《惊虹一剑》


 第一章 少林寺内危机重

    长安东南，丹江上流，地名商县，乃是秦岭中四塞的名邑，商山县得名，却由商山而起，汉韧四位年高德面的布衣，隐居于此，极受帝王尊重，世称“商山四皓”，人杰地灵，美传千古。


    商山号称七盘十二峰之胜，其中有一处地名黑珠崖，在那人迹罕到之处，有一片片不大不小的平阳之地，三楹精舍，避风而建，虽是竹篱茅茨，却布置得一尘不染，门虽设而常关，只悬着一掌宽，尺许长一块白松木牌，一笔瘦硬通神的簧山谷书法，上写：“诸葛玉堂医庐。”


    诸葛玉堂实是一位退隐的大侠客，二十年前“关中三极”名震武林，“太极阴阳学”诸葛玉堂，尤为个中翘楚。早年本为裘马翩翩的独世公子，家财钜万，多在结交四方豪客，扶恤孤寡贫黎中，暗暗销尽。但却学得一身惊人的绝艺和一手起死回生的歧黄妙术。中年以后，远走江湖，豪情气概，不可一世，谁知晓境却甚惨凉。


    诸葛玉堂膝下单丁一子名“天龙”，武林中有“摘星攀虹”之称，一身武技尽得乃父所传，妻孟昭仪也是一位身怀绝艺的巾帼女杰，是以江湖上冕她一个“金枝寒梅”的称号。


    夫妇两管鲍双修，剑樊合籍，游侠江湖各地，谁知那年在商邱旅次“东升客栈”，却是祸起满墙，就在一夕间双双暴毙去世。


    那时诸葛玉堂刚归隐黑珠崖，接得噩耗，星夜赶来商邱，奔进东升客栈客房看时，子媳二人已魂归地府。


    诸葛玉堂抑下晚年丧子之痛，细细察看研判，发觉此事好不蹊跷！


    如若爱子急病而亡，儿媳昭仪又如何会追随丈夫同时去世？若是仇家寅夜来犯，除非人身怀之学，亦难解难分不如此轻易就范瑟缨留渤装祟并未听到争论打斗之声。


    如果天龙夫妇二人，真是丧命身怀绝技高手之手，则对方又是何等样人物？


    起于何种原因结下此仇，才使天龙夫妇二人一夕之间双双死去？


    诸葛玉堂虽因爱子儿媳骤然去世，心头伤痛至极，但觉得此事扑朔迷离，百思不解，没有留下丝毫蛛丝马迹可循，不得已之下。只有把天龙夫妇安葬，自己暂且归山，慢慢再探询查访。


    如是转眼之间，匆匆已五年过去。


    这天节气已交小雪，山高天寒，黄昏时草堂生起一盆熊熊的炭火，诸葛玉堂正取出秘制的百花酒，一只手一卷书，一只手拿着酒杯，浅斟低酌，清兴不浅。


    地下站着两个孩子，正在猜豆子玩，那两个孩子，一男一女，都在八、九岁的年纪。小姑娘眉目如书，白得出奇，梳着两个小小螺髻，雪青宁绸札脚长裤，杏黄蜀锦夹袄，习武人家，女孩多不缠足，一双纤瘦天足，穿一双百蝶绣花红鞋，打扮得华丽娇贵，不似山洼里的姑娘。


    男孩生得威武非凡，星目剑眉，通关鼻梁，手脚都比常儿来得长大。脸上笑容不断，一口一个“小妹妹”，两小无猜，亲爱已极。


    原来女孩名唤湘青，是诸葛玉堂的孙女，也就是天龙、昭仪夫妇俩的女儿。男孩小名艺儿，却非诸葛大侠的亲骨肉。


    这是，正是湘青猜错了艺儿手里豆子的单双，嘟起小嘴，伸出粉嫩的小手，准备让艺儿打手心。


    艺儿笑道：“我打重了，你可不许哭。”


    湘青鼻翅儿哼了一声，没有理他。


    艺儿又假作威吓说：“我可要打了。”


    湘青小嘴一撇，娇嗔道：“讨厌，要打就打，别废话。”


    艺儿起了个坏心眼，心想拿起那只又软又香的手，好好闻一闻。哪知湘青比他更乖觉，猛一抽手，艺儿收不住势，自己打了自己一鼻子。


    湘青笑得花枝乱颤般，好半天才停下来，说：“活该！你那个臭鼻子想闻我的手，也配！”


    这里诸葛玉堂听得笑声，不免停杯注视，眼看这一对粉装玉琢的小儿女，如此可爱，自然高兴，但一想到老的老，小的小，后路茫茫，不知如何了局？又不禁深锁双眉，黯然无语了。


    正在沉思间，忽然听得挣然一响，声音极轻而极清越，少停又是挣的一声，赶紧站了起来，亲自去开门。


    门外凉月高挂，一条黑影，飞般而来，转眼已到门前。诸葛玉堂高声问道：“寒夜客来，可是侯老前辈？”


    来人煞住势子，一面缓缓行来，一面答说：“正是老朽。”


    这位武林前辈，江湖异人，“九指神偷”侯陵，外号又称“三不知”，一不知行辈多高，只知当今武林七派十三帮的长老，对他都执后辈之礼。二不知师承所自，各派各帮的渊源历史，说起来如数家珍，可是却看不出他的武学得自哪派哪帮。三不知功夫多深，在江湖上从未走过下风，这还不算奇，最奇的是，无论何人独创的绝门秘艺，他都有办法偷到手，“神偷”之名，即由此而来。


    当下诸葛玉堂赶紧垂手肃客，等侯陵一跨进门，只听湘青、艺儿，同喊一声“侯爷爷”，双双扑了上来。


    侯陵笑得眼睛眯成一条缝，一手一个抱起两孩子，晃着满头白发的脑袋，看看这个又看看那个，高兴得说不出话来。


    首先是湘青撒娇道：“侯爷爷，您真不好，那天故事没有讲完，您就走得没有影儿了。”


    侯陵还未答言，艺儿又抢着问道：“侯爷爷，您答应给我的弹弓呢？”


    侯陵忙不迭的答说：“有，有，都有，先给湘青讲故事，再给艺儿做弹弓。”


    等这—老两小闹过一阵，诸葛玉堂早已叫人添了杯筷，相将落坐，满满斟了一杯百花佳酿，双手送到侯陵面前说：“千里奔波，老前辈辛苦了。”


    侯陵接过杯来，一饮而尽，先赞一声好酒，然后才道：“总算不虚此行。”


    说罢微笑，神情中透着满意。


    诸葛玉堂长眉一轩，急于想知道详情，可是一看孩子在旁，便暂且不言。对湘青和艺儿说道：“你们还不进去吃饭？回头又该挨姑婆婆的骂了。”


    原来诸葛玉堂中悼亡，便未再娶，自从归隐黑珠崖后，就把一个守寡而儿女的妹妹，接来主持家务。这位老姑太太持家极严，对湘青、艺儿爱是爱，管是管，一双小儿女，一听说姑婆婆要骂，都乖乖的回到后面，剩下主宾两人，正好款款深谈。


    诸葛玉堂一面替侯陵斟酒，一面问道：“看老前辈的神情，莫非……”


    说到此，住口不语，抬眼四顾，似深怕隔墙有耳，被人偷听了去。


    侯陵微笑点头，拿筷子蘸酒在桌上写了—个“艺”字。


    诸葛玉掌惊问：“果然是他？”


    这位游戏人间的奇人异士，收起平日嬉笑滑稽的脸色，庄容答道：“一点不错，这可是他天大的福缘。”


    诸葛玉堂闻言心头一喜，但不知何以会是天大的福缘？暗下沉思，久久想不出个道理来。


    这面侯陵却又问道：“老弟台，知道是何托我寻访此人？”


    诸葛玉堂陪笑答说：“晚辈实在不知。”


    侯陵掀髯一笑，又用筷子蘸酒写出四字：“一微上人。”


    这一下，让诸葛玉堂惊得合不拢口，好半天才说：“这位老人家还在人间？难道是他老人家要度化此子？莫非有什么宿缘不成？”


    诸葛玉堂一连三问，倒搞得能言善道的侯陵，不知从何答起，且举杯就口，缓一缓气再作长谈。


    一微上人八十年前出身少林门下，德行武功冠绝同门，恩师亦真大师走火入魔，闭关静养，由一微师叔亦玄掌门亦真大师门下七人，一微行二，大师兄一尘功夫不如一微，却十分工于心计，心知少林家规，立贤不立长，将来掌门大任，准免落在一微肩上，因此一尘以首座大弟子，总管全寺庶务的地位，刻意市恩上下，培植党羽，准备师父师叔圆寂以后，与一微争夺掌门人的宝座。


    其时侯陵出道未久，在开封振远镖局当一名与趟子手不相上下的小镖头，总镖头“银鞭铁掌”贺开庆对这个小兄弟倒颇为契重，闲下来常常指点指点他的功夫，侯陵也能虚心爱教，论两人的关系，可说是在半师半友之间。


    这年腊月二十几，贺开庆保一票红货由开封到武昌，路过桐柏山，与当地一霸金刀王七山一言不合，兵刃相见，交手之下，贺开庆一条左臂，生生叫王七山斫断，一世英名，付之流水。还且不说，那票红货价值二十万两银子，乃是河东总督衙门赫赫有名的邬师爷托保，说明要赶元宵以前送到武昌，迟一天都还不行，现在整个儿把镖丢了，怕不连累东家倾家荡产，当时急怒攻心，一晕而绝。


    幸得侯陵急救得法，贺开庆悠悠醒转.一看这个不了之局，便欲引刀处裁，手下人拼命将刀夺下，送回振远镖局。贺开庆一见东家，双泪交流。真是“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”，偌大英雄，作出妇人女子之状，叫人看了最是惨不过。


    这下振远镖局，可真是笼罩了一层愁云惨雾，一面要替贺开废医伤，一面要商量如何讨镖，另外还得当心，不能走漏一点风声，若有三言两语传到邬师爷耳朵里，动用官兵缉捕，这票红货就不用打算要回来了。因为江湖规矩，江湖事江湖了，“六扇门”里的人一插手，有理都会变成无理，再按规矩拜山讨镖，可就晚了。


    振远镖局的东家，邀请有头有脸的大镖头，关起门来密议，侯陵悄悄躲在窗下偷听，这才知道王七山手底下的功夫。原来稀松平常，最近不知道怎么得了一把削铁如泥的宝刀，硬砍砍猛打，贺开庆才吃了大亏。


    众镖头你一言，他一语，议论纷纷，说来说去，王七山有宝刀在手，事情更不好办。侯陵心想，久闻少林寺有一把镇山宝剑，可以切金削玉，吹毛断发，剑上鉴有七个小孔，迎风一舞，其声嗡嗡，名为“雷音七星状魔剑”，若能将此剑得到手中，何愁不能制服王七山为贺总镖头报仇讨镖？


    初生犊儿不怕虎，侯陵想到就做，全未想一想少林寺镇山之宝，岂能让你这个初生茅庐的雏儿给盗了去？当下兴冲冲星夜扑奔登封县少室山少林寺，刚一踏上藏经阁。就被人一腿踹了下来，跟着点了肩井穴，口舌能言，四肢动弹不得。


    这人正是一微，这天恰巧轮到他担任总巡之职，当时喝问侯陵擅闯佛门禁地，意欲何为？


    侯陵十分乖觉，心知真人面前不说假话为妙，便一五一十把来意叙明，说到伤心愤恨之处，虎目中不禁流下泪来。


    一微爱他一身上好轻功，更敬他一片侠义之气，心生一计，却不说破，替侯陵解开穴道，拔出身后宝剑扔给侯陵，故意作势威吓，说长侯陵以兵刃对他一双肉掌，如能十招不败，便放他过去，否则就要送官府办他窃盗之罪。


    侯陵闻言好生奇怪，转念一想，有剑在手，怕他何来？好歹数衍过十招，便可脱身而去，其他不必多问。


    于是，按剑庄容问道：“大和尚说话算话？”


    一微单掌当胸，宣一声佛号说：“出家人不打诳语，你请出招吧！”


    侯陵更不答话，一式“举火烧天”，左足踏开半步，挥剑分心便刺。这自然是虚势，等一微晃肩避过，身随剑走，“玄鸟剑沙”，顺势往一微右臂斜砍，口中轻叫道：“第一招。”


    一微大袖一翻，错步转至侯陵身后，微推一掌，不待劲风拂到，侯陵已经兜转身来，“金龙戏水”转化“凤凰三点头”，剑芒起处。刷刷刷一连三剑直指一微面门及两肩，口里喊道：“大和尚，又是两招过去了。”一微微笑不语，身形却是灵迅已极，一飘一闪，猛然低头，伸右指直点侯陵左腰章门穴。


    侯陵大惊，他万想不到一微赤手空拳，竟敢欺身走此险招，赶紧左足后退一步，剑斜切一微右腕。这下来势既猛且疾，一微如不赶紧撤招，眼看就要血流五步。


    哪知侯陵手中剑刚一转向，一微疾伸左手。如电光石火般，倏然握住侯陵右手手腕，食中两指扣住脉门，微微使力一扭，侯陵疼得豆大的汗珠直冒，万般无奈，只好撒手，呛啷一声，把剑抛在地下。


    一微看见侯陵交剑，便一松手。侯陵满面羞惭，暗下寻思，若真是经官府，这个人可丢大了，连带振远镖局的面子也一扫无余，不如找个空，溜之大吉。


    正在暗打主意，心神不定之际，却不料一溜寒光，缓缓扑来，定神一看，仍是那把宝剑，顺手一抄剑把，接在手中，怔怔的看着一微，不知是何用意？


    只听对面一微又轻喝道：“贫僧要打你个心服口服，来，来，再赐教几招，让贫僧开开眼界。”


    侯陵如坠五里雾中，不知是凶是吉？细看一微脸色，带着诡秘的笑容，再一回想刚才交手的情形，心中一动，精神复振，满面笑容的回说：“好，好，难得有机会领教大和尚的绝学，在下侯陵先告罪了！”


    说罢，右手捧剑，环胸斜搭左掌，静侯一微进招。


    一微识得这是青城嫡派“先天玄都剑”的起手式，心中更添了一份好感。原来少林、青城两派，素称交好，动手过招，无形中会情让三分。因此微微笑道：“原来是青城弟子，贫僧倒失敬了。”


    侯陵一听这话，不觉耳根发烧。原来侯陵并非青城出身，他这套“先天玄都剑”，仗着心性灵敏，是从贺开废那儿偷学来的。不过当时不便说破，含含糊糊说一声：“不敢。”混了过去。


    一微说声：“有僭了。”僧衣飘拂，揉身发掌。侯陵一撤右手，一式“白猿兽果”，剑尖直指一微下颏。


    一微身形往后一仰，不待侯陵撤招，起右足，“平地楼台”直取侯陵小腹分水穴。这一招看来阴险，实是虚招，等侯陵一吸小腹。闪身后退，一微立即腰上一垫劲，上身仰起，右足跨出，顺势一掌，直击侯陵前胸。这一招名为“逆水行舟”，威力非凡，一微有心要试一试侯陵的功力，看看他能招架得了招架不了，故而招式虽凶，掌力却轻，只不过才用上三成真力。


    就这样已震得侯陵身形一晃，暗叫一声惭愧。更不敢稍有怠忽，一领剑诀，一式“分花拂柳”，重又扑身向前。这一交上手转眼二十招过去，侯陵这套“先天玄都剑”，虽说偷学而得，却也招式精纯，不粘不脱，一时剑影满地，双掌生风，打得难解难分。


    一微看看是时候了，喝声：“侯施主尽管施展绝学，看贫憎接不接得下来！”说罢掌风一紧，迳取侯陵全身之三十六大穴。


    这下逼得侯陵不能不全力应付，一式“三山半落”，抖起碗大剑花，当头刺去。但招式不敢用老，右手撒剑，左脚上步，“白鹤亮翅”，自下而上，斜砍一微左肩。


    好个一微，捷如猿猴，不待剑到，先已退步，然后拧身一窜，来至侯陵左面，一跺脚喝道：“当心了，看我夺剑！”


    侯陵口虽不言，心却不信，正待以一式“纵虎归山”，回剑封住门户，那一微已起右拳直捣面门，侯陵心神一分，右手手腕不知怎么已在一微左手掌握之中，只觉得他使劲—抖，手中剑把握不住，第二次坠落尘埃。


    这刹那间，侯陵顾不得腕痛如割，只紧紧记住一微的招式，如何拧身闪避，如何虚晃右拳，如何同时伸左臂捉自己的手腕，如何捉住手腕使劲一抖。


    一微可已松了手，右掌拍出，喝道：“还不快走，下次再犯在我一微手里，可不拿这一式‘赤水屠龙’治你了。”


    侯陵心想，居然连他自己的法名和招式的名称都告诉了，心中感激万分。


    当下就着一微的掌风，顺势滚了一个跟头，翻身而起，一揖到地，朗声说道；“侯陵敬承大教，此时不敢言谢，将来总有报答之日。”


    说完，以“龙行一式”往前一窜四五丈，施展绝顶轻功，飞奔下山，去办自己的正事。


    一微抬起宝剑，眼望黑影渐渐没于万山夜色中，不由得浮起一阵舒畅的笑容。原来两次过招，乃是一微有心暗传少林独门秘艺，传者有情，受者会意，这也算是人生遇合的一快了。


    且说这手秘艺，乃是第一等的空手入白刃的功夫。当年一微的师祖天通大师，深以出家人江湖行道，身带兵刃，诸多不便，而如遇强梁之徒，兵刃又为防身所必需，为求赤手空掌得以制服兵刃在手的恶徒，故而博采各家空手入白刃功夫的长处，参以新意，苦心研求，经历五栽之久，才创出这门秘艺，名为“护身三妙手”。


    “护身三妙手”共为三招九式，第一招，“赤手屠龙”，可以夺腕。第二招，“大千微尘”，两指轻弹，借力使力，可使敌人兵刃脱手而去。第三招，“如磁引铁”，不论任何兵刃，伸两指便可夹住刃尖。“大千微尘”和“如磁引铁”两招，非具有绝高内功，不宜轻学，学不好，兵刃无眼，无益而有害。数当时少林好手，除了亦真、亦玄和两三长老以外，后辈子弟中，只有一微独擅“三妙手”。就连一尘，也不过对“大千微尘”偶尔一试，“如磁引铁”的功夫，实在差得远了。


    一微因爱才一念，并知侯陵功力尚浅，故而授以“赤手屠龙”的奥义，幸亏遇着玲珑七窍心的侯陵，不负他一番苦心，自感欣然。至于侯陵得此不传之秘，只身上桐柏山，以一双肉掌等于发挥“雷音七星伏魔剑”的功用，大败金刀王七山，讨镖复仇，扬眉吐气，从此名震武林，只好一言表过，不再多叙。


    且说那一微干了这一件慈悲为怀，称心惬意之举，自以为人不知鬼不觉，纵有人知亦无愧于心。那知道另有寺中辈分高、身手好的和尚，看得一清二楚，详详细细，告到一尘面前。


    在一尘，这可是大做文章的好题目，假借僧众名义，一状告到掌门人亦玄面前。告一微的罪名，一是“勾结匪类，窍盗本寺重器”，二是“未得掌门允许，私传本门秘艺”。


    这两款罪名，只要有一项成立，一微就该逐出师门，一尘工于心计，深知打草惊蛇的道理，平日决不轻举妄动，一动就如打蛇在七寸，必欲置之死地而后已，故而所告罪状事实，有头有尾，无可抵赖。少林掌门人亦玄，对一微这个师侄，万分契重，私下把他找来一问，一微直认无讳。这让亦玄可是痛心之极，明知一微本心不坏，只是一时之错，倘因此而把这样德行武功，冠绝同门的弟子，逐出山门之外，于公于私，实在都不忍心。可是以掌门之尊，必以执法为重，既犯少林家规，何可庇护？何况告状的人，乃是一微的大师兄，少林寺总管蔗务的首座大弟子，其中用意实不简单，更需要番慎将事。可怜七十高龄的亦玄、竟为此彷徨绕室，澈夜若思。第二天清晨，悄悄去叩访病废已久的师兄，也就是一尘、一微的恩师，亦真大师。老哥儿俩促膝淡了两个时辰，亦玄才回到方丈室。


    跟着，鸣钟撞鼓，召集全寺僧众.齐集大雄宝殿，亦玄高声宣布，说面承师兄亦真之命：一微不听教诲，幽闭寒山石洞十年思过。


    一微本人，亦在随班侍列之中，听到这一法命，心怨师尊执法太严，及至一入寒山石洞，才知恩师格外成全，明为十年思过，实是有意造就。


    那寒山石洞，地处少林寺后山，鸟径相通，人听不到，但有一条秘道直通少林寺方丈的香积厨，日常饮食，供给并不困难。洞中一大一小两间石室，小的一间作为打坐静修之所，大的一间，既是书房，又是习武的所在。石匮所藏，除了本门武功“罗汉拳”，初创十八手，断分龙、虎、豹、蛇、鹤五形共一百二十八手的图形，和少林内功不传之秘的易筋经以外，还有亦真大师和历代高手，在此静修参悟的笔记，故而这寒山石洞，实是万分秘密的少林武库，非等闲人所能到此。


    那些典籍图形，文字简单隐晦，图像更是拙劣如小儿涂鸦。但俗语说得好，“师父领进门，修行在各人”，这些粗陋的文字图画，外行看来一钱不值，在行家眼中，指点迷津，如无价之宝。一微稍一涉猎，便惊得目瞪口呆，当下双膝着地，遥叩师恩，从此手不释卷，一意进修。这寒山石洞简真是他的安乐乡，山中无甲子，浑忘岁月长了。


    转眼十年过去，奉命出洞。其时亦真大师早已圆寂，亦玄和尚，年高八旬，名为掌门，实际上禅房避嚣，已不大管事，大权均落在一尘手中。一微叩见掌门师叔以后，立刻奉到法谕，下山普度有缘，广行功德。


    一微心知是大师兄不喜欢他在眼前，才有此举。当时也不说破，欣然下山，遍访武林前辈，名山宝刹，较艺谈禅，一时黑白两道高手，提起少林寺一微，莫不既敬且畏。


    出山以后，到第十二年上，得知信息，亦玄老和尚已归西方极乐。一微星夜赶回少林，老和尚戒体业已火化，大师兄一尘果然如愿以偿，接替掌门大位，可是言词神态间，冷谈异常。一微心知一尘尚存猜忌之心，便自请再入寒山石洞静修，一尘乐得允许，只是表面不动声色，暗地里却在另打主意。


    这次一微入洞，原有一番大志，立意想光大少林武学，遍历江湖，深知武功一道，毕竟要恁内力，因此日夕以达摩所传正统心法，苦苦研求，好在一微元阳未泄，心无杂念，加之天赋宿慧，早年又得明师薰陶，故而他人中年练功，进展不易，一微却又不同，功力日增，终于突破最后一关，以本身真力，打通任督二脉，煦煦元气，周游十二重楼，全身血脉微梢，真气无所不达。他这一喜非同小可，但以素性坚毅过人，不敢稍有自满，仍是一意修为，猛进不已。


    这寒山石洞，构造异常精巧，石洞大门，乃是一块万斤重，两尺来厚的长方巨石，安上奇巧门枢，推动并不费力，通香积厨的出口，却是一个一尺见方的小洞，以备传递饮食之用，大小石洞之间，石壁顶上，五尺方圆一个大洞，直透山顶，形如烟囱，其长不下二三十丈，这根“石烟囱”有两样好处，第一是透气，第二是光亮的来源。及至一微入洞，更多了一样好处，原来一微未出家以前，是个饱学之士，深通天文，参修之暇，在“石烟囱”下，依据日规原理，刻下周天分度，从此晴天月夜，就可以日光月影的移转，测知时刻，另外在石洞四周，暗暗鉴于几处水道，如有雨水，便可由此宣泄出去。


    “石烟囱”出口之处，极为隐秘，向为人迹所不到。一夜，正是天心月满时，一微忽听得“石烟囱”上有人问道：“洞天福地，可容方外俗客打扰？”


    不问可知，来者乃是武林高手，因一微所听得的语声，入耳虽轻却字字清楚，正是内功练到化境才能施为的“传音入密”的功夫。


    当时一微好不惊奇，心下思忖，来人语音生疏，不知是友是敌，正在沉吟时，听得上面又有声音传来说：“想是大和尚在入定，异日再来拜访吧！”


    一微心想，这口气不像是来寻仇的，就是来寻仇，自己也决无畏懔之理，反而闭洞不纳，不像待客之道，因此，也用“传音入密”的功夫，回答道：“那位檀越光降，请现身相见！”


    一微的话刚完，只听一阵清越的笑声过后，石烟囱中飘飘然如燕飞鹰飙般，落下一条瘦小人影。到地以后，便即下拜，口说：“师兄可好，想煞小弟了。”


    来人感激一微“护身三妙手”一招相传之恩，故对一微以“师兄”二字相称。


    一微不愿受人大礼，双手虚虚作谦让之势，一阵劲气将来人扶住，拜不下去。


    来人又是一阵响亮的笑声：“师兄好功力，可还记得小弟侯陵否？”


    一微这才记起，悲喜交集，赶紧下了石榻，笑道：“真正想不到，竟是侯师弟光降，二十多年的故人，难得，难得。”


    两人在“石烟囱”下面，就着如银月色，殷殷话旧。


    原来侯陵在这二十年中，迭遇异缘，一身功夫与昔日有天壤之别，在江湖道上，神出鬼没，出山不到五年，就享了大名。这一次专来拜访一微，一来叙旧，二来叩谢当年那一番暗中传艺之恩。及至一到少林寺，细一打听，才知一微因他受累，并又知道一尘对一微竟然不顾同门亲如手足的情谊，作出异常阴险卑鄙的举动，因此，把原来公然登门拜晤的打算，改成月夜私下探访。


    叙过一番别后离衷，和各人的武学心得，侯陵动问道：“师兄闭洞参禅，难道从此不出山了？”


    一微笑道：“目下尚无打算。”


    侯陵道：“当今武林，群魔并起，师兄身怀绝学，难道不肯以慈悲为怀，出山整顿一番？”


    一微让他说得怦怦心动，但细想起来，也有一层难处，心知师兄一尘，猜忌过甚，如果自动请求出洞，恐又将引起不安。自己的打算，只望这番潜心隐修，不问世务的苦心，能够感动一尘，泯没猜嫌，到那时出洞，才是最适当的时机。


    侯陵听他说完心意，一声冷笑：“师兄如想由贵派掌门人一尘仁法师，自动来请师兄出洞，恐怕此生休想了。”


    —微诧异道：“师弟此话，从何而来？”


    侯陵迟疑的看了一微一眼，问道：“师兄自己切身主事，竟无所知？”


    一微回道：“实在不知，是老衲什么切身之事，师弟何不见告？”


    原来一尘对这位师弟，猜忌过甚，始终怕一微会将他的掌门人的地位，取而代之。几次想下辣手，将一微除去，苦于武功不敌，再说少林名派，如闹出内讧丑剧，亦为天下耻笑，思来想去.机缘凑巧，想出一个移花接木的绝户计来。


    一年以前，召集全寺憎众，公然宣布，说奉前代掌门人亦玄大师遗命，一微败坏少林清规，应予永锢寒山石洞，私下却由亲信弟子，严厉告诫全寺僧众，不得将此消息，告知一微。


    全寺僧众，原知亦玄圆寂以前，确曾手书遗命，指示一尘应于三年以后开拆，照令行事，因此，对于一尘的宣布，信以为真，各无闲言。


    一微听侯陵说完这段经过，不由得百感交集，惨然说道：“既有前代掌门人遗命，老衲自然敬谨奉行，只好在这寒山石洞中，了却余年了。”


    侯陵赶紧说道：“师兄千万休作此想，我看其中必有蹊跷。”


    一微苦笑回道：“先师叔遣命确是有的，老衲四年前回山之时，便听说过。”


    侯陵说道：“遗命是有，遗命的内容，不见得就如一尘所说。试想，如果令师叔遗命真是要将师兄永锢寒山石洞，一尘何不将那遗命面交师兄奉行？更不必叮嘱全寺僧众，瞒住师兄，这就显见得其中有诈。”


    一微心想不错，而且亦玄师叔一向对自己另眼相看，想来亦不致会无缘无故对自己加以这样的重罚，这事情倒真难说了。


    侯陵见他沉吟不语，便又说道：“师兄实不必把此事看得太严重，照小弟想来，亦玄大师圆寂之时，已达八十以外高龄，年纪太大，难免悖晦，纵然遗命内容如一尘所说，那也是临危的乱命，并无遵守的必要……。”


    话尚未完，一微已经合掌当胸，高声说道：“罪过，罪过！侯师弟不可侮辱少林上人。”


    侯陵看见一微如此迂腐，知道空口相争，并无用处，便说：“照师兄所说，你准备在这寒山石洞了却余年，甘愿让一身绝学与草木同朽了？”


    一微轻闭双目，回道：“师命不可违！”


    侯陵紧接着问道：“若是师命并非如此呢？”


    一微睁开双眼，目中两道湛如寒泉的精光，直注在侯陵脸上问道：“侯师弟问这话可有别故？”


    侯陵赶紧笑道：“没有，没有！”心中却另有主意，不过表面上声色不露，谈了些别的闲话，便即告辞。


    一微也不挽留，只辞色之间稍现踌躇，按待客之礼应开石洞大门相送，但既是奉命永锢石洞？那么私启石门便是犯禁了，因此左右为难。


    侯陵却已看出他的心意，微微冷笑道；“石门外面早巳贴了封条，加了锁，锁眼里还灌了铁汁，真是不打算让师兄你出来了，不过一尘也不想想，这就能把人给困住了吗？”


    一微敛眉低首，悄然不语，心中却是万分难过，如果永锢石洞真的不是师叔遗命，那么同门学艺受戒的嫡亲师兄，这详以防范重囚的方法相待，未免也太过分了些。


    这里侯陵早把一微的神情，冷眼看透，但一时不便说破，伸手从口袋里掏出五个打磨得雪亮的康熙制钱，正待施为，只听一微一指右面石壁上的小洞问道：“侯师弟可会缩肌卸骨之法？”


    侯陵知道一微在替他筹划离开石洞的门路，微带傲然的说一声：“不用！”右手一扬，一串寒星直往“石烟囱”上飞去。


    一微心中一喜，心想侯陵竟能用“五星联珠”的手法打钱镖，可见功夫到了家，只不知他打出这一把钱镖的用意何在？


    抬头一看，只见五枚康熙制钱在“石烟囱”的下半部，每满丈把就有一枚嵌在石壁里面，一半在内，一半在外，内家功夫能练到这样地步，真是飞花摘叶都可伤人了。最难得的是一手五钱，距离不同，并且由下而上，势道相逆？居然拿捏如此之准，用力轻重各都恰到好处，恐怕要自己来施为，也许都不能办到。


    正在这样想着，侯陵抱拳一揖，口说：“小弟暂且告辞。”语声甫毕，圈着的双手，往后一撤，身形一拔数丈，如冲天一鹤，半空中左脚尖往那嵌了一半在石壁的制钱上面一点，借势发力，再往上一窜，到第二个制钱附近，如法泡制。同时右手一扬，又是一枚钱镖嵌在第五枚制钱之上的石壁里面，这样一面上耸，一面发镖，片刻之间，已到了山顶，这身轻功，实所罕见。


    且不说一微如何在寒山石洞嗟叹不止。那侯陵离开石洞以后，稍为停顿了一下，便往右前方少林寺方丈起居所在扑奔而去。


    少林寺方丈住处远离大殿之后，单有一个四合院子，西面精室三楹，是一尘的禅房，东面一座五开间的大厅，内藏历代高僧的法物遗泽，侯陵此来的用意，自然是想盗取亦玄的遗命。


    那少林寺为佛门古刹，武要重镇，习武僧人，少说亦有上千，每日晚间起更之后，派出得力弟子轮值总巡山之职，各处要地如大雄宝殿、藏经楼、武器库、方丈室等处，更有专人防守，侯陵因为在江湖道上名高望重，虽有“神偷”之称，但学下三滥的毛贼，于此盗窃的勾当，传出去未免丢人，因此不愿惊动少林寺僧人，仗着一身诡异莫测的轻功，避过各处暗桩，不一会来到方丈的院子里。


    一尘的功夫虽不如一微，但毕竟是一派掌门人，少林本门武功，已极精纯，“九指神偷”一丝一毫不敢大意，看清四面无人，自屋脊微起身形一翻，面上背下，成了“卧看牵牛”之势，起右手轻往詹廊上木架一搭，双足勾住，临空贴在詹瓦之下。


    身旁恰好有个开着的气窗，侯陵扭头一看，里面有月光映照，看得十分清楚，只见那间大厅，打扫得十分洁净，四壁挂着历代高僧的遗容，一个个都生得慈眉善目，靠壁放着大大小小的架子，上供各种法器、图画、一时也看不周全。中间一个神龛，供着无数块金漆木牌，上面字迹，却看不清楚。神龛上面，单有一个朱漆木箱，落入侯陵眼内，心中一动，暗说一声：“怕就是在这里了！”


    当下“九指神偷”把四下形势，估量一番，施展“缩肌卸骨”之法，只听骨节一阵爆珠般响，身形暴缩，穿过气窗，自梁间蛇行过去，伸手拉住木箱铜环，拿过来一看，不免踌躇起来。


    原来木箱上面，扣着一把白铜九簧锁。侯陵早年原有黑道朋友送的一个“百宝囊”，开锁毫不费事，但成名以后便已弃之不用，此时有心用重手法捏开了锁，又怕外表损坏，易于为人发觉。


    想了好半天，才想到一个办法，暗运内家真力，聚于食指指尖，往锁眼中微微一点，只听“咔喳”一响，外表无损，内里锁簧却已断了。


    打开木箱，内中果然存的是历代掌门人的法谕遗命，可是翻遍了也打不到亦玄的遗命，深为失望，转念一想，一尘既然伪造遗命，当然不会把真的遗命收储起来，自己留下证据。说不定亦玄的遗命，早就为他毁去，再找也是白找，这只能另想别法了。


    侯陵把木箱放回原处，那把白铜九簧锁照旧扣着，外表一无异状。这才由气窗中回了出来，远处寒鸡啼晓，不便再作逗留，加快脚程，不消一个时辰便回到登封县西关连升客浅，推开窗户，回到自己屋里，悄悄坐功调息。


    一会天亮，侯陵略略漱洗饮食，出了店房，便是西关大街，在估衣铺买了一身干净衣履，又买一个“朝山进香”的黄布香袋，就在那里换上，把旧衣服寄存在估衣铺里，闲步出了城厢，一看四下无人，立即施展轻功，取道山间僻径，不一会便来到少林寺附近，这才放缓脚步，请了香烛，入寺拜佛。


    烧香拜佛已毕，少不得随喜一番，一脚便来到一尘所住的那个四合院，刚要举步入内，门旁闪出一个中年和尚，单掌当胸，一面施礼，一面说道：“施主请止步！”


    侯陵不便硬闯，含笑说道：“喔，喔，恕在下远来，不知宝刹规矩，误闯禁地。”


    那和尚赶紧说道：“施主言重了。这里倒也不是什么禁地，只是敝寺方丈习静之所。方丈有了年纪，无法应酬施主，千乞谅宥。”


    侯陵问道：“贵寺方丈可是一尘大师？”


    那和尚恭声答道：“正是上一下尘。”


    侯陵趁此机会，没话找话，跟那和尚在院子门外谈了半天，一面冷眼旁观，只见有两三个火工下人，不时出入，端着饭盘等物，似正伺候一尘吃饭。侯陵看了一会，不便久留，告辞出寺，另作盘算。


    山门之外，一条碎石铺的长街，两旁皆是商铺，有卖香烟的，有卖土产的，有卖碑贴古玩的，也有茶店饭馆，侯陵信步找了一家干净饭铺，要了一壶酒，四盘下酒菜，尽是豆干面筋之类的净素茶肴，侯陵皱了皱眉，无可奈何，姑且自斟自饮，聊以排遣。


    正在一面独酌，一面寻思之时，忽闻得一缕肉香，侯陵肚里的饶虫，顿时造了反，便把伙计叫来，问说：“有肉为什么不端来我吃？”


    伙计是个愣小子，翻着白眼说：“我们这里不卖荤菜，要吃荤上城里去。”


    侯陵好不生气，怒喝道：“明明有荤腥，为何不卖与客人，你这是哪门于的规矩？”


    这时掌柜的赶紧上前，斥退了伙计，向侯陵陪笑道：“老客请勿见怪，因为小店领的是少林寺的本钱，一向规矩，在这里开饭铺，不准卖荤腥。老客闻到的肉香，是舍下自己打牙祭，原该请老客一起来用，只是这一来让寺里晓得了，小店就开不成了，千万请老客体谅，改天城里有缘相遇，一定请老客好好喝一杯，以陪今日之罪。”


    侯陵一听这话，只得罢了。不一会，店中闪进一人，正是在少林寺方丈禅房前所见的火工下人，当时使留神观看，只见那伙下人跟掌柜的咕哝了几句，相偕往后而去，好久未见出来。


    侯陵忽然心中一动，心想：原来如此。借着小解，绕到屋后，往窗户中一瞧，果不其然是那火工下人跟掌柜对面而坐，大块吃肉，大碗喝酒。一阵阵肉香酒香，撩拨得侯陵怒火上冲。正待进屋去质问，忽又动念，心头狂喜，心想：这真是天赐机缘了。


    想着，已从身边摸出一大块碎银子，推开屋门，把银子往掌柜面前一抛，笑道：“我来作东！”


    那火工下人吓了一跳，掌柜更是惊喜交集，一看那块银子，不下四五两之多，反倒不知这位老客是真的出手豪爽，还是故意开玩笑，呆呆立在当地，说不出话来。


    侯陵笑道：“掌柜的，且请收起银子，再拿酒来。”


    这下掌柜才相信真的遇见了阔客，好在不是在店堂之中卖肉给客人吃，也不算犯了少林规矩。随即殷勤招待，侯陵对那火工下人甚为客气，喝酒的人最容易交朋友，一会工夫，两人就很熟了。侯陵得知他姓徐，是一尘身边的侍者，更加用心结交。


    这姓徐的，原是在寺里吃斋吃得嘴里淡出鸟来，故而偷偷勾结掌柜，十天半个月来打一次牙祭，匆匆吃毕，意犹未足，临走时抱怨道：“今天的酒喝得不尽兴，喝多了又怕脸上红红的，让老师父知道了有麻烦。”


    侯陵一听这话，悄悄跟了出来，扯了他一把衣服，轻声说道：“酒逢知己千杯少，老兄什么时候有空，我请你喝个痛快。”


    姓徐的喜逐颜开，回说：“后天该我歇工，不过叨扰您老，真不好意思。”


    侯陵说道；“那算不了什么。后天一早，我们在山门口那株大栎树下见面，不见不散，可好？”


    姓徐的一叠连声答道：“好，好，不见不散。”


    第三天一早，侯陵备了两匹马等在山门外面，辰牌时分，姓徐的果然出现，相互寒喧数语，各自认镫上马，出了山道，刷的加上一鞭，八蹄翻飞，直奔登封县城。


    就在连升客栈，侯陵备下美酒佳肴，让姓徐的开怀畅饮。两人都是海量，酒到杯干，从近午时分直喝到起更，方始罢手。


    喝酒中间，侯陵把一尘的身边琐事，打听了个详细，据说，一尘有一本三寸宽五寸长，连史纸订成的小册子，贴肉珍藏，片刻不离身，侯陵猜想那上面必记有隐秘之事，如能盗得到手，亦玄遗命疑案，或有端倪亦未可知。


    这天晚上，姓黎的醉得动弹不得，侯陵挟他上马，送到少林寺前，敲开前日来过的那家饭店，将人交与掌柜。回马进城，秘密布置了一番，第二天晚上，重又现身少林寺。


    时当初夏，天气已熟，这可就看出少林寺戒律精严，除了有职司的和尚以外，一应僧众，按时归寝，没有一个贪图凉快在屋外逗留的。侯陵天生神目，四下留神，避过影影幢幢在各处巡逻的和尚，施展绝顶轻灵的身法，蹦高窜低，安然贴近一尘所住的那个四合院子。


    西面精室三楹，隐隐有旃檀香味，随风轻送。靠北面那间，一盏明晃晃的万年长命油灯，在雪白的窗纸上映出光晕，侯陵猜想定是一尘的禅房，悄悄掩至后窗下，用手指蘸了唾沫，轻点窗纸，开了豆大一个洞孔，凑上去一瞧，只见一尘盘腿坐在禅榻上，面前一张木几，上供香炉，并有一本摊开的经卷，看样子正在做夜课。


    那一尘身材魁伟，面如满月，倒是好一副庄严实相，侧面看去，太阳穴微微隆起，足见内功亦见不凡，侯陵不敢大意，屏声息气，从口袋里掏出一个痧药瓶，小心翼翼拔开瓶塞，赶紧用手指揿住，然后拈出一粒芝麻样的东西，扣在指甲之中，打窗纸上那个豆大的小孔中，往里一弹。


    当侯陵在掏鬼时，自己都觉得皮赖得可笑。原来那痧药瓶里所装的，是他花了二百文钱向东狱庙老叫化贾米的跳蚤。这一弹弹了进去，费不了一盏茶的工夫，只见一尘不住缩脖子在衣领上蹭痒。侯陵一看此法见效，心想一不做二不休，从痧药瓶里又弄出两只，弹到一尘身上。


    这一来一尘的罪可受大了，佛家定力，全然无用，站起身来，解衣宽带，露出半身白肥肉，走到一边开箱取出一件白布干净僧衣，又打换下来的那件贴肉汗衣上，一个小口袋中取出一本薄薄小本子，待放到干净僧衣的口袋中去。


    侠陵心头狂喜，脚下更不怠慢，平地一顿，一个“乳燕投怀”之势，撞得窗棱哗啦啦一阵暴响，生生破裂木屑碎片落得满地，身子已到了一尘跟前，伸右掌临空一抓，巧运真气，把那小本子硬吸到手中，此乃是九指神偷秘创的独门功夫，名为“空空手”。


    说时迟，那时快，侯陵刚把小本子抢到手中，一阵凌厉无匹的掌风，亦自袭到。原来一尘一见满载隐秘私事的笔记为人夺去，急怒攻心，这一双有四十年功力的“少林劈空掌”，用是十成真力，纵然把来人立毙掌下，亦所不措。侯陵猝不及防，可就吃了大亏，踉踉跄跄跌出去数步，只觉眼前金星乱舞，胸口火辣辣地发烧，喉咙口甜津津的，暗说一声“不好”，忙运一口真气先自封住穴道，勉强拿桩站稳。


    这里一尘抢步上前，又自一掌发到，口中低喝道：“你是何人？还不快快抛下手中之物，迟一步悔之晚矣！”


    侯陵受了内伤，那还敢硬接一尘这一掌，仗着身法轻灵，一侧身避过一尘掌力，猛起双拳，一招“推窗望月”，直取一尘面门，其实却是虚势，趁一尘起掌往上格拒之时，双臂一长，走一个险招“巧越刀圈”，堪堪从一尘肋下穿过，直扑窗外。


    一尘哪里肯放，拧身上步，一招“苍鹰搏兔”，凌空扑了上来，侯陵闪身避过，一看四面，闻警赶来的少林和尚，已按九宫八卦的方位，密密布满，不由大吃一惊，心想：“此番休矣！”


    有道是人急智生，侯陵毕竟见多识广，处此重重包围之下，临危不乱，仍有过人的机智，当下回身喝道：“好不要脸的贼秃，在此清静禅房，竟敢私藏良家妇女，看你这副德行。有何面目见少要弟子？”


    四下僧众，闻言一愣，一齐注目去看方丈，一尘亦自醒觉，如此赤身露体，实在有失体统。就这迟疑错愕之间，侯陵见机而作，直往东南方巽门夺路。守那一方的和尚，乃是一尘第四个弟子道悟，手下原本不弱，只因心无二用，直等侯陵扑到跟前，方始发觉，要想拦阻，已自不及。


    侯陵虽喜脱出重围，但所受内伤甚重，又知少林寺和尚，势力不小，悬衙门里，多有结交，此番一尘失去秘件，必在城内大搜，连升客栈，亦不能免，自己负创在身，极须调养，没有精神跟他们噜嗦，还是不回去的为妙。


    盘算了一会，觉得还是一迳去找一微，最是上策。主意打定，又怕少林僧人暗地跟至，便饶道而去。来至寒山石洞附近，看清四面无人，才往石烟囱中一飘而下，及至到地，业已精疲力尽，只有喘息的份儿。


    那一微正在坐功，神灵湛明，落叶皆知，一听有人闯入，微睁星目，虽在暗影中仍然看得极其清楚，赶紧下了石榻，扶起侯陵一看，已是面如白纸，手足冰冷。


    侯陵正紧闭着一口气，不敢开口说话，只是用手指指胸口。一微心知是受了极重内伤，便点点头，将侯陵抱至石榻之上，点燃松脂，解开衣服一看，不由得脸上变了色，问道：“师弟此伤从何而来？难道是我师兄……”


    原来侯陵胸前有一紫色掌印，这是为“少林劈空掌”所伤的特殊痕迹，所以一微入眼即知。


    侯陵微一点头，又指指衣袋，一微伸手进去，掏出一本薄薄的小册，心下好不纳罕。不过此时救人要紧，不及细看，将那本子放在一边，取过一块虎皮褥子，铺在石榻之上，将侯陵扶起，盘腿坐定，接着取过一粒恩师所赐的“护心保魂丹”，纳在侯陵口中，然后说道：“师弟，镇定心神，且请调息，待老衲与你化解内伤。”


    说着，盘腿坐在侯陵身后，微搓双掌，紧按侯陵后背“灵台穴”，轻轻揉摩，两手交替运用，摩过一百零八次，移到他腰股之间，两手分按“命门”、“贤门”两穴，如法施为。


    那侯陵在“护心保魂丹”纳入口中时，只觉一股清香，微带暖气，直透丹田，当下神气一清，随后觉得后背一股阳和热气，逐渐透达四肢，心知一微不惜耗损本身真力，为他补气活血，心下好不感激。可是不敢过于激动，极力维持心神镇定，调匀鼻息，顺着一微传送过来的内家真务，缓缓运转，起初觉得一阵阵的酸痛，但酸痛过后，立即感觉身心轻快，神闲气爽。


    如是过了不知多少时候，只听一微轻喝道：“师弟，张口！”随即在他后背上轻拍一掌。


    侯陵喉间一阵痰涌，慌不迭张了大嘴，就在一微轻拍一掌之际，一大口紫色淤血，直喷到对面石壁上。


    一微走下地来，满头大汗，但脸上挂着欣慰的笑容，说道：“不妨事了！师弟再好好调息息几个时辰，就可复原。”


    说罢，他也不看侯陵带来的本子，迳自走到对面另一张石榻上，闭目静坐调息。


    侯陵也不多说，照一微指示，静坐调息。


    须臾天晓，两人都已行功完毕。侯陵试着一运气，但觉真力增加了不少，便笑着向一微说道：“多谢师兄，我倒是因祸得福了。”


    接着，他把这几天如何定计盗此秘本的经过，详详细细说了一遍，说到侯陵暗弹跳蚤，和用诈语污赖一尘私藏良家妇女，一微也忍俊不住的笑道：“师弟真是淘气！”


    侯陵也笑道：“莫说我淘气，我对令师兄还真不敢相信，且看看他这本子上，可有记着私养粉头的风流艳迹？”


    于是两人并坐同看那秘本。


    那本子形似日记，但非逐日而记，其中大部分所载，乃是一尘对其弟子及少林寺中负重要职司的和尚的考语，这却不关重要。


    另有一部分，乃是一尘与各帮各派掌门人及重要人物交往的记录，从这些记录看，一尘颇有意结纳修好，用意在光大少林门派，却也未可厚非。


    但是，其中有一条，终于揭开了亦玄遗命之谜。


    原来亦玄有一年朝拜藏边大雷音寺时，曾与“天仙樵魔”邓来阳无意间结下梁子，邓来阳被亦玄一剑削去两指，当时订下二十年后的生死约，彼时两人皆已六十开外，如一方寿元已尽，应命下一辈践约，了此前因。


    亦玄圆寂那年，离践约之期，尚有一载，因而留下遗命，说明经过，命一尘践约，但以冤家宜解不宜结，此去不是力拼所能了事，必须有过人的武功，使其知难而退。可是邓来阳为报那两指之仇，近二十年来，苦心孤诣，专练隔空识穴的功力，能够两手齐发，十步以内致人于死命，所以一尘如自识不敌，便应用本门信符，将云游在外的一微召回，示以遗命，令其代为践约。


    那一尘自知不敌，却又对一微心存猜忌，因此竟不惜重金，觅得一枝千年老参，另外配上三色重礼，不等期到，先自登门拜访“天山樵魔”邓来阳，自执后辈之礼，乞求邓来阳宽恕。一面伪造遗命，将一微永禁于寒山石洞。


    这一段事迹，一尘虽然记得简略，但辞气之间，不难推知真相。一微看完之后，面色灰白，长叹无语。


    侯陵却是嫉恶如仇的脾气，大为愤愤不平，向一微冷笑道：“哼！这就是你们少林名派的作为，我都替你们羞死了。”


    一微摇头不答，端的痛心疾首到了极处。


    侯陵一半是不忿一尘的卑鄙，一半却也爱惜少林声誉，便怂恿道：“师兄，照我看，一尘犯了三大项罪名：第一，不遵遗命。第二，腼颜事敌，辱及师门。第三，擅禁师弟，同类相残，又有何德何能，敢据此掌门人的大位。”


    一微仍然不语，侯陵便又说道：“师兄何不召集僧众公开宣布一尘罪状，取而代之……。”


    语犹未完，一微变色叱道：“师弟莫非要陷我于不义？”


    侯陵毫不畏怯，抗声答道：“是他先不仁，又何怨师兄你不义？再说，光大门派，也正赖师兄的戒律武功，师兄也不想想，照一尘如此作风，亦真、亦玄两位老前辈，在天之灵亦未见得不痛心吧？”


    这话却说到一微心坎中去，长叹一声道：“唉！话虽如此，老衲实不忍见少林的家丑外扬，更不忍见少林有内哄之事。”


    侯陵紧接着问道：“照师兄说，就在这寒山石洞中永不出世？只怕你为令师兄打算，令师兄却容不得你。”


    一微沉吟半晌，惨然说道：“看来只有各行其事了，师弟，我们走吧！”


    侯陵一看如此情形，不敢多问，只随着一微行事。


    但见一微在石洞中略一收拾，走到那巨大石门之前，举右掌，沿着石门缝隙，自上而下。轻轻一划，随手一拉，石门缓缓移开，门外那把灌了铁汁的大锁，连着铁闩，碎成两半，落在地上。


    两人一前一后出了石洞，脚步看起来极其从容，实际上却是飞快，不一会来到少林寺大殿前面。


    少林众僧，一看一微突然出现，无不惊奇，有些赶来参见，有些赶紧去通报一尘。


    一微单掌当胸，作为答礼，脚下却并不停留，直上大殿拜佛。


    且说一尘闻报，说是一微无故出洞，后跟一人，即是昨夜大闹方丈精舍之人，显见两事必有关连，千万要小心应付，才可免去一场大辱。因此急急命首座大弟子道印过来，低声嘱咐了几句。


    道印受命赶了出来，正遇到一微和侯陵要进方丈的院子，当下躬身说道：“弟子道印，参见师叔。师父听说师叔功德圆满出洞，万分欢喜，快请师叔方丈室相见。”


    侯陵暗骂一声：“好秃驴，真会做作。”


    这里一微却摆摆手说：“不见也罢！”


    说着，迳自往方丈室对面，那间挂着历代高僧遗容的大厅走来。


    道印不敢多说，随侍在侧。


    只见一微向神龛参拜以后，取出度牒，就着烛火焚花，霎时熊熊火焰过后，将琥林仰望，禅门重视的少林出身，付之烟尽火灭。


    这一举动来得太为突兀，侍立僧众，无不大骇，却又不敢拦阻，侯陵亦自纳闷，只不过此时不便询问，怔怔的瞧着一微下一步动作如何？


    哪知这少林高僧，已是情不能已，颤声向神龛祷诉道：“恩师，恕弟子不孝。弟子不敢背叛师门，无奈弟子忍辱含垢至今，非去不可，如若不离少林，眼看墙祸起……”语声未了，扑倒在地，痛哭失声。


    这一哭哭得天愁地惨，佛家子弟虽说四大皆空，但到底是人就有血性，一微见一尘如此对待，实已寒透了心，如若流连不去，一尘还不定使出什么诡计，那时古刹蝶血，兄弟几墙，说出去为天下耻笑，犹在其次，只恐平日与少林有嫌的几个帮派，联结一气，趁机打击，那时少林瓦解，才真是百身莫赎之罪。因而以壮士断腕之心，宁肯牲牺小我，保全师门。这份委屈恐无人谅解，只好在涕泗滂沱中发泄了。


    侯陵一看如此情形，又是难过，又是愤怒，枉说佛门广大竟容不下自己弟子，不由得对道印而视。


    当时情景，实是尴尬，道印除了极力慰劝以外，别无他法。


    一微尽情哭过一阵，收泪起来，又换了一副坚毅的神情，掏出那本小册，交给道印说：“烦你转给你师父，并请转告，但愿好自为之，克保少林令名。”


    说罢，又向侯陵微一扬手，说声：“师弟，咱们走吧！”起大袖一抖，侯陵跟着飘起，翩翩如两只灰色大鹤，霎时间海阔天窆，走得无踪无影。


    这一微二次踏入江湖，纵横三十年无敌手，可是从不妄杀一人，其间两至天山收服邓来阳，完成亦玄遗志。三上少室，解七派围攻少林之危，义救一尘，又曾在高邓湖独擒水怪，保障一方生灵，完成侠义门中种种可歌可泣的侠义事迹。


    三十年以后，江湖元奸巨憝，死的死，隐的隐，一微倦鸟知返，这时少林掌门人已由道印继承，数次叩请师叔回山怡养，那一微自觉不甚合适，坚持不肯，悄悄在伏牛山寻下一处石洞，以一鹤一猿为伴，闭门静修，除了侯陵一年两度去探望以外，江湖中人根本不知他尚在人间，不过盛名却是二十年不衰，凡是年过花甲的武林前辈，每一提起“一微上人”四字，无不肃然起敬。


    就在去年盛夏，侯陵上伏牛山避暑，与一微上人盘桓了半个多月，临别之时，一微上人说出一件生死大事。原来一微上人，功行猛进，静中神游，默悟前因，有一段四世宿业未了，此一前世有缘之人，七年前中秋之夜，降生中州富贵人家，如能度化上山，解消宿业，功德亦说圆满了。


    话中之意，是想请侯陵代为寻访此一有缘人，老友生死大事，义不容辞，侯陵慨然答就应下来。


    这下可苦了闲云野鹤，游戏人间的九指神偷侯老侠。盖因一微上人，不过朦胧参悟，到底此人姓什名准，降生中州何处？一概不知其详。侯陵如大海捞针般，四处探访富户人家的幼年子弟，不是年龄不对，就是生日不对，日子愈长愈觉渺茫。


    由于这一年多来，侯陵足迹始终不离开中河洛一带，因此常到诸葛玉堂家盘桓。他爱诸葛玉堂秘制的百花佳酿，更爱诸葛玉堂潇丽不俗，因此原来泛泛之交，倒结成了晚年的密友。湘青和艺儿这一对小儿女，更是与侯陵投缘，因此，每当踏破铁鞋无觅处，心中烦闷异常之时，只要到诸葛玉堂处来大醉一场，逗弄逗弄这一双娃娃，一切尤愁便都抛到九霄云外。


    这年夏天，侯陵从铜山沿黄河西上，直到潼关，再沿渭水西到咸阳，细细搜索了一避，仍旧毫无踪迹。由咸阳踅回长女，顺道到黑珠崖来探望诸葛玉堂，正值重阳佳节，登高置酒，闹谈之中，侯陵提及当年与艺儿之父伏一睿，在泰山登高，分手以后，伏一睿不上两个月，就在海南五指山误饮毒泉而亡的往事，唏嘘不止。那诸葛玉堂也黯然微叹道：“老前辈可知，艺儿并非一睿的遗孤？”


    侯陵闻言诧异，问道：“那么艺儿又是什么人呢？”


    于是，诸葛玉堂停杯低语，说出艺儿一段神秘身世。


    事在一年半以前，长安城内安平镖局掌柜，诸葛玉堂的三十年老友“银枪神臂”胡胜魁，派趟子手丁四骑子快马，来请诸葛玉堂去诊治一宗疑难大症。


    病人乃是一个幼童，据胡胜魁说，他从太原交镖以后，回程在潼关附近的山涧中，发现这个孩子，浑身伤痕，但胸头犹有一丝热气，江湖道上，讲的是扶倾济危，岂能见死不救，因此将他带回镖局，延医诊治。奇怪的是，孩子始终昏迷不醒，但又并不断气，请来的医生都识不透其中道理，这才求教于不轻易下山出诊的诸葛玉堂。


    诸葛玉堂，果然名不虚传，一看之下，微微笑着问胡胜魁况：“贤弟久行江湖，见多识广，可知此子为何如此？”


    胡胜魁欠身笑道：“正因小弟愚昧，才来请教老大哥。”


    诸葛玉堂不再答话，打开了药囊，取出秘制的紫金夺命丹，调化开了，将那孩子身上伤处涂遍，白布包好。下余之药，撬开孩子牙关，和茶灌了下去，然后在他右边肺底稍下，用两分真力，使掌一推，孩子的手足一动，哼出声来。


    旁边看热闹的镖头、趟子手、车把式挤了一屋子，一看孩子醒了，一齐高兴的叫道：“好了，好了，果然诸葛大侠好手段。”


    这时胡胜魁也已明白，便问：“这孩子可是让人点了重穴？”


    诸葛玉堂点头回说：“正是让人点了胸前的巨阙穴。可也亏得先点了穴，气血一闭，内里才不受伤害，要不然从出上摔到山涧里，岂还有他的命在？”


    胡胜魁一听这话，不由孤疑，接下来又问说：“先点穴后摔落，那就不是失足，难道他小小年纪，就受人暗算？”


    诸葛主堂罢手回说：“贤弟问得有理，回头一问孩子就知道了，现在先救人要紧。”


    说完，在八仙桌前坐了下来，提笔开了一张加减十三味的方子。胡胜魁赶紧叫人去抓了药来，煎好让孩子服下。


    果然诸葛玉堂有起死回生的妙术，不消半月，那孩子便已复原，鲜蹦活跳，茁壮调皮。就有一样，可煞作怪，问起孩子，姓什名谁？家住何处？一概都茫然不知。胡胜魁无计可施，只得带了孩子，再来求教诸葛玉堂。


    诸葛玉掌闻言也觉怪异，八、九岁的孩子，应已懂得人事，再说孩子没有一个不要找父母的，这孩子在胡胜魁家一点都不认生，仿佛对他自己过去的一切，毫无印象，这其中必有原因。


    于是诸葛玉堂将孩子带入静室，从头至足，细加检视，好久才出室问胡胜魁道：“说来惭愧，愚兄自问对点穴之道，精研四十年，江湖上少有对手，现在才知道天外有天，人外有人，那天竟未看出来。”


    胡胜魁大骇急问：“怎么？”


    诸葛玉堂拉过孩子，指着他脑后说：“这里是玉枕骨，名为脑户穴，为督脉阳气上升入泥丸的门户，通十二经脉，如击成重伤，七日必死。脑户穴下一寸，即是哑穴，点伤成哑吧，无治。此子在脑户穴与哑穴之间，被人以阴柔掌法所击，所以过去记忆，尽皆丧失。”


    胡胜魁又问：“那么该如何解救呢？”


    诸葛玉堂摇摇头说：“愚兄可无能为力。”


    胡胜魁方在沉吟之间，诸葛玉堂又问道：“动问贤弟，此子如何处置，贤弟想已成竹在胸？”


    胡胜魁知道话里有话，便反问道：“老大哥看，该怎么办？”


    诸葛玉堂略停一停，庄容答道：“山居寂莫，湘青得找一个小朋友作伴，如果贤弟肯割爱，就让愚兄我来抚养这个孩子，如何？”


    胡胜魁一听此话，正中下怀。原来他膝下已有五男三女，妻室刘氏本就在埋怨，自己的孩子还照料不了，又拾个野孩子来添麻烦，因此原有把这孩子送人的打算，此时一听诸葛大侠愿意收养，那真是千稳万妥的好事，自然一口答应。


    在诸葛大侠却另有深意，说给湘青作伴，实是托词。因细看这情形，这孩子乃是受人暗算，必有深仇大恨在内，如果仇家得知消息，赶来强索硬要，岂不是平地风波，替胡胜魁招惹麻烦，因此才要把孩子带在身边，实是成全老友的一番好意。


    从此这孩子就跟了诸葛大侠，起名艺儿，对外则宣称是他的远房表侄银鞭大侠伏一睿的遗孤。


    当时诸葛玉堂叙毕这番经过，侯陵也叹息不置，说道：“看这孩子，根基极厚，不想幼年之间，就有九死一生的遭遇，现在连父母何人都不知道，岂非天伦骨肉之间一大惨事。回头我倒要看看，或许能叫他恢复记忆亦未可知。”


    诸葛玉堂微笑道：“不瞒老前辈说，其实要知道他的身世，也还不难。”


    原来艺儿脑后所受一掌之伤。记忆尽失，诸葛玉堂并非无能为力，实怕艺儿记忆恢复之后，恐有什么悲惨之事，充满了小小心灵，反而断伤天机，对孩子有害无益，所以故意听其自然，待到艺儿成年以后，再看情形，斟量施为。


    这一番用心仁厚的老谋深算，侯陵大为叹服。因心下关切便又问道：“自此以后，可曾听说有人来找过艺儿？”


    诸葛玉堂答道：“晚辈曾问过胡胜魁，始终没有。”


    侯陵说道：“想是穷家小户的孩子，为歹人拐带，丢了也就算了。”


    诸葛玉堂摇摇头答说：“不然，此子当初绫罗裹体，必是生长在富贵人家。”


    这一句话，恍如焦雷轰顶，侯陵细想一想，顿觉如无边黑暗中的一片光明，急急问道：“老弟台莫不是故意诳骗老朽？”


    诸葛五堂真想不透这位游戏三昧的老前辈，又在捣什么鬼？一时在那里，答不上话来。


    侯陵一阵大笑，声震山谷，笑罢举杯道声：“请！”巨觥连于，痛饮过一气，才笑盈盈的说道：“多谢老弟，这番大概算是找对了娘家了。”


    当下把一年多来奔波之事，细说了一遍，只不过不便提及—微，仅说受一武林异人的重托。诸葛玉堂也觉艺儿的出身与年龄都算相符，只是生辰却不知对不对？


    他这一提，侯陵不免犯了愁，问说：“老弟台可有什么高见？怎么才能知道艺儿的生辰？”


    诸葛玉堂沉吟了一会，答道：“想来富家大户，孩子出生以后，都要排算八字，老前辈何不从这方面下手？”


    话犹未完，侯陵拍手叫道：“着啊！老弟台真是指点迷津，好痛快！”说罢又引杯痛饮，直到新月初上，乘着酒兴，连夜动身，去办正事。


    因为听艺儿的口音，是出生在开封一带，这也正合了一微上人默悟所得，此一“有缘人”生在中州的话，所以侯陵出武关，过庐氏，沿洛水取道洛阳，直奔开封，下榻在大相国寺前绸缎杨家。


    绸缎杨家的主人杨守云，四十左右年纪，为开封五大富商之一，豪爽好客，爱友如命，性好习武，善使一对护手双钩，因此江湖公称“神钩小孟尝”。侯陵游戏人间，曾故意乔妆做贫病交迫的老叫花，望门投靠，谁知杨守云真个慧眼识英雄，请入内室，待以上宾之礼，侯陵感其诚意，结成忘年之交。当初，侯陵因为要找的“有缘人”生长在富家，自己既不便出面，耶么委托杨守云实是最理想的人选，这次一客不烦二主，自然仍以找杨守云帮忙比较适当，所以一到开封，首先便到杨家。


    当下一说经过，杨守云也代侯陵高兴，秘密计议了一番，叫来得力管家，放出话去，就说：杨家一个五岁的小姐，因为命宫犯煞，须得配一位于生八月十五的八九岁富家小公子，叫相家命馆如有此等八字，快快拿来，每个八字，酬银二两，如果将来喜事成功，另有重赏。


    这话不到两天工夫，就已传遍星相同行之中，送来了二三十个八字，逐一打听，不是年岁不符就是身世有异，也还有冒充骗赏的，杨守云素性宽厚豪迈，一律照赏不误，花冤枉钱扬守云不在乎，只是想出来的这条计策，毫无效果，心内不免怏怏。


    倒反是侯陵过意不去，转而说些宽慰的话，彼此愁怀不开，杨守云便邀侯陵到酒楼去买醉。侯老侠一听见酒，天大的事都可搁下，当即欣然应诺。


    二人出了大门，信步往大相国寺闲游。杨守云家道素封，且又为人宽厚，因此一路走来，不断有人招呼问好，侯陵颇觉厌烦，再说酒虫亦已爬到喉头，正待找一家酒楼，先喝它三盅，只听有人叫道：“杨大爷，杨大爷！”


    二人停步一看，面前正是一家星相馆，上挂一块黑底金漆招块：“邢孟齐设砚候教。”叫“杨大爷”的人，正是那邢盂齐。


    杨守云一面招呼，一面向侯陵说道：“这邢孟齐排八字，开封有名，我陪老前辈进去看看。”


    侯陵道声“好”，跟着杨守云进子命星馆。邢孟齐殷勤万分，敬茶敬烟，闹过一阵，邢孟齐才说：“听说小姐的八字有关煞，何不让孟齐来细看一看。”


    杨守云故意淡淡的笑道：“这都是内人闹的，小孩子家哪有这么多讲究？”


    邢孟齐不以为然的答道：“杨大爷，子平一道，实有至理。”停了一下，又说：“可是说小姐要配一位八月十五生的八九岁小公子？”


    杨守云道：“倒是有这么一说。怎么不见你迭八字来，好歹也赚他个二两头！”


    邢孟齐笑道：“开封官宦人家，富商巨户的小少爷，在我于里的八字倒也不少，就没有一个像杨大爷所说的那样的。找来找去，勉强找到一个……”


    那孟齐的话未说完，杨守云可就沉不住气了，赶紧抢着问道：“在哪里？”


    邢孟齐摇摇头答道：“杨大爷先别高兴，没用！第一，生日是闰八月十五。”


    杨守云道：“闰八月也是八月。你且说，几岁了？”


    邢盂齐掐指算了一算一会说：“该是九岁了。”


    落地算一岁，九岁则生在八年之前，一微曾说生在七年前，那是去年的话，算来恰正相符。侯陵便插言问道：“邢先生，你这第二无用又是什么？”


    邢孟齐道：“第二，这位九岁的小公子不在开封。”


    侯陵紧接着又问：“现在何处？”


    邢孟齐答道：“这就不知道了。只知道去年春末夏初，举家迁移，不知搬到何处，岂不是有也没有？”


    杨守云说道：“你不管有用没用，你只说是哪一家的孩子？”


    邢孟齐道：“南门外祈总兵家二房里的孙少爷，学名叫做祈焕的那一个。”


    杨守云脸上的神情微变，向侯陵使个眼色，摸出一块碎银子，摆在桌上，起身拱手，说声：“真的没用，我们不谈也罢，改日见吧！”


    邢孟齐方要谦让，不肯收此银两，杨守云已挽着侯陵拨长出门。


    二人就在这大相国寺左近，上了一家大酒馆，名叫得月楼，这时不过未末申初，午市已过，晚市未到，甚为清静，杨守云随便叫了酒菜，挥走伙计。才悄悄向侯陵说道：“老前辈，怕是打对了。”


    侯陵停杯微笑道：“看老弟的神情，我就知道不虚此行，想来老弟与祈总兵家二房有旧？”


    杨守云点头答道：“正是。”接着又长叹一声道：“祈焕这孩子身上有一段父死母辱的血海深仇。”


    杨守云移一移座位，就着侯陵耳边，细细诉说那家的悲惨故事，良久方罢。


    侯陵听罢，也觉惨然不欢。不过祈焕到底是否就是艺儿，却还得中有真恁实据，才好作准。


    杨守云听侯提出此间，也觉有理，稍一沉思，便欣然叫道：“这太好办了。内人当初跟祈家二少奶奶原是走得很近的，祈焕身上也许有什么特征，内人或许知道，印证一下，便可明白。再不然让内人到黑珠崖去一趟，一看也就了然。”


    侯陵闻言大喜，顾不得再在洒楼贪杯，回到杨家，把杨守云的夫人请了出来.一说根由，杨夫人想了一会答道：“好像这孩子足心上有粒红痣，记不真切了，不过，孩子的相貌我是画得出来的。”


    杨守云拍手笑道：“真是该死，我怎么忘了这个了。”


    原来杨夫人的父亲，是开封知名的画家，杨夫人家学渊源，亦称丹青妙手。于是夫人款移莲步，进入内室，不上顿饭工夫，手拈画卷，笑盈盈走将出来，杨守云接过画卷。展开来挂一壁上一看，一幅白描的人物，聊聊数笔，神气活现。


    侯陵一看，向杨夫人一揖，说道：“弟妹好手笔！”


    杨夫人赶紧裣衽还礼，问道：“可是祈焕这孩子？”


    侯陵既悲又喜的答道：“不是他又是谁？一看弟妹的法绘，我觉得这孩子好像就站在我眼前。”


    真相既明，侯陵再不耽搁，星夜赶回黑珠崖，向诸葛玉堂细说前因后果。


    且说诸葛玉堂，听侯陵叙毕经过，接口便说：“艺儿左足心果有一粒红痣。”


    这一来，艺儿即是祈焕，乃是千真万确，再无可疑的事了。


    这时诸葛玉堂暗暗欣幸，当初所料不差，艺儿果有深仇大恨在身，未曾冒昧救治他脑后一掌之伤，如果记忆恢复，以这孩子天性的淳厚，必定会吵着要见他母亲，事情就难办了。为今之计，只有仍然听其自然，好在有盖世高僧的一微上人，收归门下，不愁将来无报仇雪恨之日。不过相处日久，爱如幼孙，就此别去，辞色之间，也实在有些割舍不得。


    侯陵已看出他的心意，催问一句道：“老弟台意下到底如何？可舍得将这孩子交与一微上人？”


    诸葛玉堂赶紧答道：“老前辈说哪里话，这是他一生大事，我岂敢私情自用，耽误了他。”


    侯陵满引一杯，笑道：“这太好了，累我奔波一年多，总算办成了这件大事。明天我先上一趟伏牛山，听听一微上人的意思，再来安排他上山，你道可好？”


    诸葛玉堂正要答话，忽听得叩门的声音，心讶荒山寒夜，何来不速之客？赶紧亲自去开了门，一看之下，不由惊喜交集，一面延客，一面笑道：“是那阵好风，把贤弟从滇南吹到这荒山中来？”


    来客一躬到地，庄容答道：“早想来给大哥请安，苦恨不得机缘，今年俗务稍闲，专诚来看大哥。”


    这位来客，乃是名震西南的大侠客景尚义，世居滇边澜沧江上，以家传二十四式孟家拳，知名于世，更以藤甲缅刀，独创一路柔中带刚，专攻下盘的刀法，人称“银刀甲震天南”。十二年前路过大散关，宿仇“金川双魔”，暗地伏击，单刀力战，堪堪不支之时，正好诸葛玉堂从青城山访友归来，经过此处，一掌解围，由此订下八拜之交。江湖道上，一旦受恩，终身不忘，故而景尚义对这位老盟兄，执礼甚恭。


    这时诸葛玉堂且不忙畅叙离情，先将景尚义向侯陵引见，景尚义对“九指神偷”的大名，向往已久，不胜企慕，侯陵亦是不拘小节的豪迈之性，加以一微上人所托访求“有缘人”的大事完成，心怀大畅，故而兴致甚好，与景尚义一见如故般畅谈痛饮，不知不觉，二更将尽。


    那侯陵正谈到昔年漫游云贵，智服生苗的往事，忽然停声不语，侧耳静听，诸葛玉堂与景尚义相顾错愕，侯陵已一口气吹灭了九莲烛台上的红烛，低声说道：“外面有人，玉堂，你去看看。”


    诸葛玉堂轻答一声：“是！”窜身至窗前，板窗微微一启，人已到了屋外，举头遥望，半轮淡月，满山秋响，虽无异状，却不敢造次大意，当下单掌护胸，朗声说道：“那位高人光降，恕我诸葛玉堂迎接来迟。寒夜客来，幸有水酒，何不现身出来。同饮一杯？”


    诸葛玉堂因不知来者是友是敌，故而先尽主人的礼数，一面暗运真力，严密戒备，同时目光遍扫，一眼看到一株黄梅树上，黑忽忽挂着几条身形，便又笑道：“树上的朋友既不肯赐教，恕我诸葛玉堂有滇边的远要款待，不再奉候了。”


    说罢，就空一揖，刚要转身，只听一阵夜猫子叫似的咭咭笑声，随后三条身形往下一落，有人狞声说道：“果然景尚义在此。”


    当三人往下落时，虽然轻如桐叶之坠，诸葛玉堂早已闻声循影，看得清清楚楚。发话的那人，身高六尺有奇，暴睛蒜鼻，满腔横肉，一头乱蓬蓬的浓发，随风乱飘，身穿一领土黄色的布袍，身后斜背一把映月生光的银錾月牙铲，正是“金川双魔”中的大魔，“七煞头陀”太明。


    二魔“五毒行者”太时却生得又瘦又小，鼻塌眉稀，了无血色，一双鼠眼，时露凶光，使一条比他人还高的禅杖。这条禅杖在黑道中甚具威名，太时每杀一人，必取指骨一节，装饰禅杖，号称“白骨杖”。


    诸葛玉堂看他那条禅杖上，累累然挂着的指骨，怕不有三五十节，忿怒厌恶之心，油然而生。但表面上却不能不以客礼相待，拱手说道：“真想不到‘金川双魔’会光降荒山，但不知有何见教？”太明冷笑道：“诸葛玉堂，你不必装傻卖疯，我兄弟的来意，你岂不知？大散关前，一掌之恨，暂且搁下，先让景尚义老匹夫出来吃我一铲！”


    景尚义早在门口听闻多时，一听这话，抢步上前，向诸葛玉堂说道：“大哥请退后，冤有头，债有主，这两个佛门败类，万恶淫贼，他不找我，我也要找他们。任恁他们七煞五毒，还有这位不知名的朋友，一齐上手，我景尚义只恁一把缅刀，替江湖除害。”


    诸葛玉堂知道景尚义深恐一人难敌六掌，故意拿话点穿，想“金川双魔”也是黑白两道知名的人物，总不好意思合上，为江湖耻笑。又看到跟双魔同来的那人，一身黑色劲装，不似善类，但眉宇之间，别有英气，一念怜才，另有打算，便不等太明开口，抢先说道：“两位大和尚怎不替我引见令友，慢客之罪，诸葛玉堂可担当不起。”


    七煞头陀太明原已被景尚义骂得怒从心上起，恶向胆边生，现见诸葛玉堂江湖过节，一步不错，便不好马上发作，忍气答道：“哦，这位乃是武林后起之秀，青城门下的方长虹小侠。”


    语声未毕，黑衣少年已自抢步上前，抱拳当胸，朗朗说道：“在下方长虹，访友三秦，不想中途患病，多蒙两位大和尚仁义参天，慨赐援手。闻得两位大和尚与景大侠，诸葛大侠尚有前缘未了，此正是武林末学瞻仰前辈身手的大好机会，因此不嫌冒昧，追随两位大和尚前来开开眼界，久闻诸葛前辈七十七手‘太极阴阳掌’，冠绝古今，还请不吝赐教。”


    这番话说得颇有分寸，诸葛玉堂心知方长虹并非双魔死党，只以旅途受惠，以得不来帮拳，念头一转，便即答说：“两位大和尚来意，诸葛玉堂现在算是明白了。江湖之上，冤冤相报，总非了局，当日景大侠与两位大和尚结恨经过，无妨乘今天当着这位方老弟台，说个明白，果然其曲在景大侠，诸葛玉堂情愿代友陪罪，总以化干戈为玉帛，方是上策。”


    景尚义在一旁静听，暗暗称妙。心知诸葛玉堂想借机会折辱双魔，让方长虹听听是非曲直。正要发话，“五毒行者”太时一晃“白骨杖”，阴恻恻一笑，抢着说道：“江湖讲理，但恁手下，胜者直，负者曲。久闻诸葛玉堂人情练达，想不到有此酸丁的口吻。”


    原来当年“金川双魔”在西南一带，无恶不作，十二年前在宝鸡采花做案，为景尚义伸手搅破，几乎让凤翔府三班捕头蔡九大捡便宜，因此“金川双魔”对景尚义恨如切骨，暗暗跟缀，在大散关前出其不意，合手伏击，这段结怨经过，说将出来，实在不够光彩，太时深恐他师兄鲁莽受愚，故而抢着拿话揭了过去。


    诸葛玉堂与景尚义，哈哈大笑。方长虹虽不知他们结仇原因，但以生性机敏，也已看出谁是谁非，再一听景尚义与诸葛玉掌二人，充满了轻蔑的大笑，心中越发雪亮。


    太明听见这笑声，却不好受用，暴喝一声：“呔，诸葛玉堂好猖狂！你既好管闲事，先还我一掌的公道，看你接得下几招‘七煞乌龙掌’？”


    说罢，两手上举，大袖褪落，露出两条长满黑毛的手臂，暗运真气，两臂带手掌手指，暴胀一倍，而且发出黑色光亮，如两支精铁铸成的棒槌一般。上身微侧，左臂从空中划过，一招“兴云布雨”，只见右面树林，枝叶纷披，海碗粗一株大树，轰然倒落，惊起宿鸟，纷纷高飞，声势真个惊人。


    景尚义微一变色，抢步挡住诸葛玉堂说：“大哥，杀鸡焉用牛刀，待小弟来会这恶魔！”


    那面太明嘿嘿冷笑声中，方长虹已自告奋勇，微一躬身说道；“大和尚且请息怒，待我跟景大侠讨教几手孟家拳。”


    太明稍一沉吟道：“方小侠，不必。”


    话虽如此，太明眼中却是彭励的神色，皆以一别十二载，究不知景尚义的功夫长了多少，如果先由方长虹过招，可以看出景尚义的深浅高下。方长虹察言辨色，自然明白，便一跃上前，右掌斜交手，环胸而立，静候进招。


    太明的用意，诸葛玉掌了然于胸，一按景尚义肩头。微使眼色，慢步向场中走去，拱拱手道：“方老弟台请赐招。”


    方长虹一看诸葛玉堂这付潇丽脱俗，随意自在的姿态，便知内家功夫，已达炉火纯青之境，估量成名的前辈大侠，决不肯对后辈先行进招，便也不必假客气，说声：“放肆了！”双臂一撤，分而复合，一招“撞彭鸣钟”，直取诸葛玉堂前胸。


    这自然是虚晃一招，待诸葛玉堂衣袖微拂，塌左肩避过，方长虹跟着欺身上步，骈指直点对方血门商曲穴。


    那诸葛玉堂真是会者不难，待至逼近之时，倏翻右掌，往下直切，方长虹也料到有此一着，猛然撤招，脚下垫上一步，起左掌封住门户，右掌往左斜打，这一招名为“回山环水”，表面上平淡无奇，实是青城嫡传“先天玄都掌”中攻夺相生，体用兼备的绝招。因为对方若是躲过这一招，以下“九天阊阉”大开门，舒左臂反打，跟着回身以右掌平推，敌人连拆两招，身形必成往后微仰之势，这“回头一笑”好比顺水推舟，攻力差一点，就非仰天躺下不可。


    诸葛玉堂见多识广，自然不肯中计，避过方长虹的右手掌风，制敌机先，扬掌直取方长虹左腰志堂穴。


    这一来，方长虹顾不得舒左臂反打，微一扭腰，左掌直下。猛觉背后一股劲风袭到，知道诸葛玉堂的太极阴阳掌已开始发挥威力，赶紧一垫左足，横飘数尺，方始躲过此厄。


    再看诸葛玉堂，面含微笑，气定神闲，连拆数招，脚下寸步不动，不由得暗下佩服。


    方长虹心内在想，手下却也不慢，重行进步发招，紧守慢攻.极其谨慎。


    诸葛玉堂自不敢大意，施展捧、履、挤、按、采、列、肘、告八法，见招拆招，但见淡月微星之下，劲风呼呼，轻影流转，打得难解难分。


    这样三五十招过后，旁观的“金川双魔”，喜上眉梢，景尚义却暗暗着急，皆因青城嫡派的功夫，累以善守耐攻见长，方长虹又正当年轻力壮，诸葛大侠纵然武功精湛，“太极阴阳掌”又是借力打力的上乘功夫，但毕竟上了年纪，耗时太久。终非吃亏不可。


    方长虹亦是如此想法，他一上来就已领教了诸葛大侠的绝技，心知猛攻偷袭，一无用处，安心以正、反、奇、偶三十六招—百零八式“先天玄都掌”，与这位关中人杰，武林高手的老前辈，周旋到底。故而平矜去躁，真力内蕴，反觉得招式精沌，不知不觉中又长进好多功夫。


    这时方长时的“先天玄都掌”已打到第三套，三十六招三十六式，招数简单，可是奇中寓奇，乃是“先天玄都掌”法的精华所寄，依青城规矩，如这一套掌法仍不能屈敌取胜，便得俯首服输，回山重新练功。


    如是连过十招，诸葛玉堂毫无败象，方长虹一想到不胜便须服输，回山重新练功的规矩，禁不住心头烦躁，咬一咬牙，左掌虚推，右掌运足真力，朝诸葛玉堂当胸打。


    这一招“六了开山”，是“先天玄都掌”中夺命三招之一，诸葛玉堂见来势太猛，不愿以“云手”便拆，扬双掌“手挥琵琶”，侧身卸脱。


    方长虹见一掌落空，立即收回真力，左掌趁势往后反圈，直捉诸葛玉堂右腕，这一招是虚势，只待对方起左掌反击，成为上实下虚之时，便拔起身形，以双足猛踢对方腹部，本人却借一蹋之势，远远飘开，胜负之局，便可大定。


    诸葛玉堂身躯一转，疾如闪电，明明是侧势的“手挥琵琶”，忽然变为正面的“海底捞针”，紧封下盘，跟着掌随身走，斜穿方长虹身后，左掌反挥，一股劲风，向他肋下拂去。


    方长虹临危不乱，自腰以上，往后一仰，施展“铁板桥”的功夫还自不算，更怕诸葛玉堂趁势进袭，左足微一使劲，往后倒窜丈许.双手着地，一按一捧，轻巧巧站了起来，姿态美妙轻灵已极。


    甫一站定，就听见诸葛玉堂道：“不愧名门嫡派，好俊的轻功！”


    那声音又轻又细，但送入耳鼓，字字清晰，方长虹知道内家功夫练到登峰造极以后，才会有此“传音入密”的神通，正在惊愕之间，又听诸葛玉堂说道：“方老弟台试一极点衣衫，看看有何异状？”


    方长虹伸手摸摸身上，并无发现不妥，以为诸葛玉堂故意戏弄，微微不悦，凝一凝神，重又欺身上步，发掌进招。


    诸葛玉堂袍袖一展，交肩斜错，方长虹忽然发现手中多了一样极轻极软的东西，细一分辨，却是一小块绸子。


    转身伸掌一看，可不是一小块黑色绸子，赶紧一摸衣摆，果不其然，是诸葛玉堂不知何时以双指作剪，生生剪下了这一角绸子，也算在他身上留了记号。


    方长虹偷眼观看旁观的“金川双魔”和景尚义，对这顷刻之间，已判高下的情形，似乎浑然不觉，他这才完全明白，诸葛大侠不但手下留情，而且有心保全青城的面子，这等用心，何其仁厚侠义？


    这一想，方长虹立即跳开数尺，整一整衣衫，朗朗说道：“诸葛前辈，名不虚传，今日之会，方长虹刻骨铭心，没齿不忘。”


    “金川双魔”听得此话，疑惑之中暗暗心喜，原来这双魔误会诸葛玉堂下了什么绝情毒手，方长虹身受伤创，故而说出这两句门面话来，如果青城派因此与诸葛玉堂结下梁子，明明有利于己，是以暗喜。


    哪知方长虹接下来又冲他们两人说道：“两位大和尚拯我于旅途病危之际，这番恩义，方长虹将来也要报答，不过此时此地，在下实在无法奉陪了，还请大度海涵。再有一句话奉功两位大和尚，冤家宜解不宜结，诸葛前辈乃是武林中的大贤，两位大和尚休得自误。”太明一听，敢情是投降纳款，灭自己威风，长他人志气的泄气事，这气就不打一处来，大喝一声，叱道：“住口，你这个忘恩负义，吃里爬外的臭小子，吃我一掌！”说着，便要上前动手。


    方长虹狱峙渊亭，站在当地.屹然不动。景尚义作色欲起，诸葛大侠亦加了几分警戒，看太明究竟如何？


    只有太时心下明白，方长虹输得心服口服，说出这番话来，诚然丢人，但是这笔帐要摆在后来算，现在动手，徒然让诸葛玉堂和景尚义坐山看虎斗，何苦来哉！因而太时—伸手拦在前面说：“师兄，不必动怒，乳臭小儿理他则什？等料理了今天这一场，我弟兄顺道到青城山找他上一辈讲活，也还不迟。”


    一面说，一面使个眼色。太明会意，一阵狞笑过后，说道：“这就是名满天下的青城派子弟，洒家领教！”


    方长虹听他辱及师门，心下惭怒交并，但局面如此，万无翻验成仇，为江湖耻笑之理.只好忍气吞声，抱拳说道：“方长虹告辞了。”


    “金川双魔”扬脸不理，诸葛玉堂和景尚义，都回了一礼。


    方长虹飞奔下山而去，瞬息间踪影不见。


    这里太时已站了出来，将白骨杖在当地一插，冷冷说道：“景尚义，你拿命来吧！”


    景尚义嫉恶如仇，性如烈火，一见太时那等狂妄，气得咬牙切齿，一拔身躯，飘落场中，双掌一分，挥出凌厉掌风，直取太时。


    太时早有准备，暗下已运足内力，也想一动手就下毒着，当时两下掌风相接，激起满地沙土，各自震开一步。


    未等两人继续发掌，诸葛玉堂倏然插身其间，高声说道；“以地主之谊，理当由我奉陪。”


    这非诸葛玉堂矜才逞能，实因看到景尚义为怒火所激，心粗气浮，犯了打斗过招的大忌，故而愿意先挡一阵。


    景尚义在刚才与太时接掌之时，已知对方功力今非昔比，真要比划下来，不见得就能占上风，何况愤怒之下，血气浮动，真力不能充分发挥，不如让诸葛玉堂先与太时过招，看看动静虚实，较为得计，故而欠身退下。


    五毒行者太时，嘿声冷笑，道：“居士既以地主之谊，就请出招吧！”


    太时嘴里说要对方出招，他话声甫落，一响“呼”的划风锐响声起，举起白骨杖，一个“独劈华山”之势，已朝诸葛玉堂天灵盖砸下。


    诸葛玉堂早有防范，只一晃身，闪过白骨杖袭来的凶势，双掌翻飞，一招“顺水推舟”，“太极阴阳掌”出手，左臂横胸，右手屏指如戟，若切若点，疾落太时的肩窝。


    太时急急落退一步，扬杖头，坐杖尾，一式“横架金梁”，直向诸葛玉堂右手掌指敲来。


    诸葛玉堂一声轻笑，石火电光之间变招易式，“撞鼓鸣冲”之势，落向对方胸腹要穴。


    太时不由一惊.估不到诸葛玉堂换招如此迅捷，挪身闪遐，白骨杖招走“疾风扫叶”，朝诸葛玉堂下二路直卷而来。


    诸葛玉堂托地一跳，“太极阴阳掌”再招递出。


    两人一来一往，杖掌交加，连战二十余回合。


    五毒行者太时与七煞头陀太明，西南江湖上有“金川双魔”之称，显然身怀之学非等闲之流能比拟。


    但诸葛玉堂却是昔年名震武林的一位侠隐，一手“太极阴阳掌”震慑黑道。


    双方二十余合过后，太时乙渐渐遮拦不住……


    诸葛玉堂一声薄叱，“太极阴阳举”“金龙舒爪”疾吐，太时闪避不及，挨上一记，蹬蹬往后跌退。


    诸葛大侠原本无意伤他，见此情形，也不进迫，只拿话点他道：“大和尚莫不是有放下屠刀，化敌为友，一证善因之心否？”


    太时不动声色的回道：“居士的‘太极阴阳掌’还得赐教几招，才算不虚此行。”


    诸葛玉堂笑道：“如此，就不必谦让了。”


    说着，探身发掌，“五毒行者”果然也非弱者，经这片刻调息，创楚已消，接招发招，毫不含糊。


    这二度交手，两人全以平生绝学，尽力施为，“五毒行者”一丝一毫不敢大意，身躯轻灵，掌力沉猛，滴溜溜绕着诸葛玉堂，专一乘瑕蹈隙，似乎存着不求有功，先求无过之心。


    诸葛玉堂自然也不会因小胜而致骄矜，抱定以不变应万变的宗旨，凝聚真力，运气归元，将七十七手“太极阴阳掌”的威力，虽未完全发挥，也已到了八成。


    转眼对拆了四十余招，诸葛玉堂步法身形，一丝不乱，太时心知要告自己的掌法取胜，难如登天，然则不远千里追踪而来，不能溅血商山，又为的什么？


    恶念一生，计上心来。手下掌法一紧，猛攻猛打，颇似情急拼命的模样。


    诸葛玉堂不知是计，心想旷时持久，也非了局，既然要拼命，说不得也只好教训你了。


    这一来，诸葛王堂也就改守为攻，着着进逼。“五毒行者”一面抵挡，一面后退，待至切近“白骨杖”所插之处，“五毒行者”突起鸳鸯飞脚，诸葛玉堂扬左手搂开太时左足，右手握拳，进步指档。


    太时起飞脚时，早已觑准部位，趁诸葛玉堂左手搂足，进步指档的势子，右足往横里一滑，左足一旋，转过身来，已将插在地上的“白骨杖”抄在手中，顺势用足劲道，向诸葛玉堂拦腰横扫。


    此时诸葛玉堂身形向前微俯，两足前后错开，后退不能，横飘亦以势子不顺，而“白骨杖”迅捷如风，急切间竟然无法趋避。


    除非练成佛门神功金刚不坏之身，这一杖下来，诸葛王堂不死也将重伤。


    景尚义冒出一身冷汗，睁大双眼，咬紧牙关，竟看傻了。


    诸葛玉堂实未料到有此一着，急切问无法可施，直至“白骨杖”堪堪扫到之际，一咬牙，运足全身真力，“旱地拔葱”往上斜飞而起，如一只灰色仙鹤，飘在半空。


    那“五毒行者”真个狠毒到了极处，一计不成，立生二计，把“白骨杖”当关王刀使就地舞开了大刀花。


    “白骨杖”长八丈一寸，舞将开来，方圆十丈以内，都在杖影笼罩之下，硬是逼得诸葛玉堂无立足之地。


    诸葛大侠原具有“龙湫三叠”绝顶轻功的身手，在空中以左足抵住右足背，借力拔起，勉度难关，但可一而不可再，第二次往下落时，“白骨杖”影，又自扑到，不由得暗叹一声：“此番休矣！”（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第二章 追寻太乙神钩史

    这一下，喜坏了“七煞头陀”太明，急坏了景尚义，好意探访盟兄，不想竟做了催命判官，眼前一阵模糊，双泪交流，心如刀割，自己把嘴唇都咬破了。


    这时不但景尚义急得五内如焚，就是诸葛玉堂自己，都在暗念劫数已到，不知如何方能保得一条老命？


    哪知就当诸葛玉堂二次往下掉落，眼看要血溅“白骨杖”的时候，陡闻得一丝其细如发的声音，直送入他耳鼓，说道：“速借杖影之力反弹。”


    这声音入耳好熟，正是“九指神偷”侯老侠暗中指点。诸葛玉堂惊喜交集，一时也无暇探看侯陵藏身何处，赶紧左手往下一按，身躯下落之势，立刻变慢，趁这片刻缓冲时间，运聚真力，达于右掌，使劲往下一拍，借呼呼生风的杖影之力，反弹出两丈多高。


    “五毒行者”绝未想到诸葛玉堂在空中犹能发掌，突觉手中猛然一震，“白骨杖”几乎脱手飞去。


    这一连串的意外变化，在景尚义真是见所未见，闻所未闻，最初是措手不及，呆若木鸡，及见诸葛大侠两番在空中跃起，心下一宽，再看到“五毒行者”的兵器几乎脱手飞去，不禁大喜过望，这也就真正弄清楚了是怎么回事。当时愤怒交加，越想越恨，一伸手解开腰间缅刀，迎风一抖，但见那异域利器的缅刀，其直如矢，其白如银，其薄如纸。景尚义顾不得先说什么，飞跃上前，一招“耀日旌旗”，迎着“白骨杖”砍去，只见满空白骨飞舞，“五毒行者”用来装饰禅杖的人骨，都被砍落。


    太时猝不及防，大吃一惊，识得那缅刀有断金削玉之利，不敢硬接，虚晃一杖，往左避去，看看动静再说。


    景尚义义愤填膺，哪容得他如此，手下刷刷刷拼命进招，口中大骂：“卑鄙下贱的万恶淫贼，枉称‘金川双魔’，比下三滥的毛贼还不如，景太爷今天非要除你不可！”


    “五毒行者”太时，在景尚义刀风紧逼之下，全力招架，连还口的工夫都没有，更怕腹背受敌，顾此失败，所以尽往他师兄太明站立之处退去，远远避着诸葛玉堂。


    诸葛大侠逃过这平生最凶险的一场灾难，惊魂甫定，恨满心头，也立意要制服太时，便即随手折了一枝树枝，掌风一沸，梢叶尽去，准备拿来当太极剑使用。


    那“七煞头陀”太明，始终在一旁静观，先见太时用“白骨杖”逼得诸葛玉堂不上不下，心内极喜，及见诸葛玉堂使出奇妙招法，不免触目惊心，景尚义中途接应，以后刃力拼，心叹错过大好机会，这时见诸葛玉堂折枝为剑，眼看师弟要难逃公道，急急喝道：“诸葛玉堂慢来，成名的高手，难道也要两打一？待洒家来会你。”


    一面说，一面大步跨—仁前去，同时伸手往后去取他背在身后的兵刃。这伸手一探之下，竟摸了个空。原来背在身后的錾银月牙铲，不知何时，竟已不翼而飞。


    “七煞头陀”这一急非同小可，按说以他三十年功力，内外兼修，十步之内，任何人的脚步声都逃不过他的耳目，现在居然贴身所带兵刃失落，竟会一无所觉，岂非怪事。


    再—细想，兵刃不会无故失落，必是被人盗去，如此说来，这小小山坪之内，难道还隐藏着超凡入圣的第一流高手不成？


    诸葛玉堂先听“七煞头陀”太明一叫，原已迎了上来。这时突然看到太明站住不动，一脸啼笑皆非，惊惶不定的神气，不由诧异起来。再一细看，才发现太明仍是两手空空，更觉惊奇。


    但这不过片刻间的事，稍一转念，便即了然，禁不住哈哈大笑。


    笑过一阵，诸葛玉堂才故意问道：“大和尚敢是未带兵刃？果然如此，我诸葛玉堂自然也是一双肉掌奉陪。”


    这两句话直羞得“七煞头陀”那张脸如紫胀的茄子一般，再看诸葛玉堂将那用来代剑的树枝，随手往地上一插，入土近尺，软软的枝梢，犹自晃宕摇摆，这份内功，也实在令人气馁，不由得长叹一声，惨然叫道：“师弟，还不住手！”


    那“五毒行者”太时与影义正打得热闹，本来兵器“一寸长，一寸强”，加以太时的招式贼滑，使短刀的不易占得便宜。但禁不住那把缅刀，并非凡品，遇招先要躲避，加以景大侠血性男儿，嫉恶如仇，安心拼命，故而一招一式均是往要命的地方招呼，这一来搞得“五毒行者”汗流浃背，此时听师兄太明一叫，正好借势下台，虚刺一杖，，立即横飘数尺，住手静听下文。


    景尚义却实是恨到了极处，哪里容得他有喘息苟安的机会。—垫步追将过去，刀随身到，一式“鞭打督垂”，向太时拦腰便砍。


    此时太时的势子已经收住，没有防到景尚义赶尽杀绝的手段，急切间闪避不了，只得就势举起“白骨杖”往横里一格，但听咔喳一响向，接着一声惨叫，那“白骨杖”立被削成两截，太时的半只左掌也已削落在地。但见太时抛去手中半截“白骨杖”，右手紧握左掌，鲜红的血液，兀自从他指间汩汩流出。


    “七煞头陀”太明，脸上立即变了颜色，双目一瞪，顿足叫道：“好你狗娘养的景尚义王八蛋，你懂规矩不懂？洒家今天与你拼了。”


    话声未终，已自发出一掌。诸葛玉堂在他说话之时，便有防备，这时一见太明动手，赶紧也发一掌抵住。双方都是上好身手，掌风甫一交接，便各自收回，毫无损伤。


    “七煞头陀”太明一见诸葛玉堂，公然发掌相助，愈加怒不可遏，凶睛暴露，面含狞笑，刚要再度搏斗，诸葛玉堂已轻喝道：“太明，休得鲁莽，此时救人要紧。”


    这一句话，可折了“七煞头陀”的锐气。虽是同恶相济，太明对师弟却甚友爱，闻言一呆，随即奔过去察看太时的伤势。


    这时太时面如白纸，摇摇欲倒，但见左手五指，连根砍断，一片血肉模糊，太明看了，深为不忍，素知诸葛玉堂有神医之名，有心向他求取金创药，却又说不出口.急得满头大汗，无计可施。


    这时诸葛玉堂已飞奔进屋，医家救急，药箱都摆在方便之处，一取即来，俯身向太明说道：“让我来！”


    太明心想：师弟断掌，自己丢了兵刃，这都还不算太丢人，只有让敌人来替自己人医伤，这才是栽到家了，有意拒绝，但一眼看到太时的痛苦之状，再也充不起英雄好汉，长叹一声，站了起来，但恁诸葛玉堂去施为。


    那太时心里，又有一种想法，这恶僧，真是蛇蝎其心，不愧“五毒”之号，嘴里一声不哼，咬牙忍痛，心里只想待诸葛玉堂替他止血裹创以后，趁他不备，下毒手一掌劈杀诸葛玉堂，方消心头之恨。


    诸葛玉堂虽是人情练达，老谋深算，也万万想不到此，医家有割股之心，只是全副精神贯注在太时那只断掌上面，无暇顾及其他。


    幸好旁观者清，景尚义自砍断了太时的左掌，怒气已消，自然不为已甚，听任诸葛玉堂替他裹伤。不过旁边尚有太明，强敌窥伺，不可不防，所以始终持刀在旁戒备，眼光不住在太明、太时脸上，溜来溜去。


    只见太明满脸失意抑寥之色，站在一旁，暗生闷气。那太时却神色渐渐有异，尤其那双鼠眼，闪烁不定，更是在暗打恶主意的明征。再一细看他的右手，微微伸缩，落入行家眼中，一望而知正在暗聚真力，景大侠猛然省悟，心内大惊，刚要叫声不好，只见一条影子，如电光石火般扑倒，右手一扫，将诸葛玉堂挥出五六尺外，右手一扬，那太时如泥塑木雕般纹风不动，右手微抬，掌心向外，正是发招之势，那张丑脸却是歪着，嘴角还挂狞笑，双眼却停滞不动，正是被人点了穴才有的这副鬼像。


    这一变化太过于突然.尤其诸葛王堂和太明，更是不解。这里景尚义却已看出，来者正是“九指神偷”侯陵，在祸发一将之际，抢先制服了“五毒行者”，才免去诸葛玉堂一场杀身之灾。


    当下景尚义抢步上前，持刀指着太时的脑袋厉声喝道：“太时，过来！”


    诸葛玉堂也已站了起来，弹弹衣服上的泥土，向侯陵问道：“这……这太时是怎么了？”


    侯陵未及答话，景尚义已冷笑道：“大哥难道还不省悟？这贼秃的狠心狗肺，天地难容，大哥好意替他疗伤，他竟要下毒手暗算于你。


    似此恶贼，若不除去，江湖间还有好人可走的道儿吗？”


    说着，举起缅刀，眼看太时恶贯满盈，报应不爽，那诸葛玉堂赶紧叫道：“贤弟，千万不可鲁莽！”接着又回头向侯陵问道：“老前辈，这太时果然暗藏祸心？”


    侯陵哼了一声笑道：“你问他自己。”


    诸葛玉堂道：“谅他也逃不出商山，请老前辈先替他解了穴道，才好说话。”


    侯陵冷冷回道：“看见这贼秃那张吊死鬼的脸，我就有气，景大侠，劳驾你赏他一刀背！”


    景尚义依言照办，举起缅刀，在太时背上平着抽了一刀，太时立刻痛得龇牙咧嘴，算是把穴道解开了。


    诸葛玉堂却不屑与太时说话，只问太明道：“你问问他，拿句话来吧！”


    太明自然不须再问，当时也不免羞惭交并，以嗔责的眼光看了太时一眼，很想说几句找场的话下吉，怕话太硬了，又惹是非，难以安离商山，因此一言不发。


    诸葛玉堂见太明还知羞惭，便有宽恕之心，但他索性谦冲平和，虽是主人，因侯陵系尊长，自然要请他作主，便躬身问道：“老前辈看此事应作何了结？”


    侯陵已知诸葛玉堂的心意，并因诸葛玉堂家住此处，冤仇结得太深，必有后患，亦是麻烦，存心把事情揽到自己身上，因即冷笑道：“这两上危害江湖的贼秃，送他回老家，让阎罗王去发怒便是了结。”一面说，一面向诸葛玉堂挤了挤眼睛。


    诸葛玉堂知是做歹做好之意，便接着道：“老前辈，且请息怒，论理这两个魔头，恶贯满盈，杀了他们也不过脏了我商山一片干净土，只是上天有好生之德，不如放他们一线生机，也好回头向善！”


    侯陵点点头道：“既然你替他们讨情，我暂且记下他们一笔帐。”说到此处，向“金川双魔”大喝道：“你们心下放明白些，不是诸葛大侠体上天好生之德，你们今天万难出商山一步，以后只要我侯陵听见你们再为非作歹，不管你们在天涯海角，我都会找你们算帐。话已说完，还不快滚！”


    太明一听，暗暗咋舌，敢情是江湖黑道，闻名丧胆的“九指神偷”侯陵，出面揽事，素知此老心狠手辣，今天逃得性命，实是侥幸。当下拾起已成两段的“白骨杖”，一手挤起太时，对诸葛玉堂感激的看了一眼，回身便走。


    那侯陵地想起一事，一转身后老枝虬结的大树中取下一件东西，口里叫道：“太明，慢走，把你弄饭的祸铲带回去！”说着，脱手把太明的錾银月牙铲抛了出去。


    太明接到手中，啼笑皆非，回山以后，深为灰心，自此改了许多恶行，不想太时枭獍成性，最后因意见相左，暗算师兄未成，投奔阴山玄蜘洞“阴阳脂粉判”耿渎，引出武林中一场浩劫，江湖黑白两道的高手，几乎一网打尽。


    这里诸葛玉堂和景尚义，一齐向侯老侠拜谢援救之恩。陕陵最不耐烦这套世俗礼数，赶紧摇手笑道：“可恨这两个恶贼，败了老夫的酒兴！”


    诸葛玉堂笑道：“待我把这里收拾一下，陪老前辈作长夜之饮。”


    说着，随手拔起刚才插在地上的树枝，暗运内力，就地挖成一个深坑，把太时的半只断掌和斑斑血迹，连沙带土扫落坑中，再用掌风一拍一拂，就已干干净净，了无痕迹。


    三人回到草堂，老姑太太闻警尚在守候，当下分别见了礼，重新洗杯换盏，席间景尚义对侯陵极道仰慕之忱，侯陵兴致本豪，这一顿酒喝下来，虽未天明，却已鸡叫，这才分别安息，三人都是内功精湛的高手，调息坐功，不过一二个时辰，疲劳尽去，相继起身漱洗。


    早饭以后，诸葛玉堂陪景尚义去山间闲逛，湘青帮着姑婆婆在后面料理家务，只有艺儿磨着侯陵要做弹弓。


    侯老侠欣然应许，带着艺儿坐在门前石阶上，削竹为弓，搏士作丸，不一会做好一张小小弹弓，可以射得三五丈远。这时正有一只乌鸦呱呱乱叫，侯陵发了一弹，乌鸦掉落地上，艺儿捡起一看，却只伤在翅膀上，便取来一只旧木盒，上铺棉絮，放了饭粒清水，把乌鸦放在里面养息。


    这些举动，让侯陵看在眼里，暗叹此子天性仁厚，真不枉与一微上人有四世的渊源。关于接引他上山之事，昨天因“金川双魔”寻雾，未能继续再谈，虽说侠义之家，最重五伦，诸葛玉堂叫艺儿投奔一微上人，他自不敢不去，但总不如引发他自愿向学之心，来得顺乎自然的好。


    这时侯陵又已做好一把弹弓，口里问道：“艺儿，你在这弹弓上会玩些什么？”


    艺儿道：“我会玩流星赶月。”


    说着，拿起小弓，再捡两粒泥弹，朝空中先发一弹，接着又发一弹，势子较疾，赶上前一粒泥弹，相击而落，小小年纪，有这一手也很不容易了。


    侯陵称赞他一声“好”，又问：“还会什么？”


    艺儿说：“爷爷就教了我这一套。”


    原来诸葛玉堂不久以前，也是一时兴起，替艺儿做了一把弹弓，教了他这半套流星赶月的打法，艺儿玩得十分带劲，等弹弓坏了，诸葛玉堂觉得这种小巧玩意，无甚意思，不肯再做，艺儿这才磨着“侯爷爷”替他做另一个。


    当下艺儿又问道：“侯爷爷，你会玩什么？”


    侯陵笑道：“你会玩流星赶月，我会玩月赶流星。”


    艺儿一听他这口气，知道是故意逗他，便扭股糖似的缠着“侯爷爷”不依，非要玩出一套“月赶流星”不可。


    侯陵无可奈何，只好说：“好吧，你别闹了，我玩一套你看。”


    说着，发了一弹，对艺儿道：“先发的是月。”又发一弹说：“后发的是流星，你看仔细了，是怎么赶的？”


    先发一弹原呈直线进行，及至力道消失，便呈弧线下落，这时后发一弹，余力犹在，直往前飞，眼看将要超越之时，呈弧线下落的前弹，正好碰上，齐坠尘埃。


    艺儿武功还未入门，也知道侯爷爷这一套月赶流星比他的流星赶月要高明好玩得多，便一个劲要学。


    这套小巧玩意，不但准头须得累黍不差，控力的功夫更难，侯陵自然无法教给艺儿。一老一少磨了半天，侯陵说道：“我这套月赶流星算不了什么，你要学，就得学星月双归。”


    艺儿问道：“怎么叫星月双归？”


    侯陵比着手势道：“把弹子打到空中，用手一招，弹子都会落在手里，这就叫星月双归。”


    艺儿喜得笑逐颜开，连说：“我要学星月双归，我要学星月双归！”


    这星月双归，原是侯陵从剑法上“星月双辉”这一招上胡绉出来的，这时看看艺儿已经入港，便冷笑道：“你先别高兴，连我都不会，可拿什么教你呀！”


    艺儿闻言一愣，有侯陵爷爷都不会的本事，这可显着稀罕。想了一想，问道：“那么谁会呢？”


    侯陵答道：“只有一个老和尚会。”


    艺儿道：“老和尚在哪儿，远不远？”


    侯陵道：“说远不远，说近不近，如要我带你去，有一天工夫也就到了。”


    艺儿马上眺起身来，说：“侯爷爷，咱们就去。”


    侯陵见他稚态可掬，也乐了，可是不敢笑出声来，故意板着脸说：“哪有这么容易的事，慢慢再说。”


    艺儿一听这话，垂头丧气，又复坐下。想了半天，又问：“那老和尚收不收女徒弟？”


    侯陵见他问话奇怪，便道：“你问这个干什么？老和尚可不收女徒弟。”


    艺儿马上接口道：“老和尚不肯收小姐姐做徒弟，我也不去。”


    侯陵暗笑，这真是人小鬼大，事情看来还有些麻烦。不过暂时还是先别解释，免得把话越说越糟。


    因此，侯老侠故意冷笑道：“哼，你还觉得自己怪不错的呢，你就是想去，老和尚也不见得一定肯收你。”


    接着，侯陵有意无意说那和尚的本事多大，那里又有多么奸玩，还有一只灵猿、一只仙鹤，能懂人话。没事可以骑着仙鹤，上半天云里去玩。


    这一下搞得小艺儿火辣辣放不下，又想去找老和尚，又舍不得小姐姐，心里七颠八倒，不知如何才好？


    艺儿一个人出了半天神，忽然问道：“侯爷爷，你跟老和尚是好朋友？”


    侯陵哼了一声说：“怎么样？”


    艺儿哀恳道：“侯爷爷，你跟老和尚说说，把小姐姐也收了，好不好？”


    侯陵本想骗他一骗，转念又想，十分不妥，板着脸说道：


    “不行！你要拜老和尚做师父，也许还成，你小姐姐不能去，老和尚不收女徒弟。”


    艺儿一听这话，不再多说，侯陵也便暂时丢开，只待晚间与诸葛玉堂商议定夺以后，便回伏牛山向一微上人去覆命。


    诸葛玉堂与景尚义，到晚方回。家中早已整治了佳肴美酒，因是通家之好，且都上了年纪，老姑太太也入席相陪。


    湘青、艺儿各自安安分分吃完了饭，下了桌子，平日总是在掌前嬉笑玩耍，这天可然作怪，一对小娃娃，坐得远远的，交头接耳，不知在说些什么？


    老姑太太看在眼里，想起一事，微笑着，向侯陵说道：“这两个孩子捣鬼捣了一天了，必是侯大爷跟他们说了什么？”


    侯陵向诸葛玉堂看了一眼答道：“我跟艺儿提过一位老和尚。”


    老姑太太道：“怪道呢！只听艺儿在跟湘青商量，说他先跟侯爷爷去拜一个老和尚作师父，随后再求老和尚，好歹也得把湘青收了做徒弟。这孩子心实，禁不得说一句玩话就当了真。”


    侯陵和诸葛玉堂见老姑太太这样说，一时倒不好说穿真相。景尚义不明就里，也只当是玩话，三人哈哈一阵大笑，扯了过去。


    一顿酒喝到起更时分，侯陵因有事不再贪杯，草草用过了饭，把诸葛玉堂拉到一边，二人秘密计议艺儿之事。诸葛玉堂思虑周到，因知一微上人已不食人间烟火，幽洞高僧，日用器具多半不足，艺儿此去，少不得都要准备周全，得有一些日子。再说这一别，小则三年五载，久则十年八年，现下已过小雪，让艺儿在家过年，好好团聚，等到明年春暖花开，再送艺儿上山，也还不迟。


    侯陵听完诸葛玉堂这番计议，深觉妥贴周到。于是商定，由侯陵先向一微上人覆命，到过年灯节以前，一定赶到商山，来接艺儿。


    第二天侯陵告辞，直往伏牛山而去。这里诸葛玉堂把前后经过，细细告诉妹子，那老姑太太一听侯大侠告诉艺儿的话，竟非戏言，不觉尤喜交集。老姑太太自己虽不懂武学，但耳满目染，也知此是艺儿难得的遇合，旷世的福缘，故而一喜。忧的是艺儿年方九岁，一切饮食起居，都还要大人照料，一微上人百岁开外的龙钟老叟，怎能带得了一个小娃娃？此因老姑太太禀性慈祥，对艺儿真如自己孙儿般疼爱，故而才有这些顾虑。


    诸葛玉堂也觉自己妹子，忧得有理，但是不能因怕艺儿饮食起居照料得不周全，便一辈子养在膝下。只好嘱咐老姑太太从今天起，叫艺儿要自己料理自己的生活琐事，甚而教他如何生火做饭，养成习惯，到了伏牛山就不怕了。


    老姑太太无可奈何，只得应诺，好在离过年还有两个月，慢慢教导，也还不太急。哪知到第四天上午，侯陵去而复转，告诉诸葛玉堂，说一微上人的意思，最好要艺儿在冬至以前赶到伏牛山。


    诸葛玉堂闻言诧异道：“如此之急，难道别有用意？”


    侯陵道：“正是。因为一微上人照例在冬至那天，办一场‘忘我消寒会’，正好让艺儿去开开眼界。”


    诸葛玉堂听见这话，更觉出乎意料，便又问道：“不是说一微上人闭洞静修，远僻尘嚣，不喜见客，何以广邀高朋，作淌寒的盛会呢？”


    侯陵诡秘的笑道：“这会中的宾客，非比寻常，老弟台何妨去赶一场热闹。”


    诸葛玉堂欣知答道：“自从老前辈提及一微上人以后，我久有拜谒之心，只怕上人不愿延见，故而一直不敢启齿，如果老前辈携带，让我得以瞻仰绝世高僧的庄严宝相，实为平生快事。再说艺儿蒙上人慈悲，收归门下，我亦应该当面拜谢，赶那场热闹，倒还在其次。”


    侯陵心想：“若要赶上那场热闹，包你一生一世，都难忘怀。”当时且不说破，先与诸葛玉堂商议安排艺儿的正事要紧。


    其时“银刀乌甲震天南”景尚义，已于前一日转往长安关洛一带去探访朋友，约定年底再来盘桓。家中没有外客，可以集中全力来办此事，先把老姑太太请出来，说明经过，然后把艺儿找来，问他愿不愿意跟一位老和尚去学武艺？


    艺儿哪有不愿之理，而且居然成竹在胸，要等见了老和尚，好歹求他把小姐姐也收下来，故而一口答应。


    倒是湘青得知消息，眼泪汪汪，不言不语，上了心事，一方面想跟艺儿一块去找老和尚，一方面又舍不得爷爷和姑婆婆，少不得诸葛玉堂老兄妹俩和侯老侠，说好说歹，许了明年开春一定想办法，才算勉强收住眼泪。


    第二天全家就忙了起来，照老姑太太意思，恨不得连艺儿睡的床都搬到伏牛山上去，才称心愿？无奈山途长行，搬运不便，再说此去习武，第一先要刻苦。器具用服，不求华美，但求实用，因此诸葛玉堂一再劝说，行李越简单越好，饶是这样，也还收拾了一口皮箱，—只大藤蓝，甚是累重不便，诸葛玉堂也只好听之。


    及到商义引程之时，诸葛玉堂却又有了为难之事，因为这一去家中只剩下老姑太太和湘青，老的老，小的小，虽有两个长工，也都是不懂武艺的笨汉，万一有恶徒如“五毒行者”太时，忽来寻仇，岂不可虑？


    侯陵一想，这顾虑应该有的，不觉跌脚道：“我真是百密一疏，早知如此，一微上人精通禁制之法，我学了来如法施为，就什么也不怕了。”


    其实侯老侠也略通禁制之法，只怕会而不精，反致偾事，因此不敢冒昧施用。


    诸葛玉堂暗自盘算了半天，心想只有一法，将老姑太太和湘青送到长安安平镖局，托胡胜魁照应，较为妥当，侯老侠也深以为然。


    这下少不得又要忙着另外检点老姑太太和湘青的行李，诸葛玉堂又连忙打发长工去通知胡胜魁，雇来健骡，挥日长行。


    依原来侯老侠和诸葛玉堂的计议，自商山至伏牛山，应向东南取道龙驹寨，出武关，直上伏牛山，路程较近。但既要送眷口至长安，则应往西北出蓝关，过灞桥，方是长安，这南北异途，自然先迁就老姑太太，一起到了长安，另雇大车，沿渭水东出潼关，过函谷关，再往南踅，方是伏牛山。这一大周折，多出三四百里途径，甚不上算，也是无可奈何。


    不想长工下山，第三天胡胜魁带领四个趟子手，几匹健骡，一顶山轿，亲自来接诸葛老姑太太。这一来，沿途照料有人，诸葛玉堂便又变了计划，请侯老侠带领艺儿，另拨两匹骡子、一个趟子手挑运行李，仍照原议出武关往伏牛山，诸葛玉堂护送老姑太太到长安以后，再兼程赶回，约定在伏牛山口庐氏县一家兴隆客栈会齐，一同土山。


    大家都觉如此安排，甚为恰当。独独湘青老大不愿，因为原说艺儿过了年才走，日子还远，后来又说赶冬至上伏牛山，但想一路到长安，也还有几天可以在一起，怎知忽地变卦，说走就走，怎能割舍得下，不过湘青一则生性好强，再则女孩儿家害羞，怕说出来，别人笑话她，故而口虽不言，脸上却是一丝笑容不见。


    这时大人都在忙着行装，谁也顾不到她有什么心事，艺儿兴兴头头，夹在里面瞎帮忙，也没有去理会小姐姐，这让湘青更不高兴。


    好不容易，艺儿才想起小姐姐，拿了一把侯爷爷给他做的弹弓，去送给湘青，刚道得一声“小姐姐”，湘青扭头就走。


    艺儿赶上去一把拉住她，一扬弹弓说道：“要不要这个？我送你！”


    湘青恶狠狠回道：“谁稀罕你的破弹弓！”说着，回过身去，自己倒又觉得一阵委屈，强忍着眼泪，不让它掉下来。


    艺儿哪见过这种情形，一时傻在那里，说不出话来。


    湘青见他半晌不语，只以为真的不跟她好了，又回过头来，咬牙骂道：“你去，你去，你去找你的老和尚，一辈子别理我！”


    艺儿这才明白，又为的是不能一起去拜老和尚为师，便凑过脸去笑道：“不是跟你说过了吗？我会求我师父—定把你也收下来，不过现在不能去，我师父从没收过女徒弟。”


    湘青冷笑道：“哼，真不害羞，人家收你不收，你还不知道，就‘我师父’、‘我师父’的，真肉麻死了！”


    艺儿一听这话，不觉也生了气，大声说道：“好，你看看找师父收我不收我！”


    这一下惊动了侯老侠，回头笑道：“唷！你们小两口儿，又闹什么别扭？说我听听！”


    这一嚷嚷，把湘青羞得满脸绯红，扭头就跑。艺儿也觉得有点不是味，一笑飞奔出屋，这里大人们都觉得孩子家天真得有趣，哈哈大笑。


    这夜因为第二天一早就要动身，上上下下都早早安歇了。湘青跟姑婆婆睡一屋，外间是艺儿，这孩子向来着枕就睡，湘青却是想到艺儿一走，再没有人陪她玩，心里空落落有些害怕，悄悄下床，走到外间，豆大的灯火，照见艺儿睡得正香，有心把他叫醒，告诉他千万别忘了求老和尚，把她也带到伏牛山去，又怕姑婆婆听见会数落她，因而踌躇着伏在艺儿床前，不知如何是好？


    好久，她想起艺儿老想闻自己的手，一直不肯让他闻，现在他要走了，不如就让他闻一闻算了。这样想着，便把自己的一只雪白的小手，摆到艺儿鼻子上去。


    但是，艺儿毫无知觉，她心里非常失望，可也不能离开，小小的心灵里，充满了伤感，然而她自己并不知道，那就是所谓离愁。


    又是过了好久，十月底的天，地下的凉气，冻得她两腿都发麻了，还是不想离开。


    屋里老姑太太一觉醒来，发现里床空着，先以为湘青下宋小解，见好久不来，便轻轻叫道：“阿青，阿青！”


    湘青一听姑婆婆在叫，赶紧站起来，不想两腿瘫麻，站立不稳，咕咚一声栽倒在地上。


    老姑太太听见声响有异，赶紧问道：“怎么啦？阿青！”


    湘青不作声，挣扎着站起来，到了里屋，爬上床去。老姑太太伸手挽她一把，小手凉得跟冰似的，大惊问道：“你上哪儿去了？”


    不问还好，这一问把湘青的眼泪问得再也熬不住了，叫一声：“姑婆婆！”便伏在老姑太太怀里抽噎不止。


    老姑太太一面拍着她的背，连说：“好孩子，别哭！”一面也洒下几点老泪。


    原来老姑太太，已看出湘青偷着去看艺儿，想到自己从小跟青兄青梅竹马，也跟现在湘青与艺儿的情状相仿。到了十八岁，嫁与青兄，恩爱夫妻，不过七年的缘分，二十五岁守寡，至今整整四十年，无儿无女，可真是命薄如纸。现在看到湘青的模样，宛如自己当年的缩影，感怀身世，怎不老泪纵横？


    第二天一早，等湘青、艺儿被人唤醒，一切早巳收拾停当，二人也匆忙漱洗过后，饱餐一顿，老姑太太一面看艺儿吃早饭，一面不停嘱咐，艺儿听一句应一句。须臾出门，老姑太大带着湘青上轿，诸葛玉堂与胡胜魁向侯陵拱拱手道声“再见”，各自跨上坐骑，迤逦往长安大路而去。


    可怜湘青，始终没得机会与艺儿说一句话，坐入轿内，犹不时回头张望，但见满地黄叶，一片寒霜，这秋色离情，在这个早熟的小姑娘，也尽难消受呢！


    这里艺儿也尽自摇手，直待人影转过山峰，踪迹不见，方回过头来。侯陵笑道：“该咱们走了吧！”


    说完，挟着艺儿一跃，人上骡背，骡子竟似不觉，艺儿哪知侯爷爷的绝顶轻功，还道骡子太笨，在它脖子上拍了一巴掌.叱道：“走嘛！”


    侯陵见他胆大，便让他骑在前面把缰绳交给了他，教以控御之法。艺儿如言施为，一领缰绳，那匹乌云盖雪的健骡，长鸣一声，亮开四蹄，得得得往山下飞跑。后面紧跟着另两匹骡子，一匹上驮行李，一匹上骑的是安平镖局的趟子手，正是当年星夜骑快马来找诸葛玉堂去替艺儿医伤的丁四。


    一路无话，未末申初时分，到了龙驹寨。此处当豫、鄂二省的水陆要道，丹江自此以下，方通舟楫，以故舟车辐辏，货物云集，虽是一处镇甸，繁华反过于州县。一进镇西大路，但见旅店接客的店小二，纷纷上前，争着迎接，口里报着本店字号，招揽买卖。


    那丁四因为保镖来过此处数次，自有熟悉的店家，因此一夹骡腹，领先到了一家招宝栈停下，自有店家卸下行李，接过骡子送到槽口，侯陵和丁四带着艺儿在西跨院要了两间客房，洗脸喝茶，略一休息，已是夕阳下山了。


    那丁四素日贪杯，听说侯陵也是千盅不醉之量，便笑道：“侯老侠可要上街走走？我知道有家同德楼，好醇的莲花白。”


    侯陵欣然答道：“好啊！”


    说着站起身来，携了艺儿出门，自有丁四嘱咐店家锁上房门，然后一起上街。只见人烟稠密，市面繁盛，果然不愧陕、豫、鄂三少交界之处的重镇。


    不一会上了同德楼，挑一副干净座头坐下，要了酒菜，饮过三杯，侯陵便问道：“丁司务，这条道上，可还熟悉？”


    丁四停不答道：“若说这里到庐氏县，出武关翻山过去，也不过四五十里途程，只是乱山重叠，怕不好走。再有一法，明天赶到荆紫关过夜，后天一早再走，虽也是翻山，可有大路好走看侯老侠的意思如何？”


    侯陵道：“自然愈早赶到愈好，还是出武关就翻山过去吧！”


    正说到此处，忽听邻桌有人叫道：“那边不是丁老四吗？”


    丁四和侯老侠都回头去看，邻桌坐着一个三十左右的壮士，外披大氅，内里却是劲装，脚下薄底快靴，桌上横放一个长条形的包裹，估量必是兵刃。那汉子生得长身玉立，甚为挺拔，只是满脸尤形于色，似乎心事重重。


    这丁四一看，赶紧上前招呼说：“幸会，幸会，孙二爷怎么在这里？前些日子不是听说要上湖北吗？”


    姓孙的一面拿眼偷看侯陵，一面叹口气道：“唉！说来话长，正是为上湖北才惹的乱子。”


    说着，姓孙的把声音放低下，与丁四咕咕哝哝，不知说些什么。侯陵因为事不干己，管自己跟艺儿说些江湖上的风土人情，自斟自饮，不再去看他们。


    这丁四好久才回来，侯陵说道：“明天还要起早，我可不喝了，你怎么样？”


    丁四答道：“侯老侠酒够了，自然用完饭，我陪你老人家回店。要不然把这里的莲花白带上三五斤，回头你老人家再消夜。”


    侯陵点点头，伙计拿上饭来吃毕，丁四算了帐，一起回店。先打发艺儿睡下，侯老侠也正要上床坐功，忽听门上有人轻叩数声，问道：“侯老侠，安寝了吗？”


    侯陵听是丁四的声音，便说：“你进来吧！”


    门一开，前面进来的是丁四，后面跟的，正是刚才在同德楼所见的那个姓孙的。


    侯老侠刚要嗔怪丁四，怎么把你的朋友，随便带来。不想姓孙的，已咕咚一声，双膝着地，口里说道：“弟子孙仲武叩见侯老前辈。刚才有眼不识泰山，千万请老前辈原谅弟子眼拙。”


    侯陵是最怕世俗礼数的人，何况无缘无故，受人大礼，更是不安。急忙跳起身来，急急说道：“请起来，请起来，这是怎么说？”


    侯陵一面说，一面拿眼盯着丁四，丁四把眼光躲开了。


    孙仲武却仍不肯起身，说道：“弟子得遇老前辈于穷途未路之中，可真是天大的福星，弟子哀恳一事，务求老前辈拾救。”


    侯陵伸手去拉孙仲武，说道：“有话请起来说，这样子算什么？”


    孙仲武一手硬按在地上，仰视着侯陵答道：“老前辈如不肯答应，弟子再不起来。”


    侯老侠急得不住搓手，最后只好发狠说：“你这样子跪着，我该答应你的也不能答应了。”


    那丁四机灵如鬼，赶紧去挽扶孙仲武道：“好了，好了，侯老侠答应了，孙二爷，你请起来吧！”


    侯陵心想：“都是你这兔崽子捣鬼。”不觉的一瞪眼，吓得丁四赶紧退后两步。


    这时孙仲武已站了起来，可仍是不敢就座，垂手肃立。侯陵叹口气道：“什么事你说吧！话可先说在前面。你的事我老头子办得了办，办不了你另请高明。别罗里罗嗦，我自己也有要紧事在身止。”


    孙仲武喏喏连声，这才惭愧惶恐的说出缘由。


    这孙仲武乃是南郑大元镖局的镖头，汉中知府旗人桂福调任湖北安陆府，委托大元镖局，护送官眷，循汉水到安陆府治钟祥县赴任，大元镖局掌柜“伏虎将”陶世泉，因这趟官差，干系重大，亲自挑子两个手下札硬的镖头护镖，一路顺流东下，风平浪静，加之地方官府都有照应，所以这趟官差，责任虽重，路伫之中却甚清闲自在。


    三天之前，官船到了老河口，这里乃是鄂北重镇，市面繁华，恰巧又逢桂知府夫人五十大庆，因而桂知府传下话来，停船一天，并从岸上叫来丰盛酒席，犒劳镖客。孙仲武席上多饮了几杯，趁着酒兴，上岸闲逛，信步而行，只见一片空场之上，人头挤动，走至跟前，伸头一看，原是一处走江湖卖艺的场子。


    卖艺的看上去是父女两个。老的须眉半白，却是精神矍铄，两面太阳穴微微隆起，落在行家眼中，一望而知内功深湛。那姑娘约有二十年纪，同身镶银边的青缎褂褡，一根油松大辫，直垂到腰下，长眉入鬃，腰肢婀娜，胸前微微隆起，已不像个未出阁的闺女，眼下有几点雀斑，越发添了一股少妇风韵，孙仲武这一看就看直了眼。


    这时父女俩刚练完一套单刀对双鞭，老者一拢单刀，抱拳打了个罗圈揖，门中说道：“在下年衰力迈，手下荒疏。实在见笑大方，几手粗拳笨脚，拿出来献丑，亦无非抛砖引玉，志在会友，哪位有兴，愿意下场消遣，在下奉陪。只是鸡肋不足以当尊拳，还盼手下留情才好！”


    这几句话说得文绉绉的，有人尚未听懂，有人情知不是好相与，不敢下场。因此好久无人响应，眼看局面要冷落消散，老者只好回头叫道：“孩子，咱们爷儿俩再练一套什么，孝敬各位爷们。”


    青衣姑娘一听这话，走过来跟她父亲低低说了几句。老者遂即高声说道：“我这孩子，愿意练一套白鹤拳，请各位指教。”


    孙仲武一听说要练白鹤拳，心想倒要仔细看看。原来白鹤拳为华山大悲庵优夷师太所独创，优夷师太与孙仲武的师父，衡州名武师扬圭白是嫡亲的姑表姐弟，以此渊源，孙仲武也精通白鹤拳法，因而注上了意。


    那青衣姑娘，轻舒粉拳，一招一式，比划开来，倒也颇有路数，练到第二十四招，孙仲武喝一声：“好一招，老熊当道！”


    姑娘脸一红，一双俏眼，瞄了孙仲武一下，收拳跳到一旁，大概她也知道这一招练漏了，喝彩的人喝的是倒彩，可不是好意。


    老者自然也知道毛病出在何处，赶紧站出来看着孙仲武说道：“这下可碰着大行家了。这位客官，何不下场玩玩，让在下领教几招。”


    孙仲武还未开腔，看热闹的人先自鼓噪叫好。孙仲武年轻好胜，不由得有些得意，一挪身子，观众马上让开一条路，容他走到场中，抱拳说道：“我陪这位姑娘走趟折鹤拳可使得？”


    老者一听，面有难色，却又不好拒绝。这时观众一听这年轻人要跟女人过招，越发起开，老者无可奈何，只好看看他女儿，似在微求她的意见。


    那姑娘长眉微扬，俏步走到场中说：“好吧，我就请这位爷指点指点。”


    孙仲武微微一笑，道声：“请！”拉开门户，静候对方进招。


    姑娘也不多说，进身递招，两人斗在一起，三五招过去，孙仲武才知道这姑娘未可轻敌，不过女孩儿家到底柔弱，轻灵有余，劲道不足，于是处处退让，其情形恍如师兄给师妹喂招一般。


    那姑娘有些嗔意，冷冷的说道：“喂，你倒是拿出你的本事来嘛！”


    孙仲武微笑不语。存心要把站娘累得下不了台。果不其然，不一会姑娘已微微见汗，双颊鲜红，越显得娇艳动人。


    这孙仲武如果见好便收，就一点麻烦没有，千不该万不该，起了轻薄之心，把一招“跳掷双丸”，变化着使用，不冲拳而伸掌，不取双肩而取姑娘的双峰，饶是姑娘闪得快，还是让孙仲武在胸前抹了一把。


    观众鼓掌大笑，姑娘脸上立时变了色，跳到兵器架旁，抽出单刀，便要拼命。霎时间，场子大乱，孙仲武一看闯了祸，趁机溜之大吉。


    回到船上，酒意已消，回想起来，自己也深觉孟浪。其时这段新闻已一传十、十传百，传到了陶世泉耳朵里，一想白鹤拳只有孙仲武会练，叫来一问，果是孙仲武干的好事，当时狠狠责备了一顿，事情也就过去。


    不想第二天开船之时，才发现插在船头上的大元镖局镖旗，竟已不翼而飞，桅杆上有人插刀留柬，限陶世泉带同孙仲武，在十天以后了的原地陪罪，取回镖旗，如果到期不来，就要火焚镖旗。


    干镖局子的在刀尖上讨生活，几十年修为，就在那面镖旗上，因此丢镖旗为奇耻大辱。当下陶世泉又气又急，赶紧叫人去找那卖艺的父女，却已不知去向，有心暂时不走，先把这挡子麻烦料理了再说，又怕江湖上的勾当，跟官府说不清楚，再则桂知府克期赴任，也势难停留，想来想去，只有自已仍然护船东下，一面叫孙仲武星夜赶奔长安安平镖局，邀请八拜之交的“银枪神臂”胡胜魁前来，代为主持讨还镖旗的大事。


    孙仲武一看祸从自己身上起，内心之着急，比陶世泉有过之无不及。一路寻思，胡胜魁的交游和功夫，跟自己掌柜的，不相上下，也不见得有多大办法。那卖艺的父女，插刀留柬以后，竟自避而不见，一定是去约请高手，到期硬加折辱，不要说陶世泉当众陪罪，就是自己有心道歉，说来说去，总是大元镖局丢人，名头一倒，在江湖上还混的什么？买卖固然要歇，陶掌柜的一世英名就完了。


    因此，一路之上，越想越烦。这天到了龙驹寨，在同德楼暂时歇歇脚，进点饮食，准备连夜赶奔长安，不想巧遇丁四，道出名震武林的盖世高手，“九指神偷”的名头，顿觉如绝处逢生，这才不顾一切，前来跪求。


    侯陵听孙仲武叙完经过，觉得这实在不是什么大小了的深仇切恨，如果因此而害得陶世泉折了买卖，似也过分，便准备伸手管这档子闲事。


    不过所顾虑者，时不我待，离冬至之期仅有半个月，而老洞口十天之约却还有七天，即使顺顺当当了结了大元镖局的麻烦，从老河口赶到伏牛山只有八天的时间，何况还有诸葛玉堂在庐氏悬等着，这一绕道，更觉时间不够。


    侯陵尽自沉思，孙仲武则误会他不肯援救，几乎又要跪求，侯陵一看这情形，想出一条计策，问孙仲武道：“你看那老头子有多大年纪？确有相当内功？”


    孙仲武恭恭敬敬答道：“年纪弟子不大看得准，总在六十上下。内功甚深，则是一定的，弟子不会看走眼。”


    侯陵点头说道：“照这一说，他那老头子该知道我这老头子的字号。这样吧，我拿一件东西去换你的镖旗，他那老头子必得卖我这老头子的老面子。”


    丁四一听侯老侠，满口的“老头子”、“老面子”，如绕口令般惹人发笑。孙仲武却是笑意全无，不知道侯老侠会拿出什么法宝来，万一不灵，可非儿戏，这样想着，不免又上了一层心事。


    这时侯陵已从床头提起一个包裹，解开一半，往里伸手一掏，取出一个长约尺二，宽约五寸的长方形犀牛皮套，形式甚为古朴高雅。皮套上有搭盖锃瓣，往外一掀，陡觉一楼银光，耀眼生花。


    侯陵向丁四说道：“丁司务，你行走江湖多年.谅来见闻得不少，可识这件兵刃？”


    说着，已从犀牛皮套巾取出一件兵刃，寒光闪闪，簇簇生新，乃是一把银钩，但与一般护手钩的形式，大不相同。这把银钩，形如乙字，象牙手柄，雕镂极精，钩身又非一般精铁铸成，共分七节，机括相连，最后一节刃尖，长约二寸有奇，锋利异常。


    丁四一见，大睁两眼，看了半天才欣然说道：“今天我可算开了眼了，久闻侯老侠的‘太乙神钩’贵重非凡，真真名不虚传。”


    侯老侠微微透着得意，笑道：“这把钩，是我与天山奇侠步虚子，采集万年寒铁，整整琢磨了三年，方才打成。平生也不过用过五次，最后一次出手到现在也快二十年了。”


    丁四忙道：“那是武林前辈都知道的，泰山绝顶，‘太乙神钩独斗天下七大剑’，七大剑客没有一个占得了你老人家的便宜。”


    “太乙神钩独斗天下七大剑”，是侯陵平生最得意之举，这一听丁四提了起来，不由得眉开眼笑。大凡奇才异士，宝贵荣利，都能看得极淡，独独一个“名”字最顶真，若是喜遇知音，搔着痒处，更是陪上性命都心甘情愿。这侯老侠，纵横江湖数十年，独来独往，有时不免寂莫，今天见丁四居然识货，大为高兴，连带孙仲武也生了好感，可见世上机会二字，确是可遇而不可求的。


    这时丁四又问道：“侯老侠，可是想拿你老人家的宝贝去换大元镖局的镖旗？”


    侯陵道：“正是想拿‘太乙神钩’去换镖旗，你看可使得？”


    丁四一个镖局小伙计，侯老侠居然问起他的意见来，怎不受宠若惊？站在当地，一拍巴掌大声说道：“孙二爷，你的造化来了，侯老侠这么大面子！赶明几个陶掌柜打安陆回来，你可别忘了跟他提，这全是我丁四引见的功劳。”


    孙仲武在一旁已聚精会神听了半天，让丁四这一提醒，赶紧躬身说道；“老前辈的大恩大德，弟子和敝东陶世泉，—辈子都忘不了。只是‘太乙神钩’名贵异常，如何换法？还请老前辈赐肯。”


    侯陵稍一沉吟答道：“如果他肯换，叫他报个万儿，等我闲一闲，自会找他去要。”


    孙仲武又道：“万一……”


    侯陵见他迟疑不语，催问道：“还有什么为难？”


    孙仲武陪笑道：“只怕对手也像弟子那天在同德楼一样，有眼不识泰山，万一竟不知‘太乙神钩’的来历，弟子又该如何？”


    侯陵接着就道：“如果他真不知道江湖上有我侯陵这—号，自然也不懂‘太乙神钩’的妙用，你就跟他动手硬夺，不就完了？”


    孙仲武尚未听懂侯老侠的话，丁四却已听出，侯老侠许孙仲武用“太乙神钩”跟人过招。当节插言道：“真个的，只听说‘太乙神钩’神妙莫测，到底招数怎么样的精奇？你老人家索性露一手，让我们也开开眼界。”


    侯陵答道：“使得。”然后又向孙仲武道：“把你的兵刃取来！”


    这孙仲武一听盖世奇侠，要跟他过招，不由得喜出望外，忙不迭应了一声，迳自出房去取他的兵刃。


    侯陵推窗一望，把“太乙神钩”收入皮套，说道：“咱们找块空旷地方玩去，别在这儿动刀舞枪，惊动闲人。”


    不到一会，孙仲武拿着那个长条形包裹过来，三人一齐出店，过了镇甸，放开脚程，侯老侠因孙仲武、丁四功夫尚浅，不过施展五成轻功，孙仲武勉强跟随，丁四可累得气喘吁吁，还是紧赶不上。


    跑出十里以外，江边一个山坡之下，四野无人，月色如水，侯老侠先自站定，孙仲武接踵而至，又等了一会，丁四才到。


    侯老侠取出“太乙神钩”，提在手中，孙仲武也解开包裹，内中一把琐铁雁翎刀，捧在手中，肃然侍立。


    侯老侠道：“你是衡州杨圭白门下？”


    孙仲武躬身道：“是。”


    侯老侠点点头道：“杨圭白的一百路北斗七星刀，确有独到之处，你尽量施展吧！不必顾忌。”


    孙仲武答道：“求老前辈训诲。”


    说完，横刀当胸，左手二指，微搭刀尖，右足后退一步，把头低下，作一献刀之势，乃是武林中极为隆重的敬礼。


    侯陵辈分虽尊，也不得不赶紧还礼。


    孙仲武一撤刀，说声：“请接招。”一招“斗转参横”，斜着直劈侯老侠右肩。


    侯陵视如无见，等刀锋快到，身形与左手完全不动，右手快如闪电般往上一提一转，钩弯向下去套刀锋。


    孙仲武知道这要一套上他的雁翎刀，一扭一绞，兵刃非出手不可，赶紧撤力，却不往回收，空中就势一转，一招“流星飞坠”，砍向侯老侠的左足。


    侯陵道声：“好！”滑步避过。


    孙仲武早有准备，手腕一翻，刀锋向上，一招“倒贯长江”，由下而上，直往侯老侠腹胸之间划来，招术凌厉险恶，确属不凡。


    侯老侠微微一笑，不封不避，起手中钩猛然往下拍击。


    孙仲武一见大惊，因为刃薄如纸，这要硬碰一下，刀锋就得缺口，赶紧一扭手腕，刀锋向左，就这一慢之间，太乙钩已经压在刀上，孙仲武只觉虎口一震，奋起全力，往上硬抬。


    侯老侠只用了六成力量，就将孙仲武的雁翎刀压住，不上不下，僵在空中，等孙仲武缓一缓气，侯老侠便轻喝道：“看仔细了！”


    说着，孙仲武陡觉刀上压力减消，但还来不及容他撤招，太乙钩又是狠命一击，雁翎刀荡开一边，大骇之下，只有急步后退。


    可煞作怪，就这霎那间，侯老佛手中的“太乙神钩”，竟已变成二尺长一把鱼肠短剑，剑尖正指他的咽喉。


    孙仲武吓出一身冷汗。


    那侯陵一笑收钩，说道：“你来看！”


    原来这就是“太乙神钩”的妙用，手柄之上，另有机括，轻轻一按，七节太乙钩自动伸直。便可当剑使用，及至以剑法过招之时，又可化剑为钩，缠脱敌人兵器。这忽钩忽剑的招数，独创一格，运用之妙，真有鬼神莫测之机，因此侯老侠深为自矜，轻易不露，就这一鳞半爪，孙仲武已觉受益不浅。


    侯老侠笑道：“你该明白了吧！”


    孙仲武佩服得五体投地，笑道：“者前辈所赐，真是太厚了。”


    侯陵收起笑容，正色答道：“刚才这一招，化钩为剑，名为‘鬼见愁’，太过狠辣。我可不许你伤人，只可用来叫人就范，若是不听我的话，嘿嘿！”


    侯老侠用意尽在这“嘿嘿”两声之中。


    吓得孙仲武连称：“弟子不敢！”


    当夜回到招宝栈，孙仲武喜心翻倒，将“太乙神钩”看一看，想一想，又收起来，睡不到一会儿，又拿出来赏玩二遍。折腾了一宵，几乎没有阖眼。


    第二天一早，恭送侯老侠动身。临别之时约定，不管以钩换旗的后果如何，一月以后，孙仲武在长安安平镖局禀告经过。丁四又再三告诫孙仲武，“太乙神钩”非同等闲，千万小心，不可大意，致有差失。孙仲武自然喏喏连声，从此将“太乙神钩”用皮带斜跨在左肋以下，坐卧不睡。


    这里侯老侠等一行三人三骑，出了武关，不取南行往荆紫关、淅川的大路，一迳往西，在乱山丛中，盘旋而上。天寒风劲，日色黯淡，真个“关塞萧条行路难”。


    日落时分，下山沿洛水到庐氏荒僻小县，兴隆客店，更是简陋，说不得只好勉强住下，但盼诸葛玉堂早早赶到，便好动身上伏牛山。


    不想到了半夜，丁四忽然发烧呓语。侯老侠虽有疗治内外伤的妙药，对这类症候却不适合，次日一早，叫店家延医，请来一位王大夫，外号“王一贴”，这不是恭维他，是挖苦他，病人服了他的药，就要送命，再无福分服他的第二贴药。


    侯老侠一听这“王一贴”的挥号，由此而来，不觉的绉了眉，好在自己也稍知药性，且看他如何处方，再作道理。


    谁知“王一贴”别无长处，“伤寒论”倒是背得滚瓜烂熟，说丁四内有食积，外染风寒，恐有变成伤寒之虞。侯大侠听他说得有理，便决定用他的方子，一贴下去，总算还好，丁四没有送命，烧也退了一些，侯陵这才放下心来。


    次日中午，诸葛玉堂乘一骏马赶到，不及叙话，先看丁四的病。细心按过了脉，对侯老侠说道：“病却无妨，只是病来如山倒，病去如抽丝，岂不麻烦？”


    侯老侠绉眉道：“这得多少日子？”


    诸葛王堂道：“总得过了七天，方保无虞。”


    侯老侠计算日子，离冬至之期还有十三天，再待七天，还有六天，算来也还不晚，只好点点头说：“把他丢在这里，万一有个三长两短，对胡胜魁可不好说话，自然得等。可是过了七天，就真不能再等了。”


    诸葛玉堂答道：“老前辈放心，这我有把握。到期我留下药让他在这儿调养，我等参见一微上人，下山之后，再把他带回去，也就差不多了。”


    俗语说得好：“好事多磨。”艺儿的旷世福缘，自然不能这么轻易到手，故而有此一番顿挫，在这丁四养病期间，侯老侠等老少三位，旅途寂莫，无事可叙，那面孙仲武以钩换旗一重公案，后文与诸葛玉堂甚有关系，且让作者偷空约略作一交代。


    孙仲武自从侯老侠动身以后，跟着也就算清店帐，打陆路到淅川，换船循丹江南下，回到老河口。


    在老河口，陶世泉原留下两个伙计，为的等胡胜魁一到，有人可以差遣。这两个伙计，一个叫“快腿李”，一个叫“胡老鸦”，单恁这两个名字，就可想见，一个善于跑腿，一个没事喜欢咭咭呱呱乱说话。


    快腿李和胡老鸦两人，虽是大元镖局打杂的小伙计，但以久走江湖，也知道“人的名儿，树的影儿”，混光棍，充好汉，扬名立万，比什么都重要。大元镖局的镖旗叫人拔了，他们自觉脸上无光.因此哪儿也不去，躲在店房里，跟些脚夫和拉大车的成天赌博，输得几几乎只剩下一条裤子。这天见孙仲武回来，如获至宝，但看到仅只孙仲武一个，没见安平镖局胡掌柜，不由得心里又嘀咕起来。


    孙仲武却是满面春风，喜气洋洋，要了东偏院一明一暗的套房，洗脸喝茶已毕，抬头一看李、胡二人，朔风凛冽的天气，各穿一件肮脏不堪的破夹袄，冻得瑟瑟发抖，不由心里生气，骂道：“你们俩小子，怎么弄得这么个鬼样？”


    胡老鸦哭丧着脸说：“咱们丢这么大脸，还好意思出去啊！”


    快腿李接口道：“躲在店里干着急，不把人急出病来！”


    孙仲武一听这话锋，还有什么不懂的，又好笑，又好气，好在陶掌柜留下丁富裕的银两，当即从柜上取来寄放着的箱子，打开来取出一块碎银子，每人给了二两。


    孙仲武正言厉色嘱咐道：“每人去买一套干净衣服，可不许再赌钱，也别弄成那个松像。过几天我要办件成名露脸的大事，把咱们大元镖局的面子要回来，你们如果再混得像个要饭似的，给镖局子丢脸，可别怨我不客气！”


    二人一听大喜，虽不知孙仲武如何办成名露脸的大事，只看他意气飞扬，便也有了信心，喏喏连声，上街各自买了新棉袍、细白布的小褂褡，打扮得焕然一新，进出店门，也就挺胸凸肚，满不在乎的了。


