《穿进年代文里养娃记》 第1页 《穿进年代文里养娃记》作者：薄荷一颗糖 本文文案： 木蓝穿书了，穿成了一本年代文女主的姑奶奶。 看着眼前破旧的房子，以及几个不省心的小娃，她想着怎么能把一手烂牌打好。 就这样，破屋变了豪宅，娃们一个个成才，木蓝事业家庭都和和美美。 原著中的年代文女主：“做人可不能活成我姑奶奶当年那个样子。” 改文后的年代文女主：“做人就得像我姑奶奶那样，自己的命掌握在自己手里，谁说拿了手烂牌就不能打赢了？！” 内容标签： 民国旧影 励志人生 市井生活 年代文 搜索关键字：主角： ┃ 配角： ┃ 其它： 一句话简介：穿进年代文里养娃记 立意：勤劳致富，创造美好生活 第1章 木蓝穿越了，确切地说，是穿进了一本年代文里。 她睁开眼第一眼看到的，就是间空荡荡的房子，吱吱呀呀的旧木板床，散发着霉味的湿漉漉的被褥，以及床边上一个瘦瘦小小、头发有些发黄的小女孩。 巧的是，书里这个卧病在床的女人也叫木蓝。 瘦瘦小小的女孩，是书里这个木蓝的大女儿，名叫巧心，虚岁还不满七岁。 “你……”木蓝想说话，却发现喉咙沙哑干痛得发不出声音。 小女孩看了看她，转身出去了。 没过一会儿，她又捧着一只碗进屋了。 碗是豁了一个口的破碗，碗里是半碗凉水。 木蓝接过碗来，仰起脖子‘咕咚咕咚’一饮而尽。 小女孩伸手拿过空碗，又拿小手替木蓝擦了擦额头上的汗。她的手腕细细的，小小的手心却热乎乎的。 “娘，还要喝吗？”巧心问。 木蓝摇了摇头。 “爹带着妹妹从西街的悬壶堂回来了。”巧心又说。 书中的原身有两个女儿，大女儿是巧心，小女儿叫巧灵。巧心不满七岁，巧灵刚刚三岁，两个女儿中间还夹着个五岁的儿子阿宝。 阿宝人如其名，是原身心里的一块宝。譬如家里有一个鸡蛋，那定是要给阿宝吃了补身子。菜里有几片肉，必是要挑出来给阿宝吃了长身体。阿宝的身体补得倒是壮实，在小孩子里打起架来一个顶俩。可两个女儿却长得瘦瘦小小，尤其是三岁的小女儿巧灵，瘦弱得就像只小猫，左邻右舍都说，这巧灵看着病怏怏的，怕是难养活。 这话是好的不灵坏的灵。这回巧灵真病了。刚开始是发烧，原身没往心里去。 “哪个小娃不发烧？八成是长牙，烧个两三天就好了。”她说。 可两三天过去了，巧灵还在烧。 “可能过两天就好了。用不着瞧郎中，花那冤枉钱做啥？”她又说。 巧心见妹妹病得厉害，瞒着娘一个人跑去十八里铺找了爹回来。等孩子的爹陈致远从十八里铺赶回来，才发现巧灵缩在被子里抖个不停，身上烫得像炭火。 陈致远当即抱起巧灵往外走，要到西街的药铺里找郎中瞧，原身急得在后面直掉眼泪。 急得掉眼泪不是为了巧灵的病，而是为了阿宝。 “那钱是攒着给阿宝买鸡蛋的！我上辈子造的是什么孽哟！” “我怎么生了这么个祖宗，怕不是上辈子的冤家来讨债哟！” 原身又着急又伤心，嚎着嚎着就背过了气去。而另一个世界的木蓝，就这么稀里糊涂地魂穿了过来。 作者有话要说： 下一篇新文文案，感兴趣请戳作者专栏： 赵婉婉穿成了民国文里赵家的七小姐。 赵七小姐端庄懂事，家里的长辈都疼爱，未来的婆家也喜欢，却偏偏有个嫌弃她的未婚夫。 未婚夫明里看不起她，嫌她保守沉闷没意思，暗里和学校的女同学暧昧不清，闹着要退婚。 直到有一天，赵七小姐的画风突变，剪了清爽的短发，穿起了最时髦的洋装。她钢琴弹得好，油画画得好，还会写新诗……不仅如此，最后还考上了令未婚夫望而却步的名校，留了洋，事业风生水起…… 看着她在舞会上成了众人瞩目的焦点，原本闹着要退婚的未婚夫悔不当初。 赵婉婉：“晚了！” 阅读指南： 火葬场追妻追不到，女主值得更好的。 第2章 “娘，妹妹喝了几副药，烧退了。爹见你醒了，今儿一早就走了。”巧心说。 做妻子的晕倒，没见丈夫到跟前看一眼。甚至听说妻子醒了，连个照面都不打，就出门走了。这事倒是奇怪。 可木蓝对原身的丈夫没有半点好奇。他是长是短，是圆是扁，跟她没有半点关系。 虽然只是决定暂时留在这里，但有句话说得好，房子是别人的，生活是自己的。木蓝看了看这小院和这几间房，打算好好拾掇一下。 第2页 陈家原来也是阔绰过的。陈致远的爹，也就是巧心的爷爷在世的时候，这县城最繁华的北街有半条街的铺子都是陈家的，那时候在正源县提起陈半街来，没有人不知道的。 等陈致远的爹没了后，家业到了陈致远的大哥陈致安的手里，却是败落了下来。 再后来，败落得不成样子了，兄弟两人就分了家，巧心她爹陈致远最后分到了这么一个小院子。 院子虽小，但好在房契地契是自己的，而且陈致远一家也刚好够住。木蓝住北房，北房是正房。巧心巧灵两姐妹住东房。陈致远回家的时候，则是跟阿宝两个住西房。 眼下正是盛夏。木蓝把屋里的被单拿出来洗了，挂在院子里晾干。又把褥子抱到院子里晒。 屋子里的陈设没几件，但上面都积了灰。木蓝打了盆水，擦了好几遍，把屋里收拾得干干净净。 到了饭点，她摊了几个玉米面饼子，又看到灶房里腌着一缸咸菜，就取了些出来切成细细的丝，就着饼子吃。 厨房角落的柜子里，还藏着个装鸡蛋的篮子，篮子里只剩下三只鸡蛋。这些鸡蛋是原身舍不得吃，留着给儿子阿宝补身子的。木蓝拿这三只鸡蛋煮了荷包蛋，盛了三碗。 一碗给大病初愈的巧灵吃，一碗给瘦骨嶙峋的巧心吃，还有一碗自己吃。 “娘，你咋把我的鸡蛋给她们吃！”阿宝不满地嚷嚷道。 这是木蓝穿过来后，第一回 见阿宝。不是在病榻前，而是在饭桌上。 “你的鸡蛋？你下的？还是写了你的名字？”木蓝问，“你叫它一声，它应么？” 巧心放下了筷子，把手底的碗往阿宝那边推了推，“娘，我还是不吃了。给弟弟吃。” “你吃你的，别管他。那一篮子鸡蛋，他吃了不少。我看他身体壮着呢。倒是你和巧灵，看着瘦瘦小小，得补一补。”木蓝说。 到了晚上，木蓝铺好了被褥。晒了一个下午的褥子，变得干燥蓬松，闻着有阳光的味道。木蓝躺在上面，舒舒服服地睡了一觉。 第二天，陈致远进了家门，着实吃了一惊。 第3章 院子还是那个院子，可看着整洁了许多，只一日的工夫，就变得窗明几净了起来。 “爹，你回来了？”巧心刚跟她娘从正房出来，打算去灶房，就看到她爹正站在夕阳下的院子里发呆。 陈致远长得英俊，个头也高，早年陈家还阔绰的时候，是好好念过一阵子书的。 他生得聪明，别人读十遍才能记住的，他读一遍就能记下来。且性子又沉稳，读书的时候坐得住。因此，左邻右舍都对他爹说，这孩子瞧着有出息，将来是要中举人做大官的。 陈家几代人都是生意人，当年，陈致远的爷爷从学徒做起，做成了掌柜的，在北街买下了两间铺子，一间卖茶叶，一间卖皮货。这两间铺子到了陈致远的爹手里，变成了半条街的铺子，以及三百亩的良田。 陈致远他爹当年最大的心愿不是把半条街的铺子变成一条街的铺子，或是把三百亩的良田变成三千亩的良田，而是陈家能出个读书人，走上仕途的路子。 他爹在世时，最常说的一句话便是，“自古以来，人说‘士农工商’，买卖人就算再有钱，旁人也看不起。”又说，“万般皆下品，唯有读书高。” 因此，他爹从十里八乡请了位最有学问的先生来教他。等到兴起了新学，又送他去了新式的学堂。 陈致远学的是经邦济世的学问，他哥陈致安学的却是做买卖的门道。可惜的是，陈致安学做买卖没学精，家业传到了他的手上，半条街的铺子没了，三百亩的良田没了，陈致远的书也就读不下去了。 不过，陈致远也不是个迂腐的人，不想为了读书，而让妻儿饿着肚子，于是就在旁人的引荐下，去了十八里铺的王员外家里做了教书先生。这一做，就是六年。 十八里铺离县城远，他隔个十天半个月才回一趟家，带些银钱回来。 前天巧心搭着隔壁张家的驴车到十八里铺找他，说是妹妹巧灵病得不轻，他就跟王员外告了假，回了趟家。 按理说，昨天才刚离家去了十八里铺，不该这么快就回来的。可他去了十八里铺后，左思右想，到底心里还是放不下小女儿巧灵，就又跟王员外告了假。 不放心巧灵，说到底还是因为不放心巧灵她娘的做派。 说起来，陈致远和原身当年订的还是娃娃亲。 陈致远的爹有一年去外地贩皮货，在半路上遭了贼，随身带着的银钱丢了个精光，别说贩皮子了，就是回家乡的盘缠都没了。就在这时，他遇到了书中原身木蓝的爹。 第3页 木蓝的爹同情他的遭遇，两人交谈下来，发现还算是同乡。陈家在正源县，而木家在相邻的清和县。于是，两人就搭伴回了乡。住店打尖都是木蓝的爹掏的银钱。 从此以后，陈致远的爹就认定了这个朋友，总说，“如今这世道，像老木这般古道热肠的人不多了。” 那个时候，陈家已经有了半条街的铺子，而木家只在清和县开着一家酱肉铺子。 但陈致远的爹依旧和木家订了娃娃亲，给陈致远说了木家的小女儿木蓝做媳妇。 “老木家对咱们家有恩，老话说滴水之恩当涌泉相报，等木家的女儿嫁过来了，咱们家可万不能亏待了人家的女孩儿。” 这是陈致远他爹跟陈致远说过无数遍的话，回数都多过了让他好好读书、光耀门楣的话。 陈致远书还没读完，就被他爹叫回家成了亲。那时的青年学生都在追求自由，婚姻自由当然也不例外。 陈致远长得好，陈家家境又好，虽然他平时话不多，但仍旧有女同学喜欢他。 虽然他没有对哪个女同学动过心，但仍是对他爹说，没有爱情的婚姻不会幸福的。 “爱情？是个啥？我跟你娘当年也是父母之命、媒妁之言成的亲，还不是一辈子都没红过脸，日子过得好好的？”陈致远他爹说。 他爹说的倒是事实。他娘在世的时候，他爹事事都让着他娘。他娘过世后，他爹时常念起他娘的好来，也从来没有生过续弦的念头。 就这样，陈致远跟新学堂请了几天假，回家成了亲。 那之后，女同学仍给他写信，男同学仍劝他错的是包办婚姻，追求自由恋爱没有错。 但陈致远却说，包办婚姻是错，可嫁给他的那个人没有错。既然娶了人家，就得好好待她。要么不娶，娶了就得好好过日子。哪能这头娶了给家里交差，那头在外面追求恋爱自由，那成什么人了？ 然而，陈致远想好好过日子，书中的原身却不是个好好过日子的人。 刚成亲那一两年，陈致远的爹还没死，陈家的家业也还没败。天天有鸡鸭鱼肉吃，有绸缎穿，家里的活也有下人做，日子过得倒也顺遂。 等到陈家的家业败落后，日子比不上先前了，原身就整日抱怨丈夫没本事。 陈致远被她说得多了，就跟她商量，两个人在街上做点小买卖。他说，“当年我爷爷也是从小买卖做起，攒下的家业。咱们勤快点，吃两年苦，等有点积蓄了，就盘下一间铺子。你觉得怎么样？” 可一说这个，她就是个哭，“你还是不是个男人？叫个妇道人家抛头露面，也不怕背后被人戳脊梁骨？” 别说要起早贪黑地做买卖，就连家里的铺盖，她都懒得洗晒。 陈致远又说，“那我自己上街做买卖，你顾好家里就行。” 原身一听又哭，“当初嫁给你，就图你是个读书人。你上街摆摊，我还要不要活人？人活脸，树活皮，你不要脸面，我还要呢。” 她每日做得最多的事，就是对着阿宝念叨，你爹是靠不住了，你可要出息，以后娘就靠你了，等着享你的福呢。 因此，陈致远今儿一踏进家门，就惊呆了，等到巧心叫他，才回过神来。 吃晚饭的时候，同一条巷子里住着的街坊找了来，说是阿宝打破了她儿子的头。说这话的时候，那孩子头上还往外渗着血。 “是你打的吗？”陈致远问阿宝。 阿宝听了这话，就往木蓝身后钻，看这样子，就是心虚了。 陈致远叹了一口气，给人赔了礼，又赔了药钱，让别耽误了，快领着孩子去西街的回春堂瞧郎中。 等街坊走了，他这才看了眼木蓝，叫阿宝从她娘身后出来。 往日阿宝闯下了什么祸，原身都是心疼护着短的。 所以阿宝向来都是天不怕地不怕，闯了祸，往她娘身后一躲就行。 这会儿见他爹沉着脸叫他出去，就又扯了扯木蓝的衣摆，眼泪汪汪地看向她，就等着她像往常一样，抹着泪说出那句“他还是个孩子”来。 第4章 木蓝盯着手里的窝头，想了一会儿说，“这面没醒好。”又对巧心说，“我看灶房里还有小半袋子白面，明天咱们蒸馒头吃。” 那小半袋子白面，是原身留着给阿宝解馋包饺子吃的。阿宝一顿能吃二十个饺子，原身就包二十个饺子，一个不多，一个不少。剩下的白面，就藏在了灶房的木头柜子里，留着下一顿再包给阿宝吃。 阿宝见木蓝半天没反应，他爹的脸色又沉得吓人，于是自己抹着泪，说出了那句“我还是个孩子啊！” “你还是个孩子？”陈致远听了更来气，“你是孩子，那被你打破了头的就不是孩子了？” 第4页 阿宝又扯了扯木蓝的衣摆，眼泪吧嗒掉了下来，叫了声“娘”。 木蓝夹了一筷子腌辣椒到窝头上，头也没抬地说，“对，他还是个孩子，得好好教教。你现在不教，往后旁人也会替你教。” 陈致远惊呆了。阿宝他娘什么时候转了性子？ 往日里他但凡说阿宝一句，她就会说上十句，说来说去，不是说“他还小，不懂事，你别吓着他”，就是说“他还是个孩子，你跟他计较什么”。说到最后就开始哭天抹泪，“我就这么一个儿子，你这是要了我的命啊！” 其实，阿宝他娘懒点糊涂点，陈致远觉得日子还能凑合着过。可最让他心里不好受的，还是她平日里太偏疼儿子，不把两个女儿放在心上。 陈致远劝过她许多回，手心手背都是肉。又说，闺女是娘的小棉袄，你疼她们，她们心里自然也疼你的。 可阿宝他娘就像鬼迷了心窍，一句也听不进去。有什么好吃的，都是阿宝的。有什么错处，都是别人的。 陈致远原想着，就算再不疼女儿，毕竟是亲娘，不是后娘，把女儿交给她来带，也出不了大差错。 可让陈致远没有想到的是，这回她竟会为了攒钱给阿宝买鸡蛋，而不带巧灵去瞧郎中，小病给拖成了大病。那日他抱着巧灵到了悬壶堂，老郎中看了连连摇头叹气，说是要再晚来一日，华佗再世也没救了。 想到这些，他就觉得后怕，不敢想要是那日巧心没去十八里铺寻他，事情会变成什么样。 阿宝见他娘不再护着他，这回是真哭了。哭着认了错，说自己这回长记性了，再也不和人打架了。又问他爹，“待会儿下手能不能轻点？” 最终，陈致远叹了口气，只是叫他站端正点，又给他讲了半天做人的道理。“己所不欲勿施于人。好好想想，想明白了再吃饭。” 直到月上梢头，阿宝才说，“我饿了。”又说，“我知道爹说的道理了。他也还是个孩子，也有娘亲。我打破了他的头，他的娘亲会心疼。” 这天晚上，陈致远依旧和阿宝住西房，第二天吃了早饭，就动身去了十八里铺。临走前，留了两吊铜钱。又叮嘱巧心，要是家里有什么事，就搭隔壁张家的驴车到十八里铺找他，说是他和张家当家的已打过招呼了。 “爹，你放心。家里有我呢，出不了事儿。”巧心知道，她爹这是还放心不下巧灵。 陈致远走后，木蓝没有蒸馒头，而是包了些包子。 她让巧心在家看着妹妹，就去南街买了一条肥猪肉，称了一把韭菜回来。 正源县城并不大，共有东南西北四条大街。北街都是些卖皮货布料茶叶的铺子，南街卖吃食，西街有药铺也有当铺，东街则是衙门所在的地方。 木蓝出去转了一圈，就把正源县城的情况了解了个大概。 回到家，她把那小半袋子白面从灶房的柜子里取出来，和了面，剁了馅，包了八个大肉包子上锅蒸。 等热气腾腾的笼屉上了桌，不等木蓝叫，几个孩子都已围在饭桌边上等了。 这时候日子过得苦，寻常人家平时吃得最多的，还是粗粮。更穷的人家，忍饥挨饿也是常有的事。 陈致远在王员外家教书的束脩比上不足比下有余，一家人填饱肚子没有问题，偶尔还能吃上点白面，菜里放些油水打打牙祭。 往日里，做了好吃的，原身都是留给阿宝。因此，巧心看着桌上的笼屉，悄悄吞了吞口水，又看了看眼巴巴盯着笼屉的巧灵，说，“娘，我吃窝头就行。这包子，还是留给弟弟吃吧。”又说，“妹妹还小，也吃不了多少，这包子就给她尝一个吧。” 木蓝揭开笼屉，里面是白白胖胖冒着香气的大包子，数数总共有八个。肉买得不多，菜也买得不多，剁完包子馅，刚好够包这几个。 “每人两个。”木蓝说，“锅里还有小米粥。吃了要是不饱，灶上还蒸了一笼窝头。” 包子皮擀得薄，里面包了肥猪肉，咬上一口，油水汪汪。阿宝一口气吃完了两个肉包子。巧心则是一小口一小口地吃，吃上一小口，要在嘴里咂摸半天的味。 巧灵年纪小，只吃了一个包子，喝了一碗小米粥就饱了。于是，木蓝就把巧灵碗里多出来的那个包子递给了巧心。 “娘，我还没吃够。她那里不还有一个没吃完吗？凭啥就给她多吃一个！”阿宝说着，就要伸手去抓包子。 木蓝移开了碗，阿宝抓了个空。 木蓝：“就凭这包子皮是她帮着一起擀的，菜也是她帮着择的。你干嘛去了？” 阿宝今儿倒是没去打架，是去打陀螺了。他听木蓝这么说，想了想，问：“那是不是我以后帮着家里干活，就能多吃点？” 第5页 从那天后，阿宝也不整日往外跑了，只有半日在外面玩，剩下的半日则是围着巧灵转。 他说，“娘，别的活我也做不好，我就帮着带妹妹吧。” 这天，木蓝和巧心在屋里叠衣裳，阿宝在一旁跟巧灵玩的时候，陈致远的大嫂夏桂香带着她家的几个孩子上门来了。 巧心抬头看了看木蓝，话到嘴边又咽了回去。她不喜欢大伯娘来。 第5章 巧心不喜欢大伯娘来，是因为大伯娘每回来，走的时候都要顺走些东西。不是拿走她的一根头绳，就是拿走巧灵的一个拨浪鼓，再不济，也要拿走些针头线脑碎布头。 且大伯娘每回都要跟她娘说一些体己话，等大伯娘走了以后，她娘都要跟她爹闹一场。 但她不喜欢大伯娘，也不全是因为这个，还因为她小的时候，大伯娘对她说，你是你爹在西街捡来的。她娘刚生了阿宝的时候，大伯娘又对她说，你娘生了弟弟，就不要你了。 看着她一脸惊恐的样子，大伯娘就会笑着说，逗你玩呢。 夏桂香进屋的时候，空着手，屁股后面跟着她家的几个孩子。 夏桂香生了四个女儿，才生出一个儿子来。女儿最大的已十二三岁，儿子全福才刚满三岁，和巧灵一般大。 说起来，夏桂香的娘家，家境还算殷实。她爹是县城南街‘夏记粮铺’和‘夏记油坊’的夏掌柜。 夏掌柜逢人便带着三分笑，心里的算盘珠子却打得噼啪响。他在南街开了几十年的铺子，从没有做过一桩亏本的买卖。 后来，陈家败落了，有人见到他站在粮铺的的柜台后面，手底下拨着算盘珠子，嘴里喃喃道，“这笔买卖算是亏喽。” 夏桂香跟她爹一样，从来只有她占旁人的便宜，没有见旁人占到过她的便宜。这事从陈家两弟兄分完家，陈致远家住的是一处小院子，陈致安家住的是带着门面房的大院子，就能看得出来。 夏桂香进屋坐下后问木蓝，“二叔还住在阿宝那屋？你俩自从上回那事以后，就没同房过吧？” 木蓝没想到她会这么问，看了看屋子里的七八个孩子，叫巧心把叠好的衣裳收到柜子里去。又说，最近的天挺热，也不知道什么时候能凉下来。 上年秋天，夏桂香来串门的时候说，二叔十天半个月不回家，哪个男人憋得住？别是外头有人了吧。 原身摇了摇头，有些不信。陈致远虽和她过日子说不到一块儿，但这种事，他还是做不出来的。 夏桂香又说，你也是心大。二叔长得好，又年轻。我听说王员外家有个闺女，模样出落得水灵。 原身耳根子软，除了陈致远的话她听不进去，旁人说什么，她就信什么。等陈致远回家的时候，她就问起了这事。 陈致远万没想到她会问这个，他跟王员外家的闺女清清白白，压根就没她说的这回事。也不知道她从哪里听来的闲话。于是就跟她说，这是子虚乌有的事，叫她不要乱想，更不要跟人乱说。那王员外家的闺女才十五，往后还要嫁人，可不能毁了人家姑娘的名声。 原身一听这个，原本信七分的，如今信了九分，更是觉得陈致远跟那王员外家的闺女有点什么。不然，怎么还操心起人家的名声来了？ 从那以后，原身每回心里不痛快，都要把王员外家闺女的事拎出来说一说。 后来，还是她娘家的大嫂从隔壁的清和县来正源县看她，用一句话点醒了她。 她娘家的大嫂说，妹妹你糊涂啊。这话到我这里就打住，可别再跟人提起。要是坏了王家小姐的名声，那妹夫也就在十八里铺教不成书了。 这句话把原身镇住了，再也没有跟人提过这件子虚乌有的事。 只是陈致远已经在阿宝的屋里住了有段日子了。原身也抹不下脸叫他回正房睡。两个人就这样僵持到了现在。 夏桂香见想好的话没地方说了，也觉得没意思，又坐了一会儿就要走。 木蓝也没留她。 走的时候，夏桂香的儿子全福手里头抱着巧灵的虎头枕不放手，夏桂香笑着说，“你看……这。” 见木蓝没反应，又说，“要不，巧灵，这个就给全福让他抱着玩吧。”话是对着巧灵说的，眼睛却往木蓝脸上看。 要按往常，巧灵她娘一准会说，“既然全福喜欢，就给他吧。” 木蓝问巧灵，“你喜不喜欢这个虎头枕？” 巧灵点了点头。 木蓝又问她，“那你想不想把这个送给全福？” 巧灵摇了摇头。 木蓝转头对夏桂香说，“孩子不愿意。她的东西，我不能替她做主送人。” 这是头一回，夏桂香空着手来，也空着手走的。 第6页 等夏桂香走了，巧心担心她娘又跟她爹闹，就对木蓝说，“娘，大伯娘说的话信不得。我小时候，她还说我是捡来的呢。” 木蓝住的这条巷子靠近北街，她上街买菜的时候，看到巷子口有不少来来往往搬货的。眼下正是盛夏，天气热，没搬几趟货，就浑身都是汗，口干舌燥。 木蓝白日里没什么事做，就想在巷口支个摊子，卖点酸梅汤什么的，也好攒下些钱。虽攒不了什么大钱，但她想着能攒几个是几个，多少也能贴补贴补伙食。 这天陈致远从十八里铺回家的时候，远远的就看到了在巷口卖酸梅汤的木蓝。 第6章 最近木蓝每日都要煮上一锅酸梅汤。酸梅汤里加了乌梅山楂，还有冰糖陈皮，喝着开胃解渴。 她先是给巧心她们盛出几大碗。剩下的，就拿到巷口去卖。 酸梅汤一碗一个铜板，便宜又解渴。摆在巷口没多久，就能卖完收摊。一天下来，除去本钱，也能赚上二十来个铜板。 陈致远走到巷口的时候，木蓝刚要把几只碗收进筐里。 “我来拿吧。”陈致远说。 这天吃完晚饭，巧心跟阿宝帮着一块儿收碗筷，陈致远对木蓝说，你累了歇着，我来洗。 晚上，木蓝早早地就关了门，熄了油灯睡下。 陈致远在阿宝那屋住了一晚，第二天一早就走了。临走前，仍是留下了些银钱，又嘱咐了巧心几句。 木蓝卖了一段日子的酸梅汤，攒下了百十来个铜板。这些铜板刚好够搭个驴车走出正源县的地界。 她攒够这些钱的时候，一向省心的巧心却病倒了。 木蓝用攒的这百十来个铜板请了个郎中。郎中说巧心得的是伤寒。开了个方子让去抓药。又叮嘱别给她吃难克化的吃食。 郎中临走前说，这病不是个小病，十天半个月后要能熬过去，就算是好了。 木蓝熬好了药，端给巧心喝了。又问巧心想吃什么，她去做。 木蓝刚穿越过来时，守在床边照顾她的是巧心。 如今巧心病了，守在床边照顾的，又变成了木蓝。 巧心摇了摇头，她什么也不想吃。 木蓝见是这样，去了南街的夏记粮铺称了一小步袋子的大米，回家煮了碗白米粥。这年头，白米饭稀罕，白米粥也稀罕。碗里的白粥飘着米香，旁边还搁了一小碟切得细细的咸菜丝。 “我喂你吃。”木蓝说。 巧心尝了一小口白粥说，“从前闻着白米粥的味，就馋得流口水。怎么现在吃着觉得没什么味儿。” “那是你病了。”木蓝说，等她病好了，就煮点白米饭，再炒一盘土豆丝，做个红烧肉。那时候就吃着香了。 “还是娘好。”巧心笑了。她觉得娘现在这样挺好的。隔壁家的草花，她娘跟人跑了，她爹又给她找了个后娘。有一回没人的时候，草花偷偷卷起袖子给她看，胳膊上面密密麻麻都是针眼。草花说，那是她后娘拿着绣花针扎的。 巧心想了想又说，“娘，我喜欢咱们现在的日子。咱们一家人在一起，比什么都强。” 木蓝拿着勺子的手顿了一下，没有说话。 隔壁张家的驴车常去十八里铺，木蓝就让人带了口信给陈致远，告诉他巧心得了伤寒。 当天晚上，陈致远就坐着张家的驴车回来了。 他回来后，问的第一句话就是，有没有瞧郎中？上回巧灵病了的事，他现在想想还觉得后怕。 木蓝告诉了他郎中说的话。要是能熬过十天半个月，就算是熬过去了。要是熬不过会怎么样，郎中没有说，但也能猜得到了。 木蓝说，等巧心病好了，就让她去上学吧。 陈致远呆呆地看了她半晌，却笑了。“巧心也到了读书的年纪。还是你想得周到。”又说，“送她去县里的新学堂吧？” 这时候虽然县里设了新学堂，除了教认字，还教洋文和算术，但去新学堂的女学生不多，只有凤毛麟角的两三个。 因此，等巧心的病好了以后，她要去新学堂上学的事，就在街坊邻居里传开了。连陈致远的大嫂夏桂香都听说了。 她连连摇头说，女娃上什么学堂？这不是糟践钱嘛！难道上了学堂，就不用嫁人了？ 又问木蓝，“二叔也同意？” 见木蓝点了点头，她才讪讪地走了。 夏桂香的三女儿巧红，跟巧心差不多年纪。她听说巧心要去新学堂读书，就拉着她娘的袖子说，“娘，我也想跟巧心一样去读书。” 夏桂香啐了她一口，“这事划不来。我可没那些闲钱给你糟践。”又说，“女人嫁人生孩子才是正经事。你二婶早晚有后悔的时候，等着瞧。” 第7页 原身的妆奁里收着些银角子，是原身的娘私底下偷偷塞给她，她想攒着给阿宝读书用的。交了巧心的学费，还剩下一些。木蓝想了一阵子，觉得也不能坐吃山空，就跟陈致远商量，说想在街上做点小买卖。 “先吃两年苦，等攒点钱再盘一间铺子。”她说，“生意都是一点点做起来的。” 第7章 木蓝想好了要上街做点买卖。但做什么买卖，却还没有想好。 巧心过几日就要上新学堂，得缝个新书包，再做身新衣裳。 木蓝上北街扯了些布，去了裁缝铺。拿花布做了身新衣裳，蓝布做了个斜挎的布书包。 巧心自从知道她爹娘要送她去新学堂读书后，心里高兴极了。但高兴过后又咬着嘴唇问， “娘，我去读书要花不少钱吧？” 她这是把夏桂香那天说的话，听到心里去了。 “等过两年，阿宝和巧灵也要去读书的。”木蓝说，“咱们过自己的日子。旁人说的话，不用放在心上。” 还没等巧心去学堂，原身在清和县的娘家就托人带了书信来，信里说她爹要做寿，让她回趟娘家。 于是，陈致远告了几天假，陪着木蓝和几个孩子，雇了辆驴车去了隔壁的清和县。 清和县和正源县相距不远，但山路不好走。坐驴车得走上一天，从日出走到日落。 为了不在路上过夜，他们一家一大清早带了几件换洗的衣裳，又带上木蓝自己做的寿桃，就坐上驴车出门了。 木家在清和县开着一间酱肉铺子。那时候，人人都说木家的小女儿命好。 原身前面有三个哥哥，她爹娘四十岁上得了她，真是捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了，宝贝得不得了。家里有什么好吃的，都是先紧着她。几个哥哥也都护着她，处处让着她，一点儿委屈也不肯让她受。别人家都是男孩儿金贵，可到了木家，事情就反着来了。 旁人都说她命好，这只是其一。其二是她和陈家的小儿子陈致远订了亲。 陈家在正源县算是大户，家境殷实，铺子田产都置了不少。但这还不是最要紧的，最要紧的是陈家的小儿子陈致远读书上进，保不齐将来要考功名走仕途的。 陈致远还没成亲那会儿，他爹曾带着他去过几回清和县的木家。木家的街坊邻居见了，都说木家的这个姑爷，人品样貌都没的说，木家结了门好亲。 原身那时见了陈致远的模样，听了街坊邻居的议论，心里对这门人人羡慕的好亲事，也是极满意的。 可没想到刚嫁过去一两年，陈致远的爹就死了，陈家的家业也败落了。 从那时候起，原身的娘就整日怨原身的爹，说他当初不该把女儿许配给陈家。说着说着，又从不该把女儿许配给陈家，说到他当初就不该在路上帮陈致远的爹垫盘缠。 每到这时候，原身的爹老木都是一声不吭地听着，等她骂完消了气，就到酱肉铺子里转转。 老木上了年纪，铺子就交给了他的三个儿子打理。但他每日仍习惯去铺子里看一看。没人知道，他究竟是去看酱肉，还是躲清静。 驴车到清和县木家的时候，已经是傍晚了。 清和县做寿，讲究的是‘做九不做十’，逢九才做寿。木老爷子做一回寿也不容易。木家的几个儿媳张罗着做了一桌子的好菜。有酒有肉，当然，也少不了木家祖传的酱肉。 原身的娘拉着木蓝的手摸了半天，一直说这手从小不沾阳春水，白白净净的，如今摸着粗糙了许多。又说起都是姑爷不争气，才让自己的女儿吃了苦头。 木家的大哥木臻看了眼妹妹妹夫，说“今儿难得咱家人都在，咱敬爹一杯吧。” 原身的娘这才止住了话头，又叫几个儿子都少喝点，说“明天还要开铺子。” 几个孩子都爱吃酱肉，尤其是阿宝，手里拿着个酱肘子啃得香。木老太摸了摸阿宝的头发说，“慢点吃，别噎着。你们走的时候带些回去。”说着，又给木蓝碗里夹了不少菜。 “你从小就喜欢吃咱家的酱肉，多吃点。你尝尝，还是从前的那个味儿不？” “好吃。”这酱肘子闻着酱香扑鼻，吃起来肥而不腻，味道确实好。 吃过饭，木老太把木蓝叫到了她那屋，悄悄往她手里塞了些银钱。 “快拿着，别叫老二家的瞧见了。要是让她瞧见了，少不得又要闹一场。” 原身的二哥木勇是个老实人，但偏偏娶了个泼辣的二嫂刘香香。 木老太偷偷给过原身许多回银钱。后来这事叫刘香香知道了，就哭着说这日子她也不过了，叫婆母干脆把木家的家产都拿去贴补小姑子好了。木勇劝了她一句，脸上就留了几个手指头印子。 第8页 木蓝把银钱塞回了木老太手里。 木老太不肯拿着，又往木蓝手里塞。 这时，原身的大嫂黄惠兰进屋了。 第8章 黄惠兰愣了愣，说是她已收拾好了西房。西房是原身出嫁前住的屋子。自从出嫁后，就一直空着。 老二媳妇刘香香嫌自己住的那屋晒不到日头，冬天屋子里潮，想搬到西房去住。但木老太说那是她闺女的屋子，闺女回娘家还得住，谁也别想占了。为这事，两人吵了好几回。 木老太见是大儿媳黄惠兰，松了一口气。她就怕这事又被刘香香撞见。 黄惠兰转身关了门，上了门闩，说“娘，这也不是长久之计。”接着又问木蓝，“妹妹有没有想过在正源县开铺子做点买卖？” “你还不是心疼银钱。想打发她自个儿找营生做？” 木老太以为她是和刘香香一样，不乐意自己给木蓝银钱，有些来气。 黄惠兰叹了一口气，“娘，接济得了一时，接济不了一世啊。终归还是要靠自己才牢靠。咱家有做酱肉的手艺，要是妹妹肯学，就回正源县开家酱肉铺子，往后的日子会越来越好的。” 木老太想了想，觉得她说得有道理。自己年纪大了，总有走的一天，也接济不了她一辈子。 “木家的酱肉方子，向来是传男不传女。你要想学，我就去跟你爹说说？”木老太问。接着又叹口气说，自己闺女从小没吃过什么苦，这卖吃食得起早贪黑，不容易。 木蓝想了想，觉得卖吃食要的本钱小，而且木家的酱肉味道又好，不愁卖不出去。累是累点，但她不怕吃苦头。就跟木老太说，得回去和陈致远商量商量。 黄惠兰笑着说，“我从前也劝过你几回，妹妹这回终于想通了。你们要是商量好了打算做，我这里存了些体己钱，你先拿些去做本钱。” 木蓝没有收。 黄惠兰又说，“我刚嫁到木家的时候，你还不到我的肩膀高。你大哥疼你，我也把你当成自己亲妹子的，你别见外。” 木蓝还是没有收，这年头，谁攒点钱都不容易。要是做买卖赔进去了，也对不住人家。木蓝想靠自己，一步步慢慢来。盘不起铺子，就先摆个摊子卖。 就这样，木老爷子做完寿，陈致远先回了正源县。木蓝带着几个孩子在娘家又多住了几天。 木老太又说，让老三家的给巧心和阿宝再做几件衣裳，巧灵穿巧心的旧衣裳就行。又说，“你喜欢穿绸子的，我这儿箱子底下给你留着些好料子，让老三家的再给你做身新衣裳。” “我刚扯了些布，到裁缝铺给巧心做了身新衣裳。”木蓝说，“不用麻烦三嫂了。” “去裁缝铺花那冤枉钱做啥。而且还不定有你三嫂做得好，你三嫂手巧。”木老太说。 原身从小没拿过针线，嫁到陈家时，也有家里的下人做针线。所以等到后来不得不自己做针线时，就犯了愁。 木老太心疼女儿，就叫三儿媳杨秀玲替原身一家做针线。一年换季的时候做几身衣裳，托人带到正源县去。 杨秀玲手巧，针线活做得细致，一年到头针线不离手，要给丈夫孩子们做衣裳，还要给小姑子一家做衣裳。她心里也有些怨言，只是不敢说。一来公婆丈夫都疼小姑子，二来也是自己性子软，不敢像妯娌刘香香那样跟木老太对着干。只得心里委屈着，脸上还得带着笑，说妹妹不嫌弃我做的针线就行。 木蓝跟木老太说，想跟杨秀玲学针线，往后自己家的衣裳自己做。 木蓝在原身娘家住的这些日子，跟着杨秀玲学了针线，又跟着木老爷子学了做酱肉。想着巧心还要上学堂的事，也没敢耽搁太久，就要带着孩子们回正源县。 木家也有几个小孩子，巧心巧灵和女孩子们玩，阿宝则是和几个男孩子玩。临走的时候，孩子们都有些依依不舍。 木老太说，下回来的时候多住几天。又用油纸包了好些酱肉酱肘子，还去街上买了只烧鸡，叫木蓝她们带着路上吃。木老太拉着木蓝的手半天没松开，“都怨你爹，当初要不是你爹，你在咱清和县找个婆家……” “正源县也没多远，坐上驴车一天就到。”木老爷子说，“快让闺女上车吧，别耽误了工夫，晚上到不了。” 阿宝和大舅舅家的小儿子春生玩得好，不肯跟着木蓝回。黄惠兰就说，下回去正源县的时候，带着春生一起去。阿宝这才乖乖松了手。 “我有弹弓，还有陀螺，下回你跟你娘来我家的时候，咱们一起玩。“阿宝对春生说。 木老爷子看着木蓝说，“闺女啊，这手艺爹是教给你了。但师傅领进门，你回去还得自个儿多琢磨琢磨。”他想了想又说，“这么几天，也教不了啥。你回去另起个招牌。”他把铺子的招牌看得比什么都重，这是怕木蓝没学精，砸了自家的招牌。 第9页 第9章 木蓝跟几个孩子回到正源县的时候，已经是傍晚了。 中午在路上吃的酱肉和饼子，晚上她就擀了点面，做了几碗鸡丝凉面。 “这酱肉和烧鸡得赶紧吃完，如今天热放不住。”木蓝说。 木蓝又让巧心送了些酱肉和烧鸡去给隔壁的张家。张家的驴车常去十八里铺。上回巧灵生病，巧心就是搭了张家的驴车去十八里铺找的她爹。后来巧心生病，木蓝也是叫张家的人去十八里铺的时候给陈致远带的口信。 第二天夏桂香带着自家的几个孩子又来串门，来的时候正好是饭点。 “今儿吃啥？”她问木蓝。 “玉米面窝头，再切点腌萝卜条。”木蓝说。 夏桂香知道木蓝一家回娘家的事。也知道她们每回从娘家回来，都要带不少酱肉的事。那酱肉肥而不腻，酱香扑鼻，远远都能闻得到。这年头不常吃荤，酱肉吃着格外香。每回原身从娘家回来，夏桂香都要领着家里的几个孩子踩着饭点来串门。又对巧心阿宝他们说，“你舅舅家是开酱肉铺子的，你们在舅舅家的时候，这酱肉都吃腻了吧。” 夏桂香这回见木蓝说中午吃窝头咸菜，就问，“你从娘家回来没带酱肉？” “带了，昨儿晚上吃光了。”木蓝说，“哦，对了，还剩一些送给隔壁张家了。如今天热放不住。” 夏桂香后悔极了，昨儿晚上她娘来她家，跟她说了半晚上她几个嫂子弟媳的不是。早知道，她昨晚就不留她娘吃饭，带几个孩子来小叔子家了。 夏桂香见是窝头咸菜，就说，“我想起来今儿还要回趟娘家，就不留下来吃饭了。”又说，“你把酱肉送给张家做啥？好歹留点给你侄子。阿宝没亲兄弟，这堂兄弟就跟亲兄弟一个样，往后他们弟兄两个少不得相互照应着。” 这话，夏桂香从前没少跟原身说。说是巧心跟巧灵往后都要嫁人的，嫁人了就成了旁人家的人。全福跟阿宝两个才是一家子的兄弟。因此，每回全福来，原身都是什么拿好吃的，好玩的哄着他，比对巧心巧灵还要上心一些。 “亲兄弟还有争家产的呢，堂兄弟就更指望不上了。”木蓝说。 夏桂香愣了下，觉得脸上有些挂不住，也没多待就走了。当初陈家两弟兄分家，他们家占了个带门面的大院子，分给陈致远家的是个小院子。 吃过饭，木蓝就琢磨起酱肉来。 木家的酱肉方子，里面的用料都是一些八角之类常见的调料，没什么稀奇的。里头调料的配比，才是秘方。 再有就是用料讲究。用的肉要选好的，各种调料也都要选好的。不光是要选好的，里头关键的几味调料，就连产地都有讲究。“那古人不是说，橘子长在南边和北边味儿都不一样吗？”木老爷子教木蓝的时候这么说。 木蓝出师的时候，木老爷子尝了她做出来的酱肉说，还差点火候，但也还凑合。虽比不上自家铺子里卖的，但比起街上一般铺子卖的，味道还是要好一些。 木蓝心想，这也不急。说不定清和县的口味，跟正源县的有些不同。往后这酱肉的味道，她再慢慢改进。 到了巧心上新学堂的那天，木蓝带着巧灵阿宝一起送巧心去了学堂。 巧心去了学堂，木蓝在家里做好酱肉，就挑去北街卖。 挑子的一头放着酱肉，另一头坐着巧灵，阿宝在旁边看着。 旁人都觉得奇怪，她一个卖吃食的，怎么不去南街卖，要挑到北街卖。但木蓝仔细想过了，这年头肉贵，老百姓没几个买得起的。要买，也是逢年过节买点解解馋。但北街都是商铺，且做大买卖的多。南来北往的贩货的客商也有不少。 第一回 卖，她也不敢做太多。她是中午出的摊，但一直到了晚饭的时候，还没卖光。 天热，酱肉放不住。木蓝只好把卖剩下的酱肉拿来做了晚饭，又取了些上回在夏记粮铺买回来的大米，蒸了白米饭。 “今儿是巧心第一天上学堂，咱们吃点好的。”木蓝说。 阿宝好奇地一直问巧心，学堂里是什么样。一会儿问新学堂里是不是教洋文，一会儿又问新学堂里是不是有女先生。 “我听根生说的。不过他上了学，就有了个大名，叫刘耀祖。”根生比阿宝大两岁，跟他们家住同一条巷子。往日也跟阿宝打过几回架。后来不知怎么的，两个人和好了，好得常在一处玩。只是自从根生去学堂后，跟阿宝玩的时候也就少了。 巧心笑着点点头，“教国文的是位女老师。她不是咱们正源县的人，是从省城来的。”巧心吃了口饭又说，“对了，她长得可好看了，还上过女子师范。我以后长大了也想像她那样。” 第10页 木蓝问几个孩子，“咱家的酱肉味道怎么样？” 几个孩子都说好吃。 “但今儿没卖完。”木蓝说，“我得琢磨琢磨，问题到底出在哪。” 第10章 木蓝仔细琢磨了一晚上，觉得这酱肉之所以卖得不好，还是因为卖得不便宜。 但她的用料本身就讲究，从肉到调料，样样用的都是好的，成本自然也就高。 但要是在用料上头省了钱，味道也做不了这么好。 思来想去，她觉得成本固然重要，但做吃食最要紧的，还是味道。既然用料没办法改，那就得再想法子。 第二天，木蓝除了跟昨天一样做了酱肉，还另摊了些饼子。等带着阿宝和巧灵到了北街后，她切了一小碟酱肉用来品尝试吃，又把酱肉的一些边角料切碎了夹在饼子里卖，又好吃又顶饱，价钱还不贵。 她做的酱肉本身就香，没一会儿，摊子前就热闹了起来，围了不少人。有试吃瞧热闹的，也有买个饼子夹肉解解馋的。 木蓝正忙活着，就听到不远处传来了小汽车的喇叭声。北街虽是正源县城最繁华的街道，但路上铺的仍是从前的青石板，路面也不宽。因此，黑色的小汽车一开过来，人们都自觉往两边退让。 小汽车在这个年代还是个稀罕的物件，尤其是在正源县这样闭塞的小地方，就更是难得一见。 整个正源县只有一辆小汽车，因此，一看到这小汽车，大家就知道上头坐着谁。 “这是县太爷的车子。”有人说。 又有人听了笑，“都什么时候了，哪来的县太爷？如今都改朝换代了，该叫‘县长’。” 虽是朝廷都没了好几年了，但正源县地方偏僻，好多人还没转过这个弯来。譬如还有人给小女孩缠脚，也有前朝的遗老还留着辫子。 但毕竟是改朝换代了，还是有些与前些年不一样的地方，比方学堂里有了省城来的女老师，还有街上有了这县长坐的小汽车。 如今的县长姓刘，听说是在东洋留过洋的。刘县长的车子路过木蓝的酱肉摊子时停了下来。 原来，这刘县长昨天跟正源县商会的陈会长在酒楼吃饭，吃到了一盘酱肘子，当时就赞不绝口。一问，原来不是酒楼做的，是陈会长路过北街的时候，在一个摊子上闻着香，顺手买来的。 今儿刘县长打从北街过的时候，恰好看到了木蓝卖酱肉的摊子。于是，他就叫司机停车买了点，想带回去尝尝是不是跟昨儿吃的一个味。 新来的刘县长买了木蓝摊子上的酱肉，这事在北街就传开了，到了晚饭的点，这事都传到了南街。 木蓝摊子上的酱肉，出乎意料地在太阳落山前就卖光了。不仅卖光了，还有人没买到，交了订金订了明天的酱肉。 回家的路上，木蓝粗略算了算，这一天下来赚的钱，都够全家好几天的生活花销了。一个月下来，可能比陈致远在十八里铺教书还要赚得多。 她高高兴兴挑着挑子，带着阿宝和巧灵回了家。 到家的时候，巧心已经从学堂回来了，正在灶房里生火。 “我来做饭，你回屋做功课吧。”木蓝说。 巧心摇了摇头，“娘，你都累了一天了，我帮帮你。再说了，吃完饭再做功课也不迟。” 巧心帮着木蓝洗了菜，笑着对她说，“娘，老师夸我记性好，学得快。” “那是好事啊。” 两个人正说着，就听到院子外面的巷子里有小孩子哭。 “这声音听着像巧灵。”巧心有些着急，扔下手里正洗着的菜，往身上蹭了蹭湿手，就往外跑。 “我跟你一块儿去。”木蓝说。 作者有话要说： 跟各位读者说声抱歉，最近几天三次元有些事情，现在处理完了，接下来会日更。 第11章 她们到了门口，就看到巧灵正坐在地上揉着眼睛哭，阿宝和一个小男孩俩人扭打在地上。 巧心在一旁哄巧灵，木蓝上前把打架的俩人拉开，又问阿宝，是怎么一回事。 “娘，你要罚就罚我吧。”阿宝梗着脖子说，“上回我答应爹的，不再和人打架。你要心里有气，打我就成。” 阿宝的逻辑简单粗暴，跟人闹别扭，打一架就成。她娘心里有气，也打他一顿就成。 “你先说说为什么跟人打架？”木蓝问。 “他欺负妹妹。我就打他。” “他怎么欺负巧灵的？” “他拿了条毛毛虫，把巧灵吓哭了。”阿宝一脸气愤，说着又往地上踩了两脚。地上躺着一只已经扁了的毛毛虫。 这段日子，巧心上了学，阿宝就常帮着带巧灵。巧灵也喜欢跟在哥哥屁股后面玩。阿宝在巷子里跟人一起玩的时候，巧灵就在一旁看。 第11页 “就因为这个？”木蓝说，“他拿毛毛虫吓人是不对，但你先动手打人也不对。” “娘，你不会是要让我给他赔不是吧？”阿宝睁大了眼睛看着木蓝，“就算是那样，那也要根生先给巧灵道歉，我才跟他道歉。” 就这样，根生从兜里掏出来一块麦芽糖哄好了巧灵，阿宝才给根生道了歉。 木蓝做好饭，让巧心去巷子里喊阿宝跟巧灵回家吃饭。 回来的，除了阿宝和巧灵，还有根生。 “娘，根生他娘出摊卖豆腐还没回来，我就叫他来咱家吃了。”阿宝说。 根生和巧心差不多年纪，家里只有他和他娘两个。根生两岁的时候，他爹就拿着他娘的嫁妆离了家，说是要去外头闯一闯，不闯出个名头就不回正源县。这一去，就是好几年没有音信，是死是活都不知道。根生他娘靠着在南街卖豆腐，把根生拉扯到这么大，又送他去了学堂，也是不容易。 木蓝蒸了些窝头，又做了些面疙瘩汤，里头放了西红柿，还打了两个鸡蛋。几个孩子有说有笑吃得香，根生一口气吃了三个窝头，又吃了一碗疙瘩汤。木蓝要再盛一碗疙瘩汤给他，他说什么也不肯，说是吃饱了。 吃完饭，收拾碗筷的时候，根生娘来了，来的时候手里端着个盘子，盘子里放着几块豆腐。 根生娘没出嫁的时候长得白净秀气，常常在街上帮着娘家卖豆腐，街上的人都叫她‘豆腐西施’。这些年起早贪黑做豆腐，又成日在街上风吹日晒，看着憔悴了不少。 根生娘带着笑说，“今儿我家根生给你们添麻烦了。” “也就多添一双筷子的事。”木蓝说。 到了晚上，木蓝点了油灯，在灯下给巧灵缝衣裳，巧心坐在一旁做功课的时候，听到外头的院门响。 巧心愣了下，笑着说，“是爹回来了。” 阿宝原本蹲在地上跟巧灵玩，这会儿看到他爹回来了，想起今天和根生打架的事，有些心虚，忙端端正正站了起来，问了声“爹，你回来啦？” 陈致远点了点头，把手里头提着的一个纸包搁在了桌上，说是王员外送的点心，带回来给孩子们吃。 阿宝跑到桌子跟前，拆开油纸包着的酥皮点心，拿起一块咬一口，又送到巧灵嘴边，“这个好吃，你也尝尝。” 陈致远看了一眼木蓝，对阿宝说，“给你娘和你姐姐也拿一块。”接着又搬了椅子坐到巧心旁边，看着她做功课。 木蓝缝好了衣裳，在巧灵身上比了比，水蓝色的褂子，衣角还缝了个浮水的小鸭子。最近吃得好，巧灵的脸蛋比原先圆了，看着红扑扑的。木蓝揉了揉她软软的头发，就要起身打水给她洗脸。 陈致远看着木蓝，有些出神。过了好一会儿才干咳了一声，说“阿宝夜里睡觉的时候不安稳。” 阿宝听了瞪大了眼睛，“爹，你胡说，我睡觉没乱蹬啊？” 第12章 巧灵往木蓝怀里蹭了蹭，“娘，我困了。” 巧心上学后，就一个人住东房。木蓝把巧灵抱到了正房跟她一块儿睡。巧灵自从跟木蓝一起住，到了晚上，就哪也不肯去了。睡觉的时候，也是搂着木蓝的脖子，缠着她给讲故事。 陈致远看着巧灵叹了口气，仍旧跟阿宝住在了西房。 第二天，木蓝把昨天根生娘送的几块豆腐做了青菜豆腐汤，又把剩下的一点切成薄片在锅里煎了，撒了些辣椒面和盐巴，就着窝头吃。 “豆腐也能这么好吃？”阿宝问。 巧心笑他，“那是锅里头搁了油。不管啥菜，里头搁了油都好吃。” 陈致远走的时候问木蓝，“要不我留在家里帮你吧？” “用不着。”木蓝摇了摇头，“况且你那份差事旱涝保收。” 到了中午，木蓝仍旧挑了挑子，带上阿宝和巧灵，就去了北街摆摊。 买酱肉的人不少，还有好些是昨儿就付了订金的，今天直接来摊子上取肉。今天她还特意多做了些酱肉，但没想到比昨天卖完得还要早。数了数赚到的铜板，比昨天还多了几十个。 北街是正源县最热闹的街道。木蓝卖酱肉的时候，阿宝带着巧灵在隔壁的摊子上看人卖小鸡仔。 “娘，我也想买一只鸡仔回去养。”阿宝拉了拉木蓝的衣袖说。说这话的时候，他的手里已经抓着一只鸡仔。 卖小鸡仔的是个老伯，忙冲着阿宝叫，“当心着点，别捏坏喽。” 摆在地上的竹筐里装着十来只毛绒绒的小鸡仔，巧灵正蹲在竹筐边上，伸出小手轻轻摸着一只小鸡仔背上的黄色茸毛。 “这个怎么卖？”木蓝问。 老伯伸出两根手指。“二十个铜板，两只。” 第12页 “成，给我挑两只精神点的。”木蓝说。 巧灵轻轻抚摸着小鸡仔，好像生怕吓着小鸡似地奶声奶气说，“这个。” 阿宝捏着手里的那只说，“我想要这只。” 木蓝掏了二十个铜板，又对阿宝跟巧灵说，“买回去好好养。” “娘，你放心吧。”阿宝拍着胸脯说，“有我一口吃的，就有它一口吃的。我保证不会养死它。” 木蓝刚打算收摊的时候，有两个吊儿郎当二流子模样的人打从她摊子前过。到了她摊子前，停了下来。 这两个人，木蓝听北街上摆摊的人说起过。斜着眼的那个叫刘二，扇着扇子歪着嘴那个叫胡三儿。这两个人整日在街上游手好闲，不是拿这个摊子上一个西瓜，就是拿那个摊子上几个核桃，且从来不给钱。 “酱肉卖光了。”木蓝说。 刘二斜着眼看木蓝，“卖光了咱聊会儿天也成啊。” 木蓝收拾好了挑子，往肩上一挑，“忙，没工夫。” 胡三儿两步走上前拦住了去路，“哥帮你。” 这刘二跟胡三儿两个，除了爱吃白食，在街上见了好看的姑娘小媳妇，总爱上去调戏几句。更有甚者，对方要是胆小怕事的，他们还要动手动脚占些便宜，不是摸人家的脸，就是拉人家的手。所以但凡家里有年轻姑娘媳妇的，上街前家里人总免不了叮嘱几句，“见着那两个东西绕着走。” 都是正源县的人，他们俩也知道木蓝是这北街上从前陈半街家的儿媳妇，如今家道中落来这街上摆摊。他们瞧着木蓝模样俊，又想着陈家没了势，打定了主意她不敢声张，就想占些便宜。 “别端着了。”胡三儿歪着嘴说，“还当你是陈家的少奶奶呢？” 第13章 北街上人来人往，这时已经有瞧热闹的人往这边看了。 正源县地方不大，但闲话却传得快。 木蓝平日从巷子里进进出出的时候，也听到过一些闲言碎语。说是根生娘在南街摆摊卖豆腐，一个女人家，模样又长得俊俏，站在街上就是在勾人。就算是有男人去她摊子上说些不三不四的话，那也是她的错，怪就怪她自己长得好看，或是怪她衣裳的颜色太艳，总之是怪不到那些男人身上去。 起初，木蓝从巷口经过的时候，她们也拉着木蓝说闲话。但木蓝每回不是说“我还有事”，就是说“关我啥事”。渐渐地，她们也觉得没意思，就不再拉着她嚼舌根了。 木蓝看了看四周，站出来说公道话的没有，一脸兴味瞧热闹的倒是不少。木蓝寻思着，今天她要是退让了，保不齐这俩人往后还会得寸进尺，她也别想安安生生在这街上摆摊了。 且有些闲话，还不定传成什么样。 于是，她放下肩上的挑子，把阿宝跟巧灵护在身后，缓缓蹲了下来。 “呦，怎么了？肚子疼？我替你揉揉。”刘二说着就要上前。 谁也没想到，这时候木蓝突然从挑子里摸出了一把平时切酱肉的菜刀。 木蓝吹了吹刀刃，笑着说，“这刀今儿早上刚磨过。” 围观的人都倒抽了一口凉气，刘二也不动声色往后退了一步。 “今儿要么你死，要么我死。”木蓝盯着刀刃叹了口气，“总得死一个。” 刘二跟胡三儿俩人，平日里看着横，但也就在这街上拿人仨瓜俩枣，占些小便宜罢了，闹出人命的事他俩也不敢。这会儿见木蓝神色镇定，话说得斩钉截铁，心里早就打了退堂鼓。 刘二说，“哥跟你开个玩笑，你看你这是做啥！”胡三儿的嘴上却是不肯服软，仍歪着嘴说，“回头再找你算账，走着瞧。” 但这往后，刘二跟胡三儿仍旧在这街上白吃白拿，见着木蓝的摊子却是绕开了的。 事后，木蓝问巧灵吓着没有，怕不怕。 巧灵点了点头，想了想又摇头，“不怕。” 木蓝对巧灵说，“对付坏人就得以牙还牙，明白了？” 又对阿宝说，“往后长大了不许像他们一样欺负女人。想想巧心跟巧灵，要是有人欺负她们，你乐意吗？” 