《英雄股份有限公司!!!》 序 台版 转自 轻书架 图源：轻书架录入组 录入：无语 ——我过了索然无味的人生啊。 我坐在喀咚喀咚摇晃的电车上，脑中回想着昨天外公说的话。 『外公病倒了。』 约莫一周前，母亲来电告知我这个消息。 『不过没有立即性的生命危险……』母亲在电话里说。我觉得有点麻烦，不置可否地回道：「我最近刚好工作很忙。」 我已经一段时间没和父母联系，要不是这通电话，我还不知道母亲为了照顾住院的外公，已经回乡下去住了。 三天后，母亲再次来电，我担心外公出事，顿时紧张了一下。 『外公每天都在问你过得好不好喔。他变得很没有安全感，嚷着自己来日不多了。修司，你这个周末能不能设法过来一趟？你小时候不是很喜欢黏着外公玩吗？』 我不知该如何回应那种儿时情感，但我察觉若再不答应，母亲会开始唠叨，于是乖乖地说：「好，我会抽空过去。」 『至少让外公再见你一面，好不好？』 母亲最后说的这句话，无疑也狠狠推了我一把。 至少再见一面——外公年事已高，不用想也知道这句话代表什么意思。 我的工作并不算特别忙，很多大学已经开始放暑假，要找个工读生代班并不困难。 车厢门噗咻打开，我随着大批人潮一同被挤向月台。 昨晚厨房的日光灯坏了。刚从医院探病回来电灯就坏，总觉得不太吉利。我望着发出阴森的劈啪声闪烁不止的日光灯，茫然思忖。 打工已经请好假，闲着也是闲着，我特地在傍晚搭电车去市区的电器街买灯泡。家附近的便利商店没卖灯泡，住在都市偶尔也有这种不便之处。 正当我通过验票闸门，准备走向人潮汹涌的十字路口时，马路对面的数字电子看板传来巨大声响。接着，后面有人咚地撞上我的肩膀。 「很痛欸……」 我朝烦躁声音传来的方向一瞥，一名留着过时的刺刺头、染金发、耳朵上的耳环叮当作响的男人凶狠地瞪着我，他的耳环与鼻环之间垂挂着一条链子，真的发出叮叮当当的声音，走起路来似乎很吵。 ——少啰唆，明明是你先撞我的。 我在内心咒骂，外表却不动声色。 「对不起……」我声音闷在口中道歉。男人撇撇嘴，啧舌示威后走过我身边。 有错的也许是注意力被电子看板影像吸走，突然呆站在人群中的我。 但其他人看我站着，不都顺利闪开了吗？ 我茫然眺望男人离去的背影，再次闷声啐道：「麻烦死了……」 之所以不正面抱怨，是为了省去无谓的冲突。我可不是胆小鬼，只有傻子才会在这种地方和人发生争执。 『我们今天请到了《torn＆tone》的原着漫画家东条隼老师，来为我们说明本作品的魅力是什么呢……』 我再次瞅向电子看板。 《torn＆tone》是一部科幻青春群像剧，故事讲述一群住在海中小岛的高中生，为了守护土生土长的岛屿，与来历不明的巨大恶势力对抗。 大约一年前，这部昵称为「通通」的漫画在年轻族群间急速窜红，很快地改编成动画、小说及电影，名副其实地「通通包办」。 还记得我读小学时，这位漫画家才刚刚出道。接着又过了几年，当他开始连载《通通》时，还是一位穷困的漫画家，我的薪水肯定比他高。 「被他远远抛在后头了……」 电子看板丝毫不顾我的感受，继续播映漫画家用紧张笑容接受采访的宣传视频。 step 1 误入修罗场 ——我又回到了那个十字路口。 『我们今天请到《torn＆tone》的原着漫画家……』 电子看板上的漫画家，挤出和那天一样的紧张笑容，为电影版《torn＆tone》做宣传。 我呆望视频一会儿，一个小男孩蹦蹦跳跳地通过我面前。 那是傍晚下课的小学生，看上去大约二年级，应该是刚和朋友玩完，正要返家。快放暑假了，小朋友应该很兴奋吧。 那套制服在附近不常看到，他念的是要搭电车通学的私立学校吗？小小年纪就要搭电车上学，真是辛苦他了。 他只踩白色的斑马线过马路，像是某种游戏或是运势赌注，我以前也常这么做。 看到孩子在人群中蹦蹦跳跳，有人会忍不住微笑，有人会感到不耐烦，这都是个人自由，但我想刚才那个金发男一定是后者。 我的双眼不由自主地追逐背着小学生书包的少年。 少年以勉强没碰到的距离，与方才对我啧舌的金发男擦身而过。 金发男似乎微微转头注视少年，从后面看不见他的表情，但应该没有啧舌。 少年平安无事地只踩白色的斑马线过马路。 想必今天会是他的幸运日。 受幸运之神眷顾的少年没有得罪任何人，顺利地走到马路对侧；倒楣的我则愣在斑马线前，此时绿灯快速闪烁，我又被急着过马路的路人撞到左肩。 说时迟那时快，耳边响起震耳欲聋的紧急煞车声。 我吓得身子一缩，现场同时响起「轰」的爆炸声，瞬间的地鸣造成影响，使整条水泥道路都在回响。 行人尖叫声四起，我在混乱的人群中看见一辆白色汽车撞上对面的电线杆，汽车的引擎盖扭曲变形，残骸四处飞散。 我看见疑似倒在车后的人的脚。 我急忙在附近骚动的人群中，寻找他的身影。 背著书包的少年刚刚通过了马路。 只踩著白色斑马线，心情雀跃地过马路。 然而围观群众与随绿灯前进的车流分别挡住了大马路，从我的位置无法确认他娇小的身影。 他是不是在人潮中吓坏了呢？ 是不是害怕地回家了呢？ 或者……他在那辆车后面…… 看热闹的人如雪崩般从后方挤向斑马线，我推开他们凝视对面，看到汽车旁掉落着某人的鞋子。 深红色的液体逐渐在地面扩散。 「那边」有人哭喊着某人的名字。 「这边」的人纷纷略带兴奋地说：「车祸！」「真的假的？」一心只顾着拿手机拍照，不时喀嚓地按下快门。 隔着斑马线的「这边」和「那边」，宛如截然不同的两个世界。 我很担心那名少年的安危，但身在此岸的我，无从确认他的状况。 红绿灯再次切换。 我下意识地奔向斑马线。人潮不断涌向对岸，围观的人群转眼间又多了一圈。 我推开他们想挤进中心，但人实在太多，无法如愿。很快地，我就被后方的人群淹没，再也无法动弹。 人群中心不断传来同一批人的说话声。 「别担心！救护车很快就来了！」 其中一人的声音听起来特别宏亮。 警笛声从后方接近，是救护车到了。 「请退后！让急救人员过去！请空出一条路！」 急救人员卖力推开挤得水泄不通的围观群众，前往人群中心。 「请不要站在这里！很危险，请后退！是，请离开！」 警察不知何时也赶到了现场。 看热闹的人潮被分散，一架移动式担架嘎啦嘎啦地快速通过。 我从霎时间出现的缝隙瞥见中央。 「已经没事了！这里！你们快点过来！」 是那个金发男在大叫，声音听起来快哭了。 男人身在人轮中央，耳环叮当摇晃，四处奔走。他刚刚应该是在为某人止血，手紧抓着沾上鲜血的衬衫，身上只穿一件背心，持续奋力对着伤者喊话。 那模样让我的内心揪成一团。 忽然间，我在汽车下看到某个黑色物体。 ——是小学生书包。 我急着想冲过去，却不慎踩到某人的脚，被骂：「痛死了！」 我在这里醒来。 又做了一样的梦。 我全身是汗，从背部到头都湿湿黏黏的。 这个星期以来，我每天都做相同的梦，连梦里的我都忍不住怀疑：「我该不会是在做梦吧？」醒来的时候总是出了一身冷汗。 即使窗户关着，刺耳的min-min蝉 的叫声依然清晰可闻。 看向时钟，时间正好快要七点。 睡前定时的空调早已关闭，高挂天空的太阳从东边窗户射入强光，我甚至担心老旧的榻榻米会烧起来。明明应该很热才对。 「可恶……」 我不明所以地喃喃自语，从冰箱拿出两公升装的麦茶，直接对着瓶口大口灌下。 啊，好热。 我决定先开冷气去冲澡，趁这段期间让房间变凉，然后吃点小东西再去打工，可是家里竟然连面包都没有。 「真麻烦……」 来泡方便面吧？但天气这么热，我却只有肉燥担担面。 光是思考这些，汗就滴下来了。 「热死了……」 总之先去冲澡，洗掉一身黏腻吧。 我按下冷气开关、直奔浴室，几乎是用冷水痛快地迎头浇下。 一走出家门，被太阳烤热的柏油路散发出热气。 明明才刚冲完澡，吃下担担面而发热的身体随即狂冒汗。 幸好走路去打工的便利商店只要五分钟，当初只因为离家近而选择这份打工是再正确不过的决定。这家店从上至下都缺乏干劲，闲适的气氛令我感到轻松自在。 一站到自动门前，门便随着听过不下几万次的轻快音乐打开。 今天一样没有客人排队结帐。这家店的来客数本来就不多，自从附近开了其他店家竞争，客人通通被抢走了。 我一如既往地穿越收银台，走向后方仓库。收银台上的时钟显示距离我上班的时间还有十分钟。 「早，我马上交班。」 「谢啦！」 我一出声，上一轮的工读生马上开心回应。 我习惯提早五～十分钟上班。上一轮的工读生与我交替走回仓库，迅速脱下制服，悠闲地坐在椅子上喝果汁等下班。时间一到，他便准时打卡，潇洒离去。 这家店以工读生居多，很多人会赶在最后一刻冲进来打卡，超过时间才站上收银台；里面甚至有人厚脸皮到会打电话来求救说：「我快迟到了，先帮我打卡！我请你喝果汁！」在不知道下一位工读生何时会来、自己何时能下班的情况下，仅是早到五～十分钟的我，因此博得其他工读生的好感。 「大家只要和田中哥同一天上班，都会特别高兴呢。」 我披上制服走进收银台，工读生马上开心地说。 「和阿拓一起值班最痛苦了。」 阿拓是工读生里的迟到大王，在附近读大学二年级，全名叫佐佐木拓。附带一提，我今天的搭档就是他。 「我今天要跟女朋友约会，真庆幸遇到的是田中哥啊。」 工读生值完大夜班精神还这么好，我真羡慕他的年轻和体力。 关于他不顾别人感受擅自放闪这件事，我在心中埋怨「反正我就是单身活该」，勉强做出笑脸。 「那就好，你快点下班吧。」 上一轮的工读生离开收银台过了一会儿，阿拓才滑垒进来。 「啊！抱歉！我、我马上好！」 这家伙还是老样子。我忍不住叹气。 阿拓跑进仓库后，过了十分钟才慢吞吞地来到收银台。 这也和平时一样。 「好险，勉强滑垒成功。」 「不，你出局了。」 「怎么这样，修司，你好狠的心……」 在所有工读生里，只有阿拓敢直接称呼我「修司」。 有时我真羡慕他这种随和的个性，说归说，我可完全不想效法。 「我有准时打卡啊。」 「在我看来还是迟到，你自己看看时间。」 「不是只差了十分钟吗？修司，你太认真了啦。」 是你混得太夸张了！这句话险些脱口而出，然而不想被人讨厌的心情，使我的喉咙踩了紧急煞车。这也是家常便饭了。 我觉得自己实在很没用，连被这种随便家伙讨厌的勇气都没有。 更别说他几天前才临时为我代班，我还欠他一个人情。 ＊＊＊ 『至少让外公再见你一面，好不好？』 接到母亲催促的电话过了两天，我姑且将两、三天的替换衣物塞进大包包里，坐上飞机。 事出突然，阿拓仍一口答应跟我换班。 「我最近超穷，反而要感谢你呢。」他的笑脸稍微减轻了我的压力。这大概就是阿拓身为迟到大王却不惹人厌的原因吧。 我下飞机后转搭电车，中间还经过转车，终于抵达离外公住院的医院最近的车站。 在漫长的旅途中，我回忆起外公。 外公从小就很疼我。尽管记忆已经变得模糊，但犹记得他是一个笑口常开的人。 最后一次好好和外公见面，应该是我快要懂事的时候吧？还是小学低年级左右吧？ 我们祖孙俩很少碰面，因为乡下路途遥远，家中自然较常与住得近的爷爷奶奶往来，等我上了小学以后，更没什么机会去乡下找外公外婆玩。 小学念到高年级时，开始要忙社团活动，放学还要学才艺和上补习班，我终于再也没有机会去遥远的外公外婆家玩了。 再次见到外公，是在外婆的丧礼。当时大家忙进忙出，我顾着和久未见面的表哥表姐们玩，不太记得外公的模样。 已经升上国中的我，恐怕不知道该如何在「外婆的丧礼」这种特殊氛围中，与平时没机会接触的外公说话吧。 走出离外公家最近的车站闸门，令人讶异的乡村风景在眼前展开。 不，说展开其实不正确，因为眼前简直空无一物，只有随便种上树木的粗糙道路和树林……不，是森林吧。 附近虽然有一座公车站，却没看到出租车候车处。我单手抓着写了医院地址的便条纸，视线扫荡四周找寻出租车，望见不远处有间小小的杂货店。 我倏然想起自己急着返乡探病，都忘记准备伴手礼了。 我不自觉地走入那家店。 一位典型的乡村大婶用平板的语调喊：「欢迎光临……」 用深褐色木材搭建的小店里，贩售着当地现采的蔬菜水果、香菇和手工饼干等。 我想买点东西带去，却不知外公到底能吃什么。他将近九十岁高龄，现在又住院。 我在店内逛了一会儿，最后拿起装了四颗普通红苹果的透明塑料盒，交给大婶说：「我要结帐。」 如果可以，真希望她至少能把苹果放进篮子里，包装得稍微像是探病用，不过这家店看上去并无类似的服务。 如我所料，大婶沉默地打开白色塑料袋，随手将整盒苹果塞进去。 我问她该怎么叫出租车，她给了我距离最近的出租车行的电话号码，我打去后过了二十分钟，出租车终于来到车站前。 一步入那栋老旧的医院，医院特有的消毒药水味便扑鼻而来。我果然不喜欢来这种地方。 坐上慢到仿佛随时会停下的电梯来到三楼，找到挂着305号牌子的病房后，我微微探头张望。 白墙环绕的病房内摆着四张床，其中两张是空的。 外公躺在最里面靠窗的位置，身上插着数条管子。 母亲察觉我的到来，开心地叫道：「修司！」 外公闻声轻轻张开眼皮，转向我说：「修司来啦……」随即要母亲扶他慢慢坐起。 点滴管插在他骨瘦如柴、布满皱纹的手背上，让人看了好不忍心。 我还来不及开口，外公便说：「其实你不用特地这样大老远跑来啦。」 我微微做出笑脸，用制式化的方式向他请安：「外公好久不见，身体怎么样？」外公端详我好半晌，喃喃说道：「修司长这么大了啊……」 母亲笑说：「当然呀，这孩子都二十六岁了呢。」她边将开襟羊毛衫披上外公的肩膀，边叨念着：「最近天气变凉，不要着凉了。」 我们接着聊了一些无关紧要的话题，从今年的气候和中暑，聊到邻居家的狗儿，主要都是母亲兀自说个不停。 然后母亲像是突然想起什么，两手一拍。 「对了对了，刚刚有人送了哈密瓜来哟！外公，我们切来吃好不好？」 「哈密瓜切给修司吃就好，我要吃苹果。」 「哎呀，对欸，修司还带了苹果来呢。」 我走进病房时随手交给母亲的白色塑料袋里隐约可见红苹果，外公似乎发现了。 床边的慰问品堆成小山，宛如某种设备艺术，里面有点心礼盒和华丽的水果篮，我侧眼看着那堆东西，找借口似地说： 「我本来想买伴手礼过来，但想到外公生病，应该有很多东西不能吃……」 母亲从摆在豪华水果篮旁的桐木盒里小心翼翼地捧出哈密瓜，切给我吃。熟透的哈密瓜香甜欲滴，母亲问了外公三次：「要不要吃哈密瓜？」外公则是边说：「哈密瓜不用了。」边大口嚼着我带来的苹果。 待了一阵子后，我看向手表，外公问道：「你明天也要早起对吧？」我含糊回应：「啊，算是吧……」外公缓缓在床上躺下，看着母亲说： 「剩下的哈密瓜给修司带走吧，我不吃。」 结果装在桐木盒里的高级哈密瓜外公一口也没吃，剩下的全成了给我的伴手礼。 「等等，妈妈去要公车时刻表。」 我急忙要母亲坐回去。 「不用啦，我坐出租车回车站。」 「哎呀，你以前说出租车太贵，死也不肯搭，现在是不是比较会赚钱了呢？」 母亲的玩笑话我现在无法单纯地笑，只能「哈哈」干笑，转移视线说：「对了，这哈密瓜真的好好吃喔。」 就在我要伸手拿包包离开时，护士刚好走进来，向母亲询问有关保险的事，两人一同离开病房。 就在我准备转身和外公道别时…… 「我过了索然无味的人生啊。」 一句话突然传来，我以为自己听错，「咦？」地反问。 然而外公似乎不想针对这句话多说什么。 「你还记得小时候曾和外公一起去抓蝉吗？」 「啊……还记得一点……」 老实说，我完全不记得抓蝉这件事了。 外公瞄了我一眼，沉静片刻后缓缓开口： 「修司……你现在还敢摸蝉吗？」 「嗯，现在应该不敢吧。」 「你小时候可是敢徒手抓蝉喔。像这样，轻巧地压住翅膀。」 外公抬起插着点滴的右手，把手掌弯成碗状轻轻移动，用大拇指和中指做出抓蝉的动作。 那个手势微微唤醒我古老的记忆。 ——像这样，看到了吗？要轻轻地抓喔。太用力会弄伤它的翅膀…… 脑海中响起好远、好远的声音。 结果我准备了两～三天份的换洗衣物，却一天也没住就回去了。 因为我还来不及说要住下，母亲便说：「你很忙吧？对不起，谢谢你特地过来。明天还要上班吧？」我想起今天是星期天，母亲会这么问也是理所当然。 附带一提，我还没告诉母亲我已经离开上一间公司了。 我「嗯啊」地含糊回应，直接转身离开。 ＊＊＊ 结束久未轮值的早班后，我直奔车站。前几天买的灯泡瓦数不合，迫于无奈，我因此过了好几天厨房没灯的生活。因为我住的地方非常小，光是少一盏灯，黯淡的房间便拖累了心情。 为了买一颗灯泡搭好几次电车，真不划算。 我走出车站，再次来到那个十字路口。 忽然间，不知从何处传来巨大的蝉鸣声。 ——像这样，看到了吗…… 脑中浮现外公抬起那只插着点滴、布满皱纹的手，并且把手心弯成碗状，轻轻移动的画面。 我忍不住寻找蝉鸣的出处。 行道树以等距被迫种在热气蒸腾的柏油路上。我不认为水泥的下方会有泥土，但这些树依然不可思议地散发翠绿，不知究竟是用何种方式补充养分。 我在充满生命力的郁葱枝干间找到犯人。 尽管蝉儿卖命地引吭高歌，为此驻留的人却只有我一个。 人们说蝉蛰伏在土壤中七年，就为了短短一周高歌生命。不知这话给蝉听到，又是作何感想？ 它们是否会为此感动？或者早已看开，觉得没什么？抑或只想快点回归尘土呢？ ——我过了索然无味的人生啊。 外公走过了九十年的漫长岁月，是以怎样的心情说出这句话？ 当我来到外公这般年纪，吊着点滴躺在医院的病床上时，又会怎么想？ 号志由红转绿，人潮一口气流向大马路，我迟了一步才动，肩膀就被人从后方狠狠一撞，还听见「啧」的声音。 今天早上做的梦闪过脑海，我讶异地回头，幸好那人不是留金发，而是一名黑发上班族。 街头的大型电子看板传出『电影版《torn＆tone》的魅力……』的声音。 我仿佛回到了那一天。 为了不被人潮冲走，我用力站稳脚步，凝视那块电子看板。 我想起「他」曾在月刊杂志的小角落画过的《贫穷趣闻》，我以前好喜欢那个小空间里的趣闻。 如今他已是畅销漫画家，我恐怕再也看不到他的贫穷体验了。 最近各种宣传活动开始填满了那个小空间。 期盼了那么久，他总算熬出头了。 「干得不错嘛。」 正当我要迈出步伐，红灯刚好亮起。 于是我伫立原地，凝视他紧绷的笑脸。 今天自动门也伴随熟悉的音乐打开，紧接着是一声急促的「早！」掠过耳际。 总算来了。 我斜眼目送阿拓一如往常飞奔入内，忍不住叹了一口气。 五分钟后，阿拓换上每个人一定都看过的好认条纹制服，扣上大大的前扣走出来。 「喂，已经慢了五分钟喔。」 我边将收银机的「负责人编号」改成阿拓的，边提醒道。而他丝毫不见悔意，嬉皮笑脸地走进收银台说：「我打卡没迟到啊。」好像完全不打算早到一点。 「你再不注意，小心被店长骂喔。」 「安啦。我又没迟到。」 阿拓置若罔闻，两手扠腰，缺乏干劲地左右扭动脖子，发出劈劈啪啪的声响。 「编号我改好了。」 「谢啦。其实不改也没差啦，很麻烦耶。」 「哪里麻烦，你要记得改喔！」 我只差没说出「我可不想承担你出的包」。如果可以选择，我也不想要自己的名字印在收据上。在同一品牌的便利商店当中，直营店已经因为个资问题废除这项规定，不过我们的店长认为出问题时还是需要厘清责任，所以延续了这项传统。加盟店的店长即是规矩，小小的工读生没有过问的权力。 「修司，你真的超认真耶。」 我听不出这是称赞还是讽刺，以前也曾因为过度在意而焦虑，但我最近已经不想多花精神去想这些蠢事了。阿拓只是心直口快，想到什么说什么，绝对没有恶意。 「啊，对了对了，我带了伴手礼放在仓库，拿去吃喔。我上次忘记带来了。」 「是说，你外公怎么样了？」 阿拓用他一贯的慵懒语调问。 「比想像中有精神。」 「那真是太好了。」 「谢谢你跟我换班。」 「没什么啦，要我代更多班也没问题喔，我真的快穷死了。」 我斜睨着说话超没志气的阿拓，淡淡地问： 「你不是住家里吗？为什么这么缺钱啊？」 「学生也有学生的应酬要花钱啊。」 「我以前也是这样吗？毕业太久都忘光了。那么，我先下班啰。」 「好！」 我烦躁地回到仓库。 我在这个只要张开双臂就会碰到墙壁的杂乱空间缩起肩膀，以不碰到手臂的方式脱下只是套在便服上的制服。我将制服挂回衣架上，拿起除臭喷雾按了几下，喀喀喀的声音显示喷雾没了。 「真倒楣。」 我无奈地将鼻子凑近制服嗅了嗅。夏天衣服容易发出汗臭，幸好它还没什么味道。 我在堆满杂物的桌面硬是摊开留言簿，仔细写下「除臭喷雾没了，请补充」。需要花钱的东西，工读生基本上无权决定要不要买，这样写不知道店长什么时候才会看到？换作阿拓一定完全不会心烦，什么也没写就回家了。我快速翻阅留言簿，上面满是我一丝不苟的字迹。这本留言簿只有我在用，那么我留言还有意义吗？ 阿拓八成会说：「与其在店长可能不会看的本子上留言，见面时直接和他说不是比较快吗？」不，他或许会直接买新的除臭喷雾吧。 「这又不贵，买了没差吧。修司，你就是太死板了……」 我不小心擅自想像起阿拓会说的话，甩甩头赶跑思绪，将留言簿放回原位。 离开仓库后，我直接走向便当区，抓起猪排饭和可乐前往收银台。阿拓扫了我的晚餐条码，什么也没问便将猪排饭丢进微波炉。等待期间我把可乐放入包包，顺手拿起摆在收银台旁的免费报刊。 翻看征人杂志已经成为我每日的习惯，我早就数不清这是第几本了。 阿拓把我的晚餐塞进环保塑料袋，朝我喊道： 「修司，别看那种杂志了，要不要我介绍好康的打工给你？」 「啊？」 这小子又说出莫名其妙的话。我不以为意，继续翻开杂志。 「我只是觉得啊，世界上越认真工作的人，看起来不是越像傻瓜吗？有人却能靠着好康的工作轻松赚大钱，所以我也想找那种工作来做做。」 「喔。」 我边看征人杂志边随口回应。 「你要不要帮我赚一票？」 「什么？」 我抬起头，阿拓将一张从网页打印下来的a4纸递到我面前说：「你看你看，就是这个。」 几个斗大的文本跃入眼底：『你也可以成为英雄！』 看到那张征人传单，我用力叹气。 「拜托你……这种光看文宣就很可疑的工作谁敢应征啊？」 「不不，我真的有朋友在做这个耶。听说现在人手不足，我自己是很想去啦，但我是学生嘛，还要忙社团，就算对方说只需要一周我也挤不出时间。」 阿拓露出失落的表情说。 「你参加什么社团？」 「喝酒社。」 「……很忙吗？」 阿拓被我的冷言冷语一激，闹起了别扭： 「超忙的好不好！夏天活动特多，要露营、烤肉、喝酒啊！而且我们每年都要去海边合宿……」 「好啦好啦，知道了啦。」 我打断阿拓的话，问道：「那我的班要怎么办？」 阿拓贼贼一笑。 「你这周不是只排三天班吗？我可以帮你代班啊，也有其他人想多排一点班。」 看阿拓这么努力拉人，想必对方真的很烦恼吧。 「好吧。」我考虑了一下，点头答应。 「总之，我只要去帮忙这个可疑的工作就行了吧？」 没办法，谁叫我前几天才欠他人情呢。 「工作内容到底是什么？」 「这个嘛，去了就知道，好好期待吧。」 阿拓露出大无畏的笑容。 「我看你根本就不知道吧？」 我突然很后悔太快答应他。 「安啦！保证不是什么奇怪的打工，内容超健全，类似助人为乐吧？我是这样听说的啦。」 我瞪着不负责任大笑的阿拓。 「……真的没问题吗？我可不想染上前科喔。」 「不会啦！相信我！保证不骗你！」 正因为是你，所以才不能信啊。 「不会遇到可怕的人吧？」 「那里的人都超级亲切喔。类似四海一家亲的概念吧……欢迎光临！啊，奶奶，好久不见！」 住在附近大宅院、经常来光顾的老奶奶走进店门，阿拓马上逮住机会笑脸招呼。我轻轻向老奶奶点头致意，起身离开。 阿拓和这位老奶奶感情很好。不如说，其他客人也特别喜欢找阿拓聊天。 「我刚去英国探望完女儿一家呢。」 今天老奶奶也雀跃地和阿拓搭话。 「原来啊，有钱人就是不一样，最近天气爆热，我担心您会不会昏倒在家里呢。」 「我身子还硬朗得很，你这小伙子就爱耍嘴皮。」 我听着老奶奶愉快的笑声，走出便利商店。 一下班我立刻拿出手机。 我在网页搜索栏打上「heroes（股）」，想查查看阿拓刚刚介绍给我的新工作。这个公司名称有够胡来。 「啊，有了有了，还真的存在耶。」 官方网页上的确有在征工读生，职位栏却只短短写着「制造英雄」。 「什么鬼？」 点开详细内容，文本说明为「成为制造英雄的小帮手，工作内容简单」。 针对顾客的页面的文宣则是「助您一圆英雄梦」。 「这是在整人吗？」 我抵达自家门前，推开玄关大门，热气随即扑面而来，宛如有人刚洗完澡。 我皱眉打开冷气，从包包里拿出刚买的可乐，大口灌下已经不冰的液体，席地而坐，继续滑手机。 我打开搜索页面，这次用「制造　英雄　工作」高端搜索。 页面上列出数条信息。 「布偶装、cosy、英雄面具……募集临时演员……原来如此……」 简单来说，就是穿穿布偶装、当儿童战队英雄节目的相关助理吧？可能还要做做超人面具、充当临时演员之类的……听说时薪很高，可能需要穿布偶装吧？ 「这种热死人的天气穿布偶装啊……」 难怪会人手不足，暑假期间活动又特别多。 幸好我对体力还算有自信，加上还欠阿拓一个人情，就去应征看看吧。 时机就那么凑巧，电子信箱收到来信，信里附了明天面试地点的地图。 当天天气很好，艳阳高照到令人恼怒的程度。 「办公室……在这里？」 我在万里无云的晴空下接受烈日的曝晒，茫然愣在原地。 循着阿拓传来的地图来到此处，看到眼前的光景之后，我只希望一切都搞错了。 地图上的位置显示，办公室的地点就位于眼前这栋灰色、水泥外墙有数道裂痕、仿佛随时会垮的老旧大楼的七楼。 「真的没问题吗？」 我心惊胆战地朝昏暗的大楼内踏出一步，裸露悬挂在天花板上的灯闪个不停，好像快要坏掉了，而且每走一步，地面就扬起灰尘。 入口左手边有道楼梯，我走到底部，依然没找到类似电梯的东西。 「呜哇……」 无可奈何之下，我只能靠着生锈、毫无安全作用的扶手，慢慢一步步地爬上楼梯。 等我爬到五楼的时候，已经汗流浃背了。 「夏天的楼梯……夏天的怪谈……不对，是楼梯……」 注2：日文的「楼梯」（阶段）音同「怪谈」，都念成kaidan。 我因为紧张外加太热太累，竟然开始胡言乱语，努力抬起沉重的双腿拾级而上。穿西装爬这楼梯简直是地狱。 「竟然连冷气也没有……」 我上气不接下气地拚命抬起头，总算来到最后一阶。 我暂时手撑膝盖调整紊乱的呼吸。