    这里孙仲武叫店小二取来笔墨纸砚，提笔写道：


    世泉东翁台鉴：前奉台渝，赶奔长安敦请胡老掌柜主持讨旗之事，不想行至龙驹寨打尖时，忽遇胡老镖头手下丁四兄，蒙丁四兄指点，得识武林异人。此老非别，乃九指神偷侯老侠是也。弟蒙侯老侠大赐恩典，现有良策，谅可善罢干休，讨回本局镖旗。如果不能平和了结，弟亦决意与强敌周旋到底，当可取胜。设或不幸，命丧老河口，弟为报东翁抬爱，伸张江湖正义，亦无怨言。惟此仅最坏打算，谅不致此，请陶兄宽怀可也。如弟真有不测，陶兄不必与卖艺老儿交手，可迳奔安平镖局，与丁四兄面谈一切，侯老侠必能拔相助，为弟报仇，为我大元镖局挣回面子也。再者，如陶兄公事已了，速即返回，千万，千万。余言后叙，此请。


    台安


    小弟孙仲武上


    孙仲武写完信，又看了一遍才封好。叫进快腿李来，给了五两银子盘川，命他星夜赶奔钟祥，找着陶掌柜，讨了回信，立即回来。


    胡老鸦也有差使，孙仲武命他四下打听卖艺的父女，到底住在何处，有了确实信息，回来报告，可不准胡乱惹事。


    孙仲武自己步门不出，关起房门，细心琢磨侯老侠教他的那一招“鬼见愁”，以及化剑为钩，缠脱对手兵刀之法。这天正在屋里比划，胡老鸦推门进来，正好孙仲武右手往后一扬，手扣卡簧，太乙钩甩出刀锋，差点刺到胡老鸦脸上。


    胡老鸦把脸都吓白了，一缩脑袋，咋舌道：“乖、乖、好家伙。怪道二爷你满口不在乎，那来这么件邪魔外道的怪兵刃！”


    孙仲武喝道：“少胡说！什么‘邪魔外道’？”


    这胡老鸦可真不懂眼色，又凑上去问道：“二爷，你安心要跟那妞儿打啊？”


    孙仲武道：“不打又怎么样？”


    胡老鸦笑道：“以我可舍不得，大家都夸那妞儿长得俊，再说，二爷你还摸了人家一把呢，可真过瘾啊！”


    话未说完，孙仲武一巴掌把胡老鸦打了一个跟头，骂道：“你这小于敢是讨打？胡言乱语，可恨极了。”


    胡老鸦从来没见孙仲武发过这么大的脾气，摸摸脑袋，哭丧着脸退了出去。孙仲武犹自余恨不歇，过后想想，为什么大发脾气，自己都有些莫名其妙。


    转眼到了第十天，这时快腿李已从钟祥赶回，说陶掌柜的看了信非常高兴，那边事情一了，马上赶回来，要孙仲武千万谨慎应付，总以圆了面子，彼此不伤和气为上策。


    有了掌柜这番交代，孙仲武觉得事情好办得多，就是让镖局子稍稍受些委屈，将来陶世泉也不好怎么说闲话。


    从吃了早饭，孙仲武就派出胡、李二人，轮番去打听，等卖艺父女拉开场子，立即便来回报。直到午后，胡老鸦喘着大气跑回来说：“可真不得了，人山人海，简直挤都挤不动。”


    孙仲武心里万分紧张，跃跃欲试，但表面上装得安闲自在，叫店里备下一匹高头大马，自己换了一件枣儿红摹本缎的皮袍，玄色马褂，将“太乙神钩”藏在皮袍里面，头戴一顶三块瓦的獭皮帽，脚下缎鞋绫绒，这一打扮出来，胡老鸦喷喷赞道：“唷，唷，孙二爷，京里王公大臣家的少爷，都叫你盖过去了。”


    孙仲武微微一笑，出了店门，认镫上马，缓缓行去。快腿李、胡老鸦一前一后簇拥着，就像听差伺候大家少爷出门一样。


    不一会到了那卖艺的地方，真是人山人海，各种卖吃食、卖杂货的，也都像赶集似的，围在一起，因为听说大元镖局来讨镖旗，必有一场厮杀，再听说少年镖客要与漂亮妞儿比试，更得赶这场热闹。


    这些观众之中，认得孙仲武的自然不少，一看他跨马而来，风采不俗，不由得鼓起掌来，先声夺人，孙仲武甚觉得意，在马上连连抱拳扬手，作为答礼。


    片刻间，已来至场子边，下马进内一看，只见场中插一面三角形的旗，蓝缎红缚，当中用金线绣出一只金丝猿，猿掌捧一寿桃，桃子中间黑丝线绣出一个“陶”字，正是大元镖局的镖旗。


    这时卖艺的父女俩正在对练一套掌法，一见孙仲武，立即收势站住，姑娘退到一旁，老者抱拳微笑道：“足下倒是信人，陶掌柜怎么未见驾临？”


    孙仲武回礼答道：“敝东官差在身，不能亲自前来领教，再说些许小事，不才我来料理，也就够了。”


    老者一听，脸上微微变色，姑娘原本搭拉着眼皮，不愿看他，这时也瞪了他一眼。说真的，孙仲武也实在太藐视别人了。


    老者似乎涵养甚深，稍一停顿，便哈哈一阵笑。笑过一阵，指着孙仲武对观众道：“列位客官，看这位镖头，真是风流子弟模样。不过，谁家没有少妇小女，要都像这位镖头那样，风俗可就大坏了。”


    孙仲武一听这话不妙，这老头不但语带讥嘲，而且挑拨是非，如果观众受了他的鼓动，对自己可大大的不利。因而赶紧接口道：“这位老侠，可真是血门喷人.动手过招，难免伤犯，这本是武林中不足这奇之事。若说姑娘果是千金贵体。原该养在深闺，不当抛头露面。”


    观众，一听这话，针锋相对，齐声叫好，姑娘却又似嗔非嗔地瞄了孙仲武一眼，有那促狭的看得有趣，撮口吹起一声口啸，顿时笑声四起。


    这一下，不要说姑娘脸上挂不住，老者也不免悻悻，高声说道：“足下好张利口，这不是来陪礼，是来打架的了？”


    孙仲武道：“我此来一不是陪礼，二不是打架。”


    老者接着问道：“然则你来则甚？”


    孙仲武手一指道：“我来要我南郑大元镖局的镖旗。”


    老者夷然一屑的说：“恐怕不那么容易吧！”


    孙仲武道：“不那么容易也在意料之中，你且划下道来，再说我的。”


    这时观众又鼓噪着叫道：“让这镖头跟姑娘比划比划，看看谁行！”


    老者作了一个罗圈揖，笑道：“果然老朽我手下不行，自然要让小女接着来。”


    观众又纷纷叫道：“那么就快动手！”


    孙仲武扬手高声道：“慢来，慢来，我先让这位老侠看样东西，再来动手也不迟！”


    这一下卖艺的父女连上千观众，都不知道孙仲武要出什么花样，一齐眼睁睁盯着他身上。


    孙仲武慢条斯理的解开衣钮，伸手掏出“太乙神钩”，高擎手中问老者道：“可识它的主人？”


    这老者一看之下，面现惊愕之色，用手背试了一下眼睛，上前两步，急急问道：“足下从何处得此利器？”


    孙仲武微笑道：“自然有人。”


    老者紧接着追问道：“何人？”


    孙仲武稍一沉吟，又问道：“老侠识得它的主人？”


    老者把花白的脑袋，重重点了两下，孙仲武使用食指微激一钩，做了个“九”字的手势。


    这老者立刻把脸上的颜色放和蔼了，高声笑道：“这真是笑活，大水冲倒龙王庙，一家人不认识一家人。”说着抱拳四处打恭说道：“有劳各位，这场热闹看不成了。各位请回吧！”


    观众一看这情形，怏快而散，有些人嘴里叽哩咕噜地骂着。老者说了声：“老弟慢走！”便忙忙的跟他女儿去收拾家伙，把个孙仲武倒一时弄得不知该干什么才好。


    那胡老鸦跟快腿李从人潮里挤到孙仲武面前，问道：“二爷成了吧？咱们把镖旗带回去。”


    孙仲武一摆手道：“现在还不行，大概是成了。你们先带马回去，等我回去再说。”


    胡、李二人闻言自去，一刹时人潮散尽，老者走过来说：“老弟贵姓是孙？”


    孙仲武答道：“不敢，还没有请教老人家贵姓？”


    老者低声答道：“你听说过‘北鞭’岳胄没有？那就是我。”


    孙仲武一听，“啊”一声，说道：“原来是沧州岳老侠，真是失敬了。”


    岳胄又问：“令师是哪一位？”


    孙仲武答道：“家师衡州杨。”


    岳胄笑道：“原来是圭白老兄的高足，那更不是外人了，三十年以前，我跟你师父一起走镖好几年，真是亲如手足。”说着招呼姑娘道：“那是我小女婉贞。婉儿，过来，叫孙二哥。”


    姑娘似乎余恨未歇，而又父命难违，走过来叫了一声：“孙二哥。”也不过只见嘴唇动了一下。


    孙仲武倒是脸上讪讪的，赶紧作了个揖，陪笑道：“那天冒犯姑娘，我这儿陪礼。”


    姑娘鼻翅儿一掀，似乎哼了一声，转过身去不理他。


    岳胄笑道：“这孩子！”


    姑娘垂着眼，放大声音道：“该走了吧！”


    孙仲武抬眼一看，空场上停着一转大车，一个大汉正在把刀枪什物连同大元镖局的镖旗搬上车去，都快停当了。


    岳胄说道：“请！”先自上了车，随后姑娘和孙仲武也都上车，大汉跨辕驾着走了。


    在辘辘车声中，孙仲武心里也是七上八上。他本意以钩换旗能够办到最好，否则就拼一阵，好歹也见个真章，万没有想到这样拖泥带水的结果。


    再又想到“北鞭”岳胄与“南鞭”张月如齐名，曾听师父提过一次，说他家道富有，在家纳福，久已不问外事，何以父女俩抛头露面，在外卖艺？即使家道中落，就是开场授徒，也比走江湖强得多，这也是怪事。


    最后就想到婉贞姑娘，不免抬眼偷看。哪知姑娘也正在谕觑他，目光碰个正着，姑娘赶忙低下头去；孙仲武见她眉宇间隐含怨楚，而且腰肢、胸前、眉边、鬃角，看来都不似未出阁的闺女，那么她的夫家又在何处？


    正在胡思乱想，猛觉身子一歪，大车已停在一株大松树下。岳胄指着竹篱内，一所小小瓦房说：“请下来吧，这是借住朋友的一所房子。”


    进门以后。姑娘自往内室，岳胄陪孙仲武说话，先叙些旧话，慢慢提到正题。孙仲武把龙驹寨幸遇侯陵的经过，原原本木细说一遍，岳胄听得非常仔细。


    等孙仲武说完，岳胄说道：“镖旗之事，老弟不必再摆在心上，好歹我总叫老弟有面子就是。桉说，以侯老侠帅名声，只要一提，我岳胄能真个留下侯老侠的兵刃不成？不过，我可是有件大事，非侯老陵帮忙不可，所以改天等令东陶掌柜的回来，我亲自把镖旗送去，那时请老弟将‘太乙神钩’暂时给我。我说句话，老弟别动气，似此利器。老弟带在身上，干太重，还不如由我保管，一月之后，我亲自到长安安平镖局，送还侯老侠。老弟看，可使得使不得？”


    这番话在情理上都十分站得住，孙仲武自然无话可说。不过说他保管“太乙神钩”干系甚重，似隐然说他功夫尚浅，身怀利器，难保不为人所力夺，这却有些轻视，因而微带不悦。


    孙仲武哪知道，武林之中以兵刃为信物，事非等闲，授受之间，非友即敌，岳胄今天卖了侯老侠的帐，将来亲自送还兵刃，侯老侠自然也要卖岳胄的帐，这一来岳胄若有所求，说话就方便得多。


    正事业已说妥，岳胄说声：“请宽坐。”自到内室去转了一转，不一会姑娘出来安排桌椅，搬上酒肴，也不避客，朝一处坐了。孙仲武心知道必是岳胄已向姑娘说明经过，岳胄无意间得有结交侯老侠的机会，对他父女要办之事，大有益处，故而姑娘亦自消了怒气，对他另眼相看了。


    饭罢又说了些闲话，孙仲武告辞回店。隔了两天，陶世泉打钟祥回到老河口，“北鞭”岳胄，叫了一班吹鼓手，吹吹打打，把那面“金猿献寿桃”的镖旗，送到客店，一挂三丈余长的百子鞭炮，足足放了顿饭时分，引得路人，齐集围观。


    陶世泉带着孙仲武、胡老鸦、快腿李、还有其他镖局里的人，满面笑容，迎在门口，把“北鞭”岳胄接了进去，盛宴款待。也有老河口与大元镖局有往来的商号，备了表礼，前来道贺，喜气洋洋，好不热闹。


    第二天陶世泉又去回拜岳胄，彼此谈得极为投机。当下约好，一月之后在长安安平镖局，再作聚会，因陶世泉亦要去拜谢“九指神偷”侯老侠，顺便探望盟兄胡胜魁，一举数得。


    陶世泉因这趟岳胄对大元镖局，捧足面子，江湖上传言出去，大元镖局的名声越发响亮，而得以结交成名的大侠，那是快事，饮水思源，自然把侯老侠感激得不知如何是好。不过，这一切都打孙仲武身上而来，论功行赏，又把孙仲武擢升为副总镖头。孙仲武回想十天以前在龙驹寨穷途末路的凄惨之状，真如梦境一般，更其想到婉贞姑娘那副容颜体态，益觉心醉，以致后文生出多少事故，暂且搁下，容作者先腾出工夫送艺儿到一微人座下。


    在庐氏县兴隆客栈，丁四的病情，经圣手神医诸葛玉堂悉心凋治，不过三天工夫，就已脱离险境，到第六天上，饮食已经如常，只是大病之后，身体虚弱，不耐长途跋涉。诸葛玉堂便即留下两张调理的方子，嘱丁四按时服药调养，又关照了饮食起居，应该当心的细节，给他留下三十两银子，在兴隆客栈，安心养病。


    隔一天一早，侯老侠等老小三人，起程往伏牛山而去。艺儿这回与他爷爷共乘一匹骏马，他已从侯爷爷那里学得骑乘之法，这时控御自如，十分高兴。


    一路马不停蹄，盘旋而上，途中景色，因为地势高寒，十分苍凉，也都未观赏。中午找一避风之处，取出干粮，饱餐一顿，继续上路。


    走不到一个时辰，艺儿忽觉脸上一点冰凉，伸手一摸，叫道：“爷爷，下雪了！”


    果然，灰暗的天空，稀稀疏疏，飘起雪珠。诸葛玉堂，双褪微微一夹，那匹白马，冲到前面，与侯老侠的健骡，并辔而行。


    诸葛玉堂在马上欠身道：“老前辈，看。”说着，将手一指。


    侯老侠也绉眉道：“可不是！咱们得加紧一点了。我知道十里外有座破庙，只有那里可以安顿一夜。”


    诸葛玉堂道：“老前辈说得是。”


    侯老侠一抖丝缰，坐下乌云盖雪泼刺刺放开了蹄往前驰奔，诸葛玉堂的白马紧随在后。但是还有一匹驮行李的骡子，却远落在后面。


    这匹菊花青的骡子，脚程原本稍差，兼已驮负过重，所以落后也自难怪。诸葛玉堂深怕后跟不上，迷了路途，只好招呼侯老侠，放缓脚程，暂且等待。


    侯老侠绉眉道：“这可是个累赘！”


    诸葛玉堂道：“老前辈请暂停，我来使个手法。”


    说着，已自跳下马来，拉住那头菊花青，先把行李卸下来，暗运劲气，替骡子全身上下，按摩了一遍。


    这时掌片大的雪花，满空飞舞，越来越密，艺儿却是精神抖擞，在马上腰肝挺得笔直，恨不得放开辔头，大驰一阵。


    忽然，艺儿高叫道：“侯爷爷，看这天气，却是讨厌！”


    侯老侠回头一看，一头大狼，已悄悄掩至，暗红色的眼睛之中，透露贪残凶光。这时侯老侠所骑那头骡子，亦已看见狼影，吓得往后连退。


    侯老侠身法极快，左手勒住丝缰，右手发掌摇击，激起满地薄薄的雪花和呢土，那头大狼惨叫一声，已自丧在侯老的掌风之下。


    艺儿不识是狼，问道：“侯爷爷，这是什么东西？”


    侯老侠顾不得说话，先四下仔细看望一遍，见并无别的狼群，才放下心来。


    这时诸葛玉堂已将行李照样捆好在骡背上，那头菊花青，经诸葛大侠一番按摩，四蹄腾踔，显得精神十足。诸葛玉堂在骡子股骨上拍了一掌，便放开四蹄，如离弦之箭般往前跑去。


    这里诸葛玉堂也上了马背，从艺儿手中接过缰绳，左手揽紧孩子，右手一抖，但见茫茫雪影之中，两骡一马，冲寒破风，疾驰如飞。


    这十里路乃是山道，跑了一个多时辰方到。那座破庙名唤“天王寺”，山门倾颓，一块破匾摇摇欲坠，侯老侠领先直到殿前下了骡子，诸葛玉堂和艺儿跟着下马，将牲口拉进大殿。


    这大殿已塌坍了一半，未塌的那一半，也是到处漏洞，朔风挟着雪花，四处乱舞，勉强找到神龛后面，暂且安顿。


    侯老侯和诸葛玉堂都有一身极高的内功，就是雪地一夜，也不怕什么，只是艺儿已冻得鼻子通红，那三匹牲口，也是不住扬蹄嘶叫，似敌不过这寒冷天气。


    侯老侠一看，赶紧对诸葛玉堂说道：“你快取箱子替艺儿添衣服，我来生火。”


    说着，走了过去，从廊下往东，进一月洞门，原是偏殿，现在四柱落地，已只剩下一个空壳落，幸得上面还剩下许多椽子桁条，侯老侠为求快捷，出手一推柱子，哗啦啦一声，屋架子倒了下来，随手捡了一捆桁条回来。


    这时诸葛玉堂已用掌风扫出一片干净地来，铺下马褥子，艺儿穿得暖暖的在上面坐着。侯陵放下木柴，取出火种生起一堆熊熊之火，更寻来一口旧铁锅，擦洗干净，就地取了干净白雪装满铁锅，然后找几枝旧铁条，把铁锅在火上架了起来。


    老于行旅之人，第一先照料牲口，荒山破庙，草料无处可觅，幸亏干粮备得充足，诸葛大侠取出一大包锅块，两手一拿一搓，皆成粉末，用温水调好，喂给骡马。诸事舒齐，才与侯老侠在马褥子上坐了下来。


    这时艺儿让火一烤，手足早已回暖，也站起来帮着爷爷干活。马褥子上摆起锅块、肉脯，还有老姑太太特制的酱菜之类，艺儿尽情吃了一饱。侯老侠和诸葛玉堂，各有一个大酒葫芦，在这乾坤不夜，天地无的绝岭破庙，依然豪兴不减，开怀畅饮。


    侯老侠饮了一大口酒，夹一块肉脯在手里，笑道：“照姑太太的意思，恨不得把锅灶床铺，给艺儿一起搬来，早听了她的话，这时修倒正用上了。”


    诸葛玉堂大笑道；“老前辈真是一飘饮、一箪食、不改其乐。”


    侯老侠七八十年来，走遍天涯，似这等情景，却还初次遭遇，颇觉这番野趣，别具风味。加之诸葛玉堂气味相投，艺儿依偎怀中，因而兴致愈好，趁着酒意，向满山积雪，撮口长啸。


    这声长啸，在诸葛玉堂真是闻所未闻。艺儿更不用说得。初时如松风细细，流水淙淙，忽然拔起一声苍凉激越之音，不知是龙吟虎啸，还是鹤唳猿蹄，令人精神一振。再一转，如笙簧合奏，百音齐出，恍如楼阁春风，看花饮酒，令人心临神怡。


    长啸已毕，侯老侠转回身来。诸葛玉堂笑道：“老前辈尽吐肮脏之气了！请再饮此杯，浇一浇胸中块垒。”


    侯老侠接过酒来，一饮而尽，拍拍那颗花白脑袋道：“大好头颅，不知卖与谁家？”


    诸葛玉堂微觉黯然，深悔不骇勾起侯老侠的牢骚，便赶忙找些闲话，扯了过去。


    渐渐的艺儿已经睡熟，侯老侠道：“时候不早，也该歇了。我们分班看守吧，我上半夜，你下半夜，可使得？”


    诸葛玉堂答道：“听恁老前辈吩咐。”


    于是，诸葛玉堂收清什物，就在马褥子般腿坐下，阉眼调息。


    过了不知多少时候，忽觉耳闻有异，睁眼一看，侯老侠已不在跟前，侧耳静听，四周不断传来哜叫之声，凄厉无比。正待站起身来，看个究竟，殿屋之上已飘下来一条身影，正是侯老侠。


    侯老侠微绉双眉说道：“我刚才这一啸，惹了麻烦，把狼给招来了。”


    诸葛玉堂问道：“可有多少？”


    侯老侠道：“上去一望便知。”


    诸葛玉堂再不多话，一拧身轻飘飘落在屋上，四下一看，茫茫雪地之中，一业业的灰黑影子，约莫估量一下，不下三五十条狼之多。


    诸葛玉堂跳下屋来，向侯老侠问计道：“老前辈看此事应如何料理？”


    侯老侠道：“狼群太多，咱们俩合手出击，怕一个照顾不到，窜进一条来，艺儿和这一马两骡，岂不可虑！”


    诸葛玉堂道：“正是有这些累赘，否则怕它何来？”


    侯老侠道：“为今之计，你我只有各行其是，你在里，我在外，”说着四面看了一下又说：“这大殿之上，四大皆空，难以防守，不如搬到东偏殿去。”


    诸葛玉堂道：“老前辈的计议甚是。”


    说着，先解开拴着的骡马，一起赶到东偏殿，随后候老侠，连马褥子裹着艺儿，抱了进来。幸喜此时雪已停住，就把艺儿放在积雪之上，下面垫着马褥子，上面盖了毯子衣服，勉强，撑得一时半刻，谅寒气还不致冻坏了孩子。


    那东偏殿共有两个出口，诸葛玉堂为求稳妥起见，拆下大殿上两扇破门，分别挡住，再与侯老侠奋起神力，把大殿天井里和神龛之前的两个大香炉，搬了进来，抵住门板。


    这时候老侠已跳出墙去，诸葛大侠则在墙头，不停游走，防范狼群窜入。


    侯老侠出庙之时，手里原擎着一根木柴，火苗窜起老高，狼群一见纷纷避开，追东到西，追西到东，反使侯老侠疲于奔命，这才觉悟，翻然变计，把木柴丢在雪里踩灭，施展踏雪无痕的绝顶轻功，往狼群聚集之处，疾如闪电般扑倒，手中掌风，跟着发出。


    侯老侠练有两种掌法，一名“参差浪”，乃是阴柔的功夫，伤人初不甚重，如果敌人识得厉害，束手言和便罢。否则掌风一阵重似一阵，恰如浪潮起伏，故名“参差浪”。


    另一种掌法名为“天鼓挝”，出手暴震如雷，阳刚之威，武林罕有其匹。但这“天鼓挝”掌法，也有缺失之处，一发之后，玉石俱焚，难免伤及无辜，故而侯老侠平日收起不用。这一夜遭逢贪残凶狠的狼群，恰好一试身手，但见掌风到处，霹雳声起，加上狼群惨叫，鲜血与白雪齐飞，声势端的惊人。


    侯老侠心想，只要如此三五掌，大股狼群，都可残灭，余下少数便容易收拾。不想狼性最贪，后继的援援而至，看到同伴尸体，莫不当作珍馐美味，争着抢食，以致侯老侠的盘算，完全落空。


    这里诸葛大侠不断在墙头巡逻，凡有侯老侠掌下逃生的野狼贴近，都吃诸葛大侠用“太极阴阳堂”反挥止打，头破血流，不一会四周墙脚，已累累然皆狼尸。


    诸葛玉堂心想，这样下去，何时方是了局？正在暗暗着急，听艺儿叫道：“爷爷！”


    诸葛玉堂大吃一惊，以为有狼窜入墙内，赶紧回身一看，依然好端端的，这才放心。


    诸葛玉堂跳下来走到艺儿面前问道：“你冷不冷？”


    艺儿回道：“有一点。”


    诸葛玉堂心想，这狼群看来一时杀不完，把艺儿老摆在雪地里，万一寒气侵入肺腑，却非儿戏，有心把艺儿背在身上，又怕累赘，反而不好。这片刻间，把个足智多谋的诸葛大侠倒难住了。


    想了片刻，诸葛大侠想起一个主意，觉得可以一试，便问艺儿道：“爷爷把你一个人，摆在一处高的地方，你怕不怕？”


    艺儿摇摇头道：“艺儿不怕。”


    诸葛玉堂便将艺儿连铺盖一齐抱起，跳出墙头，到大殿之上，看好位置，左足一顿，右手一长，手已搭住大殿正梁。这才将艺儿跨坐梁上，用丝绦捆住身子，四周围好，嘱咐艺儿道：“紧紧抱住梁柱，千万不可乱动。”


    艺儿应喏，诸葛玉堂跳下地来一看，正梁离地三丈有余，即有狼群窜入，也跳不上去，既避风，又稳妥，实是安顿艺儿的好去处。


    这一来，外面的狼群可就大遭其殃，诸葛玉堂走至侯老侠跟前一说经过，侯老侠笑道：“难为你怎么想来？”


    当下诸葛玉堂与侯老侠略一计议，分站两边，出手合击。这狼群原本东逃西窜，侯老侠一个人照顾不了，现在添了诸葛大侠，声东击西，狼群可就难逃活命。


    片刻间狼尸纵横满地，鲜血染红白雪，大好干净之地，弄得惨惨不堪。侯老侠和诸葛玉堂也都有些累了，因为与人动手过招，一掌便可见高低，像这样硬砍乱杀，掌掌见血，消耗内功，亦自可观，诸葛大侠心直惦念庙内的孩子和一马两骡，不愿耗时太久，便向侯老侠道：“老前辈，咱们想办法把这些余孽驱逐了算了！”


    侯老侠道：“好啊，咱们换个方法，用掌风来逼退这些东西。”


    诸葛玉堂闻言遂即退后数步，与侯大侠相隔数丈，两人脸都朝外，相继用双掌平推，一阵疾风过处，狼群果然后退。


    侯老侠口喝一声：“撵！”便以驱鸡赶狗般，往前追去。


    诸葛大侠如法施为，越赶越快，追出半里把路，狼群四散逃逸，又等了片刻，不见狼群回来，知已大功告成，才相继回庙。归途中偶遇只把落单的狼，只随手一挥，亦已了帐。


    回到大殿，诸葛玉堂仰首一望，心中一震，赶紧一拧身飞至梁上，定睛一看，心胆俱裂，只见丝绦解开，马褥子胡乱搭在梁上，艺儿却已不知去向。


    侯老侠仿佛觉得情况有异，便问道：“艺儿睡熟了么？”


    诸葛玉堂飘身落地，颤声说道：“艺儿他，他怕是让狼给卸走了。”


    侯老侠一听，大惊失色，说道：“有这等事？让我来看！”


    语声甫毕，身形不动，一式“立地飞升”，身形如箭一般窜至梁上，稍一注视，便回身落下。


    侯老侠笑道：“老弟台，你是急糊涂了。那有个狼来衔孩子，还这么斯文，把绦子都先解了开来？不信你先看看地上，有无血迹？”


    诸葛玉堂一听这话不错，不觉失笑，枉称足智多谋，连这些浅近道理都看不透，此真所谓：“事不关心，关心则乱！”


    然则艺儿既非为狼卸去，到底在何处呢？侯老侠道：“你且莫慌，定一定神，看看四周可有什么异处再说。”


    就这时闻得东偏殿唏聿聿一声马嘶，又是蹄子乱踢的声音。诸葛玉堂正要去看个究竟，忽听侯老侠笑着骂道：“原来是这个畜牲！”


    诸葛玉堂回身一看，见侯老侠手拿一段黄精，不由诧异道：“这是典精，怎会在此处发现？”


    侯老侠笑道：“且上东偏殿看看。”


    正说着，东偏殿墙上有人喊道：“爷爷，我在这里。”说话的人正是艺儿。


    诸葛玉堂又惊又喜，只见墙头上跳下一只大白猿，艺儿两手围住白猿的脖子，伏在它背上。


    这白猿先一蹲身让艺儿走了地来，然后围着侯老侠吱吱乱叫。诸葛玉堂方在不解所谓，侯老侠已自指着白猿笑骂道：“你这东西，淘气得可恨，还不来见过诸葛大侠！”


    白猿闻言，乖觉之至，转过身来，双腿一蹲，学人做了一个请安的姿势，惹得艺儿哈哈大笑。


    诸葛玉堂见这情形，已知是一微上人座下的灵兽。但不知荒山深夜，何以到了此处。


    原来艺儿正坐在梁上，但听四处狼叫，心中也觉有些害怕，忽然看见雪地里一对小小红灯笼似的，越来越近，到殿上光线较黑之处才大约看清，是一只浑身白毛的怪兽。


    那怪兽吱吱乱叫一阵以后，竟自沿在柱子猱升上来。艺儿又好奇，又害怕，心知爷爷在远处宰狼，喊也无用，便定睛看着，那怪兽到底要干什么？


    不一会怪兽从梁上爬过来，这才看清是只大猿猴。艺儿听姑婆婆说过，猿猴最喜欢戏弄人，便在梁上摸了块碎瓦片在手里，心说：“哼哼，你要敢惹我，我就兜头砍你一瓦片！”


    谁知那白猿爬至艺儿面前，毛茸茸的手掌，送过来一个似地瓜般的东西，艺儿不知何用，但觉香味甚好，似是食物。


    果然，白猿左掌托着东西，右掌不住在嘴边拍着，意思是要他吃下去。艺儿看它并无恶意，又觉这头朱睛白毛的大猿猴，十分好玩，便伸手来接它的食物，不想一失手掉落在地上。


    艺儿心里怪可惜的，不住望着地下。那白猿伸过毛手来拍拍他的背，张牙舞爪做了一遍手势，艺儿弄了好半天才懂它的意思，意指远处多的是，吃不了。


    艺儿陡地想起，听侯爷爷说过，老和尚那里有一只灵猿能懂人话，莫非就是这只大白猿？


    因此，艺儿便问道：“你可就是我师父老和尚叫你来的？”


    白猿连连点头，嘻嘻的笑着。艺儿惊喜交集，不由得说道：“我现在不能跟你去，我要等爷爷。”


    白猿又点头，似乎懂艺儿的话，同时伸出双掌来替艺儿解丝绦。艺儿因知是老和尚的灵猿，便自由它行动。


    那白猿解开丝绦，把艺儿抱着，也不跳下地来，就在梁柱之间，窜来窜去，跳到东偏院墙头。只见墙外有两三只狼，不住作势上扑，因墙太高，跳到了半，便掉落在地上。


    白猿蹲在墙头，看了半天，忽然兔起鸡落，身子一长一伏，手中已发出一块瓦片，打得一头狼惨叫一声，拨头便跑，这白猿却嘻嘻的笑了起来。


    艺儿看得有趣，也捡了几块瓦打去。一霎时，把几头狼都打跑了，白猿这才跳下地来，又毛手毛脚去逗弄那一马两骡，惹得三头牲口，不住扬蹄乱踢。


    这时，侯老侠和诸葛玉堂已自进殿，侯老侠从地上捡起一段黄精，看到上面粘着数根白猿毛，便知其中缘故。这诸葛玉堂一听艺儿和侯老侠说明经过，心下方始明白。


    诸葛玉堂笑道：“这头灵猿，不知该如何称呼？”


    侯老侠道：“你管叫它老白就是了。”


    诸葛玉堂便向白猿道：“老白，将来我这小孙儿，可得托你多多照应他呢！”


    老白听罢，连连点头，一跃过去，又把艺儿抱了起来。


    侯老又道：“这老白还有个诨名，叫……”


    一语未了，老白已放下艺儿，纵过来拉着侯老侠，推来搡去，诸葛玉堂正在不解所谓，侯老侠又道：“它不准我说它那个丢脸的诨名呢！”


    原来这白猿原是夫妇一对，自一微上人定驾伏牛山后。一日见此一对白猿为千年毒蟒内丹所伤，便救回石洞，加以疗治，这对白猿为一微上人佛力所感化，皈依座下。老白是公的，母猿则如人间悍妇一般，居常日子，四处撵着老白责打，一微上人便戏唤老白为“怕老婆”。现在母猿已经去世，老白这“怕老婆”的诨名却是叫开了。大概灵猿也如世间男子汉，都以懔内为不体面之事，所以一见侯老侠要揭它的短处，便不依不饶的，如小孩子儿一般。


    这时远处一轮红日，已隐隐有出海之势。侯老侠和诸葛大侠，虽经过这一夜劳累，但有这片刻的休息，精力便已复原。艺儿更因这一夜所经，都是新奇之事，精神一提，也无倦意。当下重新添薪生火，煮开一锅雪水，饱餐已毕，收拾行装.准备动身。


    这是到一微上人洞府，最后一程。诸葛大侠祖孙，倍觉兴奋，雪后天寒，都自不觉，侯老侠和诸葛大侠各自上了坐骑，艺儿却由老白背负着，在漫山遍岭的白雪中飞驰。


    诸葛玉堂原是饱学之士，见这光景，勾起雅人清兴，在马背上与侯老侠笑道：“古人骑驴踏雪寻梅，称为雅人深致。似咱们这等境地，却是千古所未有呢！”


    侯老侠感叹道：“这也是人生遇合之奇，当初我与一微上人化敌为友，订为生死之交，已是奇事，但比艺儿与一微上人，四世因果，将来难免有一场人伦剧变出现，又是奇中之奇了。”


    诸葛玉堂大惊道：“怎么说是将来有‘人伦剧变’？”


    侯老侠微喟一声道：“注定如此，也是无可奈何！”


    诸葛玉堂心下不能释怀，便又紧迫问道：“老前辈可否略为指点，看看可有趋避之法？”


    侯老侠沉吟半晌道：“要说趋避，谈何容易，你我皆无能为力。好在对艺儿的结局，只有好处，并无妨害，其中详细缘由，我亦说不上来。总之，一切皆是命，万般不由人，你就置之度外也罢！”


    诸葛玉堂心知天机不可泄漏，好在听说对艺儿并无妨害也就暂时放心了。


    正午时分，已行了将近三十里，转过一道山口，侯老侠一催脚程，迳往一条小径前行，越走越窄，两旁削壁，挡得日色全无，竟似行在黑胡同中。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第三章 阴阳脂粉玄蜘教

    九指神偷侯陵与太极阴阳掌诸葛玉堂，行至一微上人洞府之前，只见万斤巨石，拒客门外，老白带着艺儿坐在树上，见二人到来，老白扶着艺儿，飞跃而下，静候行止。


    诸葛大侠心中暗想，巨石当门，不知何路可人？正思忖间，侯老侠已取出两枚钱镖，三指微勾，斜着向上一扬，但见那两枚青钱，一上一下，各呈弧线向前飞去，丈余外两钱相撞，发出如幽谷笙簧般“铮”的一响，然后两钱又宕了开去，仍以弧线进行，再次相撞，发出微响，如是三次，方始落地。这是侯老侠访客投贴的信号，自己题名，叫做“迎门三揖”，乃是对主人很尊敬友好的表示。


    铮然之声响过，随即听得一缕极细但极清晰的声音，破空而来，说道：“侯师弟请稍待，可还有嘉客？”


    诸葛玉堂知是·微上人的语声，这“隔山传声”的功夫，比“传音入密”又是高了—筹，不由得既骇且敬，不待侯老侠答言，赶紧一拉艺儿，双双跪了下去，口中说道：“弟子诸葛玉堂带领艺儿，特来叩见老前辈。”


    一微上人遥遥答道：“诸葛大侠的称谓不敢当，待老衲启门肃客。”


    侯老侠一把将诸葛玉堂和艺儿拉了过来，那老白却又跳了过来，牵起侯老侠的右手，不住作势往前推，嘴里吱吱乱叫，诸葛玉堂和艺儿都觉奇怪，不知它要做什么？


    侯老侠笑道：“这东西要我自己推门进去呢！也罢，让你们看看一微上人的绝妙布置。”


    语声甫毕，侯老侠已自双掌齐胸，掌心向外，极缓慢的向前乎推，好似非常费力一般。


    那老白喜得咧开大嘴，拉住艺儿，指着巨石，示意要他观看。


    诸葛玉堂亦已看到，那块光滑如镜的万斤巨石，可然作怪，竟已在中间缩进一块，三尺余宽，一丈余高，天然成为门户。


    侯老侠一面推，一面往前走，不一会，巨石中间，露出光亮，门户大开，老白抱起艺儿，飞也似的穿进洞中，诸葛玉堂也随着侯老侠，缓步而进。


    诸葛玉堂进洞一看，才知那巨石中间，就像抽屉一般抽去一块，下安滑车，进洞以后，再在后面如法推动，那“石抽屉”便仍旧嵌入巨石中间，天衣无缝。


    者葛玉堂尚未拜见一微上人，就这片刻间，得以见识“隔山传声”的绝学，和这巨石封洞的鬼斧神工，不由得在肃然起敬之中，万分兴奋，心想纵横江湖数十年，直到今天，才算真正开了眼界。


    就这时，听见苍劲慈祥的声音，发自身后，说道：“嘉客光临，接待来迟，诸葛大侠不见怪吧？”


    诸葛大侠，回身一看，见那一微上人，身材高大，剑眉半白，一双星目，湛如秋水，却又满含慈祥，真如两块人世罕见的玄色宝石，一见之下，不由人不倾倒，当下率着艺儿，—齐拜了下去。


    一微上人赶紧说道：“诸葛大侠无故行此大礼，万万不可！”


    语声未终，大袖一展，诸葛大侠身不由主的站了起来，恭恭敬敬的说道：“弟子何幸，得以叩见绝高僧，还求老前辈多加训诲。”


    一微上人单掌立胸，口中答道：“不敢，不敢，请进待茶。”一面说，一面拿眼打量艺儿。


    诸葛玉堂方要再说些敬仰的话，侯老侠已抢在前面指着艺儿笑道：“师兄，这就是你的有缘人，我可交了差了！”


    —微上人慈眉一低，合十答道：“辛苦师弟，不知何以为报。”


    侯陵哈哈一笑，牵着艺儿送到一微上人面前，这一老一小，四目相视，久久无语。


    原来艺儿一则到底年幼害羞，再则诸葛大侠的家教，极重尊卑长幼的礼数，艺儿见爷爷对这老和尚如此恭敬，更不敢胡乱说话。一微上人因艺儿是前生的故人，不由得万感交集，所以一时也不知从何说起。


    侯老侠略知老和尚的心意，便以半客半主的身分，代一微上人延客，向诸葛玉堂说道：“老弟台，请！”


    诸葛玉堂微一躬身，移动脚步。一行四众，缓缓行去，老白却是乖觉，早巳把骤背上的行李卸了下来，扛着先送到洞中。


    转过一道山腰，诸葛玉堂只见迎面石壁高耸，壁下鉴出洞门，门上石壁有四个字：“剪云小筑。”两旁有一副对联：“十二因缘，悟七心之尽妄。三千世界，扫八垢之皆空。”字皆入石近寸，波磔显然，不像是用“大刀金刚指”刻写出来的。


    诸葛大侠心下疑惑，不免多看了几眼。侯老侠笑道：“老弟台可是觉得这一联一额，不像‘大力金刚指’的施为？”


    诸葛玉堂答道：“正是如此。如用‘大力金刚指’刻写，笔划之间，应该深浅如一，却不该有这勾勒波磔的痕迹。”


    侯老侠道：“这是一微上人的绝艺，名为‘书空笔’，比‘大力金刚指’还高明得多。”说着，向诸葛玉堂挤了挤眼。


    诸葛玉堂心知侯老侠暗送秋波，乃是示意他向一微上人讨教此一绝学，便即点头表示会意，紧记在心。


    穿过“剪云小筑”的石洞门，豁然开朗，万山起伏，烟云四合，一片山坪，前临绝壑。侯老侠领先往左，由一条山道抬级而上，到半山腰向南之处，又是一片小小草坪。药圃花坛，种满奇花异草，收拾得极为精美。药圃中一头老鹤，身高五尺。先冠雪羽，意态萧闲，艺儿一见，便目不转睛的看个不住，脚下一滑，几乎跌倒，一微上人，趁势一把抱了起来，含笑问道：“你喜欢它吗？”


    艺儿憨憨的笑了起来。老和尚也觉欣然，抬一抬手，白鹤翩然行近，一微上人指着艺儿，向白鹤说道：“秋雪，这是咱们家的小客人，以后相处的日子正长，你要好好照应他！”


    这头名叫“秋雪”的大老鹤，一声轻唳，长喙轻触艺儿的手背，似表示友好之意，喜得艺儿笑逐颜开，恨不得当时就骑上鹤背，直薄青云，游玩一番。


    须臾穿过一条白石小径，这才进入一微上人的石洞，洞门上刻——个“x”字，“x字洞”共有大小五间，一大四小，拈如梅花，石壁黑章白文，光滑如镜，异常美观。中间最大的一间，名为“知黑齐”，中设一张八尺长五尺宽的石案，陈图书文具，原来一微上人出家以前，也是一位世家公子，性好翰墨，如今虽已遁入空门，高龄百岁开外，仍是结习未忘，月白风清之夜，坐禅静修之暇。偶尔也还要吟风弄月一番，寄托闲情。


    主客四人，就在这“知黑齐”中坐定，灵猿“老白”不知从何处出现，手捧一个径尺的石盘，满盛着各种果物，有黄精、紫密等尘世罕见奇珍，摆在石案中间，捉起艺儿的小手，叫他自行取食。


    一微上人笑道：“嘉客在此，怎不取侯老侠的酒来！”


    老白“嗷”的叫了一声，举起毛茸茸的手掌，在它自己的猴袋上，拍了一下，似自责忘事该打，惹得大家都笑了起来。


    不一会老白取来了“火枣酒”，这是侯老侠沽来上好佳酿，精选灵宝县的名产秋枣，加配名贵药物，浸制而成，枣子一个个泡得红光闪耀，酒香四溢，入口甘醇无比。


    当下侯老侠与诸葛玉堂品尝火枣酒，一微上人索性滴酒不闻，将艺儿拉在身旁坐下，不时取果物与他食用，一面照料艺儿，一面听侯老侠细谈路途经过。


    谈到天王寺夜遇狼群，灵猿老白忽然出现之事，一微上人才微笑说出，乃是听见侯老侠摄口长啸，特遣老白前往迎接。诸葛玉堂心想，天王寺离此数十里之遥，侯老侠啸声，老和尚听闻如在眼前，难不成真有顺风耳、千里眼的通天澈地之能？


    叙过闲话，慢慢谈到正题，侯老侠心知艺儿和老和尚之间，有一段特殊渊源，有许多话，这时还不能让艺儿听闻，便叫老白将他带出去玩。


    等艺儿兴冲冲与老白一走，侯老侠首先开言道：“师兄，艺儿拜师之礼不可少，定个日子，完此大礼，让诸葛老弟眼看着付托有人，也好了却一件心事。”


    一微上人，目光一拢，慢慢说道：“但有师徒之实，不必有师徒之名也罢！”


    诸葛大侠闻言一惊，急急问道：“老前辈何出此言？弟子愚昧，尚求明示。”


    一微上人答道：“老衲与艺儿四世宿业，了在今生。佛家最重因果，多一层名分，多一缕牵缠，何必又结下来生的业果。”


    侯老侠插言问道：“那么以师兄之见呢？”


    一微上人道：“尽我之力，造就艺儿，却不必拘于师徒之名。”


    侯老侠踌躇道：“日长相处，也总得有个称谓才是。”


    一微上人微笑道：“我叫他艺儿，他叫我老和尚。有何不可。再有一法，何不师弟你收了艺儿，我替师弟训徒授艺，岂不甚好？”


    侯老侠摇手笑道：“你不必先拿话套我，将来我那两手三脚猫的玩自然少不得也要传给你那宝贝徒弟，等他江湖成名以后，提起来我脸上也有光彩。现在是你的徒弟？我万无眼红来抢的道理。”


    一微上人道：“师弟言重了……”


    只说了半句，诸葛玉堂抢着说道：“弟子草茅下士，难识禅机，只是既有师徒之实，仍旧结下来生因果，不知老前辈于此亦有解说否？”


    老和尚闻言似矍然一惊，双目微张，精光四射，少停又低垂慈眉，朗声说道：“善哉，善哉！施主当头棒喝，顿闻茅塞！”


    诸葛玉堂赶紧惶恐万分的谦谢道：“老前辈快休如此说，使弟子置身无地。”


    侯老侠拍手笑道：“这一说师兄是收定了艺儿了。不过，艺儿管我和诸葛老弟都叫爷爷，这辈分上我们似乎有僭，占了师兄的便宜。”


    诸葛玉堂最重礼数，一听这话，也自省觉，确有不妥，不禁搓手焦急的说道：“侯老前辈这层顾忌，确是有的，这却如何处置？”


    一微上人摇头答道：“各有各的因缘，诸葛大侠不必索怀。再说，老衲与艺儿四世故人，他叫我一声师父，我真还觉得受之有愧呢！”


    侯老侠也对诸葛玉堂道：“世俗礼数不为佛家而设，刚才我是说笑，老弟台不须认真，我看拣日不如撞日，今天就叫艺儿行了拜师大礼吧！”


    一微上人微微颔首道：“也好，我先问他几句话！”


    诸葛玉堂一听这话，喜不自胜，立即站起来，走出洞去，叫过艺儿，嘱咐了几句，然后领着他进来。


    艺儿一见老和尚，依照诸葛玉堂的嘱咐，便要叩下头去。一微上人赶紧说道：“你先站住，听我说。”


    艺儿依言而行，垂手肃立，八九岁的孩子已颇有大人的样子了。


    一微上人轻声说道：“艺儿，你可是愿意离开你爷爷，跟我过活？”


    艺儿说道：“爷爷会来看我的。”


    一微上人道：“那是自然。不过我这里苦得很，没有好的吃，也没有人陪你玩，你住得惯吗？”


    艺儿答道：“老白会陪我玩，还有那只大白鹤，我要跟它做朋友！”


    一微上人点头说道：“好！我再问你，你为什么要拜我做师父！”


    艺儿答道：“学本事。”


    一微上人间道：“学了本事干什么？”


    艺儿很快的答说：“杀坏人！”


    一微上人，长眉一轩，正色说道：“我教会你本事，可不是叫你去杀人。”


    艺儿对老和尚的威颜有些害怕，怯怯的回道：“我听师父的话，不杀人。”


    一微上人紧接着问道：“你愿意听我的话，我叫你做什么，你就做什么，是吗？”


    艺儿毫不迟疑的答一声：“是！”


    一微上人不再多问，定睛看着艺儿，良久，良久才点点头道：“既然如此，你就随我在这里吧！”


    艺儿心性乖觉，当即双膝着地，恭恭敬敬叩了三个头，老和尚也就坦受不辞。


    等艺儿站了起来，一微上人又问道：“趁你爷爷们在此，你有什么话向我说？”


    艺儿两只黑多白少的精灵双目，骨碌碌转了一下说：“求师父把我小姐姐也收了下来，好不好？”


    一微上人方在闻言错愕，不明就里，侯老侠已自哈哈大笑.一说湘青与艺儿私下所约，老和尚也不由得莞尔答道：“这却不行，不过我让你小姐姐，每年来玩两趟，可好？”


    艺儿先听师父说“不行”，大失所望，后听师父答就每年“让小姐姐来玩两趟”，一想这也不错，便又高兴了。


    这时老和尚已徐徐站了起来，缓步向外，余人不知他要做什么，—齐跟随在后。出了田字洞，老和尚两掌轻拍，立见一鹤一猿，飞也似的来至跟面。


    老和尚抚着艺儿的头顶向秋雪、老白说道：“他叫艺儿，是我所收的徒弟，我把他交给你们了。”


    那秋雪丹冠一摆，大有千金一诺的神气，老白学着人样，毛掌拍拍胸脯，似表示一力担承。


    诸葛玉堂一见猿鹤如此通灵，赞叹不绝，躬身向一微上人说道：“老前辈如此栽培艺儿，弟子感同身受，只是他临世福缘，也实在令人羡煞。”


    一微上人听诸葛玉堂如此说法，大有恨不及身受教的心意，便笑道：“老衲闭山数十年，人所罕至，得与诸葛大侠盘桓谈艺，实为平生一快.好在相聚还有数日，等过了冬至，让我八十岁学吹鼓手，也向诸葛大侠讨教几招武当绝学。”


    原来诸葛大侠出身武当，武当与少林同为天下名派，一微上人故有此谦虚之语，骨子里是准备以独门绝艺相授，诸葛大侠哪有不知语中含意之理，不由得满心欢喜，心想一微上人，名满武林，拳剑双绝，从无人能知其功夫多深，有多少令人瞠目不知其出处的独门秘艺，只要学得一两样，此行就胜似十年苦功了。


    于是，诸葛玉堂躬身笑答道：“既入宝山.想老前辈也不忍叫弟子我，空手而回。”一微上人微微一笑，颔首应允，重又回至洞内，引领诸葛玉堂参观各处。


    那x字洞天生一大四小五个石室，地形分布，略如x字，这便是洞名的由来。除了当中最大的一间，题名“知黑齐”以外，其余四间，一微上人也各锡以佳名，一名“浮青书屋”，是皮藏经典之所，一名“守白轩”，为一微上人起居之处，一名“翠云窝”，乃是待客之所，正东一洞壁上有一圆形石窗，每当旭日初升，红光满室，因取“紫气东来”之义，题名“迎紫馆”，一微上人准备好让艺儿居住。另外由“翠云窝”、“守白轩”之间，拾级而下，尚有一洞，储藏什物之类。


    诸葛玉堂见这百龄开外的老和尚，独处深山，竟将一个石洞，布置得井井有条，一面惊奇，一面心想艺儿住在这里，生活起居，不似想象中那么简陋清苦，便也放心不少。


    不数日已到冬至之期，诸葛玉堂前一夜谈至三更，与侯老侠回至“翠云窝”安息。冬至夜间特长，坐功已毕，听见外间“知黑齐”中有响动之声，细一分辨，似是一微上人与老白在搬运什么物件，因身是客位，不便出外探视，只得继续闭目调息，藉以养神。


    又不知过了多少时间，忽听洞外发有异声，如空山落叶，又似万木迎风，无数低微轻响，汇成隐隐雷鸣。张眼一看，侯老侠正自轻轻跳下地来，弹去松脂灯上的灯花，光焰顿时冒长，照得满室通明，细看侯老侠的脸色，异常平静，竟似毫无所觉一般。


    诸葛大侠迟疑的问道：“老前辈可知洞外何以如此嘈杂？”


    侯老侠回道：“你忘了今天是一微上人，一年一度举办‘忘我消寒会’的日子了吗？”


    诸葛大侠心细如发，哪有遗忘之理，因又问道：“但不知一微上人请的哪些位宾客？”


    侯老侠诡秘的一笑，说道：“回头便知分晓。”


    诸葛玉堂急欲一观究竟，便也跳下石榻，取壁角寒泉，略一漱洗，与侯老侠出了“翠云窝”，由一处甬道走向“迎紫馆”，石壁圆窗中，晨曦已上，艺儿亦正自起身，恭恭敬敬向两位老人家叫过一声，一齐走到“知黑齐”去。


    那知“知黑齐”中巨灯辉煌，地下摆着无数大藤萝，满盛着半青半黑的块状之物，老和尚人影不见，那老白却正在扛着一个藤萝向洞外走去。


    诸葛玉堂心下奇怪，从藤箩中取起一块半青半黑的块状物，拿近一看，微闻清香。诸葛玉堂圣手神医，深通药性，一闻之下，便知内含黄芪、黉参、茯苓等类名贵药物，但不知作何用处。


    正在疑惑之时，只见侯老侠已拿起一块，递给艺儿说道：“你吃一块看，好吃得很。”


    又对诸葛玉堂笑道：“你也来块试试。”


    诸葛玉堂取了一块放入嘴内，果觉甘芬满口，正要动问，是何物所制，作何用处，一微上人已自“守白轩”走将出来。


    艺儿一见，顾不得先吃点心，抢步上前，亲亲热热叫了一声：“师父！”


    诸葛玉堂与侯老侠也跟一微上人，见过了礼。老和尚牵着艺儿的手，向诸葛玉堂笑道：“老衲今天办一场‘忘我消寒会’，想奉屈诸葛大侠同作主人，不知诸葛大侠随身可携得有药箱刀圭？”


    诸葛玉堂好生不解，只得答道：“携得有药箱。”


    一微上人接着说道：“如此就请诸葛大侠取来，也是一场功德。”


    诸葛大侠匆匆取过药箱，随一微上人出至洞外。放眼一看，满山遍野，皆是各种兽类禽鸟，挨挨蹭蹭，挤在一起，狮子挨着老虎，狗熊傍着豹子，树梢上挂着猿猴，山涧中盘着毒蛇，狼钡勾搭，狐鼠同眠，松鼠喜鹊之类，在威武凶猛的虎豹身上，爬来跳去，说不尽的干奇百怪。


    突然狮吼一声，虎啸继起，千百种禽兽，一齐发出吼叫鸣啸之声，震得山谷间轰轰如雷鸣一般。诸葛玉堂心旌摇摇，略有怯意，再看艺儿，亦自脸色青白，但毫不退缩，仍旧在老和尚身边挺胸兀立，在八九岁的孩子，真也是难得了。


    但见老和尚点足一跃，站在一条高达二丈有余的石旬上面，双手挥了一阵，下面立刻安定下来。诸葛玉堂见此光景，才知刚才禽鸣兽吼，实是欢呼，并无恶意。


    这时见老和尚不知怎么，已在那方圆不足一尺的石旬尖上，盘腿坐定，纹风不动，双手合十，朗声念道：“同类相残，杀伐相寻，欲问来世，且看今生。普度有缘，流水行云，空山寂寂，证菩提因。”


    偈子念罢，又是大吼一声。诸葛玉堂一惊之下，顿觉心地清凉，再看那些熊狮虎豹，无不慑伏在地，这才知老和尚这一声狮子吼，非同小可。


    这时一微上人，善目微阖，禅声高唱，念的不知什么经文？但觉清越嘹亮，如钟鼓和鸣，杂以笙簧，令人心旷神怡，气和性静，四肢百骸，无不舒坦，心头更有一团春意，向善之念，油然而生。诸葛玉堂回想平生所作所为，多半犯了贪嗔爱凝之戒，不觉汗如雨下，恨不得马上便有一个行善的机会，得以稍赎前衍才好。


    其时侯老侠已自盘腿坐在地上，闭目静听，平日嬉笑神态，尽皆不见，满脸肃穆之容。诸葛玉堂，偶一回头，蓦然惊觉，赶紧也盘腿坐下，回头看见老白与艺儿亦皆悄悄跪伏在地，神态极其恭敬，秋雪却是玉立亭亭，丝毫不动。再看下面，百兽千禽，一齐低头，心下暗想，若非亲眼目睹，这等景象随便说与任何人，也难信其为真，佛门广大，实非虚语。


    老和尚这一篇经，足足念了顿饭时分才罢，飘身下了石旬，未见如何行动，身形已至侯老侠等人面前。诸葛玉堂方欲开口，侯老侠已抢先说道：“此时没有工夫说话，先帮着上人布施要紧。”


    说着，忙走至一边，拿起藤箩，将那半青半黑的食物，倒在地上，老白亦是纵跳如飞，帮着动手，诸葛玉堂与艺儿亦赶紧上前帮忙。不一会工夫，所有食物都已倒在地上，共分四堆，形如小丘。


    这时满山遍的禽兽，就像孩子见了好吃东西一般，无不注目流涎，但似都有所顾忌，不敢上前。


    一微上人举目四顾，踏出一步，手里拣了很大一块食物，抬手叫艺儿过来，嘱咐道：“你拿这给那最大的一头狮子吃，别怕！”


    艺儿还未答言，站在身后的诸葛玉堂却吓得心惊肉跳。抬眼一看，百兽前面，果然站着一头大狮子，金毛玉爪，圆目仰鼻，形态好不惊人。心里埋怨老和尚太也不知轻重，万一兽性一发，无论如何抢救不及，艺儿岂不膏了狮吻。


    正在急得说也不是，不说也不是，万分尤急为难之时，只见艺儿已自捧了那块食物，走上前去。行至半途，回身望了一下，诸葛玉堂以为艺儿胆怯，刚要张口呼唤艺儿回来，侯老侠紧着一扯他的衣服，方把要喊的话，咽了回去。


    就这一顿挫间，艺儿已走近那头狮子，双手伸了出去，似在等候狮子前来食用。偏那狮子迳自看着不动，这一僵持，诸葛玉堂的一颗心直悬在喉咙口，心想孩子真不懂事，把食物悄悄放在地上，转身回来，不就完了吗？


    艺儿见狮子不动，便又迎上前去，把食物直送到狮子口边。哪知狮子尚未张嘴，旁边突然跳出来一头淘气的小豹子，倏地扑了上来，艺儿一惊，扑跌在地，群兽顿时一阵蠢动，诸葛玉堂大惊失色，急切间不暇多作考虑，双手一扬，便欲飞身上前，抢救艺儿。


    侯老侠一看诸葛玉堂身形飞起，心说一声：“要糟！”匆忙间运足真力，气贯双掌，向后一挥。这是侯老侠独创绝学“空空手”，自那年少林方夺一微上人师兄一尘的秘记奏效以后，深知“空空手”的妙用无穷，几十年来加意修为，双掌后挥，无异一阵倒卷狂飙，生生卸脱了诸葛玉堂一冲之力，踉跄跌落。


    侯老侠更不怠慢，左足疾滑，伸右手接住诸葛玉堂左臂，轻轻喝道：“艺儿与那些兽类，都无机心，万无妨碍。你这出手一击，岂非搞得天下大乱！”


    诸葛玉堂恍然大悟，愧感交集的说道：“真的，误了大事。”


    侯老侠用手一指，说道：“你看，艺儿不是安然回来了！”


    诸葛玉抬眼一看，果见艺儿飞奔回来，后面由那头大狮子领头，诸禽百兽，共分四路，向前而来，行至食物堆旁，各卸一块，向另路行去。老白是一微上人得力助手，守在要路照着，白鹤秋雪，在天空回翔盘旋，四下监察，若有争先恐后的情形发生，立即疾飞而下，长喙一啄，便即安静，以故秩序井然。


    诸葛玉堂看得目眩神摇，侯老侠趁这时将“忘我消寒会”的来历，细细告知。原来一微上人卜居剪云小筑不久，大雪封山，七日七夜，夜间兽啼，声音凄惨，心中甚为不忍，踏雪寻遍全山，才知野兽因饥饿难当，故发哀鸣，但老和尚纵有舍身饲虎的大慈悲心，无奈野兽太多，亦属无济于事，只好嗟叹—番，仍回洞府。


    寻思数日，老和尚得了计较。次年开春，特上庐山五老峰，访寻老友七妙居士孙寒冰，孙寒冰拳、剑、诗、琴、书、画、医，号称七绝，腹笥渊博，足智多谋，当下替一微上人参照古传防饥之法，参以武林疗伤祛寒之药，拟成一个方子。


    一微上人，携了这个方子，欣然告辞，转往关中，在四大首富之家，募了数万石粮食，按年分运上山，一面亲自采集药材，在三伏期中，照方制成干粮，烈日晒干，宁藏备用。


    这干粮名为“九九无糕”，意谓数九寒天，服了这块糕，便可不尤饥寒。头数年，由老和尚在大雪封山时，亲自往各处寻觅散发，渐渐的有那通灵性的兽类，不召自来，因此，一微上人索性定下每年冬至，发放干粮，已成例规。


    说到这里，诸葛玉堂听见艺儿在身后笑唤：“爷爷！”


    回身一看，只见艺儿红扑扑的脸，眉开眼笑的扑到诸葛玉堂的怀里，一头狗样大的小花豹，正自一纵一跳的追了过来，追到面前，举起前爪来撩拨艺儿。


    艺儿一面笑一面躲，闹了一阵，忽地跳将出来，两手一圈，抱住小花豹的脖子，左脚一垫，整个身子扑上豹背。


    小花豹咻咻吼着，想回头来咬艺儿，只因脖子为人所制，无法办到，挣扎一阵，双双倒地，艺儿仍旧抱着豹脖子不放，翻翻滚滚，只要工夫大了，小花豹非气闭而死不可。


    侯老侠和诸葛玉堂都含笑看得有趣，暂时不加阻止。艺儿玩得够了，一松双手，右掌趁势在小花豹后股一击，翻身跃起，微微喘息。


    小花豹吃了一掌，翻出两丈多远，方始站了起来，睁大了圆鼓的一双眼睛，含怒而视，艺儿却毫不畏懔，慢慢向小豹花走近，诸葛玉堂刚要出声阻止，只见艺儿猛然一跳，右手飞快的又圈住豹脖子，同时蹲下身去，左手捧住豹头，亲在脸上。


    侯老侠笑道：“艺儿这一擒一纵，倒大有武侯兵法的遗意呢！”


    后面有人说道：“我却爱他心地淳厚！”


    诸葛玉堂赶紧回身，只见一微上人慈眉善目，隐含笑意，神情极为愉快，便笑道：“佛门广大，信非虚语，弟子有缘参与这场大功德，真不知何神修来？”


    一微上人单掌立胸答道：“正是，还要仰仗诸葛大侠歧黄妙手。”


    说罢，手指起处，只见山坪另一面，还有一群兽类，大都神气委顿，静伏在地，其中一只斑毛白额虎正在一瘸一拐的行走，诸划分玉堂恍然大悟，原来一微上人所说要屈他同做主人，意思是请他帮着为兽类疗伤。


    当下提起药箱，欣然跟随一微上人至那群病兽面前，好在大多都是些为荆棘所刺，毒虫所咬的外伤，以诸葛玉堂的高明手法，刀圭兼施，不一刻皆已完事。


    这时群兽皆已散尽，独有那头小花豹还在追逐艺儿为戏。艺儿帮着老白，拿那些空藤箩搬回洞去，小花豹也要跟着。远远另有一头大金钱豹，昂首静立，想是小花豹的母亲，正在等候爱子。


    不一会空藤箩均已搬回，一微上人招呼大家进洞，小花豹要跟着艺儿进来，老白阻拦不许，艺儿也向小花豹说道：“快回去吧！你娘正在叫你呢！”神情宛如大人哄小孩一般，惹得一微上人也莞尔笑了。


    那小花豹犹自赖着不走，惹得老白性起，一把抱了起来，挟在肋下，飞纵到大豹面前，放下小豹，不住向外挥掌，似是呼喝快走之意。


    大金钱豹终于带着小花豹走了，艺儿呆呆望着，神情之间，依依不舍。


    一微上人抚着他的头顶，慈爱的说道：“进来吧！明天我叫老白去找了它来，再陪你玩。”


    这一说，艺儿才又高兴起来.拉着一微上人的大袖说道：“师父，你真好！”


    进入洞内，一微上人将侯老侠和诸葛玉堂延至庋藏经典的“浮青书屋”内，相将落坐，一微上人向侯老侠说道：“师弟可知，我何以一定要艺儿在冬至以前赶到山上？”


    侯老侠答道：“自然是为了让他赶上这场‘忘我消寒坐’。”


    一微上人点头道：“正是为了这一会。但可不是让他来赶热闹，一则，艺儿长居此间，山上猛兽甚多，如果照顾不到，难免发生意外，有了今天这一重因缘，彼此都可免去猜忌，将来艺儿的行动，就可方便得多。”


    诸葛玉堂心下佩服一微上人的筹划，实非常人所及，但不知此外还有什么用意？


    一微上人接着又说：“再则，我想试一试艺儿的资质。我与艺儿只有八年的因缘，八年之后，修为在他个人……”


    说到此处，侯老侠急急问道：“八年之后，师兄便怎么了？”


    一微上人微笑摆手道：“到时自知，贤弟不必多问，且先安排艺儿要紧。我几番盘算，武学一道，入手的功夫最要紧，八年之间，即令我倾囊相授，艺儿也不过学了我一两成的功夫，学艺不精，反足致祸，岂不是我爱之适足以害之。”


    说到此处，一微上人凝神不语，侯老侠和诸葛玉堂皆知老和尚这番话中，大有深意，不敢打岔，屏声静听下文。


    一微上人星目微张，缓缓说道：“为此之放，老衲定下‘因材施教’四字，为栽培艺儿的方针。一分资质，学二分本事，尚非所难，一分资质要学七分本事，恐非人力所能勉强。


    诸葛大侠文武双全，你道老衲这活，是与不是？”


    诸葛玉堂点头答道：“是！”


    一微上人又道：“自然‘人定可以胜天’，又道是‘只要功夫深，铁杵磨成针’。无奈老衲只有八年的时间，这短短八年，必得善加利用。如果艺儿天性不宜习武，我让他弃武就文，武学一道，只字不提。两位请看，浮青书屋这三千卷图书，尽够艺儿十年窗下了吧？”


    侯老侠等两人，举目四顾，果见四壁琳琅，尽是经史子集，佛经武典，却只占十分之一不到。


    侯老侠心下一转，微微笑道：“师兄可真想得周到，这三千卷图书，收集却也不易，就只怕艺儿并无多大用处，却是可惜了。”


    一微上人知道侯老侠已知他的心意，也即点头笑道：“艺儿骨相，清奇浑厚，兼而有之，可真难得。今天‘忘我消寒会’，我命他给狮子喂食，居然一无所懔，临危不惊，更且心地淳厚光明，像这样的资质，老衲百年之中，尚属初见。”


    侯老侠和诸葛玉堂这才知一微上人，竟乘百兽大会之机，来试艺儿的胆量魄力，再听老和尚一说试验的结果，都不由得心头一震，同声呼出一个“嗷”字，凝神细听老和尚下面说些什么？


    一微上人也是须眉微动，显得内心激荡不已，两手作势，朗声说道：“我原以为艺儿再好的资质，也不过学得我五成的功夫，今天一看，才知不然。遇非常之入，必出以非常的手段，艺儿练功，入手之初，我相授以呼吸吐衲之法，以天机活泼的纯阳之体，有五年苦功，纵不能到达‘三花聚顶’的境界，‘精化为气’谅可有成。然后以三年的功夫，学我几件独创的玩艺，事半而功倍，师弟，你看可使得？”


    这番话不用说诸葛玉堂听得目瞪口呆，就是侯老侠也觉心下慑恒。呼吸吐衲之法，乃是至高无上的内功，尽有武林高手，须眉皆白，尚不能窥知其门径，一个八九岁的孩子，入手就以上乘内功札根基，实所罕见。


    侯老侠迟疑了半晌答道：“只怕孩子心猿意马，静不下心来，岂非徒耗时日！”


    一微上人轻拍一掌说道：“师弟看事好透澈。不过我也有个计较，若能将小五台山清虚观灵虚道长的清心境借用一年，艺儿便得益不浅。”


    清虚观灵虚道长龙入云的名头，诸葛玉堂久有所闻，不知所谓“清心镜”却是何物？正要动问，侯老侠皱眉说道：“灵虚老道对那年天壹较艺一重公案，始终耿耿于怀，近年走火入魔，门下又不争气，脾气越加乖僻，尤其师兄你我要借他的镇观之宝，怕更不行。”


    一微上人点头道：“老衲正以此踌躇。”


    这时诸葛玉堂插言道：“清虚观灵虚道长与弟子的盟弟有旧，或可辗转商求，但不知清心镜是何宝器，何以名重武林的两位老前辈要向他商借，反更不行？”


    侯老侠矍然道：“不是老弟提起，我倒忘了，‘关中三极’的‘太级无双剑’陈建元，是灵虚老道最谈得来的棋友。事不宜迟，下山以后，老弟就去找一趟你的老把弟吧！”


    接下来，侯老侠细诉清心镜的来历，以及何以一微上人和侯老侠，要向灵虚道长商借清心镜反更不行的道理。


    原来清心镜乃是西藏雪山之下，万年寒晶制成，为元末明初雪山神尼了慧师太的遗物，当初为灵虚道长的师父宝玑子发现以后，大战护镜灵蛇，断去一只左掌方能到手。此镜善半能镇慑心灵，洞澈表里，无论正邪两途练功之人，一得此镜，妙用无方，对修习内功，有绝大的益处，因此成为清虚观镇观之宝。


    自宝玑子逝世以后，由灵虚道长龙入云接掌清虚观。龙入云志大才高，有意光大清虚观的武学，与武当派分庭抗礼，它为三清教下的两大支派。论灵虚道长的功夫，有是当时武当派中的顶尖高手，但江湖之上，只闻“六强”之说，灵虚道长不与其列。


    “六强”之由来，即是侯陵所说的“天壹较艺一重公案”。二十多年前，七妙居十孙寒冰与九指神偷侯陵在南昌百花洲不期而遇，酒酣之际，数天下英雄，两人一时兴坐所至，柬约一微上人和武当派掌门人天玄真人梅叔瀛、富贵帮帮主追命俏罗刹潘七姑、阴山活判沙风子，在八月中秋，天壹山月下较艺。


    此讯一传，武林高手无不想目睹为快，纷纷赶到浙东壹州。灵虚道长龙入云，得知天壹较艺，他竟不与其列，大为不悦，本想亲自去看个动静，俟机下手搅局，出却胸头一口闷气，又怕以一敌六，落个锻羽而归，如果仅作壁上观而不出手，以自己的性格，又万万忍耐不住，想来想去，决定遣他第二个徒弟小灵虚邢式阳前去观摩，哪知临到动身前一日，邢式阳死了父亲，奔丧要紧，只好遣他大徒弟金钩羽士刘式安前往。


    到了八月中秋，较艺六强，如约而至。一微上人与世无争，只说前来观光，不肯出手，下余诸人因他至少大了三十岁以上，齿德俱尊，便也不勉强他，只公推他做个见证。这一来便变成了五强较艺，力拼五天五夜，互拆两千余招，凡是武林绝学，只要听说过名儿的，几乎样样出现，直把躲在四周悄悄作壁上观的上百高手，看得目瞪口呆，大叹眼福不浅。


    这五天五夜拼下来，兀自不分胜负，最后各以数十年修为的内功，作生死一发间的博斗，亏得一微上人调停其间，最后发大慈悲心，拼耗一纪寿元，施展“降心魔雷音禅唱”，较艺五强，顿觉躁矜俱去，心地清凉，各个悬崖勒马，一笑歇手，才免去一场震灭武林的惨剧发生。


    这金钩羽士刘式安天性凉薄，看了六强的功夫，倾倒不已，对师父便有藐视之心，回去回油添醋一说，把灵虚道长气得脸色发白。


    不久，有那在天壹目睹绝艺的人，又编出一首歌来，道是：


    正大儒释道，古怪侯与潘，若要性命在，远避阴山判。


    儒释道自是指七妙居士孙寒冰、一微上人、天玄真人梅叔瀛等三人。这首歌的意思是，招数正大光明得推儒释道三人，刁钻古怪是侯陵与潘七姑，阴狠毒辣则推阴山活判沙风子。自此以后，武林六强之名，不胫而走，其余再有天大的本事，也只算得第二等角色了。


    这些谈论传到龙入云耳朵里，引为奇耻大辱，立意要打败六强，出一口恶气，至于济也要斗倒一两个，叫江湖上知道灵虚道长手下并不弱于六强。


    龙入云有了这番打算，便自己重下苦功，揉和井拳功与一指掸两种阴柔的功夫，独创秘艺称为“灵虚指”。


    龙入云一共只有两个徒弟，向来对二徒弟小灵虚邢式阳比较宠爱，练“灵虎指”时，也把刑式阳中在身边侍奉，这一来金钩羽士刘式安更觉得师父偏心。


    苦练五年，龙入云终地把灵虚指练成，心下盘算，一微上人不可侵犯，阴山活判已经死去，下余三人，潘七姑和孙寒冰不甚相熟，侯陵却是老朋友，柬约较艺，竟忘了他这一号，未免太不够朋友，决意先找九指神偷侯陵见个高下。


    侯陵因为一时疏忽，得罪了老朋友，内疚神明，便故意避让，好得他耳目灵通，兼且四海为家，并无定处，所以十几年来一直没有跟龙入云对面。


    龙入云找了两年没有找到侯陵，跑到凤阳府找上追命俏罗刹潘七姑，正值潘七姑新丧爱子，自然不便谈动手过招的话，反而备了香烛上门祭奠，只是临走之时，露了一手，在潘七姑门前的照墙上，用灵虚指临空镂出一个“奠”字。潘七姑见龙入云的功夫，如此了得，也只好暂且忍一口气。


    离了凤阳，南下上庐山，正好找孙寒冰。孙寒冰跟侯陵一样的主意，不愿多事，龙入云迳自逼迫，终于动了，斗得两败俱伤，不过孙寒冰伤得轻，龙入云伤得重，孙寒冰有心释怨，命弟子给他服了秘制伤药，送回小五台山。


    孙寒冰的伤药，只能保持一时，要根治复原，还得靠龙入云自己的运气，用本身真力化解。正当大功将要告成之际，忽然得到消息，说是小灵虚邢式阳上五台山采药，失足落入山涧毙命，一惊之下，气不归穴，走火入魔，双腿就此废了。


    金钩羽士刘武安，一见师弟横死，师父下盘残废，大权在握，渐渐跋扈，龙入云反而仰他鼻息，几次想下手制逆徒于死命，又怕清虚观无人主持，就此瓦解，只好暂且忍耐。不过清虚观镇观双宝，清心镜和龟甲龙泉剑，始终不肯交出，刘式安也因为想骗这两件宝器，所以暂时还不得不拿龙入云当尊长看待。


    侯老侠所说这段故事，诸葛玉堂约略有所闻，当下嗟叹一番，各自归寝。又盘桓了一两日，侯老侠与诸葛玉堂告辞下山，约定不管借得清心镜与否，两月之后，侯老侠再来一趟。诸葛玉堂原想照侯老侠暗示，向一微上人讨教几手绝艺，继而一想，以后拜见机会还多，不必丞丞，反显得小家气，因此，这一趟诸葛大侠是如入宝山空手而回。


    不一日到了庐氏县，在兴隆客栈养病的丁四，早已复原，耽搁一夜，迤逦入陕。一到潼关，侯老侠带着丁四，打尖过后，迳赴长安安平镖局，应北鞭岳胄、伏虎将陶世泉和孙仲武之约，取回太乙神钩。诸葛玉堂拍马来至北关，在振源皮货号下马，早有人通报老掌柜，太极无双剑陈建元急急迎了出来。


    当下欢然道故，陈建元的妻子儿女都来见过了礼，摆上酒肴，老哥俩，畅叙别情。诸葛玉堂把艺儿投入一微上人门下和亟需清心镜等事，大致说了一遍。


    太极无双剑陈建元笑道：“巧倒是巧，小弟正要上一趟张家口，定下明年的皮货，顺道弯一趟小五台山，算不了什么。”说到这里，又皱眉道：“不过，大哥，你看灵虚道长肯把清心镜借给咱们吗？有一次我说想瞧一瞧，他都像怪舍不得似的。”


    诸葛玉堂也皱眉道：“贤弟量力而为吧！我也知道八成是不行，但总得试一试！”


    陈建元点点头道：“就这么说，不管成与不成，我尽快回来。”


    第二天哥儿两又喝了一天酒，诸葛玉堂告辞回长安。隔一天，陈建元携剑跨马，取道晋北，直往小五台山行来。


    不一日到了清虚观，下马问讯，小道士进去通知，迎出来一个知客的青年道士，乃是刘式安的大弟子杨红，一见是师祖的朋友，不敢怠慢，赶紧上前行礼道：“弟子杨虹拜见陈大侠。”


    陈建元拱拱手回了一礼，问道：“你师父好吧！”


    杨虹的脸上，倏地笼上一层愁颜，但口中却答道：“托你老人家的福。”


    陈建元从马上取下两件大毛的皮统子，交给杨虹道：“一件送你师父，一件送你师祖。”


    杨虹道了谢，领着陈建元去见他师父。曲曲折折行至后殿三楹精舍之前，一脸酒色财气的金钩羽士刘式安，迎了出来，叙过几句客套，便即说道：“陈大侠来得正好，师父这几天又在闹脾气，你劝劝他吧！唉，他老人家下盘废了，心境不好，我们做小辈的，可该怎么说呢？”说罢站了起来，在前领路。


    陈建元暗想：你何必做作给我看？我要有你这样徒弟，非把你撵出去不可！只是心里这样想，口却不言，仍是不动声色的跟在他后面。


    龙入云的住所不在清虚观内，后殿西北山上，单有一幢房子，格局甚为别致，前面看来尚无异处，房子后面有个水潭，深不见底，一片漆黑，原名“黑鬼潭”，水势旋转甚急，不分昼夜，只听见呼噜呼噜的声音。龙入云当初为要练灵虚指，看中了这个潭，才盖了这座屋子，又嫌“黑鬼潭”的名字不雅，改称为“黑灵潭”，清虚观上下只一提“黑灵潭”，就知指的是掌门人的住处。


    到了“黑灵潭”外，刘式安在门外说了一句：“禀告师父，潼关陈大侠来了。”然后轻声对陈建元说道；“你请进吧！”说完回头就走了。


    里面不即有回音，只听棋子响了一阵，龙入云才说道：“是陈老弟吗？快请进来！”


    陈建元一脚跨了进去，见龙入云坐在靠后窗的木榻上，面前摆了一张茶几，上有一盘残棋，黑白分明，但一眼看去，似有异样，急切间也无工夫去多想。茶几旁边站着个十一二岁的小道僮，正在收拾棋子，看见客来，赶紧连棋盘端走，放在一边，自去倒茶。


    陈建元上前见了礼，寒喧道：“道长这一向可好？”


    龙入云摇摇头，叹口气道：“好什么，都快死了。”


    陈建元心想话不投机，无法再说。这时那道僮奉茶上来，陈建元正面一看，见这道僮，一双炯炯生光的眼睛，鼻直口方，仪容出众，不由得赞道：“这孩子好俊的相貌。”


    龙入云面有喜色的道：“也亏得这孩子陪着我解解闷，凤儿，过来，见过陈大侠。”


    凤儿尊言行事，这下陈建元正面凝视，更觉凤儿言语爽利，神态沉稳，一双小眼中的光芒，深沉难奥，心想一个孩子竟有如此深的城府，倒真未可小觑了。


    当下叙些闲话，慢慢提到清心镜，陈建元婉婉转转的叙明来意。


    灵虚道长侧耳静听，听完，瘦骨骨的马脸上显出疑惑之色，两眼一翻，精光四射的看着陈建元说道：“一微老和尚半截身子都在土里了，还收个毛孩子作徒弟干什么？”


    陈建元期期艾艾的答道：“这，这我就不知道了，想来必是那艺儿的资质有过人之处。”原来艺儿与一微上人有四世宿缘这一层，诸葛玉堂并未向他盟弟提及，故而陈建元只能如此问答。


    龙入云冷笑道：“资质过人？难道还胜于我这个凤儿吗？”话刚完，脸上突有悔悟的神色，好像自知说错了话似的陈建元听他这一比，显见得凤儿也是灵虚道长刚收不久的徒弟，赶紧说道：“恭喜道长，收录英才……”


    话未完，龙入云双手乱摇的分辨道：“老弟休得误会，他是为我供应奔走的小僮儿，哪配当我的徒弟。再说，我收徒弟收得还不够叫人伤心，何必再找麻烦。”


    陈建元一愣，细想一下，其中必有蹊跷，不必再加追问，便笑着混了过去。


    龙入云皱眉道：“老弟，你何必讨这份差使来提清心镜的话。不怕你我伤了情分？”


    陈建元道：“受人之托，必要忠人之事，道长与我易地则处，想来也推辞不得。”


    龙入云点头道：“这话也是。不过老弟话已带到，也就算是忠人之事了，我不见怪就是。”


    陈建元一听这口气，若非他宽宏大量，连说一句借清心镜的话都像是得罪了他，这也未免太霸道了，当时不由得有些生气。


    龙入云似已瞧出他的心意，笑道：“来，来，来，你我还是黑白之间见个高低吧！”


    陈建元点头说声：“当然要奉陪。”说罢，亲自去取棋盘。


    哪知凤儿好快的身手，突然抢过来，小手一阵乱抹残棋，口说：“让凤儿伺候。”便很迅速地捡起棋子，归到棋盒中去。


    这片刻间，陈建元心下已经明白，刚才就觉那盘棋异样，此刻一瞥之间看得清清楚楚，那盘未收完的残棋，白的在一边，黑的又在一边，这哪里是你围我我围你的围棋？分明是借棋盘在捣什么鬼！


    不一会凤儿已将棋盘摆好，陈建元声色不动，陪着灵虚道长下棋，下了两盘，龙入云都输了。其时天色将黑，凤儿摆上酒饭，两人吃过，又说了些闲话，凤儿送陈建元到间壁屋中去安息。


    睡到半夜，陈建元朦胧中听见窗格一响，练武的人，耳目最灵，陈建元立即翻身坐起，顺手将压在枕下的长剑取在手中。刚要下床，心念一动，暗想清虚观亦非等闲之地，如有什么人敢来生事，自有人出来抵挡，贸然出屋，扰在一起，或行灵虚师徒反会当他扫了清虚观的面子，吃力不讨好，甚是犯不上。


    因而陈建元只是仗剑在身，暗加戒备，忽见一条狸猫样的影子，揉身进屋，陈建元刚要喝问，只听有人轻声说道：“陈大侠，是我。”


    陈建元一听声音，竟是凤儿，倒有些奇怪了。


    这时凤儿已走近床前，附着陈建元的耳朵说道：“观主请陈大侠把外面的人引进来，只要来人一进屋子，请陈大侠立即躲开。”


    陈建元答一声：“好！”抱剑跃起，身形如箭，直向窗外穿出，轻飘飘落在庭中，隐身树下，四面探视。


    一抬头，只见屋上一条黑影，自东往西，身形极快。陈建元一窜数丈，纵西面一拧身飘上屋顶，与那人迎个正着。


    太极无双剑陈建元一跃上屋，轻如狸猫，但见迎面来的那人，身量甚高，一身黑色劲装，连头包起，只余口眼耳鼻诸孔，形如鬼魅，照此打扮，不用说得，对清虚观自是有所为而来。


    是敌非友，既已看明，陈建元一抖手中长剑，搂头盖顶，直取要害。那人似是猝不及防，急急举刀一格，刀剑交鸣，进出数点火花，陈建元觉出来人手下甚为沉猛。跃开一步，两指夹剑，摸了一遍，幸喜剑势平拍而下，刀锋未曾碰出缺口。


    此时那人亦已退后，举刀当胸，封住门户，口中低声说道：“足下不是清虚观的人，不必多管闲事。”


    陈建元冷笑道：“天下人管天下事，为何管不得？”


    说着，拧身上步，一招“玉带围腰”，往对方腰腹间刺去。


    那人一撤手中刀，滑步闪开，陈建元趁势变招。脚下不动，左臂往外一长，右手剑反打，那人举刀架传，轻喝道：“且慢动手，是哪方朋友，先报个万儿来。”


    陈建元不愿无故卷入是非旋涡，因而不肯透露姓名，只说：“手下见高低，问我姓名作什？”


    那人冷笑一声：“好！”刀锋一卷，一招“独占鳌头”，兜头便砍，招灵敏甚是贼滑。


    陈建元不敢轻敌，一挫身子，剑走轻灵，转眼拆了七八招，一面打，一面心想：如果以太极剑法对敌。取胜自有把握，但这一来家数便难隐瞒，无故结下梁子，实犯不上。再则灵虚道长只请他诱敌，亦不必出死力相拼，不如另以轻巧的功夫，引他下来，进了灵虚道长的屋子，便可交差完事。


    盘算已定，招数一变，使出一套“百花剑”。这套剑法，是陈建元未归太阴门下以前，漫游江南，在苏州从一游戏人间的风尘侠隐所学，刁钻小巧，究竟不登大雅，自归太极以后，陈建元已摒去不用，故而此时施展开来，未能得心应手，随处均有破绽。


    那人只道陈建元的功夫，不过尔尔，顿时刀法一紧，着着进逼，弄得陈建元手忙脚乱，但心中却是暗喜，原来诱敌之计，以真作假，本非易事，此刻以一套三十年不用的剑法，拿来对敌，生疏迟缓，正好掩藏了自己的真功夫。


    不一会，且打且走，陈建元被逼至屋角，一招“寒梅初放”，斜点那人“气血穴”。此招虚实两用，陈建元故意将招数用老，实出右肋，那人自然不肯放松，一招“托梁换柱”，宕开剑势，左手猛击，一股凌大掌风，直扑陈建元右胸，口中喝道：“下去！”


    陈建元吸气凹胸，半个身子往后仰倒，后退无路，却又站立不稳，将计就计，一个跟头，倒翻下去。


    那人的身手，确是迅捷狠毒，陈建元头下脚上，半空中刚倒转过来，那人已是刀随身到，一片寒光，飞罩而下，陈建元吓出一身冷汗，急打“千斤坠”，总算勉强避去一刀之厄。


    双双落地，两下又自紧关在一处。陈建元意在诱敌，招数一紧三慢，逐渐后退，方在暗喜大功将成之时，只见那人左手一扬，陈建元知是暗器，举剑一格，但听“扑”的一声，似是一粒泥丸碎裂，随即闻得一阵似阑似麝的脂粉香，突然惊觉，暗叫不妙，已是微觉头昏，赶紧运气暂闭呼吸，同时顺手一剑往那人胯档中刺去。


    这一招名为“牡丹花下”，招数毒辣，但却下流，只听那人怒喝道：“小子，你找死！”身形上拔，刀锋下卷，拼命抢攻。


    陈建元头脑昏胀，心里却极清明，暗说：“是时候了。”装作不敌，勉强硬接两招，脚下故意踉跄一跌，待那人垫步递招之时，就地一滚，跳起来拔脚便逃，逃至门口，装作被门槛所绊，又是一跌，跌进门里，就势往前一窜，远远避开。


    就这刹那间，只听一声惨叫，又是“砰、扑”两响，似是重物碰击门窗之声，陈建元声息气，细听动静。


    不一会，只听灵虚道长轻叫一声：“凤儿！”


    躲在暗处的风儿应声答道：“弟子在。”


    语声甫毕，亮光一闪，凤儿已抖开了火折子，向陈建元说道：“陈大侠，劳驾！”把火折子往前一递。


    陈建元接过火折子，细一照看，那人倒在门边，额上一个钱大的洞，红的是血，白的是脑浆，正不断外流。


    陈建元暗说一声：“好厉害的灵虚指。”心下骇然，手心微微见汗，脂粉弹的毒气无意中往外一逼，头也不昏了。


    这时见那凤儿，行动如风，取过一条汗巾，裹住那尸首的脑袋，不让鲜血汉得满地，然后拖着尸首的一条手臂，拉到灵虚道长面前。


    灵虚道长下盘不能行动，上半身却是灵活异常，一探手拉起尸首，极其迅速的在身上搜了一遍，然后两手举起尸首，头也不回，直往身后抛去。少顷，听见黑灵潭底，扑通一响，那个至死不知为何人所杀的糊涂鬼，就此水葬。


    再看灵虚道长，恰如没事人一般，向陈建元拱拱手道：“多谢费心，请安息吧！”


    陈建元不敢多问，悄悄回去睡觉，只是翻来覆去，无法入梦。陈建元仗剑江湖三十年，死在他手下的匪徒也有好几个，但不知如何，这晚上的景象，回想起来，心头不住作呕。黑灵潭底的水声，静夜听来，格外清楚，鸣呜咽咽，好似嫠妇夜泣，陈建元想到风儿处置尸首那份熟练的手法，想来已非一次，那么，这黑灵潭底，正不知有多少死人在内？这一想，毛发悚然，更睡不着。


    第二天起来，凤儿照常伺候，绝口不提昨夜之事，地下血迹，早已擦抹干净，冬阳满室，温煦如春，陈建元想到前一晚的景象，似乎做了一场噩梦。


    吃罢早饭，陈建元又陪龙入云下棋。下到一半，金钩羽士刘式安走了进来，叫了一声：“师父。”


    龙入云看都不看他，手拈着棋子问道：“你来做什么？”


    刘式安大声说道：“师父，昨晚上又有人来过了，等我提剑出来，才把他吓跑，天天这样闹得大家不安，总不是事，你老人家得有句话才好！”


    龙入云冷笑道：“叫我一个半截入土的老头子，有什么法想？”


    刘式安接口说道：“弟子不是没有办法，不过投鼠忌器，我怕惊动你老人家……。”


    话未完，龙入云插口道：“难为你这番孝心。”


    刘式安脸一红道：“弟子别的不怕，只怕有什么人惊犯你老人家，万一有个失手，传出去弟子那还有脸做人？所以我想请师父体谅做小辈的，搬了回去，早晚也好有个照应。”


    陈建元心想：刘式安这番话，倒是孝心可嘉，身为客人，纵然不能管人家的家务，调停调停他们师徒的感情，总是好的，因此想找句话来凑凑趣。


    不料他还未开口，龙入云已斩钉截铁的答道：“我不回去！”


    刘式安道：“那么弟子搬过来，伺奉你老人家。”


    龙入云把脑袋摇博浪鼓似的道：“算了，算了！你也忙，我也怕烦，就是这样很好！”


    刘式安双手一拍道：“这就难了。师父总知道的，那批人都是冲着清心镜来的，清心镜一天在你老人家身上，黑灵潭就一天不得安静。”


    龙入云说道：“那么，照你看该怎么办呢？”


    刘式安道：“有句话，弟子不知道当说不当说？”


    龙入云一呆道：“当着陈大侠，你且说来听听！”


    刘式安想了想，慢吞吞说道：“弟子在想，师父如果不保管清心镜，就没有人来跟师父找麻烦了。”


    龙入云一听这话，抬眼看了刘式安半天，突地狂笑，笑声似哭似怒，难听已极。


    陈建元实在看不过去，正想劝解，只见龙入云已自怀中掏出一块半寸厚、五寸大的淡紫水日盘，高举过顶，哀声说道：“恩师啊恩师，可怜你老人家断掌换宝，谁知害了弟子。庶人无罪，怀壁其罪，你老人家绝顶智慧，竟想不到此！”


    陈建元一看这情形，深怕龙入云一时愤急，摔破清心镜。因此暗加戒备，心想，只要你一出手，我无论如何硬接一下，果真清心镜到了手中，再谈借用，就好说话了。


    刘式安亦自惊疑不定，不容他说话，龙入云已是涕泗滂沱的哭道：“恩师啊，你哪想得到弟子护持清心镜的苦处，外入要来抢，自己人要来骗，好朋友也要来借，叫弟子依了谁好？没有清心镜，倒还落得个平平安安，有了清心镜，未得其用，先受其害，恩师啊恩师，你老人家在天之灵恕弟子不孝，弟子要去了这个祸根。”


    语声未落，双手往后一甩，那件清心宝镜，被龙入云摔落黑灵潭中。


    事出非常，陈建元和刘式安都惊愕得说不出话来，龙入云则俯倒上身，伏在膝上号啕大哭。


    这时惊动了全观上下，不知出了什么大事，纷纷赶来。刘式安心里恨透了师父，但身为承上启下的灵虚道长大弟子，要为后辈做榜样，只好跪了下来，其余的自然照样行事，黑压压跪了一地，就似灵虚道长仙去了一般。


    陈建元懊丧万分，真想一跺脚立地告辞，无奈情势如此，江湖过节，不可不顾，只好反打起精神来劝解龙入云。


    劝了好半天，才把灵虚道长劝得忍悲收泪。陈建元越想越不是味，当即告辞。


    龙入云并不挽留，派凤儿送出观外。等陈建元上马时，凤儿上来扶他一把，悄悄塞给他一小团纸，并用眼色示意。


    陈建元会意点头，刷拉一鞭，等马行数里以外，才打开纸团，只见上面写着数字道：“感君拔刀之德，清心镜之事，尚好商量。请嘱侯陵来谈，千秘！”


    陈建元喜出望外，笑骂一声：“好你个牛鼻子，真会做作。”不消说得，龙入云且哭且骂.摔入黑灵潭的那件清心镜，定是假货。


    有道是“人逢喜事精神爽”，陈建元因清心镜借用有望。不虚此行，心情异常愉快，打马如飞，直往张垣而来，预备见过几个口外皮货老客，略谈买卖，即行星夜赶奔长安，交差覆命。


    赶到张垣，已是掌灯时分。这张家口乃是西北大漠入京的咽喉要路，四方辐辏，极其繁盛。陈建元到客店下马，因习武之人，旅途歇宿，多爱僻静的地方，因而在最后一进，西面小跨院住下。


    那小跨院，只得四间房，隔着一个小小天井，南北各二。陈建元住了北屋，因这一天心急赶路，略感劳累，晚饭以后，便即息灯，坐在床上，闭目养神。


    不消个把时辰，疲劳已去，陈建元下床喝茶，走到窗前，抬头一望，只见对面屋子，窗户半开，一个矮瘦白须老者，正光着脊梁在抹身，胸前肋骨根根可数。在这朔风凛冽的数九寒天，这大年纪的人，竟毫无畏寒之意，若非内功精湛，焉能如何？


    陈建元心念一动，便不点灯，躲在暗处，目不转睛，悄悄窥看。只见那老者抹完身子，取起汗衣，放在盆中，搓洗了一会，左手抬起衣服，水珠滴答，也没见他用多大劲，右手在衣服上捏了一遍，便已绞得极干。


    奇事还在后面，但见那老者抖开汗衣，右手不停的扇着衣服，掌风到处，冒出一阵水气，衣服上就白了一块，宛如火烤一般。


    陈建元大为惊奇，心想这股掌风，力道之强劲，固然用不着说，但扇干水气，竟能不伤衣服.这种精华内蕴，寓刚于柔的功夫，实所罕见。心下暗数当今闻名而未见的武林高手，真想不出哪个有如此精深的功力。


    这时那老者已将汗衣扇干，正待穿上身去。左臂穿出袖管，陈建元眼尖，发见他左掌只有四个手指，小指齐根断去，这下恍然大，忙不迭拔闩开门，走到南屋，在房门上叩了数下。里面说道：“门闩未插，自己推门进来！”


    陈建元推开房门，抱拳问道：“老爷子敢是九指神……。”因“偷”字不便出口，故而语声中断。


    老者莞尔笑道：“赖我是贼，又有何妨？”


    陈建元一听果是侯陵，心下大喜，赶紧双膝着地，行了大礼，口说：“弟子陈建元，叩见侯老前辈！”


    侯老侠哈哈一笑，一纵身，圈双臂扶起陈建元，口中连连说道：“不敢当，不敢当。好极了，好极了。”


    陈建元说道：“弟子真没有想到，在这里得遇侯老前辈，清虚观灵虚道长有话托我带给你老人家。”


    侯陵“哦”了一声，矍然问道：“他怎么说？”


    陈建元答道：“待弟子细细禀告。”


    当下，陈建元把在清虚观的见闻遭遇，一一说与九指神偷侯陵。


    侯老侠听完，沉吟半晌，暗自沉思，这牛鼻子向来心高气傲，指名要我去谈，不知是有求于我，还是想较量一下？


    陈建元又提起适才所见掌风扇衣之事，笑道：“弟子算来算去，当今武林中并无此等高于，不想忘了侯老前辈，实以做梦也未曾想到，侯陵老前辈也已从长安到此。但不知侯老前辈来此何事，可容弟子效劳？”


    侯老侠笑道：“我正为寻访老弟台而来。”


    原来侯老侠和诸葛玉堂回到长安安平镖局，因一月之约，为时尚有十天，北鞭岳胄父女尚未到来，伏虎将陶世泉和孙仲武，交镖以后，一身清闲，便不回南郑，迳自来访胡胜魁，已自盘桓了数日。这日一见侯陵，深深叩谢，神态极其恭敬诚挚。诸葛玉堂也把艺儿在山经过，细细告诉老姑太太和湘青，老姑太太听了十分安慰，湘青则是怏怏不乐，听说老和尚答应她一年去玩两趟，巴不得她爷爷顿时带她上山，只是说不出口。


    侯老侠住了两三天，每日都开怀畅饮，倒也逍遥。只是天生有些猴儿性气，闲了两三天，便觉无聊。这天谈到清心镜，侯老侠猛然想起，灵虚道长龙入云妒心甚重，自己徒弟不争气，看见一微上人有了上佳资质的好弟子，必然心怀不忿，万万不肯再借清心镜，玉成他人的好事。再则，似此重宝，防护必定周密，或许另造两面假货，遮入耳目，亦是常有之事。万一却不过陈建元的面子，拿面西贝货来敷衍，岂不上当！


    侯老侠一说心中的算计，诸葛玉堂等人，都道言之有理。一番商议，侯老侠决意追上陈建元，叫他饰词为亲人医治心疾，暂借清心镜—用。江湖之上，济危扶倾是侠义道的天职。灵虚道长听说救人重症，或许肯借，亦未可知，只要清心镜到得手中，再作计较，灵虚道长也就无可奈何了。


    太极无双剑动身之时，原说先到张家口接治买卖，回程才上小五台山，中途变了主意，侯老侠自无所知，在安平镖局挑了一匹好马，日夜趋程，因而动身在陈建元之后。反比陈建元先到张家口，到几处皮货老客及大客栈寻访。均说未见陈建元到来，侯老侠猜想他，必是先上了小五台山，事情既已如此，只得罢了。玩了一日，正待第二天返回长安，却不道意外相遇，倒免了侯老侠多一次奔波。


    次日一早，陈建元殷殷作别，自去料理皮货买卖。侯老侠到街上备办了一些用具，跨马直奔小五台山，一路尽拣樵径小道行走，行迹甚是隐密。夕阳卸山之时，遥见一片黑忽忽的松林，林外丹甓飞阁，隐隐可见，知已到了清虚观，且不忙造访，找了一处隐僻山洞，藏好马匹，取出干粮，就着背上红葫芦里所装的老白干，饱餐一顿，闭目养神。


    清虚观中，鼓打三更，侯老侠悄悄起身，从马上取下一物，施展移步换形的绝顶轻功，片刻间已来至清虚观外。


    九指神偷侯陵自天壹较艺以后，即未来过此地，事隔二十余年，清虚观的形势，已不甚记得清楚。好在已得陈建元细为解说，略一张望，果见观后西北角上，有座小山，隐现灯光，心想：这定是龙入云养静之处。


    侯老侠脚下一紧，蛇行至龙入云丹室窗外，左掌在地下一撑，身形以俯卧之势，平地窜起，手掌在詹下一搭，双足钩住木椽，斜着往里看去，只见龙入云盘腿坐于木榻之上，面前一张茶几，红烛高烧，摊着一本书，茶几旁边一个道僮，想来就是那个凤儿。看神气，龙入云正在向凤儿讲书。


    侯老侠看了一会，脚下故意弄出一声轻响，龙入云眼珠一停，慢吞吞抓起几颗松子，正待放进口中，突见他往外一扬，三粒松仁，疾如闪电般，穿越窗户直向侯老侠身上飞来。


    侯老侠信手一抄，抄到两粒，第三粒直扑面门，侯老侠一张口咬住，嚼了两下，笑道：“味道不坏！”


    龙入云闻声似是吃了一惊，一手抓起那本书，一手把凤儿拖到木榻之后，厉声喝道：“哪位朋友见访？”


    侯老侠朗声说道：“连我的声音都听不出吗？”


    龙入云呆了一下，骂道：“原来是你这猴精，专会弄鬼。”


    侯老侠笑道：“我也要先看看你，好好的精虚观不住，弄个眉清目秀的小道僮躲在这里捣什么鬼？”


    龙人云气得嘴翕动，大喝道：“你这死不了的老猴儿崽子，满嘴胡说八道！”


    侯老侠答道：“半夜不做亏心事，窗外有人心不惊，老朋友开开玩笑，你急什么？难不成真是做贼心虚？”


    龙人云知道侯陵的脾气，啼笑皆非，恨得牙痒痒的，只是无法可施，怒道：“你倒是进来不进来？不进来就快滚！”


    侯老侠笑道：“既蒙宠召，怎敢不来？”


    说着，飘身下地，发一枚钱镖，透过窗纸，打灭烛火，然后一推窗户，丢进一物。


    只听扑的一声炸裂之音，灵虚道长龙入云急急叫道：“风儿，快亮火折子。”


    火折子一亮，只见灵虚道长，头脸身上，皆是血迹，白胡子变了红胡子，形状十分滑稽。


    龙入云一面拿块手巾擦抹，一面说道：“看看地上，什么东西？”


    凤儿点上蜡烛，照看了一下说道：“是个猪尿泡，下面磐着个秤铊，这血像是猪血。”


    语声刚毕，窗外侯老侠接口道：“好个聪明娃娃，真还识货。灵虚指大破猪尿泡，可真是黑灵潭一绝。”说罢，哈哈大笑，声震屋瓦。


    原来侯老侠算定，一见面龙入云必以灵虚指给他个下马威，因此在张家口买了个猪尿泡，灌足猪血，灵虚道长不知是汁，等他钱镖灭烛，心怕侯老侠另有诡计，急切间无暇细辨，骤以灵虚指克敌，虽只用上二成力量，那灌足猪血的猪尿泡，已自应指而破，猪血四溅，才把龙入云弄得狼钡万分。


    灵虚道长自学艺出道以来，几曾受过这样刻薄的戏侮，这时把肺都气炸，大喝一声道：“侯陵老贼，道爷今天与你见个死活！”


    语声未终，双臂一振，丹田之气猛提，一个身子自木榻上飞了起来，直朝穿外发话之处扑去。


    龙入云刚一离榻而起，只听九指神偷侯陵就在窗外问道：“老龙，你的两条腿好了吗？”


    这一句话提醒了灵虚道长龙入云，原来刚才他急怒攻心，未曾想到双腿已废，自木榻至窗口至少有三丈的距离，一下到不了，中途落地，自身真力相撞，必会震坏内脏。


    思忖间，身子已有下落之势，赶紧双掌发力，往下一按，借反弹之势，卸去余力，这才轻轻落下，跌坐当地。


    凤儿赶紧上来，想把灵虚道长抱上木榻，年幼力小，毫无用处，龙入云摆一摆手，低声说道：“不妨事，你站一旁去。”


    这时侯老侠又在窗外说道：“老龙，你这是要做什么？看你这副拼命的样子，吓得我不敢进来了！”


    龙入云因刚才侯陵指点，幸未受伤，略已消气，一瞪眼道：“三十年不见，一见面先开这一个大玩笑，真是岂有此理！”


    侯老侠笑道：“我是怕你的灵虚指！”


    龙入云道：“怕什么！难道你也像这个猪尿泡一样是死的，不会抵挡不成？”


    侯老侠哈哈一笑道：“骂得好，骂得好！”身影随着话声出现，抱拳当额口中说道：“天壹较艺，是我疏忽，特来领责。”


    灵虚道长经侯老侠这么一闹，心中已经消气，只是赋性严峻高傲，不能像侯老侠那样登时换出笑脸，“哼”了一声说道：“好了，猫哭耗子假慈悲！”


    侯老侠一探身把龙入云抱上木榻，看他满头血迹模糊，一副狼狈之像，想笑不好意思，硬生生忍住，挤眉弄眼，样子十分怪异，灵虚道长到底也忍不住笑了。


    这时凤儿已将地下收拾干净，打来一面盆水，伺侯观主洗脸。龙入云吩咐道：“凤儿，叩见侯老侠！”


    侯老侠受了他四个头，笑道：“过些日子我给你介绍个小朋友。”


    凤儿尚未答应，龙入云赶紧拦在前面说道：“好了，好了，你别胡出主意。”


    侯老侠闻言诧异，细细一想，便已了然于胸，微微一笑，丢开此事，开言问道：“咱们商量商量那事可好？”


    龙入云微一点头，对凤儿说道：“你出去，在外面守着。”


    凤儿依言行事，侯老侠心知龙入云有机密之事相商，不让外人偷听，便搬一张椅子，与龙入云抵膝而坐，以便低声密语。


    灵虚道长问道：“你这几年可曾收徒？”


    侯老侠答道：“我又不想开山立派，收徒弟干什么？”


    龙入云道：“那好，清心镜借你一年，不过得有两个条件。”


    侯陵笑道：“你可别故意找麻烦！”


    龙入云道：“我现在自顾不暇，找你的麻烦则什。我这两个条件，与我切身有关，第一，拜托你调停我跟我那逆徒的家务。”


    侯陵道：“这容易，怎么个调停法？”


    龙入云道：“让他替我盖一所房屋，图样我自己画，将来不许他到我这里来。我把龟甲龙泉剑给他，作为交换。”


    侯陵道：“好，说第二件。”


    龙人云道：“第二件，你得把我的下盘救起来，我也不想恢复从前的功夫，只盼能下地走路就行。”


    侯老侠手一伸道：“成了，你拿来吧？”


    龙人云愕然问道：“拿什么？”


    侯老侠道：“拿清心镜啊！大丈夫一言既出，驷马难追，我已经答应你两个条件了，你还怕我赖皮不成！”


    龙入云双手一摇，说道：“你话别说得那么满。我这两条腿已经坏了十年，内伤极重，纵然你拼着损耗真力，替我推拿，未见得准成！”


    侯老侠长眉一轩道：“谁说不成？你现在足底心，不是已经在发麻了吗？”


    龙人云听他说得诡异莫测，一时答不上话，细一体味，果然足底心微有知觉，如虫蚁轻咬一样，不由得惊喜交集。


    他呆呆细想了一会，问道：“老侯，你刚才可是存心要激怒于我？”


    侯老侠笑道：“你这才算明白了。”


    原来侯老侠当时听陈建元一说经过，事后细细琢磨，打定主意，要把灵虚道长两腿治好，气血之病，有时非刀圭药石所能奏效，龙入云走火入魔，只因一口气岔错了穴道，就如钻入牛角尖，如果由外往里相逼，越逼越坏，必得有大喜大怒之事，血脉偾张，由里往外一逼，才有希望，因此设下一条恶谑之计，果然龙入云入了彀中，当时急怒攻心，由木榻跃起之时、病根已在无形之中去了一半。


    龙入云一听侯老侠说明经过，心内大为感动，眼泪上涌。只是生性高傲，强忍着不让流出，颤声说道：“老侯，你够朋友，武林六强，我只服你一个。”


    侯陵拱拱手，站起来说道：“好说，好说，事不宜迟，现在动手最好。”


    侯老侠把龙入云卧到木榻之上，推宫过穴，浑身都拿捏到了。然后把龙入云扶起坐好，自己盘膝坐在他后面，两手分按龙入云背心穴道，调息运气，真力潜聚两掌，慢慢传入灵虚道长身体里内。


    两人都是大行家，不须嘱咐，龙入云自然调匀呼吸，与侯老侠桴彭相应，引血归经，引气归穴。


    不过顿饭时分，龙入云已觉腰间以下，渐有一股热力往下相逼，知已见效，心头大喜。这一来，气血浮动，顿觉心头突突乱跳，暗叫一声不好，赶紧镇慑心神，不敢大意。


    如是两个时辰，侯老侠才慢慢移开双掌，跳下地来，已是累得满头见汗。


    龙入云感激万分，因怕泄了真气，不敢开口称谢，只以眼色示意。又过了半个时辰，才开口说道：“龙入云除了父母师长以外，未尝受人之惠，老侯，大恩不言谢，这时我也不用多说，以后你瞧吧！”


    侯老侠道：“先不用说这些闲白儿，你搬搬腿，看看怎么了！”


    龙入云把腿搬开，咬着牙使劲往外一撑，已能慢慢移动，这时正好凤儿走了进来，一见惊喜道：“观主，你的腿能动啦！”


    龙入云笑道：“不但能动，七天以后，就能走路了。凤儿，你把清心镜取来！”


    凤儿答应一声，钻到木榻之下，悉索一阵，取出清心镜来，龙入云接到手中，打开锦缎棉套，取出清心镜，一抡一闪，只见紫光闪耀，冷意森森，侯老侠只觉如溽暑之下，畅饮井泉似的，心头好不凉爽舒服。


    龙入云捧镜在手，吩咐凤儿道：“把丹炉打开！”


    壁角立着一座三尺六寸高，五云捧日的黄铜丹炉，凤儿走了过去，刚用火铗把丹炉的盖子揭开，登时冒出尺把高的火焰，只见紫光一闪，灵虚道长龙入云已把清心镜丢入炉中。


    侯老侠大惊失色，叫道：“这是怎么说？这是怎么说？”


    龙入云得意的笑道：“莫慌，莫慌！老侯啊，饶你见多识广，也还不知道我这清虚观镇观之宝的妙用吧？你且去看看！”


    侯老侠一步跨到丹炉之前，俯身下视，只见尺把高的火焰。已是小了下去，兽炭由红变黑，竟是将近熄灭的模样。


    龙人云说道：“想那一炉兽炭，怎敌万年寒晶，清心镜的真假，就要借这烈火才能试出。”


    侯陵大为赞叹，等凤儿取出宝镜，拂拭干净，收入套中，龙入云便即郑重交付道：“一年为期。”


    侯老侠接口道：“准时奉还。”


    一夜无语，第二天清早，金钩羽士刘式安得知信息，特来拜见。刘式安在天壹见过侯老侠的绝艺，执礼极恭，并隐隐透出口风，想讨教讨教，侯老侠因他心术不正，不愿授艺，故意装做不懂。侯老侠倒想教凤儿两手，谁知凤儿始终未有表示，龙入云也不说什么，侯老侠倒不便自己凑上去讨好了。


    转眼七日已过，这七日之间，侯老侠每天一早一晚，花两个时辰，替龙入云以真力疗伤，初时仍觉吃力，到后来伤势渐轻，龙入云亦能以本身真力接应，故而并不费力，到第六天，龙入云就能下地行走，拄着一根木杖，走到清虚观，合观上下，无不惊奇万分。


    这时，侯老侠替龙入云调停家务之事，亦已办妥，金钩羽士一则因龟甲龙泉剑能够到手，二则有意卖侯老侠一个面子，故而对他师父提出的要求，满口答应。


    龙入云还想留客多住几日，侯老侠因七日耽搁，长安安平镖局北鞭岳胄之约，已经误期，坚欲告辞，龙入云亲自送到山前，订下后约，依依而别。


    不一日来到长安，胡胜魁声势甚广，侯老侠一进北门，安平镖局便已得知信息，未到安平镖局门前，诸葛玉堂、胡胜魁、陶世泉诸人，便已远远迎迓了出来。


    侯老侠飘然下马，安平镖局手下趟子手，接过马匹，自回店中，四人步行而回，且谈且笑，来至安平镖局门口，北鞭岳胄，长揖到地，侯老忙不迭还了一礼。进入镖局以内，客厅中已整整齐齐，摆下一桌酒筵。


    侯老侠蹙眉说道：“这是干什么？我一瞧见整桌酒筵，想起你推我，我推你，巴不得高高上坐，偏又假客气的花样，头就大了。”


    众人一齐发出爽朗笑声，胡胜魁说道：“今日自然是侯老前辈首座，乡当叙齿，老前辈还有什么话说？”


    侯陵一笑就座，岳胄坐了次位，以下是伏虎将陶世泉、孙仲武、诸葛玉堂，还有一位安平镖局的总镖头，连同胡胜魁，主宾七人，倒有五个酒坛子。


    席间侯老侠先约略说了清虚观借宝经过，取出清心镜，相互传观，赞叹不置。


    待侯老侠把清心镜贴身藏起，北鞭岳胄，离席朗声说道：“清心镜诚有无穷妙用，到底也还要看使用的主人是谁。太乙神钩，天下无双，照兄弟看，要比清心镜珍贵得多。”


    说罢，解开上衣从肋下取出太乙神钩，双手高捧，说道：“奉还侯老前辈！”


    侯老侠索性脱略不羁，这时也不得不赶紧离座，拱手还礼道：“岳大侠真赏面子，侯陵深感盛情。”


    这时一个将钩高举，一个不便就接，情势略显尴尬，孙仲武却是机伶，上前手拈袍角，一屈膝，双足或过半圈，向侯、岳二位请安大礼，站起身来，恭恭敬敬的说道：“小子无状，先求两位老前辈责罚。”


    岳胄未及开言，侯老侠一伸手接过太乙神钩，说道：“好吧，岳大侠有话尽管请讲，我侯陵闲事管到底，只要办得到，决不推辞。”


    这番江湖过节，侯、岳二位和孙仲武都做得非常漂亮在行。重新归座，岳胄且先不说所求之事，遍斟了一巡酒，黯然说道：“岳胄惭愧，小婿被害，到底仇家是谁，尚无所知，妄想报仇，岂不可笑！”


    此言一出，他人都还不觉意外，孙仲武心头一震，原来婉贞竟是寡之身，怪不得眉宇之间有掩不尽的怨楚，实在可怜。


    岳胄接着又道：“说起小婿，江湖上倒也薄有微名，曾在通州道上，一夜之间千歼十三名采花淫贼。”


    说至此处胡胜魁插言道：“令婿可是白马银鞭石守雄？”


    岳胄答道：“正是石守雄。”


    胡胜魁一翘大拇指赞道：“那可是一条响当当的好汉子，小弟曾有一面之缘。令婿武学超群，兼以丰神秀美，慷慨任侠，怎么说，竟已遇害？”言下惋惜不已。


    岳胄惨然说道：“不仅遇害，而且死得不明不白。”


    石守雄原本是“北鞭”岳胄门下唯一爱徒，手上兵刃银鞭，尽得乃师真传，而他坐骑又是一匹骏伟白马，是以江湖上有“白马银鞭”的称号。


    北鞭岳胄见爱徒守雄气宇轩朗，一身武艺已得自己所传.他想到自己百年身后女儿终身有个依靠，遂将掌上明珠的婉贞姑娘，许配爱徒守雄为妻。


    那年春天，石守雄一人一骑辞别兵父、爱妻，去离家不远的济南访友……


    在他某种感受中，仿佛沿途有卸尾跟踪，勒住缰绳，纵目明静悄悄的官道四野看去，却是寥无一人。


    石守雄不禁替自己嘲笑起来：“自己忒是疑神疑鬼了，恁哉石守雄手上这条银鞭，难道还有谁个嫌自己命长的绿林蠡贼找上前来？”


    石守雄轻声自语话落，突然传来一响细微清晰的“嗤”声音，这是不屑口气中发出的冷笑声。


    白马银鞭石守雄心头一震，再次朝冷寂的官道上，游目看去……


    官道左边是一片浓荫蔽空的树林，左侧是一望无际的错石乱野。


    石守雄不禁又喃喃自语道：“这条人迹稀绝的官道上，如何会有一响笑声传来，难道是我自己过敏之下的幻觉？”


    他勒住坐骑，心里不住暗暗惊诧猜疑，喃喃出声之际，一缕细微听来却又极清朗的声音，缭绕起耳畔，道：“石守雄，不是你过敏下的幻觉，这是区区在下的笑声。”


    石守雄听到这响话声，响起耳边，就像面对面谈话似的，但只听到人声，却未见一丝人形……听来虽然十分轻软，犹若出于女流之口，可是冷漠、峻厉，不带一丝的感情。


    石守雄朝官道两端看去，斜阳西下，只有自己一人一骑，他心自猜疑起来：“难道我石守雄在此冷清清的官道上，遇到了传闻中的山魈旱魃诸类不成？”


    他心念闪转，忍不住身上暗暗泛出一层寒意……解下腰围银鞭，冷叱一声，道：“尊架是谁，光天化日之下藏头掩尾，既知石某姓名，何必鬼鬼祟祟不露真相？”


    就在石守雄空荡荡的前面，一响“嘿”声冷笑，说道：“石守雄，你是‘北鞭’岳胄门下，所怀之学在武林中亦只是二三流而已，不过在区区看来，倒尚有可取之处，是以途中相邀。”


    白马银鞭石守雄听到这些轻蔑不屑的话，星眸暴瞪，但只听到话声，周围未见半个人影，于是大声问道：“只有话声，不见人影，尊驾是人是鬼？”


    又响起“嘿嘿”数声阴笑，道：“石守雄，你真陋见寡闻，不知山外有高山，人外有能人……难道你不知道武林中有‘罡气驭音’这门绝技？”


    微微一顿，又道：“区区就用‘罡气驭音’内聚功力，可以隔山与人谈话！”


    石守雄一声轻“哦”，想起来……


    曾听岳父提到过，武林中除了“隔山传声”“传音入密”诸类内聚功力外，还有一种运用内家罡气传发话声，称之“罡气驭音”。不过此种“罡气驭音”并非列入武家正宗，带有旁门走道的功力。


    石守雄发现对方怀有此等功夫，显然也不是等闲中人物，是以接口问道：“尊驾名号如何称呼，不知何事相邀？”


    就在他面前，一缕细微的声音，在道：“区区名号如何称呼，以后你自然会知道，你问区区何事相邀，就是此物……”


    话声到此，一缕轻微掠风声起自路旁浓林，疾向官道石守雄的一人一骑处飞来。


    石守雄听音辨位，看到路边树林有物袭来，侧身舒臂接住。他忙朝接下的东西看去，并非镖箭类的暗器.却是一只足有掌心大，毛茸茸的蜘蛛，心头骇然一震，疑是参毒，忙不迭扔向地上。


    他发现接下蜘蛛的手掌，并无异状，而扔向地上的蜘蛛业已死去，不由百思不解，暗暗称奇。


    又是一缕“嘿嘿嘿”笑声传来，接着道：“石守雄，你看到这只蜘蛛，应该知道区区是谁了。”


    白马银鞭石守雄听到此话，豁然会悟过来，惊问道：“尊驾是……”


    对方接口答道：“不错，真是……将后君临天下，中原武林有你‘白马银鞭’石守雄的名号！”


    石守雄略一作思，向空荡荡的前面抱拳一礼道：“在下多蒙尊驾抬爱，只是后进未学，不足挂齿，尊架该邀武林高手才是！”


    这缕声音阴阴问道：“石守雄，你是拒绝了？”


    石守雄一笑，道：“不敢说是‘拒绝’，只是在下并非举足轻重人物，尊驾欲谋大事，该邀当今武林绝世高手才是！”


    这缕声音阴厉的道：“石守雄，你会后悔，区区一言出口，不敢谁个有违……同时你接下蜘蛛，已泄漏了区区之秘密。”


    石守雄向着空荡荡的前面，含笑道：“尊驾此话，未免强人所难了！”


    话落，蹄声答答，策马往前面而去。


    后面传来一缕阴阴的声音，道；“不识抬举的东西，死不足惜！”


    石守雄虽然已听到后面的话声，可是对方既不以武技上见个高下，肋逼自己就范，也就不去理会，迳自离去。


    他骑在马上这一走，直到卷鸟归林，暮色四笼时分，在这条冷清清的官道上，还未找到一个落脚去处。


    石守雄慌了起来，可不能在官道上，餐风宿露度过这个夜晚。


    他策马疾驰直往官道前端找去，星月光亮下看到大道边，有一座庙门虚掩，看来已断了香火的寺庙。


    石守雄下马跨上石阶走进里面看去，大殿上一片黑漆漆的，在他运用内家功力夜眼注视下，尘埃寸厚，蛛网布结，显然是一座荒芜已久的古庙。


    好在他只是打尖歇足，明儿一早，天色放亮就要离去，将就几个时辰而已。


    石守雄不便把坐骑白马牵进大殿，把它拴在一棵大树下，就在蓼上挥扫一下，横身休息下来。


    白马银鞭石守雄这一躺下古庙大殿，就此长眠不起，魂归地府，永远没有醒转过来的时候了。


    “北鞭”岳胄与婉贞父女二人，见守雄离去家不远的济南访友，到了该回家的时候，却未见回来，心里不禁起疑窦。


    父女二人就顺着往济南的官道，沿途找去，经过大道一座古庙前时，听到了“唏聿聿”一阵马嘶声，婉贞驻足一看，诧异道：“爹，这不是守雄的坐骑吗？”


    岳胄见女儿这个发现，不由心头一沉……路边古庙不是城镇酒楼客房，如何逗留里面久久不想离去？


    岳胄一点头，道：“不错，这是守雄坐骑，咱们进里看过再说。”


    老人家走前女儿一步，推开庙门进入里面，婉贞也卸尾跟进大殿。现在是白天时分，庙殿上景物清晰可辨。


    婉贞见庙殿墙沿一隅地上，有一个人躺着，走近前看去，正是石守雄……她还没有想到其他地方，弯下腰，推了推，道：“雄哥，快醒醒！你怎么这样好睡的？”


    岳胄见女儿连声唤呼，躺在地上的守雄并未醒来，也未见任何动静，心下有了不祥的预感。


    他蹲在守雄旁边，一摸鼻息、胸窝，发现气息全无，已去世多时。


    父女俩这一发现，不啻晴天霹雳。


    老人家细细察看爱婿遗体，浑身并无伤痕，不像与人动手过招，丧命在兵刃之下，再搜遍庙里庙外，亦来发现任何暗器。


    父女二人含泪出庙门，走到石阶处日才，婉贞一指地上，道：“爹，您看，这是什么？”


    岳胄朝石阶上看去，那是裂开的半粒泥丸，里面是空的，形状就像桂圆壳似的。


    其实白马银鞭石守雄突然暴毙去世，不能算是个谜，可惜他遭人灭口所害，无法说出在官道上遇到那桩诡秘的经过。


    如果当时北鞭岳胄知道爱婿，遇到的经过情形，以他在江湖上的阅历见闻，不难找出这件命案的蛛丝马迹。


    岳胄因师徒翁婿两重情分，见此光景，不觉老泪纵横，婉贞更是痛不欲生。父女俩立意走遍天涯，访寻仇家，这才化装为江湖卖艺的模样，由直奔南下，在东南兜了一个大圈，再循长江西行，一年多来，南五北七，十二行省，几乎踏遍，仍是毫无头绪。


    岳胄因仇人足迹，如此诡秘，意料之中，必是智计百出，功夫高强，难以对付的角色，因此一路有意结纳奇人异士，以备缓急之际，好得臂助。这天在老河口一见孙仲武亮出“太乙神钩”，久闻侯老侠身居“六强”之列，以此因缘，得以攀交，自然喜出望外。


    岳胄之意，如果将来访得仇家，万一收拾不下来，要请侯老侠出手对付，侯老侠慨然应诺。


    这时琬贞已在屏风后面，听了多时。听爹爹叙到伤心之处，早已泪流满面，一见侯老侠慨允相助，也顾不得害羞，悄移莲步，走到侯老侠面前，深深拜了下去，口中说道：“守雄惨死，血海深仇，何由得报？现在有侯老侠替我们父女俩作主，眼看复仇有望，大恩大德，没齿不忘。”一面说，一面想起行走江湖，抛头露面的那份委屈苦楚，不由得伤心欲绝，抽泣不己。


    侯老侠等人赶忙上前慰劝，孙仲武更是心里酸酸的，差点要陪婉贞痛哭一场。


    岳胄也是泪流满面，却又扮出笑容，向他女儿说道：“婉儿别伤心啦，有侯老前辈替咱们父女一力担承，还有这许多伯伯、叔叔，全是当今武林一等一的高手，任哪一位肯下手赐援，咱们的大事就有指望了，你高兴还来不及，哭什么？”


    这一说才将婉贞劝住，重行向在座各人见礼，走到孙仲武面前，叫一声：“孙叔叔。”裣衽为礼。


    孙仲武大为窘急惶恐，又不便出手挽扶，只好跳开一旁，抱拳说道：“岳姑娘的称呼不敢当。但凡有用得着小弟之处，赴汤蹈火，在所不辞。”


    等婉贞姑娘回到后堂，这里纷议论起来。首先诸葛玉堂最为关心，因听岳胄所说，石守雄的死状，与爱子诸葛天龙与儿媳照仪在商邱旅次，一夕暴亡的情形十分相似。当下，追叙往事，众人一听，果然可疑。


    胡胜魁说道：“岳大侠当时可曾细加搜检，附近有无可疑的痕迹，如细小难见的子午白骨钓，或者喂毒的金针之类。”


    岳胄细听了一会答道：“这类暗器，却无发见，现在想来，有一物稍有可疑。当时搜遍庙内庙外，在石阶上曾看到半粒泥丸，里面却是空的，形状就如桂圆壳一般。”


    侯老侠听说此话，心中一动，问道：“哪位可知谁用迷魂散粉这类暗器？”


    胡胜魁答道；“九尾仙狐殷六娘有‘蚀骨消魂散’、”


    侯老侠说道：“那是粉红色的粉末。十年前，殷六娘那妖妇死在孙寒冰七妙剑下以后，就无人用过，这不是。”


    陶世泉接口说道：“我听说过有种‘摧心脂粉弹’。”


    侯老侠问道：“是怎么个样子？”


    陶世泉答道：“详细情形，弟子说不上来，只知那‘脂粉弹’，不能落地，不能用兵刃去挡，否则就得上当！”


    侯老侠点点头：“多半就是此物。”


    原来侯老侠由岳胄的话，想到太阴无双剑陈建元在清虚观文手之事，这一听陶世泉所说“催心脂粉弹”的形状，不能落地，不能用兵刃去挡，证以泥丸外壳甚为薄脆，易于炸裂，三面的话一对，便已露出端倪。


    众人一听侯老侠解说，无不同意。岳胄和诸葛玉堂，皆有喜色，正在纷纷议论时，忽见侯老侠微一摆手，凝神看着窗外。


    胡胜魁知是窗外有人，忽地站起，便要出外探视，诸葛玉堂嘴向里一努，意是保护内眷要紧，胡胜魁会意，往里而去。


    这里陶世泉、孙仲武，一拧身形，跳到院中，孙仲武眼明手快，见屋上有人，抖手就是一支三棱镖，身形跟着窜上屋去。


    来的那人，一抄手接住三棱镖，打了回来，孙仲武早有防备，借一避之势，又发一镖。


    这一镖那人没能躲开，只听：“啊！”一声，俯下身去拔镖。


    孙仲武大喜，左足一点，一招“天半朱霞”，刀随身到，直劈下去。


    那人不待刀风袭到，已是大叫：“并肩子，风紧！”


    孙仲武一听，怕他同伴暗袭，斜眼扫视，手下略缓一缓，那人已从他刀下逃脱。


    孙仲武这才知道上当，骂一声：“好小子，你使诈语！”提刀追了下去。


    那人轻功不错，纵跳如飞，孙仲武存心想在各位前辈露一手，脚下也不肯放松，只听陶世泉在下面大叫：“孙二弟，别追啦！”孙仲武装作没有听见。


    两人一前一后，从人家屋上流星赶月般跑了过去。出至城外，又追了两三里路，那人突然停步，喝道：“无名小辈，你以为你二太爷怕你不成？你要找死，就来吧，二太爷送你去见阎老五！”


    说罢，护手双钩一分，上打下刺，猛扑而进。


    孙仲武心知打是虚，刺是实，一旋手中七星刀，一式“立地狂飙”，往左卷去。


    那人不敢硬接，下刺之钩后抽，上打之钩突地往下一沉，顺势往里一带，想锁住七星刀，使之脱手，招数甚是狡滑。


    孙仲武自经九指神偷侯陵指点，虽只有“太乙神钩”的两招，但细心琢磨之下，对于虚实相生，险中求安的道理，却是领悟了不少。此时见那人要锁他的兵刃，将计就计，装作已被拿住，左手一扬，扣住那人左腕，右手趁势往前一送，捷如闪电。


    那人未料到孙仲武竟敢欺身走此险招，左腕被拿，已知不妙，来不及变招，肋下一阵剧痛，已自划了一条口子，当下奋力夺腕，右手钩一翻，想震飞七星刀，再作道理。


    孙仲武思路极快，一击已中，赶紧抽刀横跃数丈，脚步未落，眼已看清，落地不停，又是一招“斗转参横”，侧攻对手。


    那人侧身避过，往后逃去，孙仲武贪功心切，紧迫不放。转眼间来至一片树林之前，武林中有“逢林莫入”之言，因为敌暗我明，易中埋伏，故而孙仲武不由得停步踌躇。


    那人回身站住，只见他左手护住胸部创口，冷冷道：“小子，怎么了？来嘛！你要缩头，就不是你爹揍的！”


    孙仲武听他以秽语伤人，心下大怒，一递刀，拧身上步。只听后面阴恻恻一阵冷笑，声如枭鸟。


    孙仲武听得毛骨森森，回头一看，只见一个面色惨白，分不出眉眼，似白无常般的和尚，拄着一条比他人还高的禅杖，站在当地，望着他冷笑。


    孙仲武喝道：“你是何人？”


    那和尚皮笑从不笑的说道：“你问我，我还要问你呢。佛爷手下，不死无名之鬼。快快报上名来，待佛爷替你超生。”


    孙仲武忽然想起，日前在安平镖局听诸葛玉堂谈起“金川双魔”商山寻仇的经过，看这和尚的模样，好似“五毒行者”太时，只是听说他与他师兄“七煞头陀”太明，向来形影不离，何以今日只见太时，不见太明？


    这时不容他细想，便大刺刺的说道：“你以为我不知你的来历？你师兄太明呢？叫他一块来领死！”


    那和尚果是“五毒行者”太时，这时见孙仲武的神气，估量不透，只好狞笑道：“收拾你这么个松小子，佛爷一个人还不够吗？”


    孙仲武听这口气，“五毒行者”太时，已是默认身分，心下暗想，“金川双魔”手下厉害，非己可敌，既然情势摆在眼前，已免不了一场生死拼斗，不如先下手为强，尚有可胜之望。


    心念一定，手下毫不怠慢，疾步上前，刷的一刀，向太时拦腰便砍。


    太时猝不及防，赶紧移杖一格，那孙仲武这一招却是虚势，见他禅杖一动，刀影一卷，反手又砍他的右腰，太时慌忙又是一格。


    大凡兵刃，“一寸长，一寸强”，只是对手欺近身来，长形兵器，施展不开，反而碍手，孙仲武这时夺得先机，刷刷刷，抢攻数招，太时搞得头昏眼花，手忙脚乱，心中大怒，立起杀机。


    就在这时，只听一阵爽朗长笑，发自树巅。太时和孙仲武都觉错愕，不约而同的各收招数。


    太时猛一惊醒，心想此时不改守为攻，尚待何时？当即将禅杖一点，跃开近丈，抡起禅杖，舞出数丈方圆的光影，卷将过来。


    孙仲武大吃一惊，心怨树巅那人，好端端发笑则什？以致害他分心，使太时得了可乘之机。


    “五毒行者”太时果然不弱，这支“白骨禅杖”舞将开来，呼呼生风，卷得满地沙尘大起。孙仲武不敢硬接，施展小巧身法窜前闪后，只待找个破绽，欺进身去，暗施突袭。


    舞奈太时那支禅杖，舞得滴水不漏，孙仲武滴溜溜绕着光影乱转，时间一长，再加刚才一阵奔波力战，这就有点心余力绌之势。


    正在危急时，忽听树巅那人叫道：“仲武，你玩儿够了吧？”


    太时突地跳开丈余，细辨来人的声音，孙仲武却已听出口音，欢然大叫道：“侯老前辈！”


    树巅上飘下一条身影，轻如黄叶之坠，正是九指神偷侯老侠。


    孙仲武捧刀上前，侯陵笑道：“不错，不错，你有长进了。”说到这里，回头向“五毒行者”太时，手指孙仲武，说道：“他玩儿够了，该我陪你玩玩了。”


    那“五毒行者”太时，领教过侯老侠的滋味，吓得胆战心寒，但此恶僧，狭诈特甚，当下嬉皮赖脸的说道：“你这老儿，我与你往日无怨，近日无仇，为何老要跟我找麻烦？”


    侯老侠哈哈一笑道：“你把我打发了，不就没有麻烦了吗？”


    “五毒行者”太时，大声答道：“一言为定。”


    侯老侠闻言倒有些诧异，心想这东西居然敢接受挑战，倒要看看他有些什么功夫。


    哪知“五毒行者”太时接下来又说道：“咱们俩迟早总要见个真章，这一场动手过招，非对抗拒个千把两千招，不能见高下，那得两三天的功夫，这里官道之旁，诸多不便，准定三月之后，峨眉金顶见面，你敢不敢来？”


    侯老侠一生好诙谐，听太时这阵胡吹乱诌，气极反笑，停了一会厉声骂道：“滚你妈的蛋！你再敢跟诸葛玉堂罗嗦。我非找你不可。那时也不叫你死，只把你错骨分筋，看你受不受得了！”


    骂声中扬手一掌，只听暴雷般震天价响，满林落叶纷飞，太时鼠窜而去。


    侯老侠这一掌，正是武林阳刚极致的独创秘艺“天鼓挝”。他这掌是向空而发，如果照准太时打去，立刻叫这恶僧粉身碎骨，也免了以后生出多少事故。只是侯老侠已十几年不杀人，所以把太时吓退，也就罢手。


    当下孙仲武追随侯老侠，往来路奔回，走至中途，陶世泉不放心迎了上来，一起回到安子镖局。


    胡胜魁洗杯更酌，大伙重行落坐，二番畅饮。席间孙仲武讲起刚才“五毒行者”太时吹气冒泡的怪样，众人不由大笑。


    笑过一阵，诸葛玉堂绉眉说道：“我想明天还是把舍妹搬回商山吧，这太时向我寻仇，倒还罢了，连累安平镖局不得安宁，大是不妥。”


    胡胜魁赶紧说道：“休说这话。安平镖局也还不怕什么太时、太明，再说侯老前辈已给了他厉害警告，我就不相信他不所错骨分筋，求生不能，求死不得的苦楚。”


    淘世泉等也说，太时见过厉害，决不敢再来，大可放心，诸葛玉堂方始无语。


    侯老侠这才又说道：“刚才叫这毛贼一闹，打断了咱们的话。那‘摧心脂粉弹’，倒是什么人的暗器？”


    伏虎将陶世泉说道：“听说是‘阴阳脂粉判’耿渎所创。”


    岳胄说道；“‘阴阳脂粉判’此号似有所闻。”


    陶世泉说道：“他在阴山玄蜘洞，以前少在关内活动。”


    诸葛玉堂想起侯老侠所谈“武林六强”的公案，便向侯老侠说道；“看这光景，莫非与‘阴山活判’有甚瓜葛？”


    岳胄未等侯老侠开口，便自惊诧道：“这就怪不得了，‘若要性命在，远避阴山判’，他这徒弟，自然也是万恶贼徒。”


    侯老侠微现感慨的说道：“若说‘阴山活判’沙风子，我跟他虽无交往，但为人确是在正邪之间.不算太坏。听说他收过一个徒弟，名叫耿渎，为人如何？却不深悉，照现在看来，十有七八不是一个安分的东西。”当下把清虚观陈建元夜斗匪徒的事，约略一说，只把灵虚道长龙入云将匪徒抛落黑灵潭一节，略去不提。


    陶世泉接下来又道：“侯老前辈看得一点不错，听说‘阴阳脂粉判’，近年来成了气候，已创立帮口，名为‘玄蜘教’。”


    侯老侠问道：“现在他在哪一带括动？”


    淘世泉道：“山西一带。”


    侯老侠矍然而起，向岳胄说道：“咱们先到太原看看。”


    当时在席间商定，侯老侠与岳胄带着孙仲裟，到太原一带去察看动静。诸葛玉堂护送清心宝镜上伏牛山剪云小筑，陶世泉坐守平镖局，以备接应。


    侯老侠生性洒脱，北鞭厉胄报仇心急，二人次日已带同孙仲武上路，诸葛玉堂则息了两天才走。


    到了潼关，诸葛玉堂顺路去看了陈建元的妻子，告知陈建元已往张家门料理买卖，不日可回。陈建元的儿子弃武就商，为人极其厚道诚挚，无论如何要留老盟伯住两天再走，诸葛玉堂只得应允。


    哪知第二天下午，胡胜魁一骑快马赶到，带来不幸消息，说是湘青失踪，遍找不见。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第四章 梦幻萦绕难挣脱

    诸葛玉堂赶回长安，在忧心如焚中四处查访，毫无踪影。


    三天以后，传来消息，顿使诸葛玉堂反忧为喜，原来湘青为“五毒行者”太时手下，掳抢而去，途中逢凶化吉，已为“富贵帮”帮主，“追命俏罗刹”潘七姑所救。


    爱孙无恙，诸葛玉堂不敢耽搁艺儿的大事，即日起程，将清心镜送到“剪云小筑”。


    转眼之间，七年多的岁月，像流水般暗暗消逝，长江后浪前浪，武林新人旧人，龙腾虎骧，狼奔豕突，又有一番寻仇雪恨，除暴安良，血花溅飞，悲壮激烈的大杀伐。


    话自然要从艺儿身上说起。


    在“剪云小筑”七年多，艺儿没有下过山。由于清心镜的帮助，五年之功，三年而成，那就是说：三年以后，艺儿就已扎下修习上乘内功的深厚根基。


    这三年之中，艺儿每天除了修习三个时辰的内功，读两个时辰的经史以外，整日与“老白”、“秋雪”这一猿一鹤作伴，他们常玩的游戏是：艺儿骑在“秋雪”背，上，飞入百丈高空，鹤翅一扇，把艺儿自半天摔落，由“老白”接住。或者“老白”奋起全力把艺儿抛得二三十丈高，“秋雪”用长喙咬住。如果一猿一鹤稍有闪失.艺儿必定粉身碎骨。


    但是到第四年就不会了。有时“秋雪”等艺儿抛到半空中，故意稍往上飞，艺儿情急之下，会猛然一提丹田之气，身形拔高，就势双手抱住鹤颈。虽然拔高的程度，只不过尺许甚至几寸，但已是非常了不起的了。


    这一年，一微上人开始传授他武功。


    第五年，艺儿与老白寻到一种似藕非藕，似参非参的奇形根茎，一人一猿，分而食之，后来告知一微上人，才知道那是一株成形的何首乌。


    第六年……


    第七年……


    这时，艺儿已是一个俊少年。


    第七年年底，“七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵联袂来访。孙寒冰年将八旬，看上去只不过双鬓微星如四十许的人，长眉入鬓，气度闲雅，若非腰悬长剑。谁也不相信他是名震武林的大侠客。


    “武林六强”，功力最高的三位竟在一起聚会，谈剑论武，艺儿才不过懂得四五成。


    孙寒冰见艺儿侍立一旁，全神贯注着听他们交谈，便向一微上人笑道：“名师必出高徒，令高足用不着到我的年纪，我就不是他的对手了。”


    一微上人谦谢道：“居士真是说笑了，‘七妙七绝’，岂比等闲，小徒哪里望得到此？”


    侯陵忽然拍手道：“师兄，艺儿的功力到底如何？尚无详情，今天有寒冰兄这么一位大法眼在此，何不考他一考？”


    一微上人点头道：“侯师弟此议极是，居士可肯指点指点小徒？”


    孙寒冰笑道：“指点不敢说，见识见识老和尚春风化雨之功，却是固所愿也，不敢请耳，不过……”


    孙寒冰向侯陵微笑示意。


    侯陵接门道：“自然，我也下场。”转身对艺儿道：“拿你的剑来！”


    艺儿早已跃跃欲试，只以未奉师命，不敢造次，听得侯老侠的吩咐，目视师父请示。


    一微上人颔首示许，艺儿拿出剑来，恭恭敬敬捧在手中。


    一微上人合十说道：“偏劳两位大主考，小徒有荒疏不到之处，还请严加训诲。”


    孙寒冰笑道：“言重，言重。可是怎么个印证，倒得研究一下。”


    一微上人答道：“老衲只传授了他五种功夫，‘书空笔’、‘兜罗手’、‘须弥劲’、‘龙形九剑’、‘大幻步’，这五种功夫，自然以‘须弥劲’和‘龙形九剑’为根本，居士的‘七妙剑’，广采各家之长，溶旧生新，独步天下，我想请居士指点‘龙形九剑’，侯师弟指点‘须弥劲’，两位看看，可使得？”


    孙寒冰和侯陵一口答应。


    三人缓步出洞，艺儿捧剑后随。


    洞外天风冷冷，木叶飞舞，猿避鹤静，孙寒冰衣袂飘飘，在山坪上居中站定，长剑出鞘，如一片寒霜，晶光闪闪，湛如照水。只见他横剑当胸，拇指扣中指轻弹两响，铮铮然如龙吟风哕一般。


    口中笑道：“贤侄，不必客气。”


    艺儿手中也是一柄松纹古剑，剑尖下指，躬身说道：“弟子伏艺兽艺呈政，请接招。”


    说着，举剑一抖，剑尖闪出三尺直径，一团银芒，剑身临风振荡，嗡嗡作声，真个有声有色。


    这一招名为“天半龙吟”，乃是“龙形九剑”的第三式，手攻有守，可虚可实，视敌情变化而定。艺儿因尊长喂招，礼貌上不敢先施狠着，故以此招出手。


    孙寒冰微笑道：“你客气，我出题目的可不能姑息，好好答卷吧！”


    语声甫落，一招“气弥六合”，刷刷刷不知一招几剑，看不见人更看不见剑，但见一片银光飞舞，笼罩方圆数丈，森森寒气砭入肌肤。


    艺儿在吃一惊，不暇思索，捉住光影中一丝空隙，剑尖一举，身形随之一冲而起，拔高五丈左右，已脱出孙寒冰的剑尖威力圈外。


    侯陵喝彩道：“好一招‘潜龙初用’，果然不凡。”


    艺儿第一本卷子已圆满交出，心头一喜，好胜之念顿生。本来“潜龙初用”，是“龙形九剑”中所谓“三守三攻三变”的守式之一，应该就势一翻，远远飘出，再行递招。因为想露一手替师门争光，故而由“潜龙初用”变招为“龙潜于渊”，身形一翻之后，立刻一个倒滚，仍是头上脚下，手中剑却从脚上疾如闪电般向孙寒冰当头刺到。


    这一招岂仅神奇莫测，而且毒辣无比。一剑不中，尚有双足，遇到第一等高手，也可博得个两败俱伤。


    自然，艺儿如果一击不中，决不会再用“连环锁甲腿”去攻孙寒冰。


    可是孙寒冰却识得厉害，并不因艺儿不会用“连环锁甲腿”而稍存取巧之心，右手一招“凤鸣高罔”，举剑由外往里反格来剑，左手一掌，用五成真力，击向艺儿下盘。艺儿正好借这一击之力，飘出一丈余外。


    孙寒冰哪容他有先进招的机会，出掌之时，便已算定艺儿的应付方法，和飘落在地的部位。以故艺儿身形刚落，孙寒冰剑尖已到，咽喉一指，“得寸进尺”，到艺儿往后一缩，脚下已垫步上身，“左右逢源”，刷刷两剑，分砍艺儿左右肩。


    艺儿知道这两招可虚可实，猛然单足一提，整个身子，滴溜溜转了五六圈，舞起一片雪影，护住全身，这是“龙形九剑”的第一式“兴云布雨”，乃是以寡敌众时自保之法。


    下一招反守为攻，名为“龙战于野”，只见艺儿旋转着的身体，猛然停住，抖手一舞，一拐八剑，分向八方刺去，招式比孙寒冰的“气弥六合”犹有过之，只是功力稍差，所以不能像孙寒冰那样快。


    当当当一连串的金铁交鸣，孙寒冰接了他八剑。


    到第八剑声响有异，艺儿手中骤然一轻，收招一看，手中剑只剩下半截！


    孙寒冰满面春风，剑交左手，右手挽着艺儿笑道：“我这个大主考要收你做得意门生啦！”


    艺儿心想，剑都只剩下半截，还说什么，脸上讪讪的，好不羞惭。


    他哪知道，孙寒冰的“七妙剑”，向来口与人斗三招，三招不胜，任何罪大恶极的对手，皆可暂时逃得活命，艺儿应考，孙寒冰光是先手进招，就已有四招了。


    一微上人这时已和侯陵走了过来，说道：“艺儿，你可知道，刚才孙师叔那一招‘得寸进尺’，你已经输了。如遇上真正敌人，等你身子往后一缩，孙师叔早已出手掷剑，直刺咽喉，要不然怎么叫‘得寸进尺’？”


    艺儿这才万分心服，满脸惶恐。


    侯陵接口道：“也真难为他了，师兄该有奖赏才是。”


    孙寒冰道：“我有薄礼，聊示奖许。艺儿的身法和机敏，无懈可击，火候稍有不利，假以时日，自能精进，只是一柄好剑，却不可少。我已是去日无多，大概没有用剑之时，这柄‘青霜’，虽不怎么名贵，倒还不是冒牌货，送给艺儿，也算物得其主，只是毁了老和尚的松纹剑，却叫我好生过意不去。”


    说罢哈哈大笑，清越嘹亮，声震山谷。


    艺儿大喜过望，也明白了孙寒冰在故意削断他的剑时，已有转赠“青霜”之意。


    一微上人，十分心感，向孙寒冰合十谢过，转脸对艺儿道：“还不跪听你孙师叔的训诲。”


    艺儿双膝着地，叩下头去。


    孙寒冰避开一旁。解下剑鞘，说道：“‘青霜’剑下，不死无无辜人，好自为之！”


    艺儿将剑接过，庄容答道：“师叔训诲，伏艺谨记在心。”


    说罢.站了起来，将“青霜”剑捧交一微上人暂时保管，静等第二位大主考出题：


    侯陵出的题目。说难不难，说容易也不容易，只要逃得过侯陵三掌，不管闪避还是用“须弥劲”抵挡，甚至出手反击。只要吃得住三掌，就算交卷。


    艺儿躬身应诺，他对侯陵称呼未改，仍唤做“侯爷爷”说道：“侯爷爷，你老发掌吧！”


    说罢.气纳丹田，收而微发，真气贯注四肢百骸，运出“须弥劲”，静等侯陵发招。


    侯陵轻叫道：“可留神，我要考你了！”


    语声甫毕，右手兔起鹘落，击出一掌，只听震天价一声暴响，“秋雪”一飞冲天，逍霄高唳，“老白”更是抱头就逃，地下泥土砂石，轰然四射，中间夹着个艺儿，飞得半天老高。


    艺儿吓下一大跳，他可没有想到侯老侠的掌风厉害到这程度。


    片刻间，沙石纷落，艺儿一翻身落在当地，满头灰土，可是试着运一运气，除了眼皮上让一块石子击中，稍感疼痛以外，其他—无异样。


    这下真让他又惊又喜，“须弥劲”真是护身神功，初试奏效，信心大增，笑嘻喀的说道：“侯爷爷，你老的‘天鼓挝’没把我震伤。”


    侯陵说道：“那么你再试试我的‘参差浪’！”


    只见他双臂一伸，立掌齐胸，指尖斜出，成为虚抱之势，然后双掌微微向前拍动，艺儿顿觉一阵寒风袭到，竟有些站立不住。


    猛然想起，刚才一开口说话，“须弥劲”势已解，遂又重新运气施为，果然“参差浪”的掌风，不能动他分毫。


    但是，“参差浪”可说根本还未发出。


    慢慢的，掌风一阵比一阵紧，艺儿觉得“须弥劲”就像在他身外裹了一个紧韧无比、弹性极强的气泡，“参差浪”掌风不能直接拂到他身上，只是隔着这层气泡，感到极大的压力挤得他不能不一步一步往后退。


    他想往左右躲避，谁知“参差浪”绵绵不绝的掌力，分向两边延伸，等于筑了一道围墙，冲不出去。


    就这样一步一步逼到崖壁之下，后退无路，而侯陵的“参差浪”仍未发出最后一击，只是双手拍动的幅度较大，速度较快而已。


    艺儿忽然想到，师父曾说过“须弥劲”的妙用：“刚可摧石，柔可藏针。”柔劲已经试过，刚劲何不也试上一试。


    心念一转，以神役气，以气役力，全身劲道，贯注后背，靠一挤，结果，连他自己都不相信起来。


    艺儿整个身子已嵌入坚硬万分的崖壁青石之中。


    就这时，两股阴寒劲急，凌厉如刀的掌风，倏地袭到。艺儿大惊失色，暗怨侯老侠怎不懂“须弥劲”的道理？这裹在外面的一层“气泡”，内里贯注他的全部真力，真有绝顶厉害的掌风，只要割开“气泡”的一个裂口，立刻就会爆炸，神仙也救不了他被炸得粉身碎骨的命运。


