的人物。” 那人已离开了道路，出现在下面的荒草丛中，胁下挟了不少东西，正大踏步向众人站立处走来。 “好消息，那小子带了锄锹来了。”虬髯客欣然大叫。 张白衣与妙手飞花谈话的声音甚小，而其他的人却又被歌声所吸引，并未留意两人的谈话。因此除了两人知道来人不好惹之外，其他的人均没将来人放在眼下。 也难怪，这位高歌而来的人太年轻了，最多不过二十一二岁，身材并不怎么魁伟，眉清目秀，不像个练武的材料，也没有令人害怕的凶恶神情流露，是一个并不特别引人注意的年轻人。 唯一抢眼的是，他穿了一袭黑衣，由头到脚都是一身黑，与耀眼的张白衣形成强烈的对比，一黑一白极不调和。 他右胁下挟着一捆工具，有锄有锹，的确是掘坟挖墓的利器。 近了，年轻人脚下一停。 张白衣是最聪明的人，低下头闭上嘴，拉了鹰爪李浩退至一旁，沉住气冷眼旁观。 年轻人在十余步外站住了，颇饶与趣地打量眼前的七男女，眼神平和，既没有惊讶，也没有畏惧的神色流露，似乎在这里碰上佩刀带剑的人，是极为平常不足为怪的事，没有什么好惊疑的。 “小子，你过来。”虬髯客大叫着向对方招手。 年轻人淡淡一笑，举步接近。 “你带了锄锹。”虬髯客狞笑着说。 “不错。”年轻人点头答，泰然自若。 “干什么来的？” “绝不会是来盗墓的。” “你……” “你没看清锄锹都是新品吗？”年轻人抢着反问。 “对，你是……” “来卖的。有些孝子孝孙粗心大意，经常忘记把锄锹带来挖坟坑。我这是独门生意，稳赚不赔。” “很好，你就卖给我们好了。” “你也是孝子？” 虬髯客大怒，举步逼近。 鬼影子伸手虚拦，阴阴一笑说：“小兄弟，不知你是真蠢呢，抑或是疯了。闲话少说，咱们买你这些锄锹。” 年轻人将整捆工具往脚下一丢，拍拍手微笑着说：“怪事，你们要锄锹何用？这里好像没有灵柩呢！” “咱们要把这里挖开。”鬼影子指指大坟。 “挖开？挖坟？这……挖坟的价钱是不一样的。” “你要多少？” “每把十两银子……” “什么？恐怕你是真疯。”鬼影子几乎跳起来大声嚷：“十两银子可买十把，甚至二十把。” “要不要悉从尊便，可不是在下找你们买的。”年轻人抿抿嘴作势搬拾工具：“要是在下不疯，也不至于在乱葬岗卖锄锹。从城里带来要走十五六里，辛苦得很呢！要你十两银子还算是公道的。” 长春老道了了笑，从怀里掏一锭十两金元宝，往年轻人脚下一丢，狞笑着说：“给你十两金子，贫道全买下了。” “全买？我这里三把锄四把锹。”年轻人不住摇头：“金子折银，官价一比四，市价一比五五，怎能全买？开玩笑。” 老道一面伸手入怀乱掏，一面若无其事地走近，一面阴笑着说：“小意思，贫道有的是金子，大方些，再给你一锭十两元宝，给你啦……” 啦字出口，手亦出怀，宛若电光一闪，抓住了年轻人的右手脉门，真力骤发。 站在远处的张白衣，苦笑着向鹰爪李浩低声说：“老道要倒霉了。” “他已制住了那小子。”鹰爪李浩不以为然。 “等着瞧好了。” 年轻人屹立如山，右手并未抗拒，直瞪着矮了一个头的长春道人，眼神渐变，瞳孔似乎在慢慢扩大，更黑、更亮、吏深邃，焕发出一阵奇光，一种令对方心悸的奇异光芒。 “你敢戏弄贫道，真是不知死活。”长春道人凶狠地说：“你知道咱们这些人是什么来路？” “你们这些人，如不是从北路来，就是从南路来的。”年轻人从容不迫：“放开你的手，金子呢？” “你这该死的……”老道咒骂，真力骤增。 “噼啪！”耳光声震耳。 “哎……”老道怪叫，放手掩面急退。 旁观的人包括张白衣在内，全都大吃一惊。 熔金掌号称武林一绝，名列江湖风云人物，竟然在扣住对方门脉后，挨了两耳光。 没有人看清年轻人是如何出手的，当然用的是左手，快得连旁观的人也未能看清，耳光声却听得真切。 老道这两记正反阴阳耳光挨得不轻，口中血出，双颊慢慢地变色，连退了三四步。 “咦！”妙手飞花讶然惊叫。 一声怒吼，老道冲上拚命。 “要糟！”张白衣摇头叫。 年轻人身形略闪，信手一拨。 “啊……”老道狂叫，冲势更猛，拍出的右掌前伸，发疯似的从年轻人身侧冲过，直冲出三丈外，方脚下大乱，砰一声仆倒在荆棘丛中，叫嚷着挣扎难起。 “这是一头老疯牛。”年轻人摇摇头说。 妙手飞花与长春老道是一伙的，心中一急，眉梢眼角杀机怒涌，纤手一伸，银芒电射而出。 “不可鲁莽……”张白衣急叫。 可是已叫晚了。 威震江湖的银花已经破空而飞，共有三朵银花，向年轻人飞去。 银花大如拇指，先是以惊人的奇速直线飞行，距年轻人身畔约五尺左右，突然折向飞舞，三面一分形如活物，先外张，然后内聚，划出三道美妙的弧形银芒。 年轻人举步上前，怪！恰好从银花飞行轨迹的空隙中透出，身法并不快，脚下更从容，是那么泰然自若，那么飘逸，那么镇定。 银花一合，响起三声轻爆！十五片花瓣向四面八方爆散，飞行的锐啸声慑人心魄，威力远及丈五六。 可是，年轻人已远出两丈外，到了犹在得意的妙手飞花面前。 “你是个不安分的坏女人。”年轻人将手伸出：“却是最好的掘墓专家。给我十两银子，工具全卖给你，条件是你得动手挖掘。你如果不挖也不要紧，在下要弄断你的右手，或扭掉你那美丽的小鼻子。” 妙手飞花这才看清，年轻人毛发无伤地站在自己前面，相距伸手可及，自己那百发百中的银花劳而无功。 只要她的左手再伸，便会有另一朵银花贯入年轻人的胸腹要害，在体内爆炸。 以往她的反应极为敏捷，闯荡江湖经过千锤百炼，反应已用不着神意控制，几乎出于本能。 但今天，她像是麻木了。 对方伸至她眼前的手，似乎已经不是人的手了。 人的手是可爱的，尤其是英俊男人的手，对她是莫大的诱惑，情欲的根源。但这只手像是一条毒蛇，令她心胆俱寒的毒蛇。 因为这伸展在眼前的手掌中心，隐约地出现一朵银白色的蔷薇花。肉红色的手掌，白色的花朵，不会看错。 她左手的银花，再也打不出了。 她的瞳孔突然收缩，因恐惧而透出绝望的光芒。 接着，她的颊肉扭曲，她的牙齿震颤得发出声来，她的脸苍白得怕人，她的全身汗毛森立。 她口中发出一声撕裂人心的可怖惨叫，见了鬼般扭头狂奔，连摔了三跤，跌倒了再爬起，发狂般向坡下奔去，片刻便消失在坡下的矮树丛中。 似乎，她那撕裂心肺的惨叫，仍在天宇下回荡，但她的身影已经消失了。 年轻人的手本来已抓出，但半途却突然收回，摇摇头，无可奈何地耸耸肩，慢慢地转过身来，脸上有迷惘的表情。 后面六个江湖高手，目瞪口呆盯着他发怔。 久久，张白衣以不稳定的嗓音问：“阁下，你用什么把妙手飞花周姑娘打走的？” “在下并未打她，虽则她真的该打。”年轻人说。 “可是……” “她知道不是在下的敌手。” “你真能胜得了她？” “也许。” “但你让她走了。” “是的。” “为何？她用三朵歹毒的银花打你。” “因为她姓周，在下也姓周，所以在下让她走。” “阁下的大名是……” “周游。” “阁下避银花的身法……” “不要说废话了，工具送给你们，你们要做什么，尽管去做吧！”周游显得有点不耐：“在下不干涉你们，即使你们真的挖出了珍宝，在下也毫无兴趣过问。” “施主不是挖珍宝而来的？”长春老道讶然问。 “那些玩意既不能充饥，也不能当衣衫保暖，要来何用？”周游的口气大方得很：“在下毫无兴趣。” “但施主带来了工具……” “要来偷坟盗墓的人很多，所以在下特地为诸位准备工具。你们如果不挖，自有大笨虫来挖的。” “你说过不过问的。”张白衣说。 “是呀！你的记性不差。” “挖出珍宝，都是我们的。” “完全对，在下丝毫不取。” “好，我们来挖吧！”张白衣欣然说，走近工具，熟练地解开捆绳，拿起一把锄头。 长春老道抢过一柄铁锹，阴阴一笑。 周游的目光，落在岗上的散乱松林内，剑眉一锁一舒，背着手踱至右方的一株柏树下，盘膝坐下假寐，似乎天底下的事皆与他无关。 六个人出了一身大汗，已挖出方圆两丈的一个大坑，深有丈余，已挖至地层下。 地表下竟然是潮湿的，这地方真不适宜埋人，除非棺木可以防水。 如果鹰爪李浩所说是真，途中死了人就地掩埋，那来的棺木护尸？ 果然不错，尸体皆已腐化成尘，留下一条条半腐的白骨，一些一触即碎成粉末的衣物、皮护腰、裹腿、护腕套、半腐的毛发…… 没有盛物的背囊，当然也没有任何珍宝。 六个人站在四周的积土上，垂头丧气盯着坑底的零乱残骨发愣。 “见了鬼啦！”虬髯客丧气地自怨自艾。 “共有十七个骷髅。”张白衣说。 “可以认定这里最少也埋了十七个人。”鹰爪李浩说。 长春老道把铁锹往坑里一丢，拍掉身上的泥土，低声咒骂了几句，向张白衣咧嘴一笑，大踏步走了。 第二个离开的是虬髯客，灰头土脸狼狈已极。 周游似乎大睡未醒，直至众人走远了，方张开双目伸伸懒腰，整衣而起。 他的目光，再次落在岗上的松林内。 松林上空有几只老鸦起落不定，鸦噪声刺耳难听。 他背着手，悠闲地踱近积土，站稳向下瞧，口中喃喃自语：“这些家伙只挖不填，死人的鬼魂大概饶不了他们。” 他跳下坑底，专心地用一根树枝，仔细地拨动那些残留的半腐衣物，似乎在寻找什么他想要找的东西。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 远出里余，走上了至府城的大道。 虬髯客跟上了长春道人，苦笑着说道：“长春道长，你打算另外找线索吗？从何处着手呢！” “贫道当然不会罢手。”长春道人并没将自己的打算说出来：“井施主，你看出可疑的征候吗？” “什么征候可疑？” 这时，他们已经进入一座树林，大道是穿林而过的。 “那些残骨。”老道粗眉深锁：“颅骨泛灰，你相信那是瘟疫所害的人吗？” “这个……道长的意思是……” “无疑是中毒。”长春道人肯定地说。 “中毒？可能吗？”虬髯客拒绝相信：“三龙五虎十八星宿，那一个不是成了精的老江湖？那一个不是高手中的高手？他们居然集体中毒，恐怕只有白痴才相信。” “至少贫道不是白痴。别忘了，贫道也算是当今江湖上，玩毒行家中的行家。” “在下另有想法。”虬髯客语气肯定。 “施主又有何想法？” “在下认为他们起了内讧，为了吞没珍宝而自杀残杀，这是可能的。运送队破晓出城，除了鹿车之外，所有的人都是轻装就道，到达中梁山下，半个时辰尽够了。那时刚好天色大明，道上没有行旅，正好展开一场外人无法目击的大火拚。” “贫道检查了所有的遗骨，未曾发现任何兵刃留下的创痕，火拚之说，不能成立……咦！附近有人隐伏。” “有人隐伏！”虬髯客警觉地问，止步四顾，手本能地落在护手钩的钩把上。 长春道人也止步戒备，目光落在右方的浓林内，袍袖无风自摇，目光极为凌厉。 “贫道眼角分明看到有物体移动。”老道低声说。 没有任何声息，更看不到移动的形影。 林空寂寂，连飞禽走兽也踪迹不见。 “这是你老得眼花，见到鬼了！”虬髯客嘲弄地说。 “贫道虽祀奉鬼神，但从不信鬼神。” “难怪你骗凡夫俗子骗得心安理得。” “别废话了。这鬼林子阴森森地，寂静得可怕，贫道真有白日见鬼，毛骨悚然的感觉，咱们快走。” 不等他们有所行动，前面十余步外路旁的一株大树后，悠然飘出一个幽灵似的怪影，轻飘飘地飘到路中，拦住了去路。 长春道人大吃一惊，脸部突然失去血色，原来锐利的目光，变得畏缩、惊恐、无助。 一个意志软弱的人，当突然碰上重大的危难时，就是这副德性。 一头家犬突然面对着一头猛虎，也就是这副德性。 虬髯客也好不了多少，浑身在发抖，极端恐惧地挪动着颤抖的双腿，吃力着一步步向后退。 他们看到的并非是魔鬼，也不是猛兽，只不过是一个戴了青黑色可怖面具，穿了黑罩袍的人。 虽然是在光天化日之下，这种装扮仍然令人心头发紧，毛骨悚然。 第二章 兴元老店 如果仔细观察，可看到怪人的胸襟上，有一个比衣衫更黑、更亮的小小图案。图案很简单，并不惊人而且很小，小得令人不易看清，更容易忽略它的存在。 那是一个径寸的图案：一只展翼的蝙蝠。 在民间的习俗里，蝙蝠代表福神，它不但不是可怕的动物，而且是代表吉祥的灵媒。 唯一为人所熟知的是：蝙蝠昼伏夜出，它代表黑夜，代表不见天日，代表一些未知的神秘事物。 长春道人目力超人，他看清楚了那小小的蝙蝠图案，所以吓得脸无人色，双腿发软，似乎失去了活动能力。 虬髯客退了几步，总算镇定下来了。 “黑福神……”长春道人嘎声叫，不似人声。 怪人飘然接近，左手伸出袖口，掌心中，赫然有一枚径寸大的黑色圆扁石，上面隐约可以看到一个蝙蝠的图案，如不细察便不易发现。 长春道人如同噩梦初醒，猛地伸手拔剑。 怪人右手一挥，白虹一闪。 长春道人的脑袋本能地向下一缩，但仍然晚了一步，只感到脑门一凉。接着，他尖叫一声，向下挫倒。 虬髯客像是失了魂，忘了拔钩，扭头撤腿狂奔。 后面树后闪出另一个怪人，虚空连点三指，虬髯客一声惨叫，向前重重地栽倒。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 周游仍在坑底仔细地寻找，全神贯注每一件出土的东西，一股特殊的腐烂臭味不住往鼻子里钻。 每一根半朽的骨头，似乎都在诉说过去的悲惨往事。 但他是那么专心，对这些令人心酸的遗骨毫不在意，无动于衷。 他的漠然态度，的碓超出他这种年岁的人该有的反应。 炎阳当顶，坑底显得闷热，但他丝毫不以为意。 一个人影投射在他的脚下。他看到了人影，但懒得理会，甚至懒得抬头察看坑口上的人是谁？ “你在找寻些什么？”坑口的人忍不住发话，是一种并不悦耳的硬嗓音。 “找在下想找的东西。”他信口答，并未停止工作抬头上望。 “是传说中的珍宝吗？” “只有大笨驴才会认为这里有珍宝。” “你很聪明吗？” “如果真的聪明，就不会在这里嗅死人气息。” “你唆使那些人偷坟盗墓？” “他们早些天就打算好了，在下不过希望他们能早些完成心愿，助他们早些死心而已。那些成名的人物，经常粗心大意，不会厚着脸皮忽略尊严带锄锹工具，在下只好帮他们一次忙罗！” “你在偷死人的东西，我看到你将一些东西偷偷用布包起揣入怀中。” 周游挺身站起，拍掉手中的泥士，伸伸懒腰，泰然自若地抬头上望。 他笑了，那是一种温和的友好的笑。 坑口上站着一个十二三岁，极为雄壮而秀气的大孩子，一双朗星似的大眼中有敌意。 “你为什么变着嗓子说话？”他含笑问。 “你承认偷死人的东西吗？”大孩子抓紧问题逼他回答，神色相当固执。 “世间万物都是从土里来的，最后也都将回到士里去，我暂时把它们取了出来，怎能算偷呢？” “取出来给我看看。” “抱歉？你一个小孩子，不宜看死人的东西，看也看不懂。” “给我！”大孩子沉下脸叫。 “不行。”他坚决拒绝。 “不给我你休想上来。” “我不信你敢把我活埋在这里。” “不要说我不敢。” “你本来就不敢。” 大孩子受不了激，抓起脚下先前那些人遗留下来的一把铁锹，铲起土就往坑下倒。 第一铲，第二铲…… 周游一声长笑，人影一闪，便出现在对面的坑口上。 大孩子一怔，手上一慢，想再铲土已来不及了。 “好奇幻的身法。”大孩子颇表惊讶地说。 “夸奖夸奖。哦！你那些同伴呢？” “我的同伴？”大孩子讶然问。 “你们藏在那儿许久许久了。”他用手向岗上的松林一指：“你们一直就监视着我们，怪！你们为何不现身阻止他们盗墓？我猜，你们也想看看坟内到底有没有珍宝，我猜得没有错吧？” “你……” “那些大笨虫如果真挖出珍宝，依然白忙一场，因为他们没有保全珍宝的能力。” “你见了鬼啦！坟里面根本就没有珍宝。” 他心中一动，淡淡一笑。 “你像是早已知道了。”他若无其事地信口说。 “知道什么？”大孩子困惑地绕近。 “算了，你不会告诉我什么消息，也别想从我口中套出什么秘辛。我该走了，再见。” “我打赌你一定走不了。”大孩子寒着脸说。 周游脸上的笑容消失了，他从大孩子的眼神中，看到了不吉之兆。 这是一个任性好强的娃娃，一个不知天高地厚的孩子，一个不顾一切的危险小魔头。 刚才这小魔头想阻止他上来不幸失败了，可能心中正在恼火，这次要打赌赌他走不了，必定搬出霸道的手段来挽回面子。 他定神打量这个充满危险气息的大孩子，油然兴起了戒心，并不因为对方年龄小而不在意。 大孩子已将铁锹丢掉了，两手空空，似乎没带有任何兵刃。 但他心中有数，这娃娃很危险。 “你的意思是要留下我？”他镇定地问。 “不错！”大孩子气鼓鼓地说。 “为什么？” “等会见你就知道了。” “你有把握留下我？” “你不相信？” 他一声怪叫，伸脚一挑，挑起一把泥土向对方撤去，同时飞扑而上。 大孩子一时之间没料到他出此奇招，百忙中闪避泥土，闪电似的斜掠丈外，拉开马步准备接斗。 周游一声长笑，扑势突然折向，鬼魅似的跃过三丈余宽的坑口，飞掠而走。 大孩子经验不够，也未料到他有一跃三丈余的功力，发出一声咒骂，急起直追。 追了百十步，前面已失去周游的踪迹。 大孩子惊讶地止步，愤愤地自语：“他这是什么轻功？冉冉而逝如同缩地术。我会找到你的，跟你好好分个高下。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 周游摆脱了大孩子，走上大道奔往府城。 他颇感意外，大孩子的同伴为何不出面拦截？ 他已看清大孩子追逐他的轻功表法，那是一种极为高明的提纵术，有如劲矢离弦，速度已到了人的体能极限。 如果那大孩子能勤练不辍，随年龄体能的增进，加上经验和技巧，成就将是石破天惊骇人听闻。 那孩子是否就此甘休？ 还有，那孩子的同伴，恐怕也是极为可怕的人物，真得好好提防。 进入树林不久，他嗅到了血腥，心中一动。 他找到一滩血迹，找到一只连着一片头皮的发结。 他认得，那是长春道人的。 “这恶道遭到报应了，对手是什么人？”他喃喃自语。 长春道人在江湖只能算是一流高手，一流已经是出类拔萃的人物了。而这位对手，当然比老道高明多多。 “这一带不知来了多少高手中的高手，我得小心些才是。”他向自己说。 他想进一步找出老道被害线索，却发现北面半里外有人正向这儿赶，为免引起误会，他放弃了找寻线索的念头。 长春道人在江湖劣迹如山，被目之为江湖败类。 这种人多死几个，江湖道上虽不至于从此太平，至少不会比目前更坏，他犯不着费神去查线索。 他是个反对暴行的人，但有些暴行的发生，不是他所能反对得了的。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 汉中府，山区里唯一富裕的地方，秦与蜀的交通要地。其实，这里并不算富裕，穷山恶水包围着一块并不大的汉中盆地，聊可自给而已。 北面有北栈道，南面有南栈道，处处都是天险，交通极为不便，汉中便是两栈道的中途站，市面比其他各县稍为繁荣。 兴元老店是本城的老字号，也是本城最复杂的三家客店中最复杂的一家，位于北大街，对面就是钟楼。 所谓复杂，是指并不太高尚，有些客店只招待有身分的旅客，旅店的设备当然美仑美奂，开销大费用也高，普通旅客望而却步。 兴元老店则接纳三教九流的人，虽则店的东院，也备有美仑美奂的客厢，有第一流的设备，第一流的收费，和第一流的体面店伙。 可是，在有身分的旅客和官府眼中，兴元老店就是不够高尚的大杂院旅店。 二进院南首那几间客房，就是杂乱的代表。尾端一条通道，有一座未设门的走廊，这边是容纳内眷的大厢房，那一边是一列三间容纳贩夫走卒的大统间，两处的水井相距不远，洗漱时乱轰轰的场面，把那些女眷与娃娃们吓得不敢出来。 尤其是那座供客人休憩交际的小院子，经常可看到骨碌碌的贼眼，往大厢房一带穷瞄，等待着、窥伺着内眷们进出。 有时闯入几个嬉皮笑脸的壮汉，只要不闹出事来，店伙们也不加干涉，事实上藉故闯入的人理直气壮，店伙们也无法干涉。 第一间厢房住的是张白衣和鹰爪李浩，这两位仁兄落店已有三四天，同进同出颇为引人注意。 第二间厢房住着周游，一个人占了一间有内外间的大客房，是一个手头阔绰的好客人，也是个引人注目的客人。 第三间住着一位颇为秀气的大嫂子，和一位年方及笄的美丽小姑娘，深居简出，芳踪如谜。 这一带的旅客，通常是入晚先投宿，鸡鸣早看天，匆匆地来，匆匆地去，很少住两宿的人，除非是出了意外。 但这几间客房的旅客，似乎都是打算久宿的客人。 周游比张白衣早来一天，他与那位大嫂母女两是同时落店的，店伙们皆知道他负责照料这母女俩，邻房而居照料比较方便，双方的关系店伙仍未弄清，也不便问。 最先返店的是张白衣和鹰爪李浩，垂头丧气精神不振，花了半天工夫冒大不韪去偷坟盗墓，到头来一无所获，心情不佳自在意料中。 两人洗漱毕，招呼店伙送来一壶茶；两人在外间一面品茗一面聊天，聊来聊去谈上了正题。 “张老兄，你下一步有何打算？”鹰爪李浩不安地问。 “我还得查。”张白衣喝了一口茶：“你们押运队上百人手，到了褒城剩下不到三分之一，而境内只埋了十七个人，其他的人呢？我相信死的人应该不止十七个，其他的人埋在何处？” “我已经告诉你我不知道。” “所以我得另找线索。” “没有我的事了，该解我的禁制还我自由了吧？” “还没到时候。”张白衣胸有成竹：“等在下弄个水落石出，再还你自由。我不急，你急什么？” “如果受制的是你，哼！你不急？” “在下已经保证不损你一根汗毛，你根本用不着焦急，何苦自寻烦恼？” “哼！你……” “我又怎么啦？李兄，你得放明白些，我张白衣不是什么英雄豪杰正人君子，这样对待你已经是情至义尽了，不要不知好歹。”张白衣的语气转厉。 邻房传来了开门声，脚步声。 “那小伙子回来了。”鹰爪李浩平静地说。 “他回不回来，对你的处境毫无帮助。”张白衣不住冷笑：“你想他会帮助你吗？” “很难说，在下总觉得那小伙子，不是邪道人物。有机会在下要向他求助。” “你最好死了这条心，就算他答应帮助你。他又能够怎么样？我张白衣并不见得真不如他。” “咱们走着瞧好了。”鹰爪李浩悻悻地说。 脚步声止于门外，接着响起三响叩门声。 张白衣一怔，放下茶杯盯着虚掩的房门说：“门是开着的，进来。” 门开处，一位像貌威猛的青袍中年人当门而立，一位膀阔腰圆的店伙随在身后。 “张兄打扰了。”青袍人赔笑道歉，却不进房：“有两位道上的朋友求见，一姓赵一姓钱，不知张兄能否抽暇接见？” 张白衣又是一怔，推杯离座，脸上涌上笑意：“杨东主亲临促驾，想必赵钱两位朋友定不等闲。请问，他两位现在何处？” “就在院子里。”杨东主向后面一指。 “那就请他们来谈谈，东主是否也有所指教？” “店里事忙，未克候教，改日打扰。”杨东主说得客气，神情却不轻松。 在杨东主的示意下，店伙转身向远处抱拳施礼高叫道：“客官有请赵爷钱爷，请房内相见。” 履声橐橐，渐来渐近。 杨东主让在一旁，脸上似笑非笑，沉静地说：“两位兄台如果有什么需要，请吩附店伙一声，他们就在附近听候差遣。” 现身在廊下的两个中年人，人才一表气概非凡。一个穿了紫色团花长袍，一个穿天青色大氅。 “呵呵，杨东主还是不放心咱们兄弟，派店伙在附近看风色。”穿团花长袍的人豪笑着说：“请放心，赵某再亡命，也不愿在贵店自讨没趣惹事生非。” “对呀！”穿大氅的人接口：“何况张白衣张老兄，是见过大风大浪的人，咱们也不敢在此地讨野火。” 张白衣脸色一变，神色凝重。 杨东主淡淡一笑，斜退了两步。 “杨某不才，唯一可取的是行事小心谨慎。鼓不打不响，钟不敲不鸣；两位休怪在下多事。少陪了。”杨东主泰然地说，抱拳一礼，瞥了张白衣一眼，领着店伙走了。 尚算广阔的院子里，留有三名店伙在东张西望。 兴元老店的店东杨盛，绰号小诸葛。大掌柜郑隆，绰号叫铁塔。这两位爷号称汉中双豪，在江湖名号响亮，声誉甚隆，是汉中的土地神。没长眼睛的三教九流下三滥，最好不要在兴元老店讨野火。 张白衣见多识广，知道来人不是什么大慈大悲菩萨。来者不善，善者不来，如果来人是善意的，犯不着杨东主亲自出面镇压。 “呵呵，两位请里面坐。”他客气地含笑招呼，大方地肃客入室。 “打扰打扰。”穿团花长袍的人说，一面抱拳行礼，一面步入客房：“来得鲁莽，张兄海涵。兄弟赵吉，那位是敝友钱祥。” 双方客气地客套一番，通了名号后就座。 张白衣摆出一副玩世不恭的态度，说：“兄弟和李兄的名号。在江湖上总算小有名气，货真价实。呵呵！两位气概不凡，英华内敛，绝不是什么荒村僻壤的小庙中，名不见经传的神圣。不过，一赵一钱，一吉一祥，倒是别开生面，很容易记的，是不是？” 赵吉毫不在意他那些带刺的话，泰然一笑说：“张兄，武林朋友最为人诟病的是，热衷名利，好勇斗狠，练了两天武技，就自命不凡，一拳亮名号，两招就闯江湖，三招就打天下；中梁山下的坟场，就不知埋葬了多少这种英雄好汉。 “至于我和钱兄嘛！既不能拳打南山猛虎，也不能脚踢东海蛟龙，只好藏拙罗！那像你老兄名震天下，艺撼武林，说不尽的风光。” 张白衣当然听得出这些明捧暗损的话，冷冷一笑说：“赵兄这番话，张某依然听得入耳，请教两位造访有何赐示？” “无事不登三宝殿，在下代表某一个人，前来与张兄情商合作事宜。” “合作？合作什么？”张白衣故作不解地问。 “呵呵！张兄不是明知故问吗？当然是寻宝罗！鹰爪李浩兄，去年就是护送珍宝的众多高手之一，他与张兄旧地重游，总不会是重温旧梦，来找往日足迹的。” “赵兄代表那一位高人？” “届时自知。” “你们有没有相等的合作有利条件？” “当然有互惠的条件，兄弟提一个人。” “谁？” “六爪龙！” “三龙之一的六爪龙冯海？”张白衣讶然问。 “不错，就是他。” “他还健在？” “还有半条命，死不了，目下在兄弟这一边。午间张兄与那些人前往中梁山掘墓，白费气力，可知鹰爪李兄并不清楚那场变故的经纬。而六爪龙是护送队主事之一，所知当然要比李兄多。”。 “嗯！赵兄的人既然把八爪龙弄到手，而又知李浩兄所知有限，却又来要求在下合作，岂不令在下狐疑？” “这个……” “赵兄，何不打开天窗说亮话？” “这……不瞒张兄说，六爪龙目下已成了白痴。” “大名鼎鼎功臻化境的六爪龙竟然成为白痴了？”张白衣惊讶的问。 “不错，咱们是在三个月前在湖广找到他的。至于他为何变成白痴，何时何地变成白痴，就不得而知了。咱们准备把他带来去年出事的现场，很可能勾起他的回忆，恢复一部分神智。” “原来是如此，你们在唬人。”张白衣冷冷笑道：“要一个白痴恢复记忆，并不比登天容易。” “有鹰爪李浩兄在旁诱导，希望极浓。” “算了吧，在下不作无益的事。” “彼此携手合作……” “在下无此兴趣。”张白衣一口拒绝。 “张兄拒绝了？”赵吉正色问。 “在下为何不拒绝？”张白衣反问：“张某对诸位一无所知，不但两位的名号是假的，而且贵主事人究竟是何方的神圣，在下也弄不清路数，诸位也没有真正互惠的条件。易地而处，赵兄又有何打算？” 理直气壮，真把赵、钱两人问住了。 两人互相一打眼色，然后赵吉从怀中掏出一块径寸大的黑色扁而圆小石，放在桌上说：“如果这人请阁下合作，阁下也不假思索断然拒绝？” 黑色的扁圆石世间多得是，汉江里的河滩也可以找得到，丢在路上也?挥腥丝戏焉袢ザ嗫瓷弦谎邸?br /> 但张白衣只看了一眼，身子便发起抖来，脸上突然变得苍白如纸，原本神光炯炯的双目也失去了光彩。 鹰爪李浩也好不了多少，像要瘫痪了。 赵吉将黑石小心翼翼地收入怀中，淡淡一笑说：“明天兄弟再来听候您的回音，就此告辞了。” 张白衣和鹰爪李浩像是白痴，失去了反应力，眼睁睁目送赵、钱两人，大摇大摆出房扬长而去。 久久！ 张白衣从震惊中清醒过来，惊恐失措地喃喃自语：“明天！明……明天……” “明天没有什么好怕的。”鹰爪李浩总算沉得住气：“反正我这条命，落在谁手上都是一样的？不受你胁迫，或许要幸运些。明天，只要死不了，人人都有明天。” “别说了！”张白衣烦躁地叫。 不错，只要死不了，人人都有明天。 至于明天是否幸运，就得看老天怎样安排了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 兴元老店本身有食堂，供应旅客各种膳食。但有些旅客有自己的习惯，或者另有其他原因，却不愿在食堂进膳，宁可多走几步，到街上的酒店茶楼享受一番。 钟楼的西首不远处，就是本城三教九流萃集的兴隆酒肆。 酒肆的右首，是太平坊的上元巷。 太平坊并不太平，因为它拥有上元巷。 这一带真是藏龙卧虎之地，虽名之为巷，其实却是一条小横街，头顶上空屋檐对屋檐，巷道曲曲折折，大白天在下面行走，也极少看到天光。所谓街，当然是指有商店有买卖的所在，巷通常不会有店铺的。 上元巷就有商店，各式各样的店。 有卖草鞋卖刀剑的店；有卖估衣与缝穷的店；有公开的赌场，有半开门卖春卖人的店。总之，五花八门，你想要什么就有什么。 傍晚，兴隆酒肆正是夜市刚张的热闹时光。 兴隆的东主来头大，在江湖道上，提起飞熊丘八，大概不知道的人并不多。 茶楼酒肆本来就是是非场，飞熊丘八就不怕是非。本地的地头蛇在他面前服服贴贴，外地来的好汉也多少会给他一点面子守守规矩。 周游坐在窗下的一桌，窗外就是上元巷的巷口。他这一桌只坐了他一个客人，桌面上有两角酒，一盆卤牛肉，一只肥鸡，一盘蹄筋，一味小菜。 厅中灯火辉煌，二十余副座头已有八成座，酒香扑鼻，人声嘈杂。 柜上坐镇着东主飞熊丘八。别看他粗壮得像一头大公熊，腹大如鼓重量超过两百斤，但他的轻功却是一等一的，飞熊的绰号可不是自叫的。 飞熊今晚的目光，不时瞄向自得其乐的周游。 早些天，他也曾留意过这位出色的年轻人，但并没有留下多少印象，毕竟周游太年轻，嘴上无毛的人，作不出什么惊天动地的事来。 今晚，气氛真的有点不寻常。 周游倒干了第一壶酒，将酒角儿搁到一旁，信手拿起酒碗正要喝。 一个高大的人影，出现在他的身旁，巨型的身躯，挡住了壁灯的光芒。 “小兄弟，独斟独酌，雅兴不浅。”来人发话了，声如破锣。 “填五脏庙，在下不喜欢有人打扰。”他像是自言自语，一口喝掉大半碗酒。 那是一个高大的中年人，敞开衣襟，露出全是毛的结实胸膛，护腰带内，暗藏了一把匕首。中年人移至下首，拖出桌下的一张条凳，大马金刀地坐下了，一双毛茸茸的大手，按在左右的桌角上，八字胡一翘一翘地，臭口水四溅：“在下非打扰不可了，赤练蛇托在下传话给你。” “他呢？”周游抬眼追问。 他虽然年轻，但处事相当老练，说话从容不迫，尽可能说得简略些，以免浪费唇舌。 “他出了意外，不会来了。”中年人说。 “你传什么话？” “他的事转交锦毛虎承办，我负责带你去与锦毛虎接头，赶快吃，是时候了。” “天大地大，吃比天大；你少来催我。”他拈箸夹菜。 “不请我喝两碗？”中年人咽着口水说。 他在腰间的荷包袋内，取出一锭五两的银块，放在对方的面前。 “你自己去叫酒菜，识趣些，老兄。”他冷冷地说。 中年人冒火了，倏然站起双手叉腰，怪眼圆瞪。 “小子，你认为我兀鹰许良不配与你同坐同食？”中年人怒声责问，快要爆炸啦！ 他不动声色，放下箸，以平静的目光，平静地注视着这个发疯的疯牛。 兀鹰许良下不了台，一口气忍不下，冲动地俯身伸手，隔桌抓向周游的胸口。 身旁移来了一座山，东主飞熊山一般雄壮的身躯悄然出现。 “许良，你想干什么？”飞熊丘八洪钟似的嗓音震耳。 兀鹰许良抬起的手僵住了，扭头一看，看到了抱肘而立，脸色难看的飞熊，气消了一大半。 “没事没事，八爷请不要误会。”兀鹰许良收回手赔笑：“小的与这位小兄弟，有些事商量商量，如此而已。” “小老弟怎么说？”飞熊转向周游温和地问。 “算了，小事一件。”周游含笑答。 飞熊转脸狠狠地盯视着兀鹰许良，可把许良盯得浑身不自在。 “许良，你给我听清了！”飞熊的话一字一吐：“你要找死，走远些，远远地离开我兴隆酒肆，八爷我可不愿替你料理后事。这位小老弟一个指头，可要你死一千次，你明白了吗？滚！” 兀鹰许良高大的身躯，似乎平空矮了半截，老鼠般窜出店门溜之大吉。 周游向飞熊泰然一笑，举起酒碗向对方亮了亮，说：“丘东主的消息倒是蛮灵通的，来！在下敬东主一碗酒。” 飞熊丘八拍拍自己的大肚皮，豪笑着说：“哈哈！好说好说。小老弟，吃我们这门饭的人，消息不灵通麻烦就大啦！ “小老弟，听在下的忠告，锦毛虎那儿，不去也罢，和这种人打交道，不会有好处的，强龙不压地头蛇，你该懂。你自便，少陪了！” 飞熊一走，邻桌那位独酌的少年书生轻摇折扇，施施然到了周游的桌旁，不管他是否愿意，迳自在先前兀鹰坐过的地方落座，笑吟吟地说：“兄台，似乎你并不愿接受丘东主的忠告。” “不是不愿，而是不能。”他说：“在赤练蛇身上，在下花了五十两银子，我总不能白白地就此认了。” “你并不在乎区区五十两银子。” “不然，常言道，善财难舍。” “好像午间在中梁山下，你卖工具所赚的，恐怕就不止五十两银子。” “好事不出门，恶事传千里。”他摇头苦笑：“好像中梁山偷坟盗墓的事，天下人都知道了。幸好在下并未动手挖，不然岂不成了天下皆知的盗墓贼？” “你姓周，大名是游，是真名实姓吗？”书生变转话题，脸上的笑容极为动人。 “在下本来就周游天下，叫周游不是名副其实吗？江湖忌讳甚多，在下不是争名夺利的人，追究起来真没意思，你说对不对？” “小生姓乔，乔江东。” “呵呵！不会是江东二乔吧？”他似笑非笑地说。 乔江东俊面飞红，深邃明亮的大眼一瞪，唰一声收了折扇，脸上薄怒的神情毫无威势可言。 “抱歉！乔兄，信口胡说，休怪休怪。”他赶忙为失言而道歉：“怎么样，还能喝两杯吗？” 乔江东脸上的怒意消失得好快，笑笑说：“你这些菜油腻腻的，用来请客是不是太小气了些？” “那就重整杯盘，另叫酒菜……” “不必了，你吃你的。周兄，你好像在找什么线索？”乔江东又起话题。 “不错，找珍宝的线索。” “可有收获？” “好像没有，银子可真冤枉花了不少。”他一脸失意神情：“年初黑白道两大魁首，率领众多老江湖前来大举搜索，依然毫无所获失望而归，在下人孤势单，毫无结果乃是意料中事。如果真有消息，何必出诱使别人偷坟盗墓的下策？” “你真的为了珍宝而来？”乔江东板着脸问。 “是啊！凡是来汉中鬼混的江湖人，多多少少难脱嫌疑。人为财死，鸟为食亡；数百万珍宝，足以令人发狂，在下岂能例外？你呢？” “如果我是你，赶快离开汉中。” “为什么？” “人为财死，你明知故犯，何苦？” “谢谢你的忠告。呵呵！我会记得你的话。”他投箸而起：“我已经发觉有人正在策划，要赶前来汉中寻宝的人离开汉中，而且已经有人遇上不幸了。乔兄，但愿你不是那些人，因为我不愿与你这种练至归真返璞境界的人，引起任何冲突，再见了。” 他向乔江东友善地一笑，大踏步离座出店扬长而去。 乔江东盯着他昂然的背影冷哼了一声，折扇挑起他留在桌上会账的一锭银子，仔细地察看。 银子上有西安府宝泉局的钤记，也就是所谓纹银。 这是说，银子的来处是西安府。 店门口，兀鹰躲在屋角相候。 钻入小巷，兀鹰脚下一紧。巷中不时可以看到门灯，也有从店堂中泄出的灯光，光度足够看清往来行人的面目。 走了百十步，前面的兀鹰正排众急走，突然听到身后的周游急叫：“兀鹰小心！” “砰！”一声响，兀鹰与迎面来的人撞个满怀。 “哎呀……”兀鹰惊叫，稳不住脚猛地倒退。 周游一伸手，扶住了兀鹰，笑笑说：“被愤火冲昏了头的人，必定会碰上鬼的。” 兀鹰感到胸肋发麻，身形一稳，便看到撞他的人站在原地，正向他龇牙咧嘴做鬼脸，这一下怒火突然爆发了。 那是一个小牛似的大孩子，双手叉腰一副大人相。 “你这该死的小狗！”兀鹰破口大骂，骂声中飞抢而出，巨爪疾伸，抓扣大孩子的咽喉，大概想扣住对方的脖子，捉鹅似的抓住出气。 周游呵呵一笑，背着手跟上。 他知道，兀鹰走了亥时运，有苦头吃了。 大孩子正是在中梁山出头管闲事的人，兀鹰怎讨得了好？苦头吃定了。 大孩子爱理不理地左手一抄，快得令人目眩，半分不差扣住了兀鹰的右手脉门，轻轻一扭一带，兀鹰巨大的身躯，不由自主向下冲。 大孩子一不做二不休，右膝一抬，噗的一声膝盖撞中兀鹰的下颚，左手一松。 兀鹰含糊地叫了一声，仰面翻倒，砰然有声，背脊着地，躺了个仰面朝天，口中出血，昏昏沉沉地在地下挣扎难起。 周游呵呵一笑，夸前两步说：“小兄弟，把这种街坊混混打得七荤八素，你是否感到很光彩？嗯！” 大孩子哼了一声，进步逼近说：“我找的是你！” “找我？我欠你的？骗你的？亦会是找我陪你逛上元巷吧？小兄弟，晚上这种地方你不该来。” “你……” “你得放明白些，这地方本来就是我这种浪人鬼混的地方，你一个不大不小的孩子，即使你人小鬼大不怕闲话，闹出事来毕竟不是什么光彩的事……” 话未完，大孩子手一伸，五指半屈半张，手一动指尖便到了他的肋下，奇快绝伦。 他也不慢，左手一拂，指尖划向对方的肘弯。 此时，对方如果不收手，必将两败俱伤。 “噗”一声响，大孩子的左掌攻出了，恰好拍中他伸出护住中宫的右掌。 他退了一步，脸色一沉，目光惊怒、阴森、凶狠，不转瞬地盯视着比他矮了一肩的大孩子。 他的目光，与往昔大不相同，那锐利的深沉的，慑人心魄的眼神，像利刃般向对方集中而去。 大孩子毕竟经验不够，在他的逼视下，打一冷战向后退了两步，有点心慌。 “你不该在一无警告，二无深仇大恨的情势下，使用沾体断脉的阴狠掌力突袭的。”他一字一吐地说：“告诉我，你是那一家无可救药的坏孩子。” “你……”大孩子语不成声。 “如果我只是练了几年武技的人，或者在毫无戒心之下，这时是不是已经进了鬼门关？你能脱得了打人命官司的刑罚？” “我……我知道你比张白衣高明百倍……” “你走吧！小兄弟，希望你以后不要惹起在下的杀机，我已经宽恕你一次，不会有第二次。” 他招呼兀鹰动身，两人进入巷道深处。 大孩子愣在当地，傻傻地展开自己的双掌，左看看右看看，似乎在寻找手掌是否与以前不一样 不错，左掌是有一点不对，不但掌心麻麻地，原是肉红色的掌心，竟然出现一圈失血的苍白痕迹。 “我的掌力被封死了！”大孩子惊恐地说。 一个书生打扮的少年，轻摇折扇缓步而来。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 巷道向右一折，灯火一暗，原来这是一座大宅的大门，院门内里，形成一处广场。门前左右有一对石鼓，和两株大树。 远处传来隐隐人声，那是巷尾全巷精华所在传来的人影。那些“精华”所在，也就是下九流混处的最复杂地段。 兀鹰垂头丧气走在前面领路，像只斗败了的公鸡。 周游在后面跟随，脚下从容不迫。 眼前一暗，但耳中却听到了悦耳的琵琶声。 院门的右侧石鼓上，坐着一个秀发披肩的女人，正在弹奏着琵琶。由于天色太黑，只能看到隐约的身影，面貌难辨，更不知年岁若何。 阶前好像伏卧着一头犬？不时可以看到长尾轻轻拂动。 近街心处，也站着一个梳宫髻，长裙迤地的女人身影，站在那儿不言不动，真像个来自地狱深处的鬼影。 弦声一变，变得低沉呜咽。 长裙迤地的女人开始移动了。 不是动，而是舞蹈，是那么轻柔，那么飘渺，轻盈的舞步，如梦如烟的妙曼身形，配合着弦声起舞，像是无形质的幽灵。 弹奏琵琶的女人，同时以哀怨、悲凉、凄迷的声音，唱出一阕小调：“春去秋来，月冷，风凄。 问郎君，记否当年，春风入幛？ 一别经年，情空，音绝。 可怜奴，望穿秋水，梦断秦楼月。 痴情遗恨，暮暮，朝朝……” 弦声切切，歌声呜咽，舞影翩跹。 此景，此情，几疑是人间天上。 兀鹰脚下一慢，像个梦游的人。 后面的周游，突然感到一阵无形的压力，像泰山般的光临，像浪涛汹涌。 他全身毛发森立，脚下显得迟滞。 他的手不再自然地摆动，他的衣衫无风自摇。他那双眸子，突然焕发出一阵奇光，黑夜中，像是燃起了地狱之火。 一个花街柳巷弹奏琵琶的卖唱女人，一个落破的青楼舞姬，本来平常的很，有什么好害怕的？ 但是，他真的有点怕了，那不知其所以然的无形压力，那不可测的隐藏着的凶险，那震撼心灵的弦音……引发了他争生存的先天自卫本能。 舞影斜移，弦声骤变。 他一把揪住兀鹰的背领向后一带，双手齐动。 砰一声大震，兀鹰像风吹的落叶跌出三丈外，滚到街右的墙根下。 他手中，多了一把匕首，那是属于兀鹰的兵刃，竟然到了他手中。 同一瞬间，他一声冷叱，身形倏动，一动一静之间，快逾电光石火，眨眼间他又在原地现身。 在那一声冷叱中，共有三个黑影集中向他攻击。 一个是从侧方的瓦面飞扑而下的，一个是从街角的暗影下贴地扑来，一个从树上向下斜冲。 三个人距离虽然不一样，但集中点却不差分毫同时到达，六只手六条腿在同一瞬间配合抢攻，如非超尘绝俗的高手名家，绝难办到。 罡风乍合，突又嘶嘶四散，劲气的啸风声袅袅不绝。 他屹立原地，匕首徐徐提起。 三个扑攻的黑影，两个跌出两丈外，一个躺在他脚下，寂然不动像是死了。 弦声倏止，舞影已消失无踪。 兀鹰昏倒在墙根下，是被他摔昏的。 死一般的静，静得像是天地已不复存在。 两个被震跌两丈外的黑影，吃力地爬起站稳了。 他拔出匕首，丢掉皮鞘，拉开了马步。 “不要逼在下开杀戒，你们走！”他一字一吐地说。 匕首一拂，凛冽的气流随匕涌腾，他整个人已被森森剑气所笼罩，煞气弥漫气势迫人。 两黑影向后退，向后退，脚下不稳，身躯颤战。 他脚下的黑影开始蠕动，挺腰，爬行…… 弹奏琵琶的女人，一闪不见。 他信手一挥，匕首破空而飞，久久方听到遥远处传来击破屋瓦的响声。 他拖起兀鹰，两巴掌把兀鹰打醒了。 “领路，老兄。”他沉静地说。 兀鹰跌跌撞撞迈步，走的是相反的方向。 “你错了吧？老兄！”他沉声叫。 “是，是，走……走错了……”兀鹰慌乱地说，转身分辨方向。 “不要说你记不起锦毛虎的住处。” “记……记得…”兀鹰踉跄举步：“刚……刚才我……我是不是作……作梦？” “是的，你在作梦。” “梦……梦游？我……我我……” “好像那些人不是你一伙的？” “那……那些人？那些歌女舞姬呢？” “不会是鬼。你除了想女人，还能想些什么？快走！” “是，是，快……快走……” 第三章 上元巷 满巷都是男人和女人，在幽暗的光线下奇形怪状。打情骂悄，淫笑声，呢喃声…… 钻入一扇大门，眼前一亮。并不大亮的灯光下，五六个香喷喷盛妆女人，和六七个气咻咻的男人，突然像触电似的僵住了，喧声倏止，男男女女皆用惊愕的目光，目迎两个不速之客。 兀鹰失了魂似的，直愣愣地往内堂里钻，口角的血迹未干，五官似乎变了形，难怪那些男男女女不胜惊愕。 左盘右折，像是入了迷宫。 不久，兀鹰推开了两扇沉重的木门，眼前大放光明。 幽香扑鼻，这是一座隐秘的花厅。 “人……人来……来了……”兀鹰惶然地说，猥琐地、卑谦地，欠身闪在一旁。 周游缓步入厅，游目四顾。 长案旁，交椅上坐着一个美丽的锦衣女郎，珠翠满头，云鬓堆绿，脂粉盛妆掩去了岁月刻划下的痕迹，这种女人永不会将真实的年龄告诉别人。 她那一身锦绣衣裙光亮耀目，高耸的胸前，居然绣了一头五彩斑纹的老虎。 这说明了这个女人，具有天生离经叛道的坏德性，不在乎别人称她为雌老虎母大虫。 可惜，那头猛虎看不出是雌是雄。 本来嘛！似乎所有的丹青妙手，与及画虎专家，从不将老虎的性别画出来，画出来不挨骂才怪。 “请坐。”锦衣女人媚笑着伸手向另一端的交椅虚指。 花厅并不大，却有十盏明灯，布置金碧辉煌，幽香阵阵，很难令人相信这里是虎穴！锦毛虎的家。 “在下周游，姑娘是……”周游落座含笑问。 “我就是锦毛虎，奇怪吗？锦毛虎程娥，母老虎。” “绰号倒是怪新鲜的，虎能吃龙吗？”他轻松地说。 “我是吃银子的老虎，必要时吃条龙也并无不可。前些日子，我这里确曾有龙光顾过，你没大惊小怪？” “呵呵，在下见过的更怪的。江湖道上母夜叉骆香兰人比花娇，美如瑶台仙子，绰号却惊世骇俗。 “似乎你们女人都不甘示弱，向重男轻女的世俗挑战，做反道学的急先锋，勇气可嘉。你绰号叫锦毛虎，恐怕真的龙也会被你吃掉。” “你不感到惊讶？女人提刀动剑杀人也不感到意外？” “是有点感到怪怪的。你说早些天曾有龙光顾过，多少条龙？三条吗？不会在这里来一次龙争虎斗吧？” “记不起多少条了，反正来多少条也没关系，在我这头锦毛虎裙下，绝不会引起龙争虎斗的，信誉保证。”锦毛虎喜悦地逼视着他，真像一头虎视眈眈的母老虎，叛逆的目光，情欲的眼神，好锐利，也温柔，当然也令人难测，向他偎近续问：“你好像并不急于追问赤练蛇的下落？” “为何急于追问？”他笑笑：“得人钱财，祸福自负其责，他出了意外并不足怪。对不对？” “他中了风，成了白痴。”锦毛虎叹口气说。 “哦！在下抱歉。”他歉然地说。 “他到汉阳去打听去年运送队的起宿详情，回程躺在城根下成了白痴，其中定有隐情，可能被他查出了些什么紧要的线索，他是很干练的包打听。” “那是说，他什么都没说出来？” “对，所以我把你请来商量，也许我会供给你一些你要知道的消息。” “在下先行谢过。” “今晚我很忙，你在这里住宿一宵，明天你我好好长谈。” “这个……” “周爷有顾忌？怕人蜚语流长？我这里并不是虎穴。” “怕，在下就不会踏入上元巷。”他不在乎地笑笑：“江湖浪人，流连章台赌馆平常得很，没几个是正人君子。” “那就好，我保证你不会失望。”锦毛虎欣然说，拈起案上的小银槌，在檀木钟架上的小金锣上敲了一记。 钟声未落，后堂出来了一位薄施脂粉，如花似玉的俏女郎，一双水汪汪可勾魂慑魄的媚目，紧系周游的视线。 “小春。”锦毛虎推椅而起：“好好伺候周爷安歇，明日巳牌时分之前，不要来打扰我。” “小婢遵命。”小春喜悦地说。春上眉梢，转向周游行礼：“周爷，请随贱妾至秘室安顿。” “明天见。”锦毛虎向周游明眸一笑，带着兀鹰出厅而去。 他并未留意锦毛虎，目光灼灼地盯视着含笑俏立，含情脉脉促驾的小春。 相距不远，灯光明亮，他看得一清二楚。最引起他的注意的是，小春那双出奇地明亮的钻石明眸。 一样米养百样人，每个人的思想和意识都不一样. 思想和意识的不同，根源于后天的教养和培育，但除了那些圣人之外，大多数的人都是凡夫俗子，思想和意识常被环境所左右、改变、同化。天下间具有先天灵性慧根的人，如不是天才就是白痴、疯子。 这种生了一双会说话的美丽动人大眼睛的女人，出现在高贵的官宦人家，赞美她的人，必定会说她明眸皓齿，秋水为神。出现在秦楼楚馆、人们就会说她烟视媚行，天生的勾引良家子弟的媚眼。 尽管小春目前是妓女身分，她那双清澈如一潭秋水的明眸也似乎在传情。但在周游眼中，那是一双动人诱人但充满灵性的眼睛，一凝视一流波都与众不同。 更重要的是，这双秋水明眸似曾相识！ 小春在她的逼视下，突然失去了大胆轻佻的表情，匆匆转螓首疾趋壁根，取下一盏纱灯，嫋嫋娜娜向后堂走，显得有点匆忙。 这是一间相当豪华的秘室，深处堂奥内的神秘小天地。 在汉中这种生活艰苦的城市里，娼优贱卒住的地方以窰洞为多，所以也称这些人为窰姐儿。 像这种有罗帐，有牙床，有锦衾绣被的豪华闺房，可以算是超级的香闺了，比千万富豪的房第有过之而无不及。 小春将纱灯插在壁间的灯座上，笑笑低声问：“周爷，这里满意吗？” 床头侧，有一座妆台，那面大铜镜既光洁又明亮，旁边的几上，原有一盏光亮的精巧琉璃灯。 “很好，很好，异香满室，有如江南佳丽的香闺。”他在房中间的桌旁锦墩落座，不自然地笑笑：“天知道汉中府这种苦地方，居然有这种舒服的销金窟，要不是在下亲见，鬼才相信。” “周爷满意，贱妾就放心了。”小春一双秀目兜着灯火转，一双手绞扭着腰间的罗帕，不知该往何处放才好。 “呵呵！当然满意；满意得很，哦！你可以走了。” “要我走？我……我是奉命来伺候你的。” “你是锦毛虎的摇钱树？” “是……是的。”小春答得不太自然。 “哦！这是你的闺房？” “是……是的。”小春的头更低了，语气更不自然。 “姑娘，你知道你在做什么吗？”他正色问。 “知……知道。” “好。可是，你好像并不知道，尤其不知规矩。” 小春脸色一变，眼神迷乱，慢慢地走向牙床。 “咦！你怎么啦？”他故作吃惊状地叫：“你以为一个男人一进房，就急吼吼地往床上倒吗？” “你……”小春倏然转身，秀目怒睁。 可是，看到他那流里流气嘲弄似的怪笑，眼神一懈。 “你好像忘了告诉我内间盥洗的地方，你是不是该先替我准备盥洗的物品？还有茶水呢？净面巾总该有一条吧？” “我……我这就替你准备。”小春急急地道，奔向内间，显得慌乱而且笨手笨脚。 周游总算有时间打量房中的景物了，他那锐利如鹰隼的目光，搜遍了房中每一角落，看清了每一处足以影响行动的地方。 折腾了许久，两人再度在房中碰头。 这次他改坐在床前的雕花宽长凳上。 小春站在妆台的远角，咬着下唇儿，双手仍然在绞扭她的腰中罗巾，神色显得比先前镇定多了。 “春姑娘，过来排排坐。”他含笑招手。 小春欲行又止，最后莲步轻移，走近他身旁。 他手一伸，小春身不由己被他拉得坐下了，幽香阵阵的动人娇躯生硬地挺得笔直，有些微的颤抖，而且向外移。 他放肆地揽实了小蛮腰，坏笑着说：“又不是拉你下地狱，你为何放不开？哦！你还没……还没开脸？” 他把难听刺耳的话咽回腹中，换了文雅一点的“开脸”。当然用错了典，但谁又会计较呢？ “入地狱就入地狱吧！你可不要胡说八道。”小春硬着头皮说：“不要动手动脚。哦！周爷，你要赤练蛇去打听去年运宝队的详情，有何用处？” “锦毛虎不是知道吗？”他信口答，伸右手扶过小春的脸颊，面面相对：“小春，你的粉颊温润嫩滑，如脂如膏，为何要施脂粉污了天然国色？洗掉，好不好？” “这里的规矩是如此嘛！怎能不随俗。”小春在扭动，回避他的目光，眼中有阴森的杀机在闪动：“锦毛虎事先并不知道，直至赤练蛇成了白痴才知道一些风声，可惜赤练蛇已没有什么好说了。” “那就怪了，锦毛虎明明说知道。”他恶作剧地突然在小春的颊上亲了一吻，立即放手：“小春姑娘，你对自己的香闺，好像并不熟悉！你僵僵硬硬，羞人答答，妙极了！锦毛虎真大方，萍水相逢，那天杀的老鸨婆，他竟大方得将一个黄花大闺女当作礼物送给我。” 小春心里急得要上吊，羞得要跳河。可是，她却忍下来了，秀眉一挑，作势要掴他的耳光。 他却嘶嘶笑，一把捉住了小春举起的玉手。 “你……你说得多难听？”小春咬咬牙说：“那些人离开驿站时，本来是好好的，出城后不久，便听说闹瘟疫。这些事，全城的人都知道，用不着打听了。周爷，你到底要知道些什么？” “我要知道你为何对自己的香闺不熟悉？” “你胡说些什么？” “譬如说，床柜内装了些什么？”他伸手作势伸到床内，身子往后仰。 “不要动！”小春拉住了他：“柜内全是些女儿家的事物，你就不怕忌讳？” 他乘机坐正身躯，双手一收，暖玉温香抱满怀。 “噢……”小春惊惶地挣扎：“你怎么？” 他及时放手，在对方恼羞成怒之前放手。 “姑娘。”他的声音温柔极了：“我知道，也许我真有点玩世不恭，但人要是严严肃肃过一生，那也是毫无趣味的事，你说对不对？” 小春的眼中，杀机及时消退。 “你以为玩世不恭是好德性吗？”小春正经地问。 “只要不伤害别人，我想你也不至于反对。” “你……歪理，但……你正经些好吗？” “姑娘，在这种地方，你不认为说些人生大道理不合时宜吗？”他又开始动手动脚了：“你希望我做柳下惠？姑娘，来到个花巷的男人，绝不会是柳下惠，正人君子绝不会来上元巷，连走路都要绕远些，虽然他很想来。奇怪，你跟锦毛虎多久了？” “一年多了。”小春扳他在柳腰蠢动的手：“千百年来苦命女人的悲惨老故事，贫不能自给，卖身苟活。 “周爷，前天来了一位客人，身上带了一颗扁扁的小圆黑石，好像刻了一些字画。西院柳大姐看成小孩玩具丢掉，她可惨了。” “怎么惨了？” “被那位客人打得半死，直到找回小石子才饶了她。周爷，你在外面闯荡，必定见多识广，可知那种小石是什么宝贝，值得为此而虐待柳大姐？” “也许是黑宝石吧！不早了，我们熄灯就寝……” “还早呢！”小春几乎跳起来：“谈谈好不好？如说，谈谈你自己。” “谈我？我没什么好谈的。” “你当然不姓周，也不叫周游……” “姓什么叫什么并不重要。”他抢着接口：“我是一个浪人，很坏，非常非常的坏，吃喝嫖赌门门精通，招摇撞骗敲诈勒索无所不为，你瞧……” 他为小春宽衣解带。 小春突然凶猛地盯视着他，娇躯绷得死硬，硬得每一条毛孔都收缩，每根汗毛都竖得笔直。 他恰到好处地住手，仅把小春的前襟拉开一角，看到晶莹的粉颈，和那诱人的一小角酥胸。 “我还杀人。”他说，目光避开那诱人犯罪的一角玉肌。 “你杀了多少好人？”小春问，嗓音因刚才被解襟的不意震惊而变得僵硬，与她的身躯一样硬。 “不过，浪迹江湖四载，好像只杀了一个人。”他说：“伤的倒是不少。我有一个很坏很坏的习惯。” “什么习惯？” “我从不在不光明正大的情势中伤害对方，但有时手痒就会作弄人。不过，被我捉弄的人，一定不会受到伤害，即使那人无时无地不在计算我，在我身上打坏主意，甚至要找机会送我下地狱，我都不会计较。真的不早了，我们上床吧！哈哈……”说话的时候，他的手就在捉弄人。 小春迷迷糊糊地躺下了，躺入他的怀中。 他伸手向床内的大壁柜，虚空连点三指。 木柜传出三声轻响，出现三个小孔。 他将小春抱上床，跳上床拉开柜门。 一个十四五岁侍女打扮的美丽小姑娘，直挺挺地往外倒，倒入他的怀中，像是沉睡不醒，或着真的睡着了。 他快速地为两女宽衣解带，只留下亵衣裤，衣裙折好放在床前的春凳上。用被盖上两人诱人犯罪的半裸娇躯，吹熄灯火。外面隐隐传来三更初的更柝声，不早了。 兴元老店中，二更正客店仍在乱轰轰。 周游的邻房，那位自称陶大娘的母女俩房中，来了不速之客。 她俩是由周游带来落店的，店伙皆知道周游是她们的保护人，只是弄不清他们之间的关系。 不过，店伙肯定地相信，他们之间并没有亲属关系，两方面的行程也令人起疑。 周游的路引发自河南府，经陕西西安，终站是四川成都。事由是探亲。 陶大娘母女的路引发自四川成都，终站是京师，但到了西安府盖了过境关防之后，随即申请返回原籍，赴京的理由是寻父寻夫，回籍的理由是路途艰险。 最后的终点是相同的：四川成都，其他都扯不到一起，原籍天南地北，沾不上边。 母女俩心事重重，在内间里灯光下，检查一些霉气刺鼻的物件，不住摇头叹息。 房门悄然而开，门闩被行家巧妙地用刺孔斜拨法拨开了，闪入两个戴黑头罩，只露出双目的背剑怪人。 母女俩听不到任何异样声息，伏在桌上全神贯注审查那些乱七八糟呕人的小物件。 “娘！”陶姑娘抬起头，清秀的瓜子脸上有阴霾：“周大哥今晚到底会不会回来？” “小莲，不要为他担心。”陶大娘脸上也有不安的神情：“他真是忙，废寝忘食四处奔波，消息是千头万绪，全靠他奔走，真亏了他。都快要三更了，谁知道他目下是在何处呢？唉！” 内间门帘一掀，两个怪人无声无息地闪入。 “大概不会回来了。”一个怪人说：“他到上元巷，那是本城正派人不敢去的地方。我们有人在半路等他，你们不会见到他了。” 母女俩大吃一惊，吓傻了。 两怪人到了桌旁，先前发话的人盯着桌上的物品说：“这些东西，是他白天里从坟墓中找来的？” “是的。”陶大娘定下神战栗着说。 “死人身上遗留下来的未化物？” “是的。” “哦！皮带扣环、臂套或腰带的铜钉、牙齿、趾甲，半朽的绸攀纽、护膝的片甲……捡来有何用处？” “分辨死者的身分。” “与你们有关？” “是的。” “说来听听。” “妾身希望在这些遗物中，求证拙夫是否已经遭到不幸了。” “尊夫是……” “陶景星。” “原来是十八星宿的昂宿陶景星，失敬失敬。陶大嫂，尊夫确是在那次神秘意外事件失踪的了。找到他的遗物了？”仍是先前发话的人问。 “没有。”陶大娘拾起两枚铜钉放在一旁，这两枚三分图的铜钉光泽要明亮得多，没生铜绿：“这是卢大爷皮护腰上的护钉，钉头刻有万字，他信佛，五分铜五分金，出于蜀王府武库军仗局名匠曹三爷之手，他死了。” “三龙的赤须龙卢超群？”怪人惊问。 “是的。” “他真死了，难怪找他不到。”怪人苦笑：“想不到分辨小物件还是一门学问呢！现在，赤须龙的死讯可以正式宣布了。陶大嫂，还能分辨其他的人吗？” “妾身只知道卢大爷，因为拙夫曾提起过卢大爷订制的皮护腰形状，妾身也曾见过卢大爷穿着此物，所以认得。其他的事物，就不是妾身所能知道的了。” “奇怪！赤须龙功臻化境，自诩是铁打铜浇的金钢，健壮如牛百病不侵，怎会死于瘟疫？那些丁勇弱不禁风，死的并不多，为何？” “妾身……” “你们母女俩收拾收拾，在下要带你们走。”怪人退在一侧说。 “带我们走？爷台……”陶大娘大惊失色。 “敝上要你们，有些事要问你。” “这……” “尊夫也是武林中的英雄人物，希望大嫂勇敢些，不要丢尊夫的脸。”怪人阴森森地说：“蜀王府那些内府把式，全是些三山五岳的枭雄土霸，黑道白道绿林三路一家，把四川搞得乌烟瘴气十室九空，真有良心血性的人就没有几个。 “尊夫早年混迹黑道，但总算是颇负时誉的英雄人物，在蜀王府也以明辨是非见称，颇获江湖同道的好感。 “他受聘入蜀王府四年，大概他是所有人中，最穷最有骨气的一个。冲尊夫分上，在下不为难你，希望你放明白些。在下也是上命所差，大嫂务请听命行事。” “我母女不会随尊驾离开。”陶大娘壮着胆说。 “你……” “我母女都没练武，拙夫已名列死亡名单，身无余财，寡母孤女万里迢迢寻觅夫骨父骸。从四川至西安，沿途风险重重，不知遇上了多少江湖好汉，他们皆未动我母女分毫。爷台你们不会是低三下四的人，要杀我们母女俩，你们就动手好了。”陶大娘不害怕了，侃侃而论。 “不要用江湖道义来扣我。”怪人凶狠地说：“没有人要杀你，你们如果不走，休怪在下得罪你们了。” “你……” “打昏了背走，不要和这泼妇穷泡。”另一怪人不耐地说，跃然欲动。 陶大娘刚想大叫救命，脖子便被扣住了。 另一怪人一掌劈向小莲的耳门，眼看要应掌昏厥。 危机间不容发。 格格怪笑震耳，格格…… “哎……”掌劈小莲的怪人惊叫，右手颓然下落，力道全失。 内间门口，不知何时站着一个干瘪的怪老儿，鸡皮鹤发，酒糟鼻秃白眉，支着一根山藤杖，眯着老眼，发出像刚下蛋的老母鸡般格格的得意笑声。 “格格！把老夫带走，如何？管酒管饭吗？”怪老人怪腔怪调地说。 “什么人？”右手脱力的怪人惊恐地问。 “你小子在问我老人家吗？格格格……” “你这老东西……” “免崽子！没大没小的，有娘养没娘教的混帐东西！格格……老夫在抱孙子时，你小子还在穿开裆裤撒尿和泥作点心吃，竟然大呼小叫问老夫是什么人，岂有此理！格格……” 怪老人骂得真够刻毒，简直是绝子绝孙的骂法，任何人也受不了。 “老猪狗……”怪人狂怒地咒骂，左手一抖，青芒破空而飞，快得令人目眩。 怪老人的山藤杖极其自然地上举，似与怪人发射暗器的动作完全一致，闪电似的青芒，奇准地被杖挑得往上反弹，得一声没入丈余高的承尘内，仅落出一把两寸长的刀柄，粗如手指。 是一把细小的五寸飞刀，俗称掌中刀，藏在掌心内不易被人发现，猝然发射用扔手劲暗算，发则必中，虽则事先预防亦难幸免。 相距不足两丈，怪老人竟然能击中闪电般快速的飞刀，功力之高，骇人听闻，即使是年轻的小伙子，在这种短距离看到了刀影，也来不及有所反应，非死不可。 “你这个冷血的武林败类！”怪老人暴怒地咒骂，挥杖急进，杖起处风生八面，潜劲迸发。 一声暴震，两个怪人飞跃而起，撞破了小窗，飘落天井内，一闪不见。 房内灯火一闪即没，漆黑一片。 怪老人知道追之不及，站在窗内沉声说：“这两个畜生如此机警，江湖上真不知要枉死多少方正淳厚的高手名宿。” 一声轻响，火光一闪。 怪老人一怔，迅速地转身。 陶大娘母女没练武，不是江湖人，那儿来的火折子？ 的确是火折子在发光，但不但陶大娘母女手上。 火折子点燃了菜油灯，房中恢复光明。 “咦！”怪老人极感意外的惊呼。 火折子的主人，是一位风华绝代的中年美妇，翠绿春衫翠绿百褶裙，黑亮的盘龙髻旁凤钗的绿宝石光芒闪烁，碧罗织花小坎肩下，一串串流苏珠光闪闪。 纤穠合度的柳腰上，所佩的宝剑宝光四射。 灯光下，她那眉目如画的面庞，绝难令人猜得出她的真实年龄。看她那未施脂粉的天然晶莹肌肤，一定以为她是双十年华的青春玉女。 但她的发式却说明她是妇人，她流露在外的气质与端庄的风华，绝不是那些黄毛丫头所能模仿得了的。 不止一个人，门帘前还站立着另一个，打扮得同样高贵，同样端丽，同样国色天香。 不同的是，这一位穿的是黛绿色衫裙，面庞要富泰些，因此也显得略为年长，脸型相差不远像是姐妹。 穿翠绿衣裙的美妇收了火折子，冲干瘦老人矜持地淡淡一笑，说：“老人家，你没被暗器打死，这表示不方正不淳厚罗！对不对？” 干瘦老人笑不出来了，玩世不恭的笑容消失了，换上了苦笑，摇着皓首说：“老夫真是老了，人是不能不服老的。” “你感慨些什么呢？” “老夫自命不凡，不服老，以为自己已修到老而弥坚，炉火纯青境界，十丈内飞花落叶也可分辨背向。没想身后来了两位天仙化人似的美娇娘，竟然毫无所知，真是老得要进棺材了。” “也难怪你不够耳聪，你那刺耳的怪笑掩塞了自己的耳朵。我姐妹是在你骂人骂得痛快，笑得像老猫获鼠时进到外间的，乘虚而入就不足为奇了。” 美妇人的话不论表里，皆显出嘲讽的意味，对老人家并无多少尊敬的成分，可知来意不善。 怪老人见多识广，人老成精，知道今晚的场面有点不妙。 人贵自知，人老了，活的日子够长，思路必定稳重，顾虑也多，不再鲁莽冲动，就凭两女幽灵似的无声无息身法，就足以令老成的人心中凛凛，深怀戒心。 “两位不是专程来找老夫吵架的吧？”怪老人含笑问。 “那就得看老人家你的态度罗。” “此话怎讲？” “老人家，你赶走那两个歹徙恶棍，为了什么？绝不会是路见不平吧？” “你怎么说都成。”怪老人强抑心中的不安：“任何一个理由都冠冕堂皇。” “我姐妹不管你的理由是否堂皇，你最好不要干预我们的事。”美妇的语气充满危险的气息，透露出不祥的预兆：“我们要把陶大娘母女带走，你不反对吧？” “老夫当然反对。”怪老人语气转趋坚决：“老夫不知道你们的来历，岂能让你们把寡母孤女带走？”。 “哦！你打算如何阻止我们？” “事到头来不自由，老夫只好尽力而为了，要把她们带走，恐怕你们得先通过老夫这一关。” “哦！听你的口气，好像是身不由己。老人家，你是奉了谁的命令，负责保护母女俩的全？” “这是老夫的秘密，事实上没有任何人命令老夫，不是老夫托大，当今之世，已经没有能命令老夫的人了。”怪老人的口气愈来愈强硬了。 “也许你说的是实情，但无论如何，我姐妹必须将人带走，如果你固执不肯，一切后果皆由你负责。”美妇的语气更是强硬。 “看来彼此已经无法协调了。” “正是此意，只许有一个结果，一个属于胜利者的结果。老人家，我姐妹得罪了，你必须离开。” 美妇一面说，一面缓步上前，手按上了剑柄，脸上神情庄严肃穆，剑未出鞘，强大的迫人气势已汹涌澎湃，流荡如潮。 怪老人神色一凛，指指窗外的天井说：“女娃儿，外面见。” 身影一闪，穿窗而出。 一无风声，二不见灯火摇晃，好精纯的轻功提纵术。 美妇向同伴打手势，示意留在房内办事，人如飞燕，轻灵地飘出窗外。 天井黑暗，只有从窗内透出来的微弱灯光。 “请问芳名？”怪老人徐徐举杖拉开马步叫。 “不必问。”美妇冷冷地答。 一声龙吟，光华闪闪的宝剑出鞘。 “好剑！”怪老人脱口称赞。 剑诀一引，美妇开始移位。 怪老人神色一凛，山藤杖向前一探。 剑虹一闪，剑闪电似的拂出，完成进击准备，一剑一仗遥遥相对，双方同时移位寻找空门，制造进手好机。 移了半照面，剑气开始迸发，山藤杖也潜劲山涌，两人各怀戒心，皆用力御刃，劲气迫人。 双方不再移动，凝神面面相对，神意先做强悍的交锋，谁的气势弱谁便是心虚神乱，斗志消失。 杖尖与剑尖相距不足八寸，遥遥相对寻找几微的、几乎不可能的进击空隙，相对处的八寸空间里，那看不见的，却凶猛无比的内劲潜力，源源不绝地相互压迫，以致气流也发生变化，隐隐的奇异激流啸鸣清晰可闻。 一声沉叱，两人几乎同时发起攻击。 功力相当，任何些小的变动，包括气流的转变，皆可立即引发双方的猛烈攻击，发招完全出乎本能，双方皆修至御神克敌境界，一击之下，石破天惊。 杖剑齐吐，身形电射。 “铮铮！”清鸣爆响，罡风如潮。 两人不知何时已换了方位，保持连续进击的最隹姿态。 因瞬间的接触，而引起的气流激荡徐徐静止，代之而起的是隐隐龙吟似的剑啸逐渐加剧，杖震动时的震鸣也逐渐强烈。 老怪人须眉俱张，呼吸像是停止了。 美妇凤目炯炯光亮闪烁，反映着灯光，有如可反光的动物眼睛，裙袂无风飘摆，整个人笼罩在重重神秘气氛内，宝相庄严如同慈航降世。 又是一声气流迸裂的音爆，双方交错而过，在令人几乎肉眼难办的刹那间换了一招，生死间不容发。 “你是老夫一甲子以来，所碰上的最强劲、最高明的剑术名家，高手中的高手。”怪老人一字一吐地说。 “我知道你是谁了。”美妇也沉声说。 两人都消去了三分劲道，两人的话皆引起对方的共鸣。 “老夫三十年未曾在江湖现世，我不相信你知道老夫的底细，女娃儿，你有多大岁数了？” 女人永远不会对陌生人透露年龄的秘密，怪老人算是白问了。 “老伯，你不要以老卖老。”美妇的口气友善了些，称呼也改了。 但她的剑势并没有丝毫改变，仍保持着跃然欲动的迫人气势，随时皆可能行雷霆万钧的抢攻。 “至少老夫九十高龄，足以叫你一声娃娃。” “晚辈提几个人。” “老夫不认识多少人。” “云想衣裳花想容。” “我的老天！”怪老人怪叫，似是被人在脑袋上敲了一记。 “还有那一片丹心在玉壶。” 怪老人扭头就走，走向天井角的走道。 人影一闪，幽香扑鼻。 “老伯，你不能走。”美妇拦住敝老人的去路，剑虽隐于肘后，但敌意未消。 “为何？”怪老人问。 “老伯人老成精。” “好说好说。” “想必已经知道晚辈的身分了。” “老夫早该想到你那一家子坏蛋。难怪老夫的阳罡大真力无用武之地。” “所以老伯不能走，以避免消息外露，家父母不希望任何人知道我家的底细。” “你想扣留老夫？” “晚辈不敢。” “哼！要老夫在此地变成石人？” “请老伯随晚辈一行，老伯将是寒舍的贵宾。” “如果老夫拒绝呢？” “晚辈只好得罪了。” 怪老人呼出一口长气，顿了顿山藤杖说：“罢了，老夫真不愿再和你劳动筋骨，年老气衰，也无奈你何。看来，非跟你们走不可了。喂！娃娃，令尊令堂一向可好？” “托老伯的福。”美妇人收剑入鞘，“与老伯一样，修至仙凡之间，无量寿精神。” 怪老人乐得格格怪笑说：“娃娃，你在挖苦我老人家。这就走吗？” “老伯请。” “还要带走陶家母女？” “是的，晚辈对她们并无恶意。” “娃娃，最好不带？”怪老人的语气怪怪的。 “这……” “带了你们将有大麻烦。” “晚辈不怕任何麻烦。”美妇泰然地说。 “好，老夫走着瞧！领路吧！” 店内打打闹闹，怪的是东主小诸葛杨盛却不出头，连店伙也事先走避一空，与大白天警告赵吉钱祥时的态度，有截然不同的大转变。 周游出其不意制住了乔江东主婢，跳窗外出。 已经是三更初，上元巷一些逃家的浪子仍在鬼混。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夜深沉，钟楼西面不远处的侯家大院。 大院其实并不太大，十余间房舍而已，和府城的平民百姓住宅比较，当然算大，但比起富豪富绅的住宅，却又小得多。 汉中之霸神笔侯杰，的确是家喻户晓的武林世家子弟。 这位交游广阔声誉并不佳的侯大爷，可说是汉中地境的地头龙，地棍们的大爷，三教九流蛇神牛鬼的精神领袖，事实上确也拥有不少具有实力的徒子徒孙。 人怕出名猪怕肥，侯家经常发生一些大小麻烦，幸而侯大爷人缘好，手面宽，自有人替他处理已发生或即将发生的麻烦。他自己自称是福将，他那支令人害怕的判官笔，就不怕大大小小的麻烦。 武林世家的家中，也有颇为像样的书房，谁说武林朋友的子弟不学无术，斗大的字仅识得两箩筐？ 夜已深，侯大爷的书房仍然烛影摇红。 手长脚长精悍之气外露的侯大爷，一如往例坐在书案后的交椅上，双目炯炯狠盯着站在窗台下的大力金刚刘永寿，神色颇为阴森，也显出不耐。 对面一列交椅，坐落三个青衣大汉，一个比一个雄壮，都是侯家的子弟兵。 大力金刚烦躁地离开窗台，背着手往复地踱来踱去，似乎心中有事委决不下。 “不要再走来走去了，刘兄。”神笔侯杰也烦啦：“我这屋子里的地砖，快被你磨光了，你有个完没有？” 大力金刚站住了，焦躁地哼了一声说：“见了鬼啦！鬼影子怎么还不来？” “该来时自然会来，鬼影子洪兄不是个爽约的人。还有半个更次，你急什么？” “不是我疑神疑鬼，我只觉得鬼影子恐怕真的出了意外。” “胡说八道！”神笔侯杰不以为然地说。 “在中梁山掘墓的七个人，却只有五个人进城，先走的长春道人和虬髯客，平白无故地失了踪，妙手飞花周姑娘见了鬼似的发疯，一进城就赶快躲起来了，怕得要死。兄弟入暮时分……” “在南门外通济桥头遇袭，你跳水逃得性命。” “咦！侯兄，你怎么知道？” “兄弟知道的事多着呢！” “侯兄是说……” “与鬼影子在舍下的约会，是兄弟安排的。” “什么？”大力金刚吃了一惊：“在下逃抵护城河口，便碰上了鬼影子，他……” “他约你来？其实是在下授意给他的。” “你的意思是……” “因为有几个人要见你，追查你们掘墓寻宝，所获的线索从何而来。” 