汗水涔涔滴落，在地面印出斑驳水痕。 抬头一看，眼前出现一扇与水泥大楼不符的厚重木门，看起来非常高级，酝酿出与这栋破大楼格格不入的气氛。 门上挂着和木门同材质的招牌，上面确实写着「heroes（股）」。 「是这里没错……」 手表显示距离十二点还有十分钟。 「好，很完美。」 我大大地深呼吸，使气息更加平顺。 即使只是站着，额头依然汗如雨下，热到像在洗三温暖。 我急忙从包包里拿出手帕，仔细擦拭额头的汗水。 整理好西装的领子和领带后，我再一次确认手表。 离十二点还有五分钟。好，差不多该进去了。 我再次大口深呼吸，在厚重的木门上叩叩叩地敲了三下。 然后抬头挺胸地等待。 可是，似乎没人要来替我开门。 我又敲了三声门，这次稍微加强力道。 悄悄把耳朵贴向门板，门内还是毫无动静。 我下定决心，握住门把。 门比想像中还重，我稍加施力后才轻轻推开。 「打扰了。」 我中气十足地打招呼，更加用力地推开门。 门扉吱嘎一声打开。 门后灯光昏暗，阳光从百叶窗的缝隙间洒落，形成数道光束。 「是田中修司吗？」 房间最深处传来声音。 微暗的办公室里，某人背对大窗户威风凛凛地站着，仿佛背后发出数道强光。不，实际上因为逆光的关系，我根本就看不见他的脸。 我感到有点紧张，对着那个矮小但宽大的黑色人影说： 「是的，我叫田中修司，是佐佐木拓介绍我来的。」 「请进。」 我知道他朝我伸出手。 眼睛逐渐适应室内的昏暗。 「好的。」我如此回应，一步步走向他。 随着距离逐渐缩短，他的体格远比我所想的更加庞大，而且是横向发展，个子不高。那种身材宽大的效果，并不是逆光的剪影造成的。 男人隔着高级古董木纹桌看我。 「田中修司。」 他确认似地又叫了一次我的名字。 我再次回道：「是。」 「好常见的名字。」 他突然冒出这句话。 我努力忍住挑眉的冲动说：「常有人这么说。」 他微微一笑，似乎很满意我的答案。 此时，我的眼睛终于适应黑暗，可以清楚看见他的表情。 「请坐。」 「谢谢。」我敬礼后挺直背脊，浅浅坐在椅子前端。 「田中修司……」 他是不是对我的名字有意见？我进来恐怕还不到五分钟，他就念了我的名字三次。 「常见的名字没什么不好，尤其是对现在的你来说。」 尽管感到一头雾水，我仍回答：「您说的是。」 「因为名字越奇怪越容易被记住，不是吗？」 「是啊……」 他到底在说什么呢？ 「如果是田中修司的话，一定不会有人记得。」 「呃，是啊……」 我完全猜不透他的意图。 「长相也让人记不住，很好。」 「是……」 我是不是被耍了？或者，这也是一种扮黑脸的面试方式？ 「你听说工作内容是什么了吗？」 「不，还没。」我老实回答。 「是吗？为什么呢？」 他似乎很意外。 「我有问他……但他并未告诉我详细内容。」 「那真亏你敢来呢。是不是手头紧？」 他一针见血地说，我瞬间犹豫该怎么回答。 「……坦白说，是的。可以的话，我希望能多赚一点。」 「为什么呢？」 还问为什么……赚钱需要伟大的理由吗？我相信如果可以，每个人都想多赚一点。难不成……他期待我可能是为了生病的手足等了不起的理由而来兼差吗？ 我思考了一下，决定据实以告： 「……为了生存。您可能已经听佐佐木说了，我目前在便利商店打工维生，日班时薪九五○圆，夜班时薪一一三○圆，付完房租水电和其他费用，手上剩下的钱少得可怜。暑假期间工读生们都想多排几天班，我的上班天数因此减少，佐佐木才会介绍我来兼差。只要能赚钱，我并不在意工作内容，所以今天才会来此拜访。」 我已经半自暴自弃，觉得怎样都无所谓了。 谁知道下一秒他却哈哈大笑。 「哈哈哈哈哈，挺有意思的嘛。没错，你的观念很正确，工作就是为了赚钱，这是非常正当的理由，但很多人却都说不出口。」 他笑了好一阵子之后，大口吸气调整呼吸。 「好的，田中修司。」 「是。」 这已经是第四次了。 「你真的什么事情都肯做吗？」 我吞了吞口水。 「是的……」 脱口的声音微微颤抖。 「那就请你边做边学吧。喂～～道野边，你过来一下。」 「是，老板。」 背后突然传来说话声，回头一看，一位已届老年的男人无声无息地站着。 他将银灰色的头发向后梳拢，脸上戴着高雅的眼镜，身穿光亮如新的高级西装，活脱脱像个从外国电影走出来的老绅士。 那模样使我稍微安心了一些。他怎么看都不像流氓的手下，倒像豪宅里的老管家。 这位老管家安静无声地走到我身旁，看着我的眼睛，毕恭毕敬地行礼。 「我叫道野边。」 我低头向他问好，他旋即说道： 「那么田中修司先生，我们马上过去吧。」 我不知该如何回应，只好抬起头，他用温柔的双眼看着我微笑。 那张笑脸具有放松身心的神奇力量。 「好的，请多指教。」 这句话不自觉地脱口而出。 修罗——1「阿修罗」的省略说法。【——场】指激烈的战斗或战场画面。 阿修罗——印度的鬼神之一，与诸神抗争。 「呜啊啊啊啊啊啊啊！」 一站到高级饭店顶楼的房间门前，我就听见惨叫声。 我瞬间打退堂鼓。 『你真的什么事情都肯做吗？』 脑中回响着老板的声音，两条手臂顿时爬满鸡皮疙瘩。 我提醒自己冷静呼吸，背后划过两、三道汗水。 我悄悄打量道野边的神色。 只见他不慌不忙、神态自若地站着。 他察觉我的注视而转过头来，用和刚才一样亲切的笑脸看着我。 「好，我们走吧。」 他优雅地说完，毫不犹豫地推开门。 「吼哦哦哦哦哦哦哦哦！」 饭店里养了猛兽吗？房内充满野兽般的咆哮声。 然而高级饭店房间里出现的不是猛兽，而是一个男人。 「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 我大受震撼。 长这么大，我还是头一次看到抓狂的人类。 「我的脑袋！我的脑袋！我的脑袋！我的脑袋都僵化成石头了啊啊啊啊！」 男人双手举起大大的枕头，拚命敲打自己的头。 我吓到说不出话，道野边却极为冷静地说： 「老师，您现在感觉如何呢？」 老师！这个人竟然是老师！ 到底是什么老师？我还来不及思索，那位「老师」便用力丢下枕头。 他第三次发出「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」的嘶吼声，双手乱抓桌上的纸堆。 「啊……」 看起来几乎还是白纸的纸顿时飞散空中。 我只能呆望着从天花板慢慢飘落的白纸。 「道、道野边，这是？」 道野边一派镇静地看着面色苍白的我，没事般地微笑点头。 ——半小时后，我已经倒在地上气喘如牛。 由于道野边交代我「不要让老师撞到头」，所以我只能从后方扣住这个被尊称为「老师」，一面作势用头撞墙壁一面大叫「我的石头脑！」的男人手臂，对他不停喊话：「请您冷静下来！」 我喊到喉咙沙哑，手到现在依然微微颤抖。 「老师」也跟我一样，茫然地坐在地上。 「东条老师，他叫田中修司，是新来的打工人员，请您记住。」 道野边若无其事地介绍我给老师认识。 「我叫……田中修司，请多多指教……」 被称作「东条老师」的人缓缓抬起头。 「……请多指教。」 板着脸的男人撇嘴一笑，刹那间，那股阴森的气息再次使我的两臂爬满鸡皮疙瘩。 我紧接着想通了什么。 道野边刚刚说了什么？他叫这个人什么呢？ 东条老师？ 不会吧…… 我瞪大双眼，回头望着道野边。 他轻轻侧过头问：「怎么了吗？」 「请问……东条老师……该不会……是那个……」 没错，眼前的男子，正是出现在那个电子看板上的《torn＆tone》原着漫画家东条隼，只是现在看起来判若两人。 「东条老师……？」 就是他……？ 这个头发乱糟糟、穿着肮脏的衣服、笑容阴森的男人，就是那个东条隼…… 「是的，他是东条隼老师。」 道野边若无其事地浅浅一笑。 「你一定吓坏了吧？如你所见，那是东条老师抒发压力的方法。」 回程路上，我和道野边并肩而行，他向我解释道。 岂止吓一跳——我好不容易憋住这句话。 「中间脱下外套果然是对的。不愧是年轻人，手脚真快呢。」 「因为我是抱着必死的决心……」 我真想叫路人穿着西装外套去制伏抓狂的人，我当时真的很怕高级西装会破掉。 「每当东条老师遇到瓶颈，就会像那样解放自我。他会先寄信告诉我征兆，我收到信后会赶来看着不让他受伤。今天幸亏有你，帮了我大忙。」 「您每次都要像那样从后面抓住他吗？」 我上下端详道野边身穿的高级西装。 「这正是老师的厉害之处，他会看人调整抓狂程度喔，今天因为有年轻人在，他才能彻底发泄压力。如果只有我一个人，老师不会用头撞墙壁，而是用枕头取代。」 这么一说，我们刚走进房间时，他的确是用枕头猛敲脑袋。原来老师是注意到我才彻底解放啊。 「想不到他意外冷静。」 「老师可是相当冷静喔。那么做只是为了纾压，让头脑焕然一新，说是如此一来会比较容易想出新点子。」 如果只是要发泄压力，什么方式都好，他难道就不能换个正常一点的吗？ 我是发自内心这么想。 话说回来，这家公司该不会也参与了《通通》的真人电影版制作吧？ 原本以为只是一间破旧的小公司，想不到意外是业界老字号？ 「请问……贵公司专门处理漫画或特摄英雄片的后制吗……？」 面对我的问题，道野边思索片刻才回答： 「不只漫画，我们愿意受理各式各样的案子，唯一的条件是『人类限定』。」 「人类限定……？」 我不解地望着他。 「是的，我现在承接的案子，就是把『漫画家?东条隼』变成英雄。」 「把漫画家变成英雄……？是要给他画漫画的建议吗？」 道野边缓缓摇头。 「针对漫画内容提出建议是出版社编辑的工作，不是我的职权范围。我负责的业务是给予老师漫画以外的所有支持，使他『成为英雄』。」 「例如？」 「为他理发等等……」 「理发？」 「是的，本公司有手艺高超的发型设计师。」 我听不出头发与漫画之间的关联。 「他们都是公司里的人？」 「是的，我们延揽了各项专业领域的人才。」 「喔……」 我歪着脖子应声。 「有时也需要像今天一样，协助漫画家发泄压力而不受伤……」 「喔……」 「还有很多企业机密，相信你会逐渐明白。」 「是吗……」 总觉得不太能接受，道野边却微微一笑。 「工作就是这么一回事。」 是这样吗？ 尽管不是很懂，但我决定直接把内心的感受告诉他。 「我只觉得很奇妙。」 「怎么说呢？」 「实际通过漫画创造出英雄的人明明是东条老师，但我们的工作也是制造英雄。」 道野边笑容不绝，轻轻点头。 「正是，东条老师创造了许多英雄，这是不容置疑的。老师借由画漫画创造英雄，但与现实奋战的东条老师才是英雄。协助老师成为英雄，就是我们的工作。」 「原来如此……」 我感到似懂非懂，好像哪里怪怪的，却又说不上来。 来到车站前时，道野边倏然停下脚步。 「我们今天的工作做到这里，可以原地解散了。」 「咦！已经结束啦？」 「是啊，多亏有你，老师已经平安无事地发泄完压力。你从早上奔波到现在，一定累坏了吧？今天回家好好休息。对了，你明天有事吗？」 「明天吗……不，没有……」 「那么，请你明天也在相同的时间来公司报到，服装自由。今后还请多多指教。」 道野边恭敬地行礼。 我也急忙低头，顺口说道：「我才要请您多多指教。」 回到家时，太阳还没完全下山。 我将顺路买的三九○圆海苔便当放在小桌上，随即脱掉西装、挂上衣架，换上轻松的家居服，在地板坐下。 「heroes吗……」 真是一家奇妙的公司。 今天真是充满惊奇，不知道明天是不是也要陪伴东条老师发泄压力？既然他说服装自由，我看八成是吧。 「可以穿t恤吗？不好吧，那样太随便了。」 「服装自由」这句话其实一点也不自由。 一般企业不管再怎么强调服装自由，也不能穿t恤和牛仔裤上班。而这家名叫「heroes」的公司，又能接受什么程度的「自由」呢？ 「还是直接问道野边好了……」 我从钱包抽出临走前道野边交给我的名片。 名片上印着「道野边」三个字与电话号码。只写姓氏的名片还真少见——我边想边拿起手机，觉得这家公司好像真的有点与众不同。 电话号码输入到一半，我就打消念头，删除号码。 「问这种问题会被当成没常识吧……」 我凝视名片半晌，再度将它收回钱包。 隔天早晨，我被收到信的提示音吵醒。 「糟糕！现在几点？」 我以为睡过头了，吓得整个人跳起来，发现时间还没八点。 我松了一口气，庆幸自己可以中午上班。打开邮件，是道野边寄来的。 『今天不用进公司，请直接去昨天那间饭店，中午大厅里会有一个叫「雅」的男人去接你，请你与他会合，一起拜访东条老师的房间。』 「叫雅的男人……没有其他特征吗……？」 我回「了解」，满身是汗地冲进浴室。 走出家门，外面是阴天，天空仿佛随时会下雨。本来以为没有阳光直射多少可以减缓暑气，结果闷热的空气反而使身体黏黏的，这种溽暑最不舒服了。 烦恼服装老半天，我最后决定穿西装裤加短袖衬衫，手拿薄外套，如此一来就不会和西装落差太大。毕竟老板和道野边都穿西装，我心想不管服装再怎么自由，还是要不失体面比较妥当吧。 我提早十分钟抵达饭店大厅。 总之，我先穿上手中的外套四处张望，边留意自己的仪态，边等待「雅」出现。每当穿西装的男人接近，我都会看着对方想：「是他吗？是他吗？」然而他们全都与我擦身而过，纷纷走入以午餐buffet闻名的餐厅里。 眼看饭店的壁钟就要指向中午十二点。 「真奇怪……」 要是对方临时有事，总会有人通知我吧。我看向手机，就在这时…… 一双穿黑色皮裤的腿停在我低头的视野范围。那是一件紧贴双腿的窄管裤，裤管下方出现的是尖头皮靴。 靴子在地面敲打出叩叩叩的悦耳节奏。 我疑惑地抬起头，一个打扮像牛郎、染着醒目褐发的男人把脸凑过来，凝视着我。 ——怎么大中午就被牛郎缠上啦！ 我在心里大叫倒楣，虽然很想溜走，但还是小声询问：「请问有什么事吗……？」 男人突然咧嘴一笑。 「泥是田中咻斯吗？」 「咦？」 我瞬间以为他说的是外语，发出茫然的声音。 「你是，田中修司，对吗？」 男人放慢速度，重新说了一遍。 他为什么知道我的名字……？ 尽管觉得可疑，我还是小声说「是」。男人笑得更灿烂了。 「我是雅。」 我一时间会意不过来，完全无法反应。 「咦？奇怪了～～你没听道野边提过我吗？」 他搔了搔那头褐发。 我望着他，花了一些时间思索，终于开口： 「雅……先生？你是heroes公司的人……？」 叫雅的男人突然捧腹大笑。 硕大的银色骷髅头项链在他敞开的迷幻色衬衫胸前摇摆，宛如在嘲笑我。 「不会吧，你快笑死我了。拜托不要加先生，直接叫我雅吧。大家都这样叫。」 我愣怔地望着他，努力挤出声音说：「好……」 「对了，你是哪一种？」 他嘎嘎大笑，一面问道。 「咦？」 我不懂他的问题。 「嗯……比方说，你是念什么科系的？擅长什么呢？」 「啊，呃……我大学念文学院……主修中文和……」 「站着不好说话，时间差不多了，我们先去老师那里吧。」 明明是他先问的，却又急着打断我，快步走了起来。我赶紧追上他。 挂在他胸前的骷髅头项链跟着摇晃，仿佛心情绝佳。 「不知道老师今天状况如何？」 是啊，我得快点从雅带给我的惊讶中恢复镇定。 我急忙脱下外套，进入备战状态，尾随走路像在跳舞的雅坐上电梯。 「东条老师今天的状况怎么样？」 我一回到办公室，道野边马上出来迎接，关心地问。 「今天很冷静，和昨天判若两人。」 我边说边在道野边的邀请下坐下。 「那太好了。」 道野边听了，心满意足地点头。 「我在意的不是东条老师……」 「那是什么呢？」 「您为什么没事先告诉我雅先生的外型呢？」 道野边一度睁大眼睛，然后再次微笑。 「我担心要是先在邮件里告诉你他的外型，你会混乱到不想去。」 「原来如此……」 说的也是，如果他说对方是一个染褐发、戴着大大的骷髅头项链、身穿紫色金属迷幻风格衬衫、胸前打开三颗钮扣的奇怪男子，我可能真的会不想去吧。 真是一位了不起的军师啊。我提醒自己千万要小心这张笑容。 「话说回来，这么简单的工作内容，付我薪水真的没问题吗？」 待心情平复下来，我向道野边问，他依然露出他的招牌微笑。 「你认为简单吗？」 「今天算是吧，我只是坐在饭店里喝着美味的咖啡，吃着小点心陪老师聊天。说是聊天，主要也是老师一个人在讲，我只负责听而已。」 我小口啜饮道野边为我煮的今日的第三杯咖啡，而他笑咪咪地点了个头。 「太好了，这不是求之不得吗？」 「我真的可以收下这份薪水？」 「开心尽责地完成工作是很好的事，工作的价值不该只用痛苦程度来衡量。」 有道理，谁说工作只有痛苦呢？ 道野边见我一脸感动的模样，沉稳地继续说道： 「聆听别人说话也是很了不起的工作。老师借由和你们尽情聊天，心情一定也能得到放松。」 听到他这么说，我感到宽心不少。虽然只是打工，但既然会支付酬劳，我当然希望能派上用场。 「对了，你方便协助我们多久的时间呢？」 「我听说是一周左右……」 「本周我和雅都很忙，你能过来真是帮了大忙，接下来还要多多麻烦你了。」 道野边向我深深一鞠躬，我也深深向他行礼。 接下来的每一天，我都到东条老师住的饭店报到。 老师只有第一天半疯狂地大吼大叫，之后我都是喝着香醇的咖啡听他说话。这份工作真的很轻松。 服装方面，我终于换上了t恤加没破的牛仔裤，做出极度轻松的打扮。 唯有今天，我穿上了薄外套。 「老师，今天是我来打工的最后一天。」 东条老师略显惊讶地看着我。 「这样啊，你不做了？」 「不不，本来就说好我只来帮忙一周，在雅忙着处理其他案子时抽空过来陪您，类似代打的概念吧。可惜最后没能帮上忙……」 「没这回事，你都很认真地听我说那些无聊的话题，我很感谢你喔。」 东条老师扬起单边嘴角，露出他特有的微笑。 「哪里，老师说的事情对我来说都很新鲜，我听得很愉快。」 「我们虽然只相处了短短一周，但想到今天是你最后一次来，还是会有点舍不得呢，我们以后也保持联系吧。」 说着，东条老师递给我一张名片。 「……我真的可以收下这张名片吗？」 我怀着恭敬的心情接过名片看着他，而他再次露出具有特色的笑容。 「当然啊，你看背面。」 名片的背面加上了手绘的插画。 「这是……」 东条老师有些害羞地说： 「田中修司，这是你的素描。」 「谢谢您……」 我感动不已，仔细盯著名片瞧，东条老师再次腼腆地笑道： 「你的长相缺乏特色，很难画呢。」 他说这句话时表情相当青涩，宛如初次像素描给人看的十岁孩童。 完成最后一天的工作后，我和老板及道野边道别完毕，返回家中。 我一到家便立刻取出名片，吃吃笑着看它。 仅限一周的打工—— 在奇妙的公司做奇妙的工作。 起初虽然感到抗拒，如今内心却感到依依不舍。 看着东条老师为我画的素描，我发觉自己真的长得很没特色，并再次觉得好笑。 不知为何，我有点静不下心，决定去打工的便利商店瞧瞧。 伴随着熟悉的音乐穿过自动门，随即传来阿拓无精打采的：「欢迎光临……」 「这不是修司吗？你怎么来了？」 「你介绍给我的打工到今天结束，我想说来报告一下。」 「这么大费周章，我真服了你耶。」 阿拓轻轻一笑。 「比想像中开心，所以也想谢谢你一声。」 「我才要谢谢你呢。在那边工作的朋友刚刚联系我，说他真的很感谢你喔。」 我发自内心地感到高兴。 「那就好，我觉得自己没帮上什么忙。」 「对了，修司，你为什么辞掉上一份工作啊？」 突如其来的疑问令我心头一惊。 「没什么特别的原因啊。」 我佯装冷静，心跳却逐渐加快。 「是吗？连你都会辞职，我还想说一定很严重。」 「没有啦……我不像你以为的那么有毅力，觉得有点累就辞职了。抱歉，听我说这个很无聊吧？」 我拚命提起紧绷的双颊，内心万分紧张，不确定自己是否顺利露出笑容。 「又不是要听你讲故事，哪有分什么无不无聊？不过，看你打工做得那么开心，我也很高兴介绍这份工作给你。」 阿拓露出爽朗的笑容。 「嗯，明天起要继续麻烦你了。」 我硬逼自己做出笑脸，快步走出便利商店。 step 2 翻越那道墙 嘟噜噜噜噜噜…… 「thank you for calling heroespany. how may i help you?」 「根据我的计算，要比去年成长一三四％并非完全不可能……」 「by all means. we will definitely keep our promise.」 嘟噜噜噜噜噜…… 「没办法！核准就是不下来！」 「shut up！」 「明天下午五奌开始。没事儿吧？」 嘟噜噜噜噜噜…… 「说过几百次了！这样不够萌！你要更站在读者的角度来思考……」 「为什么无法核准？你再去把道路交通法仔细查过一遍！」 「收声！」 哔哔哔哔哔哔哔！ 「喂，你是不关闹钟的类型？」 「先用两百度烤十七分钟，然后降到一百九十度……」 哔哔哔哔哔哔哔！ 「喂，你还真的都不关闹钟的吗？」 「可是，再拉高成本有赔本的风险。」 哔哔哔哔哔哔哔！ 「喂，你真的……」 「吵死了～～～～～～！」 ……我究竟来到什么地方？ 我身处一间硕大的办公室里，被许许多多电脑与令人摸不着头绪的实验器材及机器包围，耳边交错着各式各样听不懂的话与莫名其妙的电辅音效。 哔哔哔哔哔…… 「嗨，修司！让你久等了！」 一名身材宽厚的男子威风凛凛地从旁边的门走出来，若无其事地用右手按下闹钟，对我说道。 「不、不会。」我客气回应后，他便用整间办公室都听得到的音量大喊： 「欸！不好意思，大家暂停一下。」 办公室内少说有四十人的员工同时停下手边的工作，看向我们……不，正确来说，是我身旁的男人。 「他是从今天开始加入我们的新同仁，修司。」 我在他的示意之下，紧张地向大家点头致意。 「我叫田中修司……请大家多多指教。」 办公室内一片寂静，仿佛时间暂停了。 ——过了三秒，电辅音再度响起。 嘟噜噜噜噜…… 「heroes, bonjour.」 所有人宛如收到暗号，同时恢复工作。 「……entendu. je vous le passe.」 仿佛刚刚没有新人到职介绍。 我哑然无语时，肩膀传来沉沉的重量。 「总之呢，八月是你的试用期，你就尽量找事做吧。」 老板手搭在我的肩膀上，咧嘴一笑，大大的手掌拍了两下，踩着笨重的步伐离去。 从今天起，这里就是我的新职场。 ——没错吧？ 整件事要从一周前说起—— 结束在heroes的短期打工后，我又重回平凡的生活。 一星期有数日披上好认的制服，走进收银台。 一如往常刷着商品条码，重复说着「谢谢您」和「欢迎光临」。 每天都过得毫无变化。 「啊！」 结帐的男人不小心把饭团掉在地上。 就是那种感觉笨手笨脚，一去涩谷就会被流氓勒索的人。 男人直接捡起掉落的饭团放在收银台结帐，没包海苔的鸡肉饭团已经变形散开。 我对他说「请等一下」，从架上拿起新的鸡肉饭团，扫过条码。 男人见了有些慌张地说： 「是我自己弄掉的，原本这一个就可以了。」 「但它变形了，可能会影响美味度。」 我坚持结帐并说：「一共是八九○圆。」 男人仍旧一脸歉意。 「您别在意，我们店里客人很少，商品常常卖不完。」 「对不起……」男人怯懦地说。 没想到这么做反而让他不好意思，我正感到后悔，阿拓便从旁插话： 「修司，你是不是在欺负客人啊？」 我为他什么都爱插手的个性感到傻眼，此刻却也松了一口气。 「我才没有。」 我苦笑说道。 「先生，他要是对您说了什么奇怪的话，欢迎随时向我告状喔。」 「就说没有了嘛，我又不是你。」 「好过分喔，您听见了吗？他在霸凌我啦～～」 男人被我们的交互逗笑，轻轻点头说「谢谢你们」，接着走出店门。 「阿拓，都是你害我被笑啦。」 阿拓装作没听见，对着男人的背影口齿不清地喊道：「谢谢光临！」 这小子的确也有他的优点，既懂得看人脸色，又能炒热气氛。 但他依然不改迟到本色，总爱说我「太认真死板了」。 现在听到这些话，我已经不像从前那样烦躁，能发自内心笑着说：「要你管！」 一切都恢复原状。 然而那短短一周，却给了我未曾有过的体验，使我觉得现在的生活似乎少了什么。 当天晚上，我下班后检查手机时，发现一通留言。 因为是陌生的号码，所以我困惑地聆听留言。 『——我叫名柏，是heroes股份有限公司的人。我有事想转告田中修司先生，烦请听到留言后来电联系——』 听到heroes这个名称，我顿时感到振奋。 有什么事情呢？难道又有新的打工吗？ 我毫不迟疑地回调那支号码。 时间已过六点，电话依然通了。 接电话的是名小姐，我告知收到名柏来电，她马上为我转接。 名柏本人以略带公事化的口吻说： 『我就开门见山地说了，田中先生，您有没有意愿来本公司上班，成为正式员工呢？』 「是！有的！」我完全没有犹豫。 我反射性地说，并为自己没有丝毫迟疑的态度吓到。 『那么……』名柏公事化地继续说： 『请您再来公司参加面试和笔试，抱歉时间较赶，请问您后天有空吗？』 「有空，没问题。」我再次不假思索地答应。 其实后天我有排班，但我已经决定请阿拓代班。名柏继续说明： 『提醒您注意事项。首先是关于当日的服装，请您穿平时穿的衣服来就行了，这部分请自由决定。』 又是「自由决定」。看过雅的造型后，我更加了解这里的「自由」范围相当广。 『还有另一件事。田中先生，请您带一样您在本公司短期打工时「获得的东西」过来，什么东西都可以。』 「获得的东西……是吗？」 『是的，多小的物品都可以。』 「我明白了。」 那张名片也包含在内吗？我边回答边暗暗思忖。 『最后，关于最重要的面试地点，我晚点用电子邮件传地图给您。』 「啊，我上次有去公司拜访，知道地点。」 『数据显示，您日前报到的地点只是办公室。』 「是的。抱歉，应该是在不同的地方面试对吧？」 『对，我们在总公司举行面试。』 「我明白了。」 『那么请您晚点确认邮件。有什么事情想问吗？』 这种时候到底要问什么问题，才能让印象加分呢？ 又不能问年假和薪水……我刹那间想到各种状况。 「呃……请问录取的几率大概是多少呢……？」 『上届召募测验的录取率是三％。』 我被这始料未及的低录取率吓到失声。 『……喂？听得见吗？』 「啊，听得见！抱歉。只有三％是吗……？」 『是的。请问还有其他问题吗？』 「不，没了。我会全力以赴！」 『那后天就麻烦您了。』 「还请您多多指教……」 电话隔了几秒后挂断。 到了面试当天。 我换上打工第二天穿的米色长裤和短袖衬衫，配上薄外套，来到指定地点。 