《金玉奇缘：此生只为你》 第一章 清水出芙蓉(上) “大小姐，您醒醒呀……求求您，不要吓灵儿，睁睁眼喘口气吧。” 昕澜刚恢复意识，便觉自己正被人抓住领口用力晃着。她努力想看清周围，可眼皮好沉，加上头痛得厉害，胃里阵阵恶心，一时让她难以开口。 “你大呼小叫什么？就算她死了又怎样！我爹难道还会追究不成？” 一个年轻男子的声音响起，似正站在她身边，“灵儿，你莫怕……若她果真死了，我只对爹说，是姐自己失足落水，不就行了？ “再说，今日是她先撞见咱俩的事。若她清醒过来，跑去爹那儿告状，你会怎样――就算不被赶出府，也铁定要挨打。而且我娘，最是死脑筋。倘若知道你与我有染，只怕她要剐下你一层皮！” 这是在哪儿？灵儿又是谁？昕澜听两人说着奇怪的话，眉头不觉轻皱。 “动了……大小姐她动了。”灵儿倒善良，忙扶起昕澜肩膀，又在她背后重重拍几下，哭道，“大小姐，您千万不能有事呀！如果您死了，灵儿……灵儿也没有面目继续活下去。” 终于，似穿越重重迷雾，昕澜睁眼看清面前这世界。 曾有一瞬，她无法接受自己看到的、想到的。可一切告诉她，这就是事实――她已来到另个时空，成了另一个人！ “大小姐，您感觉好点了吗？您还……记不记得刚才发生过什么？” 昕澜眨眨眼，循声将目光转到说话人身上。看来她就是灵儿，那个和府中少爷关系暧昧的丫鬟。 小丫头模样倒俊俏，只是此时衣衫半解发髻散乱。想必刚才，她正与“自家弟弟”亲热，却不巧被撞了个正着。 但看她现在，竟和自己一样，浑身上下湿漉漉的。难道，“自己”落水果真是意外？倒是灵儿有情有意，宁愿大冷天的跳下池子救人？ “姐，你醒了……没事吧？” 见昕澜彻底清醒过来，站着的年轻人皱皱眉，语气不冷不热，“刚才全靠灵儿反应快，不然……” “你是谁？”昕澜心里有些明白，却只能装糊涂，望着灵儿故意皱紧眉头，“而我，又是谁？我……怎么一点也想不起来？” “大小姐，您，您真的不认识我了吗？”灵儿露出丝慌乱，但明显安心不少，“您也不记得刚才看到了什么、听到了什么，对吗？” “你们是……”将对陌生人的抗拒表现得更夸张些，昕澜从灵儿身边挪开，再用异常戒备的眼神瞥一眼“弟弟”，“我这是在哪儿？我根本不认识你们！” “姐，你果真把一切都忘了吗？” 年轻人这才将嘴角微微扬起，表情显得轻松些，“姐，我是你弟弟辛屏，真没印象吗？那对爹和大娘呢……还有我娘，府里的二夫人。你――都记不起来了？” “我是谁？叫什么名字？” 其实昕澜最在意这个，问得也更急切，“现在到底是什么年月？而我，又是谁的女儿？” “灵儿，你在哪儿？灵儿――” 昕澜话音未落，却听有人由远及近走来，声声唤着丫鬟的名字。 “二夫人，奴婢在这儿，在这儿。” 边答应着，灵儿脸上已没了血色。她仓促扣紧自己前襟纽扣，从湖边假山后绕出，沿着花园石径路，小跑着迎向走来的贵妇，盈盈下拜：“二夫人，灵儿在这儿，奴婢刚才……” “你这是怎么了？为何浑身湿透，跟个落汤鸡似的！” 二夫人打断她，摆摆袖子后退半步，仿佛生怕灵儿身上挂着的绿藻水草之类弄脏自己。 “娘，您终于来了――” 知道躲不过，辛屏也闪身来到小径上。他先望一眼灵儿，将关切的眼神一点点掩饰起来，才扭脸面向二夫人：“娘，刚才姐失足落水。幸好灵儿碰巧路过，跳下湖去救她，不然……” “什么，澜儿落水？现在她怎么样了？” 仔细瞧瞧儿子脸色，二夫人心中已明白几分。于是她忙拨开眼前两人，往假山后面赶，同时嚎啕哭道：“老天爷，请一定保佑我的宝贝闺女呀！我的好澜儿，你可千万不能出什么事。