大力金刚人并不傻，已经听出不吉之兆，怒目倏张，警觉地迅速退回窗下，手按上了刀靶。 神笔侯杰淡淡一笑，鼓掌三下。 书房门悄悄而开，踱入两个面无表情，穿黑长袍的中年人。 “鬼影子的确不会来了。”神笔侯杰离座冷冷地说：“刘兄，这两位见台，才是真正要见你的人。” 第四章 蒙面人 大力金刚已看出不妙，一声刀啸，狭锋单刀出鞘，咬牙说：“侯兄，咱们也算是朋友一场，你……” “不要怪我，刘兄，他们对你并无恶意，当然你老兄也得识趣合作。” 一个黑袍人怪眼一翻，举手相招说：“来吧！跟我们走，早些动身。” 大力金刚久走江湖，见过无数大风大浪，不是一个大惊小怪的怕死鬼，更不是一个易于驯服的人。 他单刀一领，哼了一声说：“朋友，亮名号，看值不值得在下跟你走。” 怪人右手一抬，鸟爪似的大手伸出袖口，一枚黑色的蝴蝶镖破空而出，在书房上空绕飞一匝，形如活物，倏然回到怪人手中，手缩回袖口。 大力金刚脸色大变，但仍然硬着头皮说：“魔蝶廖明，你吓不倒我大力金刚。” 魔蝶廖明冷冷一笑，用刺耳的嗓音说：“刘永寿，你是敬酒不吃吃罚酒。” “刘某不屑与你这魔道人物打交道。”大力金刚恨恨地说，身形暴起，背部向明窗飞撞而去。 另一黑袍人已料到他必定破窗而走，先一刹那左手一抬，一枚肉眼难辨的灰色针形暗器，已先一步射入大力金刚的右大腿上方近胯骨处。 已跃起的大力金刚突觉浑身一麻，真气一泄。但身形已起，余势未消，背部仍然凶猛地撞向明窗。 明窗突然自启，大力金刚一无阻滞地飞出窗外，消失在黑沉沉的院子里。 神笔侯杰咦了一声，急趋窗口。 “侯兄，出去把他提回来。”发射灰针的人说。 神笔侯杰跃出窗外，不久出现在窗口，向里面说：“院子空空如也，人不见了，恐怕已被他逃掉了。” 发射灰针的人一怔，哗然说：“那怎么可能？他中了在下的七步追魂针，走不出七步便麻痹等死，没有在下的独门解药，活不了半个时辰，怎会不见了？” “确是不见了。”神笔侯杰正色说。 院子不大，摆设了十来盆盆栽，任何一处角落也藏不住人。 那有半个人影？ 众人回到室中，魔蝶廖明粗眉深锁，不胜诧异地说：“追魂客詹宏兄的七步追魂针，二十年来从未失过手，针见血即发生作用，手足先麻痹无法举步，功臻化境可自行封经闭脉的人也绝难支持七步。 “大力金刚练了八成金钟罩，不成气候，怎会逃掉的？可能吗？” 众人的目光，皆落在魔蝶廖明的身上，听他大发宏论，注意力全被他所吸引，忽略了窗口。 “人不是逃掉的。”一个陌生的声音说：“是在下把他藏起来的。” 众人大吃一惊，愣住了。 窗台前不知何时站着一个高大的青衣人，青腰带把头面都缠住了，只露出一双亮晶晶的大眼睛，映着灯光，似乎眼中有奇异的光芒影射向四周。 “你是什么人？”神笔侯杰沉声问。 “不要问在下的来路。”来人向追魂客詹宏一指道：“你，劳驾把七步追魂针的解药给我。” 这位不速之客赤手空拳，身上看不出他带有兵刃，口气似乎十分托大，根本没把房中的六个高手看在眼内，也不在乎追魂客的歹毒追魂针。 “你要解药？”追魂客阴森森地问。 “是的。”来人说。 “有何用途？” “救被你射入的大力金刚。” “你是他的什么人？” “毫不相干。” “哦！你认为詹某会相信？” “是否相信，那是你的事。” “阁下……” “不要妄想套在下的口风，把解药给我。”来人将手向前一伸。 追魂客无名火起，鹰目中杀机怒涌，左手一抬说：“好吧！给你……” 三枚细小的追魂针随手势飞出，相距仅丈余，即使功臻化境高手，也绝难躲过三针的猝然袭击。 来人不闪不避，大手一兜一翻，针影消失无踪。 换左手仍向前伸，沉静地说：“你记住，在下只原谅你一次，没有第二次，朋友，把解药给我。” 追魂客脸色大变，感到身上在冒冷汗，掌心湿腻腻地，心中发紧，鹰目瞪得大大地，似乎不相信这三枚追魂针会失踪，更不敢相信针是被对方用手接走的。 这瞬间，魔蝶发起突袭，三枚蝴蝶镖脱手，旋舞着向来人飞去。 刚远出三尺左右，三枚蝴蝶镖突然发出异声，突然翻滚着向下坠落，真像在空中突然死去，失速坠落的蝴蝶。 “玩够了吧？”来人冷冷地说：“希望你们自爱些，用这种歹毒精巧的暗器杀人，那是冷血凶手的行径，在下不会原谅你们第二次。” “追魂客，你是不愿将解药交出来的了。” 神笔侯杰哼了一声，疾冲而上叫：“阁下，还有我呢！” 冲势甚猛，声势慑人，足以令对方心惊胆跳。就在近身的刹那间，右手向前一伸，五指如钩来一记凶狠的“金豹露爪”。 来人眼中冷电倏闪，信手一抄，用的是擒龙手擒拿神笔的腕脉。 神笔侯杰用的是虚招，杀招是威镇江湖的判官笔。这支笔是暗藏在袖内的，有机簧向外弹，有如袖箭。 就在双方的手行将接触的瞬间，电在一闪，判官笔弹出袖口，恰好从掌下穿越，尖锋前吐，笔柄恰好被手掌握住，乘势急点而出，锋尖到了来人的胸口，眼看要贯胸而入，劲道浑雄万分。 可是，锋尖在胸衣前停住了，原来已被来人的大手扣得牢牢地，扣住尖后三寸左右，无法再进分毫。 耳光声刺耳，两响相连。 “哎呀！”侯杰惊叫，脑袋后仰。 “你不是个好东西！”来人咒骂，伸脚一挑。 “砰！”神笔侯杰重重地摔倒。 判官笔已易了主。 来人将笔向前一伸，冷冷地说：“不知趣的人不妨上前张牙舞爪，在下奉陪。追魂客，你如果不将解药交出，在下可以保证你必定要吃尽苦头，生死两难，而在下必定可以从你的身上取得解药，信不信由你。” 魔蝶廖明心中虽然惊讶，但并不害怕，三枚蝴蝶镖被来人用追魂针打落，的确吓了他一大跳。 可是，目下的情势，已不由他退缩，把心一横，铮一声长剑出鞘，扬剑迫进说：“阁下与咱们作对，你是在自掘坟墓。” “在下不想与任何人作对。”来人沉静地说：“找上在下的人，在下也不退缩。你如果再搬弄那不中用的蝴蝶镖，一切后果你自己负责。” 魔蝶廖明确有使用蝴蝶镖的打算，要在交手时制造发射的机会。没有人肯在拚命时放弃自己的克敌绝招，他也不例外。 一声冷叱，魔蝶廖明进击了，剑化长虹排空而至，走中宫豪勇地进攻，剑气迸发中，长驱直入。 “铮！”判官笔轻星地震开了长剑，快途电光火石，接着笔影急进，人影倏止。 魔蝶廖明的脸色因惊恐而苍白、扭曲，剑向外张，僵立在原地形同死人。左手挟着一枚蝴蝶镖还来不及打出，不知该如何是好。 来人的判官笔前伸，锋利的笔尖抵在魔蝶廖明的咽喉下，位于结喉下方，随时皆可贯喉而入。 “丢掉！”来人冷叱。 啪一声响，蝴蝶镖坠地。 锋利的一双铁翅颤动了几下，寂然而止。 “幸好你并未发射。”来人说，收笔退了一步。 这是魔蝶廖明突施杀手的最好机会，只要剑尖稍移，便可将来人伤在剑下。 来人的判官笔已垂在身侧，绝不可能在刹那间举笔招架。 可是，魔蝶廖明却心胆俱寒，竟然不敢妄动。 凶焰尽消，以凄疠痛苦的语音说：“在下横行江湖半甲子，身经百战，胜多负少，从没像今晚这样一招失手被制。君子报仇，十年不晚，阁下，留下名号，廖某有生之年，必将一雪今晚之耻。” “你老了，你已不配说这种话。”来人嘲弄地说：“十年，十年时间不算短，谁知道你是否活到那一天？ “像你这种人，早晚会横死的，就算你十年不死，练武人年过四十，体力便日趋下游，容或内功火候精纯些，经验丰富些，也无济于事了，你又何必厚着脸皮说这种场面话？如果你年轻二十年，在下定教你如愿。 “闪开！让追魂客詹宏露两手，他的七步追魂针数量还多得根，不露两手他是不会就此死心的。” 追魂客却豪气尽消，英风全失。 神笔和魔蝶都是一照面便完了，自己上去大概也好不了多少，心中一寒，乖乖地探囊取出一只大肚子小瓷瓶，惶然说：“朋友，解药给你……给你。” “丢过来！”来人伸手说。 “一……一小包就……就够了，内服后片刻毒消，在下倒一包给你……” “不行，全丢过来。” “这……” “你不肯？” 追魂客无可奈何，极不情愿地将瓷瓶抛过。 来人接住塞入怀中，将判官笔往在一旁发抖的神笔侯杰脚下一丢，说：“你阁下用这种手段对待朋友，总有一天会受到惨烈报复的，好自为之，阁下。” 青影一闪，来人已出窗走了。 去势急逾电闪，但竟然声息毫无，甚至连气流波动的现象也不曾发生，似乎人影一闪即逝，有如鬼魅幻形。 六个人张口结舌，你看我我看你，惊呆了。 久久。 魔蝶廖明方骇然道：“这家伙是人是鬼？谁看清楚他是如何走的？” 神笔侯杰摇摇头。 追魂客则悚然地苦笑。 “侯兄，咱们得赶回去覆命了。”魔蝶匆匆地说。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在钟楼下的墙角暗影中，大力金刚摇摇晃晃地站起，站稳后向站在一侧的蒙面人抱拳行礼说：“救命之恩，不敢或忘，兄台，总该把大名见示吧？” “不必了。”蒙面人说：“在下并非有意挟恩要胁，只希望刘兄坦诚相告。” “兄弟知无不言，兄台有何指教？” “但不知刘兄从何处获知，珍宝可能被埋在坟内的消息？如果牵涉到道义不便说，在下不敢勉强。” “在下是从一个劫后余生的丁夫口中，知道这件事的，那位丁夫发誓说亲眼看到走在前面的人，无缘无故一一倒地，然后是押运官下命掩埋死人。死人身上的包裹背箩，原来收集在一起堆放在一旁的，后来动身时，那些东西都失了踪，猜想可能是埋掉了。” “猜想的？那位丁夫参加掩埋吗？” “没有，他吓得逃走了，躲在不远处的草丛中匿伏，事后也没有再归队，独自逃到河南藏身。” “哦！掩埋死人，在下知道有几处地方，中梁山下那处由于地近道旁，知道的人不少，但其他几处，除了当日参加掩埋的人，恐怕没有人知道了。那位丁夫所指堆放包裹背箩的地方，是不是中梁山下那一处？” “这个……在下就不知道了。” “原来你们也是胡猜的。” “这个……谁想到会分几处埋人？大家都认为埋人的地方按理只该有一处。兄台，你怎知道埋人的地方有好几处？”大力金刚反问。 “在下也是猜想，由中梁山下那处地方估计的。那次事件，死的人绝对不止十七个人，除了一些打前站的，以及断后的人，本队的人死伤殆尽，数十名高手失踪生死不明，可知掩埋的地方绝不止一处。” “这个……” “算了，刘兄，赶快离开汉中吧，这地方你不能待下去了，神笔侯杰那些人，不会放过你的。 “据在下所知，这次在此地寻宝志在必得的人甚多，有一批神秘人物实力空前庞大，你无法与他们竞争的。刘兄，妙手飞花可有同伴？我是说女伴，不是指长春道人。” “这个……” “有否弹得一手好琵琶的女友？” “兄台，妙手飞花很少有女伴，她是个一天都少不了男人的淫妇，同性相斥，所以她没有女伴。” “刘兄是否知道江湖上有些什么能歌善舞的女高手？” “这……江南出了一位花神，还有一位银魅，都可以从翩翩旋舞中杀人。至于善奏琵琶的女人，好像为数不少，柯巧娘就是其中佼佼，她的琵琶内暗藏数枚花蕊毒针，可杀人于三丈外。” “好，谢谢你，在下要走了，后会有期。”蒙面人说，抱拳一礼，冉冉退入黑巷中不见了。 大力金刚略为活动手脚，喃喃地咒骂：“侯杰这狗养的畜生，我不走！不把他汉中搞得烟消火灭，怎消今晚几乎送命之恨？” 蒙面人接近了兴元老店，方取下蒙面的腰带捆回腰间。 他是周游，本来想到侯家大院打听消息的，没料到碰上大力金刚遇险，把正事耽误了。 天色不早，他只好回店。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 张白衣睡得十分不安稳，一个修为有成的人，本来随时可以控制自己的睡眠与养息，但今晚心乱如麻，竟然失眠了。 一个人面对即将到来的凶险，能安睡那才是奇迹。 他听到轻轻的叩门声，警觉地跳下床来，第一个反应就是穿靴，抓起枕畔的长剑。 “笃笃笃！”叩门声再起。 他悄然到了门后，先倾听片刻。 “张兄，开门。”外面有人低叫。 他心中一懔，对方好像知道他已经到了门后呢！ “谁？”他低声问。 “周游。” 他心中略宽，至少来的不是对头。 门开处，黑影当门而立，天虽黑，他仍可看清确是周游，邻房的神秘年轻人。 “有何指教？”他问。 “张兄可曾听到邻房有响动？我是说，隔房陶大娘母女那一边。” “不错，像是吵闹声，可惜兄弟心中有事懒得过问，所以不曾起来察看。怎么？发生什么变故了？” “陶大娘母女失踪了，行囊都带走了。” “这……” “房中有打斗的遗痕，她母女不会武功。” “哦！这就怪了。抱歉得很！兄弟无可奉告，老弟，发生了这种事情，你知道该去找谁的。” “我知道，我这就去找。”周游说。 说声打扰，抱拳一礼迳自走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 店东小诸葛杨盛的住处，位于店堂的西首，那是两进的小院落。 平时，杨店主不在店中安歇，他在城西另有住宅，早来晚归，店中的事皆由掌柜铁塔郑隆处理。 但最近他常常在店中坐镇，大概知道风雨欲来，因此极少返家。 这天晚上，他就在店中等候变化。 白天发生的事故，已令他头痛万分，坐立不安，再加上夜晚的纰漏？对他来说，简直是最可怕的灾难。 福无双至，祸不单行；小诸葛心中雪亮，灾难不会就此中止的。 已经四更将尽，小诸葛与铁塔郑隆仍在花厅喝闷酒，等候灾祸降临。 在座的还有两个人，一个是店伙的班头双头蛇彭贵，另一人是位原在酒肆卖唱的金嗓子汪萍姑。 汪萍姑已是三十岁的半老徐娘不但风韵犹存，而且明媚照人，风情万种。 三男一女不时低声闲聊，神色不安，似有所待。 花厅门是敞开的，没见有店伙出入。 小诸葛坐在上首，面向厅门，两侧的明窗是闭上的，由厅门出入的人，休想逃过小诸葛那双锐利的神目。 厅四角有灯，桌上有酒菜。 对面下首坐着金嗓子，她身材矮，挡不住小诸葛的视线。 打横的双头蛇掂起酒壶，替东主斟满杯中酒，低声说：“东主，依我看不要等了，也许真的没有事啦！” 小诸葛摇摇头。 他粗眉深锁，心事重重地说：“不是我放不开，这三四天来，一直就心惊肉跳，真的没有事，我怎会毫无困意？反正四更快过了，再等半个更次不算什么。” “你们是在等我吗？” 厅中突然有人发话。 四人吃了一惊，扭头循声惊视。 厅两侧有两列交椅，古色古香中有茶几相隔开。右首的一张交椅内，不知何时多了一个人。 是周游！ 他靠坐在椅内，神色安详，好像已经来许久了。 “咦！”铁塔郑隆讶然惊呼。 “院子里两个暗桩，加上屋顶瓦垄潜伏的一个，他们偷懒都睡着了。”周游坐正身躯，双手伸展伸着懒腰说。 看他的神态，似乎在椅内睡了一觉啦。 小诸葛不愧称小诸葛，站起堆下笑说：“周游，请过来喝两杯。不必管兄弟等谁，反正任何人来了，都是兄弟的好朋友。” “好说好说，杨东主客气了。”周游伸腿站起，但并不向桌旁走：“有一件事，请东主交代。” 主人四男女都离坐，两面一分。 “周兄，兄弟没什么好说的。”小诸葛硬着头皮说：“陶大娘母女，是跟着两位美妇和一个糟老头走的，似乎并未用强。” “胡说！室内有打斗的痕迹。” “那是先进去的另一批人所为，如何交手，兄弟的人毫无所知。” “共有两批人？” “是的。” “东主为何不加干涉？” “兄弟即使有九条命十颗脑袋，也禁不起那些人一个指头点一下；不瞒你说，兄弟几个人，事先已被一批人看死了，动弹不得。” “那些人是何来路？” “要是知道，兄弟就用不着忧心如焚了。” “遁词！”周游愤然说。 “周兄，你可以四处走走看，将会发理四处遗留不少引火物，如果那时兄弟不顾性命豁出去，周兄目下所看到的，将是一场不可收拾的火海，而不是沉睡中的兴元老店。”杨东主不胜愤恨地说：“周兄请谅解兄弟的处境，如果不谅，杨某还你两条命。” 铁塔拍拍胸膛，正色说：“周兄，兄弟是负责人，只要你一句话，郑某不劳你动手，我铁塔郑隆不是贪生怕死的人。” 周游傻眼了，真放不下?场?br /> “好吧！”他呼出一口长气：“杨东主，该替在下留些神，在下也全力打听，一有消息，事无钜细尚请见告。” “兄弟理该如此。”小诸葛如释重负地说。 “似乎有一群不三不四的女人，在打在下的主意，杨东主请费心。”周游的目光，有意无意地落在金嗓子身上，暗中留了神。 “这方面本姑娘或可尽力。”金嗓子含笑接口：“杨东主把我找来，就是为了我侦查比较方使些。” “那就有劳诸位了，告辞。” 周游转身就走。 刚走两步，似又想起什么事，回头交待：“哦！陶大娘房中的一切，请保持原状，不许旁人进入。明天见。” 周游一走，小诸葛抹掉脸上的冷汗，苦笑着说：“还好这位仁兄是个讲理的人，好险啊！” “杨爷，你以为我们四人对付不了他？”金嗓子问。 “对付不了。”小诸葛坦然说。 “他真有那么厉害？”金嗓子追问。 “白天在中梁山下，张白衣等七人，就不敢向他动手动脚；像张白衣这种艺业惊人，目空一切的高手也不敢妄动，可知他必定有惊人的能耐。” “他到底是何来路？” “不知道。” “会不会是黑石令的首恼人物？”铁塔说出自己的猜想，语音尽量放低，说到黑石令三个字，眼中更流露出极端的恐惧。 “很难说，反正我知道我们惹不起他就是了。”小诸葛说，不胜烦恼地一口喝干了杯中酒。 “你们对黑石令怀有强烈的恐惧？”金嗓子问。 “谁又不恐惧呢？像我们这种有家有小的人，谁希望遭到乱刀分尸，家小尽没的惨烈下场？”杨盛说。 杨东主又喝了一杯酒：“不必说了，咱们凡事小心些，该歇息了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 周游回到自己的客房，思路纷纭，有点睡不安枕。 谁会不择手段把陶大娘母女带走？ 冲谁而来？ 当然是冲他而来的了。 陶大娘母女没有被人掳劫的理由，母女俩不会武功，总不会为了死去的昂宿而掳劫未亡人泄愤吧？ 在蜀王府那些无恶不作的把式教头当中，昂宿算是最好的一个了，结下的仇家应该有限得很。 他想起上元巷向他伏击的那些人。 那弹奏琵琶的女人，舞姿妙曼的舞女。 会不会锦毛虎在计算他？ 领路的兀鹰态度就不够友好。 还有，那三个武功惊人，乘歌舞入神的机会突袭，当然是那两个的党羽。 “我真该擒人问供的。”他心中暗忖。 锦毛虎实在不该计算他的，他与那贼婆娘没有任何利害冲突。 哦！那位冒充妓女的小春，凭良心说，真是一个又美丽又淘气的小姑娘，锦毛虎那婆娘手下，怎会有如许出色的党羽？ “明天就去找那婆娘，跑得了和尚，跑不了庙，我得查个水落石出。”他暗中打定了主意。 有所决定，他终于进入梦乡。 梦中，那位小春真的进入他的梦境。 那真是一个春色无边的梦。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 同一时间，锦毛虎的秘室中，灯火倏明。 入室的人，是一位侍女打扮的少女，用火折子点亮了妆台上的明灯，困惑地站在床前，隔着罗帐低叫：“小姐，醒一醒，醒一醒……” 床中一无动静，隔着罗帐，可隐约看出两个人相并而眠，薄衾半掩住头部，看不出是男是女。 少女大感惊讶！ 按理，小姐不可能熟睡不醒的。 她看看床下，只有一双拖鞋，当然不是属于小姐的。伸手轻弄春凳上的衣物，有两套衫裙。 谢谢天，没有男人的衣物，地下也没有男人的靴鞋。 “小姐！”她掀开罗帐大胆地叫。 没有回答。 她拉开了薄衾。 “小姐，小秋。”她如释重负地叫。 稍一检验，便知是被制了睡穴。 幸而制穴的手法极为平常，解禁制也轻而易举。 小姐第一个醒来，倏然挺身而起，首先便发现自己睡在床上，然后发觉自己只穿了亵衣，真够狼狈的。 “哎呀！”小姐骇然惊叫，见鬼似的抓起薄裳掩住半裸的肩臂。 “小姐，你……你怎么……”少女惶然叫。 “小春，我……我怎么啦？”小姐向少女问。 原来这位入室的少女才叫小春，先前在柜内被隔柜制穴的侍女是小秋。 “小姐，你……你与小秋怎么被人制了睡穴，睡在一起……” “不要说了。”小姐嗓音变了，脸色苍白得可怕：“小春，你来了多久了？” “婢子是刚来的。小少爷回去禀告主母，说这里恐怕有变，因此主母命小婢来找锦毛虎，她说小姐和小秋在此逗弄那姓周的人。 “小婢在门外叫了半天，心中一急，便迳自进房来了。”小春一五一十道来：“小姐，你找什么？” 小姐在自己身上乱摸，脸上一阵青一阵白。 小秋醒了，抬起半裸的身子讶然叫：“哎呀！这……这是……” “起来穿衣裙。”小姐咬牙说。 弓鞋还穿在脚上，至少令她们心中稍安。 穿着停留，小姐寒着脸说：“我们回去，回去再说。” “这里的事……”小春迟疑的问。 “不必管了，到后房去把我的东西取来，顺便告诉锦毛虎一声，叫她暂时躲开。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 第二天巳牌时分，上元巷静悄悄，过夜生活的人，照例天不过午不开门活动。 周游来了，门上的人告诉他，锦毛虎昨晚便走了，没留下只言半语。 他一咬牙，失望地离开这是非多的风月场。 他在外面吃过早餐，返店时已是巳牌末午牌初。 这期间他走了一些地方，包括神笔侯大爷的大宅。可是门子告诉他，侯大爷下乡避暑去了，江湖同道上门求见的人，必须过些日子再来。 刚返回房中，领路开门的店伙刚走，便听到房门响起轻叩声。 “门没上闩，请进。”他说，一面坐下来一面倒茶，面向着房门。 门开处，外面站着气色不佳的张白衣。 “张兄，请进呀！昨晚你老兄似乎并未睡好。”他放下茶杯说。 “周兄，有两位朋友请见你，意下如何？”张白衣说，并未入室。 “好啊！在下正苦于事无头绪，正希望有人谈正事。张兄，何不请他们进来指教？” 张白衣向侧方招手，闪在一旁。 赵吉领先出现，钱祥随后跨入房中，最后出现的是鹰爪李浩，紧随着张白衣进房。 “诸位坐。”周游含笑让坐：“兄弟周游。张白衣的朋友，兄弟一概欢迎。” “在下赵吉，那位是钱祥。”赵吉欣然行礼就坐：“听张兄说，老弟的伴当陶大娘母女已神秘的失了踪。” “是啊！不知是那一路的蛇神牛鬼，竟然把不会武功的孤女寡妇骗走了。” “可有消息？” “没有，在下正在打听。” “周老弟，听张兄说，老弟你志不在寻宝，此事当真？”赵吉单刀直入的问他志向。 “很难说，财帛动人心，真要寻获，在下是不会放弃的。”他泰然地说：“昨天在中梁山下，在下虽然表明对珍宝没与趣，那是因为在下知道珍宝不可能在坟内，所以乐得大方罗。” “这么说来，老弟对珍宝的下落，必定心中有数了。” “如果真的心中有数，你老兄以为我还在此地穷开心找陶大娘母女的下落？” “那么，陶大娘该是关键人物，她知道珍宝的藏处了。听说她是昂宿的妻子？” “呵呵！你老兄只是听说？昂宿随护送队上京，在此地出事身亡，那时陶大娘还在成都。她母女不会武功，不远千里跋涉寻觅夫骨，你以为她会知道珍宝的下落，赵老兄，掳走陶大娘母女的人，早晚会受到天谴的。 “若要人不知，除非己莫为，这件事在下会查出来的，那时，哼！陶大娘母女如有三长两短，掳她们的人，必将付出千百倍的代价偿债，信不信由你。” “听说是被两个女人掳走的。” “所以在下倒还放心，至少女人对女人，不至于发生不可收拾的惨事来。” “在下有一条线索奉告，不知老弟是否有兴趣？” “呵呵！在下对任何线索皆有兴趣，赵兄请指示。” “老弟可知道明珠桥？” “西门外两三里的明珠桥？” “对。桥上游东岸半里地，有一座小村，近河岸一面，那座建有亭台楼阁的明珠园，住有几个神秘人物，其中有几位极少露面的神秘美妇。老弟如果有兴趣，何不前往探探虚实呢？” “赵兄难道没有兴趣？”周游反问。 “在下只对珍宝有兴趣。” “哦！原来如此。” “老弟对陶大娘的下落有兴趣，不妨前往一探。如果老弟认为人手不够，张白衣张兄也许可以伴同老弟一行。” “在下对明珠园不太熟，但愿助周兄一臂之力。”张白衣慨然自告奋勇。 “那就多谢了。”周游欣然同意。 “兄弟告辞。”赵吉整衣而起。 “谢谢赵兄的消息。”周游抱拳相送。 “请留步。”赵吉在门外客气地说。 “不送了。”周游在房外行礼送客。 张白衣不走，下意识的抚弄自己的佩剑。 “张兄，你让鹰爪李兄被他们带走？”周游注视三人远去的背影问。 “周兄，你说什么？”张白衣讶然问。 “呵呵！张兄，你知道在下说些什么？他们是何来路？”周游目不转瞬地注视着张白衣问。 “这……” “张兄，你有了困难。” “在下处理得了。” “明珠桥园的消息是真是假？” “消息是真的。” “他们为何不自己前往一探？” “他们以为周兄你是明珠园的人，希望从你身上找出陶大娘母女的下落。”张白衣沉静地说：“同时，希望从陶大娘身上，探出珍宝的下落。他们不像你那么相信陶大娘的话，认为陶大娘可能真知道珍宝的消息。” “张兄你呢？” “在下……在下将信将疑。但我可以向你保证，在下不会向陶大娘下手逼迫。” “张兄……” “恕在下不能再透露什么了。”张白衣抢着说：“人不为己，天诛地灭，在下必须为自己打算。明珠园很可能有凶险，你去不去？” “在没有进一步的线索前，在下恐怕不得不去了。张兄，如果我去，你去不去？” “不一定。” “何时动身？” “由周兄自行决定。” “好，等在下决定时，再通知张兄，张兄是否在店中等候？” “是的，在店中等周兄的消息。” “一言为定，张兄请自便。” 目送张白衣入房，周游冷静的思量片刻，他觉得其中疑问重重，有点委决不下，最后他决定再出外打听消息，慎重行事以免吃亏。 午餐毕，他找到郑掌柜铁塔郑隆，单刀直入寻问有关锦毛虎的底细。 一个时辰后，他到了东门外，沿东乡的至城固大道东行，三四里后向北一折，沿一条小溪上行，脚下渐快。 进入一处小山谷，远远地，看到前面山脚前有人影走动。他脸色一变，脚下一紧，同时离开了道路，穿林入伏越野而走。 这是一座山脚下的小小村庄，十余户人家，却筑了防盗匪的寨墙，四角都筑有了望台。村前，是山谷的数百亩山田，小溪清流一线，林丰草茂。 八名黑衣人埋头急走，每个人皆穿黑长袍，佩刀挂剑，脚下俐落，堂而皇之奔向紧闭着的寨门。 寨墙高仅两丈，挡不住可高来高去的武林高手，但他们并不想越墙而入，疾趋寨门。 寨中早就发现了这一群不速之客，因此警讯早就发出了，寨门紧闭，像一座空寨。 距寨门尚有百十步，寨门楼上出现一个相貌威猛的中年人，用打雷似的嗓门高叫：“本村不欢迎外人进入，此地不是交通要道，小径至本村为止，来人请转。” 八个黑袍人不理不睬，大踏步而进。 一声锣鸣，寨墙头冒出二十余条大汉，依砦口而立，每个人手中有一张搭了箭的弓，严阵以待。 第二声锣鸣，弓弦徐张。 “来人不可自误！”中年人大喝。 黑袍人已到了五十步内，领先的人举手一珲，七名同伴左右一分，各自隐身在树后。 “阁下，贵村任何一处地方，也阻止不了在下的人进入，除非贵村希望人畜俱灭，不然必须接待在下。”屹立路中的人也大声说，声如雷震，远传三五里外：“入村的道路已经封锁，外人不可能接近至三里内，贵村如果出了事，三天内绝不会被人发现。火速撤除戒备，不然悔之晚矣！” “你……你们是什么人？” “不必管我们是什么人，现在我们是善意的，以后就看你们的态度了。” “你们来有何贵干？” “来找锦毛虎程娥程姑娘。” “你们该到上元巷去找。” “满天花雨姓罗的，少在太爷面前撒赖。”中年人语气凌厉：“天没亮你就派人把她接出城，藏在你这鬼地方避风头，你以为神不知鬼不觉便可平安无事吗？告诉你，来者不善，善者不来，你不希望贵村玉石俱焚吧？” 满天花雨尚待分辩，身旁已出现了花枝招展的锦毛虎，神色肃穆地说：“罗爷，不必和他们多说了，要是我不出去，贵府恐怕真要弄个玉石俱焚。我知道这些人的性格，他们不会因为多杀几个人而掉眼泪的。” “程姑娘，你……” “不要为我担心，我不是没见过大风浪的人。”锦毛虎一面说，一面举步下楼。 不久，她与中年人面面相对了。 中年人冷冷一笑，像饿狼般注视着她，说：“果然不愧称汉中府的女光棍。”中年人说：“程姑娘，你知道咱们为何找你吗？” “大概知道。”锦毛虎从容地说：“去年运送珍宝的爷们过境，夜宿汉阳驿，有不少不耐路途寂寞的英雄们，确是在我那儿寻欢作乐。 “不过，那些人口风紧得很，你们要想从我口中寻找蛛丝马迹，恐怕是要失望的。 “当然，我一个在风尘里打滚的女光棍，知道什么话该说不该说，总之，我是知无不言，反正我会识时务，你们瞧着办吧。爷台要问些什么？” “在下没有什么好问的，只负责请姑娘前往见敝长上，姑娘就请启程。”中年人让在一旁说。 “爷台先请。” 中年人不再客气，扭头就走。 “请问爷台尊姓？”锦毛虎一面跟上一面问。 “在下从不在青楼进出，不必多问。” “原来是个正人君子，失敬失散。” “玩命的人很少有正人君子，你可不要走眼了。” “爷台，贵长上在何处？远吗？” “届时自知，不太远，也许比府城远一些，不过，以姑娘的身手来说，走上三五十里，小脚却不会痛的。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 回程走了约两里左右，前面小径折向处，两个黑衣人倚在路旁的大树上，茫然直视不言不动，像是大白天在睡大头觉，作白日梦，对逐渐接近的人群视若未见。 在前面开道的一名黑袍人看出不对，脚下一紧，高叫：“谁叫你们站在路上来的？不知死活的东西。” 两位仁兄不理不睬，倚树而立不言不动。 第二名黑袍人超越而出，说：“不对，他们被人动了手脚。” 果然不错，两位仁兄是被人制了昏穴，用树枝削钉，将衣裳钉在树干上，所以能长久支持而不倒。 领队的那个黑袍人大惊，下命穷搜附近，找寻可疑的事物，搜遍了附近的一草一木，毫无所获。 把被制的人弄醒，两位仁兄一问三不知，显然是从后面被人制昏的。 “咱们碰上了棘手的人物。”领队的黑袍人向同伴宣布道：“分两队走，大家要小心一些。” 接近大道，共发现先前留置封锁出入的三组六个人，皆被人制昏放在路旁。 十四个人押着锦毛虎，急急忙忙奔向前面的大道。 大道北面是山坡地，南面是浊流滚滚的汉江，水声哗哗，耳力大打折扣。 在半里外，便看到大道旁一棵大树下，坐着一个青衣人，手中无意识的拂动着一株草梗，含笑目迎从山谷小路飞奔而来的人群。 渐来渐近了。 青衣人哈哈一笑，安坐不动说：“你们才来呀！辛苦辛苦。” 领队的人脚下一慢，举手示意后面的人慢来，独自踏上大道，向青衣人说然问：“原来是你呀！你……” “我，周游。老兄，咱们眼生得很。”周游懒洋洋的站起说。 “在下认识你。”领队的人说：“阁下在此地有何贵干？等人？” “对，等人。” “等谁？” “她知道。”周游向不远处的锦毛虎一指。 “等她？锦毛虎？为了何事？” “她知道。” “阁下口中说出，岂不甚好。” “也好，反正这也不是什么见不得人的事。”周游泰然自若，脸都不红：“昨晚在下欠了程姑娘一笔夜度资，她嘛，派两个黄花闺女偷走在下一些值钱物品，到底是谁欠谁的还搞不清这笔糊涂账。所以在下是来找她算账的，总算等到她了。” “光棍眼中不揉沙子，周兄，你就把来意敞开来说吧，在下会还你公道的。” “咦！你怎么啦？你是她的龟公保镖吗？我与她的事，你还我什么公道？岂有此理！”周游的话很不客气。 领队的人勃然大怒，脸一沉，厉声说：“姓周的，你知道你在对谁说话？” 第五章 神神秘秘 周游却笑道：“不知道，抱歉！那你又是那一座庙的活神圣？” “你……” “你不要鬼哭神号的大呼小叫，周某不吃你那一套。程鸨婆昨晚犯了她那一行的大忌，唆使妓女偷嫖客的东西，在下有权找她讨公道，你强出头替她挡灾，你算老几？真是马不知脸长。 “就算你是她院中的龟公吧，你总不能拦着她不让她与在下理论，对不对？” 二十余步外山坡上的一座树林中，踱出两个花帕包头，荆钗布裙土里土气，但脸蛋清秀的村姑。 一个双目清澈的村姑，哎了一声说：“天杀的！这人说话怎么这么脏？” 周游仰天哈哈大笑，笑完说：“姑娘们，你们并不怕脏是不是？怕脏就赶快走，因为下一面的话，一定要比刚才的话脏十倍百倍。哈哈哈……” 两位村姑自以为化装易容很高明，却不知行动上已露出马脚。 这群人一个比一个凶猛，一个比一个狰狞，身上不是佩刀就是挂剑，眼看刀拔剑出要拚命，真正的村姑，恐怕早就吓得连滚带爬溜之大吉，怎敢公然出言干涉自寻死路？ 周游不知对方的来路，还以为是接应这一群人的大援高手，所以言词间也就带有七八分嘲弄和讽刺，希望对方因激怒而暴露身分。 先前发话的村姑果然被激怒了，作势冲出，却被同伴手急眼快一把拉住了。 这一面，在周游狂笑声将要落的瞬间，领队的人暴怒如狂地冲上，不顾一切劈面就是一掌劈出。 他是被愤怒冲昏了头。 这一掌力道千钧，足以裂石开碑，手不绝情。 周游笑声倏止，右手一抄，恍若电光一闪，半分不差扣住了对方的脉门。 就在身形扭转的刹那间，领队人惊叫一声，冲势突然加剧，而且双脚离地，平飞出两丈外，砰一声摔倒在草丛中，仍向前滑进。 要不是被树枝所阻，很可能滑下河滩掉落江中了。 这一手干净俐落，漂亮极了。 周游拍拍手，向其他人呵呵怪笑道：“那一位不服气，尽管上，要不就留下程鸨婆，你们走，两条路任由你们选。” 一个黑袍人捞起衣袂掖在腰带上，双手一阵开合，举步逼近，鹰目厉光四射，阴森森地说：“好小子，你是吃了豹子心老虎胆，居然装疯卖傻前来讨野火，你是活得不耐烦了，在下要活劈了你，送你进鬼门关。” 周游也迈步迎上，丢掉草梗笑嘻嘻地说：“在下早晚要进鬼门关的，你老兄也免不了这一走，问题是你先走还是我先走？” “你会先走的。” “恐怕未必，至少你已经比我多活了二十岁以上，先走的一定是你，因为你已经多浪费了二十年粮食。” 交手生死相搏，冷静从容的人神智必定清明些，能达到嬉笑怒骂不着痕迹的人，必定是信心坚强的强者。 黑袍人活了半百年纪，闯过了无数剑海刀山，在这种场合之下，经验终于克服了冲动，终于冷静下来了。 他双手一分，立下门户冷冷一笑说：“阁下好厉害的嘴，四海游龙果然名不虚传。” 周游一怔，笑容消失了。 “想不到在汉中这种闭塞的地方，居然也有人知道我四海游龙的名号。”他沉静地说：“看来，你们是不肯甘休的了。” “你四海游龙的名号没有什么了不得，只不过在京师山东浙江一带，小有名气的江湖浪人而已。”黑袍人傲然地说：“在下神掌翻天褚一鸣行道江湖威震武林时，你还光着屁股在地下爬呢。” “你阁下早成名了一二十年，也没有什么好骄傲的。乌龟活了一千年，仍然是一只乌龟，只不过老些而已……咦！来得好！” 神掌翻天已是怒火如焚，就乘周游讽刺怒骂得正开心的机会，出其下意奋勇进击，连攻了五掌之多。 每一掌皆沉重如山，凶猛狂野有如狂风暴雨，风雷之声骤发，内家掌力发如江河决堤，每一掌皆攻向要害，形如拚命。 周游却左闪右避，在掌中飘忽如烟，眼看一掌落实，眨眼间他已在掌势难及处出现，身形已届空灵缥缈境界。 狂野骤急的巨掌毫无着力处，想击实比登天还难。 第六掌，第七八掌…… 一声长笑，掌风四散而消，神掌翻天步入领队人的后尘，身躯莫名其妙地向前飞起，而且凶猛的翻滚，似乎正在练连续前空翻身法，只是多了一些不该有的惊叫声。 前空翻两匝，已飞出两丈外。 砰的一声大震，神掌翻天背部着地，跌了个手脚朝天，嗯了一声，滚动两下蓦尔昏厥，肌肉开始松弛。 “你怎么翻也翻不上天。”周游拍拍手说：“只翻了两个空心筋斗，最后还是掉在地下。” 黑影如潮，四个黑袍人不约而同涌到，八条手臂齐向他集中，每一条手臂皆是致命的武器。 一声沉叱，周游身形急转，掌动处虚影缤纷，风涛声大作。 人影一合，然后像爆豆似的四面飞散。 变化太快，结果得更快，就在这一合一分中，胜负已判。高手相搏，除非有意拖延，不然结束得很快。 两个黑袍人滚跌出两丈外，第三个仆伏在原地。 第四个也是唯一的一个能站立的人，退出两丈外，左颊出现苍白的四个指痕，然后指痕开始变红变紫。 周游站在原地，深深吸入一口气，缓缓收掌站直身躯，脸色庄严。他的左手多了一把连鞘长剑，那是得自仆伏在他脚下，似已昏厥的黑袍人的兵刃。 “再上的人，必定想仗兵刃置在下于死地。”他沉静地说：“诸位，千万不要轻试。我四海游龙学艺不精，年轻气盛修养有限，利器在手很难控制得住，兵刃一动难免失手伤人。 “因此，希望不要有人动兵刃挑战。” 上来一个马脸中年人，缓缓撤剑沉声道.“姓周的，你太大言了，在下秦潜，领教阁下的剑术。” 周游凝视对方片刻，徐徐拔剑。 “原来是大名鼎鼎的武林三剑客之一，曾经九闯黄山文殊道场的绝剑秦潜。”他有点惊讶：“怪事，以阁下的声誉、武功、武林地位，怎会混在一些江湖败类武林枭雄之中，像是供人驱策的下役？神掌翻天就是一个为武林同道所不齿的武林蟊贼。而你……” “阁下，不必逞口舌之能，亮剑！”绝剑秦潜沉喝。 他再次深深吸入一口气，身形侧转，剑向前一引。 “请指教。”他冷静地说。 剑来势如电，绝剑毫不客气地奋起抢攻。 他碎步急进，铮铮铮化解了对方三剑狂攻，乘隙反击回敬了一剑，对方可刺骨裂肌的剑气，在他的剑尖前消散于无形，硬把绝剑迫退了三步。 不远处站立观战的两村姑，脸色一变，被他那硬接硬攻的豪勇剑势惊呆了。 绝剑更是心惊，在这种快速攻击的剑势中，任何一方的内力不足，必定会自暴空门陷入死境。 双剑交接的刹那间，绝剑已发觉自己剑上的力道，难以抗拒对方那奇大的反震潜力，因此被对方一剑迫了三步，显然硬拚绝对讨不了好。 “趁早收手。”周游冷冷地说，并未乘胜追击。 绝剑不是一个肯轻易认输的名家高手上立即改变策略，开始移位争取空门，要利用经验和技巧换取优势。 移位半圈，周游突然发起空前猛烈的进攻，但见剑芒冉冉排空而至，寒星连续飞射，势若排山倒海，以雷霆万钧之威行正面迫攻。 绝剑虽早有提防，但仍然慢了一刹那，先机失去，除了全力封架之外，毫无还手的力量了。 “铮铮铮铮……”剑鸣声似是连珠炮爆炸，火星直冒，剑气迸射。 周游气吞河岳，步步快速进逼，一剑连一剑，一步赶一步，剑出人跟进，勇悍如一头雄狮。 绝剑封不住快速楔入的连绵剑虹，一退再退，左闪右避，片刻间便退了四五丈，换了十余次方位，退到山坡下，岌岌可危濒临绝境。 周游猛攻了二十余剑，剑上的真力源源不绝，任凭对方如何闪动，皆难摆脱他的剑势有效控制范围。 “铮！”绝剑全力封住了一招致命的凶狠冲刺，生死间不容发，剑尖从右肋下拂过，衣破而肌肉未伤。 可是，反震力却震得腕臂发麻，身形亦被带动，脚下一乱空隙暴露。 剑虹再吐，长躯直入，冷叱入耳。 “丢剑！你已经死过一次了。”周游的语音直震耳膜，深撼心脉。 锋利的剑尖，抵在绝剑的咽喉下。 绝剑的剑斜伸出偏门外，绝无自救解困的可能。 “秦某纵横江湖半甲子，从没有人能逼秦某丢剑。”绝剑痛心疾首的说。 “凡事都有第一次，你就委屈些吧。”周游冷冷的说，“性命是值得珍惜的，我不信你的命比丢剑的耻辱更卑贱。” 噗一声响，剑跌落在草丛中。 周游收回剑，目光落在挟持着锦毛虎的两名黑袍人身上，举步向那儿接近。 “不要过来。”一个黑袍人说：“你不希望程姑娘死吧？你如果妄想夺人，得到的将是一具死尸。” “不仅是一具死尸，而是许多具死尸。”他说，仍然接近：“有你们这些人陪死，锦毛虎在黄泉下不至于寂寞了。” “你再过来，大爷就杀了她，大家都不要。”黑袍人仍出言威胁。 “你杀吧！在下不会介意的。奇怪，你为什么愚蠢得用一个鸨婆的命来威胁我呢？你以为她是活宝吗？” “她可以告诉你有关珍宝的消息。如果她对你毫不重要，你就不会来找她了。” “我这人办事从不理会威胁。”周游已接近至两丈内，仍继续迈进：“锦毛虎如果真有珍宝消息，还等到你们来绑架她？昨晚她戏弄在下，在下因此来找她谈谈，其实也算不了什么严重的事。你如果杀了她，那么，你们就必须还我公道。你放不放开她？” 最后一句声如沉雷，同时剑已伸出。 没人敢怀疑他不会出剑，黑袍人真被吓了一大跳，两人左右一分，悚然后退。 “跟我走吧！”他向锦毛虎招手：“你玩的花样已经够多了，所以受到报应，像这样结局，老天爷对你已经够仁慈的了。” 锦毛虎高兴地走近，无可奈何的叹息一声说：“周爷，你以为我喜欢这样做吗？真是天晓得，鬼才愿意过问你们这些凶神恶煞的狗屁事。你要带我到何处去？要杀我也要找个偏僻的地方。” “谁说要杀你啦？” “天知道你们这些江湖浪人，会做出什么可怕的事？那就走吧。” 周游把手一伸，锦毛虎大方的挽住了他的手臂，向府城方向举步。 十四个黑袍人，眼睁睁地目送他俩离开，你看我，我看你，谁也不敢发令追击。 两个村姑也没有进一步的行动，目光不住落在十四个黑袍人身上。 远出半里地，视线已被树丛所挡住。 周游把剑往远远处的草丛中一丢，说：“程姑娘，你可有暂时藏身的地方？要是你回城，说不定过不了今晚。” “哦！你好像对我没有恶意呢？”锦毛虎颇感意外的问，脸上愁云尽消。 “谁说我对你有恶意了？” “那你……” “我像有恶意吗？” “这……那六个封锁道路的人，是你……” “我跟在他们后面，他们留两个，我就制一双，一直看着他们走到小村，逼满天花雨放人，看你尚无大碍，所以先回到路上等候。告诉我，那些人是何来路？” “我真的不知道。” “昨晚那位小春呢？你也不知道？”他摇头苦笑：“那位姑娘不但不懂窰姐儿的规矩，而且也不懂如何与男人周旋，天知道她那儿来的鬼念头，居然敢冒充妓女来与男人周旋。 “如果我真是个好色之徒，昨晚真是艳福齐天，两个美如天仙的处女投怀送抱，不知是几生修到？” “你怎知道她们是处女？你验过了？嗯！”镇毛虎邪笑着睥睨着问他。 “废话！猜想而已。” “仅止于猜想？” “不谈这些，谈起风月事，甘拜下风，我可没有为了女人去找你。说吧，到底是怎么一回事？” “事情是这样发生的。”锦毛虎宽心地说：“你委托赤练蛇的事，我并不知道，事后才有人告诉我，那时，赤练蛇已出了意外，午后不久，来了三个少年书生，人见人爱的风流潇洒美少年。我不该动了怜才之念……” “见鬼！你是动了邪火啦！” “随你怎么说，反正你不懂风月事。”锅毛虎脸一红：“满以为迎到几位俏郎君，岂知却是比我更凶的母大虫。 “为首的女郎自称春姑娘，露了两手真正的隔纸溶金功夫，我怎敢不听她们摆布？她给我一百两银子，借一间密室给她办事，然后要我派人去把你诱来。 “以后的事，我就不知道了，只知道天还没亮她就派人把我叫醒！叫我找地方暂时躲躲风头。就这样，我失了魂似的躲了起来了，最后还是没躲掉，真是是祸躲不过。” “以你的经验估计，也无法知道她们的底细？” “告诉你，那是人家的大户千金小姐，我这种在风尘中打滚的女人，一眼就可看出她们身分来，你可不要把她们看成不规矩的猎食思春……” “去你的！我只问你她们是何来路？” “我真的不知道，也不敢问。哦！有一件事是可以确定的，那就是她们绝不会是外地的人。” “不是外地人？那好办，府城有多大？会武功的大户人家也有限得很，不难查出她们的底细来。”周游不胜雀跃地说：“你说她们上那儿去，是书生打扮？” “是的，真俊！” “手中可有折扇？” “那位春姑娘就有一把折扇。” “在我到达之前，那位春姑娘可在秘室？” “这我就不知道了。秘室的通路甚多，她严禁我的人接近，连小丫头们也不许在附近出入。” “哦！你怎么知道她们不是外地人？” “当另两位姑娘改回侍女装，传话要准备用餐时，我院中有一位姑娘，年初曾至中梁山干明寺进香，她发誓说在凌霄阁下，曾经见过其中一位侍女，那就是她。” “原来如此。明珠桥附近的明珠园，住的是什么人家，主人姓甚名谁？” “明珠园？那是过去曾外任湖广嘉鱼县令，已经携家小上京定居的宋大人的宅院。宋大人留在本地的子侄不多，好像由他一位远亲在此照顾，家中人丁甚少，不时招待一些过往的亲朋暂住，没听说有久住的人。” “好，谢谢你的消息。你要进城？” “我还敢进城？” “那你打算在何处安顿？我送你去。” “不必了，我还走得动。像我这种人，什么所在都可以找到地方藏身，在此地分手，如何？” “好，我知道你有办法，那我就先走了。” “周爷。”锦毛虎含情脉脉地凝视着他：“希望有一天，能够好好招待你，你是个非常人，我对你有万分好感，真的。” “你算了吧！那是鬼地方……” “当然不会在那地方招待你，对你的好感，不关风月事，你也不懂风月，你明白吗？”锦毛虎牵着他的手，不胜依依：“你是天地间一等一的大傻瓜，大笨蛋。” “骂得好。”他抽回手笑笑：“保持你对我这种好感吧。也许有一天，你的看法会改变，连山上的石头也会变。祝福你，珍重再见。” “你……” 他脚下一紧，扬长而去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 张白衣果然足不出户，在店中等他的消息。 傍晚时分，他轻叩张白衣的房门。 门开处，张白衣当门而立。 “忙了半天，大有所获吧！”张白衣问。 “小有所获。张兄，三更初，明珠桥碰头，如何？”他友好地说：“请不要告诉你那些朋友，兄弟不喜欢他们，那些人那股邪气，的确令人不愉快。” “周兄，你知道在下作不了主吗？”张白衣正色问。 “知道。问题是，为了你自己的安全，你必须做一次困难的抉择。不告诉他们，至少你今晚不会受到死亡的威胁。告诉了，你能不能回来就很难说了。” “你是说，人去多了反而有凶险？” “张兄，你一个老江湖，竟然笨得连这点利害都看不清？”他真有点同情这位名震江湖，亦正亦邪的江湖怪杰：“如果换了你，对方蜂涌而至，你会不会手下留情？” “这个……” “你必须自行决定，别人无法决定你自己的安危。明珠桥见。”他抱拳一礼，走了。 张白衣呆立在门内，似乎失去了思考力，往昔锐利冷酷的目光，变成迟疑与茫然失神。 要下定决心真不容易，更难冷静地下决定。 久久，苦涩地一声无奈长叹，砰一声关了房门。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 兴隆酒肆，周游坐在昨晚他所占的座头。 酒菜还没上桌，乔江东施施然入店，折扇轻启，含笑地向他的桌旁走来。 他含笑目迎，心中暗笑。 “你是兴隆酒肆的常客。”乔江东收了折扇：“我是不是来晚了？” “坐啦！我也是刚到。”他拖出旁边的条凳：“昨天你说我小气，今天叫的菜保证不油腻，飞熊丘八爷已经向我保证了。” “咦！你知道我要来？”乔江东从容落坐。 “这不是晚餐时光吗？凡是沾了人间烟火味的人，都会来，尤其是另有所图的人。” 酒菜送上来了，果然不是大鱼大肉。 店伙斟上酒离开，周游举杯说：“乔兄，敬你一杯，为昨晚的事，在下专诚道歉。” 乔江东喝了一小口，洁白的贝齿咬着下唇，放下杯问：“昨晚的什么事？” “随便说说而已。”他为自己斟酒：“乔兄，不管你是否怪我，至少你得自己想想，你自己也有责任。” “你在说什么？” “我要答覆你两个问题，也请你给我一个明确的答覆。” “我在听。”乔江东回避他的目光，一口喝了整杯酒，显然心中有点乱，藉酒压抑心中的不安。 “其一，我寻宝的事，不会半途而废，虽然在我的心目中，那些所谓珍宝并没有多少的价值。” “那你真该放手。” “这不是单方面一厢情愿的事。其二，那黑色的圆扁石，可能是十年前崛起江湖，最神秘最残酷的黑福神，用以显示威信的黑石令，江湖朋友心惊胆颤的信物，黑石令所至，抗拒的人将受到极为残忍的无情杀戮。 “如果在下所预料不差的话，即使黑福神目下不在汉中，他的党羽杀手也可能已经光临此地了。” 乔在东脸色苍白，咬牙说：“你……你知道我……我的身分，却……却有意污辱我，你……” “我说过的，你不能完全怪我。我发誓，在你盘问我之前，我根本不知道你是冒充的，直至今天午后，我才知道小春就是你。” “你……你必须受到报应，你……” “随便你，反正我已经是情至义尽了。” “你……”乔江东倏然而起。 “千万不要生气，女孩子生气脸上会长皱纹的。”他也有点生气：“你我素不相识，你也无权利用那种下流地方法作弄我。 “不错，我四海游龙游戏风尘，不拘小节，过去四个年头，身边不时出现女人芳踪，目下也和陶大娘母女同行，但并不等于我是个好色之徒，用美人计来诱我的口风是不会成功的。姑娘，你知道你昨晚冒了多大的风险吗？” 乔江东的怒气消失了，已气得苍白的秀脸，突然羞红得连脖子都变了颜色，低下头迟疑地坐下，坐立不安。 “听我说。”他的语音温柔而诚恳：“你一定是个任性而自负的好姑娘，自信可以对付得了我，问题出在你对我并无所知，你也是午间才知道我的名号，对不对？” “你……你知道？” “那俩位村姑娘是你的人？” “这……” “神掌翻天揭破了在下的身分，今后在下恐怕会成为众矢之的了。”他干了一杯，有点意兴阑珊：“不过，在下不是怕事的人，至少我对那些不友好的对手，多少有一些眉目。姑娘，陶大娘母女，是不是你们据走的？” “你怎会认为是我们握走的？”乔江东正色反问。 “猜想而已。” “凭空猜测？” “当然我有一些根据。” “说来听听。” “抱歉，恕难奉告。姑娘目下落脚何处？” “我也不告诉你。” “也好，小心些总是好的。姑娘，与黑福神为敌，不会有好处的，除非你们具有超过他的庞大实力。 “江湖道上，与黑福神相抗衡的不是没有，不幸的是谁也没有好的下场，连官府也莫奈他何。” “你呢？” “我？我与他井水不犯河水。” “你不是他的人？” “如果我是他的人，你可就……多傻的问题！我看，你们并不相信有关黑福神的传闻，可知你们很少在江湖上走动。乔姑娘，你是汉中人氏？” “你又在套口风。”乔江东盯着他说。 “用不着套口风，我已经知道我想要知道的问题答案。不谈这些无趣的事，别耽误了进食。 “我这人天生的酒囊饭袋，无趣的事可影响胃口，所以老一辈的人教导晚辈食不言睡不语。敬你一杯，干。” 说干就干，不理会乔江东喝不喝，他自己已先干为敬，而且照杯。 “我没听说过有关四海游龙的事迹。”乔江东无意识的转动着杯子：“传闻是容易失实的……” “抱歉，我有事，我先走一步。”他突然推凳而起，放下一锭银子做酒资，在乔江东讶然的注视下，飞步出店走了。 等乔江东醒悟追出，街上行人众多，已经失去了他的踪迹，店旁的上元巷暗沉沉，行人中没有他，东面十余家店面也有一条小横街，大力金刚正匆匆的折入，脚下甚快，似乎是在赶时间。 后面十余步，一个穿蓝色衣裙，胁下挟了一只大锦囊的女人，轻快地跟入横街。 大力金刚虽然是个老江湖，平时精明机警，但也许是连连碰钉子，碰得失去信心，神昏意乱，警觉心比往昔差远了。 有些人身在危境，反而神智清明，大力金刚不属于这种人，反应竟然比往昔迟钝。 这条横街是住宅区，偶或有一两盏门灯，发出幽暗的光芒。 不久，行人渐稀了。 跟踪女人距离拉远了些。前面大力金刚的注意力，全放在找寻住宅的特征上，忽略了身后的危机。 街上不时有行人往来，如果对每一个行人都怀疑，那就不用在街上走动了。 当然，那女人本来就是跟踪的行家，有把握让被跟踪的人不至于起疑。 大力金刚不时察看街右的房舍，对于那些普通的宅院仅一瞥而过，却对那些有院子栽了树木的人家特别留心。 终于，他站在一家宅院前，察看片刻，看附近没有人踪，便上前在院门上叩出一、二、三共六声音响。 叩门声甚轻，不留心的人真不容易察觉。 院门悄然而开，黑暗中传出低沉的人声：“永寿兄吗？请进。” “晚上你这里真不容易找。”大力金刚说，举步跨入。 推开客厅门，一灯如豆。 主人是个年约半百的魁伟中年人，留了大八字胡，匆匆掩上门，肃客在交椅落坐，低声说：“永寿兄，你真不该来的，兄弟不是派人告诉你，风声太紧，要你暂且出城到外面躲一躲吗？” 大力金刚长叹一声，无可奈何地说：“外面怎么躲？乡下连一条狗都躲不住，谁肯接纳我这个异乡人？而姓侯的是贵地的城隍土地，一露脸便会被他的鹰犬们发现，城里面反而安全些。” “可是……” “桂堂兄，我知道你怕侯杰那鬼东西，但只有你这里我还能找到藏身的地方，那狗东西绝对不知道你我往昔的一段交情，绝不会怀疑到你的头上。再说，我如果能除去这狗东西，你还怕没有接收他地盘的机会？” 砰一声大震，右首的明窗闩断扇开。 窗口出现一个青帕包头的女人脸孔，一只黑赭色相当大的物体出现；一声弦鸣，青芒如电疾射而入。 两人相并而坐，窗一开恰好机警的站起。 可是，这一切都嫌晚了，还没有看清楚窗外的人影，青芒已经一闪即至，一无阻滞的贯入体内。 “哎……”大力金刚还能惊叫出声，如中电殛般上身一挺，然后摇晃着向后倒，倒入交椅内浑身在发抖。 青影飞跃入窗，挟着一具琵琶。 桂堂兄也坐倒在椅内变战栗着说：“好……好……好狠……狠毒的女人，你……你……你……” “我，柯巧娘。”女人站在两人面前说。 “你……你为何……” “不要说了，你马上就会断气，本姑娘要看你们断气之后，取回花蕊毒针就走。要不要我帮助你，送你早走一步？”柯巧娘冷酷地说。 “在下认了。”大力金刚总算挤出一句话。 柯巧娘冷冷一笑，戟指点向大力金刚的肩心要害。 尖尖玉指距大力金刚的眉心不足三分，手肘便被一只从后面伸来的大手扣住了，大拇指压下曲池穴，整条手臂立即发麻。 左手挟在胁下的琵琶，拍一声炸裂成碎片。 柯巧娘不愧称久走江湖的女高手，反应超人一等。在手肘被制的刹那间，头猛地后撞。 身后的人如果用右手制她的右手曲池，左手击碎她左胁下的琵琶，这是说，来人必定贴在她身后，后脑一击之下，身材相等的人，必被她撞毁五官。 如果来人身材比她高，也会被她撞断胸骨，这一撞之力是相当可怕的。 同时，她右脚也后踢，要踢断来人的陉骨。 这种贴身搏击术极为霸道，常可反败为胜。 但她碰上了更高明的行家，后脑撞击落空，右脚也踢不中对方的陉骨，她自己却被人拖倒在地。 “小心身后……”大力金刚狂叫，声音不大，却足以提高有心人的警觉。 制住柯巧娘的是周游，不必听大力金刚的警告，他已从大力金刚的眼神中，看出了警兆。 人影似流光，斜掠出丈外，然后扑向窗口，快极。 两把亮晶晶的柳叶飞刀，飞旋着击中墙壁，火星飞溅中，翩然坠地。 另一把同型的飞刀，直线飞行，奇准地贯入伏倒在地的柯巧娘后心要害。 周游追出窗外，院子里已空无一人，发射飞刀的人已上屋走了。附近全是高低不平的房舍，追之不及了。 他重新入厅，跺跺脚恨声说：“好歹毒的灭口手段，我又输了一着。” “老……老弟，那婆娘身……身上有……有解药……”大力金刚虚脱地叫，已认清周游是中梁山下，卖锄锹的神秘年青人。 周游熟练地摘下柯巧娘的百宝囊，找出唯一的一只小玉瓶，摇摇头说：“药只有一种，是不是解药，就得看你们的运气了。多少分量也没有人知道，你们服不服？” 两个好汉已经开始猛烈抽搐，脸色加快转青，不碰运气也是死路一条，还用问服不服呢？ 服药，灌水。 久久，两人的呼吸不再急迫。 周游坐在对面的交椅内，笑笑说：“你们两人胸腹的花蕊毒针，自己取出吧，在下懒得替你们脱衣裤，你们已经不是吃乳的娃娃了。” 大力金刚吸了两口长气，动了动手脚，咬牙切齿地说：“这贱妇好恶毒，大爷要……” “要怎样？”周游接口：“她已经死了，想等她下葬后，再去挖掘她的坟墓盗尸吗？” “老弟笑话了，谢谢你临危援手……” “你这练了金钟罩绝学的江湖二流高手，一再被人不费吹灰之力用针射倒，你真是与针有缘，日后真可以开一家缝穷店了。”周游嘲弄地说。 “咦！你……” “你被追魂客射倒，也是在下碰巧救了你的。” “哦！在下欠了你两次救命的恩情。” “那倒不必挂在心上。刘兄，你知道柯巧娘的底细，可知道这期间为谁所用吗？”周游挺身站起走近：“不会是神笔侯杰派她来要你的命吧？” “可能二字不合实际。”他若有所悟：“那天你们七个掘墓人，长春道人在回程遭了毒手，妙手飞花神经错乱起来了，张白衣和鹰爪李浩受人所制，虬髯客与鬼影子下落不明，而你，却一再受到袭击。 “我那天也在场，也陆续发生了不少意外。刘兄，我们已落入一群神秘男女的控制，危险得很。” “你是说……” “有人故意设下毒谋，禁止咱们寻宝，已是比青天白日还明白的事了。神笔侯杰是汉中的土皇帝，显然他已被那些人所收买，要不就是他也是主事首脑之一。” “你以为谁会是首脑？” “黑福神那些无恶不作的爪牙。刘兄，你的处境万分凶险，我还是一句老话，赶快离开汉中。” 大力金刚与桂堂兄一听黑福神三个字，已吓得脸色泛白，几乎惊僵了。 “黑……黑福神？不……不会吧？”大力金刚嗓音都变了：“老天爷！我……我得走了。” “我……我也走……”桂堂兄几乎语不成声，丢下客人，匆匆进入内院去了。 “我这就走。周老弟，后会有期。”大力金刚失措地说，出厅急走，似乎后面有鬼魂在追他。 黑福神三个字，真吓坏了不少人。 这位宇内最神秘最凶残的黑石令主人，真有震撼人心的惊人威势，的确是江湖道近百年来令人害怕的凶魔，武林朋友闻名丧胆，望影心惊的一代魔头。 没有人送他，钱堂兄这座大宅的人好像都睡死了。 他刚刚步出院门，街侧的屋角暗影中突然钻出一个黑影，以令人目眩的奇速，凶猛地扑上了。 他已无暇多想，对方来势太快，还以为是刺杀柯巧娘的人突袭，便不假思索地聚力反击，身形急闪中，化不可能为可能，一腿斜扫，下一招追击紧跟而出。 扑来的黑影反应极为迅疾，双腿上缩，间不容发地避过他一脚，身形仍向前冲，砰一声响，撞开院门冲入门内去了。 “咦！”他讶然叫。 原来他一腿落空，身形未止时，没料到对方鬼精灵，不收招不收势，似已猜出他必定追袭，他这一掌白用了。 而且，他已看清偷袭的人是谁了。 黑影重新出现在门外，低声说：“原来是你！” 是在中梁山墓穴找他的麻烦，与曾在上元巷跟踪他的大孩子。 “你以为我是谁？”他问，气消了一半。 “不久前有人从瓦面跳下，不由分说便出手偷袭。”大孩子愤怒地说：“那家伙身手之高明，比那些享有盛名的高手名宿毫不逊色，内力极为浑厚，掌劲足以裂石开碑，居然偷偷摸摸突袭，可耻极了，所以……” “所以你也可耻地偷袭？岂有此理！” “你可能是那家伙的同党。再说，你也不是什么好人，打！” 打字出口，大孩子扑上了，一照面便攻了三拳两脚，势如狂风暴雨，全是攻要害的狠着。 他连闪三次方位，只感到拳风及体时，护体神功有被撼动的现象发生，心中暗生警惕。这孩子真不简单，定是武林名家的任性子弟。 他退出威力圈，懒得还手，冷冷地说：“我可没有工夫陪小孩子玩，走也！” 说走便走！一鹤冲霄扶摇直上，轻灵的登上两丈高的街石屋顶，一闪不见。 “你别走！”大孩子怪叫，一跃上屋。 他懒得和对方计较，胜之不武，在高低不等的房舍上空飞掠而走，起落腾跃宛若星跳丸掷，片刻间便远出半条街，投入茫茫黑色中。 第六章 鬼鬼祟祟 不久，便到了一条小巷的岔路口，前面是条条空荡荡的横街。 他听到了脚步声，看到了模糊的人影，心中一动，便隐身在一处屋角的暗影下，定神向下观察。 下面有人行走，本来就是一条小街，虽说没有夜市，有人行走并不足怪。 是两个手挽着手行走的一双男女，似乎很亲密的相偎相依。 夜间嘛！附近没有门灯，暗沉沉地，男女相偎而行平常得很，大白天当然不敢明目张胆倚偎而行。 可是，两男女脚下甚快，毫无倚偎而行的情人情调。而且男的腰带上还佩有剑。 女的脚下有点不便。正确的说，是被男的架着走的。 男的穿青劲装，身材甚高，走了二三十步，似有所觉，警觉地跨步转身。 这一转身转得十分机巧，恰好把女的拖过挡在身前，挡住了全身要害，任何人如想偷袭，只能把女的击中，自己却可安然无恙。 身后静悄悄，鬼影俱无。 “咦！难道我的听觉不中用了？”男的讶然自语。 女的发出一声呻吟，挣扎着想站稳身躯。 “是不是你的姘头跟来了？”男的凶狠地问。 “你明明知道我一个人躲在李家废园内，何必损人？”女的虚弱地分辩。 “就算你有姘头跟来，在下也不在乎……哎呀？谁……谁偷……偷袭……轻些，有……有话好……好说……” 男的这一叫嚷，手上自然松了。 女的奋力一挣，挣脱男的掌握，踉跄冲前三四步，吃力地转身回望。 男的身形半挫，浑身在发抖，双手死抓住顶门上扣住顶门的一只大手，想解脱却徒劳心力。 那只属于第三者的大手，宛若鹰爪般扣住男的脑袋，由于手指特长，所以扣得牢牢地，指尖如钓紧扣住头皮，如果再用一分劲，男的脑袋很可能像鸡蛋般挤破分裂，而一命呜呼了。 擒人的手属于周游的，将俘虏慢慢向下揿，手指的力道恰到好处，他不想扣破对方的脑壳。 “周娇娇。”他温和地说：“这位仁兄是何来路，为何要掳劫你？” 女的是妙手飞花周娇娇，在中梁山下被吓破胆的女英雌，目下狼狈得站都站不稳身子。 “你……你是……”妙手飞花语不成声。 “回答我的话。” “我……我也不知道这混帐东西是何来路，反正他要把我带出城，为了何事，他不肯说明，只说日后便知。” “带你出城？你愿意跟他走吗？” “跟他走？你开玩笑，你以为我是条笨虫？” “至少你也不聪明。这样吧，我带他出城问问，你来不来？” “我……你是谁？” “你这人真健忘，前天在中梁山，你……” “哎呀！是……你……” 妙手飞花终于知道他是谁了，扭头便跑。 他一掌将男的拍昏，身形一闪，便追上了妙手飞花，一把揪住衣领一拖。 “哎……求求你饶……饶了我……”妙手飞花惊怖地叫，手脚一软往下挫，完全失去了反抗的意识和力道。 “站稳了？”他将人往上提：“你死不了，如果想要你的命，那天你就活不成，何用等到现在？” “你……” “告诉我，那天你为何看了我的手就尖叫着逃命？” “你……你手上有……有银……银花……” “银花？” “银花追……追魂手，你……你是宇内三魔中的花……花魔华玉。”妙手飞花坐在地上向下伏：“追魂手下，见者断魂。求……求你手下留……留情。” “哦！原来如此，你见了鬼啦！”他哑然失笑：“如果我真是花魔华玉，你看到了银花追魂手，怎么并未断魂？说呀。” “这……” “起来，别忘了，我现在救了你。” 妙手飞花战栗着挺身而起，强抑心头恐怖！凝神向他注视。天色虽黑，但站得很近，尚可分辨面貌。 看清是他，打一冷战又想跑了。 “你敢跑？小心我折了你的粉腿。”他笑骂：“你这丧了胆的软毛虫！” “你……你真的饶了我？” “对，我不会伤害你。” “你……你是不是花魔华……华前辈？” “花魔横行天下三十年，隐世以二十年以上，你看我像不像六七十岁的老头子？你看吧，你那双勾魂慑魄的媚眼，专在年轻雄壮的男人身上转，难道连老少都分不清了？我有那么老吗？” “花魔练……练了玄……玄门长春术，这……这是谁……谁的知道的……的事。” 他将昏了的俘虏拖至墙根下，向跟来的妙手飞花说：“不要管花魔华玉的事了，反正我不是花魔，不想吓唬你。 “我有两件事要问你，如果你不从实招来，那么，我要捏掉你美丽的小鼻子，没有鼻子的女人，难看死了，你再也休想在江湖卖风流，招蜂引蝶，害人子弟啦！” “你……你要问……问什么？” “你和长春道人同行，长春道人呢？” “离开中梁山，我便到城里躲起来，怎知道他的下落？我发誓……” “你这种人发誓，鬼也不会相信。有关珍宝可能与死人一同埋葬的消息，你是从何处得来的？” “一个叫杨宏的人，原是护送队的丁夫头儿。” “他曾目击其事吗？” “他曾从死人身上解下背箩，十余个背箩堆置在一旁，然后监督丁夫挖坑。那时，两位押运官前来巡视，吩咐他说瘟疫可怕，死人的东西皆不许留下，要与死人一起埋葬，所以，他坚称珍宝已经同死人一起入土了。” “他监督了夫将所有的背箩丢下坑去了？” “是的。” “可是，坑内什么都没有，连死人的刀剑也不在内，可知尸体事先曾加以整理，死人的东西皆已留下了。” “这……这我就不知道了。” “那杨宏目下何在？” “这……” “你杀了他灭口？” “这……” 啪啪两声脆响，两耳光把妙手飞花打得仰面摔倒。 “你最好赶快逃离汉中是非场，愈快愈好，凭你这一点点捕风捉影的不实消息，绝难保你生命的安全，你已经失去利用的价值，必然也会遭到杀人灭口的报应。”他不耐烦地挥手：“滚！快滚！” 妙手飞花果真失了魂似的，连滚带爬逃命，目送妙手飞花去远，他将昏了的俘虏扛上肩头，喃喃自语：“全是些道听涂说的不确消息，有不少人却因此送掉老命。我得找地方好好问问这位仁兄，看他是何来路，也许可以知道一些我需要知道的消息。” 活人口中得来的消息通常相当可靠，管不管用那又是另外一回事。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 冷冷清清的木桥，明珠桥。晚间没有人行走，田野死寂，河边草木繁茂，显得阴森而可怖。 张白衣一身白，站在桥头，真像一个拘魂白无常。 好不容易等到三更初，斗转星移，通向西门的大道仍然不见人踪，也许周游今晚不来了吧！ 周游如果不失约，当然会从城里来，远在两百步外，便可看到人影。 正在全神眺望，身后突然传来周游清晰的语音：“张兄，咱们动身吧！” 张白衣迅疾地转身，一身黑的周游站在后面像个幽灵，相距不足一丈。 “你……你是怎么来的？从桥西面来？”张白衣惊讶地问，而且惊出一身冷汗。 身后是木桥，猫走在上面，也瞒不了一个武林高手的耳朵。 江湖盛传张白衣，名列武林高手名流，身经百战，声誉盛隆，而今晚，被人从桥上走过，接近至身后丈内而毫无所觉，这一筋斗栽到家了。 “在四面看看。”周游泰然地说：“还好，附近没有人躲藏。” “你的意思是……” “我不信任你那两位朋友。”周游坦然地说：“迄今为止，我还想不透他们的袖里乾坤。” “周兄怀疑他们……” “我怀疑他们的动机，不瞒你说，我这人疑心很大，从不相信无缘无故把好处奉送的人，也不相信对我特别热心的人。明珠园如果只有几个可疑的女人，尊驾的朋友用不着告诉我，对不对？” “周兄如果怀疑他们另有图谋，那就不用去了。” “不，要去的。”周游举步便说：“不管怎么样，这也是一条线索，而且我也好奇。” “周兄，你一定先去过了。”张白衣跟在后面说。 “不，咱们又不是贼，用不着先探道踩盘。” “你不在意凶险。” “人活着，处处都有凶险，喝口水可能被呛死，走两步路也可能栽筋斗摔破头，问题是你有没有自保的信心，有没有自知之明。” “你对夜探明珠园有信心？” “不错，你呢？”周游答得十分肯定，扭头反问。 “我……” “张兄，你是身不由己，怪不得你。”周游放慢脚步：“闯荡江湖半生，你该有知人之明，把困难告诉我，我能不能替你解决，一定会给你明确的答覆。” “谁也无法替在下解决困难。”张白衣苦笑：“不要提这些恼人的事。” “你那些所谓朋友，与明珠园的人有何渊源？” “我一点也不清楚。”张白衣正色说：“如果你想逼我，那是枉费工夫。我知道他们吩咐我和你走一趟，其他的事一无所知。” “我不会逼你？”周游脚下重新加快：“迄今为止，你我仍是朋友，除非你有对我不利的举动，不然我不会平白得罪你。张兄，你明白我的意思吗？” “当然明白。”张白衣点头同意：“你一直把背部向着我，用意就是引诱我出手。老实说，就凭你敢在中梁山出面的豪气，我张白衣就知道你的武功，绝不是我这种武林一流高手所能对付得了的，就算你躺在我脚下，我也不会愚蠢得打主意。” “呵呵！你明白就好。走吧！快两步。” 张白衣说的确是由衷之言，周游今晚的举动，确是有意诱人出手偷袭，老江湖绝不肯让怀有敌意的人紧钉在身后，除非是有意引诱敌人暴露诡谋。 周游一直就走在前面，相距不过一两步，如有意偷袭，手一伸必可成功。 大道岔出一条小径，小径二十余步尽头处，便是黑沉沉，背水面路占地广的明珠园。 站在路口眺望，满园青葱古木，黑沉沉不见房舍，也不见灯光，除了虫声唧唧，听不到任何声息。 也没有犬吠，这是最令人起疑的奇异现象。 乡下的大户人家不养犬，的确是不合情理。 在老江湖眼中，却是合情合理的事，园内必定有特殊人物，不须养犬把守门户。 犬这玩意固然可以看家，可以早早发现偷偷接近的人，但缺点是经常会被狐鼠所引诱而自相惊扰，影响主人的判断。 周游在路口止步，并不打算隐起身形，说：“张兄，咱们分头踩探，以一个更次为限，事后在此地会合。如果发生冲突，一沾即走，在此地碰头。这一进去，一切得靠自己，你有何意见？” “不互相声援？” “不可能的，张兄，地方太广，声援不易。” “那……何不同进同退？” “抱歉！我不希望分心，万一你在背后给我来上一下，我四海游龙岂不成了一条死龙？你往北还是往南？” “在下往南。” “好，祝顺利。”周游举手相别，越野北行。 张白衣摇摇头，喃喃自语：“这小子真令人莫测高深，也许，我真该向他求助。也许，闯荡半生，我的胆子是愈来愈小了。” 园北，是宅院的后方，那是一座供内春游玩的后花园，往昔所栽的奇花异草，已因日久无人管理而荒草荆棘丛生，花草凋零以非昔年风貌。 那座油漆斑剥的凉亭，野草已侵及台阶，厅中的石桌石凳，总算仍然完好。 石桌上，摆了一壶茶，茶盘内有四只小茶杯。远远地，可以看到坐在桌旁石凳上的朦胧人影。 这人刚来不久，端坐不动像个石人。如果不移动，即使接近至十步内，也不易发现亭内有人，星月无光，天色太黑了。 三五十步外，便是黑沉沉的广厦。 这人移动了。 首先传出移动茶杯的声音，然后是茶水入杯的声浪。 “该出来了吧？行动点尘不惊，飘忽如魅，定非泛泛之流，何不进亭来坐坐？本夫人已具茶相候多时。”亭中人发话了，声如银铃十分悦耳。 但“本夫人”三个字，充份表现出自负、尊贵、目空一切的情愫。 