阿宝想了想说，“谁敢欺负她们，我就打谁。” 过了十天半个月，陈致远回来了，可他前脚刚进门，他大哥陈致安后脚就来了。 陈致安跟陈致远两人虽是亲兄弟，但长得却不像。一个随了他爹的长相，另一个随了他娘。陈致安看着老成些，却没有弟弟陈致远长得俊朗。 陈致安是个怕老婆的，当初分家的时候，就是听了夏桂香的话，自家占了个带铺面的大院子，把个小院子留给了弟弟一家。但他虽是在家里怕老婆，但在弟弟弟媳面前，却是喜欢拿出大哥的派头。因此，他一进屋就撩起长衫在椅子上坐下，又是叫木蓝沏茶，又说“沏完茶就出去吧。我们男人说话，妇道人家就不要在这里掺和了。” 第13页 陈致远看了眼木蓝，对他大哥陈致安说，“她不是外人，有什么话用不着背着她。”说完又转头对木蓝说，“你歇着，我去沏茶就好。” “家里没茶叶了。”木蓝说完，就打起门帘出去了。 陈致安愣了下，望着木蓝出去，叹气摇了摇头，又对陈致远说，“致远啊，有句话我不知当讲不当讲。” 第14章 陈致安接着说，“我听说弟妹在街上摆摊卖酱肉？咱们家过去也算是有头有脸的人家，你让她一个妇道人家在街上抛头露面，你叫咱家的脸往哪搁？” 陈致远听了说，“在街上摆摊怎么就丢人了？咱们爷爷那辈不就是从小买卖做起攒下的家业吗？再说了，要不是咱家的家业败落了，她哪里用得着吃这些苦头，受这些委屈？要我说，是咱们家连累了她，是咱对不住人家。” 陈致安摇头叹了口气，“摆摊也就罢了。你在十八里铺不知道，我听人说，她还跟街上的无赖动刀子！” “真的？”陈致远意外地问。 “可不是嘛。你说说看，一个女人家像什么样子！不是我说，你可得好好管管她。” 陈致远笑了笑，“没想到她还有这本事。” “你说什么？”陈致安不可思议地看着他这个弟弟，“你怕不是鬼迷了心窍！”他今天来这里，也是听了夏桂香的话。他觉着，夏桂香说得有道理。一个妇道人家在街上摆摊，还跟地痞流氓动刀子，这还了得？可得跟陈致远好好说说，叫他管好他媳妇。可没想到，陈致远却不当回事，话里话外护着她，甚至听了她动刀子的事，隐隐还有些得意。这可把陈致安气得不轻，觉得扫了他这个做大哥的面子，水也没喝，扔下一句“你就惯着她吧！往后惹出大乱子来，可别怨我这个当哥哥的没提醒你！” 陈致安走后，陈致远沏了杯茶给木蓝说，“都是我不好，叫你受委屈了。”又问她，跟人动刀子的事是不是真的。 木蓝喝了口茶说，“是真的。” 陈致安今天来的时候就沉着一张脸，走的时候脸上还带着怒气，且他一走，陈致远就跑来问她这个，木蓝自然是明白什么缘故。 前天夏桂香打从她摊子上过，看了看摊子上的酱肉，说是要带些回去给全福尝尝。木蓝切了些给她，她不满意，自己拿刀又切了一大块上好的酱肉，且没有给钱的打算。 木蓝说，“总共十吊钱。” 夏桂香笑着说，“今儿巧了，身上没带铜板，只带了一块大洋。” “给大洋也成。我找你钱。”木蓝说。 八成就为了这事，夏桂香才撺掇着陈致安来说了那么些话。木蓝觉得挺没意思的，也压根没把这事放在心上。她想的是，如今买卖做得还不错，按着现在的情形，再卖个两三年，就能攒点钱，盘个小一点的门面。 过了几天，木蓝娘家的大嫂黄惠兰带着侄子侄女从清和县来看她，驴车上拉了半车的东西。 “咱家的铺子上年赚了不少钱，前段时间你二哥二嫂闹着要分家，索性就把家分了。往后爹娘跟着我和你大哥过。”黄惠兰说，“对了，酱肉铺子给了你二哥二嫂。我寻思着，得拿分到的钱做点买卖，但做什么还没想好。这回，一来是想你了，来看看你这酱肉买卖做得怎么样。二来是娘惦记你，叫我稍些东西给你们。” 第15章 黄惠兰叫赶驴车的人把车上的东西卸到院子里，又一样样给木蓝看。 “这一袋子是白面，那一袋子是小米。哦，对了，还有一袋子苹果。”黄惠兰说，“还有这些洋布是娘扯给你的。娘说叫你留着做新衣裳。这几双鞋袜，是你三嫂做给巧心跟阿宝他们的。她说，上回你们来的时候，她拿手比划的尺寸，也不知合不合脚。” 巧心姐弟三个试了试，穿着稍大一点点。 “小舅妈手真巧。”巧心笑着说。 “不光手巧，心思也巧。”木蓝说。 小孩子长得快，衣裳鞋袜都要稍大一点，才经穿。不然穿了今年，明年就小了。 她想了想又说，“我现在会做针线了，不好再麻烦她了。” 黄惠兰知道木蓝的意思，笑着说，“放心吧，这回可不是娘叫她做的，是她自己的心意。” 木蓝把洋布收了起来，把米面搬到了灶房里，又拿了几个苹果给孩子们吃。 黄惠兰这回来的时候，带了她家的两个孩子。二女儿小云和小儿子春生。小云比巧心大两三岁，春生则是跟阿宝一般大。 几个孩子拿了苹果吃。小云和巧心两个去了巧心屋里说话，春生跟阿宝巧灵蹲在院子里看养的小鸡仔。 “我养的这鸡仔，再大一点就能打鸣了。”阿宝说。 第14页 春生问，“我听我娘说了，公鸡才打鸣，你咋知道你这是公鸡不是母鸡？” “那还能有错？我是男的，那我养的鸡仔就也是公的。”阿宝说完又指着巧灵养的那只鸡仔说，“那只才是母的。” “哥哥，真的吗？”巧灵眨着眼睛问，“那它就能生蛋给我们吃吗？” 木蓝把黄惠兰让到屋里，倒了茶给她，又问，“绣云怎么没来？” 绣云是黄惠兰的大女儿，今年已经十六了。上回木蓝回清和县的时候见过。当时木老太还笑着说，这是她最疼的大孙女，跟她闺女长得像。黄惠兰也说，她这女儿长得不像她这当娘的，倒是随了姑姑的模样。 黄惠兰笑着说，“绣云已经许了人家。在家绣嫁妆呢。”又说，“你还记得咱家铺子那条街上的‘胡记绸缎庄’不？绣云就是许给了他家的二儿子。姑爷一表人才，眼下在北平上大学。不过这些还是其次，我跟你大哥看中的，还是他为人踏实，有上进心。” 木兰点了点头，“人品自然最重要。” 黄惠兰看着木蓝笑了笑，说，“我觉得妹妹跟从前有些不一样了。或许是从前不经事，如今想明白了。” 她想了想又说，“刚才说要做买卖，其实我已经有了大致的想法。咱家原先在县里的东关街上有间门面，有上下两层，租给人每个月收租子的。分家的时候，酱肉铺子给了你二哥，这间铺子就给我们了。我想把那门面收回来，再把隔壁的铺子也盘下来，两间打通开个小酒楼。咱家原先也是做吃食买卖的，也不算是隔行。当然了，我只是这么想，还得跟爹娘，还有你大哥商量过才行。”黄惠兰是个有主意的人，看人看事也有眼光。要按着原先，她也不会问木蓝的主意，但最近她觉得，木蓝想事情通透了许多，就想听听她的想法。 “我觉得成。那地段开酒楼不错。”木蓝想了想说，“只是，开酒楼得有几个招牌菜，还得请个好的厨子来。” 晚饭的时候，木蓝从袋子里取了白面，擀了些面条，又买了甜面酱，切了肉丁炒了炸酱。面捞到碗里后，又在上面码了豆芽和黄瓜丝。 “娘，闻着真香。”阿宝说。 巧灵问，“这是什么啊？”巧灵还小，家里平时吃得最多的又是窝头，这还是她头一回吃这个。 “这是炸酱面。”巧心说，“去年阿宝生辰的时候，娘做过。”只是，去年只做了一碗给阿宝吃，她跟巧灵都只是闻了闻，没尝过味儿。 黄惠兰吃了一口，笑着说，“妹妹的厨艺也长进了不少。比面馆里卖的还香。” 黄惠兰跟两个孩子到正源县的时候，已经是下午了，得住一个晚上，第二天再回清和县。 到了晚上睡觉的时候，木蓝让春生跟阿宝两个住西房，小云跟巧心住东房，她则是跟黄惠兰还有巧灵睡在了正房。 睡下后，巧灵缠着木蓝给她讲故事听。 黄惠兰笑着逗巧灵，“你这么大了，该跟你爹娘分房睡了。晚上还要你娘搂着讲故事啊？” 第16章 “爹爹不跟娘一起睡，跟哥哥住一个屋。”巧灵说，“我跟娘住在这屋。” 黄惠兰问木蓝，是不是上回闹了矛盾，俩人还没和好。又劝木蓝说，姑爷是个踏实过日子的人，他要是递个台阶，你就顺着下，别再僵着了。 木蓝知道黄惠兰是好心，也没说什么，只说“我困了，再说吧。” 黄惠兰笑着说，“我知道你不困。咱们再说会儿话？” 就这样，俩人从黄惠兰要开的饭馆，又聊到了木蓝的酱肉摊子。 “人还是得往前看，只要踏踏实实过好眼前的日子，往后自然会越来越好的。”黄惠兰说，“再说了，谁说咱们女人做买卖赚钱比不过男人？如今世道不一样了，我听我家姑爷从北平回来的时候说，现在都提倡什么……‘男女平等’。这些新词儿我听他说了不少。有些能明白，有些不大明白，但我觉得他说得没错，咱们女人也跟男人一样有手有脚，做起事来不见得就比他们差。” 木蓝留黄惠兰跟几个孩子多住上几天，但黄惠兰说什么也要急着回去。 “我回去得跟爹娘还有你大哥商量开酒楼的事，还得跟隔壁铺子的房东谈租铺子的事，有好多事要忙。过段日子再来看你。你要得空，也回咱清和看看，爹娘时常念叨你，你大哥也想你。” 木蓝见她执意要走，就包了些自己做的酱肉，让她跟两个孩子路上吃。又上街买了只扒鸡回来让她带回去给家里人尝尝。 “我做的酱肉比不上家里的，你们带着路上吃。这扒鸡是正源县的特产，你带回去给大家尝尝。”木蓝说。 第15页 “成。”黄惠兰接过了酱肉跟扒鸡，笑着说，“爹娘要是知道，这扒鸡是你买给他们的，心里准会高兴。”黄惠兰来过正源县许多回，每回都是空着手回去，这还是 第一回 见木蓝主动买了东西托她带回去，她有些意外，但心里也觉着高兴。 过了段日子，就是巧心的生辰了。木蓝也是上回巧心上学报名的时候，才知道她的生辰是哪天。 巧心生辰这天，木蓝早早就收了摊，上街买了菜，在她放学前做好了饭菜。 木蓝把买来的鱼剁成了三段。鱼头炖汤，鱼身红烧，鱼尾香煎。 “娘，我能先喝口汤吗？”阿宝问。 家里从前少吃肉，鱼就吃得更少了。阿宝跟巧灵两个闻着鱼汤的香味，早就馋得忍不住吞口水了。 木蓝说，巧心马上就放学回来了，等她回来一块儿吃。 巧心跟根生两个住在同一条巷子，又是在同一个学堂里读书。根生常来家里找阿宝玩，和巧心两个人熟了，平时就结伴上下学。 巧心进了家门，还没放下书包，阿宝就兴冲冲地跑过去要拉着她进灶房。 阿宝问巧心，“姐，你猜今天吃什么？” “看你这么高兴，难不成吃肉？”巧心笑着说。 木蓝看到巧心和根生回来了，就叫他们洗手吃饭。 “今儿是巧心的生辰，根生也留下来一起吃饭吧。对了，你先跟你娘说一声。” 根生应了声，跑回了家，没过一会儿又来了，手里头还拿着个弹弓。 他把弹弓递给巧心说，“今儿是你生辰，这个算我送你的礼。” 阿宝一把拿了去，拉着弹弓比划，“我姐不喜欢玩这个，送我玩吧。” 巧心叫阿宝把弹弓还回去。又对根生说，“你的好意我领了，这礼就不用了。” 根生笑着挠了挠头，“那哪成？哪能白吃你家好吃的呢。” 木蓝给几个孩子各盛了一碗鱼头豆腐汤说，“这豆腐，还是根生家做的好吃。” 巧心端起碗来闻了闻，舀了一勺在嘴边吹了吹，眼泪吧嗒就掉出来了。 “怎么了？”木蓝问。 第17章 “没什么。”巧心说。 说完低头喝了几口鱼汤说，“这是我头一回过生辰。” 木蓝刚到这里来的时候，都是巧心端饭倒水，在床边照顾。别看巧心平时都是懂事乖巧的模样，但再懂事的孩子，心里估计也盼着有人疼。 木蓝跟她说，“往后每年都过。”说着，又起身端来一碗面，搁在了巧心面前。 “娘，怎么只有我姐有面吃？”阿宝问。 春生说，“这叫‘长寿面’，图个好意头。我过生辰的时候，我娘也做给我吃过。” 阿宝说，“姐，快把眼泪擦擦。掉到汤里汤都变咸了。” 巧心听他这么一说，倒是笑了。 木蓝夹了块鱼肉，仔细挑了鱼刺，放到了巧灵面前的碗里。又叮嘱阿宝几个吃的时候别吃太快，小心卡了鱼刺。 吃完饭，阿宝拉着根生一块儿玩弹弓，但根生说他得回去做功课，还要帮他娘干点活。 木蓝叫住他，从上回黄惠兰来的时候带的苹果里拿了几个，让他带回去。根生一开始不肯收，是木蓝硬塞到了他手里。 第二天晚上，根生娘来串门，手里拿着的除了豆腐，还有一件小肚兜。 “这是我给巧灵做的。这么大的孩子，晚上睡觉爱踢被子。穿着这个睡觉，也不怕肚子着凉。”说完又说，“用的都是新布头，你别嫌弃。”根生家里虽然不宽裕，但根生娘很是勤快爽利，做的一手好针线，平日里都是把自己收拾得清清爽爽，根生身上的衣裳也从来都是干净合身。 木蓝请她坐下，倒了水给她，又让巧心把她前日买的瓜子花生拿来。 “你快坐，用不着麻烦，我就来串串门坐着说会儿话。”根生娘说，“根生常来你们家添麻烦，昨儿还拿了几个苹果回家，我这心里挺过意不去的。” 木蓝说，根生每天跟巧心一块儿走路上下学，有个伴挺好的，也能叫人放心。 “可不是嘛？我听说最近县里来了几个外乡人，拍花子拐走了好几个孩子。”根生娘说。 她接着又叹了口气，“你还好，家里有个男人。不像我，家里家外就我一个人，忙不过来，有时候实在顾不上根生。想着来你这坐坐，今儿才得空。” “根生他爹还没有消息吗？”木蓝问。 根生娘摇了摇头。 根生爹当年拿着根生娘的嫁妆去外头闯荡的时候，根生才两岁。留下根生和他娘两个人在家，家里的口粮只剩下了半袋子苞谷面。好在根生娘会做豆腐，做了豆腐拿去街上卖，这才没跟孩子饿死在家里头。 第16页 这还不算什么，到了晚上，总有人来敲根生家的门。根生娘那时候还年轻，吓得一到了晚上，就拿根扁担抵着门，不敢睡个踏实觉。 根生爹走后过了一年，托人捎了信回来，说是在北洋军里头做事。但后来就再也没有了音信，是死是活也没人知道。 根生娘叹了口气，“这世道这么乱，我真怕……” “娘，爹一定会回来的。”根生说。 木蓝没有说话。这世道乱，如今除了正源县这里还算太平，外头许多地方都在打仗。木蓝听人说，各地的军阀都在忙着抢地盘。 根生娘坐着说了一会儿话，看天色不早了，就要回去。她来时带了个盘子，盘子里放着几块豆腐。木蓝把盘子里的豆腐腾出来，装了些酱肉让她带回去尝尝。 “这怎么好意思呢。”根生娘忙推辞，“本来就是来坐着说会儿话，走的时候你又给我这个，这让我说些什么好？我这心里更过意不去了。” “你就收着吧，我自己做的。”木蓝说，“替我尝尝味道怎么样，有什么要改进的地方没。” 第18章 “哎，那我就拿回去尝尝。”根生娘总觉得眼前的女人，脸还是那张娇俏的脸，但说不上来哪里有些不一样。 她从前每日起早贪黑做豆腐，做了豆腐又去南街卖，天还没大亮就出门，擦黑才回来，跟木蓝也就是偶尔打个照面点点头的交情。 记得前年有一回，陈家的小儿子阿宝拿着个弹弓玩，那弹弓上的石子只差一丁点就打中了根生的眼睛。她找到陈家去说，让阿宝他娘好好管管阿宝，这次是侥幸，这样下去难免惹出大祸来。 阿宝他娘那时笑着说，我家阿宝还小，不懂事。根生比他大两岁，让着他点，就别跟他小孩子计较了。 根生娘见说得口干舌燥也没有用，叹了口气，“我也是为你家孩子好。既这样，那当我没说。”说完，水都不曾喝一口就回去做豆腐了。 她对她家根生说，阿宝这孩子心眼不坏，但架不住有个糊涂的娘，这样下去指不定就学坏了，叫根生往后少和阿宝玩。 但她平日里卖豆腐忙，不知道根生最近常往阿宝家里跑。等根生时不时的对她说，阿宝娘留他吃了饭，阿宝娘做的饭好吃时，她才知道，根生常去阿宝家的事。 昨天根生从阿宝家回来的时候，手里还拿了几个苹果，说是阿宝给的。她去阿宝家，阿宝娘又是倒水又是拿瓜子的，倒让她有些过意不去。且她还发现，阿宝家里的院子跟屋子，比先前收拾得整洁了许多，看着就觉得敞亮。 她又听说阿宝娘上街摆摊子卖酱肉的事，觉得跟她做一样的营生，两个人应是说话能说到一处，就想往后跟阿宝家多来往。 木蓝和根生娘说的，让她帮着尝尝酱肉的味道，提提建议的事，其实也并不全是怕她不肯收下才这么说的。木蓝这段日子的确在琢磨酱肉味道的事。 当初她跟着木老爹学的日子不长，学也没学精，总觉得这酱肉差了那么几分的味道。 木家的祖传配方，总共有三十几味调料，每一味调料的配比都有讲究。这段日子以来，木蓝也算清楚了当地的口味。她觉着，正源县虽和清和县离得不远，但人们做菜的口味却有些细微的差别。正源县有个码头，做买卖的人多，南来北往的客商也多。这样一来，当地的菜肴口味也发生了些许的变化，尝着比清和县的口味要清淡一些。 木蓝试着把调料的配比稍微改了改，但做出来的酱肉，不是太淡没滋味，就是色泽不够好看，试了好多回都不太满意。 “娘，你又在琢磨这酱肉的滋味呢？” 巧心从学堂回来，放下书包就跑到了灶房。 木蓝听到她的声音，问“回来了？”又叫她快来尝尝今儿这酱肉的味道怎么样。 巧心拿起一小片，放到嘴里尝了尝，仔细想了想说，“嗯……我觉得香味淡了点。” 木蓝点了点头，“我也这么觉得。”又跟巧心说，让她叫阿宝巧灵回家吃饭了。 “今晚吃饼子夹酱肉，我锅里还煮了小米粥。” “哎，我这就去喊他们回家。” 木蓝把烙好的饼子从锅里拿了出来。饼子夹肉是香，但吃起来有点干。木蓝盛了四碗粥，刚好一人一碗。 “娘，我在巷子里没找到阿宝跟巧灵。”巧心跑回来说。 木蓝愣了一下。她每天带着阿宝巧灵摆摊回来，都是他们自己玩，她在灶房里做饭，做好饭就喊他们回来吃。 “巷尾找过了吗？”木蓝问。 “找过了，没有。” “有没有去根生家找过？” “还没。一准是在根生家里玩。我怎么把这茬给忘了呢。”巧心听了这话又往外跑，“我这就去根生家喊他们回来。” 第17页 木蓝等了一会儿，见巧心没回来，阿宝跟巧灵也没回来，心里有些觉得不大对劲，就赶紧放下手里的活，也去了根生家。 敲了半天门没人应，木蓝心里愈发着急。 这时，看到巧心从巷口跑进来，满头大汗喘着气说，“娘，根生说没见他俩。我刚才和根生去了隔壁巷子找，也没找着人。现在根生去街上找了。我先回来跟你报个信。” 木蓝从刚才起，就有些不好的预感。但人就是这样，事情不到眼前，就会不自觉往好的方面想，下意识回避那不好的可能性。直到听巧心这么说，木蓝才一下子如梦初醒，想起了先前根生娘说过的话。 “最近有人在街上拍花子，拐走了好几个孩子。” 第19章 陈致远是中午的时候跟王员外告了假，从十八里铺往回走的。 十八里铺虽是叫这个名，但要从十八里铺回到陈致远在正源县城柳树巷的家里，却是不止十八里路。 他每回都是在十八里铺吃了中午饭，顶着大太阳往家赶路，等回到家里的时候，太阳已经快落山了。 以前每次回家，他都是有些心烦。只是想到几个孩子，想到巧心从他一进门就跑过来喊“爹爹”，巧灵一等到他回家就缠着要他抱，陈致远脚底下的步子才会松快些。 但最近一段日子，他却有些不一样了。每回从家里走的时候，心里总有些空，却又说不上来是为什么。才刚到十八里铺，就觉得又想回家。在十八里铺的日子，总觉得比从前长了许多，不像是十天半个月，倒像是过了半载。 陈致远回家的时候，得从北街过。从银匠铺前路过的时候，陈致远往里看了一眼。人都走过去了，又折返回来进了铺子。 王银匠正低着头打着银镯子，就看到有个穿着长衫的人走了进来。 这时候，穿长衫的不是读书人，就是有钱人。王银匠抬起头来瞅了瞅，进来的这人高大俊朗，又温和有礼，他认得，这是从前陈半街家的二少爷陈致远。说起来，他这铺子，从前也是从陈家租来的，后来这铺子易了主，租子也涨了好几回了。 王银匠问，“你是给孩子打长命锁、银镯子？”他极少见男人进银匠铺子，寻思着他应是来给家里的孩子打些小玩意。 陈致远摇了摇头，视线在一对榴花银耳坠子上停留了一会儿。 王银匠见他看这个，问，“买来送媳妇？”又说，“女人最爱这些个首饰了。心里有什么不痛快的，送个首饰哄一哄就好了。上回张铁匠跟他媳妇两口子打架，他媳妇闹着要回娘家。张铁匠就是来我这里打了个银戒指，这才哄得她没回娘家。” 是这样的吗？陈致远出神地想，她也喜欢这些吗？从前好像是。她爱做新衣裳，也爱打新首饰。原本他从不留意她穿什么衣裳，戴什么首饰。但有一回巧心病了，她把给巧心抓药的钱拿去打了一对银耳坠子，他知道了这事，跟她说，也不是不叫你打首饰，但事有轻重缓急，眼下巧心病着，这钱留给她抓药才是正事。你要喜欢这耳坠子，等我攒点钱，给你打一对。 可她又跟他闹了起来，哭着说都是他没本事，原指望着嫁给他能穿金带银，如今连对耳坠子都打不起。 两个人闹了一场后，陈致远也就没再提过打银耳坠子的事。 只是最近不知道为什么，他开始不自觉地留心起她穿什么衣裳，戴什么首饰了。他发现她喜欢穿天青色的衣裳。虽然都是普普通通的料子，但衣裳总是干干净净，看着清清爽爽。平时没怎么见她戴首饰，只是白皙纤细的手腕上套着一只细细的玉镯。做活的时候，她会把镯子摘下来，等到做完活，又戴回手腕上。 王银匠见陈致远也不说话，只盯着那对榴花耳坠子出神，嘴角还带笑，不由得叫他，“陈少爷？” “哦，这对银坠子我要了。”陈致远听到王银匠叫他，这才回过了神来。 回家的路上，陈致远想了许多。想了他把这银耳坠子送给她，她会说些什么。会说不喜欢这榴花的样式，还是会怨他不跟她商量就花钱买了这个。她最近精打细算了许多，有个记账的小本子，家里的每一笔收支，都记得明明白白。她说，过两年想盘一间铺子。 陈致远一路想着，就到了巷口，却看到木蓝从巷子里跑了出来。 “怎么了？”陈致远忙问。 木蓝一把拉住他，“阿宝跟巧灵不见了。长话短说，我去码头，你去杀狗岭那条道上找。巧心在这附近找。”木蓝心里焦急，但却并没有因此慌乱。她很快捋清了思路，正源县通往外面的路有两条，一条是水路，另一条旱路。要走水路，就必得到码头。而要走旱路，杀狗岭是必经之路。 第18页 陈致远听说阿宝跟巧灵不见了，顿时也急了，二话不说就去了杀狗岭。 木蓝到了码头上，逢人就问有没有见到个五六岁的小男孩跟个三岁左右的小女孩。问了一路都说没见过。正当她打算去找码头上搬货的人去打听时，隐隐约约听到有人叫‘娘。声音急而短促，只叫了一声就戛然而止，但木蓝还是一下子就听出，是阿宝的声音！ 刚才的声音太短促，码头上又人声嘈杂，木蓝一时没办法分辨声音传来的方向。但她能肯定的是，一定离得不远！ 眼睛扫过四周，码头上大多是一些搬货工，还有些是客商打扮的人，全是男人……不对！有个上了年纪的女人，背对着她，手里抱着个孩子，另一只手还拉着个孩子正往个船舱里走。说是拉，其实是拽！因为孩子并不肯跟着她走。 木蓝顾不得许多，撒腿就朝着那女人跑了过去，死死拽住了她。 没想到那女人先开口喊了起来，“有人抢孩子了！” 第20章 阿宝看到木蓝，咬了那女人的手一口，那人吃痛手一松，阿宝就跑到了木蓝身后。那女人看这情形，也不管阿宝了，抱着巧灵就要跑。“娘”巧灵哭着喊木蓝，但无奈那女人手劲大，抓得紧，就是不肯松手。 这边动静太大，早已围了一圈瞧热闹的人。 “她是我家的儿媳妇，要跟野男人私奔，还想拐带我家的孙子孙女走。这还有没有王法天理了！”那上了年纪的女人头发花白了，哭起来还真让人觉得有几分可怜。 周围的人都说，原来是家事，还以为有拐子抢孩子呢。有人反而拉住木蓝，说这就是你不对了，怎么能欺负老人家呢？ 木蓝冷眼见她反咬一口，也不慌，也不跟她多争辩。只做了两件事，一是手底下死死拽住就是不松手，二是一口咬定她就是人贩子，让围观的人帮着报官。 有人点头说，也是，等警察来了，是非曲直自然有个公断。 那女人一听有人要去报官，忙说，“孩子是你生的，你既然要跟人走，想带就带走吧，我家也不要了。”说着，扔下巧灵就要跑。 “这不是我们巷子里陈家的媳妇吗？她家里的婆婆都没了多少年了，这不是见鬼吗。”围观的人里突然有人开口说。 说话的人是跟陈致远家住在一个巷子里的，今天他碰巧有事来码头，看到这里围着一圈人，原本是挤进来跟着人瞧热闹，没想到看到这事主是自家的邻居。 木蓝认得他是隔壁张家的弟弟，平日里进进出出常见，就把阿宝跟巧灵塞到他跟前，“劳驾替我看着孩子。” 木蓝平生最恨的就是人贩子。无他，只因为她小时候就是被人贩子给拐走的。小时候的事太过久远，她已经不太记得，连父母的模样都完全记不起来。她只记得，家附近有座桥，家里养着只狗，还记得妈妈抱着她讲故事的时候，身上闻起来香香的。 从她跟着那人走的那天起，她就再没有家了。长大后，她不敢想，自己丢了后，当时妈妈有多着急，也不敢想，这些年父母的日子是怎么过来的。 从前那个抱着洋娃娃，赖在妈妈怀里听故事的小女孩不见了。没有父母可以依靠，她养成了凡事都靠自己的性子，性格也冷硬了起来。 但这冷硬的性格，在跟几个孩子的相处中，慢慢柔软了起来。一开始待在这个家里，她没想那么长远。但跟几个孩子处了这么久，她渐渐觉得，这里有她遥远记忆里家的味道。 木蓝死死盯着眼前的女人，这女人上了年纪，头发花白，看着慈眉善目，却没想到做着这种丧天良的营生。 她看到地上刚好有一根挑货的扁担，抄在手里很是趁手。那拐孩子的女人见木蓝手里拿着根扁担，转身就要跑，可腿一酸，就跪了下来。 木蓝抡起扁担，别的地方不打，专打腿。她抡着扁担，下手毫不迟疑，要不是那女人的惨叫声一声高过一声，都让人误以为她是在打地桩。 围观的人里头有人叫好，说这拐子忒可恨，打得好。还有人朝那女人涂唾沫，说是这拍花子的把人家好好的孩子拐走，女孩卖去窑子，男孩不是弄残了卖艺乞讨，就是卖去做苦工，真是丧尽天良。也有人劝木蓝，差不多就行了，别闹出人命来。 木蓝打不动了，把扁担仍在地上，往地上坐着喘气的时候，警察局里的人来了，问“哪个是拐子，哪个是苦主？”说完又看着躺在地上，腿上被扁担打得血肉模糊的人贩子说，也用不着问，这个就是拐子了，要不怎么能招人恨成这样？ 说完，就要带着俩人去警察局问话。木蓝抱着巧灵，另一只手拉着阿宝走在后面。那女人走不了路，被警察拖着走在前面，拖着走过的地上留下斑斑血迹。有人啧啧道，“真惨啊。”也有人呸了一口，“有什么惨的，自作自受。她惨，那被她拐走的那些孩子就不惨啦？” 第19页 正源县地方偏僻，民风淳朴，一年都出不了几个大案子。警察局新来的胡局长一听抓到个拍花子的，当下就来了精神。又听说那拍花子的被苦主打断了腿，说，“着实可恨。”又说，“没死就先丢到大牢里吧。” 原来这新上任的胡局长，是个外地人。他大字不识一个，只因跟新来的刘大帅在北洋军里一起扛过枪，有几分交情，这才谋到了个警察局长的美差。 刘大帅刚来该省半个月，这胡局长也才刚上任半个月。他办事没有章程，全凭自个的喜好来。因此，这么三下五除二，就断完了案，让木蓝带着孩子回去了。她们走之前，他还特意嘱咐，“我这算是给你申了冤，回头给我送个明镜高悬的牌匾。” 身边的人好心提点，“如今都是新政府了，不兴从前的那个。” 他撸了撸袖子说，“我不管，我看那戏文里头，青天大老爷的头上都悬着个牌匾。我不图别的，就图他娘的看着过瘾。” 木蓝带着孩子从警察局出来的时候，看到陈致远神色焦急站在外面。 陈致远原本去了杀狗岭，但到了那里一看，昨晚下了大雨，山路被泥石流冲坏了，一时半会儿走不了。他想着，就这路，人贩子估计也过不去。于是，他又回了正源县城找。正找着，就碰到了个熟人，说是看到他媳妇在码头上跟人起了争执，被人带到了警察局。他听了这话，又急急忙忙赶到了警察局。可好说歹说，门口的人也不让他进去。他跟门口的人打听到木蓝是跟两个孩子一块儿进去的，知道孩子是找到了，悬着的心终于放下，松了了一大口气。但继而又担心起木蓝跟孩子在警察局里受了委屈，就一直站在这里等着。 “爹。”阿宝见他爹来了，跑过去叫他。 陈致远一把将阿宝抱在怀里，过了好一会儿才松开了手板着脸问他，为啥要跟着不认识的人走。 “行了，回家再说吧。”木蓝拉着巧灵的手说。 第21章 到家的时候，天已经全黑下来了。 碗里的粥已经凉了，木蓝又倒回锅里热了热。 “刚才全不觉得饿，现在才觉得肚子咕咕叫了。”巧心说。 刚才心里着急，哪里还顾得上吃饭，别说是巧心了，就是根生也帮着一块儿找阿宝，到现在还饿着肚子。 “婶子，你做的酱肉可真好吃。”根生大口咬着饼子夹肉说。 “那是你饿了。”木蓝又给他夹了点酱肉，“多吃点。” 根生忙说，“够了。” 根生虽只比阿宝大了两岁，但平时却是十分懂事，就算觉着好吃，也不肯多吃，就怕自己吃多了，旁人没得吃。 等到吃过饭了，木蓝问阿宝，为什么要跟着不认识的人走。 阿宝说，“她给我跟巧灵糖吃。” 木蓝又问，“往后有人给好吃的，还跟不跟着走了？” 阿宝红着眼圈摇头。 “那要是那人说认识爹娘呢，还跟不跟着走？” 阿宝愣了下，看着木蓝想了想，还是摇了摇头。 木蓝说，往后记住了，不能跟着不认识的人走。哪怕是认识的，也得先跟我说一声。 看阿宝眼泪在眼眶里打转，她又说，“不过今儿也亏了你机灵。知道喊我，还知道咬人。” 闹了这么一场，阿宝跟巧灵累了，早早就睡着了。巧心去了她屋里做功课，就只剩下陈致远跟木蓝两个人。 “今天多亏了你临危不乱。”陈致远说。 木蓝不知道该怎么接话，只点了点头没说话，就要转身回正房。 陈致远眼看着她要走了，忙叫住她。 “还有什么事吗？”木蓝问。 陈致远踟蹰了半晌。 木蓝见他红着脸不说话，也不知道在纠结些什么。于是说，“今天这事闹得也累了，要是没什么事，我回去歇着了。” 陈致远摊开手掌，手心里躺着一对银耳坠子。 陈致远的手打小没做过粗活，白皙修长，骨节分明。银耳坠子是榴花的花样，放在他的手心里，也说不上来是手更好看，还是榴花银耳坠子更好看。 “好看吗？”他问。 木蓝点了点头。 “送你的。” 木蓝的神色，既没有他想象中的嫌弃，也没有十分喜悦，只是平静点了点头。 陈致远平日里话就不多，这样一来，准备好的话，更不知道从何说起了。 第二天，木蓝没有出摊，去找人订做了一块明镜高悬的牌匾。回来的时候，就看到阿宝跟巧灵两个蹲在院子里叽叽喳喳。 “娘，鸡下蛋了。”阿宝见她回来了，跑过来皱着小脸说。 这段日子，小鸡仔慢慢长大了。阿宝跟巧灵没事就盯着它们看，就盼着早一点能打鸣下蛋。可不知道为什么，盼了这么久，终于等到下蛋了，阿宝却是一脸不高兴的样子。 第20页 “下蛋了，你怎么看着不高兴呢？”木蓝问。 阿宝养的那只鸡仔叫小强，巧灵养的鸡仔叫小红。 可这么多天过去了，小强越长越像只母鸡，而小红却长出了大红鸡冠子，走起路来雄赳赳的，叫起声来响亮神气，整条巷子都听得到。阿宝一直不肯相信自己养的小强是只母鸡，直到它今天下了个蛋出来。 “那小强早上还能打鸣吗？”阿宝问。 木蓝说，母鸡不打鸣。 阿宝一时半会儿还是难以接受这个事实。他还是想要只雄赳赳会打鸣的大公鸡……后来，还是木蓝跟他说，等小强下的蛋孵出小鸡了，说不定孵出个小公鸡来，就给他养。阿宝听了这才又高兴了起来。整天守着小强下蛋，就想让它给孵出只小鸡来。 他听说孵小鸡要稻草，就找来了干爽的稻草铺在了鸡窝里。又赶着小强蹲到鸡蛋上面去孵。 就这样，小强蹲在鸡蛋上孵的时候，阿宝就蹲在旁边等。 结果等了一段日子，什么也没孵出来。 木蓝听到阿宝问她，“娘，为什么鸡蛋孵不出小鸡来？” 木蓝想了一会儿说，“这样吧，你晚上的时候，把鸡蛋放在灯底下看，里头有黑影的，就是能孵出小鸡的。” 过了十来天，木蓝正在做饭，就见阿宝兴冲冲地跑了进来。 “娘，出来了，出来了！” “什么出来了？”木蓝问。 “小鸡仔啊。” “真的？” 木蓝跟着阿宝去了院子里，见裂开的蛋壳里，果然钻出了一只只毛茸茸的小鸡仔来。数了数，总共有五只。 阿宝比小强还高兴，就像护仔的母鸡，不让闲杂人等靠近。 “小心别踩着我的小鸡。”他对根生说。 又对巧灵说，“你可千万别捏我的小鸡仔。” 有了母鸡，家里的伙食也改善了，每天都有了鸡蛋吃。 自家吃不完的鸡蛋，木蓝就做成卤鸡蛋，摆摊卖酱肉的时候一起卖。 她想着，能多卖一点是一点，多赚点钱，就能早点盘一间铺子了。 第22章 这天，根生娘来家里串门，拿了几个大肉包子。包子是根生娘自己包的。她回来的时候在南街买了五花肉，又加了自家做的粉条和豆腐，剁了包子馅。 “这是我包的，让几个孩子也尝尝。”她说。 根生娘的厨艺不错，同样的肉菜，在她锅里做出来的滋味，旁人做不出来。这包子做得皮薄馅大，鲜嫩多汁，肥瘦相宜的肉馅吃着解馋，里头包的粉条豆腐又能解腻。 木蓝道了谢，根生娘笑着说，“根生也常在你家吃饭，我没什么好拿得出手的，也就几个包子，都是自家包的，味道还成，拿来给你们尝尝。” 根生娘打发了根生去院子里跟阿宝几个一块儿玩，她则是坐在屋子里和木蓝有一搭没一搭地闲聊。 木蓝正在给巧心做新衣裳。这布料是上回木蓝娘家的大嫂黄惠兰捎来的。木蓝见颜色适合巧心这个年纪的小姑娘穿，就想拿来给她做身新衣裳穿。 根生娘说，“这料子颜色好，小姑娘穿着喜庆。”又说，“我就想要个巧心这样的闺女，又懂事又贴心，可惜没有这福气。”她往年在巷子里见到巧心跟巧灵两姐妹，巧心的衣裳总不合身，不是袖子短了，就是裤腿短了。巧灵的衣裳也常洗得发白，有些地方还磨破了，八成是穿的姐姐的旧衣裳。有一回，她见巧灵衣裳上的盘扣断了，实在看不过眼，拉着巧灵回屋找针线给缝好了。 但她发现，不知从什么时候起，巧心的衣裳合身了起来，式样也新潮。巧灵的衣裳也新了起来，上面还缝只小鸭小兔什么的，看着怪有意思的。 根生娘想到这些，说起拉扯孩子的不容易。又说这两年日子好过了些，自己豆腐摊子的买卖做得不错。就是上回遇到了个白拿不给钱的，是今月楼的伙计张年替她出头拿回了豆腐钱。 今月楼是正源县最大的一间酒楼，而张年是那酒楼里负责采买的，常去根生娘的摊子上买豆腐，两人一来二去的就熟了起来。虽是熟了，但张年不是个话多的人，每回去了根生娘的豆腐摊上，寻常也不多说话，买了豆腐就走。只是见着她有什么难处，都会伸手帮上一把。而根生娘每回称豆腐的时候，都额外再送他一小块。 根生娘问木蓝，“你说，一个女人要是死了男人，再另找个男人搭伙过日子，旁人会不会说闲话？” 木蓝愣了下，根生娘刚还跟她说了今月楼的伙计帮她的事，就又问起了改嫁的事，莫非是想跟那伙计搭伙过日子？ 然而，她只是乍一听到这事意外，却并不觉得女人改嫁奇怪。在她原先的世界里，女人离婚再婚，再正常不过了。就算是换了个世界，她也不觉得女人就该从一而终。丈夫拿着妻子的嫁妆连声招呼都不打就走了，多年一点音信都没有，是死是活不知道，那妻子带着孩子改嫁，也是情理之中的事。 第21页 根生娘见木蓝发愣，忙说，“你别想多了。我就是随口一说。”又说，“我是信得过你，知道你不是那背后爱说闲话的人，才跟你说这掏心窝子的话，你可别往外头传。”这年头，女人改嫁的事不常见，唾沫星子都能把人给淹死。 木蓝笑了，“是你想多了。我从不觉得女人改嫁是件丢人的事。要说没脸，那撇下妻儿不管，没有担当的男人才是没脸。”更何况，根生娘在这个不太平的年月，一个人把根生拉扯这么大，又做豆腐养家，又把家里打理得井井有条，本身就是一件不容易的事了。 “你真这么想？”根生娘惊讶地看着木蓝，她是想找个人搭伙过日子，张年这人对她不错，她也就想着两个人一块儿过日子拉扯孩子，能轻省些。不过，毕竟不是什么光彩的事，她总觉得过不了心里那道坎。但阿宝他娘竟说，改嫁不是什么丢人的事，这让根生娘觉得意外。 “兴许你说得对。”根生娘说。她觉得自己或许不该这么瞻前顾后的。 根生娘说得口渴了，喝了点水，倒是想起了一件事来。“对了，我记得你说过，想租一间铺子的事。我前两天听说南街有一间铺子，店家急着转租，顶费比市价便宜不少。你要不要去看看，没准合适呢？那铺子离我的豆腐摊子不远，往后咱们也能有个照应。” 第23章 南街上从清早起就弥漫着烟火气。 包子铺的蒸笼上冒着白气，点心铺子的伙计正卸下门板，给大铁烤炉生火，一只猫在卤水铺子的门前喵喵叫，这一排铺子里，唯独有一间小铺子门口冷清得连半个人影都没有。 店主也没有心思做买卖，而是搬了张凳子坐在门口点着个烟袋，看着左邻右舍的店铺忙忙碌碌开始了一天的买卖。在他身后，小铺子的门板卸了一半，另一半上贴着张纸，上面歪歪扭扭写着两个大字’转租‘。 他已这样等了半个月，从大清早起就坐在门口点着烟袋边吸边等。但这小铺子还是无人问津，等不来接手的人。没其他原因，就因为这铺子小得逼仄，不好做买卖。也是因为这个缘故，他才开不下去，每月赚的钱，还不够交铺租的。一家老小得吃用，自从他凑了钱盘下这个铺子以来，已被家里的媳妇数落无数回了。 店主吸着烟袋发着呆，直到有个带着孩子的女人在他跟前站定。 这女人看着年纪轻轻，一身水蓝色的衣裳清清爽爽，看起来像个爽利的人。她右手牵着个五六岁的小男孩，小男孩又牵着个三岁左右的小女孩，两个小孩好奇地盯着隔壁店铺门口喵喵叫的花猫看。 “我是来看铺子的。”木蓝说。 “哦。”店主回过神来，往地上磕了磕烟袋，站起身来卸下了铺子另一半的门板。 “我这铺子小是小，亮堂着呢。”他陪着笑说。 木蓝没有说话，径直走了进去，仔细打量起这间小铺子来。 这铺子实在是小。里头只摆得下两套桌椅，容得下四五个人，要是多一个人，转个身都困难。 可小归小，却是家伙什都齐全，里头摆着两张桌子，四个条凳，后厨归置着些锅碗瓢盆。 “你这铺子原先是卖什么的？”木蓝仔细看了一遍后，问他。 “原是卖馄饨的。” “一天的流水多少？铺租多少？”木蓝又问。 店主愣了一下，继而陪着笑说，“总归是能赚不少。” “既然这样，那为什么要转租出去？” 店主：“家里有事，用钱周转。” “早中晚饭点的时候，能翻几次台？” 店主想了一阵子，胡诌了个数。 木蓝说，“不对，你这个数，跟你方才说的流水对不上。”接着，又替他重新算了一遍，问他，“是不是这个理？” 那店家没想到一个带着孩子的女人，能有这么缜密的心思，看似不经意的问话，就被她找出了破绽来，实在是不好糊弄。 他擦了擦额头上的汗，“小店确实是经营不善，这才想着要转租的。这店不好做是实情，要不我也不会这么便宜转手。可价钱也明摆在那里，比旁人的要便宜。” 木蓝来之前也打听过行情，这铺子的转手费确实不算高。但她口袋里的钱，还差那么一点点。而且接手过来的话，重新装修置办物件也是一笔开销。 “其实我上外面街上打听打听，也就知道你这铺子生意如何了。”木蓝看起来有些犹豫，“你这铺子一来是小，二来还得翻新。” “这样吧，我再给你便宜五块大洋。”店主看起来有些着急。他等了半个月了，都没人接手，铺租还得照给，也实在是耗不起了。 第22页 店主见木蓝仍在犹豫，于是又说，“这样吧，十块。真不能再少了。过了这个村，可就再没这个店了。要是被旁人租走了，你也再找不到这么便宜的店。” 木蓝笑了笑，“成。那咱们说好了，先立个字据吧。” “对了，明天等房东和中人过来，我再给钱，到时候咱们再正式签个字据。” 店主压在心头的一块石头搬走了，心情愉快地收起了烟袋，上了门板，打算回家告诉媳妇这个好消息。 木蓝也步子轻快地走了出来，想顺便在南街上买点菜，回家做饭。 根生娘的豆腐摊子就在不远处，木蓝打算过去称点豆腐，中午做点麻婆豆腐，再买两个土豆，炒个土豆丝。 木蓝还没走到豆腐摊子跟前，就看到摊子前有个男的正帮着根生娘搬挑子，那人看着相貌平平，但很是憨厚。木蓝寻思着，那人该是根生娘那日说起的今月楼的伙计张年。 “你去看铺子了？觉着怎么样？”根生娘一看到她就问。 木蓝：“我觉得成，打算租下来。” “多好啊，咱们往后也有个照应。”根生娘笑着说，“你手脚勤快，做酱肉的手艺也好，这生意差不了。” 隔壁摊子卖大饼油条的大嫂听到她俩说话，插了句话问，“你们说的，可是那原先卖馄饨的小铺子？都转了半个月还没转出去那间？” 见根生娘点了点头，那大嫂又说，“那铺子做不成买卖。那卖馄饨的才刚接手半年，就开不下去了。谁接手都得砸手里头。大妹子，我劝你一句，别贪便宜把本钱给折进去了。” 木蓝笑了笑没说话，叫根生娘替她切二两豆腐，“今天做麻婆豆腐。” “那得嫩豆腐才好吃。”根生娘切了一块下来，也没上秤称，直接递给了她，“拿回去吃吧。” “那哪成？”木蓝说着，在她摊子上放了五个铜板。 “用不着这么多。”根生娘还了两个铜板回去，“这豆腐我一过手就知道几两，这点豆腐三个铜板就够了。” 木蓝拿了豆腐转身走的时候，听到身后卖油条的大嫂在那里嘀咕，“等着瞧吧，那铺子谁接谁傻。能开下去才怪。” 木蓝当作没听见。她刚才仔细看过了，也认真想过了，那小铺子虽不适合卖馄饨，但却不见得不适合卖酱肉。她的酱肉是熟食，不用地方大，只要有个卖酱肉的柜台就成。再摆两张桌子，只是顺带着的买卖。再说了，她的酱肉已经在北街摆摊卖了这么久，也积累了些常客和口碑，要在南街立住脚，应也不是难事。 她眼下有些发愁的是，明天就要交钱立字据。可她手里头的本钱，还差了一点，没有着落。且翻新装修还得再花一笔钱。装修的钱还可以再想办法筹措，但眼跟前要交的顶费和房租，却是拖不得。 第24章 木蓝回了家，就去了自己住的正房，反手关上了房门。 她走到床边上，拿开上面的枕头和被子，从有些鼓起的厚厚的褥子底下翻出来一块手帕包着的东西。这东西鼓鼓囊囊，拿在手里沉甸甸的，晃动时里头有金属碰撞的声音。 木蓝把这包东西放在桌子上，打开帕子上头打的结，露出了帕子里包着的银元。 这些钱都是她早出晚归卖酱肉跟卤鸡蛋赚的，攒了有好长一段时间了。她平时舍不得花，赚了铜板就攒起来。铜板太占地方了，不好藏。于是，她等着铜板攒够换一个银元的了，就拿去钱庄换成一个银元。这年头世道乱，家里存了现钱得避着点人。她找来找去，还是觉得藏在褥子底下最踏实，每晚睡觉的时候，摸到床头角落的褥子鼓鼓囊囊的，就觉得心里有了着落。 木蓝数了数，这些银元还是不够，还差一些。她原本打算攒个一两年，等攒够了钱再租一间铺子的。但没想到机缘巧合，有个这么好的机会在眼前，她也不想错过了。有时候，人生的机缘就那么几回，抓住就能搏一把，抓不住过去也就没有了。 木蓝想起原身还有个首饰匣子，里头装着些从前打过的首饰。她把首饰匣子从架子床底下拿出来，放在桌子上，吹了吹上面落的灰尘。 她打开首饰匣子看了看，里头的首饰大都是银的，是些银耳环、银戒指之类的，还有几对银镯子。但那些首饰木蓝从前都点过，原本打算等巧心巧灵长大了，留着给她们做嫁妆的。 她盯着首饰匣子看了一会儿，还是决定不动里头的这些首饰，仍留着等巧心巧灵长了大再给她们。 她刚打算合上匣子，余光瞥见了匣子角落里的一对榴花的银耳坠子。这对银耳坠子，还是上回阿宝跟巧灵出事的那天，陈致远给她的。当时她也没在意，回屋后就顺手塞进了床底下的首饰匣子里。 第23页 她那天没仔细看，这会儿把这对银耳坠子拿在手上看，才发现是榴花的式样。虽是银的，但手工不错，要是拿去当铺里头，应也能当些钱。 想是这么想，但她还是犹豫了下。她想起陈致远那天拿银耳坠子送她时的情形。他平日里话不多，行事也稳重。但那日他送耳坠子时的神色，看上去有些手足无措，跟他平时的样子不大一样。她拿着银耳坠子看了一会儿，突然想起听人说过，再值钱的东西，进了当铺也得被人贬损得一文不值。想到这里，她把银耳坠子又收了回去，起身把首饰匣子重塞进了床底下。 “娘，刘婶子来了。” 门外是巧心的声音。 “哎，来了。”木蓝应了声，把桌上的银元拿帕子包起来，塞回了褥子底下，这才起身去开门。 根生娘进了屋，拉着木蓝坐下，说，“今儿隔壁摊子的人那么说，我寻思了一下，你要不再好好想想？万一要是……” “不用想了，我都想好了。凡事都有风险，这风险我愿意担。”木蓝说。 根生娘见她已拿定了主意，于是又问她，“盘铺子得用钱，你钱上头紧不紧？” 木蓝叹了口气，“实话说，还差一点。” 根生娘没说话，想了好一会儿才又说，“要是你手头紧，我这些年倒是攒了些钱……也不多，大概二三十块银元。全借你不行，我得留些傍身，要不借个十来块给你？” 木蓝不想收这钱。根生娘一个人拉扯个孩子不容易。卖豆腐利钱也不重，这二三十块大洋，也都是她每日起早贪黑干活，吃用俭省，从牙缝里抠出来攒下的。要是拿了她的这钱，木蓝心里不安生。 “这钱我不能收。我再想想法子，总归有办法的。”木蓝说。 两人正说着话，听到院门响了。 接着又听到巧心在院子里喊，“爹？” 原来是陈致远回来了。 第25章 根生娘听说巧心她爹来了，起身就要走。 “巧心她爹好不容易回趟家，我就不打扰你们了。我炉子上还烧着水，先回去了。” 陈致远还在院子里的时候，就听到正房里有人说话，接着就看到根生娘打起门帘出来了。 他知道这是同一个巷子里住着的街坊。他从前见过几回，都是阿宝把人家根生打了，根生娘找了到家里来。因此，他看到根生娘的第一反应就是，阿宝又闯祸了？接着就下意识地往蹲在院子里的阿宝那儿望去。 阿宝正蹲在鸡窝前，盯着母鸡孵蛋，似乎觉得有道视线落在他身上，抬头一看，是他爹正盯着他看。而他爹的旁边，站着根生娘。 阿宝福至心灵，突然想到了什么，赶忙说，“爹，我没和根生哥打架。” 根生娘也笑着问他，“巧心她爹，你从十八里铺回来了？”又说，“没什么事，我就是来找巧心她娘说会儿话。” 陈致远听她这么说，这才松了口气。接着又觉得奇怪，她什么时候和根生娘走得这么近了？ 木蓝见他回来了，也是有些纳闷。往日他都是十天半个月才回一趟家，怎么这次才走了五六天，就又回来了？ “哦，没什么事，就是惦记你跟几个孩子，回来看看。”陈致远似是看出了她的诧异，解释说。 木蓝点了点头，告诉他说，她打算在南街盘下一间小铺子。往后不摆摊了，开铺子。 “这是好事啊。”陈致远虽有些意外，但很是赞同。但他也不是个迂腐的人，早些年看着他爹做买卖，也有些耳濡目染，清楚这里头的门道。于是又问说，“盘一间铺子，得不少钱吧？可惜咱家现在攒的钱还不够。” 有件事他一直没和木蓝说。自从他知道木蓝想盘一间铺子的心愿后，就特地留意了起来。他跟人打听了，在南街租一间铺子卖吃食的本钱大概得多少。心里有了数后，他就开始攒钱。 平日里的吃住都是在王员外家，不花钱。他为数不多的花费，就是回家时搭驴车的路费。为了省钱，他这些日子回家，都没有搭驴车，是走路往回赶。虽然累，也比驴车多费些时间，但想到能省下些钱，多攒点本钱，他就觉着值得。再有就是他从前喜欢买书，但最近一段日子都忍着没买，这也省下了一笔钱。王员外家逢年过节的打赏，他也都存着。 但是这些还不够在南街盘下一间铺子的。他想等攒够钱了，再和木蓝说，给她一个惊喜。 “南街上有一间小铺子要转租，比市价便宜一半。我想把它盘下来。钱我这段时间卖酱肉已攒下了些，但还差一点点。我再想点办法，要不然就去钱庄借点，就是得背些利钱。”木蓝说。 第24页 “还差多少？” “十来块大洋。” 陈致远笑了，“别发愁了，我这里有。” 木蓝很惊讶。陈致远吃住都在十八里铺的王员外家，用不着花钱。因此，他每月的工钱，除了自己留一点路费花用外，都给了家里，供一家子的吃用，以及巧心读书。就这样，他竟然能攒下十来块大洋？！ “我原想多攒一些的，但如今有了这么好的机会，错过了可惜，咱把那铺子盘下来吧。”陈致远说。 铺子的事解决了，木蓝心里的一块石头落了地，觉得松快了许多。她觉得陈致远这人，平时不声不响，关键时刻还挺有担当的。 “那成，等明天我去交钱立字据。接下来就是翻新置办东西了，也好早点开张。”木蓝说。 陈致远问，“要不我告个假，明天陪你一块儿去吧？” 木蓝：“用不着，我一个人行。” 两个人正说着话，就听到有人进院子了。木蓝从窗户望出去，来的不是旁人，正是陈致远的大嫂夏桂香。 夏桂香有段日子没来了。她自从前几次在木蓝这里吃了瘪，没捞着什么便宜，就不像从前那样来得勤了。 夏桂香打起门帘，看到陈致远也坐在屋里，愣了下，笑着问，“真巧，二叔也回来了？” 陈致远点了点头。夏桂香当年进门早，陈家还没分家的时候，陈致远跟大哥一家在同个屋檐下生活过一段日子。他清楚自己这个大嫂的为人，每回来不是打秋风，就是来挑唆。 夏桂香笑着说，“既然二叔回来了，那我就赶明儿再来。”说着就要走。 “大嫂坐吧，不碍事。”陈致远难得地开口留她。 夏桂香坐下后，夸了好一阵子几个孩子，说是阿宝聪明机灵，巧心出落得水灵。又逗了一阵子巧灵，直夸她长得可爱，惹人喜欢。 这事可不多见，别说是陈致远跟木蓝了，就连巧心也觉得稀罕：大伯娘啥时候说话这么好听了？ 夏桂香夸了一阵子，把几个孩子都夸过了一遍，这才说，“你大侄女要说亲了。这可是门好亲事。他家是我娘家铺子隔壁卖茶叶的。那孩子看着一表人才，还在政府里头当差，我想着往后能提携着点全福，实在是再好不过的一门亲事。都是老陈家的闺女，你侄女嫁得好，将来叔叔婶子脸上也有光不是？” 木蓝一脸平静地看着她一个人说，没有接话。她觉得，夏桂香不会特意跑来，就为了说她大女儿议亲的事。 第26章 果然，夏桂香见木蓝不接话头，就又说，“只是，他家里对嫁妆提了要求。”夏桂香说这话有些心虚。要是以往，她把阿宝他娘拿得死死的，只要说上些好话，再给她画上个大饼，总能哄得她拿出压箱底的钱。可眼下她觉得，木蓝跟从前有些不一样了，精明有主意了许多。