    情急之下，双掌齐发。“须弥劲”加“兜罗手”，连他自己都不晓得发出什么结果？只觉一个身子，似从崖壁中弹了出来，前面扑空，后面一股强劲无比的力量在推，成了一发难收之势。


    猛然间，脖子一紧，势子收住，这才看出是侯陵一把抓住了他的衣领，放在当地，哈哈大笑。


    笑声中，“七妙居士”孙寒冰，向一微上人拱手说道：“恭喜，恭喜。老和尚盖世绝艺，有了传人，也是武林之福。”


    侯陵也笑道：“亏得我撤招撤得快，要挨了他的‘兜罗手’，考生打试官，有口难言，可不是白吃哑吧亏？”


    艺儿这才知道，刚才这下子的力量究有多少，万分惶恐的问侯陵说道：“艺儿不知轻重，侯爷爷，你老人家……”


    侯陵打断他的话道：“你别解释，我是要逼出你的‘兜罗手’，可没有想到你竟有这大威力，若是我要跟你硬对一掌，得用七成的力量。行了，孩子，江湖道上有名有姓的朋友，你都可以放心招呼了。不过……”侯陵脸色一正，重重说道：“天外有天，人外有人，越是平常少听到名儿的人，越要小心对付。记住了！”


    艺儿一字一句，深深印在心头。


    孙寒冰和侯陵在山上过了年，艺儿殷勤伺奉，片刻不离。老弟兄们，聚日无多，各个流连不舍，直到上灯，还在“剪云小筑”作客。


    这一来便宜了艺儿，侯老侠把“空空手”传给了他，孙寒冰因“龙形九剑”不弱于“七妙剑”，剑法不必再谈，教他独门暗器“打字铁莲子”。一微上人一生行事，十分光明正大，暗器素非所擅，孙寒冰这套“打字铁莲子”，正好弥补了艺儿武功上的缺憾。


    元宵节后，孙寒冰和侯陵告辞下山，临行之时，与一微上人订下中秋之约。孙寒冰不知怎么，丹风眼中，竟有闪闪生光的泪花。


    第二日，天朗气清。


    一微上人等艺儿做完日课，将他唤到“守白轩”中，问道：“如果你武功天下无敌，何以自处？”


    艺儿一时摸不着头脑，不知师父问这活是何用意？


    一微叹道：“孽障，孽障！把我平日教导你的话，一点都不放在心上。”


    艺儿见师父动气，一急之下，这才想起，赶忙俯身答道：“师父常说，‘道愈高，身愈危’，艺儿不敢忘怀。”


    一微上人又问道：“道与身不能兼顾，当怎么处？”


    艺儿想了一下，答道：“宁可危身，不可无道。”


    一微上人喝道：“可是心口如一？”


    艺儿不慌不忙答道：“艺儿不敢打诳语。”


    一微上人点头微笑，异常慈祥的说道：“我看你也不是那样的人。你且坐到禅床上来，我助你打通任督二脉！”


    艺儿惊喜交集，但知此刻最要紧的是心平气和，因而静虑凝神，不敢激动，只是恭恭敬敬叩了一个头，拜谢师恩。然后站起身来，在禅床上向东方般腿坐下，开始调息。


    一微上人缓缓起身，行至石书案前，取过一个白松木盒，揭开盒盖，拈起一根苍翠松针，问艺儿道：“助人打过任督二脉，不外以个人真力相借，只是手法并无定格。我用这支松计穿穴，以真气导引，下达尾闾，上透泥丸，任督两脉一通，阴阳二气交会，初时必有意想不到的幻象，你要当心，免得功败垂成！”


    说罢，拍腿坐至艺儿身后，看准他脑后玉枕骨上的“脑户穴”，拈起松针，逐渐刺了进去。此时真力聚于指尖，虚指上压，松针即在艺儿体内运行。


    初时，艺儿只觉如小虫子咬了一口，渐觉灼热一线，由玉枕循天柱、夹脊双关，至肾关，到了尾闾之前停滞甚久，突然又是一阵胀热过后，顿感浑身轻快无比。


    灼热一线，由下而上，循原路而归，至玉枕一关，又复停滞。


    这次艺儿有了经验，知道师父正在回重真力，为他透送泥丸，便用本身真力导接，免得师父过分劳累。


    果然，一接一引，事半功倍，稍一感到热胀以后，立刻阳和之气恍如风起云涌般，透达四肢百骸，任是他定力功深，也禁不住喜心翻倒，恨不得站起来，手舞足蹈，欢呼一阵。


    只听一微上人轻喝一字道：“静！”


    艺儿赶快收慑心神，这时灼热一线已至前面，由泥丸下达神庭、鹊桥、重楼、降宫、黄庭而归于丹田。然后复循原路而返，一微上人仍从脑户穴内，收回松针。


    大功告成，一微上人消耗十年真力，额上已微微见汗。


    但是，艺儿并没看见，他正闭目调息，将他师父所注入的真力，与本身真力，调和融会，合而为一。


    但是，他静不下心来，因为脑中出现了许多他从未见过的景象。


    首先，他看到一位容颜绝世的少妇，那是他的母亲。每天在灯前教他认字，他倚偎着他母亲，鼻子里不断闻到发自他母亲身上的香味。


    认的字他也记得。


    “天地玄黄……”


    “养不教，父之过……”


    “云淡风轻近午天……”


    “赵钱孙李，周吴郑王，……祈！”


    母亲说：“祈，你爹爹姓祈，你也姓祈，明儿别人问人：‘你叫什么名字？’你该说：‘我叫祈焕。’”


    他仰着脸问：“娘，你呢，你也姓祈？”


    母亲说：“对罗，我也姓祈。不过我原来可不姓祈，姓沙。嫁了你爹爹才姓祈的。”


    他说：“爹爹呢？”


    母亲眉头微蹙，他知道又惹她不高兴了，心地害怕，但是他不明白，为什么母亲一听他提起爹爹，便会有这副怕人的神气？


    父亲的相貌他已不太记得真切，因为见面的次数太少了。只记得身材很高，很威武，有一次下雪天半夜里回来，跟母亲在灯下对坐着淌眼泪，吓得他在被里瑟瑟发抖。


    记得最清楚的一次是，过了清明不久，父亲回来住了好几天。随后来了父亲的一个朋友，眼角上有一块青痣，父亲每天陪他喝酒。母亲忙着做菜，也没有功夫教他认字，随着他的性子，每天玩得好不开心。


    后来，母亲说要带他出远门。父亲跟那人骑马，他跟母亲一辆骡车。走了不知道几天，母亲忽然哭个不住，他一问她为什么哭，母亲却哭得更厉害。


    就这时，车帷一掀，那眼角上长青痣的人，紧咬嘴唇，两眼瞪得极大，一把将他拖了过来，母亲不肯，拼命拽住他，那人的手劲极大，膀子都差点给他拉断，他又疼又怕，放声大哭。


    母亲也在哭，一面哭，一面凄厉的减道：“把孩子给我，把孩子给我！”


    “把孩子给我，把孩子给我！”


    ………………


    艺儿血脉偾张，五脏如搅，无限的痛，无限的恨！心头熊熊燃起一团火焰……。


    忽然，一阵清凉，心下一惊，母亲、父亲、眼角上长青痣的人，一齐消失。睁眼一看，不知身在何处？


    定一定神，才看出“老白”捧着一盆清水，师父一微上人，正用松苏清水沥在他头上。


    他这才记起师父预先嘱咐过的警告，好厉害的幻象！


    他觉得非常疲惫，但是心里非常安静。杂念再也不生，一心一意，坐功养力。


    三天以后，方下禅床。试一试“须弥劲”，自觉几乎长了一倍的功力，感激师恩，无言可喻，俯在一微上人膝前说道：“艺儿不知道怎么才能报答你老人家！”


    一微上人抚着他的头顶说道：“多行功德，就是报答我了。这一次也真险，你差一点走火入魔！”


    艺儿回想经过，不寒而懔。


    可是奇怪，幻象应该旋生旋灭，而他现在回想那些“幻象”却是非常清楚，这是什么道理？


    细想一想，更为奇怪。在未打通任督二脉之前，他只记得八九岁以后的事，黑珠崖、爷爷、姑婆婆、还有湘青。八九岁以前的事，怎么一点也记不得，娘是谁？爹爹“银鞭大侠”伏一睿是怎么个样子？


    他情不自禁的问出一句“傻话”道：“师父，艺儿可是姓伏？”


    一微上人双目一张，问道：“你怎么知道？”


    师父的话奇怪，“你怎么知道”？不就是说实事其事，只不过瞒着他不让他知道吗？


    艺儿细想一遍，哭倒在地，鸣呜咽咽的说道：“师父……你老人家别瞒着艺儿了……慈悲吧！”


    一微上人长叹一声，道：“唉，诸葛玉堂确是高明，他说过任督二脉一通，记忆可复，果不其然。傻孩子，我岂是瞒着你，怕你走火入魔，才故意说有想不到的幻象发生……。”


    时当暮春三月。


    号称“天府之国”的成都平原，一片锦萧，千里沃野，加以风和日暖，故而寻春雅士，络绎于途，昭觉寺、草堂寺、武侯祠、青羊宫，每一处皆是游屐如云。


    更有幼妇少女，镇日价闷锁深闺，当这踏青季节，一年一度的机会，怎肯错过？也是舒眼春郊，进香佛寺，裙屐翩翩，环玲叮当，衣香鬃影，更令人流连忘返，心神不已。


    艳阳影里，一匹川中罕见的高头白马，循着官道，自新都而来，奔成都而去。


    白马上的少年，身高六尺有奇，剑眉入鬃，长长一条通关鼻梁，配着不厚不薄微成菱形的嘴唇，在马上如玉树临风一般，显得极其英俊潇洒。


    但是一对星目，湛如秋水，英华内蕴之中，却有无限忧伤。


    来至成都北门将近，只见官道边上围着一小群人，似在看什么热闹。


    少年怕马快人多，误伤行人，稍勒丝缰，白马立时由疾驰变为小跑。马上少年向左望去，官道之旁，溪上一道独木桥，桥上两牛争道，相持不下，牛眼瞪得老大，牛头几乎相接，大有一触即发之势。


    两条牛后，各有一个—卜二三岁的牧童，拉着牛尾巴，脸帐得通红，想把各人的牛拉开免得两败俱伤。


    人小力弱，任令那两个牧童使出吃奶的力气，两条蛮牛，丝毫不退。


    忽然，其中一条牛发了脾气，扬起后蹄，猛然踢那牧童。这要一踢上，非伤不可，看热闹的行人，都“啊”一声惊呼出来。


    牧童倒也机警，倏然放手，退后一步，一蹄避开，另一蹄又到，这可真避不过了。


    就在牛蹄刚要踢上之时，只见一条蓝色影子，疾如闪电般，往牧童立身处，一落一起，定睛一看，牧童已在桥后数尺以外，那条蓝色身影，正是白马少年。


    行人无不感到迷茫困惑，不知这少年隐身何处？怎会突地出现？


    其时，另一条牛已是猛冲过来，踢人的牛，头一低，直迎而上，牛性最蛮最韧，这要一交上锋，非腹穿头破不止。


    两个牧童急得狂喊跳脚，差一点要放声大哭。


    白马少年，良为不忍，腾身而起，头下脚下，两手分握两条牛的长角，暗运一口真气，双手分向左右一推，两条牛蹬蹬蹬的倒退出去。


    行人看得目瞪口呆，一阵噤若寒蝉以后，方始异口同声，春雷似的暴出一声：“好！”


    少年在空中轻巧地一个鸽子翻身，翩然落地。不道有条牛立脚不住，扑通倒在一片水塘里，少年正好站在旁边，大处泥塘，溅得满头满身，狼狈之极。


    行人对那少年既佩且敬，好笑而不敢笑，独有一个人例外，哈哈笑个不停，声音极其清亮。


    白马少年心下微感不悦，抬头一看，见那发笑的人，也穿—件淡蓝眷衫，朱唇皓齿，面如冠玉，点漆双瞳，摄魂勾魄白马少年看得一呆，心想：世上竟有如此俊美的人物，可是第一次见。


    正看得忘其所以，忽见那少年手一扬，眼前白花花飞来一物，接住一看，是一块雪白的绢帕。


    再看那少年.已是回身走去。白马少年心想拿这么一张雪白全新的绢帕来擦这张一塌糊涂的脸，于心不忍，好在衣服已经脏了，撩起衣襟，胡乱擦了一通。打马来至成都城内，找了一家澡堂，脱下脏衣，叫堂倌拿去洗净烘干，自己痛痛快快洗完澡，叫来饭食，匆匆果腹已罢，也不耽搁，立时跨马出门而去。


    少年所骑的高头白马，原是大宛名种，银面玉蹄，双耳似箭，一日一夜可奔出一干五百里地去，这时因行人甚多，不能疾驰，四蹄得得，款款而行，马身稳然不动，怕端一碗水在上面，都不会泼出一点。


    不一会，只见淮河之上，架着一座长桥，气派极是雄伟，行近一着，桥边竖着一块石碑，上刻“万里桥”三字。


    少年听师父讲过这桥名的出典，知道蜀汉使臣费褂到东吴去公干，诸葛武侯送到这座桥边，说道：“东吴万里之行，始终此矣。”所以后人称此桥为“万里桥”。


    少年的师父也教过他诗词，想到宋词中有两句，便轻轻吟道：“万里桥边红药，年年如为谁生？”不知这“万里桥”可是指的此处？


    少年正在马上思量，忽然听到一缕极其清脆，如出谷黄莺的声音送到耳边，说的是：“真想不到，还会吟诗作对呢！”


    随后又是低低一阵匿笑之声。


    少年自问：这是说我吗。转眼一看，正是那赠帕之人，便在马上欠身道：“兄台……啊！”


    那俊美少年见他两眼发直，愕然不解其故，问道：“你怎么啦？”


    原来白马少年，目光如电，一眼就已看出那俊美少年两耳垂上，各有小孔，再一想体貌声音，已经料定她是女扮男装，不知该叫“兄台”还是“小姐”，因而踌躇。


    听她一问，白马少年心想，一位小姐，女扮男装，单身行路，总有她的原因，还是不必叫穿的好。再又想到，这块绢帕，既是闺阁中物，藏在身边，大是不妥，便即取在手中，隔马递过去说道：“兄台，这是你的绢帕，原物奉还。”


    “他”微一变色，冷冷说道：“敢情是你嫌脏，不屑用它？”


    白马少年急急分辩道：“不，不，兄台的话正好说反了，我因这块雪白的绢帕，过于精美，拿来擦我脸上的泥浆，太过于可惜，因而未用。”


    “他”这才回嗔作喜道：“也罢，你要不嫌脏，你就留着用吧！”


    白马少年知道年轻小姐爱犯小性子，何必把她惹恼，便不再推辞，在马上欠身道：“如此多谢了。小弟尚有一些俗务，赶着要办，异日有缘再见吧！”


    说罢，裆下微一使劲，那匹高头白马，狂飙骤发般奔了下去。背后的“他”，高声叫道：“喂，喂，站住！”


    白马少年将坐骑勒住，圈了回来。


    “他”早扬丝鞭，指着他说道：“看你说话文雅，性子倒这么急！‘四海之内皆兄弟’，虽然萍水相逢，难道多说儿句话也不行吗？”


    白马少林听他责备得不错，便躬身道：“是，是，兄台有话请讲！”


    “他”沉吟了一下，微笑道：“我可以问你的名字吗？”


    白马少年答道：“小弟叫祈焕艺。”


    “他”又问道：“你上哪儿去？”


    祈焕艺道：“上川南看个朋友。”


    “他”俊目一扬，说道：“我送你一点东西，你要当我是个朋友，可别推辞。”


    说着，取出一物，隔马抛了过来。


    祈焕艺接到手中一看，是块圆形羊脂玉牌，大如荷钱，厚约分许，正面雕着五福捧寿的花纹，反面刻一个“匕”字，制作极其精美。


    祈焕艺刚要发问，此牌作何用处？


    他已抢先解释道：“自川南至川东，如果你有什么为难的事，拿这块玉牌出来，多少有点用处。你如果想找我，也拿这块玉牌随便上哪家客店、镖行的柜上一问，我就知道了。”


    说到此处，也不作别，迳自催马往一条岔路而去。人美马骏，天矫如龙，转眼间芳纵已杳。


    这里，祈焕艺思前想后，却有无限说不出的怅惘、伤感、酸楚！


    祈焕艺，自然就是祈焕，也是伏艺。祈焕是本名，自必恢复，“艺”字则是为了报答胡胜魁、诸葛玉堂等等尊长救命教养之恩，特意加在本名之后，作为纪念。这样，不容易改口的几位长上，仍叫他“艺儿”，也就名实相符了。


    从那天一微上人细说他的身世秘密之后，祈焕艺，万箭拈心搬悲痛，哭求师父，准他下山报仇寻亲。一微上人慨然答允，但无论大事办得如何，限他八月中秋以前，必得回山—行。


    祈焕艺这时也不想问师父是何缘故？只是牢牢记住就行。


    第二天，将“青霜”名剑、随身衣服，及一微上人给的几两银子，打成一个包裹，背在身上，拜别师父，出了“剪云小筑”，一猿一鹤，直送到天王庙才洒泪而别。


    春寒止厉，山风如剪，剪不断祈焕艺心头恩恩怨怨，一团乱丝样的激动复杂情绪。


    三天以后，祈焕艺已出现在开封大相国寺前绸缎杨家客厅里。


    杨守云夫妇在惊喜交集中，将祈焕艺的家世，尽其所知的和盘托出。


    祈焕艺的祖父祈大召，官居一品总兵，先镇山西大同，后移河南安阳，殁于任上。


    祈大召生有两子，长子祈起凤，弃武就文，科场不利，抑郁以殁。祈起凤据说生而天残，不能人道，故一死以后，祈家长房即已无人。


    祈大召的次子，单名一个麟字。祈麟幼时随父居住山西大同，因生性好武，结交江湖豪客，十八岁时，突然失踪。


    过了数年，祈大召已经去世，一天，祈麟突然归家，带来一个身怀六甲的妻子，未几生下一个啼声洪亮的男孩，就是祈焕艺。


    祈麟等男孩出世，立即离家而去。此后一年半截才回家一次，住不了两三天又匆匆而去，因此杨守云跟祈麟没有见过几面。


    但是，两人却是莫逆之交，因为杨守云一次遇一恶僧，强行布施，一言不合，动起手来，杨守云非恶僧之敌，幸亏祈麟路见不平，轻易把那恶僧的要走了，两人一见如故，成为知交。


    祈焕艺听到此处，心下异常安慰，暗想：原来爹爹也是侠义道中的英雄。


    杨守云接着往下说道：“以后我与你父亲，就成为通家之好，内人与你母亲，也常有往来。大概在你七八岁的时候，一天听说你父亲已经回来，我适因事忙，好几天没得工夫去看他。


    后来是你父亲先来看我，脸上的气色，坏到极点，他告诉我，第二天就要带你与你母亲到远方去。我问他是什么地方？你父亲只苦笑一下，不肯说明。我留他吃饭，算是饯行。你父亲平时的酒量并不好，但那天喝了很多酒，喝到半醉，你父亲叹气说了一句：‘自作孽，不可活！’我问他到底有什么为难之事？说出来，彼此作个计较，你父亲无沦如何也不肯说。


    第二天一早，我去送行，看见你父亲的朋友……”


    祈焕艺插口叫道：“眼角上有块青痣的人！”


    杨守云点点道：“对了，你还记得这个人。后来……大约是半个月后的事，两个赶车的把式由陕西回来，其中之一透露：说是你父亲在潼关上惨死，你母亲被掳……。”


    祈焕艺颤声问道：“先父到底是如何惨死？我母亲下落如何？那车把式是怎样说来？”


    杨守云长叹一声道：“唉，等我得到消息，赶去找那车把式，你道如何？可怜，那车把式只为多言贾祸，利刃插胸，上只一张纸条写的是：‘为信口雌黄者戒！’这一来另一车把式命大，只听人一提潼关上的惨案，便吓得双手乱摇，再也不肯透露只字！”


    这番话只听得祈焕艺钢牙紧挫，愤怒已极，暗骂一声：“好狠毒的恶贼，我祈焕艺走遍海角天涯也要找到你算这笔血帐！”


    杨守云停了一下，又道：“自此以后，我也不敢公然再来过问此事。只是令尊英姿飒爽，实难令人忘怀，几年来时有江湖豪客见顾，有意无意间谈起来，似乎贤侄的血海深仇，可从三个人身上追究一个下落。”


    祈焕艺双目大张，精光流转，急急问道：“是哪三个人？”


    杨守云屈着手指数道：“一个是浙南三凶的二凶‘千手淫魔’徐影，盘踞在温州一带；一个是关东独脚大盗‘铁燕子’高平义，老巢在铁岭开原之间；一个是州南叙府沪州的‘佛心青狮’杜莱江。此三人皆眼颊间生有青痣，徐影与高平义的声名，十分不好，杜莱江则是响当当的好汉子，故而徐、高二人，尤为可疑。”


    这番话罢，祈焕艺扑倒虎躯，向杨守云拜道：“多蒙杨伯父指点，小侄就此告辞，先奔浙南，后奔关东，查个水落石出。”


    杨守云急忙双手挽起，迟疑的说道：“贤侄，报仇寻亲，此是何等大事，我岂敢阻拦？只是要从长计议才好。那‘千手淫魔’所使暗器为黑白两道一绝，‘铁燕子’不但轻功了得，而且单掌开碑，易如反掌……。”


    祈焕艺赶紧答道：“杨老伯但请放心，小侄不敢故意炫技，只是‘九指神偷’侯爷爷曾许小侄，凡武林中有外有姓的人，都可以招呼得下。若遇徐、高二人，小侄当心就是。”


    杨守云欣然笑道：“原来侯老前辈，曾有这话，那倒是过虑了。千里长行，我有一匹好脚程送与贤侄。”


    说罢，领着祈焕艺来到槽头，指马相赠，即是那匹大宛银驹。另外又赠了五十两金叶子，作为路次盘缠之用。


    这在祈焕艺正是十分需要，素性淳厚朴实，也不虚作推辞，跨马南下，取道淮泗，迤逦入浙。


    未几，再由浙境沿运河北上，出山海关至铁岭开原一带。


    长途跋涉，马不停蹄，两月有余，祈焕艺空手而返，因为“千手淫魔”徐影和“铁燕子”高平义虽然面有青痣，但都不是他记忆中的仇人。


    现在，只剩下一个“佛心青狮”杜莱江了。


    杨守云说过：杜莱江是“响当当的好汉子”，他会是杀父辱母，不共戴天的仇人吗？


    祈焕艺出成都万里桥，一路南下之时，不断在怀疑这一点。


    第二天中午时分，来至沪州。


    “天生重庆，铁铸沪州”，这沪州踞大江与沱江会合之口，当滇黔北来之冲，山环川带，形势之雄，称川南第一。邻近自流井、贡井大产盐区，盐船云集，十分富丽，真是民康物阜的好地方。


    祈焕艺昂然进城，挑了一家闹中取静，兼卖酒菜的“万源”客栈住下。用罢午饭，取十两金子叫店小二去换来银两，随手拈了一块碎银，赏与店小二。


    店小二见他人物俊美，出手豪阔，一副贵公子的气派，十分巴结。


    祈焕艺闲闲问道：“此地可有什么好玩的地方？”


    店小二未言先笑的说道：“有，有，怎么没有？五峰、玉蟾离城不远，风景好极啦，还忠山，是武侯驻兵的地方。山下有个杜园，赛似王宫一样，每逢三六九，准人进去玩。平常日子，就像你公子爷，跟管园的人说一声也可以进去。”


    祈焕艺借话套话，问道：“这杜园又是什么所在？”


    店小二很起劲的答道：“杜园是杜莱江杜大爷的花园。”


    祈焕艺故意作出领悟的神气道：“哦，可就是人称‘佛心青狮’的杜大爷？”


    店小二连连点头道：“不错，不错。”


    祈焕艺见他不往下说，只得又套一句道：“想那杜大爷盖得王宫一样的花园，只怕是发了横财，钱的来路有点不明不白吧？”


    店小二赶紧摇手道：“公子爷，你老这话可是冤枉好人。杜大爷做的好大买卖，光说盐船，就有一半是他的。至于说杜大爷的为人，可真是仁义参天，爱朋友，好面子，修桥补路，施衣施药，这善行也说不尽了。江湖道上的朋友，若有为难，只要找到杜大爷，有求必应，要不然怎么叫‘佛心青狮’呢？”


    店小二这一番话，把祈焕艺原来准备公然登门寻仇的打算，暂且推翻，因为杜莱江的口碑既然如此之好，不像为奸作恶的人，造次登门，万一也像“千手淫魔”徐影和“铁燕子”高于义一样，不是真正的仇家，岂不是无故折辱了好人？


    当下遣走店小二，祈焕艺默默盘算了一会，决定夜间先去探访一下，再定行止。


    是夜三更过后，沪州西北城外，忠山脚下，出现了一抹轻烟样的一条黑影，不言可知，这是祈焕艺。


    他仍穿着白天所穿的那袭蓝衫，抠起衣襟，提在手中，艺高人胆大，全身上下，寸铁不带。


    脚下施展一微上人独传的“大幻步”，凌虚蹑地，跨一步如射出一箭，不一会已来至杜园附近。


    杜园好大的气派，一带二丈四尺高的水磨砖墙，圈起十亩大小的一个花园，墙外望去，崇楼杰阁，画角飞詹，老树参天，花香阵阵。黑漆闪亮的大门，已经关上，两盏硕大无朋，上书“杜”字的绢制灯笼，却仍是高高挑起，明晃晃的照出大门上—块白石匾额，刻出三个金字：“五福庄。”


    “五福庄”！


    祈焕艺好不惊异，此时脑中如电掣般闪过那块“五福玉牌”，连带一个亭亭倩影出现在眼前，赠牌的她，与杜莱江是什么关系？兄妹？父女？


    这是个谜！这个谜跟仇人之谜一样，必须先看清杜莱江的真面目，才能进一步去揭开。


    祈焕艺脚下一紧，转至五福庄东北角灯火稀少之处，提脚一起，如覆平地般上了墙头，顺脚一跨，就到了一棵大树后面，树不动，枝不摇，廊下站着个提刀护院的把式，浑然不觉。


    祈焕艺四下打量一番，如入无人之境地连翻两个院子，来至一处灯火甚明的精舍。前院不断有下人出入，祈焕艺贴瓦平窜，翻到后院，一侧一滚，手足钩住詹下椽子，全身侧挂，望里探看。


    屋中布置极其精美，四壁法书名画，多宝架上，古玩罗列，厅上沿着两根合抱大柱，摆着两溜紫檀大理石面的几椅，中间一张同样质料的圆桌，团坐着五个人，除了坐在上首，背朝着祈焕艺的那个，看不清面貌以外，其余四人，都是五十左右的年纪，个个目光炯炯，一望而知皆是江湖上提得起名子的武林高手。


    祈焕艺猜想得不错，这四人，正是“杜园七客”中的四客，“混元掌”郝天浩、“鹰爪韦护”杨元石、“七步夺命”秦斯、“霹雳金刚”庞世同，都是各怀绝艺，三山五岭知名的人物。


    从五人谈话的口气中，祈焕艺听出背朝自己的那人，正是杜莱江。不一会，杨元石、秦斯、庞世同等三人起身告辞，只有“混元掌”郝天浩了下来，等那三人走远，悄声向杜莱江说道：“庄主可知道万源客栈有高人驻足？”


    祈焕艺心下一动，息气静听，那郝天浩接着往下说道：“这人是个极其英俊的少年，骑一匹大宛名马，腰中长剑，看来也非凡物。姓祈！”


    杜莱江“哦”了一声道：“姓祈？”


    郝天浩道：“这少年的资质，不瞒庄主说，小弟闯荡江湖，还是第一次见到，心想，庄主侠义之名，闻于天下，招罗贤才，不遗余力，如能将这少年引到五福庄下，岂非一件美事？”


    杜莱江点头道：“说得是，多谢贤弟费心！”


    郝元浩又道：“小弟既存此心，第一步先得弄清楚那少年的底细，因而托万源客栈的刘掌柜，趁他在前厅用饭时，搜了搜他的行李，在包裹中找出一样东西，可是庄主所想不到的。”


    杜莱江问道：“是什么？”


    郝元浩道：“五福玉牌。”


    杜莱江问道：“几号？”


    郝元浩答道：“七号。”


    杜莱江道：“那是从小女手里发出去的。”


    郝元浩道：“那自然。玉牌外面裹着一块全新绢帕，似乎与是频姑娘的东西。”


    杜莱江用笑责的声音说道：“这孩子！”接着又问：“可是这少年既有玉牌，为何不亮出，来呢？哦，哦，年轻好胜，不愿轻易受人之惠，也是有的。”


    祈焕艺暗说：这家伙倒还识得我的用心。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第五章 初显神功扬武威

    这时郝元浩的脸色，已变得异常阴沉神秘，欲言不语的看着杜莱江。


    杜莱江用惊诧的声音问道：“贤弟怎么不往下讲啊？”


    郝元浩双手伏在桌上，低低说道：“我当时心想，这姓祈的如是路过，应该在沪州打尖以后，往下赶路才是，既然住了下来，必有所为。而且听他向店小二打听此地的风景，显见以后，他对沪州并不熟悉，如说寻亲访友，何必又大白天关了房门睡觉？这不显着太蹊跷了吗？”


    杜莱江接口说道：“确有可疑，真得仔细搜一搜根才好。”


    郝元浩又道：“我的话还没有完。傍晚时分遇到一个雁荡来的朋友，说是‘浙南三凶’前两个月栽了个大跟头，有个姓祈的少年找上门去，指名要会‘二凶’‘千手淫魔’徐影，言语不甚好听，他们老三出了名的横，那受得了这个，出手一拳，打在姓祈的少年身上竟似没事人一般。这还不奇，那‘千手淫魔’酒色过度，正不知害了什么病躺的床上，姓祈的少年久等不来，竟自闯进内室，十几号人拦他不住，一把将‘千手淫魔’从床上抓了起来一看，却又跟人赔不是，说是看错了！”


    杜莱江愕然问道：“看错了什么？”


    郝元浩低沉的说道：“‘千手淫魔’徐影此人，我会过，他跟庄主脸上一样，眼角也有一块青痣！”


    此言一出，顿见杜莱江浑身抖动了一下。


    祈焕艺来意被人识破，心下也是一惊，足间不自觉的发出轻响。


    杜莱江又是一惊，几乎要从椅子上跳起来。郝元浩两眼动也不动，直瞪着窗外。


    祈焕艺热血翻涌，思绪如潮，几番想闯了进去，制服杜莱江，问明一切，一掌了帐，总是终了又忍。


    因为：第一、报仇要堂堂正正。第二、要探明母亲的下落。一想到母亲受辱，心里真有求生不能，求死不得般的难过。


    当下，祈焕艺一想时间不早，还是去寻亲要紧。无奈院里沉沉，摸到天色微明，也不知道他母亲究竟是否在这杜园之内？


    回到万源客栈，祈焕艺睡了一大觉，养足精神，起身时已是晌午时分，漱洗用饭，札束停当，身背“青霜”宝剑，店小二将那匹银驹牵出槽头，放在店门口。


    祈焕艺正待扳鞍上马，忽然上来一人，抱拳问道：“尊驾贵姓？”


    祈焕艺将伸到马镫上的脚尖缩了回来，打量那人，三十出头年纪，长身玉立，鼻直口方，仪容甚是黄伟，便反问道：“尊驾又是何人？”


    那人道：“在下南郑大元镖局孙仲武。”


    祈焕艺“啊”一声，又惊又喜的说道：“原来是外二哥，我是艺儿。”孙仲武一听，两手一张，大笑着抱住祈焕艺的身子，说道：“好兄弟，想不到在这里跟你相会。”


    原来两人平时都昕侯老侠提到过，可说神交已久，孙仲武此时已是大元镖局的总镖斗，也是侯老侠的记名弟子，武艺大昔比。因路过沪州打尖，识得此马，曾随侯老侠至开封扬家作客见过，故而，上前动问。想不到竟是企慕已久的艺儿，当下又问道：“兄弟现在要到何处？”


    祈焕艺答道：“去找‘佛心青狮’杜莱江，他跟我有不共戴天之仇！”


    孙仲武惊讶道：“杀害令尊的，竟会是他？”


    祈焕艺恨声说道：“一点不错，待我料理了这事，再与孙二哥早叙。这次路过南郑，因家仇在身，来不及去看孙二哥，实在抱歉。”


    孙仲武忙道：“好说，好说。我现在就陪兄弟去找杜莱江！”


    祈焕艺沉吟了一下，说道：“孙二哥盛意，我不敢不领，不过血海深仇，我非手刃仇人，不足以泄愤雪耻，所以求孙二哥千万不必出手！”


    孙仲武道：“这个自然！”


    两人上了坐骑，边谈边行，一出西门，放马疾驰，片刻间，杜园在望。


    白天看这“五福庄”杜园，势派又是不同，背倚忠山，左环清溪，石狮双踞中拱卫着高大门楼，门外一片广场，青石铺地，向右接出一条甬路，直通大道。


    庄前，八个壮汉，一色青布料襟小褂，雁翅排列，见祈、孙二人来到，一齐垂手肃立，极有礼貌。


    祈焕艺、孙仲武相继下马，这时另有一个管事模样的上求请安道：“两位爷台，驾临小庄，不胜荣幸之至。”


    说着，上来牵过孙仲武的红马，交与从人。祈焕艺却将自己的白马轻拍一掌，四蹄得得，自到树下，一面对那管事的人说道：“我这匹马脾性不好，你们少去碰它！”


    管事的喏喏连声答道：“是，是，请教两位爷台尊姓上名。”


    孙仲武答道：“在下南郑孙仲武。”


    管事的满面堆笑道：“啊，原来是孙总镖头驾到。这位小爷呢？”


    祈焕艺冷冷答道：“请你家庄主出来，见面自知。”


    管事的低声陪笑道：“总得请小爷赏示尊姓，才好通报。”


    祈焕艺冷笑道：“既然你一定要问，我告诉你就是！”


    说完，一抖手往上飞去一溜黑雨，管事的抬头一看，吓得目瞪口呆，孙仲武亦是满脸惊诧之色。


    就这时，庄门内急步出来一人，五短身材，狮鼻海口，手拈一双铁丸，祈焕艺识得，正是那“混元掌”郝天浩。


    郝天浩与孙仲武曾经见过，当下整整衣襟，抱拳笑道：“稀客，稀客，仲武兄一向可好，这位想是令友，拜烦引见。”


    孙仲武极其踌躇满志的向上一指。


    只见那方上刻“五福庄”的大白石匾额上，已被祈焕艺用比“满天花雨”还高明的“打字铁莲子”，整整齐齐打出一个“祈”字！


    郝天浩一见，脸色大变。少时才凛然说道：“原来祈小侠竟是‘七妙居士’孙老前辈门下，在下引路，替杜庄主敬迓贵客。”


    说罢，首先进庄，祈焕艺、孙仲武缓步跟在后面，登阶进屋，只见七开间的大厅之内，原有七人，一齐起身相迎。


    这七人中，年纪较大的四个，“鹰爪韦护”杨元石、“七步夺命”秦斯、“霹雳金刚”庞世同，祈焕艺昨夜已经朝过相，另一人也是“杜园七客”之一，“开道神”陈百刚。


    年轻的三人是杜莱江的徒弟，“小青狮”刘琪、“粉面灵猿”池中龙、“弱水蚊”蓝日祥。


    郝天浩一到厅上就大声说道：“各位老弟，我来引见，这位是南郑大元镖局的孙总镖头，这位是庐山五老峰‘七妙居士’孙老前辈门下祈小侠。”


    众人初时含笑静听，及至一听到祈焕艺是孙寒冰门下，均是神色突地一凛，纷纷作出戒备之态。


    祈焕艺昂然无丝毫畏懔之色，朗声说道：“‘七妙居士’孙老前辈，在下以师叔相称，家师何人，不必奉告。在下与号称‘佛心青狮’的杜莱江，有一段私事，必得料理清楚，就请杜莱江出面答话。”


    杜莱江的大徒弟“小青狮”刘琪，一听这话大怒，方要答言，郝元浩已自摇手止住，转脸说道：“祈小侠要会杜庄主，不知有何见教？在下郝天浩，多蒙杜庄主视如手足，祈小侠来意如何？请明白告知，在下还可担待。”


    祈焕艺冷笑道：“我的来意，你岂不知？要说担待的话，我要杜莱江的脑袋，你也割舍得下吗？”


    此言一出，杜莱江的三个徒弟，立时就要卸去长衣，上前动手。就这时，听得屏风背后有人喝道：“小孩子家，不得无礼。”


    接着是一阵声震屋瓦的大笑，说道：“杜莱江的脑袋，自己可以作主，只要这朋友值得交，要我的脑袋，有何不可？”


    笑说声中，屏风后出来一个年约五旬的老者，红面无须，双鬓半白，眼角上一块黑痣，目光慈祥，真如一尊罗汉一般。


    祈焕艺仇人相见，眼中要喷出火来，但眼前这杜莱江与记忆中的仇人面相印证，似像不像，一时愣在那里，说不出话来。


    杜莱江神态自若的抱拳说道：“这位想必是祈小侠了！到底何事得罪阁下？要杜某的脑袋，当着这些好朋友，请说个明白，果然其曲在我，不劳小侠动手，我杜某自己割下脑袋奉赠。”


    祈焕艺厉声喝道：“你装糊涂没用！十年之前，潼关道上，杀父辱母之仇，这笔帐，今朝你用血来还吧！”


    杜莱江愕然半晌，向众人说道：“列位看这事奇与不奇？我杜某一生好客，以义气自许，冤仇不敢多结，朋友不敢少交，哪知今天竟有人找上门来，无缘无故赖我有杀父辱母之仇，好客好出这么一件大天白日的冤枉，这不是教心狠手辣的黑道朋友，笑掉了大牙？”


    祈焕艺怀疑自己弄错了。


    杜莱江转脸向祈焕艺又道：“你说我跟你有杀父之仇，到底我与令尊因何结怨？如何下手杀害令尊？有何见证？杜某请教！”


    祈焕艺冷笑道：“是我亲眼得见。”


    杜莱江微微冷笑道：“你说亲眼得见，我说影儿也没有的事，岂不是争不出一个结果来？既说还有辱母之仇，何不把令堂请来指认。”


    祈焕艺接口叫道：“我正要问你，你把我母亲藏在何处？”


    杜莱江哈哈大笑道：“听这位老弟所言，莫非疑心令堂就在我这五福庄中？杜某草野不文，自问长处，一是爱朋友，一是不二色，平生不置姬妾，更莫论羞辱他人妇女，五福庄上没有见不得外人的处所，老弟尽管搜查，再要不信，不妨广托朋友，四面打听，如果杜某置有外室，我就姓老弟的姓如何？”


    祈焕艺脸上青一阵，红一阵，作声不得。父仇难报，生母被辱而不知存亡下落，兼且话落把柄，事无证据，真是进退两难，一颗心如刀割碎刮般悲痛难忍。


    孙仲武见此僵局，不得不挺身而出，因路中听祈焕艺约略谈过前后情形，故踏出一步，拱手说道：“请问杜庄主，可曾到过开封？”


    杜莱江回了一礼，问旁人道：“此位何人？”


    郝元浩答道：“南郑大元镖局的孙总镖头，也是祈小侠的朋友。”


    杜莱江道：“幸会，幸会。孙兄提到开封，大都名邑，水陆要冲，杜某到过数次。”


    孙仲武道：“这就是了，敝友在开封有几位亲友，曾见过杜庄主，邀请到此，三面六对一问，自然就可明白。万一误认，自然要向杜庄主有个交代，想杜庄主仁义参天，交游四海，敝友的血海深仇，应向何人着落，那时还得拜托杜庄主指点一条明路。”


    孙仲武这番话，明是不亢不卑，而且留下后路，措词甚巧，但暗地里祈焕艺欺上门来，没有片言只字的交代，就此扬长而去，也未免欺人太甚。


    因而不要说杨元石、刘琪等人准备动手，就是孙仲武自己也在暗暗戒备。


    谁知杜莱江的涵养，真个炉火纯青，闻言欣然笑道：“如此甚好，杜某在一月之内，敬候大驾。祈小侠倒是血性男儿，等把这场误会弄清楚了，咱们还得好好交一交。”


    这一说，倒说得祈焕艺暗暗惭愧，深悔鲁莽，昨晚应该看清真正面目，就不会有今天这场尴尬。


    当下，杜莱江送出门来，郝天浩悄悄拉他一把，往上一指，杜来江眼朝上看，方要说话，孙仲武已自发觉，说道：“敝友一时情急，望杜庄主不必认真，这几粒铁莲子待我取了下来。”


    说话之间，身影一抖，两手往那白石匾额上一抹，已自施展“九指神偷”侯陵嫡传的“空空手”，将那打成“祈”字的铁莲子，收在手中。


    杜莱江赞道：“这一打一收，都是罕见手法，杜某佩服之至。”


    杜莱江的首徒“小青狮”刘琪原有拼出命去为师门雪耻的打算，看孙仲武临走露了这一手，也只得强忍怒气，恨在心里。


    祈焕艺一路回城，心情异常沮丧，空有一身绝艺，竟不知如何才能报此深仇大恨，想到伤心之处，泪水盈眶。


    走不多远，遥见一匹青骢马，马上一团绿影，如飞而至，转眼交臂而过，祈、孙两人均有心事，也未注意。


    那团绿影过去以后，忽又听得身后蹄声急遽，一条莺啼呖呖的嗓子叫道：“喂，姓祈的站住！”


    祈、孙二人圈回马来，那协和绿影已自扑到。祈焕艺脱口叫道：“哦，是你！”


    这人正是杜莱江的独生女儿，以五福庄牌赠与祈焕艺的杜采频，一身行装，这时粉脸通红的举起鞭梢，指着祈焕艺骂道：“你这混帐小子，好端端来向我父亲寻什么仇？”


    孙仲武怕又节外生枝，闹出事故，赶紧拦住前面说道：“一场误会，已经解释清楚，姑娘请回吧！”


    杜采频灵活的眼珠骨碌碌转了两下，似嗔非嗔的埋怨道：“误会？你在闹什么玄虚？耽误了我的工夫。”


    说罢，向祈焕艺慢慢的白了一眼，带转马头，往五福庄而走。


    又走了一段路，祈焕艺忽然大叫道：“孙二哥，是他！”


    孙仲武诧异道：“他是谁？”


    祈焕艺道：“还有谁？杜莱江一点不假，是我杀父的仇人。孙二哥，你想，这明摆着杜莱江昨天弄清我的来意之后，特意把他女儿从什么地方叫回来，如果他自己都不知道我来干什么？为何他女儿又晓得我来寻仇？”


    孙仲武猛勒马头，从鞍上站立起来，说道：“对极了！”他的想法是：杜莱江即使知道祈焕艺来找他的麻烦，也还有很多应付方法，不致于严重到要把女儿找回来，这必是已料到有一阵生死搏斗，叫他女儿回来，不是帮忙一起动手，就是替他收尸。


    且说，“人争一口气，佛争一柱香”，江湖上重的是字号，祈焕艺找上门去用暗器动他“五福庄”的牌匾，跟镖行里有人拨镖旗一样，乃是奇耻大辱，而且还大吗一通，杜莱江竟能忍得下去，这也未免太出乎学理之外。


    两人这一琢磨，立刻翻马重回五福庄。


    这里五福庄上，后院精舍之中，杜莱江正在无声饮泣。


    原来杜莱江确为祈焕艺记忆中的仇人，知道善者不来，来者不状况，偌大基业，眼看有烟消火灭之厄，因而约略将经过告诉赫天浩，向他求计避仇。


    赫天浩教他将青痣染黑，来个硬不承认，好在时隔多年，容颜已改，祈家孩子彼时尚小，相貌定然记不清楚，必能混得过去。


    杜莱江确依计而行，果然见效。只是想起忍辱偷生，传至江湖，“五福庄”“佛心青狮”的名头，就算销了号，因而伤心啜泣。


    他可没有想到，祈家孩子居然立刻会卷土重来。


    这时五福庄前，一白一红两匹名驹，疾如离弦之箭，转眼来至庄前。祈焕艺来不及勒马收缰，已从鞍上一飞而起，临空一记“兜罗手”中第二手“木兜罗”，朝五福庄的白石匾额击去，在柱石崩落，碎瓦纷飞的暴响声中大喝道：“杜莱江，滚出来领死！”


    说罢，抢身而进，孙仲武跟踵而进，五福庄十几个人想上来阻拦，祈焕艺只信手一挥，全都跌得七荤八素。


    这时里面已经闻警，“杜园七客”中的五客，和杜门三徒，皆是兵刃在手，满脸杀气在大厅前一字排开。


    领头的是“混元掌”赫天浩，面若严霜，厉声喝道：“姓祈的，你到底想干什么？”


    祈焕艺冷笑道：“哼，好会做作的老贼，什么‘佛心青狮’，简直是‘狼心恶狗’，快叫他滚出来！”


    语声未落，“小青狮”刘琪，倏然一剑刺到，他是恨极了祈焕艺，因而也顾不得什么武林规矩，突施偷袭，恨不得一剑将祈焕艺刺两个窟窿。


    祈焕艺耳目何等精灵，一见剑到，不闪不避，起两施展少林绝艺“护身三妙手”中最精妙的一招“如磁引铁”，刘琪的剑尖已被手中。


    祈焕艺冷冷说道：“你不是我对手，叫杜莱江出来。”


    语罢，顺势一送，刘琪踉踉跄跄退出去几步，拿桩站住，方要重新进扑，“粉面灵猿”池中龙、“弱水蛟”蓝日祥已分自左右袭击。


    池中龙使一条蛇头软鞭，身手极其灵活，蓝日祥使一对青钢峨眉刺，水陆两路的武功，皆为同门之冠。这时只见池中龙一抖软鞭，兜头砸到，蓝日祥的峨眉刺，“欺上凌下”一招两式，分取上下，只要祈焕艺闪避软鞭，往后稍退，峨眉刺就刚好迎个正着，师兄弟二人合手的招数，异常刁恶。


    哪知祈焕艺，迎着软鞭，不退反进，一低头疾如闪电般从鞭下往池中龙右侧窜进，顺手在他后腰一拍，池中龙已是站不住。


    这一招，乃是祈焕艺自行体会而得的小巧之技。原来他在“剪云小筑”常与猿鹤为战，后来武功渐高，一猿一鹤常施夹击，“秋雪”以长喙相啄，“老白”便用双掌来抓，吃了几次亏，祈焕艺学得诀窍，一低身欺进“老白”身边，或用脚踹，或用手拉，总之每次让“老白”挨“秋雪”啄一下，气得哇哇乱叫为止，所以这一招若要替它起个名字，可叫做“驱猿拒鹤”。


    且说“弱水蛟”突风人影扑倒，等看清原是二师兄池中龙，心下大惊，猛然双手扭转，一刺朝上，一刺朝下，饶是他手下不弱，能够悬崖勒马，将用实的招数，硬加撤变，还是误伤了池中龙，削去左手小指。


    “弱水蛟”蓝日祥大为惊惶，“呛唧”一声，抛下手中双刺，单足跪地，来察看师兄的伤势。


    池中龙狞笑着：“老三，你婆婆妈妈的干啥？”


    一夺手，提起软鞭要斗。赫天浩一看杜门之徒，祈焕艺只用了两招，便都打败，暗暗心惊不已。一挥手叫人把池中龙扶去裹伤，自己踏前一步，向渊亭内参峙的祈焕艺说道：“足下可真是来者不善，在下想在掌上讨教几招。”


    祈焕艺沉吟了一下，答道：“好，我就陪你走两招。我输了，今天自然不必再谈报仇，如果承你足下相让，那么就把我要找的人找出来，你看这办法可公平？”


    赫天浩点点头，祈焕艺随即说道：“请发招！”


    赫天浩双掌红如丹砂，在“混元掌”上有三十年的火候，此时见他双掌一搓，手背手指，顿然暴胀，左手握拳，右手一掌拍出，带起一阵风声，天井中三而墙，回激之声，清晰可闻。


    祈焕艺因不知自己的功力与他比较，究竟有多少差别，因而第一招甚为慎重，当掌风袭到时，凹胸吸腹，轻易卸却。但一试之下，知道自己胜他太多，便存了速战速决的打算。


    郝天浩第一掌用了四成真力，一见祈焕艺浑如没事人一般，第二掌便用七成真力，猛袭对方腹部。


    哪知祈焕艺，既不闪避，也不发掌相拒，郝天浩方在奇怪，心念一动，要想撤招之时，突然觉得如一掌打在极软的棉絮上，掌风被吸，用尽真力，收不回来。


    此时但见一个紧闭双唇，面色微红，一个气闭神静，兀立不动，在场诸人，除了孙仲武和“鹰爪韦护”杨元石已看出高下之外，其他的都不知道郝天浩心里的着急。


    祈焕艺死守师门之戒，非万不得已，不愿伤人，见郝天浩已有窘色，便也慢慢收回“须弥劲”让他收掌。只听“噗”的一声，如拔开紧闭的瓶塞一般，郝天浩手掌收回，人也倒退了两步，羞得满脸通红。


    那“霹雳金刚”性如烈火，早已忍耐不住，这时一举“独脚铜人”大叫道：“气死我也！咱们在兵刃上见个高下！”


    说罢，一招“西崩铜山”斜劈祈焕艺左肩。


    祈焕艺以“大幻步”避出丈许，大喝道：“且慢！”


    语声中，寒光一闪，“青霜”宝剑已自撤在手中，两指一抹剑身，抖手一振，银芒映日，跃出千百点光雨，令人目眩押摇。


    祈焕艺剑交左手，右手指着杜园众人说道：“你们要想用车轮战法跟我耗时间，那可不行，你们一起来吧！”


    “霹雳金刚”庞世同吼道：“小子，你别臭美，我一个人招呼你就行了。”


    一面说，一面舞着独脚铜人，又自扑了上来。庞世同性格粗豪，招数却甚精细，一招“手挥五弦”，斜劈而上，顺势反打，变为“肩挑夕阳”，等祈焕艺一挫身，刚刚避过，左脚“仙鹤伸腿”猛力往后倒踹。


    祈焕艺没有防到他尚有这一记怪招，无奈之下，只好猛一提真气，以伛偻的身形，向后飞跃七八尺之远。站起身来，拿剑指着庞世同说道：“我已经让了你三招，你如不服气，我再跟你斗三招！”


    “霹雳金刚”一想，祈焕艺果是三招没有还手，粗普之人，不暇细想，顿觉得辱人太甚，又是一声：“气死我也！”重行递身发招。


    这一下祈焕艺可不再客气，未容他递招，先已一招“天半龙吟”，斗大银芒之中，剑身振荡，嗡嗡作声。“霹雳金刚”庞世同知是虚招，不加理会，虚势往剑上一挡，突地变招，手腕一沉，独脚铜人“闲扫落花”，迳取祈焕艺的下盘。


    这一招既猛且疾，而且招中含招，若是一跃而起，便为敌制。


    谁知祈焕艺既不后缩，亦不上跃，双手一合，身形往右斜起，同时极快的剑交左手，向外反刺，庞世同顿时血染衣襟，受伤以后，还不知此剑从何而来？


    这一招乃是“龙形九剑”的第六式“神龙掉尾”。祈焕艺说过只跟庞世同斗三招，果然在第二招就叫他受伤，不过祈焕艺还是剑下留情，所以只在庞世同肩上划了一道口子。但是庞世同可不见情，他是个浑人，以不服气，不怕死闻名于武林，所以受这么点轻伤，绝不会消折他的斗志，仍是缠了上来。


    这时“粉面灵猿”池中龙已裹好伤回到厅前，“七步夺命”秦斯阴侧侧的说道：“杜门三高弟，倒爱瞧个热闹！”


    此言一出，“小青狮”刘琪等人顿然领悟，各提兵刃，四面围攻。祈焕艺一招“兴云布雨”，单足立地，剑随身转，舞起一团银影，四人都近身不得。


    “七步夺命”秦斯，为人极其阴险，擅于点穴，更擅暗器，能一手同发铁蒺藜、钢镖、金梭三种轻重大小不同的暗器。他的暗器又分有毒、无毒两种，有毒的一种，见血封喉，所以外号“七步夺命”。


    此时秦斯见祈焕艺以一敌四，仍能应付裕如，心下歹念顿起，找得一个空隙，出手三粒喂毒的铁蒺藜，分上中下三路，向祈焕艺打去，等暗器打出，方始喝道：“铁蒺藜！”


    此时祈焕艺刚刚右手一招“金龙舒甲”，逼退蓝日祥的蛾眉刺，趁势躲开庞世同专攻中盘的“巨匠伐柯”，左手“兜罗手”掌风将池中龙挥了一个跟头，跌倒刘琪身边，阻挡了他的进招。就这四面皆空之际，忽见日影中三个黑点飞来，因身形是往右之势，而右面庞世同正在收招重发，不能往那方向闪避，只好上用剑磕，只好上用剑磕，下用脚踢，中间一粒顺手抄住，看也不看，便往暗器来之处，回敬过去。


    “七步夺命”秦斯心想只要打上，姓祈的便要送命，巧制强敌，奇功一件，在“杜园七客”中的地位，怕非第一？正在得意，不道打出去的铁蒺藜，两粒落空，一粒飞回，头一低方始躲过，心惊不已。


    他的这些魑魅伎俩，都被孙仲武看在心里，大怒骂道：“你们要脸不要？倚仗人多不说，还放冷箭，待我孙仲武来会你！”


    说罢，一撤“太乙神钩”，迳找秦斯。这柄“太乙神钩”，乃是依照“九指神偷”侯脸的独门兵刃，依样仿制。七七四十九式太乙钩法，亦是侯陵亲授，锁拿钩扎，招招虚实两用，神奇莫测。


    秦斯亦非弱者，一管点穴笔，狠准迅捷，一交上手，脚步轻灵，绕着孙仲武四下乱转，笔尖疾指，尽找大穴。


    孙仲武抱宗旨以不变应万变，太乙神钩舞得风雨不透，护住全身，见招拆招，相机锁拿兵刃，万一不敌，再使出“以钩化剑”的奇妙招数，必可取胜。


    秦斯屡次想另用暗器取胜，无奈孙仲武招数极紧，抽不出空隙，歹念一动，向“开道神”陈百刚叫道：“陈五哥，一锅养吧！还等什么？”


    陈百刚生得身高膀广，锅底样一张脸孔，威风凛凛，故得了个“开道神”的外号，一身横练的功夫，刀枪不入，膂力惊人，看众人打得热闹，本已心痒难熬，听秦斯一叫，手舞了对七八十斤重的九齿铁牌，黑旋风似的，向孙仲武扑到，双牌并举，一招“老蚌闭户”，来夹拿“太乙神钩”。


    孙仲武急忙将钩一抽，只听“当”的一声，双牌相碰，击出黄钟大吕之声。


    这时秦斯的点穴笔已自侧面递到，双双夹攻，直点孙仲武肋下“气血囊”。孙仲武一见形势不利，非出奇制胜，心念刚动，“太乙神钩”走险招抢进点穴笔下，一按崩簧，“钩化为剑”，“鬼见愁”绝招出手。


    秦斯初见孙仲武欺身进步，暗想我拼了让钩扎一下，先点到你再说。哪知眼看要点穴点中，突然钩身由曲变直，化为一柄鱼肠短剑，直向肩头刺来，赶紧往后一退，已是不及.肩头一阵剧痛，右半身随即麻木，原来孙仲武右手使钩，左手出指如电，已点中了秦斯左首“麻穴”。


    孙仲武点到秦斯，来不及再有动作，陈百风欺身又进，铁牌当头砸到，孙仲低头拧身，顺势一招“临去秋波”，一钩横拍在陈百刚后背，“开道神”向前冲跌一步，回身又战，显然并未受伤。


    就这时，听见一声娇喊道：“庞二叔，三位师哥，把这小子交给我！”


    孙仲武偷眼一觑，只见杜采频左手一面金丝藤牌，右手一支奇形兵刃，长有四尺，一头是戟，一头是钩连枪，一团绿影，直扑祈焕艺而去。


    祈焕艺以一战四，论功力绰绰有余，但以不忍使用厉害招数，仅以“龙形九剑”中的“三守三变”六招应付，这时骤见杜采频加入战圈，左钩右挑，不独全是进手招数，而且见剑不避，完全是拼命的模样，心里发怒，却下不了辣手，只好向孙仲武大叫道：“孙二哥，你把这妞儿支使过去。”


    孙仲武故意叫道：“兄弟，你别怕，这妞儿还送你五福玉牌呢！疼你还来不及，哪舍得要你的命！”


    杜采频不知是计，只当孙仲武口齿轻薄，一怒之下，转身过来，与陈百刚双战孙仲武。


    这时杜采频围中人，未下手只有“鹰爪韦护”杨元石，一面照料秦斯的伤势，一面皱眉向赫天浩说道：“郝老大，咱们今天栽到家了。”


    郝天浩受了内伤以后，甫行调息完毕，尚可一拼，但要保留实力，以备应付万一之变，这时不禁忧心忡忡的说道：“今天这局面，只怕难以收场，杜庄主诗咱们兄弟仁至义尽，回头说不得只好为朋友两肋插刀了。”


    “鹰爪韦扩”扬元石点点头，已是深深会意，凝神细看一院之中，两处龙争虎斗，剑光霍霍，金刃破风，人影紊乱，气喘吁吁，加上庞世同、陈百刚的狂喊怪吼，杜门三徒的不住痛骂，以及杜采频的娇叱连连，还有孙仲武的嘿嘿冷笑，汇成一片惊心动魄的声势。


    这时只有祈焕艺咬牙紧斗，越战越勇。陈百刚杀心一起，两处纵跳，狂打狂喊，只是乱了招数，祈焕艺心想耗时太久，殊觉无谓，不如趁早解决。


    计算一定，开始发动攻势，一招“龙战松野”，剑光如电，缭绕八方，“小青狮”刘琪和“弱水蛟”蓝日祥看都尚未看清，一个断了半只手掌，一个大腿中了一剑，两声惨呼，倒在地上，“鹰爪韦护”杨元石飞步上前，一手一个，救了开去。


    那庞世同的独脚铜人上半身被削断，只剩了独脚在手里，“粉面灵猿”刚好一跳跳到桂花树后面，躲过一剑之厄，但那棵树被青霜剑削断，“哗啦啦”一声倒在地上。


    祈焕艺一剑收功，跳到一角大喝道：“你们还不服输？快叫杜莱江出来！”


    “开道神”陈百刚，满不讲理，哪里肯听，仗着身大力大，丢下铁牌，举起倒在地上的桂花树，直往祈焕艺撞去。


    这时祈焕艺正靠在墙角，那棵桂花树，枝叶纷披，极是茂盛，青霜剑虽利，一时间削不胜削，要想发掌，无奈距离过远，且中隔柔条，弱不受力，以致渐渐被逼到墙角，“粉面灵猿”池中龙更起了一个极其歹毒的念头，弄来一大包石灰，向祈焕艺洒去，地位正在下风，只好紧闭双眼，暂且避过石灰。


    就这时，祈焕艺猛然想到与“九指神偷”侯老侠在“剪云小筑”对掌的情形，微使须弥劲，身后砖墙立时崩塌，祈焕艺往后一退，举足一提，重复上了墙头，“书空笔”一招“指点归路”，陈百刚庞大身躯，立即往后倒去，咕咚一声，摔得好不结实。


    这一身法，陈百刚与池中龙做梦也未想到，陈百刚虽是一身横练的功夫，外刚内柔，经“书空笔”凌厉无匹的指力遥戮，表面无伤，内里气血翻涌，“噗”的一声吐出大口鲜血。郝天浩赶紧上前，纳了一粒武当秘制的“九转还魂丹”在他口中，性命虽已保住，一身功夫却是散了。


    这时池中龙犹待上前力拼，祈焕艺飘身而下，指随人到，点了他的穴道，方待一脚拨开，杜采频已从后面扑了上来。


    好个祈焕艺，听风辨影，一抬左肘，撞飞杜采频的金丝藤牌，翻身一拿，捉住了她的右腕，钩连短戟飞得老高。


    杜采频银牙咬得格格的响，左手握拳，向前直捣，又让祈焕艺拿住手腕，一见双手被擒，又用脚踢，莲足纷飞，祈焕艺只得牵着她一步一步倒退躲让。


    就这时，祈焕艺猛觉左手痛澈心肺，一看原是杜采低头一口咬住，禁不住心头火发，心里骂道：你这丫头好不识好歹。当下起右手一捏杜采频的下颔，等他松口以后，抬起右膝一撞，杜采频跌得老远，正好撞在孙仲武怀里，一把擒住，将她双手反剪，说道：“带我兄弟去找你父亲！”


    一语未毕，杜莱江一声凄厉的惨笑，从在厅里走了出来。


    祈焕艺叉手站在当地叫道：“杜莱江，一身做事一身当，你老老实实，原原本本，把谋害我父亲的经过，以及把我母亲藏在何处说出来，我给你一个痛快，不教你零碎受罪。”


    杜莱江一张红脸，变得白中发青，眼皮不住跳动，像自己管不住自己似的，向满地血迹和受伤的门客徒弟一面看，一面发出极其难听的冷笑声，说道：“武林是非，强者直，弱者曲，我杜莱江家破人亡，就在今朝，我还你一个公道就走，你们先把我女儿放了！”


    孙仲武看看祈焕艺，祈焕艺说道：“孙二哥，你放了她！”


    孙仲武手一松，杜采频踉踉跄跄跑到杜莱江面前，叫了一声“爹爹”，便放声痛哭起来。


    杜莱江用手抚着杜采频，强忍眼泪，旁观诸人，无不伤心，神色极其凄惨。


    祈焕艺亦觉心中难过，但一想到十年前潼关道上的惨剐，母亲凄厉的喊声，似在耳边。他们父女，不管如何，尚可在一处抱头痛哭，自己连母亲的存亡下落，以及父亲的坟墓在何处都不知道。这一切，都由杜莱江所造成，更想到第一次来拜庄时，他那好一副做作的神情，真是老奸巨滑，口密腹剑到了极处，现在因他父女一哭，又受益惑，岂非妇人之仁，为天下英雄耻笑？


    祈焕艺想到父死母辱之痛，悲愤填膺，恨满心头，方待动子，孙仲武已在一旁夷然不屑说道：“喂，杜庄主，江湖上传言你是响当当的汉子，怎的如此脓包？别人血海深仇，该有句话交代，若想逃得活命，也要拿出手下功夫来，这副丧气的神情，济得甚事？”


    杜莱江闻言，一把推开杜采频，站出来说道：“我先以一双肉掌向祈朋友领教几招，让我见个真章再说。”


    祈焕艺嘿嘿冷笑，心中暗暗计较，要取杜莱江的性命容易，要他说实话难，得要好好想个计较。


    一面想，一面运气，已是蓄势待发，片刻之间便可判生死，定高下。


    就这时，“混元掌”郝天浩高叫道：“且慢！先将场子清扫出来，两位再动手，也还不迟！”


    说着，叫众搬开倒下的桂共树，扫清满地血迹碎石。


    这一耽误，郝天浩已将杜莱江拉至一边，悄悄在商议什么。祈焕艺心下一动，也将孙仲武招手来至一处，低低吩咐数语。


    不一会，场子已经整理完毕。


    杜莱江足踏北斗下首，凝神一志，运聚全身真力，达于双掌，猛然双掌向外一推一收，如狂飙骤发，迅如奔雷，来得快，去得也快。


    杜莱江一双“金刚掌”三十年的功力，这一掌只是试探祈焕艺深浅，用了四成力量，但在行家眼中，已知就这一掌，江湖上便没有几个人可敌。


    祈焕艺运起“须弥劲”护身，一见掌风袭来，及胸而止，便也含劲不吐，杜莱江这一掌根本未能发挥探测对方虚实深浅的作用。


    第二掌，杜莱江用了六成真力，掌风凌厉，势道却缓，为的可发可收。


    祈焕艺猛觉一阵阴寒之气，渐渐逼人而来，如大漠雄风，卷沙蔽日，又似山雨欲来，满楼皆动，便先以一掌“土兜罗”迎敌。


    原来“兜罗手”共分金、木、水、火、土五式。“太兜罗”质直，专攻游滑掌式，“水兜罗”灵巧，蹈瑕乘隙，用于功力较已为高的对手，以智术招式取胜，“土兜罗”为凝重稳健的守势，“金兜罗”最是凌厉，出手必然杀人，居五式之首。“火兜罗”则是玉石俱焚，同归于尽的招数。


    一微上人当初传授“兜罗五式”时，曾切戒“金兜罗”和“火兜罗”两式不可轻用，故而此时祈焕艺仅以“土兜罗”迎敌。但见挺然如巍巍中峰，任他狂飙满地，休想撼动分毫。


    此时祈焕艺已知立于不败之地，改守为攻，单臂平伸，掌心向外，力贯于臂，臂传于掌，向前推去，杜莱江见掌力已发六成，祈焕艺竟能丝毫不动，不觉气馁，就这时，突觉胸前如一支巨木，挺然撞到，赶紧收摆双掌，齐胸抵住。


    此时，祈焕艺只发了四成掌力，但以运聚精纯，威力极大。杜莱江续加一成真力，方始挡住。


    祈焕艺微一聚气，停滞不动的掌风，向前推进寸许。


    休看这寸许的进程，已震得杜莱江立脚不住，左足微退，着地强撑，又加一成真力，方才度过难关。


    这时，杜莱江的掌力已至八成，内家对掌，可说已发挥到了真力的极限。如果发到九成以上，即使能够击退敌人。本身也将力竭而亡。


    郝天浩看见杜莱江，闭口瞪眼，额上粒粒豆大汗珠，头上氤氲大冒白气，双手微微颤动，知已抵敌不住，向“鹰爪韦护”杨元石，一使眼色，两人疾步齐上，郝天浩轻声道：“庄主，郝天浩、杨元石助你一臂之力。”


    说罢，两人左右掌，分贴杜莱江后背，各以真力暗度过去。


    杜莱江听罢郝天浩的话，骤觉背心一股阳和之气传到，顿觉对方掌力一轻，赶紧凝神调息，将三人内力调融会合，联成一气，向前推去。


    祈焕艺吸一口气，缓缓吐出，掌中力量，加到七成左有，才变得势匀力敌。


    此时满场肃然，但双方四人的性命，均在须臾呼吸之间。


    祈焕艺看看是时候了，突地撤招，身形旁闪，杜莱扛、杨元石三人，猝不及防，一齐踉踉跄跄向前冲出，掌风四散，真个鸟雀惊飞，山木摧折，惊得旁观众人，纷纷退避。


    就这一瞬间，祈焕艺飞身而起，改用“水兜罗”手法，双手斜穿，左掌击退郝、杨二人，右手一把将杜莱江抓在手中。同时，孙仲武桴鼓相应，飞身至杜采频眼前，一批指点了穴道，反手擒住。


    这个局势的变化，快似闪电，等杜园众人看明白杜莱江父女已为对方制住，谁也不敢蠢动，只是怒目相视，一个个恨不得将祈焕艺、孙仲武碎尸万段。


    祈焕艺用擒拿手法，扭住杜莱江的手腕，喝道：“快说，你与我父亲如何结怨？如何谋害？把我母亲藏在何处？”


    杜莱江面色灰败，双目失神，厉声答道：“一死而已，没有什么可说！”


    祈焕艺冷笑道；“你要不说，可莫怨我用分筋错骨手法，整得你死去活来！”


    杜莱江闭目不语。


    孙仲武在那边开口道：“杜老头，知趣些，我们不难为你女儿！”


    语中之意，如果杜莱江不说，杜采频即难逃活命。


    杜莱江当然懂得意思，双目一睁，眼露惊惶忧伤之色。


    祈焕艺知道威吓生效，赶紧说道：“快说，说了我们放掉你的女儿！”


    杜莱江嘴角翕动，眼中神色惶乱不定，最后自怨自责的亢声说道：“说什么？只怨我一念之仁，当初想教你死时少受一点罪，所以先点了穴道。否则便早已粉身碎骨，那有今天这场祸事？”


    此言一出，各人心头，无不大震。杜门之徒，嗒然若丧，“鹰爪韦护”一跺脚，上了墙头，管自己离去。“霹雳金刚”心下好不生悔，郝天浩左右为难。


    最难过的是杜采频，只不能言，心里明白，想不到自己爹爹真是杀了别人的父亲！


    那祈焕艺心下一动，手里松了一点劲，杜莱江痛楚顿减。但祈焕艺口中却不放松，紧紧追问，当初杀仇经过。


    杜莱江大声说道：“你为什么不去问你母亲？”


    祈焕艺急急问道：“我母亲在何处？快说！”


    杜莱江双目乱转，不知在想些什么？一阵惶急犹豫之后，用凄厉恐懔的声音，叫道：“不，不，我不能说。你别问我，我决不告诉你！”


    祈焕艺大怒，翻手一扭，杜莱江疼得满头大汗，纷落如雨，眼睛朝上一翻，似要昏死过去。


    祈焕艺怕一下真的把他整死，失却活口，一松手，杜莱江悠悠醒转，坐在当地喘息了一阵，慢慢说道：“姓祈的，你听好，你的杀父仇人是我，可是我不能告诉你，为什么要杀你父亲？老实说，我跟你父亲，到死还是好朋友。欠债还钱，杀人偿命，我死在你手中，毫无怨言，不过你是侠义道，冤有头，债有主，谅你也不会难为我的女儿，株连无辜。言尽于此，我把命给你吧！”


    语声甫落，只见一溜血光，自他口中喷洒而出。祈焕艺、赫天浩一齐扑上细看，杜莱江已咬断舌尖，震断心脉，自绝而亡。


    祈焕艺和郝天浩对看了一眼，各个无语。


    气氛悲惨、凄厉，艳艳春阳，竟似黯淡无光。


    郝天浩冷冷向祈焕艺说道：“恩仇已经了了，足下请吧！”


    祈焕艺点点头，向孙仲武说道：“孙二哥，你把姑娘放了吧！”


    孙仲武用手拍开杜采频穴道，与祈焕艺头也不回的，走出五福庄，留下一片震天的哭声在身后。


    祈孙二人，策马回城，各觉黯然。


    孙仲武强打精神说道：“兄弟，伯母还在，你得去找！”


    祈焕艺精神一振道：“是啊，我要去找！”


    孙仲武又说道：“听杜莱江的话，说他与令尊一直到死还是好朋友，这话奇怪，必是另有元凶，只要找到伯母，便可水落石出！”


    祈焕艺深深点头，可是，茫茫天涯，究竟慈帏何处？元凶安在？


    祈焕艺暗道：杜莱江宁愿自绝心脉而死，不肯说出元凶姓名，可见此人必是异常狠毒厉害，才能如此镇慑人心。


    那么，即使寻获元凶，自己是不是力所能敌，也许……。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第六章 夺取三峡藏宝图

    江边两岸，山套着山，连绵无穷。


    两山之下，束江如带，浊黄色的洪流，冲击着江心怪石，漩涡迭起，险恶万状。


    蜀道难，难于上青天！


    三峡险，险得令人叫绝！


    乱山业中，一骑杂色毛片的大马，背着斜阳，不择路的向东而去。


    马上一位少年，穿一套蓝粗布短衫褂，脚下一双黑布薄底快靴，破得已经露趾，油污满面，乱发蓬松，像个赶骡的脚夫。


    但细—看，这少年面部的轮廓，生得极其英烃，一双虎目，黑多白少，英华内蕴，顾盼之间，神采不凡。


    夕阳没入山后，夜幕降落大地。


    少年目力极佳，黑夜之间，仍能辨物，放而摧马如飞，不因夜色至临而放缓脚程。


    那匹杂色毛片的大马，也是神物，随着主人的控御，四蹄翻飞，无路找路，跑得既快且稳。


    忽然，那匹大马“唏聿聿”一声长嘶，人立而起。少年双腿一夹，半晌身子往后仰起，但如黏在鞍上一般，未曾掉下马来。


    就这时，少年已看见马前站着一个枯瘦老头。下马一看，才发现这枯瘦老头，一路东来，已见过两次，在这昏夜乱山丛中，已是三度邂逅了。


    少年宅心仁厚，下马问道：“我的马，没有伤着老丈吧？”


    枯瘦老头摇摇头：“没有，没有。只是我今晚要赶到巫山，不知足下可肯带我一程？”


    少年道：“有何不可？请上马吧！”


    枯瘦老头谢了一声，认镫上马，少年骑在他身后，两人合骑，直奔巫山。


    在马上，枯瘦老头问道：“足下可是‘俊剑王’？”


    少年沉吟了一下，反问道：“老丈何以得知？”


    枯瘦老头笑道：“杜园壮举，天下皆知。足下易服改容，在有心人眼中还是逃不过的哦！”


    原来这少年正是祈焕艺。


    杜莱江声名动三江，祈焕艺威震五福庄一节，不出数日，业已传遍川鄂两省，道路传言，把祈焕艺说得天人一般，谈起他的剑法、掌法、轻功，更是眉飞色摆，恍如亲身目睹。他们不识“龙形九剑”，更觉得神秘莫测，威力绝伦，因而称他“剑王”而不名。又因为他生得英俊挺拔，故在“剑王”之上又加一“俊”字，“俊剑王”的美称，就此传将开来。


    这一来，想不到替祈焕艺惹了许多麻烦。


    他从那天由五福庄回城以后，孙仲武囚另有急事到黔边待办，只好暂时分手。祈焕艺心想：报仇不成，且先报恩，准备沿长江东下，走鄂北循丹江到商山，回家看了“姑婆婆”，再到长安安平镖局，拜谢胡胜魁救命之恩。


    哪知未到重庆府，就有麻烦，有些人找上门来比武，有些人慕名结交，还有些人要奉他为“大哥”，甘愿以山寨相让。


    祈焕艺一概婉言拒绝，说得舌蔽唇焦，才使得来人怏怏而去。


    苦恼之余，祈焕艺想出一条避人耳目之计，故意换了粗布衣服，涂得满脸油污，并将那匹大宛银驹，也用颜料染成杂色毛片，此计果然生效，一路行来，再也无人注意。


    祈焕艺在马上向枯瘦老头说明苦衷，并请他代为保守秘密，以免被人识破行藏。


    枯瘦老头答道：“祈小侠尽请放心，你我同病相怜，你的处境我十分明白，决不泄漏你的机密。”


    祈焕艺诧异道；“难道老丈也像我一样，千里迢迢，寻访仇家？”


    枯瘦老头道：“我倒不是寻仇，是怕人纠缠！”


    祈焕艺道：“不知何事纠缠？纠缠的又是何等样人？可要我效劳？”


    枯瘦老头道：“这事说来话长，以后再谈吧！噢，我来问你，令师可是一微上人了”


    祈焕艺惊问道：“老丈怎么知道？”


    枯瘦老头道：“你在杜园经过，我已尽知。听说你自称对‘七妙居士’孙寒冰叫师叔，我想，孙寒冰出于天山清白老人门下，同门并无师兄，你怎会叫他师叔？以行辈而论，当今只有一微上人等二三人，孙寒冰才尊以师兄，听人谈起你那天的剑法，颇似一微上人的‘龙形剑’，所以我猜想你是一微上人的弟子。”


    祈焕艺道：“老丈料事极明，照此看来，老丈亦是武林前辈了，不知上下该如何称呼？”


    枯瘦老头道：“前辈不敢当，武林中也没有我这一号。不过，几时你跟令师提起‘苦老儿’三个字，他也许还记得。”


    “苦老儿”这个外号，听在祈焕艺耳朵里好熟，心里默默念着，终于想了起来，他听“九指神偷”侯老侠提过，仿佛记得此人行迹奇诡，自甘牢落穷愁，所以江湖上称为“苦老儿”，平生不屑与人交际，现在竟肯以真面目相示，顿使祈焕艺暗暗心感。


    就这时，“苦老儿”忽然问道：“你可曾听得马蹄声？”


    祈焕艺侧耳静听了一会，果然隐隐有马蹄翻腾之声，便将丝缰一勒，“苦老儿”已跳下马来，伏在地上听了一会，站起来说道：“来的一共是四个人，多半是冲我而来的，我先避他一避。你到巫山以后，可在城西招贤客栈等我，我有要紧话跟你说：不见不散，切记！切记！”


    说罢，掉头而去，身影极快。转眼没入万山业中。


    祈焕艺心下暗暗惊疑，萍水相逢，何以有要紧话说。继而想到，此老行迹诡异，面有忧色，莫不是所谓有人纠缠，是有人不利于他？果尔如此，倒要细细探听一下，若是受人欺凌，不妨助以一臂之力。


    一想到此，一片侠义之心，油然而兴，一领丝缰，纵马东行。


    少时，蹄声杂然而作，祈焕艺本可避道而行，但以心中有相助“苦老儿”的打算，想看一看来人是何模样，便兜头迎了上去。


    绕过一座尖峰，祈焕艺已看出果是四条黑影，沿着羊肠小径，首尾相接，呈一直线而来，祈焕艺纵马上峰，其势甚疾。


    那四个人猝不及防，赶紧勒马闪开，人喊马嘶，乱成一片。


    其中一个怒骂道：“混帐小子，可是瞎了眼？”


    语声未落，马缰已带到一溜风声，朝祈焕艺身上抽了过来：


    祈焕艺不躲不拿，暗运“须弥劲”接他一鞭。只听“噗”的一声，鞭梢倒卷，正打在另一人眼上，一阵剧痛，栽下马来。


    那三人方在错愕之间，祈焕艺已在长笑声中，纵马而去。


    打祈焕艺的那人，跳下马来，气得暴跳如雷，骂道：“妈的，这小子还会使邪法？”


    另一人低低喝道；“追他！看清他落脚的地方，跟白虎堂的人有没有往来？”


    那人应诺一声，紧紧追了下来。


    祈焕艺正款款行去，听得背后隐隐马蹄之声，冷笑一声，不加理会。


    少时，那人来至眼前，祈焕艺故意勒马让路，那人稍一踌躇，纵马而去。


    不一会，来至巫山县城，城门尚未关闭。抬头一看，那人正等在暗处，一见祈焕艺，拨转马头，往大街而去。


    祈焕艺艺高人胆大，毫不在意，迳自催马来至招贤客栈，要了偏院的一间房住下，这一夜暗加戒备，却无事故。


    次日一早起身，静坐屋中，等候“苦老儿”，左等不来，右等不来，直至中午快到，仍无消息，心下微觉烦燥，想到大街上去溜一溜散散心。临行之时告诉店小二，若有人找，可在他屋中等候。


    祈焕艺人在街上，心在客栈，随便走了走，便即回头。行近招贤客栈，忽见墙上画了一只黑蜘蛛，甚是生动工整，心思：不知是哪家孩子，倒颇有天分，如能好好培植，将来必是丹青妙手。


    看了一会，祈焕艺进了客栈，回到自己房间，一推门，只见苦老儿已坐在里面。


    祈焕艺大喜，方要说话，苦老儿已低低埋怨道：“你的行迹太不谨慎！”


    祈焕艺愕然问道：“怎么？”


    苦老儿道：“被人做了记号知道吗？”


    祈焕艺更觉不解，急急问道：“什么地方做了记号？何以我一无所知？”


    说着，低下头去看衣服上有何异样。


    苦老儿道：“不在你身上，在客栈外面。”


    祈焕艺恍然大悟，叫道：“可是那黑蜘蛛？”


    苦老儿点点头。


    就这时听得房门上轻叩数响，苦老儿方要躲避，房门突地被推开，门外站着三人，一矮两高，满脸精悍之色，祈焕艺认得中间那个，正是昨天一路跟缀之人。当下怒道：“好没有礼貌，未得允许，擅自推门要干什么？”


    中间那人，怒目相向，抢身出来要说话，站在前面那个年纪最大，似是这三人中的头头，一伸手把那人拦住，很客气的说道：“得罪，得罪！在下特来拜访苦老前辈，一时莽撞，请勿见怪！”


    语声中，抱拳为礼。祈焕艺陡觉一股阴寒掌风，直拂胸前，赶紧微一吸气，胸部缩进寸许，卸却掌力。心下暗骂此人可恶，得要想法惩戒他一下。


    就这沉思间，那人已微微一笑，举步进屋。苦老儿寒着脸说道：“你们苦苦纠缠，到底为了什么？”


    那人哈哈一笑道：“苦老前辈可真会装傻！难道那张图你真要带到棺材里去不成？”


    苦老儿冷笑道：“要我那张图也容易，可得先要了我的命！”


    那人脸色一变，慢慢说道：“苦老前辈准备舍命护图，我们现在倒不好多说了。今夜三更，在朱家大院治一杯水酒相待，从长计议，苦老前辈可肯赏光？”


    苦老儿微一沉吟，答道：“我准时来叨扰就是！”


    那人又道：“请这位小侠也一起来玩玩。”


    苦老人不等祈焕艺开口，抢着说道：“跟这位朋友不相干，他不管我的闲事，你别把他扯在里头。”


    那人嘴角微现不屑之色，举手一揖，带着其余两人离去。


    苦老儿等那三人走远，神色顿现紧张，拉着祈焕艺并坐在床上，低声道：“祈老弟，你我一见如故，肝胆相照，我有干系极重的事奉托，这事说来话长，而且你现在也还是不要知道的好。我请你多留一日，今夜我如果能够安然回来，自然最好，如果不能回来，我这里有封信，请你打开来看，一切都可明白，想来你定然不会负我的重托。”


    苦老儿说话之时，脸色惨淡，大有托付后事之意，祈焕艺接过厚厚一封信，心头一酸，慨然答道：“老前辈休得如此，不管任何吩咐，我祈焕艺尽力之所及去办就是。今夜三更朱家大院之会，我奉陪老前辈去走了趟，见个高下。”


    苦老儿一听这话，双手乱摇道：“不，不，你千万不能去！这并非我对你的功夫信不过，而是因为今夜根本不是比武功，你去无益有害。老弟，我以千斤重担相托，你得照我的话行事才好。”


    祈焕艺见苦老儿说得郑重恳切，便也不好再多说什么。苦老儿亦即匆匆离去。


    祈焕艺残客栈中，心情异常烦闷，思前想后，大仇可说未报，生母不知藏身何处？现在无端邂逅之江湖异人苦老儿，行迹如此诡秘，以极其重要的后事相托，却又不知这后事究是什么？空负一手绝艺，而江湖之上，竟如荆棘满地，罗网重重，困得人身不由主。


    吃了晚饭，调息行功，思潮起伏，血气翻涌，只是惦念着苫老儿的命运。


    他想：照苦老儿的话听来，此行明明凶多吉少，见死不救，算得什么侠义道？


    这一想，祈焕艺心意已决，反觉心平气和，真气畅行，周游十二重楼，四肢百骸，无不松快。


    鼓打二更，祈焕艺札束停留，撬开一块床下墙砖，将苦老儿的信悄悄藏好。一扬手，扇灭油灯，从后窗出了客栈。


    朱家大院的地点，白天已在闲谈中向店小二打听清楚，在东城二里以外，祈焕艺施展“大幻步”轻功，出了东城，不一会就已看到一片大庄院，一拧身上墙，循着灯火之处探去。


    一阵风过，隐隐听得曼妙歌声，祈焕艺下山以来，尚是初闻丝竹，不由得循声而往。


    那歌声发自一座花厅，四周花木扶疏，怪石罗列，中间拱着一座白石平台，台上一座四方楠木厅，雕鬲朱帘，气象堂皇。


    祈焕艺伏在一块巨石后面。探望半天，厅外四周，毫无人影，心中暗暗奇怪，难道走错了地方不成？否则何以对方一无戒备？


    心念一动，急欲看个明白，双肩微晃，飘身至窗外，从后窗的空隙中望了进去。


    这花厅中的陈设布置，竟如侯门王府一般。


    只见花厅卫用紫色丝幔隔成两半，十二支明晃晃粗如手臂的红烛，照得亮如白昼，地下铺着极厚的五色地毯，行路无声，四周杂陈锦因，正中—张紫檀炕床，满镶罗甸，闪闪作光。


    炕桌上摆着六只银碗，两只玉杯，两人对坐小饮。


    这两人，一个年约五旬，钩鼻深目，但油头粉脸，衣着华丽。竟似少年风流，到老不改的浮华浪荡于弟一般。


    另一个枯瘦矮小，一件蓝布长衫，又脏又破，指甲留得老长，却是垢泥不洗，这副形相，在这富贵华丽的屋中，太不相称。


    这两人，一个是苦老儿，另一个正是向苦老儿订约的那人，也就是“玄蜘教”内堂总香主，“阴阳脂粉判”耿渎的大徒弟，“粉面狼心”刘乔。


    再往下看，一旁站着两个绝色女子，长裙曳地。罗袖轻飘，—个曼声请歌，一个拈着一支玉笛相和。


    祈焕艺好不奇怪，这哪里是杀伐搏斗之场，杯洒言欢，恍如良朋聚会，到底搞的什么玄虚？


    这时，只见“粉面狼心”刘乔，举杯向苦老儿道：“老前辈一生飘泊，到老也该事享清福了。家师已准备了一处比这里胜过十倍的所在，请老前辈颐养天年。”


    苦老儿笑道：“多谢令师之情，只是苦老儿生来苦命。恐怕没福消受。”


    刘乔接口道：“老前辈何出此言？命由心造，老前辈要如何便如何，难道还有人敢拦阻不成？”


    苦老儿微微一笑，举杯一饮而尽，赞道：“这洒真醇！”


    刘乔怫然不悦道：“我跟老前辈谈正事，是就是，不是就不是，何必‘顾左右而言他’呢？”


    苦老儿故作不解道：“正事？什么正事？你说，我听着呢。”


    刘乔忍怒答道：“‘三峡藏宝图’老前辈拿着无用，‘玄蜘教’可是要定了，以无用之物，善价而沽，老前辈打打这把算盘看！”


    苦老儿失笑道：“你这真是一厢情愿，怎知道藏宝图对我无用？”


    刘乔接口道：“如果藏宝图对你有用，何以宝藏至今未为老前辈所发现？岂非藏宝图无用。”


    苦老儿道：“既然如此，此图你不要也罢，因为反正无用。”


    刘乔闲闲答道：“话不是这么说，也许到我们手里就有用于呢！”


    苦老儿凑近头去，说道：“你倒说说看，怎么个有用？”


    刘乔摇摇头说道：“对不起，这我可不能说。”


    苦老儿也摇摇头，学着他的口吻说：“对不起，这图我可没有！”


    这番对答，让伏在窗外的祈焕艺听出事件原委，见苦老儿以其人之道还治其人之身，暗暗匿笑不止。


    就在这刹那间，里面形势一变，刘乔面露狞笑，提起炕头上一个小金钟，当当摇了两下，曼声清歌的两个绝色女子，倏即退入幔后，一片死寂，烛焰摇晃不定，逐渐缩成枣核钱般，光线顿时幽暗。


    这时，不知何处发出怪声，凄厉冷峭，如啾啾鬼鸣一般，每一声落入耳中皆如冰水滴在心头，令人毛发森森，脊梁间如冒冷气，仿佛阴风惨惨，鬼火粼粼，一座花团锦簇的厅堂，看上去竟似荒山古墓。


    祈焕艺好不心惊，一阖双目，抱元守一，调气凝神，才把身上的寒战恐懔之意驱余。


    睁眼一看，苦老儿脸色一变，饮啖如常，暗暗佩服。


    如是顿饭时分，“粉面狼心”刘乔，又举金钟，当当摇了两下。


    立刻，红烛光焰暴长，满室明亮，纹风不动，不知哪来的一团春意喜气，令人精神一爽。


    鬼鸣骤歇，笙簧齐奏，恍如百花齐放，蛱蝶纷飞，游春仕女，芳郊踏青，一片阳和景象，真个心旷神怡。


    乐声渐趋柔靡，如卖饧天气，深闺佳人，春困娇慵，祈焕艺觉得浑身酸酸软软的，好不得劲。


    就这时，五音并起，繁弦顿促，入耳令人振奋不已。丝幔突地一掀，一丝一白两团轻影卷了出来。


    祈焕艺定神一看，这两个女郎，艳丽犹胜于刚才吹笛度曲的那两人。年轻的那个穿绿，圆姿替月，粉面生春，娇憨无比。


    年长的那个穿白，花信年华，绮艳更甚。细腰隆乳，长身玉立，双颊飞红，水汪汪一双大眼，似闭非闭，似乎春心荡漾，一刻都按撩不住。


    两人一般都是内无寸缕，外披薄绢，随着乐声缓急，尽情狂舞，两双凝脂堆雪的倏长玉腿，不时开阉高举，隐微之处，若有若无，乳峰乱颤，臀波遥送，更是刻刻不停。


    祈焕艺双颊如火，脏腑翻腾，丹田之中一股热气，拼命上涌，心知不好，却又不舍得不看。


    这时，只见苦老侠哈哈大笑道：“多谢刘兄，安排如此风流旖旎的歌舞，想不到我苦老儿，也有一天能享一享艳福，真是‘牡丹花下死，做鬼也风流’，妙啊！”


    说罢，举杯一饮而尽。年长的那个，一撩薄绢，粉腿跨上炕桌，一手搂着苦老儿的脖子，一手拿酒壶替他斟满一杯。


    苦老儿神色自若的举起手指，拈弄她的乳头道：“说什么‘新剥鸡头肉’？倒像西域紫葡萄！”


    这景象，祈焕艺实不忍再看，双目一阖，唇干舌燥，一心想着，怎么把那白衣女人搂在怀里，摸她个够！


    就在这时，突闻一丝音箭，射入耳中，说的是：“祈焕艺，莫忘你仇！”


    祈焕艺顿时惊醒，遍身冷汗淋漓，心头一阵清凉过后，愧悔惭恨，继之而起，暗地里切齿自责道：“祈焕艺，祈焕艺！你可真是禽兽不如！”


    回头再一细辨刚才示警的声音，明明发自苦老儿。这才想起，怪不得苦老儿极力拦阻他来，原是已料知他血气方刚，定力不足，禁不住这天魔艳舞的诱惑之故。


    这一细想，不禁双替苦老儿担忧。适才听那人自称“玄蜘教”，不知是何邪魔外道？看苦老儿晨间那番生死离别，托付后事的凄凉情状，似已抱定必死之心。见死必救，而又无从救起，实在令人急煞！


    这时，里面乐专声又已一变，低徊苍凉，万般无奈，如巫峡猿啼，嫠妇夜泣，令人心酸不已。


    祈焕艺张目一看，苦老儿仍然含笑举杯，浑如不觉，这才放下心来。


    不一会丝幔后面，又悄步出来一个二十左右的女郎，练裙玄裳，极其淡雅，眉颦春山，眼含秋水，似有无穷幽怨。手里牛一支紫竹洞箫，呜呜咽咽，似泣似诉的吹了起来，吹过一会，柔声慢唱道：


    天涯一老兮其名曰“苦”。


    忧患终生兮谁闲其遇？


    幽谷芳兰兮与小草同腐，


    怀绝学兮空嗟自误，


    火欲尽而薪未传兮朝朝暮暮。


    大限来兮人生朝露！


    大梦觉兮将如之何？


    歌声一遍又一遍，只见苦老儿笑容渐收，凄苦之色，堆上眉头眼角。不一会，微微阉目，似是强忍眼泪，不让它流出。


    另一面“粉面狼心”刘乔，正好相反，面有喜色，深目中一对眼珠，紧紧注视苦老儿，双手微抬，脉络隐然跳动，似正在运气鼓力，待下杀手。


    祈焕艺十分紧张，手心中握着一把冷汗。


    他知道必是这首歌，触动了苦老儿的心境，对方只待他心神损耗，无力抵抗时，便要下毒手杀他，危机在一瞬之间。


    祈焕艺看得很透！


    原来这苦老儿姓何名书，乃是久已衰落的巴山派唯—传人。


    七十年前，巴山派为武林七大名派炎一，这—派并非七派的领袖，但其他六派对这一派都另眼相看，因为巴山派不常与江湖交往，而出道的必是一等一的高手，所以都知道巴山派不好惹。


    哪知七十年前祸起萧墙，巴山派门下九大高手，结党内开。其时掌门人“半天龙”萧子川新得一部前辈异人留下的“五岭武谱”，正在巫山起云峰闭洞参解，等得知消息。赶来处理，已是死伤累累，乱得一塌湖涂。


    “半天龙”萧子川一怒之下。将肇事的祸首处死，其余的废了武功，逐出门墙。飞函六派，声明解散巴山派，任何人再以巴山派自居，皆为冒名招摇之徒，任恁处置，决不干涉。


    这就是当时武林中的惨剧“巴山喋血”事件。


    “半天龙”萧子川亦庆此闭洞不出，那部“五岭武谱”，本门武功图解，掌门令符汉玉九龙珉，和一把昆吾剑，还有本派的公产一大箱金银珠宝，一齐埋在三峡某处山中。


    萧子川的晚境可说凄凉已极，亏得身边还有一个天性非常纯厚，拼死不肯离去的弟子申一柔侍奉，得以聊解寂寞。


    后来，萧子川一病势将不起，想到当年清理门户，深悔自己做得过于决绝，便画了一张图交与申一柔，嘱咐他起出秘集宝藏，重振巴山派的门户。


    这张图就是“三峡藏宝图”，但囚萧子川病中眼花手颤，兼以神智已欠清明，所以这张图画得莫名其妙，申一柔找了二十年，也没有找着宝藏。


    申一柔没有收徒，临死以前，将此图传与老友之子河书，并留下三条遗嘱：


    第一，未能找到秘集宝藏以前，不准恢复巴山派。


    第二，未复派以前，不准收徒。


    第三，持图的人应毕生为找寻秘集宝藏及恢复巴山派的大业而努力。如此人一生未能找到，应另访根骨卓异，品德纯良的青年，继承遗志。不称弟子，称为“传人”。


    何书本出于“天壹异叟”林蒙门下，一身内外兼修的功夫不在“武林六强”之下。因感于申一柔付托之重，禀明恩师“破门”传作巴山派的“传人”。


    何书因身负巴山派兴亡续绝的重任，三十年来栉风沐雨，踏遍巫山十二峰，仍是一无所获。为了责任未完，不取妻，不回家，食不甘味，席不暇暖，志行卓绝，因此江湖上称“苦老儿”。


    这时，歌声触动苦老儿心灵痛处，回想三十年来吃尽千辛万苦，完全白费，岂能无动于衷？


    因此，“玄蜘派”的“摧心大歌乐”，“喜”与“乐”两章，都可付之行云流水，美色当前，常人动魄惊心，神魂飞越，苦老儿“目中有妓，心中无妓”，就是手探白衣女郎私处，仍旧神志湛明，毫不为动，只有遇到“摧心大歌乐”中“哀”之一章，终于不克自持。


    祈焕艺万分焦急的注视着，只见苦老儿已是涕泗滂沱，无言饮泣，双目呆滞，忘却强敌当前。


    “粉面狼心”刘乔，狞笑渐起，祈焕艺方喊得一声不好，刘乔已自五指箕张，一把向苦老儿何书肩头抓去，手掌扬处，带起一溜风声。


    祈焕艺不暇思索，平地飞起，在“砰噗劈啪”撞碎门窗声中，听得一声娇叱：“手下留情！”


    祈焕艺听如不闻，救人要紧，半空中一招“水兜罗”，立掌下划，往刘乔的掌风与苦老儿的肩头之间劈去。


    只听“格拉”、“砰訇”，清脆沉闷的两响，祈焕艺掌风如刃，劈断炕床，刘乔的“黑煞阴风掌”，让“水兜罗”横里一截，掌力反激，把个“粉面狼心”刘乔撞翻在地上。


    就这同时，这一面紫影一闪，苦老儿的身躯，突地飞了开去。


    祈焕艺定睛一着，厅中一共有四个人。


    一个是他自己，一个是“粉面狼心”刘乔，正盘腿坐在地上，闭目调息，自疗“水兜罗”一掌之伤。


    一个是苦老儿何书，静立一旁，双手微搓，似对适才一段经过情形，茫然不解。


    站在苦老儿身旁的是一个宫装少女，淡紫长裙，云鬟高耸，琼瑶鼻，樱桃嘴，肤如凝脂，眼如点漆，华贵之中，透出了一派清雅之气，手持一支金头绿玉杖，杏眼凝睇，怔怔的看着祈焕艺，似乎若有所思。


    祈焕艺揉揉眼，看一看，才惊喜交集的叫道：“小姐姐！”


    这仪容绝代的宫装少女，正是“追命俏罗刹”的嫡传弟子“太极阴阳掌”诸葛玉堂的唯一爱孙，诸葛湘青。


    湘青只是在五年以前，随师父到“剪云小筑”拜访一微上人，与祈焕艺见了一面，以后因两人倏为的是第一流上乘功夫，必须日夜若练，故一微上人虽不禁止诸葛玉堂祖孙来山探望，但谁都不愿加以干扰。五年一别，祈焕艺已长成一十英俊少年，兼以油污满面，衣衫褴褛，所以湘青一时认不出来。


    这时一听祈焕艺的声音，喜逐眉梢，娇喊道：“艺弟弟，是你！”


    说着，碎步上前，来拉艺儿的手。柔荑一伸，才想起现在年龄都已大了，当着生人面前，怎好作出亲密形态？便微带娇羞的缩手笑道：“你怎么弄成这样子？又淘气了！”


    祈焕艺也笑道：“说来话长，等咱们离开这里再谈！”


    语声甫落，身后有人接口道：“哼，你想离开这里，怕不容易！”


    祈焕艺和湘青回头一看，只见“粉面狼心”刘乔已缓缓站起，金钟一阵急摇，立时厅外四周，人影闪动，想已布下暗桩。


    湘青举手将祈焕艺一拦，示意退后，然后踏上一步，横捧金头绿玉杖，从容问道：“足下不想是‘玄蜘教’内堂刘总香主？”


    刘乔点头道：“我是刘乔。女侠手捧‘富贵帮’金王令符，不知与七姑怎样称呼？”


    湘青朗声答道：“她老人家乃是家师，诸葛湘青奉家师之命，持本帮金玉令符向刘总香主讨个情面，不必再与何老前辈为难。不知刘总香主可肯化戈为玉帛否？”


    刘乔听罢，一阵狞厉狂笑，指着苦老儿何书道：“苦老儿，我替你害羞，明搬救兵，暗请助拳，嘴硬骨头酥，巴山派要靠你振兴门户，真是做梦！”


    苦老儿一向能够忍辱负重，这时也不禁怒不可遏，抢步上前，戟指喝道：“你胡说八道！你们‘玄蜘教’觊觎本门秘集宝藏，从川北一路跟我下来，鬼鬼祟祟，我岂不知？只不过我苦老儿一向与世无争，愿意息事宁人，这才想到‘富贵帮’潘七姑，于你‘粉面狼心’刘乔，有北邙道上不杀之恩，特意请她调解。诚如这位诸葛女侠所说，此乃是‘化干戈为玉帛’，否则巴山复振，固然遭遇阻碍，你‘玄蜘教’初创万儿，也未必不折了锐气。你道我何书真个怕你不成？至于这位小侠，见义勇为，要陪我来会你，我曾极力劝阻，人证在此，你不妨问个明白。只怪你怕什么‘摧心大歌乐’过于歹毒阴狠，连你们自己人都怕中魔，远远避开，这才让这位小侠，长驱直入，拔刀相助。说起来，可真是自食恶果。现在闲话不必多说，我用‘春蚕掌’对你三招‘黑煞阴风掌’，我输了，赌一条命，你输了，怎么说？”


    “粉面狼心”刘乔奸狡无比，心思极快，当苦老儿戟指责骂时，心里已盘算妥当，暗想苦老儿的“春蚕掌”，功力甚深，未必能敌，而且听他语气，宁肯舍命，不愿交图，打败了他，亦没有什么意思，不如卖潘七姑一个面子，暂且丢开。至于出掌拦截的那小子，谅他没有多大火候，不如拿他来出一口气，这样，在师父面前，多少也可交帐。


    思量已定，刘乔阴恻恻的笑道：“苦老儿，你要对掌，何不早说？现在冲着潘七姑的面子，我不难为你。至于这位小侠，无端插手，当然自负有惊人绝艺，就请两位做个见证，让我讨教两招。”


    苦老儿心想：你要我们做见证，明是先拿话扣住，好等祈焕艺落了败象，不容我们下手救助，你的主意可打错了！


    但是，苦老儿虽明知祈焕艺有必胜的把握，“粉面狼心”刘乔是自讨苦吃，而表面上不能不做作一番，当下抢着说道：


    “这与我的朋友无关，你划下道儿夹，我接着就是了。”


    刘乔冷笑道：“潘七站‘金玉令符’一来，可是你说狠话的时候了。”


    祈焕艺听刘乔语带识嘲，不愿苦老儿受窘，便即挺身而出。问苦老儿说道：“我就陪刘香主走两招，我要接不下来，你老人家可要兜着点儿。”


    苦老儿赶紧说道：“别客气，别客气。”转脸又向湘青说道：“诸葛女侠，你是调人，可有话对你艺兄弟说？”


    说罢，微一眨眼，湘青已是全意。口吐清声，朗朗说声：“刘总香主，艺弟弟，两位印证印证，点到为止吧！”


    刘乔一听这话，更以为祈焕艺功力不如自己，越加放心。祈焕艺则已猜知苦老儿和湘青的心意，是暗示他下手留情，不必多结怨家。当下点点头，脚下不丁不八，随便一站，拱手说道：“请发招！”


    刘乔这时早巳抢在上首位置，也回礼答道：“有僭了！”


    语声未毕，双手一分，左拳右掌，双招齐发。左拳“蜀犬吠日”，虚攻上盘，右掌“庖丁解牛”，挟着一股阴寒之气，向祈焕艺腰间劈砍。


    祈焕艺拧腰右闪，“黑煞掌”风侧滑而下。一招“木兜罗”，用三成掌力顺势拍出。


    刘乔一掌击虚，刚刚收招，猛觉胸前如一根巨木撞到，大吃一惊，横跃数丈，方始避过。哪知祈焕艺的“兜罗手”，不须收招重发，身形微转，掌心外移，巨木一样的掌风，如影随形般已到身边。


    刘乔心下大悔，想不到这人年纪不到二十，竟是如此扎手。心下一动，猛然叫道：“且慢！”


    祈焕艺不知他要说什么，便收了招势。


    刘乔问道：“你可是人称‘俊剑王’的祈焕艺？”


    苦老儿在旁冷冷代答道：“既知他的威名，还不住手？”


    话未完，湘青“噗哧”一声娇笑，原来她看祈焕艺一脸黑污，像个煤铺里的徒弟，居然被人称“俊”，不觉好笑。


    祈焕艺却不知她心中之事，只觉她笑得奇怪，不由得转脸去看。


    就这一分神之际，猛觉一股凌厉劲急的掌风，自侧面袭到，阴寒之气，逼人毛发。不暇思索的猛吸一口真气，鼓起“须弥劲”硬接一掌。


    这“须弥劲”虽可保他不受内伤，但刘乔这一掌叫足内力，冲撞之力极大。祈焕艺猝不及防，站脚不住，踉踉跄跄倒退数步，踏着一个十分光滑的锦茵，噗的一声，绊倒在地！


    “粉面狼心”刘乔偷袭见功，心下大喜，抢上数步，右掌一招“冤到黄泉”，下击祈焕艺双足，左脚一跨，狠狠往他头部踏下。


    两招齐发，狠毒绝顶，看来祈焕艺受伤已是不免。


    哪知祈焕艺腰软如绵，突地腹部往上一拱，头足齐向中间收拢，整个身子往后折成两叠，双手—撑，直飞而起。


    “粉面狠心”一见右掌左脚，全已落空，心知不妙，待要收招重发，祈焕艺已在空中一挺一翻，当头扑到。


    刘乔不敢硬挡。身形往前一扑，窜出丈许，回手一扬，发出一枚暗器。


    祈焕艺一掌击空，刚刚收招落地，突见一枚黄色圆球迎面飞来，一伸左手，接了过来，就这时，听见苦老儿高声叫道：“捏不得！”


    可惜这话说晚了一些，祈焕艺无意间两指一捏，“摧心脂粉弹”裂开一条细缝，散出一股兰縻之香，送入鼻孔，立使祈焕艺头目晕眩，猛一闭气，左手紧紧握住“摧心脂粉弹”，不使毒气外泄。


    这下，祈焕艺可是忍无可忍了！


    只见他吐气开声，发出一掌，带着金刃劈风之声，往刘乔下盘击去。掌发以后，仍即闭气，不使毒气在经脉中流行。


    这一掌，正是“兜罗五式”中威力最大的“金兜罗”。刘乔听风量力，识得厉害，百忙中和身一滚，仍被掌风砍断右脚脚背。


    刘乔痛得在地上连滚几滚，打翻一支九莲落地银烛台，燃着丝幔和地毯，熊熊烈焰，烧得满屋通红。


    其时祈焕艺因闭着气，不敢说话，退至一旁，正由湘青照料服药。苦老儿心中，先救人还是先救火两个念头一转，立即扑奔刘乔而去。


    这时屋外的人，一看屋内起火，也顾不得他们的刘总香主，布无命令，一齐奔了进来，动刀舞杖，乱砍丝幔、地毯、窗帷等等着火之处。


    就这一片混乱之中，只见苦老儿闷哼一声，摇摇欲倒。这时湘青刚刚飞步过来，准备帮忙救火，一见情况有异，赶紧上来扶住苦老儿。


    苦老儿何书疼得冷汗淋漓，脸色惨白，一咬牙，骈指往自己左膝盖下松桥穴点去。


    湘青大惊道：“何老前辈，你怎么自己把一只脚给废了？”


    苦老儿苦笑道：“中了他的‘黑煞阴风掌’，不废条腿，怕连命都保不住。”


    湘青心性极为灵敏，一看这情形，知道“粉面狼心”刘乔恩将仇报，趁苦老儿未加戒备之时，突以“黑煞阴风掌”偷袭，苦老儿以壮士断腕之心，自毁一腿，免得毒气侵及心脏，不由得心下大怒。


    其时“玄蜘教”的人，已将刘乔扶起，正要移到室外，湘青一横金头绿玉杖，娇喝道：“且慢！”


    苦老儿已存宽恕之心，赶紧一伸手拦阻道：“诸诸葛女侠，放他去吧！”又转脸向刘乔道：“刘乔，一腿换一腿，恩怨了了，彼此扯个直，咱们这一挡子就算揭过去了！”


    说罢，一扶湘青的肩，单足如飞，双双跃至厅外。


    这时，祈焕艺行动疗伤已毕，但手里还握着一枚“摧心脂粉弹”，苦老儿叫他将手伸入荷花缸中，将“脂粉弹”放入泥下，抽手出来一看，掌心已是肿了起来，颜色发黑，幸是毒气外染，只伤肌肤，湘儿取出几粒潘七姑秘制，专门疗治蛇咬虫伤的丸药，放入口中嚼碎，和着香唾，替祈焕艺敷在掌上，立即一阵清凉，疼痛顿止。


    厅中火势犹炽，苦老儿绉一绉眉，向祈焕艺道：“这屋子保不住了，你上去！”


    说完，又转脸向屋中大喊道：“屋里的人赶快躲开！”


    “玄蜘教”的人不知将有什么变故，纷纷跑出屋来。只听“哗喇喇”一声暴响，沙土弥漫，木石纷飞，祈焕艺已在屋上，一招“金兜罗”震坍了半边屋子，火势经此一压，顿时小了下去。


    祈焕艺飞身下屋，苦老儿说道：“行了，咱们走吧！”


    湘青说道：“艺弟弟，何老前辈一条腿不方便，你背起他老人家走吧！”


    苦老儿尚待谦辞，祈焕艺已蹲下身去，湘青在苦老儿身后轻轻一推，祈焕艺双手抄住，施展大幻步，一脚上了墙头，湘青紧随在后。


    行至城脚不远一处树林，忽然挑出一盏红灯。


    祈焕艺住脚一看，红灯下闪出一个五旬左右年纪，身材颀长的老者，穿一件灰布长衫，抱拳问道：“来者可是何老英雄？”


    苦老儿尚未答言，身后飘来一条俏生生的身影，正是诸葛湘青。只听她莺声呖呖的说道：“有劳陆首座亲自迎接，待我来引见。”


    原来这位就是“富贵帮”西路总管“白虎堂”首痤，“震山掌”陆平相。苦老儿何书白川北东来。发现“粉面狼心”刘乔，存心要夺他的“三峡藏宝图”，因不愿公开与“玄蜘教”冲突，特意清“追命俏罗刹”潘七姑出面调停。


    潘七姑子刘乔有北邙道上不杀之恩，跟苦老儿何书，却是早年的情侣，以后潘七姑奉父师之命，另行别嫁，何书经此刺激，兼以成为巴山派“传人”，苦志待申，斩断情丝，一生誓不婚娶，潘七姑甚感歉然，接掌“富贵帮”后，曾寄语何书，凡有急难，当倾全力相助，同时传谕各地帮众首脑，如遇何书有事嘱咐，视同帮主亲命，不得违误。


    因此，何书在川北找到富贵帮分舵舵主，一说求援经过，富贵帮分舵立即以“鸡毛报”传达总堂，潘七姑在湖南常德接信以后，即遣诸葛湘青持本帮“金玉今符”，星夜赶到川东排解，其时西路总管“白虎堂”首座陆平和亦正好在常德谒见帮主，受命陪同诸葛湘青一起回川，相机行事。


    诸葛湘青和陆平和二人星夜驰援，一面以“鸡毛报”递传帮主令渝，沿路各地严密注意苦老儿何书，和“玄蜘教”刘乔等人的行踪。


    这天晚上来至巫山，当地分舵报告，苦老几何书已有联络，约定今夜三更在朱家大院相会，当地分舵又探得朱家大院是“玄蜘教”在川东新设的一处巢穴。


    诸葛湘青与陆平和经过一番商议，决定由诸葛湘青持“金玉令符”往朱家大院解围，陆平和在中途接应。这时，诸葛湘青将苦老儿与祈焕艺二人，分别引见以后，苦老儿深表谢意。


    “震山掌”陆平和对何、祈二人亦极道仰慕之意。祈焕艺威震五福庄，新传美称“俊剑王”，陆平和尤为倾倒。


    当下，一行数众，越城而进，陆平和坚邀至巫山分舵歇足。分舵舵主“通臂猿”林均，精明干练，执礼极恭。


    苦老儿何书左脚中了“黑煞阴风掌”的毒，当时虽自己下手点了松桥穴，隔断血脉，废腿保命，但仍须疗治，逼出阴毒，因客栈诸多不便，所以当夜住在富贵帮巫山分舵。


    诸葛湘青和陆平和自然也在自己分舵中下榻，只有祈焕艺，因惦念着招贤客栈住房中，床下墙砖内藏着苦老侠所交付的重要书信，所以仍回客栈。


    回至招贤客栈，天色已微明。祈焕艺迳至自己所住的房间，撬开床下墙砖取出原藏书信，收入包裹，方始倒头大睡。


    艨胧中忽听微微一响，祈焕艺张眼一看，因屋内光亮刺眼，恍惚见一人影由后窗逸去，坐起来检点衣服宝剑，一无失少，不由得怔怔的想不透来人是何用意？


    巫山十二峰，怪石嵯峨，天风冷冷。


    北岸朝云峰，又备神女峰，十二峰中，声名独盛。


    神女峰傍箜篌山，再上登龙峰，为十二峰中最高之处。山岭人迹不到之处，一株古松，夭矫如龙，盘成一片清阴。松下一方巨石，约有丈许方圆，光滑如镜，上面坐着一老两少，共是三人。老的那位清臞异常，双目精光微敛，神态极其肃穆。


    年轻的两个，一男一女，均是十七八岁年纪。相向盘膝而坐，侧面看着清臞老翁，两人都是剪水双瞳，俊美无比，但眼神中都流露着极为关怀好奇的表情。


    这三人，正是“苦老儿”何书，“俊剑王”祈焕艺和诸葛湘青。


    祈焕艺和湘青，刚听苦老儿讲完巴山派的故事。


    日已过午，他和她都忘了腹中饥火，两人都在想着同一件事：苦老儿特意把他们领到登龙峰上，讲这一段巴山派的悲惨历史，究竟用竟何在？


    苦老儿何书似已猜透他们的心意，缓缓说道：“祈老弟，我那天留下的那封书信，可曾带在身上？”


    言提醒了祈焕艺，赶忙答道：“我正待奉还。”


    说罢，由怀中取了厚厚一个信封，双手奉与苦老儿何书。


    苦老儿不接那信，说道：“自遇到刘乔以后，我抱着随时可死之心，所以留下这信，重托一切，多亏诸葛女侠和祈老弟，慨赐援手，得以留下残躯，实为万幸。不过桑榆景迫，我何书奔波终生，一无成就，天赐良缘，得遇老弟，虽死何憾？……”


    说到此处，祈焕艺大为疑惑，急急打断他的话问道：“老前辈何出此言？尚请明示。”


    苦老儿长眉微轩，低沉的答道：“老弟请先看信。”


    祈焕艺急欲打开疑团，拆信一看，里面是细字密书的三张信笺，另有一张黯旧黄纸所书的一张图。


    这张图，正是“三峡藏宝图”。


    祈焕艺先看信要紧，他看得极快，等看完后，脸上越现惊奇之色，稍一沉吟，对苦儿用极坚决的声音说道：“这事万万不可！”


    苦老儿双眉紧皱，满脸失望，颤声说道：“莫非老弟嫌弃巴山派？”


    祈焕艺惶急的答道：“不是，不是，我自问无德无能，实不敢当此大任。”


    此言一出，苦老儿面色顿现宽松，从容说道：“老弟行事，我已深知，才德双绝，年轻一辈中可当第一人之称。我如果失之交臂，死不瞑目。”


    祈焕艺听苦老儿如此赏识，又是说得如此决绝，心中惭感交并，而又实在无法接受付托之重，因而急得满脸通红，不知怎么解说？


    诸葛湘青听他们这一番对答，已猜出是怎么同事。便即问道：“何老前辈，可是要我艺弟弟当巴山派的‘传人’么？”


    苦老儿何书，双目一睁，精光流转。郑重问道：“诸葛女侠，你看我，是不是老眼昏花？”


    诸葛湘青点头说道：“果真艺弟弟能当巴山派的‘传人’，我要向何老前辈道贺……。”


    不待她详尽完，苦老儿大声向祈焕艺道：“你看如何？”


    诸葛湘青又说道：“不过，艺弟弟恐怕也有他的苦衷，何妨从长计议。”


    祈焕艺赶紧说道：“正是这话，第一，我大仇未报，身不由已。”


    苦老儿接口道；“两者并行不悖，如能找到‘五狱武谱’和本门武功图解，只有对你报殷大事，更有帮助。”


    忻焕艺想想不错，便又解释第二个不有接受的原因道：“第二，我受先师栽培之恩，点滴未报，贸然转入他派，岂非欺师灭祖，万万不可！”


    苦老儿深深点道：“老弟有这层顾虑，足见得天性淳厚，非常人可及，这正也是我特别敬佩老弟的一点，不过，照我想来，一微上人自从挥泪别少林以后，本身师承已断，老和尚天性恬淡，空有绝世武功，并未创立门派，所以老弟实在是身无所属尽不妨另辟蹊径。这可说，合该巴派还有重新冒大的一日，所以才得遇老弟这样合适的人物。”


    祈焕艺虽觉他这番话，说得尽情合理，但总觉得贸然答应，无异叛师，故而尽自摇头，不肯松口。


    苦老儿无计可施，撑持着站起来，向湘青兜头一揖道：“拜托诸葛女侠，让你艺弟弟答应下来，了却我一件终生大事，感恩不浅。”


    湘青慌不迭的躲了开去，抿嘴笑道：“这事总要先禀明一微上人才好！”


    说句话，把“苦老儿”和“俊剑王”都给提醒，当下商定，俟祈焕艺回山禀明一微上人，再作定夺。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第七章 追寻往事心难平

    但是，祈焕艺仍旧不肯收下那张“三峡藏宝图”，苦老儿苦苦相劝，说是在他身边，易于遭人觊觎，作为暂请祈焕艺保管，又经湘青旁幼解，祈焕艺才算勉强收下。


    苦老儿的心愿，暂时告一解决，就此别去。好在他的左腿经过疗治，功夫虽失，行路尚可，订下年底到长安安平镖局相会之约，便即辞别。


    祈焕艺和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，没入万山丛中，从今以后，孑独一身，又不知流浪天涯何处？不觉都为之嗟叹不绝。


    这里，祈焕对那张“三张峡藏宝图”看都不看，便藏了起来。


    湘青轻招素手，掠一掠为山风吹乱的鬓发，说道：“恭喜你啊！”


    祈焕艺愕然问道：“喜什么？”


    湘青道：“恭喜你荣膺巴山派的掌门人啊！”


    说罢，瓠犀微露，杏眼含春，十分娇媚运动人。


    祈焕艺顿时勾起儿时青梅竹马的回忆，人大胆也大了。再不怕小姊姊的威严，故意恨声道：“我心里烦得要命，你还来挖苦我！”


    一面说，一面来胳肢湘青。湘青从小怕痒，祈焕艺手刚一伸，她已笑得花枝乱颤了，威吓道：“你敢！”


    祈焕艺也笑道：“姑婆婆又不在这里，我为什么不敢？”


    他真的伸手来捉，湘青转身就跑，绕着松树跑了几圈，祈焕艺一时性起，施展无上轻功大幻步，赶在湘青前面，再又回身相扑。


    湘青不知他的轻功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想转身已是不及，身子刚一侧，已被祈焕艺抱住。


    这一抱正抱着湘青酥胸，祈焕艺只觉她胸前软软的滑不留手，赶紧放开，湘青已是双颊红艳如火，娇嗔满面顿足哭道：“好，你欺侮我，看我不告诉姑婆婆！”


    这一下吓得祈焕艺呆若木鸡，好半晌，才凑上去轻轻告饶道：“小姊姊，小姊姊！艺儿该死。”


    湘青一跺脚，坐到松树下那方大青石上，抽抽噎噎哭个不停。


    祈焕艺坐到她身旁，不住软语哀求，湘青不理他，但也不走开，哭了好一会，祈焕艺见不是路故意唉声叹气的说道：“唉，这下可大糟而特糟了，反正让姑婆婆知道了，逃不了一顿好骂，过几天见了她老人家，还是我自己先告诉的好！”


    湘青一听这话，大为着急，女孩儿家这等事岂可让别人知道，赶紧抬起泪眼，恶狠狠的问道：“你说什么？”


    祈焕艺见她中计，故意装傻把刚才自言自语的话，又说了一遍。


    湘青伸出一支纤纤玉指，指着他说道：“谁要你去告诉？你要敢告诉姑婆婆，看我再理不理你？”


    祈焕艺做个鬼脸笑道：“原来你也不故意告诉姑婆婆！那么为什么刚才要吓我呢？”


    湘青忍不住“噗哧”一笑道：“看你这副鬼样子，还称什么‘俊剑王’呢？”


    祈焕艺陪笑道：“你的气消了吧！咱们好好的说说话。”


    他又挨着她坐下，轻轻的摸着她的手。


    湘青情窦早开，思思念念只有一个“艺弟弟”，这时空山无人，便也不加峻拒，依偎着他的肩头，告诉他这几年跟着潘七姑，甚得宠爱，潘七姑连她不传之秘的十七手“黑犀飞云杖”都传给了她。


    等她说完了，祈焕艺也把在“剪云小筑”的生活和数月来寻访仇家的情形，细细讲给她听。


    祈焕艺成名的经过，湘青原已略有所闻，现在听他从头细说，心中又是惊喜，又是感伤，惊喜的是情侣的武学造诣，远出于她的想像，感伤的是他竟有如此悲惨的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈红红的，不住替他伤心。


    但是，在惊喜和感伤以外，她也还有不能不关心的事。


    这就是那“佛心青狮”杜莱江的爱女杜采频。


    照他所说，明明杜采频对他已经情有所钟，不知她长得如何？比不比得上自己？他对她又有意思否？


    可是，这些话现在自然不便提出来问，只好暂闷在心里。


    祈焕艺则因提起往事，念切亲仇，忧忧不乐。


    这样，湘青又不能不想出话来安尉他。


    她扳着他肩，轻轻说道：“你不要难过，我请师父传谕帮里的兄弟，帮着你去找伯母。”


    祈焕艺惨然答道：“一点线索都没有，茫茫大地，到何处找呢？”


    湘青本来想说：杜采频或许知道，何不向她好言恳求，指点一条明路。但话到口边，总是觉得以不提杜采频为妙，因而默默不语。


    好半天，湘青又说：“照杜莱江临死的话看，好像伯父从前跟他是在一起的。”


    祈焕艺点点头道：“我也是这么想。”


    湘青接口道：“那么，只要打听一下，杜莱江以前干过什土？有些什么路上的朋友？伯父的踪迹也可以连带知道了。”


    祈焕艺猛然大悟，但又嗒然若丧的说道：“话是不错，可是向谁去打听呢？”


    湘青道：“爷爷见多识广，也许知道。”


    祈焕艺本意是要回商山去省亲，听这一说，越发归心如箭。


    湘青奉师命到川东来时，本已得到潘七姑的准许？可以回去省亲，因而两人约定，次日一早，便结伴同行。


    款款深谈，直到夕阳西偏，才想起饥肠辘辘，急于回城进餐，相偕由登龙峰头飞驰而下。


    转眼间，穿过“金盔银甲峡”，巫山悬城，已经在望。


    忽然，红艳如血的夕阳影里，脚不沾尘的走来一个道士，身法极快。


    那道士一见祈焕艺和诸葛湘青，远远站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：“是‘剑王’？”


    祈焕艺站住脚，打景那道士，年约二十出头，鼻如悬胆，肤色微黑，两片薄薄的嘴唇，一双项盼有神的眼睛，头戴星冠、身穿蓝油道袍，看上去是个风流的小道士。


    祈焕艺回了一礼道：“在下姓祈，请问道兄法号？”


    小道士答道：“我叫玉阳，自武当来。”


    祈焕艺一听是武当派，重新又行了礼道：“原来是武当门下，幸会，幸会！”


    玉阳将眼睛瞪着湘青，也不问讯，管自己向祈焕艺说道：“足下号称‘俊剑王’，想来剑法天下无敌，不知尊师是那一位？”


    祈焕艺这几月在江湖上也经了不少风浪，一听这话，来意不善，不愿多事，便即说道：“在下于剑法一道，略有所窥，实不敢当‘剑王’之称。至于家师何人，因他老人家一向韬光陷晦，不闻外事，所以在下不便奉告。”


    玉阳冷笑道：“既知不足以当剑王之称，趁早别欺世盗名！”


    祈焕艺心下好不生气，正在沉思，该如何作答时，湘青已自插言道：“你这道士好无理！江湖中人佩服他的剑法，尊称他为剑王，又不是他自己封的.怎么叫期世盗名？”


    玉阳楞了一楞，忽地拔出身后长剑，跃开两步，寒光一闪，指着祈焕艺说道：“既然如此，我来领教领教剑王的剑法！”


    祈焕艺神色自若的摇摇头道：“我不跟你比剑！”


    玉阳极其轻蔑的笑道：“可见得是个银样鼠枪头，节骨眼上泄了气，倒辜负了这位小娘子一番美意了。”


    湘青跟随潘七姑闯荡江湖，三教九流见过不少，一听玉阳的话，暗含轻薄，不由得勃然大怒，叫道：“艺弟弟，你教训教训他！”


    祈焕艺没有读过西厢记，不知道银样鼠枪头的出典，更不懂连在下面的“节骨眼上泄了气”那句话，不是好话，故而微感感诧异的问道：“教训他什么？”


    湘青气得一跺脚，恨声说道：“你真傻！”


    玉阳哈哈大笑道：“弟弟不解风情，做姊姊的急也没用！”


    湘青怒极，娇叱一声，出手便是一掌，极其灵迅的去削玉阳的左腕。


    玉阳猝不及防，又不肯拿剑去格，一闪未曾完全避开，只听一声清脆的裂帛之声蓝袖道袍的袖子，被湘青伸两指扯了一块下来。


    湘冷笑道：“哼，凭这点玩艺也敢来叫字号！”


    玉阳勃然变色，忍气说道：“你别以为自己了不起，武当门风，不跟女斗，算我让了你。”


    祈焕艺上前排解道：“既然如此，道兄请吧！”


    玉阳厉声说道：“我可没有说不跟你斗，有种的剑上见高下，要不然你就别称什么‘俊剑王’，‘丑剑王’。”


    祈焕艺已然动怒，但仍谨守师门之戒，平心静气答道：“我的‘龙形九剑’非遇杀亲的仇人，或者紧急危难之时不能出手，所以道兄要想赐招，恕在下不能奉陪了，至于剑王为剑王，在下并不放在心上，道兄尽可传言江湖，说我斩焕艺并非剑王。”


    玉阳冷笑道：“你倒说的轻松，推得干净，可是我不能一个人一个人的去告诉，说你不是剑王。”


    湘青在旁用尖利的口吻接口道：“对了，你不承认他是剑王，江湖上偏要叫他剑王，把那想当剑王当不上的人，气得要抹脖子。”


    说着，格格格管自己娇笑起来。


    玉阳真是气得发昏，一挺手中的长剑，施展武当“虚无长生”剑，第一招“一阳初生”，分心便刺，想逼得祈焕艺拔剑应招。


    祈焕艺抱定宗旨，不作无谓的争斗，玉阳步步进逼，他步步后退，湘青一路跟着过来，心下十分宽松，因为她已看准玉阳决非祈焕艺的敌手。


    转眼之间，祈焕艺已退到江边，石壁削立千仞，峡中帆樯无数，正是日暮泊宿之时。


    祈焕艺后退无路，怒道：“你这小杂毛，苦苦相逼，到底为什么？”


    玉阳大声答道：“武当剑法，天下第一，不许你称剑王！”


    这话狂妄蛮横，任是祈焕艺心地宽厚，也不由得动了气，手握剑柄，准备出手，但一想到“七妙居士”孙寒冰的训诫：“青峰剑下，不死无辜之人。”便又隐忍下去。


    玉阳却不了解他心中的想法，见他伸手握剑，只道被自己激怒，退后两步，静等交手。等了一会，见他仍是不动，又往上踏步，剑锋一递，“九转丹成”，一招三式往他上中下三盘疾刺。


    此时祈焕艺已站在崖壁边缘，无处腾挪，眼看剑尖及身，猛地凹胸吸腹，双脚一撑，倒翻出去。


    诸葛湘青吓得胸头小鹿乱撞，“啊”的叫了一声，莲足一点，跑到岸边去看。


    只见祈焕艺如一支仙鹤一般，翩然飘向江面，轻巧巧的落在一艘江船的桅杆之上。湘青这才宽心大放。


    玉阳的轻功亦甚了得，少年好胜心切，暗想：你能下去，难道我就不能下去？心念一动，脚下更不怠慢，挺剑飘身而下，直往祈焕艺扑去。


    等他扑倒，祈焕艺已飘到另一枝桅杆上。玉阳紧迫不舍。江船中的旅客船家，个个惊得目瞪口呆，一齐翘首仰望。


    祈焕艺心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃点苦不可！


    玉阳由这支桅杆跳到那枝桅杆，仗剑紧迫，有如捉拿江洋大盗一般，正在得意万分之时，忽然脚下一软，已是不及，扑通一声掉在江里，自有人去捞救。


    原来那枝桅杆上，祈焕艺已暗运内功，做了手脚，表面完好，内里已断，玉阳不知是计，一踩上去便收脚不住。


    祈焕艺出了胸头一口气，摸出一块银子，丢落跳坏桅杆的那艘船上，高声说道：“赔你的桅杆！”


    说罢，以“龙形九剑”中“潜龙初用”的身法，右臂凌虚一攀，腾身直上。将略施小枝，惩戒玉阳的经过，说与湘青，两人捧腹大笑。


    回到城中，两人吃罢晚饭，湘青还舍不得回去，又至祈焕艺连中闲谈。


    灯下细语，喁喁不绝，忽然门上轻叩数下，祈焕乞开门一看，竟又是玉阳。


    湘青想起他那副狼狈的情形，忍不住要笑，祈焕艺到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉阳说道：“刚才冒犯道兄甚为抱歉。”


    玉阳脸一红，很和气的说道：“我对足下，实无恶意，否则那天中午，足下早已伤在我的剑下。”


    说到此处，祈焕艺想起那天清晨从朱家大院回店后，睡至中午惊醒，曾见人影一闪，定是玉阳来探行止，便说道：“照此行来，道兄早已注意我了。实不相瞒，我有大事在身，隐姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿于怀？”


    玉阳微笑道：“老实说，我实在是想观摩足下的绝艺。足下如肯赐教，我有绝大的报酬。”


    祈焕艺怫然不悦道：“多谢盛情。我从家师学剑，可没有打算来换取什么报酬。”


    玉阳仍然微笑道：“所谓绝大的报酬，在他人一文不值，在足下则是梦寐以求，这报酬只不过是一个人的名字，这个人就是足下在查访的人。”


    祈焕艺心头一震，急急问道：“可是我祈焕艺杀父仇人的名字？道兄由何得知，千乞见告。”


    玉阳点头道：“正是这个人。至于我从何得知，却不便奉告。”


    湘青插言道：“你别听他的，他在使诈语。”


    玉阳似乎早知他有此怀疑，不慌忙的说道：“空口说白话，你们自然当我胡吹，我先透露两句话，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊单名一个麟字。你看说对了没有？”


    这一来不用说祈焕艺，连湘青也深信不疑了。


    玉阳又说道：“如果你在剑上赢了我，我自然告诉你，你要输了呢？”


    祈焕艺毅然答道：“我察明恩师，等报仇以后，从此封剑。”


    玉阳道：“一言为定。请这位女侠做个见证。”


    湘青满怀高兴的问道：“你们何时动手？”


    玉阳道：“月色如银，现以正好。”


    祈焕艺欣然同意，三人一起出城，找到一处空旷地方，玉阳站住脚，问道：“此地如何？”


    湘青作主道：“就是这里。双方各展绝学，点到为止，不得使用暗器和其他重手法，免得伤了和气。”


    祈焕艺和玉阳同声应诺，各退三步，同时亮剑。祈焕艺的“青霜”，映着月色，越觉光若流星，寒凝霸花，玉阳的剑名为“惊虹”，隐泛红光，也非凡物。


    两人互道一声“请”，剑走轻灵，祈焕艺以游龙之势，斜穿中宫，玉阳踩七星步，走斗柄，踏斗魁，回身虚领剑锋，倒用“虚无长生剑”收招之式，“万流归海”，剑尖舞出千百朵微带红色的银花。


    祈焕艺听师父一微上人说过各派剑法，知道这“虚无长生剑”有顺倒两种用之法，倒用重在以虚为实，比顺用更见威力，而且易于诱敌。本可以不变驭万变的宗旨，用“龙形九剑”第四式“金龙舒甲”化开，但见玉阳一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式“从龙万里”只见他剑身一振，突起一溜银光，穿越于千百朵“惊虹”剑花之间，宛如白龙飞舞一般。


    玉阳心下一惊，想不到“龙形九剑”如此神妙，便不敢贪功急进，拧步回身，改回顺用剑法，递出第一招“一阳初生”，一刺即收，化出“二异起风”，转攻侧背。


    祈焕艺一招“潜龙初用”，腾身而起，单足甫落，剑芒已起，“天半龙吟”，攻守相兼。


    两人这一交上手，全是极其灵迅轻妙的身法。“虚无长生法剑”确是名不虚传，这一施展开来，剑影如山，绵绵不绝，虚实相生，异常紧密。


    祈焕艺仍以“龙形九剑”的“三守三变”应敌，但见一片银红光幕之中，另有一溜寒影，夭矫不群的回翔穿越，映着天半明月，犹如起凤腾蛟，气象万千，眩人心目。


    湘青虽说于潘七姑门下，似这等剑法，还是初见，目不转睛，看得满心欢悦。


    时光虽慢似快，转眼间玉阳的九九八十一式“虚无长生剑”已使到最末一招。


    这一次，祈焕艺不再以“从龙万里”应敌，使出“龙形九剑”第一招“与云布雨”，卷起一道光柱，护住全身，任他干百点银红光雨挥丽，一点发不进去。


    玉阳方待由顺用再改回倒用，重行进招，只听一声娇唤，见证人诸葛湘青喊道：“双方住手！”


    祈焕艺收剑飘回，玉阳也抱剑站在当地，目视湘青。


    湘青缓步上前，祈焕艺也走了过来，将剑入匣，静听湘青说话。


    湘青微笑向玉阳道：“棋逢敌手，不分高下，不过你这套‘虚无长生剑’虽然神妙，只是他‘龙形九剑’中只用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那个人的名字，告诉了他吧！”


    这番话说得甚为宛转，量判定玉阳已输，则已显然。


    玉阳那肯失这个面子，大喝道：“没有这么便宜的事！”


    话出剑到，一招“十里楼台”，银芒连绵不断，直卷过去。


    祈焕艺这时剑已入匣，百忙中起左手使出“护身三妙手”第二招“大干微尘”，一弹“惊昙虹”剑，身形拔起，半空中疾如闪电般掣出“青霜剑”，“龙潜于渊”，剑尖从两足间往下刺出。


    在玉阳，祈焕艺连人带剑的来踪去迹，丝毫不知，只觉剑身一荡，头上一阵寒风，伸手一摸，星冠已只剩了一半，这下吓得胆战心寒，横跃丈余，大声说道：“‘龙形九剑’也未必强过‘虚无长生剑’，不过功力不及你而已。接住了，纸上写着那人的名字。”


    说罢，抛出一个纸团，回身疾驰，转眼没入树林之中。


    祈焕艺接过纸团，如获至宝，打开来就着月光一看，不由得满怀高不，如浇冷水。


    那纸上写着三个字：“杜莱江”。


    湘青一看，气得银牙—挫，恨恨说道：“该死的东西，亏他还是武当派的！”


    武当山奇蜂七十二，夙称嵩高之储副，五岳之流长。


    山中宫观林立，演琳观尤其著名，璇台楼阁，桂影松声，雄伟清幽，兼而有之。


    演琳观的著名，不仅因为它是洞天福地，在武林之中有杰出不凡的意义。


    这里，是武当派“武当五子”发号司令之所。


    “武当五子”：庚寿子、逍遥子、云中子、守一子。庚寿子同居长，但掌门人却是鹤年子，因为鹤年子德行武功都最高。庚寿子天性恬淡，有意让贤，不过本派一切兴革大计，鹤年子总是与师兄弟商酌而行，所以武当派实际上的领袖，可说有五位之多。这天，直通演琳观的青石大道上，驰来两匹骏马，一白一红，白马上一位丰神俊逸的少年，正是祈焕艺。胭脂马上那位秀美绝伦的紫衣女郎，自然就是诸葛湘了。


    两人来至观前，拴好马匹，缓步上殿，礼过三清，向知客道士说道：“拜烦道长，通报贵掌门人，我们求见。”


    武当山上，常有江湖中人，挟技拜访，依来客身份，由不同等级的弟子接见，这知客道士玉纯，一见二人是年轻后辈，不肯通报，只道：“二位有何见教，告诉贫僧也是一样，敝派掌门人不甚接见外客。”


    诸葛湘青，瓠犀微露，说道：“我们备有拜帖，有劳道长拿了进去，鹤年道兄或肯接见，亦未可知。”


    玉纯好生不悦，这一男一女两个娃儿，居然称武当派掌门人为“道兄”真是不知天高地厚。当下寒着脸答道：“尊帖不敢收，有话请说！”


    湘青见他这等态度，也自气恼，高声说道：“素闻武当派以谨守礼法，知名江湖，何以道长如此慢客？”


    正在吵嚷间，惊动玉纯的师兄玉无，过来一问究竟，接过名帖一看，赶紧肃然起敬的说道：“两位少侠请稍待，贫道马上命人通报。”


    玉无说罢，将玉纯拉至一边，悄声说道：“这两人是一微上人和潘七姑的弟子，他们称掌门人道兄，还是客气的呢！”


    原来“武当五子”乃是“武林六强”之一，“天玄真人”梅叔赢的徒孙，算起辈份来比祈焕艺等还要晚一辈，所以玉无才那样说法。


    玉纯吓了一跳，赶紧过来招呼，前倨后恭，换了另一副态度。


    玉无进去一通报，鹤年子连声叫“请”，一面通知其他“四子”在丹室迎候，一则表示礼貌，二则想到一微上人和潘七姑的弟子，备全帖拜访，怕有紧要大事，彼此好作个商量。


    祈焕艺和诸葛湘肯来至丹室，“全真五子”，一齐起立问候，湘青手持潘七姑“金玉令符”，逍遥子曾见过此一重宝，故微颔首，“四子”均已会意，知道这一对壁人，确有来历，不是假冒。


    主客七人分宾主坐下，从人献上松露云雾茶，武当掌门人鹤年子开口动问道：“两位少侠，连袂见访，不知有何指教。”


    祈焕艺答道：“小的在川东遇一怪事，特来请教。”


    接下来祈焕艺将与玉阳比剑经过，细述一遍，又说道：“这可事疑者，这位玉阳道兄的‘虚无长生剑’，出神入化，确为武当嫡传家数，但按其好勇斗狠，不惜将他人血海深仇，作为戏侮之资，却又不似名门正派的弟子，故而小弟特来请求印证，如果有人假冒武当门下，为非作歹，大是有损贵派清誉，也得防备才好。”


    此言一出，“武当五子”无不动容，云中子最是性如烈火，向从人喝道：“把玉阳找来！”


    这番兴师问罪的计划，全是诸葛湘青的主意。此时一见对方动怒，深怕把玉阳找来，当面一问，武当派为了整肃门户，立即采取断然处置，闹成僵局，反为不妙，因此劝解道。


    “云中道兄请先不必动气。好在我是见证，现在有信物在此。年轻好胜，一时失于检点也是有的，请那位道兄，私下问一问他，如果肯将祈焕艺的杀亲仇人见告，感德不浅。”说完，取出半顶星冠，交了过去。


    祈焕艺一听这话，已是星目含泪，站起身来，长剑到地，“武当五子”一齐回礼。鹤年子赶忙说道：“祈少侠，切莫多礼，贫道等生受不起！”


    这时玉阳已由武当弟子，带进丹室来。


    鹤年子一指祈焕艺和诸葛湘青二人，向玉阳问道：“玉阳，此两位少侠，你可认识？”


    玉阳见焕艺，湘青二人找来武当山，知道是比剑后，抛给祈焕艺纸团的那回事上，当然无法否认，缓缓一点头，轻声回答道：“弟子认识。”


    鹤年子指着丹室桌上那半顶星冠，又向玉阳问道：“此是何人之物？”


    玉阳无言作答，把头低了下来。


    云中子喝声道：“玉阳，你替武当门中现眼丢人，可知罪？”


    玉阳垂着头，没有回答。


    鹤年子指着玉阳，向带他来的两名武当弟子，道：“你们将玉阳囚禁石室，明天押送下山，逐出武当门下。”


    玉阳见掌门人说出此话，脸色大变，抬起头嘴唇微微张合，似有所辩。


    鹤年子没有给玉阳有伸诉的机会，挥挥手吩咐两名武当弟子，将玉阳押去丹室。


    鹤年子半此事有个交代后，向祈焕艺道：“祈少侠，武当弟子冒犯之处，贫道以武当掌门自有公正处理……”


    微微一顿，又道“祈少侠带剑上武当山，兴师问罪，似乎没有把武当门中弟子放进眼里……贫道久闻祈少侠尽得一微上人所传，一套‘龙形九剑’剑汝青出于蓝，想讨教一番，希不吝赐教！”


    祈焕艺见鹤年子前面几句话，听来有道理，后面却是口气一转，不由诧然怔住。


    诸葛湘青一双澄澈如水的明眸，连连闪动，似乎有跟艺弟弟回想的想法，当她倏然想到另外一回事上时，视线投向焕艺，含有某种示意似的看去。


    鹤年子微微一笑，又道：“贫道赤手双掌，来接祈少侠‘龙形九剑’几招！”


    他话落此，已闪身飘出丹室……庚寿子等几人，也衔尾跟了出为。


    祈焕艺见鹤年子说出此话，万无退避之理，就和湘青出来外面庭院。


    鹤年子稽首一声“无量寿佛”，赤手双掌，已迎候对方出招。显然这位武当掌门人鹤年子，对眼前此一微上人弟子祈焕艺，似乎有所恃，才会有此决定。


    祈焕艺身形站定，抱拳一礼，遭：“鹤年道长，如此说来，祈焕艺只有无礼了！”


    他亮剑出鞘，霍上前一步，左手剑诀一指，由右而左，就在身形扭转之际，“龙形九剑”第一招，“兴云布雨”出手。


    鹤年子一声：“来得好！”心灵手快，以攻应攻。


    祈焕艺一剑走空，倏将右臂往回一带，振腕翻臂，再招“龙战于野”递出……他心里却是暗暗思忖：“这个鹤年子道人，赤手双掌邀战自己‘龙形九剑’，似乎还含有什么玄虚，刚才小姊姊又眼色示意，到底怎么回事？”


    祈焕艺边战，边心念游转。


    鹤年子掌风呼呼，袍衣飘飞，闪开对方来势，左招“金龙舒爪”，右式“白猿摘果”，轻叱一声：“着！”迎面欺身而上……


    眼前祈焕艺虽然一身之学，乃是超凡入圣，一位一微上人倾囊所传，量他别离恩师后，所接触的场面并不很多，而眼前与鹤年子迎战，虽说是双方印证武功，并无丝毫夙仇近恨，当然不能使出霸道煞手，同时他还在想刚才小姊姊眼色示意，又是怎么回事。


    一心两用，祈焕艺就在稍有疏神之下，鹤年子已进招逼上……左手“金龙舒爪”，突然变招易式，戟指疾此，堪堪指向“曲池穴”。


    祈焕艺猛然一惊，想要撤招变式，对方已指向自己“曲池穴。”


    眼前突变，只是电光石火的刹那……鹤年子右式“白猿摘果”倏然变为“单掌开碑”一招，向祈焕艺执剑的腕肘敲下。


    当然，鹤年子也不会使出厉招毒手……可是他“单掌开碑”一记向祈焕艺肘敲下，虽然没有被废或受伤，一阵疾麻之下，掌指一松，“呛啷”声中，“青霜剑”坠落地上。


    旁边观阵的庚寿子哈哈一笑，顺手从地上捡了起来。


    祈焕艺气得俊脸通红，骤然间就想“兜罗手”出手，倏然一想怕误伤了其他无辜，就即大声道：“鹤年子，这是你碰巧捡到便宜，算不了什么，我与你另外找个宽敞所在，再见个高下！”


    鹤年子淡淡一笑，道：“你要比剑还是比掌？”


    祈焕艺看到庚寿子手里自己那把“青霜剑”，不由地“哼”了声，道：“我们在掌下再见个高低！”


    湘青暗中朝鹤年子等五子注意看去，各个脸上具是安详，平和之色，似乎并没有把祈焕艺视作打扰武当山静修之地的人。


    鹤年子从身旁摸出两个当暗器用的铁棋子，道：“这两颗铁棋子，一般均是二钱二分重，你我各取一粒，划定地位，朝天空拍去，以后落地者为胜，你看如何？”


    诸葛湘青见这个办法公平，便接口代答道：“就是这个办法。”


    祈焕艺见湘青已经答应，自然无话可说。


    鹤年子让祈焕艺取了一粒铁棋子，转脸向湘青说道：“打劳诸葛女侠做个见证，划地发令。”


    诸葛湘青看了看指着地下说道：“各以四块方砖为准，掉落四块方砖以外，谁快算输，两位请站好，等我数到‘三’时，方准发掌！”


    鹤年子和祈焕艺，依言站定。祈焕艺说道：“我们赌些什么？”


    鹤年子说道：“你输了，三天以内自来盗剑，三天不行，‘青霜剑’没收。我要输了，任你命令武当派做一件事，必定办到。”


    祈焕艺心想：这好！如我要胜了，便限期让武当派去帮代找到仇人。


    这里诸葛湘青已呖呖莺啼的叫道：“两位听清，数到‘三’时，—定得出手。一、二、三……。”


    祈焕艺已蓄势相待，一听数到“三”，将棋子往上一抛，右掌夺足全力，往上方力拍。


    那面鹤年子也是同样行动，但见两颗铁棋子一般直，一般高，往上直飞，众人一齐仰脸去看，两个黑点，由大而小，转眼间已看不见。


    不一会，天上黑点重复出现，诸葛湘青，仍是不徐不疾的数到二十七，丁咚一声，一颗铁棋子落入四块方砖以内，是祈焕艺的。


    数到二十九，鹤年子的棋子落地，也在方砖以内。


    诸葛湘青朗朗说道：“鹤年道长一着占先，祈小侠掌力稍差一筹。”


    鹤年子抱拳说道：“承让，承让，三天以内，请来盗剑！”回头又对庚寿子说道：“师兄，咱们送客！”


    祈焕艺没精打采，与湘青二人，出了演琳观，略一道别，回身上马。


    诸葛湘青见祈焕艺一路闷闷不乐，微微笑道：“刚才我真担心，怕你赢了鹤年子，出个难题俊给他做，事情就要闹僵了。”


    祈焕艺生气道：“你盼望我输了有什么好？”


    湘青娇嗔道：“说你傻瓜，真是傻瓜！朋明摆着是条苦肉计，你还真看不出来？”


    祈焕艺愕然不解，星目圆睁，问道：“他为什么要使苦肉计，与我有什么相干？”


    湘青答道：“林概鹤年子等众人有心要帮你的忙，怕人知道了防备，所以才使出这条苦肉计。”


    祈焕艺一听这话，精神大振。


    下弦月，月色溶溶。


    满山松风，有如大海微涛，千峰列秀，万石争奇，古木槎牙，山泉淙淙……。


    名山，静夜，景物端的清幽已极。


    上山一条大路，七尺长三尺宽的青石板，铺成阶级，一条英俊挺拔的身影，如电光石火般在石级上掠过，着地无声，衣袂不飘，这份轻气内敛的上乘轻功，可说出神入化。


    走完石级，峰顶一片平阳，四周树木葱茏，参天古木的枝梢隙处，露出一带虎皮白石墙垣，墙内飞檐高阁，屋宇连云。


    这条身影在松林前停了下来。


    月色照出这条身影，是位十七八岁的少年，身高六尺有奇，两道剑眉，斜飞入鬓，朱唇玉面，一双星目，精光内蕴，却又微带忧虑和兴奋。身穿一件枣红宁绸夹袍，头戴青缎小帽，上缀一方通体皆碧的翡翠，脚下红绫云履，仪容十分俊美华丽。


    这位极似贵公子的少年，正是“俊剑王”祈焕艺。


    依祈焕艺的心意，只要访亲报仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性纯朴，亦不喜欢在服饰上讲究，但自遇儿时情侣，秀美绝伦的诸葛湘青，便不由得他不作主了。


    女孩儿家天性爱美，更有争强好胜之心，极愿把情郎打扮得玉树临风般，人人称羡，方始大快心意，因此，亲自上街备办美服珍饰，逼着祈焕艺装扮起来，她的理由是：非如此才不辱没“俊剑王”这个外号。