右侧十余步外，杂草丛生的半废花棚下，踱出一身黑的周游，缓步向小亭接近，呵呵一笑说：“在下知道花园不加整理的原故了，陌生人想从此侵入宅院，不可能不发出声息，这些野草荆棘，的确难倒了任何高明的夜行人。” 说话间，已到了亭下。 “请进来坐。”亭内的人说。 “谢谢。”他客气地说，泰然举步入亭。 “不必客气。” “在下周游，请问大嫂贵姓？”他坐下笑问。 “贱妾夫家姓乔。”亭内人递过一杯茶。 “姓乔？乔夫人，谢谢。”他将茶杯移近道谢。 “我知道你。”乔夫人说。 他目力超人，练成了最佳的所谓夜眼，已看出了乔夫人的年岁不大，空间里流动着品流极高的淡淡幽香，这是青春少妇爱美的事实证明，年纪大的妇人就不好意思用香薰衣了，那会被人讥笑为老妖精。 “在下并不感到惊讶。”他说。他想起了乔江东，猜想这位夫人很可能是乔江东的母亲。 “你很大胆。”乔夫人说。 “乔夫人是指在下喝了这杯茶？”他一面说，一面将已喝干了茶的茶杯移出：“这不像是汉中茶，倒有八分像是江南的雀舌。” “想不到尊驾竟是行家，正是江南雀舌。我的意思是你一不先搜索四周，二不先预觅退路，长驱直入无所忌惧。当然，你喝茶毫不犹豫，冒了天大的风险，这份胆气也委实令人佩服！”乔夫人说，替他斟了第二次茶。 “好说好说，这与胆气无关，像乔夫人这种艺臻化境的武林高手，用不着在茶中计算人。” “你怎知我艺臻化境？” “贵同伴的造诣，绝不比乔夫人低。” “你是说……” “在下未进入贵园之前。贵同伴已钉在在下身后了，所以乔夫人知道在下未搜索四周，不曾先侦察退路。呵呵！何不请贵同伴出来谈谈？她就在后面的花台后。” 十余步外野草丛生的花台后，姑起另一位穿劲装外罩披风的丽人，轻盈地进步而来，说道：“好厉害！受愚弄的反而是我。” “这是舍妹真真，夫家姓赵。”乔夫人说。 姓赵，周游想到了赵吉和钱祥。 “赵夫人好高明的轻功身法。”他由衷地说：“穿枝入伏，草梢不摇，宛若无形质的幽灵，佩服佩服。” “比你还差三五分，是吗？”赵夫人打横坐下：“天下间数轻功，首推南阳卓家的凌空虚渡，武林无出其右，你与南阳卓家有何渊源？” “南阳卓家艺出少林，凌空虚渡源出禅门。在下不信神佛，与佛门无缘。” “尊驾的师承能否见告？”乔夫人问。 “说出来岂不替师们蒙羞？”他一言带过，立刻转变话锋：“在下来得冒昧，两位海涵。” “你来有何贵干？”赵夫人问。 “向两位请示陶大娘母女的下落。” “无可奉告，我倒有事请教。”乔夫人放下茶杯说。 “这个……” “乔江东是我的女儿，当然她的名字不叫江东。” “你们没有计算在下的理由。”他喝干了杯中茶说。 “你怎能如此对待她？”乔夫人的语气变了，责难的神情溢于言表。 “乔夫人，你不认为令嫒这样戏弄我，而我那样对待她已是情至义尽？” “住口！”乔夫人冒火了：“她一直没对你怎样。” “我也没对她怎样呀。” “你把一个大闺女的衣裙卸了，还没怎样？” “这个……”他被对方大胆的质问塞住了嘴。 “说呀！” “在……在下并不知道她就是乔江东，还以为她是锦毛虎的……” “住口！你敢污辱我的女儿？”乔夫人拍案而起，声色俱厉。 “这是令嫒自取其辱。”他大声说，也倏然站起道：“你把她宠坏了，她大胆得居然敢与妓院的鸨婆打交道，难道你从没有教她这地方不能去吗？她不懂事你也不懂事？你该阻止她的。” “事先我不知道她的安排……” “那就不能怪我。”他坚决地说。 “你……”乔夫人冲动的举手。 “姐姐，不可冲动。”赵夫人伸手虚拦：“现在不是该责备谁的问题，而是该谈如何善后，你两人都坐下，好好谈谈。” “没有什么好谈的，错不在我。”他顽强地说。 “你听我说。”赵夫人设法打圆场：“纯纯丫头今天的态度，有了完全不同的转机。天黑之前，她恨不得把你捉来剥皮抽筋，之后，谈起你她就羞人答答撒娇，我想，她不但已原谅了你的无礼，而且对你有了十分的好感。因此，我姐姐要带你去见我姐夫，希望你能答应。” “去见令姐夫？为何？”他仍在糊涂。 “我相信家姐夫见到你，必定很满意，论人才武功，你都是第一流的。” 他总算有点明白了，摇摇头坚决地说：“抱歉！在下的事多着呢，而且，在下目前没有多了解女人的打算，江湖生涯在下尚未厌倦呢，恕难从命。” “什么？你……你竟然敢拒绝？”乔夫人不悦地问。 “不错。”他不假思索地回答，铿锵有力。 “由你不得……” 他一声长笑，倒飞而出，飞跃了亭栏，落在三丈外，笑声未落，人已再次斜跃而?穑斓昧钊四垦！?br /> 乔夫人也不慢，衔尾追出如影附射。 可是，没料到他突然斜跃，追错了方向。 他的笑声是通知从南面进入的张白衣有所准备的。 可是，笑声却激怒了乔夫人。 “该死的小畜生！”乔夫人咒骂，冲他斜跃出的背影一掌拍出。 他早怀戒心，也一掌后拍阻敌追击。 双方的掌相距约五尺左右，不可能发生实际的接触，但音爆声突然打破空间的沉寂，罡风劲流四面迸发。 都用了劈空掌力，神奇的内劲足以离体伤人于五尺外，半斤八两，威力惊人。 他的去势更快，似乎速度增加了一倍。 乔夫人也飞退着地，脚下一虚，几乎屈膝踏倒。 “姐姐！”赵夫人惊叫，跃出掺扶。 “不要管我，去追他。”乔夫人急叫。 已经不可能追上了，周游的身影已消失无踪。 武林人不好强的真没有几个，赵夫人也不例外上立即转身奋起狂追。 夜黑茫茫，真不知该往何处追。 如果在树林草丛中追逐，尚可藉超人的听觉循声觅迹，但周游逸走的方向是黑沉沉的广厦大宅，那地方是不可能发出声息的，他的脚下比猫还要轻灵，窜高走低点尘不惊，去势如电火流光。 赵夫人登上瓦面，看不到纵跃的人影。 周游早料到对方不肯善了，所以从房屋脱身，大胆地从园门房逸出，到了岔路口，他不走了，站在路中相候，无意隐下身形。 片刻，白影飞掠而至。 “张兄，你似乎并未深入。”他迎上说。 张白衣飞掠而走，一面走一面举起右手，再拉拉袍袂，说：“老天爷！还能深入？你看看我的衣袖和袍袂。” “唔！好像破了几个孔，怎么啦？” “刚潜入园南的树篱，便被潜伏在暗处的高手，先后用树枝作暗器，打得我慌了手脚，连挨了好几下，不死已是侥天之幸了。” “是什么人？” “是人是鬼无法弄清，反正我连人影都没看到，被缠死了。被你的怪笑声一催，我只好溜之大吉，好险。”张白衣的语音余悸犹在：“你呢？好像也相当狼狈。” “没什么，碰上两个功臻化境的女人，已经证实了在下的猜想，用不着再逗留，撤走了事。” “没弄清底细？她们没有通名号？” “没有。”他不好将与乔姑娘的事说出：“在下有事，何时返店不能预料，张兄，咱们在城下分手。” “周兄，你要……” “呵呵，你以为我会笨得告诉你？再见。” 等张白衣过了护城河桥，周游已经走了。 明珠园仍然灯火全无，但杀机四伏。 当赵夫人从宅院的北面搜至南端，后面乔夫人已领着两名侍女匆匆赶到，四人分为两组，急搜园南的果林。 搜至林南，暗影中传来洪钟似的嗓音：“人已远出十里外了，你们搜兔子吗？” “范伯伯，你老人家没把人拦住？”乔夫人问。 “我老人家说过，不管你们家的事，为何要栏？” “人往何处走的？” “当然是回城去啦！” 乔夫人招手将侍女召近，低声说：“你跟我来，追去看看，先不要惊动了其他的人。” 两人从园门追出，刚到达岔路口，南面明珠桥方向，三个黑影正以相当迅疾的脚程赶来，瞬眼间便到了十余步外，双方照了面。 “他还带了党羽来。”乔夫人愤愤地说，止步相候。 是三个穿黑劲装的人，剑系在背后，带有百宝囊，虽在黑夜，仍可看到浓浓的大胡子，年岁都不小了。 乔夫人先入为主，迎面挡住去路。 三个黑衣人也是有备而来，最先到达的人沉声说：“妖女在园外等候，想必已操胜算，速战速决，先擒走这两个再说。” 双方不由分说，快速地接触，剑吟声起处，剑到人到，一招杀着电影星飞走中宫无畏地抢攻，急如星火。 乔夫人怒极，移位、拔剑、封出，名家身手不同凡响，最严密的剑招云封雾锁出手，撒出了绵密的剑网。 “铮铮！”封住了两剑，取得了中宫进手优势，立还颜色，剑尖疾吐，飞虹逐日长驱直入，剑尖已光临对方的右胸前，剑气彻骨生寒。 说快真快，这只是电光石火似的刹那间事，黑衣人抢攻不成，剑招被封出反而自陷死境，已无法闪避了。 第二名黑衣人恰好到达，连人带剑斜撞而入，剑护在身前，一推之下，铮一声金鸣，硬把乔夫人的剑推得侧荡半尺，失去准头。 第一名黑衣人及时撤退，从剑尖前拾回老命。 第三名黑衣人冲到，铮一声暴震，上前拦截的侍女被震得斜退三四步，几乎稳不住了身形。 这瞬间，乔夫人的剑尖出现异象，发出了奇异的啸吟，映着微弱的星光，似乎光华熠熠，彻骨裂肤的剑气，比先前强烈数倍。 大敌当前，她掏出了惊世绝学。 一声冷叱，她的剑光一聚一张，啸吟声有如云天深处传来的隐隐殷雷。 同一瞬间，第二个第三个黑衣人，也恰好用上了神奥的绝技。 剑虹乍合乍分，风雷声大作。 “砰！”一个黑衣人摔倒在两丈外，滚了一匝艰难的爬起，突然收剑扭头便走，脚下迟滞，身躯佝偻，似乎一下子衰老了十年。 另一个黑衣人连退了五六步，剑缓缓地下垂，软弱地呆立片刻，拖着剑举步东行。 唯一未曾第二次交手的第一名黑衣人，一言不发徐徐后退，退出十余步外，方转身跟上了同伴。 乔夫人也退了三步，持剑的手在颤抖，剑失一寸寸徐徐向下降。 侍女与她并肩而立，严防对方乘机攻击。 终于，三个黑衣人的身影，消失在茫茫夜色中。 “这些是什么人？他们的剑已可发出剑气。”乔夫人的语气变了：“那些人果然向我们下手了，小畜生显然也是他们的人。” “夫人的意思是说黑福神？”侍女问。 “那是小畜生说的，我们并不知黑福神是何来路。” “据说，那是从老大爷自隐世后，崛起江湖的极神秘、极凶残的可怕高手，而且党羽众多。” “我饶不了那小畜生！”乔夫人恨根地说：“回去吧，这里必需做妥善的安排，我们不能再吸引江湖人的注意了，走！” 天没亮，一批黑衣人重临明珠园。 园中鬼影俱无，宅内除了保持清洁证明曾经有人住过之外，并没有留下了任何可疑的事物。 淡淡余香仍留在室内，全宅已人去屋空。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 张白衣在护城河对岸与周游分手，越过护城河桥，从城门楼的南端以壁虎功登上了城头。 靠近城门楼的一座雉堞下，站起一个黑影，招手低叫：“那小子机警过人，猜想他不会和你一同回来，张兄，请跟我来。” 在西街的一座古老宅院内，内厅里一灯如豆。 这是一座设备古老的内厅，格局与普通人家的内厅有点不一样。 因为堂上堂下之间，设了一座珠帘，显然是为了便于内眷接见亲近外客的地方。大户人家的内厅通常不接待男宾，有了珠帘便不同了。 堂下有灯光，帘后却是黑暗的，因此珠帘后的人，可看到堂下的景物，堂下的人，却看不到帘后的一切。 左右两列交椅，分坐着八位黑衣人。靠珠帘的长案左右，分坐着两位相貌凶猛阴鸷的中年黑袍大汉。 已经是四更初正之间，时光不早了。 帘内银钟声三响，接着传出了一声轻咳。 堂下十个人皆离座起立，面向堂上欠身肃容抱拳相候。 “长上驾到。”帘内传出传唤声。 “参见长上。”众人同声说，状极恭谨。 “各位就座。”传唤声又起。 “谢长上。”众人恭顺地答，施礼后整衣回座。 “曾执事，长上吩附，立即进行。”传唤声再起。 “属下遵命。”左上首的中年人站起欠身答，声调突然提高：“带六爪龙与鹰爪。” 侧厢门开处，两名黑衣人领着鹰爪李浩，与双目迟滞无神、满脸黄虬须乱糟糟的六爪龙，到了堂下并肩一站。 “李浩，你与六爪龙相处甚久，他可有转机？”曾执事阴森森地问。 “他已成了白痴，死人多口气，在下委实无能为力。”鹰爪李浩不住摇头：“他连大小便都要人料理，耳聋声嘎，行尸走肉一个，再也无法唤回他的记忆了。” “他会不会是装的？他既然能逃至湖广，可知绝不是没有知觉的人。” “那是不可能的。”鹰爪肯定地说。 “这……以后再找到他熟悉的人，再试试他是否能清醒。带下去！” 黑衣人牵着六爪龙走了。 六爪龙一直就毫无表情。 “你把当日所知的事再说一遍。”曾执事向鹰爪李浩说。 “在下是负责打前站的人，带着伙夫丁役先半个时辰出发。卯牌正天明城门一开，打前站的人先发……” “我问你，你们通过中梁山附近，可曾看到不寻常的事物，看到些什么人？”曾执事打断鹰爪李浩的话。 “没有，只有麻田里三个锄草的村姑。” “你们没有感到岔眼？你们的脚程很快，到达中梁山该是巳牌初，距中梁山最近的村庄也在五里外，那有巳牌初便在田里工作的村妇？” “那时谁也没留意。” “咱们已经过半年调查，那十数亩麻田是小岗脚村王家的产业，去年七月出事那天，王家根本没有人上山锄草。 “王家的一个媳妇怀了七个月的身孕，两个女儿不足十二岁，没有女人会抛头露面上山干活，只上山捡柴。” “事情已过了一年，这时指责在下，该不是要在下负责吧？”鹰爪李浩狐疑地问。 “没有人要指责你，只是要从你口中，证实一些事而已。咱们已从一些人口中，包括那天途经中梁山下的旅客，查出那天确有几位村妇在现场附近工作，有一队骡马走在护送队前面。 “事后村妇失踪，六名骡夫也遗留下十二匹骡子，下落不明。 “阁下，你已经替咱们证实了，村妇在麻田工作确有其事。” “那在下就放心了。” “你能放心当然是好事，你们打前站的人，闻警讯赶回善后，可曾看到集在一起放置的背箩？” “没有，绝对没有，至少那埋葬十七人的地方没有。”鹰爪李浩坚决地说：“我们赶回来已经太晚了。” “有没有看到骡夫？” “没有，只看到两位押运专使和二十余名丁夫，百余名高手剩下十余名，三龙五虎十八星宿一个也不在。 “据劫后余生的人说，人走着走着，无缘无故地先后倒地死去，死状毫无痛苦，就这样不到片刻工夫，死尸陆续沿途遗留在长半里路的道旁。本来瘟疫按规定要火化的，押运使怕节外生枝延误行程，所以匆匆草草掩埋了事。” “你还有什么补充吗？” “该说的在下都说了。” “很好，很好。”曾执事阴笑着说，转身向帘内抱拳为礼：“请长上示下。” 帘内传出三下击掌声。 曾执事收礼转身，狞笑着向挟持着鹰爪的黑衣人说：“好了，朱炳兄，送他上路去吧。” 不等鹰爪李浩有任何反应，黑衣人手急眼快，一重掌劈在鹰爪的脑勺上。鹰爪浑身一震，头向下一搭，抽搐着翻着白眼向前一栽，手脚开始猛烈地抽动。 “拖到后院去埋了。带鬼影子！”曾执事高叫。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 旭日东昇，周游从壁角下挺身站起，深深吸入一口气，伸展手脚伸伸懒腰，一夕疲劳尽复。 这一觉睡得相当安稳，连寺内的晨钟声也打扰不了他。 这里是中梁山干明寺前的凌霄阁，俯瞰汉江，远处的府城罗列眼下，是本府的名胜。 站在阁上远眺，城地村镇历历在目，道路蜿蜒，江流似带。向东北展望，群山起伏，郁郁苍苍，真像是身在图画中。 昨晚奔波了一夜，总算在这里获得一个时辰的安眠。 他是为看形势而来的，起得太早视野被烟霞所掩，难怪他睡得安安稳稳。 他的注意力完全放在东北一带山区，特别留心道路形势。 在寺中用过早餐，谢了僧人，他觅路下山，先到达早些天看好汉们挖坟的地方，然后越野踩探。 运宝队出事，已经过了一年岁月，不可能遗留下任何痕迹。他找的不是痕迹，要找他认为需要找的东西。 远出东面三四里，山脚下出现一条小径。 沿小径东行，半里地小径穿过一座小村落，一条清澈的小溪横过村口，建了一座小巧雅致的小木桥，而且设了桥栏，便于小娃娃们坐卧玩耍。 一群大鹅呱呱叫，迎接他这位陌生人走上木桥。 一位小后生坐在桥栏上垂钓，水深及肩游鱼可数。 麦秸做的浮标一沉，小后生性子急，猛的一提钓杆，啪一声水响，一条掌大的鲤鱼出水尺余，却又脱钓掉落逃得性命。 “哎呀！可惜，好大的一条鱼逃掉了。”小后生跺着脚大呼可惜。 “有多大呀？”周游踏上桥头，顺势倚栏坐下笑问。 “怕不有三两斤呢！好可惜。”小后生盯着水面说。 他当然知道鱼最多只有四两重，小孩子嘛！不能扫孩子们的兴，啧了两声说：“哦！真可惜，晚餐一盘清蒸鲤鱼跑掉了。嘿！小哥，这里是什么地方？路通何处？” “这里是长林坪。”小后生一面钓鱼饵一面说：“顺路走，右一条路连接到城固的大道。左一条进山，可以到芝麻岭，天台山。” “到天台山好走吗？” “不好走，二三十里地野兽很多，有狼、有熊，还有豹子，吓死人。”小后生将钓放入水中：“只有冬天围猎，我们村子里的人才进山。” “平时没有人行走？” “没有。” “你们村子里狗很多。” 的确是有不少狗，村口已有好几头大黄犬在狂吠。 “我家有两头猎狗，还咬过狼呢！”小后生得意地说，他认为能咬狼的狗是很了不起的呢。 “我家也有两条猎犬，黑的。双筒鼻，毛一挂就掉，碰到猛兽只竖毛不乱叫。”他一面说，一面沿溪上行。 他小时候的确曾经拥有两条心爱的猎犬。 双筒鼻，是指鼻梁中间有一条缝，像有两条鼻梁，这种狗嗅觉最为灵敏，逆风可嗅三两百尺。 毛一挂就掉，利于在荆棘中快速奔窜，毛不易掉的狗，会披荆棘利棘影响速度。 碰上猛兽竖毛用鼻碰触主人示警的狗最难得，大多数的狗嗅到猛兽的气息，挟着尾巴嗯嗯叫扭头逃命，狗一多便狂吠乱成一团。 感觉中，他已回到黄金似的童年。可是，事实已不允许他重温儿时旧梦，人总是会长大成熟的。 他开始勘察山脊线，一面喃喃自语：“在一里之内，用不着我，狗晚间足以听到里外的声息。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 午后不久，他出现在客店自己的住房内。 他刚刚梳洗毕，换上一身青长袍，成了一位英俊潇洒，英气勃勃中带有三分温文的年青公子爷。门上响起剥啄声，他大感诧异难道张白衣回来了？他返店时，张白衣是近年时分离店的，不知何时返回。 拉开房门，眼前一亮。 一位剑眉虎目，留了小八字胡的雄伟中年人当门而立，身后俏立着一位十七八岁，眉目如画的丰盈少女，由于皮肤白净莹洁，所穿的鹅黄衣衬得更为出色。 “是周游老弟吗？在下郭谦。”中年人含笑抱拳为礼：“那是小女郭霞。冒昧求见，老弟海涵。” “请进。”他含笑让在一旁肃客：“客居简陋，休嫌简慢。在下正是周游。” 外间有灯有桌，店伙砌好不久的一壶茶，仍然热气腾腾。他在下首落坐，替郭谦父女斟上茶奉客。 “在下刚返店不久，郭兄枉顾，不知有何赐教？”他含笑问。 郭霞那双明亮的大眼睛，有意无意地在打量他，脸上有一抹少女面对陌生年青男士的特有羞意。 “老弟请先看这个？”郭谦从怀中取出一块虽有虎头四寸长宽两寸的银牌，放在他面前：“还有这个？” 又是一块铁牌，铸有“顺天府符牌”五个篆字。 “哦！内行厂虎符，与顺天府刑房铁符牌。”他笑笑：“在下知道尊驾是谁了。怪事，这玩意怎么会在尊驾手中呢？” “老弟曾在京师耽过。”郭谦收回两块牌。 “所以知道燕山三剑客。郭兄绰号称晴天霹雳，荣居燕山三剑客之首。在下去岁滞留京师两月，天子脚下不得不行事谨慎，因此深居简出，无缘拜晤北地英雄豪杰，闻名久矣，可惜无缘识荆。”他说得相当客气：“难道说，郭兄已进入了内行厂？郭兄，恕在下直言，这一来，对郭兄的清誉……” “兄弟并不在内行厂，也不在顺天府刑房。”郭谦抢着打断他的话。 “哦！那……” “去年蜀王殿下派专使秘密保送上京的那批珍宝，确是在此地失踪。兄弟受朋友之托寻回这批宝物，带了虎符可以便宜行事，随时可获得沿途的官府合作。同行还有几位朋友，在此地已滞留三月以上了。” “好差事，可有眉目了？” “失望得很，老弟来了好些日子了。” “七天零六个时辰。” “老弟真花了不少银子。”郭谦皮笑肉不笑地说。 江湖浪人，不论他本人是否曾经以武犯禁，是否曾经作奸犯科，一般说来，对官府中人大多持有敬鬼神而远之的态度。 周游也不例外。 郭谦直率地指出他在此地花了不少银子，立即引起他的反感。 “不错，大概花了五百两以上。”他皮笑肉不笑地说：“幸而在下家道尚佳，挟千金遨游天下，行万里路读万卷书，五百两银子算不了什么。四载以来，在下自问不曾收过半文不义之财。” “老弟请勿误会。兄弟的意思，是指老弟所花的钱，有点花得不值。” “真的？” “令兄弟不解的是，老弟既然志在寻觅珍宝，可是，却花大钱详查运送队在驿站的活动详情，根本不曾着意追查珍宝下落，岂不可怪？” “郭兄，你不信在下已握有正确的消息？” “兄弟无法相信。” “好，说出来也无妨。其一，护送队投宿汉阳驿的前三天，驿站一位厨子病倒，替代的人据说叫胡七。 “这人连本府的地头蛇也不知他的来路，而引起他前往替代的厨子已经死了一年，胡七在事发后便平白失了踪。 “其二，打前站的人有自己炊事伙伴，所以未受到任何伤害。 “其三，凡是在出发时喝了凉茶的人，一个也没活。六爪龙未受到瘟疫的袭击，他是被人暗算，震坏了天灵盖成了白痴，显然是被内奸弄的手脚。” “咦！你怎么知道六爪龙的事？”郭谦神色一变。 “在下于西安，碰上一位只有一面之缘的朋友，他曾经见过在各地行乞的六爪龙，也检验过他的全身。” “原来如此。” “因此，在下已可断定，造成运送队数十名高手死亡，数十人逃亡的惊世大惨案，绝不是瘟疫作祟，而是里外应合，用定时剧毒毒毙众多高手的天人共愤大阴谋。” 第七章 松林遭伏 “我不信。”郭谦断然地说。 “信不信由你，反正不关我的事。” “你不是为珍宝而来的？” “知道了前因，就不难猜测后果，珍宝的去处，就可以循线追查了。有了来龙，还怕找不到去脉。” “你有把握？” “还没有，但正在找。” “你我已有了利害冲突，你为何要告诉我你的猜测？” “呵呵！在下正在查证另一件事，揭开另一谜团。知道了去脉的人愈多，找到的成分便相对地增加，珍宝落谁手，目下还是未定之数。 “今天，贤父女是最先获悉在下宣布猜测的人，信不信由你。寻觅珍宝的人太多，郭兄，贤父女的处境相当险恶。” “这就是兄弟前来求助的原因所在。”郭谦诚恳地说。 “哈哈！你想得真妙。”他大笑起来：“你说得不错，你我已有了利害冲突，一个人成功，便是另一个人的失败。在情势上，我是不利的一方，你代表皇家，具有无上权威，我已经把花了五百两银子，侦查得来的结果无条件奉送，你还不满意？” “兄弟知道不能作过分的要求。”郭谦的神色极其不自然：“不过，希望老弟权衡利害。内行厂已经接手这件事，珍宝必须追回，老弟如果介入此事，实属不智。珍宝的清册目下已由内行厂归档，行厂的档头已分别至天下各地潜伏侦查，任何人手中持有该批珍宝，毫无疑间地将惹来杀身之祸，何苦呢？” “珍宝可以改头换面，珍藏数百年愈老愈值钱，要查持有人谈何容易？并不比在大海捞针更容易。呵呵！郭兄是来提警告的？” “兄弟不敢，只请老弟提供线索。” “在下已经告诉你了。” “老弟提供的只是初步的线索，就算老弟的推断完全正确，目下距出事期日已过了一年，追查……” “在下可以无条件提供线索。其一，逃亡的人中，谁有内奸之嫌，在蜀王府的档案中，不难找出蛛丝马迹。 “其二，天下间的用毒高手中，谁擅长用定时剧毒。而且计时十分正确的行家，可由他的为人、性格、嗜好中，查出涉嫌的人来。 “其三，此事需具有强大的实力，人手众多，消息灵通，江湖道上谁具有了这些条件？” “这个……” “珍宝的买主为数有限，个人收藏必须有极雄厚的财力，这也是侦查的主要方向。还有珍宝体积不大，天涯海角任何地方皆可藏匿。去查吧！郭兄。” “按常情论，珍宝可能已远在万里外，老弟仍在此地追根究源……” “知道根源，才能知道如何追查呀。”周游认真地说：“不然天下茫茫，要从何查起呢？” “老弟这两天，似乎已放弃侦查了。” “不错，在下正在查陶大娘母女的下落。虽然在下对陶大娘母女并没有什么承诺，但她们被绑架失踪，在下难免放心不下，至少也应该查个水落石出。郭兄，咱们把话说在前面，以免日后有所误会。” “老弟的意思是……” “坦白告诉你，我对珍宝毫无兴趣，但万一日后落到我手中，我不会转交给你的。就算龙庭震怒，因你查不到珍宝而砍你的头，我也不会怜悯你而把珍宝交出来。”周游神色郑重，意思明朗确切：“前来觅宝的人极多，年初连黑白两道的领袖也亲自出马勘查，目前仍是群雄毕集，各显神通。在下却是实力最弱的人，郭兄在我身上打主意，似乎不合情埋，能否将理由见告？” “这个……” “你明明知道在下不会帮助你，你也不可能提供大笔金银给我收买消息……” “老弟，你错了。”郭谦含笑接口：“老弟所获的初期资料极为可靠，判断正确有根有据，所花费的五百两银子兄弟负责偿付。至于下一步追查的费用，兄弟立即可以提供一千两银子由老弟全权支配，尔后只要老弟开口，兄弟如数付给不问情由，唯一的条件是请将所得消息见告，人力的调遣老弟也有全权。” “郭兄的意思，仍是要在下放弃这批珍宝了？” “不然，只要见到珍宝，兄弟的责任已了。至于老弟是否肯放手，兄弟无权相阻，那不是兄弟的责任。” “这倒是别开生面的作法。” “兄弟为朋友助拳，也只是查出珍宝的下落，如何追回，另有专人负责。” “是不是京师八奇负责？”周游直率地问：“他们热衷权势，结交官绅，与厂、卫的世家子弟往来密切，甚至攀龙附凤称兄道弟。郭兄，你对西山孤客诸葛这个人的看法，是否与京都四煞星抱同一态度？” “老弟之意……” “在京师逗留期间，在下见识过京都四煞星的处事手段，他们的作为，代表了京师江湖同道待人处事的看法与作法。” “老弟，京都四煞星只是京师的痞棍流氓而已，老弟岂不是一竹竿打尽一船人？”郭谦坦然地说。 “那么，西山孤客为人如何？”周游锲而不舍追问。 “你是说诸葛信？”郭谦含笑问：“当然，诸葛老兄卓立不群，不同流俗，在京师一切以名利为先的环境中，他的称孤难免被人讥为自鸣清高。兄弟对他老兄并无成见，总之，兄弟虽然庸庸碌碌，但仍然是尊敬他的。” “那就好，在下总算知道郭兄的处世态度了。”周游开始结束话题，脸上有无所谓的世故笑意：“在下不能接受任何酬劳，至于消息的提供，在下当尽力而为，但不提任何保证。白云苍狗，变幻无常，谁也不敢保证他可以活到珍宝露面的一天。两位还有什么事吗？” “老弟很忙，兄弟不便久耽，咱们就此一言为定，多保持连络。”郭谦知趣地离座告辞：“兄弟也在兴元投宿，就住在后进第七至第九号房，告辞了。” 郭霞自进房以迄告辞，始终未发了一言，仅漫不经心地抚弄着桌上的茶杯，似乎对乃父与周游的谈话毫无兴趣。 她那一双明亮动人的凤目，有时不经意地掠过了侃侃而谈的周游的脸面，脸上却毫无表情。 但周游心中明白，她那双动人的眸子里，隐藏着许多不可测的秘密，如一种令他恍若沉入另一死寂世界，万象俱灭虚无沉沦的奇异内涵。 临别，郭霞向他默默地微笑，矜持地行礼，默默地转身随乃父走了。 送走了郭谦父女，周游掩上门，背顶在门上，陷入沉思境界。 久久，脸上涌起笑容，回到桌旁，取过另一只未使用过的茶杯，一面斟茶一面说：“出来吧！听够了何妨说说你的意见。这杯茶是留给你的。” 内间的门帘没有动的迹象，却传出一声轻响。 “想爬窗走吗？何必呢，如果我存心不让你走，大可不必请你出来。” 又是一声轻响，大概是小窗重新闭上了。 然后门随一掀，书生打扮的乔江东缓步而出，脸上的羞笑极为动人。 “哦！没料到会是你。”周游笑笑说：“过来坐，我保证不会对你毛手毛脚。” “咳！你敢？”乔江东连脖子都红了。 “你还是换回女装比较好些，大男人这种女儿态，委实令人不敢恭维。喂！我叫你乔姑娘呢，抑或叫小春？” “你怎么叫那是你的事。”乔江东走近桌旁：“哦！你怎么知道内间里有人？” “小窗缝安装了一些小玩意，窗户如果移动半寸，便可以发出只有我才知道的警告。你是来客放符牌在桌上时进来的。” “你以为是谁？”乔江东坐下问。 “猜想是胆大包天无所畏惧的高手，很可能是黑福神的党羽，却料错了。青天白日，你竟敢穿着儒衫爬窗侵入内间，真是斯文扫地，你不怕店伙误会你是跳粉墙的偷香客？” “店伙怕得要死，除非你出声叫唤，没有敢在这座院子逗留的店伙。” “咦！你不间我昨晚所发生的事？” “昨晚发生什么事了？入黑不久，我追逐一个黑衣人出城，追过江对岸的沙沟集奔波了一夜，回城还不到半个时辰呢，到底……” “哦！你该回明珠园看看。”他轻描淡写地说。 乔江东吃了一惊，脸色一变。 “你是不是叫乔纯纯？明珠园有变，你大概不知道，放心不下吗？”他继续说：“回去吧！还来得及。” 乔纯纯心中一急，狂风似的冲出房外去了。 “这丫头似乎忘了自己是女人。”他摇摇头自语。 客店是传播谣言的最好处所，他有意将消息传出，护送队中毒而非被瘟疫袭击的消息，不胫而走。 一早，他挟了一根手杖，穿一袭青袍，走上了至襄城的大道，像一位游春的雅客。 过了十里亭，还有五里地便可到达中梁山下。 中梁山已陷入了云雾中。 乌云正已甚快地速度向东天伸展，前缘已接近了旭日，如果乌云不断的汹涌，掩盖了东方的天宇，那么这场大雨是无法避免了。 他抬头看看天色，剑眉深锁喃喃自语：“再不先找地方避雨，恐怕真变成落汤鸡了。” 他记得上面不远有一座村庄。 上次带了锄锹到中梁山，曾经在该处逗留片刻，让张白衣与鹰爪李浩能从容办事，那儿避雨可说最为理想，村口有一座可蔽风雨的大树将军庙。 前面出现一座暗沉沉的松林，山风渐紧，松涛声阵阵，山雨欲来，声势颇为惊人。 大道穿林而过，他脚下一紧。 这些五年松高仅丈余，枝浓叶茂，树下野草杂树高与齐肩，与松枝纠合在一起，因此林中视界有限。 林右突然传出松枝拨动声，一听就知不是山风造成的波动。 他警觉地停步，静候变化。 枝叶簌簌，墨绿色的身影从树丛内钻出。 “哦！你在找什么？郭姑娘。”他含笑问。 是穿一身绿劲装，绿帕包头，剑系在背后，手提一只盛物小提篮的郭霞姑娘。 十七八岁发育成熟的大姑娘，穿劲装必定极为惹火，曲线玲珑，幸而她的长剑系带的带结，掩住了那最令人想入非非的紧要地方，减少了抢眼的部位。 “原来是周爷。”郭霞的粉顿涌起甜甜的明媚微笑，与昨天的矜持完全不同：“找线索呀！我希望能找出护送队出事的现场。” “经过一年的风霜雨雪侵袭，还能找到什么呢？”他说：“而且，你也找错了地方。” “怎么找错地方了？”郭姑娘盈盈走近：“这里是离城后第一处的隐秘所在，不是最理想的动手好地方吗？” “用毒的人计算甚精，事先也必定勘察过附近的形势，前面不远有一座村庄，毒发期绝不会在这附近。”他用手向北一指：“掩埋死者的地方，有一处在中梁山乱葬岗，很可能是最远的一处。那么！毒发期先后的时辰，不会超过一刻半刻，该在乱葬岗前后半里左右，下毒人已选定乱葬岗作为死者安息之所，相当高明。” “哦！我是白费气力了。” “姑娘，大雨快来了，回城去吧！” “你呢？” “四处走走。”他信口答。 “也是找线索？最近三两天，周爷一直就在山区一带奔波，可曾找出一些线索？昨天晚上，各处客店有几位前来看风色的人，已在收拾行装准备离开，前往追查用毒的名家，周爷并没有离开的打算。” “不错！暂时还不打算离开。” “那么，周爷猜想珍宝可能仍藏在汉中附近了？” “我可没有这么说。”周游否认着。 “由于周爷不离开，所以大部分前来觅宝的江湖人，也逗留不走。”郭霞解释着。 “他们会失望的，我只是查访陶大娘母女的下落。” 郭霞放下提篮，回避他的目光，颊上涌起一抹红霞，突然另起话题间：“周爷，陶姑娘是不是很……很美？” 他一怔，接着呵呵笑，说：“陶小姑娘今年十三岁，就算她是个美人胚子吧，十三岁美在何处？郭姑娘，你应该见过她。” “我？这……” “杨东主坚称是两个女人与一位糟老头，把她们母女掳走的。” “你探过明珠园。”郭霞注视着他说。 “不错！明珠园的人，不会掳走她们，但脱不了嫌疑，我正在留心。” “明珠园那些神秘女人，昨天一早就平空失踪了。” “哦！令尊曾派人监视明珠园？” “没有，她们是如何搬走的，谁也不知道。” 一阵山风吹来，松涛声震人心弦。 天宇中已乌云四合，风雨将至。 “快走吧！大雨要来了。”他急急地说。 “周爷也回城？” “不！我到前面村子里躲雨。” “一起走吧。”郭姑娘拾起小篮领先急走。 他瞥了小提篮一眼，可惜小提篮有精致的盖，看不见里面盛了什么物品。 接近松林深处，他突然伸手拉住郭姑娘的左腕，一声沉喝，斜飞两丈余，直射入林左，在枝叶摇摇中，隐身入茂密的松林内。 暗器从右前方的松林内射出的，相距约三丈左右，正是暗器最具威力的有效距离。 暗器有多种，有两枚几乎射中郭姑娘的右肋，贴衣擦过，生死间不容发。 没有人现身，发射暗器的人缩回树丛内，声息全无。 双方僵住了，谁也不愿冒险抢出。 郭姑娘伏在树下的草丛中，她的左面是周游，两人的目光，透过草隙向路对面的树丛搜索。 她脸上变了颜色，眼中杀机四涌，说：“好恶毒的家伙。可曾看清是什么人吗？” “不曾看清，有三个人。”周游说：“要不是我发现草梢摇动有异，他们便会成功的。” “我们去赶他出来。” “那是自杀式的愚蠢举动，谁知他们到底有多少人，藏身在何处？风雨即将光临，耳目不灵，不是白送死吗？暗器的劲道可怕，这些人中无一庸手。” “那……依你之见……” “等一等再说，他们不会就此罢手的。” “奇怪，他们没有狙击暗杀你的理由，你曾经告诉别人你来此地侦查吗？” “他们狙击任何在此地侦查的人。”周游说：“暗器把你我两人全计算在内了。至于原因何在，也许我猜到一些征候了。” “什么征候？” “我所放出的消息，已击中有关人士的要害，证明下毒的事不是胡猜虚构，他们已迫不及待下手灭口了。” “你是说，这些人与下毒劫宝的人有关？” “很可能。”他开始移动：“你吸引他们的注意，我设法把他们逼出来。给我二十数时刻，小心了。” 他像一条蛇，无声无息地滑走了。 郭姑娘心中默数着数，突然向侧方一窜，草梢摇摇中，她接近了林缘。 按理，对面的人该已注意到她了。 移动了两次方位，二十数的时刻告罄。 周游突然出现在她身后，低声说：“快走，他们的大援到了。” 她大吃一惊，真不敢相信周游竟然在她全神戒备中，无声无息地出现在她身后。 不容她多想，立即跟在周游身后，悄然后撤。 穿林入伏急走，不辨东南西北。 身后，哨声此起彼落，果然有大批高手跟踪追索。 呼哨声渐近，可知对方的人正无所畏惧地分道穷追。风声渐紧，暴雨终于光临。 郭姑娘浑身湿透了，心中焦急，跟在他身后大声说：“周爷，逃不是了局，难道不可以和他们拚吗？” 风狂雨急，豆大的雨滴倾盆而下，视力与听觉皆大打折扣。 周游在前面领路，正越过一处小山脚的树林，说：“这不是时候，但快了，过不了多久，他们就要追散啦！在这一带分开追搜，风雨掩去痕迹，想不分散势不可能。我不希望在这种恶劣天候下，受到大批高手围攻，不打没有把握的仗。” “我们好像未能摆脱他们的追踪。” “所以我猜出他们无一庸手，而且志在必得，让他们消耗部分锐气，对我们有利。该加快了，来，我助你一臂之力。” 郭姑娘紧走几步，伸出右手。 周游挽住她的手膀，脚下速度增加。 大雨倾盆，山林中的雨势是相当惊人的。 “我们到了何处？”郭姑娘喘息着问，她已经有点不支，这一阵奔跑在一个姑娘来说，是相当吃力的。 她觉得周游已用了全力，这种长距离越野的雨中奔跑，绝不是普通的人所能支持得住的，周游的喘息加剧便是最好的说明。 “谁知道呢？”周游说：“已经逃了七八里该无疑问，目前身在何处，只有等天晴了才知道。” “你对附近侦察多日，不是很熟吗？” “可惜绝大多数所在，我都没有到过。” 幸而是夏天，不然真令人受不了。 但在狂风暴雨中奔了七八里，也真够他们受的，体内的温度因大量损毫体力，先是热气蒸腾，然后是逐渐冷却。 “这样逃命真够辛苦和狼狈的。”郭姑娘说。 “他们比我们更苦。”周游语气平静，毫无愤怒：“谁能支持得住，谁便是胜利者。” “我希望看看他们到底是些什么人。” “你可以如愿以偿的。” “你是说……” “因为我正打算解开这个疑团，以便日后有所提防。” 地势上升，林更茂草更深。 到了一处坡顶，恰好是一处林空，视线广阔，虽然大雨如注，仍可看到半里内的景物。 周游脚下一慢，最后止步四顾，欣然说：“我记得身在何处了，西面山沟对面的山坡，有一座久年失修的宝山神祠，我们跑到宝山来了，再往西便是中梁山。” “附近可有村落？我感到很不舒服。”郭姑娘一面说，一面将手搭在额上挡雨，向西面张望。 周游的目光，第一次正式落在她身上，不由脸面一红，赶忙转目他顾。 郭霞的绿劲装本来就很贴身，经过大雨一淋，更是曲线毕露，玲珑透凸，真是够瞧的了。 郭霞尚未发现自己的狼狈相，黛眉紧锁不胜忧虑地说：“如果在西面，他们的人会不会已经到达神祠了？” “很可能。附近即使有村落，也被他们占住歇息了，山上是没有村落的，要找村落只有往回走。” “这……” “这场鬼雨，恐怕一整天也不会歇止。” “糟了！我们……” “我们目前最需要的，是一堆火一篮食物，有酒更妙。”他抹掉了脸上的雨水说。 “你在痴人说梦。”郭姑娘笑了，白了他一眼，脸上的愁云因而暂时消散，这一笑美得出奇，左颊出现一个深深的醉人酒涡。 “在紧要关头，我从不装痴说梦话。”周游开始将衣袂在腰上掖紧。 “你的意思……” “我们得冒险了。再这样往山上逃，我不要紧，你难免会受风寒的侵袭，伤起风来可不是好玩的。” “要冒险？这……” “走，到宝山神祠。跟在我后面，保持一丈距离，务必留心身后的动静。”他一面说，一面向左下山。 走了十余步，他扭头回顾。 郭姑娘跟在他身后，左手仍紧握着小提篮，不时回顾身后，脸上有紧张的神色流露。 “这样走会死在一起的。”他微笑着说。 郭姑娘醒悟，跟得太近了，吁出一口长气说：“我真有点害怕。” “告诉你实话，我也害怕。”他笑笑说：“害怕并不丢人。人如果不爱惜自己的生命，活着不但危害自己，也危害别人，这种人禽兽不如，不如早死以免害人害己。 “害怕就是自卫的本能，这种本能可以让你发生力量趋吉避凶，在紧要关头帮助你度过凶险难关，可发出神奇的力量帮助你死中求生，这就是置之死地而后生的道理。 “当然，如果你害怕得手脚发软，又当别论，那不是害怕，而是绝望的崩溃，失去了求生的意识。那时，说什么都没有用了。” 郭姑娘静静地注视着他，脸上渐渐涌起坚毅的神色。 他突然伸手，轻柔的抹去郭霞从额上流下的一串雨水，最后停在郭霞的颊旁，微笑着说：“不要担心，知道吗？即使有凶险，你我一定可以平安度过的。走吧！留心身后。” 降下山沟，沟水暴涨，哗哗有声，耳力大打折扣。 他突然在沟旁止步，大声说：“郭姑娘，占住上方。” 风声呼呼，雨声阵阵，溪水奔流哗哗作响，他竟然发现了警兆。 郭霞知道他有所发现，急向上抢。 “剑给我！”他镇定地说。 郭霞如受催眠，快速地解剑抛过。 溪流宽约两丈，浊流汹涌下泻，奔腾澎湃碎珠溅玉，可知溪水并不怎么深，但因坡度大而水流极为湍急，溪底的崖石形成一阵阵激流，掉下去可就不容易爬起来了。 下游十余步外，出现第一个青衣人。 大雨如注，不易看清面目。 那人并不往上走，站在风雨中像个石人。那双似有森森冷电的鹰目，并不因额上流下的大量雨水而有所眨动，那股慑人的、冷厉的、威猛的气势，以无形强大压力向他俩汹涌而来。 草梢一分，左方出现第二个青衣人。 当第三名青衣人出现时，周游有所行动了。他左手握住的连鞘长剑向前一伸，右手一翻，搭住了剑靶，大姆指压下了卡簧。 一声剑啸，龙吟隐隐，长剑出鞘。 “不可离开我左右。”他沉着地说，将剑鞘抛回给郭姑娘。 他脸上的神色在逐渐改变，变得庄严肃穆，往昔和谐的神情消失无踪，俊目中杀气逐渐炽盛。 “我听说过诸位的名号。”他以洪钟似的嗓音说，压下了震耳的风雨声：“中原三英，你们走错了路，名震江湖二十春，你们何苦不保晚节？在下知道你们的主子是谁了。我四海游龙无意与你们结怨，但也不退缩，回去禀告贵主人，请他不要欺人太甚。” 三个青衣人开始慢慢迈步逼近，三双鹰目厉光闪烁。 三人的年龄皆在半百左右，正是内家高手登峰造极的年龄，经验与智慧完全成熟了的岁月。 没有人理会他的警告，渐来渐近。 一声剑吟，第一个青衣人撤剑。 第二支剑出鞘，第三支剑亮出。 雨滴打在剑身上，发出一连串隐隐清鸣，溅起的雨珠，在剑身外围，形成一层蒙蒙的奇幻光影。 这已经表示中原三英要三剑联手合击，在这种四野无人的环境中，面对不可测的强敌，武林传统公平决斗的规矩可以暂且置之脑后，为达目的不择手段。 谁能活，谁就是理直气壮的一方，死了，一切义理都不存在了，因为不可能有目击的证人，更没有正义之士为死者伸冤抱屈。 三支长剑形成半弧，锋尖以周游为中心三面指向一点，强劲的剑气阵阵迸发，挟无穷声势向中心汇集。 三双怪眼冷电四射，眼神极为凌厉。 三张面孔死板板地，嘴紧闭着意味着正在全神运气行功，神意所聚处，慑人心魄的无形杀气澎湃如潮。 心虚的人在这种庞大强劲的压力下，必定心胆俱寒失去抗拒力。 郭姑娘受不了这种杀气的压迫，毛骨悚然的徐徐后退，被对方的气势压迫得心神散乱。 周游的剑徐徐伸出，雨打在他的脸上，雨水浸满了眼眶，令他的视线扭曲变形，但他目不稍瞬，屹立如山。 他觉得自己失策，在这种情势下，不该让对方完成合击剑阵，应该先一步击破对方围攻的阵势。 当然，事先他并未料及，大名鼎鼎的中原三英会联手合击，成名人物不会轻易将声誉作孤注一掷。 “你们没有什么好说吗？”他沉静地问。 气氛益厉，终于突然爆炸了。 三支长剑在神意所驭的默契下，突然发起空前猛烈的攻击，剑虹乍合，风吼雷鸣，从三方长驱直入。 如果避不开聚力的焦点，死路一条。 不能退，退则增加对方的声势和速度，后继而来的攻击将更为沉重，更为猛烈。 他不退反进，扭身躯斜撞而上，一扭一撞之下，巧妙地抢制几微先机，避开了焦点，抓住了右方的几微空隙。 攻其所必救，退避势将永沦九幽。 “铮！”他的剑震开了最右侧的剑，让对方的三支剑在身左汇聚。 对方剑上的力道，并没有想像中的可怕。 快！宛如电光一闪，他人剑俱进，剑贴着对方的剑侧吐出，身形冲进，剑芒疾闪。 他换了方位，糟了，背向溪流，左右无倚无靠。 最右方那位青衣人，右胁下衣破肉伤，血很快地沁出，渗和着雨水，右肋下一片腥红。 一招伤敌，胜得相当艰苦，他被逼入了死角。 不等他站稳马步，一声沉喝，三剑再次继合。 他脸上出现了冷酷的笑意，一种肉食动物的凶残表情布满眉梢眼角。 他剑上出现了异象。 突然发出一阵似乎来自地狱深处的呻吟，与一阵似可撕裂人心的奇异轻啸，随着挥舞的光华迸发而出，四剑骤合。 剑合的铿锵金鸣像联珠炮爆炸，速度之快令人目眩神移，这一击石破天惊。 “啊……”在剑虹剧烈吞吐中，一条人影斜飞而出，带着一声撕裂人心的惨号，一声水响，坠落滚滚溪流，随水翻滚下泻，拚命想向岸边抢。 两支剑飞起，翻腾着远出三四丈，一支掉落溪中，一支飞落在溪旁的石崖上，发出震耳的清鸣。 另一人摔倒在丈外，浑身发抖吃力地摇摇晃晃爬起，脸色如厉鬼，胸口一片红，不知是水还是血？ 能站起，当然受伤不太严重，胸口那一剑还不致命。 最后一个青衣人退出丈外，举剑的手不住发抖，鹰目凶光尽敛，脸上有着绝望的神色露出。 左颊旁，开了一条三寸长的血缝，鲜血和着雨水往下流，肩颈被血水染得一片腥红，渐渐染及胸襟。 周游的右臂，也衣裂肌伤，沁出一些血迹，是割裂的小小创伤。 “中原三英，名不虚传。”他冷静地说：“但凭你们的修为，在这种绝境中，还不可能胜得了区区在下。走！诸位，后会有期。” 被打落溪流的人，已在下流二十余步处爬上岸来，发出一声短啸。 左颊受伤的人又退了三步，用手捂住创口道：“一剑之赐，永难或忘，阁下说得不错，后会有期。中原三英学艺不精，怨不了谁，后到的人，将比咱们三英强上百倍，阁下小心了。” 三人向下游退走，步履维艰狼狈已极。 郭姑娘仍在发抖，被刚才那石破天惊的一击，吓得浑身发抖。 周游深深吸入一口气，走近她取过她的剑鞘。 “中原三英在武林位高辈尊，盛名并非幸致。”他将剑归鞘：“胜来不易。黑福神的爪牙，比中原三英更高明的不知凡几，咱们的处境险恶无比。” “你……你怎么知道他们是黑福神的爪牙？”郭姑娘不胜诧异地间，接回了剑系上。 “中原三英是白道中不可多得的名宿，除了黑福神，没有人能逼迫他们卖命。” “哎呀！你……你受了伤……” “不要紧，被剑轻划而过，伤了皮肤而已。” “能一举击败中原三英，周爷，黑福神即使亲来……” “姑娘，你不了解黑福神，他那一身神奇的魔功，与嗜杀的本性，不是你我所能对付得了的。 “他所收的爪牙，必定是武林中一等一的高手名家，如果他要全力对付我们，我们只有一条路可走。” “你是说……” “死路。” 郭姑娘打一冷战，毛骨悚然。 “我得要爹小心。”她悚然地说。 “如果你能平安回城，黑福神便不敢动你。”周游郑重地说：“令尊如果能避免暗算，他是安全的。” “为何？” “黑福神在江湖称雄道霸，为祸江湖，虽则神出鬼没，但并非无迹可寻，除非他停止活动隐遁，不然绝难逃脱高手的追踪。 “所谓人心似铁，官法如炉，说明官府中具有奇技异能的人很多，为非作歹之徒早晚会受到制栽。 “白莲会势力遍天下，多少年来，你知道有多少神通广大的会首被砍下脑袋？ “目下论人才，内行厂可说高手如云，黑福神如果不是愚蠢，便不至于公然与令尊为敌，等到京师缇骑四出，他黑福神即使不死，也将在江湖除名，一辈子隐姓埋名齎志以殁，他犯不着冒此凶险。走吧！找地方躲雨，我看你冷得快支持不住了。” 宝山神祠位于山坡中段，四周全是密林，神龛已经倒塌，幸好偏殿尚可聊蔽风雨。 两人的百宝囊皆可防水，囊内的物品未受潮，周游首先拆下可燃的木柴，生起火来。 有了火，郭姑娘不再感到寒意。这时，她才发觉自己那一身曲线玲珑的体态，窘得不知如何是好。 周游从殿角的梁柱上方，伸手至半塌的承尘内，掏出一只布包，放在火边说：“里面有酒，有干肉脯和油饼，可以吃得一干二净，留一份给我。我到外面四处走走，两刻时辰之内回来。 “你可以把衣裤脱下绞干烤一烤，如果害羞，那是你自己引病入体自找苦吃。放心啦！我是很君子的！” 他投入狂风暴雨中，留下郭姑娘在火旁发呆。 在雨中奔波一个多时辰，沿途担惊受怕，这时有一堆火能烤干衣裤，有酒有肉充饥，那简直像从地狱升上天堂，还有什么好苟求的。 她先喝了两口酒驱除体内的寒意，大胆地脱下衣裤烘烤。 亵衣裤是不能脱的，只好拧掉水再穿上，就身烘干。她很放心，周游说两刻时辰内返回，绝不会提前。 那是一个真君子，她想。 第八章 风雨患难 一面嚼着肉脯一面烤衣裤，她脸上神色不时在变，有时惊恐，有时忧虑，有时羞态可掬，有时无端地打冷战，不知她到底在想些什么。 身上的亵衣裤总算干了，最重要的长外裤也快干了。 有经验的人，心里面有一具神秘的时钟，即使在晚上看不见星斗的房中，甚至在睡眠时，也非常准确。 她知道！一刻时辰已经过去了。 “啪！”偏殿右侧的破瓦房中，突传出碎砖瓦坠地的声音，在狂风暴雨中，依然能听得真切。 她心中一急，本能地急急将长裤穿上，再手忙脚乱的套上半干的小蛮靴。 “哼！”异声似乎发自身旁。 她真急了，一把抱住半干的外衣，掩住高耸的酥胸，掩住那令男人神魂飘荡的绣花胸围子，另一手抓起了剑，一蹦而起。 她以为是周游回来了，但来的不是周游。 她原本羞得连脖子都红了的动人面庞，突然因血液回流而变得苍白。接着，手一软，衣衫失手掉落脚下，露出诱人的酥胸，剑也掉了，成了个半裸美人。 她的一双媚目，因恐惧而瞳孔扩大。 接着，她打一冷战，巍颤颤地跪伏在地。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 周游正在半里外的山脚下搜索，在风雨中掠走如飞。 大雨倾盆，地面虽不可能看出足迹，但野草荆棘是否曾经有人经过，遗痕绝难逃过他这种经验丰富的追踪能手耳目，而他却是能中手的能手。 蓦地，他身形斜掠，砰然仆地向侧一滚，滚至一棵大树后隐起身形。 一连九把飞刀，从他先前转变方向掠走、仆地、滚转的所经处，联珠攒射一一落空，飞刀追踪而至，始终就差那么一点点，就是够不上。 “绝命连环刀，你似乎老得不中用了。”他高叫，语气充满嘲弄：“听说你一口气可以击毙十三名一等一的武林高手，刀不虚发，今天怎么啦？如此而已，好教在下失望，简直失望透了。” 一座大石后，踱出一个青袍人，袍袂掖在腰带上，腰带上插了一把狭锋弯刀，浑身水淋淋，已泛灰白的发结雨水不住向颊侧流！双手小幅度摆动，一双怪眼厉光闪闪，一步步排草向周游隐伏的大树下走来。 周游从树后长身而起，藉树掩身候教。 “哈哈哈哈！”他大笑：“风雨影响尊驾的耳目。飞刀的威力大打折扣，你没有什么好令人害怕的，说穿了不值半文钱，你只是一个最卑鄙、最无用，只会用飞刀偷袭暗算，浪费粮食的老匹夫而已。” 绝命连环刀在丈外止步，阴森森地说：“你笑吧！挖苦老夫吧，反正你活不了多久，老夫懒得与你计较。” “你计较又能怎么样？吃掉我不成？你的飞刀不会折向，而这棵大树又大得足以藏身；同时，你不敢接近至丈内，因为你知道在下有对付你的把握。” “你又能用何种玩意对付老夫？哼！”绝命连环刀踏进一步说。 这棵大树大得有两人合抱，想用直射的暗器击中藉树隐身的人，真不是易事。正如一个使单刀的人，向持有甲盾的人进攻一样，刀砍在盾上，一无用处。 绝命连环刀的飞刀威震江湖，也对敌方的暗器怀有戒心，因此如非必要，不与敌人面对面贴身肉搏，除非确知对方没有发射暗器的可能。 周游抬起右手，笑笑说：“不妨让你开开眼界。” 异声乍起，黑影一闪却没。 绝命连环刀目力超人，可惜在风雨中淋得太久，也上了年纪，身躯的活动能力无法受到神意的完全控制。 眼中虽看到了暗器，闪避的行动却跟不上意识，慢了一刹那。 “啪！”一声轻响，发结失了踪，未断的头发顺雨水往下挂，成了个披发怪物。 那是一段小树枝，力道之猛，骇人听闻。 绝命连环刀急退八尺，大吃一惊。 周游离开大树，站得四平八稳，沉下脸说：“阁下，我对你们这些声誉甚隆的高手名宿，突然一个个变成只会暗算偷袭的无耻小人，极感失望。” 绝命连环刀心神一定，抓住机会踏进两步，这样一来，从两丈距离拉近至丈五左右。 “小辈，你已经处在老夫的飞刀有效控制下，正是飞刀最具威力的范围，你已经无法退到树后了。” “你知道在下为什么要离开树后吗？”他问。 “当然是你估计错误，以为你那段树枝已令老夫丧胆，所以狂妄地站了出来吓唬吓唬老夫。” “你是一头无知的老笨牛，一头待宰的老笨牛。” “你……” “在下站出来，就是让你有机会施展绝命连环刀绝技，以免你死不瞑目，因为在下已决定要你的老命。” “小辈，你大言了。” “事实如此。如果你以为你的飞刀，比中原三英的三剑突袭更具威力，也许你可以保全老命。” “你……你击败了中原三英？”绝命连环刀惊问。 “你何不问问他们？可惜你已经没有机会回去问了。” 身后，突然传来刺耳的语：“不见得……” 他一声低叱，身形下挫侧转，双手左右一挥。 三把飞刀从他的喉间掠过，几乎贴肌飞行。一枚铁翎箭从他的颈后飞越，擦背领发出异响。 如果他不挫身，不转体，那么，飞刀必定贯入胸膛，铁翎箭也将贯入背心的心坎部位要害。 他这一着，冒了天大的风险，但他成功了。 就这样，他保持原势片刻，然后徐徐挺身恢复立姿，呼出深长的一口气，收回张开的双手，虎目中杀气慢慢消溶，冷静的工夫超人一等。 绝命连环刀以双手掩住胸前的七坎要害，一段树枝已贯入体内，身形一晃，再晃，然后张口想叫，却又叫不出声音。 最后，终于向前一栽，仆倒在草丛中，身躯猛烈地挣扎。 后面，发射铁翎箭的人，早已静静地仆伏在一棵大树下，手脚开始松弛。 风仍狂，雨仍暴。 他分别瞥了两人一眼，木无表情地大踏步离开。他知道，这两个武林高手已经永远向人间告别了。 走了十余步，他突然转身大声说：“阁下，你没有出手，你成了今天这场杀戮的唯一见证人。 “请转告黑福神，我四海游龙没惹他，并不表示我真的怕他，他已多次派出杀手来暗杀我，不能有下次，知道吗？ “他做他的江湖恐怖煞神，我做我的江湖浪人，彼此井水不犯河水，他无权要求周某在他面前俯伏，他那些恐怖屠杀手段也吓不了我四海游龙。叫他离开我远一点，因为在下已经开了杀戒。 “在下也是一个嗜血的人，我与他是同类，同类相残总该有一个去见阎王，不死不休的。他已经有了极高的成就，和我这个江湖亡命相搏值得吗？朋友，下次你最好像今天一样，不要对在下动手动脚，那是保命的金科玉律。” 说完，他转身走了。 一个青衣人出现在绝命连环刀身旁，伸手扳正他的身躯，摇摇头凄然长叹一声，喃喃地说：“关兄，但愿你九泉瞑目，他已经给你活的机会，而你……唉！你真是一头无知的老笨牛，而追魂箭刘老兄，更是自己走向屠场的牛，他把你的命一起送掉了。” 在江湖闯荡的人，先天上便具有嗜血的劣根性，内心中燃侥着一股出人头地，以及不畏强梁不向人屈伏的烈火。 世间真正练武志在强身的人，宛若凤毛麟角，如果志在强身，何必在江湖闯荡。 不管江湖闯荡者的心里是什么状态，不管他走的道路是黑是白，行侠仗义也好，称雄道霸也罢，那股燃烧着的烈火，是永远不熄灭的，永远随躯体的存在而存在，除非他受到了惨痛的打击，不然这股烈火便会强烈地燃烧起来，毁了别人也毁了自己。 周游心中这股烈火，已经燃烧起来了。 他对那人所说的话，的确是他的心声。 他热爱生命，当然不允许任何人毁灭他的生命，三番两次的偷袭、暗杀，已激起了他求生的本能，拨动了他内心的烈火。 如果这股烈火变得炽盛狂烈，后果是不堪设想的。 时辰差不多了，他回到宝山神祠，进入破败的大殿，向偏殿发出一声轻咳，高声说：“郭姑娘，我可以进来吗？” “请进。”郭姑娘的语音清晰的传到。 踏入偏殿一阵暖流扑面而至。不仅是火烧得旺盛，火旁的郭姑娘本身就是一团火。 郭姑娘身上已穿着停当，衣裤已干，不知她有意呢，或是无意？劲装上端的两对鸳鸯扣并未扣上，露出粉颈一段三角形雪肌玉肤。 她本来就身材丰盈，胸前没有长剑的带结遮掩，显得更是撩人。她脸上绽起动人的羞笑，一抹红霞更增三五分旖旎风情。 “你的酒食我留着。”她低下螓首将食物递过：“我不知怎么感谢你才好。” 老天爷，她这一低头，身躯前倾，领口的那一角雪肤玉肌，一无保留地敞开在周游的面前。这是诱人犯罪的场面。 周游没来由的一阵心跳，身上的寒气全消，手一伸，托住了她递来的温暖小手，目光落在她动人的面庞上。 她感到不对，怎么托手而不接食物？ 猛抬头，便接触到周游那火热的俊目。 “嗯……”她忸怩地低唤，重新低下头：“周……周爷……” 他呼出一口长气，接过食物，淡淡一笑说：“劳驾，到大殿警戒，我得把衣袍烤干，淋了半天两，真吃不消。” “好。”她扭头便走。 “别忘了带剑，有警就赶快退回来。” “好的。”她拾起剑向偏殿举步，嫋嫋娜娜到了殿口，转首向他送过一朵妩媚动人的羞笑，再转身走了。 目送郭姑娘的身影消失，周游低头沉思。 久久，他的眼中掠过一道奇异的光芒。 他想起假书生冒充妓女的乔江东，乔纯纯。 “这年头，姑娘们是愈来愈大胆了。”他微笑自语。 他的目光，在四周扫视了许久。最后，落在火堆旁不远处，那只小提篮上。 一个女人在荒郊野地里乱跑，手中带了一只小提篮，本来是极平凡的事，手上挂着一样东西，免得一双手没地方好放。 女人在任何地方行走，两手空空地的确不知该怎么放才好，就算有一条罗帕吧，也显得贤淑雅致些。 他瞥了偏殿一眼，当然无法看到郭姑娘。如果能看得到，这位郭姑娘未免胆大得离了谱啦！ 喝干了壶中酒，一不做二不休，他脱了个精光大吉，面向着偏殿。他不信郭姑娘敢向这里偷瞧，就算是大男人也不好意思偷看。 揭开篮盖，首先便嗅到一缕女性特有的幽香，这种用柳条精工编制的小篮，本身就具有防水的功能，里面贴了一层油纸，水无法渗入。再就是一块抽布，包着一些东西。解开油包布，一袭月白色的亵衣裤入目。 “原来她早有在外住宿的打算。”他心中自语。 做贼的人必须胆大心细，心细才会注意一切可疑事物。他小心翼翼展开亵衣裤观察，眼神一动。 还有其他的东西、一双鹿皮手套，另一块油布里着一只荷叶包，里面居然有两个馒头，一包小菜。 “小气鬼，舍不得拿出来吃，又不是什么龙肝凤髓？”他撇撇嘴自语。 不久，他小心地按原来的位置，将各种物件安放回原位，但并未将篮盖盖上。 他开始细心地折断一段木头，用指甲剥出一条木丝。 不久，篮盖终于按原样盖好。 他将手中三寸长的木丝，放在鼻端猛嗅，唤了叉嗅，似乎那是一条檀香木，值得嗅了又嗅。然后又放在舌尖上，舔了又舔，舔得十分有趣味。 他脸上涌现令人莫测高深的微笑，将木丝丢入火中。但见火焰一卷，木丝化火卷缩，泛起一星绿焰，一闪却没，红红的炭丝眨眼间便化为灰烬。 他真是忙，打开了自己百宝囊，检查里面的物品，也许有些东西潮湿了吧？最后，他轻松地烤衣裤靴袜。 这是一场豪雨，直下至未牌时分，方变成细雨霏霏。 周游注视着殿外仍在滴雨的破檐，剑眉深锁，突然扭头向坐在已熄了的火堆旁，盯着天宇发呆的郭姑娘说：“两小了，该上路了吧。” “还在下呢，怎么走？回城大概有多远？”郭姑娘忧形于色，站起问。 “大概有十四五里。” “那岂不又要变成落汤鸡了？” “运气好的话。可到下面最近的村庄买蓑衣，或者可以弄到雨帽。” “我不赌这种运气。” “你的意思是等放晴再走？” “是的。” “如果不放晴……” “我宁可在此地坐一宵。” “坐一宵？饥寒交加，不是滋味，山上夜晚是很冷的，已经没有生火的木料啦！” “我还有吃的。”郭姑娘说，伸手去抓提篮。 周游走近，呵呵一笑说：“好啊！没想到你还有夹带呢，原来提篮里有吃的，是什么呢？” 他伸手去夺提篮，郭姑娘却噗嗤一笑，脸一红，白了他一眼，亲匿的在他掌背上打一下说：“姑娘家的东西，怎可乱动？” 这一来，提篮受到猛然一震，篮盖震得歪在一边。 “你。”郭姑娘取出食物包将两个馒头递给他：“还有小菜，只好用手抓啦！” “你真的不想走？”他撕着馒头问。 “不是不想走，而是不愿走。第一次被淋成落汤鸡已经够愚蠢的了，第二次简直是不可原谅的白痴。”郭姑娘打开小菜荷叶包：“我敢打赌，你也不想做白痴。” “如果我愿做白痴呢？” “那……你不会的。” “因为有你在。” “我算什么呢？”郭姑娘幽幽地说：“你这个江湖浪人，只对上元巷那些女人有兴趣。我认识不少你们这类型的江湖人，不愿受拘束，不要有家室之累，就算碰上了心爱的姑娘，逢场作戏无伤大雅，提起真感情就逃避惟恐不及，把持得住的，讲良心只图手眼温存，缺德的，让那一位姑娘伤心悔恨一辈子。” “你怎么说这种话？”他讶然问。 “你算是那种人呢？”郭姑娘反问：“糟的是自古美人爱英雄，偏偏就有那么多愚蠢的女人，甘心情愿把自己往痛苦的深渊里送。” “这么说来，你很聪明。” “我如果聪明就不会陪你受风吹雨打。” 郭姑娘这句话，已经够露骨的了。 她说完，幽幽的白了他一眼，幽幽一叹低头进食。 “凭良心说，我并未挑逗过任何人。”他摇头说。 “你用不着挑逗别人，你的一举一动，皆有吸引人的力量。告诉我，你曾向某一位姑娘，付出真感情吗？” “没有……” “有人曾经为你伤心吗？” “我怎么知道？”他烦躁地一口吞掉手中的馒头：“不错，曾经有人出面提亲说合。好笑的是，连对方是老是少，是高是矮都一无所知，我当然拒绝。” “你说的是传统婚姻的老故事，老得不沾半点江湖味。”郭姑娘撇撇嘴：“江湖人的爱是粗犷的，感情而非理性的，今日相见，明日天涯，爱就爱恨就根，痛苦与快乐自己承当。你既然有人提亲说合，这表示你仍然在亲友长辈的管束下，一切都不能自己作主，你又出来闯什么江湖，不是存心坑人吗？” “你的话离经叛道……” “你少给我说道。”郭姑娘有点恼了：“以你的行为来说，并未合乎传统的礼教，也不怎么合乎道义。” “此话怎讲？” “你疑心明珠园那群神秘女人掳走了陶大娘母女……” “咦！你怎么知道？” “咦！你以为我们是傻瓜吗？”郭姑娘娇俏地几乎一指头点上了他的额头：“若要人不知，除非己莫为，汉中城巴掌大的地方，而武林高手却遍地都是，能瞒得了人？ “你以风流自命，勾搭上锦毛虎这位风尘女人，计算那位怀春少女假书生乔江东，以便探明珠园的底细。 “乔姑娘的确是明珠园的人，你也知道她的身分，利用她探底，合乎道义吗？你已经得到了她，在锦毛虎那儿度了一夜春宵，如果明珠园的人真的掳走了陶大娘母女，日后你怎样安置她？拍拍手一笑了之呢？抑或是反脸成仇一剑宰了她永除后患，了却一场虚假情孽？” “呵呵！你知道得很多，但并不等于你完全知道了。”他懒得多解释：“喂！我们就这样坐着吵嘴到天明吗？天快黑了。” “你想怎样呢？反正雨还在下，我又不想做落鸡汤，要走你一个人走好了。” “你不知道危险吗？” “什么危险？” “我杀了两个人，其中之一是绝命连环刀……”他将经过说了：“这次追逐我们的人，其中没有出色的人物，大概事先没料到我会碰上了你，也许他们计算错误。 “我想他们真正的高手，可能已经出动了，在其他地方找不到我们，最后必定会转来到此地碰碰运气的，在此地等死吗？我不干。” “哦！看来我们真该离开趋吉避凶。雨小一些再走，好不好？喂！你想明珠园的人，是否与袭击我们的人有关？那位怀春少女大概由爱生恨了，是吗？” “不会的。哦！你对明珠园知道多少？” “不太多。你想知道？” “当然。” “我可以带你去找她们藏匿的地方，但不知她们还在不在该处。” “唔！令尊为何不去找她们？” “找她们做什么？只有你这傻瓜才会替陶大娘母女出头。嘻嘻！那位陶姑娘是不是太小了些？” “你说话真大胆，居然脸都不红。该走了吧，雨小了，再不走……” “回城呢，抑或是找明珠园的人？”郭姑娘抓起了小提篮，有走的意思。 “有多远？”他问：“不会是明珠园吧？” “她们早就撤走了。回到大路，我就可以找得到方向，不会太远。” “那就走。” 雨真的小了，稀稀薄薄的毛?辏谏砩掀鸩涣俗饔谩?br /> 天宇中布着一层薄薄的云，西方的天际出现了红红的晚霞，即使以后有雨，也不会太大的。 大道向东北角岔出一条小径，通向一处田野，再折入一座茂林。 郭姑娘向茂林一指，说：“那里面有一户种山的人家，穷得很，丝毫不引人注意，正是藏身的好处所，但不知她们还在不在。” “天快黑了。”周游抬头看看天色：“前往踩探似乎早了些。” “你怕了？” “我怕，怕什么？” “那些鬼女人一个比一个美，也一个比一个厉害。家父曾经派人侦察明珠园，没进去就被打出来了。” “她们是很了不起。难在我并不知道陶大娘母女是不是真被她们掳走的，无凭无据，有理讲不清，师出无名，理字站不住脚，真不能和她们正面冲突。这样吧，我们大大方方地进去，不主动挑衅，谅她们也无奈我们何。” 看到农舍，天已经黑了。 那是一栋建在林空中的两进式农舍，矮矮的泥墙，厚厚的屋顶，小小的窗户，门前还有一座尚算平坦的打麦场，占地并不大。 柴门是大开着的，可看到厅堂中神案上的一盏灯。 可是，就是不见有人，也没有狗。 踏入打麦场，周游脚下一慢，低声说：“没有人，但谁点的灯？” “是长明灯吧？” “不，是不怕风的巨型松明？你看，火焰烧得多旺？依你看，会不会是故意引我们来的呢？” “看看就知道了。”郭姑娘说，走向敞开的大门。 “你等一等，我先四处看看，小心为上。” 他在屋的四周搜了一圈，最后在门口与郭姑娘会合。一踏进大门，便看到了眼前的零乱景象。 “这里曾发生激斗，我们来晚了。”他说。 在剥剥作响的松明火光照耀下，厅堂的景物一览无遗。家具都碎了，只有神案是完好的，大概交手的人不愿得罪鬼神。 “哎呀！”郭姑娘指着厢房门惊叫。 厢房挂着一条门帘，笃下露出一双人脚，牛皮快靴很大，不是女人。 周游走近，抓住一双脚把人拖出，摇摇头苦笑说：“生有时，死有地。我曾一而再地救了他，但他仍然是死了，在数着难逃。” 是大力金刚刘永寿，尸体已僵。 “他怎么死的？”郭姑娘将提篮放在神案上扭头问。 死人面孔本来就不好看，这张面孔尤其难看得吓人，虽然死去甚久，但遗留在脸上那极端惊恐、极端痛苦的表情，依然可以清晰地看到。 “你自己去看。”他苦笑。 “是受刑而死的。”郭姑娘惊骇地说。 “他知道一些不该知道的事！我叫他赶快离开逃命，他不听，怎能不死。” 门口传来一声冷哼，苍老而强劲的语音震耳：“你们好残忍的手段，为何要杀了他？” 一个年约花甲，相貌威猛的红脸老人当门而立，腰带上插着一条尺余长的锦囊。 “我们也是刚来的，不知凶手是谁。”周游镇定的说。 “不要狡赖。”红面老人沉喝，步入厅堂。 “事实如此。” “你们在场，狡辩无益。” “老前辈，你白活了这把年纪。”周游不悦地说。 “什么？你……” “目下你也在场，在下也问你，你谋杀了这个人？” “好个信口雌黄的小辈，老夫擒住你，那怕你不从实招来？”红脸老人恶狠狠地说，毫无顾忌地大踏步逼进。 郭姑娘不知厉害，迎上伸手虚拦说：“老人家，你听我说，我们是官家办案的……” “滚开！你骗谁？”红脸老人沉喝，大手一挥。 郭姑娘惊叫一声，斜飞而起，砰一声响，侧撞在墙壁上，房屋摇摇，她也反弹倒地，浑身都软了。爬不起来啦，距昏厥已是不远。 周游脸一沉，哼了一声说：“你这老狗可恶，手上的真力倒是不含糊。” 老狗两个字骂得无礼，红脸老人怎受得了？一声冷哼，伸手便抓。 来者不善，善者不来。 周游不敢大意，身形斜转，掌发如开山巨斧，左手架偏了来爪，右掌狠狠地劈在红脸老人的肩颈上。 快速如电，力道如山。 可是，他碰上了强敌。 红脸老人仅马步略挫，咦了一声，伸脚斜挑。 双方都快，招一发便中，贴身相搏闪避困难，看谁禁受得起。这一脚实难躲避，挑中他的胯骨外侧。 不等他身形稳下，红脸老人连绵不绝的打击已接踵而至，掌腿无情地光临。 他沉着的封架，不时乘暇蹈隙回敬。 火光下两人快速地走步移位，凶猛地进击，拳掌着肉声记记沉重，好一场凶狠地贴身相搏。 厅堂大小甚难施展，有如鼠斗于窟，力大者胜。 片刻间，两人换了二十招，双方紧守要害，四条铁臂伸缩间快得令人目眩，似乎谁也不能主宰全局。 郭姑娘退至壁角，焦灼地叫：“周游，用剑自保。” 她的剑已拔在手中，但无法递给周游。 谁也不敢分心，纠缠正紧。 红脸老人似已打出真火，手上的力道开始转变。 周游也不再客气，用上了内家真力。 本来，如不是冤家对头，或者面临生死须臾，绝不可妄用内家真力，武林人动不动就用绝学置人于死地，为武林规矩所不容。 “噗！”他的右肋挨了一掌。 “啪！”他一掌同时拍中对方的右肩尖。 “砰！”他急退三四步，背部撞在墙上，摇摇欲倒，脸色突然变得苍白。 红脸老人踉跄后退，左手掩住右肩，原是火红的老脸，因痛楚而变得成了紫酱脸，肌肉抽搐脸部变形。 “透骨掌！”他咬牙切齿叫：“你要不是阴魂不散曲明老狗，就是幽冥使者朱一鸣朱老畜。” “你快死了。老夫不与你计较。”红脸老人一字一吐：“让你慢慢死。哼！所有的人皆估高了你的造诣，不过如此而已。” “你这老狗好恶毒……” “哈哈哈哈……”红脸老人狂笑而退，退出门外一闪不见。 郭姑娘扶住了他，粉脸变色惊恐地说：“老天爷！你中了他的透骨掌，怎么办？糟……” “扶我坐下。”他掩按住右肋，身躯在发抖：“我得服药，行功自疗。” “你能行功自疗？不是说来玩的？可能吗？” “生死大事不能说来玩，可能我死不了。” “这……” “请掩上门，在外面替我护法。” “怎能在里面行功自疗？如果有……那老狗去而复来，这……” “没有人再来的，他们料定我必死无生，中了透骨掌的人，练气术再深厚，也拖不过一个时辰，普通练武人片刻却筋断骨散而死。” “好吧！我到门外戒备。” “把松明熄掉。” 松明一熄，厅中黑沉沉伸手不见五指。 他坐在角壁，隐隐传出他的喘息声。 郭姑娘并未受伤，摸索着向门外走，在厅门略一停顿，似欲转回察看，但厅堂太黑，她终于带上门走了。 天宇仍为云层所封，黑沉沉不见星月。 她不敢走动，贴在门右廊壁旁向外监视四周。 门廊深约八尺，她贴壁站在右外角，很容易监视四周，但却容易忽略头顶上方。 本来，草屋的屋顶不易走动，动必发出草折的声响，近檐处更不易隐藏沉重的人体，她忽略上空并不是她的错。 黑影一闪，从檐上巧妙地飘落，并不直线下降。飘落一半便折回斜飘，轻灵地向内落向门前。 很不幸，檐口的草发出了折断声。 郭姑娘极为警觉，在转首察看的刹那间，看到正向下飘落的黑影，不假思索地一声低叱，纤手一扬。 “铮！”长剑迅疾地出鞘。 黑影单足点地，还来不及有所反应，惊叫一声，向下一挫。接着，嘶叫着跌倒在门下挣命。 郭姑娘也到了，剑向下点。 “我……我我……”黑影虚脱地叫，尾音渐弱，最后悠然而止，手脚一伸，松弛了。 她点出的剑突然止势，收了剑向下一蹲，伸手在黑影的背心摸索着，在某一处，她停住了。 久久，她蹲在那儿不言不动，像是麻木了。 终于，她的手开始抖索，似乎很费力地从黑影背上拔出一枚四寸长的双锋飞针，针前半段是青灰色的。 针奇准地射入心房，入体三寸半，锋尖淬有奇毒，被射入心房焉能不立即毙命？ 这就是她的小提篮内，盛有鹿皮手套的原因。鹿皮薄不至于影响准头，且可防被双锋针割伤，更可防本身中毒。 她是个善用毒针的高手。 