《嫡女医妃不好惹》 第二章 舅舅 他其实是元娘表舅舅，她的亲舅舅早已躺到了旁边的坟茔里。 叶臻是她母亲的表弟，虽然小了他母亲一岁，但小时候却在元娘外祖家长住进学，和她母亲真真是青梅竹马，直到她母亲定亲才回了老家。 叶臻站起身，扫了一眼桌上的东西，元娘一看是纸钱元宝，就赶紧拿了起来，随着叶臻走到了墓地。 她先在中间的祭台上烧了刚从屋里拿的纸钱元宝，叩了头才站到叶臻的身后。 “这些坟我不刻墓碑，你知道为什么么？”叶臻盯着一处坟茔，眉眼一片冰凉。 “知道，他们死的冤，墓碑既给后人所看，那就应该洗清他们的冤屈，在墓碑上刻上他们应有的荣耀。”元娘低声答到。 “那你准备好了么？”叶臻转过头，盯着她的眼睛。 “您放的鱼饵都已经被吞下，就等我去把他们钓上来，然后掌勺了。”元娘扯了扯嘴角，露出一个满不在乎的微笑。 叶臻转过头，淡淡道：“别大意，到时候你要是被别人当成鱼肉我可不去救你。” “那可不行，我可是把你当亲舅舅看的，不找你找谁。”元娘自己都没感觉到，自己语气带着一丝撒娇的意味。 叶臻顿了一刻，解下腰间佩饰递给她：“别勉强自己，任何时候保命要紧。这个玉佩是我家盐行的信物，当年你外祖父救了我爷爷，我爷爷许诺我家的盐行有你们二成，你外祖父推辞不受。幸好我姑祖和他两情相悦，于是就在结婚时我爷爷立了字据，刻了一对玉佩为信物，我姑祖带了一个当成陪嫁带去你家。当年盐行尚小，一年分红不过几百两银子，你外祖父并不在意，现如今一年已有数万两白银分红。我把这块玉佩给你，认了你是陈家的继承人，这个玉佩不仅可以在任何钱庄支取白银，而且有任何事情，去找当地的白虎堂镖行。 叶臻顿了一下，冷冷的笑了一声：“杀人放火，灭人满门都随你命令。” “杀人放火，这都可以？”元娘翻来覆去的看了看手中的玉佩然后吃惊的看向叶臻。 这圆形玉佩似玉非玉，似石非石，毫不起眼，正面刻了一个朱雀，背面仿佛是个印章，看起来颇为坚硬。 “只要你想，都可以，你是盐行的东家，也就是白虎堂的东家。” 叶臻这话一出口，元娘赶紧把玉佩挂在脖子上，放好拍了两下才安心。 “这个玉佩本有一对，这是我家的那块，你祖母也就是我姑祖的那块当年我为她收敛时并没有找到，以后你要多多留意，说不定在你母亲的遗物里。” “那如果那块丢了呢，是不是别人也可以去钱庄拿钱了。” “如果真有人拿着去取钱，我早就知道了。”叶臻鄙夷的了一眼元娘：“你赶紧走吧，时候不早了。” 元娘还没来得及答应，他又道：“让白七跟着你。” “他是你的贴身护卫，再说他一个男的怎么保护我？”元娘看叶臻皱起眉头，赶紧又说：“我让燕娘跟着，她的身手你知道，年岁虽然大点，但人稳重又不打眼。” 叶臻沉吟一刻：“那我把她儿子带走，也好有个制约。” 元娘赶紧摆手：“我让人给我卖命，你却把人儿子弄走，那我不是还要防着她。我安排他到青阳书院了。如果我和燕娘有什么好歹，记得好好照顾他。” “你要钱有钱，要人有人，还能被人弄死？”叶臻瞳色瞬间冷了下去。 元娘感觉周围的空气都突然冷了：“我就是说说而已，我有个那么厉害的舅舅，哪能轻易去死。”。 看叶臻还是不高兴，元娘赶紧笑着又凑近了点：“舅舅，我用这个玉佩能拿多少钱出来？ “你祖母没怎么用过这里面的钱，现在能提一百万两左右吧，每年还都会有几万到十几万不等的银子进账。” “一百万，还是白银。”元娘突然感觉在做梦。 “你走吧。”叶臻看她一脸呆滞，白了她一眼，径直走到一座墓前，不再搭理元娘。 那是元娘母亲陈五娘的墓。 元娘赶紧过去叩了三个头，口中喃喃有词:"娘，我走了，保佑我此行顺利。" 元娘欲走时，叶臻在她身后沉声说道：“记着你娘是被人勒死的，那府里没有你的亲人，都是你的仇人。” 元娘的心被揪着疼了一瞬，刚才的欣喜一扫而空：“从我母亲死那天我就是孤儿了，怎么会有亲人。” 说完头也不回迈步下山。 元娘到了吴府的时候，天已黄昏，侧门的三等仆妇看朱妈妈下了马车就不住的抱怨。 朱妈妈懒得和她计较，扶元娘下了车，就赶紧去通报了。 不一会儿，一个圆脸稍显丰腴的妇人带着丫鬟急急的迎了出来。 那妇人二十岁上下，未开口先含笑：小姑辛苦了，我是你的大嫂陈氏，祖母都盼一天了，我带你先去拜见她。” 元娘大哥吴尚三年前成了亲，只不过没人通知她，所以这是她第一次见陈氏。 陈氏也是第一次元娘。 只见元娘个子颇高，足比自己高出半头有余，头发乌黑浓密，鹅蛋脸但面色微黑，一双眉毛不是像其他姑娘修剪的细如柳叶，而是任它长的粗直如刀，配上一双黑亮而沉静的眼眸，居然生出种不同于闺阁女子般的的美来。 她身后跟着一个三十岁左右的妇人，生的颇为健壮，肤色有些粗砺，头发在脑后整整齐齐的挽了个髻，插了根有点发黑的银簪，手臂上挽了一个梅红色半旧的包袱，一看就知道是庄户人家出身。 元娘行完礼，陈氏赶紧上去拉着元娘，亲亲热热的带着她走向内院，一边走一边继续打量元娘的衣饰，看元娘穿了件大红色绣祥云披风，内着天青色交领襦裙，领口处绣了点红色的卷草纹样，腰间也无环佩，只有一个红色的荷包点缀。 陈氏看她打扮的如此素净，身后跟的仆妇又如此粗鄙，便知道府里传言非虚，元娘去庄子上名为养病，实则放逐。 第三章 拜见 元娘祖母杨氏住在松鹤堂。 陈氏带着元娘在院子门口就被拦了下来，一个圆脸带雀斑的大丫鬟在院门口恭敬的对陈氏说太夫人还在休息，让陈氏带元娘先去梳洗，等晚饭时一起拜见，说完就自顾自的回院了。 “哎呀，都怪我，老太太平日里这个时候都在休息的，瞧我这记性，小姑回来只顾高兴了，晚上家宴我一定自罚三杯。”陈氏愣了一瞬，勉强扯出一个笑容对元娘说道。 元娘扬起唇角轻笑：“怎敢怪嫂嫂，嫂嫂也是好意。路上风尘颇大，蓬头垢面拜见长辈也实在不妥，还是梳洗一下再来拜见。” “葳蕤轩已经收拾出来了，小姑随我过去吧。小姑回来的急，如果有不妥，你可要告诉我。”陈氏拉着元娘的手，可触手所及一片粗硬，便不由得心里一惊，不可思议的看向元娘的手心，只见元娘的五个手指指腹下方都生了又黄又厚的茧，摸上如沙石般粗砺。 “让嫂嫂见笑了。”元娘毫不在意的笑了笑，抽回自己的手。 “庄户上的人家，人人都是如此，嫂嫂定是不曾见过。” “你和那些庄户人家怎能相比，好歹你也是吴家大小姐。”陈氏叹了一声。 “到了庄子上，哪里还有大小姐。”元娘笑着抬步前行，并无太多感伤之意。 葳蕤轩是离主院颇远的一处小院，且许久久没人住过了。 推开院门，院子里的杂草只是粗粗的拔了一遍，拔过的草还胡乱的堆在路上。 陈氏有些尴尬的推开房门，还好屋里收拾的还算干净，至少没有蛛网遍布。 桌椅板凳，茶具窗纸都还换了新的。 这个地方，还不如元娘住的庄子。 陈氏有些局促的搓了搓手腕：“小姑，府上一时没有多余的院子，暂时委屈你住在这里，祖父昨日晚上才说你要回来，收拾的急了点，一会儿我让仆妇再过来细细收拾一遍。” “谢谢嫂嫂，我自己会带人收拾，不劳烦嫂嫂了。”元娘衽敛一礼道。 陈氏有些看元娘并无恼怒之色，又如此的知规矩，不由得暗暗称赞元娘的涵养功夫。 世家小姐，哪个不是金娇玉贵的养着，偏生她家的小姑被扔到庄子上多年，好不容易回来，还被太夫人安排到这个破地方。 如果是她，恐怕早已上去理论了。 “我看你也带的人也不多，我身边的这个丫头露珠还合用，就让她听你差遣吧，有什么需要让她找我要。”说完陈氏身后一个十五六岁的丫头走上前，恭敬的给元娘行礼。 那丫头长的颇为美貌，杏眼桃腮，身段如柳，眼神步态显然是用心教导过的，无一处不妥帖。 元娘笑着应了，陈氏操心晚上的家宴，就告了退。 酉时末，陈氏遣人过来，让元娘去松鹤堂赴宴。 元娘赶到松鹤堂的时候，一身段颇为窈窕的女子带着丫鬟也正在院门口站着，看到元娘就抬起下巴，挑衅的看着元娘。 露珠赶紧上前行礼：“二小姐，这是大小姐。” 元娘离开时，二娘不过六七岁，又养在杨姨娘身边，两人并不亲近。 如今十三岁的二娘继承了她姨娘的好相貌，两弯烟眉似颦非颦，一双杏眼顾盼生辉，肌肤胜雪，身段窈窕，纤腰素手，真真是增一分太长，减一分太短。 “原来是大姐姐，我还以为是什么乡下婆子打秋风来了呢！七喜，上次你家嫂子来，不就是这个打扮么？有些人以为打扮了一下就又成了千金小姐了，真真是沐猴而冠，殊不知再打扮也不过一个乡下的丫头而已，咱们府里三等仆妇都比她体面。”吴二娘斜睨着元娘对自己丫鬟说道。 元娘暗暗可惜，如此美人却口吐恶言，真是平白让人倒了胃口。 “你知道什么是沐猴而冠么？猴子之所以带了帽子也不像人，就是因为它不知道长幼尊卑。”元娘盯着二娘平静的说道。 “你，你骂我！”二娘愣了一下才有些恼怒。 “我骂你又怎样？我是长姐，你见我不行礼还出言讥讽，是不是不知长幼？我是嫡你是庶，是不是不知尊卑？你要是不服，我们可以去祖父祖母面前分辨一番，看看谁对谁错。”元娘厉声质问，二娘一时被激的性起：“去就去，你不过就是没人要的丫头，不要以为回来了，我的东西就是你的了，祖母最疼我，看谁挨罚。”说完气冲冲的先进了院子。 元娘不急不许的跟了上去。 等元娘进去后，二娘都已经伏在中间座位上的老妇人身上低泣了，旁边还站着二娘的生母杨氏，正在低声劝解。看见元娘进来，那老妇人抬起头，正是元娘的祖母杨太夫人。 杨太夫人出身于乡绅之家，元娘母亲在时，曾私底下对身边妈妈说过太夫人善财难舍，行事又锱铢必较，平日里除了对自己的子孙还算慈爱，对府里的庶子庶女都苛待的厉害。那些庶子庶女一成年就借口打发了或者嫁了出去，所以家里人口除了嫡支，并无其他多余人口。 但元娘当年在家，杨太夫人还是十分喜爱她的，做为家里唯一的嫡孙女，平日无事时，总是让仆妇带元娘在她身边。 只是元娘的外祖一出事，杨太夫人就变了脸色。 六年不见，杨太夫人看到元娘并无多少欣喜之意，反而有几分冷漠疏离。 陈氏察言观色，赶紧迎了上来，携着元娘的手笑着走到老妇人身前。“祖母一起身就问你呢，快给祖母请安。” 元娘赶紧跪下叩头，可半天不见叫起，元娘心里冷笑，这是给自己下马威么。 “祖母，您是看元娘变样了，不敢认了吧！地上凉，元娘快点起来，祖父马上快要来了。”陈氏出言解围，元娘就直接站了起来。 好多年没跪过了，还真有点不太习惯。 可当她对上她祖母的目光时，清楚的看到她眼里有一丝厌恶。 太夫人拍了拍怀里的二娘，轻声说：“锦瑟，你刚说你姐姐一见面都骂你，说你不知道长幼尊卑，可我看你姐姐才不知道，不然长辈不叫她起来，她怎敢起来。” 虽叫的是二娘，但却眼神凌厉的看着元娘。 元娘赶紧又跪下：“祖母息怒，孙女许久不见祖母，心中很是挂念，急着站起来也是想看看祖母是否康健。”说着居然带着一丝哽咽。 “还敢狡辩，朱妈妈去拿家法过来。”太夫人一拍桌子命令道。 话话刚落音，外面丫头就打起帘子，元娘的祖父吴启玉带着儿子吴岚，孙子吴尚进了屋。 第四章 祖父 元娘祖父吴启玉，幼年家贫，但有志进学，年少就有才名，不过十三就中了县试，后得一杨姓乡绅相助，进了应天书院，得名师指点，二十四岁高中榜眼，进入翰林院，后来又进了吏部。他做事圆滑，又善逢迎，八年前已位居吏部尚书。 当年为报杨家大恩，高中后就娶了那杨氏乡绅的嫡孙女为正室，一时传为佳话。 吴启玉上首落了座，便沉声问道：“这是怎么了？” 二娘一听赶紧站起身，泫然欲泣：“祖父，孙女刚来祖母院子时，路上碰到了大姐姐，因为没认出她，她就出言教训我，说我不知道长幼尊卑。” 吴启玉扫了一眼屋里的人，沉声问：“是谁伺候元娘的，出来回话。” 露珠疾步出来，跪在元娘身边。 “你是陈氏身边的丫头？”吴启玉拿起茶碗，扫了一眼陈氏。 “禀老太爷，奴婢是少夫人身边的二等丫鬟，今日大小姐才回府，少夫人怕大小姐不便，就遣奴婢过来伺候。”露珠居然没有丝毫慌乱。 “说说今天怎么回事？”吴启玉语气虽然不闻怒气，但众人明显都感到他的不悦。 “祖父……”露珠还没开口，二娘眼泪就掉了下来，梨花带雨，好不让人怜惜。 “都是小孩子胡闹，哪有什么是非曲直。”杨太夫人一看二娘的样子就知道事有隐情，急忙出言相劝。 “是啊，父亲，都是小孩子，算了吧。” “闭嘴！”吴启玉蓦然提高了音量，众人心头一紧，再没人敢多说什么。 “你说吧。”吴启玉看向露珠。 “禀老太爷，方才奴婢带着大小姐过来时，门口遇到二小姐……”露珠记性极好，几乎把两人的对话说的丝毫不差，语气也模仿了五六成，并且更厉害的是她没带入一丝个人的情感，说出来的话自然让人更加信服。 吴启玉听了后，摩挲着茶碗半天没有说话，众人也噤若寒蝉。众人都在忐忑不安时，吴启玉对着杨太夫人开口了：“大郎也该续弦了，你改日你多走动走动，选几个适龄的姑娘，门户低些不要紧，关键是要知书达礼，不要把好好的女儿都教坏了。” “可是……”杨太夫人还想再说什么。吴启玉突然大怒：“可是什么？我知道你操的什么心，就想让你侄女扶正做大郎的正妻。这些年我忙于朝政，无暇顾及这院里的事。可现如今大郎止步于翰林，尚儿读书无望，整日眠花宿柳。启儿持才傲物，不愿和柴家接亲，拒就拒了，居然前日还出言讽刺柴家姑娘，让那柴老匹夫在圣上面前参我一本。二娘更是浅薄无知，在外被那刘堃看了也罢了，居然对他说自己是吴府嫡女，被人抓住把柄。元娘，我们吴家嫡出的小姐，被扔到庄子上六年不管不问。昨日太后直接训斥咱们吴家不分嫡庶，圣上也对我心生不满。这就是你管的家，你教育的好孙子孙女，简直让我丢尽了脸面。” 太夫人杨氏嫁入吴家四十几年，何时在众人面前受到如此羞辱，顿时抚胸抹泪，陈氏杨氏立刻上前抚慰。 吴启玉看也不看那杨太夫人，喝了一口茶，才转头对众人吩咐：“二娘罚抄一遍女训，三日后亲自给我。元娘起来吧，后天丽妃办春宴，太后让你祖母带元娘和二娘进宫，尽快熟悉一下宫中礼仪，别给咱们家丢脸。”说完就拂袖而去，从头到尾正眼都没看一眼元娘，吴岚和吴尚赶紧跟上。 如此一闹，众人也没了饮宴的心情，匆匆用了点东西就各自回院了。 吴启玉从松鹤堂出来，在书房里草草的用过饭，阴着脸让仆妇上茶。 吴岚吴尚小心的陪在下首。 吴岚看父亲心情不好，让小厮退下，亲手煮茶。 “父亲愁眉不展是不是后日母亲带她们进宫可有不妥？”吴岚递过茶水，小心翼翼的问道。 “柴清这个老匹夫，昨日把六王爷求娶的事捅到皇上面前，他就想看着我左右为难。如果和六王爷结亲，势必会让皇上忌惮，但不结亲，六王爷闹起来，太后和皇上的面子又挂不住。唉………”吴启玉接过茶，却放在了桌上。 “祖父，不就是儿女亲事么，六王爷又不求上进，有什么可让皇上忌惮的。”吴尚不解的问。 “你可知道六王爷带过兵？”吴启玉摸了摸自己的短须，正色说道：“当今皇上能登基，就是因为外家手握兵权，虽然六王爷人品不堪，却曾在边境监军，锤炼了五六年的时日，还在军中名声颇好。皇上之所以召他回来，就是怕他坐大。我现如今掌管着吏部，若是两人成了亲家，六王爷就有权又有兵，你说皇上能放心？所以我不让二娘出门，想着那刘堃不过是图一时的新鲜，过些日子都消停了，谁知道柴家老匹夫能捅到皇上面前。” 说完沉吟了一刻，才对吴尚说道：“回去你给陈氏说，后日给两个姑娘打扮的不要那么隆重，普通就行，但也别太素净，那样更扎眼，特别是二娘。那日去的姑娘肯定不少，说不定刘堃又看上了别的姑娘呢！一定不要让二娘去出风头。” 吴尚赶紧应了。 “还有，元娘刚从庄子里回来，心里自然有怨气，让那陈氏多给她买点胭脂水粉，钗环首饰，好好哄上一番。我昨日去见太后，太后仿佛还记得那元娘的母亲，指名让元娘也进宫，后日如果那元娘如了太后的眼，说不定还有一番造化。”吴启玉摩挲着茶碗，又细细交待了一番，才让他们去休息。 第五章 往事 夜已深，元娘还坐在房里，久久无法入眠。 六年的时光，从庄子再回吴家，其中的艰难困苦实在无法言说。 即使回到这里，感觉还在梦中。 元娘趴在桌子上，竭力想着她年少的时光，那时她母亲还是太子太傅的女儿，自己还是祖父祖母的掌上明珠，仆妇环绕，赞誉如云，金银珠宝不过是那泥土一般寻常。 可她十二岁那年什么都变了，外祖父变成了逆臣，要被满门抄斩，她母亲整日啼哭，祖父祖母横眉冷对，父亲见自己都躲着走，生怕自己去求他。 短短一个月，人情冷暖就已尝遍。 外祖父一家被处斩那天，她一个人偷偷出府去刑场送行，女眷都已自尽，待处斩的男丁们满眼的绝望。看到她来，外祖父欣喜不已，他最喜爱的五娘的女儿，如此勇敢，他们陈氏还没有断绝。 时辰到了，她的表哥，最喜欢给她买小玩意的表哥，小的时候长辈还打趣让他们定亲的表哥，笑着给她说：“如意，闭上眼，我们走了，别伤心。” 他还那么年轻……她给监斩官跪下，求他们放过他。 可即使头破血流，刀还是落了下来。 她闭上眼，等睁开时，满目的红色，那红色像一把剑，直直的刺进她的心里，在她的心里辗转翻腾，让她痛不欲生。 她找来了棺材铺的人，用了她带着所有的银子和首饰，可死的人那么多，那么多，她想回去拿钱，可推开门，她的母亲，聪慧大度，温柔善良的母亲就直直的挂在房梁上，元娘喊哑了嗓子，也没有能把她叫起来。 最终元娘也没能去收敛她外祖一家，她被关在屋里，她吵，她闹，她骂，外面都没人回应，只有每天一碗冷饭。等几天后放出来时，她明白了一个道理，当你弱小时，哪怕你发出的声音再大，也不会有人听见。 那些以前说是自己亲人的人，血都是冷的。 亲人虽在，她却感觉自己成了孤儿。 她被送到了庄子上，身无长物，送她的吴家仆人走的那么快，避她如瘟疫。 还好是她母亲的庄子，庄头还算和善，没有趁机欺负她一个孤女，还遣了自家十岁的女儿照顾她，可她活的却如行尸走肉，生不如死。 如果不是叶臻来了，她也许已成一堆白骨了吧。 他收敛了他外祖一家，给她说她母亲是被人活活勒死。 活活勒死，那该多疼，元娘听到后恨不得去杀了那府里所有的人，可她太弱了，弱的连一个十岁的丫鬟都撕扯不过。 于是，她整整蛰伏了六年。 “大小姐，天晚了，快回床上睡吧！”燕娘站在门外，久久不见动静，忍不住推门走了进来。 元娘不敢开口，生怕一开口就被听出她哭泣过沙哑的嗓音，看她铺好床，就站起身走过去合衣躺下。 燕娘细心的给她盖好被子，熄了灯，睡在外间的塌上。 元娘一夜无眠，一闭上眼就是满眼的血红，只好睁着眼到了天明。 卯时初，露珠就过来候着了，看着元娘满眼的血丝，体贴的拿来热毛巾为她敷着，她才恍恍惚惚睡了过去，可刚睡着，母亲那吊在房梁上的样子又出现在她的梦里，吓得她一惊，又坐了起来。 元娘不住的喘息，好吧，他们都在提醒她，不要忘了么？那就来吧，都看着她，看她怎么让那些人自食恶果。 卯时三刻，元娘带上露珠去给太夫人请安。 两人在太夫人门口候了许久，才来一个丫鬟说太夫人不舒服，让她先回去。 元娘让丫鬟代为问候，就准备回院，但刚过松鹤堂院子的拐角，一个十五六岁的丫鬟疾步而来，手里端着一个罐子，见元娘过来，不但不停下候着，反而越发走的急了几分。 元娘立在一旁，那个丫鬟她昨日在太夫人房里见过，想来是太夫人院里的伺候的。 那丫鬟经过元娘身边时，变故突生。 只见她脚下一个踉跄，罐子向元娘飞去，元娘一时躲避不及，罐中的东西冒着热气溅了出来，不少都洒到元娘的腿上，顿时一股火辣辣的疼传来，露珠赶紧跪下，提起元娘的裙子，不让裙子沾在腿上。 “大小姐，你怎么样？”露珠快要哭了，那么热的东西，肯定烫伤了。 “没事，不太严重。”元娘俯下身子，摸了一下被烫的地方，暂时没有起泡，想来还算幸运。 “你瞎了眼么？走路怎么走的？如果大小姐有什么事，你担待的了么？”露珠恼怒的看向那丫鬟。 谁知那丫鬟却扇了自己一巴掌，然后蓦然跪下，抹着眼泪大呼起来：“大小姐饶命啊，都是奴婢有眼无珠，不识大小姐，可这药是太夫人的啊，不能拿这药撒气啊。” 松鹤堂院门突然打开，一个穿的颇为体面的婆子走了出来，厉声说道：“谁在哪里大呼小叫的，不知道太夫人身体有恙么？翠玉，不是让你给太夫人熬药么？药呢？” 那丫鬟翠玉赶紧跪行过去：“吴妈妈，吴妈妈救我，刚才我把药熬好，赶紧端了过来，路上遇到大小姐，因为奴婢以前没见过大小姐，没有给大小姐请安，大小姐就扇了我一巴掌，药也洒了，大小姐还要罚我，求朱妈妈救我。” “你胡说，明明你自己洒了药，还烫了大小姐。”露珠指着那个丫鬟争辩。 “住嘴，去见太夫人吧，太夫人自会分辨。大小姐，请吧。”朱妈妈看着元娘，虽然做出请的姿态，但眼神毫无恭敬之意。 露珠还要争辩，被元娘看了一眼，没敢再出声，跟着元娘进了太夫人的卧房。 第六章 罚跪 杨太夫人半靠在床上，脸上却无病态，吴妈妈上前把翠玉说的话复述了一遍，言语之间就是信了那翠玉的话。 “你有什么要说的？”杨太夫人目光阴冷的看向元娘。 “禀祖母，孙女并无出手伤人，更不会打翻祖母的药罐，请祖母明察。”元娘受到责问，也只是平静的出言解释，并无惶恐和不安之意。 杨太夫人大怒：“不要以为你回来了，就能安安稳稳做吴家嫡女了。想来这些年你在庄子上，规矩也忘了，连我你也敢不敬，要我说你这般不孝之人就该扔到那庄子里，一辈子不要回来才好。明日要进宫，也不好请那家法，去院子里跪一个时辰，好好想想以前学的规矩。” “太夫人！”露珠想开口显然想开口辩解，话刚出口太夫人就瞪了过来：“这就是陈氏的那个丫头吧，也跟着一起去跪，不然不知道谁才是主子。” 几个仆妇上来，拉着露珠就走，吴妈妈也虎视眈眈看着元娘，元娘勾起嘴角，笑了一下：“不劳烦吴妈妈，我自己去。” 吴妈妈看着元娘的笑，想起朱妈妈回来说元娘拿斧子劈她的事，莫名心里一紧。 元娘和露珠被罚跪在院门口的一处小径处，那小径小石子铺成，人跪在上面不亚于受刑。 院门开着，门外仆妇来来去去的伸头偷看，想来这事一会儿就会传遍吴府。 元娘腿上有伤，跪一会儿腿就疼得仿佛不是自己的了，她刚想挪动一下，吴妈妈就在廊下阴恻恻的说：“大小姐，您还是好好的跪着吧，不然太夫人再给您加一个时辰。” 元娘盯着吴妈妈，毫不在乎的动了动身子，吴妈妈张了张嘴，想说什么又咽了下去。虽然她是太夫人身边的人，但要是元娘要闹到老太爷眼前，到时受罚的不仅是自己，连太夫人也落不了好。 太阳越升越高，显然跪了不止一个时辰了，可那吴妈妈还没有叫起的意思。 元娘的胃开始一阵阵的抽着疼，这是她当年被关时饿出来的毛病，喝了多少药都好不了，只有吃了东西才能缓解。 但现在她只好忍着，忍的背上小衣都已经湿透，头也开始昏沉，从昨晚开始没吃好，没睡好，就算铁打的身体也开始受不住了。 元娘晃了晃身体，露珠赶紧扶住，含着眼泪道：“大小姐，您再忍一下，一会少夫人过来，她定会想办法的。” 是啊，再忍一下，可能忍到什么时候。 母亲被杀，自己无依无靠过了这么多年，哪一天不是忍着过来的。 昨天她回来时，还对祖母还抱着一丝幻想。她还记得着小的时候祖母抱着她，天天心肝宝贝的叫着，怕她摔着，怕她冻着，怕她饿着。 如果府里有杀她母亲的凶手，她最不希望的就是她的祖母。 可现在呢，她刚回来，跪了又跪，忍了又忍，如果没有亏心之事，祖母何必如此决绝。 元娘不想在忍了，她直接站起身，不顾吴妈妈惊诧的眼神，大声说：“禀祖母，昨日祖父嘱咐明日进宫，如果跪久了元娘明日恐行走不便，失了吴府的颜面，元娘改日再过来领罪。” 说完，直接拉起呆掉的露珠，走出了院门，屋里顿时响起杯子碎裂的声音。 元娘和露珠搀扶走出了松鹤堂，找了一处偏僻的地方歇了好久才缓过来，勉强回到自己院里。 一进院里，燕娘还在收拾打扫，元娘直接进了卧房，取了一瓶药出来，递给燕娘。 待元娘掀开裙子，燕娘吓了一跳，元娘两个膝盖处已成了紫色，大腿上面还有两处巴掌大的两块红斑，和几个零星的水泡，一看露珠，膝盖也是肿的厉害。 “这是怎么了，不就是请个安么，怎么搞成这样。”燕娘急急的打开药要去给元娘擦。 “先给露珠擦吧，我先去吃点东西再说。”元娘顾不上洗手，直接拿起一块点心，几口就下了肚，然后缓了一会儿才起身又拿了一瓶药出来，用棉布在烫伤的地方抹上药。 露珠低声给燕娘说着缘由，燕娘气的咬着牙替露珠上药，露珠疼得呲牙咧嘴的只呼让燕娘轻点。 药刚上完，院门就被敲响了，燕娘刚打开门，陈氏急冲冲的进来了。 “刚听丫头说你被祖母罚跪了，你怎么样？腿没事吧？”陈氏直接过来要掀她的裙子想看一下。 元娘赶紧后退一步：“嫂嫂，祖母只罚我跪了一会，没事的，谢谢嫂嫂。” “怎么回事，你为什么被罚，听说你们还跪在院门口？”陈氏看元娘不语，就看向露珠，露珠看元娘点了点头，才低声说了事情的缘由。” 陈氏一听大怒：“今天一早，我去松鹤堂请安的时候，二娘就让我陪着她选衣服，怎么都不让走，原来是早就安排好的，真是太过分了，欺人太甚。” “嫂嫂不必激动，我的衣服可曾拿来，不然可就来不及了！”元娘没有一丝抱怨，笑着问陈氏。 “刚从那边出来就听说你被罚了，我急急过来了，哪里顾得上。碧桃，快去让人送来。”陈氏丫鬟领命下去了。 不一会儿那丫鬟带了四个仆妇，各端了厚厚一摞一物。 “前天老太爷吩咐后我就赶紧准备了，因为不知道你的尺寸，就让成衣铺的送了好几套过来，昨晚大少爷回来又说老太爷吩咐了，不能太过奢华，就一早让铺子里又送了几套过来，你看看，喜欢哪几套？或者这些如果不合适让他们再送。”陈氏一件件的抖开让元娘看。 “本来你回来就要准备四季的衣服，这次多挑几套，针线班子上的人都在等着，你挑好后，不合适的地方再改动。我看你喜欢红色，就挑了几件绣红色纹饰的上襦，配几件百褶裙，我觉得不错。”陈氏絮絮叨叨的说着，元娘心里一热，当年她母亲何尝不是这样，事无巨细，可自己只觉得麻烦。 不得不说，陈氏的眼光不错，选出来的衣服料子虽不算名贵，却款式大方，柔软舒适，还随着衣饰配了各色头面。 直到午时，陈氏才和元娘商量好了明日进宫用的衣服首饰，然后就急匆匆的又回去理事了，回去后还不忘让人送了一盒药膏，让元娘擦伤用。 第七章 王爷 城西，留仙楼食肆。 此地虽不是达官贵人爱来的地方，但南北客商却常常在此落脚，吃饭的，住店的，人来人往，好不热闹。 可无论什么人来，都免不了看向散坐中间的那个青年男子。 只见那个男子头戴白色玉冠，身着交领团花锦袍，外罩一白色织锦大袖衫，一看就是富贵乡里的公子，初见只觉得他丹凤眼，瓜子脸，颌下也无半分胡须，眼波流转，颜色就是女子也不如，个别好色之徒更是如狗看见骨头，身子都轻了几分。 可美人此时却后背插一折扇，一条腿踩在一条长凳上，斜坐着和周围的人说的不亦乐乎，激动处口沫横飞，简直让人不忍直视。 只听他说的是行军打仗的事，不少人围了上去。 “你们知道渤海国么，渤海国是异族，个个都身高八尺，体壮如牛，有次他们犯边，足足好几千人，小爷我亲自上阵，手持一把宝刀，骑着宝马，左冲右突，足足砍七八十个人头，这场仗可真是差点要了老子的命了，你们看看，我手背这疤就是那些贼人砍的。”那公子话刚落音，闲汉李二就赶紧凑过头，去看伸出来的那只手，只见手指细长，骨节匀称，跟这双手一比，家里的婆娘手就是那柴火棒子，腹下一热，忍不住想伸手摸上两把，还没等摸到，一把扇子敲到了头上，“那么大的疤，你看不见么，这里，这里。”公子显然有些不悦，用扇子指着一处说到。 众人定睛一看，不过是一处不足寸长的伤疤，不仔细看根本看不出来，有几个好事之徒立刻哄笑起来，“哎呀，你这公子哥，这个伤口算个鸟，想当年我砍柴的时候，一刀砍到手背上，你看，这才叫疤。”说着大家都喧闹起来，却没人注意到那公子张开手掌，似笑非笑的看着自己的手心。 那是一处箭伤，尽管后来用了最好的祛疤的药，还是留下了痕迹，怎么抚都抚不平。 众人说的正欢，门外突然跑进一小厮，满脸大汗，看见那公子就赶紧跑过去，附耳说了什么。 只见那公子痛苦的用手挠了挠头发，眉毛都拧了起来：“不就是娶个媳妇么，怎么这么麻烦呢！”说完就踹了那小厮一脚：“还不赶紧给爷把马牵来。” 那小厮跑的飞快，一会儿就牵了匹全身乌黑，只有四蹄雪白的俊马过来了，那公子翻身上马，可上了两次都没上去，眼看那公子瞪眼就要发火，那小厮赶紧趴下身充当人凳，这才上去了。 剩下一帮闲汉目瞪口呆。 “那是谁家的少爷，马居然如此神俊。”一个路人问道。 “那马名乌云盖雪，整个京城就两匹，一匹在皇宫里，另一匹就赏给了六王爷。再说王爷里面就六王爷爱胡闹，最爱往人堆里凑。所以那个人必是六王爷无疑。”个别消息灵通的立刻说出了公子的身份。 “那居然是位王爷。”李二喃喃说道，想起刚才自己起的念头忍不住扇了自己一巴掌，幸好没摸上，真摸上了，自己这只手估计怕是保不住了，不过，自己差点摸到过王爷，简直可以拿来吹一辈子了。 “哪有王爷上战场的，你瞎说吧，再说了，你看他娇弱的连那马都上不去，那西街的豆腐西施都比他强，怎么去砍人。”一个闲汉高声说道。 众人一想那玉一般的人拿着刀，满身是血，立刻齐齐摇头。 “哪有真上战场的皇家子孙，不过去走个过场，你以为是真的。”一位文士嚼着花生米，慢悠悠的说道。 一听他似是知道几分，众人赶紧凑上前去。“前年渤海国进犯，据说就是个几百人的小仗，那王爷说有几千人犯边，不过是想多占点功劳，让皇帝多封赏他而已。渤海国弹丸小国，人们游牧而居，不过野蛮人，哪有他说的那么厉害。” “是啊，是啊，你看那位爷肩不能挑，手不能提的样子，哪能真上战场，真是去了，还不吓得尿了裤子。” 众人齐齐哄笑。 傍晚时分，吴尚难得进了陈氏的房间，看陈氏在塌上翻看着什么，居然没过赶紧来伺候自己，立刻就有点不悦，寒着脸坐在桌边，丫鬟碧玉赶紧上了茶就退下了。 陈氏看了一眼丈夫，知道他不悦，可一闻他身上的酒味和脂粉味，就有些烦躁，若不是家里规矩管着，怕他就要住到醉花荫那销金窟了。 “你做什么呢，还不过来给我更衣。”吴尚看陈氏如此不知趣，眼一瞪，就要发火。 平日里，陈氏最会看人眼色，不等他发火，就上来小意温柔的伺候，今日不知怎地，居然动也没动，只是淡淡的回了一句：“我在找东西，你让丫鬟伺候吧。” “找什么东西这么急。”吴尚看陈氏对自己如此冷淡，气焰不知怎么就消了下去，有些讪讪的开口。 “元娘才回来，身边没可用的丫头，我想把露珠送给她，把她的卖身契找出来送给元娘。” 吴尚一听就急了：“送谁不行，你偏送露珠。” 陈氏放下手中的东西，盯着吴尚：“为什么露珠不行，不要以为我不知道你打的什么主意，无非是看她貌美，想收到房里，我告诉你，想都不要想。露珠家里订有亲事，过了十八岁是要回家嫁人的。再说了，你都有了两个通房，你还不知足？” “我看上露珠又怎么了，还不是你生不出来！”吴尚被看穿心事，有些恼羞成怒。 “我生不出来？你一天到晚睡在哪你不知道么？我怎么生，我生的出来你就不怕不是你的种么？”陈氏立刻爆发了。 丈夫天天沾花惹草，自己硬生生的气下了病，还要替他遮遮掩掩，不敢声张。 ”再说了说生不出来孩子也不一定是女的问题，男的种不好，怎么能长出庄稼？你天天睡在那通房房里，她们怎么也不见动静？”陈氏柳眉倒竖，差点没指着鼻子说吴尚不行。 吴尚何曾见过陈氏这样，又事关男人尊严，立刻像被踩了尾巴的猫一样蹦了起来：“是不是是元娘那个扫把星挑唆的你，你本来好好的，她不过回来不到两天，祖母被气病，你又过来跟我吵闹，我明日就禀了父亲，给她找个破落户配了，撵出门去。” “你敢，你们要是敢坏了良心把元娘配那破落户，我就敢回娘家把你做的好事都抖出来，让我母亲到太后面前说道说道。” 吴尚一听，就缩了一下脖子，气势上就弱了几分。 陈氏母亲是太后的本家侄女，还颇的太后喜爱，逢年过节都是要进宫拜见的。 他祖父不让他纳妾也就是怕他那岳母，那岳母是武将家的女儿，脾气火爆，管的他那岳父一辈子没纳过妾。 “也不知道那元娘给你喂了什么迷魂汤，这么为她说话。”吴尚不敢再大声言语，气呼呼的走到桌子边坐下。 “她一个女儿家，被你们扔到庄子上六年，不闻不问，你们谁想过她是怎么过的。本来一个金娇玉贵的姑娘家，手粗的像个农妇，你还好意思骂她？想当年，她孤身一人刑场送行，我们闺阁女儿哪个不赞她一声，反倒是你们，好歹当年也叫过陈五娘一声母亲，一个个都吓得像鹌鹑一样躲起来，我都替你们脸红。”陈氏越说越激动，手只差没指到吴尚脸上。 “那你，那你还嫁到我家？”吴尚梗着脖子问道。 “还不是你祖父三番五次去替你求娶，说府里规矩，年过三十无子方能纳妾。你父亲又有才名，想来你也不会差到哪里去，谁知道竟是个绣花枕头，中看不中用。”陈氏目光不屑的从吴尚身上扫过。 吴尚气的半天都说不出话来，陈氏也不管他，自顾自的拿起一个盒子，走了出去。 第八章 夜谈 陈氏跟吴尚吵完，转头出了院子，向葳蕤院走去。 走到半道上突然吩咐丫鬟：“去让厨房整治一桌席面送过来，就当给大小姐接风洗尘了。” “少夫人，太夫人还病着，饮宴怕是不妥吧？”碧桃是陈氏的贴身陪嫁丫鬟，最是替陈氏着想。 “我早上去请安时叫的大夫，说没什么大碍，怕是昨日失了面子，在小辈面前没脸了，这才称了病，连我都不让去侍疾，只让那杨氏伺候。再说要是真有病了，明天要进宫，还不赶紧报了上去，不然天家怪罪下来，吴家吃罪的起么？”说完满不在乎的摆摆手，让碧桃赶紧去办。 “可是今天府上都传元娘不敬太夫人，故意打翻太夫人的药罐，所以才受的罚，你和她走的太近，太夫人知道了肯定会零零碎碎的再折磨你的。”碧桃还是不动，急急的说道。 陈氏有些怅然道：“我看那元娘不是那种人，说不定着了谁的道罢了。再说，她一个吴家的大小姐，生生因为外祖家没落了，就被磋磨成那个样子，若我家有个好歹，他们又该如何对我，还不如趁着我娘家还有那么点威风，肆意一番，看他们能耐我何。” “去吧。”陈氏拍了碧桃的胳膊，露出一丝苦笑。 碧桃突然想哭，低声应了是，就急急的走了。 陈氏来到元娘院里，才在厅里坐定，就让小丫头拿出一个黑色描金漆盒打开，里面放着一些首饰。 “嫂嫂这是为何？”元娘笑着问道。 “这是我在家时戴的首饰，小姑不嫌弃就带着玩，不喜欢赏人也行。我看你身边一个丫鬟也没有，就把露珠的身契拿来了，以后就让她跟着你吧。”说着就从袖子里拿出一张纸来递给元娘，正是露珠的身契。 “那我就谢谢嫂嫂了，不过我也不白要你的东西和人，等我从宫里回来，把你手腕上的癣治好谢你。”元娘笑着接了东西。 “你怎知我手腕上有癣？”陈氏一愣，看了一眼被衣袖盖住的手腕。 “嫂嫂老是去摸那块地方，我今日就留了心，我在乡下学过一些医术，嫂嫂如果信我，可以让我试试，说不定就治好了。” “这块癣长了一年多了，吃了好多药不好，快成了我一块心病了，你试试也行，若是治好了我定有重谢。”陈氏显然不太相信元娘的医术。 这时碧桃来说饭已备好，是不是可以摆上。 “嫂嫂今日要在我这里用饭么？还自带饭菜？” 吴府饭菜统一由大厨房做好，到了吃饭的时候，每个房派人去领，元娘初来乍到，但早饭没有吃，中午厨房就给了两个素菜一碗冷饭而已。 “我管着家，偶尔也徇私一回，你可敢陪我？”陈氏自顾自让碧桃摆上，居然还有一壶酒。 “嫂嫂说笑了，美食当前，有什么不敢。”元娘接过碧桃递来的筷子，先动手夹了一个耦合。 陈氏让碧桃她们都去吃饭，自己一边吃一边给元娘说些家常。 说着说着就说到了自己身上。 “元娘，你知道么，我外祖在青州带兵，我在他家长到九岁，和那些表弟表妹一起学武，不分男女，可惜那年我回京探亲，我那奶奶，硬是说我被外祖教的没个女儿样，逼着我父亲把我留在京城，天天把拘在家里，硬逼着我学什么琴棋书画，世家规矩，硬生生的把我变成了如今这模样。”陈氏说着说着居然眼中含泪。 元娘赶紧递上帕子。 “你大哥不思学业，还天天去那青楼楚馆，回来还要我伺候他，可一闻着他身上的脂粉味我就生气。今天还说我生不了孩子，我也撕破脸了，三言两语就把他说的哑口无言。今天我也想开了，大不了就和离，再也不受那鸟气。”说完，陈氏又倒了一杯酒，一口喝下。 “嫂嫂能想开真是最好不过，以后都会好起来的。”元娘细言安慰。 “对了，吴尚昨日说这次太后让进宫是为了给六王爷选妃，那六王爷名刘堃，最是好渔色，跟吴尚一个德行。所以我今日才给你准备的素净，你可千万别多心，那二娘还不知好歹，话里话外说我不安好心，不让她出头。可谁知道我的苦心，我只是不想让你们像我一样守活寡。”说着说着眼泪又像珠子一样落了下来。 “嫂嫂，既然那刘堃最爱美色，可你看我也算美色么？有二娘在，我就如那糟糠一般，真真是不用担心的。”元娘虽然贬低自己，但毫无自卑之意。 陈氏破涕为笑，擦了擦眼泪，仔细的看了看元娘，元娘眉毛过粗，肤色也没那么白，最重要的是看人从来直勾勾的，从来不像其他在室女子一般羞涩。 这样的元娘想来那刘堃也看不上。 陈氏松了一口气：“他前段时间来闹了几回，非说要见你，祖父跟他理论了一番，才知道他看上的是二娘，可又不能说，只是不准他见。他就又闹的要求娶，三天两头拿礼上门，弄的几乎满京城皆知。前日被御史柴大人捅到皇上面前，参他一个武将和文臣结交，听说后来太后和皇上召来他和祖父对峙，刘堃口口声声说非要求娶你，可言语描述却是二娘。” 陈氏掩口笑道：”那二娘也是个蠢的，在外面被那刘堃看到了，怕坏了自己名声，居然冒用你的名号，但你们两个年岁错那么多，祖父也不敢欺瞒，吓的在皇上面前赶紧澄清，本来一说是妾生的，皇上就说算了，那刘堃却不死心，太后这才发了话，让你们都进宫。” 陈氏一口气说完，看元娘还在不紧不慢的吃着东西，生怕她听不进去，又继续念叨：“总之你明天进宫，别被那刘堃注意到就行，他惦记上的女子没有得不了手的。我记得去年秋天，他看上一个青楼女子，想为她赎身，谁知那老鸨却开了高价，想吓退他。他就天天晚上坐在妓院门口，不然客人进门，三天不到那老鸨就把那女子洗干净，送到刘堃府上了，还倒贴的一笔嫁妆银子。”陈氏捂唇轻笑：“那刘堃没脸皮的样子，真不想个王爷。” 元娘也跟着轻笑，她知道刘堃好色，但好色到如此不顾脸面也倒是少见。 第九章 露珠 等陈氏走后，元娘唤了露珠。 “今天让你打听的事如何了？” “禀小姐，上午撞小姐的丫鬟名翠玉，太夫人房里的二等丫鬟，家生子，父亲在马棚管马，母亲平日在厨房做些粗活，还有一妹妹，年十三，还没进府当差。” 元娘用手指敲着桌面，发出均匀的叩击声。 “那个朱妈妈呢？” “她是太夫人的陪嫁丫鬟，后来嫁给府里一个姓刘的小厮，现在在外面管着铺子，家中有两个儿子，其中大儿子已经成亲，跟着父亲在铺子里，小儿子听说最近迷上赌钱，输了不少的钱财。” “她们住处都打听清楚了吧？” “都住在咱们府后面的胡同里，我画了图。”露珠拿出一张纸。上面画的颇为清楚，元娘看完就唤了燕娘过来，把图给她，仔细的交待了一番，让燕娘去找那两人。 也没有避着露珠。 待燕娘出了门，露珠偷偷瞄了一眼元娘，有点迟疑的说：“大小姐，还有一件事，晚上我去厨房吃饭时听到有下人议论早上的事情，她们说您不敬尊长，苛待下人。我上去分辩，可她们都不信……。 “你跟着我，她们自然不信。”元娘冷冷笑道。 那些人也太迫不及待了些。 “小姐，这件事肯定是有人故意传出来的，您这次回来是要寻亲事的，您本来年岁就大，如果名声再不堪，肯定会被随便许出去的。”露珠急急的说。 “没事，不用担心，倒是你，一天能查出这么多，我倒是没看错你。”元娘从一旁拿出一张纸递给露珠。 “认识字么？” “这是，这是奴婢的身契。”露珠激动的手都在抖，“奴婢，奴婢父亲以前是个秀才，所以奴婢认识几个字。” 露珠又细细看了一遍身契，眼神一黯：“奴婢家里本有几分薄田，可父亲屡试不第，又不通农务，家里孩子又多，全靠母亲劳作我们才能吃饱。九岁那年我母亲病了，大夫说要用参，父亲急的想要卖田，可我家里就指望那点田吃饭，卖了田一家都会饿死。”露珠说着眼泪就落了下来。 “后来母亲眼看撑不住了，我就偷跑出来，找了庄子上做人牙子的方婶子，可被我父亲知道了，死活不同意，还是那方婶子好心，知道我家艰难，便给我找了陈家，做了少夫人的丫鬟，但签身契的时候，我父亲只签到我18岁，说家里定有亲事，等到日子就过来赎我。” 元娘看她哭的满脸泪水，心里难免一酸，虽然露珠出身庄户人家，但世道艰难，她父亲能如此维护，比她那父亲不知好上多少。 “我从嫂嫂那里讨你过来，你可愿意？” “奴婢愿意。”露珠抹干眼泪，没有迟疑就答了。 “难道你就半分不念嫂嫂的好？”元娘拿过身契，放在桌上，盯着露珠。 露珠赶紧跪下：“不是奴婢不念少夫人的好，实在是大公子屡次对奴婢动手动脚，少夫人无奈，才降我做了二等丫头，不在跟前伺候了，大公子才暂时歇了心思。” “你是嫂嫂的贴身丫头，你若愿意，大公子把你收了房，说不定嫂嫂还念点旧情，抬你做妾。” “奴婢不愿做妾，少夫人虽心善，但谁愿自己夫君三妻四妾，少爷已收了两个通房，少夫人不知道私下哭了多少次，我若是再跟了少爷，那就是背后给少夫人捅刀子。再说了妾通买卖，就如那物品一般，主子想起来了瞟一眼，想不起来就在撂那里了，不高兴想发卖就发卖了，生了孩子也不能养在自己跟前。所以若是让奴婢做妾，奴婢还不如直接绞了头发去做姑子。”露珠梗着脖子答到，看来是有几分骨气的。 “起来吧，我不喜欢人跪来跪去的。既然跟了我，就要用我的规矩。”元娘把身契收到盒子里。 “我的要求很简单，忠心，听话就行。一个月三两银子的月例，三年后我也不要你的赎身银子。” 一听元娘说这话，露珠刚起身差点又跪下了：“小姐，少夫人身边的一等丫鬟不过一两的月例。” “钱多了不好么？”元娘似笑非笑的看着露珠。 “不是不好，是怕小姐多年没回府里，不知道府里的情况。”露珠低声答到。 “你也是个实心眼的丫头。”元娘笑着指了指一旁的凳子：“坐下说吧。” 元娘看露珠战战兢兢的坐了半个凳子，才开口：“我这里暂时不会添置别的丫鬟，所以你们虽然钱多，事情却不少。除了院里的打扫，还要负责我房里的一应物品，院外人情往来。还有我说的三两银子是我另外给你的，府里发的你该拿还要拿。” “谢大小姐，奴婢定会好好做事的。”露珠赶紧起身，脸上的笑意忍都忍不住。 而此时，吴府的角门被打开了，一个仆妇从门外拿了一个什么东西，悄悄的回了院子。 第二天是去觐见的日子，五更刚过，天还是黑的，元娘就被叫起梳洗打扮，卯时一刻太夫人就带元娘和二娘出了门。 陈氏还生怕出了差池，反复交待了她和二娘才送她们上车。 待到了宫门口，众人从车上下来，太夫人一看二娘身上的衣服，就不悦的哼了一声，对一旁伺候的朱妈妈说道：“陈氏现在是越来越不把我放在眼里了，参加宫宴让二娘穿的如此素净，也不知安的什么心。” 元娘看了一眼二娘，心里不由得冷笑，粉霞金丝交领缎裙，外罩白玉兰轻罗纱衣，头上两支镶翠金钗，这如果算素净，那自己穿的算什么，乞丐么？ 等天光大亮时，宫门口已候了八九家的夫人小姐，看衣饰钗环，俱是大家出身，但姑娘们颜色却没人能越过二娘，二娘环视一圈后，脸上的神色就越发得意。 待辰时两刻，元娘摸了摸有些难受的腹部，早上起来太早，又不知道宫中什么时候才能接见，所以不能用太多食物，等到现在，实在有点饿了。还好露珠机灵，偷偷的带了两块点心，趁人不注意塞到了元娘手里，遮掩着让元娘吃了下去。 又候了两刻，宫中内侍才过来宣众人御花园觐见。 第十章 觐见 丽妃二十出头的年纪，虽不是绝色，但自有一种妩媚的风流韵致，何况还有一个公主，一个皇子傍身，顾盼之间俱是傲然之态。 各家夫人小姐上去一一参拜，献上礼物，有一林家夫人甚是巧思，进献了一套瓷娃娃，个个神态可掬，虽不贵重，但甚得丽妃欢心，叫了林家姑娘到身边，赏了一只自己带的镯子。 一众姑娘都羡慕不已，东西虽小，但难得是宫中之物，回去后家里长辈难免都会高看一眼了。 吴太夫人送的是一套潇湘八景的徽墨，贵重是贵重，可皇子还小，一时也用不上，所以丽妃只是随意抬手让宫女收了，眼却一直盯着二娘看，显然她对二娘更有兴趣。 “你就是吴家二娘？”丽妃突然出声，二娘赶紧俯身应是。 “抬起头让本宫看看。” 二娘颤巍巍抬起头，眼睛却不敢直视，丽妃皱了一下眉头，抬手让下去。可二娘居然起身的时候腿一软，差点又跪了下去，元娘赶紧伸手扶住，待她站稳才放开，待两人坐定，二娘看着元娘一脸的愤恨。 待大家参见完毕，丽妃留了各家夫人攀谈，让各家小姐不要拘束，去御花园随便玩耍，众人起身时，二娘又撞歪了桌案，水洒到裙子上，太夫人赶紧告罪，丽妃倒也没有苛责，让宫女带着二娘主仆去换衣。 一般体面的人家出门赴宴，都会让仆妇准备一套衣服，就是怕有意外。 但二娘一会儿时间出了两次意外，就是教养问题了，众女离开丽妃视线，都开始用眼角扫着元娘窃窃私语。 而此时御花园西北角的一个三层八角亭里，太后正扶着内侍的手，正一步步的走向亭子的最上层，刘堃一脸喜气洋洋的跟在后面，后面还跟着七王爷刘塘和九王爷刘幸，俱是一脸鄙夷的看着刘堃。 待一行人坐定，刘堃就迫不及待的想伸头像外瞧。 “六哥，听闻你府里美人众多，难道还觉得不够么？”九王爷刘幸平素自重身份，平日里最守规矩，在文人里也素有才名，自然看不上刘堃这种急色的样子。 刘堃刷的一声打开扇子：“九弟，你这就不懂了，美人就像美酒，家家酿的都不一样，各有各的味道。” “六哥府上美人听说多为市井和青楼伶人出身，如果用美酒比美人的话，看来六哥喜欢的不过是些粗劣不堪的美酒罢了。”刘幸笑得虽欢，目光里却满是不屑。 “你爱梅子酿，我爱杏花春，何来粗劣之说？英雄尚不论出处，美人更应如此，不然，你怎么会在这里。” 刘堃此话一出，刘幸就变了脸色，他的生母不过是一个宫女，先皇就临幸了一次，就生了刘幸，后来被才封了美人，所以刘幸平日最恨别人说他出身。 “够了，哀家让你们过来参加春宴的，不是听你们吵闹的。”太后此言一出，刘幸尽管脸憋的通红也得忍了下去。 “母后，我能下楼看看么？这楼离得太远，美人脸都瞧不真切。”刘堃却一点都不惧，嬉皮笑脸的说道。 “就你猴急，今日来这些都是世家大族之女，你下去冲撞了她们，官司打到你皇兄面前，你以为你皇兄能饶的了你！”太后直接拒绝了刘堃，看刘堃一脸失望，对身边的内侍说道：“去和那些姑娘说，这边的海棠开的正好，可以过来赏一赏。” 内侍领命前去。 众女移步海棠苑。 皇家内院，海棠多是名种，上百棵同时盛开，真是灿若云霞，瑰丽无比。 姑娘们俱是爱美之人，一个个都雀跃不已，露出小女儿的娇态来。 只有个别消息灵通之人，四下环顾，发现了不远处树木掩映的亭子。 那亭子四周挂有轻纱，微风拂过，里面人影绰绰，那几个姑娘都心知肚明的低头赏花，不过只是在林子边上，不愿靠近那处小亭。 刘堃有些懊恼的抱怨：“母后，还是有点远了，要是能下去就好了。” “你一下去，那些姑娘还不被你都吓跑了。”七王爷刘塘靠在亭柱上笑道。 “七弟，要不咱俩下去试试，看谁能把那些姑娘吓跑。”刘堃折扇一开，理了理头发，收起那吊儿郎当的神情，顿时变成一个翩翩公子，玉树临风，俊美无双。 “不过就一臭皮囊而已，想来那些姑娘不一定都是浅薄之人，试试就试试。”刘塘立刻跃跃欲试。 “好了，好了，你们别唱双簧了，一会如果有合意的姑娘，哀家自会召她觐见，你们就好好的坐下看看，要不哀家就让她们走了。”太后横了刘堃一眼，抬步走到亭边向下看去。 刘堃赶紧站在太后身侧，刘塘也凑了上来，听一边的姑姑仔细说着那些姑娘的来历。 刘堃则一边听一边点评。 “王大人家的姑娘太胖，李大人的女儿长的太丑，徐大人的孙女太瘦弱………姑姑，那个穿着红裙，个子最高的身段倒是窈窕，不知是是谁家的姑娘？” “禀六王爷，那姑娘有些眼生，想来便是吴家的嫡女，名元娘，养在庄子上的那位。”那姑姑躬身答到。 刘幸一听就乐了：“六哥，你的眼光也不过如此么，那姑娘虽窈窕可人，却容色一般，六哥闹了几回要求娶，我们可都以为是天仙般的美人呢！” 刘堃急了眼：“我搞错了不成么，吴大人已经在太后面前澄清了，当日我见得是二娘，那可是天仙般的人物。想来当日匆匆一见，唐突了佳人，她才错报了她姐姐的名号，让我几次三番寻而不得。还好太后疼我，召了吴大人探问一番，这才让她进宫拜见。” “还不是六哥你坊间名声太差，姑娘们生怕自己被你惦记上了。” “好了，你们别一见面就抬杠。”太后站起身，看向那楼下的元娘：“想当年，她母亲陈五娘在京中才名之盛，连哀家也有所耳闻，只可惜死的太早，唯剩一女还被放到庄子上。幼年失慈，真是………” 一旁的姑姑知道太后想起了伤心事，赶紧说道：“幸亏太后心慈，让那姑娘也前来觐见，不然就要生生的在那庄子上磋磨一世了。” “是啊，等会宴罢让那姑娘去我宫里磕个头吧，对了，那姑娘多大了？” “禀太后，应该有十八岁了。” 太后一听，笑着看向刘堃：“这年龄配堃儿刚好，年龄大点，子嗣上就容易些，堃儿眼光不错。” 刘堃立刻垮了脸：“母后，我看上的可不是她，我要那吴家二娘。” “婚姻大事，岂能儿戏。”一个声音传了出来，众人除太后外赶紧跪倒。 第十一章 美人 皇上刘均从楼梯上拾阶而上，给太后请过安后才让众人起身。 “六弟，你三番四次要求娶的是吴家元娘，闹得满京城皆知，结果现在又要娶那二娘，你让那两个姑娘如何自处？再说吴大人说了，那二娘不过是妾生子，做你王妃自然不可。”皇上面容冷峻，显然对刘堃有所不满。 刘堃可怜巴巴的看着太后。 “均儿，你整日忙于朝政，难得今日出来散散，过来坐哀家旁边，也一起赏赏这满园的春色。”太后拍了拍身边的绣凳，慈爱的看着皇上。 皇上这才舒眉展颜，坐在太后身边。 “姑姑，哪个是吴家二娘，刚不曾听你说道过。”七王爷刘塘平素老成持重，最是得皇上喜爱，去年都已在工部领了职，所以率先开了口。 没等姑姑回答，刘堃眼神一亮，指着一处说道：“你看，那就是。” 众人抬眼，只见一个姑娘正从远处小径上走来，莲步姗姗，婀娜多姿。 那姑娘顺着小径越走越近，一枝海棠横斜，她微微侧身抬头，果然是明眸皓齿，犹如玉人一般，一旁的海棠顿时失了颜色。 “那吴家二娘头上的是金丝衔珠累凤么，我屋里的那个芸娘闹了几次我都不舍得给她买。”众人正醉心于那二娘容色，最该醉于美色之人刘堃却出言煞了风景。 太后挑眉看了一下，笑容有些冷了下来：“吴家看来真是没规矩的人家，一个庶女，小小年纪，如此装扮，真是太过孟浪了。” “母后，不就是一个首饰么，何以如此？”皇上出言问道。 “画屏，你告诉皇上。”太后瞥了一眼身边的姑姑。 “禀皇上，那二娘头上的金丝凤应该出自玲珑阁，价值白银八百两左右，外衫是江南制造局的五彩刻丝做成，价值更是难估。世人都说一寸刻丝一寸金，所以这种布料以前都是贡品，但太后娘娘不喜奢华，好多年前就不再让上贡了。” 皇上一听，眉眼立刻一片冰凉，盯着二娘流光溢彩的外衫看了好一会儿才说：“想来吴大人家资颇丰啊。七弟，你们工部最近说整修河道，让朕要拨多少两白银？” 刘塘赶紧跪下：“禀皇上，约三十四万两白银。” “三十四万两啊，既然太后和朕这些年节衣缩食，过得还不如一个大臣，那就让那些大臣也体会一下朕的日子吧。”皇上冷冷的笑道。 “宣吴启玉外书房觐见。”皇上让内侍去传旨，人却不动身，显来是想晾一晾吴启玉了。 元娘站在离亭子颇远的一株花树下，看着二娘冷笑。 二娘果然不负她的期望，不枉她冒险做了手脚，弄歪了她面前的几案，不然还真怕她没那个胆子去换衣服了。 二娘不但穿了那件五彩刻丝外衫，更妙的是居然带了一个金丝累凤，这东西民间并不禁止，可戴来宫里却犯了忌讳，尤其是在后位空悬的时候。 二娘容色一般倒也罢了，偏生长的如花似玉，怎么能让人不多心。 比如丽妃。 午时一刻，丽妃赏宴于海棠阁。 一见二娘，丽妃就有点面色不虞，可毕竟在后宫多年，只是一瞬就面色如常，和颜悦色的召了二娘进前。 “吴家二娘果然天生丽质，配这衣服首饰真是相得益彰，不知你在家可曾读书？”丽妃笑盈盈的问二娘。 听丽妃夸自己衣服漂亮，元娘免不了露出得意之态：“禀娘娘，民女在家只学了《女则》《女戒》，别的并无多读。” 丽妃抚掌道：“不错，不错，果然是个秀外慧中的好姑娘，那你能把《女则》第一段背一下么？” 二娘愣了一下，还是背了起来：“戒奢者，必先于节俭也。夫澹素养性，奢靡伐徳。人率知之，而取舍不决焉。何也？志不能帅气，理不足御情，是以覆败者多矣……” 可惜她背的并不熟练，磕磕跘跘，让下面的夫人小姐暗暗耻笑不已。 等她背完，丽妃把玩着手中的茶碗道：“女则我幼时学的不精，可否劳烦二姑娘帮我解释一下奢靡伐德的意思。” 丽妃的笑容慢慢冷了下来，二娘一瞬间就明白了，汗一滴滴的落了下来。 太夫人赶紧上前拉二娘跪下请罪，元娘不得已只好跟上跪下。 丽妃慢慢的喝完一盅茶，才慢悠悠的看了一眼元娘开口：“你是吴家的元娘吧，你来替你妹妹说说。” 元娘站起身，敛衽一礼，朗声说：“奢靡伐德，是说奢侈会损害一个人的德行，所以女子要以节俭为德，不可过分奢侈。” “你看，这吴家总算还有明白人，也不算堕了吴老大人的名声。”丽妃笑着对旁边的一位夫人说道。 那夫人赶紧附和，两人又说说笑笑了一会儿，才仿佛想起了吴太夫人几人，丽妃随意的挥了挥手就让她们下去了。 太夫人羞得满脸通红，等开宴后几乎食不下咽。 等众人用完饭，一内侍传旨，太后宣元娘去寿康宫。 二娘嫉妒的双目仿佛噴出火来。 元娘独自随内侍前往，那内侍年龄不大，十七八岁的样子，模样清秀，微微佝偻着身子，在前引路。 路上，那内侍在无人处，偷偷塞给元娘一个纸卷，元娘看那内侍目光清亮，并不像有害人之意，便收好纸卷，塞给他一小包金瓜子，那内侍高兴的小虎牙都漏了出来，一路上便把太后的喜好说了一些，显然这是提点她了。 待到了寿康宫，没等多久，太后就传她进偏殿觐见。 太后近距离看见元娘，只觉得她和其他闺秀不同，那些闺秀就一个样子，含胸，溜肩，低眉顺眼，走起路来莲步轻移，让人不免看着焦急。 而元娘却挺胸抬头，目不斜视，走路仿佛衣襟带风，片刻就到了眼前。 这个做派如果穿上男装，还不就是那男儿一般。幸好元娘五官倒也周正，虽不及二娘惊艳，可也算是百里挑一的人物，就是穿上男装也是那俊俏的小儿郎，就是那刘堃也不遑多让。 太后顿时又亲切了几分，元娘行完礼就赐了座椅。 第十二章 药方 “听闻元娘在庄子上住了几年，你心中可有怨恨之意？”太后轻笑着问元娘。 元娘赶紧起身答道：“禀太后，不敢欺瞒太后，民女初去时是怨的，可时日久了，就明白了祖父的苦心。民女幼年失慈，大悲之下，一时了无生意，但在庄上，看到农人一年辛勤劳作，尚衣不蔽体，食不果腹，但仍是任劳任怨，耕种不辍，其中缘由，不过是希望二字……” “好一个希望二字。”太后打断了元娘的话：“那你说说那些农人衣不蔽体，食不果腹，还能有何希望？” “皇上一登基，就修水利，轻徭役，减赋税，这是希望。太后在后宫，一改前朝奢靡之风，裁减皇室用度，这更是希望。我一世家之女，有朝一日或许能上达天听，让太后皇上看到他们的不易，这也是一种希望。只要有希望，辛苦只是一时而已，所以那些农人日子虽苦，却甘之若饴。” “好一个伶牙俐齿的丫头，那你的希望呢？可曾找到？”太后笑眯眯的问道。 “初时，我免了庄子上佃户的租子，让他们能有温饱，我以为是我的希望，可时日久了，我才知道我所帮有限，减的租子也只是杯水车薪。后来我患病，上吐下泻，药不能入口，几欲死去，后得一铃医所救，于是便留那铃医在我那庄上，拜那铃医为师，学习治病救人，每每看见那些人转危为安，我才觉得那才是我真正的希望。” “你居然会治病？来给我诊个脉如何？”太后又细细打量她了一番说道。 “民女所学粗浅，不敢为太后诊病。”元娘跪下推辞道。 “我只是让你诊个脉而已，又不是开药，哪有那么害怕，来吧。”太后直接伸手，一旁的姑姑赶紧放好垫子垫好。 元娘不好和太后平坐，只好跪在地上为太后诊脉，双手各诊了一会儿，元娘又看了一下太后的舌苔道：“太后脉象右关滑而微大，左关稍弦，余部平平，应是木郁土弱，不易运化湿气，以致太后食少难消，胸胁不畅。”（取自清宫慈禧医案） “看来你这姑娘还有几分本事，最近哀家就是感觉食欲不振，可又不想吃药，你可有什么方法？” “禀太后，民女有一糕饼的方子可献于太后。” “那你写来看看。”太后让人拿来纸笔。 等元娘写完，太后一看，心里先赞了一声好字，世家女子时下多以颜体为主，圆润大气，尽显富贵之意，可那元娘居然写的是柳体，银钩铁画，真是字如其人。 太后又细细看了一眼那方子，党参，白术，茯苓，山药，薏苡仁，白扁豆，芡实，莲子肉，加白糖和糯米面，粳米面做成糕，俱是些药食同源之物，想来这个姑娘还颇为谨慎。 “太后，此方名八珍糕，药方不偏不倚，久服可补脾养胃，不过民女才疏学浅，可请宫中御医共同论证一番。” 太后把方子递给一边的姑姑，笑着说：“我会让御医看的，如果真是有效，哀家自然会重赏，你快起来吧。” 元娘慢慢的站起身，有些蹒跚的后退几步才站好身体。 “你的腿有伤么？”太后盯着她的腿。 “禀太后，民女只是昨日不小心烫了一下，不打紧的，谢太后娘娘关心。”元娘有些慌乱的躬身答到。 “去看看怎么回事。”太后不由分说让身边的姑姑去给元娘看伤。 元娘无奈，有些犹豫的拉高裙子，卷起裤腿，只见两个膝盖青紫肿大，膝盖附近还有两大块烫伤，个别皮肤已经破溃，卷起裤腿时有衣服沾到了肉上，真真是惨不忍睹。 太后眉眼冷了几分：“你一个大夫，为何不自己上药？难道是为了博哀家同情？” 元娘一听又要跪下，被一旁的姑姑扯住：“不是民女故意不上药，只是这伤太多，如果上药必然行动不便，且药味太浓，今日进宫，怕让有心人多想，请太后明察。” “罢了，你一个闺阁女儿家，伤的如此之重，且回去好好养伤吧。让双喜送一送吧。”太后冷了脸，摆了摆手让元娘退下。 那双喜公公不是别人，正是带元娘过来的那个小公公，借着刚才元娘打赏的情分，一直把她送到了宫门口停马车的地方。 各家马车都已散去，想来春宴已经结束，可元娘过来乘坐的马车也不见踪影，只剩露珠一人站在墙角张望。 一看元娘出来，露珠赶紧跑过来，一双眼睛红肿着，显然是刚哭过：“大小姐，刚才二小姐说她头疼，马车人多她坐着气闷，非让她的丫鬟坐咱们车走，我拦不住，求大小姐责罚。” 元娘没回露珠的话，只是转身给王公公施了一礼：“公公见笑了，我那妹妹自小体弱，家里长辈就娇养了些。劳烦公公相送了。” 说完她也没有责怪露珠，径直向前走去。 寿康宫。 太后躺在塌上，屏姑姑正慢慢的在给太后蓖着头发。 “你看那元娘如何？”太后闭着眼睛问。 “奴婢不敢妄下定论，不过那姑娘言语之间倒是豁达，言行举止也颇为大气。” “你到难得说人说好话。不过哀家看那伤，开始觉得她是故意的，是借哀家的手想为自己鸣不平，后来一想，这姑娘怎知哀家会召见，在海棠苑时她也站的颇远，不像太有心机的样子。” 太后蓦然睁开眼：“你还让人尽快去查一下那个元娘，越细越好，才回来两三天，就被搞成这个样子，要么是故意，要么就是性格太过软弱。” 画屏起身出殿安排，等回来时刚好遇到双喜过来回话。 “太后，都安排好了。”画屏又坐在塌前，继续为太后梳发。 “那双喜回来了？” “他送了那元娘出宫，没成想那吴家二娘居然让她丫鬟坐了元娘的马车，剩元娘的一个丫头在宫门外等着。” “想来那吴家也是乍贵之家，好好一个嫡女被作践到如此地步，一个妾生女，又惯的不知天高地厚，真是让哀家开了眼。对了，皇上宣吴启玉说什么了？” “皇上向那吴大人化缘，要了整整一万两白银。”屏姑姑嘴角含笑。 “那老狐狸也肯给？” “他自然是不肯的，可皇上让他跪了半个时辰，他就想通了。” “那二娘，一身行头几千两银子，皇上向他要一万两，还真算便宜他了。”太后冷然说道。 “让人送点伤药给那元娘，看看吴家今天又什么反应？” 屏姑姑躬身应是。 第十二章 姑姑 元娘和露珠在皇宫外的夹墙里慢慢走着。 “大小姐，都是奴婢没用，连个车子也看不住，您腿上还有伤……。”露珠说着说着又要哭出来。 “不怪你，你一个小丫头怎么能拦住二娘和祖母，她是在宫里受了气，想找人撒气。再说这点伤也不算什么，我也习惯了。”元娘拍了拍露珠的肩膀，看起来心情颇好。 想当年她开始学武的时候，因为年龄偏大，所以练功时受了不少苦头，再说她的伤口之所以显得严重，她也动了手脚，远没有看着严重。 “再说，好久没来过街市了，今日我们也好好逛逛。”元娘有些期待的加快脚步，感觉逛街好像是上辈子的事了。 “可是，回家怎么办？今天咱们过来都坐了半个多时辰的马车，如果再逛街，走回去天都黑了。”露珠有点着急。 “我们租马车回去啊。我有钱。”说着就掏向袖袋，想让露珠看看。 结果摸了半天没摸出来。 “大小姐，钱丢了么？”露珠急急的帮着翻看。 “不是，刚想起来，我把嫂嫂给的钱都赏给那个内侍了。”元娘有些头疼。 “那我们怎么办，奴婢也没有带钱。”露珠急的想哭。 “倒不是头疼车马钱，我是头疼我们逛街花什么。算了，先去逛吧，有点饿了，快到街市了。” “我也该谋个挣钱的门路了。”看着扑面而来的喧嚣，元娘叹了一口气。 两人走了一会儿，还好看见一个当铺，元娘毫不犹豫的拔下头上的珠花，让露珠直接做了死当，换了二两银子。 “大小姐，这珠花听说是专门从江南定制的，您随意这么当了，太夫人会不会……”露珠拿着银子手都在抖。 “会什么，会挨罚？”元娘打断她的话，有些冷笑的说道：“今天晚上谁挨罚还说不准呢！走，逛街去。” 两人逛了一个多时辰，到家时已快到酉时。 门口一位仆妇正候着，看见她们回来，几乎扑了上来：“我的大小姐，您怎么才回来啊？太后身边的屏姑姑来了，要见您，在正厅候着呢。” “屏姑姑？她说见我做什么么？”这是陈氏身边的妈妈，元娘认得。 “我一个奴婢怎么晓得，大小姐快走吧。那姑姑都候了好一会儿了。”那仆妇急急的往前走，结果进门时差点摔了一跤。 看来真是等急了。 等到了正厅，徐氏正坐在下首陪着，眼却不停的往外瞟，待看见元娘，赶紧起身迎了出来。 “小姑回来了，路上没什么事吧。”那姑姑过来，脸上半分笑容也没有，太夫人想过来陪着，那姑姑也直接拒了，只是坐在这里默然不语，看的徐氏心里直打鼓，所以一看见元娘就像看见了救星一般。 “没事，谢嫂嫂挂心。”元娘笑着拍了拍陈氏的胳膊。 待元娘行礼后，屏姑姑的脸色才好了不少。 “太后娘娘派我来给你送点伤药，这是御用的烫伤膏，你一个女儿家，那烫伤可大意不得，可千万留了疤。”屏姑姑直接说明来意，挥了挥手，一个小宫女捧着锦盒走到元娘身边。 元娘和陈氏赶紧谢恩。 等众人坐定，屏姑姑面色和蔼的看向元娘：“我亲自过来还有一事，最近我老是觉得气短不足息，还有忽冷忽热的情况，不知大姑娘可否为我看看？” “姑姑如果信任元娘，元娘自然敢一试。”元娘坐到屏姑姑对面，先把了一下她双手脉象，又看了一眼舌苔，问道：“姑姑脉象沉迟微弱，关前尤甚，姑姑是不是有时还有咽干作渴，头昏健忘之症。” “是啊，我以前记事不敢说是过目成诵，但也至少能记个七八成，可现在却三四遍才记牢，还小腹微微有些坠疼，不知道大姑娘可有调理之法？”屏姑姑目光殷殷。 “我为姑姑开一方子，姑姑试试。”身边丫鬟捧来纸笔，元娘一会儿就写就了，不待墨干，屏姑姑就要了过去。 “生黄芪，知母，柴胡，桔梗，升麻，就这五味药？”屏姑姑有些不相信的看着药方，不只药味少，药也很普通，量也只是每样不过三五钱而已。 “姑姑，此方名升陷汤（此方来自张锡纯的《医学衷中参西录》）虽只有五味药，效果却不错，我只给姑姑开了三付，姑姑回去试试，如果有用就再抓几付，如果没用，元娘甘愿受罚。” 屏姑姑看元娘一脸无所畏惧的模样，又看了那一眼药方，收到袖筒里：“不是不信大姑娘，宫中御医用药，动不动就是人参，鹿茸的，时间久了，老奴就有些托大了。今日回去我便用上，如果有用，定会来谢谢大姑娘。” 说完就起身欲走，陈氏和元娘赶紧起身相送。 待送了屏姑姑，刚合上门，一个小丫鬟就说老太爷和太夫人在松鹤堂等她，让元娘快些过去。 待元娘赶到松鹤堂，她祖父祖母正坐在上首，二娘和杨氏正在屋中间跪着。 杨氏还算镇定，二娘正抽抽噎噎的低头哭泣。 吴启玉面如寒霜，看见元娘和陈氏进门，不待她俩行礼就问元娘：“今日太后找你何事？屏姑姑过来又所谓何事？” “启禀祖父，太后不过是认识孙女的母亲，随便问了几句就让孙女回来了。屏姑姑来是太后赐了药给孙女，在宫中太后看孙女行动不便，便问了一下，知道孙女腿被烫了，太后慈爱，怕孙女落下瘢痕，就赐了一瓶药膏。”元娘一答完，太夫人就变了脸色。 