    祈焕艺拗不过她，只好委屈依允。


    这时在松林前，却又暗自踌躇，大仇在身，穿得这般华丽，岂非毫无心肝？思量半晌，终于叹口气往林间甬路走去。


    他的上法看似从容，其实极快，转眼间来至一所道观门前。


    这所道观上有一块绿底金字的直匾，铁划银钩，三个大子：“演琳观”。


    观门已经紧闭，钟鼓楼上传来三声更点。


    祈焕艺抱拳齐额，向道家圣地敬礼过后，向东绕过虎皮白石墙垣，未见他如何作势用力，身影已来至三丈六尺高的墙头。


    演琳观内，房屋极多，一眼望不到底，祈焕艺一时拿不定主意，不知该到何处去寻他的青霜剑。


    就这时，听见有人低声说道：“祈小侠。请跟我来！”


    发声之处在一株桂树之下，祈焕艺目光如电，已看出树荫一个道家打扮的人，正是白天那知客的玉无。


    他飘身而下，双手一拱说道：“深夜打扰，甚是不安。”


    玉无也回礼道：“祈小侠不必过谦，小道侯驾多时，请跟我来。”


    说着，在前引路，祈焕艺跟随而去。


    绕廊越院，来至一座小小药圃，面西朝东，一排三间精舍，玉无抢先走至石右面一间，在门口朗声说道：“祈小侠到！”


    丹室双扉一启，迎出来一人，仙风道骨，飘然出尘，正是武当派掌门人鹤年子。


    二人行了宾主之礼，祈焕艺被延入鹤年子丹室之内。


    室内明晃晃点着一盏九子莲灯，四周陈设极是简单，正巾一座丹炉，西壁五个锦团一字排开，南面一张云石条案，镶玉紫檀木架上，供一把桃木剑，那是武当派的令符。


    除此以外，琳郎满架，尽是图籍，看来这鹤年子不但武功惊人，且也是个饱学之王。


    鹤年子招呼祈焕艺落坐，自己坐在另一锦团上，徐徐说道：“贫道前间一番举措，情非得已，祈小侠可肯见谅？”


    祈焕艺因听诸葛湘青点破鹤年子的用心，故而胸有竹，答道：“不敢，不敢。道兄此举，想必定有深意，尚乞详告，以开茅塞。”


    鹤年子微一沉吟，说道：“目前尚难奉告，所可告慰于足下的是，足下仇人姓名，贫道以武当掌门身份，一力担承，定当打探明白，玉阳无状，但既已应允足下，自不能以戏言视之，而今武当失信于天下，重阳之日，期足下于此，必使足下如愿以偿。”


    祈焕艺一听这话，肃然起敬，名门大派，处世行事，确有异于流俗之处，当下站起身来，堆金山，倒玉柱，拜下地去，满怀感激的说道：“若使祈焕艺大仇得报，先父在九泉之下，得以瞑目，此恩此德，皆出武当所赐，容我先行拜谢。”


    鹤年子赶紧避开，一把扶起祈焕艺说道：“无量寿佛，足下何故行此大礼？请起来说话。”


    祈焕艺又欢喜，又悲伤，竟而泣钉欲涕。


    鹤年子又说道：“不过有一事先与足下说明，为了遮人耳目，这把青霜剑却须暂由敝处保管，重阳之日，一并奉还，足下可放得下心？”


    这要求祈焕艺好生委决不下，因青霜剑乃是“七妙居士”依寒冰所赐，万一失落，不好交代。但看鹤年子决无坏心，且以一派掌门之尊，谅来不致图谋他的一把宝剑，遂即慨然应允。


    祈焕艺辞出演琳观，一路下山，心想报仇访亲的大事，实不容易，急也无用，既有武当派掌门人一力担承，不如耐心等到九月重阳，必可水落石出。目前且先回商山，省视诸葛两老，赶八月中秋之前回“剪云小筑”，看师父有什么事嘱咐，办完以后，重回武当，时间也就差不多了。


    诸葛湘青对他的打算，自然赞成，一双壁人，各跨骏马，迤逦往陕境而去。


    鄂西宜昌，古之夷陵，地处大江左岸，群山环绕其东北，大江蜿蜒其西南，西当三峡之口，东控重湖之尾，为川蜀之门户，荆楚之屏障。


    因此，宜昌是有名的水路码头，蜀中货物，皆由此处转输各地。人烟辐辏，街市繁盛，十分富庶。


    城东江滨一座大酒楼，金字招牌：“迎宾楼”。楼上五楹大厅，摆下百多张桌子，另有雅座临江小阁，但见点点风帆，益助酒兴。


    大厅中自朝至暮，主顾不绝，大多是过往商旅行客，虽然满面风尘，却是兴高采烈。


    因为三峡之间，高山削岸，滩峡回环，水流之中，波漩迭起，险恶万状，自川东夔府起，一百多里至宜昌西北平善坝，方始出险就夷，故而旅客舟子，都要在宜昌好好休息一两天，置酒相贺。


    在豪饮欢呼的酒客中，有一个客人甚为奇怪。


    这客人约有二十岁年纪，青袍椎髻，打扮成小道士模样，肤色微黑，极为精壮，但剑眉深锁，双唇紧闭，似乎一辈子都未曾笑过。


    这小道士每天必来，一来就坐在靠楼梯口的座头上，要一壶酒，两盘豆角腐皮之类的素肴，吃得极慢，喝一口酒，沉吟半天，没精打采，一付穷运末路的失意之态。


    酒保对这客人，甚不欢迎，每每白眼相加，小道士似乎人穷志短，从不敢因酒家慢客而发脾气。


    这天中午时分，楼梯上一阵细碎足步声，上来一个绿衣女郎，妩媚之中，隐含英气，秀目一转，凛凛生威，小道士赶紧低下头去，装作不见。


    绿衣女郎上得楼梯，俏生生站定，酒保一见，忙不迭狗颠屁股迎了上来，肘肩一谄笑道：“好久没见你老了，从川东押船下来？”


    绿衣女郎不大理他那一套，只问说：“有单间吗？”


    酒保没口答道：“有，有。姑娘先请坐，马上给你老拾夺。”


    这时另有数桌上的客人，纷纷上前招呼，相邀入座，词色均甚欧洲敬。


    绿衣女郎一概辞谢，说话之间，不住拿一双美目瞟着小道士。


    须臾，酒保收拾好一间雅座，绿衣女郎坐定下来，点了肴馔，向酒保说道：“你去问问坐在楼梯口的那位道爷，是不是武当山下来的？请他来说话。”


    酒保一听说是武当山下来的，吓了一跳，说道：“姑娘理那个穷酸道士干什么？”


    绿衣女郎，杏眼一瞪，拍桌叱道：“要你多管！”


    酒保吓得喏喏连声，赶紧去把小道士请了来！


    小道士异常尴尬的来到雅座，打个稽首，低头说道：“姑娘呼唤，有何吩咐？”


    绿衣女郎见他那副羞窘之态，大为不忍，温言说道：“你先请坐，我觉得道爷好面善，那天在巫山失足落水，想跟祈焕艺比剑的可就是你道爷？”


    小道士正是玉阳，那绿衣女郎用不着说，自然就是杜采频。


    玉阳听她一问，红着脸答道：“正是我。”


    杜采频笑道：“那我们也算是故人了，不知比剑的结果如何，而且——”，她停了一下，笑容渐敛，怜惜的说道：“何以落得这般狼狈模样？”


    这一问，问得玉阳眼眶一红，虎目中扑簌簌落下泪来。


    杜采频大惊问道：“道爷为什么伤心？”


    玉阳含泪答道：“玉阳已是被逐出师门当的人了。”当下，玉阳将祈焕艺比剑以后，大闹演琳观，自己被逐出门墙的经过，细细说了一遍。


    杜采频听罢，叹惜不止。


    玉阳亦是黯然无语，


    好久，杜采频说道：“说起来倒是我的不是了。”


    玉阳道：“这不能怨姑娘，是我自己年轻好事不好！”说到此处，又虎目圆睁，钢牙顿挫的恨声道：“只不过那祈焕艺，太以可恨，我玉阳留得三寸气在，断断饶不过他！”


    杜采频一听这话，悚然动容，但这不过一刹那，脸色又恢复平静，问道：“好么道爷今后何去何从，有什么打算？”


    玉阳说道：“我俗家姓秦，家住长沙，有个叔叔常到沛市，长贩运乐材，想这便宜乃是水路要冲，因此每天到这里来等候，巴望家叔路过，将我带回家乡，好在舍下还有几亩薄田，再不然帮着家叔料理买卖。也是糊口之计。”


    杜采频接口说道：“好岂不辜负了你一身‘武当绝学’，不济帮人走镖也比做别的买卖强得多。”


    玉阳答道：“武当门规，一不准跳入绿林，二不准辱人，我虽被逐出门墙，尚望掌门师伯有重新收录的机会，故不敢坏了武当规矩。”


    杜采频哼了一声，没有接话，只是很殷勤的劝导他。


    两人心中似都有事，皆是默默有善。并无多语。


    不一会饭罢，洒保摆上香茗，玉阳喝了一口，起声说：“多谢姑娘赐饮，玉阳告辞了。”


    杜采频赶紧说道：“秦爷慢走，我有个计较在此，看看使得使不得？”


    玉阳听说，重又落坐，说道；“姑娘有何见教。”


    杜采频眼圈微红的说道：“自先父故世以后，我本待结束事业，另访名师以便向祈焕艺付还血债，只是行先父手下的弟兄不少，一旦解散，男女老少几口人的生计，不能不顾，为此只得强打精神，挑起千斤重担。虽有几位先父生前的好友帮忙，但得力的入，总还嫌不够，如果秦爷一时无处可去，能不能屈就在我盐船上照料照料？”


    这是杜采频刚才默默无语时，在心时盘算已定的主意。杜采频之意，第一、玉阳被逐出门墙，祸由已起，如今他狼狈不堪，道义上应加援手。第二、玉阳对祈焕艺恨得要死，同仇敌忾，正该联结一气。第三、杜采频对这个猿臂蜂腰的武当弟于，已暗生微妙的情愫。由怜生爱、自己并不知道，只觉不舍得放玉阳离去而已。


    在玉阳，已是千肯万肯，但表面上还得迟疑踌躇一会才答道：“蒙姑娘援手于究途末路之中，感德不浅。只怕才轻力薄，将来不能替姑娘分劳！”


    杜采频微然一笑道：“你倒像个酸丁似的，会咬文嚼字说客气话。”


    玉阳人逢喜事精神爽，剑眉一掀，爽朗大笑。


    杜采频看了他一眼，又皱眉道：“你把你的道袍换了吧！”


    玉阳依言而行，买了一身衣服，上澡堂洗澡整容，换了儒生装束，英俊之中透着儒雅，直如换了个人。


    然后，他手摇折扇，往江边走去。


    一打听“杜姑娘”，码头闲人，无不皆知，指着一号大船说道：“到那船上问就是。”


    秦玉阳谢了一声，抬头去看那一号大船，三桅五帆，极其壮观，此时正静静停泊在江心之中，般头高高耸起，上有一个朱底金漆的“五福”花样，捧着老大一个“杜”字。


    就这时已有一个壮汉上来问讯道：“相公可是姓秦？”


    玉阳答道：“我正是秦玉阳。”


    壮汉道：“我家姑娘已等候多时，请上船相见。”


    说罢，一打手势，划过来一条精致小船，壮汉请秦玉阳下了船，一稿撑了开去。一路船上梢公都遥遥致礼，玉阳暗暗惊“五福庄”杜家好大的气派。


    不一会来至大船，杜采频亲自接了出来，迎至中舱落坐。四个年约十五六的丫环，一色雪青软缎衫，玄色湖背心，姿容娟秀，一齐上来伺侯，一个安坐，一个奉茶，一个递扇，一个接帽，闹得秦玉阳小道士手忙脚乱。


    这中舱极其宽大，舱壁光滑如镜，四周皆是花梨几椅，中间一张大理石红木雕八仙的方桌，上面摆满各色干果蜜饯，都用黄澄澄的高脚金盘盛放。


    杜采频这时已换了装束，下穿玄色黄缎的散脚裤，上穿玫瑰色紫采丝百蝶的夹袄，松松挽一个马髻，螓首蛾眉，粉面生春，颜如三春之花，腰如九秋之柳，说不尽那一股婀那娇艳的风流体态。


    秦玉阳忘却身在何处，怔怔的看着杜采频说不出话来。


    杜采频自幼行惯江湖，从来不晓得什么叫忸怩。这时看秦玉阳高挑身材，通开鼻梁，虎目含情，似笑非笑，另有一种美男子的魅力，不觉心头一阵荡漾，羞得低下头去，“卟哧”一笑道：“你傻看什么？”


    这一声，才将秦玉阳迷迷糊糊中惊醒过来，一慌张带翻了一碗茶。


    四个丫环一齐掩口匿笑着，上来收拾。


    奏玉阳暗暗警惕，怎的如此颠三倒四？


    杜采频也正了正脸色，叫丫环传言出去道：“请孙总管来见秦相公。”


    原来“五福庄”杜家，在这条大江上有三个总管，专门料理买卖船只，这孙总管是东路总管，各叫孙立生，水底功夫，极是了得，世故经验，更是老到，见了秦玉阳，极力的奉承了一番。


    谈至天黑，摆上酒来，肴馔极其精致。


    酒罢，秦玉阳告辞，孙立生另发了一号大船，供秦玉阳乘坐。


    等他一觉醒来，只听水声哗哗，已是拔锚起行了。


    第二天一早，杜采频命丫环来请他过船，早已备下精致早点。杜采频一面殷勤劝他食用，一面不断问他夜来睡卢安稳等等，一缕情丝，牢牢定了在这武当小道士身上。


    从此，两人日夜形影不离，晚上亦要到三更过后才依依分手。


    一团熊熊爱火，愈燃愈烈，有如一道爱的洪流，巨大的冲击力量，谁也无法抵御。


    这一夜，已是从宜昌启程的第七天。


    船泊白帝城下，一钩新月，照着滚滚江流，数声猿啼，令离人凄然泪下。


    但是，在秦玉阳和杜采频，却是另有一番天地，他们在杜采频的中舱之中，熄了灯，并坐在一起赏月。


    江风吹来，微有寒意，秦玉阳握着杜采频的手道：“有些冷？”


    杜采频幽幽答道：“不，我心里躁热得很，倒好像是三伏署天。”


    秦玉阳笑道：“真奇怪，我心里也一样。”


    他们都知道，心里热辣辣为的是什么，但谁也不肯明明白白说出来。


    秦玉阳叹了一口气道：“我还是还俗了的好。”


    杜采频知道他的用意，轻轻说道：“你现在不等于还俗了吗？而且……。”


    她想说：而且，道士也并非绝对不准娶妻生子，还俗不还俗，又有何妨？但是，她终究不好意思说出来，回眸浅浅一笑，在月色下，越显得又颊凝酥，清丽绝伦。


    秦玉阳心头甜甜的十分甘美，握着她的柔荑，轻轻放在鼻下，一股少女的肉体芳香，中人欲醉。


    他踌躇满志的笑道：“现在说来，我真该感谢掌门师伯的成全呢！”


    杜采频瞟了他一眼，薄嗔道：“说的什么怪话？”


    秦玉阳道：“若非掌门师伯将我逐出门墙，我怎能有缘遇到你呢？”


    杜采频这才明白，心里十分舒服。


    她向他偎紧了些，躲在暗处，心里在吟着两句诗：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”


    秦玉阳如醉如痴，默默的享受她的深情。


    斗转参横，三更将尽。


    秦玉阳心头如打翻十七八只吊桶一般，不知该不该告辞回船？


    天人交战，扰攘不宁。


    终于，他毅然站了起来，说道：“我回去了。”


    话一出口，但觉杜采频圈着他左臂的手，反而紧了一紧。


    他刚心急一动，杜采频却又松了手，他头也不回的回到自己船上。


    两船相并，他的床和她的床，只隔了两层舱壁。


    秦玉阳那里睡得着？


    一闭上眼，杜采频宜喜宜嗔的春风面，袅娜生姿的杨柳腰，不住在他眼前晃动那一双深情款款，似乎曾会说话的俏眼，正在黑暗中注观着他。


    少女幽幽白，甜甜的，任何龙涎鹤舌，澜麝旃檀所不能比疑的肉体芳香，不住飘浮在他的鼻下。


    他像她所说的，“心里躁热得很”，踢开秋香罗薄被，仍不管用。


    “格”的一声，他推开了床头的舱壁，淡淡的月色，清冷的江风一齐送到枕边。


    他的心境慢慢平静下来。


    忽然，他听得对面也是“格”的一声。


    一眼望去，淡月朦胧中，一对眸子像黑宝石样在闪动。


    低低的送来一声令人回肠荡气的叹息，杜采频问道：“你还没有睡么？”


    秦玉阳用内家功夫，练音如丝，答道：“我睡不着，你呢？”


    仕采频慵懒的答道：“我也是。”


    秦玉阳突然激动，一颗心像要跳出喉咙口似的，微带颤抖声的说道：“咱们再谈谈好么？”


    没有回答，好久好久没有回答。


    这一问，女孩儿家是答不出来的。


    秦玉阳撑起半个身子，轻轻说道：“我来了！”


    一式“渴骥奔泉”，身子平窜出去，越过这个船窗，进入那个船窗，船身稍微一晃，就似江涛轻打一般，无人知觉。


    杜采频的船窗，又是“格”的一响，关得紧紧的。……


    月斜楼上五更钟，杜采频忽地惊醒，抬起皓腕，理一理散乱在枕上的青丝，轻轻推醒秦玉阳，叫道：“玉哥，玉哥！”


    秦玉阳一惊醒来，低声说道：“我该回自己的船了。”


    牡采频拿他的手贴着自己颊上，眼含珠泪，默默无语。


    秦玉阳怜惜的问道：“频妹，你怎么啦？”


    杜采频伏在他肩头说道：“玉哥，我可是什么都绐你了，如果你撇下我不管，这滚滚长江，就是我葬身之地。”


    秦玉阳着急的答道：“频妹，你怎么说这话？如果我秦玉阳有朝一日，对频妹你变心，就叫我死在祈焕艺的青霜剑下！”


    杜采频听他睹下这样重咒，芳心一宽，不自觉的绽开笑容。


    秦玉阳又将她一把搂住，软玉温香，实难割舍，但天色将明，不容留恋，只好深深一吻，仍回自己船上。


    从此，杜采频对秦玉阳，眉梢眼角，又另是一番情致。有时避开旁人的耳目，偷说几句知心话，只恨不能畅所欲言。


    温州西门外。


    官道上四骑骏马，蹄声得得，疾行如飞。


    四骑马上，前两个短衣快靴，大家庄丁打扮，后两个一男一女，男的猿臂蜂腰，气宇轩昂，女的容颜映丽，隐隐然已有少妇的风情。


    不一会，从官道往左折入一条青石甬道，两旁松枯成行，极其幽静。走完甬道，一片广场，矗立着一带庄园，背倚忠山，映带清溪，气派极其雄伟。


    这庄园的墙垣，已微现青苔，想来建造至今，已有年代，但是门楼甚新，看上去完工不久。


    这座庄园正就是杜莱江的“五福庄”，门楼被“俊剑王”祈焕艺盛怒之下，一招“木兜罗”劈垮以后，重行改建，故而新旧之迹宛然。


    前行的庄丁，抢先下马，等后面一男一女到庄，上前接过马匹自去。大门口原有七八个庄丁，一齐上前请安，说道：“姑娘回来了！”


    姑娘是杜采频，手指秦玉阳道：“这位是秦相公。”


    众人纷纷上来行礼，秦玉阳早已听了杜采频的嘱咐，从身上摸出一个红纸封袋，内藏全国十八省通行，山西票号第一家，“晋裕”的银票二百两，交给一个老年壮丁，嘱咐他分散与众庄丁。


    这时，三个青年壮士迎丁出来，但都是身带残疾，一个断了右手半支手掌，一个左手缺去小指，一个瘸腿。


    这三人正是杜莱江的三个弟子，“小青狮”刘琪、“粉面灵猿”池中龙，“弱水蛟”蓝日祥。


    当下，杜采频将秦玉阳替三位师引见，各自见礼寒暄，来到大厅落坐叙话。


    秦玉阳将比剑惹祸，逐出门墙之事，细说一遍，并将祈焕艺大骂一通。


    刘琪的手掌，蓝日祥的大腿，皆伤在祈焕艺剑下，池中龙左手小指虽是蓝日祥的误伤，但也由于祈焕艺那一招“驱猿拒鹤”之故。因而这时一提祈焕艺，也都恨声不绝，刘琪右掌一断，武功半废，脸色更是凄惨狞厉。


    秦玉阳却是不服输的神情，大声说道：“祈焕艺‘龙形九剑’虽厉害，招数到底只有九式，明儿个我向三位师哥讨教讨教，咱们琢磨一套特别招式，联手破他的‘龙形九剑’，未当没有取胜之望。”


    这一番话，说得杜门三徒，大为心动。


    杜采频也趁机替秦玉阳拉拢道：“真的。武当派的‘虚无长生剑’，名满天下，秦爷对我三位师兄，可别见外藏私。”


    秦玉阳赶紧说道：“那里，那里！我的功夫还差得远，得好好儿请三位师哥指点。”


    刘琪等三人心想，秦玉扬虽然不敌祈焕艺，起码也拆了上百招，自己与祈焕对敌，见面要不了三招就败下阵来。足见得秦玉阳的功夫比自己高得多，不由得起了几分敬意。


    这天谈到深夜，秦玉阳对刘琪等人，一口一个师兄，态度极其亲密尊重，兼以武学一道，知无不言，言无不尽，使得杜门三徒，对他都有好感，更是因为祈焕艺是他们四人的公敌，越容易谈得投机。


    至于杜园下人，因为他出手毫爽，态度和蔼，自然也十分尊敬这位秦相公。


    因此，奏玉阳在杜园作客，十分愉快，每日里与刘琪等人谈艺沦剑，倒也逍遥自在。


    唯一的遗憾是与杜采频交谈的机会不多，就是谈话，也只是冠冕堂皇的寒暄，满腔浓情蜜意，只有各自对花坠泪，封月长吁！


    时间像流水般，转眼一个半月过去。


    这时已是岭云烘日，野树无风的三伏天气。


    一天午后，忽然倾盆大雨，暑气顿收，秦玉阳连宵苦热，夜不安眠，这时枕罩生凉，午睡极是酣畅。


    葛然间，听得一声轻响，习武之人，功夫越高，耳目越灵，秦玉阳早巳惊醒，抬眼一看，不由喜出望外。


    只见书桌边俏生生站定一人，淡蓝罗衫，双蜂微隆，冰肌无汗，樱唇含笑，正是日夕相思的杜采频。


    秦玉阳一跳而起，探首看看窗外无人，“砰”一声推上房门，一把将杜采频拥在怀里，如火双唇已自凑了上去。


    杜采频在他怀里拼命挣扎，着急的轻叫道“不，不，让人看见。”


    也不知是她女人力弱，还是半推半拒，终于让秦玉阳长长一吻，聊解相思之苦。


    杜采频这时也沉醉了，丁香微度，星眼半饧。但就在秦玉阳神魂颠倒时，杜采频突地一推，挣脱他的怀抱，似嗔非嗔的恨声说道：“你再闹，我马上就走！”


    秦玉阳陪笑道：“别走，别走，咱们好好坐着说说话。”


    杜采频道：“现在可没有功夫说话，我要带你去见一个人，快穿衣服，我在厅上等你。”


    说罢，理一理鬓发，扯一扯衣襟，翩若惊鸿的走了出去。


    秦玉阳回想那一吻，独自余味津津，定一定神，穿好长衣，来至厅上。


    杜采频一见他出来，转身向外走去，秦玉阳紧跟在后。


    门外，庄丁早已备好两匹马，执鞭相候？


    二人认蹬上马，杜采频从庄丁手中接过丝鞭？嘱咐道：“三位爷回来，就说我跟秦相公逛玉蟾山去了。”


    说罢，一领丝缰，首先跑了下去。出了甬路，进入官道，放开四蹄，往西疾驰。


    此时雨后新云，千山含翠，十分凉爽，但是三五里路跑下来，杜采频亦已微感身子发热，勒一勒丝缰，缓缓而行。


    秦玉阳当下一使劲，上前数步，与杜采频并辔联骑，在马上问道：“你带我去见什么人？”


    杜采频面容严肃的答道：“我父亲有个朋友，要看看你？”


    秦玉阳又问道：“叫什么名字，是什么身份？”


    杜采频道：“我叫他冯大叔，你跟我叫就是了，说话要小心些。”


    秦玉阳更诧异，说道：“怎么个小心？”


    杜采频微一沉吟，答道：“也没有什么大不了的，有什么就说什么就是了。”


    秦玉阳心下非常奇怪，但再问杜采频，她不肯多说，只答道：“以后你会知道。”


    过了一会，又突然想起什么似的叮嘱道：“哦，我带你去见冯大叔的事，你可别跟我三位师兄说，他们不知道有冯大叔这个人。”


    这话越使得秦玉阳狐疑满腹，暗暗加了戒备。


    但是，他也另有一股兴奋之感。


    不一会，杜采频带马转入一条岔路，竹林茅篱，路径甚是曲折逼窄。


    竹林深处，一户人家，粉墙剥落，似是败落的臣室，杜采频下马叩门，出来一个伛腰驼背的老头，说道：“请进来吧！冯大爷已等了一会儿了。”


    杜采频也不答言，一打手势，叫秦玉阳把马牵进院里，领着他曲曲折折，走进一个月洞门，里面是一个小院子，墙垣极高。


    北面是一座假山，杜采频领着他穿了进去，里面尽是一间石室。


    石室中明晃晃点着两枝粗如儿臂的白蜡烛，一张虎皮交椅，上坐一人，年约六旬，生得极其魁梧，脸上花白虬髯，连鬓而下。这一团茅草似的虬髯之中，露出一张海口，一只鹰爪鼻子，双目深陷，射出两道微带黄碧的精光，相貌生得极其狞恶。


    杜采频裣衽为礼，说道：“冯大叔，我把秦玉阳带来了。”


    秦玉阳也作了一个揖，说道：“秦玉阳拜见冯大叔。”


    那姓冯的大剌剌的点点头，道：“喔，你就是武当派的后起之秀玉阳？”


    秦玉阳躬身答道：“说来惭愧，玉阳现在已不算武当门下。”


    姓冯的道：“前一阵子我也听说武当掌门鹤年子清理门户，驱逐了一个劣徒，就是你吗？说说看，是怎么回事？”


    秦玉阳记着杜采频“有什么说什么”的告诫，便把当初告诉杜采频的经过，照样说了一遍。


    姓冯的凝神静听，等秦玉阳说完，问道：“那祈焕艺后来怎么样？他的那把青霜剑盗回去了没有？”


    秦玉阳一楞，没有想到他会问这个，心下非常着急。


    好秦玉阳，急在心里，表面不露，而且机变极快，从容答道：“玉阳自犯过以后，先在石牢囚禁，第二天一早，由两位师兄押解下山，片刻不许在武当停留，因而祈焕艺是否将剑盗回，玉阳不得而知。不过，后来在宜昌酒楼，听得传言，说是掌门师伯鹤年子，以祈焕艺太过狂妄，扣剑不给，要祈焕艺请他师父一微上人修书来讨，方肯发还。不知此话是与不是？”


    姓冯的点点头，似表满意，说道：“频姑娘说你已得武当真传，究不知功夫如何？”


    秦玉阳方要谦辞数语，突然眼前一亮，一溜银光，如闪电般直奔面前，心下大惊，待要侧身避过再说。


    就这身形将动未动的一刹那，忽地如电光石火般的一个意念浮现在他心头。


    这意念让他紧紧抓住，而且立即付之实行。


    实行的结果，就是将身躯站立不动。


    只听“哧”的一声，一把长剑插入他头旁石壁之巾，剑锋没入石壁近尺，后半截独自微微晃动。


    杜采频吓得花容失色，秦玉阳暗叫一声好险，姓冯的却如枭鸟发现腐鼠般笑了起来。


    姓冯的笑声一停，翘一翘拇指赞道：“不错！”


    杜采频惊魂已定，却还不明就里。


    秦玉阳自然十分清楚。


    原来姓冯的所露的这一手，名为“荆轲击柱”，乃是武当剑法中的绝招，这一招似实而虚，发招之时，拿准尺寸，让开少许，如果对方不明就里，就原有之势向左或向右避开！正好撞及剑锋，自取灭亡。


    化解之法，极其简单，就是兀立不动，让来剑自行落空。秦玉阳虽不会这一招，却听师长解过这一招的妙用，因而识得。


    当姓冯的出手掷剑，他将动未动之时，猛然想到，这一溜银光，必是姓冯的所发，而其用意，则在试他功力，看准这一点，由“试”字上想出“荆轲击柱”的奥妙，故而兀立不动，亦是拼险应试，不想居然奏功，实属侥幸。


    这时姓冯的又说道：“秦老弟请至外面走走我跟频姑娘说句话。”


    秦玉阳走出石室，在院子里长长透了口气，想到适个性命呼吸之间的一幕，犹有余悸。


    他非常奇怪，这“荆轲击柱”乃是武当至高无上的秘艺，姓冯的由何习知？而且他那出手之快，拿捏之准，没剑之深，功力恐怕不在掌门师伯之下，何以又未听过有这等相貌的一个姓冯的高手？


    至于他以绝招相试，明是要试试他懂懂武当的绝学，如是武当高手，纵然不会，也必知道化解之法，若非高手——


    若非高手，不明化解之法，自然死在他的剑下！


    这姓冯的好狠毒，初次见面，毫无恩怨，就事先一点不加警告暗示，轻易拿别人的性命相试。


    秦玉阳越相越心寒，对姓冯的也越来越无好感。


    然而，姓冯的试他的功力的目的，又是何在呢？


    他知道事态演变，已到紧急时期，前途步步荆棘，要非常当心才好！


    他在心里默默的盘算着。


    忽然，杜采频莲步姗姗，已走出假山，她的脸上有迷茫、兴奋。却又忧虑的神色。


    秦玉阳知道这里不便说话，还是不问的好。


    两人牵马出门，曲曲折折走上官道，秦玉阳才说道：“冯大叔跟你说什么？”


    杜采频道；“咱们到玉蟾山再说。”


    两人放马疾驰，到了玉蟾山，让马儿自去溜步，杜采频领着秦玉阳走到山后僻静之处，在一株大松树下的石墩上，坐了下来。


    杜采频拈着一枝松枝，看着秦玉阳说道：“冯大叔对你很赏识，问你愿不愿意在他手底下做事？”


    秦玉阳“哼”了一声，没有回答。


    杜采频道：“你别‘哼’，我那三位师兄的功夫，他还瞧不上眼呢！”


    秦玉阳道：“这一说，他倒真是很赏识我了！但不知他要我做什么？”


    杜采频想了一会，答道：“自然是要你做什么，你就做什么！”


    秦玉阳心头一跳，好难作答。但是，他的机智到底不弱，一沉吟间，已想出一句极好的答语，特意反问道：“你的意思如何？你说怎么，我就怎么！”


    杜采频见他如此倾心顺从，用感激欣慰的眼光看着他。但，不一会，眼中的神色，又变得黯淡忧虑，轻喟一声，说道：“还你自己拿主意吧！我，我可是不十分愿意……。”


    这让秦玉阳看出她心头的矛盾。


    他紧握着她的手，异常温柔诚恳的说道：“频妹，你我两颗心如一颗心，生同衾，死同穴，我一心只望你快活，能够替你解决一些什么困难，因为你的事就是我的事，你心里有话，尽管跟我说，咱们商量着办，你信我吗？”


    杜采频点点头道：“我怎么不信你，我不信你，也不会这样待你了。”


    秦玉阳赶紧接口道：“我知道的，我不过问一问。我在想两件大事，第一件，我该托什么人来求亲，把咱们的事早一点办了。第二件，我得想办法替你父亲洗刷冤枉。”


    杜采频倏然动容，眼中惊恐之色，倏现即隐，但是秦玉阳已看得明明白白。


    杜采频这时缓缓说道：“第一件容易，我自己可以作主，等把你安顿好了，我托人出来办。第二件……。”


    秦玉阳道：“江湖上对你父亲的批评都不大好听，起初，我也信以为真，到了这里才知道，你父亲真是仁义参天，江湖上响当当的人物，谁想到不但死得那么惨，而且还替人背了黑祸，可真是没天没日的大冤枉！”


    语未及半，杜采频已是玉容惨淡，眼含珠泪，听他说完，颤声急促的说道；“只要你明白就好，想不到江湖上也还有句公道话！”


    说到此处，泪流满面，泣不成声。秦玉阳义愤填膺，极力劝解，等她收泪以后，才又说道：“光我知道你父亲也还不行，咱们得替他老人家洗刷冤枉。”


    杜采频拭泪摇头道：“指使我父亲杀祈焕艺父亲的。到底是谁，连我也不知道。而且——，唉，好难办唷！”


    语涉迷离，秦玉阳深为失望，把整个事情，极快的在心里想了一遍，问道：“那么祈焕艺的母亲呢？到底在不在世上？”


    杜采频这时心中为悲痛的充塞，神智昏瞀，而且秦玉阳已为她所完全信任，因而不暇思索的答道：“在，我也是等我父亲故世以后才知道，她待我真好。”


    说到这里，杜采频眼中流出孺慕留恋的光采，直瞪瞪的看着远处，自言自语的接下去说道：“她待我跟自己女儿一样，我从小没有娘，现在才知道一个人有娘是多么有福气？我几时带你去见见她，她一定也喜欢你！……不，不能，她说过不许让人知道，我无论如何得听她的话。她什么都跟我说，就是她的身世隐痛，支字不露。真可怕，唉，江湖道上的冤仇牵连，要几时才能了结？玉哥——。”


    杜采频不知道想到了什么，满眼恐惧厌恶，身子都有些站立不住，女孩子娇弱的天性，完全流露，秦主阳赶忙伸过手去，重重握着，在她耳边柔声道，“频妹，别怕，我在这里。”


    她的手是冷的，语声颤抖，怯怯的仰望着秦玉阳说道：“玉哥，咱们从此别在江湖道上逞能，找个冷僻的地方躲着，安安闲闲的过一世吧！”


    秦玉阳点点头：“我答应你，过几天我偷偷去找我师父，掌门师伯为了武当门规，不得不把我赶出来，我师父可还很疼我，我求求他老人家，请他替咱们的婚事作主。”


    杜采频一叠连声的答道：“就是这么办，就是这么办。”


    这时，夕阳已经卸山，两人立在松树下，晚风中，心中各有悲喜交集的复杂情感。


    两骑牲口是养惯了通人性的骏马，蹄声得得，缓缓行来。似是催促主人回家。


    秦玉阳执住辔头，让杜采频上了马，自己也跨上一骑，丝鞭一扬，在斜阳影里双驰而去。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第八章 母子相见如陌路

    流火铄金，骄阳遍野。秋老虎的余威，强似六月三庚。


    川南道上，正午方过，农夫在鸣蝉高柳之下，昏昏欲睡，行人亦都暂息郐程，以致一条官道之上，几乎人马绝迹。


    一阵清脆蹄声，翻起丈许黄尘，尘影中一骑银面玉蹄的大宛名马，马上是一位身穿蓝绸长衫的少年，马后拴着一个包裹，看他在烈日下走得如此之急，而且带着行李，显然是远途而来有急事要办。


    不一会进了镇甸，少年在路旁一家饭铺，下马打尖。


    那少年满头灰土，但这热得狗儿不住喘气的天气，他只不过额上才有几粒汗珠，显见得内家功夫已至超凡绝顶的地步，才能寒暑不侵，行所无事。


    洗脸喝茶，等侯做饭之间，闻得阵阵异香，中人欲醉，少年不由奇怪，问旁边桌上的客人道：“请问兄台，可曾闻到是什么气味？”


    那客人哈哈大笑，说道：“你这小哥儿真有趣，连糟香都闻不出来？”


    少年脸一红，再闻一闻，果然扑鼻的酒味，他不会饮酒，因而这一阵阵糟香，薰得他有些晕陶陶了。


    少年又问道：“请问这里是什么所在，何以糟香如此之烈？”


    那客人答道：“这是白少镇，号称川省第二大镇，以酿酒闻名，家家饶祸，你说糟香烈不烈烈？”


    少年恍然大，谢了指教。


    用罢午膳，也不休息，即行跨马上路。


    这白沙镇确不愧川省第二大镇之称，差不多县城的比不上它。少年因一阵阵糟香薰得头脑昏沉，因而越过市镇，便即加上一鞭，那匹名驹如劲矢离弦般，往西狂奔！


    不一会糟香已远，少年口却有些渴了，遥见一片松林，暂且歇脚。


    那知松林内一条清溪，清如明镜，大喜过望，牵马就饮以后，自己也用双手掬水，喝了一饱。


    溪旁松下，清风徐来，嘉阴匝地，对着这一处清凉世界，少年有些舍不得走，且坐下来在风尘征途中，细为领略—番逸趣。


    少年息了一会，又想起心事，从身上摸出一张柬帖来看，柬帖上写道：“长江万里。


    延津剑合。


    逢白而止。


    抠衣拜佛。”


    字谕祈焕艺，速往川南，细心寻访，当有奇遇，此非戏侮，切勿等闲视之。天末——鹤白。


    这少年——祈焕艺，正为此柬帖，才有长途跋涉的川南之行。


    大约半月前，长安安平镖局，黑夜有人投柬，封套写的是“烦转祈焕艺亲启”。


    安平镖局掌柜“银枪神臂”胡胜魁，立即派遣快马，将此柬帖送至南山“诸葛医炉”。


    此时，诸葛湘青已先动身到她师父潘七姑那里，祈焕艺亦正打点行装，准备早山回山，怕师父有甚吩咐差遣，好早早办完，从容赴武当掌门人鹤年子的重阳之约。


    接到柬帖，祈焕艺向诸葛玉堂请教。诸葛大侠指示：宁可信其有，不可信其无，他在离中秋之期，尚有四十天，不妨绕道川南一行。


    祈焕艺心想：如有奇遇，要看看此奇遇到底是什么？若是有人戏侮，也要看看何人戏侮？少年好奇，遂即欣然上路。


    来此已是第二十二天了，一路毫无线索可寻，心想：川南如此之大，何处找此“奇遇”？不觉有些心灰意懒。


    就这时，玉磐一声，随风飘送，在这松林清溪之间，令人清心去欲，万念皆空。


    祈焕艺因柬帖上有“抠衣拜佛”的话，所以一路行来，凡遇庵观寺院，皆不肯错过，此时听得磐声清越，便寻声而往。


    他牵着马，沿着溪边，走不多远，只见竹林中露出石塔一角，近前一看，乃是一座尼庵。


    祈焕艺将白马丝缰往鞍上一搭，取下马后行李，信步往庵中走去，进了大殿，只见上供一尊观音大士，左右善才、龙女，塑得宝相庄严，令人肃然起敬。


    祈焕艺躬下拜，默祝早日寻亲得遇。然后站起身来，只见大殿一角，一张方桌，对坐两个中年尼姑，一个穿蓝，一个穿白，保摊一卷经文，正在午课。磐声清楚，梵音朗朗，十分虔诚。


    靠上首穿白那一个，见祈焕艺拜佛已罢，逡巡欲去，便站起身来，双手合十，说道：“施主，可是远路经过？烈日当空，且请稍坐待茶。”


    这时另一个穿蓝的刚好一卷经念罢，端了椅子过来，祈焕艺谢过一声，放下行李，暂且歇脚，穿蓝的那尼姑仍管自己去做功课。


    最先招呼的尼姑往里走去，想是去张罗茶水，背影月白僧衣飘拂，祈焕艺猛地心里一动，说道：“师太请留步！”


    穿白的那尼姑回转身来，祈焕艺问道：“请问宝庵唤什么名字？师主号怎么称呼？”


    那尼姑答道：“贫尼法名水镜，小庵因为供的观音大士，所以称做白衣庵！”


    这—说，祈焕艺恍然大悟，柬帖上那四句话，每句第二字串联缀在一起，暗藏“江津白衣”四字，这里属江津县地界，“逢白而止”这“白”字指“白沙镇”固然可通，指“白衣庵？”


    因为过于惊喜，他一时倒说不出话来，喃喃自语道：“莫非我祈焕艺的奇遇，就应在这白衣庵？”


    水镜一听这话，脸色大为惊诧，问道：“施主贵姓？”


    祈焕艺道：“敝姓祈，中州开封府人氏。”


    水镜接口道：“莫非是开封府南门外祈总家二房的少爷？”


    祈焕艺大惊道：“师太由何得知，莫非……”


    水镜悲喜交集的说道：“我俗家姓水，与你母亲，还有绸缎杨家的嫂子，都是闺中好友。”


    祈焕艺既失望又高兴，失望的是这水镜并非自己母亲，高兴的是又遇到了一位母亲的闺中好友，柬帖上所说的奇遇，莫非要从这位水镜师太身上找到着落？


    这时，水镜又说道：“尼庵禅房，不容外客，小施主情形不同，且请里面待茶细谈。”


    说罢，当先领路，来至一个花木扶疏的偏院，禅房之内香绕旃檀，纤尘不染，水镜送上香茗，摆出素果，招待吸其周到。


    无奈祈焕艺无心食用，但满肚子的话，却又不知从何处说起？只好草草将习艺报仇等等经过，大略一叙，然后说道：


    “现下小侄所苦者，走遍天涯，不知慈亲何处？望求师太慈悲，指点迷津。”


    水镜缓缓答道：“施主访亲报仇，一片孝心，贫尼也曾略有所闻。至于令堂，施主可以放心，目下平安无恙。”


    这几句话听得祈焕艺心花怒放，急急问道：“家母现在何：处？师太快些见告。”


    水镜摇摇头说道：“这就不知道了。令堂居无定处，还是一个月前，路过见访，此的即无消息。”


    祈焕艺嗒然苦丧，但转眼间精神又已振奋，心想只要母亲在世，不管天地多宽，立志去找，总能如愿。


    那水镜慈眉一低，单掌当胸，朗朗说道：“施主报仇之事，令堂也曾约略提及，听她语气，不以为然。她说：江湖冤孽，恩仇难分，施主独子单传，应以祖宗香烟为重，岂可以千金之躯，甘冒凶险？万一失足，祈家绝后，恐怕令尊在九泉之下，亦不瞑目。施主纯孝天成，应该仰体亲心才是。以贫尼之见，佛家最重因果，前世业，今世完，彼此撒手，一了百了，一尘不染，万法皆空，何等干净！不知施主能种此善因否？”


    祈焕艺眼含珠泪，稽首说道：“家母训诲，自然该听，师太指点，更是透澈，不过人非木石，血海深仇，片刻难忘，若蒙苍天垂怜，能见得家母一面，问明元凶，以小侄在‘剪云小筑’之所苦学，手刃亲仇，尚非无望。多谢师太见告，小侄就此告辞，异日有缘，再来请安。”


    说罢，站起身来，手提行李，似乎迫不及待的要去访寻母亲。


    水镜却从容说道：“既然如此，令堂有些画札文件存在我处，施主不妨带去，或可参悟有得。”


    水镜出了禅房，没入廊中。这里祈焕艺思前想后，不知母亲究在何处，投柬指点的又是何人？一会儿兴奋，一会儿沮丧，心乱如麻，坐立不安。


    蓦地，传来一阵凄厉的喊叫道：“不好了！不好了！”


    祈焕艺大吃一惊，走了禅房一看，两三个佛婆和小尼姑正奔了进去，而那穿蓝的尼姑正踉踉跄跄，脚步颠倒的跌了出来，面如白纸，双眼大张，喘吁不止，神色惊恐已极。


    这时，祈焕艺也顾不得尼庵内室不容男人入内的禁例，一腾身从众人头上飞了过去，落地从窗户内望了进去，吓得浑身冷汗淋漓。


    窗户内，梁上垂着一条白色的身影。


    祈焕艺施展换影稍形的“大幻步”，一脚跨入窗内，抱下水镜师太，平放禅榻之上，用战栗的手指，一探鼻息，已中魂返极乐！


    就这时，一阵风过，桌上飘落一纸，墨迹未干，写的是：此仇非汝能报，如为我子，切断此念。


    母绝笔。


    霎时间，祈焕艺如焦雷轰顶一般，眼前金星乱飞，咕咚一声，栽倒地上。


    等他悠悠醒转，室内站满多人，共是两个中年尼姑，两个小尼姑，一人烧火打杂的拂婆，还有一个眼泡红肿的女郎，正是杜采频。


    杜采频适来探访水镜师太，一见变起不测，惊惧之余，不暇细问究竟，先把悲痛过度昏晕在地的祈焕艺救醒再说！


    这时祈焕艺理智半失，垂泪向杜采频厉声叫道：“你们害得我母子好苦！”


    语声问，一招“金兜罗”，掌风如刃，疾逾飘风，向杜采频齐胸砍去。


    幸好杜采频见他醒来望着自己，面色狞厉，已有防备，这时见他手掌一起，立即避开，只听震天价一阵暴响，屋外木石纷飞，声势惊人。


    原来“金兜罗”掌风，竟已齐腰砍断院中石塔，倒将下来，塌坍了对面半间房屋。


    且不说众尼姑无不骇然，杜采频却趁这当儿，以“金锂穿波”的身法，极其轻灵的飘至祈焕艺身旁，疾伸玉指，点他肘下软麻穴。


    祈焕艺因激情牵动气血，心躁气浮，功力大减，甚至杜采频到他身旁方怒如觉，疾抬左肘，也撞她胁下穴道。


    两人所攻的穴道，不约而同。祈焕艺斗觉全身一麻，但往后撞出的左肘，其势已成，仍能奏效。


    两人咕咚一声，各自跌坐地上，一般的，口舌能言，四肢难动。


    杜采频大为着急，但也有些得意，武学超凡，多少人近不得他的“俊剑王”祈焕艺，终于也被自己点穴倒地。


    祈焕艺自然也是心头一凉，经此一番挫折，神知已清闭目运气，想以本身真力，化解穴道。


    但是，摧心裂肝的悲痛，一时岂能稍杀？因而脏腑翻涌，血不归经，任他如何调息，皆是自徒劳无功。


    那面杜采频却另有计较，叫尼姑佛婆将她扶坐椅上，嘱在左胸第七根肋骨下幽门穴，使劲一推。


    尼姑不懂武功，摸不着门道。兼以幽门穴在乳峰以下，与乳头部位相同，杜采频虽已是开了怀的大姑娘，当着祈焕艺在旁，害羞涩口，指点不详，因而尼姑闹得手忙脚乱，始终解救不了。


    两人比是着急得满头见汗，因为此时一身武功，全无用处，任伺人皆可取他们性命。而这白衣庵，现在已是是非之地，刚才一阵塔倒屋暴响，万一惊动过往的江湖中人，可就危乎殆哉了！


    就这两人怒目相视，无计可施之时，窗外人影一闪，杜采频眼尖，惊喜交集的叫道：“玉哥！”


    祈焕艺抬眼一看，更为惊奇，来人竟是武当弟子，因与自己比剑惹祸的玉阳。


    秦玉阳面色凝重，先将杜采频穴道解开，继而走至祈焕艺面前。在他幽门穴上使掌一推，祈焕艺即恢复自由。


    这日寸秦玉阳向他做一眼色，口里说道：“‘长江万里’，你我又有缘相会了。”


    祈焕艺立时领悟！见他暗递点子，便也不敢说破，轻轻以双关语答道：“多谢了！”


    说罢，也顾不得先调息一会，站起来往里屋榻上奔走，只见水镜师太——沙氏夫人，面色微黑，鼻孔紫血渗出，分明是悬梁以前，又先服下毒药之故。


    祈焕艺见母亲死得如此之惨，继又想到，母子相逢，竟如陌路，忙唤一声“娘”，伏在膝下，稍倾孺慕的机会都不可得，苍天安排，实太残酷！


    因而，祈焕艺伏在他母亲尸体之旁，号啕大哭！


    这一哭哭得鸟飞叶坠，旁观众人无不垂泪。


    杜采频由他人哭母，想起自己生父，一般也是身遭惨死，仍蒙不白之冤，也算肚肠寸断，眼泪如断线的珍珠一般，扑簌簌流个不止。


    秦玉阳再三力劝，勉以节哀顺变，办理大事要紧，祈焕艺方始收泪。


    一应后事，都由秦玉阳和杜采频主持办理，十分尽心，祈焕艺异常感激。


    这一来恩仇纠缠，更难分难解。祈焕艺入世才不过四五个月，人世的悲欢离合，却已饱尝滋味，难以消化，把个龙腾虎骧的少年英雄，折磨得生趣索然。


    转眼七天过去。


    杜采频先回沪州，留下秦玉阳与祈焕艺作伴。


    这天灯下，祈焕艺向秦玉阳问起柬帖之事。


    原来鹤年子由秦玉阳逐出门墙，诚如诸葛湘青所料，是一条苦肉计。


    秦玉阳暗奉掌门人令渝：将功赎罪，需在重阳节前，探明祈焕艺杀父的真凶姓名，以便信守诺言，有所交代。


    因而，有秦玉阳乔装落魄，打入五福庄卧底刺探一段经过。


    但是，秦玉阳万万没想到，竟因杜采频的垂青而情不自禁，陷入情网，这段孽缘，是福是祸，前途实难逆料。


    自那日玉蟾山与杜采频倾心私语以后，隔不数日，杜采频终于将水镜师太——沙氏夫人的藏身之处告诉了秦玉阳。


    这使他的心情，顿时陷入矛盾之中。


    第一、他知祈焕艺的杀父真凶，必与那姓冯的有关。正待慢慢探明。


    第二、探明以后，亦不能公然与姓冯的为敌，因为杜采频显然受姓冯的挟制，这将妨他与杜采频的姻缘。


    如是，他的任务即无法完成。


    而且，要想向姓冯的刺探，得下水磨功夫，重阳期前，或许未能得到结果。


    再则，身在虎穴，不知何时变起不测，万一为姓冯的识破行藏，自己决非他的敌手，那时连白衣庵一丝线索，都无法传送出去。


    秦玉阳经过三日三夜的慎重考虑，想得一个办法：如能将祈焕艺引到白衣庵中，母子见面，则真凶何人，祈焕艺自能明白。


    这样做法，既能尽了责任，又不落任何痕迹，可算上策。


    于是，秦玉阳乃有长安平镖局投柬之举。


    自从投柬以后，他计算日程，祈焕艺该已到达江津，自五天以前，托词访友，来到白沙，每天都来白衣庵观察动静。


    那天悄悄从白衣庵后院上屋，一幕惨绝人寰的景象，适好看在眼内，心中异常难过。


    他没有想到把祈焕艺引来，反而送了水镜师太的性命。


    他本来还不想现身出来，只因祈、杜二人，各点穴道，无法可施，才迫不得已下来解救。


    这夜见祈焕艺问起柬帖，把经过情形，大略一说，只是将已与杜采频暗订终身一段，特意隐去不提。因此，祈焕艺并不知他与杜采频已有肌肤相亲，有了夫妇之实的一对情侣。


    祈焕艺含泪听秦玉阳讲完，心中异常感动，出启衷心的说道：“贵派掌门人鹤年子与秦兄的大恩大德，祈焕艺不齿不忘，以后凡有所命，赴汤蹈火，决不敢辞。”


    秦玉阳笑道：“祈兄言重了，我们可说是不打不成相识。只不过‘龙形九剑’到底是不是胜过‘虚无长生剑’，我始终怀疑，几时还得领教一下才好。”


    祈焕艺赶忙答道：“这也好办得紧，等我大事一完，还得回山研求，那时禀明恩师，请秦兄一起上山，互相切磋。家师最是心胸开阔的人，必能欣然相许。”


    这话让秦玉阳大为高兴，雄心勃发，暗想，如能将“虚无长生剑”与“龙形九剑”合而为一，取长补短，练成一套独特剑法，那时才真正可以天下无敌！


    当下，细问“剪云小筑”的形势和上山途径，祈焕艺口讲指划，一一详告。


    秦玉阳又问道：“祈兄今后行止如何，可否见告？”


    祈焕艺惨然答道：“小弟遭此大故，方寸已乱，现下离中秋之期不过旬余，总得先赶回山去，一切禀明家师以后，再定行止。”


    秦玉阳点头说道：“重阳之约，还请祈兄照常光临。杀害令尊的真凶，杜采频确实不知，但现在我有线索，可望水落石出。令堂虽以死相诫，嘱你断了报仇之念。不过也得看情形而定，能报自然要报，一切等探明真凶再说，祈兄放心回山吧！”


    祈焕艺深深受教。


    第二天，拜别慈灵，与秦玉阳洒泪而别，跨上银驹。迳往伏牛山进发。


    当天，秦玉阳也回到了沪州五福庄。


    杜采频已等得不耐烦了。


    因为离开白衣庵那悲惨的地方，头脑恢复冷静，从头细想，疑实甚多。


    夜深入静，她来到秦玉阳年住的书齐中。


    灯下相对，她悄声问道：“我在想，祈焕艺怎么会找到白衣庵呢？”


    秦玉阳心里吓得一跳，摇摇头说道：“我倒没有问他，也许误打误撞找到的吧？”


    杜采频紧接着又问道：“那么你呢？也是误找误撞找到的吗？”


    这一下，秦玉阳已有防备，故意嘻笑道：“听你的口气，祈焕艺好像是我去找来的？其实我倒不是误打误撞，那天从江津回家，路过那里，看见好一片松林，正好歇脚。刚下了马，听见一阵房屋倒塌的暴响，找了进去，才发现你跟祈焕艺都动弹不得了。”


    杜采频点点头，一半信，一半不信。


    在灯下，杜采频眉如春黛，似愁似颦，特别动人。


    秦玉阳一口将灯吹灭，一把揽住她的腰肢，涎脸说道：“好妹妹，你救一救我的相思病吧！”


    杜采频芳心突突的跳，四肢无力，任他抱倒榻上……。


    三天过去，情况突变！


    这天晚上，秦玉阳刚要宽衣上床，门外有人轻叩。


    启门一看，秦玉阳心内一惊。


    杜采频站在门外，但是他此时看到的杜采频不是平常的仕采频。


    她，面色苍白，双目闪烁不定，隐现绝大的惊恐。


    更奇怪的是，右手提着一袋干粮，左手拿着两支金元宝。


    一进门，她把东西放下，轻轻关上房门，关门之前还先向外探望了一下。


    杜采频转过身来，银牙一咬，压低声音恨恨叱道：“你骗我！”


    秦玉阳大惊道：“我骗你什么？”


    村采频急促的说道：“你到白衣庵去过不止一次，上个月你说你找你师父去商量咱们的婚事，结果到长安去了一趟，这些都让冯大叔知道了。”


    秦玉阳一听这话，骇异莫名，但他到底是武不子弟，一挺胸说道：“他知道又怎么样？”


    杜采频眼圈红红的恨声道：“冤家，你死到临头，都不知道，你替武当当卧底我不怪你，只怪你把我当成什么人了？这等大事，在我面前支字不露，等闯出祸来，我又替不了你。你，你……你让我寒透了心。”


    这番话真说得秦玉阳刻骨铭心，回肠荡气，无言可答。


    逡巡片刻，秦玉阳扑通跪在地上，指天盟誓道：“频妹，你也是武林中人，应该晓得师命不可违的大规矩，我暗底下去把祈焕艺找来，也是想谋个两全之计，如果不是为你，我用不着这样做。频妹，你的情深义重，我如果另有二心，让我乱刃分尸，永世不得超生……。”


    他的话未完，杜采频已扑了下去，相拥饮泣。


    这一对情侣，爱心之坚，逾于金石，此时如醉如痴，浑忘身处险地。


    忽然，杜采频一把推开秦玉阳，满脸坚毅之色，斩钉截铁的说道：“你现在就走！晚了就来不及了！”


    秦玉阳还要说什么，杜采频又冷冷说道：“你不走，我先死！”


    说着，将秦玉阳的“惊虹”剑自床头取至手中，拔剑也匣，隐隐红光横于项下。


    秦玉阳不敢丝毫抗拒，匆匆收拾衣物，将杜采频带来的干粮金子，归在一起。


    杜采频这才还剑入匣，放在桌上，问道：“你准备到什么地方？”


    秦玉阳答道：“我现在还不能回武当，师恩未报，那可再替师门惹祸，我想先到伏牛山‘剪云小筑’找祈焕艺。”


    杜采频抢着说道：“好，好！你求求一微上人，如果他老人家肯出面替你作主，咱们的事，必可顺顺当当的办成。现在你就走吧！”


    秦玉阳万感交集，悲喜难分，虽然儿女情长，但也知道，这时得要一些英雄气概。


    当下，向杜采频深深一揖，说道：“频妹珍重！”


    杜采频也说道：“你也保重，一路小心，别忘了我时时刻刻在盼望你……。”


    说至一半，声音酸楚，已是哽咽难辨。


    秦玉阳强忍眼泪，提起包裹宝剑，吹灭灯火，出了房门，一窜上房，回身扬扬手，身影没入无边黑暗之中。


    “俊剑王”祈焕艺，自离江津县白少镇白衣庵，怀着悲痛的心情，日夜赶路，八月初十即已回至“剪云小筑”。


    猿鹤相亲，故居无恙，愁怀为之一宽。


    叩见师父，不胜孺慕。依依膝下，将下山半年余来的奔走忧患一一细诉。


    一微上人始终含着慈详的微笑，凝神静听。


    他没有劝诫祈焕艺从母之命，放弃复仇之念。因为老和尚洞澈玄机，深明有因必有果，非人力所可强力，只是谆谆告诫他，在江湖行侠，勿造恶因。


    同时，一微上人不断考较他的功夫。


    祈焕艺经过江湖一番闯荡。见闻已广，经验更是宝贵，对“须弥劲”、“龙形九剑”、“兜罗五手”等绝艺，连番实战，得失皆已了然于胸。


    此外见师父详细考查，便把平日的疑难，一一提出请教。


    一微上人为他细心指点，口讲不足，继以比划。


    经此一番重新印证，祈焕艺的功夫愈益精纯。


    转眼间到了八月中秋。


    这一天起来，老和尚面容肃穆，命祈焕艺带同“老白”，将洞里洞外，打扫干净，又命“老白”去采了许多果珍宝物准备款客。


    中午时分，果有嘉宾光临。


    空山人静，忽听“铮——铮——”两声，日影中飞来两枚青蚨。


    这是“九指神偷”侯老侠的“迎门在揖”。


    一微上人带着祈焕艺，“老白”继跃跟随，一齐迎出“剪云小筑”，只见山道上两点黑影，眨眨眼之间，已来至切近。


    两位贵宾，并肩行来，一位是“九指神偷”侯老侠。另一位是“七妙居士”孙寒冰，特地来践一微上人中秋之约。


    老和尚双手合十，慈眉善目问扬溢欣慰的微笑，一面行礼，一面说道：“两位真是信人，老衲感激不尽。”


    侯孙二人，一齐还礼，同声说道：“今日何日？我等岂敢忘怀。”


    祈焕艺赶紧也上前行礼，“七妙居士”孙寒冰一把扶起，抚着他的肩道：“孩子，你这几个月的行踪，我都知道，你受委屈了，但凡宅心仁厚，江湖险恶，不足为虑。”


    “九指神愉”侯陵也说道：“艺儿，你总算不辱师门，我也替你师父高兴呢！来日方长，还要好自为之。”


    祈焕艺连连称是，十分恭敬。


    但他发现，侯、孙二位老侠。神态都与平时所见不同。“七妙居士”孙寒冰素性潇丽飘逸，此时却是面色凝重。


    “九指神偷”越发令人奇怪，平日笑口常开，不知天地间有何忧愁危难，而今天嘻笑之态尽收，且隐隐含着悲痛。


    这都是为了什么？


    祈焕艺不觉得也上了心事。


    只有一微上人，神态如常，将侯、孙二位，迎至“x字洞”内“知黑齐”中，围着八尺长五尺宽的那张石案落坐。


    “老白”最是乖巧不过，早将晨间所采的珍奇果物，摆陈棠上，并取来侯老侠的“火枣酒”和三个竹杯。


    平日酒到杯干的侯老侠，这天饮得极慢，孙老侠亦是浅斟低酌，酒兴并不甚豪。


    三位武林仰望如北斗的奇人异士，殷殷话旧，谈起数十年前的往事，皆有不堪回首之感。


    祈焕艺侍立在后，听到了许多江湖上的珍奇掌故，深感知味。


    这一谈，谈至日色卸西，一微上人微笑道：“月亮快要上升了，我们出洞坐吧！”


    侯、孙二人一齐起立，在洞外山坪上，陪着一微上人，闲目眺望，低声密语。


    不一会，月自东升。


    “人生几见月当头。”况是中秋之月，清辉满地，桂魄流垠，在这洞天福地之中，景致真个美到极处。


    一微上人抬头看着天上，口中轻轻说道：“月满天心，是老衲的时候了。”


    说罢，向侯、孙二人点点头，迳往山洞中而去。


    侯陵向祈焕艺肃然喊道：“艺儿，来听你师父的训海！”


    祈焕艺谨惧恐惧的随着三位前辈，进了洞府。


    一微上人在平日起居的“守白轩”中，禅床上盘膝坐定，身旁放着一个白松木盒。祈焕艺知道内藏一根苍翠松针，师父用它替自己打通任督二脉，此时，这苍翠松针，将作何用处，却费疑猜。


    侯、孙二人，分坐两个石礅，左右相对，艺儿侍立一旁，静听一微上人有甚话说？


    老和尚面容异常静穆，精光四射的眸子，慢慢从四处扫过，对平日常用器具，皆隐有恋惜之意。


    不一会，老和尚口吐慈音，说道：“今日特邀两位居士，证明我前生。老衲静中参修，默悟前生，四世以来，皆是佛家弟子，可是四世以来，皆为宿业牵缠。


    这段因果，长话短叙，且从第十世说起，那时老衲在浙江天台山国清寺出家，国清寺的戒律，极为精严，同门师兄弟皆是过年不食，所以午前必得出外募化。


    其时，有一善女子娘家姓黄，夫家姓丁，这位丁夫人拜佛极基虔诚，因佛及僧，极喜布施，每日午间，必以白饭一盂相赐，历时三月之久。


    忽有一日，老衲打她门前经过，并不见有这位丁夫人，而且门挂丧旗，显然有人故世。老衲想起平日受赐于这家人家已久，无以为报，此日正应上门念诵经文，以为超度。


    正待登门求见，说明来意，旁边有人扯住老衲，说道：‘和尚，你去则甚？’老衲说明心意，那人劝道：‘不去为妙，免得多惹是非。’”


    “原来那丁夫人的丈夫在远地经商，家中有一长舌小姑，竟在亲友间散播流言，说丁夫人与老衲有暖情事。丁夫人怀冤莫白，竟然悬梁自尽，老衲这一登门求见，岂非无端卷入是非窝中？”


    “那丁夫入之死由老衲而起，所谓‘我虽不杀伯仁，伯仁由我而死’，自此种下宿业。”


    “第二世，老衲在江苏常州出家，有一香火，不知如何，专好与老衲作对，老衲颇畏惧，千方百计躲避，后来这香火不慎为毒蛇所伤。老衲亦始参悟，原来这香火竟是丁夫人转世，故而有此宿业牵缠。”


    “第三世，老衲在福建出家，云游至九华山，结茅而居，默悟前生，知那香火已转世为一猎戾，在这九华山中居住，老衲访到其人，加意结纳，那猎户心性暴戾，但以老衲与他有恩，竟不忍加害，以故第三世的冤孽，竟亦躲过。”


    “这第四世，就是今生……。”


    一微上人说到此处，语声突停，两道慈祥温暖的目光，洋注在祈焕艺脸上。


    这时，不但侯陵，孙寒冰已猜知一微上人四世宿业的对象是谁？就是祈焕艺自己也恍然大悟，急急俯伏在地，颤声叫道：“师父……。”


    一微上人摆手说道：“你且听我说完。”


    他稍停以后，又指着祈焕艺对侯、孙二人说道：“这艺儿正是那猎户的后生，与老衲已有四世的因缘，所以论世上的亲人，实莫过于艺儿和老衲。多蒙侯师弟成全，老衲心感不已。”


    说罢合十为礼，侯老侠也赶紧离座，说道：“些须小事，何劳师兄挂齿，请再开示。”


    一微上人微拢双目，凝视良久，才说道：“老衲为了此一重宿业，煞费踌躇，种因必有果，此一宿业一日不了，老衲来生仍不能求得解脱，与人与已，两无益处。艺儿，你可认得为师的用心？”


    祈焕艺恭声答道：“是。师父，你老人家慈悲，艺儿大恩未报，凡有所命，艺儿不敢不从。”


    一微上人欣然微笑道：“这就是了。为师的今天要说脱臭皮囊……。”


    艺儿陡然一惊，宛如梦中失足，急急问道：“师父，您老人家说什么？艺儿未曾听清。”


    一微上人取起白松木盒，开了盒盖，将那根苍翠松针，拈在手中说道：“为师的欠你的命债已久，不如趁今天了结。其实，我也等于是顺水人情，今天为师的大限已到，你将这根松针，随便刺入我那一处穴道，为师的便好脱然无累，往生极乐了。”


    这一说，侯、孙二人大感意外，祈焕艺更如焦雷轰顶，目瞪口呆，半晌说不出话来。


    “七妙居士”孙寒冰精通内典，佛学深湛，知道此事于一微上人修成正果的关系极大，便忍悲嘱咐祈焕艺道：“艺儿，你就听了你师父的话吧！”


    这时艺儿才回过意来，这杀师逆伦之举，他是宁死不从。


    事成僵局，任凭孙寒冰和一微上人百般譬解，祈焕艺只是含泪摇头。


    月色渐斜，已是三更将到。


    一微上人长叹一声，说道：“唉，冤业，冤业，何时得了？老衲力不从心，可是等不得了。小徒的一切，就重托两位吧！”


    说罢，慈眉低垂，善目双阖，脸上隐隐泛起一阵红光，好一副庄业宝相。


    艺儿心知不好，抢上来，叫道：“师父，师父。”


    正待扑将上前，“七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵已双双出手，掌力相联，结成一道无形之墙，祈焕艺咫尺之地，形禁势格，对师父可望而不可及，不觉哭倒在地。


    一微上人脸角微动，突现凄苦之色，孙寒冰大吃一惊，知道祈焕艺的哭声震动了将要离魂的一微上人，如果尘缘牵惹，误了此紧要的时刻，数十年修为，将毁于一旦，因而一伸左手中指，隔空点了祈焕艺的穴道。


    这一点，点的是祈焕艺的黑甜穴。


    等他醒来，已是红日满山，祈焕艺定一定神，才看出自己卧在洞外药圃旁的一块大青石上。


    转眼望去，侯、孙二位老侠，正自愁颜相向，“老白”蹲在地上，两支毛茸茸的手掌，捧住脑袋，垂头丧气。


    另一面白鹤“秋雪”，也无复昂首天外，满不在满的姿态，这时，双胫着地，竟是跪拜的姿式。


    再一抬头，只见洞门已为一块万斤巨石所封闭，石面光滑新洁，似为金刚大力手法所拂平，上有径尺大小，深约一寸的刻字，写道：一微上人埋骨之处？


    祈焕艺这才把昨晚生离死别那一幕，完全想起，扑倒在地，号啕大哭。


    “七妙居士”孙寒冰和“九指神偷”侯陵，足足劝了一个时辰，祈焕艺才能勉强止泪。这时山洞已闭，无处栖身，两位老侠商议结果，“老白”、“秋雪”由孙寒冰带回庐山支养，侯陵则带着祈焕艺暂回商山少住。


    祈焕艺此时正所谓方寸已乱，一无主张，痴痴迷迷的随着侯老侠转回商山诸葛医庐。一月之内，母死师丧，连遭大故，而且皆是变起不测，在常人尚觉情感上无法承受，何况祈焕艺又是心地极厚，至情至性的少年，因而痛定思痛，形稍骨立，竟恹恹的生起病来。


    幸得诸葛玉堂医道高明，悉心诊治，得以在半月内完全痊愈。


    金风转煞，黄叶纷飘，已是幕秋时节，祈焕艺想起武当掌门人鹤年子的重阳之约。


    此时已是九月初六，祈焕艺立即起程，下商山，出紫荆关，直往武当而来。


    幸喜那匹大宛名驹，脚程极快，重阳那天近午时分，已到武当山脚下。


    绕清溪，过石桥，越树林，就在将要出林之际，突见一株大树下，倚坐着一个年轻女，螓首首半侧，罗袖欹乳，神情极是萎顿。


    祈焕艺虽然心急赶路，但侠义之心，位于常人，一勒丝缰，不待马停，即已跳下身来，牵着马急步上前探视。


    这一看，不由得大吃一惊！


    原来这年轻少女竟是杜采频。


    只见她玉容惨淡，秀发上布满尘土，身背一个锦袱，脚下—双绣风软靴，不但满沾泥桨，且已残破，显然经过长途跋涉。


    不远之处，有一头毛片黑亮，赛似玄色缎子的缝骡，缰绳不系，正在低头吃草。


    而人，则已昏了过去，


    祈焕艺伸手一探鼻息，放了一大半心，从身上取出一只玉瓶，倒出一粒一微上人按照少林秘方配制的“护心保魂丹”，纳入杜采频口中，一面为她在背上各大穴，推宫过血，帮她气血过行。


    不到—盏茶的时分，杜采频悠悠醒转。


    但是，她的神态仍旧极其萎靡，脸色外们如黄蜡一般。看到祈焕艺，失神的双眼，微微一惊，她也知道是祈焕艺救了她，微一点头，眼中流露出遇见亲人样的欣慰和凄苦的神色。


    祈焕艺温柔的说道：“杜姑娘，你一定是受了伤了，先不要动，让我替你再拿一遍穴道。”


    杜采频轻轻答道：“谢谢你，不过——”


    她羞涩的说不出口，可是她的感激之情，形于颜色，这两个曾是彼此杀父的仇人，在这片刻间，完全泯灭了仇恨。


    因为，他们都知道自己是受命运的播弄者。


    他们更知道，杀父的真正仇人，另有元凶。


    他们在患难中需要相互援助，他们更有着同病相怜的情感。


    但是，他们到底是对异性的青年，祈焕艺不懂青年女子们的生理和心理，杜采频一个未出阁的大闺女，更有着不能向亲如兄弟的青年男子吐露的秘密的苦衷。


    祈焕艺以为她谦虚客气，怕拿穴时损伤了他的真力，便即说道：“没有关系，我替你拿一拿穴道，你的内伤可以快些逼出来。”


    杜采频着急的说道：“不，不，我不能拿穴道。”


    这话令人奇怪，祈焕艺带些傻气的问道：“为什么呢？”


    为什么？杜采频怎说得出口？


    她已经有了三个月身孕，一拿穴道，难保不动了眙气，万一小产，怎么得了？


    别的不说，起码五福庄“佛心青狮”杜莱江的名气，更将坏得不可收拾。


    因此，她胀红了脸，微带恼怒的说道：“我不要你拿穴道嘛！”


    好心没有好报，祈焕艺是心地极淳厚的人，倒也不觉得不高兴，只是问道：“那么，我送你什么地方去休息。”


    杜采频回嗔作喜道：“这才对了，你带我去见玉阳的师父。喔，你怎么不告诉我玉阳的事？”


    祈焕艺一听这话，摸不着头脑，楞楞的说不出话来。


    杜采频又问道：“玉阳怎么不跟你一起来？你师父还喜欢他吗？”


    话越来越叫人迷糊，祈焕艺大声说道：“你在说什么？我从离开白衣庵以后，根本没有见过玉阳。”


    杜采频惊叫一声：“什么！玉阳没有到伏牛山去？”


    这不用说，一定是玉阳在半路上，为“冯大叔”派人截住，遭了毒手。


    一阵惶急，气血翻涌，杜采频晕死过去。


    杜采频因为听“俊剑王”祈焕艺说，秦玉阳根本未到“剪云小筑”，一阵惶急，气血翻涌，竟晕死过去。


    因为她猜想到，秦玉阳一定是在半路上，为“冯大叔，派人截住，遭了毒手。”


    祈焕艺不明就里，且先救人要紧。


    但，任凭他如何以本身真力，为她推拿，杜采频玉容惨淡，仍是昏迷不醒。


    他想，时间一长，气血闭死，却是耽误不得，心头异常着急。


    转念一想，却又自笑自己糊涂得紧！


    这里已是武当山下，武当派除了剑法以外，丸散膏丸，歧黄之术中，特别是伤科一门，闻名天下，“全真五子”，个个是起死回生的妙手。


    这还踌躇什么？


    祈焕艺也顾不得什么嫌疑，抱起杜采频，跨上她那一匹满身毛片寒似玄色缎子的健骡，裆下微一使劲。


    那头健骡，也是英物，风驰电掣般，跑得又快又稳。


    踏入直通“演琳观”的青石大道，祈焕艺凝练真气，遥遥喊道：“‘剪云小筑’祈焕艺紧急要事，求见‘全真五子’拜烦速即通报。”


    声音不大，但送得极远，而且字字清楚。


    知客的武当弟子玉纯，急忙禀告。


    同时另有登高辽望的职事人员，也来报告，说有一匹黑骡，上载一男一女两少年，奔驰甚急。


    掌门人“鹤年子”早已计算到重阳之约，立即传下令来，说道：“立即延入丹室接见。”


    等祈焕艺一到，玉纯上前迎客，引入丹室。


    丹室中“全真五子”一齐站立等侯。


    祈焕艺不及寒喧，说道：“鹤年道兄，请先救人要紧，这位杜姑娘，身负重伤，而且似是深受刺激，昏晕过去，小弟功力浅薄，无法可施，请五位道兄援手。”


    云中子最是性急，闻言动疑，急急问道：“那杜站娘？”


    祈焕艺答道：“川南五福庄杜采频。”


    此言一出，“全真五子”无不悚然动容。


    五人相顾愕然，却因不知事实真相，故都默然无言。


    鹤年子向大师兄庚寿子说道：“师兄，咱们先看看杜姑娘。”


    “全真五子”中，医道以庚寿子最高，故而鹤年子请他诊治。


    这时，早有人抬来一张凉床，上铺厚衾，祈焕艺将杜采频摆在榻上。


    庚寿子伸两指按脉，又看了杜采频的眼睛，说道：“这是内脏为一种阴毒掌风所伤，加以忧急攻心，因而气血塞闭，还好时间不久，还可着手，再晚半个时辰，可就问天无术了。”


    祈焕艺暗叫好险，惊出一身冷汗，极其关切的向庚寿子问道：“那么就请庚寿道友速即下手救治吧！”


    庚寿子微一点头，先取了一粒“保命金丹”。伸两指在杜采频下颏上一捏，牙关顿开，丸药纳入她口中，一使手法，便已下肚。


    然后，他隔着杜采频的衣衫，速点穴道。


    顿饭工夫，庚寿子累得满头见汗。


    杜采频终于一声娇啼，醒了过来。


    庚寿子赶紧说道：“姑娘且先宽心，不必开口说话，以免有损真气，疗治无功。我这里是武当演琳观，一切大事，均有担待，姑娘放心就是。”


    杜采频念情郎心切，不知生死如何，那肯不说话？


    当下，以哀恳着急的眼光，看着“全真五子”和祈焕艺，但苦于不知从何说起？


    好半天，终于流泪叫道：“玉阳！你们去救玉阳！”


    “全真五子”对她的话，都觉得异常惊异。


    惊异的，不是玉阳遇险，是杜采频的神色。


    何以她对玉阳如此关切呢？


    “全真五子”原误会杜采频跟祈焕艺，化仇为爱，是一对亲密情侣，现在看来，竟是猜错了。


    知徒莫如师，玉阳的师父逍遥子，心里比较有数，因而也更想知道真情。


    于是，他开口说道：“杜姑娘有话憋在心里，不说出来，于她的病势，也有妨碍，我想拚耗数年功力，助杜姑娘一臂之力，容她说明真相，掌门师兄看，可使不使得？”


    鹤年子情知他师徒情分甚深，渴欲知道杜采频与玉阳的关系，便点头允许。


    当下，庚寿子和守一子将杜采频，轩轻扶起，盘腿坐定，逍遥子坐在她背后，双掌贴住她背后“灵台穴”暗度真力。


    杜采频和逍遥子传送真力。顿觉气力增长，得以约略叙说经过。


    说到当日夤夜赠金，玉阳指天盟誓，决不负心，杜采频不觉泪流满面。


    “全真五子”心头皆有异样酸楚之感。


    他们对玉阳苦心孤诣，忍辱负重，以报师门，自然皆受感动，但没有想到玉阳与杜采频发生这段坚逾金石的情缘。


    杜采频继续诉说玉阳走后的情形。


    她说道：“从玉阳走后，冯大叔便不住逼我，说出内情，三天以前，竟下‘黑牒’……。”


    说到此处，“全真五子”不约而同的惊叫道：“黑牒！”


    祈焕艺却不明白，这“黑牒”是黑道中的规矩，上写时日，限期取命，真可称之为“催命符”。


    非深仇极恨，不下“黑牒”，既下“黑牒”，任何人不能挽回。


    杜采频喘一了口气，往下说道：“我一接到‘黑牒’，便知冯大叔已完全明了，玉阳是我私下放走的，无可奈何，只得暗中潜逃，准备来见掌门前辈说明一切，不想冯大叔另派高手，将我追上，力拚之下，我为他黑煞绵掌所伤，他也被我掷中‘钩连戟’带伤退去。我怕后面另有接应，不顾内伤星夜逃奔，一直到武当山下，心力交瘁，方始稍一歇息，幸遇祈小侠将我救上山来，刚才我听祈小侠说，玉阳并没有到伏牛山，这必是冯大叔派人截住，五位前辈，皆是玉阳的师长，应该从速设法援救，那冯大叔心狠心辣，迟了就怕来不及了。”


    武当派掌门人鹤年子说道：“姑娘且请宽放心，玉阳确是落入歹徒手中，我已得知消息，但因其中碍着一人，不便大动干戈，已另有请人调解，日内将有好音。”


    杜采频问道：“碍着何人？”


    鹤年子道：“就是你那冯大叔。”


    杜采频秀目开张，急急问道：“冯大叔跟前辈有如渊源？”


    鹤年子叹了一口气道：“你那冯大叔名叫冯森白，原是先师叔的唯一的弟子，武功尽得武当真传，只因性情跋扈，为先师叔逐出门墙，二十年不闻消息，近因得到音信，说玉阳为人在巫山一带伏击受伤，行踪不明，细一打听，才知是冯某所为。那冯某竟已投入‘阴阳脂粉判’耿渎的‘玄蜘教’中，现为‘四大天王’之首……。”


    说到此处，祈焕艺失声叫道：“如此说来，我那杀父的真凶，不是冯森白便是耿渎了！”


    杜采频惊恐的答道：“恐怕正是那‘阴阳指粉判’耿渎，先父一死，第三天深夜，就有那冯大叔来至我卧室之内，拿出一张字据，乃先父的亲笔，我还记得，上面写的是：‘立誓盟人杜莱江，今蒙教玉恩典，收入门下，甘心效力，若有背判本教，吃里扒外，泄漏机密，阳奉阴违，临阵不力，不听调度等情，甘愿以全家老小性命，接受最严厉的制裁。’当时我才明白，怪不得先父临死不肯吐露真情，实以怕我及三位师兄，也有危险。有心为先父洗刷耻辱，又以‘玄蜘教’的势力非我所敌，这才害得玉阳落了毒手，祈小侠不能亲手报仇，更害得我那慈祥的祈伯母自尽身亡，说起来，都是我的一念之差。”


    说罢，放声痛哭。


    祈焕艺触动心境，亦是心如刀割。


    这时，逍遥子因支持时间一久，亦有脸红心跳的现象。


    鹤年子一看这情形，赶紧说道：“姑娘请先休息，祈少侠的事，咱们同仇敌忾，从长计议，但目前，请祈少侠原谅，我们先得把玉阳的事，和平了结。”


    这一说，祈焕艺自然只好听从。


    杜采频却越发哽咽不止。


    原来她另有一段委屈，苦于哑子吃黄莲，有苦说不出。


    只有庚寿子心里明白，悄悄把鹤年于袖子一拉。


    鹤年子会意，借故把他邀到院中。


    庚寿子皱眉说道：“刚才我诊杜采频的脉，大有异象。”


    鹤年子问道：“是何异象？”


    庚寿子道：“已有三个月身孕。”


    鹤年子大惊道：“难道是玉阳……。”


    庚寿子点头道：“看这样子，应无可疑。”


    鹤年子长叹道：“唉，冤孽，冤孽！这都怪我的不是。”


    庚寿子劝道：“师弟也不必自怨艾。不过错处是在玉阳，别让杜姑娘受了委屈，咱们得有一句话。”


    鹤年子道：“那自然，将来叫玉阳还俗，娶了她就是。不过，这一来咱们的责任更重了，得还她一个活的玉阳才行。”


    庚寿子道：“还有祈少侠呢？”


    鹤年子道：“对他的责任已了，真凶已明，让他自己去找耿渎，咱们不必再管。”


    庚寿子道：“就是如此，只不过现在安顿杜采频却费踌躇，只好送到松月观去。”


    松月观是一个女冠黄梅雨静修之处，较为妥当，但是鹤年子怕黄梅雨人单势孤，万一冯森白寻仇，无法抵敌，因而不能同意。


    最后折衷办法，在演琳观腾出一处单独的偏院，把黄梅雨请来照料杜采频，这才算解决问题。


    当天，武当门中派出去办事的得力弟子玉无回来报告，带来不好的消息。


    先说秦玉阳。


    自从那大晚上离开五福庄，星夜邙命，第二天行至巫山，遭遇伏击。


    伏击的人是冯森白得到消息以后所派，一个是“双面狐”萧洛曾，“玄蜘教”的“四大天王”之一，一个是原在巫山“朱家大院”的“粉面狼心”刘乔，另外手下还有“玄蜘教”的七八个好手。


    双拳难敌四手，何况是人多围攻，玉阳一套“虚无长生剑”在连伤对方五个好手之后，自己也束受擒。


    不想，这番打斗，却为路过的武当弟子，也是玉阳的师兄五福所窥见，当时因怕打草惊蛇，同时也不知道掌门师伯鹤年子故意将玉阳逐也门墙的原意，所以未曾出手相救。


    回山一报告，鹤年子大为着急，立即派出四拔人到处搜索。


    萧洛曾和刘乔，知道武当派已经得到消息，到处藏匿，跟武当派的四拔人大捉迷藏。


    在搜索玉阳的过程中，打听出来冯森白的姓名。


    鹤年子心想，冯森白虽说已非武当门中，到底也要念师门之情。


    同时，玉阳的性命在别人手中，投鼠忌器，也以斗智不斗力，和平解决为妙。


    这时，想到潘七姑，她对刘乔有北邙道上不杀之恩，跟冯白森也熟识，请她来调停最好。


    潘七姑慨然答应，用“富贵帮”的鸡毛报递传帮主令渝，注意萧洛曾和刘乔的行踪。


    最后，打听到在陕西河南交界一带。


    潘七姑带子爱徒诸葛湘青，和武当的信使玉无，赶到潼关。这时，“北鞭”岳胄和孙仲武辗转得到消息，听说与“玄蜘教”有关，也赶紧来探听，岳胄打听“玄蜘教”的动静已太久了。


    刘乔找到了，在临潼关附近一处废宅内。


    萧洛曾和刘乔，不能不卖潘七姑的帐，答应交出玉阳，但是，他需要先向冯森白解释清楚，要求潘七姑给他三天时间。


    因为刘乔说得斩钉截铁，潘七姑也自深信不疑。


    不想“双面狐”和“粉面狼心”真个狡猾，第二天一早，走得人影俱无，再一打听，说是套了一辆大车，往西而去。


    潘七姑气得白发披拂，首如飞蓬，一顿铁杖，吭声叫道：“好个‘玄蜘教’！富贵帮与你势不两立。”


    当下，一面发出“鸡毛报”，打探“双面狐”萧洛曾和“粉面狼心”刘乔的踪迹，一面邀约帮手，大举往前赶缉。


    玉无则赶回武当，报告师长。


    鹤年子听明前后经过，不由得双眉紧皱，与同门诸子及祈焕艺商议之下，决定派出逍遥子和守一子前往陕西跟潘七姑会合，一面由庚寿子亲往川南去找冯森白交涉，鹤年子和云中子地在演琳观策应。祈焕艺另有去处。


    虽然祈焕艺的母亲以死为诫，要他放弃复仇之念，但是母命不可违，父仇又岂可忘？


    因此，他决定支身前往阴山探个究竟。


    “全真五子”对他的功夫，都有信心，因此并不阻拦，鹤年子且修了一封书信，请祈焕艺作为代表，如果援救玉阳之事，不能圆满解决，就请祈焕艺面见耿渎，约期较艺，以了恩怨。


    次日，祈焕艺和逍遥子、守一子，分头出发。


    接着，庚寿子也往川南而去。


    富贵帮帮主“追命俏罗刹”潘七姑，她从调兵遣将，并令玉无回山报告以后，越想越觉不妥。


    千斤重担，一口应承，万一玉阳的生命出了危险，照样打个金人赔别人，还少了口气。


    江湖侠义道就是这样，不但急人之急，而且最讲面子，武当名派，挽请她作调入，是极有面子的事，办得不够漂亮，将为江湖耻笑。


    因此，萧洛曾和刘乔欺骗她，扫了她的面子，令她恨如刺骨。


    一想到此，潘七姑片刻忍耐不得，叫过诸葛湘青，要她留守在临潼，一等援兵来到，立刻赶了下来。


    岳胄却另有主意。


    他听说“九指神偷”侯陵在开封绸缎杨家盘桓，准备找到侯老侠，迳往阴山找“阴阳脂粉判”耿渎算帐。


    因此，带了孙仲武跨马往东而去。


    潘七姑不便强人从己，送别岳孙二人，往西去追赶萧洛曾和刘乔。


    她的那头小叫骡，通身漆黑，神骏非凡，乃是潘七姑心爱的坐骑，只见她侧身一坐，莲足轻叩骡腹，便泼刺刺跑了下去。


    片刻之间，到了灞桥，桥边有富贵帮的头口，接到令渝，正在等侯，正在传知消息。一看潘七姑的容貌和那头黑骡，知是帮主驾到，赶紧迎了上来，低低说了几句切口。


    潘七姑一听头目报告，一领缰绳，直往正北，渡过渭水，紧往三原赶去。


    正午到了三原，潘七姑且不打尖，找到狱庙，下骡一站，左掌当胸，右手拇指一翘，立刻便有一个闲汉，上来接过缰绳，也不说话，牵着骡子，直往小巷走去。


    不一会到了一家蓬门华窦的人家，那人拴好骡子，进门来双膝跪倒，口称：“弟子尤四喜叩见帮主。”


    潘七姑说道：“起来说话，你接到谕令没有？”


    尤四喜道：“辰牌时分，就已接到。刚好点子过去，一共六个人，还有个病人。”原来秦玉阳被点了穴，只好装做病人。


    潘七姑点头道：“不错，走的那个方向？”


    尤四喜道：“弟子眼看着往耀县去的。”


    潘七姑道：“好，你很会办事，有馍你给我带上几个，我马上就得赶路，有弟兄过来告诉他的我去向。”


    尤四喜喏喏连声，进去提了一个布袋出来，内里装着膜和牛肉，拴在骡鞍上。潘七姑出了北门加上一鞭，如飞而去。


    日落时分，赶到耀县，找到头目一问，说是点子已经走了。潘七姑息了会，饱餐一顿，赶到同官时，三更已过，没法找人，权且在破庙里行功调息。


    天一亮，有帮众发现了潘七姑，赶紧上前参拜，潘七姑细打听，说是点子昨夜住在悦来店，但人数却少了一个，心下好生狐疑，立即吩咐再去打听回报。


    不一会派去的人回来报告：“不错，是五个男的，带着个病人，天刚毛毛亮，就从悦来店动身了。”


    潘七姑一听这话，更不多说，跨上牲口，没命追了下去。


    同官以北，两面皆山，一线中通，潘七姑心想，这里别无又路，谅他“粉面狼心”逃不出自己的掌握，心头一喜，精神抖擞。


    那黑骡也果是英物，放开四蹄，往高山如履平地，不知不觉间，已走了二十多里，远远望见五匹马，亦正自在金锁关奋勇直上。


    潘七姑大叫道：“刘乔站住！”


    这一声发自丹田，有如雷霆霹雳，震得山谷之间嗡嗡作响，历久不绝。


    那前面五匹马上的人，好似吃了一震，一阵蹄迹凌乱，四匹马越过金锁关，剩下一匹马，一辆车站立不动。


    潘七姑一催坐骑，沿着两山合抱之中，那条既陡且窄的关道上去。暗中却戒备甚严，怕“粉面狠心”施出什么阴谋诡计。


    行至十丈左右，突闻马上人叫道：“潘老前辈请止步！”


    潘七姑一勒缰绳，抬头一看，那人马头并未圈转，身子却回了过来，这人不是刘乔，却是“双面孤”萧洛曾。


    潘七姑忍怒问道：“姓萧的，你走过江湖没有？”


    萧洛曾笑道：“潘老前辈不必动气，在下一时糊涂，你老人家饶我这一次。”


    潘七姑道：“饶你不难，先把人还我，”


    萧洛曾道：“人好好儿在这早，我还了人，你老人家要给我一杖，我可受不了！”


    潘七姑怒道：“难道我说话还不算话！”


    萧洛曾道：“好，那我遵命就是，老前辈你接住了！”


    潘七姑深怕萧洛曾要下辣手，赶紧喝道：“别动！你把人放下来，你走你的。”


    语声未落，只见萧洛曾从车上拖下个人来，往下一推，自己策马赶车飞奔而去。


    潘七姑赶至近前一看，那人那里是玉阳，是个不认识的乡巴佬，被点了穴，说不出话来。


    潘七姑急怒攻心，顾不得先救那被点丫穴道的乡巴佬，双足一顿，施展晴蜓点水的上乘轻功，站到高处一看，萧洛曾正在关外山峡里打马飞奔，右边一条山涧，上有伸出的城垣。


    潘七姑莲足一点，踏着关墙垛子，抄小路去捉萧洛曾。


    萧洛曾回头一望，看见潘七姑跳纵如飞的追来，急忙举鞭狂抽，那马疯了似的狂奔。


    转过山峡，兜头撞见潘七姑，吓得魂灵出窃，百忙中，一勒马缰，不待马停，已自跳了下来，双手一护脑袋，往山涧中窜去。


    潘七姑那能容他逃开，右后一伸未以抓住，左手随即一记“劈空掌”震得山石纷飞。


    萧洛曾站脚不住，一个身子如断线纸鸢般滚落涧底，眼看是活不成了。


    潘七姑稍出胸头恶气，回至关上，把那人穴道解开，那人已吓得有几分傻了，话也说不上来，潘七姑只好给了他几两银子，不去管他。


    潘七姑想不到以自己在江湖上的身份，武林中的辈份，连番失足，越想越不是味。


    当下跨骡往来路而回，一路盘算，猜测“粉面狼心”刘乔究在何处？


    傍晚到了三原，北关一家大客店门口，车马纷纷，潘七姑心想不必去挤热闹，另找一家清静的吧！


    正待越过，一眼瞥见诸葛湘青，知道后队人马已到，便下了黑骡，店伙接了进去。


    潘七姑到里面一看，计有逍遥子、守一子、安平镖局掌柜胡胜魁，“太极阴阳掌”诸葛玉堂，另外两个富贵帮中的“八袋”高手，“通臂猿”林均和“铁爪鹰”魏思龙，连诸葛湘青一共是七个人，占了客店的一个大偏院。


    当下，潘七姑与众人见了礼，细说经过。


    逍遥子闻方说道：“瞧这样子，咱们也不必往同官这一路再走了，今后行止，请潘老前辈示下。”


    潘七姑人闻诸葛玉堂足智多谋，转脸道：“诸葛大侠，你看呢？”


    诸葛玉堂说道：“咱们先得捉摸，刘乔到底会往那条路走？才好对症下药。”


    潘七姑道：“是啊，我在路上想，当时不该一掌把‘双面狐’劈了下去，要能抓住他问，可以省好多事，现在悔也无益。诸葛大侠，你看刘乔这恶贼，现在藏在那儿？”


    诸葛玉堂道：“刘乔大概是在耀县做的手脚，让萧洛曾带着假玉阳作成疑兵之计，自己带着玉阳另走。这不外乎两知路，一条往东，由耀县往东到蒲城，渡洛水，过黄河，进了山西地界，一条往西，渡泾水，经分州往甘肃，看来往东的成分为多。”


    潘七姑点头道：“诸葛大侠见得很透澈，咱们好好歇一晚，明天就分东西两路搜了下去。”


    当下把人派好，西面一路是守一子，胡胜魁和“通臂猿”林均，其余由潘七姑率领经富平，往与兴市，薄城而去。一路都无消息，把个潘七姑急得暴躁不安，逍遥子愁在心里，表面上不便露出来，反向潘七姑不住慰劝。


    这一日到了临汾，潘七姑叹口气道：“几百里地下来，连刘乔的边儿都没有摸到，咱们得另想法了。”


    诸葛玉堂道：“人在暗里，咱们在明里，这么搜是吃亏了一点，依后学愚见，不如暂且在这里住下，好好搜上一搜。”


    众人都觉此计较妥，便在临汾附近，大加搜索。


    那晓得“北鞭”岳胄和孙仲武，却有了意处的收获。


    他们两人，从临潼辞别潘七姑后，一路跨马往东，走到洛阳，遇见开封绸缎杨家的杨守云，据说，“九指神偷”侯老侠已往小五台山清虚观去探望灵虚道长了。


    岳胄与灵虚道长龙入云也是老友，便决定渡河而北，由晋城，高平一路上去。


    这天来到了长治县。


    长治县地势崇高，与天为党，所以昔称上党，自古三晋之地，多以此地的得失，争全局胜负，是兵家必争的枢纽。


    上党的酒最好，称为潞酒。“北鞭”岳胄向孙仲武说笑话道：“你师父‘九指神偷’又称‘酒仙’，也许就是躲在上党贪杯，咱们留们留意一下，也许能把他从那个酒坛子里找出来！”


    事实上，“北鞭”岳胄倒是痛饮大醉。因此第二天起来得较晚。孙仲武收拾行装，算清店钱，在柜房外喝茶等侯。


    就这时，只见店房里出来一人，头戴毡帽，压到眉毛上，穿一件破大褂，脸色焦黄，像个做买卖折了本钱的小生意人。


    孙仲武无缘无故楞了一下，觉着有些不大对劲。


    好半天，岳胄才起床漱洗，准备动身。


    一路款款而行，孙仲武突然想起，在马上一拍大腿叫道：“啊，我知道了。”


    岳胄奇怪道：“你干嘛大惊小怪的？”


    孙仲武激动的说道：“刚才我看见刘乔了，他打扮成一个小生意人，脸上不知抹了什么，皮色变黄，所以，—时看不出来！”


    当下，把一早在长治客店之前所见的情形，说了一遍。


    岳胄急急问道：“你不会看走了眼？”


    孙仲武极是决断的答道：“要不是刘乔，你老人家挖了我的眼！”


    岳胄接口说道：“往前追！”


    一老一少，飞身上马，档下微一使劲，两骑马并辔而骖，往前飞奔。


    两人在长治县的大街之上，疾驰而过，岳胄的身手自不用提，孙仲武的马上功夫也自不弱，故而吓得鸡飞狗跳，却是未出乱子。


    须臾穿城出了北门，一路车马络绎，苦于不知那辆骡车才是。


    岳胄无可奈何，只得每遇一辆骡车，便在马上探身揭开布帏探望一下，一看不是，说声：“对不起！”便又飞驰而去。


    这一来闹得一路大乱，有些喝采叫好，有些破口大骂，也有车里坐着小媳妇大姑娘的，陡然见车帏一掀，伸进一只头眉皆白的脑袋来，只道狐仙出现，吓得哇哇大叫。


    这样也不知探望了多少骡车，倒有一辆，车帏一掀，忽地飞出一枚钢镖，岳胄猝不及防，离得又近，无处可躲，左腿一阵剧痛，栽下马来。


    孙促武大惊失色，滚鞍下马，上前探视。


    只见岳胄已拨下钢镖，镖尖发黑，孙仲武一阵冷气直冒心头，颠声问道：“是喂毒的镖吗？”


    岳胄惨然一笑，答道：“可不是喂了毒药，但是不要紧，我已经闭住穴道，至不济毁了一条腿，你把我抱到树下。”


    这时伤口已流出紫黑色的血，孙仲武把岳胄抱起，放在一棵大树下面，俯倒头去，吮吸岳胄伤口的毒液，吮一口，吐一口，地下斑斑点点，满是血污。


    岳胄只有一个女儿，和石守雄一个徒儿，这时见孙仲武如此相待，心内极其感动，抬手微扶孙仲武左肩，心中一阵酸楚。倒忘了腿上的痛苦。


    不—会吮出来的已尽是鲜红的血，孙仲武怕失血过多，有损元气，便抬眼问道：“你老人家看看，行了吧？”


    岳胄微吃一惊，低头看看伤口道：“行了。”


    说完，从身上摸出一粒龙眼大的金衣丸药，嚼啐了敷在伤口上，孙仲武撕破一件褂子，紧紧包扎住伤口，然后拿过水壶来，让岳胄喝了几口。


    孙仲武见他面色渐趋正常，心头一宽，说道：“我找个清静的地方，让你老人家好好坐功，把内毒逼了出来。”


    岳胄微笑摇头道：“没有用，非用他本门的解药不行。三天以内能弄到解药，一点事没有，三天以外，有了解药我这条腿也保不住了。”


    孙仲武愤然作色道：“我马上去找这小子。”


    岳胄道：“你斗不过他。别莽撞，白送了性命！咱们一起追，我下盘不能动，手上还行，你扶我上马！”


    孙仲武迟疑道：“骑马行吗？”


    岳胄道：“行，你把我左腿绑在马肚带上。”


    孙仲武依言行事，因岳老侠腿上有伤，不能疾驰，孙仲武心里十分着急，看这样走法，非让刘乔逃掉不可，有心先赶上去看住敌人，又怕岳胄有伤在身，无人照料，又出什么乱子，因此觉着左右为难。


    再看岳胄却是不慌不忙，脸上亦无半点忧虑焦急的神气，这份镇静功夫，实是令人佩服。


    未末申初时分，沁县将近，岳胄指着城外一座庙，对孙仲武道：“暂且在那里歇，不进城去，免得让刘乔看见了。”


    两人来至庙前下马，孙仲武将岳胄扶到大殿廊下，向和尚打过问讯，讨了两碗热水，取出干粮，略略点饥。


    岳胄歇了一歇，说道：“咱们该办正事了，潘七姑那天教了我一个法子，今天试一试，看灵不灵。”当即轻轻嘱咐了好一番话。


    孙仲武受教行事，拍马进城，日色未落，在大街上挑了一家茶馆，系马进内，就在进门的空桌子边坐下。


    茶博士泡上茶来，孙仲武喝了一碗解渴，却不再斟，把在路上随手折下的一小段竹技横摆在茶碗上。


    不一会，有个衣服上打了不少补钉，但浆洗得很干净的中年汉子，一言不发，拿起茶壶替孙仲武斟茶，一面口中低低吟道：“金钱和泥沙。”


    孙仲武答道：“浮名不要他。”


    那人又道：“出外一时难。”


    孙仲武接道：“当贵逼人来。”


    那人点头为礼，问道：“爷台尊姓。”


    孙仲武答道：“敝姓孙，请教贵姓？”


    那人道：“我叫胡六，孙爷有什么为难之事，尽请明言。”


    孙仲武道：“我有一位尊长，是贵帮帮主潘老前辈的朋友，现下行动不便，暂时在南门城外庙里休息，想请胡兄代雇—辆骡车，把他老人家接了进来。还有一件，想请胡兄打听一个人。”


    当下把刘乔的情形，细细一说。


    胡六惊喜道：“原来是这么一回事！前几天我们还奉到帮主的令渝，要我们打听，有六个匪徒带着个病人，得到消息，守刻通知。谁知道就是他，孙爷请稍坐，我先去打听了来回报，然后再雇骡车出城。”


    胡六去了不上半个时辰，匆匆回来，带来一辆骡车，一问消息，那刘乔真个贼滑，竟在中午打尖之时，回了原来的骡车，只雇车辆走了。


    孙仲武无计可施，急忙带同胡六出城，见了岳胄，胡六因是帮主的朋友，甚为恭敬。


    三人商议了一阵，孙仲武主张连夜追赶了下去，自己骑马，岳胄坐车。


    胡六面有难色，说这条山道，夜间赶车，极其危险。


    岳胄瞿然说道：“仲武，咱们俩骑一匹马。”


    孙仲武大喜道：“好，好！咱们一夜赶到太谷，非拦住那混帐小子不可。”


    胡六道：“我有一样东西让孙爷带去，到了太谷找西关永茂骡马行陈掌柜，说我胡六拜托他问一问王二楞子的车子在什么地方？就可以找到刘乔。”


    说着，从腰间解下一块小铁牌交与孙仲武。


    孙仲武知这铁牌算是富贵帮中联络的信物，道谢接过，贴肉藏好。


    爷儿俩先后上马，尚多一匹牲口，送了胡六，作为酬谢。胡六万万不肯，只说代为保管，又说效劳不周等等客气话。


    一夜疾驰，辛劳异常，天色微明时，进了太谷城。彼时行路。赶早动身，未晚投宿，所以这时家家客店，都是大门洞开，灯笼高挂，伺侯客人起程。孙仲武就在西关找了一家店，字号“大兴”，先把岳胄安顿下来，随即到永茂骡马行去办事。


    一问店小二，那知永茂骡马行，就在附近，只隔了三五家店面。


    孙仲武。三脚两步走到，寻到陈掌柜，一说经过，陈掌柜立即派出几个人去分头打听，不久纷纷回报，说是未见王二楞子。


    孙仲武搔首踟蹰，大为失望。陈掌柜从容不迫的说道：“扑爷莫急，昨天中午从沁县动身的车子，当晚赶不到太谷，定是在南关住下了，今天中午到太谷打尖，回头我派人到南门去等，王二楞子的车一到，我就来通知。”


    孙仲武—想不错，顿时精神一振，郑重道谢拜托过后，回店跟岳胄一说。岳胄笑道：“这可真是守株待兔了，你好好去捶一觉，回头咱们捉兔子。”


    孙仲武笑着倒向床上，呼呼睡了一大觉，到午初时分，岳胄将他唤醒，两人吃完了饭，孙仲武把马匹从槽头牵到店前，收抬行李，算清店帐，诸事料理清楚，只待好消息一到，马上可以动手厮杀。


    日正当中之时，刘乔带着玉阳果然到了太谷，原来“粉面狼心”刘乔和“双面狐”萧洛曾，自那日带走玉阳，出灞桥渡河，折往正北。


    到了三原，觉得形势不对，心里识得富贵帮人众势大的厉害，潘七姑既然发现他们不过信义，必定多力追搜，暗暗担忧，只怕脱不了身。


    当下在路途之中，与萧洛留密密计议，“双面狐”的刁滑智计，亦不输于刘乔，想出一条调虎离山的鬼计，在路上掳了—个乡巴佬，剥下玉阳的衣服替他穿了，由萧洛曾带着直奔同官。


    这里“粉面狼心”在耀县估衣铺中，卖了一身旧衣服，自己扮成一个小生意人，脸手等处再用黄连等药煮汁一洗，掩藏本来面目。


    当夜由耀到取间道折回渭南，雇了一辆双套的骡车，过潼关，走灵宝，穿洛阳，从孟津渡河，出天井关到了山西。诸葛玉堂料他由浦城入晋，只算对了一半，因而潘七姑一行与他正好错开。


    这一天在长治道上，打了岳胄一镖以后，“粉面狼心”刘乔，心惊行踪已露，故而在沁县另换车辆，到了南关，原是一个尖站，却停住不走，有意把宿站与尖站错了开来，叫对方捉摸不到，心思也算很细密的了。


    第三天午牌时分，到了太谷，虽是打尖，却仍旧要了一间偏僻的屋子，推说病人发烧，不能吹风，叫把饭开到屋里来吃。


    太谷是有名富庶的地方，客店饮食，极其精美，“粉面狼心”一路上顺手做了一件盗案，手里有的是不义之财，要了肥鸡烤鸭，大喝大吃。


    就这时听见外面有人大叫道：“刘乔出来！孙二爷可等着你了！”


    原来孙仲武已得到消息赶来了。


    刘乔装糊涂不答，心想在这繁华富庶的大客栈之中，谅你也不敢随便惹事，好歹混过这一阵，总有脱身之计。


    外面孙仲武，见刘乔缩头不出，高声骂道：“刘乔，你给我滚出来，你这小子拐带人口，不出来我可要报官了。”


    这下把刘乔吓了一跳，心想经官动府，现有活证，赖都赖不掉。


    当即把眼睛凑到窗口一张，见只有孙仲武一人，心里放宽一半，顺手拉过一张椅子，从窗外抛了出去，同时一脚踢开房门，剑在人先，连飞带刺的窜了出去。


    那知身子刚出房门，突然手腕如割，侧脸一看，正是那被自己毒药镖所伤的“岳胄”左手手腕已被他用擒拿法锁住。


    岳胄一掀衣襟，摸出那枝毒药镖在他眼前一幌说道：“刘乔，我这一下，你的性命早就完了，不过我可不能跟你一般见识，暗箭伤人。去吧，先跟孙老弟斗一斗！”


    说罢，轻轻一送，刘乔跌到院子里，勉强拿桩站稳。


    孙仲武四面看了一下，豪气凌云的说道：“刘乔，你乖乖儿把毒镖的解药和秦玉阳交出来，我放你走！”


    刘乔鼻子里哼了一声，一剑刺到，其疾无比。孙仲武“太乙神钩”未带出来，只用钻雁刀反手一格。


    刘乔招式已变，“冤沉九泉”，手腕一沉，剑锋直袭孙仲武下盘，谁知这一招仍是虚势，倏地一翻，一招“跳出轮回”倒削上来，招术阴冷之极。


    这一连三招，攻得孙仲武步法大乱，横跃数丈，微一凝神重行进身递招。


    孙仲武自从侯老侠收归门下，不常使用杨派“北斗七星刀”特意改用一套“玉灵刀”这套刀法为华山派祖师“玉灵子”所创，孙仲武因与华山派素有渊源，所以得窥必奥。


    “玉灵刀”素以招术精悍见称，加以孙仲武年轻力壮，施展开来更见威猛，金刃劈风，灵迅劲急，竟然无懈可击。可是刘乔实非弱者，手中那套“阴风剑”法，经“阴山活判”沙风子和“阴阳脂粉判”耿渎师徒二人，不断精心研究改进，万变于正，每五招之中，必有一两招阴狠滑毒，出人意表的险着，如果好胜贪功，恰是授人以隙非吃大亏不可。


    两人转眼对拆了三十余招。


    岳胄冷眼旁观，论功力还是刘乔稍胜一筹，正想出口招呼孙仲武停手，只见他一招“环佩叮当”，手腕一抖，转出斗大刀花，想用“粘”字决，圈住“阴风剑”。


    刘乔也顺势走内圈跟着刀转，猛然一震，走空隙将“阴风剑”撤出刀圈外。


    这下变招，剑先刀后，孙仲武失去机先，已呈败象。


    岳胄刚暗喊得一个“糟”字，只见刘乔左手骈两指，取孙仲武右胸“膺窗穴”趁他救其不得救，刀势略慢之时，手中剑一紧，先下后上，急急抢攻两招，皆是虚势，第三剑“孟婆卖汤”，横剑平推，拦腰切去。


    这时孙仲武刚刚低头避过上面一剑，身形微俯，后退横跃，势子皆已不顺，手中刀刚使出一招“月挂林梢”，刀尖上举，回刀相救，亦已不及。


    形势危险万分，竟无趋避之方。


    孙仲武一咬牙，决意同归于尽，就这电光石火的一转念间，只听“当啷”一响，似是金石掷地之声。


    定睛一看，不由得暗叫一声：“惭愧！”只见刘乔手握左碗，怒目而视，岳胄则是微含笑意。原来刚才是岳胄发了一件暗器，打中刘乔手腕力道准头，拿捏得恰到好处，使刘乔脱剑而不伤腕，只不过一阵剧痛，并无大碍。


    刘乔甩一甩手腕暗运真气突然发出一掌，暗施偷袭，孙仲武猝不及防，震得倒退灵数步。


    刘乔蹂步进身，正待再下毒手，只听岳胄急叫道：“仲武过来！”


    孙仲武飘身一闪，急步奔至岳胄面前，往下一蹲，抬起岳胄的左腿往肩上一搁，那里右腿亦已上肩，身形一长，岳胄已自跨坐在孙仲武双肩之上，手里拿着一根四尺余长的撑窗竹棒。


    刘乔一见这怪模怪样，不由一楞。


    他不知道岳胄因左腿不能行动，早巳与孙仲武说好，想出这条“哑子背疯”的妙计。


    一语岳胄喝道：“还不拾剑进招？”提醒了刘乔，拾起地上“阴风剑”贴地平窜，一招“冥搜泉下”，想砍断孙仲武双足，把岳胄跌了下来，动弹不得，岂不一剑就可了帐？


    刘乔这种如意算盘，岳胄早巳料到，教过孙仲武应付之法，只见他双膝一曲，岳胄一招“雷霆轰顶”，当头击下。


    这一招乃是攻其所必救，刘乔顾不得再攻孙仲武的下盘，左掌托地，右手剑往上一格，想削断岳胄的竹捧。


    但是他忘了岳胄高居人上，孙仲武双膝伸直，身形一长，岳胄用不着撤招，刘乔的剑就够不上尺寸了。


    这时孙仲武却看出便宜，趁刘乔单掌托地，眼往上视，视察不解的机会，飞起一脚，踢在刘乔脸上。


    这一脚踢落了刘乔两个门牙，满嘴鲜血。


    刘乔破口大骂道：“他妈的，我今天不宰了你这个小子，我姓你的姓！”


    说着一连数剑拼命抢攻。


    这下岳胄深感手足不能相应之苦，应该进手招数，孙仲武却问后退，应该向后退，恰又向前，搞得手忙脚乱。


    孙仲武也已看出不对，忽然心生一计，问道：“岳大爷，我踩七星步，好吗？”


    岳胄一想对极，急忙赞道：“好，真聪明！”


    当下孙仲武按天枢、天璇、天玑、天仪、玉衡、开阳、瑶玑，这北斗七星的部位，顺序走去。


    走完—遍，反着回来。脚下部位有了准备，岳胄便可相机攻守，手中一枝竹棒，使出鞭法，杂以剑招，看的人莫测高深，刘乔更是眼花撩乱，不一会就被岳胃圈在一片棒影之中。


    只是岳胄苦于要连运气闭住穴道，内里睦力不够，无法外用，因此一时也伤不了刘乔。


    这样又过了五十余招，刘乔一剑刺向孙仲武下盘，岳胄见是虚招，看出破绽，便即喝道：“踩魁丙！”


    孙仲武这时正在“天璇”的部位上，闻言即忙横开一步，左足踏上“天权”居“魁柄”的部位。


    刘乔正好剑势未收，身形已长，岳胄一棒点向“肩井穴”刘乔全身酸麻，跌倒在地。


    孙仲武一蹲身让岳老侠跨下肩头，上前在刘乔身上搜了一遍。


    一搜搜出四包药，分别用红蓝白黑的纸包着。


    孙仲武问道：“怎么用法？”


    刘乔道：“把我的穴道解开，我告诉你。”


    孙仲武怒道：“你先说！”


    刘乔闭目不语，孙仲武越加发怒，从抽胄手里拿过毒药镖，比着他冷笑道：“你要不说，我拿你的镖替你划两个口子，看你自己吃什么药？你要想不说也不成！”


    刘乔也冷笑道：“别那么耀武扬威的，那里是一份解药，我吃了，他吃什么？”


    孙仲武一听倒无话可说了，岳胄瘸着腿走过来道：“我就给你解开！”说完，在刘乔背上拍了一掌，手脚当时就能动了。


    刘乔哼道：“白的外敷，黑的内服。”


    孙仲武问道：“红的跟蓝的呢？”


    刘乔答道：“那没用，还我！”


    孙仲武暗骂一声；好滑贼，这还要故作疑计，混淆不清。


    他可不知道那红蓝两包是“摧心脂粉弹”的解药，这一来倒又提醒了他，用张纸在那包内服的药中倒出一些，伸手到刘乔口边说道：“你先尝！”


    就这时孙仲武仿佛看见屋上一条人影，微一分神，突然觉得手指被咬了一口，赶忙抽手，那刘乔已从窗口跳进房间。


    这变起仓卒，孙仲武自是猝不及防，岳胄虽已看见，无奈手上不能发掌，脚下无法纵跳，眼睁睁看他脱出掌握。


    刘乔跳进窗口，急忙把包裹背在背上，右手提剑，左手挟着玉阳，一脚跨在窗口上，拿剑指着岳胄和孙仲武，冷然说道：“老王八蛋，小王八蛋，仔细听清了，把脸背过去站稳，要敢回头看一眼，我先一剑杀了秦玉阳！”（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第九章 虎洞认亲遭奇遇

    “粉田狼心”刘乔，正在持剑威胁，语声未落，突觉脑后有微风指到。


    刘乔心念电转，随手将秦玉阳往后一拉，想将他做个挡箭牌，但已不及，左肩挨了一杖，锁骨打断，痛澈心肺，同时全身一麻，已被点了穴道。


    这意外的救援，使得岳胄和孙仲武，都大感意外。


    他们只见一个姿容绝世的紫衣少女，手持一枝长可三尺，雪白如银，头上镶着一个黑黑龙头的奇形兵刃，从刘乔室中电闪一般出现，却不认识她就是潘七姑的爱徒诸葛湘青。


    接着从屋上飘来几条身影，正是潘七姑、诸葛玉堂、逍遥子等人。


    岳胄大喜叫道：“七姑，你老真是‘追命俏罗刹’，来得可真快呀！”


    当下各人匆匆打过招呼，这边孙仲武拿解药让岳胄服下，那面由逍遥子下手，将秦玉阳的穴道解开，他虽伤势较重，但仍挣扎着向师父及诸人行了大礼，叩谢救命大恩。


    再下来就要处置刘乔了。


    依孙仲武之意，恨不得一刀将他了账，但以他的身份地位，自然不便擅作主张。


    论在场的人，自然以潘七姑年高德劭，一切该她作主。


    她知道刘乔和“玄蜘教”和在场的人，大多有仇，此事极难料理，而且在客店中耳目昭彰之地，也不便料理眼前的事，因而向大家使个眼色道：“咱们走！”


    店门外，早有永茂骡马行陈掌柜备马等侯，一行数众，由潘七姑领头，带着被点了穴道动弹不得的“粉面狼心”刘乔，向城外疾驰而去。


    途中，岳胄问起潘七姑，怎会赶到太谷？才知胡六自岳胄和孙仲武从沁县动身以后，用“鸡毛报”传递消息到临汾，潘七站立即率领众人，翻过太岳山赶来赴援。


    到太谷，进城打听消息，永茂陈掌柜一说经过，随即来至“大兴”客店，正赶上刘乔持剑威胁，如从正面端现，深恐刘乔情急之下，真个杀害了秦玉阳，因此，潘七姑才命湘青从刘乔房间的后窗进入，果然奇袭奏功。


    岳胄啧啧赞道：“七姑，你真好福气，收这么个好徒弟，将来怕不青出于蓝，在‘武林六强’的后起之秀中，占个第一把交椅！”


    潘七姑在马上大笑道：“小一辈的，第一把交椅已经有人人。”


    岳胄问道：“谁？”


    潘七姑道：“一微上人的弟子祈焕艺，刚出道就被江湖上封做‘俊剑王’”停了一下又满怀欣悦的笑道：“不过那也不是外人，他跟湘儿是一起长大的，几时我请你做现成大媒，跟诸葛玉堂说说，把他们完了花烛吧！”


    岳胄大为高兴，连连说道：“妙极！妙极！这才是金童玉女，人间少有的好姻缘。”


    这两老高谈阔论，早羞得湘青双颊生霞，佯作没有听见，玉手一拍马头，跑了下去。


    岳胄还在逗她说道：“湘姑娘，你跑什么？还不先谢谢我这大媒？”


    这一说，越使湘青不好意思，一霎时走得无影无踪。


    潘七姑等人，亦都催马赶上。转过一片树林，只见湘青正站在一座古庙前，向潘七姑叫道：“师父，这庙没有人。”


    潘七姑点头说道：“好，咱们就在这里办事。”


    众人纷纷下马，孙仲武在殿前扫干一块地方，潘七姑居中坐下，眼光向四周扫了一遍，厉声向“粉面狼心”刘乔说道：“刘乔，你忘义背信，所作所为，那还顾得江湖道上，半点规矩？你自己说，该怎么办？”


    刘乔凄厉的惨笑道：“已经落到你手中，我还说什么？七姑，你也是成名的前辈，趁早给我一个痛快，若是拖泥带水，可别怨我说出不好听的来！”


    潘七姑冷笑道：“小子，你别打歪了主意，我潘七姑手下不杀无名小辈，也罢，且搁下我这一段，先算别人的帐。”


    说到此处，转脸对逍遥子说道：“逍遥道长，玄蜘教掳辱贵派弟子，承鹤年道友不弃，托老身出来，惭愧得紧，老身效劳不周，多亏岳老身大侠和孙少侠将刘乔截住，倒替我圆了面子，就此交差，刘乔该杀该剐，逍遥道长也该有句话。”


    逍遥子肃容静听，等潘七姑话一完，赶紧抱拳作了一个罗圈揖，感激的说道：“小徒被掳，武当受辱，多亏潘老前辈、岳大侠、诸葛大侠、孙少拔刀相助，云天高谊，永矢不忘。只是小徒内伤甚重，贫道一点私意，想先带小徒回山疗伤，同时将经过情形，上达掌门师兄，各位盛情，必当补报，至于‘玄蜘教’欺人太甚，自然也不便缄默，只是此刻贫道无法作主，刘乔贼子任听潘老前辈发落。”


    潘七姑听罢，微一点头，说道：“逍遥道长太客气了，既然如此，再请教岳大侠的高见？”


    北鞭岳胄带了女儿婉贞奔波江湖，就是为了要揭开爱婿石守袭暴毙去世之谜，上次在长安“安平镖局”曾听伏虎将陶世泉说，有种歹毒无比的“摧心脂粉弹”，守雄可能丧命在这门暗器之下。


    而这门“摧心脂粉弹”暗器，却是“玄蜘教”阴阳脂粉判耿渎所有。


    岳胄心里有了这样想法，见潘七姑视线投向自己这边，就向“粉面狼心”刘乔问道：“刘乔，你师父耿渎使用何种暗器？”


    “粉面狼心”刘乔早已把自己这条命甩开，见岳胄问出此话，阴恻恻一笑，道：“岳老头儿，不用拐弯抹角的问了，我现在干脆告诉你就是，你女婿‘白马银鞭’石守雄，就是死在我师父‘摧心脂粉弹’下的。”


    岳胄听得髦眉皆张问，他抑下心头怒火，又问道：“刘乔，你师父‘阴阳脂粉判’耿渎与我女婿守雄，昔无冤，今无仇，因何要用‘催心脂粉弹’将他置于死地？”


    刘乔简短的回答道：“灭口。”


    岳胄听来惊诧不已，道：“我女婿石守雄正正堂堂，武林侠义门中一条汉子，跟你们‘玄蜘教’并无索丝攀藤之事，何来‘灭口’二字？”


    刘乔嘿嘿一笑，道：“岳老头活是那么说——可是我师父在石守雄跟前泄了身份，底细……邀他入伙，遭他所拒，这档事宣扬出去，对‘玄蜘教’有失光彩！”


    诸葛玉堂想到爱子天龙与儿媳孟昭仪身上，接口道：“刘乔，‘摘星攀虹’诸葛天龙，‘金枝寒梅’孟昭仪夫妇二人，一夕间在商邱‘东升客店’双双暴毙去世，也出于你师父耿渎的手？”


    “粉面狼心”刘乔落在眼前情况下，知道自己想活也活不成，见诸葛玉堂此间，嘿嘿嘿连声冷笑，道：“诸葛玉堂，别婆婆妈妈问了……你儿子媳妇们如何死的，跟岳老头儿女婿石守雄，一模一样那回事！”


    北鞭胄见刘乔干净俐落地说出这些话来，听进他耳里却是激怒膺胸……一卷大袖，踏前一步，惨声狞笑道：“刘乔，你说来倒是轻松，难道我女婿石守雄这笔血债就此算了不成……反正你们‘玄蜘教’没有一个好东西，我先毙了你，再找你恶师算帐！”


    语声一落，右掌起处，带起一股凌厉掌风，严如寒冬之霜，疾如六月奔雷，直向刘乔当头击下。


    就这时，另有一道掌风，斜刺里横截过来，并有一人急急叫道：“使不得！”


    语声中，两股劲急掌风，一激一撞，站立不住，卷起满院沙石，声势极其惊人。


    岳胄猝不及防，足下吃横截的掌风一撞，赶紧左足往前横着一撑，方始站住。


    定睛一看，发言拦阻的，却是诸葛玉堂。


    岳胄好生不悦，怒冲冲刚要开口责问，诸葛大侠已抛来一个眼色，同时说道：“岳大哥，冤有头，债有主，刘乔既非杀害令婿和小儿天龙儿媳昭仪的人，你我不可卤莽，反为江湖道上耻笑。”


    说罢又挤一挤眼，岳胄外闻诸葛玉堂智谋过人，料他这样的态度，必有深意，便故意愤愤的向刘乔说道：“便宜你这狗贼，若非诸葛大侠阻拦，叫你活不过今天！”


    这时潘七姑朗声说道：“既然武当愿意有帐以后再算，诸葛大侠和岳大侠，又是宽宏大量，我老婆子索性人情做到底，也不用你留下记号，只不准你从此再踏入关内一步，还不快滚！”


    掌随话到，潘七姑使二成真力，虚空一击，刘乔立刻穴道解开，手足能动，头也不回，往庙外而去。


    这潘七姑不愧一帮之主，察言观色，心知诸葛玉堂想找“阴阳脂粉判”耿渎算帐，但以耿渎隐秘行踪，极为难找，放了“粉田狼心”刘乔，好利用他作一个带路之人，所以加上一条限制，不准他再踏入关内一步，这一来，就逼着刘乔非摸上“玄蜘教”老巢不可了。


    潘七姑和诸葛玉堂配合得天衣无缝，这“粉田狼心”刘乔虽然狡猾万分，却也没有识破诸葛玉堂的真意。


    等刘乔一走，逍遥子带着玉阳，亦即告辞，自回武当。


    余下诸人，一番计议，诸葛玉堂带着湘青，孙仲武陪作岳胄分途钉紧刘乔。


    潘七姑本不放心湘青入虎穴，但她的父母之仇，不能不作个交代，而且她祖父作主，自然不便劝阻，只好谆谆嘱咐，自己带着富贵帮的人转上归程。


    这边，诸葛玉堂计算刘乔由山西回阴山的途径，与岳胄两人，一个守候“杀虎口”，一个守候“得胜口”，由孙仲武负责联络，可说是万全之计。


    哪知道，刘乔出了雁门关，行至晋北重镇的大同，就逗留下来，对潘七姑来说，雁门关亦是关外，不算违背了她的“不准踏入关内”的禁令。


    这一来，诸葛玉堂也只好在大同，悄悄住店，明查暗访，注意刘乔的行踪。


    诸葛玉堂的修养已在炉火纯青之境，自然沉得住气，只有湘青焦急不耐，加以诸葛玉堂怕她露了踪迹，刘乔有所防备，故而轻易不准她出外，这下，更是把湘青在客店中关得闷闷不乐。


    这一夜，祖孙两人正在灯下闲谈，忽听窗外有人轻叫：“小姊姊！”


    湘青耳朵尖，早已听清，惊喜的叫道：“是艺弟弟！”


    一面说，一面翩若惊鸿的移步去拔闩开门。


    门外闪进一条身影，身穿蓝衫，腰悬长剑，在灯下如玉树临风一般，正是“俊剑王”祈焕艺。


    祈焕艺一见诸葛玉堂，立即跪下地去，叩头道：“爷爷好！”


    诸葛玉堂满面笑容，一把将他扶了起来，祈焕艺转身又向湘青说道：“没想到在这儿看见小姊姊。”


    一面说，一面伸手去握着湘青的柔荑。


    一个月的小别，湘青已积下无限相思，要向情郎细诉，但千言万语不知从何说起，只拿一双秀目，脉脉含情的注定祈焕艺。


    诸葛玉堂越看越爱，想起潘七姑托岳胄做媒的话，不觉心怀大畅，“噗”的一声笑了出来。


    这一笑，才使湘青惊觉，夺手转过脸去，羞得连耳根上都红了。


    祈焕艺也有些窘，讪讪的说道：“爷爷跟小姊姊怎么到了大同？”


    诸葛玉堂把经过情形略斜一遍，反问祈焕艺怎么到了此地。


    祈焕艺离武当，走榆林，直到汉南第一大埠的包头，一路打听，不知“阴阳脂粉判”究在何处？由包头迤逦东行，打“得眭口”进关，来至大同，因此地市面繁盛，龙蛇混杂，希望能够探出消息，连日在客店寺院等处暗访，不想意外发现诸葛玉堂相湘青，这才现身相见。


    这一夜灯下团聚，直至四更，方才各自安歇。


    第二天，湘青吵着一定要上街逛逛，诸葛玉堂磨不过她，只好应充。


    但祈焕艺并未同行，因诸葛玉堂怕孙仲武来联络行踪，特命他留守，湘青自然怏怏不乐，诸葛玉堂只好稍作让步，约定中午在东门外御河边的“天楼祥”酒馆见面，一起欢叙。


    到了午牌时，祈焕艺如约而往。


    “天祥楼”店面极其整齐，买卖也很热闹，祈焕艺上楼找了一副座头，叫伙计先泡来一壶茶，慢慢喝着，等侯诸葛湘青二人。


    不久，走上来一个白衣少年，朱唇皓齿，俊美非凡，手中持着一枝金色皮马鞭，意态潇洒的往中间空桌上一坐。


    这时，只见跑堂的满脸堆笑，走至那白衣少年面前，神态极其尊敬。


    祈焕艺心想：是了，这是个纨绔子弟，故而茶楼洒馆，最是有人趋奉。


    白衣少年低低嘱咐了几句，跑堂喏喏连声去了，片刻间，点心肴馔摆了一桌子，祈焕艺看他果然是个纨子弟，不看他也罢，管自己别转头去，看那栏外滚滚河水。


    但心中却总是把那白衣少年的影子放不下，按捺不住，闷头偷看一眼。


    不道白衣少年也正自拿一双俊目偷觑着他，四条视线相撞，各自赶紧收拢，祈焕艺就像做了什么亏心事似的，脸上微微红烧。


    就这时，猛然听得一声击桌之声，有人暴喝道：“周老四，你到底怎么说？有钱还钱，没有钱照你自己说的话办！你说话像放屁，我胡三爷难道是好惹的？”


    祈焕艺回头一看，只见一个獐头鼠目，满身衣服花缎闪亮的中年汉子，手里扬着一张纸，戟指怒骂，被骂的那人，像是个不第的寒儒，眉目倒还清秀，穿一件洗得发白的破蓝布大褂，瑟瑟缩缩，满面畏惧，想来这人就是周四，发脾气的那人就是胡三了。


    周四抱拳哀求道：“三爷，你再宽我十天限期，利息加倍计算，你老放心，十天以后准有……”


    胡三双目一翻，骂道：“准有，准有，有你妈的个屁！你要说话不算话，老子拼着这二十两银子不要，告到县大老爷那里，托刑房张七爷一顿板子你两条狗腿！”


    祈焕艺一听这话，便已经明白，天生侠义心肠，便站起身来，走至胡三面前，拱拱手说道：“胡三爷请了，这位兄台可是欠了足下的银两，小弟尚有余资，替他还了就是。”


    说完，一掀衣襟，取出十两一锭黄澄澄的金元宝，放在桌上。


    胡三鼠目一瞪，好像一时弄不清楚是怎么回事，呆呆的说不出话来。


    那周四却还在客气，连说：“不敢当，不敢当，这位兄台的好意，在下周四维感激莫名，只是……”


    一语未完，胡三向祈焕艺怒喝道：“妈的，你来多管闲事，谁要你的臭钱！”


    一面说，一面拿起金元宝往外一丢，落入街中。


    祈焕艺禁不住生气，刚要发活，只听背后有人说道：“这就奇了！”


    语声入耳，祈焕艺不由得心下一动，回头一看，正是那白衣少年。


    只见他指着胡三说道：“杀人偿命，欠债还钱，有人替这位兄台还债，你高兴还来不及，为什么发横？”


    周四维接口答道：“两位有所不知，胡三爷不是要钱……”


    说到这里，迟疑不语，含着带愧的低下头去。


    白衣少年，微一迟凝神，慢慢说道：“不是要钱，哦，难道要人？我看！”


    细长洁白两指微伸，电光石火般把一张借据从胡三手里抢了过来。


    胡三大怒，一掌劈来，口里大骂道：“你这小兔二爷……喔唷唷……。”


    身子歪了下来，一看那白衣少年，不知使什么手法，把胡三一支大拇指扭了过来，疼得他冷汗直流。


    祈焕艺大为不忍，拍拍白衣少年的肩道：“兄台，别跟他一般见识！”


    白衣少年仿佛十分怕痒，祈焕艺举手一拍肩头，他赶紧侧身一缩，扳着胡三的那两支手指也即松开。


    胡三甩了两下手腕，又想发狠，白衣少年俊目一瞪道：“你再敢嘴里不干净，看我不把你摔在江里喂王八！”说着伸食指微按桌面，只听“噗”的一声轻响，桌面上出现了指头大一个小洞。


    胡三一看，始而呆若木鸡。继而拱肩缩臂谄笑道：“好，好！你这位小爷，既然肯替我周四弟出面料理，我胡三谨遵台命就是。”


    白衣少年鼻子里“哼”了一声，问周四维道：“本利一共是多少？”


    周四维答道：“一共是四十二两六钱。”


    白衣少年看看据冷笑道：“四个月功夫，对本对利有余，好个重利盘剥。不过既然的阔少爷出手大方，我也不必挡你的财路。目下市面，金子十二换，十两金子合一百二十两银子，还掉四十二两六钱，该找七十七两四钱，这位阔少爷善财既拾，自然也不想再收回去，送了给这位周四兄吧！话已交代，找银子来！”


    胡三苦着脸说道：“金子丢到河里了。”


    白衣少年长眉微扬道：“你自己去捞呀！河面上又没有盖子，谁还拦着你不成？”


    此言一出，四座客人禁不住哄堂大笑。


    祈焕艺出来打圆场说：“兄台，算了。我另外再送周四兄十两金子就是！”


    白衣少年摆出兄长的姿态，责备道：“什么？金子一送人十两！你家里掘到金矿了吗？真是纨垮子弟，不知庄稼之艰难！”


    祈焕艺心想：这倒好，我说他纨垮子弟，他也说我纨垮子弟！


    就这时，楼梯上登登一阵暴响，众人一齐注目，只见奔上来一个稍长大汉，浓眉大眼，鼻直口方，生得好不威武，但举止神态，却似有些傻里傻气。


    白衣少年一见之下，立即背转身去，悄无声息。


    那大汉在额上抹了一把汗，两眼骨碌碌扫一遍，忽地眉开眼笑，向白衣少年这里走来，嚷道：“嗨，小师妹，一眼不见，你又溜了，让我到处找！”


    众人一听，这白衣少年，大剌刺的摆出长兄姿态责备人，敢情是个妞儿，不由得哈哈大笑。


    “白衣少年”，羞得满脸绯红，恼不得，笑不出，那副尴尬神色，益增妩媚。


    那大汉尚待前拉拉扯扯，白衣少年，杏眼微瞪，怒道：“你尽量跟我捣乱。”


    大汉一伸舌头，做了个鬼脸，傻嘻嘻的窘笑着。


    祈焕艺看不过意，上前悄声说道：“小姐，看小弟的薄面，不必动气。”


    白衣少年回嗔作喜，娇笑道：“咦，这倒奇了，他是我师哥，我们是一家人，何用着你的薄面？”


    祈焕艺吃她咄咄逼人一问，窘得无话可答。


    “白衣少年”又是一阵掩口葫芦，粉靥生春，十分娇媚，说道：“好吧！就看你的金面，我把这档子闲事管了以后，马上跟我师哥回去。”


    说罢，转脸一看，又待发怒，原来胡三的腿滑，早已趁机溜走了。


    周四维赶紧上前，说道：“两位兄台，古道热肠，侠气凌云，小弟周四维有生之年，决不敢稍忘云情高谊。两位兄台尊姓大名，仙乡何处？尚请明示，以便铭睹心版。”


    这一阵文绉绉酸溜溜的谈吐，白衣少年听得早皱了眉头，祈焕艺却很诚恳的答道：“小弟姓祈名焕艺。些些小事，何足挂齿，周兄千万不要说什么铭诸心版的话。”


    祈焕艺心想，俗语道：救人救澈。特从随身行囊中，又取出十两金子，送与周四维道：“周兄寒窗苦读。可敬可佩，这些须微物，略助周兄膏火，请收下了吧！”


    周四维那里肯收，推来推去，那大汉这时已听旁人说了适才的经过，便有些不耐烦了，大声说道：“他有钱送你几两金子使，算不了什么，干嘛推个不了？你要不收也可以，把他刚才替你还帐的金子一起算还他！”


    这一说，周四维才没奈何，千恩万谢的收下金子。


    白衣少年抿嘴对大汉说道：“师哥，你那来这么大的火气？让你这一顿训，把别人的好处都给折了。”


    大汉委委屈屈的说道：“你又派我的不是，好了，该走了吧！”


    白衣少年摸出一块银子来丢在桌上，向祈焕艺扬一扬手，翩若惊鸿般下楼而去。


    不一会，那大汉又登登跑—上楼来，向祈焕艺说道：“喂，小兄弟，我师妹在楼下，要跟你说话。”


    祈焕艺依言走至楼下，那“白衣少年”在一棵大树下等候，见他走近，问道；“你是‘俊剑王’祈焕艺？”


    祈焕艺答道：“我正是祈焕艺，请教姑娘芳名？”


    白衣少年道：“我叫孔美鸾。”


    又指着那壮汉道：“他是我大师哥陈盈山。”


    祈焕艺素性谦恭，听说，便很有礼貌的，重新叫过一声“孔姑娘”和“陈大哥”，然后问道：“不知孔姑娘有什么话吩咐？”


    孔美鸾低声问道：“你可是想到阴山去找‘阴阳脂粉判’耿渎？”


    祈焕艺十分惊疑，因为他的行踪十分隐密，报仇之事，更是少人知晓，何以当前这位小姑娘竟能洞若观火！不能不叫人奇怪？


    但转念又想，大丈夫来去分明，行藏既已被人识破，也不必再加隐瞒，便慨然说道：“小弟正是想会一会‘阴阳脂粉判’，孔姑娘由何得知？”


    孔美鸾道：“五福庄一战，名震江湖，今天看到你待人接物，愈加钦佩，你的血海冤仇，我略微晓得一点，苦于不便详行……。”


    说到此处，祈焕艺又惊又喜，深深一揖，哀恳道：“祈焕艺一想到父仇在身，如坐针沾，姑娘既知其洋，千乞赐告，我没齿不敢忘怀大德。”


    孔美鸾方在踌躇，陈盈山在旁插言道：“师妹就是这样，话说一半，弄得人心痒痒多难受！既然不能说，又把别人找来干什么？”


    孔美鸾原是对祈焕艺，生了好感，情不自禁，但话到口边，又觉其事关系不小，得要慎重，这时听陈盈山心直口快一说，不觉微感羞窘，娇嗔道：“你又想听新闻不是？我偏不说。”


    陈盈山急忙说道：“好，好。你别找我，我躲开你。”


    说着，管自己走到一边，睹气不理。


    孔美鸾这才微然一笑，慢然斯理的说道：“其实我也知道不多，大致是这样，当初‘阴阳脂粉判’创立‘玄蜘教’时，令尊曾经参与其事，立下誓约，如有背叛泄漏情事，任凭制裁，死无怨言。”


    “后来，令尊因见‘玄蜘教’倒行逆施，渐萌悔意，终于攒带令堂逃亡。”


    “耿渎得知消息，命人追杀令尊全家，所派的人，即是‘佛心青狮’杜莱江。”


    “杜莱江不但是令尊的朋友，而且知道耿渎蓄意要杀令尊全家，乃是另有私怨，这就是说，令尊在‘玄蜘教’中即使不逃亡，性命也将难保。”


    “杜莱江因此不忍下手，但如他不听耿渎的恶命，全家老少，亦将不保，故而迫不得已，保得奉令行事。”


    “这以后，杜莱江越起越觉心寒，便在耿渎面前，屈意奉承，日渐取得宠信，然后以‘玄蜘教’欲成大事，必须结纳江湖为言，获得耿渎应许，至川南一带经营商业，事实上是趁此作退身之计。不过不敢公开背叛，所以暗中仍受节制约束。”


    “自杜莱江败在你手下，自尽身亡，耿渎深恐泄漏底细，另派武当不肖弟子冯森白，胁迫杜莱江的女儿，一切需要听命行事。因此，谁是杀害令尊的真凶，恐怕你也未必全然清楚。”


    “最近，我听说你到过包头一带，又听说刘乔绑架武当弟子玉阳，为潘七姑救出等等事情，凑在一起看来，想必你已知道耿渎与你的关系，正在找他。苦于不得其门而入，是不是？”


    祈焕艺急忙答道：“正是如此。孔姑娘想必知道耿渎幽居的所在，尚求见告，感德不尽。”


    孔美鸾道：“此去阴山，并非容易，待我画张图与你，回头送到你所在住的客店就是。”


    祈焕艺大喜谢过，又问道：“小弟一段血海冤仇，孔姑琅何以知道得如此详细？这非是，小弟有所怀疑，恐将来在阴山遇到与孔姑娘熟识之人，手下也好留意。”


    孔美鸾道：“实不相瞒，家父与杜莱江杜大爷，是极好的朋友，杜大爷曾向家父痛哭忏悔，等他死后，家父才将此中原委，详细告知，以为误入歧途者戒，至于‘阴阳脂粉判’耿渎，对家父，亦甚礼过，只是家父嫌他人不正派，不大理他。两年之前，耿渎再三修书派人来邀家父，意欲罗致他老人家为‘玄蜘教’效力，家父不肯应允，只是带了我到他那里去拜访过一次，所以阴山的途径我还识得。”


    说罢，作别自去。祈焕艺虽还有许多话要问，但恐诸葛玉堂等得太久，故亦转身仍回酒楼。


    这一来，祈焕艺独探阴山，龙领遇险，虎洞认亲，竟有意想不到的奇遇。


    这时，诸葛玉堂已带着湘青来到酒楼，因为耽误时间过久，湘青等得不耐烦了，嘟起小嘴正生闷气，一见祈焕艺先埋怨了一顿。


    吃饭中间，祈焕艺有事在心，默默不语，诸葛玉堂察言观色，已知其中别有隐情。


    饭罢，湘青还待再到各处逛逛，诸葛玉堂推说困乏，要回客店休息，这下，正中祈焕艺下怀。


    回至客店，诸葛玉堂暗将祈焕艺叫来一问，祈焕艺一字不遗，照实说出。


    诸葛玉堂微带惊喜的说道：“照此看来，这孔美鸾的父亲，必是山西英豪‘玉柱擎天’孔期山。”


    祈焕艺问道：“爷爷与孔期山可熟识？”


    诸葛玉堂道：“此人是武林中一大怪杰，为人介乎邪正之间，我跟他虽不熟识，却见过几次。”


    祈焕艺从恿道：“爷爷何不桉江湖道规矩，登门拜访？”


    诸葛王堂道：“这反不好，孔期山一生行事，任性而为，给了别人好处，不愿别人见情。这‘阴阳脂粉判’的情形，或许是授意孔美鸾告于你，亦未可知，咱们先看看再说，这事你先不必告诉湘青。”


    在诸葛玉堂是老谋深算，知道这些秘密越少人知越安全，怕湘青无意间在神色之间流露，反易引起意外。


    祈焕艺却正在踌躇，他本待告诉湘青，又怕她引起意外猜疑，上次与玉阳比剑后，提到杜采频，她就老大不快，这一次如又听说又是一位少女扮男装的丽人与他打交道，不定会思到那里去？因此，一听诸葛玉堂叫他对湘青保行秘密，自然忙不迭的答应。


    这夜诸葛玉堂叫湘青早早睡了，自己悄悄来与祈焕艺一屋，熄灯静坐，等侯孔美鸾。


    四更过后，月斜星稀。


    忽听窗棱上轻轻一响，祈焕艺开窗一看，暗处正有人向他招手。


    祈焕艺问头看了一下，诸葛王堂轻说一个字道：“去！”


    祈焕艺更不多事逗留，一探身，如离弦之箭，无声无息的穿出窗外。


    前面孔美鸾施展小巧的轻功，像头狸猫样踏瓦越脊而去，祈焕艺以“大幻步”无上轻功，不徐不疾的紧跟在后。


    走至荒野无人之处，孔美鸾站住脚等候。


    祈焕艺紧上一步，躬身问道：“去阴山的路程图，孔姑娘带了？”


    孔美鸾道：“带来了。”


    语声中取出一张折得小小的白纸，递了过来。


    祈焕艺伸手接过。孔美鸾将纸片慢慢放在他手中，凉凉的纤白手指，却不马上收回去，似乎想与祈焕艺握一握的意思。


    月光下，孔美鸾秀目半凝，樱唇微张，神情非常微妙。


    祈焕艺心神一荡，赶紧接过纸片，眼观鼻，鼻观心的说道：“多谢姊姊成全，等小弟阴山回来，再来拜谢。”


    孔美鸾道：“阴阳脂粉判的武功，深不可测，此去小心，免得人惦念。”


    说到这里，孔美鸾心知把话说漏，羞得耳根都红了。


    好得她灵心慧质，便又掩饰道：“要不然，我送你这张图，岂非变成了害了你，于心何安？你说是不是？”


    祈焕艺急忙答道：“多谢姊姊关切，小弟一定定当心。”


    孔美鸾又说道：“这图上有一处注明‘虎洞’的地方，你必得去一下，当有奇遇，不可忘记！”


    祈焕艺说道：“姊姊指示，小弟一定遵办，只是不知什么奇遇？姊姊可否见告？”


    孔美鸾道：“到时自知，现在告诉你，反而徒乱人意。”


    两人到此均感有话想说，却又想不起该说什么话？只在月光下彼此有意无意的凝视对方。


    好久，孔美鸾问道：“跟你在一起的那位小姐是谁？”


    祈焕艺从实答道：“她叫诸葛湘青，祈焕艺从幼即离父母膝下，多亏诸葛爷爷抚养。”


    孔美鸾说道：“那么你们是青梅竹马的伴侣了，怪不得形影不离。”


    说罢笑了起来，但笑声非常勉强？


    祈焕艺无话可答，又是深深一揖，说道：“姊姊请回吧！”


    孔美鸾停了一下，说道：“阴山回来再见吧！你只住原来的客店。我自然会来找你的！”


    语声未终，人影已远，看来孔美鸾的功夫，不在诸葛湘青之下。


    祈焕艺一路如飞回店，一路心神荡漾，他暗暗想着，自出道以来，不过大半年的功夫，所遇到的三个侠女，仕采频、诸葛湘青，孔美鸾，无不是仪容绝世，功夫超人，真令天下须眉，惭愧得太多。


    这时他又想到杜频，由仇人变成朋友，以后遇到秦玉阳，却又良缘难诣，迭遇惊险，都是为了自己而起，现在玉阳虽已救回，但违犯清规的羽士，武当门中决难容留，以后不知如何？了局。


    为了自己的杀父仇人，牵连得好人受累，这一切都由于“阴阳脂粉判”倒行逆施而起。


    这样想着，他把他母亲临死的遗训，暂时收起，他想，母亲只说“此仇非汝能报”，却并没有说此仇不该报，只要自己的力量够得上报仇，自然非报不可。


    他又想到孔美鸾的话，说“阴阳脂粉判”跟他父亲有“私怨”，不知是何私怨？


    同时，杜莱江既然奉命杀他全家，何以又把母亲送到白衣庵中去住？


    这些都是疑团。


    这些疑团只有到了阴山，才有希望知道内情。


    因而，他的想到阴山去跟“阴阳脂粉判”见个高下的意念，强烈得几乎一刻不能忍耐。


    突然，他听得一声苍老的声音叫道：“艺儿！”定睛一看，原来是诸葛玉堂。


    他不放心艺儿，故而特意出来接应，在半途相遇。


    艺儿急忙取出孔美鸾所赠的纸片，祖孙二人，就在月光下，细细观看。


    上面所画去阴山的途径，和“阴阳脂粉判”所住的“玄蜘教”十分详细，显见得孔美鸾花了一番功夫。


    两人细细看罢，祈焕艺说道：“爷爷，我想明天一早就走。”


    诸葛玉堂道：“依我看，还是等你岳大爷、孙二哥来了以后，大家商量妥当再动手的好了。”


    祈焕艺赶紧说道：“那一来怕打草惊蛇，反为不妙，我想我一个人比较方便。好爷爷，你让我先去吧，我一定谨慎小心，没有把握，决不动手，你跟岳大爷等我的信再赶上来，也还不迟。”