她站在尸体旁，心神不宁不知该如何是好。 许久许久，门拉开了。 她几乎惊跳起来，拍拍胸口说：“我的天，你不是存心吓人吗？哦！你……你好像是……” “那老狗一掌并未击实。”站在门内的周游说：“我好了。要是被击实，这条命算是完了。咦！你脚下躺着一个人。” “是从屋上飘落的，好神奥的轻功，像是龙腾大九式身法，居然能半空巧妙折向从门前飘落，被我用飞针毙了，差点儿被他侵入厅堂，好险。” 点燃松明，看清了尸体的面貌，周游吃了一惊，脸色一变，说：“郭姑娘，你知道这人是谁？” “我……我怎知道？”郭姑娘直摇头。 “如果他知道身后有人计算他，即使暗器之王千手天尊向他偷袭，也休想如意。” “他……他是……” “当今最可怕的魔道风云人物，毒爪神猿耿良。他那一身得自玄门的太清神罡，绝不是那些可破内家气功的暗器所能伤得了的。 “难怪他能从外檐飘落门下，他的老猿坠枝身法可在半空任意折向。死在你手中！这魔头大概在九泉也不肯瞑目。” 郭姑娘打一冷战，毛骨悚然地说：“老天爷！好……好险，好险。” “如果伤我的人是幽冥使者朱一鸣，他比那老狗强上十倍。郭姑娘，你没什么吧？” “还好，你呢？” “肋下还有点隐痛，不要紧。” “不要逞强了，被透骨掌击中而不死的人，还没有听说过呢，快找地方养息。”郭姑娘关心地说，跨入门伸手去扶他。 “也好。”他显然有点倦意。 “这里一定有干净点的房间，我扶你进去。” 他顺从地让郭姑娘扶着他走，顺手取下松明，郭姑娘也拾起自己的小提篮。 内进的三间房都不太寒酸，有床有被，可惜通风不良，一股怪味刺鼻。 郭姑娘扶他在床上坐下，点亮了桌上的菜油灯熄了松明，柔声说：“你先歇歇，我藏好两具尸体，再到厨房下看看，但愿能弄点吃的喝的。” “那就麻烦你了，其实我很好……” “我说过的，不许逞强。”郭姑娘伸玉指点点他的鼻尖亲昵地笑笑：“下厨是女人的事，你得听我的。” 郭姑娘真像一个可爱的小主妇，不但弄出一只白煮鸡，几味腌小菜，一壶酒一壶茶，还有一盆洗漱的汤水。 “先净过手脸，再好好吃一顿。这家主人的后院养了鸡，明早还有一顿丰盛的。”郭姑娘侍候他洗漱得意地说：“有件事忘了问你，在宝山神祠，你的酒肉是从何处弄来的？” “前天我曾经在那儿晚餐，走时将吃剩的挂在梁柱上，虫鼠难侵。”他净过脸精神一振：“附近大多数地方我都走过了，有许多地方我都暗藏了食物，以备不时之需，经常可以济急。” “你既然知道珍宝已被人里应外合劫走了，不走追踪劫宝人，还在此地查什么？” “查劫宝人的去向。”他让郭姑娘取走汤盆：“我已经查出出事的当时，附近有三名神秘的村姑，和十二匹健骡六名骡夫。骡子我已经找到四匹，是被附近村庄的人拾养的。 “这表示骡夫如不是劫贼，也被毒死了，被毒死是不合情理的。知道有这些人在现场，便可以查出去向。” “条条大路通长安，走了就走了，在此地查又有什么用？” “先进食，我慢慢告诉你。”他在桌旁坐下，先倒上一碗酒：“其一，劫宝贼从成都跟来，似乎不会回四川。 “其二，走北面，连云栈四百里，栈阁二千二百七十五间，间间都是鬼门关，出了意外不但珍宝成空，人也死了。闻风前来劫宝的群雄处处截击，栈道沿途的官兵也不是省油灯，换了你你走不走？” “对，有道理。” “往西，西面直至褒河一带，全是汉中卫卫所军的卫田。那些官兵是很勤快的，田野里天一亮就有人，任何陌生人踏进去，有理无理都会生是非，不能走。” “依你说，只能往东走了？” “往东走城固，到洋县就可以雇船下湖广。” “但你并不往洋县查。” “最近几个月来，有不少不明来历的人，在查骡夫的下落，为何？可知骡夫定是关键人物。我相信早就有人在城固洋县两地清查了，仍然不知下落。那么，很可能骡夫仍在附近潜藏。” “那三名村姑……” “这我就不知道了。” “明珠园的神秘女人？” “有此可能。”他用手撕鸡：“她们也在找珍宝。” “陶大娘母女也是关键人物？” “似乎无此可能。”他肯定地说。 “会不会是她的丈夫昂宿，也是内奸之一？” “我在陶大娘母女口中，的确套不出任何可疑的征候，事事皆证明昂宿与内奸攀不上关系。” “逼一逼她就吐实了。”郭姑娘冷笑着说。 “谁忍心去逼她们呢？我不是这种人。吃吧，我已经说得太多了。由于你替我护法，在紧要关头杀死了毒爪神猿，所以我把所知全部说出作为回报，可能珍宝从此与我绝缘了，但我不后悔。来，你要不要喝几口？” “谢了，已用不着酒挡风寒，你以为我是锦毛虎吗？哼！没安好心。”郭姑娘媚笑着白了他一眼，神情极为动人，具有强烈地挑逗性。 “不害臊？你提锦毛虎做什么？我和她……” “你把她藏到何处去了？”郭姑娘追问。 原来如此，他觉得可笑。 “锦毛虎恩客众多，随地皆可藏身，恐怕只有我一个人不知道她目下何在。”他做了个无可奈何的表情：“你们代表官方的人，就算找到她了，也无奈她何，她在衙门里有不少朋友，撒起赖来还真令你们头痛的。毕竟她与劫宝案无关，你们在她口中不会得到什么，饶了这个可怜的鸨婆吧，姑娘。” “想不到你对她还真够情义的。”郭姑娘嘲弄地说：“以往我们的人曾经找过她，她一问三不知，推说对一年前的来往陌生嫖客已了无印象！发誓记不起有任何可疑的人客在她那儿混过。” “这就对了，那女人是很聪明的。你们除了用不正当不合法手段对付她之外，是无奈她何的。” 食罢，郭姑娘将房中弄干净，沏上一杯茶，两人在灯光下天南地北的聊了半个时辰，她不住地打量周游的神色，觉得周游的气色的确要差了些，面庞没有昼间那么红润。她知道，透骨掌在周游身上，的确曾经造成不算轻的伤害，短期间不易复原。 武林中具有透骨掌歹毒奇功的人，有两个已练成十分火候，声威远播，人见人怕。他俩是幽冥使者朱一鸣，和阴魂不散曲明。 第九章 错爱 这种奇功不仅靠浑雄的内劲将对方的骨骼震裂，伤骨而肌肤无恙，也藉蕴藏的奇毒，随暗劲渗入血液，专门腐蚀筋络，所以中掌的不但骨裂，连结骨骼的大筋也一一蚀断，骨骼全散，尸体成了软碎的一堆肉，凡是具有八成火候的人，被击中的对方必定无救。即使立即救治，也枉费心机。 幽冥使者和阴魂不散，也无法救治被他们击中的人。 周游确是挨了一掌，而且被击中的地方是右肋脆弱部分，这地方即使被普通拳脚击中，也会丢掉半条命。 所以练武的人，不论何门何派，亮出的门户首先便是保护双肋，双手一提，便提供肋骨有效的防护。 周游竟然奇迹似的活下来了，而且伤势并不严重。 郭姑娘最后收拾茶具，关切地问：“你喝了不少酒，脸上仍然缺乏血色，告诉我，你真的没有什么吧？我的意思是你的伤……” “放一百个心吧。”周游泰然自若：“如果透骨掌打得死我，四海游龙那能活到今天？我的行功自疗术，虽不能算是武林独一无二的神奇绝学，至少不次于当代大名鼎鼎的名门大派。 “要不了三两天工夫，保证可以完全复原。那老狗下次要是被我碰上，可真有他受的了，我保证他不死也得脱层皮。” “我仍然是一句老话，不要逞强。”郭姑娘关切地说：“快上床歇息吧，不许讨价还价的。” “好，歇息总是好的。”他在床缘坐下脱靴：“你呢？邻房的住处准备好了吗？” “不要管我，为防意外，必须守夜，我就在桌旁假寐，说不定还会有人前来骚扰。” “老天爷，你以为我变成废物了吗？” “当然，你很了不起，但你已经受了伤。”郭姑娘催他躺下。一面替他盖被，一面嘀咕着：“我爹需要你找出珍宝的下落，你可不能出意外……” 周游的手突然探出，一把握住了她的滑腻小手。 “你关心我，就是为了这个原因吗？”周游的语音低沉，俊目燃烧着奇异的焰火。 她猛然一震，挣扎了一下，她感到被握住的手像触电，但却有说不出的快感，一种似乎令她崩溃瘫痪的快感，令她失去了挣回素手的力量。 “你……你明明知道不……不是的。”她闭上双目，逃避周游那灼人的目光：“我……我我……” 她看不见什么，只感到一阵无可抗拒的力道从手上传到，身躯不由自主向前一倾。 接着，身子一紧，一阵电流通过全身，有力的、灼热的拥抱令她昏眩，令她有瘫痪的感觉，一阵惊颤，一阵兴奋，一阵灼热，一阵窒息…… “霞姑娘。”耳中听到饱含感情的温柔低唤：“要爱，就要爱得真切，不掺杂任何除爱以外的其他感情，不需要有功利的念头存在。 “霞姑娘，四海游龙不是太上忘情的人，他也需要真诚的爱，告诉我，你愿意真诚地将终身托付给我吗？” “我……我愿……”她含糊地说。 她并不知道自己在说些什么，她已经快迷失自己了。 她感到自己的头，被周游紧紧地抱在怀中，然后，她感到周游全身发出一阵令她心悸的痉挛。 这奇异的痉挛，与情爱无关，更非情欲的冲动。 她虽然已陷入意乱情迷中，仍然感到这种变化不寻常，不但不能令她更兴奋更沉迷，反而令她觉得一丝寒意从内心深处向外浮升。 不容她再去感觉，再深入思索，灼热的吻已落在她的额角、眼帘、脸颊……最后，她终于沉落下去，小嘴被吻住的刹那间，她已浑忘世间的一切。 床脚下，小提篮静静地放置在那儿，篮盖是半开着的。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 汉江的水位暴升，一整天的暴雨，府城在风雨中沉睡，一切活动似乎已经停顿，连时光似乎也停顿了。 在中梁山附近，有人仍未停止活动，一些穿了特制油绸防水袄的人，三三两两的四出活动。 当未牌时分，周游与郭姑娘仍在宝山神祠逗留时，张白衣与另一名青袍人，浑身湿淋淋的出现在松林的大道上。这里，也就是周游遇到郭姑娘的地方。 松林北面那座小村落，一个穿油绸防水袄，顶有雨笠头部裹在头罩内的人，正出村口越过村口的大树将军庙，快步冒雨南行，也将进入松林，双方行将碰头。 张白衣未穿防水袄，成了落汤鸡。 青袍人生了一张锅底面孔，吊客眉瘪嘴唇，一副债主相，似乎天下人皆欠了他还不清的债，任何人看了这张面孔都快活不起来。 “张兄，你说明珠园的女人往这一面撤走的，可有证据？”青袍人一面走一面问：“在下的人都分散了，长上也因江湖第一大豪赤煞神君的猝然光临，而不得不暂留府城留意动静，五大杀星有三位派在外面，目下不宜调派人手。如果是真的，先不要打草惊蛇，知道吗？” “那是当然。”张白衣抹抹脸上的雨水：“凭我这连门都不进去的三流高手，连草都不敢碰呢，更不必说打草。在下只配带你老兄去看看，万一冲突起来，在下将是第一个倒霉的人。” “张兄也不要轻视自己了。其实，以张兄目前的身手，与江湖经验武功修为来说，已经是佼佼出众的江湖名人，敝长上暂时借助张兄，不会亏待你的。 “由于张兄是无条件答应合作的人，主动将所获消息具告，所以咱们的人皆对你老兄怀有敬意，希望好自为之。” “在下怎敢不好自为之？蝼蚁尚且贪生，我张白衣岂能不惜命？” “你明白就好……咦！这人穿了武林人颇为珍贵的雨袄。” 穿雨袄的人已到了二十步外，脚下渐慢。 张白衣那一身白，在风雨中仍不减色。 “未带包裹，不会是远道南来的旅客。”张白衣肯定地说：“他已看出在下的身分，脚下放慢了。” 那人头上的雨笠，下笠檐可遮盖至鼻部，虽则同时戴了防水头罩，但脸部仍然是裸露的，所以加戴雨笠。 渐来渐慢，那人的头一低，雨笠终于全部挡住了脸面，似乎有意不让对方看出他的面貌。 由于身材不高，头再往前低，走近也无法看到面庞。 青袍人向张白衣打手势，张白衣会意地点点头。 就在即将相错而过的片刻，青袍人突然斜移八尺，大声说：“请留步，在下有事请教。” 那人警觉地止步，并未抬头，冷冷地说：“阁下有何见教？” 声音生硬，的确令人起疑。 青袍人又向张白衣打手势，张白衣急步截住了那人的退路，用意极为明显。 “阁下贵姓大名，来自何处？”青袍人问。 “在下有回答的必要吗？”那人的语气仍冷。 “在下是请你回答。” “无可奉告。” 青袍人猛地疾上一步，伸手急抓雨笠。这一抓又快又急，令人防不胜防，按理绝对不可能失败。 可是，事实的确失败了。 那人身法极为诡奇，有如风前柳絮，随着青袍人的手势斜退，保持原有的距离，除了双脚点动之外，上体保持原态势不动不摇。 张白衣也在动，不假思索地移位跟进伸手。 “噗！”一声响，张白衣的右腕挨了一脚，大声一叫，缩手斜冲出三四步，几乎失足摔倒，右手抬不起来了。 那人刚才一脚旋身斜扫，上体依然保持原状，青袍人仍然未能看到他的庐山真面目。 青袍人大骇，急忙伸手拔剑抢攻。 同一刹那，尚未止住冲势的张白衣左手一扬，威震江湖的白羽箭出手。急袭那人的下盘，叱声亦至。 这位江湖怪杰的确十分自负，穿的是白衣，暗器是白羽箭，发箭时照例先一刹那发叱声警告。 剑箭齐至，两方向同时急袭，惊怒中出手抢攻，劲道声势非同小可。 一声冷叱，电虹乍闪。 “铮叮！”两声清鸣，余音袅袅中，电虹再次乍张乍敛，急动的人影突然静止。 白羽箭翻腾着远飞三四丈，落入路旁的松林去了。 青袍人连退五六步，右颊裂了一条缝，鲜血渗和着雨水，一串串往下挂。 他举剑的手，缓缓下垂，最后剑尖支地，再也举不起来了，锅底脸更黑、更红，更像永远讨不回债的倒霉债主面孔。 张白衣目瞪口呆，似难相信眼前的事实。 那人右手的剑斜向下指，依然保持原来的姿势，看不见面孔，似乎刚才并未发生任何事，除了他手中多了一把剑。 青袍人倒抽一口凉气，似乎不知道右颊受了伤，如见鬼魅般向后退，一双腿不争气，不住发抖，举步维艰。 “你敢走？”那人的语音传到，奇冷无比。 青袍人打一冷战，不敢再退。 “四海游龙目下在何处？”那人再问。 “在……在下不……不知道。”青袍人几乎语不成声，说得极为吃力。 剑光华熠熠，冷电四射，徐徐转向移动，最后锋尖上升，遥遥指向张白衣。 “张白衣，你说。”那人说。 “他一……他一早离店出外，在下不……不知他……他的去向。”张白衣的惊恐程度也好不了多少。 “好，你两人都不知道。” “在下的……的确……” “那就算刚才的这笔账。”那人语冷如冰：“你们无缘无故下毒手狙击，礼尚往还，你们准备了。” “咱……咱们道……道歉。”青袍人惊恐地后退：“咱……咱们……咱们错……错……错了……” “住口！”那人冷叱：“说出四海游龙的下落，这笔账一笔勾销，不然，你们已经没有活下去的理由。 “宽恕要谋杀你的人，只有圣贤才能做得到，在下不是圣贤，也无法宽恕你们……该死的东西。” 随着叱骂声，扭头发狂逃命的青袍人，在逃出第九步时感到背心一震，再奔出两步，突觉身上某一部分漏了气，断了弦，手脚再也不听指挥了，发出一声恐怖的凄厉叫号，重重地向前一栽，栽在泥水中挣命。 背心出现一个血孔，是剑所造成的创口。 以背向敌的人，就是这样死的，在武林中不算稀奇，高手相搏八方搏击走位，背上中剑平常得很。 但如果是战场上两军冲锋中，背上有创口的话，死了也不光彩。 真正的武林人，真正具有武林豪气的人，永远面对面向危险与死亡挑战，死也是豪勇的，永不屈服死而后已的。 张白衣现在再次面临死亡，接受另一次考验。上一次是面对江湖朋友丧胆的黑石令，他经不起考验屈服了。 那人追杀了青袍人，一去一回快如电光石火，眨眼间便重新出现在张白衣面前，剑尖遥指他的胸口。 他仰天吸入一口气，用仍在发麻的右手，毫不考虑地拔剑出鞘，喃喃地，神色肃穆地自语：“我已经做了一次懦夫，不能做第二次了。生有时，死有地，人总是要死的，我张白衣不能屈辱地活下去。” 他拉开马步，剑向前一伸，剑锋徐徐升至正确部位，锋尖齐眉。 “我要知道四海游龙目前在何处。”那人说：“中梁山附近没有他。” “无可奉告。”他斩钉截铁地回答。 “你与他并不是朋友，在下也不要求你出卖朋友。” “在下本来打算向他求助的，不管他是否将在下看成朋友。” “你不说？” “张某命只有一条，要你就拿去，绝不多言一字。” “你很有豪气。” “我是个懦夫！”他大吼，想发泄心头的闷气。 “如果我求你呢？” “你开什么玩笑？”他惑然问。 那人伸手抬起帽檐，露出面庞。 “乔……乔江东！”他吃惊地叫。 “他在何处？”乔江东问。 “你是明珠园的……” “不错！但我是他的朋友。” “但你……” “目下他的处境相当危险。”乔江东垂下剑：“我娘很生气，为了你和他夜侵明珠园，我娘发狠要找他算账，目下正率人大索中梁山山区。我必须找到他示警，我不希望伤害到任何一方。” “你是当真的？”张白衣问。 “请相信我的诚意。” “好，我信任你。”张白衣向东面一指：“他在宝山一带山区，很可能有危险。我是从那些急急调遣的人口中，听到一些风声。他知道得太多了，有人希望封住他的嘴，死人的嘴是不会说话的。” “谢谢你。”乔江东匆匆地说，急急走了。 张白衣如释重负地呼出一口长气，收了剑向远处的青袍人走去。 青袍人尸体尚温，但气息早断，脸埋在泥水中，背心的创口仍在流血。 “在下抱歉，不能掩埋你了。”他歉然摇头：“因为我得走了，远远地离开这是非之场。” 不远处大踏步来了一个穿青劲装的人，浑身是水，老远便高叫：“张兄，地下躺着的是谁？” “是天罡手汤宪。” 劲装大汉吃了一惊，飞奔而至。 “怎么？他不是你领来的吗？”劲装大汉急问。 “是的。” “他死了，你杀了他？” “我三个张白衣，也伤不了他一根汗毛。” “那……他是怎么死的？” “一剑穿心。”张白衣冷冷地说。 “谁下的毒手？” “不知道，一个身材矮小的人。” “创口在背部。” “对，干脆俐落。” “是你从背后暗杀他的。” “你看看他的创口再说好不好？在下的剑要宽三分，你可以量一量？”张白衣拔剑往尸体上一丢：“还有，你把尸体翻过来瞧瞧，他老兄右颊还挨了一剑，你可以从创口中看到他的大牙。他的大牙好像不太健康，今早就一直嚷着牙痛。” 肌肉挤压创口，这是人体天生的功能，可以阻止大量流血？但有经验的人，仍可看出创口的大小，用剑量当然更正确。 劲装大汉不量创口，扳过天罡手的脸孔瞥了一眼。 “不错！确是挨了一剑，余血已止，这一剑挨得稍早。张兄，你真的不知凶手是谁？” “真的不知道。” “好，回去再说，慢慢会查出来的，你把经过情形向上面回话。来，把他背上回城。” “抱歉，在下不回城。”张白衣一口拒绝。 “你……” “在下立即动身北走褒城，取道西安到河南走走。” “你说什么？” “我相信你并未重听。” “你好大的胆子，你……” “请转告贵长上，张某走了，江湖上见。在下已打听出鹰爪李浩已经被处死，早晚会轮到我张白衣，凡是知道些少珍宝内情的人，已注定非死不可的命运。 “即使贵长上肯开恩，收容张某做跑腿的，张某宁可死，绝不接受这种比奴隶都不如的生活，更不愿做奴才的奴才。” “好家伙！你……”劲装大汉怒叫，伸手抓拾张白衣的剑，先缴械再说。 白虹一闪，冷叱声同至。 “嗯……”大汉叫，上身一挺。 一支白羽箭射入大汉的右耳下藏血穴，贯入了大经脉，深入颅骨三寸以上。 “砰！”大汉摔倒在地挣命。 张白衣上前收剑，找回白羽箭冷冷一笑说：“我知道你要拾我的剑，天下间竟有你这种蠢驴，我为何要把防身保命的武器丢给你？你死得不冤。” 他最后瞥了两具尸体一眼，胸膛一挺，向北昂然迈步，喃喃自语：“黑福神，你来找我吧，我不怕你！” 风仍在吹，雨仍在打，他无畏地踏上了不测的茫茫人生旅程，头也不回的勇往直前的迈进。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 斗室中，充满了浓浓的春意，浓得化不开。 薄衾掩住一双男女的身躯，掩不住春光。 郭姑娘是罗衫半解，脸上春情荡漾。 周游猎鹰似的攫住了她，把她紧紧地拥入怀里，在她的粉颊、樱唇、耳根、肩颈，投下一连串激情的热吻，吻得她如醉如痴，不知人间何世。 当她的酥胸成了不设防之城，火热的吻投落在那灼热的晶莹玉肌上时，她终于崩溃了，喘息着说：“不！不要，我……我与你……” 蓦地，她的话嘎然中止。 热烈的拥抱突然失去了弹力，周游的一双手，无力地、软绵绵地，从她裸露的胴体上滑落。 像什么呢？好像什么都不像。对了，像突然绷断了的琴弦，就那样铮的一声，断了，完了。 她本能地一跃而起，挺起了上身，忘了自己裸露的上体，忘了衣衫已滑落席上。 周游松弛地平躺在床上，半裸的胸膛虽然壮得像一座山，但已失去了生意，倒像是一团死肉。 脸上的神情更是恐怖，双目绝望地瞪着，瞪着，似乎像是看到了可怖的鬼魂，也像是什么都看不见。 双颊血色全无，一片灰蒙蒙。脸上的肌肉在抽搐、痉挛。嘴张得大大的，像是要拚命呐喊、呼号、狂叫。但是没有任何声音发出。 就这样，整个人像是突然僵死了，脸上惊怖的神情，好像是被恶魔吓死的。 她伸手重重地拍拍周游的脸颊，用变了的嗓子叫：“周游，周游……” 周游脸上的惊怖神色，在她的拍击下慢慢有了变化。 一个正在激情中，被欲火燃烧起旺盛生命本能，生龙活虎似的年轻人，突然间变成这副德行！如不是中邪，一定是兴奋过度生命之火突然熄灭了。 “我……我浑身……脱……脱力……”周游终于说出话来了，脸上惊恐的神色仍在。 “哦！”她的小嘴张得大大的。 “也……也许是……是掌……掌伤发作……” 她扭身到了床缘，低头伸手拖出小提篮，取出鹿皮手套中的一只，倒出一些碎蜡片，捧至鼻端唤了嗅。 终于，她的脸上涌现冷森森的笑意，放回鹿皮手套，撤掉碎蜡片，转身面向着瘫痪了的周游。 “不是透骨掌伤发作，你已经被可令全身肌肉松弛，短期间内腑不致受到严重损害，性慢而致命的神奇药物制住了，如在时限内得不到解药，唯一的结果是死。”她抬起周游的头：“你对我所说的话十分中听，遗憾的是，你说得太晚了，你那点情意，算我心领了吧。” “这种药物叫做大崩神香。”周游叹口气说：“是十二年前，被白道群雄与官府全力搜捕，幸而逃得性命的前镇江府宝盖山仙游观观主，妖道五灵真人专门糟蹋女人的可恶药物。” “咦！你……你好像知道？” “你……你看你，你像个大闺女吗？这不是明白了？你是妖道的情妇吧？我还没有看过这么大胆妖媚的少女。” 她这才发现自己赤裸的胸膛，完全呈现在周游的眼前，那饱满的酥胸，乳晕乳头都像粒大号的葡萄，岂像一个大闺女？分明是曾养过孩子的妇人。 “你……”她脸红耳赤找自己的外裳。 砰一声大震，房门被踢得轰然倒下，人影随后扑入，在灯火摇晃中，可以看到令人心悸的刺目剑影。 她来不及穿衣，抓起薄衾拚命全力摔退，跳下床第一件事便是抓枕畔的剑。生死关头羞耻已算不了什么，穿不穿衣裳不要紧，抓剑保命是第一要务。 “哎呀！你……你这妖……妖精……”扑入的人惊叫，百忙中不进反退，退得比张开来的薄衾还要快，退到房门口，真被郭姑娘那香艳无比的裸体吓着了。 郭霞用薄衾争取了片刻时间，急急披上外裳。 “我要刺你这不要脸的妖妇一千剑！你出来。”入侵的人大叫，是乔江东。 乔江东的雨帽系在背后，油绸雨袄已经捆好悬在腰间，穿一灵宝蓝色劲装，把胴体美好的曲线衬得十分动人，虽然没有郭霞丰盛，却有另一种清新的美，一种豆蔻年华少女特有的芬芳。 床上有个大男人，更有一个裸着上身的女人，她真不敢再冲进去，只好闪在门外叫阵。 郭霞终于看清她了，立即镇定下来啦，穿好衣衫，从小篮中取出鹿皮手套戴上，拔剑上前。 “小丫头，嘻嘻！你凭什么骂我不要脸？”郭霞笑嘻嘻地说：“你瞧，这里是内房，内房当然有男人和女人！怎么一回事你应该知道。你一个小女人，破门闯入内房，是你有理呢？抑或我理屈？说呀！” 大闺女那配与曾经养过孩子的妇人斗嘴？斗不过只好诉之武力。 她脸红耳赤，发出一声含糊的咒骂！挺剑疾冲而上，招发飞星逐月，无畏地进击，谁强谁有理。 她已看清床上的周游，幸而周游的衣裤是完整的，至少没有赤身露体的恶心场面威胁她，所以奋勇进击。 郭霞没料到她这么高明，知己不知彼，毫无顾忌的一剑急封，要争取空门反击。 剑芒翻飞，锵琅琅声震耳，郭霞的剑脱手而飞，撞在墙上反弹落地。 乔江东的剑再吐，顺势长驱直入。 郭霞大骇，左手一扬，针在乱飞。 叮叮叮一阵怪响，乔江东的剑一拂一圈一振，五枚双锋飞针全被打落或被奇异的剑气震偏。 “你该死。”乔江东怒骂，剑虹再吐。 郭霞已无暇再掏飞针，想躲闪也来不及了。 房门口人影乍现，是红脸的幽冥使者朱一鸣，透骨掌击中周游右肋的老魔。老魔右手已用肩带吊住，大概右肩尖被周游伤得不轻。 “你也得死！”老魔沉喝，左掌立即吐出。 乔江东当然不希望与郭霞同进枉死城，百忙中将距郭霞胸口不足三寸的剑撤回，撤招、旋身、攻招，猛削老魔的腕脉，一气呵成，妙到巅毫。 幽冥使者听到剑气有异，也看出剑非凡品，知道利害，暗劲强烈的掌风一散，便知碰上了可怕的劲敌，立即及时后撤，同时大叫：“带着人破窗走！快！” 郭霞惊出一声冷汗，急忙退近木床，撕帐作带，背起了周游，大声说：“小贱人不敢伤我，我要从房门走，让路。” 喝声中，侧冲而上，故意把周游向着乔江东，谅乔江东必定投鼠忌器，怕误伤周游不敢拦截。 这一着果然够高明，乔江东眼睁睁目送妖妇冲出房外去了。 幽冥使者右手不便，奈何不了乔江东，也乘机溜之大吉，掩护郭霞撤走。 房外太黑，等乔江东冒险追出屋外，夜黑如墨，真不知该往何处追。 但她必须追，这得凭她的判断力来决定行止，按地势和对方的意图，决定该追的正确方向。 周游被背着走，那还了得？上天入地，她也得追上去。 想起了周游，她感到心焦气浮。 这可恶的江湖浪子，那天晚上的恶作剧固然可恼可恨，但也有可爱的成分在内，至少并未进一步侵犯她。 想起那晚的事，她感到浑身发热，深自庆幸。如果周游把持不住……在暗室之中，男人通常不可能把持得住的，尤其是在那种地方。 她真想不通，看了郭霞裸露着从床上下来的光景，显然两人正在床上卿卿我我，但为何周游竟死人似的让妖妇背着走？ 再往深处想，她有点毛骨悚然，暗叫不妙。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 五更天，距黎明尚有半个时辰。 明珠园又有了灯光，虽然看不见有人走动，但任何人也可以看得出，撤走的人已经重返故居了。 园门口左右各挂了一盏灯笼，大户人家通常都设有这种上面写着郡姓的门灯，是身分门第的标记。 这两盏门灯也不例外，四周的大红字写的是：京兆郡宋。 明珠园已经好久好久没有悬挂门灯了，今晚在五更天挂起门灯，真有令人莫测高深之感。 尤其是在有人一而再侵扰之后，主人竟然去而复回，改暗为明，足以令那些有心打明珠园主意的人捉摸不定。 园西端伸入河湾的一座水阁上，两盏宫灯发出明亮的光芒。 乔夫人坐在精致的蒲团上，脸色冷冷地，向下首的三位中年妇人说：“我意已决，你们必须全力以赴，从现在起，本园来者不拒，许入不许出。善意而来的人，一律加以囚禁，行凶肆虐的人，格杀勿论。” “夫人，来者不善，善者不来，竟然敢前来讨野火，来的人绝无善意。”最外侧一名妇人说。 “所以许入不许出。” “愚意认为外围的实力似乎单薄些。” “我会适当的调度。纯纯丫头可有消息。” “还没有，可能已和赶往接应的人会合了，要不要再派一些人前往接应？” “不必了，这里需要人手，天亮后本谷的人可望赶到，届时再行决定。” 东面园门方向，突然传来三声悦耳的钟声。 “有人闯园。”第二位中年妇人说。 “你们走吧！准备迎客。”乔夫人挥手说。 明珠园的人卷土重来，化暗为明的意图极为明显，敏感的人定可猜出，前来觅宝的人如果恣意排除异己意图独吞，可能会遭遇到极强烈的反抗。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 东郊距城不足五里地，有一座面积相当大的田庄，本地人称之为石家庄，那是本城士绅石三爷石建阳的产业。 石三爷与神笔侯杰是知交，也是人所共知的酒色朋友。 东院后另建有一楝三间独院，这是主人的秘室，平时连亲戚好友都不许接近，派有几名心腹长工照料。 这几位所谓长工，却整天优哉悠哉不管田地里的事。游手好闲经常在城里进出，但不论下雨下雪，每天日落西山，他们都必须回到独院来，身分颇为特殊。 破晓时分，独院里来了不速之客。 中堂点起了灯火，主人脸团团富家翁石三爷领进三位客人，第一位客人就是神笔侯杰侯大爷。 今晚侯大爷很神气，里面穿了劲装，外面穿了一袭体面的蜀绸长袍，判官笔隐藏在袖内，从外表不易看到。 他那双鹰目，今晚似乎失去一些光彩，也许是一夜未眠过度劳累所致。 另两位客人简直像个鬼，披散的头发已显灰斑，用一道金发箍绾住，脸上彩绘黑红二色大花脸，完全改变了本来面目。 一袭黑袍，左胸襟上绣了一只小小蝙蝠图案，比黑袍更黑更亮。 两人打扮完全相同，不同的是他们的身材和所佩的兵刃，一高一矮，一佩剑，一佩盘龙护手钩。 石三爷执礼甚恭，可说近乎卑谦，恭敬地请两位黑袍怪人上坐，自己与神笔侯杰在下首相陪。 一名长工打扮的大汉献上香茗，毕恭毕敬地退去。 “晚辈这座秘室警卫森严，可说十分安全。”石三爷脸上挂着谄笑：“两位爷在此办事，晚辈深感荣幸，有何吩附，两位爷尽管见示。” “建阳兄，事情是这样的。”神笔侯杰说：“城里有些琐事不便处理，两位前辈恐怕误事，所以暂借府上接待客人，方便吗？” 两个怪人除了喝茶之外，似乎懒得与主人打交道，两双画得一圈黑一圈红，看来极为恐怖的怪眼，不时扫过主人的脸面，一言不发像是哑巴。 石三爷是见过大风浪的人，可是触到怪人的目光，便会不由自主的打冷战，只觉心中发寒，手脚发冷，感到浑身不自在。 “好说好说，没什么不方便的，晚辈欢迎还来不及呢，两位爷随时可以使用敝庄的一仞，连晚辈也包括在内。”石三爷急急地说，似乎惟恐对方不接受他的诚意。 “那就谢了。”佩剑的怪人说：“今天可能有两批人来。第一批，不久便到。第二批何时到达目前还未能确定。外面老夫已派人守候，贵庄的人千万不可大惊小怪乱闯，最好全耽在屋里，知道吗？” “是，晚辈这就派人吩附下去。” “好，食物方便吗？” “饮食一应俱全。” “替我们准备些酒食。” “是，晚辈遵命。”石三爷有问必答，有求必应，恭顺有加。 他说完，击掌三下。 进来了两名长工，欠身请示。 “皮五，你把厨夫叫醒，立即准备一席酒菜。”石三爷威严的下令：“黄标，你去通知田庄总管，今天所有的人皆严禁外出，全给我耽在屋子里，如敢故违，一律严加处分，绝不容情。” 两长工应喏一声，分别办事。 酒席上桌，曙光已现。 客人刚喝完第三杯酒，厅口便传来一声呼哨，然后飞步抢入三个人。 领先进入的人，赫然是掳劫陶大娘母女失败，被怪老人赶走的两怪之一。 后面，跟着右手吊着伤巾的幽冥使者朱一鸣，和背着周游的郭霞。 郭霞香汗淋漓，喘息声隐隐可闻。 她背了一个比自己重一半的大男人，逃避敌人追踪，奔波了不少里程，她还能支持得住，已经是不错了。 幽冥使者超越了领路的人，大踏步登堂先抱拳施礼，沉着地说：“两位怎么在此地？派人把在下领来不叫进城，是不是长上已经来了？” “朱兄，长上何时可到，尚无法知悉，城里有事绊住他了，兄弟是奉命在此地候命，人弄到手了？”佩护手钩的怪人友好地问。 “真费了不少功夫。”幽冥使者苦笑，指指自己吊着的右手：“几乎被这小狗废了这条膀子。” “上来坐，喝杯酒驱除疲劳。” 郭霞将人解下搁在一旁，一面用袖擦抹香汗，一面走上堂来，迳自在佩剑的怪人下首坐下，低声说：“不是我不尽力，而是的确没有机会，小畜生十分机警，不得不小小心心的从事。” “你和他春风一度，才找到机会下手的？”怪人阴森森地问，语音低得旁人无法听清楚。 “不是的，不信可问朱老。”郭霞急急分辩：“我正感到奇怪，神香的药力比以往缓慢得多，很可能是受了潮，不然早就把他弄到手了。” “废话，蜡封怎会受潮？你进食吧，辛苦你了。” 由四个人变成七个人，开始吃喝。 幽冥使者将经过说了，郭霞也从旁补充。 周游静静地躺在堂下，像个死人。 说到擒周游后，被乔江东闯入追逐的事，佩护手钩的怪人眼神一变，放下食箸说：“明珠园的神秘女人，武功造诣之深厚，世所罕见，迄今咱们仍然摸不清她们的底细，更不知是何路数。 “这位乔江东假书生既然是明珠园的人，可一剑震散朱兄的透骨掌力，将是咱们一大劲敌，千万不能大意，她很可能找到这儿来。” “天快亮了，她最好是不来。”幽冥使者冷笑：“我不信她剑上的剑气能保持十招以上，我要把她缠至力尽，再好好治她。” 老魔在窄小的内房动手，被乔江东一剑迫退，的确感到脸上无光，不是滋味，因此言词间明白的表示，如果乔江东真的找来了，他要独自再与乔江东分个高下。 谈说间，厅外突然传来一声嘶叫。 “可能来了，糟！守卫完了。”佩剑的怪人站起说。 幽冥使者第一个向堂下抢，然后是佩护手钩的怪人。 厅门口人影乍现，曾经一而在与周游斗气的大孩子，双手插腰神气活现地说：“好啊！石三，你这个鬼庄子不规矩，小爷我早就知道，可是没想到却是黑福神的秘窟，可让我找到你的把柄了？你是咱们汉中吃里扒外的汉奸。” 第十章 余生 所有的人皆吃了一惊，来的怎么会是一个大孩子？外围的警戒为什么不出面阻截？天快亮了，如何渗入的？ 石三爷又惊又怒，哼一声往堂下走。 “没有你的事。”佩剑的怪人叫：“这里发生任何事，都不要你插手过问。” “是，晚辈记住了。”石三爷乖乖地退回原位。 “朱兄，恐怕是跟着你们来的。”佩剑的怪人向幽冥使者朱一鸣说：“右手不要紧吧？还可以吗？” 激将法用在那些自命不凡的人身上，万试万灵。 幽冥使者不但自负，而且受了伤正感到没面子，立即冒火地说：“兄弟的左手还是完好的，不知道长要活的呢？抑或死活不论？” “要活的，我要口供。” “兄弟就给你一个活的。”幽冥使者冷冷地说，迈出两步，便到了大孩子面前。 大孩子却爱理不理的撤撇嘴，目光落在两个怪人脸上瞟来瞟去，问：“黑福神只有一个，听说现身时必定戴了鬼面具，你们两个画了大花脸，不是面具，定是他手下五大杀星，一个个……” 幽冥使者已是怒火如焚，忍无可忍，冷哼一声，迈出一步伸手戟指便点，闪电似的攻击右期门，挟忿出手，迅疾自然比平常快得多。 大孩子身形疾转，像一条泥鳅，不但在间不容发中避过对方食、中两指的凶猛袭击，而且几乎贴着对方的手臂切入。 身材小的人搏斗，不近身就发挥不了威力和技巧，贴身就有机会。 大孩子贴身切入的身法灵活万分，胆气也超人一等，就在切入的刹那间，不但在幽冥使者左肋狠狠地给了一拳，再加上一脚，技巧的踢中对方的左膝。 “哎呀……”幽冥使者惊叫，阴沟里翻船，被踢得左膝发麻，退了两步，马步也跟着虚浮。 “噗噗！”打击着肉声连续响起。 大孩子一击得手，飞跃而起狂野地进攻，双脚踹在幽冥使者的左肩与左胸上，打击之快，令人目眩。 幽冥使者终于支援不住了，仰面便倒。 佩护手钩的怪人及时抢出，大喝一声，一掌劈出抢救幽冥使者。 掌风似狂飙，力道万钧，用的是劈空掌力，一种可伤人于体外的霸道内家气功，一种阳罡真力，雄浑的声势慑人心魄。 大孩子竟毫不畏缩，初生之犊不怕虎，身形略转，上盘手硬拨，一股奇异的、令人莫测高深的阴柔劲道，把雷霆万钧似的阳罡猛劲震得风消云散，双掌接触，各自发力较劲，同时另一掌已长躯直入，接向怪人的胸口。 说快真快，双方接触不过眨眼间的事，贴身相搏化招已不可能，惟有放手抢攻，看谁承受得起，看谁的功力深厚，看谁能保护住要害不被击中。 响起几声着肉的沉闷怪响，接着人影闪电似的分开、旋走、移位、攻击……招式已无法分辨，只能看出分合的快速人影。 “咦！”佩剑的怪人讶然轻呼。 郭霞脸色大变，难以相信一个大孩子，能禁受得起佩护手钩怪人的重手打击。 神笔侯杰目瞪口呆，感到万分讶异。 石三爷心中暗暗庆幸，庆幸自己不曾抢先出手。 幽冥使者脸色发青，左手揉动着左胸，大概伤得不轻，两脚猛踹似乎已震伤内腑，自负的神情一扫而空。 “砰！噗噗！”拳掌着肉声再次传出，力道奇重，响声也极为刺耳，震撼人心。 空间里，激烈地流动着两种怪异气流，令在一旁观战的人可以清晰的感觉出来。 一是刚猛的风涛，一是阴柔的微澜，极不调和。两种气流不住向四周汹涌，令功力已消失五六成的幽冥使者立脚不牢，惶然后退。 “用兵刃。”用剑怪人高叫：“老三，刚不胜柔，不必浪费精力。” 佩护手钩的老三已无暇撤钩，也没有机会撤钩。 大孩子根本不怕凶猛的阳罡掌力，身上挨一掌连马步也丝毫不摇，手脚之快，更非上了年纪的怪人所能比较。 他手脚齐来，掌拳并施，似乎愈战愈勇，攻势愈来愈强烈，怪人想拔钩势不可能，勉强拔更将受到致命的重击。 “他不可能拔兵刃。”郭霞紧张地说：“除非他能先撤离退走，方能争取拔钩的机会。奇怪，这小鬼好像挨了十几记六阳掌，有一掌正中胸口，竟然毛发未伤，这是怎么练的？天下间能承受六阳掌重击的奇功绝学，似乎还没有听说过呢。” “好像是传说中，九阴真经所载的奇学璞玉功。”佩剑的怪人说：“刀砍槌击不伤分毫。老三即使撤钩，恐怕也讨不了好。你下去，这给你。” 佩剑怪人从袖底掏出一具精巧的小铜管，塞入郭霞的手中。 这一切，都落入躺在不远处的周游眼下。 郭霞一跃而出，娇喝：“纪老请退。” 佩护手钩的老三纪老退不了，正在拚全力挥动双掌，挡架大孩子狂风暴雨似的快速狂攻。 郭霞挥剑侧攻，口中发出一阵悦耳的笑声，剑动风雷发，身形妙曼剑势极为诡异，腰部的扭动极为惹火。 大孩子十分机警，移位加疾，绕着纪老迫攻，把纪老逼得随势转移，三番两次反而挡住了快速运剑的郭霞。 这是说，郭震反而成了威胁侧背的累赘。 躺在堂下的周游，恍然地呼出一口气。 蓦地，大孩子飞退丈外，恰好背部呈现在佩剑怪人身前，相距不足八尺。 “嗯……”大孩子惊叫，身形一晃，摇摇欲倒。 佩剑怪人鬼魅似的闪进，一把扣住了大孩子的后颈，拇、中两指，恰好扣住双耳后的藏血穴。 “砰！”佩护手钩的纪老，跌翻在丈外，滚了一匝便失去知觉。 大孩子在佩剑怪人手下，终于失去知觉。 佩剑怪人在大孩子背部连下三指，手一松让大孩子跌倒，阴森森地说：“把他与姓周的搁在一起，我要逼出他的一身所学来，看看他是何人调教出来的门人子弟。” 纪老被救醒后，众人重新入席，主人石三爷刚替佩剑怪人斟满酒，敞开的厅门突然掠入一个快速身影。 天色微明，厅外的院子已可看到曙光，因此人影扑入，首先便被面向厅口的佩剑怪人发现了。 佩剑怪人手一抬，石三爷手中尚未收回的酒壶，突然破空而飞。 向堂上扑的人影手中电芒一挥一声怪响，锡制的酒壶被拍得斜飞而出，重重地贯在墙上，成了个扁壶。 佩剑怪人身影暴起，随壶扔出的去势，飞越桌面，飞落堂下。 扑来的人影因击酒壶而身形一顿，未能到达周游和大孩子躺倒的地方。 大孩子已被解药弄醒，可是除了头部尚可勉强活动之外，全身像是僵了。 身住要穴重要经脉被制，焉能不僵。 “铮！”双剑接触，佩剑怪人挡住了不速之客。 这猝然接触的一剑，似乎功力悉敌，各被震得斜移两步，未能立即移位抢攻。在隐隐剑吟声中，双方不在进攻，显然各怀戒心。 “乔江东！”郭霞讶然惊呼。 怪人的眼神一动，剑尖徐移，用变了嗓的声音说：“乔姑娘，你来得好，你来有何贵干呢？” 乔江东突然摇摇头，眼中有迷乱的神情，手中剑徐徐下降。 “收剑吧！这里都是你的亲友，都是明珠园的人。”怪人一面说着，一面接近。 乔江东想摆脱怪人的目光，旦已经不可能了，两眼发直，愣愣地瞪着怪人，缓缓地收剑入鞘。 “这就对了。”怪人说，突然一闪即至，左手食中二指，快速的在乔江东双肩与鸩尾大穴点了三指。 乔江东浑身一震，向前一仆，倒入怪人张开的左臂弯内，双目仍在茫然直瞪。 “唔！好美的雌老虎。”怪人欣然说：“有她在我们手上，不怕明珠围那些女人不乖乖的就范。 “郭霞，好好地看住她，损了一根汗毛，我惟你是问。先把她放在椅内，等我们的人到来后再问口供。” 郭霞上前接人，挟住了乔江东。 怪人立即在乔江东脸上吹口气，拍拍她的脸颊说：“好了，刚才的一切你已经忘了。现在，你已经看到我们了。” 乔江东猛然一震，双目恢复了原状。可是，她立即发现了自己的处境，只觉得心在往下沉。 她忘了冲入厅后所发生的事，对自己被郭霞挟住的情景大感困惑。 “谁……谁制住我的？”她向郭霞问：“是你吗？” 郭霞把她挟住拖向厅右的一排交椅，把她推入一张交椅内，冷冷地说：“小浪货，你是来找情人的，你这一辈子，大概没有希望了。你看吧，看到他了吗？” 周游躺在堂下的角落上，他右面躺着咬牙切齿的大孩子。 堂上，众人已开始吃喝。 “你们把他怎么样了？”乔江东叹口气问。 郭霞在另一张交椅上坐下，目光落在不远处的周游身上，眼中有奇怪的神色。 “他被大崩神香弄翻了，全身发软，如无解药，谁也救不了他？再过半个时辰，即使有解药也活不成了。”郭霞冷冷地说：“比起他来，你的下场要更悲惨。” “你这话有何用意？”她不解地问：“你敢把我怎样？在汉中……” “我能把你怎样？我只是一个看管你的人。不过，我也将是把你剥光的人。” “什么？你……” “看到上首那位佩剑的彩脸人吗？他是有名的色中饿鬼。”郭霞的语气中有愤懑：“他最大的嗜好，是占有每一个具有姿色的女人，然后把不遂他心意的杀掉。” “他……他是……” “你不需要知进他是谁，只要知道你必须顺从他，他喜欢女人在他怀中哀号，而哀号时必须别忘了博他欢心，这就够了。” 乔江东只感到毛骨悚然，浑身发冷。 “你明白了吗？”郭霞进一步解释说：“这是说，他喜欢虐待女人，而且需要被虐待的女人，在痛苦中仍须婉转承欢。你办得到，尚有活的希望，办不到，最后是死路一条，死也死得悲惨。” “你们是些什么人？他是黑福神？” “你不用知道。” “你如果放了我……” “我放了你，你在做梦吗？天亮了，不是做梦的时候了，你是不应该追来的。” “我……” “你也在打周游的主意，是不是？他告诉你多少有关珍宝下落的消息。” “他什么都没有说。” “你说谎！”郭霞竖眉瞪眼：“我亲眼看到你逼锦毛虎派人去诱他。你和他缠绵了一夜，他能不告诉你？ “哼！待会儿问供时，不怕你不说，而且你会乖乖地说，甚至连床上的事也会一五一十的说出来。我们有最高明的问口供专家，除非你死了，死了便不会招供了。” “你放心，应该死的时候，我会死的。”乔江东咬牙说：“我如果死了，你们这些人，也会把命赔上，尸体也会喂饱汉中的蛆虫。” 堂上酒兴将阑，厅外闯入两名大汉。 一名大汉登堂行礼，欠身朗声说：“上禀二爷三爷，长上目前无法离城，着属下传话，城外的人暂勿有所举动，候命派遣。 “姓周的如果弄到手，可先加以拷问，把所知的一切详加审录，暂时不必处决，尔后可能从他身上追出珍宝的下落来。” “城内有了变故？”佩剑的怪人问。 “小的不知道。”大汉恭敬地答。 “长上身边的人呢？” “河对岸的人已调返长上身边。” “好，你回禀长上，这里的事请不要就心，情势已完全置于控制下。姓周的已经就擒，明珠园那位在城中鬼混的假书生乔江东，也送上门来就缚，一切顺利。” “是，小的现在就回城返报。” 送走了信差，酒席撤去，佩剑的怪人高坐堂上，向佩护手钩的怪人说：“纪兄，咱们这就先问供好不好？” “一切由你作主，分隔来问吗？”佩护手钩的怪人问。 “不必了，让他们一起见识见识也好。” “那就由兄弟来掌刑吧。” “那小女人等会儿我到秘室去问。” “那是当然，兄弟对此道毫无兴趣，人老了，反而对温柔体贴有偏好，对娇啼宛转兴趣索然，也许兄弟老得心肠变软了。”佩护手钩的纪老往堂下走：“可不要一下子把她弄死了，在未摸清明珠园那些神秘女人的底细前，弄死她就不好处理啦！” 这一番话，可把乔江东听得浑身发冷，脸色灰败，发出一声绝望叹息。 纪老把周游拖至墙角，啧了一声说：“小辈，识相点。你人才武功都很了不起，四海游龙的名号，可真不是白叫的。 “以往，咱们竟然忽略了你这个人，一直没进一步去了解你的底细，没料到你居然是咱们这几年来，所碰上的唯一具有真才实学的高手。” “好说好说。”周游倚坐在墙上，脸上居然带着笑意：“以往在下也没有重视贵长上黑福神，误认他不会对我这年轻晚辈有所威胁，称雄道霸是你们名家高手之间的竞争，年轻人微不足道没有人介意！想不到今天竟然承蒙诸位枉顾，在下真承深感荣幸。” “你这小畜生居然还笑容满脸……” “你要我哭吗？我哭你们可怜我而释放我吗？” “不能。”纪老斩钉截铁地说。 “这岂不是顺理成章的事吗？反正哭也改不了命运，何必哭呢？” “好，你小子倒是够英雄。” “夸奖夸奖。” 软倒在交椅上的乔江东，叹息一声说：“这个浪子，我果然没看错他。” 一旁的郭霞也幽幽一叹低声说：“如果早两年让我碰上他，我会让他明白，我会是他值得争取的人，我会是与他白头偕老的妻子和情人。” “你不配。”乔江东凶狠地说。 “你……”郭霞狠狠地拧了她一把：“难道你配？哼！至少我并不比你下贱，哼！我可没有和他……” 纪老的语音，打断了她们的话：“小子，老夫现在要你的口供，一件一件的来，老夫不希望在你身上用刑，当然相对的条件，是你必发实招实供，一字不假。” “你放心，我四海游龙所行所事，没有不可告人的。譬喻说，连床笫间的事，也是极平常的事，郭姑娘就可以证明我对她并没有什么不可告人的秘密，手眼温存并不伤大雅，对不对？”周游摆出光棍态度，一脸无赖相。 “第一件，陶大娘母女，是不是觅宝的关键人物？” “不算是关键人物，但也并不是毫无关连。如果能找出她丈夫生死之谜，便可找出珍宝被谁劫走的蛛丝马迹，通常一件小事，可以知道整件大事的答案。” “这怎么说？” “蜀王府那些把式和班头中，真正对王府忠心耿耿的没几个，昂宿便是其中之一。他为人机警，经验丰富，在这一段南栈道千里途中，不可能一无所知，我相信他已经发现内奸，至少已发现谁涉嫌最大。 “因此，他会离远些留心涉嫌人的举动。一个怀有戒心的人是不容易上当的。如果他死了，绝不会是被内奸所杀。他死在何处，便可决定珍宝的去向。 “中梁山下那处坟地里，没有他的尸骸，而那是最后一处埋尸地，已可证明劫走珍宝的人，绝不是向北逃遁的。 “如果没有陶大娘认尸，怎知道昂宿埋骨于何处？这就是在下在附近山区郊野走动，寻找埋尸所在的原故，乡野的小民百姓，为免惹祸上身，发现尸体悄悄加以掩埋，平常得很。” 长篇大论，听得佩剑怪人大不耐烦，抢着说：“纪老，不必和他说道理了，等会儿再问他，我先从小丫头口中证实一点事。” 纪老淡淡一笑，说：“等得火上来了是不是？你把女的带进秘室，这里就交给我好了。” “也好。”佩剑怪人向郭霞举手示意：“把人带进秘室，小心了。” 郭霞架起了乔江东，乔江东已惊得冷汗直流。 厅门外，突然闯入一名大汉，惶然急叫：“强敌入侵，石三爷的人挡不住……” 佩剑怪人哼了一声，大踏步下堂往外走，一面说道：“我们去看看，俘虏快带进秘室好好看守。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 人进了秘室，想出来就难了。 石三爷的秘室其实就是地窟，与山区人家的窰洞不同。 那是一座深入地下的秘室，兵荒马乱时可以避兵，平时可作为伤天害理勾当的场合，在地底下埋一二十个人，连鬼神都无法发现。 三个俘虏安置在一间斗室内，一灯如豆，沉重的木门开了一个通风窗，外面有一名大汉在把守。 郭霞则在室内唯一的条凳上落座，一本正经的看守着他们三人。 周游软绵绵的倚靠在壁角，他左面是乔江东，右面是那位大孩子。 大孩子是三个人中受伤最重的一个，双耳后的藏血穴有淤血的现象，神色萎顿，想说话也有气无力。 周游是唯一沉得住气的人，脸上居然隐现笑容，呼出一口长气，向乔江东说：“乔姑娘，你永远也学不乖吗？冒里冒失的冲进来救人，你以为你是大慈大悲无所不能的观音菩萨吗？” 乔姑娘哼了一声，恨恨地说：“我冒冒失失救人，还不是为了你。” “哦！我该感恩载德是不是？” “你……” “你真的是为了我？” “不和你说。”乔江东羞恼地说。 “你已经听到郭姑娘分析的结果，我真替你担心。” “我的死活用不着你担心。” “那个小娃娃呢？他如果死了，你也不担心？” 他是指右面那个大孩子，那个大孩子直向他瞪眼。 “你为何扯上他？”乔姑娘恨恨地问。 “有许多地方，大姑娘是不便去的。”他泰然地说：“因此，需要任何一个地方都可去，都敢去侦查打听的人，这人自然是个不知天高地厚的小鬼了。而且，你们两人的相貌，不难看出有一些相同的地方。” 郭霞先是一怔，然后恍然。 “咦！是有许多地方相像。”郭霞欣然说，“好啊！一定是两姐弟，明珠园那些神秘女人，怎敢不受我们控制？” “你也不要高兴得太早了。”周游说：“两个人质有多少分量，五灵真人会不会为了你，而反叛黑福神？” “这个……咦！你怎知道五灵真人？” “如果不知道，怎知你用的是大崩神香？他以为你已经牺牲色相才把我擒来，心里面老大不愿意，只要我一口咬定你和我缠绵了几次，他肯信你，抑或是我？郭姑娘，一个妒心奇重的人，你很难说服他的。” “胡说！你……” “我说的是真心话，你心里明白是不是？” “哼！你放心，在他的迷魂大法盘问下，你会将经过毫无隐瞒地说出来。” “呵呵！你把我四海游龙看扁了。迷魂大法固然了得，但绝对控制不了我这种练了离魂术的高手，只要我的心神已改变自己的灵智，心神与躯体便一分为二，迷魂大法反而被我所用。不客气地说，凭五灵真人那几分道行，在我面前不啻班门弄斧。” “你少吹大气。” “不信的话，不久自可分晓。姑娘，你最好未雨绸缪，及早为计。” “你……” “五灵妖道有的是女人，像他这种患有虐待狂症的人，你对他已没有多少吸引力了。同时他不会宽大得将你送入别人怀抱，你只有死路一条。唯一的生路，是把我们放了。 “据在下所知道的，只有明珠园的人，方可保障你的安全，黑福神想收拾明珠园的人，绝非易事。” “你……你在用反间计……” “我可是为你着想，当然也为自己的安全。” 郭霞脸色大变，惶乱的站起往复走动，似乎想要找一个地洞钻进去躲灾避难。 “郭大姐。”乔江东低叫：“真的，只要能逃出去，我敢保证你的安全。” “你们说的都是些废话。”郭霞焦灼地说：“他用歹毒的手法，制了你们的经脉，普天之下，能解他制经脉手术的人还没听说过呢。至于他……”她指指周游：“这冤家所中的大崩神香，天下间别无解药。那淫贼把解药视同拱璧，贴身密藏谁也休想弄得到手。” “我问你，黑福神会不会来？”周游另起话题。 “恐怕不会来了。” “为了何事？” “我怎么知道？反正现在不出城，就不会出来了，一定是有重大的事故，将他给绊住了。” “也许是黑道大豪赤煞神君的光临，与他有了利害冲突。”大孩子接口：“赤煞神君是昨晚到达的！同行的黑道高手真不少。” “糟了，我在这里等他，岂不是白等了？”周游泄气地说。 “什么？你在这里等他？”郭霞讶然问：“他如果来了，你还有好日子过？” “好歹得与他见见面，对不对？”周游笑笑：“他的爪牙很多，分散在全城内外，他自己行动如魅，像个游魂，我那有功夫查遍每一处地方？只好等他来见我罗！我这个人懒得很呢。 “本来我没有打算招惹他，他却一而再派人向我偷袭暗算，这算什么？他一点也不像一个雄才大略的黑道成名魁首人物。” “我看你是回光返照，快要死了，所以胡言乱语，大概是大崩神香已经开始发作了。”郭霞摇头苦笑：“抱歉，我无法救你。不怕你笑话我，我真的差点儿不克自持，想把事情说穿，和你远走高飞，你是我这一生中，第一个我喜爱的人，唉！” “你怕妖道追杀？” “是的，我……我好害怕，黑……黑福神处治叛变的人，手段之残忍毒辣，委实令人胆裂魂飞，我……” 门外传来了脚步声，木门拉开了。 门外站着一个佩剑怪人，阴森森地说：“郭霞，把两个男的拖到室外去，我要审问女的，不要你帮忙了。” “是！我就把人拖出去。外面怎样了？” “没什么，几个女人，可能是明珠园的，石三爷要和她们打官司，把她们给唬走了。” 郭霞刚拉起周游的右手，周游哈哈一笑，说：“喂！见不得人的怪物，审问口供为何不先审问我？我可以告诉你珍宝的下落，你要先审乔姑娘，为了女色误了大事，黑福神岂肯饶你？” 佩剑怪人勃然大怒，一步一步入室向他走来，显然极怒，阴厉地说：“好！你这个该死的混帐东西，老夫就先问你，先剁掉你几块肉，再……” 说话间，已经到了八尺以内。 “哎呀！”拉住周游右手的郭霞，突然仰面跌出丈外，惊叫着摔在壁根下，起不来了。 周游也在同一刹那间挺身站起，泰然自若地伸展双手，伸个懒腰说：“被一个美丽的女人背着跑不少路，真也够累的，也好舒服。” 突如其来的变故，把所有的人都吓了一首跳。 佩剑怪人更是大感诧异，竟然忘了立即出手袭击。 “你就是仙游观的妖道五灵真人了？”周游笑嘻嘻地说：“据说你是个色中饿鬼，居然把你自己心爱的女人布施雨露在床上用计擒我，你何时对龟公这一行业有兴趣的？你真该与锦毛虎合作开窰子……” 挖苦得刻毒，把五灵真人激得浑忘一切，忘了周游的厉害，狂怒的冲上。 黑福神一而再派人向周游偷袭暗算，昨晚更大举出动众多爪牙，更利用美人计诱周游上钩，可知定然知道周游可怕。 如果妖道能对付得了周游，又何必用美人计呢？ 妖道一时激愤，被愤怒蒙蔽了灵智，不假思索地冲上，重施故技戟指点向周游的胸口鸠尾要穴。 周游就是希望对方贴身攻击，以便速战速决。他左手一拨，拨开了指向胸口的手，右掌发似雷奔，掌心贴上了妖道的胸口。 妖道如中电殛，浑身一震，接着身躯开始颤抖，眼中发出惊怖绝望的神色，双手往下垂落，张大嘴拚命吸气，吸气的怪声十分刺耳。 掌贴在胸口并不是什么严重的事，练了几天拳脚的人，也会本能的后退或左右闪避，一定可以摆脱掌的粘贴，通常人的手掌是不会有吸力的，人毕竟不是壁虎？ 妖道是武林高手中的高手，竟然无法动弹。 “黑福神目下在何处？”周游沉声问。 妖道的吸气终于停止了，抖得更厉害。 “我……我不……不……不知道……”妖道语不成声，因为牙齿战抖得不易把话说得清楚。 “昨晚在何处？” “在……在锦……锦毛虎……的……的……” “好啊！连威震天下的黑箱神，也躲到窰姐儿的裙带里去了，难怪他的行踪总是十分难找。” “你……你是……” “我是我，四海游龙周游。”他冷冷的一笑，笑得妖道毛骨悚然：“是你们先要计算我的。” “请……请放……放我一……一马……” “你们放过谁了？连一个半死人鹰爪李浩，你们也不放过。” “我……不……不是我的主……主意……” “你是黑福神五大杀星之一。” “我……” “你杀人也杀得够多了，糟蹋女人也糟蹋得够多了。”他转向乔江东：“乔姑娘，你要他解经脉的禁制呢？抑或是要我动手？” “老天爷！这个问题多蠢多可笑？”乔江东喜极大叫：“我要掴你两耳光，我要咬你一口……啐！” 周游收回手掌，拍拍手。 其实手并不脏，拍手表示轻松而已。 妖道却猛烈的抽搐一下，双目一睁，眼珠子似要突出眶外，呼吸一室，身形一晃，仰面便倒。 “你还在拖延吗？”乔江东又叫了。 “你急什么？”他笑问。 “等妖道的爪牙赶来……” “你放一千万个心，妖道的心全在你身上，把秘室的人全遣走了，免得碍事，这时谁敢进来找死？” 乔江东脸一红，但想起妖道，她却又打一冷战。 妖道直挺挺的躺在一旁，呼吸已经停止了。 郭霞被撞得晕头转向，这时恰好挣扎着扶墙站起。 “你最好规矩些。”周游指着郭霞：“坐下，你如果想跑，我一定要折断你的玉腿。” 郭霞打一冷战，乖乖坐下了。 周游将乔江东的身躯摆平，笑笑说：“别那样子瞪着我，你想要吃掉我吗？真不害臊呢。” 乔江东想起刚才一时高兴，说溜了嘴说要咬他一口的话，又羞得一脸通红？连脖子都红了。 她啐了一声，闭上那双火热动人的钻石明眸。 周游在她胸腹推拿片刻，拍了五掌点了十六指，方站起拍拍手说：“别赖在地下舒服，我知道你已经可以起来了。” 乔江东一跳而起，羞笑着照他的左肩一掌拍下。 他一把抓住了来掌，笑笑说：“瞧！令弟在做鬼脸啦！” 他将大孩子翻转俯伏，一面推拿一面说：“妖道的九真阴气制经术火候不差，再拖上一刻半刻，娃娃，你的督脉将开始萎缩，浑身像是掉在水窖里，大罗天仙也救不了你的小命。喂！你叫乔什么？不会是乔江南吧？” “我服了你。”大孩子说：“我叫乔文英。” “一点也不文。” “我敢打赌，你小时候也不是什么好孩子。” “哟！你倒会挖别人的老根呢。” “你是我第一个佩服的人，当然我爷爷例外。” “你爷爷是……” “不告诉你。” “不告诉就拉倒。好了，你也可以起来了。记住，下次再向我动手动脚，当心我打你的屁股。” “我看到你一掌就把妖道打死了。”乔文英爬起说。 “不能怪我狠。”他苦笑：“这种人留在世间，尔后不知要枉死多少人。他先要我的命，我有权报复以牙还牙，我不是圣贤，无法宽恕他的罪恶。” “周……周兄，没有人怪你。”乔江东走近他柔声说：“请接受我姐弟衷诚的谢意，我……我可以叫你一声大哥吗？” 她像是完全换了一个人，顽皮、慧黠、自负……都不存在了，变得好快。现在她才是一个懂事的、纯女性的含情默默大姑娘。 “你们俩都不要谢我。”他呼出一口长气：“要不了几天，你乔家的人，将要倾全力对付我。” “不、不会的。”乔文英坚决地说：“我和姐姐立即赶回家……” “谁也化解不了这场无可避免的冲突。”他说：“即使你们的家长不找我，我也会去找他们的，除非我的判断错误。” “你的意思……”乔江东垂下螓首：“我娘并不介意你夜闯明珠园……” “不要说了，我夜闯明珠园根本不算是问题。该走了，外面可能还有一场恶斗。”他转向郭霞：“郭姑娘，好自为之，妖道已死，至少你不再受他的污辱了。” “周爷，你……你不怕大崩神香？”郭霞惑然问。 “鬼的大崩神香，我早就把它倒掉了。”他说。 “什么？倒掉了？你……” “在宾山神祠我就倒掉了。”他泰然地说：“你捏破蜡丸时，根本就没有神香拽出，我看到你捏破蜡丸的。” “你……你早就发现了？” “宝山神祠在我生火时，四周我已经留了神，一个江湖浪子身在险中，如不机警早就活不到现在。 天上下着大雨，有人在我离开火堆时潜入，你以为我不知道？地面的水迹岂能瞒得过我？那是谁？不会是妖道，如果是妖道的话，你不会跪下来接他，我看到下跪的痕迹。” “是妖道，他是送药来的。”郭霞脸颊染上一抹艳红：“只因为我那时几乎赤身露体，他以为我与你……他的脸色太可怕，我吓得要死？久慑在他的淫威下，我不由自主地跪下了。” “你好可怜，最主要的原因，是自始我就怀疑你的身分，你不姓郭。” “我姓康，名是真的，绰号叫蛇娘子。” “我已经看出来了，你夹攻乔文英的身法扭动有异，所以知道你就是那晚用舞蹈向我偷袭的女人。” “你知道我的身分，那晴天霹雳……” “晴天霹雳不来则已，来则燕山三剑客必定同时出现。问题是，京师附近，根本没有西山孤客诸葛信其人，那是我杜撰的。” “哦！你好奸！”郭霞终于恍然大悟。 “如果不奸，活不到现在罗，姑娘。”他领先便走：“准备出去，妖道的剑我要了。” 地底秘室有数处出口，每处出口都有长长的地道。 他们所经的出口在侧院的一间柴房内，那是一座精巧的复壁活门，即使再精明的人，也很难发现霉气薰人的柴房有秘密出入口，更不易分斑剥的古老墙壁是活门。 柴房仅两丈见方，堆置着一捆捆木柴，光线幽暗，那座柴房门是唯一的出口。 到了柴房中所有的人都出来了。 周游一面作势推开柴房门，一面转身向跟在他身后的郭霞问：“康姑娘！你决定了自己的行止吗？” 在郭霞身后的香江东白了他一眼，义形于色地说：“我已经替她打算了，她的安全我可以负责。” “你已经第二次说可以保障她的安全的话了。”周游直摇头：“你永远长不大，全说些任性的不负责任的话。” “你……” “你自己的安全，还得要别人操心。以往的局面是暗流激荡，情势皆因互相的克制，而能保持表面的安静。 自从中梁山掘墓事件发生，利害冲突已经表面化，大家都在紧锣密鼓中全力相图，谁都希望把希图染指的人赶走或歼灭。 尔后情势将更为恶劣，谁也不敢说自己有把握自保，连我也料不到自己是否可以看到明晨的旭日东昇。”周游的神色一片肃穆，暗隐杀机：“依我的估计，以目前的情势猜测，黑福神的实力还不至于超越你明珠园的人，尔后就难说了。 所以如果贵园的人出面？可以暂保郭姑娘的安全。你说，你能保证贵园的人，愿意为郭姑娘提供安全保证吗？会不会有人反对接纳她呢？蛇娘子的声誉并不佳，有人反对乃是意料中事。” “这个……”乔江东迟疑地说：“我可以说服……” “你的看法和作法，与主持大局的长辈有不同的意见，你不可能左右长辈们的决策，算了吧。” “可是，我希望能替她……” 周游反手就是一掌，劈在郭霞左耳门上，毫无防备的郭霞应掌便倒，跌入周游的怀里立即昏厥。 “你……你竟这样对待一个需要援手的女人……”乔江东惊骇地叫。 “我在救她。”游把郭霞放在门下：“她不可能逃走，更不敢反叛黑福神。这一来，她可以毫无愧色地重回黑福神的掌握，没有人知道她曾经起意反叛了。当然，这件事我们三人必须替她守秘。” 推开柴房门上即引起一阵狂乱，斜间的厨、仓等房，男女健仆因他们的出现而大感恐慌。 没有人敢出面盘问或拦阻，人都惊恐的四散而逃。 “我要取回我的剑。”乔江东坚决地说。 “找石三，错不了。”周游领先奔向通向前进院子的走道。 前面已得到警讯，首先是长工打扮的人四面齐聚，双方在中院碰头，呐喊声四起，刀枪齐至。 第十一章 坐山观虎斗 乔文英第一个抢先动手，首先冲入人丛，一双向掌硬往刀枪上碰，把那些长工打得鬼叫连天，刀飞枪跌，人纷纷倒地，真有如出柙的猛虎。 乔姑娘也快速地加入，见一个摆平一个。 周游轻松地跟在后面，轻拂着长剑状极悠闲。 眼看要通过院子，背后到了两名长工，最快的那位挺着一根花枪，悄悄地欺近，一枪扎向他背心。 他宛若背后长了眼，身形稍移，花枪从他右胁下擦过，被他的右臂挟住了，左扭身一掌反削，噗一声削在对方的左耳门上，人应掌便倒。 另一位仁兄操刀抢到，刀刚举起，他已先一刹那欺近，长剑一伸，在对方还没看清变化之前，尖锋已点在对方的咽喉下，咧嘴一笑说：“丢刀，给我滚远些，我不杀你。” 乔文英夺得一根镔铁齐眉棍，像一头疯虎，从屋后打入厅堂，再打出门外，所经处，真像是风卷残云，见物就砸，连墙壁门窗也遭了殃。 他像在拆屋，打得痛快淋漓，最后把大厅门也砸得轰然倒塌。 出到门外，不远处庄子里的人正蜂拥而来。 最前面的佩护手钩的纪老，紧跟着的是石三爷，神笔侯杰、幽冥使当朱一鸣，还有石三爷的两位贴身保镖师父，其中一位佩着的长剑正是郭姑娘的。 从庄右树林中抢出的另一群人，一看便知不是石三爷的打手，其中有周游的手下败将神掌翻天、绝剑秦潜……有好几个熟面孔。 “让我来斗斗这老狗。”乔文英兴奋地说，铁棍一摆，立下门户相候。 乔姑娘也夺了一把剑，剑隐肘后乃向弟叮咛：“千万不可打出人命来，向他们的手脚招呼。” 周游哈哈笑，倒拖着剑站在一旁说：“幽冥使者的透骨掌火候并不纯，卸他的手以免他造孽，这比杀了他强多了。” “好像你曾经挨了他一掌。”乔姑娘睥睨着他：“你呀！工于心计，不是好人，隐藏得很好，我真以为你比他差劲呢。” “要不这样，怎能试出郭姑娘的居心？”他轻松地笑：“如果我睡着了，透骨掌也许可以要我的命，醒着嘛，老狗还不配替我抓痒。 “我在他的右肩弄了手脚。他以为伤得并不重，其实永远好不了，有如长年风湿，天一变就又痛又麻。你要是想预测天候，找他准错不了，刮风下雨他头一天就知道，准得很，非常非常的准。” “治不好吗？” “治不好，老年人嘛，风湿平常得很，对不对？” 说话间，人群已完成大合围。 神掌翻天与绝剑那些人，早已认出周游，一个个脸色大变，不敢往前靠。 合围已成，但没有人敢逞强抢进，一个个皆以惊讶的目光，注视着周游和乔姑娘。 两人谈笑自若，旁若无人的神情，的确把这些自以为勇敢慓悍的高手，吓得心惊胆跳的。 乔文英用铁棍向佩护手钩的人一指，威风八面地叫：“老狗，你给我滚出来，让小爷我再教训你一次，这次小爷要折了你的狗爪子，卸了你的狗腿。来来来，你还等什么呢？” “石三爷。”周游接着说：“不要妄想倚多为胜，在下不希望你们家办丧事。你们这三五十个人，不客气地说，还不够让咱们三个人松筋骨？三两下就可以屠个精光大吉。 “那位五灵真人，连一招也没接下来，你们谁能自信能比他强？所以你最好叫他们散去，以免枉送性命。” 佩护手钩的纪老大吃一惊，刚才没下令进攻，主要是想等五灵真人出来再说，一听五灵真人一招也没接下，只感别心往下沉，脊梁发冷。 本来，老家伙再能，也该知道五灵真人可能完了，三个秘室中的俘虏皆好好地出现，独自到秘室间口供的人，命运不问可知。 “姓纪的，我已经知道你是谁了，你的六阳掌暴露了身分，你是大名鼎鼎的黑道巨擘六阳掌纪平，用彩绘也掩不了你的本来面目。”周游继续发话，他真不希望这里变成屠场：“我敢给你打赌，你那三十六式断魂钩法，在这位小兄弟的铁棍下，绝难支持二十招，多一招，我饶你一命。” “我给他十招，多一招他就可以活。”乔文英高声接口：“十招之内，我小爷要敲破他的狗脑袋。” 再愚蠢的人，也知道今天的胜家是谁了。 能当大任的五灵真人不见踪迹，六阳掌却又是乔文英的手下败将，两个主要人物皆派不上用场，谁还敢强出头充好汉？ 可就有想充好汉的人。 幽冥使者大踏步而出，咬牙说：“你，你出来，咱们曾经一掌换一掌，谁也没吃亏，现在正好一分胜负，不是你就是我。” 周游见对方没带兵刃，把剑往脚下一丢，学步上前摸了摸胁下说：“你打了我一记透骨掌，现在胁肋还在痛，痛得受不了。可是，你既然指名叫姓，在下只好舍命陪君子了，再痛我也得出来，对不对？” “你明白就好。”幽冥使者恨恨地说，左掌一领，举步骤进。 周游仰天吸入一口气，功行百脉，背着双手挺着胸膛往前迈进，口中说：“我也不用右手，免得让人说我……” “啪！噗噗噗！”铁掌着肉声震耳，幽冥使者突然乘他说话的好机突袭，闪电似的抢入。 在电光石火似的刹那间，在他的胸腹要害共发出四掌，掌掌着肉，透骨掌已发挥至极端，每一掌皆用了十成劲。 旁观的人还没弄清是怎么回事，反正知道周游背着双手挨揍。 接着，四周传出惊恐的叫声。 幽冥使者不知何时已爬伏在地，背心被周游的右脚踏住，左手被周游扣住手腕反扭向上抬。 “你的左手同样歹毒。”周游摇头说：“为了让你有个好下场，你必须退出江湖回家养老，所以我替你毁了这条手臂，你偌大年纪，真应该找地方贻养天年，何苦仍在江湖活现世？” 他手一松，幽冥使者的左手像木头般往下落。 “你……你杀了我吧！”幽冥使者伏在地下狂叫，原是火红的脸膛，变成失血的褐灰色。 “我并不想抢你的生意。”周游向乔文英笑笑：“要是你一棍把这老残废的头打破了，日后武林朋友怎么说？你手底下没有分寸，所以我只好自己动手。” 幽冥使者虚脱的爬起，右手已脱离吊着的伤布，左手软绵绵的成了废物，死死地瞪了周游一眼，颊肉不住抽搐，眼角有泪痕，一言不发走向人丛，从人群让出的空隙中蹒跚地走了。 背影佝偻，似乎突然苍老了十年。 脚步声隐隐，聪明的人开始溜走。 大名鼎鼎的幽冥使者，一照面便任人宰割，不溜走的人，准是天下第一等的大笨虫。 六阳掌纪平不是大笨虫，发出一声短啸，扭头排开四五个站在身后挡路的人，飞掠而走了。 人群大乱，向四面八方狼奔豕突。 佩了乔姑娘那把宝剑的人，刚奔出十余步，突觉后心一震，挨了一记重击，大叫了一声，向前重重地摔倒。 接着鼻中嗅入一丝隐隐幽香，便失去知觉。 乔文英掂着铁棍，猛追六阳掌纪平，一面追一面叫：“老狗，你这怕死鬼，你敢跑？给我站住……” 六阳掌跑得更快，生死攸关，不快岂不完了？ 幸而前面不远便是庄院的主宅，房舍错落，正是最好的藏匿处所。在野外是逃不掉的，乔文英追的速度太快了！ 乔姑娘夺回自己的剑，一抬头便看到乃弟穷追六阳掌的背影，急叫道：“大弟，穷寇莫追！” 宅院附近人群大乱，先前出来看热斗的男女老少纷纷走避。六阳掌纪平就在混乱中往里面一窜，三两闪便隐没在房舍深处。 乔文英只好止步回头，倒拖着铁棍还想找人出气。 “哎呀！周……周游，你在那里？”乔姑娘焦急大叫。 周游已经失了踪。 远处，奔逃的人四散而逸。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 石三爷失了踪，逃到外地去避祸了。 神笔侯杰也连夜离开府城，不知躲到何处去了。 红日刚升上东山头，周游出现在茂林深处那家种山的农舍。 这里，昨晚郭霞带他前来找明珠园的人，明珠园的人没找到，却碰上了幽冥使者，挨了一记透骨掌。 他说得不错，幽冥使音的透骨掌，还不配替他抓痒，他之所以装做受伤，用意是想看郭霞到底在搞什么鬼。 在这里，郭霞用飞针杀了毒爪神猿耿良，因此一度他曾经怀疑自己的判断是否错了，事实是他并不知道毒爪神猿是被误杀的。 昨晚，这家农舍没有人在家。 当然，他知道这里绝不是明珠园的人，用来隐身的地方，而是黑福神的一处监视站。明珠园那些美丽的神秘女人既然是本地的土着，用不着在这种荒僻寒酸的农宅隐身。 现在，他看到农舍门口有人。 毒爪神猿的尸体应该还在屋内，除非黑福神已派人前来善后了。 坐在门口条凳上的人，是个村夫打扮的老农，老得又干又瘪，酒糟鼻秃白眉，一双昏花老眼半开半闭，年岁即使没有一百，也该有八九十。 身侧，一根古意盎然的山藤杖搁在凳旁。 老人家像是耳背，不知有人接近，抬头呆望着天空，老眼茫然无神，似乎，想从天宇中看到过去的岁月，看到上天派来召唤的使者。 