地图上标示的位置，耸立着一栋高耸入云，闪闪发光的气派大楼。 我紧张地穿越前厅，踩着光可鉴人的地板，依照「面试会场请往这边走」的箭头指示牌走。 循着箭头穿越长长的走廊，眼前出现像是面试会场的地方。 我登时一愣。 来参加面试的人无不挺直背脊，身穿暗色西装，坐在会场整齐排成一列的椅子上。 「不会吧……」 死定了——脑中闪过这句话。 我只能先在最旁边的位子坐下，但却莫名坐立难安，好像只有自己走错会场。 我突然害怕起来，忍不住询问旁边那位戴眼镜、看似乖巧的青年：「请问，对方有在电话里请您穿一般的衣服过来吗？」男子从头到脚扫视我一遍，一本正经地说： 「今天要来参加面试，以防万一，我还是穿了西装过来。」 「可是……」他打断我要说的话： 「就算婚宴后的聚餐说明上写着『穿一般的衣服就可以了』，也不会有人真的穿破掉的牛仔裤去吧？这不是最基本的tpo吗？」 他的语气像在责怪我：「这不是常识吗？」 真的是这样吗……？但他特别嘱咐我穿平时的服装过来啊。即使如此，面试穿西装仍是常识？ 尽管感到不能释怀，不过既然来到这里的人都选择了「西装」，可见没常识的人真的是我吧。那我宁可他不要说那些话混淆我，或者，这也是常识测验的一部分？ 我怀着不安的心情沉默下来，很快地，一位身穿合身套装的长发美女现身会场。 「抱歉让各位久等，时间到了，请入内。」 美女仪态端正地敬礼，穿西装的面试者马上宛如军人般地站起。 「佐和野小姐……打扰一下……」 我看着美女胸前挂的名牌搭话。 「是，怎么了吗？田中修司先生。」 我吓了一跳，因为她竟然知道我的名字。 「呃……我穿了平时穿的衣服过来……」 美女嫣然一笑，似乎察觉了我的心情。她美到差点令我恍神。 「你什么都不用担心。那么，请田中先生进场。」 全员在美女的催促下走入宛如讲堂、摆放长桌的大房间。 桌上整齐排放着试卷，我仿佛置身大学考场。 美女站上台前，简单做完涂卡说明，接着喊道：「测验开始！」考场里顿时充斥考生们啪沙翻开试卷的声响，我当然也是其中一员。 然后我再次傻住。 考卷上尽是我从没见过、如暗号般的公式，还有英文、中文、法文、德文、西班牙文以及我认不出的语言。我总算了解录取率为何只有三％。 现在根本不是在意服装的时候，我得先解决眼前的难关。 我按住微微发抖的右手，做个深呼吸。 总之先按照题目的顺序，姑且把答案涂在卡上吧。 我只希望能多猜对几题，除此之外别无他法。 直到考试结束的钟响为止，我都专心致志地涂着卡。 「获得的物品是东条隼的名片，请问就这样吗？」 数字面试官成排坐在我面前，坐镇中央的男人语调冷静地问。 「不。」 我吞了吞口水，好不容易才发出声音。 「那么，请提出其他所有的物品。」 「请您翻到名片背面。」 男人默默翻过名片，眉毛一挑。 「我获得的物品是东条老师亲笔为我画的素描。」 「真了不起啊。」 我首度看见他露出微笑。 「谢谢您。」 「他是怎么将这样东西交给您的呢？」 「我在打工的最后一天收到这张名片，老师要我翻到背面，上面画着那幅素描。」 男人边附和边点头，仔细凝视那幅画。 「东条老师有针对这张画说了什么吗？」 我犹豫了一下下，决定老实回答： 「有的，他说我这张没特色的脸很难画。」 男人闻言，看看素描又看看我，然后再次注视素描，喃喃自语：「真的耶……」被我听见了。 抱歉喔，我长得就是这么没特色——这句话我当然是在心里说的。 将时间拉回现在—— 我坐在这间办公室里，不知如何是好。 谁能料到我会被录取呢？ 录取率只有三％的考试，我怎么会通过啊？ 这要多亏东条老师给的那张名片吗？ 这到底是什么样的公司呢？我要做什么才好？就算想找人问，放眼望去每个人都忙成一团，不适合搭话。耳边持续传来各种听不懂的话语。 「铃铃！抱歉，明天就是活动当日，你可以去当口译吗？」 「了解！几点？」 「我看看喔……下午三点半！」 「下午三点半！现场集合！」 「对，直接去现场集合就好，我会早到。那我回去准备！明天上海见！」 在涩谷游荡可能会被打劫的小个儿眼镜男从桌上抓起包包，小跑步地跑向我所在的出口方向。 「哦！抱歉。」眼看男人就要撞到站在门边的我，竟用难以想像的敏捷动作即时闪开，潇洒离去。 总觉得他有点面熟，大概是错觉吧。 思索到一半，耳边传来我确实听过的声音。 「铃铃，后天我这边也要麻烦你喔！」 他今天穿着几何图案的衬衫，脚上依然穿尖头靴，是雅。他的牛郎风长发丝毫没变，正在和那个叫「铃铃」的人搭话。 「才不要呢！我明天要去上海出差，想在那里慢慢多玩几天。」 很遗憾，雅遭到拒绝，但他不气馁地继续缠着铃铃。 「咦～～真的假的！你啥时回来？」 「等我尽情享用上海蟹就会回来。」 「求求你啦，我真的快挂了。」 雅做出无比悲痛的表情，双手合十恳求铃铃帮忙。 这时，他忽然瞄向我。 「啊！」 雅突然指着我大叫，我顿时一僵。 「文学院的！你在啊！」 我下意识想转身逃跑，但后面只有墙壁。 「修司，你会说中文对不对？」 「咦？」 对喔，我曾经告诉他自己念什么科系。遗憾的是，我只照本宣科读过两年的中文，当然不可能会说。 「但我……」来不及说完「不会说」，雅就高喊「lucky！」并说「你过来一下」，把我带出嘈杂的办公室。 我来到与刚才的空间截然不同的安静会议室，雅留下一句「你先坐着等我一下」便走出去。 不一会儿，他抱着两瓶绿茶和大量数据回来。 「修司，拿一下。」 雅用下巴指着夹在手臂下的瓶装茶。 「啊……好。」 我抽出绿茶，他发出「呼」的声音，将环抱的数据大把放在书桌上。 「修司，你的记忆力好吗？有没有iq180？」 他将其中一瓶绿茶递给我，另一瓶直接扭开，咕噜咕噜地灌下。 「呃……没有……」 「不会吧？第一天穿西装上班的人，几乎都是天才类型欸！不过我也不是啦。」 雅啪沙啪沙地翻找数据，从中找出一份用钉书机钉起来的数据。 「不用担心，你先看过这份数据，大致了解一下内容，然后把我说的话翻译成中文就行了！」 「可是我……」 「怎么了？啊！你不喝绿茶吗？」 雅盯着我迟迟未动的绿茶问。 「不……我喜欢绿茶……谢谢你。」 我用出汗的手扭开瓶盖，咕噜咕噜地喝下。刚刚因为太紧张，令我口干舌燥。 「太好了！绿茶真的很好喝呢！日本人就是要喝绿茶，我最喜欢日本的传统文化了～～」 看他那头牛郎般的褐发与腰间垂挂的链条，这番话一点说服力也没有。他两只耳朵加起来到底打了几个洞啊？太猛了。 是说，我们现在该谈的，应该不是绿茶的喜好吧…… 「呃……我其实……不会说中文……」 雅停下动作凝视着我。 下一秒，宁静的会议室响起惨叫声：「真的假的！你干嘛不早说啦！」 雅发出惨叫的半小时后，我们不知为何来到位于三十楼的员工餐厅，感情融洽地吃着午餐。 雅对于自己的误会感到抱歉，说要提前请我吃午餐做为赔罪。 「啊，修司，你和我说话可以放松一点，我本性其实满认真的，所以喜欢说话客客气气，请你完全不用介意，想说什么就说什么吧，这样我比较轻松。」 雅鼓起双颊嚼着纳豆咖喱说道。 本性认真的人才不会说自己认真咧。我把这句吐嘈藏在心底，感动地大啖以员工餐厅来说好吃过头的咖喱猪排饭。 「好吧……我就恭敬不如从命，以后有话直说。对了，虽然有点突然，但我一直想问一件事……」 我决定把握机会，把心中的疑惑一口气问完。 「马上就要问问题吗？真有干劲呢。」 「呃，我想先搞懂一些基本问题。『制造英雄』是什么呢？大家平时都在干嘛？」 「竟然是这种问题！这不是超基本的吗！修司，你该不会不知道工作内容就糊里糊涂进来了吧？」 雅嘎嘎大笑，差点把口中的纳豆喷出来。 「笑死我了，不过，刚开始真的不好懂呢，我也受过震撼教育。」他继续说：「每个人的工作内容都不一样，有时真的差很大！简单来说，就是大家各自发挥所长，在这个世界上创造英雄。」 「具体来说，英雄的定义是什么呢？」 「什么都有啊～～不骗你，真的什么都有！因为很重要，所以我要说两遍。」 雅始终笑个不停，真不知到底哪里好笑。我有些不高兴地沉默下来，他才用力吸气，止住笑声。想不到他意外懂得察言观色。 「好，认真来说呢，每个人对于英雄的定义都不一样嘛，如果你真心觉得爸爸是英雄，我们就要打造一个好爸爸。」 「打造好爸爸……？」 「因为不是每个爸爸都是好爸爸啊，世界上有会虐待孩子的混帐父亲，那种人当然不是英雄。」 「喔……」 「所以，你只要打造你认为的英雄就好。嗯，简单来说……」 我喜欢这句「简单来说」。 「类似某种制作公司吧？但千万不能说成制作人，老板听到会生气的。」 「为什么会生气？」 「听说老板曾经被某个自称是制作人的家伙骗过钱，因此生气地禁止我们使用那种可疑的称呼。他似乎觉得『制造英雄』听起来较没铜臭味，感觉更单纯。」 「原来如此……」 「但实际上工作必然会扯到钱。」 「是啊……」 「这份工作看似简单，其实很深奥呢。」 「那个……雅先生……」 「停！拜托别再用那个爆笑的称呼了。雅！听见了吗？我、叫、雅！」 他的情绪异常亢奋。 「呃，雅……方便请教你之前是做什么的吗？」 「当然可以啊，我本来是发型设计师！」 「啊，有像。」 其实他像的是牛郎，但我当然不好意思说。 「那你为什么要来这里工作呢？」 「因为啊，我好像太受欢迎了，人红是非多嘛。」 「是吗？」 「该怎么说……太完美的人不是容易遭排挤吗？你看，我不是长得挺帅的吗？算是时下说的花美男？所以女性客人络绎不绝，加上我手艺精湛，前辈的客源都不小心被我抢走了，弄到最后啊，连老板的客人都指名找我，我当然惨啦。嗯，大概是这样吧！」 到底是怎样？ 「总之，你要不要先跟着道野边上班呢？」 「道野边吗……」 「他算是我们公司的菁英吧。」 「菁英……」 原来如此，他的确给人一种老练感。原来他是heroes里名副其实的菁英啊。 「好巧喔，他来了……道野边！」 只见道野边正端着托盘寻找座位，雅对他用力挥手。 「哎呀呀，真巧呢。田中修司先生，好久不见。」 道野边今天也面带高雅的微笑。 「我碰巧在为他说明工作内容。是这样的，我最近手头上案子较多，想说你那边若是有空，方便让他跟着你学习吗？」 托盘上放着看似很好吃的天妇罗乌龙面。道野边在我们的隔壁座位放下托盘，点头说道：「好主意。」 「你感觉和东条老师处得不错耶，有没有考虑去当他的助手呢？」 「什么？要我画漫画吗？」 看我吓了一跳，雅也跟着面露讶异之色。 「咦？修司，你会画漫画吗？」 「不不不，当然不会！」 我急忙摆手表示否定。 「也是喔！啊，吓我一跳，我还以为你有那方面的特殊才能。」 「并不是……」 很遗憾，我完全没有任何特殊才能。 我小小地沮丧了一下，向道野边搭话： 「请问……我其实完全不知道自己为什么会被录取……又没有什么专长……」 「但你通过了笔试和面试进入公司了，不是吗？」 道野边用温柔的声音说。 「是这样没错……不过，那应该是托名片的福，是东条老师的帮忙……」 「你为什么会这样认为呢？」 「因为我笔试成绩一定不理想，面试也是，只有我穿平常的衣服去……」 「不然一般都是要穿什么衣服去咧？」 雅豪迈地在嘴里塞满咖喱，插嘴问道。 「所有人都穿西装。雅，你当时没穿西装吗？」 「啊，我不是面试组的。」 「雅是通过特殊管道进入公司的，别看他这样，他可是走菁英路线的喔。」 雅是菁英？我有点半信半疑。 「原来还有菁英路线啊……具体来说到底是……」 「啊！不会吧～～」 雅突然大声叫出来。 「抱歉，我要回去工作了！还好有提早吃饭。」 他一手滑着手机站起来，似乎是工作出了状况。 「你很急吧？先去没关系，我等一下连自己的托盘一起收。」 看雅着急地用单手想拿起托盘，我制止他。 「真的可以吗？修司，不好意思，那就恭敬不如从命了。我先走啰！」 「啊，谢谢你请我吃午餐！」 「安～～」雅举起一只手，留下莫名其妙的招呼就走了。 「好的，修司。」 「是！」 我充满干劲地回头，道野边对我露出和蔼的笑容。 「我们吃完午餐，马上去拜访东条老师吧。」 「好的，具体来说，我要做什么呢？」 我有些忐忑不安。 「修司，要让东条老师成为英雄，你认为应该要怎么做比较好呢？」 「我想想……让他的漫画变红。」 「要怎么做才能让他的漫画变红呢？」 「这……要让很多人看到。」 我仿佛在接受面试。 「要怎么做才能让很多人看到呢？」 「呃……努力宣传……增加媒体曝光等……」 「在此之前，有件事是万万不能少的。」 道野边将筷子放回托盘，双手合十。 接着，他朝我抬起头。 「要先让东条老师画出有趣的漫画才行。为此，我们愿意做任何事。」 他说完，无声无息地站起。 「我们走吧。能再见到你，想必东条老师也很开心。」 道野边微微一笑。 我在前往东条老师住的饭店的路上发问： 「东条老师一直都住饭店吗？」 「不，只是暂时的。老师创作分镜时，会来东京都内的饭店住宿，这段期间还在东京安排了采访、摄影等外务，住饭店是为了节省交通时间。等老师的工作开始进入上墨线的阶段，就会返回自家的工作室赶稿，在那里进行比较方便。届时他会住在千叶的家里，专心完稿。」 原来如此，这就是所谓的行程控管吧。 「你们也做类似艺人经纪人的工作啊。」 「说起来或许挺类似的。」 道野边浅浅一笑。他的微笑从不中断，想必工作能力很好，令人佩服。 「对了，修司，你从事过类似的业务吗？」 「不，相关经验和知识我都没有。」 「每个人刚开始都是这样。」 真了不起。道野边比我至今所见的任何人都要贴心。 「您在公司服务很多年了吗？」 「这个嘛，加起来应该快二十年了。」 「之前是做什么工作呢？」 「还经营过其他事业。」 「自己当老板吗？」 难怪举手投足都这么高雅。我觉得相当合理。 「没有伟大到配称为老板。」 道野边谦虚地说。 「真厉害，有才华的人就是不一样。」 「唉，我哪有什么才华呢。」 「您曾经自行开业，现在又是公司的菁英啊。」 道野边静静地微笑。 「所谓才华……」 他稍作停顿，视线投向远方。 「所谓才华，到底生得什么模样？我真希望此生能瞧上一眼。」 他会说一些奇妙的话呢——我暗忖。此时道野边突然露出调皮的笑脸，看着我说： 「那或许会是一个坐在椅子上抽着雪茄，背上长翅膀的男人也说不定呢。」 「咦，什么东西？」 「我在说才华的模样啊。他的性情古怪，心血来潮时就从小小的皮箱里取出魔法粉末，撒在努力不懈的人身上，那会使人灵光一闪。东条老师说不定见过他呢。」 我听不懂这段话的含义，只能礼貌性地微笑，走在他身边。 「修司，我呢……」 倏地，他停下脚步。 「我至今还未曾遇过那个背上长翅膀的男人喔。」 他的表情带着些许落寞。 「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」 高级饭店的房间里，再次响起可怕的男人吼叫。 「我受够了！我真的画不出来啊啊啊啊啊啊啊！」 又来啦……我和道野边交换眼色，脱下外套。 ——半小时后，我上气不接下气地小心捡起飞得到处都是的未完成分镜稿。 「这些应该就是全部了，您这不是画得很顺吗？」 「画到一半就卡住了……」 东条老师一脸厌世地瘫坐在椅子上。 「我来为您煮一壶美味的咖啡。」 道野边缓步走向厨房，神情专注地挑拣咖啡豆，模样像极了经营咖啡厅多年的老板。 没多久，房里便充满咖啡的香气。道野边宛如一名老管家，将琥珀色、热腾腾的咖啡小心翼翼地端到东条老师面前。 东条老师端起杯子，深吸香气并用力吐气，慢慢品尝起咖啡。 「我冷静一些了。」 语毕，他轻轻一笑。 「刚开始画漫画时，我真的非常开心。」 我和道野边安静聆听东条老师说话。 「我甚至愿意为了漫画抛弃一切。觉得只要能画画，其他的我都不想要。只要有人愿意看我画的漫画，其他一切都不重要。」 他的眼神仿佛迷路的孩子，充满了不安。 「因为，我只剩下漫画了。倘若我有画漫画的才华，一定是用其他缺乏的才华换来的。当年我认为即使如此，我还是相当幸福……如今我却害怕了起来。」 他双手捧着杯子，轻轻眺望远方。 「有时候，我会对于自己除了漫画以外别无选择这件事，感到害怕得不得了。」 吐露心声的东条隼，看起来只是个疲于生活的平凡中年男子。 我和道野边并肩走在回家的路上。 「我认为东条老师是一位很有才华的漫画家，但是，要持续创作，果然还是很不容易啊。」 我是真心羡慕老师拥有特殊才能，不过看见他辛苦的样子，我也体认到这份工作绝非旁人所想的那么轻松。 「不管是任何工作，都不可能完全不遇到问题。」 「可是不工作就没饭吃。」 「就是说啊。」 现在的时局不管做什么都很辛苦。 「活着真是辛苦呢……」 道野边沉默半晌，温柔地说： 「活着其实很容易喔。」 「可是……」 「修司，你吸一口气看看。」 「吸气……？这样吗？」 我鼻子「嘶～～」地用力吸气。 「接着把气吐出来。」 我依他所说，「哈～～」地吐气。 「你现在活着了。」 道野边用无比认真的表情说道。 「活着很容易，对吧？」 语毕，他莞尔一笑。 一星期后，雅手边的案子暂告一段落，回来加入东条隼小组，换成道野边同时兼顾其他项目。道野边不愧是菁英人物，每个小组似乎都积极邀他加入。 「多亏你和东条老师很合得来，帮了我大忙呢。别看老师那样，他可是很怕生的。」 前往东条老师住的饭店路上，雅笑咪咪地对我说。 我突然意识到雅也是随时保持笑容。这间公司丝毫不见职场特有的紧绷感，不知道其他人都在做些什么工作呢？ 「修司，你听过这家店吗？『美国派』，他们家的樱桃派很有名。」 雅边走边挪动下巴，指着女孩子们大排长龙的店家。 「啊，是一年前开幕的派专卖店？上次电视报导说排队要等三个小时，今天人还是这么多啊。」 星期天街上本来就很热闹，然而那条队伍还是相当抢眼，令人好奇这些人究竟是打哪来的。 「这也是我们公司打造的喔。」 「是吗！」 我讶异地停下脚步，只见雅得意地扬起嘴角。 「是在道野边和老板的梦幻联手打造下一炮而红的！」 「好厉害喔……可是，heroes经营的对象不是只限人物吗？」 「是人物没错啊！那家店的老板本来开零件公司，我们将他打造为派达人。」 「打造吗……等等，为什么会从零件公司变成派达人？」 「那家工厂快倒了，他当时真的是穷途末路。不过老板相当有骨气喔，他说与其因为周转不灵而遣散师傅们，他宁可上吊也会筹到钱。那个觉悟真的超壮烈的。」 「原来啊……」 「然后呢，他说与其上吊，不如大家一起来烤派吧！」 「到底为什么是派啊……？」 「师傅们手很巧啊。连那么小的零件都能做，烤派怎么难得倒他们呢？大概是这样吧。他们家的厨房有一堆硬汉大叔露出专注的神情在烤派喔，超级有趣的。」 雅开心地开怀大笑。 「日本的流行不是退很快吗？就算一开始很受欢迎，过了一年就闲古鸟叫了。」 「就是说啊。这样一想，过了一年还要排队三小时，真的很厉害。」 「修司，你听过闲古鸟的叫声吗？」 「咦？当然没有。真的有那种鸟吗？」 「有喔。我就听过。」 真的吗？我半信半疑，姑且「哦哦」附和。 「走进快倒的店里时，无人的店面真的会响起一种『空荡空荡』的叫声喔！听起来十分凄凉。」 雅一本正经地说，不知道是开玩笑还是认真的。 「简单来说呢，那样东西必须真的『超级好吃！』不然风潮过了就没了。这就要赌上师傅的尊严和手艺了。我也试吃过很多次，口味真的很细致。修司，请你一定要吃吃看，吃了保证会想：『太好吃了吧！我怕我以后吃不到怎么办？』排队三小时绝对值得！」 雅一口气说完。 「好强喔……我竟然进了这么厉害的公司。」 这也是我来到heroes工作一周的真实感受。 除了我以外的人似乎都是正式员工，我所见到的每一个人，都是拥有厉害「武器」的强者。道野边也说，雅过去曾是一位被称为「超级天才」、手艺精湛的美发造型师。 附带一提，他之前负责的案子，是在日本和上海同时开设大型美发沙龙的企画，听说要将一位美发师培育成经营国际美发沙龙的英雄。上次他们在日本办活动，需要铃铃帮忙口译，雅最后用「请你吃一周员工餐厅」，成功将铃铃从上海请回日本。 「别看铃铃瘦瘦的，她可是大胃王呢。」这几天来，我已经第五次听到雅如此念着。 「啊，别因为这点小事就惊讶喔，我们公司说起来真的很猛！啊，有公车站！」 雅小跑步奔向公车站。我压抑着加快的心跳，慢慢追上他。 「一分钟后刚好有车耶，几乎不用等，我们搭公车去吧？」 雅看着时刻表问道。 「抱歉，我不太能搭公车。」 我勉强提起面部肌肉做出笑脸。 「这么严重？」 「我很容易晕车，公车的气味和摇晃我真的不行。」 我假装没发现额头滑过的冷汗。 「原来是内耳平衡不好啊。」 「可以改搭电车吗？」 心中的混浊情感一口气涌上来。 「当然好啊，电车没问题吗？要不要搭出租车？」 「可以，电车和出租车都没问题，只有公车不太能搭。」 我回答时，拚命克制逐渐加重的心悸，怕被雅发现。 「其他没问题就好，反正很少遇到非要搭公车不可的情形嘛。」 「是啊。」 就在我们说话之际，本来要搭的公车轰然通过公车站。 「我是雅，我要进来啰。」 雅才一敲完门就马上推门。 但门开了之后，今天房内并没有传来猛兽的叫声。 「打扰了。」 我跟在雅后步入房门。 东条老师端坐在椅子上喝着咖啡。 头发没有乱得太夸张，比较接近我在电子看板上看到的人物了。 「好香啊。」 这么一说，房间里真的充满咖啡的香气。 「我刚吃完午餐，你们要不要一起喝？」 我们和平时一样，围坐在圆桌前。 「老师，这是您期望的东西。」 雅将带来的纸袋在大圆桌上倒过来。 纸袋啪沙啪沙地掉出一大堆五彩缤纷的怀旧饼干糖果。 「唔哇～～就是这个！我期待好久了，真开心。」 老师兴奋得又叫又跳，一个个小心地拾起散落在桌面的饼干糖果。 雅示意我去倒咖啡，我填满杯子后回到座位。 老师露出孩子般的表情，一一细看堆成小山的零食，拿在手中发出欢呼。 「你看你看，好怀念啊，我最喜欢吃牛奶仙贝了。哇～～还有附炼乳耶！我小时候的梦想就是吃这个吃到饱。」 「牛奶仙贝我是美乃滋派的。」 「美乃滋是邪魔歪道，一定要沾炼乳才行。」 「也可以沾果酱啊。」 「不行不行，都叫牛奶仙贝了，不沾炼乳怎么行？你们这样怎么对得起牛奶仙贝？」 「不好吗？我喜欢草莓果酱。」 外貌像牛郎的雅，与怎么看都是不起眼中年大叔的东条隼。 我用奇妙的心情，看着两个像是住在不同世界的人愉快谈天。 「您习惯住饭店的生活了吗？」 「毕竟不是自己家，还是有点静不下来……」 东条隼露出窝囊的表情叹气。 「我想也是，我也是纤细易感的人，只要换枕头就会睡不着呢。」 雅一脸认真地说着怎么听都像开玩笑的话。 「我是没有换枕头的困扰啦……」 东条老师像在苦笑。 后来东条隼说，那天并不是因为有事才把我们找来，只是单纯想找人说说话。 「吃这个会让我想起许多童年往事。以前啊，我最喜欢一片片珍惜地吃着薄薄的牛奶仙贝，炼乳对我来说也是奢侈品，所以我都只敢涂一点点，再薄薄地抹开来吃。」 东条老师果真如他所说，抹上薄薄一层炼乳，将两片叠在一起。 「每次吃这个，都会让我想起海边。」 「为什么是海边呢？」 我学他抹上炼乳。我已经很久没吃牛奶仙贝了，上次吃是在小时候某次的庙会上。我将仙贝含在嘴里，除了怀念，还有一股甜甜的情怀。 「我是在一座小岛长大的。」 东条老师眯细双眼眺望窗外远景，像是在怀念过去。 「那是一座非常小、非常小的岛屿，岛上几乎没有娱乐，只有一家杂货店，里面放着各种糖果饼干，每周抓着零用钱去挑一次零食，是我最大的娱乐，每次去我都一定会买这个。」 他又轻轻咬下一口牛奶仙贝。 「只有大海是我们的游乐场。有买牛奶仙贝的时候，我都会慢慢啃着它在海边玩，真的很好玩。不过天黑之后就很无聊，每天晚上我都窝在家，反复读着少数几本漫画书，翻到纸都快烂掉了，所有对白都倒背如流。接着，我开始想要自己编漫画的后续故事。」 东条老师难得说这么多话，我专注聆听他的「东条少年物语」。 「第一次画漫画，是在小学四年级。说来很蠢，但我觉得自己画的东西很有趣。画了一阵子后，我抱着好东西要跟好朋友分享的心情，把自己画的漫画带到学校。」 他露出目前为止我见过最爽朗的笑容。 仿佛搭乘时光机，回到了小学年代。 「我到现在还清楚记得那一天发生的事。」东条老师继续说： 「我简直像个英雄。」 他肯定的眼神闪耀着光辉。 「同学们读得津津有味，笑成一团，围着我要我赶快画完，我从来没有那么开心过。」 眼前浮现出那幅光景，我自然地放松紧绷的双颊。偷看雅一眼，他也用放松的表情，倾听东条少年物语。 「从那天起，我开始热衷于画漫画。我甚至舍不得睡，半夜也起来画，偷偷将当时暗恋的女生画成女主角。」 「哈哈。」雅轻声笑出来。 「小学生的想法果然都一样。」 「我不是会欺负喜欢的女生刷存在感的类型。说来好笑，我当时甚至担心『要是画太像，被大家发现怎么办？』怀着忐忑不安的心情，描绘暗恋的女生。我的画技那么拙劣，怎么可能被发现嘛。那个时候啊，我真的画得非常开心。」 他把手中剩下的仙贝放入嘴里，发出啪哩一声，对雅贼贼一笑：「嗯，果然还是沾炼乳最对味。」 「我下次也要带草莓果酱来！」 雅笑得乐不可支。 我听了东条老师的故事，觉得有些羡慕。 「真好啊……」 我不小心将内心的想法说了出来。 「你看，修司也想沾果酱吃～～」 我无奈地笑了笑。 「我不是在说果酱啦……只是觉得有点羡慕。」 「羡慕什么？」 我犹豫了一下下，老实说道： 「羡慕老师从小就有画漫画的天赋啊，像我就没什么特别的强项……听了觉得好羡慕啊。」 「才华吗……」 东条老师露出悲伤的表情，视线落在手上新拿的牛奶仙贝上。 房内刹那之间安静下来。 「如果人类一生下来就能知道自己的才华，大家就不用这么辛苦了。」 雅罕见地用寂寞的语气说。 我的脑海里蓦地跃出那句话： 「抽着雪茄，背上长翅膀的男人……」 「什么东西？」 雅纳闷地看着我。 「你喜欢史蒂芬?金？」 东条老师马上有所反应。 「那是史蒂芬?金说过的话吧？提着小皮箱的缪思。」 「原来是这样吗？我不知道。我是听道野边说的。」 我还以为那是道野边想的。 「原来道野边是史蒂芬?金的书迷啊，我下次和他聊聊吧。」 「这是很有名的一句话吗？