    诸葛玉堂原怕他人单势孤，见他如此执意不肯等待，情知他报仇心急，便也不好过分阻拦，只得答应。


    第二天一早。


    祈焕艺悄悄上路。


    这一次怀着悲愤的心情，精神抖擞，辨明方向，尽从冷僻小道，施展平生绝学“大幻步”不到三天，便已来至大青峰下。


    大青山，在孔美鸾图中是个起点，到了这里，便得按图行走，否则便有迷失在万山丛中之虞。


    因此，行程也慢了下来。


    漠南天气，素称苦寒，一路上冻死的行人，时有所见，祈焕艺衣衫单薄，虽仗着纯阳之体，内功精深，也不免冷得瑟瑟发抖。


    白天还好办，用力跑快一些，体内自会发热。一到晚上，山风怒号，点水成冰，蜷缩在山洞之内，那份苦楚非常人所能消受。


    然而，祈焕艺到底不同于流俗，终于撑过去了。


    这一天来到一座绝岭，前临一条深约百丈的山涧，祈焕艺细看图上所载，这座岭名为“毒龙岭”，翻过“毒龙岭”即是“天幽峰”，“玄蜘教”正在“天幽峰”中。


    目的地眼看将达，只是那一道涧，约有二丈宽，如何才能过得去？


    祈焕艺相度地势，踌躇久之，终于想到一个办法。


    这办法并非万全之计，但情热逼到这地步，只好冒险一试。


    他先走到涧边一株高可七八丈，老干拿空的杉树面前，双手合掌，以“金兜罗”发出三成真力，向杉树极上轻砍。


    “金兜罗”双手合掌所拍出的掌风，利刀逾斧，但是，他把杉树的根部，只砍断三分之二。


    那株百年老杉，因为根部砍断三分之二，已是摇摇欲倒，同时，因为靠涧的那一面枝叶较，份量较重，所以向外而倒。


    这时，祈焕艺已以“大幻步”加上“龙形九剑”中，“潜龙初用”的身法，身影窜起，右足抵左足足背，再用丹田之气硬拔，己轻悄悄的上了杉树顶。


    脚下微一使力，杉树吃不住重量，往涧中慢慢倒下。


    就在这杉树倒得与地相平，等于从岭上平伸七八丈时，祈焕艺运足内功，借势往前窜了出去。


    这一窜足有十丈之远，离对面那座天幽山，还差两三丈之多，同时身形平窜，也无法再在足背上借力。


    祈焕艺原已看好，对面山腰横生一株松树，约有丈许，借“细胸巧翻云”下落之势，正好伸手搭住。


    那知一切顺利，就在右手刚要抓住松技时，山飙骤发，其势极为强劲，祈焕艺身形受阻，同时松枝飞舞，以寸许之差，右手落空。


    这一落空，身形急飘，转眼落入百丈深涧，怕不粉身碎骨。


    祈焕艺行走江湖以来，这是第一次遇到真正的危险，但是，他临危不乱，就这片刻间，心念电转，把身临绝壑深涧的自救之道，都想到了。


    现在，他只有唯一的一个逃生的机会。


    十丈之下，突出一块巨石，他要以“青霜”长剑，一剑尖正好点在石上，借力翻起，正好落到石上。


    虽然这块巨石，上不见天，下不着地，仍是绝境，但只要有之足之地，总可另想办法脱困。


    意念一动，更不怠慢，在空中自腰间掣出长剑，向外一挥，身形又进了尺许。


    然后两脚往外一蹬，头上脚下手中长剑直往右上点去。


    就这时猛见一股劲风，当胸袭到，祈焕艺身在空中，无法趋避，眼看要丧身涧底，想起父死母亡，怀仇千古，抱恨地下，不出得鼻子一酸，几乎掉泪。


    说也奇怪，那股劲风忽地化为极大的吸力，祈焕艺身不由主，直往石下扑了下去。


    接着，祈焕艺一阵奇痛澈骨，肩头像是为一把利钩扎住，赶紧运起“须弥劲”，护住全身其他部位，肩头奇痛，只有咬牙挺住。


    但在奇痛之中，他反觉安慰，因为无论如何，总算有了立足之地，至于为人所制，还可另想别法。


    惊魂初定，他听见一个人问道：“你是谁？”


    那声音宛如老虎受伤被困以后的闷吼，令人胆战心惊。


    祈焕艺借着洞外的微弱的光亮，看清抓住他的人是个老人，脑袋极大，但几乎只剩了一张皮和一个骨格子，花白的头发和胡子，连结在一起，又脏又乱，宛如一把野草。


    在这把野草中，露出三个洞，大一点的洞是嘴巴，小一点的两个洞是眼睛。


    老人身上的一件衣服，已看不出颜色，东一片，西一片披在身上，露出里面的皮肤，跟泥土已是一样的颜色。


    祈焕艺从未见过这种三分不像人，七分倒像鬼的人物，不免微有怯意，但仍大声答道：“我姓祈。”


    话一出口，他即懊悔，因为这老人是友是敌，尚还不知道，不该轻吐真意。


    老人闻言，“哦”了一声，又问道：“你到这里来干什么？”


    祈焕艺这时便不肯再说真话，反问道：“请问你老人家是什么人？”


    老人怒道：“你管我是什么人？说，你到这里来干什么？”


    说着，他那枯瘦锐利，紧抓住祈焕艺肩头的手，又是一紧。


    祈焕艺忍痛吭声说道：“你老人家先把我放开再说。”


    老人沉吟了一下，慨然说道：“放开就放开！谅你也逃不出我的手掌。不过，你能经得起我一下，咬牙不讨饶，倒还硬气，看这份上，你好好跟我说实话，我放掉你。”


    说话之间，他的手已松开，祈焕艺微一运气，疼痛立即消失，然后恭恭敬敬，向老人叩了一个头道：“我先叩谢你老人家救命之恩，若不是你老人家用绝高的手法救我入洞，这时早已葬身涧底了……。”


    话犹未完，老人不耐烦的抢着说道；“少噜嗦，你只说你来干什么？”


    祈焕艺答道：“我是奉命来见‘阴阳脂粉判’耿大侠。”


    老人紧逼着问道：“奉何人所命？见他何事？”


    祈焕艺方在迟疑，老人将眼一瞪，两道炯炯生威的眼光注定祈焕艺，喝道：“快说，除非你不要命，尽管说假话好！”


    祈焕艺从未让人如此咄咄逼人的叱斥了，由得豪气顿生，吭声说道：“奉先父遗命，找耿渎来算帐！”


    老人闻言一惊，双目睁得极大，急急问道：“你刚才说你姓祈，你父亲叫什么名字？”


    祈焕艺答道：“先父单名一个麟字！”


    老人失声叫道：“祈麟！你母亲姓什么？”


    祈焕艺道：“姓沙！”


    话一出口，突见老人须眉乱颤，口角翕动，虎目中流下两行热泪，以手加额，仰天喃喃祝告道：“老天爷啊！老天爷，真是上苍有眼，我沙风子垂死之日，述能看见亲外孙，死也瞑目了。”


    这一番举动把祈焕艺可搞得有些不大肯相信，他无论如何想像不到，“阴山活判”沙风干还在人间，更想不到自己的母亲竟是沙风子的女儿。


    但看迷情形，不由得祈焕艺不信，赶紧叩下头去，说道：“外孙祈焕艺，叩见外祈亲。”


    沙风子破涕为笑，再变为喜极而涕，一把拉起祈焕艺，双目圆睁，怔怔看了半天，说道“看你这副模样，叫我想起你母亲与你父亲，你功夫不弱，是何人传授？”


    祈焕艺恭恭敬敬答道：“孙儿的师父是一微上人。”


    沙风子一听这话，面现惊喜之色，失声叫道：“你竟是老和尚的徒弟。这仇报得成了！”


    祈焕艺急忙接口道：“孙儿此来正是想报仇的，不过……”


    说到此处，祈焕艺无法再往下讲，因为沙风子虽是自己的外祈父，但也是仇人的师父，这笔恩怨牵缠的帐，实不知如何了结，故而住口不语。


    这时沙风子情绪已恢复平静，说道：“咱们爷儿俩从长计议，你先坐下来，我有话问你。”


    祈焕艺依言在一旁盘腿坐下，只见沙风子在光线微弱的暗处，闪动炯炯眼光问道：“你不知道你有个外公叫沙风子吗？”


    祈焕艺答道：“孙儿事先丝毫不知。”


    沙风子叹口气道：“这样说来，你对你父亲为何被害，也是茫然无知了？真是苍天有眼，让我能够亲口告诉你，你和身世才可澈底明白。”


    “你的父亲名叫祈麟，十八岁时投入我阴山门下，那时我的逆徒耿渎正在创立‘玄蜘教’也是我素性强项任意，虽免昏愦不明，同时正在天幽山绝顶，辟了一处洞府，闭门著书，想将平生绝学，传流下来。”


    “你的外祖母早已亡故，给我留下一个女孩，即是你母亲。”


    “我在天幽山辟洞之时，只有你母亲在我身旁伺奉，耿渎一月来问安两次，平时有事请示，都派人传递消息，所派的人，就是你父亲。”


    “你父亲生得英俊不凡，甚得我欢心，日子一长，跟你母亲有了感情，我其时正忙于著书，竟是丝毫不知。”


    “忽有一日，你母亲向我哀哀哭诉，原来我那逆徒耿渎亦觊觎师妹，向她逼婚，耿渎认为我一定能够允许，只怕你母亲嫌他年长貌寝，所以直接向她相逼，只待你母亲一点头，便来向我禀告。”


    “其时耿渎的逆迹，犹未明彰，我便问你母亲的意思如何？如果你母亲愿嫁耿渎，我亦不表反对。”


    “你母亲这时才跟我说，非你父亲不嫁。”


    “当时我深感为难，因为耿渎虽然年长貌寝，到底是我传衣钵的弟子，同门师兄求娶师妹，武林之中，亦是常事。”


    “若是我不允婚事还则罢了，不允而又将你母亲另行许配门下晚辈，对渎太以交代不过。”


    “你母亲看出我的心事，跟你父亲商议之后，定下私奔之计。”


    “你母亲拿话向我暗示，我不表赞成，也未反对，这就是说，我已默许。”


    “天啊，一着错，满盘输！我忘了此时已将掌门令符，暂交耿渎，他有全权处理阴山门户的资格，因而你父亲便遭了毒手。”


    “耿渎因你父亲虽非他的徒弟，但既在门下便晚了一辈，按辈份说，你母亲等于你父亲的师叔，以下犯上杀无赦。”


    停了一会，沙风子接着往下说道：“因此，耿渎派遣你父亲的好友杜莱江，执行门规，但是，耿渎下令，屠杀你父亲全家，包括你母亲及你在内，这是太过于狠毒了。”


    “杜莱江倒还念着我一点香火之情，没有杀你母亲，据他有一次冒杀身之险，偷偷来告诉我，说将你母亲安顿在川南江津县白衣庵，你可知道？”


    祈焕艺听得沙风子一问这话，想起在白衣庵母子见面，竟如陌路，以及母亲为阻止自己报仇，竟忍心自尽，使自己寻亲的动机变成杀亲的催命符，不由得心如刀割，当即哭告道：“孙儿已见着母亲，想不到母亲竟不敢相认！”


    哽咽声中，祈焕艺将往事诉说一遍，祖孙二人，相对流泪不止。


    沙风子又悲又喜，但想到耿渎的灭绝人性，不由须眉乱张，白惨惨的钢牙，咬得格格乍响，圆睁又目，闷声吼道：“一切的一切，都由耿渎而起，不杀此獠，是无天理！”


    说着，身体一动，呛啷一声，似是金属撞击之声，这时，祈焕艺才发现，沙风子身后背脊骨上，竟系着一条铁链，铁链的一端，系在石壁的圆环上。


    祈焕艺刚要动问，沙风子已先说道：“逆徒耿渎，伤天害理，灭绝人性，因你母亲离山而去，迁怒于我，并欲强索我所手着的‘天幽秘笈’经我一番斥责，竟存下枭獍之心，趁我不备，暗下毒药，及至药性过后，等我醒转，已为他铁索穿脊，挑断腿筋，幽闭于此，屈指算来，已经十年有余。”


    十年漫长的岁月，幽闭在这阴湿湿黑暗，形如鬼府的洞中，真不是常人所能经受。祈焕艺对着这高年至亲，想起他穷愁极惨的遭遇，心中酸苦异常，一把抱着沙风子，怜痛的说道：“外公，你老人家受苦了，待孙儿替你除去铁链，背你下山，先找个地方安顿下来，等杀了耿渎，我送你上庐山五老蜂，请‘七妙居士’孙师叔，替你老人家把腿医好，让孙儿好好孝顺你。”


    沙风子泪如泉涌，十年来度日如年，吃尽人间奇苦，刚强不屈的他，都能咬牙忍住，不说半句泄气的话，这时天外飞来的奇遇，如拔云雾而见青天，情感激动，不能自己，只是喃喃的说道：“好孩子，好孩子！只怕外公的腿，残废已久，再也医治不好，辜负了你一片孝心。”


    祈焕艺急忙固执的否认道：“不，不！一定会好的，你不知道孙师叔的医道有多高明！”


    沙风子见他如小孩一般，一片纯真天性流露，反过来安慰他道：“好孩子，我怎么不知道‘七妙居士’的医道呢！等我的腿好了，我教你我独创的‘判官脚’，你听说过这两句话没有，‘判官脚’到，性命难逃，就是指我的‘判官脚’。”


    祖孙相遇以后，只有这句话才是高兴的话，祈焕艺心头正感温暖，想要开口，沙风子忽然双眉一扬，示意噤声。


    祈焕艺凝神静听，只闻石壁中隐隐有足步声传出，但声音极低，非内功极清湛的人细细辨别，不能听出。


    沙风子又指指身后，做了个手势，祈焕艺会意，走到沙风子背后，低头藏伏。


    不一会脚步声渐近，只听右面石壁上“扑托”一声，露出一个大洞，微有光亮闪进。


    祈焕艺躲在沙风子身后，偷眼觑去，只见进来的人，却是一个和尚。


    这和尚生得又瘦又小，鼻塌眉稀，了无血色，一双鼠眼，时露凶光，从窬貌上看，这和尚本性，一定极为险狠恶毒。


    这时，他已单掌当胸，向沙风子行过了礼，说道：“沙老前辈，又是数天不见了。恐怕老前辈洞居寂寞，特来奉访。”


    沙风子冷冷答道：“多谢盛情。”


    和尚说道：“老前辈住的地方，太不像样子了，该想个办法才对。日前我曾提议，想替老前辈略效微劳，调停家务，不知老前辈意下如何？”


    沙风子纵声大笑，石洞中嗡嗡作声，不怒而威。


    笑罢多时，沙风子厉声喝道：“太时！多谢你费心，不过依我之劝，你出家人还是不要为虎作倡的好，沙风子虽生之日，犹死之年，十年悲惨的岁月已经熬过，现在只欠一死，更无所畏，亦无所羡，逆徒想谋夺我的‘天幽秘笈’，万万不能！”


    原来这“五毒行者”太时，正是两番从“九指神偷”侯陵掌下逃生的余孽，他生性阴险，在中原无法立足，投入“阴阳脂粉判”门下，正好臭味相投。


    “阴阳脂粉判”耿渎所以留得他师父一条命在，正因“天幽秘笈”之故，当时沙风子虽未防到耿渎有叛师之举，却防备到耿渎有暗偷“天幽秘笈”的可能，故而将未成之稿，藏于秘密处所，始终未为耿渎所得。


    这十年来，耿渎对“天幽秘笈”，无时释怀，屡次派人谈判，要沙风子以“天幽秘笈”，换取自由，皆为沙风子所峻拒。


    这次“五毒行者”太时，奉命前来再一次试探，希望谈成功，在耿渎面前立下一件大功，不想沙风子仍然宁死不屈，不由得毒念顿生。


    当下，“五毒行者”太时，阴恻恻的冷笑，说道：“沙老头，说硬话容易，你要试试真的，怕就要懊悔。有道是蝼蚁尚且贪生……”


    他的话到此处，沙风子不觉“哦”的一声，暗想，难道你还敢不利于我不成。


    “五毒行者”太时，心知机锋已露，身形极其迅速的往边上一闪，正躲在一块厚达五尺，突出如门的石后面。


    盖以沙风子下盘虽废，脊骨亦因铁链锁住，身形无法移动，但一双“阴风掌”具有六十年功力，只要为掌风拂及，不死亦当重伤，因此太时先要找个隐蔽的地方躲好，以免被袭。


    等他处于沙风子掌力所不能达到的巨石后面，这才用枭般的声音大声说道：“沙老头听着，我和尚此来，已受耿教主全权委托，如能两下和解，耿教主得到‘天幽秘笈’你安享余年，坐视‘玄蜘教’光大门户，岂不甚美？如你执迷不悟，莫谓你阴风掌力功夫未废，我和尚近不得你的身。嘿，嘿！”


    这“嘿，嘿”两声，其急不言可知，沙风子心下微感疑惑，但以一向素性高傲，倒要看着他施出什么阴谋诡计？因而默不作声。


    此时气氛沉寂，但杀机四伏，在沙风子固然猜疑不定，在“五毒行者”太时亦极费踌躇因对手有“阴山活判”之称，只闻其名，从未见地他出手，不知功夫究有多高，若是出手之后，一击不中，立刻便有杀身之危，需得仔细衡量情势。


    就这时，突见火光一闪，一阵硫黄气味，异常刺鼻，沙风子暗中大惊，他没有想到，太时竟用江湖上最下流的手法，以火相攻，自己动弹不得，将要活活浇死。


    一个硫黄弹瞬即烧光，“五毒行者”太时高声说道：“沙老头，你识得厉害了吧？我和尚体上天好生之德，放你一条生路，再给你最后一个机会，献出‘天幽秘笈’赎命！”


    沙风子沉吟了一下，答道：“好吧，你来我告诉你！”


    “五毒行者”太时，狡猾万分，岂肯中计，桀桀如枭鸟般笑道：“哈哈！沙老头，你少在我面前弄鬼，你打算等我走近，你再一掌送我上西天，多谢盛意，我和尚还要在这红尘中再好好享受几年，恕不应命，你只说了‘天幽秘笈’隐藏德所在，和尚我起出以后，自然放你。我和尚说话算话，决不食言。”


    沙风子接口答道：“‘天幽秘笈’在我肚子里，你出来我念给你听就是。”


    “五毒行者”太时笑道：“好极！你念吧！我带了笔砚，你念我写，我这里就听得见。”


    这一来，沙风子无计可施，他自然绝不甘于就此将一生所寄的“天幽秘笈”，为人劫持，因而久久不语。


    “五毒行者”太时，不断催促，沙风子只是不答。


    太时突地狞笑道：“好，你这老狗，竟敢戏弄你佛爷，非逼我烧死你不可！”


    说罢一溜火光，直往沙风子面前飞来，熊熊的烈焰，将他如茅草的胡子烧了起来。


    沙风子急忙用手掌乱抹，捏灭火焰。


    “五毒行者”太时，偷眼相觑，见沙风子那副狼狈之状，心中极为得意，纵声狞笑，同时手中又抛出一枚硫磺弹，他存心想要沙风子慢慢受难而死，藉以戏弄。


    这一次，沙风子有了防备，等硫磺弹飞至一半，突用阴风掌法一扇，硫磺弹火势更炽，但却往回飞去，“五毒行者”太时探出头来偷看，赶紧往后一缩。


    就这时，猛听得一声大喝道：“狗贼秃，你住那里躲？”


    语声中，太时右臂一阵剧痛，身子仿佛一沉，一条手臂生生叫人打断，连皮搭肉，垂落下来。


    “五毒行者”太时，这下可吃了苦头，额上豆大汗珠，纷纷下落，咬牙定睛一看，只见面前站定一个长身玉立，剑眉星目的美少年，正怒目相视。


    这时，听得沙风子叫道：“艺儿，你把他带过来，我有话问他。”


    祈焕艺一把抓住又瘦又小的太时的后颈，如捉小鸡般提，了过来，将他掷在沙风子面前。


    沙风子向太时说道：“本来你可以好去好来，现在却放你，不得，免得你小子泄露机密……”


    话犹未完，太时已知性命难保，跪在地下磕头如捣蒜的哀告道：“沙老前辈，沙老爷子，沙老祖宗，你老人家就算买支乌龟放生千万放我一条生路，我决不泄露这里另有一位小侠，如若不然，听凭你老人家把我乱刀分尸！”


    沙风子摇摇头，说道：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来，你怨不得我。也罢，我让你死得明白，告诉你，这少年是我嫡嫡亲亲的外孙，江湖人称‘俊剑王’的祈焕艺。”


    “五毒行者”太时，一听是“俊剑王”大为惊异，同时想起，江湖传言，“俊剑王”祈焕艺秉性仁厚，或许尚有生路，顿时一线希望又生。


    但是“阴山活判”又岂容他偷生，不等他向祈焕艺哀告求生，便即发出一掌，只见一阵劲风起处“五毒行者”太时已经坫咚栽倒。立时了帐。


    沙风子低声喝道：“将这东西，丢在山涧里。”


    祈焕艺依言而行，“五毒行者”就此葬身天幽山底。


    沙风子这时神色微现紧张，向祈焕艺说道：“太时一去不回，必有人来探访，你的行踪，难免不被发现。……”


    说话未完，祈焕艺急忙接口说道：“事不宜迟，孙儿先打他一个措手不及！”


    沙风子闻言不答，静静思索半晌说道：“你是一微老和尚的弟子，‘龙形九剑’客‘须弥功’，跟耿渎抵敌得过，刚才看你出手的情形，我更有信心。但是，近年耿渎练成‘摧心大歌乐’，魔力甚大，怕你双手不敌四手，兼以耿渎鬼计多端，你功夫虽高，经验不足，为求万起见，以暂时不出手为宜。”


    祈焕艺问道：“如此一来，孙儿又隐藏在什么地方呢？”


    沙风子微笑道：“我自有道理。”


    沙风子精通奇门遁甲，只是行动不离五尺，无法布置，现在有了祈焕艺便好办得多。


    当下，沙风子叫祈焕艺捡了许多石块树枝，按照他的吩咐，在右面石壁，太时进来的甬道上和祈焕艺由山腰中进来的洞口，将石块树枝，以九宫八卦的规矩，阴阳倒置，奇正相生，分别布置妥当。


    这时已经入夜，山风怒号，声如鬼魁，沙风子取出干粮，祖孙二人相继食用完毕，各自调息行功。


    第二天一早，洞外透进光亮，祈焕艺道德想到一件事，说道：“我替外公把这根捞什子的铁链弄断。”


    沙风子说道：“这根铁链乃是取雪山底下万年寒铁，九锻九炼制成，非有利器，不易砍断，你的宝剑成吗？”


    祈焕艺说道：“我试试看！”


    祈焕艺掣出青霜剑，冷芒如电，一剑向铁链砍去。


    青霜剑真不愧神器，果然不凡，剑芒绕过，铁链应剑而断。祈焕艺一剑收功，心头狂喜，再以极其谨慎的手法，将附着于沙风子脊骨的最后一根铁链割断，喜孜孜的说道：“外公，好啦！”


    沙风子伸手一摸，突地上半身往上一纵，单手一点洞顶一撑，又往斜刺飞去，漏洞纵跃，宛如一只猿猴一般，同时发出又哭又笑，非常滑稽而难听的声音。


    祈焕艺看得莫名其妙，傻看着他外祖父，说不出话来，他不知道，沙风子十年拘禁，那根铁链如附骨之蛆，一旦脱去桎梏，恢复自由之身，怎不欣喜而狂，才有这种不该有的动作。


    祈焕艺不久便看出他外祖父的心情，心里想道：“他老人家是半身残废之人，仅凭上半身提气，竟能行动如风，这份深厚的内功，太惊人了。”


    沙风子尽情纵跳一阵以后，落下地来，仰天一躺，双手乱舞的狂笑道：“那根鬼链子，锁了我十年，连躺下来睡一觉都不成，这下好了！”


    说罢以后，忽地又一翻身，将祈焕艺一把搂在怀里，老泪纵横的唤道：“好孩子，真是苍天有眼啊，叫我们祖孙今生还有制裁逆逆徒，手雪两代奇冤之日。”


    说到此处，忽放开手，端容而坐，及其郑重的看着祈焕艺道：“孩子，‘天幽秘笈’的未完稿，藏在离此不远的一处山洞内，用巨石封闭，以你功力，不难顺利取到，不过我却不能给你，因两年以前，有一来此作客的少女，无意闯入这‘虎洞’……”


    祈焕艺插口惊问道：“‘虎洞’？那少女可是孔美鸾？”


    沙风子面现惊奇的说道：“你何以知道是孔美鸾？”


    祈焕艺将遇见孔美鸾的经过一说，也想起她所谓“虎洞奇遇”正是指此而言言。


    沙风子点头说道：“亏得孔美鸾指点，我更该实践诺言，那时她对我极其尊敬，不断偷着来陪我闲谈，我曾许下，如果此身还能脱困，必以半部‘天幽秘笈’相赠。目前我只可先择一两种专破我那逆徒的功夫，传授于你，大仇在身，强敌当前，你要加倍用功才好。”


    祈焕艺亦是面现肃穆之色，诚谨遵教。


    沙风子首先传授祈焕艺的是一种“二阳炎罡”，专破耿渎的“玄蜘教魔网”。


    “玄蜘魔网”乃是耿渎失采集十万头玄色母蜘所吐之丝，用二十七种毒草煎汁淬装，编制而成，一撒开来，轻如薄纱，视如无形，往往为人所不及防，及至发觉，毒网已经临头，毒丝着体，立即溃烂见血，十二个时辰以内，白骨尽露狠毒已极。


    这还不说，最厉害的是“玄蜘魔网”那股穷阴极寒之气，内功再好的人一经遇上，亦自施展不出。


    “二阳炎罡”，以相生相克之理，专破“玄蜘魔网”，当初沙风子把“玄蜘魔网”的练法教了耿渎，正待传授“二阳炎罡”，不想耿渎叛迹已露，所以沙风子还留下这一手能够制服逆徒的秘艺。


    但是“二阳炎罡”的练法，易学难精，它的练法是以本身内功，分贯双掌，相互摩擦激荡，渐生真火，练成以后，双掌交错，发出灼热如火的罡气，可以将“玄蜘魔网”击成大洞，脱身而去。


    当下，沙风子传授了口诀手法，祈焕艺盘膝坐在洞口，一意练功。


    “二阳炎罡”原是内功的一种，不会武功的人，从头修练，自然要三年五载的工夫，祈焕艺却以内功精湛，力化为火，易于速成，因此两天以后，后心灼热，历久不消，显已有了效验。


    三天过去。


    事先没有想到的问题发生了。


    沙风子的干粮，由玄蜘洞中送来，每隔十天送一次，一人之粮二人用，因而未到下次送粮的日期，即将告尽。


    唯一的办法是，去打点獐兔飞鸟之属，和找点野生果物来补充。


    祈焕艺把这情形，禀告沙风子，沙风子只好应许他傍晚人迹较少时，秘密出去一趟。


    那知到了傍晚，掌片大的雪，竟然漫天飞舞，一下雪，飞禽走兽，都将潜匿不出，很难寻找。


    祈焕艺站在洞口发愁。


    忽然，一条淡青色的影子，飞过毒龙岭。


    淡色的衣服，映着白雪，不易看出，而且相隔甚远，更难分辩，但难逃祈焕艺天生神目，他不仅看出是条人影，而且觉得那条影子好熟。


    娉娉苗条，是一位女郎。


    谁呢？


    他忽然叫道：“不好！”


    身躯随即往洞里走去，向沙风子急促的禀告道：“外公，我刚才看见一位姑娘由毒龙岭进天幽峰，这位姑娘就是孙儿的青梅竹马的伴侣，诸葛湘青，富贵帮帮主潘七姑的弟子。她这一来，必是想探一探玄蜘洞的虚实，你老人家准我也去，以便相机支援。”


    沙风子双眉一皱，对爱孙的要求，无法拒绝，点点头说道：“我准你去，但你得答应我，你自己一定要小心从事，目前只可在外面看看形势，切忌轻举妄动，你可由甬道口，即是天幽峰边缘，已近玄蜘洞禁区，务必小心！”


    祈焕艺喏喏连声，腰悬青霜，由甬道疾步穿行。


    甬道中，沙风子虽巳设了禁制，但由里往外而出，并无困难，转眼间已来至洞口。


    祈焕艺站在洞顶四面一望，才知这虎洞之名的由来，洞顶山脊，形如虎背，前洞是虎口，后洞一条石脊，迤逦前伸，恰如虎尾。


    天幽峰四山环抱，中间一大片盆地，盆地中央，密密层层盖了许多房屋，玄蜘洞即在整片房屋中间的地层之下，这些，祈焕艺早都听沙风子讲过，故而一看就明白。


    现在，他顶要紧的任务是找诸葛湘青。


    在漫天撒临飞絮，一片灰蒙蒙的晚空中，他目光如电，尽力搜索，只是不见湘青的俏影，他想，既见师妹，爷爷诸葛玉堂一定也来了，可是诸葛玉堂也未看见。


    祈焕艺一撩衣襟，身影如离弦之箭，下了山道，接近禁区去搜索。


    在施展大幻步绝顶轻功之中，祈焕艺仍能耳听四路，眼观八方，不费吹灰之力的避开了，正巡逻的玄蜘教徒。


    “好俊的轻功，踏雪无痕。”


    祈焕艺微一吃惊，但已看出树梢一动，信手一掌“金兜罗”用三成真力，震得雪花纷飞，枝叶乱摇。


    树中人存身不住，一头栽下来，落地之时，双脚一撑，身子翻起，拿桩站稳，身手亦自不弱。


    “祈少侠，别来无恙？”


    祈焕艺认得此人，正是“杜园七客”之一，心性极其阴险的“七步夺命”秦斯。


    于是，他冷笑一声道：“原来是你，想不到愈来愈下流，竟投入玄蜘教下，替‘阴阳脂粉判’为虎作枨。我问你，你拦住找，准备拿我怎么样？”


    “七步夺命”秦斯，被祈焕艺骂得火冒十丈，不过城府极深，脸色一变之后，随即哈哈大笑道：“‘俊剑王’名满江湖，谅我秦斯拿你怎么样？喏，喏！祈少侠，你办你的正事，请吧！”


    祈焕艺冷笑一声，回身便走。


    刚一转身，陡听丝丝破风之处，祈焕艺心念电转，出手更快，一招“龙战松野”，单足着地，身躯旋转，迅疾如狂奔车轮，青霜剑舞出一根令人目眩心摇的巨大光柱。


    “叮，叮，叮，”一阵轻响，铁蒺藜、甩手箭、透风镖，落得满雪地皆是。


    “七步夺命”秦斯，以三种暗器偷袭，不想皆被祈焕艺用青霜剑磕飞，心惊神技，刚呆得一呆，立即醒悟，转身拔脚飞逃。


    “你给我站住！”


    祈焕艺大喝一声，以其人之道还治其人之身，一粒铁莲子，星坠丸射般向秦斯下盘击去。


    秦斯是极负盛名的暗器高手，而这一粒铁莲子，竟未能避开，脚跟一软，噗通栽倒在地。


    祈焕艺一亮掌，比着秦斯冷笑道：“你要死要活，要死，尝尝我新练的‘二阳炎罡’，要活，趁早跟我说实话。”


    秦斯尴尬的陪笑道：“在你掌风威胁下，不说实话也不行啊！”


    祈焕艺说道：“可曾见一位穿淡青色衣服的女郎？”


    秦斯答道：“进洞去了。”


    祈焕艺心头一惊，急急喝道：“说，到玄蜘洞是怎么个走法？那位女郎由那个方向进去的？”


    秦斯冷笑道：“亏你还是武林第一高手一微上人的弟子，连这片房屋的构造都看不出来。”


    祈焕艺举目细看片刻，暗叫一声：“惭愧”。原来这片房屋，内中暗含八卦阵式，早先竟来看出。


    既已识破机关，祈焕艺不必再问，一伸手点了秦斯的“睡穴”，单手一提，将他放在树上，做他的清秋大梦。


    眼前即是“生门”，祈焕艺仗剑直入。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第十章 三阴绝脉救豪杰

    祈焕艺进了八卦阵式的房屋，虽是由生门而入，因为已深入敌人的禁区，危机四伏，所以步步小心。


    但是，他的心很急，怕诸葛湘青遭遇意外危险，急于找到她，引她避开。


    回环曲折的甬道中，细沙铺地，极其黑暗，幸亏祈焕艺具有暗室视物的神眼，施展大幻步，依然左五右七，右七左五的生门转法，疾行如箭。


    一片春蚕食叶之声。


    他忽然惊觉，提气凌虚蹑空而行。


    但，渐渐地——


    他心里发生怀疑，因为按照五行八卦走生门的转法，和这一大片房屋中心的距离来计算，他应该已经“脱困”，何以仍如走入迷宫一般呢？


    他开始着急起来，心气有些浮动。


    这是学武人的大忌，他的定力虽因年纪轻，还不太足，不毅力和胸襟是一等一的，提得起，放得下，一念之间，马止又恢复神闲气静的状态了。


    继续在兜圈子，一面想着不能“脱困”的道理。


    忽然——


    一丝光亮，由左面夹道中微微漏出。


    他心头大喜，大幻步发挥无上威力，如一阵劲风般卷向灯光明之处。


    转过两重夹道，一盏明晃晃的牛油巨灯，就在前面，灯光之外，隐隐可以看到皑皑白雪，想来那就是阵图中心的广场。


    果然是“生门”！他想。


    就这时，突然听得自背后发现脚步声。


    来人一定也具有造诣精深的内功，脚步声如针坠叶飘落，非常轻微，可是那逃得过祈焕艺的耳目呢？


    他的脚，自然而然慢了下来，无回身看清楚来人再说。


    就这时，听得后面的人，低声喝道：“站住！”


    入耳声音好熟！


    一刹那，心念电转，他急急转回身，惊喜你集的低声欢呼道：“爷爷。”


    可不是爷爷？诸葛玉堂一身行装，站在他面前。


    祈焕艺来不及先问诸葛玉堂，怎么样也会到此，先说道：“我看见小姊姊的身影，怕她误撞险地，所以追了进来。”


    诸葛玉堂舒了一口气说道：“你小姊姊在外面，快走吧！”


    祈焕艺一听湘青无恙，心头异常快慰。


    诸葛玉堂又说道：“亏得我及时赶到，迟来一步，你看看你会成为什么样子？”


    诸葛玉堂要证明给祈焕艺看，他取下头上三块瓦的皮帽子，往牛灯前在一丢。


    皮帽着地，立刻一阵丝丝破空之声，夹道两壁射出千万细如牛芒的毒针，接着当头罩下一座铁笼，而前后地基，一齐下陷，同时喷出两排密如珠帘的毒泉！


    如果那皮帽子换了是人，任你再好的武功，不为毒针所伤，即为铁笼所罩，幸而两样均能避过，毒泉沾身，也难以逃出这迷宫的地方。


    祈焕艺这样一想，不由得暗暗心惊，掌心冒出冷汗。


    “这是反五行八卦阵，‘生门’正是‘死门’。也算是你宅心仁厚，没有致秦斯于死地才让我发现，解了穴道，问出真情，心里猜想一定是你，加紧赶了来，总算硬把你从鬼门关口拉回来。”


    诸葛玉堂说到此，掀髯大乐，形态极其欣慰，得意。


    “到底老人家，经验足，见说广，看来自己空负一身绝艺，还得好好向爷爷虚心求教才是。”


    祈焕艺这佯想着，一同随诸葛玉堂离开“死门”。


    转眼间已到门口，门外大雪纷飞，当时傍晚，景色越显得迷离。


    忽然，诸葛玉堂惊叫道：“快！”


    这时祈焕艺亦已看出，漫天飞舞的雪影中，正有两条人影，搏斗在一起，一个高大一个纤细，后者自然是湘青。


    “小姊姊我在过里！”


    “湘儿别怕！”


    祈焕艺和诸葛玉堂，不约而册的喊了出来，替湘青助威。


    湘青原是守候在“死门”以外的，不想行踪不密，为“玄蜘教”门下“四大天王”坐第三把交椅的“天山毒龙”朱一木所发现，一言不合，动起手来。


    论武功，湘青怎敌得住朱一木，吃亏的是女子力弱，因而三十余招对拆下来，在这阴寒之地的大雪天，竟亦香汗淋漓。


    正在堪堪不支之际，听得爷爷和艺弟弟的声音，芳心大慰，精神亦为之一振，娇叱一声，一抖雪白如银，上镶黑犀龙头的“飞云杖”，上打下钩中拦腰，一招之式，虚实莫测，逼得“天山毒龙”朱一木连退五大步，方始封住门户。


    要知“天山毒龙”朱一木，亦非弱者，手中一柄“毒龙方便铲”八八六十四路，招招毒辣，为朱一木的师父“修罗尊者”得意杰作，朱一木侍师三十年，尽得真传，功力非常深厚。


    这时稳住势子，重翻身进扑，手法迅捷而沉猛，片刻间，湘青只看到周身无影数铲影，不知何者是虚？何者是实。


    湘青心知今天遇到强敌，暗咬银牙，把潘七姑秘授的“黑犀飞云杖”十七手以外，三大绝招，逐一施展，连绵不绝。


    杖光铲影，交织成一片光幕，三丈以内，雪花点沿滴不落。


    诸葛玉堂沉得住气，要看看湘青的功力，故而在旁凝神静观，祈焕艺要想出手援救，亦为他暂时止住。


    飞云杖三大绝招：“犀牛望月”、“回头一笑”、“夜奉通明”，一招接一招，疾如电闪，三招化九，着着逼进，“毒龙方便铲”的威力被压制了。


    祈焕艺方在暗暗心喜，那知朱一木捉住湘青三大绝招连发完毕，方待循环再发的一丝空隙，突然右足一顿，身铲合一，直向湘青扑到。


    这一招名为“穷蛇飞坠”，纵不能转败为胜，亦可同归于尽，恶毒得不得了。


    湘青陡见一溜金光，带起一股劲风，不要命的兜头扑来，吓得芳魂出窍，但，到底是潘七姑的弟子，临危不乱，猛一低头，避开铲力，伸手往上，去点朱一木右臂的“曲池穴”。


    要知道这时的湘青，已整个儿为朱一木身铲合一的强大威力所笼罩，除非点中穴道，可使他右臂麻木，缓一缓势而趁机逃出，否则就再也没有一点生路了。


    那知就在这危机一发之间，“砰”的一声，“天山毒龙”朱一木庞大的身躯，竟然结结实实的摔在雪地上。


    “天山毒龙”右半边身子完全麻痹，知是对方侥幸走险招收功，湘青芳心暗喜，自以为点中了对方的“曲池穴”。


    只有诸葛玉堂知道内中真相，是祈焕艺在紧要关头，助了她一臂之力，暗用“书空指”以“隔空打穴”的上乘手法，点倒了朱一木。


    湘青一点飞云杖，纵身至“天山毒龙”朱一木面前，方待废去他一条脚，作为惩戒，诸葛玉堂已自叫道：“且慢！”


    祈焕艺目力奇佳，亦叫道：“爷爷，你看！”


    只见远远飞来三点黑影，这一下，不知来者是敌是友，诸葛玉堂祖孙和祈焕艺都顾不得再处置朱一木，一齐加以戒备。


    祈焕艺已看出第一个人，惊喜的叫道：“是粉面狼心刘乔！”


    接着又叫道：“后面追的是岳大爷和孙二哥。”


    诸葛玉堂大喜，指着朱一木吩咐祈焕艺道：“把这厮带走！”


    说着，已横刺里去拦截刘乔，祈焕艺一把提起朱一木后背衣服，和湘青紧跟上去。


    “站住！”


    诸葛玉堂大喝声中，里头飞奔的“粉面狼心”刘乔，猝不及防，一尺之下，身形停了下来。


    接着他身后飞起一条灰色大鸟般的身影，兔起鸽落，一鞭打得刘乔闷哼一声，栽身倒下！


    “哈哈，都在这里！”“此鞭”岳胄大笑。


    双方五个人匆匆行了礼，诸葛玉堂笑道：“岳大哥，小弟可是抱歉了。都只为艺儿一走，我这不懂事的孙女儿吵着一定要迫上来，我这才在客栈里留书先走！仲武想是看到我留下的书信了？”


    岳胄冲湘青一笑道：“自然罗，湘姑娘怎放得下心呢？”


    这一说，湘青娇羞满面，躲在诸葛玉堂身后不敢见人。


    岳胄又说道：“我正是仲武从大同回来，得知老兄已经先走，立即赶上来，凑巧遇见刘乔，一路跟随，他倒做了我们的引路使者，感激得很。老兄和祈小侠抢着先鞭，想已有了收获？”


    诸葛玉堂道：“惭愧得很！我们也是刚到，正待看看动静，不想遇见艺儿！”说到此，转过脸来问祈焕艺道：“你这几天耽搁在那里？”


    祈焕艺道：“说来话长，先回到虎洞谒见我外公沙风子再说吧！”


    “什么？”岳胄和诸葛玉堂一齐惊叫道：“阴山活判是你外祖父？”


    祈焕艺点点头，方要答言，陡闻一声异常宏亮的声音喊道：“是那一路朋友光降天幽峰？请来叙话！”


    众人回头一看，有人踏雪而至，脚下奇快，眨眼间来至近前。


    这人年约六旬，极为魁梧，鹰鼻海口，双目深陷，射出两道微带黄碧的光芒，亲着连鬓而下的花白虬髯，相貌生得非常雄伟狞恶，手里拿着一顶毒针刺满，密如蜂窝的皮帽子，正是诸葛玉堂的东西。


    在场诸人都未见过此人，只有祈焕艺听秦玉阳谈过，冷冷问道：“足下可是武当叛徒冯森白！”


    冯森白一听须眉箕张，日露凶焰，但他也知道跟他说话的少年，如玉树临风，必是江湖人称“俊剑王”的祈焕艺，不是好吃的果子，只得忍气吞声答道：“江湖谰言，何足损我分毫？善者不来，足下想是看中天幽峰的风水，想找块好地方埋骨，我冯森白在‘玄蜘教’虽是无名小卒，这点主还做得起，代敝教教主成全你便了！”


    说话间，脚步一挫，已挡在朱一木和刘乔的前面。


    这一下虽说是这方面的疏忽，但也是冯森白身法太快，才使人防备不及。光露这一手，已令诸葛玉堂和岳胄等人，暗暗心惊！


    诸葛玉堂心念电转，自己这方面形迹已露，不如公开约定拜山日期，面见“玄蜘教”主决一高下。在这约定期间内的空挡中，见过阴山知判。商议对敌之法，比较妥当。


    心中计议已定，当即朗朗对冯森白道：“在下诸葛玉堂，拜烦冯大侠转陈贵教教主，就说祈焕艺、岳胄诸葛玉堂因事拜山，请指定日期。”


    冯森白哈哈狂笑道：“你也说得太容易了，‘玄蜘教’教主，岂是你们轻易见得的，这样吧，见也不难——”


    说着，他俯身抓了一大把雪，紧紧捏成一个雪团，托在掌心中，意态狂傲的说道：“那位能用内力，把我这团雪打一点到地上，我冯森白代敝教教主，约定接见日期。”


    此言一出，各人都觉得他太张狂了一点，祈焕艺念头一转，计上心来，站出来指着雪团说道：“何用什么内力，我轻轻—吹，准教你的雪团去了半个。”


    话一完，暗运真气，将“二阳炎罡”，运到“书空指”上，暗暗在雪团中间临空一划。


    冯白森原已聚集内力，紧吸雪团，他不知道“二阳炎罡”，灼热无比，一功之下，如滚汤沃雪，雪团下半部仍能吸住，上半部真气已经隔断，成为单摆浮搁的情况，三岁小孩，也能毫不费力的将它推倒。


    冯森白又是一阵狂笑，但笑了一半，顿时面色惨白。


    原来这时祈焕艺已随随便便一吹，半个雪团“扑托”掉在地下。


    湘青一看冯森白吹了半天的大气，原来如此不济事，再一看他哭笑不得的脸色，更觉滑稽，忍不住格格的娇笑起来！


    冯森白脸色由白泛青，由青泛红，咬一咬牙说道：“好，大丈夫一言，快马一鞭，准定三天以后，午刻请各位在此等候，由敝教教主接见。”


    诸葛玉堂接口道：“我等准时候驾，不过这两位如何处置？该有个了断。”他手指着刘乔和朱一木。


    冯森白一楞，随即冷冷说道：“一切既在三天以后作一解决，敝教的两位兄弟，自然由我带回。”


    诸葛玉堂道：“不然，武林之中，强者为尊，今天的事今天了，这两人自取其辱，那能就此让你带走！”说道向祈焕艺做了个眼色。


    冯森白傲然问道：“那么，你待把我这两位弟兄怎么样——”


    一语未了，猛觉眼前如一根巨木撞到，冯森白赶紧运气抵挡，已是不及，登，登，登，一连退了三步，“噗”的一声，一口鲜红的血吐在雪白的地上，勉强拿桩站稳。


    诸葛玉堂就趁祈焕艺“木兜罗”出手之时，飞身过去，用重手法给了刘乔和朱一木每人一掌。


    同时，他以极快手法，从身上摸出一个玉瓶，倒出两粒朱红丸药，摆在朱、刘二人身旁，对冯森白说道：“这两人被我震伤了‘三阴绝脉’，只有此药可治，用滚汤服下，昏迷七天，自能痊愈，不必用内家推宫过穴的方法治疗，反而无益有害。”说到此外，回身对大家说了一声：“走！”


    一行五人，由祈焕艺领先，如飞鸟般，消失在漫天雪影中。


    祈焕艺领着众人，故意兜了一圈，为的是怕冯森白及其他“玄蜘教”教徒踪，发现了他们藏身的地方。


    途中，祈焕艺将虎洞见到沙风子的一番奇遇说了一遍，大家听罢无不惊叹。诸葛玉堂说道：“我已大略想到，沙风子必是遭遇到了叛门的剧变，你刚才在朱一木、刘乔二人面前，无意中泄漏了机密，故而我下辣手，伤他的‘三阴绝脉’让他们昏迷数昼夜，彼时事情已经了结，就不怕他多嘴了。”


    这番话说得岳胄万分佩服，诸葛玉堂老谋深算，有他在此策划，决对可以翦除“阴阳脂粉判”耿渎这个大魔头。


    谈了一会，一行五人，往虎洞而来，一进后洞，即觉情况有异，满洞火烧过的腐烂臭气味，并挟着一阵甜津津的香味，中人欲醉。


    诸葛玉堂大惊叫声：“不好，赶快塞住鼻孔。”


    祈焕艺一闭气，抢身而进。甬道中禁制已撤，走进一看，沙风子倚壁而坐，混身灰头土脸，须眉皆已烧去，形状奇怖。


    祈焕艺扑身过去，眼泪簌簌的流着，抱住沙风子的身子叫道：“外公！”


    沙风子气息奄奄，但一听到祈焕艺的叫声，心头一振，张开眼，露出白森森的牙齿，微笑道：“好孩子，你回来了？你没有遭遇什么危险？”


    祈焕艺急急答道：“孙儿没有什么危险，而且还遇到我诸葛爷爷，湘青姊姊，‘北鞭’岳大爷和孙二哥。”


    沙风子双目大张，众人急忙上前，沙风子身躯一动，用低沉但很有权威的声音说道：“岳大爷不必多礼！艺儿，你扶我坐好，我有话说，逆徒耿渎……”


    正说到此，猛然一记大震，满洞阴寒之气，除了祈焕艺，其他的人都被震倒。


    这一下来得太突然，方在惊愕的时候，只见洞口人影一闪，如一溜轻烟，立即消失。


    祈焕艺身形如箭，平地射了出去，到前洞“虎口”一看，那人以一飞冲天之势，笔直的向上升去，轻功真个可惊！


    祈焕艺料定这人，必是“阴阳脂粉判”耿渎，仇人相见分外眼红，那容他逃去，抖手一粒铁莲子，运足劲道，往耿渎脚心涌泉穴打去。


    那人正是耿渎，俯身下望，狞笑道：“来得好！”


    脚尖借铁莲子劲射的势道，轻轻一点，身形上升得更快！


    祈焕艺大为懊丧，想不到这粒铁莲子反助了他一臂之力，情急之下，集聚全身真力，身形往上一起。青霜剑撤在手中，一招“潜龙初用”，拔高三丈左右，再以剑尖在崖壁上一点，身形再次拔高。


    这连番上升，因占了兵器借力的便宜，祈焕艺已堪堪追及耿渎，长剑起处，招演“天半龙吟”，三尺长的银芒，直向“阴阳脂粉判”下盘卷去。


    耿渎一声厉啸，半空中双足一拳，上半身倒翻过来，背上“青钢百孔笛”顺手一抽一打，只听“呛啷啷”一声大响。剑笛相击，各自往横里跃开。


    两交手的地方，乃是在峡谷中，各往横里跃开以后，用足在崖壁上一点，借势上跃，又扑在一起。


    如是一击之后，各自跃开，彼此都起把对方找落万丈深渊，而自己则借势上跃，找到安全存身之处，谁知道，双方的功力，铼锱相称，谁也没有落入深渊，但谁也没有占到半点便宜。


    就这样，彼此上不见天，下不着地。在半空中拼命搏斗，平时招数完全用不上，只是各凭真力赌赛，招招在性命呼吸之间，没有闪转腾挪的余地、前洞“虎门”突出的崖石上，诸葛玉堂等人看得目瞪口呆，孙仲武和湘青白然见识还浅，就是岳胄和诸葛玉堂，纵横江湖五十年，又几时看见过这等悬空的奇怪打法？但是，这两个生死之敌，慢慢发觉，彼此都需要互相倚恃，因为一剑一笛！都要成相击之势，才能横跃至崖壁借力，如果一击不中，身躯失去凭藉，便都粉身碎骨。


    上苍的安排，真个奇妙！


    湘于看得一颗芳心，突突乱跳，但兰心蕙质，加以全神贯注，到底让她看出其中的微妙！她跟她祖父咬了一阵耳朵，诸葛玉堂点头称道，悄悄告诉孙仲武依计行事。


    “艺弟弟，我给你一块石子。”


    湘青娇喝声中，一块拳头大的石子，往上直射。


    这时正当空中两人，双双进扑的时候，祈焕艺一听湘青的提示，右足往石子上点去，只要身形提高数尺，居高下击，耿渎的性命就算完结了。


    那知耿渎也要利用那块石子，同时伸足往石子上便点，挤得祈焕艺无处容足。


    他乖，湘青更乖，早巳算定他有此一着，只见孙仲武出手一枚纲镖，疾如飞矢般奔向耿渎。


    耿渎大吃一惊，空中发掌，打落钢镖，可是身形飘坠更快！


    这时岳胄看出便宜，一掌向耿渎遥空击去，恨不得将他立毙掌下，所以这一掌用足了九成真力。


    孙仲武钢镖出手以后，立即抛出一根绳子，大声叫道：“艺兄弟，接着！”


    祈焕艺因一剑击空，身形下坠，正感无计可施，着急万分时，看见一根绳子往身边飘来，赶紧一捞——


    孙仲武身手极其灵活。见祈焕艺已握住绳子，立即使力一抽，功道用得极巧，祈焕艺轻飘飘稳落洞口，这时耿渎受岳胄一掌之击，身形下落之势已缓，就这刹那间，心念电转，狡计顿生，故意在脸上做出痛苦的表情，好像岳寅一掌已使他受了内伤。


    岳胄大喜，喝道：“看你往那里逃！”


    诸葛玉堂看破耿渎的阴谋，刚要出手阻止，已是不及，“北鞭”岳胄，双掌上推，发出一股开碑碎石的掌力。


    “多谢了！”


    耿渎借岳胄双掌上托之力，施展“悬瀑三叠”的轻功身法，跃至峰顶，得意万分的奸诈长笑而去。


    祈焕艺大怒，喝道：“耿渎，你逃到地狱里，我也要把你找出来！”


    说罢，双足一点，身子笔直的往上射去，因身形太快，无人阻挡得及。


    诸葛玉堂一看事已如此，便即向岳胄说道：“岳大哥，我看留仲武在这里照料沙老前辈，咱们赶去支援！”


    “正该如此。”这是岳胄的回答。


    诸葛玉堂匆匆进洞内，向沙风子略一说明经过，留下三粒秘制多年，一直舍不得用的“九转还魂丹”，嘱孙仲武照料沙风子服用，然后由后洞出去，登上天幽峰。


    居高临下一望，东南方两条影子，如星丸飞鸿，快得出奇。


    但是，这后洞口，路程较近，因此诸葛玉堂等，由横里拦截，正好兜头接住“阴阳脂粉判”耿渎。


    耿渎忽地站住，手拈“青钢百孔笛”临空一挥，发出嗡翁的一片笛音。


    这是他的暗号，“玄蜘教”徒虽不露面，已四下布置妥善。


    在两面包围下，“阴阳脂粉判”耿渎神色傲慢的说道：“耿某掌下，不死无名之辈，报名纳命！”


    祈焕艺这时看清耿渎的相貌，不男不女，一脸阴恻恻的表情，年龄看上去四十有余，身段仿佛像女人，腰肢极缃，又听他自称“耿某”，那么正是“阴阳脂粉判”无疑。当即大喝道：“无耻人妖，今天是你恶贯满盈之日，给我祈焕艺拿命来！”


    语声中，一片其利如刃，凌厉无匹的“金兜罗”掌风，直拂过去。


    耿渎凹胸吸腹，卸却掌力，面色微变的退后两步，钢笛一挥故作从容的说道：“原来是祈少侠要找耿某算帐。这两位不用说，一定是岳胄、诸葛玉堂两位大侠，这位姑娘自然是湘青姑娘了。好，好。我耿某多年来开杀戒，今天成全各位，请吧！”


    就这时，堡门八面，皆已听从耿渎适才的指挥，纷纷洞启，群雄明知内中必有埋伏，亦复不惧，诸葛玉堂一声长笑，摆手说道：“咱们领教领教‘玄蜘教主’的机关！”


    说罢，紧紧掇住耿渎，一阵风似的由“景门”推进。


    三转两折，“阴阳脂粉判”来至一座大厅内，相度居置，正是这一片房屋的中心，大厅内布置得极富丽豪华，看来这耿渎也是极会享福的人。


    侍儿献上茶果，群雄皆不敢沾唇，耿渎奸笑道：“山居无可款客，只有一班歌乐略可娱客。”


    就这时，清音细细，笛簧齐奏，令人如遇卖花天气，懒懒的……


    蓦然——祈焕艺和湘青都记起巫山悬城朱家大院，救“苦老儿”时刘乔所施展的“摧心大歌乐”知道时间一长，非出危险不可，得趁早阻止。


    心念一动，两人不约而同的双双出手，祈焕艺更怒喝道：“你少弄那套鬼吹灯的玩意，看掌！”


    祈焕艺发出形如巨木相撞的“木兜罗”，湘青发出绵里针的“春蚕掌”，一左一右向耿渎夹击。


    这下果然收效，耿渎只好发掌抵敌，心神一分，“摧心大歌乐”难以发挥效用，便即停止。


    祈焕艺已试出耿渎的掌力，一招换过，第二招“水兜罗”，测隙游斗。湘青不愿让耿渎讥笑以二敌一，撒手旁观。


    祈焕艺与耿渎二人，一个是少年英雄第一，一个是海内魔头无双，内力深厚，掌法更是奇妙，“黑煞阴风掌”到了耿渎手里，威力不同，掌缘起处，带动阵阵阴寒砭人肌肤的鬼风，嘶嘶所响。


    祈焕艺更是舍死进扑，平生所学尽露于今朝，“金兜罗”如刃劈风，“木兜罗”质直雄猛，“水兜罗”游滑灵活，“火兜罗”势欲焚身，“土兜罗”沉稳如山，更番抢攻，绵绵不绝之中，变化无穷。


    转眼间，两人对拆二百余招，打得灯昏室暗，旁观的诸葛玉堂祖孙和岳胄，必须暗运真气护体，以免为两人掌风误伤。


    时间一久，旁观三人，面有喜色，因已看出，耿渎的内功掌法，都较祈焕艺略差半筹。


    湘青高兴的大叫道：“艺弟弟别急，慢慢的整好了，这老小子逃不出你的手去！”


    就这时，忽见耿渎面现狞笑，手下一紧，没命的抢攻五招，祈焕艺被逼得退了半步，眩想：你枪攻过了，该轮到我了，那非要了你的命不可。


    那知耿渎五招抢攻过后，忽地往后跳开两步，举手一扬，群雄皆未看出是何原因，祈焕艺却已看着，一道极淡的黑色细网，夹着隐隐的腥味，当头扑到！


    “这是‘玄蜘魔肉’”祈焕艺深恐诸葛玉堂等人不明奥妙，遭受误伤，大喝道：“快躲开！”


    就在他说话时，一招“火兜罗”夹着“二阳炎罡”的功力，向扑来的“玄蜘魔网”袭去……一响，“嘶”裂帛，“玄蜘魔网”裂开一口窟隆！


    “阴阳脂粉判”耿渎以退为进，撒出最后这一记毒招，要把闯入“玄蜘教”总坛的这伙人，一举歼灭在“玄蜘魔网”之下，可是他没有想到会有眼前这样一个转变。


    耿渎是“阴山活判”沙风子的弟子，当然知道祈焕艺所使此“二阳炎罡”的来历……这是“玄蜘魔网”唯一的克星，也是师父沙风子的必门绝技。


    昔年，“阴阳脂粉判”耿渎派了“佛心青狮”杜莱江，要把祈焕艺之父祈麟全家置于死地，可是杜莱江并未完全行了他的命令，当时死去的只是祈麟，把妻小沙氏匿藏一座庵堂，还有留下一个人海遗孤的孩子……这孩子就是此番会同武林高手，闯入阴山天幽峰的祈焕艺。


    显然，耿渎已清楚沙风子与祈焕艺的关系，现在祈焕艺施展出师门绝技“二阳炎罡”，他们已经认了祖孙之间的关系。


    刚才“阴阳脂粉判”耿渎，经冯森白的禀报已知道阴山幽峰发生变故，有人闯入。


    耿渎梦寐以求的是师父沙风子那部“天幽秘笈”，一听天幽峰发生变故，自然地找来“虎洞”，要向乃师索取秘笈，可是发现禁锢师父的铁链已除知道锁能脱固情况严重，一颗“摧心脂粉弹”打进虎洞，干脆把师父少风子灭口除去。


    可是耿渎却把这一点忘了……沙风子是他的授业恩师，“摧心脂粉弹”可加害在其他人身上，但沙风子并不见惧逆徒这门歹毒暗器。


    “阴山活判”沙风子一记“阴风掌”劈出，驱散了“摧心脂粉弹”的威力。


    “阴阳脂粉判”耿渎转身离去，想到此暗器用在沙风子身上的后果，再来虎洞看时，发现众人已都会集在洞穴里，再次挥手一记威猛毒掌劈出。


    现在耿渎想用最后的毒招“玄蜘魔网”来挽转他的危机，但这门毒厉暗器却遭到唯一克星“二阳炎罡”，他知道大势已去，但求日后东山再起，立即飘身疾驰逸去。


    祈焕艺只将魔网袭破了一个口窟隆，还未脱身出来，见耿渎已自窗离去，而“玄蜘魔网”仍自往下降落。


    就在这时，突然一响“拍”的一声，大厅墙落一隅的地上，裂开一口两尺来见方的洞穴，从洞穴里冒升出两个人来……孙仲武背着沙风子，从里面跳出来。


    祈焕艺大叫道：“外公，孙儿威力不够，不能除掉‘玄蜘魔网’，您快发‘二阳炎罡’！”


    沙风子虽然就在孙仲武背上，却是掌出如电，“蹦”—声大响，随即起了一阵焦臭怪昧，“玄蜘魔网”已给“二阳炎罡”烧成尘埃。


    这位老人有精眸闪转，问道：“逆徒耿渎在何处？”


    诸葛玉堂一指大厅窗户，道：“我等被‘玄蜘魔网’所罩，无法脱身，眼睁睁看人从窗口飘逸去。”


    沙风子由孙中武扶着坐落大厅椅子后，听诸葛玉堂说出此话，叫恨不迭道：“这孽障容他脱身胱走，可恨！可恨！”


    “阴山活判”沙风子连连叫恨，“太极阴阳掌”诸葛玉堂，“北鞭”岳胄二人，又何时不恨……


    眼前，除了祈焕艺对耿渎有杀父之仇不共戴天外，诸葛玉堂单丁独子“摘星攀虹”诸葛天龙，儿媳“金枝寒梅”孟昭仪，和岳胄的爱婿“白马银鞭”石守雄，都丧命在耿渎“摧心脂粉弹”下。


    此番诸葛玉堂与岳胄陪同祈焕艺来阴山，固然是替此人海遗子，向“阴阳脂粉判”耿渎讨回这个公道，而二老爱子儿媳，女婿的不白之冤，也要让耿渎有个交代。


    最后却是攻败垂成，眼见此獠手到擒来，却遭到“玄蜘魔网”所困，让他从容脱身离去。


    北鞭岳胄向沙风子问道：“沙道友，令徒耿渎此离阴山天幽峰，据你看来，他又会去往何处？”


    阴山活判沙风子，双眸精光暴射，吼声道：“老夫与此孽障早已恩断义绝，那里还是我徒儿……”


    恨恨叹了口气，又道：“孽障觊觎同门师妹，不惜残杀无辜，派人将我女婿祈麟置于死地……，叛师反噬，形同枭獍，将老夫的铁链锁骨，锢禁洞穴十多年，自己潜居‘阴山派’掌门之席，自封‘玄蜘教’教主……”


    诸葛玉堂听来暗暗点头……阴山活判沙风子，遭逆徒耿渎禁锢“虎洞”十余年，显然这些年来，沙风子不会清楚耿渎外间活动的情形。


    阴山门中众弟子，见“阴山活判”沙风子虎洞脱身归来，各个跪倒大厅外石阶，齐声道：“弟子等拔开云雾见青天，恭迎掌门人复掌‘阴山派’门户。”


    这时阴山门中众弟子，除了少数助纣为虐，倚着“阴阳脂粉判”耿渎倒逆行外，其中不少都是忠于阴山活判沙风子的。


    可是耿渎将帅父沙风子禁锢虎洞，锁骨穿链，自己替居掌门人后，已大权在手，那些弟子们也只有敢怒而不敢言。


    现在沙风子经武林侠义门中所救，恢复自由，脱险归来，这些弟子们各个莫不相迎相贺。


    祈焕艺看到大厅外众阴山门中弟子时，突然想了起来，向沙风子道：“外公，有三个人可以找来问问，他们或许知道‘阴阳脂汾判’耿渎的行踪去处！”


    阴山活判沙风子立即问道：“孩子，你说的那三人是谁，现在何处？”


    诸葛玉堂，湘青祖孙俩，和岳胄、孙仲武二人，听到此话亦注意起来。


    祈涣艺道：“武当叛门弟子冯森白，‘天山毒龙’朱一木，在‘玄蜘教’中列入‘四大天王’，另外一个‘粉面狼心’刘乔，是耿渎的大弟子，现在他们都在这里阴山天幽峰的总坛。”


    诸葛玉堂接口道；“艺儿说的不错，爷爷把他们三人忘了……”


    大厅上石阶上，其中一名阴山门中弟子，向诸葛玉堂躬身一礼，道：“这位前辈，冯森白已不用找，小的刚才看到他疾步离天幽峰而去！”


    石阶上另外一个接口道：“过去‘玄蜘教’中耿渎心腹亲信，知道耿渎已离此天幽峰总坛，都已前后纷纷离去！”


    阴山活判沙风子听到此话，双眸精光闪射，轻轻“哦”了一声。


    诸葛玉堂向石阶上阴山门中弟子，道：“烦请你等将‘粉面狼心’刘乔与‘天山毒龙’朱一木招来此间，他二人给老夫震伤了‘三阴绝脉’，昏迷不醒中……把他们治救过来，不妨可以一问！”


    数名阴山门中弟子应了声，急步离去。


    不多时，四名阴山门中弟子，抬着两面门阪，把昏迷不醒中的刘乔与朱一木，抬进大厅来。


    阴山活判沙风子，还不清楚其中经过情形，是以眼神闪转，连朝大厅众人看来。


    诸葛玉堂给两人分别服下两丸丹，刘乔和朱一木从门板上悠悠醒过来……二人遭诸葛玉堂重手所伤，不知道后来情形的演变，看到大厅中座坐着的阴山活判沙风子，几乎怀疑跌入梦中，给骇然震住。


    沙风子朝二人嘿嘿一笑，道：“刘乔，朱一木，你二人可认识老夫？”


    两人从门板爬起来，口称“师祖”，连连磕头。


    沙风子目注二人，道：“逆徒耿渎去往何处？你二人赶快说来！”


    刘乔，朱一木相视了一眼，却给怔住了。


    诸葛玉堂把刚才总坛大厅所发生的情形，简短的告诉了两人，接着道：“相信你二人一定知道，‘阴阳脂粉判’耿渎离此阴山天幽峰后的行踪去处！”


    两人又相视了一眼，呐呐不知所答。


    沙风子嘿嘿阴笑，道：“你二人助纣为虐，帮着逆徒耿渡把阴山派揽得天翻地覆，该是百死难赎，现在耿渎潜往何处？还不说个清楚明白！”


    饶是“粉面狼心”刘乔，“天山毒龙”朱一木二人，都是江湖上魔中称煞的人物，现在看到阴山活判沙风子那付凌厉骇人的凶相，都不禁给吓得索索直抖！


    “天山毒龙”朱一木磕了个头，道：“回祖师爷，晚辈实在不知道！”


    “阴山活判”哼了一声，道：“你不知道，你先回去！”


    话到这个“去”字，振腕推臂，“阴风掌”劈出……一响结结实实“砰”的一声，朱一木身形飘而起，撞着大厅石墙，已裂成一堆血尸。


    沙风子一指刘乔，问道：“你知不知道？”


    眼前大厅上包括“太极阴阳掌”诸葛玉堂，“北鞭”岳胄在内的所有人，看到沙风子如此凌厉的出手，才始理会出他在江湖上有“活判”称号的由来。


    “粉面狼心”刘乔已给吓得心颤胆裂，捣蒜似的磕头，一面回答道：“祖……祖师爷，晚……晚……晚辈说……”


    沙风子“嗯”了一声，道：“你说来听听，逆徒耿渎逃出阴山天幽峰，他去了什么地方？”


    刘乔连连磕头，道：“祖师爷要找师父耿渎行踪，可以向此人探听……”


    阴山活判沙风子，从牙缝里挤出一个声音来，冷厉的问道：“找谁？”


    刘乔头额连连撞地，一面回答道：“‘孔期山’！”


    诸葛玉堂听到此名字，几乎怀疑自己听错，不由诧然一凉，接口问道：“刘乔，你是指山西大同府，武林中有‘玉柱擎天’之称的孔期山？”


    祈焕艺见诸葛爷爷问出此话，不亦由暗暗惊住了，孔期山不就是孔美鸾孔姑娘的父亲？


    匍跪地上的刘乔连连头，道：“不错，正是。”


    “阴山活判”沙风子听到此话，暴怒之余，“嘿嘿嘿”狂笑起来，一指刘乔道：“孽障，你想死还不容易，干嘛信口胡扯，把大同府的‘玉柱擎天’孔期山找来充数？”


    他已不耐烦听刘乔说下去，再次“阴风掌”推出，又是一响结结实实“砰”的一声，粉面狼心刘乔跟朱一木一样，横尸在大厅墙脚处。


    诸葛玉堂想要阻止已是不及！那玉面狼心刘乔虽然死有余辜，可是也得问个清楚明白才是。


    “玉柱擎天”孔期山身怀绝艺，北地江湖中一位杰出人物，家居山西大同南门外“孔云山庄”。


    诸葛玉堂对刘乔临死前所供认的话，听来似乎不是空穴来风，找来“充数”的。


    谁都不愿意死，刘乔见天山毒龙朱一木已横尸大厅，现在沙风子凌厉骇人的问到自己身上，他尽可能找出些资料给沙风子，可以让自己这条命留下来。


    同时诸葛玉堂也想到另外一件事上，就是孔期山的女儿美鸾姑娘，告诉祈焕艺有关他父亲祈麟与“玄蜘教”教主“阴阳脂粉判”耿渎的这段恩怨，而且还绘了上阴山天幽峰的地图给艺儿。


    孔美鸾是个年轻女孩子，不敢贸然做出这样的事来，显然是经过她父亲“玉柱擎天”孔期山的授意。


    对方此举是出于何种用意，目前还不清楚，但有一点可以肯定的，孔期山与“玄蜘教”跟“阴阳脂粉判”耿渎之间，有极不寻常的关系，是以刘乔在“阴山活判”沙风子前，指出“玉柱擎天”孔期山此人，显有若干蛛丝马迹可寻，偏偏沙风子暴怒之下，一掌毙了刘乔，却断了这条可循的线索。


    沙风子吩咐阴山门中弟子，把大厅上两具死尸移走，犹是余怒未息，气虎虎的道：“耿渎此孽障，即使逃去天涯海角，老夫也要把他揪回来……”


    话到这里，看到自己两条行动不便的腿时，轻轻叹了口气，话顿了下来。


    祈焕艺心智乖巧，看到他老人家此神情，接口道：“外公，待艺儿把‘七妙居士’孙师叔请来，替您老人家治疗伤处。”


    沙风子听到小外孙说出此话，不禁撩起一丝感触，道：


    “时间过得好快，‘江湖六强’之会，有孙寒冰在内，似乎没有多久，可是眨眼已二十多年过去了！”


    诸葛玉堂见沙风子盛怒中心情松驰下来，试探地问道：“沙道友跟‘虬云山庄’的孔期山，昔年是否有交往？”


    “阴山活判”沙风子似有所思的顿了顿，才道：“彼此都是北地江湖中人物，深厚交往谈不上，却也认识。”


    沙风子年轻时名“沙嘉那”，是“维吾尔族”人，家居漠南青海南端重镇“佳木黑”，他虽出身维吾尔族，却精通汉语汉文。


    沙嘉那行事任性，不计后果，而且出奇古怪，是以漠南江湖上送他一个“沙风子”的称号，而他对“沙风子”此绰号，亦不以为悖，欣然接受下来。


    沙嘉那无师无门，由于酷爱武术，一身武技都是自己研练得来的，可是，在冥冥中似乎也替他有个安排……


    有一次，沙嘉那出佳木黑镇效狞猎，骏骑驰骋山道，看到前面远处有红红一点，闪晃窜跃，行动快速至极。


    马骑上的沙嘉那看得心里不由称奇：“咦？那是什么……不像鹿，也不是兔……”


    他双腿一夹马腹，卸尾紧紧追上去……游侠骑士固然须要一匹名马骏骑，可是本身“骑术”也十分重要，不然即使再好牲口也无济于事。


    沙嘉那自小就在马背上翻滚的，他这一追不到盏茶时间，已追上前面那红红的一点，原来不是兔，也非鹿，那是漠南草原上少见的“红麂”。


    沙嘉那看到距离渐渐接近，振弦一箭，电射而出。


    果然，箭无虚发，他这一箭射出，中着红麂的一条后腿上。


    红麂虽中一箭，还是疾驰往前面奔去，拐向山麓山道上一条岔路。


    沙嘉那策马追去，拐进那条山路，却是硬生生把马勒停下来。


    那头红麂后腿中着一箭，这时并不仆倒地上，四腿峙立，站停了下来，它两颗墨玉般乌亮发光的眼珠，一眨不眨望着勒马停住的沙嘉那。


    沙嘉那不禁怔了一下，这头红麂为何不向前面逃命，中途停了下来，向自己瞪眼息视？


    红麂中箭那条后腿，血水直流不止，一响“叭”的声，它四脚一卷，已倒毙地上。


    沙嘉那心里暗暗称奇不已：“怪，怪……这头红麂刚才两眼直直地望着自己，好像认识我沙嘉那——难道前辈子还有一段因果种下？”


    沙嘉那心念闪转，有了这样的想法，不忍心把这支已倒死地上的红麂，拿回去宰了来吃。


    他朝这条山道岔路回头一匝，喃喃嘀咕自语：“这头红麂不拿回去宰了吃掉，曝尸在此地山径乱地，也地给野狼诸类所吞，不如替它挖口洞穴，掩埋起来。”


    沙嘉那看到不远处路边山壁，有一口现成的洞穴……只要再挖一些，堵上山岩石块把洞口封住，就可以把红麂埋进里面了。


    沙嘉那下了坐骑，拔出长剑，来到山脚处那洞穴前，用剑拨出洞里泥土。


    剑尖挖到尺来深时，响出“铮！铮！铮！铮！”的声音，似乎触着洞里面坚硬的东西。


    沙嘉那换用手掌，把洞里松土刨出外面。手指碰上滴滑犹若铁板似的东西……


    “咦！洞穴里怎么会有一块铁板似的东西挡着？”


    他挖出洞里松土，从里面发现一支似铁非铁，似木非木黑色的盒子，这个盒子有寸许厚，两掌宽，不到一尺长，分量并下重。


    沙嘉那捧起这支盒子，心自忖道：盒子里藏的是什么……分量不重，不会是金银珠宝等珍珠，那又是什么呢？


    沙嘉那把红麂埋进山洞壁穴，将盒子带回家，小心翼翼橇开看去，原来里面是一部经书。


    经书上面正中，有“寒羽剑谱”四字，另外又沾上一张色呈枯黄的纸笺，上面写着“寒羽剑谱留给有缘人”，留名的是“乙休生”。


    沙嘉那获得这部“寒羽剑谱”，细心研习参悟之下，却学到一套“寒羽剑法”。


    沙嘉那有“沙疯子”之称，由于他行止古怪——就由于他古怪的行止中，使他逢不可思议的遭遇。


    佳木黑是漠南重镇，街市繁荣，沙嘉那是本地人氏，镇街经常有他踪迹走动，而在他无意中，却发现了一件使他值得注意的事。


    佳木黑镇街横巷静僻一隅，盘膝趺坐着一个老者，这老人脸色削瘦枯黄，宛若深秋树上坠地的一枚枯叶，年纪看来有七十开外，眼皮低垂，不言不语。


    沙嘉那一次发现，再次发现，继后每次经过镇街，旋首看去，就看到此盘膝趺坐的老者，他有了这个发现后不禁注意起来。


    他走近跟前，问道：“老丈，你何方人氏，何以跌坐在街头巷尾？”


    老者轻声回答道：“老朽从外地来此，没有去处，身无分文，只有流落街头。”


    沙嘉那豁然会悟，道；“老丈，你是乞求布施，一个要饭的？”


    老者微微一点头，道：“公子爷如此动问，老朽也只有承认。”


    沙嘉那诧异的问道：“你要求人布施，该找个大街热闹去处，怎么在此冷清的小巷？”


    老者道：“大街往来行人众多，阻了人家脚程，老朽趺坐这里小巷，不会使人不便。”


    沙嘉那轻轻的“哦”了一声，这老人家自己落到此地步，还关心到人家身上。


    他朝老者枯黄削瘦的脸注视一眼，不禁问道：“老丈，看你这付脸色，是否抱病在身？”


    老者双睑低垂，还是轻轻回答道：“多谢公子爷关怀，老朽生的是‘穷病’，只要一日三餐把肚子填饱，就没有病了！”


    沙嘉那暗暗叫声“可怜”，问道：“老丈，你是给饥饿所折磨，才落得面黄肌瘦的？”


    老者轻轻叹了口气，替代了回答。


    沙嘉那心自思忖：“此老人孤苦零仃，三餐不继，如若周济他银两，异乡客地把钱化完，依然流落街头。


    我沙家门第，虽然并不富有，多添一口人，却也可以做到。”


    他有了这样的想法，就即道：“老丈，我叫‘沙嘉那’，你年迈苍苍，流落异乡客地，实在可怜，不如随我回家，不会少你的吃的住的，你看如何？”


    老老道：“沙公子菩萨心肠，老朽感激不已，只是打扰尊驾，心里感到不安。”


    沙嘉那摇摇头，道：“不必客气，老上贵姓，从何地来此佳木黑镇？”


    老者道：“老朽‘莫怀古’从黔南来此，探访友不遇，盘缠化完，以至流离失所！”


    沙嘉那听到“黔南”二字，不由暗暗的一惊，此莫老丈竟然如此远路程来这里，就即微微一点头，道：“莫老丈，你就跟我回去吧！”


    莫怀古从地上站起，摇摇晃晃似乎站立不稳，沙嘉那一手把他扶住，问道：“莫老丈，你怎么啦？”


    莫怀古轻声道：“眼冒金花，一阵晕弦，肚子里咕咕直响！”


    沙嘉那听到莫怀古此话，知道是由于腹中饥饿所致，回家去给他饱餐一顿就会没事了。


    他把莫怀古驮到背上，背了他回家来，佳木黑镇上乡民，看到沙疯子背上背了一个老人，他们比手划脚，双双瞩目注意起来。


    沙嘉那把莫怀古接回家来，这是他直觉上的感受——一个孤苦无依的老人，该有个安身之处。


    沙嘉那的家并非广厦千间，在佳木黑镇东衔只是一院一厅，东西两厢。


    他父母业已去世，那时尚未娶妻成家，跟老管家康二住一起，莫怀古来后，就把空着的西厢房腾出来，给这个流浪街头的老人住。


    沙嘉那一身武艺无师无门，都是从自己研习中得来，自从无意中获得那部“寒羽剑谱”后，他细心加以参悟，每天大清早起床，就在庭院里研练这套“寒羽剑法”。


    这天晨曦初曙时分，沙嘉那又来庭院……


    他照着剑谱所戴的“寒羽剑法”一招一招的练下去，“一阳初生”，“寸乙转舟成”，“一里楼台”，“万流归海”……


    沙嘉那这招“万流归海”，剑走身前，剑尖振腕而去，呀，执剑的腕肘僵持了！


    这是沙嘉那从未有过的观象——难道是“抽筋”？


    可是抽筋不会抽到腕肘上来的。


    沙嘉那正在暗暗惊诧之际，传来轻轻一笑，出自西厢房间，那个过去流落街头的老人莫怀古，走来庭院。


    沙嘉那看到是莫怀古，就招呼了声，道：“莫老丈，你也这么早起床？”


    莫怀古没有把这话题接下，一指他手中长剑，道：“沙公子，你刚才那式剑招，很像昔所‘乙休生’的‘寒羽剑法’中‘万流归海’—式，但只是你剑走身前，剑尖该挫身回腰振腕而去，而你少了‘挫身回腰’此一过程！”


    沙嘉那抱拳一礼，道：“多蒙莫老丈指点！”


    他这话甫出口，倏然想了起来，不禁诧然怔住，指了指，道：“你……老人家怎么知道‘寒羽剑法’，怎么又知道‘万流归海’的这一式剑招？”


    沙嘉那想问的还不只这些……你孤苦无依，我从街上背回来的，你怎么会知道这些？


    莫怀古微微一点头，道：“沙公子不但资质禀异，且是心上善良，只可惜缺少了一位明师指点。”


    沙嘉那两眼直直地望着莫怀古，道：“你……”


    莫怀古接口问道：“沙公子，你在此间漠南江湖上，可有冈听到‘伽蓝叟’莫申此人？”


    沙嘉那沉思了下，道：“不错，‘伽蓝叟’莫申，传闻是中原武林一位前辈人物…‘莫申’，‘莫怀古’……您……？”


    老人缓缓点头，道：“老朽来自黔南吉牛岭长庚峰，江湖上有‘伽蓝眼’之称……”


    沙嘉那听到此话，并非是他怀疑，而是困惑不已道：“莫前辈，您老怎么会流落佳木黑镇的街头巷尾？”


    伽蓝叟莫申道：“老朽浪迹江湖各地，要找一个资质禀异，宅心仁厚的弟子，却是可遇而不可求，迤逦北上，来到此地漠南的佳木黑……”


    沙嘉那听到这里，就在莫申面前跪了下来，道：“弟子少了听师指点，求莫前辈收录门下。”


    莫申有所感触地道：“老朽来到漠南，已闻听到有关沙公子名号——沙公子是‘维吾尔’族年轻一辈中杰出人物，只是老朽不便收录异族弟子作传人！”


    沙嘉那听来不禁一怔，可是他心眼乖巧，就即道：“莫前辈，弟子将‘沙嘉那’改名作‘沙疯子’，离维吾尔族，归藉汉族！”


    莫申见他如此，听来感到有点意外，却又微微一蹙眉，道：“沙公子，汉人没有取用‘疯子’这样的名字。”


    沙嘉那知道这位老人家已答应下来，心里十分高兴，是以婉转的道：“晚辈取用‘沙风子’此名字，‘风’是一阵风的‘风’，不是疯癫的‘疯’！”


    伽蓝叟莫申见他不惜换过自己名字，归藉汉族，也就答应下来。


    沙嘉那酷爱武术，苦无明师指点，归入伽蓝叟墙门，易名“沙风子”后，悉心精研，而莫申对此爱徒亦倾囊传授。


    沙风子从伽蓝叟莫申处，除了学得其他各门武艺外，也学到了莫申秘门绝技“阴罡剪风掌”，此就是后来沙风子叱咤武林的“阴风掌”。


    沙风子学得一身武技后，辞别师父，流迹江湖各地，声誉也跟着渐渐响亮，继后在阴山天幽峰札下了基业，他娶妻成家收列墙门弟子，在北地江湖中竖起了“阴山派”的这样一个门派。


    “阴阳脂粉判”耿渎，就是沙风子当年所收下的其中一名弟子。


    沙风子成立“阴山”一派，由于他行事任性，出手酷厉，江湖上就给他一个“阴山活判”的称号。


    阴山天幽峰相隔由西大同府并不远，在大同城南门外“虬云山庄”，住了一位称雄北地江湖的杰出人物，就是“玉柱擎天”孔期山。


    一座山不能盘踞两头虎，“玉柱擎天”孔期山称雄北地江湖，阴山天幽峰的“阴山活判”，沙风子，又岂是肯雌伏？


    “阴山活判”沙风子，行事任性，不计后果，收了耿渎这样的弟子，结果却是引狼入室，使他罹上十余年虎洞的“牢狱”之灾，若不是他小外孙祈焕艺相救，说不定抱恨终身，埋骨这座深山洞穴。


    “阴山脂粉判”耿渎，虽然手段歹毒，但八面玲珑，他把师父沙风子锁骨锢禁，囚入虎洞，即以是辈之礼来见大同南门外“虬云山庄”拜访“玉柱擎天”孔期山。


    孔期山对这位不速之客来访，感到突然而意外，肃客请入大厅，一番寒喧过后，问道：“令师沙风子多时不见，近况如何？”


    耿渎欠身一变腰，十分礼敬道：“有劳孔前辈动问，家师现在闭关入定，有关‘阴山派’中之事，暂时由是辈负责。”


    “‘闭关入定’？”孔期山听来不由暗暗诧异，这四个字虽然并非出奇新颖，却是用在玄门僧道，出家人的身上。


    “阴山活判”沙风子并没有投入空门，怎么会有“闭关入定”此举？


    “玉柱擎天”孔期山虽然心自猜疑，但跟自己并无紧身关系，也就没有紧问下去。


    “阴阳脂粉判”耿渎，来“虬云山庄”回去不多久，孔期山从北地江湖传闻，已知道耿渎逆伦叛师，将“阴山活判”沙风子锁骨锢禁，囚入虎洞这回事。


    同时，他也知道耿渎不但潜居“阴山派”掌门之席，而创立“玄蜘教”，以教主自居，收罗天下英豪，共襄盛举。


    孔期山将情形前后一研判，“阴阳脂粉判”耿渎上次来访“虬云山庄，并非仅是礼貌上拜访，那是有为而来的。


    耿渎以晚辈之礼来访虬云山庄”，对这位称雄北地江湖的“玉柱擎天”孔期山，有一份尊重的意味。


    可是在另一角度，也可以作此解释……我耿渎礼到人到，拜山“虬云山庄”，你“玉柱擎天”孔期山以后也别抽手管“阴山派”的闲事。


    孔期山经过这番研判，知道耿渎胸府深沉，工于心机，不是个轻易所能对付的人物，而耿渎所创设的“玄蜘教”，在江湖上势力逐渐伸展扩大，几有“君临天下”之势。


    孔期山与沙风子在北地江湖，原来就是两虎对峙一山之势，现在发现耿渎此一情景，益发不敢轻举妄动插手和这一件事了。


    孔期山虽然并不插手“阴山派”的家务事，可是也想到似敌非敌，似友非友的“阴山活判”沙风子。


    他知道沙风子已给逆徒耿渎，囚禁阴山天幽峰虎洞，就派了女儿美鸾姑娘偷偷上了虎洞数次……相信沙风子知道，这女孩子是经过谁的授意，来此虎洞的。


    “阴山活判”沙风子见自己“阴山派”发生这等逆份变故，近在咫尺，北地称雄的“五柱擎天”孔期山，却不伸张武林正义，来个袖手不理，心自感到愤懑。


    美鸾姑娘来虎洞探望，他知道出于她父亲的授意，是以说出如脱身虎洞以“天幽秘笈”相赠的诺言，希望引起“玉柱擎天”孔期山的注意，当时沙风子在虎洞告诉艺儿的，却又是另—番的措辞。


    但事实的演变，却又“阴山活判”沙风子的意料之外……


    歼灭“玄蜘教”，救“阴山活判”沙风子脱身虎洞的，并非“玉柱擎天”孔期山，而是他小外孙祈焕艺，和侠义门中英豪诸葛玉堂等众人。


    “阴山活判”沙风子掌毙“粉面狼心”刘乔，他这股怒火该是由孔期山而起……


    至少在沙风子想来，孔期山即使知道逆徒耿渎行踪去处，也不会说出个中真相，何必把了找来充数，暴怒之下，推出“阴风掌”将刘乔置于死地。


    是以诸葛玉堂问到“虬云山庄”孔期山身上时，他无法说出其中真相，只有轻松几句，简短的回答：“彼此都是北地江湖中人物，深厚交往说不上，却也认识。”


    诸葛玉堂从沙风子这份脸色神情中，回答出此话。他就没有把这话题继续下去。


    江湖恩仇，系于发丝之间，沙风子重见天日，脱身虎洞，说不定跟“玉柱擎天”孔期山，尚有未了的公案。


    沙风子与耿渎师徒之间，只是其中一的环，艺儿不共戴天杀父之仇，岳胄爱婿石守雄丧命，还有自己子媳天龙与昭仪的遇害，天涯追踪，断断乎不能放过此獠。


    诸葛玉堂心念起伏，朝大厅上岳胄、孙仲武，和艺儿、湘青二小游转一匝。


    北鞭岳胄接触到诸葛玉堂投来的视线，显然已会意过来。


    他微微一点头，接口道：“诸葛大侠，此间阴山天幽峰之事，业已有了个交代，不如我等暂且告退，让沙道友静心养伤！”


    阴山活判抄风子似有所言，结果却是沉默下来。


    祈焕艺走近沙风子跟前，道：“外公，艺儿此去后常会来看你的……”


    沙风子脸上展出一缕笑容来，握起祈焕艺手，拍拍他手背道：“好孩子，你是外公唯一留下的骨肉了，你自己要好好照顾自己。”


    祈焕艺又道：“待艺儿把‘七妙居士’孙师叔请来，替您人家治伤。”


    沙风子道：“好孩子，这是以后的事，你自己的事比外公更重要！”


    旁过诸葛玉堂听到此话，却激起一份微妙的感触。


    沙风子在艺儿跟前所指“你自己的事”，就是天涯追踪，搜找“阴阳脂粉判”耿渎的下落，了断他不共戴天杀父之仇。


    但耿渎是沙风子逆伦杀师的弟子，现在脱身逸去，这桩公案不能没有个交代，沙风子话中含意，显然也寄望在小外孙艺儿身上。


    祈焕艺道：“外公，艺儿要找到耿渎，替您老人家一吐锢禁虎洞十多年的这口气！”


    沙风子轻轻一声“好孩子”，沉默下来。


    众人向“阴山活判”沙风子告辞，离开阴山天幽峰“阴山派”总坛。


    来到山麓，湘青向诸葛玉堂问道：“爷爷，咱们现在去那里？”


    诸葛玉堂道：“去大同‘虬云山庄’找‘玉柱擎天’孔期山，他可能知道耿渎的行踪。”


    北鞭岳胄道：“诸葛大侠，岳某的看法，‘阴山活判’沙风子与孔期山似乎并不熟切，而且还有什么误会似的？”


    诸葛玉堂道：“这并非误会，也不是仇恨，那是双方猜疑相妒……天幽峰阴山派总坛发生这样的一件惨厉变故，孔期山不但不仗义势辞，却来个袖手旁观……”


    孙仲武接口道：“诸葛前辈，这就像一座山上两头虎，各个瞪了眼看着对方。”


    诸葛玉堂一点头，道：“不错，沙风子与孔期山之间，虽无仇恨，却有这样情形。”


    祈焕艺问道：“爷爷，‘虬云山庄’的孔期山，会不会知道耿渎的行踪去处？”


    诸葛玉堂道：“这情形目前还很难推断，不过在爷爷想来，孔期山可能会知道耿渎的行踪去向。”


    湘青接口道：“爷爷，如果孔期山知道耿渎去那里，他肯不肯告诉咱们呢？”


    诸葛玉堂沉思了下，道：“若是循着刚才仲武所说的那个比喻，孔期山会告诉我们的。”


    山西大同城南门外“虬云山庄”，是座巍峨宽敞的大庄皖，这天来了五位不速之客。


    美鸾姑娘正在庄院里大广上练她的那套“越女剑”，看到其中一个是祈焕艺，收起剑脆生生一笑，道：“咦，你来啦……”


    当她看到跟焕艺走在一起的湘青时，收起脸上笑容，话也跟着停了下来。


    祈焕艺走前一步，含笑道：“美鸾姑娘，我们来拜访令尊孔老英雄！”


    孔美鸾又朝湘青这边看了眼，道：“噢，我去告诉爹，您们稍等等！”


    话落，急步走进大厅。


    不多久，一阵“呵呵呵”的朗笑声，自大厅而出。走出一位身穿华袍，头留清髯，体态魁伟的老者，向诸葛玉堂抱拳一礼，道：“诸葛兄，久违了……这几位嘉宾，您替孔某引见一番吧！”


    诸葛玉堂含笑答礼，替北鞭抽胄、孙仲武，和艺儿、湘青引见介绍过后，笑着道：“孔兄，我等不速来访，打扰您清静了。”


    孔期山连声道：“不敢，不敢！”肃客入内。


    宾至大厅坐下，寒喧过后，“玉柱擎天”孔期山含笑道：“寒舍不敢喻作‘三宝蓼’，诸葛兄与四位嘉宾来至此，敢情有需孔某效劳之处？”


    话葛玉堂点头道：“不错，‘无事不登三宝殿’，玉堂等五人来此，向孔兄探听一人？”


    孔期山目注一瞥，道：“诸葛兄所探听的此人，不知是谁？”


    诸葛玉堂道：“‘玄蜘教’教主，‘阴阳脂粉判’耿渎。”


    美鸾姑娘坐在爹旁边，一又黑白分明的眸子，原是不想看的却又不时地朝并肩坐在一起的焕艺、湘青那边看了去，她听到诸葛玉堂此话后，收回视线转向父亲看来。


    “玉柱擎天”孔期山，似乎不作任何隐瞒，朗声一笑道：“您五位失之交臂，如若早一天，你等昨天来此，可以见那位耿教主了！”


    话到这里，接口问道：“您五位探听耿渎行踪，是为了何事？”


    诸葛玉堂道：“敢情‘阴阳脂粉判’耿渎，没有将阴山天幽峰所发生的事告诉孔兄？”


    孔期山顿了顿，才道：“说是说了一些，只是他们‘阴山派’的家务事，孔某不便插嘴多问。”


    静静听着的祈焕艺，接口道：“孔前辈，这情形相信您老以后也会知道的，此已并非仅是阴山派的家务事了。”


    微微一顿，又道：“阴山掌门‘阴山活判’沙风子是晚辈的外祖父，除了家亲丧命耿渎之后外，诸葛爷爷一对儿媳，北鞭岳老英雄女婿‘白马银鞭’石守雄，都遭耿渎所害……”


    孔期山轻轻“嗯”了一声，道：“耿渎手段似乎也过分了些。”


    诸葛玉堂问道：“孔兄，‘阴阳脂粉判’耿渎离阴山天幽峰后，他有没向您留下行踪去处？”


    孔期山有所迟疑地一顿，道：“耿渎并未说出往后行踪去处，不过在孔某研判之下，倒可以找一点端倪来。”


    北鞭岳胄接口问道：“据孔庄主的推断，耿渎脱身天幽峰后，他会去往何处？”


    孔期山道：“耿渎离天幽峰后，可能会去川北罗浮山巫甲峰找‘竹笠山翁’谷真……”


    “‘竹笠山翁’谷真！”诸葛玉堂昔年游侠江湖，西南武林曾听到过此名号，是以不禁问道：“孔兄，耿渎不畏路途遥远找去四川，他与谷真是何种渊源？”


    孔期山道：“耿渎受业师父有两人，一个是‘阴山活判’沙风子，另一人就是‘竹笠山翁’谷真了。”


    诸葛玉堂不由轻轻“哦”了一声，孔期山对“阴阳脂粉判”耿渎的情形，委实知道不少，他心念闪转，接口问道：“孔兄所说此事，我等并未听‘阴山活判’沙风子提起过！”


    孔期山一点头，道：“不错，那是‘阴山活判’沙风子被锢禁天幽峰虎洞以后的事。”


    北鞭岳胄似乎有跟诸葛玉堂同样的想法，是以接口问道，“孔庄主，耿渎拜‘竹笠山翁’谷真为师，是谁引见介绍的？”


    孔期山道：“并未有人介绍引见，是他们自己认识的。”


    一笑又道：“也可以说是由误会而起的。耿渎慧眼识英雄，知道是一位绝世高手，才拜‘竹笠山翁’谷真作师父的。”


    众人听来诧异不已！


    “阴阳脂粉判”耿渎其人，如若以光明磊落，侠义门中来说，该是个雄才大略，胸怀抱负之人，可惜是他欲达到目的，不择手段，错用了天赋的智慧。


    耿渎锢禁师父“阴山活判”沙风子于天幽峰虎洞，潜居阴山派掌门人，且创设“玄蜘教”自封教主，准备君临天下，称号武林。


    他要伸展“玄蜘教”势力，以软、硬、诱、骗等手法，收扰武林中人物，加入“玄蜘教”。


    耿渎要巩固“玄蜘教”总坛地盘，在天幽蜂之麓，设下爪牙眼线，山麓的出入口“石亭”是一处繁荣的镇甸。


    快将晌午时分，石亭镇大街“四海楼”酒店进来一位客人，是个看来年有六十多岁的老者。


    老者头戴一顶竹笠，身一件灰布大褂，不用扣子缠上一条师带，足登网口的布鞋，从他这付打扮看来，那是乡巴佬来镇上。


    老者进入四海楼酒店，不是随便找个座头，“蹬蹬蹬”跨灵楼梯而上，来楼厅雅座，找了靠窗一张桌子座下，吩咐店小二端上吃的喝的。


    这老人点的酒菜是一壶白干，两碟子花生米，黄瓜，店小二端上酒菜，两颗眼珠却是直瞪出来：“这老头儿，吃的是这些东西，可以楼下随便找张桌坐，来个穷摇阔，到楼厅坐下这付雅座？”


    老者似乎并不理会这些，举杯独酌，一面眺看窗外街上景色，一付怡然自得之状。


    一阵“蹬蹬蹬”楼梯声起，上来了两位客人，一个身穿长袍，年有四十余，那份相貌不男不女，看了叫人刺眼，另外那个却是个魁梧大汉，虬髯盘结，一脸横肉。


    店小二看到两人！一楼来，连连哈腰，堆满笑脸招呼道：“两位爷，请坐，请坐。”


    大汉朝楼厅环顾一瞥，一指窗拦处老者那张桌座，吼声向店小二道：“你这狗才，那张桌座是耿爷来此四海楼常坐的座头，你怎么随便叫人占去？”


    来四海搂楼厅的这二人，那个身穿长袍的中年人，就是“玄蜘教”教主“阴阳脂粉判”耿渎。


    那个虬髯盘结的大汉，是“玄蜘教”中四大天王之一的“碎骨掌”范通。


    范通有“碎骨掌”之称、由于他那手碎骨掌威盛、狠毒，击上人人身，裂肤碎骨，因着他这门功夫，江湖上给他此称号。


    店小二见范通喝声问出此活，连连点头道：“是，是，待小的叫那老头儿换张桌座就是！”


    这名小二到老者前，两手一叉腰，瞪眼道：“喂，老头儿，你一壶酒两碟小菜，随便可以找个吃喝地方，把你这张座头，让给二位大爷！”


    老者侧脸哈哈一笑，道：“小二哥，生意买卖大小不论，进门就是客人，这里四海楼酒店，又不是私家大厅，谁先到，谁先坐，那有让座之理！”


    店小二听到此话，两眼发直，愣住了，本来就是嘛，饭馆酒肆那有让座之理？


    老者此话，显然“碎骨掌”范通亦有听到，顿时“哇啦啦”一声吼叫，走来老者前，戟指道：“你这老王八蛋，不睁眼看看爷们是谁，还不替我乖乖滚向一边！”


    老者朝范通目注一瞥，冷冷“哼”了一声，转过脸来个不理不采。


    范通乃是“玄蜘教”教主座下四大天王之一，那能受得下这股窝囊气。


    他一声吼喝：“老家伙找死！”


    范通这个“死”字出口，就没有想到这老者是否跟自己有夙怨新仇，一记“碎骨掌”朝老人背上袭下。


    耿渎想要阻止已不及，他知道这门“碎骨掌”，范通的一身功夫，就在左右双掌。


    他这一掌打下，不说千斤也有八百，老人挨上这一掌，就是一条命案。


    范通一掌朝老人背上疾落而下！


    老者手执酒杯，恍若无观。


    就在这电光石火之际，一响结结实实“砰”的声起！


    老者一口酒送进嘴里，接着筷子挟起一颗花生，似乎根本未曾觉察到发生了什么事。


    范通一掌落在老人背上，激起一股雄浑无比的弹性力，不但那条出掌的右擘，连整个身子也弹飞而起。


    紧接着又是一响“砰”的声音，四海楼酒店果然发生了命案，但死的不是老人，而是出手“碎骨掌”的范通。


    范通的手臂连身子弹飞而起，撞上楼厅合抱的红漆石柱，头壶裂碎，一命呜呼。


    石亭镇在天幽峰山麓，“玄蜘教”总坛设在天幽峰，丧命四海楼的是“玄蜘教”中自己人，这桩命案没有人敢向官家报案。


    “碎骨掌”范通如何回去姥姥家，恐怕连他自己也莫名其妙。


    “阴阳脂粉判”耿渎，折了麾下一员大将，不但不迁怒老身上，而是认为自己有眼无珠，此真人不露相的老人，原来是一位绝世高手。


    耿渎吩咐店家将范通尸体移走，上前向老人抱拳一礼，道：“方才在下随从，冒犯了虎威，犹希尊驾勿以为怪！”


    老者虽然错不在己，但“阴阳脂粉判”耿渎以这份神态对自己，使他感到有点意外。


    老者哈哈一笑，道：“阁下有这份容人之心，不是老朽错眼的话，该是‘玄蜘教’教主，‘阴阳脂粉判’耿渎耿英雄了！”


    耿渎未经相邀，横边一椅坐下，吩咐店小二添上酒菜，这才欠身一礼，道：“正是区区在下，请前辈名讳见告，在下可以有个称呼。”


    老者道：“老朽‘谷真’，蛰居川北罗浮山巫甲峰一轩茅舍，蒙武林同道不嫌送了个‘竹笠山翁’的称号。”


    耿渎这才看到方桌一端，放有一顶竹笠。


    “竹笠山翁”谷真此名号，耿渎听来并不陌生，过去师父沙风子曾有提到此人，乃是西南武林中一位杰出的人物。


    耿渎酒过一巡后，问道：“谷前辈远居川北罗浮山，路程迢迢，怎会来此北地江湖？”


    谷真目注一瞥，道：“访友来此？”


    耿渎听来暗暗注意——北地武林中知名之士，即使并无匀往，亦知道此人，不知为位谷前辈来找何人？


    他有此想法后，试探问道：“不知谷前辈所访何人，能否见告？”


    谷贞一笑，道：“知其名，不认其人，乃‘玄蜘教’教主‘阴阳脂粉判’耿渎。”


    耿渎愕然一怔，倏即含笑道：“区区辱蒙谷前辈爱戴，幸甚，幸甚！”


    谷真朝已移走范通尸体楼厅石柱那端望了眼，感到遗憾的道：“只是发生了刚才的误会，老朽心里十分不安。”


    耿渎道：“谷前辈，别将此事放在心上，错不在您，范通出手也太过分了些。”


    耿渎将竹笠山翁谷真邀去天幽峰的总坛，发现这位老人家博古通今，文学武学上的修养，远在“阴山活判”沙风子之上。


    至少在当时的“阴阳脂粉判”耿渎想来，不管沙风子是否愿意交出“天幽秘笈”，不会容他活着离开虎洞的，要他埋骨在天幽峰这座洞里。


    武艺这一门，没有止境的，山外有高山，人外出能人。


    耿渎发现竹笠山翁谷真，不但身怀之学在沙风子之上，而且涵养深诣，不任性行事，是以他向此老人，提出拜师的要求。


    谷真谦冲地道：“老朽平生凡庸俗，并无突出之处，如何能作为人之师——教主日后君临天下，称号武林、老朽怕误会你的前途！”


    谁都有这样的心理，一件愈不容易达到目的的事，愈希望能够顺利完成。


    耿渎见谷真谦冲，婉拒，认为他虚怀若谷——而谷真在他一片诚心之下，终于答应下来。


    就在这天幽峰阴山派总坛，谷真传授给耿渎，昔年自己成名江湖的绝学“鹤唳鸣风掌”。


    这套“鹤唳鸣风掌”，跟过去沙风子所传的“黑煞阴风掌”正巧相反，而且－是以柔克刚，需要经年累月不断研练，方始达到火候。


    是以那次耿渎在天幽峰山崖绝壁，激战祈焕艺，“鹤唳鸣风掌”犹未抵达火候，没有施展出来！


    竹笠山翁谷真在天幽峰逗留一段时间后，即告辞离去，临行时谷真告诉耿渎：“贤徒，川北罗浮山巫甲峰山腰为师一轩茅舍，如有避风躲雨之需，随时欢迎你去。”


    “玉柱擎天”孔期山说出有关“竹笠山翁”谷真，与“阴阳脂粉判”耿渎之间的这段渊源关系。


    北鞭岳胄接口道：“听孔庄主如此说来，耿渎已投奔他第二个师父‘竹笠山翁’谷真那里去了！”


    孔期山脸色神情闪转，含笑接上一句，道：“那倒也说不定。”


    诸葛玉堂目注孔期山，问道：“孔兄，敢情‘阴阳脂粉判’耿渎，另外尚有更安妥的去处？”


    孔期山道：“据孔某所知，浙西宜阳东郊四里‘庙口堂’镇上，有一座‘十普寺’，里面主持‘弘法禅师’，跟耿渎交往不错！”


    岳胄问道：“敢问孔庄主，‘十普寺’弘法禅师跟耿渎又是何种关系？”


    孔期山道：“八拜之交”。


    诸葛玉堂诧异道：“一僧一俗，作八拜之交？”


    孔期山一点头，道：“不错，弘法称兄，耿渎按弟，二人是八拜之交。”


    诸葛玉堂、祈焕艺、湘青、和岳胄、孙仲武等五人，来访“虬云山庄”就是向孔期山打听“阴阳脂粉判”耿渎的行踪去处。


    现在经孔期山知无不言，言无不详，说具清楚明白后，再没有可说的话题就告辞离去。


    孔期山送五人到庄门，美鸾姑娘悄悄的跟在爹后面，宾主双方，抱拳道别，美鸾之前一步，不管湘青在旁边，轻轻向祈焕艺送上一句：“祈少侠，有时间来‘虬云山庄’玩！”


    祈焕艺含笑点头，应了声。


    孔美鸾的声音再是轻，湘青就在旁边，不会没有听到可是，她是个有修养的女孩子，虽然酸溜溜的满肚子不是味道，但并不显于脸色神情上。


    五人还是投宿大同城里那家客店，晚膳过后，他们都在诸葛玉堂的客房，谈着白天去“虬云山主”拜访孔期山的那件事情。


    女儿家心细，她想到那回事上，湘青一努嘴，道：“爷爷，那个‘玉柱擎天’孔期山，跟咱们谈话时，他那张脸有点怪怪的！”


    “怪怪的”？焕艺听到小姊姊这句话，无法会意过来。


    诸葛玉堂若有所思中缓缓一点头，道：“不错，爷爷正发现到这上面。”


    北鞭岳胄见爷孙二人说此话，接口道：“诸葛大侠，你是说白天孔期山所说的，尽是空穴来风，胡扯出来，没有这回事的？”


    诸葛玉堂道：“那倒不是……他眼神闪转，脸色不宁，他跟我们谈话时，可能是为他自己在打算！”


    祈焕艺困惑的道：“爷爷，孔期山又替自己打算些什么？”


    诸葛玉堂道：“这是爷爷的猜测，孔期山想借人之手，除掉他自己眼中之钉！”


    北鞭岳胄听完后缓缓点头，接问道：“诸葛大侠，孔期山指出川北、浙西这两个地方，如若他所说的真的其事，可是‘阴阳脂粉判’耿渎天幽峰漏网脱走，不会同时去了两个地方！”


    诸葛玉堂道：“是的，我们不妨分兵而下……一拨找去川北罗浮山，一拨找去浙西宜阳……耿渎再是肘生双翅，不让他脱也天罗地网。”


    他话到这里，向湘青问道：“湘儿，那次分手后，你师父潘七姑是不是回去‘富贵帮’总坛？”


    湘青道：“那次师父是为了调信武当门中秦玉阳之事出来的，现在此事已有一个交代，师父他老人家该回去总坛了。”


    “富贵帮”原是武林中人对他们一种尊称，后来沿用下来，其实不但并不“富贵”，穷得可怜。


    “富贵帮”就是“穷家帮”，也就是江湖上的“丐帮”，弟子穿百结鹑衣，手执打狗棒，大街小巷要饭的。


    诸葛湘青是“富贵帮”掌门人“追命俏罗刹”潘七站的嫡传弟子。“富贵帮”中包括末代弟子，手上都执根打狗棒……是以湘青使用的兵刃，不是刀剑，而是一根“黑犀飞云杖”。


    “富贵帮”虽然穷得可怜，但组织严密，势力极大，江湖每一个角落，都有富贵帮中弟子。


    富贵帮总坛在豫南大洪山“碧螺宫”，平时运用一种“鸡毛报”传递消息，颁布命令。


    所谓“鸡毛报”，就若江湖上的飞箭按驿投书相仿，由于富贵帮中弟子，踪遍江湖各地，是以他们“鸡毛报”投书迅捷快速，无远勿届。


    诸葛玉堂听孙女儿这样说后，视线转向北鞭岳胄处，道：“我等向‘富贵帮’常门潘七姑取得连络，借用他们帮中‘鸡毛报’传递耿渎的行踪消息。”


    孙仲武道：“诸葛前辈，分作两拨追踪耿渎下落，这两拨如何分法？”


    祈焕艺朝湘青这边望了眼，接口道：“爷爷，艺儿跟小姊姊找去川北罗浮山……孙二哥和岳前辈往浙西追踪耿渎的下落！”


    诸葛玉堂见祈焕艺提出这样的建议，听来也有道理，却又一笑，道：“艺儿，你怎么把爷爷漏掉了？”


    祈焕艺道：“爷爷，你暂且回去商山‘诸葛医庐’，听候我和孙二哥两拨的消息。”


    他有条不紊的又道：“耿渎不但武技高强，而且狡黠无比，咱们不一定会顺手擒来，可能还会岔出其他枝节！您回商山后，跟侯爷爷、孙师叔连络一下，现在离端午节还有一段时间，我和孙二哥两拨，就在端竿节前，往商山您那里会合。”


    北鞭岳胄听来连连点头，道：“祈少侠想得有条有理，十分周到，这个主意不错！诸葛大侠，我们就这样决定行了。”


    一顿，又道：“我女儿婉贞，眼前还逗留在长安城里‘安平漂局’这件事也要让她知道才是。”


    众人经过这一番商议后，就这样决定下来。


    行程匆匆，焕艺、湘青二人经过一番脚程后，改换船支，由长江水路入川……这里是越过长江三峡后的一段水路。


    二人这趟水程是包下这条小船，后面船家是个四十多岁中年人，除了送这对男女小客人入川，沿途上还照顾他们的宿食。


    晚饭过后，船泊岸边，焕艺、湘青两人坐在船头处，这时一轮圆月已自东山冉冉而升掩映在薄云后，素月流辉，照得岸边山野，宛如银妆玉砌。


    湘青依坐在焕艺旁边，轻轻道：“艺弟弟？月缺月圆也不知看到多少次了，就觉得现在的月色，比过去格外美丽！”


    焕艺道：“小姊姊，你艺弟弟也有这样的感觉，月儿还和过去一样的月儿，可能是我们现在心境不一样，是以看来感到特别美丽。”


    湘青接口问道：“如何又是心境不一样呢？”


    焕艺道：“你我双双在江边圆月之下，静悄悄的没有任何人来干扰，现在心境，自然跟过去不一样了！”


    湘青轻轻的“嗯”了一声，她眺览江上月色之际，突然指着前面，道：“艺弟弟，你看江面上……”


    祈焕艺循着她纤手所指，纵目向江面看去，见上流江水面上，一抹黑影如飞而来。


    他心里正在暗暗猜疑时，月色下已看出此黑影，原来是一个身穿八卦道袍，背负长剑的道士。


    湘青看得惊奇不已：“艺弟弟，这道士竟怀有登萍渡海，炉火纯青的轻功造诣！”


    祈焕艺目注前面看去，一面道：“登萍渡海，充其量只能超越十丈的水面，再远就不行了，眼前那道士在万丈洪波，幌作康庄大道，这似乎就不可思议了！”


    焕艺正说着时，就在这刹那之间，水面那道士疾如奔马，分波逐浪，如箭似的已来到相隔二人小船的四五丈之处。


    水面道士突然向左一转变，“哗啦啦！”溅水破浪之声，带起一阵水花，擦过小船旁边，直向下流江面上如飞奔而去了。


    就在这目击一瞥，短暂的眨眼之间，祈焕艺看出是怎么回事，恍然大悟过来。


    原来水面那道土两足之下，登着两片板，才能水面凌波飞驰。


    祈焕艺虽然揭开门道士水面凌波飞驰之谜？心里还是称奇不已，他来到后舵，问船家问道：“船家，刚才我看到一道士，脚登木板，踏波而过，此人行动十分古怪，你知不知道是谁？”


    这船家叫尤七，在小船的后舱，刚才水面那一幕，显然也有看到了，他见祈焕艺问出此话，脸色神情接连数变，最后勉强地一笑，道：“客官年纪轻，平时可能很少出门，所以看来会感到惊奇，其实出门是远路，多一事不如少一事，耳不听，心不烦，吃喝赶路，就不用去管别人家的闲事。”


    祈焕艺见船家尤七说出这些话，听来心里很不高兴，就即道：“我只是随便问问，你不告诉我，我可以去问其他人。”


    船家尤七又道：“小客人，你也不用去问其他人，我告诉你就是……”


    这时，湘青也从船头走向后舱来。


    尤七接着义道：“刚才凌波飘行在江面上的道士，并非正派中之人，所以我劝小客人不必问到这种人身上。”


    尤七叫他别问，焕艺却又问道：“那道士是何等样人物？”


    尤七微微一皱眉，道：“是个杀人越货的大盗。”


    湘青听到此话，一声轻“哦”的，接口道：“光天化日之下，竟有这类强徒横行？”


    祈焕艺亦跟着道：“官府衙难道视若无睹，不加逮捕？”


    尤七叹了口气，道：“提起官府衙门，令人叫恨……别说县正堂老爷，就是四川省巡按，何尝不是酒囊饭袋！”


    微微一顿，又道：“此道士叫‘毛森’，外号叫‘红蝎真人’，出现在此地长江一带，已有两三年光景了，此红蝎真人一身本领出色，别的不说，单的脚上缚着两方要板，往来江上，凌波如飞，像这等功夫，已非常人所能做到的了。此恶道是个有名的刽子手，劫贷杀了，长江上游下游来往船支，一旦遇上他，绝少幸免，为免发生意外，所以我刚才劝小客人，别管人家的闲事！”


    祈焕艺星眸凌芒闪射，冷冷“哼”了一声，道：“那红蝎真人，是否会来此般上打劫？”


    船家尤七道：“恶道劫货眼界很高，单身客人他不会光顾，大批财宝才会引起他的注意……”


    尤七正说到这里时，舱外浪花涌起，驶地一支大官船，官船的船头，站起几名兵勇，其中两个握着两支灯笼，灯笼上有“徐州府柳”四个大字。


    江流涌急，就在转眼之间，那艘官船已从他们小船，擦身而去。


    这艘官船向前面驶去，隔不多外时间，红蝎真人双脚踏着木板，又出现在水面上，就像脱缔弦之失似向那艘官船卸尾追去。


    船家尤七这一发现，噤若寒蝉，已吓得面无人色，不敢再出声说话。


    焕艺朝小姊姊湘青这边眼色示意一瞥，接着向尤七道：“船家，我等二人要连夜赶路，不能耽误时间，多给你一些船钱，你能否连夜赶路，赶上驶往前面的那艘官船？”


    船家尤七是过水上生活的人，显然阅历甚广……他发现这对年轻男女，男的腰佩长剑，女的带了一根黑乌乌的杖棍，已看出他们是身绝技艺的武林中人物，他一听要解绳赶往前面那艘官船，心中已明白过来。


    他抑低了声音，道：“小客人，你是想要跟那恶道较量一下，照我看来，万万不可！”


    尤七是这条水路上讨取生活的船家，对红蝎真人毛森的情形也知道一点，接着道：“此恶道横行水上多年，犯了不少血案，过去也有好人跟他较量，但恶道一身本领不能小看他，尤其是他那口剑，运用起来一身剑光闪闪，而且会打各种暗器，就是千百个人也近不得他身，那些前去跟恶道较量的人，少有活命回来的……”


    这船家心田善良，苦口婆心地又道：“小客人，你前途无量，还有这样一位如花的美眷，你又何必跟此种江湖亡命之徒拼命？”


    湘青听到船家尤七后面那几句话，不禁脸一红，朝旁边焕艺脉脉瞥了眼。


    祈焕艺知道船家尤七，劝阻自己的这份好意，他摇摇头替自己解释似的道：“船家，那是你猜错了！我并非是找上那道士去较量，我等确有要事，漏夜赶程前去，要你多辛苦了！”


    话落，探囊取出一两白银，给了船家尤七，这算是额外另赏的酒钱。


    船家尤七并不贪图额外的赏金，而是无可奈何的只有解缆，“款乃”一声响，船身顺流而出。


    小船泛波如箭，行不到三里路水面，果然隐隐可以望见前面那艘官船……祈焕艺这一发现，心中十分高兴。


    这时官船已经落帆，缓缓驶入一个沙滩，已是靠岸泊下来。


    祈焕艺向船家尤七问道：“前面官船停泊的地方，是什么所在？”


    尤七道：“那是‘白市口’镇”。


    旁边湘育接口道：“艺弟弟，我们也找个地方，把船停下吧！”


    祈焕艺就吩咐船家停船，距离那艘官船十丈左右，抛锚泊岸。


    这时船家尤七已完全清楚，这对年轻另女并非漏夜赶路，乃是要跟红蝎真人毛森较量一下？


    尤七对他们路见不平的义举，固然十分钦佩，却又暗暗担心不已。


    眼前已是四更过后，祈焕艺进入船舱，换上疾服劲装，向湘青道：“小姊姊，此恶道我一人足可应付，你不用助阵。”


    湘青关切的道：“艺弟弟，你要小心才是。”


    “我知道！”祈焕艺点头应了声，背负“青霜宝剑”，佩上铁莲子袋囊，回头向湘青道：“小姊姊，你等我的佳讯就是。”


    话落，已跃身纵到岸上。


    湘青知道以艺弟弟身怀之学，要对付这样一个江洋大盗，相信不会有问题，是以就不上前助阵。


    祈焕艺来到岸上，纵目回顾一匝，看到那边有棵大树，树阴枝桠浓密，他就拔身而上，藏入树阴，暗中注意官船的动静。


    相隔没有多久，岸上自远而近，像头飞鸟似的一抹黑影疾飞而来。


    藏身树阴的祈焕艺注目看去——不错，正是那个红蝎真人毛森。


    毛来到岸边，又足一顿，一个“燕子飞云纵”之势，疾如鹰隼，向官船的船头落去……这样一个宠大的身体，犹若风中落叶，绝无一丝声息下，已飘落到船头的甲板上。


    这时船头处有两名抱刀甜睡去的兵勇，旁边还有一个守护船舱的镖师。


    红蝎真人毛森下手不留情，飞起一腿，一响“扑通”声起先把一个兵勇踢入滚滚江流中。


    另外两个倏然惊醒，张眼看去，“有贼”二字还未出口，已经给毛森一掌，劈下江中。


    那镖师已跟着惊醒，似乎练有一点武艺，跳起身来，挥刀出手……但只是一个照面，也给毛林飞起一脚，踢落单刀，接着戟指疾吐，点上镖师穴道，这名镖师已躺下船头上。


    红蝎真人毛森收拾船头三人，犹若秋风扫落叶，就在举手投足之际而已。


    这时船舱里的人，都已纷纷梦中惊醒。


    毛森在船舱外，一声暴喝道：“呔！你们这一些瞎了眼的听着，你家道爷是巫山恶鬼峡红蝎真人毛森，今日特地来到此船上，要发一笔财，你等如果要保命，快叫姓柳的狗官出来，不然道爷进入舱里，把你等杀个不留一个活口”。


    毛森这几句话，犹若响雷震耳，船舱里已有几个女人的声音，哭叫起来。


    红蝎真人毛森，又一次的吼叱声，道：“狗官，你在船舱里听到没有，还不快快替我滚出来！”


    毛森这阵叱喝过后，船舱门启开，一位官员战战兢兢的膝行爬了出来。


    毛森就若七煞瘟神似的，将手中宝剑晃了晃，道：“该死的狗官，你在徐州府上，吃了多少民脂民膏，实话实说，快拿出来。”


    柳知府已给吓得面无人色，颤声道：“下官在徐州任内，为官清正，从不择取当地百姓钱财，所以并不宽裕，不敢瞒骗好汉，只有千两银子，另外一些古玩书籍而已，望好汉高抬贵手。”


    红蝎真人毛森“嘿嘿”声一笑，道：“狗官，你家道爷劫财不劫色，劫色不劫财，你身上银财不丰裕，你两个女儿生得还漂亮，快把她们交出来！”


    藏身树阴的祈焕艺，这些话已听得清清楚楚，不由激起一股怒火：“贼道，不但杀人越货，原来还是淫贼，朗朗乾坤，岂容得了你！”


    他心念闪转，伸手取出一块飞蝗石，照准了毛森的脑后打去。


    红蝎真人毛森武艺上确有造诣，眼看四面，耳听八方……忽觉身后劲风袭来，急一挪身扭头，一响“叭”的一声，一块飞蝗石落在舱板上。


    毛森一见发生变故，倏然一个翻身，连剑带人，舞起一道凌光，纵身跃到岸上，喝叱声道：“何方鼠辈，敢来暗算道爷！”（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第十一章 轮回之道难参透

    倏然一响“刷”的破风声起，从空中飞落一人，青芒闪耀，一剑分心刺到。


    毛森给吓了一跳，急急一个“怪蟒翻身”之势，纵出一丈外，回头看去，竟是一个十七八岁的英俊少年，却是出于意料之外的，剑尖一指，叱声道：“看你这个小辈，乳臭未干，胎毛犹存，看来是个新出道的小崽子，你可知道红蝎真人的厉害？”


    祈焕艺朗声道：“你这个混帐东西，身为玄门出家人，竟作此畜生不如的行迳，落进小爷‘俊剑王’祈焕艺眼中，就不能饶你了！”


    毛森怒吼一声，剑走“天外来鸿”之式，朝祈焕艺当胸刺来。


    祈焕艺朗声一笑：“来得好！”


    青霜剑施出“龙形九剑”剑法，一招“金龙舒甲”，“铮”一声金铁交鸣之声响起，两剑硬招接上，荡起七泓耀目火花。


    毛森第一剑出手，发现对方年纪虽轻，却是腕劲浑厚，倏然沉剑柄，起剑间，一个“倒栽垂柳”之式，一剑向敌人下盘斩去。


    祈焕艺托地一纵，使个“一鹤冲天”身法，跃起八尺，连人带剑，身如风驰，一招“兴云布雨”，剑尖疾驰而下。


    毛森挪身闪转，三尺青锋，仅差分寸而过。


    红蝎真人毛森激起一股怒火，回身“独劈华山”，举剑当头便砍。


    祈焕艺昂然不惧，展剑相迎，在月光之下，双剑飞舞，两人身形忽关忽后，剑花飞溅，剑芒闪射，一阵大战起来。


    二人激战二十余回合，毛森突然把剑式一变，剑花闪闪，寒芒如电，直刺前心。


    祈焕艺挪身疾退！


    毛森托地一跳，仍是这招“毒蛇寻穴”，电射击来。


    祈焕艺不慌不忙，使个“倒卷门帘”身法，横剑反扑。


    毛森缩头藏身，以退为进的，身形一个风转，“回马剑”施出，“刷！刷！刷！”一连三剑指来。


    祈焕艺一声长啸，宛若龙吟风鸣，剑柄倒提的，连退三步，倏然“龙战于野”、“天半龙吟”、“神龙掉尾”三招递出，把对方三剑拆过。


    祈焕艺所施展的剑法，乃是恩师一微上人所传“龙形九剑”，但是在毛森看来，发现对方剑法出神入化，变化莫测，这个独来独往杀人越货的红蝎真人，却看不出此年轻人的剑法，是出于那一门派。


    眼前毛森既羞且怒，倏即易招变式……剑柄一推，剑花撩起，招走“白鹤展翅”，要截斩祈焕艺势剑的手腕。


    祈焕艺一展“龙湫三叠”身法，力挟金风，回身一招“龙潜于渊”攻袭对方下盘。


    毛森双臂翅展，一个“鹞子飞天”之势，自祈焕艺左臂飞掠而过，落向他背后。


    就在这电光石火之际，一个“饿虎扑噬”招式，身形疾转，一剑向对方肩背后处刺来。


    祈焕艺急展“大幻步”轻功，拔身飞起七尺，剑走“后羿射日”，一剑向毛森后心刺去。


    毛森一招走空，身形拔地纵起。而焕艺剑尖已湛湛的指宋，他身在半空，无从闪避，只得用个“大风车”身法，凌空扭身。


    饶是毛森闪转得快，一响“叭”的一声，左手已挨上一剑，宰个正着。


    红蝎真人毛森，练有一身绝好的“混元气功”，寻常刀剑别想伤得了他，但祈焕艺这把“青霜剑”，乃是师叔“七妙居士”孙寒冰所赐，无坚不摧的仙家神兵器。


    毛森挨上一剑，鲜血直流，他吃了这个亏，怒吼一声，飞身拔出两三丈外。


    祈焕艺正要提剑追去，红蝎真人毛森突然一个转身，而凌光连闪，三把金钱飞刀，疾如冷电，分上、中、下三路飞到。


    这种“金钱刀”与“金钱镖”，完全不一样……刀柄是枚林金钱，中间有个四方孔，刀身如钩，抖腕而出，来势歪歪斜斜，迅速无比，宛若狂风招叶。


    祈焕艺的暗器绝技，并非出于师父一微上人，而是师叔“七妙居士”孙寒冰，和侯爷爷侯陵所传授的。


    孙寒冰与侯陵，俱是昔年武林绝世高手“江湖六强”之列，且侯陵有“九指神偷”之称，经两位高人所教出的传人，显然不会是弱者。


    现在祈焕艺见红蝎真人毛森打出“金钱飞刀”，他不慌不忙，拿桩站定，右手高举“青霜剑”，使个“朝天一炷香”之势，蓄势迎候。


    眼前演变，就在电光石火的刹那！


    第一把金钱飞刀，恍若星飞电掣，直向面门射来。


    祈焕艺已看定对方手势，手中的宝剑，对准刀柄方孔点去……


    一响“铮”的金铁交鸣之声，就在一点一响之际，金钱刀暴飞三丈高，自祈焕艺头上飞去，抛向大江的波浪之中。


    几乎在同一个刹那间，二、三两口金钱刀，密如贯珠，左右飞来。


    这两口金钱飞刀，差不多同时袭到。


    祈焕艺就地一缩，贯中锋，提剑一格，“当”的一声，已把第二口金钱击落，再度使一个“铁板桥”，挪身向地上一横，第三把刀离他腹部，不过数寸之隔，精光熠熠，又飞了过去。


    红蝎真人毛森出手金钱飞刀，一发三把，武术行家称作“三环套月”，现在却遇上此劲敌，居然毫发无损，给祈焕艺一一避过。


    这一来，更使这红蝎真人毛森恼羞成怒，伸手一探豹皮囊，取出一种极歹毒的暗器来。


    这时，祈焕艺也举一手，打出三颗铁莲子……锐风响处，接连而来，毛森急忙连闪带躲，一一避过。


    祈焕艺的这手铁莲子，是过去孙寒冰传授的“打字铁莲子”，以连贯的手法，就若提笔写字，打出个字来一样，当时在泸州“五福庄”，“佛心青狮”杜莱江的“杜园”曾有露过一手。


    祈焕艺以连珠手法打出……再一举手，一连六颗，用了“满天花雨”的打法，朝向毛森上半身，及面部五官等处，直打过来。


    祈焕艺就在第二次出手铁莲子时，忽然发现对山崖壁之上，有一个秃顶白发，个子瘦小，形相古怪的老人，向自己一挥手！


    就在这短暂刹那，他铁莲子已振腕弹指而出……毛森手掩面目，身形闪转，铁莲子袭着以方脸手、胸前，就听到“嗒！嗒！嗒！”数声，毛森并未受伤，而像击在皮鼓上。


    祈焕艺此时才知道，这个有“红蝎真人”之称的毛森，原来有一身横练的“混元气功”，他发现铁莲子无法击倒对方，准备跃身而上，刺他一剑。


    就在此时，毛森突然大喝一声，右手振臂一挥，一项银晃晃的离奇异器，挟着一股黄烟，疾飞而来。


    祈焕艺目注看去，发现这项暗器十分古怪，就像两支茶碟叠合在一起，通体光亮，闪射出耀眼的银光，而那股黄烟犹未扑到，已经闻到奇臭刺鼻。


    祈焕艺这一发现，知道毛森现在所使用的，是一项最为毒气的暗器，心头不由暗暗一惊。


    眼前的演变，就在眨眼的刹那之间！


    祈焕艺尚未想到如何破对方暗器这策……


    突然传来一声叱喝，出自对山崖壁之上，冷电似的飞来一道银光，一响“叮当”声起，正和那件散发黄烟的暗器撞个正着。


    接着，地上一阵“轰隆隆”巨响，那件暗器突然炸了开来，碎片纷飞，石火闪射。


    那近围数尺的地面上，映射出缕缕暗绿色的火花！


    就在这项暗器爆炸中，毛森突然惊叫一声，似是中着什么暗器，身形连连晃摇，像要仆倒地上，倏即又是一声惨呼，如飞逸去。


    半山崖壁上，传来一阵哈哈大笑，其声清越，宛如凤鸣，余音袅袅的，好一阵子，音韵才始渐渐离去。


    祈焕艺心里很清楚……


    自己这次幸免于难，全靠对面山壁上那位高人，相助一臂之力。


    祈焕艺吭声连连唤叫：“老前辈，老前辈，请留下大名……”


    他振声唤叫，在月色光亮之下，四野一片静悄悄的，只有山谷回声，那的半点人踪。


    祈焕艺心里十分懊丧，白白受了人家恩惠，还没有向人家道谢。


    那个柳知府遇上此七煞瘟神毛森，已给吓得索索直抖，及到祈焕艺用一块飞蝗石，把毛森挡这过去，他趴在船头，朝岸上瞪着眼看来。


    他虽然是个府台大老爷，还未曾见过这等激厉骇人，龙争虎斗的大场面，这一看，他两眼直直给震住了。


    柳知府看到毛森窜离逸去，他三魂七魄才唤了回来。


    祈焕艺长剑入鞘，正要返回自己小船，柳知府急整衣冠，叫仆人提着灯笼上岸来，向祈焕艺就一地拜，道：“这位壮士高姓大名……若不是兄台见义勇为搭救下官，恐怕下官全家，已惨遭恶道毒手，下官今后有生之日，皆兄台所赐……”


    他一指泊在岸边官船：“现在请壮士，屈驾小船一坐如何？”


    祈焕艺见位柳知府，年纪有五十多岁，面目之间一派儒雅之色，他见人家执礼如此恭敬，自己就不能固执相拒了。


    祈焕艺抱拳一礼，道：“如此打扰了！”他来到柳知府官船。


    祈焕艺说了自己姓名，谈过几句后就要回船，他知道小姊姊还焦急的等着。


    这位柳知府却是看错了眼，十分认真的道：“祈壮士谅是此去成都，应今春武试，以小兄身怀之学，如取草芥、平步青云……今春主考，与老夫是同契，待老夫写个名帖，介绍小兄一见如何？”


    祈焕艺含笑道：“多谢大人关注，在下此番进川是访友，并非去成都应试！”


    他跟知府谈过几句话后，回来自己小船。


    小船上的诸葛湘青，和那个船家尤七，对刚才岸上激战一幕，显然都有看到。


    湘青看到焕艺回来小船，含笑道：“艺弟弟，你把那个恶道打跑了！”


    话以此，却又困惑问道：“你刚才大声在唤‘老前辈’是在招呼谁啊？”


    祈焕艺把跟毛森激战时，所发现的情形告诉了她，接着道：“那位老人家在对山崖壁上，躲秃顶白须，个子瘦小，相形十分的古怪，毛森脱身逸去，我再往山崖壁上看去，他老人家已不知去向。”


    尤七虽然是渡客的船家，耳濡目染，对江湖上的情形也知道一点，他坚起拇指，称赞的道：“小客人一身武艺果然了得，把恶道赶走了。”


    微微一顿，又道：“小客人剑术方面确是高人一筹，但贼道暗器厉害，金钱飞刀姑且不论，那件带黄烟的暗器，却是非同小可，听说叫‘迷魂化血铛’”。


    “迷魂化血铛？”祈焕艺听到此名称，似有所忆，倏然想起一件事来……


    过去曾听“九指神偷”侯陵侯爷爷谈起过，目下此派各种暗器之中，最厉害的是四川金阳山“铁佛寺”，“雷木尊者”牛星，他独门暗器“迷魂化血刀”，和“迷魂化血铛”。


    尤其“迷魂化血铛”，乃是用两片薄薄的铜碟，和合而成，铜碟缝里，内藏三枚钢针，渗入一种毒烟，飞出相当距离，立时喷射而出，六七丈方圆之内，绝难幸免。


    当时听侯爷爷说来，两面和合的铜碟中，还有一个火，里面藏有威盛的炸药，敌人如果冒失硬用兵刃去架，立时轰然爆炸开来，挨上此暗器的，无不血肉横飞，碎身惨死。


    刚才幸亏自己没有轻举妄动，同时又得那位高人暗中相救。


    可是那位高人，藏身在山崖沿壁之上，相距斗场至少也有二、三十丈，他举手之间，将暗器投入飞铛缝口中，直贯火筒，使之爆炸，单就此种目力，该是空前绝后，可惜自己失之交臂。


    祈焕艺心念闪转之间，又想到另外一件事上……


    听侯爷爷所说，“迷魂化血铛”乃是“铁佛寺”“雷木尊者”牛星的独门创制暗器，刚才红蝎真人毛森，亦使用此歹毒暗器，难道跟“雷木尊者”牛星，有所渊源关系？


    祈焕艺心念游转之际，船家尤七接着说道：“过去有不少找贼道晦气的人，就是丧命在此飞铛之下，小客人能将其除去，实在令人钦佩。”


    他们在船舱里谈着时，晨曦初曙，已黎明时分，祈焕艺避免那个柳知府的收缠，就向船家尤七道：“船家，天色已明，我们继续赶路吧！”


    两人由长江水路，改行陆上官道，行程匆匆，已来川北罗浮山麓……这里是一处叫“石界”的镇甸。


    这时已暮色四笼的时候，祈焕艺朝镇街两侧回头一瞥，道：“小姊姊，现在天色快黑了，我们找家客店休息下来吧？”


    湘青指了指道：“艺弟弟，那边就有一家，竖着一块‘和升客店’的招牌！”


    这家“和升客店”外面宽敞的店堂，兼营了酒肆饭馆的生意，两人走时里面，找了张桌座坐下，祈焕艺吩咐店小二端上吃的。


    他自己要了一小壶酒，湘青一边吃饭，一边陪着他说话。


    祈焕艺一口酒送进嘴里，有所感触的道：“小姊姊，我们在长江水路口无意中跟人家结下一个仇……”


    “谁？”湘青这话问出口，倏然也想了起来：“你是指‘红蝎真人’毛森子？”


    祈焕艺一点头，道：“不错，就是此人。”


    湘青努努嘴，道，“艺弟弟，你也太怕事情了，这种人杀不可赦，岂能轻易放过他呢！”


    一顿，又道：“那夜假若是你不出手相救，柳知府一家就遭这毛森所害了！”


    “小姊姊，不是你艺弟弟怕事。”祈焕艺把那天在小船中所想到的情形说了出来，接着道：“那个船家尤七江湖见识不少，指出毛森所使用的是一种‘迷魂化血铛’暗器，过去侯爷爷曾经告诉过我，北派各种暗器中，最厉害的是四川金阳山‘铁佛寺’‘雷木尊者’牛星的独门暗器‘迷魂化血铛’……”


    湘青一声轻“哦”的接口道：“‘迷魂化血铛’是‘铁佛寺’雷木尊者牛星独门暗器！怎么会出现在贼道毛森手里？”


    两条柳眉儿一掀，又道：“有了‘独门’二字，就不会轻易传人的，难道毛森跟那个‘雷木尊者’牛星，有什么渊源关系？”


    “是的，我也想到这上面！”祈焕艺脸色凝重，注视着手中半杯酒：“那时候侯爷爷聊谈中提到‘雷木尊者’牛星……当时侯爷爷告诉我，牛星此人身怀绝技，尤擅于毒厉暗器，虽然没有令人发指的暴行劣积，却是孤傲偏激，睚雌必报。”


    对座的湘青，朝他目注一瞥，道：“那也不是侠义门中人物！”


    焕艺一点头，道：“是的，是西南江湖上的一个大憝巨枭。”


    湘青道：“贼道毛森便用‘雷木尊者’牛星的独门暗器，相信不会是偷偷学会的，他跟雷木尊者牛星，一定有某种特殊的关系。”


    焕艺道：“我们此行探查‘阴阳脂粉判’耿渎行踪下落，由于岔出毛森这件事，沿途上需得要小心注意才是。”


    湘青把话题移转，道：“艺弟弟，那次出现在山崖沿壁，暗中救你的那位老人家，不知是谁！”


    焕艺道：“此老虽然不露真相，显然是位身怀绝技的风尘侠隐之流！”


    湘青道：“此老暗中助你一臂之力，会不会知道我们行藏，是爷爷，侯爷爷，或是孙师叔，他们几位老人家的朋友？”


    焕艺道：“侠义门中解人于危，并不在于认不认识的，那次我救官船上柳知府便全家，我事前也并不认识他们啊！”


    湘青虽然听来有理，一对杏眸却睁得大大的注视了艺弟弟一眼。


    两人吃喝过后，祈焕艺把店小二叫近跟前，问道：“小二哥，你们这里可有干净的上房？”


    店小二朝两人游转了一眼，连连点头，道：“有，有，后院进深有间客房，既宽敞又清解，您两口儿住下倒是再好不过！”


    他们二人出来外面，看在不认识人的眼里，谁都认为是金童玉女，一对壁人。


    这话听进湘青耳里，脸一红，把头低了下来。


    他们沿途上来，投宿客店，像这样的情形遇到过不知多少次了，这小两口早已心有所属，只是时间上早晚而已，是以也就默下来。


    好在这对年轻男女，虽然已有浓密的感情，但守身如玉，不敢有越礼的情形发生，要不然，诸葛爷爷了不会让他们小两口，双双有这段漫长的旅程。


    两人吃过饭后，店小二带着他们来进深后院的那间客房，果然宽敞干净，四下一片静悄悄的。


    焕艺关上房门，指着房里那张床榻，道：“小姊姊，还是跟过去一样，我靠坐椅子上，你睡上半夜后，轮到我睡下半夜！”


    湘青道：“现在还早呢，这里好清静，我们坐下来聊天谈谈！”


    “嗯，这块小天地听不到其他声音，就像属于我们俩似的！”焕艺抱着她，两人坐在床沿上。


    湘青突然想到一件事上，道：“艺弟弟，这里‘石界镇’已是罗浮山的山脚下，明儿我们去那里寻找巫甲峰呢？还有孔期山所说的，峰腰那间茅屋？”


    祈焕艺沉思了下，道：“不错，罗浮山占幅辽阔，找起来也着实不容易。”


    微微一顿，又道：“不过山上会有当地乡民，还有狞猎的猎户，我们沿途探问，相信也能找到此地点。”


    两人聊天中打发时间，就没有固定的话题了，湘青脆生生一笑，道：“艺弟弟，孔期山的女儿美姑娘，对你好像很有意思？”


    祈焕艺见湘青酸溜溜的说出这些话，并没有引起他的兴趣，轻轻吁了口气，道：“我没有注意到这上面……人海遗子，我祈焕艺要了断杀父之仇！”


    姑娘家对这类事特别的敏感，湘青在知心人儿艺弟弟跟前一努嘴，道：“嗯，还有那个杜采频，‘佛心青狮’杜莱江的女儿。”


    “杜采频！”客旅中诸葛湘青提起此名，却使祈焕艺撩起浓浓的感触来。


    “我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死！”


    杜采频落得眼前这等光景，我祈焕艺至感同咎，深深感到不安。


    采频父亲“佛心青狮”杜莱江，震断心脉，断舌自戕，虽是由于受“阴阳脂粉判”耿渎的胁制，不能泄出秘密，可是也不啻丧命我之手。


    杜采频原有一个美满的天伦家庭，落得家破人亡，怀着秦玉阳所留的身孕，晕倒在武当山山脚处。


    祈焕艺思潮起伏，沉重地道：“小姊姊，你别再提杜采频了，她流离失所，怀了武当弟子秦玉阳所留的身孕，又挨了仇家一掌，晕倒在武当山山麓……”


    湘青一声惊“哦”，听来感到很意外。


    对秦玉阳和杜采频的事，她虽然知道一些，却也不甚清楚，是以诧异问道：“他们成亲啦？”


    祈焕艺把有关秦玉阳与杜采频的事说了下，接着道：“他们虽然尚未成亲，杜采频却已有了秦玉阳所留下的身孕……”


    不胜感慨地又道：“武当门中弟子，都系纯阳童身的玄门出家人，现在秦玉阳做了孩子的父亲，他就不能不离开武当山了！”


    湘青侧过脸朝他目注一瞥，却又欲语还休，沉默下来。


    祈焕艺接触到她投来的视线，发觉自己在谈人家的事，却使这间客房里的气氛凝重起来……他握起她纤手，就换了个话题，含笑道：“小姊姊，我想问你借一样东西……现在先说了，不过这是以后的事！”


    “借一样东西？”湘青两颗秋水般的肯眸，又朝他看来：“你我还用佬借的，只要我有的，你尽管拿去好了！”


    祈焕艺道：“不，小姊姊，东西是你的，我能向你借。”


    “你向我借什么？”湘青听来有点古怪，两眼游转在他脸上。


    祈焕艺用手一指，道：“肚子。”


    “肚子！”湘青几乎怀疑自己听错了，道：“肚子怎么能借人家呢？你自己也有肚子嘛！”


    祈焕艺想笑没有笑，脸红红的，很认真的道：“只有你的肚子才管用，才能借我用一用！”


    湘青听来出奇，两眼直直地问道：“艺弟弟，你自己也有肚子，借了我肚子干什么？”


    祈焕艺在她手背上亲了下，道：“小姊姊，借了你的肚子，替艺弟弟生个白白胖胖的娃娃啊！”


    一顿，又道：“嗯，不止是一个，三个、五个、八个十个……像一窝小猪似的愈多愈好！”


    “你……”湘青这才听清楚，艺弟弟向自己借肚子，原来是这回事，脸上一层火辣辣红热起来，道：“你说话转变抹角的，找人家开心！”


    祈焕艺握着她手，道：“小姊姊，一点不是开玩笑的话，你……你不肯把肚子借给我吗？”


    “艺弟弟，这不是肯不肯那回事。”湘青脸上红红的，心头甜甜的，道：“我的肚子不须要借给你，那……那肚子里的也是我的！”


    祈焕艺拍拍她手背，道：“小姊姊，那你是答应了！”


    湘青欲羞还嗔，朝他瞪了一眼。


    远处传来当当二敲声，已是二更时分了，祈焕艺道：“好快，二更了……小姊姊，你先睡，我靠在椅背上，下半夜轮到我！”


    垂着的脸缓缓抬了起来，湘青朝他注视了眼，道：“艺弟弟，我不想睡，你睡上半夜，我靠在椅背上好了。”


    祈焕艺一点头，道：“也好！小姊姊，到时你把我叫醒过来”。


    他脱去外衣，睡进破窝里，没有多久，已响起均匀的鼾息声。


    诸葛湘青坐在桌边椅子上，两眼凝视着桌上那盏油灯，似乎在想些什么。


    祈焕艺这缕鼾息声传进她耳里，缓缓转过脸。朝床上酣睡去的焕艺看来。


    突然，一页逝去的回忆，浮现起湘青的脑海里……那是在商山，艺弟弟要去伏牛山拜师的前夕，自己悄悄走进他旁边，站了很久很久，艺弟弟一直没有醒过来，后来自己扑进姑婆婆怀里哭了！


    那时不知道什么是“情”，什么是“爱”，只知道见不到艺弟弟。


    一页逝去的往事，现在又浮现在自己的眼前，现在不是商山爷爷那里，是旅店的客房里，艺弟弟甜甜的睡在床上。


    现在的艺弟弟轩朗、英俊，武林中已传得“俊剑王”的称号。


    湘青缓缓从座椅站起，走来床边，变下腰，在焕艺的头额上轻轻亲了下。


    她这一吻，发觉自己脸上发热，胸窝的那颗心“噗！噗！噗！”跳跃起来。


    可是湘青舍不得离开，又在艺弟弟的脸上亲了下……她还是不想离开，又亲到他的嘴唇上！


    酣睡中的祈焕艺醒了过来，闻到一缕淡淡的幽香……小姊姊樱唇吻在自己嘴上。


    “小姊姊！”嘴上吐不出声音，焕艺心里叫了声，把她紧紧搂住，接着掀开棉被，让她睡进被窝里。


    湘青轻轻道：“你这么快就醒了！”


    焕艺轻轻“嗯”了一声，道：“我不该醒来，假装睡去多好，你在我嘴唇上可以多亲些时间！”


    “艺弟弟，你坏……”湘青欲语还羞。


    焕艺把她紧紧楼进怀里……


    湘青小嘴贴到他耳根处，轻轻道：“艺弟弟，小姊姊今夜就把肚子借给你！”


    “小姊姊，艺弟弟感激你这份心意，”焕艺抱着她，道：“不过别在今夜！”


    “你讨厌我！”湘青羞涩中一丝幽怨。


    祈焕艺吻到她火烫的脸上，道：“小姊姊，你我青梅竹马，你艺弟弟非你小姊姊不娶，只是你我血海深仇未了，杀亲之獠‘阴阳脂粉判’耿渎，尚逍遥在外……”


    微微一顿，又道：“小姊姊，你不是杜采频，我也不希望你像杜采频……直到全案了断，洞房花烛之夜，你才把肚子借给我，要不然，爷爷，侯爷爷，孙叔叔，还有我外公沙风子，他们几位老人家会感到意外，也会感到伤心！”


    湘青偎在他怀里，听到艺弟弟这些话后，羞羞一笑，道：“嗯！我们还未成亲，今夜小姊姊把肚子借给你，肚子里有了你的东西，挺得高高的那才羞死人呢！”


    “是的，小姊姊！”焕艺吻到她幽香轻吐的小嘴上。


    两人早晨出“和升客店”，离开“石界镇”，向罗浮山攀登而上。


    罗浮山人迹稀绝，怪石嶙峋，巨木矗立……，湘青嘟起嘴，道：“艺弟弟，这儿看不一半个人影子，向那里去找巫甲峰……还有峰腰的茅屋？”


    祈焕艺含笑道：“小姊姊，我们此来罗浮山，看作是来试练轻功，那心里就不会感到别扭了！”


    湘青听到此话，那份懊恼的神情消失了，咭地一笑，道：“艺弟弟，你师父一微上人教你的‘大幻步’轻功，你能不能施展出给小姊姊看呢？”


    焕艺一点头，道：“怎么不可能呢？小姊姊，艺弟弟献丑了！”


    话落，挫身一纵，身形扶摇拔起，宛若鹰隼一头，荡空激射……凌空左脚尖抵右脚背，又是个寒蝉移枝的身法，一个抛物线之势，飘落在山径的一块大石上。


    湘青看得眼花撩乱时，山径拐变处，传来一阵叫好的声音，道：“好俊的轻功，真是难得见到！”


    话声过后，山径一端，走来三个身躯魁伟，年纪都在四十多岁的汉子。


    他们拿着铁叉、短刀，另外那个肩上挑铁棍，棍头拴着一头血淋淋的獐尸，看来是狞猎的猎户。


    祈焕艺走近前，抱拳一礼，道：“借问二位兄台，罗浮山的巫甲峰，在那一个方向？”


    其中那个脚尖点了点地上，笑道：“你这位小兄弟，置身巫甲峰还问巫甲峰……这里就是巫甲峰呢！”


    另外那个好奇问遭：“据我等所知，这里一带少有住家，你二位找的何处？”


    诸葛湘青走前一步，接口道：“我们要找的是一幢茅屋，听说在巫甲峰的蜂腰上，不知三位是否知道？”


    “峰腰……茅屋……”一直没有开腔的那汉子，似乎想了起来：“不错，下山来时自们看到这样孤伶伶的一幢屋子，墙门紧闭，四周围上泥砖墙，好像没有人住似！”


    祈焕艺不便多说下去，向三人道谢了声，就和湘青往峰腰一带找去。


    两人来到峰腰处，纵目四顾……湘青一声轻“咦！”伸手遥指前面一块平坦的山地，道：“艺弟弟，那边不是孤伶伶有一幢屋子？”


    祈焕艺这一发现，拉住湘青，把脚步站停下来，道：“小姊姊，‘虬云山庄’孔期山所说的，我们宁可信其有，不可信其无，现在发现巫甲峰腰这幢屋子，处在敌暗我明之处，需要小心才是！”


    湘青困惑问道：“照你说，我们该怎么着呢？”


    祈焕艺没有回答，从袋囊取出一枚铁莲子，仅以三分轻道，朝向屋子的大门，振腕抖手弹去。


    一响“嗒”的一声，铁莲子从门板震落地上。


    祈焕艺挽手一摸腰间“青霜剑”剑柄，迎待可能发生的情况。


    旁边诸葛湘青看到艺弟弟此神情，亦已会意过来，半“黑犀飞云杖”紧握在手。


    两人静候好一阵子后，那扇泥砖墙的墙门前，仍未见启开，静悄悄的并无任何动静。


    祈焕艺轻声自语似的道：“难道正是那猎户所说，是幢没有人住的屋子？”


    湘青接口道：“艺弟弟，我们走近前去看看，是怎么回事？”


    两人走来泥砖墙的墙门，看到大门上贴着一张五指宽，两尺长的杏黄色纸，纸上写着一列字：死死生生，生生死死，轮回之道，就在此处。


    此十六个字，墨汁淋漓，字迹犹新，显然这纸始贴上大门没有多久。


    湘青爷爷诸葛玉堂精研佛理，祈焕艺师父一微上人，一位圆寂归天的高僧。他二人自然也知道“轮回”两字的含意，那是人死变鬼，一缕鬼魂所投之处。


    北鞭岳胄孙仲武跟诸葛玉堂等分手后，取道住长安而来。


    岳胄对此番结伴同行的年轻人孙仲武，已有了一份微妙的感情……尤其那次不慎中着“粉面狼心”刘乔毒镖暗器，命系一发之间，孙仲武不避污秽、肮脏，从伤口把毒血一口一口吮呼出来，即使自己骨肉儿女，也不过是如此了。


    两人坐进镇甸一家酒肆，吃喝中，北鞭岳胄突然找出一个话题问道：“仲武你仆仆风尘陪同老夫奔波各地，岂不浪赞了你的时间？”