且陈致远也在场，她知道这个小叔子是个清醒有头脑的，心里就愈加没底。 木蓝笑了笑，这可真是巧了。听夏桂香这话的意思，接下来就该是要开口借钱置办嫁妆了吧。她前脚刚凑够盘铺子的钱，夏桂香就跑来借钱置嫁妆，这就像在钱袋子上上破了个口子，难怪从前原身没存下什么钱。 夏桂香见木蓝笑了下，看着她并不说话，她有些摸不透木蓝的心思了。 但事已至此，话到嘴边又不能咽了回去，不然，她今天这趟算是白来了。于是，夏桂香硬着头皮又说，“只是家里实在没那么些闲钱添嫁妆，这不就想着来跟她叔叔婶子借一点周转嘛。我也跟巧云说了，她叔叔婶子不会不管她的。” “我明白你的意思了，但这事我也管不了。”木蓝说。 夏桂香想过木蓝可能会绕着弯子不肯应下，她也想好了到时候怎么堵她的话。她拿定了木蓝脸皮薄，到时候几句话堵得她下不了台阶，自然就不知道该怎么拒绝了。只好没想到木蓝这么直截了当就说管不了，她一时诧异得连事先准备好的说辞都忘了，张着口愣了半天才反应过来。 “巧云她婶子，你这是什么话啊？都是一家人，也别把话说这么难听。我看你那酱肉摊子上的买卖做得不错，你家的开销又不大，应是攒下了些钱吧？”说到这里，她冷笑一声，“我今儿早上去南街买早点，还听人说你想在南街盘间铺子呢。怎么到了你侄女这里，你就没钱管不了？” 正源县地方不大，人跟人拐几道弯不是连着亲，就是有着旧，不管是谁家的底细，稍微打听一下都能门清。谁和谁是一家子的，谁和谁又是仇家，在街面上常走动的，基本都能知晓一二。昨天夏桂香买早点的时候，就听卖油条的问，“你家妯娌摆摊卖酱肉赚了不少钱吧？这才没多久，就要盘铺子了。” 第25页 夏桂香知道木蓝在北街摆摊卖酱肉的事，但没想到她这么快就有钱盘铺子了，心里一时有些酸溜溜的。当初分家的时候，她家分到个大院子，住着比木蓝家的宽敞。院子临着北街还带着个门面，那门面租出去，一个月也能收不少的租子。因此，她们一家子在小叔子一家子跟前，总是带着些优越感的。虽然她时不时也来小叔子家里顺些针头线脑的回去，但她去娘家的时候也会顺手拿，只是占些便宜罢了，不见得她就能高看原身一眼，反而在心里笑她傻。 如今，看到一直被自己压了一头的人，日子却过得一天比一天好，心里就有些不是滋味。正好大女儿在说亲，这是门高攀的亲事，她原本想着咬咬牙把攒着的钱拿出一些给大女儿置办嫁妆。等她嫁了过去，自己脸上有光，最重要的是以后还能帮衬着小儿子全福。得知木蓝卖酱肉赚了钱，她又改了主意，打算不自己割肉了，而是去找木蓝借钱来给自己的大女儿置办嫁妆。 她算盘打得精，一来自己省了一笔花销，二来木蓝借了钱给她，也就没本钱盘铺子了。这样一来，她心里也能舒坦些。 木蓝点了点头，仍旧一脸平静，“没错，我卖酱肉是赚了些钱。就像你方才说的，这些钱是要拿来盘铺子的。所以，不能借给你。” “那可是你侄女一辈子的大事！你就这么狠心？”夏桂香仍不死心地问。 木蓝喝了口水，不急不忙道：“盘铺子也是我这一辈子的大事。” 夏桂香噎住了，不止是因为木蓝的话，更因为她那坦然的态度。 木蓝看得透彻，像这种自己厚脸皮，还要道德绑架旁人的人，只能用魔法打败魔法了。 木蓝说话的时候，陈致远一直在旁边看她。他觉得她怼人的样子，看着实在是让人痛快极了。 他见夏桂香还要说些什么，看向她道：“巧心她娘说得没错，盘铺子是我们一家子的大事。当初分家的时候，大哥分了间铺子，这其中的缘由，说出来不好听，咱也不提了。只望大嫂心里有数，人敬我一尺，我自然敬人一丈，这是为人处世的分寸。” 陈致远说这话的时候，很是认真严肃，但偏偏态度谦和，也没带脏字，让人挑不出个错来。 夏桂香被他噎得不轻，但却又说不出个所以然来，只觉得心里堵得慌。她没再多坐，灰溜溜地走了。 木蓝也没想到，这陈致远平日里看着不声不响，怼人倒有一套，忍不住觉得有些好笑。 “等铺子盘下来了，一步步把买卖做大，到时候换一间大铺子。”木蓝说。其实，她心里想的，不止是一间大铺子，往后还要换一个大院子，住着宽敞些，还能种些菜，养养花什么的。现在的这院子太小，还有个鸡窝，养着几只鸡，有些挤了。 第27章 第二天，木蓝按照约定的时间，去了要盘的那间小铺子。一切都进展得很顺利，她仔细看了字据，交了租金和顶费，又把属于自己保管的那份字据小心收好。 “那就祝掌柜的生意兴隆。”原来的店主收了顶费，解决了心头大事，脸上的愁云不见了，笑眯眯地说着吉利话。 木蓝接手了新铺子，心里也高兴。 她又重新把铺子里里外外都看了一遍。她这回看，与上回不同。上回看的时候，还是旁人的铺子。这回再看，就是自己的铺子了，越看越觉得合适，这铺子要是做酱肉，一准差不了。她看过一遍，已把铺子要装修的格局和摆设，了然于心。 后厨彻底擦洗一遍，她喜欢干净，做的吃食也要干干净净才安心。店铺的墙面也重新刷了白漆。后厨的用具能省则省，有现成的，就不买新的。店里面的两套桌椅重新再上一遍木漆，就像新的一样。雪白的墙面太单调，她就想画两幅画挂上去。她在原来的世界里，学过画，但学得不精，只是无聊的时候自己画着玩的。因此，她画了好几幅，看了又看，还是觉得挂不出去。 陈致远看到她画画，倒是来了兴趣。 “你还会画画？我从前怎么从没见你画过？”他说，“要不我在你的画上题几个字？” “找张白纸，重新题吧。”木蓝说。 于是，陈致远重新拿着白纸跟毛笔，问她，“要写什么字？” 几个孩子也围在一旁瞧热闹。 “要不，写个’淡泊明志‘？”巧心说，老师刚教的，她觉得这几个字的立意好。 木蓝忍不住笑了，“这是做买卖，又不是做学问。” “那就’日进斗金‘？” 木蓝还是摇了摇头，思索了片刻后说，“那就一张上面写’三餐四季‘，另一张上写’一蔬一饭‘。” 第26页 “都听你的。”陈致远认真地按照木蓝的要求，郑重落了笔，写完后拿起来吹了吹，“如今都写钢笔字了，不常写，都生疏了。” 木蓝看了，惊讶他的毛笔字写得真不错。 “都是小时候练的。那时候还没钢笔，都是练毛笔字。”陈致远说。 木蓝把这两张字拿去装裱了，挂在了店铺雪白的墙上。 旧店的招牌摘走了，得换个新招牌。有木老爹当初的话在先，木蓝是不好再用’清和木记酱肉‘的招牌了。木蓝订做了一块’兴盛源酱肉‘的招牌。 开张这天，木蓝买了一串鞭炮来放。陈致远专门从十八里铺告假赶了回来，巧心去了学堂，而阿宝跟巧灵两个则是兴奋地跟在她后面看。 “娘，我来点吧。”阿宝说。 木蓝有点担心他被炸着。 “不碍事，我像他这么小的时候，过年家里放炮都是我点的。”陈致远笑着说。 “爹，我也要点。”巧灵争着说。 巧灵跟着阿宝和巷子里的几个男孩子玩惯了，胆子渐渐也变大了。模样看着萌，但喜欢玩的，却跟男孩子一样。从前她还怕虫子，现在随手就抓只虫子在手上玩，还咯咯笑。眼下看见哥哥点鞭炮，她也在一旁跃跃欲试。 “那可不行，你还小。”木蓝把她拉到一旁。 放完鞭炮，算是正式开张了。开张第一天，木蓝在门口贴了张新店开张前三天打八折的广告宣传。 南街本来就是卖吃食的地方，来来往往买吃食的人多。见了新店铺开张，招牌虽瞧着眼生，但店里的掌柜的，好些人都是认得的，知道她原先在北街摆摊卖酱肉。 有吃过她摊子上酱肉的人，知道她做的酱肉味道好，见她开了新店，还有优惠，便顺道买些回去。 没吃过的人，见买的人多，也问，“这家酱肉好吃吗？” 买的人答：“好吃，全正源县也找不出第二家能做出这个味道的。” 这样一来，买的人更多，还不到半天的工夫，今日份的酱肉已售卖一空。 “明天多做些。”木蓝笑着数钱，收钱的木匣子里大多都是铜板，也有些银元，把木匣子装得满满当当。 “往后，你们就在店里待着玩，咱们再也用不着日晒雨淋了。”木蓝对两个孩子说。 从前摆摊做买卖的时候，她最怕的不是苦，也不是累，而是下大雨。一下大雨，摊子就摆不成了，那天就没有进账。要是赶上正摆摊的时候下起了大雨，她还得带着两个孩子找地方避雨。在别人店铺的屋檐底下避雨，常常被人赶，说她卖酱肉的挑子太占地方，碍着店里做买卖。 现在好了，有了自己的店铺，哪怕是小了点，但也能遮风挡雨，下雨天也能做买卖了。 作者有话要说： 下一篇新文文案，感兴趣请戳作者专栏： 赵婉婉穿成了民国文里赵家的七小姐。 赵七小姐端庄懂事，家里的长辈都疼爱，未来的婆家也喜欢，却偏偏有个嫌弃她的未婚夫。 未婚夫明里看不起她，嫌她保守沉闷没意思，暗里和学校的女同学暧昧不清，闹着要退婚。 直到有一天，赵七小姐的画风突变，剪了清爽的短发，穿起了最时髦的洋装。她钢琴弹得好，油画画得好，还会写新诗……不仅如此，最后还考上了令未婚夫望而却步的名校，留了洋，事业风生水起。 看着她在舞会上成了众人瞩目的焦点，原本闹着要退婚的未婚夫悔不当初。 赵婉婉：“晚了！” 阅读指南： 火葬场追妻追不到，女主值得更好的。 第28章 木蓝铺子里的生意出奇地好。有人买了酱肉带着就走，也有人让木蓝切好，码在盘子里，就在店里的桌子旁坐下，吃点酱肉，喝些小酒。 于是木蓝做酱肉的同时，也会做些凉拌菜花生米之类的下酒菜卖。 店里地方小，只有两套桌椅。但正源县地方也小，大家都混个面熟，索性也不管熟不熟，都拼桌坐，天南海北地小酌闲聊。 听着店里的顾客闲聊，木蓝消息也灵通了许多，对于外面的局势，也有了些了解。 眼下许多地方都有军阀在打仗，前段时间本省新来了位刘大帅，手段很是了得。这才短短不到两年时间，地盘就从邻省扩大到了正源县所在的省。 “哎，你听说了吗？这刘大帅好像还是咱正源县的人。”一位客人喝了口酒说。 “你说的，是新来的刘大帅？曾在北洋军里的那位？”另一人听他这么说，先是惊讶，接着便摇摇头说：“这不可能。我在咱正源县半辈子了，也没听说咱们这出了这么号厉害的人物。你准是喝多了。” 第27页 “真是，我骗你做什么？我有个表亲在警察局的胡局长身边当差，有一回陪着他上省城拜见刘大帅，亲耳听见他说了一口地道的正源话。” 方才不信的那人又转头问其他人，“你们听说过咱们正源县有刘振德这个人吗？反正我是从来没听说过。” 其他人也纷纷摇头说，在这里土生土长，从不曾听过。还有人劝说，快别提刘大帅的名讳，免得被有心人听去，生了事端。 正好那日根生娘也在，听了后，叹口气悄声对木蓝说，“根生他爹从前也在北洋军里做事，这么些年没有音信，眼下是死是活也不知道。这人跟人的命，咋就差别这么大。” 木蓝劝她说：“人要往前看。” 根生娘点点头，“也是，我跟他商量着，挑个日子过了明路。”说这话的时候，她的神情有些不大自然，看着很不好意思。“只是，就不摆酒了。到时候我在家备些好酒好菜，咱们两家人坐在一块儿吃顿饭。”这个“他”，指的自然是今月楼的伙计张年。 木蓝说：“这是好事啊。日子选好了，你告诉我一声，到时我备一份礼，带着孩子们过去。” 木蓝忙着做买卖的时候，阿宝跟巧灵就蹲在店铺门口，逗隔壁铺子门口的花猫。这只花猫她那天来看铺子的时候见过，那时候它蹲在隔壁铺子门口喵喵叫。 “娘，它怎么躲在隔壁铺子门口不理我？”阿宝问。 隔壁铺子是卖肉脯的，店里的掌柜的有时心血来潮，揪一点肉脯或是鱼干什么的，喂喂这只流浪的花猫。因此，这猫时不时便蹲在隔壁店铺的门口喵喵叫。 “娘，这只猫是不是没有主人，我可不可以把它抱回家养？”阿宝又说，“它还可以帮咱家抓老鼠呢。” “那也得看它愿不愿意呀。”木蓝笑着逗他。 巧灵似乎对铺子里收钱的事很感兴趣，有事没事就在一旁看她娘收钱。木蓝收了钱，她在一旁跟着数，“一个铜板……两个……三个”，最多能数到二十个。 来买酱肉的主顾见了，都说这小娃还不到柜台高，别的孩子还在玩泥巴的时候，她就会数钱算账了，往后准是个做生意的好苗子。 巧灵已经快四岁了，正是萌的时候，脸蛋肉嘟嘟的，皮肤又白，睫毛又长，很是惹人喜爱。每当别人说着逗她的时候，她都一脸认真地说，“等我长大了，也要开铺子。” “那要开到哪里去呢？” 巧灵认真地想了又想，纠结说：“我听说，沪市跟粤省都很热闹。”说着又摇了摇头，一脸苦恼的样子，“要把铺子开去哪里，我还没想好。” 她那认真的模样让木蓝想起，自己小时候纠结长大了考北大还是清华的样子，忍不住有些好笑，但又不忍心打击她，于是说，“那咱们就都开。” 木蓝铺子里的买卖红火，这天，她正忙着切酱肉，突然来了个人，说是要找她。 来人说：“我是清和县来正源县办事的，我们县里恒兴酒楼的黄掌柜让我顺道捎封信。” 这恒兴酒楼的黄掌柜，说的应是娘家的大嫂黄惠兰。她上回来的时候，就说要开一间酒楼。后来又托人给木蓝稍过几回东西和书信，信中说，盘铺子的事谈妥了，家里的酒楼已开起来了。 “你怎么找到这里来的？”木蓝有些好奇。 “你家里没人，我又怕信塞到门缝里不见了，就跟巷子里的人打听到，你在这南街上开铺子。这才找到这里来。你这铺子小，可真不好找。” 那人说着，又递给她一个包袱，“这也是黄掌柜叫我捎给你的。” 木蓝笑着道了谢，心想这也是个实诚人。于是，就给他切了些酱肉，让他带着回去的路上吃。又给他倒了茶，让他喝些茶再走。 等那人走后，木蓝打开了包袱，里头包着些鞋袜和布料。她拆开信来看，信里头说，黄惠兰的大女儿下个月就要出嫁，让她有空带着几个孩子回家来看看。还说，包袱里的鞋袜，都是三嫂杨秀玲给几个孩子做的。那布料是木老太得知要给木蓝稍东西，临时加塞进去的。 第29章 上回去清和县探亲，木蓝没什么准备，只是带了一篮子自己亲手做的寿桃，给木老爹祝寿。但这段日子以来，她跟木家的人也处出了感情。木家一家子，除了二嫂刘香香没怎么跟她来往以外，黄惠兰和杨秀玲都对她不错，木老太也常惦记着她。木老爹就更不用说了，她这做酱肉维持生活的手艺，还是从他那里学来的。 她虽然看着性格冷硬，但心肠却也软。要是遇到了像陈致远的大嫂夏桂香那样的人，她自然会怼回去，不会任人欺负。但要是像木家一家子，对她好了，她也会在心里记着他们的好。 第28页 木蓝的酱肉铺子，最近生意不错，除掉成本以外，她这个月有了些盈余，手头比从前宽裕了些。 她在北街称了一小包茶叶，这是给木老爹带的。她上回跟着他老人家学做酱肉，见他手上常拿着个紫砂的小茶壶，估摸着他应该是爱喝茶。除了茶叶，她还买了些花生瓜子果脯什么的，带去给几个哥哥家的侄子侄女。 因为要回清和县探亲，铺子得歇业几天，木蓝就在临走前，贴了张纸在铺子门上，上面写了休息几日。正好巧心学堂里也放了假，索性带着几个孩子回去住几天。 根生听说巧心和阿宝几个要跟着他们的娘回舅舅家，有些失落，他原本想着好不容易放假了，能跟巧心阿宝一起玩，可这样一来，他们都走了，就剩下了自己一个，待在家里也没什么意思。 阿宝问他：“根生哥，你要不跟我们一块儿去吧？我舅舅家可好玩了，还有好几个表哥表弟，能跟咱们一起玩。我表哥春生，他弹弓打得可准了，一下就能从树上打下只鸟来。” “真的？”根生平日也喜欢玩弹弓，听了阿宝的话，有些憧憬。但很快，他又摇了摇头，“我娘不会答应的。我长这么大，还没出过咱们正源县。” 根生从小跟着他娘过日子，根生娘每日起早贪黑做豆腐卖，能维持母子俩的生计，已经是不容易。根生娘也不像木蓝，娘家人都在正源县。因此，根生长到这么大，别说是正源县城了，就连县郊的十八里铺都还没去过。小的时候，常在自己家所在的柳树巷附近玩，等到上了学，就在学堂和家之间往来，再就是偶尔去趟他娘摆摊的南街罢了。 小孩子都爱玩，根生虽然懂事，却也不例外。他听了阿宝的话，心里羡慕起阿宝可以去外地的舅舅家玩，一路上还可以坐着驴车看沿途的风景，这一切对他来说，都很新奇。 木蓝走到院子里收拾东西的时候，听到阿宝问她：“娘，根生能跟着咱们一块儿去舅舅家玩吗？” 木蓝看了看阿宝，又见根生看着她的眼神有些期待，于是问他：“根生，你也想跟着我们一起去吗？” 根生点了点头，但看样子有些犹豫。 “驴车倒也坐得下。”木蓝说，“只是，你问过你娘了吗？” 根生摇了摇头，他眼神里的光黯淡了下去，不再有什么希冀。他长这么大，从没离开过娘一天，她八成不会答应的。 木蓝看着他想了想说，“这样吧，你要实在想跟我们一块儿去，就问问你娘，她要是同意了，我就带你一块儿去。” 根生回到家的时候，见他娘正在灶房里做晚饭。他有些犹豫地开了口，“娘，巧心和阿宝，过两天都要跟着他们娘去清和县的舅舅家。” 根生娘正在切菜，听他这么说，就随口道：“嗯，这个我知道。她说要回娘家住几天，还叫我从巷子里进出的时候，帮她留意着家里的门，担心遭了贼。” 阿宝咬了咬嘴唇，说：“娘，我想跟着他们一块儿去。” “那哪成？人家雇一辆驴车，又要拉人，又要拉东西。要是多一个人给人添麻烦了。再说了，他们回去要在舅舅家吃住好几天，你跟着去，那多不方便呀。” 根生纠结了一会儿说，“婶子说了，要是你同意了，就能带我一起去。” “那我要是不答应呢。” 根生娘说完，就接着切菜，半天没听到身后的动静，这才停下了菜刀，转过身去看。根生长这么大，一直都挺懂事，知道家里的不容易，从没主动跟她提过什么要求，今天这还是头一回跟她提这样的事。 她想了想，根生长这么大，确实是从没离开过正源县，也没见过外面的世界是什么样。 根生从前小的时候，只是跟在她屁股后面，像个跟屁虫似的，看她做豆腐。再后来，去了学堂，又跟巧心阿宝熟了，这才多了几个玩伴。 根生娘想了好一会儿，这才叹了口气说：“你要真想去，那就去吧。只是，到了人家家里，要有谦和有礼，尽量别给人家添麻烦，知道吗？” “嗯，娘，我知道的，你就放心吧。”根生重重点了点头。此刻，他的心里已经开始雀跃，有些迫不及待地想告诉阿宝这个好消息：他能和他们一块儿坐驴车出去啦！ 到了出发那日，木蓝把买好的东西跟随身带着的几件行李都搬上了驴车。根生娘手里拿着个包袱，里头装了两件换洗的衣服。她把这包袱塞到了根生手里，叮嘱他：“路上听你婶子的话。” 她说完又对木蓝说：“等你们回来了，就来我家吃酒席。” 木蓝知道，她这是在说上回跟她提到的事，她打算挑个日子和那个叫张年的，把事给办了。最近一段日子，张年常到根生娘的豆腐摊子上帮忙，因此根生娘和张年要搭伙过日子的事，南街买吃食的人差不多都知道了。背后说闲话的人不少，但同情她一个女人带孩子，这些年过得不容易的人也不少。 第29页 木蓝点了点头，对她说：“放心吧，我会照顾好根生的。到时候回来了，我就带着几个孩子上你家吃喜酒。”她前两天去绸缎庄买了些大红的缎子，拿回家缝了个两条缎子的被面儿，打算做贺礼，一条带去清和县送侄女，另一条留着回来送根生娘，到时候再拿红纸封一块大洋进去。这在正源县，已算是厚礼了，只有关系亲厚的人家办喜事，才送这样的贺礼。 木蓝他们的驴车停在巷口，等驴车载了人，往前走了，根生娘还在后面追了几步，朝着根生喊，“我跟你说过的话，你要记住了。” “娘，你就放心吧。过几天我就回来了。”根生也喊着说。他娘这样，不知道的人见了，还以为他走了再不回来，再也见不着了呢。 驴车往北街的方向走，一直快走到看不见柳树巷了，木蓝看到根生娘还站在巷口往他们驴车的方向张望。 “我从没出过远门，我娘有些不放心。”根生挠了挠头，有些不好意思地说。 “你用不着不好意思。我听我爹给我讲过道理，孩子都是娘的心头肉。我娘心里也宝贝着我呢，对吧，娘？”阿宝问。 木蓝愣了一下，揉了揉他的头发，笑了。 走到半道，木蓝又想起听黄惠兰说过，木老太上了年纪，就喜欢吃点心，于是就又绕道去南街最有名的点心铺子里称了些点心，用油纸包好，一块儿带着。 驴车走得慢，山道也不平，走起来一颠一颠的。几个孩子却都开心极了。路边开着许多野花。巧心一路看着，突然指着一处笑着说，“你们快看，狗尾巴草。” 根生是第一回 走这条道，对路边的什么都好奇，一边看一边指着路边的树问阿宝，“知不知道那是什么树？”过了一会儿又突然惊喜地有了新的发现，“快看，那棵树真高！” 木蓝带了干粮和水。中午的时候饿了，就给几个孩子拿了饼子和酱肉吃。 “还要多远才到清和县啊？”根生问，“清和县和咱正源县哪个大，哪个热闹啊？” “大概要到傍晚的时候到吧。”巧心笑着说，“好像没咱正源县热闹。不过街上也有好些好吃好玩的，也有吹糖人、卖糖葫芦的，还有一家铺子卖的烧鸡可好吃了。对了，我舅舅家做的酱肉也好吃。” “等咱们晚上到了我姥爷家，就有好吃的了。”阿宝说，“还有，我表姐要做新娘子了，到时候新郎家里来接亲，可热闹了。” 第30章 傍晚时分，木蓝他们坐的驴车到了清和县的木家。木家分了家，但还住在一个院子里。 木家的三哥木梓帮着把驴车上的东西搬了下来。巧灵笑着喊“小舅舅”。木梓应了一声，一把把巧灵从驴车上抱起，“巧灵又比上回来的时候重了。”他笑着对木蓝说。 “小舅舅，再高一点。”巧灵说。上回来的时候，木梓抱着她举高高，她就记下来，这回又要玩。 木梓看了眼小外甥女，一把把她举过头顶，干脆就让她坐在了自己脖子上。 “好高。”巧灵咯咯笑着，开心极了。 “快进去吧，娘从昨天就念叨着你们了。”木梓说。 进了家门，木蓝把点心放在了桌上，对木老太说，这是正源县最好的点心铺子打的点心，你尝尝。木老太没想到，闺女竟然惦记着自己爱吃点心这事，还特意去了最好的点心铺子买了点心给她吃。这还是破天荒头一回。她这么些年，也算是没有白疼她。不知道怎么的，心里头就有些酸酸的，拿手背抹了抹眼角。“我闺女买的点心，娘不用尝，也知道好吃。”她说着，又对木老爹说，“你看，闺女还是想着我。” 木老爹看了木老太一眼没吭声，问木蓝：“酱肉做得怎么样了？”他点了烟袋吸了两口，表面看着毫不在意，心里却有些酸溜溜的。 木蓝忍不住笑着摇了摇头。人就是这样，越老就越像小孩子，这还攀比起来了。 “爹，这是茶叶，给您称的。我现在买卖赚钱还不多，等往后有钱了，再买好的。”木蓝说。 木老爹咳嗽了两声，嘴上说着，“你看你，还买这个做啥？你挣了钱，留着自己花。”但眼睛却是已笑得眯成了两条缝。 “这小娃是谁家的？”黄惠兰问。 木家的孩子也多，再加上还有木蓝带来的几个，刚才大家的注意力都在木老太跟那些点心上，黄惠兰这会儿才发觉，木蓝带来的孩子里，有个不是她家的。 “这是根生，跟我家住同一条巷子。”木蓝说，两家常有来往，根生和巧心在同个学堂上学，都放假了，几个孩子玩得好，就带他们一起来了。 根生想起他来之前，他娘叮嘱的话，有礼貌地跟木家的长辈们鞠躬问了好。 第30页 “都是自己人，你就把这当成自己舅舅家，用不着拘束。”黄惠兰笑着说，“这孩子模样长得真好。” 根生娘还没出嫁的时候，就是正源县有名的豆腐西施，是个美人胚子。根生的模样自然也差不了，别说是在柳树巷，就是在学堂里，他也是男孩子里长得最好看的。 木老太也夸说，难得的是，这孩子还懂礼数，准是他娘教得好。 吃饭的时候，木老太一个劲儿地往木蓝碗里夹菜，心疼地说，“你都瘦了，多吃点。要是做买卖太累了，咱们不做也罢。”上回木老太被黄惠兰说动了，又见木蓝想学，这才叫木老爹教她做酱肉的手艺。但这次木蓝回家，她一看木蓝瘦了些，就又开始心疼起来，有些后悔当初让木老爹教她做酱肉了。况且分了家后，他们跟老大一家子一起过，老大媳妇开了酒楼，生意不错。她想着，老大向来疼爱这个妹子，怎么也不会看着她受苦，就算自己百年之后，老大两口子也会拉扯木蓝一把，接济着她一些。 木蓝说，“我如今盘下了一间小铺子，生意还不错。等到以后赚多些钱，就开一间大的。” 木老太叹了口气，“你一个女人家，这么累做啥？” “不受累就得受穷。”木蓝说。 这么一来，木老太也没话可说了。过了半天，木老爹说，“过两天做些酱肉，我尝尝看你的手艺有没有长进。” “哎。”木蓝点点头。 巧心见根生不好意思多夹肉，只在那里扒着白米饭，就给他夹了些酱肉，问他：“你尝尝这个肉，和我娘做的有没有什么不一样 ，哪个更好吃？” 根生吃了后，想了想说，“一个味道重些，一个味道淡些，但都很好吃。” 大家听了都笑说，“这孩子可真会说话。” 因为明天就是黄惠兰的大女儿木绣云出嫁的日子，吃过饭，女人孩子们都聚在了她的房里。女人们是替她整理嫁妆，孩子们则是在一旁凑热闹。 黄惠兰指着屋子里摆着的两个红漆的木头箱子，对木蓝说，“嫁妆都装在这两个箱子里。” 木蓝让巧心把带来的红缎子被面拿来，又对黄惠兰说，“这是我自己缝的。” 黄惠兰拿在手里看了看说，“这针脚，缝得真好，没想到妹妹才学会做针线没多久，就能缝被面了。”虽然木蓝这针线做得普普通通，谈不上多好，但在黄惠兰看来，与从前相比，已是有很大进步了。她说着，打开其中一个嫁妆箱子，把这被面叠好放了进去，又指着里面，对木蓝说，“这个箱子里装了几身新衣裳，还有枕套被面儿。”木蓝一眼看过去，都是些大红大绿喜庆的颜色，枕套上还绣了鸳鸯。 说完，又指着另一口箱子说，那里头装了些陪嫁的首饰什么的。 木绣云跟木蓝长得有七八分像，只是脸蛋比她圆些，也红润些。黄惠兰看着有些感慨地说，“我想起当年你出嫁的时候，大家也是都聚在你从前的屋子里，给你准备嫁妆。那时候，绣云也才和巧心现在差不多大。日子过得可真快，没想到这么快我都要嫁女儿了。” 黄惠兰想起，当初木蓝出嫁的时候，新郎来接亲，骑着高头大马，再加上他身姿挺拔，又长得俊朗，街坊四邻见了都赞叹。她那时候带着女儿绣云，去正源县送亲。一路上锣鼓喧天，很是热闹。到了正源县，进了陈家的门，那院子是个三进三出的大院子，光酒席就摆了三天。想起这些，黄惠兰一时触景生情有些感慨。 她担心木蓝想起从前的事，心里伤感，于是就催着她快带着几个孩子去早些休息。“对了，明天送亲的时候，女方家里得去人，绣云只有你这一个姑姑，你去送亲最合适不过。到时候你带着几个孩子，一起送绣云出嫁吧。”按着清和县的风俗，成亲这日，女方家里是不摆酒的，女儿被接走后，家里就冷冷清清的了。真正热闹的，是男方家里，因为娶了新媳妇，要摆酒席。女方送亲的人，就在男方家里吃了酒席再回去。 几个孩子听说明天要跟着去送亲，兴奋极了。木蓝说让他们今晚早点睡。木蓝跟巧心巧灵还住她原先住的屋子。阿宝根生和春生住一间屋子。 到了夜里，吹了灯，阿宝几个还在那里叽叽喳喳说着话，睡不着。 “根生哥，我和你说过，我表哥玩弹弓很厉害的。你要不信，咱们明天回来了，就一块儿去打树上的鸟。他闭着眼睛都能打下来。” 春生笑说，“你别听他乱吹。” 这时，春生听到他娘在窗户外面说，“还不睡觉？明天得早起。” 春生压低了声音说，“嘘。”几个人忙噤了声。 第31页 过了一会儿，他们几个听到窗户外没有动静了，这才又接着聊起了打弹弓的事。聊了一会儿，阿宝有些困了，迷迷糊糊中听到旁边睡着的根生说，“我有些想我娘了。也不知道她一个人在家里怎么样了。” “过两天咱们回去就能见着你娘了。”阿宝打了个哈欠，问根生：“我听说你娘要给你找个后爹了？” “我很小的时候，我爹就出远门了。我都不记得他长什么样。”根生沉默了好一会儿，才又说，“只要那个人对我娘好就成。”他口中说的“那个人”，指的是常来他们家帮忙的张年。 他说完，等了半天都没有回应，才发现原来阿宝已经睡着了。 第二天早上，胡家来人接亲。锣鼓喧天中，新郎官没有骑马，而是坐着辆小汽车来了。左邻右舍瞧热闹的人，一下子七嘴八舌议论了起来。 有人说，“这新姑爷是在北平念书的，就是跟旁人不一样，接亲都要用小汽车。” 也有人说，“这胡家是开绸缎庄的，家境殷实，可这小汽车，他家也买不起啊。” “你们不知道，这新姑爷的舅舅，在省城做大官，这小汽车就是他舅舅的。” 这时，众人才恍然大悟，“原来是这样。” 新郎官穿了一身簇新的中山装，而木绣云则是依旧穿了传统的大红嫁衣，跟着上了小汽车。 小汽车开得慢，后面跟着辆马车，马车上坐着送亲的人，以及拉着嫁妆。木蓝和三哥三嫂，以及七八个孩子，都是坐在马车上。几个孩子看着前面的小汽车，觉得新奇极了。阿宝说，“我跟着我娘在北街摆摊的时候，有一回见了县长的小汽车，也是黑色的，长这个样。等我长大了，也要开小汽车，多神气。” 根生说：“我也见过，跑起来可快了，比马车还要快。”说完又问阿宝，“等你长大了开上小汽车，能让我上去坐一坐吗？” 阿宝笑着说，“当然了，到时候我就拉着你和我姐，还有巧灵，还有我娘，咱们在县城最热闹的北街上转一圈。不，转十圈。”这话说得大家都笑了。 汽车在前面开路，一路上围观的人不少，就这样浩浩荡荡地到了胡家。 胡家的院子里已经摆下了席面，请的亲朋好友也都到了，都等着新郎新娘到了才开席。几个孩子吃了一会儿，就惦记着去和胡家的几个孩子玩。 胡家的院子很大，前院后院再加上偏院，有好几个院子。胡家的几个孩子，说是要带他们几个去看新郎新娘的洞房。 几个孩子绕到了后院，却没留意从旁边蹿出了一只大狼狗，吐着舌头挡在了他们前头。 胡家的孩子见了也怕了，说这是他们叔叔留洋从德国带回来的狗，凶着呢，但平时栓在偏院，不知道今天怎么跑了出来。 那狗吐着舌头，冲着他们汪汪叫。 根生小声对巧心他们说，“别看它的眼睛。”说完，他看到旁边地上刚好有块砖，就抄起来拿在了手上，不动声色地把巧心护在了身后。阿宝见状，也从旁边捡了根树枝，默默把巧灵挡在了后面。 就这么一狗几个孩子正在临阵对峙着，突然从不远处传来一声口哨。口哨声清越响亮，那狗一听，就转身跑了，一转眼就不见了。 根生暗自在心里松了一口气，这才发觉手心已经出汗。巧心一直攥着根生的衣角，见狗走了，这才松开。 “别怕，有我在呢。”根生心里后怕，但担心巧心害怕，只能装作浑不在意的样子。 巧心看穿了他的心思，知道他其实心里也怕。忍不住想起上回的事。上次放学后她和根生两个一起回家，在路上遇到了几个大孩子，拿石子打他们，根生也是把她护在墙角，替她挡了那些石子。按理说，根生从小懂事，很少跟人打架，就连阿宝都打不过。但遇到危险的时候，他总能站出来挡在前面护着她。巧心觉得，根生还是挺讲义气，挺勇敢的。 经了这么一场惊吓，几个孩子也没有了去看新房的心思，回了席上。阿宝怕他娘知道了会担心，叮嘱其他几个人，尤其是巧灵，千万别跟娘说起刚才的事。 巧灵点了点头，“放心吧，哥哥，我不会说的。上回你带我爬树的事，我也没告诉过娘。” 木蓝见他们额头上都是汗，问：“怎么跑得满头大汗？” 几个孩子心虚地低下头，那额头上的汗，不是跑出来的，是被狗吓出来的冷汗。 木蓝看出了他们的心虚，问：“到底去干嘛了？” 巧心向来懂事，听了她娘的话，一五一十把刚才的事说了。 “好了，下回到了别人家，不许再乱跑了。不过这回我也有错，是我疏忽了。”说着，又问几个孩子有没有吓着。 第32页 巧心摇了摇头，“这回多亏了根生哥护着我。” 巧灵则是问，“娘，以后咱们家能不能也养只大狗玩？” 作者有话要说： 等回头看，这章真的是岁月静好，甜蜜的烦恼。 第31章 送完亲回来，木蓝又在木家多住了两日，几个孩子也跟木家的孩子玩得开心，每天不是打弹弓，就是捉蟋蟀。木老爹让木蓝做了酱肉给他尝，尝过之后摇着头说，“味道不对。”他做了一辈子的酱肉，尝一尝就能品出来里头各种调料的配比，发现这配比没按他当初教的来。 木蓝说，“卖吃食，口味也要因地制宜，正源县的口味跟这里相比，要淡些。这酱肉卖得不错，就说明合了众人的口味。不过，我觉得还有改进的余地，我也正琢磨着呢。” 木老爹也是个疼女儿的，从小就没对闺女说过什么重话。他听木兰这么说，叹了一口气，“罢了，反正你也没挂咱们木家的招牌，这味儿变了，也不算砸了咱家的招牌。” 黄惠兰带着木蓝上她那酒楼看。酒楼是两间铺子打通的，又有上下两层，不算小。但到了晚上吃饭的时候，里头满满当当坐满了人，难得有张空桌子。看样子，黄惠兰把这里经营得相当不错。 “走，我给你在楼上留了个雅间，你尝尝咱们酒楼的饭菜，味道怎么样。”黄惠兰笑着带她上了二楼。 雅间里的装修，与这个年代大多数的酒楼没什么两样，墙上挂着字画，桌上摆着瓷瓶，正中是一张八仙桌。 黄惠兰让人送来几样招牌菜。木蓝一一尝过，觉得味道确实不错。 “这厨子你是从哪请来的？” 黄惠兰笑了，问她，“你就说，味道如何吧？” “味道不错。”木蓝点了点头，“就是有几样菜看着精致，不像是本地菜。”清和县当地的菜，做法粗犷，调料下得也重，但这桌上的菜，有几样不管是摆盘，还是味道，都不太像当地的菜肴。 “说来也是巧，我娘家的表叔原先是在宫里做过御厨的，后来朝廷没了，他也就回了乡养老。他原本年纪大了，好几家大的酒楼请他都没请动。但我家和他家有亲，我爹和他交情也不错，再加上我许诺给他分红，他这才答应来这里掌勺，再带个徒弟出来。这酒楼刚开始做的时候，也不容易，现在总算是有了起色。” 两个人一边吃着菜，黄惠兰又说起了木绣云的婚事。“闺女出嫁前，我忙着替她准备嫁妆，不觉得有什么。但等到真的嫁去了别人家，我这心里有种说不出来的滋味，总觉得空落落的。” 木蓝劝她，反正离得也不远，想了就去看。 黄惠兰点点头，“说的也是，就隔着几条街，走路就到。” 木蓝在木家住了三天，就要带着孩子们回去了。一来是惦记着自己的酱肉铺子，二来是根生想他娘了。根生刚来的时候还好，又是跟着送亲，又是和同龄的孩子一块儿玩，高高兴兴地没怎么想家。但他毕竟还小，又是第一回 离开他娘，过了两天，就想他娘了，又觉得别人家再好，始终比不过自家家里自在。他又不好意思跟人说，是阿宝晚上听到他说梦话叫娘，又从梦里哭醒了。阿宝第二天拿这件事笑话他，木蓝听到了，和阿宝说，根生这是想家了，不许笑他。 木老太见木蓝要回去，又要塞些钱给她。这回，因为已经分了家，木老太不再怕老二家的刘香香知道了有意见，也没有避着人，拉着木蓝的手说，“这钱你拿着。我知道开铺子也不容易，你手头紧的时候拿着周转。”木老太从小就最偏疼女儿，如今见几个儿子的日子都过得不错，又都在自己身边，唯独女儿一个人在外地，日子过得不容易，她这心里就总惦记着，放心不下闺女。 木蓝还是跟上回一样不肯收下。 木老太见她不肯拿，也没再坚持，又从箱子里翻出了两件新棉袄，说是已经是秋天了，过段日子入冬了，天就变冷了。 “这两件袄子，用的料子颜色都是你平日里喜欢的，里头的棉花也是新棉花，穿着暖和。” 木蓝这次没有拒绝，接过了棉袄，拿在手里有些沉。这两件棉袄，一件是水红色的，一件是葱绿色的，不是她喜欢的颜色。但她依旧把这两件棉袄郑重拿包袱包了起来，抱在了手上。 黄惠兰给木蓝雇了辆回去的驴车，又往上面装了不少的东西。有米面粮油，也有柿子核桃，“这些都是今年下来的新核桃，你带回去给几个孩子吃。对了，给妹夫也尝尝。这柿子吃不完的，你就做成柿饼，到了冬天还能吃。”说着又叮嘱她，“酒楼生意忙，我不能常去看你了，有什么事，就给我稍信。” 第33页 阿宝根生和春生三个，在一旁嘀嘀咕咕不知道在商量些什么。在一起玩了几天，根生和春生也玩得熟了，春生说：“根生哥，你下回放假了还来我家玩，到时候咱们再一起打弹弓。” 他说着，把手上拿着的弹弓递给了根生，这是他自己做的弹弓里最喜欢的一个。“送给你了，你回去好好练练，等下次来了，咱们再比试比试。” 木蓝带着几个孩子上了驴车。来的时候，几个孩子一路上都兴奋地看着山路边的花花草草，没想到在舅舅家玩了几天了，回去的路上，他们仍不觉得累，一路上还是坐在驴车上好奇地四处看。“快看，天上那朵云的形状，像不像只绵羊？”巧灵指着天上的云问。过了一会儿又指着另一朵云说，“那个像鸡腿。” 说到鸡腿，几个孩子都觉得饿了。木蓝拿出了临走前黄惠兰给路上带的干粮。她打开几层纸包着的烧鸡，撕下了鸡腿、鸡翅，几个人分着吃了。剩下没吃完的，晚上留着做鸡丝面。 “这烧鸡真好吃。”根生说，“不过，我有点想吃我娘做的面条了。”根生这几日在阿宝舅舅家吃得好，吃肉吃多了，就想念起家里的粗茶淡饭了。不知道为什么，他此刻最想吃的，还是他娘做的清汤面条，切得细细的，再往清汤里撒上一点葱花，热气腾腾地端上桌，吃一口，那滋味 ……想到这里，他忍不住悄悄咽了下口水。 “急什么？”阿宝说，“这还不容易？等晚上到家了，让你娘给你擀碗面条吃，不就行了。” 驴车晃晃悠悠地回到正源县的时候，已经是傍晚时分了。天边的晚霞，像火烧一样，红彤彤的。北街上摆摊的人，都忙着收摊了。路上的行人，也都步履匆匆赶着回家吃饭。 驴车快到柳树巷口的时候，路边有几个站着闲聊的人，对着他们坐的驴车指指点点的，这气氛让木蓝觉得有种说不出来的反常，哪里不对劲，她也说不出来，但就是总觉得跟平时不一样。还没走到柳树巷口，有个住在巷子里的邻居见了他们，冲木蓝他们喊道，“你们总算回来了！”接着看了眼根生，叹了一口气，有些欲言又止。 “怎么了？”木蓝问。她不知道这个人为什么没来由地看到他们回来，突然这么说。也不知道为什么，他要对着根生叹气。木蓝心里突然不安起来。她遇事向来冷静沉着，但刚才那人的话，让她不得不多想。她不着痕迹看了眼身旁的根生，对巧心说，“你们先在驴车上等我，都别下车。” 第32章 木蓝在巷口的时候，就闻到了若有似无的焦味。越往里走，这种味道就愈加明显。 木蓝住的院子，比根生家要靠里。每天回家，必须要从根生家门口经过。 此时，正是吃晚饭的时候，巷子里没有人。 木蓝还没走到根生家门口，就一眼看到他家的院墙变得乌黑，很明显是被烟熏的。不止他家，左右邻居家的院墙，也都被烟熏了。只不过，这几户人家里，就数根生家的情况最严重。 看着眼前的情形，木蓝第一个反应就是这里遭火灾了。接着，她就只有一个念头：根生娘怎么样了？ 根生家的门已经坏了，看样子是被人踹坏的。也不知道这里经历过些什么，是歹人踹门闯进去行凶，还是邻居情急之下破门救火。 院子里的情形就更糟糕了。原本整洁的院子，已被烟熏火燎得不成样子。几间屋子也烧得面目全非，尤其是正房，烧得最为严重。根生家里平日只有他和他娘两个人。根生这几天不在家，正房里住着的，便只有根生娘一个人。她猜测，这火看样子是从正房烧起来的。 木蓝看着眼前烧成一堆木炭似的椽子，心里还抱着一丝希望，她想，兴许根生娘被救出去了呢。也不知道这会儿是借住在娘家，还是和张年在一起。 想到这里，她又跑到门外，想找人打听打听。也是巧了，住在她家隔壁的一个邻居，这时刚好从巷子外面回来，正往这边走。见她站在根生家门口，那邻居有些神情古怪地看她。 “这是怎么了？”木蓝忙拉住那人问。 那人叹了一口气，“昨晚着火了，这火烧得太快，等大家发现外面火光冲天，再提了水去救火，已经来不及了。” “那里头的人呢？根生娘呢？”木蓝问。 那人摇了摇头，再次叹了口气，“没了。等今天早上火灭了，大家再进去看，尸骨都烧没了。中午的时候，她娘家弟弟来了一趟，又走了。” 木蓝刚想再问些什么，突然看到根生也进了巷子，正撒腿往她这边跑。根生在前面跑，巧心在后头追。根生在巷口等着的时候，遇着熟人，听人说了这件事，这才拼命往家里跑。 第34页 他在几步远的地方，猛然停了下来，眼睛一眨不眨地盯着木蓝，问：“婶子，我娘呢？” 木蓝正斟酌着该怎么说，就见根生跑进了院子。 “根生！”木蓝在后面喊他，她担心根生，也跟着进了院子。 那相熟的邻居还在那里摇头叹息，说这么小的孩子，真可怜。又说这火烧得邪性，眨眼的工夫就烧起来了，烧得那么快，压根就来不及救，眼睁睁看着一个大活人就这么烧没了。 等木蓝拉着根生的手，从院子里走出来时，那邻居还在那里，而且还多了两个路过的街坊，几个人站在门口往里张望。 “这火烧得真邪，正房烧得最厉害，那火大得吓人。你说怪不怪，柴房都烧得没正房厉害。”有个人说。 “你说柴房烧得没正房厉害？”木蓝问。她心下一沉，根生家她常去，柴房里堆了灶房用的柴禾，按理说，有易燃物的屋子，应该烧得更严重才是。她总觉得，这件事透着说不上来的古怪。却又想不通，如果是有人故意放火的话，根生娘那样和善的性子，会跟什么人结了仇呢？ 根生从刚才进了院子，到现在都是如同魔怔了一样，眼神呆滞，口中只重复着一句话：“我娘呢？” 他问门口的街坊，“你们有没有看到我娘？” 有个心善的婶子，见根生这个样子，都忍不住拿袖子擦了擦眼睛，“孩子，幸亏你昨晚没在家啊。”要是在的话，这会儿大概也跟他娘一样化成灰烬了。根生前几日跟着木蓝一家子坐驴车走的时候，根生娘跟着驴车后面走了一会儿，等他们走远了，又站在巷口张望。当时正好是早上大家出门的时候，有好几个街坊都知道，根生跟着木蓝一家子回清和县的娘家了。也因此，火烧起来了，街坊们提着水救火的时候，都知道屋子里头就只有根生娘一个。 木蓝一路牵着根生的手，走到了自己家。开了门，家里头还是老样子，跟他们离开那天没什么两样。但对根生来说，这个世界已经不再是从前的那个世界，因为这里再也没有他娘了。往后他不只没有了爹，也没有了娘，再也没有了依靠。从前没有爹，他不觉得有什么，因为他都不记得他爹长啥样。但是有疼爱他的娘，他就还有家。可现在，他什么也没了。 木蓝叹了一口气，什么也没说。她知道这时候说再多也是无益，因为她也是这么走过来的，知道年幼的孩子一下子失去了父母，是怎样的一种滋味。别人都有家，唯独自己是孤零零一个人。时间久了，慢慢就变成了如今这么一个冷硬的性子。 木蓝让巧心在家里陪着根生，自己则是去巷口接了阿宝巧灵，搬了驴车上面带着的东西回来。 出了这样的大事，她也没心思做饭了，于是就又打发巧心去南街的包子铺买了几个包子回来。 根生坐在屋檐下的台阶上发呆，阿宝知道了根生家的事，也不说话，静静坐在根生旁边，抱着胳膊，把头埋在胳膊里。他从没想过，要是自己没有了娘，会是怎样一种心情。他原本以为，一家人应该永远在一起的，怎么还会说没就没呢！ 巧心端了只碗，拿了个包子递到根生面前，“根生哥，吃点吧。” 根生摇了摇头。 巧心想了想，问他：“你是不是想吃面条？我让我娘去给你做。” 没想到根生听了她这话，眼泪就涌了出来。打从刚才开始，他就是不说话，也不哭，一直这么愣愣的。直到听到巧心说做面条给他吃，他突然一下子就大哭了起来。 巧心有些手足无措，觉得是不是自己说错了什么话。“根生哥，你别哭呀，你听我说……” 木蓝在一旁见了却说：“让他哭吧，哭出来就好受些了。”哭不怕，就怕像刚才那样不说也不哭，让人悬着心。 巧心索性也在根生旁边的台阶上坐下，把装着包子的碗放在了地上，一直等到他哭累了，歇了声，巧心才又拿了个包子递给他。 根生还是摇了摇头，不过这回，他看了看巧心，“你们饿了吧，你们吃。” 木蓝看着他，想点破这个残忍的现实，“根生，你娘已经死了，这是真的。人死了就再也回不来了，但活着的人还得继续过日子。你想想，要是你娘在天之灵知道你现在这个样子，会不会放心的下？要换做是我，就算是我不在了，也希望自己的亲人能继续好好生活。” 阿宝听了这话，突然一头扎到她怀里，“娘，我不要你也不在，你要一直在。” 小孩子对死亡还缺乏认知，一开始是以为所有亲人都不会死，等到知道自己的亲人也可能会死以后，便又开始极度恐惧死亡这件事。木蓝觉得，还是要找个合适的时间，好好和几个孩子谈一下，免得他们从此留下了心理阴影。 第35页 “我们先去吃饭吧，让根生一个人静一静。”木蓝对巧心阿宝说。接着又看向根生，“你好好想想，想通了就来吃饭，我给你留着包子。” 阿宝跟巧灵每每从南街的包子铺路过，看着热气腾腾刚出笼的包子，都缠着木蓝买一个来吃。今天买来了，反倒却觉得不香了。就连巧灵这么小的孩子，都觉得今天的气氛太过凝重。 “娘，根生哥没有家了，往后可不可以就让根生哥在咱们家？”阿宝咬了两口包子又放下了，犹豫了半天问木蓝，“往后我少吃一口，匀出来的那口给他吃。” 养孩子不是件容易的事，虽说在这个年代，许多家庭养孩子也就是多给一口吃的的事，但木蓝觉得，既然养了就得一视同仁，巧心要上学，根生总不能辍学。她正想着，突然听到屋子门口传来根生的声音，“婶子，我姥爷姥姥都不在了，但我还有个亲舅舅。明天你送我去我舅舅家吧，他家住在南街附近的槐树巷。” 木蓝知道，这是根生懂事，不愿意给她添麻烦。她想了想，根生还有个亲舅舅，出了这么大的事，按理，也该去他舅舅家一趟，看看他舅舅的态度。 “过来吃吧。”她说，“吃饱了睡一觉，明天天亮了，我带你去找你舅舅。” 第二天吃了早饭，木蓝就带着根生去了大槐树巷找他舅舅。 去的路上，木蓝问根生：“你家和你舅舅家来往多吗？” 根生说：“我姥爷还在世的时候，我娘常带我回去看他。但后来我姥爷走了，我们就很少回舅舅家了。” 木蓝隐隐觉得，根生这个舅舅可能靠不住。按照常理，自己的姐姐没了，只留下一个小外甥，这时候不是应该主动来看看孩子吗。就算是孩子没在家，也应该托邻居稍句话，让孩子回来了去找他。可昨天听邻居说，根生他舅舅只来看了一眼，匆匆就走了。 到了槐树巷，开门的是根生的舅妈吴氏。吴氏见了他们，先是愣了一下，接着就问他们有什么事。她开口第一句话这么说，摆明了是在装傻充楞。这么小的孩子没了爹娘，来找唯一的亲舅舅，还能有什么事？ “舅妈，我娘没了。”根生开口说。 吴氏叹了一口气，“是啊，也是可怜，没想到遭了这样的事。”说完这句，又问他们来这里有什么事。 “我舅舅在吗？”根生问。 吴氏说：“你舅舅一早就出门了，没在家。” 木蓝见她这副嘴脸，于是索性跟她挑明了。“根生还这么小，他娘如今没了，他爹也音信全无。他就只有一个亲舅舅了，现在来投靠你们。” 吴氏掏出手帕抹了抹眼睛，“可怜我那妹子这么早就去了，是个苦命的。可我们家日子也过得艰难，实在是没有办法。这么重的包袱……” “这孩子不是包袱。”木蓝打断了她的话，牵着根生的手对他说，“我们回去吧。”她自己从小就没有了父母，受尽了旁人的白眼，知道这被人嫌弃的滋味不好受。 作者有话要说： 拭目以待舅舅舅妈被打脸，甩不掉的包袱瞬间变成炙手可热的宝贝。 第33章 木蓝领着根生回了家，却没想到这还没到中午，陈致远就已经从十八里铺回到了家。 “我昨晚听说了根生家的事，不放心你们，今天天还没亮，就动身赶路回来了。”陈致远说。他知道木蓝带着根生和几个孩子回娘家的事。昨天又听张家赶驴车的人说，前天晚上根生家着火了，出了人命。他寻思着木蓝该回来了，于是就想提早赶回来等着他们。没想到，等他回来的时候，发现几个孩子在家里，说是他们娘带着根生去了他舅舅家。 几个孩子见他们回来了，立刻围了上来。巧灵展开手心，“根生哥，这是我剥的核桃，给你吃。” 阿宝问：“根生，你舅舅肯要你吗？” “阿宝！”巧心忙拦着他。看这样子，她已经猜了个七八分。要是根生舅舅真想要他，她娘就该一个人回来了。如今根生也跟着回来了，八成是他舅舅不肯收留他。 根生低着头小声说，“我不想给你们添麻烦。我昨晚睡觉的时候想过了，要是舅舅家去不了，我就去街上找点事做，看看哪个铺子要找学徒工。要实在不行，我就去城外的地主富户家里做长工，只要管口饭就成。”这个年代有许多穷苦人家的孩子，小小年纪就要替人做工，换口饭吃。有去铺子里当学徒工伙计的，也有去富户家里做下人，做长工的，但日子都不好过。 木蓝刚想说话，就听陈致远说，“不读书怎么成？我再想想办法。”他想着，往后还跟前些日子一样省着点，攒下的钱就给根生交学费。要是实在不行，他拉下这张脸去跟王员外借一点，往后从他的工钱里慢慢扣。 第36页 木蓝有些意外地看着陈致远，在她的印象里，他是个讲规矩的读书人。这样的人，有时候心思细，遇事谨慎迂腐。但听了他这话，木蓝才知道，原来自己一直小看他了。他并不迂腐，胸襟也大。 她说：“我计算过了，按照现在铺子里的情况，咱们家每个月的盈余比原先多了些，要是再省着点花，应该没有问题。就是往后吃的上面，就又得跟从前一样，窝头咸菜了。” 阿宝急着说：“没问题，窝头就窝头。还有咱家鸡下的那些蛋，可以拿去卖了换钱。” “娘，我往后不穿新衣裳了，旧的破了就补一补吧。”巧心也说。 根生听了阿宝和巧心的话，心里感动，眼泪在眼眶里打转。 木蓝还没反应过来，就见根生在地上给她和陈致远郑重磕了个头，“叔，婶子，你们的恩情，我记在心里，等我长大了报答你们。” 木蓝是从新时代来的人，不习惯这个时代动不动就对着人磕头的习俗，忙拉他起来。陈致远则淡定多了，笑说：“施恩不图报，你用不着心里有负担。我跟你婶子，都当你是自家孩子，往后咱们就是一家人，不用那么外道。” 中午的时候，木蓝蒸了些窝头，又切了些咸菜，把昨天吃剩下的半只鸡装在了盘子里端上桌。 阿宝叹了口气说，“娘刚才说往后顿顿吃咸菜，这恐怕是咱家最后一次吃鸡了。”