《老祖被迫当权臣》 第2章 又得赚钱 钟云烟一边盘算，一边习惯性地运行着修炼心法。 前世时哪怕没有灵气，她也不忘时时吐纳练气，倒不是有意为之，实在是修行千万年，这种习惯已深入骨髓。 且她上辈子虽未能引灵气入体，却因着吐纳之法，身体素质强于普通人，至死都未生过病，若不是她实在对红尘没有一丝留恋，被心绪所影响，恐怕寿命还不止百岁。 约莫一刻钟过去，忽地感到一丝灵气被吸纳至体内，钟云烟有些意外地眨了眨眼。 看来这个地方她虽也感受不到多少灵气，但到底能够引气入体，却是比地球强了许多。 于是她立时屏去杂念，专心运行起修炼心法来。 果然修行才是她的最爱。 约莫又是两刻钟过去，钟六郎捧着一碗白粥走了进来。 他先是瞥了钟云烟一眼，见她虽合着眼，胸腹却有规律地起伏着，想来是还活着，便松了口气。 他轻手轻脚地把碗放在炕桌上，又低眉顺眼地小声喊道：“四姐，四姐，饭食好了，六儿侍候你吃。” 说完偷偷观察钟云烟的反应。 钟云烟睁开眼来，缓缓吐出一口浊气。 哪怕只少许灵气，在体内运行一周，刚刚她还觉得这副新身体沉重不堪，这会已是舒畅了不少。 钟六郎见钟云烟一时未理会他，还长长吐了一口气，以为自个又惹得四姐恼了，双手不自觉绞着衣摆，低垂着小脑袋，忐忑难安。 正等着迎来一顿训斥，谁知却听得四姐和善的声音传来。 “你自个快些去吃罢，这儿用不着你。”钟云烟撑着胳膊坐起身来，蹙眉看着这小儿。 她在仙灵界时曾收过不少徒儿，平日待他们虽冷漠了些，却从未虐待过人。 钟母钟父在的时候，也是个重女轻男的，对原主这个宝贝疙瘩是有求必应，对两个儿子则是非打即骂，包括原主也把自个的兄弟当作下人使唤。 钟六郎这小儿可怜见的，在钟家从未过过什么好日子，如今被养成这般唯唯诺诺的性子，且瘦如麻杆，哪怕冷情冷心的钟云烟，瞧着他这副模样也有些不舒服。 她修的虽是无情道，却也是正道，懂得正义邪恶，辨得黑白是非。 原主在钟家所享受的，靠的是吸取兄弟骨血。 这债也得她来还。 钟六郎有些意外地抬头看了钟云烟一眼，见她神情不似做假，才乖顺应道：“那四姐要是有不便的，再喊六儿。” 说完又担忧地看向钟云烟，见钟云烟点头，这才转身出去。 钟云烟抚了抚还有些疼痛的头，坐直身子。 炕桌上摆着一碗白粥，还算浓稠，蒸腾的热气带起一阵米香味儿，如今这副身子一日滴水未进，她着实饿了，便不客气地吃了起来。 一碗粥下肚，方才觉得身体恢复了些力气，头晕的症状也好了不少。 她起身穿上鞋子，勉强能下地。 端着空碗走出屋子，把碗置于院内洗碗洗菜用的木盆内，来到灶房前看了一眼。 此刻钟六郎正坐在灶房内的小凳上，捧着个缺了两个口的碗，小口小口吃着饭。 钟云烟见他碗中装得并非白粥，而是用米汤煮的野菜糊糊，看起来绿油油的，不由皱起了眉。 钟六郎发觉门口的光线被遮挡，扭头看去，便见四姐寒着脸站在门口，他连忙捧着碗站起身来，小心说道：“四姐，你可是没吃饱？这还有一碗白粥，我端给你。” 说着就要把灶台上他盛出来留给四姐的白粥端给她。 “你吃，我饱了。”钟云烟冷声说道。 钟六郎哪里敢吃，以往家中的细粮可都是留给四姐吃的。 但见四姐寒着脸，他也不敢反驳，只觉自个是不是做错了什么事，惹恼了四姐，吓得小脸都白了。 黄钟云烟见那小儿手足无措地站在原地，吓得一双杏眼儿又红了一圈，心中竟生出一丝不忍。 她闭了闭眼，心中哀叹。 红尘果然误她道心！ 再睁眼时，她冷言冷语道：“赶紧吃，吃饱了才有力气干活。” 言罢也不管他，走进灶房，看了看家中存粮。 一个小破瓦罐里只余一碗米，大豆苞米倒还各余几斤，勉强够撑几日，但油盐酱醋是一点也没了，就连油罐子也不知用开水烫过几遍，一点油腥子都找不着。 钟云烟摇摇头。 又得重新去赚钱。 她回头看了眼钟六郎，见他还立在原处不肯吃，不由皱起眉：“还不快吃？” 钟六郎惊的一抖，连忙低头扒饭，边吃边流着眼泪，不知道的还以为他吃的不是白粥，而是馊水。 钟云烟拧了下眉，不再管他，又回到自个屋里开始修炼了起来。 不管要赚钱还是要寻回钟二郎，她得先把身体养好，身体就是本钱。 …… 两日过去，钟云烟感到身体恢复得差不多了，这日一大早吃了早饭，便收拾收拾准备出门。 她的伤在头顶，伤口还未好透，结了层薄痂，头发遮一遮挽个发髻，倒也瞧不出来。 用干净方布包上两个钟六郎做的粗粮饼，拿上个小锄子背了箩筐便准备出门。 出去之前，跟钟六郎交代道：“我今日不定什么时候回，你自个在家把门插好，别忘记吃饭。” 钟六郎虽才九岁，可从小吃苦，家务活计都会干，一人在家也勉强能顾得好自己。 钟六郎一早听说四姐要出门，追着钟云烟来到门口，把一灌着凉开水的竹筒交给钟云烟，看着她欲言又止。 他想问问四姐，二哥会被人卖到哪儿，四姐经常出门乱跑，许能够打听到，可又担心四姐恼他话多。 爹爹在的时候总教他，男儿家家要多做事少说话，不该他问的不要问。 可他至今也分不清，什么是他该问的，什么又是他不该问的，时常多说半句，就会招来斥责打骂。 钟云烟注意到钟六郎的表情，只当他一人在家中害怕，便安慰道：“我会跟隔壁的李叔打声招呼，让他照看着你点。” 钟六郎咬了咬唇，终是把话咽了下去，乖顺点头。 第3章 去县城 钟云烟去隔壁敲了李寡夫那破旧的院门。 她如今住的地方荒凉，周围没什么人家，李寡夫就是原主唯一的邻居，且两个小院隔了有近十丈远。 李寡夫早年死了妻主，只留下一儿，未能守住妻主的房屋田产，只好拖着小儿搬到此处，离村民远些，倒也得个清静。 钟云烟之所以放心李寡夫，是因为这两日曾见过李寡夫，他心疼钟六郎无人照料，还带了些吃食去看过钟六郎。 在原主的记忆中，李寡夫也对钟二郎和钟六郎不错，哪怕自个的日子过得紧紧巴巴，还经常偷偷给钟二郎和钟六郎拿几个果子、瓜子、炒豆之类的零嘴儿，但经常会被原主给抢了去。 院门打开，一个约莫十一二岁的男孩好奇探出头来，他容貌清秀，一双明亮的眼睛，长得十分讨喜，这是李寡夫的儿子，余三郎。 见是钟云烟，余三郎瑟瑟缩了下脖子，也没敢出声。 李寡夫正坐在院中做着绣活，抬头看到钟云烟，皱了下眉，没好气道：“钟老四，你来作甚？” 他当这钟老四刚刚能出门蹦跶了，又要来作弄欺负他的儿。 钟云烟无视两人防备的态度，对着李寡夫拱手一礼，方道：“李叔，我要出门一趟，许要傍晚才回，舍弟一人在家我不放心，劳烦你得闲照看两眼。” 李寡夫见钟云烟这般知书达理的模样，且难得记得关心弟弟，反倒怔住，半响才哼了一声道：“那你可早去早回，你家那阿爷和大姨若是来找麻烦，我这孤儿寡夫的可制不住她们。” 说完想起三日前被拖走的钟二郎，李寡夫神情变得忿忿又无奈。 钟大娘子家里条件并不差，家中良田便有二三十亩，且不说钟大娘子还在村里学堂做教书先生，每年收学生的孝敬就够吃，平时帮人写个书信对联也能得些好处。 那钟袁氏跟着大女儿不缺吃穿，也算享福了，竟然还想着卖孙儿，贪这黑心钱，当真是造孽！ 但愿钟二郎那孩子能找个好去处罢。 “我省得了，有劳李叔。”钟云烟点点头，也不耽搁，转身离去。 余三郎从未见过这般守礼的钟云烟，今日竟然没骂他赔钱货也没揪他的发髻，不由立在门口，好奇地盯着她的背影看。 钟云烟模样不同村里旁的小娘子，那些小娘子通常人高马大，皮肤又黑长得又吓人，而钟云烟反倒有骨子文弱书生气儿，白白净净的，倒挺俊俏，就是性子跟旁的小娘子一般，总爱欺负人，说话也难听。 他原是极讨厌又害怕钟四姐的，前几日听到她被打破了头，估摸快死了，还背地里骂她恶有恶报，可今日再见钟四姐，总觉得她不一样了，当真像他心中所想的书生样了。 直到李寡夫发现他儿的异样，皱眉斥了一声：“三儿，爹爹平日怎么教你的，男儿家家不能这般盯着女子看。” 余三郎这才回过神，连忙垂下头吐了吐小舌，有些心虚地关上门。 又冲李寡夫讨好笑笑：“爹爹，儿才没看她，儿最讨厌钟四姐了。” 李寡夫见三郎还狡辩，生气之余，眼中还带着深深的担忧。 原本他寡夫带儿，他儿的名声就不好听，眼见孩子越来越大了，还不怎么知事，若是再跟女子传出什么事儿，落得一个轻浮的名声，往后也不知还能寻个什么好归宿。 这般想着，李寡夫发狠了心，喝道：“你给我跪在院中，不到午时不准起来！” 余三郎一惊，他没想到爹爹竟然狠心罚他跪上半天。 他正想同往常一样跟爹爹撒娇，免了这责罚，谁知李寡夫已经站起身来进了屋，不再理他。 余三郎眼眶一红，知道爹爹这回是真恼他了，只好哭哭唧唧地跪在了院中。 …… 十里村的东头有座山，但山上树木因村民没节制的砍伐，几乎是光秃秃的了。 钟云烟也不指望在山上能找到什么好东西，只因去县里必经这座山，她才顺道上来看看。 如今正值五月夏季，她没走一会儿，额前便冒出细密的汗，可她却浑然不觉，眼观六路地扫着山头。 到底该挖的该砍的几乎被人弄走了，她逛了半响只发现一些野菜、艾草和金银花。 秉承着蚊子再小也是肉，她把能吃的能用的全部挖出收入背篓中。 直到装满背篓，方才下山。 来到村口，正好瞧见有辆骡车在等人。 赶车的是村里的秦娘子，她经常跑县城，从村里拉了土货送去县里卖，顺便拉拉人，帮村民带些县里头才卖的东西，赚些路费钱。 秦娘子头脑灵活，她还同县里的绣坊有合作，在绣坊里接了活交给村里头绣工好的夫郎做，李寡夫如今靠着绣活补贴家用，这活计就是秦娘子瞧他可怜给他的。 秦娘子是个热心的，又会说话，在村里头人缘很不错，她见钟云烟背着个箩筐，还装满了东西，就有些惊讶，这还是她第一次看到这小娘子干活呢。 但她很快又笑呵呵地跟钟云烟打招呼：“钟四娘，你又要去县城啊？坐我车去？” “好。”钟云烟也没客气地点头。 原身也不是第一次坐秦娘子的骡车去县里了，从十里村去县城可不近，靠腿走能把人累够呛。 她从怀中掏了两个铜板递给秦娘子，这是路费。 好在她家中不是分文不剩，她出门前四处扣扣找出来了七个铜板。 她要打听钟二郎的下落，此趟县城非去不可，越晚许就越难找到人了。 秦娘子又等了会儿，见等不着顺路的人了，便架着车往县里去了。 她嘴巴像是停不下来，一路上跟钟云烟搭着话儿，好在她这人识趣，没提钟二郎被卖了的事。 钟云烟听着秦娘子说话倒比一般村民有见识，也有一搭没一搭地回话，引着她说，对这个世界也有了更深的认知。 这个世界从古至今都是女子为尊，而随着封建社会的形成，经历一千多年到了如今的大周朝，女子对男子的压迫和管制，一步步到了极为严苛的地步。 这里的女子生来就比男子力气大些，男女的个头倒是差不多的，平均下来男子比女子的个头还略高些，但男子多白净，也不长胡须，因女子多喜乖顺无害的男子，如今的男子都以瘦为美，多养的弱不禁风。 生孩子倒还是女子的事，但这个世界的人类，基因似乎跟地球人略有不同。 这里女子约莫十三四岁来例假，这个倒是差不多，但例假百日才为一周期，受孕后怀胎足月也不过八月，许因这里的女子多人高马大，又爱运动，生产也不是什么多危险的事，至少在这个医疗并不发达的年代，也很少有女子因生产而死亡，产后也不需坐月子，通常晌午生完，午后就能出门逛街玩耍。 所有的资源都被女子掌握，男子的生存空间被一步步压缩，他们需要三从四德，被训养在家中，不得出入学堂，不得抛头露面，凡良家男儿，出门必须戴帷帽或面纱，衣着得体，否则必定被人骂伤风败俗，只有七岁以下的幼童、年岁大的男子，或奴籍、贱籍男子，才不用讲究这些。 这个朝代也是一妻一夫制，但这个一夫，指的是正室夫郎，女子只要有钱有权，纳个偏房或是讨个奴侍，正室夫郎也管不得，否则便是善妒，犯了七出之条。 第4章 皇储之争 钟云烟一路引着秦娘子吹牛八卦，从鸡毛蒜皮的琐事说到国家大事，但秦娘子到底没多少文化，对于国家时政多是一知半解，且多是道听途说，其中有几分真，有几分润色，那就说不好了。 但钟云烟也从中理出一些真实有用的信息来。 比如当今皇帝从今年开春起，身子骨就不行了，大多时候都卧榻在床，在这个皇权至上的年代，这种事情恐怕没有人敢乱传。 如今皇帝老迈，可惜膝下无女。 说起此事秦娘子便摇头叹息，说那皇帝当得再舒服有甚用，没个女儿孙女儿，就是绝后，着实可怜。 其实当今皇帝，早年倒是有一女，为皇帝第三个孩子，一出生便被立为太女，但那太女比皇帝死得还要早。 如今皇帝无力处理政务，这皇储人选，就成了很多人关心的事，闲话都从京中传到这儿了。 当然小老百姓也是闲着无聊，对于皇家的事儿，无事当个话头聊罢了。 当今皇帝不仅无女，还没有姐妹，倒是有一儿还活着，也就是皇长子，当年嫁给了郑国母，现今育有一女，为郑国母世女。 太女生前也育有一儿，乃是皇长孙。 皇帝的继承人，血脉定要正统，如今宗族之中找不到合适的人选，反倒是那郑国母世女和皇长孙，这俩人成了新皇的热门人选。 说起两人各有各的优势，又各有各的劣势。 皇长子虽是皇帝的亲儿，但已经外嫁，成了外家的人，心向着谁家还不知道，这种外嫁夫是万万不能继承皇位的。 但皇长子的女儿郑国母世女，倒可以寄养在皇帝名下，认皇帝为亲祖母，改了皇家姓，可顺理成章继承大统。 可惜的就是这郑国母世女的年纪也大了，都二十了，即使改了皇家姓，也不知还能不能养得熟。 更何况这年头的人对外孙女都不甚放心，因为亲孙女基本都是亲的，外孙女亲不亲那就不知道了，毕竟男儿嫁了妻主为夫，那妻主生的孩子到底是不是正夫的，也没个准儿。 相反皇长孙的劣势，便是他身为一男儿，自古便没有皇子继承大统的先例，这个问题实在不容人忽视，一旦开了这个口子，那便是在挑战女人的权威。 可因他年岁尚小，尚未婚配，反倒给了他些优势。 皇长孙若继承了皇位，讨了赘妻看管在宫中，那生出的皇家血脉肯定比郑国母世女要可靠一些，且皇长孙若是不外嫁，心自然也会向着皇家，大不了让他早早生女，早早退位便是。 皇帝年初时就病倒了，立皇储人选的事情刻不容缓，于是朝臣约莫分为了两大派，为此事争论不休，可老皇帝也不知怎么想的，来个模棱两可的态度，事情一直拖着犹豫未决。 可惜没等人争出个所以然，皇长孙就出事了。 一个多月前，年仅十二岁的皇长孙出宫代皇帝祭天的途中，遇到了反贼，得了个死无全尸的下场。 这下皇帝便没得选，朝臣也没得争了。 更后面的事情秦娘子也不知晓了，毕竟天高皇帝远，京中的事情传到她们这地界来，没这么快。 但秦娘子猜测着，京中许是该定下新皇人选了。 …… 乡间道路极不平整，钟云烟觉得自个的屁股都要颠成了四瓣，好不容易熬到了县城。 这县城名叫柳河县，地方并不大，城内有着一万多人口，听着人口不多，但在这个年代，多数百姓都居住在乡下当农民，住城里的人口并不多，许多县城也就几千人口，这样一对比，柳河县已经算发展不错的了。 听秦娘子说这县里头住着好几户乡绅士豪，其中以吴家最有名望，家中有人在京做大官。 城里的道路铺着青石板，但许是多年没修过路了，很多青石板不是断裂，就是被埋在灰尘泥土下，道路并不多平整，且有些脏。 不过县城内倒是挺热闹，街上有不少行人，但这里人多慢节奏，走路多有些懒散样，街边房屋前还总能看到人三三两两或坐或立地说闲话。 出门的多半都是女子，男子倒也有，却很少，且都带着面纱帷帽，偶尔也见到没遮脸的男子，但不是年幼孩童就是上了年纪的夫郎。 “钟四娘，你要到哪儿去？我帮你送到地儿。” 许是路上聊得开心，秦娘子这会儿也乐意多耽误些时间送钟云烟。 钟云烟也没客气：“秦娘子，你见多识广，可知晓何处能寻着一位姓赵的牙公？” 在原主的记忆中，钟大娘子曾喊那位带走钟二郎的牙公为赵老哥。 她之所以来柳河县找人，主要是附近最近的县城便是柳河县。 只有县里才有牙行，如今做牙行生意的，都需在官府那头备案才行，私人做不得这买卖。 钟大娘子的长女钟云英，如今在柳河县里读书，想来柳河县里有几个熟人，是以她猜测那姓赵的牙公，八成是在柳河县中做事。 那秦娘子当真对县里的事比较熟悉，她略一思索，便道：“这县里做牙公行当的，你说姓赵的，我一时还真想不出来是哪位，不过我可以送你去西街花巷问问看，他们做这行当的通常都是贱籍，多半都住那附近。” 做牙行的，也分几种，有专门做中间商的牙侩，也称官牙，都是女子来干，也算得正经买卖。 但做牙公的，那就是专指做奴隶下仆买卖的，经常跑大户人家跟管家夫郎打交道，所以才由男子来干，做这种事的通常不是一个人，而是一伙人，上头还有着撑腰管制的头头，能干牙公的男子，多是贱籍。 秦娘子少跟这种人打交道，一时还真想不出赵牙公是谁。 不过话落她就惊了一下，回头瞥了钟云烟一眼，犹豫着问道：“钟四娘，你找牙公作甚？” 她琢磨着这小娘子不会要把自个弟弟也给卖了吧？ 作孽哟，钟家二郎前几日刚被自家阿爷卖了，这会儿钟老四又要卖老六了。 第5章 找活干 钟云烟莫名看懂了秦娘子眼中的意思，不由抿了下唇，才道：“我就是想打听下二郎的下落，知晓他在何处才放心。” 秦娘子闻言就叹了口气，也不好多说钟老四阿爷和大姨的不是。 虽说那钟袁氏实在不守夫德，同是钟老秀才留的后，那钟袁氏却苛待二房，什么好处都往自个亲生女儿那扒。 但人当爷的要卖孙儿，确实也没触犯大周律例，且钟老秀才已经走了，没人能压着钟袁氏，她一外人又好说什么。 她只絮叨着，让钟云烟收收心，能打听个什么活计，养活自个和弟弟才是正途，又跟她说了如今县里哪几个地方约莫缺做活打杂的人，让她得闲去问问，碰碰运气。 这钟老四家里虽穷，可家里也还有两亩地，那李寡夫还连田地都没呢，真想好好过日子，那也不是活不下去的，就看这小娘子上不上进，肯不肯吃苦。 想她当年也是钟老四这个年纪就出来倒腾银钱，白手起家，当初是苦了些，现如今却房子、骡车、夫郎、女儿都有了，这人先苦后才能甜吗。 钟云烟听出这秦娘子是真心实意提点她，只含笑应了。 骡车很快到了西街花巷，秦娘子手里还有事，把她放下便走了，只道她下午申时回村，若是钟云烟要坐车可在来时的县门口等她。 钟云烟点头应了，跟秦娘子告别，便来到巷中问人打听赵牙公。 这巷中房屋建得很是拥挤，且杂乱，里头住了不少人，她随意寻了个人打听，还真打听出赵牙公就住在这巷中。 只是如今赵牙公人不在，也没人知道他什么时候回。 钟云烟只好先离开，在县中逛了起来。 她随意找了间药铺，把背篓里的艾草和金银花全卖了，大半框只卖得五文钱，留了小半框野菜人家也不收。 又在街上逛了会儿，瞄准一间名叫博远斋的书肆，走了进去。 书肆的角落里摆了些竹箱子，里头堆放了不少书籍，这些书籍多半不是什么名著佳作，却能供人随意翻看。 有两三书生装扮的小娘子，甚至坐在地上默读了起来。 钟云烟见状也不客气，随手挑了书便立在角落看起来。 她活了两辈子学了许多文字，她发现这些书上的文字很像地球华夏的古文，虽有些出入，但她很快能推理出其意。 比如奸、妒、嫉、妾、奴、婢、娼、妄、婪，类似这些寓意不好或低贱的字，其中女字全部换成了儿字，又比如亻旁的字又几乎都变成了女字旁，再比如阴阳的寓意又是颠倒的，这个地方的人认为，女为阳，男为阴，女为日，男为月。 钟云烟摸清其中规律后，便无趣一笑。 男当权，女当权，文化输出还真是万变不离其宗。 她连续翻阅不少书籍，见这些书籍上的字多半都不是拓印的，而是抄写的，且书上字体虽工整，却并不见风骨，心中便有数了。 她走近柜台，直截了当冲那正坐在摇椅上懒散看书的掌柜娘子拱了拱手：“这位娘子，学生姓钟，家中行四，眼下学生囊中羞涩，故唐突请教，您这儿有没有抄书的活计？” 那掌柜娘子看起来不过二十多岁的模样，长衫下的身形虽修长，长胳膊长腿，却显得瘦瘦弱弱，白皙的脸上带着浓浓的书卷气儿。 她闻言懒懒扭头，见柜台前站着的不过一个十三四岁的小娘子，个头虽不矮了，行止瞧着也大方老成，但脸上的稚嫩还未褪去。 她又瞥了眼钟云烟的衣着，虽算整洁，可一瞧就是穷人家孩子，家中恐是供不起孩子正经念书，不由懒懒问道：“你这小娘子，字可认全了？” 钟云烟淡笑回道：“认全不敢说，但我能抄全，且定然比你这里卖的书抄得好。” 抄书抄书，照着书抄写她自然全会。 掌柜娘子挑了下眉，面上好气又好笑：“你这小娘子年纪不大，口气倒是不小。” 她这书肆倒是有几位固定的抄书人，也有些个相当有才的娘子来卖自个写的书，那字体能过得她这关的，自然是写得极规整漂亮的。 以这小娘子的年纪，字都不一定练工整了，竟然扬言自个抄出来的书，定然比她卖的书字好。 “娘子若是不信，一试便知，不过废娘子墨水两滴，纸张一缕。”钟云烟轻笑。 她之所以选择抄书的活，一来自己如今缺钱，养活自个和弟弟是当务之急，她这么小的岁数，想干些别的旁人还信不过她，做生意也没得本钱，短时间内能选择的行业少之又少。 二来她如今急需了解这个地方的文化知识，选择抄书可边抄边学，最合适她不过。 她方才在街上逛了一圈，这间铺子虽也不多大，却已是县中书籍最多的、人流量最大的书肆了。 倘若这位掌柜娘子不用她，那么柳河县旁的几家书肆多半也用不着她。 是以钟云烟面上风轻云淡，内心却是对这份工作挺上心。 她含笑看着掌柜娘子，等着她的答复。 掌柜娘子怔了下，接着不由笑出声来，只觉这小娘子说话极有意思。 “好一个墨水两滴，纸张一缕，我若不允你试，岂不显得我太过小气？” 说着她冲钟云烟眨了眨眼：“倘若你写出的字过不了我这关，任你说破天去，我可也不会用你。” “我若没那金刚钻，也不会厚着脸皮揽那瓷器活。”钟云烟含笑点头。 这个说法掌柜娘子还是第一次听说，但她也听明白了其意，不由诧异地看了钟云烟两眼。 只觉这小娘子明明比她小了十多岁，见识倒不少。 她边打量钟云烟边站起身来，把铺子交给伙计看管，又带着钟云烟进入后堂。 来到一间屋舍内，她亲自帮钟云烟准备好笔墨纸张，道：“方才听你说你姓钟，家中行四，我便唤你钟四娘了，我姓关，你唤我关娘子便是。” 钟云烟也没客气，应了一声。 关娘子翻出一本孩童启蒙便要学到的《百家姓》，有些不确定道：“你先抄两行百家姓看看。” 第6章 赵牙公 钟云烟也未多言，她安静立在桌前，挽起衣袖，研起磨来。 关娘子见钟云烟明明穿着身粗布衣，年纪也小，一举一动却说不出的儒雅，倒有几分大儒风范，不由看着钟云烟若有所思。 研好磨，钟云烟瞥了眼书籍，见上头的字体形似楷书，便提笔沾了墨汁，仿着字体书写了起来。 她下笔流畅，几乎不见停顿，一气呵成，庄严浑厚的正楷字体刹时跃然纸上，隐可见恢宏磅礴之势。 不肖片刻她便收了笔，眸光扫向一旁的关娘子，见她瞪大了眼睛，双唇微张，不由失笑：“关娘子，可还满意？” 关娘子闻言回过神来，她震惊地看了钟云烟一眼，又小心移过纸张，看了又看。 她想破脑子也想不出，一个十二三岁的小娘子，竟能写出这般好字，仿若年岁老迈的大儒，笔下的字那是经了数十年的历练与沧桑，方才生了仙风道骨。 她却不知，写出这样的字，已是钟云烟收敛了七分后的结果，且她最擅长的字也并非楷体。 观摩了好半响，关娘子才想起自个还未回钟云烟的话。 她舒缓了下心绪，才眼含兴奋地看向钟云烟：“妙！妙啊！钟四娘，你这一手字，拿去给人做字帖临摹都使得啊！” 关娘子是个读书人，她不爱功名，却痴爱读书，爱专研书法。 在她看来，钟四娘的这一手好字，当作字帖供人临摹也绰绰有余了！ 柳河县不过是个偏远小县，离京城天高地远，学风也远不及江南富饶之地浓厚，真正的儒才大家太难见了，可这个地界也有着乡绅士豪，有着商户富贾，这些人家往往为了寻一名家字帖供家中女孙临摹，可要费老大劲了。 尤其是家中走仕途的，如今科举制度，考生只要字写得漂亮，那便能得考官另眼相看，至少比普通人赢了一半，这些人家在培养小辈的书法上从不含糊。 钟四娘如今虽无名气，可这笔下的字，但凡有些眼力见的便要赞声好来！ 钟云烟但笑不语。 关娘子见状倒有些不好意思起来。 她方才还认为这小娘子在说大话，如今看来倒是她有眼不识泰山了。 她不由转移话题，摆出一副谈生意的正经脸：“那你这两日先抄了百家姓、千字文、三字经和劝学给我，若还是这般水准，便算你十两银子，如何？” 她特意挑了几本启蒙读物让钟云烟抄写。 若要练字，得早早练起，只要钟四娘能写出来，她便能以字帖的价格卖出更高的价钱。 但即便如此，她给钟云烟的价钱也很高了，虽说她认为钟四娘的字能比得上名家的字，可谁让钟四娘如今只是个名不见经传的小娘子呢。 这已经是因她惜才，才能给的价钱了，旁人抄写这么些字，她给个百文都是高的。 关娘子能给这么高的价格，确实也超出了钟云烟的预期，就同关娘子想的，她如今什么名气都没有，字写得再好，也总要被人质疑，卖不上太高的价钱。 关娘子所说的几本书，连名字都跟地球华夏古代的启蒙读物相同，恐怕内容也差不离，加一块不过几千字，半个多时辰她便能写完，这钱倒挣得轻松。 钟云烟点了下头，又道：“那我可否在书肆里抄写？” 她如今身上没有银钱，连笔墨也买不起。 原主记忆中，钟二娘子，也就是原主的娘，也帮人抄过书，钟祖母好歹也是个秀才娘子，在世的时候都严格教着两个女儿读书写字的，只是钟二娘子到底脑子不够聪明，与功名无缘，但字写得倒还算漂亮。 当初家中困难，钟二娘子就是靠着抄书才勉强撑起一个家，她记得从书肆接活，是需要交付押金的。 毕竟要从书肆带书籍和纸张走，质量不好的纸张，可制不成书。 关娘子怔了下，很快就想到钟云烟的窘境，她也没多说什么，应了一声，帮她把家伙什备齐了，又交代了抄写的规格，便不多打扰，留她一人在屋内抄写。 钟云烟心中还惦记着钟二郎的事，是以她写得飞快，不过半时辰，便把活给干完了。 交工的时候关娘子还有些惊讶，她以为钟云烟写这么快，难免字迹会潦草，且定然会有错字，却不想查看一番下来，通篇字丝毫未失了水准，如同刻印一般工整，且她找了半响也未能找出一个错字。 她只觉自个今日结识了位神人，倒也爽快地把银钱给结了。 称了足足十两碎银递给钟云烟，还附送了个钱袋。 随即又道：“你这几日若得闲，可将这几本书分别再抄上十份，还按这个价钱算给你。” 她接手这间书肆几年，了解那些当娘亲的心思，此类启蒙读物，这样的好字不愁卖。 再则她直觉这个小娘子不是池中物，早晚有一日能一飞冲天，就算卖不完，待这小娘子日后成名了，那她手中留着她的字，到时价钱也水涨船高了。 别看她一读书人，做起生意来可不马虎。 心知钟云烟缺钱，又补了句：“笔墨纸砚我帮你备好了，押金便不必拿了，笔墨就送于你罢。” 她给钟云烟备的纸墨笔砚都是好的，因为是要制成书的，马虎不得。 按说她以往找人抄书，只提供纸的，笔墨自费，可她见着钟云烟能写出这样的好字，也算得大才，如今却这般落魄，难免生出些恻隐之心，且她也生了同钟云烟交好之意。 至于书，这类启蒙读物想来许多人家都有，何况钟云烟一看就是个读书人，她也不必另给钟云烟准备了。 钟云烟家里确实有这几本书，当初钟二娘子在的时候也教过原主认字，再说她抄了一遍早就背下了，压根不需再照着书来抄。 倒是关娘子信任她，给她笔墨纸砚不收押金，还赠她笔墨，倒让她意外。 笑看了关娘子两眼，也没客气，便大大方方承了她的情。 对关娘子表示了感谢，钟云烟也未多留，把关娘准备的包袱装进背篓里，便背着东西告辞了。 又找到了西街花巷。 这回倒是巧了，到了巷口，她就看到那赵牙公人了。 前几日钟大娘子领着赵牙公到她家中看人，原主自然对这人有记忆。 这会赵牙公许是刚闲下，正坐在巷口一面摊处吃饭。 此刻已过午时，钟云烟也是饿了，她不动声色地走到面摊前，同赵牙公一个桌坐下，又问摊主要了一碗羊杂面。 正在吃饭的赵牙公抬头看了钟云烟一眼，他记性向来好，何况钟云烟让他记忆深刻。 他三日前到十里村买货，可差点闹出人命来呢。 其实他当时也不知道这小娘子被撞破头死没死，他那会儿见事情闹大，不想惹麻烦上身，人也不想要了，转身就走了。 谁知那钟大娘子一家绑着钟二郎追了过来，跟他保证这钟家的小娘子绝对没事，就算出事也用不着他担着，要价还降了二两银子，他才勉为其难地把钟二郎买了下来。 如今看到这钟家的小娘子当真好好活着，他倒是松了一口气。 要知道干他们这一行的，本就时常办些不干不净的事儿，但也有底线，就怕牵扯到命案惹祸上身。 第7章 小乞丐 钟云烟这才似刚发现赵牙公，不由面带惊喜：“咦？这不是赵牙公？倒是巧了，没想到今儿来县城还能碰着你，恰好我今儿得了些银钱，这顿饭便我请客罢。” 赵牙公被钟云烟热情的态度弄得心惊胆颤。 他前几日去十里村看那钟二郎的时候，这小娘子还一副要吃人的模样，不让他带人走，今儿怎的对他这般热络？ 他惊疑不定地扯出一抹笑来：“呵呵，还是别了。” “赵牙公，你可别推辞了，说起来我还要多谢你，这顿饭钱今儿一定我来出。”钟云烟顿时不赞同地看着他。 赵牙公闻言眼皮子一跳，不确定问道：“谢我？” “可不，大姨把二哥的卖身钱分了我一半，我这才有了银钱用，这可不得感谢你呢。”钟云烟冲赵牙公眨了眨眼。 赵牙公闻言这才一副了然的神色。 难怪那天这小娘子死不让他带人走，原来是怕落不着好处啊，那日他见这小娘子愤怒又凶狠，还真以为她是心疼自家哥哥呢。 结果这人得了银钱，立马就换了脸，一副喜气洋洋的模样，哪里还看出半分兄妹情义。 果然女子没一个好东西！ 他鄙夷看了钟云烟一眼，放松了警惕，这才笑笑：“那这顿饭我便厚着脸皮让你请了。” 他虽时常出入大户人家，过手的银钱不少，但说到底他也是在人手底下做事，大头都孝敬给上头的人了，日子也不算太好过，有人请他吃饭，他自然是开心。 “你只管吃好喝好，不够再让摊主上。”钟云烟很是大方。 随即她又凑近了些，放轻声音，带着些暗示的意味：“咱们往后说不得还要打交道呢。” 赵牙公反应过来钟云烟的意思，心中对她更加鄙夷了。 这小娘子估摸是见着了好，已经盘算上自家弟弟了！ 他那天也看到了钟家幼弟，年纪还小，瘦不拉几的，不过五官倒挺标致，想来好生养养，以后也不会比钟二郎差到哪去。 说起来这钟家的人还真是样貌好，他前脚买来钟二郎，转眼就被人看上了。 他见识过太多男子，像钟二郎那样的好货，这小地界还真不太好找。 是以他心中虽对钟云烟鄙夷，面上倒还对钟云烟笑着，一副我懂了的模样。 “对了，赵牙公，你给了我大姨多少银钱啊？”钟云烟又问赵牙公打听道。 此刻赵牙公已经完全对钟云烟放松了警惕，只当她就是一个见钱眼开的无耻之人，这会打听价钱，估摸是对自个大姨不放心，怕被人坑了。 他对那位钟大娘子也没什么好印象，才不担心会不会给她惹来麻烦，当下就用手比了个数，小声道：“十三两。” 原是谈的十五两，一般的小儿郎，他能出五两就算高的，姿色更差的，或太年幼的，有时一二两银子也能打发了，但那钟二郎不仅相貌好，还是秀才的孙儿，识得几个字，那价格自然跟普通农家儿郎不同。 钟云烟顿时懊恼又气愤：“呀，那大姨骗了我了，她只告诉我收了十两银子！” 赵牙公笑笑，也没说话。 钟云烟又好奇问道：“那我二哥你卖掉了吗？又得了多少银钱？” 赵牙公顿时收了笑：“钟小娘子，我做这一行的，总要赚个辛苦钱，这事就不便告诉你了吧。” “那是，那是。”