我都不知道……」 「不算特别有名，但我这一生还真想见见那个背上长翅膀、爱抽雪茄的灵感之神呢。」 他的性情古怪，心血来潮时就从小小的皮箱里取出魔法粉末，撒在努力不懈的人身上，那会使人灵光一闪——记得道野边是这么说的。 「您还没遇见过他吗？」 我也觉得自己这个问题很奇怪。 「哈哈哈，有没有见过他吗？我想想喔……也许在我没注意到的时候，他已经来过了吧？如果是这样就好了……」 东条隼目光温柔地凝窗口外。 几天后的早晨，我被手机铃声吵醒，揉着惺忪睡眼望向屏幕。显示的来电者为「东条隼老师」，我急忙接起电话。 『修司！我联系不上道野边！』 我被东条老师惊慌的语气吓得瞬间清醒。 「怎么回事？」 『我有一页非替换不可，责编虽然说不用改，但我就是觉得不满意。我再过一小时就会画完，想请他帮我把稿件送到出版社。下午我要在家里接受采访，实在动不了……』 「我明白了，我帮您联系责任编辑，您先专心完成替换用的稿件。」 我从床上跳起，随便抓起一件t恤套在头上。 我一路跑到车站，一面用电话和雅说明事由。 『了解，我来联系出版社。我们约在车站碰面，直接去老师家拿稿。搭特快车应该一小时以内就会到！』 雅说的没错，四十分钟后，我们已经抵达离老师家最近的车站。 但雅说，老师家离车站还有相当长的一段距离。 我们快步奔至出租车站，雅将头探进没关的后车门，询问司机：「请问到西镇三丁目要多久？」 「这时间会塞车喔。这一带有很多公车可搭，公车走专用道，会比较快。你看，搭那辆公车坐三站就到了。」 一辆公车滑入眼前的车道，没有时间犹豫了。 「我们搭公车吧。」 我和雅向出租车司机道谢，跳上公车。 只是三站应该没事——我以此说服自己。 没想到一上公车，我的脸色立刻变得惨白。 「修司，你脸色好差喔，没事吧？」 「嗯……没事……」 「你真的不太能搭公车耶，我们要不要在下一站下车？」 「那样会耽误时间……」 「可是，你的脸色真的不太妙。」 「我没……事……」 额头汗如雨下，连泪水都在眼眶里打转。 我呼吸不过来。 「修司……」 我知道雅在说话，但我已经听不见内容。我感到胸口快要窒息，努力张口吸气，却感受不到氧气流入肺部。 「修司……」 雅的呼喊在我听来仿佛闷在水里。 雅，我没事。很快就到了，别担心，我真的没事。 我想这样说，却怎样都发不出声音。 我没事。我没事。我没事。 可是……好痛苦。我……喘不过气。 「！」 雅的叫声听起来好远好远。 紧接着眼前一暗。 当我醒来时，眼前是雪白的天花板。 「哦！修司，你醒啦。」 守在病床边的不是雅，而是老板。 啊……我不禁再次阖上眼。试用期没过吗？ 「你还会头晕吗？」 是隐瞒这件事的我不好。我做好心理准备，再度睁开眼睛，缓缓坐起身。 「喂喂，你不用勉强坐起来。」 「我没事了。真的很抱歉，给您添麻烦了。」 老板扬嘴一笑，轻轻点头。 「你之前发生过类似的情形吗？」 我不能再给他带来更多麻烦，决定据实以告： 「是的。」 「你能确定什么时候会发作吗？」 「只有搭公车的时候会，我会过度换气。」 「其他时候都不会出现相同症状？」 「不会。」 「你自己能够掌握原因吗？」 「……是的。」 「这样啊……」 他「唔……」了一声，右手放在嘴边沉思。 「对不起，我隐瞒了病情。」 「嗯……真要说起来，我们也没有询问健康方面的问题，不是你刻意隐瞒。」 「不，我应该主动提出的。很抱歉给公司造成这么大的麻烦。」 老板搓着圆润的下巴发出沉吟，神情像在思考。「我不知道这样说好不好……」他做完开场白，微微望向远方低语：「这年头真辛苦啊……」 那天我遵从老板指示，住院休息一天。 我本来以为自己已经痊愈了。不，我只是如此希望吧。 我盯著白色的天花板，眼泪不争气地流过脸颊，被枕头吸收。 「我真没用……」 像我这么没用的人，还谈什么创造英雄呢？太好笑了。 我叹了口气，心想又得重新找工作了。 我再度深深叹气，正准备要翻身的时候，传来喀啦喀啦的开门声。 「你醒着吗？」 熟悉的元气嗓音伴随着好认的皮靴脚步声进来。 「……你起码也敲个门。」 「你醒着嘛～～」 雅微微提起手上的便利商店塑料袋给我看，咧嘴一笑。 「出新口味了！」 他擅自拉出床边的椅子坐下，从塑料袋里拿出装在小杯盒里的巧克力圣代与罐装咖啡，喜孜孜地说：「看起来超赞的吧？」 「修司，你喝无糖的，对吗？」 他撕破胶膜拿出小汤匙，含在口中，将罐装咖啡与圣代递给坐起来的我。 「你知道吗？罐装咖啡是日本人发明的喔，如果没有那个人，我们就没办法随时随地轻松买咖啡喝了。发明罐装咖啡的人真是英雄！」 雅边说边打开罐装咖啡，发出噗咻的悦耳声响，房内顿时飘散一股咖啡香。 「好喝！这个真的赞！」 他仔细读过罐子上贴的标签后，低吟「现在的科技真不是盖的」，接着打开巧克力圣代的杯盖，用小汤匙一口接一口捞进嘴里。 「啊～～这个巧克力圣代也超好吃，是小谷制果的……」 雅读着标签说。 「最近便利商店的甜点真的好拚喔，很让人佩服呢。对了，这家医院的伙食不错吃吧？我也吃过喔。」 巧克力圣代眨眼间就被夷平，只见雅一脸满足地慢慢啜饮罐装咖啡。 「连你也住院过啊。」 「这是赞美吗？」 「哪是啊……」 我低着头，发现自己在微笑。看到雅这么努力表现出开朗的样子，我有点感动。 必须好好向他说明才行。 我看向雅，他轻扬嘴角，露出和刚才的老板一样的表情，我不禁苦笑。 「抱歉，今天给你添麻烦了。」 我一道歉，雅便笑道：「呃，干嘛突然道歉？」 「后来原稿怎么样了？」 「你以为我是谁？当然完美解决了啊。」 「是吗，太好了，谢谢你的帮忙。」 「我只是完成自己的工作罢了。」 雅和平时一样笑呵呵的。 「雅。」 「怎么啦？」 我从未向人提起那件事，不过现在觉得告诉他也没关系了。 「你愿意听我说吗？」 雅再次轻抬嘴角，温柔地点头。 我曾经在某家金融企业上班。 我的工作态度相当认真，在公司有个可爱的女朋友，与同事也相处和谐，是个一帆风顺的上班族。 我慢慢地存钱，打算一年后与她结婚，享受下班回家有爱妻迎接的生活。我想先过过只有夫妻两人的新婚生活，未来考虑生两个小孩，也有买房的计划。多么平凡而踏实的梦想。 然而一年前发生的事件，却粉碎了我的梦想。 那天早上，我和平时一样搭公车去上班。晨间的公车里，大多是固定成员位在固定位置。 我站在老位置，左手提着公事包，右手拉着公车拉环。 距离我下车的站只要十五分钟，几乎全员都在终点站下车，从那里转乘电车。 眼见公车即将到站，我放开拉环准备转身的时候…… 「请你不要再摸了！」 我背后的女高中生突然大叫。 我吃惊地回头，而她泪眼婆娑地瞪着我。 旁边的乘客全都朝我看。 「我已经受够每天这样了！」 身穿水手服的她，明显是在对我大叫。 「这家伙是色狼！」 我认得她的脸，她是每天站在我左侧的女生。我一阵狼狈。 「不、不是我，你搞错了，这一定是误会……」 「不要过来！」 我凑过去解释，她却吓得后退哭叫。 公车司机朝我走来。「不是我，这是误会。」他将拚命澄清的我和哭成一团的她带下车，来到车站的办公室。 我发誓绝对没有碰她，却找不到方法证明自己的清白。即使说自己左手拿着公事包，也会被反驳：「提着包包还是能下手。」甚至还会加深怀疑：「提着公事包当挡箭牌是惯犯的手法，他们常以为只要说是包包碰到就能脱罪。」 可是，女高中生也不像说谎，她是真的吓坏了，全程哭得抽抽噎噎。不论由谁来看，她都像被害者，我则是加害者。 我甚至怀疑自己的包包会不会真的不小心碰到她，但我提包包时紧贴腿侧，从站的位置来考量，在包包碰到她之前，应该会先碰到我拿包包的手。她控诉自己被摸的不是大腿，而是右侧臀部，是从后方摸的。站在旁边的我，包包不可能碰到那里。 可能性有两种：一是女高中生说谎。但我不记得自己曾与她结怨，那她或许是为钱而扯谎；二是她真的遇到色狼，犯案者另有其人。倘若如此，犯人很好锁定：不是站在她左侧的人，就是位在能摸到她臀部位置的人。 观察她的反应，后者的可能性很高。我把这件事告诉警察，但身为嫌犯的我说的话当然不被采信。她被摸的是右后方，站在她右边的我，当然具有头号嫌疑。 女孩的父亲不一会儿杀到，一来就狠狠揍了我一拳。 站务人员急忙将她的父亲拉开。 我先被他狠狠骂了一顿，待他冷静下来，提议和解：「我女儿还这么年轻，我不想把事情闹大，对她造成二度伤害。」 我陷入两难，不知该如何是好，决定先联系公司说明状况。我相信可靠的主管一定会为我讲话，同事和女友也会站在我这边。当时我别无他法，只能抓住这小小的希望。 公司的指示清楚明白，他们认为拖延不能解决问题，要是被抓反而会留下前科，不如花钱了事。 我当时精神紧绷至极点，失去了正常的判断力，并未深思就遵从指示。我以为公司相信我没有做。 我做梦也没想到，自己隔天就收到解雇通知。 付钱并在文档上签字之后，我一共被三个人揍。首先是被害少女的父亲，然后是哭着找我理论的女朋友，以及女友气到火冒三丈的父亲。 直到她哭着打我的那一刻，我才领悟到自己已经失去一切，没有转圜的余地。 最后我被当成色狼，被公司解聘。 但真正让我对人生绝望的事情不是这个。 一周后，案情出现重大突破，警方抓到真凶了。那名被以公众猥亵罪逮捕的男子承认自己连续利用该公车犯案，对指称我是色狼的女高中生下手。 我开心得不得了，以为一切都会恢复原状。 我以为女友、女友的双亲和公司会对于怀疑我一事向我道歉，可靠的主管会夸奖我「委屈你了」，和我感情要好的同事们会同情地说「辛苦你了」。我因为生活能重回轨道而喜不自胜，就算他们曾经怀疑过我，甚至打了我，我都不会多加计较。 他们的不信任固然令我心寒，但我告诉自己，草率接受和解条件的我也有错，不怪他们。 我充满信心地向主管报告这个好消息。他从我刚进公司就很照顾我，是我最信赖的上司。我打了多次电话都无人接听，最后只好写信通知他抓到犯人了，我的嫌疑已经洗清了，希望能回公司上班。他回了一封信给我： 『很抱歉没帮上你的忙，我想公司不太可能重新雇用曾遭解聘的员工，如果你无论如何都想复职，请直接联系人事单位。但你曾经一度认罪，复职的可能性相当低，我会建议你另外谋职，别再跟公司扯上关系了。』 我一收到信立刻回电，电话依然没有接通。 我写信说明：『是公司指示我付钱了事的，况且现在真凶已经抓到，足以证明我的清白。』而他再也没有回信。 我当然立刻联系女友，但她换了电话号码还搬了家，我只好找到她的老家，结果还是没见到她。她的父母出来赶人，说道：「请你不要再跟我们家有所牵扯，这和你被冤枉的事件无关。你再继续纠缠，我们会以跟踪罪嫌报警处理。」 由于和解内容当中包含「从此不得接近对方」这一条，我也无法去和那位把我错当成色狼的女高中生的家属解释。 不过几天之后，我偶然在公车上遇到她本人。命运真是造化弄人，我们碰巧在之前从未遇过的傍晚时分搭上公车。 她一察觉我上车，旋即抱头尖叫，哭了出来。 乘客的视线同时朝我射来，那天的记忆鲜明地浮现脑海。 为什么会这样？我明明是无辜的，真凶也已经落网了。 为什么？为什么没有人肯相信我？ 为什么没有人肯帮助我？ ——到底要怎么做，别人才会相信我？ 汗水与泪水同时滴落，公车内的空气在顷刻间变得稀薄。 我感到胸口窒息，喉咙发不出声音，逃也似地跳下公车。 回过神来，我已经回到家里。我不记得自己是怎么回家的。 隔天我搭公车去车站时，觉得乘客都在看我。我不曾在这个时间搭公车，照理说乘客不可能看过我。我这样告诉自己，但那种感觉却久久不散，总觉得连司机也在不时偷瞄我。 我想把自己的脸藏起来，于是在座位上低头弯腰，把身体缩成一团。 下一秒，公车里的空气仿佛变得稀薄。 我的胸口好闷，无法顺畅呼吸。 我想张嘴吸气，嘴巴却只能像金鱼似地一开一阖，无论怎样都吸不到氧气。 好痛苦…… 我想呼救却发不出声音。 公车一到下一个停靠站，我随即半滚半爬地下车，走了几步便倒下来。 公车若无其事地关门开车。 又过了一天，我一接近公车站就会严重心悸。 只要靠近公车门，我就会突然喘不过气，无法搭车。 我急急忙忙脱离队伍，远离公车。 公车和昨日一样，留下我一人开走了。 再过一天，我严重到只要看见公车站，脚就会发抖。 距离越近眼前越模糊，泪水不知何时积满眼窝。 快步走向公车站的人群中，只有我一人呆滞地站着。 公车咻地开过我身边。 一周后，我逃离了住惯的一房一厅一厨的舒适住家，搬到隔壁县。我想搬去一个没人认识我的地方。 我住进三坪大无隔间的便宜公寓，在附近的便利商店打工，重新开始我的人生。 在那之后，我只要搭公车就会被窒息感侵袭。这样的症状迟迟没有改善，我却害怕得不敢去医院。 不知为何，只要我不靠近公车就不会发作。因此，我在目前这间紧邻车站的公寓住得还算顺心。 我过着逃避公车的生活，直至今日。 「我本来以为已经痊愈，是我太天真了。」 看来那个创伤对我造成的影响，比想像中还深。 我虚弱地笑了笑，雅始终静静陪伴。 自从发生了那件事，我的内心就被晦暗的情感所侵占。 这到底是谁的错？ 是搞错犯人的女高中生？待在容易招致误会的位置的我？非礼女性的色狼？或是逼我签字和解的公司？不小心认罪的我？不信任我的女朋友？真凶被捕后并未给予我任何补偿的公司？知道我是无辜的之后，依然不肯见我的女朋友？想来想去，还是一开始弄错的女高中生不好？ 我反复想了很多遍，却始终逃避真正的答案。 其实我早就知道了。 「问题的症结，恐怕是从头到尾都没人肯相信的我。」 我瞄了雅一眼，他始终用悲伤的眼神直直望着我。 ——到底要怎么做，别人才肯相信我呢？ 这个问题在胸口扎了根。 「但我一直不敢面对这件事，假装自己没发现。」 我害怕承认它。因为，我害怕否定自己至今度过的所有人生。 接下来，我认真踏实地过日子，为了不被人讨厌，每天如履薄冰地过活。 「不是这样。」 雅在沉默许久后开口。 「修司，他们不是不相信你喔。你身边的那些人只是放弃了思考。人类是随波逐流的动物，只要选择往多数靠拢，就不用花时间思考了，因为这样子比较轻松。你的前女友、前主管和其他人都是随波逐流。但我认为……」 雅至此打住，似乎想咽回某句话。 他接着抬头注视我。 「人类一旦放弃思考，就失去身为人类的资格了。」 那双眼震慑了我。雅看起来判若两人。 他的语气，仿佛见过失去人类资格的人。 我被气氛影响而沉默下来，他又和平常一样嘻嘻哈哈地说：「我偶尔也会说出正经的话嘛。」我藏起紧张的心跳，微笑以对。 「被误当成色狼的几率就跟中彩券一样低，我相信下次一定会发生跟中彩券的几率一样低的好事吧。实际上，你不就挤进那三％了吗？所以肯定没错。」 雅笑着吸鼻子说道。 「修司，你果然很强。」 这句话暖洋洋地融解了我心中的黑暗。 「真的很抱歉，前几天给公司添了这么大的麻烦。」 我在总公司顶楼最里面的房间里九十度弯腰。 「咦？你今天穿西装？负责东条老师的人，大部分都不穿西装呢。」 老板看起来和平时没什么两样。 「我今天是特别来向您致意的……」 我维持弯腰的姿势说。 「为什么面试的时候，每个人都穿西装过来呢？」 「什么？」 我忍不住仰起脖子看他。 「修司，你面试那天穿了平时的衣服过来，对吧？」 「是的……」 我在不了解老板用意的情况下抬起腰，见他摆出托腮歪头的招牌动作。 「我想问的是……为什么大家都穿西装来面试？修司，你又为什么穿了便服呢？」 「啊……因为电话里说，穿平时的衣服就好。我听说服装自由……」 「就是说嘛，我们通知了所有人，结果大家还是几乎都穿了西装过来，真伤脑筋啊。我到底该怎么做，才能让大家都穿便服来面试呢？」 「嗯……直接在应征栏写『面试时请穿平常的衣服过来』呢？」 「这样真的有效吗？而且大剌剌地写出来，不会被当成可疑的公司吗？」 老板，现在就已经够可疑了。那句「英雄就是你！」超像诈骗网站会放的标题…… 「那样似乎不太妥当呢。」 「修司，你喜欢比基尼吗？」 「啊？」 我下意识地尖声反问。 「你听过『拉佛斯比』这个牌子吗？」 「没有……」 「你这样子不行，会不受女孩子欢迎喔。」 「对不起……」 「开玩笑的，这是我现在主要着手进行的品牌。」 「原来是这样！对不起！我没做好功课……」 我眉毛一挑，在心中暗叫不妙。 「那你知道一件比基尼多少钱吗？」 「呃，五到……七千圆左右……？」 「不行啦，修司，你这样真的会交不到女朋友。」 「对不起……」 真希望他不要一直强调这个事实。 「我女儿国中时买的第一套泳装，竟然就要一万七千圆。」 「这么贵啊！」 我吃惊大叫。 「这还已经算便宜的了，有没有吓到？不只这样，连同在海边穿的挡风外套和海滩鞋加起来，就快三万圆了，有够贵！我当时真的吓了一大跳！于是我开始构想，要是在日本也能买到国外的便宜泳装就好了。修司，你也乐于见到海边穿比基尼的可爱女孩增加吧？」 「是、是啊……」 我忽然不确定这时候是不是该老实回答。 老板毫不介意地继续说： 「女孩子因为买到便宜可爱的泳装而高兴，男孩子因为穿可爱泳装的女孩子增加而高兴，这不是在造福大众吗？」 「是的……」 「我去国外采购的时候啊，发现比基尼是上下分开来卖的。」 「喔……」 「外国的女生会在海边穿着五彩缤纷的萤光色比基尼，上下不成套，场面真的很壮观。我在日本几乎没见过上下不成套的比基尼女孩，因此大受冲击。说起来，国外有不少女性裸上身这件事更是让我讶异。」 那该不会是…… 「您说的该不会是天体营吧……」 「没错没错！我还是事后才知道有这种海滩活动，当时真的好震撼啊。」 老板「哈哈哈」地豪迈大笑。 「不过更让我震惊的是，那里有一位日本女性。」 老板瞪圆双眼，向着吃惊的我说： 「很不敢置信对吧？竟然在沙滩半裸。我问她为什么敢这样，她说因为是在国外，周遭的人都是半裸体，自然就不会那么介意了。」 「您向她搭讪了啊……」 没被警察抓走算你走运。 「不是的！修司，你刚刚是不是露出了轻蔑的眼神！」 「我怎么敢！」 表情露馅了吗？我急忙用力摇头。 「我也知道在现场搭话绝非明智之举，所以有等她穿好衣服才追上她。」 这不是更像跟踪狂了吗…… 「那应该没问题。」 我做出假笑。 「不过啊，她一开始真的用嫌恶的眼神看我。」 果然！「幸好她没报警。」等我发现时，已经把话说出来了。 我竟然把心声说出来了，但他似乎没什么特别的反应，继续说： 「在国外啊……不，不限定国外。」 「是。」 没听到吗？我暗自感到庆幸。 「来日本旅游的外国人，不也大部分都穿着t恤吗？甚至连秋冬也会看到他们穿着t恤加短裤，像在举行一人耐冷大赛。每次看到，我都忍不住想：『这样穿不冷吗？』我说的对不对？」 「嗯啊……」 他到底想说什么呢？ 「我原先以为他们是怕行李太重才穿那么少，后来才知道，他们的体感温度和日本人不一样。」 「也是。」 「他们只是穿了符合体感温度的衣服而已，这不是很实际吗？」 「嗯啊……」 我像个笨蛋似地，嘴巴半开。 「我想说的是……」 老板不再原地来回踱步。 「包括服装在内，日本人太在意旁人的眼光了。我们总是害怕自己跟别人不一样，不论冷热都要忍耐，一味地配合周遭，忘记去思考这样穿实不实际。所以面试的时候无论我们怎么劝，他们都坚持要穿西装过来。我认为这才是正确答案。」 老板手托下巴，「嗯嗯」地点头。 「我好像想通了。谢谢你，修司。」 「啊，别这么说。抱歉没帮上忙，没提出什么好意见……」 虽然不知道是怎么回事，但老板的问题似乎解决了。 「你肯听我说就很好了。你不会过度迎合我，和你聊天很轻松。不过，我们公司也没人会拍我马屁。看到对方紧张兮兮地说：『遵命！』你难道不觉得倒胃口吗？我是念理工科的，最怕体育系那种学长学弟制了。」 「我懂那种感觉，虽然我是文组的，但也不习惯那种阶级制……」 我们现在谈论的主题到底是什么？ 我明明是为了赔罪和辞退正式录用而来，怎么还有时间在这里笑着和他闲话家常呢？我的确一来就先道歉，是从什么时候开始变成这样的？ 「哦，对了，修司，抱歉，这个晚了点给你。」 老板拿出一个小盒子。 「这是……？」 「名片啊，印刷比想像中费时，今天总算送来了。」 我讶异地打开小盒子，里面放着印了我名字的名片。 「田中修司」四个字的旁边，放了东条老师为我画的素描。 不仅如此，素描旁边还加了对话框，上面写着：『抱歉，长相和名字都没特色。』 「这是东条老弟特地为你设计的喔，费用公司出，就当作是通过试用期的贺礼。」 我感到胸口发热。 「老板，我……我说不定会再次给您添麻烦……」 「不搭公车就没事了，不是吗？这根本不是什么大问题。」 「可是……」 「不能白白浪费东条老弟为你设计的名片，对吧？」 我紧盯着掌心的名片。 「不好意思，这么晚才自我介绍，我叫野宫欣二郎。」 老板弯下腰，对我递出名片。 我急急忙忙从名片盒里抽出一张自己的名片，回递给老板。「我叫田中修司。」 老板收下我的名片，笑咪咪地说：「以后还请多多指教。」 「……好的，还要请您多多关照。」 我再次看向自己名片上的素描，感到眼前糊糊的。 当我回到众人聚集的房间，道野边悄然无声地走了过来。 「和老板谈得怎么样？」 我面对他绽放笑颜。 「我总算想到老板像什么了。」 「是什么呢？」 道野边保持一贯的微笑。 「哆啦a梦。」 道野边顿时睁大眼睛。 「那句话要是给老板听见……」 他露出少见的狡黠笑容看着我，一只眼睛轻轻眨了一下。 「他肯定会很高兴。」 这时，我脑袋一隅则想着无关紧要的事：「真希望我有一天也能像他这样若无其事地眨眼睛。」 step 3 成功的捷径 距离约定时间还有五分钟。 但是当我推开办公室的门，里侧沙发上已经能看见疑似是委托人的背影。 「对不起，让您久等了。」 我赶紧绕至她面前，深深鞠躬并递上名片。 「我是heroes的田中修司。」 委托人翘腿坐着收下名片，手伸向大大的太阳眼镜，徐徐将它摘下。 看到她的脸，我差点大叫。 她是时下当红的清纯系年轻女演员——多咲真生。 「陪我玩。」 「什么？」 「陪我玩两星期，千万不能让路人发现。」 不知为何，多咲真生说这句话的时候，脸臭得不得了。 「这间公司为什么没电梯呀？」 多咲真生一步步用力踏着楼梯，每走一步都扬起尘埃。 「很抱歉……毕竟是老旧大楼……」 「也太老旧了吧，扶手都要掉下来了。」 多咲真生注视自己变黑的手掌，眼神锐利地瞪了我一眼。 「难怪电话里要我穿好走的鞋子，我当时就觉得奇怪。」 我们来到静静座落于办公室附近，有秘密基地氛围、灯光昏暗的咖啡厅稍作歇息。 「是我请他们派不易留下印象的人过来的。」 多咲真生喝着冰红茶，不加修饰地说。 「您不是为了当英雄而来的吗？」 「英雄？我早就是了呀，不过是女英雄。」 她正色说道，接着用吸管喀啦喀啦地搅着喝完的杯子排遣无聊。 「所以，我才想和普通人一样出去玩呀。我想普通地出门逛街。现在正夯的『美国派』我都还没去过呢。我想花三小时边聊天边排队，毫无顾忌地大吃卡路里超高的美味烤派。」 说着，她伸手拿起水杯，似乎很渴的样子。 「我想去约会景点看灯饰，用手机拍照留念，边走边喊好冷，然后双手捧着罐装咖啡取暖。」 「现在是夏天喔……」 「你们公司不是愿意提供任何服务吗？那试试看下雪之类的嘛。」 「不要强人所难……」 她无视我的苦笑，迳自说个不停： 「我完全没有自由可言，街上的人都像摄影师，随时准备拿手机拍我。而且正因为不是专业人士，所以行为更加恶劣呢。他们无视潜规则或任何规矩，就算照片拍得很丑或是素颜，也会一下子就散布到全世界去。」 「具体来说，我该怎么做呢……？」 「请用你那超级路人甲的氛围掩护我，让我融入一般人之中。」 这个要求听起来也很牵强。她虽然穿上了运动鞋，却藏不住八头身的好身材，为了隐藏长相而戴的宽缘帽与太阳眼镜造成反效果，使她怎么看都不像普通人。 「总之呢，我们先去那家『美国派』看看吧。」 为了防止她被人拍照，我稍微走在她的后面。 走了一会儿，她的目光飘向了面向马路的宠物店。 还在蹒跚学步的幼犬将两只前脚搭上透明柜，用好奇的眼神观察着路上行人。 「真可爱呢，你喜欢狗吗？」 我以旁人听不见的细小音量问道。 「狗啊……但我最讨厌宠物店了。」 「是吗……」 这个人似乎不太好应付。我有点担心接下来的任务。 「结果怎么样？」 雅露出贼兮兮的笑容问道。 「我们本来想去排队，不过她的打扮实在太显眼了。后来她又说想去晴空塔看看，所以我们就去了，结果那里人太多……最后我们只好在晴空塔附近晃来晃去，她很生气，回家了。」 雅听得哈哈大笑。 「我被她骂了一顿，她从头到尾摆臭脸，我可真是累惨了。她和我想的差好多喔。」 在萤光幕前明明是气质清新的女星，脸上总是挂着温柔的微笑。 我对多咲真生的好感度降到了谷底，想必她对我也是一样吧。 「我到底被她骂了几次『没用！』呢……」 「能被多咲真生臭骂，那不是超幸运吗？」 雅还是一样，笑个不停。 「我喜欢温柔的女生！」 明天也要从早开始「接待」，不是「约会」。 我回家时绕去书店，想说多少做一下功课。 我拿起一本刊登了各种约会景点的杂志，后面藏了一本名叫《受欢迎的秘诀》的杂志，两本一起结帐，收银台前的可爱店员却将杂志翻面，于是我在《受欢迎的秘诀》的封面人物——看起来有点坏坏的大叔注视下，低头完成结帐。 隔天是大晴天。 我在邮件中交代她准备阳伞，不要戴太阳眼镜，改戴一般眼镜；不要戴帽子，改戴短假发。衣服则建议她穿能藏身材的长裙，并提醒她多穿一件抗uv的长袖连帽外套，以免手臂晒伤。 雅昨天有提供我相关建议，假发也是他准备的，用摩托车快递送达。雅自信满满地说想改变印象，换发型是最好的方式。 当我在约定地点见到多咲真生，真的难掩惊讶。 光是那头有如注册商标的乌黑长发换成褐色短发，整个人的气氛就完全不一样了。如此一来，应该不会有人发现她是多咲真生。 其他配件也发挥了相辅相成的效果，多咲真生成功融入一般人之中。 雅说道具中的阳伞是最适合用来遮长相的配件，因为只要撑低一点，就能自然挡住脸，他说的一点也没错。 但我总觉得她的脸比昨天更臭了。 我们排队买美国派的时候，多咲真生一直烦躁地用穿着运动鞋的脚咚咚咚地踢着地面。 「真不敢相信，你真的打算排三小时？」 