人老了，早晚要上天的，除非在过去的漫漫岁月里造了皇天不赦的罪孽，那就上不了天，而是下十八层地狱。 周游大踏步而来，脚步声亦未惊动老村夫，到了切近，老夫仍不知来了不速之客。 “老人家，早。”他大声说，真以为老村夫耳背。 老村夫终于发现了他，爱理不理的瞥了他一眼，说：“你来做什么？” “来弄早餐。”他站在老人面前像一座山：“我记得，后院里养有鸡，好肥好肥的鸡。” “那是你养的？” “不是，小可还不知道这农舍是谁的。老人家，是你的吗？” “哦！你是偷鸡贼。” “老人家，你是知道的，一个人饿了，如果实在找不到东西填饱肚子，不要说偷鸡，饿荒了，连人也会偷宰来吃。” “这是说，你非偷不可了？” “大概是的。而且，屋里还有小可遗留的东西，特地来取回。” “什么东西？” “一个百宝囊，藏在床底下。里面的东西很多，用得着的人，会看成无价之宝，用不着的人，看得一文不值。” “是你的无价之宝？” “当然，如果不是无价之宝，你以为我发疯了，老远跑来找回去好玩吗？” “你最好不要进去找，也不要偷鸡。” “恐怕我是非进去不可了，不管你是否愿意，而且也无权禁止我进去，你根本不是这家农舍的主人。” “哼！，你进去好了，反正进去就不会有好结果的，我老人家已经警告过你了。”老人家怪腔怪调地说。 “你的激将法运用得不错。” “随便你怎么说。” “虚虚实实，莫测真假，年轻人好奇自负，不进去看看究竟是不会死心的。” “你很年轻吗？” “至少没你老。哈哈，再见了！”他突然转身飞退，去势如电火星飞。 “咦！今天这小子怎么胆小了？”老人摇头自语。 周游的身影，已消失在小径的尽头。 老人缓缓站起，掂起手杖，向虚掩的大门说：“你们等到他了，可惜他不冒失上当，我已经说过，由我出面他更不会进去，你们相信了吧？” 柴门拉开，踱出一位俊伟的中年人，后面跟着乔夫人和两名侍女，一个七八岁的胖小孩。 “这年轻人很机警。”中年人说：“范老，咱们走吧。范老，你看出他轻功的师承吗？” 范老与中年人并肩举步，摇头说：“看不出来。这小子身怀绝学，令人莫测高深，老朽跟踪他半年之久。想知道他是那一家的弟子，就像是瞎子摸象，难知全貌。” “他的武学造诣真的很好？” “好，好得不得了。你们如果真的惹火了他，可能真被我料中，那就是你们将有大大的麻烦。” “到时候再说吧。范老，赶两步，回城不醉不休。” 一行人边走边谈，逐渐去远。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 不久，周游出现在农舍的厨房内。生火杀鸡，惬意地饱餐一顿。 他在床下找回自己的百宝囊，那是与郭霞在房内调情，大崩神香引发之前，他偷偷地塞在床底的。 他这次重回农舍，唯一的目的是取回百宝囊，对与人交手毫无兴趣，他不是一个好奇自负的人。 他已看出老人不等闲，山野村夫绝对不会说这些隐含玄机的话，所以不上当一走了之，从另一方向绕回来。 当然他已经看到了中年人和乔夫人，心中暗暗好笑，这些人要与他斗智斗力，目前他还不打算与对方结算。 午后不久，他出现在长林坪东北两里地的一座荒山的山脚下。这里地势略高，可看到通向城固县的小径。 山脚的东面，是走芝麻岭、天台山的山径。 他花了一个时辰相度形势，和勘察附近的可疑地物。 终于，他在山沟旁一处矮林中站住了。 这一带的杂树高约一丈左右，杂草丛生高与腰齐。 他所立处的数株杂树，不像其他的树一般挤在一起，形成一处丈余宽的林隙，林隙四周环立的树要比其他的树高些，茂盛些。 中间的杂草，也比其他地方的草丰茂。 当然，如果不是有心人，绝难看出异象。 树枝已从四周伸过来，掩住了林隙，只有从无树的草丛中，可看出林隙里以往一定曾经有树在内生长过，地面略高。 在不远处的树下草丛中，他找到了几株枯死的小树，仍可看出被利器砍倒的遗痕。 接着，他找到被挖出来丢弃的树干头。 他是带了铁锹来的，立即开始小心挖掘。 半个时辰后，第一具半腐的骸骨出现。 共有七具骸骨，腐烂的程度比中梁山下的遗骸要严重些，胴骨都不完整了。 衣衫鞋裤都腐化了。 幸运的是，被他找到了两根尚未全腐的竹根鞭。 汉中不产竹，那是产自四川的竹根。四川的马体型都小，有些人就用这种修饰过的竹根作为马鞭使用。 傍晚，他回到兴元老店。 城内安静如恒，百姓小民从不过问自身以外的事，唯一令人感到些少不同的是：巡捕们似乎比平时多了几个在外面走动。 华灯初上，他再次出现在兴隆酒肆，坐在以往同一副座头，点了同样的酒菜，同样慢条斯理自斟自酌，似乎过去从未发生过任何事。 汉中城与兴隆酒肆，与往日一样可爱，天底下没有奇特的事情发生。 喝了半一壶酒，对面多了一个人，干咳一声说：“老弟返店时；兄弟恰好不在，未能把晤，十分抱歉！” 是自称燕山三剑客晴天霹雳郭谦的人，居然谈笑自若，脸都不红。 周游自己斟酒，不介意的笑笑说：“就算你姓郭吧。郭老兄，我这人狷狂成性，不在乎礼俗，你没有道歉的必要。郭姑娘回来了吧？” “她……她不会回来了。” “回到里黑福神身边了？她那种女人沦落到那种地步，也实在可惜。” “兄弟确有道歉的理由，真不该冒充……” “那该说是你老兄疏忽，黑福神也太小看我四海游龙了。周某在京师，总算小有名气，虽则在京师混的时日并不长。 “燕山三剑客在下虽无缘识荆，但他们的底细在下并非一无所知，你说不上三句话，在下就知道你不是晴天霹雳。” “兄弟的符牌确是真的。” “呵呵！郭老兄，光棍眼中不揉沙子，不要用那玩意唬人好不好？”他一口干了杯中酒，脸上涌现嘲弄的笑意：“那玩意对我这种人，起不了多少作用，既无法抄我的家；也不可能出动千百名高手遍布天下捉我。 “惹火了我，内行厂那几个不能人道的太监，很可能连脑袋都保不住，所以想下令对付我这条龙的人，都会冷静的为自己的脑袋着想。 “因此，你老兄在将罪名嫁在我四海游龙头上之前，最好也该先为自己的脑袋着想，因为我随时都可以摘掉你吃饭的家伙，你信不信？” “这……” “我一个指头，可以要你死一千次！”他的食指向对方的眉心：“这地方一指头下去，可以深入颅骨五寸以上。郭老兄，你替我带几句话给黑福神好不好？” “你的话是……” “告诉他，那批珠宝不是他黑福神的，他不能也无权禁止人家搜寻。他已经一而再派人计算我，暗杀我！围攻我。 “从现在起，我四海游龙不计较以往，但不能忍受再次的挑衅，下次他再派人下毒手，休怪在下心狠手辣。他黑福神吓得了天下所有江湖人，却吓不了我四海游龙。这些话，你记住了吗？” “这……” “你敢不敢一字不漏的转告他？” “老弟……” “你应该敢，也应该说，因为真要冲突起来，首先倒霉的将是你们这些下面的人。好了，现在我请你喝两杯，至少目前你我还不至于缺少风度反颜相向……” 桌旁出现另一个人的身影，接口说：“阁下，可否也请我喝两杯？” “没问题，只要你老兄肯赏光。”他向店伙招手：“江湖朋友都是很慷慨的，即使是生死对头，在没有拔刀子出拳头之前，坐下来就有把盏言欢的豪情。店伙计，多来两副杯筷好不好？劳驾。” 这位仁兄生得豹头环眼，满脸虬髯，身材粗壮如熊，天生的吓人材料，在对面大马金刀地坐下了。 郭谦眼神一动，淡淡一笑举步欲行。 虬髯大汉巨手一伸，作势虚拦，说：“朋友，就走吗？何必呢？相见也是有缘，这位姓周的小兄弟既然作东，何不坐下来叨扰他两杯酒？还没请教朋友尊姓大名呢，我，襄阳……” “襄阳陈克勤，赤煞神君结义三兄弟的老三，拔山举鼎陈老兄，黑道中无人不晓的拚命三郎。”郭谦坐下接口：“昨晚诸位在府城，作得有声有色，贵盟兄早些日子派来侦查的眼线，把黑福神的一举一动查得一清二楚，行装未卸便着手控制全城江湖朋友的活动场所，果然把黑福神牵制住了。” “咱们无意与黑福神为敌。”拔山举鼎的大嗓门语惊四座：“问题是他老兄作得太过分了，他凭什么不许别人染指那批失了踪的珍宝？ “这半年来，不知有多少前来侦查的江湖朋友，在此地失踪或被杀，都是他老兄做的阴功积德的好事。 “咱们有几位兄弟，也先后遭了毒手，这件事必须了断，希望他老兄能还给咱们公道，这条件不算太苛吧？朋友，尊驾的身分可否见告？阁下能代表什么人说话？” “在下姓郭，你可以去打听。”郭谦冷冷地说。 邻桌有四位食客，其中之一转过头来说：“他代表蜀王府一群吃闲饭的人。区区姓罗，也是蜀王府吃闲饭者之一，你老兄有什么意见？” “这里好像是秦而不是蜀。”拔山举鼎傲然地说：“陈某虽然是黑道人，但在官府未抓住陈某把柄之前，陈某毫不介意你们这些把式帮闲。” 一名食客推凳而起，走近阴森森地说：“人心似铁，官法如炉，陈老兄应该明白这一点。不客气地说，要抓住你老兄的把柄，易如反掌。 “比喻说，你老兄只要轻咳一声，在下就可以把一大串的罪名按在你头上，这叫做欲加之罪，何患无辞？陈老兄信是不信？” “你似乎很有把握？”拔山举鼎狞笑着说。 “那是当然。” “你左右看看。”拔山举鼎举手向左右一指。 不但是左右相邻的食桌有不少面目阴沉的食客，连店堂厅口附近也有不少陌生面孔。 “任何人如想不自爱出什么花样，他必须付出生命作为赌注。”拔山举鼎杀机怒涌：“也许你老兄心里明白，咱们这些人中，不乏暗杀的行家高手，在闹市杀人绝不会留形迹，连把风眼线都是第一流的。 “朋友你愿意下赌注吗？我赌你必定不敢，因为人的命只有一条，赌输便一切都完了。命都没有了，还有什么好处可以享受的！对不对？” “如果有必要，在下会赌的。”食客冷冷一笑：“目下嘛，时间不对，时机也不对，人也不对，还引不起在下的赌兴。要赌就要赌大的，不赌老三。” 双方旗鼓相当，互不相让，听得周游直皱眉，拍拍桌子不耐烦地说！“好了好了，你们这些人真是莫名其妙！不知你们是互相警告呢，抑或是针对在下而联手向在下警告？如果你们认为这样就可以唬住四海游龙，那就打错主意了。” “小兄弟。”拔山举鼎诚恳地说：“此地的眼线，已经把小兄弟在此地的作为打听得一清二楚，你算是这一年来，唯一能找出珍宝失踪线索的人，因此敝兄弟是专诚请小兄弟合作的。” “陈老兄，你是否已来晚了两天？”郭谦接口：“周老弟早已和在下合作，而且合作得很愉快。” “不错，很愉快。”周游大笑：“哈哈！你那位来路不明的女儿，把我这条龙交给黑福神的五大杀星，要不是我有九条命，这时恐怕蛆虫早就开始啃我的尸体了，两位，在下非常抱歉，四海游龙不再信任任何人，不再与任何人合作，你们请吧，请勿打扰在下的酒兴。” “小兄弟……”拔山举鼎叫。 “不要说了。”周游摇手阻止对方发话：“陈老兄，我可以把最近所获的侦查结果奉告，劫珍宝的人，八成是被假扮骡夫劫走的，去向是往东走。 “往东有水路两途。水路下荆襄，陆路出嘉峪关偷渡赴西安，这条路极为艰险，古道早已湮没，没有熟悉太白山区的向导，绝难活着到西安。 “总之，珍宝已被带走是毫无疑问的，目下侦查的方向，是那位可用大量定时毒药的人是谁，查出他的身分，便可猜出他可能在何处隐身了。” “你的猜测如果可靠，在下知道谁涉嫌最大了。”拔山举鼎狞笑说。 “诸位人手众多，消息灵通，应该找得出线索的。”周游说：“在下只有一双手两条腿，江湖见闻孤陋得很，当然不知道江湖上用毒高手的来龙去脉。” “可是，这里面有一点最大的疑问。” “是何疑问？” “这个……也许是在下猜测错误。告辞，谢谢你的消息，在下会设法澄清这个错误。” 拔山举鼎走了，有不少食客先后离店。 郭谦也向那四位食客打手势，接着向周游说：“周老弟，兄弟也该告辞了，以后希多连络，老弟知道兄弟落脚在何处，欢迎光临指教。” “呵呵！天下间论脸皮厚，你老兄真可高数第一。”周游出言挖苦：“在下将消息公开告诉拚命三郎，你知道用意何在吗？” “你是说……” “报复你老兄笑里藏刀的恶毒手段，呵呵！这一来，你们应付赤煞神君，真的提心吊胆，在下就可以坐山观虎斗了，呵呵呵……” 郭谦脸色一变，扭头便走。 “郭老兄！”周游扬声叫：“有句话请教，你到底是官呢，抑或是匪？你这两种身分，在下都不感兴趣，你明白吗？” “在下明白得很！”郭谦扭头冷冷回答。 “明白就好，在下只是提醒你而已，好走。” 四位食客跟着郭谦出店，周游泰然的进食，毫不介意四个食客的奇异眼光。 一位俊伟的中年人，踱着方步走近，在他对面坐下，微笑着说：“年轻人，你这么做，是为了什么呢？” “当然是为我自己的方便罗。”他得意地说：“人不为己，天诛地灭，尊驾难道不明白么？” “年轻人，恐怕你要弄巧成拙了。” “道理何在？” “你有意挑起他们火拚，用意是不错的，问题是你把话说穿了，他们当然不会中计上当，说不定反而联手合作来对付你，岂不弄巧成拙？” “大叔，你认为他们会摒除成见，联手来对付我，可能吗？” “天底下什么古怪的事皆可能发生。” “问题是他们对付我无利可图。他们彼此之间利害冲突已经严重得化解不开，就算把我宰了，问题并不能解决，所以无此必要。”他胸有成竹地说：“如果我不把话说穿，他们彼此各有顾忌，很可能暂且隐忍，尽可能避免公然冲突。说穿了，我问你，他们那一方肯认输首先向对方求和谈判合作？” “对你也没有好处啊！”中年人认真地说：“两虎相斗，便可把珍宝斗出来让你去捡吗？” “对我也无害，不错吧？”他拍拍饱了的肚皮：“至少他们不会分心来打扰我。你知道，一天到晚防备别人暗杀、下毒、偷袭、跟踪，到底不是什么愉快的事。呵呵！该走了。” 他到柜台会账，向一脸苦笑的东主飞熊丘八哈哈大笑，出店迳返兴元老店。 兴元老店表面上并无特殊变化，旅客依然无忧无虑的进进出出。 只有店东主小诸葛愁容满面，掌柜铁塔郑隆也暗地里忧心忡忡，担心这种表面平静维持不了多久，暴风雨很可能造成该老店可怕的损失。 周游心中有数，他是兴元老店不受欢迎的旅客，小诸葛真希望他能赶快离开，目前他已成了暴风雨的中心，无论在何处落脚，都会带着风雨造成灾祸。 同时，他也了解小诸葛的苦衷，汉中没有人抗拒得了威震江湖的赤煞神君，更抗拒不了令人闻名丧胆的黑福神。 有些旅客早已歇息，店堂中没有多少闲人，在明亮的灯光下，小诸葛背着手，眉心紧锁，在店堂往复走动，心事重重。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 金嗓子汪萍姑今晚并不到酒店卖唱。 她坐在厅右招待贵宾的雅室中，向正在发愁的店伙领班双头蛇彭贵说：“彭贵，你确定住进原来安顿张白衣的那间客房，住进就不曾露面的人，真是赤煞神君的手下大将，白无常颜如玉？” “我可以给你写保单。”双头蛇语气极为肯定：“他那双怪眼只要盯你一眼，你在晚上不做噩梦，那你就一等一的勇敢好汉。” “就算他是白无常，你想他会冲谁而来？” “四海游龙，准错不了。” “怎见得？” “他知道得太多了。” 贵宾室门口，不知何时站着一位穿宝蓝色长袍的人，用平常的嗓音问：“谁知道得太多了？是四海游龙呢，抑或是白无常？或者他两人都知道得太多？” 双头蛇转头一看，不由自主打一冷战。 这人身材不高，宝蓝色的宽长袍十分醒目耀眼，用同质同色的发带结发。 粗眉又长又黑，一张脸白得血色全无，高鼻梁，留着短须，说话时露出暗褐色的斑齿。 由于眉毛又浓又黑，衬得那双大眼更黑、更亮、更阴森。加上惨白色的脸膛，眼神更为突出，令被盯视的人脊梁发冷，真有利镞般的威力，好凌厉好阴森。 应声站起的金嗓子也吃了一惊。 女人本来就胆小，吃惊自在意中。 “哦！爷……爷台有事吗？请……请吩咐。”双头蛇欠身说，低下头不敢仰视。 “你以为我是白无常？”客人问。 “小……小的只……只是胡猜。” “我给你明确的答覆。”客人毫无表情地说：“我不姓颜，我姓胡，名图，叫我糊涂不会错。我的脸不好看，所以不配称颜如玉。” “这……” “你瞧。”胡图半扭身躯向厅堂一指：“那位爷才叫颜如玉，好俊、好潇洒。你可千万别让他的俊秀外表所愚弄，以为他是好说话的善男信女，一言不合，他会拘你的魂，所以江湖朋友给他的绰号是白无常。” 厅堂中，小诸葛正与白无常赔笑相谈。 白无常颜如玉身材修长，一身月白色的宽袍，佩了一把古色斑斓的长剑，脸色比常人略白些。 他剑眉入鬓，玉面朱唇，留了小胡子，果然英俊非凡，仪表不俗，顾盼间气度雍容，沉着稳健，人如其名，不愧称颜如玉。 只是，绰号却令人心惊胆跳，名不副实，鬼才相信这么一位英俊潇洒气度雍容的人，会是拘魂白无常。 比起张白衣无论人才气度，白无常都高出一品，唯一可比的是两人都穿白的。 小诸葛心中叫苦，但脸上不得不堆下笑，向客人说：“颜爷明鉴，陶大娘母女早些天的确是在小店投宿，也的确是在小店失踪，在下确曾全力打听她们的下落，可惜毫无消息……” “你就这样罢了不成？”白无常似笑非笑地问。 “回颜爷的话，小店仍在派人四处打听。” “不是黑福神派人掳走的？” “这……在下不能胡乱猜测。” “你心里明白，但不敢说对不对？”白无常话风渐紧，咄咄逼人。 “在下天胆，也不敢胡乱指证任何人劫掳旅客，这可是极严重的罪名……” 店堂中本来有不少人，一个个全被白无常与小诸葛打交道所吸引，屏息着站的远远地，似乎已看出气氛不寻常，很可能要发生事故，都替店东小诸葛捏一把冷汗。 “如果在下逼你，你说不说？”白无常脸上虽然神态安详，但语气却充满危机。 “在下不能血口喷人，颜爷再逼迫，在下仍无可奉告。”小诸葛表面依然赔笑，骨子里已强硬地表示态度。 “真的？”白无常追问。 “这是实情。”小诸葛硬着头皮答。 白无常冷冷一笑，不再说话了。 他仅用那可透人肺腑的锐利目光，不转瞬地盯着小诸葛，目不稍瞬，口角噙着一丝令人莫测高深的微笑。 这才是白无常令人胆寒的目光，与先前谈笑自若潇洒颜容完全不同。 他的瞳仁似乎在开始扩大，那慑人心魄的奇光绵绵焕发，直贯对方的内心深处，一阵比一阵凌厉，一阵比一阵凶狠阴森。 小诸葛一触对方的眼神，立即打一冷战，畏缩地退了两步，恐惧地回避了对方的目光。 自称胡图的人，伸手拨开前面挡路的两个旅客，举步上前，阴阴一笑说：“杨店主！你有了大麻烦。” 白无常眼神一动，目光转向胡图，含笑问：“你替他挡麻烦？” “你认为在下配不配挡？”胡图反问。 双方都面面相对，中间相距不足五尺，伸手可及。侧方站着的小诸葛，与两人形成了等边三角形。 “你以为是喝酒猜拳挡一挡好玩吗？”白无常问，微笑依旧。 “这不是好玩吗？”胡图阴笑着说。 “你贵姓大名？” “姓胡，叫图，我这人本来就……” “本来就胡图？” “对，对极了，名胡图人也就糊涂，简直糊涂透顶了，世人难得糊涂；一时的糊涂常常会……” “会送命的。” “送命并不是什么大不了的事。江湖朋友以亡命自居，出了天大的事，不过拍拍胸膛说声二十年后又是一条好汉。 “怕送命的人，最好自己先放下杀人的家伙，洗净满手的血腥，回家抱孩子重拾锄头种庄稼，也许可以多活几年。” “也不一定。”胡图说，也举袖一抖。 旁立的小诸葛突然倒退丈外，背部撞倒了三个看热阔的人，脸色大变，似乎被人一掌推出的。 白无常和胡图两人屹立原地，衣袍似被狂风所刮，猎猎有声。 站得稍近的人，纷纷惶然急退。 被一种阴柔而劲道强大的奇异力道，逼得站立不牢不得不退。 白无常脸色一变，眼中杀机怒涌，哼了一声，抬袖一抖，手伸出袖口。 胡图也脸色一沉，也抬起了右手，右掌也伸出袖口，眼中的奇光更盛。 脚步声打破了沉寂。 周游恰好返店，排众而入，看到了两个蓄劲待发的对头，立即步入取代了先前小诸葛所站的位置，脸一沉，大声说：“你们这算什么？兴元老店可是规规矩矩的客店，在店堂打架闹事，如果闹出人命来，这间店还用开吗？只有下三滥的痞棍，才不顾身分公然闹事。杨东主，怎不派人轰他们出去？” 白无常正感到肝火旺，火头上难免做事欠思量，不悦的举手一拂说：“没规矩的东西，给我滚！” 第十二章 联手明珠园 彻骨奇寒的暗劲一涌，潮水似的向周游涌去。 周游屹立如山，甚至连衣袂也不曾飘动，虎目中冷电倏现，一字一吐地说：“阁下，你的阴煞大潜能已有了九成火候！已可伤人于八尺外，杀人不见血，你定是白无常颜如玉。好，你欠我一掌。” 白无常脸色一变，吸口气功行百脉. 金嗓子汪萍姑悄然到了胡图身后，低声说：“客官，见好即收，赶快离开这个是非之场所。” 一声沉叱，白无常突然双掌连环推出，向周游遥击四掌之多。 周游这次不敢大意，双掌一抬，招发如封似闭，推吸之下，彻骨撼腑的暗劲潜流消散于无形。 “来而不往非礼也！”他沉声说，一掌拍出。 可是，白无常却先一刹那暴退丈外。白影一闪，便到了店门口。 周游哼了一声，飞步抢进。 就在他抢向店门的刹那间，感到左背肋一震。 “咦！”他倏然止步回身。 他看到散走的人群，看到胡图正侧对着他，正与金嗓子汪萍姑低语，似乎并未留意这一面所发生的变故。 他反手摸摸左背肋，似乎并无异状。 他再次转身望向店门，白无常已经不见了。 “这家伙真是无法无天。”他摇头苦笑。 已追之不及了。 他转身向脸色不正常的小诸葛笑笑问：“杨东主！到底是怎么一回事？” “他要向在下讨取陶大娘母女。”小诸葛愁眉苦脸地说：“老天爷！我看我这家客店算是完蛋了。” “哎呀！”周游突然惊呼，脸色一变。 “怎么啦？”小诸葛讶然问。 “糟！我完全料错了。” “料错什么？” “我上当了。” “上当？你是说……” “拚命三郎那步棋下得很高明，我却自以为是往他的圈套里钻。哼！不过，我还没有输。”他自言自语，丢下发愣的小诸葛，大踏步往里走。 一进客房所在地的院子，突觉眼前一黑，几乎撞上廊柱，一阵头晕目眩，上重下轻，脚下一乱。 他扶柱站住了，定下神四面张望。院中的井旁，一些旅客正在打水，谈笑声此起彼落，看不出可疑的人。 柱上方挂了一盏灯笼，他就站在灯笼下，因此，他的面貌并未被人看到。 “不对。”他向自己说，伸手又摸摸右背肋，感到并无异状。他重新举步，前面不远便是他的客房。 又一阵昏眩感袭到，他吃力地站稳了。 身后传来了脚步声，有人向他身后接近。 他眼前发黑，听觉也大打折扣，吸口气想试试运气行功。 糟！气机松弛，力不从心。 “我遭了暗算。”他心中狂叫。 此时此地，他孤立无援，随时皆可受到致命的袭击，情势恶劣。 假使他走动时出现异象，对方必定立即出手。他必须保持镇静，让对方不敢冒然行致命一击。 生死关头了一股神秘的力量支持着他，忍受迅速虚脱的痛苦，他从容迈出第一步，接着是第二步。 要保持惯常的步伐真不容易，但他竟然奇迹般的办到了，终于到了自己的房门口，沉稳地掏起钥匙，从容开了把门的铁锁。 身后，突然传来陌生的沉静语音：“咱们是邻房，周兄，何妨过来坐坐。” 他心中狂叫：支撑下去，支撑下去！ 他看到先前在店堂与金嗓子在一起低声说话的胡图，那少血色的脸在微弱的灯灯照耀下，更显得苍白、阴森、吓人。 胡图站在原属于张白衣的客房前，正在开锁。 “谢了。”周游镇定的说。 “在下姓胡，胡图。” “在下比你更糊涂，糊涂得以为自己可以坐山观虎斗。”他居然能从容发话：“今晚有事，咱们明天谈谈。” 他不再理会胡图，推门进入客房，门一关上，他似乎觉得自己要崩溃了，浑身力道尽失，只感到眼前一黑，向前一栽。 内间里扑出一个人影，恰好在他着地前扶住了他，在他耳畔焦灼地低唤：“周游，你……你怎么啦？你……” 他神智仍然清明，只是浑身虚脱而已，眼前虽然朦胧，但仍可分辨扶他的人是谁。 “扶我上床。”他吃力地说：“我眼前已难以辨物，双手将僵，劳驾，替我打开百宝囊取药。” “你……” “快！”他开始喘息：“即将有人前来下手，乔姑娘，你得助我一臂之力，熄掉灯火对付他们。 “胜，你我都可活命，败，你我同归于尽。如果你认为没有把握，那就赶快离开，不要枉送性命。” 乔江东已不等他说完，将他抱入内间放在床上，扯下他的百宝囊打开，焦急地低声问：“什么药？快说，那一个瓷瓶……” “中间右边的夹层内，暗藏一只小鹿皮袋，里面有六颗有蜡衣的五分大丹丸，三褐三朱。把三颗朱色丹大给我服下。床脚下有一壶酒，用酒冲服。快！我的咽喉快……快要闭……闭锁……了……” 内间灯火一熄，全房黑得伸手不见五指 脚步声止于门外，叩门三下，有人高叫：“周客官，茶水来了。” 没有回音，外面的人连叩几次门，最后终于离开了，可能真是店伙计。 脚步声去远，接着传来胡图的叫声：“周兄，开门，在下有事请教。” 连叫了三次，房门一无动静。 门闩竟然徐徐移动，先是上闩退至定位。好高明的隔物传力术，绝不是小毛贼用利器撬开的。 要练至这般境界，大概先天秉赋佳的人，也得花费三十年的苦功。 下门闩也无声无息地退至定位，门悄然而开，一身白衣的胡图幽灵似的飘入，信手关上了房门。 片刻，胡图移动了，真像一个幽灵，无声无息地向内间移动。 客房的布局都是一样的，虽则房内黑得伸手不见五指，但胡图依然在不撞及任何物件的情势下，进入了内间。 这是极为犯忌的事，即使是至亲好友，这种举动也会引来天大的麻烦，后果是极为严重的。 “周兄！”胡图在黑暗中低叫。 没有回答，只有周游重浊的呼吸声清晰可闻。 火光一闪，胡图燃亮了火折子，点燃了桌上的菜油灯，室中大放光明。 帐并未放下，周游直挺挺地和衣躺在床上，脸色泛灰，双目紧闭，嘴部吃力地呼吸。 胡图发出一阵阴森森的冷笑，伸手拉起周游，往肩上一搁，他犯了致命的错误，并未搜索房中是否另有他人潜伏。 就在人刚扛上肩的刹那间，左背肋心坎要害插入一把锋利的剑，无情地刺破心脏，尖锋从左胸下透出。 房内重新陷入黑暗中，周游粗重的呼吸声仍在室中荡漾。 久久，院子里已无人踪，旅客都就寝了，似乎除了胡图之外，并没有其他接应的人。 其实接应的人早就伏在屋顶和各处幽暗的墙角里，由于周游进房前所表现的泰然自若神情，把接应的人唬住了。 更由于胡图进入之后，房内毫无声息传出，因此接应的人还以为胡图一定是与周游攀交情，等候周游毒性发作，所以不敢妄动。 久无动静，接应的人终于沉不住气了。 最先出现在房门外的两个黑影，互相一打手势，一人把风，一人轻轻推开虚掩的房门，悄然掩入。 里面有了动静，是人体撞及条凳的声响。 把风的人是个老江湖，知道有异，发出一声呼哨，猛地推开房门，双手齐扬，打出数枚暗器，方拔出一把匕首贴门侧门入。 “砰砰！”爆炸声传出，火光闪耀，是火弹爆炸，房中火光与烟硝齐飞起。 火光中，一身男装的乔江东挥剑截出，剑虹一闪，把风的这位老兄连人也没看清，匕首来不及护身，脑袋应剑飞落在壁角里，尸体贴壁滑下。 房中已无法逗留，火弹的火扑灭困难，地方窄小施展不开，势难阻遏后继而来的高手入侵。 乔姑娘一咬牙，先掷出一具尸体，随后闪出门外到了廊下。 果然料中了，黑影从三方面涌起，屋顶也有人往下跳，刀光剑影触目惊心，凶手们大举出动，来势如潮。 “糟了！”姑娘心中苦叫，她必须把守住房门，阻止凶手们乘隙钻入，失去了主动。 “铮铮！”她架住一刀一剑，右侧方一把短戟已乘机探入，猛攻她的下盘。 她掏出了真才实学，一声娇叱，人化旋风身剑合一，侧旋之下，错开了短戟手下绝情，剑锋乘隙探出，一沾即走，疾退八尺恰好接住了另两人的联手合攻。 “啊……”使用短戟的人狂叫，胸腹交界处挨了一剑。这地方是要害，一下子死不了，却痛楚难当，痛怎能不叫？ 这些人中，全是一等一的名家高手。 姑娘固然艺臻化境，剑下无敌，但苦于不敢离开房门施展不开，而围攻的人确也太多了，令她顾此失彼。 片刻间便被逼陷在房门口，情势殆危。 危急中，院子里突然出现五个黑影，有男有女，最接近廊下的青袍男士哼了一声，沉声大喝：“无耻鼠辈，都给我快滚！” 没有人肯听他的，两名黑衣人扭头冲到，大喝一声，一刀一剑发似奔雷。 青袍人右袖一拂一抖，罡风似殷雷，刚近身的刀剑突然飞抛出数丈外，两个黑衣人也狂叫一声，跌翻在壁根下，爬起撒腿便跑。 “把他们都废了！”青袍人怒不可遏地叫。 两位女郎挥剑超越，裙袂飘飘，幽香隐隐，剑气森森，冲上走廊时娇叱乍起，挡路的三个人狂叫着抱头逃命。 双剑冲进、侧旋、乍分、乍合，如汤泼雪，宛若风扫残云。地下共掉了三条手臂，五支刀剑。 就这么片刻工夫，十余名黑衣男女逃了个无影无踪。 乔姑娘困顿地倚门而立，火弹的火光仍在熊熊燃烧，照亮了她苍白的秀脸，但精神尚佳，喜悦地娇呼：“爹、娘、姨，你……你们都来了？” 青袍人是在兴隆酒肆，与周游谈得失的俊伟中年人。退敌的两女，是乔夫人与真真姐妹俩。 周游曾经听到乔夫人说，她妹妹真真夫家姓赵。 其余两人，一是十七八岁的侍女，一是由于没有机会动手，心里老大不痛快的大孩子乔文英。 青袍人跨入房中，一把挽住了女儿，柔声说：“好了，爹总算不放心赶来看你。丫头，怎么只有你一个人？被人堵在房门口，怎么啦？” “他……他受伤了……” “受伤？这……” “中了剧毒……哎呀！快去看他。” 内间里，不见周游的踪迹，灯火已经点燃，灯旁，搁着一枚灰蓝色的寸半长怪针，细如牛毛，坚韧而富弹性，可嗅到一丝草霉的腥味。 “哎呀！他……他呢？”姑娘惊惶地叫，泪水在眼眶中打转。 小窗已经被打破，乔文英急叫：“姐，恐怕他被人掳走了，你守住门大大的失策，你该守在房内的，完了！” “不要乱，让我看看。”青袍人说，拾起灯旁的牛毛针，就灯下观察。 “国华，那是什么？”乔夫人关切地问。 “一枚淬有剧毒的牛毛针。”乔国华皱着眉头说：“我们从没有在江湖上走动，不知道这些淬毒暗器的底细，这得回去请教范老，也许爹会知道。” “爹，我……我们怎么办？”乔姑娘流着眼泪问。 “有一件事是可以确定的。”乔国华指指窗户：“窗户是从内部拆毁的，这表示他已经走了。他既然能自己卸除体内的毒针，自己逃出去该是可能的事。” “爹，可能二字不合实际……” “女儿，爹虽然缺乏江湖经验，但这种普通常识爹并不缺乏。走吧，这里已用不着我们操心了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 西街那座古老宅院，也就是鹰爪李浩和鬼影子被处决的宅院，内厅的景象与上次一样阴森，唯一不同的是珠帘内没有人安坐。 堂上的两张大环椅上，分别坐着两个人。 右首，坐着上次出现在中梁山树林，狙击长春道人的戴鬼面具怪人。 左首是个红光满脸，鹰目钩鼻，穿一袭大红对襟大褂的健壮中年人，佩的剑剑鞘剑靶都是朱红色，这就是黑道巨擘中，地位仅次于黑道魁首，潜势力极为强大的赤煞神君严啸天，一个真正名副其实的江湖大豪。 堂下，两列交椅上也坐了不少男女。 灯火幽暗，偌大的内厅，仅点了两盏光度暗淡的小灯笼，倍增神秘阴森的气氛。 脚步声急促，厅口匆匆进来一位黑衣人，右腿有点不便，大腿右外有伤，裂了的裤管已被血迹所封盖，血已凝成块。 所有的人神色一懔，死一般的静。 黑衣人脸色苍白，趋前默默地行礼，分向两人行礼。 赤煞神君火红的脸颊突然一阵抽搐，倏然站起，鹰目炯炯死盯着黑衣人，久久方厉声问：“我五弟已经完了？” “禀长上，是的，完了。”黑衣人有气无力地说。 “那小辈仍活着？没有中毒发作？” “属下不知道。” “那你们……” “房内房外一共出现了六名男女，把我们杀得落花流水，没有发现五爷出来，他进去时是好好的。” “混帐！那你们并不知道结果。”赤煞神君怒骂。 “有人留在客店等结果，不久就可以返报了。” “你们都是些饭桶！” “我们的人虽然都是一等一的高手，但……” “好了好了，去探探结果来。” “属下遵命。”黑衣人行礼告退。 “严兄，兄弟已经警告过你了，你偏不信邪。”戴鬼面具的怪人说：“那小子不知是何来路，武功之高，世所仅见，而且机警绝伦，狡湄如狐，你老兄那些安排，用在他身上未必可靠，失败自在意中，我的人已尽了力，仍然失败了。” “哼！他逃不出兄弟的掌心，我敢向你保证。”赤煞神君咬牙说：“你的人也靠不住，我不该倚靠你的。” “恐怕除了你我倾全力与他硬拚之外，已别无他途，他再也不会上当了。你不要错怪我的人，暗算是成功的。” “这件事以后再说。郝兄，这次兄弟并未完全失败，至少我三弟已从那小辈口中，证实了一件可疑的大事。” “什么可疑的大事？” “郝兄，咱们都是见过大风大浪的人。” “不错。” “对江湖道的出色人物，所知可称得上广博。” “对，这就是你我能获得今天的地位，所凭藉的本钱，成就不是天掉下来的。”怪人傲然地说：“你我明里各自分道扬镳发展实力，暗中合作分金同利，多年来合作无间彼此推心置腹，才能有今天的强大成就。” “兄弟深有同感，请教，逍遥真君是不是郝兄的人？” “逍遥真君？这……” “武林五大毒宗师之一，善用慢性定时奇毒，郝兄不要说不认识其人。” “不错，兄弟认识，但素无交情。” “他失踪快一年了吧？” “这……兄弟就不知道了。” “郝兄，真人面前不说假话。”赤煞神君正色说：“护送珍宝的人中，一定有逍遥真君在内作内应，他并不如你老兄所说，与你素无交情，而是多年的秘密知交。 “郝兄，珍宝已经被你取走了，为何欺骗朋友，把兄弟也诓来替你助威，以便洗脱你劫取珍宝的嫌疑？ “你是有意出卖朋友呢，抑或是想并吞我赤煞神君的基业？你这样做，未免太卑鄙恶毒不合道义吧？一石两鸟，你也未免太过分了。” “严兄，请不要听那小狗挑拨离间……” “黑福神，兄弟总算认清了你的本来面目。”赤煞神君倏然站起，怒容满面：“话咱们讲在前面，先小人后君子，兄弟已派人前往敦请好友，前来证实你老兄与逍遥真君暗中交往的详情。” “严兄，你未免太鲁莽了。”黑福神摇手说：“兄弟与逍遥真君确实是素无交情，任何人出头作证，也只是一面之词，就算有人证实逍遥神君是运宝队的内应，也与兄弟无关连的。 “如果珍宝已落在兄弟手中，我会发了疯还在此地浪费精神穷找线索？我黑福神来不来，都没有人敢指证珍宝是我黑福神策划劫走的，何用诓骗你老兄来洗脱嫌疑，想想吧，严兄弟。 “周小狗在这一带散布谣言无的放矢，乃是尽人皆知的事实，他的话你还能信？凭你我多年的交情，我黑福神再愚蠢，也不会做出这种出卖朋友的卑鄙事，请相信兄弟的诚意。” 说得也合情合理，凭黑福神的地位身分，的确用不着做这种欲盖弥彰的愚蠢事。 目下他公然声称为寻觅珍宝而来，官府也不能以图谋皇室上供品的罪名对付他，在没有确证之前，没有人敢说他是劫珠宝的主谋，何用把实力雄厚的老朋友拖来洗脱嫌疑？他根本就没有嫌疑。 赤煞神君目前没握有确证，真也无奈他何，想了想说：“好吧！兄弟暂且相信你，等兄弟的朋友到来后，证实你确与逍遥真君有交情，咱们再面对面谈谈。” “也好。严兄，如果你知道逍遥真君的下落，兄弟愿以千金为酬，绝不食言，储金以待。现在咱们加紧合作，把周小狗弄到手，便可知道珍宝的下落线索了。” “郝兄打算……” “兄弟打算借用你的弟兄，先对付明珠园那些女人，把陶大娘母女夺获，再利用陶大娘母女，引周小狗到绝地决一死战。 “陶大娘母女确实与珍宝的下落有关连，未能早早的把她们弄到手里，真是兄弟最大的失策。” “郝兄知道明珠围那些人的底细吗？” “奇怪，居然没有人知道她们的底细，兄弟深感惭愧。严兄手下弟兄众多，江湖精英萃聚，也许有人知道她们的底细，尚请严兄多费心。 “迄今为止，仅知她们是本地人氏，姓乔，平时深居简出，府城的入很少看到她们露面。 “去年珍宝在中梁山下神秘失踪，明珠园事前事后一无异状。珍宝失踪现场的那三位村姑，很可能是她们派出的人，可惜毫无头绪，无从查起。” “听说郝兄对其他线索并不重重，却全力追查那些骡夫的去向下落，是什么缘故呢？” “骡夫可能是劫宝贼。” “可有头绪？” “共查出四匹健骡的下落，但骡夫的下落有如轻烟般平空消失，委实令人百思莫解。洋县水路毫无所获，太白山古道也毫无踪迹，人就是平空消失了。 “兄弟怀疑他们仍在附近隐身，等风声过后再携带珍宝远遁。要不然，江湖上怎会毫无风声？” “有道理，真得彻底搜查附近可隐身的地方。河对岸大巴山米仓山一带，有许多垦山的庄户，郝兄可曾派人清查吗？” “不曾。等这里的事了结之后，如无结果，再花一年两载工夫，彻底清查那一带的山区。” “也好，届时兄弟可望助你老兄一臂之力。” “兄弟这里先行谢过，数百万珍宝，值得一查。” “不值得一查，而是值得全力以赴。”赤煞神君眼中有贪婪的光芒：“郝兄别忘你我的协议？二一添作五。” “我黑福神的诺言，比金科玉律更具权威，放心啦！”黑福神拍拍胸膛说。 “周小狗已从你我的指缝中溜掉了，再找他恐怕得费工夫。郝兄，你的人所用的绝脉散经奇毒，会不会失效了而误了大事？” “问题是毒针是否已击中了他。” “在下的人，已经证实你的人确是击中了他。” “可是，他并未当堂瘫痪，这小狗真的可怕。” “会自封经脉的高手就很难见效，追魂客詹宏是你老兄的人，他的七步追魂针霸道绝伦，但真要碰上了可自行封经闭脉的高手，也许七十步也不至于发毒。” “周小狗如果死了，咱们失去了最好的追踪名手，十分可惜，现在唯一的希望是陶大娘母女了。”黑福神不胜惋惜地说：“在周小狗房中击溃你老兄那些弟兄的人，很可能是明珠园的女人所为。 “她们也在打周小狗的主意，也是掳走陶大娘母女的涉嫌人，咱们是否该立即进行袭明珠园的大计？” “兵贵神速，咱们事不宜迟，给她们一次出其不意的致命袭击，郝兄的意下如何？” “对，咱们就这样决定。为免她们乘夜兔脱，咱们来一次拂晓攻击，一网把她们都打尽。” “对，一网打尽，捉几个美丽女人快活快活，也算不虚此行。你知道，兄弟对美丽的女人有偏好，请不要见怪。”赤煞神君得意洋洋地说。 “彼此彼此，没有什么好笑的，饮食男女，人之大欲存焉。老实说，人生在世，说起来仁义道德神圣得很，说穿了还不是男为女女为男？ “咱们在江湖玩命，不是为发扬仁义道德而上刀山蹈剑海，而是为财色权势抛头颅洒热血，绝不是可笑的事。现在，咱们来计议计议。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 天没亮，明珠园已被大群黑衣人包围封锁，连临河一面也被四艘板船严密监视，出路已绝。 明珠园中灯火全无，一无动静。 破晓时分，二十余名首脑人物，踏着朝曦昂然进入园门，一无阻滞地穿越园林中的花径，接近大厦前的广场。 全园静悄悄，不见人踪。 领先与赤煞神君并肩而行的黑福神，有点心神不定，藏在鬼面具内的面孔表情如谜，低声说：“严兄，有点不对，兄弟不喜欢这种情势。” “有何不对？”赤煞神君问。 “以往兄弟的人，曾多次前来踩探，除了她们撤走时可以深入之外，没有一次能接近大厦，皆被武功深不可测的人半途击退，今天怎么静悄悄像座死屋，咱们一无阻滞如入无人之境？她们可能已经重施故技撤走了，咱们又白跑一趟。” “不可能的，监视的人不是说半夜里还有灯光人声吗？并没有发现有人出园呀。” “所以我说有点不对。” “你是说……” “她们已经发觉被围，也许从地道逃走了。” 说话间，已进入广场，大厦的三座大门清晰可见。 “叮叮叮！”不知何处传来了三声悦耳的钟鸣。 中门大开，踱出一位身材修长的中年人，降阶而下，在阶下的砌花扶栏的旁边背手伫立。 接着，大厦数十间房舍中，传出一阵阵惊心动魄的隐隐雷声，似乎全园的古木皆在风雨中摆撼。 所有的人，皆觉得自己正处在大雷雨的中心，似乎天在动，地在摇，人人毛发皆竖立，心动神摄。 中门内，袅袅逸出一团白雾，然后浓雾绵绵不绝外涌，在阶上方凝结成一朵云，一朵五丈方圆，又白又浓的云，遮住了大门，遮住了大厦。 所有的人，脚下皆迟疑，被眼前的风雷声、怪云，弄得疑神疑鬼，心中发慌。 又传出三声钟鸣，风雷声渐消。 浓雾一涌，两位珠花满头，罗裳飘飘的女郎，轻盈的从云中步出，手中各有一把晶光耀目的长剑，有若仙子临凡，裙袂飘飘中，眨眼间便来至切近。 先前站在阶旁的中年人，不知何时已经消失不见了。 赤煞神君好色如命，被两位白衣女郎的花容月貌迷昏了头，兴奋地大叫：“这两个小娘子是我的，给我拿下，不许伤到她们，用镇神香下手，两位贤弟上。” 一高一矮两个黑衣人应声掠出，双剑齐发。 他们的左手，各握了一只精巧的蟠龙喷管。 白衣女郎来势似电，双方一言不发立即动手相搏。两女并肩疾进，身剑合一无畏地排空而至。 两个黑衣人不敢大意，并肩截住大喝一声，剑发云封雾锁。 这是封架的最严密最沉稳的招术，任何攻来的兵刃也休想从中宫切入，而且寓攻于守，只要架开攻来的兵刃，便可乘机行最猛烈最有效的反击。 “铮铮！”四剑在电光石火似的接触，火星飞溅。 骤急接触的人影突然静止，静得怕人。 四个人面对面站立，黑白分明，极不调和。 “他们完了！”有人低声惶然叫。 两个黑衣人并未封住白衣女郎长躯直入的剑势，甚至在剑身接触时，劲道弱的剑也反常地不被震开，就这样，两个黑衣人的剑似乎被白衣女郎的剑所吸住、内收。 白衣女郎两支长剑，分别刺入对手的右胸，斜透左胸心坎致命部位，入体尺余。 这是说，两个黑衣人是立即毙命的，心房一破，气散血崩充满了胸膛及内腑，当堂就断了气。 至于他们之所以不倒地，原因是女郎的剑支撑住他们。 一照面，一招致命。 两位白衣女郎手腕一动，两具尸体突然向左右飞跌，鲜血狂喷，长剑抛出，砰然跌出两丈外，滚了两滚便寂然不动了。 右首的白衣女郎俯身拾起一只小喷管，向同伴说：“姐，使用这种下流毒香的人，应该受分尸的报应，一剑毕命未免太便宜他们了。” 赤煞神君眼都红了。 他狂怒地一抖朱红色的大褂，拔出锋刃朱红色的剑，切齿叫：“泼妇！你杀了严某两位兄弟，你们……” 幽香扑鼻，白影冉冉而至，两位白衣女郎胆大包天，竟没将众多的高手看在眼下，居然毫无顾忌的发起抢攻。 从三丈外无畏地扑上，剑上风雷骤发，奇异的暗劲山涌，锋尖异光蒙蒙，向人丛行雷霆灵钧的冲刺。 “剑炁，小心！”识货的黑福神大叫，拉开马步，剑闪电的出鞘，吸口气功行百脉，力贯剑尖，迎着排山倒海般攻来的剑影，撤出了重重剑网。 赤煞神君也不慢，红剑布下了铁壁铜墙。 剑鸣声连续爆发，彻骨裂肤的剑气直逼丈外，但见四支剑夭矫如龙，人影依稀难辨，红、白、黑刺目的色彩，纠缠成千变万化的光团。 高手们纷纷走避，退至一旁观战。 功力悉敌，棋逢敌手。 一身白的白无常站在左侧，突然拔剑叫：“三大座主就位，列阵！” 黑福神的党羽中，也有人大喝：“四大杀星上！” 三大座主飞跃而进，每人的左手持有一面两尺长尺半宽的特制藤盾，右手有一把锋利的厚背单刀。 四大杀星是两剑、一雷槌、一双刃斧，吼叫着一拥而上，杀气腾腾，声势汹汹。 两位白衣女郎仅比黑福神和赤煞神君稍强一分半分，知道情势不妙，对方群起而攻，绝难讨好，不等爪牙们合围冲到，一声娇叱，同时飞退。 “擒活的。”赤煞神君急叫，猛扑而上，赤剑红光熠熠，人如出山猛虎。 白衣女郎裙袂飘飘，从容退走，莲步细碎速度惊人，向白云弥漫的大门急退。 高手们来势如潮，二十余名高手发疯般赶来。 又是三声钟鸣，两位白衣女郎尚未退入云中，中年人重新出现，同时，右首出现一双白衣如雪的老夫妇。 三支长剑一挥，风雷乍起。 两位白衣女郎也回身列阵，形成三方迎击阵势。 最先冲到的赤煞神君，碰上了白衣老夫妇。 一声龙吟，三剑接触。 红影暴退，撞向涌来的人群。 是赤煞神君，连人带剑被震飞，倒翻一匝砰然背部着地，跌了个昏天黑地，赤剑出现两颗缺口，飞抛出三丈外，几乎误伤了两个爪牙。 黑福神比赤煞神君聪明，冲向俊伟的中年人。 他看出中年人赤手空掌，不像是了不起的人物，毫不客气地疾冲而上，剑发射星逸虹，身剑合一势如奔电。 中年人淡淡一笑，但见人影一闪却没，从剑尖前消失，狠招射星逸虹落空。 人影在他的左侧背出现，一股无可抗拒的潜劲涌到，及体时护身真气汹涌地溃散，百脉俱收。 黑福神果然不愧称黑道之霸，奇异的潜劲及体便知不妙，机警地全身放松，聚功保住心脉，冲势顺乎自然，不妄作止势的打算。 这一冲，直冲出两丈外，冲上了石阶，方感到身后的无穷压力消失。 好不容易止住冲势，发觉自己已到了云团的边缘，一股奇异的、令人窒息的怪味直冲鼻内，真气立生浮动异象。 “快退！”他大叫，屏住呼吸飞退。 身后，两名接应的爪牙跌翻地地哼哼哈哈挣扎，是被中年人用劈空掌力击倒的。 变化说来话长，其实为期极暂，所有的变化几乎在同一瞬间发生，那边赤煞神君被震倒，这边黑福神被浑雄的掌力送上了石阶。 白云汹涌，加快地扩散。 白衣老夫妇失了踪。 中年人也不见了，一双罗裳美妇形影俱消。 “等雾散了再冲进去擒人。”有人大叫。 黑福神摇摇头，犹有余悸地说：“咱们如果进去，要出来就难了。这些神秘男女武功之精湛，远非咱们这些人所能企及的，一比一谁也接不下他们雷霆一击，人一走散，后果不堪设想。” 赤煞神君更是心虚，咬牙说：“这些怪雾有令人窒息的奇毒，屋内部恐怕更危险，不能进去。走吧，下次准备火具，火化了这个鬼园。” “你在说废话。”黑福神摆出训人面孔：“你一放火不要紧，知府大人出动汉中卫的大军，两面一堵捉拿杀人放火的强盗，谁也逃不了。老兄，你想落案吗？” “这……” “算了吧，咱们在汉中已经闹得不像话了，如果有尸体善后不及，落在官府手中，谁也休想安逸。我黑福神手段虽然毒辣，但绝不做明火执杖的蠢事。天色不早，再不撤走麻烦大了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 平静了两天，城内已恢复往日的宁静，江湖人活动的地区已移至城外，在东郊北郊各乡镇，逐户查问去年事发时骡夫的去向。 第三天午夜，兴元老店东主小诸葛的房间。 周游失踪已经三天，小诸葛仍不敢将周游所住的上房让与其他旅客，连陶大娘母女的客房，迄今仍保持原状。 客店工作的人照例睡得很晚，小诸葛与往昔一样，在旅客大都就寝之后，带着一些人巡视店内各处，提醒未睡旅客小心火烛，留意门户。 之后，他独自返回他休息的房间。 他平时仅偶而在店中住宿，工作不忙时便返回他自己的住宅安歇，店里这间居室虽有寝具，但仅作为不时之需。 房前有一座小厅，也是他接见特殊旅客的地方。 在客厅喝了一壶茶，打发店伙走后，他拨小了灯火，信步走向卧房。 刚刚推开房门，身后传来了低而清晰的语音：“杨东主，愿意谈谈吗？” 他吃了一惊，警觉地转身。 桌旁坐着一个人，是周游。 他心中暗懔，怎么在这转身迈步接近房门的极短暂时间内，厅内就平空多出一个人来了？可能吗？不会是鬼魂突然幻形吧？ 不管他是否相信，事实上周游的的确确活生生地坐在桌旁的条凳上，神态安详，似乎已经坐了许久。 他硬着头皮回到桌旁，呼出一口长气说：“老弟的房间仍然留着，行旅大概不会丢失，内间的小窗已经修好了，老弟刚回来？” “是的，刚到。” “老弟失踪了三天……” “不是失踪，养伤去了，好霸道的散经绝脉奇毒，中者必死。”周游掏出两枚牛毛针推至小诸葛面前：“在下中了三枚这种毒针，针本身除了淬有奇毒之外，更有一种可令中针人毫无疼痛麻痒感觉的药物，因此中针人毫不知道自己中针遭了暗算。杨东主认识这种毒针吗？” 小诸葛细心挑亮了灯，仔细地观察两枚牛毛针。 久久，他递回针苦笑着说：“很抱歉，兄弟孤陋寡闻，不但不知道这种针的来历，而且也没听人说过这种针，看针的大小形状，江湖上配使用这种针的人，好像没有几个。” “不错，太小太轻了，不是功臻化境腕力惊人的内家高手，还不配使用这种毒针。”周游将针藏好说。 “挟在指缝内近身暗算，确是可怕。” “不，这种针不是为贴身暗算而设计磨制的，而是夹在指缝中，用腕力发射而不能用指弹出，用指弹一次只能弹出一枚，要想在两丈内贯入人体，得下二十年苦功。” “这是暗算老弟的毒针？” “不错。那位叫胡图的人怎样了？” “不知道，反正已被人带走了。” “那叫金嗓子的汪萍姑，与东主有何渊源？” “她是在各处酒楼卖唱的，是本府人氏，有时到敝店赚几个钱餬口，唱得不错，在下与她倒还谈得来，如此而已。听说她与郑掌柜的有一手，可能是真的。” “她在贵地卖唱多久了？” “快一年了。” “她家里还有些什么人？” “有一个老娘，一个白发老仆。” “她会不会弹琵琶？” “琵琶？没看过，她卖唱时，通常由那位老苍头吹箫相和，悲悲咽咽地又凄凉又落寞，令人百感交集。” “她今晚在何处卖唱？” “这……好像是入暮时分，政和坊梁大户梁二爷宴客，把她唤去应酬，这时不知道还在不在。” “梁大户家，是不是门口有两个石鼓的梁家？” “对，那就是梁二爷的家。” “大户人家宴客，三更不过不会散席。”周游推凳而起：“杨东主，请赶快就寝。” “这……” “你明白我的意思。”周游阴森森地说。 小诸葛打一冷战，悚然离座往内房走。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 三更末，梁大户的正厅仍有灯光，宾客大部分都已经走了，夜静更阑，只有三四位宾客尚未告辞，余兴未尽，正在品茗听金嗓子引吭高歌。 梁二爷生得一脸福相，脸团团富家翁风度不差。 其他的四位宾客，皆是四十上下的彪形大汉，但穿得非常体面，也像真有身分有地位的地方名流。 金嗓子在萍姑今晚打扮得甚是出色，窄袖子玉色短春衫，水湖绿八褶罗裙，一头青丝挽了巧手精梳的盘龙髻，凤钗垂下一串白玉珠，鬓旁再加上两朵绿绒花。 灯光下，媚眼儿水汪汪，红唇贝齿配上粉面桃腮，风情万种艳惊四座。 那位老苍头真的老了，老态龙钟毫不起眼，与世上所有的老人一样，没有任何特征，没有一丝生气，有的只是岁月留下的遗痕，和对世间漠然的神情。 手中的箫，却是上好湘妃竹精制，出自名匠之手的妙品。 箫声幽切，荡气回肠，颤音的控制几至无瑕境界。老苍头指法之纯熟，中气之充沛，与他的年龄完全不同。 金嗓子手中揉着绣帕，用珠圆玉润的金嗓，正唱出一阕李后主的《相见欢》：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来春雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东。” 词虽名为相见欢，其实词意一点也不欢。 这位文学天才比帝王气魄要丰富得多的亡国之君，晚期写出来的东西令人不忍卒吟，虽由号称金嗓子的汪萍姑口中唱出，仍难令听者欢愉起来。 右面的一排交椅本来坐了两位宾客，不知何时一旁却多出一个人来，鼓掌喝采：“好，金嗓子名不虚传，好感人！我这里要掉泪了，好个自是人生长恨水长东。” 所有的人皆大吃一惊，隔了一只茶几的两位宾客，几乎惊跳起来。 梁二爷倏然而起，脸色一变。 老苍头放下箫，老眼漠然不带任何表情。 厅门口，当门站着一位鸡皮鹤发的老太婆，支着一根枣木棍，冷漠的注视着堂上的一切。 第十三章 解开谜团 那位喝采的不速之客，头上戴了一顶黑色头罩，只露出一双冷电四射的大眼，坐在交椅内靠着四平八稳，旁若无人。 “什么人？”梁二爷不悦地沉喝。 “来听金嗓子大展歌喉呀……” 最近的一位宾客手急眼快，倏然站起反手就是一掌，劈向不速之客的脸部，奇快绝伦。 不速之客反应更是迅疾，一把便抓住宾客的手腕猛地一带，硬把宾客的上身拖过茶几，在后脑拍了一掌，宾客应掌昏厥。 “我知道这里有身怀绝技的隐身高手，但不得不来讨取公道。”不速之客丢下昏厥的人站起：“我这人虽然处世的态度不太好，小事糊涂，不拘小节，但对大事并不马虎，是非分明，善恶执着。虽没有什么好德性足以流芳百世，但也俯仰之间大节无亏。” “你要干什么？”梁二爷厉声问。 “我要带金嗓子走。” “除去你的头罩，请梁某看你配不配。” “配，在下把人带走，不配，也要把人带走。”不速之客语气顽强，除下了头罩：“我这人做事敢作敢当，从不掩去本来面目。 “这具头罩是从尊府五名高手护院中的一位身上取来的，他目下正在廊下睡大头觉，厅口那位老大娘曾经为他来施救，好像手法生疏并未见效。” “四海游龙！”金嗓子骇然惊叫。 “汪姑娘，谢谢你还记得我。”周游欠身笑吟吟地说：“在兴元老店，你我曾经多次见面，也曾客气地寒暄交谈。 “我以为你真是一个姿色不恶，落落大方的风尘歌姬，没想到你居然精于女红，赫然具有妇德中可贵的四德中的三德言、容、工，失敬失敬。” “你……” “你是愿意自己跟我走呢，抑要获得梁二爷的恩准才肯离开？” “慢着！”梁二爷沉喝：“你这江湖亡命，以武犯禁的匹夫，你知道梁某的身分吗？还有他们。”。 他们，是指另三位贵宾。 梁二爷一面说，一面用手指向他们三人。 三位贵宾早就磨拳擦掌，威武地跃然欲动。 “我知道。”周游泰然地说：“你，以前是西安秦王府的门下客，目前是汉中的士绅身分。 “至于他们四位嘛，三位是秦中三杰，一位是汉中府现任的捕头，号称袖里乾坤的余化龙余头儿。这些事，周某已经向你那些护院打听过了，不错吧？” “你既然知道，可知道你今晚的行事，有何后果吗？” “知道。” “你不怕王法？” “我有什么好怕的？” 那位最神气的宾客举步接近，沉下脸道：“我，余化龙。” “我，周游。” “我以擅入民宅，胁迫士绅，意图掳人勒赎，夤夜抢劫的罪名逮捕你。” “啧啧！罪名真不少，每一项都是绝不待时的死刑大罪，吓死人。” “就算你今晚能逃掉，今后……” “今后我将名列天下海捕名单，城门榜列要犯？” “对，你明白就好。像你这种人一落了案，就成了一辈子都见不得天日的小鬼。阁下，你已犯下了极严重的错误。” “好，你既然以官方的执法者出头，那么，你当然知道官府的规章常例了？” “那是当然。”余化龙傲然地说。 周游探手入怀，取出一只四寸长三寸宽的皮护夹，拍一声丢在茶几上，脸一沉虎目含威，一字一吐地说：“你好好看看夹袋中的东西，如有一字泄漏，我要你一门老少上法场。 “记住，我已经警告过你了，要是不看，你就把这几个什么秦中三杰带走，远离是非之地，不要再受人利用。” 他神色凝重，语音坚定有力，所有的人，皆被他的神色所慑，你看我，我看你的，都怔住了。 久久，余化龙终于忍不住好奇心的驱使，伸手取过皮夹袋，背向众人掩住手中的物件，就灯下察看夹内的东西。 片刻，双手突然开始发抖，最后连牙齿也开始打战。 汉中三杰之一看出有点不妙，关切地举步想接近察看，也可能是出于好奇，忘了虎视眈眈的周游。 “你也想担风险吗？”周游沉声地问：“那可是致命的不祥妖物，不要命的话不妨偷看一眼。” 这位仁兄打一冷战，乖乖退回原处。 “在下偏不信邪。”梁二爷说，急步抢进。 “你不配。”周游冷叱，右手一伸。 梁二爷冲势更猛，伸手急扣住周游的手腕，用上了擒龙手狠招，捷逾闪电。 双手在电光石火似的瞬间接触，梁二爷大叫一声，身躯凌空飞跃而起，想擒人反而被人擒住了，来一记恶劣难看的前空翻，碰一声背脊着地，被周游一脚踏住了。 “要不是念在你无知，糊里糊涂被人利用养奸贻患，你这种可恶的地方土霸，我今晚就拔掉你的劣筋。”周游不客气地挖苦梁二爷：“你要死还是要活？” “哎……哎哟……快来救我……”梁二梁直着嗓子干叫，痛得冷汗直冒。 余化龙脸色苍白，将夹带双手递到周游手中，手中仍在发抖，用近乎恐惧虚脱的声音说：“我可以死，但绝不会泄漏一丝口风，得罪了，余化龙告退。” “请便。”周游将皮夹袋纳入怀中伸手送客。 “咱们走。”余化龙向三杰招手示意，向周游抱拳一礼，领着一脸困惑的秦中三杰，大踏步出厅走了。 “你还不滚？”周游放了梁二爷沉叱赶人。 梁二爷精神来了，忘了身上的痛楚，狼狈地爬起向内堂踉跄而走。 “别忘了管束你的人。”周游大声说。 偌大的厅堂，只剩下四个人了。 金嗓子心中虽然紧张，但神色却显得满不在乎。 吹箫的老苍头依然安坐如故，神色漠然如故。 堵在厅口的老太婆，阴森森冷眼旁观，像一头饿猫，死盯着快要窜出洞口的老鼠。 周游向金嗓子接近八尺，笑笑问：“现在，你愿意跟我走吗？” “请教，为何要跟你走呀？”金嗓子问，妩媚的嫣然一笑，风情艳发似喜似嗔白了他一眼：“到店里为你唱词，是不是太晚了呢？” “不晚不晚，你也不怕晚是吗？” “我想，你意不在唱，我这种女人嘛，只要你想什么要什么，我都会给你。” “连命都肯吗？” “这并不是什么稀罕的事。不过，你不会要我的命，同时，恐怕我的老娘也不会答应你的。” “那位吹箫的老伯更不肯，是吗？” “你怎么知道他不肯呢？” “我听说过这号人物。”他抓抓头皮，故作思索状：“对，好像是什么五毒瘟神苗训，逍遥真君的师兄，同是天下五大用毒宗师之一。 “他师父逝世得早，逍遥真君那一身零碎，全是师兄代师薪传的，所以他的毒和武功，事实比逍遥真君高明得多。哦！汪姑娘，你好像不是一个好徒弟，你所学的用毒和武功，似乎并没有多少成就。” “女人嘛？先天上体质就不如男人，我有今天的成就，已经是不错了。”金嗓子笑得更媚：“你知道吗？你已经……” “我已经受到致命奇毒的有效控制。”周游也欣然地说：“你曾否想到，我如果真怕毒，会不会现在还活着？恐怕尸骨已经化掉一半了，对不对？” “你不要太自信了。” “当然。我不否认我有所顾忌，有些剧毒是没有解药的，也不能事先预防。不过，当今天下五大用毒宗师中，如不是乘我不备暗算我，还要不了我的命。你不行，你师父师母也不行，你信不信？” “并未全信。” “信不信由你。现在，可以动身了吗？” “好吧！我跟你走。”金嗓子扭动着水蛇腰向他接近，伸出右手：“来呀！手牵手这才像一对有情人。” “有情人才会变成死冤家？”他伸出手微笑：“最好的朋友，常常会是最凶狠的仇人……” 就在两双手行将接触的刹那间，金嗓子一声娇笑，掌一翻，针影如雨。 同一瞬间，老苍头毒瘟神飞跃而来，竹箫一伸，灰雾急喷而出。 按理，周游绝难逃过贴身针雨的袭击。急喷而来的灰雾所占的空间相当广大，万难逃过大劫。 可是，怪事出现了。 他伸出的手一拨，强烈的阴柔掌劲有如狂风，针雨斜飞，挡住了扑来的五毒瘟神。接着，人影如虚如幻，眨眼间便到了厅口。 “嗯……”金嗓子叫，摇晃着向下倒。 她的腹部丹田穴，挨了可怕的一指头。 五毒瘟神为了闪避针雨，百忙中来一记相当了不起的鱼龙反跃，七八十岁筋骨依然柔软，反应超绝，真是难能可贵，几乎已修至返老还童境界了。与要死不活的龙钟外貌完全不相称。 同一瞬，堵在厅口的老太婆手起棍落，一记庄家打狗劈向身形电射而来的周游，棍动风雷骤发，力道如山。 周游疾射而来的身躯突然静止，棍以丝毫之差从他胸口擦落。就在棍尚未落至最低点的刹那间，他切入贴身了，手下绝情。 老太婆计算错误，认为以如此凶猛冲势接近的周游，绝不可能逃过一棍，做梦也没料到周游早已存心计算她。 疾冲的身躯突然静止。等发觉棍招走空，已来不及再有其他反应了，心中一急，丢掉棍双掌齐推，用上了毕生心血所聚的元精内力，图拚个两败俱伤。 周游也是双掌齐出，行雷霆一击。 “啪！”四掌凶猛地接触。 老太婆飞退八尺，再慌乱地后退，被高高的门限一挡，仰面向外倒，哇一声喷出一口鲜血，翻出门外去了。 周游人化狂风，大旋身向下一挫，高不及两尺。 头顶上空，竹箫喷出的一枚蓝色飞针几乎贴发结飞过，危机间不容发。 五毒瘟神咬牙切齿飞扑而来，竹箫仍向前伸出，神色狞恶已极。 周游抓起了枣木棍，长身而起，向扑来的五毒瘟神冷笑一声，棍尖上升。 “啪啪啪啪！”一连四棍震出，把竹箫再四震出偏门，最后从中宫吐出，有如灵蛇出洞。 五毒瘟神退了三步，马步虚浮。 周游并未乘隙追击，棍尖紧吸住对方的中宫，保持进手的最佳距离，冷冷地说：“五毒瘟神，你如果认为活腻了，冲上来。” 五毒瘟神当然还没活腻，握箫的手在发抖，老眼中凶光一敛，呼吸显得不平静了，强行镇定问：“你……你竟然接下老夫混元真力四击，棍依然是无恙，你到底是何人调教出来的子弟？” “不要问这些无关要紧的废话。” “你……” “用你们的命，换取你证实一件事。” “你休想……” “好，在下送你入地狱！你这辈子害人已经害得够多了，活也活得够长了，如不横死，那是天道无凭，好人不长寿，祸害活千年。”周游凶狠地说。 “你大言了……”五毒瘟神在发话中，突起发难箫当剑使，闪电似的向前点出。 棍比箫长了三四倍，如此进招不啻自杀。 周游真没料到老家伙情急走险，无暇思索，本能地一棍斜拨，连消带打反击。 但来不及反击，突变已生。 五毒瘟神身形疾转，制造出旋身反切的贴身机会，左掌就在旋入的刹那间，贴上了周游的右肋。 一声闷响，周游斜震出丈外，劲气四荡，刺鼻的辛辣异香充溢在空间里。 “咦！”五毒瘟神讶然叫，对周游仍能站立大感惊讶。 周游稳下了马步，脸色一变，身形虽然摇晃不定，但并未倒下。 “姜是老的辣，果然厉害。”周游沉声说，棍举了起来，迈出了第一步，第二步，第三步…… 毫无疑问地他受伤了。 在老瘟神先以毒香乱心神，再乘隙以混元大真力行致命一击的突袭下，这一掌挨得不轻，但也激起了他的无穷杀机。 五毒瘟神这一击，揉合经验、机智、技巧、力量于一炉，行险成功，委实令周游心折。 但此地此时，英雄惜英雄的感觉无从发生，这不是较技印证，而是以生命做为赌注，强存弱亡生死相拚，他已别无抉择。 棍尖出现异象，小幅度但极为快速地颤动，令视觉发生差误，所看到的是幅度不超过一寸的朦胧幻影，似实犹虚，无法看清真实的棍体，而震颤所发出低沉而奇异的隐隐震鸣，似乎是传自九幽地底的蛟龙呻吟。 他是右手举棍的，屈举在肩前的右手半屈半伸，五指如钩，呈现有力的线条，可隐约看到掌心一片银白。 由掌心中涌出一朵朵波浪形的水纹，一圈圈一层层不规则地向外扩张、散去、隐没，绵绵不绝，像花瓣开放，更像向水中投石所引起的涟漪。 五毒瘟神不相信周游仍可支持，自信毒香即使无功，那致命的一掌最少也震伤了对方的内腑，必定气窒力减，无以为继，因此也就引箫迎上，要补上一记置对方于死地，志在必得。 跌翻几丈外的老太婆，昏昏沉沉魂游太虚许久，吐了不少血，这时恰好昏眩已过，恢复了神智。 她吃力地、虚脱地手板门限，挣扎着站起，含糊地叫：“老……老伴，替……替我活……活剥了他……” 近了，双方对进，箫棍即将接触。 周游的左掌慢慢地转动，掌心徐徐转向前方。他脸上一阵苍白，一双虎目瞳孔有了变化，变得更大，更黑，冷电更盛。 “哎呀！银……花……”五毒瘟神失态地惊呼。 “嗤！”箫棍同时相接、错过、滑进。 掌来势似崩山，到了五毒瘟神的右肩前。 五毒瘟神相格斗的经验极为丰富，左错步抬右肘，不再抗拒木棍了，肘全力斜撞按来的怪掌。 “噗！”肘掌接触。 “啊……”五毒瘟神狂叫，仰面挫跌滑出丈外，整条右肘骨碎而肉不伤，右肩也向内沉落凹入。 周游迈步跟进，伸棍急点五毒瘟神的七坎大穴。 已经晚了一步，五毒瘟神的左手食、拇两指，已扣碎了自己的咽喉。 “老伴……”老太婆发疯般狂叫，连滚带爬的抢入，向躺在地下猛烈抽搐的五毒瘟神扑去。 周游收棍退开，丢掉棍呼出一口长气，摇摇头，脸色慢慢恢复原状，摸摸自己的右肋，闭上双目吸气运功。 “我……我跟你……走，黄……泉路上，彼……此也不至于寂寞，也……也好相互照顾。”老太婆喃喃地伏在五毒瘟神身上低唤：“这一辈子，我……我已经照顾了你大半辈子，我……我也倦了，好……好倦，我……” 她吞了一些什么，也从老眼中掉落了一些什么。就这样，头往五毒瘟神干瘪的胸膛上一搭，像是睡着了，身躯本来就是颤抖着的，终于慢慢静止。 周游调和了呼吸，发出一声令人心颤的叹息，默默地拾起箫和棍，细心地分别塞入两人手中。。 他默立片刻，为这一双相偎在一起的老夫妇默默致哀。他们走完了生命的旅程，死得极为感人。 他们生时没带来什么，死了也没带走什么。 他走近昏迷不醒的金嗓子，略一迟疑，伸手解了金嗓子的穴道，拍拍对方涂了不少脂粉的脸颊。 金嗓子先是抽动了几下，片刻便张开了依然动人的媚目，看到了像座山般站在身侧的周游。 她本想爬起的冲动消失了，叹口气说：“看来，你赢了。” “不错，但不算赢，可也没输掉什么。” “你要怎样折磨我？剥了我的衣裙吗？” “我不会折磨你。” “那你就得不到我的口供。” “要剥了你的衣裙你才招吗？” “不一定。” “其实，我已经不需要你的口供了，你和你师父师母在此地等了快一年，等的就是你师叔逍遥真君。 “你就是那晚弹奏琵琶，与蛇娘子化名郭霞联手计算我的人，你计算我，并不是为了我猜出劫宝的下毒人，主要是你是黑福神的爪牙。” “你……你是怎么知道的。” “猜测。姑娘，各种线索互相参证，不难抽丝剥茧找出正确的线索来。我到汉中虽然没几天，但在外地查证，已费去半年的时日了。 “你师父的出现，证实了作内应下毒的人，确是逍遥真君，而且我也知道逍遥真君暗中与黑福神狼狈为奸交情不薄。 “逍遥真君与六位同伴劫宝得手，却从此失踪下落不明，黑福神四处穷搜逍遥真君的下落，派你潜伏在此地侦查，令师与令师母兄弟情深，陪你在此地苦等。正确地说，黑福神是劫宝的主事人。” “唉！你好像什么都知道了。” “由于我一而再的公布正确的消息，因此黑福神才迫不及待要杀我灭口，说实话，如不是令师出现，我尚难断定逍遥真君是下毒人。”他将两枚牛毛针丢在金嗓子的高耸酥胸上：“也由于你的暗算，我完全确定了黑福神已与赤煞神君联手合流。” “我好佩服你。”金嗓子由衷地说：“你可以动手了，死在你手中，我含笑九泉。你知道我这种风尘女人的心目中，爱一个或恨一个人，容易得很，却很不容易佩服一个人。” “我不会杀你。”他叹口气说：“姑娘，你年纪不小了，脂粉可以掩盖你的年岁，但掩盖不了你内心的空虚和寂寞。 “你别再跟随黑福神造孽了，造孽的人死也死得不光彩，虽则人死如灯灭，是非了无痕。” “哦！你好像有很多感慨。” “是的，你起来，看看你师父师母。” “哎呀！你……”金嗓子挺身坐起惊叫，她看到师父师母拥抱相撞的情景，便知道是怎么一回事了。 “你师父顽强地用绝学和我拚死，我不得不杀他。”周游黯然地说：“你师母是服毒自杀的，她死得令人肃然起敬，姑娘，你师父死得令人羡慕，他有个终身爱他不渝，与他共生死的妻子。 “你不要再糟蹋自己了，找一个爱你生死不渝的人作伴侣，这一生就不会再有什么遗憾的事了。 “我走了，好好的为你师父师母料理后事，要找我报仇，到江湖来找我吧，总会找得到的，杀了他们我并不感到遗憾，因为我也曾在你们的手中死过一次了。” 他走了，他并不感到自己是一个胜利者。 他已经完全的解开了一年前，珍宝神秘失踪的谜团，黑福神是劫宝的主事人，已是不争的事实。 问题是，劫走宝物的逍遥真君到何处去了？ 出事时，黑福神是否另有派人接走了珍宝，而把逍遥真君藏了起来，这次故意前来寻宝，以便洗脱自己的嫌疑。 他必须找出黑福神获得珍宝的确证，或者找出逍遥真君的下落来。 对于前者，恐怕不容易，黑福神爪牙众多，那些人不一定知道其中的秘密，黑福神自己当然不可能承认。 对于后者，显然毫无希望的。 他已经发现了骡夫的尸体，定然被人杀之灭口的。最后看到珍宝的人到底是谁？那七具尸体中，是否有逍遥真君在内？ 出事现场的村姑，是不是黑福神派去的另一批人？ 在末查出作内应下毒人之前，他确曾怀疑明珠园的人涉嫌，这一来，已可断定明珠园的人与此无关了。 可是，却又令他陷入另一理不断的困境中，明珠园的人既然与劫宝无关，为何掳走陶大娘母女？ “我得逐一分头去查证。”他向自己说：“事有缓急，黑福神方面得打铁趁热，加紧进行。” 回到客店，他养息了两天，把吸进体内的余毒消除，把肋伤治好。 他虽然搏杀了五毒瘟神，也的确几乎死在五毒瘟神的手中。 与一个功臻化境搏斗经验丰富的老江湖拚死，确是十分危险的事，五毒瘟神的混元大真力，几乎击散了他的护体神功绝学。 这两天中，他足不出户，郑重地警告小诸葛杨东主，不许透露他已经回店的消息。 他本来已失踪了三天，再多两天该不至于引起旁人的注意。 当然，他知道住在客店里，要想不引起有心人的注意，事实上是无此可能的。幸而黑福神那些人，已经出城大搜城东郊，懒得派人注意他的行动。 黑福神也有自知之明。 他三番两次的暗杀失败，早知他艺业深不可测，派三五个人挑衅，有如肉包子打狗，有去无回。 而府城近来戒备日渐加强，出动大规模人手袭击，那是最愚蠢最犯忌的事，除非事后立即远走高飞。 可是，他们寻宝的事尚无着落，不甘心就此撤走功败垂成。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 夜来了。 夜，是属于江湖人的。 绝大多数的江湖人，都是不想见天日的孤魂野鬼，世间不知有多少卑鄙龌龊的事，是在黑夜进行的。 客店中人声渐止，旅客们皆已安顿妥当，早睡早起，明天还得继续未完的旅程。 周游的客房一灯如豆，他已洗漱停当，沏了一壶好茶，独自在灯下品茗，一面思索进行寻宝的大计。 脚步声及门而止，接着响起三下叩门声。 “在下赵吉与钱祥，特来求见。”门外的人亮声说。 好家伙！硬的不行，又来软的啦！ 他到了门旁，拉开门让在一旁含笑伸手肃客：“两位请进，欢迎。” 赵吉与钱祥行礼客套一番，道声打扰，欣然入室分宾主落坐。 周游为对方各斟了一杯茶，豪爽地笑笑问：“好几天不见了，不知两位光临有何指教？如有需在下效劳之处，但请明告，在下力所能逮，绝不敢辞。” 说得客气，赵吉大概甚感宽慰，诚恳地说：“兄弟是来向老弟打听消息的。张白衣张兄，无缘无故失踪多日，下落不明，他与老弟是好朋友，也许老弟知道他的下落，不知老弟肯否见告？” “咦！