说完，自己不吃，却夹了一块鸡肉给根生，“给你吃。” 阿宝刚夹完鸡肉给根生，就见他爹在看他。他心里下意识一紧，难道自己又做错事了？却没想到他爹笑着说，“阿宝懂事了。” 这还是他爹第一次夸他，阿宝有些不习惯，但心里还是美滋滋的。 以前，他总想着自己，觉得什么好东西都应该是自己的，因为娘也是这么说的。娘以前总对巧心和巧灵说，要让着他。时间久了，他也就觉得理所当然了。 可是后来，他也不记得是从哪一日起，他娘就不再偏袒他了。 一开始他在心里还有些不情愿。但不知道从什么时候起，有了好吃的，好玩的，他也想着巧心巧灵几个了。他发现，分享好像比自己独占还要快乐。 木蓝说，“歇了这几天了，明天我就去铺子里。”省钱不如赚钱，往后还是得想办法把生意做好，日子才能过好。 就在第二天木蓝要去铺子里的时候，在巷口见到了县长的那辆小汽车正往这边开来。而另一个方向，警察局的胡局长正带着一队人列队跑步往这边赶来。木蓝心里感到奇怪，这是出了什么大事吗？！ 路上的其他人显然也是觉得稀奇，都驻足往这边看。 小汽车开得快，转眼间就在柳树巷口停下。刘县长从小汽车上下来。他穿着中山装，戴着副金丝边的眼镜，梳着分头，笑眯眯地问木蓝，“这巷子里住的陈家是哪一家？” 原来这时候的巷子里没有门牌，想要快点找到陈家的大门，还得找个熟人带路才行。方才他见到木蓝刚好从这巷子里出来，猜想她应该是住在这条巷子里头的人，这才上前问她。要放在平时，刘县长怎么也得摆摆架子，但难得他今天心情好，正好路边有许多人驻足观看，他也愿意显露出个平易近人的姿态给人看。 柳树巷很长，木蓝在这里住了一段时日，也不是认识巷子里的所有住户，只和根生家来往比较多。其他脸熟的，也只是出入时碰到点个头而已，至于他们都姓甚名谁，木蓝却是不怎么了解。因此，她也不知道，这巷子里除了自家，还有哪家是姓陈的。反正怎么想，也不可能是找他们家的。 木蓝说，“对不住，我还赶时间要去铺子里。” 结果，话音刚落，胡局长也带着一队人跑着到了跟前。他们的腿比不上县长的小汽车开得快，但就在刘县长跟木蓝说话的工夫，他们紧赶慢赶总算是也跑到了柳树巷口。 胡局长喘着气，拦在了木蓝前头，哼哧哼哧缓了半天这才说道，“你先别走，有天大的好事！” 他认得木蓝，上回办了个拐卖孩子的大案子，木蓝就是当时的苦主，后来还送了块明镜高悬的匾额给他。他一收到，当即就叫人把那块大匾额挂在了他的办公桌正后方，墙壁上最显眼的位置。那匾额往这位置一挂，只要有人来找他，一进门就能看得到那四个大字。 因此，他一听说上回给他送匾额的，就是刘大帅家少爷的恩人，挂了电话当即兴奋地背着手在地上走了好几圈，“他娘的这不是缘分吗？！” 好事？还天大的？木蓝表示不信，“我还要赶着去开铺子，你别挡着我，耽误了我做生意。” 第37页 “嗐，还做什么生意啊？”胡局长满脸堆笑，又看了一眼刘县长，“对不住了，这事是大帅交给我亲自督办。”言下之意，是让刘县长别抢功，这是他的差事。 胡局长是刘大帅一手提拔上来的，跟刘县长不是一路人，也从来没在意过刘县长的脸色。 而刘县长是留洋回来的，家里的叔叔在省城任职，这才谋了个县长的职位。原本他上头有人，自己又有文化，也是没把胡局长这种丘八大老粗放在眼里的。 可最近刘县长在省城的叔叔被查出来贪墨，栽了跟头，他没有了靠山，急着再找一个。说来也是巧了，他昨晚就听说了刘大帅家的少爷在自己管辖的正源县落难的事。 这么好的一个机会放在眼前，就好比是瞌睡时遇到了枕头，他哪能轻易放过。要是从此靠上了刘大帅，那可比从前的靠山牢靠百倍。 刘县长没理胡局长，笑着看木蓝，“原来刘公子就在你们府上？那咱们快走吧。等到了家里，我再详细说给你听。” “到底是怎么回事？刘家少爷又是谁？”木蓝问，“你们怕不是搞错了。” “没错没错。”胡局长抢先一步，“刘大帅的独子刘耀祖，此刻就在你们家。大帅身边的张副官昨晚上给我来了电话，说是先让我们安顿好少爷，大帅过两日可能要亲自来接少爷回省城。” 刘耀祖？木蓝寻思着，家里此刻除了巧心阿宝和巧灵，就是根生了……对了，她突然想起，听阿宝说起过，根生的大名好像是叫刘耀祖，根生是他的小名。 这时，围观的人比刚才更多了。因顾忌着刘县长和胡局长都在场，人们不敢大声议论。但听了这则惊天新闻，忍不住都窃窃私语了起来。 正源县地方不大，不到一顿饭的工夫，大帅糟糠葬身火海，小少爷流落正源县的消息，就跟插上了翅膀一样，传遍了整个县城。 “怎么可能？这也太过离奇了。”有人表示不信。 “不可能有假，刘县长和胡局长亲口说的，当时不少人都听到了。” 还有人叹气，替根生娘惋惜，“一个人带着孩子，辛辛苦苦熬了这么多年。只要再多活一两日，就是大帅夫人了呀，享不尽的荣华富贵。怎么在这当口，就死于非命了呢。” “谁说不是呢！但你再往深里想，怎么早不死晚不死，偏偏在这当口死了，你说巧不巧。”当然了，这些话也就背地里说说，谁也不敢大张旗鼓地议论。 第34章 据说再过几日，根生的亲爹刘大帅就会来正源县接他回省城。刘县长和胡局长恨不得都把根生接到自己家里。 “刘公子看着就聪明伶俐，是在县里的学堂里念书吧？我家里有许多书，有些还是我从东洋带回来的。你要是去了我家，随便你看。”刘县长满脸笑容对根生说。 胡局长摸了摸根生的头，干笑两声道：“我和大帅当年一起在北洋军里扛枪的时候，常听他说起家里儿子还小，没想到一转眼他娘的都长这么高了。这几天你就住我家吧。我让人顿顿上酒楼给你买好吃的回来，你想吃啥就吃啥。看书有啥意思，到时候我请个戏班子回来，想看哪出戏咱就点哪出。” 根生被这架势给惊着了，脑子一时没转过弯来，怎么自己突然间就从个被人嫌弃的累赘变成了个抢着要的宝贝？自己那多年没有了音信，连模样都记不清的爹，怎么就做了大官？刚经历了丧母之痛，就突然冒出来了个做大帅的亲爹，他一时半会儿有些接受不了。 刘县长和胡局长脸都笑僵了，嘴皮子也磨破了，但根生谁家也不肯去。他说，除了这儿，他哪也不去。 最后，胡局长见没有办法，就把自己带来的人马都留了下来。吩咐他们在大帅到来之前，每日都守在木蓝家门口站岗，务必要保证小少爷的安全。正源县地方小，本来就没有多少警察。这样一来，整个警察局三分之二的人手，就被胡局长这么留在了柳树巷。 刘县长一看这情形，心想这胡局长看着是个粗人，没想到还有这头脑。他留下这些人守在这里，明着说是要保护刘少爷的安全，实则是为了防着自己抢了他的功劳。这就好比是得了个宝贝，得让人一刻不离地守着，心里才能踏实。 于是，他便吩咐身边的张秘书，这两日也不必跟在他身边了，就每日准时来柳树巷这里，听候刘少爷的差遣，务必要照顾好他的生活起居。 刘县长和胡局长走了没多久，根生的亲舅舅和亲舅妈就到了。 原来，根生的舅妈吴氏上街买菜，刚出了家门，就碰到了平时不怎么待见的邻居。两家人从前闹过矛盾，每回见了都横眉竖眼跟仇人似的互不理睬。但不知为何，今日那人见了她，满脸堆笑地跟她打招呼，还说什么“从前的事都是我们不好，你大人不记小人过，别跟我们计较。” 第38页 吴氏满心狐疑，又走了没两步，又遇到个跟她交好的熟人，一见着她就拉着她亲热地说，“恭喜了。” 吴氏心想，她家既没娶媳妇，也没嫁女儿，这哪来的喜事啊？ 那人见她发呆，问她：“你家大姑子的事，你还没听说？” “一大早的真晦气。”吴氏啐了一口，“你大清早提她做什么！” “你先听我说完啊。她先前不是嫁到了柳树巷的刘家吗？如今街上的人都在说，她男人做了大官，好像是当了什么……大帅？那你家男人往后可就是大帅的小舅子了，你说这可是不是天大的喜事？” “她男人？”吴氏一脸的不相信，“你是说刘二狗？当年拿了她的嫁妆，扔下他们孤儿寡母不管的那混蛋？就他也能做大官？” 那人忙捂住她的嘴，往四下里看了看，“快别胡说，祸从口出啊！” 吴氏见她的神色不像是扯谎，这才信了，喃喃问道：“大帅是个啥官？有县长大么？” “废话，咱们整个省如今都是他的地盘，你说大不大？” 吴氏吓得捂住嘴巴，先是震惊，接着就是兴奋，再然后又开始惋惜：怎么根生他娘就死了呢！要是她还在，怎么着他们也能沾到光。可如今她没了，那刘二狗……不对，刘大帅要是娶了旁人，那还管得着他们家吗？忽而又转念一想，好在还留下了个根生，他再怎么说，也是自家的亲外甥，这血脉是斩不断的。 她这么想着，又开始沾沾自喜了起来，全然忘了就在昨天早上，根生找上门来的时候，她可没顾念着什么血脉亲情，压根连门都没让他进。 吴氏听了这个天大的好消息，连菜也不去买了，当下便转身回家告诉了自家男人这件大喜事。 夫妻两人一合计，就打算拿些钱去街上买点吃的、玩的去看根生。但吴氏想了想，又觉得如今根生的身份不一样了，一般的东西，他肯定瞧不上，得挑最好的买。 家里的钱不够，他们就去找街坊四邻借。眼下大家都知道，他是刘大帅的小舅子了，又是买东西去看刘大帅家的小少爷，于是便二话没说，把钱借给了他们，“以后富贵了，可别忘了我们。” “一定的。”吴氏的男人拿了钱，满脸笑容。吴氏用胳臂肘碰了碰他，悄声说，“你往后就是大帅的小舅子了，腰板挺直些。别这幅怂样，叫人笑话。” 吴氏夫妇两个挺胸抬头在正源县的大街上逛了好一阵子，买了好些东西。每到一处铺子买东西，都跟店里的伙计说：“这是给刘大帅家的少爷的，要挑你们店里最好的。” 等两个人提着大包小包到了柳树巷时，却发现别说见根生一面了，就连门口都进不去。陈家门口站着好几个警察，其中有两个身上还有枪，在那里走来走去。 吴氏夫妇哪里见过这样的场面，当下就吓得腿软，想打退堂鼓。但无奈钱也借了，东西也买了，总不能就这样回去了，只得硬着头皮上前。 那几个守在门口的警察，见他们神色紧张，有些鬼鬼祟祟的，于是就盘问，“你们是什么人？来这里做什么？” 吴氏男人磕磕巴巴半天说不清楚话来。吴氏见他男人不中用，只得自己硬着头皮上了。她骂了声“窝囊废。你怕什么，你现在可是大帅的小舅子。”说完，又笑着对门口的几个警察说，“是这样的。我们是刘少爷的舅舅舅妈，来看看他。” 门口的警察不耐烦地挥了挥手，“去去去。别在这里添乱。”这半日，已经有好几拨人来，说是要看刘少爷了。有说是他表叔的二大爷家的哥哥的，有说是他远房舅舅的亲儿子的，反正都是做着一人得道鸡犬升天的白日梦。他们早就没耐心搭理这些人了。 “我们真是他的舅舅舅妈。”吴氏仍不死心地说。 “那我们还是他表叔呢。”有个警察笑着说。 另一个则没那么好脾气，朝他们喝道，“再不走，就把你们抓进大牢里，治个讹诈的罪名。” 吴氏夫妇一听要下大狱，当即吓得连站都站不稳了。他们听人说过，要是进了大狱，就算没罪也被打个半死不活。听了这话，什么都顾不上，提着东西胆颤心惊地就又回了自己家。 偏偏遇到几个邻居，问他们：“回来了？刘少爷怎么说？见到舅舅舅妈了高不高兴？” 吴氏说不出话来，看了看手上的东西，脸色发青地又提着去街上退。却没想到那些铺子里的伙计都说是，“银货两讫，概不退换。” 吴氏怕丢脸，在街上忍着没哭出来，到了家对着自家男人又打又骂，哭道：“都是你。如今欠下一屁股债，可怎么还？买这些东西的钱，够咱一家子吃用一年的了！” 第39页 “那也不能全怨我啊。是你说的，要买就买最好的。要是买一般的，还用不着这么多钱！再说了，要不是你昨天早上没让根生进家门，这会儿他就在咱家！就算是大帅来了，也得到咱家来接人。到时候那脸上多有光，大帅一句话，说不定我就能谋个差事做。”不止谋了差事，还有可能跟着大帅去省城，到时候飞黄腾达，一家子都跟着享福，哪用得着在这小县城里受一辈子穷。他越想越觉得悔得肠子都青了，气极了忍不住打了吴氏一巴掌骂道，“你这败家的婆娘！我这辈子的好运气都被你给败光了！” 吴氏也是个泼辣的，哪受得了这气，当下就又是撞墙又是拿绳子的寻死觅活。 吴氏夫妇在家里闹得不可开交，那边柳树巷里的根生却压根不知他那舅舅舅妈来过的事。 根生此时正坐在院子里的台阶上皱着眉，阿宝托着下巴坐在他旁边。 “阿宝，我不想去省城。上回没去你舅舅家之前，我连咱们正源县城都没出过。” 阿宝问：“那你不想你爹吗？” 根生摇了摇头，“我小时候很想我爹，我娘说他去外面闯荡了，等我再长大一岁，他就回来了。可我长大了好几岁，他都还没有回来。如今我都不想着他能回来了，可他却又突然出现了。要是可以选择的话，我宁可他不回来，我跟我娘继续过我们自己的日子。”他沉默了好一阵子，“你说，为什么等到我娘没了，他才回来？他早干什么去了！” 之后的几日，根生每天没事就坐在院子里发呆，心事重重的样子。 “在想什么？”木蓝问他。 “在想我娘。”根生说，“婶子，我在想，我娘出了那么大的事，怎么他都没来看过一眼？” 木蓝想了想，知道他说的是张年。要是没出这事，他和根生娘该已经把事办了的。她记得他们临走前，根生娘还说，等他们从清和县回来了，就请他们一起吃顿饭。过了明路，两个人往后就搭伙过日子了。按理说，根生娘出了这样的事，那个张年怎么也该来看一眼的。就算是如今知道了根生娘是大帅原配的事，不敢来了。那刚出事那阵子，谁也不知道的时候，他为什么也没来过？ “我出趟门。”木蓝对根生说，让他在家好好待着。 木蓝出了门，就去了正源县城最大的酒楼今月楼，也是张年做工的地方。 今月楼里的掌柜的一听她要找张年，说是“好几日没见到这小子的人影了，我还想找他呢。他那日拿了采买东西的钱出去，就再也没回来过了。我看啊，八成是拿着钱跑了。这小子平日里老实，没看出来是这么个东西，算我眼瞎了。”掌柜的摇了摇头，不再理睬木蓝，低头继续对着账本打算盘。 木蓝从今月楼出来的时候面色冰冷，这整件事都太过凑巧，世上哪有那么多的巧合。不是她把人心想得太险恶，有句话说得好：人怕鬼恐怖，鬼怕人心毒啊。 她回到家的时候，见根生仍坐在院子里想心事，便蹲在了他跟前小声道，“我刚才去今月楼了。掌柜的说已经好几天没见到他的人了。” 根生一楞，过了半天问木蓝，“婶子，你说……会是他吗？我总觉得我娘没得不明不白。我想快点长大，等我长大了，就能查清楚这件事，替我娘报仇。” 根生在阿宝家里住了七八日，也没见他那记不清长相的亲爹来接他。直到第九日的时候，突然来了五六辆小汽车，还有好几辆军车，在柳树巷口的大街上停了下来，把原本不宽敞的街道挤了个满满当当。 且不说正源县原本只有县长有一辆小汽车，如今一下子开来五六辆小汽车，让人咂舌。更令人惶恐的是，那几辆比小汽车更要大的军车上，拉着许多穿着军装军靴，荷枪实弹的士兵。那些士兵纷纷跳下车，在柳树巷口列队站好，气氛肃穆极了。柳树巷口一下子变得森严戒备，别说是想瞧热闹的人无法靠近，就连住在这里的人想要回家，一时半会儿都回不去了。 第35章 有个副官模样的人从一辆小汽车上下来， 跑到车门口，弯腰打开车门，另一只手挡在车门上方， 语气恭敬道：“夫人， 小心碰头， 您脚下也当心着点， 这路上铺着的石板不平。” 那副官口中的“夫人”，从车上款款下来， 是个样貌姣好，穿戴时髦考究的女人。她下了车，就带着副官以及几个随从女佣，走进坑坑洼洼的柳树巷。 木蓝冷眼看着来人，心里有了些猜测。果然， 她一开口就问，哪个是耀祖。 屋子里就阿宝和根生两个男孩子， 两个人都不吭声。于是，她摸了摸阿宝的头，问他：“你是耀祖？” 第40页 阿宝摇了摇头。 她又看向根生，蹲在他面前， 摸着他的脸蛋， 笑着问：“那么，你就是耀祖了？” 根生别扭地把头扭到一边，躲开她的手。 那女人愣了下，耐着性子尴尬笑了笑， “长得不像你爹。不过这倔脾气倒有几分像。” “我长得像我娘。”根生说。 那女人说起话来带着些吴侬软语的口音， 听着温柔极了，“以后， 我就是你娘。” 原来，根生爹原本叫做刘二狗，去了北洋军里头后，改了个大气的名字叫刘振德。这刘振德虽是从小地方来的，但却是个胆子大的，上了战场不怕死，头脑又灵活，懂得变通。也是时世造人，恰逢乱世，刘振德凭着那股子不怕死的劲头，大大小小的战事下来，就展露了头脚，入了一位长官的眼。他善于钻营，抱负也不小，谁也没有想到，他从此之后竟一路高升，平步青云了。 刘振德这些年来也见过不少女人，但自从见了苏城徐家的大小姐徐文锦一面后，竟一下子迷了眼，立誓要把她给娶回家。这徐小姐花容月貌，琴棋书画样样精通，是个乡绅家的大家闺秀。刘振德觉得，她和自己从前见过的女人都不一样。 他远在家乡的原配妻子，虽然样貌也不差，但毕竟是穷苦人家出身，大字不识得一个，没见过什么世面，与徐小姐相比，却是太小家子气，谈吐气质上不得台面。 而至于他从军这些年见过的其他女人，不是窑子里的，就是戏班子里头的，再就是些交际花，风尘味太重，不够端庄得体。这些女人于他来说，只是玩物罢了，他也从没动过娶回家的念头。 唯独这徐小姐，是书香门第的大家闺秀，不仅貌美，还念过书，是个知书达理又温柔娴静的女子。他一见便惊为天人，动用了许多手段，把人娶了回来。但虽说是娶回来了，可因他在老家还有老婆儿子，所以这徐小姐便做了如夫人。 刘振德出门应酬时，常带着这位如夫人。而徐文锦年轻貌美，又谈吐得体，给他也挣回来不少脸面。且这徐文锦画得一手好画，说得一口流利的洋文，与北平一位大人物的夫人十分投缘，也替刘振德拉拢了不少人脉。因此，外面的人不知刘大帅远在老家的夫人，只识得他身边这一位如夫人，称赞她是名副其实的贤内助。 但表面上虽看着风光无比，其实这位大帅夫人也有苦恼的事情，那便是她自从嫁给刘振德后，没能生养个一男半女。没能生出孩子来，那在这大帅身边就不算是真正站稳了脚跟，因为她知道，刘振德在老家还有个糟糠的妻子和儿子。她一边得顾忌着老家的原配，一边还得防着刘振德再纳个小的给他生儿子，也是劳心伤神。 可眼下好了，刘振德的原配死了，而他也同意自己把他在老家的儿子接来身边养了，也算是苦尽甘来，守得云开见月明。 刘夫人看了一眼跟在身后的随从，就有一个女佣捧着新衣服走到根生身旁。 “这是找省城最好的洋裁缝做的，用的料子也都是从西洋运来的，你试试这套衣服穿着合不合身？”刘夫人温柔地笑了笑，摸着根生的头发说，“我不知道你的身量，大概估计了一下，让人先做了几套。等回了省城，我再让洋裁缝来家里给你量尺寸。” 根生没说话，又往后退了一步，不让她的手摸自己的头发。他不喜欢这个女人身上的香水味，他还是喜欢他娘衣服上皂角的清香。他看了一眼那女佣手里拿着的衣服，是他从来没见过的式样，既不是长袍马褂，也不是长裤短褂，看起来有点像中山装，衣领却又不同，料子也更加挺阔。 “你爹本来要亲自来接你的，但最近公务有些繁忙，他脱不开身，这才让我来接你回去。家里的一切，我都替你准备好了，跟我回去吧。”刘夫人说完又转头看向木蓝笑了笑，让随行的副官把准备好的大洋拿了出来。 “这些日子多亏了你们照顾耀祖，这些钱你拿着，就当是我的一番心意。”她说。 “用不着。我照顾根生，也不是为了这个。”木蓝说。这钱她不想拿。 刘夫人笑了笑，见她不肯收下，也就作罢了。她看了一眼身旁的副官，张副官便抱起了根生，一行人往外走去。 “等等。”根生突然出声说。 “怎么了？”刘夫人慈爱地看着他问。 在场所有人都在看根生，而根生却看向了木蓝，“婶子，我还想再吃一顿你包的包子，豆腐馅的。可以吗？” 木蓝点了点头。 刘夫人见状，对根生笑了笑，替他理了理衣裳说，“那好。等你吃完饭，我再来接你。”她的手指白皙修长，这是弹钢琴画画的手，从不沾阳春水，不像根生娘常年做豆腐的手那样粗糙，但根生就是不喜欢，也不喜欢她故作慈爱地碰他。 第41页 张副官闻言把根生放回了地上，只是临走的时候，留了一队士兵在门口把守。 刘夫人和张副官刚从柳树巷里出来，就有人来报告说，刘县长和警察局的胡局长求见。 刘夫人只答应见了胡局长，嘉奖了他两句，说是，“你这趟差事办得不错，我来之前，大帅还夸你了。” 胡局长见刘夫人只接见了自己，还说大帅夸他办事办得好，顿时喜不自胜，“那我升迁的事……不满夫人您说，这小地方实在没什么好的，当初大帅说让我来历练历练，如今也历练好了，您看我是不是也该换个地方了？” “我回去会跟他提一提的。”刘夫人不耐烦再理他，说了两句就打发他走了。至于刘县长，她听都没听过，就更没想见了。 * 刘夫人一行人走后，木蓝和了面，又剁了猪肉粉条和豆腐，包了几笼屉的包子。“多包点，你带几个路上吃。”木蓝说，“汽车快，当天就能到省城。” 巧心问：“根生哥，你往后还回来吗？”她有些难过，从今往后，没有人跟她一起结伴上下学了，也没有人替她挨石子、拦恶狗了。想到这里，她忍不住掉眼泪。 根生看了巧心一会儿，想了半天怎么安慰她，最后说，“柳树巷是我的家，我还会回来的，你别难过。你要是哪天来省城了，记得来找我。”又对阿宝说，“往后我不在，你护着点巧心，别叫人欺负她。” 他咬了一口包子，眼泪吧嗒掉了下来，掉到了包子上。这包子里的豆腐，还是没有他娘做的好吃。 “再这样，包子该咸了。”阿宝说。 根生拿袖子擦干眼泪。“等我长大了，会想法子弄明白这件事，替我娘报仇。” “往后去了省城，这句话不要再提。”木蓝说。 根生不明白，“为什么？” “记在心里就好。” 吃过饭，根生问阿宝想不想坐小汽车。他记得上回去阿宝舅舅家，看人开着小汽车接亲的时候，阿宝说过，要是有一天自己有了小汽车，要在北街上转十圈的。” “当然想啊。”阿宝点了点头。 作者有话要说： 久别总会重逢 第36章 从清和县的娘家回来后， 又遇到了根生家里出事，木蓝已经有好几日都没好好开铺子做生意了。 等到根生去了省城以后，一切都跟从前一样， 却又不一样了。 木蓝依旧每天带着阿宝巧灵去南街的铺子卖酱肉。巧心从那以后， 就每天一个人去学堂。 阿宝常常跟人说， 自己坐过小汽车的事。“那小汽车开得飞快， 还有喇叭可大声了。” “阿宝是不是该去学堂了啊？”坐在铺子里喝酒闲聊的客人问。 阿宝点了点头，“我娘说了， 等再过几个月，我就要去学堂了。到时候就能和我姐一块儿上下学。” 刘县长来了好几回她的铺子里，对她十分客气，说是让她有机会的话，替他在刘大帅那里美言几句。木蓝一口回绝了他， “我不认识他。”刘县长听了却不生气，仍旧笑呵呵地说， 也说不准以后能见着，记得在刘大帅跟前提一提他。 而大帅糟糠葬身火海的事，被省城的几家报纸登了出来，不止是在正源县， 在省城也激起了不小的浪花。人们私底下都说， 要想查清纵火案的真相，还得去问刘大帅本人。 陈致远回家的时候也带回来一张报纸，说要读给木蓝听。木蓝在灶房做饭，他就搬了张小凳子坐下读， 读完又愤愤不平道：“糟糠之妻不下堂。这不光下了堂， 还……他还有脸改名？他改了名，侮辱了’德‘， 可要是不改名，就是侮辱’狗‘了。还有那天来的那人，是哪门子的大家闺秀？正儿八经的大家闺秀，能放着清清白白的人不做，去做贼？” 木蓝听他这么说，想了一下，才明白过来，那根生爹原来叫刘二狗，现在改了名，叫刘振德。 木蓝觉得，陈致远这人，最大的优点就是三观正。对了，她最近还发现了他另一个优点，就是骂人不带脏字。不过不知道怎么回事，她还挺喜欢听他说话，还想听他再多说上两句。 经过这段日子的尝试，木蓝终于琢磨出了改良酱肉的方法，她试着做了一些，客人都说味道比先前的吃着更好。 自从她改了酱肉的配方之后，生意比从前还要好，每天酱肉一开卖，便有人在铺子门口排队，生怕来晚了就卖光了。 可生意好了，店里的老鼠却变多了。时不时的，便少一块肉。有时候大白天的，都敢从人脚底下蹿。木蓝自己倒是不怕，遇到了就追着打，打死了，就从尾巴上提溜着扔了。她小时候的生存环境太恶劣，这些都是从小练出来的身手。但铺子里的客人有时却会被吓一跳。 第42页 “娘，要不咱们留下门口那只花猫吧？它还可以帮咱们抓老鼠呢。”这话阿宝不止说了一次了。 木蓝这次认真考虑了他的话，同意他把那只花猫带回来养。只是再三叮嘱他当心别被抓伤了。 “放心吧，我和它关系好着呢。”阿宝说。他常常省下一两口肉，偷偷喂给花猫吃。喂得多了，花猫见了他，也就喵喵叫，撒娇要肉吃。 阿宝把花猫抱进了铺子里，给它起了个名字叫小花。可几天过去了，铺子里仍闹老鼠。 “娘，你别赶它走。可能它还没学会抓老鼠，要不我教教它？” 他说要教小花抓老鼠，还真像模像样地蹲在地上教了起来。 “你要是等到老鼠出来了……”阿宝边说边示范给它看，“就这么扑过去，拿爪子死死按住它，就像这样。” “它要是敢挣扎，你就一口咬住它。不过，这个我就不示范了，你自己领悟。” 可最后的结果是，阿宝逮到了两只老鼠，小花还是一只都没能抓到。他无奈地叹了口气，“变成我逮老鼠，你在旁边瞧乐子了。” 可说是这么说，最后他还是把小花留了下来，抱回了家里。因为木蓝从街上买了一包耗子药，问题就解决了。其实，她一开始也不是没想过买耗子药，只是她没有想到，这个时代的耗子药都是真货，真能药死老鼠。早知道是这样，就不用闹腾这么几日了。 不久后的一天，陈致远从十八里铺回来，对木蓝说，有件事想和她商量。 “我爹从前的一个故交，常去口外贩皮子，我想跟着他一起去。”他说。 木蓝觉得有些奇怪，“你往后不教书了？” “王员外家的儿子，要跟着他叔叔去省城念书了。”陈致远叹了口气说，“现在各地都有了新学堂，往后可能也没什么人往家里请私塾先生了。孙先生说过’世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。‘人总得变通，才能有出路。” 陈致远的爹当年就是去口外贩皮子发的家，他这是想重走一遍他爹当年走过的路。 如今木蓝铺子里的生意不错，按理说，就算是他不去教书了，一家人也不愁生计。但她却有些犹豫，这不像她平日的作风。她平时做起事来，从不拖泥带水。用陈致远的话来说，就是“关键时刻沉得住气，做起事来，比男人还有魄力。” 可这回她却犹豫了。如今的世道不太平，除了军阀割据，还有土匪占山为王，打劫过往的行商。总的来说，出门在外是件风险极高的事情。 “我听人说，去口外的路不好走，而且路上常有土匪出没。”她说。 远的不说，就说那今月楼的张年，在莫名其妙地消失了半个月后，有人在杀狗岭后头的山谷里发现了他的尸首。人们都说，是打从邻县来的一伙流匪做的。虽然木蓝有些怀疑，但总归说明，山道上面还是不太平。 “你在担心我？”陈致远笑了，“放心，我会平安回来的。贩一趟皮子，能赚不少钱。多贩几趟，到时候我就也在街上盘一间铺子做皮货生意。到了那时候，咱们两个都开铺子，家里的光景也能好不少。” 木蓝思索片刻，问：“本钱得多少？” “这第一趟，我只是跟着学，带些盘缠和路上吃的干粮就行。等多跑几趟熟了以后，我再筹本钱。”陈致远说。他做事谨慎，思虑周全，这些都是深思熟虑后才做的打算。 “你打算什么时候走？” “他们明天就动身。” 经过这段日子的相处，木蓝渐渐对陈致远的性子也有了些了解，知道他其实是个有主见的人，便也没再劝。第二日早上，她烙了几个饼子，又包了些自己做的酱肉，让他路上带着吃。 陈致远接过包袱，把木蓝给他的十个银元，还回去两个。“路上我省着点花，用不着这么多盘缠。” “穷家富路，拿着吧。”木蓝说。 陈致远看了木蓝好一会儿，这才说，“家里就托付给你了。要是我这趟出门回不来了，你就……也用不着等我了。” 木蓝知道，这个年代出远门，并不像她原来那个世界里那样轻松平常，来场说走就走的旅行。这时候的车马很慢，书信很远，世道也很乱。 陈致远叮嘱巧心好好念书，又摸了摸阿宝的头，让他在家要听娘的话。说完，他抱起巧灵，好好看了看，“等爹回来了，你可别不认得爹了。” 第37章 陈致远离家已经有一段时日了。他从前虽然也不在家常住， 但隔个十天半个月的也会回来一趟。从没像这次一样，走了这么久。 巧灵常问木蓝，“爹什么时候回来呀？” 第43页 “等过年就回来了吧。”木蓝说。其实她也不知道， 陈致远临走的时候， 说是到了口外得挑皮子， 跟人谈买卖， 再加上一来一回的路程，怎么也得到了年关才回来。 阿宝虽然平日里怕他爹， 但这么长时间不见他，心里却也有些想他。他都快想不起来，爹教训他的时候是什么样子的了。 阿宝也上学了，木蓝给他缝了个布书包，比给巧心做的书包颜色要暗深一些。阿宝每天背着新书包， 跟巧心一块儿上下学。姐弟俩有个伴，木蓝也放心些。 入了冬， 天渐渐冷了，木蓝给自己和几个孩子都做了冬衣。小孩子长得快，去年的棉衣棉裤有些短了。她拆开袖口和裤脚，往里头添了点棉花， 又拿颜色相近的布头补长了一些。这样一来， 今年还能穿。 转眼就到了阿宝的生辰。这日，木蓝早早地下了门板，关了铺子，领着巧灵回了家。回家的路上， 在南街的肉摊子上买了排骨， 又买了点菜，打算做顿好的。 她把排骨跟土豆一起炖了， 排骨炖得酥烂，土豆也焖得绵软出沙。外面天冷，屋子里却暖融融的。怕冷的花猫缩成一团，吃饱肚子后在炉边懒洋洋地打着盹。炉子里的柴火烧得旺，木蓝跟几个孩子围着桌子，正吃着热乎乎的土豆焖排骨。 “真好吃，好久都没吃排骨了。”阿宝说，“娘，咱家铺子里的生意也不差，往后能不能天天吃好吃的？”阿宝是个无肉不欢的，恨不得顿顿都有肉吃。 “现在还不行。” “我猜，娘是想攒本钱贩皮货吧。”巧心说。 木蓝看了一眼他们说，“再说话，我可就吃光了。”跟几个孩子相处了这么久，她偶尔也会说俏皮话了。 不过巧心说得也没错，她确实是想再多攒点钱。上回她想盘铺子的时候，陈致远很支持她，还把自己省吃俭用攒下来的钱给了她来盘铺子。 这回他想贩皮货了，她也想支持一下。就当是对他从前的回报吧。旁人对她的好，她嘴上不说，但心里自然也记得。上回黄惠兰来信，说是木绣云有了身孕，酒楼里的生意也蒸蒸日上。木蓝知道了，也替她高兴。她去绸缎庄里扯了些棉布，亲手做了几件小衣裳。又买了些点心和茶叶，让人一起捎到清和县的木家。 “娘，好像有人在敲院门。”巧心说。 他们虽然关着门，但因为院子里静悄悄的，还是能隐约听到外面有人在叫门。 木蓝心里一动。自从根生娘没了，根生也去了省城后，没什么人到她家来了。这大冷的天，会是谁呢？ “准是我爹托人稍信来了。”巧心眼睛一亮，放下手里的碗筷，一溜烟跑出去开门。 须臾，木蓝就听到巧心在院子里叫她。 来的不是送信的，而是陈致远的大嫂夏桂香。 自从上回夏桂香来木蓝家借钱没借到，就再也没上过门了。后来刘大帅家的少爷暂住在木蓝家的事，以及刘夫人亲自来木蓝家接人，又用小汽车拉着他们上街跑了几圈的事，在正源县传开后，自然而然就传到了夏桂香的耳朵里。 夏桂香这段日子在家里左思右想，还是决定拉下脸来去小叔子家里走一趟。上回借钱的事不欢而散，两家已是撕破了脸。但夏桂香看着整日无所事事的陈致安，还是咬咬牙，买了些糕点上了木蓝家。 原来，陈致安分家的时候，分的院子是带了个门面房的。他从前做生意，把家里的产业都败光了。因此，也就歇了再做买卖的心思，把门面房租出去，一家人靠着收铺租过活。这样一来，虽然每月有稳定的进账，一家人吃穿不愁，但日子也过得紧紧巴巴，还得靠夏桂香时不时的去娘家打打秋风。 夏桂香也不是没逼着陈致安出去找点事情做，但无奈陈致安是个眼高手低的性子，总是高不成低不就。 夏桂香让他去自己娘家的粮铺里当伙计。可他却说，自己从前也是陈家的大少爷，手底下管过十来间铺子的，让他去做伙计，这样的事他做不来。但让他再去做买卖，他是吓破了胆，再也不肯沾生意上的事。至于像陈致远那样教书，他没什么学问，也教不了。 因此，夏桂香想来想去，还是想托人，给他找个体面又轻省的差事。于是，她就把主意打到了木蓝这里。 她坐下后，笑着夸了几个孩子，又拿了点心给他们吃。 “这是桂花糕，你尝尝喜不喜欢？”她拉着巧灵的手说。 巧灵看了一眼她娘，见她没有说话，也就不肯吃。 夏桂香往饭桌上看了一眼，“二叔不在家，你们这伙食不错呀。” 木蓝不知道她这回是来借钱还是做什么，总归不是什么好事，于是便想赶快打发走了，也好继续好好吃饭。 第44页 “有什么事就直说吧。”她说。 夏桂香笑着问，“我听说二叔跟人去口外做买卖了？”说罢又叹口气，“唉，可惜他大哥到如今还没有个正经差事做。” “我铺子小，不招伙计。”木蓝说。 “嗐，你想到哪儿去了。”夏桂香笑着说，“我是想，你是不是认得什么大帅夫人，能不能在跟前说上话，替你大哥谋份差事。他要求也不高，不用做什么官，只要能在县署里有个差事，能吃上皇粮就行。” 这？木蓝倒是没想到她来家里是为了这事，也亏她想得出来。 她见木蓝没说话，收起了笑，又沉下了脸说，“再怎么说，咱们也是一家人。你不会那么小心眼，还计较从前那些小事吧？” 这是又开始故技重施，道德绑架了，木蓝心想，不过这一招对她并没什么用。 “我不认识你说的什么大帅夫人。”木蓝说，“所以帮不了这忙。” “怎么会呢？这整个正源县城，谁不知道那大帅夫人亲自来你家的事？你照顾了他们家小少爷那么些日子，他们总归是欠你一个人情的。给你大哥安排个差事而已，难道还抵不上那人情？再不济，你就跟那刘县长说说。我听说他去了好几回你那铺子。进县署也就他一句话的事，要不，你找他说说？” 第38章 木蓝听她这么说， 刚要怼回去，就见巧心说，“大伯娘， 我家要是有门路， 我爹也用不着大老远的去口外了。” 这么简单的道理， 连小孩子都懂， 可夏桂香却不懂。或许她不是不懂，只是揣着明白装糊涂而已。木蓝不明白， 为什么这些人好手好脚的，不把心思放在正道上，总想着占便宜找捷径呢？ 夏桂香脸憋得通红，过了半天说，“你小孩子家不懂。”她似乎突然想起了什么， 笑了下又对木蓝道，“我听人说， 去口外做买卖的男人，大多在半道上都有相好的。你想想，一走就是那么多日子，哪个男人受得了， 住个旅店什么的……这偷腥都是常有的事。不过二叔既然往后打算去口外做买卖， 我劝你也想开点。” 木蓝倒不相信陈致远是那样的人，只是当着几个孩子的面，这样的话也亏她说得出来。 阿宝跟巧灵还不懂事，一脸懵懂。但巧心却是听懂了， 只觉得她这话听着， 没来由的恶心。大伯娘把她爹当成啥人了，她爹才不是那样的人。巧心一边心里膈应， 一边又担心她娘听了心里头不舒服，偷偷看了眼她娘的脸色，却发现她娘面色平静，什么情绪也看不出来。 见她没伤心生气，巧心原本悄悄松了一口气，可仔细一想，又觉得哪里有些不对。她娘这是相信她爹，还是说……压根就不在意？ 木蓝面色如常，简明扼要：“出去。” 夏桂香脸上的笑容僵住了，她没想到木蓝会是这么个反应。她原以为她会伤心难过，或者心里苦涩，脸上还要强颜欢笑，打肿脸充胖子。可没想到，她只是脸色如常，直截了当开口赶她出去。 当着几个孩子的面，夏桂香脸上挂不住，又气又不甘心就这样回去。 “我说让你出去。”木蓝又平静重复一遍。 夏桂香又气又臊，她是做大嫂的，连陈致远都要给她几分颜面，这老二家的凭什么能这么对她说话。她拿手指着木蓝道，“再怎么说，我也是你大嫂，你这样同我说话，像什么样子？二叔平日是最讲规矩的，等二叔回来了叫他评评理。” “好啊，我等着。”木蓝的语气轻松平常。 夏桂香见她一副风轻云淡的模样，更气了。一咬牙，便也不管什么差事不差事的了，转头回了家，就把这事告诉了陈致安，让他回头好好说一说陈致远。她管不了木蓝，自然有管得住的人，她就不信陈致远到时候会护着短。 夏桂香生了好一场气，木蓝却很淡定，她把排骨又放回锅里热了热。 “耽误了好一阵子，菜都凉了。”她说。 巧心偷瞧她的脸色，试探着问，“娘，你真的……不在意？” “你觉得你爹是那样的人吗？”木蓝反问她。 巧心这才笑了，“我自然不信，我是怕娘当了真。说实在的，大伯娘的话当不得真，她从前还说我是爹捡回来的呢。” “好了，你都说过几百遍了。”木蓝有些失笑，“我知道了。快吃饭吧。” 木蓝每天带着巧灵去铺子里，阿宝和巧心早出晚归上学，日子倒也过得快，转眼间就到了年关。 陈致远托人捎过一封信回来，说是路上一切都好，勿念。又问了铺子里的生意是否顺遂，孩子们是不是都好。还说，他这一趟远门没有白出，一路上长了不少的见识。 第45页 这封信的字迹木蓝认得，是陈致远亲笔写的，笔锋遒劲有力，又带着些行云流水的洒脱。 “娘，爹在信里都说了什么啊？有没有提到我？”阿宝问。 巧心故意逗他，“我猜，爹准是说等回来了要考你的功课。” “娘，我看看？”巧心说。 她已能认得不少的字，拿着信先是仔细看了一遍，接着便清了清嗓子，有模有样地读给弟弟妹妹听。 “我就说，爹会提起我吧。”阿宝得意地说，说着就要从巧心手里把书信拿过来。 巧心忙说，“当心别撕坏了。” 木蓝看着几个孩子你一言我一语，等他们看完了，就把信叠起来，重新装回信封，收到了抽屉里。 进了腊月，得置办过年的年货，每天过得更忙碌了。在她原来的那个世界里，年味已经很淡了。过年能吃到的美味，平时也吃得到，没什么稀罕的。新衣服也不必等到过年才买了，平时各种网购十分方便，想买新衣服，动动手指头就行。 可是这里却是完全不一样的时代。这个时候，物质普遍匮乏，除了有钱人家，平时还真不能常吃到荤腥。因此，人们都是盼着过年，吃顿好的解解馋。至于衣裳，普通人家也大多都是’新三年，旧三年，缝缝补补又三年‘，能时常做新衣服穿的，得是家境殷实的人家。 木蓝在常买肉的摊子上，让摊主给她留了半扇猪肉。因为她铺子里的肉平日也都在这个摊子上买，算是老主顾了，所以摊主还额外又送了她一副猪大肠以及一碗猪血。 买回来的猪肉，瘦肉她打算剁了包饺子，炸肉丸子。五花肉留着做红烧肉或是回锅肉。肥肉留着炼猪肉，猪肉皮熬烂了做肉冻。至于肥肠和猪红，自然是留着打火锅。总之，她把这半扇猪肉安排得明明白白，一丁点儿都不浪费。买完肉，还得屯点菜。这时候还没有温棚，到了冬天，常吃的菜便是白菜土豆萝卜什么的。好在天冷，露天的院子就像个天然的冷库，木蓝把买来的肉和菜，都放在了灶房外面屋檐下的缸里。 到了大年三十这一天，她包了白菜猪肉馅的饺子，还熬了汤底，支了个锅子。虽然在正源县，人们都习惯三十儿晚上吃包饺子吃。但木蓝觉得，大冷的天还是围着吃火锅更巴适。因为是冬天，用来打火锅的菜可选择的不多，木蓝准备了些土豆、粉条、冻豆腐，还有肥肠和猪红。 这天下了好大的雪，她早早地给院门上了闩，又把屋子里的炉子烧得暖暖的，跟几个孩子围着桌子吃年夜饭。窗外刮着北风，下着大雪，屋子里烧着火炉，吃着年夜饭，还真有过年的气氛。 “娘，咱们今晚要守岁吗？”巧心问。往年都是跟爹一起守岁。他还会买来红纸，写了对联，让他们几个拿浆糊贴在门口。可惜今年的年夜饭这么好吃，爹却不在家。 “困了就睡觉。”木蓝说。 吃完饭，她把买来的瓜子花生麦芽糖什么的抓到了盘子里，摆在桌上。巧心和阿宝说着学校的趣事，巧灵坐在一旁好奇地听他们说。木蓝则是吃着花生，想着来年的打算。 今年她的酱肉铺子赚了不少的钱，这才能置办这么些年货，还给每人都做了一身过年的新衣裳。算下来还有些盈余。现在来她店里买酱肉的，不光有本地人，还多了不少外地的客商。他们本来是到北街那里贩货做买卖，听说’兴盛源‘卖的酱肉好吃，就来她铺子里买一些。结果买了回去一尝，味道还真不错。于是每回来正源县做买卖，回去的时候便要带一些酱肉走。这样一来，她这铺子里的酱肉，不光在正源县当地有了名声，在邻近的几个地方竟也有了些名气。 木蓝正想着，突然听到院子里有动静。她一下子警惕了起来。院门已经早早地上了闩，就算是有人来，也要先敲门才进得来。可那细微的动静，像是就在窗外房檐底下。 她示意孩子们别说话，指指窗外，摆了摆手。 阿宝看了一眼在声旁团成一团睡觉的小花，小声问木蓝，“娘，是不是咱家的鸡？” 作者有话要说： 喜欢的读者小伙伴，收藏一下作者吧，我会勤奋更新的，谢谢大家 第39章 家里就木蓝跟几个孩子， 而且是大年三十的晚上，又是风雪交加，家家户户关起门来在家里过节， 外头没什么人走动， 要真是院子里进了歹人， 那可是不得了的事。 木蓝没有慌， 叫几个孩子藏在桌子下，小声告诉他们， “等一下要真有什么事，我先想办法拖住对方，你们找机会就跑，一定要撒开腿往外跑，记住了？” 阿宝郑重地点了点头， 悄声道：“娘，你放心， 我一准跑得快。” 第46页 巧心没有点头应声，咬着嘴唇问：“娘，那你呢？” “放心，我有办法。” 巧心见她娘的神色沉着， 心里也镇定了下来， 只是还有些担心，要是对方是个身强力壮的男人，她娘能不能制服对方？ 木蓝叮嘱完几个孩子，看了眼桌上放着的， 原本打算用来切苹果的刀子。她握着刀柄， 反手把刀藏在了身后，“呼”一下吹灭了油灯， 抹黑出了屋子。 木门的“吱呀”声在静谧的黑夜显得格外的清晰。木蓝借着院子里皑皑的白雪，仔细打量了一遍院子的角落。屋檐下原本堆着的杂物，之前都已经被她清理干净了，只有灶房门口放着两口屯东西的大缸。不对，那大缸不会动，可她分明看到，灶房门口有个黑影动了一下！再结合之前听到的动静，她觉得并不是自己眼花，而是院子里真的进了什么东西。 就在她注意到那个黑影时，对面的黑影显然也注意到了她。那黑影缓缓站起，看起来很高大，应该是个魁梧的男人。 木蓝暗暗握紧了背后的刀，心里也在默默做着打算。凭体力，她这个身体肯定不是对方的对手，她只能借着对自家院子里情形的熟悉，借着夜色，想办法拖住对方，给几个孩子逃出去争取一些时间。大不了就来个鱼死网破，她这么想着，突然，那黑影往前移动了，然后竟开口说话了！ “你别怕，我不是坏人。” 这声音是刻意压低了的，但能听出来，是个男人的声音。 “你是谁？”木蓝冷声问。 “外面有人在追捕我，我实在走投无路了，才**进来的。” 莫非是什么逃犯？木蓝暗自思量。 对方见她没有吭声，显然还是有所顾虑，于是又道，“我不是什么歹人，真的。他们追捕我，是因为我前几日刺杀刘振德的事。”他知道大街上到处都是悬赏告示，眼下走投无路，要是眼前这人真去告发，少不得要想法子让她闭嘴，否则自己就没命了。 听他这么一说，木蓝倒是想起来了。前两日她还在街上看到张贴出来的悬赏告示，上面画了个人像，说是若有知情上报的，赏银一百大洋。她当时还在心里点了个赞，纳闷是哪里来的义士，也算是为民除害了。 她有些半信半疑，背后的刀依旧握得紧紧的，大冷的天，手心都微微有些出汗。 “你真是刺杀刘振德，这几日被到处通缉的那位……义士？” “正是。还请不要声张。要不然，我就是死路一条了。” 那人听她称呼自己为“义士”，显得有些激动，声音不自觉地也高了几分。 木蓝觉得，看这样子，他说的话大概率是真的。 “小点声，你不要命了？”木蓝提醒他。 “我又冷又饿，能不能让我进去烤烤火？”那人问。 “不行。”木蓝冷声道，“不过，你身后的灶房里有煮好的饺子，你可以拿几个吃。”她不是同情心泛滥的圣母，不管对方是什么人，她首先要考虑的，都是自己和几个孩子的安全。这样的夜晚，把一个不知道打哪来的，据说被通缉的陌生男人请进屋子里，实在是件危险的事。 那黑影显然没想到她会这么说，愣了一下才道，“多谢。” 灶房里的饺子，原本木蓝想留着明天早上做煎饺吃的。没想到，这人饿极了，一口气吃光了三盘饺子。 吃饱喝足后，这人才跟木蓝讲了一大通大道理，夸她深明大义。又说什么复辟帝制是历史的倒退，刘振德是个拥护复辟的狗腿子，是个投机的军阀，必须要打倒才行。 ’“可惜了，就差一点，就能要了他的狗命。” 木蓝不知道眼前的这个人是个什么身份，她曾听铺子里的客人说起过，眼下各地的军阀也不都是同样的立场，南方的几个省纷纷宣布独立，反对复辟。但有反对的，也就有拥护的，譬如他们本省的刘振德。因此，这持不同意见的几派就又打了起来。总之，世道更乱了。 那人自顾自地说了一大堆话，木蓝并不感兴趣，也管不了那么多。她之所以没有去告发他，是因为他想刺杀的人是刘振德那个狼心狗肺的东西，要真杀成了，也算是替根生娘报了仇。 于是，她就给那人指了条明路，让他藏去根生家院子里。“那是刘振德家的老宅。谁也想不到，刺杀刘振德的刺客，会藏身在他家的老宅里。” 根生家的院子，自从上回出了事后就荒废了。到了夜里，巷子里的人打从根生家门口经过，那焦黑的院墙，总让人心里生畏。还有人说，根生娘死得不明不白，有人半夜从那院墙底下过，隐隐约约听到院里有石磨磨豆子的声音。可木蓝却觉得，鬼并不可怖，人心有时候比鬼还要可怕。 第47页 “多谢。我叫陈正谷，若我这次大难不死，将来定当图报。”那人凛然说道。 木蓝没吭声，打发他快走。等他走后，这才又回了屋。 “是我，别怕。”她跟孩子们说，接着重新点了灯，让他们从桌子底下出来。 “娘，刚刚外面的人是谁啊？”巧心问。自从娘出了屋子，她就一直竖着耳朵留意外面的动静。一开始，外面没有声音，她还悬着一颗心。后来，她听到外面没有打斗的声音，而是她娘跟那人低声说话的声音，心便放下了一半。只是他们说话的声音太小，她也没听清他们两个人在外面嘀嘀咕咕说些什么。 “不是什么坏人。已经走了。”木蓝问几个孩子，“困不困？要是困了，就去睡吧。” 巧心几个紧绷的神经一放松下来，就觉得有了些困意，打着哈欠早早地睡下了。 第二日一早，几个孩子高高兴兴穿了过年的新衣裳。阿宝拿了炮仗说，“昨晚耽搁了没放，今儿咱们来放。” 巧心捂着耳朵说，“你离远点放。” “哥哥，我也要放。”巧灵年纪虽小，却是个胆大的，平时就能跟男孩子玩在一块儿，这会儿见了阿宝要放炮，她也跟着跃跃欲试。 “你一边儿去，当心别炸着了。”阿宝比从前懂事了许多，也知道护着妹妹了。 就这样热热闹闹过了年，几个孩子都吃胖了些。就连巧心，从前面黄肌瘦的，现在脸蛋也圆润了不少，熟人见了都说是从前没看出来，巧心是个这么水灵的孩子。 出了正月，年也算是过完了。这天，木蓝收拾了铺子，带着巧灵回到家，刚进院门，就听到屋子里有说笑声，接着就看到巧心挑起门帘，一脸喜气地跑了出来。 作者有话要说： 感谢在2020-08-20 11：06：56～2020-08-20 16：32：32期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：璇 5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第40章 “娘， 我爹回来了。” 巧心话音刚落，木蓝就看到在她身后，陈致远也从屋里出来了。 或许是因为在外面风吹日晒， 他原本虽然俊朗， 但看着白白净净， 如今却是变黑了一些， 也更结实了，比从前看着少了些文弱， 多了些英武。 木蓝愣了一下，自从年前收到他的一封书信后，就再也没有了消息，也不知道他在外头怎么样了。没想到今天一回来，人就到了家里。也不知道提前捎个信回来。 巧灵一听到她爹回来了， 松开木蓝的手朝着陈致远跑过去，嘴里笑着喊， “爹爹。” “哎。”陈致远应着，一把抱起巧灵，“还认不认得爹？” “爹，你黑了。”巧灵笑着说。 陈致远盯着木蓝看了一会儿说， “你胖了些。”说完又加了一句， “胖了好看。” 木蓝：过了个年，歇了几天没干活，又不小心吃多了点肉，这么明显的嘛……但脸上却仍是泰山崩于前而面不改色的淡定， 一副云淡风轻的模样， “进屋说吧。” “娘，爹带回来了好些好吃的、好玩的东西呢。”阿宝说， “你快来看看。” “第一回 出远门，总不能空着手回来。”陈致远说。他一路上住店吃饭很俭省，省下的盘缠，在路上看到好吃的，就想买了回来给木蓝和几个孩子尝尝，见到好玩的小玩意，也想着买了回来给几个孩子玩。 木蓝看了下，这些吃的有点心、有牛肉干，反正都是容易保存的东西，再加上现在天冷，倒也没放坏。还有些零碎的小玩意，都是不值钱的。但他能想着家里，大老远地带回来，这份心却也难得。 见木蓝没说话，陈致远问，“是不是为了我没稍书信回来的事？这里头有缘由，我这一路上遇到不少事，等一下吃饭的时候，我细细说给你听。” 晚饭做了面条。木蓝从面袋子里取了些白面出来，和了面，擀好后切成了细细的面条，卤子里头还加了她炸过的肉丸子。她又切了些腌白菜丝和萝卜条，就着面一块儿吃。 “娘，爹好不容易回来了，咋不吃饺子？”阿宝问。他爱吃饺子，在他看来，逢年过节只要是好日子，都是吃饺子。他爹回来了，自然是好日子，也要吃饺子。 陈致远笑着说，“‘上车饺子下车面’，这是有讲究的。”又对木蓝说，“还是家里的饭好吃。” 木蓝倒是没想到还有这说法，她只不过因为天冷，凑巧想吃碗热乎的面条。 