钟云烟连忙点头，心中却微冷。 听赵牙公的意思，钟二郎怕是已经被他给转手卖了。 她面上像是想起什么，叹息一声，又道：“你收了多少银钱我便不打听了，不过我昨晚做了个梦，我那死去的爹，一直在找二哥，还总问我二哥去哪儿了。我怕他这是在怪我呢，我这心里头总有些不安。赵牙公，你能不能告诉我二哥的去处，我也好安些心，等再梦到我爹的时候，我也能告诉他一声。” 赵牙公听钟云烟这么说，有些诧异，没想到这小娘子对自个爹倒还有两分孝顺。 随即他想到什么又冷笑，只怕这小娘子是怕自个爹缠着她，才内心惶恐不安吧。 但他还惦记着钟家的小儿郎。 那钟二郎虽姿容出色，但到底年龄大了，他就是握在手里调教也放不了一年半载，这点时间也教不出什么好来，毕竟男子就十五六岁的时候最好卖，是以有大户人家看上了，他便早早出了手。 反倒是钟云烟那弟弟，早早收到手里调教个几年，估摸能赚一大笔银钱。 想着那户人家说出来，这钟家小娘子也定不敢去招惹，便放了口风：“你就放心吧，你那二哥被吴家的小娘子看上了，那吴家小娘子长得俊俏，学问又好，不过二十就得了功名，能跟着她，可是你家二郎的大福气！” 钟云烟垂下眸子，脸上的笑容也收了起来，淡淡问道：“可是吴举人那户人家？” 她来时还听秦娘子说了，这县里最有名望的一户人家便是吴家，家中出了好几代贡生进士，也算得世家了。 赵牙公低着头吃面，也没注意到钟云烟的神情变化，咽下口中的食物才道：“除了那户还有谁？吴老夫人两个女儿都有出息呢，小女儿在京做大官，大女儿也是举人娘子，管着家中生意，小辈也个顶个的有出息，你家二郎就是被吴举人的二女儿看上了，他这会儿定是吃香喝辣的，委屈不了他。” “那二郎什么时候过去的？” “前个送去的。” 钟云烟叹了口气。 看来她还是来晚了。 不说她能不能从吴家赎回人，在这个年代，被女子收用过的男子，就算赎回来也会被人轻贱，那吴家的娘子，定然也不会给二郎什么名分。 钟云烟瞬间没了食欲，她放下筷子，正准备跟摊主结账，突然听有人喊赵牙公。 “赵老弟，你来！” 钟云烟抬头看过去，便见一个老夫郎，牵着一个小乞丐似的男孩，站在几米开外冲着赵牙公招手。 那小乞丐的模样看起来很奇怪，十一二岁的年纪，满身脏污，脸上还带着伤，一处横在脸颊上的伤口又深又长，此刻结了痂，看起来十分可怖。 这就算了，他的双目明明生得漆黑明亮，按理说此人该是极具灵性，可这会他的眼神看起来却是呆滞的，被那老男人牵着，不挣扎也不动，仿若木偶一般。 钟云烟眼睛微眯，这小乞丐许是中了迷幻药。 第8章 小无赖 钟云烟虽看出这小乞丐的异样，可也没打算多管闲事。 她正想结账走人，突然什么画面在她脑海中一闪而过，快得她都来不及抓住。 她又抬眼看了那小乞丐两眼，总觉那画面跟这小乞丐有关。 因为他那双眼睛，她此刻再看竟觉有一丝熟悉感。 可总想不起在哪里见过。 她的记忆力向来好，自个若是见过，定然有印象，且她也确定那丝熟悉感并非来自原主。 她回想着今个所见过的人，却又怎么想不起哪里出现过这个小乞丐。 真是奇了怪了。 钟云烟定定打量了这小乞丐一会儿，最后得出一个结论。 这小乞丐同她有缘。 一旁的赵牙公看向那人，打量了那小乞丐两眼，微皱了下眉，他冲那老夫郎说道：“你去我家里等我。” 又赶紧低头将自个碗里剩的汤三两口喝完，才对着钟云烟道：“我这还有点事儿，就先回了，我就住这巷子里，你要有事找我，问人打听下就知道我住哪了，这巷子里的街坊邻居都认得我。” 钟云烟闻言就道：“我正好有事同你说，一起过去罢。” 说完也不等他回话，便起身跟摊主结了账，两碗面十文钱，她正好有十个铜板的零钱，倒不用掏银子了。 赵牙公以为钟云烟是要跟他说卖自家弟弟的事儿，想了想，也没拒绝。 他领着钟云烟去了他家小院，进屋之前，冲钟云烟道：“你先院里坐会，我谈好事就出来。” 钟云烟点了下头。 赵牙公也没再管她，走进一间低矮的屋里，刚刚那老夫郎和小乞丐正在屋里头等着他。 赵牙公最懂得看男儿皮相，虽说这小乞丐满脸脏污，灰不溜秋的，尤其脸上的伤疤看着吓人，但他打眼一扫，就看出这小乞丐的五官轮廓和身量乃上上等，若是没有伤疤，长大了定是个美人儿！ 他不由摇头叹息：“作孽哟，这脸蛋是怎么伤的，可惜了，这伤定是要留疤的，好好的脸蛋破相了。” 这小乞丐脸上的疤还挺长，伤口也深，怕是要留个很长的疤痕，再美的相貌也毁了。 说着他又看向那老夫郎：“这小乞丐你哪弄来的？” 那老夫郎闻言嘿嘿一笑，一脸的褶皱：“路上捡的。” 赵牙公有些狐疑地看向他：“不会出什么问题吧？” 老夫郎笑道：“你还不知道我吗？我带给你的人，什么时候出过事儿？放心吧，这孩子是个流民，定是家里遭了难了，我盯他两天了，定不会有人找的。你若能帮他寻个好去处，倒省得他饿死在街头，也算做善事了。” 赵牙公闻言皱眉看了眼这小乞丐，又问：“那他脸上的伤怎么回事？” “那我就不知了，我见到他的时候，他这小脸便受了伤。” 赵牙公摇摇头：“这大户人家都讲究，没人会要个破相的近身侍候，怕是卖不上价钱。” “你就随意给点呗。”那老夫郎听明白赵牙公的意思，搓了搓手道。 赵牙公又打量了小乞丐两眼，道：“两贯钱。” “成。”那老夫郎倒是爽快。 赵牙公当下去找了两贯钱出来，递给他，不由又嘀咕了句：“你就不能少干点这事儿，早晚要遭天谴的。” 那老夫郎却嬉皮笑脸道：“我这岁数还能干点什么？再说了，我又不拐那良家男儿，何况我知道你的，你又不是那多坏的人，每次收来的人不都尽心给他们挑个好去处，总比这些小乞丐在街头讨饭强多了。” 赵牙公哼了一声：“你可别抬举我了，那些当主子的，谁没点毛病，哪那么多好侍候的，矮子里头挑高个罢了，我干了多少恶事我心里有数，死后定要下地狱的。” 老夫郎这下倒不笑了，他叹了口气，随即又一脸不忿：“我反正是过一天算一天，良家男子尚且不好过，何况咱们这样的贱籍出生，你自个说说你见过多少娘爹卖儿子的，妻主卖夫郎的？哪有咱们的选择？有旁的出路你当我愿意干这缺德事！天谴就天谴吧，这辈子甚么罪没遭过，我又不怕。” 赵牙公沉默了一瞬，便挥手开始撵人：“你赶紧走吧，瞧见你就烦。” 老夫郎闻言也没多说什么，揣好铜钱就走了。 赵牙公又看了小乞丐两眼，嫌弃地捂了捂鼻子，这小孩也不知多久没洗澡了，身上净是味儿。 想着钟家小娘子还在外头，一会儿再来给这孩子收拾，便转头走出了屋子。 一打开门，便见钟云烟负手立在院中，抬头看着天。 他怔了下，也抬头往天上看了眼，只见烈阳高照，刺的人难受，也不知有什么好看的。 他收回视线，又冲钟云烟笑笑：“钟小娘子，等急了吧。” 钟云烟回头看向他，问道：“屋里那个小乞丐卖吗？” 赵牙公诧异地看向她：“你问他作甚？你还想买人？” 钟云烟点了下头：“我要买他。” 赵牙公扯了扯嘴角，狐疑地看向她：“你当真要买？” 他不由嘲弄地笑了下：“你能养活自个吗？” 这小娘子虽是秀才娘子之后，但家中都落魄成那样了，都要靠卖自个兄弟过活了，还买人回去呢。 随即他想起什么，上下打量了钟云烟两眼，心想这小娘子这么小，不会就想着娶夫郎了吧？ “卖不卖？”钟云烟皱了下眉。 赵牙公不想卖她，就这样连自个兄弟都卖的小娘子，把人买回去估摸是想糟蹋完了再转卖给旁人，这不是把那小乞丐往火坑里推吗。 他正想着怎么不得罪人的情况下拒绝，就听钟云烟又开了口。 “这小乞丐是拐来的，按大周律例，略卖人口，轻则徒三年，重则磔刑。” 钟云烟刚刚在书肆扫过一本书，不知谁写的话本，上头就写了段拐子的事，提了一嘴相关律例，看着像是依着当代背景所写，律法估摸也是根据当朝来的。 就算有出入也无所谓，这赵牙公许不清楚律法，毕竟普通老百姓多字都认不全，何况律法的普及率了。 赵牙公闻言眼皮子一跳，心中突然后悔带了这个小无赖到他家，竟被这小无赖听了墙脚！ 他面上却镇定：“你少唬我，我若上头没人护着，也干不了这买卖。” 钟云烟没说话，只淡漠看着他。 两人僵持了半会，最终还是赵牙公先败下阵来：“成成，卖你，三两银子。” “二两。” “……成。”赵牙公咬牙，随即又补了句：“没契书，交了钱领人赶紧走，出了事概不负责。” 钟云烟也没二话，摸出钱袋掏出两块碎银，掂量着差不多有二两，便丢给了赵牙公。 赵牙公掂了掂银子，又用牙咬了下，见是真的，且成色挺纯，脸色才好了些，打开了身后的房门。 钟云烟走进去，见那小乞丐还呆呆站在那，却极快地眨了下眼，知道这小儿定是药效过了，却在那儿装模作样。 她不由勾了下唇，说道：“走了。” 第9章 打算收养他 小乞丐纤长的睫毛微颤，却依旧站在那儿没动。 钟云烟见状挑了下眉，不由说道：“我只买你一次，你若是不走，我便走了。” 说完当真转身便走。 小乞丐这才移过视线，瞥向钟云烟的背影。 他眼睛微微瞪大，似没想到今儿碰到这么个奇怪的人。 随即他眉头微蹙，权衡着是在这人牙子手里逃跑方便，还是在这小娘子手里逃跑方便，下一瞬终是跟上了钟云烟的步伐。 不管如何，先离开此地再说。 钟云烟走到院中又背上自个的竹筐，察觉到那小乞丐很快便跟了出来，正一声不吭地看着她，唇角弯起一个极浅的弧度。 果真如她所想，这小乞丐是个聪慧果决之人。 她领着小乞丐出了巷子，来到街道，谁知那小乞丐见钟云烟并没有想法控制他，黑亮的眸子微眯，接着转身往反方向跑了。 钟云烟不是没发觉那小乞丐溜走了，却也没理会他。 她之所以买那小乞丐，也不过念在一丝缘分。 若真有缘，便还会再见，若是无缘，那便罢了。 小乞丐一口气跑到了街口，这几日他都没好好吃过东西，此时身体已是十分虚弱，不过跑了这么一小会儿，已是气喘吁吁。 他弯腰撑着腿，一边喘着大气一边回头，想看看那小娘子追到哪儿了。 谁知他远远看到那小娘子的背影，依旧悠闲地往前走，似乎压根就没发觉他跑了，又或是发觉他跑了，却一点也不在意。 他的眉头不由拧成一个疙瘩。 又抬眼扫了扫这陌生的街头，他突觉如今的自己是这般孤立无援。 不过一个多月，就尝遍了自个从未吃过的苦头，从无上尊荣沦落至贱如草芥，仇恨的戾气和迷茫无助在眼中转换，最终生出泪意。 过去的他从不知人心原是恶毒的，身边的人几乎全是低眉顺目，个个会讨他欢心，哪怕他要打杀了人，也无人敢怨恨他，那些人只会跪地求饶。 可这一个多月来，他才意识到这世上竟处处都是坏人。 他不由抬袖擦去眼泪，又转过身，喘着气小跑着去追钟云烟。 他短短时日经历这么多波折，原是不敢再相信任何人，却不知为何，他觉得今儿遇到的这小娘子许能帮他。 钟云烟找到一间杂货铺，用二两银子跟人换了铜钱。 那铺子掌柜懂得看银子成色，见钟云烟拿出的银子成色算得上等，给她换了两千五百文钱。 当下成色上等的银子一两约莫能换得一千三四百文钱，算起来这掌柜还赚了点，不过钟云烟也没在意。 那掌柜数钱费了点时间，她拿了钱从铺子里出来，便看到了那小乞丐坐在门口等着她。 钟云烟也没管他，自顾自往前走。 小乞丐就跟在钟云烟后头。 钟云烟先找了个包子摊，买了两个肉包子，递给那小乞丐。 小乞丐定定看了钟云烟一会儿。 他在京中也见过不少容貌和才华皆出众的世家小娘子，有些持才傲物，在他面前装腔作势，有些克己复礼，都不敢拿正眼看他，有些油腔滑调，对他百般讨好，还有些唯唯诺诺，看到他便吓得话也说不出来。 从未有人像这位小娘子一般，明明看起来只是个穷苦人，却这般平静地看着他，一双眼睛如古井里的水般毫无波澜，又纯净地不掺一丝杂念，似乎不管在她面前站着的是一个乞丐，还是王侯将相，都不能引起她一丝情绪。 他睫毛微颤，垂下眸子，将诸多心思藏在心中，接过肉包子，大口大口吃了起来。 吃了几口后突然又顿了下来，眼中又生出了些泪意。 想他从小到大什么珍馐美馔没吃过，如今却觉得这两个肉包子乃人间最美味的东西。 小乞丐红了眼眶，心中暗骂自个没出息。 正想着，又见钟云烟递了个竹筒给他：“慢点吃。” 小乞丐顿时没忍住，强忍的眼泪瞬间落了下来。 他飞快地抬袖抹了下眼睛，夺过竹筒，掩饰般地喝起水来。 钟云烟摇摇头，又往前走，问人打听了吴家的住处，找到吴府，在这深宅大院前后逛了一圈，又附近找了几位小贩搭了会儿话。 小乞丐就跟在钟云烟一旁看着，神情怪异地看着她。 他先前明明觉得这小娘子不是个话多爱笑之人，可这会儿听得她跟小贩谈笑风生，说话极为逗趣，仿若变了个人似的，怎么瞧怎么不对劲。 钟云烟打听到了一些信息，抬头看了看天色，见时辰差不多了，这才跟人告辞离开。 途中买了些羊肉、猪肉、猪肥膘、盐、糖、酱，和煮菜用的香料。 又去布庄，买了两匹素色棉布。 最后又去药铺，买了些药材。 她也没买粮食和蔬果，这些在村里便可以买到。 当下社会还算得稳定，物价也不多高，这么些吃的和两匹棉布也就花费钟云烟一千四百多铜板，买的药材却是直接费了她二两银子。 她期间买了个竹篮，把东西分给小乞丐一些拎着，自个背个竹筐还抱了两匹布。 小乞丐原是不愿帮忙拿，但见钟云烟确实拿不了这么多了，才不情不愿地帮忙分担一些。 领着小乞丐到了县城门口，见秦娘子的骡车已经在了。 钟云烟连忙走上前去，笑着问道：“秦娘子，可久等了？” 秦娘子见钟云烟抱着两匹布，微有些诧异，但她也没多问，又咧嘴一笑：“我也才到，你这时辰倒是掐得准，咱们回了？” “好，不过我还多带了个人。”说着钟云烟回头冲小乞丐招了招手。 秦娘子看过去，这才发现后头还有个小乞丐，脸上的伤疤看着有些吓人，却因他一脸不情愿地提着篮子，生生冲缓了这份可怖，倒让人觉得有些滑稽。 秦娘子不由诧异道：“这小乞丐是谁？” “我瞧他可怜，打算收养他。”钟云烟笑道。 “……”秦娘子神情怪异地看着钟云烟，一时都接不上话。 这钟四娘自个尚且顾不住自个，还收养小乞丐？ 小乞丐也抬眼看了钟云烟一眼，双唇抿得紧紧的。 第10章 瘟疫 秦娘子不如赵牙公会看男儿皮相，如今这小乞丐灰头土脸，浑身脏臭，且脸也毁了，她自然不会想到钟云烟把这小乞丐领回家，还能有什么旁的意图。 她半天没憋出话，最后叹了口气，只道：“那上车吧。” 钟云烟谢过秦娘子，递给了她四文钱。 小乞丐这才知道钟云烟原来不住城里，坐上车后他又开始惶恐不安。 一边想着钟云烟会不会把他卖掉或杀掉，一边又安慰自己，应该不会吧，这小娘子看起来似乎不是坏人。 钟云烟也没关心小乞丐在想什么，那秦娘子闲不住嘴，又跟钟云烟聊起天来。 秦娘子还是没忍住，问钟云烟怎么买了这么些东西。 钟云烟知道秦娘子其实想问的是她哪来的银钱，便道她娘去从军之前，还给家里留了些银钱，只是去年她爹走得急，没来得及跟她说这事，如今这银钱被她翻出来了，才知道家中还是有些余钱的。 她没说自个接了抄书的活，能赚不少银钱，说了秦娘子也不会信，只得先编了个秦娘子能信的谎。 果然秦娘子听了也没怀疑，毕竟那钟二娘子也是钟老秀才的女儿，在秦娘子看来，钟二娘子有本事赚钱也不奇怪。 她又唠叨了两句，让钟云烟省点花用，又安慰说那钟二娘子不定什么时候还能回来的，说不定等哪天钟二娘子回家，她们姐弟的日子就好过了，钟云烟只管应了。 其实当初附近乡里有不少娘子跟钟二娘子一同去从军的，如今三年过去，有些人回来了，有些没回来，没回的大概率是人没了，当然说不定也有变数，不过钟云烟也没多在意此事。 一切看缘分。 秦娘子又说今儿在县里结识了一位苏家的下仆，那苏家是从商的，也是县里的大户。 那下仆说，她家主子今儿刚从京回来，听说那京中突然起了瘟疫，她家主子担心封城，困在京中，急忙地赶回来了。 那瘟疫就是一月前才有的苗头。 钟云烟听到这个消息后，眸光微闪，心中已有了解救钟二郎的法子。 倒是那一直没说过话的小乞丐，突然问秦娘子：“那瘟疫可厉害？可扩散到了宫里？” 秦娘子怔了下，不由好奇问道：“小儿郎，你家是哪的？我怎么听着你说话的口音，像是官话啊？” 小乞丐没回答她的话，又急道：“你还没回我的话。” 秦娘子挑了下眉，说道：“那我哪里知晓，我也就听人说了一嘴，我又不是那神仙，还能知道那宫里的事儿？” 小乞丐抿起了唇，瞪向那秦娘子。 钟云烟看了小乞丐一眼，那小乞丐瞬间垂下了眸子。 到了村里，秦娘子直接把钟云烟送到了家门口，钟云烟拎了一块羊肉给她，让她带回家吃。 秦娘子推辞不过，只好笑呵呵地收下了。 钟六郎许是听到了动静，他悄悄把院门打开一条缝，看到钟云烟的身影顿时一喜。 等秦娘子赶车走了，他才从门后头出来，看了看钟云烟抱着的棉布，又看看一旁的小乞丐，小声喊道：“四姐。” 钟云烟对他笑了下，问道：“今儿家中可有事？好好吃饭了吗？” 钟六郎至今还不是很习惯四姐对他温言细语，他害羞地垂下头，小声回道：“没什么事儿，吃过了，晌午李叔还送了酱菜来。” 钟云烟点点头，领着小乞丐进了家门。 小乞丐拧着眉打量着钟云烟的家，脸上嫌弃得不行。 他早猜到钟云烟家中很穷，却没想到这么穷。 钟六郎跟在后头，瞪大眼睛看着小乞丐，又看向钟云烟欲言又止。 钟云烟察觉到钟六郎的表情，不由解释道：“他以后就住咱们家，家里有热水吗？让他先洗洗。” 钟六郎只好点头，给小乞丐弄热水去了。 小乞丐却大爷一般站着不动。 钟云烟看向他，说道：“自个去打水，这儿没人侍候你。” 小乞丐瞪了钟云烟一眼，但又很快收回视线，墨迹着去了灶房。 钟云烟把东西收拾一番，等钟六郎帮着小乞丐弄好了水，她又喊了钟六郎来。 指着炕床上的布道：“这两匹布你送到李叔那去，让他帮忙做几身衣裳，再带两串钱，做酬金。” 钟六郎做个饭倒行，做衣裳他还不会，倒是李寡夫的手艺挺好。 钟六郎也不知四姐哪来的钱，但他也不敢多问，只道：“四姐想要做几身衣裳？” “咱们一人两身，给那小乞丐也做两身。就跟李叔说，小乞丐身量比他家三郎高一个多拳头，胖瘦差不多，他就有数了。”钟云烟说道。 这年代的衣裳都宽松，普通人家做衣裳也不用量那么精确。 钟六郎没想到还有他的新衣裳，一双杏眼都瞪圆了。 他如今穿的衣裳，还都是二哥穿剩下的呢。 钟云烟见状有些好笑，不由笑道：“快去吧。” 钟六郎也扯起唇，小脸总算扬起了一个明媚的笑，他抱上棉布，拎上钟云烟准备好的两百文钱就往外走。 两匹棉布还不轻，他抱着还有些费事，不过两家也没隔多远，钟云烟就让他自个去。 她之所以不去，一来李寡夫不喜自己，估摸也不情愿赚她这钱，二来李寡夫家里只有两个男子，她还是少来往比较好，以免影响到两人的名声。 她又拿了剩余的铜板，和两个布袋，去村里问人买舂好的米和面粉，各装了十余斤。 稻米麦子都是带着壳的好储存，是以村里人一般都不会一下舂太多米或磨太多麦子，她跑了三家才把布袋给装满。 最后她还问人买了两只年轻母鸡，刚能下蛋的时候，打算给钟六郎养着玩，还能下蛋吃。 她家院子后头也有一分菜地，一直种着蔬菜，菜倒不用买了。 等她回来的时候，钟六郎已经回家了。 这小儿看到钟云烟拎着两只鸡，那鸡在她手中扑腾着翅膀，咯咯地叫唤，果然很高兴，忍不住问道：“四姐，咱家要养鸡吗？” 他家早年也养鸡，院子里还搭了个鸡舍呢，可从他娘离家从军后，渐渐地那鸡就越来越少，直到没有了。 “嗯。”钟云烟笑着应了声，然后走到院子角落，把两只鸡扔到鸡舍去。 又看向钟六郎：“你可别忘了喂它们。” 钟六郎连忙点头保证：“我不会忘的。” 两人说着话，就见小乞丐从房里出来了。 第11章 林玉 小乞丐用钟六郎拿给他的皂角粉，把自个洗了两三遍，才勉强洗干净。 这会儿他穿着钟二郎以前穿过的衣裳，倒也差不多合身。 钟云烟和钟六郎这才见到小乞丐的真面目。 小乞丐的五官轮廓极好看，皮肤一点也不黑，相反白的通透，他这会儿披着湿漉漉的黑发，更衬得皮肤白皙，只是人一白了，那脸上的伤疤就更为明显了，看起来狰狞无比。 小乞丐见钟云烟盯着他看，不由得意地笑了下，那笑意极为嚣张。 钟云烟见他脸上那如蜈蚣般的疤痕都扭曲了，顿时不忍直视地垂下眸子。 她转身去了灶房，打算帮钟六郎烧晚饭。 她不管是在仙灵界，还是在地球时，身边都有人照料饮食起居，还真不怎么会做饭，但钟六郎没怎么烧过肉菜，她好歹有点经验，还得她来指点一番。 想了想，她又喊小乞丐去淘米洗菜。 小乞丐瞪了瞪眼：“我不会。” “不干活没饭吃。”钟云烟凉凉道。 小乞丐深呼一口气，倔强地站在那儿等了会，见钟云烟没松口的意思，最后还是屈服了。 但小乞丐是真不会淘米洗菜，淘米时都快把米倒光了，还把自个身上弄得都是水，被钟六郎看到之后，心疼地眼睛都红了。 当然是心疼米。 钟六郎正想代替他洗，却听钟云烟道：“你在一旁教他就行，什么时候洗好什么时候做饭。” 钟六郎不敢不听钟云烟的话，只好心疼地在一旁教他，一看到小乞丐倒出米，他便惊呼出声，导致小乞丐也小心翼翼了起来。 钟云烟这边生火，先把肥膘炼成油，倒进油罐里，这活她得亲自来，不然烫伤俩小孩就麻烦了。 等小乞丐好不容易把米菜都洗好了，她又在一旁教钟六郎怎么烧肉，三人忙活了近一个时辰，总算是吃到了晚饭。 好在这个季节天黑得晚，这会儿天还有些微亮，三人坐在院子里吃饭倒还能看清。 晚饭烧了个红烧猪肉，一个红烧羊肉，还弄了个肉丝野菜汤，主食是蒸米饭，钟六郎第一次烧全肉的菜，钟云烟这个师傅也不怎么行，烧出来的味道总跟钟云烟想得不一样，甚至有点难吃。 但三个人吃得都挺满足。 小乞丐是因为这顿饭有他的参与，故而有种成就感，钟六郎是因为自己从未吃过这样好的饭菜，钟云烟则是看到俩小孩吃得欢，心底升起一股奇异的满足感…… 晚上钟云烟擦洗过后，坐在院子里的摇椅上乘凉，这摇椅早年是钟二娘子的专座，钟二娘子离家后，就变成原主的专座。 钟六郎已经睡下了，钟云烟听到钟六郎屋里传来均匀的呼吸声，这才看向一旁坐在小凳上，明明打着哈欠也不肯去睡的小乞丐。 小乞丐一边挥着蒲扇驱赶总来叮他的蚊虫，一边打着哈欠，眼睛还不忘盯着钟云烟。 两人在夜色里坐久了，倒也能看清些东西，小乞丐见钟云烟终于看自己了，顿时“哼”了一声，别开头去。 “……”钟云烟默了默，又开始抬头看向夜空。 小乞丐等了半响，见钟云烟竟然还是不搭理他，不由又扭过头，气愤地瞪向钟云烟。 他深呼了几口气，终是憋不住了，恼怒问道：“你就没有什么想问我的？” 钟云烟失笑：“你想说就说。” 小乞丐闻言小脸气鼓鼓的，随即眼珠子转了转，不由掩面低泣了起来。 钟云烟抬手揉了揉额头，只觉青筋直跳。 然后她就听小乞丐一边抽泣，一边讲诉他的悲惨身世。 “我原是盛京一大户人家的公子，有一日出京游玩，遇到了山贼，好在家仆忠心，拼死保我性命，只我一人逃了出来，我一路逃跑，遇到了一位富商，原想让她送我回盛京，祖母见着我必定会重谢，结果……结果……呜呜呜……” 小乞丐从指缝中偷瞄钟云烟一眼，见她在听，又接着讲述。 “结果那位娘子她是个坏人！她假意答应送我回家，其实是看上了我的美貌，想骗我回家当她的小夫郎！她把我迷晕之后带上了船，在船上困了好些时日，也不知跑了多远，还好我聪明，最后还是趁她不备逃跑了……谁知道我又碰到了拐子，被人给卖了……后来我又逃跑，前两日才跑到了那柳河县……然后……” “然后我又遇到了拐子……好在这次碰到了你，不然我也不知还活不活得下去……呜呜呜……” 钟云烟纠结着眉头看着他。 半响，才叹了口气：“你也是个可怜人。” 小乞丐埋头痛哭。 钟云烟问道：“你为何不报官？” 小乞丐掩着脸，眸中闪过浓郁的戾气，幽幽道：“我报了官，可他们不信我，还要抓我，我就跑了。” “你的脸是怎么伤的？”钟云烟又问。 “我……我这些时日受了许多苦，总被人抓，我害怕，我就在泥地里滚，脸上抹了灰，还把自个的脸毁了，没想到竟还是有人拐我……呜呜呜……” 小乞丐这次是真的哭了，他捂住脸，哭得伤心欲绝。 钟云烟蹙起眉。 这小乞丐的话半真半假，遇了难肯定是真的，自个毁了脸估摸也不假。 可他仅因怕被拐，就狠心把自个的脸毁了？ 看他这个样子，明明很在乎自个的容貌。 或许他因为自个的脸，受了许多苦头，憎恨自个这张脸，自毁容貌也说得过去，但钟云烟总觉小乞丐不是这样的人。 一来小乞丐多次被拐，这种事情对于男子来说那便是失节之事，换旁的男子遇到此事，一些想不开的恐怕都活不下去了，又怎会轻易对人言？ 小乞丐却将此事全盘托出，试图博取她的同情，想来小乞丐不同别的男子一般重视名节。 二来一个多次被拐被骗的人能连续逃脱，说明他足够机警，懂得随机应变，又怎会因担心再次被拐这种还未发生的事，就毁了这张脸？ 除非是遇到了更大的危机，万不得已才出此下策。 钟云烟叹了口气。 没想到自个随手一捡，就是个烫手山芋。 “你叫什么名儿？”钟云烟问他。 小乞丐哭声一顿，半会才闷声回道：“……我叫林玉。” 钟云烟轻笑一声，也没拆穿他报了个假名。 林玉抹掉眼泪，抬头看向她，可怜兮兮问道：“四娘，你能送我回盛京吗？你若能送我回去，我定让祖母好好谢你，赠你万贯家财！” 第12章 帮四姐管家 钟云烟睨了他一眼，不为所动：“你看我这瘦胳膊瘦腿儿，家又无财，且还有幼弟要照顾，如何送你上京？” 林玉闻言死死抿着唇。 他当然知道钟云烟很穷，就算能护送他上京，估摸也要吃大苦头，可他如今实在找不到可信任的人，且跟着钟云烟这个又穷又没身份、年龄也小的娘子一起上京，反倒可使人放松警惕。 “只要你能想法子送我上京，日后要什么有什么，我求祖母帮你弄个官做也不是不可，你就再也不用过这样的苦日子了。”他不想放弃唯一的希望，又蛊惑道。 钟云烟仍旧不为所动：“我可以托人送信给你家人，让她们来接你。” “不可！”林玉连忙否决。 他祖母病重，如今京城还不知被谁控制，那信到了京中，不定会落在谁的手中。 这会儿郑家的人定已经知晓他还活着了，定会盯着他亲近之人，那信不管往哪送都很危险。 钟云烟又看了林玉两眼，也没问缘由，她指尖轻敲着摇椅扶手，仰望星空。 林玉心中急得不行，可也知道急也解决不了他如今的困境。 且他连续几日未睡好，又奔波劳累，身子实在乏得厉害，忍到此刻已到极致。 他只好愤恨地瞪了钟云烟两眼，站起身来，哈欠连天地摸到了钟云烟分给他的房间，插上门，倒头呼呼大睡。 …… 第二日钟云烟起了个大早，把昨日买的药材配出一定比例，用石臼捣成粉状，熬起药膏来。 钟六郎一起床就闻到药味，他连忙跑到灶房，好奇问道：“四姐，你在煎药？” “嗯。”钟云烟随意应了声。 “是谁病了？我来帮忙煎？”钟六郎忙道。 “用不着你，你快去洗漱。”钟云烟冲他挥了挥手。 钟六郎又看了钟云烟两眼，只好心怀愧疚地去洗漱了。 一定是他太没用了，竟让四姐一个女子整日往灶房钻，若爹爹还在，估摸要打死他…… 钟云烟把药膏熬好，盛在碗中凉着。 等钟六郎做好早饭，那小乞丐还没有起床。 钟云烟也没管他，跟小六吃完饭，便回房拿出关娘子给她准备的笔墨纸砚。 她并没有干抄书的活，而是在纸上写了几段话，晾干之后便叠了起来，装进怀中。 又喊来钟六郎交代道：“我出趟门，傍晚前回来，等那小乞丐起了，告诉他那碗药膏涂抹在伤处可去除疤痕，随他用不用，另外告诉他，别给我惹麻烦。” 钟六郎认真记下，想了想，终是鼓起勇气怯怯问道：“四姐，你出去能不能打听打听二哥的下落？六儿想他了……” 说着，一双杏眼儿又红了。 钟云烟看了他一眼，笑道：“我今儿就是去找他的。” 钟六郎闻言眼睛一亮，抬袖抹了抹眼睛：“真的？” “真的。”钟云烟抬手摸了摸他的脑袋，“四姐会想法把二哥寻回来，如今家里不缺银钱，你在家只管吃好喝好，用不着省着。” 钟六郎这还是第一次被四姐摸头，他不由害羞地垂下脑袋，嘴角扯出一抹笑来，心中暖暖的。 钟云烟又看了他一眼，想了想，把她剩的银钱都倒在了炕上。 招了钟六郎过来，教他认钱。 钟六郎很少接触钱，但会掰着手指头数数，钟云烟勉强先教会他十内的加减法。 好在钟六郎不算笨，就算刚学算不快，慢慢掰着手指头也能算明白了，以后多练练就好了。 钟云烟如今还余四两银子零五百多个铜板，她取了一两碎银和几十个铜板装进钱袋带在身上，又找了个带锁的小箱子，把其余的钱都装进去，箱子递给钟六郎，又扯了条棉布做绳，系好钥匙挂在他的脖子上。 钟六郎抱着箱子，疑惑地看着钟云烟。 “往后四姐得常出门办事，六儿就帮四姐管着家里的事儿，家中需要添置什么，或需要找人帮忙干活，都你做主，若是见着挑货娘子，你也可以买自个喜欢的东西，不用替四姐省钱。” 钟六郎顿时瞪大了眼睛，有些手足无措地看着钟云烟。 钟云烟不由失笑：“有不懂的或拿不准主意的，你可以请教李叔。” 钟六郎小脸红扑扑的，也不知是害羞还是激动，懵了半响，才郑重其事应了声：“嗯。” …… 钟云烟离开家门，去了秦娘子家中，问她今个儿还去不去县里。 秦娘子自然是去的，她这会儿都把要送去县城的货给备好了。 见钟云烟要去县里，她也没多耽搁，收拾收拾就出发了。 到了村口遇到一对准备去县里卖东西的妻夫。 村里人都知道秦娘子几乎天天去县里，要去县城搭车的便等在村口，秦娘子出村前也会在村口等上一会儿。 这对妻夫，娘子姓王，看起来快四十了，身材有些发福，夫郎乃王江氏，跟钟老秀才的小夫郎，也就是钟二娘子的亲爹钟江氏，来自一个村，两人还有点亲戚关系。 那王江氏因要去县城，故而带了面纱，跟身材发福的王娘子一比，显得干瘦干瘦的，他见到钟云烟似想打招呼，却被那王娘子瞪了一眼。 “还不赶紧帮老娘搬东西？”王娘子声音老大。 王江氏顿时不敢吭声，默默帮王娘子搬起了东西。 两人带了不少东西，有一头五花大绑的肥羊、一篮子鸡蛋、一大筐蔬菜、两匹未浆染过的白布，估摸是王江氏织的。 还好秦娘子今个带的货也不多，不然这板车也要放不下了。 那王娘子掏了四文钱给秦娘子。 秦娘子一时没接，笑呵呵道：“王姐，你这么些货抵个人了，再加一文。” 那王娘子无赖一笑：“这也没多沉，再说我家夫郎这么瘦，就四文呗。” 秦娘子无奈，也不想为一文钱闹太难看，只好接过钱，示意她们上车。 也没再等人，她这骡子也拉不动多余的人了，等两人坐好，便驱车往县里走。 那王娘子话也多，就是说话不怎么中听，话里话外想打听秦娘子赚钱的门道。 秦娘子人精一样，怎会听不出来，只笑呵呵地顾而言他打发她。 王娘子半响在秦娘子手里落不着好，又把视线放在了钟云烟身上。 “钟四娘，你家大姐，今年该十七了吧？可定了人了？” 第13章 吴老夫人 钟云烟笑道：“这事我倒不知了。” 王娘子很是不满钟云烟的回答，不死心道：“你娘跟钟大娘子虽说分家了，但怎么说都是亲姐妹，你是钟大娘子的亲侄女，怎会不知？” 秦娘子闻言忍不住道：“王姐，你也知道她们两家分家了，平日也不多来往，四娘怎会知晓她家的事儿？” 她难听的话都没说出来。 那钟大娘子把钟老秀才留的家财全占了，不愿分给钟二娘子半点好处不说，还乘着钟二娘子不在家，欺负她家夫郎，卖她家儿子，简直就是个品行不端、重利寡义的小人！ 人都说姐妹当互相帮扶，这钟大娘子不仅不帮扶姐妹，还要踩上几脚，谁若碰到钟大娘子这种姐妹，估摸是倒了八辈子的霉！ 枉她读着圣贤书，还在村里当着教书先生。 