而吴启玉一听是赐药，就缓了脸色，皇上一向听太后的，只要太后没厌了他们吴家，事情就有转圜的余地。 看来太后对元娘印象不错。 吴启玉抬头看向元娘。只见她一身杏色加红色交领襦裙，只带了一条米粒大小的珍珠串成的腰带，头上也无发饰，再看看头上带着金丝累凤的二娘，他忽然觉得他有些错了。 嫡女就是嫡女，母亲世家出身，就是死了，教出来的女儿也强过别人百倍。而那些小家子出身妾室养的孩子，就是貌若天仙，也是眼皮子浅还没见过世面的，再三交待要穿素净点的，还穿的这么张扬，害的他让皇上训斥不说，还被罚了一万两银子。 钱倒不是问题，但如果太后和皇上因为这个厌弃了自己，他在朝堂上怕就该到头了。 这元娘说不定还有点用。 “你昨日才回来，怎么就烫着了？是不是下人不尽心？”吴启玉压低声音和声细语的问元娘。 元娘鸡皮疙瘩都快出来了，多少年了，祖父都没正眼看过自己，今日她才蒙太后赏赐，祖父就如此作态，真真令人作呕。 第十三章 翠玉 “你那好孙女昨日故意打翻我的药罐，自作孽烫着了，今日倒先告到太后面前，真真是个白眼狼。”还不待元娘回答，太夫人就抖着手指着元娘，气急败坏的说道。 “可有此事？”吴启玉皱眉道。 “祖父，昨日府里都传遍了……”二娘突然说道。 “你给我闭嘴，好好跪着！”吴启玉大怒，二娘赶紧闭嘴。 “祖父，我才从庄里回来，为了不被重新送回去，我也该谨言慎行才对。明知那个丫鬟是祖母房里的，我还上去打翻她的药罐，我又不是傻子，难道送把柄到别人手上么。”元娘看了一眼二娘，正色说道。 “是哪个丫鬟，出来。”吴启玉看了一圈，翠玉战战兢兢的站了出来，不待问话便已跪下：“老太爷，是奴婢，都怪奴婢猪油蒙了心，诬陷了大小姐，老太爷饶命啊。” “这种下人还不拖下去打死。”不等那翠玉细说，太夫人就召来了吴妈妈，带着仆妇要拖翠玉下去。 “住手，当我死了么？”吴启玉直接扔了小几上的茶碗大怒，那妈妈再也不敢动作。 翠玉不住磕头求饶。 “说说吧，为什么诬陷大小姐？”吴启玉压了压心底翻腾的怒气。 “是前日老太爷训斥太夫人，奴婢觉得是大小姐惹出来的，奴婢想在太夫人面前出头，便自己胡乱熬了点药，攀污大小姐故意撞坏药罐，求老太爷饶了奴婢，求大小姐饶了奴婢。”说完又是连连磕头。 “随便攀污主子，这种奴仆也要不得，明日找个人牙子发卖了吧。”吴启玉沉声对陈氏说道。 “老太爷，求不要赶奴婢出去，奴婢是吴家的家生子，一家老小都在府里，求老太爷开恩啊，求老夫人开恩。”那翠玉一听要发卖，涕泪横流，头在地上磕的咚咚响。 “祖父，我才回府，一时也没有得用的丫头，不如祖父把她给我，做个粗使丫头，毕竟是家生子，也比外面买的得用些。”元娘忽然开口。 “是啊，祖父，今日屏姑姑过来好好夸赞了一番元娘呢，屏姑姑还让元娘给她诊了脉，开了药方，我才知道元娘居然会诊病。你看宫里那么多御医，那姑姑都不找，怎么单单找元娘，说不定元娘入了太后的眼了，如果身边连个伺候的丫头仆妇都没有，不是打咱家的脸面么？”陈氏立刻感觉到了吴启玉对元娘态度的转变，笑着上前为吴启玉又奉上一杯茶。 “你居然会诊病，何时学的？”吴启玉有些疑惑的看向元娘。 “孙女在庄子上时，拜了一乡下大夫为师，学了些皮毛而已。”元娘答道。 “既然是皮毛，就不要随便献丑，不然那一日得罪了贵人，咱们一家也难免受牵连。”太夫人一脸嫌恶的说道。 “你住口。”吴启玉拍了下桌子，太夫人立刻噤了声。 吴启玉看向元娘：“那姑姑所生何病？是否凶险？你为那姑姑开的什么方子？可有虎狼之药？” “屏姑姑并无大病，只是有些虚症而已，孙女开的都是平和之药。” 一听元娘这样说，吴启玉就放下心来，屏姑姑是太后的心腹，过目不忘，在太后身边几乎寸步不离，如果元娘能治好她，太后面前就能说的上话了。 “还不赶紧给大小姐看坐。”吴启玉脸上又挂了一分笑：“祖父朝堂之事太多，平日顾不上内院，你回来在何处安置？屋内可缺什么？” 元娘刚坐下，便又起身回到：“谢谢祖父关心，我在葳蕤轩安置，那地方虽有些偏僻，但也算安静，孙女挺喜欢。” 吴启玉一听便皱了眉头：“葳蕤轩，那不是快荒废了么？怎能住人，陈氏，你是怎么安排的。” “祖父，都是孙媳的错，如何安置还请祖父示下。”陈氏赶紧请罪，眼不断的看向太夫人。 吴启玉一看就知道也不是陈氏做的主，想到他那夫人几十年了如此小家子气，不由得气结。 “以后把管家的对牌和账簿都给陈氏吧，库房钥匙也给她，你以后就不要管家了，好好的在内院享福吧。”吴启玉抿了口茶，对杨太夫人冷冷的说道。 “你，你……”杨太夫人涨红了脸，气的说不出话来。 陈氏赶紧过去拍背，被她一把推开。 吴启玉厌恶的看了她一眼，对她身后的仆妇说道：“还不赶紧扶下去歇着。” 妈妈们赶紧拥上来，勉强把太夫人扶走了。 吴启玉看向底下跪的三个人：“那丫头就给元娘了，再又下次，直接打死了事。” 翠玉赶紧磕头谢恩退下。 杨氏和二娘知道要处置自己，不免有点瑟瑟发抖。 “杨氏，你今日既然说了这料子是你私自藏的，那我想问问你，你可知道这块料子多少钱么？” “老太爷，奴婢当时买的时候，那掌柜的说不过就是三四十两一匹，我就买了半匹，想以后留做二娘的嫁妆。这次二娘进宫，我不过是怕丢了咱们府里的颜面，这才拿出来给二娘裁了件外衫，还不敢直接让她穿，只是备个不时之需，谁知道就用上了，我真不是故意的啊，求老太爷明查。” “是啊，父亲，杨氏也不是故意的，您别生气了，别气坏了身体。”吴岚突然从外面挑帘进来，一开口就是为杨氏求情。 吴启玉瞪了一眼儿子：“就算杨氏不是故意的，但你的好闺女，喝个茶就能带翻桌案，明显就是故意的，不过是想去换衣罢了，生怕那刘堃注意不到她。还说刘堃专门给了她金丝累凤，可皇上说是刘堃自己说家里最受宠的姬妾要他都不舍得买，能买给她？” “祖父，那个金凤真的是昨晚有人偷偷送来的，那人说是六王爷送的，今日让我带上。那衣服我也不是故意去换的，是姐姐，是姐姐坐在我边上，做了手脚，打翻了桌案。”二娘指着元娘，眼中含泪慌乱的说着。 “还在攀污你姐姐，桌案是她弄倒的，你在丽妃面前出丑也是她害你的不是，金凤是不是也是她送给你的？分明是你没有半分世家女的样子，还把责任推到你姐姐身上。”吴启玉怒极。 吴岚赶紧上前跪下：“父亲莫急，都是儿子的错，没有管束姬妾和子女，求父亲责罚。” 元娘也跟着跪下：“祖父，您别气坏了身子，都是孙女没有照顾好妹妹，妹妹还小，以后慢慢管教。” 吴启玉看了一下元娘，顿了顿说道：“是该好好管教，改日我便托人找个严厉点的嬷嬷，好好教教二娘的规矩。” “二娘挪到杨氏那里，你们各把《女则》《女戒》抄三十遍，抄不完不允许出院。”吴启玉说完又看向陈氏：“现在你当家了，明日给元娘再挑个合适的院子，丫鬟仆妇都挑好点的。” 陈氏躬身应是。 第十四章 恶人 回去时陈氏特意把元娘送回院子，脸上的笑意掩都掩不住。 待进了屋，丫鬟退下，陈氏一把拉住元娘的手：“你可真是我的福星，也不枉我疼你，以前我虽管着家，可对牌和账簿，还有库房钥匙都在太夫人手里，芝麻大的事都要去请示，特别给仆妇发月钱的时候，她身边的吴妈妈总是借口克扣，这些年我不知道补贴了多少嫁妆银子，今日总算出头了。” “那是嫂嫂管家有方，祖父才让你管家，我只是推波助澜了一下罢了。”元娘轻笑道。 “哼，以前什么管家，连太夫人身边的仆妇都不如，受了多少窝囊气。不说这个了，你不是说要给我治癣么，赶紧治吧。”说着陈氏利落的伸出手腕。 “再急今日也不行，灯光太暗了，明日下午吧。” “为什么上午不能来？”陈氏不解。 “明日上午你要去拿账册，还有二娘挪院子，你忘了？”元娘促狭的笑着， “我真忘了。”陈氏拍了一下头笑道。 “明日肯定不会那么顺利，你心里要有准备才是。”元娘正色对陈氏说道。 “受了那么久的气了，明日还能吃了我不成。”陈氏嘴上说的轻松，但免不了有几分惆怅。 “放心，去找吴妈妈。保证只有小苦头，没有大苦头。”元娘拍了拍陈氏让她安心。 “你怎么知道？” “我是你的福星啊，铁口直断。” “你个小促狭鬼。”陈氏抿嘴笑道。 等陈氏走了，元娘把翠玉叫过来。 翠玉从燕娘身边过去时，突然腿一软，燕娘赶紧出手扶她，但翠玉看她手伸过来，吓得却用手护住了头。 燕娘笑着把她拉到元娘身前站好，翠玉赶紧跪下。 “奴婢谢大小姐救了奴婢，大小姐犹如我再生父母………”翠玉磕着头连声奉承。 “好了，好了，我身边的两人你都认识，以后院里的杂事就归你了，只要你好好做事，自然不会亏待了你。” 翠玉还要谢恩，元娘赶紧让她退下了。 跪来跪去真让人受不了。 元娘让露珠和燕娘坐下。 “燕娘，你对她干了什么，吓得她成那个样子？”刚坐下，露珠就急不可耐的问燕娘。 “也没什么，就是当着她的面，折了那吴二的胳膊。”燕娘不在意的说。 “吴二，是那吴妈妈那个好赌的儿子？”露珠惊诧的看着燕娘。 “是啊，也当着那吴妈妈的面，她让翠玉诬赖大小姐，总要给她点苦头吃。” “她有个好赌的儿子，说不定后面还有别人，你问了没？”元娘叩着桌子问燕娘。 “我问了，她一口咬定是太夫人让她干的。”燕娘顿了一下才又说：“她本来一直说是她的主意，我折了那吴二的手，她才供出太夫人。” “四姐如今心肠慈悲了，我记得你才到庄子里的时候，有个无赖去调戏姑娘，你直接踩断了那人的脊梁骨，让那个人一辈子也站不起来了。” 四姐是元娘私下对燕娘的称呼，她救了燕娘和她儿子三回，燕娘就死心塌地跟着她了，家传的绝学擒拿功夫都也尽数教给了元娘，两人其实亦师亦友，所以私下里两人也没尊卑之分。 元娘淡淡的说着，露珠却吓得不轻。 踩断脊梁骨，折了胳膊，这燕娘一个女子，大小姐还说她慈悲了。 她忽然觉得后背一片冰凉。 “那无赖祸害了不少女子，咱庄子上的那个女子也被他害的差点跳了井，自然是让他不能以后再作恶。不过幸亏小姐给我善了后，那家人也算识相，不然我就被拉去做了牢了。” 燕娘说道此处，伸着脖子看着元娘：“大小姐，当时你怎么说动那混蛋的父母的，那时他们口口声声说要送我去官府，要砍了我的头才罢休呢，听说他们有京城当官的靠山，我吓得当晚便收拾了包袱，准备带孩子跑路，结果你说你来解决，果然那家人后来就没了声息。” 燕娘两眼亮晶晶的看着元娘，“大小姐，说说吧，我都好奇多少年了。” “没什么，就是在他家的水缸里下了点泻药，待他们都用过饭后，对他们说那是断肠散，一家老小活不过三日，他们自然就乖觉了。”元娘想起来也有点想笑，当时药下的有些重，把他们家人聚一起后，满院子的屎尿味，让她整整三天吃都吃不下去饭。 她从此就对泻药有了心理阴影，再不敢随意用了。 “大小姐厉害。”燕娘崇拜的看着她，随即又有点伤感的说：“可惜听说他们家是大户人家，那个混蛋好吃好喝的在家养着，他祸害的姑娘的那些姑娘却生不如死。” “谁说他好吃好喝的养着，他家前年就被抄了，族人嫌他是个祸害，直接把他扔出去了，现在估计在讨饭吧。”元娘托着腮笑得像个小狐狸。 那时她听说刑部一个嫉恶如仇的官员要去巡查，经过那个庄子，就和白七一起从乱坟岗挖了些无主尸体，偷偷埋在那个无赖家的后院，等那个官员从路上过，就找了些人去喊冤，那家人坏事做的太多了，居然一审就审出了不少案子来。 结果，那一家人判的判，罚的罚，那个无赖虽然因行动不便没让坐监，但第二天就被族人扔到了大街上，不得已只好以乞讨为生。 她和白七还常常特意过去施舍一些吃食，不然早早的饿死了，还不是便宜他了。 燕娘高兴的嘴都快裂开了，只问那人在哪里讨饭，露珠也有些好奇，也凑了过来。 元娘赶紧摆手打断，让她们去睡觉。燕娘的厉害她可是领教过，一说起来就没完没了，晚上她还要看书呢。 待她们要出门时，元娘突然又问：“四姐，你没废了那个吴二吧。” “哪能呢，不过是教训他一下，他老娘招了后，我就把他手接上了，不过得消停一阵子了，他那手百日之内动不得的。” “那四姐麻烦你明日和嫂嫂一起去收那账簿，有你在那吴妈妈想来不会太为难嫂嫂。”元娘拿起一本书吩咐道。 燕娘躬身应是。 第十五章 解语 第二日陈氏去拿账册和钥匙时，虽然被晾了一会，但拿东西的时候却十分顺利，太夫人只是不阴不阳刺了几句，但一想到以后她就真正的管了家，自然也没将那话放在心里。 陈氏吃了午饭没有歇息，径直来元娘院里了。 “嫂嫂来的好早。”元娘刚吃完饭，碗盘都没来及撤走。 元娘带着她在院里的小桌前坐下。 “这块癣都快成我心病了，自然要早早过来。”陈氏一坐定就伸出手腕，果然左手的手腕处一块铜钱大的皮肤，颜色和别的地方不同，上面布满了一层白色的鳞屑。 元娘伸手在那个地方挠了挠，白色的皮屑就掉了下来，露出下面发红的皮肤，那块皮肤还有微微有些发硬。 “嫂嫂平日里痒的难受吧，这是干癣，如果不治以后这癣会越来越大的。” “是啊，痒起来恨不得把这块肉剜掉，去年还黄豆大小，今年就这么大了。你要是有办法，我可真要好好谢谢你。”陈氏一边说，一边在那块地方用力的挠了挠。 “放心，这个病我治过，保准给嫂嫂治好。露珠打点水来。”元娘起身进了卧房，拿出来了几样东西。 待露珠打来水，元娘先净了手，打开一个小瓶子，用干净的棉花沾了一点里面的液体，涂在那块癣处，陈氏一闻味道，居然是烈酒。 待那烈酒干了，元娘取出一根三棱短针，也抹了抹那酒液，笑着问陈氏：“嫂嫂，可怕疼？” “只要不让我痒，怎么都成。”陈氏虽言无惧，但胳膊还是不由自主的僵了一下。 “别怕，也没那么疼。”元娘说完，就托起陈氏的手腕，用针快速在那块癣处点刺几下，陈氏还没反应过来，就刺完了。 接着元娘用竹筒在上面拔了个火罐，这才停下手，坐在陈氏对面。 “嫂嫂，让我看一眼舌苔。”元娘看了陈氏的舌苔，又把了一下右手的脉，沉吟了一刻才开口。 “嫂嫂，你这病是肝郁化火情志不舒引起的，平日是不是心烦易怒，口苦咽干，心悸失眠？” “是啊，经常心烦，失眠，有口苦，但咽干倒是不太明显。”陈氏看元娘把她的情况说对了七八成，立刻就觉得元娘说懂医可不是皮毛而已，说不定真能治好，赶紧把自己身上的不舒服的地方一一说来。 “嫂嫂平日里还是要想开点好，不能什么事都憋在心里，时间久了，自然就成了病，到时也没人给你担着。” 元娘一边说一边取了那竹筒，只见拔出来了血也不多，但都积成了块。 陈氏一听元娘的话，想来是想起来了什么伤心事，眼眶微红，赶紧拿出帕子，飞快按了按眼角。 燕娘拿过来一块干净的白棉布擦了血块，递过来一只点燃了的条状物品，一股艾香味传了出来。 “这是艾草做的么？” “是啊，端午采的艾叶，放上三年，手搓成细绒，用纸裹起来，这支还是我做的呢。”元娘还没答，燕娘就在一旁笑着答了。 元娘手持着那艾条，在癣上灸了两刻左右，又进屋拿了一罐药膏，抹了一些在那癣上。 “此膏名紫云，用当归、紫草根，蜜蜡，豚脂制成，可止痒润肤，嫂嫂你一天涂上几遍，三天后，还要再给你刺血拔罐，到时你来找我。如此三到五次就可治好。”说完把那罐药膏递给陈氏。 陈氏接过药膏递给碧桃，摸了摸那癣处，感觉没那么痒刻，不由得喜出望外：“谢谢小姑，等好了我定送你一个大礼。” “大礼就不用了，祖父让我搬院子，我想搬到我母亲以前住的解语院里，你给我找几个粗使丫头，帮我去收拾一下。”元娘一边收拾东西一边说道。 “那院子也荒废了许久了，只要你不怕就随你吧。”陈氏毫不犹豫的答应了。 说完就招手让碧桃去安排，陈氏性格也是急的。 一会儿碧桃就拿来了钥匙，请她们过去。 五六个粗使仆妇在外候着，拿着各种打扫的工具。 到了解语院，那门已上的红漆已经斑驳不堪，锁也有些锈住了，碧桃费了好大劲才打开。 一进院，院子正中一棵红色海棠开的正热烈，就像一团红色的火焰，忽然就撞进元娘的心里。 刑场那天的那片血红再眼前又浮现出来，元娘的心又开始揪着疼，疼得她差点站不住脚。 “元娘，元娘，你怎么了？”陈氏看元娘突然脸色发白，冷汗直流，赶紧摇了摇元娘，元娘这才缓了过来。 “我知道你母亲是死在这里的，你别为难自己，换个院子吧。”陈氏叹了口气，轻轻抚摸着元娘的手臂。 “没事，我只不过是想到一些事情，这棵海棠还是我母亲在我出生时种下的，没想到现在这么高了。”元娘走过去，摸了摸那海棠的树干，上面还有她刻的小字如意，那是她母亲为她娶的乳名，自她母亲走后再也没人唤过了。 陈氏也不打扰她，催促着仆妇收拾。 待仆妇们要去正厅时，元娘阻止了她们，自己一人进去了。 屋里还是母亲离开时的样子，塌上的被褥，桌上的书，博古架上她最爱的陶人，一切仿佛定格在那一天，只不过却失了颜色。 闭上眼，元娘想起幼时在这里生活的情景，母亲在一旁看书，她在一边写着字……… 她的心又绞着疼了起来，她母亲最后挂在那房梁上，如此决绝，难道都没想过自己么。 在里面呆了一刻钟，元娘红着眼退了出来，有些抱歉的对陈氏说：“嫂嫂，你把钥匙给我吧，我自己慢慢收拾。” 陈氏看她心情低落，没问什么就把钥匙塞到了她的手里，带着她的仆妇丫鬟离开了。 元娘一个人坐在海棠树下许久才回了院子。 第十六章 姨娘 陈氏从解语院出来，又急急赶去二娘的凌波院帮她挪院子，磨蹭了许久二娘才肯搬，只是过去暂住些时日，丫鬟婆子一个个肩扛手提，真是让陈氏无语。 等陈氏一走，二娘看着候着她的姨娘，委屈忍不住就爆发了：“姨娘，你看看嫂嫂的样子，元娘一回来就赶紧上前巴结，元娘不就是仗着自己是嫡女么，祖父也向着她，祖母也不疼我了，都怪你……” 杨氏挥退侍女，带着二娘走回自己卧房，拿出自己首饰匣子，坐在塌上把贵重的挑出来放在一旁，任二娘如何气恼都不言语。 二娘看杨氏并不搭话，就慢慢收了声，蹭到杨氏身边，拉着杨氏的胳膊，低低的叫了声姨娘。 杨氏放下手中首饰，伸手拍了拍二娘的背：“锦瑟，你十三岁了，不再是小孩子了。” 杨氏把二娘拉到梳妆镜前坐下，退去她的钗环，拿出一把檀木梳子，慢慢给二娘梳着头发：“你生在我肚子里虽然委屈了，但你也幸亏生在我的肚子里，好歹你祖父，父亲都是朝廷官员，容貌又是一等一的。”杨氏给女儿梳了一个双环望仙髻，看了一眼桌上的首饰，好一会儿才挑出一个镶红宝石的凤簪，轻轻的插到了二娘的发髻上，接着又拿出妆匣，细细的在二娘脸上描画。 等上妆完毕，二娘看向铜镜，一时也有些呆住了，镜中的自己退去了青涩，展现出一种惊心动魄的美来。 “大夫人在世时，我从不争宠，只一心一意伺候你祖母和你父亲，她就是对我如何嫉妒，也没办法，最终逼死了自己。而我安安稳稳的活到了现在，养大了你。你还小，有的是机会去赢过元娘，而不是逞一时的口舌之快。锦瑟，你看看自己，你长的美，这是你的优势，但空有美貌，只能做个玩物，一个聪明的女人从来不去对付女人，她会利用自己的优势对付男人，抓住他们心。”杨氏收起妆匣，又伸手拆去二娘的发髻。 “你这些年你养在祖母身边，被宠的不知天高地厚了，特别是最近六王爷求娶，太后让你参加春宴，你更是觉得自己了不起了，所以你看到那件衣服和那个金凤就没了分寸，尽管我再三反对你还偷偷带了过去。”杨氏拿着木梳给二娘轻轻通着头发。 “咱们也不知道谁算计了你，也许是元娘，也许是其他想嫁给六王爷的姑娘，但那个霓裳阁的人肯定是有问题的，说是衣服不贵重，只是做个人情，没想到却是这么难得的料子，可惜咱手中无人，不能去仔细查问到底是谁在后面害你。不过昨日一闹，你就再也没当王妃的机会了。” 二娘一听到这里就猛地转过头，杨氏一时没反应过来，扯下来不少头发。 二娘顾不得喊疼，眼泪在眼眶里打着转：“姨娘，六王爷一心娶我，太后那么喜欢六王爷，怎么不能随了他的心意。” 杨氏叹了口气：“你是妾室出身，丽妃公然斥责于你，以后就是能进六王爷府上，也不过就是侧室，和做妾有什么不同，你祖父是不会同意自己家的孙女做侧室的，而且还是六王爷那种名声不佳的人。你如此容貌，年龄还小，这次去宫里露个脸，以后选个家世贵重，年龄相当的少年郎不是难事，何必去做那妾室。” “做妾怎么了，皇上除了皇后哪个不都是妾，你看那些王公大臣还不争相把自己女儿送去，你也说了，我外家不过是一小吏，现如今我祖父却是三品大员，祖母是诰命夫人，如果你嫁给一个普通乡绅，能有如今这富贵么？”二娘越说越激动，杨氏只好放下梳子。 “都说六王爷名声不佳，可那日我见他，他规规矩矩，并无什么不妥，只不过是打听我的来历罢了。最近他三番四次前来求娶，要是心里没我，能做到如此地步么，还能搬出太后皇上，这样的人我就是做妾，我也认了。”二娘抱住杨氏胳膊，脸上露出几分羞涩：“姨娘，六王爷一向喜好美色，昨日我才费尽心机打扮，如果成我了六王爷正妃，祖父就不会再给父亲娶妻了，你也一定能被扶正，我也会明正言顺以吴家嫡女嫁入皇家。” “只是你祖父这次专门接你大姐姐回来，太后又训斥咱们家不分嫡庶，如果太后要和咱们家结亲，现在看来你大姐姐的可能性更大。”杨氏看着一脸憧憬的女儿，虽有些不忍但还是把心中所想说了出来。 “大姐姐长成那个样子，性子又粗鲁不堪，哪有一点大家闺秀的样子，六王爷那么爱美人，能看上她才怪。你知道么，那天朱妈妈给祖母回话，说大姐姐在庄子上像男人一样干粗活，那手都比咱家的粗使仆妇的手还糙。”二娘撇了撇嘴，满不在乎的说。 “娶妻娶贤，娶妾娶色，太后进宫之前也苦过一段时日，所以我劝你也别抱太大希望。”杨氏苦口婆心的想劝二娘打消念头。 二娘却甩开杨氏的手，气呼呼的说：“我就要嫁给六王爷。难道你不想做正室？难道不想回去让你那继母巴结你？我不管，你要帮我，帮我把元娘那个贱人赶回庄子，做一辈子乡下人，不然，不然我就自己去找六王爷，到时，你可别说我丢你的脸面。” 杨氏吃惊的看着二娘，听到她说要出去找六王爷时忍不住抬起了手，可却高高举起，始终不舍得落下。 这是她辛辛苦苦养大的孩子，如娇花一般，可如今这般疯癫的模样，她心里如何不难受。 二娘看杨氏举起手，眼泪就落了下来，这些日子受的委屈如潮水般涌来，更是泪落如雨。 杨氏心疼无比，上去抱住二娘，轻轻的抚着她的背，温声道：“我帮你就是了，只是你切不可私自出府，不然你祖父一气之下把你逐出府，你就是嫁了那六王爷，没了娘家的靠山，你以为你能长久？” 二娘赶紧点头，杨氏拿出帕子，给她擦了擦眼泪。看着花朵一般的女儿，她无奈的叹了口气：“我好好想想，你上床睡吧。！” 说完就叫来丫鬟，服侍二娘歇息。 第十七章 赏赐 接下来的日子，春光正好，元娘搬了个躺椅放在海棠树下躺着。 闭上眼，脑子里全是以前她和母亲在这个院子的情景…… 燕娘也跟了过来，在院子里一边拔草，一会儿就耐不住了，开始和元娘说话。 “那吴妈妈最近倒是颇为乖觉，今日去领饭，半道上遇到她了，东拉西扯了半天才知道她是表功来的，难怪这两天太夫人没动静，原来是被她劝住了，晨昏定省也给您免了。” “大小姐，你怎么不说话？”燕娘看她没搭理自己，搬上小板凳直接坐到了元娘的旁边，伸着头看着她。 元娘思绪被打乱，突然后悔带她过来了。 “大小姐？”燕娘又向前凑了一点。 “我在想今天第三天了，不知道屏姑姑的药用了没？我心里怎么有些没底。”元娘看推开燕娘伸过来看她的脑袋，闭上眼有些无奈的开口。 她以前跟着师傅都在民间行医，乡野之人整日风吹雨打，身体壮实，小病一副两幅药就好了，可宫里的人养尊处优，又劳动不多，还常喝补药，药量会不会有点不妥？ 唉！这要是在庄子里她早就过去问了。 燕娘坐在一边的石凳上，给元娘倒了一杯茶：“大小姐，我记得去年我家娃背部生红瘰，你上山采药去了，找了大夫说是上山砍柴被虫咬而引起的，就用了一般的药膏涂上，过了2、3天，孩子发烧说胡话，背上还生了不少脓包，我赶紧又找了其他大夫，有的说是蛇缠疮，有的说是丹毒，说来说去都拿不定主意。后来幸亏你回来，采了孔雀花捣汁给涂上，果真，一天一夜就消了，村里人都说你是活神仙呢，那姑姑不过是个小病，大小姐不用担心。” “她是太后身边最亲近的人，治不好以后咱们怕是难进宫了。”元娘叹了一口气，她其实更想知道她给太后的方子用了没有，如果有效果，以后她进宫定会方便许多。 “再说也不是我厉害，是我师傅厉害，这孔雀花是他在外面收集民间验方，是一个老大娘给他说的，他用了很多次，效果特别好。”元娘拿着茶碗，慢慢的啜着。 “那药是挺好，就是不好找，上次找了半天才找到，还累小姐你差点掉沟里。”燕娘想起采药时的艰难，满是歉疚。 “你家孩子是发现的晚了，如果早点，症状比较轻，可以用针刺一下红疹的地方，拔罐放血，两头用艾灸灸个半个时辰，两三次也就好了。”元娘把茶碗递给燕娘，又躺下了。 “你把本事都教给我了，不怕你师傅说你。”燕娘站着轻轻推了元娘一下。 “我师傅巴不得人人都学他的本事，可惜没人愿意跟他吃苦。”想起师傅，元娘就有些惆怅，她也想跟着师傅把他一身本领学来，可惜自己牵袢太多，总是静不下心来去琢磨。如今也不知道师傅在哪里，他六十几岁的人了，每天在外风吹日晒，也不知道有没有照顾好自己。 不过走之前说好了，等她事情了结要给他帮忙编书的，他老人家收集了一辈子的医书和民间医方，就是想把这些方子传下去造福后人，无论如何，她要帮着实现这个心愿。 外面突然响起了人跑动的声音，是朝这里来的，元娘睁开了眼。 “宫里来人了，是一个小太监，少夫人请孩子您到正厅去呢！”一个小丫头跑进门气都没喘匀，就急急的开口。 肯定是她开方的事，元娘赶紧理了理衣服，快步走到正厅，来的还是熟人，双喜公公 一见元娘过来，他赶紧起身：“今日受屏姑姑的托，来谢大小姐的。” 元娘立刻心花怒放，无论什么时候，做为大夫没有比病人说谢谢更好的事了。 双喜用手捧过一个盒子：“姑姑当日回去就吃了那药，昨日就说好多了，在太后面前都提了好几回。这是太后命我们在宫里搜寻的医书珍本，姑姑说就当是谢礼了。” 元娘赶紧过去双手捧着放到几案上，打开盒子，里面有六本泛黄的医书，元娘一一翻看，居然有两本是大医的孤本。 元娘按耐住继续看下去的冲动，有些激动的冲双喜公公行了一礼：“公公这些书太珍贵了，替我谢谢太后和姑姑。” “大小姐喜欢便成，我出宫还有其他事情要办，就不叨扰了，大姑娘可否送我一程？” 元娘哪有不应之理。 行至一半，双喜低声问道：“过几天就是四月初一了，听说老君观要做个大的法会，不知大小姐可打算去上香？” “已经给嫂嫂说过了，那天自然要去上香的。母亲在时，说那里的香火颇为灵验。”看来指使双喜得不止一个人，元娘笑盈盈的说道。 “那就好，到时烦请也帮我上柱香，让我也沾沾法会的福气。” “公公所托哪有不应之理。” 两人边说边走，一会儿就到了门口。 四月初一那天，元娘早早的出了门，陈氏给她备的马车已候在门外。 赶车之人四十岁上下，满脸风霜之色，见元娘出来就跪下磕头。 “我是翠玉的父亲，谢谢大小姐救了我家大妮……”一边说一边叩头。 “起来吧，人都有犯错的时候，我只是给她改错的机会。”元娘走到他身前，温和的说。 “老陈头，快起来吧，别误了小姐的事。”露珠笑着扶他起来。他赶紧胡乱摸了一下脸，拿下凳子，让元娘上车。 这马车收拾的颇为干净，想来那老陈头也仔细打理过，里面还铺了厚厚的垫子，让元娘一路并无多少颠簸。 赶到老君观时候，已经是辰时末了，还没到那观前，马车已经不能再进去了，下了马车，老陈头不安的站在一边。 “露珠，给他一串钱，让他去喝口茶。”元娘看了一眼拥挤的人群，有些隐隐的兴奋。 路上上香的，挑着担子叫卖的，络绎不绝，太久没看过这么热闹的样子，元娘一时觉得恍如隔世。 燕娘和露珠也十分高兴的拥着元娘，时不时的看一下路边的小商贩担子里的东西，还没走一会儿，燕娘就买了好几样小吃，三人一边走一边吃。 可走着走着，一个东西打到了元娘的身上，元娘顺着东西打来的方向看去，一个身着青衣短褐的年轻男子正坐在路边土坡上的一处大石上，手上正上下抛着石子，浅笑看着元娘。 那男子颇为白净，一双桃花眼微微上挑，用一根木簪半束起来，虽然看着十分俊俏，却和衣服颇为不搭。 元娘拍了拍燕娘：“你个露珠先逛，午时我去马车那里找你。” 燕娘点点头，拉着露珠就去看首饰了。 那男子对元娘招了招手，跳下土坡向前走去，元娘戴上披风的帽兜，跟了上去。 第十八章 王爷 两人一前一后走到道观后面一处大树下，那树下有一张青石打磨的石头桌子，边上还有几个石凳。 道观前人潮汹涌，可在观后竟空无一人。 那男子在一个石凳前坐下，指着对面的石凳对元娘道：“坐吧。想不到吴大姑娘如此大胆，我刘堃如此名声你居然敢孤身前来。” “王爷名声虽差，但我又何惧，说不定我孤身前来王爷还可以做一番文章，省去不少的工夫。”元娘在石凳前坐下，挑眉看着刘堃。 “你我的交易可没说要顾忌你的名声，我轻薄你一番，找个小厮一宣扬，我就不用再在太后皇上面前周旋了，的却省了不少工夫。”刘堃身子前倾，意味深长的看着元娘。 “前几年有个无赖仗着家里有钱有势，到我庄子里轻薄一个小姑娘，你知道最后他怎么了么？”元娘冷笑着看向刘堃说：“他被我的人踩断了脊梁骨，现在在大街上讨饭。” 刘堃心里一紧，他好歹上过战场，元娘人虽在笑，可目光冰冷如刀，这种人最好还是不要惹为妙。他坐直身子，轻咳一声说道：“今天过来只谈生意，只谈生意，姑娘放心。” “不知姑娘前几日进宫时，我送的金丝累凤可合姑娘心意？”刘堃换上一副笑眯眯的样子问道。 “那是送给我二妹的，和我有何干？” “有没有干系姑娘自然知晓，要不然何必在太后那里演苦肉计。你年少被迫离家，虽嘴上说不怨，心里真能不怨？那个金凤我可花了不少钱，吴大姑娘不要忘了就行。” “听闻六王爷在边境收养了颇多孤儿，有那金凤的钱，不如给那些个孤儿添几件衣服好过冬。” “过冬棉衣不是有你么。你舅舅前些日子又给我送了一批粮食，棉衣自然不在话下。”刘堃收起那一副吊儿郎当的神色，正色说道：“你那刻丝虽好，却多年无人上供，后宫所识之人不多，可我这金凤就不同，后宫嫔妃一看便知。你那祖父惯会做人，朝里朝外不少受他提拔之人，所以我若想娶你，必然受皇上忌惮，为了让你祖父死心塌地听命于他，可能会让二娘进宫，你家二娘那般容色，自然会受宠。早点在后宫里给她树点敌人，也免得她做大，压你我一头。” “想不到王爷思虑的如此周全，既然这样，那这次约我所谓何事？”元娘放松了身体，手在桌子上轻轻叩着。 “没什么大事，只是劝你不要心急，要报仇也要慢慢来。” 刘堃打开扇子，一下下慢慢扇着：“你一回去就被人传出不敬尊长，进宫又对二娘做了手脚，还去太后宫里告状。你当太后的面虽然话说的好听，可聪明人一听，就知道你对吴府还是有怨的。太后已经用了你的药了，效果也好，可你知道她为什么只是借着屏姑姑的事来赏你？你想用太后皇上来打压吴家，可毕竟你祖父势力还不小，人又谨慎，皇上没当太子而继位，名不正言不顺，这些老臣自然要先稳住为好，哪能轻易动。所以没有把握一击而中，就不要打草惊蛇。让人有了防备你更难报仇。” “你怎么知道二娘的事我做了手脚？还有刻丝之事，你是怎么知道的？”元娘带着一丝防备看向刘堃，她本以为刘堃就是一个有勇无谋之人，没想到他不但事事周全，还对自己身边的人和事了解的这么清楚。 “你进宫后我就派人跟着你了，你的小动作我自然一清二楚。至于刻丝，去年你舅舅和我谈这个生意的时候，我就在你家安排人了，霓裳阁送你妹妹那件衣服时，我觉得不对，就仔细查了一番，那家店的掌柜的夫人是你母亲出嫁前的贴身丫鬟，霓裳阁与后宅女眷之间的走动往来，自然都是由她来周旋，你用她一回自然也寻常。” 刘堃笑吟吟的看着元娘，看元娘露出一丝惊讶的神情，就笑得更加开心：“我和你舅舅的交易你也知道，他助我养兵，我助他吃下渤海国倭人控制的盐田。本来他出钱，我出力，挺公平，可他非要加上让我娶你，如果你乖乖的还好，我也不介意有个名义上的王妃，可如果你继续折腾，把我扯进你和吴家的恩怨，说不定就伤了我和你舅舅的和气，生意就有点难做了。” 元娘淡淡一笑道：“听舅舅说王爷在边境养了超过千数的骑兵，还有上百孤儿，如果生意不做了，王爷拿什么养他们？再说了，你只负责娶我，仇怨什么都是我自己的事，不劳王爷费心。” “不劳我费心。”刘堃显然有点急了，站起来用扇子指着她：“你一回去就被人传不敬尊长，以后还被人传什么？你在那府里势单力薄，还不是别人传了什么就是什么。我都在京城都闹了几个月了，好不容易把你带到太后面前，你名声却被人传坏了，我要怎么娶你？” “我又没非要嫁给你，没有你还有别人，不过就是费点事罢了。”元娘也有些怒了，一个外人凭什么对她指手画脚。 刘堃看元娘还是一副油盐不进的样子，有些气结，坐了下来，缓了一口气说道：“我已经让皇上注意到你祖父了，罚了他一万两银子，也算为你出了一口气了，你就消停几天成不成？” “你怎么知道是我在闹，明明是他们步步紧逼。你既然在吴府有人，那你能不知道我为何告状？”元娘绷着声音，压抑着心里翻腾的怒气。 刘堃摸了摸鼻子，有些心虚，吴府很少买人，好不容易进去一个，不过是个做粗活的婆子，平日就是听点闲话还行，具体发生什么事她也搞不清楚。 看来还需要好好谋划一番才是。 “王爷的意思我已经明白了，以后他们不惹我，我自会韬光养晦，不劳王爷费心，小女子就先告退了。”元娘看他无话可说，冷着脸起身草草行了个礼，转头就走。 刘堃抬手想说什么，可却不知说什么好，未经他人苦，又有什么资格去说三道四呢。 刘堃看着元娘的背影慢慢消失，叹了一口气，想后面挥了挥手，林子走出一个樵夫模样的人，手持硬弓，个子不高，样貌黑瘦。 那男子上前躬身行礼：“王爷。” “长平，不管用什么方法，我要知道她回吴府后发生了什么事情，越详细越好。”刘堃命令到。 长平低声应事，转身就走回林里。 刘堃也摇着扇子，进了道观的后门。 第十九章 布料 元娘去了正殿，上了几柱香，就转回到马车边。 马车上只有露珠一人在车边等着，看元娘过来，赶紧迎了上来，一脸担心的问：“小姐，您去哪里了？这里这么多人，冲撞了可怎么办？” “我就随便走走，你买什么了？让我看看。”元娘看她拿着一个包袱，随意的问道。 “我给家里的人买了些料子，让他们裁夏衣用。”露珠一边说一边解开包袱。 元娘翻了翻里面的料子，都是普通的葛布，虽颜色不太鲜亮，但织的颇为密实。 “怎么不为你自己买一点？”元娘拍了拍那料子，这种葛布在府里肯定是不能穿的。 “府里发的有四季衣裳，我用不着。”露珠又重新包起料子，笑得极为开心。 “燕娘还在那里挑呢，小姐要不要过去看看。”露珠试探的问道。 “走，我也去看看。”她好歹也出来一趟，也该为嫂嫂带个礼物才是。 一个挺长的布摊摆在路边，燕娘左摸摸右摸摸，就是拿不定主意。 “伙计，把这个，这个还有这个都各拿上两匹。”一个清脆声音响起，伙计赶紧上前招呼。 眼看自己相中的布料要被人买走，燕娘赶紧抢过来抱在怀里。 “你这大嫂，看了半天了也不买，你到底要不要？不要耽搁我的生意。”伙计有点不耐烦的说。 “要，要，我要半匹，价钱能不能少一点。”燕娘有些迟疑的问。 “别人要几匹就是这价钱，你这大嫂，到底要不要。” 一小块碎银子递了过来，那伙计赶紧收了银子，去抽燕娘手里的布：“这位小姐，马上给您包好。” 燕娘有些恼怒，正要发火，后面有人拍了拍她，一回头，元娘和露珠站在她的身后。 “燕姐姐，你也太抠了吧，不是给你儿子裁衣么？半匹就挑了半天。”露珠笑着说。 “你这小妮子知道什么，我要攒钱给我家那儿子读书，娶媳妇呢，他可比我那死鬼丈夫强多了，读书一等一的好，小姐让他去青阳书院了，以后肯定有大前程的，我自然要给他多存点银子。”燕娘说起儿子，一脸骄傲的神色。 那伙计把一捆布料包好，递了过来。 “四姐，还不快拿着。回家多做几件给你家儿子。”元娘笑着说。 “这都是小姐给我买的啊！”燕娘高兴的抱紧布料，跟着元娘向回走去。 “你和露珠各挑两匹，给翠玉留两匹。对了，露珠，我记得你说你家离这里不远，要不要直接把布料送回去。”元娘一边看着路边的一个首饰摊子，一边问露珠。 “我家离这边就十来里路，我正想告假回去看看呢。”露珠有些不安的说。 “把这个包起来。”元娘挑中了一根木头的簪子，料虽不值钱，可刻的却很别致，簪头上是一只展翅欲飞的仙鹤，头顶还镶了一个小小的红宝石，舅舅定然会喜欢。 元娘付过钱，把簪子装到自己荷包里，笑着对露珠说：“既然你家离得不远，咱们就一起走一趟，现在还不到午时，跑的快，咱们还能混上一顿饭吃。” 露珠喜出望外，满脸的激动。 元娘又看了几个摊子，挑来挑去都是些便宜之物，送陈氏怕是差了些，正有些为难，露珠说：“给少夫人包几串糖葫芦吧，少夫人说她小时候最喜欢吃糖葫芦，可回京后她祖母就不让她吃了。” 元娘找了几个卖糖葫芦的都觉得有些脏，直到在一个偏僻的地方，看到一个十来岁的孩子，用瘦弱的肩膀扛着一个糖葫芦架子，才决定上前去买。 正在挑选口味，后面有人就说：“这些糖葫芦我都包了，给我包起来吧。”接着就有一块银子飞了过来，那卖糖葫芦的孩子赶紧接着。 元娘不悦的转身，看到那人时却愣了一下。 出声的居然是刘堃，不过他换了一身淡青色交领长袍，外罩一白色纱衣，头上也换了一顶玉冠，手上扇子轻摇，一副世家公子的模样。 周围不少妇人和姑娘含笑看着他，看来这副皮囊果然是他猎艳的利器。 刘堃上前两步，燕娘一脸戒备，把布料塞给露珠，双手缩回袖筒里，随时准备出手。 元娘看了她一眼，轻轻摇了摇头，燕娘知趣的拉着露珠往后走，露珠有点不太情愿。 “怎么留小姐一个人在哪，万一是个登徒子怎么办？”露珠虽说的小声，可声音还是传了过来。 “哪有那么好看的登徒子，这模样要是放庄子上，那些大姑娘怕是要争破了头，别忘了咱们小姐也是大姑娘。在我们住的庄子上，有个秀才看上咱家小姐，自己上门提亲，可长的样子磕掺了些，小姐直接把他打出去了，你看这个后生小姐就没打。” 元娘怕燕娘越说越不对，赶紧对刘堃说：“我先来的，能不能先让我挑几根你再买。” “我已经买了，实在不好意思。”刘堃一脸得意的笑着。 元娘气的牙痒痒，深吸了几口气才决定不和他一般见识，看了一眼包好的糖葫芦，咬牙对刘堃说：“这么多，也不怕吃坏了牙。” “这话我应该说给你听才是，这是我送给姑娘的赔礼。”刘堃接过包好的糖葫芦，笑着送到元娘面前。 元娘却更加生气了，这六王爷果然是名不虚传，把调戏女郎的那套本事用到她身上了，当她是什么。 “好意我心领了，可男女授受不亲，小女子可不敢私相授受。”元娘指着那个孩子问道：“你一天做多少糖葫芦，能挣多少钱？” 那孩子看他们两个衣饰不凡，有点战战兢兢的说：“我一天多的能挣几百文，少的几十文。” “去我家府上，做三天糖葫芦，给你一千文如何？”元娘抬起下巴看着刘堃。 “好，谢谢小姐，谢谢小姐。”那孩子平日里赶个庙会顶多才挣那上百文，现如今这小姐三天就给他一千文，他如何不干。 说完跑着把糖葫芦架子托给同村之人，喜滋滋的站在元娘身后。 刘堃用手摸了一下鼻子，有些尴尬，显然他的道歉让元娘有些反感，第一次让女子拒绝，也有点不太适应。 眼睁睁的看着元娘带着人走远，后面的一群妇人在身后笑着起哄：“那娘子不要，送与我们如何。” 刘堃把手中的糖葫芦一把塞给身后的侍卫墨林：“你自己看着办吧。” 说完扇子一抖，自顾自的前行了，留下墨林一脸呆滞。 第二十章 求娶 元娘也无心逛下去了，带着那个孩子回到马车上。 那孩子名叫陈和，平日都在集市上讨口饭吃，口齿甚是伶俐，一会就和露珠燕娘说说笑笑起来。 元娘看那陈和个子不高，谁知他却说已经十三岁了，长的又黑又瘦，模样却十分周正，衣服上有不少布丁，想来日子也过得艰难。 “我家里有兄妹五人，就四亩的薄田，平日里也就凑合着不被饿死，但我爹妈还是让我读了两年的私塾，村里的几个小子都羡慕我。只是前几年大哥娶亲，花了不少钱修房子，我才自己不上了，出来做个小生意。”陈和坐在车辕上，侧着身和燕娘说着。 虽说日子过得苦，可难得陈和脸上没有愤郁之色，反而笑得很开心，一笑就露出两个小虎牙，燕娘喜欢的不得了，摸着陈和的头，嘴里连说着要给他做件衣服，露珠也笑着一旁附和。 去露珠家十几里地，虽然不远，可路上却不太好走，大都是乡间小路，走了一个多时辰才到。 露珠下了马车时，腿脚都不太利索了，初入陈府时，小心翼翼，自然不敢回家，好不容易熬着当了陪嫁的大丫鬟，可陈氏日子过得并不舒心，她也怕陈氏烦心，一年顶多回来看一眼。 如今算来，也一年多没回来了。 露珠家房子一看就是才翻盖的，崭新的五间土坯大瓦房，在村里特别显眼。 院子里，一个四十多岁的妇人，穿着一身半旧的灰色衣服，兜着围裙正在洗碗，看元娘一行人站在院门口，吃了一惊：“你们找谁？” “娘！”露珠从元娘身后走了出来，打开篱笆门跑到她母亲面前。 “大妞，我家大妞回来了。”露珠母亲姜氏激动的话都不成调了，原地转了一圈才扬声道：“她爹，她爹，你看谁回来了！你快出来。” 过了一会，一个穿着绸布长衫的男子，打着哈欠从屋里出来了，不悦的说：“叫什么叫，不知道我正在午睡么。” “咱家大妞回来了，你看看。”姜氏赶紧拉露珠到了她爹面前。 “爹。”露珠看到她爹陈琳，立刻就红了眼眶。 露珠的父亲却没多大的反应：“你怎么回来了，上个月的月钱不是你哥已经拿了么，是不是最近得什么赏赐了，你哥正在说亲，那小门小户的也配不上咱家，你在那府上要有眼色，多挣点赏赐，好给你哥哥找个门当户对的媳妇才是正经。” 露珠有点委屈，她平日里得的月钱和赏赐，还有陈氏给的旧衣服，每次她哥去的时候都会让他带回来，可她父亲却还是觉得不够。 “你们是谁，怎么站在我家门口？”一个十七八岁的男子从后面走过来问道。 陈琳才注意到有人站在院外。 露珠赶紧上前给她爹说道：“这是我家大小姐，如今我随着大小姐了，今日出来上香，离咱家不远，大小姐就陪我回来走一趟。” “既然是吴家小姐，赶紧进来。”陈琳满脸堆笑的过来请元娘。 后面那男子正在向里走，闻言也转头看向元娘。 那男子倒是白净，有几分书生的样子，可一双眼睛却不太老实，目光有些肆无忌惮。 燕娘赶紧挡在元娘身前，有些不悦的看着他。 “哥，你怎么如此无礼，大小姐，你快进来坐吧。”露珠过来想搀元娘。 “不用了，去把布料拿下来，时辰不早了，我们也该回去了，你在家住一晚吧，不用急着回府。”元娘冷冷的扫了一眼院中的三人，本以为露珠父慈母爱，看来母爱是真的，父慈就未必了，还有个这样的哥哥，真是难为露珠了。 没给露珠家人说话的机会，元娘直接就上了车，燕娘看元娘不言语，把布料拿下去，给露珠说了几句，就让老陈头赶车离开了。 元娘刚走不久，马车还能看见，那露珠的哥哥陈诚就急不可待的说：“那就是吴家的大小姐？不是说赶到庄子上住了吗？难道又回去了？你跟着她月钱还能拿一两银子么？” 露珠看她哥哥一脸急切，可关心的只是自己月钱，本想说自己月钱涨了的话却被咽了下去，摇了摇头。 “你这丫头，是不是干什么错事了，不然怎么被撵到这个不受宠的大小姐身边了，不是说让你巴结好陈氏么！唉！”露珠父亲明显有些生气。 露珠又红了眼眶。 “娃好不容易才回来一回，你们就知道钱。”露珠母亲拉露珠在一个板凳上坐下，还没开口，那陈诚就跟了过来，笑的一脸猥琐：“那大小姐既然被赶到庄子上了，是不是吴家就不要她了，要不露珠你去跟陈氏说说，把她许给我如何？毕竟她祖父是个大官，说不定还能提携我一二。” 露珠吃惊的望着她哥哥，突然感觉不曾认识他。 以前她哥哥跟着父亲读书，平日里都是她母亲带她和妹妹们下地也就罢了，今日居然说出如此无耻之语，如果她真这样说了，下场只有一个，直接被打死。 “是啊，大妞，你哥哥书读得不错，你父亲说明年就能下场试试了，考过秀才再娶那大小姐应该也不是难事吧，那戏文里不是都是那么唱的么，大家小姐都喜欢那穷书生。”一听儿子婚事，姜氏也眼睛一亮，也顾不上问露珠吃没吃饭了。 “我看这件事行，你们那小姐年岁也不小了，你也不要在家住了，赶紧回去问问，毕竟是朝官的孙女，就是再不受宠，瘦死的骆驼比马大，赶紧走吧。”露珠父亲挥手赶人，露珠的眼泪终于落了下来，落到尘土里，却无人看见。 第二十一章 牡丹 元娘带回来的陈和有点本事，不但会做糖葫芦，糖人居然也会做，每日变着花样做给陈氏，陈氏高兴不已，元娘又留了他几日，觉得好玩也跟着学了半天。 陈氏的手癣也好了许多，自然是对元娘更加喜欢了。 元娘的四季衣服，头面首饰，渐渐的堆满了箱子。 这日，元娘正在解语院晒书，她母亲藏书甚多，又多年没人晾晒，有的已经受潮发霉，主仆四人忙了一上午才都搬了出来，一一打开晾晒。 而此时，刘堃也进了宫。 外面春光正好，太后难得在院子里赏花。 看见刘堃，不待他行礼，便笑着唤他到身边同赏。 刘堃随意的看了一番，不过是几株紫牡丹，想起自己家园子那几株，花未大开，家里的厨娘便拿去做了菜，那真是别有一番滋味。 看太后面色红润，心情也颇好，刘堃便上前笑着说道“母后，我家有个厨娘，最爱做些乱七八糟的菜，前几日我家的牡丹开了，她便给我做了一桌牡丹宴，若母亲喜欢，改日让她进宫做来让母后也尝尝。” “这花还能吃？那哀家可要尝尝了。”太后眼神一亮，看来颇有兴趣。 “平日御膳房的菜天天都是老样子，我是越吃越没胃口了，倒是吴家姑娘八珍糕倒是不错，最近天天吃上几块，胃口这才慢慢开了，精神也健旺了不少，明日你便让那厨娘过来，也让哀家尝尝，做的好定会好好赏你。”太后扶着屏姑姑的手走向一旁的座椅。 “孝敬母后是我本分，我可不是求赏赐的。”刘堃走到太后面前站定。 太后看了一眼玉屏，玉屏赶紧搬来个绣凳放在太后跟前。 “坐着说吧，哀家前几日与你说的你想的如何了？虽说那二娘的颜色好，可太过奢华，又年龄又小，子嗣上可能会艰难些，你毕竟已二十出头了，传宗接代可是大事。” “那就选拿吴家大姑娘吧。”刘堃眼神黑亮，靠近太后：“我听人说，那吴家大姑娘母亲当年陪嫁颇丰，我府上常常入不敷出，她嫁到我府上，也能补贴我一二，只要有钱，美人自然多的是。” “你一个王爷，还要打人姑娘嫁妆的主意，说出你皇兄还不骂你，你少养几房姬妾，能省了多少银钱下来。”太后瞪了刘堃一眼。 一旁几个宫女端了一些瓜果点心，放在一旁的小几上。 太后指着一个盘子：“这便是那吴大姑娘开的那八珍糕，我问过太医了，说健脾养胃是极好的，平日可做养生之用，你拿去尝尝，喜欢我便让屏姑姑把方子给你，你也让你拿厨娘做来吃。” 宫女赶紧捧着一个盘子送到刘堃面前，那点心入口有一股淡淡的药味，也不算难吃。 “这点心味道还行，看来那吴大姑娘还有点本事，等我娶了她，就让她进宫伺候母后。”刘堃说完又拿了一块。 “你这孩子，娶妻是主持中馈，绵延子嗣的，我又不缺伺候的人。”太后虽板着脸，可眼里却带着笑容。 “在我看来，孝顺母后才是最最要紧的，小时候在宫中，若不是您，我早被那人磋磨死了。”刘堃说完，就红了眼眶。 太后顿了一会儿，才慢慢说道：“哀家也是当母亲的，虽说皇宫里没亲情，可哀家总是想让他们活下来。我第二个孩子就是生生被那废后下毒手害死的，才一岁的孩子有什么错，若是………”话没说完，太后已泣不成声。 刘堃赶紧起身跪在太后身前，接过屏姑姑递来的帕子，小心翼翼的给太后擦着眼泪道：“都怪我让您伤心了，人人都说生恩不如养恩，您就当我是您的那个儿子，现在已经长成，准备娶妻生子了，您应该高兴才是。” 太后抚摸着刘堃的脸：“宫里人都说我偏宠你，你可知道么当年见你时，你那么小，独自住在那个偏殿里，大冬天被褥潮的冰凉，给我请安还笑得那么甜，我一眼都觉得你身上就有那孩子的影子，他若在，定也如你一般承欢膝下。” “我可把您当自己亲生母亲一般看待的，母后就当我起我是他，我定会好好孝敬你。”刘堃说完立马实实在在的磕了几个头。 “你这孩子，真是………”太后赶紧让屏姑姑扶他。 “六王爷就是老天爷补给您的孩子，要不然后宫这么多还孩子，就独独他入了您的眼。王爷也快些起来，一会皇上也该下朝了，看见太后伤心他心里也不好受。”屏姑姑笑着说道。 “对啊，皇上一会儿就下朝了，既然堃儿要娶那吴家姑娘，还要他去见见吴老大人才是。”太后用帕子按了按眼角，起身向寝殿走去：“去把库房单子拿出来，我也看看那库里有什么好东西，好赏那吴大姑娘………” 刘堃眉开眼笑的赶紧跟上。 到了午时，露珠去厨房领饭，元娘才洗脸净手，躺在躺椅上等着吃饭，等着等着都睡着了。 醒来后，燕娘和翠玉还在忙着给书翻面，元娘觉得自己有些饿了，揉了揉眼睛问道：“你们吃过了么？怎么没叫我？”元娘站起身走向厅堂。 “露珠不知道干什么去了，还没回来。”翠玉看来也有些饿了，带着一丝抱怨。 “还没回来？什么时辰了？”元娘停下脚步，感觉有些不对。 “不知道，看太阳怕是去了快半个多时辰了吧，要不我去找找。”燕娘放下手中的书，起身出了院门。 可燕娘出去找了一圈，也没找到露珠， “露珠平日里很少出门，就是有事也会招呼一下，会不会出什么事情吧，最近感觉她都心情不好，怪怪的。” “我们去找找吧，翠玉，你也找府里相熟的仆妇，一起去找。”元娘站起身，她觉得有点不太对劲，露珠很少出去，平日没差事就在自己跟前，就是领饭也不过就是最多一刻钟就回来。 定是遇到什么事情了，元娘一向觉得自己的直觉很准，赶紧让翠玉和燕娘过来。 第二十二章 畜牲 “燕娘，我去领饭的路上仔细再找找，你去上府里废弃的院子找，翠玉，去门房看看露珠出门没？或者最近见了什么人，要快。” 三人分头行动，元娘路上看见家里的仆妇都让她们去找露珠。 露珠没见的事情一会儿就阖府皆知了。 元娘在一片竹林旁看的时候，陈氏急急赶了过来。 “露珠不见了？我刚碰到翠玉了，她说问过门房和守门的婆子了，都说露珠没出门，估计就在府上，你别急，我们一起找。”毕竟跟了陈氏那么多年，陈氏也有些着急。 顾不上说谢谢，元娘走到了竹林的背面，这处竹林又高又密，平日里很少有人进去，而此处有一处明显的拖拽痕迹。 元娘心里一惊，赶紧顺着那处痕迹向里面走。 “竹林里容易有蛇，你别进去了，让婆子们进去。”陈氏有些害怕的拉住元娘。 “没事，我不怕。”元娘扯开陈氏的手，陈氏也只好硬着头皮也跟着进去，后面两个婆子赶紧跟上。 顺着那处痕迹，走了不远，就看到地下一处青色的身影。 元娘跑了过去，果然是露珠。 只见她衣服胡乱的盖在身上，内衫和外裤都被撕烂扔在一边，揭开外衫，身上大片青紫，腿间血迹斑斑，两边脸上都有巴掌打过的痕迹，嘴角也有些许血迹。 不过还有气。 只是她睁着眼睛，见人过来也没丝毫反应。 “露珠，露珠。”元娘摇了她几次，看她还是毫无所觉，就从腰间的荷包里拿出一根短针，在露珠的人中穴上刺了几下， 露珠这才眼珠转了转，看是元娘，哇的一声哭了出来。 元娘抱住她，待她哭够了，一件件的把她衣服穿上，然后搀着走了出去。 陈氏身边的婆子想帮忙，被元娘推开了。 回去的路上，不少丫鬟仆妇得了消息，都在路边候着，待她们过去就指指点点的，有些不免传到了元娘和露珠耳朵里。 露珠的眼泪像珠子一样，一颗颗的打湿了元娘的衣袖。 回到院里，元娘把露珠放在床上，陈氏坐在一旁低头不语。 燕娘和翠玉也回来了，看见床上的露珠都吃了一惊。 “翠玉，去烧水，先给她洗个澡。” 元娘拿出帕子，给露珠擦了擦脸：“露珠，是谁干的？” 虽然声音不大，可谁都能听出来元娘的怒气。 露珠只是流泪，不说话。 元娘再问，她用被子盖住头，在里面越哭越大声。 “是不是吴尚那个畜牲干的。”陈氏突然颤抖着出了声。 元娘看向陈氏，只见她强忍着眼泪，全身都在发抖。 “他中午回来换衣服，我看他身上不少的土，他说是不小心蹭的，我也就没在意。露珠，你说是不是他干的，如果是他，我定为你做主。” 露珠突然掀开被子坐了起来，凄声道：“做主，怎么做主，能把他送官还是把我抬个妾？少夫人，你能做主的不过就是把我抬个妾而已，可如果要做妾我早就上了他的床了，何必等到今日被他逼迫。” 陈氏坐到露珠床沿上，拉住露珠的手默默垂泪。 她能怎么样呢，吴尚是家里的嫡子，虽然不争气了些，可老太爷和太夫人为了府里脸面也不会把他送官，她忽然感到万念俱灰，这种夫君，她真的要过一辈子么。 元娘叹了一口气，转身去药箱里拿出一瓶药，从里面倒出两颗，递给露珠：“这是避子丸，如果你想做妾，这药就扔了，如果不想，你就吃了。” 露珠毫不犹豫的把药接了过去，扔到嘴里，水都没喝就梗着脖子咽了下去。 “嫂嫂，他在哪里？”元娘盯着陈氏，眼中的冷意让陈氏一惊。 “他，他……”陈氏有些迟疑。 “少爷说他去留仙楼吃饭。”陈氏后面的一个妈妈颇为镇定的开了口。 这是陈氏的奶娘，宋妈妈。 “燕娘，你和翠玉给露珠洗个澡，然后上药，我回来之前寸步不离。”元娘扔出一个罐子给燕娘，就出了门。 “元娘，元娘……”陈氏想拦，被宋妈妈拉住了。 “小姐，我觉得您要回去找夫人商量，夫人把你嫁到吴家，不是让你来受委屈的。”宋妈妈眼神温柔而坚定。 宋妈妈是她的奶娘，比亲妈相处的时间都长，她母亲说过，大事定要听宋妈妈。 陈氏的眼泪突然流了下来，默然坐了一刻。 “宋妈妈，备车吧，碧桃，去收拾东西，我回陈府。”陈氏带着一丝决绝也出了屋。 陈氏出了元娘的院子不久，就碰到了急急过来的太夫人。 太夫人看见陈氏劈头就骂：“你怎么管的家，不知道的换还以为咱家一个小丫少爷小姐丢了呢。” “我是管不好家，所以我就不管了，今日我回了家完了啊的咱去，这府里的破事和我半点关系也没有。”陈氏满腔怒火，提高声音就回了太夫人。 “你这个不孝的……”太夫人抖着手，指着陈氏。 朱妈妈赶紧给太夫人拍背顺气。 “不就是一个丫头么，大白天和那相好的做那丑事，这种丫头还不赶出府，留她做什么，去，把她给我扔出去。”太夫人一挥手，两个仆妇进了元娘的院子。 “祖母，你什么都不问，就要把她赶出去。你知道么，是你那好孙子，吴家的嫡长孙做的好事，以前几次三番的想染指露珠不成，今日又把她拉到林子里逼迫她，你不但不问青红皂白，还如此血口喷人，还让她活么？”陈氏厉声质问道。 “一个丫头而已，尚儿既然喜欢，你就应该早早抬她做妾，要不也不会闹出如此丑事，你自己生不出来，还拦着尚儿纳妾，我当初怎么瞎了眼，看上你这个善妒的做我家孙媳。” 陈氏气的满脸通红，正待争辩，碰碰两声传了出来，那两个进屋抓人的仆妇被扔了出来。 只见燕娘走出屋，一手拖了一个，走出院子，对着院外的众人道：“小姐吩咐，让我看好露珠，如果想拿她，除非我死。” 说完目光凌厉的看了一眼太夫人身后的吴妈妈，就转身回去关了院门。 吴妈妈浑身一抖，她儿子的手还没好，燕娘说再断一次，一辈子就废了。 “太夫人，咱们回去吧，身体要紧，让人去找到少爷，如果他喜欢抬了就是，您别气坏了身体。”吴妈妈低声劝解。 太夫人想再说什么，陈氏却一言不发的抬步走了。 “少夫人正在气头上，太夫人不要和她计较了。”朱妈妈扶住太夫人的手臂，赶紧也出言安抚。 “听说少夫人的母亲最近常到宫中陪伴太后。”吴妈妈也小声的说。 “她是我家的孙媳妇，出言顶撞我，还有理了不成。”太夫人口气虽硬，人却随着两个妈妈向回走去。 第二十三章 打人 元娘从院里出来，没有立刻出府，而是先去了马房，挑了一条最细的马鞭，牵了一匹马出了府。 一路飞驰，一刻就到了留仙楼。 虽已到了午时末，散座上的人还是不少，刘堃仍然坐在中间的老位置上和别人胡侃。 直到一个红色的人影风一样闯了进来。 酒楼一般都有女眷专用的雅坐，从后面的小角门进去，很少有女子孤身一人直接进大堂，所以，她一进来，人们都吃惊的看着她。 “吴家大少爷吴尚在哪里？”元娘满面寒霜的走到一个伙计身前。 那伙计平日最会看人脸色，战战兢兢的开了口：“在三楼，天，天字房。” 元娘登登的上了楼，下面一群闲汉伸长了脖子，等着看好戏。 “定是那吴大少爷欠了那清歌姑娘的嫖资，惹得美人来追债了。”李二一脸淫笑：“听说那清歌姑娘最爱一身红衣，性如烈火，前段时间吴大少爷才包了她……” 话还没说完，人就被拽了出来，重重的被扇了两巴掌。 待那李二眼中金星散去，才看清打人的居然是六王爷刘堃身边那个高壮的侍卫。 “酒能乱喝，话可不能乱说，今日这巴掌让你长个记性。”刘堃啪的一声合上扇子，撂下这话就也上了楼。 元娘一脚踢开天字号房间的门，吴尚正坐在首位抱着一个姑娘调笑，底下几个锦衣华服男人正在起哄，看元娘踢门进来，众人呆了一下。 吴尚抿了一口酒，不屑的看向元娘：“这种地方岂是你能来的，还不赶紧滚回去，没教养的丫头。” 吴尚的小厮长青立刻从吴尚后面走出来，准备赶人。 可没等接近元娘，元娘一鞭子就抽了过去，直接把青林抽到了地上。 长青就穿了一层单衣，血一会儿就从打破衣服处浸了出来。 众人吓得赶紧后退，一个公子强装镇定，手抖着指向元娘：“你是谁家姑娘，怎么如此蛮横，连吴大公子的小厮都敢打。” 元娘只是盯着吴尚，咬牙切齿道：“吴尚，你要是不怕你的破事闹得人皆尽知的话，就让他们在这里看着，看着我怎么为露珠讨个公道。” 元娘拿出一方白帕子，擦着鞭子，冷笑着慢慢逼近吴尚。 “都回去吧，这是我的家事，改日我做东，再请大家一聚。”吴尚装作满不在乎的挥手让那一帮人回去。 待众人都出了门，吴尚给长青使了个脸色，长青挣扎着爬了起来，沿着墙根也跟着众人出了门。 元娘一脚把门踢上，用鞭子指着吴尚。 “露珠是不是你害的？” “不就是一个小丫鬟么，本少爷今日高兴就上了，回去让陈氏给她点银子打发了就成，一点小事，何必闹得如此难看。”吴尚强装镇定，但还是有些心虚。 当时四下无人，看露珠心不在焉，脑子一热，就让青林捂住露珠的嘴拉进了那竹林，谁知那露珠死活不从，打晕了才成了事，本以为几两银子都打发了，大不了抬个妾，却没想到这元娘居然不依不饶的。 元娘回来，他都没有正眼瞧过她，心里觉得她在乡下这么多年了，早已和那乡野村妇差不多，胡乱给她找个人家嫁了就行，可今日看来怕是个不好惹的。 “给几两银子打发了，那我是不是打你一顿，也可以几两银子打发了啊？”元娘不紧不慢的说着，一步步走到吴尚桌子前面，吴尚心里发毛，赶紧起身。 “你疯了，你敢打我，我是你兄长，你敢如此对我。” “都是一样的人，凭什么你就可以随意欺负人。在我看来你不过就是一个畜牲而已。”元娘一字一顿的说道。 “你敢骂我，你这个贱人。”吴尚气红了脸，抬起巴掌就向元娘打来。 元娘左臂一动就架住了吴尚的胳膊，又借力抽了回去，啪的一声，吴尚脸上重重的挨了一下。 “你打露珠就是这样打的吧，滋味如何？”元娘笑着看着吴尚脸上慢慢浮现的巴掌印。 “你这贱人，娼妇，敢打我。”吴尚被彻底激怒了，伸出双手，想掐住元娘的脖子，可不等他碰住元娘，元娘左手就缠又上了吴尚的胳膊，向下一捋一送，不过一息之间，咔嚓一声，吴尚的胳膊就软了下去，他扯着嗓子杀猪般的叫了起来。 “救命，杀人了。”吴尚捧住断了的手腕不住惨叫，元娘一鞭子抽到了他的身上，顿时让他闭了嘴。 “叫啊，使劲叫，把人都叫过来。”元娘拉了一个凳子，坐在吴尚对面，脚蹬在桌子上，笑吟吟的看着吴尚，可眼里却全是冷意。 吴尚身上冷汗直流，一半是疼的，一般是吓的。 正待他想跪下求饶的时候，敲门声突然响起。不等元娘同意，门就被推开一个缝，刘堃伸头进来：“听你们这里挺热闹，能进来看看么？” “六王爷，救我。”吴尚显然是认识刘堃的，眼睛一亮，抬腿就想向外跑，可元娘的鞭子又抽了过来，他刚抬起腿就挨了一下，吴尚腿一软，直接跪了下去。 刘堃不等元娘同意，就嬉皮笑脸的走了进来，反手关上了门：“吴公子何必行此大礼，我就是进来看热闹的。”说着拉过一把圈椅，大马金刀的坐下，敲起二郎腿，甩开扇子，看向元娘：“吴姑娘继续，就当我没在，如果姑娘累了，在下也可以代劳。” 元娘冷冷的看了他一眼，刘堃摸了摸鼻子，闭上嘴。 吴尚一看刘堃没有救他的意思，只好痛哭流涕的求饶：“妹妹，我的好妹妹，我以后再也不敢了，我给她银子，我给她抬贵妾，你说怎么办就怎么办，求求你别打了。” 可元娘却丝毫没有心软之意，站起身，抻了抻鞭子，向吴尚抽了过去：“露珠是不是也这样求过你，你放过她了么？你疼么，是不是只有鞭子打到自己身上才算疼？” 吴尚疼得满地打滚，也顾不上怕别人知道了，不住嘴的哀嚎。 门外响起了一阵散乱的脚步声，在门口被人拦停了下来。 “里面是六王爷，你们干什么？” 第二十四章 解围 顿了一息的时间，外面才有个粗重的声音说道：“六王爷，卑职是巡防营的刘冲，刚才有小厮来诉一女子在屋里行凶，卑职职责所在，麻烦六王爷开门。” 吴尚一听，知道是青林搬来了救兵，连滚带爬的向想向门外跑，元娘又是一鞭子，直接抽到他背上，力道之大，让吴尚直接五体投地，爬了几次也没爬起来。 门外的校尉显然是听到了动静，敲门声更加急了几分：“六王爷，卑职职责所在，烦请六王爷开门。” “急什么。”刘堃不悦的回了一句，懒洋洋的站了起身，把扇子插到身后慢慢的走到元娘身前，把手伸了过来：“把鞭子给我。” 元娘瞪了一眼刘堃，显然没打算给他。 吴尚这个混蛋，没有一点悔改之心，这么放过他真是有点不甘心。 “你别忘了咱俩的关系。”刘堃突然欺身上前说道，趁元娘有一刻的分神，劈手夺过了元娘的鞭子，反手就是一下，抽到了吴启的身上。 “我平日最恨那种欺负弱女子的人，今日我也让他也看看什么是以强凌弱。”刘堃抬眉笑吟吟的看着元娘。 “过去坐着，剩下的我来。”刘堃抬眉扫了一眼一旁的椅子，示意元娘坐下，丝毫没在意元娘瞪她的眼神。 等那校尉进来的时候，刘堃正拿着鞭子在手上有一下没一下的敲着，吴尚躺在地上，身上衣服多处被打开裂，躺在地上话都说不出来，看见那校尉只是流泪。 长青也跟着那校尉后面抢着进屋，看见了吴尚的样子，浑身颤抖的指着元娘：“大小姐，你好狠的心，自己的长兄也能下这么狠的手，我去找老太爷，找太夫人，让他们给大少爷做主。”说着转头向门外走。 刘校尉倒是见怪不怪，对着刘堃端正一礼才出言询问：“刚才吴公子的仆从说有人行凶，我需要询问吴公子，例行公事，麻烦六王爷回避一下。” 刘堃踢了踢地上的吴尚：“刘校尉问你呢？谁打你了。” 吴尚抬手就想指向元娘。 刘堃突然一鞭子抽到吴尚手臂上，吴尚直接疼晕了过去。 刘校尉抽了抽嘴角，快步走到吴尚身边，摸了一下心口，才放下心来，吴尚还有气。 他有点后悔过来了，本以为行凶的只是个弱女子，待他好好表现一番，趁机结识一下吴大公子，也为以后仕途铺铺路，没想到来了却是碰到了六王爷，京城谁人不知六王爷是太后的心头肉，就是打了吏部尚书的公子，也没人敢替他出头。 可他既然开来了，就不能不管，至少吴大人还能记他个好。 一个女子，怕都是借口，刘校尉恨死找他来的那个青林了，如今只盼着他跑快点，把吴老大人找来解围。 “六王爷这是为何？吴公子被打成这个样子，就是皇上也要过问的，不知王爷和吴公子有什么怨仇，闹到如此地步？”刘校尉硬着头皮站在吴尚面前，防止刘堃再出手。 “刘校尉，这本是家事，我们私下解决就算了，既然你来了，我就说说因由，你来断上一断。”刘堃在一个圈椅上坐下，抖开扇子。 “六王爷说笑吧，您和吴公子怎么会是家事？”刘校尉不解的看着刘堃。 刘堃一抬下巴点了一下元娘：“看见没，那是吴公子的妹妹，今日太后已允了我，把她赐婚于我，旨意明天就下了。” 元娘倒有些吃惊，本以为要花些功夫，没想到这么快就赐婚了。 “你别看这小姐姿色平平，倒有一个美貌的小丫头，等我们成婚，那丫头我定要收房的，没想到我这大舅子却想和我争抢那丫头，屡次引诱不成，今日反而想用强，那丫头宁死不从，他才没有得手。这小姐也颇为义气，过来与她哥哥理论，我这不刚好碰上了。” 元娘听刘堃说她姿色平平，本有几分气恼，可一听他又保全了露珠的名声，就又觉得这人还不算是口无遮拦之人。 “跟我抢女人，能忍的就是王八。”刘堃冷笑看了吴尚一眼，问刘校尉：“你说，这事放你身上你能忍？我进来时，那吴尚还在对着我那未来王妃满口市井辱骂之词，还想动手打她。我这才实在忍不住动了手。” 刘校尉满身冷汗，六王爷爱美人人尽皆知，但从不用强，更看不惯对女子用强的人，前年才回来时就有一个恶霸当街强抢民女，被刘堃碰上，差点没被打死，这次是自己未来的王妃加小妾怕是更不能善了。 “刘校尉，你来断断谁的错吧。”刘堃翘起二郎腿，目光炯炯的看着刘校尉，刘校尉抹了抹头上的汗，半天想不出一句话来。 “算了，我也看你断不出什么，我去找吴老大人，吴老大人断不出我就去找皇上，找太后。”刘堃站起身，冷森森的吩咐刘校尉：“找两人抬着他，随我去吴府，再去找个大夫跟着，别让他死了。” 