    孙仲武一笑，道：“岳伯父别说此话，仲武闲着也是闲着！”


    岳胄朝他日注一瞥，有所感触地轻轻叹了一口气，他发觉自己有异样的神态，把酒送进嘴里作掩饰，哈哈一笑，道：“婉贞这丫头也真是的，本来在陶世泉的‘大元镖局’，后来她告诉我，要去‘安平镖局’，现在咱们就去‘安平镖局’找她，让她知道这回事。”


    “是的，岳伯父！”孙仲武应了声。


    岳胄道：“据‘虬云山庄’孔期山说来，‘阴阳脂粉判’耿渎另一个去处，可能是浙西宜阳城外的‘十普寺’，老夫绝不放过此贼！”


    孙仲武接口道：“仲武也陪同岳伯父，往浙西‘十普寺’行。”


    北鞭岳胄听至此话，又朝他望了眼，才道：“婉贞也会去的，她要亲手了断这桩公案！”


    孙仲武轻轻应了声后，想到另外一件事上，接着道；“岳伯父，上次诸葛前辈；曾提到，借用‘富贵帮’中‘鸡毛报’传递耿渎的行踪消息……”


    一顿，又道：“‘富贵帮’总坛在豫南大洪山，咱们此去长安虽然不经过大洪山，不妨添加些脚程，往大洪山‘碧螺宫’一行，拜访‘追命俏罗刹’潘七姑一次，请她助我们一臂之力。”


    岳胄连连点头，道：“不错，不错。仲武，若不是你现在提起，老夫把这件事真忘个一干二净了。”


    大洪山在豫南，“富贵帮”总坛“碧螺宫”，就在大洪山的山麓……这个有“宫”之称的穷家帮总坛，是一座香火已绝，占地面积极大，古旧的道观。


    两人第一次来访“追命俏罗刹”潘七姑，还不知道“碧螺宫”在大洪山的那一端。


    “富贵帮”弟子满天下，北鞭岳胄在镇街上找来一个要饭的一问，已知道“碧螺宫”的去处。


    潘七姑对他们二人来访，显然感到十分意外，偏殿坐下，宾主寒暄过后，岳胄就把自己和诸葛玉堂一伙人，探阴山幽峰的经过，告诉了这位丐帮帮主。


    潘七姑听到“阴阳脂粉判”耿渎，自阴山天幽峰脱身逸去，不禁插嘴道：“耿渎这厮，天地难容，竟给他漏网脱走……”


    她话到此，目注二人问道：“你等可知道耿渎亡命逃去那里？”


    北鞭岳胄将“虬云山庄”孔期山所说的情形，讲一下，接着道：“现在兵分二路，分拨搜找‘阴阳脂粉判’耿渎的行踪下落……祈少侠和湘青姑娘找去川北，浙西那一带，由岳胄和孙仲武探听。”


    追命俏罗刹潘七姑听到这里时，想到爱徒湘青与焕艺的安危，抱怨不迭道；“诸葛玉堂愈老愈糊涂了，川境那一带龙蛇杂居的，世道凶险，怎能让这一对不满二十几岁的年轻人深入险境！”


    孙仲武道：“潘前辈，这是祈少侠自己想出来的，不是诸葛前辈所出的主意。”


    潘七姑道：“焕艺是一微上人嫡传弟子，虽身怀之学非等闲可比，却是江湖上阅历不够，经验不足……还有老身的那个湘儿……”


    老人家话到这里时，银眉轩动，一点头，道：“我得立即颁发‘鸡毛报’给‘富贵帮’川省总坛主‘翻天手’乔峰，要他吩咐手下弟子，暗中保护这两孩子，如有动静，马上跟‘碧螺宫’总坛连络！”


    “追命俏罗刹”潘七姑，当自己有此决定后，就即把命令传达下去。


    北鞭岳胄道：“潘帮主，诸葛大侠曾有这样的建议，希望能借用‘富贵帮’的‘鸡毛报’，可以用来传递耿渎的行踪消息。”


    潘七姑目注两人，道：“你二位准备往浙四探听耿渎下落？”


    岳胄点头道：“是的，另外还有小女婉贞，相偕前往浙西。”


    潘七姑道：“‘富贵帮’弟子踪遍江湖各地，二位如有需要之处，可以随时利用帮中口令密语，连络手势，以取得富贵帮中弟子协助。”


    微微一顿又道：“浙西是属于江南总舵，口令密语，连络手势，跟其他地方又稍有不同……”


    她把跟富贵帮中弟子，连络的手势和口令，告诉了他们二人。


    两人来大洪山“碧螺宫”富贵帮总坛，获得了一个圆满的答案。


    “安平镖局”掌柜的“银枪铁臂”胡胜魁，与北鞭岳胄有深厚的交谊，是以岳胄和诸葛玉堂等往阴山时，婉贞姑娘，就留住在“胡伯伯”这里。


    婉贞看到爹回来长安，高兴不已，向旁边的孙仲武也招呼了一下，胡胜魁含笑问道：“岳兄，你偕同玉堂等前往阴山，情形如何？”


    岳胄把前后经过都说了一下，接着道：“留下浙西‘十普寺’这一拨，就由岳胄和仲武挡了下来。”


    这位老人家一拍旁边孙仲武肩，目注女儿婉贞道：“婉儿，若不是仲武这孩子，爹这辈子见不到你啦！”


    岳胄此话不但胡胜魁愕然，婉贞姑娘亦不禁暗暗怔住了，爹口称孙仲武“孩子”，这是怎么回事？


    从爹话中听来，敢情孙仲武还救过他老人家的一次性命？


    胡胜魁两眼直直地望着岳胄道：“岳兄，你倒说来听听，是怎么回事？”


    岳胄就把汉中“粉面狼心”刘乔毒镖暗器的那回事告诉了众人，接着道：“仲武这孩子也真是的，他不嫌我老头子肮脏，嘴对准了我腿上中毒镖的伤口，一口——口把毒血吮吸出来……不然，我这条老命回不来长安了！”


    孙仲武听到这些话，脸红红的，他想要说话，却又找不出该说的话来。


    婉贞听得十分感动，向孙仲武盈盈一礼，道：“婉贞多谢孙英雄搭救家父一命。”


    孙仲武忙不失地回礼，正要谦冲回答时，岳胄已插嘴接上道：“婉儿，你别用‘孙英雄’这样一个称呼，仲武大你几岁，不妨叫声‘仲哥’好了！”


    岳胄此话，听进婉贞耳里，脸上又红又热，却不知如何才是！


    胡胜魁听来也感到突然，却又说不出这个“突然”的原因来：


    岳胄望着女儿，轻轻叹了口气，道：“婉儿，爹也知道，守雄是个好孩子，却想不到遇害在耿渎此贼的手里，人天相隔，把你撇下……”


    “爹……”婉贞嘤声轻唤，泪水已簌簌流了下来。


    “婉儿，别哭，听爹说下去。”岳胄这缕低沉的声音，出于他由衷之言：“你还年轻，爹这把老骨头不能陪伴你很久，日后你孤伶伶一个人，终身总该有个依靠……”


    “安平镖局”镖主胡胜魁这一听，已听出其中的含意来，一边插嘴道：“婉贞，你爹此话，你要细细酌量，守雄在天有灵，他也不希望你孤苦伶仃一辈子！”


    婉贞泪水已止，似乎在她心头激荡、反激之下，泪眼向对面的孙仲武一瞥。


    岳胄把话题转了过来，又道：“据‘虬云山庄’孔期山的猜测，贼子耿渎的行踪去处，一走川北，一走浙西……祈少侠和湘青姑娘他们业已进川，留下浙西的这一拨……”


    他一指婉贞，视线投向孙仲武，道：“仲武，你陪了你婉妹去浙西走一趟！”


    这声“婉妹”，听得岳婉贞心窝“噗噗噗”直跳起来，她已完全听出爹的含意。


    “岳伯父，您呢？”孙仲武原来不想问的，可是把这句话问了出来。


    岳胄一笑，道：“你岳伯父回去湘中丹江老家，就听候你们俩带回来的消息。”


    老人家带了嘱咐的口气，又道：“仲武，我老头儿说了你可别见怪……你和婉儿都不是那贼子耿渎的对手，听孔期山说来，‘十普寺’主持弘法禅师，还是他的八拜之交……”


    孙仲武接口道：“岳伯父不须但心，仲武会见机行事！”


    岳胄一点头道：“不错，就是这‘见机行事’四字，你们探得贼子耿渎下落后，不必打草惊蛇，会同‘富贵帮’江南总舵中弟子，不防再用‘鸡毛报’，向各地取得连络，给他一个痛击。”


    婉贞轻声问道：“爹，您老人家要回去湘中丹江？”


    “是的……”岳胄嘴角透出一缕笑意来：“婉儿，你和仲哥不必见外，沿途上可兄妹相称！！”


    婉贞轻轻“嗯”一声，把脸垂了下来。


    北鞭岳胄回去湘中丹江老家，婉贞由孙仲武陪同，两人往浙西宜阳而来……


    孙仲武和岳婉贞，在一场误会中认识，虽然误会冰释，而且还经过北鞭岳胄的授意……已视作替代了昔年石守雄的身份，视作东床快婿了，可是他们尚未有正式的名义。


    当然，他们不会像祈焕艺、湘青自幼青梅竹马一起的小两口。


    开始时，岳婉贞这声“仲哥”，弯弯扭扭的叫不出来，倒是孙仲武，把“婉妹”两字挂在嘴上，叫得十分自然。


    行程匆匆，这日两人来到浙西的宜阳城，还未到晌午时分孙仲武带了婉贞走进大街闹处一家饭馆，找了个窗拦处一张桌子坐下，吩咐店伙计把吃喝的端上来。


    岳婉贞轻轻一声“仲哥”，道：“咱们初来宜阳，一切都不清楚，如果这样找去城东四十里的‘朝口堂’镇‘十普寺’，未免太冒险了。”


    孙仲武含笑点头，道：“婉妹说得正是，必须‘知己知彼’，才能‘百战百胜’。”


    两人坐的桌座，就在一扇敞开的窗户沿，孙仲武将茶不里剩下半杯茶水，放倒窗拦上，茶杯上又横了一支筷子，接着从窗里朝外面街上来往的行人望了眼。


    婉贞看得不由暗暗一怔……这是怎么回事？


    这位仲哥年纪这么大了，还这样孩子气！


    两人在窗里桌上吃喝，突然窗外一暗，站下一个人，朝窗槛上搁着筷子的茶杯注视了眼。


    孙仲武亦已觉察到，转首朝窗外一瞥，是个四十左右的中年人。


    这人从店门进入店堂，来到两人桌座边，向孙仲武抱拳一礼，道：“端钵求布施！”


    孙仲武回过一礼，道：“富贵天地来。”


    婉贞虽然昔年随同父亲，为了石守雄的事，浪迹江湖各地探访仇家下落，有过不少阅历见闻，但像眼前这等事，却是第一次遇到，两眼直直地给楞住了。


    她发现此中年人穿的那件长袍，至少有半年没有浸水洗过，又缝上大大小小不少“补钉”，跟街头巷尾要饭的差不了多少。


    中年人听到孙仲武这句话，脸色微微一怔，似有所思的一顿，道：“风吹南江柳。”


    孙仲武接口道：“八仙过过海。”


    中年人恭恭敬敬又施一礼，道：“不敢动问尊驾名号，小的‘盘地鼠’华廷山可以有个称呼。”


    孙仲武道：“在下‘金刀追虹’孙仲武。”


    孙仲武很少使用自己称号，他昔年投入衡州，杨圭白门下，学得一尹“北斗七星刀”，使用的是把“镔铁雁翎刀”，是以过去江湖上有此称号，现在此华廷山问这话，才把早年的称号说了出来。


    华廷山一弯腰，道：“‘富贵帮’江南总舵宜阳分舵，分舵主华廷山候差遣。”


    “富贵帮”中口传密令分有等级，一种以下对上，一种是上级示下，另外一种是豫南大洪山“碧螺宫”帮主的谕令。


    那次孙仲武与北鞭岳胄，去“碧螺宫”访“追命俏罗刹”潘七姑，潘七姑告诉二人，如何向富贵帮中弟子连络，说的是第二种那项连络用的密令。


    现在华廷山一听此位“金刀追虹”孙仲武来自大洪山“碧螺宫”，就不敢怠慢了。


    岳婉贞经华廷山说出自己身份后，才知道刚才两人说的，是跟富贵帮中弟子连络的密令。


    孙仲武一指桌边空椅，含笑道：“华分胞主，请坐下谈，孙某有点事想请教您。”


    华廷山坐下边上，道：“‘请教’不敢当，小的知无不言，言无不详。”


    孙仲武问道：“华分舵主，您是否知道宜阳城东郊四十里，一处叫‘朝口堂’的镇甸？”


    华廷山道：“小的知道……‘朝口堂’富贵帮中弟子，是属于宜阳分舵的。”


    孙仲武见华廷山干净利落回答此话，心里暗暗的高兴，庙口堂穷家帮中弟子，就是属于这位华分舵主所带领，不难问出有关“十普寺”的蛛丝马迹来。


    他吩咐店家在华廷山面前添上一付杯筷，斟下酒后问道：“华分舵主是否清楚有关‘十普寺’的情形？”


    “十普寺？”华廷山一脸茫然之然，道：“孙大爷，您所指的是何处的‘十普寺’？”


    孙仲武道：“就是‘庙口堂’镇上的‘十普寺’。”


    “‘庙口堂’镇上的‘十普寺’”？华廷山几乎怀疑自己听错了，道：“孙……孙爷，您是指庙口堂镇上，有一座叫‘十普寺’的庙宇？”


    孙仲武点点头，道：“不错，孙某所指，就是庙口堂的‘十普寺’！”


    岳婉贞看到华廷山这付神情，心里暗暗称奇：“可能这里穷家帮宜阳分舵主，也不甚清楚！”


    华廷山道：“孙爷，那处镇甸虽然不‘庙口堂’的名称，而且还十分繁荣，就是没有一座庙宇禅林……”


    孙仲武对华廷山此一回答，不禁大出意料之外……“庙口堂”镇上并无“十普寺”，这该如何解释？


    华廷山婉转地接着道：“可能是你把地点弄错了，宜阳县四处附近，大大，小小有不少镇甸呢！”


    “不会弄错……”孙仲武摇摇头，当时“虬云山庄”孔期山说出此一地点，有只是孙仲武一个人听到，当然不会听错的：“华分舵主，最好劳你驾，找个‘庙口堂’镇上的富贵帮弟子问问，可能他们知道清楚些。”


    华廷山道：“孙爷，小的对‘庙口堂’镇上十分清楚，不须要再找其他人来问……”


    微微一顿，又道：“小的可能闭上眼睛在庙口堂的大街小巷兜一圈，也不会掉进人家屋子里，小的就是庙口堂那一带的人。”


    孙仲武发出一声轻“哦”，却给楞住了，旅程迢迢，找来此地浙西宜阳城，结果“庙口堂”镇上，并无这座“十普寺”。


    岳婉贞对搜找耿渎行踪的这件事，已经很清楚，她看到孙仲武这付神情，就即道：“仲哥，当时孔期山曾说出两个地点，同是川北，一是浙西……现在浙西资料既不准确，可能耿渎已去了川北罗浮山。”


    孙仲武经婉贞讲后，虽然缓缓点头，但心里却是并不尽然……


    现在并非是庙口堂的卜普寺没有发现耿渎的行踪，而是庙口堂镇上，没有十普寺此一庙宇。


    “般地鼠”华廷山朝两人望了眼，问道：“孙爷，您二位找来此地，能不能告诉小的，是为了何事？”


    孙仲武见华廷山问此话，心念一转……自己两人是从大洪山富贵帮总坛，“追命俏罗刹”潘七姑那里取得连络，才找来这里，此事就不需要在这富贵帮跟前隐瞒下来。


    孙仲武有了这样想法，就把有关“玄蜘教”教主耿渎的情形，简要的说了下，接着道：“据‘玉柱擎天’孔期山的猜测，耿渎自阴山天幽蜂脱身后，可能会来浙西宜阳城，匿藏在‘庙口堂’镇的‘十普寺’中，是以我等二人找来此地。”


    这个穷家帮弟子听到此经过后，似乎有他的想法，沉思了下道：“孙爷，山西大同离此地浙江西境，不下数十里，那位‘玉柱擎天’孔期山虽有这样猜测，由于落途遥隔，会不会把地方说错了。”


    孙仲武听来似有弦外之音，接口道：“华分舵主，依您看来又如何？”


    华廷山道：“那是错将‘道观’作‘庙寺’。”


    静静听着的岳婉贞，接口道：“庙口堂镇没有庙寺道观？”


    华廷山道：“那也不是在庙口堂镇上，镇外南郊四、五里路，有一座‘玄天观’……”


    接着摇摇头，又道：“看来却又不像，那座‘玄天观’残墙斑剥，香火已绝，里面只有一个老道，他虽然不是富贵帮中弟子，却是乞食要饭，求人布施，把日子打发过去的。”


    孙仲武听来出奇，试探问道：“华分舵主，此老道法名如何称呼，是否懂得武艺？”


    华廷山道：“他名字叫‘庚八’，自称‘妙空道士’没看见他露过身手，不知道他武技底如何，他平时行止疯疯癫癫，所以人家都叫他‘癫道人’！”


    孙仲武微微一蹙眉，自语的道：“‘虬云山庄’孔期山说的是‘十普寺’弘法和尚，这里却发现了一个‘玄天观’的妙空道士！”


    华廷山又道：“两位远从豫南大洪山富贵帮总坛来此，带有帮主潘七姑连络密令，要探听‘阴阳脂粉判’行踪下落，江南富贵帮中弟子，对这件事不能没有一个明确的交代。”


    他目注二人，接着道：“孙爷和这位姑娘，最好在这里暂且耽留数天，让小的把富贵帮江南总舵主田元清请来谈谈如何？”


    岳婉贞问道：“华分舵主，那位江南总舵主田元清现在何处？”


    “‘临安’。”华廷山视线移向孙仲武这边，道：“那位田总舵主江南武林中有‘乌棍铁钵’之称，在江南穷家帮中，也算得是位顶尖儿人物。”


    孙仲武道：“临安虽然也在浙江，离此宜阳也要费不少脚程呢！”


    华廷山一笑，道：“很方便，富贵帮里的‘鸡毛报’，由当地弟子按镇按乡传递，临安田舵主很快就会知道。”


    孙仲武道：“华分舵主，要费您神了！”


    华廷山见他同意下来，接口又道：“宜阳城东街有家，永和客店倒也宽敞干净，您二位不妨就在那里打尖歇下，等田总舵主来宜阳，小的再陪同他前来拜访二位。”


    “盘地鼠”华廷山说过这番话后，匆匆告辞离去。


    两人在“永和客店”要了东厢贴邻的两间客房，晚饭后离上床休息时间还早，婉贞来孙仲武房里，他们聊天中把时间打发过去。


    这些时间来，两人之间的隔阂已渐渐消去，婉贞在孙仲武面前，要比过去随和多了。


    有一什事，似乎一直梗在婉贞的心头，在今晚聊谈中吐厂出来……


    “仲哥。”她轻轻唤了声，道：“有一件事，直到现在我还在见怪你，恨你……”


    孙仲武听之不禁诧然一震——自己陪同她父亲岳胄追踪“偻面狼心”刘乔，继后奔波阴山，可是再也想不起有那里得罪了她。


    他心念打转，含笑问道：“婉妹，我已经想不起来了，你说来听听，可以让我向你陪罪！”


    婉贞脸一红，努努嘴，道：“那是咱们第一次见面，我和我爹爹在场捍宽解，你不但喝了我一声倒采，后来还到场子里跟我比武，想不到你这等不规矩，不老实，出于朝我胸前袭来。”


    孙仲武经她这一说，显然也揭开这页回忆，脸上却是一阵火辣辣红热起来。


    “婉妹，我向你陪罪，其实我自己也不知道如何会出这一招的。”他替自己分辨解释。


    “自己也不知道？”婉贞两颗黑白分明的眸子，睁得大大的朝他看来，道：“你跟人家动手比武，出那一招也不知道？”


    孙仲武红着脸，苦笑地道：“如果要‘怪’的话，都该怪那个酒上，说来我实在不是故意的，那天我喝了不少酒，才会失态得罪了你！”


    “酒？”婉贞嘟起的两片嘴唇，渐渐平了下来，道：“你醉了？”


    “嗯！”孙仲武点点头，道：“是以才会出招失态！”


    “仲哥，喝酒不能过量，不但失态，还会误了重要的事。”婉贞现在的口气，像是孙仲武的闺中密友，也像一个贤慧的娇妻。


    孙仲武点点头，道：“是的，婉妹，我会记得你现在的话，不再喝过量的酒。”


    婉贞脆生生一笑，转了话题，道：“仲哥，咱们来宜阳，现在也是闲着，咱们明天去宜阳城东郊‘庙口堂’一行如何？”


    “去‘庙口堂’？”孙仲武听来有点意外：“那个华分舵主不是有说过，庙口堂并无庙寺，咱们找去则甚？”


    “噢，不……”婉贞道：“我是说咱们去庙口堂镇郊的那座‘玄天观’。”


    孙仲武已理会过来，道：“看看那个‘妙空道人’庚八，是何等人物？”


    “是的。”婉贞点点头道：“江湖上有些身怀绝技之流，却是真人不露相，虽说那个妙空道人，不是咱们这次来宜阳所寻访的人。”


    “也好。”孙仲武同意下来：“反正咱们也是闲着。”


    两人出宜阳城东门，过了“庙口堂”镇甸，走没有多久，来到昨天华廷山所说的“玄天观”。


    这是一座残墙倾塌，斑剥古旧的道观，观门上端又没有“玄天观”的匾额，若不是昨天华廷山提到这样一个名字，两人观在找来这里，还知道这是何等样的所在呢！


    道观大门前附近，的不少老松古柏，浓阴四张，矗立半空，足足有十来丈高。


    孙仲武见观门虚掩，侧首向旁边的婉贞道：“婉妹，咱们进去里面看看。”


    岳婉贞道：“说不定昨天华廷山所说的妙空道人庚八在里面呢！”


    两人在观门外谈着时，突然后面传来一阵惨厉的怪叫：“嗳哟，这下没有命啦！”


    跟着一响“刷啦”的声起，十来丈高的古柏浓阴虬结处，肉饼似的滚下一个人来。


    这棵矗立半空的古柏，人从树顶浓阴坠下，别说普通人，就是身怀轻功的武林人，也要跌个断臂折腿。


    孙仲武闻声转脸，发现这一幕时，显然侠义门中，不会见死不救，但古柏相隔观门有地二十丈，而此人从树顶浓阴，坠下速度极快，已是抢救不及。


    岳婉贞亦同时发现，手背掩上小嘴，“啊”半声吐不出来。


    就中这石火电光之际，此人突从树顶坠下，身置半空，一阵风车似的疾转，边转，边往下坠，身形沾地，分毫无损，已挺身站落地上。


    孙仲武看得不由一震，这又是那一门子的轻功绝技？


    他朝那人仔细看去，是个看来年约有六十右的道士，一张瘦脸又枯又黄，没有一丝血色，身上虚荡荡的穿着一件八卦道袍，这件道袍已肮脏不堪，赤着一双脚，足底层内黑乌乌的。


    岳婉贞见从树顶上坠下的，是一个老道，突然想到昨天华廷山所说的妙空道人庚八，忖道：“难道就是此人？”


    这道人走近两人跟前，稽掌一礼，裂嘴笑道：“托二位的福，我道士今年六十六，穷得可怜，想爬到大树顶，求个解脱，扔掉这付臭皮囊，却没有摔死，那该是阎王爷爷还不准我到阴曹地府报到吧！”


    疯疯癫癫的接着又道：“我这个穷道士别的本领没有，平时替人占一支文王卦，看一个麻衣相，却是十分灵验，相公仪表非凡。这位夫人也是未来命妇，皇上一品诰封……”


    孙仲武见老道疯疯癫癫这些话，听来不觉好笑。


    岳婉贞截口道：“老道士，别来个装疯卖傻，你是这所‘玄天观’里的妙空道人庚八吗？”


    老道士答非所问，眦牙裂嘴的道：“这位夫人，我穷道士三天来，一粒米也未进入嘴里，饿得翻倒五藏庙，女菩萨布施一下吧！”


    哈哈一笑，又道：“好夫人，你指我‘庚八’也好，指我‘王八’也好，我穷道士统统不在乎，只求你好心随缘药助，定包你多福多寿，连生十二个贵子！”


    岳婉贞虽然是个孀居的妇人，究竟年纪还轻，这老道在孙仲武面前，指她“夫人，夫人”的，这张脸羞得通红，不由恼火起来。


    她从囊袋取出一些碎银，纳入掌心，纤手振腕一扬，用甩手箭的打法，一响“刷”的破风声，白光一道，直向老道的左太阳穴打去，嘴里娇叱声，道：“要钱么，接到手是你的。”


    那老道士不慌不忙，伸出黑瘦的肘臂一招，掌指缝已将婉贞打出的碎银，夹了个正着，他嘴里哈哈笑着道：“多谢夫人布施，这些银子足够我穷道士，买上十斤狗肉吃啦！”


    孙仲武知道此老道，用的是听风接暗器的手法，显然是位不露真相的高人，他看来不觉技痒，从袋里取出两枚铜钱，用“金钱镖”打法，石手一扬，“嘶嘶”两股劲风袭起，直取老道左右双目。


    老道闪身微拂，张口一咬，却是不偏不斜，把两个铜钱前后用牙齿咬住。


    张嘴一吐，铜钱落到手掌，他哈哈大笑，道：“多谢，多谢，祝贤夫妇公侯代，多福多寿，穷道士谢两位赏赐，要去饮酒吃狗肉，少陪了！”


    老道话落，飞身一拔，疾如鹰隼，窜起五六丈高，三起三落的刹那，已影形消失。


    “盘地鼠”华廷山陪同一位身躯魁伟，年有四十左右，玄色长袍的中年人，来宜阳城东街“永和客店”，访探孙仲武与岳婉贞。


    经华廷山引见介绍过后，两人才知此人是富贵帮江南总舵，总舵主“乌棍铁钵”田元清。


    原来富贵帮中有这样惯例，位在帮中总舵主身份以上的弟子，就不必身穿打满补钉的百鹑衣。


    宾主叙礼过后，孙仲武就谈到昨天两人去庙口堂镇郊，见到了那个疯疯癫癫的老道的那回事上，接着又道：“老道从‘玄天观’门外，十来丈高古柏坠下，居然丝毫未伤，看来是个不露真相，玩世不恭的高人！”


    华廷山问道：“你二位见到的老道，是何等样一付长相？”


    孙仲武就把老道体太外形说了一下，又道：“那付遢遢的外貌，谁也不会相信是个身怀绝技之流。”


    华廷山一点头，道：“不错，昨天二位所见到的正是妙空老人庚八。”


    田元清接口道：“妙空道人庚八，在庙口堂镇郊那座‘玄天观’里住了很久，据富贵帮中弟子探听所知，并示发现做出任何札眼的事，是以咱们也不去理会他。”


    孙仲武听到这话后，就即问道：“敢问田总舵主，富贵帮在江南武林中，是否曾有听到过‘弘法禅师’这样一位僧侣出家人？”


    田元清道：“关于二位来宜阳，找庙门堂镇‘十普寺’主持弘法禅师这回事，华廷山已把详细情形，曾向田某说过……”


    他目注孙仲武，又道：“庙口堂镇上并无‘十普寺’这可能是当时‘口传’所说有误，当然也可能出于其他原因。”


    “其他原因？”孙仲武试探问：“田总舵主，您是指那一方面情形？”


    田元清虽然是穷家帮中弟子，但气度雍容，说话极有分寸，微微地一笑，道：“孙英雄，田某所指的其他原因，这就不胜枚举了，其也可能是无意中造成的错失，使二位风尘仆仆，奔波了一阵子，也可能是有意安排了这支棋子。”


    孙仲武听到这些话后，一响轻轻“哦”声，自然地想到山西大同城外“虬云山庄”的孔期山身上。


    他心念游转之际，岳婉贞向，田元清问道：“田总舵主，江南一带是否有‘玄蜘教’中弟子出现？”


    田元清沉思了一下，道：“‘玄蜘教’过去在北地江湖，似乎拥有一股势力，江南一带，少有听到。”


    微微一顿，又道：“至于‘玄蜘教’教主‘阴阳脂粉判’耿渎，是否潜来江南匿藏起来，这一点田某就不敢断定了。”


    孙仲武对自己这次的行动，不但没有找着孔期山所指的“弘法禅师”，而庙口堂镇上，根本没有“十普寺”这样一个地点，心里感到十分沉重。


    华廷山道：“孙爷和这位岳姑娘来这里宜阳，是大洪山帮主交代下来的事，富贵帮中弟子不敢稍有疏忽，怠慢……”


    田元清似乎也有这样想法，微微一点头，接口道：“华廷山说的正是，孙英雄和岳姑娘远从大洪山来此，不管有关耿渎的行踪与否，不防多耽留一时，让富贵帮中弟子，稍尽绵薄之力。”


    一顿，又道：“富贵帮中弟子，踪遍江湖每一个角落，待田某传令下去，或许会有意外的发现。”


    孙仲武见二人前后说出此话，想到当时祈焕艺曾有这样说过。


    此番分拨两路搜找“阴阳脂粉判”耿渎行踪下落，不管收获如何，双方在端午前，在商山“诸葛医庐”见面。


    孙仲武一算时间，现在离端午节尚早，是以点点头，道：“二位既然如此说，只得有劳富贵帮中弟子了。”


    田元清道：“孙英雄，不必感到不安，你我都是武侠义门中人，理当效劳。”


    孙仲武与岳婉贞二人，暂时只有逗留下来。


    田元清又道：“临安景色誉满天下，孙英雄与岳姑娘不妨一游，也好让田某稍尽地主之谊。”


    孙仲武欠身道谢，道：“再好没有，只是打扰了！”


    祈焕艺与诸葛湘青二人，经猎户指路后，找来巫甲峰峰腰，发现一块平坦的山地上，有幢围上泥砖墙的屋子，祈焕艺打出铁莲子问路，铁莲子从墙门震弹落地，却是静悄悄的并无丝毫动静。


    二人走近跟前，发现墙门上贴着一张墨汁犹新的纸笺，上面写着：“死死生生，生生死死，轮回之道，就在此处。”


    二人虽知“轮回”二字的含意，祈焕艺却是艺高胆大，准备破门而入……


    就在这短暂的刹那间，身后传来一缕细小而又十分清晰的声音：“使不得，使不得，你们两个小娃儿，此乃，阳间‘六道轮回’，岂能乱来的！”


    两人诧然一震，转身看去，见山坡林木一端，站着一个秃顶白须，身材瘦小，短褂束布带，足登草履的怪老头儿。


    祈焕艺看到这老人，一愕一怔之下，诧声道：“老人家，是您！”


    老人手扪颔下尺长白须，嘻嘻嘻笑道：“娃儿，你还认识老头儿？”


    祈焕艺走近跟前，恭恭敬敬一礼，道：“您老人家在‘白市口’岸山中，救了我祈焕艺一命，救命之恩，岂能轻易忘怀！”


    老人缓缓一点头，道：“能事达礼，倒是个好孩子！”


    湘青也走近前，看到这位老人家留着这么—把又浓又长的银须，施过一礼后，换了个称呼道：“老公公，您贵姓，可以让诸葛湘青有个称呼？”


    老人呵呵笑着，指着两人道：“你叫‘祈焕艺’，你叫‘诸葛湘青’，金童工女，真是一对壁人！”


    他向着湘青这边，又道：“你叫我‘老公公’，我就叫你‘小湘青’，老公公姓‘区’叫‘区正’，区公公不是砍柴伐木的，武林同道竟送了我一个‘风林樵夫’的称号，真是文不对题，可是又给他们叫定了！”


    湘青纤手抚上他银白胡须，道：“区公公，你胡须好漂亮，你老人家高寿多少啦？”


    区正暗暗笑着道：“区公公还年轻，未到百龄，才只九十多岁。”


    祈焕艺听来不禁一怔，这位老人家年寿，竟远在侯爷爷、孙师叔之上。


    他心念闪转想到另外一件事上，问道：“区公公，您老怎么不让艺儿打进那扇门？”


    区正银眉轩动，收起脸上笑容，道：“小艺儿，你倒先告诉区公公，你等干嘛要闯进‘六道轮回’？”


    一双精芒熠熠的眸子，游转在二小脸上，又道：“看你们两孩子，年纪为会超过二十岁，难道跟里面地魔怪有过不去的地方？”


    祈焕艺虽然还只是个不到二十岁的年轻人，但颖慧聪明，考虑极周密，他朝那扇贴上纸笺，紧闭的墙门上望了眼，道：“区公公，此处非谈话之地，让咱们找个地方，艺儿把经过情形告诉您老人家！”


    区正还未回答，湘青接口道：“艺弟弟，咱们还是去到山麓‘石界镇’，让区公公知道这件事后，请他老人家出个主意，到时咱们再采取行动。”


    区正“嘻”的一笑，说道：“小湘青可真会说话，扔出一条绳索，把区公公的脖子套住了！”


    三人来“石界”镇街，这时已快将晌午时分，他们坐进一家饭店，要了些酒菜，正吃喝中，祈焕艺把有关“阴阳脂粉判”耿渎的前后经过，有条不紊，详详细细告诉了区正。


    这位川中侠隐“风林樵夫”区正，听完这段经过后，进入一片沉思之中，半晌，向祈焕艺问道：“小艺儿，你师承何人？”


    祈焕艺道：“家师豫地伏牛山‘一微上人’。”


    区正似有所思的微微一点头，视线投向湘青，道：“小湘青，你呢？”


    湘青道：“湘儿的师父是富贵帮帮主‘追命俏罗刹’潘七姑。”


    风林樵夫区正缓缓一点头，道：“原来你二人俱是昔年‘江湖六强’之列的门人。”


    老人话到此，两条银眉微微一蹙，又道：“只是凭你们两孩子这等年岁，江湖阅历欠缺，要对付川境这此巨憝大枭、魅魍魍魉，恐怕难以讨巧！”


    “这些？”诸葛湘青听到此二字，两颗星星般的眸子一阵闪转，道：“区公公，咱们跟艺弟弟所要找的，只是‘阴阳脂粉判’耿渎，不是很多人呀！”


    “是的，小湘青。”区正有所感慨地道：“你们要找的是耿渎一个人，可是耿渎来四川后，就不会是他单独一个人了。”


    祈焕艺轻轻“哦”了一声，对区正所说的这些话，无法会意过来。


    区正又道：“小艺儿，你是一微上人的弟子，在近围该有不少前辈、尊长，小湘青是富贵帮帮主潘七姑的传人，穷家帮弟子踪遍天下，他们都应该知道四川境内龙蛇混杂，正邪对峙，已是一幅水火不相容的局面，如何让你们两个不满二十岁的年轻人，闯进川境来？”


    老人一双炯炯有神的视线，游转在二小脸上，而是十分关切而慈详的道：“同时你们这次时川，是为了要了断杀亲之仇的，小艺儿，小湘青，你们两孩子别把事情看得这么单纯。”


    两小对区公公所说的这些话，无法完全理会过来，但是后面那句话他们听懂了。


    祈焕艺道：“区公公，为了艺儿和小姊姊之事，希望您老人家助一臂之力。”


    “娃儿，这还用你说的吗！”老人一口气把满杯酒倒时嘴里，道：“我老头儿虽游戏人间，玩世不恭，什么事都不在乎，但平素痛恨的就是那些伤天害理的坏蛋，落进我老头儿眼里，就不会放过他们。”


    湘青握起酒壶，在区公公杯里又斟丁满杯。


    区正吁吐口气，又道：“可是，眼前情形并不那么单纯，那些坏蛋宰掉一个，又有一个，而且蛰居洞穴多年的魔道巨煞，纷纷又窜了出来，现已成了道高一尺，魔高一丈之势……”


    三人在饭馆靠墙沿一张桌座上正在谈着时，外面一前二后，进来三个人。


    头前那个，王短身材，票悍精壮，身穿短褂，看来年纪有四十多岁。紧随后面两个人，俱是身穿补钉累累百结鹑衣，肩披三袋的丐帮中人。


    此“袋”是穷家帮中，向人乞求布施盛物所用，但其中尚有另外含意……此“袋”作“代”字解，肩披三袋，即丐帮中三代弟子。


    饭馆店小二，看到两名穷家帮中人进店堂来，却也不敢得罪。


    这时店堂客人有七、八成座，此票悍汉子两眼精芒如电，像是在搜找什么似的，朝每张桌座游转看去。


    他走来墙沿，看到诸葛湘青座椅边，靠着一技“黑犀飞云丈”立即站停下来，那后面两名穷家帮弟子也看到此杖，倏即卸尾肃穆站立，不敢吭声。


    祈焕艺看到此情形，心里暗暗嘀咕，这三人站在小姊姊边上，是怎么回事？


    湘青肩背朝着三人，正在凝神听“风林樵夫”区正的话，是以并非注意到。


    票悍汉子向湘青抱拳一礼，道：“这位姑娘，在下这厢有礼了！”


    诸葛湘青似乎发觉有人在招呼自己，微微一怔，把身子转了过来。


    此票悍精壮汉子，垂着脸，不敢正视湘青，嘴里念出一句：“富贵门中主。”


    湘青脸上掠过一瞥诧之色，不过这付异样的神情很快就消失了，接上一句，道：“‘瑶池玉女来’。”


    对座的祈焕艺，听得两只眼睛直瞪地，小姊姊跟那人说些什么话。


    “风林樵夫”区正这位武林前辈浪迹江湖多年，见闻广博，已想像到怎么回事，嘴角含着笑，朝湘青与那汉子游转看来。


    汉子见湘青回出此话，头垂得更是低了，一片肃穆之状，又接上一句：“‘膜顶一炷香’。”


    诸葛湘青接上道：“‘雏风栖山岩’。”


    这名精壮汉子，跪地施了半个大礼，道：“富贵帮川省总分舵主‘翻天手’乔峰，参见少帮主。”


    后面那两名三袋（代）弟子，也跟着跪地。


    富贵帮中全付大礼是进三跪三拜，半付大礼是一跪一拜，诸葛湘青是富贵帮“少帮主”是以这位川省总分舵主乔峰用了半付大礼。


    诸葛湘青是“追命俏罗刹”潘七姑的嫡传弟子，也是唯—的爱徒，得富贵帮视作第二信符的“黑犀飞云杖”相赐，是以乔峰用了“少帮主”之称。


    湘青究竟还是一个芳龄十八的女孩子，那禁得住大男人的这份大礼，脸一红，柳腰一闪，从椅站了起来，道：“乔总舵主，你……你们快起来，我诸葛湘青不敢受此大礼！”


    三人站起身来，乔峰躬腰一礼，道：“乔峰听候少帮主谕令差遣。”


    “富贵帮”组织之严密，远在武林中一般门派之上，里面弟子俱是江湖乞食要饭的。


    这些人伸手向人家要饭求布施的，往往受人轻视，欺辱，他们不但穷得可怜，而且有苦无处伸诉，吃了亏，挨了揍，只有把这股怨气吞进肚里。


    由于这样一个起因，那些苦哈哈要饭的，在地方上自己组织起一个团体，对生命安全有了个保护，后这团体渐渐伸展扩大，就成立了江湖上的穷家帮。


    及至“追命俏罗刹”潘七姑掌门“穷家帮”，更是改制革新，使帮中弟子不会受饥寒所苦。


    潘七姑做了穷家帮帮主后，帮中弟子饥有食、寒有衣，不受外人欺辱，而且尚有余力可以帮助别人。


    这里年指的“别人”，是那些遇上天灾人祸，受饥寒所困的灾黎。


    潘七姑谕令江湖各地弟子，把乞求来的东西，够自己温饱后，剩余的储起来，分缴分舵、缴总舵、缴大洪山总坛，把米饭晒干脱水成“米棵”可以久藏不坏。


    一旦发现那里发生灾变，把储存的东西出库，赈济天灾人祸中的灾黎。武林中人由于潘七姑掌门的“穷家帮”，有此等感人义举，就将这“穷家帮”易名尊称为“富贵帮”。


    “富贵帮”不但组织严密，上下有序，且对帮中弟子管制森严，如若有叛帮规，重则乱棍格毙，轻则逐出帮外。富贵帮中弟子，原来已是一个穷要饭的，如再给逐出帮外，那只有活活饿死。


    富贵帮中弟子在“追命俏罗刹”潘七姑庇护之下，不但获得安定生活，且不再受到人家的轻视，欺辱，是以对这位掌门人十分尊敬。


    诸葛湘青是潘七姑嫡传弟子，唯一的爱徒，川省总舵主翻天手乔峰，接到掌门人“鸡毛报”谕令，吩咐川省富贵帮中弟子，保护少帮主的安全。


    乔峰按到掌门人此命令，显然不敢疏忽，怠慢……而在“石界镇”衔饭馆中，看到这支“黑犀飞云杖”，发现到湘青的行踪。


    湘青听到乔峰此话，不禁困惑问道：“乔总舵主，您怎会知道咱们进川地，来此‘石界镇’？”


    乔峰道：“小的接到帮主的‘鸡毛报’谕令，知道少帮主进川……”


    他指着对座的祈焕艺，又道“帮主手谕中指出，与少帮主结伴同行的，尚有这位祈少侠。”


    乔峰虽然（此处缺段）。


    她听到刚才区正说法，才向“翻天手”乔峰，溜出此话。


    “翻天手”乔峰是穷家帮川省总舵主，当然知道四川境内正邪各路人物。


    他发现这位川中位隐“风林樵夫”区正，跟少帮主和祈少侠同桌吃喝，心里暗暗奇怪道：“从接到帮主‘鸡毛报’今时间算来，他二人进川，并没有多久，又怎会认识此位区老前辈？”


    乔峰虽然感到奇怪，但不敢贸然问出嘴来。


    酒过一巡后，乔峰想到刚才帮主说的话上，就即道：“少帮主与祈少侠此番进川，虽然您二位身怀绝技，还得要多小心才是！”


    微微一顿，又道：“两位来此搜找‘阴阳脂粉判’耿渎的行踪下落，川境龙蛇混杂，正邪双方拔剑弩张，耿渎进川若是有所依恃，单凭少帮主和祈少侠您二位，就不能轻易如愿了！”


    祈焕艺听来暗暗地一怔，刚才风林樵夫区正，就说过这样的话。


    这位“翻天手”乔峰，是穷家帮川地总舵主，穷家帮弟子踪遍每一个角落，耳目敏锐，相信这是千真万确的事了。


    乔峰向对座风林樵夫区正道：“区老前辈，您和少帮主与祈少侠在这里吃喝，您老有没有告诉了他二位，有关天川北水康城外，‘石屋坪’镇郊的那件事？”


    区正缓缓一点头道：“不错，乔总舵主，老朽正要谈到这件事上，当然要让他们俩知道，此番他们进川，正逢上‘石屋坪’盛举，也可以让他们对西南江湖黑白道上恩怨，有若干的了解。”


    二人听来出奇，湘青不禁地问道：“区公公，永康城外石屋坪，是怎么回事？”


    区正一指乔峰，道：“小湘青，这件事还是让乔总舵主告诉你二人，他比我清楚多了。”


    祈焕艺、湘青二人听到此话，朝向“翻天手”乔峰这边看来。


    乔峰道：“这是近十年来，西南江湖道上少有的一桩盛事，‘铁竹寒梅会’与‘湖山龙虑盟’，在永康城外‘石屋坪’镇郊，布下擂台，以武会友。”


    “擂台？”祈焕艺听到此二字，不由得注意起来，过去曾从师父一微上人，侯爷爷侯陵、诸葛爷爷和孙师叔几位老人家那里，谈到过这回事。


    诸葛湘青跟祈焕艺有同样的想法，但她在投入“富贵帮”后，从师父潘七姑那里，已知道江湖上各门各派，却从未听到过“铁竹寒梅会”，和“湖山龙虎盟”这样两个江湖帮会。


    一对星星般的明眸连连闪转，她向乔峰问道：“乔峰，您刚才所说这两个帮会，好像并没有人提到过。”


    乔峰道：“是的，少帮主，小的乔峰在川省多年，这也是第一次听到。”


    微微一顿，又道：“这俩个名称，那该是临时想出来的！”


    祈焕艺轻轻“哦”了一声，无法理会过来，问道：“乔总舵主，您所说的‘铁竹寒梅会’、‘湖山龙虎盟’，会主是谁，盟主又是谁，他们不会平白无故对垒挑战，一有所原因的？”


    风林樵夫区正接口道：“小艺儿，这就是方才区公公所说的，天上邪两派，水火不相容。”


    乔峰喟然道：“群魔窜舞，妖气高炽，侠义门中固然不忍目睹生灵涂炭，而邪门魔道却是以先机制人，设下擂台，以比武会龙借口，来一估侠义门中人的实力，准备加以除去。”


    诸葛湘青问道：“乔峰，您刚才所指的那两个组织，谁代有谁？”


    “翻天手”乔峰道：“据乔峰所知，代表侠义门中的‘铁竹寒梅会’中，有饮誉西南武林的‘星海三尊’等人物。”


    “星海三尊”？祈焕艺第一次听到引称呼，是以接问道：“乔总舵主，‘星海三尊’是那三位武林中人物？”


    乔峰道：“三尊之首是‘弥陀僧’九如，接下蝇‘子午客’梅天松，‘铁算盘’钱通。”


    “铁算盘”？祈焕艺听来出奇，武林中有“铁算盘”的称号？


    乔峰一点头，道：“是的，那位铁前辈使用的兵刃，就是一个铁算盘，是以武林中人就给他一个‘铁算盘’的外号。”


    诸葛湘青道：“乔峰，此‘铁竹寒梅会’是侠义门中所组成，另外那‘湖山龙虎盟’是黑道人物的了？”


    乔峰道：“是的，少帮主。”


    祈焕艺接口问道：“‘湖山龙虎盟’中，又有那些人物？”


    乔峰沉思了下道：“他们行止诡秘，秘而不宣，经乔峰派出穷家帮中弟子探听，才知道一些，可能有四川金阴山‘铁佛寺’，‘雷木尊者’牛星，及巫甲峰‘竹笠山翁’谷真等都参与其事。”


    祈焕艺听之不禁诧然“哦”了声，忖道：“牛星此人，过去曾听侯爷爷等提到过。”


    至于“竹笠山翁”谷真，此番自己与小姊姊湘青进川，就是查访此人，想不到两个魔头，都会在这次擂台上露脸。


    他心念游转，又问道：“乔总舵主，这次‘石屋坪’镇郊擂台，是谁主持的？”


    乔峰道：“江湖上有不少人假冒伪善，沽名钓誉，‘碧眼金雕’凌岱就是此种的人，他家居永康‘石屋坪’镇郊‘玉泉山庄’，表面上看来乐善好施，嘉惠乡邻，其实是个大坏蛋……”


    湘青见他话到此已会意过来，接门道：“‘石屋坪’镇郊那座擂台，就是他盖造的？”


    乔峰点点头，道：“不错，少帮主。”


    湘青突然想到一件事上，道：“乔峰，您叫我‘湘姑娘’行了，别用‘少帮主’的称呼，这里地面上人物复杂，隔墙有耳，会令人注意，惹出莫须有的是非来的。”


    翻天手乔峰听来微微怔了下，“富贵帮”上下有序，最重礼节，是以自己访着少帮主行踪后，行了帮中半付大礼，如他怎能用“湘姑娘”这个称呼。


    风林樵夫区正一笑，道：“乔总舵主，湘青说得也是，咱们行踪在外，不必拘于俗礼，不妨随便一些！”


    乔峰听到这位川中侠隐区老前辈此话，他再一想后，就即向湘青道：“湘姑娘，乔峰恭敬不如从命！”


    他移转到刚才那话题上，又道：“从穷家帮中弟子所探听来的消息，‘碧眼金雕’凌岱不但与西南江湖黑道中人物早有连络，而且还有密切关系，他设下此擂台，显然是要除掉眼中之钉的侠义门中人物。”


    祈焕艺问道：“乔总舵主，‘石屋坪’的擂台，什么时候开始？”


    “就在这几天中。”乔峰朝桌座上三人游转一瞥：“永康离此不远，这是难得一遇的盛会，三位现在动身，从脚程算来，可以赶上。”


    风林樵夫区正道：“乔总舵主，您可以与艺儿、湘青结伴同行，咱老头儿跟你们在‘石屋坪’见面。”


    “区公公，您……”祈焕艺听来感到有点意外，朝这位老人家看来。


    区正道：“艺儿，你区公公喜欢单独独行，咱们在‘石屋坪’见面就是。”


    他朝桌座上焕艺、湘青回头一眼，又道：“你二人此去‘石屋坪’参观擂台，区公公嘱咐你们一句话，只是参悟擂台上双方武技，你们最好别露脸出手。”


    湘青困惑问道：“区公公，咱们只能看人家擂台上打架，自己别出手，这又为什幺？”


    风林樵夫区正说道：“免得打草惊蛇！‘石屋坪’这次擂台，并非是你二人了断公案的时候。”


    翻天手乔峰似有所悟，道：“湘姑娘，祈少侠，区老前辈说的话很对，您们最好别打草惊蛇，引起黑道上人的瞩目注意。”


    翻天手乔蜂陪同祈焕艺与诸葛湘青，来“石屋坪”参观“铁竹寒梅会”，和“湖山龙虎盟”打擂台。


    石屋坪离康康东城约有二、三十里，沿路上已有不少人，男女老幼都为了看打擂台而来的。


    三人来到石屋坪，出镇郊，那里有一块占幅很大的平地，擂台就搭在这块平地上。


    祈焕艺和湘青纵目看去，那场子正中，用了七、八根海碗粗的巨杉，支起五六丈高，十来丈平方的一座擂台，擂台的四角，挂满了红绿缎札成的花球。


    擂台上－端，盖着竹棚，也是张灯结彩的，彩棚正中，悬挂一方匾额。上面是“以武会友”四个斗大的金字。


    擂台彩棚，搭起三座看棚，离隔擂台，约有三、四丈距离。


    此刻，大概由于时间还早，擂台上冷清清的，没有半个人影。


    在擂台边沿，有一排排的木架，木架上插着十八般兵器，件件亮晶晶的，映日生辉。


    擂台下面凑热闹的看客，却有不少，人头济济，人潮汹涌，还有卖零食的那些小贩，就在堆堆人业中，穿来穿去。


    祈焕艺、诸葛湘青，和翻天手乔峰三人，注视着东、西两座武棚……这武棚就是双方打擂台的主角人物，休息所在。


    东棚是“铁竹寒梅会”，里面冷清清的，只有三、五个人。


    西棚的“湖山龙虎盟”，却已来了不少人物，僧俗皆有，正中有一个老和尚，生得豹头虎脸，狮鼻海口，形相十分威武，穿了一件大红袈裟。这老和尚的肩背后，跨着一条鸣鸭蛋粗的方便铲，足登麻鞋，看他那付模样，宛若上界罗汉下凡。


    湘青指着西棚，向乔峰问道：“乔峰，西棚内穿红色袈裟的老和尚是谁？”


    翻天手乔峰道：“此红衣老和尚，也是西棚‘湖山龙虎盟’中重要人物之一。”


    微微一顿，又道：“他是四川金阳山‘铁佛寺’，‘擂木尊者’牛星。”


    祈焕艺听到下面两句话，轻轻“哦”了声，说道：“原来就是他！”


    乔峤问道：“祈少侠知道此人？”


    祈焕艺把上次长江江面，截下红蝎真人毛森的经过，简要地说了下，接着道：“牛星独门歹毒暗器‘迷魂化血铛’，出现在毛森之手，显他们二人之间，有不寻常的关系。”


    他指着牛星右边，一个头戴竹笠的老者问道：“乔总舵主，牛星右边那老人是谁？”


    他们从巫甲峰山麓“石界镇”沿途来，祈焕艺已将自己与湘青，登巫甲峰找“竹笠山翁”谷真那段经过，告诉过翻天手乔峰。


    乔峰见他问此话，就即道：“这老头儿就是你与湘姑娘所搜找的‘竹笠山翁’谷真！”


    祈焕艺道：“这些魔头巨憝，臭味相投，果然挤在一堆。”


    牛星左边是个年约四旬的中年汉子，此人面如紫酱，两条剑眉，一双虎目，颇透威武之气。


    湘青一指，道：“乔峰，牛星左边那个是谁？”


    乔峰道：“他就是这次擂台的台主，这里‘玉泉山庄’的‘碧眼金雕’凌岱。”


    擂台西端那座棚里，除了此三人外，其他还有高矮瘦肥，打扮不一的彪形壮汉，有三十多人，这些人显然都是三山五岳中的人物。


    三人视线移向擂台正面看去，两边台柱上分别挂着两块木牌，红漆金字——左边那块是绿出官衙的告示，右面一块是打擂台的规矩“单打独斗”，“擂台比武，不准施放暗器”。


    他们正朝向擂台上看去时，近围突然传来一阵叫喊的声音：


    “嗨，快看‘铁竹寒梅会’的人马来了！”


    三人循着众人视线看去，东棚已陆陆续续，走上五、六个人，头前那个，是一个圆头胖脸，身材奇矮的胖和尚。


    祈焕艺两眼落向第二个身上时，不由诧然怔了一下，那人发如乱草，一张瘦脸如同黄蜡，就像大病初愈。现在犹是春寒时分，他身上只穿了一套青布单褂，而且已是污臭不堪——那是穷家帮里要饭的。


    第二个，是个长衫小帽，配上黑色马褂，一张黄焦焦的脸，嘴边留着两撇菱角须，白布高腰袜子，足上一双元宝鞋，慢吞吞踱着八字步，左手提着一把铁算盘。


    祈焕艺看到那人手里提着一把铁算盘，想起过去翻天手乔峰曾经说过的……


    他转过脸，试探问道：“乔总舵主，走在前面那三人，就是您过去所说的‘星海三尊’？”


    乔峰一点头，接上道：“不错，正是那‘星海三尊’。走在前面的是‘弥陀僧’九如，中间是‘子午客’梅天松，第三个是‘铁算盘’钱通。”


    祈焕艺不禁困惑又问道：“那个‘子午客’梅天松，是否你们‘富贵帮’中弟子？”


    乔峰已听出他话中含意，一笑道：“‘子午客’梅天松并非是富贵帮十弟子，风尘侠士，就是这付德性，谁也管不了他。”


    湘青用手一指，道：“后面贴贴塌塌还跟了一个小要饭呢！”


    乔峰含笑接上道：“那小要饭是‘子午客’梅天松的宝贝弟子。”


    擂台上突然响起一阵鞭炮声，“劈劈啪啪”，一串长鞭炮放完，台前飘下一蓬红纸屑，鞭炮放过后，台主“碧眼金雕”凌岱，上了擂台，双拳一抱，向台下打了个四方礼，朗声道：“各位乡亲，各位朋友，在下凌岱，蒙江湖上同道错爱，委办这次擂台，请‘铁竹寒梅会’中高手一较高低，至于曲直是非，在下不敢多说，总之，有人向水的，也有人向火的，现在就请各位老师上场，台上决胜负，定雌雄！”


    他话落，一个转身跳落台下，而擂台四端的“湖山龙虎”的棚中，响起一阵暴雷似的掌声。


    凌岱一下台，湖山龙虎盟棚中，跳出一个青衣壮汉，熊腰虎背，龙行虎步似地上了擂台。


    他站下面对观众的台沿，两只眼珠一瞪，吼喝声道：“各位听了，在下孟七，自幼练得一颗铁头，人人都叫我一声‘铁头’孟七，今日上台，代表‘湖山龙虎盟’打头阵，对面棚中哪一位上来？”


    台下人丛间的祈焕艺，向湘青道：“小姐姐，这人好没礼貌……不知他身上有些什么功夫？”


    湘青道：“看来会有两手……‘湖山龙虎盟’总不会第一阵就丢脸。”


    两人正在悄声谈着时，台下“嗖！”的一声，飘上一个人来。


    这条人影，就像一片枯叶似的飘到擂台上，那人开口说话是孩童声音，指着孟七道：“喂，大家叫你‘铁头’，今天少爷就要你变成粉头！”


    这时，台下数千观众注意看去，都不禁大吃一惊。


    原来飘上擂台的竟是一个小孩，就是刚才帖塌塌跟在“子午客”梅天松后面的那个小要饭，看年纪不会超过十三岁，一头乱发，满脸油腻，身上那件衣衫补了又补，又破又脏，腰间束着一条烂草绳，脚下光秃秃的没有袜子，却拖着着一双破草鞋。


    他那张脸又黄又瘦，就像三天没有吃饭……可是，两颗眼珠，却是熠熠生光。


    台下观望的翻天手，向祈焕艺、诸葛湘青一笑，道：“‘铁竹寒梅会’中，派了‘子午客’的宝贝弟子‘蛟儿’打头阵！”


    湘青一皱眉，道：“‘铁竹寒梅会’怎会派出这样一个十二三岁，可怜兮兮的小孩子来打头阵？”


    蛟儿飘落擂台上，他跟铁塔似的孟七身体一比，差了远远一大截。


    台下那些观众，看得既惊奇又发笑，这是怎么一回事，难道此小要饭穷得发疯了，讨饭讨到擂台上来？


    铁头孟七也给吓了一跳！


    他瞪直眼看去，这小要饭的又瘦又小，一阵风也可以吹走，那堪自己出手一击，就算是胜了他，也会给人家所笑。


    孟七焦雷似的大喝一声，道：“喂，小子，你讨饭去大街小巷讨，你上擂台来，你是想讨死么？”


    蛟儿没有回答，身形如电，“刷”地纵起五六尺，一响结结实实“啪”的声响，挥手朝铁头孟七脸上，送上一个大巴掌。


    蛟儿手法之快，使铁头孟七无法闪躲。


    他这记耳光，正打在孟七的“太阳穴”上，人虽然小，出手劲道奇大，打得孟七两眼金花直冒。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第十二章 元宵之夜见高低

    蛟儿“嘻”的一笑，说道：“面糊头，狗眼看人低，这是小爷先给你一个‘见面礼’！”


    台下数千观众，哄然大笑起来。


    铁头孟七气得“哇哇”大声直叫，一个箭步窘到蛟儿的面前，微一矮身，左右开弓，左掌一晃，右拳一个“黑虎偷心”，直向蛟儿胸膛捣去。


    蛟儿身形灵巧至极，右肩一甩，身形即随势而转。像旋风似的已绕到孟七身后，飞起一腿，向孟七的臀部踢去。


    孟铁头一拳打空，用力过猛，马步拿桩不住，如果再挨上蛟儿臀部一腿，立时要跌个黄狗抢屎。


    幸亏此孟七还有两下子，他发现自己一拳落空，立即顺势向前一个踏步，硬把冲前的身子稳了下来。


    饶是孟七闪避得快，臀部已给蛟儿飞出的右腿扫上一点，已身不自主的，撞出三四步外。


    台下观众又是纵声大笑起来。


    祈焕艺含笑道：“小姐姐，那蛟儿这孩子，手上还真有点功夫呢！”


    湘青道：“‘名师出高徒’……蛟儿看来才只十二三岁，已有这般身手，他师父‘子午客’梅天松，身怀之学可以想见到了！”


    蛟儿一腿飞出，笑嘻嘻的站停下来，向铁头孟七道；“面糊头，别害怕，小爷不想要你的狗命，等你累个够后，再叫你当堂出个丑而已！”


    铁头孟七怒气冲冲，一声吼喝，向蚊儿扑去，两个碗钵大的拳头，雨点而下。


    蛟儿虽然年纪还小，却有一身的特别本领，他绝不还手，东来西闪，奔前窘后，就像走马灯似的，把孟七逗个昏头向。


    铁头孟七可真的累了，把吃奶的气力都使了出来，可是一对拳头，始终没有沾着蛟儿身上分毫。


    孟七怒吼如雷，像头疯牛似的左冲右突，可是全不管用，反逗得台下观众，呵呵大笑起来。


    双方经有三十余回合，孟七已是一身汗。


    蛟儿突然一个飞身，纵到擂台口，咧开一张嘴笑嘻嘻的站在擂台边沿，向他扮出一付小孩子的鬼脸。


    铁头孟七暴怒如雷，把头一低，使出铁头绝技，一个“癫牛撞栏”之势，直向蛟儿身上顶去。


    孟七当然有他的想法：“小鬼头，你再是狡黠油滑，你家爷爷这一头把你顶上，还不叫你腹破肠流，回去你姥姥。”


    可是蛟儿却是存心逗他，要他出丑，一见铁头顶到，轻轻一闪，挪左三尺。


    孟铁头一头顶个空，那股冲劲已无法煞住，臀部又遭蛟儿挨上了一脚，一响“啪”的声响，身子就像断了线的纸鸢，飞出二丈外，一跤翻向擂台下……又是“咚咚”两声大响，铁头撞向走道石地上。


    孟七这颗脑袋，不能称是“铁头”，脑袋撞着石地，口鼻皆破，头额血水直流，痛得“哎唷哎唷”，再也爬不起来。


    台后几个壮汉，急急过来把他扶起，挽回棚内，替他治伤止血。


    蛟儿身形一晃，轻若絮棉落地，飘落擂台下，回进“铁竹寒梅会”棚里，叉手侍立“子午客”梅天松身边。


    台下的祈焕艺，向湘青道：“小姐姐，这真是人外有能人，山外有高山，刚才那蛟儿年纪不过十二三岁，居然有这付身手，实在难得！”


    湘青尚未回答，翻天手乔峰含笑接上道：“祈少侠，‘湖山龙虎盟’棚里，又有人上台了。”


    祈焕艺朝台上看去，是个虎口浓髯的彪形大汉，身上穿的是一套黑绸衫裤。


    此人向“铁竹寒梅会”棚中拱手一礼，道：“在下‘开碑手’丁鹏，知道‘铁竹寒梅会’群雄聚集，适才那一位小友，真个是好身法，不过诡计伤人，并未实拳实脚，丁某实在有点不服……”


    他话到这里时，台下一声叱喝，道：“你心不服，让我来跟你斗斗，就用实拳实脚，看你服不服？”


    话落，但见人影闪晃，一抹身形疾若鹰备，已飞上擂台。


    丁鹏不由一惊，挪后闪退数步看去，是个二十五六岁，一身白袍绸袄的年轻人。


    此人剑眉玉面，唇若涂朱，丰神俊秀，朗如玉山照人，猿臂蜂腰，熊身虎背，左胁下挂着一口宝剑，一望而知，是个武林俊彦。


    开碑手抱拳一礼，道：“这位朋友上来打擂台，一定是江湖上一位成名的人物，高姓大名尚未领教！”


    少年“哼”了声，说道：“丁舵主贵人多忘事了，三年前，舍妹游侠经过四川剑阁，无意中救了一个无孤守节少妇，曾经和丁舵主有过一面之缘……”


    冷冷一笑，又道：“不料丁舵主不自加反省，竟料集了四个牛鬼蛇神黑道中人，半路拦截，以多为胜，要将舍妹制于死地，舍妹身负重伤，眼见难免，幸亏那‘星海三尊’中的‘弥陀僧’九如大师，路过剑阁，加以援手，方始得免。当时因江某有事川南，不及处理此事，只得暂搁一边……”


    开碑手丁鹏，听江姓少年说出这些话，脸色接连数变！


    江姓少年，目注丁鹏，冷冷又道：“江某今日巧逢舵主，对了寨主胆大包天，不胜佩服，你两手血腥，积案累累，居然在此人烟稠密之地，不怕官衙瞩目，大庭广众，这等耀武扬威……”


    台下人丛中的祈焕艺，听到江姓少年这些话，向旁边乔峰问道：“乔总舵主，擂台上之人，他们原来是认识的？”


    乔峰点点头，说道：“是的。那江姓少年叫‘江玉宇’，西南江湖上有‘云中鹤’之称，和他胞妹‘云中风’江玉莲，武林中称他们兄妹二人为‘岭南双侠’，是‘岭南大侠’邵振川的一对弟子。”


    诸葛湘青接问道：“乔峰，那个‘开山碑’丁鹏，不像正派中人物，他是干什么的？”


    翻天手乔峰道：“那丁鹏是西南江湖中，掘营立寨的巨匪大盗。”


    他带着感触的口气，又道：“湘姑娘，祈少侠，您二人这次参观此打擂台，不但见到不少西南武林侠义门中人物，更可以知道西南江湖中，妖气高炽，那些巨枭恶憝，何等的霸道了！”


    乔峰是川省丐帮中总舵主，对西南江湖中动静，显然十分清楚，他接着又道：“刚才‘云中鹤’江玉宇在擂台上说的情形，我也知道一些儿，三年前，开碑手丁鹏，据劫一个守节中的少妇，却给‘云中风’江玉莲无意中撞个正着，侠义门中人岂容这等魅魍魍魉，胡作非为，为阻止丁鹏暴行，江玉莲就跟他交手起来。”


    “江玉莲乃一位杰出的巾帼英雄，把被劫的少妇救回，丁鹏吃了她一剑，削去半只耳朵，这个巨匪大盗自知不敌，落荒逃走。”


    湘青道：“方才江玉宇在擂台上说，他妹子受了重伤？”


    乔峰道：“那是后来的事了，丁鹏吃了这亏，心里念念不平，要出这口气，于是纠合了六盘山四恶鬼，以及一班心腹死当，衔尾暗随江玉莲，欲半途拦截，江玉莲十分机警，立时发觉，大战起来。”


    “丁鹏仗着人多势众，会了六盘山四恶，跟江玉莲来个车轮大战。由于江玉莲生得貌美，丁鹏起了歹主意，喝令众人活口擒下，在正快要得手之际，凌空飞下一个圆头胖脸的肥和尚……”


    祈焕艺接口问道：“就是‘星海三尊’中的‘弥陀僧’九如？”


    乔峰点头道：“不错，正是九如和尚……阔袖飘飘，发出劈空掌真力，把四恶打下万丈深崖，丁鹏知道遇到高人，跪地求饶，九如告诫数语，放走丁鹏。这一件事就流传到西南江湖上了，不是冤家不取头，丁鹏今日却在擂台上遇到江玉莲的胞兄江玉宇。”


    翻天手在台上向二人说出这段简短的经过时，擂台上的开碑手丁鹏，已知道自己遇上劲敌。


    他再往东棚那端看去，“云中凤”江玉莲柳眉带煞，粉脸含霜，正怒目朝自己看来。


    丁鹏心头一震，他知道今日仇人兄妹，本领高强，定难讨巧，可是势成困兽，不得不与敌人一战。


    丁鹏只有把心一横，嘿嘿阴笑声中，反臂一响“铮”的声音，拔出背上一口银亮的狼牙刀，立刀一抱，厉声道：“江玉宇，快出剑，今日与你决个死活！”


    “云中鹤”江玉宇点头微微一笑，道：“丁寨主，好说，三年前，舍妹已经领教过阁下一手刀法，今日江某……”


    丁鹏就在对方话声未落前，焦雷似的一声暴喝：“废话少说，看刀！”


    刀影闪晃，宛若长蛇窘舞，一个“猿猴追果”之势，直朝江玉宇当胸点进。


    “云中鹤”江玉宇并不出手兵尺刃，只是挪身向边上一步，对方刀已落空。


    他舒伸右臂，随着刀背一压，游身疾转，左掌一招“金龙舒爪”之式，反向丁鹏面门劈来。


    江玉宇掌指出手，不啻虎掌龙爪，丁鹏发现对方出招威猛锐厉至极，急得仰面往后迫退三步。


    就在这短暂刹那间，江玉宇一按剑柄，一响“铮”的声音，一把青钢剑已执握在手，剑芒缭绕，剑花蓬飞，一招“玄鸟划沙”，剑尖划出莹莹寒光，直向丁鹏的左肋指来。


    丁鹏倏即一扭身，劲贯右臂，单刀挥出，一式“秋风扫叶”，反向江玉宇肩上猛劈而下。


    江玉宇晃肩退步，宛若行云流水，丁鹏的一刀，又剁了个空。


    丁鹏狂吼一声，展开了“五鬼追魂刀”，劈、砍、削、截、挑、拦、格，将手中锯齿狼牙刀舞起一片寒光，犹若刀山似的上下挥动，虹飞电掣，直逼进来，恨不得要把那江玉宇，捅几个血窟窿。


    “云中鹤”江玉宇却是不慌不忙，手上青钢剑，落下对方刀势招式，随势对解，轻飘飘的，看去似乎毫不费力。


    台下观望的“翻天手”乔峰，轻轻“哦”了声，说道：“看来江玉宇徒负盛名，只有招架之功，却是并无还剑之力。”


    祈焕艺从恩师一微上人处，学得一套旷古绝世的“龙形九剑”，显然对剑术上有他的看法，他听到乔峰此话，接口说道：“乔总舵主，那江玉宇的剑招，锐劲还在后面呢！”


    闻碑手丁鹏发现敌人竟是如此不济，心中不由大喜，手中的狼牙刀上下翻飞，刀光如电，全是进手招式，没有一下，不向对方的要害杀来。


    “云中鹤”江玉宇沉如山岳，手中青钢剑，柔如柳絮，慢若病鹤，但，一招一式，却是沉稳异常。


    丁鹏的刀招更是迅猛、厉害，刀锋稍一近身，不是随手化解卸去劲力，就是轻轻一闪，刀光差上一、二寸便扎空了。


    开碑手丁鹏，显然也是江湖中成名人物，发现自己出手四十合，均是如此，敌人竟然是如此打法，要把自己拖累倒了。


    “云中鹤”江玉宇使的近手剑法，乃是内家“太乙剑”剑术，那是以逸待劳，以静制动，就是要把对方活活累死。


    丁鹏有了这一发现，如若自己不是三十六着来个见机脱身，这条命可能要留在擂台上。


    丁鹏心念闪转，故意把刀法一变，换上一套“八卦刀”刀法，翻翻滚滚，狠砍狠劈，比起刚才“五鬼追魂刀”还要凶猛。


    他手上如此，心里却在打算……自己如何抽个空隙，来个溜之大吉。


    然，武术之道就在心神合一，唯有心神合一，方能临敌不乱，从容制胜。


    丁鹏的武功，本来还不错，怎奈色厉内荏，手上进招，尽管刀光霍霍，心里却在打算逃跑，这一手递出的刀招，当然不能心手合一。


    “云中鹤”江玉宇，已看出他心里的打算，心里暗暗冷笑道：“丁鹏，饶你再是狡滑，此番想要在江某剑下逃命，那是你梦想了。”


    他心念闪转，手中“太乙剑”仍然绵软轻巧，往来封架，眨眼之间，已斗到五十余合。


    丁鹏已给累得头晕眼花，气喘呼呼了，他一起“不好”，拼命用了几手“八卦刀”的绝招，急如狂风，“刷刷刷”一连三刀。


    江玉宇依然左遮右拦，从容招架。


    丁鹏此一发现，心道：“此时不走，更待何时？”


    他虚晃一刀，一个“燕子抄水”身法，纵到擂台左侧，准备向“湖山龙虎盟”棚中飞身而入。


    “云中鹤”江玉宇为了要为民除害，已经存心要制他于绝命，他看到丁鹏纵身倒退时，一声叱喝道：“贼子，休走！”


    一响“嘶”的声音起，剑花一绕，变招易式，换了进手招式。


    丁鹏双足才一沾台板，江玉宇疾如风飘，剑身合一，直扑而来……手中青钢剑向前上一送，一个“斜掠拍翼”之式，剑尖斜侧掣上，把丁鹏两肩瑟琶骨，穿了两个窟窿。


    江玉宇剑法精纯，剑走轻灵，此一剑法出手，却是恰到好处。


    丁鹏左右肩环骨完全卸下，使他双臂残废，已成了废人。


    “嗳哟！”惨呼一声，手中锯齿狼牙刀，“叮当”抛落在擂台下面，人也一跤翻跌下来，台下值理的慌忙过来，把他扶进西棚。


    “云中鹤”江玉宇一剑得胜，替妹妹江玉莲雪了仇，纳剑入鞘，朝台下拱了个四方礼，飞身飘落，返入“铁竹寒梅会”棚中。


    台下人业中的诸葛湘青，向祈焕艺道：“艺弟弟，西南江湖上，果然有不少杰出人物，区公公要我们来‘石屋坪’观擂台，不虚此行！”


    祈焕艺听到湘青此话，倏然想起，道：“小姐姐，区公公说来‘石屋坪’跟咱们见面的，咱们向那里去找他老人家？”


    翻天手乔峰朝擂台东端的那座棚中望了眼，接口道：“区老前辈与‘星海三尊’等，俱是西南武林侠义门中同道，他老人家来‘石屋坪’，不难找到他。”


    他们正在谈着时，西棚响起一股轰雷似的叱喝之声，就见一朵彩云似的身形，轻飘飘落到擂台上，原来是个身穿黄色袈沙，长得宛如一座铁塔似的和尚。


    此和尚名叫“净凡禅师”，赤是西南江湖上的一位知名之士，他飘上擂台，视线投向东棚，吼喝声道：“江玉宇，你这个浑小子，你‘太乙剑’有多少分量，今儿佛爷来领教领教！”


    他话刚落，东棚一响娇叱声起，飞上一条纤巧的身形，原来是个年轻女子。


    台下湘青指了指，问道：“乔峰，你知不知道，飞上擂台的少女是谁？”


    翻天手乔峰道：“就是刚才击败丁鹏，那个‘云中鹤’江玉宇的妹妹‘云中凤’江玉莲。”


    净凡禅师对东棚中这些人物，已由台主“碧眼金雕”凌岱指认过，是以看到“云中凤”江玉莲上台，咧开一张血盆似的大口，“嘿嘿嘿”狂笑，道：“娘们，你就是‘云中凤’江玉莲么？好一个漂亮的女菩萨，随同佛爷回去参观喜禅吧！”


    江玉莲粉脸一红，勃然大怒道：“贼秃驴，放你的狗屁，吃姑娘一剑！”


    话落，“铮”的声响起，青光闪处，“天虹宝剑”也自出鞘，一招“天外来鸿”，剑尖向净凡禅师分心刺来。


    净凡禅师身形闪挪，庞大的身子，却矫捷非凡，把这一剑闪过。


    净凡禅师“哼”了一声，把手中一串铁佛珠，迎风一抖，“哗啦”一声起，像鸟龙卷尾似的，反向江玉莲头上拂来。


    江玉莲估不到敌人居然如此大胆，小小一串佛珠当作武器，显然，也不能轻视。


    她立即一沉腕把，招走“倒转阴阳”，剑花一绕，向净凡禅师双足，扫斩而来。


    净凡禅师略一垂手，“叮当”金铁交击声起，佛珠正击上剑背，其力之猛，震得江玉莲执剑腕肘，起了一阵麻木。


    她急忙往外一跳，一咬银牙，霍地展开“太极剑”剑法，天虹剑翻翻滚滚，宛如白练一匹，其中有数次，正和净凡铁佛珠撞上，震得虎口酸痛，宝剑几乎撒手飞脱，不由暗暗吃惊。


    江玉莲这时已知道净凡和尚的厉害，她这一怯场，手中使出的剑招，显然受了影响。


    台下观战的祈焕艺，两眼直直看得很清楚……他看出擂台上的“云中凤”江玉莲，要败在那个净凡禅师的手里。


    眼前，祈焕艺和诸葛湘青已知道，虽然名义上是以武会友打擂台，实际是两边黑白两道江湖，争个高低，一决雌雄。


    是以，祈焕艺不希望江玉莲败净凡和尚之手，他显出一付焦急、不安的神情。


    湘青虽目注擂台上，旁边艺弟弟稍有异样的神态，就会引起她的注意。


    她转脸朝焕艺溜了眼，接着伸手一掏腰间袋囊，右手掌指已扣上一件东西……


    擂台上的“云中凤”江玉莲，用了一招“倒洒金钱”，运剑如风，白光两闪，截腰转肋，一招演出两式，迅捷无伦。


    净凡和尚大喝一声，手中佛珠走出“鸟龙绕柱”，一翻一兜，硬招接上，连击“当当”数声，荡开剑身，脚下一个“七星步”，疾若电掣，扑到江玉莲的背后，骈指应战，向她“命门穴”点去。


    只听他嘴里一声叱喝，道：“贱婢，倒下！”


    就在这眼前电光石火之际，“云中凤”江玉莲的威名，就要败在净凡和尚之手！


    突然，一响细微“嘶”的掠风声音，寒星一点，破空袭到，快速无比，直取净凡左眼。


    净凡禅师久经大敌，乍钢声疾来，已知来了暗器，急忙把头一侧，一枚“天星银羽针”，堪堪自耳轮边擦过，立时惊出一身冷汗。


    就在他手势略为松弛之下，“云中凤”江玉莲一个“燕子回梁”身法，跳下擂台。


    那枚“天星银羽针”，“笃”的声响中，钉在擂台台柱上，入木寸许，深坎入内，只余尾端。


    净凡一个箭步窘到台柱下，拔起看时，脸色骤变。


    这枚“天星银羽针”，形如笔帽，比一般花针要粗一点，针尾上面，系上一撮白绒。


    净凡禅师昔年浪迹江湖各地，阅历见闻不少，不但知道此顶暗器名称，同时还知道它的来历，那是早年“追命俏罗刹”潘七姑，行侠仗义，在江湖上所使用的一门暗器。


    净凡禅师这一发现，厉声向台下，道：“擂台比武规矩，禁上使用暗器，台下哪位朋友，竟有昔年‘追命俏罗刹’潘七姑独门暗器‘天星银羽针’，今日既施展出来，请上台亮相一会！”


    翻天手乔峰，听到从净凡和尚嘴里，说出帮主“追命俏罗刹”此名号，不由诧然震了一下。


    天下武林中没有第二个“追命俏罗刹”潘七姑的名号，现在净凡禅师所指，显然是自己“富贵帮”帮主。


    帮主掌门穷家帮，从来未使用过任何暗器，又哪里来的“天星银羽针”？


    此贼秃驴可恶，指鹿为马，胡说八道！


    当地倏然一转念，想到另外一回事，不禁回目朝少帮主湘姑娘投过一瞥。


    其实一点没有错，此项“天星银羽针”，是昔年潘七姑游历江湖时，所使用的暗器，及至掌门穷家帮后，就收藏起来，不再使用。


    潘七姑疼爱湘青，虽然是衣钵传人的弟子，她视湘青也不啻是掌上明珠的女儿。


    她传给湘青“飞云十七手”杖法后，生怕这孩子出去外面江湖上，会吃人家的亏，就把收藏多年的这项威猛厉害的“天星银羽针”暗器，也传了给湘青。


    湘青跟艺弟弟有同样的想法……不希望西南道上侠义门中人物，丢人现眼在邪门黑道之手，是以悄悄打出“天星银羽针”，救了“云中凤”江玉莲性命。


    至于刚才湘青打出那枚“天星银羽针”，出手之迅捷、玄奇，几乎令人不可思议。


    台下观打擂台的人众，熙熙攘攘，不下数千，而祈焕艺和翻天手乔峰，就在她身边，俱是身怀上乘武技之流，她振腕出手，打出一枚“天星银羽针”，两人居然茫然不知。


    祈焕艺有跟乔峰同样的想法，他朝小姐姐这边看去……诸葛湘青就若没有事儿的人一样，她见艺弟弟朝自己看来，朝他微微一笑。


    净凡和尚在台上吆呼了一阵子，却是并无人搭腔理睬，不由激起一股怒火来。


    他正要张口怒骂时，一响“噔”的声，有人飞上擂台来。这人一指净凡和尚，说道：“贼秃驴，你鬼嚷鬼叫的干哈？‘追命俏罗刹’潘七姑，现在是天下穷家帮的‘总管’了，她会来跟你一般见识！贼秃驴，咱家来跟你玩几手如何？”


    净凡禅师注目看去，站在自己面前是个瓜皮小帽，紫绸长衫，图龙马褂，文质彬彬，净袜布鞋，脸上一团和气的人。


    这人嘴上两撇小须，手挟一只方算盘，看他这付模样，三分像是典当里的朝奉，七分倒像店家柜台上的掌柜的，那有半点武家子的味道。


    台下众观众，看到这样一个人上擂台，一阵哄然大笑起来。


    净凡和尚发现此人手里拿了一只算盘，倏然给想了起来。


    不错，台主“碧眼金雕”凌岱曾有说过，这人用算盘作兵刃，该是“星海三尊”之一的“铁算盘”钱通了。


    净凡禅师已知道对方是谁，战指怒骂道：“你枉为是‘铁竹寒梅会’中带头人，叫人暗中埋伏在台下，用暗器取胜，还来个装聋作哑。”


    冷冷“哼”了一声，又道：“什么‘星海三尊’，在咱老佛爷眼里看来，不值半文钱，今日你家佛爷大发慈悲，送你上西天！”


    这些话若是听进其他人耳里，曾激起一股怒火，“铁算盘”钱通，就像根本没有那回事，一脸和气，笑嘻嘻道：“老和尚，说大话，冒大气，有什么用的呢？俺们就比较一下，谁输谁上西天！”


    净凡和尚大吼一声，一踏箭步，直抢过来，右手佛珠一扬，直取钱通面门。


    铁算盘钱通，一声：“来得好！”


    只见他身形闪晃，斜步滑开，只守不攻，似乎要看看此老和尚，还有什么夺箱底本领。


    果然，净凡禅师大喝一声，身形一矮，铁佛珠攻上为下，匝地挥舞……


    他左手也不闲下来，骈指如战，运掌如风，穿梭似的对准钱通全身要穴，着着点来。


    钱通哈哈一笑，道：“贼秃驴，还有你这一手的鬼招式？”


    就在这阵笑声中，两臂一扬，身形拔起，使个“一鹤冲天”之势，“呼”的拔起了两丈多高，犹如雁翅排云，落向擂台右角。


    净凡和尚一伸左手，从那串铁念珠上摘下三颗，抖手振腕，三颗佛珠“刷！刷！刷！”掠风声中，一个“县瀑三叠”之式，精光熠熠，疾如流星，向铁算盘钱通头后“脑户穴”，背心“贤俞穴”，腰胯下的“羊单穴”，连珠打来。


    这三颗铁念珠，迅疾无比，同时袭到。


    台下观战的祈焕艺，看得清清楚楚，见净见和尚出这一手，不由一声惊“哦”。


    “星海三尊”之一的铁算盘钱通，显然不是轻易所能打发掉的。


    只见他用脚一点台板，用个“回头望月”之势，身形一旋，用脚尖一点之力，陀螺似的滑了回来。


    左手铁算盘上下一挥，“当！当！当！”三响声中，三颗铁念珠，不偏不斜，嵌入算盘的档格，竟给牢牢的夹住。


    钱通铁算盘使出此招，他本身分毫无损。


    净凡和尚恼怒至极，正要再解铁念珠抖手打去，突然发出一阵凌厉刺耳的惨呼声！


    他双手掩住眼睛，鲜血汩汩，从指缝之间，挤流而下……连声杀猪似的狂吼暴啼。


    台下，那些观擂台的人，一阵大乱起来。


    诸葛湘青惊诧不已，道：“难道是铁算盘钱通使出暗器，伤了净凡和尚一对眼睛？”


    祈焕艺道：“刚才钱通要挡住净凡和尚打出的铁念珠，那不是出手暗器的身法。”


    翻天手乔峰接口道：“据乔某所知，钱通有一种‘白虎钉’的暗器，但刚才并未使用出来。”


    就在众人议论纷纷之际，台下突然一声怪叫，飞鸟似的，跳上一个人来。原来是一个年纪有二十三、四岁，断去一臂的年轻少女。


    这少女脸黄饥瘦，就像大病初愈，脸上没有一丝血色，身上穿一袭破裙衣，已是又脏又污，她左手断臂处拱着一只破竹篮，右手提着一支两尺长的竹筒。


    她上了擂台后，立即指着瞎了眼的净凡和尚，哈哈哈一阵凄厉狂笑，道：“你这个贼秃驴，你不会想到也有今日的现眼报吧？”


    台下翻天手乔峰，看到少女手上这个竹筒，已知是西南山区夷人所用的“吹箭”。


    此种“吹箭”，本是大凉山夷人的独门制作，那是用坚实的老根削成细枝，镶上钢嘴，藏在细竹管里，聚气一吹，两丈之内可以命中。


    大凉山夷人并非江湖中人，他们制成此种“吹箭”，是防患深山的毒蛇猛兽，专取蛇兽眼眼、咽喉等要害，作为避险逃命之用。


    箭如钢针，尾有风舵，若是能手，可以两箭齐发。深山采樵的夷妇们，十有八九，出门携带此“吹箭”，作为防身之用。


    此断臂少女上擂台后，就向钱通道：“钱老前辈，请暂退一边，容贱妾一言……”


    铁算盘钱通连连点头，退落数步。


    断臂少女挺身向擂台边沿，面对台下观众，吐出嘶哑的声音，道：“各位父老姐妹，各位观众，小女子名叫‘冯玉英’，父亲‘冯双和’本是川边雅安人，贩卖药材、茶叶为生。


    三年前，家父带了贱女兄妹二人，到拉萨去朝拜活佛，经过打箭炉时，顺道入雷音寺进香，焉知净凡和尚，竟是一个好色的淫贼。


    净凡贼秃，见小女子生得貌美，家父朝拜活佛时，又带了许多金银，贼秃淫心盗心全然而起。


    他趁贱妾父女等出寺后，暗中派人跟随，到青螺山附近，人迹稀绝所在，贼秃突然率领一班僧徒，下手行劫，把贱妾父亲杀死，弃尸山洞中，劫去财物。


    贼秃将财物劫到手后，强迫贱妾，露天席地与之行淫。贱妾死力相拒，用手抓破净凡和尚脸肉，贼秃羞怒之下，用戒刀将贱妾左臂砍断，贱妾痛极，就即晕死过去，净凡和尚不理血污狼藉，将贱妾淫辱过后，弃之山下，不顾而去。


    过了一日一夜，贱妾才始苏醒过来，置身山岩洞中，始知已给一对山夷老夫妇所救。


    这对老夷夫妇，不但宅心仁厚，取出祖传秘药，替我断臂止血，而且还教我‘吹箭’之技……贱妾在夷山中，一住三年，才始拜别老夷夫妇。


    贱妾抵达打箭炉，探访贼秃行止，准备下手行刺，雪此弑亲辱身之仇，不料贼秃已来此永康，应‘碧眼金雕’凌岱之邀，米此擂台比武。


    小女子要了断此不共戴天之仇，沿途乞求讨饭，直到今日，才如愿所偿。


    虽然暗器伤人，是见不得人的行径，但小女子境遇太惨，茶毒太深，所以，在台下先用‘吹箭’打瞎贼秃的一双眼睛，然后在各位父兄姐妹跟前，痛诉此贼秃的罪状，再予诛戮。”


    断臂少女冯玉英，就在台下数千观众前，说出自己惨痛的遭遇。


    这些话听进所有人耳里，莫不为之动容。


    祈焕艺轻轻吁吁了口气，道：“小姐姐，区公公要我等来此参观擂台，果真不虚此行……”


    诸葛湘青柳眉轩动，明眸含眼，接口道：“西南江湖黑道上，竟有此等令人发指的暴行，真是人天共愤，杀不可赦！”


    这对人海遣子，认为自己二人际遇，已够惨痛，焉知此断臂少女冯玉英的遭遇，听来更是凄厉伤神，令人洒下一掬同情之泪。


    这时净凡和尚两眼中着“吹箭”，痛极之下，倒在擂台之上。


    他听到冯玉英这些话后，才知道向自己施放暗器之人，原来是三年前，遭自己断臂逼奸的少女。


    净凡和尚愧怒交并之下，吼喝一声，翻身跳起。


    谁知断臂少女冯玉英的动作，比他更快，把头一低，直向净凡僧撞去。


    净凡和尚虽双眼已瞎，听声辨位，一身功夫犹在，而冯玉英只是谙熟“吹箭”之术，并无其他武技，哪里是净凡和尚敌手？


    冯玉英纵身扑去，净凡和尚飞起一腿，结结实实踢在她的胸窝！


    冯玉英惨叫一声，倒地毙命！


    净凡和尚还不知冯玉英遇害，正要飞出第二腿时，台下“刷刷”两声，破风疾来，两件暗器，已堪堪袭到。


    一是祈焕艺打出的两枚“铁莲子”，无巧不巧地，袭中净凡僧两口已瞎了眼的眼眶里。祈焕艺心头愤怒之余，出手劲道威猛，两枚铁莲子由眼眶而入，深深嵌进净凡和尚的脑袋里。


    另外是诸葛湘青打出的“天星银羽针”，袭进净凡和尚的“太阳穴”。


    这两项暗器，只要有一样打着，这条命已留不下来，而净凡和尚却是照数收下。


    这两残忍狠毒，好色贪淫，杀人如麻的净凡禅师，立时惨吼一声，倒在擂台上。


    这时台主“碧眼金雕”凌岱，吩咐数名杂役，移去两具尸体，把擂台打扫干净。


    祈焕艺朝擂台西端那座棚里看去，一面向湘青道：“小姐姐，过去听‘虬云山庄’孔期山所说，‘竹笠山翁’谷真，与‘阴阳脂粉判’耿渎有师徒之谊，眼前西棚只有谷真在座，如何未见耿渎参与这次打擂台？”


    诸葛湘青显然也有这样的想法，沉思了一下，道：“这坏蛋，可能又潜往别处去了。”


    翻天手乔峰已知道少帮主湘姑娘和祈少侠二人，跟耿渎之间的这段弑亲之仇。


    他接口道：“耿渎逆伦叛师，锢禁师父‘阴山活判’沙老前辈，又加害中原武林知名之干多人，此番案底揭开，潜来西南江湖，他相信仇家会追踪找来，他也得要替自己布下几只棋子才是！”


    湘青听出乔峰话中含意，就即道：“乔峰，你是指耿渎窘往他处，连络西南黑道人物？”


    乔峰一点头，道：“是的，湘姑娘，在小的想来，大有此可能。”


    祈焕艺一指西棚，又道：“金阳山‘铁佛寺’，‘雷木尊者’牛星赴此擂台之会，却未见那白市口江岸脱身逸去的毛森。”


    翻天手乔峰道：“祈少侠，毛森虽然使用牛星独门暗器‘迷魂仙血铛’，但他们二人之间，是何种渊源，尚无从断定……”


    一顿，又道：“即使是师徒关系，显然毛森已出师浪迹江湖，他未必知道，这次‘石屋坪’镇郊，有此擂台之会。”


    他们在谈着时，“碧眼金雕”凌岱吩咐杂役已将擂台血渍除去，打扫干净。


    突然，一阵“嘿嘿嘿”阴笑之声，起自西棚，这响声音听来似乎并不大，进入耳里却叫人嗡嗡直响。


    竹笠山翁谷真取掉头上竹笠，飘身上了擂台，来到台口处，朝台下观众游转一瞥，说道：“暗箭伤人，有什本领？老夫‘竹笠山翁’谷真在此，那位施放暗器，有种的话，不妨上擂台一会！”


    东、西两棚在擂台左右两侧，挡台高，挡住投向台前观众的视线。


    净凡和尚尸体移下西棚，众人察看一番后，发现除了中着断臂少女两枚“吹箭”外，净凡和尚丧命是在另外一宗暗器之下，是以谷真上擂台后，向台前观众说出此话。


    祈焕艺听谷真此说，年轻人气盛，听来极不是味道，虽然那净凡和尚死有余辜，可是自己暗中施放暗器，已欠光明正大，还容人家说出这等话来？


    祈焕艺心念闪转，却把“风林樵夫”区正所叮嘱的话，“免得打草惊蛇，别上擂台比武”撇开一边了。


    另外还有一个原因，过去听“玉柱惊天”孔期山所说，谷真与“阴阳脂粉判”耿渎有师徒之谊，此番“石屋砰”擂台耿并未露面，可是在巫甲峰山腰，那幢泥砖墙屋子的大门上，却贴着一纸墨渍犹新的纸，上面写“死死生生，生生死死，轮回之道，就在此处”十六个字，这该作如何解释呢？


    祈焕艺心里有了这样的想法，就替自己决定下来，向旁边湘青道：“小姐姐，我上擂台一会那个谷真老头儿！”


    他此话，边上翻天手乔峰亦有听到，两人想要阻时，祈焕艺已施出“大幻步”轻功，宛若一抹轻烟，跃身已飞上擂台。竹笠山翁谷真，视线正向台下游转之际，发现上来一个年轻少年。


    这年轻人看来只有十八九岁，长得玉树临风，英姿轩朗，尤其上台的这付身法，翩若鹰备，迅捷俐落，看来不是江湖等闲之流。


    谷真想到自己刚才所说的那些话，现在见此少年飞上擂台，是以问道：“小友，净凡禅师除了中着两枚‘吹箭’外，丧命却是在另一暗器之下，是否小友所放？”


    祈焕艺一点头，道：“不错，正是区区在下。”


    谷真银眉微微轩动，问道：“小友与净凡禅师有夙仇新恨，才下此一手？”


    祈焕艺摇摇头，道：“素昧平生。”


    竹笠山翁谷真脸色一紧，道：“既是素昧平生，并不相识，小友因何要在净凡禅师身上，下此毒手？”


    祈焕艺道：“净凡和尚暴戾残忍，失去人性，天地难容，神人共愤，他死有余辜！”


    谷真“嘿嘿嘿”笑了起来，问道：“小友，你叫什么名字？”


    祈焕艺昂然道：“祈焕艺！”


    谷真一声轻“哦”，朝他目注一瞥，说道：“就是你！”


    祈焕艺听到谷真说出“就是你”三字，这个颖慧聪明的年轻人，拥塞在他心胸的疑团，已揭去了一半，冷然一笑，道：“谷老丈，如何不见令徒‘阴阳脂粉判’耿渎，参与这次擂台盛会？”


    竹笠山翁谷真“嘿”声一笑，说道：“不一定是这次‘石屋坪’擂台，不过老夫可以告诉你，若非你横尸七尺，你们还有见面的机会。”


    祈焕艺没有给这些话激怒，淡然说道：“‘瓦罐井边破，英雄剑下亡’，区区祈某为要了断父仇，出来江湖，已把生死置于度外。”


    谷真听来微微一怔，这小鬼头，居然还真沉得住气。


    祈焕艺把话题一转，问道：“祈某有一件事，想请教谷老丈。”


    “你说。”谷真眼神闪转，朝他看来。


    祈焕艺道：“巫甲峰山腰，那幢泥砖墙屋子大门上，贴上‘死死生生，生生死死，轮回之道，就在此处’，此十六字该作如何解释？”


    谷真又是嘿嘿数声冷笑，道：“你等上巫甲峰向猫户探听地点，给耿渎无意中暗地撞见……此十六字是‘追魂贴’，可惜你们没有闯进门来！”


    就在这时候，祈焕艺耳边响起一缕细微的声音，轻轻在说道：“小艺儿，区公公来啦，你既然已经露脸，就不用害怕，跟这魔崽子挺上行了！”


    祈焕艺听到“风林樵夫”区正“蚁音千里”的内家功力传音，心里暗暗高兴。


    他遥目朝东棚一瞥，在“星海三尊”的旁边，坐着一位身材瘦小，短褂束上布带，秃顶白须的老人家，正是区公公。


    竹笠山翁谷真，接着又道：“现在你上了擂台，那也是时间早晚而已……”


    祈焕艺见这老头儿如此狂傲，冷笑一声，道：“不见得！”


    他话落，双手环胸，两手不掌不拳，“兜罗五手”掌法，旧势待发。


    谷真曾听耿渎说过，祈焕艺乃是昔年“江湖六强”之首一微上人的衣钵传人，是以也不敢怠慢，就即立起门户，静待应变。


    祈焕艺一声薄叱：“有僭！”身形微挪，一个“寒蝉移枝”身法，扑到谷真前，左手一晃，右手掌指贯穿而出，出手“水兜罗”一招，直向谷真双睛点来。


    谷真以静制动，不接不架，双肩一错，左足向外滑出，悬个身子风车似的闪出五尺。


    祈焕艺一招走空，再式“木兜罗”使出，双掌一伸一探，“金龙现爪”，“探步撩阴”一式两招。


    谷真一式“白鹤展翅”，身如电掣，又自到了祈焕艺的身后。


    祈焕艺一连两招走空，倏然一声长啸，身形闪晃，一个纵身，又迫近谷真跟前。


    拳影挥霍，掌声呼呼，宛若劲风骤雨，接连施出“兜罗五手”掌法。


    谷真却是不慌不忙，嘿嘿一笑，立即展开三十路巧打擒拿，参入十八路“八卦掌”。


    但见他沉如山岳，动若怒狮，进如神龙舞空，退若猛蛟返穴……一招一式，攻多守少，真个吞吐如电，犀利无匹。


    祈焕艺这时才知道，“竹笠山翁”谷真名不虚传，果然厉害！


    他把恩师一微上人所传，“兜罗五手”掌法招数，尽量展开，只见擂台上的两条人影，倏分倏合，荡空激射，一连三十多合，不分胜败。


    最关心祈焕艺的，当然是他小姐姐的湘青，她小嘴微张，明蛑闪转，朝擂台上看去。


    翻天手乔峰轻轻唤了声“湘姑娘”，一指东棚那端，道：“‘风林樵夫’区老前辈来了！”


    湘青侧过脸看去，果然看到他老人家跟“星海三尊”坐在一起。


    擂台上的祈焕艺，变招易式。接连使出“兜罗五手”神妙掌招，一心想要克敌制胜。


    可是，他眼前所逢上的，并非江湖上一般高手，乃是西南江湖道上的一位大憝巨枭，岂是等闲之流所能比拟的。


    可是竹笠山翁谷真，也有他的心情顾忌，不敢向祈焕艺骤下毒手。


    擂台旁边东棚内，除了他肉中刺、眼中钉的“星海三尊”外，又添了一个西南黑道中克星“风林樵夫”区正在内。


    谷真如真下毒手，将祈焕艺丧命擂台，必遭西南侠义门中来个群起围袭，他绝不能活着离开此地。


    双方战了三十余合后，祈焕艺发现谷真这老头儿，周身其硬如铁，拳脚马步，十分沉稳……


    自己除了“兜罗五手”掌法，反覆使用外，在这老头儿身上无法施出恩师所传，点穴指“书空笔”，内家“须弥功”，简真无懈可击。


    自己“兜罗五手”，经师父传授后，还经过侯爷爷、孙师叔的指点。


    以“须弥功”内家功夫，运到十个手指上，坚如铁石，也要洞穿。


    但偏偏谷真这老头儿，却是一身特别本领，每逢祈焕艺战指弹张，向老头儿要害重穴下手时，手指尚未沾上对方肤肉，而祈焕艺身上“关尺穴”、“曲池穴”等处，给对方掌指——扫，周身冒起了一阵麻木。


    眼前祈焕艺才发觉到，“竹笠山翁”谷真，不是轻易所能对付的人。


    如此一来，使祈焕艺成了进退维谷，骑虎之势了。


    就在这时，传来一阵“嘻嘻嘻”的笑声，一位短褂束上布带，秃顶白须的老人家，一片枯叶似的轻轻飘落擂台上。


    只见他两手一分，袭起一股劲风，把谷真与祈焕艺两人的身形，硬生生划开数尺，嘴里在道：“你们且慢动手。”


    祈焕艺转脸看去，正是“风林樵夫”区公公，区正向他一挥手，说道：“小艺儿，你且下擂台去，这魔崽子让区公公来逗逗他。”


    “是，区公公！”祈焕艺心里高兴，跃身飞下擂台。


    谷真看到来人，赫然正是“风林樵夫”区正，嘿嘿阴笑数声，道：“原来是‘风林樵夫’区正，幸会，幸会，谷某正要领教一番！”


    回顾向西棚亢声道：“你等替我把‘乌骨杖’兵刃取来！”


    台主“碧眼金雕”凌岱听到此话，亲自从西棚取了“乌骨杖”来到擂台上，双手捧给谷真……


    竹笠山翁谷真接过乌骨杖，向区正道：“区老头儿，快亮出兵刃，不然谷某就不客气了！”


    区正嘻嘻笑着道：“谷真，你自己也是个老头儿，还叫我‘老头儿’！”


    一指他手上那根乌黑晶亮，藤葛似的乌骨杖，又道：“别看我手上有了这根哭丧棒，区某人赤手空拳，可以奉陪你一下。”


    谷真冷然一笑道：“谷某乃西南江湖道上知名之士，不杀空拳匹夫。”


    区正笑着道：“谷真，你要跟咱家兵器上较个高下，可惜区某人，并未随身携兵器，擂台上虽然也有刀枪棍棒，但却是纸糊竹札，全不管用。”


    他话到这里时，凌岱一个箭步，从擂台后窘了出来，战指道：“你这个老头儿，胡说八道，这里十八般兵器，件件齐备，全是真钢真铁，千锤百练打成……”


    指着他童山濯濯，秃顶光头，又道：“至少要比你秃顶光头硬了些，何谓纸糊竹札……”


    “你若不敢与谷前辈较手，夹了尾巴下擂如吧！”


    区正一点不生气，仍然笑嘻嘻道：“凌台主说得对，此地十八般兵器，全要比咱老头儿秃顶脑袋硬……咱老头儿就用这颗秃头，来试试十八般兵器如何！”


    话落，来到兵器架前，伸手拔出一把大砍刀，“呛啷啷”一声，振腕抖动了下刀环。


    这把大砍刀，连把带柄算在内，有六十四斤重，区正一手举起，如拈灯草，使个“击天一柱”之势，把刀高举头顶。


    凌岱见这个身材瘦小的“风林樵夫”区正，举起如此沉重大力，浑如无物，不由暗暗惊住。


    就在这时候，区正突然把手中大砍刀，向着空中，用力一抛！


    一阵“呛啷啷”刀环震耳声中，大砍刀凌空向上飞起七、八丈高。


    就见精钢刀锋，映着日光，晶晶熠熠，直往下泻落，往观众头上下来！


    这些观众，哗然大叫起来，跌跌爬爬，纷纷走避。


    “风林樵夫”区正，一声长啸，两臂一起，一个“鹞子钻天”之势，身随刀起，拔起三、四丈高……


    就在空中，只见他把光秃秃的脑袋，对准大砍刀锋口，一头撞去。


    祈焕艺看得两眼直瞪出来！


    诸葛湘青纤手掩上小嘴，两眼望着空，一响“啊”声吐不出来。


    翻天手乔峰，虽为穷家帮川省总舵主，又何曾见过此等场面，两眼发直，朝凌空看去。


    凌空一响“当”的声起，区正这一颗光秃秃的脑袋，与大砍刀锋口，撞个正着。


    如果以一般情形来说，区正这个脑袋，挨上大砍刀，一砍必分成两半。


    但，眼前事实的演变，满不是这么回事……这一响“当”声起，大砍刀给这颗光顶脑袋，震个粉碎！


    满空碎片铁屑，在日光映照之下，宛若流星殒石，翩舞而下。


    身子凌空的区正，再一个“燕子三掠波”身法，半身一弓一折，飞回擂台上面，他不但面不改色，还是那付笑嘻嘻的模样。


    竹笠山翁谷真看到如此一幕，对方竟有此等身手，当堂凉了半截。


    行家看行家，当然再清楚没有。


    以头撞刀，把大砍刀震成粉碎，只要怀有“玄天混元功”内家绝技，就可以做到。


    这情形，以“竹笠山翁”公真在西南江湖中身分，以及他身怀之绝，并不认为出奇。


    但是把刀抛起，飘身飞上，用头去顶，把整把大砍刀震个粉碎，此种功夫乃非同小可，是要以“童子功”打底，同时要谙热“达摩易筋经”，才可以迎受大砍刀高空凌下之力。


    西南武林侠义门中，居然怀有此等绝技之流，在谷真想来，如再跟对方贸然动手，必将自取其辱，一生威名付之流水。


    风林樵夫区正这门绝技施出，不但擂台前数千观众，连擂台两侧，东、西二棚中双方高手，都为之瞩目注意。


    一阵“嘿嘿嘿”纵声大笑，自西棚中腾起一抹红云……四川金阳山“铁佛辛”，“雷水尊者”牛星老和尚，身披一袭红色袈裟，飘登擂台。


    “雷木尊者”牛星这一上擂台，东棚人影闪晃，“刷！刷！刷！”三响掠风声中，“星海三尊”，也跟着同时上擂台。


    台下观战的湘青。轻轻一推祈焕艺，道：“艺弟弟，现在上擂台的，都是黑白道上顶尖儿角色，这下可要热闹啦！”


    翻天手乔峰两眼一眨不眨，直直地朝擂台上面看去。不错，这是一场武林中少见的龙争虎斗。


    “星海三尊”，“弥陀僧”九如、“子午客”梅天松，和“铁算盘”铁通三人，并肩站下“风林樵夫”区正的旁边。


    “雷木尊者”牛星飞上擂台，原来是有所为。


    风林樵夫区正凌空腾飞，秃头撞上大砍刀刀锋，把整个一把大砍刀震得粉碎……他露了此一手，震慑了江湖黑道中人物。


    甚至于，“竹笠山翁”谷真，此一西南江湖上的大憝巨枭，也包括在内。


    彼强我弱，在这次“石屋坪”擂台中，无形中已削低了西南黑道中的声望。


    “雷木尊者”牛星，是此次“湖山龙虎盟”擂台中，首座人物，他不能丢这个脸。


    是以，他准备邀合“竹笠山翁”谷真之力，上擂台后，在迅雷不及掩耳下，把“风林樵夫”区正除掉，一吐这口乌气。


    牛星有此打算，东棚的“星海三尊”，同样有此一的防患。


    “雷木尊者”牛星扑登擂台，“星海三尊”同时飘飞而上。


    原来可以二对一的，现在“三尊”上擂台，却成了二比四的局面……牛星与谷真二人，双手要敌四拳。


    “星海三尊”中的“弥陀佛”九如，“子午客”梅天松，和“铁算盘”钱通，乃是西南武林侠义门中绝世高手，现在又加了一个川中侠隐“风林樵夫”区正。


    牛星看到此形势，已知道如果一场火并的话，吃亏的不是对方，而是自己与谷真二人。


    “星海三尊”飞上擂台，一收过去那付玩世不恭的神态，三人站下区正旁边，一言不发，朝牛星和谷真二人，目注看来。


    “雷木尊者”牛星“嘿嘿”一笑，向区正道：“区道友绝技，盖世无双，贫衲甘拜下风，自愿退出这次‘湖山龙虎盟’擂台之会。”


    他话到这里，朝谷真这边瞥了眼，嘿嘿嘿笑着又道：“只是贫衲有个建议，咱们再一次‘比武会友’，不知四位是否有此雅兴？”


    谷真对“雷木尊者”牛星飞上擂台的用意，已有所悟，及至“三尊”跟着而上，现在牛星又说出此话，他虽然还不清楚牛星腹中底稿，但已可以想象出是怎么一回事。


    他听牛星说出此话后，视线朝区正和“星海三尊”等，游转看来。


    区正一点头，道：“区某愿意舍命一陪，决不有负大和尚一片诚意。”


    “三尊”之首“弥陀僧”九如问道：“牛星道友所说的‘比武会友’，何时何地？如何比法？”


    雷木尊者牛星道：“明年‘元宵节’，请来川南金阳山，在贫衲主持的‘铁佛寺’前，高低见个真章！”


    “子午客”梅天松笑了起来，连连点头道：“不错，不错，这倒是个好主意。”


    牛星“嘿”声一笑，又说道：“四位不妨邀请几位江湖同道知友，一起来金阳山，场面可以热闹些。”


    铁通一晃手中铁算盘，哈哈笑着道：“大和尚这番诚意，某等决不会扫雅兴。”


    “子午客”梅天松脸上带着笑意，嘴里却是尖锐刻薄的道：“牛星和尚，金阳山‘铁佛寺’即使是鬼门关、阎王殿，某等也要舍命一闯……只是你老和尚也得要多召些牛鬼蛇神，到时垫垫棺材底才是！”


    “雷木尊者”牛星，听得脸上一阵红一阵白。以他“雷木尊者”牛星，在西南江湖黑道之上，几时曾有人敢向他说这些话？


    他捺下一股怒火，嘿嘿干笑几声，道：“不必嘴上得逞，明白‘元宵节’见个高低就是！”


    擂台结束，观众纷纷离去，祈焕艺正在决定自己与小姐姐湘青行止时，耳畔突然响起一缕细微、清晰的声音在道：“小艺儿，你和你小姐姐，还有那位‘翻天手’乔峰快来东棚，区公公替你们引见介绍几位武林中的同道好友！”


    祈焕艺听来一怔，遥目朝擂台左侧的东棚看去，风林樵夫区正，正在向这含笑挥手……原来他老人家用了“蚁音千里”的内家功力，在向自己招呼。


    他向边上湘青道：“小姐姐，区公公在叫咱们和乔峰总舵主去他那里呢！”


    湘青旋身回头一匝，问道：“区公公在哪里？”


    祈焕艺一指东棚，道：“他老人家在那边东棚，刚才他用了‘蚁音千里’内家功力，把声音传进艺弟弟耳里的。”


    湘青纵目朝东棚看去，果然，除了区正外，还有“云中凤”江玉莲等，都朝这边看来。


    翻天手乔峰向二人道：“湘姑娘，祈少侠，您二位趁此机会，可以认识几位西南侠义门中高手。”


    三人走来东棚，区正替他们一一引见介绍，乔峰是川省富贵帮总舵主，有的都已认识。


    “云中凤”江玉莲，一听此年轻漂亮的少女，竟是穷家帮少帮主，也是帮主“追命俏罗刹”潘七姑的衣钵传人，倏然想到另外一件事上……


    刚才自己在擂台上跟净凡和尚激战，正在凶险危急之际，台下飞来一宗暗器，救了自己性命。


    后来听净凡和尚向台下说，此是昔年“追命俏罗刹”潘七姑独门暗器“天星银羽针”。


    此诸葛姑娘听区老前辈引见时说，是潘七姑衣钵传人，显然那枚“天星银羽针”出自她手，救了我江玉莲的性命。


    “云中凤”江玉莲有了这种想法，走近湘青前，试探的问道：“这位诸葛姐姐，刚才是不是您用了‘天星银羽针’，救了咱江玉莲性命？”


    湘青一努嘴，道：“刚才那个净凡和尚坏死了……”


    他回出此话，虽然没有承认，却也并不否认。


    “三尊”之一的“铁算盘”钱通，含笑接上道：“江姑娘，这话你就不用问啦……潘七姑早年游侠江湖，她独门暗器‘天星银羽针’，黑道群雄獠为之丧胆，她才有此‘追命俏罗刹’的称号。”


    一顿，又道：“湘青姑娘是潘七姑的衣钵传人，她压在箱底的独门暗器，不传给衣钵传人，你说还会传给谁？”


    江玉莲听到钱前辈这番话，向湘青盈盈行了个大礼，道：“江玉莲多蒙诸葛姐姐救命之恩！”


    湘青脸一红，道：“江姐姐，湘青才只—卜八岁，您……您叫我‘湘青妹妹’才是。”


    替自己解释似的又道：“江姐姐，咱们都是荡魔锄恶侠义门中人，我救了你，就像救了我自己一样，干嘛这么多礼呢？”


    “子午客”梅天松“哈哈”大笑，道：“不愧是天下穷家帮中的少帮主，才有此等胸襟。”


    “风林樵夫”区正，却是一瞪眼，道：“梅要饭的，你见到湘青姑娘，还不行过跪拜大礼！”


    “子午客”梅天松淋了一头雾水，眨动眼睛问道：“区老儿，按武林辈分来说，湘青姑娘还晚咱梅天松一辈，咱向湘青姑娘跪拜则甚？”


    “弥陀僧”九如并不袒护自己兄弟，向梅天松含笑道：“老二，区老儿说的一点不错……看你身上这付打扮，谁都相信你是个要饭的，现在穷家帮少帮主来此，你这个要饭的不该跪地相迎？”


    梅天松嘻嘻一笑，臼嘲地道：“咱这个要饭的，尚未落藉‘穷家帮’，免啦！”


    湘青姑娘听到这几位老人家的话，脸蛋儿红红的，“咭咭”碎笑，找不出自己该说的话来。


    祈焕艺移转到一个话题上，向风林樵夫区正道：“区公公，‘雷木尊者’牛星，刚才在擂台上，约下明年元宵金阳山之会？”


    区正说道：“是的。这一来该是魔头巨憝，倾巢而出的时候，我等一举加以歼灭，还我朗朗乾坤。”


    祈焕艺剑眉微微一蹙，道：“此次‘石屋砰’擂台之会，如何不见‘阴阳脂粉判’耿渎露脸？”


    区正道：“小艺儿，此件事不用焦急，只要揪住‘竹笠山翁’谷真这条辫子，就逃不了耿渎这个杂种！”


    祈焕艺又道：“明年‘元宵节’，离隔现在尚早，咱们在何处会集？”


    “云中鹤”江玉宇接口道；“金阳山距离舍间‘月眉山庄’不远，不如就在舍间聚集，这样也不致会打草惊蛇，引起人家所注意。”


    “风林樵夫”区正，听来认为十分有理，就即问道：“江英雄，你与‘云中凤’江姑娘，贤兄妹二人，家居何处？”


    江玉莲道：“区老前辈，咱们家住在金阳山的北麓，离山脚不多远，有一处‘双花镇’的镇甸，‘月眉山庄’就在‘双花镇’东郊外。”


    “弥陀僧”九如点点头，道：“不错，咱们如果住下金阳山附近客店，会引起‘铁佛寺’中的牛鬼蛇神所注意，说不定还会有所意外。”


    九如僧朝众人回头一匝，又道：“咱们就此决定，在‘元宵节’前三天，我等在江家兄妹的‘月眉山庄’会合见面，到时再商议如何采取行动！”


    静静听着的穷家帮川省总舵主“翻天手”乔峰，朝湘青目注一瞥，向众人道：“现在少帮主湘姑娘在座，乔某倒有个主意，不知各位认为如何。”


    诸葛湘青问道：“乔峰，你说是什么主意？”


    乔峰道：“富贵帮弟子踪遍江湖每一角落，平时以‘鸡毛报’用来传递消息……我等离开此地‘石屋坪’镇后，如有重要事情，不妨就用‘鸡毛报’连络。”


    湘青含笑道：“嗯，这个主意很好。区公公，您等如有事情，可以用富贵帮中的‘鸡毛报’连络。”


    “云中凤”江玉莲问道：“湘青妹妹，‘鸡毛报’又是怎么回事？”


    湘青把有关“鸡毛报”的情形说了下，接着道：“不一定跟富贵帮，或是我湘青连络，在座各位如有需要，都可以运用此‘鸡毛报’。”


    穷家帮中“鸡毛报”，有各种不同层次的口语、密令……乔峰把外间需要富贵帮中弟子协助的口语、密令，告诉了众人。


    众人在棚里，又经过一番同密商讨后，把明年元宵节这次行动，有了个定案。


    年轻少女对这一方面都有敏锐的反应，江玉莲从诸葛湘青与祈焕艺微妙的神态中，知道他们二人之间，有不寻常的感情。


    武林中人对“恩、仇”两字，划分得十分明朗……江玉莲对湘青在刚才打擂台时，暗中救下自己性命，已深深记在心头。她含笑向湘青道：“湘青妹妹，你和祈少侠这次进川，咱和哥哥玉宇，就住川南‘双花镇’，不如去舍间‘月眉山庄’玩几天如何？”


    “云中鹤”江玉宇对方才祈焕艺激战“竹笠山翁”谷真，这套“兜罗五手”掌法十分欣赏，知道此年轻人身怀绝技，非等闲之流所能比拟。


    他听妹妹玉莲说此话后，向祈焕艺含笑道：“祈少侠，你和诸葛姑娘来舍间‘月眉山庄’一聚，好让玉宇兄妹稍尽地主之谊。”


    湘青见他们兄妹二人，前后说出此话，犹豫中向艺弟弟看来。


    祈焕艺知道这是出于他兄妹俩的一番诚意，可是一算时间，现在和湘青回商山“诸葛医庐”也快将近端午节了。


    他们跟孙仲武、岳胄，诸葛爷爷分手时，曾约不管探查“阴阳脂粉判”耿渍行踪的结果如何，在端午节前回商山一聚。


    祈焕艺见小姐姐湘青朝自己这边看来，他十分婉转的向江家兄妹，说道：“谢谢贤兄妹俩这番诚意，只是焕艺和湘青姐姐，当时约定要在端午节前回去商山……”


    微微一顿，又道：“好在来日方长，在明年元宵节前，焕艺与湘青姐姐，一定要来‘月眉山庄’打扰尊府。”


    兄妹二人，见祈焕艺婉转地说出这些话，相信绝非对方借口，只得作罢。


    祈焕艺向风林樵夫区正问道：“区公公，在明年元宵节前，如果有事，如何跟您老人家连络？”


    区正道：“区公公萍踪闲鹤，随遇而安，元宵节之前如要找区公公的话，就在咱们爷儿俩第一次见面的‘白市口’，镇郊外有座山神庙，告诉里面那个老和尚就行啦！”


    “‘老和尚’！”祈焕艺没有接问下去，但这三个字听进耳里，心里却是暗暗猜疑……区公公所说的老和尚，敢情也是一个身怀绝技的侠隐？


    “石屋坪”镇郊擂台结束，各个道声“珍重”，分道扬镖，但等来年元宵再见。


    “翻天手”乔峰，原是川省穷家帮总舵主，他在四川境内，可以到处为家。


    “云中鹤”江玉宇、“云中凤”江玉莲兄妹二人，回去川南“月眉山庄”。


    “星海三尊”九如僧、梅天松、钱通，和“风林樵夫”区正四人，还是过着他们处处为家，游侠江湖的浪迹生活。祈焕艺和诸葛湘青二人，跟众人道别分手后，取道往豫境南山而来湘青朝大街两侧回顾一瞥，道：“艺弟弟，现在快到晌午时分了，咱们找个吃喝的地方，把肚子填饱再说。”


    祈焕艺纵目看去，一指道：“那边悬着一匾‘迎春楼酒店’招牌，咱们就去那家行了！”


    两人走进迎春楼，已有店伙殷殷张罗，把他们带上楼厅雅座，祈焕艺吩咐店家把吃喝的端上。


    湘青现在已能陪艺弟弟喝下一小杯酒，她啜饮了白酒之后，有所感触似的轻轻吁了口气。


    坐在对座的祈焕艺，已敏感地觉察到，一指桌上，道：“小姐姐，这家迎春楼的菜，不合你口味？”


    湘青见艺弟弟体贴地问出此话，一笑，道：“大酒楼的菜，怎会不合口味？”


    “你……你刚才，我听到你轻轻叹了口气！”祈焕艺眨动眼珠，朝她看来。


    湘青轻轻道：“不是酒菜那回事，我是想咱们俩吃的饭店，睡的客店，这种生活不知道什么时候才结束？”


    焕艺听湘青想到这回事上，安慰道：“小姐姐，咱们只是为了公案未了，才浪迹各地的，等你我亲仇了断，山泉林下，就可以过我们只羡鸳鸯不羡仙的生活了。”


    焕艺简短的这几句话，效力可真大，听进湘青耳里，一脸阴霾消失。


    她微微一点头，道：“嗯，你我弑亲仇人，是‘阴阳脂粉判’耿渎，把此獠除去，咱们公案就了断了！”


    焕艺似有所思，道：“看来此桩公案，还要在明年元宵节之后……”


    “这又为什么？”湘青眨动两颗星星般的眸子，无法会意过来。


    焕艺说道：“耿渎遁入川境，川省黑白两道正值水火不相容之际，耿渎匿入大憝巨枭的翅翼下，如果不将这些魔煞除去……”


    他正话到这里时，发觉有一手掌，轻轻按上自己左边肩膀。


    对面座上的湘青，眼睛张得大大的，一付很意外的神情，指了指焕艺的背后，道：“是你？”


    祈焕艺转过脸看去，现出一付跟湘青同样的神情，道：“玉阳儿，你怎么也会来惠安城里？”


    此人穿着一袭文巾儒衫……他那付翩翩的风度中，却又参入了几分憔悴和不安。


    他是武当山“全真五子”中，逍遥子的弟子，玉阳道人，然现在却是俗家书生打扮。


    当时侠义门中的武当五子，为了探明祈焕艺杀父仇人的真相，不惜使出“苦肉计”，把弟子玉阳道人逐出武当山的墙门。


    可是，后来情形的演变，又如何呢？


    秦玉阳没有接下回答，转身朝上楼厅的楼梯口看去……接着一招手，道：“采频，来这边，有老朋友在此地！”


    过来一个脂粉淡抹的少妇，臂弯抱着一个婴儿。


    桌座上两人这一发现，祈焕艺脱声招呼道：“杜姑娘，是你！”


    秦玉阳苦笑了下，道：“现在她已经不是‘姑娘’了。”


    一指杜采频臂怀幼儿，又道：“可惜晶儿还在襁褓中，不然要叫你一声‘祈叔叔’才是。”


    诸葛湘青与杜采频，虽然双方都知道对方，但初次见面，玉阳替她们引见了下。


    祈焕艺吩咐店伙添上两付杯筷，见两人坐下后，压低了声音问道：“玉阳儿，你跟杜采频已成亲了？”


    他把声音压低，出于心情的激荡，并非是不让湘青听到，其实湘青已经听得清清楚楚。


    秦玉阳自己提起桌上酒壶，替对座采频斟下半杯，自己倒了满杯。才回答道：“成亲不成亲都是一样，反正是在一起了。”


    诸葛湘青向秦玉阳问道：“您和您夫人是路过此地，还是经过这儿惠安的？”


    祈焕艺经湘青这一问，突然想了起来，道：“玉阳儿，采频家在泸州‘五福庄杜园’，相隔此地不远，你们是从泸州来此？”


    杜采频带着错综复杂，令人难以捉摸的视线，朝祈焕艺注视了眼，轻轻道，“如今有家归不得了！”


    祈焕艺听到此话，不由诧然惊了一下，如何有家归不得？


    秦玉阳接口道：“我和采频现住惠安城东郊‘山甸镇’……”


    祈焕艺不等他话落，接上问道：“玉阳儿，你二人如何有家归不得？”


    杜采频道：“‘五福庄’已给冯森白那伙人所占。”


    “‘冯森白’？”祈焕艺听到此姓名，显然不会生疏，道：“采频，你是指武当叛门弟子，当初耿渎所设的‘玄蜘教’中，列入四大天王之首的冯森白？”


    杜采频点点头，道：“正是他。”


    祈焕艺对这句简短的回答，听来并不感到满意，视线向秦玉阳这边看来。


    秦玉道：“冯森白原是‘玄蜘教’教主耿渎心腹死当，阴山天幽峰之杀，‘玄蜘教’瓦解，冯森白流窘来此，以过去与‘佛心青狮’杜莱江有深交借口，把‘五福庄’霸占下来。”


    自嘲地苦笑了下，又道：“秦某自认一身所学不错，却无法在他们身上取胜，只有退避下来。”


    一指杜采频又道：“况且采频已有了孩子，我已是孩子的爹爹，就要为了这个‘家’打算，能忍就忍下来，不跟人家逞凶斗狠了。”


    “他们？”湘青听到这二字，不由注意起来，道：“秦英雄，据你知道，‘五福庄’除了冯森白外，还有些什么人？”


    秦玉阳道：“秦某认识的，就是冯森白，其他数人本领都十分高强，可是不知他们是谁！”


    祈焕艺可能跟湘青有同样的想法，就即问道：“玉阳儿，‘阴阳脂粉判’耿渎自阴山天幽峰脱身逸走后，会不会匿居在‘五福庄’？”


    秦玉阳沉思了下后，道：“这情形，玉阳就下甚清楚了。”


    湘青视线移向祈焕艺，道：“艺弟弟，在我想来倒有几分可能……咱们不妨一探‘五福庄’动静。”


    祈焕艺问道：“小姐姐，你是说咱们去泸州‘五福庄’一行？”


    湘青一笑，道：“不用那么费事，眼前就有现成的。”


    祈焕艺一声轻“哦”，无法会意过来。


    湘青挥手把站立一边的店伙叫近前，道：“小二哥，咱家有件事想偏劳你。”


    店伙连连躬身弯腰，道：“不敢说是‘偏劳’，姑娘有事您只管吩咐就是！”


    湘青一指楼座窗外，道：“劳你驾，你去下面街上，替我找个要饭的来。”


    “要……要饭的？”这名店小二怀疑自己听错了，这一位姑娘找个要饭的来此则甚？


    嗯，可能是位若萨心肠的姑娘家，给街上要饭的一点周济布施。


    湘青向那店伙又道：“你别找小要饭的，找个年岁较大的来这里。”


    祈焕艺见湘青向店说这些话，已经理会过来……小姐姐是穷家帮少帮主，可能吩咐穷家帮中弟子，探听这件事。


    秦玉阳和采频二人，却是淋了一头雾水，心里暗暗纳闷。


    那名店小二下楼去，不多时，带了一个穿百结鹑衣，手执打狗棒，年有三十开外的乞丐上楼来。


    店伙一指湘青那桌座，道：“要饭的，你快去那一位姑娘那里，那姑娘可能要布施你些钱呢！”


    要饭的弯弯腰，走向湘青等的桌座。


    湘青看到走近过来那要饭的，肩披三袋，原来是穷家帮中三代弟子。


    这名给店伙找来的要饭的，行踪就出没在这里一带大街闹处，油水最“肥”的地点，他是惠安城富贵帮的分舵主，叫“吴小七”。


    天下只有乞丐要饭的，去找上善心上布施，那有把乞丐找来布施的，吴小七心里感到奇怪。


    吴小七走近湘青身边，看到座椅边放有一根“黑犀飞云杖”，那是富贵帮中的第二项“信符”，这一发现，他突然想了起来……


    才没有多久，总舵主翻天手乔峰曾“鸡毛报”论令川省穷帮弟子，指出少帮主来到四川，要随时保护，听候差遣，难道这位姑娘就是……


    吴小七想到这里，他就站在湘青边上，垂脸不敢正视，嘴里念出一句，道：“富贵门中主。”


    湘青微微一点头，接上一句：“瑶池玉女来。”


    吴小七神情肃穆，又接上一句，道：“膜顶一炷香。”


    湘青接口道：“维凤栖山岩。”


    四句密令交换过后，吴小七已知道眼前此年轻女子，就是富贵帮的少帮主，按着帮中惯例，他就要施半个跪拜大礼。


    湘青亦已想到上次在“石界镇”酒楼遇到翻夭手乔峰那一回事上，她明眸含威，低声道：“免得人注意，不必行大礼，报上名来。”


    吴小七肃立一边，道：“小的惠安城分舵主，听候少帮主差遣。”


    湘青生怕隔墙有耳，朝这家迎春楼酒馆的楼厅回顾一匝，才道：“吴小七，你速用‘鸡毛报’与泸州分舵，探听泸州‘五福庄’动静，里面可有自阴山天幽峰脱走的‘阴阳脂粉判’耿渎其人，速具回报。”


    吴小七一弯腰，道：“是，少帮主，小的吴小七这就去。”


    湘青接着问道：“吴小七，此地惠安城内，可有干净宽敞客房的客店？”


    吴小七想了下，道：“惠安城东街有家‘昌新客店’，据小的知道很不错。”


    湘青一点头，道：“好的，我就在那家‘昌新客店’等候你从泸州来的消息。”


    一顿，又道：“吴小七，以后你叫我‘湘姑娘’，不必用‘少帮主’称呼。”


    “是，湘姑娘。”


    吴小七弯弯腰，退后三步，才转身下楼梯而去。


    秦玉阳和杜采频二人，见诸葛湘青吩咐店伙找了个要饭的来，心里不由感到奇怪，至及湘青向要饭的吴小七，说出那些话后，才知道是怎么回事。原来是湘青遣派穷家帮弟子，去泸州“五福庄”，一探冯森白的动静。


    现在他们两人才知道，这个年纪轻轻，长得又漂亮的湘青姑娘，还是江湖中穷家帮的少帮主。


    湘青把这事作了个处理后，向祈焕艺一笑，道：“艺弟弟，这不就行啦！”


    祈焕艺点点头，道：“咱们就住下惠安城东街‘昌新客店’等候消息了。”


    他话到这里后，自然地想到那一件事，视线从杜采频移向秦玉阳这边，道：“那次我焕艺、诸葛爷爷、岳老英雄，和孙二哥等四人，分途追踪‘粉面狼心’刘乔时，你受伤已由令师逍遥子带领回武当山……”


    池一指杜采频，接着道：“采频晕倒武当山脚下，我救她上武当山‘演琳观’……您二位又如何离开武当山，来此川省的？”


    秦玉阳脸上浮现起一付苦笑，带着浓浓的感触，道：“武当山中弟子，俱是童身修真的，我已有了采频，同时采频腹部隆起，快将临盆生产，就不能不离开了。”


    他朝焕艺目注一瞥，又道：“当初为了探听令尊遇害真相，演出一幕被逐墙门的苦肉计，想不到后来真会弄假成真，离开武当山。”


    祈焕艺心底激起了一份的咎歉、不安，他不能不把这句话问出嘴来：“玉阳兄，你和采频二人，是‘武当五子’，你师父逍遥子吩咐你离开武当山‘演琳观’的？”


    旁边怀里抱着晶儿的杜采频，道：“是玉阳向他师父提出此要求的。”


    秦玉阳接口道：“我向师父提出此事时，师父并没有挽留我和采频，继续住下武当山……我知道他老人家有口难言。”


    一顿，又道：“不过他老人家在我和采频临走时曾说过，包括掌门师伯鹤年子在内的五位长辈，并未将我视作逐出墙门的弟子，但碍于武当门规，不得不如此，我秦玉阳依然是武当门中弟子。”


    静听着的湘青，接口道：“你们离武当山后，你和你夫人就回泸州‘五福庄’？”


    秦玉阳道：“我玉阳一袭道袍外，并无身外之物，泸州‘五福庄’是采频的老家，有留下钜额的家产。”


    他朝祈焕艺这边看来，又道：“经江湖传闻，知道阴山‘玄蜘教’已瓦解……我夫妇俩想到仇家已除，可以安心回‘五福庄’。”


    祈焕艺接口道：“后来你俩发现，‘五福庄’已给冯森白所霸占？”


    杜采频恨恨地道：“冯森白太可恶了，他说家父昔年有他之助，才创下这份基业，现在家父去世，留下的财产该是属于他的。”


    “后来你们交手起来了？”祈焕艺想象到会有这样的情形。


    秦玉阳道：“是的，采频要照顾怀里的晶儿，无法出手……那个冯森白我相信可以应付得了，只是另外还有个道人，本领十分高强，我不得不败退下来！”


    “道人？”湘青听来困惑不已：“这又是谁，会和冯森白沆洁一气，臭味相投？”


    祈焕艺听来亦不禁暗暗称奇，但没有接问下去，还是说到刚才那话题上，道：“后来你与采频，就来这里惠安城东郊的‘山甸镇’？”


    “是的！”秦玉阳把“山甸镇”他们夫妇俩住的地点说了出来。


    祈焕艺缓缓一点头，道：“冯森白是阴山天幽峰漏网之鱼，不容他逍遥在外.跟冯森白一起的，显然也是江湖中虎獠凶煞之流。”


    湘青道：“艺弟弟，跟冯森白一起的是些什么人，惠安城富贵帮分舵主吴小七，会有回报消息来的，到时咱们就知道了。”


    祈焕艺向秦玉阳道：“玉阳兄，泸州‘五福庄’之事，由焕艺和湘青姐姐前去探看一看，到时情形如何，咱们来‘山甸镇’拜访贤夫妇俩时，再详细奉告。”


    众人在“迎春楼”酒店一聚过后，秦玉阳和采频向两人告辞离去。


    黄昏时分，祈焕艺和湘青找来东大街那家“昌新客店”，住进进深后院，一间清静的客房。


    祈焕艺掩上客房房门，湘青又想到那回事上，努努嘴，说道：“又是住的客店客房！”


    祈焕艺挽上她纤腰，从下床边，道：“小姐姐，只要咱们俩影形不离在一起，别说是这幽致清静的客房，就是乱刹古庙，一样感到舒舒服服，你说是不是？”


    油灯下，湘青一双秋水般的明蛑，张得大大的朝他看来轻轻“嗯”了一声，偎进他臂怀里，呢喃地问道：“艺弟弟，小姐姐说这话，你生气了？”


    “不，小姐姐，艺弟弟不只是现在，以后也永远不会生你气的。”焕艺轻轻搂着她。


    “真的？”湘青“咭”地一笑：“嗳，那孩子好可爱……”


    “谁的孩子好可爱？”焕艺见小姐姐突然冒出这句话，无法会意过来。


    湘青脆生生笑着道：“就是秦玉阳和杜采频他们俩的孩子。”


    “你喜欢孩子？”焕艺问。


    “你不喜欢？”湘青两眼直直地望着他，似乎这是一个很重要的话题。


    “我喜欢。”焕艺道：“如果小姐姐替我生的孩子，我更喜欢！”


    “你……你什么时候，你要有个孩子？”湘青问。


    “这……”焕艺觉得小姐姐问得古怪、出奇，好一阵子才道：“等我俩拜过天地。”


    顿了顿，又接上一句：“当然，最重要的，弑亲之仇了断，以慰老人家在天之灵！”


    湘青把脸垂了下来，轻轻道：“艺弟弟，你不想今晚小姐姐把肚子借给你？”


    祈焕艺在她脸上吻了下，道：“小姐姐，你永远是我的小姐姐，不一定要在今晚上……”


    两口子在一起，有说不完的话，他们不会感到寂寞的，眨眼间，两人在“昌新客店”已住了三天。


    第三天下午，穷家帮惠安分舵主吴小七，找来“昌新客店”，进入他们客房里。


    吴小七已由少帮主湘姑娘吩咐过，不必行大礼，是以双手捧上一封信函，道：“回湘姑娘，这是泸州分舵主送来的‘鸡毛报’。”


    江湖上穷家帮，固然不少是口唱“莲花落”，手握打狗棒，挨家挨户求乞要饭的。


    可是，其中亦有对名淡浪泊，藏龙卧虎的高手能人。他们虽然栖身穷家帮，一旦侠义门中有事找上，立即双肋插刀，脑袋腰挂，豁出自己这条命，使这件事有个圆满的完成。


    何况，此番是少帮主诸葛湘青下的谕令。


    湘青从吴小七手里，接过密密封上的“鸡毛报”书函，问道：“吴小七，泸州富贵帮分舵主，他叫什么名字？”


    吴小七垂手回答道：“回湘姑娘，泸州分舵主叫‘范士杰’……嗯，手上很有两下子！”


    “很有两下子？”湘青道：“你是指范士杰懂得武技？”


    吴小七点点头，说道：“是的，他还有个外号叫‘爬山虎’，听说跟总舵主‘翻天手’乔峰，从同一个师门出来的。”


    祈焕艺听到此话，不禁问道：“乔峰与范士杰他们是师兄弟？”


    “是的。”吴小七道：“乔峰居长，范士杰是师弟。泸州是一个大地方，是以乔峰令他做了富贵帮中的分舵主。”


    湘青微微一点头，道：“吴小七，辛苦你了，你回去吧！”


    吴小七弯弯腰，退出客房。


    诸葛湘青拆开“爬山虎”范士杰从泸州送来密封的“鸡毛报”看去，上面写得很详细，还有泸州富贵帮分舵的地点。


    她轻轻“哦”了一声，道：“艺弟弟，上次秦玉阳所说的道人，原来就是‘红蝎真人’毛森！”


    “毛森这斯去了泸州‘五福庄’？”祈焕艺接过“鸡毛报”，细细看了下，道：“小姐姐，除了毛森外，冯森白还请了‘巫山双煞’廖彬、廖胜……从范士杰送来这份‘鸡毛报’看来，‘五福庄’似乎声势不小。”


    湘青一努嘴，道：“这些都是么魔小丑，还把他们放进眼里？”


    祈焕艺道：“小姐姐，还得需要多加小心才是。‘巫山双煞’的底细不清楚，冯森白过去是‘玄蜘教’中四大天王首座，那个毛森一手剑法不输人，同时他还怀有一种‘迷魂化务铛’歹毒暗器……”


    “咱们来个先机制人，不等他‘迷魂化血铛’出手，先把‘天星银羽针’、‘铁莲子’送上……”，湘青道：“艺弟弟，咱们什么时候去泸州？”


    祈焕艺道：“咱们逗留这家‘昌新客店’，就是等泸州消息，现在已有‘鸡毛报’送来，不必再留在这里惠安，明天一早就可以起程！”


    二人来到泸州，泸州城该是祈焕艺“旧地重游”，第二次来此地了。


    他们照着“鸡毛报”上所留的地点，找来富贵帮泸州分舵……这是泸州城东郊外，一座香火已绝，荒芜不堪的古庙。


    分舵主范士杰，长了一付五短身材，身上穿着一袭千补百钉的长褂，当他看到手执“黑犀飞云太”的诸葛湘青来到，已知道对方是谁。


    湘青见他要行富贵帮中大礼，立即阻止，道：“范分舵主，不必施行大礼，我等进庙里谈谈行了。”


    范士杰肃客恭迎祈焕艺、湘青进庙殿里，他见二人坐下，弓腰一礼，道：“泸州城富贵帮分舵主范士杰，听侯少帮主差遣。”


    “范分舵主，你坐下。”


    湘青一指边上空椅：“咱们坐下谈谈。”


    她把祈焕艺介绍后，就即谈到泸州此行的话题上，道：“范分舵主，‘五福庄’中，除了你在‘鸡毛报’上所指数人外，是否尚有扎手人物？”


    范士杰欠身一礼，道：“回少帮主……”


    湘青一笑，接口道：“范分舵主，不必用‘少帮主’称呼，叫找‘湘姑娘’行了。”


    范士杰一点头，道：“是，湘姑娘……据小的探听所得，目前‘五福庄’中，就是‘鸡毛报’上那伙人，并未发现有其他人物渗入其间。”


    湘青沉思了下，向祈焕艺道：“艺弟弟，咱们不必耽搁时间，去泸州城找家客店后，今晚就采取行动，去‘五福庄’一行如何？”


    祈焕艺道：“这样也好！”


    到目前为止，此富贵帮泸州分舵主“爬山虎”范士杰，还不清楚诸葛少帮主与这位祈少侠之间的关系。两人姓氏不同，显然不会是同胞姐弟，刚才介绍时，并没有指出小两口夫妻间……


    范士杰最后一个想法，认为有此可能，江湖儿女不拘小节，由于兴趣相投，那是游侠江湖的一对侠侣。


    爬山虎有此想法，欠身一礼，说道：“湘姑娘，夜半离隔现在，没有几个时辰，这里虽然是座古庙，进深后院倒有一间干净房间，您二位不嫌的话，就在后面屋里委屈一下如何？”


    两人听来有点意外！


    诸葛湘青在穷家帮里的地位，仅次于她师父帮主“追命俏罗刹”潘七姑，当然不会嫌“要饭窝”肮脏，她两颗星星般的眸子，朝艺弟弟这边看来。


    “爬山虎”范士杰见二人同意留下古庙，他又道：“泸州‘五福庄’住冯森白这伙人后，非过去‘佛心青狮’杜莱江可比，他们出没无常，行径诡秘，成了地方上‘毒瘤’，奈何此处穷家知人单势薄，不起眼的一群，无法与其周旋，今晚少帮主湘姑娘与祈少侠，要一探‘五福庄’，小的不才，想尾随一行如何？”


    湘青听到此话，突然想起惠安分舵吴小七，曾经说过范士杰手上有两下子的话。


    祈焕艺发现范士杰，两眼炯炯有神，两边太阳穴高高隆起，显然是个怀有技艺的武家子，他虽然栖身穷家帮，看来不是等闲之流。


    祈焕艺心里有了这样想法后，含笑点头道：“范分舵主既然此说，那再好没有了！”


    范士杰站起身，道：“现在请您二位，暂去后面屋子休息，待三更左右，小的再来叫起二位。”


    范士杰陪两人来进深后面，推开一扇房门……


    两人探头朝房里看去，里面有桌椅床榻，被衾折叠整整齐齐，哪里是“要饭窝”，一般镇集上的客店客房，还比不上呢！


    范士杰肃客请两人入内，含笑道：“此间屋子是小的准备给那些远道来朋友留宿的，两位不嫌就委屈暂时住下。”


    祈焕艺含笑道谢，心里对此穷家帮分舵主范士杰，已经有一另外的看法。穷家帮中不乏藏龙卧虎之士，此范士杰正是此种人物。


    范士杰拉上房门离去，不多时，有两名穿着干净的小要饭，把吃喝端进房里，弯弯腰离去。


    湘青朝桌上看去，两名小要饭端来的可不是残羹冷菜.是四碟刚起锅的……她看得脆生生一笑，道：“艺弟弟，那个范土杰倒满会享受的。”


    祈焕艺含笑道：“那范士杰本来就不是要饭的。”


    两人在桌边坐下，湘青握起酒壶，斟不两杯酒，突然一声轻“哦”，放下酒壶道：“艺弟弟，这话可给你说准啦！”


    “什么话？”祈焕艺知道小姐姐有半截里冒出一句话来的习惯，愣愣朝她看来。


    湘青道：“艺弟弟，你忘啦……你在惠安城里‘昌新客店’曾有说过，咱们俩就是住下乱刹古庙，一样舒舒服服……这里不就是一座古庙吗？”


    祈焕艺见小姐姐说出此话，不禁笑了起来。


    “艺弟弟。”湘青一口酒送进嘴里，又想到一回事上：“那个吴小七说，范士杰手上有两下子，是不是只有两下子，没有第三下？”


    祈焕艺道：“那个范士杰看来不像等闲之流，两眼炯炯有神，两边太阳穴高高鼓起，分明是练过内家功夫，是个武家子！”


    湘青明眸闪转，道：“既有这份才能，样样可干，干嘛投入穷家帮，做个要饭的？”


    祈焕艺道：“明志淡泊，不为名利所系，也说不定另有抱负，暂作一枝之栖！”


    湘青又把话题转了过来，一指桌上喝剩的半杯酒，轻轻一笑，道：“艺弟弟，小姐姐只喝这一杯，不能多喝。”


    祈焕艺道：“这里不是饭馆酒肆，醉了就睡，多喝些也不要紧。”


    湘青脸一红，轻轻道：“小姐姐酒喝多了，就会想到借肚皮那回事上啦！”


    祈焕艺一想也对，酒能乱性，是以含笑地说道：“小姐姐，你这杯喝下后，用些饭，先休息吧！”


    三更过后，“五福庄”风火高墙外，突然了出现一对男女，两抹身形全是劲装疾服，夜行衣着，男的佩剑，女的手执杖棍，正是祈焕艺和诸葛湘青二人。


    两人绝无声息，拔身跃上墙头，正待要飘身落下，忽地“嘶”的掠风声响起，黝暗一角，冒出一条瘦小身形，宛若燕子掠空而去。


    这条身形如闪电，看进二人眼里，已知这对方是谁。


    湘青悄声道：“范士杰已进向那端方向，就是咱们刚才在古庙里决定的路线！”


    祈焕艺声音虽很轻，带着几个感触的口气，道：“真是真人不露相，原来范士杰还有此等身手！”


    两人身历险境，大敌当前，不能多说话。


    这里“五福庄”，也就是过去“佛心青狮”杜莱江的“杜园”，祈焕艺曾有来过，依稀还能记得。


    这座“五福庄”建筑美仑美奂，布置得更是富丽堂皇。


    中间是一座大庭院，左右两端有两行长廊，雕花栏柱，廊沿壁灯低映。


    两人轻功蹑步，越过一列长廊，迎面是一座矗立楼房，珠灯辉湟，门帘低垂，风声过处，传来一阵阵男女笑语，杯筷起落之声。


    祈焕艺听来不禁暗自摇头。


    虽然“佛心青狮”杜莱江，由于“阴阳脂粉判”耿渎之因，不啻丧命自己之手，但杜莱江时的“五福庄”，何尝是藏污纳垢，这等模样。


    湘青一个箭步，伏身窘到一棵花树下，低头向一扇窗里看去，接着，转脸向祈焕艺一招手。


    祈焕艺知道这里蹊跷，飘身飞了过来，两人贴上纸窗小孔，往里看去……


    屋子里灯烛明亮，一个生相狞凶的道人，怀里拥着一个媚态妖冶的女子在谈笑说着，两人面前，摆着一桌吃剩的酒菜。


    祈焕艺发现那道人，正是前些时候，在白市口江岸脱身逸去的“红蝎真人”毛森。


    显然，秦玉阳在“迎春楼”酒店所指的道人，亦就是此人了。


    祈焕艺转脸朝湘青看去，见她伸手掏入囊袋。


    他再向纸窗小孔中看去，房中进来一人，正是阴山天幽峰漏网之鱼冯森白。


    毛森看到冯森白进来，推开怀中女子，起身一个稽首，道：“冯兄来此，不知有何见示？”


    冯森白还过礼后，道：“毛道兄，今晚老夫来此，特有一事请教！”


    毛森道：“冯兄有何事赐教，请说就是！”


    冯森白道：“老夫纵江湖同道传闻，永康城外，石屋坪，一场擂台，除了‘竹笠山翁’谷真外，令师‘雷木尊者’牛前辈，亦被台主‘碧眼金雕’凌岱邀请到场……”


    祈焕艺听到房里两人此话，已证实毛森果然是“雷木尊者”的弟子。


    毛森似乎还不知此事，接问道：“冯兄，双方胜败如何？”


    冯森白轻轻吁了口气，道：“‘碧眼金雕’凌岱方面，败个落花流水……”


    毛森一声轻“哦”感到很意外。


    冯森白又道：“打箭炉净凡禅师，也惨遭毒手！”


    毛森急问道：“冯兄，您知不知道，净凡和尚丧命何人之手？”


    冯森白道：“详细情形老夫还不清楚，听说净凡和尚是丧命在一个年轻小崽子，名叫‘祈焕艺’的手里。”


    “祈焕艺？”


    毛森听到此三字，脸色神情接连数变。


    冯森白道：“虽然祈焕艺这小子，年纪不满二十，一身功夫不可轻视，听说他和另外一个女子，已来此地一带……老夫夜晚来此，就是想偏劳毛道兄，‘五福庄’如有风吹草动，请多多担待！”


    毛森听到这番话后，虽然心里打嘀咕，却是哈哈大笑，道：“我以为冯兄有何见示，原来此一区区小事……祈焕艺一个乳臭未干小于，何足挂齿……毛某深蒙冯兄款待，义不容辞，倒要跟那臭小子斗上一斗！”


    冯森白哈哈大笑，拍拍毛森肩头，道：“毛道友真个快人快语……时间不早，该休息了！”


    他向那年轻女子，又道：“香风，你要好好服侍道爷才是！”


    那女子轻轻“嗯”了声。


    冯森白说过那些话后，才跨步出房去。


    毛森和那女子，还是在房里喝酒逗趣。


    刚才毛森在房里骂祈焕艺，听进湘青的耳里，比骂她自己还不好受，她一努嘴，道：“艺弟弟，你在外面接应，待我进去把这贼毛道除掉！”


    祈焕艺一点头，道：“小姐姐，你自己也要小心，慎防毛森的‘迷魂化血铛’！”


    “我知道！”湘青一手执握“黑犀飞云杖”，一手掌心已扣上“天星银羽针”，身形闪转，从窗外已移向房门前。


    房里毛森已觉察到外面动静，喝声问道：“外面是谁？”