真是怪事。”他正色说：“张老兄是你们的人，怎么问起我来了？自那次你老兄提供明珠园的线索，在下与张兄暂时合作前往一探之后，张兄便与在下失去联络，还以为你们认为他已无利用价值，把他处置了呢。赵兄，你们的来意可否直接说出来，拐弯抹角岂不太麻烦？” “好，老弟快人快语，在下就实说了。”赵吉从袖中取出一张银票推至周游面前：“这是西安第一大钱庄的庄票，在大南河北各大埠十足兑现。” “哦！纹银两千两。”他瞥了庄票一眼，撇撇嘴：“阁下，你以为我四海游龙，只值区区二千两银子？” “这是第一次付款。”赵吉笑笑说。 “妙极了，是定金？” “可以这样说。” “要交换什么？我的命？” “老弟笑话了。” “本来就是笑话。哈哈，你就给我一千座金山，我没有命，要来何用？” “是啊！所以银子不能买命，除了能买药暂时救命之外，谁也不敢说银子比命还重要。” “交换条件是什么？” “珍宝的下落。”赵吉终于说出目的。 “你老兄代表谁？” “老弟何必说这种外行话？这件事……” “慢着！在下从不作这种买卖，当然外行，承认外行并不是丢人的事。如果你代表黑福神，免谈，你还是带了银票请吧。” “老弟……” “好来好去，你明白我的意思吗？” “老弟，请听在下……” “不是听你说，而是该听我说。”周游沉下脸：“我不和你们这种人谈条件作交易，你们黑道人那套心狠手辣无所不用其极的手段，在下领教多了。 “在你们一而再暗算偷袭明暗俱来之后，再谈还能谈出什么结果来？迄今为止，你阁下供给明珠园消息的用意，周某仍然百思莫解，最大的可能，是你们希望我四海游龙死在明珠园。明珠园的人，是不是你们的同谋，在下正在查。 “我四海游龙可以明白的告诉你，那批珍宝除非是上了天，不然我四海游龙必定可以查出下落来，谁也休想阻止。” “如果你真能查出来，一万两银子就是你的。”赵吉大声说，希望重酬之下，能达到目的。 “哈哈！你老兄开玩笑。” “我是当真的……” “当真？价值数百万的珍宝，如果查出来，那都是我的，你老兄用一万两要买，不是开玩笑是什么？ “这笔珍宝，当今皇上委由蜀王远至万里外的天竺异邦去采购，花掉了四川三年的赋税，你那一万两银子，还不够所发的零头。 “而且，我四海游龙的眼中，一万两银子还看不上眼，为了要消息，在下所花费的银子也有二千两出头。 “最重要的是，我四海游龙从不收受不义之财，你们的银子沾满了血腥，请不要用来侮辱我好不好？” “老弟……” “两位请吧，不送。”周游下逐客令。 “咱们别无商量了？” “没有。”他斩钉截铁地说：“你把在下的话带给黑福神，上次的口信我相信他已经收到了，随即发生毒针偷袭的事，一切后果，他必需负责。 “五毒瘟神夫妇已经死了，下一个是谁，目下不便见告，反正你们都有份。还有，下一次见面，如果得罪处，尚请好好包涵，请吧！” 他拉开房门，冷笑伸手送客。 赵吉在门外转身，冷冷地说：“世间有不少自命英雄的人，他们的结局是极为悲惨的。你阁下的豪气和执着的态度，在下极为佩服，但愿你今晚的决定是明智的，再见。” “但愿你老兄也明智。”他含笑抱拳送客。 送走了客人，他掩上房门笑笑说：“我说你们明珠园的人是黑福神同谋，你居然沉得住气，是默认吗？” 内间里出来了穿绿衣裙佩了剑的乔江东，还有穿短打的乔文英姐弟俩。 “如果你连敌友都分不清，未免太危险了。”乔江东淡淡一笑：“黑福神希望你死在明珠园倒是不假，也希望你知道明珠园的虚实，可惜他两样希望都落空了，反而暴露了他的阴谋和本来面目。我们已弄到他们几个人，已经大致了解他们的手段和目的。” “周大哥！”乔文英对他的态度有了显着的转变：“他们把汉中闹得天翻地覆，我们来联手合作对付他们好不好？黑福神并不可怕，可怕的是他们人多势众。” “好是好，可是我对你们不能无疑，我不信任你们。”他坦率地说：“一开始你我就是仇敌。如果换了你，他也不会信任我。” “你不要疑解疑鬼好不好？”乔姑娘半急半嗔：“你这人……你要我怎样才能说服你？你救了我们……” “我救你们并不是有意救的，不必放在心上。”他说：“要不是知道黑福神当天无暇离城，我又无法久等，才懒得管你们的死活呢。你们被擒，谁敢说不是黑福神的下一步棋？” “下一步棋？你是说……” “苦肉计呀！等那老枭雄一切手段失效，计穷力尽之后，还有你们这一步棋，说不定真会有用呢。” “你……” “我问你，你能诚实的回答我吗？” “只要我知道的事，我发誓一定诚实地回答。”乔姑娘正色说。 “好，我先谢谢你了。我的问题很简单，明珠园与黑福神是不是同谋？希望你回答的也简单。” “绝对不是。”乔姑娘不假思索地回答。 “去年劫宝案发生，现场那三位可疑村姑是你们的人吗？” “我一点都不知道。” “你们与黑福神有否约定？” “在此之前，我们根本不知黑福神是何来路。” “这就怪了。”周游困惑地自语：“难道我真的判断错误？唔！真可能错了。” “你说什么？”乔姑娘问，没听清他在说些什么。 “好，我告诉你一年前所发生的事故可能的合理推测。”一面说一面留意姐弟俩的神色变化：“当珍宝从成都启运时，内奸早已混入了蜀王府，沿途皆设有眼线，一切已在掌握之中。 “为免珍宝出意外，因此在南栈道不宜动手，汉中正是最理想的下手所在地。 “事先，驿站的伙夫就神不知鬼不觉易了人，在茶水中下毒作得天衣无缝，接应的人，先片刻扮骡夫出城，恰好在毒发期位于运宝队前面。 “毒一发作，内奸便危言耸听，说是可怕的可以传染的瘟疫！把中毒尚未发作与及未中毒的人，吓得仓惶四散逃避瘟疫，等负责运送使将人追回善后，珍宝已失了踪。 “劫走珍宝的人不少于七个，被成功的喜悦冲昏了头，没料到他们的主子另派了一批人在旁守候，半途被出其不意地杀得精光，把珍宝带走了。 “这些事我要四出宣扬，才能把被追急了的狗逼得跳墙。 “好了，我忙得很呢，你们也应该走了吧？记住，不要再利用后面的那小窗出入，以免误会。” 丢下了乔姑娘姐弟，他匆匆出店溜进了上元巷。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 距锦毛虎的窖子不远，有一座并不上等的小赌场。 已经是二更正末之间，赌客们赌兴正浓。 赌场最后面一进，斗室里汗臭薰人，酒气令人作呕，喧哗声最为刺耳，不时可听到粗野的咒骂声、哗笑声、惊叹声、叹气声…… 起初，这一桌面共围了一二十个人，都是些敞开衣襟，言词粗野的赌客。最后，剩不到十个人了。 赌客虽粗俗，但赌具确颇为文雅：大张天九，牌九。 不要小看了这三十二张天九牌，这玩意比麻将的历史不知要悠久多少年代。 起初，这玩意并不是用来当作赌具的，也不称天九，是叫牙牌。用作赌具，体积放大了三倍。 文人雅士，用来排词。 大闺女与深闺妇女，作为兰闺清玩打发日子，连老太婆们也乐此不疲。 也许是想从此回忆当年十五二十时，那些逝去了永不再回的黄金岁月，排解深闺的寂寞与空虚。 相信宿命鬼神的人，用来占吉凶究祸福，这就是颇为有名的牙牌神数。 说起来，真是雅俗共赏的玩具。 但一成为赌具，就不知有多少人沉迷其中，而至妻离子散倾家荡产。 轮到当庄的是一个斗鸡眼的中年人，面前大概还有二十余两银子，一连两把庄下来，大概输得脸都发黄了。 他抓起骰子吹口气，一面举手猛摇，一面瞪大了斗鸡眼诅咒：“真他娘的碰上了鬼，今晚谁当庄谁倒霉，我斗鸡眼老八偏不信邪。押好了没有，离手！” 天门坐着的歪嘴柳七，一头汗水红光满面，兴奋得咧着歪嘴直打哈哈。 他面前，堆了一大堆，成串的制钱，三两二两的小块碎银，十两的元宝，一两的金叶……真不少呢。 所有的人又羡慕又妒忌的叫：“他娘的歪嘴七，今晚时运来了，押一把赢一把，大概他昨晚喝了他烧锅的洗脚水，时运来了！” 歪嘴柳七懒得理会那些缺德的风凉话，推出三锭元宝，拉开大嗓门歪着大嘴兴奋地叫：“老八，押你的抬面，上下两家任你挑。” 上下两家一共不到三吊钱，斗鸡眼老八希望上下两家能替自己壮壮胆，毫不考虑地说：“不用挑，我要，其余的看庄。” “好，掷！” 第十四章 赌场觅踪 斗鸡眼老八装腔作势，咬牙切齿猛摇两颗骰子，一声清脆的令赌徒浑身兴奋的骰子滚动声静止：六五天门起手。 歪嘴柳七手摸回两张牌，一面用拇指摸索一面说：“运气来了，泰山都挡不住。哈哈，这一张来得好。” 下两张到手，歪嘴柳七笑得更得意，摸了摸便干脆地推出两张上手牌。自始至终，他不曾揭开自己的牌看上一眼。 八张牌推列停当，庄家的斗鸡眼中有得意的光芒，冷冷一笑，揭开自己的两张牌，啪一声亮牌了。 “哗！天长八！”众人哗然大叫。 够硬朗够扎实，几乎可以说庄家已占了八成的胜算，上下两家几个下注的老兄摇摇头，懒得再动第二手牌了。 歪嘴柳七慢条斯理地揭牌，脸上毫无表情。 “天七九！狗娘养的，真有鬼！”有人惊叹着叫。 两张天牌同时露面，天七九是点子中的至尊，第一手便推出了至尊牌，下一手还用得着问吗？ 斗鸡眼老八输了上手牌，额上开始冒冷汗，手搭上了下手那两张牌，一口中喃喃地祷告：“老天爷保佑，保全这一注，明天一定要烧一炉好香。” “别忘了杀只鸡做供品，亮牌。”歪嘴柳七叫。 庄家啪一声揭牌，板凳一对。 “不用算台面了，格格格……”歪嘴柳七笑得嘴巴更歪了，他的牌是地一对：“吃定你了。” 斗鸡眼老人翻着白眼，把所有的钱向中间一推，拭掉头脸上的汗水，青着脸咒骂：“他娘的活见鬼，这牌真不能赌了，天杀的。” 歪嘴柳七把钱往自己面前一抹，连上家下家的两吊钱也抹过来，这两家的牌不上台盘，输给庄家了。 他开始抓过骰子、洗牌，一面说：“谁当庄，说话呀？” “我来。”对面的人伸手过台面：“骰子给我。” 斗鸡眼老八已让过一边，接手的是一位剑眉虎目的健壮小子，左手的腰袋一抖，滚出十余锭元宝。 “很好很好，给你。”歪嘴柳七将骰子递过：“本来如果没有人敢接手，我就不信邪做庄的。” 四周的人七手八脚洗牌、砌牌。 小伙子将砌好的牌往中间一抹，熟练地切牌、抹牌，一阵稀里哗啦响，三十二张牌在小伙子一双大手下，推过来滑过去，有韵律地、整齐地推来叠去。 手法之熟练，已到了无瑕境界，似乎三十二张牌成为一体，指挥自如，有灵性地滑动、推叠，响声极为悦耳。 行家的身手，毕竟不同凡响，那不是纯粹的洗牌，而是最赏心悦目的享受；眼、手、耳的享受。 最后，下家切牌往前一推。 歪嘴柳七伸手加切定先后，然后下注，推出了三锭元宝。 上首下首都有人下注，一双双大眼贪婪地死盯着小伙子面前的银锭。 歪嘴柳七又加上两锭，共是五十两。 “你吃得下吗？”歪嘴柳七问，邪邪地笑。 “开饭店就不怕你肚子大。”小伙子微笑着说，探手入怀，拍一声响，二十片金叶子放下台面：“一比五，我吃亏些不要紧，看谁有本领赢走这些金叶子。” 人声倏然静止，彷佛见了鬼。大概多少年来，这家该死的赌坊从没有看过如此油水足的豪客。 歪嘴柳七更得意了，像看到了羔羊的饿狼。 “离手！”小伙子叫，开始双手摇骰。 骨碌碌，两颗骰子跳上台面：二五。 又是天门第一手，歪嘴柳七乐昏了头。 今晚做庄的人，果然倒定了大霉，这一手，庄家是上手地五七，后手是十点屏风八。 天门是屏风加十点，后手一对梅花。 上下家是八、九和八、长一对，庄家通赔。 连赔三把，第四把庄家手风大顺，上一手天七九，下一手是一对人牌，统吃。 接着是一连三手大吃三方，歪嘴柳七轮得直冒冷汗，心一急就要赖皮坚持换庄，好在下家知趣放手，小伙子也豪爽弃权，新庄家歪嘴柳七如愿以偿。 第一把第一手牌，庄家通吃，第二手更是吃光台面。可惜，这两注小伙子只押了二两银子。 第二把，洗牌、切牌按规矩进行，天门的小伙子，押下了五锭元宝，歪嘴柳七心中一跳，看看自己的台面，零零星星一些碎银，加上五六吊钱，全部加起来也吃不下这一庄。 “吃得下吗？”小伙子问：“要不就算台面。” “吃你这一注。”柳七盯着对方的元宝，从怀里掏出一只金手镯：“二两，算十两银子公不公道？” “很公道。”小伙子笑答，切出第一手牌定次序。 骰子掷出，么三，下家起手。 庄家柳七抹回两张牌，闭上眼睛，大拇指一分一分地摸，一眼一眼地摸，摸到最后，脸上笑容消失了。 再抹回后两张牌，又在摸，摸着摸着，脸色变青了。 前两张是斧头，地牌。 后两张是，板凳、屏风。 四张都是名牌，倒霉的是怎么凑也凑不拢来，这不是坑人吗？ 他不死心，咬着牙齿再一张张地摸，似乎想把点子摸掉，或者变戏法摸出好牌来，如果板凳少两点，该多好？ 所有的人都瞪着他，他的歪嘴似乎更歪了。 其实这手牌已经不错了，稳当些，地牌并板凳，斧头配屏风，六九上阵，依然威风十足的。 可是，他要赢这一注，真希望把板凳多摸出两三点来。 小伙子推出了两张牌，上下两家也准备停当。 “庄家出牌呀！”下家不耐烦地催促。 歪嘴柳七一咬牙，拍出两张牌：地牌板凳。 天门两张牌亮开了：天罡。上下家是七点八点。 歪嘴柳七凉了半截。 天是打头阵，后两张牌已经可以断定，毫无疑问地是对子。 果然不错，一对长三，吃定了他的斧头、屏风。 歪嘴柳七的金镯子易了主，结算下来，面前剩下两吊钱。他抹掉脸上的汗水，推出第二手牌，抓起骰子。 “算了吧，老兄。”小伙子将两锭银子放入掌台合利的钱篮算作抽分，好意地说：“你那两吊钱提回家，还可以买三五斤酒回家喝，明天再来。” 还有一手牌，当然他有权继续，不输光怎能甘心？ “你还没有全赢。”他咬牙说：“好牌还在下面，今天不谈明天的事，押啦！” 上下两门真够意思，打落水狗各下了一吊钱。 这是说，庄家的两吊钱只够赔上下家，如果天门下注，你庄家如果接受，总不能脱裤子赔吧？ 歪嘴柳七下不了台，他只想赢小伙子的注出口气，又伸手在怀里拚命掏，最后掏出一只金指环，恨恨地往桌上拍。 “四钱金子，你算吧。”他红着脖子说。 “值银子二两，我用五两银子赌你的指环。”小伙子说，放下一块碎银，吊足了他的胃口。 这后半手牌柳七走了运，通吃。 现在，他也有了五两银子，一只指环，和四吊钱。 如果现在不赌，拿回家过日子，好好的过两个月是不成问题的，买只鸡打牙祭，也不过百十文钱。 小伙子打开了腰囊口，把金子银子往里面装，一面说：“算了，在下见好即收，承让承让了。” 歪嘴柳七怎肯干休？ 赌鬼不输光是绝不会收手的，大手一伸，按住了小伙子的手，厉声说：“我柳七爷还没下庄，不错吧？” “咦！你……” “你给我走走看？”柳七凶狠地说。 四周的人往外移，大概已看出风色不对。 歪嘴柳七是汉中颇有名气的地棍，相识的人知道今晚不大妙。这家伙平时赢得输不得，输起来就六亲不认，虽不至于输打赢要，但也好不到那儿去。 “好好，算你狠。”小伙子看风色不对赶忙见风转舵：“只要你有钱，在下奉陪就是。老兄，你是不光不休。” “赢了就走，洗牌啦！”柳七一面说一面洗牌。 上下两家的人识相，一个个退出了。 只有两人四只手在洗牌，最后庄家也露了一手漂亮的洗牌术。 “好像只有你我两人了。”小伙子说，切出四叠牌。 “两人就两人，照来不误。”歪嘴柳七歪着嘴说。 “也好，免得多洗牌。”小伙子说，推出十两银子：“押你的台面。” “好。”骰子掷出了：五六。天门占先着。 柳七牌上手阴阴一笑，心中兴奋得狂跳，天牌加么六，天七九，点子中最大的牌。第二手更妙，一对和牌。毫无疑问的，天七先攻，稳赢不输。 天门亮牌了：屏风一对，吃定了天七九。 歪嘴柳七脸色突然变得苍白，歪在一边的嘴在发抖。已经输掉一半了，老天爷保佑，第二手……老天爷不保佑他，天门亮出第二手是一对地牌，吃定了一对和牌。 歪嘴柳七门前清。按理，他已经下庄了。 “你不能走。”他神经质的大叫。 “老兄，你已经没有什么好下注了。”小伙子泰然地说，笑得邪门：“你这一身衣裤，不值半文钱。” “我给你赌手指头。”歪嘴柳七真疯了，伸出左手的食指：“一个指头十两银子。” “我的指头已经够了。”小伙子说，开始收拾金银：“多几个岂不成了怪物？” “命你赌不赌？”歪嘴柳七突然大叫，声如狼嗥。 “你的命，算多少银子？”小伙子不甘示弱反问。 “二百两。” “开玩笑，老兄，买一个漂亮的大闺女，也要不了一百两银子。”小伙子嘲弄地说：“你看你能值一百两吗？” “一百两就一百两。” “你真要赌？”小伙子沉声问，不笑了。 “真要赌。”歪嘴柳七摆出了泼皮态度。 小伙子放下十锭银子，将其余的收好，伸手说：“好，一言为定，我摸牌了。” 摸回两张牌，歪嘴柳七的情绪稳下来了：梅花一对。 第二手两张，真他娘的见了鬼啦，一张长牌，一张板凳，加起来是瘪十。如果他拆开，那是一点九点毫不管用。 小伙子的第一副牌开出来了，么四五点，加么六七点，七五一十二，刚好吃掉他的瘪十而有余。 如果柳七想冒险，把梅花拆开，第一手仍然是输，一点对两点。他不想冒险，希望梅花一对能保住老本拚成和局。 后手牌开出来了，小伙子是一对人牌，吃梅花绰绰有余。每一手牌都各高两级，歪嘴柳七输掉了老命。 命输了可不是好玩的，不好玩就必须溜之大吉，反正小伙子好像不是汉中人，岂奈得他何？ 刚想钻出人丛，突觉衣领被人拉住了，本能地扭身出手格拨，甚至要出拳反击。 晚了一步，脖子上像是扣上了一把巨大的铁钳，夹得他一身发僵，不由自主伸手狂叫：“哎……哎啊……” “你想逃走？给我跪下。”小伙子大声说：“输不起就不要赌，赌了就服输。现在你这条命是我的，今晚你就得跟我走。明天，我带你上衙门，今后我要你死，你就别想活。” “放手！放……手……”歪嘴柳七跪下狂叫，他不敢不跪，脖子上的扣力和压力沉重如山，不跪不行。 “真是自作自受。”有人在旁摇头叹息。 “柳七，你就认了命吧，今天你们的赌是公平的。”另一个赌客说。 “而且是你逼人家赌的。”第三位赌客说。 “来，咱们接手。”第四位赌客坐上了条凳。 “咱们走。”小伙子说，放手在柳七的臀部踢了一脚。 歪嘴柳七已是浑身发软，头晕眼花，手上完全失去力道，双脚也不够硬朗，站都站不稳。 脖子的余痛仍在，痛得脑袋欲裂，被小伙子拖死狗似的，拖出了赌坊，拖入黑暗的上元巷，到了一处不见天日的偏僻角落。 不远处，风月地带隐隐传来窖姐们的欢笑声。 歪嘴柳七却欢不起来，笑不出来，用近乎哀求的声调低叫：“饶……饶了我，我……出……出字据，把……把烧锅的卖……卖给你，她……她会替你叠棉被铺……铺床。我……我柳七……一无是处，跟着你反而是你……你的累赘。” “我不要你那烧锅的，你那烧锅的是丑八怪，像样些的女人谁会跟你？你已经卖了她三次了，每次买主都给你退回来。”小伙子又踢了柳七一脚：“你一身贱骨头，在下有专治贱骨头的法宝，每天抽你一百皮鞭，用钉桩把你钉在太阳底下晒两个时辰。 “那时，你就会勤快起来，你就会哭爹叫娘！请求我让你好好拚命干活，你将比一条牛还管用，比一头狗还要忠顺，你信不信？” “求求你……放……放我了……一马。” “你愿意把命赎回去吗？” “老天爷，这还用问吗？请给我十天半月工夫，我一定可以张罗一百两银子……” “你在做梦，你想得真妙。” “你……” “一千两，少一文我就剥你的皮，而且明天就要。现在，我告诉你可以向谁借得到银子赎命？” “老天爷，你……你不要狮子大开口好不好？” “狮子大开口？告诉你，你这条命虽然贱，但一定可以值一千两银子。你去不去借那是你的事，反正命是你的，受活罪的是你而不是我。” “好……好吧，我……我带你去找……找人借。” “谁会借给你一千两银子？财神爷吗？” “侯大爷……” “神笔侯杰？唔！他出得起，本城的大爷，你阁下的远房表亲。”小伙子的声音令柳七心中发抖：“他出得起。问题是，我不信你能找得到他，能找得到，你就能活。” “只有我才知道他藏身在何处……” “是的，我知道，所以才向你讨一千两银子。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 谁也不会想到，侯大爷会躲在石三爷的庄子里。 任何一种野兽，也不会回到挨揍的地方藏身。人也是一样，只要他不是白痴，绝不会回到几乎丢掉老命的地方躲藏。 石三爷本人就聪明透顶，丢下庄院不知躲到何处去了。 神笔侯杰更聪明，他就躲在石三爷的庄子里。 但是石三爷的庄院仍未恢复原状，被捣毁了的秘室已不打算修复。 经过上次他冲突，庄中的男女老少人人自危，惶惶不可终日，庄主失了踪，目下是大总管黄九州作主，定下心来照料庄稼。 天没亮，全庄死寂。 庄子房舍甚多，平时正宅很少有人走动，因为石三爷很少在庄子里住宿，全家在城里享福。 因此，西院的厅堂，便是黄大总管发施号令的地方。 一条人影鬼魅似的飘入西院，飘入黄大总管的内房。 这几天，黄大总管里里外外忙，忙得几乎寝食俱废。 人毕竟不是铁打的，今晚他一躺下去就梦如黄粱，如无意外，保证可以一觉睡到天亮的。 庄中有不少庄丁护院和打手，可知身为大总管的人必定不等闲。 黄大总管一双手可力挽奔牛，武艺的根柢自然高人一等。虽则疲劳过度，但练武的人本能反应并未因之而消失，仍保持甚高的警觉。 朦胧中，他突然被灯光所警醒。灯光一照上眼皮，他本能地睁开双目，眨眨眼神智一清，瞌睡虫飞走了。 乡间的人，晚上习惯不点灯，睡前自己亲熄了灯火，这时怎会有灯光？ 不对啊！ 他吃惊地一蹦而起，掀起了薄衾。 “慢慢来，穿上衣裤，还有，盖上那条白羊。”有人在桌旁发话：“最好不要大声叫嚷，那对你毫无好处。” 床上还有他那比他年轻一倍的小妾，两人赤条条一丝不挂，想反抗真不容易。 他的小妾也被惊醒了。 她惊叫一声，扯过薄衾往里钻。 他心中一冷，反抗的念头烟消云散。 “是你！”他绝望地说，开始战栗着穿衣裤：“三爷的确到外地避祸去了，你找我算是白费劲。” 坐在桌旁的人是周游。 他右手无意识地抚弄着桌上的茶杯，嘴角擒着令人莫测高深的笑意，笑得黄大总管心中发毛，脊梁发冷。 “我找的不是石三爷。”周游推开茶杯站起：“在下只要求黄大总管合作，希望彼此能互相了解，合作愉快。我四海游龙不是穷凶恶极的人，对杀人放火毫无兴趣，当然，如非杀人放火不可，杀几个人放几把火，并不是什么了不起的大事。” “我明白你的意思。”黄九州开始穿靴：“但我相信你如果杀了我，你也会良心不安，毕竟我们都是人，不是弱肉强食的禽兽，你不会毫无理性地杀人。” “哈哈哈哈……”周游狂笑：“黄大总管，你居然和我谈良心，谈人不是弱肉强食的禽兽？奇闻。” “有什么不对吗？” “你的话并没有什么不对，这种大道理，古圣先贤比你早讲了三千年。”周游侧转身挑亮灯火：“人其实与禽兽的差别并不大，不同的是，人会找种种借口来残杀同类，这种借口往往对他自己有利。 “每一种借口都有最好的为自己行为辩护的理由，而且，这种种理由绝对不适宜于对方利用的。 “以你老兄来说，你谈良心，你说人不是弱肉强食的禽兽，这就是你要求我不杀你的最好理由。可是，阁下，你这位小妾是第几房？她姓许，小名叫贞姑，对不对？” “这……” “我替你说。正确地说，她该算是第七房。目前你身边，除发妻之外，还有三个小妾，其他三个，你把她们弄到何处去了？” “你……” “说呀！” “你……你来查问这些事的？” “不，我只是对你刚才所说的良心有兴趣而已。你那位发妻，似乎并不比你有更多的良心，因为出主意占人钱财霸人妻女的人，正是她。 “你呢？专在那些穷佃户身上打主意，见了年轻稍具姿色的闺女，有如苍蝇见血，不弄到手绝不干?荩桥掳讯苑脚眉移迫送鲆苍谒幌А?br /> “等你玩腻了，便往人口贩子手中一送，百十两纹银到手，那管那些弱女子的死活？就说这位许贞姑吧，你……” 黄大总管的靴筒里，飞出一把扁钻，但见电芒一闪，便没入周游的左胁下。 “你该死！”黄大总管同时咒骂，随暗器上扑。 周游左手一伸，手中握着那枚原本应该射入左胁的扁钻，迎着凶猛扑来的黄大总管冷笑一声说：“这就是我杀你的借口和理由。” 黄大总管一双手搭在周游的左肩上，嗯了一声，吸腹撑手身躯内缩，口张得大大地，想再发叫声，但已叫不出来了。 因为周游手中的扁钻，深深刺入他的心房，而且向上扳，就痛得发不出叫声了。 “许贞姑，你起来穿衣裙。”周游大声说，将尸体摆平，并不拔出扁钻：“带我去见那位什么侯大爷。黄大总管死了，我会替你妥善安排他的死时死地，不致于连累你的。” 他背转身，让许贞姑起身穿衣。恨使人产生力量，产生勇气克服恐惧，许贞姑居然壮着胆不叫不哭。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 练武的人如果上了年纪，精神和体力日渐衰退，如想保持最佳体能状况，使衰退的过程减缓，便得经常锻练持之有恒。 神笔侯杰练得很勤，天没亮照样起来练筋骨。 他躲在西院的一座放杂物的小室，只有黄大总管知道这里的秘密，平时没有人在此走动。 而且，一年也打扫不了一两次。 小室外面，是一处过道，黑沉沉一无所有，只有老鼠在黑暗中活动。 推开室门，片刻可以看清周遭的景物。 周围静悄悄的，不可能有人走动。 他到了过道中段，先深深作了吐纳式的长呼吸，慢慢的伸展手脚，关节不时的传出格格怪响。 “你老了，骨头都快要僵硬啦！”黑影中传来了熟悉而又陌生的语音：“你躲在这里好像并不太写意，是怕黑福神杀你灭口呢，抑是怕我四海游龙找你报复？” 神笔侯杰大吃一惊，本能地伸手检查臂套内的藏笔，却发现黑影迎面飞撞而来，已没有让他思索权衡的工夫。 “哼！”他沉叱，右手一伸，特制的判官笔吐出袖口，嗤一声轻响，刺入扑来的人体深抵内腑。 “你杀了黄大总管，官司你打定了，侯大爷。”先前发话的人说，语音传来的方向仍不变。 他大吃一惊，迅速拔笔飞退。 “砰噗噗砰……”一连串铁拳在他的胸腹开花，判官笔已失了踪，打得他内腑如裂，天昏地黑，跌倒了又被揪起，接踵而来的打击更沉重，更扎实。 终于，他昏了过去。 一盆冷水泼醒了他，他发觉自己躺在床上，全身痛楚难当，似乎全身的骨头都松散了。 灯已经点起，床内侧躺着一具血污的尸体，是黄大总管的。 床前，站着把玩判官笔的周游，这支笔本是属于他的。 “阁下，你这位汉中地头蛇的大爷，躲得真够隐密的。”周游用判官笔尖在他脸上划动：“你杀了黄大总管，石三爷肯吗？” “你……这不能怪我。”他要死不活地说。 “怪我？” “你……” “没有人知道我四海游龙来过，你想推到我头上也没有人肯相信。” “我……我怎么知道是他……” “那是你和石三爷必须面对面解决的难题，你必须设法让他相信你是无意的。黑福神并不可怕，因为那老凶魔早晚要走的，他是见不得天日的孤魂野鬼，还不敢在府城公然杀人放火。 “但石三爷不同，石三爷与你一样，是汉中的名人士绅，人命关天，他和你打起官司来，阁下，这可不是马马虎虎的事。 “有人要破家了，当然不会是石三爷，也不会是我四海游龙。” 这一顿话，说得神笔侯杰冷汗直流。 他知道黄大总管是石三爷的心腹，狼狈为奸的蛇鼠，他杀了黄大总管，石三爷怎肯与他甘休？ 躲在石三爷的家中，反而杀了甘冒风险收容他的黄大总管，石三爷绝对不会饶他的。 “我与你无冤无仇，何苦坑我？”他痛苦地说。 “什么？无冤无仇？你伙同黑福神的爪牙计算我，派不少痞棍监视我，把我的举动告诉黑福神，居然厚着脸皮黑着心说与我无冤无仇？” “那……那可是黑福神逼我的，我天胆也不敢拒绝他的要求。” “你就敢抗拒我？” “你……你至少不至于比黑福神残忍凶狠。” “恐怕你料错了，我比黑福神残忍多了。” “你……” “黑福神只能杀你一个人，而我却可以坑害你全家，等石三爷向衙门里递上一张状子，有尸体有凶器为证，老天爷，你侯家算是破定了，而你也一定要上法扬的，结果你应该比我还要清楚。” “天啊……” “叫天没有用。现在，我给你一次脱罪的机会。” “什么机会？” “我会把尸体处理得妥妥当当。” “你一定有苛刻的条件。” “不苛不苛，不但不苛，而且你很容易做到。” “你说吧，你赢了。”神笔侯杰虚弱地说。 “第一，我要知道黑福神身边有那些心腹。其二，他目下已得到些什么线索。”周游在床边坐下：“阁下，希望你放明白些，你是黑福神隐伏在汉中的心腹，一年前珍宝被劫案有你一份，我已经握有证据。 “只不过那次你只负责跑腿连络，涉入不深，所以我不在你身上打主意，即使把你榨干，也榨不出多少线索来。 “现在，你仔细想一想，把我问的话好好据实回答。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 在破晓之前，周游带走了黄大总管尸体。 他也带走了他所要的消息。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 在周游曾挖出七具尸体的矮林西南角，距长林坪不足一里地，五名黑衣人领着两名村夫站在山脚下。 他们比手划脚的，正在讨论重要的事。 五名黑衣人中，有两名穿了黑袍，十分抢眼，年纪皆在半百以上，修伟的身材，阴沉沉的面目，有一股令人心惊的威严流露在外。 他们佩的剑古色斑斓。 穿黑劲装的三个人中，两个佩剑的是魔蝶廖明、追魂客詹宏。 那位长了吊客眉的黑袍人，阴森森的目光在身侧的两村夫身上转，用刺耳的嗓音问：“你确定那人曾在贵村打听一年前的事？真是同一个人？” “是的，同一个人。”村夫肯定的说：“小的那天在溪边修拦水坝，所以看得非常非常清楚。 “他肩上扛着一把大铁锹，一个人往山脚下走的。” “大概他又发现什么人的坟墓了？这挖墓贼到底在弄什么玄虚？”另一名高颧薄唇的黑袍人向同伴说：“既然他已经不再利用别人来挖掘，那一定是发现了什么秘密了，所以他亲自动手。” “这里距劫宝现场远得很，有什么好挖的呢？”吊客眉黑袍人沉吟着说：“这个小畜生行事诡秘，令人莫测高深，依我看，如不抓住他用毒手法逼供，咱们在他身上是得不到任何结果的。” “咱们在那附近找找看，先找他挖掘的现场。” “对，上去找找看。”吊客眉黑袍人颔首同意，他转向两位村夫说：“你们现在可以走了。 “那小子如果再出现，你们可以找你村里的四眼狗叶明，他会赏给你们一笔可观的酬劳，你们明白吗？” “是的，小的明白，一发现那人立即就去告诉四眼狗。小的回去了。”村夫老老实实地说。 然后，偕同伴告辞了。 五个人立即分了开来。 他们沿山脚一带寻踪觅迹。 最先发现挖掘现场的是吊客眉黑袍人。 在啸声的召唤不，不久众人便一一的赶到挖掘现场。 挖掘的痕迹极为明显，仍然堆成一个土馒头。 “是这里了。”吊客眉黑袍人说：“廖老弟，你去村里带些人前来挖掘，挖开后就知道里面有些什么了。” “好，兄弟这就去叫人来。”魔蝶廖明说。 他立即动手去叫人了。 “我们再仔细搜一搜附近。”吊客眉黑袍人说：“千万不要忽略了任何可疑的小小事物。” 魔蝶廖明越野而走，走向长林坪。 不久，便到了先前与村夫打交道的地方。 他匆匆而行，毫无戒心的在赶路。 蓦地，他骇然止步。 他不自觉地脱口惊呼：“你……你们……” 是两位荆钗布裙，毫不起眼的村姑，而且年岁也不小了，脸上布满了皱纹，褐黄色的脸膛。 可是，那双眸子却年轻得很，黑白分明，晶亮如午夜朗星，显然他看到的并非她们本来的面目。 两位村姑曾经过巧手易容。 令他惊讶的是，两村姑之一从提篮内取出一把亮晶晶的匕首。 两村姑是从矮树林中钻出来的。 所以双方劈面撞上，相距已不足一丈了。 “你们找到了什么？”持匕首的村姑阴森森地问。 魔蝶廖明久走江湖，名列魔字号人物，当然够聪明够机簪，就凭两村姑现身的快速身法，他知道碰上了可怕的劲敌。 先下手为强，后下手遭殃。 已不容他多想了。 他立即左手一抬，精巧的蝴蝶镖破空而飞。 同一刹那，他奇快地拔剑。 同时，张口要发啸声示警求援。 一切都嫌晚了。 晶虹划空而至，匕首来势快得不可思议。 虹影入目，锋尖已经入体了。 两枚精巧的蝴蝶镖，被另一位村姑用奇异的打空指力所击中，距体五尺便在指风下翩然坠地。 长林坪方向，传来隐隐人声。 两村姑一打手势，取回魔蝶廖明喉下的匕首，隐入矮林，一闪不见了。 脚步声急促，赤煞神君带了八名手下，从侧方的不远处急急的通过，并未发现躺在血泊中的魔蝶廖明。 吊客眉黑袍人四位高手，在附近走了好久，一无所获，刚刚回到坟旁，赤煞神君恰好到达。 “振辉兄，有何收获？”赤煞神君一面接近一面问：“郝老兄目下在何处？兄弟有消息奉告。” “发现周小狗曾在此地挖掘的遗迹。”吊客眉黑袍人指指大坟说：“兄弟已派人去叫村民来帮忙挖掘，看看里面到底有些什么东西。 “敝长上回城去了，正加紧追查昨天石三爷的得力臂膀黄大总管，曝尸江北岸的真相，严兄的消息，与珍宝有关？” “在下发现一处小山洞，里面有锅有灶，灶灰很多，附近有不少兽骨，里面曾经有人居住过不少时日。” “是窰洞吗？” “不是，是天然的土洞，而且地势荒僻。可惜在下的人到达时，隐居的人不在，因此来找贵长上同往勘察，也许可从遗留的杂物中，认出那人的身分。如果是逍遥真君，珍宝很可能就藏在附近。” “真的？那可好。”吊客眉黑袍人欣然地说：“走，兄弟带严兄去见一见敝长上。” 留下两个人在此地等候魔蝶廖明。 众人取道返城了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 同一期间，周游在店东小诸葛的会客花厅，正与小诸葛打交道，同座的有掌柜铁塔郑隆，和店伙班头双头蛇彭贵。 周游的脸色不悦，神色不友好。 他盯着小诸葛冷笑一声说：“杨东主，你们上次曾众口一词，坚决的表明陶大娘母女是被一个糟老头和两位美妇带走的。” “不错，兄弟保证这件事情是真真实实的。”小诸葛语气相当稳定，神色肃穆不像是有假。 周游一伸手，将一把小小的柳叶刀放在桌上，说道：“诸位，知道这一把飞刀的来历吗？” “咦！这是……” “这是在下刚发现的，在陶大娘母女客房上方承尘的横柱内取出的，这表示房内确曾有过打斗。” “是否有打斗，兄弟的确无法断定。” “这表示陶大娘母女，是被使用这种暗器的人带走的。”周游将飞刀推过：“使用这种刀的人，必定是暗器名家。 “早些天，有位飞刀绝技惊世骇俗的高手曾向在下偷袭，几乎得手。” “早些天，威震江湖的飞刀圣手绝命连环刀，确曾在本城一现行踪。”小诸葛一面说一面拈起飞刀细察：“但他所用的飞刀……” “体型略长略沉些。”周游接口说：“所以与绝命连环刀是无关的，而且他已经死了。” “绝命连环刀死了？”小诸葛惊问，意似不信。 “死了。”周游简要地说。 “这种刀是专作为暗杀之用的，俗称掌中刀。”小诸葛将飞刀推回原处：“当然，交手时发出，威力更是惊人，使用者的手劲必定极为可怕。” “刀上没有刻标记……” “用这种的人，绝不会铸刻标记，暗杀并不是什么光荣的事。要追查刀主，有一条线索。” “什么线索？” “十余年前，湖广首府武昌，有一伙靠做刺客发财的歹徒，名称是……” “我知道，鱼藏社，社主是千面客方昆仑。他那些手下，干刺客并不一定是为钱，十文钱他们也可以杀人，有时候非千金莫办。”周游一口道出暗杀集团的秘密。 “千面客方昆仑下落不明，听说是死于该社的内部火拚。他有位拜弟无影刀骆不群，用的就是这种刀，非常非常的歹毒，这人已失去理性，一言不合他就会杀人，极为江湖朋友所不齿。” “谢谢你。”周游收回飞刀：“我会找到这个人，除非他逃离了汉中城。” 他出厅走了。 小诸葛失声长叹了一声，无可奈何地说：“老天爷！这件珍宝被劫的事，到底要到那一天才有完？” 第十五章 入虎穴 已经是午后，周游踏入兴隆酒肆。 他往昔惯坐的座头，乔江东一身儒衫，桌上有不少刚上桌的酒菜，正含笑等候着他。 看到了他，离座嫣然一笑，喜悦地相迎，说：“你来晚了些，猜想你也该来了，我擅自作主叫了酒菜，合口味吗？” “谢谢。”他拖凳坐下，有点心不在焉：“乔姑娘，我真的错怪了你们。” “错怪了什么呢？”乔姑娘在他对面落坐，替他斟酒：“周大哥，看你眉心紧锁，心事重重，能告诉我吗？你知道的，我愿为你分忧。” 他当然心事重重，忧心忡忡。 以往，他猜想陶大娘母女是被明珠园的人掳走的，所以放心得很。 至少，乔姑娘对他是友善的，甚至可以说对他情有所钟，绝不会对陶大娘母女怎样，掳走陶大娘母女可能是诱使他就范。 虽则他估料明珠园的人与黑福神是同谋，只要乔姑娘对他有意，就不会把陶大娘母女交给黑福神。 可是，今天他发现了掌中刀，证明掳走陶大娘母女的两位美妇，不是明珠园的人。 他曾与乔夫人交过手，乔夫人艺臻化境，姐妹俩绝世风华雍容华贵，岂会是使用这种可耻飞刀的人？ 陶大娘母女，一定是落在黑福神手中了，过了这许多时日，老天爷！后果他不敢想像，难怪他忧心如焚。 他多次受到美丽女人的暗算、偷袭，因此，更紧定了对陶大娘母女不是被明珠园的人掳走的信心。 “令弟呢？”他避开话题，一口喝掉杯中酒，显出心中甚乱。 “你看。”乔姑娘向远处的角落一指：“他在填五脏庙，你知道吗？他对你真是佩服得五体投地。” 乔文英独自占了壁角的一桌，一面吃一面举手示意打招呼。 “小弟弟，过来坐。”周游向乔文英招手：“能喝的话，陪我喝几杯。” 乔文英大喜，放弃自己的食物急急跑过来：“好啊！给我一个杯子。” “你敢？”乔姑娘板着脸：“你还没到喝酒的时候。” “别吓唬他。”周游斟酒递过：“什么时候才能喝？这时候不学喝，等他当了新郎官，小登科大喜之日，他可有罪好受了。喝啦！但不要喝醉了，等会儿我有事请你们帮忙。” “有什么事？”乔姑娘问。 “我用一具该死的尸体，故布疑阵把黑福神诱回城来了。”周游放低声音：“这家伙爪牙众多，我必须先剪除爪牙，折断他的羽翼，才能制他的死命。” “哦！你的意思是……” “请你们替我牵制住他，我好择肥而噬。” “好啊！”乔文英雀跃地说：“我们正要找他呢，快告诉我该如何进行。” “有两处地方，你们只要不断的骚扰，他就会火冒三千丈暴跳如雷了，你们是本地人，我已经关照过捕头袖里乾坤余化龙，他会暗中助你们一臂之力。” “哦！余捕头会帮你？”乔姑娘惑然问。 “会的，他很讨厌这些黑道凶魔，恨不得把他们一起送上法场，可惜抓不住他们犯罪的确证，无可奈何。” “你说吧，是那两处地方？如果是上元巷，我不去。”姑娘脸红红地说。 “怎么，胆小起来了？”周游笑问。 “你……”姑娘羞态可掬的白了他一眼。 “我去，我不怕。”乔文英拍拍胸口说。 “不是上元巷。”周游说：“一是神笔侯杰的家，一是西街的袁宅。那些人白天还不敢行凶，找些泼皮去闯事，最好能惊动街坊，他们就只能光瞪眼。” “我可以负责办到。”乔文英得意地说：“要找泼皮，我叫唤一声就有一大堆。” “我知道你能干又顽皮，舍得花钱。”周游向小家伙挤眉弄眼：“你说得不错，我小时候的确也不是什么好孩子，比你更狂更大胆。好了，一切都拜托啦！” “你呢？”姑娘问。 “我发觉再拖下去，有百害而无一利，所以必须反击，不然可能会栽在他们手里。” “带我去……” “不，很危险，我不能……” “你不信任我，我知道。”乔姑娘幽怨地说：“你要我掏出心来给你看吗？” “姑娘……” “我叫纯纯。” “纯纯。”他温柔地说：“你知道我不能让你冒险，那是我的事，知道吗？” “那也是我的事。”姑娘抗议地说：“他们大举袭击明珠园，你知道吗？” “他们大举袭击明珠园？”他大感意外：“这个……” “如果你不信任我，我独自去找黑福神。” “老天爷！你……” “爹说过，你是一个胆大心细，机警绝伦武艺深不可测，正直、勇敢，值得信赖的，真正的江湖侠客，所以很放心让我姐弟追随你对付那些武林败类！而你……” “你爹？令尊是……” “他曾在此地见过你。” “哦！那位气度雍容的中年长者。” 他想起那天与郭谦应付拔山举鼎的事。 那天，显然是郭谦在重施欺骗他的故技，事实上赤煞神君已经和黑福神取得协议了，故意摆出互不相容的态度，预布下金嗓子在客店偷袭的一步棋。 “目下我们必须全力防守明珠园，失去了主动。”姑娘继续说：“爷爷不希望我们卷入江湖是非，所以不赞成我们大举报复，也不希望引起地方人士的恐惧。因此，爹认为只有你，才能消弭汉中的江湖风雨，要我……” “你们根本没有出面的必要。”他摇头说。 “我和小弟去找黑福神……” “不！你不要太任性好不好？”他不胜烦恼地说。 “除非你答应让我做你的帮手。”姑娘坚决地说。 “你们牵制住黑福神……” “小弟一个人就可以办到，他可以找一群小泼皮助威，他是很能干的。” “这……” “你不答应就算了。” “这……这简直是要胁勒索……” “你说得对极了。”姑娘毫不脸红地说，睥睨着他羞笑：“你知不知道，城内城外我都很熟悉？” “好吧。”他只好让步：“话讲在前面，我借重你地形熟，不敢领教你的拚命任性，处事态度，你得听我的。 “同时，如非必要，我不希望出人命，杀一个人虽然算不了什么，但毕竟不是什么愉快的事。 “那些江湖黑道凶魔，杀了他们反而等于成全了他们，证明他们视死如归的英雄亡命气概。但如果废了他们，就足以警惕那些血气方刚快要走上邪路的年轻人。” “我当然听你的。”姑娘掩不住兴奋：“不管经验或见识，任何方面你都可以作我的师友。” “客气客气，咱们赶快进食，食罢分头行事。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 一出北门，周游便走上了东北行的小径。 “咦！大哥。”姑娘不胜狐疑：“黑福神的爪牙，这几天高手好像都聚集在中梁山，干明寺就住了不少人……” “那是掩人耳目的疑兵。”周游笑笑说：“人数虽多，但可独当一面的高手皆不在松明寺。” “那……你要去的地方是……” “山尾王家。” “山尾王家？只有五六间窰洞，王家是种山人家，窰洞设备简陋，会有自命不凡的凶魔光顾？” “一点也不错，而且，那是黑福神真正的指挥中枢。石三爷的秘室，只是爪牙们一处连络站而已。 “城中我请小弟去骚扰的地方，也只是黑福神处理事故的栖身所，真正的隐身中枢我还没查出来呢，反正有一处他经常落脚的地方，是在上元巷半开门的娼院内。” “这凶魔真是神通广大。”姑娘感慨地说：“从名人士绅的府第，以至娼寮赌坊肮脏之家，皆有他落脚的地方，汉中真成了他的天下了。” “这并不足怪，没人敢不接受这种人的勒索，尤其是有家室之累的人。名人士绅更容易就范，因为这些人士皆知道官府无法提供安全的保证。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 山尾王家，在一座朝东山尾的山坡上，前面是一条深深的山沟，倚山崖挖成窰洞居住，真所谓穴居人。 如果山洪暴发，不能利用山沟行走，便得利用沿山崖掘就的危险小径通行。 这几天山沟仍有浑浊的水流动，出入必须利用山崖小径，一面是七八丈高的陡崖，一面是下沉五六丈的山沟，下面浊流滚滚，径长约两里余，一夫当关，万夫莫入，居住在内可说神不知鬼不觉，十分安全。 小径入口处与中段，各派有两名爪牙潜伏警戒，任何人也休想飞渡，除非变成飞鸟飞进去。 吊客眉黑袍人带了一位手下，领着赤煞神君九个人，本来打算进城找黑福神商量，但半途碰上了另一批传信的党羽，正在召人到石三爷的庄院中查黄大总管的死因，令所有的爪牙不要进城。 天一黑，黑福神便会出城到指挥中枢主持大局。 黄大总管是黑福神在汉中的重要爪牙，事态严重，黑福神发誓要找出凶手来，不然绝不甘休。 赤煞神君最后决定在城外等候，由吊客眉黑袍人领他们到山尾王家等候黑福神。 周游却不知赤煞神君猝然到达山尾王家，借乔姑娘绕道奔向龙潭虎穴。 未牌末申牌初，山尾王家安静如恒。 围洞深入山崖，前面开辟了三四丈宽的一条院子，外面埋了合抱粗的栏杆，防止人畜跌落。 共有六座窰洞，设备简陋。 一进门，小小的中堂，一边是卧室，一边是厨厕与放置杂物的地方。 在前面看，中间一道门，两面两扇窗，如此而已，冬暖夏凉，土质坚实，比一般的房屋要实际得多。 一名村夫打扮的人，倚在栏杆上小憩，状极悠闲，目光落在通向外界的山崖小径上，任何动静皆难逃眼下。 上面，是峭立七八丈高的山崖，再往上，也是峻陡的山坡，只长野草不见树木，藏不住人，一目了然，猿猴也无法攀登，用不着费神派人守望。 最外侧的第一座窰洞前，分出一条岔路，掘出数十级以大砖砌成的级道，通向下面的山沟，也就是平时出入的孔道。 岔道的这一面，架了一条两丈长的吊桥，设有绞盘曳架。 地方上如有匪乱，曳起吊桥便断绝了交通，再笨的盗贼，也不会花费工夫攀登来抢劫几家种山的穷窰户。 山沟下浊流湍急，人兽绝迹。 最内侧的一座窰洞旁便是山崖，别无通路。 这时，崖上的峻陡山坡上，挂下一条七八丈长的绳索，贴在草中不易看到，绳末端绑着一块大石，慢慢向下沉落。 不久，大石到达山崖上方。 周游肩上挂了一卷长绳，拍拍正在将绳索捆牢在树干上的乔姑娘，低声说：“我先下去，听招呼再下来。” “你下去之后，我就看不到你了，你怎么招呼我下来？大叫吗？”姑娘问：“你想独自成事，是不是？” “要留退路……” “鬼的退路！”姑娘小性子来了：“你要是真的陷入危局，那有机会爬绳退上来？不，我也要下去。” “好吧！我下去之后，把那警戒清除掉，你再下来。”周游不得不让步。 事实如此，他不可能从原地退走，除非他能一举击溃下面的人，击溃了也就不必从原地爬绳退走。 “你可不要说话不算话啊？” “傻丫头。”他笑骂，立即援绳而下。 在崖顶上方，他接上了携下的长绳，绑上原来的大石，悄然往下放。 上下共计十五六丈，高度惊人，幸而没有风，不会有危险。 为免发出声响，他不能打桩固定绳索，只好冒险下降，无声无息起到达山崖末端。 警戒远在六七丈外，位于第二座窰洞前面，如果发现有警，可以从容地控制吊桥，警戒的目光落在前面的小径上，懒得注意身后的动静。 周游略一停顿，看清了一切，立即开始向后荡，最后一蹬山崖，向前猛荡，荡过三丈空间，放手飞跃，身轻似燕跃落在最后一座窰洞前的院子里。 每座窰洞的大门都是掩上的，大概这些夜游神们正在埋头大睡，养足精神以便晚间活动。 他吸口气功行百脉，鬼魅似的向警戒掩去，脚下声息全无，沿栏杆三两闪便远出六七丈外，到了警戒的身后。 打击来得迅疾而柔和，警戒只感到喉间一紧，耳门也同时挨了一击，便失去知觉。 放下昏厥的响哨，他急趋吊桥，扳坏了绞盘的绞座，吊桥曳不起来了。 “快过来。”他向远处刚落地的乔姑娘招手叫。 已经有了退路，他不用偷偷摸摸了。 叫声惊动了窰洞内的人，第三座窰洞大门倏开，抢出两名大汉。 “来来来，老兄们。”他招手大叫。 两大汉一怔，发出一声大叫，拔剑疾冲而来。 乔姑娘的儒衫衣袂掖在腰带上剑已改负在背后，飞掠而进。 姑娘的轻功值得喝采，宛若劲矢离弦奇快绝伦，三两起落便到了后一名大汉的身后，大汉竟然不知身后有人，噗一声响，后脑便挨了姑娘一掌，向前一栽。 前面的大汉一声沉喝，招发飞虹戏日，身剑合一发起空前猛烈的抢攻，身手不凡。 周游一声怪笑，向侧一闪，飞虹戏日走空，他到了栏杆前，身陷绝地。 大汉狂喜，如影附形跟到，剑如狂龙闹海，无畏地手下绝情。 周游突然滑倒，剑招再次落空，从他的头顶掠过，而他的腿却化不可能为可能，一脚踹中大汉的小腹，他的手也扣住了大汉握剑的手，死抓不放。 “啊……”大汉飞翻而起，翻过了栏杆，掉下五六丈深的山沟，一声水响，沉入滚滚浊流。 周游挺身站起，他手多了一把剑。 变化太快，自开始至结束，似乎是刹那间的事。 “你杀了一个人。”姑娘大笑，似乎忘了身在险境。 “我没杀他，送他下水而已。”周游轻拂着剑试劲道：“水很深，摔不死的，要不了他的命。不过，他的丹田穴可能毁了，这辈子休想练内功，也可能绝子绝孙，有他受的了。” 四座窰洞的人都出来了，高高矮矮一大群。 看到赤煞神君出现，周游心中一懔，向姑娘低喝：“退！上吊桥，快！” 人来势如潮，赤煞神君的怒吼声震耳欲聋。 姑娘也知道不妙，与众多高手在绝地拚命，那是最愚蠢的事，立即冲向吊桥。 周游断后，迅疾地通过窄小的吊桥。 “砍断桥，不让他们追来。”姑娘叫。 “不。”他冷冷一笑：“他们如果不追来，岂不白辛苦一趟？走！” 小径只能容一人通行，左是峭壁，右是一沉六七丈的山溪，等于是鼠斗于窟，施展不开，力大者胜。 就有一些不知自量的人，争先恐后地狂追，追了二十余步，周游止步转身，仰天狂笑说：“哈哈哈哈！你们来得好，下去！” 一声惊叫，与剑鸣同时爆发，近身抢攻的第一个人，连人带剑掉下去了。 周游人如出山猛虎，剑似怒龙夭矫，豪勇地进攻。 但听尖叫声连续响起，他冲进了十余步，已回到吊桥头，共有八名爪牙掉下溪去了，没人能接下他一招。 赤煞神君屹立在桥头，威风檩凛有如天神当头，朱红色的赤剑发出风雷似的震鸣，喝退了尚未与周游接触的两个手下，等候周游接近。 周游欺近至八尺内，以剑支地含笑向对方注视。 似乎，他面对的，不是宇内功臻化境鼎鼎大名的黑道巨魁，而是经常见面，平平常常无所谓的老邻居。 赤煞神君正好相反，吹胡子瞪眼睛，咬牙切齿愤怒得双目似要喷出火来。 “你好，赤煞神君。”周游流里流气地打招呼：“你在这里等黑福神吗？他不会回来了。” “你大概就是四海游龙？”赤煞神君强抑怒火说，心中颇感震惊，被周游那泰然自若的神情激得快要发疯，但也悚然而惊心中暗懔。 “对，四海游龙。呵呵！你派白无常替黑福神制造暗算在下的机会，你得到了些什么？天下间最愚蠢的人，恐怕就是你老兄了。 “在下是唯一知道珍宝线索的人，如果被黑福神毒死了，你能得到什么好处？恐怕他把珍宝搬出万里外，你仍在此地与虫蚁打交道一无所知呢，我敢跟你打赌，黑福神一定否认他与逍遥真君有关。” “你不必在费心机挑拨离间。”赤煞神君咬牙说。 “哈哈！在下为何要挑拨你们？只要我四海游龙高兴，随时随地都可拍拍腿走路离开汉中，你们无奈我何。你知道配合白无常，用毒针暗算我的女人是何来路？” “老夫用不着知道。” “我打赌你想知道想得要死。”周游嘲弄地说：“她就是逍遥真君的师兄，五毒瘟神的得意门人。” “什么？你说什么？”赤煞神君半信半疑地大声问。 “我又没聋，叫那么大声唬人吗？你如果不信，何不去问黑福神求证？当然。他不会承认，但你可以向他讨取那个女人来逼供，白无常应该认识她，五毒瘟神夫妇已经死了，你用不着害怕那老毒魔。” “你说的都是真的？” “你只要向那位老不死用赤阳断脉手法逼供，我敢保证他会乖乖吐实。”周游用手向赤煞神君身后一指。 站在身后位于吊桥上的人，正是把赤煞神君带来此地的吊客眉黑袍人。 赤煞神君扭头回顾，鬼眼中凶光四射。 “严兄，这小狗的话你也能信？”吊客眉黑袍人急急地说，由于心虚，不由自主退了两步。 各怀鬼胎的人，合作是不会长久的。 赤煞神君回顾注视吊客眉黑袍人，证明他已被周游的话所说动。 周游立即抓住机会，大声说：“我四海游龙的话如果不可信，你们为何要急于杀我灭口？在下所宣告的消息，可说是准确无比的宝贵实情，一年来，也只有我四海游龙，才是唯一获知劫宝详情的人。” 赤煞神君气虎虎地向吊客眉黑袍人逼近两步，沉声说：“振辉兄，你是严老兄的心腹，名列五大杀星之一，你应该知道内情。” “严兄……” “我正感到奇怪，这小子所传出的消息，极为合情合理，无懈可击，按理咱们该活捉他，利用他按部就班寻出珍宝的下落来，为何却要杀他灭口？” “严兄，这小子根本就在信口雌黄胡说八道。”吊客眉黑袍人急急分辩：“他已无路可走，所以……” “赤煞神君。”周游豪放地叫：“为了证明在下不是无路可走而挑拨离间自救，所以在下给你一次决门的机会，来来来，咱们就在此地公平一决，谁也休想倚多为胜，看你这位黑道巨魁是否浪得虚名。” 赤煞神君举手一挥，向吊桥对面自己的八名手下说：“给我留心了，结阵，听招呼行事。振辉兄，你退，不是严某不信任你，而是你不值得信任。” 目送吊客眉黑袍人退走。 赤煞神君转身向周游逼进。 周游长剑一拂，呵呵一笑说：“赤煞神君，在下希望你留得命在，所以你千万小心了，掉下去你可就没有机会啦！” 赤煞神君狞恶地举剑，恶狠狠地说：“同样地，老夫也不希望你死掉，留你的小命，你会替老夫找到珍宝的。如果你愿意合作，老夫答应善待你，把你看成手足兄弟，这场决斗可以免了。” “条件倒是优厚的。” “财富、名位、女人，老夫保证让你予取予求。” 站在周游身后的乔姑娘火起，骂道：“老猪狗！你这是什么话？就算你有大闺女，周大哥也不会要你的，你怎能用财富、名位、女色来诱惑人？简直是无耻，不要脸。” “你这小畜生……”赤煞神君大骂，挺剑前冲。 剑动处赤虹电射。 “铮”一声清鸣，剑气激荡，周游错开赤剑，立还颜色，剑走中宫长驱直入，反击赤煞神君的胸口。 两人剑上的劲道半斤八两，速度也相当。 就这样你来我往，你一剑我一剑硬拚硬架，完全是力与力的拚斗，只能直进直退，一切巧招皆无法施展。 一连震耳的剑鸣连续爆炸，火星飞溅中，周游豪气勃发，悍勇如狮，手上一紧，步步进逼。 一连十余剑，把赤煞神君逼退至桥头，攻势之猛烈，令旁观者心惊胆跳。 赤煞神君这才知道少年人可怕，难怪黑福神不择手段使用卑劣的暗杀以达到目的。 不能再退了，但情势恶劣不能不退，封架得十分吃力，封了十余剑，仅反击了三剑挽不回劣势。 距吊桥仅一步之差，赤煞神君被逼出了真火，大喝一声，红色的脸膛突然红光更炽，赤红色的长剑红光幻现。 一声剑鸣，周游的长剑突然折断了三寸剑尖，热流扑面。 周游疾退三步，马步一乱。 赤煞神君迈进两步，剑红芒暴射，乘隙追袭。 周游脸色一变，吸口气断剑徐伸。 那断了三寸的剑身，突然幻出了朦胧的银芒。 “啪！”一红一白两支剑搭上了。 双方皆用上了绝学，剑上的劲道重如山岳。在这种绝境拚绝学内功，结果将只有一个，功深者胜。 如果有一方想撤剑后退，那将是自杀的愚蠢举动，后面没有向侧方化力的空间？势将被对方凶猛的压力所乘。 加上自己撤劲的力道所吸引，压力倍增，必定剑毁人伤。 谁的劲道不足，剑必定被压扁，中宫大开，让对方长驱直入，非死不可。 起初，红芒炽盛，将断剑压偏了三寸，火红色红芒暴射的剑尖，指向周游的右肩窝，热流荡漾。 只需再压偏两寸，便可向前送剑贯穿周游的咽喉。 可是，赤剑无法再进。 片刻，反而退回原位。 赤剑的红芒，在逐渐萎缩消退。 赤煞神君的红脸，光华也在逐渐转銮，由赤红变为褐色。 呼吸也变了，衣袍无风自摇，可以看到赤煞神君胸口的起伏度在扩大中。 相反地，周游宝相庄严，呼吸像是停止了，双目神光熠熠，瞳孔大得惊人，黑得惊人。 赤煞神君的上身开始有倾斜的现象出现，赤剑缓慢地，一分一分地偏向左侧移动。 终于，中宫大开。 “我不杀你。”周游一字一吐地说。此时此地，他竟能分心说话。不怕对方行回光返照式的反击，更不怕真气失制。赤煞神君心中一凉，后悔已来不及了，除非周游能修至真气收发由心的境界，不然势必行雷霆一击。 “你的三昧真火，如此而已。”周游继续说：“我说过不杀你，滚！” 滚字像一声焦雷，赤煞神君飞退丈余，倒退上吊桥，桥咯支支怪响，双脚一沉，几乎挫倒。 褐红色的脸，突然变成褐灰色，口角有鲜血往下流，持剑的手不住发抖。 周游冷冷一笑，脸色恢复正常，垂下断剑沉声说：“赤煞神君，下次你如果再向周某动剑，在下必定杀你，绝不留情。” 他往后退，向后面神色紧张的乔姑娘示意退走，退了十余步，方转身跟着姑娘撤走。 “你……你不要紧吗？”姑娘关切地转首问。 “五成火候的三昧真火，即使出其不意猛袭也要不了我的命。”他笑笑说。 “但……你的剑……” “我没料到他敢在那种失足便无可挽救的地方，用绝学和我拚命，被他占了先机。剑是我借力自断的，这样才能引散他的余势，才能及时行功对付他。” “哦！可把我吓出一身冷汗。”姑娘拍拍胸口说。 “没有什么好怕的，我只怕他们围攻。” “谁能近得了你？” “傻丫头，不是近得了的问题，而是要死多少人的问题，知道吗？” “这老凶魔的确不错，我爷爷和奶奶双剑合璧，也只能把他震飞翻倒，而你却可以任意宰割他。大哥，你练的是什么奇功？” “你爷爷和奶奶曾经和他们交过手？”周游巧妙地闪避话题反问。 “是的，他们和黑福神带了大批爪牙，包围明珠园，几乎成功了。” “哦！我真的怪错你们了。”他喃喃地说：“快走，前面有警哨阻道，小心了。” “交给我。”姑娘脚下一紧，没听清他前一句话。 在路中段担任警哨的大汉，并不知里面发生的变故，山势东转，此地看不见里外的山尾王家。 “你们是什么人？”大汉拔刀戒备喝问。 “我是你姑奶奶。”姑娘笑吟吟地说，泰然接近。 大汉怒火上冲，但居然忍住了。 “你到底是男是女？”大汉忍住怒火问。 “你这家伙真是糊涂透顶。”周游接口，笑容可掬：“姑奶奶嘛，怎会是男的？算算看，谁的辈分大？” 大汉气往上冲，大吼一声，钢刀疾闪。 一记连环劈挂火杂杂地进攻，声势惊人。 姑娘长剑上搭下拨，一连三剑化解了对方三刀猛攻，双脚在原地未动分毫，最后一声低叱，一声刺耳的错鸣，钢刀飞出两丈外，落下山溪去了。 大汉扭头便跑，发出两声惊啸逃命。 姑娘收剑便追，但并不急于追上。 两人一面追一面谈，姑娘说：“前面山坡小径出口，共有三个把守的人，要不要废了他们？” “不必了，一沾即走，让赤煞神君有时间去找黑福神，他们就要跟出来了。” 三个警哨加上逃出来的人，刚来得及堵住小径，姑娘与周游也就到了。 “谁来陪我四海游龙玩玩？”周游在十余步外大叫。 四个家伙大吃一惊，四海游龙四个字似有无穷魔力与震撼力，彼此一打眼色，掉头就跑。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 当晚，神笔侯杰的大宅中，爆发一次猛烈的火拚，赤煞神君的人与黑福神正面冲突，闹了一个更次，结果不明。 第十六章 斗黑煞 这一夜，周游与乔姑娘在城外奔波，逐一挑除黑福神散布在各地的连络站。 已经是五更初，两人虽说已挑了四处连络站，但仍然感到十分失望，没碰上一个稍具名望的人。 全是些只配传信把风守望的二流江湖混混，问起口供来茫然无知，甚至没有一个人知道黑福神到底在何处。 两人沿小径西南行，打算回城歇息。 田野黑沉沉，天宇中众星明朗，原野中不时传来三两声野犬的长吠，似乎天宇下只有他们两个人。 远处突然有黑影移动。 周游目力超人，一拉姑娘的手臂，往路旁的茂草中一闪，低声说：“有夜行人，看看是何来路。” 黑影渐来渐近，大踏步赶路毫无戒心。 来至切近，周游突然出现在路中心，迎面拦住说：“朋友，留步，借一步说话。” 黑影一惊，黑夜中脸貌难辨，本能地将插在腰带上的长剑挪至趁手处，沉声问：“什么人？有何见教？” “哈哈！原来是你，你来得正好。”周游欣然说：“秦老兄，你该知道我是谁？” 是绝剑秦潜，武林三剑客之一，晚节不坚，投入黑福神一伙歹徒中鬼混。 “是你！”绝剑秦潜骇然惊叫，悚然后退。 “此路不通，阁下。”后面传来乔姑娘悦耳的语音。 “你……你想怎样？”绝剑硬着头皮问。 “不想怎样。”周游逼近至八尺内：“随便问问，秦兄，你匆匆忙忙赶夜路，从城里来？” “不错。” “有何贵干？十万火急吗？” “无可奉告。” “你不奉告，在下只好擒下你吊起来问。唔！右面有株大柳树，吊三五个人一定承受得了。” 一声剑啸，绝剑秦潜拔剑出鞘向侧方退，以免腹背受敌。 一举一动沉凝坚定，不愧称一代剑客，说：“秦某仍有拚死的勇气和决心，你吓不倒我的？” “勇气和决心，只能对付功力与你相差不远的人，相去太远，那不叫拚死，叫自杀。”周游亦步亦趋钉紧移动：“你如果不说，恐怕你将要永远永远后悔。” “在下没有什么好说的。”绝剑终于软下来了：“三更末，赤煞神君率人至侯杰宅中，向敝长上兴问罪之师，一言不合双方火拚，双方死伤惨重，在下奉命出城，至各地召集人手回城善后。” “哦！妙极了。”周游大喜过望：“看样子，你们好像占了上风。” “不错，但四大杀星几乎全受到重创。赤煞神君的几位座主，也好不了多少。他们带了残余的人，连夜出城向褒城逃走，不会再回来了。” “很好很好。秦兄，有件事请教。” “什么事？” “你认识无影刀骆不群？” “这个……” “不许说谎。”周游沉叱。 “他目下化名朱彪，在长上左右办事。” “在城里？” “是的。” “你走吧，走得远远的，最好不要回来。”周游一面说一面后退。 “秦某会回来的。”绝剑秦潜收剑阴阴一笑：“咱们的人三五天之后可能赶到，也就是你阁下的困难时刻来到了，后会有期。” “在下等着你们，好走。” 送走了嘿嘿冷笑的绝剑秦潜，周游欣然说：“想不到驱虎吞狼的妙计，居然生效引起他们的大火拚，省了不少事。目下返城，已没有什么事好做了。” “大哥，那就和我回明珠园歇息吧，好不好？”乔姑娘满怀希冀地问。 “不，谢了。这样吧，目下城内城外都是安全的，你回园歇息，奔波了一夜，辛苦你了。” “那……你呢？” “我找地方小睡，天亮再回城打听消息。”周游伸伸懒腰：“也可能往回走，我要证实一件事。” “什么事要证实？” “日后自知，你这就动身吗？” “你不走我也不走，反正我要随你一起行动，夜里不便，我不要回明珠园。柳树下可以假寐，就在这里歇息吧，真也倦了。” 柳树粗有两人合抱，但并不太高，长长的柳枝垂曳地面，形成一把巨大的伞盖。 两人倚树干并肩坐下。 周游说：“你先睡，纯纯，你曾经在野外露宿过吗？” “打猎时都是露宿，平常得很。唔！坐下来我就睡不着了，这里真不错，夜凉如水，天地间好像就只有你我两个人。”姑娘倚在他的肩膀上柔声说：“大哥，你家里还有些什么人？” “好多好多，父母兄弟姐妹侄儿女一大堆，一天到晚吵死了。”他不由自主呼出一口长气：“可是，在外闯荡，晃眼就是四个年头，说真的，我真怀念他们。 “而且，随岁月的增添而日益强烈，离家愈久的人，思家之念更切，也许这就是叶落归根的念头在作怪吧。” “你为什么要出来闯荡呢？” “遨游天下的抱负，和求知的欲望。”他抬头望天，心已飞向茫茫苍穹：“人活着，并不是纯粹为了生老病死而活。当你年轻时，那雄壮的山川、广阔的河山，五光十色的莽莽红尘，皆在向你发出召唤。 “召唤你投入它的怀抱，去领略广大的世界是如何气概磅礡。当我在红尘中遨游时，我又发觉人活着，不可以一切为自己。 “因为这个可爱的世界之所以可爱，是千年万载以来，千千万万的人穷一生精力所缔造的成果，我必须也为世间做一些有益的事，才不至于白活一场，为后人所笑。” “所以，你行侠？” “傻丫头，我不懂侠代表些什么。当家祖家父传授我武功的时候，只教了我八个字：己所不欲，勿施于人！同时，也告诉我一些什么武林规矩的虚伪面目，和行侠仗义的苟且行当等。 “闯荡江湖四载，我觉得家祖家父教我的八个字十分伟大。世间的人，错在己之所欲，施之于人。 “黑福神做黑道凶魔，他也希望他的人也是凶魔。白道至尊龙形剑卓天虹自命侠义英雄，他也要武林朋友都做侠义英雄。谁如果另有高见，谁就是离经叛道不可原谅。” “那……大哥，恕我，我问你，你来寻珍宝，是凶魔呢，抑或是英雄？” “问得好。我不是也说过吗？我要为世间做一些有益的事。有益的事说来平凡，拿起锄头种庄稼，也是有益的事。在我来说，我要做我能力所及的事。不错，这笔金珠价值数百万，是紫禁城那位皇帝用来祭天祈寿的东西，我对珍宝毫无兴趣，我不用祭天，也不想祈寿活一千年。” “那……” “那代表数百条人命，你知道吗？”他坐正身躯正色说：“押运正使的脑袋搬了家，但这件事并未了结。 “有关的人与及他们的家属，有些仍困在天牢，有些囚禁在蜀王府，不断地受到刑讯，有些已病死狱中。如果珍宝追不回来，所有的人死路一条。” “哦！你是……” “我只是尽我一分心力。”他叹息一声：“我并不在乎那些珍宝，只在乎那些将死的可怜虫。 “在京师，我四海游龙总算小有名气，我自告奋勇向阁院某一位大员请求，透过某一位皇亲，我弄到了刑部与锦衣卫在各地便宜行事的公文，进行追回珍宝的大事。我的条件很简单，一是追回珍宝不问来处，二是给我一年期限，此期间不得向囚牢中的家属刑讯。我还有半年期限，我想，我会追回珍宝去救那些老弱妇孺，愿上苍助我。” “大哥，你……” “不要为我担心。这不是行侠，也不是替劳民伤财的皇帝作走狗，我只是作我认为我应该尽力去作的事。 “与任何逞强的牵涉无关，追回珍宝对我也毫无好处。睡吧，不要去想那些不愉快的事了。” 姑娘含情脉脉地凝注着他，久久，突然冲动地在他颊上亲了一亲，倚在他的肩膀上入睡。 他的确是倦了，一觉醒来，已是鸟雀争鸣，东方发白。 他身旁的乔姑娘失了踪，似乎余香犹在。 “纯纯！”他跳起来大叫。 原野寂寂，只把一些鸣禽惊得四面惊飞。 “这丫头一声不吭就回家去了。”他想。 他第一个念头就是回城。 找到黑福神的藏身处，逼对方交出陶大娘母女来。无影刀骆不群既然在黑福神身边，不怕老凶魔否认掳走陶大娘母女的事。 五里坡在望，这座只有二十余户人家的小村，狗可真养得不少，一直就在狂吠不休，一犬吠形，众犬吠声。 乡间狐兔甚多，犬吠平常得很。 破晓时分，种庄稼的人早就起来了，村中有人走动，炊烟袅袅，种地的人真是勤快。 小径通过村落，他毫无戒心地踏入村栅口。 在外面走动的几个村夫，怎么对一大早便入村的人不加理睬，那些狂吠的狗，原来都是躲在家里吠的。 迎面来了一个弯腰驼背的人，另一人脚下不便，支了一根拐杖，并肩而行，佝楼的身影一看便知是上了年纪的人，偌大年纪起得却早。 他不介意地前行，已到达村中心。 两个老汉迎面相遇，他客气地让在一旁行走。 刚错肩而过，噗一声响，腰脊一震，沉重的打击力把他打得向前一栽。 他明白了，那根拐杖是纯铁的，力道空前猛烈，几乎打断了他的腰脊。 经验告诉他，暗算他的人绝不会一击便走，至少也得察看他的死活，而察看时也必定再来一两下重的。 他双手一着地，立即强忍痛楚，来一记快速的前滚翻，全身缩成一团，飞快地前滚两转，方侧滚而起。 先前他着地处，铁拐着地声沉闷已极，左右，各有三枚暗器钉在地面上。如果他一仆不起，铁拐足以要他的命。 假使他倒地便侧滚，向左向右皆有暗器等着他。 这一杖如换了旁人，恐怕要被打成两段分尸。 四周人影纷现，路两端被堵死。 村中的道路虽然不太宽阔，但房屋的建造是错落的，形成一条条巷道和一块块晒麦场。四面八方都有人现身，大事去矣。 他找出插在腰带上的断剑，迈步进入侧方的晒麦场。本来，空旷的地方容易受到围攻，但也可以避免暗器集中攒射。 暗袭的两个老汉，已经退到后面去了。 当赤煞神君与黑福神出现在南面时，他暗骂自己该死，不该轻信绝剑秦潜的口供，撤去戒心眼睁睁往鬼门关里闯，几乎拐下断魂。 合围已成，两大凶魔已现身。 他静静地站在广场中心，剑垂身侧不言不动，像个古代遗留下来的石翁仲，似乎茫茫人世与他毫不相关，屹立在那儿漠然地注视着莽莽红尘。 “四海游龙，你愿意谈条件吗？”黑福神发话了。 两凶魔并肩而立，一红一黑，在微曦下，不但抢眼，而且狰狞可怖，鬼气冲天。 黑福神脸上戴了面具，四大杀星则脸上彩绘形如厉鬼。 合围的人不下三十名之多，高手名宿可能到齐了。 绝剑秦潜赫然位于他身右不远处，脸上的阴笑令人毛骨悚然。 他不言不动，脸上涌现银色的光彩，远远望去，像是一片苍白。 但如果细看，可隐隐看到以眉心为中点，一圈圈细小的波纹向外涌，绵绵不绝一波接一波。 同时，汗水开始成串往下流。 “四海游龙。”黑福神的声调有怒意：“不要不识时务不识抬举，你看清你目下的处境吗？” 他视而不见，听而不闻。 “把珍宝的下落说出，老夫放你一马。”黑福神继续说：“你在长林坪挖出的东西，可能有藏珍的背箩，交出来，换你的性命。” 他丝纹不动，不理不睬。 “你已经输了，输了认输。”黑福神的语气逐渐转厉：“你一直就在找我，一直就没有成功。 “要不是赤煞神君回城来找我，我也无法把你困住，数天下名宿高手，你是我黑福神最顽强的劲敌，值得骄傲。但今天，你如果不认输，世间将没有你这号人物了。” 北面飘来一阵淡淡的晨雾，飘来一阵阵草霉气息，这大地的气息夹杂着淡淡的奇异幽香。 他像是睡着了。 没有人敢冒失地接近，除了黑福神的声音和零星的犬吠，没有任何人敢发出任何声音。 他脸上的银色光辉，在慢慢地黯淡、消退，但大汗仍未止，一双虎目又大又黑，而且仍在扩大，仍在变黑。 呼吸也有了变化，从急促的呼吸变为又深又长。 “你敢装聋作哑，不回答老夫的话？”黑福神沉不住气了，语气更厉。 他不言不动。 可是，青袍的下摆在轻微地摆动。 赤煞神君哼了一声，大声说：“郝兄，你在浪费唇舌。这种不知死活的东西，他不见棺材不掉泪的，先上去两个人，废了他再说？” “严兄，有点不太对。”黑福神说。 “有何不对？”！ “恐怕是被天下一拐许兄打成白痴了。” “唔！有点像。” “许兄弟，你上前去看看。”黑福神高叫。 天下一拐许兄弟出来了，双脚是完好的，不再装跛子，铁拐杖一伸，戒备着向周游身后接近。 周游屹立如故，青袍也静止不摆了。 天下一拐不敢往他前面绕，略一停顿，突然踏出一步，拐闪电似的劈向他的腿弯。 周游呼出一口长气，身形一晃。 “咦！”四周传出惊呼声。 看清变化的人少之又少，也许是天色还没大明的缘故。 众人所看到的是，天下一拐跪伏在地，铁拐搁在脚下，而周游的断剑，却压在天下一拐的左肩上。 