元娘牵马时，刘堃趁别人不注意，凑到元娘身边，嬉皮笑脸说道：“刚才之事，一千套冬衣可值得？” “我又没让你多事，何来欠你之说。”元娘冷然看他一眼，飞身上马。 刘堃摸了摸鼻子，面上有些讪讪的。 “马鞭给我，两千套冬衣，一百担粮食，我折成现银给你。”元娘看了一下有些呆滞的刘堃，脸上的冷意稍减：“虽然不是我请你帮我，但今天第一次合作，看你表现不错的份上，让你的人今年冬天好过点。” 刘堃大喜过望，双手递过马鞭，正色道：“没想到吴大姑娘如此豪爽，将来如有驱使，我定赴汤蹈火………” “好了，后面还有好戏看呢，还不快走。”元娘打断了他的话，一催马，从刘堃身边错身过去。 刘堃挠了挠头，利索的翻身上马，追了上去。 吴尚从医馆的马车上抬下来的时候，已经清醒了，那校尉毕竟当兵出身，寻了一个极好的跌打大夫，在马车上灌了一碗药下去，吴尚就醒了。可身上的伤却极疼，马车一路颠簸，生生又受了不少苦头。 本以为长青回来报了信，路上没遇到迎的人已是奇怪，没想到敲开大门，门房的老苍头还一脸诧异的看着他们。 直到看见了抬下来的吴尚，想起了中午府里的事，心里就明白了七八分，赶紧把吴尚安置在门房，让人回进去报信。 众人候了半天没人过来，门外反而又来了一辆马车后面还跟着一群健壮的随从。 一个中年妇人从马车里出来，门房一看就知道来者不善，那夫人满脸怒气，来势汹汹。 第二十五章 混乱 “陈夫人。”刘堃靠在柱子上笑着打招呼。 “六王爷怎么也在？我处理点家事，六王爷请便。”那妇人漠然的看了一眼刘堃，步子没停，直接进了门去。 门口的老苍头上前行礼：“陈夫人，我让人通报太夫人一声，请夫人稍等片刻。” “不用通报了，我亲自去找亲家老太太，问问我家女儿哪个地方做的不好，居然逼得我我那女婿居然做出猪狗不如的事来，你家大少爷呢，让他自己去太夫人的院子里见我。” 那老苍头看陈夫人面如寒霜，后面的仆从也个个孔武有力，知道来者不善，眼睛一转，面露戚容，拦住陈夫人。 “夫人，我家大少爷刚被人打了，现如今……”话没说完，就掩面而泣。 “被打了，真是活该，在哪里呢？我也去看看，好好看看这个畜牲被打死了没有。”陈夫人冷声问那老苍头。 老苍头擦干眼泪，正待回答，一声悲呼从照壁后传来：“尚儿，我的尚儿啊！”片刻后吴太夫人被人搀扶着出来，路过陈夫人也没丝毫停留，直接走向门房，等进了屋，就又响起了哭声。 “谁这么狠心，把我孙儿打成如此，快快，去找老太爷，让他回来看看，看看他苦命的孙儿啊。”太夫人坐在床前的小凳前，看着吴尚身身上的伤口，哭着一声叠一声的催着身后的吴妈妈。 “不用去叫了，我已经让人去找吴老大人了，我家陈大人下了堂也会过来。”陈夫人也跟了进来，仆妇赶紧行礼让路，待走到床前看那吴尚面色苍白，一身是伤，便冷笑的看向杨太夫人：“不知道哪位义士为我代劳了，真真是打的好，我知道了定要好好谢谢他。” “吴大少爷是我打的，不知陈夫人要怎么谢我。”刘堃靠在门边，用扇子敲着自己的手心，满不在乎的说道。 “你，你，六王爷，我孙儿和你有何仇怨，你居然下此狠手？”杨太夫人顾不得陈夫人的幸灾乐祸，转头看向刘堃。 “他做了什么事你们难道不清楚清楚，那丫头我先看上的，他却对那丫头用强，坏了人的清白，我自是要给他个教训。”刘堃皮笑肉不笑的看着吴尚，吴尚立刻浑身颤抖，喃喃的叫着祖母。 “不就是一个低贱的丫头么，何必下如此狠手，等明日我定要宫里递帖子，让太后来评评理。”杨太夫人转回头，拉着吴尚的手垂泪。 “老太太说的轻巧，一个丫头而已？那是我家婉娘的陪嫁丫鬟，先不说你吴家订婚前就承诺吴尚三十无子方能纳妾，现在结婚才两年多，通房都收了好几个。再说了满京城去问问，哪个讲究点的人家会不经妻子同意就睡了自己的陪嫁丫头。”陈夫人柳眉倒竖，就差没指着太夫人的鼻子骂了。 “你们家那婉娘不敬尊长，刻薄善妒，自己貌如无盐不说，还连个孩子都生不出来，别人家若是有此等媳妇，早已一纸休书赶回家了，”杨太夫人也不甘示弱。 “既然我家婉娘无一丝可取之处，那就和离吧。”一个厚重的男声从众人身后传来，众人扭头看去，只见那人四十左右的年纪，身量修长，气度沉稳，后面站着满脸泪水的陈氏。 陈夫人一看，赶紧迎了上来，拉住陈氏的手：“婉娘，我不是让你在家歇着么，你怎么跟你父亲来了，快回去吧。” “婉娘无能，让母亲为女儿受辱了。”陈婉娘看着她母亲，泪珠滚落，让陈夫人心酸无比。 “是我让她过来的，她对咱们从来都是报喜不报忧，咱们也不好说什么。如今看来，婉娘受委屈也不是一天两天了，咱们就这一个女儿，也不是养不起，和离了吧。”陈大人对陈夫人淡淡说道。 虽然语气低沉，可谁都能听出满是怒气。 吴老夫人面色通红却说不出话来，陈氏婉娘是吴启玉亲自挑的，虽然模样不出挑，可理家却是一把好手，若是她同意了，定会被吴启玉责骂，索性扭过头，不看陈家父女。 这样的做派让陈大人愈发生气，吩咐身后宋妈妈：“去带人拿了婉娘的嫁妆，让吴尚签了那和离书，以后便再无瓜葛。” 吴老夫人看陈家这是铁了心，真让拿了嫁妆就再没了缓和的余地，起身想说什么，可又觉得自己失了体面，终究没有出声。 老夫人身边的吴妈妈察言观色，急忙笑着迎了上去，想打圆场，可宋妈妈在吴家已有几载，巴不得她家小姐和离了，好脱离这火坑，自然是立刻要去后院搬那嫁妆，吴家仆妇上来相拦，一时吴家门房混乱无比，不少人都从自己院子出来看热闹。 而元娘早已回到了自己的院子。 露珠已被燕娘仔细收拾了一遍，脸上身上已被敷了药，元娘进来她也只是抬眼看了看，眼神里一片死气。 元娘的突然想起了才被送到庄子里的自己，那时的自己也和她一样，像一朵还没有开放就要枯萎的花。 元娘压住心底的苦涩，在露珠床边坐下，有些苦笑的说：“我把吴尚打了，打的还挺重，事情也闹大了，我就想问问你，是如何想的？如果去告他，怕是以我祖父的本事，倒是你有可能被反咬一口，但只要你想告，我总会陪着。如果想要钱，你要多少，我去替你要，以后也算是个傍身钱，端看你是如何想的？” “大小姐，你一个人去把吴尚打了？”燕娘正端茶过来，一听打人说话都带着莫名的兴奋。 露珠这才回过神，抬起头看着元娘，泪又流了下来：“她是吴府的大少爷，小姐打了他会不会有什么麻烦。” “就是，应该让我去，我保证给他打成猪头。”燕娘把茶递给元娘说。 元娘没接递来的茶，摸了摸露珠的头发低声说：“不用担心我，我敢打他就不怕，倒是你，才来我这里不足一月，就遭此大难，也怪我没有保护好你。你好好想想，要怎么办你才会心里好受点，我能办到的话，定会替你办到。” 第二十六章 发誓 露珠抽抽噎噎了半天，才开口：“我不知道，我不知道，我只知道我没脸再活下去了，以后别人如何看我，我………””话没说完，又泣不成声。 “这不是你的错，是吴尚那个混蛋的错，你不能因别人的错来惩罚自己，没脸的是他才对。”元娘柔声安慰道。 “就是，你就当嫁了人男人死了，你看，我不就是这样，现在跟着小姐不也过得挺好。”元娘递给露珠一块湿帕子，让她擦把脸。 “可我以后在这府中，天天担惊受怕，还要受别人的闲言闲语，你说我怎么还能再给小姐做事。”露珠脸刚擦完，眼泪又开始滚落。 “那你先回家，我怕是两三个月都会成婚，等成婚后你在过那府中伺候我如何？”元娘话一出口，露珠立刻止了眼泪，吃惊的望着元娘。 “小姐跟谁结婚？不会是被你那黑心的祖父母给胡乱配了吧，那人是谁啊？家里……。”燕娘急急的开了口，一副着急上火的样子，露珠赶紧拉了拉燕娘的衣服让，让她停下。 “可能是太后指婚，旨意下来你们就知道了。露珠，恐怕一会儿就会有人来问话，你想好了没？”元娘一边问着露珠，脑子里却浮现出想起刘堃那一副吊儿郎当的样子，忽然有些头疼。 “小姐。”听露珠叫她，元娘才回过神。 “如果小姐以后不嫌弃我，我就继续跟着小姐。只是回去的事就不要提了，我父母现在一心指着我拿钱给我哥娶亲，我回去他们一定很失望。”说起父母，露珠刚止住的泪又流了下来。 外面响起了重重的叩门声，翠玉去开了门。 朱妈妈领着几个高壮的仆妇进了院子。 “你们小姐可在，老太爷吩咐，问露珠几句话。” “你们等一下，我去通报一声。”翠玉声音有些胆怯，但还是上前拦住了她们。 “好大的胆子，你忘了从谁院子里出来的？滚。”朱妈妈一把推开翠玉，带人走了进来。 “朱妈妈还真是威风不减啊！”元娘在凳子上动也没动，冷冷的看着朱妈妈。 想来这朱妈妈也该好好敲打一番了。 “奴婢是太夫人身边的人，再说今日过来又是奉了老太爷的命令，自然有几分体面。今日奴婢不但带了这些个仆妇，还有几个护院在院外候着，希望大小姐不要为难老奴。”朱妈妈的语气颇为不善，连表面上的恭敬都不愿维持了。 想来是祖父回来了，而且还有了对策。 朱妈妈看向露珠，声色俱厉的说道：“老太爷命我过来问，你说大少爷强迫了你，你可有证据？你一个奴婢，如果胡乱攀污少爷，是要被打死的。不要以为大小姐护着你，你就没事了，你好好想清楚，是不是你和大少爷身边的长青苟合，想赖到大少爷身上？” “老太爷让你过来就是说这个的么？”元娘怒极反笑，她知道那些人无耻，可居然能无耻到这种地步，这明显就是威胁露珠。 “老太爷说如果露珠只是记错了，那便既往不咎，定会送上一笔嫁妆，让她风光出嫁，如果非要攀污少爷，直接打死了事。”朱妈妈冷声道。 “你敢！”元娘蓦然站起身，眼底的戾气一扫而过。 燕娘也站在露珠身侧，等着元娘的命令。 “大小姐，你莫要老奴为难，老太爷和堂上的老爷们等着回话呢。”朱妈妈皮笑肉不笑道。 元娘看向露珠，只见她死死咬住下唇，面色苍白，浑身抖得如落叶一般。 元娘心如针刺，走到露珠在床边坐下，握着露珠的手：“我去见祖父，定为你讨个公道。” “谢谢小姐，我们下人命如蝼蚁，小姐不要费心了，我，我………”露珠话没说完，已经泣不成声。 “这世上总是有公道的。”元娘拍了拍她的手，站起了身。 “带我去祖父。” 到了前厅，元娘的祖父祖母，父亲，还有陈氏的父母，再加上刘堃，真是好不热闹。看元娘过来，她祖母面沉如水瞪着她，她父亲也冷哼一声转过脸，只有她祖父还算镇定。 “尚儿说是你打了他？还折了他的手腕？”元娘还未行礼，吴启玉满面寒霜的开了口。 元娘扫了一眼一旁躺椅上的吴尚，虽然已经被包扎过，手腕也上了夹板，但面色苍白，看见元娘看过来，赶紧勉强撑起身子：“祖父，就是元娘这丫头先打的我，孙儿本想着她是女流之辈，不愿和她一般见识，没想到她丝毫不顾手足之情，下手如此之重，祖母，这是想要孙儿的命啊！”吴尚越说越激动，就想伸手指元娘，没想到却扯动了伤口，顿时呲牙咧嘴的躺下直喘气。 “大公子好本事，连一个女子都打不过，还有脸说出来，真是我都替他脸红。”刘堃坐在左边上首的位置，敲着扇子，含笑看着元娘，看来心情颇好。 “你，你，还不是有六王爷帮忙，不然……”吴尚急着争辩，却被陈夫人打断了。 “”不然什么？我家婉儿说你整日不是酒楼就是妓馆，想来也是被酒色掏空了身子，不然也不至于被一个女人打成这样。”陈夫人也冷冷的说道。 吴尚急红了脸：“她会功夫，还有六王爷帮她，我要不是看着一个是我妹妹，一个是王爷的份上，让着他们，不然怎么会打不过。” “住口，”吴启玉重重的拍了一下桌子，目光灼灼的看着元娘：“你说，是不是你动手打了你兄长？” “祖父，你还没问我为什么要打他。”元娘毫无惧色，看着吴启玉。 “不就是一个小丫鬟，至于把你兄长打成如此模样。再说了，这件事我们也审问了，你哥哥亲口说不是他做的，是他身边的长青见色起意，只不过他没阻止而已。你不问青红皂白就动手，你眼里还有没有长幼尊卑？”吴岚看元娘连他父亲也敢顶撞，气的直接站起身对元娘质问。 元娘冷眼看了一眼自己的父亲，这个男人从她回来都没有正眼看过自己，现在倒是摆起父亲的谱了。 她慢慢走到吴尚身边，冷冷的看着吴尚：“你敢赌咒发誓不是你么？如果你做了，以后就不能碰女人，你敢发誓么？” 第二十七章 和离 “你说不是就不是了，我看还是去府衙里说个清楚才是。”陈夫人显然也是不信的，看了一眼身边的丈夫，看见他正摸着自己的短须出神，这是在想事情了。 刚在院子里闹得正不可开交之时，吴启玉赶回来了，直说不是吴尚干的，一付胸有成竹的样子，估计早早就想好了对策。 “吴尚，当着本王爷的面，你可敢赌咒发誓？”刘堃笑眯眯的看着吴尚说道，吴尚心里发虚赶紧看向吴启玉。 “吴老大人，这件事肯定是要有个交待的，不如我把尚儿和那个丫鬟带回刑部，仔细审问一番，定不会冤枉尚儿的。” 陈大人一开口，吴启玉知道此时必不能善了，盯着吴尚恨声说道：“你这孽障，既然你没做，发个誓算什么，当着你的岳丈大人的面发，快点。” 吴尚有些迟疑，可众目虎视眈眈，元娘的眼神更是凶恶，让他想起那鞭子打到身上的那种滋味，心一横，不就是发个誓么，也少不了一块。 “我发誓，我没动那露珠，如果动了她就让我这辈子碰不了女人。”吴尚快速的说完，扫了一眼元娘，明显看到元娘脸上有一丝森冷的意味，控制住自己想发抖的感觉，颤声对吴启玉说：“祖父，我誓也发了，让我回房歇息吧，我身上好疼啊。” 吴启玉挥了挥手。 元娘看向吴尚：“那兄长回房休息吧，如果我错了，愿负荆请罪，任你鞭打，若是兄长欺瞒了，老天爷也定会惩罚。” 元娘语气恭顺，但眼底却一片冰凉，看的吴尚心里发毛，赶紧催促下人把他抬走。 “那本王也拭目以待，今日陈大人做个见证，如果本王也打错了，吴大姑娘的鞭子就由我受了，毕竟她是我未来的王妃。”刘堃扇子轻摇，带着一丝轻佻的语气说道。 “六王爷不愧是怜香惜玉之人，在此还要恭贺吴大人，和六王爷结秦晋之好。”陈大人朝吴启玉拱了拱手，站了起身冷然说道：“我家婉娘先回家去，既然吴尚说是小厮做的，总要找到那人问个清楚，还您孙儿一个清白，若他归家，烦请吴老大人把他交出来，不然被刑部的衙差寻得，怕伤了你我两家的情分。” “那时自然，我已传令护院去寻了，定是他看事情闹大，不敢回来，若找到那小厮，一定会给陈大人一个交待。”吴启玉殷殷说道，语气极为诚恳。 吴岚此时却有些倨傲的说道：“既然这样，和离此事就不要再提了，你家婉娘无子又擅妒，按七出……” “住口。”他话没说完就被吴启玉厉声打断了。 “七出？是不是你们觉得没休了婉娘已是天大的情分了？”陈大人稍微和缓点的面色沉了下来。陈夫人也面色涨红，直接拉着婉娘就走。 “男人重诺守信，此乃大德，你们亲口许诺吴尚三十无子方能纳妾，但如今看来不止吴尚人品不堪，是你们吴家家风不正才是。” 陈大人说完一甩袖子，冷哼一声，抬步出了门。 吴启玉赶紧跟上：“陈大人言重了，尚儿是我管教不严，这些年忙于朝政，疏忽了，以后定会好好管教。”吴启玉小步追上，躬身给陈大人行了一礼。 陈大人转身避开，淡淡说道：“以前那陈五娘在时，我看吴尚还算上进，这才定了亲事，没想到这才几年，这吴尚就吃喝嫖赌样样不落了，若以后老大人若继续高升，朝事更忙，他岂不是更加堕落。” “你何不说是你家女儿不会侍奉丈夫，不贤不孝，才让我家尚儿日日在外留恋，荒废了学业。”吴启玉还未开口，吴老夫人忍不住开口说道。 “我家女儿在家温顺和善，怎么到了你家就不贤不孝了，还不是你们逼迫的。”陈夫人握着婉娘的手，本在低声劝解，一听此话，便顶了回去。 “够了。”吴启玉怒喝一声，两边这才噤了声。 “今日不过是一场误会，不必伤了两家的和气，婉娘回家住上几日，等尚儿上好些了我定会让他上门赔罪。”吴启玉压下心底的怒气，连连对陈大人施礼。 “误会，我家女儿受了如此大的委屈，不过是一场误会？和离，过几日我便请了族老过来，让他们主持公道。只要你们不觉得丢人。” 陈夫人厉声说完瞪了一眼丈夫，拉上婉娘就向外走去，陈大人赶紧跟上 吴启玉看事情又已无缓和的余地，有气无力的坐了下去。 老妻蛮横，儿子无脑，孙儿又不上进，吴启玉只觉得满心绝望。 默然坐了一刻，抬眼看刘堃还悠闲的坐在那儿，一副看热闹的样子，不由得更是气结。 今日下朝后皇上便给他说了太后让元娘嫁于刘堃的旨意，虽说是问问他的意见，可太后发话了，他还如何能拒绝，只好硬着头皮应了。不过还好皇上让二娘过两年也入宫应选，想来对自己也有拉拢之意，皇上登基不久，更需要倚重老臣，只要自己能尽心辅佐，说不定还能更进一步。 至于六王爷刘堃，既然皇上忌惮，还是少来往为妙，何况今日还打尚儿那么重。 刚才陈大人在，他不得不说是元娘打的，这样说来，不过是家里兄妹之间的纷争，一但牵涉六王爷，就是他吴家和皇家的事可了。 今日打吴尚，元娘一介女流，如何能打的过正直壮年之人。倒是刘堃，领过兵，打过仗，打吴尚自然手到擒来。 想到此处，吴启玉站起身，脸上一丝笑容也无：“今日老臣家事让六王爷见笑了，岚儿，还不送送六王爷。”说完就坐下自顾自的喝茶了。 “不敢劳烦吴小大人了，不如让吴姑娘送送我？”刘堃合上扇子，站起身笑着说道。 “她蓄意殴打兄长要跪三天祠堂，怕是送不了你。”吴启冷声道，显然不准备给刘堃面子。 “那吴大姑娘就自求多福了。”刘堃合上扇子，看了一眼元娘转身走出厅堂。 居然一句求情的话也无。 第二十八章 夜访 元娘是直接被送到祠堂的，送她进去的朱妈妈垫子都没给她，转身就锁上了门。 还好里面常年供奉香火，灯火通明，倒也没那么阴森。 元娘摸了摸自己的肚子，中午忙着找露珠没吃饭，现在天马上都黑了，胃又开始造反了。 还好桌上有贡品，还做的不错，元娘毫不犹豫一样吃了几块，胃总算不疼了。 元娘盘腿坐下，闭目养神。 夜半时分，外面响起了轻微的声响，元娘站起身，拿起一个烛插站在门后。 门碰轻轻被敲了几下。 “谁？”元娘厉声问道。 “我是刘堃。”话刚落音，门锁就咔嚓一声打开了，一个黑色的人影走了进来。 待他走到烛光前，拉开面巾，刘堃嬉皮笑脸看向元娘。 “这里面条件可不怎么样啊。”刘堃打量了一眼四周说道。 “不劳你费心，夜半而来，是惦记钱吧！放心，等我出去定然给你。”元娘盘腿坐下，冷冷的开口。 “看你说的，我相信吴大姑娘是个信人，今夜前来只不过随便聊聊。”刘堃毫不介意的也离她不远处的对面坐下。 “有话就快问，我可没有陪人闲聊的癖好。”谁被关起来心情都不太好，元娘心情更差，让她想起六年前她被关的时候，所以对刘堃就没几分好脸色。 “急什么，长夜漫漫，总要有酒有菜才好，我让厨房随便做了一些，你看看是不是合口，墨林。”刘堃仿佛没看到元娘的冷脸，笑着叫自己的侍从。 一黑衣劲装之人走了进来，拿了一个大大的食盒，放在两人面前。 刘堃把菜从食盒拿出，递了一双筷子给元娘。 六个菜一个壶酒，还配了两碗碧玉饭。 “味道还不错。”不等刘堃动筷，元娘就夹了一口豆腐，吃到口中却是一股鱼肉的味道，却没有一丝鱼的腥味。 “来，吃点黄金鸡，这个鸡可是我最爱吃的。”刘堃扯下一只鸡腿递给元娘。 “你怎么不吃？难道饭里有毒？”元娘并没有伸碗接住，冷冷的看了一眼刘堃。 在元娘眼里，刘堃平日里定是轻薄无状之人，一见姑娘就小意殷勤，等得了手不一定又是一番什么光景。 之所以同意舅舅把自己嫁于刘堃，一方面是因为刘堃和太后亲厚，以后能到后宫走动。二是他后院人多，自己也不会受到注意。三她也可以借机摆脱吴家对她婚姻的控制，女人身不由己，真真是让人讨厌。 所以刘堃对她殷勤，她只觉得厌烦，只有舅舅那种稳重自持的人才是可伴终生之人，刘堃只不过是她一个工具而已，等她事情了结，自然要跟着舅舅天南海北去走一番的，说不定也能有机会去认识一个舅舅那样的男子。 “吴大姑娘说笑了，我以后可指望你来养家了，哪里敢下毒。”刘堃丝毫没觉得尴尬，毫不在意的拿起鸡腿啃了一口。 元娘也夹了一筷，这鸡色泽金黄，味道鲜香，吃起来还有嚼劲，比外面的酒楼里做的还好上几分。 看来刘堃的厨子真是不错，想来嫁给他也有几分好处。 墨林还体贴的在她面前的地下放上了帕子，接鸡骨头用。 还真是有其主必有其仆。 “你想说什么？”元娘一边吃一边问道。 “我以为你要先问我怎么让太后同意赐婚的。”刘堃倒了一小杯酒放在元娘面前。 “这是你的事，和我有什么关系。”元娘不冷不热的说道。 刘堃收起脸上的笑容叹道：“六年不见，不曾想你变成了如今的模样。” “别乱攀关系，我以前可不记得认得你。”吃人的嘴短，显然元娘并没有这种觉悟，说话仍是丝毫不留情面。 她母亲在时，清高自傲，平日最不爱交际应酬，她祖母倒是带她出去过几次，但别人都是缵缨世家，免不了私下议论她祖母的出身，听到过两次后，她也歇了出去交际的心思了。 “那日在刑场我看见你了。”刘堃说道。 元娘这才抬眼看向刘堃。 “那日我是监斩官之一。”刘堃话刚落音，元娘就变了脸色，眼神如刀一般盯着他。 “你不用这么看我，我也身不由己。一日为师终生为父，你外祖父毕竟也是我的老师。当年让我监斩不过是杀鸡儆猴罢了。”刘堃苦笑着喝了一杯酒。 元娘外祖父不止是太子的老师，也是刘堃的老师，他从小养在皇后宫中，自是一同听过课，只不过不受重视罢了。 “你外祖父陈清死那时我才15岁，去边境不足一年，就因为太子谋逆案被匆匆召回，我做为皇后的养子，别人自然是把我看成太子一党，还好我当时太无能，先帝又念及旧情，查了一番就没有深究，只是让我去监斩，借机敲打我一番罢了。”刘堃一杯酒连一杯酒喝下，心里却满是苦涩。 虽然在军营看惯了流血死亡，但遇到自己熟悉的人，他虽面色如常，可还是心里难受，直到看见了元娘。 她明明那么娇弱，那么无助，还是带着泪水笑着安慰吴家待斩之人，只是押签扔下，她还是变了神色，大哭着跪地叩首，希望能饶了他们，可自己人微言轻，又朝不保夕，如何救的了那些人呢。 待刀落下，满目鲜红，她就那样直直跪了一个时辰才起身离开。 刘堃跟着她去了棺材铺。 可那些店家一听说要收敛陈家，立刻都变了神色。 皇上震怒，血流成河，平民百姓自是不敢凑上前去。 可怜陈清朋党遍野，最后却只有这个小女孩替他收敛。 刘堃看她把所有值钱东西都给了一个铺子的老板，那老板还是不为所动，直到她跪下才松了口，可死人太多，那老板让她回去拿钱，刘堃想帮一把，可看着不远处监视自己的内侍，还是默然而归。 这个时候自己帮她还有可能连累了她。 “我不怪你，你不过是听命行事。”元娘低下头，默默扒了两口饭。 可刘堃分明看到了滴在碗里的泪水，不知道是不是和他心里一样的苦涩。 待元娘吃完饭，墨林把东西收拾到食盒，元娘冷冷的开口送客：“我和你不熟，也没有叙旧的打算，烦请离开。” “明日太后的旨意就下来了，你祖父自然不会为难你了，你放心。”刘堃知道再坐下去元娘也不会再说什么，只好起身离开。 打开门，朱妈妈和一个婆子歪在台阶上，显然是被下药了。 第二十九 报应 刘堃两人跳墙离开，待走到大街上，墨林就噗嗤笑了起来。 “笑什么，没见过我夜半会佳人？”刘堃不悦的瞪他一眼。 墨林上下打量了一番刘堃，全没有在人前的恭敬小心，满脸促狭的笑着说道：“你整天自诩貌比潘安，没有女人能对你不动心，我看也不过如此，你看吴大姑娘对你就没有好脸色，你若娶了她，估计是白白糟蹋这好容貌了。” 刘堃一脚踹向墨林，墨林虽然高壮，身形却颇为灵活，一个侧滑就躲了过去。 刘堃冷哼了一声，抬步就走：“老子舍身取义，你不感激罢了，还敢取笑我，等我回去就给玉瑶说，让她三天不给你吃饭。” “别别，王爷，小的错了，你大人有大量，是小的瞎，你和吴大姑娘郎才女貌，婚后自然琴瑟和谐，早生贵子。”墨林嬉皮笑脸的拱手说道。 “还琴瑟和谐，和谐个屁，这个吴大姑娘肯定不是个省油的灯，看她今日打吴尚下手的狠劲，老子都害怕。又逼着吴尚发誓，估计也留了后手，以后真娶了她我怕是日子难过啊！”刘堃低声嘟囔着。 这个元娘就像个刺猬，自己多久没在女人面前小心翼翼了，偏偏在她面前不敢放肆。 刘堃坐在路边的石头上，看着天上的圆月，心里满满的都是挫败感。 墨林也收起笑脸，坐在刘堃身边：“要不就算了，咱不娶了，寨子里的小子放出去，让他们自己找食也饿不死，不能都压到你一个人身上。” “放出去？” 刘堃冷笑：“让他们下山去偷，去抢，去占山为王？” 刘堃枕着双手，靠在一个石狮子上面，正色说道：“我养他们不是让他们欺负平民百姓的，是以后要对付倭寇的，等再让楚雄练个一年半载，就能拉去练练了，我可不想半途而废。” “可没必要非要用你的婚事交换啊，我们以后给叶老大多抢几个倭寇的盐场也够还他的情了。”墨林急急的说道。 “你以为叶老大非要用我，他盐帮帮众数万，又富可敌国，随时都能拉起一支队伍自己干，他看重的只是我的的身份，我在宫里和太后的关系。那吴大姑娘怕是想给陈清报仇或者平反，所以吴老大才大费周折的让我娶她，以后好让她名正言顺的进宫走动。” “那不是把你当枪使了，以后再连累了你。”墨林虽头脑简单，可稍微一想就觉得不对了，若是惹得皇帝不快，那可是血流成河的大事。 “那吴大姑娘虽然跋扈，却是个豪爽的，今天我不过就是打了那个吴尚几下，就答应给我两千套棉衣，一百担粮食，想来她的私房不少，以后若都这么大方，我也不用看那叶老大脸色了。”吴尚想起元娘在马上对他的许诺，心里忽然轻快了几分，想起寨子孤儿和女人也不至于在冬日整日躲在炕上，就又觉得没那么委屈了。 “你别忘了，她和那叶老大更亲，估计她是怕你反悔，给你再投点鱼饵罢了。”墨林冷眼看着刘堃，把他满腔希望揉个粉碎。 “小爷的本事你不信？等她成了我的人自然就会对我百依百顺了。”刘堃拿出扇子，啪的一声甩开，又捋了捋两边的头发。 “你这孔雀去上吴大姑娘面前开屏去，我可欣赏不了。”墨林嫌弃的起身离开。 “你这木头，你说谁是孔雀呢？”刘堃起身追上，一脚又踹了过去…… 而此时的吴尚却正躺在床上，有气无力的**着，吴启玉都被惊动了。 两个大夫站在床边，摸了几次脉象都说不出怎么办才好，吴尚的两个通房站在门外低声啜泣，外面又响起脚步声，太夫人也带着两个妈妈过来了，看着吴尚纱布浸血，悲呼一声，快步上前想看看吴尚。 吴尚脸色大变，不顾身上的疼痛，满面惊慌之色，向床里面爬去，嘴里喃喃道：“别，别过来。” 话没落音，太夫人已走到床前，一阵脂粉香味进了吴尚的鼻子，吴尚突然打起喷嚏来，一个接着一个，直打的鼻涕横流，泪水连连。 “我的儿啊，这是怎么了，怎么了啊。”太夫人坐在床前，哭着想去摸吴尚。 吴尚在床尾缩成一团，竭力避开她。 “好了，赶紧起来，回房去，这里有大夫。”吴启玉没好气的说道。 “我可怜的尚儿，我要守着他，不然谁照顾他啊，那黑心的陈氏………”太夫人话没说完，就被吴启玉厉声打断了。 “够了，你要是想让他死就呆在这。” 一个大夫赶紧上前劝道：“老夫人，令孙这个病有点棘手，外伤倒是无碍，只是不能接近女子，女子一靠近就成这样了，所以太夫人还是先回房吧，不然他一直这样，怕是有性命之忧。” “什么，难道是……”太夫人赶紧擦干眼泪，起身站到门口，有点害怕的看向吴启玉，她想起了吴尚下午才发的誓。 “赶紧回去吧，让大夫在这里看着，这个院子所有的丫鬟婆子都撵走，换上小厮伺候。”吴启玉无力的挥了挥手，心里却焦急万分，众目睽睽下发的誓，结果晚上都应验了，等陈大人知道怕是想不和离也难了。 关键是吴尚还是长孙，还没有传宗接代，他是做了什么孽啊。 “算了，丫鬟婆子还都在这个院子里，不让进屋就行。”吴启玉按了按头，改了主意，看着还在不停打喷嚏的吴尚，满眼都是嫌弃。 “让大夫在这里吧，你自作自受，如今可是满意了。” 说完一甩袖子，冷冷的看了吴尚一眼，也起身离开。 第三十章 父子 第二天一早，吴启玉让人去告了假，说自己病了，刚好昨日晚间连请了几个大夫，想来也能为吴尚的病遮掩一二。 城门刚开不久，一辆马车就到了吴府偏门前。 吴府下人开门一看，是吴府外院总管吴刚，赶紧开了门，躬着腰迎了进来，看他趾高气扬的带着两个满脸喜气的男子走远，站直身子吐了一口唾沫：“不也都是奴才么，昨日有事的时候也不见你在跟前，今日回来这么早赶着投胎呢。” 今日一早，吴启玉传话，每个下人发一吊钱，非年非节的发钱，不过安抚人心罢了。 可这吴刚却是个雁过拔毛的主，每每他经手的东西和月钱都要苛扣一二，今日怕是一样。 吴刚走到吴启玉门前，轻叩了几下，一个书童开了门，吴启玉正在洗漱。 “禀老太爷，那露珠的父亲，兄长带来了，如何处置？”吴刚上前接过小童捧的毛巾，躬身站在一旁道。 “怎么回来这么晚，路上你说什么了么？”吴启玉接过毛巾擦了擦脸问道。 “昨日去府衙查露珠的身契颇费了一番功夫，所以才耽搁些，小的只说咱们府上找他有事商议，他们便很高兴的跟来了，还直问是不是儿女亲事，小的没敢搭话，我看是不是大小姐提前报信了。”吴刚小心翼翼的说完，看吴启玉有些不悦，赶紧整容站在一旁。 吴启把毛巾扔到水中，怒道：“那元娘好大胆子，不过就是一个小丫鬟，还想让她当尚儿的妾不成，真是一个不知好歹的东西。” 吴刚看他满脸通红，赶紧上前奉茶：“老太爷别生气，我这就去把长青父母请来，让他们签了婚契，今日就把那丫头赶出去。” “算了，我去见见那丫头的父母，毕竟是从陈家来的丫头。”吴启玉缓了一下，坐在桌前，慢慢吃完早饭，才去前厅。 露珠的父亲陈琳站着等了半个时辰，才见人一锦衣老者带着吴刚过来，他赶紧拉着自己儿子跪下，口称大老爷。 吴启玉厌恶的看了一眼，慢慢踱步走向上首坐下，接过丫鬟递来的茶水，啜了一口，才叫陈家父子起身看坐。 “今日叫你们过来是为做媒。”吴启玉换上一副温和的面孔，但话刚起了头，那陈琳就拉着儿子起身一礼，大喜说道：“大老爷真是慧眼如炬，我这犬子虽然还无功名，可勤奋好学，今秋下场必然会高中，定不会折辱了大小姐。” “你说什么？”吴启玉立刻变了脸色，吴刚也吓得面色苍白，连连对吴琳使眼色。 吴琳赶紧噤了声，有些害怕的看向吴启玉。 “你刚说什么？再说一遍？”吴启玉官场多年，一身气势早已养成，虽声音不高，但那陈家父子都已经抖着身子跪下了。 “上次吴家大小姐去我家，我看那大小姐对我家诚儿有几分意思，就就…让让我那女儿问问少夫人和大小姐的意思，若是不嫌弃，哪怕做个上门女婿，我家也是乐意的。”陈琳抖着身子把话说完，吴启玉就摔了茶碗，陈家父子赶紧叩头。 “大老爷，我和大小姐两情相悦，以后定会好好对待她，求大老爷成全。”那陈诚也是个光棍的，看吴启玉的样子定是不知道此事，反正已经惹怒他了，不如索性拼一把，说不定还能赢个前程。 “你们私下往来过？”吴启玉面如寒霜，沉声问道。 “私下见过几次。”陈诚有些胆怯的说道。 吴启玉目光阴冷的看着陈氏父子，显然已是怒极。 皇上昨日才说把元娘许给刘堃，虽旨意未下，可金口玉言，如今闹出这件事，如果传扬出去，不知道京城之人如何看他。 想到这里吴启玉盯着陈氏父子，一字一句说道：“我家孙女定不会私下和外男来往，你们这些人不过是想借我吴家上位，若是知趣的，赶紧滚回去。” 说完看了一眼吴刚，吴刚赶紧上前拉起陈氏父子就向外拽。 “大老爷，我和元娘真的是两情相悦，求大老爷成全啊。”陈诚急忙高声喊了起来。 吴刚赶紧踹了他一脚，实打实的用了力气，陈诚蜷在地上大声**道：“哎吆，哎吆，打死人了，打死人了啊，你们当官的没王法了么。” 吴启玉没想到此人如此无耻，眉宇间都是厌恶之色，厉声说道：“捂了嘴带下去，关上几天，看他们还敢不敢再这样！” 陈琳看吴启玉动了真怒，知道是吴家不打算同意这门亲事，赶紧上前去拉儿子：“犬子不成体统，是我们高攀不起，回去定然不会多说什么。” 说完就想拉着陈诚向外走，吴刚看吴启玉没发话，对赶来的护院挥手，几个壮汉上前把他们塞了嘴，扭着胳膊拖了出去。 翠玉的母亲趁着送早饭的工夫给元娘报了信，说是吴刚亲自去带了露珠父母过来，却没说过来何事。 元娘想了一会，让她给燕娘带信过来一趟。 门外的朱妈妈天不亮忽然浑身刺疼，勉强忍了一会却越来越疼，最后直疼得满地打滚，哀嚎不止，另外的婆子只好喊人把她抬了出去。 燕娘来时，元娘给了剩下那个守着的婆子一个镯子，燕娘就被放了进来。 “小姐，这里床都没有，你怎么过夜啊？”燕娘进来就不住的探看，除了供奉的牌位，四周无一样家具，连个垫子都没有。 “没事，以前我和白七野地里都睡过，这算什么，好歹也灯火通明。你让你拿的书呢？”元娘满不在乎的说道。 “这是姑娘要的书，没想到翠玉父母倒是消息灵通，还是知恩图报之人，我本打算晚上翻墙过进来的。”燕娘从怀里掏出一本书双手递了过来。 这本书是太后赏赐之一，元娘眉开眼笑的伸手接过，这几日清净，是看书的好时候。 “是啊，这种大宅子，家生子在府里的关系可不能小看。翠玉的父亲在马房，谁去哪里他一清二楚，她母亲在厨房，常听丫头们的闲话，消息倒也便捷。这次露珠她父兄过来无非是要把露珠许给长青或者直接领回去，对了，你找到长青了么？”元娘盘腿坐下，一边燕娘说话，一边翻着书页，心里还盘算着以露珠父母的样子，估计只要给钱，肯定是怎么都可以。 “昨晚我去找了，可他家人说没回去，不知道是不是被你祖父关起来了。”燕娘有些心虚的答到，她从天黑就翻墙出去，寻了几个地方都没寻到。 昨日元娘去见吴启玉之前就让她去寻长青，他是重要人证，如果他不替吴尚背这个锅，谁也奈何不了他。 但前提是他没被人威胁。 “长青好像不在我祖父手上，不然昨日就让他出来了，会是谁抓了他？嫁给长青，或者被领回家露珠估计都不愿意。”元娘起身，在屋里走了两圈还是毫无头绪。 “算了，不管了，你回去把露珠的身契贴身收好，左右露珠是我的人，我不同意看他们能怎么样。对了，你去找吴妈妈，让她后日给朱妈妈说，她的病只有我能治。”元娘冷笑，让朱妈妈吃两天苦头再说，省的她总是拎不清。 “好的，那我就回去了，小姐还需要什么东西？我让翠玉娘拿来。” “不用带什么，你和翠玉照顾好露珠就行。”元娘盘腿坐下，翻开书。 燕娘也不敢多留，赶紧离开。 第三十一章 哭嚎 而此时吴府的一间柴棚里，陈氏父子被五花大绑扔在地上，两人费了好大力气才顶开嘴里的布团，等气喘匀了，陈诚才有些发抖的靠在他爹身上，小声说道：“爹，你说咱俩不会要死在在这里了吧？” “不会吧，这吴老爷好歹也是个大官，不会随便杀人吧，不是说只关几天而已。”陈琳心里也没底，但一想起吴启玉的眼神就还是有些心里发毛。 “爹，我还是有些害怕。”陈诚也没了刚在前厅胆子，越想越怕。 “要不是你在家天天说吴大小姐看上你了，又天天往城里跑，我怎么会贸然说出来，害的我们今日陷入如此境地。”陈琳有点恼怒的说道：“关乎女子名声，如果吴大姑娘在家不受重视，估计咱俩还有一线生机，若是受宠，估计咱俩就要被被灭了口了。” “那大姑娘托人送过我那几样东西，我才敢这样说的。”陈诚低着头，有些心虚。 “不过是些花花草草，又没有只字片语，也没有贴身用的物件，就怕说出来别人也不信。”陈琳有些胸口发闷，越想越有些害怕。 昨日吴家大总管亲自过来请他们父子，又说是喜事，他就直接想到儿子和吴大姑娘往来之事了，他儿子当初绞尽脑汁写的几首情诗，他还帮着润色过，如今仔细想来，要么那吴家觉得他家门第太低，要么就是元娘突然改变了主意。 “露珠给你东西的时候，她说什么了么？” 陈诚眼神躲闪，陈琳一看就急了：“难不成这东西不是露珠给你的？如果是别人冒充那大姑娘，随便给你点东西，你就信了？若是这样，吴家一个状子告上那府衙，说咱们坏女子名声，你我怕是再也无出头之日了。” “是一个婆子给我的，她说她是元娘的贴身妈妈。”陈诚小声说道。 “那你问过露珠了么？到底是不是。”陈琳急的踢儿子一脚。 “没有。” 陈琳一听，又急的踹了陈诚几脚。 陈诚被踢急了眼，梗着脖子说道：“都是露珠那丫头不会做事，我几次三番给她说让她约那大姑娘出来让我结识一番，她都推三阻四，还让我不要妄想，所以那婆子给传话我就没给露珠说。不是你说的，能娶了吴大姑娘，我就能让陈家翻身了，如今我搞成这样，你又怨我。” “算了，只要命保住，我也不奢求了，听天由命吧。”陈琳叹道。 “爹，我记得那吴老爷说要做媒的，不是我的话，那肯定就是露珠了，那老爷亲自做媒，是不是老爷们谁看上露珠了，我妹妹那么好的相貌，当个小妾，以后咱们是不是也吃穿不愁了。”陈诚突然满目放光，蠕动着凑近陈琳说道。 “你妹妹说过她不当妾室的，你记得咱们村的桃花么，那一年被踏青的贵人看上，迎回去做了妾，不到一年都没了，听说被大妇硬生生的折磨没的。”陈琳叹道，露珠和桃花的妹妹杏花从小一起长大，桃花死时，那家一口薄木棺材都没有，一口席子卷着送了回来，露珠回家哭了几天，直说如果自己去当妾，不如死了算了，所以他和陈家才没签死契。 “要不是桃花做了妾，她王家的三间大瓦房哪里来的，桃花死时那家足足赔了一百两银子，可惜桃花的妹子杏花贵人看不上，若能看上，估计那王家老头早就把杏花也送过去了。”陈诚不屑的说道。 “你妹已经给你挣了四间大瓦房了，你还想怎样？”陈琳有些无奈的看着儿子，这儿子和他一样不通农务，还好书读得有几分样子，所以他才想着给儿子找个好岳家，扶持一番，说不定他们王家就飞黄腾达了。 “你看这吴家，房屋估计都百把十间，不就是做官挣的么？要是露珠嫁了贵人，给我和爹爹都讨个一官半职，咱们家哪里需要那大瓦房。”陈诚越说越激动，好似那前程已在等着他似的。 “听说这吴家的大老爷就是吏部的，就是专门选官的，若是露珠能留在这府里，估计咱们陈家就有希望了。”陈琳闭目想了一会儿说道。 “说不定那露珠已经被收房了，爹，你身上有银子没，咱们给守门的几文钱，让他带个口信给露珠。”陈诚一时也忘了恐惧，两眼放光。 他俩低声商量了一番，陈诚叫喊起来，一个守门的汉子进来询问。 “我家姑娘是大姑娘身边的大丫鬟露珠，麻烦兄弟行行好，带个口信给她，说我和我爹爹在这里，等她来定会好好酬谢你的。”陈诚靠在墙上谄笑着道。 那汉子似笑非笑的看了他们父子一会，才把两人提起来，摸了摸他们身上的钱袋，都倒了个干净，起身出去了。 也没说这忙是帮还是不帮。 那汉子出了门，扔了扔手里的半吊钱，出门去了后院，叫出来一个婆子把在门外听到的话一五一十的说了一遍。 那婆子一柱香的功夫就转了回来，拿来一包东西递给那汉子，那汉子满面含笑的接了。 不多时，那陈氏父子就从一后院偏僻的角门偷跑出来。 陈氏父子却没急着跑，而是在一僻静的地方商量了好一会儿，有些迟疑的走到那吴府正门口，矮身跪下。 “吴大老爷。”陈琳大声嚎了起来。 ”想当年你也是从贫苦人家出身，为何如今看不上我们这些穷书生了呢？” “如今，我家犬子虽家贫，可也努力上进，那大姑娘在庄子上和他两情相悦，也私下定了终生，你们不能去攀附那富贵就坏了良心，棒打鸳鸯啊。” 说着他父子连连叩头，越说越激动，周围行人纷纷聚集而来。 那陈琳一把鼻涕一把泪，看着让人颇为动容。 这附近都是达官贵人的居所，主人们大多都同朝为官，仆役们也相互认识，一时都交头接耳，议论纷纷，不少伶俐的赶紧回家给主人报信了。 第三十二章 夜遇 吴家门房呵斥了几句，可看那父子铁了心了闹，直好赶紧进去报信。 不多时，吴刚气势汹汹的带人出来了，自直接让把人扭送进府去，可那陈氏父子知道进去容易出来就难了，一时居然力大无比，用手扣着门框，死活不肯进门，下面看热闹的人开始起哄道：“吴管家，他们怕自己竖着进去躺着出来了。” “就是，你看他年老体衰，一但进你们吴府，有个好歹你也说不清楚啊！”对面工部方大人的门房拿了一把瓜子，坐在门口喊到。 “要我说，你们吴老大人把那大姑娘嫁给六王爷还不如嫁给这个穷书生，好歹家里不会那么多的莺莺燕燕。” ……… 吴刚看人越来越多，一时也有些为难，这老头若是一心为了自己儿子前程，一头碰到了门口，他家老爷免不了落下个嫌贫爱富的名声。 这是谁把他们放出来的，不是坑人么？ 吴刚赶紧跑回去报给吴启玉。 “你们是怎么做事的，让你看好他，怎么看的？今日皇上怕是都要下旨意赐婚了，如今他们宣扬出去，闹成如今这个样子，皇上怎么看我，太后怎么看我。”吴启玉怒极，在屋里不住的踱步。 吴刚赶紧跪下叩头请罪。 “这父子贪心不足，我看他们看重的不是元娘，是元娘身后的吴家，真是看我没办法收拾他们了么？”一个举子也敢在他府上造次，真真是大胆，不过这元娘也不是个省油的灯。 “那陈氏父子怎么办？”吴刚战战兢兢的问道。 “就让他在门口闹吧，不要动他们，昨日尚儿的事肯定也传遍了，今日一闹，让大家都说元娘总比关注尚儿好，一个养在庄子上的女儿，品行有亏也伤不了吴家，大不了嫁她过去。看来这也未必是一件坏事，我正不想和那六王爷结亲。”吴启玉冷眼看门外的太阳越升越高，在房中转了两刻钟，对吴刚说：“备轿，进宫。” 一刻钟后，一顶小轿，从侧门出了吴府。 元娘是午时才知道这件事的，翠玉的娘趁着送饭进来，有些战战兢兢的报给元娘。 府里此时已经传遍了，都说元娘在乡下私德有亏，私下和男子有染。 可这话，翠玉娘是不敢给说给元娘听的。 元娘闭上眼，盘腿坐着，面上也不见喜怒。 待睁开眼时黑目都是冷意。 太后的旨意没来，看样这次刘堃又白白谋划了。 待天刚刚黑透，燕娘就大模大样的推开了门。 “我在婆子里的饭里加了不少的蒙汗药，估计能睡到天亮了。”燕娘放下一个食盒，把两个婆子拖到门口放好。 “把那饭食都收拾好，别给翠玉娘找麻烦。”元娘打开食盒，拿出一张饼子胡乱的吃了下去。 燕娘从食盒下面的格子里拿出几个纸包和一个药臼：“我按小姐说的，药都配齐了，你看对不对。” 元娘挥手让燕娘退后，拿出一个帕子，捂住了口鼻，把几种药物打开，一一分辨后放在药臼里敲碎，混合。 燕娘又递过来一个红色的香袋，元娘把药粉包好细心放在里面，放在怀里。 “小姐，这是什么药物，闻着这么香。”燕娘拿出一个黑色披风，披在元娘身上。 “此药叫赛神仙。至于用处，你一会儿就知道了。”元娘冷笑着理了理身上的衣服，带上帽子，抬步出门。 燕娘熟门熟路的走到后墙一处稍矮的地方，率先跳上了墙，看了一下四周才拉元娘上来。 走到吴家胡同的巷子口，两个黑影闪了出来，拦在两人面前。 燕娘疾步越过元娘，两手一抖，两支峨眉刺滑了出来，转眼就刺了出去。 那两人急急退了几步，一个人赶紧拉下面巾开了口：“别打，我是刘堃。” 月光打在他脸上，玉人一般。 “你们在这里干什么？”元娘没好气的问道。 “走吧，这里不是说话的地方。”刘堃转头向前走去。 “我有事，你们自便。”元娘并不想搭理他，径直走到路的另一边。 那刘堃果然是个厚脸皮的，丝毫不在乎元娘的冷脸，快步走到元娘身边。 “你生气了？”刘堃探头看她。 “和你有什么关系？”元娘冷冷的瞥了他一眼，觉得他嬉皮笑脸的样子真是有点可恶。 “别生气，天晚了，你回去，我自会把这那陈氏父子撵出京城，以后再也不会出现。”刘堃快走几步上前拦住她。 “我的事情我自己处理，不用你插手。”元娘想绕过他，谁知他却拉住元娘的披风，显然这是不准备放她走了。 “你知道那吴尚现在怎么样了么？”元娘转头冷笑着看向刘堃。 “不知道，他怎么了？”刘堃只知道吴尚找了好几个大夫，却还没打听出来吴尚到底如何了，早就知道元娘留了后手，看来已经开始了。 “他发过的誓应验了，从此再也不能碰女人，你知道是为什么？”元娘又上前一步，两人中间不过是一小步的距离，借着月光刘堃都能看到她眼中自己的倒影，刘堃的心突然跳的有点快。 “我给吴尚下了一种蛊，名字叫做尺素，女人只要出现在他一尺之内，他就会不住的打喷嚏，流鼻涕，除非女人离开，不然他就会一直打下去，直到死。”元娘嘴角提起了一丝弧度，眼里却满满都是冷意。 刘堃有些快的心跳慢慢的缓了下来。 “我想六王爷定是不愿意把这种蛊种到自己身上的，不然家里那么的美人不是可惜了。”元娘压低声音说完，瞳孔一暗，右手为掌，忽然劈上刘堃的手腕的侧面。 刘堃没想到她突然动手，想撤手却没来得及，手腕蓦然一疼，不由得松了手。 元娘冷声道：“我的事情不用你管，记住我们只是合作，我从来不是非你不可。” 元娘看了一眼燕娘，两人蓦然发力，一瞬间就跑的不见了踪影。 墨林慢慢的踱步过来，摸了摸下巴，笑得十分开心：“我看你的婚事趁着这个机会算了，不然以她的脾气，怕一不乐意给你真下了药，怕你就要当和尚了。” 第三十三章 诱惑 “我要是当了和尚你以为你能走的脱？”刘堃冷笑着看了一眼墨林。 墨林顿时起了一身鸡皮疙瘩，他可不愿意去当和尚。 看着刘堃对着元娘离开的方向发呆，他凑上去对说道：“那我们追不追？” 元娘主仆怕是属兔子的，再不追怕是再也追不上了。 “有什么追的，她们无非去找陈氏父子，你不是派了两人跟着，直接去找他们。”刘堃有些沮丧的摸了一把脸。 这个元娘本来以为是只刺猬，现在看来怕是小看她了，分明是个黑寡妇啊！ “那还不赶紧走，以她们的速度，两刻钟怕是都到了那客栈，咱们再慢点，怕是赶不上热闹了。”墨林想到元娘主仆的狠劲，本能就觉得有好戏看，不等刘堃动身，他就先跑了出去。 刘堃摇了摇头，苦笑着跟了上去。 而那陈氏父子天一擦黑，就跟着一个看热闹的好心人去了一家客栈，那人还付了两间上房的钱，说同情他们的遭遇，陈氏父子千恩万谢的送走了恩人，就坐在一楼中间的桌子前喝着酒，大着舌头讲着白天发生的事，身边围了一群闲汉。 “那吴家不就是欺负我们无权无势么，现如今我家也豁出去了，不娶到那小姐不罢休，好好的一个姑娘家，送到那六王爷的府上，要是吴家为那大姑娘找个好人家也罢了，那六王爷京城谁不知道他是花花公子，祸害了多少姑娘，吴大姑娘天仙般的人，到那府上不是受那活罪么？”吴琳边说还边拍着桌子，引了周围许多食客怒目而视。 “人家好歹是个王爷，家里吃不清的山珍海味，用不尽的金银珠宝，你家顶多不过几亩田地，那吴大姑娘瞎了眼才能看上你家儿子，她嫁到你家不是更受苦么？”一个年长的男人一脸鄙夷的说道。 “我家那儿子要才有才，要貌又貌，我们村里要和我家结亲的不知凡几，要不是吴大姑娘拦着，我家儿子早就和成婚了。那王爷再好，那吴大姑娘也得乐意才行。”陈琳面上露出得意之色，仿佛吴大姑娘已成了他们的囊中之物一般。 “就是，吴家姑娘前几天还去过我家，满村谁不知道。再说教我的先生都说我将来说不定能考个状元，那王爷虽然是皇家贵胄，可不学无术，那吴家若是有一丝爱女之心，怎么会舍我就那王爷。”陈诚此话一出，周围不信的人开始也有几分信了，纷纷上去奉承。 看着周围羡慕的目光，陈诚觉得中了举人也不过如此。 那贵人说了，事情闹得越大，这婚事就越能成，贵人还说那元娘还有上万两银子的嫁妆，若是以后娶了她，自己再也不用受书院那些嫌贫爱富的人的嘴脸了，盖个院子，养个一群姬妾，红袖添香，好不美哉。 而在一旁角落里有个长脸小伙子正握着拳头，忍的满脸通红，要不是旁边的伙伴拉着，早就冲上去给那陈氏父子一顿好打。 “刘冲，你看他们如此编排老大，你就忍的了？”那长脸汉子咬牙切齿的说道。 “十七，老大让咱们过来干什么的？是监视他，打他一顿若是坏了老大的事，就因小失大了。”那刘冲拍了拍他的肩膀，那个叫只好十七的汉子慢慢松了拳头，用力拍了拍头。 “想来真是替老大不值，府里虽然那么多的女人，老大却连个贴身伺候的丫鬟都没有，要不是和老大一起洗过澡，他素的我都怀疑他是个女人，如今却被这父子说的像个采花贼。这好不容易要成亲，却生生的被这两个混蛋搅黄了。要是在咱们那边，不用老大命令，我就提刀剁了他们。”王十七狠狠的瞪了一眼那对父子。 “别动不动打打杀杀的，玉瑶姐说了，让我们来不是打架的，平日里尽量少给老大找麻烦，听他的才是帮老大。”刘冲倒了一杯水递给十七。 那叫十七的小伙子把水咕咚咕咚喝下，杯子一撂：“你在这里吧，我再听下去，说不定就把他两个开瓢了，我出去候着二狗子。” 谁知道那刘冲也跟他一起出了门，和他坐到一处：“以后叫墨林，你叫他二狗子，也不怕把你打成猪头。” 十七哼了一声算是应了，刘冲摸了摸他的头，对着天上轻声说道：“我们好好办差，等六王爷差事了了，咱们回去，把那倭寇赶下海，我打鱼，你晒盐，想想就觉得日子有盼头。” 十七也有些动容，两人絮絮叨叨的说着家乡的事情。 夜已深，众人散去，陈诚醉醺醺的回了客房。 推开门，一个红衣女郎似笑非笑的坐在椅子上，在灯的映照下，那女郎相貌颇美，陈诚以为自己眼花，用力揉了揉眼睛 “你，你是谁？”那陈诚虽然话说的不太利索了，可却还没糊涂。 “你不是和我两情相悦么，你不是非我不娶么？现在却不认识我了。”那女郎慢慢的站了起来，走近陈诚。 陈诚本能的感觉到了危险，向后退了几步，定了定神才说道：“原来是吴，吴大小姐，我，我……” 半天也没说出所以然来。 元娘递给他一杯水，陈诚连忙喝下。 冰凉的茶水，带着一种说不出的香味，陈诚感觉自己又醉了几分，他用力的摇了摇头，元娘的身影亦真亦幻，声音也有些飘忽起来。 陈诚只觉得那元娘挨着自己，一双玉手攀上他的脖子，在他耳边低声道：“陈公子果然气宇不凡，比那刘堃不知好上多少，我本不想嫁给他，可长辈之命我又不敢违背。” 话一出口，元娘泫然欲泣道：“既然你诚心娶我，可总得过我祖父父亲那一关，如今我哥哥病重，到时我祖父就是把我嫁于你，我名声坏了，嫁妆定然没有了，以后你我也只能受苦了………” 第三十四章 踹门 元娘说完抬步欲走，那陈诚赶紧一把抱住：“都是那贵人说让我这样说的，你别伤心，明日我定会解释清楚。” “贵人，是什么人？”元娘坐在陈诚的腿上，撒着娇问道。 “就是刘婆子啊，你我鸿雁传书不都是靠她么？今日我被你祖父关起来，也是她让人把我放出来的。”陈诚美人在怀，心旌神摇，几乎无法自持。 “我们有过来往？我怎么不记得了。”美人嘟着嘴有些生气。 “你让那婆子给我过三朵海棠，一支兰花，你都忘了么？那海棠有苦恋之意，还有送我兰花时，那婆子还说你让她带一句诗，雨过深林笔砚凉，女兰开处却无郎。难道都不记得了？”陈诚急急说道。 “那刘婆子长的什么样子？身高如何？” “她是圆脸，戴着两根银钗，也不太高对了，一个手上有六指。是左手还是右手……”陈诚抚摸着怀里的美人，有些心不在焉。 “诚郎真是厉害，露珠那丫头可曾给你传过信？” “不要说那个没用的丫头，她从来都没答应过，若不是她，你我二人早就……”那陈诚一边说，一边上下其手。 “我一人在庄上孤苦伶仃，没人照看，要是早遇到诚郎，也不会是如此光景了。如今回家兄长又对我百般苛待，还肆意欺辱我房里的侍女，如今遭了报应，女人一靠近他，他就生不如死。我当时气急打了他几下，所以我祖父祖母就对我越发厌恶，诚郎多闹上几日，到时我祖父定会把我嫁给你。”元娘轻抚着陈诚的脸，身体在他腿上不停的扭动。 惹得陈诚心头的火越来越大，可美人欲拒还迎，他不住口的保证，定会听她的话，那美人才让他一亲芳泽，陈诚低吟出声，手脚大乱，抱着美人上了床…… 此时，门突然被撞了开来，力道之大，把门栓都撞断成两段。 刘堃一脸寒意的走了进来。 只见元娘还好好的坐在椅子上，衣服也分毫未乱，那陈诚却在床上，衣衫凌乱，正抱着一个枕头上下其手，满脸情欲之色。 “你怎么又来了？”元娘咪起眸子，看了他一眼，看来颇为生气。 不待刘堃回答，楼下就响起了伙计在楼下跑动的声音，元娘赶紧起身关上门，走到窗前，拿起地上的一个抓勾，挂好准备把绳子抛下去。 谁知刘堃却快她一步，一把扯过绳子。 外面响起伙计飞快上楼的声音，夹杂着一些被惊醒的客人大声咒骂的的声音。 刘堃却抓着绳子肯不放手，元娘只好说道：“有话离开这里再说，先走吧。” 眼看伙计马上就要到了楼上，他才抖了绳子，先让元娘下去，伙计眼看就要走到门口时，刘堃纵身跳出窗子，拉着绳子下了楼。 刚站稳，那伙计就提着灯笼进了那房间。 “没事，墨林在后面。”刘堃低声说道。 他当时在隔壁的客房，本来只是觉得来看一场热闹而已，可越听越觉得不对，做为一个风月场的老手，那陈诚说话满是黏腻之音，一听就知道他动了情，最后听见陈诚说着一些不堪入耳的话上了床，心里满腔怒火怎么也压不住，不管不顾的踹开了门。 他踢开门的时候，只想杀了陈诚，剁碎了喂狗。 还好元娘衣衫整齐，那陈诚估计是被下毒了。 刘堃心里忽然松了一口气，可一转念还是觉得生气，她一个好好的女孩，却用这种药，如果对方急色了她不是羊入虎口。 这个女人真是…… 两人一下地，燕娘就迎了上来，有点疑惑的看着刘堃。 “没事，四姐，你先回去吧。”元娘知道刘堃不悦，本不想解释，可他和舅舅是合作关系，如果闹得太难看，怕是舅舅要为难。 “一会儿记得送一下我家小姐。”燕娘走前还特意叮嘱刘堃，看他答应了才快步离开。 两人来到一处河边，刘堃直接坐在河边的石凳上。 元娘站着，两人默然不语。 天上月圆如镜，却又透着说不出的冷清。 “咱们好好说说话，你别像个刺猬。”还是刘堃开口打破了沉默，指了指一旁的石凳，让她也坐下。 元娘本想反驳，可看他也没了往日的嬉皮笑脸，就咽下了要说的话，嗯了一声算是应了，坐在离他五六尺远的石凳上。 “你给那混蛋下了什么药？”刘堃一时也不敢问别的，想起刚才那陈诚的丑态，觉得那药他有必要了解一下，说不定哪天被元娘用到了自己身上。 “赛神仙。他喝了后会产生幻觉，至于幻象是什么，还是看他的所思所想。”元娘冷笑了一声，慢慢的把药名说了出来。 “也就是会让他看到自己想要的东西？”刘堃看来对那药还挺有兴趣。 “要不你也试试？”元娘白了他一眼。 “不用了，我要是喝了那药肯定会看到一地的金子，你呢？你会看到什么？”刘堃笑着拿出扇子，轻轻在手上拍打着。 “为什么要告诉你？”元娘嘴上不说，心里却想起自己配药时片刻的飘忽，虽吸入的药粉不多，可她还是看见了一片血红，她提着刀站在那一片血红的中央。 “难怪叫赛神仙，我这里也有一味赛神仙，要不要尝尝。”刘堃从胸口掏出一个扁扁的油纸包，笑眯眯的递给元娘。 元娘打开，里面是几片肉脯。 “这是我家厨娘新做的，味道不错，带给你尝尝。”刘堃笑嘻的说道。 看元娘只是盯着并不动手，他过来拿了一片放到口中。 元娘这才拿起一片吃了，鲜香中带着微辣，还有一丝丝的甜味，真是好吃的让人想舔指头。 如果师傅在就好了，他半生漂泊，最喜美食，可惜自己做饭手艺一般，尽管他不说，可有朝一日自己能做一手好饭，让他惊艳一番一定好玩。 元娘脸上的冷意渐消，面孔也柔和不少。 刘堃的心里也暗自高兴，女人总有弱点，看来自己是投其所好了。 第三十五章 当年 刘堃的心里也暗自高兴，女人总有弱点，看来自己是投其所好了。 “你准备怎么对付那陈氏父子？”刘堃吃完，拿出帕子仔细的擦着手问。 “明日就让他去门口宣扬吴尚的病，让人看看吴家是个什么样的人家。”元娘咬了一口肉，恶狠狠的大嚼。 “你知道为什么你祖父不把那父子弄起来，反而任他们在门口闹腾么？” 不待元娘回答，他又继续说了下去：“你祖父这些年为什么屹立不倒，就是你外祖的事情也没丝毫连累，你知道为什么？” “还不是他见风使舵的功夫高超。”元娘冷笑说道。 “你个傻丫头。”刘堃笑道：“你祖父此人在知人善任上颇有一套，他在任上认命考核的官员基本上没出过大的毛病，虽然收受贿赂，可却也是看人下菜，且从不多要，所以在官员中口碑颇好。再者，就是他面上从不结党，也不和官员有过多往来，你们家人从不参加别人的宴会。” 元娘翻了翻白眼，是她祖母怕别人笑话她出身才不去的，而她母亲清高自傲，更是不愿去参加那无聊的宴会。 刘堃当然没看到她的表情，自顾自的继续说道：“而且你家朝中后继无人，你父亲一心编书，要名留青史，其他庶弟也都没有大才，不过只是做小吏而已，你那兄长基本被养废了，一心只知道玩乐，还有一个二哥，虽然读书不错，可想下场还需几年，至于能不能高中怕也不太好说。所以，皇上从来不怕你祖父会为了子孙铺路去结党，顶多是多捞点钱财，皇上一不高兴，随时就能让他吐出来。” 刘堃顿了一下，有些无奈：“皇上本身就不喜我和你家联姻，怕你祖父扶植于我。如果联姻他只需要在官员认命上给我开方便之门，让我安插自己亲信，对皇上就是威胁。你祖父就是看到这个才任那陈氏父子闹下去，并且趁势拦下圣旨，所以皇上今日不但没罚他，反而安慰了一番。” “我祖父是不是还想让我嫁了那陈诚，还能落个不攀附权贵的名声。”元娘仔细一想，就觉得有这个可能。 “他对皇上说那书生和你两情相悦，若强行拆散，怕会逼你走上绝路。念在他只有这一个嫡孙女的面上，请皇上收回圣旨。”刘堃冷笑一声，吴启玉那老狐狸，还在皇上面前涕泪交加的说自己管教无方，实则说自己终日忙于朝政，无暇顾及家里子孙教养之事，惹得皇上不但直接废了赐婚的圣旨还对好好的赏了一番。 眼看自己煮熟的鸭子要飞了，那陈氏父子真是让人剁了才解恨。 “若是你祖父让你嫁于那陈诚怎么办？”刘堃摸了摸鼻子，有些沮丧的问道。 “对于我来说嫁谁都是无所谓的。不过，”元娘顿了一下，冷笑着说道：“赛神仙一但喝了下去，没有解药他就会反复的看到幻象，照陈诚急色的样子，估计用不了多久就会精尽人亡，所以他陈诚还不一定有命娶我。” 刘堃手上的扇子掉在地上，这个女人比他想的还要狠啊，若是自己娶了她，会不会一不小心就没了性命。 一风袭来，刘堃的背上发凉。 “但你就不一样了，我嫁给陈诚，你和舅舅的合作估计怕是要断了。”元娘斜睨着眼看着刘堃。 刘堃顿觉有些头疼，当初那叶臻说自己这外甥女柔弱不能自理，又被那吴家人扔在庄子上不闻不问，怕有朝一日被吴家胡乱的找个人家打发了，希望刘堃能娶她庇护一二，如今看来若他和元娘相比，只怕自己才是柔弱不能自理之人了。 若是早点知道她是这样，怕是给他十个胆子也不敢答应吧。 可如今事已至此，孤儿营又扩大不少，数千人马嗷嗷待哺，只好硬着头皮上了。 “放心，放心，我定不会让他娶你。”刘堃带着一丝假笑说道。 元娘看出他的敷衍，心头不由得火起，这男人若不是因为他的身份，和那陈诚有什么区别。 “我说过这件事不用你管，我自己会解决。”元娘话一出口，又转念一想，大家各取所需，等价交换，自己气的也有些莫名其妙了。 刘堃知道她又在生气，也没有接话，把玩着扇子，也不知道想着什么。 “你给我讲讲我外祖父吧！”元娘沉默了一会儿，看着远处的圆月低声问道。 “想知道什么？想听他为何被杀么？”刘堃正想着要如何收拾陈家父子，元娘虽说不让帮忙，但她一个闺阁女子，就是有点本事也要遮掩一下，不然他想娶元娘怕是更难了。 所以当元娘问他时，他没过脑子，随口就说了这话，说完他就有些害怕，往人伤口捅刀子，这个人还是元娘。 ……想想就有些可怕。 “你若是知道就给我说说吧，我也想知道这件事。当年我舅舅说是先皇想让三皇子当太子，就伪造我外祖和别人往来书信，说我外祖结党鼓动太子谋反，由此才废了太子。”元娘并没有刘堃预料中的翻脸，只是眼睛半阖着低声说道。 “如果我说这一切都是真的，你信不信？”刘堃盯着元娘，生怕她暴起伤人。 “不可能。“元娘直接站了起来，瞪着刘堃。 “是你让我说的，你要听就好好坐下听，不然以后我可不一定说了。”刘堃急忙站起来，向后面移了几步说道。 “你说吧。”元娘口气颇为生硬。 她母亲说过外祖人品高洁，门生遍地，又一心为国。这样一个人她想不出为了什么要鼓动太子谋反，最后事败落个被满门抄斩的下场。 “当年的事其实也不说上对错，都是为了自己的私心罢了。” 刘堃仔细斟酌一下语气说道：“当年太子爱奢华，其外家又势大，先皇就渐渐厌弃了他，起了废太子的心思，你外祖在太子身上心血太多，又加上利益相连，谋反只不过是不得已的选择罢了。” 刘堃又坐了下来，打开折扇：“他十三岁被立为太子，当了太子近二十载，底下弟弟都一一长成，特别是我三哥，文武双全不说，母亲还受宠被封了皇贵妃，而太子的外家在先皇打下渐渐没落，先皇后也被先皇厌弃，除了你外祖，无人可以依靠，所以太子就对你外祖越发恭敬，先皇对他也越来越不顺眼，毕竟谁也不想看着自己儿子，还是太子对别人比对自己好。” 第三十六章 往事 刘堃当时在宫里的日子也极不好过，皇上不喜太子，连带着也不喜皇后，为了引起皇上主意，每次去给皇后请安，他们母子就逼着他去找皇上，让皇上看在自己的一张脸上念一念皇后的情谊。 刘堃的脸像极了他母亲，那个在宫里昙花一现的外族公主。 她在宫里一年多的时间，皇上眼里都没有其他妃嫔，还特意为那公主赐了刘姓，后宫专宠，就是有孕，也要日日下朝相伴，像寻常夫妻一般。 可美人命薄，生下刘堃，就出血不止，撒手人寰。 皇上当时大病一场，为她追封贵妃，世人都说皇上深情。 后宫嫔妃都争着扶养刘堃，皇上如此专宠刘贵妃，定会也顾念她的孩子，若是养了刘堃，自然会引起皇上注意。 皇后位高权重，再说皇上生病时皇后照顾刘堃也颇为尽心，就留了刘堃在皇后宫中了。 可人们总是善忘，皇上更是如此，后宫从来不缺美人。 当皇上把刘堃抛于脑后时，他的日子便不好过了。虽太监丫鬟不少，可都欺负他年少，个个偷奸耍滑，他连个热饭都吃不上一口。 直到皇上彻底厌弃皇后，让现在的太后，当时的刘贤妃打理后宫时，才注意到这个饭都吃不好的皇子，重重处置了他宫里几个为首的奴才，又分派了几个得力的嬷嬷和宫女，这才日子好过许多。 虽然表面上刘贵妃待他和普通皇子没有区别，可刘堃知道，若不是刘贵妃，他总有一日会被折磨的无声无息死掉。 后来虽然皇后被幽居，但太子被立已经多年，势力不小，他只敢心里亲近，时日久了，夹在中间，好不为难，只好私下求了太子说帮他收拢边关的兵权，远离京城逼禍。 他走之前，就觉得太子已经到了崩溃的边缘，在太子府里，他偷听到过太傅劝太子早做打算，当时朝里也是暗潮涌动，大家明里暗里都在站队。 刘堃人微言轻，去边关自然不会妨碍太子大计，自然就顺利出了京城。 过了一年多，京城就天翻地覆，先皇震怒，鸠杀皇后，幽禁太子，把三皇子也撵出京城，去往封地，陈清被满门抄斩，牵连之人不知凡几。 元娘轻咳一声打乱了刘堃的思绪。 “你说的意思就是我外祖父是咎由自取了？把一个太子教的无君无父。”元娘虽然语气平静，刘堃却能听出她话里紧绷的情绪。 “太子之位历来就如养蛊，不是皇子里面最强的那个人，都很难在那个位置站稳，若不是你外祖的扶持，怕是他十年都撑不过去，就是被逼急了，他仍是优柔寡断，迟迟不敢动手，这才被人拿了把柄，反而牵连了你外祖才是。” 若不是陈清在文人里影响极大，又让太子做出一番礼贤下士的姿态，让那些人写了不少歌功颂德的文章，他也不会坐了近二十年的太子之位，可成也萧何败也萧何，太子和陈清在文人里名气太大，皇上又暮年，加上三皇子生母不住的吹枕边风，这才对太子有了防备。 宫里阴毒狠辣手段无声无息，处处要人性命，名气这种东西就是常拿来做文章的东西。 再说太子常年在陈清和他母家的羽翼之下，事事有人出头，性格就养的优柔寡断，逼到最后，才奋力一击，可惜却失了先机，落得功亏一篑的下场。 “说来说去无非就是让我认命，可若是我偏不认呢？我外祖就是有罪，可那襁褓里的孩子，闺中待嫁的女儿何辜，为何非要斩尽杀绝，更可笑的是做为首犯，那废太子现在还活的好好的，妻妾环绕，衣食无忧，可我外祖一家没活下来一人，连我母亲都被逼死。”元娘站起身，一步步的走近刘堃，眼睛亮的就像一从燃烧的火苗，让刘堃心里一紧。 元娘在他面前一步远站定继道：“无论如何，真相我会慢慢查证，若我以后发现你今日说的不实……”元娘又凑近了一些，冷笑着对刘堃慢慢说道：“尺素就送于六王爷。” 刘堃扇着扇子的手立马僵了。 这个女人，真是……… 让他一见女人都打喷嚏流鼻涕，还真不如死了算了。 改日一定要把吴尚约出来看看，找上十个八个美姬相陪……… 第二天，那陈氏父子天一亮就又去了吴府，不少好事的闲汉得了信，也聚在那吴府门口，等着看热闹。 才子佳人，向来都是人们口津津乐道的事情。 连小商贩都闻声赶来叫卖。 陈诚面色有些苍白，但想起昨晚的温香软玉，不由得心头一热，生出了万丈豪情，那么一个柔弱女子，他定要把她从火坑里救出来。 他快步走到吴府门口跪倒喊到：“吴大老爷。”他爹赶紧塞给他一个帕子，往眼上一摸，眼泪就不由得流了下来。 “吴大老爷，当年元娘小小年纪就被送到庄上，你们对她不闻不问，如今想要攀附那六王爷，就拆散我们……”陈诚昨日还有些不敢言语，今日显然胆气壮了不少。 那陈诚泪流满面的控诉，下面不少人同情之余始起哄。 有人拍门，有人声讨，吴府门口宛如闹市。 待到正午时分，吴府门口已水泄不通，陈氏父子越发得意起来。 刘堃穿了一身布衣短褐，站在人群外面，面色有些不善。 “你说，等晚上我们把他两个绑了如何？”刘堃用扇子捅了捅一旁的刘冲。 “对，麻袋一套，打晕直接扔到河里。”不待刘冲回答，一边的王十七就抢着说道。 刘冲对他翻了翻白眼：“能不能收回你的土匪习气，玉瑶姐说了，要智取。” 刘堃想了一会儿，在刘冲耳边说了几句话，刘冲刚要领命离开，吴府的门只吱呀一声，慢慢打开了。 两排家丁护院，依次排开，那几个闹事的闲汉顿时后退，没入人群，剩下陈氏父子在门口跪着抹着眼泪。 吴启玉从门内走出，冷冷的扫了一眼众人，大家纷纷噤声后退一步，他这才看向陈氏父子。 “快快请起。”吴启玉扶起两人，笑着说道：“我之所以闭门不出，不过是看你的诚心，如今看你对我家那孙女能做到如此地步，我也可放心把她交给你了” “真，真的么，真的么？”陈诚大喜，一时语无伦次，满脸惊喜之色。 果然如那婆子说的，富贵险中求。 第三十七章 允婚 周围纷纷议论开来，一些书生大声说吴老大人人品高洁，不攀附权贵，可为他辈之楷模。 吴启玉笑容越发和蔼，连连邀请陈氏父子进府。 待关上大门，吴启玉的脸色就冷了下来，众人在一小厅里坐下，仆从上了茶水，居然没有陈氏父子的。 陈氏父子顿时如坐针毡。 吴启玉慢慢喝了几口茶才冷声道：“我同意你家娶元娘，你们早日回去，准备准备吧。” 陈诚纳头便拜，心里的石头总算落了地。 吴启玉厌恶的看了他一眼，哼了一声起身拂袖离开。 吴刚木着脸在后面说道：“等会你们吃个便饭再走。”说完就要离开。 陈琳赶紧上前拉住吴刚的胳膊：“吴总管，我家女儿在大小姐房里伺候，能不能让我见上一见，眼看两家就要成了亲家，她也要做小姑了，主仆在一起也不自在，不如放她回去，也好帮家里筹备婚礼。” 吴刚甩开他的手，冷冷说道：“你家姑娘已被许配给大少爷的小厮了，出了门的闺女和你们有何干系。” “可是，可是”陈琳想再说些什么，可吴刚却没听的兴致了，倨傲的说道：“我还有事，两位留步。” 说完大步离去。 待吴刚消失在拐角处，周围也没一个伺候之人，那陈诚气呼呼的小声道：“什么东西，等我成了吴家的姑爷，你们个个都得巴结我。” 陈琳一巴掌拍到他背上：“说话注意点，也不看在哪里，我们赶紧吃完饭，回去找媒人才是正事。本来想着让大小姐放了你妹妹，这些年她定存不少体己银子，也好拿出来你办婚事，最不济给她找个庄户人家，大官家的丫鬟，怎么也能要一大笔彩礼，可他们不声不响的把她嫁了，咱们却没得一分彩礼，这下想婚礼体面一点怕是难了。” 陈琳叹了一声，在一旁坐下。 “要不咱们把二妞卖了？”陈诚凑上去说道。 陈琳一脚踹了过去：“卖了二妞，田里的活让你母亲一个人做么？咱们不吃粮食了？” 陈诚拍了拍身上的灰满不在乎的说道：“反正都是赔钱货，要不赶紧给她寻个人家，也好要点彩礼，不然我婚礼寒酸了，这吴家人如何看我。” “也只有这样了。只是田地……” “爹，放心，等我结了婚，那吴家大小姐定然会帮衬一二，咱们庄陈员外的女儿结婚，整整八百两银子的陪嫁，还有几十亩的田地，这吴家最起码比他强的多，最少八千两吧，到时咱们爷俩还怕没吃的。” “可那大小姐肯么？” “放心，昨晚……”陈诚附在他爹耳边把昨晚的事说了一遍。 那陈琳显然有些难以相信，半天回不过神。 “你确定那是吴家小姐？如此不知检点，那堪为我家之妇。”陈琳涨红着脸生气的说道。 陈诚急忙上去捂住他爹的嘴，看了一眼四周，在他爹耳边说道：“就是她不知检点，才有把柄在我们手上，以后嫁妆还不你我说了算。” 陈琳叹了一声，有些无奈的摇了摇头，本以为攀上大家小姐，教养自然是一等一的好，没成想居然是个水性杨花的性子，想想也是，一个人在庄子上长大，自然不知道羞耻是何物，以后需让儿子严加管教才是。 而此时祠堂的门也开了，陈氏跟前的宋妈妈快步走了进来，看元娘席地而坐，眼睛顿时一酸，福了一礼：“大小姐，我家姑娘病了，让我来请您去看看，老太爷已经同意了，请你快快随我去吧。” “她怎么了？严重么？”元娘立马起身，把书合上就出准备出去。 “大小姐不用着急，我家姑娘只是伤心过度，有些郁郁，我家夫人听说您和我家小姐颇为投缘，请你过去给大小姐开解一二，”宋妈妈低声说道。 “那我去拿药箱。嫂嫂手腕上的癣再治一次也该好了。”元娘出了院门，门口的护院已没了人影。 回了葳蕤轩，元娘先进了露珠的屋子，露珠还躺在床上，人也瘦了一圈，看元娘进门，眼泪又落了下来：“大小姐，都怪我，连累小姐被罚跪祠堂，我，我……”说着，就起身挨着床沿跪下。 元娘伸手上前扶住，笑着说道：“我今日不是出来了么，在里面难得能清清静静的看书。我去看看嫂嫂，有什么事回来再说。” 元娘又看了一下她的伤，青紫已消了许多，嘱咐了翠玉好好照顾，回屋拿了药箱跟着宋妈妈出了门。 出了角门，一个人影扑了上来，吓了宋妈妈一跳。 元娘一看，居然是陈和。 “小姐，小姐，您总算出来了，我听说你和少夫人都遭了难，也不知道找谁打听，就在这里等着，老天保佑。”陈和有些激动的说道。 宋妈妈立刻板起脸训斥道：“什么叫遭了难，小小年纪，不要胡说。” 陈和吓得缩着脖子，不敢言语。 元娘走上前笑着问道：“我不是前天让燕娘给你钱，让你回家了么？怎么你还在这里？” 陈和左右看了一眼，拉着元娘向前走了几步，小声说道：“我走的时候那陈氏父子正在这门前闹，我知道他们住的那个村，就去打听了一番，那村里人都说那陈诚不是好东西，仗着自己识得几个字，天天游手好闲，还整日和一个寡妇混在一处，小姐千万别嫁给他。”陈和说完，摸了摸头，有些羞涩的笑着。 陈和的庄子离这很远，元娘看他有些破烂的草鞋，心里一热：“你跑这么远就为了说这个？不过你小小年纪如此聪明，以后一定会有好前程，不用担心我，我会处理好这件事，倒是你回去读书吧，若是钱不够过来找我。” 陈和看马车已经过来，知道她们要出去，赶紧从身上取下一个包袱，递了过来：“我会去进学的，这是我做的糖葫芦，给你和少夫人吃。” 元娘从荷包里取出一把碎银，想递给他，他却避开了，摆着手说道：“上次小姐已经赏我了不少了，我不能再要了。”说完人就跑了。 元娘笑着摇了摇头，宋妈妈放下脚凳，两人上了马车，打开陈和送的包袱，露出用荷叶包的几串糖葫芦，春末夏初，山楂已是不多见，那孩子居然用桑椹和枇杷做的，真是难为他了。 第三十八章 陈府 到了陈府，陈夫人迎到二门外，不待元娘行礼，便上前携起元娘的手：“好姑娘，你受委屈了，若不是你闹了起来，我家女儿受的苦我怎么能知道，你还治好了她的手癣，真不知怎么感谢你才好。” “夫人言重了，平日在府里，全靠嫂嫂照应。”元娘笑着回道。 “夫人带吴大小姐去厅里说话吧！”宋妈妈上前说道。 “我还是直接去看看嫂嫂吧！”元娘心里还是有些担心的，女人讲究三从四德，不是天大的事定然不会和离，也不知道嫂嫂会不会怨她。 “好，好，那孩子这两天饭都吃不下了，人也生生瘦了一圈。”说起女儿，陈夫人就红了眼眶。 陈府占地不大，一会儿就到了陈氏住的小院，陈氏正歪在院子里的一个躺椅上，听见有人进院，她起身看过来，的确清减了不少，面色也有些苍白。 “嫂嫂，你身体没事吧？可曾怪我？”元娘上前拉着陈氏的手急切的问道。 “傻丫头，怪你什么！我以前总是掩耳盗铃，如今总算是解脱了。还有以后咱们做不了姑嫂了，嫂嫂就不要叫了，若不嫌弃咱们以后做姐妹吧。”陈氏浅浅笑道。 “那最好不过，婉娘姐姐。”元娘话一出口眼眶就有些发热，这是吴府唯一对她好的人，若是两人生分了，她一定会心里难受的，如今看来倒是她白白担心了。 “你们聊，我去厨房看看午饭准备的如何了。”陈夫人看女儿有了精神，也欣喜不已，怕她们不自在，忙带着丫鬟婆子走了，留她俩说说私房话。 丫鬟给两人上了点心茶水，婉娘就让退了下去。 元娘拿出包袱里的糖葫芦，婉娘立刻就眼睛都亮了：“陈和那小子还没走？”婉娘接过糖葫芦，轻轻舔了一口，露出小女儿的娇态来。 婉娘不过才双九年华，吴府家事繁杂，为镇住家里那些积年的老奴，每日都要装出老成的样子，衣服也多是深色，硬生生的扮老了好多岁，如今春光正好，她一身浅绿的交领襦裙，外罩一件颜色稍深点的如意大袖衫，头发随意披散着，容色虽不如二娘，但也另有一番温婉之色。 那吴尚真是瞎了眼，才会日日留恋花丛。 “听说你被罚跪祠堂了，今日就住我家，看他们能如何。”婉娘吃了两口糖葫芦就放下了，推过来一个荷花盏，里面盛着一糯米团子：“里面是千里香做成的馅料，很好吃的。” 元娘一尝果然是香味扑鼻，不由得又吃了一个，一时也没顾得上回婉娘的话。 婉娘向她身边靠了靠：“那个穷书生闹着娶你的事我也听说了，今日听说祖父当着众人答应了？” “你不是说千万不让我嫁刘堃么？来个书生不是正好。”元娘吃完，擦了擦手，拿起一盏茶。 “六王爷虽不好，可吃穿不愁，那个书生虽是露珠哥哥，可现在想来，却不是个好东西。以前宋妈妈就说过露珠月钱一发，他就来拿，一个男人，不知道自己挣钱养家，指望一个被卖出去的妹妹，真真是无耻之极。如今不知道是吃了熊心豹子胆了，敢来想借你上位的，你可万万早做打算。”婉娘虽不在吴府，可在府里这几年，人心倒是收拢不少，那府里的事要知道也是容易。 “我的事你不用担心，你要不要听听我那长兄怎么样了。”元娘放下茶碗，趴在桌上，两眼亮晶晶的看着婉娘。 “我还管他做甚，总之我是不会回那吴府了，好姑娘，我还有个弟弟，要不，我让我母亲去提亲，换我来做小姑。”婉娘掩口笑道。 “这事不急，来来，你听我说完吴尚的事肯定高兴。”元娘站起来附耳在婉娘耳边说起吴尚的病。 “你说他接近女人就打喷嚏，流鼻涕？”婉娘有些不敢相信。 “我打他的时候，鞭子上用了一种毒，名字叫尺素，这种蛊毒对胭脂味特别敏感，以后不止是女人，就是男人若用了胭脂接近他，他就会毒发，要不了命，但对他那种人怕是比杀了他还难受。”元娘说完坐回座位，又吃了一个梅花状的点心。 “你，你……我都不知道说你什么好了。”婉娘点了一下她额头笑着说道。 “这是他的报应，本来想着这样他就不会沾花惹草了，以后就守着你一个人，你也少了许多烦恼！没想到我却是多余了。” “你有这个心思我已经知足了，可我真是和他过够了，再也不想回那个家了，哪怕以后去道观做尼姑，也省的一天天被他磋磨下去。”婉娘有些难过，她从十六岁加入吴府，结婚不过半年，那吴尚就开始沾花惹草，要不是吴启玉管着，怕是姬妾都抬了十几房了。 整日说她貌丑善妒，她还不到双十年华，余生就这么忍下去，怕是生生的会被气死。 元娘看她有些黯然，知道她不免又想起了伤心事，笑着说道：“哎呀，真羡慕你有个厉害的父母，二话不说就要和离。” “那我让父亲想办法，你嫁来我家，这样我的父母就是你父母了，我们还能再做一处，你也省的羡慕了。”婉娘浅笑着把身前的点心也推了过来。 “你父母可敢再和吴家结亲？此时休要再提，来，把胳膊伸过来，我看看你胳膊上的癣。”元娘看了一眼点心没动手，再吃下去怕是午饭就吃不下了。 婉娘愣了一下，有些无奈的笑了笑，她若是和那吴尚和离，自然两家要扯破脸面，再去吴府求亲，父母定是不愿意的。 元娘笑着拉过婉娘的胳膊，癣已治了两次，上面的白屑已脱落，只剩一个红印了。 “等午饭过后再治一次，就差不多了。”元娘用手摸了摸，上面已没有生硬的感觉了。 “是啊，我最近几乎都不痒了，听我母亲说你给太后和屏姑姑开的药也极为灵验，我母亲最近也说有些不舒服，一会儿你也给看看。”婉娘母亲最近去了趟太后那里，听太后的口气对元娘十分欣赏。 所以今日陈夫人接元娘过来也是报着结交的意思。太后能入眼，自然不是一般人。 特别是宫中太医都是男子，女医数量太少，而且多为不识字婆子，顶多接个生而已。 就是达官贵人家的女眷有什么隐疾，也只好忍着，所以就冲着元娘的医术，陈夫人即使和吴府撕破了脸也嘱咐女儿不要和元娘断了关系。 元娘对陈夫人印象颇好，没思索就笑嘻嘻的应下了：“看病没问题，不过千里香的点心需得一匣子做诊费。” “等我让厨娘写给你可好，回去让家里的厨房做给你。”婉娘也看出来了，元娘没别的爱好，就是爱吃。 “算了吧，你走了，我能吃上饭已是不错了。”元娘看婉娘露出伤感之色，怕她自责，于是急忙又笑着说：“我这不是想找机会来你家吗，家里的厨上我也怕她们做不好啊。” 婉娘一听才脸色好些：“那一会儿让厨房给你多做点，你带回去。” 元娘忙点头答应，像一个偷着鸡吃的小狐狸。 第三十九章 母子 陈府的午饭做的极为丰盛，元娘不过一样一口，就撑的难受。 好吧，主要是她点心吃的太多了。 饭后元娘先给陈夫人诊治。 她自述最近几日，有些头痛，心悸，失眠，元娘看了她的舌苔和脉象，觉得又不太像虚证，便又问了饮食。 身边的妈妈一一说来，待说她家夫人有喝参茶的习惯，元娘心中一动，便问道：“陈夫人，你是不是以前还有腹胀，闭气的问题？” 陈夫人想了一下，说她已经有一个多月了，每天就会腹胀，最近才好些。 元娘又细细的摸了两手的脉象，才说道：“夫人这个病不必吃药，只需莫再饮参茶便是。” “参茶大家都喝，为什么我反而喝不得？”陈夫人有些不解的问道。 “是药三分毒，人参也是一样，喝多了也会中毒，夫人先停服参茶一段时日，若是还不好，我再给夫人开方。” 陈夫人还想问些什么，婉娘却说道：“母亲，你听元娘的吧，她给太后和屏姑姑的病都治好了。” 陈夫人便不再言语。 待给婉娘诊治完毕，她起身准备回家，陈夫人和婉娘竭力留她，可她还是笑着辞了。 而此时的皇宫里，皇上刘均正对着太后紧闭的宫门叹气，他知道太后会生气，可没想到他过来求见了两次，都吃了闭门羹，这次怕也不例外。 “敲门吧！”皇上吩低声咐内侍。 内侍小心的叩了几声，不多时，屏姑姑走了出来，请安后说道：“太后身体不适，不愿见皇上，皇上先回去吧。” “母后可传太医了么？”皇上急问道，昨日太医给他平安脉的时候，他还问了太后的身体，说除了情绪低落，没什么大碍，今日一听屏姑姑说太后身体不适，他就觉得有些怕了，母亲毕竟是他最亲近的人，那日他答应吴启玉的确有些鲁莽了，为了这一件小事落了母亲的面子。 “不用皇上担心，已请过脉了，太后没有大碍。”屏姑姑看皇上面露急色忙低声回道。 “那朕进去看看可行？”皇上抬步欲进院门，屏姑姑退后一步拦在皇上面前：“容奴婢多嘴，皇上还是再缓两天吧，太后还在气头上，容我再劝劝，您和太后毕竟才是母子，哪有母亲真和孩子呕气的。” 皇上看着近在咫尺的院门，想了想才沉着脸回去了。 屏姑姑回到殿中，太后正歪在塌上，见屏姑姑回来，冷声问道：“皇上回去了？” 屏姑姑躬身答是，然后走到太后身边，接过小丫鬟手中的美人锤，跪着轻轻给太后锤着腿。 “这些事让她们做就是，你年纪大了，仔细跪的腿疼。”太后看着屏姑姑，皱眉说道。 玉屏从小跟着她，虽不是姐妹，可比姐妹还亲上几分，为了她，到了年岁也不愿出宫，所以平日这些粗活太后是不愿她干的，在这冷冰冰的宫里，多陪自己几年，比什么都强。 “伺候太后是奴婢的本分，难道年纪大了，您就嫌弃我不成。”一个小宫女机灵的搬来一个矮凳，屏姑姑起身坐下笑着给太后回话。 “当年陪我进宫的只剩你了，终于熬到这位置，本以为你我可以松口气了，可如今儿大不由娘，你说我这是何苦呢。”太后长叹一声，觉得有些憋闷，她在宫中这么多年，经历多少刀光剑影才把自己孩子捧上皇位，本以为母子相得，以后至少能图个耳顺，没想到这才多久，就让她寒了心。 “太后，其实皇上这是想拉拢吴老大人呢。”屏姑姑坐在绣凳上散开太后的发髻，慢悠悠的通着头发：“吴老大人不愿意把孙女嫁于六王爷，皇上也不能硬来是吧？再说了皇上登基才两年有余，自然要稳住那些老臣，那吴老大人虽然不愿和六王爷结亲，可却答应送那二姑娘入宫，那二姑娘听说从小都养在老太太身边，在家里又是个得宠的，看来吴启玉一心想站皇上身边的。” “你说的我何尝不知，只是可怜堃儿那孩子，我也知道皇上忌惮他，可你看他回来这么久，没做过一件逾矩的事情，甚至还不惜自毁名声，娶个媳妇还给我玩心眼，挑来挑去，选了个不受宠的嫡女，即想全了皇家的面子，又省的皇上忌惮，可皇上却……？。”想起刘堃，太后脸上就带了些许笑容，深宫寂寞，也就只有刘堃常来陪她，常给她讲点外面的事，其他的皇子，在她面前像被绑住手脚了一样，木头人一般，无趣的紧。 “是啊，可六王爷毕竟带过兵，听说当年皇上派兵部的人去宣旨，那些小兵听说六王爷要回朝，个个都不听号令，出军营十里送他，所以皇上忌惮他也是常理，您就别和皇上怄气了，今日我一说您身体不舒服，皇上都急得赶紧让传太医呢，皇上大了，政事上有自己的想法也是正常，您啊就原谅他这一回，别让母子两生分了。”屏姑姑看着太后已有不少白发，不由得有些心酸。 “你啊，皇上给你什么好处了，让你这么替他说话。”太后脸上的冷意慢慢消融，有些戏谑的看着玉屏。 “皇上知道错了，让您不生气了，这便是好处，您看可成。”玉屏通着头发笑道。 太后终于展颜笑了笑，闭目歇息了一会儿，屏姑姑本以为太后睡着了，手上力气越发轻柔，谁知太后又忽然开口说道：“皇上还是太年轻，谨慎过了头，他别的兄弟我不敢说，但堃儿却是个有恩必报之人。当年那废后多次逼迫他在皇上面前进谗言，说我和皇儿的坏话，他每次都能躲则躲，光装病就不知用了多少回，这才惹得那废后对他越来越不好，后来那废后事发，还是他用的苦肉计，让先皇才下了狠心。而我当年不过就是暗暗提点过他几回，让先皇指给他一个身边的太监而已。都说官逼民反，皇上若是对他防的太过，我怕是反而弄巧成拙啊。” “要我说牡丹眼看就盛放了，六王爷送来的厨娘手艺颇好，待明日让她把牡丹宴做来，您与皇上品宴赏花，细细和皇上说来，皇上定然听你的。”屏姑姑听太后语气有些松动，趁机进言道。 六王爷送来的厨娘，屏姑姑细细的看了，厨艺的确精湛，不止是牡丹宴，还善长料理一些南方吃食。 “就这样吧，一会你去给安排吧，这也是堃儿的孝心，他啊，自小就爱吃，厨娘定是厉害的。”太后翘起嘴角，想当年，别的皇子先皇一问长大要做什么，其他皇子不是要做将军，就是要做文人雅士，唯有七岁的刘堃要做厨子，以后做菜给皇上吃，惹得别人都笑他，但先皇却直说他有孝心。 “六王爷还爱美。”玉屏掩口笑道：“他手上那个疤，都来这里找您讨多少次的药了，一看那处疤就叹气，说破坏了他手的美感，真真是不像做过将军的人。” “那孩子，玉一般的人，不知道在那苦寒之地受了多少委屈。”太后叹道，皇家的孩子金尊玉贵，平日出门奴仆成群，只有堃儿孤身去了那极北之地一待就是几年，不过也好，躲过了那次劫难。 第四十章 解毒 夕阳西沉的时候，元娘回到了自己的院子。 开门的翠玉欲言又止，元娘看向迎上来的燕娘也面有不安之色，便问道：“怎么了？我走后发生何事？” “露珠被六王爷接走了，接她的是老太爷身边的吴总管，说是六王爷亲自过来要的人，我看他也不坏，就没拦。”燕娘用手摸着衣角低声说道。 人刚接走，燕娘就有些后悔。 她本来是同情露珠的，可如今露珠那哥哥和元娘的婚事已定，燕娘私下觉得若是没有露珠的牵线，露珠那哥哥怎能如此大胆求娶，让元娘从一个王妃变成小村野妇。 不知不觉心里就带着些许怒气，所以吴总管过来接人时，她就不顾露珠的哀求，让王府的婆子把露珠带走了。 元娘停下脚步，脸一下沉了下来，这个刘堃，不同自己商量就接走露珠也不知是何意，以他好色的性子，那露珠怕是凶多吉少。 正在想着如何去见他，外面忽然闯进来一个年轻仆妇，翠玉忙去阻拦，没想到那女人直接在元娘面前跪下：“大小姐，行行好，救救我家婆母吧。吴妈妈说就你能救她了。”说完就不住磕头。 元娘这才知道女人是朱妈妈的儿媳。 今日已是二天了，想来那朱妈妈也吃够了苦头。 元娘什么都没说，拿起药箱，准备随那媳妇出门。 “那露珠……”燕娘想起露珠走时绝望的神色，就有些自责，如今看元娘也有些生气，她也得想法子补救才是。 “没事，等我回来再说。”元娘刚细细想了一下刘堃平日的做派，觉得外面的传言怕是有些不实，再说他一个王爷也不会去为难一个弱女子，若是这样，舅舅也不会选中他。 元娘随着那媳妇来到府后的一处罩房，看到那朱妈妈时也吓了一跳，那朱妈妈脸肿得如脸盆一般，眼睛都只剩下一条缝了，见元娘进来，只是呜呜的低声叫着，也听不懂她说些什么。 那媳妇俯身上前听了一会，转身对元娘说：“我婆婆求大小姐救她，她以后再也不敢对您不敬了。” 元娘没说话，掀开衣服看了看她身上，也同样都是肿的。 元娘也没想到那种毒那么霸道。 这是山上一种树的粉末做成的，大家平日上山都会避开这种树，若是伸手碰上，身上就会红肿，但一般不会要命。 那天晚上刘堃走后，元娘也没办法自己锁上门，就在那朱妈妈身上撒了这个毒，省的天亮后这婆子发现门没锁又生事端。 不过这个药第一次用，没什么经验，再加上当时手又抖了一下，药量可能也有些大了。 元娘从药箱用取出三棱针，用酒擦了擦她的十个指尖，在指尖处一一放出十几滴血，又拿出一个火罐，再她的肚脐和血海各拔了一个罐。 等元娘一番做下来，那朱妈妈的眼睛就已经有些消肿了，元娘留下一个药丸就回了院子。 那媳妇千恩万谢的送走元娘，回到婆婆房里。 那朱妈妈本觉得浑身像穿一件铁衣，元娘一番治疗下来，她才可以在床上动动身子。 她媳妇上前给她盖了盖被子，有些埋怨的说道：“如今大郎去办差了，若您有个什么好歹，让我如何跟大郎交待。您年纪大了，不行老夫人的差事您就辞了吧，要不是那晚上您守夜吹了冷风，怎会如此凶险，幸亏吴妈妈提点，这大小姐心又好，不然……” “不然我就去见阎王了吧，那大小姐好心？好心个屁。” 朱妈妈说话也清楚了许多，重重哼了一声道：“我这病莫名其妙的，怕是和那大小姐脱不了干系，那吴妈妈以前对大小姐多苛刻，平日在老夫人面前说了多少坏话，结果她那儿子手一断，就立刻转了性子，每次就向着那大小姐。大小姐能断了大少爷的手腕，自然能断那吴妈妈儿子的手腕，以后，你在杨姨娘的房里也要机灵点，没事千万别惹大小姐，左右她都快嫁出去了，可别像我一样受苦。” 那媳妇有些吃惊的看着婆婆，那大小姐虽面容冷了些，可一听婆婆求救，没耽误就过来了，小姐是主子，她们这些仆妇命如蝼蚁，就是眼睁睁的看她婆母死了，别人也说不出什么来。可婆母却又如此说那大小姐，她虽不好说什么，心里却有些不信的。 但婆母的话又不敢反驳，只好低声应下。 元娘回院后，喝了一盏茶的功夫，吴妈妈过来传老夫人话，说元娘祠堂没跪够三天，让她继续回去跪着。 吴妈妈说完话就有些忐忑，上前低眉顺眼的低声说道：“求大小姐莫要为难老奴，我在祠堂里放了厚垫子，让厨房再多送些吃食。左右就剩一天了，大小姐来日方长，定然会苦尽甘来。” “你说的好听，我家小姐受了多少苦你们哪个看见了，我看你那儿子的手也别要了，我一会就去废了。”燕娘一掌拍在桌上，气呼呼的说道。 吴妈妈吓得脸一白，扑通一下跪倒在地：“我真真是为大小姐说话了，可二小姐在一旁直说您的坏话，我人微言轻，主子吩咐什么我只有接着，求大小姐体谅。” “那杨氏母女这么快就放了出来？”元娘叩了叩桌子问道。 “前日少夫人走后，家里老夫人就又开始理事了，昨日她在老太爷面前说自己年老体衰，让杨氏帮她，老太爷只好应了，这才放了那母女出来。”吴妈妈看着元娘的脸色小心答到。 看来杨氏母女不得不防了，一出来就对付自己，真真是找死。 吴妈妈看元娘的眼神变得凌厉，更加不安，大少爷的手说断就断了，她儿子的手怕是要保不住了，想到这里，她赶紧俯身叩头：“求大小姐放过我家那不成器的儿子，以后我定当做牛做马………” “算了，只要你不背后使坏，我定不会再动你儿子。”元娘顿了一下喝了一口茶，丝慢条理的问道：“我向你打听一个人，咱们府上是否有个六指的圆脸的婆子？” 元娘已经问了宋妈妈，她没有一点印象。看来如今只好问朱妈妈了，她是府里的老人了，若她不认得，怕是无人认得了。 吴妈妈皱眉想了一会儿，摇了摇头：“没有，我常给仆妇发月钱，若是六指自然能记得，再说府里招仆役六指的一般不会让进府的。” “你能确定？”元娘盯着吴妈妈，看着她心里发慌。 “老奴发誓真没见过。”朱妈妈又细细回想了一下，的没有见过，但又怕惹怒元娘，便又急忙说道：“要不我再回去问问？” “算了，没见过就罢了，你起来吧，我跟你去祠堂。”元娘站起身，向外走去。 燕娘赶紧跟上：“小姐，我也去和你一起跪。” 元娘停下脚步，让吴妈妈先出去，低声吩咐燕娘晚上去看看露珠：“你别翻墙进去，怕有机关，直接敲门就行，他不敢不让你进。” 燕娘笑着应了。 第四十一章 舅舅 祠堂里果然如吴妈妈所说，准备了垫子和吃食，点心都准备了好几种。 元娘吃完饭，活动了一会，闭目打坐。 二更刚过，外面又响起了脚步声，元娘睁开眼，有些生气，刘堃那混蛋翻墙这是上瘾了么。 门被轻叩几声，元娘没出声，准备晾他一下。 “如意，是我。”一个低沉的声音响起，元娘蹭的一声跳了起来，冲到门口，打开门。 门外站着她舅舅叶臻和侍卫白七。 “舅舅，你怎么来了，走之前你不是说有事要南下么？”元娘两眼亮晶晶的看着叶臻，心里满是欢喜。 “进去说话吧。”叶臻抬步进了门，白七在后面笑着递给元娘一个包袱：“这是帮主带给你的礼物，你看看喜欢不。” “就我舅舅给我带礼物了，你就没给我带？”元娘嘟着嘴看着白七。 白七笑着挠了挠头，有些羞涩的说道：“你打开看看不就知道了。” 元娘这才笑着进了门，白七在身后关上门。 “舅舅，您怎么突然过来了，我以为要好几月才能回来呢。”元娘走到叶臻旁边，一边说话，一边翻看着包袱里的东西。 “坐下看吧，我给你带了个水晶球，其他的都是白七送的。”叶臻看她急不可耐的样子，不由得想笑。 元娘拉过垫子，盘腿坐下看礼物，叶臻在一旁看着满屋的灵位。 烛光照在他的脸上，透着一股说不出的森冷。 他的五娘，死了连牌位都没资格进来，若不是想亲眼看见元娘去毁了这一切，他真想烧了这个地方。 “舅舅，舅舅。”元娘叫了几声，他才中思绪中出来。 “这是什么颜色的水晶，好漂亮。”元娘握着一个小孩拳头大的圆球，左看右看，只是屋里烛火太暗，看不出颜色，不过这小小圆球里面居然有山川菏泽，在烛光下流光溢彩，一看就是个好东西。 “这是绿色的，待天亮了，你对着日头更是漂亮。”叶臻笑着缓缓说道。 元娘把玩了好一会儿，才又去看其他的东西，有一个九宫锁，一个香薰球，还有一个小盒子。 “这个盒子是你师傅给你的，他说今年艾叶长势颇旺，怕有瘟疫，就练了这避瘟丸，药物稀有，只得了几颗，这一丸专门给你的，你要收好。”叶臻用手叩了几下盒子，叮嘱她道。 “药丸舅舅有没有？若是没有就拿走，我年轻，不怕瘟疫。”元娘看也没看就把那丸药推到叶臻面前。 叶臻笑了笑，又把药推到元娘面前：“你师傅好东西能不给我？他在外行走，哪里不是我护着他，我可从来没收过他镖钱。” “这么好的药你有钱也买不到，可比给舅舅钱实惠。再说了他是我师傅，就是给你钱舅舅也不能要。”元娘嬉皮笑脸的看着叶臻说道。 “钱我可以不要，不过听说你准备住你母亲的院子，那你有空了找一本诗集给我。”叶臻正色说道。 “什么诗集？很重要么？”元娘看她舅舅如此郑重，便收起笑脸问道。 “一本手抄的，上面写有你母亲的小名蓁蓁，草头一个秦那个蓁。” “舅舅，我母亲和你名字一样？”元娘有些惊讶，她从来不知道母亲的小名，她父亲从来只用五娘称呼母亲。 叶臻咳了两声，没回答她这个问题：“听说你回来受了不少苦头，如何？可还受得了？” “都是小事，他们又奈何不了我。”元娘挥了挥手，满不在乎的说道。 “你都快被卖了，还奈何不了你！”叶臻白了她一眼继续说道：“那那陈家书生你准备如何对付？” “我给他下药了，赛神仙。”元娘笑得像一个小狐狸似的，靠近叶臻小声说道：“那药你也知道，我师傅的独门密药，他蹦哒不了两日了，不过您再帮我找两个人……” 烛光摇曳，叶臻的心仿佛被拨动了一下，眼前出现了儿时他和五娘在一起的样子，年少的她也是这样伸着头，总想靠近他，自己却总是红着脸，心跳的快要蹦出来似的，想接近她，又不敢，生怕唐突了她，就再也不理自己。 “舅舅，舅舅，你有没有听我说话？”元娘看叶臻分了神，有些生气的叫着他。 “给你找一个状师和一个六指的婆子。”叶臻晃了晃头，努力想了一下，终于记起了元娘的话。 “你不问问我做什么？”元娘两眼亮晶晶的看着叶臻。 “不用，我相信你，三日内给你答复。”叶臻看着她笑语盈盈的样子，突然心里有些酸涩，若这是他的孩子，他愿意让她待在一个世外桃源，一辈子不让她受世俗之事烦扰，可她却是那吴家的孩子，生生逼死五娘的人的孩子。 想到此处，叶臻眼神一黯，眼前又出现五娘死的那一天，那满腔的愤恨和怒火让他几乎失去理智。 一旁的白七也察觉到了不对，盯着他，慢慢移到了他的身后。 “舅舅，你怎么了？是不是有什么事？”元娘看叶臻阴晴不定，有些不安的问道。 “没事。”叶臻深吸一口气，努力去看元娘的脸，那张像极了五娘的脸让他压下心里的暴躁，轻声对元娘说道：“听钱庄的人说你没去取钱，你才回来，上下打点怎么能少了银钱，白七。” 白七赶紧从怀里掏出一个黑色荷包递给叶臻。 “这里面是三千两银票，我都换成小额的了，你拿去吧。”叶臻看也没看就给元娘。 元娘拿着鼓囊囊的荷包笑道：“谢谢舅舅，我正愁没钱给那刘堃呢，那天我承诺给他一千套冬衣和一百担粮食，再不给怕他要来要账了。” “我才给他过粮食，你可别养大了他的胃口，到时连你也吃了。”叶臻皱着眉说道。 “我知道的，不过就是听你说他养了不少孤儿，那边又是极为寒冷，每年冬天都会冻毙不少人，给刘堃的这些东西就当为我娘积阴德吧！你知道么，前几日在我娘院子里的花树下梦到她了。”元娘低着头，轻声说道。 叶臻看着她有些发抖的身子，想伸手摸摸她的头发安慰一下，可刚抬起又放了下来，放在了身后。 只有白七看到他背在身后的手用力紧握着，顿时如临大敌。 第四十二章 求治 一幕幕往事在叶臻脑子里闪过，他再也无法控制心中的暴躁之意，站了起身。 “舅舅，你要走么？”元娘抬起头，眼里还有泪水在晃着，映着烛光，叶臻觉得再也无法停留了，夜色太暗，他总是把她认作五娘，忍不住想心疼她，想保护她…… 可仅剩的理智让他认清现实，他的五娘早已经死了，眼前之人是那个害死五娘的人的孩子。 害死五娘的人都该死。 叶臻拉起黑色披风的帽兜，让元娘看不清他的神情：“夜太晚了，你休息吧，若有事让燕娘去镖局给我送信，最近我就在京城。” “舅舅，你还是走吧，不用担心我，京城太危险了，是不是白七？”元娘虽然不舍得，可叶臻一向是官府缉拿的目标，虽然海捕文书上分辨不出样子，可这毕竟是天子脚下，谁知道有没有消息灵通之人告密。 “我听帮主的。”白七不错眼的盯着叶臻，并没理会元娘的眼神，元娘气的抬手就是一巴掌，拍在白七的腿上。 “你怎么不躲？”元娘一巴掌得逞，还埋怨白七。 “好了，别让人听见了。我自己会注意安全，走了。”叶臻哑着嗓子说完就向外走去，元娘忙起身送他。 待目送他们跳墙离开，元娘看着一旁歪倒在地昏睡的仆妇，心中有些不忍，把她们拖在门廊下依偎着，自己坐在栏杆上，看着天上的月亮。 在她十二岁之前，她从来没见过叶臻，直到她母亲死了，她被逐出吴府，叶臻才出现他面前，虽然他不说，但元娘能感觉到他的悲伤和绝望，从此就把他看做了亲人。 远远传来几声蟋蟀的叫声，让夜色更加鲜活起来，元娘倚着柱子睡了过去。 叶臻带着白七疾走了一条街，白七看他呼吸粗重，便知道他忍的辛苦，赶紧取出一个瓶子，倒出一个药丸。 “帮主，您快吃药。”可不等白七把药递给叶臻，叶臻就伸出手掐住了白七的脖子，一双眼变得血红。 白七并没有慌乱，微微错身，一个胳膊在他肘上一撬，看叶臻脸上露出痛苦的神色，便急忙松开了手，又把药送到叶臻面前。 可没了制约，叶臻又一拳朝白七面门打了过来。 一瞬间两人已经过了十几招，白七怕他发狂后脱力，不敢纠缠，趁叶臻一个空隙，一掌打到他后脑上，叶臻就软了身子，白七赶紧上前扶住，把他背在身后，一步步的向一个胡同深处走去。 元娘靠着柱子眯了一会，等睁开眼，天光已是大亮，那两个婆子还睡得香甜，她去洗漱一番，回来时一个胖胖的婆子正揉着眼睛对另一个婆子说着闲话，元娘悄声站在柱子后面听着。 “我最近老睡不着，本想找郎中瞧瞧的，结果昨天睡在门外反而睡得香了，你说怪不怪？”那个胖婆子说道。 “就是，我也觉得睡得好，本来朱妈妈得了那怪病，下人们都说祠堂里不干净，她们都吓得不敢来，就咱俩个老实，上面也没什么靠山，不敢不来。可你我不是好好的在这里，也没见有什么事啊，定是那朱妈妈平日做了不少坏事，神灵都看不下去了，所以才惩罚她的。”另一个长脸高瘦的婆子附和道。 “那朱妈妈就不是个好东西，想当年夫人在时，就她在夫人面前装痴卖好，可夫人一走，她就赶紧把自己媳妇安置在杨姨娘房里了，如今还对大小姐这么苛刻，活该她被神灵降罪。唉，对了，我三天前守二门时看见杨姨娘身边的那个刘婆子偷偷给人东西，那人貌似是外院的护卫，给了好一大包东西呢？”那个胖婆子说道。 “杨姨娘如今帮老太太管着内院，她要是有什么阴私之事，看见了谁敢说什么，不过光天白日的私相授受，那婆子真是胆大。”高瘦婆子说道。 “就是，那婆子也是个厉害的，让厨房的马婆子用好酒把我袢住，可没成想我内急，酒没吃要上茅房，这才看见她们的勾当。”胖婆子得意的说道。 “对了，三天前，是不是那个书生闹着要娶大小姐那天？想来大小姐真是可怜，好不容易回来了，本以为能嫁个达官贵人，没成想一个破落户闹了闹就成了婚事。”高瘦婆子摇摇头说道。 “就是，就是，想当年虽然夫人对咱们不怎么样，可她身边的那个妈妈最会来事，对咱们也好，动不动赏酒赏肉，如今老太太当了家，怕是又没油水了。”胖婆子苦着脸道。 “你就知道吃，到时误了差事小心一样了被卖了出去。”高瘦婆子不再理她，伸头看向祠堂，小声说道：“也不知道小姐醒了没，听说小姐会治病，我那孙儿小姐若是能给看看就好了。” “你那孙儿还没好？这都半年了吧。” “是啊，现在面黄肌瘦的，都两岁了，还瘦的像猴子一样，吃点饭她娘要喂半天，我都怕养不成。”说着说着那高瘦婆子苦着脸说道。 “要不你就去求求大小姐，昨日送饭的婆子说大小姐给那朱妈妈都治好了，你孙子肯定会治，大小姐一看就是菩萨心肠的人。”胖婆子一说，那高瘦的婆子用袖子抹了抹眼角：“就是，死马当活马医吧，我去求大小姐。”说完就向祠堂内走。 元娘从柱子后走出来，咳了一声，两个婆子这才看到元娘。 “大小姐洗漱去了？你看我两个睡的太死，都没去服侍大小姐。”胖婆子陪笑着说道。 “刚过来听说你孙子病了？要是想让我看就抱过来。”元娘没理那胖婆子，直接对那高瘦婆子说道。 那婆子喜出望外，忙要磕头谢她，元娘一把拦着，让她去抱孩子，那婆子便飞一般的走了。 第四十三章 肉脯 元娘走进祠堂，关上了祠堂的门，靠着柱子坐下，想着刚才那婆子说的话。 杨姨娘身边的婆子给外院的护卫东西，放了那陈家父子，让他们闹，搅了自己婚事，如果这条线对的话，怕是那六指婆子也是她安排的。 那杨姨娘人还关着，还能搞出来这么多事情，还真是好算计。 可惜那外院护卫怕是拿钱早走了，这婆子圆滑的样子也不会去作证，看来要让燕娘好好探查一番才是。 过了一刻钟，外面响起散乱的脚步声。 那婆子领着自己的儿媳抱着孩子过来了。 元娘一看心里大概清楚了几分，那孩子身体消瘦，头发发黄稀疏，脸上皮肤干燥，颜色白一块黄一块。 这明显是积疳之证。 “谢谢大小姐，谢谢大小姐。”那媳妇有些局促的对元娘说道。 “他多大了？得这病多久了，平日里如何饮食的。”元娘一边问一边看那孩子的肚子。 肚子有青筋，并且有些胀，这更验证了元娘的猜测。 “我家大郎两岁三个月了，我婆婆平日里最爱这个孙儿，平日里好吃的都要留着给他吃，有次得了一个水晶肘子，孩子爱吃，就一个人吃完了，从那以后就不想吃饭了，差不多半年有余了。”那媳妇说着说着眼泪就下来了。 她婆婆赶紧接着说道：“也看过不少大夫，可是每次开的药都灌不下去，就是勉强入了口，也要吐出来，所以这才求到小姐，求小姐一定要救救我家孙儿。”说完，那婆子就跪了下去。 “快起来，我不喜欢人跪。”元娘拉她起来，闭目想了一下，药不能入口，的却有几分棘手。 看来只能用针了。 “待晚上我从这里出去，你带他去我院里，我这里没东西。”元娘对她们说道。 “要不我去取来？”那媳妇颇为心急。 “要用针，你可能保证他不哭。”元娘抬眼问她，那婆子十分机灵，忙拉她媳妇说道：“小姐让你回去就回去，这里是祠堂，若是在这里吵闹，主子们听到了怎么办。” 那媳妇抱着孩子有些失望的走了，那婆子上前陪笑着说道：“我那媳妇不太伶俐，小姐别和一般见识。我姓田，在府里也没什么正经差事，平日里就是打打更，守个门。不过我那儿子却又几分伶俐，跟着吴总管跑跑腿什么的，若小姐有什么想买的东西让我那儿子捎回来，他定然不敢推辞。” 这个婆子是府里的老人了，想来定知道不少事情，元娘便嘱咐她了几句如何养育孩子的事情，那婆子更是感激，千恩万谢的回去了。 早饭过后，朱妈妈过来了。 那朱妈妈看见元娘上前问安说道：“大小姐，老夫人说你定了亲，也该安心备嫁了，让您回院子绣嫁妆呢。” 朱妈妈低着头不敢看元娘的脸，那书生分明是个泼皮无赖，可无奈老夫人满意，女子婚姻半点不由自己，就是再厉害又能如何。 本以为元娘会发脾气，朱妈妈都做好了随时后退的准备，可元娘只是淡淡笑了一下，就拿起一块点心走了出去。 外面春光正好，阳光照在身上，让人忍不住伸懒腰。 朱妈妈顿了一下，追上元娘低声又说：“让你出来时杨姨娘的主意，估计是想在你面前卖个好。” 元娘脚步顿了一下，后宅没了主事的，老夫人年岁见长，若是二娘一进宫，怕是她就成了吴府的控制者了。 一面背后对付自己，一面在众人面前为自己求情，若是自己不知道恐怕还要承她一番人情，真真是好打算。 “大小姐，你去梳洗一番，去给老夫人请个安吧！你的嫁妆还在老夫人手里呢。”走出院子，朱妈妈借着行礼告退的机会，给元娘低声说道。 “我知道了，你走吧。”元娘挥了挥手，走向自己的院子。 可一进院子，翠玉看见她，就上前支支吾吾的说道：“燕娘姐姐没见了，今日我叫她吃早饭，可她房里没人。” 元娘步子一顿，难道刘堃扣下了燕娘？ “没事，我让她出去了。”元娘心里焦急，可面上又不能漏出半分，回了自己的房里。 元娘正想着如何出府找那刘堃要人，外面翠玉就说有婆子来找，说是自己脚扭伤了，好长时间不好，求大姑娘看看。 元娘叹口气，还是让那婆子进来了。 那婆子一瘸一拐的进了门，见到元娘满脸堆笑：“府里都说大小姐菩萨心肠，我们下人也没有多少钱财，买了点吃食，大小姐不要嫌弃。” 元娘正在药箱里翻找三棱针，也没理那婆子，治病救人本为了收买人心，何来菩萨心肠，她自嘲的笑了笑，拿起艾条和针走到那婆子身前。 “姑娘，我买的是上好的肉脯呢，姑娘要不先尝两块。”那婆子只顾着说自己的吃食，居然一句都不提自己的伤脚。 “不急，我先看看你的伤。”元娘有些不耐烦，燕娘不知道怎么样了，要尽快出府去找才行。 那婆子却自顾自的打开了那纸包，一阵熟悉的香味传来，元娘这才正眼看那肉脯。 “这里没别人，有话就说吧。”元娘看了一眼院子，翠玉正在扫地。 那婆子靠近元娘低声说道：“我家主子就让我带个口信，说小姐不用担心，你的人晚上就会回来。” “替我传话给你主子，若我的人有什么好歹，他也别想好过。”元娘松了一口气，人在刘堃那里就好，量他也不敢动什么手脚。但她还是忍不住出言威胁了一下，那日她说要给刘堃用尺素的时候，他强装镇定的样子还真是有些好笑。 元娘微微的扯起了嘴角，那婆子看元娘心情颇好，就急忙把那肉脯推到元娘面前：“姑娘尝尝，这是我主子专门送过来的，以后若是姑娘想吃，知会我一声，我主子让人送来，小的姓林，现在在厨房采买，平日里给姑娘捎个小玩意还是方便的。” 元娘拿起一块放到嘴里，这次的肉脯加了些别的味道，带着微微的麻辣，要不是这婆子在，恐怕她能一直把一包肉脯吃完。 夜深人静，一边看书一边吃着肉脯，想想就觉得是一件美事。 “肉脯不错，替我谢过你家主子，你的脚如何，用看么？”元娘吃完肉脯，用手帕擦着手问道。 那婆子嘿嘿一笑，在地上蹦了两下：“我正愁没法见到小姐，刚好昨日那朱婆子的怪症小姐给治好了，我就装着崴了脚，这才有借口过来。” “那你快些走吧，有事我就让翠玉娘给你传话。”元娘克制着自己想再吃一块肉脯的冲动，挥了挥手让那婆子回去了。 第四十四章 嫁妆 元娘梳洗了一番，起身去给老夫人请安。 本来做好了被晾上一番的准备，可没成想丫鬟一通报，里面就传话让元娘进去了。 杨姨娘站在老夫人身旁打着扇，看元娘进来，准备屈膝行礼，却被老夫人一把拉住：“我已经和老太爷和岚儿商量过了，过两年二娘就要应选，若是中选，她一个妾生的如何在那后宫立足，所以准备把你扶正，你这知根知底的，总比外面找的妥当。” 杨姨娘满心欢喜，可面上却不露半分，规规矩矩给老夫人行了一礼：“谢谢姑母。” “真的么？祖母，那我以后也是嫡女了。”二娘本坐下下首瞪着元娘，可一听她母亲要扶正，就急切的跑到老夫人身边，满脸的兴奋。 “这话还有假！”老夫人笑着点了一下二娘的额头，一时三人其乐融融，元娘就像一个外人。 还是一旁的吴妈妈给老夫人上了一杯茶，打断了三人的默契。 就如戏唱了一半被停了锣，场面一下安静下来，元娘抚了一下衣襟，丝毫没理会老夫人的冷脸，屈膝行了一礼：“给祖母请安。” 老夫人嗯了一声算应了，一边的杨姨娘含笑上前说道：“大小姐这几日辛苦了，赶紧坐下。” “辛苦，我那孙儿才辛苦，她不过就被关上几日，可我那孙儿却还躺在床上，连伺候的人都是些粗手粗脚的小子………”杨老夫人恨声说道，可话没说完，就被杨姨娘拉了拉袖子打断了。 “姑母，你看大小姐都瘦了，您啊就体恤些，让她坐下回话吧。”杨姨娘柔声说道。 老夫人哼了一声，看了一眼一旁的朱妈妈，朱妈妈搬来绣凳放在元娘身旁。 吴尚不能近女色这事不能声张，若是传了出去，吴家就成了全城的笑柄，等他伤好了，有的是机会去收拾元娘。 那陈家泼皮一般，元娘嫁过去，若是吴府不给她撑腰，她没有倚仗，自然会尝遍苦楚。 想到这里，杨老夫人的脸色就好了几分。 “去，把东西拿来。”杨老夫人抬眼对一旁的婆子说道。 不一会儿，那婆子带着丫鬟，端着一大摞红布进来了。 “今日那陈家就来下聘了，你岁数也不小了，也拖不得，今日这些布料你拿回去，嫁妆也该绣起来了。”杨老夫人低头喝着茶漠然说道，仿佛元娘不过是个普通的丫鬟一般。 “恭喜大姐姐了，听说那家人房子还是靠你身边的丫头挣来的，若是姐姐嫁过去，那丫头是留在吴府给你继续挣银子呢，还是回去当你小姑呢？”二娘用帕子掩口笑着说道。 “不劳妹妹费心，倒是妹妹，祖父说要找个嬷嬷教教你规矩，看来妹妹是忘了。”元娘轻飘飘一句话二娘就变了脸色，气急败坏的想上元娘面前理论。 杨姨娘一把抓住二娘：“快给你大姐姐道歉，她这样说是为你好，不学规矩如何在那宫里立足，难道你也想嫁那穷书生？” 杨姨娘这话虽对着二娘说，可刺的却是元娘。 二娘眼珠一转立刻转怒为喜：“我规矩自然是要学的，大姐姐以后种田操持家务，自是不用学了。” 说完一甩帕子走到一旁的丫鬟身边：“大姐姐不看看出嫁用的布料？”她随意的翻了一番那堆布料，笑得十分肆意：“哎呀，大姐姐，这布料也太差了，我身边的丫头出嫁，我也会赏她一匹绫罗。也是，你嫁到那穷乡僻壤，好的布料穿着下地也糟蹋了。” 杨姨娘轻咳一声，瞪了二娘一眼，二娘这才住了嘴，在元娘的对面坐下。 元娘扫了一眼那布料，不过是些低等的缎子，一个乡下穷书生的媳妇，想来也正是相配。 “布料自是无所谓的，祖父祖母也不会亏待我，不然以后日子艰难，祖父祖母的脸上也无光。不过，”元娘顿了一下，正色说道：“既然我要嫁人，我母亲的嫁妆需要我查点整理一番，当年我离开时走的匆忙，也无暇拿那嫁妆单子，还烦请祖母体恤，到时候提点我一二。” 元娘话说完，她祖母就抬头板着脸看着她，元娘母亲的嫁妆她早就看做了自己的私房，自然不肯便宜那穷书生，还好，元娘没嫁妆单子，随意搪塞一下也就过去了。 “嫁妆的事自是不用你担心，你安心绣你的嫁妆便是。”老夫人语气生硬的说完，便低头数着手里的佛珠，让人看不清她脸上的神色。 “姐姐是巴不得嫁出去么？这么快就惦记上嫁妆了。”二娘带着几分讥讽说道。 “自古以来，母亲的嫁妆都是留给女儿的，我母亲虽然不在了，可她的嫁妆却还在。你若是结婚，杨姨娘的嫁妆自然也是给你的。”元娘淡淡说道。 杨姨娘脸立刻白了一瞬，她嫁过来时，不过一个箱笼，里面装了几件不上台面的衣服，自然不能跟元娘母亲相比。 以后等她掌了这个家，谁敢再说她的出身，笑话她的女儿。 “好了，你回去吧，以后没事就不要出院子了，也不用来请安了，赶紧把嫁妆绣好才是正事。”老夫人不耐烦的挥了挥手让元娘退下，今日那边的媒人已经过来了，早日嫁出去也省的她看着生气。 等元娘回了院子，翠玉看着那一摞红布苦着脸说道：“小姐，听前面伺候的姐姐们说，今日那陈家遣的媒人想把成婚的时间定在下月的月初，只有二十多天的时间了，我和燕娘不吃不睡，恐怕也绣不完啊。” “那布不用管，收起来吧。”元娘喝了一口茶水，不在乎的指了指一旁的箱笼说道。 翠玉有些迟疑，但还是顺从的把红布收到箱笼里。 而此时燕娘正陪着露珠正在马车上，看着还有些萎顿露珠，燕娘有些头疼。 昨日她进刘堃的家，没听元娘的话，只想着私下里见面劝一劝露珠，没必要闹的别人都知道，就习惯性的跳墙进了王府。 可进府不久，就被两条狼狗追进了一处死地。 第四十五章 上吊 若不是墨林及时赶来，自己不受伤怕也好不到哪里去，那狼狗驯养的太猛了，就是受了伤还在死命的像她身上扑。 刘堃对她的到来丝毫没有惊讶，问了两句便把她送到露珠的房里。 露珠房里两个颇有姿色的妇人正守在一旁，燕娘心里十分鄙夷，这些定是刘堃的姬妾了，这刘堃有身份，有相貌，就是有些急色，露珠样貌虽好，可毕竟也是大少爷的人了。 露珠看她过来，犹如溺水之人看见浮木，哭求着要见元娘。 燕娘心里还是有些气愤的，若不是露珠，元娘怎么可能在那阴森的地方关好几天，每日连个睡觉的地方都没有，想到元娘只能躺在地下睡，燕娘就没好脾气，何况那露珠的哥哥还毁了元娘的名声，让吴启玉那老匹夫把元娘许配给他。 燕娘越想越气，元娘交待的让她嘱咐露珠安心住下的话，说出口就变得十分生硬。 露珠听了便不再言语。 燕娘以为她听进去了，去和刘堃辞行，人还没出门，下人便报露珠上了吊，还好那两个妇人去的及时，这才救了下来。 吊上去的时间不长，那露珠一踢凳子，门外候着的人便听到了，所以露珠还能哑着嗓子说话。 燕娘这才知道露珠出府后，听说了她哥哥闹着要求娶元娘之事。 她哥哥虽然求过她几次，让她从中牵线，可她从来没松过口，事情闹成这个样子，她觉得对不起元娘，反正自己已是残花败柳，就是进了王府，没人撑腰，也不过就是苟延残喘而已。 想着想着，便着了魔，用几根衣带把自己挂上了房梁。 刘堃知道后，传话让燕娘陪露珠回家。 燕娘搞不清刘堃的用意，但露珠毕竟朝夕相处了这么久，也不愿她真死到这府上，所以便留了下来陪着她。 一清早王府就派了马车送她们。 待马车进了村，村人都聚拢而来，如此高头大马，定是富贵人家，所以便纷纷跟着看热闹。 那陈琳陈诚正…满面红光的和几个年长之人寒暄，看露珠回来，急忙迎了上来。 “你可是知道你兄长成婚特意送银子回来了？”陈琳扫了一眼露珠身后的马车，心里便有几分得意，嫁给一小厮怎么了，那可是吴家大少爷身边的小厮，回来能坐这么气派的马车，定是家里颇为殷实。 露珠想开口，可嗓子上的刺痛传来，眼睛一酸，泪就流了下来。 “哭什么哭，我要娶吴家大小姐了，哭的也不嫌晦气，带了银子就拿出来。”陈诚带着几分不耐烦，瞪了一眼露珠训斥道。 “好了，好了，闺女回来一次也不容易，先进屋说话。”姜氏赶紧拉着露珠进了屋，招呼众人坐下。 那年长几人语气恭敬的辞行，一个乡绅模样的男子走之前对陈琳说道：“你那三丫，今年多大了？要是年龄太小怕是不太好找人家。” “十四岁了，我那丫头整日在地里干活，身体壮实的很，你给找个有钱的人家，做填房，小妾也无所谓。”陈琳上前回话，说笑着送那些人出去。 露珠一听，猛然站起来看着姜氏：“娘，我爹什么意思，我记得上个月三丫才过12岁的生辰，我爹想干什么？” 一个个子不高的，蓬头垢面的女孩从灶房里冲了出来，满脸泪痕的开口喊到：“做什么，他要卖了我，让我做小，要是钱多怕是让我去窑子都行，你不是给兄长做的好红娘么，家里吃不完，用不尽，那为什么成个婚还要卖妹妹？” 从屋外走回来的陈琳听到后，走到那女孩面前，一巴掌就扇了过去，燕娘眼疾手快，一把拉过那女孩。 那女孩在燕娘怀里，身体抖得像筛糠一般，但眼神却是十分凶狠的看着她爹。 “你看你姐，回来坐着马车，后面跟着仆役护卫，我这是让你去过好日子，不知好歹的东西。”陈琳也不敢再动手，气呼呼坐了下去。 “好日子，你看我姐脖子上，你看那印子，还说她过的好日子，好日子能去上吊？”三丫口齿颇为伶俐，眼光也毒，一个照面就看出露珠脖子上的伤。 露珠低下头，擦了擦眼泪，向下拉了拉领子，露出那处红印，梗着脖子说道：“我过得不好，我想去上吊，你们是不是根本不在意，你们只在意我拿多少钱回来，让我哥哥能娶上大小姐，可我今日告诉你们，休想，我一文钱也不会给你们。” 露珠用手抿头发，理了理衣服，昂起头说道：“还有，我劝你们早点歇了娶大小姐的心，你们一心想攀附权贵，可也得看看自己的斤两才是。今日三丫我要带走，她才12岁，跟着我为奴为婢也总比被你们嫁出去好。” 陈诚一听这话，立刻急了眼，指着露珠说道：“我娶那大小姐是那吴大老爷亲口许的婚，我斤两不够也轮不着你说三道四，你不过就是配了一个小厮，家里哪有你指手画脚的地方，你的嫁妆银子我还没上门讨要，你若是知趣，让那小子乖乖送过来，不然我去和那吴总管一说，让他差事都保不住。” “吴总管，你以为老太爷允了婚你就能在吴府横着走了，做梦，你连姨娘身边大丫头的脸面都比不上。”露珠一把拍下陈诚的手，冷笑着说道。 “你，看我不打死你，你以为你有脸面了，还不是配了个小厮？”陈诚伸脚就想踹露珠，跟着露珠的护卫拉了露珠一把，让露珠站到他身后。 陈诚看那护卫人高马大，若是踹过去怕也得不了好，忙想收腿，可另外的的那只腿却突然一软，跪了下去。 一个小石头落在地上，燕娘拍了拍手。 这个陈诚她早就想打了，看他想踹露珠就忍不住出了手，用石子打了他的腿窝。 那护卫拉过一把椅子，在陈诚面前大马金刀的坐下：“露珠现在已是六王爷府上的侍女了，和吴府没了关系，今日过来，王爷特意嘱咐我说让你们签了死契，还有这个丫头，我看着也顺眼，一起签了吧。” 那护卫指着露珠的妹妹说道。 燕娘听他声音低沉，说话声音也有些别扭，身形还有些熟悉，一时竟然想不出来在哪里见过。 “六王爷府上，那不是官更大了。”陈琳眼立刻亮了，上前讨好的说道：“这位小哥，你看我这两个闺女，模样也好，手脚也利索，你看给多少银子合适？” “我才不跟你走，我不要卖身，我要上庙里做姑子。”那三丫哭着挣扎着想从燕娘怀里出来。 “这是救你。”燕娘低头在她耳边小声说道。那女孩疑惑的看着露珠，看她姐姐对她点了点头，这才没再挣扎。 第四十六章 丫头 “我家王爷说了，顶多十两银子，多了没有。”那护卫抱着胳膊说道。 “十两银子？哼，我这两个闺女最少二十两银子。”陈琳立刻变了脸，气呼呼袖子一甩坐下了。 “不愿意就算了，王爷也不是非要不可。你家的三丫这个样子，一两银子怕王爷都不会出。”那侍卫满不在乎的翘着腿，看着燕娘：“不签就算了，走吧，王爷明日还要宴请王学政，那王学政都下了几次帖子了。” 燕娘一看那懒洋洋的样子，立刻想起这个人是谁了，分明是刘堃易了容，扮做侍卫的模样。 “是啊，我家小姐也等着回话呢。本想着王爷挥金如土，府里的丫鬟侍女整天能得赏赐，让露珠过去也好补贴一下你家里，如今你们不愿意那就算了，就让小姐自己做主吧。”燕娘不知道刘堃打的什么主意，但也知道刘堃肯定要坑那陈氏父子的。 陈氏父子交换了一下眼色，有些动心。 陈诚上前赔笑着说到：“这位大哥，你说的王学政是王子谦大人么？” “那还有谁，一般的人能入的了王爷的眼？”那护卫有些不耐烦的说道。 陈琳也赶紧凑了上来，觍着脸说道：“听说那吴大小姐本是要嫁于六王爷的，如今她和我儿子定了亲，那六王爷能不计前嫌为我们引荐？” 那护卫看了一眼燕娘，有些迟疑的说道：“算了，你们不愿意就算了，天已晌午，我还要回去复命。”说完看了看天色，起身抬步欲走。 “别，别。”陈琳上前拦住那护卫，对着露珠母亲吼道：“没眼色的东西，还不赶紧给这位大哥做饭，诚儿，打点好酒过来。” “是，我立马去打，大哥你先坐坐。”陈诚飞一般的跑了出去。 用饭时，燕娘是女眷，单独安置在内室用餐，但帘子外的声音还是透了出来。 外面陈氏父子殷勤劝着刘堃的酒，没几杯下肚，刘堃就开始和陈诚称兄道弟了，只听他大着舌头说道：“兄弟，我给指条明路，乖乖的把你家两个丫头上的死契签了，你家露珠是有大造化的人，我家王爷早就看上了露珠，等她去了王府，每日吃香的喝辣的，自然您们也能沾沾光。” “那我家露珠去王府可能当个妾？”陈琳语气带着几分急切，村里那桃花就是给一个富商做妾，那彩礼都让人眼红，若是把露珠嫁到王府去，那王府随便给一些，也比那富商家里强的多。 “我家王爷没娶正室，太后娘娘发话不让纳妾。但我家王爷对露珠的心真是不假，你知道么，那吴家少爷想欺负露珠，结果王爷直接去打了那少爷一顿，闹得满城风雨，现在那吴大少爷还下不来床。再说了那吴家大姑娘的姿色平平，若不是露珠是她的贴身丫头，怎么会娶那吴大姑娘。”刘堃低声说道。 陈氏父子两人低头商量，想来是有些心动。 燕娘从屋里走出来，盯着那护卫恨声说道：“你别欺人太甚，我家姑娘姿色平平，你家王爷看不上，有本事你去我家小姐面前说。” “我喝多了，不知道刚说了什么。”刘堃摆了摆手，用手扶住额头，弯了弯唇角。 若是元娘听见估计自己会挨揍吧，那个刺猬一般的女人，虽然有些扎手，可最近每次想到她都会觉得开心。 “你一个奴仆，怎么和刘侍卫说话呢？”陈诚拉长脸，有些不悦的看着燕娘。 “我是奴仆，可我是吴大姑娘的奴仆，不是你的，你也配在我面前叫嚣。”燕娘看他摆出高高在上姿态就想揍他，不就是许个婚，就是元娘嫁于他了，元娘若是不乐意，她也会毫不犹豫的杀了这混蛋。 燕娘上下打量着他，这个陈诚一看就是个弱鸡，在她手上怕走不了一个回合，择日不如撞日，要不今日就杀了他，也省的姑娘费心。 想到这里，燕娘看向陈诚的眼就有一丝狠厉。 陈诚被燕娘看的有些心里发毛，但又不想被那侍卫小瞧，壮着胆子叫到：“你算什么东西，等我见了吴大小姐定让她发卖了你。” 燕娘心一横，正想出手，刘堃却扑通一声坐在那地上，那陈氏父子忙伸手去扶他。 “今日喝太多了，我要走了，免得误了王爷的差事。”刘堃拍开那父子的手，自己扶着凳子歪歪扭扭的站了起来。 “那我家两个姑娘？”陈琳低声下气的问道。 “愿意就签个卖身契，不愿意就算了，王爷也不缺这两个女人。”刘堃想门外走去。 “好，我签，不过能不能给我个王爷的拜贴，让我见见王学政。”陈琳沉吟片刻，咬牙应了。 “王爷的拜贴也是你能要的，你拿着拜贴过去，王学政还以为你是偷来的，我看还是待露珠进了府，伺候了王爷得了欢心，什么前程都有了。”刘堃一边向外走一边说道。 “那若是王爷不给我说项，那我这两个孩子不是白瞎了。”陈琳有些犹豫，拉着刘堃不肯松手。 “要不明日你过去，让王爷传那王学政过来，当面引荐不就行了。”刘堃不耐烦的拂开了陈琳的的手。 “那好，那好。”陈琳高兴的不知道怎么是好，直接见那王学政，多少人花多少钱都求不来的机会，如今却落在他的身上。 燕娘在一旁冷笑，卖个人情就换了两个大闺女，这刘堃也真是好算计。 尽管那刘堃说明日再把露珠和三丫送去，可陈琳像是怕他后悔，非要让刘堃把两个女儿都带走，银子也不收了。 等上了马车，那三丫把头发一束，脸上用手帕擦干净，居然长的颇像露珠，小小年纪就是个美人坯子了。 看那三丫在露珠怀里，满脸不安之色，燕娘叹了一口气，她也不知道怎么安慰这孩子，刘堃府上她还心有余悸，但愿他没有传闻中的那么好色。 这孩子还那么小。 “这个小丫头一定对你家小姐的胃口，要不等明日办好身契，送于你家小姐？”燕娘下马车时，刘堃在马上对她说道。 “奴婢谢王爷，要是小姐允了我自会去领。”燕娘俯身一礼，转身没入吴府后面的一个胡同。 第四十七章 病危 燕娘回到院里是元娘正在给那田婆子的孙儿治病。 元娘上下打量了她一眼，见她没有受伤就点了点头，拿了三棱针走到那个孩子身边。 那孩子一见针立刻大哭大叫，田婆子和那媳妇按都按不住，燕娘二话不说，接过孩子，放在腿中间，按元娘的要求把他手掰开，放到元娘面前。 元娘在孩子手心内侧的四缝穴上一一点刺，田婆子一看流出来的是黄色东西，不由得有些害怕。 “大小姐，为什么孩子没流血呢？”田婆子伸头看着孩子的手问道。 “这孩子是积疳，所以这里刺出来的都是黄色的东西，一会我再开点消食导滞的药，回去吃吃就没事了。”元娘把孩子两手一一刺完，把里面的黄水挤了出来。 “回去后不准喂孩子吃饭，让他自己吃，能吃多少吃多少，就是不吃也无所谓，不要喂大鱼大肉和难以克化的东西，水果和寒凉的东西不要吃……”元娘把方子递给她，又详细交待一些服药的要求。 待那田婆子带着孩子走了，燕娘上来把事情经过说给元娘听。 “你没看见今天那六王爷，真心像个无赖，一文钱也没掏就买了两个大姑娘，真真是好算计。我先找点吃的，饿死我了。”燕娘跑了一天，午饭也没怎么吃，有些饿了，但满屋转了一圈也没找到吃的。 自从老夫人掌了家，她们院子别说点心，就是饭食都常有克扣。 “四姐，你吃这个吧。”元娘从屋里拿出一个纸包递给她。 燕娘一看是肉脯，立刻两眼放光，大口大口的吃了起来。 元娘看着一点点下去的肉脯，不由得有些肉疼，本来她想当做夜宵的，如今怕是保不住了。 什么时候找借口再见他一次，元娘看着肉脯发起了呆。 “小姐，你笑什么？”燕娘撕扯着肉脯问她。 “没事。”元娘摸了摸脸，拿出一本书掩饰自己的尴尬。 夜色如墨，可吴尚住的劲松院却灯火通明，吴尚在屋里大发脾气，身上的伤口虽然已经结痂，可身边伺候的都是些粗手粗脚的男人，连个齐整点的小童都没有，满身的汗臭味熏的他脑门子疼。 吴刚一进屋，一个茶杯就摔到了他面前。 “你个刁奴，你操的什么心，我这病什么时候好？你去给祖父说，给我换大夫，给我找御医。”吴尚红着脸指着吴刚命令道。 “少爷，给你治伤的大夫就是京城里有名的跌打大夫，他昨日就说了，您躺在床上静养伤很快就好了。”吴刚陪着笑，躬着身子近前答道。 “你明知道我说的是什么，我才多大，从此近不得女人，这不是让我当太监么？”吴尚拉着吴刚衣领，指着他鼻子说道：“去找我祖父，去啊，去让他给我找御医，还有，把陈氏给我弄回来，她想和离，没那么容易，老子就是做太监，她也别想好过。”吴尚一边说一边踢打，丝毫没给吴刚脸面，但动作有些说不出的僵硬，踢在身上也不太疼。 吴刚还是有些羞愤，平日里大少爷都是一副高高在上的样子，从来不会大喊大叫，或者打骂奴仆，对他也从来是客客气气，从来没有像今天如此失态过。 吴刚看着屋里伺候的仆役如鹌鹑一般缩在一旁，装作没看到的样子，就想起昨日有人还在跟前告状说少爷对他非打即骂，有个还被他一个茶壶打破了头，血流了满脸。 吴刚以为只是少爷心情不好，发泄一番就是了，只是说让他们忍忍，今日终于轮到他自己了，才知道少爷这脾气变得真是有些古怪。 “少爷小心伤口，别扯开了。”吴刚也不敢还手，颇为镇定护住头脸，小声劝着吴尚。 吴尚打累了才住了手，在一旁喘息着说道：“去，把元娘那贱人拿过来，我也要好好打她一番出出气，那个小贱人，还以为祖父把她接回家，还是像以前一样么？做梦！今天看我不打死她。” “少爷，等你好了再说吧，老爷说了，等您好了什么都依着你，她毕竟也是女人，若她一近身，您病又犯了。”吴刚小心翼翼的回答道。 元娘毕竟是主子，虽然在府里不受待见，也不是他能去拿的。 再说了，府里下人们都说元娘有神仙护体，那朱妈妈冒犯了她，一夜身上就肿得像个球一样。 更别说少爷欺负她身边的露珠，她逼着少爷发了个誓，结果说应验就应验了。如今少爷发怒，无非是怕自己真是受了天罚，有些恐慌，元娘若是真来了，怕受罪的还是吴尚。 “你个好奴才，是不是看爷不敢打死你。”吴尚一听他推脱之词，立刻两眼通红，满屋找着趁手的东西，吴刚看他的样子，知道再待下去怕真有性命之忧，忙向外跑去。 “你敢跑，看我不打死……”吴尚话没喊完，就听咕咚一声，屋里的仆人大叫着少爷。 吴刚回头一看，那一众仆从正围做一堆，他咬了咬牙，转身又进了屋。 吴尚正躺在地上抽搐，嘴角还有血慢慢流了出来。 伺候的人只知道叫喊，没一个人敢伸手去扶他。 “去，去，快去找大夫啊。”吴刚顺手拉过一个仆从踢了一脚，那人才跌跌撞撞的跑了出去。 吴刚跪下身子，手抖着去想把吴尚扶起来，可一接触，就发现吴尚的身上有些烫手，一时更是害怕，急忙催着仆役去叫吴启玉和吴岚过来。 吴启玉刚睡下，就听仆役来报，说吴尚病势危重，吓的衣衫不整就跑了过来，他到时，吴尚还在地下躺着，待仆役让开，他一眼看到吴尚嘴角的血，立刻腿脚发软，还是吴刚眼疾手快赶紧上前扶住了他。 “大少爷只是刚抽搐的时候咬到了舌头，我已经让人请大夫过来了。”吴刚怕吴启玉吓着，把他扶到吴尚身旁。 吴启玉摸了摸吴尚的心口，感觉到吴尚心还在跳动，这才舒了口气。 第四十八章 蛊毒 等大夫来的时候，吴尚已经被送到了床上，但人仍在抽搐后的昏睡中。 那大夫在京里颇有名气，吴启玉恭恭敬敬的迎了进来，可等那大夫掀开衣服检查一番后，却是变了脸色，叹气摇了摇头说道：“令孙这是怕不太好。” 吴启玉一听就变了脸色，吴岚抓住那大夫，满脸的气愤：“不就是受个外伤，怎么可能会要了命，你再看看，是不是你诊错了。” “你们再去找几个大夫吧。”那大夫扯下吴岚的胳膊，拿起药箱就走了出去。 看着床上昏昏沉沉的孙子，吴启玉对着吴刚大吼道：“去啊，还不快去找，把京城的大夫都找过来，谁能治好，重金谢他。” 当夜，劲松院来来回回的都是大夫，但没一个人敢下手去治，甚至连个方子都不敢拿出来。 直到把荣养多年的一个御医，王老大夫请来，他仔细的问过发病的前因后果，这才试着开了一付药，吴启玉忙让人去煎来。 这王老大夫在宫里供职时和吴启玉颇有交情，看吴启玉满脸的焦急之色，便说道：“你孙子这病我是力不从心，不过给他开个几副药让他缓上几日还是可以的，这两天你还是再去找找看大夫。” 吴启玉长叹了一口气，满眼哀痛之色:“这病您都不敢下手治，想来怕是凶多吉少了。” “那可不一定，乡下好多郎中专门治这个，不过就是水平参次不齐，让下人尽快打听才是。”王老太医拍了拍吴启玉的肩膀，准备起身出门。 吴启玉忙上前扶，连声道谢送出院门。 临出院门的那一刻，王老太医突然停了下来，咳嗽了一声：“我听你说你孙子不能近女人这病有些蹊跷，刚想起来我早年在边疆游历听过一种蛊，那边的姑娘为了防止情郎看上别的女人，就会给那男人下这种蛊，若是有女人接近她情郎，情郎就不停的发喷嚏。” “你说我家孙儿中了蛊？”吴启玉虽有些难以置信，但心里却暗暗送了一口气。 中毒总比说天谴强。 这个怪病看了七八个大夫，都没看出问题，今日歪打正着，终于有个希望了。 “那蛊可好解？”吴启玉看王太医毫不犹豫的点点头，忙急切的追问怎么解蛊。 “解铃还须系铃人，这种蛊可不是那么容易解的，最好去找下蛊的人。”那王老太医叹了口气，他也就是听说过这种蛊而已，这一辈子连见都没见过，如何能治呢。 再说蛊这个东西颇为邪门，没有传承，很难窥得门径。 吴启玉立刻心里有了计较，看王太医有些疲惫，便让吴总管扶下去安排院落。 吴启玉带人出了院子，迎面就看到正在急急向这边来的老夫人一行。 “尚儿怎么样了？不是听说大好了么？”杨老夫人被大夫叮嘱后再也不敢再来这院子，昨日下人还报说伤口已结痂，没想到今日就成了这副模样。 杨老夫人一边说一边想进院，可没等进门就被吴启玉叫住了。 “带上婆子，去葳蕤轩。”吴启玉沉声说道。 “去哪里干什么？