不过秦娘子说话向来圆滑，自然不会在这王娘子面前说那钟大娘子的坏话，不然转脸就能传到钟大娘子的耳朵里头，徒生是非。 王娘子撇撇嘴，又看向钟云烟道：“钟四娘，你得空了问问你大姨，我家二郎今年也十四了，倒跟她家小娘子相配。” 这下就连王江氏也忍不住了，不由插上一嘴，小声道：“当家的，二郎还小呢。” 说他家二郎小，那就是个幌子。 村里十四岁的男儿，一般都说上亲了，有些家穷的，这个年纪都早早嫁出去了。 那钟大娘子是什么人家，钟云英又在县里头读书，据说学问很好，能考上个功名也不一定，人家要讨夫郎，那定是挑着呢。 他妻主家里的条件他心中有数，他家二郎配不上那钟小娘子的。 但顾及着妻主的颜面，他只好找了个借口，说他儿还小，只求他家妻主快快打消念头，别在外人面前闹了笑话。 谁知他已经说得很含蓄了，还是惹恼了王娘子。 王娘子顿时面露狰狞，一巴掌拍到王江氏的头上，直把王江氏打得身子一歪，差点没跌下车去。 “你这贱人，这儿有你说话的份？”王娘子怒瞪着王江氏，恨他在外头让自个丢了脸面。 王江氏捂着头，默默流着眼泪，也没敢再吭声。 前头赶车的秦娘子皱了下眉，却什么都没说。 早年她见到女人打夫郎的，还会劝劝，结果好心办坏事，人转脸打得更狠，还背地里连着她都骂上了，那污言秽语的不堪入耳。 是以她现在都不敢管这闲事儿了。 钟云烟瞥了眼那目露凶光的王娘子，只笑道：“王姨，这男人嘛，总爱使些小性子，不懂事儿很正常，回家好好教就是，真打坏了你不心疼啊？” 王娘子闻言顿时笑了：“你这小娘子，这么小点就知道男人的事儿了？” 旋即又忍不住冲着王江氏骂咧咧：“他都大多岁数了还不懂事儿？光会吃饭不长脑子的货！” 钟云烟又说起了旁的事，总算是把这茬给揭过去。 秦娘子回头看了钟云烟一眼，后知后觉地发现这小娘子比她要会说话。 谁知聊了会儿，那王娘子还是不死心，又跟钟云烟说道：“四娘，我先前说的那事儿，你得空问问你大姨的意思呗？我家二郎那性子孝顺又听话，这娶夫娶贤，谁若娶了我家二郎，那往后的日子定是舒心。” 钟云烟苦笑了下：“王姨，我这自个还未成婚，哪能做得了长辈的主，再说了，这事情你自个去说，说不定能成，若换成我去说，那定是不成的。” 王娘子闻言眼睛转了转，她心里其实是知道这钟家大房和二房的关系的，说是结了仇也不为过，她若真找钟四娘从中撮合，不定真就起了反效果，这才没再继续这个话题了。 …… 到了县城，钟云烟来到吴家附近的一家茶楼，在二楼靠窗的位置坐下，问小二要了一壶茶。 她昨日打听到，钟家老夫人年纪大了，平日里不怎么管事，连门都很少出，但她宠爱自个的老夫，每逢初一十五，便要陪着老夫到城外的寺庙礼佛。 通常巳时出发，申时回。 而今个恰好十五，她便是来守吴家老夫人的。 虽说如今吴家是吴老夫人的大女儿吴举人主事，但吴举人同她在京为官的妹妹关系有些微妙，这事还非得找吴老夫人不可。 没坐一会儿，她见从吴家巷子里出来一辆马车，扫了眼随行的下人，估摸着正是吴老夫人的马车，钟云烟从怀中掏出备好的纸，团了团，曲指一弹，那纸团便从楼上射进了马车窗内。 钟云烟把玩着茶杯，等了会儿，便见那马车停了下来。 马车窗帘被人从内掀开，一个老妇人露出脸来，眯着眼往茶楼上扫了一圈。 钟云烟冲那老妇人举了举茶杯。 那老妇人许是眼神不太好，半响才同身边的下人吩咐了两句，钟云烟就见有下人往茶楼的方向来，而那辆马车则原道回府了。 她眸光微闪，看来上天也助她，那京中的事定是不小。 一位身穿绸衣的中年妇人走到钟云烟的桌前，狐疑地打量钟云烟两眼，才沉声道：“这位小娘子，我家老夫人请你过府一叙。” 钟云烟放下茶杯站起身来，笑道：“有劳大姨带路。” 中年妇人见钟云烟态度不卑不亢，淡淡点头，转身领着钟云烟出了茶楼。 从吴府侧门而入，走过长长的回廊，到了一间厅前，中年妇人抬手请道：“小娘子，请先厅内坐着歇会，我们老夫人稍后就到。” 钟云烟谢过妇人，便进了厅，只管在客位上坐了下来。 很快有男侍上了茶，钟云烟只浅尝一口，便放下杯来，闭目养神。 那吴老夫人倒是能沉得住气，说是稍后便到，却直到半个时辰过去，这人才姗姗来迟。 钟云烟从容不迫站起身来，拱手一礼：“见过吴老夫人。” 吴老夫人上下打量了钟云烟两眼，一脸慈眉善目：“小娘子不必多礼，坐吧。” 却是未解释为何让她等这么久。 钟云烟也没在意，抬手请吴老夫人先坐，这才坐了下来。 两人落座，那吴老夫人也未再开口，只悠哉喝起茶来。 钟云烟垂眸把玩着茶杯，不动如山。 厅内的气氛一时沉默了起来，终是吴老夫人忍不住先偷瞄钟云烟两眼，见她比自个还老神在在，抽了抽嘴角，这才笑道：“小娘子，怎么称呼？” “小女姓钟，家中行四，老夫人唤小女钟四娘便是。”钟云烟笑道。 “姓钟？我记得十里村，有位钟秀才？”吴老夫人迟疑问道。 “正是小女祖母。” “钟秀才如今可好？” “祖母已辞世多年。”钟云烟面露悲色。 “我记得钟秀才的诗倒作得不错，可惜了。”吴老夫人闻言唏嘘一番，又夸了钟云烟两句。 钟云烟自然不会把人的客套话当真，面上很是谦恭。 随即吴老夫人话锋一转，又问：“钟四娘当真有解瘟疫之法？” “那还需老夫人告知小女疫病症状才是。” 第14章 钟二郎 吴老夫人沉默一瞬，才道：“前儿我那小女儿寄来了信，倒是说了京中瘟疫之事，一群御医都无从下手，每日从京中抬尸出城千余人，真真是人间炼狱，陛下多次下诏寻医问药，可至今未寻到那良方。” 钟云烟心知吴老夫人是见她年纪小，不信她，笑着问道：“老夫人可时常感到胸闷、胸痛、头晕、腿脚不便？” 吴老夫人顿时有些惊讶，她捂着胸口问道：“你如何知晓？” “我祖母虽是读书人，但祖上却是行医的，家中留有许多医书，小女旁的本事没有，倒有些过目不忘的本事。”钟云烟淡淡笑道。 她这话半真半假，从钟祖母往上数，祖辈有行医之人倒是不假，但那许多医书却是凭空捏造的。 吴老夫人倒是信了几分，只因那行医之人，不乏顽固之人不肯外传医术的，若是家中小辈不肯继承祖业，那医术良方说失传就失传了。 倒是钟云烟说自个有过目不忘的本事，且凭着医书就能给人看病，让她心中微震。 她面上又对钟云烟和蔼了几分，问道：“我这病反反复复，吃了许多药也不见好转，钟小娘子可有医治之法？” “老夫人这也不是什么大病，倘若老夫人信得过小女，一会儿小女给开个药方，饮食上再注意一些，调养些时日便能好转。”钟云烟笑道。 吴老夫人点点头：“那便劳烦钟小娘子了。” 说着让身边侍人去拿笔墨来。 她倒不是完全信了钟云烟，只是开个药方而已，让别的大夫看过再抓药，也不会出什么问题。 她又把京中瘟疫的情况说给钟云烟听，因她小女儿来信也是托家中帮忙寻找良方，故而疫病症状讲诉的很详细，钟云烟听完之后，心里便有数了。 待人备好笔墨，钟云烟执笔写下两张药方，一张是给老夫人的，一张是治那瘟疫的。 她把给老夫人的那张先递给下人，治瘟疫的那张却是拿在手中。 吴老夫人盯着钟云烟手中的药方，心中虽急切，面上却不显，她心知这小娘子是要同她讲条件，颇有深意地看了她一眼：“如今京中人心惶惶，此刻若是有人拿出良方，能抑制疫病，那必定是大功一件。” 钟云烟立在厅中，淡淡一笑：“吴大人在京任长盛府少尹，若得此头功，才是大功一件。” 大周建朝之初，改京畿之地为长盛，取长盛不衰之意，如今京地，也叫盛京。 这吴老夫人的小女儿，如今便任职长盛府少尹，官阶为从四品下，等于京中市长的副手。 钟云烟打听到，这位吴大人三十七岁便在长盛府少尹的位置上，如今七年过去，四十有四还是这个官职，按照官员三年一考政绩的规则，吴大人至少两次考核未有调动，要么资质平庸，要么上头无人。 而如今京城起了瘟疫，管辖京中治安的府尹日子是最难过的，而当官的多懂得揽功诿过，这位长盛府少尹，怕更是战战兢兢，保不齐瘟疫一过，这官帽都要保不住了。 她如今手中的药方，若是由这位吴大人献上去，那反倒有了大功，这官位约莫也该升一升了。 所以这吴老夫人听闻她手中有药方，才不管真假，急不可耐地回了府。 吴老夫人眸光微闪，又笑道：“这药方有没有用，也得试过才知，倘若真有用处，我定会让我那女儿如实奏与陛下，断不会没了你的功劳。” 钟云烟摇头：“小女所求并非名利，今日会来到贵府，只为向老夫人讨一个人。” “哦？”吴老夫人挑了下眉。 钟云烟叹了口气：“说起来倒让老夫人见笑了，我那家中二哥，前几日被大姨绑走卖给了牙公，如今正在贵府。” 吴老夫人闻言看向身边的侍人，那侍人立马回道：“回老夫人，这几日二娘房中添了个人，听说是姓钟。” 吴老夫人看了钟云烟一眼，又扫向她手中的药方，对着侍人吩咐道：“去把人带过来。” 等侍人领了命令出去，吴老夫人又对着钟云烟道：“钟四娘，坐着吧，若你二哥真在我府上，我便做主把人讨来，还你就是。” 钟云烟拱手谢过，便又在一旁坐了下来。 等了会儿，那侍人便带着人来了。 钟云烟抬头看去，便见一个身穿青色裙衫的少年被带了进来。 他低垂着眉眼，走路很是拘谨，进来后头也不敢抬，便在厅中跪了下来，对着主位一拜到底。 “奴拜见老夫人。”他颤着声道。 钟云烟拧了下眉。 吴老夫人淡淡瞥了钟二郎一眼，又看向钟云烟：“钟四娘，这位便是你那二哥？” 钟二郎闻言神色有些茫然地抬起头来，看了看吴老夫人，又扭头看向钟云烟，顿时瞪大了眼睛。 钟云烟打量了钟二郎一眼。 他长了双跟钟六郎相似的杏眼，容貌清秀，虽说他此刻一副拘谨唯诺的样子，却是面带桃花目含春，倒比原主记忆中的钟二郎还要动人几分。 钟云烟只觉心中一个咯噔，指腹在药方上摩擦两下，这才看向吴老夫人，点头道：“正是。” 吴老夫人点点头：“既是你二哥，那你便带回家吧，青竹，你去跟二娘说一声，把这小儿郎的身契讨来。” 钟二郎又瞪大眼睛看向吴老夫人，一时都回不过神来。 “是。” 谁知那侍人刚刚应声，便从外头进来一个人。 一个身穿水绿锦袍的娘子从厅外走了进来，长得倒是风流俊俏。 那娘子先是扫了眼跪在地上的钟二郎，又看向吴老夫人，笑嘻嘻道：“祖母，我刚回院子里没见着月哥，还当他偷懒耍滑呢，没想到到您这儿来了，可是这月哥不懂规矩闯了祸了？” 吴老夫人没好气地看了她一眼：“敏仪，你来得正好，我正想问你讨了这小儿郎。” 吴敏仪闻言有些惊讶：“祖母，我院中就那么几个人，您也要讨了去，您若是缺人手，再让管家买些聪明伶俐的回来便是，月哥他笨手笨脚的，怎么能侍候好您啊？” 第15章 我不走 钟二郎自吴敏仪进来后，便垂下了头。 钟云烟观其神情，只能看到他泛红的耳朵。 她垂下了眸子，只觉自个千算万算，算漏了正主的心思。 那边吴老夫人已经沉下了脸，斥责道：“怎么，祖母问你讨个人还讨不得了？” 她平日里倒也愿意宠着家里的小辈，可在家族荣衰面前，小辈的喜好又能算得了什么？ 如今家中所有的希望都在她小女儿身上，一旦她小女儿倒了，家中多年在朝中的经营便白费了，这些孙辈如今还未成大才，她怎敢拿小女儿的仕途开玩笑。 哪怕钟云烟手中的药方是假的，她如今也不敢错过一分希望，何况钟云烟不过问她讨一个奴侍罢了。 吴敏仪没想到祖母说变脸就变脸，不由怔了下。 旋即她满脸疑惑不解：“祖母为何非要月哥？” 吴老夫人又软了些语气：“这小儿郎并非自愿卖身，人家妹妹讨人来了。” 说着瞥了钟云烟一眼。 吴敏仪这才正眼看向钟云烟，上下打量了钟云烟两眼，又看向钟二郎问道：“月哥，这就是你那妹妹？” 钟二郎点点头。 吴敏仪顿时对着钟云烟嘲讽一笑：“怎么？月哥不是被你们给卖掉了吗？这是到我家撒泼，讨要好处来了？” 钟二郎抬头看了看厅内众人，心中慌乱不已。 他也当四妹是打听到了他在吴家，觉得他过上了好日子，便想来讨要好处。 在他被卖给赵牙公之前，他便隐隐察觉四妹有想把他卖掉的心思，有一天四妹因不满他做的饭食说漏了嘴，说过改明儿就把你嫁给隔壁庄的秦大娘子这句话。 后来他问人打听，那隔壁庄的秦大娘子，约莫就是一个死了夫郎的小地主，说是近期有娶填房的打算。 那位秦大娘子今年都四五十岁了，都当人奶奶了！ 钟云烟还未说话，吴老夫人便斥了一声：“敏仪，不得无礼。” 吴敏仪眉头顿时拧成一个疙瘩，不由抬手指着钟云烟，看向吴老夫人急道：“祖母，您是不知道月哥多可怜，这人不是什么好人，定是想把月哥讨回去再卖掉！您莫要被她给骗了！” 钟云烟叹了口气，站起身来，冲着吴老夫人拱手说道：“吴老夫人，小女想同二哥说几句体己话，不知可否行个方便？” 吴敏仪瞪向钟云烟：“你要跟月哥说什么？在这儿不能说？” “敏仪，你住口！” 吴老夫人面色发沉，没想到不过刚买回来没几日的奴侍，竟让孙女这般失态，她隐晦地看了钟二郎一眼，下一瞬便掩盖了神色，又冲钟云烟笑笑：“钟四娘请便。” 钟云烟点头，走到钟二郎跟前，垂眸看向他：“跟我来。” 钟二郎也有话要问钟云烟，又冲吴老夫人拜了拜，便起身跟上钟云烟的步伐。 两人走到一回廊转角处，钟云烟停下步子，瞥了眼远远坠在后头的下人，见他识趣地没跟上前，才看向钟二郎。 钟二郎连忙问道：“四娘，你怎会来这里？你那日可受伤了？” 他记得被抓走那日，四妹被大姨给推倒，狠撞了一下，只是他当时被人制住，也没能看到四妹的伤处。 钟云烟摇了下头：“我无碍，我今个来是带你回家的。” 钟二郎怔了下，接着苦笑一声：“回家？我哪里还有家。” 语气说不出的埋怨。 钟云烟知道钟二郎此刻必定颇多忧虑，原主又是那样的人品，她一时竟想不到什么好法子让钟二郎信她。 不由沉默了起来。 钟二郎又问：“六儿他还好吗？” “好，就是整日念着你。” 钟二郎顿时眼眶一红。 “二郎，跟我离开，我会带着你和六儿离开此地，找个没人认得你的地方重新过活。”钟云烟软了些语气。 钟二郎红着眼睛，诧异地看向钟云烟。 怔了片刻，他摇摇头：“我不走。” 钟云烟皱了下眉：“那吴二娘不是个良配，如今她还未成亲，你在她院里日子尚算得轻省，可你有没有想过，等哪日正夫进了门，你要如何自处？” 钟二郎垂下眸子，沉默了好一会儿，才闷声道：“二娘她待我很好，我信她……她还给我取了个名，叫月儿，往后二娘在哪我在哪。” 钟云烟闻言背过身去，也不知该说什么好。 钟祖母虽是秀才，可在世时竟连个名字也懒得给家里的男孙取，钟母钟父也不觉得男儿需要名字。 如今旁人不过随意赐了个名儿，几句甜言蜜语，就把这人的魂勾走了。 钟二郎见钟云烟似乎有些生气的样子，不由从怀中掏出两个形状精巧的银锞子，这是吴敏仪赏他的。 他把银锞子塞到钟云烟手中：“四娘，你回吧，这些你拿回去用，照顾好自个和六儿。” 他对自个这个四妹的感情向来复杂，时常会有几分厌恶，却又恨不起来，加上自小被娘爹教导着要照顾妹妹，他付出已成了习惯。 如今自个的日子好过几分，见四妹仍穿着旧衣，想到四妹的日子许还是那般难过，他反而心生愧疚。 钟云烟收回手，没接钟二郎塞来的银锞子，又看向他：“你倘若不肯跟我走，我也不逼你，但若哪日你后悔了，记得你还有退路，一会儿我会把你的身契讨回来，你便是自由身。” 钟二郎惊讶地看向钟云烟，却见钟云烟话落便转身离开，他怔怔盯着钟云烟的背影，许久都回不过神。 钟云烟又回到先前的厅内。 厅中的祖孙俩也不知说了些什么，此刻吴敏仪的脸色很是难看。 见钟云烟进来，吴敏仪憋屈地瞪了钟云烟一眼，却也未敢再出言不逊。 钟云烟木着脸冲老夫人拱手一礼，又瞥了吴敏仪两眼。 吴老夫人见状对着吴敏仪挥了挥手：“敏仪，你先退下。” 吴敏仪看着吴老夫人欲言又止，最终还是未敢再多言，冲老夫人行了一礼，一脸落寞地退了下去。 钟云烟再次落座，脸色却极其不好，好半响都没开口的意思。 吴老夫人有些拿不准钟云烟是什么意思，不由说道：“钟四娘，我同我那二孙女说好了，一会便把你二哥的身契拿来。” 钟云烟却沉着脸：“我二哥一清清白白的男儿，如今被你家娘子毁了清白，我还如何带他回家？” 第16章 买房子 吴老夫人面上的笑也收了起来，淡淡问道：“那钟四娘想如何？” “吴大人现今在京中的日子不好过吧。”钟云烟答非所问。 吴老夫人一惊，那双原本有些浑浊的眼睛，变得凌厉几分。 “我手中这张药方，不仅能解了吴大人眼下的困境，还能让她升官发财。”钟云烟像是未受到影响，从容自若道。 吴老夫人的神情变了又变，最后又归于平静。 “钟小娘子这话未免太大了些，我吴家确是需要解决瘟疫的良方，可那瘟疫就连御医都解决不了，我如何信你手中的药方就真能治瘟疫。” “我不过一介农女，就算胆子再大，也不敢拿这种事诓骗吴老夫人，否则害了京中百姓，一个欺君罔上的罪名下来，小女就是长八个脑袋也不够砍的。吴老夫人若是信小女，咱们尚且好谈，若是不信，小女现下便拿了这方子走。”钟云烟笑道。 人就是这么奇怪，先前的钟云烟圆滑老道，吴老夫人反倒觉得她手中的药方很是可疑，并未抱多大希望。 如今钟云烟态度一下变得强势起来，吴老夫人反倒对她手中的药方更多了几分信心。 她不由问道：“钟四娘想要什么，直说便是。” “第一，我家二哥好歹也是秀才娘子的孙子，家世清白，即便被吴二娘收了房，也不能以奴侍的身份。” 吴老夫人略一思索，试探道：“你二哥前几日刚到我府上，那身契许还未到衙门过户，他现今应还是良籍，我可许他做二娘的良侍，只是眼下二娘还未成婚，即便要签婚契，也得等正房过了门后才能办，正经人家没有正房未娶就纳侍的道理。” 钟云烟点头：“我也不是那不讲道理的人，我信得过老夫人，待吴二娘成亲之后，会给我二哥一个名分，只是二哥的身契我一会要带走，且我二哥大字不识得几个，那婚契什么时候签，还劳烦老夫人派人通知小女一声。” 她如今仗着手里的药方，逼迫吴家明媒正娶了她二哥也不是不可，可这样一来，反倒结成了仇，钟二郎以后在吴家的日子未必就好过。 且她方才观吴二娘面相，那吴二娘就是一个风流多情种，她总觉钟二郎早晚要后悔，真正嫁过来，以后离开吴家反倒麻烦，反倒纳侍，那婚契可签订年限，日后好有退路。 吴老夫人倒不知钟云烟所想，听钟云烟要求并不过分，立马点头应了，毕竟这要纳侍也是以后的事了，且钟家确实也算得清白人家，纳钟二郎为她家孙女的良侍，倒也不失体面。 她又问道：“钟四娘还有什么要求？” “小女献出这药方，出了事小女担着，有了功全算在吴大人的头上，一口价，五百两黄金。”钟云烟又道。 她原是不想问吴家要钱，一个药方换钟二郎，又能救京中百姓，已是十分划算。 但如今钟二郎不肯跟她走，多少有几分她穷的原因。 倒不是钟二郎嫌贫爱富，只是因为没钱干什么都不成，她光嘴上说能带着钟二郎过好日子，看不到实处，他又如何信任自己。 她昨日打听过吴家的家业，吴家有良田数千亩，县里还有几间铺子，且县里最大的粮铺便是吴家的。 如今金银的开采量都不高，黄金和白银都金贵，一两黄金也就能换七八两白银。 这五百两黄金，数目对于吴家来说即不算多小，也不算多大，至少买吴大人一个平安和立功的机会，很划算，不至于让吴家多肉疼。 吴老夫人这次倒是沉默了一会儿，半响，才道：“我可先付你一百两黄金，剩余的，待事成付你。” 钟云烟点头应了，这年头的人多讲究诚信，尤其吴家这样的大户，她并不担心吴家事后耍赖。 为防吴老夫人觉得这买卖亏了，回头再为难钟二郎，她又站起身来，行至吴老夫人的身边，躬身把药方递到吴老夫人的手上，又立在一旁，手指沾了茶水，在桌面上写起字来。 压低声音道：“吴老夫人，吴大人在京中任了七年长盛府少尹，恐没少被上头的人打压，这药方虽能帮吴大人立下大功，但出此风头，未免得罪顶头的大人，倒不如暂且不要这功劳，谋个更好的前程。” 吴老夫人闻言惊疑不定地瞥向茶桌，只见钟云烟在上头写了个“郑”字。 她顿时瞳孔微缩，眸光闪了又闪。 自从皇孙没了，如今陛下的身子骨越发不行了，眼看这天说变就变，她的小女儿在京中这么些年，升官不顺，确实是因为后头缺了靠山，求路无门。 那郑世女马上要被立为储君，正是需要立功拉拢人心的时候。 解决瘟疫的功劳，哪里比得了从龙之功。 她压下心中的惊异，勉强镇定地抬头看向钟云烟，只见钟云烟冲她淡然一笑。 …… 钟云烟得了钟二郎的身契，因身契未过衙门，并无官印，也就是说衙门那里还未有存根，钟云烟拿到手后便撕毁了，走前又见了钟二郎一面，告诉他身契已经到手，仔细叮嘱他不要同吴家再签订任何契书，这才离开。 她抱着个装着百两黄金的箱子，由吴家管家恭敬地送出了门。 原本吴老夫人还想备马车送她，被她拒绝了。 她见时辰还早，又去找到了官牙。 她考虑到以后要赚钱，还是在县里居住比较方便，再则在县城也能多照看点钟二郎，便打算搬来县城。 一般小县，只有一个女子做官牙的，协助衙门管着市场交易、征税纳税，房屋田产买卖等事宜找到官牙打听，信息基本就全了。 但钟云烟跟着那牙侩看了几家房屋都没有满意的，多半都是又脏又旧的房子，院里连个砖也舍不得铺，坑坑洼洼的，但房价倒是真便宜，一套三四间房的小院才要价几两银子。 她不由狐疑地看向那姓方的牙侩，问道：“方娘子，这些就是你手里的好房子？” 她找到这人时便说了，要三四间房屋的小院，好些的，结果这人带自个看的都是什么破房子。 那方娘子闻言有些诧异，不由问道：“钟四娘，你约莫出得起什么价，我心里好有数，县里头搬迁卖房的人还真不多，但我手里也有两套好房子，不过那两套房子都真材实料，且挺大的，价格可就高了。” “多高？”钟云烟不答反问。 “有一套二进院，外院五间房，内院三正四耳，青砖瓦房，刷了粉漆，院子也铺了四方砖，宽敞又干净，带口井，房屋里还带着上好的家件，都用的好木料，用个三四代都没问题，出了巷子走几步路便到那博闻斋，房主要价一百两银子。还有套带铺面的，二层的大铺子，后院五间房，还有个大厨房，以前做酒肆的，你若不做买卖，买了倒不划算。”方娘子一边说，一边观察钟云烟的表情。 她以为说完之后钟云烟必定要打退堂鼓，谁知钟云烟只淡定点点头：“你带我看看那二进院。” 第17章 办手续 方娘子虽不信钟云烟能买得起百两银子的房子，但左右无事，她还是带着钟云烟去看了那套二进的院子。 看完买不起百两的，说不定也能买个几两的嘛。 “这户人家姓许，人口简单，就妻夫俩和一个女儿，下人倒还有几个，我刚刚跟你说的那间酒肆，也是她家开的，她们家里女儿考中了秀才，现今在泾州念书，在泾州念书花费高，这对妻夫干脆变卖家产，准备迁到泾州去做买卖，顺便督促女儿念书，也是够操心的。”方娘子一边带路，一边跟钟云烟介绍这家的情况。 钟云烟闻言便问道：“那她们家岂不是要等把铺子也处理掉，才会搬走？” “那定然是要都卖掉的，不过那家酒肆找人接手倒不难，倒是这房屋一时半会难处理。”当娘子回道。 钟云烟思索了番，自个也不能只靠抄书过活，还得有稳定的营生。 但这一万多人口的小县，过往行商之人并不多，加上乡下过来的流动人口也没多少，大户人家在家吃得比酒肆还舒服，穷人不去酒肆吃，算下来只有县里的中级阶层才是潜在顾客。 一通盘算下来，单单做吃食上的生意，倒腾好了一月赚个十两八两顶天了，倒腾不好估摸还亏钱。 不过这个年代的人多嗜酒，酒肆里卖的酒若好，那么这县里的大多百姓都会成为潜在客户，因着就算穷人，年节也可能花费些银钱买些好酒喝，更何况富人家，家中招待客人更缺不了酒。 她想着许家还养了些下仆，家里生意定不单只做吃食，不然养这么些人还要供女儿念书，哪里供养得起。 “那许家人是不是还办了酒坊？”她问道。 方娘子闻言哈哈一笑：“你还真猜着了，那许家在城外有个小酒坊，酒坊连着方子一起卖的，不过那酒坊和方子，已经被老陈家的买走了，花了六百两银子呢，不过许家酿的酒好喝，辛苦个两年这银钱也能赚回来。” 钟云烟又问：“那没了酒方，许家的酒肆也难卖了吧？” “倒是有两户人家想接手，但还都没拿准主意，估摸是想压价，那老陈家精明，只要酒坊不肯接手铺子，许家心里也有数呢，她家就是做酒发起来的，那酒肆是新铺子，建起来没两年，虽说是咱们县里最大的酒肆，但没了酒方，也只能亏本卖，当初建的时候许家没少费银子，铺子二楼还弄了几个雅间，倒腾出去一二百两银子，如今带上里头的家伙什，说是最低要卖一百两银子，但估摸还有些谈的余地。”方娘子答道。 钟云烟点点头。 很快到了地方，这巷中不过住着几户人家，都是县里有些底蕴的人家，巷子里倒是安静又整洁，钟云烟看过后很是满意。 方娘子敲了门，主人家正好在家。 那当家的许娘子，见方娘子带来一个穿着粗布衣的小娘子来看房子，脸色就有些不好看。 不过她也没有不让钟云烟进门，只板着脸跟在钟云烟身后。 钟云烟前后院看了看，方娘子吹嘘这房子多好，但在钟云烟眼里只是中规中矩，没什么豪华或雅致的感觉，只能形容房子规格挺正，不过建筑用料确实算实在，有种住个一二十年也用不着修缮的结实感。 宽敞干净倒也是真的，钟云烟看上了那内院种的两颗桂花树，已经长得高大成荫了，夏季树下乘凉倒也惬意。 钟云烟并不知道自个会在柳河县呆多久，这种拎包入住的房子最合她意不过，于是她大致扫了一圈，便决定买了。 “你家房子连着铺子一起，给个痛快价，最快什么时候交付？”钟云烟看向许娘子。 许娘子闻言有些惊讶，但随即又板着脸道：“你若能拿得出一百八十两银子，就卖你了，眼下咱们就能去衙门办理，我这儿收拾两日便能搬走。” “成。”钟云烟也没再讨价还价，就往外头走。 许娘子和方娘子一时都愣在那。 钟云烟扭回头来：“走？” “钟四娘，去哪啊？”方娘子回过神来，忙问。 “去衙门办手续。” “……” 方娘子和许娘子一路上都是懵的，直到到了县衙，钟云烟掏出金锭来，才反应过来这桩买卖是真成了。 方娘子整日帮人介绍买卖办理手续，跟衙门的人打交道老道得很，事情倒办得还算顺利。 这房屋田产交易，契税收五分，卖方出三分，买方出二分，牙侩的中介钱也由着卖方出，也就是说一百八十两银子的房铺，她再交三两六分银子这房子铺子就能过户了。 不过钟云烟带的是金子，换算起来有些麻烦，衙门的人先拿三锭十两的黄金，按时下金价给她换了二百三十四两白银，再交易的钱。 钟云烟又打听到，衙门里还登记了不少乡下的田地房产，多是从罪犯手上没收来的家产，那良田大多是卖掉了，宅子倒是不好处理。 钟云烟便从中挑了个房子，听说房主以前是个地主，三进院子挺大的，屋舍共十九间，据说保存还算完好，青砖瓦房，稍整修一番就能住人。 宅院后头还连着十余亩地，算不得良田，册上登记的是中田，但种苞米高粱等作物倒够用了，连宅子带田地共占地约十七亩，衙门要价不过四十两，钟云烟听了宅子的大致情况，也没多犹豫就一起买下了。 那宅子和地怎么样她也不多在意，只因那块地离县城挺近的，出城坐马车半刻钟就能到地方，走路也不过两刻钟路程，且那宅子跟最近的邻居也隔了数十丈远，用来做工坊正合适。 期间那衙门里的主簿娘子，见钟云烟拿出许多金锭来，还审问钟云烟几句，钟云烟只半真半假地说，她懂些医术，给吴老夫人开了个药方，金子是那吴老夫人赠与她的。 主簿娘子也不知信没信，总之一副审视的目光盯了她好半响，但在画押签字的时候，那主簿娘子见着她的字，顿时又变了个人，惊叹地夸了她好一会儿。 办完了事，钟云烟拿了几张房地契出来，跟许娘子约定好了房子交接时间，看了看天色，估摸秦娘子该回了，这才往县城门口走去。 路上顺便买了些吃的，自个吃了俩包子，还买了两只烧鸡、两斤蜜饯和两斤桂花糖糕，准备带回家给俩小孩吃，东西不好拿，又买了个小竹筐背着。 到了县城门口，秦娘子还没到，倒是王娘子妻夫俩已经在等着了。 那王娘子正冲着王江氏骂骂咧咧，时不时还上手掐一下，把王江氏训得直掉眼泪。 钟云烟听着话，原是王娘子今个没把那头肥羊卖掉，怪上王江氏了。 她走上前去，笑着问道：“王姨，今儿这羊没卖掉？” 王娘子脸色有些不好看：“今儿也是倒霉，那许家的酒肆不收羊了，往常把羊往许家酒肆里送，给九文一斤，问那屠宰铺子才给七文，这价我可舍不得卖。” 第18章 搬家 “你这羊有多重？”钟云烟又问。 “近六十斤呢。” 这年代的一斤是十六两，约莫有六百克，也就是说这羊得七十来斤重，这地方的白山羊都不大，这只确实算肥实的。 钟云烟看了它两眼，见秦娘子还未来，便冲着王娘子道：“你牵着羊跟我来。” 王娘子狐疑地看了钟云烟几眼，但还是跟了上去。 钟云烟来到一户人家前敲了门，一个妇人打开门，疑惑地看向钟云烟。 钟云烟忙拱手一礼，笑着问道：“这位娘子，家里可是有小娘子要办喜事？” 那妇人闻言有些惊讶，接着目光一转，看到了后头牵着羊的王娘子，不由笑道：“你们是卖羊的？” “是，娘子，我这头羊养得肥着呢，送去亲家那儿作聘礼，亲家定挑不出不是来。”钟云烟笑道。 “什么价？” “也不贵，就五百五十文，咱图个阴阳和合、福祉无穷的吉祥数。” …… 王娘子眼看那妇人都未还价，就被钟云烟哄得喜笑颜开的买了羊，钱拿到手都还未回过神。 回去的路上，她不由问道：“钟四娘，你怎么知晓这户人家要办喜事？” “来的路上听到了那家夫郎在骂呢，说他那亲家也太挑了，十两银钱买的金镯子还嫌差，自个儿子也不知多娇贵，娶回来也是个败家的。”钟云烟笑道。 王娘子瞪了瞪眼：“什么？金镯子还挑剔，这人的亲家好不识礼！” 随即又问钟云烟：“那你又怎会知道她家一定会买我的羊？” 钟云烟但笑不语。 那家夫郎骂归骂，却还口口声声亲家，也没有退亲的意思，且这户人家看起来家境并不多殷实，却愿意花十两银子给未过们的女婿买金镯子，定是巴不得结这门亲事，又怕亲家小瞧他家。 这年代的人下聘送羊是规矩，王娘子的羊看着肥实，这户人家只要还未备羊，或是那备的羊不如这只，就一定会买。 王娘子许久等不到钟云烟的回答，心中痒得不行，却因钟云烟一会功夫便帮她卖掉了大半天都找不到买主的羊，心中对其生出了几分敬服来，最后还是忍着没多问。 回到了县门口，秦娘子也到了，几人坐上车就往回赶。 路上，王娘子闻着钟云烟竹筐里传来的肉香味儿，实在忍不住了：“钟四娘，你在县里头买了什么啊，这么香。” 钟四娘闻言笑笑，大方地从里头掏出一个油纸包，拆开来道：“买了烧鸡，正好咱们路上分着吃。” 这一只烧鸡还挺肥，说着她先把俩大鸡腿掰了分给王娘子和秦娘子，王娘子和秦娘子也没多客气，推辞两句便接了。 钟云烟又把两个大鸡翅分给王江氏，王江氏不敢接，却直接被钟云烟塞进手里。 眼见王娘子不满地瞪着王江氏，钟云烟又把剩下的鸡全塞进王娘子手里，让她带回家给孩子解解馋，这才拉回了王娘子的注意力。 又转头看向不肯吃的王江氏：“姨夫，你赶紧吃啊，趁热才好吃。” 王娘子得了钟云烟的好处，这会也听钟云烟的话了，闻言也看向王江氏凶道：“四娘给你你就吃，磨磨唧唧的干什么呢。” 王江氏这才低着头吃了起来。 …… 钟云烟到家后，便见钟六郎在院里洗菜，林玉则大爷一般躺在她的摇椅专座上，就像是一条死鱼。 见她回来，林玉原本无神的黑眸中出现了一丝光彩，冲她挑衅地哼笑一声：“你还知道回家啊？” 这话问的。 钟云烟都不知道该怎么回。 还是钟六郎乖巧，见她回来忙给她打水，让她洗手擦脸。 