陈致远又说，“这趟出远门长了不少的见识。” 原来，他们去的时候还算顺利，回来的时候却遇到了麻烦。回来的路走了快一半，就遇到了劫道的土匪，把他们的人和货物全都劫上了山。幸亏他爹从前的故交常走这条道，从前和道上的土匪打过不少的交道，认得那伙土匪的大当家的，并且还能攀得上几分交情，于是那大当家的干脆就留他们一行人在山上过了年才走。因此，回来的时候便在路上耽误了一些时间，原本年前就能回来的，结果拖到出了正月才到家。 第48页 “爹，那土匪长啥样？是不是长得很吓人？”阿宝好奇地问。 陈致远说，长得跟普通人没什么两样，听说是家里出了变故，日子过不下去了，就上山落草为寇。 木蓝也听铺子里的客人说过，有些人日子穷得过不下去了，就上山去当土匪，因此，这一带许多县都是在闹匪患。 陈致远接着说，他这趟在路上新结识了一个人，两人相谈甚欢。“他从前是在滇军里做事的，我听他说，云省的蔡将军办了讲武学堂，许多人都去报考求学。‘天下兴亡，匹夫有责’，眼下世道这么乱，要是我孤身一人，也想去投笔从戎。只是，我如今并不是一个人，还有你跟孩子。往后我想再多贩几趟皮子，等有了些积蓄，你跟孩子往后的生活有了着落，到时候我再去报考。当然了，你要是不赞同，或是咱家的情况到时候不允许，我也就不去了。”他说。 木蓝看着陈致远，她从前并不知道，他是个有抱负的人。更没想到，他不光有抱负，也有担当。不会像旁人一样，为了实现自己的抱负，就抛妻弃子说走就走。从这个角度来看，他是个负责任顾家的人。 “你要想去，我不拦着。”木蓝说。 陈致远有些意外地看着她，她这样说，这么通情达理，他原本该高兴的，可不知道为什么，他心里有些说不上来的失落，他倒是希望，她能劝一劝他，哪怕是像从前那样胡搅蛮缠不肯让他走，他心里也要比现在踏实。 “等下回贩皮货赚了钱，我回来的时候，再多买些好吃好玩的。”陈致远对几个孩子说，“‘读万卷书，行万里路’，往后有机会了，我也带你娘跟你们几个去看看外面的世界。” “爹，等我长大了 ，我想去北平念大学。”巧心说。 陈致远笑着对她说，“好。爹想办法多赚点钱，到时候送你们去外面读书。不光是你，阿宝和巧灵也都去。” 说完，他又跟木蓝商量，等下回跟着去贩皮子的时候，想投些本钱进去。正商量着，就听到外面有人叫门。 “听着像是大伯的声音。”巧心说。 木蓝心里一动，想起上回夏桂香来这里，说是要给陈致安谋差事，后来又当着几个孩子的面说了那些话，她便把夏桂香赶出家门的事来。夏桂香临走前，撂下一句话，说是等陈致远回来了再找他来评评理。这陈致远刚回来，只一顿饭的工夫，陈致安就不知道从哪得了消息赶来了。看样子，是为了上回的事，来兴师问罪了。 第41章 “大伯。”巧心开了门， 见院门外站着的是她大伯，就忙请他进去。她这个大伯平日里严肃，沉下脸来教训人的样子， 比她爹还可怕。毕竟爹时常也对她笑， 她知道爹心里是疼他们姐弟几个的。可她大伯却不一样， 她长这么大， 从没见她大伯有过笑模样，总是板起脸来教训人。 “你爹呢？”陈致安一进门就沉着张脸问。那日夏桂香回了家， 数落了他好一阵子，说是他这个做大哥的没有能耐，害得她也在小叔子妯娌跟前没了做大嫂的体面，被老二家的赶出了家门，实在是没脸做人了。又说要不是为了替他谋份差事， 也用不着受这气。 陈致安一听她这么说也来气，“谁叫你上门求她的？” “还不都是为了你， 我才受这闲气。”夏桂香哭道。 陈致安听了叹口气，“可她一个女人家，我也不好上门去说她的不是。还是等二弟回来再说吧。” 因此，今日夏桂香不知从哪听来说是小叔子贩皮货从口外回来了， 就撺掇着陈致安上门去理论。 陈致安沉着脸进了屋子， 看了一眼陈致远，“哼”了一声道，“你现在大了，也不把我这个做大哥的放在眼里了。” 陈致远从小虽和他大哥说不到一块儿去， 但也算了解他的性子。他大哥没什么本事， 但却有个毛病是耳根子软，又好面子。看他今天这样子， 估摸着应是又听了什么闲话，上门来兴师问罪了。 “大哥，请坐。”陈致远说，“没想到我前脚刚进家门，你这后脚就到了。不知道大哥这么急匆匆来找我，是有什么要紧事么？” 陈致安看了一眼木蓝，说道，“咱家虽然比不得从前了，可也不能没了规矩体统。人都说长兄如父，长嫂如母，你们就算是没把我跟你大嫂放在心上，至少面上也得敬重着点吧。” 陈致远问，“大哥为什么这么说？可是又从哪里听来了什么闲话？” “你问她，她心里清楚。”陈致安沉着脸，指着木蓝说道。 陈致远担心木蓝听了心里不好受，跟她说，“你要累了，就去歇着吧。” 第49页 “用不着。”木蓝说，“你问我，我倒也想问问你。家里比不得从前是怎么回事？还有旁人为什么不打从心里敬重你们？这些你应该最清楚，又来问我做什么。” 木蓝并不怕陈致安指着鼻子说她，兵来将挡水来土掩，总之，她也不是好欺负的，谁惹了她，她就还回去。从前的生活经历告诉她，人善被人欺，若是包子，少不了被狗惦记。 木蓝看了一眼陈致远，不知道他是什么态度。从前陈致安也不是没来找过麻烦，但那时木蓝却并不关心陈致远心里怎么想。可不知道为什么，这回她却想知道，他会站在哪边。 “你……你……”陈致安气得指着木蓝，半天说不出话来。 陈致安不像夏桂香是个脸皮厚的，他平日里最是看重脸面。如今被弟媳这么奚落，再加上败光家业的事是他心里最避讳的事，他惯是自欺欺人，仿佛别人不提，就没有这回事一般。今日冷不防被弟媳说了出来，就像是一巴掌打在了他脸上，他的脸一下子涨得通红。 陈致远看着眼下的情形，心下已明白了七八分，于是说道，“大哥，前段日子我不在家，也不知道发生了些什么事。不过，我相信巧心她娘不管做了什么，都一定有她这么做的理由。她是个明白事理的人。” “她是个明白事理的人？那你这意思是……是我不明白事理？”陈致安见弟媳这样，而弟弟却还向着她，说她明白事理，不由得更气了。“她能有今日，都是你纵容的！” 木蓝见陈致远说话向着她，心里有些动容。“那日大嫂来家里，说是要我去求刘振德，给大哥谋个差事做。”她说。 陈致远思索片刻，看向陈致安，“大哥，你还记得爹从前的故交余叔吗？我这回就是跟着他一起去口外贩皮货。我算了一下，这样去贩一趟货下来也能赚不少。你看下回要不要也跟着一块儿去？你要想去的话，我去找他说说。” 陈致远知道他这个大哥是个眼高手低的，未必能吃得下苦跟着去口外贩皮货。可毕竟是自己的亲大哥，看着大哥家的日子过得紧巴巴，他也想再劝劝他。他大哥陈致安的年纪还轻，总不能整日无所事事，指着一间铺面收租吃饭。如今不是太平的年月，虽正源县暂时没有战火的波及，可说不准哪日，那铺子被炮火一轰就没了，人还是得有傍身的本事才行。 陈致安冷笑说，“你当买卖是那么好做的呢？我当年跟着爹学了那么久，也……算了，不说了。我看你是读书读傻了，竟然跟着人也去学什么做买卖，当心别把本钱都折进去了，到时候可别怪我这个做大哥的没有提醒你。” 陈致远见劝不动他，他反过来还冷嘲热讽，也没再劝。各人的路还是得自己走才行，他往后还是多贩几趟皮货，多赚些钱，让自己家的日子能好过一些。 第42章 从那之后， 陈致远又去了几回口外贩皮货。 陈致远头一回投本钱贩皮货的时候，木蓝给了他五十块大洋。这五十块大洋是她从开铺子到如今攒下来的，够普通人家一家子几个月的开销了。 陈致远当时拿了这钱， 觉得心里头沉甸甸的， 暗自想着一定不能辜负了她的这番心意。也是他学得快， 是块做生意的料子， 头一回贩皮货，手里头的钱就翻了一番。 他赚了钱， 从外头回来的时候，带了好些新奇的玩意回来。 有个木头雕的小汽车，阿宝很喜欢，拿在手上摸了摸，又放在地上比了比， “我终于有了自己的小汽车了！” 给巧心巧灵的，都是些漂亮的头绳头花什么的。“我寻思着闺女喜欢这些。”陈致远说。 巧心喜欢这些， 但巧灵却不喜欢，她说，“爹，我不喜欢头绳， 我也要开小汽车。” “好， 那下回给你买个木头雕的小火车。怎么样？” 巧灵拍着手笑，“好。我的小火车一定比哥哥的小汽车更厉害。” “这些日子辛苦你了。”陈致远对木蓝说，“我给你扯了些好料子，是你喜欢的颜色， 你拿去裁缝铺做身好衣裳。” 陈致远把赚的钱又投了进去， 几趟皮货贩下来，除去本钱， 也算是赚了不小的一笔钱。 看这情形，木蓝心想，要是当初陈致远的爹不让他读书，而是教他做买卖，恐怕陈家的铺子已经从半条街变成一条街了，也不知道陈致远他爹要是知道了如今的情形，会不会后悔。 陈致远把赚回来的钱都给了木蓝，他原先想着，等赚了钱就盘一间铺子做皮货买卖，可如今却改了主意。 “这些钱你拿着。”他说，“你不是想换一间大铺子吗？如今你的买卖做得不错，不光是在咱们正源县，我出去贩皮子的时候，在外头的路上都听人提起过‘兴盛源’的酱肉。现在有了本钱，你就可以把生意做大了。” 第50页 木蓝沉吟片刻，问：“那你呢？”陈致远把这些钱都给了她，显然往后是不打算投本钱再做买卖了。 “我打算去云省，去报考讲武学堂。”他说。 木蓝点点头，没说话。 陈致远临走前一天晚上，木蓝多做了两个菜，又上街买了一坛子黄酒。 “就当替你饯行了。”她说。 木蓝厨艺好，做得又用心，把几样简简单单的菜做出了花样来，吃着有滋有味。 她拿了两只空瓷碗，抱着酒坛子，给自己和陈致远各倒了一碗酒。酒是老黄酒，闻着香味勾人。 “娘，闻着好香，我也要喝。”阿宝跟巧灵嚷着说。 木蓝说，小孩子不能喝酒，等到他们长大了再喝。 “就蘸着筷子头尝一小口，行不行？”阿宝依旧不死心。 “不行。”木蓝坚决地摇头。 陈致远劝她，“这酒后劲大，要不你少喝点，剩下的给我？” 木蓝说，“黄酒能有什么劲头？”她从前喝白酒都没事。 碰了一碗后，她又再倒了一碗，这才拍着酒坛子说，“剩下的，等你下次回来咱们再喝。” 这酒后劲确实大，她虽然只喝了两碗，但等到吃完饭，已是有些晕晕乎乎的了。 “你回屋歇着吧，这里等一下我收拾。”陈致远说。 木蓝不知道是自己喝了酒，还是别的什么缘故，心里有些闷闷的不好受。到了屋子里，酒劲发作又吐了一身。 陈致远原打算替她擦洗一下，换身干净衣裳。可木蓝就是抱着他的脖子不撒手。 第二日，木蓝醒过来的时候，看到眼前的人不是巧灵，而是陈致远，不由得吓了一跳。 “我……”陈致远红着脸，半天也没说出话来。他们自从上回闹了别扭，他就一直跟阿宝一个屋子住，木蓝没提过让他回正房住，他也就不好意思提。他昨晚原想替她换了衣裳，就回阿宝那屋的，可没想到，她的力气那么大，说什么也不让他走。 木蓝心里也是排山倒海，可面色仍旧淡定如常，问：“巧灵呢？” “哦，她昨晚敲门要进屋睡觉，我让她去找巧心了。”陈致远说。 “什么时辰了？”木蓝突然反应过来，看窗外的天色已经大亮了，时候应该不早了。 外头院子的灶房里，巧心正踩着个小凳子熬粥做早饭。她拿把大铁勺搅了搅锅里的粥，觉得熬得差不多了，又从凳子上下来，打开腌菜坛子取了些腌菜出来，切成细条盛在盘子里。 “姐，爹跟娘咋这么懒，还不起床呢？”阿宝问，“要不我去喊喊他们？” “可别。”巧心把粥盛到碗里，叫阿宝帮着端上桌，“当心着点，烫。” 阿宝说，“不过，爹终于不跟我挤一屋睡了，我一个人睡宽敞。” 可巧灵却不大开心，“明明是我跟娘睡一屋，我昨晚都没听娘讲故事。” 几个孩子正说着话，就见他们的爹娘满脸通红站在灶房门口，显然是已经听到了他们刚才的对话。 “早饭都做好了，你们饿了吧？”巧心说。她还是头一回见她娘脸上的表情不淡定。 木蓝点了点头，昨晚折腾了半晚上，这会儿肚子确实已经饿极了。 “吃早饭吧。”陈致远说，又体贴地替她盛了碗粥，往上面夹了些咸菜丝，“这粥烫，当心着点。”从前他只是觉得，既然父母之命媒妁之言成了亲，那就要相敬如宾地过日子。如今，他却打从心里想对她好，并没考虑什么责任不责任，只是本能地就想对她好。而他也有些理解了，为什么当年他娘没了后，他爹再也没有续娶。 “我会常写书信回来的。”陈致远对木蓝说，“不过云省距家里太远，估计书信也慢，偶尔晚了，你别心急。” “世道乱，在外头当心点。”木蓝说。 第43章 陈致远走后， 木蓝去北街看了看铺子。她想把新铺子开在北街。虽然北街不像南街那样，聚集着许多卖吃食的铺子和摊位，但好在客商云集， 人流量大。再加上她的酱肉， 在常来正源县的客商中已有了些名气， 她还有个想法， 就是能提升‘兴盛源’酱肉的知名度，往后要是有机会， 就把店开到省城去。 北街的铺子不比南街便宜，在整个正源县来说，可算得上是寸土寸金的地方。她去看了好几间铺子，不是太大租金太贵，就是别人生意做得好， 租约没到期，也不想往外盘。 这日， 她在北街看完铺子，回家的时候，打从自家巷口前面的那条窄路过时，无意间看到路边的一间门面房门口贴了张纸， 上头用毛笔写着大大的“招租”俩字。 木蓝突然眼前一亮， 她怎么就没想到呢？！她住的这里，离北街不算远，从北街转个弯就能到。关键是这里的铺面比北街要便宜许多，甚至比南街还要便宜一点。最重要的是， 她现在与刚开始开店时不同， 她做的酱肉已经有了不小的名气，酒香不怕巷子深， 只要多做些宣传，不怕客人找不到这里。再说了，这里离北街其实挺近的，在北街做买卖的客商若是来买酱肉，不会嫌这两步路远，总之比从前去南街要近多了。 第51页 木蓝怕去晚了被人租了去，当下便决定去铺子里看一看。 这间铺子是‘前店后院’，房东一家就住在店铺后面的院子里。正源县有不少这样的铺子，陈致远的大哥陈致安家也是这样带着个门面房的院子，自己住在后面的院子里，把前面的门面放出去收租子。 这间铺子的房东姓王，家里的男人是个怕老婆的，家里家外大大小小的事情都是王嫂做主。她认得木蓝是住在他们家斜对面柳树巷里的，出出进进常见。她从前见木蓝挑着个挑子去北街卖酱肉，后来攒够了本钱又去南街开了铺子，因此心里挺佩服木蓝的，觉得她是个少见的女人，能吃苦，又有胆识。说起来，过节的时候，她还上木蓝铺子里买过几次酱肉。 王嫂见木蓝来问她家的铺子，于是问她，“你不是在南街上开了间小铺子吗？” “太小了，我想换间大一点的。看到你家铺子在招租，就进来问问。”木蓝也不绕弯子，直截了当说明了来意。 王嫂也是个爽快人，平日做事不喜欢拖泥带水，喜欢像她这样干脆利落的性子的，于是笑着说，“也是，你那铺子我去过几回，是小了些。白白耽误了那么好的买卖，我看着都替你着急。” “只是不知道你这铺子租金多少？” “都是街坊邻居，我也不来那些虚的。我这铺子够宽敞，就是没在正街上，位置有点偏。你要诚心要，我就给你报个实价。” 木蓝听了，在心里算了下，眼下手里头的本钱差不多，即使不把原先那间盘出去，也够了。她又在店里里里外外仔细看了一遍。 “这铺子里虽然空空的，什么家当也没有。但墙是翻新刚刷过的，地上的石砖我也拿水冲洗过了，到时候只要置办些家当进来，当天就能开张。” 木蓝点了点头，这铺子虽然空荡荡的，但好在施展的空间也大，没什么碍事的装饰或家当。到时候倒是可以按着自己的喜好来收拾。而且又是翻新过的，虽说翻新的费用估计也算在了铺租里，但也省去了翻新花费的时间。能早一天开张，就能早一天赚钱。 木蓝这么想着，觉得这铺子不管是租金还是店面都合适，当即干脆利落地交了订金。 回到家后，巧心问她，今儿有没有找着合适的铺子。 “找着了。”木蓝说，就在咱巷口那条街上。 巧心听了也高兴，她娘为了找铺子的事发愁了好些天了。“真好，离咱家又近。我不去学校的时候，还可以帮着看铺子。” 可宽敞的铺子是租到了，木蓝想把南街那间铺子盘出去，却是犯了愁。 原来，她那间铺子的店面太小，不好做买卖，谁都怕砸在手里。来看的人都说，“这铺子，也就是你这酱肉的味道好，这才能有赚头。要是换了卖别的吃食，八成开不了多久就得关张。”这话说得也是，不怪人家不租，只要稍微在这南街打听一下，就能知道从前在这里的馄饨铺，开了还没半年就开不下去了。 木蓝见租不出去，想了想，她这铺子索性就不往外盘了。反正就算是不盘出去，她手里的钱也够用来租新铺子的。只是，她毕竟没有什么分/身术，一个人要顾着两间铺子，却是顾不过来。尤其是在新店刚开张的情况下。 于是，她便打算往店里招几个伙计。 正源县是个讲人情的地方，木蓝只稍微提了一下店里想招新伙计的事，铺子的房东王嫂便说要替她介绍个伙计。 “我娘家在十八里铺，我娘家有个远房侄子，正想来县城找个活计做。”王嫂说。 木蓝说，“你是个爽快人，我也就直说。我招人不看别的，一看实不实诚，二看手脚勤不勤快。” “我那侄子笨是笨了点，但是个老实孩子，手脚也算麻利。”王嫂说，“我明天先让他过来见见，你要觉得合适就留下。要觉得不合适，也不用顾忌我的情面，打发他回去就成。” 木蓝想了想，点了点头，“也成。” 作者有话要说： 好吧，我知道我短小，躺平任嘲 第44章 王嫂介绍的远房侄子叫栓子， 木蓝见了，问了他些话，看得出来的确是个老实孩子。木蓝也就留下了他， 又跟他简单说了说店里的规矩以及他每日要做的事。 木蓝打算每天做好酱肉， 再让栓子挑了拿到南街的小铺子里卖。而他只需要在店里切肉收钱就行。木蓝已开了这么久的铺子， 每日做多少酱肉， 这些酱肉又能卖多少钱，心里大概也有数。 她自己则是忙着新铺子的开张。等到里面的桌椅板凳以及后厨的锅碗瓢盆都置办好了， 她就又订做了一块招牌。跟南街的小铺子一样，新的招牌上也是‘兴盛源’。她这招牌已经有名气了，挂上去之后就有人来问是不是和南街那间铺子是一家。 第52页 开张前，木蓝又做了些宣传单去北街热闹的地方派发。虽然眼下市面上也有了报纸等印刷品，但小地方没地方印刷， 木蓝的传单都是她自己准备了纸笔，手写画上去的。画虽画得不怎么样， 但好在广告词新颖有趣，宣传的效果还算不错。北街上做买卖的客商，原本就有不少人知道南街上的‘兴盛源’酱肉铺，如今见北街附近也开了一家， 都说是往后就用不着跑那么远去南街了。在北街买了， 去码头坐船也近。 这新铺子店面大，木蓝就多摆了些木桌和长凳。除了卖现成的酱肉以外，还卖些佐酒的小菜。原本南街的铺子里只有两套桌椅，客人常常坐不下。这下子， 客人多的时候， 也不愁没地方坐了。 铺子里生意好，巧心不上学的时候， 便在铺子里帮忙。阿宝则是帮着看巧灵。王嫂家也有几个半大的孩子，阿宝就常带了巧灵，去后头院子里跟他们一块儿玩。 木蓝的铺子开张两个来月后，就收到了陈致远从云省寄来的书信。木蓝在柜台上打着算盘算账，让巧心在一旁念给她听。 陈致远在书信里头说，他已通过了讲武学堂的考试。现在每日除了上理论课，还要进行各种操练，日子过得很充实，身体比从前结实了不少。又说云省的风俗人情与家乡不同，饮食口味也不一样，有种叫米线的吃食风味独特，往后有机会了也带她尝尝。 木蓝听到这里笑了。陈致远不知道的是，她原先所在的那个世界里，各地之间的交流已十分便利和频繁，不管身处何地，都能吃得到天南地北的美食。并且要是懒得出去吃，只要在手机上动动手指头，用不着多久，就能送到眼前。 念到这里，巧心笑着说，“娘，这米线听着挺好吃的，往后我也想尝尝。” 这书信密密麻麻写了好多页，巧心念得都有些口渴，“从前没看出来，爹这么话多。”她以前觉得她爹是个话少的人，看着眼前这厚厚的信纸，她觉得，这些话怕是她爹攒了这一两个月的。 “怎么不念了？”木蓝问，“你要念得累了，一会儿忙完了我自己看吧。” 巧心没吭声，是这信后边的话，她实在有些念不出口。她不禁又想，从前没看出来，他爹不光是个话痨，还是个这么肉麻的人。 “娘，后边的话是爹写给你一个人的，你一会儿自己看吧。”巧心把信搁在了柜台上，就去后面院子里找阿宝跟巧灵了。 木蓝算完账，拿起巧心搁在柜台上的书信重又读了起来。陈致远的字确实写得漂亮，不像自己那小学生似的字体，遣词造句有些文邹邹的，看起来也是赏心悦目。看到上边写的 ‘卿卿见字如晤’，‘纸短情长’什么的，她才明白，刚才巧心为什么念着念着又放下不念，跑去后院了。 木蓝把信叠了起来，重新塞回信封，这时候，却见巧心一脸惊慌从后院跑进了铺子里。 “出什么事了？”木蓝问。 “娘，不好了。巧灵刚从树上掉下来了。” 王嫂家的院子里有棵老榆树，这时节上头长了嫩嫩的榆钱。王嫂家的几个孩子说，上头的榆钱闻着清香，吃起来甜甜的，摘下来能做榆钱饭。又说他们娘做的榆钱饭吃着可香了，一年中也就这个时节能吃得到。阿宝听了，就跟着那几个孩子一起爬到树上去了。巧灵见阿宝爬到了树上，也跟着往上爬。但她年纪还小，爬到半中央，一个不小心没抓牢，就从榆树上掉下来了。 巧心去到后院的时候，巧灵还没开始爬树。王嫂在屋子里喊她，跟她说了会儿话，抓了把炒豆子给她吃，她正说不要，就听到院子里有响声，接着就听见阿宝哇哇大哭。 王嫂也吓了一跳，跟巧心跑到院子里的时候，就看到巧灵躺在地上。其他几个孩子手足无措地站在一边，阿宝则是趴在那里哭。见这情形，王嫂也慌了，当下让巧心赶快去前头铺子里喊她娘过来。 木蓝跑到后院的时候，就见巧心躺在榆树底下的地上一动不动。这院子的地面虽然没铺砖，都是土，但这棵榆树有些年头了长得高，看样子摔得不轻。木蓝蹲下去，叫了几声她，却见她没有什么反应，应该是从树上掉下来的时候摔到头昏迷了过去。 “娘，都怪我。”阿宝哭着说。他心里害怕极了，既担心妹妹出事，又怕她娘责怪他，在原地慌了神，一动也不敢动。 “先别说这个。”木蓝让王嫂在这里守着巧灵，她则是跑到回春堂请郎中。 她到那里的时候，郎中正在药铺里坐堂，正跟来瞧病的人说着话，嘱咐他抓的这药要按时吃，别耽搁了。 第53页 木蓝请他快走，“我多出诊金。这事不能耽搁，路上说。” 好在回春堂离木蓝的铺子不算远，木蓝的步子走得又急，没用多久就到了王嫂家。 作者有话要说： 感谢在2020-08-22 16：45：59～2020-08-23 20：48：19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢投出地雷的小天使：佩兰 1个； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第45章 “你们总算回来了。”王嫂说， 巧灵刚醒转了。 巧灵似乎还有些迷糊，见到木蓝，低不可闻喊了声“娘”， 又说是恶心想吐。 郎中仔细瞧完又问了她有没有头晕耳鸣之后， 说是没有大碍， 休息几日就好。 “好在她人小身子轻， 这地又软。”郎中说，“小孩子磕磕碰碰的事我也见过不少， 不过瞧她现在这模样，应该没什么大事。我开个方子，你照这方子抓几副药吃几日，这几日当心着点，别再摔着磕着了。” 木蓝听郎中这么说， 估摸着应该是摔到了头，有些脑震荡。 她付了诊金， 又打发巧心拿了方子去药铺里抓药后，就抱起巧灵，想要带她回家好好休息。 “这几天就让巧灵在我家吧？”王嫂说。孩子是在她家院子里出的事，她心里很过意不去。见木蓝没点头， 她又说：“反正我在家里也没事， 我来照看她，这样也不耽误你开铺子做买卖。” 看着怀里的巧灵，正歪着头靠在她的肩膀上，很是依恋的样子， 木蓝摇了摇头， 谢绝了王嫂的好意。 木蓝抱着巧灵回了家。阿宝也跟着一块儿回去了，他觉得今儿都怪自己， 心里自责极了，低着头不肯说话。 木蓝让巧灵躺着休息，等药抓回来后，煎好了盛在碗里喂她喝，又问她晚上想吃点什么。 巧灵摇了摇头，她头晕恶心没什么胃口。“娘，我只想睡觉，不想吃饭。”她说。 阿宝见状跑去了院子里，过了好一会儿才又回屋，似乎是下了很大的决心一般咬着嘴唇对木蓝说，“娘，我听人说老母鸡炖汤最补身子……” 木蓝知道，他这是想让她把家里养的老母鸡炖了，给巧灵补身子。院子里那只老母鸡，是阿宝把它从小鸡仔好不容易养到这么大的。他没事的时候，就在院子里蹲在鸡窝前看它孵蛋，跟它说话，平时连根鸡毛都不舍得让人拔。眼下为了妹妹，还不知道他在心里怎么难受纠结。估计是为着没照看好妹妹，后悔自责得不行。 “这事也不全怪你。”木蓝说，“吃一堑长一智吧。” 木蓝没有炖鸡汤，而是熬了些清淡的小米粥，喂给巧灵吃。巧灵没什么胃口，吃得慢，一碗小米粥还没吃完，就见王嫂来了。 王嫂进了屋说：“我这心里总放心不下，来瞧瞧巧灵怎么样了。”又说是，“我估摸着她没什么胃口，就买了些小孩子喜欢吃的糕点。” 她说着拿了一块点心，问巧灵：“想吃吗？” 巧灵点点头。她这个年纪，正是喜欢吃糕点甜食的时候，但平时娘不让她多吃，说是会吃坏牙齿。 王嫂笑着递给了她 ，又宽慰木蓝说，“我家老大，小的时候也从那棵老榆树上摔下来过，头上还留了个疤。好在巧灵这回没留疤，漂漂亮亮的小姑娘要是留了疤，多可惜。” “娘，我想吃榆钱饭。”巧灵听到说起榆树，又想起了小伙伴们说榆钱饭好吃的话来。 “嗐，这还不容易。我明儿就做了，让你顺子哥送过来给你吃。”王嫂说。 木蓝让她别麻烦了。 “怕什么？反正咱两家离得也近，就两步路的事儿。”王嫂笑着说。说完，又看了看木蓝，斟酌着问，“我倒是有件事想跟你商量。这事我想了有一阵子了，索性今儿就跟你明说了吧。” 木蓝没想到王嫂突然说有事跟她商量，猜想莫非是想要涨租了？或者是这铺子不想再租了？可自己才刚租下这铺子没几个月，刚开业没两个月，她就要收回，这也说不过去，更何况当初是签了字据的。只片刻的工夫，木蓝便已想好怎么跟她谈。总之，这铺子她打定了主意是要开下去的。 却没想到王嫂既没跟她提涨租的事，也没提收回铺子的事，而是提了亲事。 “我这个人是个直性子，我就直说了吧。我这些日子瞧着巧心这孩子实在是不错，我心里喜欢得紧，就想着跟你家攀一门亲事，不知道你愿不愿意？”王嫂说。她这些日子跟木蓝一家子相处下来，觉得巧心模样好，性子也好，又懂事勤快，就想订个娃娃亲，说给他们家老大顺子做媳妇。 这事出乎木蓝的意料，巧心还小，还在念书，她压根就没想过什么给她订亲的事。 第54页 “孩子还小。她的亲事等她长大了，自己拿主意。”木蓝说。在她看来，跟谁结婚，甚至结不结婚，都与别人不相干，自己拿主意就好，她并不想干涉巧心的婚事。更何况，这个时代的年轻人，已开始追求恋爱婚姻自由，等巧心长大了，也会有自己的想法。 王嫂见木蓝不肯应，以为她是有顾虑。于是又说，“我家的情况你也大概知道，有带门面房的院子，往后等我们老两口走了，这些都是要留给老大的。我的性子你也清楚，是个直爽好相处的，不是那种心思多爱挑事的婆母。再说顺子，也是个老实孩子，跟他爹一样没什么大本事，但是个好脾气的。往后巧心要是嫁到我家来，日子过得顺心，也不会受委屈。咱们可以先订了亲，等过几年孩子大点了，就把亲事给办了，你看怎么样？” 巧心刚把给巧灵煎药的药渣倒了，又把药吊子洗干净收了，想进屋瞧瞧巧灵怎么样了，冷不防就听到王嫂的话。虽然巧心只听到了后两句，但她原本就聪慧，一听王嫂这话，就明白了是怎么回事，心里头觉得别扭。她跟顺子不熟，话都没说过两句，这都哪跟哪的事？她就说，为什么顺子娘有事没事就爱把她叫到屋子里说话，每回她去都是十分热情地拿了零嘴儿给她吃，原来是这么回事。 作者有话要说： 还是和根生能说到一起，跟顺子说不到一块儿。明天上夹子，更新时间改在晚上，后天开始恢复每天中午12点更新。感谢在2020-08-23 20：48：19～2020-08-25 10：47：45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：24146426 5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第46章 木蓝一抬头， 见巧心一只手挑着门帘，站在门口发呆，猜到她是听到了刚才王嫂说的话。 王嫂也看到了门口站着的巧心， 笑着说：“我和你娘坐着说会儿话。”说完， 又热络地叫她过来坐她旁边。 她越是热情， 巧心就越觉得浑身不自在， “灶房里还烧着水，我去瞧瞧。”她转身打起门帘又出去了。 王嫂也猜到她八成是听到了自己刚才说的话， 她说话也不饶弯子，笑着说，“小姑娘家脸皮薄。” “她年纪还小，这事等她以后长大了自己做主，我不会替她包办。”木蓝说。 王嫂听她拒绝得这么直接干脆， 也没生气，反而觉得木蓝这直来直去的性子跟她合得来。“反正我是喜欢巧心这孩子， 想让她给我做儿媳妇。要是她往后能看上我家顺子，肯嫁到我家来，我绝不会亏待她，一准当自己闺女疼。” 巧心刚才出了屋子， 到底还是不放心， 站在房檐底下听了一会儿，听到她娘没答应订亲的事，这才松了一口气。她不想像大伯家的大堂姐一样，小小年纪就说下了婆家， 再过几年嫁人生孩子， 好像一辈子就能望到尽头。 她喜欢读书，还想再多读几年书， 她爹还对她说过，往后要送她去外面读大学。她还想看看外面的世界是什么样。 她也想像学校里的女老师一样，能有自己的职业，而不是把嫁人生孩子当成是这辈子最要紧的事，她还想做更多有意义的事。 第二日，王嫂还是让顺子送来了榆钱饭，说是让木蓝和几个孩子都尝尝。木蓝留顺子一块儿吃饭，顺子摇了摇头，有些窘迫地说，“不……不了。”说完还没等木蓝开口再留他，就转身一溜烟跑不见了。 木蓝笑着摇了摇头，顺子确实像他娘说的，是个胆小的老实孩子。 她给巧灵单独盛了一小碗。王嫂做的这榆钱饭，没用白面，而是用的玉米面，跟榆钱拌在了一块儿上锅蒸熟的。但因为上面浇了蒜泥香醋油泼辣子，闻着叫人很有食欲。 巧灵休息了一个晚上，已经比昨天好些了，也没有那么头晕恶心。她吃了一口榆钱饭，问木蓝，“娘，这个叶子为什么叫榆钱啊？” “你看它圆圆的，长得像不像铜板？” 巧灵点点头，“还真像。” 木蓝从前只听说过榆钱饭，并没有吃过。这回一尝，觉得味道还挺不错。在这样的年月里，到了这个时节，穷人家能吃一顿这样的榆钱饭，也算是不可多得的美味了。木蓝家里的情况，如今已比普通人家要好一些了，几个孩子平常也隔三岔五能吃到肉，可小孩子也都喜欢新鲜好玩的事物，榆钱饭对他们来说，别有一番新奇的滋味。巧心和阿宝都吃了不少。 “顺子家做的榆钱饭可真好吃。”阿宝说。 午饭的时候，王嫂让顺子送来了榆钱饭。晚饭的时候，木蓝就让阿宝送去了韭菜鸡蛋馅的饺子。原本是打发巧心去送的，但巧心说她要做功课。 第55页 阿宝觉得奇怪，他姐平日里勤快得很，别说是娘打发她做活了，就是娘没指派活计，她都抢着做。可今儿却不知道怎么了，说是要做功课，两步路也不肯走。 但木蓝却猜到，她应该是听了王嫂昨日说的话，心里头觉得别扭，这才不肯到她家去。 巧灵休息了几天，能下床活动了，也不喊着头晕恶心了，木蓝这才又开了铺子营业。 她知道巧灵不像巧心一般文静，性子调皮得很，常常跟着阿宝爬高爬低的，于是又特意叮嘱她，往后玩的时候不能由着性子来，要注意安全。 “娘，我这回长记性了。”巧灵说。 木蓝开了铺子，陆陆续续便有不少客人来光顾。 有位看着眼熟的客人，是店里的常客，但听口音不像是本地人，“我是来这儿做买卖的生意人，每回来你们正源县贩货，都要上你铺子里买些酱肉带回家去。本来昨儿就要回去的，但没买到酱肉，我不死心就又多住了一晚旅店。没想到我这运气还真不赖，今儿到这里来一看，铺子开了。” “抱歉，家里前两日有点事。”木蓝给他切完酱肉，又多送了两个饼子，“饼子夹酱肉也好吃。” “正好，我路上当干粮。”那客人笑道，“那多谢老板娘了。” 木蓝的铺子生意一天好过一天，家里的日子也越来越好。 日子忙碌起来，便觉得过得飞快。 转眼间，巧心已读中学了，而阿宝已经有了少年的模样。就连巧灵，也读了几年书了。 这期间，陈致远往家寄的书信没有断过，也托人往家里稍过钱。他在书信里头，写了许多在外面的见闻，大到行伍生活，小到饮食风景，都说与木蓝知晓。 木蓝收到书信，看后也会给他回信。她的字写得不好看，也不会写什么文邹邹的话，写的都是些大白话，大多是关于几个孩子的，诸如巧心的书读得不错，阿宝又淘气了，巧灵比从前长高了不少，还会帮着她看铺子、打算盘算账了。 陈致远寄书信的地址，每隔一年半载便会不同。而木蓝的回信，细细算来，也寄去过好多个不同的地方，有时连省份都不一样，可见他这些年随行伍去了不少地方。 “娘，爹又来信了？”巧灵放下书包问。 木蓝点了点头。 “也不知道爹什么时候回来。”她爹走的时候她还小，如今她都不记得他的模样了。巧灵说着，拿过算盘来，劈里啪啦打了一通，“娘，你瞧瞧，我打算盘都比你快了。” 木蓝打算盘不算快。刚来这里时，她还是更习惯心算，或是拿张纸笔来算。后来才跟人学的打算盘，发现算盘打得好，比用纸笔计算还来得快。只可惜她还没办法练到跟别的铺子里的老掌柜那样娴熟，毕竟人家已经打了大半辈子算盘珠子了。 可巧灵却喜欢打算盘。她已经上了两年学了，不爱学国文，就爱学算术，尤其对珠算感兴趣，有事没事就在木蓝铺子里拿个算盘打着玩。铺子里的客人见了都开玩笑说，这孩子长大了准是做大买卖的。 她如今懂了事，不再跟小时候一样，夸下海口说要把铺子开到沪市去了。只说，往后她要将她家的酱肉铺子多开几家分店，等赚下钱了，再做点别的买卖。 客人笑着逗她，“你家这铺子往后要传也是传给你哥哥，你一个女娃，总要嫁人的。” 巧灵一听这话，不高兴了，说：“才不是呢。我娘说男孩女孩一个样。不信你们问我娘。” 正说着，就看到巧心和阿宝前后脚进了铺子。巧心红着眼圈，阿宝则是鼻青脸肿，看样子像是跟人打架了。 “你跟人打架了？”木蓝问。 阿宝没吭声，进了后院王嫂家找顺子。 木蓝又问巧心，“怎么了？” 巧心红着眼圈半天没说话，最后摇了摇头，也进了后头院子里找阿宝。 木蓝心下觉得奇怪。阿宝从前是爱和人打架，但她说过他几回后，他就不再无缘无故跟人打架了。而且巧心今天这样子看着也挺奇怪。她平时虽然文静，跟她爹一样话不多，但问了她话，她也是会老实答的。可今天她却是一副心事重重的模样，看着像是受了什么委屈。 第47章 阿宝进了后院， 就去找顺子。顺子正在院子里劈柴，就看到阿宝鼻青脸肿，一脸气呼呼地样子一屁股坐在了旁边的门槛上。 顺子见了他的样子， 问：“你咋成这样了呢？” “我跟人打架了， 那人欺负我姐， 可我一个人打不过他， 你敢和我一块儿去吗？”阿宝气鼓鼓地说。 顺子一听，愣住了， 扔下柴刀问，“谁欺负她了？” 第56页 顺子前几年的时候，无意中曾听他娘说起过，想把巧心说给他做媳妇的事。他比巧心大两岁，却没她聪明， 从小就念不进去书。原本他娘省吃俭用想叫他多念几年书的，但他实在是学不会， 觉得是糟蹋钱，已经不念书了，在北街的当铺里给人当伙计学徒，学着掌眼收别人拿去当的物件儿。 巧心则是聪慧文静， 模样也随了她爹， 长得出挑极了。街坊四邻见了，都夸她模样俊。顺子本来就老实话少，小的时候他不懂，如今大了， 每回见了巧心， 他一紧张就更加说不利索话。但这会儿听到阿宝说有人欺负巧心，他心里也气， 想着要替她出这口气，可纠结了一会儿还是对阿宝说，“打架不好，别惹了祸事，你看你都让人打成这样了。我娘要是知道我跟人打架，准会说我。要不，咱就忍一下，等下回他要再敢欺负你姐，咱们再找他理论怎么样？” “怂包。”阿宝白他一眼，“就知道你会这么说。你不去我自己去，反正我不能看着旁人欺负我姐。” 话音刚落，阿宝就听到有人喊他。循声望去，发现是她姐站在铺子跟后院之间的那扇小门那里。 “姐，你啥时候站那的？我咋不知道。”阿宝问。 顺子想起刚才阿宝说他怂，怕巧心听了去，紧张得额头直冒汗。 好在巧心并没有注意到他，而是跟阿宝说，“算了，咱往后躲着点就成。你被人打成这样，我瞧着心里不好受。娘那里，我也不知道该怎么说。” “我还是气不过。”阿宝说，“但我又怕娘担心。算了，打明天起，我陪你一块儿上下学。” 原本前几年巧心和阿宝都是结伴上下学，但如今巧心在上中学，阿宝还上小学，两人不在一处。于是便各走各的，巧心上学的时候往南边走，阿宝则是带着巧灵往北边走。也是巧了，今天阿宝让巧灵先回铺子里，他跟几个玩得好的同学，去南边的同学家里玩，碰巧就在街上遇到有人欺负他姐。 欺负他姐的那少年长得挺壮，身边又跟着几个小跟班，阿宝上去护着巧心，但对方显然没把他放在眼里，仍旧拦着巧心不让走。阿宝这才跟他们打了起来。那男的虽还只是个十五六岁的少年，但生得人高马大，就算是成年人，也不一定打得过他，更何况阿宝。 回来的路上 ，阿宝听巧心说，那男孩跟她是同个学校的，每回见了她，都直勾勾地盯着她看，看得她心里发毛。他本来就长得壮，在学校里常跟人打架。而且听说他爹还是当官的，家里在这正源县城有些势力，更没人敢惹。 “那怎么没听你说呢？”阿宝问，“有人欺负你，你该回来告诉我们。” “还不是怕你们担心。”巧心低头说，“尤其是娘，她铺子里的事本就忙，我不想再让她添这些烦心事。我哪想到，街上那么多人，他竟然敢在路上拦着我。” * 木蓝忙完铺子里的事，还是不放心，就上后院找巧心跟阿宝。 “我觉得你们心里藏着事。”木蓝说，“不管有什么事，咱回家说。” 在木蓝面前，巧心跟阿宝两个到底还是两个半大的孩子，心里藏不住事儿，回家后木蓝旁敲侧击了几句，就说了实话。 木蓝把手帕在冷水里打湿，拧干后替阿宝擦了擦脸。碰到伤处的时候，阿宝忍不住疼得吸气。“现在知道疼了？”木蓝教他，“下回聪明点，打得过就打，打不过就撒腿跑，跑快点躲起来。” “娘，你不生气啊？”阿宝见她娘没怪他打架的事，忍不住问。 “我生气。不过不是生你的气。”木蓝说。 她仔细想了一会儿又说，“别怕，有我在。你们今晚安心去做功课，我来想法子。” 木蓝觉得，是自己最近铺子里太忙，没察觉到巧心这两天的情绪有些不对劲。其实，在这个年代，巧心这样虚岁十五六岁的年纪，已经算是个大姑娘了。有好几个家里有儿子的邻居，有意无意地也跟木蓝提起过想结亲的事。但都被木蓝回绝了，说是她年纪还小，还要读书的。 旁人听她这么说，都说是“巧心她娘，你家巧心岁数也不小了，该是说亲的时候了。我像她这么大时，已经嫁人了。” 也有人劝木蓝，“你还想让她再念书？一个姑娘家，认得些字就已经了不得了，又不指望她光耀门楣，读那么些书做什么？可别把年纪拖大了，到时候不好说亲，误了嫁人的事。” 但她们说她们的，木蓝仍旧左耳朵进右耳朵出，并且跟巧心说，“别人说的话你别放心上。” 巧心自然是想继续读书的，哪怕现在她读书的中学里只有寥寥几个女孩子，只要家里肯供她，她就想一直往大学读。她也很庆幸，爹娘并不因为她是女儿就轻视她。她觉得，这整个正源县，没几个像她爹娘这么开明的父母了。 第57页 一家人吃过饭，巧心跟阿宝几个都回屋看书写字了，木蓝则是倒了杯茶，坐下喝了两口，考虑这事该怎么解决。 “娘？”外面是巧心的声音。 “进来说。”木蓝放下茶杯说道。 巧心进屋后，沉默了半晌说，“娘，要不，我就不去学校了。过段日子等这事过去了，再去上学。”这是她苦思冥想后的决定，娘每天操心铺子里的事，已经够累的了，她不想娘为了她的事再费神。 “不上学怎么成？”木蓝说，“要是这事过不去呢，难道就躲一辈子？”遇着事了，逃避不是办法。有时候这事不是你想过去就能过去的，只要对方不肯放手，这事就过不去。 第48章 木蓝正和巧心说着话， 却突然听到外面有人叫门。她看了看院子里已经暗沉下来的天色，纳闷这么晚了还有谁来。 叫门的是个上了年纪的女人，大约四五十岁， 脑后梳着发髻， 嘴角有颗痣。这人木蓝不认识， 也从没有见过。 “我夫家姓周， 街上的人都叫我周婆子。”那女人说，“这正源县城里， 凡是家里有说亲的儿子、待嫁的闺女的，没几个不认得我的。我今儿上门，可是有喜事说给你听。” 木蓝这才知道，对方原来是个媒婆。 “我进去讨杯茶喝吧。”周媒婆也不等木蓝请她进去，自个儿往里走。原来这周媒婆在西街摆着个茶水摊子， 消息颇灵通，渐渐地就有人托她说媒拉纤。她很会揣摩人的心思， 嘴上又会说，说成的亲事多了，也就在正源县城有了名气，就连不少有钱有势的人家， 给家里的孩子保媒说亲的时候， 也都是找她。 原本她说亲都是一大早就上人家里头说，这天都擦黑了还跑来说媒却是头一遭。要不是想说媒的那家人在这正源县有些权势，又许诺她要是说成了有厚礼酬谢，她也不会连晚饭都没顾得上吃， 就跑到柳树巷里来。 周媒婆坐下后， 细细打量着巧心，口里啧啧道， “我说呢，难怪。这柳树巷里有个模样这么俊的闺女，我竟然不知道，真是瞎了眼，白保了这半辈子的媒。” 要说这柳树巷里的陈家，她也是知道的。眼前这姑娘应是从前陈半街家的孙女。这要放在以前，也算是富家的小姐了，模样又俊俏，不愁没有好亲事。可如今陈家败落了，跟普通人家没什么两样，也就由不得他们家挑拣了。 “我今儿来，是有一门再好不过的亲事说给你们。”周媒婆说，“东街的朱家你们可知道？” “不知道。”木蓝说。 周媒婆笑着说，“就是警察局的朱局长家啊。” 她这么一说，木蓝倒是想起来了。警察局原先有个胡局长，她倒是见过的，还给他送过牌匾。那胡局长原本在刘大帅跟前立了功，就等着晋升了，据说要调到省城去做警察局长。可就在他去省城的前夕，奉命上山剿土匪，一个不小心就丢了性命，也是命里注定没有那份富贵。那胡局长死了后，新任命的警察局长姓什么，木蓝就不清楚了。大概就是这周媒婆口中所说的朱局长吧。 木蓝看了眼巧心，见她眉头紧锁，一脸发愁的模样。 周媒婆继续说道：“这可是门好亲事啊。我跟你说，这朱家不止朱局长一个当官的，你猜这朱局长的妻舅是谁？就是刘县长啊。你说他家这条件，能看上你家闺女，那是她的福分。要过了这村，可就没这店了。这么好的亲事，在整个正源县城是打着灯笼也难找。” 木蓝冷笑一声，问，“你光说这朱家多么好，还没说朱家少爷是个什么样的人品样貌呢。” “那自然也是好的，身体壮实着呢。”周媒婆干笑了两声说，“朱家少爷也是念书的。不瞒你说，是朱家少爷见了你家闺女打心里喜欢，这才托我来说媒的。这女人嫁到了婆家，还是得依仗着丈夫喜爱，才能有好日子过。所以我说啊，不管怎么看，这都是门挺好的亲事。我这人说亲，也不是只要有钱财拿就说的，还要我觉着合适。要是我觉着两个孩子不合适，不管给多少钱，我也不做这亏了心的事。” 这周媒婆果然是能说会道，亏她能找出这么个优点，不愧是做媒婆的，就是大粪也能说成个花来。按她这么说，这亲事是好得不能再好了，一般人听了没准会动心，可木蓝却没答应。 周媒婆见木蓝没答应，想了想又说，“朱家托我来说媒，这也算是抬举了你家。你要是不答应，朱家少爷另娶了旁人，到时候要是心里还是放不下，想了法子把你闺女弄了去，那可就是做小了，说不准连个名分都没有。那朱家可是有权有势，他们家当官的亲戚可不止刘县长一个，听说还有更大的官。到时候你闺女要真出了什么事，你是打算告到警察局去，还是告到县长那里去？我听说你在街上还开了铺子，到时候他们稍微弄些手段，你那铺子开不开得下去，可就不好说了。你可要想清楚了。” 第58页 周媒婆说这话，一半是吓唬，一半说的也是实情。那朱家确实是在这正源县城有权势，而且那朱少爷的确也是鬼迷了心窍，闹着要娶巧心。他娘从小就惯着他，看他闹着说要娶媳妇，一日都不肯多等，就想着让他早点成亲也好，也能收收心，这才托了周媒婆急急忙忙上门说亲。 “你说的也有道理。”木蓝脸色平静道，“只不过，这毕竟是件大事，你容我考虑几日。况且，她爹那里，我也得写封书信，跟他说一声才好。” 周媒婆见惯了世事人情，心道她这是听了方才的话知道怕了，也算是应下了这门亲事，只不过脸上过不去，这才找个台阶下。于是就笑着对她说，“这事也是好事，你用不着顾虑太多。这样吧，我明日就去跟朱家说纳彩的事，到时候问名合八字也就走个过场，早点把这亲事给办了，也好让闺女嫁过去享福，你说是吧？” 周媒婆想着不久便能得谢礼，心里欢喜地走了。巧心却是皱着眉头，心里不好受。 “娘，我不想嫁过去朱家。”她说。那朱家少爷就是跟她一个学校，今天欺负她，还打了阿宝的那人。她一看到他那双直勾勾瞧她的眼睛，就觉得心里恶心。 这年头世道乱，普通人家的女孩长得好看，并不是一件好事。就像是手上有颗明珠，却没本事看管，少不得被人惦记着，巧取豪夺了去。远的不说，就说隔壁住着的草花，去年被个老财主看上了，她后娘欢天喜地接了一百块大洋，把她送过去给那七老八十的老财主做小。听说那老财主有些见不得人的癖好，草花到了他家，不过半年就被折磨死了。 巧心每每想到草花的事，就觉得后背发凉，又庆幸她娘不会跟草花后娘那样，拿她去换钱。只是却没想到，朱家会突然上门提亲，软硬兼施让她娘答应这门亲事。 “我知道你不想。”木蓝说。但朱家在这里有权势，即便是她不答应，也难保他们不会想出别的法子。况且她也担心巧心的安全，自己不可能一刻不离守在她跟前，要真出了什么事，就像那媒婆说的，连个伸冤的地方都没有。所以她这才给了个模棱两可的说法，先稳住对方，拖延一点时间。 “今晚收拾一下行李，大件就不带了。带上值钱的东西，再带两件换洗的衣服。明天咱们雇辆马车就走。”木蓝想了想说，“对外就说，咱们是去清和县走亲戚。” “娘，那咱们要去哪里？还有，咱们走了，铺子怎么办？”巧心问。 “去省城。”木蓝不假思索道。朱家的势力也就是在正源县罢了，省城是个大地方，人又多。朱家再厉害，也不可能为个这事，在省城大费周章找人。再说了，就算是找，也不一定能找得到她们。 “至于铺子，也只能暂时舍下了。好在这些年开铺子，也攒下不少钱，等到了省城，咱再想办法把铺子开起来。”木蓝说。她看得开，铺子什么的，往后还能再开。但人要是出了事，后悔可就来不及了。 她是个干脆利落不喜欢拖泥带水的性子，既然决定了要走，就连夜收拾好了东西，只等明天早上天一亮就雇辆马车出发。 第49章 天还没亮， 木蓝就摸黑起了床，在灶房里摊了些饼子，打算在路上带着当干粮。其他带的行李， 她昨晚都已经收拾好了。随身带着的包袱里， 有几件她跟几个孩子的换洗衣服， 还有一件破破烂烂的旧棉袄。旧棉袄里的棉絮里， 藏着银元和首饰，是她昨晚连夜拆开棉袄缝进去的。 巧心也起床了， 听到灶房里的动静，进来看。她昨晚也没睡好，又顶着个黑眼圈。 木蓝转身看到她，让她去叫阿宝跟巧灵两个起床。 阿宝听到她姐叫他，揉了揉眼睛， 往窗外一看，不满地说， 这还没到上学的时候，这么早叫他起床干嘛。 “快起来。娘要带着咱们出远门。”巧心说着，又摇了摇一旁的巧灵。巧灵也是迷迷糊糊地揉着眼睛，半天没明白是怎么回事。 “出远门？是去清和县的舅舅家吗？”阿宝听他姐这么说， 心里头还挺高兴， 心想不用上学，还可以找大舅舅家的春生玩。 “一时半会儿说不清，路上再说。”巧心说。 几个孩子起了床，木蓝也从北街上的车马行雇了辆马车到了巷口。她又回家里头叫了几个孩子， 带上行李和干粮就出了门。 这时候已是晨光熹微， 巷子里有出门去做营生的人，见了她们拿着行李， 问：“一大早的，这是要去哪里？” “巧心她姥姥做寿，我带他们回趟娘家。”木蓝面色如常道。 木蓝娘家在邻县清和县的事，柳树巷里住着的老街坊都知道，也知道她有时会带着孩子回娘家住个三五日才回。 第59页 “哦，那你们快去吧，不然晚上才能到。”那人说。 等走到巷口的时候，正好碰上了陈致远的大嫂夏桂香。夏桂香一见木蓝，就拉住她问要去哪里。 木蓝：“回趟娘家。有事？” 夏桂香一把鼻涕一把泪，“要是没事，我能一大清早来找你？” “我现在没空，要赶路。有什么话，等我们回来再说。”木蓝道。 夏桂香依旧拉着她的袖子，“你听我说，真是出了不得了的大事。你大哥抽大烟抽得疯了，要卖宅子卖铺子了。” 原来，陈致安每日在家里闲着没事做，便常常上茶馆酒楼，认识了一些酒肉朋友，渐渐地，也开始上烟馆抽起了大烟来。他本就百无聊赖没有正经差事做，自从染上了大烟瘾，每天躺在烟馆的烟塌上吞云吐雾，倒是找到了精神寄托。 可陈致安家除了那门面房的租金，也没什么别的收入来源，没多久便支撑不下去他这样的生活了。于是，他那些酒肉朋友就又给他出了主意，说是“你家不是还有个门面房吗，还愁没钱去烟馆？” 陈致安听了这话茅塞顿开，回了家就翻找房契。他往日里虽然对夏桂香言听计从，但烟瘾上来时，却是管不了那么多，夏桂香想拦着他，没想到竟被他打了。夏桂香觉得自己一个人是拦不住，便想来找木蓝帮忙，一块儿上她家拦着陈致安。 木蓝原本以为她又来打秋风，没想到是为了这事。不过即便是这样，也不关她的事，这种人自己作死，没必要管。