“”杨老夫人一时没反应过来， “让你去就去，哪来那么多的事。”吴启玉有些不耐烦的拂袖离开。 杨老夫人立刻跟了上去。 此时天已拂晓，吴启玉带人过来，门都没敲，直接让护卫踹开了门。 元娘正在院子里打拳，听到动静便收了招式。 但没想到来的居然是她祖父。 “祖父这是何意？”元娘镇定自若的问道，她刚想了一下最近发生的事，除了吴尚，再也没有人值得吴启玉发这么大的脾气了。 “你兄长就快死了，你可满意了？”吴启玉咬着牙说道。 “一点小伤我想不至于要了他的性命吧。”元娘拿起一旁的帕子，擦了擦汗说道。 “小伤，他都要死了还说是小伤。我真真是小瞧你了，你不但敢下手打自己兄长，还敢下什么蛊毒，你眼里还有没有我？有没有吴家？”吴启玉怒极，元娘看他过来，没有一丝慌乱不说，就是听见吴尚要死也没有一丝动容，如此心狠之人还真是容不得了。 “下毒？你说她给尚儿下了毒？”杨老夫人落后了几步，刚进了院子就听到吴启玉说元娘给吴尚下了毒。 她指着元娘，手抖得像风中的树叶：“当年我就说了，这个丫头留不得，她那次怎么骂咱们，说咱们吴家会断子绝孙，不得好死。现如今她是来报仇来了，还不快上去，打死她，打死她。” 她越说越激动，一口气差点上不来，后面的婆子赶紧上前给她抚胸顺气。 燕娘快步从屋里出来，护在元娘身前。 一众护卫看着吴启玉，等着他发号命令。 “好啊，你们打死我，吴尚的蛊就解不了，他这一辈子就别想碰女人。”元娘施施然在一旁的小桌坐下，给自己斟了一杯茶水慢慢啜着。 “我孙儿如今都快要死了，你解毒了有什么用？我先打死你，也好为我那孙儿出口气。”杨老夫人喘息着想要过来抓打元娘，却被她身边吴妈妈拦着了。 “我的毒要不了命，只不过给他个教训，就是要死也是因为别的原因，不要赖到我头上。”元娘瞟了一眼她祖母，喝了口茶，慢悠悠的说道。 “来人，拿下她，”吴启玉看她这一副油盐不进的模样，觉得说再多也没什么用处，手一挥让护卫前去抓人。 “吴尚的病我去看看说不定还能救上一救，若你们动手伤了我，恐怕那吴尚只能等死了。”元娘看了一眼围拢的护卫，对着吴启玉冷笑着说道。 “别信她的话，还是打一顿再说，不然她能尽心给尚儿治病？”杨老夫人恨声说道。 “你们信不信要是我掉一根头发，吴尚就只能死。”元娘站起身，眼里闪过一丝戾色。 “好，那你要什么条件？”吴启玉顿了一下，挥了挥手，坐在石凳上问道。 元娘也在他对面坐下，冷冷说道：“自然是保住我的命，我若救了他，你们不能动我，还要给我五千两银子。” “想的美，你……”杨老夫人一张口，吴启玉就瞪了过去，她吓的赶紧噤声。 “那要是治不好呢？”吴启玉手握成拳，手背上的青筋都能看的清楚，看来克制的极为辛苦。 “自然是要杀要剐随你便。”元娘笑盈盈说道。 “那还不快去。”吴启玉站起身，就算同意了元娘的话。 等吴尚好了，有的是法子收拾她。 “我还有一个条件，让六王爷过来做保。不然我把人治好了，你们却喊打喊杀的，我一个弱女子，如何自保。”元娘却不急的起身，又给自己倒了一杯茶。 “去请六王爷。”吴启玉咬牙切齿的对一旁人吩咐道。 自己孙子危在旦夕，这凶手却在这里讨价还价，早知如此，还不如让她跟那陈五娘一起去了。 元娘看吴启玉同意，拿起药箱就跟着去了吴尚的院子。 吴尚已醒，只是脸色绯红，神情疲惫，看起来颇为虚弱，看元娘过来，不由得想挣着想蜷到被子里去。 元娘冷笑着掀起他的被子，伸手摸了摸他的四肢，看了看他身上的伤口，伤口已经结痂，但下面又红又肿，摸起来还很硬，显然里面有脓了。 这个养尊处优的大少爷，想来要吃大苦头了。 第四十九章 蜜饯 “热毒入里，正气虚弱，不能托毒外出，唯一的办法便是割开伤处，清洗干净化脓之处，然后缝上。”元娘用帕子擦了擦手，冷声说道。 元娘心里其实也在嘀咕，她那天打的都是皮外伤，一般庄户人家养个三五天便差不多了，吴尚这伤显然碰了了什么不洁之物引起的。 她记得师傅说过，在乡下，有些穷人受了伤，没钱买药，便用香灰，泥土等去敷在伤口之上，但因为里面有看不见的脏物，致使伤口化脓，严重的话几天都能要人性命。 可吴尚受伤后大夫尽心看护，能碰到那些东西的可能性极小。 真真是有些怪异。 “小姑娘不要说大话，割开伤口，疼都会把人疼死，更不消说用针去缝了。你这样不是草菅人命么？”一个白胡子老头从门外进来，看着元娘有些不满的说道。 吴启玉自然是不放心元娘放手去治的，带元娘来的路上就让人知会了王太医。 那王太医一听有人能解蛊毒，便跟着仆役急忙赶过来了，正听到元娘说要割开挤脓之法，便忍不住出言反驳。 “我师傅传我一样密药，服下后便是割耳锯手也不知疼痛，所以我才这样说。”元娘看那老大夫慈眉善目，便恭敬的答道。 王太医一生行医，对医学一道颇为痴迷，一听元娘说道如此神奇之药，便激动两眼放光：“如此神药姑娘可能让我见识一二？” “药自然是不能让您看的，不过等我把药给他用上，您可在一旁看此药效果如何。”元娘想也不想就拒绝了，厉害的医家看一眼，闻闻味就能分辨出药的种类了。 “那出血怎么办，血流的太多人也会死。”王老大夫又继续问道。 吴启玉咳了一声打断了两人的话。 他有些气急，孙儿躺在床上，病势危急，这两人却不急不慌。 杨老夫人本站在门外，看见元娘靠近吴尚，吴尚没有任何反应，就抬步进了屋，想看一眼孙子。 元娘本在和王太医说话，待看见时，她已经到了吴尚三步之内了。 阻止已是来不及了。 元娘赶紧后退。 吴尚的喷嚏声立刻一声连一声的响了起来，眼泪鼻涕流了一脸。 杨老夫人满脸惊慌的退了出去。 眼看吴尚喷嚏打的快要晕厥，元娘才从荷包里拿出一个东西，放在吴尚的鼻子下面，让他嗅了嗅，吴尚的喷嚏声这才停了下来，躺在枕头上不住的喘息。 吴启玉脖子上的青筋直冒，咬着牙问：“这是不是解药？” “自然不是，这个可以缓解他的症状。我需要先把他的病治好，才能解毒，不然他目前的身体状态，解毒怕是他承受不住。”元娘把那个东西放在荷包里面说道。 “那还不赶紧给他治。”吴岚不知道什么时候过来了，大声说道。 吴启玉一看他儿子气就又冲了上来：“让你在这里看着，你又去了哪里？” “我刚想到一处典故，准备写到书里，可怕记错了出处，就去翻了一下书。”吴岚有些慌张的说道。 吴启玉摇了摇头，这个儿子只知道读书写书，从来不关心身外之事，妻儿也从来不管不问，自己一把年纪了还要为他儿女奔波，真是不知道上辈子做了什么孽了。 “元娘能治就让她治吧！总有一点希望是吧。”吴岚生怕爹骂他，有些战战兢兢的继续说道。 “她要把你儿子的伤口割开，你也愿意？”吴启玉冷声说道。 “那怎么行，那怎么行。”吴岚急忙摆手。 吴启玉瞪了他一眼，看向王太医：“不知王太医怎么看？” 王太医摸着胡子沉吟了片刻，摇了摇头：“此事我不敢多言，毕竟我没见过此等凶险之法，还是你们商量吧。” “看他的样子，一时半刻也死不了，再说了，六王爷还没来，你们慢慢商量，我先去吃个早饭。”元娘起身向外走去，丝毫不在乎身后吴启玉快要喷火的眼神。 待元娘吃完早饭，刘堃也来了。 吴启玉迎到院外，只见刘堃身后居然带着两个衣衫轻薄，妩媚妖艳的女子。 吴启玉一看就满腹怒火，可又不敢说些什么，只好颇为生硬的上前寒暄：“辛苦六王爷跑一趟，都是我那孙女顽劣，非要六王爷来做保。” “无妨，毕竟前几日我和令孙也有些误会，他的病和我也有几分关系，今日前来特意带上两个美婢赔罪。病榻之上，有美人相伴，也是一大乐事。走，我先去探一下病情。”刘堃摇着扇子，笑着向院子走去。 吴启玉忙拦下刘堃：“王爷留步，我家孙儿病势凶险，大夫不让闲杂之人进去，我在偏厢设了席案，王爷先去坐坐吧。” 若是让刘堃带着两个女人进去，吴尚的命怕是真保不住了，再说了，当日吴尚发誓时刘堃也在，如今带女人过来，定是想看笑话，他不相信刘堃对他孙儿的病丝毫不知。 刘堃真是欺人太甚。 吴启玉暗暗咬牙，面上却陪着笑脸应付着刘堃。 刘堃试了两次，看吴启玉颇为坚决，便只好随吴启玉去了偏厢。 待酒菜上了桌，他看了一眼菜色，就有些鄙夷的说道：“这些吃食太过普通，你让你家厨子好好整治一桌精细的吃食，不然我可坐不住。” 吴启玉只好忍着怒气，让人撤下去重新做来。 “你去忙吧，对了，既然做保，我也得见见你那孙女吧，不然若是你们有什么纠葛，我也不好居中说和。”刘堃松松垮垮的坐在圈椅上，慢悠的扇着扇子说道。 “那是自然，一会儿我自会带她前来。请王爷稍等。”吴启玉话刚落音，正房又响起尖叫声，吴启玉也顾不上再和刘堃寒暄，急忙回到正房。 刘堃也趁机跟了上去。 只见那吴尚在床上又开始抽搐，元娘一只手正放下吴尚的嘴上，吼着一旁的仆役：“快帮我拿个帕子来啊！” 待一旁的仆役手忙脚乱的拿过帕子，元娘让那仆役帮忙把帕子塞进了吴尚的嘴里，这才把手拿了出来。 王太医年老体衰，这才反应过来，拿出银针，颤巍巍的给吴尚施针。 大家都去看吴尚的情况，只有刘堃看到元娘从吴尚口中拿出来的手不停的在甩，显然刚才咬的极疼。 刘堃掏了掏袖袋，掏出一个小小的荷包从下面递了过去。 元娘正在看着吴尚，刚才她和王太医在厅里喝茶，听到仆役叫唤忙跑到厢房，看到吴尚突发抽搐，怕他再咬住舌头，看了一眼周围，一时没找到趁手的东西，便把手伸了过去让他咬住，现在想来真是有点后怕。 这样一个混蛋，舌头咬下来和她有什么关系，不过报应罢了。 元娘看着自己带着两个深深牙印的手，有想打自己一巴掌的冲动。 正在懊恼的时候，一只玉白的手从下面伸了过来，元娘这才看见了刘堃。 只见刘堃手上托着一个玉色的荷包，挑眼看着她。 “这是我府上新做的樱桃蜜饯，很好吃。”刘堃靠近元娘，低声说道。 他身上似幽兰般的香味传了过来，元娘脸有些微微发烫。 第五十章 饭菜 元娘似笑非笑看了刘堃一眼，却没接那蜜饯，转身去了外面。 这个刘堃好像找到了自己的弱点，每次都会给自己带吃的。 刘堃也跟了出去。 元娘让仆役打来一盆水，仔细的洗了手，这才坐在凳子上，向刘堃看去。 刘堃笑着把荷包递了过去。 那蜜饯真是好吃，甜中带酸，又不像外面卖的甜的发腻。 “好吃吧，等这里事情了了，我让人再拿给你一罐。”刘堃看元娘吃的高兴，便莫名的也跟着高兴，好像比自己吃更开心些。 元娘却没搭他的话，只是轻笑着点了点头，又起身去了吴尚的卧房。 吴尚抽搐已经停止，人像被抽干了一般瘫在床上。 吴启玉面色阴沉的看着他，吴岚也急的在一旁搓着手。 王太医取下银针，摇了摇头：“不能耽误了，不能耽误了啊，不然再来一次怕是……” “那就切吧。”吴启玉的话像从牙齿缝里出来一般，发红的眼盯着元娘：“你记得，他若是死了，你就陪葬。” “笑话，天子都不让人陪葬了，他吴尚何德何能，敢越过天子。”元娘正待开口，刘堃却嗤笑一声让所有人都注意到了他。 “六王爷，尚儿是她打的，如今伤成这样，她若治好了，我就放她一马，若是治不好，让她陪命难道错了么。让你过来，只是做个见证，若是治好我就放过这孽障，若是没治好，劝王爷也不要插手，不然闹到圣上面前，我也不惧。”吴启玉目光锐利的盯着刘堃说道。 “我都说了当日人是我打的，你们怎么都没人信呢？”刘堃脸上的笑容立刻消失，冷冷的看着吴启玉：“你看他死了我也去给他陪葬啊！” “我敬您是王爷，自是不敢。”吴启玉冷着脸答到。 “我是王爷，你们不敢，你们就会欺负她，一个没有任何倚仗的弱女子。可你们忘了，她也是吴家人，身上也流着你们吴家的血。”刘堃一抖扇子，正待好好上去争论一番，元娘却凉凉的开了口。 “你们再吵一会儿，他怕是撑不住了。”元娘此话一出，大家都赶紧看向吴尚，只见他脸色已苍白如纸，眼窝深陷。 “那还不快点治。”吴启玉低声吼道。 “你们都在这里，我怎么动手？”元娘冷眼看像吴启玉。 吴启玉这才看见元娘已打开箱子，拿出一排小刀正在摆弄。 “让燕娘进来，其他人出去。”元娘拿出一个蜡烛，把刀在烛火上烤着。 “我能不能在这里看看。”王太医带着几分期盼之色问道。 “有您在这里坐阵更好。”元娘随口就应了，心里盘算着麻沸散的计量。 “去，熬一副独参汤。”元娘见燕娘进了门，立刻让她去熬药。 她自己闭上眼在脑子里过了一遍当日看师傅治这种病的情景。 白布，烧酒，止血散，麻沸散，银针，小刀，还有开水。 “来人，去给拿几个炉子过来放在外间，烧开水，快去。”元娘大声命令着门外的仆役。 她心里还是有些没底的，可被逼到如此地步，不得不拼一把了。 院子里，吴家众人聚在一起，仆役们更是大气都不敢出，生怕主子有个好歹，连累了自己。 人群里一个二十多岁，一脸老实憨厚模样的仆从在不住的在擦汗，显得极为紧张。 二娘也跟着杨姨娘过来了，一进院子就听仆役说六王爷也来了，满心欢喜的想见上一见，却没成想刘堃就在偏厢里始终都没有露面。 直到元娘从屋里出来。 “已经结束了，不过命能不能保住还要看今晚。”元娘洗过手，有些疲惫的对众人说道。 “那你就留在这里，那也不许去。”吴启玉冷冷说道。 “吴老大人今天真让我开眼了，你们就算不把她当你们家人，好歹她也是医者，最起码的礼节都没有么？”刘堃从偏厢走了出来，皱着眉头说道。 不待吴启玉答话，刘堃又嬉皮笑脸的看向元娘：“吴大小姐辛苦，我这里已备下酒肉，请姑娘赏脸。” 此时已过午时，元娘已十分疲惫，一听说酒肉，便点了点头，走向刘堃房间。 “大姐姐真是好厚的脸皮，众目睽睽跟一个男人同屋吃饭。”二娘看刘堃出来，居然没有看自己一眼，便忍不住出言讥讽道。 “脸皮是我自己的事，与你何干？”元娘累极，懒得和二娘争吵，淡淡的回了一句，便进了屋，刘堃站在门口，元娘镇定自若的进了门，厅里饭菜的香味传来，两个美婢正从食盒里向外拿着饭菜。 想来那饭盒下面有什么机关，饭菜拿出来还是冒着热气。 吴启玉冷眼看了一下，就拂袖进了屋。 自己府上的厨子尽心尽力整治出来的席面，那刘堃也就尝了几口，如今巴巴的从自己府上送来几个食盒，却是给那元娘。 男人就是贱骨头，就算他贵为王爷，也是得不到的才是好的。 二娘狠狠的盯着元娘，却不敢再出声，刚才杨姨娘已掐了她一把，提醒她是要入宫应选的人，如何敢再有期盼。 元娘坐下后，那刘堃却颇为乖觉，没有和她在一桌用饭，而是去了院子里喝茶。 八个菜，一个汤，个个都用了心思，元娘吃的极为满意。特别是一道春笋腊肉，真是又鲜又香，让元娘忍不住多吃了碗饭。 也许有一天她可以用钱把刘堃府上的厨子买过来。 元娘饭后一边净手一边想着，一旁婢女叫她她都没听到。 “小姐，王爷请你过去喝茶。”那婢女提高声音又说了一遍，元娘这才反应过来。 廊下几乎站满了仆役，元娘淡然在刘堃面前坐下，没有丝毫局促之色。 “你们府上的茶不错。”刘堃看她坐下，就斟了一杯茶放在元娘面前。 “王爷平日吃食这么讲究，府上用茶必然更是精良才是。”元娘尝了一口茶，不过是去岁的雀舌而已，放的久了，不免香味就有些淡了。 “我对茶叶什么不太讲究，自然能省就省了。”刘堃笑吟吟说道。 元娘却知道他话里有话，这是要债来了。 第五十一章 突变 卧房里，吴尚还在昏睡，王太医在正看着一包药粉发呆。 元娘临出去的时候，脚步顿了一会儿才给了他一包麻沸散的药粉，让他慢慢看，可他怎么也分辨不出来里面有何种药物。 吴启玉看吴尚的呼吸平稳了好多，便没有言语，让人看着门口，不让闲杂人等出入。 元娘喝了两盅茶水，便又进了房间，和燕娘一起用艾条把伤口一一熏灸。 “艾有温经散寒，行气通络的作用，但从来没有见医家用在外伤之上。”王太医有些不解的问道。 “我师傅在乡间行医，药物极为难得，但艾草却遍地都是，每家每户都会存上一些。若是外伤，农人们都是这样用艾一烤，便不会红肿化脓，所以我师傅处理伤口时便会如此。”元娘一边灸一边给王太医说着。 乡下缺医少药，艾草就是最好的良药。王太医久居庙堂，自然不会在意， 到了夜间，吴尚还好没有发热，人也醒了过来，还用了一些热粥，元娘总算松了一口气。 第二天一早，元娘又给他灸了一次，伤口已有结痂的迹象，吴尚人也有了些精神，王太医暗暗称奇，没想到这个姑娘年龄不大，人却有几分本事。 刘堃也进来看了一回，待他看到吴尚身上大大小小的伤口，不知在想些什么，难的没开口。 王太医年纪也大了，这几日也颇为辛苦，吴启玉备了谢礼，让人送了回去。 待到晚上，元娘晚见看吴尚病情稳定下来，就吩咐仆役好好照顾，便回了院子换衣，歇息片刻。 刘堃也觉得吴尚已无性命之忧，一时半刻吴家也不会为难元娘，便留了一个婢女，也回了府。 到了夜半时分，外面忽然响起了剧烈的敲门声，翠玉打开门，一个仆役就大喊起来：“大小姐，快快，大少爷不好了，让你快些过去。” 元娘听到敲门声就有不好的预感，已经在起床穿衣，听到那仆役的叫喊，心里一惊，头也没梳就跑向劲松院。 一进吴尚的卧房就吓了一跳，只见吴尚满身是血，吴启玉正吼着一旁的仆役，见元娘进来，仆役们都求救的看着她。 元娘顾不上看吴启玉暴怒的脸色，急忙上前掀开吴尚的衣服，那些被她打开的伤口已全部开了，吴尚虽然还有气，但已是面如金纸，只怕是凶多吉少了。 元娘打开药箱，拿出一瓶药粉，把药粉一个个的撒在伤口上，然后让仆役用布按着着伤口。 接着又拿出一个药丸，想让吴尚咽下，可发现他却已经陷入昏迷。 “尚儿，我的尚儿啊！”杨老夫人的哭嚎声从门口传来，众人心里更加惶惶。 “参汤呢，快端过来。”元娘额头上已见汗珠，刚摸了吴尚的脉，已经几乎摸不到了，十有八九是救不回来了。 可她还得一试，幸好吴府不缺人参，她让人一直都备着。 不多时，燕娘分开人群，端了参汤过来，另一只手拿着鹤嘴壶，帮着元娘向吴尚口中灌药。 可吴尚已无法下咽，药汁顺着嘴角流了下来，药还没喂完，吴尚双手撒开，人已经停了呼吸。 屋里一时落针可闻，吴启玉不敢相信的看着吴尚。 这个孙子，他的第一个嫡孙，也是他希望最大的孙子，他抱着一字一句的开蒙的孙子，虽然自己朝政繁忙，管教不严使他常在外厮混，可吴启玉总觉得这个孙子总有一天会改好，他年幼是那么聪明，那么善解人意。 可如今死的如此惨烈，让他怎么能甘心。 “去，去上宫里去找太医，去太医院，去找皇上，快去啊。”吴启玉推着一旁的仆役，急切的命令着，那些仆役都张慌着向外跑去。 “滚开，没用的东西。”吴启玉一把推开元娘，坐在吴尚床头，颤抖着手摸着吴尚的脸。 “爹，爹，尚儿怎么样了啊！”吴岚此时也衣衫不整的跑进屋来，苦着脸连声问着吴启玉。 吴刚上前摸了摸吴尚的心口，试了试鼻息，跪在吴启玉和吴岚面前叩头大哭道：“主子节哀，少爷已经去了。” 屋外的杨老夫人一下萎顿在地，仆役们也跪做一堆，低声哭泣。 王老太医不多时也赶了过来，吴尚的身体已经慢慢变冷，他拍了拍扔在呆滞的吴启玉，叹气道：“生死有命，节哀顺变吧。” 看吴启玉没有反应，只好叹气走了。 院子里杨姨娘已开始整顿仆役，一一分派治丧事宜，杨老夫人喝了碗参茶，才蹒跚走到吴尚面前，看见仍站在一旁的元娘，满眼怨毒之意。 “你这个孽障，看到这个样子是不是满意了，当年你外家差点牵连我们满门抄斩，如今一回来，我嫡孙又被你打死，你是不是满意了啊？”杨老夫人转身扑向元娘，燕娘忙伸手拦住。 “你这个丧门星，你和你母亲一样，丧门星。若是当年把你也勒死就好了，若不是你祖父念你年少，何来如此如此祸事。”杨老夫人嚎哭着语无伦次的骂元娘。 元娘本不想言语，吴尚的死她也觉得有些不可思议，她本不想要人性命，可却一步步的走到如今这个局面。 可她听到她祖母说要把她和她母亲一起勒死时，怒气就冲了上来，冷冷的说道：“你们杀人天经地义，为什么我不能。世人都说父债子还，你的债我让你孙子还有什么不可。” “你母亲本就是陈家女，贱命一条，不死还会连累我们吴家，她能和我的尚儿比？”杨老夫人咬牙切齿的说道。 “在我眼里，你孙儿的才是贱命一条。”元娘一字一顿的说道。 “够了。”吴启玉不知何时清醒过来，满目血红的看着元娘。 “当年我一念之仁，让你活到现在，本想着如果你能将功赎罪，把你送到庙里，也可让你下半辈子安稳。可现在尚儿死了，你说过要赔命的，来人，把她拉下去，乱棍打死。”吴启玉苍白着脸，眼底满是悲凉之色。 话一落音，护院就从屋外进来，向元娘元娘围了过来。 燕娘一把推开杨老夫人，站在元娘面前，正待动手，一个女人从屋外跑了进来，也站在元娘身前。 “你们还有没有王法？想杀人就杀人。我家王爷说了，吴大小姐若是有一丝损伤，便去太后皇上面前参你们。”原来是刘堃留下的侍女，不知何时也在屋外候着，见事情不对便赶紧站了出来。 第五十二章 送官 “刘堃那小儿，好大的口气。我打死自己不孝子孙，就是到皇上面前也不惧。”吴启玉一挥手，护院就攻了上来。 本以为对方都是女人，拿下也不过是手到擒来的事情，结果却发现对方颇为厉害。燕娘力气颇大，出手又极为狠毒，一下手不是断人胳膊就是踢断腿，刘堃的婢女，看着娇小玲珑，居然使得一手好柳叶刀，身形灵活还速度极快。 两人左右护着元娘，配合居然的极好，几个回合下来，六个护院三个都挂了彩。 “去把所有的护院都叫来，若是伤一个贱人一千两白银，死了五千两的银子。”吴启玉看剩下的护院有些退缩之意，便大声对吴刚吩咐道。 场上的护院一听此话，就有人抽出兵器，不要命的向三人招呼过来。 好在场地狭小，屋里家具也颇多，对方的刀剑施展不开，听着外面传来杂乱的脚步声，燕娘心一横，拼着自己的胳膊挨上一刀，一个闪身，制住了还坐在吴尚身边垂泪的杨老夫人。 “都住手，不然我扭断她的脖子。”燕娘大喝一声，众人这才停了手。 “你掐死我，我孙儿死了，我也不想活了。”杨老夫人被制住后，愣了一瞬，就用手扒着燕娘的手臂撕扯。 燕娘眼中闪过一抹厉色，一个手刀，劈上她的后脑，杨老夫人立刻晕了过去。 “你是不是也想杀了你祖母？”吴启玉对着元娘怒喝道。 “那要看你怎么做了，你要非要杀了我，我自然也不会放过她。”元娘冷冷的瞥了吴启玉一眼，快步走向燕娘身边。 燕娘胳膊上的一刀，深可见骨，元娘急忙从药箱里拿出药粉，撒在燕娘的伤口之上，嘱咐刘堃的婢女用布用力按压。 接着元娘又拿出一个药丸给她祖母喂下后，挑眉看向吴启玉：“你知道我很多乱七八糟的毒药，我也给我祖母喂了一颗。不求你放了我，只是容我说几句话。” 吴启玉沉着脸，看着屋外围成一圈的护卫，点了点头。 元娘把她祖母交给刘堃的婢女，看了一眼燕娘的伤口，几句话的时间，燕娘胳膊上的血已快止住了。 她从药箱里拿出一叠白布给燕娘缠着伤口说道：“看见没，我的药这么快都能让人止血，可为什么你孙子的血却止不住？” 元娘包好伤口，站起身指着吴尚：“他的伤口我本来已用针线缝好，而且已有结痂的迹象，刚才我来看时，那伤口却被人用刀割了开来，还有他伤口化脓，我觉得也是有人做了手脚，给他伤上用了不洁之物所致。” 元娘拿起一个蜡烛照着一个伤口，用一个小刀拨开让吴启玉说道：“我划开伤口只是为了挤开脓包，破皮即可，可这伤口明显又被人划深了几分。”元娘看了一下，其他的伤口都是这样，不知道和吴尚有多大的仇恨，居然下如此的狠手。 “既然你觉得冤枉，那就去府衙分说如何？”吴启玉看着元娘摆弄着他孙子支离破碎的身体，心里如火烤一般，哪能听进去半句元娘的话？可老妻在她手中，他逼着自己冷静下来。 顺天府尹和自己交情颇好，待她进去二十杖杀威棒就能要了她性命。 虽然家丑不可外扬，可事到如今要什么脸面。 元娘低着头想了一下，顺天府自然不是好地方，可若是不去，吴启玉不计后果，让护院一拥而上，她们三人今晚都会折在这里。 权衡利弊后，元娘开口说道：“我随你们去顺天府，可六王爷的婢女和我身边的燕娘要放了。” “不过两个下人，让她们立刻滚。”吴启玉扫了一眼两人，在他看来都是命如蝼蚁之人，待元娘死了，想杀了她们也不过是举手之劳。 那婢女对着元娘俯身一礼，元娘扶她一把，那婢女什么话也没说就跑了出去。 燕娘却泪眼婆娑的不肯走。 “去，快去白虎堂镖局找我舅舅。”元娘在燕娘耳边低声说道。 燕娘愣了一下，虽然不知道白虎堂在哪里，可叶臻她却无比熟悉，有他在，自然会想办法救出元娘。 待燕娘一走，护院就上前捆住元娘的手。 “我把人放了，解药拿出来？”吴启玉冷眼看着元娘。 “我把解药给你，你就立刻杀了我么？”元娘却没有惊慌之色，笑吟吟的看着吴启玉。 “你把解药给我，我让人一刀了解了你，你也少吃点苦头。”毕竟是家丑，能捂住就尽量捂住为好。 “可我不想死，所以解药自然不能给你，而且你以为我只给我祖母下了药么？我来之前，让人在家里的水井里面也投了毒，家里水井这么多，你猜我在哪口井里下的？对了，我下的可不是立马让人的死的药，而是让人慢慢变成活死人的药。”元娘笑得欢畅，可满眼都是冷意。 “既然这样，那就去她身上搜。”吴启玉冷森森的看着吴妈妈和朱妈妈命令道。 “你小心点，我身上还有给你用剩下的毒，只要你碰上，我可就救不了你了。”元娘看着朱妈妈一脸凶狠的靠近，低声笑着说道。 那朱妈妈伸着手，却不敢摸下去，那次中毒的滋味太过痛苦，简直是生不如死，若是再来一次，怕是真没了性命，但吴启玉在身后站着，只好在元娘的衣服上做势拍了两下，什么也没敢向外拿。 还是吴妈妈颇为镇定，从元娘身上掏出了两个帕子和一个荷包，用手托着放在吴启玉面前。 那个荷包是刘堃给的蜜饯，还有几个元娘没舍得吃。 “我的解药从来不会放在身上，你还是别白费功夫了。”元娘看吴启玉把荷包里的蜜饯倒在了地下，就莫名的火起。“你把我送到府衙，待我见到府尹大人，我自会把解药给他。”元娘看了一眼吴启玉，自己向门外走去。 吴启玉看元娘出了门，咬牙切齿的低声吩咐吴刚道：“马上把她送去顺天府，把状子亲自递给秦大人，还有，就说我说的，把她先打二十的杀威棒，再要解药。” 吴启玉盯着元娘的背影冷笑，她以为进了府衙能有一线生机，可却不知道那地方一但进去，就是有刘堃救她，她也要脱层皮才行。 吴刚带着几个护院领命前去，因为有同伴人挂了彩，那人把她丢进马车时也颇为粗鲁，元娘的头磕在车壁上，顿时有些头晕眼花。 一行人快马加鞭，不到两刻钟就到了衙门，差役骂骂咧咧的开了门，看到拜贴，急忙把吴刚一行人迎了进去。 吴刚本想见秦大人交待一番，可候了一柱香的时间，秦大人才让人从后衙传话过来，说身体有些不适，明日一早再升堂问案。 吴刚只好给那仆役仔细交待了一番，急忙回去复命了。 第五十三章 看病 待刘堃赶到时，吴刚已经带人离去。 墨林看着一身黑色夜行衣的刘堃，掂了掂手上的刀，低声道：“你看我们是去劫狱呢，还是先把那小子收拾了？” “我们就六个人，天子脚下劫狱，活的不耐烦了？”刘堃看着府衙的门，带着怒气说道。 他不得不承认自己有些心慌意乱，一开始答应娶她不过是个交易，但现如今一想起她心里就忍不住开心，还生怕她有个闪失。 虽然嘴上说为了寨子里的兄弟，可有好吃的总想着她，她吃的开心就比自己吃还开心许多。 “那你说怎么办？这吴大姑娘若是有个闪失，叶大当家怕是要断我们寨子的粮草了。”墨林叹口气说道。 “樱桃，吴大姑娘给你银票时她说什么了么？”刘堃心里着急，可越到这时越不能慌。 这个女人平时精明的不得了，可今天却不知道怎么了，就不知道拖上一拖，好歹等一等他。 也不知道她在府衙里面如何，他虽然有个王爷的身份，可手中无权，去了也没人卖账，不过是自取其辱罢了。 “当时我走的急，吴姑娘只把这个荷包塞到我手上，对了，她说王爷的蜜饯不错。”那个叫樱桃的女人从阴影后面走了出来，是刘堃放在元娘身边的侍女。 “蜜饯不错，不错有什么用。”刘堃忽然就发了怒，一拳打在了旁边的柱子上。 樱桃半夜带着伤从吴府跑了回去，他就觉得有些不妙，生怕那傻女人真被送进了牢里，紧赶慢赶想来救她，没想到还是来的晚了。 那顺天府尹微末时是吴启玉一手提拔，现如今和吴启玉明面上没过多来往，但暗中却往来不断，说是吴启玉的狗腿也不为过，元娘若是到了他的手上，肯定是要吃些苦头的。 劫狱肯定不行，顺天府狱卒众多，他手下可用之人满打满算不到十个，进去也是送死。 唯一的办法就是找太后皇上先保住她的命。 “樱桃和金桔留下打探消息，墨林回去传书让楚雄挑五十个好手进京，我去皇宫。”刘堃沉声吩咐手下众人，说完转身便上了马，向皇宫飞奔而去。 “让楚雄带人进京？我没听错吧！”墨林不可置信的看着刘堃离去的方向，喃喃说道。 “老大让你去就去，哪来那么多话！”樱桃瞪了他一眼便和另一个女人离开了。 因为元娘夜半而来，秦大人舍不得被窝的温香软玉，就从后衙传话说天亮后再升堂。 离天亮也就是一个多时辰的光景，衙差也懒得把人送到牢房，就把元娘带到班房候着。 顺天府天子脚下，晚上值夜的差役兵丁颇多，那些人多是没成家的壮年小伙，听说来个女囚，身份还不一般，一个个都伸头探脑的想进来看上一番。 “看什么看，想看回去找个媳妇随便看。”一个五十多岁，班头装束的老衙差磕了磕手里的烟袋，对门外的人吼到。 “老方头，我们不是娶不起媳妇么？要不你把你那小闺女嫁给我。”一个又瘦又小的兵丁嬉皮笑脸的说道。 “滚，想的美，你家里还没十亩田，还想娶我闺女。”老方头举起烟袋就准备打那小子，那人吓的赶紧缩在一旁。 但老方头刚扬起胳膊，就开始剧烈的咳嗽。 后面的人赶紧给他拍背。 “你这咳嗽时间挺长了吧？”一个女声突兀的响起，屋里屋外的人都看向元娘。 这个姑娘长发遮住了头脸，让那些过来看热闹的人颇为失望，但一开口，声音虽然有些低沉暗哑，可还是让人有些心里痒痒。 “你懂医？”老方头咳嗽终于停了下来，抬眼看向元娘。 “宫里的太后都喝过我开的药，你说我懂不懂。”元娘此话一处，那些人都开始窃窃私语。 “能给宫里贵人看病的人能来这里？”兵丁甲明显不太相信。 “那可不一定，御医若是失了手，不也是一样没命，姑娘莫不是失手害了人命吧。”那个瘦小的官兵懒懒的说道。 “方班头，我劝你若是有闺女也不要嫁给他，免得害了你家闺女。”元娘盯着那个瘦小的官兵一会儿，转头对那老方头说道。 “你说什么？”那瘦小的兵丁一听这话，立刻有些怒了。 “我说你不能人道，不是个男人。”元娘大声说道。 此言一出，众人哄笑不已。 “你个小娘皮，成婚了么，知道什么是人道么？”一个三十多岁的兵丁带着些许不怀好意的笑看着元娘。 那瘦小的兵丁伸手指着元娘，满脸涨红：“你，你……”，半天都说不出一句完整的话来。 “许三，滚一边去。”那老方头低声斥责道。 那叫许三的兵丁委委委屈屈的退后了几步。 “你怎么看出来许三不行？”老方头拿起烟袋，在嘴里吸了一口问元娘。 “他脚步虚浮，两眼无光，又胆小怕事，就是能勉强人道，也不能繁衍后代，不信你问他？”元娘看向许三。 后面看热闹的几个人涌了上来，有两个人笑嘻嘻的把手伸到那许三的裆下，想摸摸看。 老方头用烟袋磕了几下桌子，瞪了那几人一眼，这才安生下来。 “许三，有没有。若是有，我包给你治好，若是没有，待我出去给你十两银子，算我赔罪。你想好了，是治病还是要钱。”元娘笑吟吟的问许三。 等了一盏茶的时间，那许三才捂着脸点了点头说道：“我治病。”声音小的仿佛从牙缝里钻出来一样。 “我就说这小子不对，从来不敢和咱们一起尿尿，原来是不行。”那个三十多岁的汉子拍着许三的肩膀大笑道。 “姑娘给娃治治吧，他家就这一根独苗。”老方头咳嗽一声看着元娘说道。 这姑娘能一眼看出人的病，必然不是那些游方郎中可比的，反正长夜无聊，大家图个乐呵也好。 于是一众衙役兵丁纷纷围上来要看怎么给许三看病。 “是不是先把我松开，不然怎么把脉开药。”元娘伸出手，那绳子捆的颇紧，元娘的手腕生疼。 元娘看那老方头迟疑了一下，轻笑一声：“这么多人，难道还怕我跑了不成？” 老方头看了一眼身后的年轻衙差，那衙差忙上前松开了元娘。 元娘活动了一下双手，用手笼了一下头发，理了理身上的衣裙，从暗影地方走了出来，那些兵丁才发现人犯居然是个亭亭玉立的美人。 那些衙役兵丁顿时个个两眼放光，犹如一只肥羊进了狼窝一般。 元娘却自顾自坐在凳子上，看了一眼许三，那有许三有些迟疑的坐在元娘的对面，伸出手臂。 “你的病时间很长了吧。”元娘摸了摸他的脉，尺脉沉涩，寸，关两脉皆浮而无力。 “是挺久了。”许三还是有些不好意思。 “还有什么症状？”元娘心里已有了计较，伸手要来纸笔。 “就是累，身上没劲，还老是腰酸腿困。”那许三想了想把身上的不适说了出来。 “你这是肾阳不足引起的，我给你开五付药。”元娘沉吟了一会儿，又看看他的舌苔，便低头写方子。 待方子写完，那老方头拿过去看了看，便点了点头递给许三：“我看着姑娘衣衫金贵，本以为你会开些人参，鹿茸之药，没想到居然都是些寻常之药。” 元娘冷哼一声道：“人参鹿茸虽好，也不是什么病都能用的。普通庄户人家若动辄都是人参鹿茸，那不就只能等死了。” “是啊，我的病也吃了不少的药，动不动就让用参，可我们小门小户，一个参顶我家半年的嚼用，所以也就这样不好不坏的拖着，今日赶上了，姑娘也给我看看吧。”老方头看了一眼许三，许三赶紧起身让为位给他。 第五十四章 逃遁 老方头常年喝药，也遇到过不少大夫，不是让他用参茸，便是让他找一些奇奇怪怪的药引子，刚看这个姑娘开的方药都是寻常，就算没用也费不了几钱银子。 “方班头稍等片刻。”元娘却没立刻给他把脉，而是抬头看向许三道：“我刚开的药你若吃的好，就再吃五付。等药吃完，我给你开了个药酒方子，你回去买些高粱酒泡着，以后每天喝上一大口，保你这辈子夫妻相得，子孙繁盛。”元娘笑着低头又写了一个方子递给许三。 后面那些人一听，便也动了心思，纷纷上许三手里抢那方子。 有个伶俐的凑到元娘身边挠着头问道：“那药酒我能喝么？我家那娘们总是笑话我时间短。” “可以的。”元娘点点头，那许三顿时就更惨了，直接被大家笑闹着按到在地，把泡酒的方子抢了过来。 “给我看看。”老方头一磕烟袋锅子，那抢到方子的兵丁立刻奉了上来。 “党参、熟地、枸杞子、沙苑子、蒺藜、淫羊藿、母丁香、远志、沉香、荔枝肉。”老方头有些疑惑的看着元娘：“老夫病久成医，那些大夫治这个病都是些海马，狗鞭，虎鞭之类，姑娘这方子都是些草木之药，真能治病？” 元娘笑了笑说道：“此方名为‘千口一杯饮’，服时一杯药酒做千百口饮之，并意守丹田，缓缓使药下行，有道家方术之意。有补肾、健脾、培补元气、填补精髓之效用。方班头不信，可以自己试一下。”方班头又看了一眼方子，顺手递给后面的人吩咐道：“去抄个几份，这个给许三。” 于是大家又闹哄哄的把方子传来传去，个个都生怕自己没有。 元娘接着看病，几乎一把脉，一看舌头，病都能说个八九不离十，于是那些兵丁衙役有病没病都想让她看看。 待她看完，元娘面露疲惫之色，说想休息片刻，于是那班头便让出房间让元娘休息，自己带着人去外面守着。 不知什么花开了，传来阵阵幽香，大家都觉得有些困倦，不一会儿，居然一个个都睡了过去。 元娘听外面没了动静，这才小心的打开门，越过睡的正熟的人，消失在茫茫夜色之中。 而此时的宫墙外，刘堃正站在门口，有些焦急的等着开门，今日没有朝会，宫门要到卯时初才开。 一阵马车声传来，停在了宫门的不远处。 有仆役扶着一人从马车下来，刘堃顺着马车的角灯一看，来人居然是吴启玉。一晚不见，他步履蹒跚，面容憔悴，一下子显得苍老了十岁不止。 吴启玉看见刘堃，冷哼一声说道：“不知王爷进宫所谓何事？” 刘堃轻笑一声：“那你来又为何事？” 吴启玉冷了脸：“大家不如开门见山，我自然是为我家那孽障而来。这事本不必惊动皇上太后，让人把那孽障处置了便成，但今日若是王爷非要闹到圣上面前，我自会奉陪。” “吴老大人此话就不对了，此事我已牵涉其中，若是元娘有罪，那我自然也跑不脱，所以今日进宫，不是为了别人，而是为我自己辨上一番。”刘堃拿出扇子，冷笑的说道。 “当初王爷打我家尚儿我已不计较了，何必欺人太甚。”吴启玉双目如火看向刘堃。 “你在皇上面前允了我与元娘的婚事，可又变卦，你说谁欺人太甚？”刘堃啪的一声收了扇子，盯着吴启玉一字一句说道：“我刘堃好歹也是堂堂王爷，二娘你不嫁，元娘你又悔婚，你这是欺我太甚才是。” “那元娘和那书生有染，没想到王爷居然愿意做那王八。”吴启玉冷笑说道，他本来就没把刘堃看在眼里，他只要站在皇上一边，刘堃能耐他如何。 “那好歹也是你孙女，你说出这话来也不怕让人笑话。”刘堃心头火起，这吴启玉真真是无耻之极。 “笑话，那孽障六年前本就该死。若不是我去先皇面前交了陈清那些人的罪证，我吴家也早已被连累的满门抄斩，如今她害我孙儿惨死，千刀万剐都不足以让我解恨，我还怕人笑话。”吴启玉怒极反笑，在微熏的天光下，透出一丝疯狂的意味。 此时宫门内响起兵士跑动的声音，宫门马上就要开了。 两人冷冷对视一眼，理了理仪容，在宫门口两侧站定。 门栓被人拔下，吴启玉向前了一步。 刘堃心中冷笑，吴启玉难道以为能跑过他？ 宫门慢慢开启，吴启玉凑到门前，可在此时一阵急促的马蹄声传来，刘堃抬眼望去，薄雾弥漫，看不清来人，眼看吴启玉已进了门，刘堃想也不想的跟了进去。 皇宫不能奔跑，两人一路疾走，刘堃年轻体壮，稍一发力就把吴启玉甩到了后面。 刘堃知道皇上此时定在用早膳，便心存戏耍之意，走走停停，待到了皇上的寝殿门口，吴启玉已汗如雨下，气喘如牛，指着刘堃半天说不出话来。 内侍进去传了话，皇上果然让他们先候着。 刘堃拿出扇子有一下没一下的扇着，看着吴启玉的狼狈，生出了几分快意。 候了不到半个时辰，皇上便传他们进去。 一进殿门，那吴启玉便大哭跪地。 “爱卿这是怎么了？”皇上刚接过内侍手中的茶水，还没入口，听吴启玉这么一嚎，便急忙放下茶碗询问道。 “臣，臣的孙儿昨日没了。”吴启玉伏地大哭不止。 “爱卿节哀。”待吴启玉哭了片刻，皇上才长叹一声说道：“朕记得你家孙儿正当壮年，为何突然亡故？” 吴启玉这才掏出手帕，胡乱抹了抹眼泪说道：“此事都怪老臣持家不严，我有一孙女，儿时体弱，放在乡下庄子上养了几年，前段时间太后要为六王爷选妃，我便把她接了回来。没成想，那孽障无人管教，居然养成跋扈的性子，在家里冲撞长辈不说，她兄长对她稍有不顺，居然在大庭广众面前鞭打长兄，致使她长长兄横死。”说道此处，吴启玉忍不住又伤心的眼泪鼻涕横流。 皇上一听便一拍桌案，站起身怒道：“前几日你还在为你那孙女说情，说她和那书生两情相悦，让我成全。今日又说她鞭打长兄，致使她长兄横死，这等女子不守妇道，不敬尊长，应该立刻明正典刑，以儆效尤。” “皇兄。”刘堃咳嗽了一声，皇上这才注意到他，不满的看了他一眼。 “你可是无事不登三宝殿，今日这么早来，难道和此事有关系？”皇上虽心里有些不满，但却一想起前几日太后给他说的话，就尽量放缓了语气。 太后说刘堃此人虽然吊儿郎当，心里却极有城府，且重义轻财，此人若在眼皮下面，赐些小恩小惠，他便是个安乐王爷，时日久了，便没了爪牙。但若逼他急了，离开京城，联系旧部，说不定就成了势，反而成了他的威胁。 想想自己这皇上做的着实憋屈。 “皇兄，此事我从头到尾都知道，这吴家元娘……”话刚起了头，就听人问道：“我说你这皮猴怎么这么早来，原来又是为了姑娘。” 皇上急忙迎了过去：“母后，您怎么过来了？” “一大早就听说吴大人和堃儿前后脚的进了宫，想着怕他们因为前几日悔婚事闹出了什么事端，就过来看看。”太后扶着皇上的手坐下，瞟了刘堃一眼，拉着脸问道：“这吴大人一把年纪了，哭成这样，是不是你又闯祸了？” “母后，这事说来话长，你听我细说。”刘堃跪行几步，靠近太后。 “起来说吧，跪着仔细腿疼。”太后看了一眼皇上，皇上便让人赐坐，可吴启玉死活不肯，只是跪地哀泣。 第五十五章 首饰 刘堃却自己站了起来，把事情经过一一道来。 话一落音，那吴启玉就指着刘堃说道：“若不是六王爷也鞭打了我家尚儿，我家尚儿怎么会死？我顾忌皇家颜面，不与六王爷计较，只是让那罪首孽障抵命，六王爷却处处阻拦不知何意？” “你那孙儿白日奸淫元娘身边的丫鬟，难道还不能让她去质问一番？你孙儿对她言语辱骂，还想动手打她，难道不许她还手？太后已亲口承认我与元娘的婚事，我见她有难，上去帮她一把，难道错了？”刘堃一改往日嬉皮笑脸的神情，沉着脸上前质问吴启玉。 “明明是尚儿身边的小厮干的……”吴启玉不甘示弱，昂首说道。 “够了。”太后脸色阴沉的对着两人低喝，刘堃急忙跪下。 这个元娘她本来颇为喜欢，医术又好，难得还没有世家小姐的娇气，可没回来几天，就把吴府扰的鸡犬不宁，如今吴府的嫡长孙命都没了，想来这姑娘也是有点能耐。 “皇儿怎么看？”太后荡了荡茶碗中的茶叶，抬头看向皇上问道。 “直接把人提到刑部吧，让陈良佐去审，好歹吴尚也是他的女婿，定不会让他不明不白的死了。”皇上想了一下，慢慢说道。 “我也觉得此事颇为蹊跷，她若是有心害人，何必那么麻烦的去救他。再说了，她既然能把手伸到你孙儿嘴里防止他要咬伤自己，看来心里还是有几分慈悲心肠的，就是没救回你孙儿也罪不至死。”太后看着刘堃，沉吟了一会道：“既然你这么关心那元娘，不如你协助那陈大人查这个案子吧，皇上你看如何？” “就依母后所说，吴老大人年纪大了，歇息半个月再上朝吧。”皇上毫不犹豫的答应了。 吴启玉看刘堃大喜谢恩，气上心头，可事已至此只好咬牙忍着跟着谢了恩，但愿那顺天府尹手脚快些，已打死元娘了事。 待皇上吩咐内侍拟完圣旨，刘堃就急急的跟着内侍去往顺天府。 可刚出宫门，正待上马，樱桃却急急的迎了上来，刘堃心头一跳，心里莫名的有些慌乱。 那个傻女人莫不是已经被弄死了吧。 刘堃想到此处心突然疼了一下，仿佛被人捏住了似的，他捂住心口大口的喘了几口气，才缓了过来。 樱桃看了一眼传旨的内侍，规规矩矩的行了礼，便上前说道：“王爷新买的姑娘有些身子不舒服，闹着要见王爷。” 刘堃有些尴尬的转头的看着内侍：“你们先去传旨提人吧，我回府看看，不然又闹得不得安生。” 新买的姑娘，这樱桃也真敢说。 樱桃上前扶刘堃上马，借着马的遮挡，低声说道：“今日天亮后，府衙闹了起来，金桔姐姐进去探了一下，听那些兵丁说吴大小姐不见了。” 刘堃一听这话，正踏进马鞍的脚一下子踩空，若不是樱桃扶住，差点摔了一跤。 那个女人还不算太笨，居然逃出去了。 刘堃一下子觉得天都亮了几分。 可她能去哪里呢？ 刘堃上马原地转了两圈，一时不知道该去哪里。 而此时元娘也颇为头疼，那顺天府的围墙颇高，借着树上去容易，跳下来她却崴了脚，但元娘不敢停留，趁着夜色，元娘一瘸一拐的跑了几个街巷，才找到一个背人的巷子。 拉开裤脚，脚腕已肿得不成样子。 天已大亮，街上渐渐多了起来，她必须找个安身的地方。 正想着去哪里的时候，一阵叫卖声传来，元娘心头一喜，走出巷子。 刘堃在原地转了几圈后，还是决定先回府看看，元娘也没别的地方可去，若是要找人庇护，一定会是他。 想到此处，刘堃的忍不住抽了马几下，让马跑的再快点。 那吴启玉若是知道元娘不见的事，也一定先怀疑他，说不定官兵已经去了。 等刘堃心急火燎的跑回府，一进门就把管家叫来问，管家说家里没人过来，也没任何动静，刘堃还不死心的在府里仔细的看了一圈，没有任何异常，这才死了心。 外面阳光亮的有些刺眼，刘堃啪的一声关上窗户，沉着脸坐在书房，想着元娘可能会去的地方。 “海捕文书已经贴在城门口了，外面也已经开始全城搜捕了。”墨林从外面进来低声说道。 “你带人去城外找，我在城里找，不能再耽误了。”刘堃越来越心焦，带上墨林就向外走。 刚出府，一个卖糖葫芦的孩子就凑了上来：“公子，买串糖葫芦吧！” 刘堃此时哪里有心思买东西，看也不看就准备上马。 “公子，我家的糖葫芦特别甜。”那小子十分胆大，猛地跑过去拉住刘堃的马缰，墨林吓了一跳，上前拉住那孩子的衣领就向后拖：“你这孩子，赶紧走开，我家主子有事。” 谁知那孩子却及其倔强，怎么都不松手：“我家糖葫芦最好吃了，以前城里吴大小姐还请我去她家教过她呢。” 刘堃这才抬眼看他，这孩子果然有些面熟，可却想不起在何地见过他。 “那就买两串吧。”刘堃扫了一下四周，有两个鬼鬼祟祟的人正在探头探脑，看来他已经被盯上了。 “谢谢公子，谢谢公子。”那孩子递过来两串糖葫芦，刘堃伸手接的时候，手心多了一团被汗水濡湿的纸。 刘堃拿着糖葫芦催马便走，直接到京城最大的首饰铺子玲珑阁门口才停了下来。 一个长的颇为俊俏的男人迎了过来。 “王爷，请问……”话刚出口，就被刘堃沉着脸打断了。 “把新上的首饰都拿来看看。”刘堃把糖葫芦往他手上一塞，向内院走去。 那掌柜看着糖葫芦愣了一瞬，才忙吩咐伙计去拿首饰，自己放下糖葫芦小跑着去帮刘堃开了雅间的门。 “十六，在外面守着，不准任何人进来。”刘堃对那掌柜说道。 “是。”那掌柜忙收敛了笑容，正色答到。 刘堃一坐下，就忍不住打开手中的纸团，只一眼他就认出了这是元娘的字。 “给我申冤，一万两白银。”墨林看刘堃脸色阴沉的仿佛滴出水，便小心翼翼的伸头看了一眼纸条，读了出来。 “老大，这吴大小姐出手真是大方，才给了我们三千两，这又是一万两，真是视钱财如粪土啊。”墨林摇着头叹道。 “出去。”墨林的话让刘堃心里莫名的觉得烦躁，他想静静。 这个女人真是让他生气，他需要钱，可第一次觉得这钱挣的有些心塞。 刘堃从怀里拿出樱桃给他的荷包，这是元娘让带给他的，里面除了小额银票，什么都没有，想来这已是她的傍身银子了，如今给了自己，她一个人在外面怎么过。 这女人生怕没银子，自己就不救她么？ 刘堃把银票收好塞进荷包，刚出去的墨林在外说道：“王爷看首饰么？伙计给拿来了。” “进来吧。”刘堃把弄着荷包说道。 既然来了，做戏就要全套。 那掌柜托着一个盘子，满脸堆笑的跟着墨林进了房：“王爷，这都是匠人最近做出来的款式，您挑挑看。” “十六，你做生意做傻了，没见主子心情不好，哪有空看首饰样子。”墨林轻轻踢了那掌柜一脚。 那掌柜看墨林关上门，这才把首饰放在刘堃面前，直起身子瞪了墨林一眼：“知道为什么王爷让你当护卫么？” “自然是我武功最高。”墨林得意的说道。 “是你最没脑子，老大不放心你在外面。”十六轻笑一声说道。 “你说什么？”墨林瞪眼提拳就准备打十六。 “要打出去打。”刘堃冷冷说道。 两人交换了眼神，闭上嘴正色站在刘堃身后。 刘堃心里烦躁，起身便准备走，却突然看见那堆首饰里面有个金镶红宝石的珠花。 那个女人最喜欢红色。 刘堃脑子里突然浮现出元娘含笑带上这簪子的样子，一时有些心跳加速。 第五十六章 大人 待那掌柜殷勤的把刘堃送出了门，店里的伙计才小声在后面在后面说道：“今日王爷怎么了，才拿了一支钗，还不是最贵的。” 那掌柜一把拍在那小伙计头上：“你懂什么，以前王爷买首饰不过装个样子，让他府里那些女人带出去给咱们楼做个招牌，如今买这一支才是他送心上人的。” 想起刘堃细细的看了那只钗的样子，那掌柜就觉得自己仿佛看穿了刘堃的心思，只有送给自己最重要的人才会如此郑重。 连盒子都选了最好的檀木，以前从来没见刘堃这么挑过，从来都是他拿什么是什么的。 “去，把杨师傅找来，老大的聘礼咱们得做起来了。”那掌柜摸了摸下巴，又加了一句：“去让杨师傅把我收藏的赤玉也拿出来，做上一对龙凤佩，快去。” 那伙计着急忙慌向后面匠房跑去。 刘堃出了玲珑阁，路上的行人太多，只能拉着马慢慢走，墨林看刘堃左顾右盼，知道他找元娘，便上前压低声音说道：“老大，我觉得她肯定躲起来了，官兵说不定马上全城搜查了，我要是她怕是一早就出城去了。” 刘堃冷冷的瞥了他一眼：“她身无分文，出了城也没地方落脚，说不定还留在城里。你让十六找人去盯那个卖糖葫芦的，那个卖糖葫芦的说不定知道她在哪。” “那你在府门口怎么不说。”墨林小声嘟哝到。 “你没看见门口有人盯着。”刘堃白了他一眼上了马。 “你去哪？”墨林看刘堃催马忙问道。 “我去刑部，拿人钱财，为人消灾啊。”刘堃叹口气，一夹马腹，那马就跑了开来。 刘堃到了刑部，刑部正热闹，陈大人把那一班衙差都兵丁提了过来，那些人都是府衙的老人了，平日也没少和刑部打交道，丢了人犯，却一个个都面无惧色，还不停在吵闹。 “要不是陈大人来提人，我还在睡觉呢。你们知道么？我昨晚做个梦，梦到仙人治好了我的肩膀呢。”一个高胖的兵丁说道。 那高胖汉子走到陈大人面前晃着膀子说道“自从上次抓那个江洋大盗，那人用棍子我肩膀来了一下，我这肩膀都提不起来了，你看，今天早上，说好就好了。” “对啊，我我也梦见了，我的手腕上长了个包，不疼不痒，就是难看，那仙子在我手上捏了一下，那包就没了。”一个三十多岁的兵丁也伸手说道。 “就是，反正我昨晚没看到什么犯人送来，就在梦里遇仙了而已。”又一个兵丁说道。 ……… 陈大人被炒的头疼，一拍案子上的惊堂木：“住嘴，乱哄哄的成何体统，方班头，你说。” 那方班头想咳一声，清清嗓子，可突然感到嗓子的异物没有了，说出话来前所未有的利索。 “禀大人，昨夜我们没见到什么人犯，何来丢了人犯一说？”老方头上前叉手施礼说道。 “那吴家管家夜半带人犯过来，明明交到你手中的？本官一早升堂没了人犯，你们还敢狡辩？”府尹秦大人恼怒的说道。 “大人，我们接收人犯要在您的押签上签字画押的，请问大人可有发过押签？再说了那吴管家是何官何职？居然没有押签，私自逮人？”那老方头见惯了风雨，显然并不惧怕秦大人。 “你，你………”秦大人一时无法辩驳，面脸通红的指着老方头说不出话来。 这老方头年纪虽大，可却是府衙的老人了，他破案很有一套，且精通仵作之术，秦大人无数次想免了他差事，可一想到那案头那稀奇古怪的案子，那火气自然就算了。 “你们刚不是说昨晚有人治好你们的病，我知道那元娘擅医，你们莫不是被收买了放了她？”陈大人不满的看了一眼秦大人，对那老方头说道。 “都是兄弟们说笑而已，哪有什么仙子，都是这一群娶不起婆娘的光棍想女人想疯了，昨晚天有些凉，马尿喝多了，说了些荤话。”老方头呵呵笑了两声，那一帮兵丁衙差也在后面笑的有几分猥琐。 “总之，是你们丢了人犯，限你们三天寻回，不然让你们都回家种田。”秦大人一拍桌子站了起来，对那一群兵丁吼到。 “秦大人好大的威风，平日在审案就是如此？”一阵轻笑声传来，众人这才看到在门口的刘堃。 刘堃抬步进了屋，陈大人和秦大人忙从上面下来行礼。 刘堃扶起陈大人，坐在了秦大人的坐位上，招呼了陈大人坐下，拱手说道：“本案皇上特命我监审，你们也知道，以前我也没个正经差事，所以此事我定当办好给皇上一个交代，还请两位大人多多相助才是。” 秦大人气的牙根痒痒，可又不敢发作，勉强应了一声，站在一旁。 “既然是办案，自然要有苦主，那苦主来了没有啊？”刘堃打开扇子，靠在圈椅椅背上懒洋洋的问道。 “禀王爷，这案子是吏部吴老大人状告吴氏元娘杀了吴大人孙子吴尚一案，已让人去请吴家的人了。”陈大人转头对刘堃说道。 “既然是凶杀案，那可曾验尸，可讯问事发时现场的人的证词？”刘堃听陈大人一说，立刻来了精神，正襟危坐看着秦大人问。 “不曾。”秦大人硬着头皮说道。 “无凭无据那抓什么人犯，难道秦大人都是如此办案的不成？”刘堃目光如炬看着秦大人。 “那人犯是吴家亲自扭送过来，他们自然是查问清楚的。”秦大人有些慌乱的答道。 “若是人人都能定罪，那要你们府尹干什么，要刑部干什么？”刘堃冷冷说道。 秦大人脸上起了一层薄汗，他一早起来，早饭都没吃，准备升堂问案，想着不过是个娇滴滴的小姐，上个夹棍，解药拿到手，再把人打死，没成想那差役们硬说没见犯人，正鸡飞狗跳的让人去找，那钦差就上了门，让把人移送刑部，吴启玉也刚好来府衙，一看这情况就气的脸色铁青，拂袖回府了，那钦差也面色难看的对皇上复命了。 此人犯若是找不回来，怕是皇上觉得他难堪大任，吴启玉也觉得自己办事不力，仕途想再一帆风顺怕是难了。 本想着都够棘手了，这又来个能通太后的王爷，明显着站在人犯那一方，秦大人此时眉头紧皱，恨不得得个急病，逃了差事。 “我听说顺天府的方班头对仵作之术颇精通，今日便随我们去吴府验尸，若真是能证明是那吴氏元娘做的案子，再去捉拿她吧。”秦大人正头疼的时候，刘堃却对那老方头发了话。 那老方头急忙应是。 “若那女子趁机出城跑了怎么办？”秦大人急急说道。 “你海捕文书都已经贴城门口了，她能跑到哪里去？”刘堃沉着脸瞥了秦大人一眼，秦大人有些心虚的低头不语。 第五十七章 验尸 海捕文书所通缉之人多是恶贯满盈之人，元娘罪还未定，就把海捕文书贴上？城楼，这秦大人也未免太心急了些。 一行人去了吴府，门口已挂了白色的灯笼。 吴岚满脸哀泣之色前来迎接，听了他们的来意，有些踌躇的说道：“各位大人恕罪，人死为大，尚儿已经不在了，若再翻动他的尸身，会搅他神魂难安。满府之人都知道是我那孽女做下的恶事，不用再做查证了，你们把她明正典刑了就是。” “此事已惊动太后和皇上，命我们查证清楚，难道你敢抗命？”刘堃面色不善说道。 “吴兄，我们两家毕竟还是姻亲，虽前段时间闹的有些不快，可我也不希望尚儿横死，此事皇上不说，我也会查证清楚，毕竟也要给我女儿一个交待。”陈大人上前拍了拍吴岚的肩膀，低声说道。 “那我要报于父亲母亲知晓，你们稍等片刻。”吴岚犹豫了一刻，还是不敢答应，转身出了厅堂。 陈大人看着吴岚匆忙跑出去的样子，有些无奈笑着摇了摇头：“我这姻亲，学问倒是不错，就是事事不敢做主，遇到事情都要问问。” “吴老大人学问也是不错，可惜吴家如今后继无人了。”刘堃叹了口气说道。 “谁说我家后继无人，我不是么？”一个脆声声的声音传来，大家抬眼就看见一个十八九岁的公子，一身麻衣长身玉立的站在那里，虽然眼下有些发青，可依不减其风华。 那公子抬步进了厅堂，行了一礼，昂首挺胸说道：“我是吴府的小少爷吴泰，给各位大人请安。” “久闻吴家小少爷人中龙凤，今日一见果然不凡。”秦大人笑着打量着吴泰。 “秦大人不用拍马屁，我的名声我知道，等我考上状元，你再说这话也不迟。”吴泰居然没给秦大人面子，不冷不热的回了他。 秦大人有些讪讪的干笑了几声，低头喝茶，他在吴府见过这吴小公子几回，但每次吴泰礼数都颇为周到。 如今看来，这吴泰在书院狂傲的名声真是不假。 “世叔，我家仆役连夜去书院报丧，我回来觉得此事颇为蹊跷。元娘从小乖巧听话，我不相信能干出如此有悖人伦的事，刚听父亲说世叔负责查问此案，那我可否看看元娘问上一问？”吴泰走到陈大人身前，躬身一礼说道。 “不必多礼。”陈大人起身扶起吴泰，苦笑了一下：“吴大姑娘从秦大人的府衙逃了。” “这，这，她一个弱女子，如何能从那府衙逃脱？是不是你偷偷处置了她，不敢言语。”吴泰显然是不太信的，瞪这秦大人，有些恼怒。 “小公子莫要血口喷人，此事皇上亲自查问，我生出天大的胆子也不敢啊。”秦大人有些委屈的说道。 “量你也不敢。刚听仆从说你们过来要查验我长兄尸体，我带你们过去吧。既然被人谋害，那总会有蛛丝马迹，望各位大人仔细查验，给我兄长一个交待。”那吴泰倒是利索的伸手请他们去后院。 “我们可要验尸的，你可敢做主？”陈大人没起身，摸着胡子笑着问吴泰。 “祖父母悲伤过度，现已卧床，父亲又不通俗务，家里除了我，还有能做主的么？”那吴泰镇定自若的答道。刚才他看父亲匆忙从这厅里出去，便上前问了缘由，劝了几句，他父亲便乐的交给他处理，自己回了院。 陈大人一听这话，这才站起来，请刘堃先行。 刘堃路过吴泰身边，笑着用扇子拍了拍吴泰的肩膀，吴泰有些不悦的瞪了他一眼，显然不认识刘堃。 刘堃却觉得有些开心，吴家终于有个为元娘说话的人了，以后有机会可以借交这吴泰一番。 一行人跟着吴泰到了灵堂，二娘和吴尚的几个姬妾正在守灵，一看刘堃过来，二娘就颤巍巍的站了起来，哀怨的看他一眼，曲膝叫了声王爷。 这一身白衣，加上泫然欲泣的神情，真是神仙看着也有些不忍，后面的两个衙差都伸着脖子想看个清楚，老方头踹了一个家伙一脚，那人才挤眉弄眼的退了两步。 刘堃今日却没那惜香怜玉的心情，不耐烦的挥了挥手，让吴泰清场，二娘眼泪立刻滚了下来，委屈的随着丫鬟走了出去。 老方头不顾手下怅然若失的神情，立马让人把尸体从棺中移出，放在地上，打开自己的家伙就上前准备动手。 一见有刀有锯，那吴泰这才变了脸色，上前给那老方头施礼说道：“这位老丈，能不能不要破坏我家兄长的尸身，不然……” “我先验验再说，若要开膛破肚也不会在这里。”老方头手上没停，有些冷漠的说道。 只见他打开吴尚的衣物，看着身上大大小小的伤口也有些愣了一瞬，这吴大少爷也是京城里有头有脸的人物，没想到能死的如此之惨。 吴泰毕竟没见过死人，有些害怕，想出去候着，没想到刘堃却出言让他留下，吴泰看那老方头用刀子拨弄着尸身上的伤口，顿时脸色发白，低着头。 刘堃一眼扫了过去，看吴泰的腿有些抖，才觉得自己有些过分，这些公子哪里向他一样，死人堆里爬出来的，尸体早已是见惯了的。 想当年他才去边境时，大仗虽说没有，但常常有小队骑兵过来劫掠，有些村庄里男人稍有反抗就会全部被杀，女人和小孩子被抢去做奴隶，若不是他后来带人狠狠地打了几回，现在边境还不知道是何光景。 那老方头摆弄了半个时辰，这才用白布盖住尸身，拿了个册子上前禀报：“禀各位大人，死者前后受了三次伤，第一次是鞭打之伤，不过只在皮肉之上，要不了他的命。第二次是上次受伤的地方被割开，又被缝合上，而且有结痂的痕迹。但第三次就有些残忍，有人生生把那些缝合的伤口割开，所以才造成他流血过多而死。” “这么多伤口，若是生生割开他为何不呼救？会不会被人下毒，或者捂死？”刘堃想起昨日他走的时候吴尚已然清醒，伤口若被二次割开，这么多人伺候他，定然不会一无所知。 “王爷，人若是中毒，喉咙或者胃里用银针探上一探就能知道，若是捂死，身上会有挣扎的痕迹，我说他流血而死，是因为他身上尸斑太少，王爷请看。”老方头走到吴尚的尸身边，让手下的人翻过尸身，指着吴尚的背部：“我问过下人，他是死于夜半时分，离现在快四个时辰了，若是正常死亡，背部必然会出现大片尸斑，可他身上只有这一小部分，这种情况常见在打斗失血身亡的人身上，所以我才说他是失血过多而死。” 秦大人上前看了看，点了点头：“那为什么他不叫喊呢？” “也许他中了什么厉害的迷香或者服了什么麻痹的药物，若是迷香就需要去房间去，看是不是还能闻到味道。若是药就需要打开他的肚子看看了，不过需要拉把这尸身拉回衙里。”老方头拿白布把尸体盖上说道。 “那就先去我兄长房里吧……若要拉走我兄长……还需要我祖父知晓。”吴泰有些吞吞吐吐着说道，显然刚才受了不小的惊吓。 五十八章 审问 一行人去了吴尚的院子，那老方头独自进屋闻了一圈，出来摇了摇头：“常用的迷香我都知道，多多少少都会有些遗留下的味道，可这个屋里我闻不出来。” “那就剩一个可能了，被人喂了药。”刘堃摇着扇子说道。 “可让人无知无觉，任人宰割的药物非常少见，以前古医书上有记载，可已失传了很久了。”那老方头又摇头说道。 “那孽障就有。”吴启玉的声音传来，大家都扭头迎了上去。 吴启玉脸色有些苍白，被吴刚搀扶着走了进来，那会他一听说那元娘跑脱了，顿时气上撞心，强撑着回了家，刚到书房，就厥了过去。 还好吴刚机灵，叫了一个大夫，一早就在府里候着，看吴启玉不对，没敢声张就把大夫叫来，扎了两针，这才缓了过来。 可刚消停了一个多时辰，有仆役来说刘堃一行人正在验尸，于是吴启玉又心急火燎的跑去灵堂，见吴尚尸身还是整整齐齐的躺在那，这才松了一口气，来了吴尚的院子。 正好听见老方头说话。 吴启玉冷着脸越过众人进了屋。 元娘的药箱还在床头下面放着，吴启玉看了一眼吴刚，吴刚把那药箱拿到桌子上就欲打开。 “我劝你还是别动她的东西为好，说不定里面有什么要命的机关。”刘堃靠着门框，懒洋洋的说道。 吴启玉瞪了刘堃一眼。 吴刚心头一凛，左右为难，这个大小姐的手段他也是见过的，现在府里的人还在隔壁的府里挑水喝，满府人心惶惶，生怕自己中了招。 吴刚的手停在半空中，微微有些颤抖。 “等什么，一个药箱还能吃了人不成，快点。”吴启玉一声厉喝，吴刚只好咬了咬牙，去开那药箱的门。 不出刘堃所料，吴刚拉了一下没拉开，看着吴启玉面色如墨，只好咬牙继续用力拉，还是没拉开。 “我就说了不好开吧。”刘堃在一旁凉凉的说道。 吴启玉剜了吴刚一眼，冷声道：“废物，去让人拿斧子劈开。” 吴刚踌躇了一下，小心翼翼的说道：“老太爷，老夫人的毒还没解，咱们府上的仆役昨晚也有人用过井水，若是劈了这箱子，把解药劈坏了，那怎么办。” 吴启玉皱起眉头，昨晚元娘说下毒后他立刻让人封了井，可昨晚鸡飞狗跳的，难免有仆役打水用了，今早就有两个仆役说身上难受，让吴刚带大夫去看了看，大夫也说不出来什么病。 此事闹得满府尽知，好几个签活契的仆役都给吴刚说了想走的意思。 吴老夫人更是让人头疼，从昨晚到现在，还在昏睡，大夫药也用了，针也扎了，就是没反应。 “让你去请王太医怎么还没到？”吴启玉一想到此事就觉得头疼，想着王太医见多识广，说不定能认出是什么毒药。 “一早就去请了，可他孙儿说王太医这几日太过辛苦，需要歇息半日才能过来。”吴刚战战兢兢的说道。 “既然这药箱打不开，把那天的照顾的仆役过来问吧。”陈大人看吴启玉几日不见，已头发花白，心里颇为有些不忍，毕竟以前两家也常来常往。 何况死的人还是他的女婿。 吴启玉只好对吴刚摆了摆手，颓然坐在圈椅上。 吴刚把最近所有在房里伺候的仆役都找了过来，在院子里候着。 那天晚上房里伺候有四个人，陈大人让他们先上前问话。 当夜两人在房里伺候，两人在外面值夜。 两个房里伺候的仆役昨晚就被看管起来，被带出来的时候都是抖着腿的，出了这么大的纰漏，自知是死路一条了，本以为今日提出来是要被打死的，可听有官员来传问，进屋那两人就扑倒在地，嘴里直说冤枉。 陈大人把茶盅重重一磕，那两人忙噤了声。 “你们把当晚发生的事说一遍，想清楚再说。”陈大人喝了一口茶，慢慢说道。 两人都欲开口，刘堃指着一个黑瘦的仆役说道：“就从你家大小姐走后说。” 那仆役擦了擦脸上的冷汗，磕磕巴巴的开了口：“奴才叫七喜，那天晚上，大小姐走后，大少爷精神还不错。” 七喜擦了擦额头上的冷汗，那天晚上少爷精神好的不得了，大小姐走后，少爷还骂了大小姐了一刻钟，可这话他可不敢说出来：“晚上睡前我还喂了他一碗米粥，就是他直嚷的身上有些疼，喂粥的时候还骂了我几句，说我伺候的不如那吴三保尽心，让我把他叫过来，可我去后院的杂役房里找了一圈没找到他，少爷发了好大的脾气。” “那吴三保是谁？”刘堃突然插话问道。 “是以前外院的一个杂役，去年才进的府，最近这院里人数不够，所以才调了过来。”吴刚上前说道。 “他不爱说话，做事却仔细，给少爷换药，擦洗都是他做，少爷打骂他也不生气。”另一个仆役小心的说道。 “知道了，继续吧！”刘堃用扇子拍了拍手说道。 七喜便继续说道：“少爷吃完饭，我给少爷擦了手脸，就准备歇息了，我本来不想睡的，到子时的时候还喝了点凉茶提了提神，可还是趴在桌子睡着了。”那仆役低着头声音越来越小。 吴启玉拿着茶盅的手骨节都已发白，这些贱奴，若不是他们睡了过去怎么会有如此的事。 “你醒了后就看见吴尚快死了？”陈大人继续问道。 “那晚我也不知道怎么回事，睡的特别死，外面的人进来换我，才发现事情不对，叫喊起来，我才醒了。”那仆役低声说道。 “那你呢？”刘堃抬眼看向另一个仆役。 “禀大人，我和七喜一起的，他睡的时候我不知怎么也睡了过去，中间也没醒。”那仆役抖如筛糠说道。 “把那两个值夜的叫来。”陈大人看了一眼吴刚。 “说说你们怎么发现吴尚要死的？”看那两人小心翼翼的跪下，陈大人开口问道。 一个仆役颇为镇静的上前说道：“最近大少爷身体不好，所以夜里房里都会留两人，院里也有两人跑个腿，做个杂务，所以我们都是四人一组。吴总管就是怕屋里的人睡过去，就吩咐我们一个时辰进屋去看看，结果丑时二刻，我进房里看他们都睡了，上前想拍他们起来，可突然滑了一跤，手不小心碰着少爷的床，却摸了一手血，这才叫喊起来。” “那你们在外面睡了没？”刘堃窝在圈椅里问道。 “没睡，肯定没睡。”那两人都摇的如棒浪鼓一般。 “那你们可见过什么人来？听到屋里有什么动静？”刘堃看他们不似做假，便继续问道。 “没有，没人来，也真没听到过动静。”两人又是一致的摇头。 陈大人起身看了房屋一圈，窗户都是在院子一侧，若是有人偷偷进来，就算不走门，也要进窗户进去。 若是门外两人都醒着，人无论如何也进不去的。 