    诸葛湘青分开门帘，挺身而入。


    “红蝎”毛森已有八分醉意，还楼着那女子，在温柔乡中寻乐趣，猛见门帘荡开，进来一个身穿劲装的年轻女子，不禁愕然震了下。


    他要起身时，湘青已抢前一步，戟指道：“你这贼毛道，身为出家道，不守玄门戒律，白市口江岸拦船行劫，此番来‘五福庄’又替冯森白助纣为虐……”


    湘青知道毛森藏有歹毒暗器“迷魂化血铛”，倏即来个先机制人，她嘴里说着时，左手掌心振腕弹指，两枚“天星银羽针”电射而出，直向毛森面门射来。


    毛森一声怒吼，对方迅雷不及掩耳之袭，招架不及，两臂一抬，竟把搂在怀里那个女子，作为“挡箭牌”来使用，同时也成了打击敌人的武器。


    那女子俏生生的身躯，被毛森抛起，就像一朵彩云似的。直向湘青头上压下来。


    湘青倒也不曾想到，对方会来这一手，倏即闪身挪向一边。


    那女子一声凄厉惨叫，“砰”的声起，落在湘青的旁边。


    那两枚“天星银羽针”，紧紧透进她酥胸之内，做了一个不明不白的替死鬼。


    毛森虽然已有八分酒意，身手仍然迅捷无比，就在湘青微一却步间，稍有分神刹那，顺手捞起矗立绣榻旁边，有人立之高，古铜雕花的烛台。


    此烛台顶上，置有铜雕的莲花瓣，插着一支火光能熊的巨烛，莲花瓣里盛满了巨烛滴下的油脂。


    毛森顺手抄起烛台，用它做了临时武器，使劲一甩，巨烛连同莲花瓣里热汤的油脂，直向湘青的兜头兜脑飞来！


    湘青身形轻灵，闪身如电，避开对方来势，同一刹那间，又是一枚“天星银羽针”抖手而出。


    这次湘青出手“银羽针”十分乖巧，她不打上三路，由酒桌底下，直穿过去。


    毛森虽然有一身上乘武艺，但刚才正跟那女子销魂过后，有点头晕眼花，同时又有桌面挡住视线，而且相隔距离又近。


    湘青这一出手，这枚“天星银羽针”，结结实实钉着毛森右腿的腿肚上。


    此种“天星银羽针”，乃是昔年潘七姑咤叱江湖所使用，因而在黑道邪门中，替潘七姑取了一个“追命俏罗刹”的称号。


    “银羽针”不但出手轻巧，且威猛无比，专制“铁布衫”、“金钟罩”那类横练功夫。


    是以毛森虽然勇悍，挨上这一着，也真生受不起，“嗳唷”声中，连退数步。


    他咬牙忍痛，拿桩站住，一对凶睛突出眶外，又抄起烛台，当作了莲花枪使用，烛台一端掀起，“哗啦啦”声起，一张圆桌飞起三尺，桌上那些杯筷碗碟，热酒热汤，直向湘青身上，飞溅而下。


    湘青脸蛋儿绷得紧紧的，一肚子的怒火，她不理会酒菜腻人，碎片划肉，腾起一腿，把圆桌扫开四尺，飞出门外。


    毛森一声吼喝，抡起手中烛台，当作练子枪，又作齐眉棍，旋风似的直打过来。


    湘青手中这根“黑犀飞云杖”，使出师父潘七姑嫡传，“飞云十七式”杖法。


    这套“飞去十七手”杖法，蕴含冲、击、撞、拍、拨、打、袭、崩各种招势，跟烛台打在一起。


    一男一女，一道一俗，就在“五福庄”这秘密室中交手起来，一连三十多余合，不分胜负。藏身门外隐处的祈焕艺，见湘青无法得逞，而毛森却犹若饿虎，势近疯狂，那湘青在一时之间，却也难以把此獠除掉。


    祈焕艺急忙从囊袋掏出铁莲子，自半掩的门缝中，抖腕振臂“刷！刷！”两声，照着准头，打了进去。


    毛森吼喝如饿虎，又若困兽，把手中烛台，抡转如风，迫得湘青香汗淋淋，连连倒退。


    但毛森不知道这门外尚有一个劲敌，等到铁莲子破风袭到，才始发觉！


    可是此一“发觉”已迟了刹那……他挪身闪开，第一颗铁莲子打中肩背，仗着他一身内功，未受损害。


    第二颗卸尾袭来，劲道奇猛，堪堪打中“太阳穴”，毛森立时头脑晕眩了下……


    这时他出手略为一缓，湘青抡起“黑犀飞云杖”，一个“泰山压顶”之势，朝向烛台击下，响“咔喳”声，烛台断作两截。


    就在此同一刹那间，她扣在掌心的“天星银羽针”，再次弹指而去。


    毛森眼见银晃晃的暗器，破风袭来，虽然发现，已闪躲不及，平穿左肩，鲜血直流。


    毛森一声怒吼，手上还执着半截烛台，使劲朝湘青上盘扫来，这一扫着，脑袋必砸碎。


    湘青轻巧灵活，一矮身，已避过对方的猛击。


    红蝎真人毛森知道已不能再悬战此间，在他手忙脚乱之下，同时敌我距离又近，无法施放“迷魂化血铛”暗器……挫身拔起，纵向窗栏，右肩一摆，长窗撞个粉碎，飞身向外落去。


    毛森身形才始沾地，突然一响冷叱声传来：“贼毛道，此时还容得你脱身逸去？”


    祈焕艺剑随声到，青光闪射，“青霜剑”已分心刺来！


    毛森手无寸铁，可是在危急之中，心神不乱的，他仗有一身不畏刀剑的“金钟罩”横练功夫，是以把身一偏，让过胸口要害，右肩运气，迎着对方剑尖顶去。


    左手未闲下，一记浑厚的劈空掌，直向祈焕艺的胸坎打来。


    毛森使出这一套功夫，却把对象给弄错了，如果用在一般武林中人身，说不定反败为胜，恁着一身“金钟罩”功夫，把敌人长剑震弹脱手，再将对方截下。


    可是祈焕艺手上此剑，乃是“七妙居士”孙寒冰所赠，断金袭铁的仙家神兵，岂是寻常剑所能相比？


    祈焕艺“青霜剑”电射而入，剑尖落向毛森要害，足有三寸之深。


    毛森惨叫一声，身形往后跌退。


    祈焕艺飞起一腿，踢中他“丹田穴”！


    红蝎真人毛森再是一身钢皮铁骨，挨不住祈焕艺的一剑一腿，“砰”声仆倒地上。


    祈焕艺身形疾如风飘，踏前一步，再次“再霜宝剑”落下，把毛森这颗脑袋，砍成两半。


    这个杀人狂撩，积案如山的空门大盗，在祈焕艺“青霜剑”下打入地府。


    湘青已从窗里飞出，看到七步溅血，横尸地上的毛森时，“哼”了一声，道：“贼毛道，杀人越货，无恶不作，你早该回姥姥家了！”


    这时，人声如潮，自远而近，一片脚步杂沓之声，祈焕艺道：“小姐姐，来人不少，我们暂且闪躲一边，先跟范士杰会合后再说！”


    湘青点头应了声，两人略一拔身，宛如两抹轻烟，已上了屋脊，飞过两重瓦面，突然，人影疥光，上来两个疾服劲装的汉子，把他们去路截住。


    此二人就是“爬山虎”范土杰，回少帮主湘姑娘“鸡毛报”中所指的“巫山双煞”廖彬、廖胜。


    两人也是冯森白重金礼聘来“五福庄”的，今夜他们负责巡夜，恰瞥见屋瓦上人影飞跑，后面又有呐喊如雷的声音，是以纵身飞上，把他们去路截住。


    祈焕艺一照面，就即使出“兴云布雨”一招举剑指向寥彬。


    廖彬“嘿嘿”声一笑，道：“何方鼠辈，敢来‘五福庄’撒野！”


    他话声中，手里缅刀一式“翻云覆雨”，横格而上，“当”的一声荡开了宝剑，撤招换招，又是一式“金雕展翅”，反手硬向祈焕艺左肩劈来。


    祈焕艺发现对方，刀沉力猛，身手分迅捷，倏地矮身斜退，踏上屋脊。


    虎口含劲，把剑一提，招走“龙形九剑”中“金龙舒甲”，又向廖彬咽喉刺来。


    廖彬在屋瓦上马步一浮，见敌人宝剑挟着一道青光刺来，急忙吸胸凹腹闪过，急使“怪蟒转身”之势，自左向右一个盘旋，手中缅刀使“雾中斩蚊”，又向祈焕艺的中路直砍过来。


    两人一个照面对上，就是对拆三招。


    祈焕艺不敢拖延时间，必须速战速决。


    一声叱喝，接连的演出“龙形九剑”三式，第一剑，宛如鹤翅往上一翘，似要指向廖彬臂膊。


    廖彬疾速把双臂，往上一提，祈焕艺变招易式，把剑尖一沉，改刺中路。


    廖彬急切之间，有及回过招来，脚踩屋瓦，用个“逆水行舟”，向后闪退。


    就在此刹那间，祈焕艺接出一剑，可虚可实，变化莫测，翻腕招走“龙潜于渊”。朝向对方的下三路，截斩过来。


    廖彬猛然一惊，一提右腿，正要用个“跨海登山”之势，拔身窘起躲避……


    眼前祈焕艺手中剑招的演变，就在电光石火眨眼的刹那间！


    廖彬想要闪躲，“青霜剑”寒芒起处，已溅起一蓬鲜血，廖彬左腿齐膝下，已和身体分了家，惨号一声，从屋面滚了下来。


    就在祈焕艺栽下廖彬的同时间，那边小姐姐也高奏凯歌。


    湘青手执“黑犀飞云杖”，接住“巫山双煞”之一的廖胜。


    湘青一个“轻踩莲步”，把廖胜来势挡住，手中“飞云杖”一抡，一招“泼风盘打”，直向廖胜肩背，斜兜而上。


    廖胜看到此一小女子，握了一根似棍似棒，黑乌乌的兵刃，心里暗暗嘀咭：“这是哪一门子兵器？”


    他不敢用刀架上，左脚一点屋瓦，庞大的身体滴溜溜一转，闪开飞云杖。


    刀花一绞，用个“夜战八方”之势，疾向湘青的左腰扎来。


    湘青略一挪身，玉臂一送，手中飞云杖“敲山震虎”，杖势威猛无比，一响“当”的金铁交击之声，震得廖胜虎口酸麻。


    廖胜心头不禁骇然：“这女娃子看来年纪还不到二十，恁有这等腕劲？”


    就在廖胜稍有错愕一怔之际，湘青左手掌心“天星银羽针”，已弹指而出，这枚银羽针不偏不斜，穿中廖胜的咽喉要害，一阵吼叫声中，从屋瓦翻落下来。


    两人正要抽身退下时，四面吼喝声传来，四名穿着疾服劲装彪形大汉，各持兵刃，跃上屋瓦。


    其中一个振声喝道：“你们这对狗男女，胆敢来‘五福庄’行凶杀人，敢情是活不耐烦了。”


    四人旋风似的，扑杀而上！


    祈焕艺和湘青，二人见又有敌人杀来，各执兵刃，分别迎敌。


    突然，前面屋脊处，传来薄叱声，道：“狂徒，看你们头上有几个脑袋！”


    话声中，“刷！刷！”两声，飞来两点黑星，其中两名汉子，“嗳……嗳……”怪叫，翻落下面庭院。


    祈焕艺运用夜眼凝神看去，对面屋脊上打出黑钱镖的，正是富贵帮泸州分舵主“爬山虎”范士杰。


    江湖中使用“黑钱镖”暗器，并不令人出奇，但是范士杰竟能在此夜色深浓，距离遥隔之下，瞄到如此准头，这就难能可贵了。


    眼前屋前剩下这两名大汉，显然不是祈焕艺和湘青的对手，不到两个照面，已打落下面庭院。


    “爬山虎”范士杰，来“五福庄”已换疾服劲装的夜行衣衫，他的一身轻功也不输人，就在盘空激射，一起一伏之间，已自对面屋脊，飞来两人这边。


    他抱拳一礼，道：“湘姑娘，祈少侠，两位可曾将‘红蝎’毛森除掉？”


    祈焕艺把刚才情形，简要地说了下，接着问道：“范分舵主，您去‘五福庄’进深，是否有所发现？”


    范士杰轻轻吁了口气，道：“小的去进深查，正遇上冯森白，几个照面就败落下来……”（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第十三章 阴山活判治伤残

    古庙进深那间客房里的祈焕艺和湘青，他们只躺了一阵，外面传来梆锣敲二更的声音，没有等“爬山虎”范士杰的唤叫，就起床了。


    两人出来外面殿上，范士杰已前后若判两人，脱去白天所穿的补钉大褂，换上疾服劲装黑色的夜行衣衫。


    他看到两人出来，含笑道：“您二位不多休息一会，现在还早呢！”


    祈焕艺道：“此去‘五福庄’要费些时间，同时谈谈咱们去那里后的情形。”


    范士杰道：“小的没有去睡，换上夜行衣衫后，就在想这件事……”


    湘青接口道：“咱们不妨分拨前往‘五福庄’，不到必要时暂不动手，先一探他们虚实！”


    范士杰道：“不错，湘姑娘，您和祈少侠一拨，不妨从风火高墙而入，踏进他们前面庭院，小的单独一人，潜入‘五福庄’后面，一探动静……”


    三人经过一番商议，把这次行动决定下来，分拨前往“五福庄”。


    范士杰在江湖上有“爬山虎”之称，显然一身轻功十分了得，身形起伏之间，宛若星驰电掣，不消多久，已来到“五福庄”。


    他翻墙越界，矫若猿狸，来到“五福庄”后端，跃身屋脊，纵目往前面看去。


    蓦地一响“嘶”的破风声，一柄厚背泼风刀，纵从头砍来。


    范士杰耳聪目明，警觉敏锐，发觉身后有兵刃破风声逼来，闪身挫腰，立即避过，就在他身形闪挪之间，“铮”声响起，腰间拔出一件兵刃来，乃是一条银晃晃的亮银练子枪。


    范士杰反臂一甩，练子枪一招“毒蛇入洞”，循向风声激起之处袭去。


    他一枪使出，才闪身回转……原来是个手执泼风刀，个子瘦长的汉子。


    那汉子见一招落空，对方兵刃袭来，急急向一边闪退两步。


    范士杰抖腕扬臂，揉身踏近，练子枪“嘶”的掠风声中，向汉子“天灵盖”砸下。


    此瘦长汉子对范士杰所使用的兵刃，似乎看来有点陌生……他单臂发动，泼风刀向上一迎，准备要把对方的兵刃蹦飞。


    范士杰使用的这种“亮银练子枪”，乃是软硬兼全的外门兵器……软时犹若蛇腰，硬时坚挺如戟。


    范士杰见敌人想蹦飞自己手中的练子枪，“嘿”声冷冷笑，振腕一抖，练子枪硬若铁棒，一记硬招接上，倏即变招易式，一记朝对方肩背袭下。


    那汉子接上一记，拿桩不稳，踏在屋脊的马步，摆摇了下。


    范士杰练子枪再一招递出，宛若巨蟒吐信，一抽一送，招走“顺水推舟”，枪尖扎进对方小腹，那汉子大吼一声，从屋面翻落地上。


    冯森白的起居书齐，在“五福庄”后端，他从“红蝎”毛森房里回来，没有多久，突然心腹入书齐禀报，说是前面红蝎真人毛爷，和伺侯他的女子，被一对年轻男女双双杀死。


    冯森白听了勃然大怒，飞身走出书齐，就看到巡回书齐附近的护卫周祈，丧命在范士杰的亮银练子枪之下。


    他忍不住大吼一声，袍袖挥处，已跃身跳到屋瓦之上。


    “爬山虑”范士杰是富贵帮泸州分舵主，冯森白是地方上著名之士……是以冯森白不清楚对方是谁？而范士杰已知道对方身分。


    眼前范士杰已碰上冯森白，当然不能就此脱身逸去——一声冷叱，先机制敌，一提亮银练子枪，一招“太公钓鱼”，向冯森白砸来。


    冯森白是何等样人物？又岂是范士杰轻易所能对付的？


    他大吼一声，闪身如电，横臂反腕，一掌朝范士杰劈来。


    范士杰刚才出手一招，虚虚实实作一试探，现在发现冯森白果然厉害，非自己所能匹对，亦就纵身飘飞而去，找着湘姑娘祈少侠后，再作计较。


    冯森白还不清楚对方动势如何？刚才据一名心腹进书齐禀报，红蝎真人毛森轻易丧命在一对年轻男女之手，显然来者不善，善者不来。


    冯森白有了此一想法后，知已知彼，才能有所收获，是以舍下范士杰，并不追赶。


    爬山虎范士杰把刚才情形说了一遍后，一指黑黝黝的前端又道：“冯森白可能还在那边！”


    祈焕艺听完这经过后，剑眉轩动，若有所思，道：“小姐姐，听刚才范分舵主说来，‘五福庄’除了冯森白外，也只是些许之流而已……”


    湘青“嗯”了声，道：“咱们此番来‘五福庄’，所找的就是冯森白这老家伙，再也不能让此老贼漏网脱走了。”


    三人飘落屋瓦，就由范士杰带路，向刚才冯森白出没之处找去。


    冤家路窄，冯森白带领数名心腹，顺着后院廊沿，向这边而来。


    祈焕艺站住脚步，冷冷一笑，道：“冯森白，久违了！阴山天幽峰一别，在此地‘五福庄’又遇到尊驾。”


    冯森白一眼看到祈焕艺和湘青两人时，倏然想了起来，喝叱声道：“原来还是你二人，来此捣扰老夫‘五福庄’的清静……”


    诸葛湘青见冯森白说出这些话来，杏眼笼威，接口道：“冯森白，你说话要不要脸？这座‘五福庄’是你所有的？”


    一顿，又道：“此乃是‘佛心青狮’杜莱江之庄院，杜莱江去世，此处‘五福庄’该归于他女儿杜采频所有……光天化日，朗朗乾坤，也抢夺人家的财产，你算是哪一门子的人物？”


    在数名尾随的心腹跟前，冯森白听到这些话，这张老脸顿时火辣红势起来，指着祈焕艺、湘青道：“你这两个不知天高地厚的无知小奴才，乱朱成碧，黑白颠倒，老夫要教训教训你等！”


    祈焕艺睥睨一笑，道：“不错，冯森白，我等来此，就是来教训你的。”


    冯森白一声吼喝，道：“大胆小狗，目中无人，老夫岂容你等生离‘五福庄’！”


    话落，“铮”的一声，亮出宝剑……星月光亮下，剑芒熠熠，抖手一挥，绞出一团剑花来。


    祈焕艺纵身飞到廊沿外庭院，右臂一举，也把“青霜剑”拔了出来，剑眉轩动，道：“冯森白，阴山天幽峰公案未了，咱们就在此地会个高下。”


    冯森白出来庭院，见祈焕艺手握之剑，冷芒逼人，知这是把仙家神兵的宝剑，心底不由暗暗泛出一阵寒意。


    但冯森白素来心高气傲，而且目前在数名手下心腹前，万无退缩之理，冷冷一笑，道：“小狗，别看你手上一把宝剑，老夫今夜就要你横尸此地！”


    话落，“刷”的一剑，招走“天外来鸿”，直向祈焕艺当胸指来。


    祈焕艺薄叱一声：“来得好！”


    剑诀一领，由右而左，一个转身，剑花冷芒闪飞，翻腕截斩。


    冯森白右剑，以攻应攻，全靠心灵手快……他一剑走空，不禁暗暗一惊，倏将右臂往回一带，腕振剑翻，一式“巧女采莲”，剑挟劲风，反向祈焕艺左腿砍去。


    祈焕艺不慌不忙，提步一个“登山望月”身法，避过一剑，手中“青霜剑”一圈一吐，招演“龙形九剑”剑法中“龙战松野”一式，叫声：“着！”向冯森白面门直刺过来。


    冯森白使出一个“锐鹰扑地”之势，霍地一矮身，祈焕艺“青霜剑”，抹过盖顶而过。


    一声吼喝，冯森白赫然大怒，虎口含劲，猛力将剑向上一提，一招“火把烧天”，“当”的一声，金铁交鸣声中，两剑硬招架上，溅出一溜火花。


    两人不约而同，跳后数步。


    名家交手。迅如风飘，祈焕艺与冯森白，只一照面，在庭院里就对拆了四招六式，两人都是势均力敌。


    冯森白还真没有想到，像祈焕艺这等年岁，竟有如此剑术，不禁又惊又怒，大喝一声：“好剑法！”突将剑招一变，换过一套“八卦剑”，狂风暴雨一般，再杀过来。


    边上诸葛湘青两眼注视场中，掌扣“天星银羽针”，以防艺弟弟有所不测。


    冯森白的这套“八卦剑”，共分干、坤、艮、兑、震、坎、巽、离八门，每门八剑，共八八六十四剑，源自武当，他再去芜存菁，成了一套锐厉无比的剑法。


    剑势一展开来，回环变化，玄妙非凡……宛似白虹一道，夭矫如龙，向祈焕艺的全身穴道要害，一招紧一招的递来。


    祈焕艺一声薄叱，道：“来得好！”


    他也将剑法稍微的变化，以恩师一微上人所传“龙形九剑”为基，再参入侯爷爷侯陵昔年所授的一套“八仙剑”剑法。


    此套“八仙剑”，恰和“八卦剑”有相生相克之处，把对方凶劲厉势罩住。


    这座面积辽阔的庭院中，双剑飞舞，化成一青一白两条冷虹，一来一往，进退攻守。


    两人这一交手，似乎眨眼之间，已经有了三十余回合，犹是不分胜负。


    战到难分难解之际，祈焕艺突然虚晃一剑，一个“鸡子翻空”身法，跳出圈外。


    冯森白以为他是败阵落退，“嘿”声一笑，道：“小狗，别想逃走，‘五福庄’就是你埋骨之处……”


    他嘴在说，手、眼没有闲下来，飞身一跳，一个“倦鸟归林”之势，剑尖向祈焕艺背心指来。


    显然，祈焕艺并非真个败退……他要施恩师心传“弱柳摇风，三眠立起”身法。


    他身形拔起的刹那，故意略缓一顿！


    冯森白一剑刺来，祈焕艺突然将肩一卸，右臂疾移，剑交左手，反向冯森白心窝直刺过来。


    一般武林中人，都是右手使剑，祈焕艺却换，上左手出剑，回身刺来。


    冯森白怒骂一声：“小狗找死！”


    他猛将右臂一撤，凝住剑身，使个“平林一抹”之式，一振一敲，想把祈焕艺的手中剑击落。


    就在此时，祈焕艺一展“弱柳摇风，三眠立起”身法，疾逾电掣，就像陀螺似的自左而右，这一转身，剑又交回右手。


    青芒闪处，急展“龙形九剑”中的“神龙掉尾”，“天半龙吟”两式，风车似的扫向对方面门。


    似乎同一个刹那间，祈焕艺突然身子一矮，肩头贴地，一个“醉滚乾坤”身法，一道寒光，又向冯森白下三路扫来。冯森白自以为老谋深算，心傲轻敌，没有将这个未满二十的祈焕艺放在眼里，伏着自己身怀之学，认为足可应付？


    但，一见祈焕艺使出这等玄妙离奇的剑法，顿时使他手足无措。


    他急急施出一个“早地拔葱”身法，要闪躲对方下三路的袭击，涌身向外一跳！


    眼前演变，只在电光石火之际……


    祈焕艺对此黑道魔獠，他除了替“玄蜘教”耿渎助纣为虐，霸占“五福庄”外，其他罪状已不胜枚举，已决心要把这冯森白除掉。


    一个双招易式，使出“金龙舒爪”……祈焕艺已料及对方会使出此一身法，剑尖往上一舒，半把“青霜剑”已刺入冯白小腹……


    剑柄使劲，往后一拉，一蓬鲜血飞溅而出。


    冯森白一阵凄厉狂吼，仆倒地上，四肢抽搐几下，已跌进幽冥地府。


    这时晨曦初曙，东方鱼白，已黎明时分。


    六名亲身随从，见冯森白丧命祈焕艺剑下，已吓得魂飞魄散，准备绕上廊沿悄悄溜走……


    祈焕艺已一眼瞥见，剑尖一指，道：“你们都给我站住！”


    六人听到这响声音，知道想逃也逃不了，只有乖乖站停下来。


    祈焕艺走近跟前，问道：“你们六人过去都是‘佛心青狮’杜莱江的护院庄丁？”


    六人相顾望了一眼，其中一个呐呐道：“回……回少侠，小……小的们都是随从冯森白来这里的。”


    诸葛湘青接口问道：“‘五福庄’原来的护院、庄丁呢？”


    那人道：“有的已回去自己的家里，有的还留在此地。”


    祈焕艺用了柔和的口气，道：“冤有头，债有主，祈某不会难为你们的……你们把过去‘五福庄’的护院庄丁，都叫来这里。”


    “是，是！”六人连连弯腰，转身离去。


    不多时，到来十多名高矮不等的壮汉，这伙人看到横尸地上，血污一堆的冯森白时，莫不显出一副惊诧意外的神情，在这份神情中，还参合了欣喜之色。


    祈焕艺问道：“你们过去都是‘佛心青狮’杜莱江的护院庄丁？”


    其中一个年岁稍长的，躬身回答道：“是的，少侠……咱们也正准备离去，想不到会有这样一个转变……”


    此人所说的“转变”，显然是指冯森白，横尸庭院的那回事上。


    另外一个接口道：“前些时候，咱们小姐杜姑娘和姑爷来‘五福庄’，给冯森白和另外一个叫‘毛爷’的道士打跑了。”


    又有一个接口道：“咱们自知武艺不精，除了这个‘走’字外，只有忍气吞声留在这里。”


    祈焕艺从他们这些话中，已经可以知道一个大概，这伙还留在“五福庄”的，那是敢怒而不敢言，眼睁睁看冯森白等，把“五福庄”霸占下来。


    渚葛湘青道：“我们都是你家小姐杜采频的朋友，此番来，就是向冯森白讨回个公道的。”


    这伙过去在“五福庄”的护院庄丁，连连向他们二人拜谢。


    祈焕艺指着地上冯森白尸体，道：“你们把这具尸体移走，找个地方掩埋起来，那边还有毛森等几具，另向官衙报案，免得惹起其他枝节……”


    这伙人连连弯腰，道：“不须少侠吩咐，小的们都会小心处理。”


    湘青道：“你们小姐杜姑娘，不日就会回来‘五福庄’的。”


    祈焕艺将那些随同冯森白等来“五福庄”的人，各个遣散，打发走路。


    这桩公案有了个交代后，“爬山虎”范士杰留在泸州，还是做他富贵帮中的分舵主……


    祈焕艺和他小姐姐湘青，离泸州来惠安，找来出城东郊“山甸镇”，秦玉阳和采频所住的地方。


    这是一幢一厅两厢，外有一座小庭院，简单的住所，就是眼前秦玉阳和杜采频，一枝之栖的所在。


    只焕艺将自己与湘青，此番泸州之行的经过告诉了两人后，又道：“玉阳兄，现在你可以带着采频，和您俩的宁声儿，去泸州‘五福庄’安居下来了。”


    杜采频没有道谢，臂弯抱着他们的晶儿，两颗黑白分明的眸子，从湘青到祈焕艺这边溜转不停地看来。


    秦玉阳听完这段经过后，问道：“焕艺兄，你是用‘龙形九剑’剑法，把冯森白栽下的？”


    祈焕艺见秦玉阳问出此话，听来很意外，也感到很突然，可是不能不给他一个回答，点点头，道：“是的，我用恩师所传‘龙形九剑’参入了侯爷爷陵的‘八仙剑’……同时施展‘弱柳摇风，三眠立起’身法，将冯森白除掉的。”


    秦玉阳有所感触似的轻轻吁了口气，接着换了个话题道：“焕艺兄，此番玉阳和采频，多蒙你和湘青姑娘相助，讨回这个公道，感激不已！”


    祈焕艺道：“玉阳兄，你我不是一天的交情，不必说这些客气话……”


    旁边湘青脆生生一笑，指着采频臂弯里的晶儿，道：“艺弟弟，这孩子又白又胖真可爱！”


    祈焕艺自己还是个不到二十岁大的大孩子，笑着回不出话来。


    采频把晶儿朝湘青怀里一送，含笑道：“晶儿，让姨姨抱你！”


    湘青把晶儿抱进怀里，这个才几个月大的幼儿，偎进湘青温馨的怀里，他现在小脑袋里所想的就是“吃”，小嘴直朝湘青隆起的酥胸撞去。


    湘青推开又不是，抱紧又不是，脸上火辣辣地红了起来。


    采频“咭”地一笑，道：“晶儿，姨姨身上还没有你吃的，到娘这边来吧！”


    她又把孩子抱了回来。


    秦玉阳一笑，道：“焕艺兄，你和湘青姑娘也该成亲了！”


    湘青听到这话，缓缓把脸垂了下来。


    祈焕艺没有否认，一点头，道：“是的，那只是时间早晚而已……我和湘青亲仇了断，到时我俩会拜天地成亲！”


    湘青听到此话，脉脉朝艺弟弟这边看来。


    祈焕艺移转话题问道：“玉阳儿，你和采频什么时候回去‘五福庄’？”


    秦玉阳沉思了一下，道：“现在‘五福庄’事已解决，这里收拾一下就可以回去了……”


    他接着问道：“焕艺兄，你和湘青姑娘，此去是向何处？”


    祈焕艺道：“咱们跟岳老英雄、孙二哥等，约定在端午节前商山‘诸葛医庐’见面……咱们此去回诸葛爷爷的‘诸葛医庐’。”


    两人在秦玉阳和采频两口子家里留一宿，第二天便告辞离去。


    双方殷殷道别，说了后会之期，祈焕艺和湘青，又踏上他俩未完的征途。


    两人风尘仆仆，处川省边境，贯过鄂西一角，已抵达河南境内，又经过一番脚程，才抵送商县。


    祈焕艺一算时日，说来也巧，正是端午的前一天……两人攀登商山而上，就在诸葛医庐近处的斜坡处，传来一响唤叫声：“祈兄弟，湘青姑娘，你二人回来‘诸葛医庐’啦！”


    祈焕艺抬脸纵目看去，发现对方是谁时，大声道：“孙二哥，是你！”


    原来招呼他们的，是跟岳婉贞结伴同行往浙西的孙仲武。


    祈焕艺急急想要知道的就是这件事，走近前问道：“孙二哥，你等往浙西收获如何？”


    孙仲武道：“长途跋涉，倒是观赏了一番江南风光……”


    祈焕艺已听出弦外之音，不由愕然怔了一下……那是一无所获。


    孙仲武又道：“原来是岳老英雄结伴同行，后来他老人家临时改变了主意，由他女儿婉贞姑娘陪同，一起去浙西宜阳的。”


    湘青已从后面走近前来，女儿家对这些事特别耳朵尖，她听到此话，轻轻“哦”了声。


    祈焕艺试探问道：“孙二哥，你和岳姑娘并未找着耿渎的行踪？”


    孙仲武脸色一怔，道：“如此说来，你和湘青姑娘去川北，也未发现‘阴阳脂粉判’耿渎之行踪？”


    显然如若祈焕艺已知耿渎匿藏之处，他就不会向孙仲武问出此话。


    祈焕艺心念电转，又问道：“孙二哥，岳姑娘也来了诸葛医庐？”


    孙仲武道：“婉贞放心不下她父亲岳老英雄，中途分手，已回去家里。”


    他想到另外一件事上，哈哈一笑，道：“祈兄弟，孙老前辈‘文王神课’真是灵验无比，他算出你和湘青姑娘今明两天回来，果然，你们今天回来了。”


    “孙老前辈？”祈焕艺听到孙仲武此一称呼，相信不会是别人了，是以含笑道：“孙二哥，你是指‘七妙居士’孙师叔？”


    “除了他还有谁？”孙仲武似乎已把去浙西扑个空的窝囊气忘了，笑着道：“除了孙老前辈外，侯老前辈也来了‘诸葛医庐’。”


    “侯爷爷也来了？”湘青高兴得叫了起来。


    孙仲武陪同二人回来诸葛医庐，焕艺、湘青小两口，急急上前见过诸葛爷爷、孙师叔和侯爷爷。


    侯陵昔年在江湖上有“九指神偷”之称，他有此“偷”字的称号，并非是指偷人金银财宝，而且是偷人“秘门绝技”。


    加上他本人资质禀异，一触即悟，是以这位老人家身怀艺技，该是五花八门，洋洋大观了。


    侯陵见湘青要进自己房里，把她叫住，道：“湘青，你过来！”


    湘青不知这位老人家唤叫自己，有什么事情，走近前道：“侯爷爷，您叫湘儿有何事呢？”


    侯陵没有回答，两颗熠熠生光的眼珠，游转在湘青的脸上，像要找出什么奇迹似的。


    侯陵此一出奇的行动，不但祈焕艺，连诸葛玉掌、孙寒冰都暗暗地称奇，这老偷儿视线落在湘青脸上，要寻找些什么？


    侯陵又用手指，轻轻扪了下湘青两后柳眉……


    这一看，一抹，侯陵出声笑了起来……他此笑，并非嘲笑或冷笑，而是出自心底的一份喜乐，使他禁不住笑了起来。


    旁边诸葛玉堂和孙寒冰，给他弄得莫名其妙的，而祈焕艺和孙仲武二人，更不会清楚是怎么回事。


    侯陵笑声停后，向湘青连连点头，道：“湘儿，你真是一个好孩子！”


    他又把祈焕艺叫近前，伸出一只食指，在祈焕艺鼻尖上，轻轻捺了几下。


    两小给这位侯爷爷，逗得就像淋了一头雾水……湘青一努嘴道：“侯爷爷，您是不是醉啦！摸了摸湘儿眉毛，又捺了捺艺弟弟的鼻尖？”


    “七妙居士”孙寒冰，缓缓一点头，已有所会意过来。


    侯陵视线向诸葛玉堂，道：“老弟，此两个孩子虽然到这些时候来，同宿共栖，却是玉洁冰清，问心无愧，难得，难得！”


    侯陵此一说，不但诸葛玉堂、孙仲武，连祈焕艺和湘青小两口，也听出来是怎么回事。


    祈焕艺脸上像罩上一块红绛纱，一阵火辣辣的红热起来，呐呐地说不出半句话。


    湘青两手掩上自己红热的脸，连连跺足，道：“侯爷爷，您坏，您坏，不来啦……”


    话还没有一个完，急急奔进自己房里。


    孙仲武经侯陵传授“太乙神钩”绝技，已有师徒之实，但还是用了“老前辈”的称呼，见他含笑问道：“侯老前辈，刚才祈兄弟和湘青姑娘，是怎么回事？”


    侯陵道：“一个姑娘红丸被荡，失去清白女儿身，会脸显桃红，眉毛散乱不齐……男孩子如若失去纯阳童贞，鼻尖有块‘凝肉’也跟着消失。”


    祈焕艺听侯爷爷说出后面两句话，不期然地伸出一指，摸向自己鼻尖，但是什么也未察觉到。


    孙寒孙含笑道：“侯道友，这些怪名堂，你是从哪里找来的？”


    侯陵没有接下回答，视线投向祈焕艺，问道：“艺儿，你和小姐姐此去川北，情形如何？”


    湘青见谈到此话题上时，从房里悄悄又走了出来……这件事要让三位老人家，知道个清楚明白。


    祈焕艺把前后经过情形说了一下，接着道：“虽然我和小姐姐，对西南江湖黑白两道中的情形知道了一些，但并未发现耿渎的行踪……”


    孙寒冰道：“‘风林樵夫’区正，高奇将届百龄，乃是黑道魔獠闻名丧胆的老侠隐……此番会给你两个小孩子遇到，真是难得的机缘！”


    湘青“咭”地一笑，道：“这位老人家还真喜欢我和艺弟弟二人，要咱们叫他‘区公公’，他叫我‘小湘儿’，叫艺弟弟‘小艺儿’。”


    “区公公？”诸葛玉掌听到这样一个别致的称呼，不禁笑了起来。


    祈焕艺道：“区公公替我和小姐姐，引见了‘星海之尊’。”


    侯陵一点头，接口道：“不错，此三人都是西南侠义门中响当当的人物……”


    祈焕艺又道：“承永康城郊那次擂台会中，‘雷木尊者’牛星，向‘星海之尊’和区公公四位，约下明年元宵全阳山‘铁佛寺’一会……”


    湘青两颗星星般的眸子闪转，接口问道：“爷爷，孙师叔，侯爷爷，您三位老人家去不去？”


    诸葛玉堂见湘青问此话，朝孙、侯二老一瞥，道：“此虽是西南江湖上的事，但亦是有关到天下武林，黑白两道之间的存亡……”


    侯陵缓缓一点头，道：“玉堂老弟说得不错，唇亡齿寒，休戚相关，我等岂能坐视不理？”


    孙寒冰有所感触地道：“艺儿、湘儿此番川省一行，富贵帮倒帮了不少忙……”


    祈焕艺道：“孙师叔，这是他们帮自己人嘛！”


    侯陵道：“艺儿，你是指湘青是富贵帮帮主，‘追命俏罗刹’潘七姑的传人？”


    “就是嘛！”祈焕艺指着旁边湘青，嘻嘻笑着道：“小姐姐现在的身分，是富贵帮的少帮主，以后就是天下穷家帮的帮主啦！”


    “穷家帮帮主？”诸葛玉堂望着一朵鲜花似的孙女儿，愕然道：“湘儿，你喜欢做‘要饭头’？”


    湘青“咭咭咭”脆笑，替代了给爷爷的回答。


    他们谈着时，话题移到泸州“五福庄”那回事上……祈焕艺一扬眉，向诸葛玉堂道：“爷爷，冯森白匿居泸州，霸占了过去‘佛心青狮’杜莱江的‘五福庄’，最后还是给艺儿宰了。”


    诸葛湘青道：“冯森白漏网之鱼，脱走阴山天幽峰，此人平时作恶多端，应该把他除掉。”


    祈焕艺听诸葛爷爷说出“阴山天幽峰”此地点，突然想到一件重要事上……


    外公“阴山活判”沙风子，遭逆徒耿渎锢禁天幽峰“虎洞”十多年，虽然重见天日，但他老人家两条腿已无法行动。


    当时自己曾告诉外公，“七妙居士”孙师叔精研歧黄之道，请他阴山天幽峰一行，诊治外公两条无法行动的腿。


    现在孙师叔正来诸葛爷爷的医庐，不如就将此事，向孙师叔恳求，不知道他会不会答应下来。


    祈焕艺心念游转，想到这件事上，向“七妙居士”孙寒冰道：“孙师叔，艺儿想恳求您一件事……”


    “恳求？”孙寒冰听到此二字微微怔了一下，目注祈焕艺道：“艺儿，你有什么事只管跟孙师叔说就是了。那还有处‘恳求’两个字？”


    祈焕艺道：“孙师叔，您知不知道阴山天幽峰的沙风子老前辈，跟艺儿的渊源关系？”


    孙寒冰一点头，道：“知道，老夫曾听你诸葛爷爷说过，‘阴山活判’沙风于是你母亲的父亲，也就是你外公。”


    祈焕艺把当时天幽峰“虎洞”，见到“阴山活判”沙风子的情形告诉了孙寒冰。


    他叹了口气，又道：“外公遭逆徒耿渎锢禁‘虎洞’十多年，两条腿已无法行动……”


    孙寒冰听到这里时，接口道：“艺儿，你是要孙师叔去天幽峰，医治你外公的腿伤？”


    祈焕艺点点头，道：“正是，您老人家能不能由艺儿陪同，往阴山天幽峰一行？”


    孙寒冰含笑道：“艺儿，‘阴山活判’沙风子是老夫昔年武林同道，你又有这份孝心，孙师叔怎么会不答应呢？”


    祈焕艺儿见孙师叔答应下来，跪地拜谢，孙寒冰把他扶起，道：“艺儿，不必多礼，咱爷儿俩找个日子，动身就是！”


    旁边湘青道：“艺弟弟，咱们既要仆仆风尘，刚才带来的随身行囊，就不必打开啦！”


    诸葛玉堂微微怔了一下，道：“湘儿，你也要去阴山天幽峰？”


    “是啊！”湘青认为爷爷此话，问得多余的，眨动一双黑白分明的眸子朝他看来。


    渚葛玉堂道：“艺儿此去是邀孙师叔去天幽峰，医治他外公腿伤，你去则什？”


    湘青有条有理的道：“湘儿的爷爷，也是艺弟弟的爷爷，艺弟弟的外公，也就是湘儿的外公，他陪孙师叔去天幽，当然也有湘儿的一份啦！”


    湘青认为自己说的这些话，顺理成章，蓦不防边上的侯陵爷爷笑了起来，连连点头说道：“有理，有理，湘儿此话说得有道理。”


    湘青见侯爷爷笑着说这话，发现自己话中有了语病，脸一红，急急奔进自己房里。


    孙仲武向“诸葛医庐”中众人告辞，约定再见之日，回去“大元镖局”“伏虎将”陶世原处。


    “七妙居士”孙寒冰由祈焕艺、湘青二人陪同，往阴山天幽峰而来。


    三人由豫北进入晋南，行程匆匆，这日他们已抵晋北大同。


    祈焕艺来到大同，三人坐进一家饭店吃喝时，他想到大同城南门外“虬云山庄”，那位北地江湖称雄的“玉柱惊天”孔期山身上。


    “孙师叔……”关于孔期山的情形，祈焕艺已告诉过孙寒冰，这次他又提到这件事上道：“孔期山编造出浙西宜阳，一个不实在的地点，叫孙仲武与岳姑娘空跑了一次，他用意何在？”


    孙寒冰想了下，道：“眼前‘阴阳脂粉判’耿渎行踪，尚未搜获，无法落下断语……”


    一顿，又道：“当然也有这个可能……当时耿渎无意中向孔期山说出这两个地方来，你等去‘虬云山庄’拜访时，孔期山也将此话照式说了出来。”


    湘青道：“孙师叔，孔期山这人我看来总有点怪怪的还有他女儿孔美鸾也一样。”


    孙寒冰一笑，道：“湘儿，别去理会那么多，咱们自己有自己的事。”


    他们来到大同后，才发觉从晋南来此晋北多走了脚程，阴山已抛落后面，结果又转向原路折回，一番折腾，三人来到阴山天幽峰之麓。


    孙寒冰朝天色望了一眼，道：“天色已经晚了，现在咱们在此小镇上落宿一宵，明晨再登天幽峰吧！”


    三人在山麓小镇客店投宿了一个夜晚，第二天清晨，攀登阴山天幽峰而上。


    孙寒冰一指前面迂回曲折的山径，道：“艺儿，你和你小姐姐曾来过此地，是否还记得‘阴山派’总坛的位置方向？”


    祈焕艺纵目回头一匝，道：“由这里走是不会有错的，至于详细的位置、地点，艺儿就记不清楚了。”


    孙寒冰一笑，道：“咱们走去再说……你孙师叔久居庐山五老峰，想也不致会迷失在此地山径。”


    三人沿着左边矗立峭壁，右侧千仞深崖的一条山径，迤逦而上。


    走到峰腰山径转角处时，人影闪晃，扑出三名手执短刀，疾服劲装的彪形大汉，其中一个道：“此地天幽峰不准闲人闯入，请三位改行别处山径。”


    孙寒冰正要说出来意时，另外一个壮汉走近祈焕艺面前，轻轻“哦”了声，打量了一下，道：“你……你是……敢情是掌门坛主沙爷的外孙少爷祈少侠？”


    祈焕艺含笑点头，道：“不错，在下正是祈焕艺……”


    一指两人，又道：“祈某与湘青姑娘，邀来‘七妙居士’孙老前辈，准备替外公医治病伤的。”


    原来此大汉，乃是当时“阴山活判”沙风子在总坛大厅掌毙“天山毒龙”朱一木，与“粉面狠心”刘乔时，他和数名阴山派弟子站在大厅外，是以，他还依稀记得祈焕艺此人。


    他向祈焕艺施过一礼，道：“小的‘孟九’见过祈少侠。”


    他话到此，向另外那两个壮汉，道：“你二人速去禀报掌门坛主，说是外孙少爷祈少侠，与湘青姑娘，请来一位武林高人‘七妙居士’孙老前辈，替他老人家来医治病伤。”


    两人连连应诺，急步离去。


    孟九向孙寒冰、湘青见过礼后，道：“此地山径弯弯曲曲，较会迷失方向，待小的带路！”


    话落，走在前面一步。


    祈焕艺问道：“孟九，我外公近来身体如何？”


    孟九回头一笑，道：“回祈少侠，掌门坛主心情已开朗多了，只是他老人家两条腿无法走动。”


    湘青问道：“孟壮士，此地天幽峰可有听到‘阴阳脂粉判’耿渎的行踪消息？”


    孟九边走边道：“耿渎从那次脱身离开天幽峰后，就没有传闻到他的行踪去向。”


    此孟九在沙风子尚未被耿渎锢禁“虎洞”前，也是沙风子心腹之一，此番重见天日，掌门阴山.显然沙风子对他亦另眼看待。


    孟九又道：“别说此地天幽峰百里方圆，相信在此地江湖，耿渎也没有这胆量，闯进一步。”


    祈焕艺点点头，道：“是的，我外公不会轻易放过此獠！”


    孟九忿忿道：“岂止是掌门坛主，耿渎弑害受业恩师，穿骨锢禁洞穴，若不是祈少侠等您数位来此，坛主尸沉海底，埋骨山洞……”


    一顿，又道：“此等毒逾枭獍的行为，神人共愤，为天下侠义门中所不齿……”


    他们谈着时，已来到总坛大厅门前，孟九一弯腰，道：“您三位请稍待，让小的进里面禀报掌门坛主。”


    孟九跨步进入大厅，不多时，出来肃容一礼，道：“您三位请！”


    三人进来里面，沙风子就盘腿跌坐在大厅中的一张横榻上，他还没有让祈焕艺、湘青二人上前见过礼，已纵声大笑向“七妙居士”孙寒冰，道：“哈哈哈，老小子，你还没有死啊！”


    祈焕艺见外公看到孙师叔来到，冒出这样一句话，听来不觉啼笑皆非。


    湘青纤手掩嘴，哈哈着笑。


    孙寒冰含笑道：“沙风子，老夫若是魂归地府，疯子你这辈子就别想下床榻了。”


    “有理，有理！”沙风子连连点头。


    祈焕艺和湘青，上前拜见了沙风子，湘青也用了跟艺弟弟同样的称呼，脆生生叫出一声：“外公！”


    沙风子两眼眯成一条线缝，看了看艺儿，又朝俏生生站在自己跟前，比花解语，比玉生香的湘青看来，禁不住又是一阵哈哈哈暴笑声出来……


    一指孙寒冰向祈焕艺道：“艺儿，孙老前辈是你和湘青小两口请来大幽峰，替外公医治病伤的？”


    祈焕艺点点头，道：“是的，外公，孙师叔正在诸葛爷爷医庐，艺儿跟小姐姐就请他老人家来天幽峰，替外公您医治病伤。”


    “哦！”沙风子突然想到一件事上道：“艺儿，孙寒冰早年游侠江湖，跟你外公同一辈分，你如何用了‘师叔’此一称呼？”


    祈焕艺尚未回答，湘青已脆生生含笑接口道：“外公，艺弟弟的师父一微上人，跟孙师叔有师兄弟之谊，是以咱们就用了‘师叔’此一称呼啦！”


    沙风子忙不迭请孙寒冰坐下，有所感触地道：“老小子，咱们有二二十年没有见面啦……”


    一顿，又道：“二十年前，浙东台州‘江湖六强’之会，整个武林为之激荡，这六个‘老不死’，现在都已老了……”


    孙寒冰缓缓一点头，道：“家师兄一微上人，和昔年武当掌门‘天玄真人’梅叔瀛，都已圆寂仙逝……现在剩下的除了你我之外，有‘九指神偷’侯陵，和目下掌门富贵帮的‘追命俏罗刹’潘七姑等诸人……”


    一指旁边湘青，又道：“湘儿就是‘追命俏罗刹’潘七姑的衣钵传人。”


    “阴山活判”沙风子突然撩起一分愁思，感慨不已道：“一微老和尚，和那个‘老乞婆’潘七姑，有此一对金童玉女的传人……偏偏我沙风子，传人虽有，却是一个以下弑上的枭獍之徒……”


    孙寒冰不希望此枯涩话题继续下去，一笑，接口道：“疯子，待老夫看看你身上病伤如何？”


    “嗯，对……”沙风子也想了起来，道：“艺儿和湘儿请你老小子来此，就是为了此事！”


    沙风子横倒榻上，孙寒冰朝他周身逐一部位，细细诊治看去，过好一阵子，道：“疯子，你身上并无具体病伤，只是你两条腿由于遭受穿骨锢禁，盘坐泥地有十多年之久，没有活动，血气赌塞，血流受阻，是以无法行动！”


    沙风子一瞪眼，问道：“老小子，你有没有办法，把我疯子两条腿死了又活转过来。”


    孙寒冰蹙眉沉思了半晌，才道：“你两腿痛伤，时间延宕过久，不啻已废，目前药石已无法奏效。……只有用老夫内家真力，打通你两腿赌塞受阻的血穴！”


    沙风子两眼直直望了他，道：“老小子，二十年前，浙东台州之会，你我狠狠打了一架，现在你上天幽峰，却成了我疯子起死回生的恩人。”


    “疯子，废话少说！”孙寒冰声音大得出奇，道：“待老夫用本身内家真力，打通你受阻的气血。”


    “是，是的，老小子，我疯子不谢你就是！”沙风子盘腿坐在床榻。


    孙寒冰坐到他背后，右掌推出，按上沙风子的命脉要穴。


    沙风子骤然感到一股热流，从背心贯注而入，游走体内四肢百骸，涌入下盘左右两腿时，这股热流起了一阵激荡。


    祈焕艺和湘青，还有大厅上阴山派中亲信弟子，所有视线投向床榻两人，谁也不敢吭出一声。


    时间就在令人窒息的气氛中，悄悄过去。


    床榻上两人，各个头额上渐渐有汗水流了下来……


    “阴山活判”沙风子脸上泛出一阵火红，头脸就像一只蒸锅，有热气冒升出来。


    后面按掌在他背上的“七妙居士”孙寒冰。头额也有汗水流下，那是凉冰冰的冷汗。


    孙寒冰的脸上一片纸白，就像骤然患上一场大病，看来怕人。


    眼前此一幕，“阴山活判”沙风子无法看到，但落进祈焕艺、湘青，和阴山派弟子的眼里。


    经有半个时辰，沙风子发现自己两条业已僵枯，宛若脱体的腿，已渐渐恢复了知觉，仿佛有虫蚁在两腿的血管中蠕蠕爬动。


    “疯子，行了！”后面孙寒冰吐出一缕嘶哑的声音，收起按在沙风子背上的右手。


    “阴山活判”沙风子，知道一幕奇迹就将出现在自己身上。


    他听到背后孙寒冰简短的这句话，把盘膝趺坐在床榻的两条腿，放到地上，首先有了一个感觉，原来失去知觉的两条腿，现在已归属自己的了。


    沙风子把两条腿放在地上，站了起来，跨出一步，再跨出一步。


    当他转脸看到趺坐床榻的孙寒冰时，“哇”声叫了起来，道：“老小子，你怎么啦？”


    “七妙居士”孙寒冰脸色纸白，闭目趺坐床上，对沙风子此话，恍若未闻。


    “阴山活判”沙风子，也是一位武家绝世高手，显然已知这是怎么回事，已不敢再出声吭气。


    原来孙寒冰把自己体内内家真力，贯注到沙风子身上，现在正在调息运气，把这份亏损的内家真力，恢复过来。


    如若大声呼叫，惊扰了他静止中的心念，则会“走火入魔”，说不定还会把命丢掉。


    沙风子两眼有点湿漉漉的感受，轻轻抹了下眼角，抑低了声音，向边上祈焕艺道：“艺儿，你替外公向床榻上的孙师叔，跪地磕三个头。”


    “是，外公！”祈焕艺当然知道外公说出此话的含意，原来失去人生意趣，已成了残废的沙风子，使他又重新捕捉到生命的活力。


    祈焕艺走近床榻前，湘青也从后面跟了过来，小两口恭恭敬敬朝床榻上闭目入定的孙寒冰，磕了三个头。


    沙风子看到两小跪下的背影，又移转到床榻上的刊，寒冰，不期然中，两颗热热的泪珠，从眼眶里滚了下来。


    小两口向孙师叔磕过头后，站起身，又站落在大厅一角上。


    “阴山活判”沙风子，两眼一眨不注视在孙寒冰脸上，纸白的脸色，虽然没有刚才进大厅时经润，但已不再白得怕人。


    孙寒冰闭上的一对眸子，缓缓睁了开来，当他看到两腿落在地上的沙风子时，含笑问道：“疯子，行么？”


    “行，行！”沙风子连连点头，他在宽敞的大厅上走了两步，道：“过去咱们疯子就是这样走路的！”


    孙寒冰从床榻上下来，拿桩不稳，身子晃摆了下，才坐下椅子。


    沙风子已不再盘膝趺坐床榻，坐在孙寒冰边上，道：“老小子，我疯子不想问你道谢，只是你告诉我，是不是感到很累？”


    孙寒冰一笑，道：“不碍事，此番回庐山五老峰休息一阵，可以恢复过来。”


    刚才那一幕，落进大厅阴山派众弟子眼里，使他们体会出侠义门中行径，一个“义”之所在，已把自己抛开一边。


    “阴山活判”沙风子吩咐摆上酒席，陪同孙寒冰和焕艺、湘青两小，就在厅上吃喝起来……。


    沙风子把一件重要的事情，直到现在才想了起来，目注析焕艺问道：“你们上次离开此地天幽峰后，可曾探听到逆徒耿渎的行踪下落？”


    祈焕艺把离天幽峰后的经过，告诉了外公，接着道：“‘虬云山庄’孔期山，指出耿渎的去处，可能是川北、浙西两处地点，结果都并无收获。”


    他把永康城郊擂台之会，也说了一下，又道：“我和小姐姐无意中见到了一位川中侠隐‘风林樵夫’区正区老前辈。”


    湘青“咭”地一笑，接上道：“外公，这位区老前辈很喜欢我和艺弟弟，要我们叫他‘区公公’，他老人家叫我们‘小湘青、小艺儿’。”


    沙风子哈哈笑了起来，道：“这老头儿真是千年不死老王八，还没有回去姥姥家。”


    他指了指孙寒冰道：“这老头儿年岁比老小子还大，该有百龄高寿了。”


    湘青“嗯”了一声，道：“区公公有告诉我们，他说他年纪还戏，只有九十六，还没有到一百岁呢！”


    “九十六岁年纪还轻？”沙风子眼睛直瞪过来。


    祈焕艺问道：“外公，您认不认识区公公他老人家？”


    沙风子杯酒灌进嘴里，衣袖一抹嘴唇，道：“你两孩子，你们还不知道外公的师门来历吧？”


    今日由于“七妙居士”孙寒冰所赐，使沙风子获得了新的生命，欢乐洋溢在他脸上，提起酒壶，杯里斟满酒后，又道：“你们外公的师父，是昔年南北武林中一位隐世高人，是称‘伽蓝叟’的莫申。”


    “你是‘伽蓝叟’莫申门下？”“七妙居士”孙寒冰朝他目注一瞥。


    “老小子，你认识我师父莫申？”沙风子眼睛张得大大的朝孙寒冰看来。


    孙寒冰没有开腔，微微一笑替代了回答。


    祈焕艺又问道：“外公，你认识‘风林樵夫’区公公？”


    沙风子道：“你外公师父‘伽蓝叟’莫申，结庐黔南吉牛岭长瘐峰‘紫阳洞’，我昔年亦曾浪迹西南江湖一段时间，是以知道区正此人。”


    一点头，自语似的又道：“这老头还未进入幽冥地府，真是一只千年老王八了！”


    湘青听来有趣，笑盈盈地问道：“外公，您今年高寿多少啦？”


    沙风子拨动手指算了算，道：“嗯，跟区老儿比正巧相差二十年，外公今年七十六。”


    祈焕艺转移到一个话题上，道：“外公，‘雷木尊者’牛星明年元宵金阳山‘铁佛寺’之约，您老人家是否赴会参与此事？”


    “阴山活判”沙风子沉思了一下，又看了看踏在地上的自己两条腿，似乎跟自己在道：“老小子在我身上做了这桩功德善事，现在该是第二辈子做人了。”


    视线游转两小脸上，又道：“逆徒耿渎迄今出没行踪不知，如果会在西南江湖露脸，明年元宵节之约，外公会去的！”


    湘青把自己跟富贵帮的渊源关系，也告诉了沙风子，接着道：“众家帮弟子行踪遍及江湖每一角落，不一定是明年元宵节之约，如有其他事情，外公可以运用众家帮中‘鸡毛报’向湘青，或是艺弟弟连络。”


    沙风子怔了一下，道：“他们那些要饭的，肯替我沙风子跑腿？”


    湘青将富贵帮其中——顶口语密令告诉了沙风子，又道：“外公用此连络密令，穷家帮中弟子不敢有违，会替您老人家传达消息的！”


    沙风子点点头，道：“不错，这倒是个很好的办法。”


    三人在天幽峰阴山派总坛，逗留了数天，祈焕艺和湘青，邀请孙寒冰来此，原来是替“阴山活判”沙风子医治两条腿的，现在沙风子已行动自如，跟一般人完全一样，他们就不必再耽留下。


    晚膳中，祈焕艺问沙风子道：“外公，明天我想与小姐姐，和孙师叔离您老人家，回商山去了！”


    沙风子朝祈焕艺看来，吐出嘶哑、枯涩的声音，道：“艺儿，外公不能阻止你离开此地，但是，你娘是我的女儿，你是我沙风子唯一的骨肉。”


    “外公，艺儿知道！”祈焕艺鼻子酸酸的，眼圈红红的点点头，沙风子紧紧握了小外孙的手，又道：“艺儿，你到任何一个地方，只要想起天幽峰有一个风烛残年的老外公，咱老头儿就心满意足了！”


    “外公，艺儿不会忘记您老人家的。”祈焕艺泪水流了下来。


    沙风子抹去小外孙眼角的泪渍，含笑又道：“艺儿，你跟湘儿成亲前，你们要让外公知道。”


    湘青头脸垂丁下来，轻轻接上道：“外公，这件事，您老人家不须叮咛，湘儿跟艺弟，咱们俩一定要让您老人家知道的！”


    沙风子向“七妙居士”孙寒冰道：“老小子。我疯子不向你道谢，不过我还未回幽冥阎罗前，永远记得你这个人。”


    孙寒冰一笑，道：“疯子，孙寒冰精研岐黄之道，自认有妙手回春之成，只是你疯子身上还有一宗毛病，我无法将你治愈过来。”


    “我……我身上还有什么病？”沙风子不由诧然惊了一下。


    孙寒冰道：“你的‘疯癫’之症，就是我孙寒冰无法将你治转过来！”


    两小掩口轻笑，“阴山活判”沙风子瞪直一双眼珠，朝孙寒冰愣愣看来。


    三人离天幽峰阴山派总坛后，取道南上，夜晚打尖落宿在“湖口集”镇上一家“周家客店”的客栈里。


    这家客栈前面店是酒肆饭馆，进深后面，才是打尖落宿的客房。


    三人尚未用膳，进来店堂后，就坐下一张桌座，吩咐店小二端上吃喝的酒菜。


    吃喝中，他们又谈到“阴山活判”沙风子身子，湘青道：“孙师叔，您用内家真力替外公治疗一双腿，他老人家不知多高兴呢！”


    孙寒冰喝了口酒，道：“湘儿，医师大夫悬壶济世，有割股之心。你孙师叔虽非悬壶济世的医师大夫，但此点也能做到。”


    祈焕艺问道：“孙师叔，外公两腿痊愈，是否恢复他早年原有的武功？”


    孙寒冰道：“沙风子十多年‘虎洞’锢然之灾，活生生把他折磨成此等模样，现在两腿病伤痊愈，显然照旧是过去的‘阴山活判’沙风子。”


    三人吃喝谈着，快要结束这顿晚饭前，祈焕艺把小二叫近前，问道：“小二哥，你们这里可有干净的上房？”


    店小二连连点头，道：“有，有！小店后面有干净上房。”


    店小二摸不透这张桌座上，男女老少三位客人的关系，不像父子、父女，也不像夫妇小两口，是以弯着腰问道：“小客官，您三位要几间客房？”


    上次祈焕艺与青两人川地一行，小两口情投意合，虽尚未成亲，旅途中已住一个房间，可是这次就不行了，旁边还有一个孙寒冰孙师叔，在他老人家跟前，他们不敢这样的大胆。


    祈焕艺见店二问此话，竖起三只手指，道：“咱们一起三人，要三间客房。”


    店小二眼珠一转，道：“正巧，小店还剩下三间客房，但不是在一起的。东西两厢客有一间，进深后院也有一间。”


    祈焕艺一点头，道：“你留下给我们吧！”


    “是，是！”店小二哈腰离去。


    “孙师叔，这里三间客房，不是在一起。”祈焕艺朝孙寒冰看来。


    孙寒冰含笑道：“咱们只是住宿一个夜晚，客房虽不在一起，但还是在这一家客店里，只好将就了。”


    湘青道：“艺弟弟，我住进深那一间，你和孙师叔各住东西两厢。”


    祈焕艺有他的想法，小姐姐虽身怀武技，究竟是个年轻女孩子，单独一人住后面，叫人有点不放心，他没有说出其中原因，只是含笑道：“小姐姐，让我住进深里间，你和孙师叔住左右两厢好了。”


    湘青似乎也想到艺弟弟的这份心意，一笑道：“住哪一间都行，反正只是一个晚上。”


    三人店堂晚膳过后，店小二陪同他们进入里面，孙寒冰住在东厢，诸葛湘青住西厢，祈焕艺单独一人，住下进深里间客房。


    湘青虽跟祈焕艺尚未成亲，小两口青梅竹马一起长大，而且川北一行，两人共同生活在一起，湘青知道艺弟弟有早起床的习惯。


    同时此番两人陪同孙寒冰阴山天幽峰一行，旅次中早晨都是祈焕艺来叫门的，然后小两口再进孙寒客房，双双向老人家道个早安。


    湘青发现今朝情形有点不一样，艺弟弟不但没有前来叫门，朝阳已从纸窗透射进来了。


    湘青拉开客房门，间隔一座院子的东厢房门口，孙寒冰在向这边含笑点头。


    她走近前，道：“孙师叔，艺弟弟到现在还未起床？”


    孙寒冰道：“可能昨夜艺儿进后面客房后，上床睡了晚—些，早上就起不来了。”


    湘青轻轻“嗯”了一声，可是她心里知道很清楚，两人同衾共枕，不知睡过多少晚上，艺弟弟手臂枕着自己脖子，娓娓细语，远处传来梆锣四敲的四更时分，还不想睡。


    可是第二灭火清早，艺弟弟把自己从酣睡中，轻轻唤醒过来。


    湘青想到这上面，脸上有点发热，可是今儿乙艺弟弟怎么会睡懒觉，不想起床？


    她想来有点不对劲，是不是艺弟弟突然身子不舒服，起不来床啦？


    湘青向孙寒冰道：“孙师叔，我去后面客房看看，艺弟弟怎么到现在还未起床？”


    她顺着廊沿走来进深后面，面对一座浓荫高张的院落，有一列三间客旁，右、中两间房门敞开，靠左首边那间，还紧紧闭上房门。


    湘青迟疑了一下，右、中两间房门开着，显然客人已清早离去，艺弟弟睡的，该是左首那客房了。


    她走来房门前，轻轻扣了几下房门，嘴里还在唤着，道：“艺弟弟，艺弟弟，你怎么还不起床？”


    房里静悄悄的，没有回答的声音出来。


    湘青发现有点蹊跷，即使身子不舒服躺在床上，也该有回答的声音出来才是。


    “艺弟弟，艺弟弟！”她声音高了起来，重重推了几个房门。


    房里依然没有一丝声音出来。


    湘青这一发现，不禁慌了起来，她猜不出是怎么回事，但相信艺弟弟是有了意外。


    她急急来到外面，把情形告诉了孙寒冰，孙寒冰也不禁暗暗震住。


    两人把店小二找来，一起来到后面，孙寒冰指着那扇房门紧闭的客房，向店小二问道：“小二哥，昨晚那位小客人，是不是睡此间客房？”


    店小二连连点头，道：“一点不错，昨晚就是小的陪他来这间客房的。”


    孙寒冰推了推紧闭的房门，道：“小二哥，能不能把这扇闭上的房门打开？”


    店小二听到此话，不由怔了下，心忖：“难道发生了什么事情？”


    这名店小二心里嘀咕，却是连连点头，道：“行，行，大爷。两扇房门的门缝中，插进一块竹片，往上一挑就行了。”


    这些乡集镇甸的客店客房，显然简陋单纯，门有门缝，窗有窗隙，房门里端，横上一根门闩，只要把门闩除去，房门也就开了。


    店小二去找竹片，湘青从客房纸窗的窗缝中，往客房里看去。


    突然“哇”的一声，道：“孙……孙师叔，艺弟弟不在床上呢！”


    “有这回事？”孙寒冰听到此话，发现情形并不单纯了。


    不多时，店小二找来一块薄薄的竹片，插进门缝，竹片往上一挑，里面一响“笃”的一声，扣住房门的门闩，掉落地上，房门也推了开来。


    湘青第一个窘进客房看去，床上棉被叠得整整齐齐，房里的祈焕艺却是影形杳然，已不知去向。


    店小二这一发现，两只眼睛亦不禁直瞪出来，不知这是怎么回事？


    “孙师叔，艺弟弟又去了哪里了？”湘青的声音像哭似的。


    孙寒冰脸色凝重，缓缓一点头，道：“湘儿，别慌，咱们在这间客房里细细看过，说不定可以找出些蛛丝马迹来！”


    店小二知道昨晚投店来的这男女老少三人，都是江湖中人，不敢惹是生非，悄悄退了出去。


    “七妙居士”孙寒冰乃是武林中一位前辈人物，江湖阅历见闻多，是以虽发生了变故，但他心情却是沉稳下来。


    他朝这间客房的每一个角落看去——


    看到床边桌上两只茶杯，杯子里还有半杯茶水，桌边面对床沿，横着一张椅子。


    孙寒冰看到桌椅、茶杯此情形，若有所思中，自语地道：“艺儿昨夜失踪，不像经过一番撕杀，该是有朋自远方而来，不期而遇，才备夜找来客房，相邀离去。”


    他在喃喃自语时，湘青指着朝向外面小巷，张开的那扇窗，道：“孙师叔，艺弟弟昨晚进房来，怎么会把那扇面向街巷的窗开了？”


    孙寒冰缓缓一点头，道：“湘儿，别慌张，你艺弟弟晚夜失踪，看来有惊无险，不是我们想象中那般严重！”


    他看看桌上两只茶杯，继后指向那扇张开的窗，道：“桌上有茶杯两只，该是昨夜有不速之客来访，他不从客房门进，从这扇纸窗而入。”


    “不速之客？”湘青眨动眼珠道：“孙师叔，咱们远从豫地来此晋北，艺弟弟会遇到熟人？”


    孙寒冰道：“湘青，这才是‘人生无处不相逢’这句话！”


    湘青朝床上看去，枕边随身囊袋还在，艺弟弟那把“青霜宝剑”已不知去向。她指了指，道：“孙师叔，艺弟弟只带走宝剑，随身囊袋还留在房里呢！”


    孙寒冰目注床上囊袋，沉思了下，道：“艺儿留下囊袋，他是匆匆离去，去后就即会回来的。”


    “深夜来邀艺弟弟的，此人又是谁？”湘青跟艺弟弟影形不离，显然对他的情形十分清楚，可是在她回忆中，想不出有这样的人。


    孙寒冰道：“湘儿，艺儿昨夜突然不知去向，以孙师叔的推测，不致会发生意外变故，我们好在回程旅途中，不急于赶路，不妨就在此地‘湖口集’镇的这家‘周家客店’，暂时逗留下来。”


    “我们等艺弟弟回来？”湘青两眼直直地朝孙寒冰看来。


    孙寒冰道：“是的，我们来此‘湖口集’镇上，人地生疏，而艺儿突然行踪不见，也不致会有意外凶险，只有在这家客店等他回来了！”


    湘青听到孙寒冰此话，突然想了起来，道：“孙师叔，咱们去问问这家客店掌柜的。”


    孙寒冰道：“客店掌柜是生意买卖人，不会知道江湖上事的。”


    “我不是问这个……”湘青急步向外面店堂走去，孙寒冰也跟了出来。


    客店掌柜的刚才从客店小二嘴里，已知道这件事，现在看到湘青急急走来，一哈腰，道：“女官人，你那位伙伴昨夜不见了？”


    湘青没有问到这件事上，移向另一个话题上，道：“掌柜的.麻烦你，你去大街闹处，替我找个要饭的来！”


    “要……要饭的？”掌柜的几乎怀疑自己听错了，这位年轻漂亮的姑娘，找要饭的干嘛？


    孙寒冰先是一怔，但倏即也就会意过来。


    湘青道：“是的，你替我找个要饭的来，年岁要大一点的，这里三间客房，我们继续住下。”


    掌柜的一弯腰，道：“是，姑娘，小老儿这就去找！”


    两人进来西厢那间客房，孙寒冰道：“湘儿，你是吩咐穷家帮中弟子，探听艺儿的下落？”


    湘青道：“要饭的无孔不钻，他们可能会知道此地一带的情形。”


    孙寒冰缓缓点头，道：“这也是个办法，可以作一番试探。”


    不多时，客店掌柜的带了一名个子瘦瘦长长，年纪四十多岁，穿着千钉百补长衫的要饭进房来。


    湘青吩咐掌柜的退下后，说出富贵帮中密语，取出那根“黑犀飞云杖”。


    那名要饭的听到富贵帮中密语，看到“黑犀飞云杖”，向湘青纳头跪下，道：“小的‘临安城’分舵主，‘金毛猿’古音，见过诸葛少帮主。”


    湘青吩咐他站起，道：“古音，以后不必行此大礼，叫我‘湘姑娘’就行了！”


    古音躬身一礼，道：“是，湘姑娘，不知湘姑娘有何差遣？”


    湘青问道：“古音，这里‘湖口集’镇，是辖属临安分舵的？”


    古音点点头，道：“是的，湘姑娘，这里是临安城郊外的镇甸，再去不远就是‘雁门关’。”


    “‘雁门关’……”孙寒冰听到此地名，已知道这“湖口集”的方向位置。


    古音接着说道：“小的是这里附近四县的掌舵，老家就在‘湖口集’，刚才听客店掌柜说来，居然有位姑娘要找要饭的，小的心里感到奇怪，自己来一次，原来是少帮主湘姑娘召见！”


    湘青请他横边坐下，问道：“古音，穷家帮弟子显然对地面上情形很清楚，你等是否发现此地‘湖口集’有扎眼人物出现？”


    一顿，又道：“或是这里附近，住有北地江湖知名之士？”


    古音道：“回湘姑娘，这里‘湖口集’镇的大街小巷，小的再清楚没有，如有其他风吹草动.也会有舵下弟子前来察报，好像并未发现有扎眼的江湖中人，来此‘湖口镇’……”


    沉思了一下，又道：“至于此地江湖知名之士，小的倒知道有一位，不过并非在此地附近。”


    “是谁？”孙寒冰问。


    古音道：“离此北上，大同府南门外‘虬云山庄’，那里有一位北地江湖无人不晓的‘玉柱惊天’孔期山孔老英雄——”


    湘青一声轻“哦”，脸色神情接连数变，突然给想了起来。


    刚才孙师叔在艺弟弟住的客房，细细察看一番后，据他老人家推断，桌上有两只留有半杯茶水的杯子，桌边面对床沿，横着一张椅子，那是“不速之客”备夜来访云弟。


    此不速之客，艺弟弟倒茶接待，显然是十分熟悉的人，在此晋北近围一带，除了她还有谁？


    “不错，一定是她！”湘青心念游转到此时，把话说脱口说了出来。


    这话听进边上孙寒冰耳里，诧异问道：“湘儿，你指的是谁？”


    眼前虽然那个临安分舵主古音也在房中，但他是穷家帮中弟子，是以湘见就把所想到的情形说了出来，“孙师叔，据你老人家推断，艺弟弟客房里并未发生撕杀，那是艺弟弟经人相邀闻去的……”


    孙寒冰一点头，道：“不错，老夫就有这样看法，你刚才听说，邀去艺儿的又是谁？”


    湘青道：“孙师叔，如果湘儿没有猜错，备夜邀去艺弟弟的，是‘虬云山庄’孔期山的女儿‘孔美鸾’。”


    “哦，会是她？”孙寒冰听来感到很意外。


    祈焕艺由店小二带路，来进深后院那间客房，店小二把茶水端上后，拉上房门悄悄的离去。


    祈焕艺觉得这间客房，除了传来邻房一丝微细的鼾外，四周一片静得出奇。


    他把房门扣上门闩，将桌上油灯的灯蕊剔得高一些，光亮也就大了，一时不想睡，坐下床沿。


    就在这静悄悄中，逝去的片段回忆，缭缭在祈焕艺的脑海里……那是前些时候，跟小姐姐湘青，来回川省路上的经过。


    自己和小姐姐双宿双飞，旅店客房的油灯下，鹣鹣鲽鲽，娓娓细语。


    祈焕艺想到这里时，不期然中嘴角流出一缕笑意出来。


    “笃笃！笃笃！”响起轻轻敲门的声音。


    “哦，是小姐姐湘青找来这里？”他从床沿站了起来，道：“后院有三间客房，小姐姐怎么会知道我睡的是这一间？”


    他走来房门处，正要取掉门闩，又是响起“笃笃！笃笃！”轻微两声。


    “哦，不是房门外有人敲门……”祈焕艺循声转脸听去，那是有人在敲窗户。


    祈焕艺此一发现，知道不会是小姐姐湘青，小姐姐找来自己客房，不会不敲房门，去敲窗的。


    难道是小偷儿？


    再是笨的小偷儿，也不会敲窗“问路”！


    “那是……”祈焕艺心念闪转，拿起枕边“青霜剑”，轻叱声道：“是谁？”


    “是我。”窗外的声音，又轻又软。


    “你是哪一位？”祈焕艺发现有夜行人找来自己仅止宿一宵的客房，感到很突然。


    “我就是我嘛，难道还会是别人？”窗外声音不但轻软，而且脆生生的很悦耳。


    祈焕艺听到这声古怪的回答，发觉对方是一个女子，而且这个声音听来依稀熟耳，但对方不肯说出自己姓名，这人又是谁？


    窗外这缕声音，轻轻又在道：“祈少侠，快开窗嘛！闭窗不开，这岂是待客之道？”“哦，难道是她？”祈焕艺倏然想起一个人来，把窗扣除下，将窗户拉了开来。


    “叭”的轻轻一声，从窗外跳进一个人来。


    祈焕艺注目看去，头戴瓜皮帽，身穿短袄衫裤，足登一双布鞋，既不是农耕庄嫁人，也不像生意买卖人，却有一缕淡淡的脂粉幽香。


    当他再朝对方脸上存细看去，诧然“哦”了一声，道：“是……是你，果然果你！”


    她把瓜皮帽除下，披落一绺细长的柔发，轻轻一笑，道：“你不认识我啦？”


    祈焕艺一皱眉，道：“孔姑娘，你怎么这样一付打扮？”


    “好玩嘛！”孔美鸾“咭”地一笑道：“这样才不会有人认识我是谁啊！”


    祈焕艺探头朝窗外看去，外面是条街尾小巷，静悄悄的没有半个人影，他把窗户掩上，移过一张椅子，请孔美鸾坐下。


    “孔姑娘，你怎么知道我住在这家‘周家客店’这一间客房里？”祈焕艺坐下她对面的床沿，一面从茶壶里倒下两杯茶，心里地是百思不解。


    “天下无难事，只怕有心人……”她端起杯子喝了口茶，道：“有心找你，还怕找不到！”


    “有心人？”祈焕艺微微一怔道：“孔姑娘，今晚不速来访，有什么事吗？”


    孔美鸾没有很快回答，半晌，才轻轻道：“我们好久没有一起谈谈了，你陪我谈谈！”


    这两句简短的话，听进祈焕艺耳里，使他分辨不出那股味道来，最后才找出一句话：“孔姑娘，我们谈些什么？”


    房门外夜风砍过，庭院树荫响起“簌簌”的声音，孔美鸾朝门沿处投过一瞥，道：“祈少侠，你现在不想睡吧？”


    祈焕艺道：“陪你淡谈，当然不想睡了！”


    孔美鸾轻轻一笑，道：“我们别在这里，人家都睡了，会打扰别人，另外找个地方。”


    祈焕艺问道：“去哪里？”


    孔美鸾一指面向小巷的窗子，道：“就在这里‘湖口集’的大街尽端，镇郊那里有一座没有香火的古庙，不会打扰人家，我们坐下淡谈。”


    祈焕艺见她提出这样一个主意，听到感到很意外，想婉转拒绝。


    可是倏然再一想，自己这一拒绝，是给对方极大的难堪。


    任何一个年轻女孩子，有她的矜持和自尊，此番孔美鸾备夜不速来访，显然出于她的一份意心，如若自己加以拒绝，会使她无地自容。


    他有了此一想法，道：“好吧，孔姑娘，这里我不熟悉，由你带路就是了！”


    孔美鸾朝他“咭”地一笑，卷起秀发，戴上瓜皮小帽，推窗而去。祈焕艺“青霜剑”佩上腰间，卸尾纵到窗外小巷，祈焕艺对孔美鸾武家底细，并不清楚，见她走上静悄悄的大街后，这条俏丽、矫捷的身形，宛若一抹轻烟，直向大街一端飘飞而去。


    祈焕艺展使“大幻步”轻功，不徐不速，跟在她的后面。


    两人前后这一走，两边店家买卖业已消失，而是一片黑乌乌，荒凉的田野、草树。祈焕艺心里暗暗诧异，想要问个清楚，可是前面的孔美鸾脚步并未停下，他只有跟在后面。


    经有半个时辰光景，孔美鸾脚步缓慢下来，转脸投过一瞥，道：“前面不远就是啦！”


    祈焕艺点点头，替代了回答。


    果然，不多久看到一座残墙斑剥的庙宇，横在路边，孔美鸾停下脚步，一指道：“祈少侠，我们在这座古庙里谈话，声音再大也不会打扰人家。”


    祈焕艺点头应了声，心里却是一阵嘀咕：“跑了好一阵子路，来这里又谈些什么？”


    两人进入古庙，从斑剥残墙漏进星月光亮，庙殿景物依稀可辨。


    他们找了庙殿干净处坐下，孔美鸾似有所触地轻轻吁了口气，道：“那次‘虬云山庄’你我一别，匆匆就半年多了……”


    那个百思不解的问题，还拥塞在祈焕艺心头，是以问道：“孔姑娘，你如何知道我住宿在‘周家客店’的那间客房？”


    虽在黑黝黝的庙殿上，还可以看出孔美鸾一双明眸，清波流射，朝他注目一瞥，轻轻道：“我不称你‘祈少侠’，叫你‘焕艺’好不好？”


    “随便你，孔姑娘！”祈焕艺并不注意在这些细节上。


    孔美鸾找出片段回忆，道：“焕艺，前数天，我去了一趟大同，无意中看到你和湘青姑娘，还有一位老人家，走进一家饭馆，当时就想上前招呼，看到湘青姑娘在边上，我就打消了些主意……”


    “哦！”祈焕艺一声轻吟，望了她一眼。


    孔美鸾又道：“你三人来大同，并未去‘虬云山庄’。当时我就有了个猜测，可能是错走了脚程，原来是赴阴山天幽峰，多走了路程，我暗中跟随，果然你三人原路折回……”


    祈焕艺心里暗自思忖：“这位孔姑娘真是一个‘有心人’了。”


    孔美鸾又道：“你三人上阴山幽峰是怎么回事，我不清楚，但你等上了山后，相信不会马上下山，我就在山麓小镇上买了一套衣衫，扮作一个男子，暗中注意等候，果然不多天你们下了天幽峰，我就暗中卸尾追随……”


    祈焕艺听孔美鸾说出那些话后，心里又是一阵说不出那股的味道。


    孔美鸾轻声接着又道：“你三人在‘周家客店’店堂用膳时，我就坐在门边那一张座头，你向店小二要了三间客房，后来你告诉湘青姑娘，你要住下进深后院的那一间……”


    祈焕艺听到这里时，忍不住问道：“孔姑娘，你这样辛劳奔波，暗中跟随我祈焕艺，又是为了何事？”


    孔美鸾一对秋水般的明眸，流转出一泓粼粼波芒，转脸朝祈焕艺注视了一眼，但很快就把脸转了过去，轻轻回答道：“我……我自己也不知道！”


    “你自己不知道？”祈焕艺听到这样一个回答，不由诧然怔了一下，这位美鸾姑娘即使不到二十岁，也是个大孩子了，怎地连自己做的事也不知道？


    孔美鸾轻声又道：“我平时除了爹外，谁个男人都瞧不上眼，见到你后，暗中却注意起来……”


    话到此，欲语还休，顿了下来。


    祈焕艺突然想到另外一件事上，道：“孔姑娘，上次我们来访‘虬云山庄’，你父亲所说浙西宜阳城郊那地点，结果没有那回事的，后来孙仲武和另外一位岳姑娘找去，就扑了一个空。”


    孔美鸾道：“焕艺，这也不能怪爹，这是当初‘阴阳脂粉判’耿渎自己说的，你们去‘虬云山庄’，问到耿渎行踪，他老人家就把过去耿渎所说的，也照样告诉了你们。”


    这时已黎明时分，从古庙残墙一端，有光亮透射进来。


    孔美鸾朝半掩的庙门望了眼，轻轻问道：“焕艺，你三人此去何处？”


    “豫地商山诸葛爷爷的医庐！”祈焕艺把行踪去处告诉了她。


    “你会不会再来此地？”朝阳斜照进来，落在孔美鸾脸上，脸上浮现出期盼的神情。


    祈焕艺道：“阴山天幽峰阴山派掌门沙风子，他是我祈焕艺外公，我要探亲他老人家，那我就会再来此地。”


    “去不去大同？”孔美鸾脸上期盼的神情更浓了，侧过脸朝他看来。


    “去大同？”祈焕艺倏然想了起来，道：“若是不太匆忙的话，我会去‘虬云山庄’拜访令尊孔老前辈。”


    孔美鸾的两条视线还是游转他脸上，轻轻道：“不是指爹，我是说，你会不会去大同城南‘虬云山庄’探望我美鸾？”


    两人谈话到现在，残墙透进的阳光射到美鸾脸上，祈焕艺从她脸上神情，和梦般的眸子中，他才始找到了一个答案。


    孔美鸾夜晚不速来访，找去自己客房，她所要谈的是什么？


    祈焕艺直唤她的名字，道：“美鸾，我感激你这份心意，我虽然尚未成亲，但我跟湘青青梅竹马，从小一起长大……”


    “这个我已经知道……”美鸾缓缓地把脸垂了下来，轻轻接上道：“我不愿意承认自己‘无耻’，可是我也无法否认，除了爹外，你是我唯一值得注意的男子……”


    祈焕艺心头一震、一沉，他听到美鸾此话，并不替自己高兴。


    美鸾轻轻又道：“我不想破坏你和湘青之间的感情，我也知道无法破坏你们之间的感情，只是，我要让你知道，我跟诸葛湘青同样的喜欢你！”


    孔美鸾站了起来，朝他注视一眼，道：“焕艺，我走了！”


    话落，出庙门而去。


    祈焕艺听到这些话，又见她起身离去，就在这眼前的短暂时，他找不出该说的话来。


    挽留她……把她挽留下来后，又怎么样呢？


    祈焕艺看着她背影，消失在半掩的庙门处，突然有了一份空洞洞的感受。


    他缓缓从庙殿上站了起来，出庙门看去，孔美鸾的影子，已消失在庙门前面，那条迂回曲折的山道上。


    祈焕艺深更半夜，卸尾跟了孔美鸾来此地，他要回去“湖口集”镇时，虽然找着回去的路，却也费了不少的时间。


    当他回到“周家客店”，就看到小姐姐湘青脸上，那付焦急不安的神情……。


    湘青见他进来西厢客房，两颗星星般的蛑子，直朝他脸上打转，半晌，才问道：“艺弟弟，昨晚半夜里，你客房来了什么人？”


    祈焕艺沉思中没有很快回答，自己过去任何一件事，都未瞒过小姐姐湘青，可是昨夜那件事呢？


    他还未回答，旁边孙寒冰已接口问道：“艺儿，是不是‘虬云山庄’孔期山的女儿美鸾姑娘？”


    祈焕艺微微怔了一下，道：“孙师叔，是小姐姐告诉您的？”


    “是的。”湘青承认下来，道：“从早晨你客房里情形看来，除了孔美鸾外，不会是别人了！”


    “客房里情形？”祈焕艺想不出客房里又有什么情形，当然，他更不会想到，那是“老江湖”孙师叔，所找出的蛛丝马迹资料。


    祈焕艺任何一件事，没有瞒过小姐姐湘青，这一次也不例外，把孔美鸾自客房门窗进来，直至古庙离去的那段经过，他毫不隐瞒地都说了出来。


    他走到湘青身边，轻轻问道：“小姐姐，你知道这件事后，会不会不高兴？”


    “你小姐姐没有高兴，也没有不高兴……”湘青并没有异样的神情，道：“艺弟弟，现在就问你自己高不高兴了？”


    祈焕艺脸上有点红热，久久才道：“小姐姐，这件事就让它去算了，我们陪同孙师叔继续赶路吧！”


    湘青瞅了他一眼，道：“你们没有留下再次再面的时间、地点？”


    祈焕艺道：“孔美鸾在庙殿里说过那些话后，就出庙门离去了。”


    “你没有挽留？”湘青朝他看来。


    “挽留？”祈焕艺自嘲地笑了笑道：“小姐姐，我们是路过些地‘湖石集’镇的，住的是客店，把她挽留在什么地方？”


    湘青沉默下来。


    三人离开晋北“湖口集”镇甸后，取道往晋南方向而来。这些时候来，祈焕艺从孙师叔身上，发现跟过去有点不一样。


    这位老人家不像过去首途往晋北时，那付脸色红润、容光焕发的神情，现在显得有点憔悴、委顿的样子，是不是病了？


    祈焕艺把这情形，悄悄告诉了小姐姐湘青。


    湘青一点头，道：“不错，艺弟弟，你若不提这件事，我也想告诉你……”


    “他老人家是不是病了？”祈焕艺知道孙寒冰看来四五十岁，其实已八十开外，此番长途跋涉，晋北一行，说不定把他老人家累倒了。


    湘青沉思了一下，道：“孙师叔虽然年岁已高，但他老人家身体硬朗，同时他精练内家功力，不会轻易病倒下来的。”


    祈焕艺听到小姐姐后面两句话时，突然想了起来，喃喃道：“难道是由此而起的？”


    湘青接问道：“艺弟弟，你说他老人家是由于什么原因？”


    祈焕艺道：“小姐姐，你还记不记得孙师叔在阴山天幽峰总坛，替外公疗伤之事？”


    “我记得……”湘青点点头，道：“外公还吩咐我们，向闭目趺坐床榻上养神中的孙师叔，磕三个头。”


    祈焕艺道：“孙师叔将本身内家功力，贯输到外公身上，打通外公两条气血拥塞的腿，后来他下床榻时，身体摇晃，站立不稳……”


    “是的。”湘青也想到那回事上，道：“孙师叔将本身内家功力，输入外公体内时，他自己脸色一片苍白……”


    祈焕艺道：“小姐姐，原因就由此而起，孙师叔虽然内家功力深湛，此番替外公疗伤后，使他本身真力，受到极大的亏损……”


    目前三人已抵豫晋交境的“溪口坑”镇上，二人在客房里谈着时，孙寒冰掀起门帘，进来客房。


    祈焕艺见孙寒冰进房来，拍拍自己搭在肩膀上的行囊道：“孙师叔，咱们行囊都已收拾妥善，可以赶路啦！”


    孙寒冰含笑道：“你们坐下，这件事本来昨夜晚饭时要告诉你们的，孙师叔却把它忘了……”


    湘青明眸闪转，问道：“孙师叔，您老人家要告诉我们的是什么事？”


    孙寒冰坐下桌边椅子，道：“前面已是豫北境界，再去不远，就是商山了……”


    一顿，又道：“就在此地，孙师叔要跟你们两孩子分手了。”


    “分手？”祈焕艺不由诧然怔了一下道：“孙师叔，您……您老人家要去哪里？”


    孙寒冰道：“老夫要去陕西蓝田，访一位结芦息隐的方外之友。”


    湘青眨动眼珠，困惑不已道：“孙师叔，这么些时候来，从未听您老人家提过此事，怎么您突然要去陕西蓝田啦？”


    孙寒冰轻轻吁吐了口气，才道：“这件事是孙师叔临时替自己决定下来的，所以就没有向你两人提起过。”


    “临时决定？”祈焕艺听来似乎还参含了其他情形，忍不住问道：“孙师叔，您能不能告诉我和小姐姐，您去陕西蓝田是什么事情，找的那位又是谁？”


    孙寒冰道：“老夫从晋北回程途中，感到体内气血不顺……”


    两小听到此话，不禁互相对视了一眼，刚才他们就在谈这件事。


    孙寒冰接着又道：“蓝田城外‘南凉山’有位隐世高人叫‘乙玄子’，此老精癖岐黄之术，老夫要向他要一份益气补血的秘方。”


    祈焕艺一声轻“哦”，把原来不敢问的话，问了出来，道：“孙师叔，您……您老人家气血亏损，是为了天幽峰替外公贯输内家真力的原故？”


    孙寒冰一笑替代了回答，接着又道：“另外有件事，跟你们两孩子说了……老夫离蓝田南凉山后，回江西庐山五老峰凋养身体，你们回商山告诉诸葛爷爷，恐怕不能赴明年元宵‘雷木尊者’牛星‘铁佛寺’之会！”


    祈焕艺已听出弦外之音，这位老人家替外公疗伤贯输内家真力，他自己身体已受到极大亏损，是以才不能参加“铁佛寺”之约。


    他心里有了这种想法后，点点头，道：“好的，孙师叔，艺儿把您老人家的话，转给诸葛爷爷。”


    孙寒冰从座椅站起，嘱咐的道：“你俩离此地‘溪口坑’镇后，就即回商山，沿路小心，千万别横岔枝节，惹上莫须有的变故。”


    祈焕艺道：“艺儿和小姐姐，记得您老人家的嘱咐。”


    三人在晋豫交境的“溪口坑”镇上分手，“七妙居士”孙寒冰赴陕西蓝田，访他方外知友“乙玄子”，祈焕艺和湘青，往豫东商山方向而来。


    二人跟孙寒冰分手后，由晋南入豫北境内，这日来到“邵原镇”，“邵原”虽是处镇甸，这里大街小巷熙攘繁华，却不下于一个县城。


    过去孙寒冰在一起时，祈焕艺和小姐姐湘青二人，小两口尚未成亲，至少有点顾忌。


    现在孙寒冰去了另一地方，他们二人鹣鹣鲽鲽又黏在一起了。


    湘青在艺弟弟旁边，一双秋水般的明眸朝两边街上店家买卖看个不停，嘴里说道：“艺弟弟，这里邵原镇可真热闹，咱们经过的小县份，还比不上这里繁华呢！”


    祈焕艺点点头“嗯”了声，道：“小姐姐，现在快晌午时分了。咱们找个吃喝的地方才是！”


    湘青又朝大街两边回头一瞥，纤手一指，道：“那边有家‘会仙楼’，看来好像很不错呢！”


    两人来到这家“会仙楼”饭馆，店伙殷殷接上楼厅雅座去，楼上客人已有七、八成座。


    湘青看到窗栏处有张空桌座，轻轻一推祈焕艺道：“艺弟弟，我们去那张座头，一面吃喝，一面可以观赏下面大街上景色。”


    两人窗栏座桌坐下，吩咐店伙端上酒菜，不多时，店伙已将吃喝端上。


    祈焕艺提起酒壶，在对座小姐姐杯里斟下半杯，自己倒了满满一杯，没有用筷挟菜，端起杯子就喝下半杯的酒。


    湘青瞪了他一眼，道：“艺弟弟，像你这样喝，快要变成酒鬼了！”


    祈焕艺一笑，道：“酒中逢知己，有你小姐姐陪伴，我才喝酒，若是我单独一人，免费送上，我也不会喝的。”


    湘青听来很受用，脆生生笑了起来，她侧脸朝楼座上看去，轻轻道：“艺弟弟，这家‘会仙楼’生意真不错呢，楼上客人都坐满了！”


    祈焕艺含笑道：“幸亏我们早来一步，不然就没有座位坐了！”


    两人吃喝聊谈中，不时地眺望下面街上景色。


    突然，一响“噗”的声音，祈焕艺桌边杯里半杯酒，四下溅了出来。


    祈焕艺不由怔了一下，朝杯子里看，溅起的泡沫消失，杯底赫然一颗花生米。


    “哦！”他一声轻吟，发现自己桌上并无花生此菜，湘青正朝自己这边愣愣看来，显然酒杯里这颗花生，不是小姐姐扔来的。


    湘青用手一指，道：“艺弟弟，什么东西掉进你洒杯里？”


    “一颗花生……”祈焕艺用筷子把花生挟了出来，放到桌面上，旋首朝楼厅雅座四下看去，心底却是暗暗冒起一阵寒意。


    虽然区区一颗不起眼的花生，落进自己洒杯里，却是出于一个暗器名家，绝世高手。


    手法不重不轻，准头不偏不斜，才正巧落进这口径仅一寸多的酒杯里。


    难道会是不可思议中的“巧合”，才有这颗花生落进酒杯中？


    祈焕艺旋首朝楼厅看去，就像刚才湘青说的，这家“会仙楼”生意真不错，已座无虚席，传来飞触把盏，酒令么呼声音。


    祈焕艺又朝桌上那颗花生看去，心中暗暗思忖：“如果花生换了小姐姐的‘银雨针’自己的‘铁莲子’，运用刚才手法，打上自己致命穴道，岂不……”


    又是一响“噗”的声音，湘青面前半杯酒，尚未啜过口，又有一颗花生了进去。


    湘青脸色一变，暗自道：“好快的手法，并未落进自己眼里，却不知谁送来的？”


    她向祈焕艺悄声道：“艺弟弟，咱俩杯子里两颗花生是谁送来了？”


    祈焕艺心念闪转，道；“是友非敌，不然，这玩笑就开大了！”


    “友？”湘青朝坐下满扑扑客人的楼座望了眼，道：“艺弟弟，怀有此套手法的人，不是区区之流，这等高手可以算得出来，孙师叔去了陕西蓝田，我师父在大洪山‘碧螺宫’，外公在阴山天幽峰，还有就是爷爷，和侯爷爷侯陵……”


    “哦……难道是他老人家？”祈焕艺突然想到川省白市口江岸那回事，道：“难道他老人家来此豫北的‘邵原镇’？”


    “艺弟弟，你说是谁？”湘青两颗明眸睁得大大的朝他看来。


    两人正在谈着时，一响“嗒”的声音，龙眼大的一个纸团，落在桌子上。


    祈焕艺相信此纸团里有些什么.他打开纸团看去，上面写有寥寥数字：“小艺儿，小湘儿，饭后来邵原镇西大街‘惠安客店’，区公公。”


    “小姐姐，一点不错，正是我刚才所猜到的区公公。”他把纸笺送了过去。


    湘青看过纸笺后，盈盈一笑，道：“艺弟弟当今武林中有此等暗器手法的，就是这几位老人家了！”


    “不止区公公他们……”祈焕艺想到过去侯爷爷曾有提到过的此人，道：“过去据侯爷爷侯陵说，明年元宵之约的‘雷木尊者’牛星，就是一个使用暗器的高手。”


    两人找来邵原镇西街的“惠安客店”，他们尚未进入里面，已有两人站在“惠安客店”的店门前，向他们含笑招呼。


    “玉莲姐姐，你怎么也来此地邵原镇……”湘青看到“云中凤”江玉莲时，高兴得叫了起来。


    江玉莲正在回答时，边上“云中鹤”江玉宇含笑道：“区老前辈知道你二位要来，怕会找错地方，吩咐江某兄妹在此等侯！”


    “惠安客店”在邵原镇上，是一家很大的旅店，廊宇衔接，占幅甚大，二人由江家兄妹陪同，来客店进深里端，经过一座院落，来到一间大厢房。


    “风林樵夫”区正见二人进房来，嘻嘻笑着道：“小艺儿，小湘儿，想不到区公公坐在此地见到你们两个孩子！”


    两人见过礼后，湘青不胜困惑问道：“区公公，您老人家怎么会和江姐姐兄妹二人，来这里邵原镇的？”


    区正含笑道：“小湘儿，你暂且别问这些，你和你艺弟弟又如何会来这里的？”


    一顿，又道：“你们是要去进行一件事？还是这件事业已完成，要回商山‘诸葛医庐’？”


    湘青见这位老人家问得古怪，一双明眸朝艺弟弟愣愣看来。


    祈焕艺知道区公公问出此话，一定有他的用意，就即回答道：“区公公，艺儿与小姐姐已将一件事完成，现在我们正要回去商山，想不到刚才您老人家，也在镇街的‘会仙楼’饭馆……”


    接着就把自己二人，陪同“七妙居士”孙寒冰，去阴山天才幽峰医治沙风子两腿病伤的经过，也详细告诉了这位老人家。


    风林樵夫区正缓缓一点头，道：“你们现在是回去商山，并不赶时间，回去后也是闲着，是不是？”


    祈焕艺听不出区公公话中含意，一点头，道：“是的，现在距离明年元宵还有一段时间，我和小姐姐回去商山，就闲着了。”


    区正嘻嘻一笑，道：“小艺儿，小湘儿，你们俩喜不喜欢打架？”


    “打架？”湘青听来生奇，这位区公公要自己二人去打架。


    区正接着又道：“不是惹是生非的打架，帮区公公和江家兄妹二人去打坏人！”


    两人见区正拐弯抹角说到这里，才始会意过来，原来是区公公要自己二人上阵助拳。


    风林樵夫区正是武林侠义门中前辈，平素嫉恶如仇，当然不会无端端的去闹出一桩是非来。


    湘青脆生生“咭”地一笑，道：“好呀，区公公，只要您老人家指出是谁，小湘儿一记‘飞云杖’朝他脑袋上砸去！”


    边上江家兄妹见湘青说出此话，禁不住都笑了起来。


    眼前的湘青，如果不知她底细的人，谁也不相信她是天下穷家帮少帮主的身分。


    祈焕艺见这位风林樵夫区公公，亲自带领江家兄妹来此，显然是要了断一桩重要公案，不会是一件寻常单纯的事情。


    他有了这样想法，就即问道：“区公公，对方是何等样人物？是不是在此地‘邵原镇’附近？”


    区正道：“头儿是个六根未净的大和尚，手下还有不少虾兵蟹将……”


    笑了笑，又道：“说来也正巧，那个大和尚主持的‘福林寺’，在此邵原镇的镇郊，区公公也就在这里，遇到你两孩子。”


    以风林樵夫区武林声誉，及其所怀之学，黑道魔獠，魅魑魍魁之辈，闻之丧胆，他了断一项公案，不须要任何人助阵，现在由江家兄妹陪同来此，显然这不是一件寻常的事。


    至于他要祈焕艺、湘青二人上阵助拳，固然可以整整自己这边声威，同时他也喜欢这两个孩子，久未见面，藉此亲近亲近。


    边上“云中鹤”江玉宇道：“咱们原来找的点子，并非是‘玄海罗汉’法空……”


    “‘玄海罗汉’法空？”祈焕艺接口问道：“就是‘福林寺’主持？”


    “云中鹤”江玉字一点头，道：“是的，法空和尚是‘福林寺’主持，法空和尚恶名昭彰，暴行劣迹不胜枚举，江某跟区老前辈谈后，他老人家认为此秃驴不能留下，就由江某兄妹陪同来此豫北。”


    湘青问道：“你们来这里邵原镇，原来要打的点子，又是谁呢？”


    “云中风”江玉莲接口道：“‘黑鹰’骆元奇，骆元奇是西南江湖上巨盗，平时独来独往，行踪飘忽，他所行之事令人发指，奸淫掳掠。无恶不作，而引起西南侠义门中注意……”


    “那个骆元奇逃来此地‘福林寺’了？”湘青已会意过来。


    江玉莲道：“骆元奇知道自己已被西南侠义门中瞩目注意，追踪扑杀，危机四伏，就脱身逃来此地镇郊的‘福林寺’。”


    江玉宇道：“‘黑鹰’络元奇与‘玄海罗汉’法空，原是臭味相投，一丘之貉，经江某等探听，这斯知道自己西南江湖站不住脚，逃来豫北，藏匿在邵原镇东郊的‘福林寺’。”


    风林樵夫区正嘻嘻一笑，道：“小艺儿，小湘儿，你俩原不愿意帮区公公打这场架？”


    祈焕艺欠身一礼，道：“区公公，艺儿跟小姐姐听凭您老人家吩咐就是！”


    区正一扪颔下银丝似的长发，含笑道：“小艺儿，你说的话听进区公公耳里，打从心坎里高兴起来。”


    众人在房里，就将对付“福林寺”之策，作了一番周密的商议……


    江玉宇将“黑鹰”骆元奇的外貌形相，告诉了祈焕艺和湘青二人。


    区正道：“咱们就如此决定，今夜三更，向‘福林寺’采取行动。”


    三更过后，邵原镇东郊“福林寺”黄墙外，突然出现一男一女两条身影，他们穿着疾服劲装夜行衣杉，男的佩剑，女的执杖，正是祈焕艺与湘青二人。


    两人绝无声息下，跃上“福林寺”高墙，接着纵身而下，宛如经絮飘地。


    这里“福林寺”建筑，真个美轮美奂.布置得富丽堂皇黄墙之内，中间是一座大庭院，左右两首是两行长廊，廊沿雕着x字栏杆，偏殿一角，隐隐传来念佛涌经之声。


    两人蹑足蛇行，走完其中一条长廊，迎面是一栋矗立的精舍，珠灯辉煌，画帘低垂，依稀传来男女嬉笑、吃喝之声。


    祈焕艺听到这缕声响，心里不禁感慨不已，修心养性的佛门禅杖，竟成了荒淫作乐，藏垢纳污的地方。


    湘青一伏身，向华厦窗栏处窘去，低头由窗缝看向里面，接着向祈焕艺处一拍手。


    祈焕艺知道屋里已有发现，一个箭步纵了过来，两人贴上窗隙，往里面看去……。


    屋内灯烛明位，一个形相凶厉的中年人，怀里拥着一个妖冶女子，在谈笑饮酒。


    祈焕艺此一发现，侧过脸，一指纸窗，向身边的湘青微微一点头。


    屋内此中年人，从他外貌形相看来，正是江玉宇所说的“黑鹰”骆元奇。


    两人又从纸窗缝隙看去，屋里烛光一闪，门帘掀起，进来一个披上袈裟，身躯高大的和尚。


    此和尚生相也极是狞凶，身高七寸，两撇扫帚眉，一双三角眼，阔脸暴腮，两颊堆起业草似的胡须，下巴却是光溜溜不长一须。


    “黑鹰”见此和尚进屋来，站起身，抱拳一礼，问道：“大和尚夜晚来此，不知有何见教？”


    大和尚道：“元奇兄，贫衲夜晚来此，特有一事向您请教？”


    骆元奇道：“大方丈有何见示，只管说出就是！”


    大和尚道：“您在西南江湖多年，可曾闻听有关‘风林樵夫’区正，其人其事？”


    “黑鹰”骆元奇听到此名号，心底暗暗冒出一阵寒意，这老家伙就是自己在西南道上克星之一，知道太清楚了。


    骆元奇心在这样想，嘴上当然不会说出来，嘿嘿一笑，道：“此老头儿虚有其名，只是沽名钓誉之徒，不足挂齿。”


    大和尚听到此话，目注骆元奇一瞥，接着道：“从江湖道上朋友传闻，这老头儿带领武林中人，从川省来此……”


    骆元奇一声轻“哦”，脸上神情瞬息数变。


    此大和尚就是这里“福林寺”主持“玄海罗汉”法空，他又道：“得闻‘风林樵夫’区正要管闲事，此番北上，难免不来上门寻事，这里如有人手不足时，请元奇兄多多担待。”


    “黑鹰”骆元奇来“福林寺”，当然不会向法空和尚说出，为了逃避川中侠义门中追踪扑杀，才流窘来此，他嘿嘿数笑，道：“原来法空禅师为了此区区小事，我在西南江湖，对‘风林樵夫’区正之流，也稍有所闻，谅来也不会有真实武艺……？”


    一付有恃无恐的神情，又道：“骆某来这里‘福林寺’，深蒙大和尚款待，这老家伙如若真是找来‘福林寺’，区区在下倒要跟他较量一下。”


    法空和尚哈哈大笑道：“元奇兄快人快语，贫衲话至此，时间不早，您也该休息了！”


    话落，转身出房去。


    窗外二人，闪身到庭院一角，祈焕艺悄声道：“小姐姐，屋内此人就是江玉宇所说的‘黑鹰’骆元奇，你在外面把风，待艺弟弟进去把他除掉！”


    “你自己也得小心！”湘青点点头接上一句。


    祈焕艺右手握着出鞘的“青霜剑”，左手掌心扣上“铁莲子”一个箭步，飞落房门外。


    房里骆元奇业已觉察门外有动静，一声叱喝道：“外面是谁？”


    祈焕艺掀开门帘，挺身而入！


    骆元奇已有浓浓醉意，猛见门帘掀起，进来一个身穿劲装，手执宝剑的年轻人，不由诧然怔了一下。


    祈焕艺冷然一笑，道：“‘黑鹰’骆元奇，你我原是素昧平生，奈何你所作所为，人神共愤，令人发指，区区祈焕艺今晚要跟你见个高下！”


    “乳臭小儿，你是想找死……”骆元奇一声喝叱，突然想了起来，道：“‘风林樵夫’区正，是你何人？”


    “是我的公公……”他嘴在说，手并没有闲了下来。


    剑走“龙形九剑”中“天半龙吟”一招，朝向骆元奇分心刺来。


    骆元奇一声暴叱，握起床边缅刀，一招“流星飞坠”之式，推开怀里少妇，刀花闪闪生寒，避招进招，朝析焕艺横腰斩来。


    骆元奇这一招是“问路”，房里地方狭窄，无法展开功力，是以一式“流星飞坠”施出，已闪身扑出房门外。


    他想到刚才祈焕艺之话，心里却是暗暗嘀咕，西南江湖黑白道中人物，谁都知道区正此老家伙，不但没有枕边人黄脸婆，连固定住处也没有，哪里来此一英姿俊逸的小孙子？


    祈焕艺卸尾扑出房外，他在此等江湖枭贼身上，手不容情，再一招“金龙舒甲”，使出剑芒缭绕，再向对方上、中、下三路扫来。骆元奇闪身如电，游走一边，他发现庭院大树下，站着一个明眸笼威，月眉带煞，手执一支棍棒似兵刃的年轻女子，知道是此一年轻人同来的伙伴，心头不禁暗暗生出一阵寒意。


    两人出来庭院，这一交手仅在电光石火之间，已走了三十多回合。


    站在树下的湘青，一手“飞云杖”，一手扣上“天星银雨针”，她发现骆元奇缅刀抡转如风，艺弟弟无法取得优势。


    倏然见她左肘抖腕，“刷刷”两声，两道细小银芒弹指而出。


    骆元奇正在力战祈焕艺，但他依然眼观四面，耳听八方，发现大树下两道银芒电射而至，倏即挪身闪过一边。


    他躲开第一杖“银雨针”，第二枚“银雨针”已贯穿左臂，鲜血直流。


    就在此短暂刹那之间，骆元奇手上兵刃稍稍一缓，祈焕艺剑走“神龙掉尾”一式，剑身游走，恍若冷电一道，一剑刺入骆元奇的胸窝。


    骆元奇大吼一声，仆倒地上。


    一个横行西南，奸淫掳掠，无恶不作的巨枭恶盗，在祈焕艺“青霜剑”下，终于回去了姥姥家。


    这时人声如潮，一阵错落的脚步声自远而近，祈焕艺道：“小姐姐，区公公和江家兄妹俩，现在不知怎么样？现在大伙贼秃驴杀来，我们暂避一下锋芒。”


    二小倏一晃身，宛若青烟两道，朝向静僻一角飞去。


    他们才纵过了两廊沿，突然有两名和尚，人影闪晃之间，已把去路挡住。


    此二人僧叫“净元”、“净明”，即是“玄海罗汉”法空门下得意弟子，负责巡夜。


    二人看到有两道人影飞奔而来，横身把他们去路截住。


    祈焕艺一照面，使个“毒蛇钻洞”之势，举剑直刺净元。


    净元冷叱一声：“哪里来的小崽子？”


    手中戒刀一招“翻云覆雨”，横里一挡，一响“当”的声音，荡开对方宝剑，刀锋一层，反手一招“金龙展翼”，向祈焕艺之左臂劈来。


    祈焕艺见那和尚，劲道浑猛，身手十分迅捷，急急托地矮身，斜退半步。


    虎口含劲，把剑一提，一招“金盘进鲤”，又向净元刺来。


    和尚马步一浮，忽见敌人剑尖挟着一泓青芒指来，急忙收腹吸胸，一个“怪蟒翻身”之势，自左向右一个盘旋，掌中刀刃一翻，一个“盘中斩”之式，又向祈焕艺中路砍来。


    两下电光石火刹那，对手三合。


    祈焕艺知道自己和小姐姐湘青，不能耽误时间，必须速战速决……。


    大喝一声，一招“抽撤连环”，变招易式，接连展开三剑，一剑如鹤跷翅，向上一挑，似虚似实，要砍断净元双臂，和尚慌忙将双臂往上一提！


    就在此一刹那间，祈焕艺把剑尖往下一沉，改刺对方中路。


    净元急切之间，已无法回过招来，脚下用个“逆水行舟”之势，往后一闪。


    祈焕艺出手“抽撤连环”此招，可虚可实，变化莫测，倏然一个翻腕“倒转阴阳”，一剑直向和尚下三路截斩过来。


    净元和尚猛然一惊，一提右腿，正要来个“跨虎侠山”之势，拔身窘起闪躲，可是已来不及！


    一抹青芒闪处，和尚左腿齐膝下，已和身体分了开来，鲜血蓬飞，惨号一声，仆倒地上了。


    这边湘青手执“黑犀飞云杖”，接住净明和尚，穷家帮弟子向人乞食要饭时，一手打狗棒，口唱“莲花落”，“追命俏罗刹”潘七姑，就传授给爱徒湘青，穷家帮中特有的一种身法，叫“莲花步”。


    湘青脚踩“莲花步”，手执“飞云杖”，向净明和尚劈面而进，飞云杖一招“铁牛耕地”直向净明和尚肩背抖腕砸来。


    净明和尚从未见过“莲花步”此种奥异诡秘的身法，一见对方随着此身法杖棍袭来，身形连连闪退。


    显然此和尚不会自己认输，就在闪退之际，抖臂振腕，戒刀刀花一绞，用个“夜战八方”之式，反向湘青的左腰扎去。


    “莲花步”身法变化莫测，湘青身形微一闪挪，玉臂一送“推窗望月”，飞云杖一抡一翻，正敲在和尚的刀背上。


    这记“飞云杖”出于一个年轻姑娘之手，和尚戒刀架上，却震得虎口一阵酸麻，戒刀几乎脱手蹦飞。


    就在此间一时间，湘青左掌“天星银雨针”弹指而出，不偏不斜袭中净明和尚咽喉要害，杀猪般似的一阵吼叫，尸体倒毙地上。


    祈焕艺和湘青，就在同一时间得逞，二人正要抽身离去时，突然一阵叱喝声起，四名和尚和持戒刀，由四个角度围了过来。


    其中一个吼喝声，道：“你们这两个狗男女，杀了人还想脱身逃走，还不留下命来！”


    他话到此，一股旋风似的首先扑杀过来，其余三人，亦揉身欺上。


    二人正要分头迎敌时，黝暗一角，传来一响薄叱声：“贼秃驴，想仗人多势众，来个围袭，看家伙！”


    “刷刷”破风锐响声中，星光两点已电射而至。


    其中两个和尚“哎呀”怪叫声中，身子一软，翻倒地上。


    祈焕艺夜眼凝神看去，打出金钱镖的正是“云中鹤”江玉宇，夜色深沉，视线受阻，竟打出有如此准头，身手也够惊人的！


    星月光亮下，“云中鹤”江玉宇身形飘飞而至，两人正要上前招呼时，江玉宇一指前端方向道：“区老前辈与舍妹在那边，你二位快去，我来挡住贼秃驴，替你们断后。”


    祈焕艺一声道谢，和湘青如飞而去。


    江玉宇挪身闪转，把剩下的两个和尚挡住，这两个和尚气冲牛斗，手持戒刀，直斩了过来。


    “云中鹤”江玉宇一纵身，“刷”的一声中亮剑出鞘，蓄势迎敌。


    其中那个矮瘦的和尚，振臂抖腕，一把厚背戒刀，朝江玉宇天灵盖砍下。


    江玉宇身形灵活，微一挪步，闪过对方一刀，他反臂抡剑，一招“毒蚣入洞”，剑尖向和尚胸前指来。


    矮和尚横刀磕下，江玉宇剑势撤回，矮和尚一刀砸了个空。


    江玉宇揉身欺进，一式“天外来鸿”，朝那和尚的秃顶上直砍下来。


    显然地，矮和尚非江玉宇的敌手，见对方长剑自天而降，戒刀往上一提，想来个硬招接上，把对方的兵刃蹦飞脱手。


    就在此电光石火之间，江玉宇变招易式，由上易下，手中长剑犹若怪蟒吐信，一抽一送，一招“顺水驶舟”，剑尖刺进和尚小腹。


    这个矮和尚一声吼叫，肚破血流，横尸倒地。


    另外两个和尚，眼见自己伙伴，跟敌人才一照面，就把命送掉，巳给吓得魂飞魄散，横刀虚晃一招，跳出去一丈以外。


    “云中鹤”江玉宇看到此和尚这付窝囊相，不由纵声笑了起来……。


    他笑声未落，突然传来一响霹雳似的吼喝声，身形闪晃，一个穿着宽袍阔袖的大和尚，扑飞而来，正是“福林寺”的主持“玄海罗汉”法空。


    “玄海罗汉”法空，早年也是一个无恶不作的巨枭恶盗，可是上山多了总会遇到虎，有一年，在江湖道上遇到一异人。吃了一场大亏，几乎把命送掉，他为了变换自己形相外貌，削发出家，做了个和尚。


    但法空对那异人，却是寝寐不忘，又恨又怕，切齿痛恨在心头。


    法空虽然披上袈裟，削发做了和尚，却没有落脚的庙宇，后来在一机缘下，混进邵原镇东郊的“福林寺”，有了一枝之栖。


    “福林寺”原来那主持叫“悟能”，这悟能老和尚年老体弱，而法空却怀有歹毒野心，取得悟能老和尚推心置腹后，找了个机会却把他毒毙归天。


    悟能老和尚圆寂后，法空名正言顺，带领众僧侣，做了“福林寺”主持，同时收罗黑道中败类，削发为僧人“福林寺”视作自己的羽翼。


    法空有了此“基业”后，结交江湖各地的匪朋奸黉，势力日益扩大，是以才会引起“风林樵夫”区正等的注意。


    因有西南江湖上败类“黑鹰”骆元奇，匿藏此“福林寺”，追踪扑杀骆元奇之便，区正也要将此空门魔獠“玄海罗汉”法空除去。


    此时，后面法空和尚禅房，还有一人，法空和他悄声在谈着。


    禅房里此人，年纪估计有四十多岁，个子细长，一身长袍，这人如果从他背影看来，玉树临风，一付轩朗的后影。


    但他正面的脸型，不但奇丑，而且骇人！


    他这张脸，并非出于幼龄时“水痘”所造成的“麻皮”，看来好像遇到一场重大的灾难，把这张脸“毁容”变成这付模样。


    脸肉疤痕斑剥，犹如一张橘皮。


    此人双目炯炯有神，两侧“太阳”穴微微隆起，显然也是一位武家子，而他所遭遇到的“灾难”，也可能是跟敌人一次生死搏斗，虽然没有把命送掉，而留下这张奇丑不堪的脸型了。


    这人姓“贾”名“铭浩”，他有个称号，叫“幻影修罗”。


    此刻“幻影修罗”贾铭浩，正跟“玄海罗汉”法空，在禅房里轻声谈着。


    突然，一名心腹僧人，进禅房来道：“回禀大方丈，前面‘玉令轩’房里，突然闯进一男一女，把‘黑鹰’骆元奇骆爷杀了。”


    法空听到此话，脸色一怔，道：“会有这等事情？”


    刚才自己去前面“玉令轩”房中，“黑鹰”骆元奇曾说过，要与“风林樵夫”区正一较高低，他怎么轻易遭人所杀？


    那名僧人又道：“不但‘黑鹰’骆爷遇害，还有不少庙中和尚，丧命敌人手里，可能来了不少高手。”


    横边座上的“幻影修罗”贾铭浩听到此话，两眼精光闪射，朝法空看来。


    法空接触到他投来的视线，缓缓一点头，道：“贾贤弟，你不必露脸，待贫衲出去一看！”


    他出来禅房找去看时，正看到“云中鹤”江玉宇将自己庙中一名弟子置于死地，而在纵声大笑。


    江玉宇还不知扑来的大和尚，就是“福林寺”的主持“玄海罗汉”法空，一声叱喝，一式“子路问津”，剑尖朝法空的胸前刺来。


    “云中鹤”江玉宇虽是武林侠义门中高手，可是要跟“玄海罗汉”法空一比，显然要相差一段距离。


    法空见江玉宇了招递来，不避不架，剑尖扑向胸前两三寸时，右手中、食二指疾吐而出，已把剑尖一端扣住。


    江玉宇想要把剑抽回，却像生了根似的分毫不动，他叫声：“不好！”已经知道来人是谁。


    法空将剑身扣住，正要飞起一腿，踢向江玉宇下阴，取他性命……。


    就在此发丝相隔的刹那，突然一股劲风自左袭到，劲道威猛无比，法空被这股劲风一推，身不由主蹬蹬退落三尺。


    法空骇然一震，瞪眼看去，面前多了两个人，一个是身穿疾服劲装的年轻女子，另外那个身材瘦小，短褂束上布带，足登草履，秃顶白发的老头儿。


    “玄海罗汉”法空，虽然并未与“风林樵夫”区正照过面，但看到此老头儿这付打扮，已知道对方是谁了。


    不错，这位老人家正是“风林樵夫”区正，旁边那年轻女子，是“云中风”江玉莲。


    就在这时候，祈焕艺、湘青二人，亦卸尾来到。


    “玄海罗汉”法空看到祈焕艺、湘青二人，想到刚才心腹弟子进禅房禀报的事，显然“黑鹰”骆元奇就是丧命在这对年轻人手里。


    “风林樵夫”区正，群魔闻之丧胆，是江湖上最难招惹的人物，“玄海罗汉”法空即使有滔天气焰，也要给降下几分。法空冷冷一笑，指着区正道：“老头儿，你该是‘风林樵夫’区正了，贫衲一向跟你井水不犯河水，今晚来此有何贵干？”


    “风林樵夫”区正嘻嘻笑着道：“你这个大和尚，一定就是‘福林寺’主持法空方丈了，你要问明老头儿带人来此干啥，你狗肚子里吃下几个包子，当然你自己应该知道了！”


    法空听到这些话，不由勃然大怒，戟指道：“老家伙，你是活得不耐烦了，你是要罗汉爷送你归天？”


    区正还是一团和气，道：“贼秃驴，别慌，别慌，如果要分个高下，明日午后，到离此不远的‘铁桂峰’，决个胜负行了！”


    “玄海罗汉”法空本意，恨不得把眼前这伙男女，横尸“福林寺”，但他还有一门阴险歹毒的独门武功，事前必须要先有个准备，并非随时可以施展。


    同时，他还要再邀几个高手，上阵助拳，以眼前敌我看来，并不稳操胜券。


    “玄海罗汉”法空，本来就是个阴险绝伦的人物，是以虽盛怒之下，也还忍得下这一口气。


    他冷冷一笑，道：“老头儿，你既然约下时间、地点，罗汉爷上定上‘铁桂峰’奉陪就是！”


    “风林樵夫”区正嘻嘻一笑，道：“贼秃驴，咱们话是说定了，明儿可不能来个龟缩不出来！”


    法空吼喝声，道：“老家伙，罗汉爷让你多活几个时辰，明天送你归天！”


    区正一点不生气，还是笑吟吟道：“贼秃驴，谁先归天，现在咱们谁都不知道……”


    话落，向祈焕艺等众人一挥手，道：“咱们回去！”


    这位老人家带了祈焕艺、湘青，和江家兄妹，如飞而去，投入夜色中。


    中午过后，“福林寺”主持法空和尚，邀集了一些绿林中好手，还有那位“幻影修罗”贾铭浩，迤逦向“铁桂峰”而来。


    铁桂峰离邵原镇没有多远路程，就在“福林寺”的南端，山势峥嵘，却少有人迹来此。


    法空等一行人，一鼓气攀登铁桂峰，绕过峰腰而上，纵目看去，山上静悄悄的，连人影也不见一个，哪里有什么“风林樵夫”区正？


    法空看到此情景，不由怒声道：“岂有此理，‘风林樵夫’此老家伙，真是沽名钓誉之流，昨日说得口气好硬，今日却是龟缩不敢露脸……”


    他话刚到此时，铁桂峰峰顶，突然响起一阵哈哈朗笑！


    这阵笑声十分洪亮，空谷回声，震得整座铁桂峰起了回声。


    但这阵笑声听来却是叫人奇怪，这缕声响起处，不在身边，也不在山下，而是由上而下，宛若是从凌霄云端里出来一般。


    “玄海罗汉”法空等众人听来，不由诧然给惊住！


    铁桂峰峰顶，有一座“六和塔”，塔高十余丈，破瓦颓垣，日久月深，风吹雨打，已是摇摇欲坠，是以法空等众人，谁也不会去注意这座废塔。


    但这阵笑声过后，六和塔上居然出现四个人影，法空和“幻影修罗”贾铭浩等抬头纵目看去，不由骇然大惊！


    就在这电光石火之际，塔顶四条身影霍然分开，活像四只大壁虎，星掣丸泻似的，飘飞而下。


    眨眼间，已到塔身中段，距离地面，相隔还有三、四丈，四条身形撮口长啸，两手一分，就像怪鸟临空翩然而下，轻飘飘的落向半山法空等对面。


    临空翩然而下的四人，除了“风林樵夫”区正外，又添了三位不速之客，那是“星海三尊”“弥陀佛”九如、“子午客”梅天松，和“铁算盘”钱通。


    四人展施这手轻功，须得心息相连，配合得恰到好处，错非侠义门中绝世高手，换了其他的人难能做到。


    从塔顶到塔下，相距十丈有余，再由塔脚到峰腰，计有十五六丈。


    四人就在此一刹那，连袂完成之门绝技，飘落下来。


    “幻影修罗”贾铭浩，虽然脸上木然，并未显有异样的神情，而两颗炯炯有神的眼珠，投向四人身上时，连连闪转。


    “星海三尊”会参与今日铁桂峰之会，使“玄海罗汉”法空感到意外，但他并未显出任何异样的神情，只是嘿嘿低声冷笑。


    四人飘落半山，“星海三尊”并肩而立，左首是圆头胖脸，脸带笑容的“弥陀僧”九如，中间是百鹑破衫的“子午客”梅天松，再过去是长衫马褂，肋下挟着铁算盘的钱通。


    “风林樵夫”区正也是满脸含笑，他站在三人的最后边。


    “玄海罗汉”法空，虽然跟三人并未见过面，但从传闻中的三人外貌形相，已知道就是扬威西南江湖的“星海三尊”。


    至于“星海三尊”会参与法空铁桂峰之约，除了时间上凑巧外，并不显得意外。


    “黑鹰”骆元奇虽昨晚已丧命在祈焕艺、湘青二人之手，但其暴行劣迹，令人发指的罪孽，已震撼侠义门中人物。


    而“星海三尊”，亦已探得其行踪匿藏之处，是以卸尾找来，同时有邵原镇穷家帮中弟子之助，找到区正等五人行踪，一起赴铁桂峰之会。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第十四章 空穴来风真面目

    四人从塔顶翩然而下，六和塔底层门推开，祈焕艺、湘青、和江家兄妹二人，从塔里出来。


    这边的“幻影修罗”贾铭浩，那张奇丑无比的脸上，两颗灼灼生光的眸子，朝这边游转看来。


    “子午客”梅天松哈哈一笑，走向前数步，向“玄海罗汉”法空等道：“咱梅天松虽非穷家帮中弟子，但这件千补百钉的百鹑衣，看进诸位眼里，不须我自己引见介绍，谅各位也知道我是谁了！”


    一指身后“弥陀僧”九如、“铁算盘”钱通二人，又道：“这是咱梅天松‘孟不离焦，焦不离孟’的伙伴……三个臭皮匠凑在一起，蒙武林同道抬爱，送了咱们三人一个‘星海三尊’的称号！”


    “玄海罗汉”法空也踏前两步，嘿嘿阴笑数声，道：“难得‘星海三尊’光临，参与贫衲和‘风林樵夫’区正铁桂峰之约。”


    区正站立后面，含笑不语。


    法空接着又道：“江湖传闻‘星海三尊’一身绝技，贫衲十分景仰。此次三位既赴铁桂峰之会，把不易传人的奇功绝技施展出来，让我等开开眼界。”


    法空话未落，后面传来一响吼叱声，道：“法空禅师，待咱‘独角龙’等会会‘星海三尊’，是不是真个惊天动地，三头六臂的人物？”


    就在法云和尚背后，“砰”的跳出一个黑面猛汉，身高七尺，两臂浑粗，一双油钵大的拳头，两条粗肩，一对暴眼，形相十分威武。


    此人乃是过去四种平原城外擂台会中，遭“云中鹤”江玉宇剑穿双肩，琵琶骨被变双臂的“开碑手”丁鹏，臭味相投的知己好友。


    他名叫孟统，有“独角龙”之称，在江湖上亦是一位有数的人物。


    孟统练得一套十三太保横练功夫，铜皮铁骨，刀枪不入，两臂有水牛般大的力气。


    他原来也准备赴永康城外擂台之会，可惜迟了一步，擂台已被“风林樵夫”区正、“星海三尊”等侠义门中高手，弄个冰消瓦解。


    今日铁柱峰会中，一见“星海三尊”之一“子午客”梅天松露脸，恁着他一身横练功夫，要跟对方斗一斗。


    孟统身形站地，“子午客”梅天松指了指，笑着道：“你这个浑浑噩噩的傻小子，是不是也想来玩两手？”


    孟统见对方叫自己“傻小子”，不由心头怒火涌起，吼喝声道：“老狗，我孟统就来取你性命！”


    这响暴喝声中，猛一上步，一个“癫牛撞栏”之势，两个钵大的拳头，直朝梅天松面门打来。


    梅天松“嘻”的一笑，轻轻一个闪身，也不知用了何种身法，已到孟统的背后。


    孟统出拳落空，气得哇哇大叫，一声吼喝，猛地一个“狮子回头”，又向梅天松扑来。


    梅天松只是微微一矮身，就像陀螺似的滴溜一转，滑出数步。


    孟统又见自己扑了个空，几乎跌个黄狗吃屎，气得焦雷似的惨叫起来，抡起一双拳头，像泼风似的向梅天松直打过来。


    梅天松并不还手，一味施展流水步法，东来西闪，西来东躲，走马灯似的绕着孟统打转，前后左右，都是“子午客”梅天松影子。


    “独角龙”孟统已是一身臭汗，枉自有水牛般的力气，施出这套拳拳破风的“八仙拳”，但连对方的皮毛也未沾着一下。


    他站停下来，指了指，道：“这种鬼名堂的功夫，就是你等‘星海三尊’所怀绝学么？因何打了一阵，你连半下也不还手？”


    梅天松哈哈大笑，道：“孟统，你不配称‘独角龙’，是臭水池塘里的一条泥鳅，我若一还手，你十条命也没有……”


    一顿，又道：“傻小子，你既然奈何不了我，咱们换个比法如何？”


    孟统听到又是一声“傻小子”，怒声吼喝道：“老狗，如何比法快说个清楚，好让咱一拳把你打死！”


    梅天松纵声笑着道：“你能一拳把我打死么？别说大话，只管叫，不管用的，闻得你练得一颗‘铁头’，能够撞山折树，咱就站在此处，任你用头撞三下，撞死我，算你赢，撞不死算你输，你看如何？”


    “独角龙”孟统听到这些话，心里暗暗骂了声：“该死的老狗！咱这门铁头功夫，若练多年，厉害无比，任是金钟罩、铁布衫也挡不住，那是你找死路！”


    孟统心里打转，就即道：“老狗，你说此话是否算数？如果暗器伤人，不算好汉！”


    梅天松道：“我要伤你，比拍一只苍蝇还简单，你哪有命留到现在？你只管撞来就是。”


    梅天松话到此，就即往上首一站，挺起胸膛，两手叉腰，站定下来。


    孟统“哇哇哇”几声怪叫，身形飞也似的倒退一丈多外，把头一低，就像离弦之箭似的，就向梅天松胸腹间一头撞来。


    “子午客”梅天松不慌不忙，就在孟统脑袋快撞到的刹那，霍地一个侧身，把右肩迎向对方脑袋顶去。


    “砰”的一声，孟统的一颗铁头脑袋，就像撞上一根浑粗的大石柱。


    梅天松身形马步，原封不动，而“独角龙”孟统反给撞得两眼金花飞扬。


    孟统急急连退两步，看到对方若无其事，心头不禁又羞又恼。


    梅天松哈哈大笑，一招手，道：“第一次撞来，已经领教，不过如此，第二下头，你得使出你吃奶的劲道出来，不然，就别怪我不客气了！”


    孟统大吼一声，把头一低，“呼呼”掠风声中，第二次撞来。


    这一次，孟统撞的目标低了些，要顶向梅天松的下阴要害处。


    梅天松这一发现，也已知道是怎么回事，这位游战三昧的风尘奇士，却使出他一手“绝招”来。


    他兀立不动，等到孟统脑袋快将顶到的刹那，然后一个转身，将自己臀迎向对方的脑袋顶去。


    “通”的一声，盂统的脑袋就像撞在一只大皮鼓上，柔中带韧，一股臀力反弹而出，把这个浑小子震退三四步。


    也就在此时，梅天松一记“绝招”使了出去，“波”的一声，放出一个臭屁，孟统吃个正着，直朝他鼻孔里钻进。


    孟统“哇哇哇”连叫，连纵带跳，往后暴退，想呕却也呕不出来。


    梅天松此一“绝招”，惹得“风林樵夫”区正这一边的人，哈哈大笑起来。


    湘青想笑没有笑，脸一红，轻轻向旁边的艺弟弟道：“梅老前辈真是促狭鬼，武学上那有这一门招式！”


    祈焕艺转脸含笑道：“小姐姐，那才是‘出奇制胜’嘛！”


    湘青手背掩嘴，“咭”地笑了起来。


    “独角龙”孟统吃上了这一个闷亏，恶念陡起，一声狂吼，把头一低，第三次撞来……


    他这记脑袋朝梅天松撞来，那是虚晃一招，毒手就在他右手上。就在此电光石火之际，右手疾吐，一个“海底捞月”之势，朝梅天松的下阴“阴囊”抓来。


    梅天松若是挨上这一手，武技自是绝世，阴囊若碎，也得魂归地府。


    但梅天松究竟是闯道江湖多年的人物，立即察觉到，一声喝叱：“好小子，来这一手！”


    身随声转，挪身闪过一边，也就在此闪一短暂间，“大擒拿手”使出。


    一式“霸王举鼎”向上一抡一甩。


    “子午客”梅天松看来模样儿不济，又瘦又弱，风也可以吹倒似的，但他这一出手，把“独角龙”孟统这付一百多斤重水牛似的身体举了起来，离地三尺，向外抛了出去。


    孟统已身不由己，身如风车似的飞出了三四步，结结实实“砰”的一声，跌落地上。


    他再是一身十三太保横练功夫，给梅天松此一抡一抛，已跌个晕头转向，再也爬不起身来。


    法空和尚这一边，看到孟统倒地，哗然起来。


    就在“幻影修罗”贾铭浩后面，跳出两名彪形大汉，此二入一个叫“赛颜良”周猛，另一个叫“小行者”孙亮。


    周猛一把厚背大环刀，孙亮挥舞一根豹尾三节棍，一左一右，就要挟住“子午客”梅天松。


    祈焕艺和湘青二人挨近“风林樵夫”区正身边，祈焕艺道：“区公公，我和小姐姐湘青，不能老是壁上观阵，也该出场迎敌才是啊！”


    区正朝两人目注一瞥，道：“小艺儿，小湘青，你二人还是静看观阵，可以多增一番见识，眼前法空和尚那边人，虽武技不足，但阴险奸诈有余，非你二人所能应付，刚才若是换了别人，孟统使个袭击下阴，已遭毒手了！”


    就在此时，一瞥薄叱声起，衣袂风飘，“弥陀僧”九如飘来场子，道：“二位别慌，让贫僧前来奉陪！”


    就在这响话声中，弥陀僧拦住“赛颜良”周猛。而梅天松迎上“小行者”孙亮。


    周猛大喝声，道：“呸，贼秃驴，咱赛颜良刀下不斩无名之辈，亮出兵器动手吧！”


    “弥陀僧”九如哈哈大笑，道：“阿弥陀佛，贫僧是出家人，不会舞刀弄枪的，就进招吧！”


    周猛怒声道：“贼秃驴，那是你自己找死！”


    大环刀“哗啦啦”圈环击撞声中，一个“独劈华山”之势，朝九如和尚光头秃顶上，直砍而下。


    九如呼声：“来得好！”跃身闪晃，对方一刀斩个空。


    就在九如闪身之际，袈裟袍袖向周猛的面门上，出其不意，拂了一下。


    袈裟袍袖在周猛脸上拂过，划出一股锐厉劲道，触着脸肉宛若刀割。


    周猛倏然塌身，刀光一闪，招走“老树盘根”，疾向九如双腿砍来。


    九如一声尖笑，身形闪晃不知去向。


    周猛骇然一震，正要抹眼看时，突然察觉到颈后湿黏黏的像是沾上什么东西。


    猛一回头，周猛发觉九如站在自己背后，手指蘸上一些唾沫，点在自己后颈。


    壁上观阵的湘青，“咭”地一笑，向祈焕艺道：“艺弟弟，这哪里是舍命搏斗，那是在‘捉迷藏’嘛！”


    祈焕艺亦不禁笑了起来，接口道：“小姐姐，九如前辈在此生死线隔之间，玩出‘捉迷藏’来，那就并不简单了！”


    周猛后颈给九如沾上口唾，惊怒已极，“玉带围腰”转身一招，猛扫过去。


    九如轻描淡写一闪身，大环刀又砍了个空。


    周猛更是怒不可遏，霍地一转，展出自己苦练成名的“三义刀”刀法，“刷刷刷”刀光破风声中，宛若匹练长虹。


    九如袍袖翩舞，大显身手，展开本门“大擒拿手”，一招一式，迅如风飘，身形不离刀光五尺以外。


    眼前周猛已掏出压箱底本领，但无法沾上敌人的一丝毛发。


    弥陀僧九如暴叱一声：“着！”


    周猛倏然发觉自己腿弯“涌泉穴”，已遭对方戟指点出，可是这一发觉已晚了，“噗通”一声，一转身跪倒地上，他这付模样，就像城隍菩萨捧元宝的小鬼，再也站不起来。


    这边“赛颜良”周猛失手，那么“小行者”孙亮在梅天松身上也没有占到便宜。


    “小行者”孙亮所擅长的，却是一身小巧的绵软功夫，还是打出一筒“飞星丧门弩”的好手。


    在江湖上，“小行者”孙亮是有名“心狠手辣”中一列的人物，他不像“独角龙”孙亮那样一个浑小子。


    孙亮发现“子午客”梅天松，并不把他放进眼里，赤手空拳前来对付，心中已自打好主意。


    他并不打话，大喝一声，一个进步，豹尾三节棍“哗啦”一抡，一个“鸟龙掠地”之式，直向梅天松揉身打来。


    在棒棍兵器中，三节棍有“棍中之贼”的别称，它分为三截，每一节间，各用钢环套住，棍长七尺，抡舞之间，一丈之内全是棍影，敌人虽难闪躲，如用兵器相格，三节棍逢硬拐弯，厉害无比。


    但使用三节棍的，需要兼备软硬两门功夫，武艺差一点的人，反为三节棍所累。


    “小行者”孙亮却是此中能手，他朝梅天松一棍袭出，眼看敌人必难闪避。


    谁知梅天松只一扭身，已不知去向。


    孙亮骇然一震，纵目四顾，骤觉左肩头被人一拍，跟着一个声音在道：“小子，你这套棍法，还得再练五年！”


    孙亮勃然大怒，一旋棍把，“哗啦”声中一招“彩凤转巢”，回身猛掠过来。


    “子午客”梅天松一闪身，又在一丈以外，以孙亮激战中敏锐视线，却看不出地方如何闪躲的。


    孙亮两棍落空，已知道来人不是轻易可惹的。


    他心里已有了主意，外表上一付盛怒之色，飞步而上，暗中已把一筒“丧门弩”悄悄装上机簧。


    似乎同一刹那间，又是一棍“五丁劈山”，直向梅天松灵盖砸下。


    梅天松又是跃身一跳，掠到身后去了。


    孙亮把三节棍舞起一片棍山，“呼呼”掠风，一连十数回合，依然捞不着梅天松一丝衣角。


    他狂吼一声，三节棍倒拖地，向后一跳，此付神态，谁都看出是败落回阵。


    梅天松一个拔身，直扑过来。


    “小行者”孙亮就是要替自己掣造这样一个机会。


    就在此刹那间，孙亮一个“怪蟒翻身”之势，右手握棍，来个“泼风盘打”，直朝对方足下扫来，左手一扬，一阵“嘶嘶嘶”破风声起，十二支“飞星丧门弩”，宛若一蓬银雨电射而至。


    他又恐对方一身内功，暗器难伤，“丧门弩”准头集向梅天松的五官七孔打去。


    至少在小行者孙亮想来，此乃万无一失的出手，兵器、暗器同时施展，而且又出其不意，就是大罗金仙也难能躲避。


    但眼前“子午客”梅天松，却是一位久经大敌，侠义门中前辈人物。


    他眼神敏锐，早巳看出孙亮右手袖里，藏有弩弓筒，知道是一项歹毒的暗器。


    梅天松虽然平时游戏三昧，不拘小节，但最恨使用歹毒暗器取胜之流。


    现在看到孙亮明的暗的，同时发难，大喝一声：“来得好！”


    梅天松左手一扬，一股强烈掌风劈出，这种“太乙奇门罡气”，力逾千斤，无坚不摧。


    孙亮发出的“丧门怒”，触上这股罡气，立即震成满天碎屑，雪花似的飘落地上。


    他右手一沉，抓住棍头，原地一拖，孙亮握棍虎口，立时震裂。


    一响“哎哟”声起，三节棍已给梅天松夺过，孙亮“不好”两字尚未出口，梅天松顺手一送，把棍头点上右肩环骨“天伤穴”，伤了他一条右臂。


    孙亮“砰”的一声，仆倒地上，从此以后，此绿林枭煞由于右臂被废，已无法再使用“飞星丧门弩”伤人了。


    法空和尚那边，已有人将受伤的“赛颜良”周猛，与“小行者”孙亮二人，挽扶回去。


    就眼前此短暂间，法空和尚和他共伙的人，似乎在商讨谋对之策。


    这边的诸葛湘青明眸回转之际，突然有了个发现，指着对面那伙中的“幻影修罗”贾铭浩，向旁边的祈焕艺道：“艺弟弟，那人长得好丑，丑得怕人。”


    祈焕艺给湘青这一指，他也看到，轻呼了声，道：“此人不会生来这般簪相，‘瓦罐井边破，武士剑下亡’，这人可能与敌人一次生死相搏.虽然尚未丧命兵刃，却是容貌被毁了！”


    “风林樵夫”区正就在两人身边，接口道：“小艺儿说来有此可能，你们注意看去，此人跟‘玄海罗汉’法空，似乎较其他人接近，刚才打斗时，两人一直边看还在谈着……”


    两人听区公公此话后，视线又向对方那边投去，那个“幻影修罗”贾铭浩，未等打斗终了，与法空谈过一阵后，匆匆下铁柱山而去。


    湘青一声轻“哦”，道：“区公公，打架还没有打完，那人走啦？”


    区公公道：“那伙人行止诡秘，说不定还有其他的名堂！”


    他们这边正在谈着时，就在此短暂间，对面人影闪晃，“刷刷刷”三条身形，扑到打斗场来。


    第一个是江湖上有“擒龙手”之称的于清，腰间缠着一条九合金丝鞭。


    卸尾那个短小精悍，绰号“南山蛟”，名叫洪彬，捧着一对判官笔，判官笔有双笔、单笔之分，他使的是双笔。


    “南山蛟”洪彬是净凡禅师先前唯一好友，也是西南江湖上的巨盗巨煞。


    第三个是个黑脸膛大汉，一脸络腮胡子，凶眉暴眼，使用的兵刃还是钩剑，他是“卷毛狮”程刚。


    这边三人出场，那边壁上观阵的“铁算盘”钱通，也飘身而出，注成了三对三的场面。


    “擒龙手”于清对“星海三尊”所怀之学，也知道一些，此三人中，“铁算盘”钱通比较容易应付，他就抢上这个便宜。


    他解下腰间九合金丝鞭，直奔“铁算盘”钱通，两人并不打话，就展开一场激战。


    “南山蛟”洪彬舞起一对判官笔，直取“子午客”梅天松。


    “卷毛狮”程刚一柄钩剑，指着“弥陀僧”九如，厉声喝道：“咱知道你仗着几手擒拿功夫，来个空手入白刃，那只是花巧取胜，还不能算正式武艺，快些把兵刃拿出来交手！”


    “弥陀僧”九如哈哈大笑，道：“擒拿手不算武艺，难道你剑头带钩的家伙也算兵刃？咱这个穷和尚，连钵也没有一个，哪有家伙？”


    “卷毛狮”程刚一瞪眼道：“也好，你既然赤手空拳，咱就收起吴钩剑奉陪。”


    他话落，就要把吴钩剑插回背上。


    九如一招手，道：“慢着，我知道你这只卷毛狮，没有兵刃在手，就会变了三腿猫……等一等，待我去找件家伙来。”


    程刚不知道“弥陀僧”九如要搅些什么鬼，只得停了下来。


    “弥陀僧”九如移步踱到山崖处，崖壁有一条青石柱，有五尺多高，两尺多宽，这块石柱看来少说也有七八斤。


    九如和尚卷起衣袖，札个四平大马，舒开两臂，抓住石柱两边，大喝一声道：“起！”


    这块偌大的青石柱，给九如两臂一兜，给兜了起来，石下泥去，簌簌散落如雨。


    九如和尚大喝一声，身形一纵，连人带石跳出一丈多远，就在空地上舞了几手。


    这一来，把卷毛狮程刚吓个魂飞出窍。这一块青石柱，足足有八九百斤重，青石柱一端埋入泥地有两尺，要把它拔起，要有千斤以上的神力。


    九如不但把此青石柱连根拔起，而且拈在手上，浑如灯草似舞弄，那是须怀有超凡入圣的“排山掌”，才能展出此等功力。


    “卷毛狮”程刚显然是个识货的武家子，他起初以为对方不过会些轻功提纵，闪转腾挪之术，而对方居然怀有此等功夫。


    这一块青石柱一展开来，自己兵刃如果撞上，立即蹦飞脱手，再则，青石柱挥起来，横扫千军，劲势骇人，一丈圈围风势过处，自己休想站得住脚。


    “卷毛狮”程刚给“弥陀僧”九如骇人的神力所慑，刚才那股勇气，已消失得无影无踪。


    他指了指，让自己有个“下台”，道：“疯和尚，天底下哪有如此比武？混帐！混帐！”


    程刚在说这些话时，已转身走向他们那边。


    “弥陀僧”九如哈哈大笑，把手中青石柱一抛一送，宛如弹丸抛掷，飞去一丈多远。


    一响“轰”的声起，青石柱跌落地上，地面裂出一口大窟窿，青石柱深深埋进三尺。


    “弥陀僧”九如此一出手，谁也不敢上前跟他交手，只有“玄海罗汉”法空，嘿嘿阴笑数声，似乎并没有看进眼里。


    当“弥陀僧”九如飞石退敌之际，梅天松与钱通二人跟“擒龙手”于清、“南山蛟”洪彬，已杀得难分难解，有声有色。


    于清挥舞九合金丝鞭，风驰电掣似的，跟钱通的“铁算盘”打了一个势均力敌。


    两人武艺似乎相差不远，而“擒龙手”于清又当着众江湖同道面前，更是舍命力敌，钱通暂时也奈何他不得，两下交手，眨眼已有三十多合。


    南山蛟洪彬跟“子午客”梅天松交上手，看来却有点不太对劲。


    洪彬这一对判官笔，挑、点、拍、印，小巧轻软，全是点穴功力。


    但现在他遇上的“子午客”梅天松，却是个点穴的大行家，那就成了斑门弄斧。梅天松对点穴、打穴、拍穴、拿穴四大功夫，都是深得个中三昧。


    洪彬只是粗浅点穴功夫，在梅天松跟前，山大虫就成了偎灶猫。


    两人一进十数个照面过去，洪彬出手，都给“子午客”梅天松走马灯似的，左纵右跳，二躲过。


    这边的“玄海罗汉”法空，发现眼前形势，他已经知道，如果自己再不出场，今日铁柱峰之战，该是十有九败。


    他暗中调匀了丹田之气，霍地上前数步，来到场子，挥挥手，道：“你们下去，让我一个人上来就是。”


    擒龙手于清满头大汗，南山蛟洪彬气喘呼呼，两人已累得筋疲力尽，明知再打下去，自己还是有败无胜。


    二人听到法空和尚此话，真是如释重负，立即虚晃一招，双双跃向后面。


    “子午客”梅天松和“铁算盘”钱通二人，也停了手下来。


    “玄海罗汉”法空，踏前一步，道：“大名鼎鼎的‘星海三尊’，刚才已经领教过，看来不过如此，现在就看看佛爷的厉害了！”


    “子午客”梅天松大笑道：“大和尚，你有什么厉害颜色，赶快施展出来，就等咱兄弟三人，送你去西天极乐世界。”


    法空和尚并不还嘴，怒叱一声，那张青惨惨的脸上，起了一阵抽搐。


    “刷”的一声，脱下身上袈裟袍衣，甩开一边，露出里面一件小褂，和两条筋络可数的长臂。


    壁上观阵的“风林樵夫”区正，看到场中“玄海罗汉”法空这付神态时，脸色凝重，似有所悟中，轻轻“哦”了一声。


    诸葛湘青诧异问道：“区公公，这大和尚脱去袈裟不打架，是在干什么呀？”