不是你自己说要排的吗……？我感到百般无奈，只能祈祷位子快点空下来。 不知道是不是我的祈祷应验了，历经两个半小时的排队过程之后，我们终于被带入座位。 「长泽导演要拍一部新电影。」 多咲真生看着菜单说。 「我一定要抢下主演。」 「我明白了，这是您的委托对吗？」 「不是。不要妄下断语。」 这时服务生来点餐，我们分别点了最受欢迎的樱桃派与冰咖啡。 「角色是由选秀会来决定的。」 待服务生离去后，多咲真生捧起造型时尚的玻璃杯滋润喉咙。 「你已经这么红了，还要参加选秀啊。」 「平时不用，因为经纪公司会帮我接洽工作。但这次的是选秀会，那就不是经纪公司能干涉的了，唯一的重点是长泽导演能不能看上我的演技。」 「我该怎么帮你呢……？」 「告诉我，我缺少了什么。」 我被她认真的脸孔震慑，话语突然卡在喉咙。 「缺少的东西吗……我想想喔……」 「你要老实说喔。」 「我是真的不知道，因为现在的你，嗯，该怎么说呢，非常光彩夺目。坦白说，我想不到你缺少什么。」 「是吗……」 冰咖啡送来了，总觉得她喝时瞬间皱了一下眉头。 「我自己大概知道。」 「是什么呢？」 「普通人的感觉。」 「普通啊……」 「我十二岁就进入演艺圈工作，苦熬多年才走到这一步，我相信自己的演技不会输给同世代的演员，只是……」 「只是？」 「读高中时，是我最忙的时候。」 「自从你接了那部校园连续剧对不对？」 她轻轻叹息，但眨眼的工夫便切换成说话模式： 「没错，那部连续剧大红大紫，拜此所赐，我逐渐篡升为人气女演员，真的忙到连睡觉的时间都没有呢。所以，我没经历过普通的高中生活，不知道大学生平时都在做些什么，不了解求职的辛苦，更不明白和我同年龄的社会新鲜人，是抱持怎样的心情在工作。」 我完全找不到时机插话，而她继续一吐为快： 「我也想要普通一点呀，回过神来却已经不普通了。可是，演员必须演出那种感觉对吧？我觉得自己有努力在演，但还是缺少了什么。因为啊，我实在无法为了吃一个派而排队三小时，一般女孩子最爱去的宠物店我也没什么兴趣。还有，我也已经好几年不曾因为没钱而忍住不买想要的衣服了。那些东西我都有。所以，我才想了解为了一个派排队三小时的心情。我想要那种连续三小时都兴奋期待的赤子之心。」 就在这时，刚出炉的樱桃派上桌了，旁边还加了香草冰淇淋。 多咲真生吃了一口，表情略显惊讶。 「比我想的还好吃……」 「值得等两小时半吗？」 「嗯……」 她喃喃说罢，专心地吃着派。 盘子转眼间就被扫空，她端起冰咖啡。 然后，她就这样拿着杯子，稍稍停下来。 「怎么了？」 「其实我也讨厌喝黑咖啡。」 语毕，多咲真生把杯子放回桌面。 「啊，需要加糖和奶精吗？」 「我喜欢喝咖啡欧蕾。」 「原来啊……」 那为什么不点呢？ 「咖啡欧蕾加了牛奶呀，卡路里很高。黑咖啡几乎是零卡。」 原来如此。 「你在减肥吗？你现在看起来已经很瘦了。」 「才不是减肥呢。我一整年都这样，尽可能减少身体摄取的卡路里。本来我今天是想毫无顾忌地大吃爱吃的东西……结果不小心点了和平时一样的东西。」 多咲真生懊悔地皱眉。 我们享用过樱桃派后，再度出去漫无目的地闲逛。 「要去哪里呢……」 到头来，她的委托内容到底是什么呢？她说想要过普通的生活来掌握普通人的感觉，我却不懂她追求的普通是什么。 「去人多的地方。」 「那样太危险了啦……」 「你的工作不就是掩护我不被认出来吗？」 是这样没错…… 我悄悄地叹气，提议下一个地点：「去台场吧。」 要去车站搭车时，我又经过那个十字路口，今天电子看板上依然播送着《通通》的宣传视频。 不知东条老师近来可好？我一面注视着电子看板上笑得不甚自在的他，一面通过斑马线，眼角忽然瞥见电线杆上贴的纸。 「你怎么了？」 见我停下来，她问。 「没什么……只是觉得这年头很少见……」 『寻找这条手帕的主人。』 在这个提倡保护个资的年代，竟然还有人只为了找一条手帕的主人，就把写上自己电话号码的告示贴在电线杆上。他是捡到遗失物品吗？难道那是一条相当特别的手帕？ 「真的耶，还留了电话号码呢。」 「竟然有这种怪人。」 当时我们并未多想便走向车站。 「女演员真厉害啊。」 在台场坐摩天轮时，我积极和她搭话以消磨时间。 「哪里厉害？」 多咲真生连看也不看我一眼，望着窗外的风景。 「因为这份工作非你莫属，不是吗？」 「随便谁来都能做吧。又不是要你站上打席，挥出全垒打。」 她冷淡回应。 「我可不行……对我来说，面对镜头哭或笑和击出全垒打一样难。」 「拿出必死的决心勉强办得到吧？只是，有必死的决心也未必会红。」 「但你不就红了吗？那就跟职业运动选手一样，只有你能胜任这份工作啊。」 「是吗？假如我说明天要退出演艺圈，世界依然会照常运作，为我量身打造的角色也会交由其他女演员来演呀。对方还会大大方方地演呢，仿佛角色原先就是为自己设计的。若是立场颠倒过来，我也会这么做。」 「可是，你的粉丝会难过的。」 「是没错，但他们也会好好活下去。那些人很快就会忘了我，去迷其他新人女演员啦。」 她「呼」地吐气。 「每个人都有『替代品』，哪怕是你口中的职业运动选手也一样，谁受伤就换其他人上场，世界上没有人是真正无可取代的。」 语毕，她短暂沉默后说： 「……我不是曾说我已经是了吗？」 「是什么？」 「英雄呀。」 「啊，对，还是女英雄嘛。」 尖锐的视线朝我射来，我缩缩脖子。 「……对不起。」 「其实我还不是英雄。」 「你已经很强了。」 「还只是半吊子。」 她紧蹙眉头。 「何以见得？」 「你的家庭成员有哪些人？」 面对突如其来的问题我虽感到疑惑，但还是回答： 「咦？爸爸妈妈……还有外公。」 「你外公几岁了？」 「快九十岁了。」 她睁圆眼睛。 「好厉害呀。」 「就是啊。」 我略感骄傲地微笑。 「你的外公知道我吗？」 「不确定耶，他有在看电视吗……？」 「看吧？你没办法马上回答。」 「这……毕竟都是九十岁的老人家了……」 「你去问看看。」 「咦？」 「现在立刻打电话，问他知不知道我是谁。」 「现在吗……？」 「对，快点！」 我急忙说「是！」并拿出手机。 「啊……妈？呃，其实没什么事啦……那个，虽然有点突然，但是妈，你知道多咲真生是谁吗？嗯，多咲真生……呃，就是最近有演星期五连续剧的那一个……你没看吗？……对！就是她！你知道嘛！果然！」 我看向多咲真生，竖起大拇指，她却依旧板着脸孔。 「啊，外公知道她吗？多咲真生……嗯，我想也是……他没在看连续剧喔……」 我小心翼翼地望着她，见她用唇语说：「爸爸！」 「啊，顺便问一下，那爸爸呢……？咦？喔，对啊，我在帮公司做问卷调查……嗯。啊，是吗？不知道啊……但他有看连续剧吧？呃，没看？那个时间在洗澡……喔……什么？不，没关系。那倒是不用担心。嗯，谢谢。我现在赶时间……咦？啊～～我会再打电话回家，先挂啰。」 我挂断，吁了一口气，多咲真生幽幽地说： 「三分之一吗……」 我急忙解释： 「不，我爸应该知道你是谁！我没能直接问到他，但我想他只要看到你的脸一定有印象……」 多咲真生沉默不语地怒视我。 接着将视线移向外面的风景。 我不知道如何接话，只好跟着不说话。 「就算是我……」 静默了一会儿，她只说了这句话又再度噤声。 摩天轮外的景色被夕阳照亮，染上美丽的色彩。 「即使到了现在，我还是每天晚上都在想，就算是我，或许仍是某人的『替代品』。」 落日余晖洒落她的侧脸，映照出一丝不甘与哀伤。 我们在事先订位的包厢式餐厅提早用过晚餐，顺利在无人发现的情况下离开店家，并肩走着。 「是不是差不多该回去了？我去叫出租车。」 「什么？」 她的表情罩上不悦。 「咦？」 我诧异地注视她。 「你该不会想叫出租车送我一个人回家吧？」 「不行……吗？」 我害怕地观察她的神色，她则傻眼地望着我。 「你有女朋友吗？」 「……没有。」 「我就知道。」 多咲真生「唉……」地用力叹气。 「……对不起。」 「万一我下出租车时，遇到粉丝在堵我怎么办？」 「不会那么夸张吧。」 「……果然不行。」 「咦？」 「我和你真的无法沟通。明天我会请他们安排其他人过来！」 「请等一下！我知道了，我亲自送你回家。」 她完全不加掩饰地摆出臭脸，瞥了我一眼。 「你的语气听起来一点也不想。」 「我没有那个意思。」 「亲自送我回家是很了不起的事情呢，你就不能再高兴一点吗？」 「……太棒啦……」 看到我微微握拳叫好，她的视线顿时化为针刺。 「……你是不是瞧不起我？」 「我没有……」 我只能表现得垂头丧气。 本来还以为今天终于顺利过关了。 「唉，算了，快点帮我叫出租车！」 多咲真生扭过头去背对我。 坐上出租车、告知前往的地点后，她便不再多言。 见她心情如此恶劣，我感到很气馁，事情为什么会变成这样呢？ 我俩置身沉闷尴尬的气氛当中，只能无声地注视前方。看在旁人眼里，我们肯定像是刚吵完架的情侣。 车子即将抵达她家门前时，她冷不防开口： 「我想快点成为完美的英雄。」 「咦？」我反问。她只回答：「没什么。」 「我平安进屋后会寄信给你，你收到就能回去了。」 她留下这句话，走下出租车。 我请司机先等一下，等她寄信给我。她只寄来简短一句「辛苦了」，我确认后便打道回府。 ——我想快点成为完美的英雄。—— 坐出租车回公司时，多咲真生临走前说的话，始终盘旋在我的脑海。 一回到总公司，雅随即朝我跑来，像在说「我一直在等你」。 「今天怎么样？好玩吗？」 他还是不改那副贼兮兮的笑容。 「一点也不……」 「怎么会？被认出来了吗？」 「那倒是没有，但我一直很担心被发现，过程中提心吊胆，老实说，根本没有心情好好去玩。」 雅「啊～～」地夸张大叹。 「这样子不行啦，约会时你自己要先乐在其中才行，否则对方也不会开心喔。」 「这我知道……」 「是不是选错人了啊？」 「怎么连你也这样说？」 我不小心放大音量，雅手往下摆，做势安抚我。 「还有其他人这样说吗？」 「多咲真生本人对我说的，她还说明天要换人服务。」 「那下次我也一起去吧！类似团体约会？」 「你不行。」 「为什么！」 「你太显眼了，她不想引人侧目。」 「你真的不懂耶。」 雅「啧啧啧」地左右摇了摇食指。 「人家不是说『树叶就该藏在森林里』吗？」 「树叶？」 「我来帮忙消除多咲真生的明星光彩。」 语毕，雅得意地窃笑。 隔天早晨，我去见多咲真生前，邀请了道野边去咖啡厅坐坐，想请教他的意见。 我先点了两人份的晨间套餐，从闲话家常开始聊。 「东条老师最近的状况怎么样？」 道野边今天也面带优雅的微笑。 「很顺利喔。老师听说你有了第一个自己的委托人，也很为你高兴呢。你那边的状况呢？」 「其实我正想和您商量这件事……应该说，想请教您的意见……」 我把多咲真生对我说的话告诉他。 「她说世界上没有独一无二的东西，自己可能也是某人的『替代品』。」 道野边拿起咖啡杯，露出思考的表情。 「我不知道该怎么回答她……」 道野边在桌上放下杯子，沉静地开口： 「是啊，说不定这就是万物的真理。」 「这样说太无情了啦。」 「但实际上就是如此。」 我抱着难以释怀的心情问： 「也就是说，世界上没有独一无二的人吗？」 道野边沉稳地回答我： 「不，我认为世界上的每一个人都是独一无二的。」 「……怎么说呢？」 「即使是双胞胎、拥有一样的dna，也没有人的染色体会一模一样。我认为人类是独一无二的个体喔。」 「可是……每个人都可以成为某人的『替代品』，不是吗？」 「我认为每个人都能成为某人的『替代品』，但每个人同时也是『独一无二』的喔。」 我认真地思索了一下这句话的意义，结果还是弄不明白。 「好像什么哲学问答……」 「修司，你讨厌哲学吗？」 「我连自己喜欢哲学还是讨厌哲学都没想过。」 我不禁苦笑，道野边也笑咪咪地说：「我也是。」 「如果每个人与生俱来都是某方面的天才，就能轻松迈向成功了。」 我啃着送来的晨间套餐中的吐司，随口说道。 「天才是努力的秀才。」 道野边停止在吐司上抹果酱的手说。 「这句话是谁说的？」 「不知道呢，究竟是谁呢？」 道野边抹果酱的手再次动了起来，静静说道： 「倘若世上真有成功的捷径，我想只有一个方法。」 「是什么呢？」 我在桌前倾身向前追问。 「绕远路。」 道野边一手拿着完美涂好果酱的吐司，浅浅一笑。 「通向成功的唯一捷径，是绕远路。」 「我来接你了。」 出租车在多咲真生住的公寓前停下，我下车打电话给她，她只冷冷说句「知道了」便挂断电话。 「今天去看电影。」 她用大大的太阳眼镜和口罩遮脸，一上车就凶巴巴地说。 「看电影前，我想先带你去一个地方。」 「什么地方？」 她的声音听起来更加不悦。 「我们的总公司。」 「为什么？」 她秒速插话反问。 「我想带你去见一个人。」 「谁啊？」 看来她完全不想说超过一句话。 「这个嘛……你先期待吧，到时候就知道了。」 她藏在太阳眼镜下的眼睛，一定正锐利地瞪着我。「唉。」她出声叹气。 「真是的……快一点喔。」 于是，出租车载着抱怨连连的多咲真生与我前往总公司。 「唔哇！真的是多咲真生耶！太猛了，是本人啊！」 多咲真生摘下太阳眼镜，狠狠瞪着我。 我赶紧制止雅。 「雅！喏，说重点……别看他这样，他可是一位非常了不起的发型设计师喔。」 多咲真生一句话也不回，横眉竖目地瞪着我，明显快气炸了。 糟糕，她生气了…… 「呃，今天出门前，我们会帮你消除明星光彩，让你更好行动……雅，对吧！」 「是说，你的皮肤真的很美耶，每天保养应该很辛苦喔？」 雅把脸凑过去，仔细端详多咲真生，我在旁边看得冷汗直流，不知道她什么时候会发飙。 「好，总之，你先在那里坐下吧。」 语毕，雅半强迫地要多咲真生坐在大大的镜子前，自己则拿起剪刀站在她的身后。 「等等！你想干嘛？」 「好啦好啦。」 「放下剪刀！你要是敢动我头发一公厘，我一定告你喔！」 「好嘛好嘛别生气。可是，你的浏海不会太长吗？你的眼睛这么漂亮，挡住太可惜了。」 「我正在留长！」 「就算要留长，也要稍微往后拨比较好看啊，现在这样子一动就会碰到眼睛……」 「少管我！你知道我的造型师是谁吗？人家可是大名鼎鼎的松原一阳呢！」 「啊～～松原老师以前很照顾我。但我可以向你保证，我的技术绝对比他好。」 「什么？」 雅将她两侧的头发稍微往前拉到镜子前比对长度。 「你是两周前剪的没错吧？」 「是没错……」 「你看，左右边的长度差了一公分喔。如果他有好好以公厘为单位来剪齐，现在应该还很齐才对。」 「那个，这小子真的是厉害的设计师，手艺好到我们家老板迷恋的程度。」 「……只准你修浏海喔，千万不能剪短！」 「了解！」 雅开心地微微一笑。 「……怎么样？长度没变吧？只是顺着往后修剪，眼睛就舒服多了吧？」 雅通过镜子向多咲真生说话。 「……还不赖。」 多咲真生还是一样臭脸答话。 「太好了～～」 面对雅的咪咪笑脸，多咲真生旋转椅子，大声嚷嚷： 「我说，这到底是怎么回事呀？你们是特地把我叫来这里剪浏海的吗？」 「不不不，我今天也想加入约会！听说你们昨天玩得不太尽兴。」 「这还不是要怪贵公司的人员比想像中还没用。」 多咲真生冷冷地瞥向我，我只能苦笑了。 「所以，今天由我来设计约会，好好补偿你，这样好吗？」 雅面对多咲真生毫不退缩，用熟稔的口吻向她搭话，展现出值得嘉许的耐心。 「我不懂你的意思。我要走了！」 多咲真生魄力十足地从椅子上站起，往出口走。 我只能手足无措地看看雅又看看她，接着雅开口了： 「你要是不满意，可以免费解除合约喔～」 多咲真生在门前停下脚步，回过头来。 「你是认真的？」 「再认真不过了。」 多咲真生望着雅的笑脸好半晌，终于接受了提案：「好吧，不过只有一天喔。」 我没想到她会答应，难掩讶异。 雅笑容满面地比出「v」字手势。 「了解！相对的，你也要好好听我的话喔。」 不知为何，被瞪的人还是我。 我急忙打起精神，对她做出笑脸。 「烂死了！这是在搞什么呀？糟透了！」 街上回响着多咲真生的叫声。 「天啊！我真不敢相信！这是什么鬼妆呀？」 多咲真生脸上化着她似乎没见过的辣妹妆，一边大声抱怨，一边走在人来人往的大街上。 「到底谁会戴这种长得跟白痴一样的假睫毛啦！」 「超可爱的耶～～修司，你说对不对？」 「啊，嗯……可爱……」 多咲真生用被假睫毛挡到快要看不见的眼睛瞪我。 「这样子修浏海还有意义吗！」 戴上金色假发的她，怎么看都像个辣妹。 「你是第一次尝试金发吗？很适合你喔。修司，你说对不对？」 「嗯、嗯嗯……」 我从刚才起就一直被她瞪。 回想起来，带她去总公司以来，她还没对我说过任何一句话。 「多亏这身打扮，你即使叫得这么大声，也没被人认出来，不是吗？」 雅张开双手转圈圈。 「真令人不敢相信……」 「不论怎么看，我们都像痞男加辣妹的帅气情侣，对吧？修司。」 拜托不要一一向我搭话了。你每问一次，我就必须承受已经从冰冷变成杀气腾腾的眼神。 话说回来，这两人和我走在一起的画面，看起来就够奇怪了，来到这附近真的没问题吗？看起来会不会像被硬拉着走的人啊？ 「对了，小真真，你的本名叫什么呢？」 多咲真生瞪了雅一眼，嗫嚅道： 「……知子……」 「小知，过来这边～～」 雅说着便跑了起来。 「喂！不准用那个名字叫我！」 名叫「知子」的多咲真生睁大戴上大片假睫毛的眼睛。 「小～～知～～」 「不要大叫啦！」 知子的怒吼比雅还大声。 「小～～知～～快一点～～修司也是～～」 「你要带我去哪里？」 「去搭电车啊！然后在原宿下车！」 「原宿～～？」 我和知子异口同声地大叫。 「这是什么～～好可爱唷～～」 雅口中嚷着仿佛女孩子会说的话。 「我对这种东西才没兴趣呢。」 我们目前身在五彩缤纷、装潢令人眼花撩乱的店里，这的确与多咲真生的形象大相径庭。 「这是蝴蝶结缎带？戴在头上的吗？」 雅拿起又粉又蓝还亮晶晶的超大型蝴蝶结缎带，探头四处张望。 「啊，店员有戴！太潮了吧！」 我只觉得自己格格不入，非常丢脸。 早知如此，我就请他也把我装扮成痞男了…… 「难得来原宿玩，我们至少买一件超抢眼超潮的衣服再走嘛！小姐，你说是不是啊～～」 头戴亮晶晶大蝴蝶结缎带，头发是粉红色的店员露出灿烂的笑容点头说：「是！」 两人吵吵闹闹地进出试衣间，最后买了颜色不同的t恤，不知为何连我也被迫买了一样的单品。多咲真生还被推荐了极度花俏的拼布风破牛仔裤，与色彩鲜艳的袜子等全套衣物。 「我一辈子都不会穿这套衣服的！」说归说，多咲真生还是听从雅的建议，买下衣服。 「我们去吃可丽饼吧！小知，你要吃什么口味？」 只见身穿亮丽衣服的年轻女孩们，在可丽饼摊前大排长龙，雅加入尾端排队。 「我想吃——呃，草莓巧克力酱……啊，覆盆莓起司酱好像也不错……」 知子虽然嘴上抱怨，却专注地看起菜单。 「起司酱感觉很棒欸！我要点那个！可以分你吃一口喔～～」 「不要。」 「那就不给你。」 「早说不要了。」 「你到时要是后悔我可不管喔，看起来超好吃的～～」 「你好烦人。」 不知不觉间，多咲真生自然地站到雅的身边，换上开心的笑脸。 她已经不会因为被叫「知子」而生气了。 最后，雅把覆盆莓起司酱口味可丽饼的第一口让给了知子。 知子仿佛将刚刚自己说的「不要」忘得一干二净，高兴地大口咬下可丽饼。 「等一下要去哪里呢？」 她完全把约会的主导权交给了雅。 雅心满意足地微笑大喊：「去海边！」 「呀啊啊啊啊！」 知子的尖叫声回响至远方的海平面。 我已经许多年没在日暮时分来海边玩了。 知子在海浪拍打的交界脱下高跟鞋，与难得穿半筒裤的雅跑来跑去、泼水游玩。 我捡起知子脱下的高跟鞋，从后方眺望着嬉闹的两人。 「讨厌～～连衣服都湿掉了！」 知子露出灿烂的笑容回到岸上。 「不是有刚刚买的衣服可换吗？衣服就是要买来穿的啊。」 「那种衣服谁要……」 说到一半，知子便放弃似地笑说：「好吧。」 「我去换衣服。」 说完，她走向附近的公共厕所。 「你早就计划好要来海边吗？」 我指着雅的半筒裤说。 雅贼贼一笑，什么也没说。 「今天玩得真开心。」 「真的，你们两个看起来都玩得很尽兴。」 「希望可以稍微让她散散心。」 「……你说小知吗？」 「是啊。」 「当名人真辛苦呢……」 「就是说啊……」 海平面被西沉的太阳照亮，粼粼波光变得更加耀眼。 「唔哇～～修司，你看夕阳超美的～～」 「真的耶……」 「这么美的夕阳，却是两个大男人一起看……」 雅张望四周。 「小知好慢喔。」 「对耶，我去看看。」 还没走到公共厕所，我就看见了眼熟的花俏t恤。 知子换上一身潮装，坐在防波堤，双腿悬空荡来荡去。 我从后方接近知子，然后在浪潮声间听见了细微的歌声。 「～～」 她望着夕阳随口哼着耳熟的情歌。 我不由得思忖：啊，她一定正在恋爱中。 ——我想快点成为完美的英雄。 她说出这句话时做出的觉悟，想必是付出了莫大的牺牲所换来的。 我悄悄从多咲真生的背后离开。 送多咲真生回到家、与雅道别后的归途上，我发现口袋中的手机传来振动。 拿出手机一瞧，来电显示为「妈妈」。 ——该不会是外公出事了吧？ 我急忙接起电话。 『啊，修司？你现在方便讲电话吗？』 「可以啊，怎么了？发生什么事情吗？」 我有些焦急地问。 『你爸爸说他也知道呢！』 母亲用预料外的开朗语气说。 「……什么东西？」 『就是你上次问的那个女生啊，叫什么名字来着……我最近很容易忘记人名，讨厌，年纪大了。』 「你到底在说什么？」 『那个女生啊，呃……叫什么真生的。』 听到这里，我总算了解她是在说上次那通电话问的事情的后续。 过度省略话题的主语，是母亲的坏习惯。 「多咲真生吗？原来爸也知道她啊。」 『爸爸知道的不是现在那部连续剧。那个女生很久以前不是演过一部星期三的刑警连续剧吗？爸爸很喜欢她演的那部戏，听说虽然只是个小角色，但是演技出色，令他印象深刻呢。』 「爸爸也懂什么叫出色的演技？」 我苦笑着问。 『哎呀，有时候纯粹享受连续剧的外行人，眼光意外地好喔，因为很单纯嘛。』 「你特地打电话来，就是为了告诉我这件事情吗？」 『因为你说是工作需要啊，是要调查知名度对不对？住隔壁的太太对这方面很懂，是她告诉妈妈的。现在的金融企业涉足的领域好广呀，是要用来做广告吗？』 「嗯……类似吧。先不要说出去喔，因为目前什么都还不确定。」 『我当然知道。』 「尤其不要跑去和那位邻居太太说一些有的没的喔。」 『好好好，妈妈知道。顺便问你，最近工作怎么样？还是很忙吗？有没有好好吃饭呀？』 「不要一次问这么多啦。我有好好吃饭，员工餐厅很好吃，帮了我大忙。」 『哎呀，是吗！太好了。看你好像一直都很忙的样子，但前阵子不是终于抽空来探病吗？知道你可以稍微休个假，妈妈放心多了呢。你从去年夏天突然不再打电话回家，妈妈和爸爸都很担心你是不是工作太忙呢。』 的确，那次事件以来，我就没有好好联系父母了。 我不想让他们知道自己离职，以及被误当成公车色狼的事。当年我确定录取时，父母都很为我高兴，也许我是不想破坏他们心目中那个在知名企业上班、令人骄傲的儿子形象吧。 我最不想看见的，就是父母听见我「离职」后大失所望的表情。 但我从来都没想过父亲会为我担心。 我尽量保持平静，用平常的语气说： 「是喔，请你跟他说，我过得很好。对了，外公最近怎么样？」 『还是老样子，不过精神很好哟，尤其是你来探病之后。他好像真的很高兴呢，还骄傲地对医院里的人说：「我孙子特地搭飞机来看我。」连护士都听到耳朵长茧了呢，真可怜呀。』 母亲豪迈地哈哈大笑，像平常一样说个不停。 「没事就好，帮我跟外公说，我会再找机会去看他。」 『真的吗？要是说了，外公可会每天扳手指数日子的。』 「我还没办法确定时间，不过最晚年底一定会去。」 『好，我就这样告诉他吧。你来前要先联系一声喔？不要老是突然出现。』 「好啦，帮我和爸问好。」 『好，我会帮你转达的。你也要小心，不要吃坏肚子。』 为什么会突然接到「吃坏肚子」啦。 我笑着说「知道了」，挂断电话。 把手机收进口袋后，我才突然想起一件事。 回想起来，小时候我经常感冒，只要感冒，一定会肚子痛。 儿时的我被迫围上肚围，尽管拚命说不要，还是被逼围着去上学过。 当年的我，应该还存在于母亲的记忆当中吧。 不知为何，自从去探望外公之后，我偶尔会想起从前的事。 大概是外公说的那句话，令我莫名在意的关系吧。 ——我过了索然无味的人生啊。 当我来到外公现在的年纪，会想起什么事呢？ 我会怀念从前吗？还是会觉得自己的人生很平凡呢？或者觉得以前很辛苦，现在最幸福呢？ 究竟怎样的人生，能称为「最幸福的人生」？ 唯一能够确定的是，若继续维持现状，我的人生将会变成难以言说的痛苦回忆。 我得一辈子躲着公车，战战兢兢地活下去吗？ 等我变成九十岁的老爷爷时，既不会开车又不能搭公车，岂不是很困扰？虽说只要多赚点钱，存款多到可以每次都搭出租车就好，但就凭我现在的状态，怎么想都不可能实现。 思索之际，我再度听见远方传来min-min蝉的叫声。 最近蝉鸣声明显减少，夏季已经来到尾声。 我想起了躺在医院病床上诉说从前的外公。 ——像这样，看好了喔…… 外公弓起掌心，手轻轻移动。 我学他把手弓成碗状，轻轻在空中滑移。 远方的蝉鸣戛然而止。 埋藏在脑海深处的模糊记忆，发出微弱的声响。 我好像快要想起什么了，但它却卡在记忆抽屉的底层，无法拉得更开。 下次去探望外公时，是否能再想起更多呢？ 我用力握住悬荡在半空中的手，急着步向归途。 相隔五日再次见到多咲真生，她看起来心情绝佳。 「雅呢？」 她开口第一句话就是问我这件事。 「雅今天没法来。」 「这样啊。」 她明显流露出失望，我虽然有点受伤，还是赶紧提振精神挺直背脊。 「今天我想介绍你去一个地方。」 「什么地方？」 「不使用砂糖的果酱铺。」 「哦？」 「我在想如果是他们家的果酱，你吃时是不是就不用那么担心卡路里了呢？看你似乎很喜欢吃甜食。距离有点远，你ok吗？回程我当然会送你回家。」 多咲真生轻抬嘴角：「总算像样一点了。」 「等等，你到底要带我去哪里？」 通过无人车站的验票口后，我快步前行，后方传来她的抱怨。 「还要更往山里去，接下来要搭公车过去。」 