澜儿，澜儿――” 等见昕澜果然正好端端站在湖边，二夫人的泪这才收住，挂着泪珠的脸霎时绽放笑容。只见她先将手上的锦帕轻飘飘抛掉，接着冲上去一把搂住昕澜，继续哭：“哎呀，吓死二娘了！好澜儿，你没事就好，没事就好啊。” “娘，姐现在浑身湿透，恐怕冷得很。不如就由灵儿伺候她，先去洗个澡换身衣服，如何？” 辛屏来到二夫人身后，冷眼看她表现亲热劲儿，语气里依旧没有半分温度，“而我，去吩咐厨房，给姐弄碗姜汤什么的暖暖身子，好么？” “哎呀，看我，光顾着庆幸，怎么这般粗心！”见昕澜冻得微微打颤，二夫人心里一笑，扭脸招呼灵儿，声色俱厉，“死丫头，还不快照少爷吩咐的去做！先去把自己衣服换了，再到厨房端姜汤过来，伺候大小姐沐浴更衣。” “奴婢遵命。”灵儿也早开始瑟瑟发抖，闻言忙行礼告退，搀扶昕澜回到小姐闺房。 灵儿自去准备姜汤和洗澡水。而昕澜，脱掉湿透的衣服，蜷缩在被窝里，这才有时间细想自己目前的处境。 真的很好奇呢，自己现在“扮演”的究竟是谁？如今又是哪朝哪代？ 看刚才二夫人的打扮，满身珠光宝气。还有这庭院的布局，前前后后好几进院子，一路见到的奴仆丫鬟也不少。 难道，这家主人是大官？却不知在历史上有没有名气…… 对了，灵儿似是二夫人身边的丫头。若待会儿细细问她，还怕没有答案？ 主意打定，昕澜这才舒口气，静待灵儿回房。 第一章 清水出芙蓉(下) 昕澜果然没猜错――灵儿确是二夫人身边的使唤丫头，对府里大大小小的事，也都心中有数。 原来，昕澜穿越来到的是昱朝，比今时今日少说也早好几百年。不过，因为这个朝代存续时间不长，故昕澜对此段历史也没什么印象。 据灵儿讲，她现在身处京城辛府。府间主人辛祖德，祖籍淮北，去年擢升补了缺，时任当朝吏部侍郎。而她，这家的大小姐，名曰辛澜，年方十八，尤其擅长女红刺绣，甚至在京城也小有名气。别看辛小姐目前尚待字闺中，却早与城西杨家订了亲，兴许明年初就得过门。 辛澜是大太太所生，只有个弟弟，正是方才湖边见过的辛屏。尽管俩人年纪相仿只相差一岁，但因辛屏是庶出，又是家里唯一的男丁，故他们姐弟平日并不十分亲近。甚至连坐在一起吃个饭，都难有机会。 辛大人忙于公务，时时听命朝廷召唤，在家的时间不多。而大太太单碧华，十余年来诚心吃斋念佛，也渐渐不管府里的事。只有二夫人沈青燕，因早年穷孩子出身，最善理财算计，便成了辛府名副其实的当家人。 “灵儿，你是说……我明年就要嫁人了？” 昕澜将肩膀也没入水里，望向自己那张倒映水中美艳却陌生的脸孔，无奈地叹口气，“那你知道杨家要娶我的是谁吗？他有什么来历？” “那人叫杨墨梁，听说是秀才。去年曾考过科举，不过好像并未高中。” 灵儿还以为昕澜果真失忆，介绍得甚为仔细，“记得上月，他还来府中，请求拜望小姐。可听闻您当时抱恙，只好无功而返。奴婢曾听二夫人讲，她早请算卦的占卜过，说咱们未来的姑爷，生就大福大贵的命，前途不可限量……所以奴婢想，即便杨家暂时没什么名望，但若小姐嫁过去，他日也必能大富大贵。” “那对于这桩婚事，我爹怎么看呢？”昕澜皱皱眉，试探着问，“杨家既没钱又没势，我爹难道一点也不嫌弃？” “老爷是大忙人，家里凡事都靠二夫人作主，他自然没有意见。” 似忌惮二夫人在府中的地位，灵儿即便背地里，也不敢讲女主人半句坏话，只闪烁其词，“虽然灵儿听说，这桩婚事全凭二夫人拿主意。可那杨公子，看起来斯文有礼。大小姐嫁给他，也……算不得委屈。” “对了，灵儿，你今年多大了？” 