    祈焕艺心里也感到奇怪，两眼直直地朝“风林樵夫”区正看来。


    区正两眼一眨不眨，目注场中“玄海罗汉”法空，嘴里回答道：“小艺儿，小湘青，你们二人要小心此贼，秃驴可能要展出一门歹毒无比的邪门功夫！”


    场中的法空，他两条长臂不知用上什么药物，染得又紫又黑，峰腰山风砍过，散发出阵阵腥腻怪味。


    法空十只手指，更是漆黑如墨，手指甲亦有三寸多长，闪射出晶晶光亮。


    湘青看来出奇，本想再问区公公的，看到他老人家这付凝重的神色，就不敢开腔了。


    这时，“玄海罗汉”法空突然霍地一矮身，全身骨节“格格洛”出声，脸上泛青，全无一点血色，一双戾眼凶光灼灼，看去犹若山魈旱魃。


    令人不可思议的——十只手指突然缓缓向前伸长，比原来足足伸长了一倍，犹若僵尸鬼爪。


    “玄海罗汉”法空，变成这付骇人模样后，两条腿就若击鼓似的，一步一步直向“子午客”梅天松、“铁算盘”钱通二人跟前，逼近拢来。


    眼前这幕骇人场面，顿时雅雀无声，双方所有人的视线，都直直地朝向“玄海罗汉”法空看来。


    梅天松和钱通二人，本是并肩站着，“子午客”梅天松江湖阅历见闻较多，看到法空伸出鸡爪也似的十只手指，猛然想到一件事上——


    他振吭大声道：“不好，三弟！速往后退……”


    梅天松话犹未落，就在这电光石火际，法空一声刺耳狂啸，“嘶”的一股劲风声起，人如脱弦之箭，疾扑而来。


    二人之中，“子午客”梅天松已看出势头不好，拔身暴退数步。


    “铁算盘”钱通，还不知对方出手之厉害，一见法空直扑过来，挥起一掌，朝对方劈胸挡去。


    突然，钱通出手之掌劲消失，他自己大叫一声，一跤仆倒地上。


    弥陀僧九如，“子午客”梅天松，双双大吃一惊，正要飞身向前抢救——


    突然，一响洪钟似的声音传来：“此乃‘九幽毒磷瓜’，你二人别上前送死！”


    一抹身形射而至，足未沾地，双掌推出，“轰”然一股焦雷的巨响，向“玄海罗汉”法空，兜头一记劈来。


    “玄海罗汉”法空挨上这股激厉无伦的掌风，整个身体像断线风筝似的，飞出三丈多外，“砰”的一声，头颅撞着峥蝾山岩，脑破血流，命归地府。


    眼前的演变，就在电光石火的刹那，九如和梅天松定神看时，秃顶白须，原来是“风林樵夫”区正。


    区正出手当今武林硕果仅存一门“惊雷天罡掌”功力，击毙了“玄海罗汉”法空。


    巨憝伏诛，六和塔前的江家兄妹、祈焕艺和湘青二人，纷纷走近前来。


    “风林樵夫”区正，一变往常诙谐突梯之色，脸色凝重，向法空邀来的那些绿林好手，朗声道：“光天化日之下，抡刀动剑，把此处铁柱峰，笼上千片腥风血雨——是非曲直，姑易勿论，但‘星海三尊’跟你等打了半日，宅心仁厚，始终未曾丧了你等一人，‘玄海罗汉’法空，并不持‘以武会友’作首，竟使出惨厉歹毒的‘九幽毒磷爪’，欲加害侠义门中人物，老夫不忍目睹此惨事发生，才出手‘惊雷天罡掌’将此獠除去。”


    那边绿林好手，巨煞恶盗，目击方才一幕，现在又听到江湖传闻中的“惊雷天罡掌”这项武功，闻之丧胆，谁也不敢开腔。


    这伙人来的时候，目中无人，气势凌人，此刻“主人”法空和尚，已血溅七尺，丧命于“惊雷天罡掌”，他们就没有再逗留下来的必要，一个个垂着头，低了脸，脚步轻轻的离开了铁柱峰山腰。


    刚才那一幕，落进祈焕艺和湘青二人眼里，已知道“风林樵夫”区公公身怀之学，显然要高过“星海三尊”一筹。


    像区正这等游戏人间的绝世高手，不但绝不仗艺压人，不到必要时，也绝不抖露自己身怀之学。


    湘青走近跟前，向“风林樵夫”区正问道：“区公公，您老人家刚才所说的‘九幽毒磷爪’，那是怎么样的一项武功？”


    “风林樵夫”区正，将有关“九幽毒磷爪”的情形，向两人说了出来……


    “九幽毒磷爪”这门武功，阴险歹毒，侠义门中正派人物，绝不会加以研练，而这门武功的练成，却也千辛万苦，要付出相当的时间和精力。


    “端午节”是万毒交会之日，掘起“夹底泥”三十斤。所谓“夹底泥”者，就是掘到离地面五丈以下，所取出的“净土”，方始可以作为练“九幽毒磷爪”之用。


    取得夹底泥之后，另在深山中，活捉三条有一尺长的四脚蛇，绿背大蝎子一个，金背蜈蚣一对，碗大黑毛蜘蛛一个，金眼雌雄蛤蟆十对。


    将此五种毒物找到后，用夹底泥垫缸底，将此五种毒物放入缸里，掩上缸盖。


    这五种剧毒无比的东西，就会在缸中自相残杀，等到吞食殆尽，最后生存下来的一种，将其杀死，取出毒血，渗入泥内。


    然后，接着“五行掌”的练法，早晚不歇拍打缸中泥土。


    初练时，由于泥中含有剧毒，每练完一次后，必须用解毒药洗手。


    如此寒暑不断，共练六年时间，方告成功。功夫练成之后，手臂黑亮如漆，只要一遇真气，毒气立即由十指吐出。


    只要在三尺之内，对方站着，立即晕倒。


    尤其那指甲，奇毒无比，稍被触上见血，受毒的就像被毒蛇咬唑，浑身紫黑，辗辗毙命，无药可救，真个歹毒非凡。


    研练“九幽毒磷爪”的人，必须每隔七日。要生吞活的毒蛇一条，那是以毒攻毒。避免毒气窘入心脏，危害自己性命。


    这种“九幽毒磷爪”武功，从武林传闻中，数百年来只有两人练成，一是苗疆黑风山“罗巴森”，一是塞外博克山“戈耶”。


    “玄海罗汉”法空，不知从何处偷来一些皮毛，想练成“九幽毒磷爪”，称雄武林。


    “风林樵夫”区正，说出有关“九幽毒磷爪”的情形后，又道：“此等豺狼之辈，将后仗此歹毒武功，不知有多少武林人物，要丧命在他手里，咱老头儿才不得不展施‘惊雷天罡掌’将其除去……”


    “子午客”梅天松虽然技艺冠绝群雄，现听区正说出这些话后，连连点头道：“区老头儿，咱梅天松多谢你了。”


    区正向梅天松微微一笑，又道：“咱老头儿本来想用‘奇门罡气’攻去，若此一来，法空两臂毒气，立即窘回心脏，他浑身就会溃烂，经三昼夜的惨厉吼叫，才慢慢死去。”


    湘青轻轻“哦”了一声，道：“会有这等怕人么？”


    区正又道：“咱老头儿为了免得法云多受活罪，才用‘惊雷天罡掌’将其除去……”


    他话到此，倏然想到一件事上，向江家兄妹和焕艺、湘青二人道：“法空虽已死去，他尸体要火化，你四人打出枯干枝树，将这具尸体焚化烧掉，免得遗下祸害给其他人。”


    四人连连应诺离去，不多时，各个捧来大堆枯枝，放在法空尸体四周，燃起火苗，将其焚化。


    弥陀僧九如脸色紧凝，指着面如灰纸，晕倒在地的“铁算盘”钱通，道：“区老儿，咱三弟中了法空毒气，能不能捡回这条命来？”


    “星海三尊”在西南江湖侠义门中，该是第一流的人物，但遇到危急而无法可筹时——山外有山，人外出能人，只得求助于人。


    “风林樵夫”区正翻着钱通两眼，又在他身上细察一番后，道：“不妨，钱道友只是稍微触中一丝毒气，咱老头儿能将他治愈过来。”


    他从贴身衣袋，摸出一个扁扁的小包，里面取出一颗豌粒大腥红丸子，撬开钱通牙关，送进嘴里。


    不多时，钱通肚中“咕咕”作声，从昏迷中醒转了过来，吐出大堆的黑水，这条命算是捡了回来。


    邵原镇两大街，“惠安客店”进深一间大厢房里，有不少人。


    房中“云中鹤”江玉宇向区正道：“区老前辈，我等数人虽追踪‘黑鹰’骆元奇宋此‘福林寺’，据晚辈的观察，‘福林寺’的‘玄海罗汉’法空，似乎跟西南江湖黑道中人物，有很深的渊源！”


    区正缓缓一点头，道：“不错，咱老头儿也有如此看来。”


    “弥陀僧”九如接口道：“‘玄海罗汉’法空虽已除去，‘黑鹰’骆元奇亦丧命祈少侠与湘姑娘之手，但这事似乎不见得是终了！”


    湘青又想到那回事上，道：“区公公，法空那边那个奇丑不堪的中年人，看来总有点怪怪的，铁柱峰比武尚未结束，他匆匆离去。”


    区正沉思了一下，道：“西南江湖黑白道之约，恐怕不必等到明年元宵，川南金阳山‘铁佛寺’之会前，就会有变故发生！”


    祈焕艺道：“区公公，据您老人家看来，‘阴阳脂粉判’耿渎此獠，又去了什么地方？”


    风林樵夫区正道：“小艺儿，你别把此事挂在心头，耿渎没有死，也就是活着，他活着一定是匿藏在一个地方，只要将那些巨憝魔獠除去，就可以把他揪出来了。”


    老人家顿了顿，又道：“我等随时取得连络，必要时全力对付他们。”


    湘青道：“穷家帮弟子，遍布江湖每一角落，我们可以用穷家帮里的‘鸡毛报’来连络。”


    “子午客”梅天松道：“湘姑娘，此真是一个迅捷妥善的办法，此番我等三人来邵原镇，若非穷家帮主弟子之助，我等就无法找到你们行踪了。”


    铁算盘钱通一笑，接道：“湘姑娘，这是咱们托你的福，如果你不是穷家帮中少帮主，咱们就无法大街小巷那些要饭的了。”


    湘青“咭”地一笑，头脸低了下来。


    风林樵夫区正，目注两人问道：“小艺儿，小湘青，你们两人回去商山‘诸葛医庐’吗？”


    祈焕艺尚未回答，湘青抬头困惑的问道：“区公公，我和艺弟弟不回‘诸葛医庐’，又去哪里呢。”


    区正一时回不出话，坐了起来，点点头道：“不错，区公公此话问得多余。”


    “云中凤”江玉莲含笑道：“湘青妹妹，明年元宵节前，你和祈少侠一定要来川西‘双花镇月眉山庄’，我和哥哥等你俩呢！”


    这边祈焕艺接口道：“江姑娘，到时焕艺和小姐姐一定打扰尊府。”


    风林樵夫区正向“星海三尊”含笑道：“您三位要用到咱老头儿的话，可以去川省‘白市口’镇外山神庙，找个香火老和尚就行了。”


    祈焕艺和小姐姐湘青，离开邵原镇后，取道往商山而来。


    小两口又双宿双飞，黏在一起了。


    两人坐进一家饭店，吃喝时，湘青朝客人满扑扑的店堂回顾一匝，压低了声音，道：“艺弟弟，我总觉得好像有人，悄悄跟在我们后面似的……”


    “有人跟在我们后面？”祈焕艺不由诧然怔了下，也跟着朝店堂环顾一匝，道：“是谁？”


    “是谁就不知道了！”湘青现在说话的神情，不像是找着一个有趣的话题，而是十分认真的道：“我就是有这样的感觉。”


    祈焕艺轻轻“哦”了一声。


    “如果真有这回事的话，那是小姐姐在不可思议中的一种感受，跟踪自己两人的，又是谁？”


    湘青凝得紧紧的脸松了开来，“咭”地一笑，又道：“嗯，那一定是我太过敏了，才会疑神疑鬼的想到这么回事上。”


    祈焕艺轻轻问道：“小姐姐，我们沿途下来，是不是给你发现了行迹可疑的人？”


    “没有啊！”湘青摇摇头，道：“只是我心里有这样的想法而已。”


    祈焕艺这一听，不禁笑了起来。


    两人午膳过后，离开小镇，继续往前面走去。小两口并非是为了省下一点钱，才不雇牲口的，他们喜欢这样徒步而行。


    静悄悄行人少见的官道上，他们边谈边走，必要时才施展一段路的轻功，两人不但不感到累，而是认为别有情趣的。


    他们是在一条迂回两折，两边浓林业业的官道上，眼前官道上没有其他人，也没有驴马牲口经过，只有他们两人。


    湘青想到一件事上，“咭”地一笑，冒出一句话来，道：“看来有二十出头了，不知道有没有意中人？”


    “谁？”祈焕艺听来就像淋了一头雾水。


    “就是‘云中凤’江家姐姐嘛！”湘青又是脆生生的一笑。


    祈焕艺顺着她话题，问道：“小姐姐，你有没有问过她？”


    湘青一努嘴，道：“又不像你们野男孩子，说话没有遮拦，我跟江家姐姐才第二次见面，我也问不出口，这些话……就是问了，江家姐姐也是羞答答，不会回答的。”


    祈焕艺莫名其妙挨上小姐姐的一顿抢白，若笑了下，只有沉默起来。


    这一沉默，四下一片静悄悄的，官道上只有他俩踩着泥地的脚步声。


    突然，官道左边浓密的树林里，响起“刷刷”两声，两点银芒似的东西，迅捷如电，疾向走在官道上的两人射来。


    湘青听音辨位业已察觉，但在这电光石火的刹那，就是口吐一个字的时间，也比不上射来两抹银芒的快速。


    就在此一眨眼间里，湘青自己身形闪挪，右脚飞起一腿，踢上艺弟弟膝弯处。


    祈焕艺并非警觉迟钝。而是在这毫无防患之下，蓦然出现的袭击。


    湘青在心慌急促下，要艺弟弟避过此一袭击，是以出手过重。


    祈焕艺膝弯处，挨上小姐姐一腿，膝弯一顿，一个“饿狗吃屎”趴倒地上。


    湘青一声娇叱，身形电掣，直扑树林。


    祈焕艺纵身跃起，看到官道泥地上，就是刚才自己两人脚步过处，两枚闪闪生光的银针，他已知道自己挨上小姐姐一腿的原因。


    他跟着湘青，卸尾扑进树林，两人四下搜找，一无所获，只有出来树林。


    他们走来原来官道的地点，阳光照射下，地上两枚银针，晶光熠熠。


    湘青弯下腰，要捡起地上两寸多长的银针，祈焕艺急急阻止，道：“小姐姐，慢着！”


    湘青听到此话，也给想了起来。


    祈焕艺从树林里找来一条爬虫，放到其中一枚银针的针尖上，爬虫抽搐一下，立即死去。


    “小姐姐，这两枚银针是淬毒的！”祈焕艺用两枝缎枝干，像筷子似的把地上两支银针挟起，扔进宫道边的溪沟里。


    这一来，却把两人困惑之余，愣住了。


    湘青回忆了下，道：“艺弟弟，刚才那人逸走的身法好快！”


    “向我们发射银针暗器的又会是谁？”祈焕艺不禁称奇起来，道：“似乎对我们的行藏很清楚，才会找此地点，拦路暗袭。”


    湘青道：“艺弟弟，咱们两人的仇家，彼此生死不相容的，就只有‘阴阳脂粉判’耿渎，难道会是此贼？”


    祈焕艺沉思了下，道：“不可有，此地北地江湖，除了我等外，阴山天幽峰外公他老人家，也要将此獠抓来置于死地……杯弓蛇影，寸步难行，耿渎就是借了天大胆子，也不敢在此江湖露脸。”


    湘青听来有理，却又不禁茫然道：“如此说来，那又是谁呢？”


    接着又加上一句：“难道刚才那狗蛋，把‘主’找错了，找到我们身上来了！”


    祈焕艺道：“从此人刚才逸去的身法看来，不是等闲之流，不可能阴错阳差，张冠李戴，把人找错的！”


    “那又是谁呢？”湘青又把这话问了出来。


    以眼前来说，显然祈焕艺也回答不出来，突然想起把话题移转，道：“小姐姐，你在前面小镇饭店里所说的，果然真有这一回事。”


    “我说有人暗中跟踪我们！”湘青也想到自己所说的那话上。


    两人还是继续往前面走去，祈焕艺道：“敌暗我明，防不胜防，有了刚才那件事的发生，此后我们沿途就要格外小心才是。”


    湘青百思不解，道：“艺弟弟，此人不知究竟是谁？我们两人就是为了搜访耿渎行踪，才出现江湖上，时间并不多久……”


    顿了顿，又道：“除了那次永康城外擂台之会，和此番‘福林寺’这回事外，我们跟江湖黑道中人物，接触并不多啊？”


    祈焕艺接口道：“小姐姐，官道暗器袭击，眼前虽然是个谜，都会有揭开时候。”


    两人脚程匆匆，暮色轻笼时分，来到一处“洛水塘”镇上。


    他们找了一家宿食兼营的店家，在外面店堂吃过饭后，进来客店的客房。


    祈焕艺把房门上了门闩后道：“小姐姐，我们还是像过去一样，上半夜，下半夜，分拨替换休息。”


    “你是防止那人，备夜再次找上我们？”湘青也已想到那回事上。


    祈焕艺道：“是的，就是我在官道上说的，眼前情势敌暗我明，我们不知道对方是谁？动机何在？但我们的行藏，已暴露在对方眼里，对方只要取得有利的位置下，随时可以向我们袭击。”


    一顿，又道：“是以在此情形之下，我们只有紧紧护守自己。”


    湘青点点头，同意艺弟弟的见解，就即道：“你上半夜休息，下半夜轮到我……我们才刚吃过晚饭，现在时间还早，先聊天谈谈。”


    “聊天谈谈！”他们俩相对儿在一起，就有说不完的话。


    湘青微微一蹙眉，道：“白天官道上那件事，我愈想愈奇怪，‘福林寺’对付‘玄海罗汉’法空，我们两人并没有动手，只是壁上观而已！”


    祈焕艺接口道：“可能是永康城外擂台之会的那件事上……”


    湘青道：“那次也并没有结下‘梁子’，你出手铁莲子，我用‘天星银羽针’打了净凡和尚，后来你上擂台跟‘竹笠山翁’谷真交手，给区公公他老人家挡了阵。”


    祈焕艺道：“小姐姐，官道上暗器向我们袭击，不会是恁空飞来的，一定有它的原因。”


    湘青沉思了下，道：“艺弟弟，‘阴阳脂粉判’耿渎不敢露面此地江湖，会不会他另外那个师父？”


    “你是指‘竹笠山翁’谷真？”祈焕艺朝小姐姐这边看来。


    “是的。”湘青有这样的猜测：“谷真来此地江湖，原来是为了他自己私人的事，无意中发现我们两人行藏，就用淬毒银针，暗中袭击。”


    祈焕艺道：“‘竹笠山翁’谷真虽然是西南江湖上魔煞，却也是列入前辈中人物，而且身怀之学，在我二人之上。”


    他解释的又道：“他无意中遇到我们两人，若存心想要肇事，不会使用暗器，尽可在人迹稀绝的官道上，来见个高低真章。”


    湘青见艺弟弟作这番解释，想来也对，喃喃自语地道：“那又是谁呢？”


    祈焕艺道：“小姐姐，现在我们不必为了此事去花脑筋，这是对方主动找上来的，一次不成会再有一次，只要我二人小心防患，不怕不揭开他庐山真面目！”


    他们在客房里谈着时，远处传来梆锣之敲声，已是二更时分。


    湘青听到二更的梆锣声，道：“艺弟弟，你上床休息吧，我坐在桌边椅子上，看看动静如何？”


    “我也不想睡。”祈焕艺站起身，朝这间宽敞的客房回头一匝。


    这间客房位于客店的边沿一端，前后有两扇窗，前窗推开是这客店后院，后窗外面是一条横街。


    祈焕艺指着后窗，道：“夜行人黑夜袭击，不会兜入客店庭院，可能会从后窗而入。”


    湘青“飞云杖”执握在手，一努嘴，道：“这狗蛋敢破窗而入，我就迎着他脑袋，送他一杖！”


    祈焕艺见小姐姐娇憨迷人，推她到床沿一起坐下，道：“小姐姐，别为了此事生这么大气，此人夜晚找来这里，由艺弟弟去对付就行了。”


    湘青坐下祈焕艺旁边，那股“狠劲”软了下来，紧紧偎在他身边，道：“艺弟弟，我怕那狗蛋会伤了你，如果他再次出手淬毒暗器……”


    祈焕艺道：“如果稍有风吹草去情形发生，我们暗仗窗的两边，给对方一个迅雷不及掩耳的迎头痛击。”


    一笑，又道：“小姐姐，那时对方虽然掌扣暗器，已不及使用了。”


    湘青把话题转了过来，轻轻道：“艺弟弟，我们这次离开商山爷爷‘医庐’，又走了不少路啦！”


    祈焕艺道：“我们陪同孙师叔去阴山天幽峰，替外公治疗病伤，不得不有此一行，小姐姐，只是辛苦了你。”


    湘青脸上透出一缕春花般的笑容来，轻轻撞了他一下，道：“你跟小姐姐还说这些客气话。”


    祈焕艺握住她纤手，道：“小姐姐，这不是客气话，我俩虽然尚未成亲，先做到‘相敬如宾’此四字。”


    湘青“咭”地一笑，道：“酸溜溜的，这话你是从哪里学来的？”


    两人在客房里悄声谈着时，远处传来“笃笃笃当当当”三响梆锣声，已是三更时分。


    湘青一拢披落的长发，道：“艺弟弟，我们才谈·了几句话，怎么又是三更了，会不会是那更夫醉了酒，把梆锣敲错了！”


    “不是更夫敲错……”祈焕艺轻轻亲了下小姐姐的手背，道：“我们在一起，有谈不完的话，所以时间好像很快就过去了。”


    湘青拉开床口棉被一角，道：“艺弟弟，现在已是三更了，你躺下吧！”


    祈焕艺道：“小姐姐，现在是紧要的时刻，夜行人出手行动，都在三更前后，我不能睡！”


    两人紧紧偎坐在床边，悄声谈着，防患那“不速这客”的夜行人来犯。


    夜行人并未出现，似乎很快，又是梆锣敲四更的声音传来了。


    四更过后，不可能再有什么变故发生，两人搂在一起睡了过去。


    祈焕艺耳朵一阵奇痒，把他“痒”醒过来，原来，小姐姐用一绺秀发，在捣自己耳朵。


    湘青见他睁眼醒来，脆生生的一笑，道：“你醒来啦，像猪似的这么好睡！”


    “这么好睡？”祈焕艺手背揉眼，道：“四更倒床睡的，到现在才多久……难道你没有睡？”


    湘青道：“我陪你一起躺下，可没有闭过眼！”


    “哦！”祈焕艺轻轻吟了声，道：“你怕会发生意外变故？”


    湘青道：“我们两人都睡着了，万一有甚变故发生，怎么办？”


    出乎于两人意外之外，这晚上居然风平浪静的过去，湘青道：“艺弟弟，昨天官道上那家伙，会不会真是找错了‘主’，才找到我们身上来啦？”


    祈焕艺沉思了下，道：“真是所谓‘攻其不备，出其不意’，可能对方知道我们昨晚已有防患，才没有下手的。”


    两人离开“洛水塘”镇后，往商山的“诸葛医庐”方向而来。


    行程匆匆，这日他们来到北离商山八十里的“神鸦岗”，这时，天色晌午过后，由于光天化日的静空下，不须打尖休息，两人攀登神鸦岗山麓而上。


    这座“神鸦岗”取名“岗”，而不称作“峰”，显然山势不高，但神鸦岗坡势峻险，人烟稀绝，除了偶尔传来鸟声“啾啾”外，未闻其他声息。


    湘青道：“艺弟弟，这里听不到一丝声响，静得有点怕人！”


    祈焕艺道：“这座‘神鸦岗’占幅面积亦不辽阔，山势也不高，我们很快可以攀登而过的。”


    湘青轻轻“嗯”了声，突然，她想到一回事上，道：“艺弟弟，截径拦杀，这里倒是一个很合适的地点呢！”


    “截径拦杀！”祈焕艺见小姐姐无意中说出此话，他心里却不由暗暗为之一震，不错，如果有人袭击，找来这里，倒是一个很理想的地点。


    他心念闪转，想到昨日官道被袭的那回事上，微微一点头，道：“是的，小姐姐，我们沿途多加注意。”


    祈焕艺话落，一摸囊袋铁莲子，一摸肩背“青霜剑”，已有了个防患，迎待突然发生的变故。


    “神鸦岗”山势虽不高，却是怪石峥嵘，山径崎岖曲折。


    两人走在一块坡势倾斜的岗腰草地，湘青举手一指，道：“艺弟弟，那边就是商山啦！”


    祈焕艺一点头，道：“不错，那边是去商山的方向。”


    两人找出方向，正要绕过坡地而过时，嶙峥巨石后面传出一响“嘿嘿”冷笑声，一抹身形晃闪而出，轻轻飘落草地。


    祈焕艺由于听到小姐姐此话，早已有了戒备，他朝飘落坡地那人看去。


    那人穿着劲装，体形瘦小，是个中等身材，脸上蒙着一块黑色巾布，只露出闪射出冷电似的一对眼珠，看不清对方真面目。


    祈焕艺伸手一拦湘青，站停不来，不亢不卑的向那蒙面人，道：“尊驾是否冲着在下两人来的？”


    蒙面人又是“嘿嘿”一笑，道：“不错，区区就是恭候祈焕艺、诸葛湘青你两人，在此‘神鸦岗’等候两位大驾。”


    此人吐出声音嘶哑、浑浊，叫人听来有些刺耳。


    祈焕艺目注一瞥，心里却是十分惊奇，此人说话音韵，从自己回忆中，都是头回听到，但他却能叫出自己与小姐姐的姓名。


    他心念闪转，问道：“尊驾能否示下名号？”


    “不必！”蒙面人声音如冰滴石，又冷又硬。


    湘青耐不住问道：“喂，昨日官道边树林，打出两枚淬毒银针，是不是你下的手？”


    蒙面人“嘿嘿”连笑，道：“你两人一次避过，此番第二次，该得把命留下！”


    祈焕艺并非害怕，而是感到奇怪，是以不厌其详问道：“尊驾究竟是谁？要与在下两人舍命相拼？”


    蒙面人吐出嘶哑浑浊的声音，道：“我等剑下见个真章，在最后一剑尚未归天前，自然知道区区究竟是谁？”


    祈焕艺听来更是诧异不已，此人显然跟自己与小姐姐有深仇大恨。


    难道是过去丧命自己暗器的净凡和尚，他江湖上臭味相投的知己好友，此番前来截路报仇？


    从蒙面人话中听来，“洛水塘”镇前官道，从旁边树林射去的两枚淬毒银针，是他下的毒手，此番又追踪前来，显然是要了断一桩公案。


    祈焕艺心念游转，冷冷一笑，道：“尊驾又如何见个真章？”


    蒙面人拔剑出鞘，道：“何必找话，剑下比个高下。”


    露出蒙面巾布外，两颗闪射如电的眼睛，朝两人扫过一瞥，道：“免得区区多费手脚，你们两人一起上来好了！”


    祈焕艺见蒙面人跋扈乖张，盛气凌人，冷然道：“不必！就由在下祈某一人对付你就够了！”


    蒙面人不再吐出嘶哑浑浊的话声，“刷刷”两声，剑身寒光闪闪，在阳光照耀之下，挥出一道熠熠的剑花来。


    祈焕艺退下两步，右臂一举，将“青霜剑”也拔了出来，顿时青虹耀芒，闪闪生光。蒙面人朝祈焕艺手上“青霜剑”注视了一下，暴叱道：“看剑！”


    话落，“刷”的一声，一招“白蛇吐信”，直向祈焕艺当胸指来。


    祈焕艺微微一挪身，左手剑诀一领，由右而左，身转“山翁解袍”之式，剑花一绕，反截而下。


    蒙面人一剑走空，忙将右臂往回一带，振肘翻腕，一式“巧女采莲”，剑挟劲风，疾向祈焕艺的左腿，截斩过去。


    祈焕艺一提步，“登山望日”之式，避过一剑，手中剑一圈一吐，招走“龙形九剑”中的“金龙舒甲”一式，叱声：“着！”反向蒙面人的面门挑来。


    他出此一式，要掀掉蒙面人脸上布巾，要一看对方的庐山真面目。


    如若素昧生平并不相识，脸上又何必罩上布巾？


    蒙面人似乎已知对方此剑出手的含意，霍地一矮身，只差二寸，剑身抹着耳轮而过。


    蒙面人“嘿嘿”阴笑，虎口含劲，猛力将剑向上一提，“当”声金铁交鸣声中，两剑交击，溅出一阵火花。


    两人不约而同，纵后两步，名家交手，迅如风飘，疾若电掣。


    祈焕艺和蒙面人在“神鸦岗”山坡上，才一照面，已拆了四式六招。


    诸葛湘清虽未插手其间，她一手“飞云杖”，一手“银羽针”凝视着场子，替艺弟弟把场，只要艺弟弟稍有错失，立即出手。


    眼前场中两人，却是势均力敌，蒙面人虽脸上蒙着布巾，无法看出他脸色神情，但从他两眼透射的光芒中，似乎对祈焕艺出剑的劲道中，出于估计之外，感到十分意外。


    蒙面人一声暴喝，换过一套“五行剑”剑法，这套剑法变化无穷，神妙非凡，一展开来，宛如银虹翩空，夭矫穷舞，向祈焕艺周身穴道要害，着着刺来。


    祈焕艺一声暴叱道：“好剑法！”


    他将恩师一微上人所传的“龙形九剑”剑法，反覆施展而出。


    “神鸦岗”峰腰山坡上，双剑飞舞，化成一青一白两条冷虹，一来一往，进退攻守，犹如龙飞凤舞，打得火爆炽烈。


    两人这一交手，已是三十多回合，不分胜负，打得难分难解。


    从蒙面人两颗连连闪转的眼色神情中，似乎对祈焕艺所怀之学，已估计错误，而出于自己意料之外。


    双方战到炽烈之际，祈焕艺忽然虚晃一剑，一个“鹞子扑转”身法，跳出场外。


    蒙面人嘿声一笑，吐出嘶哑的声音道：“祈焕艺，你想脱身逃跑么？”


    边上湘青听到面人此话，她并不显得慌张，而是脸色凝重，朝二人游转看来。


    蒙面人嘴里说出这话，手眼并没有闲下，跃身纵起，一个“倦鸟归林”之势，向祈焕艺背后直扑过来，手中剑霜地一指，一个“玉女投梭”之式，直向祈焕艺的背心刺去。


    祈焕艺并非真的败退，他是变招易式，使出“龙潜于渊”取胜绝招。


    他跃身纵起时，身形故意一顿，等蒙面人一剑刺来，他突将肩头一卸，右臂疾转，剑尖反向蒙面人的心窝指到。


    蒙面人猛将右臂一撤，凝住剑身，身形闪挪之际，一式“余晖斜照”，将对方剑身格住，一挑一想要震脱对方手中宝剑。


    就在此刹那之际，祈焕艺身子扭转，迅若电掣，自左而右……寒光闪处，一式“穿云摘星”，冷电似的扫向蒙面人。


    敢情蒙面人自傲轻敌，已札下三分的败迹，祈焕艺沉着应付，步步为营，不敢稍有疏忽，把眼前这个局面稳住。


    蒙面人见对方凌厉一剑扫来，急急施展一个“早地拔葱”，涌身向外跳去。


    边上的湘青，有跟祈焕艺同样的想法……


    此人是谁……如若素昧平生，并不相识，彼此都是陌生的，又何必鬼鬼祟祟，见不得人似的脸上蒙着巾布。


    她见艺弟弟虚晃一剑，纵身跳出场外，知道并非败落，那是以退为进，使出绝招取胜。


    湘青要揭开蒙面人的底细、身分，右手“黑犀飞云杖”，左手“天星银羽针”已紧扣掌心。


    她对祈焕艺知道很清楚，眼前这场激战，艺弟弟不但不会败落，制敌就在眼前。


    湘青配合祈焕艺剑势，志要取掉蒙面人脸上这块巾布。


    蒙面人跃身向外纵去，足尖才始拔起，青芒一道，一声“嘶”的轻响，左肩已挨上“青霜剑”，划出一条五寸血痕。


    就在此同一刹那间，湘青“银羽针”弹指出手，她并不打蒙面人身上致命穴道，而是用了过去区公公教她的“飞花扬雨”暗器手法。


    这格“银羽针”自湘青纤手电射而出，竟若通灵似的，凌空扭转拐弯，不偏不斜，分毫未差，搭上蒙面人脸上巾布鼻尖那端隆起之处……


    那枚“银羽针”针尖搭上巾布一端，并不停止下来，还是直向前电掣而去，巾布也跟着“银羽针”朝蒙面人之脸飞去。


    蒙面人脸上巾布给“银羽针”揭去，他脸形就露了出来。


    湘青看到蒙面人庐山真面目，诧然一声轻呼，殊感意外的道：“哦，是他！”


    蒙面人轻估对方，左肩挨上祈焕艺一剑，不敢再恋战逗留，疾驰逸去。


    刚才那一幕，显然也落入祈焕艺眼里，指着地上那块黑色蒙面巾布，向湘青惊诧不已的道：“小姐姐，追踪拦截咱们的，怎么会是他？”


    原来追踪拦截祈焕艺和湘青两人的，就是过去在“福林寺”禅房露脸，后来又和“玄海罗汉”法空等一起上铁柱峰，比武尚未终了，就匆匆离去的那个奇丑不堪的中年武士——“幻影修罗”贾铭浩。


    他两人还不知贾铭浩姓名……湘青百思不解，困惑不已，道：“艺弟弟，那个丑八怪阴魂不散，追踪拦截咱们则什？”


    显然眼前的祈焕艺，也正在寻找这个答案，他见小姐姐问此话，剑眉轩动道：“难道此人是替‘玄海罗汉’法空报仇，才找上咱们的？”


    湘青道：“法空贼秃驴是给区公公一记‘惊雷天罡掌’打回姥姥家的，又不是丧命在咱两人之手！”


    微微一顿，又道：“那丑八怪当时并未在场，但事后也会有人告诉他的。这混蛋家伙，莫名其妙打上咱们！”


    祈焕艺脸色凝重，若有所思的道：“不会‘莫名其妙’，一定有原因的……”


    他想到刚才那一场比斗场面，又道：“那丑八怪功夫委实不输入，若不是他自傲轻敌，今天咱两人会栽在他手里。”


    “他找上咱们又是什么原因呢？”湘青眨动两颗星星般的眸子，朝艺弟弟看来。


    祈焕艺道：“现在还不清楚，相信以后总会知道的，但是我觉得有点奇怪……”


    “奇怪？”湘青道：“艺弟弟，什么事情使你觉得奇怪？”


    祈焕艺道：“刚才那丑八怪的脸形容貌，在我回忆中从没有遇到过，他那嘶哑、混浊的口音，也是我第一次所听到，可是他那矫捷的身法……”


    “身法？”湘青两眼直直地，朝向艺弟弟这边看来。


    祈焕艺道：“不错，丑八怪那一套矫捷的身法，我好像在哪里照面会过……”


    “照面会过？”湘青把话意换了过来道：“你是说曾经跟他打过架？”


    祈焕艺说道：“是的，但在我回忆中，从未会过这样一个人！”


    两人怀着百思不解的疑团，翻过“神鸦网”，向商山而来。


    诸葛玉堂、侯陵二老，看到这对金童玉女回来，高兴不已，侯陵朝两人身后望了眼，问道：“艺儿，湘儿，你们把孙师叔扔去什么地方啦？”


    祈焕艺将三人上阴山天幽峰那段经过，告诉了两位老人家，接着道：“孙师叔用内家真力治愈外公两腿，但他老人家自己身体受到了亏损，他去陕西蓝田找一位方外知友，索取顺气补血的秘方。”


    湘青将邵原镇镇郊“福林寺”的前后经过，也都说了下，又道：“后来区公公用‘惊雷天罡掌’，才把法空贼秃驴除掉的。”


    “惊雷天罡掌！”诸葛玉堂昔年游侠江湖时，从传闻中曾听到过此门武功，他视线投向侯陵道：“这位区前辈竟怀有此等绝世武技！”


    侯陵道：“‘九幽毒磷爪’歹毒，霸道非凡，这位区朋友将‘玄海罗汉’法空伏诛，不啻替朗朗乾坤，除掉一个大害。”


    祈焕艺见话题到此时，想到了“神鸦岗”那回事，也告诉了二老，接着道：“那个丑八怪，明知小姐姐跟他往日无怨，近日无仇，却是暗中袭击，追踪拦截，这是怎么回事？”


    诸葛玉堂道：“艺儿，刚才听你说来，那丑八怪不像是受了唆使……”


    湘青接口道：“爷爷，我和艺弟弟根本就不认识那个丑八怪！”


    侯陵道：“舍命相搏，最后落得一个不是伤，便是亡……那丑八怪两次向你二人袭击、拦截，其中一定有原因的。”


    微微一顿，又道：“眼前虽是一个扑朔迷离的谜，以后相信自会知道。”


    两人回来“诸葛医庐”后，虽然他们尚未成亲拜过天地，已是似胶如漆，黏在一起了。


    湘青想到那回事上，轻轻一笑道：“艺弟弟，咱们现在就不必吃上饭店，睡落客店啦！”


    “本来嘛……”祈焕艺也笑了起来道：“这是旅途脚程中，才不得不如此的。”


    湘青道：“今年过年，爷爷会将侯爷爷留下来的，咱俩就不能在家过年啦！”


    “怎么说？”祈焕艺尚未会意过来。


    祈焕艺道：“明年元宵，咱们要赴川南金阳三‘铁佛寺’之约，还要去江家姐姐家，川南相隔此地有不少路，咱们可不能一纵就到的。”


    祈焕艺道：“明年‘铁佛寺’之约，爷爷和侯爷爷，还有阴山天幽峰的外公，他们三位老人家，不知道去不去？”


    湘青指了指外面大厅，悄悄道：“艺弟弟，咱们说话小声一些，别给厅上两位老人家听到。”


    祈焕艺听不出话中含意，轻轻“哦”了声。


    湘青轻轻又道：“上次听爷爷和侯爷爷他们说来，区公公此门‘惊雷天罡掌’武功，该是天下无双的绝技，还有那‘星海三尊’三位前辈，以他们四位老人家所怀之学，要对付‘雷木尊者’牛星诸流，相信只有余刃……”


    祈焕艺听到这里，接口道：“小姐姐，你是说爷爷、侯爷爷、外公等，不必赴‘铁佛寺’之约？”


    湘青努努嘴，道：“这是咱俩自己说着，去还是不去，要听恁他们的意思哩！”


    小两口鹣鹣鲽鲽在“诸葛医庐”，时间就在他们身边悄悄过去。


    这天，两人在房里喁喁轻语时，大厅传来诸葛玉堂的声奋道：“湘儿，快出来，有客来访。”


    “有客来访！”湘青不禁诧然怔了下，视线投向祈焕艺道：“艺弟弟，是谁会来这儿诸葛医庐找咱湘青？”


    祈焕艺也感到非常意外，但是刚才从厅上诸葛爷爷话声中听来，来访的是友非敌，他立即说道：“来访是谁，咱们出去一看就知道。”


    两人从里间来到大厅，见一个五短身材，精壮矫捷的中年人，看到湘青出来大厅，就行了个跪拜大礼，道：“小的‘翻天手’乔峰，见过少帮主。”


    诸葛玉堂见此穿长袍的大男人，向自己孙女儿施了这样一个大礼，不由给吓了一跳，心忖：“这又是怎么回事？”


    “九指神偷”侯陵，同样感到惊奇，但是当他听到此“翻天手”乔峰，口称湘青“少帮主”时，已知道对方是谁了。


    穷家帮中弟子上下有序，最重礼节，湘青是穷帮帮主“追命俏罗刹”潘七姑衣钵传人，此人显然是穷家帮中弟子，是以才口称“少帮主”，向湘青施了这样一个跪拜大礼。


    湘青看到二老这付神情，脸一红，道：“乔峰，你忘啦，我告诉过你，别行大礼，叫我为湘姑娘就行了！”


    这位穷家帮川省总舵主，站立一边，还是十分肃穆的道：“是，湘姑娘。”


    边上祈焕艺道：“乔总舵主，您谅是远从川省来此，此来找上湘姑娘，是否有重要事情？”


    乔峰对湘青由于帮中上下有序，不敢有所怠慢，而对祈焕艺，也就是普通一般的谈话了。


    他一点头，道：“是的，祈少侠，乔某接到穷家帮川省泸州分舵，分舵主‘爬山虎’范士杰的‘鸡毛报’，才知道‘五福庄’遭黑道高手所犯，秦玉阳与杜采频夫妇两人受伤……”


    湘青听到这些话，立即注意起来，她把乔峰替爷爷、侯爷爷引见过后，道：“乔峰，你请坐下……犯‘五福庄’的，是哪里来的人物？”


    “翻天手”乔峰道：“小的接到泸州分舵主‘爬山虎’范士杰的‘鸡毛报’，才知道泸州‘五福庄’，发生了变故，同时，‘鸡毛报’有指出您湘姑娘名字……”


    微微一顿又道：“小的见‘鸡毛报’上指称，秦家夫妇向穷家帮中弟子，探听湘姑娘，和祈少侠的行踪下落，小的就去泸州‘五福庄’一趟。”


    祈焕艺接口问道：“乔总舵主，秦家夫妇两人的伤势重不重？”


    乔峰道：“乔某去‘五福庄’探访，他夫妇俩肩背和腿弯处裹上白布，伤势看来似乎并不严重。”


    他视线投向湘青这边，又道：“秦夫人采频姑娘问小的，湘姑娘和祈少侠的行踪下落……”


    湘青一点头，道：“对啦，你又如何知道，我和祈少侠在这里商山‘诸葛医庐’的？”


    乔峰道：“小的起先并不知道，后来去‘双花镇’月眉山庄探问，才知道湘姑娘您和祈少侠已回商山‘诸葛医庐’。”


    祈焕艺接问道：“乔总舵主，此番犯‘五福庄’的，是哪一路人物？”


    乔峰道：“据秦家夫妇俩称，犯‘五福庄’的只是单身一人，本领却是十分高强！”


    “单独一人！”湘青听来诧异问道：“乔峰，那人是谁啊？”


    乔峰道：“据秦玉阳说，那人自称‘幻影修罗’贾铭浩。”


    “‘幻影修罗’贾铭浩？”祈焕艺回忆中，第一次听到这样一个称号。


    其实祈焕艺和湘青，两人都曾经见过的，那次铁柱峰比武，就在“玄海罗汉”法空旁边的那人。


    湘青还悄悄指着他，向祈焕艺说，这样一个“丑八怪”。


    但“幻影修罗”贾铭浩，并未出场露一手，是以二人虽然见过，却不知此人是谁。


    湘青向诸葛玉堂、侯陵两人这边问道：“爷爷，侯爷爷，您们有没有听到过‘幻影修罗’贾铭浩，这样一个人？”


    诸葛玉堂沉思中摇摇头。


    侯陵道：“湘儿，这是后起晚辈，侯爷爷没有听到过此一名字。”


    湘青明眸闪转，问道：“乔峰，秦家夫妇有没有告诉你，犯‘五福庄’的是何等样人物？”


    “翻天手”乔峰道：“采频姑娘曾经说过，那人年纪四十多岁，体态颀长，一付容貌却是奇丑不堪！”


    “体态颀长……奇丑不堪……”祈焕艺听到此话，脱声道：“小姐姐，难道会是他？”


    湘青也想到那回事上，困惑不已道：“此人在‘神鸦岗’追踪拦截咱二人，结果落个铩羽而退，现在却去了泸州，找上秦玉阳、杜采频，这又是怎么回事？”


    乔峰问道：“湘姑娘，您和祈少侠知道此人？”


    祈焕艺就把“洛水镇”镇郊官道边树林，用淬毒银针袭击，和“神鸦岗”的那段经过，简要的说了下，接着道：“我和湘姑娘，跟此人素昧生平，并不相识，却是阴魂不散，找上咱们。”


    乔峰道：“不错，秦夫人采频姑娘说，那个‘幻影修罗’贾铭浩，指他们夫妇两人，跟湘姑娘与祈少侠，助纣为虐，一丘之貉……”


    一顿，又道：“乔某发觉此事并不单纯，可能还有其他原委，才会把湘姑娘和祈少侠牵连在内，是以不用穷家帮‘鸡毛报’传诉，自己来商山‘诸葛医庐’一次。”


    “其他原委！”祈焕艺听到此四字，不禁啼笑皆非……根本毫不相识，何来其他原委？


    湘青问道：“乔峰，后来那‘幻影修罗’贾铭浩，如何会退出‘五福庄’的？”


    乔峰道：“泸州分舵主‘爬山虎’范士杰，是小的师弟，手上功夫不错，跟秦家夫妇也相识，那天正巧带了穷家帮弟子，经过‘五福庄’，听到里面有厮杀声传来，不禁心里好奇，进到里面看时，秦家夫妇联手对付贾铭浩，却是连连败落，他上前助了一臂之力……”


    湘青接口道：“这样才把那个‘幻影修罗’贾铭浩打跑的？”


    乔峰道：“是的，秦家夫妇知道范士杰底细，就请他探听您湘姑娘，和祈少侠的下落。”


    边上静静听着的侯陵，道：“艺儿，湘儿，那个‘幻影修罗’贾铭浩，在你们想来跟他素昧平生，搭不上任何关系，但现在从这位乔总舵主所说听来，其中可能尚有错综复杂的原因。”


    诸葛玉堂接口道：“你二人最好主动找上他，不妨问个清楚明白。”


    “主动找上他？”湘青眨动眼眸道：“爷爷，他暗咱明，我和艺弟弟去哪里找那个贾铭浩？”


    侯陵道：“这位乔总舵主从泸州来此，你二人不妨在泸州一带探访……”


    一点头，又道：“不错，敌暗我明，相信那贾铭浩也会知道，你等在探听他的行踪，说不定他会再次找上你二人。”


    诸葛玉堂接口道：“‘风林樵夫’区正，乃是宇内一位奇人，更有‘星海三尊’之助，金阳山‘铁佛寺’之约，定是迎刃而解……”


    湘青听出弦外之音，立即道：“爷爷，您和侯爷爷，不准备赴‘铁佛寺’之约？”


    诸葛玉堂道：“湘儿，并非是你爷爷、侯爷爷怕事，况且还有你父母之仇尚未了断，但人多并非势众……”


    话题移转，又道：“你二人赴金阳山‘铁佛寺’之约，时间虽是明年元宵，把沿途脚程算上，你们抵达川南时间也差不多了。”


    侯陵道：“现在由于‘幻影修罗’贾铭浩之故，你二人不妨提前进川……”


    一指旁边“翻天手”乔峰，又道：“你们有事需要联络时，这就偏劳乔总舵主的‘鸡毛报’好了。”


    “翻天手”乔峰在“诸葛医庐”逗留一宿，先一步离商山返川。


    祈焕艺和湘青，在爷爷和侯爷爷殷殷叮咛之下，第三天亦踏上征程。


    路上，他俩有说不完的话……湘青又想到那回事上，一努嘴道：“艺弟弟，咱们又要吃上饭店，睡落客店啦！”


    祈焕艺很了解湘青的心理，一笑道：“小姐姐，这是不得已才如此的，你我公案子断，安居家中也就不会上饭店，睡客店了。”


    湘青轻轻“嗯”了声，移转到另外一个话题上，道：“艺弟弟，那个丑八怪究竟是谁，好像跟咱信有深怨深仇似的？”


    祈焕艺把过去的话又说了出来，接着道：“这个‘谜底’不会拖得很久的，过去咱们只知道这是个‘丑八怪’，乔峰来商山—次后，已知道他的名号叫‘幻影修罗’贾铭浩……”


    湘青接问道：“那个贾铭浩干嘛阴魂不散，不但找上咱俩，还找上泸州‘五福庄’，秦玉阳、杜采频夫妇二人那里！”


    祈焕艺道：“就像侯爷爷说的……只是咱们现在不清楚，其中可能有错综曲折的原因呢！”


    湘青气呼呼一付娇啼的神情，道：“咱们此次赴泸州，一定要把那个贾铭浩揪出来，向他问个清楚明白。”


    祈涣艺道：“侯爷爷也有这样说过，他若知道咱们进川，说不定会再次找来。”


    现在他俩的脚程，就是上次他们回商山的那条路，是以走来并不生疏。


    行程匆匆，旧地重游，二人又来邵原镇，湘青轻轻一笑，说道：“艺弟弟，咱们此来邵原镇，就住过去区公公住的西大街那家‘惠安客店’。”


    祈焕艺当然不会不同意，他朝天色望了眼，说道：“现在已是吃饭时分，咱们还是去那家‘会仙楼’，吃饭过后，再投宿‘惠安客店’。”


    湘青咯咯笑着道：“你比我记得更清楚！我只想到‘惠安客店’，你连那家‘会仙楼’也想起来了！”


    她朝祈焕艺目注一瞥，又道：“艺弟弟，会不会又有人，把花生扔进咱们酒杯里？”


    祈焕艺见她问得出奇，也就含笑回答道：“小姐姐，像区公公这样一位绝世高手，用不可思议的暗器手法，将花生扔进咱们酒杯，环顾天下武林，就不会很多了！”


    两人来到“会仙楼”楼上雅座，找了一张靠墙沿桌子坐下，待店伙端上酒菜后，他们就吃喝起来。


    湘青一指楼厅窗栏处，道：“上次来‘会仙楼’，咱们就坐那张桌座，现在有客人啦！”


    一笑，又道：“今儿咱们来这里，不知道又会遇到谁？”


    祈焕艺含笑道：“小姐姐，所谓‘奇迹、巧遇’都是在不期然中发生的，若是你真想要等一个奇迹发生，那是你等八辈子也不会发生的。”


    祈焕艺说的不错，他们来邵原镇，吃“会仙楼”，睡“惠安客店”，好的坏的都没有遇到，就这样过去了……似乎脚程很快，前面就是泸州了。


    湘青问道：“艺弟弟，咱们此来泸州，先访‘五福庄’秦玉阳、杜采频，还是先去找‘爬山虎’范士杰？”


    祈焕艺道：“咱们来这泸州，主要是搜访那个‘幻影修罗’贾铭浩的下落，不妨先进城看看情形，再决定行止。”


    两人进来城里，也就像湘青所说的，又是吃饭店，睡客店。他们在城里兜了一圈，已近晌午时分，就来到南门大街——家楼高两层的“悦来居”饭店。


    两人正在楼厅吃喝时，楼梯口处，传来一阵吆呼声，那个店伙大声在道：“嗨，你这个小要饭，要饭竟要进门上楼来啦！”


    湘青是穷家帮里的少帮主，对“要饭”此两字，听来特别注意，侧脸朝楼梯的那端看去……


    一个十四五岁，衣衫褴褛的小要饭，手里拿着一张纸笺似的东西，给店伙挡住，不能进入楼厅，两眼东张西望，朝楼厅的每张桌座看来。


    他嘴里在喃喃道：“大……大爷，咱……咱上楼不是来要饭的，是替人家送封信来的。”


    祈焕艺也看到楼梯口那一幕，悄声道：“小姐姐，那小要饭手里拿了什么东西，上楼来是不是找你的？”


    湘青心里也有此想法，就想了想，道：“等等看那小要饭情形……”


    她把“黑犀飞云杖”，放到桌边显明之处。


    那店伙听小要饭说是替人送信，不是乞讨上楼来的，就放他进入楼厅。


    小要饭手里拿着一封信似的纸笺，肩上没有背袋，显然是穷家帮中的小乞儿。


    他一边走，一边朝楼厅每张桌座注意了一眼，当经过湘青他们那张桌座，对放在桌脚边那根“黑犀飞云杖”却是视若无睹，并不显得触目注意。


    湘青心里暗暗嘀咕：“这小要饭上楼来，不是来找我湘青？”


    小要饭在楼厅兜了一圈，又走来两人的桌座边，当他注意到祈焕艺时，突然停了下来。


    他看了看祈焕艺那把“青霜剑”，又朝祈焕艺身上衣衫多看了眼，才弯弯腰，道：“您……您这位是不是姓……姓‘祈’？”


    祈焕艺见小要饭不是找上小姐姐，而是找到自己身上，感到十分意外。


    现在小要饭把姓说对，显然并没有找错人，是以微微一点头，道：“不错，我姓‘祈’，有什么事吗？”


    小要饭见找对人了，把手里那封信往桌上一放，似乎完成了一项满意的工作，“嘻”的一笑，道：“祈少爷，这封信是有人叫咱送来给您的。”


    说过此话，转身匆匆地下楼而去。


    祈焕艺不禁愣了下，视线从桌上那信，移到湘青脸上，道：“小姐姐，这封信不知是谁叫那小要饭送来的？”


    湘青也感到困惑而意外不已……


    她突然想了起来，道：“不会错，过去侯爷爷曾说过……可能就是那个‘幻影修罗’贾铭浩，知道咱们已来泸州，同时乜知道咱们来这家酒楼，就叫刚才那小要饭，送来了‘挑战书’！”


    祈焕艺听湘青此话后，点点头，道：“小姐姐说得对，看这个‘幻影修罗’贾铭浩在信上写些什么？”


    祈焕艺打开那封信看去，他看到纸笺上数字，脸色神情接连数变……


    那是惊诧、意外、困惑、迷惘……一连串错综复杂的神悄，布在他脸上。


    对座的湘青看到祈焕艺这付脸色神情，不禁问道：“艺弟弟，贾铭浩在信上写些什么？”


    “不是贾铭浩送来的信！”祈焕艺把手里那封信，递了过去。


    湘青朝信上看去，上面既无“落款”，也无“具名”，只有寥寥数字……


    “幻变千影非本形，假名假号贾铭浩。”


    她看到纸笺上这数字，脸上浮现起跟祈焕艺同样的神情，嘴里喃喃在说：“假名号……‘贾铭浩’……”


    湘青视线投向祈焕艺这边，把信送了回去，道：“艺弟弟，从纸笺上数字看来，‘幻影修罗’贾铭浩，他那张脸并非庐山真面目，而‘贾铭浩’也就是‘假名号’的谐音，亦非是他本来名号！”


    祈焕艺道，“居然还有这么一回曲折迷离的经过！但那‘贾铭浩’又是谁呢？”


    湘青突然想了起来，道：“送此信来的人，相信知道其中底细内委，刚才应该把那小要饭叫住，问他是何等人物，送上这封信来的？”


    祈焕艺剑眉一轩，道：“那小要饭就是穷家帮中弟子，咱们只要找上城郊‘爬山虎’范士杰处，他是此地穷家帮分舵主，请他找出那名小要饭，就不难知道其中的来龙去脉了。”


    湘青点点头，道：“咱们就去找他。”


    “爬山虎”范士杰，对此二位不速之客来到，并不感到意外。


    祈焕艺把晌午时分，“悦来居”饭店那段经过说后，接着道：“范分舵主，劳您驾，最好把送信的那名穷家帮弟子，找来问个清楚。”


    范士杰是泸州穷家帮分舵主，显然对泸州城内街市买卖有些清楚，随立即问道：“祈少侠，是不是南门大街那家‘悦来居’？”


    湘青接口道：“不错，就在南门大街上。”


    她把那小要饭的脸相特征说了下，又道：“范士杰，你能不能把那小要饭找来此地？”


    范士杰点头，道：“这孩子叫‘小乙儿’，是个父母俱逝的孤儿，平时很聪明，很灵活的，咱马上把小乙儿找来这里。”


    他向庙中一名穷家帮弟子吩咐了下，接着道：“你将小乙儿带来此地，速去速回。”


    那名穷家帮弟子弯弯腰离去。


    祈焕艺将那张离奇纸笺，给范士杰看过后，道：“纸笺所写，不会是空穴来风，显然眼前此贾铭浩，非他本名本姓，庐山真面目。”


    湘青接口道：“叫小乙儿送信来的那人，他能揭开此谜底，显然也知道那个贾铭浩究竟是何等人物。”


    他们正谈着时，那个穷家帮弟子已带着小乙儿进来庙殿；小乙儿向范士杰磕了个头，问道：“分舵主，您叫小乙儿来有什么事？”


    范士杰没有接下回答，指着座椅上的湘青，道：“小乙儿，快向湘姑娘磕头跪拜！”


    “她……她是谁啊？”小乙儿怔了一下，敢情穷家帮中弟子虽上下有序，但对外间人没有这套礼数。


    范士杰一瞪眼，道：“小鬼头，罗嗦！此乃天下穷家帮的少帮主，你这个尚未上‘袋’的弟子，平时想见还见不到呢！”


    小乙儿“咚”的一声在湘青跟前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。


    湘青见他站起后，说道：“小乙儿，咱湘姑娘要问你一件事。”


    小乙儿一弯腰，道：“少帮主吩咐就是！”


    边上范士杰道：“小乙儿，称‘湘姑娘’，别叫‘少帮主’。”


    “是，分舵主！”小乙儿虽是个小要饭，却也乖巧伶俐。


    湘青问道：“小乙儿，刚才‘悦来客’那封信，是谁叫你送来的？”


    小乙儿道：“回湘姑娘，是一位文巾儒衫，年纪二十左右的书生，叫咱小乙儿送来的。”


    “文巾儒衫，年纪二十左右……”祈焕艺不禁暗暗一怔道：“自己所接触黑白道中，从未见过这样人物，此人是谁？”


    小乙儿一指旁边祈焕艺，又道：“那位相公告诉了这位少爷的衣衫打扮，姓什么……说是在那家‘悦来居’楼上喝酒，咱就把信送来了。”


    祈焕艺听来更是惊诧不已，对方知道自己形相衣着，姓什么，同时还知道自己在“悦来居”喝酒。


    湘青缓缓一点头，又问道：“小乙儿，那位相公过去你认不认识，那信是在什么地方交给你的？”


    小乙儿道：“回湘姑娘，那位相公小的过去并不认识，中提前进川……”


    一指旁边“翻天手”乔峰，又道：“你们有事需要联络时，这就偏劳乔总舵主的‘鸡毛报’好了。”


    “翻天手”乔峰在“诸葛医庐”逗留一宿，先一步离商山返川。


    祈焕艺和湘青，在爷爷和侯爷爷殷殷叮咛之下，第三天亦踏上征程。


    路上，他俩有说不完的话……湘青又想到那回事上，一努嘴道：“艺弟弟，咱们又要吃上饭店，睡落客店啦！”


    祈焕艺很了解湘青的心理，一笑道：“小姐姐，这是不得已才如此的，你我公案子断，安居家中也就不会上饭店，睡客店了。”


    湘青轻轻“嗯”了声，移转到另外一个话题上，道：“艺弟弟，那个丑八怪究竟是谁，好像跟咱信有深怨深仇似的？”


    祈焕艺把过去的话又说了出来，接着道：“这个‘谜底’不会拖得很久的，过去咱们只知道这是个‘丑八怪’，乔峰来商山一次后，已知道他的名号叫‘幻影修罗’贾铭浩……”


    湘青接问道：“那个贾铭浩干嘛阴魂不散，不但找上咱俩，还找上泸州‘五福庄’，秦玉阳、杜采频夫妇二人那里！”


    祈焕艺道：“就像侯爷爷说的……只是咱们现在不清楚，其中可能有错综曲折的原因呢！”


    湘青气呼呼一付娇啼的神情，道：“咱们此次赴泸州，一定要把那个贾铭浩揪出来，向他问个清楚明白。”


    祈涣艺道：“侯爷爷也有这样说过，他若知道咱们进川，说不定会再次找来。”


    现在他俩的脚程，就是上次他们回商山的那条路，是以走来并不生疏。


    行程匆匆，旧地重游，二人又来邵原镇，湘青轻轻一笑，说道：“艺弟弟，咱们此来邵原镇，就住过去区公公住的西大街那家‘惠安客店’。”


    祈焕艺当然不会不同意，他朝天色望了眼，说道：“现在已是吃饭时分，咱们还是去那家‘会仙楼’，吃饭过后，再投宿‘惠安客店’。”


    湘青咯咯笑着道：“你比我记得更清楚！我只想到‘惠安客店’，你连那家‘会仙楼’也想起来了！”


    她朝祈焕艺目注一瞥，又道：“艺弟弟，会不会又有人，把花生扔进咱们酒杯里？”


    祈焕艺见她问得出奇，也就含笑回答道：“小姐姐，像区公公这样一位绝世高手，用不可思议的暗器手法将花生扔进咱们酒杯，环顾天下武林，就不会很多了！”


    两人来到“会仙楼”楼上雅座，找了一张靠墙沿桌子坐下，待店伙端上酒菜后，他们就吃喝起来。


    湘青一指楼厅窗栏处，道：“上次来‘会仙楼’，咱们就坐那张桌座，现在有客人啦！”


    一笑，又道：“今儿咱们来这里，不知道又会遇到谁？”


    祈焕艺含笑道：“小姐姐，所谓‘奇迹、巧遇’都是在不期然中发生的，若是你真想要等一个奇迹发生，那是你等八辈子也不会发生的。”


    祈焕艺说的不错，他们来邵原镇，吃“会仙楼”，睡“惠安客店”，好的坏的都没有遇到，就这样过去了……似乎脚程很快，前面就是泸州了。


    湘青问道：“艺弟弟，咱们此来泸州，先访‘五福庄’秦玉阳、杜采频，还是先去找‘爬山虎’范士杰？”


    祈焕艺道：“咱们来这泸州，主要是搜访那个‘幻影修罗’贾铭浩的下落，不妨先进城看看情形，再决定行止。”


    两人进来城里，也就像湘青所说的，又是吃饭店，睡客店。他们在城里兜了一圈，已近晌午时分，就来到南门大街一家楼高两层的“悦来居”饭店。


    两人正在楼厅吃喝时，楼梯口处，传来一阵吆呼声，那个店伙大声在道：“嗨，你这个小要饭，要饭竟要进门上楼来啦！”


    湘青是穷家帮里的少帮主，对“要饭”此两字，听来特别注意，侧脸朝楼梯的那端看去……


    一个十四五岁，衣衫褴褛的小要饭，手里拿着一张纸笺似的东西，给店伙挡住，不能进入楼厅，两眼东张西望，朝楼厅的每张桌座看来。


    他嘴里在喃喃道：“大……大爷，咱……咱上楼不是来要饭的，是替人家送封信来的。”


    祈焕艺也看到楼梯口那一幕，悄声道：“小姐姐，那小要饭手里拿了什么东西，上楼来是不是找你的？”


    湘青心里也有此想法，就想了想，道：“等等看那小要饭情形……”


    她把“黑犀飞云杖”，放到桌边显明之处。


    那店伙听小要饭说是替人送信，不是乞讨上楼来的，就放他进入楼厅。


    小要饭手里拿着一封信似的纸笺，肩上没有背袋，显然是穷家帮中的小乞儿。


    他一边走，一边朝楼厅每张桌座注意了一眼，当经过湘青他们那张桌座，对放在桌脚边那根“黑犀飞云杖”却是视若无睹，并不显得触目注意。


    湘青心里暗暗嘀咕：“这小要饭上楼来，不是来找我湘青？”


    小要饭在楼厅兜了一圈，又走来两人的桌座边，当他注意到祈焕艺时，突然停了下来。


    他看了看祈焕艺那把“青霜剑”，又朝祈焕艺身上衣衫多看了眼，才弯弯腰，道：“您……您这位是不是姓……姓‘祈’？”


    祈焕艺见小要饭不是找上小姐姐，而是找到自己身上，感到十分意外。


    现在小要饭把姓说对，显然并没有找错人，是以微微一点头，道：“不错，我姓‘祈’，有什么事吗？”


    小要饭见找对人了，把手里那封信往桌上一放，似乎完成了一项满意的工作，“嘻”的一笑，道：“祈少爷，这封信是有人叫咱送来给您的。”


    说过此话，转身匆匆地下楼而去。


    祈焕艺不禁愣了下，视线从桌上那信，移到湘青脸上，道：“小姐姐，这封信不知是谁叫那小要饭送来的！”


    湘青也感到困惑而意外不已……


    她突然想了起来，道：“不会错，过去侯爷爷曾说过……可能就是那个‘幻影修罗’贾铭浩，知道咱们已来泸州，同时也知道咱们来这家酒楼，就叫刚才那小要饭，送来了‘挑战书’！”


    析焕艺听湘青此话后，点点头，道：“小姐姐说得对，看这个‘幻影修罗’贾铭浩在信上写些什么？”


    祈焕艺打开那封信看去，他看到纸笺上数字，脸色神情接连数变……


    那是惊诧、意外、困惑、迷惘……一连串错综复杂的神情，布在他脸上。


    对座的湘青看到祈焕艺这付脸色神情，不禁问道：“艺弟弟，贾铭浩在信上写些什么？”


    “不是贾铭浩送来的信！”祈焕艺把手里那封信，递了过去。


    湘青朝信上看去，上面既无“落款”，也无“具名”，只有寥寥数字……


    “幻变千影非本形，假名假号贾铭浩。”


    她看到纸笺上这数字，脸上浮现起跟祈焕艺同样的神情，嘴里喃喃在说：“假名号……‘贾铭浩’……”


    湘青视线投向祈焕艺这边，把信送了回去，道：“艺弟弟，从纸笺上数字看来，‘幻影修罗’贾铭浩，他那张脸并非庐山真面目，而‘贾铭浩’也就是‘假名号’的谐音，亦非是他本来名号！”


    祈焕艺道：“居然还有这么一回曲折迷离的经过！但那‘贾铭浩’又是谁呢？”


    湘青突然想了起来，道：“送此信来的人，相信知道其中底细内委，刚才应该把那小要饭叫住，问他是何等人物，送上这封信来的？”


    祈焕艺剑眉一轩，道：“那小要饭就是穷家帮中弟子，咱们只要找上城郊‘爬山虎’范士杰处，他是此地穷家帮分舵主，请他找出那名小要饭，就不难知道其中的来龙去脉了。”


    湘青点点头，道：“咱们就去找他。”


    “爬山虎”范士杰，对此二位不速之客来到，并不感到意外。


    祈焕艺把晌午时分，“悦来居”饭店那段经过说后，接着道：“范分舵主，劳您驾，最好把送信的那名穷家帮弟子，找来问个清楚。”


    范士杰是泸州穷家帮分舵主，显然对泸州城内街市买卖有些清楚，随立即问道：“祈少侠，是不是南门大街那家‘悦来居’？”


    湘青接口道：“不错，就在南门大街上。”


    她把那小要饭的脸相特征说了下，又道：“范士杰，你能不能把那小要饭找来此地？”


    范士杰点头，道：“这孩子叫‘小乙儿’，是个父母俱逝的孤儿，平时很聪明，很灵活的，咱马上把小乙儿找来这里。”


    他向庙中一名穷家帮弟子吩咐了下，接着道：“你将小乙儿带来此地，速去速回。”


    那名穷家帮弟子弯弯腰离去。


    祈焕艺将那张离奇纸笺，给范士杰看过后，道：“纸笺所写，不会是空穴来风，显然眼前此贾铭浩，非他本名本姓，庐山真面目。”


    湘青接口道：“叫小乙儿送信来的那人，他能揭开此谜底，显然也知道那个贾铭浩究竟是何等人物。”


    他们正谈着时，那个穷家帮弟子已带着小乙儿进来庙殿？


    小乙儿向范士杰磕了个头，问道：“分舵主，您叫小乙儿来有什么事？”


    范士杰没有接下回答，指着座椅上的湘青，道：“小乙儿，快向湘姑娘磕头跪拜！”


    “她……她是谁啊？”小乙儿怔了一下，敢情穷家帮中弟子虽上下有序，但对外间人没有这套礼数。


    范士杰一瞪眼，道：“小鬼头，罗嗦！此乃天下穷家帮的少帮主，你这个尚未上‘袋’的弟子，平时想见还见不到呢！”


    小乙儿“咚”的一声在湘青跟前跪下，恭恭敬敬磕了三个头。


    湘青见他站起后，说道：“小乙儿，咱湘姑娘要问你一件事。”


    小乙儿一弯腰，道：“少帮主吩咐就是！”


    边上范士杰道：“小乙儿，称‘湘姑娘’，别叫‘少帮主’。”


    “是，分舵主！”小乙儿虽是个小要饭，却也乖巧伶俐。


    湘青问道：“小乙儿，刚才‘悦来客’那封信，是谁叫你送来的？”


    小乙儿道：“回湘姑娘，是一位文巾儒衫，年纪二十左右的书生，叫咱小乙儿送来的。”


    “文巾儒衫，年纪二十左右……”祈焕艺不禁暗暗一怔道：“自己所接触黑白道中，从未见过这样人物，此人是谁？”


    小乙儿一指旁边祈焕艺，又道：“那位相公告诉了这位少爷的衣衫打扮，姓什么……说是在那家‘悦来居’楼上喝酒，咱就把信送来了。”


    祈焕艺听来更是惊诧不已，对方知道自己形相衣着，姓什么，同时还知道自己在“悦来居”喝酒。


    湘青缓缓一点头，又问道：“小乙儿.那位相公过去你认不认识，那信是在什么地方交给你的？”


    小乙儿道：“回湘姑娘，那位相公小的过去并不认识，中午时分在南门大街叫住小的，他指着‘悦来居’饭店，说是把信交给这位少爷。”


    这孩子说得有条不紊，顿了顿，又道：“咱把信给这少爷后，那位相公就在‘悦来居’对面街上，知道咱小乙儿把信送到，他赏了咱一块碎银！”


    湘青从小乙儿所说的那些话听来，对方亦只是利用了一次小乙儿办这件事，过去并不认识。


    她不禁怀着跟祈焕艺同样的心情，暗暗猜疑不已，小乙儿口中的那位年轻书生是谁？


    显然，小乙儿所知道的，也只是这些，再问也问不出什么来。


    祈焕艺却又想了起来，问道：“小乙儿，你如果再见到那位相公，是否还认识？”


    小乙儿道：“咱还认识他，那位相公长得很‘俊’，小的在泸州城里，少有见到这般人品的。”


    小乙儿很懂事的说出这样的话，听在祈焕艺耳里，却是淋了一头雾水！


    一位年轻英俊的书生，向自己揭开“幻影修罗”贾铭浩的谜底，此人是谁？


    湘青向小乙儿道：“这里没有你的事了，你回去吧！如果再看到那位相公，悄悄来告诉咱湘姑娘。”


    小乙儿离去后，他们又谈到那回事上……


    爬山虎范士杰道：“回湘姑娘，如果那位相公尚未离开泸州城，小的倒有一个主意，可以找出他的行踪去处。”


    祈焕艺已会意过来，接口道：“范分舵主，你是吩咐泸州城中的穷家帮弟子，分拨探听他的行踪？”


    范士杰一点头，道：“不错，泸州城中每一角落都有穷家帮中弟子，如果他尚在此地，不难探听出他的行踪。”


    湘青道：“对方能知道‘幻影修罗’贾铭浩底细真相，显然不会是个简单人物，不过眼前不妨姑且一试！”


    范士杰见湘姑娘同意下来，就吩咐庙中穷家帮中弟子传令下去。


    祈焕艺想到“五福庄”的秦玉阳，和杜采频两人身上，向范士杰问道：“范分舵主，自从那次以后，‘五福庄’秦家夫妇是否再有遭到‘幻影修罗’贾铭浩的袭击？”


    范士杰道：“据范某所知，后来就未曾闻听到有什么变故发生。”


    湘青道：“范士杰，我和祈少侠去‘五福庄’一行，穷家帮中弟子如果发现那书生行踪，可以来‘五福庄’找咱们。”


    “爬山虎”范士杰一点头，道：“湘姑娘有此吩咐，小的知道。”


    两人来“五福庄”，秦玉阳、杜采频夫妇俩，对此两位不速之客来到，不但意外而更感到高兴。


    杜采频道：“您两位是由穷家帮中的弟子转达，才来‘五福庄’的？”


    “是的，采频姑娘。”杜采频虽已为人之妻，湘青还是用了“姑娘”的称呼。


    她将翻天手乔峰找去商山“诸葛医庐”的经过，简要地告诉他们夫妇俩，却不禁激起一股怒火，又道：“这混帐家伙，来你们‘五福庄’这里之前，也找过我和艺弟弟的麻烦，结果并未占上便宜。”


    秦玉阳道：“那人自称‘幻影修罗’贾铭浩，但江湖上少有听到此一名号，不知是何方人物。”


    一顿，又道：“咱秦玉阳自离武当山后，几乎远离江湖，恁会有这样的人，寻务找上‘五福庄’来？”


    祈焕艺道：“玉阳兄，‘幻影修罗’贾铭浩，并非此人原来名号，他那付丑八怪脸相，亦不是他原有的庐山真面目。”


    秦玉阳诧然问道：“焕艺兄，你又如何会知道这般清楚？”


    祈焕艺将在“悦来居”酒店，收到那封离奇怪信的经过，说了出来，接着道：“那封信上既无落款，也无具名，仅写上‘幻变千影非本形，假名假号贾铭浩’似诗非诗的两句话……”


    杜采频插嘴问道：“祈少侠，此信是谁送去您那里的？”


    祈焕艺把小要饭小乙儿那回事，也告诉了人，接着道：“据小乙儿说，是一个年纪不到二十，外貌很英俊的年轻书生！”


    杜采频不胜困惑地道：“此年轻书生又是谁？那个‘幻影修罗’贾铭浩，还摸不出他底细来历，又冒出这样一个年轻书生来？”


    秦玉阳似有所悟，道：“焕艺兄，那年轻书生送来这样两句话，看来事有所据，并非穴来风，而玉阳对此‘幻影修罗’贾铭浩的真实底细，倒想到一个人身上。”


    湘青一声轻“哦”，注意起来！


    祈焕艺问道：“是谁？”


    秦玉阳道：“可能就是阴山天幽峰，漏网脱走的‘阴阳脂粉判’耿渎所扮装。”


    “哦！会是他？”祈焕艺虽曾有此猜测，但认为很不可有。


    是以，接着道：“阴山派掌门‘阴山活判’是我外公，耿渎叛门弑师，虎洞锢禁焕敢外公十数年，若不是此番重见天日，他老人家冤沉海底，埋骨在天幽峰虎洞，亦将无人知晓。”


    一顿，又道：“我外公誓杀此毒逾枭獍之逆徒，耿渎敢在此地江湖露脸！”


    秦玉阳微微点头，静静听着。


    祈焕艺又道：“‘阴阳脂粉判’耿渎，创设‘玄蜘教’，不少侠义门中人物遭其所害，已激起武林中共愤，是以才流窘来到川境。”


    秦玉阳见他话到此，接口道：“焕艺兄，刚才您所说的，也就是‘阴阳脂粉判’耿渎易容改装，换过名号的原因。”


    朝他目注一瞥，又道：“耿渎相信他自己所处的险境，可是也有他自己认为必须了断的公案，匿藏、躲避当然不是解决的办法。”


    他把话题转移，又道：“此人来犯‘五福庄’时，自称‘幻影修罗’贾铭浩，秦某夫妇跟他素昧平生，此人却指愚夫妇助纣为虐，与您焕艺兄是一丘之貉。”


    祈焕艺耳朵在听，心里却想到另外——回事上，暗自心道：上次在“神鸦岗”一会，发现此人身手，曾经照面会过，现在经秦玉阳这一说，已想了起来。


    “前番在天幽峰绝壁，曾与阴阳脂粉判耿渎交过一次手，‘神鸦岗’所会的此人，身手跟过去耿渎真有几分相仿。”


    秦玉阳接着又道：“那人所指的助纣为虐，显然是指过去秦某奉师父之谕，探听令本遇害的真相，而‘一丘之貉’，则是指冯森白丧命那件事上。冯森白过去是‘玄蜘教’教主耿渎座下‘四大天王’之一，霸占‘五福庄’不成，却丧命在焕艺兄剑下。”


    微微一顿，又道：“由此几项情形推断，‘幻影修罗’贾铭浩，亦就是过去的‘阴阳脂粉判’耿渎。”


    杜采频问道：“玉阳，向祈少侠送信，揭开‘幻影修罗’贾铭浩底细真相的那年轻书生，又是谁呢？”


    秦玉阳见杜采频此一问，视线投向祈焕艺，道：“焕艺兄，在您所交往的武林同道中，是否有身怀绝技，一身是胆的年轻书生之类人物？”


    祈焕艺道：“祈某回忆中，所交往的武林中人，并无年轻书生之类。”


    秦玉道：“此人揭开‘幻影修罗’贾铭浩底细，看来并非恶意。”


    一顿，又道：“至于对方来龙去脉，何等人物，只有慢慢探听了。”


    杜采频移向湘青这边，道：“湘青姑娘，难得你和祈少侠来此，你两位就在‘五福庄’，过了年后再回商山吧！”


    湘青道：“我和艺弟弟此番进川，除了拜访伉俪外，还要赴川南金阳山一行。”


    秦玉阳接问道：“你两位去金阳山访谁？”


    祈焕艺将金阳“铁佛寺”，“雷木尊者”牛星明年元宵之会又告诉了他们，接着道：“我和小姐姐湘青，离这里‘五福庄’后，要赴‘双花镇’镇郊‘月眉山庄’，探访‘云中鹤’江玉宇兄妹两人。”


    杜采频老家就是这里四川卢州的“王福庄”，素闻江家兄妹双侠的英名，就接口道：“‘云中鹤’，江玉宇、‘云中凤’江玉莲兄妹两人，有‘岭南双侠’之称，乃是‘岭南大侠’邵振川的入堂弟子！”


    祈焕艺道：“采频姑娘，你认识他们兄妹两人？”


    杜采频道：“虽未谋面见过，却神交已久，彼此都是川地武林中人，倒希望能见面一聚！”


    祈焕艺朝他们夫妇俩游转一瞥，道：“那再好没有，咱们连袂往‘月眉山庄’一行如何？”


    两人尚未回答，湘青突然想了起来，道：“对了，采频姑娘，你们俩的宝贝儿子呢？”


    采频含笑道：“孩子缠在身边很多事不方便，把晶儿交给奶妈了。”


    秦玉阳见祈焕艺提出这个主意，含笑向妻子问道：“采频，你看如何？”


    杜采频道：“这有什么如何不如何的，孩子已有奶妈照顾，只是咱们不能在自己家过年了！”


    秦玉阳见采频这样表示，就向祈焕艺道：“愚夫妇两人，随同两位前往‘月眉山庄’。”


    四人离泸州“五福庄”，这日来到金阳山北麓“双花镇”，出镇郊不久，前面已是“岭南双侠”所住的“月眉山庄”。


    这时江家兄妹两人，正在庄门前指点山景，谈笑说着。


    江玉莲不期然中一侧脸，看到祈焕艺和湘青，卸尾还跟着一对年轻男女走近前来，急急一推江玉宇，含笑道：“哥哥，他们来了！”


    江玉宇转身过来时，祈焕艺踏前一步，抱拳一礼，道：“江宇兄，久违了。”


    湘青走来江玉莲跟前，欣然握手，道：“玉莲姐姐，咱湘青来了。”


    江玉宇一指卸尾的秦玉阳、杜采频两人，道：“祈少侠，此两位替愚兄妹引见一下。”


    祈焕艺替他们引见介绍过后，江玉莲含笑道；“原来是泸州‘五福庄’采频姑娘和秦少侠！”


    兄妹俩肃客入内，宾主相对坐下，寒暄别后情况，祈焕艺把“幻影修罗”贾铭浩此人，顺着话题将经过情形，告诉了江家兄妹两人。


    江玉宇还留下此一回忆，诧异不已道：“那次铁柱峰比武，‘幻影修罗’贾铭浩就在‘玄海罗汉’法空旁边，比武尚未终了，他即匆匆离去，此人会是过去‘玄蜘教’教主‘阴阳脂粉判’所化装？”


    秦玉阳道：“从演变的情形推断，此人该是耿渎所扮装，不会有错。”


    祈焕艺把神秘书生派小要饭送来的那纸信笺，取了出来，指了指道：“玉宇兄，纸笺上这两行字，该不会是空穴来风的。”


    江玉于轻轻念出纸笺上两列字：“幻变千影非本形，假名假号贾铭浩！”他抬脸问道：“祈少侠，送此纸笺来的年轻书生，又是何人？”


    祈焕艺道：“目前还是一个谜，不过从纸笺上看来，对方不像是出于其他含意。”


    暮色四笼时分，江家兄妹就在“月眉山庄”设下盛宴，替祈焕艺等四人接风。


    众人酒至半酣，“云中凤”江玉莲又想到次永康城郊擂台之会那件事上……若不是诸葛湘青暗中出手用“天星银羽针”相救，不但自己英名付之流水，这条命可能也要丧在贼秃驴净凡和尚之手。


    江玉莲想到这件事上，心里对湘青十分感激，她旧事重提，道：“湘青妹妹，那次若不是你出手‘天星银羽针’暗中相救，咱已栽在贼秃驴净凡之手了。”


    湘青一笑，道：“玉莲姐姐，八百年的陈年老帐，你还去提它？”


    席上众人酒逢知己，尤其江湖儿女不拘小节，“云中鹤”江玉宇含笑道：“湘青姑娘，久闻‘天星银羽针’乃是潘七姑老前辈秘门绝技，昔年‘银羽针’震慑黑道群魔，是以才有‘追命俏罗刹’之尊号。”


    一顿，又道：“此门绝技，乃是武林罕见功夫，趁着今晚酒兴之余，未知湘青姑娘能否赐演一手？”


    江玉宇此一说，“云中凤”江玉莲首先附和赞成，祈焕艺含笑不语，而秦玉阳、杜采频夫妇两人，更是坚持要湘青露一手。


    湘青脸上微微一红，见无法推辞，只得回答道：“区区末技，实在不足挂齿，只是‘银羽针’出手，威力甚大，大厅上不容易找到出手的对象准头。”


    “云中鹤”江玉宇道：“湘青姑娘，内家武功神髓，举重若轻，亦就所谓‘四两拨千斤’，不妨以内家之技，将威力减低，作小巧一试！”


    湘青知道在座都是行家，自己师父是武林穷家帮帮主，今晚如果不露一手，除了旁边的艺弟弟外，他们会小看了自己。


    湘青从桌边座椅盈盈站起，含笑道；“江兄既然此说，咱湘青只有献丑了！”


    她从腰间袋囊，取出两枚“天星银羽针”，扣入掌心，抬脸朝这间宽敞的大厅回顾一匝，看到两丈外大厅粉墒上，挂着一幅画，画中绘的是“风尘三侠”。


    湘青心念闪转，向席间众人道：“咱湘青就将墙上那幅画，当作准头的对象，在画中‘红佛女’的脸上，替她添上两个酒窝。”


    话到此，随手一扬，掌心两枚“银羽针”弹指而出，“刷刷”破风声中，接着“笃笃”细微雨响，画中红拂美人两边脸上，中着两枚“银羽针”。


    湘青此番出手，控制劲力，仅是点到为止，两枚“银羽针”从壁画坠地，画中美人脸上，不偏不斜，有针孔大小，留下两个酒窝。


    座中诸人，都是行家，湘青这手阴柔的暗器出手，不由激起一阵喝彩声。


    “云中凤”江玉莲拍手道：“湘青妹妹真好眼力，真好功力，你能出手暗器准头射着，又能点到为止，画中留下针孔，‘银羽针’自己坠地……”


    她咭咭笑着，又道：“湘青妹妹，刚才你出手的是‘柔功’，‘天星银羽针’的威力，尚未完成显露出来，再演一手‘硬功’如何？”


    众人又是一阵鼓掌。


    湘青知道既已露了一手，无法再能推辞，她转过身，朝大厅窗外看去。


    她看到远隔窗栏三丈处，外面庭院中植有一棵树龄甚久的老桂树。


    这时圆月升起，从树荫缝隙中，漏射出斑剥错落的树影。


    湘青一指三丈外那棵老桂树树荫顶上，道：“那棵大树顶，有条指粗的枝桠横岔出来，待湘青用‘天星银羽针’，将那枝桠打断！”


    湘青说出此话，在场众人莫不暗暗怔住。


    老桂树相距大厅窗栏，三丈有余，在月色朦胧下，要打断那条横岔而出的枝桠，很难拿住准头。


    湘青捡起地上两枚“银羽针”，一枚纳入囊袋，一枚扣在掌心……


    一声轻叱：“着！”


    “银羽针”弹指电射而出，是芒一瞥，出自窗栏，“银羽针”，甫出窗栏，星芒突然消失，未见射着老桂树枝桠，而似石沉大海，不见踪影。


    空庭寂寂，归于鸟有之乡。


    眼前此一幕，不但湘青，席间众人，各个都感到惊诧不已，湘青打出的“银羽针”，去了哪里？


    湘青知道事已有蹊跷，娇叱一声，道：“何方道友，敢情前来赐教！”


    她话落到此，身形一掠，离座而起，宛若一抹轻烟，穿出窗外。


    桌座上的祈焕艺，见小姐姐飞身出窗，一摸腰佩“青霜剑”，迎待变故的发生。


    就在湘青拔身飞出窗外的此一刹那间，窗栏外响起一阵哈哈大笑，疾若冷电似的，窗外掠进一个人来，犹若飘絮坠地，绝无声息之下，坐落湘青的空椅上。


    自窗外飞进的，是位秃顶银须的老人家——“风林樵夫”区正。


    江家兄妹见“风林樵夫”区老前辈来到，不禁喜出望外，急忙上前拜见。


    飞出窗的湘青，矍然觉察，由窗外纵了回来，上前见过区公公。


    祈焕艺把秦玉阳、杜采频夫妇两人，向这位老人家引见一番。


    “风林樵夫”区正从衣袖里取出那枚“天星银羽针”，嘻嘻笑着道：“小湘青，你也真够厉害，刚才区公公伏在窗栏外，险些挨上你‘银羽针’，把咱老头儿光脑袋，打个洞穿而过，幸亏我眼明手快，衣袖一扬，把那东西挡了下来。”


    湘青脸上又红又热，心里却是暗暗惊奇，这位区公公真够厉害，绝无声息之下，把“天星银羽针”，收进衣袖里。


    她柳腰一弯，致歉似的打了一礼，道：“区公公，小湘青若知道您伏在窗栏外，再也不会打出这枚‘银羽针’了！”


    区正把“银羽针”交还给湘青，含笑道：“小湘青，刚才你是用平常手法打出‘银羽针’，区公公出其不意才用衣袖挡了下来，若是你换了区公公教你的‘飞花扬雨’手法，咱老头儿就无法挡住啦！”


    湘青见这位老人家，谈笑似的说出此话，知道暗中却是在点醒自己，她又盈盈一礼，道：“区公公，您老人家这番话，湘青会牢牢记住。”


    “风林樵夫”区正，朝向厅门外大声道：“嗨！你们一个贼秃驴，一个穷要饭，一个大老板，别见不得人似的躲在门外，可以进来了！”


    他话刚落，人影闪晃，自窗外“刷刷刷”飞进三人。


    此三人正是“星海三尊”的“弥陀僧”九如、“子午客”梅天松，和“铁算盘”钱能。


    众人上前见过“星海三尊”，祈焕艺又替秦家夫妇引见一番。


    “子午客”梅天松，笑着道；“你等不必多礼，今晚是由区老头儿一马当先，带咱们来此地‘月眉山庄’作个不速之客的。”


    祈焕艺知道“子午客”梅前辈，虽然话是如此说，元宵节快将来临，那是准备赴金阳山“铁佛寺”，“雷木尊者”牛星之约的。


    江玉宇急忙吩咐庄丁，添上四张座椅，又令厨房多做些下酒菜。


    “凤林樵夫”区正向江玉宇道：“江贤侄，不必费事，桌上这些现成的酒菜已够了。”


    一指旁边的梅天松，又道：“尤其梅天松，虽非穷家帮中弟子，却是货真价实的一个要饭的，给他一些冷饭汤菜就可以了。”


    “云中鹤”江玉宇，知道这几位都是玩世不恭的风尘侠隐，是以也就吩咐厨子、庄丁快速将酒菜添上。


    众人围坐一桌，祈焕艺就将有关“幻影修罗”贾铭浩的情形，告诉了“风林樵夫”区正等四位前辈。


    接着掏出那张纸笺，又道：“从上面留字看来，此人是乔装改扮，更名易号，并非是其原来面目。”


    “子午客”梅天松一易往常诙谐嬉笑的神情，脸色凝重，道：“照此说来，这人又是谁呢？”


    祈焕艺将过去秦玉阳所说的情形也说了下，又道：“‘阴阳脂粉判’耿渎，日阴山天幽峰脱身逃走后，就未见他露脸江湖，此番可能易容改装，换过名号，以‘幻影修罗’贾铭浩姿态出现。”


    “弥陀僧”九如目注祈焕艺，问道：“此人所怀之学如何？”


    祈焕艺道：“一身武功很不错，由于自傲轻敌，才败在焕艺手里”


    “子午客”梅天松似乎也留下此一回忆，缓缓一点头，道：“不错，那次铁柱峰之会，‘玄海罗汉’法空那边，有一个奇丑不堪的中年人，比武尚未终了，就即匆匆下铁柱峰而去。”


    一顿，又道：“此人鬼鬼祟祟，行止诡秘，很可能是阴山幽峰漏网之鱼，‘阴阳脂粉判’耿渎所易容扮装的。”


    “风林樵夫”区正见众人谈到阴山天幽峰此话题时，突然想了起来，道：“咱老头儿听来一项消息，雄踞北地江湖，有‘玉柱惊天’之称的孔期山，听说也要参与这次金阳山‘铁佛寺’之会。”


    湘青困惑不已，道：“区公公，您老人家怎么会知道这件事的？”


    区正含笑道：“小湘青，区公公身边‘耳报神’最多，江湖上如有风吹草动的情形，皆瞒不过咱老头儿的一双耳朵。”


    祈焕艺听来很是意外，接口问道：“区公公，据您老人家所知，‘天柱惊天’孔期山什么时候来到‘月眉山庄’？”


    “来到‘月眉山庄’？”区正听来出奇，朝他注视了眼，道：“小艺儿，孔期山是金阳山‘铁佛寺’那边的人，怎么会来到此地？”


    “哦！”祈焕艺轻轻吟了一声。（潇湘子提供图档，xie＿hong111ocr）

 第十五章 大仇终报心开朗

    “子午客”梅天松向区正问道：“区老儿，你身边‘耳报神’最多，你知不知道‘铁佛寺’的‘雷木尊者’牛星，邀了哪些助拳高手？”


    风林樵无区正道：“这个咱老头儿知道一些，赴‘铁佛寺’之会，除了‘竹笠山翁’谷真、‘玉柱峰天’孔期山等外，牛星邀来不少黑道中魔獠高手，其中有‘追魂剑煞’柳申、‘铁笛金环’沙诺……”


    “铁笛金环沙诺？”弥陀僧九如也知其人，道：“区老儿，沙诺是苗人，在苗疆一带来说，算来是一个顶尖儿的高手了！”


    区正点点头，道：“不错，正是此人！”


    微微一顿，又道：“其他有‘金刀铁掌’马飞、‘碧漠叟’于迪、‘野山羽士’吕宗和、‘追风搏影’古士敏等绿林黑道中人物。”


    “铁算盘”钱通道：“那个古士敏是个独来独往的巨煞恶盗，一身轻功来去如风，是以黑道江湖中人，给他一个‘追风捕影’的称号。”


    静静听着的湘青，两颗星星般的眸子一转，问道：“区公公，‘铁佛寺’之会中，怎么没有‘阴阳脂粉判’耿渎此人？”


    风林樵无区正道：“小湘青，这是区公公探听到的一个大概情形，至于是否尚有其他人物参与这次‘铁佛寺’之会，就不甚清楚了。”


    祈焕艺对这件事虽然认为十分可能，但还是无法肯定下来，是以他向风林樵夫区正又问道：“区公公，那个‘幻影修罗’贾铭浩，是否真是‘阴阳脂粉判’耿渎所易容改装的？”


    风林樵夫区正是位侠义门中，称得上硕果仅存的前辈人物，虽平时诙谐逗趣，不拘小节，但问题处在断定的重要性上时，就不会信口乱扯。


    他见小艺儿再次问出此话，于是银眉轩动，要找出一个真确的答案来。


    他们围着桌座吃喝谈着，祈焕艺区正向在此问，显然也听进“子午客”梅天松的耳里。


    此话进入梅天松耳里，只见他一双炯炯有神的眼睛，连连闪转，似乎也进入冥思狂索中了。


    半晌，找到了一个答案，他向区正道：“区老儿，你从‘耳报神’找来的消息，‘玉柱惊天’孔期山参与‘铁佛寺’之会，如果真有此事的话，那‘幻影修罗’贾铭浩，就是‘阴阳脂粉判’易容改装，不会有错了！”


    梅天松说出此话，不但风林樵夫区正为之一怔，席间所有人都注意起来。


    区正一点头，道：“要饭的，你倒说来给咱老头儿听听看。”


    梅天松道：“这件事方才咱才想了起来，离开现在少说有二三十年了！区老儿，那时，江湖中你有没有听到过‘幻变千相’这样一个称号的人物？”


    区正沉思了一下，道：“不错，咱老头儿似有所闻！”


    梅天松一笑，道：“幻变千相，此号，听来不但刺耳，还带确臼负自夸的味道，咱梅天松就有点不服气，硬要把‘幻变千相’的庐山真面目揪出来。”


    弥陀僧九如还不知他义弟梅天松身－上发生过此事，一瞪眼，问道：“有没有找出此人真相？”


    梅天松嘻嘻笑道：“咱要饭的进行一件事，几时曾有落空过的，所谓‘幻变千相’，就是孔期山此——兔崽子……”


    风林樵夫区正听到这里，轻轻“哦”了——声，倏然已想到一件事。


    梅天松又道：“孔期山替自己取了‘幻变千相’此号，他一手功夫却还不含糊，除了不能扮狗扮猫外，他易容化装成哪——种人，就是维妙维肖那种人。”


    铁算盘钱通含笑向梅天松道：“老二，最后结果，‘幻变千相’的真面目，是否给你揪了出来？”


    梅天松道：“‘幻变千相’此一称号给人刺破，孔期山才换了‘玉柱惊天’现在这个称号。”


    顿了顿，又道：“这件事相隔现在有二三十年，孔期山可能已把此事忘了，也可能牢记心头，更可能此次他参与‘铁佛寺’之会，知道有咱梅天松一份，‘旧情难忘’，想跟咱再玩几手。”


    祈焕艺听到这些话后，不禁问道：“梅前辈，孔期山是否参与‘铁佛山’之会，如何又会揭开‘幻影修罗’贾铭浩真相之谜？”


    “子午客”梅天松尚未回答，“风林樵夫”区正已接口道：


    区正沉思了一下，道：“不错，咱老头儿似有所闻！”


    梅天松一笑，道：“‘幻变千相’此号，听来不但刺耳，还带有自负自夸的味道，咱梅天松就有点不服气，硬要把‘幻变千相’的庐山真面目揪出来。”


    弥陀僧九如还不知他义弟梅天松身上发生过此事，一瞪眼，问道：“有没有找出此人真相？”


    梅天松嘻嘻笑道：“咱要饭的进行一件事，几时曾有落空过的，所谓‘幻变千相’，就是孔期山此——兔崽子……”


    风林樵夫区正听到这里，轻轻“哦”了一声，倏然已想到一件事。


    梅天松又道：“孔期山替自己取了‘幻变千相’此号，他一手功夫却还不含糊，除了不能扮狗扮猫外，他易容化装成哪一种人，就是维妙维肖那种人。”


    铁算盘钱通含笑向梅天松道：“老二，最后结果，‘幻变千相’的真面目，是否给你揪了出来？”


    梅天松道：“‘幻变千相’此一称号给人刺破，孔期山才换了‘玉柱惊天’现在这个称号。”


    顿了顿，又道：“这件事相隔现在有二三十年，孔期山可能已把此事忘了，也可能牢记心头，更可能此次他参与‘铁佛寺’之会，知道有咱梅天松一份，‘旧情难忘’，想跟咱再玩几手。”


    祈焕艺听到这些话后，不禁问道：“梅前辈，孔期山是否参与‘铁佛山’之会，如何又会揭开‘幻影修罗’贾铭浩真相之谜？”


    “子午客”梅天松尚未回答，“风林樵夫”区正已接口道：


    “小艺儿，昔年孔期山替自己加在‘幻变千相’此号，可以想见他对易容化装有深厚的造诣，他与耿渎之间。若是有某种的默契，孔期山可以轻而易举将耿渎易容化装成另一种的姿态身分，在江湖上露脸，使人无从识透耿渎的真相。”


    湘青向梅天松问道：“梅前辈，照此说来，‘虬云山庄’的孔期山，跟您还有一段恩怨过节了？”


    梅天松一笑，道：“湘姑娘，就是刚才咱所说的……当然，世事演变，千变万化，孔期山上金阳山‘铁佛寺’，也说不定出于其他原因。”


    众人围桌吃喝中，将如何对付金阳山“铁佛寺”那伙人之策，经过一番商议后，决定下来。


    夜色深沉，四下一片静寂，远处传来“刷刷刷”几声微细的轻响，“月眉山庄”客房中的“风林樵夫”区正，业已觉察到。


    他悄悄叫起众人，道：“这不是敲梆锣更夫的脚步声，同时三更刚过，四更未到，此刻不会有更夫出现，来者在两人以上，已渐渐逼近‘月眉山庄’庄门。”


    风林樵夫区正，虽年寿将届百龄，由于内家造诣几抵超凡人圣之境，耳聪目明，机警敏锐，是以这位老人家发觉到此刻将有夜行人前来。


    “星海三尊”、江家兄妹、秦玉阳夫妇二人，和祈焕艺、湘青等众人，各执兵器，出大厅来到庭院，找个阴暗处藏身，蓄势迎敌。


    果然，相隔不多久，一响“铮”的细微碎金裂铁声，庄院墙门的门缝，硬生生给内家功力所震碎。


    星月光亮之下，庄院墙门给推了开来，前后进来两人，走前半步那个，身高七尺，头如笆斗，浓眉巨目，手中倒提一条有儿臂粗的生铁棍杖，看来分量甚重，此人年在五六十岁之间。


    卸尾后面的身材略矮，面容削瘦，一对眸子熠熠生光，手里握着一把厚背紫金刀。


    “云中鹤”江玉宇见此两个不速之夜行人，夤夜闯进“月眉山庄”，身形闪晃，从暗处跃了出来，“呛啷”一声，长剑出鞘。


    戟指二人叱声道：“你二人从何处来的，深夜闯入‘月眉山庄’，打的什么主意：”


    他说这话时，藏身暗处的祈焕艺、湘青，和秦家夫妇，闪身出来，并肩一列，站在后面，各个手上都已亮出兵刃。


    身躯粗壮的那老者，嘿嘿冷笑数声，道：“你家爷爷‘碧漠叟’于迪，和义弟‘金刀铁掌’马飞，乃是‘铁佛寺’牛星禅师座上嘉宾，元宵节就将来临，我兄弟二人今夜来‘月眉山庄’，称称你等有多少分量。”


    “碧漠叟”于迪话到此，踏前一步，提杖头，坐杖尾，一招“独劈华山”，“呼”的一杖，朝向江玉宇兜头打来。


    “云中鹤”江玉宇也不打话，把头一侧，避过对方击来的乌铁杖，剑花一绕，一式“金盘献鲤”，向于迪当胸点进。


    于迪见此年轻人，步法迅疾，剑招神速，急忙吸胸凹腹，身形霍地向左一层，一手回过乌铁杖，“剑山望月”之势，“呼”的一响破风声中，向江玉宇的剑身横截过来。


    壁上观的祈焕艺，暗叫一声：“不好！”


    如果“云中鹤”江玉宇给敲个正着，手上兵刃就得崩飞。


    江玉宇却是不慌不忙，一沉腕把，招走“金丝垂钓”，剑尖一垂，剑身一划，易下为上，反向“碧漠叟”于迪手腕截斩过来。


    江家兄妹，乃是岭南大侠邵振川的嫡传弟子，江玉宇一套剑法，尽得乃师真髓，他这一出手，连削带打，袭取敌人。


    于迪猛然一惊，霍地向下一挫腰，一式“怪蟒翻身”，窘出五六步远。


    就在此同一刹那间，单臂一抡，杖带劲风，招走“金蛇缠柱”，直向对方斜肩带背，敲了下来。


    江玉宇侧首偏颈，演出“凤凰展翅”之式，只一飘身，贴地如流，由乌铁杖下钻了过去，连剑带人，“玉女投梭”直刺敌人软肋。


    “碧漠叟”于迪急急一回杖，一响“叮当”交鸣声中，把宝剑架住。


    两人在“月眉山庄”厅前庭院，剑杖交击，各展身手，大战起来。


    众人恪守江湖规矩，立在边上观战，并不上前出手助拳。


    “云中鹤”江玉宇，果然不同凡响，才一照面，施展乃师“五行剑”剑法，剑光夭矫，宛如一条游龙，“刷刷刷”破风锐响声中撩起一片寒光，迅如饥鹰饿虎，攫食而唑，捷若冷电掣空，迅疾无伦。


    江玉宇此套“五行剑”展出，把“碧漠叟”于迪，卷了个风雨不透。


    于迪也非等闲之流，一招乌铁杖展开“达摩杖法”，翻翻滚滚，远攻近拒，直窘横荡，杖头杖尾破风“嘶嘶”有声，将江玉宇的剑招抵住。


    两下里这一交手，眨眼间就是三十余合，彼此间难分胜负。


    “云中鹤”江玉宇心中一阵嘀咕起来：“此碧漠叟于迪，仅是‘雷木尊者’牛星邀来其中一个助阵的，已有如此本领，自己当着武林知友同道面前，难道不争回一点面子来？”


    江玉字心念闪转，变招易式，施展出“回步追魂三剑”剑法。


    剑花一绕，第一招“金蜂戏蕊”荡开对方乌铁杖，剑如长蛇，直向对方胸窝指来。


    碧漠叟于迪连忙一提杖，使个“黑虎窘地”之势，横杖去格。


    江玉宇易实为虚，把剑一缩，避过杖身，剑走“毒龙寻穴”一式，“刷”地一抹寒光，反向于迪小腹，直挑过去。


    于迪慌了手脚，急急用个“平步青云”之势，拔身往上一纵。


    “云中鹤”江玉宇这一套“回步追魂三剑”，乃是连环剑，变化莫测，令人防不胜防……。


    只见他一声长啸，跃身纵起，拔高六尺，身子一旋，剑花一绕，使出一个“大风车”身法。


    就在此同一刹那间，一招“倒打金钟”，再招“三环套月”，连剑如风，点咽喉，扫胸膛，挂两肋，其锐如矢，其疾如电。


    碧漠叟于迪闪避不及，招架不住，暗叫一声：“不好！”


    那是江玉宇手下留情，把剑一偏，“嘶”的一声，于迪斗大的脑袋，扫掉一块油皮。


    碧漠叟于迪吓得浑身冒出一层冷汗，急急倒拖乌铁杖，侧身向外跳去。


    “云中鹤”江玉宇并不乘胜追击，再下绝情，腾身一跳，收住剑势，哈哈一笑，道：“承让，承让！”


    碧漠叟于迪用手一摸头颅，发现只是一些皮伤，心里却是又恼怒，又惭愧。


    边上“金刀铁掌”马飞，已经沉不住气，一提厚背紫金刀飞身过来，一指江玉宇道：“小友剑法果然高强，刚才我义兄承蒙手下留情，足见雅量，如果你赢得我手中金刀，咱们化敌勾友，咱兄弟二人，退出‘铁佛寺’牛星之约。”


    江玉宇尚未回答，祈焕艺手执“青霜剑”上前，道：“尊驾既然如此说，在下祈焕艺陪你走上几招。”


    江玉字见祈焕艺上来替阵，就一笑退了下去。


    祈焕艺剑花一绕，道：“进招吧！”


    “金刀铁掌”马飞，略一晃身，走中锋，迈大步，紫金刀扬空一闪，一招“眉中点赤”，直向祈焕艺的眉心点来。


    祈焕艺一照面，已看出此马飞使的是过去侯爷爷曾教过自己的“龙虎刀”刀法，对方身手果然不俗。


    他一声薄叱：“来得好！”随即一仰面，退左脚，进右脚，右手剑一扬，招走“龙战于野”，反向马飞的左肋刺了过去。


    马飞有“金刀铁掌”之称，刀法当然厉害，衣袖拂处，身形一晃，刀划劲风，一招“秋风扫叶”，快如闪电，向祈焕艺肩膀横劈而下。


    祈焕艺挪步闪退，身子一缩，一个“卧虎当门”之式，避过了此一招。


    马飞暴叱声，道：“好快身法！”


    跟着踏前一步，招走“推窗送月”，刀锋又向祈焕艺胸间砍来。


    祈焕艺不慌不忙，长啸一声，立剑一式“东风洗柳”，让过一刀。


    他剑交左手，顺势向后平扫，直向“金刀铁掌”的右颈削来。


    金刀铁掌马飞，向下一挫腰背，一响“当”的金铁交鸣声，紫金刀与青霜剑迎个正着，溜出一蓬火星。


    刀剑交击，发生一片龙吟凤哕之声。


    两人齐齐吃了一惊，托地跳开，祈焕艺一看手中“青霜剑”，仍是一泓秋水，闪闪生光，分毫无损。


    金刀铁掌马飞一看自己厚背紫金刀，近刀尖处，裂了麦粒般大小的一个缺口。


    武家动手，兵刃损折，乃是大忌！


    马飞一看自己紫金刀遭损，怒吼一声，纵身拔起，疾如飞鸟，向祈焕艺扑来。


    祈焕艺施出过去“七妙居士”孙寒冰所传授的“太乙剑”剑法来挡住。


    一招“老猿攀枝”，再招“风中扑蝶”，一招系一招，宛若游龙翩空，银虹倒泻，向“金刀铁掌”马飞连绵而上。


    马飞的刀法，又沉稳又辛辣，祈焕艺不敢有一丝的怠慢，二人眨眼之间，已斗了二十余合。


    刀剑往返，化作银芒冷电，二条身形，在“月眉山庄”厅前庭院里，飞跃窘舞。


    众人在边上，屏息凝气观战，湘青掌“天星银雨针”，替艺弟弟掠阵。


    二人蝴蝶穿花似的斗到四十余合，倏地人影一分，寒光闪射，跟着一声叱喝道：“撒手！”


    就在这电光石火之间，一响“当”的声起，那把厚背紫金刀飞出丈外，坠落地上。


    “金刀铁掌”马飞，赤手空拳，托地往后一跳，高声道：“少侠，且慢！”


    原来，二人斗到炽裂之间，马飞突然用了一式“铁牛耕田”，刀光闪飞，来截斩祈焕艺双足。


    祈焕艺飞身跃起，一个“倒洒金钱”身法，翻身现剑，直向对方当胸刺去。


    马飞慌忙不迭，正要长身横刀来格……


    祈焕艺剑法果然不凡，就势用个“玉女排云”之式，剑尖一垂，压住刀背，奋起神力，一按一绞。


    马飞握刀虎口，立时疼痛欲裂，只一松手，紫金刀已崩飞而出。


    两人来“月眉山庄”经此一战，知道低估对方力量，而且心悦诚服。


    这时晨曦初曙，东方鱼白，已是黎明时分。


    江玉宇和祈焕艺，前后使碧漠叟于迪、金刀铁掌马飞栽下，“星海三尊”和风林樵夫区正，含笑从大厅出来。


    二人虽然并未跟星海三尊与风林樵夫等谋过面，可是从江湖传闻中，看到他们那付外形、脸相，已知道对方是谁。


    于迪一指秃顶白须，身材瘦小的区正，道：“您……您这位该是‘风林樵夫’区前辈了？”


    区正嘻嘻一笑，道：“不错，正是咱老头儿！”


    微微一顿，又道：“不打不相识，二位请大厅看座。”


    江玉宇和祈焕艺二人，似乎已忘了刚才打斗的那一幕，向二人含笑肃客。


    两人进入大厅坐下之后，子午客梅天松一团和气，笑咪咪道：“二位回‘铁佛寺’，请转告牛星，咱们这伙人元宵节准时赴此约！”


    于迪朝义弟马飞这边望了一眼，说道：“咱兄弟二人，此番来‘月眉山庄’一会后，不想替人卖命，不准备再回‘铁佛寺’了。”


    风林樵夫区正已听出于迪弦外之音，点头一笑，道：“难得二位能皂白分清，是非分明。”


    梅天松含笑问道：“两位道友，梅某想请教两位一件事。”


    于迪点点头，道：“请教不敢，于某知无不言，言无不详，但不知梅道友问的是哪一件事？”


    梅天松道：“‘玉柱擘天’孔期山是否参与‘铁佛寺’之约？”


    于迪道：“某等兄弟二人夜晚来此，就是听了孔期山建议，一探‘月眉山庄’虚实来的。”


    旁边湘青突然插嘴道：“您二位能不能告诉咱们，‘阴阳脂粉判’耿渎，是否参与此番‘铁佛寺’之会？”


    “耿渎？”碧漠叟于迪微微怔了一下，问道：“姑娘，你是指过去那位‘玄蜘教’的教主？”


    湘青一点头，道：“不错，正是他。”


    旁边“金刀铁掌”马飞道：“姑娘，你问此话找对人了，若是问到其他人身上，准是回答不出一个究竟来。”


    于迪接上道：“过去的‘阴阳脂粉判’耿渎，就是此刻在‘铁佛寺’的‘幻影修罗’贾铭浩！”


    祈焕艺见于迪说出这些话，才澄清了拥塞在心头这团扑朔迷离的疑云，果然是他！


    于迪接着道：“咱兄弟二人跟‘玉柱擘天’孔期山比较接近，此番亦是经他相邀，才来‘铁佛寺’的，关于耿渎这件事，功；是他说的……”


    一顿，又道：“至于耿渎因何换名改姓，易容变相成‘幻影修罗’贾铭浩，我没有接下问，孔期山也未说出一个究竟来。”


    此“碧漠叟”于迪，似乎觉省到“月眉山庄”这边人，待人厚道。


    刚才外间庭院一场激战，若是换了绝恨狠手之流，自己兄弟二人已血溅七尺，横尸此地了。


    是以他聊谈中口不遮拦的又道：“其实，过去‘阴阳脂粉判’耿渎，并非真正‘玄蜘教’教主！”


    大厅众人听到此话，都不约而同骤然一震，耿渎并非“玄蜘教”教主，谁又会是“玄蜘教”教主？


    风林樵夫区正，一变往常嬉笑的神情，问道：“‘玄蜘教’教主不是耿渎，另外又是谁？”


    边上金刀铁掌马飞道：“北地江湖上谁都知道耿渎是‘玄蜘教’教主，他自己亦承认不讳，其实真正幕后掌大权的，乃是‘玉柱擘天’孔期山。”


    “子午客”梅天松一声轻“哦”，两眼直直地朝区正瞪了一眼。


    那似乎在说：“你这老头儿，说是身边‘耳报神’最多，连这样一件震撼江湖的辛秘也不知道？”


    眼前碧漠叟于迪说出这些话，他所知道的是“风林樵夫”和“星海三尊”这数位侠义门中前辈高手，至于祈焕艺等这几个年轻人的身世来历，就不甚清楚了。


    他又道：“孔期山雄才大略，深谋远虑，想以君临天下的雄愿，称主武林，先盘踞北地江湖，继后连络西南道上人物，是以他此番参与金阳山‘铁佛寺’‘雷木尊者’牛星禅师之会。”


    “月眉山庄”中“风林樵夫”区正等众人，从碧漠叟于迪和金马铁掌马飞二人身上，知道了有关“玉柱擘天”孔期山片段辛秘。


    二人离开“月眉山庄”后，不再回去“铁佛寺”，踏上他们自己的旅程。


    “碧漠叟”于迪与“金刀铁掌”马飞，虽已离“月眉山庄”而去.但两人所留下的话，却激荡了在座每一个人的心头。


    “幻影修罗”贾铭浩的身分，已获得了证实，果然是“阴阳脂粉判”耿渎所易容改装。


    但过去“玄蜘教”幕后掌大权，却不是耿渎，而是“玉柱擘天”孔期山。


    虽他二人坐下“月眉山庄”大厅，谈到孔期山身上时，仅是寥寥数语而已，然而这几句简短的话中，已刻划出孔期山处世为人，诡秘和深沉。


    祈焕艺道：“区公公，过去我和小姐姐、诸葛爷爷等，往山西大同南门外‘虬云山庄’拜访‘玉柱擘天’孔期山，探听有关耿渎的行踪去处，原来全是他胡扯一通！”


    风林樵夫区正一笑，道：“小艺儿，生病找上鬼郎中，这病如何能治愈过来！”


    梅天松一瞪眼，道：“区老儿，你身边的‘耳报神’有个屁用！”


    弥陀僧九如帮着他老二，接上道：“这样一件震惊江湖的辛秘，你区老鬼居然毫不知情，直到刚才‘碧漠叟’于迪说了出来。”


    区正嘻嘻笑着道：“梅要饭，贼秃驴，你们两条腿跟咱老头儿一样，亡命奔走江湖上的，干嘛一定要咱告诉你们，你们就不能告诉咱老头儿？”


    三位老人家唇枪舌剑之际，祈焕艺突然道：“区公公，咱小艺儿想起来了……”


    区正一怔，道：“小艺儿，你想起什么了？”


    祈焕艺道：“咱小艺儿外公沙风子，被禁锢锁骨天幽峰虎十多年，此并非全然出于‘阴阳脂粉判’耿渎一个人的主意。”


    区正接口道：“你是指也有‘玉柱擘天’孔期山的一份？”


    祈焕艺道：“刚才经‘碧漠叟’于迪、‘金刀铁掌’马飞二人，说出有关‘玄蜘教’这桩底细后，我有了这样想法……”


    一顿，又道：“孔期山盘踞晋地，称雄北地江湖，阴山幽峰离大同‘虬云山庄’就在咫尺之间，一山不能容二虎，孔期山就将外公视作肉中刺、眼中钉，他自己不便出手，就利用了‘阴阳脂粉判’耿渎！”


    弥陀僧九如道：“不错，祈少侠说的也有道理，‘玉柱擘天’孔期山有君临天下，称主武林的野心，就暗中推出耿渎，创设了‘玄蜘教’。”


    目注祈焕艺一瞥，又道：“祈少侠的外公沙风子，就成了他排除异己中的一个目标了。”


    “子午客”梅天松“哼”了声，向九如和尚道：“老大，你把孔期山看得太高了，凭孔期山这块料，可以做武林盟主，那就是张三李四、王二麻子，谁都可以坐上武林盟主一席了！”


    弥陀僧九如道：“老二，如果孔期山真个身怀盖世绝技，当年他那块‘幻变千相’的招牌，就不会砸在你手里……”


    一笑，又道：“咱是指孔期山有此野心，同时他胸腑也确是深沉，能想出那些云诡波谲的名堂来，若不是刚才于、马二人说出这回事，谁也不会想到‘玄蜘教’中还有这样一段曲折。”


    “笃笃笃…当当当”，传来梆锣三敲的声音，已是三更时分。


    祈焕艺和湘青来“月眉山庄”后，就不能双宿双栖，夜晚两人不能睡在一起了。


    好在“月眉山庄”廊宇衔接，有不少房间，祈焕艺与区正等来后，每人都有舒服的客房一间。


    三更时分，客房里的祈焕艺，还没有上床休息，视线望着桌上那盏散发出黄澄澄光亮的油灯，似乎进入幽远的沉思中。


    突然，响起“笃笃笃笃”细微的轻敲房门声音，把坐在床沿的祈焕艺，从沉思中惊了过来。


    “小姐姐深夜敲门找来，不知有什么事情？”祈焕艺暗暗感到诧异。


    这里“月眉山庄”，除了湘青深夜会来敲祈焕艺房门外，不会再有其他人。


    祈焕艺正在心念游转之际，又是“笃笃”两响敲门声传来。


    祈焕艺取下门闩，轻轻把房门拉了开来，发现推门而入的人时，不禁诧声问道：“哦，尊驾来此找谁？”


    那人进入房中后，转身自己将房门掩上。


    祈焕艺从油灯的光亮下看去，竟是一位玉树临风，英姿翩翩的年轻书生。


    他又闻到一缕淡淡的幽香，再朝对方脸上仔细看去时，心头猛然一怔，道：“你……是你，孔姑娘！”


    孔美鸾竖立起食指，堵上嘴唇，轻轻“嘘”了声，接着指了指掩上的客房门。


    祈焕艺已会意过来，拉开房门，外面是一座面积宽大的庭院，他朝房门两侧看了看，闪身走了出来。


    孔美鸾卸尾出来，又指了指庭院的一列高墙。


    祈焕艺心里暗暗称奇，孔美鸾再次女扮男装，来“月眉山庄”找上自己，又是为了何事呢？


    他见孔美鸾一指高墙，业已理会，就从高墙纵身而出。


    孔美鸾也跟着随丁出来。这里是一片田野山坡，静悄悄的，四下听不到一丝声息。


    两人来到一棵大树下。


    祈焕艺看到孔美鸾身上这套文巾儒衫时，突然想到一件事上……难道就是她？


    “孔美鸾，你也来金阳山了？”祈焕艺找不出该说的，就把这句话问了出来。


    孔美鸾轻轻“嗯”了声，道：“咱跟爹一起来‘铁佛寺’的。”


    祈焕艺把刚才所想到的那件事，问了出来，道：“孔姑娘，泸州城南门大街‘悦来居’饭馆那张纸笺，是你送来的？”


    孔美鸾点点头，道：“是的……”


    微微一顿，轻声又道：“咱知道你和诸葛湘青，在搜查‘阴阳脂粉判’耿渎的行踪下落，同时已怀疑到‘幻影修罗’贾铭浩身上，咱就叫一名小要饭，送了一张纸笺给你。”


    祈焕艺看到站在自己跟前，亭亭玉立，书生打扮的孔美鸾时，思潮起伏，不禁感触不已，他直唤她名字问道：“美鸾，你今夜找来‘月眉山庄’，有什么事吗？”


    孔美鸾一对圆滚滚的明眸，朝他注视了一眼，轻轻道：“咱们很久没有见面了，来看看你。”


    祈焕艺听到这样一个回答，感触之余，心头不由为之暗暗一怔！


    眼前“月眉山庄”与“铁佛寺”，敌我对峙，险象环生，孔美鸾竞在此时此地，找来这里。


    他心念闪转，柔声又问道：“美鸾，你除了看看我之外，还有没有其他事情？”


    孔美鸾轻声道：“焕艺，这件事原来不应该告诉你的，但因为是你，所在咱来告诉你……”


    祈焕艺听来很费劲，而对方的含意，也已会意过来，就即问道：“美鸾，什么事情，你说。”


    孔美鸾道：“元宵‘铁佛寺’之会，你和诸葛湘青已看不到‘幻影修罗’贾铭浩，也就是那个‘阴阳脂粉判’耿渎。”


    “看不到？”祈焕艺道：“你是说耿渎已离‘铁佛寺’，元宵节他不会露脸？”


    孔美鸾道：“耿渎没有离开‘铁佛寺’，只是元宵节那天，他并不露脸！”


    祈焕艺听到此话后，有所理会的说道：“美鸾，你是指耿渎匿藏‘铁佛寺’中，不在元宵节露脸？”


    “并非匿藏……”孔美鸾摇摇头道：“咱听爹说，耿渎在练一种功夫，不能中途间断，他单独一人住‘铁佛寺’后面，有五里光景的‘老君岩’，一处叫‘蒲灵洞府’的山洞里面。”


    “‘老君岩’……‘蒲灵洞府’……”祈焕艺从嘴里念出这处地名。


    孔美鸾目注祈焕艺，悠悠地道：“焕艺，你我相见恨晚，没有这段缘分，但我美鸾对你这份心意，相信你不会不知道……”


    轻轻叹了口气，又道：“我有一件事要请求你！”


    “你说，美鸾！”祈焕艺朝她看来。


    孔美鸾轻轻道：“关于咱爹的情形，以后你或许会知道，看在咱美鸾对你的这份心意，你别难为了咱美鸾的爹！”


    祈焕艺已听出她话中的含意，美鸾所指的“情形”，不必以后，经于、马二人说后，现在已完全清楚了。


    祈焕艺并没有说出这段经过，顺着她口气，点点头道：“美鸾，你已有这样交代，我祈焕艺记在心里。”


    孔美鸾轻轻又叹了口气，道：“焕艺，你回房去休息吧，咱走了！”


    她朝祈焕艺深深注视了一眼，转身离去，祈焕艺望着她背影，消失在幽暗一角；祈焕艺转身过来，发现“风林樵夫”区公公，站在自己后面，老人家缓缓一点头，道：“小艺儿，那个美鸾姑娘，还真是个好女孩呢！”


    元宵节，他们在中午过后，攀登金阳山，往“铁佛寺”而来。


    “艺弟弟，孔美鸾又来看你了？”湘青脸上并没有任何异样的神情，虽然经区公公请了一下，她还想知道更清楚些。“是的。”祈焕艺并不把此事隐瞒下来，将孔美鸾夜晚找来的情形，都说了出来。


    “‘铁佛寺’后面五里的‘老君岩’，‘蒲灵洞府’……”湘青轻轻念出此数字，道：“艺弟弟，若不是孔美鸾来告诉你，又让耿渎这混蛋漏网了！”


    祈焕艺道：“耿渎在练一种功夫，不能中途间断，所以单独一人，留在‘老君岩’的‘蒲灵洞府’。”


    “风林樵夫”区正、“星海三尊”、江家兄妹、秦五阳夫妇两人，还有祈焕艺和湘青等一伙人，行有半个时辰光景，抬脸看去，迎面是条整洁的山路，全是用青石铺成的。


    众人踏上这条山路，发现山路两旁，都是一棵棵虬枝盘结的古松老柏，看来树龄都在百年以上。


    又经有半个时辰的脚程，一座巍峨矗立的禅林庙宇，已横在前面……


    正是此番众人前来，要跟“雷木尊者”牛星等那伙人、见个真章的“铁佛寺”。


    “铁佛寺”前面，有一块占幅面积极辽阔的平坦空地，这该是牛星所指双方较量武技的地方了。


    由于众人将此番赴会的时间予以变更，是以“铁佛寺”前静悄悄的，未见半个人影。


    众人在“铁佛寺”前空地上站落下来，“风林樵夫”区正向祈焕艺道：“小艺儿，你去庙里告诉他们一声，说是咱们来了！”


    “是的，区公公！”祈焕艺飞步走向“铁佛寺”，来到大殿看到一名知客僧，就即道：“烦你进里禀报你们方丈，说是‘风林樵夫’区正等诸人，来此赴元宵之约。”


    那名知客僧连连应诺，走进内殿，祈焕艺也就退出，来到外边空地。


    经有盏茶时间，从“铁佛寺”鱼贯而出，陆续出来数人，其中有“雷木尊者”牛星和“竹笠山翁”公真。


    祈焕艺纵目注意看去，赫然“玉柱擘天”孔期山在列，紧挨边上的风姿俊逸的年轻书生。


    此年轻书生即是意乱情迷，为情所困的孔美鸾姑娘所扮装。


    孔美鸾在父亲身边站停下来后，一双秋水似的明眸，就朝这边游转扫视看来，当她发现对方那伙人中的祈焕艺时，游转中的视线停住了。


    祈焕艺发现过去孔美鸾说的果然不错，对方那伙人中，已没有看到那丑八怪，就是耿渎所扮装的“幻影修罗”贾铭浩。


    “雷木尊者”牛星朝对方众人回顾一匝，视线落在“风林樵夫”区正身上时，嘿嘿冷笑数声，道：“区道友果然是个有心人，带了一伙人来金阳山，使这座荒凉的古刹，增光不少！”


    “风林樵夫”嘻嘻笑着道：“哪里，哪里！大和尚，既然有约在前，当然不能龟缩在后，咱老头儿会同几位武林同道，前来讨教一番。”


    一顿又道：“现在就请大和尚邀那一位高手，上阵交手吧！”


    牛星转首朝自己这边激转一瞥之际，突然响起一个冷叱声道：“牛星禅师，待在下‘追魂剑煞’柳申，一会对方高手。”


    话声甫落，一抹身形电射而出，落下场子，嘿嘿冷笑道：“哪位要来领教？”


    区正正待自己上前时，背后传出一响声音，道：“区老前辈，杀鸡焉用牛刀，由咱秦玉阳前去应付就是！”


    秦玉阳此话，却把这绿林魔獠“追魂剑煞”柳申，挖苦得入木三分，似乎根本没有把他看进眼里。


    柳申一声暴叱，秦玉阳身形飘落场中，足尖方始沾地，他一招“天外来鸿”，剑尖直向秦玉阳的咽喉要害指来。


    秦玉阳原来是武当弟子，武当门中剑术冠绝江湖，他一声：“来得好！”


    略一挫身，闪过对方凌厉一招，“当”金铁交击声中，手中青钢剑往下一沉，搭上对方剑身，顺着剑身，一个“顺水推舟”之势，直向对方肘腕削去。


    柳申猛然一惊，急展“寒蝉移枝”身法，剑柄一沉，闪移半步。


    就在此同一刹那间，剑演“翔空滑喙”，散出一蓬剑花，朝秦玉阳上、中、下三路扫来。


    秦玉阳一提真气，身形暴退六、七尺，避过对方一招，变招易式，身形飘落之际，剑走身前，剑尖向对方指来。


    “追魂剑煞”柳申，刚才一招走空，知道不妙，正要展个“倒栽垂柳”之势，封住对方剑身……


    秦玉阳武当剑法厉害非凡，刚才那一招递出。可虚可实，是个幌子！


    柳申出招封剑，秦玉阳肘腕一沉，一式“气弥六合”，剑锋—划，横里剔尖，一响“嘶”的一声，已把柳申左肩背后，连衣带肉，削下一大片来。


    这个有“追魂剑煞”之称的柳申，再也不会想到对方剑法，竟此等神速、锐厉！


    肩背受伤，手中长剑松脱，他正要拔身逸去时，秦玉阳却来个“利上滚利”，飞起一腿，朝柳申的臀部结结实实的踢去。


    柳申挨上这一腿，整个身体腾了起来，接着一响“砰”地一声，跌个口鼻出血，晕了过去。


    秦玉阳略一晃身，飞回自己这边，祈焕艺等连连喝彩叫好！


    杜采频见夫婿秦玉阳，出手干净俐落，胜了对方第一阵，更是高兴不已。


    “雷木尊者”牛星见自己这边，头阵就给人家打个灰头土脸，败了下来，这份难受，就像自己脸上挨了人家一记巴掌。


    这时边上响起一个声音，道：“牛星禅师，待咱‘飞锤’崔子荣一会对方高手。”


    他话落，拔身腾起，飞来场子中央，向区正等人那边道：“那位高人跟在下‘飞锤’崔子荣，较量一下手上功夫。”


    “云中鹤”江玉宇，平时使用一反映长剑，他从恩师“岭南大侠”邵振川，也学了一套“太乙天遁钩”钩法的绝技，此番“铁佛寺”之会，他就携带双钩作兵刃，替代了原来的长剑。


    “飞锤”崔子荣，视线正向对方阵中游转之际，忽见人形闪晃。有人上了场子，其身法之快，为平生所少见，不禁暗昭一怔。


    崔子荣定睛看去，是个二十多岁的年轻人，面如冠玉，身穿一袭米白色劲装，手中握着一对双钩，显然来人，不会是平庸之流。


    他冷冷一哼，道：“来者是谁，‘飞锤’崔于荣不跟无名之辈交手。”


    “云中鹤”江玉宇一笑，道：“尊驾此名号，未见得如何响亮，何必穷吹法螺，冒大气！”


    崔子荣见他出口不逊，勃然大怒，道：“小子，你嫌自己命长……”


    话未落，把“炼子锤”兜面一晃，一式“流星追月”，直向江玉字面门打来。


    江玉宇一声：“来得好！”


    双钩交叉，使劲一格，一阵“叮当”声中，炼子锤已击了回去。


    崔子荣炼子锤给对方挡回，腕掌虎口震得火辣辣发热，心里暗暗吃惊不已。


    他急急腕把一带，一式“彩凤移巢”，双锁齐发，一奔胸腹，一击“太阳穴”。


    “云中鹤”江玉宇，一个流水步，腾后五、六尺，双锁打了个空。


    “飞锤”崔子荣发现自己出招又走空，气得“哇哇”直叫，把手上一对炼子锤，翻翻滚滚，上上下下，舞了一个风雨不透。


    这对子锁，走在“飞锤”崔了荣手里，只见前后左右，都是—片炼子锤的影子，朵朵金花，漫天飞舞，煞是少有见到的奇观。


    “云中鹤”江玉宇也把双钩招数，尽量施展出来，只见万朵金花，卷住两条银蛇也似的影子，挥挥霍霍，夺目生光，这一照面碰上，双方战到三十余合，未见胜负。


    战到炽烈之际，“云中鹤”江玉宇，突然把双钩卖个破绽，一个“鸽子钻天”身法，拔起一丈多高，向场子的一端落去。


    “飞锤”崔子荣以为对方功力不济，怯战逃去，大喝一声，一个“连环踏步”身法，窘了过来。


    腕把一翻，炼子锤疾如惊虹追电，直向身悬空中，尚未沾地的江玉宇打去。


    祈焕艺等这边，见江玉宇突然纵起这么高，就知那是自露破绽，授人以隙。


    但，江玉宇已胸有成竹，就在他纵身拔起的刹那，已有了万全的准备。


    “云中鹤”江玉宇有这么一个惯例，当他出外带钩不带剑时，背上插着一把恩师邵振川所赐，吹毛截铁，一尺八寸长的“寒玉剑”短剑。


    就在他拔身纵起时，双钩执于一手，左手已把“寒玉剑”握在手。


    崔子荣炼子锤冷电似袭来，立即横剑耀芒，照准锁头一端削去。


    “寒玉剑”犀利无比，横锋朝炼子锤截下，已迎刃而断。


    那一只“金瓜锤”，带着尺来长的一段断链，星飞电掣，“嘶”的破风声中，宛若凌空袭下一枚金球，直向对方阵中打去。


    如果脑袋挨上这只金瓜锤，立即落个头破脑裂。


    辛而眼前“雷木尊者”牛星等诸人，都是身怀绝技之流，各个闪身挪开，断去的炼子锤，打在地上一颗拳大的卵石上，给击个粉碎！


    江玉宇身在凌空，一个“飞燕穿林”身法，剑走身前，从半空追截而下。


    “飞锤”崔子荣，一锁已断裂飞去，就在此电光石火之际，连“啊”声尚未吐出，“寒玉剑”已当胸穿过，打了一口血窟窿。


    高空落下的江玉宇，左脚脚尖一点横仆地上的崔子荣尸体，身形弹回自己阵里。


    如此一来，“雷木尊者”牛星这边，又告败下。


    “雷木尊者”牛星主持金阳山“铁佛寺”以来，扬名西南江湖，何曾丢人现眼，吃过这样的亏，不禁恼羞成怒，准备亲自上阵，指名挑战“风林樵夫”区公，一决胜负。


    这时，却恼了旁边苗疆高手“铁笛金环”沙诺，厉声叱喝，叹臂一拱，“嘶”响破风声中，宛若一只怪鸟，已飘落场中。


    “铁笛金环”沙诺来到场中，意气高昂，向区正这边阵中道：“在下‘铁笛金环’沙诺，乃是苗疆番子，久仰中原武林各位高手，尤是‘星海三尊’、‘风林樵夫’数位绝技，现在要来领教！”


    祈焕艺见此苗子，跋扈乖张，目中无人，向旁边区正道；“区公公，待小艺儿上去……。”


    他话未落，还没有等区正的回答，一个晃身已来到场中，向沙诺抱拳一礼，道：“在下祈焕艺，来一会苗疆高手。”


    “铁笛金环”沙诺见此年轻人自满称“祈焕艺”，过去牛星禅师曾有提到过……


    他注目看去，见对方年纪看来未满二十，天庭饱满，眼露英芒，显然是名家弟子，于是也就还礼，道：“不敢，要请祈少侠承让……”


    沙诺嘴上说得很客气，下手却并不留情，话到半截，身形微挫，双掌一提，“砰”的一掌，一招“黑虎露爪”，直向祈焕艺“华盖穴”劈来。


    祈焕艺见对方才一错步，一股凌厉无比的无形掌劲，巳飒然袭到，心头不禁为之一寒。


    他过去曾听恩师一微上人说过，已知对方所使的乃是一种“五合追魂拳”。


    祈焕艺虽是一个二十不到的年轻人，他除了师父一微上人外，还经过孙师叔、侯爷爷等前辈高人的指点，已可以列入武林中一位高手。


    但见他不慌不忙，立即运用丹田一口真气，以“绵掌”功力，身形往下一缩，闪过对方凌厉的掌劲。


    “铁笛金环”沙诺见此看来尚不二十岁的年轻人，竟有这等敏锐、浑雄的反应，心头不禁暗暗一沉。


    就在此电光石火之际，祈焕艺的右掌，电光似的向上一穿，寻找对方脉门。


    祈焕艺的这一手，是过去“七妙居士”孙寒冰所传的“扣穴手”，如果一给沾上，沙诺这左边身体，立即交给敌人。


    但“铁笛金环”沙诺并非等闲之辈，猛一踏步，左手一扬，倏然一个横身，右手两指骈列如戟，一式“骊龙探珠”，又向祈焕艺脉门切去。


    这招以攻应攻，不得不使祈焕艺抽身让步，就在此易招变式之下，祈焕艺脚下换步，一式“惊鹤冲天”身法，旋风似的向沙诺左肩直掠过去。


    沙诺闪身暴退，堪堪躲过此一险招。


    行家交手三、五回合，已可摸出对方火倏深浅。


    沙诺发现祈焕艺虽年纪尚轻，但手法却是十分老练，显然经过多位前辈高人所指点。


    当然，祈焕艺也觉察此苗疆番子，西南江湖负有盛名，果然身手不弱。


    两人身形两次迫近，沙诺用了一手“龙戏珠”，虚向祈焕艺面门，一晃一点……。


    掌风才始发出，突把身形一撤，一阵旋风似的，身上大褂呼呼生风，一探左臂，招走“云龙吐雾”，暗藏追魂掌劲道，向祈焕艺小腿袭来。


    祈焕艺已早有防患，见对方身形疾转，猛把自己身子煞住，右脚尖一点，一旋一拔，身子平空已往后跳退四尺。


    沙诺掌力，又打了个空。


    祈焕艺一探身，一式“摩云探宵”，反向沙诺右臂猛截过去，左手三指变成“铁扫帚”式，直点对方的“曲池穴”。


    沙诺倏然一惊，急把肩头一挫，右臂一扬，运足全身“金钟罩”功力，挺起胸口，迎着祈焕艺的三指，向自己撞来！


    沙诺使用这一架式，有他的打算，恁自己一身横练的“金钟罩”功夫，把祈焕艺扫来手掌，震个腕断骨碎。


    这一来，对方纵然不死，也要落个终身残废。


    祈焕艺见沙诺自恃金钟罩，来抵御自己三指，来个将计就计，一式“毒蛇探穴”，向前送去。


    才一沾到对方胸衣，立如惊蛇掣电似的缩了回来，右手一下“大力千斤掌”之力，由下而上，“砰”然一声，打个正着。


    祈焕艺的此一掌，恁他年岁火候，不能有千斤之力，但出于沙诺不意，整个身形，宛如断线纸鸢似的，翻出两丈以外。


    虽然一身金钟罩本领，也给打得浑身麻木，“砰”的一声，向泥石地落去！


    在祈焕艺想来，自己出手此掌，抄诺即使当场不丧命，至少也有点轻重伤。


    可是此苗疆番子，却也果然厉害，一飞落地，一个空心筋斗，身形又腾了起来，“刷”地一声，没事似的又飞到场子来。


    祈焕艺看得不禁心头一沉。


    “铁笛金环”沙诺，猛然大笑道：“估不到祈少侠有此本领，佩服，佩服！在下一时疏神大意，在拳脚上输了一着，现在不便再抄旧文章，在兵刃上比个高下如何？”


    他话到此，不等对方是否同意，一掀袍角，一响“铮”的一声，取出一对海碗大小，精光耀目的金环来，向祈焕艺面前一晃，直挺挺的站停。


    敢情，沙诺有“铁笛金环”之称号，该是由他这对兵刃而起。


    祈焕艺朝他手上这对兵刃看去，金环内外除了护手把柄外，内内外外精钢铸成，倒须形的钢齿，寒光闪闪，犀利无比，一望而知，这有不少神奇招式。


    祈焕艺“青霜剑”出鞘，手提宝剑，便是“朝天一柱香”之式，退后三步，道：“尊驾，赐教吧！”


    此时，双方两边人都凝神贯注在场中两人身上，“玉柱擘天”孔期山似有所思中，脸色连连数变，继后向边上扮装书生的女儿美鸾姑娘，轻语一阵。


    “铁笛金环”沙诺上吼一声，身形一长，旋风似的扑到祈焕艺面前。


    右手金环平推，左手金环闪晃，虚实并开，一招“撞鼓击钟”，直向祈焕艺打来。


    祈焕艺挪退半步，右手“青霜剑”一穿一酣，用个“翻云覆雨”之式，猛截对方右臂。


    沙诺霍地一矮身，用个“庖丁解牛”之势，身形一转，招演“回山环水”，直向“青霜剑”剑身，横扫过来！


    他此一手，要把祈焕艺的剑崩飞。


    祈焕艺已摸出对方招数，剑身一沉，寒光闪射，一招“东风舞柳”，直抹对方双足，一招二式，跟着剑尖一抛，猛扎小腹。


    沙诺双环走空，右脚一探，使个“大鹏展翼”身法，旋风似的一转，金环又向祈焕艺颈后打来。


    祈焕艺一闪身，避开对方一招，双方一剑双环，展开一场炽烈的打斗。


    沙诺见对方这套剑法诡异，厉害异常，尤其在“守”的这方面，封闭严密，自己这对金环，不论使出何种神妙招式，都给对方所化解。


    沙诺仗着自己一身横练“金钟罩”功夫，见祈焕艺回身出剑，剑尖向胸窝指来，倏即左手三只手指疾吐，压上剑身，顺手用个“毒蛇寻穴”，直向祈焕艺的“风府穴”点去。


    但祈焕艺此口“青霜宝剑”，乃是昔年“七妙居士”孙寒冰游侠江湖的仙家神兵，岂是区区金钟罩所能抵御。


    “青霜剑”一绞一抽，沙诺左手三指，立即和手掌分了家。


    祈焕艺宅心仁厚，不想赶尽杀绝，再出厉招，一笑道：“尊驾请便，祈某已承让了。”


    沙诺脸色铁青，飞身进入自己那一边。


    “雷木尊者”牛星见沙诺又告败阵，禁不住一股怒火涌来，正要纵身入场，边上传来一个声音，道：“牛道友，待区区‘玉柱擘天’孔期山，一会对方高手。”


    他未等牛星作答，已飘身而出。


    对面“子午客”梅天松，见孔期山出场，嘻嘻一笑，就要出场。


    “风林樵夫”区正，突然想到孔美鸾来“月眉山庄”，跟祈焕艺的夜半轻语那回事上，就即向梅天松道：“要饭的，你跟孔期山交手，记得我老头儿一句话，点到为止。”


    梅天松点头道：“区老儿，咱梅天松理会……”


    孔期山站下场子，见对面阵中，出来一个身穿千补百钉衣衫，身材瘦小的老要饭，似有所触地，霍然一怔。


    梅天松来到场中，用手一指，嘻嘻笑着道：“‘幻变千相’孔期山，久违了，你是否还记得咱‘子午客’梅天松，这个要饭的！”


    “果然是你，梅天松！”“平柱擘天”孔期山脸色神情连数变，经过短暂的迟疑思忖，不发一言，转身离去。


    他向女儿孔美鸾一招手，父女两人并未进“铁佛寺”，而走下金阳山而去。


    “玉柱擘天”孔期山此一选择是对的，尚未跟对方交手，临场离去，虽会被牛星等人所见怪，但他一世英名还不致会付之流水。


    孔美驾随着父亲临去的刹那，频频朝祈焕艺这边看来，最后，吐出一缕只有自己听到的叹息声，低下头，随着父亲而去。


    “雷木尊者”牛星对孔期山此一措施，由震惊而感到奇怪，可是，已没有更多时间容他思考。


    场中已由“子午客”梅天松，而换了“风林樵夫”区正。区正朝向“雷木尊者”牛星这边招招手，笑着道：“大和尚，咱老头儿陪你玩几手，江湖传闻，你‘迷魂化血铛’暗器十分厉害，就拿出来玩玩吧！”


    “雷木尊者”牛星听“风林樵夫”区正说出此话，知道这老头儿有恃无恐，自己“迷魂化血铛”独门暗器，虽然厉害，可是在这老头儿跟前，恐怕也不会占到什么便宜。


    但此老家伙已把话说出口，自己无论如何也要试上一试。


    如果真个不能取胜，只有退进“铁佛寺”，再见机行事了。


    “雷木尊者”牛星心念游转既定，暴喝一声，纵身来到场中，戟指区正道：“你这个该死的老家伙，你既然海口张狂，咱佛爷今日就要你横尸此地了！”


    区正一点都不生气，嘻嘻笑道：“大和尚，别在嘴皮上发狠，把你那些破铜烂铁拿出来吧！”


    牛星又是一声大喝，突把右手一挥，一件银晃晃的暗器，挟着一股黄烟，向这边飞来。


    “风林樵夫”区正，过去虽在白市口江岸，解了祈焕艺的围，但他并未目击过“迷魂化血铛”这项暗器。


    他抬脸看去，只见这件暗器十分奇异，不像一般江湖中人使用的针、镖、箭诸类的暗器。


    随着暗器的那阵黄烟，闻到奇臭刺鼻，令人心脑俱闷。


    区正暗叫一声，说道：“不错，贼秃驴打来的，就是‘迷魂化血铛’暗器，这是一种散发出毒气的暗器，得要小心处置！”


    区正丹田运气，闭住周身穴道，两条腿拿桩站定下来，从袋里掏出一颗银丸，紧扣掌心。


    就在此眨眼刹那之间，“迷魂化血铛”已电射而来，“风林樵夫”区正一声大喝，银丸弹指而出，一响“当”的一声，跟“迷魂化血铛”打个正着。


    就在同一时间里，区正身形往后暴退八尺，避开对方暗器散发出的毒烟。


    “轰隆”震耳声起，“迷魂化血铛”爆炸开来，碎片粉飞，石火迸射。


    这边“雷木尊者”牛星，却是惊叫一声，连连往后跌退到自己阵里。


    “风林樵夫”区正哈哈大笑，道：“大和尚，这算是什么暗器，那是新正、元宵放的烟火嘛！”


    “雷木尊者”牛星脸色灰白，区正指“迷魂化血铛”是新正过年发放的烟火，这不啻是在牛星背上，结结实实抽了一记牛筋鞭。


    数十年来，西南江湖道上不少英雄好汉，就丧命在这宗“迷魂化血铛”暗器之下，现在遇到这位川中侠客“风林樵夫”区正，竟在举手投足，轻描淡写之下，破了这项暗器。


    牛星向阵中自己这伙人一挥手，纷纷退进“铁佛寺”，接着“砰”的一声起，已把庙门闭上。


    “弥陀僧”九如吼声道：“岂有此理，庙门关上，难道就算公案了断？……又岂能挡得住咱们这些人的去路？”


    区正道：“九如和尚，你穷叱喝干嘛？黑白两道公案，永远无法了断，现在他们退进‘铁佛寺’，已将这些大憝巨獠的气焰压下，这已经达到咱们赴‘铁佛守’之会的目的了。”一指旁边祈焕艺、湘青两人，又道：“咱们现在所要了断的公案，是这两个孩子弑亲之仇。”


    “子午客”梅天松道：“区老儿说得也是，黑、白两道公案永远无法了断，这伙狗崽子龟缩屋子里，西南江湖上可以过几个太平年了。”


    他转向祈焕艺、湘青两人问道：“耿渎藏身何处？”


    祈焕艺道：“那晚，美鸾姑娘来‘月眉山庄’告诉我，耿渎藏身在‘铁佛寺’后五里，一处叫‘老君岩’的‘蒲灵洞府’里。”


    区正道：“这就是了，咱们此去‘蒲灵洞府’，找上‘阴阳脂粉判’耿渎，要他交出昔年加害小艺儿父亲祈麟，和小湘青父母亲的公道来。”


    众人没有破门而入袭进“铁佛寺”，而是兜向“铁佛寺”后面，往“老君岩”方向找了来。


    老君岩与铁佛寺之间，虽仅五里之隔，但并非是县城大街小巷，可以按着地点找去。这里却是一片山野荒径，在茫无头绪下，找老君岩就不容易了。


    他们是在一条起伏不平的山道，各展轻功脚程，疾驰而去！


    湘青一指前面，轻轻“哦”了一声，道：“区公公，前面那人是谁了轻功脚程不在咱们之下！”


    湘青向区正问出此话，旁边谁都听到，“铁算盘”钱通突然想了起来，道：“不错，那就是牛星和尚找来助拳的‘追风捕影’古士敏，他此去也是老君岩，那是经牛星授意，通知耿渎，要他有个准备。”


    “子午客”梅天松道：“咱们上前把那小子截下来。”


    区正接口道：“梅要饭，你别乱出主意，咱们正苦着没处找老君岩，前面那个古士敏，是替咱们这伙人带路的！”


    众人一听，想来也想，就悄悄跟在前面那个“追风捕影”古士敏后面。


    “老君岩”确是一个隐僻所在，前面“追风捕影”古士敏在迂回曲折的山径上穿来穿去，若不是他“带路”，这伙人还真不容易找到。


    经有半个时辰光景，古士敏扑进山壁下一座树林，众人悄悄卸尾而入，浓荫蔽空的树林里，视线黝暗，已不见那古士敏的去向。


    湘青急着道：“区公公，替咱们带路的那家伙，怎么不见了？”


    “风林樵夫”区正道：“小湘青，别慌，说不定‘蒲灵洞府’就在这里，咱们找找看吧！”


    他们此一找，足足找了有一顿饭的时间……


    祈焕艺一指树林尽头山壁处，道：“你们快来，这里山壁下有一口人高的洞穴，不知是不是‘蒲灵洞府’？”


    “风林樵夫”区正急步走近前，朝此洞穴察看了一下，道：“咱们进里面一看！”


    众人鱼贯从洞口而入，走不到十数步，豁然“别有洞穴”，里面巨烛一支，光亮如昼，有桌有椅有床……。


    床榻上横着一个血淋淋的人，胸窝刺进一刀，鲜血冒涌而出。


    此人边上放着一张“面具”，那是“幻影修罗”贾铭浩的“脸孔”。


    床上血淋淋的“阴阳脂粉判”耿渎，看到众人进洞府来，惨然一笑，道：“咱已知道你们会找来这里，我并非是怕了你等，若是丧命你等之手，不如自己了断！”


    湘青看到此一幕，似乎弑亲之仇渐渐模糊，走近跟前，道：“耿渎，你已知道咱们在找你，你干嘛不逃跑呢？”


    “不想逃跑……也没有去的地方……”耿渎声音渐渐低弱，头颈一垂，终于离开了这个世界。


    ——全书完——