谁也没看清他是如何转身的，反正他的确已转过身来了，面向着从后面袭击的天下一拐。 “本来我不会饶你，但仍然饶你。”他用阴森森的嗓音说：“你这一拐，打通了在下的生死之门。 “我死过一次了，也试用灵智催动真气活过来了，可说是因祸得福。人的一生中，绝不会有第二次这种机会，所以我也给你一次机会作为回报。” 他一脚疾飞，天下一拐脚下的铁拐突然翻腾着飞起，呼啸着、旋转着，飞向天下一拐先前把守的方向。 同一瞬间，跪伏着的天下一拐也飞腾而起，随着铁拐飞向同一目标。 那儿，把守着五个人。 晨雾似乎略浓了些，视野朦胧。 “哎呀！”把守的人惊叫。 惊恐地左右一分，谁也不敢阻挡呼啸旋舞而来的铁拐。 “他要逃了……”黑福神大叫，向前飞跃而上，是第一个看出变化的人。 周游的身影已杳，有如鬼魅幻形。 天下一拐的身躯向下堕，可能会摔个半死，就在脑袋向下栽的刹那间，如影附形跟到的周游伸手一带，把天下一拐的脚向上抛。 淡淡的人影突破重围，跃登瓦面一闪即没。 “噗”一声响，天下一拐摔倒在地。 铁拐砸在四丈外的墙壁上，泥砖被砸得裂了四五块。 以惊人速度飞跃而来的黑福神，来得太慢了，周游的淡淡身影已从屋顶上消失。 赤煞神君聪明透顶，领着三大座主紧跟着黑福神，绕过一座村屋，大声说：“郝兄，人不能太分散，分散太危险。” 黑福神悚然而惊，脚下一慢，扭头一看。 他心中一宽，四大杀星正陆续跟到，赶忙说：“咱们先到村外去等等，外面的人发现他的去向再追。” 周游并未出村，在村外围把守的人并未传出警号。 三名大汉正从小巷中向前飞奔。 小巷窄仅容身，必须鱼贯相随。 最先钻出巷口的人扭头向身后的人说：“该上屋追……咦！” 身后两个同伴不见了，却多了一个陌生人。 “上屋追也没有用。”陌生人说。 “四海……” “正是我。”周游接口，一掌拍在对方的右肩上：“你这一辈子练不成武了。” “啊……”那人躺在地下狂叫，肩骨碎了。 已到了村南的黑福神听到了狂叫声，顿脚叫：“糟！他在里面逐一收拾我们的人，进去搜。” 狂叫声此起彼落，时东时西。 每一声叫号，就代表有一个武林高手向江湖告别。 黑福神一群人到了村东的一处晒麦场，便看到两个右肩已骨碎肉不烂的人，呻吟着向村外走。 一座农舍的屋顶，站着绝剑秦潜，正向四下搜视。 “秦潜，看到什么没有？”下面的黑福神问。 “刚才往南面的屋角走的，好快，眨眼间便不见了。”屋顶上的绝剑向南一指：“长上，村子里对咱们极为不利，没有人能接得下他鬼魅似的突袭。” “叫所有的人上屋监视，咱们在下面堵截？”赤煞神君提出建议。 “对，他再也休想神出鬼没了。”黑福神咬牙说。 二十余楝农舍参差不齐，相互错落有高有矮，每座屋上站一个人，的确可以完全控制在下面活动的人的行踪。 所有的农舍皆门窗紧闭，在外面活动将无所遁形。 一声令下，第一个人跃上瓦面，单足下点身形仍在空中，膝弯便被一根尺长的树枝贯入，右腿报废。 一声惨叫，骨碌碌向下滚。 真正不要命的人并不多，交手时情绪激动无暇多想，与对方生死相搏无所顾忌，大多数的人皆可办到。 但时间一拖长，勇气会随时光的消逝而递减，恐惧的念头将随之兴起，而且与时俱增，勇敢的人便会变成怕死鬼。 恐惧的魔影，攫住了这些自诩亡命的黑道凶徒。 已经有八个人安全地登上瓦面。 在西面不远处站在屋脊上的仁兄，突然兴奋地大叫：“在这里了，在下面……啊……” 随着叫号声，人向下滚。 原处出现了周游，仰天狂笑声如雷震，笑声一落，人影也失了踪。 晨雾更浓了，天色大明。 先后共有十二个人受了重伤，跌死了两个，受伤的人如不是右腿报废，就是右肩被毁，每个人都得派人照料。 送抵村南一座农舍中安顿，一个个哼哼嘎嘎凶焰尽消，痛苦的呻吟，把负责照料的人吓得心惊胆战。 受伤的人不断增加。 连以七步追魂针威震江湖的追魂客詹宏，也被人抬送回来了，不但右肩已碎，右腿也不幸摔断了。 恐惧像瘟疫般在众凶徒之开传播，等到第二十二个人被毁了右肩时，歹徒们已斗志全消，濒临瓦解的边缘。 周游并未隐起身形，利用房舍快速地移动。 村中的土瓦屋高度仅丈余，他窜高跃低来去如风，没有人能追得上他，更没有人能挡得住他。 那些躲在墙角用暗器袭击的人，最多只能获得发射一次的机会，无法威胁他的安全，反而被他用瓦片一一击倒再拍碎肩骨了事。 他始终避免与黑福神照面，碰上了便回避。 不与实力最坚强的歹徒们决战，因为黑福神与赤煞神君始终不敢分开，而且各自率领武艺高强的心腹壮胆。 没有人再敢上屋大叫小呼，凡是上去的人结果只有一个，被废去右腿掉下来，即使不摔死也只剩下半条命。 终于，走在最前面的黑福神，看到前面正奔过往来大道的周游，右手提着断剑，脚下似乎不大俐落。 可能精力损耗过巨，快到达后力不继油尽灯枯境界了。 “小畜生你走得了？”黑福神狂怒地厉叫，飞掠而上，衔尾狂追。 后面，包括赤煞神君在内，九位一等一的高手掠走如飞，跟踪急赶。 周游已越过大道，钻入路右的一条曲折小巷。 黑福神毫无顾忌地跟入，切齿怒吼：“姓周的，老夫给你一次公平决斗的机会……” 周游已消失在前面的巷口，形影俱消。 房屋参差，菜园、院子、果树、牲口厩、柴房、鸡鸭寮、猪圈……农村的房舍真不简单。 任何角落皆可隐身，转过一处角落，便难测去向了。 黑福神选在村落埋伏，真是自找麻烦。 黑福神凭本能狂追，追入前面的屋角。 众人一窝蜂紧跟。 走在最后的一名中年人，是赤煞神君的三大座主之一，刚抢入巷子，突觉脑袋一震，发结被强而有力的手抓住向后拖。 同时右肩一沉，如山劲道直撼内腑，冲势一顿，抬头向天狂叫：“哎哟……” 前面在小巷鱼贯急奔的还有三个人，同时骇然止步回顾，首先便看到向他们含笑招手的周游，最后才看到躺在地上挣命的座主。 “他在后面！”有人大叫。 “我四海游龙在前面恭候，前而见。”周游挥手说，一闪不见。 他是越屋而走的，从屋右往下跳，恰好碰上屋角奔出的一名大汉，双方照面相距已不足一丈。 “你也来了？”周游笑问，断剑向前一伸。 大汉大骇，一剑急架。 “铮！”架住了断剑，只觉虎口一震。 手掌欲裂，整条臂膀麻木不仁，剑脱手而飞。 周游身剑齐进，一剑靶敲在大汉的右肩上，不但肩骨碎裂，连右锁骨也断了。 “啊……”大汉凄疠地狂叫，挫倒在地。 周游在惨叫声中，钻入对面的牲口栏，穿越两座房舍，到达村边的一座菜园。 右方不远处，绝剑秦潜与另一位中年人，剑隐肘后正向村外急奔，大概是想出村暂时避祸。 “里面危险，咱们最好在外面等。”绝剑向奔在右侧的同伴说：“小畜生来去如电，无人能堵住他，长上失算了……咦……” 那位同伴向前一步，砰然大震中，他看到同伴的右腿弯贯着一段树枝。 “救我……”同伴狂乱地尖叫。 “你更失算，阁下。”身后传来周游清晰的语音。 绝剑心胆俱寒，大旋身来一记攻击身后目标的狠招回龙引凤。 剑递出，浑身突然发僵，原来曲地穴已被一只大手扣得牢牢地，指尖封闭了穴道。 是周游，咧嘴一笑说：“约会真快，老兄，是你等着我呢，还是我等着你？” 绝剑脸色死灰，呻吟似的说：“我……我发誓，我要远远的离开你……” “昨晚两凶魔侯宅大火拚结果如何？” “那……是诱……诱你上当的圈套，用意是让你撤去戒心，长上算定你必定从这条路回城，所……所以……” “从现在起，你如果再出现在周某眼下，哼！结局你自己去想好了。无影刀在何处？” “在……在村南栅口旁的路右大树上，等你逃出去从树上暗袭。” “你走吧，快。”周游放手说。 绝剑撒腿便跑，好快。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 栅门外路右的一株大树上，躲着两个青衣人，浓绿的枝叶加上晨雾，即使走到树下也不易发觉上面有人。 守住栅口的还有两个狰狞慓悍的大汉，两双怪眼凶光暴射，死盯着村内可能有人窜出的角落，随时准备拦截那出来的人。 最近一座村舍的墙角人影一闪，青影冉冉而至，快逾狂风，眨眼间便到了栅口。 两大汉先发出警啸，左右一分，两把砍山刀在吼声中急卷而上，刀光霍霍扑面生寒。 周游无畏地冲进，人影乍合，剑芒连闪，无所阻滞地从两把沉重的砍山刀重重刀山中穿越，竟没有兵刃接触传出。 人影似流光，逸出栅门，到了大树下，手中的断剑已先一刹那破空飞射，竟然以直线飞行贯入树影内，树叶摇摇，传出一声惊心动魄的狂嚎，一个人影向下飞堕。 守栅口的两名大汉，发狂般向村内狂奔。地下，有两把刀，两条右臂。 周游贴在树干上，向上叫：“朱彪，你下来，我不希望你摔死。” 无影刀骆不群，目下化名朱彪，正是那天晚上，意图掳走陶大娘母女的两歹徒之一，小小的无影刀被及时到达的怪老人挑上承尘，留下了线索。 无影刀躲在另一面的横枝上，无法用飞刀射击树干后躲着的人，自己反而成了弓箭下的鸟，飞都飞不掉。 听周游叫出朱彪两个字，心中大定心为周游不知他的底细，拔剑叫：“好，咱们剑上见真章。” 这家伙那天晚上戴了头罩，自以为没有人认识他的本来面目，更不知绝剑秦潜出卖了他。声落，向外飞跃。 周游恰好跃向被断剑击中右膝的人，俯身伸手去抢那人背上的长剑。 无影刀机警绝伦，经验丰富，不由大喜过望，这不是天赐好机吗？ 年轻人毕竟有欠思量，急着抢剑身形暴露在暗器下而不自知，他身在半空，左手一抖，五寸的小小无影刀疾射而下，奇准地射向周游的背心。 周游已抓住了剑，左手反伸，射向背心的飞刀恰好落入他强韧的五指中。 无影刀兴奋得百脉舒张，飘然下落，蓦地，他狂喜的笑容僵住了，双目瞪得大大地，身子也在发僵，感到心向下沉，脊梁发冷。 冷冰冰的剑尖，抵在他的咽喉下，周游冷笑着的脸庞，出现在他的眼前。 “丢剑，解皮护腰，还有，左掌心隐藏着的另一把飞刀，赶快丢掉，不然就会丢掉小命，我和你打赌，你的咽喉一定比剑尖硬，一定可以挡得住我的剑，要不要打赌？” 无影刀丢掉剑，左掌一放，飞刀堕地，惊怖地急叫：“我不赌，我不赌，即使你手中拿一根稻草，我也不会和你赌。” 周游取出那把小飞刀，向前一伸说：“我想；你会否认这是你的无影刀。我是个赌徒，我打赌你一定否认，赌不赌？” “这……我不否认，这是在……在下的掌中刀。” “很好，很好。你不否认是你掳走了陶大娘母女吧？” “在……在下否……否认。” “你敢否认？你……” “事情是这样的，那天晚上，在下奉命与快剑孙弘去请陶大娘母子……”无影刀将那晚出事的经过一一招出。 至于后来的事，他就不知道了，反正他只知道怪老人出现，并不知走后两位美妇出现的经过。 持山藤杖的怪老人，酒糟鼻秃白眉的怪老人。 周游心中一动，脸色一变。 他想起毒爪神猿毙命的农舍，自己回去取百宝囊的农舍。那儿，确是明珠园的人，设在城外的一处隐秘藏身的地方。 千头万绪终于有了着落，峰回路转看到了柳暗花明。 “噗”一声响，无影刀的丹田穴挨了一靴尖，身形一颠，仰面便倒。 周游剑垂身侧，心事重重地向进城的方向迈步，脚下沉重，一步步向前走。 后面，黑福神一马当先冲出村口，十余名高手咬牙切齿飞赶，渐来渐近。 周游不加理睬，一步步向前走。 黑福神到了，疾冲而上。 周游一声长笑，身形突然疾转，一剑振出，然后转身如飞而去。 在震耳的剑鸣声中，黑福神被震得侧飞丈外，屈一膝跌倒，面具歪在一旁，狼狈地站起扶正面具怒叫：“追！追他到天涯海角，他跑不了。” 周游的去势有若星跳丸掷，已远出十余丈外去了。 又是一阵好追，追过一座桥。 前面，周游的身影早已不知去向。 树林广润，林深草茂，不要说躲一个人，上千人马也可藏身，急疯了的黑福神自不量力，暴跳如雷怒吼：“他就躲在这附近，咱们分两路搜，不将他乱剑分尸，难消心头之恨。严兄，你往左我往右。” 赤煞神君冷笑一声，说：“郝兄，他就是希望咱们两个分散，以便逐一收拾，等后面的人赶来再搜好不好？咱们俩联手，或许可以困得住他，一比一，你我心里都明白，是不是？” 黑福神总算冷静下来了。 他深深吸入一口气，说：“好吧！等后面的人到达再说，且稍等……咦！怎么没看到有人跟来？” 后面大道空荡荡，的确不见有人跟来，连先前跟在后面出村的十二个人，也只有六个跟在后面。 六个人三个是穿黑袍绘脸的三大杀星，三个是赤煞神君的党羽，其中两名是三座主中的两个，青袍已被大汗湿透了。 “长上，后面的人恐怕不会来了。”一名绘脸的杀星喘息着说，眼中有惧容。 “怎么不会来？” “属下追出村口时，好像听到后面有重物坠地声，由于全神追赶，无暇回顾，现在想起来，恐怕他们凶多吉少。 “不知长上是否发觉，咱们守在外围的人，似乎不但不见现身，而且声息全无，岂不可怪？” “你的意思是……” “周小狗另有羽翼，而且很多，把咱们的人……” “胡说！谁不知道他单人独剑孤掌难鸣？” “属下只是猜测而已。再说，咱们的人总数是五十二名，死伤惨重，已知的有二十余名之多，加上目前的八个人，能听到号令赶来的人也没有几个了，何况属下怀疑他们是否有胆量跟来。” 八个人愣住了，你看我，我看你。 “回去看看！”赤煞神君断然说：“糟了，我那些兄弟恐怕……” “唔！也许咱们反而中了他的调虎离山计，快回去。”黑福神悚然地说：“可能他真有党羽。” 刚走了十余步，后面传来两声惨叫，凄厉刺耳，令人毛骨悚然。众人骇然扭头回顾，心中一凉。 周游的身影，刚消失在右面的密林内。 一位杀星和一位座主，躺在地上左手抱着右肩，仍在痛苦地叫嚷。 “你们还有六个人。”周游的叫声从林深处传来。 “周小狗，你出来，咱们生死相决。”黑福神大骂着。 “你放心，你一定有机会的！”周游的语音直震耳膜：“哈哈哈！咱们前途见，死约会不见不散。” 黑福神已丧失入林追逐的勇气，只敢破口大骂。 难题来了，两个受伤的人右肩已碎，不要说走动，身体任何部分挪动，也会引起剧烈的疼痛，必须抬着走。 正在为难，是否将伤者带走委决不下。 还是赤煞神君有见地，说：“郝兄，把人留下，小狗绝不会再伤害他们，回头咱们再派人来救治。” 黑福神胆寒了，决定将人留下，先回五里坡善后。 前行五十步上下，后面传来周游清晰的笑声：“哈哈哈！你这两位仁兄好可怜，比狗还要卑贱。 “你们的主子居然把你们半条命的人丢下不管，你们卖命的代价太高太高了。 “我可怜你们，但可怜是一回事，口供又是另外一回事，我要口供，慢慢一件事一件事来问，不吐实的人，在下废他的手脚，绝不怜悯。” 黑福神怎么能走？ 他狂怒地回头飞掠。 周游哈哈大笑，大摇大摆离开，临行踢了杀星一脚，杀星痛得狂叫起来。等众人迫近，他飞掠而走。 动身时，两个人各背了一名同伴走在中间，心惊胆跳上路。 走在最后向后面戒备的一位杀星，剑隐肘后一步一回头。 彩绘的脸部看不出喜怒哀乐表情，但那双怪眼却可显明地看到恐惧的神色，缩小的瞳孔显示出强烈的不安情绪。 顾得了身后，顾不了上空，一段尺长的树枝，从右上方的树上电射而下，奇准地击中杀星的右肩，贯入肩窝三寸有余。 同一瞬间，人影飞降，丈余高一闪即至。 是周游，右脚一踹杀星前面那位座主的右肩，身形再起，远出两丈外，落入路对面的树林内，三两起落蓦尔失踪。 只听到枝叶摇摇，茂草簌簌而动。 又倒了两个。 所有的人心向下沉。 黑福神不再迟疑，断然将四个伤者留下，四个人向五里坡展开轻功狂奔而去，急如丧家之犬。 奔近小桥，后面传来周游震耳欲聋的叫声：“你们都是胆小鬼吗？约会期已到，怕死的话，你们可以跑，今后看你们有何面目见江湖朋友？” 黑福神与赤煞神君奔上桥，止步回身。 登时全身凉了半截，毛骨悚然。 原来跟在身后的两个同伴无影无踪，而轻拂着长剑神态悠闲的周游，在后面不足十步微笑卓立。 “你两人联手。”周游似笑非笑地说：“我说过你们一定有机会，不错吧！我四海游龙的信誉是有口皆碑的。” “咱们两人联手，宰你仍然绰有余裕。” 黑福神咬牙切齿的向赤煞神君打手势示意，慢慢的举步回到桥头，徐徐左右移动，剑尖缓缓上升。 周游拉开马步，也徐徐升剑。 “我知道你们很了得，双剑联手威力倍增。”周游神色庄严地说：“周某毕竟修为有限，能否操胜算尚待事实证明。 “剑下决生死，在下必须尽展所学，全力施为，生命各认命，怨不了谁的，在下要进招了。” 赤煞神君的剑是红色，黑福神的剑蓝汪汪光芒四射，周游的剑白亮蒙蒙，三支剑形成三角，剑尖所指处，交织成美丽的鼎足三分图案。 剑始发龙吟，在朝阳下，三种光华耀目，那一阵阵外涌的内劲剑炁，发出宛若阵阵松涛似的异鸣。 黑福神的脸藏在面具内，看不出异状。 赤煞神君的脸上红光闪闪，有如火焰熊熊。 周游则脸上银色蒙蒙，近乎苍白失血。 当第一圈若有若无的波纹，开始自眉心向外涌散时，黑福神突然惊怖在厉叫：“玄阴璞玉功，花魔华立……” 剑炁迸发，人化狂风，剑似怒龙。 周游已发起空前猛烈的雷霆一击，三支剑乍合乍分，风吼雷鸣，三种光芒急遽地闪动、迸射。 人影从交织的光华中，随着猛烈的碰触声纠缠片刻，突然三面一分。 赤煞神君踉跄地退出路面，右胸襟裂了一条斜缝，鲜血染得红袍一片湿，红衣红血依然十分鲜明可辨。 第十七章 周游扬名 黑福神右大腿外侧也裂了一条大缝，黑袍也零落，被割裂了数处长缝，退至桥头，右腿一软，几乎挫倒。 周游占据了黑福神先前所站的位置，虎目中神光湛湛，举剑的手有如铁铸，脸上那隐隐的波纹，仍在绵绵不绝地一圈接一圈向外扩散。 “在下认栽。”赤煞神君用骇绝虚脱的声音说：“没有人能够在老前辈手下接得下三招的。” 说完，将剑向三丈外的小河中一丢，缓缓举步，梦游似的走上了桥头，从黑福神身侧越过，头也不回地向远在两里外的五里坡走了。 黑福神瘸着腿，一步步往桥对面退，双手抖得厉害，露出面具外的双目，惊怖的神色清晰可见。 “你不能走。”周游沉声说。 “老……老前辈请……请高抬贵手。”黑福神惊怖地说：“晚辈有……有眼……无珠……” “你认错人了！”周游脸上的蒙蒙银光逐渐消失：“脱掉你的面具，我有话问你，你必须据实回答。” 黑福神如受催眠，用颤抖的手吃力地除掉面具。 “原来是你……”周游讶声说：“你是不是劫宝的主使人？逍遥真君是你派去卧底的吗？” 除掉面具的黑福神，赫然是自称郭谦的人。 “是……是的，策……策划了一年半之久。”郭谦惶乱地说。 “珍宝呢？” “逍……逍遥真君不见返报，与派来接应的六……六个人都……都失了踪，所……所以……” “接应的六个人中，有没有女的？” “没有。” “真的？” “是的，女……女人性情易变，靠……靠不住。” “在现场出现的三位村姑……” “我发誓，不是我的人！我也正在全力侦察，曾经怀疑是明珠园的人，但捉不到人无法取供。”郭谦焦灼地分辩：“后来乔江东与你合作，我才相信与明珠园的人无关，本地人天胆也不敢在本地作案。 “逍遥真君对我忠诚不二，所派的六个接应的人，也是我的多年忠心手下，他们为何平白失踪，珍宝也不知去向，委实令人百思莫解。” “你们预定撤走的路线是那一条？” “东走洋县，我派有人在下游渭门镇备船等候，一直等不到人。”周游低头沉思。 片刻之后，他才挥挥手道：“你走吧！珍宝可能已沉入汉江，你白做了一场珍宝梦，也因此害死了不少人，你这罪魁祸首罪孽深重。 “我不是执法人，无权判决你的罪行，但刚才没有在交手时杀了你，现在我已经非常非常的后悔。” “老前辈……” “但你也不会从此安逸，这件事早晚会传出江湖。你大概在内行厂有朋友，那些朋友常非常的靠不住。 “等他们知道了你是劫宝案的主犯，你就会发现你必须面对着一群可怕的敌人，还有我……” “老前辈，这批珍宝我连看都没看过……” “但你是主使人。你走吧！在我没改变主意之前，必须走得远远的，永远不要再让我看到你这张面孔。” 郭谦打一冷战，悚然回头狂奔。 奔到了对面的桥头，回身嗫嚅的问道：“老……老前辈为……为何……否……否认身分……” “不关你的事，你想知道些什么？多知道一件秘密，你的性命就少一份保障了，你还不走？” 郭谦转身狂奔，像被鬼所追逐。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小诸葛杨店东一看到周游踏入店门，便心中暗暗叫苦，周游的出现，意味着灾祸并未远去，更大的灾祸可能接踵而来。 周游并没向任何人打招呼，回房埋头大睡。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 午后。 周游如期出现在兴隆酒肆。 乔姑娘姐弟不在，他叫来酒菜，一口气喝干了两壶酒，剑眉深锁，心事重重。 喝到第三壶酒，桌旁多了一个人，一只布满皱纹有如鸟爪似的大手，抓过他的酒壶，就嘴咕噜噜喝了个精光大吉。 “小二，添一副碗筷，再来十壶好酒。”来人向店伙大声招呼。 他双手撑在桌上，一直用深沉的目光，不转瞬地注视着这位反客为主的人。 酒糟鼻、秃白眉，椅旁搁了一根山藤杖，入土大半快与阎王打交道的糟老头。 “不认识我吗？”怪老人眯着老眼问。 “不认识。”他说。 “我却认识你。” “不足为奇，兴隆酒肆自店东至店伙，没有不认识我的。在汉中，恐怕要数瞩目的风云人物，非我莫属。” “你似乎很神气。” “本来就神气。” “现在，你神气不起来了。”怪老人举杯斟酒，怪笑连连的又道：“因为，你有了困难。” “困难不是不可克服的。”周游一口气干了杯中的酒：“因为我知道一定可以找得到你的。” “为何找我？” “当然有事。” “不是为了请我喝酒？” “没有人请你喝酒。”他丢过那把掌中刀：“按常情，上了年纪的人反应迟钝，老眼昏花，能在黑夜中用杖打落近距离射来的无影刀，简直是不可思议的事，老伯，不要说你不认识这把刀。” “老夫的确不认识这把刀，但最近却见过。”怪老人不在意地道：“好几十年没在江湖走动，不但老骨头快长霉了，知识与见闻也成了井底之蛙。 “半年前，为了不服老，证明自己还走得动，还不算是废物，所以一杖一囊出来见见世面在天子脚下，发现一个小伙子身手不错，很有人味，所以心中一动跟了下来，要看看他到底是属于那一种人。幸好老骨头还够硬朗！跟了数千里，真不容易。” “你的话我一个字也不相信。”他不为所动：“平平淡淡毫无说服力。” “那相信什么？” “相信事实和我判断力。” “本来就是事实，你得承认你不能凭空武断。” “绝非武断，而是有凭有据。” “你的凭据不值一驳。” “世间有许多事是不需一驳的。同样的，任何事都可以大驳特驳。譬喻说：你说火可以烧死人的，这是千真万确的事。 “一万个人里，至少有九千九百九十九个人同意你的话正确无误，而我，却可以举出一千个证明，证明火烧不死人；你信不信？” “那得看你怎么烧罗？” “这就是问题所在，各执一词，不会有任何结果的。你如果存心抬死杠，一辈子也抬不出结果来的。一加一等于二，但一匹马加上一匹牛，结果是两匹马呢？还是两头牛呢？你说！” “这根本就不是问题。”怪老人笑了。 “应该说这不是普通的问题。我不是公孙龙子的学说继承人，所以不与你辩驳白马非马一类无聊问题，我只是就事论事，找出结果来。” “想不到你倒是深沉得很呢！” “好说好说。”他打算结束无聊的话题，脸色渐变，说：“老伯，陶大娘母女怎么样了？” “我说你武断，果然不错。”怪老人不住摇头：“凭一把遗留在房内的掌中刀，便找我问陶大娘母女的下落，你也未免太自信了。” “你，当然还有许多数不清的理由来搪塞。那两位美妇，请问是何来路？” “这就得看你的能耐了。” “老伯不肯说？” “是不愿说。”怪老人肯定地说。 “你不说也就算了，反正我已经有了头绪，跑得了和尚，跑不了庙。这件事与你有关，天大地大，食比天大，吃了以后再说。 “来！我敬你，为即将到了的无情搏杀干杯。”他举杯笑向，一口喝干与对方照杯，不管怪老人喝不喝敬酒，干了自己斟酒。 “对！今朝有酒今朝醉，即将到来的事，少不了会来的。”怪老人也干了杯中酒，然后发出一阵怪笑。 “你还是不笑的好。”周游替对方斟满酒：“有时候，笑并不等于心情愉快，也不一定只有胜利成功的人才会笑，有些人失败得很惨，但仍然会笑得心平气和。” “你知道吗？”怪老人眯着老眼问：“太过自信的人，不失败则已，失败则比任何人都惨。” “我并未失败。” “你放走了两个凶魔，就是彻底的失败，劫珍宝的人，确是黑福神。” “我知道。”周游泰然地说。 “知道了还放他走？” “他并未获得哪些珍宝，珍宝尚未离开汉中。”周游的语气充满自信：“你如果把黑福神看成笨驴，那你也是只老笨驴了！陶大娘母女并不是关键人物，她们只证实了一件事情。” “什么事？” “证实了逍遥真君那群劫宝贼，得手并不如想像中的顺利，昂宿陶景星的步步提防，增加了他们不少困难。 “这就是他们得手之后，不能按计划沿预定路线撤走的原因所在，最后反而给与另一批劫宝贼黑吃黑的机会，把他们一网打尽大小通吃。 “如果我不是从陶大娘口中，了解昂宿的为人，恐怕永不会知道有内奸下毒的线索，可能真被因瘟疫侵袭，而至押运人乘机携宝逃走的错误判断引入歧途。 “因此，无论如何，我不容许她母女受到伤害，掳走她们的人，千万不要误解我的意思，那不会有好处的，来，干杯！” “你估计真有另一批劫宝贼？”怪老人问，不笑了。 “绝对正确。” “甚么人？” “不久自有分晓。” “是掳走陶大娘母子的人？” “很难说，但不久就可真相大白了，喝啦！”周游殷殷劝酒：“但愿与老伯无关，在下不希望多树强敌，多一个强敌便多一分困难，干杯。” 店伙不断将酒往桌上送，两个人足足喝了二十壶酒，老少俩皆脸红如火，出了一身大汗，但未现醉态，谈笑自若酒到杯干。 最后，周游投箸而起，微笑道：“老伯量大如海，小可甘拜下风，过几天，如果我不死的话，在此地你我各来一罐，不醉不休。” 他丢下意犹未尽的怪老人，会过账扬长出店。 怪老人竟跟着出来了，碰碰他的肩膀笑问道：“年轻人，你今天好像在等人，对方失约了？” “是的，但事先并未有约。” “谁？” “假书生乔江东。”周游坦率地说。 “你要到明珠园找她吗？” “不必了！” “为什么？” “她既然有意回避，已表明不愿友善地商谈，我又何必自讨没趣？” “你认为珍宝在明珠园？” “不在。”周游答得坚定有力。 “那你……” “请转告乔姑娘，不要和我争那批珍宝，善待陶大娘母女，并谢谢她这两天来的真诚合作，容后面谢，再见。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 当晚，小诸葛杨东主发现周游不在房中。 黑福神与赤煞神君的人，除了在府城养伤的人之外，走得动的都走了。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 从长林坪左面的小径入山，经芝麻岭进入天台，从府城到天台山，约四十余里。城北的山岭，皆可算是天台山的南支余脉。 这一条路很少有人走动，不仅是因为有猛兽出入，主要的是沿途穷山恶水，没有一个大村落。 天台山其实并不高峻，山顶平坦如台，下面有楞伽谷、石碑谷、佛子泽，飞泉流注数百尺，直下深潭蔚为奇观。 谷中坚润的岩石，石中有金星的可作为砚台。溪流从石碑谷流出，灌溉溪谷两岸的田地。 附近二十里内没有村落，田地皆是石碑谷白家的产业，附近的人皆知道白家的人很和气，数十年来与邻近的村人相处得十分融洽。 由于石碑谷不是往来必经的要道，邻近的村落相距遥远，又没有亲戚往来，因此，白家的情形，外界知者甚少。山居的居民，平时鸡犬相闻，老死不相往来，不知邻居的事平常得很，不足为怪。 周游在长林坪侦查了不少时口，自从发现那七具骸骨之后，他的侦查明里松懈，暗中却积极进行。 一早，他出现在石碑谷谷口西端的小峰上，晨雾缭绕，三丈内人影难辨，他端坐在一大树下，一面运气吐纳行功练气，一面定下心等候晨雾消散。 他身侧，搁着一包食物一把带鞘长剑，身上穿了一袭青袍，加了一根缠了五匝的丝质腰带，一只百宝囊。 晨雾终于消散，已是巳牌正末时分，丽日高照，下面的石碑谷鸟语花香，安详静宁一片祥和。 花费了一个时辰，他总算看清了各中的概略形势。 没有任何可疑的征候，除了溪谷附近的田野空旷无人，寂静得可怕。田野中无人照料，这是极为反常的事。 他嗅出了危险气息。 他知道，这表面上的和平宁静山谷中，正隐伏着重重凶险，那在树林中隐约可见的果林茅舍内，所有强敌皆在等候着他。 他知道，自从去年劫宝案发生之后，石碑各无时不在戒备中。随时皆在准备应变，没有人能乘机溜进去，更休想平安地逃出来。 在常人眼中，这是一处如诗似画的人间胜境，但在他眼中，却是危机四伏，步步杀机的魔境，来者不归的死亡陷阱。 吃完带来的食物，休息片刻，掖好衣袂，剑插在腰带内，看看日色，已经是近午时分了，他深深吸入一口气，迈步下山。 沿溪谷的小径北行，不久便到达谷口，谷口古树森森，一条古色古色的小木桥，横跨在宽不过三丈的溪流上。 桥这一面，有一座小巧精致的塔形茅亭。 茅亭右面的栏蹬上，搁着一块青石板，上面用石粉写了四个大字：回头是岸。他不能回头，越亭而过踏上了小桥。 后面不远处的密林中，砰一声响，一支蛇焰箭拖曳着扭曲的火花，扶摇冲霄而起，在半空轰然爆炸，耀目的火星缓缓而降。 他进入谷内了，沿小径步步深入。 走了两里左右，右面一片如茵绿草与花圃疏落的平坡上，出现一栋石基高出地面丈余，气象恢宏的连进大厦。 前面，十一级青石阶下，是一处将近十亩大的绿草广场。一声钟响，阶上那座汉式门楼口人影出现。 他远在半里外，冷静地驻足而观。 三个佩剑的白袍人降阶而下，前二后一相距三级，步伐如一，举动整齐，神态飘逸中有庄严，沉凝中有慓悍，有一股震慑人心的气魄流露在外。 共下来了九男九女，每三个人为一组，男的一式白袍，女的白衣白裙，十八个人在草坪中分为两拨。 男左女右相距五丈左右列阵。 三个小三才阵，构成一个大三才。 门楼上，出现了十余名男女老少，清一色的白衣，白得令陌生人心中发毛。 三声钟响！ “当当当！” 大三才阵发动，十八名男女手脚齐动，开始走位。 十八个人举动整齐划一，举手投足间劲道山涌，气势磅礡，健、力、美，皆臻上乘之境地。 门楼上响起一阵沉雷，飒飒风声随起。 阵势一变，一声剑吟，十八支长剑同时出鞘，十八人动作如一，不差分毫。 在风雷声中，阵势以狂风暴雨似的声势对进，两阵一合，但见剑光交织如网，漫天彻地没有丝毫空际。 人影旋舞如飞，剑锋破风声与门楼传出的风雷声相应和，声势更是惊人，远在半里外，他仍可感到剑阵的压力。 他心中明白，对方是有意向他示威的。 他虽然有点心惊，但四顾群峰，山崖处处，林木葱茏，终于心中大定，在这种地方，剑阵的威力大打折扣，他不会傻得跑到平原上与对方拚老命。 对方派在城中的眼线，该已知道他击溃了黑道群豪，摆出阵势来示威，实力自然比黑福神那些亡命要坚强。 看了大三才剑阵，论气势，的确比黑福神那些人强。 但如论慓悍，这些人要差上一两分，浑雄有余，悍野不足。 剑阵仍在演练，小径上已失去周游的踪迹，他往山林中一钻，便不再公然的在小径上行走。 此地距谷底白家，还有两三里。 左面的一处突出的山崖上，传来了千里传声的叫声，说：“四海游龙，你要到何时才罢手？” 他在山林中掠走，乍起乍落逐段深入。 山势陡降，如果他不顾一切超越，那会花费不少工夫，长期的攀援，会损耗大量的体力他不得不降下谷底，沿小径前行百十步。 前面的梅林前，突然站起一个白袍中年人。 接着，两面每隔三步，便有一个同样打扮的人现身，共有八名之外。 然后，每个白袍人的身后，出现一位白衣白裙的女郎，虽然两组男女年岁不一，但打扮是完全相同的。 一声剑鸣，十六把光芒闪烁的长剑同时出鞘。 他在十步外屹立，大声道：“在下周游，要见白谷主。” 没有人回答他，十六支剑以他为中心形成一排剑网，十六双饱含敌意的眼睛，全向他集中注视。 那无形的杀气，排山倒海似的向他涌来。 “在下要见白谷主。”他再次发话。 仍然没有人理睬他，气氛更紧。 十六支剑同时隐隐龙吟，等候他向前闯。 他的右手，按上了剑靶，慢慢地，拇指压下了卡簧。 “在下求见白谷主，请代为禀报。”他镇定地说。 两翼的人，四人为一组，形成两组方阵，阻止他往侧方移动。 没有人去理会他，只听到隐隐的剑吟声，除了硬闯之外，别无他途，一声剑鸣，他的剑出鞘。 十六双眼睛，注视着他的一举一动。剑向前徐伸，他庄严地迈出第一步。 他的神色变了，变得庄严、冷酷、阴森，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中，森森剑气涌发，无形的杀气控制了对方心神。 近了！ 前面的四支剑在等候着他，而且已经完成了进击的准备，由抱剑的姿势改变为前引的剑势。 双方皆是以神御剑的高手，不接触则已，接触必将是石破天惊的雷霆一击，必将是生死立判的局面。 近了！最隹的出剑时机终于到来。啸声入耳，从身后传到。 前面四支剑突然左右一分，让出去路，杀机迅速消退。 他呼出一口长气，铮一声掷剑入鞘，抱拳说：“谢谢！” 他大踏步越过森立在身侧的剑，目不旁视，神色自若，远出十余步外，他转身回顾，目光威棱四射。 先前在门楼上方，观看演练剑阵的一对白衣老夫妇，正以轻灵飘周的身法，脚下那行云流水冉冉而来。 身后，十六名白色男女已经失了踪。 白衣老人到了，笑笑说：“你这小子，比老夫当年更狂更大胆。” 他欠身抱拳施礼，道：“老前辈定然是白谷主了。晚辈周游，冒昧闯谷，事非得已，请海涵。” “你能找到这里，证明你的胆气和智慧皆超人一等。跟我来，你是本谷近些年来的佳客之一，虽则你并不受到十分欢迎。” 老太婆走近他，笑容慈祥而喜悦，打量着他微笑着说：“放心啦！我这老伴言不由衷，你既然来了，就是本谷最受欢迎的佳客，要不你也进不了谷。 “虽则你的武艺很了不起，但恐怕在山上你就很难下来。你是昨晚赶到的，在谷口的山上侦查了半天，对不对？” 内谷别有怪石嶙峋，有土的地方皆栽了果树，有屋的地方就有奇花异草，十余座散落同处的独院是宅院，每一家皆花木扶疏，像是画中胜境，亭阁参差秀逸清雅，荷池花榭令耳目一新。 进入一座大院，他愣住了。 两旁的花圃异香扑鼻，小亭中有不少男女小孩好奇地向他指指点点嬉笑。 花径前面大厅的廊上，站着曾在兴隆酒肆见过面的英伟中年人、乔夫人姐妹、乔姑娘姐弟、怪老人。 “这小子真的找来了！”怪老人摇头说：“你们打赌他绝不会知道往这里来，他却像鬼似的出现了。我已警告过你们，惹了他会有麻烦，果然不错吧！” “享多年清福，招来一些麻烦，也是生活中的情趣。”白袍老人举步登阶：“玉壶天，你不也是不甘寂寞，跑出来证明筋骨不老，自找麻烦吗？” 周游心中一震，多看了怪老人两眼。 一甲子以前，五位身怀绝技的男女，把江湖搅得天翻地覆，卷入他们情爱纠缠的许多武林高手，被整得昏头转向，叫苦连天。 因此，闹得最凶的那四个人，被称为宇内四魔，虽则他们并不是真的无恶不作的凶魔恶煞。 四个人是：风雨云雷白云深、云裳奼女乔云裳、花魔华玉、凌霄玉燕周华容。 白云深钟情乔云裳，华玉则穷追周华容，所以，江湖上的朋友便编出一句谚言：云想衣裳花想容。 另一位姓范，范丹心，好酒如命，自号玉壶天！为了易于记忆，江湖朋友也编了一句话：一片丹心在玉壶。 这位范丹心专与宇内四魔捣蛋！也与四魔颇有交情。 周游摇摇头苦笑，原来这个怪老人，竟然是大名鼎鼎的玉壶天，难怪在兴隆酒肆把酒当水喝，一口一壶。 上了阶，他向喜悦地靠过来的乔姑娘长叹一声说：“我真没想到，你真的牵涉到这件事来，为什么呢？你们家真的需要那些满是鲜血的珍宝吗？” “小伙子，进去再说！”白袍老人含笑拉他入厅，淡淡地说：“我们家如果真需要那些珍宝，就不会至今仍然未动那六个背萝，迄今为止，我们还不知道那里面到底有些什么珍宝呢！” 周游心中一宽，心头的大石落地。 他总算知道了，这些人对他并无恶意。在大厅落座，仆人献上香茗。 白袍老人拖了周游在旁并坐，先不替众人引见，笑说：“你在五里坡不逞匹夫之勇，很难得。 “从你惩治那些人的手法中，我知道你的底细了。说啦！你姓华，不姓周，你祖母姓周，对不对？你们住在邯郸的小屯对不对？” “老前辈……” “我与你祖父神交已久，可惜一直无缘与他攀交。” “晚辈华堃。” “那就对了。老朽姓白，那是我的老伴乔云裳。纯纯丫头当然不姓乔，她是我的孙女。孙儿文英，不知天高地厚，我得谢谢你在魔掌下救了他。” 周游大吃了一惊，姓白，老太婆是云裳伴女乔云裳，在他面前的一对老夫妇，他应该不陌生。 “令祖近况如何？他隐世也有二十年了吧？”白云深感慨地问：“少年子弟江湖老，咱们那一辈的人，能享天年的高手好像不太多，令祖与我都是幸运的人。” “家祖与家祖慈朗健如昔。”周游恭敬地说：“有诗酒狂儒与入云龙几位老爷爷在一起隐修，颇不寂寞。白爷爷，有关……” “我知道你要说些什么。”白云深拍拍他的肩膀：“不要急，我会成全你的。那批珍宝的被劫经过，可以说完全被你料中了。 “总之，黑道群魔在汉中安排的事，全被老朽查得一清二楚，因此当天由小媳与小女几个人，在该处候机行事。 “下手劫宝的共有九个人，而能及时追逐的只有两位护送的高手，昂宿便是其中之一，不幸两人都被杀死了。 “贼人得手后东奔，被我们不费吹灰之力全部消灭。你很了不起，竟然连埋尸之地也被你查出来了。” “如果他们知道你老人家插手……” “知道了更糟，这些人做梦也在想打倒成名人物扬名立万，老一辈的高手名宿，正是他们梦寐以求的打倒对象。 “江山代有人才出，武学深如瀚海，一旦荒废便永远落在后面。 “老朽夫妇双剑一击，依然伤不了赤煞神君，而他在你手下，有如待宰之羊。 “在五里坡他们的设伏区，老朽全家出动协助你，也只能收拾他们一些外围爪牙，而无法深入。 “眼看你在村内往来如入无人之境，老朽深感老矣！ “白家的人再这样在深山隐世，故步自封，将永远跟不上技艺口新月异的武林情势。 “因此，老朽希望小儿女们能出外闯荡一些时口，吸取一些经验教训，出去见见世面。哥儿，你能以兄长的情谊，带他们在江湖历练一些时日吗？” “这个……” “你一个人，能把珍宝带回京师践约吗？那些黑道凶魔，是不会就此甘休的。老朽将命小儿与楞伽谷乔亲家的子弟，假扮客商携珍宝上道赴京，由你与纯纯、文英暗中保护，范老仍暗中随行，可策万全。” 老人家说得不错，此至京师数千里迢迢，携带着六箩珍宝上道，那真是难以想像的危机存在。 “白爷爷。”他庄严地说：“纯纯小妹和文英小弟出外历练是应该的。她姐弟俩与人交手的方式，晚辈极不以为然。 “如果他们肯听晚辈的指导，晚辈将偕同他俩遨游天下，以全心力指导他们，他们的安全，晚辈……” “他们的安全，不用你负责。”老人家抢着说：“闯荡江湖，生死认命，我和你爷爷是久闯江湖的人，这点道理大家都明白。江湖险诈，步步杀机，谁也保不了自己的安全，何况别人？” “白爷爷，依晚辈估计，携珍宝上京，必须分道而行。”他慎重地说：“晚辈与纯纯、文英东下出荆襄，吸引江湖人的注意，珍宝晚半个月北走西安，可保万全，两个月后，大家在开封府南关汴梁老店碰头。 “届时有一方不到，定然是出了意外，先到的一方必须循踪往回找。 “府城内有不少高手注意晚辈的动静，向东走将在他们意料之中，他们会认为晚辈去找珍宝去了。” “对，明修栈道，暗波陈仓，但这么一来，那么多人注意全集中在你的身上，你对付得了吗？” “我对纯纯、文英有信心。”他坚定地说：“三支剑，实力加上智慧与经验，白、乔、华、周四家，将可重振往日雄风，如果范老爷子有兴，欢迎同行，酒菜包在晚辈身上，范老爷子意下如何？” “好啊！好小子，我从京师跟到此地，总算找到了长期酒罐供应，不虚此行。”范丹心笑吟吟地说：“不过有句话得说在前面……” “范老爷子请说！” “你们闯的祸自己负责，可不要指望我。” “那就这样说定了。”老人家接口说：“华小哥今天可在谷中小留，大家聚一聚，明天你必须出现在府城，以免那些有心人起疑。 “陶大娘母女，目下安顿在江南岸一位朋友家中，她母女已知昂宿的死讯，过几天再派人送一笔盘缠给她们回川，华小哥可以抽暇去看看她们。” “我们到花厅去谈谈家常吧！”老奶奶笑吟吟地说。 纯纯喜悦地走近周游，亲热地挽着他的臂膀，脸带羞笑，轻声细语，跟在后面的文英挤向前，也听不见他们在说些什么。 他们沿着曲折回廊向花厅行去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 白家的客厅，布置得颇为雅致。 此时老奶奶半眯着眼睛摇着摇椅，真是幽闲极了，什么时候一只猫儿跳上老奶奶的膝上偎着。 华堃、纯纯、文华围坐在老奶奶身边，此时，文英先开了口。 “华堃哥，爷爷要你带我们到江湖上去历练一番。你几岁去闯荡江湖的？你到过些什么地方？你什么时候带我们去……”他一口气问得太多了。 “噢！在你这么大的年纪，我已单身匹马的闯荡江湖了。”华堃笑着说：“你真愿意跟我去，不怕吃苦吗？” “华堃哥，那你讲些江湖上有趣的事给大家听听好吗？” “华堃哥，听说早年你有小神捕的外号，能讲出它的由来吗？” “姐姐说，你还认识一个叫燕春姐姐的……”纯纯上前捂住文英的嘴，不让他说下去，脸涨得通红。 华堃在老奶奶的示意下，说了一段故事，这是发生在山西的故事…… 第十八章 回忆往事 某一年夏初，山西中部没下过一滴雨，收成无望。冬季，雪少得可怜，冬行夏令，莫测天心。 第二年春季，天宇中万里无云，晴空万里，所有的河流皆已见底，满山草木一片枯黄，虽未严重至赤地千里惨境，但吃草根树皮的口子确是难挨，不逃荒只能等死啦！ 磁州的灾民救济站已经支撑不下去，那些吃大户的灾民吃了一年大户，也不好意思再吃下去。逐渐向东面的州县迁移就食，救灾的重担暂时交由东面的府州负责。 山西一带地瘠民贫，一年辛苦耕种，收获的粮食只能敷七八个月食用，其余三个月得靠杂粮野菜补充。 只要闹水、旱、蝗灾，将有四五成人口逃荒或挨饿等死。 能逃的，都逃了；逃不动的？也逃不掉了。因此，这条路在中秋前后，不再看到东逃的灾民。 附近山区内的强盗土匪，早已空寨而去，他们也乏食、活不下去啦！逃荒期间，有些人铤而走险入伙做强盗。 可是，没有人肯忍心抢劫灾民，灾民们也没有任何东西值得一劫，只有那一小撮没有心肝的人，乘灾打劫昧着良心发旱灾财。 这天，六十余匹驮骡，浩浩荡荡到了磁山下的磁山村。 每匹健驴驮了两只柳倏筐，里面盛了麻袋，袋内有麦子、高粱、大豆等等种子。 共有二十余名赶骡大汉，带了刀枪防身。六名中年人各骑了一匹健马，三人开路，三人断后策应。 山路不好走，磁山以东是太行山支脉，山势东伸绵互不绝，驮夫们皆望着险恶的山区发愁。 磁山并不属磁州管辖，而属于北面的武安县，平时这一带是三不管的问题地段，山里出来的土匪、毛贼、浪子、逃犯……在这一带活动，问题重重。但近半年来，这一带荒凉得少见人烟了。 村不大，只有百十户人家，以往逃经此地就食的灾民，把本地的粮食吃掉了大半，因仳，有些被吃穷了的人家，迁地为良投奔远地的亲友去了，留下了一半钉上门的空房舍，几乎成了死村啦！ 州城至此约九十里左右，正是一程。 驮队到达，已经是夕阳无限好，只是近黄昏。 领队的骑士首先接近村口，眺望着少数人家烟卤内升起的袅袅炊烟，颇感意外地向同伴说：“这里距灾区远着呢，怎么有这许多人家断炊？” 同伴是个豹头环眼大汉，粗眉深锁地说：“事情有点不妙，恐怕是被灾民洗劫过了。如果是，咱们的种子和粮食得小心些。三叔，小侄先进去看看。” “也好，你先去瞧瞧。”三叔稳重地说。 驮队停下了，大汉策马驰入村口的栅门。 不久，驰出，招手叫：“三叔，村里还有不少人逗留，进来安顿吧。” 他们找到了里正，被安顿在一位甲首的大宅院中，健骡与粮食分别安顿在人已迁走的空房内。 里正首先声明，粮食奇缺，恕难招待。村外夜间豺狼横行，晚间切记不可单独外出，以防意外。 当晚，两个黑影像幽灵般在村中出没。 一宿无话，次日天刚发白，驮队已出了磁山村，早早赶路乘凉钻程。 小径通过磁山南麓，出村不到五里地，岗阜起伏森林蔽天。 开道的三骑士鱼贯驰向岗顶，领先的三叔一毫无戒心策马小驰，距岗顶尚有百十步，突发现岗顶出现朦胧的人马身影。 晓色朦胧，只能看到模糊的人马形影。 那是一个身材高大的黑衣人，马也像是黑的，驻马岗顶居高临下，屹立像是幽灵，甚至连马尾也不见拂动，不像是活的人马。 三叔一怔，放松了缰绳，扭头向后面低叫：“强侄，你看上面是不是有人马？” “咦！，是一人一骑。”强侄颇表惊讶地说。 “我先上去看看。”三叔说，一抖缰，双腿一夹，健马急驰而上。 近了，可看到黑衣骑士露出肩上的剑靶，云头上的剑穗迎风轻拂，是杀人家伙。 三叔脸色一变，他看清了黑衣骑士的头部，黑头罩掩去本来面目，只留出眼部的两个洞，朦胧中，显得鬼气冲天，阴森可怖。 不祥的预感，紧压住他的心，不自觉地打一冷战，手本能地挂上马鞭，本能地挪挪佩刀的刀靶，坐骑也不自觉地慢了下来了，硬着头皮叫：“朋友，早，借路。” 黑衣骑士浑如未觉，不言不动，似乎不是活人，似乎是来自阴曹地府深处的鬼魂，露出的双目似乎像狼眼般闪亮着邪光，神秘、阴森、莫测、诡异。 双方渐近，三叔不死心地叫：“咱们是运麦种到太原灾区的人，朋友掩去本来面目拦路……” 即使是最滥的土匪，也不会打麦麦种至灾区的人的主意，所以三叔首先亮出身分。 先入为主，以为对方戴头罩掩去本来面目，定是劫路的好汉，说出所运的货物以免麻烦。 这一带没有太行山的强盗活动，想必是部分流窜的匪徒。 话未完，突变已生，黑衣骑士一声长啸，坐骑以全速疾冲而下，势如山崩。 “锵……”剑出鞘清鸣雾耳。 三叔大骇，拔刀叫：“且慢……” 下面不远处跟上的强侄已看出不对，跳下坐骑拔刀奔上叫：“下马应战……” 侧方的密林中传出一声悦耳的娇笑，树上扑下一个人来，疾逾鹰隼，凌空下获势如雷霆，剑虹下击迅若惊电。 强侄后面的同伴，在强侄下马时同时跃下马背，发出一声警啸知会下面的人，同时一挺竹节鞭疯狂上冲。 说来话长，其实这些变故几如在同一瞬间发生，猝然发动，不是你死就是我活，已没有任何余暇说明白讲道理，除了拚命别无商量。 “铮！”刀剑接触，爆出无数火星。 “砰！”三叔坠马。 黑衣骑士也滑下马来，左手一抖，寒芒破空而飞。 三叔着地便向侧跳，躲避对方的追袭，没料到对方并未追杀，却用暗器悄然袭击，那能躲开？ 只感到腹背一震，浑身力道骤然消失。 黑衣骑士一闪即至，利剑无情地贯入他的胸口。 同一瞬间，强侄的同伴到了强侄的身后，接住了凌空下扑的黑影，让强侄向上冲支援三叔。 “铮！”竹节鞭架住了刺向强侄背部的剑。 黑影并未被震飞，反而急速下落，香风入鼻，掌从剑、鞭各向外张所露出的空隙中探入，“噗”一声拍中对方天灵盖，一声娇笑，重新向强侄的背影猛扑。 强侄距三叔尚有两丈左右，已来不及救应了，大吼一声，单刀脱手飞掷。 黑衣人拔剑一拂，三叔的尸体倒了，“铮”一声半分不差击飞了强侄掷来的单刀，叫道：“不留活口！” 追来的娇小黑影向前飞掠，剑尖下沉，“喀”一声削伤了志强的左脚，左小腿裂了一条大缝。 这时，下面的杀声震耳，兵刃交鸣声令人闻之心胆俱寒，显然驮队正受到无情的袭击。 西面三里外，一个青衣人背着包裹，正大踏步东行，似乎听到前面所发的杀声，脚下一紧。 强侄左脚重伤，大叫一声，摔倒向下滚。 娇小的黑衣人一声轻笑，赶上一剑劈下。 强侄下体一收，由侧滚突变为背翻，幸运地避过剁向腰部的一剑。 这瞬间求生的本能令他抽出腰间挂着的马鞭，不顾一切全力猛抽。死就死吧，能捞回一鞭死也甘心。 这一鞭他以全部精力击出，谁也没料到他在倒翻的劣势能够反击。 矮小的黑衣人果然大意，想躲已力不从心，右大腿内侧结结实实挨了一鞭，“哎！”一声惊呼，失足摔倒。 强侄滚势更急，恰好跌入一条山沟内，上面戴头罩的黑衣人崩飞强侄掷来的刀，并未跟下，正在察看三叔的死活。 突听到娇小黑衣人的惊叫声，赶忙急跃而至，伸手急扶娇小的黑衣人，急问：“你怎么了？” 娇小黑衣人一手按住大腿，尖叫道：“被甚么东西伤了，别管我，宰了他……” “人呢？” “跑了。他伤了脚，跑不远的。” 强侄命不该绝，他并未逃走，匿伏在山沟内，草盖住了沟面，晓色朦胧，林下本来就幽暗，正好冒险藏身。 脚伤了一条，想逃也力不从心。 戴头罩的黑衣人吃了一惊，放下娇小的同伴说：“糟！你怎么大意？让他逃掉岂不麻烦？你骑我的马，我去追。二妹，能上马么？” “别管我，快去追。”二妹急叫，挺身而起。 戴头罩的黑衣人向林内追，林中幽暗视线不明，找一个人确是不易。猜想受伤的人，必定向下逃与驮队会合，便急向下赶。 下面传来一声长啸，然后死一般沉寂。 强侄痛得快昏厥了，但他竟能忍住痛，未发出呻吟声，神智已有点模糊。 不知过了多久，终于，他发出一声痛苦的呻吟。 蓦地，他清醒了，耳听不远处有人叫：“你是唯一活着的人么？出来吧。” 他委实支持不住了，一阵头晕，眼前发黑，失血过多那有力道爬上沟？ 幸而他先前快要昏厥之前，用腰带捆住了膝弯，小腿创口黑肿，不再流血，所以能保住一口元气，虚口地叫：“我……我上不来……” 朝霞将消，红日初升，天色已是大明。 草动处，他看到一张清秀健康的脸，一张生气勃勃跳跃着青春气息的脸，不由心中狂叫：“我得救了。” 年轻人跳下沟，将他拖上带至路旁，关心地说：“你的腿再不上药，连大腿也得切掉，甚至会死。忍着些，先喝口水，我替你上药包扎。” “谢谢你。”他无限感激地说。 年轻人穿一身青直裰，灯笼裤，抓地虎快靴，火速解下背上的包裹和胁下的大革囊与水葫芦，先给他喝些水解渴，然后熟练地替他包扎创口。 大革囊中有不少膏丹丸散，褐红色的药末奇香扑鼻。先服下两颗丹丸，保住心脉。 以一瓶暗黄色药液洗创口时，痛得他龇牙裂嘴，但药散敷上，只感清凉入体，痛楚渐消。 “兄台，你的药好灵。”他由衷地说。 “不错，是很灵光，可惜配装太贵，而且有几味药必须亲自去找，坊间买不到。”年轻人一面包扎一面解说。 “小可姓柏名强小字诚，请问兄台……” “在下华堃，从潞安府来。柏兄，你们怎么啦？” 柏诚长叹一声，惨然地说：“一言难尽，碰上了劫路的可怕高手。” “劫路的？不会是太行山的匪徒吧？” “太行山的匪徒，不会在这附近劫路。即使有，也不会抢劫运至灾区救灾的五谷种子。” “你们是运种子到灾区的？”华堃颇感意外地问。 “是的。小可祖籍山西汾阳，祖上人丁旺，家祖在六十年前迁至磁州落业，薄有田产不再返回故里。 “这次山西闹旱灾，家父张罗了不少小麦杂粮种子，分两批赶运至故乡济急，以便赶在初冬之前下种，不然明年不知要饿死多少乡亲。 “我与三叔带了几位保镖与堂兄弟押送第一批，事先已得到太行山的好汉们恩准，所以大胆上路。 “保镖负责防止沿途灾民夺粮，根本不能与强盗们交锋。没想到只走了一天，今早便碰上一群不许人说话的匪徒。华兄，好惨。” 华堃虎目生光，喃喃地说：“该死，竟有这种没有人性的匪徒？路上死了两个人，那是……” “那是我三叔和一位保镖师父。” “你们的种子呢？” “不知道。我们共有六十匹驮骡，每匹骡驮两百斤。我与三叔在前面探进，发生事故时，驮骡还在岗下。 “双方交手他们突然袭击时，我听到下面有杀声与惨号声，可能已遭了毒手。天哪！我死了不要紧，故乡的乡亲们，希望全在这批种子上，我……天！”柏诚仰天哀号，声如中箭的哀猿。 华堃倏然站起说：“你养养神，我到下面看看。” 不久，他脸色铁青转回。 “下面怎样了？”柏诚强按心跳问，已从他的神色中看到不吉之兆。 华堃深深吸入一口气，沉声道：“下面有二十九具尸体，一无所有了。” 柏诚仰天长号，泪下如雨地叫：“天哪！全死光了，一个也没逃掉。苍天！你怎么不长眼睛……” “叫天没有用，一切都得靠自己。贼人的来路，你们难道毫无线索？” 柏诚将中伏的经过说了，惨然又道：“他们根本就没给我们丝毫机会，怎知他们的来路？” “你说有一个是蒙面女匪？” “猜想而已。这人身材娇小，笑声悦耳，她的同党叫她为二妹，应该是女人，而且年岁并不大。” 华堃不再多问，到了两具尸体处，小心地察看四周，一再检查尸体。 他在三叔的胁肋近腹处，用小刀割开肌肉，取出一枚四寸长的柳叶刀，拭净血迹仔细察看。 刀上没有任何信记，但一看便知是特制的，兵器店不出售这种分量轻的飞刀，刀轻不易用劲。 劲轻伤不了人，普通出售的柳叶刀最短的尺码是六寸，特制的飞刀，必是颇为自负而高明的人物，岂有不刻上信记之理？ 没有信记，便不易追查了。 他纳入袋中，再仔细察看蒙面女人潜伏的大树上，爬上树逐寸细察，果然嗅到一丝若有若无的脂粉香气。 他回到柏诚身旁，砍下一段树枝作拐杖，说：“这一带我不熟，但碰上了我不能不管。首先，咱们得报官。你能找得到熟悉这一带匪徒的朋友么？” “山东面便是磁山村，可到村内向里正报案。磁州的名捕头宗方，对这一带相当熟。” “哦！是追云拿月宗方？” “不错，正是他，在北五省，可说是家喻户晓的人物。” “这人我知道，在江湖道上，他是白道宇内八大高手之一。他的师兄醉仙欧阳高，名列武林三仙，曾经为了禁止他投身公门而反脸，几乎师兄弟断情绝义。 “其实，身在公门好修行，能执正不阿去暴除奸，又有何不可？醉仙未免有自鸣清高之嫌。好，去找他问题必定迎刃而解，这人很能干，盛名之下无虚士。我扶你走，到磁山村报案。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 二十九条人命，事情闹大了。 磁山属武安，是州属县，该山早年盛产磁石，目下已禁止开采，里正派人至武安报案，华堃则借了坐骑，护送柏诚赶赴磁州，在磁州等候武安县的传讯公文，同时也先在磁州报案。 柏诚的家在磁州城外东北六七里的安州里，那是古安州废墟。 柏家人丁旺，子侄众多。柏诚的祖父柏忠，二祖叔柏孝，三祖叔柏仁。 下一代子侄更多，柏忠有子六人，柏诚是长房长子，年已二十八，妻刘氏，已有两子一女。柏家形成一姓村；称柏村，附近的田地，皆是柏家所有。 村有百十栋房屋，不算太大，目下收容了不少从故乡前来逃荒的亲友，也有三四十名从潞安一带逃来的陌生灾民。 柏家田地多，存粮充足，养得起这些灾民，灾民也义不容辞替柏家暂时理庄稼。村中增加了一倍人口，主人与灾民之间，相处相当融洽。 那年头，各地皆由官府组成救灾里甲，任何人皆有收容逃荒灾民的义务，官府按收容人口的多寡，厘定减租税的定额。 有时也可收到官府核发的少量赈粮，民风淳朴，守望相助患难与共，同胞感委实感人。 当然昧良心拒绝收容灾民的人不是没有，那到底是少数中的少数，只有那些敢于玩法不在乎法的大豪，方敢拒收灾民冒领赈粮。 柏家不算是磁州的大富豪，但急公好义慷慨借名，在地方上颇负时誉。 二十九条人命，这还了得？ 柏诚当晚赶回柏村，柏村立即陷入愁云惨雾境界。 第二批驮队本来束装待发，这一来，走不成啦！ 华堃受到柏家极为热情的款待，安顿在客院。 当晚柏家便在知州衙门报了案。 次口一早，柏家正打算到衙门应讯，三匹快马已驰入村口，名捕头追云拿月带了两位巡捕亲临柏村。 苦主柏诚伤了腿不良于行，捕头登门问案乃是常情。而且柏家算是当地的豪绅，与宗捕头颇有交情。 柏诚的祖父忠，父贤，请宗捕头至花厅款待。不久，两名健仆扶来了柏诚。华堃也成了座上客，他算是血案的唯一证人。 追云拿月年已半百出头，方面大耳，虎目炯炯有神，大八字胡，虬髯海口，赤褐色脸膛，身材高大健壮。 不怒而威，有一股慑人心魄的气概，果然不愧称北地名捕。 客套毕，由柏诚将出事的经过一一加以详述，追要拿月不时提出疑问，自驮队出发至出事，皆一一细问，事无钜细，不放松任何可疑征候。 最后，追云拿月的目光，落在华堃身上，友善地问：“华老弟可说是唯一的目击证人，可否将经过说出让在下了解详情？” 华塑摇摇头，沉静地说：“小可并不是目击的人，到了磁山西端，似乎听到东面传来奇异的呐喊声。 “等到接近至里余，一切寂然。到了出事现场，发现了地下的两具尸体，尸体尚温。小可猜想有人在此厮杀，也许有受伤的人需要救治，因此便在附近搜寻，最后听到柏诚兄的呻吟声……”他将救治柏诚的经过详说了。 追云拿月静静地听完，淡淡一笑道：“这么说来，老弟根本不知事发的经过了？” “不错，所以小可不算是目击的证人。” “老弟的胆气，确是过人，如换了旁人，走避惟恐不及哩！” “小可不是胆气过人，而是在那种荒山野岭中，不能见死不救。”他谦虚地说。 “请问老弟仙乡何处，在何处高就？一早便经过磁山，大概那晚老弟是赶夜路吧？” 追云拿月话锋一转，词锋颇为锐利。 华堃并不介意，笑道：“小可祖籍林坛里东北小屯人氏，该算是柏兄的近邻，近来游学外地，但应该不算外人。 “三年前小?芍辽挛饕淮萃け玻爻倘〉郎轿鳎雒湃赜啵恢肯录抑性跹恕1纠葱】筛酶戏导抑杏肭子淹啪郏涣系脚錾习匦终庾拢缓昧粝吕玻∠m苤匦忠槐壑Α！?br /> 追云拿月手一伸，笑道：“抱歉，请将路引给在下看看。” 华堃泰然掏出路引说：“宗爷请过目。” 追云拿月仔细察看一番，递回说：“小屯与京师广平府邯郸县一水之隔，是本州最偏僻的地方。” “是的！那儿的人乐天知命！安贫乐道，虽偏僻贫穷，却是与世无争者的清净地。” “想不到老弟会有亲友在陕西，是何尊亲？” 华堃心中有点不悦，这不是有点像盘诘么？放着缉凶查匪的大事不办，竟舍本逐末查诘证人的根柢，委实令人失望。 但他不形于词色，取出柳叶飞刀递过道：“这是从柏兄的三叔体内，起出的致命小刀，也许对追查凶手的身分有用。”他不回答宗捕头套口风的话。 追云拿月接过飞刀，沉下脸说：“年轻人真是不知利害，你怎可擅自从尸体上起出凶器，你简直在帮凶手……” 华堃大为不满，抢着说：“小可想帮助柏兄找出凶手的线索，宗爷未免小题大作了吧？州县的仵作前往验尸，同样会起出来。” 追云拿月脸色难看已极，不悦地说：“你懂什么？要不是你多事，这里面就可找出线索来。 “使用这种柳叶刀的人不算多，每个人的手法皆有其独到之处，可从创口看出端倪来，你还敢顶撞老夫。 “岂有此理，这里面有文章，我得彻查。我要派人看管你，等我验尸返回时再说。” “宗爷……” “不许多说，老夫需立即动身。” 追云拿月走了，也带走了柏家前往善后的人。 华堃暂被安顿在柏家，暂时失去自由，有两名巡捕陪伴着他。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 第二天近午时分，追云拿月带了两名巡捕重临柏村，在大客厅中，柏家的十余名父老皆陪座等消息。 华堃当然得到场，他这个证人反而成了疑犯，官司上身，必有天大的麻烦，一旦卷入，吉凶难料。 追云拿月首先告诉柏家的人，死难者的灵骸可于入暮时分到达，要柏家的人事先有所准备。 有关凶手的线索，这位名捕头不胜困惑地说：“这件事委实令人迷惑，从春末开始，运粮至山西的驮队，先后已有八家粮行启运十二次之多，路上从未发生意外。 “据在下所知，太行山尚残留一些散匪，他们深明大义，相戒在救灾期间，绝不抢劫运粮队与灾民。 “因此，不可能是太行山的匪徒所为，在下已亲赴涉县一带查访，会晤了十余名太行匪首，众口一词，坚决否认在这半年期间曾经作过案，甚至足迹未过涉县以东地域。如果是流窜的散匪，并无好处哪！” “宗爷，难道毫无线索可寻？”华堃忍不住插口询问。 追云拿月瞥了他一眼，摇头道：“侦骑四出，毫无头绪。” “譬如说，十匹骡，六匹健马。一万二千斤种子，难道就没有人看到去向？下手之地选得极为理想，显然是经过周详计划的预谋，不可能是散匪所为。如果是太行山的悍匪，用不着灭口……” “你的道理真多，依你的推断又待如何？” “一万二千斤种子，值不了多少银子，强盗们绝不可能因此而屠杀二十九个人，从没听说过太行山的匪盗杀骡夫的事。 “依小可看来此中另有阴谋，可能是熟悉柏村一切的人所为，从磁山附近的盗窟去查，不会有结果。查骡马与种子不难循踪追查。 “查人，女匪二妹该是条最好的线索。查物，柳叶刀与众不同，清查附近使用暗器的人必有所获，再就是查与柏家有怨的人，磁州与汾阳两面下手详查……” “哼！你像是行家呢！”追云拿月不悦的说。 “小可只是就事论事而已，既然牵涉到此事，小可希能为此尽一番心力……” “你算了吧，要不是在下已经派人查你的底，你还脱不了嫌疑呢。” “什么？小可居然涉嫌了？” “至少你有找机会取回柳叶刀灭迹的嫌疑。” “老天！真是好人做不得。如果小可真是悍匪之一，杀了柏诚兄岂不大吉大利？” “也许路上怡好有旅客，灭口有所顾忌呢。算了，你的行踪身世，在下已查得一清二楚了。” “宗爷在小可身上，下了不少工夫呢。”华堃极表不满地说。 “在下办案，从不放弃任何线索。好了，你可以走了，你这位证人对这件血案毫无助益，留此无用，令尊正在等你返家团聚呢，昨天去清查的人，吓了令尊一大跳。” “小可所提的追查线索……” “在下早已循此线索追查了，用不着你提醒我。”追云拿月语气中仍有不满，摇头又道：“你根本不是证人。” “小可希望为此事尽力……” “你算了吧，有你在，反而碍手碍脚。如不是你冒失地起刀，在下该已查出刀主的手法了。回去吧，告诉你，查凶缉犯不是你的事，知道么？” 华堃哼了一声，离座说：“既然小可不需留下，就此告辞，小可也许会请人去查，虽然此事与我无关。如果不将凶手置之于法，这条粮道一断，便断了不少灾民的指望。宗爷，请记住小可所说的所有线索，我相信必有所获。告辞。” 他走出厅门，便听到追云拿月不悦的语声：“是非只为多开口，烦恼皆因强出头。年轻人血气方刚，不知厉害，多吃了两天粮，便自作聪明做愚蠢的事，真是不知天高地厚。” 他本想回头顶上两句，却又忍住了，想想自己也有错，最大的错误不是擅起飞刀，而是不客气地率直提出自己的意见，引起这位名捕头的不满，委实是咎由自取。他心中有点不快，拾夺包裹并未向柏家的人告辞，迳自走了。 华堃说到这里，范丹心爷爷踱了进来，在文英身边坐下，文英想问什么，给范爷爷止住了，让华堃说下去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小屯位于一条小河旁，对岸是属于邯郸的一片丘陵区。 向西约十里左右，便是地当南北官道的林檀堡。他的家在小屯村的北面，宅后不远便是小河。 小屯村只有二十余户人家，老老少少不足一百名，小得可怜。 在这一带，提起小屯华家，知者不多。 他祖父、祖母犹健朗在堂，父亲，母亲双双在堂，下有一妹萱姑，年仅十二，一家六口，还有几位爷爷辈的造访，诗、酒、垂钓，其乐融融。 耕种着村东北数十亩薄田，默默无闻隐居生活，毫不引人注意，谁也不知道十余年前迁来落户的这一家是何来路。 小屯村本来就是穷乡僻壤，谁有那么多闲工夫去注意一个种庄稼的村夫？ 三天后，华堃出现在州城，逗留了两天，立即引起追云拿月的注意。他不动声色，暗中打听磁山血案的消息。 可是他失望了。 名捕头追云拿月束手无策，查不出任何线索，这件事闹了个满城风雨，成了无头的公案了！ 官方已传出消息，说是太行山的散匪所为，要追查一群四处流窜的散匪，谈何容易？显然有意留一条诿过于匪的活路。 他的出现，而且打听消息，给与追云拿月的刺激不算小，受不了刺激，当天便展开了行动。 这位名捕头在附近查了不少日子，广布眼线追踪附近山区的散匪和地棍痞氓，一无所获，只感到脸上无光。 获得眼线传来有关华堃的动静，立部传讯召集巡捕与各处巡检司的巡检，未牌初在私宅商议，决定了查缉的大计。 其一、派八名得力公人，携文书至汾阳，清查柏家故里的有关消息。 其二、派人持飞刀的图样，遍访附近州县的江湖朋友。 其三、请知州大人下令，搜查各地牲口行与粮行，希望查出驮骡健马种子的下落。 其四、撒查柏村的灾民，与婢仆们的根柢。由追云拿月本人，亲自出马与黑道朋友打交道，撤查附近百里内会武的女人。 计议停当，次口禀明知州大人后，分头行事。 当晚，十名持飞刀图样而且见过凶器的干练公人，先行出发分赴各地找武林朋友，这件事不需经过知州大人先准。 本待找华堃告诫不可干预本案，岂知眼线却报称，华堃已赴磁山。 跟踪华堃的人，发觉华塑在磁山村遍询村民，追询血案发生前十天以内，附近的陌生人一切可疑动静。 追云拿月闻报大怒，这简直欺人太甚，瞧不起他威镇八方名捕头，怎受得了？立即派人拘捕华堃，名义是妨碍公务，罪名可大可小。 人派出了，余怒未消。 入暮时分，这位名捕头押了一名涉嫌盗窃公粮的痞棍返回州衙，经过南门滏河石桥，碰上出城找他的巡捕生死判柯光。 生死判身材矮小，有一双精光四射锐利无比的鹰目，江湖道上提起此人，黑道朋友畏之如虎。 城门将闭，生死判急急出城，由于未穿公服，青直裰掩住腰间暗藏的判官笔，像个急于出城的乡巴佬。 他见到追云拿月，心中一定，趋近低声说：“头儿，赶快些，咱们要去见一个人。” 追云拿月一怔，低问：“谁？急么？” 生死判转身便走，说：“急，迟恐赶不上。人交给属下押走，头儿可在桥头等他，他好像要赶夜路。” “到底是谁？” “暗器名家九手天尊。” “咦！那贼秃敢明目张胆经过本城？” “快到了，属下先走一步。” 追云拿月将囚犯交给生死判带走，背转身站在桥头等候，目光不时溜过颇为拥挤的城门口。 不久，一个肥头大耳宝相庄严的游方僧，肩上抗着方便铲，胁下吊着大化缘袋，大踏步出了即将关闭的城门，施施然走向里外的石桥头，并未注意桥头穿了便服的追云拿月。 近了，刚泰然越过追云拿月，突觉颈背一紧、右肘一麻。这两处各扣了一只巨爪，完了。 “和尚，你眼中还有我追云拿月在？”嗓音震耳。 “贫僧……贫僧不是避开你么？”和尚悚然地说。 追云拿月手上的功夫，比剑术和常用的铁尺锁铐高明得多，掌、指、爪的功夫不作第二人想，擒拿术、制穴术尤其高明。 九手天尊颈肘被制，再一听报出名号，便知道大事去矣！不得不输口认栽。 追云拿月架住了和尚，向路侧举步说：“你光天化日大摇大摆出城，在下脸上挂不住，想想看，衙门里有多少从天下各地送来，缉拿你这凶僧归案的公文？你心里明白，是么？” “贫价并未在贵地犯案，勿勿借道不敢在贵地逗留，够道义了吧？你想怎样？”和尚无可奈何地问。 “借一步说话，套份交情。” 九手天尊心中一宽，说：“但愿不是难题。” 追云拿月淡淡一笑，说：“不难不难，只怕你不合作。” 九手天尊无可奈何地说：“贫僧已别无抉择。” 追云拿月放开制颈背的手，探要取出柳叶刀递过说：“是的，你已别无抉择。你先看看这把柳叶刀。 “刀上指出你两条明路，一是你走你的南下石桥，一是入城走向大牢的死囚道。当然，你不会选后一条。” 九手天尊察看柳叶刀片刻，问：“公爷，你要知道些什么？” “这把刀的来历、渊源、谁属，愈详尽愈好。” “这个……” “你闭着眼睛摸上一摸，便可说出底细。” “夸奖夸奖。” “在下正洗耳恭听。” 九手天尊将刀递回，傲然地说：“幸亏你找上我，世间知道这种刀的人少之又少。这不叫柳叶刀，叫回风录，可迎风折向楔入，接的人不知底细必定上当赔上老命。 “刀的锋口与柳叶刀有些少不同，不留心绝难发现其中妙处。首先使用这种刀的人，是淮安的落叶飞花韩金堂，那已是一甲子以前的事了。 “落叶飞花身死杭州，与天罡手在西湖岳坟决斗而死，他无妻无子，艺传三位门人，三位门人不成材，两个未出道便进了鬼门关。 “次徒在湖广闯道，投入桐柏山做了强盗，目下是四十岁左右的人，并不以回风录出名，而以霸王鞭闯下颇为响亮的名号。” “哦！你是说断魂鞭李重山？” “正是他，这把回风录可能是他的，但贫僧不敢确定，似乎比落叶飞花的回风录重四至五钱，应该是技艺修为不够火候的人所使用的，重便不够灵，不够妙；发挥不了回风录的真正威力。” “断魂鞭是否有子女门人？” “他目下在桐柏山做三寨主，有三四个压寨贼婆，那能没有子女？却没听说过他收了门人。” “江湖上还有谁使用这回风录？” “没有，使回风柳叶刀的人却不少，比这玩意长两寸，而且要薄些，劲道不同！手法各异。” “断魂鞭是何方人氏？” “好像是大原府太谷县人，但贫僧不敢确定。目下他在桐柏山，你何不去问问？” 追云拿月心中狂喜，放了和尚被制的手肘，笑道：“和尚，你可以走了，走得远远地，愈远愈好。” 九手天尊吁出一口长气，翻着猪眼说：“总有一天，贫僧的九种暗器要钻进你的身子。” “何不现在就试？”追云拿月冷冷地说。 “这是你的势力范围，贫僧认了。”和尚悻悻地说完，像一阵风般过桥走了。 追云拿月进了城，在街角与生死判会合，急急地说：“人交回给我，你去请周、吴两位贤弟，回头至舍下商量。 “我打算让你们三个人，各带两位弟兄，明早就赶赴太原太谷县，去查断魂鞭李重山老家的底。你们预计带去的弟兄，最好一同带到舍下商量。” “咦！飞刀与姓李的有关？” “这是一条重要线索，可能李重山的老家，与柏家的老家有些恩怨牵缠，可能真被华堃那小后生猜对了，走。” 他先到衙门安置了人犯，整理一些有关磁山血案的公文，面谒顶头上司州判大人，安排一切。 