陈大人有些头懵，看了一眼老方头：“麻烦当班头辛苦一下，看看窗户上有什么蛛丝马迹没？” 老方头躬身应是。 第五十九章 求救 老方头打开所有的窗户，仔细的检查了一番，没找到什么线索。 “那天你喝的水的水壶何在？”老方头突然问七喜。 “就是桌上放的那个。”七喜抬眼看了看，指着桌上的一个白釉莲纹茶壶说道。 老方头打开盖子，仔细的闻了闻，又倒出一小口水，仔细的品了品摇了摇头。 “这水壶你们可动过？”老方头看着几个仆役。 “你可是怀疑有人在水里做了手脚？”刘堃摇着扇子问道。 “是，我觉得这两个仆役就是睡也不应该睡那么死。”老方头答道。 “就是，这水一定有人做了手脚，我平时晚上睡觉就很轻，有个动静立马就起来，从来没睡这么死过。”另一个值夜的仆役急忙说道。 “可这水明明没问题。”老方头皱着眉头说道。 “那晚上发现少爷病重的时候，房里来了好多人，说不定有人趁机换了里面的水。”七喜急急说道。 若是有人谋害少爷，他们还有一线生机。 “就是有人换了水，可在案发时，这个院里一共只有四个人，一人在外面就没进屋，那么剩下你们三人都有可能是凶手。”刘堃冷笑着说道。 那三人磕头如捣蒜，都说自己不会杀人。 “那就是说元娘不是凶手了。”吴泰突然出声。 吴启玉大怒道：“就算她不是凶手，可你兄长若是没被她打伤，哪来后面这些事。” “那她也罪不至死，你们都已经罚她跪了几天祠堂了。”吴泰面对吴启玉的怒气，丝毫没有退群，梗着脖子说道。 “你，你这个不孝的东西，她在我面前夸下海口能救你兄长，若救不了，就给你兄长赔命，可如进你兄长死了，她自然也该死。”吴启玉面色涨红，抖着手指着吴泰。 “自古大夫能治的了病，但没听说能保的了命的。”刘堃啪的一声合上扇子，挑眉看着吴启玉说道：“你孙子快要死的时候元娘把他从鬼门关里拉了回来，如今他被人杀了，也怨元娘救不了他，对她喊打喊杀。若是这样，谁还敢做大夫。” 吴启玉正想反驳，陈大人摆了摆手说道：“案子要紧，如果吴大姑娘不是凶手，那等找到她，让吴老大人看着处置就成，眼下查请凶手才是要是。” 吴启玉这才忍了下来。 陈大人看看了下面的几人，对秦大人说道：“我看这老方头不但精通仵作之术，还对药物也颇有经验，我想把他借到刑部去，说不定案子也能快些结。” 秦大人自然只能苦着脸应是。 这老方头脾气虽怪，但却是顺天府的一块金字招牌，这些年若是没他在，他这府尹之位哪能做的这么稳当。 就怕刑部借了就不还了，秦大人有些头疼。 而此时的燕娘站在白虎堂后宅的一个房间里，捂着有些疼痛的胳膊在房里焦急的转圈。 昨晚她伤的不轻，出门后，天黑又不辨方向，便寻了一个小巷窝了一晚，天微亮时，就急忙偷了一件衣衫，动身去找白虎堂。 大街上官兵突然多了起来，燕娘怕和昨晚有瓜葛，不敢在大街上行走，只在背巷里边走边打听，这才在午时初找到了这个并不是太起眼的镖局。 进门说了来意，镖局的小伙计并不卖账，只说不认识什么叶臻，连声轰燕娘出去。 燕娘心急如焚，一想到元娘被送到府衙后不知道会被如何对待，就一咬牙，掀了院子里正准备押送的一车货。 这批货虽然不多，但配了七八个趟子手，并且一看就是高手，肯定价值不低。 燕娘趁人不备，割断绳索，一脚踹了上去，码的高高的箱子顿时散落一地，有两个箱子封条摔开，撒出不少药材。 那些正在整装的趟子手立刻大怒出手，若是平时，燕娘虽说打不过，但定能全身而退，可昨晚她失血太多，又两顿没怎么吃东西，几个回合下来，就被一个九节鞭卷住腿，拖倒在地。 眼看就要被暴打，燕娘急忙喊了一嗓子：“这东西值多少钱，让我叫见你们总镖头，我愿双倍赔偿。” 那些趟子手这才歇了手，商量了一下，有人便去了楼上。 不到一柱香的时间，那小伙计面色不善的把燕娘带到后院，开了一间小厅让她在里面候着。 胳膊上的伤口又裂开了，燕娘用手用力按住伤口，可惜昨晚走的太急，忘记带伤药，如今只好硬撑着了。 门外响起脚步声，燕娘忙迎了过去。 一个三十开外的粗豪汉子走了过来，燕娘看此人手骨粗大，肌肉结实，便知道此人是个外家拳高手。 “我要见你们总镖头，不然我是不会赔钱的。”燕娘知道打不过，便硬着头皮说道。 谁知那人却上前一礼，燕娘吓了一跳急忙躲开。 “我便是白虎堂的总镖头周密，你是刘氏燕娘？刚才伙计是新来的，有些规矩不知道。不过你这么大大咧咧的过来找人，也太过莽撞的些。帮主的行踪哪是随便给别人说的。”那周密大马金刀坐在椅子上说道。 燕娘心头一凛，这是先礼而后兵的节奏啊。 “是是，我是刘燕娘，我家小姐如今被关在府衙，生死不知，我的确急切了些。求周镖头给叶帮主说一下，我家小姐真的危在旦夕。”燕娘说着就红了眼圈，松开捂住胳膊的手，上前给周密跪下。 “别，别，快起来。”周密想上前搀扶，可男女有别，手伸了出去又急忙缩了回来。 “求周镖头了，你快点带我去找叶帮主吧！我家小姐怕等不及了。”燕娘心里火烧火燎的，看那镖头有些犹豫，便以头叩地，砰砰做响。 “你求我也是没用，帮主已经离开京城了。”周密扶又不能扶，只好站起身跺了跺脚说道。 燕娘愣了一下，抬头看着他，过了好一会才反应过来，大哭出声。 “你别哭啊，你这娘们真是。”周密站起来转了两圈又说道：“那帮主走之前给我专门交待了，若是那吴大小姐有什么要求，我们必须做到，所以你赶紧起来，给我说说怎么回事？” “真的？”燕娘有些不敢相信，看那周密点头，便赶紧起身说道：“原因以后再说，你快快召集人数，我家小姐在顺天府衙里，我们要进去救她。” “你这娘们，也太心急了些，我派人去打听一下再说，青天白日去上府衙劫人，这是活的不耐烦了。”周密站起身，从身上掏出一瓶伤药，仍给燕娘：“你先把伤口处理一下，我亲自去打听，你等我消息。” 第六十章 乔装 看那周密急急出了门，燕娘这才心里安定了些，把门关上处理好伤口，就觉得肚子饿得有些难受，本想让伙计弄点吃的，可那伙计见她爱理不理的，想来是因为自己受了训斥，燕娘索性出了门，想看看能不能找到吃的。 远处一个算命先生举着旗子走了过来，燕娘扫了一眼，只见那人脸上贴着一块狗皮膏药，两个倒八字眉，面色青黄，走路一瘸一拐，燕娘没在意，正要错身过去，那算命先生却拦住了她，燕娘柳眉一竖，抬脚就想踹过去。 “我看娘子印堂发暗，最近必有灾祸。”那算命先生明明是个男人，可一开口却是脆生生的女人声音。 燕娘有些不可置信的看着那人，慢慢红了眼眶。 这声音分明是元娘。 “大小姐，你怎么出来的？有没有受伤？”燕娘话说出口，眼泪就流了下来了。 “哎呀，你哭什么，我毫发无损的逃出来了。”元娘拍了拍她，笑嘻嘻的说道。 “你怎么出来的，我还准备让人去劫狱呢！”燕娘抹了抹眼泪问道。 “此事说来话长，等我进去喝口茶再说，我舅舅不在么？”白虎堂这地方真是难找，绕了半个城才找到，她的腿都感觉不是自己的了。 “你怎么知道叶帮主不在？”燕娘有些吃惊的看着她。 “他若是在你也不会苦着脸。”元娘笑着说道。 “也不知道帮主去哪里了，一会那镖头回来了咱们好好问问。”燕娘帮她拿着那旗子，两人一起走进镖局。 进了那镖局，燕娘看她还是一瘸一拐便说道：“小姐这是受伤了么？” 元娘还没答话，那伙计跑了出来，冷着脸说道：“你怎么又带个算命的进来了，这里是镖局，又不是土地庙，闲杂人等不能进来。” “你这小子，皮痒了吧，让你家总镖头快点回来，我有要紧的事，快去。”燕娘有了底气，便对那伙计喝到。 “我家周镖头出门不知何时回来，你慢慢等吧，不过你们别想进后院，刚你打翻的药材还没赔呢！”那伙计知道燕娘的厉害，这会儿镖局里趟子手也都走了，他也不敢硬赶，只好嘟着嘴回了屋。 燕娘不理他，自顾自的陪元娘回到后院刚待过的那间房，打来水让元娘洗脸。那膏药太黏了，撕的时候颇费了些功夫，好不容易撕下来了，脸上还有一些黑色的药膏，燕娘笑的乱颤：“大小姐，你这膏药哪里买的，太结实了吧。” “我把一个算命的打晕，抢了这些家当。他袋子里刚好有一贴膏药，我就用上了。”元娘用手扣着脸上的药，面色痛苦的说道。 燕娘看她扣的差不多了，忙把湿毛巾递了过去，好在脸上的黄粉和眉毛上的黑炭特别好擦，一盏茶的功夫终于收拾清爽了。 “小姐的腿怎么了？”燕娘蹲下身，挽起元娘的裤腿，只见脚腕已肿得快有碗粗了。 “小姐这腿怎么搞的，是不是他们打的，我去给你找点艾叶去。”燕娘忙起身，向门口走去。 “别，等他们镖头回来吧，你身上也有伤。”元娘拉住了她。 “我的伤没事，我皮糙肉厚的，这点伤算什么。” “你脸色发黄，嘴唇发白，明明是失血过多的样子，是不是伤口又裂开了。”元娘一把把她拉坐下，卷起她的袖子。 燕娘刚才心里急，只是随意包扎了一下，再说一个胳膊包扎也用不上力，就是随意的裹上而已，不过刚才那周密给的药挺好，血已经止住了，元娘重新给她包好，这才坐了下来。 “我快要饿死了。”刚坐下，元娘就苦着脸说道，她仓皇逃了半天，如今终于松懈下来，顿时觉得饿的无法忍受。 “那我去找吃的。”燕娘忙起身准备出门。 “你可带了银子？”元娘眼巴巴的看着她，以前在乡下都没为银子发过愁，如今身无分文才知道这滋味实在不好。 “昨晚上起来的匆忙，哪有时间带，大不了就把我头上的银衩押上。”燕娘毫不犹豫拔下头上的银衩拿在手中。 “算了，等那镖头回来吧，先问那伙计要些点心。”元娘趴在桌子上，突然想到刘堃，若是他在这里，一定会给她好吃的，想着想着口水都流了满口。 燕娘到了前厅，还没和那伙计说话，周密提着东西就从门外进来了。 那伙计就急忙上前告状：“镖头，那女人带了一个算命的进了屋，我拦都拦不住。” 燕娘瞪了那小伙计一眼，那小伙计看有人撑腰，昂起脖子和燕娘对视。 “好了，我去看看。”周密笑着拍了那伙计一巴掌，进了后院。 元娘正在喝水，听见脚步声以为燕娘回来了，笑着问道：“那伙计是不是不给你东西吃？” 周密从转角走了进了厅堂，见到元娘愣了一下，转头看了看后面跟着的伙计：“你不是说是个算命的么，这分明是个姑娘，你什么眼神。” 那小伙计伸头一看，也有些懵了，嘴里喃喃说道：“难道我眼花了。” “这是我家大小姐。”燕娘瞪了那小伙计一眼说道。 “去，去把岳老二叫过来，然后关上大门，今日不接镖了。”那周密看见一旁的元娘换下的妆扮，心里便明白了，忙正色吩咐伙计。 那伙计领命出了院门，周密把手上的东西放下打开，卤菜的香味传了出来，燕娘一看就忍不住咽了咽口水。 “我这里也没什么好吃的，姑娘不嫌弃就随便用一些。”周密摆好东西，招呼她两人坐下。 “谢谢周镖头。”元娘毫不客气坐了下来，接了筷子。 “大姑娘好大的本事，我刚才出去找了个街面上的打听了一下，才知道你居然能从那府衙里跑出来了，要知道府衙的方班头可是个人物。”周密笑着给元娘倒了一杯茶说道。 “让周镖头费心了，我以茶代酒谢谢镖头。”元娘肚子饿的快揪一块了，可场面功夫不能不做。 第六十一章 瘟疫 大家刚动筷，外面又进来一个身形瘦长的中年男人，穿着一身青色圆领长袍，腰间系着一个大大的发黄的荷包，年岁看着不大，但鬓边已又风霜之色。 “岳老二，这是吴家大姑娘，帮主走之前交待的那个姑娘。”周密笑着上前招呼道。 那叫岳老二的男人冷冷的看那周密一眼，看向元娘不冷不热的说道：“既然是吴大姑娘，那麻烦把信物拿出来，不然那阿猫阿狗都过来，我们镖头还不要忙死。” 燕娘一听这话便有些恼了，一拍桌子便站起身，却被元娘瞪了一眼，这才气呼呼坐下了。 元娘转过身，从脖子里拉出玉佩取了下来递给岳老二。 那岳老二从荷包里掏出一盒印泥，用玉佩蘸了一下，印在纸上，仔细看了一番，这才双手托着玉佩给了元娘。 “再下岳峰，见过二当家。”岳峰验过玉佩后，立刻恭恭敬敬的行了一礼，面色也缓和了不少。 “这怎么成二当家了。”燕娘小声嘟囔了一句。 “不必客气，不知我舅舅去往哪里了？前几日他还说要我有事来这里找他。”元娘心里有些担心，叶臻若是有事也应该给她递个消息才是。 “禀二当家，前几日帮主传信过来说有事去青州了。”岳峰恭敬的答道。 元娘点点头，心情有些莫名的低落。 “姑娘，青州离这里也不远，帮主说不定过几天就回来了。”周密倒是心细，忙出言安慰道。 这个小姑娘他虽然没见过，但拿的玉佩却是叶臻以前从来没离过身的东西，以前都当做帮主信物来用的，再说帮主还亲自交待过他，要是有一天吴大姑娘找来，她所说的每句话就要听。 周密虽然看着粗豪，却也知道这吴大姑娘不能得罪，看她不高兴，自然想上去安慰一二。 “我看你们这镖局虽不起眼，但也规模不小，为什么就你们几个人？”燕娘看元娘还在苦着脸，赶紧转移话题说道。 “姑娘有所不知，最近在益州出现了怪病，得的人不少，那药铺子药材奇缺，所以这两天能动的都出去押镖了。”周密不在意的说道。 “什么怪病？”元娘突然想起叶臻前几日给她的避瘟丸，心里一突。 “就是一开始头痛，发热，恶心，还有些重的身上发红，仿佛要流血一般。”岳峰想了一下说道。 “还有拉肚子，腰腿疼好像。”周密吃了一口肉说道。 这些症状好像在哪里见过，元娘闭上眼仔细过了一下脑子的东西。 “这是出血瘟。”元娘睁开眼睛，她想起这种病在师傅的杂记里面见过，多见于春末夏初鼠类横行之时。 “出血瘟，那是瘟疫么？姑娘居然懂医？”岳峰肃容问道。 “我懂一点，但我师傅却是个很厉害的大夫。这个病我在师傅的书中看到过，我师傅的说这个瘟疫一开始并不严重，但若不及医治，会上半身发红，像流血一样，然后就急剧恶化，想救回来就难了。所以我师傅把这种病叫出血瘟。”元娘虽然没见过瘟疫，但师傅的书中说，若有瘟疫，十室九空，想想就觉得有些可怕。 “那我们那些去押镖的兄弟怎么办？”周密拍了拍头，皱起眉头：“难怪给大价钱，原来是卖命钱，我去把他们追回来吧。” “二当家确定么？”岳峰倒是颇为镇定，拉住起身要走的周密问元娘。 “我没见过患者，也不敢确定，但症状，时间都和我师傅说的特别像，你们还是小心点好。”元娘郑重的说道。 “那还等什么，我去把他们追回来。”周密拍开岳峰的手，有些着急的说道。 “等一下，我们已签了镖单，若是反悔，就要赔十倍的镖费。再说既然是瘟疫，药材拉回来，那些人就只能等死了。”岳峰瞪了一眼周密喝道。 “那咱们怎么办，这几天走了五六支押药材的镖，若是赔怕是我这棺材本都折进去了。”周密急的直转圈。 岳峰一时也没好的办法，眉头皱成一团用手叩着桌面。 “我想支一万两银子可使得？”元娘突然对岳峰问道。 “姑娘是二当家，这镖局都有姑娘的份，自然可以。”岳峰抬眼看着元娘，愣了一下答道。 “这镖局是我舅舅的，我也不过白担了名头，这钱算我借的，利息我就给你们开两个方子，一个制成香囊，让那些趟子手带着。另一个方子，每日煮上一锅，大家每日喝上一碗。”元娘话刚落音，周密就忙着找纸笔递了过来。 “二当家这药能保证人不得病么？”岳峰忙帮她研墨。 “我没见过这个疫病，自然也谈不上治疗。这药也就是让你们强身健体而已，内经上面说正气存内，邪不可干。只要身体好被染上的自然染上的几率就小了。你们若是必须去就把这药带上。”元娘写的飞快，心里不停盘算着药的用量。 “你派快马追上镖队，把香囊和药交给他们。”元娘吹干墨渍，递给岳峰。 岳峰忙出门安排那伙计去抓药，回来时拿了一沓银票。 “不知道二当家做什么用，我各种面额的都拿了一些，请二当家查验签章。”岳峰把银票递了过来。 元娘仔细看了看数额，仔细的放进荷包里。 “我今日先走，等你们镖师回来先不要让他们进城，在城外找个住处安置了，等我去看看再说。”元娘站起身仔细交待岳峰。 “那不知姑娘在何处安置？”周密问道。 “我落下脚会让燕娘过来知会你们一声的。”元娘话说完拿起一边刚脱下的衣物，进了旁边的厢房，等出来时又成了一个脸色蜡黄的算命先生。 “小姐，你的脚。”燕娘上前搀住她，有些担心的看着她的脚踝。 “不妨事，我自己能走。”元娘拍了拍燕娘，仔细的看了看她的脸：“你也装扮一番才行，不然跟着我太显眼。” 过了半个时辰，一个算命先生和一个拿着篮子的农妇一前一后到了大街上。 而在此时的吴府却是乱成一团。 一个群人抬着个门板，猛然闯入厅堂，有个白胖的汉子又哭又闹的求大人们做主，说他媳妇昨晚半夜伺候主子，回去的时候喝了点井水，后来就直说肚子疼，刚突然就死了。 那门板上的妇人面色青灰，七窍出血，死状颇惨。 本来就人心惶惶的吴府顿时闹了起来，仆妇杂役都聚在前厅，求主子放他们一条生路。 “你们都是签了死契的，就是死也得死在吴府。”吴泰年轻气盛，看那些仆役都没了规矩，不由得上前训斥道。 “我们虽是签的死契，可也不是卖命的，我们也上有老下有小。”一个年轻的仆役站起身瞪着眼睛说道。 “就是，那官老爷都在，让他们断上一断，这府上还能呆下去么？” ……… 一时间，吴府如油锅般沸腾起来。 第六十二章 姨娘 “住口，成何体统。”吴启玉把手中的茶碗摔在了地上。 吴启玉平日御下甚严，那些仆役都吓的跪了一地，只有那个白胖的汉子跪行到厅中间，一把鼻涕一把泪的说道：“老太爷，求老太爷做主，我那婆娘不能这么不明不白的死啊。” 吴启玉看了一眼吴刚，吴刚上前厉喝道：“朱大，你休要闹，她一个二等仆妇，等会去账上支二十两银子，你好生葬了她。” “才二十两银子？我家上有老，下有小，她死了，谁来照顾我的一家他们啊。这是府上大姑娘做的孽，你们不能不管啊！你们都是官老爷，你们要为我们做主啊。”这朱大并不惧怕吴刚，大声嚎哭着在陈大人面前不停的叩头求告。 陈大人本来觉得这是吴府的家事，一个奴仆死了就死了，就是吴大姑娘下的毒，也不宜闹得太大，这朱大不过就是想借机会多要点钱财，若是真闹到堂上去，吴家剩下的小姐少爷的名声可就被连累了。 可吴启玉不知怎么想的，任那朱大嚎哭求告，那秦大人埋头喝茶，也一副置身事外的样子。 “既然朱大求告了，就查一查吧。”刘堃用扇子拍着手心，对陈大人说道。 刘堃既然发了话，那陈大人只好应了下来，对老方头说道：“那就去验尸吧。” “谢谢大人，谢谢大人。”那朱大抹了抹眼泪说道。“不过验尸就不必了，她就是昨晚喝了那井水死的，定是大姑娘下的毒。” “陈大人，我看也不用验了，我家那孽障亲口说了，她下的毒，还是赶紧把她抓捕归案，一切自然就清楚了。”吴启玉沉声说道。 “既然查案就要有查案的样子，陈大人还是查个清楚的好，不然我去皇兄那也不好交代。”刘堃却轻飘飘的扫了一眼吴启玉说道。 刘堃搬皇上吴启玉也不敢再多说，只好铁青着脸继续喝茶。 那老方头走到那仆妇身边，打开那白布，细细的看了那妇人的面色，又用几个银针探了探说道：“这妇人的确是中毒而死，看她的情况应该是中的是砒霜，这种毒无色无味，的确是杀人的利器。” “那你能确定是喝井水中的毒么？”刘堃走进老方头问道。 “那在下就需要去查验一番，请吴总管给我准备几只鸡，再带着我在府里每口井打些水。”老方头用布盖住那妇人，对吴刚说道。 吴刚忙应了声，带着老方头几人出了厅堂。 老方头一行人去了半个时辰，这才提了几桶水抓了几只鸡过来。 老方头在每只鸡腿上做了记号，当着众人的面把井水一一灌下，大家瞪大眼睛看着那几只鸡，可一刻钟过去了，那些鸡都活碰乱跳，没有一只有中毒的迹象。 “定是那鸡喝的水少。”那朱大梗着脖子指着那鸡说道。 老方头看着朱大冷冷的说道：“这一只鸡都灌了半碗水了，你若觉得少，不如你来喝喝试试。” 朱大立刻缩了脖子，不敢言语了。 “是不是这个毒药是慢性发作，所以这些鸡没事？”秦大人清了一下嗓子，看着吴启玉的脸色慢慢说道。 “若是那朱大媳妇是昨晚半夜喝的水，今上午才死，自然是有这个可能。”陈大人摸了摸胡须说道。 “禀大人，这个药性情猛烈，若是喝的药不多，就只会慢慢虚衰而死，只有量下的足够的大，这才会出现七窍流血的情况。”老方头上前说道。 “那你的意思当如何？”陈大人问老方头。 “这案子颇为蹊跷，若是那吴大姑娘下的毒，要想毒死人的话，一口井至少要撒十斤以上，她一个姑娘，拿这么多东西在府里走动，你们不觉得奇怪？”老方头见过奇怪的案子不少，若是没见过那吴大姑娘，自然也会怀疑她。 可那天晚上那姑娘能用到巫山那种**逃走，自然有上百中办法让吴府的人死的无知无觉，用砒霜这种实在是出人意料了些。 “她晚上带着药出去，自然是避开了人。”吴启玉冷声说道。 “那她这么多砒霜总有来路吧，咱们京城最大的药房估计都没这么多的砒霜，再说了，一下子卖这么多的砒霜，官府规定要上报的，她真敢去买么？”老方头不卑不亢的回答道。 “老方头，你玩忽职守，丢了人犯，是不是想为自己开罪呢？”秦大人看吴启玉满脸不悦，赶紧上前质问道。 “真可笑，你们证明她是凶手了么？说她是人犯你有证据么？老方头不过实话实说而已。”刘堃不耐烦的说道。 “好了，吴老大人，今日天也不早了，我还需要写奏折上报这件事，府里暂时不要闲杂人等进来，仆役也不准出入，尚儿暂时也不要发丧，我定会找到凶手，给你们一个交代。”陈大人拱手给吴启玉告辞。 他没想到这案子这么棘手，一天两个案子，还死的都十分蹊跷，这吴府这么邪门，他还是早走为妙。 但那些院子里候着的仆役们听说不让出入就又炸了锅，个个都开始嚷嚷，特别是那个朱大：“我家婆娘怎么办啊，她死的这样惨，你们好歹给个交待啊！” 吴启玉气极，正要发火，门外杨姨娘突然带着婆子走了进来。一身白麻素衣，头上只带了几朵白花，更趁的她肤若凝脂，面若娇花。 只见她莲步轻移，走到厅堂中间站定，那朱大一时也忘了言语，盯着那姨娘。 那杨姨娘给吴启玉行过礼，轻声说道：“禀老太爷，老爷悲伤过度，头疼的毛病又犯了，他听说仆役闹了起来，急的非要过来，是妾身让他休息了。” “没事，反正也指不上他，那你来做什么？”吴启玉冷哼了一声答道。 “禀老太爷，这朱大媳妇是我房里的仆妇，毕竟伺候我一场，我也来送她一程。”杨姨娘看了那朱大媳妇一眼，立刻红了眼眶。 那朱大急忙在后面说道：“都是那婆娘命短，姨娘不必伤心。” “知道她死的可怜，你家里也不容易，我准备了些首饰釵环，你拿去好好把她葬了。”杨姨娘用手帕拭了拭泪，伸手从仆妇手上接过来一包东西，递给那朱大，那朱大眼睛一亮，忙上前接了过去。 “谢谢姨娘，她能伺候你是她上辈子修来的福气。”那朱大用手摸着那盒子，满脸的激动。 “那就赶紧回去吧，家里还有老娘幼子，带他们好好过吧。”杨姨娘看着朱大，满脸悲悯之色。 那朱大千恩万谢的退下了，杨姨娘看着下面还有些义愤填膺的仆役盈盈一拜道：“府里遭此大难，辛苦诸位了。” 仆役赶紧还礼，口称不敢。 杨姨娘走到那些仆役面前，指着一个中年仆役甲说：“你家老娘我记得常年吃药？你若走了，你可有钱供她喝药？” 又指着仆役乙说：“我记得你家的大郎该进学了，外面学堂的束休你可能出的起？” 又指着仆妇丙说道：“你家三丫我还准备让她去伺候二小姐，你若走了就让别人去吧。” ……… 杨姨娘虽声音不高，但没有一个人敢出言反驳，有几个人还直接跪下叩头，说自己糊涂。 吴启玉的脸色这才有所好转。 自从陈氏走后，内宅也该有人管起来了。 第六十三章 做菜 刘堃一行人出了吴府，就各自散了。 墨林已在吴府外的巷子口候着，见刘堃出来，便跟了上去。 “那卖糖葫芦的十六让人跟着了，刚下面有人过来回，说那孩子还在走街串巷的叫卖，并没有和年轻的姑娘接触。”墨林借着扶刘堃上马，低声说道。 “知道了，我要进宫一趟。”刘堃皱着眉点点头，利索的的上了马。 待他快马加鞭到了太后的殿里，太后午睡刚起，正半靠在美人塌上让小宫女捶着腿，见刘堃额上带汗，便有些责怪的说道：“什么事跑这么急，不会又为那元娘吧。” “母后，看您说的，我就不能来看看你！”刘堃笑着上前行了礼，坐在春凳上，拿起宫人上的茶就喝了一大口。 “一早才过来的，这天还没黑，又来了。以前可没见你跑的这么勤。”太后笑了笑，让宫女把自己小桌的瓜果点心拿给刘堃。 “我今天想到一道菜，想先让母后尝尝。”刘堃笑嘻嘻的说道。 “真的？我可好多年没吃到你的菜了。”太后有些惊喜的说道。 宫里的老人都知道刘堃爱吃，但却很少有人知道刘堃自己也爱做，但皇宫这个地方，人心莫测，刘堃自然也不会轻易给别人做来吃。 不过刘太后是尝过的。 当年刘堃才十岁，自己在自己殿里的空地上鼓捣出了一个叫花鸡，当天一阵风过来，把火吹到一个偏殿里，差点烧了起来，不过幸好先皇后在禁足，先皇让当时还是贵妃的刘太后处置，当她宣布让刘堃要在殿里禁足三天的决定时，那小子居然只惦记着还没挖出来的那只鸡。 想来十余年没吃过刘堃做的饭了，太后想起来她和小小的刘堃一起分吃的那只鸡，就觉得有些饿了。 后来她吃了各种各样的鸡，总觉得没当年的那只惊艳。 “既然这样，我可要丑话说道前面，做的好吃才能提要求，不然免谈。”太后板着脸说道。 “母后，这是你说的，不准反悔。”刘堃不等太后再说什么，嬉皮笑脸的施礼告退，去了后厨。 后厨里一个女子正在一角默默的准备着食材，看刘堃进来吃了一惊，忙迎了上来。 “王爷，你怎么来这里了。”那女子规规矩矩的行礼问道。 只见她二十出头，柳叶眉，丹凤眼，虽然个头不高，但却自有一番冷冽的气韵。 “今日我为母后做几道菜，玉瑶，你来打下手。”刘堃脱去外衫，递给后面的候着的太监。 玉瑶有些吃惊的看着刘堃，她的厨艺就是刘堃**的，但以前只是听他说怎么做，却从来没见他做过，玉瑶有些激动，伺候刘堃洗手时，手都有些抖。 夜幕降临的时候，有太监过来请太后移步桃花坞。 这是一个临水小亭，通往亭子的廊下都居然把灯都换成了花朵的形状。 远处传来若有若无的琴箫合奏，时而婉约，时而欢快，空气中还飘散着淡淡的花香，还未走到亭子里，太后就笑了起来。 “这六王爷真是有心了。”屏姑姑看太后高兴也凑趣说道。 “这些都是小技，菜好吃才行。”太后看刘堃在亭子前迎她，笑眯眯的对刘堃说道。 “那是自然。”刘堃扶着太后坐好，打开菜上的盖子。 五菜一汤，看着颇为精致。 刘堃把筷子递给屏姑姑：“姑姑，麻烦你先帮我布菜，我先替母后尝尝，不好吃我就赶紧撤下去，免得母后失望。” “我还不放心你，安心坐下陪我这老婆子好好吃顿饭。”太后有些嗔怪的看了刘堃一眼。 刘堃这才在下首坐下。 屏姑姑动筷为太后夹了一块似花瓣的食物，只见那道菜在白色的盘子里大大小小几朵花，红的，黄的，在灯光下，仿佛是真花一般。 不待太后问刘堃，他就笑着说道：“这道菜名牡丹鱼片，用鱼肉切成薄片，敲打定型后炸成花片的样子，然后浇上鱼汤炖汁。” 太后尝了一口，外酥里嫩，还没有一起鱼的血腥，吃了一快让人忍不住还想再吃。 然后又指着一盘白色的菜说道：“这是芙蓉豆腐。母后尝尝什么做的？” 太后吃了一口，这豆腐入口即化，并且滑嫩无比，但却没有半点豆腐的味道。 屏姑姑忙又为太后夹了一筷。太后细细品尝后摇了摇头。 “这道菜名为豆腐，却是用鸡肉做成。”刘堃此话一出，太后这才吃出一丝鸡肉的感觉来。 这一餐饭足足吃了两刻钟，太后这才笑眯眯的放下筷子，拿起手帕擦了擦手和嘴角：“你这小子有什么要求快说来哀家听听，也不枉费了你费这一番心思。” “求太后下一道旨意，若那吴家元娘没罪，便把她指给我做王妃。”刘堃突然跪下正色说道。 太后皱了皱眉头，喝了口茶。 吴府的情况已有人报于她，只是听说这元娘擅毒，她便有几分不喜，刘堃性格洒脱，又爱美色，若两人成婚，这元娘擅妒，刘堃定是要吃亏的。 “换一个吧，那元娘已定了亲，你一个王爷难不成和一介平民争抢妻子，也不怕惹人笑话。”太后放下茶碗，笑容渐渐冷了下来。 “母后。”刘堃跪行到太后面前：“母后我知道你疼我，怕那元娘以后会对我不利，可我却觉得那女子确是个不可多得的。”刘堃收敛神色说道：“那女子口口声声说想报仇，却在那吴府那么多天，从来没害过任何人，就是府里那些仆妇杂役有病，找她看病，她也没有过丝毫推辞，她打吴尚，那是吴尚活该。” 第六十四章 落脚 “可那毕竟是她的兄长，再说了，她又没有亲眼看见她兄长做那下作之事，只是听那丫鬟的一面之词，就大庭广众之下动手，想来也是个爆烈的性子，这种女子你若娶到府里，你那一府的姬妾如何自处。”太后语重心长的说道。 “母后，我那姬妾还不都是怕我皇兄和那些大臣才收到府上的，我可一直都听您的教诲，没有正妃，不能乱来的。”刘堃有些委屈的说道 “快起来吧，我知道你也是受委屈了。”太后起身走到刘堃身边，让他起来后，走到栏杆处站定：“皇家就是这样，那个位置虽好，但一旦上去如坐针毡，你要体谅你皇兄，皇家亲情淡薄，前朝那些人若不是为了争皇位，怎么能搅的天下大乱。” “皇兄为了这天下日日殚精竭力，我岂能不知，所以我宁愿游手好闲，不涉足朝政，给那些兄弟们做个表率，这样皇兄没有了后顾之忧，一心治理国家，自然天下就能太平了。当年我在边关，流落民间半年有余，尝遍了人间疾苦，没人比我更希望太平了。”刘堃轻声说道。 当年他才去军营，年轻气盛，一心立功，想让父皇知道他不是无用之人，有一次他带着一小队人马去巡哨，遇上一队鞑子骑兵，不顾亲兵劝阻，贸然追了上去，结果那骑兵只是诱饵，他的人马被围杀，他被人用袢马锁袢住，从马上摔了下来，对方一箭射来，若不是身边的亲兵以身挡箭，他恐怕早已没命了。 那亲兵是他从小的侍卫，如兄如父，就这样死了，刘堃看着他手心的疤，心里一阵酸楚。 他当时被吓的只能用手去挡，在那以后他总是无数次的想，若是自己厉害一些，是不是能躲开那一箭，而不是看着他的侍卫用身体挡在他的身前，任由那支箭穿过，贯穿了自己的手心。 后来，他运气好抢了一匹马，没命的带着剩下的几个人冲了出去，为了躲避追兵，大家四散而逃，最终只剩下他一人。 幸亏遇到了馒头寨的人。 “若你是我亲生的多好！”太后回头看着刘堃叹道。 刘堃流落民间她是知道的，她也托了家中兄弟去找寻，最后说找不到，她还伤心了一阵子。 还好刘堃命大自己回来了。 刘堃被打断了思绪，笑了笑说道：“母后待我胜似亲生，所以我才什么都不瞒着母后，有难事就想找母后给我想办法。” “你啊！就会给我灌迷魂汤。”太后似笑非笑的瞪了他一眼：“你要娶她也不是不行，一是要证明她无罪，二是吴家给她定的那个婚事，你想办法体体面面的让吴家退了，别让那吴大姑娘名声坏了，不然就是进了皇家也不好过啊！” “母后，您同意了？”刘堃喜出望外，就准备跪下谢恩。 太后忙扶住他：“好了，好了，我同意了，你赶紧回去吧，赶紧把这个案子破了，也算是英雄救美了。” 刘堃看天色也不早了，便辞别太后，出了宫。 而元娘和燕娘下午都一前一后混出了城门，燕娘有些担心的看着元娘的脚，到了人少的地方就追上前小声问道：“大小姐，咱们去哪里啊？你的脚有伤，真不能跑了。” 元娘这才停了下来，拉了拉身上的衣服，天气越来越热，里面的衣服湿湿的粘在身上让她极不舒服。 “去露珠家。”元娘想了一下，她必须找地方养伤，哪怕一夜就行，不然她的腿若是废了，她可没办法去看大好河山了。 可她原来的庄子自然不能回去，就陈家毕竟还有婚约在身，别人都觉得她不可能去的，她才更要去。 “没事，我们找地方歇一会，有马车过来？咱们坐车。”元娘动了动脚踝，知道自己不能再走了，便单脚跳到路边找了一块石头坐下。 这一坐就坐了一个时辰才搭了一个牛车，到了陈家村，已是黄昏时分。 两人在一破庙里收拾了一番，待天完全黑透，这才动身子去了陈家。 陈诚父子二人酒足饭饱，正在院子里纳凉，看两人进来，唬了一跳。 待看清楚是元娘，那陈诚便忙迎了上来，假模假样的说道：“你怎么过来了，我们还未成婚，这样于理不合。” 那口气，俨然把自己已看做是元娘的夫君了。 元娘心里顿时有些烦躁，这一日一夜，她没一刻安生，此时只想休息片刻。 元娘看了燕娘一眼，燕娘立刻心领神会，一巴掌劈像陈诚后颈。 陈诚一声不吭就倒了下去。 那陈琳正想叫喊，却看到燕娘冰冷的目光看着他，立刻遍身生寒，到嘴边的叫喊声声咽了下去。 “把他拖进来，我们谈谈。”元娘冷冷的看了陈琳一眼，向厅堂走去。 那陈琳忙只好跟了上去。 “把他泼醒。”元娘坐在上首，看了一眼燕娘。 燕娘看屋角正好有一水盆，便端起来直接泼到那陈诚脸上。 陈诚一下子就醒了过来，指着燕娘半天都没说出一句完整的话。 想来也是怕了燕娘了。 “不知大小姐深夜过来所谓何事？”那陈琳自然是知道不能硬来了，便上前行礼问道。 “你不是为你儿子求娶我么，如今我自己过来了，难道不好么。”元娘似笑非笑的答到。 那陈琳硬着头皮，赔笑着说道：“虽说两家已换过庚贴，但毕竟还是于理不合，您看……” “我被官府通缉了，如今正在逃命，我想既然已换过庚贴，也算是板上钉钉的婚事了，自然要同甘苦了。”元娘打断陈琳的话，盯着陈诚慢慢说道：“你说是不是？” 陈诚吓得一哆嗦：“通缉，你犯了何事？” “杀人，越狱，还有……”不待元娘说完，那陈琳就吓得跪倒在地，不停的哆嗦。 “大姑娘，你我无冤无仇，求大小姐放了我们一家啊！” “无冤无仇，你们为了攀上吴家，不惜毁了我的清誉，既然这样我如今有难，你们难道还推脱不成？我若被抓住，定会说你们都是我的帮凶，这样下去黄泉还有个伴。”元娘笑得十分灿烂，可那笑容半分也没流到眼里。 陈氏父子对视一眼，陈琳先开了口：“大小姐，请大小姐开恩放我们一条生路。” “那我也考虑考虑，今晚让我舒舒服服的睡上一眼，我说不定就想开了，离开这里。”元娘了冷冷说道。 “好，好，我让我家婆娘立刻去收拾。”那陈琳一听事情有所转机，忙站起身，谈好的说道。 第六十五 毒药 待明日进了城，去官府举告，说不定还能得些赏银。 “是不是想明日进城想拿我换赏银，那海捕文书上举告我可值五百两银子。”元娘看着陈琳眼珠乱转，便道出了他的小心思。 “不，不，我不敢。”陈琳吓得连连摆手。 “陈诚，你近日觉得身体如何？”元娘蓦然转头看向陈诚问道。 “挺好，挺好。”陈诚刚被打懵了，听元娘问他急忙点头。 “身体挺好？”元娘似笑非笑的看着他。 陈诚觉得汗毛都竖起来了，生怕让燕娘再动手打他，他偷眼看了一眼元娘，又赶紧低着头有些犹豫的小声说道：“也不是特别好，最近几天我夜夜梦到…，梦到和女子相交，早上起床腰膝酸软，腿脚无力。” “这就对了，你这毛病若是不治，可没几个月可活了。”元娘看那陈诚磕碰一下都能晕过去，心里多少也知道了几分，这陈诚太过急色，面上看着是正人君子，但满是邪淫之心，所以中了赛神仙便会日有所思，夜有所梦。 若没解药，这陈诚怕是半年都撑不过去。 那陈琳一听便急了，指着陈诚说道：“我说你最近天天没精打采，读书也提不起劲，你怎么不于我说啊！” “这不是病，是毒，我下的。”元娘笑盈盈的看着那父子说道。 那陈氏父子一听，便顿时慌了，他们一介平民，硬是高攀了本应是王妃的元娘，本想着她一柔弱女子，父母之命媒妁之言，她不敢不从，可今日看着，这明明不是个好相与的，还会下毒，真是吓死个人。 “毒，大小姐救命，我们再也不敢打您的主意了，我退婚，退婚。”陈诚结结巴巴的说道。 他这几日每天晚上就梦到和女子相交，早上起来，屁股下的褥子都是湿的。但白日却提不起一点精神，腰膝酸软，腿脚无力，这情景像极了那志怪书上中了那狐媚之术的人，没想到居然是被吴大姑娘下的毒。 陈诚一时浑身冰凉，急忙说退婚，希望元娘能放过他。 他自己的身体他知道，若是这毒不解，自己真怕是活不过多久了。 “退婚？本来我是打算退婚的，可我如今王妃也做不成了，那就嫁给谁我都无所谓了。你若是听话，我给您解药让你多活几年，若是不听话……”元娘用手叩着桌面说道，顿了一下。 陈氏父子的心都提了起来。 “若是不听我的，那我做寡妇也不错。”元娘此话一出，陈诚抖如筛糠，一屁股坐在地上。 “求大小姐饶命，从此以后我们父子定唯大小姐马首是瞻，求大小姐放过我家大郎。”陈琳擦了擦头上的冷汗，恨不得抽自己两巴掌，怎么能鬼迷了心窍，听那六指婆子的话，一门心思要求娶这个女人。 “想活命也可以，两天之内把我吩咐的事办好，不然就等着给你儿子收尸。”元娘突然站起来厉声说道。 那陈氏父子忙不迭的应声。 元娘挥了挥手，燕娘便上前对那父子没好气的说道：“还不去给大小姐收拾房间，让大小姐休息。” 那陈氏父子对燕娘十分惧怕，飞快的出了门，喊了正在后院织布的姜氏出来收拾房间。 那姜氏看元娘来了，本想上前寒暄，陈诚忙把她拉到一边，苦着脸小声说了一遍事情的经过，那姜氏听完后想为孩子求情又不敢，低眉顺眼的过去换了自己卧室的铺盖，请元娘两人进去。 燕娘让那姜氏寻了一捆艾，麻利的撸下艾叶，细细的搓成绒，寻了宣纸卷了一把艾条，准备给元娘艾灸。 “你去歇息吧，我自己艾灸。”元娘心疼她带着伤还跟着自己东奔西走，便固执的接过艾条，自己对着肿的和腿一般粗的脚踝艾灸。 她一边灸一边活动脚踝，幸亏骨头没事，不然若是伤了骨头，她只有束手就擒的份了。 一直灸到夜半十分，燕娘睡了觉看元娘还在艾灸，便起身接过艾条，让元娘休息。 两人就这样轮流着灸了三个多时辰，等到天亮的时候，元娘的脚就完全消肿，走路也没问题了。 早上起床两人出了房门，陈家父子早就战战兢兢的站在门口，姜氏也端着水盆一起候着。 “大小姐，我和大郎一会就进城，您好好的歇息，你看你需要什么东西，我们买回来给您。”陈琳看着没精打采，眼窝乌青的儿子，小心翼翼的说道。 “去吧。”元娘一边挽着头发，便让他们去了。 吃完早饭，她为燕娘换过药，便出了房门，那姜氏正在院里缝制衣衫，看她们出来，忙站了起来，手脚都不知道往哪里放。 “我开了个药方，给你儿子，虽不能解毒，但却能让他多活半年，等我官司了了，我再给他配置解药。”元娘把手里的纸递给姜氏，那姜氏急忙接过。 那陈诚虽然贪心，但毕竟罪不至死，若是她有个什么事，那陈诚必然命不久矣，所以元娘想了一下，还是开了些药，暂时压下那赛神仙的毒，等以后见了她师傅再问他要解药。 元娘抬步就准备出门，那姜氏慌忙问道：“不知姑娘去哪里？早饭想用点什么？” “吃食你不用准备，还有我想来便来，至于我去哪里，你觉得是你问得么？”元娘停下脚步，冷着脸说道。 那姜氏退后几步，吓的不敢再说话。 两人走出村子，元娘摸了摸干瘪的肚子，她一向在吃食上有些洁癖，若让那姜氏做饭，那陈氏父子若是怀恨在心，让姜氏饭食里面动些手脚，虽害不了自己，但毕竟心里还是有些恶心的。 元娘拍了拍怀里银票，虽然是不少，可乡野人家银子都不怎么用，银票就更是少见了，所以想去村里买点东西也更是不太现实，此时若是刘堃在就好了，他每次都会有好吃的。 元娘忍不住咽了口唾沫，真是不敢养刁了胃口啊，以前和师傅两人，一天咸菜豆子也吃的很开心，如今就想着刘堃的大鱼大肉。 元娘在心里鄙视了一下自己，看了附近的山林，想着去山上找点吃的。 燕娘显然看出了她的心思：“大小姐，山上这个时候野桃子最好吃了，我去找些给您。” 元娘一听，口水差点就流下来了：“我们一起去，我最爱吃桃子了。” 说完，两人就飞快的上了山。 第六十六章 坠马 两人进入山林不久，刘堃就来到了陈家。 那姜氏一看刘堃气宇不凡，后面还跟着个人高马大的侍卫，不待刘堃问话，便低着头哆嗦起来。 墨林见状便上前说道：“这是六王爷，露珠就在王府做事，今日王爷过来想问问昨日是不是有一个姑娘带个仆妇过来了？” 那姜氏一听哆嗦的更厉害了，那吴大姑娘给自己儿子下了毒，若是说出了她们的行踪，那她儿子怕是活不久了，可若是不说，露珠姐妹怕是在那府上不知道受何种折磨，她越想越怕，最后，腿一软，跪了下去，在地上直哭着叩头。 刘堃知道逼她也没用，便抬步进了里屋。 一进去主卧，就闻到了一股熟悉的艾味，这味道他在吴府那两天天天闻，实在是再熟悉不过了。 桌上还有个瓷碗，里面盛了半碗的艾灰，夹杂着纸的灰烬。 刘堃忍不住笑了起来，用纸卷艾绒，就元娘用，这个女人真敢跑，居然真跑到这里来了。 幸好他昨晚上睡不着，想着元娘可能会出城，便天不亮就起身在城门口转悠，开了城门就碰见那陈氏父子，看那两人着急忙慌的样子，心里便觉得有些不对，不待墨林上前盘问，就顺着直觉骑马奔了过来，可还是晚了一步。 可转念又想到元娘用艾给那吴尚烤伤口，他心里一突，那晚上樱桃回去都受了伤，元娘最后一个走，说不定也受了伤。 一想到元娘带着伤还在外面东躲西藏，他心里像针刺一般密密麻麻的疼了起来。 “那姑娘昨晚来时受伤了？”刘堃寒着脸对着门外的姜氏问道。 “她腿有些不灵便。”姜氏心里还在想着自己的孩子，刘堃问的又突然，她顺口就答了出来。 刘堃脸色立刻难看起来，她若是伤在腿脚上就更糟了，听说吴家找了不少街面上的帮闲去找她，若是碰上了，怕是凶多吉少。 刘堃不再停留，疾步向外走去。 “老大，我仔细的看过了，没有东西留下来。”在门外碰到墨林回话说道。 “她几时走的？”刘堃有些焦急问在外面呆站着的姜氏。 “走了半个时辰。”姜氏瞟了一眼刘堃，知道遮掩也没用，便小声答道。 “半个时辰，咱们怕是追不上了。”墨林有些垂头丧气的说道。 刘堃没搭理墨林，寒着脸走出了陈家。 这个村子离官道不远，一进官道人来人往。想找人更是不易。 “那陈氏父子你盯牢了，元娘肯定有事让他们干，不然他们不会那么慌张。”刘堃利索的翻身上马，转头又对墨林说道：“若是他们找什么人，你留意一下，找到了先带咱们府上，到时看她不去找我。”刘堃有些生气的用力一夹马腹，那马就飞快的跑了起来。 “那我们现在去哪里？”墨林急忙上马赶上刘堃问道。 “能去哪里，去刑部，看看今日那案子有进展没。”刘堃没好气的答道。 这个女人，这个蠢女人，也不知道来找他。 刘堃越想越气，用力一甩马鞭，那马便狂奔起来。 可没成想这乡道年久失修，地上坑洼不平，马踩到一个坑洞，一声嘶鸣，前蹄突然跪下，把刘堃甩了下来。 墨林落在他身后几个马身，想救也来不及了。 还好刘堃反应灵敏，护着头脸，在地上滚了几圈，这才停了下来。 “老大，你怎么样？”墨林连跪带爬的下了马，跑到刘堃身边。 这样坠马，摔断脖子都有可能。 看刘堃不动也不回话，墨林脸都吓白了，手抖着想去把刘堃翻过来。 “你别动他。”突然一个清脆的女声大声喝到，一个人影飞快的从对面林子里跑出来。 元娘上山后在山上转悠了许久也没找到桃子，就见了几从红色的浆果，可惜熟的不多，她们两个根本填不饱肚子，元娘还是决定进城去先换点银子。 什么都能忍，饿肚子却是忍不了的。 离山脚还有一段距离的时候，便听见马蹄声，心里想着若是能买匹马，她的腿脚也不用遭罪了，于是她和燕娘飞快的跑下山，正好看见刘堃从马上栽下来。 她跌跌撞撞的跑到刘堃身边，气都没喘匀，便蹲下身子急急问道：“刘堃，你哪里疼，你能听见我说话么？”一边说着一边用手去探刘堃的呼吸。 话语间带着她都没察觉的焦急。 刘堃突然摔下马，一时有些头晕眼花，所以没搭理墨林，可元娘一开口，他就听出来了。他想翻身去看一眼元娘，可身子稍微一动，便觉得身子疼的厉害，再说自己刚才如此狼狈的样子被她看见了，难免有些尴尬，于是索性装着晕了过去。 元娘察觉到他的呼吸正常，以为他撞到头，便索性盘腿坐下，轻轻的扶着他的头，仔细的摸了摸他的后脑勺和脖子，没有摸到血和凸起的包块这才放下心来。 刘堃被元娘半拥着，呼吸里都是艾叶的香味，一时不由得心猿意马起来。 元娘感觉到他呼吸突然粗重，以为他病情突然加重，便急忙去探刘堃的脉，发现他心跳又快又急，脸上又泛起一丝微红，便心里有些疑惑，果然发现刘堃虽然闭着眼，但里面的眼珠隐约动了几下。 元娘有些恼怒，这厮居然敢装晕。 “燕娘，王爷伤的太重，怕是撞着头了，你把我八寸长的针拿来，我得给王爷脑子放个血。”元娘冷声说道。 燕娘以前和她演过这出戏，一瞬间就明白了元娘的意思，忙接话道：“小姐，就是那根扎牛的那根长针吧？” 扎牛的针，刘堃一听心里便一哆嗦，若是再不醒，怕这女人真敢扎，于是忙睁开眼，元娘一双如点漆的眸子就直直的映入眼帘。 原本以为的尴尬立刻化作了柔情，刘堃就这样直直的看着元娘，一时忘了言语。 “老大，你怎么样？你是不是真伤到头了？”墨林看刘堃醒了却不言语，有些担忧的凑上前问道。 燕娘翻了翻白眼，毫不客气的揪着他衣领拖到一旁，可怜墨林人高马大，但主子在别人手上，丝毫不敢还手。 元娘轻咳一声，掩饰着心里的悸动才开口：“你怎么样？哪里疼？有没有摔着骨头？” 刘堃动了一下身体，刚缓了一下，身上疼的没那么厉害了，可肩膀却一动就觉得钻心的疼，于是便指了指后背：“肩膀疼得厉害，你快帮我看看。” 元娘看他呲牙咧嘴的样子，慢慢扶他起身，只见他身下有块不小的石头，想来摔下去是刚好碰上。 元娘小心翼翼的按压了几下，没有摸到凸凹的地方，觉得没有骨折，但看他疼得样子，怕是淤青少不了，可惜这里荒郊野外，手上一时也没趁手的药物，只好轻轻的给他揉了揉。 刘堃骨头一时都轻了几分，忍不住笑了起来。 “你笑什么？”远处传来急促的马蹄声，元娘心里有些不好的预感。 第六十七 吃食 那陈氏父子怕是靠不住的，刘堃能顺着他们找到自己，想来那吴家也会。 刘堃深吸一口气，挣扎着站起来看着元娘：“这么多人马怕是来者不善，你快去山上先躲一躲。” 元娘点点头，转身就走。 刚迈步，手突然被刘堃紧紧的抓住。 “你别走远，别让我再找不到了。”刘堃话一出口，元娘就心跳如鼓，可马蹄声越来越近，敲碎了两人的柔情，元娘脸色绯红的甩开了他的手，招呼燕娘向山上跑去。 刚藏好身，一群骑着快马的差役就赶到了。 前面领头一人显然认识刘堃，下了马给刘堃行礼。 刘堃呆站着，回味着手心里元娘的温度，想着刚才片刻的相见，心里说不出的欢喜。 那衙差请安他居然没听到耳里。 墨林有些尴尬的摸了摸头，上前说道：“你们有事就办事去，王爷正在赏景，别败了王爷的兴致。” 那衙差自是不敢言语，连声告退上了马，去的果然是陈家庄的方向。 待那些人没了踪影，元娘从山林里走出来。 “我们快些走吧，他们怕是一会就转回来了。”刘堃走到元娘身边，嬉皮笑脸的说道。 元娘点点头，这离官道已经很近了，人多眼杂，还是早走为妙。 可刘堃的马伤了蹄子，他们四个人，只有一匹马。 “要不你和王爷先走，我和燕娘慢慢走。”墨林有些赔笑着对元娘说。 刘堃心里一喜，这个墨林终于开窍了。 “我的海捕文书已经贴到城门口了，我和王爷共乘一骑，你觉得合适么？”元娘看着墨林，笑吟吟的说道。 “那怎么办？”墨林挠了挠头，这两人共乘一骑的确扎眼了些。 “好了，我去找个马车。”刘堃瞪了一眼墨林，骑上马就向官道跑去。 两刻钟的时间，刘堃就赶着一个马车过来了。 元娘没多言语上了车，刘堃犹豫了一下，准备自己骑马。 墨林忙一把拦住：“王爷，你不能让我去坐马车吧，再说了，你刚受过伤，手能拉住马缰么？” 墨林话说完，就可怜巴巴的望着元娘。 “你刚受了伤，上来坐吧。”元娘看刘堃胳膊上还有些血迹渗出，心里也有些不忍。 刘堃心里一喜，飞快的上了车，坐在元娘的对面。 燕娘在前面赶车，墨林骑着马护在一旁。 元娘心里有些说不出的怪异，这情景像极了出游的小夫妻，看刘堃还在直直的望着自己，不由得放下帘子瞪了他一眼。 “我们去哪里？”元娘没好气的问刘堃。 “我在城外有个庄子，离这里不远，我们先去哪里养伤再说。”刘堃一边说一边拉开袖子，左边的肘部刚才落马时碰到地上，巴掌大的一块都是红的。 元娘知道他伤的的确不轻，也不好让他赶路，就点了点头，让墨林在前方引路。 看刘堃笨拙的用手绢擦着胳膊上的血迹，元娘忍着心里想帮忙的冲动，把头扭向一旁。 这个刘堃，名声不堪，若是交易，嫁给他也倒罢了，可几次相处下来，她已有些心动，若是他真的如传言般不堪，自己嫁给了他，如到时如何能坦然面对那一屋子姬妾。 所以她才想若这次能脱身，嫁于陈诚也无妨，毕竟那种人对她来说不过是摆脱吴家的工具，更何况能用嫁妆于吴家折腾一番，想想就觉得畅快。 可刘堃，就没那么好对付了。 刘堃看元娘脸色凝重，便收起手绢从怀里掏出一个玉色荷包递了过来。 元娘解开绳子，一股熟悉的肉脯香味就散了出来。 元娘正饥肠辘辘，见着肉脯，就忍不住拿了一块放在口里，然后就掀开帘子，把剩下的递给了驾车的燕娘。 燕娘这几日流了不少血，更应该多吃点。 刘堃愣了一下，又从怀里掏出一个荷包递来。 元娘伸手去拿，刘堃却没立刻放手。 “这是我亲手做的，只给你吃。”刘堃盯着元娘的眼睛慢慢说道。 元娘如烫手般的松开荷包，转头不语。 本以为这些吃食都是他府上厨子做的，可现如今他说的如此直白，让她如何能坦然接受。 刘堃从袖子里掏出一方白色帕子，把荷包里的东西倒在帕子上递到元娘面前。 一堆如玛瑙般的樱桃果脯，透着丝丝香甜，躺在刘堃的手中。 元娘只看了一眼，口水就忍不住流了满口。 “为做这些果脯，我亲自挑了两筐的樱桃，只有最饱满，最甜的才可以，你尝尝看。”刘堃托着手帕又向前递了递。 元娘还是不语。 “你不吃我就扔了。”刘堃笑嘻嘻掀开帘子，手就伸了出去。 元娘自是舍不得的，恨得牙根痒痒的伸出手，没好气的说道：“给我。” 刘堃忙把手帕放在元娘手上，讨好的说道：“这樱桃果脯我今年就得了两罐，你喜欢都留给你。” 元娘白了他一眼，捻了一颗果脯放在口中，刘堃做的果脯甜里面透着一丝丝酸，还有一些些咸，果然比外面买的好吃上许多。 都说吃人家的嘴短，元娘吃完果脯，自然是不好再给他脸色看。 “你刚才怎么那么快就搞来了马车？”元娘抬眼问道。 “我出去刚好遇到有个富家小姐踏青，看我受了伤就把马车借给我了。”刘堃说的轻描淡写，实际上却是用了苦肉计，又从马上摔下来了一回，这才成功的吸引了那富家千金的目光。 尽管马速不快，可毕竟他已经受过一次伤了，此时身上像散了架一样。 其实刘堃一上马车，元娘就注意到了他身上衣服新添的痕迹，也不好说破，便笑了笑，从荷包里拿出一盒药膏：“这个药能活血化瘀，你先用着。” 刘堃喜滋滋的接了过去，小心的收到怀里。 “昨日吴府后来怎么处理的？”元娘想着那城门的海捕文书，心里不由得有些沉重。 刘堃就一五一十的把昨日昨日的事细细说了出来。 听到又死了一个仆妇，元娘的脸色越来越难看，吴尚的死她还没洗清，这又背上了一条命，那后面的人为免欺人太甚。 第六十八章 旧疤 刘堃看元娘没再追究他刚才的话，便拉着她走到桌子边：“这鸡一会儿给你做个盐焗的如何？这鸭做个八宝鸭还是炖个汤？还是炖汤吧，你火气太大了。” 元娘一听忍不住又捶了他两下，可打他身上时忍不住想到他身上的伤，落在他身上时，已和捶背差不多了。 刘堃更是开心，坐在凳子上，收拾起菜来，这些事元娘以前也是常做的，两人说说笑笑的一起做了起来。 两人菜还没收拾完，红姑从院里出来，对着两人行礼道：“厨房和卧房已收拾完毕，请进屋歇息。” “你帮我把这些菜和鸡鸭收拾了，一会我去做。”刘堃拍了拍手，看着红姑惊讶的目光，促狭的笑了笑：“红姑，没想到我还会做饭吧！” “的确没想到，王爷居然还能下厨。”红姑掩唇笑了笑，知趣的行礼告退。 刘堃带着元娘进了内院主屋，屋里摆设极为简单，但却布置的很舒服。 “这是我以前住的房间，红姑都换上新的铺盖了，你这几天太辛苦了，先睡一会，我把饭做好了叫你。”刘堃掂起茶壶，给元娘倒了一杯茶说道。 “你别下厨了，你身上还有伤。”元娘喝了口水低头说道。 “我的伤不要紧，我看你在陈家用艾灸了，你是不是也受伤了，你伤哪里了？”刘堃听元娘关心自己，心里说不出的高兴。 “我就是扭了脚，现在已经没事了，你身上的伤快让墨林看一下，把药膏涂上。”元娘不由得佩服他的细心，心里多少有些甜甜的。 “好吧。”刘堃乐的享受元娘的关心，乖乖的出去了，可转了一圈，回来对元娘说没找到墨林。 元娘不知他说的是真是假，可他的伤若是不及时处理，怕是要受几日的苦头，想到此处，她咬了咬牙说道：“脱了上衣，我给你上药。” “你说什么？”刘堃有些受宠若惊的问道。 墨林是他支走的，走的时候知趣的带着燕娘一起走了。这个村子他也好久没来，没进院子他便让墨林去走走看看村里的情况，看看那些老人孩子有什么需要。 其实主要是相和元娘独处，可却没想到能让元娘亲自为他裹伤。 元娘瞪了他一眼，刘堃喜滋滋的就解开衣带：“我给太后说了，你的这件事了了，咱们就成婚。” “想得美，我我改变主意了，我不想嫁给你了，我给你看伤不过是一个医者的本分。”元娘正在一旁净着手，冷冷的说道。 “那我可不脱了，我这清清白白的身子可是要留给新娘子的。”刘堃衣服脱了一半，听元娘这样一说，又一脸傲娇的又掩上了。 元娘看他无赖的样子，冷哼一声走到他身后，用力的拽了一下他的衣领。 刘堃正在生气，没想到元娘突然拽他，一时也没坐稳，仰面就跌了下去。 元娘也没料到他如此就被扯倒，急忙想去扶，可刘堃却不知是太过慌乱还是故意，搂着元娘的脖子，元娘也一同跌了下去。 刘堃的衣带已经解开，元娘的脸贴在刘堃的胸膛之上，她的脸一下就烧了起来，手忙脚乱的想起身。 刘堃却不肯让她走，双臂紧紧的抱着元娘，任元娘怎么挣扎也不放开，听着刘堃如擂鼓般的心跳，元娘终于放弃挣扎。 刘堃轻笑一声，下巴放在元娘的头顶：“我们本来就要成婚的，若不是那陈氏父子坏事，现在咱们已过礼了。” “那不过是权益之计，我舅舅只是让你照顾我，不让那吴家摆布我婚事而已。”元娘想起那时他们的谋算，不过是想借着刘堃的手，去调查当年她外公的和她母亲的死而已。再说刘堃深受太后喜爱，成了他的王妃，若是进宫也方便。 什么时候对他有好感了呢，元娘认真的想了想，定是这个家伙一见面就给自己的好吃的，自己是吃人的嘴短，这一不小心就把自己吃进去了。 “那现在我们两情相悦，不也歪打正着了么，你舅舅想来更放心把你交给我了。”刘堃忍不住笑着抚着元娘的背说道。 “你不怕我舅舅说你另有图谋？”元娘想起叶臻对她的交待，忍不住出言试探。 “我想过了，我当初拿我们的婚事做交换，来换我养的那些人马的粮草，现在我诚心求娶你，自然不能把婚事做交换了，待我们成婚后，我便想办法回到边境，打倭寇去，那边盐田不少，我打几个倭寇的盐场，自然饿不死。”刘堃用力的抱了抱元娘，这些事情他前几日已经想清楚了，若想和元娘能长久下去，叶臻的银钱自然是不能再收了，玲珑阁现在已有些起色，再为寨子撑个一年半载想来也没什么问题。 “既然你这样说了，我也没什么好说的。我饿了，给你上完药快去做饭。”元娘推了推刘堃笑盈盈的说道。 刘堃这才依依不舍的放开元娘，重新坐了下来褪下上衣。 元娘摸了摸发烫的脸，看着刘堃的背，左边肩胛骨巴掌大的一块青紫，看着元娘都有些心疼，更让元娘惊讶的是，刘堃后背还有几个大大小小的疤，最长的有四五寸那么长，看着颇为吓人。 刘堃仰头看了一下元娘，看她还在呆愣着，笑着调侃道：“怎么，没想到我身上这么多的疤？” “你一个王爷，能伤成这样，想来那边境定是不太平。”元娘叹口气，拿起药膏，抹在刘堃的伤处。 “那边境鞑子都是游牧而居，若是有个天灾什么，他们就成群结队的过来抢劫，若抢个粮倒罢了，他们所过之处，男的杀死，女的带回去做奴隶，所以遇上了就是你死我活的场面。”刘堃慢慢收了笑容，想起那一次次的生死搏杀。 那些边民不事农务，靠养些牛羊过日子，若是风调雨顺自然大家都相安无事，若是年成不好，为了活命，那些人都会如蝗虫一般涌过来。 刘堃比较倒霉，去的时候正好倭寇又从鞑子的海边上了岸，那些倭寇不敢明刀明枪的干，但用毒，暗杀却从出不穷，鞑子部落首领吃了几次亏，就乖乖任他们圈出好大一块地方，那些倭寇有擅晒盐之术之人，不出半年搞出了盐场，叶臻做为最大的私盐贩子，就和他们有了交集。 可这些倭寇的钱挣下了，人就开始从海上源源不断的涌了过来，地方越圈越大，逼得鞑子不得不转向我我朝边民。 刘堃记得那两年，每次去巡边，总会遇到被屠的村落，和被逼得背井离乡的边民。 可皇上刚登基，尚自顾不暇，刘堃别无他法，只好用王爷的身份和钱财，带着一帮被逼急的兄弟没日没夜的开始清剿。 第六十九章 誓言 凭着一腔热血，终于有了起色，边境也太平了一段时日，可直到有次他受伤和人马走散，进入了鞑子居住的部落。 这是一个只剩下女人和孩子的营地，那些人没有因为他是一个异族攻击他，而是给他食物，为他治伤，待伤好了还准备了干粮送他走。 刘堃突然有些动摇了，两边来来回回的战争打了这么多年，却没有一边过的好，那些男人死了倒罢了，留下这些孤儿寡母艰难度日。 然后等孩子长大，再来厮杀。 元娘看他面色凝重，心里也有几分唏嘘，这个男人表面看起来吊儿郎当，但却是个性情中人。 听舅舅说，刘堃凭一己之力，养活了成百上千的孤儿，无论汉族和异族，这里又养些几十户的遗孤，真是非常人若不及。 “你为什么要在边境养那么多孤儿？”元娘还是有些好奇，不知道什么力量能支持他这么久，忍不住出言问了出来。 “那些孤儿都是战争遗留下的，若是没人管，不是饿死，就是小小年纪被逼着上战场杀人，我养他们，就是想让他们不要再重复他他祖祖辈辈的悲剧。”刘堃沉吟了一会儿答道。 “那等他们长大了怎么办？这些孩子总有一日发现他们痛苦的根源来自对方族人，那这些人要如何自处？”元娘看着他背上的伤疤，有些担忧的问。 这些伤疤没有换来应有的荣耀，反而成了他的枷锁，不知道他是不是后悔了。 “我专门请了教书先生，让他们明白战争不是解决问题的方法，并且我还让那些先生反复说那些倭寇做的坏事，那些孤儿有恨自然就会恨那些倭寇。”刘堃转头看了她一眼，笑得很是得意。 “那你不怕皇上说你拥兵自重？”元娘想起他说的为了不让皇上疑他，不惜自污名声，想来皇上也不是个好相予的。 “大丈夫只求无愧于心，至于皇上，我只能走一步看一步了。”刘堃长叹一声，皇室兄弟自然都相互防备，他早已习惯。 “那………”元娘还欲再问，刘堃却突然站起身，摸了摸元娘的头，笑着说道：“好了，有问题改日再问，你难道不饿么？你早餐怕是都没吃吧。” 刘堃不提还好，一提元娘就觉得饿的有些胃疼了，若不是刘堃那点肉干蜜饯，她早就撑不住了。 元娘点了点头，捂着肚子看着刘堃。 刘堃利索的系好衣带，又摸了摸元娘的头笑道：“你先去歇歇，饭好了我叫你。” 说完脚步轻快的向外院厨房走去。 元娘在床上躺了一会，有些兴奋的睡不着，脑海里想着刘堃做菜的样子就觉得满心好奇。 她索性起身去了厨房。 刘堃正在切菜，那密密麻麻的下刀声传来，元娘就知道刘堃果然不是吹的。 元娘靠在门框上看着刘堃，越看越欢喜，忍不住就笑了出声。 刘堃这才注意到她，毫不客气的笑着说：“你不想睡就过来烧火。” 元娘高兴的走到灶边，熟练的点起了火。看一旁还有不少木柴没劈，便拿起斧子，准备劈柴。 “别累着了，我来吧。”刘堃放下手中的刀就想过来帮忙，可一眨眼的功夫，元娘一斧下去，木柴轻而易举的就被劈开了。 元娘笑吟吟的看着刘堃说道：“怎么，以为我真是那大家小姐？做饭我比不上你，可劈柴你也不一定能比过我。” 元娘一边说一边又拉过一根粗大的圆木：“我师傅说，劈柴最能锻炼我的手的力量和准头，所以我有段时间天天劈柴，大到七八寸粗的，小到一寸左右的，不但要能一下劈开，还要下斧的力量和位置都要按照他的要求。” 元娘说完，扬起斧子就劈了下来，那五六寸的木头立刻就成了两半，元娘把剩下的一一劈开，刘堃仔细一看，居然宽度都是差不多的。 “好吧，你继续。”刘堃笑着又转回去切菜。 这才是夫妻最好的样子吧，一人烧火，一人做菜，元娘想着想着脸就红了。 两人在厨房里忙活了一个时辰，做好了五菜一汤。 不过元娘此时肚子却不太饿了，那刘堃每做一道菜便让她试试，结果一试就忍不住想多吃两口，这家伙太会做菜了。 元娘高兴的备好碗筷，出去找了一圈，燕娘和墨林都没有见到。 今日这两个家伙也不知道怎么了，一个比一个会躲，元娘在刘堃面前抱怨。 “你别管他们，红姑会安排的，过来吃饭。”刘堃招呼她在对面坐下。 “今天这里的材料不多，你将就着吃，等咱们成亲了，你想吃什么我都给你做。”刘堃有些看元娘坐下，立刻两眼放光的开始了投喂模式。 “你一个王爷，怎么对厨艺这么精通？”元娘吃了口辣椒酿肉，刘堃又给她夹了块虎皮豆腐。 刘堃放下筷子淡淡说道：“当年我在宫里，先皇后对我不是太好，常吃不饱饭，所以我就常偷跑到一个荣养的御膳房总领太监的地方，他那地方总有各种各样的吃食，久而久之我就当了他的徒弟。” 刘堃虽然轻描淡写，可元娘从他的话语中还是听到了心酸，一个皇子，连饭都吃不饱，那皇家的日子还真是没那么好过。 “难怪你这么厉害，等以后我们就算没钱了，开个饭庄定可以赚许多银子。”元娘放下筷子，拍了拍刘堃的胳膊，笑的十分开心。 “那你是同意嫁给我了？”刘堃嬉皮笑脸的看着元娘。 他虽喜欢做菜，可真吃过他菜的人屈指可数，他很多时候，只是兴致来了，做些给自己吃，可元娘却让他心甘情愿一辈子做给她吃。 元娘放下筷子，用手托着腮，双眼亮晶晶的看着刘堃。 说实话，刘堃真是有个好皮囊，虽然名声不堪，可京中女子私下还是趋之若鹜，现在看来，所谓的名声不堪不过是刘堃为防止皇上疑心的手段而已。 最重要的是他还有这么一手好厨艺，以后若是两人结伴行走江湖，自然不愁吃喝。 想想就觉得比较划算。 元娘看了刘堃半柱香的时间，这才轻笑一声，伸出手掌心对着刘堃。 刘堃立刻明白了她的意思，也伸出手，两掌心相对。 “执子之手，与子偕老。”元娘收起笑容郑重的说道。 “生死相依，不离不弃。”刘堃也面色凝重的紧握住元娘的手。 第七十章 进宫 两人柔情蜜意的吃了完饭，正在收拾碗碟时，墨林突然从外面跑了进来。 只见墨林一改往日嬉皮笑脸的样子，见到刘堃就忙说：“刚才府上差人来报，大皇子病危，太后召你进宫。” 刘堃一听立刻站了起来，当今皇上平日子嗣不丰，如今也不过就两个皇子而已，大皇子刚满四岁，聪慧可人，也最得太后和皇上欢心。 “我和你一块去。”元娘没来的及细想，就站起身看着刘堃。 “别胡闹，你的罪名还没洗清，你在这里安稳的呆着，我去去就回。”刘堃自然是不肯同意，毕竟元娘是从府衙逃出来的，若是皇上想追究，那便是他也保不住。 “太后着急传召你，自然是大皇子的病有些棘手，若是我能帮忙，我便有机会申冤。我主意一定，走吧。”元娘虽然不知道这是什么病，但以前没听说过大皇子又宿疾，想来定是什么急症。 “怎么办？让她去么？”墨林看刘堃还在发呆，便出言问道。 “你让人快马回去带人在城门口一带接应，既然她要去，我也只好舍命陪她了。”刘堃大步追上元娘，心中豪气万千，想当年刀山血海都过来了，如今不过陪她去趟皇宫算得了什么。 墨林快步交代来人，那来人立刻就飞身上马离开了。 元娘也对燕娘交待了一番，然后上了马等着刘堃。 刘堃本想劝元娘坐马车，可想到大皇子病情危重，自然耽误不得，吩咐红姑找来幕篱让元娘带上，便上马向京城赶去。 路上又有刘堃的人来报，说宫里的人回话，说大皇子从昨日半夜突然上吐下泻，水米不进，药也入不得口，怕是吃了什么不干净的东西。 元娘一听就催马更急，这种病极为凶险，随时都能要孩子性命。 离城门口不远的官道上，果然有不少的闲汉，刘堃不想惹事，于是不待元娘同意，就找借口停了马，上了元娘的马。 两人肢体相贴，元娘立刻心跳加速，面红耳热，更让人恼恨的是官道上人来人往，不能纵马，忽走忽停，元娘勉强维持的距离土崩瓦解，待要进城门时已经完全被刘堃搂在怀里了。 城门新增了两队兵士，拿着画像正在对进出女子一个个的比对，就是乘坐马车的官家小姐也要掀帘查看一番，元娘转过头有些担忧的看了一眼刘堃，刘堃拍了拍她的手，满不在乎的笑了笑。 元娘回握住他的手，刘堃催马走到兵士面前，那兵士看他衣衫华贵，不敢呼喝，一个队正模样的人上前抱拳行礼道：“这位爷，我们奉命追查逃犯，请女眷取下幕篱让我验看一下。” “你们眼瞎了么？这是六王爷，他的女眷也是你们能随便看的！”墨林上前呵斥道。 “给六王爷请安。”那位队正一听便更加恭敬。 “你们也辛苦了，墨林，打赏。”刘堃一提马缰，催马便要走。 谁知那士兵却并不让路，刘堃居高临下的看着那队正，眼里满是冷意：“你这是何意，这是我未来的王妃，是你们想看就看的么？” “请王爷赎罪，我接到的命令便是查看每一个过去的人，若是徇私枉法，让贼人进了城去，便是玩忽职守。”那队正不卑不亢的把刘堃顶了回来。 “你这是说本王的王妃是贼人？”刘堃盯着那队正，慢悠悠的说道。 那队虽然嘴上说的义正言辞，可还是有些害怕，犹豫了一下才回答道：“不敢，我不过是例行公事而已。” “那你让还是不让？”刘堃冷声问道。 