她擦洗过后到灶房看了下，她留下的药并没有被用过。 便又走到林玉的身边，踢了下椅子：“起来。” 林玉翻了个白眼，但还是墨迹地站了起来，把椅子让给她。 他自个都不知道自个为什么会这么听钟云烟的话。 “你若想遮掩容貌，我可以教你易容术，脸上划一道伤口旁人就认不出你了？”钟云烟一边歇着，一边凉凉道。 林玉用脚勾着个竹凳过来坐在她身边，闻言眸光闪了闪，欲盖弥彰道：“谁说我是怕人认出来。” 说完又看向钟云烟：“你真会那什么易容术？” “嗯。”钟云烟懒懒应了声。 “你那碗黑糊糊的药真能去除疤痕？”林玉又问。 “用不用随你。”钟云烟合上了眼。 林玉见钟云烟一副不想搭理他的样子，不由气得深呼一口气。 却又听钟云烟闭着眼睛道：“六儿，我给你买了蜜饯和桂花糖糕，你留着当零嘴吃，晚饭随意添个菜就行，我还买了一只烧鸡。” “哎。”钟六郎闻言应了声，又看向钟云烟，小声问道：“四姐，你找到二哥了吗？” “找到了。”钟云烟叹了口气。 钟六郎连忙走到钟云烟的身边，抓起她的胳膊：“那二哥在哪呢？” “在县里，他现在挺好的，小六，咱们过两日也搬去县里住好吗？”钟云烟睁开了眼睛，看向他。 钟六郎并不知道钟云烟说要搬去县里住的意思，他连县城都不知道是个什么样的地方，只问道：“是二哥不能回来吗？” “也不是，他现在不想回来，咱们搬去县里住，离他近些，说不定还能经常去看他。”钟云烟笑道。 钟六郎想了想，只觉得去了县里又能一家人在一块了，笑着点头：“好。” 钟云烟也笑了笑。 林玉在一旁见钟云烟对钟六郎笑得倒开心，更加郁闷了，对着钟云烟重重哼了一口气，生怕她不知道自个生气似的，这才站起身来去了灶房，又端着那碗黑糊糊的药回到了自个的房间，砰的一声关上了门。 …… 接下来的两天钟云烟也没出门，在家把关娘子交给她的活干完了，闲时教教钟六郎算数，或教教林玉易容术。 这天早上钟云烟开始收拾东西，准备搬家了。 也没什么好收拾的，就是李寡夫刚做好的新衣裳、纸墨笔砚、装着钱和房地契的箱子打包，两只母鸡钟二郎舍不得丢，钟云烟就把它们装进笼子里带上，旁的东西能吃的能用的一并送给了李寡夫，一些原主爹娘留下的东西，则被她收拾进箱子，锁了起来。 前一天傍晚钟云烟便跟秦娘子打好了招呼，等她收拾好后，秦娘子便赶了车过来了。 第19章 自学成才 林玉又给自己脸上抹了灰，戴上了钟云烟给他准备的帷帽。 钟云烟这两天闲时教他的易容术当然不是抹灰，只是她这两天没出门，也就没弄到材料，只教了林玉一些理论知识。 钟六郎也戴了个面纱，钟云烟装好东西，见俩孩子准备好了，便招呼俩人出门，把门落上锁。 隔壁的李寡夫和余三郎站在自家门口看着三人，也未上前打招呼。 倒是钟六郎看到李寡夫和余三郎，有些不舍，不由红了眼。 钟云烟见状想了想，走到两人跟前，看着李寡夫道：“若是觉得日子难过，可以到县里的杨枝巷找我，离博闻斋很近，你去过县里，该认得路。” 李寡夫神情复杂地看了钟云烟一眼，最终也没说话，只点点头。 钟云烟这才回身，招呼俩小孩上车。 “四娘，你真打算搬去县里啊？家里的地也不要了？”秦娘子边赶车边问。 “那房子地也不是我家的。”钟云烟回道。 当初那钟袁氏说是分了一个小院和两亩地给钟二娘子，可也没见着房地契。 那钟袁氏借口过户费银钱，就连她家那破房子和两亩地如今也在钟大娘子名下呢。 不过就算有地契估摸也保不住，这一年来原主日子难过，她若有地契，肯定也早拿去卖了。 秦娘子沉默一瞬，又问：“那你在县里可有地方住？我在县里倒有几个朋友。” “有呢，我买了房。”钟云烟说道。 “哦。”秦娘子闻言也没多想，因那县里最便宜的房子，一两贯钱也能买得着。 只是她们家里都有地要种，县里的活计又不好找，一般没有路子的都不会搬去县里住，在乡下住起码吃喝不用什么花费，烧柴也是现成的，县里哪有这好处。 “那你可在县里找着活了？不然回头我帮你扫听扫听。”秦娘子又问。 “找着活了，能养活我跟六儿，放心吧，秦姐。”钟云烟笑笑。 “哎，那就成。”秦娘子也笑了。 钟六郎这还是第一次出远门，到了县里，他一双杏眼便好奇又害羞地四处打量，看人也稀奇，看房子铺子也稀奇。 直到看到一家卖桂花糖糕的铺子，他指着那铺子，小声跟钟云烟道：“四姐，那是你给我买的桂花糖糕。” 钟云烟闻言笑了笑，让秦娘子先停下车，去买了两斤桂花糖糕，一斤送给秦娘子，一斤给钟六郎和林玉两人拿着吃。 钟六郎笑得眼睛弯成了月牙。 林玉倒有些不开心：“我要吃烧鸡！” “晚些给你买，这会儿烧鸡还未出炉呢。”钟云烟失笑。 林玉这才勾起了唇。 钟云烟让秦娘子把她送到杨枝巷，下了车。 她没想瞒秦娘子自个的住处，因她知道秦娘子虽话多，却是个嘴巴紧的，知道什么该说什么不该说。 那秦娘子一看这巷中都是大门大户的，不由惊讶问道：“四娘，你买的房在这儿？” “嗯。”钟云烟笑着点头，“秦姐，今儿我这还没收拾，改明儿再请你来做客。” 秦娘子闻言识趣道：“那我赶明儿一定来，我这手里还有活，就先走了，你赶紧带你弟弟去收拾吧。” 两人告别，钟云烟敲开了自个新房子的门。 这会儿许家的人都收拾好了，就等钟云烟来交房呢。 钟六郎见这院里还有人，怯怯躲在钟云烟身后。 林玉倒是大大方方走在钟云烟身边，打量了一番新家，勉强露出一个满意的笑来。 外院停了几辆马车，上头装满了行李，许娘子把门钥匙交给她：“你查查这房里的东西，先前说好的家件都给你留着呢，这门锁你回头最好再换个。” “不用查看了，我信得过许娘子。”钟云烟笑道。 许娘子也笑了下，却一时也没急着走，又看着钟云烟犹豫道：“钟四娘，我那酒肆还有个掌柜和几个伙计没有去处，你若是还想干酒肆，能不能考虑留下她们？” “她们这会人呢？”钟云烟问道。 “还在酒肆呢，我月钱给他们结到这月底的，让她们守着铺子等你过去再做安排。”许娘子有些不好意思道。 这铺子都卖给了钟云烟，人她却自作主张地留着，也实在她看那些人可怜，想着能不能有个妥善的解决法子。 “成，要真是能干事的，我会优先考虑用她们。”钟云烟点头应了。 许娘子连忙冲她拱手一礼：“那我便代她们多谢钟四娘了。” 送了许娘子一家离开，钟云烟带着俩孩子到了内院，把钟六郎安排在东厢住，林玉安排在西厢，她住正房。 正房是最大的房间，但东西厢也不小，都是一厅一书房一卧房的规格，卧房里侧还有个小隔间，做洗澡用的地方。 钟六郎好奇地跟在钟云烟后头打量新房，有些不敢相信地问道：“四姐，咱们以后真的住在这里吗？” “嗯。”钟云烟应了声。 “这儿好大好漂亮。”钟六郎感觉像是在做梦。 钟云烟笑着摸了摸钟六郎的脑袋。 钟六郎顿时害羞地垂下头。 钟云烟把自个的行李简单归置好，又院子前前后后看了一圈。 家件什么的都有，生活用具也几乎不缺，但还是要添些细软。 她记下要添置的东西，便出了门。 因着不放心俩小孩，加上钟六郎从未来过县里，她打算带钟六郎熟悉下路，便带着俩小孩一起出了门。 先是到了关娘子的书铺，关娘子见钟云烟来了很是开心，不由开玩笑道：“我还当你不来了呢。” 说着又打量了两眼钟云烟身后的俩小孩，问道：“这两位是？” “我弟弟。”钟云烟笑道。 林玉闻言原本就涂得乌黑的脸，似乎更加黑了点。 关娘子笑着点点头，也没再多问什么，请了三人进了后院，钟云烟把自个抄写的字交给她。 关娘子仔细看了看钟云烟写的字，一脸赞叹：“我看你这字还真是看不够，上回你抄的字，已经被人买走了，人可夸你这字好呢！” 钟云烟淡淡一笑。 林玉在村里就看过钟云烟写字，闻言他也瞥向钟云烟的字，不由自主地点点头。 他如今对于品鉴书法虽还不算多精通，但也能看出钟云烟的字确实漂亮，在他见过的字里能排得上号。 一旁钟六郎听到有人夸他四姐的字，抿唇偷偷笑了笑。 “对了，四娘，你如今在哪里念书，师从何人？”关娘子又问。 钟云烟笑道：“我自学成才。” 关娘子皱了下眉：“你这样好的资质，不拜个像样的老师怎么行，是不是缺钱用？” “那倒不是，只是家中如今只有我一个女人，舍弟还小，我总离不了家。” 关娘子闻言摇头叹息，接着又正经道：“那博闻斋的山长，是我一个师姨，你若是想要拜师，我可以帮你从中说和。” 大周建朝之初，太祖皇便下令，凡府、州、县，必立学。 从此不管大县小县，必有书院学堂。 她们柳河县不算那小私塾，正经的书院也有两间，一间是县学，一间便是博闻斋。 县学最初收学生严格，只有通过院试的童生，也就是秀才，才能入学，称之为生员，有一定名限，但后来也逐渐招收附学生，可就是这附学生也不好当，因着束脩贵，说白了有钱才给进。 而她师姨开办的博闻斋，只要学生资质好，进学花费并不高，且她师姨还是个举人娘子，在这柳河县，可找不到比她师姨更好的老师了。 关娘子以为自个跟钟云烟提这事，钟云烟定会惊喜。 谁知钟云烟只淡笑摇头：“还是等舍弟大些再说吧。” 第20章 酒肆 关娘子又劝了钟云烟几句，谁知这小娘子倔得很，怎么都说不动，只好不提这茬了。 她给钟云烟结了先前说好的一百两银子，又给了钟云烟一个活，这次倒不是抄那些启蒙读物了，而是一部佛经，是知县娘子问她定下，送于贵人做大寿贺礼用的。 佛经共计十二卷，每卷万余字，给价二百两银子，半月后交活。 钟云烟自然是接下了，又问关娘子买了些笔墨纸张，再借了些书籍带回家阅览，关娘子也没二话借给了她。 她住的地儿离关娘子的铺子很近，先把东西送回家，又带着钟六郎认路。 这柳河县的建筑规划还行，道路并不杂乱，总得来说有四条大街，以井字型交叉，四街便叫东、南、西、北街，街道内交错一些小巷，如今钟云烟便住在东街靠南的巷子里，再南就是博闻斋，那间书院算是在县城的东南角，虽偏僻，却是个难得安静清幽的好地方。 钟六郎的记性还行，她带着钟六郎走过一遍，他基本便认得路了。 一路上林玉都闷闷不乐，钟云烟发现了，却没有管他。 “四姐，二哥在哪儿呢？”钟六郎跟着钟云烟在县里逛了半响，忍不住问道。 钟云烟就带着钟六郎，把吴家的宅子指给他看，告诉他二哥住在里头，等改天再带他去见二哥。 钟六郎认真记下这座大宅院，乖巧点点头。 一路上钟云烟不忘大肆采购，有了银钱，钟云烟从不亏待自己，她带着俩小孩去了布庄，挑了好些料子，又找了县里最好的裁缝和绣郎，每人都定了几身新衣裳，薄被枕头也定做几床。 其余除了吃用之物，她还在马市里挑了一匹马，马市的成年马不多，总共七八匹，且都算不上骏马，钟云烟勉强从中挑了一匹最强壮的，也是最贵的，花费五十两银子，这买马还得差马头办理过户手续，等了好一会儿才带走。 那马生得高大，把钟六郎吓得够呛，走路时离那马远远的，眼神却不自觉好奇又警惕地盯着它，直把牵着马的钟云烟乐得摇头失笑。 钟云烟又去买了马鞍，又找木匠订购一辆马车，十日后才能交货。 该买的该定的弄齐了，钟云烟把两个小孩送回家去，马先栓在外院的马棚里，喂了些马料，又叮嘱两小孩好好在家呆着，有人送货就让人把货物放在家门口，别让人往院里去，这才又独自一人出了门。 待钟云烟一出门，林玉便在马棚边上背手踱步，一边看着那马，一边锁眉沉思。 …… 钟云烟来到许家的酒肆，酒肆门面装着一排可拆卸的门，这会儿铺门并未大开，只有一扇能关合的门是开着的，显然已经停业了。 她走进去，见里头闲坐着五个女人。 其中一位年长些，约莫四十来岁的中年娘子，打量了钟云烟几眼，不由站起身来，拱手问道：“小娘子可是钟四娘？” “嗯。”钟云烟点点头。 其余人闻言立马站起身来，有些拘谨地看着钟云烟。 中年娘子请钟云烟坐下，还给她倒了杯热茶。 钟云烟坐下之后打量了一番这铺子，见装修确实还行，起码对得起这县里最好的酒肆的名头。 铺子虽说歇业了，但里头打扫得还一层不染，水壶里也备着热腾腾的大麦茶，想来这几人并不曾因着这铺子要换主人了便偷懒。 她这才又把目光放在那中年娘子身上：“怎么称呼？” 那娘子忙回道：“我姓李，钟小娘子唤我李娘子便是。” 钟云烟点头，又冲着其余四人道：“你们几个先去后院。” 待四人走后，钟云烟才看向那李娘子：“李娘子可是这县里的人？” “是，自小在这县里长大的。” “家中什么情况。” “我家住西街，家里有一个老爹，腿脚不利索了，还有个夫郎和一女一儿，如今都靠着我养活。” “你原在这铺子里做掌柜？” “是。” “那你定然能认字，会盘账。”钟云烟又道。 “曾念过几年书，会盘账。” 钟云烟点点头，又问了其余四人的情况。 “刚那位最胖的娘子姓王，烧得一手好菜，今年二十有七，还未成婚，家是百寿村的，听说是家里娘爹偏心妹妹，十来岁便离家来到咱们县里做活打杂，后来学了一手好厨艺，这铺子开起来，许娘子就把她请来做厨娘了。” “长得偏黑的小娘子姓任，今年才十五，也是乡下出来找活干的，许娘子见她说话不利索，但勤快肯干，就让她跟着王娘子做帮厨，在这儿干了大半年了。” “个头最小的娘子姓周，今年十七，就咱这县里的，她头脑灵活会说话，在这儿跑堂打杂，刚那位瘦高个姓张，家是张家村的，今年十九了，也在这儿跑堂打杂，平日话不多，但干活麻利。” 钟云烟听她说完，就知道这李娘子几分看人的本事，便笑道：“既然你以前帮着许娘子管着铺子，那定然是有几分本事。” “不敢当，小娘子抬举了。”李娘子连连拱手。 钟云烟轻笑一声：“你也不必拘谨，这铺子我还打算做酒肆，既然你在这儿做熟了，这铺子就还先交给你管着，试用期两个月，工钱照付，两月之后若是咱们互相都合意，再签订雇契，如何？” 李娘子听着钟云烟有想留她的意思，且说话办事也老道，便稍安了几分心，她们这些替人做工的，还不是想寻个稳定可靠的东家。 便从善如流应了声：“我听小东家安排。” 随即犹豫了一番，似有话想问又不知如何开口。 钟云烟见状笑道：“想来你养着一家子人也不容易，许娘子先前给你们开的工钱都是多少？” 李娘子闻言试探着开口：“小的月钱是一两二钱银子，管三餐，王厨娘的是一两银子，其余三个伙计，帮厨的任小娘子是二百文，跑堂打杂的张娘子和周娘子，都是三百文，她们四位，除了周小娘子要回家住，其余都是包吃住的。” 钟云烟点点头，说道：“那成，你一会儿吩咐下去，她们都跟你一样，试用期都为两个月，工钱不变，还按这个数结，愿意留的可以留下试试。” 李娘子闻言一喜，连忙应道：“是。” 随即她又问道：“小东家，那咱这铺子什么时候开业？” “不急，这铺子可还有旧账未结的？”钟云烟说道。 “账目我前两日已经跟许娘子清算完了，不曾留有旧账。”李娘子回道。 “嗯。”钟云烟点点头，又让李娘子带着她在铺子上下前后看了一圈，才道：“我一会儿重新题个铺名，你回头找人新做个牌匾，这几日铺子就还先歇着，你们就当放个假，吃住还按先前的规矩，账算我头上，什么时候开业我再通知你们，我眼下住在杨枝巷，有什么事情你到我家找我便是。” 第21章 找你买人 钟云烟让李掌柜备了纸张笔墨，提笔写下三个字。 李掌柜好奇看过去，便见纸上多了“神仙醉”三个大字。 那字写得龙飞凤舞，气势磅礴，她忍不住出声赞叹：“好字！” 随即她惊讶地看向钟云烟，忍不住怀疑起钟云烟的年纪来。 小小年纪，怎能把字练出这等风骨。 也难怪人家是东家，她是掌柜了。 钟云烟写完后也看了看，这字她当然是不满意的，不过为防太过扎眼，她也只好收敛几分了。 她先写了三个大字，又写了三个同样的小字，交代李掌柜定做牌匾的时候，让人照着大字刻，再找人定制一批酒坛，这小字印在酒坛上。 定做牌匾可以自己题字，工匠照着字描在牌匾上再进行雕刻即可，而烧制酒坛，可先制了模具，烧制前印上去就行，并不难操作。 李掌柜记下钟云烟的交代，又疑惑问道：“小东家也会酿酒？” 不然要这酒坛做何用？ “有个酒方罢了。”钟云烟随意说道。 李掌柜闻言有些惊喜，原本她老东家的酒肆，就靠着自家酿的酒撑起来的，可如今失了酒方，这酒肆的生意定比以前难做，她还忧心这铺子的经营问题，若是新东家也有酒方，那她就能省些心了。 心知这是别人家的秘方，她也没敢多打听，以免引了新东家的忌讳，拿了字又从钟云烟这里领了银钱，便出门办事去了。 …… 钟云烟从酒肆出来，又去了西街花巷，找到那赵牙公。 赵牙公见到钟云烟直咬牙：“钟小娘子，你又来作甚？” “找你来买人。”钟云烟有些好笑，随即自顾自进了他的院子，找了凳子坐下。 “买什么人？”赵牙公狐疑地看着她。 “买几个下人使唤。”钟云烟看向他。 “买几个下人？”赵牙公拔高了声音，“你发达了？” “怎么，就不许我发达了？”钟云烟难得开起了玩笑，随即还从钱袋里掏了个金锭把玩。 赵牙公看着钟云烟手里的金锭，又看了看她鼓鼓囊囊的钱袋，眼睛都直了。 他视线在钟云烟的手和脸上来回扫视，半响没憋出话。 好一会儿，才憋出一抹笑来：“那你想买些什么样的？” “能干活的。” “有有，我这就带人给你看。”赵牙公连忙点头，走到后院去喊人了。 没一会儿，赵牙公身旁又跟了一女一男出来，许是他的同伴，后头还带了一溜人，钟云烟都不知道赵牙公这小破院还能挤下这么些人。 后头跟着的有二十余人，只有一个女子，其余都是男子，身上的衣裳多是又脏又破，有几个还衣不蔽体，不过倒也有两个穿着不错的，那两人正值少年，容貌也清秀。 那一女一男指使着这些人跪下，这些人顿时跪成一片，个个乖顺得很，最胆大的，也就只敢偷偷打量她两眼。 钟云烟扫了眼这些人，立马淘汰了那些个弱不禁风的，指了几名身材壮实点的男人出来，问道：“都会干农活吗？” 几人木讷地点点头，也不吭声。 赵牙公忙道：“钟小娘子，你别看这几个长得丑，但都是干惯农活的，女子能干的活他们都干得，挑水砍柴种地都好使着呢！” “谁会烧饭？”钟云烟又问。 “看你这话问的，有哪个儿郎不会烧饭的。”赵牙公顿时笑了，随即又在人群里头看了一圈，想了想，指了一个约三十岁的男人：“这个张氏烧饭最好吃，不过要买他，得连着他儿子一起买。” 钟云烟闻言看向男人，见他紧紧牵着一个小男孩的手，那小男孩才五六岁大的样子，生得很是瘦小。 “他家里娘子赌输了钱，就把自个夫郎儿子一起卖了。”赵牙公扯唇讥笑了下。 钟云烟点点头，又看向那唯一的女孩，女孩看起来才十一二岁，便问道：“这小娘子为什么卖身？” 这年头很少有女子卖身的，当朝律法允许卖良为奴，但必须是买卖双方自愿，严禁略卖和逼良为贱，就是亲生母父用强制手段卖孩子，按周律都要挨上几十大板，旁人拐卖罪名更是严重，重则磔刑。 但这律法却还女男区别对待，男子本为贱，换卖儿子卖孙子，这罪就要减一等。 也就是说男儿只要不是被外人拐卖强迫，以母父和祖母父的身份可以随意买卖，不受法规约束。 再则女子可以传宗接代，一般人家都希望女孙昌盛，也不肯卖的。 是以这年代穷人买卖男儿的风气很猖獗，卖女孩的却是少见。 “她啊，她是自个把自个卖了，家里娘没了，孩子多，一个爹拉扯五个，养不起，这孩子不忍妹弟受苦，就把自个卖了。”赵牙公叹了口气。 钟云烟闻言看向那女孩，问道：“你叫什么名字？” “奴叫徐映雪。”那女孩回道，说奴这个字时，咬字还有些艰难。 钟云烟听她这名有些意思，不由挑了下眉：“你识字吗？” “奴家中原是耕读人家，娘亲在时，奴念过两年书，识了几个字。”徐映雪答道。 “你还会什么？”钟云烟又问。 “会珠算，会做些农务。” 钟云烟点头，最终问赵牙公要了这徐映雪、张氏父子，还有另五个壮实点的男人。 许是她挑的男人都是赵牙公手里不好卖的，不是长得“丑”，就是带个累赘，七个男子一共才二十六两银子，倒是那徐映雪一个就要二十五两银子。 钟云烟也没还价，但因着今个花费的银子太多，她身上白银不够了，就用一锭十两的黄金给赵牙公结钱。 结果那赵牙公倒好，收了她黄金不愿意找钱了，竟把其中一个长相清秀的男儿身契当作银钱找给了她。 “这金价我也拿不准，换算太麻烦，且我也没那些银钱找给你，你把这谢小郎带回家吧，他值当三十两银子呢，保你不亏。”赵牙公冲她无赖笑笑。 他刚刚可看到了，这谢小郎暗中打量这小娘子好几眼。 钟云烟哭笑不得，看了那谢小郎一眼。 这小儿郎才十三四岁的样子，脸蛋上还带着些稚气，长得却当真是肤如白玉，明眸皓齿，尤其符合当代人的审美。 钟云烟见他身形虽瘦，个头也有待拔高，但看起来却挺健康，不似那没丁点力气的柔弱男儿。 便问道：“你会什么？” 谢小郎闻言低垂着眉眼，说话却婉转灵巧：“奴会浆洗扫洒，会针线活，还会梳妆打扮。” 他倒是聪明，知道钟云烟挑了个会做饭的，又挑了那会干粗活的，就说自个会些旁的精细活。 钟云烟闻言点点头，想着这孩子在六儿身边侍候正合适，便也没再多说什么，领着九个人就走了。 这九人什么都没有，钟云烟又去布庄挑了好些匹棉布，领着人去量身做衣做被子枕头，又添了一堆洗漱用品，这才往家去。 到家门口敲了门，钟六郎开的，冷不丁看到四姐带了好些人回家，钟六郎吓了一跳，见其中还有女子，忙往后躲了几步。 钟云烟见状走到他身前，挡住了众人的视线，才对着一群人道：“你们先外院候着，一会喊你们问话。” “是。”众人答了声。 林玉还在马棚旁呆着，只不过这会儿搬了个椅子坐着，手里不知哪弄来一根马尾巴草，正在逗着马玩。 见钟云烟带了一群人进门，他回头打量了一番，一看就知道这些都是奴婢，最后把目光放在谢小郎身上，神情古怪。 半会，忍不住冲钟云烟刺了一句：“怎么，赚了点小钱，就学着旁人寻美纳侍了？” 第22章 巴掌 钟云烟眨了眨眼，旋即没好气地看向林玉：“小小年纪成天想什么呢？” 林玉闻言冷哼一声，站起来身来，背着手走到钟云烟的面前，昂着下巴，一副审视的目光打量着钟云烟。 钟云烟懒得再理他，带着小六儿便往内院走。 林玉盯着钟云烟的背影看了会，直到她没了人影，才扭头看向谢小郎。 “你叫什么名儿？”他一副当家主人做派。 他的脸自从用了钟云烟的药，如今黑疤已经褪了去，留下一道粉嫩的伤痕，虽看着还是有些怪异，但已经比先前好多了，不过他这会脸上的灰还未洗去，看起来脏兮兮的。 谢小郎却因他的做派不敢小瞧他，低眉顺眼道：“奴姓谢，不曾有名，家中唤儿小郎。” “四娘把你买回来的？”林玉眯起了眼睛。 “是。” 林玉抿起了唇，旋即冷笑道：“你既是个下奴，就要时刻记得自个的身份，不该想的不要想！” 谢小郎低垂着眉眼，掩盖住了神色，乖顺道：“奴只求有个安生之所，不曾奢求旁的。” 谁知这话却惹恼了林玉，他抬手一巴掌甩向谢小郎的脸。 一道清脆的巴掌声响起，谢小郎不由捂着脸，委屈地看向林玉。 “你身为下奴，主子的吩咐你只需遵从就是，哪来这么多话！”林玉斥道。 谢小郎闻言顾不得委屈，连忙跪下身来，应道：“是。” 其余人当这林玉也是这家的主人，吓得跪倒一片。 钟云烟出来的时候，就看到自个刚买回来的人皆跪着，林玉则背着手站在前方。 走到跟前，见那谢小郎捂着脸，眼眶都红了。 林玉见她来了，梗着脖子看向她。 钟云烟没好气地看了他一眼，却也未多说什么，冲跪在地上的人道：“你们跟我来。” 跪在地上的谢小郎心凉了半截，却也不敢表现出端倪，连忙起身跟了上去。 林玉见钟云烟没有追究的意思，脸色稍微好看了一些，也跟了上去。 钟云烟把人领进内院，就坐在院中，开始问话，了解下这些人的基本情况。 其中身材壮实的五个男人，有四个都是十八岁，另一个二十一，还都是年轻小伙子。 之所以四个都是十八岁，因为这四个儿郎都嫁不掉。 当朝规定男子十四可以嫁人，良家男儿十九岁之前必须嫁出去，若是到了十九岁还嫁不掉，那么就是犯罪，惩罚是全家人每年多缴一倍的人头税，且每三年增涨一倍，直到增涨至五倍。 到了三十四岁还嫁不掉，那就不是增税的问题了，届时全家充做奴隶，要被发配做苦力去了。 于是很多嫁不掉儿子的穷人，到了儿子十八岁这年，就会选择把儿子卖掉为奴，奴籍男子嫁不嫁人朝廷倒是不管的，毕竟男子不嫁人的最终惩罚就是发配为奴，人家已经是奴籍了，还能怎么罚。 若男为尊，女子长得再丑也是能嫁出去的，只因女子可以生育，但女为尊则不同。 这个地方的人明白父亲对孩子是有影响的，很多女子宁愿娶寡夫，或是找个漂亮小倌生孩子，完成传宗接代的任务，都不愿意找个丑男人做夫郎，这个地方有些男子真就一辈子无人问津。 这种思想也导致这个地方的人，平均颜值水平还挺高，很少能见着多丑的。 在钟云烟看来，这五个男子的五官并不丑，只是因为成天干农活，导致皮肤黑且粗糙，身材又壮实，不符合这个年代女人的审美罢了。 那个二十一岁的男子倒是嫁出去了，只是成婚没多久又被退回了家，家中嫌丢人，且其姐夫也容不下被休弃的小舅子，他虽能干活，可吃得也多，于是就被卖掉了。 这五个男子也不爱说话，回话的声音都蚊蝇一般，浑身上下透露着浓浓的自卑感。 钟云烟听完都不知该说什么好。 只让他们先在院子里干些杂活，过些时日她还另有安排。 那张氏也是个老实人，知道自个带着个累赘，在钟云烟面前笨拙地讨好，生怕钟云烟会把他儿子卖了似的。 钟云烟便让他安心呆着，又给他分配了活，让他以后管着这院里的厨房。 至于他那六岁的儿子，钟云烟也给分了活，平日里在门房那里看着门，有人叫门往院里传个话就是。 张氏听着钟云烟的安排很是感激，他儿子如今还小，若是钟云烟给他儿子安排什么重活他心疼，可又总不能让主人家养闲人，这看门的活不费力气又不显得太白吃白喝，倒让他安了些心。 至于那徐映雪，钟云烟让她先跟着自己。 倒是那谢小郎的家世让钟云烟有些意外。 谢小郎家原也算个乡绅门户，娘亲有些学问，家有良田百余亩，但他是娘亲与小侍的孩子，他娘在时，他日子虽也算不得太好过，可那正夫为了做出贤惠的模样，面上对他倒还过得去，不曾过多苛待，可等他娘没了，他那嫡父转眼就把他给卖了。 这命运倒跟钟二郎相似。 钟云烟安排他跟在钟六郎身边，平日再收拾收拾这院里的屋子。 外院一共有五间房，另还带了间小门房，五间房都挺大的，就是采光不太好，其中有一间做了柴房用，她便安排五个小伙暂且住两间，张氏父子住一间，徐映雪自己住一间。 至于谢小郎，住钟六郎东厢的耳房处。 林玉听着钟云烟只让谢小郎住在内院，脸色就有些不好看，但见她没让谢小郎贴身侍候，倒也没再找茬。 忙活了一天，钟云烟让九人简单把自个收拾下就该忙什么忙什么去。 因这会儿天色也不早了，就让张氏蒸一大锅米饭，烧两个素菜，又让徐映雪外头买回来几只烧鸡，就随意吃了。 只是对她来说随意，对这九个人却是一顿丰盛的晚餐。 他们没想到他们能跟主人吃上一样的东西，不仅有白米饭，还给他们烧鸡吃，就连家世不错的谢小郎，也好久未吃到这样的饭菜了。 …… 晚上钟云烟洗过澡，便拿了本从关娘子那借来的书，倚在床上映着烛光翻看了起来。 正看着，听到门口有动静，外头那人似乎踌躇了一会儿，后推门走了进来。 直到听见那人进了她的卧房，钟云烟头也未抬，开口问道：“有事？” 第23章 看宅子 林玉看向钟云烟，想了想，走到她的床边，扯起她的衣袖。 “四娘，我知道你是个有本事的，定能送我回京，你送我回家好不好。”他说话难得软了语气，带着些恳求的意味。 钟云烟头也不抬，哼笑一声：“你都不肯跟我说实话，倒知道指使我办事。” 林玉眸光闪了闪，直接坐到她的床上，低头委屈道：“不是我不想跟你说实话，只是怕说了给你带来祸端。” “你让我送你回京，就不是祸端？你只是信不过我，怕给你自己带来祸端罢了，我的性命，对于你来说能算得了什么？”钟云烟放下书来，看向他。 林玉闻言看向钟云烟，死死抿着唇。 接着他眼眶一红，扯着钟云烟的衣袖道：“我没想害你，等我上了京，自有法子保住你，你想要什么我都能给你……” “你若是信我，就不要回京，否则别说保我，你自身难保。”钟云烟打断他的话，书本一扫，拍掉他的手。 林玉一怔：“你这话是何意？” “即是遇到山贼，又如何不敢报官，不敢往家中送信？你遇难之时，恰逢今上皇孙出宫祭天，京城内外定是戒严，那山贼怕是吃了熊心豹子胆，才敢出没，扯个谎也漏洞百出。” 钟云烟见林玉听到皇孙二字，身子立时僵住，不由垂了垂眸：“那皇孙同你一般，年十二，名字恰巧带个玉字，当年的太女正夫，又恰巧姓林。” 林玉瞪大了眼睛，死死咬住了下唇。 半响，他扑到钟云烟的身上，哭道：“四娘，我该怎么办？你教教我，你教教我。” 钟云烟被林玉搂住了腰身，不由身子一僵，旋即她抬起手来推了推这人，谁知这小孩搂她搂得紧紧的。 感到衣衫上有热泪滴落，她不由软了些声音：“那位既然敢对你下手，定是决意放手一搏，拼个鱼死网破，如今事情已成定局，你又何必上赶着送命。” 林玉仰起头来看她，恨道：“可我不甘心，我不甘心……” 当初若不是他身边的侍人扮作他的模样，替他死去，如今他早已成为一具尸体了！ 他恨那个人！ 钟云烟低头问他：“你想活吗？” 林玉咬了咬唇，又哭道：“这样活着有什么意思……” 钟云烟叹了口气，抬手拭去他的眼泪：“人若死了，便什么都办不成了，即便不甘心，也得忍着，忍到那些人失去警觉，事情方有转机。” 林玉闻言止住了哭声，泪眼朦胧地看向她。 “回去睡吧。”钟云烟轻声道。 林玉缓了缓，才从她身上爬起来，神情落寞地走了出去。 …… 第二日午后，钟云烟唤了徐映雪在一旁侍候笔墨，正抄写着经书，有人来报，外头有人来找，说是姓秦。 钟云烟便知道是秦娘子来了，她忙搁下笔，亲自迎了出去。 秦娘子见钟云烟住上了这样好的宅子，又添了好些下人，心中知道她真的同以前不一样了，原本还有些拘谨，可见钟云烟同她说话时还同往日一般，又放松了些。 钟云烟请秦娘子在正厅内坐下，又让徐映雪上了茶，才道：“秦姐，我原想着你今日若不来，便明日去你家找你呢。” 秦娘子乐呵道：“昨儿说好了来你这蹭饭，这种好事，我怎会不来。” 说着又试探问道：“四娘，你可是有什么事儿？” “确实有事想找你帮忙。”钟云烟含笑点头。 “什么事儿，你尽管说就是。”秦娘子忙正色道。 “我在城外买了个宅子，想重新修建一番，可我手上还有活，实在腾不出手，秦姐你整日在外头跑，认识的人也多，我思索着这找工匠做活、采买料子的事儿，也就秦姐能帮我了。”钟云烟笑道。 秦娘子闻言有些惊讶：“你还在城外买了宅子？” “是，准备建工坊用的。” 秦娘子压下内心的震惊，她也没有多打听钟云烟哪来这么些银钱，听着钟云烟这是要给她活干，便道：“成，这事包在我身上，你想建个什么样的工坊？” 钟云烟就喜欢秦娘子这点，识趣。 她便跟秦娘子一起出门，去看了自个那还未看过的宅子。 来到地方后，钟云烟才察觉那衙役说的话不能信，这三进的宅院比她想的还要破了点。 这也不怪那衙役，估摸是附近有村民见这房子久无人住，起了心思，把这宅子的砖瓦偷走不少，院子外墙看不出什么，进了院子才发现里头的房屋缺了好些砖瓦。 不过既然已经买了，她也不多在意，那些砖瓦也值不了多少银钱。 她院子前后看了一圈，最终在后院挑了三间联排的大房间，对着秦娘子道：“别的房屋重新修整一番就行，再打些家件，这三间房我想打通，再起个地炕。” “是要盘个大土炕吗？”秦娘子问道。 这地方冬天冷，好多人家都起土炕取暖的。 “倒跟土炕差不多，不过是建在地下的，有些大户人家在整个院子建地下火道，称作地龙，冬季里火道里烧了火，院内暖如春夏，这事还得秦姐找人扫听一番，该有工匠晓得如何建。”钟云烟说道。 她要建地炕，主要是想弄个恒温室，否则天冷了便酿不出酒来。 有了恒温室，那么一年四季都可出酒。 秦娘子闻言有些咋舌：“这有钱人还真会享受，那整个院子都建了火道，冬季光烧柴得费多少银钱。” 随即又应道：“成，我帮你扫听，想这建地炕跟盘土炕一样的道理，就是要挖地道，该不难。” 钟云烟点头，又带着秦娘子来到院外，依着院墙划出一大块地，用树枝插在边角，说道：“这块地再建个大院，盖上院墙，里头搭些结实的棚子，再做了槽，我想养些猪羊。” 酿酒每天要耗费好些粮食，那酿完酒后的酒糟，拌着些秸秆麦麸做饲料正好，也算废物利用了。 秦娘子知道钟云烟要做酒坊，闻言点头道：“成，我记下了。” 钟云烟又依着自个的房地契丈量了下自个的地。 房地契上清楚的记载着坐落位置，面积大小，丈量步数，她买的地好歹是中田，连成一片，哪怕有一两年没种了，但也能看出田地的痕迹。 钟云烟认出自家的地，见上头生了好些草，又让秦娘子帮她找人除草松土，这天收拾快些倒还来得及种一季玉米。 事情说完了，钟云烟又带着秦娘子回家吃饭，两人喝了些酒，她又给秦娘子拿了些银钱，这才把有些醉的秦娘子送走。 第24章 喝醉 待一送走秦娘子，钟云烟便东倒西歪地往院里走。 要说她两世的酒量都还行，奈何这个身子第一次喝酒，对这酒精没丁点抗体，喝得时候不觉什么，这会儿就开始上头了。 因着家中来了客，林玉和钟六郎都在房中避客，倒是一直听着外头的动静，知道客人走了，便都打开了厅门，不然屋里头也不亮堂。 这会儿东厢的谢小郎和钟六郎，西厢的林玉都看到钟云烟歪歪扭扭地走回来了。 三人连忙一起走出来扶人。 钟六郎个头小，没够着，于是钟云烟一边被谢小郎扶着，另一边被林玉扶着。 林玉一看对面的谢小郎就皱起了眉，不由指使他道：“你去打点热水来给四娘擦洗。” 谢小郎不敢反驳，乖巧应了声，便退下了。 林玉又对着钟六郎道：“我看着四娘就行，你回吧。” 钟六郎抿了抿唇，但想着他自个笨手笨脚，也照顾不好四姐，只好回房去了。 钟云烟身子歪倒在林玉身上，扭头盯着他的脸看了半响，忽地扯唇笑道：“玉哥。” 林玉闻着她身上的酒气，听她喊自个的名字，白皙的小脸不由染上了一抹红晕，随即又羞恼地嘲笑她：“就这点出息还要学人家喝酒。” 钟云烟傻傻一笑，也没说话。 林玉红着脸，好不容易把钟云烟扶进了屋，弄到床上，又嘟囔道：“重死了。” 谢小郎打了热水进来，见钟云烟斜躺在床上，已经睡了过去，忙上前蹲下身来，给她脱去鞋袜，准备帮她洗脚。 林玉垂头见钟云烟白润的脚被谢小郎握在手中，不由皱起眉，抬脚踢了他一下。 谢小郎一个踉跄，顿时疑惑又委屈地抬头：“奴只是想侍候四娘洗脚。” 林玉拧着眉，思索了半会，才道：“你出去。” 谢小郎闻言垂下眸子，只好不甘心地应了声：“是。” 等谢小郎出去后，林玉神情纠结地看了钟云烟一眼，又看了看她白润纤细的脚。 犹豫了半响，才蹲下身来，一边回忆着以前旁人是如何侍候他的，一边红着脸帮钟云烟卷起了裤腿，再把她的脚放进盆里。 他原以为自个干这侍候人的活必定不习惯，谁知这一洗就洗了大半刻钟。 等他用巾帕帮钟云烟擦好脚，只觉脸蛋烧得厉害。 他把钟云烟的腿脚放好，吃力地帮她摆了个端正的睡姿，盖上薄被，又坐在床沿上看了她好一会儿，才偷腥的猫般笑了下，端了水盆出去。 …… 一觉无梦。 钟云烟醒来，抚了抚头，察觉自个竟不记得昨日是怎么回房睡觉的，暗中思索着下次绝不能喝那么多，这才起床。 吃早饭的时候，钟云烟见林玉一直低垂着头，有些不像他平时嚣张的作风，不由多看了他两眼。 谁知换来林玉一个瞪视。 钟云烟这才觉得他正常了，又放心地吃早饭。 接下来两天钟云烟也没怎么出门，在家中把关娘子交给她的活完成了大半。 休息的时候仍教教钟六郎算学，期间还给他起了个名，教他认下。 小六儿如今名叫长宁，钟长宁，她在家便唤他宁哥。 她只希望钟六郎这辈子能平平安安的。 这天吃过早饭，钟云烟正准备把剩的三卷经书给抄完，李掌柜找上了门。 原是新牌匾已经送来了，她心疼铺子不赚钱，又来问钟云烟什么时候开业。 钟云烟就一边抄写着字，一边问李掌柜话：“这县里做酒的一共几户？” “算上县里头乡下的，这会酿酒的恐是不少，但能做酒生意的，咱们县一共就三户。一户是花家，不过花家的生意小，另一户就是陈家，她家前些时候刚从许娘子那儿接下来的酒坊，还有一户是苏家，苏家也是咱们县里的大户人家了。”李掌柜回道。 如今这酒生意，被朝廷严格把控着，要缴纳重税，城内不准私设酒坊，而那酒进城时，便要纳税，且还需要官府开具的酒帖，光是最后一条，便是普通老百姓办不下来的。 所以她们整个柳河县能做酒生意的，拢共就三户。 钟云烟闻言想起这个苏家，瘟疫的消息还是苏家的下人传给秦娘子，她才能知道的。 这苏家的人能跑到京城去办事做买卖，那门路定是广，生意也不小。 “我记得这苏家的生意主漕运，她家还做酒？”钟云烟问道。 “倒不是她们自家产的，都是外地带回家的好酒，不过那价可贵，也就咱县里的大户吃得起。”李掌柜回道。 钟云烟点点头，又问：“那花家和陈家的酒，哪个好喝？” 李掌柜想了想，道：“陈家接手的酒坊，只要陈家不做坏了，那就还是陈家的酒好喝。” 先前县里就是她老东家的酒卖得最好。 钟云烟又问：“以往咱这铺子，一月能卖出多少酒？” “这铺子里吃的，加上打酒走的，一月约莫卖三四千斤，临近年节时候卖得要多些。”李掌柜回道。 “这酒价呢？”钟云烟又问。 “往常若是咱们铺子里卖，人要二两酒，那便是十文钱，若是按斤卖，那便是七十文一斤。”李掌柜回道。 钟云烟点点头，这一斤十六两，也就是一斤酒能卖七八十文钱。 但这打酒还有损耗，除去挥发和洒酒问题，人买多了，也总要让些酒，实际上算下来一斤酒卖不到七十文。 “你去找那陈家谈谈，若是她家愿意给咱们铺子供酒，咱们就先签一年的契约，每月至少从她家订购二千斤酒，问她能给个什么价。”钟云烟说道。 李掌柜闻言有些疑惑问道：“小东家，咱们不是自个酿酒吗？为何要签一年的契？” “我那酒坊等出酒的时候，至少也得三四个月后了，再则我卖酒，也不能把人家的营生给断了。”钟云烟笑笑。 想要酿出好酒，这工序不能少，她那酒坊不到今年入冬，恐怕是不能正常出酒，再则她也没想断人财路，人家做散装酒，她便做精装酒，有钱大家一起赚嘛。 李掌柜只觉有些理解不了这小东家的想法，但还是点点头：“成，我一会儿便去找陈家谈。” 第25章 知县娘子 李掌柜得了吩咐，便匆匆出了门。 一个时辰后便又回来找钟云烟。 “小东家，我找那陈大娘子说了好半响，结果那陈大娘子还拿乔，说没有六十五文一斤的价不卖酒，一文钱也不肯降。”李掌柜有些不好意思道。 小东家让她去谈买卖是信得过她，结果这事她还没办好，若是六十五文一斤的酒价，那便赚不得什么钱了。 钟云烟闻言仍低头写字，一时未说话。 她曾算过这酒的成本。 这里的粮价并不高，人工成本也低，若是一般的酒坊，不弄温室，所有成本加一块，出一斤酒最多摊个二十来文。 但大周这酒的税是所有商品中最重的，现今官定价一斤酒要按六十文收五成的税，也就是一斤酒纳税三十文。 若是远运，那还得算上过税住税，平均下来这年头的酒，一斤酒的隐藏税便能摊上三四十文。 也就是说陈家的酒送进这柳河县，那所有成本加一块就上了五十文。 钟云烟原想着陈家那酒价只要不超过六十文，就长久跟陈家定酒，没想到陈家倒是一点亏不肯吃，开价就是六十五文，这个价钱她一斤最多二三文的赚头，可她酒肆里卖酒还要人工成本，还担着卖不掉的风险呢。 钟云烟想了想，重新拿了张纸，边写契书边道：“那就问她家订购一万斤酒，可以分批次送来，但每月至少送来三千斤，三个月内送完货，我会在契书上注明，她陈家的酒必须保证品质同许家的酒一般，且今年内这县里不能出现低于原先许家酒价的零售价格，否则我有权找她原价退酒，随她做不做这笔生意。” 她那铺子闲着也是闲着，哪怕赚不了多少钱，这铺子也先开起来再说，但既然这陈家人一点亏不肯吃，那这笔生意便成一次性的了。 她倒可以去找花家定酒，可花家的酒既然不如陈家，她也不能降了自个酒肆的档次。 李掌柜闻言应了一声。 这买酒保证质量，是那酒坊应该做的，这点要求若那陈家若还不同意，那这笔买卖不做也罢。 李掌柜拿了钟云烟写好的契书走，又过了小半时辰，带了契书回来，陈家已经画押签字，同意做这桩买卖了。 钟云烟收了契书，让李掌柜准备准备把铺子重新开起来。 下午时，秦娘子又来找她，说了工坊的进度，钟云烟便留着她吃饭。 饭间，秦娘子想起什么，对着她道：“今儿我见着你那大姨了，她给村里学堂放了假，来了县里，说是钟云英要去泾州，她来送送。” 钟云烟闻言问了句：“这是准备去参加院试了？” 钟云英已经在县里念了三年书，今年二月的县试和四月的府试，钟云英便考过了，只有通过府试，才算正儿八经的童生。 别看一个童生，那一场县试要淘汰一大半，一场府试又要淘汰一大半，算下来百名考生最后只进十来个，并不好考。 那秀才的录取率更是低，每个州府有一定名限，她们这柳河县城里乡下全算上，未取得功名的童生至少数百名，每场院试能中百分一二就不错了。 她当那钟云英许还要再念两年，准备稳妥了才会去泾州参加院试，没想到去那么早。 秦娘子点点头：“没错，你大姨说钟云英要去参加院试了。” “那泾州今年院试是在八月初，她怎么去那么早？”钟云烟又问。 柳河县离泾州坐车马不过两三日路程，七月下旬出发时间就够充裕了，如今这五月还未过去呢。 “她不是跟着先生去的，听说那钟云英在书院里巴结上了苏家的小娘子，那苏家的小娘子打算提前去泾州结识一些才女，钟云英便巴巴地跟着去了。”秦娘子扯唇讥笑了一声。 那钟云英虽学问不错，可性子随了她娘，唯利是图。 人苏家是什么门户，那可是她们柳河县最富的人家！ 那吴家虽走仕途，在县里更有名望，可也比不上苏家有钱。 那苏小娘子要提前去泾州玩，多结识些泾州的才女，人家那是玩得起，钟云英也不知去凑什么热闹，就好像家里的银钱大风刮来似的。 钟云烟闻言垂下眸子。 这钟云英如今在县学念书，每年的束脩便是六两银子，加上书本笔墨和日常花销，一年省着用也得十多两出去，何况钟云英也是个要脸皮的人，每年恐还多费几两银钱花用。 也是钟云英确实有些天赋，钟大娘子才愿意花这钱供她。 正因着钟云英从小在读书方面表现出的聪慧，原主又表现得笨拙，六年前钟祖母过世后，钟家的族老才会偏帮大房侵占家产，也是希望钟家能再供出一个秀才，她们钟家族人才好沾光。 也因钟云英三年前进了县学，哪怕钟大娘子家里的条件在村里还算得好，这银钱也总不够使。 估摸也正是钟云英提前跟钟大娘子说了今年要去泾州参加院试，那钟大娘子才会读书人的脸面都不要了，也要把钟二郎给卖掉。 “对了，你大姨不知听谁说的你搬走了，她知道你坐我车走的，还问我打听你搬去哪了。”秦娘子又道。 说着夹了块羊肉塞进嘴里，嘿嘿笑了声：“我跟她说不知道你去哪儿了。” 钟云烟笑了下：“这县里几乎家家户户都认得，她真想打听，估摸也瞒不了多久。” 秦娘子皱了下眉：“那可怎么好，你那大姨难缠得很。” “她暂且也顾不上我。”钟云烟失笑。 她如今在县里的情况，村里只有秦娘子清楚一些，那钟大娘子觉得她家已经被榨干了，这会儿躲她都来不及，怎会特意寻她。 不过若是哪日她的事传回村里头，那就不好说了。 …… 次日吃过早饭，钟云烟拿了抄好的字，去了关娘子的书铺。 关娘子见钟云烟这没几日就把一部经书抄完了，还有些惊讶。 她查看一番钟云烟抄的经文，不由满意笑笑：“你第一次在我这儿抄的字，便是被那知县娘子看上了，她这才托我问你有没有空闲抄经文，这部经文交给知县娘子，她定是极满意的。” 钟云烟闻言问道：“关娘子，也不知咱们知县娘子可好说话？” 第26章 还想回家吗 关娘子似无奈摇摇头：“咱们这位知县娘子啊，姓冯，名梓蕰，今年不过二十出头，乃世家出身，祖辈入过内阁为相。脾性怎么说呢，有才是有才，但小孩心性，说话办事全凭喜好，有些人觉得她脾性难以捉摸，有些人又觉得她好说话得很，端看那人入不入得她的眼。” 钟云烟笑道：“关娘子博学多才，又淡泊名利，定是入得了咱知县娘子的眼。” 关娘子闻言哈哈一笑，“你倒是会说好听话。我与知县娘子不过相差三四岁，又都爱书法，倒也算趣味相投了。” 钟云烟也跟着笑了下，接着又正色道：“关娘子，我打算在咱们县里做些生意，这许多规矩我也不懂，是不是该去拜见一下知县娘子？” 关娘子挑了下眉：“你要做什么生意？若是小买卖便罢了，若是做大买卖，那最好是到知县娘子那儿过下脸的。” “我打算办间酒坊，这酒帖也不知难不难办？”钟云烟回道。 关娘子怔了下，反应过来后笑了下，冲钟云烟眨了眨眼：“这酒帖嘛，换成旁人，估摸要被咱这位知县娘子坑上一大笔银钱，但若你去要，她一准开给你。” 说着她指了指经书，又道：“就冲你这字，她也不会为难你的。” 钟云烟闻言面上一喜，冲关娘子拱了拱手：“那还劳烦关娘子为小妹引荐一番了。” 关娘子顿时睨了她一眼：“你都自称小妹了，为何不喊我一声姐姐？” “关姐姐。”钟云烟从善如流道。 关娘子又换上了笑脸：“那成，我晚些时候把这经书给知县娘子送过去，到时问她约个饭局，得了准信我再去你家找你。” 钟云烟连忙谢过关娘子，又道：“不若饭局就约在原先的许家酒肆吧，那酒肆如今被我盘下来了。” 关娘子闻言有些惊讶地看向她。 她可知道那许家酒肆什么价的，钟云烟前些日子还穷得叮当响，也就在她这儿赚了一百一十两银子，这经书的二百两银子她还没结呢。 如今这小娘子竟已经盘下许家的酒肆，还弄起酒坊来了。 她不由伸手点点钟云烟的脑袋，怒其不争道：“你长了这精明的小脑袋，不去拜师科考非要去从商，是掉钱眼子里了吧！” 钟云烟扯唇笑了笑，也未辩解。 她在铺子里跟关娘子喝了会茶，再借了些书籍，带着二百两银子回了家。 当天下午关娘子就给了她准信，说是约了知县娘子明日未时去她的酒肆，钟云烟又拉着关娘子在她家吃顿晚饭，才把人送走。 又差了徐映雪去通知李掌柜，明日多准备些好酒好菜，她要招待贵客。 晚上洗过澡，想了想，她去了西厢门前，敲了敲门。 等了会儿，才有人打开门。 林玉穿着一身白色亵衣，许也是刚洗过澡，这会儿他的头发还是湿的，乌发披散在身上，与他白色的亵衣黑白交缠。 他的皮肤白得通透，如今脸上的伤痕又淡了一些，那精致的五官和脸型轮廓，竟有种令人惊心动魄的美感。 钟云烟在仙灵界生活近万年，也算阅美无数，可看到林玉此刻的模样，也不由怔了下。 她拧起眉，总觉眼前之人说不出的熟悉感，可又想不起在那里见过。 林玉看到钟云烟也有些惊讶，这还是钟云烟第一次主动找他，且在晚上。 他愣怔过后唇角扯出一抹笑来，但很快又压了下去，倨傲地抬起下巴：“有事？” “进去说话。”钟云烟回了声，便抬脚越过他，走了进去。 林玉看了眼她的背影，偷偷勾起一抹笑，关上房门。 钟云烟在厅内坐下，看向他：“倒也用不着关门。” 林玉的脸霎时板了下来，也没再开门，走到她身边坐下，冷哼一声：“你大半夜来我房中，是想做什么？不知道男儿清誉多重要吗？” 钟云烟垂下眸子，不走心道：“抱歉，突然想起来些事想问问你，一时情急倒忘了这茬。” “哼！什么事？”林玉瞪了她一眼。 “这柳河县的知县娘子姓冯，名叫梓蕰，听说是世家出身，祖辈入过内阁为相，你可认得？”钟云烟问道。 林玉闻言思索了一番，才道：“冯梓蕰，她今年多大了？” “不过二十一岁。” “她何时上任的？” “去年上任。” “那估摸就是了，礼部有位姓冯的大人，她的女儿去年殿试中了二甲，皇……祖母还夸过她，没想到来这小地方了。”林玉说道。 “那冯家什么情况？”钟云烟问道。 林玉不由冷哼一声：“礼部那一群人古板得很，再说那冯大人不过区区一四品官，即便祖辈出过相才，到她这一辈也没落了，我哪里注意过她家。” 钟云烟看了他两眼，沉默一瞬，才起身道：“你歇了吧，我回了。” 林玉连忙站起身来，扯住钟云烟的衣袖，看着她欲言又止。 “怎么了？”钟云烟瞥了一眼他的手。 林玉闷着头，半响才小声道：“四娘，我有些害怕，你再陪我会儿，陪我说说话好不好。” 钟云烟闻言思索一瞬，又端正坐了下来。 林玉也坐了下来，却低垂着头没再说话。 两人沉默半响，钟云烟才开口问道：“你还想回家吗？” 林玉有些茫然地看向钟云烟：“你问这个作甚？” “我明日要见那冯知县，她母亲在京为官，你又同她不熟，想来也不会引起那位的注意，我明日可以帮你试探一番，若是……” “不要！” 钟云烟话还未说完，便被林玉打断。 林玉抓住钟云烟的衣袖，急道：“我如今除了你谁都不信！” 钟云烟怔了下，旋即说道：“我只打算试探一番，也未说就会信她，事关你我性命，我怎会轻易信人，再则那冯家不定有无用处。” 林玉咬了咬唇，看了钟云烟半响，又松了手，丧气地垂下头：“我不想回去了，我害怕，在这儿也挺好的……” 说着又落下泪来。 “我先前在泾州，找了那知州娘子报出身份，结果她假意顺从我，谁知竟是郑家的走狗！我察觉事情不对，从她手中逃了出来，可那泾州城门处守了好些官兵，就连乞丐出城也要被盘查，我东藏西躲两日都无法出城，后来遇到城内一群流民闹事，被官差殴打驱赶，我情急之下毁了脸，混在流民之中，才得以出城……” 那段日子他经历了那么些事，当时并不知多害怕，可近两日也不知为何，他回想起来竟是后怕不已…… “四娘，我怕，我真的怕了，先前我还恨，还怨，可我现在不想了，不想了……” 钟云烟默默听完，叹了口气，思索他原是玉叶金枝，落到这等田地也是可怜。 想到最初见他时，只觉他机警又果决，不想如今胆子竟变小了。 最终抬起手来，摸了摸他的脑袋。 “罢了，那等富贵舍了去，未必不是好事，只要你在我身边一日，我便护你一日，莫怕。” 林玉抬袖擦了擦眼泪，扭头看向钟云烟，那双刚被泪水洗刷过的黑眸此刻看起来亮晶晶的…… 第27章 我以后就是你的人了 钟云烟从林玉的房中出来，仰头看了看夜空。 她知道林玉是真的不想回京了，否则按照他的性子，在她刚刚提到那冯家的时候，他该就算计着这人能不能利用了。 她原是不想趟这个浑水，才想着若他还有回京的心思，在她手中怕早晚要惹出祸端，倒不如想法把这烫手山芋甩给旁人，也遂了他的愿。 却不想他此刻竟变了卦，不想走了。 她也不知道这样是好是坏，倘若林玉歇了这心思，那她往后便护着他也无妨，可她看到这样失了斗志的林玉，又总觉心情有些复杂。 …… 第二日午时，钟云烟唤来谢小郎，让他给自己重新梳个头。 这年代女子的发式简单，通常都是束发至头顶，最多缠几个小辫，弄个歪髻。 钟云烟便让谢小郎为她弄个简单发式，绑个素色发带，浅描下眉，使得眉形英气一些，再换上一身新做的青翠长衫，便收拾妥当了。 谢小郎这还是第一次侍候钟云烟梳洗打扮，他动作极为小心细致，等帮钟云烟整理好衣衫，走至前方看她时，眼底闪过一抹惊艳。 “四娘生得好看，稍打扮一番便如同仙女下凡。”他红着脸，却不忘巧言夸赞。 钟云烟失笑：“你见过仙女？” 她近日夜夜修炼，虽灵气稀薄，效果不尽人意，但气色总改善几分，自然与以往的钟云烟不同了。 谢小郎忙一脸正色：“奴虽未见过仙女，但奴想着若真有那仙女，定同四娘一般好看。” 钟云烟看了他一眼，见他神情说不出的真挚，只觉这孩子也是一个小人精。 她轻笑一声，也未再说什么，抬脚出了门，行至外院喊上徐映雪，便往酒肆去了。 离跟知县娘子约好的时间还有半个时辰，她如今身份不过一介草民，没有让知县娘子等她的道理，自然要提前去候着。 酒肆离她家不过隔了一条街，钟云烟走着便过去了。 如今酒肆已经换上了新牌匾，上头铺名正是她的字迹，那神仙醉三个大字上刷了一层金色的漆粉，竟让一个牌匾看上去也生出几分凌厉气势来。 因今日要请知县娘子吃饭，铺子并未对外开张，只一扇门开着。 李掌柜看到钟云烟进来，便从柜台后迎了出来。 “小东家，照您的吩咐，酒菜已经备妥了，还几个大菜一会儿便能出锅。” “嗯。”钟云烟应了声，去后厨看了看王娘子准备的菜，鸡鸭鱼肉都有，还有几道精致的甜品和小菜，确实够丰盛了。 她便又回到大堂坐下，等着人来。 等了足足半个时辰，那知县娘子才到了，关娘子这个引荐人也陪在一旁。 钟云烟打量那知县娘子一眼。 冯梓蕰此刻并未穿官袍，而是穿了一身烟霞色裙装，她生了一双丹凤眼，皮肤白净，行姿很是随性散漫，看起来不像做官的，倒像个风流放浪的小娘子。 钟云烟只扫一眼便垂下眸子，起身迎了上去，拱手一礼道：“小女钟云烟，见过知县娘子。” 徐映雪知道自家主子今日要招待的贵客是知县娘子，一直都很紧张，此刻拘谨地垂目立在一旁，手脚都不知该往哪儿放。 李掌柜岁数在那摆着，见多识广，倒还算正常，也连忙上前行礼。 冯梓蕰背着手，歪头打量了钟云烟一番，笑呵呵问道：“你便是钟四娘？” “是。” “我方才进来时，看到你家铺子的牌匾，那牌匾上的字倒是跟你抄写的经文不同，教人端看着便觉有些许凌厉，倒不如经文上的字体庄重，也是出自你之手？”冯梓蕰颇有深意地看了钟云烟一眼。 “是小女狂妄了，侥幸得了个酒方，便觉若是小女酿出酒来，那便是神仙也该爱喝，便题了这个铺名儿，又想着即是那神仙，定是有些随性的，下笔不自觉便凌厉几分，失了些端庄，让娘子见笑了。”钟云烟笑道。 冯梓蕰听她话虽狂妄，可面上巧笑嫣然，令人生不出半点反感，不由一笑：“我原想着能写出那般端庄大气的字，这钟四娘定是个小古板，不想你还这般有趣。” 随即又叹了口气：“这柳河县着实无趣得紧，即吃不到那美酒佳肴，又没好去处寻花问柳，平日也只有关姐姐能陪我聊到一块儿去，今儿难得遇到你这么有趣的小娘子，日后倒该多来陪我，好教我消解烦闷。” 关娘子也笑道：“我这小妹确是有趣，冯妹妹日后就该多召她说说话儿才是。” “娘子管着一方百姓，日夜为百姓操劳，着实是幸苦，可惜小女自小乡野长大，见识少，也帮不得娘子半分，若是能为娘子排忧解闷，那也是小女的荣幸了。”钟云烟笑笑，旋即请冯梓蕰和关娘子到楼上雅间落座。 李掌柜跟在后头侍候，见小东家把冯知县哄得喜笑颜开，默默松了口气，又连忙招呼人上酒菜。 在这柳河县，就属这冯知县最大，若是得罪了，日后怕生意也难做。 一顿饭下来，钟云烟已经跟冯梓蕰称姐道妹，这顿饭她又喝了不少酒，但这酒也未白喝，待她把那冯梓蕰灌醉之后，倒是了解了不少京中的形势。 那京中眼下的情况就跟她猜得差不多，郑家世女已经住进宫里，上位已是板上钉钉的事，只因着京中突发瘟疫，这立储之事才得以拖延一时半会，如今的朝臣也都已默认郑世女为储君。 当初老皇帝在立储之事上，不管表面如何在亲孙子和外孙女之间犹豫不决，可大事上却不会含糊，祭天之责，向来由皇帝主持，她既让皇孙代其祭天，便表明了她的态度，也正是此举才逼得郑世女对皇孙下了手。 可如今老皇帝的身子骨越发不行了，眼下政事也多半都归了郑世女代为处理，即便林玉能顺利回京，那老皇帝怕也不能再成为林玉的靠山。 且如今皇宫内外被郑世女掌控了多少也不知，林玉想要入宫谈何容易。 至于这冯梓蕰，倒不是什么坏人，就是个贪玩的性子，偏生母亲是个老古板，家里管教严，去年殿试中了二甲之后，她能远离京城来到这小县城，还是她托人暗箱操作，只为逃脱母亲的管制。 虽在这小地方没什么好吃好玩的，冯梓蕰倒也觉得无人管束一身轻。 至于那京中的冯大人，想也不是什么爱拉党结派之人，可惜能力有限，能得一个四品官帽也是靠着祖辈荫庇，顶不得什么大用。 钟云烟得到自个想知道的消息后，叹了口气。 林玉那个小烫手山芋，看来往后她也只能好生藏着了。 钟云烟前几日刚想着往后不能喝多了，这顿饭最后还是把自个给喝倒了。 李掌柜看着三个醉倒的人，只好让伙计送知县娘子和关娘子，自个则和徐映雪把钟云烟给送回了家。 林玉心知今日钟云烟要去见那知县娘子，便一直在房中等着。 见她喝醉了回来，又是一阵手忙脚乱地帮忙擦洗侍候。 等把钟云烟收拾好，他便坐在床沿上看着她。 过了一会儿，又大着胆子躺在她身边，枕着她的肩，小声说道：“四娘，你对我这般好，我以后就是你的人了，你可不要负我……” 第28章 说亲 谢小郎陪着钟六郎坐在东厢厅内，心不在焉地教他刺绣。 半响，他那双好看的狐狸眼转了转，说道：“宁哥，西厢那位在四娘房中呆了好半响了，还未出来。” 钟六郎闻言抬起头来，有些茫然地看向他：“怎么了？” 谢小郎抿了抿唇，又道：“西厢那位也不知什么来头，又不是咱四娘明媒正娶回来的，四娘今儿又喝醉了，他不会趁着四娘喝醉就……就……” 他咬了咬唇，后头的话有些难以启齿。 钟六郎哪里能听明白他后头的话是什么意思，想了想，说：“玉哥哥在照顾四姐呢，四姐一个人养着一大家子，每日不知多辛苦，可惜我太笨了，也帮不得四姐半分……” 他说着内疚地垂下了眸子，眼眶竟有些发红。 谢小郎闻言咬了下唇，心知自个是跟这位小祖宗说不明白了，只好深呼一口气，又连忙哄他：“宁哥，你别难过了，若是四娘知道你又哭了，该要罚奴了。” 谢小郎好不容易把钟六郎哄好，又教起他刺绣来，只是眼睛时不时就瞟向院子里，直到看到林玉从钟云烟房中出来，这才收回视线。 …… 眨眼到了六月，天气越发炎热，也到了当地农忙的季节。 算着离给吴家送去药方，已经过去半个多月了，钟云烟估摸京中也该回来信了，正想得空再去吴家一趟，顺便接钟二郎回来见见小六儿，谁知那吴家的人便上了门。 来人正是吴家的管家娘子，说是吴老夫人请她过府做客。 钟云烟搬家后并未特意通知吴家，因着她去衙门买房那日，特意告诉主薄娘子，她手里的黄金是吴家给的，知道那主薄娘子定会问吴家打听，吴家自然知道她买的新房在哪儿。 吴家派人来接她，她自然去了。 上了吴家的马车，很快来到吴宅。 跟着管家娘子来到上回的客厅，见到了吴老夫人。 钟云烟进来后抬眼一扫，见吴老夫人不仅气色看起来比先前好，还一副喜气洋洋的模样，不由拱手笑笑：“吴老夫人，近来身子骨可还好？” “四娘，快坐。”吴老夫人这会儿对钟云烟的称呼也亲近了不少。 说着又让身旁的侍人上茶。 “上回你开的药方，还真有用处，我那老毛病倒是好了不少。”吴老夫人又对着钟云烟笑道。 钟云烟含笑点头：“我观老夫人气色不错，想是大好了，那药再喝两副巩固一番便可停了，但饮食上还需忌些口。” 吴老夫人应了声，待下人上了茶，便挥退了下人，这才看向钟云烟：“四娘，京中回了信，你那药方倒真管用，上回许你的黄金，我一会儿派人送你家去。” 她只简单说了一句，多余的信息倒不肯透露。 钟云烟也没多问，只应了声。 吴老夫人又道：“我听人说你近日弄了些小生意，不知你日后有何打算？” 钟云烟垂下眸子：“我这刚搬来县里，还未站稳脚跟，家中又有个幼弟要教养，如今只顾得眼前，倒未想到长远处。” 她从来都是个知道自个要什么的人。 之所以两世为人都选择从商，是因着做人要吃五谷杂粮，没钱万事都愁，且她前世有父母要供养，这一世又有兄弟要养育。 但又不想同红尘过多牵扯，选择从商可随时随地抽身，不至于越陷越深。 可吴老夫人问她这话，她却不能实话实说。 这年头士贵商轻，以吴家的门楣，定是轻视商人的。 轻视她，便要轻视钟二郎。 吴老夫人闻言点点头，接着垂了垂眸，也不知在想什么，半响才又开口：“你这个岁数要养家确是辛苦，但这学业也不可荒废了，女子还是要念书科考，有朝一日报效朝廷才是正途。” 钟云烟笑着应道：“老夫人说得是。” 两人又说了会话，钟云烟才道：“老夫人，我那二哥来贵府也有些时日了，我搬了新家他怕也不晓得在哪儿，家里小六儿也想他二哥想得紧，可否允我接二哥回趟家，也好教他认认娘家门？” 吴老夫人沉思一瞬，才为难道：“若是往常让你二哥回家看看倒也无妨，不过眼下家里正给我那二孙女说亲事，你二哥原就是敏仪院里的人，若太过纵容，传到旁人耳朵里总归不妥。” 说着又笑笑：“你放心，你二哥在我府上，亏不了他，待敏仪的婚事定下来后，我再派人送你二哥过去住一晚。” 钟云烟心中微冷，面上却笑道：“咱们县里谁不知老夫人宽厚，我自是放心二哥的。” 顿了下，又问道：“吴二娘这是说了哪户人家？” “是苏家的三小公子。”吴老夫人笑道。 钟云烟沉默一瞬，又提出见钟二郎一面。 吴老夫人也不好再拒绝，便点头应了，让人带钟二郎过来。 等了会儿，钟二郎跟着下人进了厅，先是看了钟云烟一眼，便低眉顺眼向吴老夫人行礼问安。 吴老夫人笑道：“好孩子，快免礼罢，你们兄妹俩也许久未见过了，老身便不在这儿碍眼了，你们说会体已话吧。” 说完起身离开，把大厅留给了两人。 钟云烟起身上前，上下打量了钟二郎一眼，见他面色略有些憔悴，性子也比上回见着时更乖顺了些，不由皱起眉。 “二郎，跟我回家吧。” 钟二郎低垂着头：“四娘说的什么话，我已经是妻主的人了，这儿便是我的家。” “我已经要回了你的身契，只要你肯跟我走，谁也拦不住你。” 钟二郎闻言诧异地看了钟云烟一眼，似乎她说的话大逆不道一般：“四娘莫要再说这种话了。” 钟云烟眉头皱得更紧了些：“可那吴二娘已经在说亲了。” 钟二郎闻言垂下头，声音有些发闷：“我知道，听说那苏家的公子是个性情温良的，该不会苛待我。老夫人也许了我，待那苏家的公子过门后便抬我为良侍，我这样的身份还能求什么，妻主早晚要娶正夫进门，只要她待我好，吴家能善待我，我便也知足了。” 钟云烟看着钟二郎，半响没有言语。 钟二郎见钟云烟许久没动静，抬头看了她一眼，扯出一抹笑来：“四娘，我知道你如今上进了，只要你跟六儿好好的，我也就放心了。” 随即又垂下头：“待日后那正夫进了门，你便少来看我些吧，不然恐惹了正夫不痛快，教妻主为难。这大户人家都讲究规矩，男儿嫁了人便是妻主家的人了，哪有常见娘家人的道理，何况我不过一个小侍，总不能越过正夫去。” 说着沉默一瞬，又看向钟云烟：“四娘，待六儿日后大了，你一定要给他找个好人家，家世差些也无妨，但一定要人明媒正娶，不要像我这般，不清不楚地便许了人。” 钟云烟沉默半响，没好气地看着他：“你何必委屈自个，你现在后悔也不晚。” 第29章 生气 钟二郎一怔，随即摇头道：“我不委屈。” 可那眼睛却红了，他不由垂下头，没一会儿功夫，那泪珠便开始大滴地往下落。 钟云烟掏出一个巾帕递给他，难得苦口婆心：“我现在养得起你，你若跟我走，日后不想嫁人，我便养你一辈子，若还想嫁，我便带你去个没人认得你的地方，重新给你找个好归宿，实在不行咱就找个上门妻主，总比你在吴家自在些。” 钟二郎闻言怔怔抬起头，似没想到钟云烟肯为他做到这种地步。 半会，他眼中闪过一丝向往，但很快又匿了去。 他垂下头：“我在这儿挺好的。” 钟云烟蹙了下眉，“你再好好想想，记得我的话，你永远都有退路，只要你肯。” …… 吴老夫人留钟云烟吃了顿午饭，还喊了吴敏仪作陪。 