「你怎么找到这里的？上网查吗？」 「不，我亲自询问创立美国派的相关人员都推荐什么店，甜点店果然专业，他们告诉了我这家店。」 我查到这里一小时只有一班公车。我们抵达荒凉乡间车站的时间，正好是公车要来的时间。 公车发出轰声在面前停下，我睁大眼睛望着它。 「怎么了？你不搭吗？」 「不，要搭。一下下就好，等我一下。」 为了这一天，我做了无数次的搭公车训练。 我请雅和道野边陪我反复搭乘，终于能够独自搭公车了。光是昨天，我就换搭了十次公车。 做了这么多练习，一定没问题。 我把手放在胸口，脑中回想道野边的声音。 ——你吸一口气看看。 我用力吸气。 ——接着把气吐出来。 我用力吐气。 ——你现在活着了。 「好！」 我拉着神情讶异的多咲真生走上公车。 「刚刚那是在干嘛？」 我们坐在摇晃的公车后座，她向我问道。 「是咒语。」 「咒语？」 「多咲真生，请你吸气看看。」 她听话地用力吸口气。 「接着把气吐出来。」 她「呼」地把气吐完，看着我的眼神像在问：「所以呢？」 「你现在活着喔。」 多咲真生噗哧大笑。 「搞什么啊？你好奇怪。」 这是她第一次对我展露笑颜。 公车载着我俩，发出喀铛喀铛的声音，爬上山路。 隐身在深山里的小小店铺，是店内没有客人的包场状态。 店主是一对年迈的老夫妇，他们笑说自己离开公司后，悄悄在这儿开起了果酱铺，因为太低调，结果没有半个人发现，幸好和当地的旅社及餐厅签约倒也能勉强过活，就算成不了名店也无妨。老夫妇说这些话的时候，看起来意气风发，幸福洋溢。 「看起来那么亲切的人，也会为人际关系烦恼呢。」 买完东西后，回程的公车时间未到，我们于是坐在长椅上消磨时间。 老先生说他还在当上班族的时候，曾经为了人际关系所苦。还说看着现今祥和的生活，一切仿佛都成过往云烟。 「演艺圈的人际关系感觉也很复杂呢。」 「算是吧，有各种不同的人，会寄予各种不同的期待。」 见她突然沉默下来，我思索着该丢出什么话题，她便自行开口： 「……我最近被人跟踪了。」 「咦？」 「我常常遇到这种事，但总觉得这次和之前不太一样，对方相当难缠，而且完全掌握不到他的行踪。」 「所以才……」 难怪之前她会要求我等她安全进屋、发完信后再走。 「工作结束后，经纪人虽然都会送我回家，然而对方似乎只会在我的私人时间出现。」 她忐忑的侧脸，不再是那个总是好强的多咲真生，在我眼里，现在的她只是名叫「知子」的女孩。 「不用担心，今天我也会送你回家。我会好好守在门前，直到确认你安全进屋后才走。」 「……谢谢。」 这是她第一次亲口向我道谢。 step 4 摆脱过去 约定好的两星期过去了，多咲真生的连续剧拍摄渐入佳境，因此暂停了委托。我才因为首次的委托案结束而稍获喘息，马上又被叫去支持其他同事的案子，过着奔波忙碌的每一天。 半个月后的某天，我和道野边一起被叫进老板办公室。 「被拍到了？」 老板大力翻开桌上的杂志。 「这是今天发售的周刊杂志。」 我和道野边一起低头窥视那篇报导，头几乎要撞在一起。 「雅和……多咲真生……」 黑白照片清楚地拍到了多咲真生的脸，迎接她入门的雅也一同入镜。 「雅很少犯这样的失误。」 「看来是真生无预警拜访雅的私人住宅，在进门那一瞬间被记者拍到了。」 老板手托下巴，在办公室里来回踱步。 「私人住家……」 他们已经有这么深的私交了吗？ 我完全没发现他们之后还有碰面。 「我们正在商讨应对方针，请两位先把时间空下，以便有状况能随时对应。」 「好的。」 我紧张地咽下口水。 谁会料到不过短短数小时，事态便朝始料未及的方向而去。 「修司，你马上去医院。」 我被叫到老板办公室，门一开，老板便神色紧张地说。 「发生什么事了？」 「多咲真生被送进医院了。」 我的眼前顿时一黑。 「听说那篇报导激怒了跟踪狂，多咲真生差点遭刺，从楼梯上摔下去。」 「感觉如何？」 我询问在白色病床坐起身的多咲真生。 「怎么可能会好呢。」 她因为撞到头部，为求保险住院检查，幸好除了扭伤脚以外，伤势没有我原先想的那么严重，我因此暂时安心。 「伤势还好吗？」 「糟透了。」 她马上回答。 「我可没有时间悠悠哉哉地住院。」 多咲真生低下头，紧咬嘴唇。 「不要这么说啦，暂时休息一下吧。」 「别把我和你混为一谈。我还真羡慕你呢，工作稍微休假也没有任何影响。」 她说完见我没答腔，尴尬地望向别处。 奇妙的是，我并不因为这番话而感到生气。 「我所尊敬的一位前辈，曾经说过一句话。」 比起生气，我更想尽快抹去她脸上浮现的后悔之色。 「通向成功的唯一捷径是绕远路。」 沉静片刻后，她缓缓开口。 那双眼睛仿佛随时会掉泪。 「对不起，我只是迁怒于你。我太焦虑了。」 我是第一次听到她道歉。 「嗳，你知道现在网络上都是怎么称呼我的吗？」 我摇摇头。 「想红才炒新闻的女演员。」 她再次咬住下唇。 「他们说我靠着被跟踪、差点被刺、从楼梯摔落来炒新闻。」 她紧紧皱着眉头，看起来十分不甘心。 「他们有没有想过我主演了多少部作品？连续剧、电影、舞台剧，无一不缺！他们以为我拍过多少支广告？我当然不认为全日本国民都听过我的名字，但我可没有没没无闻到需要靠着炒新闻来抢救名气吧！」 她大吼着，像要将内心积压已久的不满一口气宣泄。 「我牺牲了好多东西才走到今天！就算有了喜欢的人，两人多么相爱，一旦被发现就全毁了！为什么爱上一个人，非要被经纪公司责怪不可？我对于自己是商品这点有点自觉！但就算是商品，我也是活生生的人啊！我可不是机器人！」 我只能静静听她诉苦。 「我最讨厌宠物店了。」 她静默了一会儿后，喃喃说道。 「可爱的小狗不是会用可爱的动作靠过来吗？像在摇尾乞怜，说『爱我』。」 我想起第一天，与她一同站在宠物店橱窗外的情景。 「通过小狗，我仿佛看见了自己。」 她似乎不想再加以掩饰了。 「实在太可怜了。看到后我不禁心想：那些狗狗要是没卖出去会怎么样？滞销的商品会被当成坏掉的机器人，遭到丢弃吗？」 她用力抿嘴，眉毛下垂，努力憋住即将决堤的泪水。 「为了不成为卖剩的狗儿，它们才会拚命表现，才会可爱地让许多人抚摸，蹭向可能会喜欢自己的人类身边，求对方把自己带走，一生好好地疼爱它。」 她吐露的言语，每一句都渗出浓浓的哀伤与不甘。 「我想把那儿的狗狗全部带回家，可是带走之后，店家又会进新的小狗，一样的事情反复上演。」 她迄今走过的人生道路，一定不如我所想的光鲜亮丽。在她华丽的外貌下，一定隐藏着坚忍不拔的真面目吧。 「我和狗儿一样，连自由选择爱谁的权利都没有。」 我完全不知道该从何安慰。 只能直直注视她。 她紧咬下唇低下头。 「我很清楚，这是我自己选择的工作。我也不想让声援我的人伤心，这是真心话。可是，其实我最害怕的是被人讨厌。到头来，我只是个自私鬼、伪善者，不惜与重要的人分手甚至失去他们，也不想被大众讨厌。结果，我还是觉得自己最可爱呀。」 「每个人不都是这样吗？」 我在沉重的气氛下开口。 「我也觉得自己最可爱啊。打个比方吧，假如船要沉了，船上只剩两个人，只有一人能坐上救生艇。当我面临抉择时，也没有自信能向另一个人说『你先请』。每个人都是这样啊。能够笑着对别人说『请』，不惜牺牲自己也要成就他人的人，在这个世界上到底有几个呢？」 多咲真生凝视自己紧握的双手，看起来像在忍着不发抖。 「我之前一直认为你没什么优点……」 她徐徐抬起头，小声地说。 「你唯一的优点，或许是温柔吧。」 然后，她用泛泪的眼睛，微微地对我笑了。 综艺八卦节目连日密集报导多咲真生事件。防盗监视器清楚拍到三十岁左右的男性脸孔，该名嫌犯终于遭到警方通缉。 我们也在员工餐厅看到这则电视新闻。 雅在看到通缉犯长相的瞬间脸色一变。 「怎么了？」 「没事……」 他用少见的阴暗声音回道。 「小知的病房还算安全吧？」 「病房里有警察驻守，不用担心。对了，雅，犯人落网前，你真的要多小心喔。老板说可以在家里待命。」 「那样一来，我这辈子说不定都出不了家门了。」 雅力不从心地哈哈笑了两声，果然和平时不一样。 接下来的一小段时间，他安静吃着午餐，又倏地停下手中的筷子。 「修司，那家伙……」 「嗯？」 「那个男人，八成是……」 见雅低下头，我追问：「你说什么？」他却轻轻抬头笑说： 「什么事也没有。」 「搞什么，很讨厌耶。」 然而雅没再多说。 我觉得胸口有点躁动却说不上来，只能默默吃着午餐。 在那之后，雅的样子一直都怪怪的。 以老板为首的每个人虽然都很担心他的状况，却没人能真的为他做些什么，只能在心里干着急。 「雅，你要不要干脆休假一阵子？你最近脸色很差耶，这样硬撑身体会垮掉喔？」 多咲真生住院迈入第四天的中午，我和雅一如平日坐在一起吃午餐。 「修司……我可以出一道谜题吗？」 雅将汤匙放在还没吃完的咖喱餐盘上。 「为什么？好突然啊。」 见他的脸无比认真，我暂且放下筷子。 「那我问了。修司，假设你的面前放着红色的箱子与蓝色的箱子，其中一个箱子代表『正义』，另一个箱子代表『反正义』，请问代表『正义』的箱子是哪一个？」 我思索片刻后回答： 「只有这样我不知道，有没有提示呢？」 「不愧是修司，正确答案～～」 「咦？」 「正确答案就是『我不知道』，没人能知道哪一方是正义。不过，修司……」 雅正视我的双眼，那双眼睛里蕴含着近似杀气的严寒。 「人类意外容易放弃用自己的头脑思考喔。」 我虽然想说些什么，却被雅散发的气息震慑得说不出话。 「修司，你之前曾经问过我，为什么加入这家公司对吧？这件事说来话长，你愿意听我说说人生故事吗？」 雅贼贼一笑，神情充满了觉悟。 我轻轻点头。 「我从小异性缘就很好，当时还被班上最受欢迎的女生告白。可是，她完全不是我喜欢的类型，所以我拒绝她了。」 我认真聆听，一面「嗯嗯」地点头回应。 「我啊，完全没办法喜欢那种对自己很有自信的女孩子。嗯，她们或许很可爱，但就是不来电吧？比起来，我更容易被安静坐在教室角落看书的女孩子吸引，心里会好奇她笑起来是什么样子，同时也想逗对方笑。那种不经意流露的笑脸，真的可爱得乱七八糟啊。怎么说呢？就是一种『只有我知道她笑的样子』的感觉吧？你懂吗？修司，你能体会吗？」 他在说什么？我感到有些扫兴。 「嗯……也不是不懂……不过如果硬要我选，我会选外型可爱的……」 「什么～～你太嫩了～～」 「……现在到底在聊什么？」 「啊，对对，要说我进公司的契机嘛。可是我得先说那个受欢迎女生的故事。」 照这样下去，什么时候才会进入正题？我忍不住看手表。 「简单来说，自从拒绝了那个校园玛丹娜，我的人生就变得乱糟糟的。她哇哇大哭，我因此被当成女性公敌，这也是难免的嘛。然后，这件事不久便传到校园玛丹娜的迷弟那边去，当时真的是人间炼狱啊。每天去学校，站在自己这边的人都会减少。」 这是学生时期常有的事，我安静地猛点头。 「即使如此，我也没有特别放在心上。对我来说，只要有几个好朋友懂我就够啦。可是啊，是我太天真了。」 雅随手将放着没吃完咖喱饭的托盘挪到一旁，两只手肘撑在桌面。 「反对我的人逐渐增加，『和我绝交』开始成了『正义』的一方；最后连愿意『和我当朋友』的人也产生『咦？我是少数派吗？』的质疑。回过神来，本来和我最要好的家伙，也开始把我当成隐形人了。」 想到接下来的发展，我觉得胸口隐隐作痛。 「连那家伙也不理我时，我真的大受打击。于是，我鼓起勇气问他：『你为什么不理我？』那家伙不悦地把眼神移开，说道——」 雅稍作停顿才继续说： 「『因为大家都这样啊。』」 我无言以对。 「看吧？人类很容易就放弃自己动脑。」 雅接着说： 「那家伙并没有特别坏，只是向多数靠拢，选择了轻松的那一方。站在他的角度，可能还会觉得『大家都不理你，为什么只有我被骂？』哩。」 「那么……你们后来怎么样了？」 面对我小心翼翼的提问，雅意外平静地回答： 「没怎么样。幸运的是，那件事发生在四年级的尾声，五年级要重新分班，我们分到不同班，事情自然就像没发生过一样。」 「是吗……太好了。」 我松了口气，雅的眉头却皱得更紧。 「接下来发生的事，我真的难辞其咎了。」 雅说，他在五年级时加入了棒球社。 他并没有特别喜欢棒球，只是希望自己明显属于「某个团体」。「剃了光头，别人不是一看就知道你是棒球社的吗？」雅笑着说道。 「学校不是一个无所遁形的世界吗？所以，我拚了命地想着如何求生。因此，我并不认为自己做错事。」 「发生了什么事呢？」 雅先轻轻做个深呼吸，下定决心后娓娓道来： 「某天，四年级时和我最要好的家伙主动向我搭话。就是那个说『因为大家都这样啊』就不理我的人。在那之后，我们完全没说过话，但他那天突然像什么事情都没发生过那样，和我说话了。他的态度非常平常，就像和朋友说话那样。」 雅撇嘴补充：「像修司这么坚强的人，或许会欣然接受他吧。」他微微一笑。 「可是，我没那么温柔，也没那么坚强。我超气的！心想：这小子搞什么鬼，事到如今还想怎样？」 雅平静地凝视着没应答的我说： 「我不理他，以其人之道，还治其人之身。」 雅的表情逐渐转为痛苦。 其他同学很快便察觉雅刻意不理那个男生，听说第一个来询问的是同属棒球社的人。「你为什么都不理他？」对方这样问道，而雅只用一句话回应： 「因为那家伙让人火大啊。」 仅此一句话，就让他一个月后在班上遭到孤立。 「刚开始只有棒球社的人，渐渐的其他同学也跟着做。不知不觉间，『不和他讲话』成了大家的『正义』。」 我一直在斟酌该如何回应，脑中却想不到什么适合说的话。 「这件事无庸置疑是由我而起，我也烦恼过该怎么办，觉得都是我害的……但想到一半，我就放弃思考了。」 我想起雅之前说过的话，因此恍然大悟。 「一旦放弃思考，当我再次看到那幅光景，就变得无感了。因为错不在我啊，我真的只是因为看到他就火大才不理他，其他人爱跟着做又不关我的事。说起来，还不都是那家伙自己不好，谁叫他要先不理我。我放弃思考，失去了身为人类的资格。」 雅曾对着住院的我说： 『人类一旦放弃思考，就失去身为人类的资格了。』 当时我以为那是对别人说的话，原来那句话是对他自己说啊。 「某天，那家伙在体育馆的后面被人揍了。」 大概是回想起当时的情景，雅紧紧皱起眉头。 「我害怕得不得了，拚命想该怎么办。那是我人生中最动脑的一次了。然后，我跑去向揍他的人搭话。」 雅的眉头越皱越紧。 『别浪费时间理这个蠢家伙，只要无视他就行了。』 这一定是雅当时竭尽所能想出来的话吧。 「在班上完全属于『强大组』的我，说话变得具有分量，那些人当场走了。我心想太好了，想不到那家伙从隔天起就不再来学校上课。」 雅低下头，嘴唇一度紧抿。 「我一直告诉自己，那不是我的错，那不是我的错，我只是回以无视罢了，接下来什么也没做。昨天我不是还帮了他一把吗？我没有错。」 他宛如念咒一般说道。 「但那家伙一定还忘不了这件事……他一定到现在还恨着毁了他人生的我。」 雅硬是抬起头。 「我这不是等于毁了一个人吗？因为我在心里的某个角落觉得自己是人渣，所以才想成为英雄。我想成为英雄背后的英雄，好消除那股罪恶感，所以才加入公司。」 雅接着笑说：「很长对吧？谢谢你耐心听完。」 期间我一直苦思该说什么话，才能缓解雅心中那股纠结的情感。 雅再度开口： 「跟踪小知的犯人，可能就是他。」 雅冰冷的眼神令我流下冷汗。 「怎么会……」 我想否定这个猜测，话语却霎时卡住，只能吞吞口水。 「长得和他很像。」 「不可能吧……应该是巧合？只是长得很像罢了……」 我好不容易挤出声音。 「如果真的是他……他真正想杀的人应该不是小知……」 雅是认真的。 「不要胡说，不可能的，一定是你搞错了。」 我努力压抑在脑中乱窜的不祥预感。 那天，住进饭店的东条老师久违地找我，问我：「要不要来喝咖啡？」 我和雅用完午餐后，一道前往东条老师住的饭店。 「我还在想今天路上人特别多，原来是连续假期啊。」 「连假正好放到一半，大家都想出门玩吧。」 这么一说，进入这家公司以后，我还没放过连假。奇妙的是，这并没有对我造成痛苦。虽然老板说只要能遵守规定时间，上班日的时间也可自由利用，但我现在更想把时间花在这份工作上。 来到十字路口，目光不经意地停在电线杆上，上面依然贴着寻找手帕主人的告示。 「雅，你看那根电线杆，这年头已经很少看见那种纸了……」 回头一看，雅在后方被人用力撞了一下。 「你没事吧？」 我笑着走过去。 雅抱着肚子。 「雅？你怎么了？是不是肚子痛？」 我接近站在原地不动的雅，窥探他抱着肚子的手。 刹那间，我屏住呼吸。有个像是刀柄的东西，从他按压肚子的指缝间伸出来。 「雅……？」 雅在我出声的同时，双膝无力地跪下，倒在地面。 「雅！」 周遭的人发出尖叫。 转瞬之间，渗出的血液便染红了雅的双手及地面。 「这、这下不妙了……这个……是真的刀子欸……」 「雅！我打电话回公司！」 「……应该先叫救护车……」 雅绷着脸，声音沙哑地说。 「也是！救护车！」 路人当中传来「我正在叫！」的声音。 「修司……你不要害我笑啦……」 即使整张脸皱在一起，我依然能看出他正努力做出笑脸。 「雅，你不要再说话了！」 「这不是……连续剧里常出现的台词吗……」 雅的呼吸变得紊乱而急促。 「不准说话！」 「被说这句话的人，通常都会死耶……」 「别说了！」 我脱下身上的衬衫，从雅抱着出血腹部的手部上方下压止血。衬衫瞬间被染红，温热的血液流到我的手掌。 「这大概是报应吧……」 「救护车马上就到了！」 「我……当时……一定在那家伙的心上……刺了一刀……」 那家伙……果然是他吗？ 想拿刀刺知子的跟踪狂果然是那个同学，雅早就察觉是「当时」的同学犯的案。 「没事的！雅，你这么顽强，一定没事的！你不会因为这样就死掉！」 「这种人物……也常会死喔……」 「不要说了！」 「修司……我也……可以说点……像连续剧的话吗……？」 雅已经快要呼吸不过来。 「什么……？」 「我……成为……英雄了吗……？」 泪水夺眶而出。 「对！你已经是英雄了！拜托，别死！动漫画和电影里的英雄都不会死啊！」 远方传来救护车的鸣笛声。 「发明救护车的人……是真正的英雄呢……」 雅说完一度深深吐气，静静闭上眼睛。 一行泪从他阖上的眼角滴落。 「雅～～」 我的惨叫混合著鸣笛声回荡在街头。 「够了！我真的受够当艺人了！」 寂静的医院中，响起多咲真生的尖声呐喊。 「为什么！为什么雅会遇害……对不起……对不起……」 多咲真生跪在地上痛哭。 幸亏刺了雅一刀的男人穿着染血的衣服就逃，警方很快便将他逮捕归案。 隔天，我被警方传唤侦讯。回忆起来，陈述着男人如何撞到雅的自己，简直就像是别人似的。 我表现得异常冷静，宛如在拍摄连续剧，扮演着某个角色。 「哎呀，英雄人物果然不会死在那种地方。」 谢绝会面的牌子拿掉后，雅躺在医院的病床上，摸着伤势尚未痊愈的肚子说。 伤口虽然大量出血，所幸并不深。说起来，行刺用的也是杀伤力最小的水果刀。 「我不是说你不会死吗？」 「都是因为你说了一堆乌鸦嘴的话，我听着还真的以为自己会死呢。」 「我才没有乌鸦嘴。」 「啊，还有，我去调查过了，在动漫画和电影中最后死掉的英雄还挺多的啊？」 「干嘛去查那种东西。」 「但要是我死了，那家伙不就成了杀人犯吗？我当然得阻止这样的事情发生啦。」 「……也是。」 「等伤好了，我会去看他。我必须好好向他道歉。」 「嗯，就是说啊。」 我为雅感到骄傲。 「雅！」 多咲真生上气不接下气地冲进病房，似乎是在匆忙中赶来。 「雅……对不起……对不起……」 她哭成了泪人儿。 「小知，不是的，这是我自己造成的。因为我，那家伙才会做这种事。」 雅向哭得抽抽搭搭的知子从头说明小学发生的事。 知子逐渐停止哭泣，「嗯嗯」地猛点头，专心聆听雅说话。 说明告一段落后，雅温柔地笑道：「所以我受的伤，责任全怪在我自己头上。」 「你要是出事，我……」 知子再次双手掩面。 「我一直在想……该怎么向祥子小姐道歉才好……」 知子抬起掩面的双手，如同祈祷般紧紧交握。 「祥子最担心的也是你过度自责喔，所以小知，请你今后也以女演员的身分，继续带给我们活力吧。一言为定喔！」 知子泪眼婆娑地点点头。 经纪人不一会儿便来接她回去。 目送知子离开后，我忽然想到一个问题要问雅。 「话说回来，祥子小姐是谁？是你的妹妹之类的吗？」 「啊，是我太太啦。」 「哦哦，你太太啊。」 ……等等，咦？ 「什么！」 「怎、怎么了？」 「还问怎么了！你已经结婚了？」 「咦？你不知道吗？」 「不知道啊啊啊！」 「真的假的？」 「等等？那小知是？」 「小知怎么了？」 「你不是在和小知交往吗？」 「什么？」 雅睁圆双眼，紧接着爆出「啊哈哈哈」的奇怪笑声。 「等等，真的假的啦……拜托，不要害我笑……好痛！」 雅按住腹部的伤，笑到眼角泛泪。 「小知只是来我们家和祥子学做菜啦。我太太的兴趣是做菜，还开了厨艺班呢。我们知道要慎防媒体，但小知那天搞错时间提早过来，不巧被记者拍到了。」 「原来是这样吗？」 「就是说啊，明天周刊杂志就会刊出订正报导。」 「既然这样，当初何必要乱报。」 雅继续抚着肚子说： 「小知好像是瞒着经纪公司委托heroes帮忙的，然后，经纪公司只收到我是一般人为什么会上杂志的消息，事情越弄越复杂，好像连经纪公司也误会了，来不及澄清事情就被报出来，只能说时机真不凑巧啊。」 搞什么啊，亏我还替他们两人的未来深感痛心。 我用埋怨的心情瞪着狂笑到流泪的雅。 走出医院，一辆全黑的大型车朝我疾驶而来，我惊险地停下脚步，车窗嗡地降下来，多咲真生戴着太阳眼镜从中探出头。 她招招手要我上车。一坐进去，刚刚那位经纪人从驾驶座对我点头致意。 「幸好雅没事。」 多笑真生摘下太阳眼镜说。 「那小子很容易逃过一劫。」我说。 她盯着我的双眼，然后微微低下头。 「我难得焦急了……无论如何都想主演长泽导演的电影，这次的角色要会烹饪。不过，这种事果然不应该瞒着公司偷偷进行呢，我收到报应了。」 见到她比以往率直的态度，我隐隐觉得她以后一定会蜕变为更加出色的女演员。 「通向成功的捷径是绕远路，对吧？」 「这句话我会牢牢记在心里的。」 「这次虽然绕了远路，但一定又离成功更近一步了。」 「……谢谢你。」 多咲真生温柔地微笑。 「让我对演艺事业心生向往的人就是长泽导演喔。我在小学时看了他的电影，就此一见钟情。我迷上的不是演员，而是电影本身。我心想，总有一天，我也想主演他的电影，才加入了这个产业。」 「原来是这样啊。」 「我以后不会再仰赖heroes。我会脚踏实地好好努力，直到某一天，自己成为真正的英雄。」 「好的，你可是备受期待的清纯系女演员呢。」 我窃笑道。 「……听了让人有点不爽。」 「对不起。」 「可是，我不讨厌你这个人唷。」 「谢谢。」 「谈恋爱是打死也不可能，但我可以和你当朋友。」 「谢谢。」 「讲话不要再毕恭毕敬了，感觉很像在工作，我不喜欢。」 「但我私底下讲话很毒舌。」 「那不是很好吗？我倒是有点好奇坏心眼的你呢。」 「下次有机会看到的。」 「又是下次……你真会敷衍人呢。」 多咲真生斜睨着我。 「对不起。」 我苦笑道，她则用一贯凶巴巴的态度说：「拜拜。」 「加油喔。」 我打气似地说完，准备推门下车。 「谢谢你……那个时候让我一个人待着。」 「咦？」 回头一看，她朝我微微一笑。 「下次再一起去海边吧。」 「好，一言而定。」 我也回以微笑。 下车之后，车窗再次嗡地降下，多咲真生笑容满面地探出头，朝我用力挥手。 「拜拜，修司！」 旁边的人同时看我。 要是连我都被某个歹徒刺还得了。 我苦笑着对驶离的车子轻轻挥手。 隔天，我早早结束工作去病房探望雅，在那里遇到老板。 「老板，辛苦了。」 「哦，是修司啊，你也辛苦了。」 老板竟然这么频繁来探病，真是懂得体恤员工啊。 我把探病的慰问品放在雅的枕头旁。不知不觉间，雅身边从头到脚堆满了探望的花和礼品。 「不好意思，每次都这样麻烦你，让你来探病。」 「哪里，您太客气了。我平时受雅许多照顾，这点小事应该的。」 「那我先走啰。雅，你要好好静养喔。」 「没问题啦，你很爱瞎操心耶。」 雅的语气轻松到完全不像在对老板说话。 「那么修司，接下来就麻烦你了。」 老板留下这句话，踩着笨重的脚步回去了。 「雅，你和老板真的感情很好耶。」 「还算不错吧，毕竟，当初是他找我进公司的嘛。」 「是吗！」 这么说来，之前就听说雅是走「菁英路线」进公司的，原来是老板亲自挖角啊。 「雅……你真的比我想的还厉害耶。」 我望着那堆慰问品，感慨良多地说。 而这位当事者只是哈哈大笑：「你在说什么啦。」 「你太太今天没来吗？」 「白天来过了。」 「搞什么，我好想见见她喔，下次介绍给我认识吧。」 「好是好……可是与其说介绍……」 雅顿了顿，用意有所指的眼神看我。 「你干嘛？」 「修司，你已经认识她了喔？」 「咦？」 「我太太。」 「啥！谁？是谁？」 我大吃一惊，雅则露出顽童般的恶作剧笑容。 「你猜猜是谁？」 我也认识，所以是公司里的人吗？ 「难不成是……铃铃吗？」 「不是啦！修司，你真不是普通有趣耶。」 雅再次发出夸张的笑声。 就在这时，传来「叩叩」的敲门声，护士进来了。 「佐和野先生，有人要来看您，可以带他进来吗？」 雅回答「请」，一位身穿和服的老先生在陪同者的搀扶下，从护士身后入内。 「呦，雅，身体还好吗？」 「啊！大井会长，好久不见。我已经完全没事了。」 「我听说你被人刺伤，吓都吓死了，马上飞奔过来呢。」 「抱歉，惊动大家了，其实伤势没那么严重。」 「真的吗？那就好。你要是有个三长两短该怎么办啊，你父亲可会昏倒呢。」 「哈哈，的确。感觉他会当场昏倒。」 被称作会长的老先生拿出写着「早日康复」的厚厚信封袋，强行塞入想推辞的雅手中，还不忘叮嘱：「有任何需要，随时和我说一声。」 我茫然眺望那幅光景心想：「不愧是某某会长，出手就是不一样。」仿佛自己在看什么电视剧。 「我会择日拜访你父亲，请帮我向他问好。」 会长用力握住雅的手，一连点了好几次头。 「当然没问题，其实他刚刚还在呢，不过，我想他很快就会再来，我会转告他的。」 