那队正抹了一把额上的汗，想起他们校尉的手段，还是咬了咬牙心一横：“求王爷体谅，军中无戏言，我既然领了命，就是死也要死在这。” “冲过去。”转头在刘堃耳边说道。 她心里记挂着大皇子的病，这不仅是一个孩子的命，也是她申冤的唯一的路，这些人拦着不过是怕担责而已，她和刘堃冲过去，自然就赖不到这些兵士身上了。 刘堃一听，一手抱紧元娘，两腿用力一夹马腹，那马就向着兵士冲撞过去。 墨林也紧随其后，兵士慌忙躲开，他们手中虽然有长枪，可毕竟是王爷，若是招呼到刘堃身上，有个好歹，怕是他们一个个都小命不保。 那校尉眼睁睁的看着刘堃带着墨林闯了过去，气急败坏的大叫：“你们还不快追。” 那些兵士左右看了看，这才有些懒散的追了上去。 可城里毕竟行人太多，一时马也没办法跑起来，所以那些兵士都不紧不慢的在后面尾随着。 大家做做样子就行，就算王爷包庇逃犯，也不是他们能管的了得。 还没追出去半里路，前方就来一队人马，中间拥着一个太监，见到刘堃，那太监就滚下马来，对着就刘堃说道：“王爷，太后娘娘说让你尽快找到那吴大姑娘，让她进宫为皇子诊病。” “她不过一个闺阁女子，稍懂医术而已，为何太后让她进宫？”刘堃没有立刻说出元娘的身份。 那太监恭敬的答道：“王爷有所不知，昨日太后才知道那吴氏元娘居然是神医赵学岷老先生的徒弟，赵老先生活人无数，现在一时也寻不得他，吴大姑娘能找到也是好的。” 刘堃听到此话心中一喜，本来还担心元娘就是被他带进宫，也不一定有资格为皇子诊病，如今又太后发话，自然就名正言顺了。 “我就在这里，你快快开路。”元娘不待刘堃再问，便掀开幕篱，有些急切的说道。 救人如救火，元娘心里急的不行，不待太监上马，就催马跑了起来。 那队正看见元娘的脸，低头看了一眼手中的画像，叹口气到：“难怪不让验看，果然有问题。” 那群兵士笑嘻嘻的开口：“头，她就是逃犯，你能奈她如何？没看见太后亲自过来宣的么？” 那队正踢了那兵士一脚，有些恼怒道：“就算校尉来了也没办法，我算个鸟，敢去老虎嘴边拔毛。走，走，回去复命去。” 那群兵士立刻喜笑颜开，大家站了半天的城门了，连口水都没喝，一听不用再站了，立刻都做鸟兽散。 第七十一章 皇子 一行人一路疾驰，待到宫门口，肩與都已在候着了。 没想到元娘看也没看那肩與一眼，直接就跑了起来，边跑边对那太监喝道：“还不前方领路。” 那太监一怔，忙飞快的跟着元娘跑了起来。 疾跑了一刻钟才停车到了一个宫殿门前。 “这是丽妃娘娘的瑶华殿，皇子还小，一直是由他母妃照顾。”那太监通报后，低声给元娘说道。 进了院门，元娘就听到隐约女人的抽泣声，心里蓦然一沉。 进了正殿，太后皇上都在，几个御医站在下首，鸦雀无声，元娘松了一口气，御医能站着，说明皇子至少还不至于病危。 元娘正准备跪下磕头，太后就高声说道：“先给皇子看病，礼就免了。” 说着就指着侧室，看来颇为心急。 “母后，她不过一个闺阁女子，就算学医也不过就是几年的时间，怎么能比得上这些经年的御医。”皇上站起身，有些不悦的说道。 下面的御医看着元娘纷纷附和。 若是被这黄毛丫头治好了皇子的病，他们还有何脸面在宫里当职。 “可这些御医治好了煜儿了么？”太后眼里满是怒意，这个孙子平日里最爱来她宫里让她欢心，比皇上陪伴她的时间还多些。 而今日看他奄奄一息，御医个个束手无策，她也只好把一线希望寄托在元娘身上了。 “你们虽然是御医，可整日里就会开些太平方，平日就会用补药，元娘虽然年岁不大，可她却是赵学岷老先生的入室弟子，你们在坐的加一块，谁敢说自己救的人有那赵老先生多？有谁敢说自己比那赵老先生厉害？”太后越说越生气。 她的孙儿病势沉重，这些御医却在这里吵吵，半天都定不下一个方子，好不容易用了药，皇子却不愿喝，用鹤嘴壶勉强灌了些下去，却没想到片刻就又拉了出来，喂的米汤也是一样，众人这才慌了神。 太后此话一出，那几个御医自然不敢言语。 赵学岷是谁，二三十年前名声就举国皆知，他一个官家之子，却不愿科举，一心行医救人，拜了十几个师傅，待学成后，又在民间游历，走街串巷的当铃医，同时继续学习。 若是当地有什么好大夫，他必然死缠烂打的要学到那本领，所以他治病的方法千奇百怪，但却费用低廉，且效果非常好，所以久而久之，民间好多人都给他立长生牌位，尊他为神医。 在他三十多岁的时候，某地发生瘟疫，死者不知凡几，官府为了不让疫情扩散，就下令封城，任那些老百姓自生自灭，只有赵学岷孤身进入死地，不吃不睡好几天，想出了治疗疫病的药方，一下救了满城之人。 那地方官员专门上奏圣上，为赵学岷表功，先皇想招他进宫当御医，可他却拒绝奉召，说自己长年游历江湖，不愿受人拘束，先皇也没勉强于他，反而他赐他金鱼袋，封他为民间御医。 自此，他的名声就传遍天下，特别是做大夫的无人不知。 所以，太后一提赵老先生，人人都不再出声，无论本事，声望谁也没有和他一较长的勇气。 “可吴大姑娘毕竟只是他的徒弟，年岁太小，经验上………”皇上语气虽然有所松动，可还是有些犹豫。 此时宦官进来通报，说王老太医来了，皇上一听，眼睛就亮了。 王老太医一进殿，没等下拜，皇上就忙上前一把扶住：“辛苦你了，实在是朕的皇儿病重，要不然也不敢劳动你。” “皇上严重了，皇子在哪里？我去看看。”王太医说道。 太后看是王太医，脸色稍微好了一点，这个王太医在宫中多年，本事还是比现在太医院的这帮人好一些。 皇上身边的太监忙请王太医移步，没想到王太医看见了元娘，便顿了一下问道：“吴大姑娘可曾看过皇子的病？” “禀老前辈，我也刚来不久，还没见过皇子。”元娘曲膝行礼答道。 “那这样老夫心里就有些松快了，吴大姑娘若是束手无策，我怕也会有几分艰难。这次吴姑娘还是和我一起吧。”王太医伸手做出请的手势。 “既然王太医邀你会诊，就去吧。”太后看了一眼皇上，露出一丝笑容对元娘说道。 元娘也不推辞，跟着王太医就进了瑶华殿的侧室。 丽妃已没了往日的鲜艳明丽，见王太医进来，就忙用手帕按了按眼角站起身：“王太医，快来看看我的煜儿。” 王太医点了点头，走到皇子的床边。 皇子不过四岁多，此时有气无力的躺在床上，脸色苍白，精神萎靡。 王太医看了看皇子的舌苔，摸了一下双手的脉像，问一旁的宫人：“皇子昨日可是吃了什么寒凉之物？” “皇子昨日下午去御花园玩了一会，回来叫着说热，吵着要吃荷叶冷淘，奴家没看住，皇子就多吃了两口，到了晚间就开始闹肚子。”一旁的一个奶妈模样的妇人战战兢兢的答到。 “都是你这个贱人，昨日我说让他尝一口就罢了，都是你没看住他，如今害我儿如此，还不拉下去……”丽妃突然就怒了，皇宫的孩子从小就养的精细，多吃一口都不行，生病是小事，若是在太后和皇上眼里，落个贪吃的印象，以后怕是不容易了。 “母妃，您别生气，都是儿子不是，是我非要吃的，你别打奶娘。”皇子看他母妃发怒，强撑着身体抬起头看着丽妃，眼里都是哀求之色。 丽妃自然不舍得儿子难过，忙过去扶着儿子躺下，摸着他的头安抚道：“你只要好起来，我自然不会罚她。” 一旁的王太医又看了一下医案，摸了摸下颌的胡须说道：“皇子是吃了寒凉之物，寒邪直中脾胃引起的上吐下泻，御医开了霍香正气汤也没错，可我看皇子的舌苔厚腻，怕是胃中还有食积，我看不如在原方上加入消食之物。” “为什么还要开药，你不知道煜儿刚才的药喝下去就吐了么？”丽妃有些生气的说道，刚才她亲自上前哄了半天，这才稍微喝下了一口，可不一会又吐了出来，看着儿子难受的样子，她恨不得一身相替。 “那……”王太医摸着胡子，颇也有些为难，不用药就要用针，但这毕竟是皇子，若是他不配合下针时有个偏差，效果自然就差了许多。 第七十二章 病除 “不能用药就用针，用艾灸就行。”元娘突然出声，大家都有些吃惊的看着她，在王太医面前说这些，真是不知深浅。 但元娘却丝毫不惧，这个病她十分熟悉，想当年她初到庄子上，就是吃了冷食上吐下泻，这才遇到她师傅的。 “用针最起码就要取足三里，脾俞，胃俞，关元，皇子太小怕受不住。”王太医摇了摇头继续说道：“至于艾灸，现在用的都是米粒灸，容易留下瘢痕……” “我只需用两针，并且只扎在手上，至于艾灸，上次您也看见了，我用纸把艾条卷起来，再小心一点，自然不会伤了皇子。”元娘心里虽然着急，可还是要耐着性子说完。 王太医听后，沉吟不语，可皇子突然捂着肚子，面露痛苦之色，宫人急忙抱起皇子，进了床后的帷帐内。 待皇子从帐内出来，头都无力抬起，奄奄一息的趴在宫人肩上。 太后再也坐不住了了，从外面进来，对着元娘说法：“既然你有办法，你就放手去治，哀家就坐在外面，看谁敢拦你，谁拦你就是给哀家作对。” 说完，寒着脸看了一眼丽妃。 “可是……”丽妃也认出元娘了，自然是不信她的，可没等她话出口，太后就狠狠地扫了她一眼，吓的她立马噤声。 皇子养在她宫中，若病了便是她照顾不周，如今如何再敢反抗太后。 “麻烦给我找两根银针，立刻拿点艾绒过来。”元娘一听太后准了，也不管丽妃那一脸寒意的脸，立刻吩咐一旁的宫人。 丽妃只好站起来，站在床头担忧的看着自己孩子。 “用我的吧。”王太医把自己的药箱打开，拿出针包递了过来。 元娘恭敬的接过，让宫人伺候着净了手，拿着针走到床前。 皇子有些害怕，轻微的缩了缩身子。 “别怕。”元娘摸了摸皇子的手，笑着说：“我知道你是最勇敢的孩子，如果你听我的话，不用吃药，明天就能出去玩了。” 皇子想了想，咬着嘴唇，点了点头。 元娘拉过他的左手，正准备扎，外面又有人进来了，元娘有些不悦的瞥了一眼。 来人却是刘堃，一手提着元娘的药箱，一手还拿着一个盒子。 “听说你今日病了，六叔给你带个个好东西。”刘堃也没给丽妃行礼，直接走到床边打开了盒子。 刘堃常到太后那里请安，自然也和刘煜相熟。 盒子里放着一个十分精致的小弓和十二支没有箭头的羽箭。 皇子一看眼睛都亮了，刘堃把弓箭从盒子里拿出来，看了一眼元娘。 元娘心领神会，趁着皇子不注意，在他的左手拇指螺纹处一针通天彻地扎了下去，皇子疼的有些想哭。 刘堃笑着说：“哎呀，这么勇敢的孩子，扎针都不哭的，我给你说个秘密。”他凑近皇子的耳朵，刘煜立刻忘记了疼，靠近刘堃，听他说道：“我小时候最怕扎针，让我扎针就必须给我好多好吃的，我最爱吃樱桃果脯了，等你好了，我让御膳房给你拿一罐。” 刘煜一听就掩唇笑了起来，他被丽妃教养的颇为严厉，以为皇宫长大的所有孩子都如他一般，没想到这个皇叔居然是个贪嘴的。 元娘又飞快的在他手上的大叉穴上扎了一针，这针下的颇快，皇子只是皱了一下眉头，就跟着刘堃窃窃私语了。 两针扎完，元娘擦了擦手，打开自己的药箱拿出一把艾条递给王太医。 “烦请王太医验上一验。”元娘双手奉上艾条给王太医检查，王太医随手抽了一支，闻了闻，又撕开两支仔细检查了一番，这才点点头又拿出一支递给元娘。 元娘把艾条递给宫人，让他点燃，自己走到床前，笑吟吟的问刘煜：“你这会肚子怎么样？还疼么？” 元娘一边问，一边在他的肚子上按了按。 刘煜扭了扭身子，想了一会，咧开嘴笑了：“我觉得没那么疼了。” “真的？”丽妃惊喜的问道，看她儿子用力的点了点头，立刻眼里泪花闪闪。 “那是因为你勇敢，肚子里的坏东西都被你吓走了。”刘堃摸了摸他头说道。 “真的，那我这么勇敢，等我好了你带我去骑马如何？我父皇都不让我骑马。”刘煜肚子没那么疼了，声音都大了几分。 元娘看一柱香的时间到了，便趁机飞快的拔了针，拿起宫人手中的艾条，对着刘煜的中脘穴艾灸起来。 刘堃自然没答应带皇子骑马，不过答应送他一匹红色的小马驹，刘煜还不依不饶的拉了勾。 元娘平时里看刘堃没正形习惯了，突然看见他这么耐心的哄孩子，突然觉得刘堃也有几分可爱，不由得抬头看着他抿嘴笑了一下。 “六皇叔，你听见我说话没？”刘煜看刘堃不理他，便有些不高兴的拉了他一把，刘堃忙回过神看着他。 “六叔，听说你上过战场，打过鞑子？”刘煜小小的脸上满是疑问。 “是啊，我当然去过，不过做为一个将军是不能上阵杀敌的，我们要在后面指挥千军万马……”刘堃笑着低声对刘煜说着。 刘煜不时的附和着，不用王太医再诊脉，就能看出他的病已经好了一半了。 艾条灸到一半的时候，刘煜肚子咕噜了两声，一旁的宫人如临大敌，丽妃瞬时也变了脸色。 “你要拉肚子么？”元娘丝毫不见慌乱之色，笑着问刘煜。 谁知刘煜摇了摇头，苦着脸对丽妃说道：“母妃，我饿了。” 王太医大喜，忙上前诊脉。 “不错，不错，脉强了许多，这是病去了大半了，快去给皇子把粥端来。”王太医边说边点头。 元娘收起艾条，放在一旁的一个竹筒里封好，起身看着刘煜狼吞虎咽的喝完一碗粥。 一时众人都欣喜不已。 等了一刻钟，看皇子没有再要吐要拉的意思，一旁的太监忙出去给皇上报喜。 片刻太后和皇上一起走了进来。 刘煜喝过粥后，精神更是好了许多，看他们进来，就想起身，却被太后一把按着。 “我的好孩子，你受苦了。”太后看刘煜脸上有了血色，忍不住喜极而泣。 “都是孙儿不好，惹你们伤心了。”刘煜颇为乖巧的拉着太后的手，大大的眼睛望着她。 太后更是心疼，坐在床边，一下下的拍着他的手。 “不知道煜儿多久能完全康复？可需要再用药？”皇上看孩子精神好了许多，自然也万分高兴，转头问王老太医道。 “禀皇上，皇子的病已去了大半，只需要再用些调理脾胃的药仔细养着就成。”王太医恭敬的答道。 “可煜儿他不爱吃药，每次喝药都干呕。”丽妃站在皇上身后，有些迟疑的说道。 “老臣见过上次吴大姑娘为太后开的八珍糕方子，可用此方稍做改动做成糕点，孩子每日吃上一两块就成。”王老太医想了一下才回话。 “你说呢？”皇上突然问元娘。 “八珍糕里面的药多是药食同源的，也没有太过难以接受的味道，为皇子调理脾胃再合适不过了。”元娘平静的答道。 皇上看元娘颇为镇定，心里暗暗有些惊讶，上次赏海棠时，见她独自远远站在一边，觉得乡下长大的定然上不了台面，没想到如今看来却是明珠蒙尘，这一手好医术，真是让人刮目相看。 第七十三章 衙门 “想不到你医术如此之好，可愿意进宫做个医侍？”皇上走到外间坐下，拿起茶碗问道。 元娘面色如常行礼道：“皇上恕罪，民女还是待罪之身，不敢进宫。” “不敢进宫，那你现在在哪里？”皇上轻笑了一声。 “皇兄，是母后召她进宫的。你别怪她。”刘堃跟了过来，嬉皮笑脸的在一旁说道。 皇上瞪了一眼刘堃，刘堃忙闭上嘴。 元娘上前正色说道：“我虽然被通缉，但是被冤枉的，皇上明察秋毫，自然会还我清白。再说，承蒙师傅教导多年，身为医者，知道皇嗣有难，若只惜自身而不出手相救，以后有何颜面再见他老人家。” “果然是赵老先生的好徒弟。”皇上笑了起来：“既然这样，我给你三天时间，你和六王爷一起，亲自为自己洗清冤屈。若你证明自己无罪，我就再重重赏你治好皇嗣的功劳。” “谢皇上。”元娘跪下谢恩。 刘堃也跟着跪下。 皇上淡笑着的看着他：“老六你跪什么，难道也问我要赏赐？” “皇兄，母后说了，若她无罪，母后就给我和她主婚，所以你赏她就是赏我，我自然是要谢恩的。”刘堃笑嘻嘻的答话。 “你这没正经的样子，真是……”皇上笑着摇了摇头：“既然母后发话了，你们就好好追查真凶吧。下去吧！” 两人对视一眼，起身谢恩离开。 到了宫外，天色已是微暗，墨林带人候在宫门外。 “天色已晚，不如去我府上如何？”刘堃拉着马缰，看着正准备上马车的元娘小声说道。 “我想去衙门一趟，听你说那老方头破案颇有一套，我去看看他有什么线索。”元娘回过头，皱着眉头说道。 “那我和你一起去。”刘堃有些失望，但他还是立刻点头，上马等着元娘。 路上行人稀少，两人很快就到了衙门。 开门的居然是熟人许三，他一看到元娘就眉开眼笑，激动的半天话没憋出来，却突然又关上了门。 元娘又拍了拍门，门房里有个声音不耐烦的大声说：“许三，让你开个门，你又死哪了。” 许三焦的对着门缝说道：“神仙姐姐，你快走吧，不然一会儿别人见了你，拿你去领赏了就糟了。” 元娘笑了起来，神仙姐姐，她什么时候成仙了。 “开门吧，我奉皇命而来，他们不敢抓我。”刘堃还专门卫为元娘讨了个信物带上，这样元娘就更有底气了。 “真的？”门猛地打开，许三一脸兴奋的看着元娘说道。 这才看见元娘身后还跟着刘堃，六王爷跟着，就算有人想动手怕也要掂量掂量了，于是许三赶忙把门都打开。 “你这小子，话真多。”刘堃一脸不耐烦的瞪了许三一眼，看着这小子对元娘殷勤的样子，他心里忍不住有些烦躁。 许三挠了挠头，礼都没行，就对着屋里喊了一嗓子：“神仙姐姐回来咯！皇上说不治她的罪了。” 一时间，所有人都从屋里涌了出来，纷纷笑着看向元娘。 老方头拿着烟袋站在人群中间，板着脸对许三说道：“还不去整治一桌酒菜，我倒要看看这丫头还能不能把我放到。” 显然老方头还记得元娘用迷药这回事。 元娘笑着上前说道：“方班头，今日我请大家，为那天的事情赔罪，大家尽情吃喝。” 老方头看元娘如此上道，磕了磕烟袋锅子，笑着说：“既然吴大姑娘请客，我们哪有不吃的道理。” “谢方班头赏脸，等我此事了了，我还定有重谢。”元娘笑吟吟的看着大家。 于是衙差们更是激动，纷纷围着元娘说了起来。 刘堃拉着脸站在外面，他堂堂一个王爷，居然被无视了。 墨林拍了怕他肩膀，叹口气说道：“你这媳妇若是真娶回家，怕是……” 墨林话说一半摇了摇头，刘堃气的一脚踢了过去：“你一个大男人嚼什么舌根，还不去掏钱买酒肉。” 墨林笑着躲开了，拉着还一脸兴奋的许三出了门。 “我今日过来是奉了皇上的命令，来为自己洗冤，久闻方班头大名，不知是否能指点一二？”方班头带着元娘和刘堃进值房坐下，元娘便开门见山问道。 屋里狭小昏暗，刘堃只皱眉头，真不知道那晚元娘是如何过的。 “这个案子疑点甚多，你既然来了，大家一起参详一二。”老方头吸了口旱烟。 “那吴尚死的颇惨，伤口被人故意一点点的割开，这肯定是有人蓄意报复，我觉得你不至于为一个丫头能下这么重的手，所以我今天就让人去盘问了家里的仆妇，看看他有没有干什别的见不得人的事，不过你们府上的人嘴巴有些严，问来问去，也没问出什么有价值的东西。”方班头也有些头疼，这个案子明显是吴府的人所为，可硬是一个可疑的人都没找到。 “那个仆妇死是什么回事？”元娘想到那莫名其妙死的妇人，这个妇人死的有些蹊跷，她明明没有下毒，可有人却用井水毒死了人，可见是有人要置自己于死地。 “死的那个仆妇是你们府上杨姨娘的粗使仆妇，死于砒霜中毒，说是喝了井水死的，那井水我看过了，那么深的井水若是想投能杀人的量，怕是要买好几斤，再说了，那井水我喂给鸡喝，至今没有一只死的，也就是说，那井水里面的要么就没有毒药，要么就是量不够。看来是有人要借机让你死啊。”老方头一边吸着旱烟，慢悠悠的说道。 “既然这样，那个仆妇一定是有人灌药死的，看来这件事主要是针对你的，是谁要趁机置你于死地。”刘堃皱着眉头看着元娘。 元娘进府后，一直都没消停，婚事被搅黄不说，反而还被扣个杀人的罪名，看来这仇怨真是不小。 元娘低头思索了一阵，她爷爷肯定没必要对付她，一个女孩子大不了随便嫁了，没必要用她来毁了吴府的名声。 她奶奶心思虽然狠毒，却没有多少头脑，更不会下这么大的功夫来弄死她，若真想杀她，以她的脾气怕是直接让人打死她就行了。 唯一可能的就是杨姨娘。 可她若是觉得自己搅了她女儿的婚事，她已经要嫁给陈诚了，有必要冒那么大的风险杀了吴尚么？ 想来想去也都没个头绪。 “你别急，若是有可疑的人你说出来，我们查查，说不定会有收获。”刘堃看她眉头紧锁，忍不住出言安慰道。 “我们只有三天时间，若是我找不到凶手怎么办？”元娘抬眼看着刘堃。 “那能怎么办？大不了我这王爷不做了，陪你去游山玩水如何？”刘堃毫不在乎的说道。 元娘心里泛起一丝甜意，她笑着摇了摇头：“算了吧，我可养不起你。” 刘堃还要说点什么，老方头却重重咳嗽了一声，打断了两人的柔情蜜意。 元娘顿时红了脸，这个关头自己还有心思和他在别人面前调笑，这刘堃真是个妖孽。 “我怀疑杨姨娘。”元娘定了定神，把心里的疑惑说了出来。 “杨姨娘，她为什么要对付你？”刘堃拿出扇子，拍打着手心。 第七十四章 翻脸 “这就要问你了，若不是你惹的风流债，我怎么会被她盯上。”元娘白了他一眼，二娘被刘堃撩拨的一心要嫁给他，那心思简直藏都藏不住，知道了自己要嫁给刘堃，每次见到元娘都是一付不共戴天的样子，杨姨娘爱女心切，难免就会对自己动手，为她女儿出口气。 刘堃有些不自在的摸了摸鼻子，他不得不承认自己手段有些下作，真是自作孽。 “既然这样我就让手下的弟兄查一下。不过若是这仆妇是被别人故意杀死的，那另一个说喝了井水生病的人就可疑了。”老方头磕了磕烟袋，把它收到腰上。 “是谁？”元娘抬眼看着老方头。 “他叫吴三保，是吴尚房里伺候的，听下人说吴尚生病期间还颇得吴尚的倚重，并且打不还手，骂不还口，房里的脏活累活都是他的，平日里照顾吴尚也是最多的。明日咱们一起去会会他。”老方头想了想说道。 昨日他就觉得这个人有些问题，这个人日日在吴尚房里伺候，偏偏那天没在，并且蹊跷的是，在吴尚死前，没有人见到过他。 今日老方头特意去审问了一番，没想到他卧病在床，也有砒霜中毒的症状，老方头也就没提他来衙门，但找人看住了他。 “吴尚的伤口恶化肯定有人动了手脚，在他上的药里面用了什么不洁之物，我想查还没来得及，方班头如此说来，这个人怕是真是有问题。若不是贴身照顾之人，怎么可能有机会下手。”元娘想起来那吴尚的伤口，若是真是这个人做的，那该是多深的仇怨。 “饭来了啊！”此时外面响起墨林的叫喊声，顿时在外面候着的差役都高兴的笑了起来。 元娘看了看天色，起身笑着说：“那就先吃饭吧。” 墨林和许三带着几个饭店的伙计就进了屋，拿了几个大大的食盒摆在桌上，饭菜还没摆出来，香味都已经飘了出来，众人纷纷进了屋。 刘堃有些头疼，这么多人，汗臭味熏的他食欲全无，元娘却站在桌子边自顾自的帮伙计摆着饭食。 一旁的差役笑着闹着和她搭话，元娘含笑应着。 刘堃却只能端着架子，忍着心里的嫉妒。 是的，他承认他有些嫉妒，明白了自己心意后，他无时无刻不想和她在一起，可如今虽在一起，自己却站在人群外面。 元娘摆好碗筷，老方头起身请刘堃上坐，刘堃克制着心里的不快，在首位坐下，看了一眼元娘，元娘仿佛看到他的不快，忙请方班头坐下，而她自己也刘堃身边坐下。 可那些差役却不敢和刘堃和元娘一桌，大家一个个都左顾右盼不敢落坐。 刘堃扫了一眼桌上的菜，端起一杯酒站了起来：“这几天辛苦诸位了，我先敬大家一杯，等这件案子结了，本王自当有重谢。” 刘堃说完，举杯一饮而尽。 差役们顿时一个个都激动万分，纷纷端起酒杯，站着干了杯中的酒。 刘堃放下酒杯，拉起元娘：“我们在这里让诸位也不能尽兴，就先告辞，墨林，吩咐那些伙计，今日酒肉管够。” 说完，刘堃拉着元娘的袖子就走。 老方头也不阻拦，把他们送出了衙门。 外面天色已完全暗了下来，刘堃的属下已打了灯笼在外面候着，刘堃看元娘有些不高兴，顿时有些好笑。 元娘没上马，自顾自在大街上走，那么多的好菜，她还没夹一筷子，刘堃就把她拉出来了，若不是顾全他的面子，自己早就把他打趴下了。 元娘瞪了一旁的刘堃，看他看着自己，似笑非笑的样子，越来越生气，于是便毫不犹豫的一脚踢了过去。 没想到刘堃却没避开，元娘这一脚便结结实实的踢在他的腿上。 刘堃啊了一声就蹲了下去。 元娘想起他身上的伤，忍着想打自己一巴掌的冲动，急忙也蹲下身子，拉刘堃的裤脚：“你怎么样了，你为什么不躲啊？” 没想到刘堃一下子拉住了她的手，抬起头眼睛亮晶晶的看着她：“不生气了吧？只要打我能让你消气，我随便你打。” 这个无赖，元娘抽出手站起身，忍不住又一脚踢了过去。 眼看到了跟前，刘堃还是没躲，还是直直的看着她，元娘心软了下来收了力道。 刘堃笑嘻嘻的站了起来：“好了，今日桌上都是些油腻之物，晚上你吃了也难受，待我给你找个好地方。” 刚才那饭菜一上桌，刘堃就知道这是许三点的菜，肉多，油多，最对那些男人的胃口，可元娘明显胃有问题，他已经几次看见元娘捂着胃，皱着眉头的样子，所以刘堃就拉她出来了，既然胃不好，应该吃点好克化的东西才是。 “我饿了，半个时辰，若是不能让我吃到东西，看我怎么收拾你。”元娘恶狠狠的盯着刘堃，刘堃忍住笑点了点头。 刘堃回头招过一个侍卫，低声吩咐了一声，那侍卫上马飞奔而去。 墨林也驾着马车跟了上来，元娘累了一天，自然不会和自己过不去，利索的上了马车。 刘堃在外面和墨林说了一会儿话，也上了车坐在元娘的侧面。 车厢里只有一盏琉璃灯，幽幽的光映着刘堃的侧脸，完美的仿佛如仙人下凡，元娘一时看呆了。 马车猛然动了起来，元娘一时没有防备，头磕向后面车壁。 刘堃出手如电，一把拉住了元娘的衣领，可也不知是有意还是无意，刚好碰上了元娘胸口的柔软。 元娘一把拍下刘堃的手，脸如火烧般红了起来。 “我，我……不是故意的。”刘堃忙把手收了回去，忍不住有几分尴尬。虽然他平日里荒唐，可从来不敢在元娘面前放肆，毕竟这是他未来的妻子。 元娘懒得听他解释，对外面大喊：“停车！” 墨林急忙停了马车。 元娘躬身就想出去，谁料刘堃一把拉住她胳膊，对墨林吼道：“谁让你停的，不准停。” 可怜的墨林自然不敢违背主子的命令，马鞭用力一抽，马立刻跑了起来。 元娘本想推开刘堃，可没想到墨林突然加速，一下就又向后倒去，刘堃没有思索就搂住了元娘的腰，拉进了自己的怀里。 元娘一下就怒了，这个刘堃以为她是什么人了，想摸就摸，想抱就抱，她虽然对名声没那么看重，但这世道女子本就不易，刘堃却用女子名声为自己遮掩，元娘突然对自己的选择有了一瞬间的怀疑。 刘堃抱的极紧，元娘一时挣脱不得，一怒之下，想也不想一曲肘向刘堃的太阳穴打去，刘堃头急忙后靠，可还是慢了一些，元娘的肘尖还是打中了他的左脸。 刘堃没想到元娘翻脸的如此之快，一时心头火起，直接翻身把元娘压在马车的凳子上，这个马车是刘堃的专用马车，做的极为宽大，凳子上面铺了厚厚的垫子，虽然如此，两人倒下的声音还是惊动了墨林。 “老大，怎么了？”墨林有些担心的问道。 “赶好你的车！”刘堃心头怒火正盛，对墨林喝道。 一听这话就知道吃亏了，墨林摸了摸鼻子，心里默默为自己主子祈祷。 第七十五章 珠花 元娘自然不会束手就擒，抬腿就想顶刘堃的肚子，可刘堃早就料到她的动作，俯身压住了元娘的腿脚。 “别动，再动我就不客气了。”刘堃压着元娘小声说道。 夏日衣衫单薄，刘堃身上已热的发烫，下身也有了反应，他咬了一下自己的舌头，控制住想亲下去的冲动。 元娘也感觉到刘堃的变化，心里又气又怒，可她学的都是些小巧功夫，对刘堃的蛮力也挣脱不得，只好放弃挣扎。 “那你快让开。”元娘推了推刘堃。 “只要你别动手，我自然会放开你。”刘堃哑着嗓子说道。 “要不是你对我动手动脚，我怎么会打你。”元娘瞪着刘堃，一双眼睛在昏暗的车厢里闪闪发光。 刘堃心里一热，鬼事神差的亲了下去，可终究只敢落在元娘的额头。 元娘没想到他真敢亲，用力一挣，一巴掌就又打了过来，这次刘堃早有防备，用胳膊拦住了元娘的手臂，没让元娘得逞。 “别打脸了，不然进宫让太后看见，我们的婚事又黄了。”刘堃趴在元娘的耳边低哑着嗓子说道。 刘堃的气息拂过元娘的耳朵，元娘忍不住心都漏了几拍。 “你别动，我不敢对你怎么样，你是我未来的王妃，要陪伴一生一世的人，我怎么舍得让你生气。”刘堃一手支起身子，一手拂过元娘额头的乱发，眼里满是柔情。 元娘心里的怒火立刻化成绕指柔，这刘堃真真是个妖孽。 烛光摇曳，在刘堃脸上变幻出各种形状，元娘不由得看的痴了。 刘堃压下去的欲望又升腾起来，试探着慢慢俯下身子…… 马车此时却停了下来，墨林有些迟疑的开口：“老大，留仙楼到了。” 元娘一把推开刘堃，满脸通红的坐起身整理衣服。 刘堃没亲到佳人，一脸懊恼的坐起身，用手揉了揉脸，这才压下心里翻腾的欲望。 看元娘正在整理发髻，忙从袖子里掏出一个盒子，笑嘻嘻的打开送到元娘面。 一朵红宝石的珠花，在灯下幽幽的发着光。 元娘扶着发髻，斜眼看着刘堃：“这是专门给我买的么？不会是哪个小娘子不要的吧？” “你以为我有那么闲！”刘堃瞪了她一眼，小心的把珠花簪在元娘的发髻之上。 元娘摸了摸珠花，触手微凉，她抬眼看向刘堃：“我要的是一生一世一双人，你可想好了？” “我若是负你，就让我和吴尚一样。”刘堃正色说道。 他知道自己的名声不堪，做事不择手段，可形势所逼，他不得不为，现在有了元娘，他也该换一种活法了。 两人下了马车，留仙楼灯火通明，不少人在大厅喝酒聊天，刘堃并没有进去，而是带着元娘绕到了后巷的一处楼梯。 一个伙计早就在那里候着，把两人迎上了二楼的一个包间，中间桌子上已经放了几道菜，墨林为两人布置好餐具就退了出去。 “留仙楼的厨子是我师傅的同门，做的一手好菜，我专门让他准备了一些素淡些的，晚上也好克化，特别是这个红枣健脾糕，女子吃了最好，你尝尝。”刘堃坐下后就夹了一小块红色的糕点递给元娘。 元娘闻了闻，就知道这是红枣，山药做成的糕点，尝了一口，甜而不腻，也不像别的糕点粘牙，吃完一块后，她忍不住又想夹一块。 “这里面有糯米，别吃那么多，再吃点别的。”刘堃用筷子拦住了元娘，看元娘又要变脸，忙指着元娘身边的一盅汤：“猜猜这是什么？” 元娘白了他一眼，掀开汤盅的盖子，只见透明的汤里浮着梅花状的面饼，仔细一闻，淡淡清冽的花香扑面而来：“这是梅花做的汤？” 刘堃笑了笑：“你这鼻子挺不错的，这道汤叫梅花汤饼，用梅花末混合面粉做成薄饼，再用模子做成梅花状，然后放在鸡汤里煮熟而成。” 元娘一听就忍不住拿起勺子喝了一口，真是又鲜又香，真真是从来没吃到的美味。 “慢点吃，又没人给你抢。”刘堃看元娘吃的高兴，忙把自己的汤也推到元娘面前。 墨林此时站在门外，听着里面隐隐约约的话语，忍不住摇了摇头，他见过刘堃在战场上杀人如麻，见过刘堃放荡不羁，也见过刘堃为了寨里的人曲意逢迎，可第一次见刘堃如此小心翼翼的对待一个女子，但愿这次老大能得偿所愿吧。 墨林正在暗自感叹，楼下却突然莫名的嚷嚷起来，他有些生气，招手叫过来一个侍卫让他下去打探。 不一会儿，侍卫上楼对他说道：“刚一个食客家里的婆娘病了，说是用了家附近的井水引起的，听说今日已经有不少人都是这样的情况，大家纷纷都说那井水被人下了毒。” 墨林这两日跟着刘堃，自然知道元娘的案子，一听说是井水下毒，心里一突，想回去报于刘堃，可想了想又叫来两个侍卫吩咐道：“你们立刻去打听那井的位置，中毒人的症状，有没有死人？快些去。” 那些侍卫看墨林神色严厉，立刻领命下楼。 墨林走出阴影，站在廊柱后面，仔细一听便变了神色。 “就是那吴家那个毒妇干的，我的一个远房侄女就在那府里干活，说那吴家大小姐亲口承认自己在井水里下了毒，听说那女子毒死了那府里好几个人呢？那吴家大少爷也是她打死的，还有吴家的老太太也中了毒，你们说这种蛇蝎女子还有什么事干不出来？”一个瘦长汉子，抄着手倚着桌子大声嚷到。 “那女子听说送官后逃了，定是她怕官府追查，又在外面井里也下了毒。”另一个食客说完，把手中的酒杯重重放在桌子上：“明日咱们就去找官府，此女若不捉住，不知道要害多少性命。” “就是，我也去，我也去。”一时众人义愤填膺，纷纷附和。 ……… 果然是和元娘有关。 第七十六章 吴府 墨林顿了一下，硬着头皮敲了敲门。 “进来。”刘堃投喂的正欢，听见墨林的敲门，自然有些不悦。 墨林进来后，不敢看主子的脸，直接进入正题：“王爷，下面的食客说今天不少人喝了井水中毒，并且说是姑娘下的毒。” 墨林说完瞟了一眼元娘，元娘还在吃东西，看不出喜怒，刘堃却寒了脸站了起来：“我下去看看。” 元娘瞪了他一眼：“急什么，让人看住那传闲话的人，一会等他们出去了再说。别浪费了这一桌好菜。” 元娘说完，又夹了一筷子蘑菇烩。 刘堃挥了挥手，墨林退了出去。 “晚上别吃那么多，不然睡觉该难受了。”刘堃又重新坐下，嘴上不让元娘吃，手上又把身边的一盘莲蓬推了过来。 “睡觉，这么多事我能睡的着？”元娘气呼呼的夹过一个莲蓬，本以为要吃莲子，没想到打开后，里面却是白色的，尝了一口，一股鱼肉味道在口中蔓延开来。 “这是莲房鱼包，里面鳜鱼肉，好吃么？”刘堃有些心疼的又给她夹了一块健脾糕。 “嗯！”元娘点了点头，又吃了几口，但却有些食不知味。 在别人井里下毒，这是不给自己留活路啊！ 元娘越想越气，啪的一声放下筷子，再也吃不下了。 “既然不睡觉，就多吃点，不吃饱怎么干活。”刘堃却又不急了，慢悠悠的又给她剥开一个莲蓬，送到她面前。 “你吃吧，我没心情了。”元娘又推给刘堃。 “你也别急，这件事肯定和你府里的人有关，把那个凶手找出来，自然就能找到这个投毒的。”刘堃吃了一口：“所以当务之急，是要找到吴府的那个凶手。” “我去吴府一趟。”元娘蹭的一声站了起来。 “我也去，墨林，让咱们自己人在城里的有井的地方埋伏，我就不信他只下手一次。”刘堃一边走，一边吩咐墨林。 不一会儿，两人换了夜行衣，从一处矮墙翻进吴府，元娘带着刘堃直奔吴尚的院子。 吴尚横死，家里的丫鬟仆役都不愿靠近，反而方便了元娘和刘堃。 “你怕么？”两人站在吴尚的屋内，刘堃突然轻声问道。 “活人才可怕，死人有什么怕的。” 元娘冷冷的回了一句，闭上眼，想着整件事的过程。 刘堃在屋里转了一圈，递给元娘一个燃着的火折子。 “你干什么？”元娘吓了一跳，等会若被人看见他们，免不了又是一番口舌。 “不要灭。”刘堃满不在乎的把火折子塞到她手里，人就走开了。 “方班头说吴尚身边的那个伺候的小厮有问题，可想不出他做案的方法。”元娘拿过火折子，借着火光看了一下屋内，也没发现什么有价值的东西，不由得有些懊恼的问刘堃。 可居然没人应声。 “你在干什么？”元娘举着火折子又转了一圈，刘堃还是没有应声，不由得有些急了。 “我在这里。”看元娘有些急了，刘堃这才从床头的蔓帐后面走了出来。 “我们以前打仗的时候，总是趁天黑埋伏。你看，这个房间，天黑后，屋里就是再多的蜡烛，想藏人也非常简单，我只是站在蔓帐的后面，你就看不到我了。”刘堃走过来，灭了火折子，慢慢说道。 “特别是他是吴尚屋里伺候的人，自然对屋里的布置一清二楚。”元娘沉吟了一下，看着刘堃笑了起来。 “走吧，剩下的就简单了。”虽然看不清元娘的表情，可刘堃知道元娘此时很高兴，忍不住走上前，想摸摸元娘的头发。 元娘瞪了他一眼，伸手一把打下了刘堃的手。 “咱们回我府上吧！”刘堃也没生气，两人出了院门就嬉皮笑脸的就又凑了上去。 “我去我祖母院子里看看。”元娘带着刘堃上了一条小路。 她给吴老夫人只喂了一颗准备给那个积疳患儿的保和丸，根本没有毒，只不过想吓吓吴启玉，却没成想又被人利用了。 松鹤堂里倒是灯火通明，门口候着不少丫鬟仆役，毕竟是当家的老太太，出了这么大的事，众人自然都要表现一番的。 两人此时也不好明目张胆进去，只好在院子不远的树林里待着。 “给你。”刘堃突然伸手递过来一个东西。 元娘打开纸包，抿嘴笑了起来，里面放着几片糕点，也不知道他何时打包的。 “我看你晚上没吃几口东西，快吃吧！。”刘堃凑了上来，几乎贴着元娘的耳朵说道。 仿佛有蚂蚁顺着元娘的耳朵爬了进去，元娘半边身子都有些酥麻，吓得她赶紧一侧转过头去。 元娘托起纸包，吃了一口，掩饰着心里的悸动。 这个刘堃，真是个妖孽，老是动不动勾引她，再这样下去，元娘真怕他忍不住给他下尺素了。 不然说不定哪一天，自己就兽性大发了。 刘堃突然心里有些发毛，正要再凑上去再说些什么，松鹤堂的院门突然开了，杨姨娘和二娘走了出来。 “姨娘，祖母天天昏昏沉沉的，什么时候才能让父亲抬你做正室啊！”绕过院子的拐角，二娘就忍不住对着杨姨娘低声抱怨道。 “急什么！李你祖母现在醒了我还能在府里主事么？现在府上正在办丧事，我好好表现，等这件事情了了，自然我该得的都会有。”杨姨娘轻声呵斥二娘。 “我怎么不急，六王爷本来看上的是我，那元娘仗着自己是嫡女，上来就把六王爷抢了，我怎么能甘心。”二娘突然就爆发了，眼泪婆娑的说道。 二娘何曾受过这种委屈，杨姨娘虽然说是她生母，可在府里她才是主子，杨姨娘对她从来都是好言好语，事事顺从，可今日居然如此对她。 “你以后是要进宫的，大富大贵等着你，不要再计较这件事了。”杨姨娘看女儿满脸的眼泪，心里也有些不忍，用手绢擦了擦二娘的泪珠说道。 “我这妾生女，就是进了宫也不过是最末等的，人人都能踩我一脚，那我进宫不过是受委罢了。不如让祖母赶紧抬你做了正室，说话有份量了，求求祖父和父亲，我还是想嫁给六王爷。”二娘拉住杨姨娘的手，撒着娇说道。 “住口！你知道你再说什么？”杨姨娘有些头疼，皇上金口玉言，哪能是说改就改的，若是二娘再这样下去，恐怕宫都进不了。 “你不帮就算了，哪天我见了六王爷让他去求皇上。”二娘甩来杨姨娘的手，扭头就走。 “你敢！”杨姨娘抓住二娘，近乎恳求的说道：“你已经不小了，不要再任性了好不好，六王爷不过拿你做借口，和吴府攀亲罢了，娶谁对他都无所谓的。你答应过我，若是让元娘嫁不成六王爷，你便乖乖听话的，娘就你这一个女儿，和后宫相比，娘宁愿你进宫，毕竟权势富贵好歹是真的，男人的感情说没就没了，六王爷这种男人真靠不住。” 二娘显然不想听，一把拂开杨姨娘的手就走开了。 “你听我说……！” 声音越来越远，元娘收回目光，转过头似笑非笑的看着刘堃。 第七十七章 婆子 “你听我说！”刘堃求生欲立刻爆棚，干笑着小声说道：“我以后再也不敢了，若是再给你添麻烦，你怎么收拾我，我都心甘情愿。” “我从来不怕麻烦，就怕有些人搬起石头砸自己脚。”元娘冷声说完，就伸手拧住刘堃胳膊上的一小块肉。 “我错了，我错了。”刘堃咧着嘴，苦笑着说道。 虽然很疼，但刘堃心里却说不出的有些高兴，元娘生气，说明在意自己。 打是亲骂是爱，原来是真的。 到了亥时初，院子里才熄了灯，几个婆子从屋里走了出来。 元娘拉了一下刘堃，两人跟上了一个人在后面慢慢走的朱妈妈。 待那朱妈妈刚打开门，刘堃上前勒着她脖子，堵着嘴拖了进屋。 元娘关上门慢悠悠的点了灯，那朱妈妈一看元娘，立刻犹如仇人，疯了一般挣扎着想扑打元娘。 元娘一脚踹向她的腰眼，朱妈妈瞬间就软倒在地。 “我让他放开你，若是你敢叫，我就让你一辈子瘫在床上。”元娘蹲下身子，盯着她的眼睛冷冷说道。 朱妈妈惊恐的点了点头，刚才这一脚虽然不重，可她腰下面怎么都提不起劲了，她这才想起来这个姑奶奶从来不是个心善的主。 上次中毒生不如死的痛苦她一辈子都记得。 “没事，她就是把吴启玉叫来了，我这里也有皇上的口谕。”刘堃松开她，用手绢擦了擦手慢慢说道。 “我不叫，求大小姐放过我吧，我儿媳妇已经被你害死了，儿子也不在家，就剩下一个孙女还小，求求你，求求你……”朱妈妈一看刘堃在这里更是没了希望，立刻痛哭流涕的小声求饶。 “你儿媳妇我害死的？”元娘想起那张年轻的脸，觉得有些气闷。 “那天晚上，她从杨姨娘房里值夜回来，就说她喝了有毒的井水，有些不舒服，我就让她歇着，等我中午回来她就不行了。”朱妈妈一把鼻涕一把泪的说道。 “你走后，家里可还有其他人？”刘堃突然出言问道。 “那天刚好我儿子从南方采买回来，还没来得及卸差事，我就先让他去看看他媳妇。”朱妈妈抹了把眼泪说道：“后来还是他传话给我说他媳妇不行了，叫了些相熟的要抬到前院要大老爷做主。” “你儿子现在在哪里？”元娘用手叩着桌面问道。 “我家祖坟在永州，我儿子昨日就扶灵走了……” “再问你最后一件事，老夫人真的一直在昏睡？”元娘轻声问道。 “是的，中间也醒过几次，可没一会儿就又睡了。”朱妈妈点头说道。 “太医怎么说？” “说，说是………”朱妈妈偷偷瞄了一眼元娘，有些迟疑的说道。 元娘从怀里掏出一张银票，放在她眼前的地上：“我要听真话，回答的好，这张银票就是你的了。” 朱妈妈仔细的看了一眼，立刻心跳加速，一百两的银票，她要好几年才能挣这么多。再说，老夫人年岁渐大，那一天突然走了，她们这些无依无靠的恐怕只有扔到庄子上的份了，不如拿点钱，以后日子好过点才是最重要的。 “老夫人没病，是杨姨娘让她装的，说这样就可以给你安个不孝的罪名。”朱妈妈毫不犹豫的说了出来。 说完生怕元娘反悔，飞一般的把银票塞在袖筒里。 “那王太医诊脉没说什么？”元娘不信，就凭王老太医的本事，他能看不出来？ “老太爷没让王老太医来诊脉。”朱妈妈瞄了一眼元娘小声说道。 吴启玉恐怕也是知道是装病了，老夫人装病不过顺势而为。 “你看，我这才是搬起石头砸自己脚。”元娘看了一眼刘堃苦笑道。 刚才警告过刘堃，转眼却打了自己的脸，真是尴尬。 “螳螂扑蝉，黄雀在后，不到最后，睡着不知道谁是最后的黄雀。走吧！”刘堃拍了怕元娘的肩膀，举步向外走。 “你儿媳不是我害的。”元娘说完就跟着刘堃准备出去。 “我知道，大小姐心善，定然不会做这等事，可是，我的腰……”朱妈妈急忙撑起身子，哀求的看着元娘，媳妇已经死了，她这条老命可要保住。 “你上床睡上一觉，明日一早就好了。”元娘自然不会那么利索的给他解开穴道，不然他们刚走，这婆子闹将起来，免不了又是一番口舌。 元娘把她拖到床上，头也不回的离开了吴府。 已经快到亥时末了，上了马车，元娘靠在车壁上就有些困倦了，这些天她没睡过一个好觉，刘堃问她一句什么，她没听清楚就迷迷糊糊睡了过去。 这一觉睡的很好，醒来外面隐隐已有人声了，元娘抹了一把脸，发现自己身下的马车凳子不知何时已经展开，刚好睡下一个人，上面还铺了厚厚的褥子。 掀开帘子，刘堃正靠着一棵大树睡觉，一阵风吹来，树上白色的梨花飘落下来，趁的他宛如嫡仙。 元娘不由得看痴了。 一阵叫卖声从猛然传了过来，刘堃猛然睁开了眼睛，正对着元娘的目光。 元娘忙甩下帘子，用手摸了摸羞红的脸。 待脸上的红晕慢慢消退，她才又掀开帘子，刘堃仿佛正在等着她一般，一眼就看见了她：“饿了吧，这馄饨我刚尝了一口，还算能入口，你先下车吃点垫垫肚子。” 元娘理了理身上的衣服，下了车，那小贩手脚挺快，元娘刚坐下，馄饨就端到了她的面前。 馄饨不算难吃，但吃惯了刘堃的东西，普通市井小食不过只是果腹而已。 两人还没吃完，墨林不知道从哪里跑了出来，还带着燕娘。 “小姐！”燕娘看见她，就有些哽咽。 “怎么了？”元娘心里一突，急忙放下碗，站了起来。 昨日太后宣她进宫时，不知道是福是祸，所以就把燕娘支开，让她去上镖局打听消息。如今这个样子不知道是不是有什么不好的消息。 燕娘看了一眼一旁的刘堃，欲言又止，刘堃知趣的退到一旁。 第七十八章 地府 燕娘这才急急的说道：“今天早上，岳镖头接到飞鸽传书，说帮主去了益州。” “你说什么？舅舅去了哪里？”元娘不敢相信自己的耳朵，益州说不定正在闹瘟疫，舅舅去哪里做什么。 “益州啊，我的小姐啊！并且岳镖头昨日去了逼问了那托运药材的掌柜，说那边真的有疫病了，所以他们才会采购了那么多药材。”燕娘把话说完，元娘的脸色就变了。 瘟疫，瘟疫，无论身份，地位，财富，在瘟疫面前不值得一提。 “刘堃。”元娘转过头看向刘堃，强迫自己冷静下来。 “怎么了？”刘堃快步走过来，看元娘面色不善，有些担心的问。 “去车里。” 两人上了车，元娘拿出装银票的荷包：“这是九千九百两银票，三千两银子我要你在吴府的眼线，和那个朱婆子的儿子。剩下的你帮我两天之内换成药材。” “发生什么事了？”刘堃没接荷包，看着元娘温柔的问道。 “你不用管，你不帮我，我就自己想办法。”元娘满心烦躁，拿起荷包就要下车。 刘堃一把拉住了她，寒着脸说道：“我收钱才办事，你把我成什么人了？” “益州发生瘟疫了，我三天后必须去益州，这钱不是给你的，是你手下人的卖命钱。”元娘想挣开他的手，无奈刘堃抓的急紧，她只好重新坐了回去。 “瘟疫？”刘堃愣了一下，手却抓的更紧了：“我不让你去，你要药材，要人我都能给你，但你不能去。” “我不用你管，这是我的事。”元娘心急如焚，直接用手掰住刘堃的食指，向外用力。 这是擒拿里的一个快速脱困的动作，若是对方不松手，一瞬间就能掰断对方的手指，眼看刘堃的食指已经被掰到最大，但他居然忍着还不松手。 “你用力啊！”刘堃冷笑一声，脸色变得更加难看。 元娘不可能真掰断他的手指，只好松手。 “你若是那路人，谁管你死活，瘟疫一来，十室九空，你仗着学那几年医术，就觉得百毒不侵了么？” “我有师傅给我的避瘟丸，不会被传染上的。”元娘看来硬的不行，只好压下心里的急躁，轻声说道。 “哼！既然这样那我给你一起去。”刘堃一听这个脸色才好了一点，放开元娘的胳膊说道。 “不行，药只有一颗，我去是行医救人，你去不是送死么！”元娘想也不想立刻拒绝。 “送死也要跟着你，就这么说定了，咱们先把眼前的案子了了，然后我们一起去。墨林，去留仙楼。”刘堃拍了拍车壁，外面响起甩马鞭的声音。 元娘知道拗不过他，索性也懒得和他争，不过去留仙楼干什么？又吃饭？ 虽然元娘觉得那里面的美食味道绝佳，可现在是什么时候，能光吃饭么？ “我要去找王太医。”元娘心里挣扎了一番说道。 “去留仙楼，你不是要找那婆子的儿子么？昨日那方班头就拿下他了，今日一早我就让墨林给人提出来了。”刘堃活动着被元娘快要掰断的手指，语气有些冷淡的说道。 这个女人实在是太让人生气了，嘴上同意和他成婚，有事却自己逞强，这种感觉真是清让他郁闷。 元娘摸了摸自己的鼻子，有些心虚的看向窗外，总感觉刘堃遇到自己有些倒霉，这几天身上总是伤上加伤。 上了留仙楼的二楼，几人又从一侧的一处隐蔽的楼梯下去，进了旁边的一个民房。 进了正屋，一个五花大绑的男人正躺在客厅中间，看他们进来，嘴里不停呜呜的叫。 墨林上去一把提起那个男人，一拳砸在他肚子上，那男人瞬间像虾米一样蜷了起来。 “说吧，把你做的事情都说一遍，不然爷爷我让你脱一层皮。”墨林拍了拍那男人的的脸，除去他嘴里堵着的东西， 那个男人又白又胖，显然不是能吃皮肉苦的家伙，听墨林这么一说，忙不迭的点头看着刘堃。 “说吧！为什么要杀你媳妇？”元娘冷着脸问道。 “没，我没杀她，是她喝了有毒的井水死的。”朱大急忙摇头否认。 “他不认我就打的他认。”墨林甩了甩手，准备上前。 朱大吓得两腿打颤，但人却咬牙说道：“杀人是要掉脑袋的，何况是我媳妇，平日她孝顺长辈，爱护孩子，我为什么要杀她啊！你们若是屈打成招，以后见了大人们我也会实话实说的。” “你……”墨林上前提着他的衣领就准备开打。 “慢！”元娘慢慢走到朱大面前：“既然这样，我这里有一味药，喝了后能通地府，若你没杀人，那冤魂便不会找你，若你杀了人，自然她会找你索命。” 燕娘在一旁递过来一杯茶水，元娘打开一个纸包，倒了进去，一股异香蔓延开来。 “不要，我不喝。”朱大不断的挣扎，显得极为害怕。 “不喝也得喝。”墨林拿起茶碗就灌了进朱大的嘴里，看他全部咽下后把他扔在了地上。 朱大用手直扣喉咙，眼泪鼻涕都流出来了。 一盏茶的功夫，那朱大突然就盯着门口跪下，而且瞳孔开始涣散，不停的跪地求饶。 “五娘，五娘，你放过我，放过我，我真的是被逼的。”朱大跪行几步，仿佛抓到了个什么东西。 墨林也吓了一跳，摸了摸胳膊上的鸡皮疙瘩。 门口明明什么东西都没有，可看那朱大惊恐的表情，仿佛屋里真进了什么大家看不见的东西。 “五娘，五娘，看在你我孩子的份上，放过我，放过我，我给你烧纸钱，造一个大大的阴宅，你放过我……”那朱大在空中乱抓几下，又开始不停的磕头，只磕的额头都出了血还不停下。 “我平日自问没有对不起你们朱家，你为何如此对我，你不说出来，我死不瞑目。”元娘无声息雨的走到朱大后面，压低声音一字一顿说道。 “是我鬼迷了心窍，这次去江南采买，赎了一个女子，怀了我的种，我不得已带回来了。本想在外面置个宅子，可钱不够，直好去赌坊试试手气，可我手气太背了，花光了自己的银子还把采买的货物抵出去了。”朱大涕泪横流的快速的说道。 “你自己没了货物，杀我有什么用？”元娘冷冷说道。 “是一个六指婆子，少爷死的那天一早，她去找我，给我一包砒霜，说让我杀了你，然后把事情闹大，就会给我五百两银子，并且把卖身契给我，让我带着那女子逃走。要不是那女子大夫看了怀的是男孩，我也不会如此，五娘，五娘，你身子坏了，我不能让我朱家绝后啊！”朱大跪行几步，伸手抓住了什么，仰着头带着些许疯狂。 又是六指婆子，这个女人和自己有什么怨仇，两次都是她。 刘堃看向元娘，元娘点了点头，估计这就是实话了。 “大郎，那你把你说的写下来，我去阎王爷那里替你申诉，告诉他，你不是罪魁祸首，免得你进十八层地狱。”元娘语气突然温柔起来，那朱大一听立刻点头如捣蒜。 待朱大写完，按上手印，元娘才示意燕娘拿来一盆凉水，猛然泼到那朱大的身上。 那朱大浑身一激灵，眼神这才慢慢的聚焦起来。 第七十九章 搜府 看着眼前自己按着手印的口供，朱大瘫坐在地上。 “别人都说冤魂会索命，原来是真的。”墨林收起口供笑着说道。 “那个六指婆子，你有她踪迹了么？”两人从民房里出来，刘堃带着元娘进了留仙居的一处包房，上面已摆好了不少茶点。 元娘净了手，吃了一块桑椹糕，这才摇了摇头。 本以为舅舅能找到那个婆子的，可舅舅肯定遇到了什么事情，看他的行程，估计当天夜里就走了，估计忘了也有可能。 “这个婆子肯定是是谁指使的，这种事情，不是最亲近的人，肯定不敢用，墨林，我让你盯紧那陈氏父子，有什么发现没？” 可怜墨林拿了一块糕点还没吃到嘴里，一听刘堃问话，急忙又放下了。 “弟兄们今日过来报，说那陈氏父子昨天一直在吴府周围晃悠，若是发现了定会马上报给我。” “最好能在吴府里面过一遍，让人去知会陈大人和方班头，就说今日本王得空，要去吴府查找凶手，把那陈氏父子也一带上。”刘堃拿出扇子，摇了几下，又是一付吊儿郎当的样子了。 “对了，去问问那个朱大，那六指婆子有什么特点。”墨林正要出门，刘堃又吩咐到。 “告诉他，若能帮我找到六指婆子，就饶他一死。”元娘把墨林刚没吃的那盘点心递给燕娘，让她交给墨林。 两人刚吃完东西，墨林过来回话，说那朱大说了，那婆子身上好像有沉水香的味道，他平日里采买，沉水香一般都是老夫人房里才用的。 “沉水香，这种香料普通婆子若是有也会卖了，肯定不会自己用，所以这婆子要不是老夫人身边的人，就是常出入松鹤堂的人。”元娘看了一眼刘堃说道。 “可你们府上若有那六指婆子肯定满府皆知，不会让你查访了这么久还没个头绪。”刘堃用扇子拍打着手说道。 “算了，不想了，今日你去吴府我能不能一起去？” “你去不怕他们把你生吞了？”刘堃上下打量了元娘一番，笑着说道。 “要不我扮做你的侍卫？”元娘也知道，若是去了吴府，倒是不怕那些人能拿自己如何，可一番口角肯定少不了，吴尚还没发丧，她是去查案，可不是找事的。 “我身边的侍卫估计那吴尚比我还清楚，你一个生面孔，他能不注意？”刘堃笑得十分奸滑：“不若你扮做我的侍女，反正外面传言我府里女人多，出现一个生面孔再正常不过。” “好啊！”元娘冷冷的笑着同意了，但刘堃却觉得脊背有些发凉，立马反省自己是不是说错话了。 “对了，你在马车上说让我在吴府的人办事办事，说说要办什么事？”刘堃看着元娘盯他的眼神慢慢变冷，忙转移话题。 “我只要一个人，能接触的松鹤院吃食的人，而且这件事有可能送命，所以你最好找一个可靠的人，不然我宁愿算了。”元娘正色说道。 “那这个人我就需要斟酌一下了，等到吴府再说吧。”刘堃想了一下，这才回元娘。 “还有你把要买的药材写下来，我吩咐人立刻去办。” 元娘也不推辞，要来纸笔，写了十几样药材，把银票一起递了过去。 看刘堃又要推辞，元娘直接把银票塞刘堃手里：“救人如救火，你若是婆婆妈妈的我就翻脸了。” 刘堃看元娘做出凶狠的表情，忍不住笑了起来，把东西塞进袖筒：“以后这是要做我老大么？这么凶。” “是啊，以后你乖乖的，天天给我做好吃的，我养着你。”元娘站起来，拿了一块糕点，忍着笑居高临下的看着刘堃。 “是，老大，走吧，不然你的大鱼跑了。”刘堃站起来，拂了拂衣袖，做出个请的手势。 元娘昂首挺胸的出了门。 两人到了吴府，陈良佐和方班头已经候着了，刘堃正准备先下车，被元娘拉了一把，这才反应过来。 元娘先下了车，低眉顺眼的扶着刘堃下车。 “几天不见，王爷又有新欢了啊！”陈良佐满面含笑的上前招呼到。 “不过就是一个侍女而已，看有几分姿色，便带在身边新鲜几日。”刘堃拉住元娘的手，摸了几下，显得十分猥琐。 “王爷……”元娘压着嗓子，做出娇羞的样子，心里却恨不得把刘堃打一顿，敢趁机揩她的油。 这声王爷听得刘堃身上直冒鸡皮疙瘩，看着元娘妖艳的妆容，还有满头的朱翠，刘堃忍不住有些头疼，若不是带着面纱，他怕自己忍不住带她去重新梳妆。 刘堃干笑两声，放开元娘的手，大步走进吴府。 吴泰恭敬的把刘堃几人迎到正厅坐下，吴刚把一众丫鬟仆役带了上来。 “王爷，大人，府里所有的丫鬟仆役都在这里了，就是爬不起床的我都让人抬过来了，请过目。”说罢，吴刚呈上一本册子给了方班头。 “昨日我进宫面圣，圣上对你们吴府的案子颇为关心，限我三天破案。可我思来想去，就觉得贼人还在府中，所以，麻烦吴总管，带着差役去把下人房都看看，说不定就把凶器搜出来了。”刘堃正色对众人说道。 提到皇上，吴泰吴刚自然不敢不从，带着方班头一行人去了后院。 陈良佐点了点头：“王爷所虑极是，若是贼人还在府上，若是不小心伤了吴老大人就罪过了。” “陈大人过奖了，不知昨日陈大人有什么进展？”刘堃笑着问道。 “昨日吴尚的小厮被我手下的一个捕头抓住了，一审才知道，吴尚被打后，他怕吴大人会治他的罪，所以一直躲着呢！”陈良佐有些得意的说道。 这个小厮肯定知道吴尚的不少事情，若是好好逼问一番，说不定他女儿的和离书就能顺利拿到了。 吴启玉那个老匹夫，昨日居然威胁他，说若是不能帮他，便让他女儿替吴尚守孝，再也别想嫁人。 若是自己这样就被威胁了，他有何脸面做刑部尚书。 “恭喜陈大人了，若是那小厮能说个一二，我定在太后和皇兄面前替你请功。” “不敢当，今日王爷让我过来，不是让我喝茶的吧？”陈良佐喝了口茶，看着院子的仆役说道。 刑部还有一大堆的案子，个个都让人头疼不已，他可没空和刘堃胡闹。 “自然不是。来人，先把那个叫吴三保的传上来。”刘堃吩咐道。 不一会儿，吴三保就上了堂，不过是被抬上来的。 只见他面色苍白，整个人瘦弱不堪。 “禀王爷，从昨日起，这人就开始恶心，呕吐，还拉肚子，说是饮用了井水所致。方班头怀疑也是砒霜中毒，让我看着他。”抬他上来的一个汉子说道。 元娘站在刘堃身后，抬眼看了一眼吴三保，但太远也看不出所以然，急的踢了一下刘堃的脚。 “你去看看！”刘堃立刻领会元娘的意思，挥了挥手让元娘下去检查。 “没想到王爷的新欢居然懂用毒？”陈良佐看着元娘的背影觉得有些眼熟，可怎么也想不起是谁。 “她不过是学了些皮毛的而已！”刘堃摇了摇扇子，忽然发现在元娘靠近吴三保的时候，吴三保明显向后瑟缩了一下。 他这是在害怕。 第八十章 凶手 “张开嘴！”元娘跪坐在吴三保的面前，盯着他说道。 吴三保还没反应过来，现在一旁的衙差就用手捏住了他的脸，逼着他不得不张开嘴。 吴三保长的颇为清秀，人又白净，此时在那衙差手中挣扎不得，眼里泪光闪现，颇有几分风情。 可元娘却没惜香怜玉之心，俯下身子看了一下他的牙齿，又仔细看了一下他的手，这才冷冷说道：“你根本不是中毒，你不过是吃坏了肚子而已。” “此话怎讲？”陈良佐眼前一亮，若是能证明这个仆役说谎，那他就嫌疑最大。 “砒霜中毒，嘴里应该有金属味，可他嘴里却是腐臭的味道，而且他若是喝有砒霜的井水，嘴里会有灼烧的表现，舌苔也应该是舌红无苔，而他却是舌苔白腻。还有，中毒后的人，指甲上会微微发黑，而他却没有。”元娘站起来，压着嗓子说道。 “吴三保，既然这样你还有什么可说的，老是交待你是怎么杀死吴尚的。”陈良佐把茶碗重重拍在了桌上，吓得吴三保猛然一抖。 只见他挣扎着坐了起来，面露哀泣之色：“大人，少爷死的那天晚上我就病了，我怎么去杀人？而且我是少爷救回吴府的，少爷对我有知遇之恩，我为何要杀他。再说，砒霜中毒，也不是我说的，我又没有看过大夫，怎么知道我得了什么病？还不是你们官老爷说是什么就是什么！” “你……”陈良佐无力反驳，用手指着吴三保说不出话来。 “陈大人，等一会儿，说不定方班头能搜出什么也说不准。”刘堃懒洋洋的靠在座椅上，扇子慢慢摇着，一副气定神闲的样子。 待到午时末的时候，方班头这才捧着一堆东西来到正厅。 “说说吧！”刘堃立马来了精神，对着方班头说道。 “王爷，陈大人请看。”方班头从一旁衙役手里拿出一个白釉莲纹水壶：“这个水壶是遇吴尚房里的，当天晚上值夜的人说，他就是喝的这里面的水壶，可我发现一件怪事，这个壶据说已在房里用了一段时间了，可为什么里面却没什么茶叶的锈迹？而且，我刚才在离吴尚院子的附近的水里发现了一个一模一样的水壶。” 方班头打开衙役手中盖着的布，一个一模一样的水壶出现在众人面前。 “这个水壶才是吴尚房里的，昨日我盘问吴尚房里以前伺候的丫鬟说，这个壶在下面被磕过一个米粒大小的缺口。”方班头又打开水壶的盖子：“而且这个水壶里面有茶锈，所以说有人在吴尚死的那晚换了这个壶。” “你能说说为什么要换么？”方班头慢慢走到吴三保面前问道。 “又不是我换的我怎么知道？”吴三保低下头，有些慌乱的说道。 “因为那里面有蒙汗药。”方班头对着众人说完又转头看向吴三保：“你把屋里仆役喝的茶水里面放了蒙汗药，所以他们才会睡的那么死。还有，你说你和吴尚无冤无仇？你原名秦霄，本是一个书生，可惜父母去后，家徒四壁，经人介绍认识了吴尚，可吴尚有龙阳之好，强迫你从了他后，还逼你进了吴府。现在的名字吴三保就是他给你改的，他说你保你以后富贵，保你权势，保对你真心。可是到吴府没有多久，他就对你腻烦了，把你丢到外院不闻不问。在吴尚挨打前，你想问他要一笔银子离开吴府，可惜他不但不给，还狠狠羞辱了你一番。” 吴三保咬着嘴唇，浑身颤抖，显然方班头触到了他的痛处。 “可最重要的是，当时吴尚为了让你顺利进府，就用吴三保这个名字让你签了卖身契，但你不知道的是，你签了卖身契后，他让人立刻消了你在府衙的户籍。”方班头盯着吴三保慢慢说道。 “吴尚那天对你说了什么？他说你这辈子就是他胯下的一条狗，想离开吴府，除非死了。”方班头俯下身，在吴三保面前一字一句说道。 只见吴三保双目通红，脸上也泛起红晕，一盏茶过后他终于开了口：“吴尚是个畜牲。”他摇摇晃晃的站了起来，脸上带着一抹奇异笑容：“我受圣人教化多年，可被他下药侮辱，本以为只要有一屋檐能容我读书，我就是受辱也只是暂时的，可吴尚那个混蛋却消了我的户籍，我一辈子就只能当他的奴才，我宁愿死也不愿再受他羞辱，我本想自我了结，可那天晚上吴尚就受了伤，女人不能进屋，他于是就点名让我去伺候。” “你们知道我是怎么伺候他么？”吴三保环视了一圈堂内的众人，笑的十分开心：“我听内宅一个婆子说，若是受了伤，用脏毛巾去擦伤口，就会让伤口化脓，于是，晚上我就把他用的毛巾在马房里，茅坑里过一遍，然后用香料烘干，给他擦拭伤口。” “不过幸亏是你，让他死的更痛苦了。那天晚上，我躲在床下，待所有的人走了，值夜的人也被我药倒了，我就把你缝上的伤口一刀刀割开，他喝了你配的麻沸散，眼睁睁的看着自己流血，对了，我还给他喝了不少活血的当归，所以，就算你用再好的止血药，他也只能活生生的流血而死。”吴三保说完，指着元娘，哈哈大笑起来。 刘堃已知道他是怎么做案的，所以并没有多大的触动，反而是觉得吴三保眼神如此了得，一下子就认出了元娘。 元娘索性取了面纱，摇摇头看着吴三保：“可你的手段也太残忍了。” “残忍，你没见过真的残忍，你知道我为什么不敢离开吴府么？我稍不顺从，他就折磨别人给我看，我亲眼看着他活活折磨死一个小姑娘，用火烫，用热水浇……我一闭眼就能看到那个小姑娘的惨状。我知道，我就是跑了他也不会放过我，那么我不如杀了他，也算为民除害了。” “你胡说！”吴吴启玉的声音从外面传来，众人从中间分开，吴岚和吴启玉出现在大家面前。 吴启玉指着吴三保，呼呼的喘着粗气，吴岚用手拍着他的背。 两人一步一步走到厅里，吴泰忙上前搀扶吴启玉坐下。 “你血口喷人。”吴泰本来不敢言语，可此时他祖父和父亲一来，胆气壮了不少，指着吴三保厉色说道。 “这人说的是真的。”方班头突然在一旁说道。“昨日，我们抓到吴公子的小厮，吴尚出事后他怕你们责罚，便躲了出去，昨日已被我们抓住，他说了不少关于吴公子的事，吴大公子手上可不是一条人命。” “我怎么不知道？”陈良佐有些惊讶的看着方班头。 “昨晚我睡不着觉，闲来无事就连夜带着兄弟们提审了那个小厮，没用刑，他就全招了，包括奸淫吴大小姐侍女的事。”方班头不卑不亢的说道。 吴启玉面色通红，胸膛不住起伏，他已无言再反驳，吴尚的贴身小厮，若是想咬一口，简直太容易了。 “吴老大人，既然凶手已经招认，我便带他回去复命了，你多保重身体，毕竟你的儿孙还要靠你。”陈良佐的话虽然说的漂亮，可脸上若有若无的笑容却刺痛了吴启玉的心。 但如今只能忍着。 “就算是这个贱奴杀了尚儿，那她也别想脱身，若不是你鞭打兄长在先，后来用那什么药，我家尚儿怎么能如此轻易被他杀死。”吴尚指着元娘，眼神都是冷意。 都是这个贱人，吴启玉瞪着元娘，昨天他找的道人说了，此女不除，吴家还有更大的灾祸，必须杀了她。 第八十一章 祖母 “药是用来救人的，你不能因为有人用菜刀杀了人，就把卖刀的人治罪吧，何况，这药是那吴三保从王太医身上偷走的。”刘堃站了起来，有些恼怒的说道。 这吴启玉对元娘不依不饶，真是有些可笑。 “可她在井里下的毒，还有我夫人的毒，她怎么说？”吴启玉厉声说道。 “井里的毒？前天方班头在众人面前喂鸡狗都喝了那井水，昨日还听说都一个个活蹦乱跳的，什么毒那么厉害只能毒死人？”刘堃嗤笑一声又坐了下来。 “我那晚上说有毒不过是无奈之举，可如今被有心人利用，既然这样，我就证明给你门看。”元娘站起身：“请王爷，陈大人作证，陪我去一一尝那井水，再请王太医过来，为我把脉。” 刘堃一听吓了一跳，虽然他知道元娘没下毒，可不敢保证别人有没有在井里下毒：“这样不妥……” 可话没说完，元娘就举步走了出去。 来到第一口井前，看着元娘结过衙役手中的井水时，刘堃还是忍不住上去抓住了元娘的手：“你可要想清楚了，砒霜倒入水中，无色无味，我信你没下毒，可若是别人下了毒怎么办？” 元娘笑了笑，放下手中的碗。 “难道你不敢喝了，你不是说没下毒么？”吴启玉冷笑着说道。 “我的确不敢喝，不过有人替我喝。去把那朱大提来。”元娘看了一眼墨林。 “那朱大说他媳妇是喝了井水而亡，可后来又招供说是他被人指使毒死了他媳妇，我想这井里有毒没毒，他来试最合适的，若是真有毒，也好洗刷他的罪名。”元娘气定神闲的看着吴启玉。 吴启玉气的牙根痒痒，可在众人面前，他又无可奈何，只好闭目坐在吴泰准备的靠椅上，等着提人过来。 朱大被提到时，本想喊冤，可看着墨林抖着手中自己写的口供，立刻焉了下去，乖乖的接过衙役手中的水，闭眼咕咚咕咚的喝了下去。 三口井的井水试完，王老太医也已经到了。 喝了一盅茶水后，他仔细检查了朱大的舌头和喉咙，又按了按他的肚子，王太医摇了摇头：“目前看来，不像中毒，要不等半个时辰再看。” “既然这样，要不麻烦王太医去看看我祖母，她不过吃了我一颗消食健脾丸，居然昏迷了这几天，我本想亲自为祖母诊治，可怕祖父不允，所以，既然王太医来了，不如去看看！免得我落下个不孝之名。”元娘走到王太医身前，恭恭敬敬的行礼说道。 王太医这才看出这个穿的花里胡哨的人居然是元娘，他拍了拍胸口道，促狭的说道：“你这丫头，穿的花蝴蝶一般，吓了老夫一跳。我不管，你把那个什么麻药再给我配一点的，做为赔罪吧。不然我这会头晕眼花，可什么都做不了了。” “我师傅说了，行医救人之人不能敝帚自珍，等我师傅来了，让他把方子给你如何？此时若我给你，众目睽睽，大家会说我贿赂于你，这就不太好了。”元娘笑嘻嘻的说道。 “咳，咳！”咳嗽声打断了两人的交谈，吴启玉冷眼看着王太医，王太医毫不在意的摸了摸胡子说道：“你也别怕我偏袒于她，我这一把年纪了，从来没做过亏心事。” “王太医言重了，只是我夫人已请别的大夫看过，辨不出什么毒，只用参养着，就不麻烦你了。”