吴敏仪知道了钟云烟治好了自个祖母的老毛病，还帮了她小姨一个大忙，对钟云烟的态度便好了不少，饭间一个劲给钟云烟敬酒。 钟云烟只道自个酒量不好，意思两杯便罢了。 饭后，她拒绝了吴家马车相送，独自从吴家出来。 无视烈阳高照，背着手走在街上，心情有些复杂。 她活了三世，多数时候都是个遵循规则的人，仙灵界有仙灵界的生存法则，凡人界有凡人界的生存法则，她就是个扔在石头缝里都能生长的人。 但她不是没有逆骨，相反她逆起来十个神仙也拉不住。 修仙之途原就是逆天改命，逆来顺受如何修得了仙？ 她很多时候不愿打破规则，只是因着顺势而为对于她来说更简单，不想自寻麻烦，再则她也不是那独裁之人，做不出逆我者亡那等事来。 她一直认为无情，才能够对世间万物有更多的包容性，是为正道之首。 自她修了那无情道，也不知多久没有动怒过，可此刻她有点生气了。 并不是气钟二郎的固执，她三辈子加一块不知道见过多少人，她知道钟二郎不跟她走，只是怕给她和小六儿带来麻烦。 一个被卖掉过的男子回了家，能有什么好名声，他怕他的名声影响到她和六儿，又怕她真的为了他一个人带着全家远走他乡。 他从小到大都是个只会付出的性子，从不敢麻烦旁人半点，如何背负得起这么大的罪过？ 所以钟云烟只是在气她自己。 她气她堂堂无情道老祖，竟让自己的哥哥怕这怕那，受这等委屈。 更气她道心不坚，上一世为人，便沾染上了些许烟火气儿，这一世更是时常生出不该有的情绪。 正气闷间，突然听到有人喊她。 “四娘？” 钟云烟扭回头，便见到三个熟悉的陌生人。 三人虽带着面纱，可钟云烟也一眼认出来人。 原主从小生活在一块的人，怎会不识得。 来人正是原主的大姨夫钟卢氏、堂哥钟三郎、堂弟钟五郎。 钟家的男人日子都不太好过，从钟祖母不给孙儿取名这点便能看得出来。 这钟卢氏早年还有些姿色，如今不过三十五六岁，却看起来已显老态，且越长越是一副尖酸刻薄的面相。 当然他的日子总比钟家二房的日子要好上一些，当初钟祖母在时，钟家条件在村里已算极好，给钟大娘子讨的这位夫郎家中条件也不错。 这钟卢氏的娘也是位秀才，虽是个穷秀才，但有功名就是比农民高一头，钟袁氏不敢太得罪亲家，自然对这个女婿未过多苛待。 但也因为其母亲是位秀才，成天礼教规矩放在嘴上，这位钟卢氏便也被养成一副重女轻男的性子，平日只宝贝自个的大女儿，对自家俩儿子都不怎么好。 这钟三郎就比钟二郎小两个多月，今年也是十五岁，钟五郎今年十一岁，平日都被拘在家中干活，今儿钟卢氏带两人到县里倒是稀奇。 钟卢氏见真是钟云烟，他上下打量钟云烟一番。 见她穿着一身青色长衫，分明是有钱人才穿得起的绫罗制成，且此刻钟云烟的气质也跟以往有很大差别，就好像一个土鸡变成了凤凰。 他不由瞪大了眼睛：“四娘，真的是你？” 钟三郎和钟五郎也瞪大了眼睛看向钟云烟，像不认得钟云烟了似的。 钟云烟这会儿哪有心情理会这些人，扫了三人一眼，便又转身继续往前走。 谁知钟卢氏上前一把抓住钟云烟：“四娘，你躲什么？” 钟云烟淡淡瞥了一眼钟卢氏的爪子，沉声道：“大姨夫请自重。” 钟卢氏一怔，连忙松开了手，反应过来后不由阴阳怪气道：“四娘现今想是发达了，连家里亲戚都不认了？” 钟云烟抬眼看向钟卢氏，忽地笑道：“听说云英姐准备参加今年院试了？” 钟卢氏闻言顿时骄傲地抬起下巴：“是去泾州参加院试了，前些天跟苏家的小娘子一道去的。” “哦。”钟云烟应了声，又抬手摸了摸下巴，沉思道：“当今圣上最重礼教，科考不仅考学生才学，更考学生品行，当初祖母临走之时，分明交代过大姨要照顾我娘，结果大姨非但不听祖母遗言，还罔顾周律，不顾姐妹之情，侵占我娘家产，把我娘净身赶出户，又趁我娘不在家，欺负我爹，强卖我二哥，啧啧，这是什么品行？简直不忠、不孝、不仁、不义！罪大恶极！若是学政大人知晓云英姐有如此品行的母父，恐怕这辈子都与功名无缘了。” 钟云烟边说边摇头，说完又背着手往前走。 钟卢氏被钟云烟唬得一愣一愣的，一时僵在那儿说不出话来。 但他耳边回响着钟云烟的最后一句话，猛地回过神，忙追上前去，羞恼道：“四娘，你这话是什么意思？” “我说大姨不听祖母遗言，乃不孝，该打八十大板！大姨侵占我娘家产，罔顾律法，乃不忠，该打八十大板！大姨不顾姐妹之情，欺姐妹夫儿，乃不仁不义，该打八十大板！如此小人教出的女儿，怎配考取功名？”钟云烟冷冷道。 钟卢氏气极：“你、你……你怎能说出这种话来，你大逆不道！” “前头就是县衙了，大姨夫跟我一道去坐坐？”钟云烟看向钟卢氏询问道。 钟卢氏霎时顿下步子，一脸惊恐地看向前方。 看到那气派十足的县衙，威武的石狮子，庄重的鸣冤鼓，钟卢氏一时便有些腿软。 却见钟云烟二话不说走到衙门口，冲那守门的官差娘子拱拱手：“严娘子，知县娘子这会儿在衙内吗？” 那官差娘子忙笑道：“钟四娘来了？我们知县娘子这会儿在内宅呢。” “我去找知县娘子说些家事。” “哎，钟四娘里头请。” “谢了。” 钟卢氏顿时脸色惨白地跌坐在地。 第30章 四娘去告状了 “爹。”钟三郎看到钟云烟去了那县衙，有些惊慌地看向钟卢氏。 一旁的钟五郎也吓懵了。 钟卢氏扶着自个两个儿子的手，勉强站起身来，抖着唇道：“快，快回家找你们娘，四娘这是想要害死咱家云英……” 钟三郎有些犹豫，他娘给他说了门好亲事，今儿特意让他爹带他出来添些嫁妆的，谁知出了这等事…… 不过他聪明，知道家里大姐的事最大，他这会儿要敢说出一个不字，那就是在讨打，只好按耐下来，扶着爹往回去的方向走。 …… 钟云烟找冯梓蕰当然不是告状去的。 对付无赖要用无赖的办法，但还不能逼急了，一旦无赖什么都没有了，那才更可怕。 手中捏着无赖的七寸，才好教他消停。 她来到衙门后院，这会儿冯梓蕰正躺在院中阴凉下的摇椅上，呼呼大睡。 旁边还有个小娘子在为其打着扇子。 她抬起手摆了摆，制止那小娘子唤醒冯梓蕰，也找了个椅子坐了下来，眯着眼，没一会儿也泛起困来。 正迷糊着，听到人喊她。 “哈……四妹，你什么时候来的？”冯梓蕰醒来，伸了个懒腰，见钟云烟在一旁打瞌睡，不由失笑。 钟云烟听到动静睁开眼来，掏出帕子擦了擦额上热出的汗，才冲她笑了笑：“来了有一会儿了，见你睡着，我也犯困了。” “哈哈哈，你来寻我，便是陪我睡觉的？”冯梓蕰乐了。 “闲来无事，到这衙门里睡觉倒也惬意。”钟云烟笑道。 这几日她同冯梓蕰混熟了，知晓她私下里尤其不爱守礼教，说话便随意了起来。 冯梓蕰便叹了口气：“这小地方着实无趣，我呆在这衙门里，一闲好些日子都接不到一个案子，就算接到了，也竟是些鸡毛蒜皮的小事，我都快赶上那些后宅夫郎一般闲闷了。” 她来这柳河县后，那些税收征纳的繁琐事儿她不乐意管，全交给下头的人去办，她就爱审审案子，每个案子都不同，这才有意思。 但就这案子也好不容易来一回…… 钟云烟摇头轻笑。 这整个柳河县，好歹有数万人，哪日没有些冲突矛盾发生，只是不愿来这衙门报案罢了。 要么嫌家丑不可外扬，要么出于对这官衙的畏惧，加上大多人愚昧，压根不识法，有时被人侵犯了权益也不懂，总之许许多多不平事，皆被弱者默默消化罢了。 “冯姐姐若嫌无趣，倒可以多出门走走看看。”钟云烟随意接了一句。 “哎，若是那好天，我倒还乐意出门，眼下这么热的天谁受得了咯，等过些日子秋高气爽，我便去那乡下看看，那乡下倒比县里有趣些。”冯梓蕰说道。 “怎么呢？”钟云烟挑了下眉。 冯梓蕰看向她，意味深长一笑：“我倒发现一些个趣事。那些乡下地界，宗族而治，有些村庄呢，姓氏多，表面上小纷争常有，但少有太出格的事儿。又有些村庄呢，姓氏少，表面看起来太平，暗地里倒常出些吃人不吐骨头的事儿。” 钟云烟浅浅一笑，接着抬手冲天拱了拱，回道：“当今圣上，招谏纳策，广开言路，乃明君也。” 这话回得驴头不对马嘴，冯梓蕰却沉思一番，旋即又哈哈笑道：“四妹言之有理。” 倘若朝堂之上，不能百家争鸣，只有一个声音，那结局必定是专制酷吏，离灭亡也不远了，从那些个宗族乱象之中，便能以小见大。 那些宗族姓氏多的村庄，看似不好管理，矛盾多，但家家户户皆说得上话，有什么不平事，最后总能得到一个尽量使多数人都满意的结果。 若是一个村里一家独大，权利掌握在同一伙人手中，那就很容易滋生邪恶。 她与钟云烟相识几日，越发觉得这小娘子不像她口中所说乡野出身、见识少，这钟四娘分明便是闻一知十，经多见广之人。 这般想着，冯梓蕰看向钟云烟，问道：“四妹不想参加科考，做个官吗？这科举之路虽难，但若是四妹去走，定然轻而易举。” 钟云烟微敛下眸子，半会才道：“我还未拿准主意。” 今日钟二郎的事情，确实让她动摇了，但也仅动摇一二分。 对于她来说，这可不是做不做官的事，而是破不破信念的事，她眼下正跟自个较着劲呢。 …… 钟家在十里村的房子也是青砖瓦房，二进的大院子，钟卢氏带着俩儿子回到家，便看到自个的妻主钟青书在外院的竹床上躺着睡觉。 近日村里家家户户开始农忙了起来，村里学堂也放了假。 钟青书就不是能个干农活的人，家里的地全雇着短工收拾，由钟袁氏或钟卢氏去监工，这钟青书近日倒是清闲得很。 钟卢氏连忙摇醒她，急道：“妻主，你快醒醒！” 钟青书被人吵醒很是不耐烦，见是钟卢氏回来了，没好气道：“吵什么？事儿办齐了？” 说着扫了眼夫儿，见三人手里没提什么东西，还有些奇怪。 这次她给三郎说的可是一门好亲事，那户人家也算是苏家的表亲，姓陈，也是县里有些脸面的人家了。 陈家原就买卖做得不小，如今又搞起来一个酒坊，虽说家中女孙多了点，但条件可比她家好不少。 关键她给说的那位陈小三娘，还是她女儿的同窗，学问不错的。 所以这回她也大方了些，掏了几两银钱给儿子置办嫁妆，还打算陪嫁两亩良田给他，好叫陈家高看她这亲家一眼。 钟卢氏连忙急道：“我今儿去县里见着四娘了！” 钟青书这才清醒了些，问道：“见着四娘怎么了？她不会死外头了吧？” 钟卢氏顿时气愤道：“她才没死呢！她不仅没死，还活得好好的，跟往常不一样了，我瞧着她是发达了！” “嗯？发达了？”钟青书瞬间又清醒了些。 “正是呢，娘，儿瞧着四娘穿得衣裳，比大姐穿得还要好！”钟三郎忙接了句。 钟青书瞪大了眼睛。 她女儿近些日子同那苏家的小娘子结交上了，她可特意花费二三两银钱买了匹绸布，给她女儿做了两身好衣裳呢！ 那四娘如今该穷得饭都吃不起了，能穿得比她女儿还要好？ 钟卢氏又忙道：“妻主，先别管她发不发达的事儿，那四娘去跟知县娘子告状了！她说要让知县娘子打你八十大板！还不让咱云英考上功名！” 钟青书顿时一惊：“你说什么？” 钟卢氏忙把钟云烟说的话学给钟青书听。 钟青书听完之后直冒汗，大热的天，她却觉背脊发寒，手脚也有些发软。 “她真的去告状了？” “我亲眼看到她进了县衙，说是找知县娘子告咱状，我还看到那官差笑着送她进去呢！” 钟青书顿时瘫在竹床上，心里开始慌了。 按周律，母亲留下遗产，有女则留给女儿，多女则平分家产，留下的夫郎由女儿供养，无女儿的那便另算。 当初她娘去的时候，按道理来说，她娘留下的家产，该她和二妹一人一半。 后来她独吞了家产，可不就是侵占姐妹家产。 趁二妹不在家，卖二妹儿子的也是她，这事她确实也心虚。 虽说这种卖家中儿郎的事情民间也常见，可并不符合礼教规矩，卖女卖儿的娘爹尚且要被人戳脊梁骨，何况她卖的不是自个生的儿子。 钟云烟若把这些事通通捅给学政大人，只要那学政是个守礼教的，必定对她女儿的印象差极，日后她女儿可能真就与功名无缘了。 这就罢了，她还担心自个真会像钟云烟说的挨上八十大板，她这身子骨，哪里受得了衙门里头的那大板子，那可是会生生打死人的！ “妻主，这如何是好？那知县娘子不会派人来抓咱吧？这会不会耽误咱云英的前程？”钟卢氏见妻主瘫在那儿不说话，不由急道。 钟青书苦着脸，一时没吭声，半会，突然诈尸般坐起身，愤怒道：“四娘如今住在哪儿呢？” “这我便不知晓了……” 钟青书顿时骂他：“要你有甚用，不知道不会打听吗？” 钟卢氏垂下头，委屈道：“我这不是被吓到了，想着赶紧回来告你一声吗，我不过一个男人，哪里见识过这些，家里的事情不还都要妻主拿主意……” 第31章 有福气 钟云烟傍晚才从衙门出来，回家的路上买了三只烧鸡和一斤桂花糖糕带上。 这柳河县陶家的烧鸡铺子，做出的烧鸡味道也算一绝，就连她酒肆的王娘子也做不出来这味。 林玉爱吃这烧鸡，小六儿则爱吃甜食，尤其喜那桂花糖糕，她便时常买了带回家，也习惯了。 回到家，徐映雪迎了上来，说道：“四娘，今儿吴家派人送来了好些东西，六公子让放到你库房里了。” 钟云烟点点头，把烧鸡递给他：“这三只烧鸡让张氏装盘，正房上一只，余下的你们分着吃。” “哎。”徐映雪忙应了声，她也习惯主子时常给她们这些下人添菜了。 钟云烟走到自个库房看了看。 如今她让着小六儿管着家，她正房旁边有两间耳房，都做了库房用，一公一私。 公库放着她拨给小六儿的家用银钱和物品，让他学着管着这个宅子，虽管得还不熟练，但总要慢慢培养起来。 至于私库存放着她的物品，外头生意上和她自个的花用都从她私库出，但小六儿也有备用钥匙，分开存放只是为了做账方便。 她查了查吴家送来的东西，除了一箱四百两的黄金，还有一堆礼品。 有好些上等燕窝，估摸够宁哥和玉哥吃个三五月，还有一些人参灵芝鹿茸等名贵药材，另有套上好的笔墨纸砚。 倒是够大方的。 她扫了眼东西，让人把燕窝给搬去公库，留着给小六儿和林玉吃，便先去吃晚饭了。 这年头一般人家一日两餐，通常只吃早餐和午餐，有钱人家再备些糕点，傍晚饿了填填肚子，至于穷人，农忙季节那些农民才会加餐。 但钟云烟家里如今都是每日烧三顿饭。 她见张氏烧好了饭，便喊小六儿来正房吃饭，却没见着林玉，便问上菜的张氏：“玉哥呢？” 张氏还未回话，钟云烟便见林玉端了一个盘子走了进来，他满头的汗，脸上也沾了灰。 钟云烟不由拿了帕子递给他：“怎么搞成这副模样？” 林玉把盘子放到桌子，接了帕子随意擦了擦脸，一双黑眸发亮地看着她：“你快尝尝这道菜好不好吃。” 钟云烟闻言看向那盘子菜，是道竹笋烧鸡，但卖相不太好，有些焦了，不像出自张氏之手。 她又看了眼满头汗的林玉，拿起筷子，夹了些放进嘴里，然后点点头：“不错。” 坐在一旁的钟六郎看看四姐，又看看那道品相难看的菜，也夹了一筷子放嘴里。 最终拧着眉，艰难地咽了下去。 林玉哪里注意到钟六郎的表情，他听钟云烟夸他做的菜不错，还接连吃了两筷子，不由扯起唇，傻傻一笑，这才饭桌前坐了下来。 钟云烟看了他一眼，从他手里拿回帕子，又抬起手来，帮他把脸上的脏灰擦干净。 林玉红着脸，任由钟云烟帮他擦拭，待钟云烟擦好后，他便低下头，猫儿般偷笑了下。 又拿起筷子准备也尝尝自个第一次做的菜，却被钟云烟拿筷子扫开。 “我买了你爱吃的烧鸡，这盘竹笋鸡归我了。” 一旁钟六郎那双杏眼都瞪圆了，他没想到四姐的口味这般奇怪，这菜明明又咸又苦…… 林玉也没想到钟云烟这么喜欢吃他做的菜，不由得意笑笑，又故作施舍般道：“这道菜是我做的，你若喜欢，我往后倒还可以做给你吃。” “唔，等天凉快些再做吧。”钟云烟应了声。 林玉那副身子，金尊玉贵的，这天若是整日去厨房，该热坏了。 林玉怔了下，接着反应过来钟云烟这是在关心他，耳根上都染了一层薄红，低低应了声：“嗯。” …… 第二日早上，秦娘子来给钟云烟送货。 如今她不仅帮着钟云烟监工酒坊和田地，还给钟云烟的酒肆和家里送菜。 每日一大早从村里收了新鲜果菜和鸡鸭羊等物送过来，送完货再出城监工。 钟云烟也没亏待她，她送过来的货给得价都算高的，监工费也给不少。 所以她如今手里也有些闲钱，家里那几亩地的农活她都是请人干的，不乐意自个费那力了。 钟云烟听她说如今家家户户都开始收粮食了，便道：“秦姐，你近些日子再劳累些，帮我收些新粮。” “成，你要收什么粮食，估摸要多少？我这些天去问人定粮，等这新粮晒好了，你那酒坊也该弄差不多了，正好给你拉过去。”秦娘子早想到钟云烟干酒坊，得要买粮，闻言立马应了下来。 钟云烟算了算，道：“收些稻谷、麦子、高粱和苞米，各要一千石，再打听下谁家种了梅子、葡萄和石榴，有那种得好的，也可先问人定下。” 秦娘子闻言倒吸了一口气：“要这么些粮食？” 这一石粮得一百五六十斤呢，四千石粮，他估摸得把附近的村子跑个遍。 “买了粮食也不会浪费，再则那酒也酿得愈久愈好。”钟云烟并不觉得多。 一石粮也就出五六十斤酒，她既然弄了酒坊，那当然不能小打小闹。 再则她这一大家子人，还开着个酒肆，一年也得消耗不少粮，要不是如今她家底还不够厚实，她还嫌这个数少。 秦娘子听了觉得也是，反正粮食用不完可以吃，存好了两三年也坏不了，大户人家谁家不屯粮。 可她算了算那价钱，又皱起眉，试探道：“那可至少得备上一千多贯钱，今年的新麦，一石估摸要四五百文才收得着，稻谷也得三四百，高粱苞米倒便宜些，二百多文便能收着。” “嗯，我回头让映雪去钱庄兑。”钟云烟应了声。 秦娘子顿时一惊，这一千多贯钱就得千把两银子，钟四娘竟一点不当回事。 还未回过神，又听钟云烟问：“往年有粮商下乡收粮吗？” 秦娘子收回情绪，点头：“有，县里吴家的，苏家的人都收。” 钟云烟思索了番，道：“要是碰上了，便避着些。” 这吴家和苏家在县里都有粮铺，从粮商手里抢粮也是个得罪人的事儿，不过这两户人家家大业大，不一定看上她这几千石粮，再则她收粮也不是拿去卖粮的，避着点该就妥了。 秦娘子闻言点点头：“我省得了。” 想起什么又道：“对了，你大姨家的三郎说亲了，听说定的是县里老陈娘子的三孙女。” 钟云烟想起昨日见到了钟卢氏三人，便问了声：“是那个接了许家酒坊的陈家？” “正是她家，听说你大姨还要给你三哥陪嫁二亩良田呢。”秦娘子回道。 接着有些羡慕道：“这老陈人虽抠门，却是个有福气的，生了四个孩子，全是女儿！如今四个女儿又给她生个九个孙儿，七个都是孙女！好家伙，三代人就弄个大家族出来！” 完了又叹息一声：“还是有钱人家好，想生就生，我这些年都不得闲，才生了一个娃，不过好在是个女儿，等我再忙两年攒些钱，我就再养一个，最好是再添个女儿，姐妹俩好互相帮扶，再不济添个儿子也成，不然我那女儿往后也没个亲姐妹兄弟作伴。” “……”钟云烟默了下，转移话题道：“秦姐，你家小秋也该启蒙了吧？” 秦娘子的女儿，今年五岁大了，名叫秦瑞秋，挺机灵的一个小丫头。 “我正打算明年先送她到村里学堂念着，能念好了，我就一直供她念，别跟我一样，大字不识得几个。” “那我回头抄些启蒙读物给她用。”钟云烟笑道。 秦娘子闻言顿时一喜，她可是见过钟云烟的字，哪怕她没念过几本书，也能看出钟云烟的字那叫一个漂亮，且她听说了钟云烟的字可能卖好些钱呢！ “那我回头可得带我家丫头拜谢你这个小姨嘞！” 第32章 钟族长 午睡过后，钟云烟喊来小六儿教他识几个字，顺便考考他算学。 林玉也在一旁陪着，他自个趴在书桌一角写写画画。 突然听外院有人大力地敲门，钟云烟算着麻烦也该到了，对着两人道：“你们回房去，插好门，任何动静不要出来。” 钟六郎和林玉见钟云烟神情严肃，也没多问什么，听话地走了出去。 两人刚走没一会儿，徐映雪便进来说道：“四娘，外头有人找，说是你家里的人。” “来了几个？”钟云烟问道。 “来了三人，有一位拄着拐杖的老太太，一位老阿公，还有位看着三四十岁的姨。”徐映雪回道。 “难怪没撒起泼来，原是搬来了救兵。”钟云烟轻笑一声，起身道：“走，去迎迎。” 来到外院门口，钟云烟便见着了三位来客。 一位正是原主的大姨钟青书，穿着身棉质青衫，倒有些教书先生的样子。 一位是原主的祖父钟袁氏，钟祖母年轻时一心念书，生女较晚，钟青书今年虽才三十七岁，钟袁氏今年却已六十有五。 这袁氏虽看着一脸皱纹，但身子骨倒还不错。 两人如今一左一右站在一旁，正中间则站着一位拄着拐杖、年约七旬的老妇人。 这老妇人如今乃十里村钟家的族长，也是十里村的小地主，家有良田上百亩，在族中辈分很高，钟祖母在时，还要喊其一声姨母。 三人站在她家门口，那钟袁氏和钟青书的眼睛一个劲地往她院子里瞟，见她出来后，视线直直地打量她，满脸的诧异。 倒是那钟族长自持身份，稳稳地站在那儿，只暗暗打量了钟云烟几眼，那双看似浑浊的眼睛却闪烁着精光。 钟云烟知道这位钟家族长，虽无功名，却是个老童生。 一双眼睛因着常年读书，如今视力不太好了，但却不是那眼拙心也拙之人。 她只扫一眼便垂下眸子，冲那老妇人躬身行了一礼，关切道：“太姨婆，您老怎亲自来了？快请进来。” 那钟族长见钟云烟对她还算尊重，点头应了声，才抬步走了进来，钟云烟忙上前去扶。 钟族长被钟云烟扶着胳膊，便更放心了些，不由说道：“四娘，你搬到这县里安了家，倒也不知通知族人一声，难道是怕族亲惦记上你家不成？” “四娘，你哪来的银钱买这样好的宅子？还买了下人？”钟袁氏一边打量着这院子，一边跟着问道。 他可打听到了，这四娘也不知哪里弄来的银钱，如今不仅买了这样好的宅子，还买了县里最好的酒肆！ 虽说他家也是青砖瓦房，但跟四娘的房子铺子一比，那简直像猪窝了。 还有这院子里的下人，他都没有下人服侍呢！ 这般想着，钟袁氏满眼的算计。 钟云烟也未理他，只看向族长苦笑：“太姨婆，您这话实在是诛晚辈的心，晚辈怎会是那等忘本之人？四娘实在是有苦难言啊。” 钟族长看向钟云烟，故作疑惑道：“你有什么苦，倒是说来听听。” 钟云烟叹了口气：“前些时候，我二哥被大姨卖给了牙公，我呢，又被大姨打破了头，差些没去了阎王殿，好不容易捡了一条命，家里又没钱买米下锅，我这家里头也没个长辈做主，我一小丫头能怎么办？逼不得已出来碰碰运气，谁知许是大难不死，这才有了后福，教我在这县里头遇到了贵人，我这可不是刚在县里头安顿下来，还没来得及告诉您老一声吗。” 钟族长闻言面色有些尴尬。 钟云烟的二哥被卖，还被钟青书打伤了的事，她不是没听说，可她却没出面管。 不是管不了，而是今年钟云英考中了童生，还要去参加院试，如今云英那孩子是族中最有希望考中功名之人，她是看在云英的面上不想管。 这会儿听着钟云烟的话，她总觉这四娘在明里暗里讽刺她。 人落难时族里没人出面管，如今人发达了，倒有脸怪起人忘本了。 她不由再次打量钟云烟两眼，心想这孩子当真是变化大了些，倒没小时候那般好糊弄。 倒是钟袁氏闻言眼珠子转了转，问道：“你这是得了哪位贵人的眼？在哪儿发达了？” 钟云烟仍未理会他，把人带到客厅，抬手请钟族长坐在了主位上。 又看向钟袁氏和钟青书，笑道：“阿爷和大姨也请坐吧。” 钟袁氏虽不满钟云烟不回他的话，可见钟云烟这会儿还挺老实，不由轻蔑地“哼”了一声，这才一旁坐了下来。 钟青书也摆出长辈的架子，坐在了族长的下首，她正想开口说话，却被钟云烟打断。 “映雪，去上些茶来。”钟云烟对着身后的徐映雪吩咐了一声，旋即也坐到了钟青书对面。 钟袁氏顿时皱起眉，斥道：“四娘如今是越发不知礼数了，长辈都在这儿，哪有你这晚辈坐的份？” 钟云烟抬眼扫了他一下，又看向族长，笑道：“太姨婆，您好不容易来趟县里，可要留我家里吃顿饭，也让晚辈尽尽孝心，我一会儿便让人打些好酒，再买些好菜来。” 钟族长闻言瞪了那钟袁氏一眼，暗道这老夫郎忒不懂事，今儿是有事上门求人，又在人家家里，还摆个甚么臭架子。 又看向钟云烟，神情凝重：“四娘，我今儿来找你，可不是惦记着你一口酒菜的。” 钟云烟明知故问：“那太姨婆是还有旁的事儿？” 钟族长看向她，语气责怪：“我也不跟你打那哑谜了，我听青书说了，你去县衙告了状，还准备把家里的事儿捅到学政大人那处去，想断了云英丫头的前程？” 钟云烟一脸惊讶地看向钟青书：“大姨，你这话是听谁说的？” 钟青书顿时冷哼一声：“不是你自个说的？你大姨夫和你堂哥堂弟，都亲眼看到你去了那县衙！” 钟云烟垂下眸子：“我是去了那县衙，可我不是去告状的，只是那知县娘子召我去说说闲话的。” 钟族长闻言看向她：“你与那冯知县还有交情？” 钟云烟并未回答，只道：“太姨婆，既然你们来是问我这事的，我便也打开天窗说亮话了。” 钟族长按耐下心思，点点头：“四娘心里怎么想的，直说便是。” “当初祖母过世，留下的家产全被大姨得了去，我娘没得到半分好处，就连阿爷分给我娘的那小破院和两亩地，也未看到房地契，我娘差不离是被净身赶出户的。” “以往阿爷和大姨如何苛待我娘，如何虐待我爹，如何卖掉我二哥，又如何差些打死我，村里的人也都看在眼里。” 钟青书闻言恼羞成怒：“那你便要毁了你大姐的前程？” 钟族长瞪向她：“你听四娘把话说完！” 钟青书只好把一肚子话憋回去。 钟云烟垂下眸子，淡淡道：“太姨婆，我知道当初您偏帮大姨，也是为了整个家族考量，可阿爷和大姨未免太过得寸进尺！真是把我一家当作奴隶牲畜对待了，我爹想打便打，想骂便骂，我二哥想卖便卖，连着我都想要打死，她们这是想要我二房一家绝了后不成！倘若祖母还在世，怎会允许她们干出这等事！” 钟袁氏和钟青书听着脸色一阵青白。 钟族长的脸色也不太好看。 沉默半响，钟族长才好言劝道：“四娘，我知道你心里是有怨气，但咱乡下人家，哪有人大户人家念书容易，多是倾尽全族之力供养出一个读书人的。你阿爷和大姨卖你二哥，还出手伤人是不对，我已经骂过她们了，可云英眼下正是关键时候，你若是这时毁了她，你祖母在天之灵便能安生吗？” 第33章 休了他 钟云烟一脸诚恳地看向族长：“太姨婆，我岂是那般不知事的，祖母对我那般好，我自是孝顺她的，昨儿我见着知县娘子并未告状，只要她们莫要再逼我，这些年来的欺辱我忍下来倒也无妨，否则，便是那兔子，逼急了也会咬人不是。” 钟族长听了钟云烟的话，便松了口气。 钟袁氏和钟青书对视一眼，也放松了下来。 “你倒是个识大体的好孩子。”钟族长满意看着钟云烟，夸道。 旋即又看向钟青书，斥道：“你一做长辈的，还不如四娘一个小辈懂事儿，成天干得都是甚么混账事！还不快跟人四娘赔礼道歉！” 钟青书听懂族长的意思，脸色就有些不好看，伸手摸了摸腰间的钱袋，神情犹豫不决。 这钱袋里头装着十三两银子，是她东拼西凑借来的。 来时族长让她带着那卖掉二郎的十三两银子，来跟四娘赔礼道歉，许能让四娘打消了告她一家的念头。 可如今四娘并未告状，这银钱她给出去岂不是亏了？ 钟袁氏心里的想法同钟青书一样，他眼睛转了转，扯了下钟青书的衣袖，又看向钟云烟。 笑道：“这都是一家人，哪里有隔夜仇，四娘，我听说你把那许家的酒肆也盘下来了？你这么点岁数，哪里能管得好生意，且你这宅子还有这么些下人要管教，不若赶明我搬到这县里来住，也帮你管管家和外头的生意，算是阿爷同你赔罪了，你看如何？” 钟青书眼睛一亮，忙点头附和：“四娘，你阿爷说得不错，别看你阿爷一夫道人家，可毕竟要比你见多识广，家里的宅子和那么些田地他都管得好好的，往后你阿爷帮着你管着家和铺子，你也能省心。” 一旁的钟族长有些没眼看这俩人，但想着钟云烟如今家业大了，虽不知晓这钱财怎么来的，可钟云英若有钟云烟的帮扶，日后科考定顺畅些，倒也未吭声。 钟云烟把三人的神情尽收眼底，唇角扯出一抹笑来：“太姨婆，我跟云英姐乃是同根生，虽不愿跟云英姐多计较，却并未说不跟阿爷计较。” 说着垂下眸子，声音沉了下来：“倘若祖母还在，定是要休了阿爷，以正家风的！” 钟袁氏闻言脸色一阵青白，怒得站起身来，狠狠瞪向钟云烟：“你这小畜生说的甚么鬼话！” 钟青书的脸色也有些难看，斥道：“四娘，你怎么跟你阿爷说话呢！他好歹是你嫡亲祖父！” “就是，我是你祖父，你就该孝敬我！竟敢说出这般大逆不道的话来，我看你是反了天了！”钟袁氏气道。 钟族长也满脸不赞同道：“四娘，当今圣上最重孝道，如此忤逆不孝之话，往后莫要再说。” 钟云烟却慢条斯理整了下衣袍，站起身来，带着身浩然正气，一人气势压倒三人。 “太姨婆，四娘并非不守孝道之人，只是这孝也分大小，生养之恩大如天！三年前那征兵令下来时，我娘去求过阿爷借钱，好缴税抵役，可阿爷把我娘赶出了门，分文不肯借，眼睁睁看着我娘一个文弱书生去那战场上送死！如今我娘下落不明，生死不知，他倒好，明明知晓我娘走了，家中仅有个爹爹支撑，他还整日虐待我爹，我爹便是被阿爷虐待至死！如今又卖我兄弟，又纵容大姨伤我，他根本就是算计着让我二房绝后！阿爷他未生未养，便逼着我越过母父和祖母去孝敬他，未免太过可笑！” “天下的男子都该谨守夫德，三从四德阿爷做到了哪般？像阿爷这般不守夫德之人，一旦妻主没了，便要害妻主女孙，此等恶夫便是教当今圣上知晓了，都该拉他去斩首示众！我若还孝敬纵容他，那旁的男子皆去有样学样，没得乱了纲常！如此大的罪过四娘如何担负得起？” 她大义凛然说完，又看钟族长，询问道：“太姨婆，您家中女孙繁盛，女婿孙婿也多，若家中出了此等恶夫，又该当如何？” 钟族长心中一震，不由垂下眸子，沉思了起来。 钟袁氏被钟云烟一番话气得头顶都要冒烟，偏生他平日只会耍些小聪明，哪里跟人讲得过大道理。 他抖着手指着钟云烟，气急：“你、你这个小畜生！竟敢如此编排我！我、我杀了你！” 说着，便要往钟云烟的方向扑过去。 这时钟族长回过神来，抡起拐杖一扫，打在钟袁氏的腿上，便让钟袁氏摔了个跟头。 钟族长用拐杖敲敲地，沉声道：“混账东西！以往是我钟家太纵容你这恶夫了！” 摔倒在地的钟袁氏仰起头来，一脸懵地看向钟族长，他没想到钟族长竟然会动手打他。 钟青书也怔了下，连忙去扶她爹，又看向沉着脸的钟族长：“姨婆，您……” “如此不守夫德之人，我钟家留不得你！回去我便代我那过世的侄女给你休书一封，从此往后你便不再是我钟家的人！”钟族长怒道。 钟云烟的话说到她心坎里去了。 虽说她不在乎钟云烟受不受人欺负，可她在乎她的女孙后代受不受人欺负。 她家里的女孙也有孩子不是跟着自个夫郎生的，难不成若女人不在了，这些男人便能反了天，害死妻主留下的骨肉不成？ 此等风气万不可助长，她今日必须拿这钟袁氏开刀，也教她钟家的夫郎们都长些记性，以正家风！ “族长，您……您要休我？”钟袁氏大惊失色，顿时腿脚一软，又瘫倒在地。 钟青书也急道：“姨婆，您何故要听四娘谗言，休了我爹？我爹他犯了何错？” “犯了何错？如今村里头谁不说这袁氏不守夫德？也就你被他给蒙骗了！再则云英日后若是中了功名，再做了官，有个如此不守夫德的祖父，你教她有何脸面做人！” 钟族长已经执意要休了钟袁氏，说罢不再理会这二人，沉着脸便往外走，连招呼都没跟钟云烟打一个。 钟青书一时怔在那儿，竟有些被族长说服了。 这时徐映雪才端了壶茶进来。 她扫了厅内一眼，见钟族长已经走了，钟袁氏这会儿瘫在地上，钟青书也垂头丧气站在一旁，她便识趣地只给钟云烟倒了一杯茶。 钟云烟慢条斯理坐下身来，端起茶杯，神情淡淡：“映雪，送客。” “是。”徐映雪应了声，便冲着二人道：“二位，请吧。” 