昕澜忽想起湖边的事，还有灵儿和辛屏间的微妙关系，于是佯装无心道，“照府里规矩，你过两年也要出府嫁人的，对不对？” “灵儿其实不愿出府，还请大小姐成全！” 心中生出警觉，灵儿原地跪倒，不断向昕澜叩首，“大小姐，灵儿自小没了父母，这里就是奴婢的家啊！灵儿……甘愿在这里做一辈子！” “看得出，你是个伶俐丫头。那这件事，我就帮你去跟二娘说说，好么？” 见灵儿善良乖巧，昕澜早有心将她留在身边，于是故意沉吟一阵，接着道：“这样吧，我就先把你讨到身边伺候，咱们再从长计议……至于将来嘛，即便将你配给我弟作个偏房，也并非完全不可能，你说呢？” “大小姐――”灵儿心里再一惊，不禁抬头望向昕澜，然后又忙垂下眉眼，喃喃道，“灵儿不敢，灵儿……从没那份奢望。” 可等半晌，却再听不见半点动静。于是灵儿抬眼偷望昕澜，却见对方闭着眼睛，脑袋靠在木桶边，似早已睡熟。 大小姐到底有没有失忆呢？灵儿皱眉思量半天，却越想越糊涂。 一方面，她的确担心对方记起落水前的事，戳穿自己和少爷的关系；可另一方面，她又觉得大小姐，似乎不再像以前那样刻薄，仿佛真的改了性子。 可，刚才不过是场意外罢了，难道真能让她获得重生，变成另一个人？ 想到这儿，灵儿轻轻一叹，看着氤氲的水气，不觉出神…… 待沐浴完毕，又在灵儿的伺候下穿好衣服装扮起来，昕澜这才独自在梳妆台前坐下，认真打量镜中这张属于自己的美丽面孔。 还来不及细看眉眼，昕澜已为镜中人那吹弹可破的肌肤呆住――正是青春年华呀，瞧那白里透红的肤色，蜜桃般粉嫩，仿佛在脸上轻弹一下，便渗得出水来。 再看镜中人的五官，端是明艳可人：一对柳叶蛾眉，含烟横翠；双眸漆黑似点，顾盼神飞；加上腮凝新荔，鼻腻鹅脂，唇若樱颗，倒像自画中走出的仙子。 只是，美人眼中却有淡淡愁云……哎，须遵从古礼嫁给原本不认识的人，换了谁恐怕都烦。即便有如此倾城之姿，终不过是任人摆布的木偶罢了。 再无心欣赏镜中绝色，昕澜叹口气站起身，来到窗边眺望。 闺房设在二楼，所以目光所及，竟是绚丽之极的晚霞。这让昕澜思绪一下飞远，忆起八年前那个同样美丽的傍晚…… 当时她刚满二十，还是大三的学生。因为此前忙于学业，她总自认，不会得到男生的太多关注。可，就在那年的情人节傍晚，她却收到相邻学院江磊送来的一大捧玫瑰。当藏在被窝里，默默读那份字字滚烫的情书，她的确意外，却更甜蜜。 很快，两个年轻人坠入爱河。跟着还没等毕业，两人已各自见过对方家长，打算尽早结婚。 但，初入职场的这对男女很快发现，现实生活要比象牙塔里想象的，更复杂莫测――与上司、同事的关系需要磨合，工作上出一点点纰漏，都有随时被炒的危险。加上选房装修这些杂七杂八的事，婚期被一拖再拖。两人热恋时的甜蜜温馨，也渐渐变了味道。 终于，在相恋三年后，他们第一次吵架，冷战足足半个多月。虽然此后不久，两人互相道歉原谅对方，可裂痕已经显现。这就好比破碎的镜子，虽然拼贴回来，却始终留道伤口。 于是，不知两人是否有意心照不宣，领结婚证的事竟也耽搁下来。跟着，江磊公派出国留学的事敲定，要在美国待上四年。是的，倘若昕澜再不做些什么，两人可能最终就这样分道扬镳。 毋庸置疑，对于初恋情人，昕澜有着深厚感情，更不舍得让这段真爱如此惨淡收场。于是，在那个明媚的早晨，昕澜主动叩响了江磊卧室的房门…… 但可惜，就在昕澜拿到验孕报告的同时，江磊踏上飞机，去往地球的另一边。 后来，通过电子邮件，昕澜将怀孕的事告诉男友。江磊起初不信，接着便沉默，直到最后避而不见。 昕澜终于明白，自己输了。