雅的态度和平时毫无二致。这小子说不定真的是个大人物啊。 等会长离去后，我突然在意起雅说的某句话。 刚刚还在……？刚刚待在这里的人，不是老板吗？ 我霎时有种五雷轰顶的感觉。 难不成…… 我粗暴地抓住雅的肩膀大叫： 「你父亲是老板？你是老板的儿子？」 雅一边讶异于我反应这么大，一边含糊地说：「不，虽然算是儿子，但……」 「但是什么？」 「嗯，就是那个啊，应该是岳父啦。」 「岳父？」 「我们的老板是我太太的父亲。」 「你太太的父亲……原来如此……」 原来是太太的父亲啊……咦，等等……？ 「雅，你娶了老板的女儿？」 难怪是走菁英路线！难怪老板这么常来探病！ 一切都合理了。 「搞什么啊！原来你娶了富家女！」 「嗯，世人的确会这样说我呢，明明也没什么特别的好处啊。」 难怪会有伟大的会长带着丰厚的慰问金来看他！ ——也就是说…… 「我见过老板的女儿吗？」 「有的。应该说，每个人都见过。」 那个人就是老板讲到比基尼时提到的女儿啊。我转动脑筋思考。 「是公司里的人？」 「是的。」 雅似乎已经在憋笑，半边脸看起来快要抽筋。 「啊！对了，刚刚护士叫你『佐和野』……」 我确认挂在枕边的名牌，上面的确写着「佐和野　雅先生」。 「佐和野……佐和野……佐和野这个姓我确实有印象……是谁呢……？」 雅见我瞪着天花板，口中念念有词，甚至「噗哈」地笑出来。 「我想起来了！佐和野！柜台的美女！」 「宾果！」 雅嘎嘎大笑，一面比出「v」字手势。 「真的假的！」 我趴倒在雅的脚边。 「搞什么啊！你不是对玛丹娜类型的女生没兴趣吗！」 「所～～以～～啦～～我之前不就说过了吗？有个坐在教室角落孤单看书的女生。你还记得吗？」 「嗯，记得。」 「那个女生就是我太太。」 「什么！」 「我当时就觉得她以后一定会是超级大美女喔～～我唯独对看人的眼光很有自信。怎样？我完全押对宝了吧？」 「太诈了啦！我听得火都上来了！」 「干嘛这样～～」 雅抹着泪，依旧是笑个不停。 「你不要有事情又偷偷瞒着我喔！」 「我没有刻意隐瞒啊～～」 雅更加放声大笑。 「不，你肯定还有事情瞒着我！快给我全部吐出来！」 「修司，我不行了，你这人怎么这么有趣啊？」 「一点也不有趣！」 我差一点就要气到脑中风了。 豪华的书桌上摆着一张白纸。 他坐在这里经过了多少个小时呢？ 回过神来，从大窗户外射入的阳光已然消失，他连室内变暗了都没察觉。 他慢条斯理地起身，点亮浴室的灯。 因为刺眼的光线而眯起眼。 扭开水龙头，热水哗啦哗啦地流出来。 他只是凝视着浴缸里逐渐上升的水位。 即使热水满出浴缸，弄湿了他的脚底，他依然注视着水。 step 5 数条岔路 那天我久违地取得休假。当我在床上发懒之际，手机传来振动声，来电显示为「道野边」。 『抱歉，修司，我有点急事，想请你帮个忙，你现在人在哪里呢？』 「我在家里，请问有什么事情呢？」 我被道野边难得的仓皇语气吓得从床上弹起。 『详情稍后再谈，你有办法现在立刻过来总公司一趟吗？』 「我马上到！」我急忙挂断。 总公司的自动门一开，道野边已经在等着我。 「到底发生了什么事呢？」 我俩快步移动，边走边说。 「修司，你能快速赶来帮了我大忙。是这样的，我从前天晚上起，就联系不上东条老师。」 「他不在饭店里吗？」 「是的，我昨晚在饭店守候，他都没有回来。房间里当然也都找过了，一样不见踪影，只是……」 「只是？」 「他的手机……沉在浴缸里。」 「沉在浴缸里……？」 一股寒意窜过背脊。 「故乡的小岛呢？」 冷汗划过脸颊。 「出版社已经派人前往小岛，我也联系了他的老家，现阶段他们并未收到联系……」 道野边按下电梯钮，心神不宁地看着手表。 「手机沉在浴缸……」 我好像对这件事有印象。 「你有头绪吗？」 ……对了！我想起某个片段，急忙转身。 「我们去车站吧！」 「我明白了！请问我们要去哪里呢？」 道野边小跑步跟在我身后。 「总之我们先搭车吧！」 我们在车站买了票，我在摇晃的特快车厢里向道野边说明： 「很久以前，老师还不红的时候，常在某月刊杂志类似后记的版面画一些贫穷趣闻。当时他身上没钱，听说有人只吃水煮蛋减肥，于是天天只吃水煮蛋，最后昏倒被送进医院——诸如此类自嘲的内容，被他画得滑稽又搞笑，我当时最喜欢看那个单元了。」 虽然都是一些蠢到不行的故事，但是很符合老师的风格。 东条隼描绘的故事总是不乏人类才有的傻劲，这正是他的魅力所在。 「里面有一篇这样的趣事。」 当时东条隼遇上了瓶颈，怎样都找不到灵感，眼看时间分秒流逝，截稿日迫在眉睫，责编的催稿电话响个不停。那位编辑个性严厉，老师提不起勇气与他商量。 东条隼被逼入绝境后，在浴缸放满热水，然后把铃声不断的手机沉入水底。 和这次的行为一模一样。在那之后，东条隼只穿着身上的衣服便离家出走，用仅有的现金不停换搭电车，尽其所能地前往他能去的最远的地方。他阐述自己当时的心境是「总之很想逃跑」。 搭了一阵子的电车后，车窗外出现美丽的海景，他仿佛被吸了过去，在该站下车，并在那里寻获了奇迹似的灵感。听说当他返回东京时，只差一步就要被报警协寻了。 「原来如此。」 道野边用专注的表情聆听。 「总之我们先搭电车，往老师家能看到海的方向去，等车窗外出现海景就下车。」 「就这么办。」道野边深深点头。 「原来老师还画过这样的东西。我以为自己已经拜读过他至今所有的作品……是我功课做不够。」 「别这样说，那只是当时刊载在月刊杂志末页附录性质的小单元，出单行本时没有一并收录。」 「这是真正的粉丝才会知道的事情呢。」 「毕竟是东条隼的漫画伴着我长大的嘛。」 我在内心祈祷能平安无事地找到老师。 我们暂时坐在晃动的电车里，聊着有关东条老师的话题，比方说，我是如何爱上东条隼这位漫画家，以及他至今画过的所有漫画里，我最喜欢哪个桥段等，都是一些无趣的话题，道野边则笑咪咪地听我畅谈喜好。 「没想到《通通》会突然爆红，我当时真的很讶异呢。这该不会也是您一手策划的吧？」 《通通》并非在连载之初就大受欢迎。 然而，某天某知名男性部落客上传的一张照片里，拍到了这部漫画，《通通》便在称为追随者的部落客粉丝——尤其是女性粉丝之间迅速窜红。本来东条隼的粉丝以男性居多，增加了年轻女性读者群之后，让他一跃成为当红漫画家。 道野边微微一笑。 「能红是因为老师的漫画真的很好看，我只是轻轻在背后推了一把。」 暗中筹划的人果然是他。 「您是怎么办到的呢？」 「不是我，正确来说是其他人，是他推荐那位知名部落客看漫画的。」 「那要怎么做呢？」 「没有特别做什么，不过是和那位部落客混熟，将漫画推荐给他罢了。会拍进那张照片里，纯属巧合。我所做的，只是频繁确认对方的博客，看到那张照片之后，在下面留言『那部漫画真的很好看』，接下来口碑自然延烧开来。」 「和他混熟是这么容易的事情吗？」 「有人很擅长这类事情啊。」 「我还以为一定是您动用了什么方法呢。」 「我并没有那种才能。」 道野边缓缓摇头。 我想起他先前说过的话。 ——我至今还未曾遇过那个背上长翅膀的男人喔。 可是，我不明白道野边何以如此看轻自己。 「就算是这样，我还是觉得您很了不起。希望有一天，我也能成为像您一样出色的男士。」 道野边听了微笑说道： 「修司，我啊，曾经一度舍弃了自己的人生。」 我完全没料到他会这么说。 「舍弃……？」 「我真的当过流浪汉喔。」 我因为太过震惊，大声叫出来。 「您在外流浪过……？」 脱口而出后，我才急忙摀嘴。 道野边看着我的反应，温柔地笑说： 「是的，大概一个多月吧？我在大阪某地区的路边睡过纸箱。」 「真的……吗？」 我这次小声地问。 道野边仍旧保持微笑。 「是的，当时我结识了野宫老板，他向对你做的一样，为我做了名片。我甚至没跟老板报名字，他却自动帮我做了名片。」 没报上名字却做了名片，这是怎么一回事呢？ 见我满头雾水，道野边不改笑脸地说： 「上面印的名字就是道野边，意思大概是要我从路边向上爬。」 「道野边……不是您的本名？」 「没错。修司，你是第三个听我说这件事的人。第一个人是雅，然后还有一位……最后第三人则是你。」 回想起来，道野边给我的名片上只写了姓氏。 我当时虽然感到奇怪，却没想到那不是本名。 「方便告诉我您的人生故事吗？」 「这可说来话长了，就当成是消磨时间，请你听我娓娓道来。」 道野边沉静地开口。 我是第一次见到如此侃侃而谈的道野边，他说的故事使我忘却了时间。当故事来到尾声，电车的车窗外出现美丽的海景。 「看样子还会有第四个人。」 我说。 「咦？」 「你说这个故事的对象。」 我凝视着道野边。 「等一下连东条老师加起来，就是四个人。不过，您可能得在回程的电车上重说一遍了。」 「……不知能否为他带来灵感……」 道野边露出腼腆的笑容。 「我相信会是很棒的灵感。」 我们抵达岸边，走遍了附近。约莫走了三十分钟，道野边指向靠着扶手眺望大海的背影。 「在那里。」 我不确定那个人是不是东条老师，不过既然道野边这么说，肯定没错。我们在隔点距离的地方停下脚步。 「我们走吧。」 我说，道野边却温柔地浅浅一笑。 「接下来，要请修司你一个人过去，我在这里等你们。」 我用力点头。 「我一定会带他回来。」 「东条隼先生。」 我从背后喊他的名字，他身子一缩，转过头来。 看到来者是我，他似乎松了一口气，微微扬起嘴角。 「您在做什么呢？」 我走到他旁边。 「我在呼吸。」 「哎呀呀，真巧呢，我也是。」 他更加微微抬起嘴角。 「你在学道野边说话？」 「被发现啦。」 我同样扬起嘴角，他又浅浅地笑了。 「只要吸气啊，海潮的香气就会沁入身体喔。」 他说完阖上双眼，略微张开双手，深深地吸气。 我依样画葫芦，闭上眼睛后，大大地张开双手吸气。 「这个香味是最棒的镇定剂。」 在这个只闻沙沙海浪声的静谧空间里，我们的呼吸声合为一体 自己的吐息在耳朵深处回荡扩散。 人类借由呼吸活着——我用全身感受着如此理所当然的事。 我一连做了好几次深吸吸。 不经意地一瞧，他的手中抓着牛奶仙贝的小袋子。 「等那个吃完，要不要和我一起回去呢？」 我偷瞄东条老师的脸，发现他的视线直直地定在前方。 「回去……吗……？我究竟该回去哪里？要往何处去呢？」 我寻思着回应的话语，他则慢慢地咬起牛奶仙贝。 「没有炼乳果然不够味，味道好淡。」 他将袋子递到我面前，我从中抽出一片牛奶仙贝，学着他轻咬。 「真的，味道好淡。」 「不管什么时候吃，味道都一样。」 东条隼不舍地盯着牛奶仙贝，慢慢打开了话匣子。 那是「漫画家?东条隼」漫长走来的心路历程。 青年东条上大学后离开了小岛，独自一人在都市展开新生活。初次接触都市，眼中所见的一切都是那么新鲜，为他带来冲击。 他大学加入漫画研究社，差不多在同一时期开始投稿新人奖。 先是有几部作品获得了佳作，到了大学三年级的秋天，终于荣获大奖，以学生漫画家的殊荣出道。 处女作相当卖座，「东条隼」的名字以本人始料未及的速度红遍大街小巷。那部出道作品我当然也看过，从那时候起，我便死忠地追着东条隼的漫画，直到现在。 他因此欢天喜地，确信自己拥有才华。 升上大四的时候，连载和课业让他忙得蜡烛两头烧，完全没想过要去参加求职活动，就这样持续画着漫画。即使父母曾多次劝他去找工作，但他对于自己的梦想充满信心，无法眼睁睁地放弃唾手可及的机会。 他决定大学毕业后，要靠着画漫画养活自己。 然而现实是残酷的。 出道作突然声明连载结束。 理由简单至极，因为单行本的销售数字下滑。 不过，他并没有非常紧张。下一部连载已经敲定。故事拖久了难免沦为制式，他认为只要推出新的作品就能继续热卖。 「因为我深信自己的漫画不可能会无聊。」 他这样说道。 但是推出新作之后，销量仍旧持续下滑。销售数字越惨，越令人在意销量，他一心想着：下周销量应该会回升、下个月应该会、下集应该会……越是在意，销量越是走下坡。不久后，他开始害怕听到销量。 无论如何都必须增加销量。 他好几次都差点被这个类似强迫症的思绪压垮。快乐地画画成为过去式，现在画画成了义务。这样子不行，那样子不行。他自己缩减选项，没察觉到这形同于把自己逼向死路。 他没办法觉得自己画什么都很有趣了。不管怎么画，都开心不起来。即便如此，他还是没有放弃继续当漫画家。 没过多久，粉丝也开始嘲讽他「迷失方向」。他开始听到人们谈论「东条隼已经江郎才尽了」。 最后的连载被喊停后，连新连载的邀约都没了，存款也快要用光。 他坠入不幸的谷底。 「我甚至想过要寻死。」 东条隼凝视着宁静发光的海面说道。 「因为我只剩漫画了，我不知道怎么靠画画以外的方式活下去。」 他从来不曾出过社会工作。 「当时我认为这条路若是走不下去，我只能结束生命了。」 东条动身前往曾经见过的海岸，也就是这里。他想趁最后再看一次美丽的海洋。 当他毫无目的地在海边漫步之际，在附近看到一家古老的小杂货店。他什么也没想地晃进店里，然后在里面发现了牛奶仙贝。 他没沾任何东西，边走边吃薄薄的牛奶仙贝，如同回到孩提时代，一片、一片珍惜地吃着。味道和当年吃到的一样淡。 海潮的香气、牛奶仙贝的味道，紧接着脑中浮现辽阔的故乡岛景。 然后他终于想起—— 快乐无比地画漫画的那个年代。 看了自己画的漫画而捧腹大笑的朋友笑脸。 自己当时曾经是英雄。 ——我想再画能带给大家欢笑的漫画。 小心珍藏在脑中抽屉里的回忆一口气涌现。 ——对了，我以生长的小岛为舞台来画画看吧。 这就是《torn＆tone》诞生的一刻。 他这样说道： 「勉强撬开变得卡卡的斗柜，里面涌现的物品竟然丝毫没有褪色。我很庆幸能在褪色之前把它们拿出来。」 开始作画后相当顺畅。 舞台是那座海岛，主角是一群高中生。拥有未知力量的敌人突然造访，提出「只要交出这座小岛就会放过日本」的交换条件。想必除了岛民以外的所有人都置身事外，想着要交出小岛。但是这群主角无论如何都想守护小岛，即使要与全部的人类为敌，他们仍执意要保护小岛，同时也要守护日本。那么接下来该怎么办呢？ 故事饶富兴味地展开，他作画时也乐在其中，希望这个故事能让许多人看见。他想再次成为大家心目中的英雄。 于是他委托「heroes」帮忙。 道野边读完原稿时说：「这个故事没有丝毫虚假。」 故事主角的台词完全是东条隼的真实心境，内藏了灵魂。 「这会大卖。」 道野边说完笑了笑。 接着，这个愿望实现了，如今东条隼是炙手可热的畅销漫画家。 不仅如此，他还常常上电视节目，努力摆出笨拙的笑脸，请更多人阅读这部漫画。 本应一帆风顺的东条隼如今在烦恼什么，我无从知晓。 「欸，修司……」 东条老师望着大海向我搭话： 「东条隼究竟是什么人呢？」 我思索着问题的用意，无法即时回答。 东条老师继续说： 「未来，他会朝着什么方向去呢？」 他是不是在犹豫未来要不要继续当漫画家呢？我茫然思忖。 他是不是对于连续创作畅销作品，感到吃力了呢？ 纵使不明白，我还是尽可能用自己最真诚的方式回答： 「据我所知，东条隼是个漫画家，同时也是我所知最棒的漫画家。」 他沉默地看着海洋。 「我喜欢东条隼画的漫画，但请不要问我原因，我无法回答太难的问题。」 他微微扬起一侧的嘴角。 「……真随便呢。」 我不停歇地大声说道： 「但我认为，喜欢就是这么一回事。如果不用冠冕堂皇的理由来包装就说不出『喜欢』，我宁可不要这种世界。」 他「呼」地叹了一口气，露出微笑。 「……太夸张了吧。」 我更加肆无忌惮地说： 「因为喜欢所以想看。未来我也想继续看东条隼的漫画，原因就这么单纯。这完全是为了我个人的私欲，请您陪我实现这个心愿。」 他的视线始终落在远方的海平面。 「……真任性啊。」 他说话时的眼神相当温柔。 「我一辈子都会是东条隼的漫画粉丝。」 他丝毫不为所动。 「所以，请您继续画，画出那些只有东条隼能创作的作品。」 他闻言再次轻扬唇角，眯细眼睛道： 「只有东条隼能画的东西，究竟剩下多少呢？」 我循着他的视线往前望去。太阳包覆在薄薄的云层下，在闪闪发亮的海平面彼方，绽放出柔和的光芒。 多美的景色。 我们现在并肩眺望的景致，一定也会纳入他的记忆斗柜，孕育出新的世界。 我想再多看一点，我还要看更多东条隼创造的世界。 「……一定还有很多的。」 东条隼望着一口咬定的我，垂下眉毛苦笑。 「说话都不用负责耶。」 接下来的好一阵子，我俩一同静静欣赏同一片风景。 「修司，谢谢你。」 东条老师看起来十分平静。 我稍微放宽了心，回应道： 「不，我什么都没做。」 「没这回事。」 他温柔地笑了。 「回去吧。」 我露出笑脸说「是」。 我带着东条老师来到道野边等候的地方，并且问了他一个问题： 「有件事我一直很想问您。」 「什么事？」 「您为什么要给我名片呢？我只是为期短短一周的兼职人员，您竟然特地为我画了素描。」 东条老师咧嘴一笑。 「因为你是我的粉丝啊。」 我因为被他说中而噤声。本来我没打算让他知道的。 「瞒也没用，那是真心喜欢我的漫画的眼神。你听我说话的时候，眼睛里总是充满了光采。」 「被发现了啊。其实，我从您刚出道就一直追随您的漫画。看过您的贫穷趣闻后，我发自内心祈求您能成功。我是东条隼的头号粉丝。」 东条老师难得「哈哈哈」地笑出来。 「今天真是谢谢你了。托你的福，我下定决心了。」 当时，我用正面的方式接受了这句话。 我心情大好地说： 「有任何需要，欢迎随时找我。」 东条老师微笑点头说「好」。 然而接下来的一个月，东条老师连一次都没找过我。 翘首盼望多时，我终于等到连载《通通》的月刊发售日。我意气风发地翻过厚重杂志的页面，然而…… 等着我的是不如预期的结果。 「道野边……这是怎么一回事呢……？」 我摊开连载东条隼《torn＆tone》的页面，凝视道野边。 连载的最后一格所写的文本不是「待续」，而是「完」。 道野边只是略带寂寞地微微笑着。 我赶往东条老师的住处。 老师人在自家。我仅在电话里说「我现在过去」，而他什么也没问便说「我知道了」。 来到东条老师的自家门前，我先被那栋公寓的外观吓到。 那是一栋屋龄不知几十年，相当破旧的老公寓，怎么看都不像是畅销漫画家所住的地方。 我按下玄关前的电铃，阴暗的走廊响起「叽～～」的开门声。 「要喝咖啡吗？」 老师开门说的第一句话，就是温柔微笑地问我要不要喝咖啡。 东条老师为我冲泡了即溶咖啡，我低头致谢，接过杯子。 「不像饭店的咖啡那么好喝啦。」 我静静点头。 尽管凭着一股冲动就来了，我却不晓得该说什么话当开场白才好。 我绞尽脑汁思考，该如何将脑中不停打转的「为什么」，好好地传递给东条老师知道。 主动破题的是东条老师。 「很惊讶吧？」 他简短地说了出口，我对此深深点了个头。 「这件事一开始就决定了，是因为剧场版的关系才顺延了一年，真是奇迹啊。」 东条老师继续说： 「道野边用尽各种方法为我制造机会。多亏他暗中使出各种行销手法，《torn＆tone》因此受到大众喜爱，成为畅销作品，我已经了无遗憾了。」 东条老师稍做停顿后，哈哈地笑出来。 「……这样说听起来很酷吧。其实我还有满满的不舍，直到最后一刻都在犹豫该不该画最终话。出版社也有询问我有没有再延长一年的意愿。」 「那为什么……」 ——为什么不延长呢？ 我用力吞回这句话。相信老师的心里，一定有着我所无法理解的纠葛和考量。然而我却感到不甘心。不知为何，非常不甘心。 「我的故事本来就设计要在近期内结束，如果硬要加长，多出来的故事只会显得画蛇添足。我虽然知道这点，却很害怕放下这部畅销作品……」 我一直以为《通通》还会继续连载下去。 『未来，他会朝着什么方向去呢？』 我想起东条老师在海边说的话，忍不住紧咬下唇。 「不过，我最后还是决定要画最终话，这都是托某人的福。」 「托某人的福……？」 「那个人啊，既随便又夸张，非常任性、不负责任，但也是我最棒的粉丝。」 脑中一片空白。 是我害的吗……？ 是我当时说的话，使老师下定决心要画最终话吗……？ 「是我造成的……吗？」 回过神来，话语已经脱口而出。 「请你别这么想，我很感谢你喔。是你让我觉得自己至少有一个粉丝会终身不离不弃。有人愿意站在我这边。没有比这更棒的强心针了。当没人愿意看我的漫画的那一天来临时，至少有你在等，我因此感到无所畏惧。」 我什么话都说不上来。 因为，东条老师平静陈述的表情，看起来是真的很满足。 「谢谢你。画完了最终话，我是真的相当满足。那是我的漫画家人生当中最满意的成品。」 语毕，他展露无忧无虑的笑脸。想必他现在的表情，就跟第一次拿漫画给同学看时一模一样——我咬着嘴唇想。 「你和老师聊过了吗？」 道野边温柔地微笑。 「是的。」 「你能接受这个结果吗？」 「说不上来……毕竟这是东条老师的决定……我无法干涉。」 「要不要喝？」 道野边递来暖暖的罐装咖啡，我道谢后接过它。 「竟然是最后一话……我完全不知道这件事，就对老师说了一堆不负责任的话。」 我打开罐子，喝了一口热咖啡。 「难道是我不负责任的发言……影响了东条老师的人生抉择吗？一想到这里，我就……」 「……觉得害怕吗？」 「是的……」 「你担心自己的发言和行为，不小心影响了别人的人生。」 「是的……」 道野边瞥了一眼手中的罐装咖啡。 「知道我曾经流落街头的人，除了老板、雅、你，以及上次讲过的东条老师之外，剩下的另一人是谁……你猜得到吗？」 「……猜不到。」 坦白说，我没有心情思考这些。 「佐佐木拓。」 我瞬间心想「那是谁？」讶异地望着道野边。 「嗯？」 「就是那位曾经和你在同一家便利商店打工的佐佐木拓同学喔。」 「咦……阿拓？你们认识啊……？」 我一时间无法听懂他的话。 「啊！阿拓在heroes工作的朋友就是您吗？」 道野边静静微笑。 「他可是拓展人脉的专家呢。之前提到协助《通通》行销的人也是他。除此之外，他也负责暗中挖角，是所谓的地下员工。」 「阿拓是heroes的员工……？」 我不由得笑出来。 「阿拓看上的人才，会由名柏前往确认，及格了就打电话通知对方——流程大略是这样。你还记得结帐时弄掉饭团的人吗？」 我想起那个在便利商店掉落饭团、感觉笨拙无用的男人，当时我的确帮他换了新的饭团。原来那个人是…… 「我已经快搞不清楚是怎么一回事了……」 「修司，他们拥有一流的看人眼光，被他们挑中的你在那个当下，便等于赢得了公司的信任，所以你才会在三％的录取率当中雀屏中选。」 道野边沉稳地道出原委。 「人只要活着，就会与人扯上关系。」 接着，他垂眸看向手中的罐装咖啡。 「比方说，开发了罐装咖啡的那些人。这项商品被开发出来、交付到我们手中之前，究竟耗费了多少人的时间和精力呢？就算不是直接相关，那些人现在仍与我们的人生紧密相连。」 我也瞥向罐装咖啡，它从刚才便持续温热我的手掌。 「先不提影响是小是大，我认为人生说穿了就是这么一回事。」 道野边和平时一样，温柔地笑着看我。 「道野边，我可以……稍微休个假吗？」 「我们公司是自由上班，请你在需要的时候自由放假。」 我默默低头致谢。 「可是，我很确定你能胜任这份工作。」 「阿拓为什么会看中我呢？」 「修司，因为你拥有真正温柔的心，以及对任何事都无比认真的态度。这样的性格特质，不是一朝一夕就能养成的。」 我再次深深低头，接着往门边走。 「修司。」 回头一看，道野边用寂寞的眼神看着我。 「我们继续在这里相会吧。对我来说，能全心信赖的同事增加了，是一件非常开心的事情喔。」 我未做出任何回应，只是微笑着背对道野边略带寂寞的笑脸。 next stage heroes 「小哥，你之前也买过对呗？」 杂货店的大婶一面说，一面随手将红冬冬的苹果往袋子里塞。 「是的，您记得我啊。」 大婶抬起头，紧盯着我瞧。 「我没在这附近看过你，你从哪里来的呀？」 「东京。」 「哎～～真远呀～～来探病的呗？」 「是啊。阿公……外公在里面那家医院住院。」 「所以你特地从东京过来呀，真孝顺哩。你外公喜欢吃苹果呗。」 「不……坦白说我不知道，只是觉得九州产的苹果很少见……讲到苹果，通常都会联想到青森等寒冷地区不是吗？」 「哪里少见呀，我们的确不接外面的订单，店头的要是卖剩了，会分送给附近邻居吃哟。」 「分送给附近居民吗？」 「对呀，你外公要是在附近，应该也会分给他哟。」 杂货店的大婶豪迈地大笑。 「那我买去也一样。」 「怎么会哩？」 「因为他常吃……」 「不一样呗。」 「可是……」 「邻居大婶分送的免钱苹果，和孙子用血汗钱买去送他的苹果，味道不可能一样呗。」 大婶咧嘴一笑，说「拿去」，把塑料袋拎给我。 我悄悄往病房内探头一瞧，母亲随即发现了我。 「修司？」 我莫名害羞地笑了笑，靠向病床。 「你今天放假？」 「嗯，我请到连假了，饭店也订好了，会在这里住两、三天。」 「妈妈不是要你来之前通知一声吗？你老是这样急性子。」 她用力拍了我的手臂，力气颇大，害我稍微摇晃了一下。 我看准母亲去帮花瓶换水、离开病房的时机，向外公搭话。 「外公，老实说，我离开上一家公司，已经一年以上了。」 「是吗？」 外公面不改色，继续很美味似地吃着苹果。 「现在的工作跟之前不一样，我有点迷惘，不知道该不该继续做。这件事我还没跟妈妈提起……」 「很好很好。」 「嗯？」 「不跟妈妈讲很好啊，只跟外公讲也很好啊。」 我轻轻一笑。 「这份工作与别人的人生有关……很可怕吧？」 外公停下吃苹果，注视我的眼睛，和蔼地微笑。 「根本没什么好怕的啊。」 「可是，我说的话可能会改变别人的人生啊。」 外公缓缓摇头。 「人生道路这种东西，不是说变就能变的。」 「是吗……」 「只能试图改变，不用你操心。」 外公再次微笑说道： 「有外公陪着你，没什么好怕的。」 「我明天还会再来。」我告诉外公后走出病房，这时母亲从后方追上来。 「怎么了吗？」 「你接下来如果没事的话，跟妈妈去外公家一趟好吗？妈妈想慢慢整理屋子，一个人实在忙不过来呢。」 「好啊，我是没差……」 「是吗？妈妈得救了。等我一下，我去跟外公说一声要走了。」 「好……我在楼下的椅子等你，你慢慢来，不用急。」 