钟袁氏顿时抬头看钟云烟，一双眼睛通红，充满了恨意：“你这个小畜生！当初你娘生你出来之时，我就该淹死你！你就跟江氏那贱人，还有你那畜生娘一样，都该死！都该死！” 钟云烟瞥向他，神情淡漠，也未开口说话。 说起来这钟袁氏也是个不幸之人，可惜愚昧无知，找不到不幸的根源，造了这许多孽，内心依旧得不到解脱。 钟袁氏原是满腔恨意，可对上钟云烟那双无悲无喜的眼睛，也不知为何，一时竟怔在那，再骂不出声来。 第34章 你娶了我 送走面如死灰的两人，钟云烟仍坐在客厅，喝起茶来。 过了会儿，林玉走进来，问道：“刚刚那些人是你的亲人？” “嗯。”钟云烟应了声。 “我听到你们说的话了。”林玉坐到她身边，垂下眸子道。 钟云烟看向他。 林玉越想越气，瞪向钟云烟：“你家中的事，我也知道一些，明明更坏的是你那大姨，你阿爷不过是那一把刀，弄来的好处最后还不是都给你大姨得了去？为何你只说你阿爷有错？你们女子都是如此想的？男子就该三从四德，否则便该休了砍了？若换成女子，就什么罪过都不用承担？” “……”钟云烟默了默，见林玉气得眼睛都快红了，无奈解释道：“这世上对错哪能算这么分明，皆因立场不同罢了。那钟袁氏于我而言，不是不守夫德的问题，而是占了个祖父的身份，若不把他这身份除去，小六儿往后怕不得安生。那些话也并非我心中所想，而是说给族长听的。” 大房能压她二房一头，皆因着钟袁氏这层身份在，她们先前能把原主爹虐待至死，把钟二郎卖了，不用担负任何律法制裁，往后若要卖六儿欺负六儿呢？ 倒不如早早把这威胁给除去了。 钟袁氏的过错，在她看来最重的便是虐待原主的爹，卖了钟二郎，可在这个年代，她无法用这些事情撼动他分毫，只能用不守夫德、败坏纲常击垮他。 钟族长也不会在意她爹和二哥的死活，只会在意是否触及自个的根本利益。 那个老妇人，一直偏帮钟青书一家，不知道的还以为她对钟青书一家多好，不过因为她只需动动嘴皮子便能做好人罢了。 一旦触及自个的利益，一个功名连影子都没见着的钟云英，又算个什么鬼？ 林玉抿唇想了想，气总算是消了些：“你是为了保护小六才说那样的话？” “嗯。” 林玉轻扯了下唇，又垂下头，问道：“那如果你……你往后娶了夫郎，也会找一群美侍，跟旁人……那个……生孩子吗？” “……” 林玉半响没等到钟云烟的回答，不由抬头看向她，气道：“你为何不回答？” “你小小年纪成天想什么呢？”钟云烟没好气道。 林玉却不满钟云烟的回答，追问道：“我为何不能想？你是不是心虚，不敢回答我？” “……我心虚什么？一个我都消受不起，还要我找一群？”钟云烟没好气地站起身来，走至书房，拿了本书准备看。 谁知林玉追了上来，扯起钟云烟的衣袖：“你日后总是要娶夫郎的，你们女子总是嘴上一本正经，等娶了夫郎之后，便要一个接一个往家里领，曾经跟人许下的山盟海誓统统都忘了！” 钟云烟忍无可忍，卷起书来敲了一下他的脑袋：“住口。” 林玉捂着头，一脸委屈地看着钟云烟。 钟云烟摇摇头，见他总算是消停了，便坐下看起书来。 林玉撇撇嘴，但见钟云烟安静地看书，他的心也莫名安定了下来，盯着她看了会儿，也找了本书，陪在一旁看了起来。 …… 最近天气太热，钟云烟也不太爱出门。 每日在家教教两个小孩念书，还弄了材料给林玉做了个仿人皮面具出来，戴上面具他就是一个容貌尚算清秀的小哥，保管谁也认不出来他原本面目。 林玉刚得了面具时还挺稀罕，可化了妆后实在闷热，他便不爱戴了，平日也不出宅子。 不过钟云烟还是有些忧心。 虽说她曾跟院子里的下人训过话，不准人对外透露林玉的信息，这些人的身契都在她手中，轻易也不敢背叛她，但她觉得还是要给林玉弄个新身份，否则盘查起来仍会令人起疑。 可这怎么帮林玉办新身份，让钟云烟犯了难。 若说他是流民，这流民到了外乡，处置办法通常都是发放回乡，若是不肯配合回乡，那便要被贬为贱民。 若说他不是流民，他手里又没有家乡官衙开具的路引。 也不能说他是被拐来的，否则便得立案审查。 还不能说他是当地人，不然一审查还是得露馅。 当朝户籍管制严格，她一时半会竟想不到妥善的解决法子。 林玉得知钟云烟所愁，在家深思熟虑了两日，这天晚上，敲响了钟云烟的门。 在卧房中看书的钟云烟早听到动静。 但这林玉往常来寻她，通常都是直接推门而入，今日却知道敲门了，倒是稀奇。 她不由好笑道：“进来。” 林玉这才推开门，走了进来。 来到卧室，看了眼半躺在床上的钟云烟，又搬了个圆凳坐在她床边。 “四娘……”他低唤了她一声。 钟云烟随意应了声：“嗯？” 林玉却犹犹豫豫，似不知该如何开口。 钟云烟也不急，一边看书一边等着。 好半响，林玉才垂着头，一咬牙道：“反正都是个假身份，不若你娶了我，便什么问题都解决了。” 这流民若是女子，没有家乡官府开具的路引，无故流落外乡，便只能会沦为贱民，但男子还有个办法可以不成为贱民，那便是嫁给当地女子，成为当地的夫郎。 钟云烟闻言一怔，抬眸看向他，只见林玉低垂着头，用个头顶对着她。 林玉半响没听到钟云烟回话，原本有些忐忑羞怯的心，又生出了些恼怒和委屈来，不由抬头质问道：“你可是看不上我，不想娶我？” 他如今脸上的疤痕已经淡到不细看看不出来，如今一张小脸看起来十分精致，好看极了。 此刻他一双漂亮的黑眸中盛着怒火，又带着些许委屈，当真教人看着便想要安慰一番。 钟云烟叹了口气：“成亲倒不是不可，只是你可想好了？往后你若想要再找个合意的妻主，恐怕就难了。” 她上一辈子没找过伴侣，上上辈子也没找过道侣，这辈子原也没考虑过婚嫁之事。 她不成婚倒不是多抗拒，而是那婚姻对她来说还不如一粒尘埃有意义，再则她也未对男子动过情。 如今权宜之计，跟林玉成为一对假妻夫，倒也不是不行。 但此事对她倒也没什么影响，可林玉是个男子，这事对他的影响可就大了。 再则林玉的真实身份，是皇家血脉，他如今是不想着回京了，可往后的事情谁又说得准。 林玉闻言一怔，他听着钟云烟的话，倒像是以为他想跟她成为一对假妻夫。 他张了张唇，正想辩解，可转念一想，又改口道：“我想好了，我都是死过一次的人了，只要能活着便好，还在乎那点情爱之事？” 钟云烟沉思一番，说道：“你再考虑考虑罢，如今你岁数还小，日后后悔又该当如何？” 她活了三辈子，要说还有什么事情拿捏不准的，约莫便是那点情爱之事了。 修仙之人，原就情感淡薄，可凡人界跟仙灵界不同。 人心原就复杂，再涉及女男情爱，那更是变幻莫测，奇奇怪怪，非她无情道老祖能完全参悟得透。 总之一旦涉及比事，钟云烟便会对人所说的话存疑几分。 “你莫要小瞧我！我已经深思熟虑好些日子了，如今我嫁给你，是最安全的，旁人我一个也信不过，那泾州知州不定什么时候回过神来，若是追查过来如何是好？”林玉忙道。 钟云烟闻言反驳不得。 近日她确实也因此事发愁，眼见着这农忙过后，官府的人便要开始征税，林玉的新身份必须在征税之前办下来，否则到时她家中出现了身份莫名之人，还不好糊弄过去。 倘若林玉是一般流民，无处可去，她就给他办个贱籍买回家便是，但他一皇孙流落民间，哪怕办个虚假身份，恐也接受不了贱籍出身。 贱籍还不如奴籍，不得跟良民通婚，只能做贱业，为奴侍，干什么都低人一头，像那赵牙公一般的贱籍男子都算混得好的。 且奴籍尚且缴笔银钱便好还良，贱籍还良便不容易了，只能得皇帝亲口特赦，方可还良。 若是林玉真成了贱籍，一旦那郑世女上了位，这林玉便将永无翻身之日。 这也是钟云烟为难的原因。 她沉默好一会儿，又问了遍：“你当真想好了？” 第35章 诚意 “我想好了。”林玉坚定又郑重地点头。 钟云烟看了他两眼，最终点了头：“即如此，咱们便先假成亲，待日后再找机会合离罢。” 林玉听了钟云烟的话，心中有些不是滋味。 但好在也算得偿所愿，想着日后的事日后再说，他便心满意足地回了房。 …… 接下来几日钟云烟时常出门，有时还要出城。 这日晌午，她跟林玉对好口供，便带着乔装过的林玉，去了县衙，见了冯梓蕰。 这会冯梓蕰正在后院阴凉下惬意地喝着凉饮，见钟云烟来了，笑道：“四妹，我这正闲得发慌，你就来了，快坐下，陪我说说话儿。” 说着又察觉钟云烟身后跟着个戴面纱的小儿郎，她从未见过钟云烟带着儿郎陪在身侧，不由疑惑问道：“这位是？” “冯姐姐，小妹今儿来是有事想求你帮忙。”钟云烟忙拱拱手。 “嗯？”冯梓蕰挑了下眉。 “哎，我前些日子在街上遇到了个流民，瞧着他可怜，便带回了家，就是这玉哥。”钟云烟指了指林玉，叹了口气。 接着把她编造的林玉身份跟冯梓蕰说了一遍。 恰巧泾州前段时间涌入了一批流民，是北方饥荒逃过来的，而当今皇族原本就是北方人，只不过现今皇宫南迁了一些，口音却没多大变化，跟那些流民也差不了多少，钟云烟这几日一直都在打听北边流民的信息，甚至还在城外找到了个流民，说了半天话，给了些银钱让那人回家去，她把林玉的新家世从头到尾理顺一遍，又反复琢磨冯梓蕰会问他什么问题，教林玉几句话，稍变化些口音和语速，倒也能蒙混过去。 解释完后，她又道：“我瞧这玉哥实在可怜，就算回了家乡，也只剩孤身一人，恐是活不下去的，便想娶了他。可我如今家里也没个长辈，这也找不到长辈主婚，思来想去，只好来请冯姐姐当我二人的主婚人。” 冯梓蕰听完之后，神情复杂地看了二人好半响，才皱眉问道：“四妹，他可是个流民身份，你要收留他只管收留便是，何故要娶他？这可是婚姻大事，你可思虑清楚了？” 钟云烟回道：“冯姐姐，我已想好了，如今我娘生死不知，爹也没了，家里弟弟还小，我这家中实在缺个主夫管着家。这玉哥虽说是个流民，但他家原也小有家产，家中又仅有一个独子，他娘在时疼他得紧，专门请了有学问的夫郎教他识得几个字，若不是被饥荒连累，家中被人抢光，娘爹都遭了难，他也不至于流落至此。这普通人家的小儿郎哪里有识字的，我如今虽有了点薄产，但想讨得个知书达理些的夫郎，那也登天一样难，再说玉哥生得好看，我就看上他了。” 她说完垂下头，似有些害羞。 冯梓蕰闻言看了林玉一眼。 此时林玉虽带着面纱，可其眉眼却清晰可见，脸型轮廓也得以窥探一二。 这小儿郎模样确实是清秀可人，且往那一站便有些大家闺秀的样子。 便冲钟云烟意味深长笑笑：“没想到你小小年纪，看男人倒是好眼光。” 钟云烟笑笑，也没回话。 冯梓蕰又看向林玉，问道：“小儿郎，你可愿嫁给我这四妹？” “儿愿意。”林玉低垂着眉眼，看上去有些娇羞，说话也温吞小声。 冯梓蕰沉思一番，才扶掌笑道：“我还从未给别人主过婚，想也是有趣。四妹，这事我便应你了，不过既是我主婚，那你这婚事必得三媒六聘，办得热热闹闹的，不然我这主婚人也忒没排面。” 钟云烟闻言有些头痛，她没想到向来不爱守礼教的冯梓蕰，在旁人的婚事上倒守起礼来了。 但还是应道：“那是自然，只是我收留玉哥也没多少时日，这也是想给他个正经身份，才着急定下婚事，这三媒六聘，一时半会得还急不得，得容小妹好好筹备筹备。” “也用不着急，婚姻大事，许多人一生就那么一次，该好好热闹热闹的，再则你今年才十三，来年开春再办喜事才合规矩，你慢慢筹备便是。”冯梓蕰笑道。 “是。”钟云烟应了声。 她为了不让有心人多想，特意给林玉的年纪报大了两岁，他个头比同龄男子稍高些，加上如今戴了面具化了妆，看起来比先前成熟两分，说是十四旁人也能信。 但她的年纪只有十三，来年开春才满十四周岁。 大周规定女男年满十四可以婚嫁，虽说这年头下至平民百姓，上至皇族，多得是不满十四就嫁娶的，早婚也算不得犯法，可冯梓蕰说满十四成婚才符合规矩也没错。 不过林玉的流民身份得先解决，冯梓蕰也明白了钟云烟的意思，便喊来主薄娘子，让主薄娘子把林玉的名字，以钟云烟夫郎的身份登记在户籍上。 钟云烟谢过冯梓蕰，又陪她说了会儿话，这才带着林玉离开。 …… 从县衙里出来，钟云烟就有些发愁了。 她三辈子加起来，这还是第一次成婚，虽没少参加过旁人的婚宴，却还没自个办过。 但就是因着参加过，才知晓这办婚礼不是个轻松事，每每那些新人都至少要筹备几个月。 这还真是扯了一个谎，就要用无数的谎来圆。 林玉不知钟云烟在发愁，扭头看了眼钟云烟，又垂眸偷笑了下。 低声问道：“四娘，咱们这婚事该如何办？” 虽说如今他的名字已落在钟云烟的户籍上，可婚姻大事，民间只认三书六礼，明媒正娶。 钟云烟回过神，跟他小声商量：“即是假成亲，咱们这婚礼便随意些罢，我回头让映雪找了媒人，该有的礼节走一遍便是了。” 林玉顿时笑不出来了。 他不由委屈道：“四娘可是嫌弃我没有嫁妆？” 他堂堂皇长孙，若真要嫁人，原该风光无限，整个大周的男儿都越不过他去，可如今落到这等田地，婚姻大事竟也要被人随意打发了去。 这般一想，林玉当真是委屈极了。 钟云烟见林玉一脸委屈，想到这里的小儿郎都希望自个有朝一日能风光嫁人，她与林玉虽是假成亲，但到底对男子来说是人生大事，恐他也想体验一把风光嫁人的感觉。 于是哄道：“我哪里是嫌弃你没有嫁妆，只是这婚嫁之事太过繁琐，我也没什么经验，不若这样，你有什么要求尽管提，我尽量满足你成不？” 林玉这才脸色好看些，想了想，才一副大度的模样：“我也不是那不通情理之人，如今咱们既是以平民身份婚嫁，那便按平民的规矩办，只是得要四娘要亲自过问操持，这才能显出诚意。” “……”钟云烟默了默。 思索着都是假成亲了，还要个甚诚意？ 但她看着林玉一脸我已经很便宜你了的表情，最后还是硬着头皮点了头。 回到家，钟云烟便召来嫁过人的张氏，打算问一问这婚嫁之事该准备些什么，林玉则回房卸妆去了。 张氏听了钟云烟的问话，想了想，回道：“奴嫁人之时，家中也未给准备什么，当初那人送了些粮食银钱给娘爹，爹便给奴扯了几尺红布，奴自个做了身嫁衣，待到接亲那日，奴拎着个包袱，那人牵着一头驴便把奴拉回了家。” “……” 第36章 同情 钟云烟默了默。 原主从小生活在乡下，确实也少见八抬大轿，高头大马去接新郎的，乡下穷人多是用驴、牛、骡子去接亲，还有些什么都没，直接喊上人就领回家了，甚至连喜宴拜堂环节都省了。 穷人有穷人的活法。 她见这张氏怕也不太懂正经的婚嫁规矩，便又让他退了下去。 张氏刚走，钟六郎和谢小郎走了进来。 “四姐，你看看我绣的花。”钟六郎走到钟云烟跟前，递给她一个绣帕。 他总算绣成功了一个花样，第一时间便要拿给四姐来看。 谢小郎跟上前笑道：“四娘，宁哥聪明着呢，奴教他不足一月，他便能自个绣成花了。” 钟云烟闻言拿着绣帕看了看，见帕子上绣了两朵小桂花，虽针脚算不得多平整，可确实能看出是桂花，且还是双面绣，初学者能绣成这样，也算有些天赋了。 她不由觉得好笑，小六儿爱吃桂花糖糕，第一次绣成的花竟也是桂花。 抬眸见小六儿正期待又忐忑地看着她，便夸道：“咱们宁哥能耐了，如今都能绣花了，这是咱宁哥第一次绣成的花，便送给四姐成不？” 钟六郎顿时小脸微红，一双杏眼却亮晶晶的，他害羞点头：“原就是要送给四姐的。” 钟云烟笑笑，把帕子好生收起，又看向谢小郎道：“别让宁哥老盯着绣，尤其是晚上，太伤眼睛。” 她最近给钟六郎安排了不少功课，还让他管家，闲时若再盯着绣花，太费眼了。 “是，奴记下了。”谢小郎连忙应了声。 想了想，钟云烟又道：“等天凉快些，你多带着宁哥出去逛逛，把杨大郎一起带上。” 外院有个叫杨大郎的小伙子，他在家时养过骡子，钟云烟就让他平日负责喂养她的马，还打算把他一直留在这县里的宅子。 谢小郎和钟六郎看着都瘦瘦弱弱的，她担心这俩小孩出门会被人欺负，带上那高大壮实的杨大郎会安全些。 钟六郎这年纪正该是喜欢玩的时候，整日拘在家里定也闲闷，虽说这小县城也没什么好玩的，但多出去看看也对眼睛好。 谢小郎闻言一喜，他自被钟云烟买回家，还未出过门，他还当四娘也跟旁的女子一般，不喜家中男儿出门，没想到竟愿意放他们出去玩。 他连忙屈膝应道：“是。” 钟云烟想起什么，又看向钟六郎：“对了，宁哥，四姐来年便要娶亲了。” 她这跟林玉假结婚的事，原就是做给旁人看的，她自个家里的人可不能漏了馅，得让身边的人都知道她跟林玉要成亲了。 这话一出，对面两人都有些惊讶地看着她，谢小郎脸上的笑顿时僵住。 钟六郎瞪大了眼睛，似有些回不过神来：“四姐要娶亲了？” 谢小郎勉强扯出一抹笑，也跟着问道：“四娘这是要娶哪家的小公子？我们这些当下奴的也好准备准备，迎新主子进门。” “你们也都认识，就是玉哥，六儿喜欢玉哥吗？”钟云烟又看向钟六郎。 别人的看法她倒不在意，但小六儿的看法她还是有些在意的。 钟六郎想了一会儿，才乖巧点点头：“喜欢。” 钟云烟便放心地笑了下。 小六儿原就是个心地善良的，她一开始带林玉回家时，林玉还是个小乞丐，小六儿也没说看不起他过，这两人平日虽说话不多，但相处还算和谐。 后头的谢小郎闻言扯着帕子，黯然伤神地垂下了眸子。 …… 钟云烟午后又去了关娘子的书铺。 近些日子关娘子也给过她活，让她抄得都是一些关娘子收藏的孤本珍本，有些还是残卷，可即便是残卷，也本本价值不菲。 这些珍藏关娘子先前舍不得拿出来卖，也舍不得拿给旁人带回家抄，不过给钟云烟抄她倒是舍得，只让钟云烟使用的时候小心一些。 钟云烟如今要养着一大家子，酒肆一月才赚个十两八两银子，她在吃喝上从不委屈自家人，这点盈利也就勉强支撑她一家吃喝上的开支。 虽说她从吴家那里赚了不少黄金，可那酒坊建起来处处要花费，至少要留大半作为启动资金用，且短时间也带不来收益，她自然是有活就接的。 再则关娘子给她的书籍里，确实有些个好书，她倒也喜爱看。 这会钟云烟来便是交活的，如今她筹备婚事也处处要花费，更觉自个穷巴巴的。 交了活，得了一百两银子，钟云烟又问关娘子打听一番这大户人家的婚嫁规矩。 关娘子家也算县里有些脸面的人家，她又成过亲，那些规矩必定都懂的。 关娘子听闻钟云烟要成婚了，整个人都懵了。 “你这么小岁数便要成婚了？”因太过惊讶，关娘子的声音都拔高了几分。 旁人十三四岁便成婚的倒也常见，可钟云烟这么早要成婚，还挑了这么个夫郎，着实令关娘子震惊。 “嗯。”钟云烟应了声。 关娘子的眉头都纠结成一团：“那你也不能挑个流民做夫郎啊。” 那些个流民，女子便罢了，可男子……谁知道身子还干不干净。 就算干净，名声也难听。 钟云烟莫名在关娘子眼中看出了些同情的意味，思索一番，才明白关娘子在纠结什么。 她脸不红心不跳道：“玉哥他是个贞烈的，为了名节，一路把自个弄成丑八怪，扮成乞丐，我见着他的时候，那副模样拐子见着都不会搭理他。” 关娘子闻言默了半响，才叹了口气：“看来你是真的无心入仕。” 钟云烟挑了下眉：“这跟入仕有何关系？” 关娘子见钟云烟不懂，不由摇头失笑，解释道：“虽说当今科考对平民百姓也一视同仁，但没有根基之人，想要走仕途何其艰难？那些有野心的女子，多半都是等到金榜题名之后才会娶亲，只为寻个能帮助自个的亲家，有些实在等不了的，待功成名就后抛弃糟糠之夫另娶的也不是没有。” “别说那一点根基都无的，就是大户也算计呢。你看那吴家，吴老夫人的大孙女，今年二十六了，前年乡试中了举，咱县里好多大户人家可都想跟吴家结亲，可吴老夫人一直压着大孙女的婚事，直接让大孙女上了京，估摸是想让她那小女儿在京中帮她挑个好孙婿，可惜她那大孙女去年春闱未考中，这婚事估摸还得再拖两年，今年许是吴老夫人急着抱曾孙了，这才向苏家提了亲，想给自个二孙女定下那苏家的三公子，那苏家虽还未出过朝廷命官，但好歹有钱，人脉也广，能帮得吴家一二。” 说着意味深长看了钟云烟一眼：“可没谁会像你一般娶个流民为夫郎。” 哪怕没有野心之人，像钟云烟这般有才的女子，至少也要挑个身家清白、养在深闺的儿郎才是。 钟云烟沉默一瞬，才道：“这女子便该建功立业，封夫荫女，靠着夫郎算怎么回事？” 关娘子怔了下，又摇头失笑：“四妹乃正直之人，才不去算计这些，可旁人并不这么想，多数人都喜走捷径呢。” 钟云烟笑道：“关姐姐与姐夫青梅竹马，如今生活也是琴瑟和谐，又何尝算计过这些？” 这关娘子讨的夫郎，也算关家的街坊邻居，可家里条件却比关家差上许多。 关家平日看着不显山不露水，可就光家中收藏的书画，恐能抵得上吴家的底蕴，听说祖上也出过大官。 关娘子想到自家夫郎，目光便柔和一些，接着又叹了口气：“我家中娘爹也常怪我不够上进，可我性子我自己知晓，压根就不是那块料，但我总想着四妹你该不同。” “四娘若想要什么，也该靠自个本事去取。”钟云烟回了句。 关娘子定定看了钟云烟半响，释然一笑，也不再多言。 第37章 一命赔一命 钟云烟又跟关娘子喝了两盏茶，了解一些大户人家的婚嫁流程，便回了家，开始操心起了婚事。 冯梓蕰让她三媒六聘，林玉又让她亲自操办，这繁琐事一下变得多了起来。 如今林玉也没得娘家，前头定亲的事倒可省些心，不用被亲家为难，但按规矩流程她也得操心好些事。 这不她一回到家，思索半响，总算列了个长长的单子出来，足足三十多种寓意吉祥的物品。 这些仅是女方提亲要用到的见面礼，还有男方的回礼，因着林玉没有娘家操持婚事，所以她一起给办了。 民以食为天，这提亲用的东西多是些牲畜、鱼肉、干果、粮食和海味，另还需些锦帛和聘金，其中有些东西，在这小地界要买还得看运气，糕饼一类也需自家做，所以一时半会的也难以置办齐全。 不过离婚期还有个半载，钟云烟也不急，把单子交给徐映雪，吩咐她去采购，又开始写起聘书来。 聘书也是女子向男子求婚时用的通婚书，男子若是同意，还得回个答婚书。 大意就是，女方说：你好啊，最近天气挺好的，咱们选个黄道吉日结婚吧。 男方回：好啊。 这桩婚事就算是定下来了。 当然古人含蓄，不会这么直白，通常婚帖都是吟诗作对，写得非常含蓄优美。 吟诗作对钟云烟也算在行，她洋洋洒洒写了一篇文书，晾干了夹在红色的皮折子里，就等礼物备齐，再请媒公向林玉提亲了。 考虑到林玉没有娘家，钟云烟又找了个箱子，装了百两黄金和一堆零碎银子，来到林玉的房中。 林玉一整天都喜气洋洋，这会儿正躲在卧房中傻乐。 听到厅内有动静，他起身掀开帘子出来，见钟云烟来了，便收起了笑，故作嫌弃的模样问道：“你来做什么？” 钟云烟把箱子摆在他客厅的桌上，说道：“这些银钱你拿着置办嫁妆，想添些什么自个添吧。” 这提亲还好些，往后置办聘礼嫁妆的事情教钟云烟想想便觉头疼，索性把锅甩给林玉一部分。 说完，便背着手走了。 林玉看了眼钟云烟的背影，又上前打开她送来的箱子看了眼，接着抿唇偷笑了下。 他虽见识过珍宝无数，可也知道钟云烟家底薄，她的身家他也大致有数，见她给自个送了一小箱金银来置办嫁妆，想是要搭进大半身家来办这场婚事了。 钟云烟如此有诚意，他心底自是得意。 得意过后，他便开始正经思索起自个的嫁妆单子来。 不过他也不太懂这些银钱能置办起什么，又召来张氏认真请教了一番。 …… 第二日，钟云烟刚起床没多久，秦娘子便到了。 她看了看天色，这会天才刚刚亮，城门也该刚开。 又见秦娘子脸色难看，车上也没拉货，不由问道：“可是出了什么事儿？” 秦娘子闷声道：“李寡夫没了。” 钟云烟托付过她，让她照看着些李寡夫父子，所以李寡夫出了事，她天不亮便赶了过来。 钟云烟怔了下，反应过来忙问：“怎么回事？” 秦娘子沉默一瞬，才艰难开口：“咱们村里周地主的女儿，昨儿也不知怎么死在了李寡夫家中，周家的人上门把李寡夫给、给活活打死了……” 那周地主在十里村有百来亩田地，只有一个女儿，平日娘爹惯得很，虽已经讨了个夫郎，却整日游手好闲，最爱招猫逗狗。 周地主的女儿贪玩，也没给周家留个后，周地主听闻自个唯一的女儿没了，哪能受得了，上门便把那李寡夫给打杀了。 钟云烟闭了闭眼，问道：“里正没管吗？” 当朝乡村的里正也由各地官府任命，协助官府查报户口、传达上令、课置农桑、交税纳税，还有调解村民矛盾的职责。 这里正并非固定人选，通常两年一换，只是若管理得好，便能连任罢了。 而如今十里村的里正，正是一位姓余的小地主。 “里正说周地主的女儿是李寡夫害死的，一命赔一命，合情合理。”秦娘子有些气愤道。 那周地主的女儿死在李寡夫家中，明眼人一看就不正常，李寡夫不定是情急之下失手错杀了人，而周地主却是实打实地害人性命。 钟云烟深呼一口气，又问：“那余三郎呢？” 秦娘子叹了口气：“他也受了些伤，昨儿我傍晚才回村，听说李寡夫家出了事，我就赶忙去看了，那时李寡夫已经没气了。” “余三郎这会人呢？” “在家守着他爹呢，李寡夫在咱们村无亲无故，余家的人也不肯帮他料理后事，我让我家夫郎在他家陪着呢。” 钟云烟闻言连忙回屋装上了些银钱，又对着秦娘子道：“走，回村去。” “哎。” 钟云烟直接牵了马出来，出了城一路快马到了十里村，秦娘子赶着个骡车远远坠在后头。 她到的时候，李寡夫院里正有一群人在吵闹。 院里的人听到有马蹄声传来，立时安静了下来，往外头一看，便见钟云烟骑着匹高头大马奔了过来。 钟云烟在李寡夫院门前勒停了马，目光往里头一扫，见一妇人正拽着余三郎的胳膊，似想抓他走。 那余三郎头发凌乱，眼睛都哭肿了，脸上还有好些红印子，身上也有着些血迹。 秦娘子的夫郎秦罗氏，也被两个夫郎制住，拉到了一旁。 钟云烟见状不由喝道：“住手！” 那些人被吓了一跳，连忙松开了手，余三郎顿时跌倒在地，怔怔看向钟云烟。 秦罗氏得以挣脱，连忙去扶余三郎起来。 钟云烟跳下马来，又扫了众人一圈。 来闹事的一共五人，却不是周家的人，而是余家的人，余三郎的大姨一家。 分别是余三郎的大姨、大姨夫、大堂姐、堂姐夫和二堂哥。 而刚刚抓着余三郎的，正是他的大姨，余大娘子。 钟云烟皱起眉：“你们这是要做什么？” 当初余三郎的娘过世，他娘留下的田地便是被这一家人给全占了。 余大娘子前几日听说钟云烟在县里头发达了，如今又看到钟云烟骑着高头大马回村，不敢太得罪她，却也理直气壮道：“这是我余家的家事，与你何干？” 第38章 收养 钟云烟懒得同她废话，直接问道：“你准备把余三郎带到何处？” 余大娘子眸光闪了闪，不肯回话。 秦罗氏见状忙道：“钟四娘，方才余大娘子说要把三郎送去周地主家，那周家如何去得，三郎若真过去不定被如何折磨呢！” 秦罗氏知道如今自个妻主在跟着钟云烟做事，自然对钟云烟信任几分。 眼下他妻主也不在，他只能寄希望于钟云烟帮余三郎了。 钟云烟闻言垂下眸子。 那周地主昨个已经打死一条人命，恐不敢再干什么过分的事，但许是心底仍恨意难消，这才让余大娘子把余三郎给送过去。 倘若余三郎成为了周家的奴侍，那么周家是打是杀，外人也置喙不得了。 这十里村共有百来户人家，姓氏便有十几个，但最大的两个氏族，便是钟家和余家。 如今十里村的里正为余家族长，而余族长跟周地主家还连了姻，那周地主的女婿，便是余族长的孙儿。 恐怕也因这层关系，余族长对周家打死李寡夫的事情，才睁一只眼闭一只眼。 至于这余三郎，跟余族长家的亲戚关系都远了，且死了娘爹不说，又是一个男儿，那余族长才不会管余三郎的死活。 她抬眸看向余大娘子：“周地主许了你多少银钱？” 余大娘子闻言许是心虚，佯作不知：“什么银钱？” 钟云烟扯唇一笑：“我劝你别把人卖给周家，你虽是余三郎的姨母，可这强卖侄子，若卖去为人夫侍，按律便要徒一年，若卖去为奴，按律便要徒三年，且还要挨上八十大板，你可考虑好了？” 近段时间她读得最多的书，便是大周律例，如今对当朝律法也算熟悉。 余大娘子虽不懂律法，可也知道不是自个生的孩子，卖人为奴侍是不对的，而周地主家的人昨个晚上去找她，许了她二十两银子，便是要余三郎的身契。 可如今余三郎的娘爹都没了，还能有人告她不成？ 她梗着脖子道：“三郎是我侄子，我这个当姨母的见他可怜，才想法安置他，有你这个外人什么事？” “你是安置还是要卖人，你心中有数，那周地主打杀了人，是要吃官司的，你若把余三郎送去她家，定要遭牵连。”钟云烟淡淡道。 余大娘子一家闻言面面相觑，心底都有些打鼓。 那周地主打死了李寡夫，虽她们族长说了，一命赔一命，合情合理，可这事到底是命案，谁知往后还会不会出变故。 倘若周家真吃了官司，她们卖余三郎的事定也要被捅出来，钟云烟说她家会遭牵连，还真有可能。 但那可是二十两银子，她们一家辛苦种两三年地都赚不来这些，如何能轻易舍了去？ 却听钟云烟又道：“若你不想惹麻烦上身，便把三郎交给我，我代我娘收他为养子。” 这余三郎的娘爹都没了，哪怕眼下余大娘子不卖他，往后也有权做主余三郎的婚事，以余大娘子这贪财的性子，又能给余三郎找个什么好归宿。 所以钟云烟想着收养他当弟弟，这样往后余家的人便做不得他的主。 余大娘子闻言怔了下，接着权衡一番，才笑道：“你若想收养三郎，倒不是不行，得给我二十两。” 钟云烟也笑道：“你若肯把三郎交给我，我回头写了契书找你，再给你十两银子，这银子便是你白赚的，若是不肯便罢了，只是若哪日我知晓你要卖三郎，我便代三郎写封状纸，告你到衙门。” 余大娘子顿时脸色一僵，瞪着钟云烟看了半响，最终说道：“那成，我在家等你。” 说完便带着一家子走了。 钟云烟待人走后，忙打量了余三郎一番：“可有什么地方伤着了？” 余三郎闷头摇了摇，也不说话，旋即默默走进一个屋里。 秦罗氏见状便替他回道：“我昨儿帮他瞧了，只一些轻伤。” 钟云烟点点头，又看向那屋内，见余三郎在炕床前跪着哭，她走至门口看了一眼。 如今李寡夫的尸身被安置在那炕床上，他那裸露在外的头部和手处处是伤，衣衫上也好些血迹，看起来惨不忍睹。 钟云烟不由闭了闭眼，又看向秦罗氏问道：“到底是怎么回事？” 秦罗氏看了眼屋里头的余三郎，又给钟云烟使了个眼色，带着钟云烟走到院子外头。 “我昨儿问三郎，他跟我说，那周娘子前儿半夜喝醉了酒，也不知怎地翻进这院里，摸进了他房中，李哥是听到动静，拿了棍子过来赶人，结果失手把人打死了。李哥觉得自个杀了人，也吓狠了，不敢吱声，直到昨儿晌午周家出来找人，他才同人说周娘子在他院里，结果那周地主带人过来见着周娘子没了，便把李哥给……” 钟云烟沉默了一瞬，又问：“那周娘子半夜闯进这宅子，可有旁的人证？” 秦罗氏想了想道：“三郎和我知晓，周地主家许也知晓。” 说完又想起什么，往钟云烟以前的老宅子方向看了眼，犹豫道：“那袁氏许也该听到些动静。” 钟云烟闻言也往她那老宅子看了眼。 前些日子，钟族长来找过她后，回村便开了祠堂，把钟袁氏除了族谱，给了他一封休书，并勒令他不准居住在原处，让钟青书把他送到这小破院关起来，不准钟袁氏离开这院子一步，否则便将他赶出村去。 如今钟袁氏正被锁在这院中，每日吃喝都得靠钟青书两口子给送来。 这些事情秦娘子早就告诉她了。 钟云烟只看了一眼便收回视线，又问：“周地主一家打杀李叔的时候，有谁看到了？” “这地方偏僻，等村里头的人知晓时，李哥已经被打得不成人形了……不过我见王娘子帮着抬周娘子回去的，她许来得早，看到些什么。” 钟云烟点点头：“姐夫，还劳累你多陪陪三郎，别让他想不开。” “哎，什么劳累不劳累的，那孩子可怜，我能帮点是点。”