这场赌博里，感情是筹码，自己却赔得一塌糊涂。 愿赌服输，这就是游戏规则。于是，昕澜开始将全部心力放到工作上。短短几年，她成为律师界的风云人物，她的字典里从没有“败诉”这个词。 可，无限风光背后，她情感上的孤独脆弱又有谁会知道…… “大小姐，您在里面吗？灵儿有事禀告。” 正沉思时，却听门外传来呼唤。于是昕澜一应，让灵儿进屋。 原来，二夫人传话，说今晚家里有客人，老爷会早些回府，让大家凑一起吃个饭。 第二章 玉露沐金风(上) 灵儿传完话，竟再次把昕澜请到梳妆台前，重又是一番打扮。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 发髻换了最流行的样式，唇上再添一抹桃红；涂脂擦粉自不必少，让原本白皙剔透的皮肤，显得更加光彩明艳；描眉画眼更不可缺，使她本就玲珑细致的五官，愈发楚楚动人。 的确，辛家对这位客人很是看重。据说，连前厅后院花园凉亭，此刻都在派人重新收拾。走廊及台阶两侧，也换上了新盆栽。 于是，昕澜也只好听从摆布，任灵儿为自己化妆，再换上更鲜亮的衣服。 可思忖半晌，昕澜却压不下好奇，不禁开始旁敲侧击：“灵儿，你知道今晚来的客人是谁吗？这人我认识吗？府里以前……可曾也有过此等阵仗？” “今晚谁会来，二夫人没明示，所以奴婢也不知道。” 在昕澜腰间系好最后一根丝带，灵儿满意地躬身而退，垂首答道，“不过，听喜儿说，杨公子中午曾送来拜帖，说晚上会来。也许是他……” “可你不是说，杨家没财没势……我爹又怎会为了他，如此精心准备？” 昕澜听灵儿提过，喜儿是二夫人最贴心的丫鬟。若她得了什么消息，八成错不了。可辛家毕竟是高高在上的官宦府第，哪犯得着为准女婿上门，就弄得人仰马翻？ “奴婢听说，杨公子已今时不同往日……想必正因如此，老爷夫人才会这般郑重相迎吧？” 灵儿原本不愿多嘴，可主子的话又不得不回，所以只好知无不言，“听喜儿说，中午二夫人接到杨公子的帖子，便喜得眉开眼笑。一问才知，是杨公子月初认了个有钱的干亲。 “那人姓林，好像是江苏有名的富商。又听说那林家，虽祖祖辈辈经商家业兴旺，却从没出过半个读书人、当官的……听闻杨公子是秀才，林老爷高兴得很，于是忙掏大价钱，给他捐了个官作。虽然地方偏僻些，但品级还行。可能明天他就要去上任吧，故今晚特来府上辞行。” 原来，那个杨墨梁，不仅自己没本事考取功名，更爱趋炎附势。让别人掏钱买个官，临走前却还不忘再来炫耀一番，当真虚荣之极、可笑透顶！ 这下，昕澜真泄了气，自忖如此盛装，竟为了见如此讨人嫌的家伙。于是，前脚把灵儿打发出屋，后脚她就开始卸妆换衣服。 先把那些粉粉白白的全洗掉，再着上舒服素雅的棉布裙，然后往床上舒舒服服一躺…… 呵，她已打定主意：若等会儿来人召唤，就推说自己身体不适，坚绝不跟杨墨梁那种“假斯文”同桌同食。 也许是真累了，又或心里太放松，昕澜竟不知不觉睡着。等再睁眼，天已灰蒙蒙的，怕是快到掌灯时分，家宴恐也即将开始。 昕澜想了想，躲在屋里不见客，终究有风险。于是她将鞋一套，再披个披风，噔噔蹬直接下了绣楼，径直去花园避难。 在她想来，能在假山花丛随便找个栖身之地，难道府里众人还能寻得着她？等宴席散了，她再回房，随便找个失约的借口，不就行了？ 可没想到，就在花园小湖边，她竟碰到了最不想见到的人――那位下帖来府拜望的杨公子，她的未婚夫婿。 昕澜先看到的，自然是杨墨梁的侧影……说真的，侧面看来，他和昕澜想象中的不太相符。 