吴启玉硬邦邦的说道。 “奇怪了，既然没人治的了，为什么不让我看看？”王太医转头看向元娘：“那时你给吴尚那小子下的毒，我都能看的出来，莫非你又搞了什么更厉害的？” “我也不知道我那消食片那么厉害，还是烦请您去看看。”元娘上前搀着王太医就向外走。 陈良佐也跟着站了起来：“既然和此案有关，那我也需要去看看。” 吴启玉恼羞成怒的把茶碗用力拍在桌上：“陈大人，你想清楚了，你是站在谁那边，你那闺女的和离书不准备要了么？” 陈良佐冷哼一声，拂袖便走。要让他低头，除非他不在刑部干了。 “吴老大人，你这话说的就不妥了，陈大人为了你们吴府案子奔波劳碌，你不但不感激，而且拿和离书威胁于陈大人，刚好我明日进宫，不如在皇上面前分辨一下。”刘堃也站了起来，冷冷说完便直接跟着陈大人走了出去。 “还站着做什么？还不跟上去。”吴启玉噔了一眼吴尚的岚和吴泰，两人急忙搀着他跟了上去。 一行人浩浩荡荡的走到松鹤堂，因为丫鬟仆役都看管起来了，所以里面极为冷清，没到门口就听见一个女声尖叫：“姨娘，你来给祖母喂药，刚药撒了，搞的我满身都是，太恶心了，那些人真讨厌，查案子和我们的丫头婆子什么事，如今我们没人伺候，我都快疯了。” 吴刚快步越过众人，大声通报道：“杨姨娘，二小姐，六王爷，陈大人，王太医过来看您了，烦请回避一下。” 一盏茶过去，里面已没了声响，众人这才进去，只见老夫人躺在床上，一边放着一个空了的药碗。 “祖母，祖母……”元娘上前喊了两声，老夫人动也没动。 王太医不等吴家人招呼，便在床边的凳子前坐下，为杨老夫人诊起了脉。 王老太医的脉把了许久，不但诊了两手的脉，而且还让元娘拉开脚上的被子，诊了趺阳脉，越诊脸色越凝重。 “你也来看看。”王太医起身让位给元娘，摇着头说道：“你祖母这是病入膏肓了，怕是要准备后事了。” 元娘却明显看出王太医眼中的促狭，她一把脉，脉跳的虽然有些急，可却跳的蓬勃有力，怎么也不向要死的人。 元娘做势抹了一下眼泪，对着吴启玉说道：“祖父，我觉得祖母这病还可以治上一治，喝上我的麻药，打开肚子看看有没有坏的东西，找到了换上一换就好。” “你说什么？这不是草菅人命么？”吴岚喝斥元娘道。‘’ 第八十二章 妹妹 元娘施针后片刻，老夫人眼珠微动，慢慢醒了过来。 “你这个混账东西，居然还来这里？”老夫人一看到元娘便呵斥道。 元娘正准备取针的手便收了回去。 “我看你也一把年纪了，想要多活两年最好要养神静气，别动不动发脾气。”王太医便上前拔了针。 老夫人冷哼一声：“我一向都是身强体壮，不劳你费心。” “既然这样，那老夫在这里也没必要了，不过吴老大人，尊夫人这病还要早治的好。”王老太医说完拂袖就走。 一众人急忙跟上。 病因已经查清，谁也不愿意在这里多停妹妹留。 待出院门的时候，元娘转头看了一眼院子对王太医说道：“祖母的院子里怎么种了这么多的夜来香，这种花晚上开时味道太大了，乡下人家这种花种的多的，主人家就会出现呼吸困难，夜晚难以入睡的毛病。” “是么？我怎么都不知道！”王太医转回去仔细看了一番：“这个花京城并不多见，还是你细心啊！你不说我都没有留意。” “听到没？赶紧让你家下人把这花拔了。”王太医看吴启玉一眼，转头嘴里念念有词：“你这老头不知道怎么想的，我若有个这么厉害的孙女，我把她供起来都行，你却天天喊打喊杀，缺心眼。” 吴启玉有些尴尬，咳嗽一声打断了王太医的话，王太医却满不在乎看着刘堃：“你若娶了元娘，生的娃必须拜我为师，男女不论。” 刘堃这厚脸皮的立刻贴着王太医说道：“那我求之不得。” 说完还不忘给元娘抛了个媚眼。 元娘有些崩溃，只能低头看路。 几人来到前厅，王太医给朱大又仔细看了看：“这么久都没事，里面应该没毒，不放心你们把井淘两遍就行了。” 说完两手一背，就准备离开，吴岚忙上前拦住：“能不能给家母开些药，你看……” 不等他话说完，王太医就打断了他的话：“我看你家丫头这么厉害，让她给扎上几次就好了，我老眼昏花，你们那会儿不是还不愿意让我看么！” 王太医说完抬腿就走，吴岚有些为难的看着吴启玉，吴启玉摇了摇头，一个大夫，若不是真心看病，下的药就不灵了，所以哪怕他上前去说，王太医勉强开了方，怕也是敷衍。 京城那么多大夫，总有一个能治这病的。 吴岚和吴泰起身相送，吴启玉看了一眼还在院子里站着的仆役丫鬟门，冷声说道：“这都盘查了两个多时辰了，不知道查出什么没有。” “没事了，你不说我都把他们忘了。”刘堃端起一盅茶水，不在意的说道。 吴启玉气的面色发红，深吸一口气，这才压下心里的怒火：“六王爷真是……” “真是随心所欲！”刘堃笑眯眯的接着说道：“这案子也差不多了，犯人陈大人带走，我明日也要进宫去见太后皇上说一说来龙去脉，不过我劝吴老大人，陈家小姐的和离书还是早点写了吧，不然皇上一问，陈大人忍不住把你家孙子欺男霸女的丑事都抖了出来，怕是……” 刘堃话没说完，拿起茶盖抿了抿茶叶，慢悠悠的喝了一口。 “我看不如现在就写吧，免得我怕我明日面圣的时候忍不住请皇上裁断。”陈良佐盯着吴启玉，趁机说道。 “我不过就是家教不严罢了，尚儿已经死了，他的罪过不至于株连我这老头子吧！不过为夫守孝乃是人之长情，我想皇上定不会罔顾人伦的。”吴启玉不阴不阳的说道。 “和离是吴尚死之前都说好的，你如今胡搅蛮缠，不就是想让我徇私枉法，真要是如此做了，我有何脸面做这个刑部尚书。”陈良佐一拍桌子，义正言辞的说道。 “我记得吴尚这些年私下收了不少银子，我觉得可以查上一查。”刘堃放下茶碗慢悠悠的说道。 陈良佐点点头，起了身：“时间还早，我觉得还是回去仔细的审一下。” “你们欺人太甚！”吴启玉还没开口，站着吴启玉后面的吴泰就忍不住开了口，他回来这几天，虽然家里愁云惨雾，但吴启玉和吴岚明显对他关注不少，做为这个家唯一的嫡孙，他感到前所未有的舒坦。 如今也是该自己表现的时候了。 吴泰快步的走到大厅中央：“六王爷，陈大人，我兄长横死，嫂嫂既然还没和离，那自然还是吴家的人，这几日她不来哭丧，已是失了妇德，如今我们不追究，你们反而逼着我祖父写和离书。你们如此仗势欺人，我就是去敲登闻鼓，也不让你们得逞。” “哪里来的青蛙，这么聒噪。”刘堃不耐烦的掏了掏耳朵，看了一眼吴启玉。 这是不屑和吴泰说话。 陈良佐看着吴泰冷笑一声：“我的女儿是嫁于你家，不是卖给你们做奴婢。今日若是你们不写，我们明日去宫里分辨。” 陈良佐一甩袖子，起身便走。 吴泰正要再说些什么，吴启玉瞪了他一眼，吓得他立刻噤声。 刘堃也不再多留，看了一眼元娘，两人起身也准备离开。 “妹妹，既然你已洗清嫌疑，为何还要跟着六王爷！”吴泰看元娘要出门，伸手拦住了她。 “你叫我妹妹？”元娘停下脚步，冷冷的看着吴泰：“我母亲被杀时，你想起来我这个妹妹了么？想当年我被关起来的时候，你想起我这个妹妹了么？我被送到乡下，饥一顿饱一顿的时候，你想起我这个妹妹了么？” 看着吴泰黯淡下去的眼神，元娘向前一步，看着吴泰的眼睛：“你虽然不是母亲轻生，可我母亲也抚养你十几年，可你呢？你可曾梦到过她？如今说我是你妹妹，真是可笑，你们何曾把我当成你的亲妹妹过？” “我，我……”吴泰有些羞愧的低下头，他母亲难产而死，在他不到一岁的时候，他父亲娶了元娘母亲，那个女人虽然冷清，可自己和哥哥的日常生活却十分周到，兴致来的时候，还常常抱着他教他背诗。 什么时候那个女人不喜欢他了呢？是有一次，他哥哥让他把一个虫子放在不到三岁的元娘床上。是有一次，奶娘让他在父亲面前说自己受伤是那女人故意的，是…… 一次次的伤害，那个不会解释，也不屑于解释的女人对他和哥哥彻底死了心。 可随着他慢慢长大，他终于明白，那个他也叫做母亲的人，有那么几年真的是把自己当做亲生孩子的，可是，她死的时候，他却无能为力。 甚至他都不敢去见元娘，他怕自己会羞愧。 如今元娘当面质问，可他能说些什么…… “走吧！”刘堃站在元娘旁边，看着元娘有些发红的眼，有些心疼的说道。 元娘深吸一口气，这才随着刘堃出了门。 在马车上，元娘看着外面熙熙攘攘的人群：“你知道么？我小时候最喜欢的就是二哥了，他天天带我去花园里玩，还给我捉虫子，采花。” “以后我也给你捉虫子，摘花，你让往东绝不往西。”刘堃笑嘻嘻的递过来一个帕子，元娘这才发现自己刚才哭了。 “好了，上午忙了那么久，你也该饿了，我带你吃个好的。”刘堃敲了敲车壁，马车突然加速起来。 第八十三章 吃食 两人在一个不起眼的房子前下了车，一个老妇含笑开了门。 院子颇大，一侧种着一株高大的荷花玉兰，居然开了十几朵如荷花一般碗口大的花。 元娘在一个仆妇的伺候下卸下妆容，头发简单的挽了个髻，这才觉得清爽不少。 一个佝偻着身子的老翁端着一托盘糕点走了过来。 “这是我师傅，姓黄。以前御膳房的总管，他年龄大了，我就给他置了这套宅子养老。”刘堃接过托盘，放在玉兰树下的桌子上。 那老者长的慈眉善目，见人三分笑，一听刘堃这样说连连摆手：“我哪里能做的了王爷的师傅，不过是奴才做饭的时候，王爷看了几遍就记住了。” “黄师傅好。”元娘笑盈盈的行了个礼。 黄师傅忙退后一步避开：“我一个奴才，哪敢受姑娘的礼，王爷从没带女人来过这里，今日一早墨林过来说我还不信，锅里准备了几个拿手的菜，你们先用糕点。” 看着黄师傅佝偻着身子退下，刘堃拉着元娘在树下的石桌前坐下。 四样糕点，样样都精致，一个圆圆的绿色团子引起了元娘的注意。 “这是用艾叶做成的青团，你尝尝。”刘堃夹了一个放在元娘的碟子里。 糯糯的口感，配的居然是五仁的馅料，又香又甜，刘堃也夹了一个，居然是一半莲蓉，一般豆沙的馅料。 还有枣泥核桃酥，荷花酥，如意冰花酥。 只看这点心就是真真是用了心。 元娘一边吃一边说道：“等我有空了，定会过来住上几天，让黄师傅好好的教我几手，让我去孝敬一下我师傅。到时候他肯吓一跳。” “还用你学，我就是你的厨子，随叫随到。”刘堃倒了一盅茶水递给元娘。 “我师傅这些年四处漂泊，等他老了，我是要给他养老送终的。”元娘看着刘堃，正色说道。 若是两人要成婚，有些话还是说到前面好。 “我听说京城北边有个地方温泉不错，改日我就去看看，置个大大的田庄，让他们两个一处养老。”刘堃两眼亮晶晶的看着元娘：“咱们到时也搬过去住，到时候我做饭，你和你师傅行医救人。” 元娘瞥了他一眼：“你有那个闲钱么？你手下这么多人等着吃饭。” “都要成婚了，我自然会想办法挣钱，放心，我说的都会做到。”刘堃向元娘保证道。 元娘点了点头，心里盘算着怎么让舅舅继续和刘堃合作，不然刘堃这压力也太大了些。 一阵香味传来，两人都忍不住转过身，那开门的老妇带着一个中年仆妇端着托盘走了过来。 “什么菜，这么香？”人还没到，元娘就忍不住伸着脖子想看看。 “禀姑娘，这是清水玉兰。”那老妇把菜放在桌子中间说道。 只见一个黄色的花苞立在玉色的盘子中间。那老妇提起手中的铜壶，壶里的水慢慢浇在花苞上，那花苞慢慢开放，一朵玉兰呈现在眼前。 香味更加浓郁了，元娘忍不住咽了几下口水，如此漂亮的菜，让人已经舍不得动筷子了。 刘堃笑着夹给元娘了一片花瓣：“这是菘菜做的，刻成花朵的形状，然后用鸡肉，牛肉，猪肉吊汤，过滤去杂质，然后浇在花上。” 如此麻烦，定然十分美味。 元娘迫不及待把菜夹到口中，入口时那种鲜混合着淡淡的花香，真是让人拍案叫绝。 菜陆陆续续上来了，狮子头，鸡豆花，枣泥核桃露，灯影牛肉…… 十几道菜，每样菜放在一个酒楼里都是招牌，元娘一边吃一边盘算，以后是不是要住在这里才好。 “喝点茶，消消食。”刘堃看着元娘看着撤下去的盘子依依不舍的样子，忍着笑把茶递给元娘。 “你给黄师傅商量一下，能不能让人收拾出来一间房，让我以后就来这里落脚？”元娘接过茶水，两眼放光的看着刘堃。 “等你回来我们就成婚，这里你想来便来，何必麻烦收拾。再说，你住在这里，我师傅也不自在啊！”刘堃自然是不同意的，元娘若住在这里，他怎么办。 “也是，等我回来，我在这隔壁买一套房，白天过来吃饭就成。”元娘想了一下，觉得刘堃说的也有几分道理，便环视了一圈，想着在哪里买房子合适。 “你怎么说都成，不过饭吃完了，我们也该干正事了。”刘堃只好转移话题。 “那婆子找出来没？”元娘立刻明白他说的是案子上的事，便收敛了神色问道。 “当然找出来了，是杨姨娘的奶娘，姓方。”刘堃有些得意的说道。 “你怎么查出来的？”元娘有些吃惊，她本来不太抱希望的，没想到刘堃居然还真给找到了。 刘堃喝了口茶水：“那婆子干的事情，不是心腹肯定不能用，可你们府上的人没有六指，唯一的可能就是她会易容，所以我就让方班头挨个去找，果然在这婆子的房间里找到了易容的工具。她用了一个米色的布，做成了一个手套样的东西，出去的时候戴在手上，又稍微改变了一下发髻和衣服，就变成了另一个人，可她样貌能变，声音却变不了的。” “所以，难怪上午你们一个个的盘问，又把陈氏父子扮成衙差，是让他们听声音辨人吧？” “你知道是谁先听出来的么？”刘堃笑得十分开心：“居然是那个吴三保，他说就是这个方婆子说用脏东西放伤口上能要人命的事。” “那你当时在吴府时怎么没说？” “我让方班头瞒着的，这件事若是在众人面前说了出去，明日免不了皇上就知道了，你家二娘怕是再也进不了宫了，不如去做个交换，让咱们能顺利成婚。”刘堃笑得一脸鸡贼。 “那陈氏父子怎么办？”元娘想起她和那陈诚还有婚约，若是他们执意不退，到时也是麻烦。 刘堃从袖子里拿出一张纸，放在元娘面前。 “这是我的庚贴！你怎么拿到的？”元娘有些吃惊的兰州刘堃，退了庚贴，那就是退亲的意思了，没想到能这么利索。 “上次我去陈家的时候，给他引荐了王学政，那父子迷了心窍一般非要送礼给他，可那学政大人清廉奉公，说是要把送的银子上交，若是这样，他们这辈子就别想有功名了。”刘堃笑的像狐狸一般。 “所以你就拿这个威胁他们？” “那时自然，这个坑我早就挖了，如今不用等到什么时候！”刘堃拿出扇子轻摇着，满脸写着得意。 “那我们还等什么，我迫不及待想去会一会那方婆子和杨姨娘了。”元娘站起身，冷笑着说道。 第八十四章 六指 到吴府门口，墨林上前拍门，元娘刚从马车下来，正想给燕娘说句话，一个人影从旁边的小巷里冲着元娘窜来。 刘堃想也不想就一脚踹了出去，把那人直接撞到了台阶上。 “元娘！”那人从台阶上抬起头，哀哀的叫道。 居然是陈诚。 “你想做什么？”刘堃上前用脚踩着他的胸口，不让他起来。 谁知陈诚完全不理刘堃，他直盯盯的看着元娘：“元娘，六王爷用无耻的手段逼我父亲退婚，可你已经委身于我，你觉得他会喜欢你么，你在做梦！” 吴府的门不知道何时已经打开，开门的人探出头来，显然已经听到了。 “委身于你？”刘堃冷笑着脚下用力，踩的陈诚面无人色：“你知不知道就凭这个我可以杀了你！” “你杀了我有用么？我敢说出来就不怕死了，我若死了，我爹就会在告诉全城的人，六王爷你就是个王八。”陈诚红着眼睛，咬牙说道。 看着巷子外探头探脑的人，元娘有些哭笑不得，这陈诚脑子是进水了么，难道不知道自己一怒之下可以杀了他，居然还敢来。 元娘走过去，拍了拍满脸怒气的刘堃，让他走开。 看着艰难爬起来的陈诚，元娘叹口气说道：“你知道你生病了么？你那不过是看到的幻觉，赶紧回去吧！我已经给你开了药方，吃上一段时间就会减轻。” “你不信。”陈诚挣扎着坐起来：“你亲口说过要嫁给我的，如今攀上六王爷就想把我丢开，告诉你，想也别想，我这两天已经想清楚了，我就是死也要死到你的手里。” 是，这两天他如丧家犬一般，又害怕体内的毒发身亡，又悔恨到手的富贵丢了，他父亲怕他丢了性命，没了功名，就乖乖的把庚贴和退婚书给了刘堃的人，可他却不愿意，元娘已经是他的人，就是死也别想跟刘堃，所以他就摆脱他爹，悄悄来到这里。 他要在所有人面前问她，若是她还是执意跟刘堃走，他就说出来，让天下人看看她的不贞。 “我想证明自己清白很简单。”元娘慢慢拉开袖子，胳膊上的守宫砂赫然再目。 “你，我，明明……”陈诚有些不敢相信的看着元娘的胳膊，结巴的说不出话来。 “我都说了你病了，你快回去治病吧！”元娘放下袖子，漠然说道。 “我不信，我不信……”陈诚看她要走，直接合身扑了上去。 可燕娘比他更快，没等他摸到元娘的衣袖，已经被燕娘拉着衣领惯倒在地。 陈诚一时动弹不得，只能挣扎的嘶吼道：“你这个狠毒的女人，有本事就杀了我，不然我天天在这里守着，你这个不要脸的女人……” 话没说完，墨林一鞭子抽了过去，后面的话再也说不出来了。 “墨林！”刘堃突然喝到。 墨林看着刘堃黑如锅底的脸色，急忙上前想把他的嘴塞着。 “不用管他，咱们进去吧！”元娘带着一丝若有若无的笑看着刘堃。 刘堃只好摆了摆手，墨林冷哼一声放开陈诚：“赶紧滚，你若是嫌命长，你便试试。” “他这样一闹，肯定很多人都看见了！你别怕，我让墨林晚上把他处理了吧！”刘堃低下头轻声对元娘说道。 “是你怕！”元娘抬头看着刘堃，眼神透着莫名的清冷。 “我如今在吴府已没立足之地，名声于我来说，坏了又如何？只是你，你问问自己，若是我名声坏了，你会不会介意，会不会觉得辱没了你皇家身份！” 吴府门已打开，那门房战战兢兢的看着刘堃，最近只要六王爷来就没好事，今日门口闹这一出，怕更是不得善了。 “我怕？我是怕！”刘堃冷着脸拉着元娘的胳膊就拖着进了门。 “我怕你生气，我怕你伤心，我更怕我们的婚事再黄了。”刘堃靠近元娘咬牙切齿的说道。 “不怕别人说你戴绿帽子？”元娘突然歪着头笑吟吟的问道。 “我的名声已经够臭了，不在乎更差些。”刘堃满不在乎的说道。 “那就好！燕娘。”元娘叫了跟在不远处的燕娘，递给她一个香囊，在她耳边轻声交待了几句。 吴泰终于迎了过来，对着刘堃行礼道：“六王爷赎罪，祖父和父亲身体不适，未能相迎，不知六王爷来所为何事？” “自然是案子的事！皇上命我督办此案，可还有些细节需要核实。”刘堃心情不好，懒得和他应酬，冷着脸向前走。 吴泰只好在前面领路。 “去把那朱婆子捆来。”刘堃一坐下，便对墨林命令到。 “你们做什么？”吴泰看一上来便要捆人，便有些恼怒，这上午折腾了半天，没想还要继续折腾。 “你祖父和父亲若是能动，我劝你叫他过来，不然好戏可要开锣了。”刘堃冷冷说道。 吴泰虽然有些不满，可毕竟不敢善自拿主意，便催着小厮前去叫人。 一柱香的功夫，墨林就提着一个婆子过来了。 那婆子满脸皱纹，双眼低垂，被人提来并没有惊慌，墨林把她放下后只是沉默的跪着。 刘堃并没有急着问话，而是慢悠悠的喝着茶，问了几句吴泰的学业。 刘堃的茶都换了三回，吴启玉才带着吴岚怒气冲冲的进了厅堂：“六王爷，次次不请自来，莫不是以为老夫真是不中用了。” “吴老大人莫要生气，这次过来，说不定你还要谢我。”刘堃指了指下面跪的婆子：“你知道她是谁？” 吴启玉皱了皱眉头：“不过一个下人而已。” “你给她说吧。”刘堃指着元娘懒洋洋的说道。 元娘点了点头，站了起来：“她是杨姨娘的陪嫁婆子，是杨姨娘身边最得力的人。” “不过是一个下人，也值得你们这么大动干戈！”吴启玉冷冷说道。 “就是，不过一个行将就木的婆子，能碍着你们什么事？”老夫人的声音传来，众人这才看见老夫人在杨姨娘和二娘的拥簇下向厅堂走来。 虽然语气狠厉，可中气不足，几句话说下来，不免有些喘息。 “可她撺掇陈氏父子毁我名声，指使朱大杀自己妻子想栽赃于我，更重要的是……”元娘顿了一下，冷笑一声看着吴启玉：“那吴三保也是在她的诱导下用脏东西弄到吴尚的伤口上的。” 元娘此话一出，吴启玉看了看元娘又看了看那个婆子，一脸的震惊。 不待他说些什么，杨姨娘就跪了下来，两眼泪汪汪的看着元娘：“大小姐，你后面是不是早说她是我指使的，是因为二娘我才设计与你。我知道，二娘年少无知，对你多有言语上的冒犯，可你也不能这么血口喷人，把这么大的罪都扣到我们头上。” “祖父，爹爹，元娘仗着自己是嫡女，硬生生的抢了我的婚事，如今还想冤枉我姨娘，她害死了兄长，难道还要害了我她才甘心么？”二娘也指着元娘大声叫到。 刘堃看了一下墨林，墨林就把一包东西扔在了那婆子的面前。 包东西的蓝布散开，一个手的模样的东西被墨林提了起来，不过这个手模是六指的。 “朱大，陈氏父子，都提到了一个六指婆子，说她指使他们去诬陷元娘，我们暗地里查了挺久，今天本来查吴三保的做案凶器，不小心就在这婆子床下搜到了这个东西。”刘堃用扇子指着那手说道。 “那不是我的，定是有人陷害我。”方婆子突然抬起头，大声说道。 “不是你的？”元娘走了过去，拿起那个手模说道：“这个东西做起来十分麻烦，需得南方一种树的汁液，熬煮后加入想要的颜色，然后倒入模具，就能的到你想要的形状，最关键的是，这东西的凝固以后是有弹性的，所以，拿这个装成六指，就是用手摸，除了没温度，和人的皮肤非常像似。这种东西就是皇宫内院也少见，但你一定知道。” 第八十五 等她 元娘仔细看了一眼手模，这东西除了六指其他都是空心的，真是极为精巧，她试着想戴到自己手上，可显然她低估了自己手的大小，废了好大劲，还是没戴到顶。 元娘把它猛的扔到那婆子面前，寒声说道：“你从小在南方长大，后来逃荒才到了杨杨姨娘的家里，所以你知道这个并不奇怪。最重要的是，熬这东西的原料是你托那个朱大带回来的，你还有什么话说？” “奴婢冤枉，这东西不是奴婢做的。”那婆子除了喊冤，别的一句都不说了。 “墨林，给她戴上。”刘堃有些不耐烦的说道。 墨林抓住那方婆子的手，那婆子却将手攥的死死的，怎么也不肯张开。 “看到了么？”刘堃看着吴启玉：“若是心里没鬼怕什么？” 吴启玉的眼神也慢慢冷了下来，谁冤枉元娘她并不在意，可事关吴尚，他无论如何也要搞个清楚。 “来人，把她拉下去打个二十棍。” “祖父……”二娘扑通一声跪了下来，显然是想为那婆子求情。 “住口。”吴启玉冷冷的看了一眼二娘，二娘抖着身子，再也不敢说话。 那婆子再被拖上来的时候，后背已是血迹斑斑，二娘吓得直接坐在地上，眼泪婆娑。 这次那手模顺利的被戴到了那婆子的手上，不大不小，正好合适。 “这婆子很聪明，就用了这一个东西就让人不再注意她的脸，所以那些受她蛊惑的人，只记得她是个六指。”元娘看着众人说道。 “若是有错，她也不过只是说了你几句闲话而已，那陈氏父子想攀附吴家，所以才闹着求娶。那朱大没了采买的东西，还找了外室，早就想除掉不能生儿子的原配。归根结底，不过是他们心里就想做恶而已，方婆子何罪？若有人学了武功去杀人，难道是他师傅错了？”杨姨娘突然站了起来，用手帕按了按眼角，走到元娘身前说道。 “若有人持刀杀人，你说是刀有罪，还是人有罪？”元娘冷哼一声，这个杨姨娘平时不言不语，现在看来真是咬人的狗不叫。 “现在杀人的是别人，并不是她。” “你难道不知道有教唆一罪么？” “够了！”吴启玉一声大吼，打断了两人的唇枪舌战。 “我只问你，为什么要害我尚儿？”吴启玉盯着杨姨娘，显然已经对她有了怀疑。 “我不过就和一个丫头闲聊，她说她手受伤了，用土潵一下就能止血，我就说脏东西不能放在伤口上，不然会长脓包，会死人的。”那方婆子居然还没晕过去，勉强抬着头断断续续的说道。 “不过就是几句闲聊就能定人罪名么？”杨姨娘一改往日的柔顺，盯着吴启玉问道。 “可我若是说杀了吴尚你是在为自己铺路呢？”元娘看吴启玉不言语，便上前对着杨姨娘说道：“你已经怀孕了，若这个时候趁机除了吴尚，二娘进宫的旨意已经下了，你扶正更是没问题，到时你肚子里的孩子一生下来，便是明正言顺的嫡子。等二娘进宫后，后宫有人撑腰，你们便可以把持吴府了。” 元娘上前一步，盯着杨姨娘，一字一句的说道。 杨姨娘脸色苍白，摸着肚子猛然后退，：“你怎么知道我怀孕了？我谁都没说，老爷我都瞒着。” “我一个大夫，不一定非要诊脉才能看出来你有孕。”元娘扫了一她肚子，低声说道：“只是你的心思太多，再说最近又忽喜忽悲，这胎你能保证能生下来？” “还不快给杨姨娘搬个凳子！”吴启玉对着吴刚吼道。 若是她没孩子，无论是不是杨姨娘的教唆，她肯定不能留的，宁可错杀，不可放过。可她是二娘的生母，肚子里又有他的孙子，吴尚已经死了，他吴家人丁单薄，一切等杨姨娘生了孩子再说吧。 再说若是现在贸然处置了杨姨娘，二娘若是任性，进了宫也不一定能成为吴家的助力。 “就是，就是，快坐下。”待凳子拿来，吴岚小跑了过去，小心的扶着杨姨娘坐下， “难得一件喜事，以前的事就算了，都是这个刁奴乱嚼舌根搞出来的祸事，拖下去，乱棍打死吧！”老夫人看了一眼杨姨娘，对着吴启玉说道。 “不，不要。”二娘看那些家丁准备拖走方婆子，立马抱着那婆子对着吴启玉哭喊着：“祖父，祖母，求求你们，别打死她，我以后听你们的，天天在家学规矩，再也不偷懒了，你们别打死她。” 话一说完，二娘放声大哭，那两个动手的家丁不敢碰着她，只好放手。 “锦瑟，快起来！”看二娘如此激动，老夫人有些恼了，不过一个奴才，打死就把这件事情了了，不然那婆子若被刘堃带走，回去仔细审问，怕是杨姨娘也脱不了干系。 “二小姐，你不用心疼我这老婆子，你是我最美的小姐，我下辈子再来伺候你。”方婆子伸出手，笑着摸了摸二娘的头发，突然一个用力，墨林急忙伸手，可已经晚了一步，那婆子咬舌自尽了。 “不要，不要……不要死。”二娘摸着方婆子的脸，哭的几乎昏厥。 “还不扶下去。”老夫人皱着眉头，看着被丫鬟半抱着出去的二娘，转头对杨姨娘说道：“二娘这孩子你要好好教导，她是要入宫的人，如此心软，以后定会受人掣肘。” 杨姨娘红着眼，起身应是，两眼的余光却看着元娘，满是怨恨。 这个方婆子是她的奶娘，真是比她亲娘还要亲上几分，跟着她来了吴家，又帮她带大二娘，是她和二娘唯一信任的人，可如今却横死在这里，让她心里怎么不恨。 可她要忍，等她和锦瑟彻底站住脚，她定会让元娘好看。 “你既然有了身子快些下去吧，找个好的大夫住在府上，好好为你调理身子。”老夫人看着脸色苍白的杨姨娘，满眼的心疼。 “杨姨娘的夜来香花籽不少，改日送我一些如何？”待杨姨娘走到了门口，元娘突然扬声说道。 杨姨娘的腿突然软了一下，若不是身边的丫头手快，她怕是要跌上一跤了。 老夫人的脸色突然变了，从院里出来的时候，院里的夜来香已被拔了个干净，她还问了朱妈妈，说是这花香对她身体不好，会让她心慌嗜睡，所以老太爷才让人拔了。 这花是杨姨娘种的，这种花有她儿时的记忆，虽然不上台面，所以只能和杨姨娘抱怨一下，今年，杨姨娘突然拿来种子，在她院子的窗户下面，种了一大片，原来用的是让她早死的心思。 可笑她还以为自己生病是因为中毒了。 老夫人看着杨姨娘的背影，用力攥了攥手中的拐杖。 想让自己死，没那么容易。 “戏看到这里我也该走了，不过陈氏父子把元娘的庚贴和退婚书给了我，我也不转交于你了，明日待这个案子给皇上回禀清楚，我便请太后做主赐婚，这次吴老大人不会再驳本王的脸面了吧！”刘堃话说完，猛的一合扇子，站了起来，气势颇为赫人。 “哼！这个蛇蝎女子，你愿要我求之不得！”吴启玉知道，刘堃这次单独过来，没有通知陈良佐，就是不会在皇上面前提这件事的意思，不然小妾谋害嫡子，杨姨娘就是有孩子也难逃一死，他是不同意也得同意。 “那就好，那本王告辞。”刘堃笑着看了一眼元娘：“我们走吧！” “她是吴家的女儿，若是再跟着你岂不是坏了她的名声。”吴泰看元娘要走，突然出来又拦住了她。 “就是，一个女子不知检点，你不要脸我还要脸。”吴启玉拂袖便走。 “我留下。”元娘看着要发怒的刘堃，柔声说道：“你若不想让我为难就先走吧！这府上我毕竟住了这么多年。” “可你在这里会受委屈。”刘堃克制着胸口的怒火，这府里没人真心对元娘好，若是她留在这里，他真的不放心。 “放心，我会照顾好自己，等你娶我。”元娘笑吟吟的看着刘堃小声说道。 刘堃的怒火瞬间就无影无踪了，元娘说等他娶她。 他应该马上就进宫让太后赐婚，他已经等不及了。 第八十六章 绝望 杨姨娘回到院子，二娘正坐在她窗边的塌前垂泪。 “姨娘，姨娘，那元娘太狠毒了，都是她害死了方婆婆，你不是有银子么？找人打死那个贱人……”二娘双眼通红，看来已哭了不少时候。 “我累了，你回去吧！”杨姨娘并没有接她的话，而是冷冷的看了她一眼，坐在妆台前卸妆。 “姨娘！”二娘不满的叫道。 “你已经不小了，动动脑子好不好？若不是你天天哭着闹着要收拾元娘，方妈妈怎么能落的今天这个下场？你以为我是神仙，我无所不能？我也是人，我在吴府天天过的小心翼翼，从不敢出头冒尖，才安稳活到现在，可如今呢？”杨姨娘把手中的簪子紧紧攥在手中，这才克制住心里的怒气。 “吴尚，元娘是吴家的嫡子，嫡女，谋害他们，我就是如何受宠，你祖父也不会放过我。虽然如今靠着肚子的孩子脱了罪，可若没有他，今日打死的就是我了！” “姨娘，对不起，我只是想出口气而已！”二娘眼泪又开始在眼眶打转，若是以前杨姨娘早就心软了，可想起今日方妈妈死的惨状，她就觉得浑身发冷。 杨姨娘轻轻抚摸着自己的肚子，这是她的保命符，无论如何要保下来。 门外突然想响起一阵脚步声，不等小丫头通报，那人就走进来了。 杨姨娘一看是朱妈妈，便起身笑脸相迎：“朱妈妈怎么得空来我这里了？” “哼！不用假惺惺的来套近乎，我奉老夫人之命带人过来伺候姨娘，以前的婆子丫鬟全部发卖，杨姨娘专心养胎吧。”朱妈妈板着脸硬梆梆的说完，看着杨姨娘有些绝望的神色，她冷笑一声，转身就走了出去。 待要出门，那朱妈妈忽然回头看了一眼二娘：“老夫人还说二小姐以后也不要来这里了，不然若是学会些下作手段，进了宫怕也是给吴家惹祸，明日起，你就乖乖的在你院子里学学女儿家该学的东西。” “你这刁奴！仗势欺人，我要去见祖母，她一定不会这么说的？”二娘一听便怒了，拿起手边的茶碗便摔了出去。 朱妈妈侧身避过，冷笑一声：“二小姐这脾气也大了点，看来需要好好挑一个教养婆子来教你规矩了。” “你敢？”二娘指着朱妈妈，气的直发抖。朱妈妈口中的教养婆子肯定是会折磨人的婆子，特别是宫中出来的宫女，不知道有多少阴狠手段。 若是真找一个这种人，她还不被磋磨死。 “奴婢不敢，但老夫人敢。”朱妈妈冷眼看着二娘。 二娘气呼呼的再也不敢言语。 “我能见一下老夫人么？”杨姨娘小步上前，泪眼汪汪的看着朱妈妈。 她知道此时多说无益，老夫人肯定是因为夜来香的味的事怀疑她了，若不解释清楚，她怕是要被这朱妈妈折磨死，如今只能硬着头皮去解释，去求原谅。 “老夫人说她谁也不见！”朱妈妈一口拒绝了，丝毫没给杨姨娘机会。 说完，朱妈妈就开始带着新来的丫鬟满院子分配活计，原来的丫鬟仆役一听说要赶他们走，便纷纷聚在院子里吵闹。不知道何时，两边从一开始的吵闹，变成了拉拉扯扯，杨姨娘被炒的头疼，刚想出来呵斥两句，可脚下不知道踩着什么东西，突然滑了一下，重重的坐在地上。 血慢慢从她身下蔓延开来，二娘尖叫起来，众人这才分开慌慌张张的吵闹着去找大夫。 当天夜里，杨姨娘大出血，虽然命保住了，可孩子却没了，而且大夫说以后怕是再也没有可能生孩子了。 第二天，翠玉娘把这件事讲出来的时候，元娘正在整理她母亲的书，她只是笑了笑，并没有说话，杨姨娘本就是气血不足，在加上最近吴尚的死，她在后宅急于表现，奔波劳碌，孩子流产不过是早晚的事。 “你下去吧！”元娘挥了挥手，翠玉娘急忙告退。 元娘用手一本本的翻过母亲平日里爱读的书，心里却没有丝毫胜利的喜悦，甚至她心里还莫名的想哭，她记得她小的时候，母亲总是教导她与人为善，可她如今却不得不算计别人肚子的孩子，稚子无辜，百年之后，不知道母亲会不会原谅她。 “大小姐，大小姐，那个陈家父子又来了！”翠玉娘走了，翠玉又咋咋呼呼的在门口喊道。 “他来你那么激动干什么？”元娘继续翻着书，内心毫无波澜。 “大小姐，你知道么？昨日他在门口闹了一场后，门口来了一个乞丐，你知道那陈诚干什么了么？他上去就扒那乞丐的衣裳，想想……”翠玉说了一半，脸突然红了。 “想干什么？难道想抢那个乞丐的银子？”元娘看着翠玉，有些促狭的笑着。 “就是，就是想干无耻之事。”翠玉有些扭捏的说道：“可那乞丐是个男的啊！这个陈诚不是口口声声说喜欢小姐么？难道他也有龙阳之好？” “后来怎么了？”元娘笑吟吟的问翠玉。 “后来，那陈诚就被打得半死，听说满脸都是血，动都动不了，还是燕娘姐姐从那里过，让人给叫了大夫，城里满城人都说那陈氏父子为了逼您和他成亲，到处造谣，如今看来这个人原来如此龌龊，真是禽兽不如。” 元娘忍住笑，这个燕娘，这坑挖的有些太狠了。 “你们笑什么呢？”燕娘端了一盆水从外面走进来，看她两人笑得开心，便忍不住出言问道。 “没什么，那陈诚今日又来了！”元娘指了指外面。 “他还敢来，昨日的苦头还不够么？”燕娘一听卷起袖子就准备出门。 “不要冲动，去问问他干什么，若是他还是不死心，你就再来一遍。”元娘说完，低头又翻起了书。 翠玉一听有好戏看，激动的跟了过去。 一刻钟过去，燕娘喜笑颜开的过来复命：“今日那父子过来赔罪的，说是以后再也不敢打大小姐的主意了，看来昨日吓坏了，不住的磕头求您放过他。” “只要他不找我麻烦，就让他去吧！” “太便宜他了吧！”燕娘有些不忿。 “你昨日把那赛神仙的药引挂在乞丐身上，这已经让他颜面尽失，以后怕是科举的路就断了，再加上赛神仙的毒一但用下，无药可解，这种惩罚已经够了。”元娘摸了摸手中一本厚厚的诗经，叹了一口气，这是她小时候母亲给她启蒙用过的书，没想到今日又看到了。 她一页页的翻了过去，在翻到最后一页的时候，一张纸突然飞了出来。 只一眼，元娘眼泪瞬间就流了下来。 “如意我儿，今日我将命归黄泉，唯独挂心于你，可事已至此，多说无益，只望你以后能脱离吴家，是非恩怨和你无关，唯你能健康快乐足已。我已托人带信给神医赵学岷，他与你舅舅私交甚好，你安心跟他学医救人，远离庙堂纷争。另外，若遇到一个叫叶臻的人，刚告诉他，若有来世，定不相负。” 这封信字迹潦草，显然是匆忙写就，元娘读完心如刀绞，她的母亲临死前还牵挂着她，可她今日才知道。 难怪赵学岷会找到她，原来都是母亲的安排。 燕娘站在一旁，静静的看着她，短短时日，经历了太多事情，也该发泄发泄了。 第八十七章 拒婚 而此时的朝堂，皇上正面无表情的看着堂下的众臣，今日陈良佐呈上了吴尚案子的口供，皇上一看十分欣喜，看元娘无罪，便当场说要赏赐元娘。 没想到第一个出来反对的就是吴启玉，说他孙女德不配位无颜受赏。 “吴爱卿，你孙女她为太后献方，为我皇儿疗疾，难道不应该赏？”皇上语气里带着一丝丝不满。 吴启玉急忙跪下：“皇上赏赐本是我家荣耀，可元娘在家气病祖母，殴打长兄，此乃不孝不悌，我朝以孝治国，若她如此德行还能受赏，岂不是让天下人耻笑！” 刘堃冷哼一声上前：“吴大人，人人都说母慈子孝，先有慈才有孝，若是长辈不慈，她又怎能孝？她孤身在外近六载，若不是母后提起，你们能让她回来？她一回来就被烫伤，带伤还要跪在石子路上，吴尚死后，你们不分青红皂白就要杀了她，难道她束手就死才算是孝？” “你……”吴启玉气的说不出话。 “我怎么了？”刘堃冷笑着看着吴启玉，昨日他已进宫把事情经过讲的明白，太后让皇上今日直接赐婚，若是没有吴启玉拦着，怕这赐婚诏书都已经下了。 “她是你家的嫡亲孙女，为什么你们如此们防着她？”刘堃大声说道：“那是你心虚，你当年为了怕陈家连累，杀了元娘母亲，如今元娘越厉害，你就越害怕。”刘堃盯着吴启玉的眼睛，又走近一步。 “在吴家，她住着最差的院子，吃着丫鬟仆役们才吃的食物，她过的小心翼翼，可还是动不动受罚，尽管如此，她可曾做过一件害你们的事？” “她殴打兄长……”吴启玉话没说完，刘堃打断了他。 “这种人难道不应该打么？”刘堃逼问到。 若是吴启玉非要论下去，那他只能把吴尚做的事情在朝堂上说一遍了，尽管外面都传遍了。 “可是…！”吴启玉没敢正面回答， “够了！”皇上有些恼怒，吴启玉真是越老越糊涂了，吴尚的事他没追查，吴启玉不但不感激，反而在朝堂上为这件小事纠缠，真是胆子大了。 刘堃和吴启玉噤声不语。 “有功要赏，有过要罚，不然天下能人怎能为我所用！宣旨吧！”皇上不耐烦的抬了抬手，内侍拿起一卷明黄色的圣旨上前。 “奉天承运，皇帝诏曰：六王爷刘堃人品贵重，行孝有嘉，文武并重，今有翰林院掌院之女林柔，值及笄之年，品貌端庄，故朕下旨钦定为王妃，吏部尚书之孙女吴元娘，秀外慧中，钦定为侧妃。择吉日大婚。钦此。” 刘堃一听就愣了，怎么赐了两个！昨日太后可不是这么说的。 这可要怎么给元娘交待。 “皇上！”待太监合上圣旨，刘堃就急忙跪下，谁知道皇上直接站了起来，笑着挥了挥袖子：“快回去和礼部准备婚礼吧，这可是太后和朕的一番心意，退朝。” “皇兄！”刘堃跪行几步，可传旨太监一把拉住了刘堃：“六王爷，恭喜恭喜。” 刘堃急的一把推开他，可皇上居然头也不回的走了：“皇上，皇兄……” “六王爷还是接了旨，回去吧！这是太后的意思。”那太监捧着圣旨，恭敬等着刘堃。 “你说我家元娘接到这个圣旨会如何？”吴启玉看着刘堃冷着脸，心里说不出的痛快。 他的孙女他知道，虽然平时不善言语，可却是个有主意的，要不他会如此忌惮。 “我只要娶到她就行，至于她的位份，在我的王府，我说了算。”刘堃转身冷笑着看着吴启玉说道。 既然是太后的旨意，怕是再也改不了了，不过以后他一定好好对元娘。 刘堃接过圣旨，一甩袖子就走了出去。 门外墨林正靠在宫墙上，百无聊赖的看着天上的飞鸟，忽然一阵急促的脚步声传来，只见刘堃寒着脸，从宫里走了出来。 “这是怎么了？今天上朝的时候不是高兴的嘴都快裂开了么？”墨林小声的嘀咕着，牵着马迎了过去。 “去吴府。”刘堃翻身上马，一甩马鞭，马儿立刻飞奔起来。 到了吴府，正赶上一个内侍拿着圣旨气冲冲的从吴府出来，吴泰在他身后一直的点头作揖，显得极为不安。 刘堃一眼就忍出那是传旨太监。 “蓝公公，这是怎么了？”刘堃一拉缰绳，停在了那个太监跟前。 那太监看是刘堃，忙上前行礼：“六王爷，吴家小姐不接赐婚圣旨，奴才办事不力，正要回宫请罪。” 刘堃一听心就咯噔一下，元娘居然敢不接旨，这要是太后和皇上知道了，怕是要治罪了。 刘堃看了一眼墨林，抬步进了吴府，吴泰急忙跟上。 墨林会意，有些不情愿的拿出腰间的荷包塞给那公公：“公公，咱们先去喝茶，待我家王爷进去说清楚厉害，她就乖乖接旨了，不然公公白跑一趟，岂不是白白落个不是？” 那太监看墨林手中的银子不少，便点了点头，跟着墨林又进了吴府。 “王爷，刚才宣旨的时候，元娘直接对那太监说她不愿意做小，所以怎么都不肯接旨，你去劝劝她。”吴泰也有些慌了，赐婚圣旨不接，这不是打皇家的脸面么？ “元娘在哪里？”刘堃沉声问道。 “她去了母亲的院子！” “直接去！”刘堃看吴泰去的是正厅的路，便有些不满的停下脚步，心里有些烦躁。 刘堃推开院门，在看到躺椅上面的红色人影的时候，一肚子的话就再也说不出来了。 元娘用扇子盖住了脸，看不出她的神情，可刘堃就是莫名的心虚，一旁的燕娘瞪了刘堃一眼，拿起手边搓艾叶的筐子走了出去。 “元娘。”刘堃坐在元娘身边，轻轻唤了一声。 “你是来赔罪的还是问罪的。”过了半晌，元娘才出了声。 刘堃叹口气：“元娘，我对你的心日月可鉴，你就是侧妃，我也眼里只有你一个，抗旨是大不敬之罪，你先接旨，以后等进了府，我们一起在做打算。” “我们庄上有个姑娘，她邻居有个书生，两人从小青梅竹马，山盟海誓，于是两家也早早定了亲，可这书生中了秀才后，就被一个乡绅看上了，拿了大笔的钱财让这书生同意娶自己女儿，这书生自然宁死不从，可后来那乡绅便说让他娶两个，他们这房算这书生去世的大伯名下，两头大。最终这书生迫于家里的压力同意了，可不到三年，那姑娘就郁郁而终。”元娘拿开脸上的扇子，冷冷的看着刘堃：“那姑娘死前告诉我，那书生娶她之前也是这么说的。” 那个姑娘不过就三年时间，从一个明眸皓齿，神采飞扬的姑娘变成了一个心如死灰的妇人，元娘唏嘘了好一阵子。 可如今，自己若是嫁于刘堃，恐怕也是这种结局，感情从来都不是可以分享的东西。 “以前我同意嫁给你，若是做戏怎么也无所谓，可如今我钟情与你，你再三妻四妾，你可曾想过后果？” “我……”刘堃心里有些发毛，伸手握住了元娘的手。 谁知元娘瞬间就变了脸色，手一翻就缠住刘堃的胳膊，抬脚就踹到了刘堃的肚子上。 刘堃没有防备，结结实实的受了一脚，一下子从凳子上翻了下去。 “我既然不愿意嫁你，从今日起，你再对我动手动脚就别怪我不客气。”元娘站了起身，看着刘堃，一字一句说道：“你听好了，这辈子我都不会做妾，更不会允许我的夫君三妻四妾。” 第八十八章 益州 刘堃从地上爬了起来，脸色十分难看：“你以为我想让你作侧妃？可这是太后皇上的旨意我能怎么办？” “你昨日去宫中，谁知道你们是不是商量好的！反正娶谁你都无所谓的。”元娘冷笑着说道。 “你不信我？”刘堃的眼底闪过一丝悲伤，他自问对元娘掏心掏肺，可却感觉不到元娘对他有几分真心。 “我在你心里就是这样的人？若是娶谁对我都无所谓，我为什么非要娶你？”刘堃逼近元娘，眼底里就像燃起了一团火焰：“你不要以为我是因为钱才娶你，若我想要钱，江南多少大家族捧着银票来找我，我为什么要冒险来要你们的钱？” 元娘看刘堃越来越近忍不住退了一步，小声说道：“也许我舅舅的条件开的更高！” “是啊！他条件开的高，就多了一个你，我就乖乖的同意了，可他不过就是出点银子，我们呢？”刘堃逼得元娘靠在了树上，无路可退：“我们要拿命换的。你不知道那些倭寇有多残忍，他们把人四肢砍去，用棍子插在田里，把孕妇活生生的肚子刨开，取出胎儿……跟这种猪狗不如的人打仗，你说我要是落在他们手中会怎么样？” “不会的！不会的…”元娘摇着头喃喃说道，若是战争如此残酷，那么宁愿不让他上战场。 一阵阵说不出的难受从心里涌了起来，他背上的疤又在眼前浮现出来，提醒着她以前刘堃有过怎么惊心动魄的经历。现如今他虽然看着吊儿郎当，无欲无求，可她知道，他心里有一团火，总有一天，那火会把他带去他该去的地方。 “别哭！”刘堃的手轻拂上元娘的脸颊，元娘这才发现不知道什么时候已经流泪，她推来刘堃的手，自己用手绢胡乱的抹了把眼泪。 刘堃抬起元娘的下巴，看着元娘的眼睛：“那次刑场上我见到你，就再也没有忘记，所以，请你相信我，我娶你不是因为别的原因，只是心悦与你，所以，你不要动不动就说算了，我是不会放弃你的，除非我死。” “可现在赐婚圣旨已经下了，你说怎么办？反正我是不做小妾，你想都不要想。”元娘低下头，刘堃身上的脚印让她有些心虚，口气软了不少。 “能怎么办！我去宫中跪着，太后不同意我就不起来。”刘堃嘴角这才浮现了一丝笑意，拍了拍身上的脚印，理了理头发。 “我也去，今日这圣旨我不接横竖都要治罪，不如自己去请罪。”元娘一脸决然的说道。 “放心，有我在！”刘堃突然附在元娘耳边说道。 元娘横了他一眼，摸了摸发红的耳垂出了院门。 两人直接到了太后宫中，一听来意太后直接让两人跪在她宫门外面。 跪了两刻钟，皇上身边的传旨太监拿着一本奏折进了太后的殿里，不一会儿，就听太后说道：“益州的县令是怎么当的，疫病如此严重现在才来上报，皇上如何处置的？” “皇上说让在民间召集大夫，若有去的赏银百两，若能写出药方治了此病的赏银千两。”那太监恭敬的答道。 “如此大疫，愿意去者怕不多啊！”太后长叹一声：“就让皇上这样下旨吧！在加上两条条，能治得此病的进太医院供职，若有殒身，朝廷供养父母妻儿。” “是！”太监退出殿外，急急的出了宫。 太后这才让两人进了门。 看着一瘸一拐进来的刘堃，太后冷哼一声：“这才跪了多久就受不住了！哀家该让你跪上一天的。” “哎呀，太后娘娘就不要嘴硬了，就这半个时辰您都看了好几回了。”玉屏姑姑打趣到。 “母后，我知道您疼我，可也不能一次给我娶两个王妃啊！”刘堃看了一下旁边跪着的的元娘嬉皮笑脸的说道：“多了我也消受不起，母后您就让皇兄收回成命吧！” “皇命是你想回收就收回的，那皇上的脸面何在？”太后把茶碗重重放在桌子上，众人心头一震。 “母后……”刘堃跪行到太后身前正色说道：“母后，我喜欢元娘，就想让她做我的正妃，若是我再娶了林家小姐，到时家宅不宁，您不也跟着操心么！” 太后长叹一声，亲自扶刘堃起来：“我和你皇兄都是为了你好，这林家姑娘前几日在城外见你一面后，回家茶饭不思。昨日林大人求到皇上面前，皇上和哀家商量，担心林掌院在文人中颇有分量，若是不同意，你的名声怕是更为不堪了。这件事皇上已经答应林掌院了，自然不能言而无信。” 刘堃待要在说些什么，太后摆了摆手，看像还跪着的元娘：“我知道你心里又怨气，可身为女子，自然要以大局为重。你不孝不悌的名声已经传了出去，哀家本不欲再将你许配于堃儿，可他反复求我，用心良苦，我只好成全他，可这正妃之位，你还是不要肖想了！” 元娘深吸一口气，昂头说道：“民女知道自己不配为王爷正妃，所以求太后收回赐婚诏书，民女不愿意嫁给王爷。” “你说什么？”太后冷冷看着元娘。 元娘面无惧色：“民女不愿意嫁给王爷。无论是正妃还是侧妃。” “元娘，你说什么？”刘堃起身跪在元娘的身侧：“母后，她肯定气糊涂了，我……” “民女没有糊涂，太后娘娘，民女自知不能为王爷良配，求太后收回成命。”元娘一脸决然之色，刘堃的心突然密密麻麻的疼了起来。 不是说好的么，可如今不过一个不想干的女人就成了如此的模样。 “你可想好了，拒绝皇上的赐婚是什么罪名？这可要杀头的。”太后冷哼一声，眼中的威压如同实质。 “民女宁愿受罚，也不愿嫁。不过刚听那公公说益州出现疫病，我愿前往，一旦有幸不死，我愿意回来受罚。”元娘说完，刘堃攥着她的胳膊就怒了。 “宁愿死都不嫁给我，我就如此不堪？” 他的手越来越用力，元娘转过头冷冷的看着他：“王爷，情爱一事讲究你情我愿，王爷人品贵重，自然以后会和王妃琴瑟和鸣，早生贵子的。” “你，你……”刘堃气的脸色发青，不知道说她什么好了。他实在不明白，自己的后院女人也很多，可那些元娘都没生气，如今太后赐婚，不过是后院再多一个女人当摆设罢了，为什么闹到如此模样。 太后冷眼看着两人，刘堃一脸怒气，而元娘却一脸漠然。 这种女子果然如她所想，不是堃儿的良配。 “既然你如此不知好歹，那哀家就只好成全你，明日你立刻赶往益州，若你有命回来，哀家再罚你。”太后挥了挥手，让元娘退下。 “母后……”刘堃看元娘看都不看自己一眼，就决然离去，心里又气又急，只好无助的看着太后。 “你这孩子。”太后起身扶起刘堃：“这个元娘性子太犟，又擅用毒，她若去了你府上，你若不合她心意，那你死都不知道如何死的。她不是你的良配，你听我和你皇兄的，娶了林家的姑娘吧！”太后语重心长的说道。 “母后。”刘堃又跪了下来：“我只想娶元娘，若让我娶别人，我宁愿终生不娶。” “哼！只想娶元娘，那你后院那一堆莺莺燕燕怎么回事？就给你皇兄做样子的？你别告诉我说那里面没有一个你喜欢的？”太后看他执意要跪也有些恼怒，生气的坐在塌上看着刘堃。 “以前不是没遇到元娘么！”刘堃有苦说不出来，他后院的姑娘各有各的用处，从来没做姬妾看待，如今看来，自己还是太草率了些。 “你让哀家说你什么好？”太后瞪了刘堃一眼：“等她回来再说吧，若有命回来再说吧！” 第八十九章 分开 元娘出了宫门，墨林牵马迎了上去：“姑娘，您让采购的药材王爷已经备妥，不知道您和王爷何时出发？” “明日一早你让人在南门外等我，你家王爷就不去了，马借我一用。”元娘不待墨林同意，拿过他的马缰，上马就扬长而去。 “那是王爷的马，认主。！”墨林在后面急的直跳脚，这匹马性子烈，连他也就是牵牵马缰，刷刷马，想骑它却别想。 “怎么了？”刘堃的声音传来，墨林转过身看着刘堃，有些心虚的说道：“吴姑娘把你的马骑走了。” “那你就让她骑啊！还不快追？”刘堃一下子就怒了，想当初驯这匹马的时候，他都差点摔断脖子，如今元娘贸然去骑，还不出大事。 刘堃一把扯过墨林的马缰，脚刚踏上马蹬，却又退了出来，怒气冲冲的说：“算了，不管她，不知好歹的女人，回府。” “王爷，你那马可是皇上赐的，若是吴姑娘不知道轻重伤了马也不是太好吧！”墨林把马缰又塞到刘堃手上：“吴姑娘出来好像快哭了，她心情不好，那马不是更遭殃。快点去吧！” 刘堃瞪了他一眼，心里生出一丝希望，翻身上马追了上去。 元娘心里憋闷的厉害，骑上马想出城转上一圈好平复一下心情，可走了没多远，却发现这匹马颇有脾气，时而跑上两步，时而慢慢悠悠的走着，看见路上卖菜的，还不时的头伸过去想蹭点吃的。 这是刘堃的马，她又不敢用力抽打，一人一马较了半天的劲，元娘认输，乖乖的下来牵着这头祖宗。没想到更过分的是它看见路边的小母马，居然跑过去调戏，惹的那匹马的主人上来硬要元娘把马借给他配种，惹的不少人围观。 当元娘红着脸从人堆里挤了出来的时候，看见了在人群外的刘堃。 那马欢快的挣脱缰绳，低下头在刘堃身上磨蹭，还不时的看看元娘，颇有请功的意思。 刘堃把墨林的马缰递给元娘，一句话不说上了自己的马，催马欲走时，那马居然转头看着元娘，看元娘不上马，居然直接转过身推了元娘。 这个马难道成精了么？ 元娘瞪了它一眼，只好上马。 两人沉默着在街上并肩而行，最后还是刘堃打破沉默。 “去哪里？” “随便走走。” “去神仙居。”刘堃不待元娘同意，催马便走，吃定了元娘会跟上一般。 元娘深吸一口气，看着刘堃的背影，心里像是堵了一团棉花。 她心里有许多不甘，可又能怎样，刘堃不能抗旨，她也不愿变成深闺里的怨妇，等待着不知道何时会来丈夫。 如此，不如分开。 今日也许就是永别。 元娘长叹一声，咽下心里的苦涩跟了上去。 两人到了神仙居后面的一个小院子，刘堃掌柜送来了不少食材，堆满了厨房的桌案。 “想吃什么？”刘堃挑眉看着元娘，语气里带着让人心慌的压抑。 “随便。”元娘看着乱七八糟的食材，却也没有一丝品尝美食的雀跃之心，有的只是满心的悲凉。 刘堃脱去外衫递给元娘，元娘迟疑了一下还是接了过去，小心放在外间。 “去帮我把菜洗了。”元娘一回来，刘堃就指着一盆菜对元娘说道。 元娘打来清水，站在桌案边一边洗，一边看着刘堃切菜。 想到刘堃以后会做饭给别人吃，元娘的心里就像被针扎一般，密密麻麻的疼了起来，眼泪不知不觉就流了出来，元娘忙转身低头。 一顿饭做了一个多时辰，元娘被刘堃使得团团转，待两人坐在桌前，刘堃看着元娘，脸上终于露出了一丝笑容。 “你快去洗洗脸吧！” 元娘用手一擦这才发现，居然擦下一块黑色，肯定烧火的时候抹上的。 她有些尴尬的洗过脸回到椅子上，面前的碟子里已被夹了各种菜。 元娘以为自己是食不下咽的，可吃了第一口后就再也收不住了。 胡椒醋鲜虾、鹅肉巴子、咸鼓芥末羊肚盘、五味蒸鸡、糊辣醋腰子、蒸鳜鱼、羊肉水晶角儿、丝鹅粉汤、三鲜汤、椒末羊肉，桂花萝卜，碧玉太极羹。 元娘大口大口的吃着，刘堃慢慢的给她夹着菜，可眼见满桌的菜都快见了底，元娘也没有停下来的意思，并且越吃越快，刘堃起身压住了元娘的手。 元娘推开刘堃的手，拿起汤勺又低头喝汤。 “别吃了，小心撑坏肚子。”刘堃压下心里的苦涩，低声说道。 看元娘还是没有停下来的意思，刘堃一把夺下她的勺子，大声吼道：“我说别吃了。” 元娘这才抬头，脸上却是满脸泪痕。 刘堃的心突然像被人攥住一般，疼得让他有些喘不上气，他缓了一下，才从袖口里掏出手帕递给元娘。 元娘仔细的把脸擦干净，苦笑着说道：“今日这是我吃的最好的一顿饭了，以后江湖路远，你保重。” 说完，元娘站起身，向门外走去。 刘堃一把拉住了她，眼里满是悲凉：“你在别扭什么？我说过我只喜欢你，不管我府上进多少人，我都只爱你一个，只做饭给你一个人吃，这还不够么？为什么要如此逼我？” 元娘笑了起来，可笑容里满是悲凉：“若说这番话的人是我，你该如何？我嫁于别人，却说只喜欢你一人，你该作何感想？” “那怎能一样。”刘堃有些恼怒，想到元娘离开他，他都已经受不了。 “我来说，我若嫁于别人，你会伤心，你会嫉妒，若你爱我爱的深，你甚至会发疯。”元娘看着刘堃冷笑着：“想到你我成亲时，旁边还有一个人，那么我也会发疯。所以若是你不能做到只娶我一个，我劝你还是放手的好，不然我怕你府上会鸡犬不留。” 元娘说完，甩开刘堃的手，昂头走了出去。 刘堃呆愣着看着元娘越走越远，满心的怒火无处发泄，一把掀翻了桌子。 元娘漠然走在街上，心里已经疼的麻木，不知道走了多久，一阵喧闹声传来，大家突然向一个地方跑去。 “快点，快点，听说向井里投毒的人抓住了。”一个三十多岁的闲汉招呼着路边的众人。只见几个小伙子围着一个三十多岁的男子，拳打脚踢，显得极为愤怒。 “你这杀千刀的，怎么能干如此缺德的事，我娘就是喝了这个水拉了几天肚子，才把井淘了，你又来下毒，快说，你为什么这么干。”一个皮肤黝黑的小伙子拉着那个男人的头发，让他看着大家。 “那不是吴府总管的连襟封大么？他在吴府干厨房采买的，听说混的极好，怎么干这种缺德事。”一个声音突然响了起来。 这个井离吴府不过一里多路，所以大家对吴府都有几分熟悉，自然认识封大的人不少。 “封大，你怎么干如此下作之事，是不是你府上的大小姐让干的？”一个闲汉插着手问道。 “是，就是她让我干的，你们能拿我怎么办！”那封大吐了一口血沫，颇为不屑的看着那些闲汉。 “我们去吴府找那大小姐，难道没王法了么？”几个大妈大婶颇为激动，喊着要去吴府。 “不对啊！你们等等，我问两句。”一个闲汉走到封大跟前，踢了他一脚说道：“听说那吴家大小姐刚接回来，就被罚跪，能指使动你你？” “就是啊，我看他天天跟在吴总管身后人五人六的，那大小姐才从乡下回来的，听说府里的丫鬟婆子都不愿意上前伺候，这封大能听她的？”一个胖胖的大婶上前说道：“我那闺女就是吴府里的一个丫鬟的妯娌，里面的事我最清楚。” “也是，她一个小姑娘无权无势，你不要污蔑别人。”一个老大爷指着封大说道。 “我看他不老实，打一顿再说。”一个五短身材的小伙子，提起拳头左右开弓，打的封大连连讨饶。 “我说，我说，是吴总管让我下的毒，他说这样就可以把事情闹大，就能让官府把那扫把星杀头，为我家的少爷报仇。”那封大话一说完，人群就沸腾起来。 “我就说一个小姑娘能多心狠，原来是是你们这些混蛋干的，你们少爷缺德事干多了，早就该死了。”那胖大婶指着封大嚷嚷到。 “就是，打死这个混蛋，一会儿再去上吴府算账。”一个闲汉伸手就扔一个石头，没想到却失了准头，一下子打到那五短身材的小伙子身上。 第九十章 上路 那小伙子性烈如火，眼睛瞪着那闲汉，嗷嗷叫的扑了上来。 于是大家莫名其妙的开始了混战，待巡防营的人赶到时，地上已经躺下了几个人，那封大却没了踪影。 元娘却一直盯着那封大，混战开始，他就巧妙的从人堆里爬了出来，向一条小巷子跑去。 元娘飞快的跟了上去。 虽然在一处死胡同堵住了他，但元娘知道，若不是他受伤了，这个人凭自己本事肯定是追不到的。 “你是什么人？”元娘有些戒备的问道。 谁知道那人却笑着给元娘行礼：“吴姑娘，在下长平，是六王爷手下的斥候。” 那长平一边说一边取下脸上的胡子，抹去嘴边的血迹，脱下外袍，随意在脸上抹了两把土，就变成了一个乡下人的模样。 “你伤的如何？”一听说是刘堃的人，元娘心里莫名的觉得亲近，这件事本来只是给刘堃提了一下，没想到他这么快就安排好了。 “无妨，这种伤都是皮肉伤，养几天就好了。”那长平笑得一脸憨厚，根本让人认不出是刚才的那个封大。 这真是个易容的高手，元娘虽然会几手易容的功夫，可和他比起来真是小儿科了。 “你家王爷…”一提到刘堃元娘的心就有些钝疼，她缓了一下才继续说了下去：“你家王爷把封大怎么了？” “那封大王爷已经把他送走了，以后再也不会出现在京城了，本来这毒就是他下的，也没冤枉他。”长平活动了一下手脚：“若姑娘无事，我还要出去耍一下，王爷说了，这次要送姑娘一个大礼。” “你等等。”看长平要走，元娘忙叫住他，从荷包里掏出两个腊丸：“这是治疗跌打损伤之用，你先服上，不然小心有内伤。” 刚才那些人打的时候下手极重，若是不及时治疗怕是会有瘀血。 长平毫不犹豫的接过去，吃了下去。 “谢谢姑娘！”长平抱拳谢过，转身就走。 元娘眼眶微热，在那巷子里待了好一会才走了出去。 待元娘回吴府时，吴府门前已被人围满，还有几人躺在门板上，痛苦的**，有个闲汉正在大力拍门。 “开门，不要以为你们是官老爷就可以草菅人命，今日若不给个说法，我们绝不回去。” 吴府门房的声音从门缝里传来：“我家老爷不在，你们快走吧！” “你撒谎，你家老爷的轿子早就回来了，我亲眼看见了。”一个闲汉叫到。 外面看热闹的人越聚越多，吴府门口已和那西市有得一比了。 吴启玉在二门的书房就能听到外面的吵闹声，他面色通红，极力控制着心里的怒气。 今日元娘不接旨已经让他颜面尽失，如今又和刘堃去了皇宫，看样子肯定不是谢恩的，若是她再不知道好歹，惹怒了太后，怕是他一家都要受牵连。 还没想出来个对策，如今门房又说外面又有人闹事，问请原委，他实在忍不住把一个茶碗扔在了吴刚的脸上。 “糊涂。” 吴刚吓得跪地请罪，那封大说这个主意的时候，他明明给吴启玉说了，可如今出事了有怪在他的身上。 “去把吴泰叫来，让他去处理此事。”吴启玉看着一脸茶叶的吴刚，冷冷的吩咐他。 幸好吴泰在家，不然他还要舍了这老脸去见那些低贱之人。 吴泰打开门的时候，在外面等了许久的人群已愤怒到了极点，吴泰一露头，鸡蛋，烂菜叶就迎面扔了过来，尽管有护院护着，吴泰还是免不了溅了一身。 吴泰极力压抑着心里的怒气，深吸一口气，正待开口，远处又来了一队穿着丧服的人，为首一个老者年近花甲，边走边哭，众人扭头看了过去。 “我可怜的孙女啊………” “大爷的孙女莫不是也用了那井水？” “我家孙女荷花前年被人拐走了，本以为不过是被人牙子卖了，可昨日大人们审案才知道原来被这府上的大少爷活活折磨死了，今日，我舍了这老命不要，也要把那丫头的骨头带回去。”那看着一把鼻涕一把泪的说道。 后面的人也急忙附和。 众人一听更是义愤填膺，这吴家真不是东西，做的恶事实在太多了。 手中的烂菜鸡蛋已经不够了，有的闲汉直接捡过路边的石头扔了过去，吴泰吓得什么也没说就被护院拉进了院子。 “欺人太甚，欺人太甚。”看着一身狼狈的吴泰，吴启玉大怒。 “我已经让人去请秦大人了，那些刁民看见官兵一会就散了。祖父消消气。”吴泰捧着一碗茶水送到吴启玉面前。 吴启玉冷冷看了他一眼，起身走了出去。 正当吴府外面闹的厉害的时候，一队传旨太监走了过来，众人一看是宫里的人，纷纷围了上去，七嘴八舌的说着事情的经过，那内侍好不容易穿过人群，拍门让吴府的人接旨，可吴府的门房此时不知道躲在哪里，居然没人出来应门。 那传旨太监一脸怒气的回了宫，把事情添油加醋的说给正在用膳的太后和皇上。 “这吴启玉想来受打击太大，让他再处理政事怕也力不从心了，明日朕便下旨，让他回去荣养吧！”皇上放下筷子，用手帕擦了擦嘴说道。 “你看着办吧！”太后接过茶水，喝了一口说道：“还有既然那吴家元娘不愿做堃儿的侧妃，那就算了，哀家也不能强人所难，明日你再让太监宣旨，若是治疫有功，我便赏她，若是无功而返，哀家定要好好罚她。” “母后说的是。”皇上笑着点点头。 自古一朝天子一朝臣，吴启玉也该动动了。 第二日一早，宫中旨意传来，元娘整装上路。 整个吴府只有吴泰拿了一个半旧的包袱，在元娘上车前遮遮掩掩的塞进马车里。 “你一路保重，别逞能。”吴泰说完，转身就进了府。 元娘打开包袱，里面准备了一些吃食和几张银票，加起来居然有五百两之多。 “想不到二公子还挺大方。”燕娘拿了一个腌梅子扔到嘴里。 到了南门外，十几辆马车整装待发，见元娘过来，一个汉子迎了上来：“在下长平，王爷吩咐我带着兄弟们送姑娘去益州。” 元娘上下打量了他一番，眼前的长平又换了一番模样，一身贴身短打，带着斗笠，看着就是一个普通的看家护院的模样。 如此人才，一定是刘堃身边亲近之人，若是自己带走了，刘堃遇到事情怕是退路都没了。 “六王爷的好意我心领了，不过我已托了镖局的人运送，不劳烦你们了。”元娘毫不犹豫的拒绝了。 话刚落音，十几匹快马飞奔过来，为首的正是白虎堂的总镖头周密。 “在下来迟了。”周密下了马，笑着拱了拱手。 “不迟，不知道周镖头可安排好了？”元娘看了一眼他身后的趟子手，一看就是老手。 “人都在这里了，都是好手，按姑娘说的，都配了香囊和药茶。”周密拍了拍腰间的香囊。 “那好，就拜托大家了。到了益州，你们不用进城，只要大家按我说的做，定保大家平安回来。”元娘看了一下燕娘，燕娘拿了一个盒子递给周密。 “这是上次拿周镖头的银票，剩下的，一个兄弟一百两的辛苦费。”元娘笑吟吟的看着周密身后激动的趟子手们。 本以为是个苦差事，没想到主家居然如此大方。 于是一个个兴高采烈的去检查货物了。 第九十章 封地 元娘转身上马：“辛苦周镖头护送，我先去益州，咱们益州见。” 见长平一行人还没回去的意思，元娘也无话可说，扬鞭催马，上了官道。 长平几人跟随其后，一个瘦高汉子偷偷对长平说道：“王爷给姑娘带的吃食你怎么不拿出来？” “懂什么？等姑娘吃上几天干粮，咱把东西再拿出来，她自然就想起王爷的好了。”长平笑得像个狐狸，回头看了一眼站在城墙的刘堃和墨林。 墨林叹了口气，看着黑着脸的刘堃，解下腰间的酒壶递了过去。 刘堃拿过抿了一口，恨恨说道：“这个没良心的，我站这里半天，她居然看都没看我一眼！” “这都什么时候了，哪有心思看你。”墨林小声道。 “你说昨日我在林掌院面前的戏做的如何？”刘堃摸着下巴，看着元娘的背影突然说道。 “我看他都被你快气死了，他老来得女，看的如眼珠一般，你却在他面前说让他多给女儿准备几个漂亮的陪嫁丫鬟，还说以后准备在纳个十个八个妾，你这不是羞辱他么？”墨林靠在城墙上，翻着白眼说道。 “若真能气死就好了。你猜今日他要在皇上哪里怎么參我？”刘堃使劲灌了一口酒，趴在了墙头上。 昨日他在林掌院回去的路上设计了一场巧遇，马车里的刘堃左拥右抱着两个衣衫不整的女子，林掌院气的手都在发抖。 再加上刘堃说的那一番话，他气的当场就说要找皇上退婚。 刘堃求之不得。 “这次我怕王爷您的名声臭的不能再臭了。”墨林和刘堃趴在一块，看着远去的车队：“这姓林的听说在士子里颇有名声，他若恼了你，怕天下的文人都对你吐唾沫。” “这样我皇兄不就更开心了，明知道我要娶元娘，三番两的做手脚，不就是让我闹，闹的越难看越好，这样我就再也威胁不到他了。”刘堃冷冷笑着，说什么为他好，不过都是算计。 “那王爷怎么办？”墨林叹口气，无情帝王家，真是所言非虚。 “反正元娘的庚贴我已经拿到了，她想跑也跑不掉了，端看今日宫里怎么下旨了。再说这几日皇上收到了好几个边境的奏折，那些鞑子最近也猖狂了些，我也该过去看看了。”刘堃把酒壶扔给墨林，转身下了城墙。 “我以为你要去找吴姑娘呢？”墨林摸了摸头跟了上去。 “她有避瘟丸我担心什么！再说，我若是一直靠着叶臻，如何能在她面前直起腰来。男子汉建功立业，封妻荫子，这才是正经事。”刘堃白了墨林一眼说道。 “不担心你把长平派去当护卫！还巴巴的连夜做了那么多的肉脯。”墨林小声嘀咕道。 “对了，这次楚雄过来，让他和玉瑶的婚事办了，还有那几个训练好的女子也带走，让她们去该去的地方。”刘堃没听到他嘀咕的是什么，上马之吩咐墨林道。 墨林连忙应是。 从吴府门口经过时，两人正好碰见几个大夫神色惊慌进入府门，墨林一打听，才知道，吴启玉突发中风，现已经二便失禁，无法言语。 巳时末，宫里果然下旨，林柔体弱，不堪六王爷良配，改赐婚为九王爷刘幸，另渤海国屡屡进犯，六王爷刘堃立刻动身前往监军。 天应二年夏，益州大疫，死者数万，幸医女吴元娘献方，才未酿成大祸，太后亲自赐元娘为六王爷刘堃之正妃。 天应三年秋，刘堃带兵直取渤海国之皇宫，渤海国从此灭国，又历时两年，刘堃全力剿灭倭寇，从此倭寇不敢上岸。 天应五年，皇上赐渤海国为刘堃封地，永镇渤海。