秦罗氏忙道，说完便又去房中陪余三郎去了。 钟云烟在这院子前后里外转了圈，待她看完，秦娘子总算到了。 她让秦娘子给自个弄来些笔墨纸张，写了张收养契书，又给秦娘子拿了十两银子，让秦娘子去找余大娘子签字画押。 她自个则去了钟族长的宅子。 第39章 讨个公道 如今正是农忙季节，家家户户好多农活，许多人天不亮便下地干活了。 钟族长家有着百亩多地，那活更是多，钟云烟到她家时，听说钟族长都亲自下地监工去了，只好又去田地里找人。 钟云烟找到她的时候，见她在田地旁边搬了个椅子坐着，看着人打麦子。 钟族长听到马蹄声，扭回头，便看到一个仙姿玉貌的小娘子骑在那高头大马上，眯着眼看了半会，才认出那是钟云烟。 钟云烟跳下马，牵着马上前，冲钟族长作了个揖：“太姨婆。” 钟族长又细细打量钟云烟两眼，才问道：“四娘，你这一大早回村，可是有事儿？” “我是听说李寡夫没了，念着他早前帮过我们姊妹，便回来看看。”钟云烟回道。 钟族长闻言心中便有些不是滋味。 这钟云烟自发达后，这还是第一次回村，却是为了看外人。 “李寡夫的事儿我听说了，那周大宝早年一直怀女不顺，好不容易得了这么个女儿，养大了，成家立业了，谁知竟被一寡夫杀了，她那个年纪怕也是再生不出孩子了，换谁谁能受得了。”钟族长叹了口气道。 钟云烟也知道周地主家一些事，听说那周大宝年轻时怀孕本就艰难，出生周娘子时，她都三十五六了，周地主妻夫俩一直都当命根子疼着的。 如今周地主都五十五了，在别人看来，周家怕是要绝后了，哪怕她杀了人，村民也都多同情她呢。 钟云烟状似随意道：“太姨婆，您可听说了周娘子是怎么死的？” “周大宝说是周娘子喝醉了误闯进李寡夫家，结果被李寡夫狠心打死了。”钟族长说道。 “周娘子确实是喝了酒，却不是误闯，我听余三郎说，周娘子前儿深夜翻墙进他家，那动作利落得狠，李寡夫也并非狠心，他把周娘子当成了盗贼，失手杀人也不怪他。” “你说周娘子是前儿半夜翻墙进李寡夫家？”钟族长挑了下眉。 “正是。”钟云烟点点头。 “即是半夜闯入，李寡夫为何不喊人？你这话可有依据？”钟族长问道。 “李寡夫觉得自个杀了人，被吓到了，不敢吭声，至于依据，我自是有的。”钟云烟回道。 钟族长忙问：“你有何依据？” “我在李寡夫家院墙上发现了周娘子的脚印，且周家抬周娘子回家时，已快到了午时，她若真是半夜死去，那会儿身子早该凉透了，抬尸的人一摸便会知晓。再则即便李寡夫真是故意杀人，也该官府查办，若人人都动用私刑，那还要王法作甚？这余族长护着周家，若去了官衙讨要说法，那便是包庇罪犯！”钟云烟似有些气愤。 钟族长眸光微深。 她们钟家和余家，那一直都在暗地里较着劲。 近些年来，她和余族长也一直在争着那里正之位，只是她没那余族长狡猾，总讨不得知县的欢心，一直没抢得过她。 若是余族长在这事上裁了跟头，那里正之位岂不是她的了？ 要说这当里正，也没得工钱，本是吃力不讨好的活，但像她这个年纪和家族地位，更看重的可不是钱财上的利益，而是名声威望。 钟云烟又看向钟族长，故作气愤道：“太姨婆，那余族长偏帮周家，还不是因着她孙儿是周娘子的夫郎，如今周娘子没了，周地主在咱们村里又是独户，没得姐妹，届时周地主的家产岂不要便宜了余家？” 钟族长闻言眸色更沉了几分。 她家虽有着不少田地，可比起那老余来还差了些，若是再让余家得了周家的家产，她岂不是要一辈子被那老余踩在脚下？ 决计不能让那老余得逞！ 想起什么，钟族长看向钟云烟问道：“四娘，你同那冯知县，可是有两分交情？” 钟云烟笑道：“我同那冯知县确有过几面之缘，交情谈不上，却可以说上几句话。” 钟族长眼中顿时溢出一丝笑意，却很快又敛了去，一脸不快道：“这李寡夫实在死得冤，四娘，李寡夫平日与你们姊妹也算有点恩情，你可愿助他讨得一个公道？” 钟云烟忙一脸正色：“我自是愿的。” 钟族长满意点点头：“我就知道你是个仁义的好孩子。” …… 钟云烟又跟钟族长细谈一番，离开之后去找了王娘子。 说起来这位王娘子，钟云烟早前还帮她卖过羊。 王娘子家里的地不多，农活已经忙完了，她这会儿正在外头放羊。 见着钟云烟骑着马奔过来，王娘子眼睛都瞪圆了。 待钟云烟在她不远处停下，下了马，她忙跑上前，摸了摸那马，又上下打量了番钟云烟，有些不可思议道：“四娘，我听说你发达了，竟是真的？” 钟云烟失笑：“什么发达了，不过赚了点银钱罢了。” 王娘子撇撇嘴：“你看你还谦虚，我早就知道你是个有大本事的！” 说完眼珠子转了转，又道：“四娘，你好容易回村一趟，到我家吃顿饭去？你姨夫的手艺不错的。” 钟云烟想起什么，连忙摆手：“王姨，我这一会儿还有事，若不这样，改日你得闲带着姨夫孩子去县里，我请你吃饭。” 她可是听秦娘子说了，这王娘子还未打消把二儿子嫁给钟云英的心思，农忙前三天两头往钟青书那儿跑。 近日家家户户忙起来，她才消停了。 钟云烟总觉她要带自个回家，没打什么好主意。 王娘子闻言略有些失望，但听着钟云烟要请她吃饭，那定是吃好的喝好的，还是笑道：“那成，改日我去县里头找你去，听说你还把那许家酒肆盘下来了是不？我还从未在那酒肆吃过饭，你可得请我到你那酒肆过把瘾。” “一定。”钟云烟忙应了声，接着又问：“对了，王姨，我听说昨儿晌午，你去了李寡夫家？” 王娘子闻言想起什么，便觉有些头皮发麻：“是去了，我昨儿原在外头放羊，看到周家的人往李寡夫家去，便跟过去了。” 那周家的人也忒狠了点，哪怕她经常打夫郎，也未下过那样的狠手呢，竟是把人给活活打死了。 第40章 这钱你出 钟云烟问了王娘子周家的打人过程，得知周家出手伤人的主要是周地主，其夫郎、女婿和家里的长工也是帮凶，又问清楚了王娘子抬尸时确实摸到周娘子的尸身已经变得冰凉僵硬，且只有一处明显伤口，便是在后脑勺，心中便有数了。 “王姨，这人死后至少三个时辰才会变得冰凉僵硬，周娘子是前儿半夜翻墙闯进李寡夫家，李寡夫把周娘子当成了盗贼，才失手误杀，按律夜入民宅，打死勿论，李寡夫是不懂得法，才诚惶诚恐，不懂得喊人求助，这周家杀人实在没得道理，按律当斩。”钟云烟说道。 “啊？”王娘子有些惊讶，随即结结巴巴道：“这……我就是为了赚些赏钱，才帮忙抬尸……” 她第一反应便是撇清自个同这个案子的关系。 钟云烟失笑：“王姨，我知道你跟这个案子没有关系，只是这周家害人性命，定要上报官府查办的，届时你可愿随我去衙门为李寡夫作证？” “这……”王娘子犹豫不决。 小老百姓都怕上公堂，哪怕是去作证，王娘子心中也有些发怵。 这可是得罪人的事，万一告不倒周家，她被周家记恨上了又该如何是好？ “王姨，我们族长已经决定为李寡夫主持公道，届时周家必倒，你若是肯上堂作证，我们钟家的人都会记得你的情。”钟云烟又道。 王娘子闻言又是犹豫一番，看了看老成持重的钟云烟，又想起了她帮自个卖羊的事儿，最终咬牙点头：“好，姨听你的。” “王姨仁义。”钟云烟忙拱手一礼。 王娘子倒被弄得不好意思，赧着脸笑笑。 …… 钟云烟跟王娘子告别，又回到了李寡夫家。 秦娘子已经在李家等着她了，见钟云烟回来便把契书交给了她，那余大娘子见着了银子，二话没说便画了押。 钟云烟收好契书，又见秦罗氏和余三郎也已经合力帮着李寡夫处理了一番，给他换上了身干净衣物，身上的血迹也擦洗一番，看着倒是比之前好了许多。 可李寡夫是被活活打死的，足足被虐打了两刻钟才断了气，期间忍受多少痛苦，怕只有当事人才知晓。 余三郎的眼泪都快流光了，这会儿跪坐在地上，安静的像是没了生气。 秦罗氏随意弄了点饭食喊他吃，他也没有反应。 钟云烟见状走进去，站在余三郎身后：“李叔身为一男子，为了救自个的孩子，敢出手杀人，昨儿周家找上门时，他也拼了命的护着你，如今你却不爱惜自个的身子，如何对得他？” 余三郎的睫毛颤了颤，又落下泪来，他捂着脸，无声地哭泣。 钟云烟从秦罗氏手中接过碗，递给他：“赶紧吃，吃饱了才有力气为你爹讨得一个公道。” 余三郎怔了下，旋即忙看向钟云烟，只见钟云烟立在他身侧，犹如光风霁月，春风化雨。 …… 当天钟族长便写了张状纸，把事情的经过，周家的恶行，还有余族长的袒护，清楚明白地写在了状纸上，又带着苦主余三郎，到衙门前击鼓鸣冤，状告周家和余族长。 正闲着发闷的冯梓蕰，好容易见着大案子，当即坐堂问供，问清事情始末，又当场派差役去查拿究办。 命案可不遵循办案流程，待到第二日，冯梓蕰便正式开堂问案，因着事实清楚，钟云烟便帮她找了好些证人和证据，人证物证确凿，周地主当场被定性杀人罪。 但这年代一旦牵扯命案，便要上报朝廷，等待皇帝的复核及判决。 足足半个多月判决才下来，周地主被判杖一百流三千里，周家其余从犯杖一百，徒三至五年不等。 这个结果在钟云烟的预料之中，如今老皇帝病重，为了给老皇帝积福，只要不是罪大恶极之人，怕是不会轻易处死。 死者是一寡夫，如何能称得上罪大恶极？ 不过这杖一百加上流放之苦，那周地主怕也承受不住，有时活着到不如死了轻松，她对此判决也未有不满。 至于余族长，因包庇罪犯，隐瞒不报，也被冯梓蕰责令判杖刑一百，但考虑到余族长年纪大了，冯梓蕰担忧她两棍子就没了，准许她可以交钱抵罚，共罚她一百贯钱。 余族长早因着这场官司食寝难安，如今判决下来，她反倒提着的一口气松懈了下来，乖乖地凑齐铜钱上交，回到家后便大病一场。 这可乐坏了钟族长。 因着余族长犯了事，不仅被罚了好大一笔钱，那里正之位也被知县娘子收回给了她，还得了冯梓蕰亲自所提的一块仁义牌匾，她自是喜气洋洋。 钟云烟近日不仅为了这案子东奔西走，还为李寡夫操办了丧事，钟族长为了作出仁义的模样，也送了李寡夫一副好棺材，还亲自出面为李寡夫主持了丧事，李寡夫下葬当日，倒有不少村民来送，也算风光了。 好容易事情收尾，钟云烟去县衙找了冯梓蕰。 冯梓蕰见她便道：“那牌匾花了我一贯钱，这钱可得你出。” 钟云烟没想到一来冯梓蕰就跟她算账，不由摇头失笑：“我倒不知冯姐姐这般小气。” “我这可不叫小气，你可不知管着一方百姓，干什么都得花银钱，这县里的路都破成了那样，乡下的路更是颠得人屁股疼，我还未凑够银钱去修哩。”冯梓蕰撇撇嘴道。 钟云烟闻言冲她拱手一礼：“娘子为官清正，日夜想着造福百姓，实乃百姓之大福。” 冯梓蕰不由被钟云烟给逗乐了，但随即想起什么，又瞪了钟云烟一眼，质问道：“四妹，你可是拿对付你们族长的招式来对付我？” 这个钟四娘，前几日非要她给钟族长做一个仁义牌匾，说什么给人戴多了高帽子，往后这人行事便会顾忌几分，生怕这高帽子歪了掉了。 且她分明巧言善辩，微察秋毫，一人之力便能告倒周家，却非要撺掇钟族长出头，还大义凛然说独行善不如众行善，她这叫惩恶扬善。 冯梓蕰总觉钟云烟这会儿在给她戴高帽呢。 钟云烟连忙一脸正色：“此乃四妹肺腑之言，绝非敷衍，冯姐姐实称得上清正廉明的好官。” 冯梓蕰见钟云烟一脸诚恳的模样，不由又觉好笑：“你再怎么奉承我，那钱也得还。” “是，是，小妹定十倍奉还，也为咱们柳河县修路出份力。” 第41章 你别闹 冯梓蕰这才满意点点头，又问：“你那酒坊可建好了？” “刚建好。”钟云烟回了声。 她那酒坊前几日已经建好了，这几日都在拉先前定下的家件工具和粮食过去，因为东西太多，又要跑好些家拉货，哪怕秦娘子雇了人拉，一时半会也拉不完。 先前买来的壮实小伙，除了养马的杨大郎被钟云烟留下外，其余人也都被她送去城外酒坊住，顺便收拾酒坊了。 除了先前的四个小伙，近几日赵牙公又陆续给她送来几个人。 赵牙公先前得了她的招呼，只要收着壮实能干活的丑儿郎，便送去她的宅子，一个算他四两银子，这几日赵牙公倒去她家去得勤。 有些人家把儿子的价值算计得死死的，使唤完儿子帮家里干完今年夏季的农活后，在缴纳今年税赋之前，赶紧把人给卖了，所以就这短短几日时间，钟云烟一共就新收了八个儿郎，且还都是十八岁。 她正打算等过两日酒坊的货送完，便去教这些人酿酒了。 “先前答应你的酒帖，我回头开给你。”冯梓蕰说道。 “哎，多谢冯姐姐还记挂着。”钟云烟忙谢了声。 这官府开具的酒帖，就是一份酿卖许可证，每张使用期限只有一年，钟云烟先前还未开始酿酒，所以便没着急办。 冯梓蕰唇角勾起一抹笑，又问：“那周家的田地宅子，你可吃得下？” 这周家殴打人至死，按律要赔付死者家属一笔钱财，其余财产入官，冯梓蕰先前根据周家的家财，判定周家赔付李寡夫的丧葬费二十两银子，赔余三郎这个家属的赡养费为五十两银子，这银钱还是官府给垫付的。 周家抄来的现钱并没有这么多，但田地宅子都是要处理掉换成钱物的，不然那地没人种，来年官府便收不着税。 这田地宅子一般都是优先卖给同村人，所以冯梓蕰先来问钟云烟，虽有些开后门的意思，却也算合规矩。 钟云烟今日原就是为了这事来的，她没想到自个还未开口，冯梓蕰便先问她了。 她们十里村的地虽有不少，可那旱地荒地好得，能高产的良田却难得，平日若是谁家卖良田的，一准会被村里的富户争抢。 当初钟族长问她可跟冯梓蕰有交情，除了担忧冯梓蕰偏帮余族长，也因惦记着周地主家的良田。 不过钟族长一人也吃不下这些，她只开口要了一块连成一片的良田，约莫二十多亩，六十贯钱都拿给她了，让她给帮忙置办。 这十里村因着离县城比较远，良田虽难得，也并未炒上太高的价，一亩也就两贯五百至三贯的价格，可乡下人攒点银钱并不容易，钟族长虽田产多，但她家人口多，花用也多，一下拿出六十贯钱估摸都是全家勒紧裤腰带挤出来的。 而周家除了百多亩良田，还有中田八十多亩，菜地十来亩，加上一个三十多亩的山头，上头种了好些果树，如今可都长大成材了。 钟云烟便想着，除了钟族长要的良田，其余田地她全部拿下。 至于周家那宅子，是个三进的院子，她既打算在十里村置办田产，那宅子总归也有用处。 余三郎眼下还住在村里，想为李寡夫守孝百日再跟她离开，他身上不敢存放银钱，便把官府给他的银钱全交给了她，她打算添置些田产，日后也给家里小六儿、林玉和余三郎几个孩子傍身用。 如今有这好机会，她自然不会错过。 “冯姐姐，我今儿来便是要同你商量这事的，这周家的田宅，钟族长想要买上一块良田，其余的我想全吃下，不知可方便？”钟云烟问道。 “那如何不方便？我还愁周家的宅子中田不好卖，你若一人吃下，我倒省了好些麻烦了。”冯梓蕰笑道。 钟云烟当下谢了冯梓蕰，又去主薄娘子那儿买了田宅。 把钟族长所要的那块二十一亩三分的地给挑了出来，办到钟族长名下，一共算了五十八贯多钱。 余下九十二亩多良田，八十五亩中田，三十三亩的山头连带山上的果树，还有宅子包括宅后的菜地全部包揽了下来，这些田宅加上契税，最后折算上等成色的银子，主薄娘子要了她四百两。 钟云烟让徐映雪驾马车拉了铜钱银子过来，得了房地契后回了家，刚进了屋，便看到林玉坐在她房中，似乎在等她。 林玉一见钟云烟，便一脸不满地看着她：“近日你怎么老不着家？” 钟云烟默了下：“我不是有事忙？” 前些日子她一早便往村里跑，傍晚才回来，这喜事丧事都不兴未出嫁的小儿郎去参加，所以她也没带家里的林玉和小六儿，只在李寡夫下葬前带小六儿去拜了李寡夫一次。 李寡夫下葬后，她也总出门，不是回村，便是跑县衙，或是去看看她的酒坊，安顿她送过去的那些人，顺便带徐映雪熟悉熟悉酒坊，日后她打算把酒坊交给徐映雪管理的，所以她这大半个月来确实常不着家。 只是听林玉这般质问她，她总觉有些奇怪。 “又是去看你那三郎？”林玉小脸都气鼓鼓的。 “……”钟云烟莫名想起了仓鼠这种生物。 林玉见钟云烟沉默起来，更加生气了，他不由站起身，走到钟云烟跟前，几乎要贴上她。 他如今的个头比钟云烟还矮一些，只能仰着下巴跟她对视，“你跟那个三郎无亲无故，为何要对他那般好？” 钟云烟默了默，才道：“他现在是我弟弟。” “不是亲的！”林玉气道。 “你别闹。”钟云烟有些无奈。 “……”林玉原本还想追根究底，可也不知为何，钟云烟一句话便让他安静了下来。 半会，他才扯起钟云烟的衣袖晃了晃，垂着头闷声道：“我近日在家好闷。” “那我明日带你出去玩？”钟云烟试探道。 “嗯……”林玉别扭地点点头。 钟云烟松了口气。 既然答应了明日带林玉这小孩出去玩，钟云烟便想着把原打算明日再做的事情今日做完，于是她在家用过午饭，便又去了十里村。 第42章 讨要说法 钟云烟来到村里，直接去了钟族长家。 见着了钟族长，钟云烟把地契和剩余的近两贯铜钱交给她，还给钟族长带了两坛酒。 “你这孩子，来就来了，还带着东西作甚，没得费银钱。”钟族长嗔了钟云烟一眼。 “晚辈孝敬太姨婆是应该的，再则也算不得什么好东西，就是从我酒肆拿的，太姨婆不嫌弃便好。”钟云烟笑道。 “你这孩子，你一番心意，太姨婆怎会嫌弃。”钟族长闻言心中熨帖得很，不由欣慰笑笑，又仔细看了看地契，见确实是她看上的那块地，才好生收好。 她又抬眼冲钟云烟笑笑，把那些铜钱推给她：“四娘，这回的事情多亏了你前后忙活，这些你若不嫌少，就拿着当作辛苦钱吧。” 钟族长觉得这事是她起得头，钟云烟却比她还要上心，整日跑前跑后得最辛苦，她自然觉得该好好犒劳钟云烟一番。 钟云烟连忙摆手：“太姨婆，这都是晚辈该做的，哪能拿您的铜钱。” 钟族长闻言笑意更深：“你是个好孩子，我一会儿让你几个姨夫添几个好菜，咱们好好喝一杯。” 这村里人午饭都吃得晚，钟族长家这会儿还未用饭呢。 “太姨婆，不必麻烦了，我这刚刚吃完饭来的，这会儿是吃不下也喝不下了，再则我一会儿还有些事，下次我再陪你喝。”钟云烟连忙推辞。 钟族长正想问钟云烟什么事儿，突然听到有人在外头吵闹，没一会儿功夫，便有人闯了进来。 来人正是余大娘子。 余大娘子见着钟云烟，仿若看到了仇人般，冲她怒目而视。 “钟四娘，你这个骗子！你骗我侄儿入你家户籍，就是为了侵占我侄儿的钱财！”余大娘子愤怒道。 她真是瞎了眼，当初才听信了钟云烟的话，若是她没把三郎卖给钟云烟，如今得的好处就不是那十两银子，而是七十两了！ 余大娘子越想越气，又看向钟族长：“里正姨，这事您得为我那侄儿主持公道！” 钟族长闻言看看余大娘子，又看看钟云烟，很快便明白了余大娘子是什么意思。 这余三郎获得周家七十两银子的赔偿，恐怕是被余大娘子惦记上了。 钟族长原就看余家的人不顺眼，自然不能顺她意，不由说道：“余大娘，李寡夫当初含冤而死，这不管是为李寡夫主持公道，还是为李寡夫操办丧事，都是我钟家的人帮着忙前忙后，你家的人半点力未出不说，连李寡夫下葬那日都未见着面，如今这官司打赢了，李寡夫的儿子也得到了赔偿，你反而找上门讨要说法了？” 余大娘子闻言脸色有些不好看，梗着脖子道：“我是为我那侄儿讨说法，钟四娘替三郎出头，哪里是为了三郎好，分明是惦记我侄儿的银钱！若不然这三郎为何刚刚得了银钱，便全部交给钟四娘了？” 那衙门昨儿判决刚下来，余大娘子便听说余三郎得了七十两银子，还把那些银钱全交给了钟云烟，她真是气得要呕血。 钟族长闻言都被气笑了。 她也知道这事儿，昨儿判决下来后，钟云烟也跟着回了村，她便是昨儿把买地的铜钱交给钟云烟的。 余三郎把银钱交给钟云烟保管这事儿，还是钟云烟昨儿自个说出来的。 她近段时日跟钟云烟也接触得多，自觉算了解钟云烟的品性，觉得她就是一个仁义的好孩子，否则也不敢把买地这种大事全权托给她办，自然不信钟云烟是要贪了余三郎这银钱，不然她为何要自个把这事散播出去？ “到底是谁惦记人三郎的银钱，明眼人一看便知，四娘如今的家业，怎会惦记他那点银钱？四娘已经说了，这些银钱便是存着给三郎那孩子当作嫁妆的，再则人三郎心甘情愿把这银钱交给四娘保管，且如今他已算是我钟家的人了，你又以何身份来为他讨说法？”钟族长淡淡道。 余大娘子被说中心事，恼羞成怒道：“好啊！你们钟家人合起伙来欺负我余家的人，想强占人家产！” 第43章 租地 钟族长听余大娘子反咬一口，被气得深呼一口气，却听钟云烟开口道：“那依着余大娘子的意思，这事该如何办？” 余大娘子闻言立马说出自个早就想好的说辞：“你把三郎还给我余家，银子也还回来！” 钟云烟勾唇一笑：“那我可得问问三郎和知县娘子的意思。” 余大娘子皱起眉：“这跟知县娘子有何关系？” “三郎也是在知县娘子面前过过脸的人了，余大娘子也没去县衙，怕是不知道知县娘子说了什么。”钟云烟笑道。 “说了什么？”余大娘子下意识问道。 “知县娘子说余家的人薄情寡义，不如我钟家的人厚道，三郎能跟着我钟家的人也算有个依靠了，若我再去把三郎的户籍改回余家，知县娘子知晓必定要问我，我又该如何作答？难不成告诉知县娘子，你余大娘子当初不顾姐妹之情，想把三郎卖给周家，任他去死，我好说歹说你才肯收我银子，把三郎过继给我家，又有我们族长替他主持公道，才教他捡了一条命，如今你知晓三郎有钱了，便要把三郎抢回去，好霸占他的钱财？”钟云烟淡淡道。 余大娘子闻言身子一僵，想起那个知县娘子，她就觉惧怕，要知道那知县娘子可是罚了她们余家的族长一百大板，若不是念在她们族长年纪大了，准许族长交钱赎罚，她们族长这会儿人都该没了。 可就这样，昨儿她们族长回来后就吓得病倒了。 钟族长却是挺直了腰杆，她之所以知道余三郎得了大笔的银钱，内心没什么想法，便是因着昨儿知县娘子对着她一顿夸，还给她送了个仁义牌匾。 这牌匾可是因着李寡夫和余三郎才得的，她自然要维护余三郎的利益。 半响，余大娘子才恼羞成怒道：“谁说我是想霸占三郎的银钱！你少血口喷人！” 钟族长讥笑一声：“那你是为了什么？” “我自是为了三郎好！你们钟家的人跟三郎无亲无故，谁知会不会贪墨了他的银子！”余大娘子梗着脖子道。 “三郎出事时你未管他的事，还想把他往那杀人犯处送，如今你说这话，谁人会信？不若咱们去知县娘子那里评评理，看她是会信你，还是会信我们四娘，只要知县娘子肯信你，我们便把三郎还你余家也不是不可。”钟族长冷笑道。 余大娘子闻言涨红了脸，有余族长这个前车之鉴，她自是不敢犯到知县娘子手里去。 可这事就这么算了，她实在是不甘心。 想了会儿，又道：“四娘，你若是不想把三郎还回来也成，你再给我三十两银子，这事便算了。” 钟云烟还未说话，钟族长便气得用拐杖敲敲地：“无耻之徒！你给我滚出去！否则我这便去知县娘子那儿告你，让你吃那大板子！滚！” 余大娘子脸色一阵青白，但看着钟族长脸色不似做假，知道今儿是什么好处都讨不着了，只好小声骂咧咧地走了。 待余大娘子走后，钟族长仍旧气不顺，冲着钟云烟道：“你看看，这世上怎会有如此无耻之人！” 钟云烟顺着她的话回道：“太姨婆何必跟这种小人计较，没得气伤了身子。” 说起来当初她们一家所遭受的，又与余三郎有何区别？ 那时的钟族长可没这般义愤填膺。 不过钟云烟向来不喜同人翻无意义的旧账，又看向钟族长笑道：“太姨婆，我今儿回来是还有些事儿要办。” 钟族长立马被转移了注意力，问道：“你有何事？” “我把周家余下的田宅，都买下来了，想租给旁人种，咱们族里不是还有几户地少的，若是需要租凭田地，我想着那些良田先紧着咱们族里的人租。”钟云烟笑道。 钟族长乍一听说钟云烟把周家余下的田地全买了下来，心中还莫名有些不舒服，可又听说钟云烟打算把那良田先紧着自个族人租凭，那点芥蒂便又消了去。 她们族里，谁发达了都不一定能靠得住，可四娘却是能靠得住的人，不管什么事都会惦记着自个的族人，且对她也孝顺。 那些家穷的族人确实也是她一块心病，家里地少，年年种的粮食都不够吃，她身为钟家族长，有时族人上门来借粮，她多少也总得借点，可那借出去就成白借的了，基本上是还不上的。 若是钟云烟的良田租给她们种，总能裹住这些人的生计，也省得她愁。 这般想着，钟族长心里便又对钟云烟偏向几分。 “这是好事儿，我回头召了族人问问看，你那些良田，地租要怎么收？” 第44章 您看如何 “这些事情晚辈也不太懂，太姨婆觉得该收多少合适？”钟云烟一脸认真请教的模样。 钟族长听钟云烟这样的大事也询问她的意见，内心很是受用，沉思一番，才道：“即都是族亲，咱就不能收太高了，但也不能让你吃亏，就按一亩良田年租六斗麦子算，你看如何？” 良田高产，若是风调雨顺，种仔细点，麦稻一季亩产能达一石半，别的地主租地，每亩良田的年租也至少是这个数，当地麦子一年一熟，还可以多种一季蔬果，稻谷一年两熟，就算交租也比普通的田地出粮多些。 钟云烟点点头，说道：“太姨婆，晚辈是这样想的，我这县里头事多，不若我那些良田中田便承包给您家，良田一年算半石麦子，中田一年算半石粗粮，田税都从我租子里扣，您看着帮我租出去，收租的事也麻烦您家了，能租出去多的都算您家的，您看如何？” 她面上再怎么让人挑不出错，内里也并不是什么老好人，以前她家困难的时候，族里头的人也未帮她家说过话，想着把田地优先租给族人，并不是为了帮族长解决麻烦的，而是为了自个省麻烦。 这租田，若仅是她一个人的事，族长必定不会用心挑选租户，到时怕什么好吃懒做的人家都租出去，最好的办法便跟族长利益捆绑，而钟族长觉得实实在在从她这儿得了好处，日后才能更向着她一家。 果然钟族长闻言便眼睛亮了亮，那良田租金收六斗麦子，中田收六斗粗粮，一点也不难租出去，钟云烟如今手里田地多，她算着至少得有一百七八十多亩，她承包下来租出去，一年至少便能多收成十七八石粮，也就每年收租的时候费点事，就能赚个好几贯钱，这可是好事啊。 她装模作样沉思一番，才点点头：“既然你县里头的事忙，那租田的事儿我便帮你管着，每年收完租子给你送过去，你尽管放心。” 钟云烟连忙拱手一礼：“哎，那这事就有劳太姨婆费心了。” 钟族长觉得自个讨了便宜，还得了钟云烟的感激，脸上顿时笑开了花。 她亲自写了契约，跟钟云烟签了十年租契，至于这后头田地怎么租，钟云烟便不用管了，她只管到时收租就是。 两人说好事，钟家也快开饭了，钟云烟便借口先离开，让徐映雪驾了马车，去看了自个刚买下的田宅。 途中遇到村民，她便热情地跟人打招呼，还有一些小孩跟着她的马车后头跑，她便直接让徐映雪停下车，拿上些从县里带回来的糖糕，分给这些小孩，叫她们自个去玩，别追着她的马车跑了。 钟云烟近日时常回村，这些小孩都知道钟云烟大方，经常追在她屁股后头，只为她手里的糖糕零嘴，钟云烟若不下车来打发她们，这些小孩估摸能追着她跑好远。 …… 周地主家的地还不是连成一片的，东一处西一处，她只是去认一下自个的田地便离开了，那地里的庄稼已经基本收割完，被官府的人拉走了，倒是宅子和山头她认真转了一圈。 周家的三进宅院，可比她买的酒坊好多了，不仅建得结实，还挺新，只是宅子里值钱的物件一律被官府给拉走了，倒是有些不值钱的家件物件，官府的人也懒得拉，还都留在宅子里。 宅子后头还有一大块地，约莫二十来亩，周家弄成了菜地，如今还种了蔬果。 只是这片菜地半个多月未有人打理，除了一些耐旱品种，多半都是蔫蔫的，好在前几日下过一场雨，那些蔬果才未死透，抢救一番还能活过来，只是长势怕不会太好，不过用来喂养家畜也挺好。 钟云烟见这宅子里有井有磨，生活可比普通人家方便，便打算回头赵牙公再往她那送人，她便把人安顿在这宅子里一些，帮她打理打理这宅子，种种宅子后头的二十来亩菜地，也算给那些人一口饭吃了。 看完宅子，她又去了周家的山头。 周家的山头上种了好些果树，基本都是些好养活的枣树和核桃树，另外梨树和石榴树也种了一些，都载种有七八年了，正是到了盛果期的时候，只是如今月份还早，还不到采摘的时候。 钟云烟对这片果树林是最满意的，这山头并不值当什么钱，可这片养了七八年的果树，共计两千多株，她得了可是赚大了，也是冯梓蕰给她开了后门，她才能以每亩三两银子的价格拿下这片山地，不出两年这银子便能被她赚回来。 她在山上逛了好一会儿，又去找了王娘子，给王娘子家也送了些糕点和一坛子酒。 王娘子这人虽有些大女人的毛病，却也是个勤快人，让她做个什么活她也利索。 钟云烟问了王娘子有心想找点活干，便把自个的山头交给了王娘子管理。 王娘子家里地少，她无事时除了放羊，只能东家西家的找点零工干，她大女儿如今也长大了，也能帮家里干些活，那山上的果树都算得好养活，平日两个人管着一片山头倒也够了，就是采摘季节会忙些，但以赵牙公近日找她的勤快度，她估摸近日还得收些人，到时安顿过来也能帮忙收收果子。 钟云烟给王娘子母女两个开了一月一两银子的工钱。 王娘子听得钟云烟给了她家一个稳定的营生，自然是乐开了花，农家人一月能挣一两银子，一年下来便是十二两，着实算高收入了，她连连保证帮钟云烟把山头管理好。 早前王娘子见钟云烟发达了，还有心思把自个二儿子说给钟云烟，但后来一番试探，得知钟云烟都快要成亲了，还是知县娘子给牵得媒，只好打消了这心思。 她虽一门心思想着把儿子高嫁，却也是为了儿子能过好日子，自个也能沾些光，可不愿把儿子给人做小的，自然不能再惦记钟云烟了。 跟王娘子说完事，钟云烟又提着些东西去了秦娘子家。 秦娘子这几日帮着她酒坊拉粮食，不到傍晚不着家，她到秦家的时候，秦娘子还未回，家中只有秦娘子的老爹和女儿在。 而秦娘子的夫郎秦罗氏，则去了村里专门下葬用的山头。 余三郎如今每日要去山上为他爹守孝，钟云烟担忧他的安全，便给秦家拿了二两银子，做余三郎这段时日的生活费用，让他傍晚前下山，到秦家来住。 秦罗氏是个心善的，也很照顾余三郎，时常上山给他送饭，闲时还在山上陪陪他，这会儿秦罗氏便是陪余三郎去了，估摸二人也该快回来了。 秦娘子的娘早年就没了，老爹倒还在，如今的身体也还好，只是他性子跟秦娘子恰好相反，不爱说话也不爱出门，内向得很，平日只呆在家带带孙女，他见钟云烟来了，还带了糕点和酒，有些不好意思地收下，给钟云烟倒了碗茶水招待，听钟云烟喊他不用招呼，便松了口气，自个回屋了。 秦娘子的女儿秦瑞秋倒很是机灵，之前钟云烟给秦瑞秋送了一套启蒙读物，秦娘子特意带这小丫头来拜谢过她，这会小丫头见着钟云烟，便黏在钟云烟身边，一口一个小姨喊着，对她亲昵得很。 钟云烟在秦家逗着秦瑞秋说了没一会儿话，秦娘子便驾着她那骡车到家了。 见着自个女儿黏在钟云烟身边，小话唠似的说东说西，秦娘子好气又好笑。 “去去去，到你阿爷那儿去。”秦娘子怕惹了钟云烟烦，直接把小丫头给撵走。 小丫头只好撅着小嘴进了阿爷的房间。 钟云烟有些好笑，却因着有正事，也未阻止。 秦娘子洗了把脸，又看向钟云烟问道：“四娘，你今儿怎又回村了？” “我把周家的田宅买了下来，今儿就是回来看看，顺道把那些田地租出去。”钟云烟说道。 秦娘子也习惯钟云烟的财大气粗了，知道钟云烟就是买了田地怕也不会自个种，租出去收些租子倒也不错，便点点头：“需要我帮忙吗？” “我已经托了我们族长去办了。”钟云烟说道。 “哎，那就成。”秦娘子闻言也没怎么在意，随意应了声。 钟云烟之所以没把田地和山头交给秦娘子管，就是因看出秦娘子不是个爱在村里事农的人，秦娘子就爱出门跑东跑西，她今个来找秦娘子还有别的事儿。