不，确切的说，他着实让昕澜想起了那个大家再熟悉不过的成语――玉树临风。 只见他，头戴束发嵌玉紫金冠，身着百蝶穿花锦黄袍，白貂毛作里的披风长及脚踝，足蹬轧花缠丝黄缎靴――呵，单这身打扮，便艳煞几多世俗子弟！ 再看此人气度风采：不怒自威，嘴角带笑；似正神游九天外，又若怆然独立于世。露出莫名的凄清孤独之态，又有道不尽的出尘之姿。 只见他手轻轻一扬，将鱼食尽数散进湖中，闲看湖面几十尾锦鲤争抢腾跃。那举手投足间的雍容淡然，竟又透出别样的风流儒雅。 未料身边已多了人，他抛尽饵料后错步转身，正与昕澜打个照面。 但见他，鬓若刀裁眉如墨画，眼中两枚寒星。双眸深邃似漆潭，唇上朱砂一点红。当真是位玉质金相的翩翩佳公子。 “你是……”见昕澜还在呆呆打量自己，他不禁头一低退后半步，跟着斜睨下湖上凉亭，这才慢慢绽放笑容，“原来，你就是辛大小姐。” “杨公子，澜儿这厢有礼了。”虽然对方的神采气度让自己暂时失神，可昕澜很快便记起他的“昭昭恶行”，于是她刻意把头抬高，将灵儿行礼的姿势草草搬过来敷衍一下，接着浅笑道：“听闻杨公子，最近攀上位了不得的亲戚，一下鱼跃龙门，当真可喜可贺啊！“ “什么？”那人先一愣，眉头暗压，似想辩驳。可他沉吟下却没开口，只是忍不住笑。 “俗话说，士别三日当刮目相看。不错，杨公子如今的确气派多了……但澜儿却好奇：你置办这身行头，又花了那位有钱亲戚多少银子？” 说完，昕澜绕着杨墨梁走一圈，口中啧啧却不住摇头：“人靠衣服马靠鞍，这话当真不假。可，请问杨公子，你这全身上下，可曾有一针一线是自己劳动所得？ “是，林家有钱有势。可你姓杨啊，为何要跟八竿子打不着的人套交情拉关系！你好歹也是秀才，功名利禄自己争取难道不好吗？却偏学趋炎附势之辈，去看别人的脸色……依我看，你干脆和我退了亲事，去当林家的上门女婿，岂不更加春风得意？” “我……”似第一次被如此数落，只见对方眉头一紧，仿佛心里颇不是滋味。可昕澜讲得没错，所以他轻叹口气，却再说不出话。 “对了，听说公子即日上任。那澜儿就在此，恭祝‘杨大人’仕途平顺、步步高升！” 向来对卖官鬻爵这种事嗤之以鼻，故昕澜语气也越来越重，大有奚落之意，“谁都明白，既然是拿银子捐了官作，自然是要捞够本儿才行……却不知，杨公子准备把自己管的那方土地，刮掉几层皮才肯作罢呢？ “只是，澜儿奉劝公子，凡事莫要太贪心。不然，等明年我的花轿抬到府衙，早被百姓戳上几十个大窟窿，教你这‘父母官’情何以堪！” 第二章 玉露沐金风(下) “辛小姐，你似乎对本朝实行捐官制，很有意见。” 杨墨梁倒不急着替自己辩白，微微一笑继续道，“我本还觉得，这种任职方式不错。却不知辛小姐，为何对其有如此偏见？” “偏见？”昕澜眯起眼睛，再次与他目光相对，眸子里开始有火苗往外蹿。 她深吸口气，不怒反笑：“好，那你倒说说看，像这种买官卖官的事，对老百姓有什么好处？” “首先，科举并不能保证，把所有具备治世之才的人遴选出来……我这样说，辛小姐同意吗？” 杨墨梁依然不温不火眉间含笑，说的话却也入情入理，“科举每三年才一届，而且侧重理论分析。瞧，连李白、蒲松龄这样的纵世奇才，都无法通过科举脱颖而出，那么试问，又有多少胸怀政治理想更有才干的人，同样榜上无名？这些人有决心有抱负，却苦无施展机会，岂不可惜更可悲！” “那……你怎知道那些买官者不只为贪图个人利益？” 昕澜倒真不熟悉昱朝的法制，只能硬着脖子争理，“付出总会要求有回报。一下使出了那么多银子，难道谁还会老老实实当官、清清白白做人？” “其实，捐官花的钱并不多。”