我坐在等候处的椅子上，母亲折回病房不过数分钟便来到我面前。 「好快喔。」 「外公说不要让你等，催我快点过来呢。」 「是喔，又没关系。」 「他说让你一个人等很可怜，嘴上念个不停呢。真是的，又不是小孩子了。」 我跟随兀自念念有词的母亲向前走。 「哇……好猛喔……」 「你有几年没来外公家啦？」 「已经久到不记得了……」 老旧的屋子里堆满了杂物，大概是正整理到一半吧。 「就是说呀，每次要你从东京回来，你都没消没息呢。」 「你也没有像你说的那么常回来啊。」 我环视屋内，有点惊恐地说： 「好，要整理什么呢？」 「全部都要啊，慢慢把重要的物品和需要的物品分类出来。」 「为什么呢？」 「还问为什么……不先提前整理的话，等到突然要用时，不是会找不到东西放在哪里、弄得手忙脚乱的吗？」 突然要用时……这句话痛苦地揪住我的心。 「我该怎么做比较好？」 「你从后门出去会看到一间仓库，可以麻烦你连仓库一起整理吗？那里放了很多农耕器具，妈妈一个人实在搬不动呀。」 「好好好。」 于是我先走向仓库。 「妈……这要从哪里开始整理啊？」 仓库里堆放着许多沾着泥土、我完全搞不懂是用来干嘛的器具。 「太细的部分先不用管，先搬大的东西吧。」 母亲的声音从背后传来。 「你干嘛不早说啊，那样我就穿脏了也无所谓的衣服过来了……」 「我才想抱怨呢，谁知道你今天会来呀。」 母子同心打扫了一会儿后，我发现仓库里放着相对比较干净，但是已显陈旧的捕虫网与黄绿色的昆虫饲养箱。 脑中顿时浮现为我说明抓蝉方式的外公。 「外公还有在抓虫吗？」 「怎么可能，你忘了吗？那是你的东西。」 「我的东西？」 「因为你任性地吵着要抓虫，外公特地跑去市区替你买回来呢。你完全不记得了？」 「完全不记得……我是怎么说的？」 「你突然说想抓独角仙呀，然后……啊！」 仓库里响起铿铃匡啷的声音，一些瓶瓶罐罐从母亲举起的手中掉下来，散落一地。 「唉……真是的……」 「你没事吧？」 「没事是没事……不过东西还真多呀，还有一堆不知道是什么的堆放物……」 母亲轻轻叹口气，留下一句「喏，只有今天了，手动起来」，接着便从脖子解下沾满灰尘的围裙，走向玄关。很快地，拍打围裙的声音从外面传来。 「修司！妈妈忘记去邮局了，顺便去一下喔！会买果汁回来。你要喝什么？」 是解下围裙的「顺便」吗？她似乎想起自己有事情忘了办。 「那帮我买罐装咖啡。」 「甜的吗？」 「嗯，有点甜但不要太甜。」 「真麻烦欸！那就交给你整理了喔，慢慢弄就好……」 我缺乏干劲地回答「好～～」，接着扫视散落在脚边的瓶瓶罐罐。 「好怀念喔……」 我在蓝色的圆形饼干罐前蹲下来，外头不绝于耳地传来铃虫与青蛙的合鸣，在这独留我一人的寂静空间里，铃铃铃呱呱呱地响个不停。 我用手掌轻轻抹拭蓝色饼干罐的表面，厚厚的灰尘已经化作灰色的棉絮结块，轻飘飘地在空气中飘散。我用双手捧着罐子，拿到耳边摇晃，里面没有传来任何声音，只有灰尘在眼前飞舞。 「空的吗……」 我用左手抱着罐子，右手手指用力扣住盖缘，传来「咔」的钝声，更多灰尘飘在空中。 空罐内散发出从外观完全无法想像的美丽银光。 我轻轻阖上盖子，凝视印刷在盖上的饼干照片。关于这个饼干罐的回忆，任凭我想忘也忘不掉。这曾是我最喜欢的东西，每次来到外公家，我都会看到这个饼干罐，里面塞满各式各样的饼干，我的任务就是要将封住盖缘、类似胶带的薄胶片「咻」地撕开，打开罐子。里面有沾满砂糖的饼干，有浑圆厚实的饼干，还有同时掺杂巧克力与原味的时髦饼干；我最喜欢的是中心有红色果酱的饼干，尽管每次吃时都会黏牙，我却开心得不得了。 每次我都因为吃不完而把整个饼干罐带回家，下次来时他们又会准备新的给我。犹记当时外婆还在…… 脑中的遥远回忆，颜色逐渐鲜明了起来。 对了……那个捕虫网也…… 『我想抓独角仙！』 脑海里蓦然响起自己童稚的声音。 还记得学校的朋友洋洋得意地说父母买了独角仙给他，他的暑假自由研究作业要写独角仙观察日记，我听了羡慕不已，兴起自己抓的念头。听说山上有独角仙，那就去外公家抓吧。 抵达外公家的第一天，我在晚餐时间想起这件事，提议道： 「外公，我想抓独角仙！」 「要抓独角仙，你明天早上四点起得来吗？」外公笑呵呵地问。 「那么早啊？」 「因为独角仙很早起啊。可是没有准备陷阱，一大早去可能也捉不到呗。」 父亲也接续外公的话说： 「修司，我们后天要去海边，明天早上不睡饱一点会太累，而且独角仙不好抓喔。」 「这样啊……」 我大失所望，当天夜里沉沉睡去。大概是旅行太累，隔天早上别说四点，我张开眼睛时，甚至都快九点半了。 「哎呀，赖床鬼起床了呢。快去吃早餐，不然会吃不下好吃的中餐哟。」 「午餐要吃什么呢？」 「我们一起去吃超市隔壁的拉面吧。」 「好耶！」 我急忙吃完早餐。 吃完饭后，我无所事事地看着电视，忽然察觉外公不在。 「外公去哪里了？」 「去市区买东西了哟，很快就会回来。」 「哦……」 母亲说的没错，外公不一会儿便回到家。 「我回来了，修司，喏，快来看这个。」 「什么什么？」 我兴奋地冲向玄关。 「捕虫网和饲养箱。」 「哇！」我发出欢呼声，外公似乎比我还高兴，笑呵呵地说： 「说是最新型的，外公就帮你买回来啰。」 我把覆满灰尘的饼干罐直接放在地上，回到刚刚看到捕虫网和饲养箱的地方。 「就是这个……」 眼前微脏的饲养箱，在我的脑海里以鲜艳的黄绿色苏醒。 黄绿色的饲养箱与又大又酷的捕虫网。当年，我喜出望外地冲向玄关，母亲从后方追上来，朝我喊道：「吃午餐的时间要回来唷。」我回答：「好～～」跑到后山的一路上都催着外公：「快一点、快一点！」 我心中雀跃地想着「说不定至少会有一只睡过头的独角仙」，但即使找到了许许多多的蝴蝶、蚱蜢及不知名的昆虫；即使我睁大眼睛仔细寻找，依然没瞧见攀在褐色树干上黑得发亮、仿佛戴着武士头盔的甲虫。 「果然找不到了吗……」 正当我数度用手抹去额头流下的汗水、半放弃的时候，外公突然伸手对我说：「网子借我一下。」我一把网子交给他，他便跨入山林两、三步，双眼紧盯树的上方，似乎锁定了什么目标。 「找到了吗？」网子在我出声的同时「啪沙」地盖上树干。 「外公，有吗？你抓到了吗？」 外公轻轻旋转网子，发出欢呼声，对我露出一抹贼笑。 「不是独角仙，但你看看呗。」 「你抓到什么了？」 我充满好奇地接近被网子包住看不见庐山真面目的猎物，就在这时，眼前传来震耳欲聋的「唧唧！」声。 「呜哇！」我吓得往后跳，外公见了「哈哈哈」地张口大笑。 「这是min-min蝉。虽然没找到独角仙，不过还有很多蝉可以抓呗。」 「蝉……」 那只蝉数度在外公拿的捕虫网里「唧唧！」大叫，凶猛挣扎，我只敢躲得远远地盯着它瞧。 接着外公翻过网子，蝉再次从敞开的网口「唧！」地大声抗议，转眼间就飞走了。 「啊！外公，蝉逃走了。」 「甭担心，蝉的话到处都有，修司也来捉捉看呗。」 外公露齿大笑。 想不到抓蝉意外地容易。 「抓到了！抓到了！外公，接下来要怎么办？」 看着蝉在网子里乱撞乱飞，我感到不知所措，向外公求救。 「要不要用手抓进饲养箱里？」 「用手抓吗！」 「是啊。」 外公若无其事地回答。 「它不会咬人吗？」 我紧张地问，外公却哈哈大笑。 「应该不会咬人呗。」 然而当我害怕地把手伸过去，蝉便突然「唧唧！」示威。 「哇！」 「怎么？修司怕蝉啊？」 「是不至于害怕……」 我边说边再次把手靠近，蝉发出「唧！」的叫声，仿佛在抱怨：「不要碰我！」 「哇！我还是有点怕怕的。」 「哈哈哈。」 有句话叫「宛如昨日才发生」，完全是我现在的写照。不知为何，回忆鲜明地苏醒起来。 如今我才有点后悔，自己当初为什么不跟很少见面的外公多制造一些回忆呢？说来真是相当自私。 当年最新型的捕虫道具，不知弃置在这里多少年，一定曾经盼望着我再次使用它们吧。然而它们没有二度登场的机会，在这里经年累月地积灰尘，褪了色。 我或许要替外公「索然无味」的人生负一点责任。假如我更加善用时间，多和外公制造回忆，他的人生是不是就能变得更加多彩多姿了呢？ 外公俐落地将蝉从网子移到饲养箱，对我说道： 「蝉也可以徒手抓喔。」 「你骗人～～」 「外公不会说谎。」 他说了句「等一下」，再次走进山林里。 外公喀沙喀沙地踩过杂草，呼喊道： 「修司～～来这儿一下。」 我急忙跑到外公身旁。 「看好啰！」 外公把手掌弓成碗状，从下方悄悄接近攀着粗壮树干的蝉。 只见他迅雷不及掩耳地用手复住蝉，一下子就捉到了。 「外公好厉害～～」 蝉在外公的手掌里懦弱地发出「唧……」的叫声。 外公把蝉放进饲养箱，接着说道： 「修司要不要也来试试看？」 「嗯！」 外公蹲下来，在我面前伸出手。 「像这样把手弯起来，从下面悄悄接近……」 把手弯起来……脑中浮现外公躺在医院床上时，布满皱纹的手。要悄悄地、悄悄地接近喔。喏，修司，像这样，不用怕。不能用力捏喔。对，那样子慢慢接近。啊～～逃走了。喏，那儿也有，别着急，慢慢来。豁出去摸摸看，有外公陪着你，没什么好怕的。喏，那边也有…… 「唉，时间到了。」 远方传来母亲的呼唤，外公语带遗憾地说。 没错，就是这样。外公，我全都想起来了。 结果我直到最后，都不敢徒手抓蝉。 那年夏天，我始终是个怕蝉的胆小鬼。 「要不要明年再来抓虫啊？」 外公问着离去前依依不舍的我。 「明年也要教我喔，打勾勾！」 我在外公面前伸出右手小指。 我再次拿起那个老旧的捕虫网。 外公一直替我收着网子和饲养箱，没有丢掉。 搞了半天，是我自己提出约定的。 我始终是那个不敢摸蝉的胆小鬼，始终没有想起那个约定，就这样长大成人。 「我回来了。」 外头传来母亲的声音。 「哎呀，完全没进展嘛。也没关系啦，我们来休息吧。」 母亲探头窥看仓库说。 回到客厅以后，母亲把有点甜又不会太甜的罐装咖啡递给我。 「这个饼干罐真令人怀念。」 我单手轻敲从仓库里带出来的蓝色罐子。 「哎呀，你还记得呀？妈妈前阵子才因为这个东西被外公念呢。」 「为什么？」 「他说你回来的时候，我为什么没买罐装饼干送你。我还特地跟外公解释，你已经不是小孩子了，不吃饼干啦。」 原来外公还记得我爱吃的东西，我感到胸口暖洋洋的。 「然后过了一会儿呀，外公从钱包里掏出万圆大钞，说他想吃哈密瓜，要我去百货公司买最高级的回来呢。」 「咦？」 我想起当时吃的那个放在桐木盒里的高级哈密瓜。 「我以为是外公要吃的，提起劲挑了最高级的哈密瓜呢，结果他要我把哈密瓜送你，代替那个罐装饼干，还要我当成是别人送的慰问品。早知道是要给你吃的，妈妈就买便宜一点的了。」 外公八成是因为不知道长大后的我喜欢吃什么，所以想说至少买个平时吃不到的高级哈密瓜请我吃吧。 我是用什么表情吃那颗哈密瓜的呢？ 要是更珍惜地吃它就好了。 眼眶突然一热，我差点哭出来，急忙喝下罐装咖啡当作掩饰。 「今天有伴手礼喔。」 我在外公面前递出蓝色的饼干罐。 昨天我询问母亲那家店的地点，跑去一看，店已经不在了。 我接着跑遍了全镇，好不容易才找到它。 「真怀念哩。」 外公眯起眼睛。 「我现在也喜欢喔。」 「看呗，就说修司还是小孩子。」 外公得意洋洋地对正在削苹果的母亲说。 「再过不久就要二十七岁了。」 「才二十七岁，简直和小婴儿没两样。」 「小婴儿吗……」 我还真是没想到自己到了这个年纪，还会被叫做小婴儿。 我拿出一起买回来的罐装咖啡。 「外公，你咖啡喝无糖还是有糖的？」 「我喜欢加糖的。」 「这给外公。」我递上咖啡，「咻」地撕开封住饼干罐缘的胶带。 我仿佛回到孩提时代，兴奋地打开盖子，甜甜的气味顿时四溢。 我们一起吃着饼干，闲话家常。 我突然想起一件事，询问外公： 「外公的人生，是怎样的人生呢？」 外公微笑回答： 「我过了索然无味的人生啊。」 他讲了和当时一模一样的话。 「我这辈子只知道埋头工作，也不懂得花钱享受。」 「可是啊……」外公继续说： 「我的人生也过得相当幸福。」 外公呵呵一笑。 「我老是像这样吃甜食嘛。」 外公交互吃着我买来的饼干和苹果，看起来真的很幸福。 「外公，你之前骗了我，对吗？」 我露出窃笑。 「外公不会对你说谎。」 只见他一脸堂堂正正地说。 「你骗人，我小时候明明直到最后都不敢徒手抓蝉。」 外公听了，咧嘴一笑，看着我。 「怎么，你都想起来啦？亏外公还想让你在回忆里变得帅一点哩。」 「我全部都想起来了。」 外公显得很开心，伸手再拿一个饼干。 「明年夏天再一起去抓蝉吧。」 我也拿起饼干说。 「你不要害怕喔。」 「才不怕呢，我已经不是小孩子了。」 来到最后第三天，尽管时间所剩不多，我还是去向外公打招呼。 「我还会再来的。」 「要是很忙的话不用勉强来啦。」 还真敢说呢。我笑了笑。 「外公……我人生中的第一个英雄，也许就是徒手抓蝉的你喔。」 外公似乎很开心地眯眼微笑。 「我现在的工作和制造英雄有关。」 「那是好工作哩。」 「嗯，是好工作。」 我是真心这么想。我已经下定决心，要继续做下去。 「我会好好加油，创造出很多的英雄。」 外公「嗯嗯」地猛点头。 「那是很幸福的事哩。」 外公始终笑容不减。 「我年底还会再来的。」 我对送我来到公车站的母亲说，只见她睁圆了眼。 「呃，你最近怎么啦？工作都还好吗？」 「说到工作……」 我吸口气后，决定老实招认： 「其实呢……我去年夏天就离开上一间公司了。」 「哎呀呀……你虽然都没说，但妈妈隐约有感觉到呢。」 「真的吗？」 「这二十七年我可不是白养你的哟。」 「我才二十六岁。」 「然后呢？那你现在怎么生活？」 「我找到新工作了，有好好上班。」 「哎呀！那不是很棒吗？妈妈还以为你会暂时当打工族呢。」 母亲夸张地表现出惊讶。 「不……其实没几个月前，我都在便利商店打工。」 「这么久啦！你这孩子真的是重要的事情都不说呢。」 母亲用力拍打我的背，力道之大害我微微呛到。 「不过，你怎么知道我离职？」 「你有事隐瞒时，有个坏习惯哟。」 「呃，真的假的？」 这我还是第一次听说。 「你自己果然不知道。」 「告诉我嘛。」 「不要，我已经决定在你要结婚的时候，偷偷告诉未来会成为你太太的人了。」 母亲露出挑衅的笑容。 「那种事情不用说啦。」 我苦笑以对。 「这样子太不公平了。」 母亲发出「呼呼呼」的怪笑。 「不过没关系，我会找到一个不受旁人的话语影响，能好好注视我本身的人结婚的。」 「哎呀，有对象了吗？」 「没有……」 「这样啊，真没趣。」 就在这时，公车发出「噗噜噜噜」的引擎声接近。 「下次见。」我一转身，母亲急忙追问： 「等等，所以你现在做什么工作？是怎样的公司呢？」 「这个嘛……这件事说来话长～～下次再告诉你。」 「咦？什么意思啦！」 公车停了下来，门「噗咻」打开，几个人走下来。 「简单来说，是英雄制作公司。」 我坐上公车，向母亲挥挥手。 母亲也朝着公车挥手，直到我看不见她为止。 在乡下度过的三天时光对我来说获益良多。 尽管外公的话不多，却始终笑咪咪地听我说话。 回到家后，我久违地放松熟睡，起床后打扫了房间。等这些都结束之后，我上街买东西时差不多傍晚了。 这几个月来发生的事，究竟是怎么一回事呢？ 我既像活在现实，又如置身梦境之中，心情非常奇妙。 不久前还蝉鸣大作的树木，叶子已经明显变得枯黄。 年复一年，我都感觉季节的更迭似乎加快了脚步。 『寻找这条手帕的主人。』 那张寻人告示依然贴在电线杆上。 恐怕找不到了吧。即使本人有察觉这件事，可能也不会为了拿回一条不重要的手帕特地联系拾获者。 对了，回过神来，我不再做那个梦了。 就在我边思索边走向那个十字路口时…… 我忽然「啊！」地大叫。 那个金发男在前方对面走着。我绝对不会认错那头抓刺、发梢染成粉红色的头发。 即使通过背影，我也能感觉到那条从耳朵连到鼻子的链条在叮当作响。 我急忙追上那名金发男。 「请问……」 我一出声，金发男便回过头来，耳环发出叮当声，讶异地蹙眉看我。 「怎么了吗……」 我又喃喃说了一次：「请问……」男人不悦地反问：「干嘛？」 「请问……好几个月前……在这个十字路口……」 男人继续皱着眉头并轻轻歪头。 「呃，有个背著书包的……小学生……」 刹那间，男人睁大眼睛，快步朝我走来。 「你认识那个孩子吗？」 「呃……不，不是的。」 男人再次面露诧异。 「呃，那个……我想知道那孩子后来怎么样了……他伤得重不重呢？我的心里一直放不下这件事……」 男人稍作思考后告诉我： 「那孩子没有受伤。」 「咦！可是，那个书包……」 男人注视我的眼睛半晌，接着静静道出那天发生的事。 那天，有人流血倒在车子后方。 男人拚命奔走，想帮助那些人。 他需要手帕来为伤者止血，扯开喉咙大喊： 「有没有人身上有手帕或是布？可以绑住手臂的就好！」 第一时间回应的人，就是那个背书包的少年。 「我有手帕！」 少年急忙上前，在车子旁放下书包，从中取出一条画着战队英雄的手帕。 男人使用那条手帕，替倒在地上的伤者绑住手臂止血。 紧接着救护车抵达现场，站在旁边的女子抱住少年的肩膀说：「这里很危险，你站远一点。」带着他稍微退开。 我当时所见的，是少年遗留在地面的书包。 长期压在胸口的东西终于松落，我发自内心安心吐气。 男人指着电线杆说： 「你有看到贴在那边的寻人告示吗？」 我恍然大悟。那张纸上放的手帕照片，是现下在孩子间人气最夯的英雄战队商品。 「那条英雄手帕就是那个男孩子的东西。后来警察来向我询问案发当时的状况，当我回过神来，那个孩子已经不见了，我完全无从找起。」 我感到胸口逐渐发烫。 「我有向警察留下联系数据，后来，接受帮助的人打电话给我，说他出院了，想好好道谢。我和对方见过一次面，并且把手帕的事告诉了他。他说无论如何都想和那个男孩子道谢，要送他新的手帕。」 眼头莫名发热，我忍着不流泪，挤出声音说： 「所以才会贴了那张纸啊……」 「虽然是很古老的寻人方法，但假设这里是那孩子上学的必经路线，应该会看到才对。你要是在哪里看到他，请帮我转达我们在找他。」 男人微微放松眼角。 「我明白了……他的长相我大概记得。」 「麻烦您了。」 男人说完有礼地低头致意，仿佛自己是当事者。 「话说回来……您真了不起。遇到那种事，我的身体根本动不了，光是在旁边看着就是极限了。」 男人似乎有些害羞，用戴着硕大黑色手环的右手搔着金发的发根说： 「只是碰巧啦，因为我刚好是距离最近的人。」 手环上满满的银刺装饰，仿佛现在也会刺到他的耳朵。 男人突然换上正经的脸孔，接下去说： 「位置真的很近，血几乎要喷到我身上。只差一步的距离，倒在那里的人应该就是我。没出人命简直是奇迹。」 我从对侧街道看过去都明白那是多么严重的车祸，从近距离目睹一切的他一定饱受惊吓。 「可以说是不幸中的大幸吗……希望受伤的人都已经痊愈了。」我说。 「真的。」男人深深点头。 叫住他时带着戒心的目光消失了，我可以感觉到他非常关心那些人。 「对了，你为什么会那么在意那个小学生呢？甚至在意到在路上叫住我。」 经他这么一问，我瞬间不知道该怎么回答。 「呃……没有什么重大的原因……那天我从后面看见那孩子，他只踩白色的斑马线过马路。」 我和刚刚的他一样搔着头，有些不好意思地说： 「我小时候也常常像他那样过马路，觉得很怀念。记得只要顺利踏著白线过马路，就会觉得很幸运。那孩子从头到尾成功地只踏白线过马路，我正替他感到幸运，紧接着就发生车祸……我甚至开始怀疑世界上没有神也没有佛，变得很在意那孩子。」 他皱起鼻头笑道： 「我小时候也常常这样。」 然后他一面侧头思索，一面蹙眉道： 「那样算是幸运吗？车祸在他眼前发生，而他毫发无伤，就某方面来说，应该算是幸运吧……」 「要是他用平常的方式过马路……」 我说到一半，吞回后半句。 他也瞬间屏息。 「人生下一秒会发生什么事，没人知道。」 「真的是这样。」 「所以要尽可能不留下遗憾呢……」 他喃喃自语地说完，朝我轻轻点头说「拜拜」，扬长而去。 我决定下次去医院探病时，要把这个故事告诉外公。 想不到英雄意外近在身边。 走在这个城市里的每一个人，一定都有成为英雄的瞬间。 那名少年送上手帕的那一刻，无疑成为了某人的英雄。 我心目中的外公也是。 还有当时身在现场的人所见到的金发男子。 ——我过了索然无味的人生啊。 如今我终于懂了，外公当时的表情非常幸福。 微笑眯细双眼的外公，眼神比什么都要温柔。 ——有一天我也要…… 若是这样说，外公会笑我傻吗？ 用和那天一样的笑脸。 那是世界上的任何人都模仿不来，坚强而温柔的笑脸。 我茫然地呆站在十字路口，街头电子看板忽然传来巨大声响，一位没见过的小说家得了大奖并接受采访。 口袋响起手机铃声。 雅在电话里急切地问：『修司～～抱歉我有急事，你明天有空吗？』 「我还在放假耶。」 『不会吧～～求求你啦～～你要是肯帮我一把，我就告诉你一个你应该不晓得的我的小秘密！』 「什么秘密？」 『你肯帮我我才说啊。』 「我要依据秘密的内容来决定要不要帮。」 『老实说啊……』 「嗯。」 『我今年已经三十七岁了！』 「……不会吧？」 『修司，你一定以为我和你差不多年纪吧？』 「嗯……咦？是真的吗？」 『好，我手边的案子是……』 「不不不！等等！至今对您真是抱歉……」 雅在话筒的另一端嘎嘎大笑。 『我就知道报出年纪你会改用敬语，因为你很认真老实嘛。我最讨厌别人用敬语跟我说话了，所以求求你，用原来的方式说话吧。』 「是、的……嗯。我……我知道了。」 雅在电话那头发出爆笑声，然后警惕似地轻咳几声。 『那我要说手头上的案子了喔～～你听过一个叫田岛匡嗣的小说家吗？他昨天得了大奖，我这边一时间变得忙不过来……』 我瞥向电子看板，点头答：「有。」 映在电子看板上的男人下方，打上了「田岛匡嗣」的字幕。 「嗯，我刚刚才知道这个人。」 挂断后，紧接着又收到一封信。感觉今天手机特别忙。 寄件人是东条隼。 『新连载已经敲定啰。我也不知道自己未来会朝什么方向走，但还请你拭目以待。就算以后再也没人关注东条隼，我也要画一辈子的漫画，所以请你接下来也引颈期盼吧。』 我回了短短一封信： 『可惜我是随便、夸张、任性，说话不负责的粉丝。』 他立刻回信： 『这样就好，你维持这样就好。』 明天又将有新的展开。 红绿灯不知何时变绿，我跟随同时前进的人群迈开步伐。 end 后记 大家好，我是北川惠海。时间过得真快，距离我出道已经过了一年。读过前作并满心期盼「好想快点读到下一本」的读者，让您久等了。还有，第一次拿起我的书的读者，谢谢您。 距离上次出书到现在的一年之间，我不停地尝试错误，差点就要迷失自我了，还好最后终于发表了第二本作品。 我对于主题一直犹豫不定，打禅机似地反复质问自己：何谓轻小说？最后，我总算感到心中的迷雾散去。 对我来说，轻小说就是「愉快就对了」。 每一本娱乐类型小说当然都是愉快的读物，但我认为，轻小说是不是特别加强了「愉快」的元素呢？没错，就像直接把漫画转换成文本，什么事情都有可能发生，有点超乎现实，但是似乎很开心。我在心中为「轻小说」找到这样的定位。所谓作家，就是创造愉快读物的工作。一旦这么想，我也为能从事这份工作感到幸福。 说个题外话，我人生第一个向往的职业是警察，正确来说是刑警。附带一提，那是我读幼稚园时的事情，原因很单纯，因为我父亲是刑警。每次只要跟朋友说：「我爸爸是刑警喔！」多半会得到：「好厉害！」的回应，我还清楚记得自己小时候有多么开心。我人生读过的书九成是推理小说，本身最爱推理类，这一定是因为我从幼稚园起便看了「周六加长版剧场」或「周二悬疑剧」等节目的影响。 提到幼稚园时期，我还牢牢记得一件事，那件事发生在画画时间，当时的题目是「画出未来想做的工作」，其他同学不是画花店、蛋糕店就是画运动选手，而我却画了「杀人现场」。以园长为首的老师们团团围住我，我到现在还深深记得当时凝滞的气氛，年幼的我紧张地心想：「咦？我做错了什么事吗？」 「这、这是在画什么呢？」「我知道了！你想当救护车里的急救人员对吧？」老师们你一言我一语，我却天真无邪地回答：「这是杀人现场喔。」使气氛变得更加凝重。幸好在我不畏挫折地说明：「我想当负责抓凶手的刑警。」之后，事情才顺利落幕，没有闹大。老师大概也知道我父亲的职业是刑警吧，然后我好像也在画纸背面乖乖画了花店吧，因为觉得这么做周遭的大人会比较放心。 我有好一段时间认真想当刑警，也跟父亲提过很多次，然而父亲每次都露出困扰的笑脸，「嗯……」地含糊回应，我甚至因此感到不满，在心里埋怨父亲：「为什么不表现得更开心呢？」 直到我长大成人以后，才痛切了解父亲的感受。 尽管父亲热爱自己的工作，并以这份职业为荣，但由于这份工作实在太辛苦，他恐怕不建议女儿跟自己一样当刑警吧。父亲和我一起看刑警剧时常常对我说：「实际上办案不可能一小时结束。」（如今想想似乎很理所当然。）即使如此，我再长大一点后，依然坚持想当刑警，而父亲当时便明白地告诉我：「爸爸不建议你走这条路。」记得那应该是我读小学高年级左右的事情。 上小学以后，我虽然一样做着刑警梦，但也开始会说想当漫画家（但我画画很丑只好放弃）、想当小说家（因为写不出来，很快就放弃）等，国中以后爱上了管乐，高中开始出国留学，懵懵懂懂、随心所欲地运用时间，不知不觉就成为了大人。至于这些事和那些事，等到某一天、在某处真的需要的时候，我再煞有介事地装装样子，一点一点慢慢说吧。我是这么想的。 就是这样，提到私事虽然感到过意不去，但请容我一说。 在我心中许许多多的英雄当中，父亲无疑是第一人。他应该是我见过的第一位英雄。尽管父亲现在已经上了天堂，但一定也会继续守护我吧。 若您的父母仍在身边，为了不留下遗憾，请好好孝顺他们喔。好像变成说教了，对不起。 说了这么多，接下来也请各位怀抱轻松的心情继续陪伴我喔，这样我会很高兴的。 终于来到最后了，谢谢你们写给我那么多信及感想。 每一封信我都仔细拜读完毕，真的为我带来很多帮助，是我一辈子的宝物。请原谅我无法一一为各位回信。 那么，诚心期盼能再见到您…… 北川　惠海 插图