她掰开夏桂香揪着她袖子的手，“这事我管不了。”接着就带着几个孩子几步跨上了马车，留下夏桂香一个人站在巷口发愣，等夏桂香反应过来，马车已跑远了。 夏桂香见马车一溜烟不见了，气得在原地朝着马车的方向啐了一口，心里对木蓝一家子的怨恨又多了几分，竟把陈致安染上大烟瘾的事都怪在了木蓝的头上，觉得陈致安要是有个正经差事做了，哪能沦落到今天这个地步。怪就怪当初木蓝不肯去找那刘大帅替陈致安讨差事。 不过，她这些话，木蓝是听不到了，她只能站在这里生闷气，想到陈致安要卖宅子卖铺子的事，不禁心里又气又急，眼前一阵发黑，顺着墙根一屁股坐到了地上哭道，“我怎么就这么命苦啊！” 马车比驴车快，没一会儿就出了城。等过了杀狗岭，木蓝对赶车的人说，“不去清和县了，去省城。” 她在车马行里雇车的时候，特地多留了个心眼，说是去清和县。要是朱家察觉到异常，打听到车马行，也只知道她们是去了清和县，一时半会儿想不到省城。 “娘，不去舅舅家了？”阿宝吃惊地问。他刚才还在心里惦记着等晚上到了舅舅家，跟春生一块儿玩呢。 “那咱们去省城做什么？”阿宝穷追不舍地问。 木蓝：“这事一时半会儿说不清，等到了你就知道了。” 巧灵听说是要去省城，倒是很开心，“娘，咱家往后是不是能在省城开大铺子？” “也许吧。”木蓝说。 阿宝坐在马车上，往外边看了看，发了会儿呆，又好奇起省城是什么样来了。 “娘，你说，省城的街上是不是有许多小汽车？”他问。 “应该是吧。” “那我们到了那里，能坐上小汽车吗？”说起坐小汽车，他又想起了小时候的事，“娘，根生哥是不是也在省城？咱们这回去能见着他吗？” 木蓝想了想，跟他说，那大帅府不是谁都能进得去的。 再说了，她也不想跟刘振德那样的人扯上什么关系。她听店里的客人闲聊时说起过，说是复辟没有成，刘振德在北平的靠山倒了。但他是个惯于见风使舵的人，见风头不对，立马转头投靠了洋人。这年头，有不少的租界，不说沪市，就是北边的天津卫和青岛，南边的广州都有。洋人暗中支持的军阀势力也不尽相同。总之，世道越是乱哄哄的，洋人便越是趁火打劫，浑水摸鱼得了不少的好处。木蓝也听店里的客人背地里骂刘振德是个卖国贼，都以正源县出了个这样的人为耻。 与阿宝巧灵的表现不同，巧心一路上都很安静。她沉默着没说什么话，只是偶尔往马车外张望一眼。 木蓝看出了她情绪不对劲，问她，“想什么呢？” 巧心没说话。她心里内疚，觉得都是自己连累了全家，这才放着好好的铺子不开，要背井离乡去外面闯荡。到了省城人生地不熟，也不知道他们一家子要怎么生活。因此，她并不像弟弟妹妹那样，听到要去省城就雀跃。她想的事多，自然心情沉重，于是便一直沉默着不说话。 第60页 木蓝似是看出了她的心事，安慰她说，“塞翁失马的故事你没听过？到省城去，并不见得一定是坏事。也没准是件好事呢。” 马车在路上走了两天，第二日的傍晚，便到了省城。木蓝结了马车钱，带着三个孩子下了车。阿宝四处张望了一下，问：“娘，这就是省城啊？” 省城的街道比正源县最繁华的北街还要宽敞得多，也繁华多了。路上有小汽车，有黄包车，车来车往。路上的人也很多，穿着打扮也比正源县城要时髦一些。 “饿了吧？”木蓝问。“咱们先找个馆子吃饭。” 省城是大地方，路边就有好几家馆子。木蓝带着几个孩子，进了一家看上去不怎么贵的面馆。 他们坐下后，要了几碗打卤面。几个人在路上啃了两天的饼子，再加上这会儿肚子饿了，觉得这面好吃极了，连里面的汤汁都喝得一滴不剩。阿宝打了个嗝，抹了抹嘴，说是吃饱了。 巧心吃饱后想起来了个问题，“娘，天都快黑了，咱今晚住哪啊？” 第50章 木蓝叫来店里的伙计， 结了面钱，又顺便跟他打听了一下，这里附近哪有旅店。 “顺着这条街往前走， 到了路口右拐， 有一间春来旅社。”伙计道。 木蓝道了谢， 带着几个孩子， 拿着行李，按照伙计指的路， 出门走了没多久，就到了春来旅社。 这里看着条件有些简陋，但房价也便宜。木蓝虽在破棉袄里缝了不少银元，但出门在外，还是俭省为上， 往后要用到钱的地方还多着呢。再说了，吃完饭天都黑下来了， 他们在这里人生地不熟，也不知道哪还有别的旅店，只好在这里将就一晚了。 “今晚只剩一间房了，就在这走廊右手边最后一间。”春来旅社的伙计说。 木蓝拿了钥匙， 带着几个孩子进了旅店走廊尽头的房间。一打开门， 就是一股子霉味。房间里只摆着一张床，没有多余的陈设。他们把包袱放到地上，坐在床上歇了一会儿。这是间没有窗户的房间，也不知道外面是什么样的景象， 想来已是夜幕降临， 黑漆漆一片了。 阿宝和巧灵都困了，打着哈欠靠在床上， 不知不觉就睡着了。木蓝起身走到门边，这门没有锁头，只在门后有个木插销。木蓝插上插销，心里还不踏实，就把靠墙放着的一只掉漆了的脏兮兮的搪瓷脸盆立在了门上。要是半夜门开了，这脸盆倒地，也能给她们提个醒。床不宽，目测最多一米二，阿宝跟巧灵睡下，木蓝和巧心就没地方睡了，两个人坐在床尾靠着墙睡了一晚上。 好在一夜平安无事，门背后立着的脸盆也好端端保持着原样。木蓝叫醒几个了几个孩子，带上行李出了旅店，打算今天先找到落脚的地方。住旅店毕竟不是长久之计，花钱不说，住着也不舒服。 他们在街上找了个摊子，坐下买了几碗红薯稀饭吃，又顺便跟摆摊子的大娘打听了下附近哪里有租房的。大娘摇头说不知道，叫他们在这附近的几条巷子里找找看。 这附近有几条巷子，住着不少人家，正是早起挑水做活，人来人往的时候。木蓝问了好几个人，都没打听到谁家要租房。 她站着想了会儿，决定去附近的茶馆酒楼里打听打听。她来了这个年代这么久，也听人说过，这时候的茶馆酒楼里，是消息最灵通的地方，有不少包打听，还有做中人掮客的。就在她准备带着几个孩子去找找附近的茶馆时，有人突然叫住了她，“我刚刚瞧见，你跟人打听哪里有院子租？” 问她话的人，是个头发花白的大娘。 木蓝说：“是。我想找房子。” 那大娘点点头，打量了她跟几个孩子几眼，问：“听你们口音是外乡人，打哪来的啊？到省城来做什么？” “哦，我们是从清和县来的。到省城来投亲，结果那亲戚家里没人了，听说去了外地。我带着几个孩子没地方去，这才想租个房子落脚。”虽然朱家不大可能找到省城来，但木蓝为了不必要的麻烦，还是隐瞒了一些过往的经历。 大娘看了看几个孩子，叹了口气，“你们也怪不容易的。我家倒有几间房空着，你要是想租，跟我去家里瞧瞧？” 那大娘说旁人都叫她柳婶，她家就住在前边的甜水巷。木蓝跟着柳婶进了院子，留了个心眼，让几个孩子在门口等她。巧心聪明，看了眼她娘就明白了她的意思，点了点头，“娘，我知道了，你放心吧。” 柳婶家的院子挺宽敞的，有五间房。正房是柳婶夫妇在住，其他四间房都空着。柳婶指着西边的一间房说，“那房你们不能住，还有一间是灶房，剩下的两间可以住。” 第61页 木蓝看了看，那几间房虽然都不大，但收拾得挺干净的，能看得出柳婶也是个麻利人。 木蓝问，“房钱怎么算？” “我看你是外乡人，带着几个孩子也不容易。我这房子从来没往外租过，如今想租给你，也不是图房钱，就图家里能有些声响，热闹些。房钱我也不多算你的，一个月给我两个银元就成。只是我这个人爱干净……” “我明白。”木蓝道，“我也爱干净，你放心吧。” 木蓝叫了巧心他们进来，她和巧心巧灵住一间，阿宝已经是个半大的男孩子了，就住隔壁单独一间。 “你们先歇着吧，有什么事就找我。对了，热水可以去巷口的老虎灶那里打。”柳婶说。 木蓝放下行李，巧心四处看了看。 “娘，这床咱们三个睡着有点挤了。”她说着，又走到个木柜子旁边，打开看了看，拿手抹了抹，“这柜子里头还挺干净的，用不着擦了。”说着，就开始归置起行李。他们带的行李本来就不多，只几件换洗的衣服，没一会儿就收拾好了屋子。 木蓝觉着歇得差不多了，就让巧心几个在这里等着，她上街去置办点铺盖被褥以及锅碗瓢盆。 “娘，我跟你一块儿去吧。”阿宝说，“我还想上街上看看汽车。”巧灵一听，也闹着要一块儿去。 于是，木蓝便锁了门，带着几个孩子一块儿上了街。 比起正源县城，省城的街道要繁华极了。路边的铺子一间挨着一间，有饭馆，有茶楼，有剃头铺，还有杂货铺。木蓝看着街边一间间的铺子，在心里打算着日后的生计，毕竟也不能这么坐吃山空，得想个赚钱的法子才行。 木蓝看的是铺子，阿宝看的则是路上跑着的小汽车。看了一会儿，他指着一辆人力车问，“娘，那是啥车？我还没坐过。” 正源县城不大，除了县长坐的小汽车外，常见的也就是驴车、马车，还真没见过人拉的车。 “那是黄包车。”木蓝道。 “娘，那是什么铺子？”巧灵指着街上的一间铺子问。 木蓝看过去，见到铺子门口挂着‘光华照相馆’的招牌。 木蓝：“这是照相馆。走，咱们进去瞧瞧。” 开照相馆的，是个戴着眼镜的中年男人。他笑眯眯地问他们是不是要拍个全家照。照相馆里挂着些装了镜框的照片，那男人拿了本相册给木蓝他们看，“这些相片都是我拍的。”他说。 阿宝跟巧灵好奇极了，看着相片说，“这上面的瞧着跟真人一个样。” 木蓝问了价钱，跟老板说等过段日子再带着孩子们来拍。又跟照相馆的老板打听，这附近铺子租金贵不贵，生意好不好做。 “这附近不算省城最热闹的地方，铺子租金不算太贵。”他说，“只是最近要捐的税重了些，好不容易赚些钱，交了税，也就够混口饭吃。” 据他说，分派给各个商户的税，是一年重似一年。刘大帅手底下的军队不少，时不时的又有战事发生，军费是笔不小的开支。羊毛出在羊身上，军费不够了，这刘大帅就分派下去，加了不少名目的杂税，搞得民怨沸腾，不少人在背地里叫他‘刘三尺’，并不是说他长得矮，而是说他走到哪里，哪里的地都能被搜刮掉三尺厚。 “这些话咱们私底下抱怨两句就算了，千万别在外面到处说。”照相馆老板压低声音道，“上回有个记者在报上指桑骂槐，说了他搜刮民脂民膏的事。第二日，那报馆就被封了，记者也被抓起来安了个罪名拉去枪毙了。你说，这不是丧天良吗？” 木蓝没说话，心想他做的丧天良的事多了去了，也不只这一件，迟早遭报应。 出了照相馆，阿宝问：“娘，咱们下回真能来这照相馆里，也拍张那样的照片吗？” “等咱们在省城站稳了脚跟，就来这里拍张全家照。”木蓝道。有了落脚的地方，接下来就该考虑今后在这省城如何谋生，还有几个孩子上学读书的事了。 第51章 木蓝从街上回来的时候， 顺便买了些米面粮油。如今阿宝已经是个半大的少年，力气挺大，能帮着扛不少东西。木蓝和巧心则是拿着锅碗瓢盆跟铺盖。几个人就这么走回了甜水巷。 歇了一会儿， 木蓝就跟巧心去灶房做饭， 留下阿宝巧灵在屋子里收拾铺盖。柳婶家的灶房不大， 但拾掇得挺干净。木蓝刚打算晚上熬点粥， 再蒸点玉米窝头吃，就听到灶房门口传来柳婶的声音。 “屋子都收拾好了？”她问。 木蓝点点头， 又问柳婶他们平时什么时候做饭，毕竟这灶房有点小，两家同时做饭的话，别说灶不够，多个人转身择菜什么的都有点挤。 第62页 “你们先做吧。”柳婶道， “忙活了一天，孩子们都饿了吧。你们吃过饭， 今晚早点歇着去。” 木蓝今天上街买东西的时候，也找人打听过，租他们这样的两间屋子得多少钱，这才知道， 柳婶说的“不图钱， 只图个热闹”是真的，这两间屋子的房租比市价要便宜不少。 木蓝想了想，还是把心里的疑问问出了口，“柳婶， 为什么这房子租得这么便宜？”房租这么便宜， 她总觉得心里不踏实，好像白占了别人便宜似的， 有些过意不去。她想知道，为什么柳婶要把屋子这么便宜租给自己。 柳婶听了，叹了一口气，半天没说话。 “抱歉，要是我这问题不该问，您就当我没问。” “其实事情也过去许多年了，也没什么了。”半晌后，柳婶还是告诉了木蓝她这么做的缘由。 原来，柳婶夫妇年过半百，家中只有一个独子。那孩子前两年出了以外，家里便只剩下柳婶老两口了。她今天白天的时候，说是这院里其中一间屋子不能给他们住，那屋子原先就是柳婶儿子住的。自从她儿子出了事，那屋子便空了下来。只不过，里头的床铺陈设仍旧保持着原先的模样，柳婶每日也会进去擦桌子扫地，就像她儿子还活着时那样。 她今天早上，在街上看到木蓝带着几个孩子找落脚的地方。一来是看他们怪不容易的，二来也是想让自家冷冷清清的院子能热闹点。自从儿子没了后，家里太安静了，柳婶老两口也没有了什么言语，看着空落落的院子和屋子，忍不住就会常常想起儿子来。 木蓝听后，沉默了。她想起自己幼年时的经历，也不知道当初发现自己不见了后，她的父母对着空落落的屋子，是不是跟眼前的柳婶夫妇是一样的心情。 “今晚反正我也要做饭，索性我多做点，咱们一块儿吃。也省得你再忙活。”木蓝说。 于是，木蓝便改了主意，不熬粥蒸窝头了。她打发巧心上街又买了些菜肉，打算晚上做面条吃。 太阳快落山的时候，木蓝听到外面院门响，接着就又隐约听到柳婶在院子里和人说话的声音。因为他们声音不大，木蓝只断断续续听到一些，“带着几个孩子……租房，我没跟你商量……” 锅里的面刚好煮好了，木蓝盛了面，出了灶房，就见到有位上了年纪的老先生，正在院子里跟阿宝说着话。 木蓝跟他打了招呼，这才知道，这老先生是柳婶的丈夫，姓王，是在附近的学校里教书的。 王老先生笑着对木蓝道，“你这儿子，聪明，但有些调皮。好好教的话，将来准有出息。” “面好了，咱们吃饭吧。”木蓝说。 吃饭的时候，王老先生一个劲地夸木蓝的面擀得好，吃着劲道。他听说巧心原先念到中学的事，又考了考她的学问。问完后，对木蓝说，“你家这女儿是个能念书的，我教过那么些学生，像她这个年纪，能知道这么多，实在不多见。”又问木蓝，“她往后还年不念书？” 巧心听了这话，埋头沉默着吃面。阿宝心大，巧灵还小不懂事，但巧心心里明白，他们往后在这省城的生计都成问题，哪还能顾得上读书。她不知道，木蓝心里已经有了打算的事。 木蓝说，“我想先找个营生做，再想办法送他们去上学。” 巧心听木蓝这么说，一时忘了吃面，抬头惊讶地看着她。她还以为从今往后便读不了书了，没想到她娘说要想办法送他们几个去上学。 王老先生问，“那你往后打算怎么谋生呢？” “不瞒您说，我原先做过酱肉，想做了酱肉，挑到街上去卖。”木蓝说。 “为何不租个铺子？”王老先生又问。 木蓝想了想说，“我也想租铺子。但一来，对省城这里的情况不了解，担心一下子租个铺子，万一酱肉卖不动，就折了本。二来是听说省城这里开铺子要交不少的杂税，我这是小本买卖，也想省些本钱。” 王老先生听了，点点头，“你倒是考虑得周全。你一个人带着这几个孩子，已经够不容易的了，难为你还想着要把日子过好，还替几个孩子将来读书做打算，说实话，我很敬佩你这样的品性。这样吧，几个孩子读书的事，我替你去问问，我教了这么些年书，在省城的几间学校也认得些熟人。只不过，就算是能接收这几个孩子进学校读书，学费大概也不能减免。” 木蓝原想着，几个孩子读书的事，还得费些周折。没想到这样一来，竟有了些眉目，也算是意外之喜。 她跟王老先生道了谢，笑着点头道：“能进得去，已经不错了。学费的事，我会想办法的。” 第63页 吃过饭，木蓝又谢过了柳婶，今天早上要不是柳婶让他们在她家租房住，他们也不可能有这样的机缘巧合，不光解决了住的问题，就连上学的事都有了转机。 “缘分吧。”柳婶说着，偷瞄了一眼身后的王老先生，低声对木蓝说，“我还得多谢你们。自从儿子出了事，我就没在我家老头子脸上见到笑了，今儿还是破天荒头一遭。” 木蓝让阿宝早点去隔壁屋子睡，她跟巧心巧灵打了些水收拾了，这才关上了房门。 她坐在桌子前想了想，又出去跟王老先生借了纸笔。回来后给陈致远写了封书信。告诉了他，她们来了省城的事，以及这当中的缘由。她也不知道，收信地址有没有变，仍旧打算按着他上一封来信的地址寄出去。要实在联系不上，就往后再说吧，总会有办法的。 写完信，她转身看到巧心和巧灵都已经睡着了。昨晚靠着墙将就睡了一晚上，今天又忙了一整日，这会儿她也觉得累了。 躺在床上，新买的铺盖睡着干爽舒适，比昨晚睡旅店要强多了，总算是在省城有了个安身之处，也不知道朱家有没有发现她们离开正源县的事。 也许发现了吧，就算这两天没察觉道到，过两日迟早也会发现。不过就算是发现了，来省城这么大的地方找人，也像是大海捞针吧。木蓝想着想着，不知不觉就睡着了。这一觉睡得很安稳，直到第二日天光大亮才醒。 作者有话要说： 感谢在2020-08-29 13：13：58～2020-08-30 21：14：08期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：catty 3瓶；19970458 2瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第52章 虽然木蓝已开铺子卖了好几年的酱肉， 但因为在这里摆摊卖酱肉还是头一回，所以她也没敢多做，只做了一些， 便挑到甜水巷口去卖。 一开始， 都是问的人多， 买的人少。木蓝见状， 切了一小块酱肉，片成薄片， 请人免费试吃。 有人打她摊子前过，见是不收钱可以尝，也都乐意站在她摊子前尝一两片。有的人尝过就走，也有的人尝了觉得好吃，便买一些回去。还有人给她提意见， 说是口味淡了点，省城这边口味重。木蓝把他们说的， 都默默记了下来，想着回去找时间再改进下口味，看看反响怎么样。 木蓝切肉，巧心在一旁算账收钱， 就这样， 做的一点酱肉，卖了一下午，好不容易快卖光了。木蓝在心里粗略算了笔账，今天赚的钱不多， 但也够一家人一天的吃饭花销了。只不过， 往后得想办法多卖一些，也好把租那两间屋子的钱也赚出来。 眼看着太阳快落山， 路上的行人也越来越少。木蓝正准备收摊，把卖剩下的一点酱肉带回家，等晚饭时候吃。没想到这时，却来了个主顾，说是要买点酱肉回去吃。 “还剩这么一点了，我便宜些给你吧。”木蓝道。 那人接过巧心用纸包包好的酱肉，也没多说什么，很利索地给了钱便走了。 巧心松了一口气，对木蓝说，“我还以为他不肯给钱呢。” 原来刚才那人身上穿了军装，看着像是吃军饷的。她们虽只来了这里几天，但已听人说过，这里那些吃军饷的人跋扈得很，常常买了东西赊账不给钱，基本上等于白拿。要是遇着了，只能算是自己倒霉。还好，刚才那人结账的时候挺痛快，没有耍赖皮。 木蓝跟巧心收了摊子回家，阿宝已帮着把粥熬上了。他比从前懂事了许多，知道帮着家里分担些活计了。晚上吃饭的时候，王老先生说，几个孩子上学的事办妥了，让他们准备准备，过两天就能去学校了。阿宝跟巧灵可以去王老先生教书的小学里念书，而巧心要去读的中学，则是离这里有一段路程。 “那学校是所女中，我有个故交在里头教国文。”王老先生说。 巧心听说是女中，更放心了，上回朱家的事，给她留下了不小的心理阴影。她只想安安静静念书，不想惹上那些麻烦事。 木蓝问了王老先生学费的事，在心里算了下，她来的时候缝在旧棉袄里的大洋有不少，都是这些年开铺子攒下的。眼下只是摆摊，并不用拿本钱盘铺子，那些钱拿出一部分来给几个孩子交学费也够了。 “学费的事没问题。”木蓝说，“只要能尽早去上学就成。” 木蓝跟巧心上街买了瓶好酒，又买了几包老刀牌的香烟，称了些点心拿在手里头回了甜水巷。 柳婶见她出去了一趟，回来时带了这么些东西说要给她，忙推辞，“你这是做什么？你们初来乍到的不容易，花这钱干啥？” 第64页 木蓝笑着让她收下，说是几个孩子上学读书的事，多亏了王老先生。要不是他帮忙，哪能这么快就解决。再说了，王老先生还为了这事，求到了旁人那里，欠了人家的人情，总得还了才好。 柳婶这才肯收下，又说，“往后可别这样了。我们老两口也没当你们是外人，你们也别这么见外。这些日子家里头多了几个孩子，看着他们几个有说有笑的，我这心里头也不像从前那样空落落的了，也不会有事没事，老想着过去的那些事儿。” 几个孩子要上学，原先的布书包没有带来。于是，木蓝又上街扯了些布头，给他们一人做了一个新书包。 巧灵有了新书包，高兴极了，斜挎在身上在地上转了几圈，“娘，这书包真好看，我喜欢这花色。“她说。 巧心也开心，心里头盼着去学校，只是隐隐有些担心，也不知道省城的学校教的学问，是不是要难一些。她又耽搁了一段时间，怕自己去了跟不上这里的学习进度。 到了上学这天，巧心早早就起了床，到灶房拿了昨晚烙的饼子，吃了两口，就跟木蓝说，“娘，我已经大了，自己能找着学校，用不着送了。”她的学校离得远，走路得四五十分钟，因此阿宝巧灵还没起床时，巧心便出了门。木蓝叮嘱她路上小心点。 “娘，我知道了，放心吧。”巧心笑着说。今天是她来省城后第一天是上学，从昨晚就盼着天亮上学了。 阿宝和巧灵的学校就在甜水巷附近，离住的地方并不远。阿宝跟巧灵吃过早饭，说是他们也能自己上学。阿宝已经是个十来岁的少年，他说，“娘，我那学校不远，走几步路就到，前两天我还带着巧灵去那玩了。你放心吧，我们自个儿能去。你就安心做买卖吧。” 柳婶在院子里见了，笑着夸说，“你这几个孩子教得真好，又聪明又懂事。真是好福气。”她说着，又想起自家的儿子，忍不住心里难受，眼圈红了红。 木蓝知道她这是又想起从前的事了，就对她说，“我正要去做酱肉，我来这儿的时间短，这省城的口味，我也不太了解，您帮我尝尝味道，看看是闲了还是淡了。” 柳婶说，木蓝做的酱肉滋味淡了些，又尝了几味调料，说是这些调料得多放点。木蓝心想，前两天也有买酱肉的客人说味道淡了些，看来省城这边的口味的确要比正源县重一些。于是，她便稍微调整了下几样调料的配比，柳婶尝过后说，比刚才好多了，但好像还是缺了点什么。 “今儿先看看卖得怎么样吧。不行的话，再慢慢改进。”木蓝说。她不像木老爹一样，守着祖传的配方一成不变。她倒是想得开，入乡就得随俗，地方不同人们的口味也有差异，就算是同个地方，随着时间的推移，人们的喜好也会发生些变化，不能固步自封，懂得变通才能有出路。 果然，今天的酱肉卖得比前两天快了一些。也许是因为有了回头客，也可能是因为味道做了些改良，总之，生意渐渐好了起来。她打算明天多做一些拿来卖，也好多赚些铜板。 她收了摊子要回去时，却看到前几天那个军人模样的人又来了甜水巷口，跟她说这回要多买些酱肉回去。 “不巧，酱肉卖完了。”木蓝道，“明天早点来吧。” 那人很是为难的样子，想了半天，最后说，“明天你替我留着，我要多买些回去。” “那可不成。”木蓝说。万一给他留了，他又不要，到时候没卖出去，那可就亏了。 那人掏出了一块大洋，“这样吧，这块大洋你先收着。到时候要是多了，你再找给我。怎么样？”这人掏钱倒是大方，这一块大洋，够买整个摊子上的酱肉了。 “明天早点过来拿。”木蓝道。 晚上阿宝跟巧灵回了家，兴奋地说起新学校里的事。阿宝是个淘气爱玩的性子，才一天的工夫，就在学校里跟人玩得熟了。 “我们同学都是住这甜水巷附近的。”阿宝说，“往后能常和他们一块儿玩了。” 巧灵说，新学校比她从前在正源县上的学校好多了。从前的校舍，都是土坯房，教室也就那么几间，老师也少。但现在这个学校，校舍宽敞明亮，里头有许多教书的老师。而且，碰巧的是，王老先生还教她国文。巧灵性子本来就活泼，再加上老师是熟人，因此第一天去学校，也没什么不习惯的，很快便熟悉了新的老师和同学。 阿宝和巧灵放学了就叫着肚子饿，于是，木蓝便给巧心留了饭菜，他们先吃了。 巧心的学校远，等走回来到家的时候，饭菜已经凉了。 第65页 “我去给你热热。”木蓝说。 巧心拦着她，“娘，我自己来吧。” 她热了饭菜，一个人闷头坐着吃，也不像阿宝跟巧灵那样，兴奋地说起新学校的事，看样子情绪有些低落。 木蓝见状问她，新学校怎么样，第一天上学习不习惯。 她愣了楞，低头吃了一口饭，“挺好的。” 校舍确实是挺好的，四层高的洋楼，还有图书室、琴房……这些都是她从来没见过的，于她而言，一切都是那么新奇。她来省城前，做梦也没有想到，有一天能坐在几层楼高的教室里头上课。学校老师的学问也都很好，待人也亲切，她刚来这里上学，有许多不懂的地方，老师们也都很耐心地解答。只是……巧心想着，不由自主地又皱起了眉头。 巧心虽然说是学校挺好的，但木蓝和她相处了这么久，也了解她的性子。她从小就懂事乖巧，有什么事，宁可自己憋在心里不说，也不肯给家里添麻烦。看她现在这样子，八成是在学校遇着了什么难处，可又怕家里人替她担心，这才报喜不报忧。 第53章 巧心上的学校， 是省城最好的女中。学校的设施自然是好的，老师也好，只是她却跟班里的同学有些处不来。 这所中学因为是女校， 所以只招收女生。这时候， 即便是家里能供得起， 也少有人家愿意送家里的女儿读到中学， 甚至是大学。能读个高小，认得些字就算是不错了。因此， 这所女中里的女学生，大多出身都很好。她们家里不是做官的，就是做大买卖的，像巧心这样普通人家的女孩，是少之又少。而且巧心刚来省城没多久， 官话说得不好，带着些老家的口音， 因此，她们都笑话她。 当然了，她们笑话她，也不光是因为口音的事， 还因为她的穿着打扮太土气。虽然她身上穿的是新做的衣裳， 但布料不是上好的料子，款式也不洋气。她的头发也不像其他同学那样剪成时髦的短发，或是烫了卷发戴了精致的发卡，而是梳着两条麻花辫， 发梢用头绳绑起来打了个不起眼的结。她的一切， 仿佛跟周围的同学格格不入。 上英文课的时候，她也闹了笑话。在正源县上学时， 学校里头的英文老师并不是专门学过洋文的，只是稍微懂得一些。因此，她在老家时，只学过一些简单的英文单词，而且发音并不标准。今天头一回上英文课，老师点了她的名，让她用英文做自我介绍时，她结结巴巴说不好。“她说的英文怎么还带了股乡下的味儿，跟她说官话一个样，太滑稽了。”她听到后面座位坐着的同学小声嘀咕，脸上瞬间火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。 后来上国文课的时候，老师提了问题，只有她答出来了。她原本以为，这样同学们便不会带着偏见看她了。可没想到下课的时候，有个女同学走到跟前笑她，“一个乡下来的丫头，以为答对了个问题就了不起了？”其他同学见那女同学这么说，也点头附和，说她“不过是走了狗屎运罢了，还真当自己几斤几两呢。” 那带头笑话她的女同学，名叫徐美珍。她不管去哪里，身旁都有同学跟着，不管说什么，也都有同学附和，宛然一副众星捧月的模样。 “行了，你们差不多得了，逮着个人欺负起来还没完了。” 巧心诧异地望过去，说这话的同学，剪着清爽的齐耳短发，穿了蓝色的短衫，黑色到膝盖的裙子，她见自己看她，弯起月牙似的眼睛笑了笑，“你好，我叫姜淑贞。”她拉起巧心的手，“走，我们去那边说话，别理她们。” 徐美珍见状，瞪了她们一眼，但也没说什么。这个学校，也就姜淑贞不给她面子，偏偏她还不敢得罪姜淑贞。至于她不敢得罪姜淑贞的原因，一来姜淑贞的父亲在省城担任要职，就连她姑父那么厉害的人，也要给他几分薄面。二来是因为姜淑贞的哥哥和她喜欢的人关系要好。 她姑妈家有个表哥，模样长得英俊极了，人也聪明，但就是对她一直不冷不热的。她听姑妈说有意让她嫁过去，可姑妈虽是她的亲姑妈，却不是表哥的亲妈。她说的话，在表哥那里作不作数，谁也不敢保证。因此，这件事便成了她的心病。 姜淑贞对巧心说，“我平日里就看不惯她仗着家里有些权势，在学校里耀武扬威的样子。” “你不怕她吗？”巧心问。 “不怕。”姜淑贞笑了笑，“你刚来省城，这里有许多好玩的地方，改天我让我哥哥开车带咱们出去玩。” 巧心想了想，还是摇了摇头，“不了，我还得帮我娘摆摊子。” 第66页 * 有了前一日的经验，再加上有人提前预订了今天的酱肉，因此，木蓝便比平时做得多了一些。 刚出摊没多久，那昨天给了她一块大洋订了酱肉的人，便开车过来取了。 木蓝切了一大块给他，他嫌少，又切了一块，这才一起片了包好给他。这些酱肉，远不值一块大洋，于是木蓝便又找回了些铜板给他。 “要是我家少爷吃着喜欢，下回来，你这摊子上的酱肉我全包了。”那人说。 “你家少爷喜欢吃我这酱肉？”木蓝不经意随口问道。 “上回我买了自己吃，他瞧见了，说要尝尝。他尝过后，夸你这酱肉做得好，就是味道重了些，要是再淡点就好了。” “我原先味道做得淡，来了这，见省城的人都爱吃味道重点的，这才改了改里头调料的配方。”木蓝说。 一出摊就卖掉了不少酱肉，木蓝心里挺高兴的。阿宝跟巧灵还没回来时，她便已经卖完收了摊子。数了数，今天赚到的钱，比昨天又多了些。这生意一天好过一天，心里头也觉得有了盼头。 木蓝回家蒸了些白米饭，又拿了几个土豆削了皮，切得细细的，搁了些干红辣椒丝，炒了一盘土豆丝。 “娘，我们回来了。”是阿宝的声音。 他放了书包，就来灶房帮忙。巧灵跟在他屁股后面，叽叽喳喳笑着和他说学校里的趣事。 “有个教我们算术的老师，讲话的时候总结巴，同学们背地里给他起了个绰号。”她笑着问阿宝，“你猜猜叫什么？” 阿宝说，“是不是那个高高的，还有点秃顶的？” 木蓝严肃告诉他们，“不许给老师起绰号。对了，也不许给别的同学起。” “娘，为什么啊？”巧灵问。 “要是别人给你起个绰号，你乐意吗？” 巧灵摇摇头，“那我自然不乐意了。”说完这话，她安静了一瞬，“娘，我明白你的意思了。” “明白就好，洗手吃饭吧。”木蓝道。 巧心回来的时候，锅里留着的饭菜还是凉了。 木蓝说，你那学校太远了，总这么来来回回也太累。要不，你打听打听，学校里头有没有学生宿舍住？ “娘，住宿舍还得另花钱。我走路也挺好的，还能锻炼身体呢。”巧心说着，在灶上热了热饭菜。 木蓝见她的情绪比昨天好了许多，问她今天在学校里头怎么样。 “挺好的。”还是和昨天一样的回答，不过眼里多了些笑意，“今天我在学校认识了一个新朋友，她人挺好的。” “哦。”木蓝点点头，“她叫什么名字？” “她叫姜淑贞，长得好看，人也好。她还约了我放假的时候一块儿出去玩，不过我没答应。”巧心又说。 “为什么？”木蓝问。巧心性子不像巧灵那样活泼，比较文静，也就小的时候，和根生处得好。自从根生走了后，她不上学的时候，就帮着家里做活，带着弟弟妹妹，也就没什么能说得上话的朋友了。现在在新学校里交到了朋友，算是件好事，正好跟朋友一块儿出去玩玩，也总比整天闷在家里做活的好。 巧心咬咬嘴唇没说话。她这个年纪的女孩子，是青春正好的时候，毕竟她跟她娘有代沟，弟弟是个男孩子，妹妹年纪还小，都说不到一块儿去，她也想能有个好朋友一起说说知心话。可一想到娘整日摆摊做买卖，辛苦赚钱供他们几个读书，她就又不忍心了，学校放假的时候，就想在家里帮着做些活。 “偶尔和同学出去玩玩，也挺好的。”木蓝似是看出了她的心思，劝她道。 “嗯，再说吧。”巧心吃了饭，洗了碗筷，就回屋做功课去了。她刚进新学校，有些课跟不上，尤其是英文，还有算术也比她从前学过的难一些。国文还好，只不过她的官话说得不好，她今天特地留意了别的同学说话时的发音，确实是跟她有些不一样，她也在慢慢适应，努力纠正自己的发音。 巧灵都睡着好一会儿了，木蓝也已经睡了一觉，醒来后发现巧心还点着油灯看书，催她早点休息，“明天还有上课呢。”更何况，她每天往返学校，也要走不少的路，挺辛苦的。 “娘，是不是灯太亮了？”巧心问，她是有些困了。刚才实在困的时候，就在胳膊上掐一下，熬过了最困的那个点，倒是能继续看下去书了。只是她现在不是一个人住单独的屋子，而是和她娘跟巧灵住一个屋。她听木蓝这么说，担心自己点着灯，打扰了她和巧灵休息。想了想，这才吹了灯上床睡觉。 木蓝见她这样，忍不住在心里想，像巧心这样的，大概就是她在原先的世界里，常常听人说的，别人家的孩子吧。长得好看不说，学习刻苦，还懂事，知道帮着家里做活。 第67页 第二天，隔壁邻居家的鸡刚叫，巧心就醒了，摸着黑起床，啃了两口饼子后，拿了书就出了门。 木蓝起了床，推开屋门，正打算去打些水来洗漱。就见柳婶在扫院子。柳婶见了她说，“昨晚我半夜睡不着出来上茅房，看到你们屋子的灯还亮着，那么晚还没睡？” “是巧心在看书。”木蓝说。 王老先生刚好从屋里出来，听到这话，笑道：“我瞧着这孩子，将来是个有出息的。也幸亏你们家能供她读这么些年的书，没因为她是个女孩子，就让她早早嫁人。要那样，就可惜了。” 作者有话要说： 感谢在2020-08-31 11：02：22～2020-09-02 10：52：19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：哎呦我去 10瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第54章 巧心昨天晚上看英文课本的时候， 把不懂的地方都做了标记。课间的时候，打算拿着书问问老师。 姜淑贞看到她书上圈圈点点做了许多记号，问她， “你划出来的这些是做什么用？” “这都是我不明白的， 想问问老师。”巧心笑了笑说。 “我瞧瞧。”姜淑贞拿过书， “这题我会。”说着便逐个解释给巧心听。 巧心问她， “我念给你听，哪个单词的发音不对， 你能替我指出来吗？我好改一改。” 姜淑贞点头：“当然可以。” 巧心觉得，有了姜淑贞这么好的朋友，在这所学校上学也变得有意思了起来。她不再像第一天来这里上学时那样拘束紧张，上课的时候自信大方了许多，课间休息的时候， 有时也跟姜淑贞以及对她友善的几个同学说会儿话。 在学校里的生活充实又愉快，转眼就到了放学的时候。她抱着书， 跟姜淑贞两个人边走边笑着聊天，不知不觉就走到了校门口。 学校门口停着一辆黑色的小汽车，姜淑贞指了指说，“我哥哥来接我了。”又问巧心， “你家住哪？你怎么回去？” “我家住在城南的甜水巷。”巧心道， “我走路回去的。” 姜淑贞听她这么说，有些惊讶，“那边挺远的，走回去怎么也得一个钟头吧？” “我走路快， 四五十分钟就能到。”巧心笑着说。 “今天下过雨， 路上坑坑洼洼有积水，不好走。”姜淑贞道， “要不我捎你一段路。” 两人正说着话，就见一辆军车飞驰过来，正好旁边有个不大不小的水坑，溅了俩人一身的泥点。 “真倒霉。”姜淑贞皱着眉头瞥了眼那车。 那军用的吉普车在校门口停下。这时候就看到，有个副官模样的人下了车，拉开车门，弯腰对着站在不远处的徐美珍笑着说些什么。徐美珍起初皱着眉，听那人说完话后脸上露出了笑容，高高兴兴地上了车。 姜淑贞望着那车扬长而去的背影，骂说，“狗仗人势。” 巧心忍不住问她，徐美珍家里是做什么的，为什么学校里人人都忌惮她，就连校长对她都是客气极了。 “还不就仗着有个做大帅的姑父？”姜淑贞说。徐美珍的爹，是刘大帅的妻舅，也因着这层关系，在省城揽下了不少的肥差，捞了许多油水。知道的人，背地里都叫他‘三只手’，不是说他小偷小摸，而是说“别人都是用两只手捞钱，他恨不得用三只手捞”，吃相太难看了些。 巧心听了，愣了下，那也就是说，这徐美珍和根生还算是亲戚？不过，徐美珍的爹也不是根生的亲舅舅，毕竟根生的亲舅舅还在正源县城的槐树巷里头住着呢。 姜淑贞见巧心在发呆，以为她是听到徐美珍的姑父是刘大帅，给惊着了，于是安慰她，“别怕，就算是那样，她也不敢乱来。她要敢乱来，我就告诉我哥哥，让我哥哥去同她表哥说。” 姜淑贞说着，抬手看了看表，“时候不早了，咱们走吧，我哥哥还在那边等我。反正顺路，捎你一程。” 巧心见她这么说，也没再谢绝她的好意，跟着她走到停在对面的小汽车跟前。 姜淑贞拉开后座的车门，朝里面的人道，“哥，你坐前面去。我跟我同学两个坐后头。” 巧心这才看清楚后座上坐着个人，是个眉目清秀、文质彬彬的青年。那人看了她们一眼，笑了笑，从车上下来，对巧心道：“你好，我叫姜修远，是淑贞的哥哥。” “我叫陈媛。”巧心道。这个名字，是他们来省城后才改的，一来也算是个学名，二来也为了以防万一再被朱家纠缠，这才起了个新名字一切从头开始。 巧心坐在小汽车上有些拘谨，她看着车窗外繁华的街道从眼前掠过。姜淑贞和她哥哥说着话，有时怼她哥哥一下，她哥也不生气，好脾气地对着妹妹笑笑。 第68页 “有个哥哥真好。”巧心道。 姜淑贞问她，“你家里有兄弟姐妹吗？” “有个弟弟和妹妹。”巧心笑着说，“有些淘气。” 车子开得快，平时巧心要走四五十分钟的路程，只说了一会儿话的工夫就到了。 “今天谢谢你。”巧心笑着对姜淑贞道，“改天有空来我家玩。”虽然她家里和姜淑贞家没法比，但她觉得靠自己的双手养活自己，这没什么丢人的。 姜淑贞点点头，“对了，过几天就是我的生日了，到时候我想在家里办个舞会热闹热闹，你能来吗？” 看着姜淑贞期待的眼神，巧心犹豫了，脸色看上去有些为难。 “我从来没去过那样的场合，怕是……” “在我家里没什么好怕的，一回生二回熟，再说了，可能下回还有别的同学请你去舞会，你先熟悉熟悉，没什么坏处。”姜淑贞拉着她的手说，“我真挺想你来的。” 巧心看了看她，咬咬唇，点了点头。这是她在学校里唯一的朋友了，她的生日想请她去家里，她不想让她失望。 姜淑贞见她终于点头了，高兴说，“那好，我到时候让家里的司机开车来这里接你。” 巧心回到家，锅里的饭菜还冒着热气。 木蓝纳闷道，“你今天怎么回来得这么早？” “哦，是我同学姜淑贞，她坐车回家，说刚好顺路，就捎了我一程。”巧心把饭菜盛出来坐下吃，吃了两口，又问木蓝，“娘，姜淑贞她过两天要过生日，请我去她家，到时她要在家里办舞会。” 木蓝见她说要去参加舞会，但却又有些发愁的样子，猜到她在想什么。她的衣裳都是平日里穿的，连一件好点的衣裳都没有。而且去同学的生日宴会，怎么也得带点礼物，总不能空着手去。 “明天我带你去做身新衣裳。至于礼物的事，重在心意，并不在贵。要是她为了这个嫌弃，那也算不上真正的朋友。”木蓝说。 巧心听她这么说，觉得好像压在心里的一块大石头落了地，心情也变得轻松了起来。不知道为什么，她觉得不管遇着什么事，她娘总能这么泰然处之。久而久之，就连在她身边的人，也莫名觉得安心，仿佛没什么过不去的坎，什么都不算事儿。 吃过饭，木蓝就带着巧心一起去了裁缝铺。上好的料子她们也买不起，只挑了一匹中等偏上的。巧心喜欢淡雅些的颜色，所以也没拣那些大红大花的，而是挑了匹浅蓝色的料子，既不打眼，也不会太暗沉。 “就做如今最时髦的款式，年轻女孩子最喜欢穿的式样。”木蓝对给巧心量尺寸的裁缝说。 裁缝点点头，很是认真地量了尺寸，拿笔在纸上记下。 “一个礼拜后来拿。”他道。 木蓝问，“能不能快点，着急穿。要不，我再加点钱？” 裁缝想了想，“那好，三天后来拿。” 出了裁缝铺，巧心说，“娘，这料子有点贵，我觉着有些心疼。” “心疼钱？”木蓝问。 巧心点点头，今天做的这身衣裳，得摆摊卖许久的酱肉，才能赚得回来。她想想就觉得不忍心。但她娘却好像一点也不肉疼，说做就做没半点犹豫。 “不该花的钱，一分也不多花。”木蓝道，“但该花的钱，一分也不能少。”她知道巧心不是个喜欢攀比的小姑娘，从没提过什么过分的要求，要真那样，她也不会给她花钱。相反，她从小到大都很懂事，能体谅家里的难处。就像这段日子，她为了不给家里增添负担，不住学校宿舍，宁可天不亮就出门，走路上下学。正因为这样，木蓝才不想委屈了她。这个年纪的女孩子正是爱美的时候，别的女同学有不少好看的衣裳，巧心只做这一身，并不算过分。 “这衣服又不是只穿这一回，往后参加别的活动，也是可以穿的。”木蓝劝她。 三天后，巧心从裁缝铺取回了新做的衣裳，又小心翼翼地过了遍水，挂在院子里晾干。 到了巧心要去姜淑贞家里的这日，木蓝特意做了些酱肉，拿纸包好，让她带着过去。 “咱们家也买不起什么贵重的礼物，就算是咱们看来贵重的，到了他们那里，可能也没什么稀罕的。倒不如送点自己做的东西，至少有些心意在里头。”木蓝说。 巧心换上了新衣裳，巧灵见了笑着说，“姐，你这样穿真好看。”又对木蓝说，“娘，我也想穿那样的漂亮衣裳。” 木蓝说，“等你大了再穿吧。” 巧心皮肤本来就白皙，这浅蓝色的衣料，衬得她愈加白净。她长得漂亮，平时就算穿着再普通不过的土气衣裳，站在人群里也很是显眼。眼下换了一身好点的衣裳，更是好看极了，尤其她脸颊上的那对梨涡，笑起来能让人甜到心里头。 第69页 “娘，那我走了。”她笑着对木蓝道。 “凡事多留个心眼。”木蓝叮嘱她。巧心跟阿宝巧灵不同，太过乖巧了，木蓝总担心她在外面会吃亏。 第55章 巧心手里提着包酱肉到了巷口的时候， 姜淑贞家的车已经等在那里了。 “抱歉，让你在这等我。”巧心道。但在看清开车的人是谁后，突然愣住了。姜淑贞那日不是说， 让她家的司机来这里接她吗？ “家里的司机今天有事。”姜修远说。算是解释了为什么今天是他来接人。他见巧心站着发呆， 朝她笑了笑， “上车吧。” 车子开起来， 巧心才明白，原来姜淑贞家里并不和她同路。她家住在城南， 而姜家在城北。姜淑贞那日说是顺路捎她，大概是怕她心里过意不去，才那样说的。 车内的气氛很安静，没了姜淑贞在旁边，巧心觉得有些局促不安。姜修远似乎也看出来了， 怕她紧张，于是便和她说起妹妹小时候的趣事来。 “想不到她小时候那么淘气， 倒是和我妹妹一个样。”巧心忍不住也笑了。 大约省城的达官贵人都住在城北。车子开到城北后，巧心往车窗外望去，发现这边有许多风格迥异的花园洋房。 车子在一幢漂亮的洋楼前停了下来，洋楼的四周是绿油油的草坪， 草坪上有两只小狗跑着玩， 还有个晃悠悠的秋千。夕阳的余晖洒在了草坪上，就像一副油画似的，看着美极了。 姜淑贞听到汽车的喇叭声，往大门口看了看， 便抱起一只白色的小狗朝门口走去， 另外一只棕色小狗则是屁颠屁颠地跟在她的后面跑。 “你是最早到的。”姜淑贞笑着说，“咱们先进去， 她们应该过会儿就到。” 她说着，突然看到她哥也从车上下来了，愣了愣，“我就说怎么没见你的人影，原来是去城南接人了？” “你家院子真大。”巧心把手里提着的纸包递给她，“这是我娘做的酱肉，带来给你尝尝。” 姜淑贞愣了下，随即便笑着接了过来，脸上全没有嫌弃的神情，反而拿起来隔着纸包闻了闻说，“挺香的。”又看了她哥哥一眼，“这是送我的，你别跟我抢。” 巧心听她这么说，这才暗自松了一口气。虽然她刚才给姜淑贞之前，有些担心她会不会嫌弃，但还是觉得她应该不是那样的人。这会儿见她这样，她心想，她娘果真没有说错，真正的朋友不会在意这些。 姜淑贞见巧心好奇地盯着她怀里的小狗看，于是告诉她，“这只白色卷毛的叫花卷，那只棕色的叫可乐。” 可乐似乎很喜欢巧心，上前蹭着她的裙摆撒娇。巧心蹲下来小心翼翼地摸了摸它，姜淑贞笑道，“它喜欢你。” “我小时候差点被狼狗咬了，当时吓坏了。” “后来呢，那狗有没有咬到你？” 巧心摇摇头，笑道，“幸亏有人护着我。” 姜淑贞家的房子很大，一楼摆着阔气的西洋沙发，地上摆着只大落地钟，钟摆摆动着，突然发出了声响，巧心被钟声吓了一跳。“别怕，是报时的声音。”姜看了一眼座钟说，“离舞会开始，还有一个钟头的时间，咱们先上楼看看他们准备得怎么样了。” 两个人踩着木质的楼梯‘噔噔噔’跑了上去，姜修远和可乐则是一人一狗跟在她们后面，也上了楼。 二楼厅里的留声机播放着悠扬的曲子，脚底下是厚厚的地毯，踩上去舒服极了。头顶是一盏明亮的大水晶灯，天还没黑，就已经打开了。巧心家里没通电，用的还是煤油灯，她只在学校的教室里见过电灯，这么豪华的水晶灯，还是头一回见，忍不住抬头看。 姜淑贞拉着巧心的手在靠墙的一张丝绒沙发上面坐下，问家里的佣人，蛋糕准备好了没有，又吩咐她们在二楼多摆些鲜花。“这样浪漫一点。”她笑着对巧心道。说完又瞪了她哥哥一眼，“我们两个女孩子在这里说话，你赖在这里听，算怎么回事。” 姜修远闻言也不生气，笑着说，“好了，我不打扰你们了，你们慢慢聊。” 巧心心里有些羡慕姜淑贞这天真烂漫的性子，不像她自己，从小要顾虑许多事。 客人陆陆续续都到了，姜淑贞对巧心道，“你先坐坐，我去招呼一下她们。” “不用管我，你去吧。”巧心朝她笑了笑说。 耳畔是悠扬的乐曲，眼前是光鲜亮丽的年轻男女，只有巧心一个人安静地坐在角落的沙发里。 那些姜淑贞请来的客人，有几个是学校的同学，但她和她们并不熟悉。还有一些，是她从没有见过的，也许是和姜家有些交情的人。 第70页 就在巧心坐在角落里发呆的时候，众人的目光都看向了门口。 “刘公子来了。”有人小声嘀咕道。 今天来参加舞会的，除了巧心以外，其他人都有些来头，自然也都认得刘大帅家的少爷。 刘大帅一把年纪了，只有这么一个儿子。有心人都看得出来，这两年他让儿子在军中历练，是在给他铺路，显然往后是想把这些年辛苦打下来的地盘跟兵权都交到他的手里。 而且这刘少爷长相不随刘大帅，八成是像他亲娘，样貌出色极了。又因为在军中历练了两年的缘故，更添了些冷峻英挺的气质。就是时下电影里那些男明星，也未必有他好看。 因此，不管是贪恋权势，还是爱慕容貌，省城有不少的名媛闺秀，都愿意嫁到大帅府里。 可偏偏大帅夫人想让自己娘家的侄女嫁过去，而且刘少爷的性子又有些冷，一般人同他搭不上话，那些名媛闺秀们碰了几回钉子后，渐渐地也便死了这心。 巧心见大家都往一处看，也忍不住顺着众人的目光望了过去。进来的人看着有些眼熟，眉眼间依稀还能看出从前的模样，但仔细看，却发现还是有了一些不同。 他从前性子温和，如今看上去眉宇间却多了些冷峻。巧心在心里叹了口气，谁遇到了那样大的变故，估计或多或少都会有些变化，这也说得通。 她花了好一会儿工夫，才将眼前这个英俊但有些清冷的年轻男子，和从前记忆中那个常常护着她的男孩联系到一起。 而她此刻坐在角落里，毫不起眼，他应该压根不会注意到她，更别说认出她来了。 徐美珍打扮得漂漂亮亮，跟在他的身后，一脸得意的神情。姜淑贞见她也来了，不禁愣了愣。她没有请她啊，怎么这么厚脸皮自己跑来了？ 不过刘少爷到底是她哥哥的朋友，因此，姜淑贞看在她哥的面上，倒也没说什么，只不咸不淡地跟她打了声招呼，就转身走开了。 姜淑贞来到巧心身旁，靠在了沙发上，“累死我了。尤其是还要应酬那些不待见的人。”她说着，让佣人拿了两杯果汁过来。 “你这么漂亮，一定要当心那些不怀好意的男的。”姜淑贞凑到她耳边小声道，“刚才我看到有好几个人有意无意往咱们这边看。那些男的都是些花花公子，你可千万别被他们的花言巧语给骗了去。”这样的事她见多了，那些人仗着家里有钱有势，见了漂亮的女孩子，好听的话说了一箩筐，最后都只不过是欺骗玩弄感情罢了。他们最终要娶的，还是家里给安排的门当户对的女子。 巧心点点头，“我懂的，放心吧。”从前朱家的事让她现在还心有余悸，她不想招惹是非，也没把改变命运的希望寄托在嫁人上。她只想好好念书，将来能有自己的职业，做个有用的人。她并不觉得，女人只有靠嫁人才能实现自己这辈子的价值。她娘说过，只要能自己养活自己，那即便是一辈子不嫁人，也能过得很好。 “那就好。”姜淑贞说。 两个人正说着话，突然看到徐美珍朝着她们走了过来。这原本是个角落里不起眼的位置，可不知道为什么，她竟然注意到了她们，手中端着杯红酒走到了她们跟前。 巧心有些紧张，徐美珍平时在学校的时候没少笑话她，没想到来参加个舞会，竟也能碰到她。 徐美珍上下打量了她几眼，转头对姜淑贞笑道，“你还真是不讲究，什么人都往家里请。” 姜淑贞也笑了，“我可不是什么人都往家里请，但也挡不住有些人厚着脸皮不请自来呀。” 徐美珍听出了她话里的嘲讽，她说不过姜淑贞，而且这里又是姜家，她不好对着姜淑贞发作，便想拿着巧心出气。反正这是个乡下来的穷丫头，没有任何的背景，偏偏还生了张漂亮的脸蛋，从她进学校的第一天，她就看她不顺眼。 她的手貌似无意往前一倾，杯中的红酒便洒在了巧心的衣裳上。巧心下意识地心疼新做的这件衣裳，这衣裳花了不少的钱。那钱是她娘摆摊辛辛苦苦攒下的，得起早贪黑卖许多日子的酱肉，才赚得回来。 她低头看着那一片酒渍，掏出手帕用力擦，可红色的酒染在了浅蓝色的衣料上，压根就擦不掉，看着刺眼极了。 “不就一件破衣裳吗？至于嘛。”徐美珍道，“这种料子的衣裳，也就你这种乡下来的丫头没见识，才当个宝贝一样。” 话音刚落，姜淑贞就随手拿起桌上放着的果汁，泼到了她的衣裳上。 这衣裳是徐美珍为了今天的舞会特意做的。她原本打扮得漂漂亮亮，就想在舞会上能出风头。跟表哥跳舞的事，她就不奢望了，因为他从来都不爱搭理她。