本来，州判大人知道这种案子必定是无头公案，主张以盗劫结案，归罪于太行山贼，派些兵勇民壮搜索山区虚应故事，捉几个散匪小贼抵罪，官样文章做来甚易，可是，他却力加反对。 北五省名捕头的声誉得来不易，他必须珍惜羽毛。 九手天尊供给他的消息，不啻拨云见日，曙光初现，他忘了一切疲劳，不分昼夜力疾从公，他的属下也跟着忙得不可开交，各地传信的人络绎于途，工作日渐紧张。 他离开州衙，已是二更尽三更初，踏着兴奋的轻快步伐，走向二公祠东南位于东大街尚义巷私宅。 夜市将阑，街上行人渐稀，距各街闭栅期尚有一刻时辰，大街小巷偶或可看到匆匆归去的人。 距尚义巷尚有三四间店面，幽暗的街灯把人影拉得长长的，像是鬼影幢幢。 蓦地，他站住了。 手本能地落在铁尺的握把上，随时准备拔出，虎目炯炯盯着不远处屋檐下倚壁而立的黑色人影，沉声问：“到街心来，阁下。” 黑衣人脸上褐中带黑，穿的是黑长袍，一声朗笑，踱出街心，面面相对，抱拳施礼道：“都头，辛苦了，借一步说话。” “你易了容？”他冷冷地问。 “当然难逃都头您的法眼，只是事非得已，都头恕罪。” “贵姓大名？为公？为私？也许你曾有耳闻，我这人最讨厌别人用假名，而且公私分明。” “盛名之下无虚士，在下理会得。因此，恕在下暂不通名。” “希望你谈的是私务，交朋友谈谈天气，请你喝杯老酒，大家哈哈一笑大家痛快。” “耽误都头片刻，是公是私悉由都头卓裁。” “你说吧，四下无人，你知我知。”他警觉地说。 黑袍人举手向巷口一指，说：“巷口墙角，有一只大型拜匣，里面盛了价值万金的十二件奇珍异宝。” 追云拿月脸色一变，沉声道：“阁下，你是不是找错了人？” 黑袍人嘿嘿怪笑道：“除非你不是追云拿月宗方。阁下总不会认为在下失心疯，把价值万金的奇珍异宝白送给陌生人吧？” 追云拿月已明白了三五分，心中一转，冷笑道：“祸不嫌少，财不嫌多；你阁下当然不是白痴，宗某也不是木石人。说吧，阁下的要求是什么？” “请都头收下礼物再说。” “抱歉，万一阁下的要求过苛，在下力所不逮，岂不有伤和气，一番情义尽付东流？” “要求绝不苛，都头办来易如反掌。” 追云拿月举步便走，说：“那就免谈。得人钱财，与人消灾，但也得量力而为，在下不做没把握的事。” “且慢，在下只要求一件事。” “在下洗耳恭听。” “撤销磁山血案，在下负责找两个男女抵罪。” 追云拿月心中大喜，也心中暗惊。显然，这两天的安排，已击中对方的要害处，对方沉不住气了。 惊的是对方消息极为灵通，衙门里必定有对方的眼线，十分棘手。 “你知道，二十九条命案，在下作得了主？” “知州大人与判官大人方面，在下另有安排，而且有人出面抵罪，问题只在都头身上。衙门方面笔下超生不劳都头费神，只要都头放松高抬贵手。” “兹事体大，在下须……” “不需考虑，在下不希望另采激烈手段，以免不可收拾。”黑袍人饱含威胁地说。 “看来，阁下已有周详准备，在下已别无抉择了。”他沉着地说。 “不错，咱们是已有了周详准备。”黑袍人傲然地说。 “阁下是李家的子侄？”他仍想套话。 “在下不回答任何题外话，当然阁下比任何人都精明，也许在下已经说得太多了。现在，阁下已面临抉择的重要关头，拜匣是两条路的分野。 “如果阁下肯成全，取了拜匣打道回府，日后销案之后，另有一份重礼敬奉。如果阁下依然固执，就不需理会拜匣了。” “如果在下不理会拜匣，阁下即下令杀我灭口？” “很难说，也许会，因为你已经在咱们有效的控制之中。” 第十九章 初露侠踪 追云拿月沉吟片刻，目光环顾四周。 四周幽暗，不见人踪。 但他知道，四周最少也埋伏有十个人以上，看不见的凶险令他毛骨悚然，被狼群伺伏围攻的感觉涌上心头，他已面临生死抉择。 危机来了，除非他拾起拜匣。 他开始迈步，一步步向巷口走去。 黑袍人在后徐徐跟进，保持十步以上的安全距离。 远处，钟楼传来了三更正的更鼓声，各处重要街道的栅门，一一下栅关闭，夜禁开始，断绝行人进出。 不可能有人经过了，他无法获得任何人的帮助。显然，对方已有万全准备，事先已派人封锁了街道，难怪这许久不见有人经过此地。 他只感到手脚发冷，心中天人交战。 附近的店铺住宅，每一扇门窗皆关得紧紧地，看不见一丝灯光外泄，听不到任何人声，想破门逃入觅机脱身，绝对得不到任何人的庇护与帮助。 可能附近的平民百姓，曾经受到严重的警告，更可能有人在内监视，防备有人脱身告警或惊动街坊。 果然不错，巷口的壁角，放置着一只大红漆金拜匣，金光闪闪古色古香，正在发出无穷的诱惑力。 他在匣旁驻足片刻，各种念头不住在心中打转。 只要他肯拾取，必定名利双收。 可是，二十八具尸体也不时在他的眼中幻现，血淋淋地，好可怖。 他终于伸出了手，身子微俯。 黑袍人不自觉地吁出一口长气，如释重负，以为这一笔交易做成了，不需担心啦！ 手触及拜匣，抓住了拜匣……死一般的静。 “这才是识时务的俊杰。”黑袍人轻松地说。 追云拿月揭开了匣盖，匣内宝光四射。 “也许阁下说早了些。”他冷笑着说，猛地举匣一挥。 珍宝向四面八方激射，有些飞上了瓦面，有些落入水沟中。 变生不测，黑袍人大惊，那有工夫拾取？这些价值万金的珍宝完了。 这瞬间，追云拿月一声怒啸，拜匣以雷霆万钧之威，向黑袍人砸去。 铁尺已拔出，人在怒啸声中，猛扑黑袍人，势如奔电，一闪即至。 惊怒交加仍陷在激情中的黑袍人，百忙中举手招架，袖口吐出一把匕首。 “铮！”一声架住了铁尺，还来不及有所举动，右肘便被追云拿月的左手扣住了曲池。 追云拿月手上的功夫出类拔萃，铁尺只是诱招而已，“克”一声脆响，有骨折声传出。 “哎……”黑袍人尖叫，一脚踢出要拚个两败俱伤，迫对方放手。 可是，已晚了一步，追云拿月扭身发劲，“砰！”一声将黑袍人捧翻在地说：“官司你吃定了……” 罡风压体，人影来势如潮。 瓦面扑下的人如狂鹰下搏，小巷与两侧墙角暗影中窜出的人像猎食之豹，共有十二名之多。 刀光骤发，剑影飞腾，生死间不容发。 追云拿月顾不了被制的人，大吼一声，铁尺招发“八方风雨”，人如疯虎八方奋击，“铮铮铮！”崩开三件兵刃。 左掌挥出劈碎一名黑影的头颅，“噗！”一声，将一名黑影踢飞，铁尺一挥，打断一名黑影的腰脊。 “啊……”狂号声惊心动魄，躯体仆倒声震耳。 北地大名鼎鼎的名捕，岂是浪得虚名之徒？生死关头，只有置之死地而后生，他豁出去了，将生死置之度外，拚一个算一个。 “哎……”又倒了两个。 “嚓！”他的右肩后被刀划开了，一条大血缝，吹毛可断的宝刀击破了他的护身真气，只感到如中电殛。 “噗！”左胯挨了一铁鞭。 他向前一颠，“啪！”一声铁尺击破一名黑影的天灵盖，又赚回一个。 他也倒了，大事去矣！ 刀剑齐聚，眼看要受分尸之惨。 娇小的黑影从街右的瓦面疾降，势如陨石。 一声娇叱，光华如网下罩，彻骨剑气直追内腑，叱声震耳：“杀！先围住他们……” “啊……”刀剑已递近追云拿月的三个黑影，被骤落的剑网把右臂全卸下来了。 “扯活！”有人大叫。 娇小的黑影站在追云拿月身侧，吐出千重剑山，左手连挥，拍出无俦的劈空掌力。上面自保，下面保护奄奄一息的追云拿月。 以暗器掩护撤走的人，未能全力对付不速之客，大半的人只顾抢走尸体与带走受伤的人，急急撤走了。 锣声震耳，巡夜的人赶到了。 留下了三具尸体，其中之一是腰脊已断自杀的。 追云拿月挣扎着坐起，急叫道：“姑娘，请看看是否留有活口。” 不速之客是个身材匀称的少女，收剑摇头道：“留下三个人，全死了。” “姑娘是……” “听说你派人访查会武功可高来高去的女人？” “是的，姑娘……” “我姓张，想找你说个明白，在尊府等了一个更次，正等得不耐烦，听到此地有杀声，来得恰是时候。” 追云拿月一怔，吃力地站起说：“咦！你是五爪渠张家大院张家的姑娘？” “瑞堂公是家父。” “哎呀！真是意想不到，张姑娘请先走一步，至寒舍小候，在下交代街坊一番，再返家向姑娘道谢，并有事请教。” “你的伤……” “不要紧，我支持得住。巡更的人来了，姑娘在此不便，请移玉寒舍……” 张姑娘哼了一声，绷着脸说：“你受伤不轻，本姑娘不再打扰你，磁州会高来高去的女人不多，你这种轻率的举动趁早停止，如果你竟将本姑娘列为疑犯，你会永远后悔。”说完，她愤愤的走了。 追云拿月盯着她远去的背影发怔，苦笑自语道：“在磁州混了大半辈子，居然不知大善人张瑞堂有一位身手高明的女儿，惭愧。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 次日近午时分，市面谣传追云拿月夜受悍贼伏击受伤的事，已远传数百里外。四名巡捕押解着华堃，匆匆从磁山返城，将人直送追云拿月的私宅。 追云拿月在内堂抱伤接见，神色比在柏家和蔼多多。 见面便不住摇头说：“小老弟，你真是胆大包天，竟然不知死活独自去查贼踪，你知道后果么？” 华堃毫不在意地笑道：“这件事牵涉到我，你不是说我有嫌疑吗？此案不破，我仍是涉嫌人，岂能不加理睬？至少我该尽一分心力洗脱嫌疑。怎么，要扣押我么？” “你知道这是为你好，甚至在衙门里，老夫也没将你列入证人的公文内，如果让贼人知道你是唯一的证人，你那有命在？你说吧，要不要我押起你来？” “你瞧着办好了。” “你还不死心？好，为了保护你的安全，我只好请你到大牢去住几天，直至元凶就逮才放你加来，除非你答应乖乖回家种你的庄稼，不然……” 华堃吁出一口长气，微笑道：“你这位名捕头，大概是太过自负，就不知道利用一切可用的人手追查线索，你知道我在磁山村附近，查到了些什么？” “这不是你们这些手无缚鸡之力的人，所能胜任的事。哦！你查到了些什么？” “骡马穿越磁山北面的山区，然后折向北行。如果你派的人不将我追回，我该已查出驮马的去向了。” “咦！路上蹄痕车辙甚多，你怎知道……” “他们抢了驮骡，并不走道路。所以，如果你想找线索，最好是到彭城镇去找，蹄痕的方向，定然是伸展至该地。” “好，我会派人去查，现在，我要令尊亲自前来领你回去管束，不要让我再发现你在外面乱闯，出了意外，我惟令尊是问，你可以在东院歇息，等令尊前来带你走。” 进来两名大汉，示意华堃出堂。 华堃临行笑道：“好吧，我就不管你的事，但你会后悔。不必要家父来领我了，来回六七十里，家父受不了。 “你就会利用长辈来压人，我不得不承认你的手段够高明。你也不必派人押送了，目前你人手不够，我保证直接回家，从此不过问磁山血案的是非。” “好，你走吧。记住，案未破，不许你离家。”追云拿月和气地说。 “你的好意，我心领了，好好保重。”华堃说完，出堂扬长而去。 转出天井，他听到追云拿月在大叫：“多去几个人，杨兄弟对彭城镇了如掌指，叫他领人跑一趟，切记化装易容隐起身分，行前，叫杨兄弟来见我。” 他摇摇头，微笑自语道：“这老奸猾终于听话了，可惜他仍不够老练。” 出了追云拿月的家，他发觉身后跟着一个人。 他心中暗笑，沿小巷往东大街走，到了巷口，转身笑道：“不必送了，小可认得路。” 中年大汉咧嘴一笑，说：“年轻人血气方刚，全凭意气行事，自命不凡逞血气之勇，嘴上的保证是靠不住的，所以我要送你出城。” “你最好留下，宗都头需要有人保护，他像是受了伤，气色不隹满脸晦气纹，他可不能发生意外哪！” 中年大汉摇头叹息道：“他确是需要保护，屋内外都有人留意。昨晚，他就在此地受到十三个人围攻，贼人留下了三具尸体，要不是五爪渠张家大院瑞堂公的千金及时出手援救，他已活不到现在。” 华堃一怔，说：“你回去告诉宗都头，瑞堂公的千金小名叫璿姑，她的师父是准提庵的悟尘师大，内家拳剑出类拔萃，宗都头如果肯赔小心，请那丫头出来对付那些强盗，保证立于不败之地。” 中年大汉一怔，讶然道：“咦！你怎知道武林事？又怎知道准提庵的悟尘师太会内家拳剑？” 他回避对方的目光，笑道：“五年前，有次我到准提庵旁的河湾钓鱼，无意中进入河湾的树林，亲见师太在练剑，所以知道。” 蓦地，街角钻出一个黑脸膛小伙子，叱道：“谁在乱造师太的谣言？说清楚再走。” 华堃拔腿就跑，叫道：“说曹操曹操就到，她就是璿姑。” 中年大汉愣住了，咦了一声。 小伙子跟踪便追，尖叫道：“站住！你，你……” 街上行人甚多，华堃奔入东大街，往人丛中一钻，溜之大吉。 “你走得了？”易钗而弁的张璿姑恨声叫，往人丛中急窜，右手竟然拖了中年大汉，像是小鬼拖金刚。 华堃折入北大街，出了北门扬长而去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这是南北大官道，又宽、又直，可容四车并行，路两侧槐、榆成荫，旅客络绎于途，一部大车隆然而过，道上尘埃翻滚。 他并不急于赶路，返家不足三十里，急甚么？在北门附近买了一大包可口糕饼，用手提着大摇大摆轻松地上道。 过了永济桥，算是离开了城关，他脚下开始逐渐加快。 走了两三里，路旁的高大榆树下，钻出小伙子打扮的张璿姑，黑脸膛一沉，像个债主，向他招手叫：“你才来呀？像是真打算返回小屯呢。” 他不甘示弱，走近说：“张姑娘，我可没说你的坏话。” “你为何揭破家师的身分？” “我是一番好意……” “废话！家师隐修准提庵一十八载，经你这么一说，她老人家还能清净？这算是好意？” “当然是好意。磁山血案中有一个女匪叫二妹，宗都头正在查这个人，在下说出令师的身分，凭佛手慈航的名号，谁敢说她老人家的弟子是女匪？” 张璿姑失惊地说：“怪事，陶巡捕说你是小屯的村夫，怎知道家师早年的江湖名号？唔！看来，宗捕头真走了眼。你确是劫匪之一，杀了人折回想取回暗器，不巧碰上天亮了路上有行人，无法杀柏诚灭口，只好将错就错救柏诚以图脱嫌……” “咦！你这人怎么想入非非，乱入人罪？真是好心没好报，在下想替你脱嫌，你竟然反诬……” “擒住你不怕你不吐实。”张璿姑抢着说，突然冲进，纤手一伸，无数如虚似幻的指影，闪电似的袭向他的胸口各处要穴，用上了点穴术。 他早有准备，却乱闪乱晃，手忙脚乱地叫：“住手！你怎么动手动脚？大姑娘拦路打人，成何体统？” 叫声中，他东倒西歪跌跌撞撞，避过了姑娘一阵猛攻，表面上看毫无章法，似乎并非有意避招，而是一连串巧合。 总在眼看受制时不是脚下失闪，便是凑巧失足滑出，险象环生，居然在兰花指连攻八招中有惊无险。 就在姑娘第一轮狂攻攻势一顿的刹那间，脱出指影控制的范围，奔出路面向北撒腿狂奔。 路上的旅客以为他们打架，好奇地驻足而观，被他钻出人丛，如飞而遁。 张璿姑是个未出嫁的小姑娘，怎肯从围观的人丛中硬往外挤？当然要比他慢。 远出里外，对面蹄声震耳尘埃大起，三匹健马绝尘而来，人强马壮迎面驰近。 璿姑娘始终差十步左右，无法追上，尽管她的轻功提纵术了得，却无法拉近，华堃手长脚长，跨一步比她一跃差不了多少。 轻功支持不了多久，她急啦！大叫道：“林公子，拦住他。” 领先的骑士一怔，勒住坐骑一跃了马，喝道：“站住！怎么回事？” 华堃奔到，上气不接下气地叫：“老天！那小子是个假货，志高哥，挡她一挡。” “是你！你是华小弟么？”骑士说，让过华堃。 璿姑娘跟踪追到：大叫：“他是强盗……” 林志高伸手急拦，叫：“留步！” 璿姑娘向侧一闪，怒声问：“你怎么啦？” 林志高惑然道：“咦！你是……” 后两名骑士驻马相候，一位穿骑装的丰满少女笑道：“哥哥，她是张家的璿妹。” 林志高不住向两人打量，摇头道：“这是怎么一回事？你两人一个逃，一个追，像是会飞，怎么跑得这样快？” 璿姑紧绷着脸，愤怒地叫道：“别拦住我，他是强盗。” 林志高大笑道：“璿姑娘，别开玩笑好不好？华小弟与我是同一里的人，他住小屯我住林檀堡，两家相距十里地。从小我与他同在多庆寺学塾一同读书，三年不见，听说他到陕西探访亲友，怎么就做了强盗了？” “你何不问他？”璿姑仍然气呼呼地说。 ※※ 文英插口道：“华堃哥，你认识的璿姑姐姐、春燕姐姐，她们会不会像姐姐一样管人？” 华堃期期无法答话，因为有些他不便讲，他也不想讲下去了。 纯纯道：“文英，你再打岔就不要听故事了。” 故事让知情的范爷爷接了下去…… x　　　　　　　x　　　　　　　x 林志高年约二十五六，身材修伟人才出众，乃妹林春燕，十五六岁的美姑娘，林家是林檀堡的大财主，是地方上的三大富豪之一。这一带的人，皆以车马代步，有些小姑娘生得野，不愿乘车，却喜驰马，兄妹俩是豪门子女，往来州城乘马代步平常得很。 林春燕滑下雕鞍，走近仍在喘息的华堃，秀目中有异样的表情，道：“咦！你真是堃哥么？三年不见，你长高了许多，晒得像黑炭啦！要不是你的相貌未变，真不认识你了。堃哥，璿妹怎么说你是强盗？” “她才是强盗呢，这疯丫头。”华堃摇头道。 春燕转向璿姑笑道：“璿妹，说起来大家都不是外人，堃哥很少进城，对你当然生疏，你们互指对方是强盗，到底为了何事？” “春燕姐，你知道闹翻了天的磁山血案么？”璿姑问。 “谁耐烦去打听这些事？”春燕反问。 “他就是劫匪之一。” “甚么？你不是说笑话吧？” 华堃叹口气说：“如果你是巡捕，不知要冤死多少无辜。”他将返家碰上血案的经过说了。 最后说：“我也是逞匹夫之勇，出死力不顾一切危险去追查线索，一而再被宗都头不客气地赶走，刚从家都头家中出来，就碰上这疯丫头，从城里追到城外。被宗都头饬令返家已经够难堪了，再被一个疯丫头追得上天无路被认为是强盗，丢人丢到家啦！真是霉透了。” 林志高摇头苦笑道：“华小弟，不是我说你，凭你那能拉一石弓，会两手枪棒花招的身手，怎能与杀人放火的强盗亡命拚骨？你也未免太大胆了。” “我不管了，我要回家。”华堃泄气地说。 “你不能走，我要你一同去见宗都头，当着他的面，我要好好盘问你，不怕你不吐实。”璿姑不肯甘休地说。 “我不去。”他坚决地说，哼了一声又道：“胡闹，不像话，你比宗都头高明？太过分了！” “你非去不可。”璿姑也斩钉截铁地说。 “我不去，你敢迫我？” “大概会的。” 春燕笑道：“璿妹，不要孩子气了，女孩子抛头露面与人打官司对簿公堂，并不光彩，是么？” “我不上公堂，只要他向宗都头招供。” “算了，璿妹……”春燕加以劝解。 “不，他非去不可。” “我不去，不去，一千个不去。”华堃愤然地叫。 璿姑疾冲而上，伸手便抓。 春燕将华堃拖至身后，粉脸一沉，不悦地叫：“璿妹，不可欺人太甚。” “你袒护他？”璿姑也变色问。 春燕脸一红，冷笑道：“我与堃哥，也可以说是青梅竹马的好朋友、好邻居。你一不是公人，二不是差役，人家宗都头誉满天下，办了大半辈子案，就不比你高明？凭甚么你要带他走？你我算是手帕交，彼此感情都不错，而我与堃哥却是一块儿长大的好邻居，说起来大家都不是外人，你何苦欺负他？” 华堃长吁一口气，说：“春燕，不要说了，你们林、张两家，都是磁州有名望的人，交情深厚，不能为了我而伤了和气。好吧，我就跟她去见宗都头，真金不怕火炼，我没有甚么可怕的。” 春燕却不依，大声道：“不，堃哥?惚匦璞3帜泻19拥淖鹧希也辉敢饽阍谂19用媲暗屯贰o鹊轿壹胰ィ也恍庞腥伺缒凶案以诖舐飞侠菇伲挚创蠹伊成夏芽础！?br /> 第三位骑士是林家的保镖，身材壮实得像头巨熊，双手叉腰到了春燕身后，像头快要发威的猛虎。 从神色与举动看来，春燕与华堃之间，确是青梅竹马纯小儿女时的感情，所以不惜与有手帕交的璿姑反脸。 志高一看双方说僵，赶忙打圆场笑道：“璿姑娘，华小弟是本分人家，华老伯是位家教谨严和蔼可亲的长者，我敢拍胸膛担保，如果宗都头要传他，我负责偕同他一同投案应讯，你说怎样？” 璿姑其实并不真的想要带华堃投案去找宗都头，而是因为华堃揭了她师父的底，心中颇感不快，再就是华堃一直不愿与她好好解释，见面就溜，难怪她感到不是滋味，所以不肯罢手。 假使华堃肯假以词色，赔赔小心低声下气，让一个骄傲的女孩子占些上风，凭他那令女孩子心动的才貌气概风标，谁也不好放下脸逼他。 华堃口气一软，璿姑气早消了，但春燕一反脸，问题又来啦！ 志高再一拍胸膛保证，抬出宗都头，这位早年威震江湖一代侠尼佛手慈航的高足，消去的火苗重新吐火焰，冲上怒叫：“我今天非带他走不可。” 春燕粉脸变色，一马鞭抽出叫：“你敢？” 璿姑手一抄，抓住了马鞭一带，春燕身不由己向前栽。 保镖手急眼快，不救春燕却进击璿姑，围魏救赵一掌劈出叫：“丫头大胆！” 璿姑丢了马鞭，扭身飞踢，“噗！”一声，一脚在在保镖的左胁下。 保镖大概练了防身气功，而且皮粗肉厚，挨得起打击，斜冲两步站稳，大吼一声重上扑，两人斗上了。 保镖身材高大壮实，璿姑娇小玲珑，表面上看是小鬼搏金刚，毫无取胜的机会。 岂知三照面两冲错，璿姑像一阵风，轻灵快捷神出鬼没，掌拍足挑手脚齐来，掌脚着肉声连珠暴响。 一阵可怖的快攻，把保镖打得怪吼连声，手忙脚乱。 “砰！”一声大震，保镖跌出丈外。 年轻人岂能不练弓马？林志高当然不含糊，抢出叫：“璿姑娘，够了……” 璿姑伸手一拨，志高便斜冲丈外。 春燕也火了，切入就是一马鞭。 璿姑再次扣住了马鞭，一耳光向红馥馥的嫩颊掴去，真恼了，要下重手揍人啦！这一耳光如果击实，春燕的白嫩粉颊将出现乌黑的指痕，十天半月褪不了。 蓦地，斜刺伸来一只大手，似乎并不快，但恰到好处，半分不差扣住了粉掌的脉门，向侧一带一沉。 “哎……”璿姑惊叫，随势下挫、侧转。 “应该有人教训你。”华堃冷冷地说。 春燕惊魂甫定，不假思索地喜极大叫：“堃哥，抽她两耳光。” 璿姑大骇，悚然地说：“你……你用的是……是甚么手法？” 华堃放了她，苦笑道：“你走吧。宗都头也没找我，他能有今天的明确线索，还是我供给他的。 “你真想参与捉强盗，不久可到彭城镇去捉，我相信宗都头已经掌握了贼人的行踪，找我出气对你并无好处，你总不能拔剑把我杀了，对不对？” 璿姑脸上一阵青一阵白，猛地扭头便走。 春燕正想加以嘲笑，却被华堃伸手握住她的手臂，示意相阻。 四目交投，春燕红云上颊，不知如何是好，只感到被握住的手如中电触，有点手脚发软。 范爷爷讲到这里，喝了口茶，示意要华堃接下去说。 当时的感觉华堃回味心底，瞥了纯纯一眼，他又接了下去。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 小屯北面的小河，是滏阳河的一条支流，平时水色青绿，不但水族繁多，两岸的丛林茂草中小禽兽繁殖其间，是附近孩子们的乐园。 小屯与林檀堡相距约十里地，林檀堡多庆寺和尚们所办的义塾恰好在村镇之中。 因此，不但两地的男孩子经常在一块读书，也一起翘课在河两岸鬼混。女孩子也有不少参加，打兔子、偷玉米、摘野果、钓鱼摸虾，相处十分融洽，感情不错。 华堃在这些人中，并不是太出色的一个，论人才人品，他当然数一数二，只是个性随和能忍能让，对谁都笑嘻嘻，从不因小争执而红脸。 春燕今年才十六岁，从小就是个小美人，也是个野丫头，和男孩子一样的疯，所以发育得曲线玲珑健康美丽。 从小，她就对华堃有一份特殊的感情，青梅竹马时代两人的感情特别好，她的家境好，却从不摆千金小姐的威风。 十三岁，她不能再在外面野了，而华堃也恰好从此离家远行，一别三年，彼此都成年了，儿时的往事，似乎并未因此而褪色，内心蕴藏的感情，也并未因此而冲淡。 华堃的手这一拉，拉回了三年岁月，他们似乎又回到童年，时光在倒流。 可是，他们已不是天真无邪的孩子，更不是可一同嬉戏的玩伴，过去的岁月永不会倒流，他们已是可互相吸引的年青男女。 华堃接触到她异样的目光，只感到心头一震，一阵无可言宣的电流震撼着他，本能地放手，脸红耳赤地说：“春燕，对……对不起。” 男女授受不亲，他道歉，表示他已不是个天真无邪的孩子了。 春燕勇敢地望着他，语音有些颤抖和幽怨，更蕴藏着欣慰和关心：“堃哥，你……你回来了，我好高兴。回来，怎不来看我和哥哥？岁月如流，我们都长大了。这些年来，你好么？” 他也感慨地说：“还好，谢谢你的关心。是的，我们都长大了，春燕，你不再是拖了两条小辫子的野丫头了，我……我好高兴。” “是啊！三年，我们都长大了，但岁月并未能把我们拉远，是么？”她柔声说，脸上有罕见的喜悦光彩。 “是的，人很难忘却自己的故乡，更难忘却童年的玩伴，不管年代多久远，回忆永远是鲜明的、难以忘怀的。 “等过几天我去拜望伯父母，无端惹上一身是非，这几天我得冷静地收收心，不要怪我，好么？” “堃哥，你知道，我永不会为了任何事怪你的。磁山血案闹了个满城风雨，但我们家里竟然不知道你牵涉在内呢。” “那是宗都头有意隐瞒，他也是一番好意，也可以说是有私心，不喜欢别人的看法影响他的判断。唔！志高哥恐怕应付不了。” 志高将气息奄奄的保镖抱至路旁的榆树下，正手忙脚乱替保镖推拿活血。 保镖瞪眼张嘴像是失了魂，形如痴呆只留有一口气在，简直是个活死人。 华堃抢近，拉开满头大汗的志高说：“交给我，志高哥，把坐骑牵至树下，把闲人请开，他不要紧。” 志高兄妹立即将看热闹的旅客请开，将坐骑栓好走近，华堃已双掌急下，三拍两击一推拿，保镖吁出一口长气。 突然清醒吐出一口浓痰，怒叫这：“这泼贱女人，怎能这样对我？我要找她的大人说话，小意气她怎敢下重手用点穴术制重穴？” 华堃苦笑道：“大叔，算了，小丫头不懂事不知利害，急了便不顾一切用重手制人，不必与她计较了。” 志高兄妹大惊，显然同声叫：“什么？那丫头会点穴术？天！” 华堃没做声。 保镖突然惊叫：“咦！小兄弟，你替我解的穴？” “瞎猫碰上死老鼠罢了，小可恰好会这一招。”他笑答。 保镖怪眼一翻，大笑道：“小兄弟，就会这一招？你别给我开玩笑。在下人熊赵重阳练了二十年气功，普通刀枪硬往穴道扎也伤不了我。 “小丫头的诡异手法点了我的右期门，加上一脚将我踢翻，如不是一流高手，恐怕连我的穴道也找不到，别说是解穴了。小兄弟真人不露相，在下失礼。”说完，抱拳施礼。 春燕呆住了，突然娇笑道：“好啊，堃哥，你瞒得我好苦，每次抢擂台你都沾不上边，原来是行家深藏不露，你……” 华堃笑道：“别胡说，别听赵大叔胡诌。走吧，别让过路的客官笑话了。” “你……” “我回家，宗都头限令我赶回去闭门养晦……” “不管，先到我家再说。”春燕跳起来让道，拉了他的手去牵坐骑。 志高仍在发呆，向人熊赵重阳怔怔地说：“赵师父，你说张家丫头用的真是点穴术？” “少爷，你以为普通拳脚能放得倒我？”人熊赵重阳怪声大叫，拍拍脑袋又道：“好，我要去找她拚个真章。” 华堃扭头笑道：“赵师父，你最好不要去找她，她那手兰花指你吃不消。再说，打了小的，老的出头，你得准备兜着走。” “小兄弟，你是说……” “她的师父目下隐修滏河旁的准提庵，佛手慈航的名号吓死人，你敢去碰？” 人熊吓了一大跳，伸伸舌头悚然地叫：“老天爷！这老尼姑还没死？在下认了。” 春燕上马，娇笑着将华堃带上鞍后，说：“好啊！原来你对璿姑知道得一清二楚，得好好说给我听听，不然我不依。” 华堃的手，不知该往何处放，浑身一阵热，说：“我在外跑了三年，道听涂说见闻岂能不广？我根木不知道她叫璿姑，至今还不知她是不是真是一位大姑娘呢，你看她是不是？” “我不管，你……” “这不是令人为难么？春燕，你不信任我了……” “油嘴！”春燕羞笑着叫，叭一声鞭响，马儿冲上官道，几乎将华堃摔下马来，本能地一手抱住了她的小蛮腰。 春燕不笑了，呼吸一阵紧，如中电触。 志高与人熊策马跟到，向北飞驰。 春燕终于平静下来了，问：“堃哥，佛手慈航是什么人？” “是早年江湖上一位大名鼎鼎的白道高人，是个尼姑，法名悟尘，算算已有七十岁年纪了。 “这位有道师太出手惩罚恶人极有分寸，从不杀人，而且苦口婆心劝人改邪归正，所以称为佛手慈航，她的手上功夫极为高明。” “你这次到陕西，是不是投师学艺了。” 他轻笑一声，抱在纤腰上的右手紧了紧，说：“你是不是希望我武艺高强好勇斗狠？不要被璿姑从城里赶到城外那么可可怜怜？” “嗯……你……” “春燕，说真的，所谓男子汉大丈夫，并不是拳头够硬，被人瞄一眼便要动刀子杀人泄愤立威的人。 “男子汉大丈夫，表现在节操品德上，除非是万不得已，绝不在刀枪拳头上解决困难。当然像宗捕头这种人是例外，他心须执法如山惩罚那些不讲天理国法人情的人。” “你从小就是个讲道理能吃亏的人，我并不希望你好勇斗狠哪！”春燕扭头对他羞笑着说。 华堃在林家逗留一天，当晚返家，从此，他不再过问磁山血案的事。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 当天，追云拿月前往五爪渠张家大院。璿姑为了洗脱自己的嫌疑，答答应力相助宗捕头对付贼人。 宗捕头本来要前往拜望佛手慈航老尼姑，但璿姑说乃师已在三月前至湖广云游去了，何时返回不得而知，只好甘休。 第三天，凶讯传到，派往彭城镇查案的八个人，平白无故失踪，难怪没有消息传来。 追云拿月惊怒之下，立即调动人手，亲自带了得力助手，前往彭城镇着手调查。 风声鹤唳，草木皆兵。 彭城镇距城约四十余里，位于滏河南岸。 那时，为了免除磁州水患，十余年前州判张玲兴工导水北流入漳，滏河南源淤塞，彭城镇便成了河上游的第一大镇。 上游河谷人烟稀少，山区一带常可发现一些不三不四的人，好在一直不曾发生事故，当地的人也就懒得理会。 镇本来就复杂，由于这里是磁州的制陶器中心，需要大量的劳工，除了一些靠祖上传留下来独门技艺的工人以外，其他不重要的工人皆需从外地雇请。 这里的出产以彩陶为主，精细的手艺皆由本镇的人担任。制陶厂共有十余家之多，工人之多可以想见，品流之杂自不待言。 最大一家制陶厂位于镇西五六里，在一座小山下的河湾旁，产品由小舟直接启运至磁州。 该厂的人与货品，皆不需经过镇集，因此该厂的一切，镇中的人不甚了了，除了可从来镇散心的工人口中得知一鳞半爪外，该厂的底细算是本镇一大秘密。 该厂产品从小陶偶至大水缸，所用的阳文印记是滏阳二字，所以称为滏阳陶厂。 滏阳陶厂不欢迎外人，谢绝参观。 东主姓许，名彦，镇上的人见过他的人并不多，虽则该厂开设已有二十余年历史，先后已换了四位东主，怪的是每一位东主皆是孤僻古怪的人。 上次前来查案的八个人，隐起身分暗访而全军覆没。 这次追云拿月改弦易辙公然来查案，找到里正交验公文，办事处设在镇西口的广善禅寺中。 当然他早有安排，人未到眼线已先一步到达作了万全准备。 随后到达的是一百二十名兵勇，立即布下了十处关卡，封锁镇四周要道与重要岗阜，干练的巡捕展开行动分头行事，第一步便是清查户口。 追云拿月带了五名寻迹专家，戡查西、南接近彭城镇的路线，远出五六里外，果然发现一道山梁附近，留下不少蹄迹。 久晴不雨，蹄迹仍能完整地留下，循迹追源，果然是从磁山村方向越野而来的。可惜蹄迹在山梁下消失了，行家一看便知曾经有负责灭迹的人善加处理了。 情势逐渐明朗，被劫的骡队毫无疑问地落在彭城镇附近了，迁延过久，驮骡与种子是否可以查到，只能向上苍祷告，希望神佛显灵啦！这希望未免太过渺茫。 申牌左右，追云拿月带了大批人手，匆匆赶到了滏阳陶厂的厂场，岗上岗下，河滨与厂四周，布下了包围圈。 追云拿月带了八名手下与里正，直入大厅向迎出的账房亮出公文递过说：“在下宗方，本州的巡捕，奉知州大人手谕，至贵地清查奸宄，特先请见贵东主。这是知州大人的搜查公文，请先验看。” 账房是个清铄高瘦的中年人，递回公文笑问：“宗都头远道而来，不知要查些什么？” “先请贵东主出来相见。”追云拿月冷静地说。 “东主离家三天了，要十天半月方可返回。” “哦！真不巧，阁下尊姓大名？” “小可卞龙，敝厂的账房。” “你能作得了主？” “东主不在，小可作得了主。” “那就好。其一，在下要清查贵厂所有的人。” “这个……” “贵厂厂棚甚多，请派人通知作坊、模间、窰场、仓房各处，所有的人严禁擅自走动。” 厢门踱出一个矮小的中年人，笑道：“都头要查的事，大概只有小可知道其中详情。” 追云拿月淡淡一笑道：“尊驾大概是行家，在下必定不虚此行。” 中年人也笑道：“磁山血案闹翻了天，这里的人没有不知道的？小可是敝厂的管事陈骏。” 追云拿月点头道：“很好，久仰久仰！请将贵厂的花名册取来，希望不要有来历不明的人混迹其间。” 直查至日落崦嵫，一无所获，两百余名工人，无一可疑线索。 追云拿月心中有数，他并不寄望奇迹发生，带走了十二个人，客气地撤回镇中。 陈管事没料到他查不出可疑人物仍要带人，神色间显然有异，怎逃得过老江湖的法眼？ 三更初，一个黑影悄然从厂后的窰场窜上小山，展开轻功向东走，绕过彭城镇，沿小径向东狂奔。 二十里外三岔口北面，有一座孤零零的小茅屋，那是看守附近百余亩山田的人，麦子或玉米收获前，作为驱赶伤害庄稼禽兽的临时居所，平时没有人在内住宿。 黑影在二十步外便发出一声异哨，脚下一慢。屋侧的草丛传来了同样的哨声，有人低叫：“是老三么？” 老三奔近问：“五爷在不在？” 警哨现身埋怨道：“风声紧急，你不该来。五爷在，有事么？” 老三推门入室说：“确是风紧，有点不妙，追云拿月老匹夫精明过人，可能有人漏底。” 片刻，亮起了灯光。 茅屋无厅无房，四四方方一大间，泥砖砌墙，一侧放了麦秸睡人，一侧三只石块架个灶可以煮食物。 里面睡了三个人，点上灯接待老三。 为首的五爷年约半百，鹰目高颧，留了山羊胡，阴森森地说：“胡说，怎能撤？任何风吹草动，咱们也将被揭出来，这时切不可自乱脚步。” 老三上气不接下气地说：“我的意思是撤入山区一走了之，不然就晚了，不但可保全留在此地的人，更可分散老鹰爪的注意力。老鹰爪带走的十二个人中，有咱们两位弟兄，万一他们受不了套，一切都完了。” “这……我作不了主……” “事急从权，目下是五爷独断专行的时候了。” 五爷沉吟片刻，咬牙道：“好，下令撤，五更初撤离，往山里走，沿途碰上有人，亮太行山的名号。你赶回去准备，我派人禀知三爷，以便让这一面的人有所准备。撤出有问题么？” “没有，老鹰爪并未派人把守。” “好，你先走吧。” 老三一走，五爷对一个满脸横肉的中年人说：“魁兄弟，你都知道了，立即动身去见三爷。” 魁兄弟匆匆穿上外衣，藏妥匕首，一言不发向外走，在门内突然向侧一闪，低叫道：“熄灯！” 五爷反应甚快，一口吹熄灯火，快捷地取出藏在麦秸下的长剑。 “咱们已受到包围，闯！”魁兄弟紧张地低叫。 门外，传来了追云拿月的语音：“你们很机警，出来吧，耽在里面毫无机会。” 三人不得不出来，里面躲不住人。 “锵！”一声清鸣，五爷撤剑出鞘，沉声道：“阁下比咱们估料的斤两要重得多，不得不承认你确是难缠。阁下如果肯放手，咱们奉送一万两金珠。” 十步外的草丛中，站起三个人，中间的追云拿月冷冷地说：“在下已没收了你们价值钜万的金珠，目下正在衙门的库房中，你们还不死心？” “你还有机会，不然，下次咱们捣你的窝，你难道不以妻子儿女为念？” “哈哈……”追云拿月狂笑，笑完说：“你们已失败了一次，留下了三具尸体。下一次，你们如果敢动老夫宅院的一草一木，老夫必定追你们的家小，要不能将你们逐个抄家灭族，我追云拿月的宗字今后倒过来写。丢下兵刃就缚，老夫不希望你死。” 五爷突然低喝道：“魁兄弟，走！” 喝声中，挺剑疾冲而上。 魁兄弟飞退丈余，退向屋右。 另一名匪徒随五爷扑出，方向略偏右，意在掩护魁兄弟撤走，阻击追袭魁兄弟的进路。 “此路不通！”娇叱声震耳，屋角黑影暴现。 “铮……”五爷剑发如怒涛，皆被追云拿月的铁尺左荡右拨上下翻飞，从容化解了雷霆万钧的八剑急袭，两人展开了你死我活的凶狠恶斗。 另一名匪徒，也被一名巡捕缠住了。 第二十章 红颜有属 魁兄弟无法撤走，被娇小的黑影截住。舍死忘生为保命而奋击。 娇小的黑影是璿姑，片刻间便将魁兄弟迫至壁角作困兽之斗，她的剑术刚猛泼辣，黑夜交手她却不用技巧，可知她的剑上造诣颇为惊人。两名公人从屋后扑入屋中，一无所获，然后从大门冲出，三个匪徒陷入包围，除了拚死别无他途。老三赶回陶厂传令撤走，却不知身后有人跟踪。 陶厂内潜伏着十八名悍匪，五更初悄然向西面的山区撤，正好钻入追云拿月布下的天罗地网中，活捉了四名，其他十四名不是被杀就是力尽自戕。追云拿月这一面并不顺利，事前他已下令活擒，而五爷与魁兄弟却将生死置之度外，以必死之心舍命狠拚，因此不易得手。魁兄弟后退无路，只好拚命，每一招皆是两败俱伤的狠着，不理会璿姑指向要害的剑招，反而奋全力反击同时抢攻。璿姑不得不撤招后退，不愿与对方拚骨，攻势不得不慢下来。 追云拿月已攻了百十招，逐渐打出真火，“铮！”一声崩开五爷袭向中宫的一剑，顺势斜切而入，走险进攻了，铁尺闪电似的敲向五爷的右胯。 五爷哼了一声，不理会铁尺，剑势疾沉反拂，削向追云拿月的右肩颈，一剑换一尺，胯骨换肩颈，显然肩颈比胯骨重要得多，胯骨挨上一尺并无大碍，剑如击中肩颈，追云拿月必须赔上老命。 追云拿月一声狂笑，铁尺扭身上抬，身形不退反进，“铮！”一声架住了剑，一扭之下贴了身，左掌疾吐，“噗！”一声贴上了五爷的右胁，内力骤发。 “哎……”五爷狂叫，剑脱手而飞，身躯斜撞而出，砰然跌出丈外，身形未止，左掌全力拍向自己的肩心。 追云拿月为了要活擒，花了不知多少精力，岂能让他如意？赶上飞起一脚，踢开他自杀的手。 铁尺疾沉，制住了七坎大穴，冷笑道：“你如果死了，我追云拿月不用混啦！” 璿姑见追云拿月已经得手，心中大急，银牙一咬，蓦地娇叱一声，不再顾忌，佛手慈航威镇江湖的大悲慧剑绝学出手。 无畏地冲进，剑吐千朵白莲。 “铮铮铮！”三声暴响，火星飞溅，剑影突然静止，罡风徐散。 魁兄弟只接下三剑，第四剑钻隙长驱直入。 璿姑的剑尖，贯入魁兄弟的右肩井，左手扣住了魁兄弟的右手脉门。 “砰！”魁兄弟被摔跌出丈外，被一名赶来的巡捕捉小鸡似的擒住了，熟练地捆上双手。 同一时间，最后一名匪徒被一名巡捕一刀背击倒，倒地时自己一剑抹破了咽喉。 追云拿月按住了五爷，沉声问：“阁下，放明白些，亮你的海底，你的当家三爷是谁？宗某人不愿用刑迫供，但对付拒绝合作的人又当别论！你不希望在下用分筋错骨对付你吧？” 五爷桀桀怪笑道：“太行山的好汉，都是响当当的汉子，死且不惧，那在乎分筋错骨？有何绝活你掏出来让大爷见识见识吧，看大爷配不配称大行山的好汉。” 追云拿月连抽他四耳光，恨声道：“不要脸，事到如今，你还敢冒充太行山的强盗？不错，太行山的好汉有些确是英雄，却没有你们这种杀骡夫劫灾粮的贱贼。要不是在下公务在身，不碎剐了你才怪，要不就将你交给太行山的人治你，他们也正在闹饥荒，正好给他们打牙祭。” “大爷……” “好吧，咱们来看看你是不是好汉。来人哪！先把他两个人挂起来，生火。” 五爷狂叫道：“你……你想怎样？” 追云拿月冷笑道：“找些作料来烤你，盐醋酒姜慢慢来。” 五爷战栗着厉叫道：“你不能如此对我。” 另一名巡捕接口道：“对付你们这种没人性的贱贼，火烤油煎已是便宜了你呢。” “给我一刀痛快。”五爷狂叫。 “没有口供你就得慢慢挨。”追云拿月冷然地说，哼了一声，又道：“人心似铁，官法如炉；我不信你会受得了，私刑更是阎王爷也害怕的绝活，这方面你该清楚。” 语音刚落，东面黑影出现，来势如电射星飞。 不远处的璿姑大叫道：“不可硬接！” “铮！”一声暴响，一刀截出的一名巡捕，连人带刀被震飞两丈外，砰然倒地。 第二个黑影到了，来势同样狂急，用的是同样的兵刃，赫然是不易使用的双刃斧，一记“力劈天门”向追云拿月罩落，力道千钧，斧未至潜劲已经压体。 刀剑铁尺皆是轻兵刃，碰沉重的双又斧绝难讨好。 追云拿月本已挥尺接招，立即撤招斜掠，招变“月落星沉”，反击下盘以进为退。 但对方高明极了，斧势一转，扭身逆袭。 “铮！”一声恰好荡开铁尺，森森斧影以一发之差，掠过追云拿月的右肋胁，胁虽无恙，右臂外侧却划开了一条血槽。 追云拿月大骇，冲出丈外感到汗毛直竖，脱口叫：“五丁双魔！撤！” 同一瞬间，璿姑本来截击震飞巡捕，正要攫夺五爷的黑影，尚未近身，突然嗯了一声，脚下一顿，然后扔剑便倒。 黑影将五爷挟住，用枭啼似的嗓音叫：“带不走的就杀，半个不留。” 璿姑被一个黑影狭住了，香风四荡，是个蒙面女人，隆胸细腰大概年岁并不大。 走不了啦！追云拿月五个人，一个被震飞跌昏，一个璿姑被擒，剩下的四个人，被三个人围住了。 五丁双魔一高一矮，穿同样的黑袍，握着三尺长的奇形双刃斧，黑夜中看不清面容，他们那现身的奇快身法便足以令人心惊胆战。 蒙面女人挟了璿姑守住另一方，手中的丈二长彩巾握成三折，黑春衫长裙，迎风俏立，香风四荡。 五丁双魔，宇内十大魔道至尊中的两个，黑白道群雄，提起这两个人心中便发冷。他们是天下绿林朋友的山寨常客，专替那些山大王对付上山寻仇报复的高手名宿。 不但名号吓人，本身超凡入圣的艺业更是人见人怕，双刃斧联手，曾经击败少林的罗汉阵，名震江湖，武林震惊。 追云拿月认出了对方的身分，心中一凉！再一看囚犯被夺，璿姑被擒，少了一名手下，三名同伴皆未能撤走，暗叫大事去矣！ 他把心一横，硬着头皮说：“两位前辈一代至尊，必定痛恨那些下三滥的匪徒，他们在磁山抢劫救灾的粮种……” 大魔丁庆桀桀狂笑，打断他的话说：“老夫不是给你讲理而来的，你们抹了自己的脖子算了，免得老夫费神分你们的尸。” “老前辈……” “呸！你既然知道老夫的名号，还不动手？” “老前辈既然不讲理，在下只好与尊驾一拚！” “呸！你是追云拿月姓宗的么？你配说拚？哼！你上，老夫要将你大分八块，上！” 追云拿月铁尺一领，碎步骤近。 蓦地，屋角的暗影中，踱出一个修长的黑影，以带有江浙的口音说：“好啊！这里有人拚老命。你两个小辈大概真是五丁双魔了，我老人家正要找你们，天台魔了谷有了你们两具魔尸，必定增光不少。” 一面说，一面一步一颠，点着一根山藤杖，歪歪倒倒摇摇欲坠地走向斗场。 第一个开溜的是二魔丁祥，带了五爷一跃三丈，快得如同电光一闪。 大魔丁庆稍晚一步，也向右侧一跃三四丈，溜之大吉。 挟了璿姑的蒙面女人，老鼠般溜走了。 浙江天台山住了一个江湖奇人，住的地方叫做魔了谷，长相并不难看，但不修边幅，像个风烛残年的老花子，也像个只剩一口气奄奄一息的老病夫。 住处十里之内严禁武林人接近，犯者不死也得脱层皮。 魔了谷中，据说曝晒有五六十具尸体，全是最近五十年来，横行天下凶名昭着的宇内凶魔。 他每年外出遨游天下百日左右，回来必定带有一两个江湖上邪魔悍寇的尸体或活人。他行踪如谜，出没如神龙，但只消认明他三样活招牌，及早趋避便可免祸。 一是他那满口江浙口音不易听清的土腔；二是那要死不活的病鬼相貌；三是他那双半睡半醒的眼睛，发起怒来完全走了样，变得锐利万分碧光隐隐，眼神慑人心魄。 他，就是武林中享誉一甲子岁月，至今盛名不衰，邪魔外道闻名丧胆的魔了谷主公冶云深。 五丁双魔在十大魔道至尊中，仅名列第七第八，而魔道排名第一第二的离火与夺魄阴魔，已在五年前尸曝魔了谷。 有人亲见这两个魔头，被牵狗似的从湖广雪峰山与福建福州府，牵至赴天台山的道路，前后相隔不足一年，两魔从此在江湖除名。 双魔当然害怕魔了谷主，一听口音，再听清魔了谷三个字，已是吓得屁滚尿流，二魔来不及招呼乃兄，心胆俱寒地首先溜之大吉，亡命飞逃。 追云拿月只感到心力疲乏，迎着缓缓而来的魔了谷主纳头便拜。 魔了谷主哼了一声，嗓音变了，说：“受你一礼，我问心无愧。你说，公门饭好吃么？” 追云拿月一怔，站起身来，期期艾艾地说：“师兄，总……总该有……有人出来执法的，不然岂不天下大乱？” “那不是咱们鹰扬门的事。” “师兄……” “你如果再执迷不悟，为兄再也不管你的事了。” 来人是追云拿月的师兄醉仙欧阳高，假冒魔了谷主的身分，吓跑了五丁双魔，冒了极大的风险。 追云拿月长叹一声，黯然地说：“师兄，不是小弟贪图那一月二三十两银子卖命钱，即使小弟再不长进，做任何事也不止赚这么多。 “老实说，练武志在强身虽是不错，但活上一千岁又有何意义？武朋友以行侠仗义为己任，也只有干我这一行的人才不至于以武犯禁。 “小弟是磁州人，以所学为桑梓尽一番心力，师兄如不谅解，小弟无话可说。以磁山血案来说，如果小弟不在，天知道要枉死多少无辜。” “你又能怎样？目下共死了多少人？” “至少小弟已尽了力，不然将死得更多。目下已有了眉目，案情逐渐明朗，凶手是谁，呼之欲出，只待证实其中几点疑团，擒主凶因然重要，找出暗中的主使人，才算是真正的破案。” “主凶如果是五丁双魔，你能擒他？” “小弟立即召请朋友协助，朋友们不会坐视，粮道不通，潞安东北一带州县嗷嗷待哺的人，只有眼巴巴等死。” “好吧，算你有理。你知道主凶么？” “主凶是桐柏山贼断魂鞭李重山已无疑问，为何他要在这一带劫粮种，此中大有疑问，显然另有阴谋指使的人。” 追云拿月断定主凶是断魂鞭李重山，假设得颇为大胆，湖广与河南交界的桐柏山，距此将近两千里。即使桐柏山再穷，也不会远至两千里外抢劫一万二千斤种子杂粮。 “你能证实么？”醉仙提出疑问。 “白天从陶厂带回的十二个疑犯中，其中之一是云梦四丑的老三，是桐柏山的一个小头目。 “他已招出内情，四十余名悍匪，在一月前便到了磁州，有一半人隐身在陶厂，劫粮的就是这一批人，另一批由断魂鞭的长子李化龙率领，不知隐身在何处。 “目下小弟需要查证的事，是断魂鞭前来劫粮种是何用意。不惜以万金向小弟威迫利诱，未免超乎常情之外。 “因此，小弟估料必定另有指使人。至于真正的内情，等太原回来的急足信使到达，便可解开其中之谜，这两天信使该可以赶到了。” “你打算如何对付五丁双魔？” “双魔定是断魂鞭请来的人，小弟的朋友赶到，便可与他们生死了结。”追云拿月愤愤的说，口气并不稳定。 “需时多久？”醉仙问。 “约需半月左右。” “哼！届时大事去矣，恐怕你等不到那一天到来。”醉仙摇头说。 “师兄的意思……” “他们隐身在东北约十里地的泊舟湾，谁也无奈他们何，仅五丁双魔两个魔头，你们北五省的名捕全算上也不够他们祭斧。” “这……” “贵地有两位隐世奇人，你为何不设法请他们出来为世除害？” “磁州有两位隐世奇人？谁？”追云拿月讶然问。 “佛手慈航……” “她老人家不在家，云游去了，刚才被掳走璿姑娘，正是她老人家的门人张璿姑。” “咦！我在五天前在正定府听到消息赶来，暗中侦查此事，无暇至准提庵察看，难怪磁州风风雨雨，不见这位老尼出面。” “还有一个是谁？” “太白神君的师弟，二十年前与湖海散人在天都峰较技，被宇内一僧心印大师，三言两语羞走的白衣狂生华天衡。 “五年前我行脚庐山，碰上他的堂侄妙笔生花华俊，小伙子说他在磁州一处叫小屯的地方隐居，已经有十余年了，不知目下在不在，你可以去打听打听。” 追云拿月是个老江湖，精明干练颇有才干，不但对本州的地理人物知之甚详，而且对附近州县的地理人物也相当了解，不由心中一跳，脱口问：“白衣狂生相貌如何，是否有家小？” “他身材修长，年青时英俊潇洒颇为自负，脸貌并无特征。他的妻子是洞庭君的爱女孟喜萱，绰号君山龙女。 “二十年了，江湖上不再见到这一双爱侣，谁知道他们是否已有儿女？你何不去查一查？能将这人请出，一百个五丁双魔又何所惧哉？” 追云拿月听的心中狂喜，笑道：“小弟会去请的，只是，不能用正当的手段。师兄，是否可助小弟一臂之力？” 醉仙长叹一声，苦笑道：“虽则咱们多年已不相往来，我也曾发誓不管你的事，但师门情份仍在，不然也不会一到便暗中奔波替你办事了。 “昨天我才查出他们的泊舟湾潜伏处，晚上跟踪两魔外出，并不知这两魔与那鬼女人为何而来，想不到竟然被他们恰好碰上了你。 “愚兄不是那两个魔头的敌手，事急只好假扮魔了谷主吓走他们，果然侥天之幸成功了。 “两个魔头天不怕地不怕，就怕魔了谷主与宇内三仙。 “如果你请不到白衣狂生和佛手慈航，我劝你放手也罢，把命送掉了，这件血案仍然解绝不了。” 追云拿月兴奋地说：“师兄请放心，小弟自有办法。走，咱们先到彭城镇计议。” 次日一早，追云拿月押了俘虏，撤退所有的人，急急返回州城。 当晚，太原来的信使赶到，带来了令人兴奋的消息。 磁州内张外弛，衙门已传出血案凶手已就逮的消息，目下璿姑搜证据，可能在三五天之内开堂大审。 从彭城镇的山区，挖出四五十匹骡马的骨骼，贼人已招出将骡马杀了，制成肉脯运走啦！ 一万二千斤粮种，已运往邯郸县境卖掉了。 彭城镇擒贼的事闹得有声有色，但在小屯村却安静如恒，僻乡荒村，对这些杀人放火的事不感兴趣。 纯朴的村民除了自己的庄稼，从不关心其他的事。 这几天，谣言满天飞，贼人将大肆报复的消息传出了，磁州城重新陷入风雨飘摇中，开堂审贼的事不得不往后延，怕贼人大闹公堂劫走人犯。 但小屯村似乎不受影响，草木不惊。 每天，华堃偕小妹小萱至林檀堡，邀请林志高与春燕兄妹出游，流连在岗上河畔，猎狐垂钓重温童年旧梦。 林志高有时无暇分身，小萱姑娘也知趣，所以经常是华堃与春燕偕游，旖旎风光不足为外人道。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 这天，林檀堡到了不速之客。 午间，传来了城内外四家大户有子女失踪的消息。 次日一早，华堃独自乘马到了林檀堡家。昨天他与春燕在河畔垂钓，并不知城内传来的消息。 驰近堡门，他心中一跳。 堡在南北官道旁，平时堡门大开，不禁旅客出入，连把门的人也没有。今天，堡门半掩，两位大汉一身劲装把住门，禁止闲人出入。 堡堞上，三步一岗五步一哨，更有佩刀挟枪的人往复巡逻。 把门的两大汉看到了他，其中之一急声大叫：“华公子，快来，大事不好。” 他大吃一惊，飞骑驰近急问：“大叔，怎么啦？” 大汉这：“少爷小姐昨晚失踪，有贼入堡来去无踪，掳走了少爷小姐，留下黑帖，老爷与夫人正急得五内如焚……” 话未完，他已飞骑驰入。 堡内好乱，他抢入大厅，林老大爷已哭丧着脸，发抖的手握住一张柬帖，焦灼地叫：“贤侄，你来看看，老天，怎办？怎办？” 厅中有不少人，一个个惶然不安。 他已无暇行礼，慌乱地抢过柬帖，念道：“借汝儿女为质，限汝于三天内与四乡士绅，联名至州衙要求狗官放人销案，不然于第四日黎明，派人至北校场收尸。太行山好汉磁山劫粮英雄白。” 他浑身在可怕地痉挛，一言不发扭头就走，出门飞身上马，向执缰的人叫道：“大叔，请伯父派人告知家父一声，小侄到城里走走，晚间可能不回来了。” 话未完，健马已狂风似的冲出南堡门。 马接近了北门永济桥，已满口泡沫快脱力了。他一跃下马，坐骑不要了，丢掉缰飞步上桥，发狂般奔入北门，有人大叫疯子来了！ 爱情可令人疯狂，他确是急疯了。 到了追云拿月的家，他两眼发直向大门抢，把门的两个人伸手急拦，一个叫道：“站住！你怎么啦？” 他双手一张，“砰嘭”两声大震，两大汉元宝大翻身，滚跌出两丈外，晕头转向。 门内也有两个人，“锵！”一声钢刀出鞘。 已来不及出招阻拦，但见人影一闪，两把刀易了主。“锵啷啷”一阵怪响，他将夺来的两把刀丢在院阶上，人仍向内抢。用近乎嘶吼的声音叫道：“我要见宗都头，谁敢拦我？” 厅门大开，主人开中堂门接人，追云拿月沉下脸，站在阶上叫道：“干什么？你怎么又来？” 他飞步抢上阶，左手一伸，如同电光一闪，追云拿月联手?裁豢辞澹铝煲唤簦惚慌刈プx耍硖鄙熘裂矍埃褚暗挠镆粽鸲骸澳闼担≡醢欤俊?br /> “你……你……”追云拿月惊骇地出声，双手扣住他抓襟领的左手脉门，用上了手上功夫，不但想用反擒拿手法解脱，而且想反擒。 可是，他的脉门不像是血肉，而是可怕的精钢，不但坚硬，而且有一股奇异的反震力向外迸，枉费心机。 “你不许我帮你捉贼，你……你看，你这刚愎的老糊涂，闹了多大的乱子，你……”他铁青着脸厉吼。 “你……你放手，到底是怎么一回事？”追云拿月气急败坏地说，快喘不过气来啦！ 他总算清醒了，放开手将柬帖递过说：“你说，怎办？” 追云拿月展帖念了一遍，苦笑着探手入怀，取出同样的六封柬帖递过说：“两天之内，城内城外六家大户……不，七家大户，都有子女被掳，你说我该怎办？” “你要放人销案。” “你杀了我好了，办不到。”追云拿月无可奈何地说，大有英雄末路之慨。 “你要捉贼换人？” “不错，我将尽力而为。” “你必须办到。”他大声吼叫。 “贼势太强，他们全是些江湖凶魔……” “我帮你，如果你敢拒绝，我宰了你。” “这……” “我华堃不是手无缚鸡之力的人，快将贼人的巢穴告诉我。” 追云拿月闪在一旁，伸手相引肃客，说：“请入厅相商，须从长计议。” “大火迫于眉睫，你还有工夫从长计议？你真的不说？”他踏进一步沉声问，准备动武。 “你这样冒失地前往救人，不但人救不出来，反而误了人质的性命，年轻人鲁莽不得。哦！小兄弟似乎很关心林家的事呢……” “少废话，不要耽误我的事，我耐性有限。” “对，年轻人耐性有限，十分危险，尤其是急疯了更为可怕。可是，你不是不明事理的人。 “想想看，冷静些，如果你易地而处，你知道对方前来救人质，如何对付？”追云拿月胸有成竹地问。 “这个……我不管，我……” 追云拿月徐徐道：“你会将人质另找地方藏匿，或者一怒之下杀了人质，或者将刀架住人质的脖子上迫对方就范，或者……” “这……” “所以，咱们得从长计议，急不在一时，急必误事。张家大院的璿姑姑娘，就是因为操之过急而反陷贼手的，你不希望重蹈覆辙吧？” “什么？璿姑娘也失陷了？” “已经四天了，生存的机会微乎其微，老朽为了此事后悔无及五内如焚……” 华堃举步入厅，平静地说：“我只要你将匪情说出。你误了我的大事。我本来不该放手的。” 追云拿月接过仆人的香茗，亲自奉上说：“小兄弟，沉着些，事未发，防止意外发生；出了事，不可慌了手脚，自乱脚步。 “你听我说，谋而后动，如果你能多找几个武艺高强的帮手，救人当无困难。现在，我给你一些意见，并将匪情详细告诉你，如何应变……” 最后说：“后天晚间，咱们……” 话未完，华堃已夺门而出。 追云拿月大惊，来不及阻止，向内堂焦急地叫道：“师兄，咱们得准备应变。这小伙子外表温文，内心却是个霹雳火，真糟！他会坏事。” 内堂抢出醉仙，平静地说：“你也跟着慌了手脚，那才真糟。好了，提前发动吧，兵贵神速，迅雷不及掩耳，看你的了。” x　　　　　　　x　　　　　　　x 泊舟湾，其实不能泊舟，只是一处僻静的小河湾，这一带的小舟只能乘载三五个人。河湾位于两山之间，附近五里半径内没有村集，林深草茂，罕见人迹。 烈日炎炎，日色近午。 华堃心中焦灼，但外表依然平静，穿一件青袍，衣袂掖在腰带上，手使一根三尺余长的枣木棍，像个寻幽探胜的年轻士子，穿林越谷登上了右面的小山，信步向山顶的树林攀去。 他进抵山脚相距还在三里外，行踪早就落在对方警哨的监视下了。 距山顶还有二三十步，一株大树后闪出一个穿青劲装的佩刀大汉，狞笑着向他招手道：“从这边上，小书虫。” 他拍拍胸口，似乎惊魂初定，说：“唷！你是个人，我以为是鬼呢。” 一面说，一面向上走，接近至五六步内。 大汉问：“你，干什么的？” 他信手一指，说：“我是林檀里多庆寺私塾的学生，跑了二三十里，到这一带找河源。” “什么河源？” “河源你都不懂？河的源头嘛！有人说源出神困山黑龙洞，又说源出鼓山南岩，人言人殊，莫衷一是，所以我要亲自查查看。”他信口胡诌。 “你少给大爷掉文，大爷听不懂你的鬼话。来，跟我走！” “跟你走？你带我去找河源？” “对，带你去找河源。”大汉阴笑着说，举手一招，后面树上跳下一名大汉，两人咕噜低语片刻。 “有人做伴，真不错，先谢谢你们啦！”他欣然地说。 “免谢免谢，别客气。”大汉狞笑着说，近走粗鲁地扳转他的身躯，一阵好搜。 “你干什么？”他恐惧地抗议。 “没什么，看你身上带了金银破烂没有。” 他身上一无长物，仅怀中端了一条幽香隐隐的素绢手帕，那是春燕姑娘的东西，之外，是手中的木棍。 “走！放乖些，不然，砍掉你的脑袋。”大汉手按刀靶，凶暴地说，现出狰狞面目。 “你……你你……”他惊惶地叫。 “我们是强盗，正好想在你身上发财，走！” “哎呀！强……盗……”他尖叫，摇摇欲倒。 大汉架住了他，大叫道：“站稳了，怕什么？砍掉脑袋，不过碗大个疤，十八年后又是条汉子，亏你还是个大男人，听到强盗二字，魂都被吓掉了，丢人。” 不管他是否能走，大汉连拖带拉，将他押下山，走向河湾旁树林深处临时搭建的茅屋。 茅屋二字并不副实，该说是茅棚，仅四周有草编的墙，共有四间，分东西分建为两处，每一茅屋有四丈见方，内分隔为三，前厅后两房。 四周百步外有警哨，中间广场清除草棘而留树，有一名警卫倚树假寐，屋中有隐隐人声，人影幢幢。 从屋侧向三十步外的河滩察看，可看到拴在树下的四艘小艇。对岸芦苇太茂密，看不到岸上的景物。 接近茅屋，警卫站正身形打招呼：“冯兄，捉到一个奸细么？什么人？” “一个来找河源的书呆子，快吓昏了。”大汉信口等，将华堃向前一推，又问：“三爷在不在？” “当家的刚到不久，正与二爷三爷商量，恐怕要在今晚撤走，忙着呢，把人交给沈姑娘，由她处理好了。” “撤走？为何？” “还不是为了那姓张的女人！昨天她招出是佛手慈航的门人，二爷三爷感到棘手，老尼姑要是一出面，咱们那站得住脚？ “听当家的口气，可能要撤离磁州，反正这里的事已大部办妥了。把人送去吧，忙着呢！” 冯兄揪住华堃的衣领，拉了就走。 对一个手无缚鸡之力的书呆子，谁也懒得去留神，加以当家的正与首脑人物计议，将书呆子交给管俘虏的人，乃是情理中事。 到了第四座茅屋前，门内站着一个年已半百仆妇打扮的中年女人。 冯兄将人往里一推，说：“六嫂，在山上捉来一个书呆子，似乎并无可疑。当家的正在忙，你就暂时收押吧。能请沈姑娘先问口供，当然最好。人交给你啦！”说完，转身走了。 六嫂一把揪住华堃的衣领，冷冷地说：“八成儿是来刺探的奸细鹰爪子，你死定了。” 华堃手脚乱挣，怪叫道：“放手，放手！” “砰！”一声响，他被扔倒在地。 内间里有人叫：“怎么一回事？”声落人出房，是个手执皮鞭的二十三四岁美少妇。 黛绿色劲装，浑身曲线玲珑像一团火，隆胸细腰丰臀、瓜子脸樱桃嘴，一双水汪汪的凤眼流露出万种风情，目光落在华堃身上，笑道：“很清秀嘛！是奸细？” “从山上捉来的游山书呆子。”六嫂说。 “唔！不错，带上留在身边可派用场，得先拷问他的底细。”少妇一面说，一面拉起华堃往内间里走，熟练地捆住了他的双手。 华堃未加反抗，目光落在内角吊在梁下的人身上，心中一震。 那是张璿姑，脸色青灰，气息奄奄，及腰长发披散，有些已被胸肩背的血粘住，显然曾经多次受刑，惨极。 双手被捆住吊起，仅脚尖可以着地，下身的青布灯笼裤血迹斑斑，有被抽破的裂缝，大概下身也受了不少伤。 听到人声，她张开了布满血丝的无神双目，看到了华堃，惨然一叹。 华堃只感到心向下沉，无名孽火向上直冲脑门。如果春燕也受到这种酷刑折磨……他不敢往下想。 少妇轻拂着皮鞭，媚笑道：“我叫辣手飞鸿沈凤娇，到了我这里的人，首先得奉送五十皮鞭。 “你，白脸书生娇生惯养，五十皮鞭岂不一打就死？但例不能破，我看你很顺眼，打十下也就算了。” “且慢！”华堃喝阻着，目光落在以编草隔开的邻房，那儿传来了痛苦的呻吟声，又道：“隔壁有人呻吟，也是你们的人质么？” “不错，有几个人质，那是用来交换咱们失陷弟兄的鹰爪孙，没你的事。”辣手飞鸿笑答，一鞭抽向他的右胸。 “只！”一声响，捆住他双手的牛筋索寸裂而断，皮鞭将及肌肤的刹那间，被他一把抓住了。 快！快得令人目眩，但见人影急动，辣手飞鸿身形急转，被皮鞭勒住了脖子，叫不出声音，娇躯下挫，双手死死的抓住华堃的手。但一切枉然，片刻间便瞪眼伸舌昏死，浑身一软。 华堃丢掉皮鞭，急急放下璿姑，三不管取过桌上的水壶，先灌姑娘几口水，然后毫不客气地剥下辣手飞鸿的衣裤，替璿姑穿上，低声问：“张姑娘，人质在隔壁？有没有林姑娘在内！” 璿姑潸然泪下，虚脱地说：“我不知道。唉！我被这贼女人擒来，她好狠，折磨得我好惨。” 华堃用指拨开草壁，心中一凉。邻房有四个血肉模糊的人，没有女的。 他解开腰带，低声说：“在下必须硬闯了，我背你出去。动手时，千万不可乱我的心神。” 不管璿姑肯是不肯，沉静地将人背好，拨开壁孔向邻房低叫：“难友们，在下将杀出去，你们准备脱身，祝福你们。如果顺利，在下会带你们走。” 他拾起皮鞭，推门外出。 六嫂仍站在门内向外注视，听到推门声本能地转头回望，刚准备张嘴呼叫，破空厉啸入耳，皮鞭长有三尺，已卷住了脖子。 一声怪响，脑袋分家，被皮鞭可怖的神奇力道硬生生勒断，如被刀砍。 他大踏步外出，仰天长啸。 对面屋角转出一个中年人，大吃一惊，飞跃而至，一声龙吟，撤下一把晶芒刺目的狭锋单刀，大喝一声，疾劈而下。 好一把吹毛可断的宝刀，刀距眉尚有尺余，森森冷气已先一步彻体。 皮鞭急挥，华堃斜移、扭身、接招，一声怪响，皮鞭卷住了刀，突然断成六段。 “噗！”皮鞭柄脱手而飞，半分不差击中中年人的眉心，贯入颅骨脑袋崩裂。 人影乍合，宝刀易主。 华堃一脚踹倒尸体，说：“刀很趁手，可惜不是剑。” 如果他知道即将受到高手围攻，便不至于后悔刀不是剑了。 江湖人用的是狭锋剑，应付高手围攻刀的威力比剑要大得多，而军官们的阔锋剑，又比刀更具威力。 呐喊声震耳，左右两个茅屋首先冲出十六名悍贼，刀枪齐举，来势如潮。 他一声长啸，刀光霍霍，八面生风，电虹流转中，不等对方合围，抢制机先冲向右面。 人影倏止，他已冲入，挥刀、转向、止势，刀锋斜举，他面向左方的人，屹立如山，似乎刚才并未发生任何事，冷静得像个石人，与刚才疯狂慓悍进击的神色完全不同。 “砰！噗噗……” 怪响此起彼落！刹那间，先后共倒了八个人，断头、腰斩、剖腹、折腿……血流满地，惨不忍睹。 八个人没有一个活的，只有一个人能发出一声濒死的绝望呻吟。 左面的八名悍贼，几乎同时止步，魂飞魄散如中雷殛，似乎僵了。 “天！你的刀法好可怕啊！”背上的璿姑骇然叫。 “叫你们的当家来。”华堃一字一吐地说。 对面的茅屋中，抢出二十余名男女。五丁双魔站在三名中年人的左首，可知他俩并不是地位最高的人。 “过来说话。”右首那位豹头环眼的大汉怒叫。 他扫了众人一眼，一步步接近。 死一般的静，只能听到他缓缓的脚步声。 他在三丈左右止步，冷然问：“那一位是当家？” 大汉接过身后的人递来的霸王鞭，怒声道：“大爷就是，你只来了一个人？亮名号。” 华堃冷冷一笑，冷冷地说：“我给你片刻工夫，把所有的人质放出来给在下带走，你听清了没有？” 他这些话，把所有的人都激怒了，中间那位中年人怪眼怒张，暴怒地吼叫：“三弟，碎裂了他。” 左首的中年人一声怪叫，身形倏动，如同电光一闪，居然还不撤佩剑，左手一伸，相距一丈便拍出一掌。 宝刀一挥，冷电四射，传出罡风撕裂的锐啸，劈空掌力迎刃而散。 人影急迎，华堃不退反进，比对方更快，双方的速度相加，其快可知，但见人影乍合。 中年人的第二掌刚发出，宝刀划出一道美妙的快速光弧，毫无阻滞地一掠而过。 罡风厉啸，华堃鬼魅似的回到原地。 “噗！”地下有一条断臂，是左臂。 “啊……”中年人倒了，左胸至右肋开了缝，内脏向外迸，鲜血洒满一地。 同一瞬间，五丁双魔同时扑到，两把双刃斧左右齐至，势如地裂山崩。 华堃也同时发动，以令人目眩的奇速，从双斧的中间疾冲而过，冲前八尺再倒退而回。 这瞬间，旁观的人只看到刀光一闪而过，没看到招式，像是三人交错而过。 “砰！”大魔摔倒在丈外，着地再向前滑，地下滑过处血迹触目。二魔则冲出五六步，丢斧扭身栽倒。 雷霆一击，一接触生死立判。 “毙了他！”为首的人疯狂大叫，身剑合一冲到。 二十余名一等一的悍贼，潮水般吼声震天两面合围。 “杀！”华堃发出了震天怒吼，斜冲、右转、前窜，反旋而回，再斜掠而出，刀啸如云天远处传来的殷雷，刀光可怖地八方旋舞，兵刃相触声震耳欲聋，所经处波开浪裂。 每个人都疯了，宝刀撕裂人体的声音并不太响，但令人闻之毛骨悚然心向下疾沉，间或传出的短促惨号，更是令人惊心动魄。 血腥刺鼻，好一场残忍的血肉横飞的惨烈恶斗。 好漫长的片刻，好凄惨的片刻。 谢谢天！终于结束了。 死一般的静，血腥中人欲呕。 四周，十九具零乱的尸体，散布在方圆不足五丈的空间里，有些尸体已被鲜血裹住了，有些仍在抽动，空间里，充满了死亡的气息，变成了人间地狱，可怕的屠场。 华堃屹立在尸堆中，他前面，站着手中只有鞭柄的中年当家大汉，脸无人色不住的发抖。 他的宝刀，压在对方的左肩颈上，锋刃与肌肤接触处已泛血珠。他背上的璿姑，已惊得魂飞天外，快昏厥了。 四周，剩下五个活着的人，有两个受了伤，有两个像是失了魂，摇摇欲倒。 他浑身浴血，但仅右腿外侧受了两处轻伤，脸上的肌肉像是冻结了，虎目中像要喷出火苗，咬牙道：“不交出所有的人质，我砍你一千刀。” 当家大汉快崩溃了，惊怖地道：“甚……甚么人……人质？” 宝刀略拖，锋刃入肉，当家的向下挫，跪下了一条腿，本能地伸手拨刀，手臂一触刀身，肌肉立即裂口。 眼看锋刃要割断血脉，远处突传来震耳的叫声：“华老弟，刀下留人。” 人影如潮，左右后三方有无数人影急掠而至，接近至百步外，已可从树隙中看清相貌。后方来的人群后，有十余匹健马随后跟来。 “堃哥！”是春燕姑娘的叫声。 华堃心中一震，神智倏清，收刀退后一步，大叫道：“春燕，真是你？不要过来，不要过来。” 领先的人奔到，纷纷惊骇地站住了，被眼前的惨相惊得魂飞天外，脸无人色手脚发软。 随后到达的人有名捕头追云拿月，也愣住了。 远处驻马的人中，有春燕、志高、林老伯、张家大院的主人…… 华堃迫近至追云拿月身前，不胜愤怒地问：“是你骗我？他们并未掳人？” “我……”追云拿月惊惶地说，语不成声，仍未从震惊中醒来，被华堃的激怒神情吓慌了。 宝刀举起了，华堃脸上杀机怒涌。 追云拿月惊得仰面便倒，失声狂叫。 林老伯大惊，急叫道：“贤侄，住手，是我的错。宗都头是迫不得已，他已知道令尊的真正身分，他来求我成全，本想促令尊出来为地方除害，却没料到你却独自前来。天！我……” “堃哥，求你刀下留情，求你……”春燕哀叫。 华堃吁出一口长气，丢下刀说：“姜是老的辣，你……你这该死的老狐狸。” 追云拿月神魂入窍，悚然地说：“如果知道你是个万人敌，我早就听你的话了。华老弟，不要为这些万恶匪徒的死而歉疚。这位断魂鞭李重山是湖广桐柏山的三寨主，打家劫舍嗜杀如狂，死在他手中的人，何止千百？ 这次他为了乘机接收柏家在汾阳故里的柏村，不惜断绝柏村的接济，饿死了柏村留在灾区的人上百之多。再就是他想在太行山建寨，如果他成功了，磁州不知要有多少生灵遭劫哪？” “原来他想谋夺汾阳的柏村？” “是的，让他在太原上谷县的子侄去接收；出卖汾阳柏村的人，是丧心病狂的柏诚。” “什么？是柏诚？”华堃惊讶地问。 追云拿月淡淡一笑道：“不错，是他。磁山血案他是唯一的活人，而你这位证人根本不曾目击，他腿上的伤我第一眼便看出可疑。 “汾阳柏村的人并不富有，柏诚的祖父柏忠却是个重视乡谊族义的人，每年皆有大批的钱粮运至故里接济族人，那是一处无底洞。 “柏诚跟着父祖每年清明返故里扫墓，眼见那么多钱粮往外送，心中一百个不愿意，早就想丢掉这门一无是处的穷族人。 “恰好太原上谷李家的人，也看上了汾阳柏村那一带土地。前年清明，李家的人搭上了柏诚，双方一拍即合，但苦无机会。这次天灾造成了时势，只要死光了汾阳柏村的人，李家便可唾手而得了。 “我派往两地追查的人返回，获知李家的人早已在汾阳柏村圈地啦！柏诚所编的那一套供词，也因查出断魂鞭一群悍匪的底细而一清二楚，凭他的身手，二十九个人死了，他怎能活？他连一个普通小匪也接不下。 “根据贼俘的口供，那晚袭击的人，由断魂鞭的次子李谷率领，柏诚所说的女匪二妹，是辣手飞鸿沈凤娇，这贼女人艺臻化境，心狠手辣含笑杀人，柏诚居然说用马鞭自救，岂不笑话？ “他一百个柏诚，也逃不出这女悍匪的毒手。我已派人监视了柏村，回去就逮捕他归案。” 华堃听得不住摇头，解下璿姑苦笑道：“没话说，名捕头名不虚传，小可佩服。璿姑娘受伤甚重，赶快抬走救治。” 追云拿月道：“华哥儿，你是小神捕呢？” “堃哥，我们该走了吧？”远处马上的春燕娇唤。 华堃临行，扭头向追云拿月说：“你如果将这里的情形告诉我爹，我饶不了你。” “你别吓我好不好，小兄弟，我怕你。”追云拿月苦笑着说。 “谢谢你，华恩公。”地上的璿姑高声说。 蹄声急骤，林家的人拥着华堃踏上归程。 x　　　　　　　x　　　　　　　x 屋中的人仍沉醉在故事情节的结局中。 老奶奶寿眉深蹙，在注视着纯纯，纯纯低了头嘟了嘴。 华堃是一脸的尴尬相，只有文英，看看这看看哪，他是丈二金刚摸不着头。 范爷爷清清喉咙，低声的对老奶奶说了些什么，只能听到华堃、纯纯、春燕三个人的名字，别的则听不清楚。 老奶奶看着几个年轻人，脸上有了笑容，点点头连说：“好……好……”转向范爷爷又道：“这事你费心了！” “包在我身上，包在我身上！”范爷爷呵呵笑着说。 文英跳了起来，穿向天井，口中嚷嚷着：“你们在说甚么嘛……” 引起了一阵笑声，飘扬在天宇中。 （全书完）