她就盼着在舞会上出些风头，成为众人瞩目的焦点，到时候表哥也能多看她两眼。 第71页 可这下子，衣裳算是毁了。这好料子特别矜贵，沾上一点东西都弄不掉，更何况是大半杯的果汁，就算是等一下风干了，也难看。 “姜淑贞！”徐美珍气得忍不住大声道。 “不就一件破衣裳吗？至于嘛。”姜淑贞学着她刚才的语气笑道，“也就你这种没见识的，才当个宝贝一样。” 其他人原本没注意到这边角落发生的事，偏偏刚才徐美珍一气之下，大声叫了姜淑贞的名字，动静大了些，这才引起旁人的注意，纷纷往她们这边看。 这下子，徐美珍真成了众人瞩目的焦点。只不过，和她原先想象中的情形完全不一样。 第56章 徐美珍此刻的模样有些狼狈， 白色的杭绸上全是黄澄澄的污渍，湿了一大片，偏偏这时在场的众人都望了过来。 她余光瞥到她表哥朝这边走了过来， 心里既有些紧张又莫名兴奋。紧张的是， 她这副狼狈的模样并不好看， 担心他见了不喜欢。但虽说这样， 她还是忍不住激动，现在看来， 表哥平时并不是不在意自己，只是没有表露出来罢了。眼下见她受了委屈，便来替她撑腰了。 “表哥。”她叫道，声音里带着委屈，楚楚可怜地望着他。 “你没事吧？”他开口问道， 语气带着关切。 徐美珍心里一喜，可接着， 笑容便在她的脸上凝固了。 因为，她发现表哥并不是问她。刚才那句话是对着陈媛说的。 这怎么可能？！徐美珍睁大眼睛，不可思议地看着她表哥。她觉得，他刚才的话就像给她兜头浇了一盆冰水， 从头到脚凉透了。明明此刻受委屈的是自己， 他为什么却视而不见？反而去问那个乡下来的丫头有没有事？！她长这么大哪里受过这样的委屈，从来只有旁人捧着她让着她的，因为姑妈的缘故，所有人都不敢轻视她。可今天， 她却一身狼狈被人看笑话， 而且表哥竟然还向着那个丫头，当众打她的脸！ 巧心从刚才起， 就一直在心疼身上的衣裳，低着头拿手帕擦拭，冷不丁听到这么一句，抬头一看，愣住了。她一下子不知道，该怎么称呼眼前的人。而他也没有叫她的名字，所以，她不确定他有没有认出自己来。 “请问我能请你跳支舞吗？” 他看着她的眼里带着笑，这让他眉宇间的冷峻冲淡了不少。巧心有种错觉，仿佛站在她面前的，仍是当年那个温和的少年。 见巧心一直在发怔，一旁的姜淑贞碰了碰她的胳膊，“他说想请你跳舞。” “我……我从来没跳过，不会跳。”巧心摇了摇头，有些不好意思地说。 “不要紧，我教你。”他道，“你那么聪明，很容易的。” 徐美珍看着眼前的情形，觉得脑袋一阵阵发晕，事情怎么会……怎么会变成了这个样子？！她都不敢奢望跟表哥一起跳舞，这个乡下来的丫头，她凭什么？！简直是疯了！她从没受过这么大的气，手脚有些发抖，但却不敢当着表哥的面发作，只好强忍着，憋出了一个比哭还难看的笑来，“表哥，这个乡下丫头什么也不懂，她会跳什么舞呀？这么多人看着呢，没的闹笑话。你想跳舞的话，不如我陪你跳吧。” 他沉默一瞬，笑了。不过这笑让徐美珍没来由地打了个寒颤。 他说，“我也是乡下来的。不止是我，我爹也是乡下来的，你可以试试把你刚才说过的话，对着他说说。” 他说完这些话，便不再搭理徐美珍，拉着巧心走到了大厅正中央。 耳边奏响的旋律动人心扉，头顶上的水晶吊灯璀璨夺目。两个人就这样站在大厅的正中央，巧心觉得自己此刻仿佛是在做梦。他见她站着发呆，便拉起她的手，耐心地教她跳舞。 “自然一点，像这样。”他道，“跟着我的步调，慢慢来。” 在场的所有人都惊呆了，没反应过来到底是怎么回事。怎么刚才看着像是徐美珍和姜淑贞两个人起了争执，接着，便看到刘少爷也过去了。她们原本以为，他是过去替徐美珍撑腰的，却没想到竟然拉着个名不见经传的姑娘跳起舞来了。这事简直太稀罕了，要是有记者在场的话，搞不好要上明天的报纸头条。 在场的，有平日里就看不惯徐美珍的，暗自觉得痛快。也有之前想嫁进大帅府里的，见了眼前的一幕，心里有些发酸，像吃了柠檬一样。 有人小声道，“也不知道是哪家的千金？怎么从前没有见过？” “看她那寒酸的模样，像是小门小户里头出来的。” 当然了，也有人夸她长得好看，“刚才我一进门，就看到那位小姐了。就算是坐在角落里，也很难不注意到。我倒是羡慕刘少爷。等到他们跳完这一曲，我要邀请她跳下一曲。” 第72页 “你就算了吧，也不照照镜子。他们两个站在一起，这才叫赏心悦目。” 姜淑贞则是挺高兴地对姜修远说，“哥，原本我以为今天的舞会要搞砸了。没想到你朋友真够义气的，肯帮忙圆场，关键时候靠得住。”原本她还以为，刚才的事会破坏了舞会的气氛。没想到一转眼，众人早就不去关注刚才她和徐美珍闹不愉快的事了，而是全都把目光集中在了大厅中央跳舞的两人身上。 姜修远讷讷地看着吸引了在场所有人目光的那两人，像是没听到妹妹的话一样，喃喃自语道，“我原本打算请她跳舞的。” 姜淑贞没听到他刚才说的最后那句话，已经转身去告诉请来的乐队，下一首奏个欢快的曲子，又让人把厅里的灯光调暗一些。“这样更浪漫一点。”她道。 大厅里响起欢快的乐曲，灯光也暧昧不明，众人的情绪仿佛受到了感染一般，也纷纷邀请舞伴，跳了起来。 巧心没见过人跳舞，没想到跳舞是这样一回事，要一只手握着，另一只手还得放在对方的肩膀上。两个人靠得这么近，要不是乐曲声太大，她怀疑连彼此的呼吸声都听得到。虽然他们两个人从前挺熟悉的，每天一起上学，经常一个桌上吃饭，可离得这么近还是头一回。尤其他们现在已经长大了，不再是以前什么都不懂的小孩子，她觉得离这么近有点尴尬。想着想着，手心就开始紧张得冒汗。 这时，她突然看到他说了句什么，但乐曲声太吵，她摇头表示完全听不清。他笑了笑，没再说话。 一曲终了，她突然听到有人叫她。 “巧心”。 巧心愣愣地看着眼前的人，这里没人知道她的这个名字，他们都叫她陈媛，除非…… “你认出我来了？”她问。 “嗯，一开始只是觉得眉眼间像，后来见你笑了，就能确定了。” 巧心点点头，一下子仿佛有许多话想跟他说，但又不知道该从哪里说起。 “你……”两人几乎是同时开口。 “你先说吧。”他道。 巧心问，“你这些年在省城过得好吗？” “这里太吵了，我们出去说。”他说，“这附近有间咖啡馆，咱们去那坐着说会儿话。” 新的舞曲又响起，众人都在跳舞。徐美珍刚才又气又难堪，早就转身跑了出去。因此，并没有什么人注意到他们两人的离开。 下楼梯的时候，巧心听到身后有细碎的声音，转头一看，原来是姜淑贞养的小狗，叫可乐的那只。它蹭了蹭她的裙摆，口中发出低低的“呜呜”声，像是在撒娇不让她走。她笑了笑，俯身抱起可乐，道，“下回再来看你。” “我记得你小时候怕狗。”他说。 她道，“怕大狗，不怕小狗。” 巧心跟着他上了停在外面的小汽车，看到开车的人时觉得有些眼熟，总觉得像是在哪见过一样。 车子很快便在一间咖啡馆门前停下。此时，天已经黑下来了。咖啡馆门前的灯闪闪烁烁，巧心的脚步有些迟疑。她到省城后，每天就是在家和学校之间往返，像这样的地方，她从没来过。她不知道这里面是做什么的，只是透过落地窗，看到里面坐着打扮时髦的男女，喝着东西有说有笑。她见状暗自松了口气，看样子，应该是像茶馆一样的地方吧。不过，这里头的东西，看着就不便宜。 “要不，咱们换个地方吧？”她问。 “那去我家？” “不用了。”巧心连忙摇头，那什么大帅府，肯定是戒备森严，想想就觉得可怕，“还是这里吧。” 咖啡馆里的侍应见他们进来，殷勤极了。 巧心看了看价格，忍不住在心里换算，一杯咖啡能换多少酱肉。换算完，便觉得太贵了，喝这东西实在是糟蹋钱。 “怎么了？” “刘……”巧心说，“我在想，这里最便宜的一杯咖啡，也够买下我娘摊子上一天的酱肉了。”她原本想叫他刘少爷的，却实在觉得拗口。但要是还叫根生的话，好像跟他现在英俊高冷的模样，以及这咖啡馆浪漫的氛围有些不合适。 她说完这话，就见坐在对面的人好像强忍着笑一般对她道，“你还是从前的样子，没变。” 接着又问她，“你从前怎么叫我的？” “根生哥？”巧心道。 “哎。”他应声说。 巧心这才反应过来，他是故意的。 “你们怎么来省城了？”根生问，“婶子和阿宝他们呢？” “这事说来话长了。”巧心说，“我和我娘，还有阿宝巧灵，现在住在城南的甜水巷。” “你爹呢？” “你走之后没两年，我爹就去了云省。我们来省城的时候走得急，没来得及告诉他。对了，你呢？这些年，你后娘对你好吗？”因为当年在柳树巷住时，隔壁草花的遭遇给了她不小的触动，她对当后娘的一直没什么好感。根生刚走的时候，她还担心过，他到了省城，在后娘手底下过日子，会吃苦头。但今天见了他，觉得他应该在这里过得挺好的。 第73页 “好，也不好。”根生沉默了一会儿道。 巧心不明白，“那到底是好还是不好？” “这世上的事，许多时候并不是非黑即白。这些年，他们对我确实是不错。”说到这里，他压低声音，眼中似乎有什么东西在闪烁，“但我永远也不会忘了我娘。我常常梦到小时候在柳树巷里时的那些事。”他这些年不是没想过回正源找巧心他们，但自从来了省城后，他爹便不许他再和老家那边的人有任何的联系，仿佛想切断所有的一切，好抹去他娘在他心里的所有痕迹。但他们越是不让他提，他就越忘不了，他娘的影子，以及当年在柳树巷里的一切，就仿佛用刀刻在了心上一样，怎么也忘不了。 “今天难得高兴，不说这些了。”根生说，“对了，还没问你，怎么会去姜家的舞会，你和姜修远认识？” “我和姜淑贞是同学。” “原来是这样。”他说。 窗外的夜色渐浓，咖啡馆里的人也渐渐少了起来。 “根生哥，我该回家了。不然我怕我娘会担心。”巧心往落地窗外看了看说。 “好，我送你回去。”他抬手看了眼时间，“今天有点晚了，我明天去甜水巷，看看婶子和阿宝他们。这么些年不见，我挺想他们的。” 巧心端起桌上的咖啡，像喝中药一样，屏息一口气喝光，苦得皱了皱眉。 “不喜欢就别喝了。”根生忍不住看着她笑。 “那怎么成？那么贵，浪费了多可惜。” 第57章 “去城南的甜水巷。”根生对开车的人说。 “甜水巷？”那人似乎愣了下， “好的，少爷。” 到了晚上，街上的行人少了， 车子一路平稳开到了甜水巷口。只有外面的大街上有路灯， 小巷子里黑漆漆的。 “我送你到门口吧。”根生道。 “不用了。”巧心说， “没两步就到。” 这甜水巷比他们从前住着的柳树巷要宽一些， 但却没柳树巷深，且柳婶家就住在靠右手边第六户人家， 离巷口挺近。 “嗯，那我在这里等。”根生道，“这世道不太平，我听到你叫门进去了再走。” 巧心点点头，朝他挥了挥手， 便往巷子里走。走到门口，她推了推门， 发现果然门是从里头闩上的。 她轻轻拍了拍门板，轻声叫道，“娘？” 静待了一会儿，听到院里有脚步声， 她这才松了一口气， 看来她娘还没睡。 木蓝开了门，见巧心站在外头，说，“快进来吧。”又问她， “今天还顺利吧？” “嗯。”巧心轻声道， “阿宝跟巧灵都睡下了？” 原来，她见巧心还没回来， 便没睡觉，在屋里一边记账，一边留意着门口的动静。巧心临走前说过，是坐同学家的车去城北，晚上开完舞会，同学家里的车再送她回来。她这才放心让巧心去参加的舞会。此刻见她回来了，就催她赶紧收拾了去睡，“明天要上学，还得早起。” 巧心有点心虚地“哦”了声，便摸黑去水缸边上打水了。她之所以心虚，是因为今天晚上并不顺利，她身上的这件衣裳被泼了东西，还不知道洗不洗得掉，她怕她娘看到了心里也不好受。毕竟这衣裳对于他们家来说，是个不便宜的东西，她记得娘说过，并不只穿这一回，往后学校里有别的活动，还要穿的。 巧心洗漱完回屋，发现她娘和巧灵都睡下了。她才悄悄松了口气，想着先把今天换下来的这件衣裳藏起来，等明天放学回来了，趁着娘不注意的时候再洗，说不准运气好能洗掉呢。 等她躺在了床上，却不知道为什么，过了半天还清醒着，怎么也睡不着。今晚的一幕幕在眼前跟走马灯一样闪过。徐美珍没来由的刁难，姜淑贞对她的维护，根生的突然出现，还有欢快的乐声，巨大的水晶吊灯……想了许久许久，久到她都不知道自己什么时候睡着的。在梦里，一会儿是姜淑贞在笑着同她说话，过了一会儿，又是根生在教她跳舞，突然，头顶上发出一声巨响，那盏巨大的水晶吊灯直直砸了下来，根生一把拉开她，惊魂未定时，转头却看到徐美珍站在他们身后，正咧开嘴对着他们怪笑。 巧心猛地在床上坐了起来，看了看一旁睡着的巧灵，又看了看微亮的窗外，这才发现自己刚才是在做梦，而现在天已经快亮了，该是起床的时候了。 她迷迷糊糊下了床，打了盆冷水洗完脸，这才完全清醒了。只不过因为昨晚没睡好，啃了几口饼子后，她便顶着两个黑眼圈去了学校。 “你昨晚没睡好？”姜淑贞看到她之后问。 巧心有些无精打采，“昨晚做了一晚上梦。” 第74页 “是因为昨晚舞会上徐美珍的事？”姜淑贞问，“不过，昨晚我跟人跳完舞，找你没找着。问了佣人，才知道是刘少爷送你回去了。大晚上的 ，我本来还担心你，可我哥说他不是那种轻浮的人，我这才放了心。要不然的话，我就要逼着我哥去大帅府里问他要人了。” 巧心有些内疚，“淑贞，对不起，昨晚走的时候没跟你打声招呼。昨天晚上确实是有些特殊情况，我当时也有点懵。” 巧心原本还担心今天徐美珍会在学校里找她麻烦，但奇怪的是，徐美珍今天没有来学校。 姜淑贞倒是毫不在意，说，“这有什么奇怪的。昨晚在舞会上当众出了丑，准是觉得没脸见人，今天不敢来学校了吧。” 因为徐美珍没来学校，一切倒是风平浪静，没再起什么波澜。 放学后，巧心依旧和姜淑贞两人一块儿下了楼，出了校门。 “我家的车子在那边，用不用我捎你一段路？”姜淑贞问。 巧心摇了摇头。自从她知道了姜淑贞家跟她家并不顺路后，就不好意思再坐她家的车回去，谢绝了她的好意。 她跟姜淑贞告了别，转身往城南方向走，突然见到有辆车在她身旁停下。车门开后，她看到根生从车上下来了。 “根生哥？”巧心惊讶道。 “你忘了？昨晚说了，今天要去你家的。”根生说，“你不是说和姜修远的妹妹是同学吗，我就想着来荟英女中接了你，再一道过去。” 昨晚天黑，巧心只觉得开车的司机有些眼熟，但没想起在哪里见过他。这会儿却是突然记起来，他曾经到他们家的摊子上买过酱肉。 根生见她看着李副官，一副若有所思的模样，就猜到她在想什么。 “我昨晚送你回去后，也是听李副官说了才知道，原来我前两回吃的酱肉，就是婶子做的，难怪那么好吃。”他说，“不过，跟从前的味道有些不一样，所以我一时也没尝出来。” “省城这边的人吃东西口味重，所以我娘的调料也比从前放的重些。” 说话间，车子已经开到了柳树巷口。 * 木蓝正在灶房里做饭，就听到巧心在她身后道，“娘，你看是谁来了？” 木蓝转身，看到眼前站着个身姿挺拔，相貌英俊的年轻男子，先是愣了下，接着便说，“还能看出小时候的模样。”根生打小就像他娘，是整个柳树巷里长得最好看的男孩子。 “根生哥！”阿宝显然也是认出他来了，上去拍了下他的肩膀，上下打量了说，“别看你现在比我高不少，但打起架来未必能打得过我。” “那可不一定。”根生说。他这两年在军中历练，也不是白费工夫，身体素质比从前倒是好了不少。 阿宝光顾着高兴了，还是木蓝觉得奇怪，忍不住问巧心，这是怎么一回事，为什么突然间她就和根生一块儿回来了。 “娘，等吃完饭再说吧。”阿宝道，“我肚子饿了。” 木蓝看着锅里的粥和玉米饼子，拿了些铜板，打发巧心上街去买点肉回来。 “婶子，用不着麻烦了。从前不也都吃这个吗。许多年没吃，还挺想吃的。”根生说。 木蓝点点头，“那好，下回来我包些包子给你吃。”她从前挺同情根生的，这么些年没见，见他如今已经长大了，心里也挺高兴的。要是根生娘现在还活着，见了他如今的模样，也会欣慰吧。只可惜，人死不能复生，世上总免不了各种遗憾。 “婶子，我想吃豆腐馅的包子。”根生笑着说。 阿宝见他这样，忍不住笑，“根生哥，你还跟从前一个样。刚才刚一看到你时，我还以为你变了呢。” “为什么？”根生问。 阿宝说，“你不觉得你现在的样子有些严肃，挺吓人的吗。” 木蓝刚才见到根生的时候，也觉得他跟从前有些不一样了。眉宇间少了些温和，多了些从前没有的冷峻。也许是经了幼年丧母的事，性子变得冷硬了一些。就像她自己，小时候没了家，就得一个人面对风霜。时间久了，性子便会变得冷硬了。 “你心里还记着你娘的事，过不了那道坎。”木蓝说。 根生沉默了一会儿，道，“婶子，你看出来了？”他点了点头，“没错，我这些年确实一直在想着这事。当年那场大火烧得蹊跷。为什么早不烧晚不烧，偏偏是在我不在家的时候，我娘就出了事？” 说到这里，他嘴角带了笑，眼神却变得冷了起来，“而且我娘出事没几天，他们就来接我到省城了。你说，巧不巧？这一切太过顺理成章，但世上哪有那么多巧合？我不信。” “那你想怎么样？”木蓝问。 第75页 “我娘不能死得不明不白。当年我还小，你说有些事不要说出来，记在心里就好。我记住了这句话，这么些年从没提过我娘的事。但我现在大了，旁人欠她的，我想替她讨回来。” 木蓝没有说什么。以德报怨，慷他人之慨劝人善良的事，完全是站着说话不腰疼。换做是是她自己，至亲被害，可能不报了这个仇，自己心里都过不去这个坎。只不过，杀母的仇人要是亲爹的话，那心里估计更要煎熬许多。 “对了，婶子，我觉得甜水巷这里位置不太好，你的手艺不错，在这里摆摊有些埋没了。要是去到大马路那边卖，生意能好不少。”根生说。 木蓝这些日子也听柳婶说起过，大马路一带是省城最宽最繁华的地方。从前这路没有名字，大家都叫它‘大马路’，后来刘振德来了之后，便有了个官名叫‘振德路’。只不过大家仍旧习惯叫它的旧名，一来叫着顺口，二来也是对刘振德不满，敢怒不敢言。 她也不是没想过到大马路去摆摊，可一来她听说，那里虽然繁华，但却鱼龙混杂，摆摊子的话，怕遇到不好惹的地头蛇。租铺子就更行不通了，那里寸土寸金，铺租在省城是最贵的，再加上还要交各种苛捐杂税，就她这种小本买卖，别说现在拿不出那么多本钱来，就算是拿的出来，生意也难做，开张约等于亏本。 第58章 木蓝仔细想了想， 还是摇了摇头，“本钱也大。一开始不贪多，还是稳妥些， 等站稳脚跟了， 慢慢来。”她是个有主意的人， 决定了什么事， 便立马去做，不瞻前顾后。但也能看清眼前的处境， 什么事做得了，什么事眼下做不了，她也心里清楚。她认定了的事，并不会轻易改主意。 “本钱的话，我来投一些进去怎么样？”根生问她， 说着又怕木蓝不肯，补充道， “就当我是入股。” 木蓝知道，根生这么做，并不是真的要入股分红，他这是记着当年的情分， 真心实意想帮她。 看得出来， 根生骨子里还是像他娘。到底是因为他娘小时候教得好，这些年虽然跟着他爹长大，但心性并没变。 当年他娘刚出事时，他没地方去， 他亲舅舅也不肯收留他， 要不是后来他爹让人来接他，或许他就跟巧心阿宝他们一样， 在自己身边长大了。虽然说，他这份心意难得，可木蓝还是觉得，人得靠自己，心里才踏实。靠别人，始终是虚的，且还欠着人情，心里不自在。赚了的话，还好说，可要是亏本了呢？ “不用了。我有自己的打算。”木蓝道，“你这份心意我领了。” 根生知道她的性子，于是也没多劝，吃过饭便要回去，说是巧心阿宝他们还有功课要做。 他来的时候，带了许多东西。木蓝看了下，有贵重的补品，上好的衣料，还有西式的糕点。大包小包，李副官足足从车上搬了两趟。 “太贵重了。”木蓝不肯收。 根生说，“婶子，你当年对我有恩，这些跟情义比起来，算不得什么。” 最后木蓝只收下了糕点，说是让他下回来的时候，别再这样了。 柳婶在院子里见了，把木蓝拉到一边，悄声问，“来提亲的？这小伙子看着不错，跟巧心倒是挺般配的。” 也难怪柳婶会这么想，这年轻人提着大包小包，又是衣料又是糕点的，还是和巧心有说有笑一块儿来的，不知道的人，还真会以为是头回上丈人家门的新女婿。 木蓝没想到她会这么问，愣了下，这才说，“你想多了，没有那回事。是从前熟人家的孩子。” “哦。”柳婶点了点头，“那更好了，知根知底的，也算门当户对。我真觉得这小伙子人不错，跟咱家巧心挺般配的。” 木蓝摇了摇头，心道你要是知道他爹是谁，恐怕就不这么说了。 巧心把根生送到巷口，也谢了他昨晚替自己解围。 “你昨晚没睡好。”根生说，“今晚早点歇着吧。” 巧心一怔，她昨晚是许久才睡着，还做了一晚上梦。可是，他是怎么知道的？ “看你样子就知道了。”他好像想起了什么好笑的事，却抿着唇像是忍着笑一般对她道，“喝了那么一大杯咖啡，睡不着也正常。” “咖啡喝了睡不着？”巧心瞪大了眼睛，惊讶地问，“你昨晚怎么不早说？” “我还没来得及说，你一口气就喝光了。”他想起她昨晚的模样来，终于忍不住看着她笑了。 巧心不小心对上了他的眼睛，突然觉得有些晃神。她在心里提醒自己，这是她从小一起长大的邻居家哥哥。她现在最要紧的事，就是好好念书，将来才能有本事养活自己，做自己想做的事。 第76页 “怎么了？”根生见她站着发呆，问道。 巧心摇摇头，“哦，没什么。根生哥，那你路上小心。我回去做功课了。”说完转身便走。 “等一下。” 她听到背后根生在叫她，于是便转过头，问他还有什么事。 他道，“昨晚的事，你别往心里去。还有，我不想看你受委屈。”说着递给她一个盒子，“回去再打开看。” 巧心愣了愣，等反应过来想问他里头装的是什么，就见车子已经开走了。 她回去的时候，阿宝正帮着她娘在灶房里收拾碗筷，巧灵在屋子里拿着块糕点满脸开心地吃。 “挺好吃的。姐，你要不要也尝一块？”说着便递了块蛋糕过来。 巧心摇了摇头，“不了，你先吃吧。给娘留一些。” “那是自然，我给娘留了块最大最漂亮的。”巧灵说，“对了，你手里头拿着的纸盒子是什么啊？” “我也不知道里头是什么。”巧心说着，拆开了上面用精美丝绢打着的结。 盒子里面，是一件叠得一丝不苟的裙子，跟她昨晚舞会上面穿的衣裳一个颜色，款式也差不多，不仔细看的话还以为是同一件。只是拿手摸一下就知道，用的衣料要比她原先那件好许多。 巧心看到这个一怔，想起他刚才临走时说的话。难怪他说，昨晚的事，让她别往心里去。他应该是留意到了昨晚她衣服弄脏了的事，这才送了这个给她。 只不过，才一天一夜的工夫，也不知道他从哪里找人赶工做的这件衣裳。更令她没有想到的是，他连颜色款式这样的细节都记得。而他之所以送她这个，八成是因为知道她不想让她娘担心。 “姐，这裙子怎么跟你昨晚穿的那件一模一样啊？”巧灵问。 “嘘。”巧心示意她小声点，指了指灶房。 巧灵点点头，“我知道，你放心，我不会告诉娘的。” 巧心想把衣裳拿起来，却突然在衣裳底下摸到个硬硬的东西，手感有些冰凉。 她的心砰砰直跳，手有些抖，趁着巧灵没注意，偷偷掀开了衣裳的一角。 衣裳底下赫然放着一把枪。黑漆漆的枪口，看得她心惊。 如今世道乱，巧心在街上见过有人腰上别着这东西，她认得这是做什么用的。 她比刚才看到那件衣裳时，还要吃惊。这东西会是他放进去的吗？他为什么送这个给她？她突然记起，他刚才临走时说，不想看她受委屈。所以，他是让她用来防身吗，还是说往后再遇到有人欺负自己，就用这个还回去？ 这时，她听到院子里有脚步声，猜是她娘和阿宝收拾完了碗筷。她顾不上多想，慌乱将盒子盖上，塞到了柜子里头她冬天穿的厚衣裳底下。 * 大帅府里，徐美珍正坐在沙发上，拿着块手帕擦眼泪。“姑妈，这事太气人了。”她道，“那乡下来的丫头，算什么东西？不就长了张漂亮的脸蛋吗，就把表哥迷得晕头转向。你不知道，我都从来没见过表哥像昨天晚上那个样子。简直是……” “好了，我知道你委屈了。”刘夫人徐文锦叹了口气，“可你也知道，他不是我亲生的。他小的时候，我尚且要费心思哄着他，就怕他跟我不亲。他如今大了，我就更不好说他。就怕说多了，他嘴上不说，心里怨我。” 她说着拍了拍侄女的手，“男人嘛，你就多哄着点他。这么些年，你姑父在外头也不是没有过别的女人，可这大帅府里名正言顺的夫人，不就只有我一个吗。你也看开点，你们俩的婚事，早晚得定下来。我再找个合适的时机，和你姑父提一提这事。” 说到这里，她眼神变了变。她和刘振德提过许多回，想把娘家的侄女嫁给耀祖，可他就是不点头，说是耀祖还小，想让他再历练两年。 但她同刘振德过了这么多年日子，他是什么样的人，没有人比她更清楚。虽说他这么些年，在这里站稳了脚跟，但眼下的局势混乱，战事一天也没有消停过。不光是有旁人惦记着他的地盘，而且外面南方各省，都喊着口号要除列强，打倒军阀。她知道，他这些年表面上虽然看着风光无比，实则心里并不安生。因此，他便想和人联姻，找个牢靠点的关系，到时候也能多一条退路。只是他暂时还没想好，是和哪边联手。 他是个惯会见风使舵的人，如今还在观望风向，于是便把儿子的婚事一拖再拖。 “姑妈，再怎么说，我也是你亲侄女，你不能不管我呀。” 徐美珍还在哭哭啼啼的，搅得刘夫人心里更烦，“哭哭哭，你就知道哭。你但凡有些手段，也不可能这么些年，都笼络不了他的心。当年我为什么把你全家从苏城接来这里？不就是为了给你父亲谋个好前程，替徐家的将来做打算吗。我没有亲生的孩子，这么大的家业，也不能便宜了旁人。我这些年常让你来家里玩，为的是什么，不就是想让你和他好好相处，培养感情吗？你现在倒怨起我来了。” 第77页 “我已经放下身段尽力讨好他了。可表哥他就是不理我，我能有什么办法呀。我就不明白，我哪里比不上那个乡下来的丫头了？！”徐美珍拿着手帕擦干眼泪，打定了主意，等明天去了学校，绝不让那个陈媛好过。别说是她往后再在学校里待不下去，就是省城，也再没有她容身的地方。这么想着，她心里终于好受了一些。 “什么丫头啊？耀祖看上谁了？” 门口传来的声音，惊得徐美珍肩膀抖了抖。 刘夫人见是刘大帅回来了，忙上前去，替他脱了外套，又亲手泡了茶端给他，柔声道，“哦，没什么，我和美珍坐着说会儿话，都是些女人家无聊的闲话罢了，你不爱听的。”说着又问他今天怎么回来的这么早，晚上想吃点什么，她叫人去做。 徐美珍心里害怕极了，她姑父最忌讳的，就是旁人说他是从乡下来的，或是说他粗鄙没文化。 她小心翼翼地偷瞄了一眼，发现他似乎没有生气，应该是刚才没听全她说的话，只听到了一星半点，这才偷偷松了口气。 刘大帅笑道，“不过你们倒是提醒我了。他要真有喜欢的姑娘，你就先替他张罗着娶了做小的，也好趁着年轻多生几个孩子。” 他这辈子什么福都享过了，但就是孩子少，大半辈子了只有一个儿子，还是他当年成亲没多久，他乡下的原配给他生的。 这么些年，他也找了不少女人，但也不知道为什么，就是邪门了，这些女人连一个能生养的都没有。他年轻时杀人如麻，从不信鬼神，但如今上了年纪，有时也会想，这是不是因果报应。 作者有话要说： 感谢在2020-09-06 11：05：26～2020-09-06 17：38：59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～ 感谢灌溉营养液的小天使：鱼丸 5瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 第59章 木蓝跟阿宝在灶房收拾好碗筷， 又打发阿宝去巷口的老虎灶上买些热水，这才进屋歇会儿。她进去的时候，看到巧心的神色像是有些慌张。最近不知道为什么， 她总觉得巧心好像有什么心事瞒着她， 怕她知道一样。不过， 这个年纪的女孩子， 有点属于自己的小秘密，这也没什么奇怪的。所以， 她也就没多问。 “娘。”巧灵拿了一块蛋糕递给她，“吃这个。我给你留了块最大最漂亮的。” 木蓝吃了口奶油蛋糕，心里感慨有许多年没吃过这个了。上回吃蛋糕，还是她过生日的时候。她在原先的世界里没有亲人，也没什么朋友， 每天除了上班就是宅在家里。因此，每年过生日的时候， 她就买个小蛋糕，一个人坐着吃，反正大的也吃不完，放冰箱里也就忘了。只是， 时隔太久， 从前的事已经像是上辈子那么遥远了。 “娘，怎么样？好吃吗？”巧灵问她，“你在想什么呢？” 木蓝对着她笑了笑，“我在想， 人多就是好。这么大一个蛋糕， 一人分一块，就吃完了。” “原来这个是叫蛋糕吗？”巧灵两只眼睛笑得弯弯的， “等我长大赚钱了，到时候我买一个比这个还大的，爹跟娘，还有哥哥姐姐，咱们全家人一块儿吃。对了，娘，我爹他到底什么时候回来啊？” 木蓝摇了摇头，自从来了这里，她和陈致远之间的书信往来就断了。他们当时来省城走得急，没来得及告诉他。等到了省城后，又按照原来的收信地址给他写了封信，信里头说了他们如今到了省城的事，也不知道他有没有收到。 巧灵低着头继续吃蛋糕，不高兴道，“那等我赚钱了，买了大蛋糕的时候，爹要还不回来，就没他的份了。” “别乱说，爹一准回得来。”巧心说。 木蓝突然想起件事来，问巧心，“对了，我今天收拾柜子的时候，看到里头有你昨天换下来的衣裳。上面好像染上了什么东西，也不知道还洗不洗得掉。” 巧心听她这么说，心里咯噔一下，真是怕什么来什么。她原本刚才还想着，趁她娘不注意的时候，去把昨晚换下来的衣裳洗了，可没想到，她娘白天的时候在柜子里就看见了。她心里藏不住事，不由便紧张了起来。 木蓝原本以为那东西是她自己不小心洒上去的，但见了她现在的神色，倒像是其中有什么缘由。 “是不是昨晚的舞会上发生了什么事？”她问，“还有，你刚才还没说，是怎么遇到根生的？” 巧心本来就乖巧，从小到大没跟她娘说过什么谎，眼下见她这么问，只好把昨晚舞会上的事跟她说了。 “姐，她泼你，那你就给她泼回去呀。不就得了。”坐在一旁吃蛋糕的巧灵眨了眨眼睛道。 第78页 巧心说，“姜淑贞是我的好朋友。这舞会是她为了过生日，准备了许久的。我怕我那么做了，会把舞会的气氛破坏了。” 木蓝忍不住在心里叹了口气，巧心还是那个样子，顾虑的事太多，总替旁人着想，便容易忽略了自己的感受。 “有些事，不是你退让了，就能避免的。先挑事的人是对方，又不是你。咱们不惹事，但也不怕事。最重要的是，保护好自己，让旁人知道，你不是好欺负的。”木蓝说，“我这话，你明白了吗？” 巧心点了点头，小心翼翼地问，“娘，你不生气了？” “又不是你的错。再说了，不是泼回去了吗。”木蓝道，“衣裳再值钱，也没有人重要。只要人没事就行。” 巧心松了一口气，看来这事情，没她自己原来想得那么严重，她娘比她看得开。 不过，庆幸过后，她又想起，还是不能把刚才那东西藏在柜子里，不保险。万一被她娘看见，问起了，她都不知道该怎么说。还是等她娘不在屋子里的时候，她再换个地方藏。下回要是遇到根生了，再还给他。那东西就像烫手的山芋，放在她这里，她总觉得心里不踏实。 几个人正在屋子里说着话，突然听到柳婶在院子里喊他们。 “我出去看看。”木蓝说。 她到了门口，才知道是有她的电报。她愣了愣，原先在正源县的时候，她只写过书信，倒忘了这个年代，有电报的这回事。只因为正源县是个小地方，没有电报局，电报这东西太贵不划算，普通人没有急事，轻易也不用这个。 跟她料想的一样，这封电报是陈致远发给他们的。除了他，也没旁人会这么着急发电报跟他们联系。电报是按字收费，通常都是惜字如金，能一个字说明白的，绝不用两个字，就连日期都是天干地支简单得很。但陈致远这封电报，虽然意思已够精简的了，却足足有十来二十个字。 “娘，我爹来电报了？” 几个孩子都高兴极了。 阿宝问，“他都说了些啥？” “这电报说不了太多，大概意思只是说已经知道咱们来省城的事。他另写了书信，已经寄出，会慢一些到。还有就是，说叫我去省城的银行开个户头，他汇钱给咱们。” “看来在省城也有好处，咱们和爹联系，比从前方便多了。”阿宝说。 木蓝把电报收了起来，跟从前陈致远寄来的书信都放在了一起。他们当初从正源来省城的时候，只带了银钱和几件换洗的衣裳。但她临行前，还是把那些书信找了出来，塞在了包袱里，一起带到了省城来。 她原本也想给陈致远拍一封电报的，但刚才问了电报局的人，就算是发最便宜的明码电报，也得不少钱。她想了想，还是觉得不花那冤枉钱了，写信虽然慢点，但能写许多字，还便宜。 第二日，木蓝依旧早早起床，做好了酱肉，就挑到甜水巷口去卖。如今几个孩子都大了，连最小的巧灵都上了小学，省心了不少。而她也能多花些心思，琢磨怎么做好酱肉的生意。虽然是摆摊做的小本买卖，但她还是没有半点马虎。肉用的是新鲜的好肉，调料也都是好的，价格定的高了别人买不起，所以她只能赚些薄利，每天多卖点，才能有盈余。 因为她卖的酱肉确实好，所以渐渐地，不光是甜水巷这附近的几条巷子里的人，会来她这摊子上买酱肉，就连更远一点的几条街上住着的人，也知道甜水巷口有这么个酱肉摊子，卖的东西味道不错。 “今天的酱肉还有吗？”又有人来问。 木蓝正在收拾摊子，“没了，明天早点来吧。”在这之前，还有几个人来问，可她做的酱肉，在巷口摆了没多久就卖完了。 “你这摊子太小了。”那人道，“怎么不租间铺子，多做些来卖。我上回来也没买着，白跑了一趟。” 木蓝见他脸生，不像是住在这附近的，问他从哪边来的。 “我从前边的南雀街上来的，要走二十来分钟，才到这儿呢。” 木蓝听了道，“对不住，让你白跑一趟。这样吧，下回你来，我给你算便宜些，你回去要觉得吃着味道好，也可以介绍南雀街那边的街坊过来买。”虽然眼下她这酱肉不愁卖，但生意不嫌多，能多立立口碑也不赖，说不定往后她能在省城开起铺子来呢。 “你是从南雀街那边过来的？”旁边有个人问，“听说那边街上今天早晨出事了，你知不知道？” “当然了，我亲眼瞧见了。这不就为了瞧热闹，这才来晚了，没买着酱肉吗？早知道，我就不看那个热闹了。” 来摊子上的人，有时候遇着熟人，也会闲聊两句，不过都是东家长西家短的事，不是说这家的婆婆跟媳妇又打架了，就是说那家的闺女还没嫁人就大肚子了，总之都是些闲话。木蓝不爱听，他们说他们的，她不搭腔，只专心做自己的买卖。 第79页 “那姑娘真当街掏出了把这个？”那人说着，用手比划了一下。 “可不是，我当时就离了几步远，不怕你笑话，吓得腿都有些抖。就怕她一个不小心打歪了，打着我。” “那后来怎么样了？” “后来，我就回家压了压惊，坐着缓了好一会儿，这才又出门来甜水巷这里买酱肉。” 若放在平时，木蓝是不会问的，可不知道为什么，她今天莫名觉得有些心慌。虽然这时候世道乱，但普通人还是过自己的小日子。一个年纪轻轻的姑娘，好端端的在街上拿着把枪对着人开枪，这听着也挺惊险的。 “是什么缘故？”她问，“好端端的，为什么要在街上开枪？” “我也是懵的，我原本打算在街上的摊子买几根油条的，可突然有个姑娘就跟发疯似的往前跑，我一看，她后面还追着几个人。那几个人看着可不像什么善茬，其中有一个我认得。”说到这里，他压低声音道，“是帮会里头的人。眼看着那姑娘就要羊入虎口了，可你们猜这么着？她从随身带着的包里头，掏出了一把枪来。” “那后来呢，后来怎么样了？”木蓝问。 “后来枪响了，好像打着了人，警察局的人也来了。我连油条都没买，就回了家。你在这儿，没听到枪响？” 木蓝摇了摇头，这街上时常有人放炮仗，哪能想到是枪声。 第60章 木蓝今天生意不错， 心里高兴，就去买了肉和荠菜回来包馄饨。等锅里的馄饨一个个浮上来的时候，阿宝巧灵还有巧心都回来了。 木蓝让巧心拿几只瓷碗过来。 话音刚落没多久， 就听到‘哐当’， 一只瓷碗摔在了地上， 磕破了。 “刚没留神。”巧心说着， 蹲下捡起地上的碎瓷片。 “小心划破手。”木蓝道，又安慰说， “没事。”她另拿了几只瓷碗，盛了馄饨，又撒了些葱花香菜和虾皮进去。 “你先端过去吧。”她道。 “哎。”巧心乖巧地应了一声，从灶台上端起一碗馄饨。她的步子走得有些缓，手也微微发抖， 一不小心，就洒了些热汤在手上， 忍不住轻呼了出来。 木蓝看了她一眼，道：“刚出锅，当心着点。” “嗯。”巧心点了点头，没再说话。她的手仍有些抖， 小心翼翼地将手里的瓷碗搁在了桌上。 “你没事吧？”木蓝问。她总觉得巧心今天哪里怪怪的， 好像有些心不在焉的样子。她平时做活的时候挺小心的，可今天不知道怎么了，不是洒了汤，就是磕了碗。 “哦， 娘， 我没事。”她摇了摇头说，“咱们吃饭吧。” 木蓝拉过她的手来看， 她的皮肤本来就白皙，刚才被洒出来的热汤烫过的地方红了一小块，看着十分明显。 “拿冷水冲一冲吧。”木蓝道，“要是还不行，就去买点药膏擦一擦。” “娘，我真的没事。”巧心说完，便埋头吃饭。 木蓝想起先前听人说起的南雀街上发生的事，叮嘱几个孩子，“上下学的路上当心着点。眼下世道太乱，我听说今天有人在街上打枪。子弹可不长眼，你们在路上走，多注意着点周围的动静。”她说着，看向巧心，“尤其是巧心，每天上下学都从那南雀街过……对了，你今天从南雀街上过的时候，没遇着吧？” 阿宝听了说，“娘，你说的是真的？真有人在街上打枪？我怎么就没遇着。”听他这口气，好像还有些遗憾似的。 “打枪可不是好玩的。”木蓝道，“你以为是放鞭炮？” 吃过饭，巧心收拾碗筷，木蓝见她今天的状态不太好，就跟她说，要是累了，就回屋歇着。 巧心点点头，“娘，那我回屋做功课了。” “对了，你今天怎么回来得这么早？”木蓝刚才忙着做饭，见她和阿宝巧灵前后脚回来了，也没顾得上问。这会儿忙完了，饭也吃完了，突然想起了这个问题。 “哦，我坐同学家的车回来的。”巧心小声道，说完也不等木蓝再问她什么，就快步回了屋。 她把书摊在桌上，盯着看了半晌，却是一个字也看不进去。 今天早上发生的那幕，在她脑海中不停重复。 她在南雀街上开了枪，还打伤了人！刚才她娘吃饭的时候，说的街上有人开枪，那人就是她。她到现在，还有些恍惚，不敢相信自己竟然敢当街开枪。 今天早上，她原本和平常一样，早早地就出了门，背着书包往学校走。她家离学校步行得四五十分钟的路程，其间要穿过好几条街，南雀街是她每天上学的必经之路。 就在她和平时一样，走过了南雀街时，却看到街道的拐角处站着几个人。那几个人也不赶路，也不说话，站在那里往她来的方向张望，就好像是专门在等什么人似的。 第80页 她原本打算低头从那里快步走过，可她们远远的看到她，便朝着她的方向走了过来。她转身想往回走两步，没想到那些人却加快了步子，往她这边追了过来。她心里闪过一个念头，那些人大清早的是在等她！虽然她没明白其中的缘故，但本能的反应，告诉她要赶快跑，跑得越快越好。 就在她拼命跑回南雀街的时候，那些人已经追了上来。她不知道那些人和她有什么仇怨，但看他们凶神恶煞看着她一脸怪笑时，她就觉得落到了他们手里准没好事。 虽然这时候天麻麻亮，街上已经有摆摊的人了，也有在摊子上吃早饭的人。可眼下的世道太乱，就算是警察也不见得管这些事，路人就更不敢惹祸上身了。 眼看着就要落在了他们手里，巧心的心怦怦直跳，一只手颤抖着，从斜挎着的布书包里摸出来了一个东西。 那是根生昨天刚送给她的那把枪。她担心放在柜子里还是不保险，便等她娘走后，又悄悄拿出来塞进了书包里。还是随身带着，随时摸得着，心里才踏实。没想到，此刻却用得着了。 她原本想拿枪吓唬吓唬对方，可没想到，那些人不是普通的地痞流氓，一点也没被她手中的枪吓到。看着她战战兢兢拿枪的样子，他们笃定了像她这样年纪轻轻的漂亮姑娘，别说不敢开枪了，恐怕连怎么开枪都不会。因此，他们非但丝毫没有犹豫，反而一步步逼近，笑着说“来啊，朝这打，瞄准点。” 眼看那些人就快走到她的跟前，她突然想起，她娘昨天和她说过的，要是被人欺负了，就还回去，让对方知道，自己不是好欺负的。想到这里，她咬了咬牙，颤抖着手指，扣动了扳机。可跟她预想中的情形完全不同，这枪没有丝毫的反应。那些人见了她这样，又一脸猥琐地笑，“你都没拉枪栓，子弹都没上膛，怎么打得出来。这枪不好玩，不如咱们找个没人的地方，玩点好玩的吧。” 巧心这时才仔细看了手里的枪，摸索着发现有一处可以拉动的地方……她试了试，再一次按下了扳机。 “砰”，刚才还在猥琐笑着的男人，哀嚎着捂着腿趴在了地上。其他几人见状，丢下地上那人不管，也都撒腿跑开了。 她刚才开了枪，又打伤了人。手里拿着那把根生给她的枪，呆呆地站在原地发愣，腿软得迈不开步子。直到警察来了，把她带进了警察局的审讯室里。她心里怕极了，又不敢让通知家里人，怕她娘担心。警察说，像她这样的情况，可重可轻。重的话得在牢里待个两三年，轻的话，花些钱跟对方私了，只要对方不追究了，她今天就能出去。眼看着时间一点点过去，她怕到了放学的时候，她再不回去，她娘就会知道她今天出了事。她不敢让她娘知道，她今天大着胆子拿枪打伤了旁人，闯下了这么大的祸事。 她想来想去，最后还是打算找根生。不知道为什么，小的时候只要他在，她就莫名觉得安心，可能潜意识里知道他总会护着她。眼下遇到了困境，她第一个想到的人，还是他。于是，她就跟警察局里的人说，让他们去大帅府里找刘耀祖，告诉他自己出了事。 “大帅府？”那警察笑着道，“你怕不是做白日梦？我看你是吓疯了吧。” 他见巧心是个年纪轻轻的漂亮姑娘，到底有些不忍心，于是对她说，“我劝你，认清点现实，要么就赔钱，要么就坐牢，早点想清楚。不过，我看你还这么年轻，在牢里白白浪费青春，实在是太可惜，还是想开点，破财消灾，这牢房可不是人待的地方。”不管多水灵的姑娘，在这暗无天日的牢房里待上两年，出去的时候都会变得不成人样。 “这位大哥，我说的是真的，你就信我一回。”巧心说着，看了一眼手腕上的银镯子，她现在身上没带几个铜板，唯一值钱的，便是在正源县时，她娘给她打的这个银镯子。虽然这镯子样式老气，在城里没什么年轻女孩子戴这个，徐美珍还曾拿这个笑话过她，但眼下她身上也就这个，还值几个钱。 她狠了狠心，从手腕上褪下了镯子，递给那警察，“这位大哥，麻烦请你帮忙跑一趟。成不成的，都不要紧。只劳烦您替我捎一句话。” 那人把银镯子拿在手上看了看，说，“成，反正也不远，那我就替你跑一趟。成不成的，就看天意了。”他看她神色认真，又拿了镯子给他，应该没必要骗他。因此，他转念一想，这姑娘模样这么漂亮，说不定真和大帅府的少爷有点什么，要是真的，那他也能捞些好处。要是不真，那他也没什么损失，还白得一个银手镯。 第81页 巧心在牢房里等了半天，她觉得这里的时间过得很慢，每一分钟都好像是煎熬。她默默地想，也不知道那人收了她的镯子，有没有替她捎话。他会不会压根就没去找人，只是诓她。如果他没有骗她，真的去了大帅府，也不知道能不能找得到根生，她记得她娘说过，那地方戒备森严，不是谁都能进得去，说上话的。 就在她又怕又煎熬的时候，突然听到外面隐约有脚步声，这脚步声听着像好几个人的。接着，她便看到了一个熟悉的身影。那个她这半天在心里念叨了无数次的人，他真的来了。 第61章 巧心从刚才在南雀街上被人拦着， 到开枪打了人，又到了警察局的审讯室，她一直咬着牙， 一滴眼泪都忍着没掉。但此刻， 看着眼前的人， 眼泪却不争气地落了下来。 他弯下腰， 蹲在她跟前，替她擦眼泪， 又告诉她，“别哭了，没事了。都过去了。” 巧心抬头说，“我拿着你给的那把枪，在街上打伤了人。” “我来的路上， 都知道了。”根生说，“这事你别往心里去， 我替你解决了。”说着，又问她，“那些人为什么追着你跑，你知道吗？” 巧心摇摇头， “我不知道， 我从来不认识他们。我从那里经过的时候，看到他们站在街角，就像是在等什么人一样。” 巧心说完，见他沉默了半天都没有吭声， 眉头紧锁眼神冰冷， 她从来没见过他这个模样，心里有些害怕， 于是叫道，“根生哥？” “没事了，我送你去学校。”他道。 “那我娘那里……” “放心吧，我不会说的。我知道你怕她担心。” 替巧心传话的那警察，眼下见她真认识刘少爷，态度便和刚才截然不同，满脸笑容鞍前马后的样子，仿佛换了个人似的。巧心见他这样，倒有些不自在起来。 根生倒像是见惯了这样的场面，也不意外，问了他那被打伤的人是谁，现在在什么地方，接着便对巧心说，自己还有些事情要忙，叫李副官开车送巧心她去学校。 因为耽搁了，所以等巧心到学校的时候，已经错过了几节课。老师正在讲课，见她迟到了，也没多说什么，只叫她往后注意。他知道这个学生平日里学习刻苦，家里又离得远，想必是有什么缘故，这才迟到了。巧心快步走进教室坐下，就见姜淑贞关切地往她这边看。她朝着她笑着摇了摇头，示意自己没事，让她不用担心。 就在她刚转头打算拿出课本时，却无意中对上了徐美珍的视线。她看着她的眼神带着怨恨不屑，似乎还有些惊讶，以及看不出的情绪在里头。等她看过去的时候，徐美珍仿佛有些心虚地转过了头不再看她。 “你没事吧？”下课后姜淑贞问她，“怎么今天到得那么晚。” “路上遇到些麻烦，不过已经解决了。”她道。 徐美珍看了看她的神情，认真地说，“往后要是遇到了什么事，需要我帮忙的，尽管说。不用不好意思。” “嗯，我知道了。”巧心朝她笑着点点头，“我没事，你放心吧。” 两个人走出校门，姜淑贞惊讶地发现，他哥又来接她了。 “哥，你从前都说忙，没空经常来接我，怎么最近天天来我们学校门口等我？”姜淑贞问。 “哦，最近不忙了。”姜修远说着，又看了看巧心，“要不要上车，稍你一段路？” “不用了，我自己回去就行。”巧心道。 姜修远还想说些什么，就看到有人从不远处停着的一辆车上面下来，朝着他们这边挥手，“陈小姐。” 巧心望过去，见是今天送她来学校的李副官。 “陈小姐。”李副官走过来道，“我家少爷叫我送你回甜水巷，请上车吧。” 姜淑贞见到眼前的情形，有些狐疑地看着巧心，“他不会是在追求你吧？”她有些担心，凑到巧心耳边低声道，“我那晚和你说过的话，你要记得。谁都知道，刘夫人想让徐美珍嫁给刘少爷，他那样的家世，不可能当真娶你的。我这样说，你可别生气，我并没有瞧不起你的意思，我只是怕他没有当真，而你却当了真，最后伤心的还是自己。” “我明白的。”巧心点头道，“我知道你是为我好。” 姜修远的脸色有些难看，问巧心，“真的不用我送你回去吗？” 见巧心摇了摇头，他叹了口气，便和妹妹上车走了。 “李副官，根……你家少爷呢？”巧心问。 “他说有些要紧的事处理。”李副官道。他做事认真，只是不爱说话。 当年他还小的时候，家乡闹了灾荒，他娘便带着他一路讨饭。等走到了省城，他娘染了病没钱医，大冷的天，在街角的墙根底下咽了气。 第82页 他那时候不知道怎么办，就学着旁人，脏兮兮的头发上插了根草站在街上，就等着有人来买他。想着到时候拿着卖身的钱，好买张席子，请人把他娘找个地方埋了。 可站了许久，也没人肯买他。那年头，小姑娘好卖，像他这样半大的小子不好卖。后来，有个跟他差不多年纪的小少爷路过，问他大冷的天，头上插根枯草站在这里发什么呆。他说了缘由后，那小少爷便跟身后当兵的人说，让他们拿些钱给他。 “一块大洋就好。”他冻得哆哆嗦嗦地说，“一块大洋……就够请人买一床好点的席子把我娘埋了。” 那小少爷听了，让人多给他几块大洋，叫他买副棺材，再给他娘刻个碑。那小少爷神情落寞地说，“我想给我娘立个坟，都没处立。” “为什么啊？”他不解地问。 “找不到尸骨，化成灰了。” 从那以后，他就一直跟着他家少爷了。他那时候心里暗暗发过誓，往后少爷让他做什么事，他便做什么事，就算是刀山火海，他眉头都不会皱一下。今天少爷说让她这段日子负责接送陈小姐，护好她的安全，他便想认认真真将这差事办好。 李副官开车送巧心回去的时候，还没到甜水巷口，她便让他停车。 “我在这里下车就好。”她道。她担心被她娘或是其他街坊邻居瞧见。今天发生的事，让她到现在还心有余悸，但她瞒着她娘这事，又觉得有些心虚。心里藏了事，做起活来就有些心不在焉，此刻连书都看不下去。 木蓝进屋子的时候，见到巧心对着书本发呆，半晌了还没翻过一页，于是问她，“在想什么呢？” “哦，没什么。”巧心回过神来道，“娘，你拿着纸笔做什么？是要给我爹写信？” 木蓝摇摇头，“我是想给你清和县的大舅妈写封信。” 他们当初来省城走得急，既没来得及告诉陈致远，也没来得及跟清和县的娘家说一声。如今也算是在这里安下了家，木蓝就想写封信，跟黄惠兰她们通通音信。 她在信里头把她们来省城的缘故说了，又问了问木家的情况怎么样，二老的身体是否都好。虽然她心里还有些顾虑，朱家要是还没有放下上回的事，打听到他们在省城，难免会来纠缠，但她知道，黄惠兰是个聪明人，了解了他们来省城的前因后果，应该也不会随便将他们的行踪透露给旁人。但木蓝做事向来谨慎，为了以防万一，她还是和柳婶打了声招呼，用她的名义给黄惠兰寄的信，也在信里告诉黄惠兰，要是回信的话，写柳婶的名字转交。 写完信，木蓝见巧灵已经睡下了，而巧心还在对着书本发呆，便催她也收拾了早点休息。 “我觉得，你最近是不是睡眠不足，太累了。”她道，“早点休息才有精神。” 巧心点了点头，“娘，我是有点累了。你们先睡，我收拾完一会儿就睡。” * 甜水巷里的木蓝家，已经早早熄了油灯睡下。大马路上的大帅府里，却是灯火通明，有人彻夜难眠。 这大半夜睡不着觉的，便是刘夫人。 白天的时候，耀祖回来说有事和她谈。她原本心里还挺高兴的。从小到大，他在家里不怎么爱说话，尤其和她在一起的时候，话就更少了。 他虽然不是自己亲生的，但她这些年没有亲生的孩子，当年从乡下把他带回省城，确实是想当成亲生儿子来养的。她在他的身上费了不少的心思，吃的用的，全都是最好的，从来没有苛待过。从小到大，别说打骂了，就是连一句重话都没有说过他。就算是亲生的，也不过如此了。 可她总觉得，他虽然嘴上从不提他的亲生母亲，但心里却一直惦记着，所以这些年才和她不亲。她有时也想，他会不会是知道了当年的真相，所以才在心里对她有隔阂。可这么些年，他从来没有提过他娘，以及当年那场大火的事，而且虽然跟她和他父亲不亲，可态度到底还算是恭敬。 她今天见他回来找她说话，原本还欣慰，觉得这些年的付出总算是没有白费，他在外面遇着事，还是愿意回来跟她商量的。可没想到他说的第一句话，便是让她管好娘家的侄女。 上回美珍是同她哭诉过舞会上的事，她当时还安慰了她一阵子，没想到她转头背着她，做了这样的事。可做就做吧，要是做得天衣无缝倒也罢了，她却好，把件原本简简单单的事，做得错漏百出，让人轻易就能查出来。但凡她动手前，问问自己这个姑妈的意思，也不至于把事情做成这个样子。 她好声好气劝了劝他，想着反正那姑娘也没真出什么事，等他过两天气消了就好，这也不算什么大事。可没想到，他临走前，说出了一句令她心惊胆战的话来，他说，“她和我娘都是我心里最在意的人，害了她们的人，我一个也不会放过。”说罢，又问她，“当年的那场大火，烧得可真巧，你说是不是？” 第83页 她越想越睡不着。当年的事，也不全是她一个人做的，没有他的默许，她又怎么敢让人放火烧了他的原配妻子。这事他心知肚明，也乐见其成，只不过借着她的手来做罢了。她知道他心里怎么想的，他是怕将来儿子知道了怨他，所以让她来背这个罪名。万一事情败露，便都推在她的身上，大不了让她替那原配偿命，而他自然能再娶年轻漂亮的，还能继续父慈子孝。她丝毫不怀疑他能做得出这样的事，多年的夫妻情分，在刘振德这样的人眼里，算不得什么。这些年她算是看得明白，女人对于他来说，不过是个物件罢了，用得上便用，用不上便毫不留情一脚踢开。他要真是个顾念旧情的人，当年又怎么能忍心看着糟糠的妻子被活活烧死。 她睁着眼睛想了大半夜，翻来覆去，一不小心便惊醒了身旁睡着的刘振德。 第62章 刘振德问徐文锦怎么大半夜的不睡觉， 徐文锦想了想，便对他说，耀祖心里有了喜欢的人。 “那不正好？你替他张罗着娶回来做小， 也好早点多生些孩子。”刘振德道。 “可那姑娘不是旁人， 是从前和他一起住在柳树巷里的。”徐文锦斟酌着说， 她不知道刘振德会有怎么样的反应。不过， 大概是不会赞成的吧。毕竟，他的原配当年就是在柳树巷里被烧死的。要是他不同意这亲事， 父子两个为了这事，难免会起了隔阂。他不是怕儿子怨他，想把一切都推到自己头上吗，她倒是想看看，是不是能如他所愿父慈子孝。 “哦， 柳树巷里哪一家的？”刘振德突然问。 “我也不清楚，上回听美珍说起过， 好像是姓陈。” “姓陈的？”刘振德想了半天，柳树巷里姓陈的人家，他当年出去的早，从前的事已有些记忆模糊了。“莫不是陈半街家的？”他隐约想起， 当年陈家败落了以后， 陈家二少爷陈致远一家，便搬到了柳树巷里的一个小院子里住。 说起陈半街，当年他十来岁的时候，还在陈家的铺子里做过一段时间的伙计。只不过， 三十年河东三十年河西， 风水轮流转，如今他位高权重， 陈家已是落架的凤凰不如鸡了。要说陈家的小姐，当年他家可能攀都攀不上，可眼下，就是嫁到他家做小的，也得算她祖坟冒了青烟。想到这里，刘振德不禁有些得意。从前比他阔的人，如今得把女儿嫁给他儿子做小，还有比这更让人觉得心里舒坦的事吗？想到这里，他便说，“那陈家的闺女，她爹娘当年模样都不差，想来长得也俊俏，既然耀祖喜欢，便替他娶回来做一房小的，也没什么大不了的。” 徐文锦没想到他会这么说，竟然一点都不避讳柳树巷里的旧事，但转念一想，又有几分明白，像刘振德这样的人，怕是做了亏心事，也不觉得半点亏心的。 她柔声道，“好，我明天就叫人去陈家说。想必能把女儿嫁到大帅府里做姨太太，她家里没有不愿意的，也算是她几辈子修来的福分了。” “不。”刘振德道，“明天让人把她爹娘接来，我同他们说。”他这么做，并不是多看重这门亲事，而是想着富贵了不在故人跟前显摆显摆，那有什么意思，他倒想看看他们得知这件事后的反应，这样才有趣。 * 木蓝这天和往常一样，早早便在甜水巷口摆摊卖酱肉。 刚一出摊，就有几个人来买了。 “怕来晚了，买不到。”有个人说。 另一个人说，“我特意从南雀街那边过来的，上回听人说，甜水巷口有个卖酱肉的摊子，东西好，又不贵，这才大老远跑到这里来买。” 木蓝将酱肉切好，又拿纸包了。摊子上放了只瓷碗，她说了价钱，便让人把铜板搁在面前的瓷碗里。 有辆车子在她的摊子前停下，从车上下来了两个军官模样的人。 “买酱肉吗？”木蓝道，“我这里概不赊欠。”平时，总有吃军饷的人，在这附近的摊子上白吃白拿，木蓝很看不惯他们这毛病。摆摊做买卖的，都是些小本生意，哪经得起他们这样折腾？ 她以为对方是来白吃，却没想到他开口问，“你是陈媛的娘？” 木蓝听了这话，心下没来由的一惊，第一个念头就是，难道巧心出了什么事？但接着，她便冷静了下来。巧心从小就乖巧，应该不会闯什么祸。看来人穿着戎装，怕是这事和根生有什么关系。 她点点头，“对。找我什么事？” 出乎意料的是，那俩人和她说，让她跟他们走一趟。 “去哪里？”木蓝问。 “大帅府。” 摊子上买酱肉的人，见这情形，又听那两个人说要带摊子的老板娘去大帅府，都倒吸了一口凉气。好端端的，被刘振德手下的人带走能有什么好事？像这样**被带走的，往往不是说了什么不该说的话，就是没钱捐税的。轻的有被关进大牢的交钱走人的，重的也有过被枪毙的。就像去年有个报馆的记者，只因为在报纸上说了两句不该说的话，暗讽他搜刮民脂民膏，苛捐杂税多如牛毛，便被抓去安了个莫须有的罪名枪毙了。 第84页 因此，来买酱肉的客人见木蓝要被带走，都是在心里叹气怕是凶多吉少，但也不敢说什么，更不敢再在这里停留，吓得都走开了。 “去做什么？”木蓝问，“对不住，我现在没空，还要在这里摆摊做买卖。” “我们也不清楚，你去了就知道了。”那人说着，还拍了拍腰上别着的枪。 看他们这样子，没有商量的余地，不去是不行了。 “那好，你们等我一下，我把摊子收回去。” 对方倒也没多为难她，同意给她点时间，把摊子收了。 木蓝跟柳婶打了声招呼，说是出门去趟大帅府，要是几个孩子回来了，她还没回来的话，让柳婶帮着管顿饭。 “你上那里头做什么啊？”柳婶一听她要去大帅府，也是替她担心，着急问道。 “应该没什么大事。”木蓝道，“要是我没回来，千万让几个孩子在家好好待着。” 她托付完，便出门跟着那两个军官模样的人上车走了。 大帅府在省城最宽的一条街道上，建得气派，远远便看得到。等到近了，才发现门口处都有荷枪实弹的警卫守着，戒备十分森严。 要是换做一般人，见了眼前的情形，怕是要发怵。但木蓝向来沉着，见到这样，也并没有慌张，神色镇定地迈开步子走了进去。 带她来这里的人，让她在一个房间里等，便转身出去了。木蓝看了看这房间，这里像是待客的地方，装饰得富丽堂皇，也不知道是用了多少民脂民膏在里头。她不知道，他们带她来这里是做什么，坐了半天，也不见有人来，只好静下心来等待。等待的时间过得很慢，座钟上的分针转完一圈后，终于有人来了。 来人看着有些眼熟，她曾经见过的，是当年去柳树巷她们家，接根生走的那位刘夫人。 也许是因为养尊处优，刘夫人的模样跟从前的变化不大，仍旧美丽姣好。她说起话来，带着吴侬软语的口音，还是跟从前一样，听着很是温柔。 “让你久等了。”她道，说着又转头问家里的佣人，“怎么也没人上茶？” “不用了。”木蓝淡淡道，“请问今天找我来，有什么事？” 刘夫人温柔笑了笑，“等会儿大帅来了，你就知道了。总之，是好事。” 她的话音刚落，木蓝便见她朝门口望去，站起来迎了上去。 木蓝这才看到，进来的是个身材魁梧，穿着戎装的人，许是在战场上杀人如麻的原因，这人身上带着不少的戾气，从面相上看，不是个好脾气的人。 刘夫人走到来人的跟前，亲手替他脱了外套，又给他沏了茶，殷勤地端到跟前，柔声道，“忙了一上午，累了吧？喝口茶润润嗓子。” 木蓝没想到，刘夫人看上去那么漂亮矜贵的人，在刘振德的跟前，却这么放低身段，对他可以说是温柔体贴，无微不至了。也难怪，当初能让刘振德心甘情愿娶了她回来，又费尽心思扶了正。她心里只是叹息，替根生娘觉得不值。当初他还一穷二白的时候，就嫁给了他，还把嫁妆全都拿出来给他做盘缠，他这才能去外头飞黄腾达。等到她好不容易把儿子拉扯大了，却又被他们夺走了。她从没沾过刘振德一天的光，到最后只落得个尸骨无存的结局。 想到这里，她觉得替根生娘不值。她模样好，心也善，不像眼前这个女人装模做样假意温柔，她是个打心底里温柔的人，见了巧心和巧灵穿了破衣裳，觉得不忍心，都要拉着她们到她家，拿出针线补一补的。 刘振德见木蓝看着他的眼神仿佛有些冰冷，却是摸不着头脑，不知道自己什么时候曾得罪过她。他对这个陈二少爷娶的媳妇，有些印象。当年他们刚搬来柳树巷里住时，从巷子口进出，偶尔也会打个照面。当时她刚嫁到陈家没两年，人又长得俊俏，刘振德遇到了，也曾多看过她两眼，因此依稀对她还有点印象。如今再见，虽然不再像当年那般年轻，但眉眼还是好看，且身上多了淡定从容的气质，见到他了，竟然也不害怕，态度倒是不卑不亢，这让他有些意外。 “请问刘大帅今天找我到这里来，有什么事？”木蓝问，“要是没什么要紧事的话，我想早点回去，我还得摆摊做买卖，毕竟比不得您，我们普通老百姓没什么闲工夫，还得出摊赚钱，一家人指着这个糊口呢。” “怎么就你一个人来了，你家闺女她爹呢？”刘振德问。他记得陈致远，是个清高的，平日里好像总看不上他这样的人。今天他让人找他们过来，其实更想看到的，是陈致远如今面对他时，会是什么模样。却没想到，陈致远没来，只他媳妇一个人来了。 第85页 第63章 木蓝见他问起陈致远， 不知道是什么用意，于是想了想便道，“日子艰难， 他出去谋生路了。” 刘振德有些意外， 但接着便嘲讽地笑了笑， “也是， 眼下也没什么人往家里请教书先生了。他那清高的性子，在如今的世道， 可吃不开。看在往日的情面上，我倒是可以考虑让他来我手底下做个参谋啥的，好歹给他口饭吃，你回头有空劝劝他。” “这个不必了。”木蓝道，“他做不来。”木蓝心想， 跟着你做那些缺德事，一般人可做不来， 得心黑脸皮厚才行。 “做不来可以慢慢学呀。”刘振德丝毫不以为意地道，“今天请你来，是想和你说，耀祖喜欢你家闺女， 看在从前的份上， 我倒是可以答应让你闺女嫁过来做个小的。今天叫你来，是和你说一声。” 木蓝听了，先是一怔，她来之前想过， 今天的事可能和根生有关， 但却没想到是为了这个。接着，她便在心里冷笑， 听他这口气，好像让巧心嫁到他家给他儿子做小，是多大恩惠一样。他全然不在意旁人的想法，好像他想这么做，只需叫她来说一声便是。恐怕就连这样，都是看在从前认识的份上，这才把她叫来这里说一声，否则便是连声招呼也不打，直接派人把巧心接走完事。 “根生这孩子，是我从小看着长大的。模样好，人也聪明，我挺喜欢的。”木蓝道，“只是要巧心嫁给他做小，我却是不同意。一来是巧心年纪还小，她喜欢念书，未必想这么早嫁人。二来大帅府里虽然富贵，但我们高攀不起。像我们这样的平头百姓，宁愿找个普通人家名正言顺嫁过去，平平淡淡过日子。” 刘振德似乎压根就没想过她会不愿意。刚开始听她夸自己儿子，还觉得挺受用，但听着听着，就觉得她话音不对了，听她那意思，好像把女儿嫁到他家做小，还受委屈了似的。他原本想的是，她会感恩戴德奉承自己。再不济，她哪怕心里不乐意，也不敢不答应。可万没想到，她竟敢一口回绝自己。 他在高位已久，习惯了旁人的奉承与讨好，这么些年还没有谁敢驳他的面子，当面违他的意。他从前还真没看出来，陈致远的媳妇瞧着白净俊俏，却不是个好看易碎的花瓶，而是个这样的硬骨头，他今天叫她来这里，本是给了她几分颜面，没想到她竟敢当面回绝，真是给脸不要脸。他原本只是见儿子喜欢，便想着讨来做小也不是什么大事，顺便也能显摆显摆，看看陈致远在他面前还能不能是从前那副清高的模样。可陈致远没出现，他媳妇又是个敢和他说不的，他便觉得心里不舒坦，得找补回来。既然她不情愿让她闺女嫁过来做小，那他还就偏要把她闺女弄来，想看看她骨头能硬到什么时候。 木蓝见刘振德突然阴沉了脸，知道今天这事不是那么容易解决的。果然，就见他道，“那可由不得你。今天叫你来，只是和你说一声。你回去准备一下，晚上便把她送过来。”说着，便道还有公事要忙，就要起身离开。 刘夫人见状，柔声劝他，“你这样子把人强弄了来，回头耀祖知道了，要是不高兴怎么办？” “我也是为了他，他还能不领情？”刘振德冷哼道。 刘夫人没有再说话，仍旧温柔地笑着，替他穿了外套，白皙的手指动作轻缓地扣上扣子，又抚了抚外套上的褶皱，道，“晚上早点回来。” “婶子？”木蓝见他的态度没有回转的余地，心里正在想该怎么办，就听到门口有人说话。她循声望去，见是根生来了。他好像已知道了刚才发生的事，朝她摇了摇头，示意她不必担心。 “你今天不是跟周师长有事出去了吗，怎么这个时候回来了？”刘振德问。 根生没有回答这个问题，而是问，“父亲，这是怎么回事？婶子她怎么在这里？” “哦，我听说你喜欢陈家的闺女，便请她来，跟她说一声，想讨了她闺女来给你做一房姨太太。你年纪也不小了，眼下虽还没定下娶妻的事，但倒是可以找几个称心的人，趁着年轻多生几个孩子，也不赖。” “娶来做小？”根生问。 “是啊。”刘振德点头，“她的出身，能嫁给你做小，已经是抬举她了。怎么，你莫不是还想明媒正娶？那可不成，我告诉你，你的婚事我另有打算，你用不着操心，我自然会替你选个最合适的。” 根生盯着刘振德看了一会儿，沉默了片刻，问道，“父亲，谁和你说的，我喜欢她？” “难道不是吗？”刘振德问。 “当然了。我怎么会喜欢她？”根生看似毫不在意笑了笑，语气轻松道“我从来都把她当成是自家的妹妹。也不知道是谁，竟能想出这事来，真是有些离谱。” 第86页 刘夫人笑了笑，“你父亲也是为了你。他以为你喜欢，这才好心想替你办了这事，你别怨他多事。” “我知道父亲是为我好，可我不喜欢她，娶个妹妹回来多别扭，您说是吧？”他笑着对刘振德道。 刘振德见儿子这么说了，又好不容易对他有个笑脸，刚才的气消了大半，也不想再提这事，于是道，“你不喜欢便算了。往后遇着喜欢的了，爹再给你讨了来。”说着，又问他为什么中途回来，先前交待给他的事情办得怎么样了。 “有周师长在那处理，您放心吧。”根生道。 刘振德走后，木蓝起身也要回去，今天的事情算是有惊无险。要不是根生中途回来，她还真不知道该怎么善了。 根生见她要走，执意要送她回家去。 出了大帅府，木蓝松了口气，和根生一块儿上了车。 根生告诉李副官开车去甜水巷。又转头对木蓝道，“婶子，今天的事你回去别和巧心提。我怕她爱想事，听了会担心。” 木蓝点点头，“好，我不告诉她。” “还有，我刚才跟我爹没说真话。”他道。 木蓝有些惊讶，他这话的意思是，他喜欢巧心？他们从小一起结伴上学，经常在一块儿玩，所以她见如今他们走得近些，倒也没多想，以为是往日的情谊深厚。其实，她刚才听根生说把巧心当妹妹时，并不意外。可眼下见他说喜欢巧心，倒是出乎意料。 “但我知道，她喜欢念书，往后还想读大学。我想她能做自己喜欢的事，只要她开心了，我就开心。”他说到这里，沉默了半晌又道，“等我替我娘报了仇，到时候要是还有机会，我会亲口告诉她。可要是我等不到那时候，今天这些话，就当我从没有说过，你也不必告诉她。” 从上回见到他，木蓝就知道，他还没忘了她娘的仇，心里想着报仇的事。但听他刚才这话，像是已经抱了鱼死网破的决心。 “值得吗？”木蓝问他。 “这么些年，每回看到他，我就想起我娘来。我心里也煎熬。”他道，“这个心结恐怕永远也打不开了。除非他和我之中，死了一个。否则，这事就过不去。” 木蓝叹了口气，劝他，“你娘未必希望你像现在这样的。她如果知道，你为了她替她报仇，要搭上自己的命，你说，她会怎么想？要是有别的法子，不要赌上自己的性命，为了那样的两个人，不值得。” 她见根生没说话，也不知道有没有把她的话听进去。车子在甜水巷口停下，根生道，“婶子，我就不送你进去了。不然，她看到了，我不知道该怎么解释。” 木蓝刚进院子，‘吱呀’一声关上了院门，就见巧心从灶房里跑了出来，一脸焦急问，“娘，你回来了？柳婶说你去了大帅府，没什么事吧？” “哦，没事。”木蓝道，“从前都在一个巷子里住着的，他听说我来了省城，便请我过去叙叙旧。” “没事就好。”巧心显然是松了一口气，如释重负，问她，“娘，我刚帮柳婶洗了碗。你吃了没？锅里还给你留了粥和饼子，我给你热热。” 阿宝和巧灵听到声音，也早就跑了出来。 “娘，你不知道，我姐急坏了，连饭都没吃两口，说是你要再不回来，她就去大帅府里找你。”巧灵说。 “我这不是没事吗？”木蓝笑道，“好了，我肚子饿了，先吃饭了。” 阿宝说，“根生他爹真不够意思，请你去叙旧，到了饭点连顿饭都不管。这大帅可真够扣门的。” “快别说了。”巧心摇头道，“这话你可别到外头去说，祸从口出。” “姐，我知道了，你别操心了。”根生说。他觉得她姐什么都好，就是爱操心，想得多，活得太累。 木蓝刚坐下喝了口粥，吃了两口玉米饼子，就听到巧灵在外面喊她，“娘，我爹来信了！” 她叫巧灵把信拿进来，拆开看了两眼，愣住了。 第64章 陈致远寄来的这封信很厚， 足足有七八页。里头说了他之前给木蓝他们写了好几封信都没有回音，于是又写信给正源县的熟人，托人打听后， 才知道他们已经离开正源有一阵子了， 谁也不知道他们去了哪里， 就连租给他们铺子的王嫂也不清楚。于是， 他又给木蓝的娘家写信，结果黄惠兰回信说也有好一阵子没联系到木蓝了， 她也着急。这下子，就连陈致远平日里那么沉稳的人也沉不住气了，又费了周折，从原先的驻地那里找回了木蓝给他寄的信，这才知道原来他们来了省城。他急着和他们联系， 上回便先拍了电报过来。他在信里还说，过段日子要回趟家， 至于回来做什么，却是在信里没有说。 第87页 “娘，我爹信里说什么了？”巧心进屋倒了杯茶水递给木蓝，问她。这么久没跟她爹通音信， 她心里也挺惦记的， “我爹还好吗？” “他说过段日子要回来一趟。”木蓝把信给了巧心，让她自己看。 巧心听了心里高兴，脸上满是期待，“娘， 你说的是真的？我爹真要回来了？”她爹当年走的时候， 她还是个小姑娘，如今都是大姑娘了。 阿宝也说， “爹肯定没想到，我都长这么高了。他如今就是生气，可也打不了我了。” “爹啥时候打过你了？”巧灵说，“大不了就板着脸训训你。” “不过说实话，我还挺怀念他教训我时的样子。”阿宝道。 巧心看过信，将信纸抚平整，又仔仔细细叠好，还给了木蓝。 “娘，你收着。”她道，又催着阿宝巧灵去做功课，“不会的，我教你们。阿宝你也别光顾着玩，小心爹回来了考你功课。” 木蓝看着巧心的侧影，有些出神，想起了根生今天和她说过的那些话。说实话，她心里挺喜欢根生这孩子的，他性子像他娘，心地好，但那聪明大概是随了他爹，要不是那样的身世遭遇，也许会是个有出息的。可偏偏却摊上了那样的事情。也不知道巧心是怎么想的，她喜不喜欢根生，又有没有察觉到他的心思？木蓝不清楚，至少从巧心平时的样子看不出来。不过，她也知道，巧心是个心里爱藏事的，再加上脸皮薄不好意思说，就算是真的喜欢根生，也不会就这么告诉她。要真是那样，也挺可惜的，这两个孩子从小一块儿长大，也算得上是青梅竹马，情投意合了，但却不知道能不能有个圆满的结果。 木蓝想了想，觉得这事还是顺其自然吧。命中注定的姻缘，怎么也拆不散。可要是命里没有，那也强求不来。她不知道巧心往后知道了这事，能不能看得开。可能这就是根生为什么说，让她先别告诉她，如果将来有机会，他亲口对她说。有些事情，如果永远不知道，便也不会有那么大的遗憾。 * 自从巧心上回出了事，她每天出门便都能看到李副官的车子停在巷口附近。不仅如此，李副官还会买了早饭带给她，有时候是包子，有时候是大饼油条。 他说这些都是他家少爷交给他的差事，然而巧心却再也没有见过根生。 每回巧心问起，李副官都会说，“少爷有事在忙。” 至于他在忙些什么，巧心不知道，但心里却隐隐有些不安。 很快，她的不安，就被突如其来的惊喜冲淡了。 这天傍晚，木蓝一家人正围着桌子吃饭，就听到柳婶在院子里喊她说，“有人找你。” 木蓝心里纳闷，但还是放下筷子，起身出去看了。 “都这时候，谁找娘啊。”阿宝说。 巧心像是想到了什么，眼睛亮了亮，“会不会是爹回来了？” 她说着，便也放下筷子不吃饭了，去了外面看。阿宝和巧灵一听他姐这么说，也跟着出去了。 几个孩子从屋里出去后，便看到他们的娘站在院门口，对着门外的人发呆。 门外站着的，是个俊朗的中年男人。多年的戎马生涯，让他的皮肤看起来比从前黑了些。他站着时脊背笔直，身上也比往日多了些英挺的气质。 “爹！”巧心叫道，她转头对着身后发懵的巧灵说，“这是咱爹啊，你不是总念叨着吗。眼下回来了，你怎么倒不吭声了？” 巧灵这才明白过来，原来门外站着的这人就是她爹。也不怪她认不出来，她爹走的时候她还小，那时候她还没记事，可如今她都上了好几年学了。 “爹？”巧灵有些迟疑地叫他。 “这是……巧灵？”他说着进门往前走了两步，一把抱起眼前的小姑娘，“都这么大了，爹快抱不动了。” “爹，我也大了，你怎么不看看我？”阿宝问。 陈致远刚才见了闺女心里欢喜，听了这话，才看向旁边站着的少年，阿宝如今也长大了，个头都超过了他的肩膀，看上去倒是比以前稳重了些。 “你有没有听你娘的话，没有时常闯祸吧？”陈致远问。他知道巧心从小乖巧，巧灵虽然淘气了些，但到底是个小姑娘，也惹不出什么乱子来。只是他心里总是不放心阿宝。阿宝的性子太过顽皮，指不定哪天就闯了什么祸。 “没。”阿宝着急道，“爹，你也不能总用从前的眼光看人啊。我现在常帮娘做活，还能护着我姐和巧灵，不信你问我娘。” 陈致远看着木蓝，眼神有些复杂，心里也五味杂陈。他这些年没在家，家里全靠着木蓝一个人支撑。他对木蓝有爱意，有愧疚，也佩服她能将家里管得井井有条，把几个孩子教得这样好。 第88页 木蓝初见他时，太过意外，一时没反应过来。待她回过了神，便平静问他，“吃过了没？” 陈致远想要说些什么，但看了看一旁的柳婶和几个孩子，却终究没能当着众人的面说出来。 柳婶见几个孩子叫眼前的这人‘爹’，便明白了是怎么一回事。她碰了碰木蓝的胳膊道，“一家团聚，这是好事啊。还愣着做什么？再多炒两个好菜，一家人好好吃顿团圆饭。” “不用了。”陈致远道，“你们也累了一天了，我随便吃点。明天我带你们去下馆子。” 柳婶凑到木蓝耳边低声说，“想不到，巧心她爹这么体谅人，他这是怕你累着呢。”又说，“我就不打搅你们了，你们一家人回屋好好说说话吧。” “爹，咱们明天真要去下馆子？”阿宝问。他听同学说起过，省城有许多好吃的馆子，就是甜水巷附近，也有不少。他早就想尝尝了，但家里的钱得俭省着用，所以他们还从来没去吃过。 陈致远把手里拿着的行李箱给了阿宝，进屋坐下，见这屋子虽小，但却收拾得整洁干净。 “这些年让你受累了。”他看着木蓝道，“我……” “爹，吃饭吧。”巧心添了副碗筷，把筷子递到了他手里。 “你也吃。”陈致远对木蓝道，说着又夹了些菜到她碗里，“我记得你爱吃这个。” 吃饭的时候，木蓝没怎么说话，阿宝和巧灵倒是叽叽喳喳问了许多，一会儿问他坐火车回来是什么感觉，一会儿又问他身上是不是带了枪，能不能给他们瞧瞧。 “那可不是闹着玩的。”陈致远说。 他说这话的时候，巧心不由想起上回的事，有些心虚地低着头静静吃饭。 陈致远见阿宝他们听了他的话不高兴，便安慰说，“不过，这次回来，我带了不少东西给你们，等一下吃完饭，我再拿给你们看。” 吃过饭，他打开带着的行李箱。行李箱里除了换洗的两身衣裳外，壮着的都是带给木蓝和几个孩子的东西。 他拿起一个小巧的盒子，打开后，里面是一只做工精美的金戒指。 “你哪来的钱？”木蓝问。这些年，他时不时便托人往家里稍些钱。而且他自己在外面也要吃穿用度，也不知道哪里的钱来打金戒指。 陈致远笑了笑，“放心吧，这都是我这些年攒下的。”他这些年生活上过得简朴，一发了饷，便攒着让人捎到家里。旁人都笑他想不开，明明手里头有钱，却省着不花。但他想着自己苦点没关系，只要木蓝和几个孩子日子能过得好一些，他心里也能少些愧疚。 却没想到，还是让她们受委屈了。她们孤儿寡母，在正源县没有依傍，遇到事了，也只能背井离乡出来外面避祸。不过也多亏了木蓝果断机智，这才能有今天一家人团聚，好好坐在一起吃饭。要不然，恐怕巧心这会儿已经嫁到了那朱家，指不定在受什么苦。 “这些料子都是你喜欢的颜色。”他说着又从行李箱里拿出几块好料子，“你穿上肯定好看。” “爹，你也太偏心了点。怎么都是给我娘的？没有给我的？”阿宝不满地嘟囔道。 陈致远说，“你也有，别心急。都有。” 他带来给几个孩子的，都是书，其中也有些时下有名的杂志刊物。 阿宝见了忙说，“爹，当我刚才没说，我不要礼物了。”他头脑并不笨，可就怕看书，学校里教的，都够他头疼的了，没想到他爹又带回来这么些书。 “这里头讲了许多新思想，你们好好看看。弱小就得受人欺负，人是这样，国家也是同样的道理。你们现在好好念书，将来才能改变现在的状况。”陈致远道。 巧心倒是喜欢看书，她接过她爹手里的书，笑着点了点头，“爹，你放心吧。我会好好念书的，以后还要上大学。” 晚上时候也不早了，巧灵困得只打哈欠。阿宝问，“爹，你今晚怎么睡？”如今他们只有两间屋子，阿宝一个人住一间，木蓝和巧心巧灵住一间。阿宝大了，他有些不想和他爹住一间屋子。 第65章 陈致远也知道只有两间屋， 如今阿宝和巧心都大了，总不能让他们挤一间屋子。 于是，他便对阿宝说， “还跟从前一样， 咱俩住一间。” 阿宝虽然有些不情愿， 但也没办法， “我那床小，睡不下两个人。要不……我打地铺吧。”他心里想着， 他爹好不容易回来一趟，总不能叫他爹睡地上。 “我今晚去外头找间旅馆住吧。”陈致远道，“明天咱们再商量一下找房子的事。” 木蓝原本还以为，他这次回来只是住几天，但听他这话， 似乎是要长住。 第89页 “你不走了？”木蓝问。 “嗯，这次回来就不走了。今天晚了， 明天我再和你细说。” 陈致远拿了些随身的物品，便出门去外头找旅馆了。临走前，看了木蓝半晌，说， “我还有许多话要同你说。今天你也累了一天了， 先歇着吧。” 第二日一早，巧心去上学了，木蓝和阿宝巧灵还没吃早饭的时候，陈致远就来了。他手里提了个纸包， 搁在桌上， 打开后里面是热腾腾的包子。 “我来时看到巷口的摊子上有卖包子的，想着你们可能还没吃早饭， 便买了几个。”他道。 木蓝说，“正好，锅里煮了粥。坐下一起吃吧。” 阿宝和巧灵吃了早饭去上学，屋子里就剩下了木蓝和陈致远两个人。陈致远说，他这些年时常做梦梦到木蓝和几个孩子。在梦里，一家人就像这两日一样，有说有笑坐在一张桌子上吃饭。他上回在战场上救了个人，那人是他的上峰。他救了他后，他便许诺给他加官升职。可陈致远说，他出来外面不为别的，就因为看不惯旧军阀割据混战，搞得民不聊生。那人见他一表人才，人品性格也都没得说，便又想把唯一的妹妹许配给他。旁人都羡慕他的好运气，说是他从此以后不光得了个年轻貌美的老婆，且往后还会平步青云，前途不可限量。可陈致远却拒了这亲事。他说，他在家乡已经娶妻生子，为了自己的前程抛妻弃子，那样的事他做不出来。更何况他惦记着木蓝和几个孩子，心里也容不下旁人。他想着离家也有好些年了，便索性跟那人说是从今往后回家做买卖，一家人好好过日子。那人挽留了他几回，见他态度坚决，便赠了些大洋答谢救命之恩，无论如何也让他收下。陈致远想着木蓝和几个孩子，在省城初来乍到，用钱的地方怕是不少，也便没有多推辞。 “咱们租个小院子吧。”陈致远说，“再看看附近有没有合适的铺子，租一间？” “根生也劝过我，在大马路上租一间铺子，可我仔细想了想，觉着成本太贵。要是像你说的，在甜水巷这附近找一间铺子，我倒觉得行得通。只是，也不知道一时间有没有合适的。” 柳婶听他们说是想找个小院子，也点头说，“是这个理，这里只有两间屋子能住人，也住不下你们一家子人。” 木蓝心里挺感激柳婶的通情达理，也念着她当初的情，“那时我跟几个孩子刚到省城，举目无亲，在大街上也不知道该往哪走时，是柳婶帮了我们，让我们租了她家的屋子落脚，又是他们帮几个孩子找的学校进去念书。”木蓝对陈致远说。她心里想着，哪怕是往后搬走不在这里住了，也和柳婶像一家人一样常来往。 “那是自然。”陈致远也赞同她的想法，“滴水之恩当涌泉相报，你这么想没错。” 木蓝听摊子上来买酱肉的人说，甜水巷里有个院子眼下空着。于是，木蓝便拜托那人问问院子的主人，看看要不要往外租。 过了两日，那人到木蓝摊子上来，说是替她问了，只要价钱合适，人家也愿意往外租。 “辛苦你了。”木蓝说着，切了块酱肉包好递了过去。 “这怎么好意思呢。”那人推辞道，“也就多问了几句话，又不费事。” 木蓝却是硬塞给了她，“你就拿着吧。下回来，我给你打折。” 那个空着的小院子，木蓝看了挺满意的。她从一到省城，便一直住在甜水巷，摆摊子也是在这里。因此，她对这附近的环境比较熟悉，而她摊子上卖的酱肉，在这里也渐渐有了些名气。要是搬到别的地方去住，就又得从头开始。另外，往后还是住在甜水巷，和柳婶家也离得近，两家走动起来比较方便。柳婶夫妇年纪大了，膝下又没有儿女，有些时候得搭把手，住得近些也好照应。 而且，那院子小是小了些，但好在一间正房，两间偏房，刚好够他们一家人住的了。到时候他们住正房，巧心和巧灵一间房，阿宝一间房，和他们当初在正源县时一样，倒是住着刚刚好。 虽然里头空荡荡的，没几件家当，但木蓝觉得，这些都可以慢慢再添置。 “我觉得那院子挺好的。”她对陈致远说。 陈致远看着她道，“只要你喜欢就好。既然你觉得不错，那咱们便把那院子租下来。” 陈致远总住在外头的旅馆，也不是个事。他们也没再看黄历，跟人签了字据交了大洋后，当日便搬了过去。 他们的家当也不多，就一些衣裳，以及被褥铺盖，再就是锅碗瓢盆和木蓝摆摊要用的东西。 陈致远生怕她累着，便叫了阿宝两个一块儿搬，让木蓝和巧心巧灵在一旁看着就行。 第90页 “娘，这些重活就交给我和我爹。”阿宝也说，“你和我姐歇着吧。” 搬了半日，总算是搬完了所有的家当。虽然地方不大，但好好收拾收拾，也算是有个自己的家了。 “晚上想吃点什么？”木蓝问几个孩子。 陈致远却说，“说好的要下馆子，今天是好日子，咱们去外头吃顿好的。” 他们在附近找了一间看上去还不错的饭馆，坐下后点了几个好菜。几个孩子难得来下一回馆子，桌上的菜有鱼有肉，算是难得改善生活。 巧灵说，“我觉得娘做得比这个还要好吃。娘要是开间饭馆，生意保准比这个还好。” “我也觉得娘做的菜最好吃。”阿宝说，“不过就是素了点。”他喜欢吃肉，可自从来了省城以后，家里的日子便过得俭省，不像从前在老家开铺子时，常常能吃到荤腥。 “可惜当年你临走前，咱们喝的那坛酒，还在老家的灶房里放着没带来。按说那酒也有些年头了。”不知怎得，木蓝就想起了当年陈致远临走前，他们开了一坛酒没喝完，当时她还说，剩下的封存起来，等到他下回回家的时候再喝。却没想到，一晃这么些年过去了。 “那酒后劲大。”陈致远说，“当时你喝了两碗就醉了。” 说起这个，木蓝不由得想起那次的事，觉得有些不大好意思，便岔开了话题，说，“一会儿吃完饭，咱们去照相馆拍张全家照吧。” 那照相馆是他们当年刚来省城时，木蓝从那里路过，当时还对巧心他们说，往后要是在省城站稳了脚跟，便带他们一起去拍张照片。因此，这会儿听说要去拍全家照，几个孩子都是高兴极了。他们长这么大，还从来没有拍过照片。 照相馆的老板对木蓝和几个孩子有点印象，“我记得你来过。”他道。 “那么多人来照相，你还记得我们？”巧灵好奇地问。 “当然记得了。”照相馆老板说。当时一个女人带着几个孩子，看衣着打扮，像是刚从乡下来的。但她见了照相馆这新奇的事物，一点也不胆怯，而是带着孩子进来看，还告诉他们，等往后在省城站稳了脚跟，便来这里拍张全家照。这样的女人可不常见，他当时心里有些吃惊，便同他们多说了几句话，也因此到现在还有印象。 照相馆的老板摆好了照相机和镁光灯，木蓝和陈致远坐着，巧灵靠在木蓝的怀里，巧心和阿宝则是站在他们的身后。 陈致远在外面的时候拍过照，木蓝在从前的世界里，对拍照也并不陌生。只是几个孩子是头一回拍照，忍不住都有些紧张，脸上的表情僵硬，手脚也有些无措。镁光灯闪了的时候，巧心有些紧张，不小心眨了眼。阿宝则是偷偷踮了踮脚，想让自己看上去比姐姐高一些。 “过几日来拿照片。” 木蓝心想，这要是放在她原来的世界，拿个手机随时随地都能拍照，哪用得着这么兴师动众的。但在这个世界里，拍照却是一件郑重的大事。就连巧灵，都在嘀咕说，早知道就穿她最喜欢的那件衣裳出门了。 “下回吧。”木蓝说，“往后咱们每年拍一张。几十年后看看，多有意思。” 陈致远说，“明天咱们去附近看看铺子。往后我帮着你一起，咱们把铺子做大。” 从前，木蓝觉得，一个人也能过得很好。但现在，她却觉得，自己不再是孤零零一个人，有家人一起面对风雨，有福同享有难同当，这样的生活似乎也不错，而且 ，日子总会一天天好起来的。 第66章 搬了院子， 一家人总算是在省城有了自己的家。木蓝依旧每天做了酱肉拿到甜水巷口卖，出摊收摊的家当有陈致远帮着搬进搬出，她倒是也省了不少力气。 木蓝摆摊的时候， 陈致远便去附近看铺子。要说他确实是有些见识， 对于做买卖挺有天分， 没多久， 便被他找到了间合适的铺子，租金也谈拢了。原本那房东见他不是本地人， 还想敲一笔竹杠，却没想到他事先已把这附近铺子的行情打听清楚了，签字据时也看得格外仔细，做事倒是滴水不漏。 前几日，他说是在附近找到了一间不错的铺子， 让木蓝一起去瞧瞧。 “那铺子正好在甜水巷前面的榆树街和南雀街的拐角处，我看过了， 这附近几条街在那里交汇，凡是过往的人都会打从那里经过。租金我也想法子谈了下来。你看看合不合意，毕竟是你做掌柜的，这事还得你拍板。” 木蓝有些意外， 没想到他这么快就找到了铺子， “那我去看看。”她道。 她到了那里，里里外外看了一遍，又站在铺子门口看了一会儿过往的行人。 第91页 “怎么样？”房东问，“我这铺子不错吧？我跟你说， 来问的人不少。你们早些定下来吧， 我看你家男人做事干练稳当，还以为他能拍板， 没想到他说得带你来看看，这事得你拿主意。”在他看来，没本事的男人才听媳妇的话，所以有些想不明白，为什么这么一个说话做事都滴水不漏的男人，却也要问过媳妇的意见。可今天见了木蓝，他却是明白了。原来，他媳妇是个有主意的人，说话做事干脆利落，显见得平日是她在当家。 不过，那房东看着木蓝的神色，心里却有些拿不准她的意思。她的脸色相当平静，看不出什么情绪。要按常理来说，一般人看了这铺子觉得喜欢，多少会透出些兴奋的情绪。再或者不喜欢的话，也会皱皱眉头，流露出不感兴趣的样子。反正，他以往都是拿捏了对方的心思来起价，可今天却偏偏摸不透她的想法。 “还凑合吧。”木蓝道，铺子也看完了，她便和陈致远一块儿回了甜水巷的家里。 “我觉得挺不错。”木蓝对陈致远说，“位置好，价钱也合适。” “就知道你看了会喜欢。”陈致远看着她笑了笑说，“明天我就去交钱签了字据，咱们把铺子租下来。” 铺子从租下来，到装修置办家当，都是陈致远在忙。木蓝只是告诉他，柜台做成什么样，哪里想摆几套桌椅，墙上想挂些什么字画。 “这些都交给我。”陈致远道，“你就安心做酱肉吧。等我把铺子收拾好了，你再来看。保准合你心意。” 等到一切准备妥当，陈致远便让木蓝去看。 铺子里的陈设，都是按她原先的想法来布置的。令她意外的是，店铺门口挂上了一块‘兴盛源’的招牌。 陈致远见她有些诧异，便解释说，“你从前的招牌做了好些年，也积累了些口碑，我想着要是就这样丢掉，总归有些可惜。”说完，他又有些紧张地问，“你觉得怎么样？要是不喜欢的话……” “就这样吧，挺好的。”木蓝道。就算陈致远不这么做，她自己原本也打算叫人订做一块和从前一样的招牌。这招牌她以往在正源县做出了口碑，如今她想用这块招牌，在省城也闯出些名堂来，。 木蓝原不打算看日子，她不信这个，觉得择日不如撞日，早一天开张便能早一些赚钱。可陈致远却说，这是件大事，还是得看个好日子。最后，木蓝也没找人算，而是自己翻了翻老黄历，把开张的日子定在了三天后。 开张这天，几个孩子都去了学校，只有木蓝和陈致远两个在铺子里，她特意请了柳婶夫妇，以及光顾她的摊子的几位相熟的街坊过来。 新店开业，她在外面贴了优惠酬宾的广告，又印了些广告宣传单，开业前在附近的几条街上派发。 附近的街坊听说甜水巷口的卖酱肉的，在榆树街转角处开了家铺子，这两天刚开张有优惠卖得比平时便宜，便也来看看。来光顾的，不光有榆树街的，还有平日住在南雀街的。 “这招牌我瞧着有些眼熟，我记得从前有一回，跟着人去正源县贩货，也从一家铺子里买过酱肉，味道不错，我吃过一回，回来后还有些惦记。那铺子的招牌好像就叫这个名。”有人道。 这时，又有人说，“你这么一说，我倒是想起来了。我家亲戚也有去正源县做过买卖的，回来时给我们带过些特产，里头就有你说的那家酱肉。不过，有好些年没吃过了。” 木蓝没有想到，她从前在正源县卖的酱肉，在省城竟然也有人知道，这事还挺意外的。 “‘兴盛源’的酱肉只有这一家。”木蓝道，“开张前三天一律打九折，往后还请各位帮着宣传宣传。” 铺子里的生意好，有了稳定的收入来源，家里的日子便比从前好过了不少。 这天，木蓝蒸了一锅白面馒头，又做了些红烧肉，她拿了几个馒头出来，又用盘子另盛了些红烧肉出来，叫巧心给柳婶家送去。她跟柳婶说过，让他们今天不用做饭了。她做了好吃的，等做好叫巧心送过去。 热气腾腾的白面馒头散发着小麦的清香，红烧肉看着很是诱人，香味扑鼻。巧心还没吃饭，肚子有些饿了，闻着这味儿忍不住悄悄咽了咽口水。好在柳婶家离她家只有不多的几步路，等她把这个送到柳婶家，回家后便能吃这白馒头和红烧肉了。 “难为你娘常惦记着我们老两口，做了什么好吃的，都送过来。”柳婶说，“这叫我说什么好呢。” “这是应该的。”巧心道，“当初您好心收留我们住在您家里，又替我和弟弟妹妹找到了上学的地方。我娘说，往后咱们就是一家人，您就别这么见外了。” 第92页 柳婶叫她进去一块儿吃，巧心摇了摇头，“锅里还有，我回去吃。” 她从柳婶家出来，却突然听到巷口有人叫她，转身一看，发现是李副官站在那里，看样子很是着急。 “陈小姐，我没办法才来找您。”他道。 巧心问，“什么事？你别着急，慢慢说。” 原来，昨天根生不知道为什么，和他爹在书房里起了争执，差点就动了枪。他从书房里出来后，便离开了大帅府，找不着人影了。没有人知道，昨天在书房里发生了什么事，就连李副官也不知道。刘振德当时气极了，等到今早还不见根生回去，这才派人去找，可到现在都没有找着。 “早上怎么没听你说？”巧心问。 这些日子，都是李副官开车送她去学校。他是个沉默的人，巧心当时并没有看出他和平时有什么两样。 “昨天少爷走的时候，不让我跟着。我原本以为，他只是赌气，过一个晚上就会回来。可没想到，今天就连大帅，都找不着他了。” 巧心听他这么说，心里也开始着急，她对省城不熟悉，也想不出根生会去哪里。 “他平时常去的地方找过了吗？”巧心问。 李副官点点头，“别说是我了，就是大帅都派人去那些地方找了好几遍了，都没见着人影。我也是没办法了，这才来问问您这里有没有线索，看看少爷从前有没有跟您提过些什么。” 巧心想了半天，最终还是摇了摇头，“他从没跟我提过。这些日子没有见他，我也不知道他在想些什么。不过，我总觉得，他现在的样子，跟从前有些不一样了。” “那您有空再仔细想想，看看能不能想到些什么。”李副官道。少爷对他有恩，他昨天走的时候情绪不对，他真怕他想不开，出点什么事。 巧心想着根生的事，有些神思恍惚地回到了家。 木蓝见她出门前还好好的，只是去柳婶家送了一趟吃的，回来后便紧锁着眉头，好像有什么心事一样，于是问她怎么了。 她见巧心还在出神想事情，没应她，便又说，“快吃饭了。” 可香喷喷的白馒头和红烧肉摆在眼前，她还是没什么反应。 “姐，你不吃，我可吃啦。”阿宝说着拿起筷子，夹了一块红烧肉送到嘴里，“真好吃。” 陈致远也看出巧心出去了一趟，回来后便有些不对劲，于是问她，“出什么事了？”接着又道，“别怕，有爹在呢。不管遇着什么事，你说出来，别藏在心里头，咱们一块儿想法子。” 巧心这才说，“根生哥不见了。他和他爹起了争执，昨晚出去便再没回去了，四处都找不到。”说到这里，她低头咬了咬嘴唇，“我担心他出什么事。可又怎么也想不出来，他会去了哪里。” “我看他从小是个聪明的，再说他现在都这么大了，应该不会有什么事。”陈致远说，“急也没有用。” “你是说，他和他爹起了争执，这才不见的？”木蓝问。她心里倒是有了些猜测。 第67章 如果说根生和他爹发生了争执， 整个省城都找不到了。以刘振德在省城的势力，不可能这么久了连个人都找不着。因此，木蓝猜测， 根生八成是不在省城了。那么， 就有两种可能， 要么是去了外省， 要么就是回了正源县，而后者的可能性更大一些。 “我觉得他可能已经不在省城了。”木蓝道， “说不定回了柳树巷。” “娘，你是说……他回了老家？”巧心问。 木蓝点点头，“急也没用，我想他过两天就有消息了。就像你爹说的，他是个聪明人， 出不了事。” 巧心原本心里挺着急，见她娘这么说， 便也稍稍安下了心，但每天仍旧跟李副官打听有没有他的消息。 几天后，木蓝收到了一封信。信是从正源县发出的，寄信人叫刘焕新， 信封上写了请转交陈巧心。木蓝看着手里的信封， 想着这信大概是根生寄来的，一来寄信人跟他一个姓，二来除了他也没人从正源县给巧心寄信了。 她不知道这封信里写了些什么，只在巧心放学后， 原封不动将信交给了她。 “娘， 这是？”巧心有些疑惑地看着她问。待看到信封上的落款时，她应该也是猜到了什么， 顿时愣住了。 “回屋看吧。”木蓝说罢，便也不多问，就转身去做酱肉了。巧心如今大了，也有了自己的想法，更何况上回根生和她说过那些话，因此，木蓝也不想多干涉，巧心自己的事情，还是得她自己拿主意才好。 巧心现在和巧灵住一个屋，巧灵出去玩了，不在屋里。她拿着信进了屋，反手关上了门。拿着信坐在了桌前。这信封上的字迹有些陌生，她只见过他小时候写的笔画稚嫩的字，如今这字倒是写得笔锋遒劲。她看着信封上的名字，心里有些好笑，‘刘焕新’……这是焕然一新的意思吗？ 第93页 可待她拆开信看了两行后，却是笑不出来了。这信确实是他寄出来的，信里说了他前两天和他爹发生争执的事。说到底，起因还是为了她娘的事。那时书房只有他和他爹两个人。最近两年，刘振德见儿子平日虽然态度冷淡，但也从来没有提过他娘的事，再加上他交给他的事情，他都认真去办，因此，他便放下了戒心，以为儿子已经忘了他娘的事。 可没想到，根生他一直记得，这些年心里都在惦记着怎么替他娘报仇。那日，难得书房里只有他们两个，刘振德想同他说些机密的事，便将其他人都打发了，便连卫兵都没有留。冷不防地，根生突然和他爹说起了他娘的事。刘振德说起自己的原配，浑似毫不在意，原本在他心里，女人不过是个物件，用得顺手便用着，譬如徐文锦，用得不顺手便丢开，譬如他乡下的原配。死了倒也省事，没什么可惜的，更何况她还打算改嫁他人，这叫他的颜面往哪里放。在他看来，自己无论在外头找多少女人都不算事，但要是老婆背着他找别的男人，那便是水性杨花，不得好死。他全然不想，自己一走许多年，一封书信都没往家里寄过，一个铜板也没往家捎过，是死是活都不知道。这年头，一个女人养大个孩子，日子过得有多艰难，他完全不顾念这些难处。他自己在外面花天酒地，妻子在家里日子过不下去了，想找个人改嫁养大儿子，就成了罪不可恕。 他对原配的死丝毫没有愧疚，也没有察觉到儿子的异样，直到他拿出把枪顶在了自己的额头上。 根生当时想杀了他的。子弹已经上膛，只要他手指轻轻勾动，他便会当场殒命，这么些年的仇恨一笔勾销。 可就在他要扣下扳机的那一刻，却犹豫了。 刘振德对他说，“儿子，你想要你爹的命，便拿去吧。”又说，“我这辈子只有你这么一个儿子。我也知道，我这辈子做了不少的恶事，许多人盼着我死。可我对你，是恨不得掏心掏肺的好，谁叫我只有你这么一个儿子呢。你要什么，我都能给你，只要你高兴。你要是想要我的命，就拿去，能死在自己儿子的手里，我乐意。” 可他这么说了，根生最终却是没能下得了手。他心里难过，明明这么好的一个机会摆在面前，他却没能杀了他，替他娘报仇。 后来，他回了正源县，去了柳树巷。许多年过去了，但那里好像没有什么变化，还和他小时候记忆中的一个样。只是，南街上没有了‘兴盛源’酱肉铺子，柳树巷里陈家的门上了锁，铁锁已经落了厚厚的一层灰。他自家的院墙仍旧黑漆漆的，仍能看出这里当年曾起过火。 院子里的野草长得很高，连磨豆子的石磨缝隙里都长出了几根。正房没了，但他站在那里，仍能记得哪里是他和他娘当年睡觉的木床，那时一到了晚上，她娘磨完了豆子，便坐在床边给他讲些老掉牙的故事，拍着他哄他睡觉。他还记得正房的中间摆着张四四方方的木桌，那时候放学后，去阿宝家玩一会儿，回到家后，便看到他娘已经把热腾腾的饭菜做好摆在了桌上，等着他回来吃饭。她娘做饭好吃，哪怕是粗茶淡饭，吃着也有滋有味。可惜那滋味，他再也吃不到了。 他在正源县只待了半天，从柳树巷里出来，他便买了纸笔写了封信，寄出了信，就打算离开这里，也不回省城，而是去粤省。 他在信里对巧心说，他下不了手直接杀了他，便想去粤省报考军校。眼下这世道，各地的军阀穷兵黩武，使得民不聊生。他听说许多青年都去了南方，为的就是打倒像他爹那样的旧军阀。 他还说，等到了那一天，他便会回来找她。 巧心看完，默默将信叠起来收好。她仔细将不小心落在信封上的眼泪擦干，将这封信锁进了抽屉里。 晚上吃饭的时候，木蓝听巧心说，根生去了粤省。她有些意外，虽然预想到他回了正源县，却没料到他会做出这样的选择。 陈致远说，“人各有志，不能强求。小的时候没看出来，他还有这志向。” “吃饭吧。”木蓝对巧心道，“吃完做功课。”她面上虽然平静，但心里也隐隐有些担心，毕竟战场上子弹没长眼睛，真刀真枪可不是闹着玩的。只不过，这些话却不能对巧心说，毕竟她是个心思重爱想事的，要是这么跟她说了，她恐怕这顿饭也吃不下了。 巧心说，“娘，兴许等我上大学了，根生哥就回来了。” * 有了陈致远帮着在铺子里收钱算账，木蓝便能腾出手来，多琢磨点生意上的事。 生意蒸蒸日上，木蓝的铺子也渐渐做大，把左右两间门面也都盘了下来。而她铺子的名声也传了出去，不光是住在城南的人，就连住在城北的有钱人家，也会专程派人来城南的‘兴盛源’酱肉铺买酱肉。省城是个大地方，又有两条铁路线在这里交汇，有不少南来北往的人。渐渐地，也有外乡人到‘兴盛源’酱肉铺买些酱肉，带着火车上吃，或是当作特产带回家送亲朋好友。