杨墨梁似对捐官制非常清楚，言辞颇为笃定，“而且据我所知，捐官任职所辖之地，多非富庶之乡。若决心去那里做官，首先就要做好吃苦的准备……即便有人想捞些油水，但囿于环境因素，也十分有限。 “而另一方面，朝廷对这些官员的考核会更加频繁严苛，政绩衡量标准也与他处不同……总之，这项制度只是想让那些屡试不中或不屑参加科举的人，同样有机会展现治世之才，从而平步青云，成为国之栋梁。” “难道……是那些科举高中的，都不愿去积贫之地，朝廷才想了这么个法子？” 昕澜皱眉，想到另个原因，“进的是同一场考试，上的是同一张红榜，各人去向却判若云泥，换了谁恐怕都不服气……心里一旦有了不平委屈，恐怕贪污谋私之心更甚！” “辛小姐果然是通情理的人，竟还能想到这层缘故。”也许挺介意刚刚被那般数落，杨墨梁嘴角轻扬，跟着反将一军，“只是方才听小姐所言，似对‘杨某认亲’这件事也颇有微词。不过坦白说，我觉得小姐只是‘对人不对事’……依我看，你只是不愿出嫁，才会这般横挑鼻子竖挑眼。” 真的是自己对杨墨梁成见太深么？或她只是不甘心，嫁给从未蒙面的陌生人？ 昕澜低眉，重新评价未婚夫在心里的地位。 的确，人家从没惹过自己，婚事更是父母做主媒妁之言。他只是个落第秀才罢了，想认有钱人作亲戚，生活富足些，确也无可厚非。 想当年，连李世民这样的治世明主，都曾想方设法和先古圣贤“攀亲戚、拉关系”。她又凭什么指责杨墨梁急功近利？ “是……我就是不想嫁给你。怎么，你还要管我的心思？” 见对方把话挑明，昕澜也不再遮遮掩掩，头一扬，眼神望向别处，“虽然你外形不错，气质也不错，可我们没交往没感情。而且，二娘早替我算过命――我要嫁的人，天生富贵。所以你，根本不是我的‘真命天子’！” “天生富贵？”杨墨梁眉峰一挑，来了兴趣，“小姐指的是……” “我想至少，也该是王孙贵胄之类，听明白了吗？”昕澜存心要把婚事搅黄，所以不吝露出贪权贪利相，“本小姐早过惯了养尊处优的生活，自然也想有机会攀攀高枝儿，当回人上人……我爹官阶不低，所以只有皇子王爷之类，才配娶我。 “杨公子，我劝你趁早面对现实，去找个贤良淑德的小家碧玉成亲，我保你小日子过得甜甜蜜蜜……可如果，你执意娶我进门，哼，那对不住了，我必定要你悔不当初！” “想不到，辛小姐竟然还是‘厉害角色’。”杨墨梁似看出昕澜在虚张声势，笑容更加灿烂，“只不过我很好奇：像你这样个柔弱女子，又怎么翻江倒海……吵架？摔盘子？还是一哭二闹三上吊？” “你敢小瞧我！”昕澜明白，在这个只有状师没有律师的年代，在这个女子无才便是德的社会，自己从前的经验能力都没用。于是情急之下，她干脆冲上去，使出女子防身术中的一招，径直踢向杨墨梁的小腿骨，“凶相毕露”道：“我会打人的，懂不懂？” 但不料，昕澜一脚踢出，眼前却突然没了人影。这下没打着对方，倒是自己重心一摇，眼看就要跌到地上。 不过万幸，杨墨梁方才只是闪身避过袭击，却还在她身旁。如今见昕澜即将摔倒，他伸手一揽，终没让这花一般的女子出糗，当面来个四脚朝天。 只是，昕澜对他的“以德报怨”却不感冒，待站稳之后，便将那伸过来的手臂一把推开，倒退几步眯起眼睛：“你想趁机吃我豆腐，是不是？哼，你这个道貌岸然的伪君子！” 哎，反正她现在，一心要把“刁蛮泼妇”的角色演到底，软硬不吃生冷不忌，看这杨墨梁，还敢不敢要如此无良难缠的女人？ “辛小姐，辛小姐――” 就在这时，远处有个身影越走越近。天已暗下来，所以昕澜看不清他的面目，还以为是府里下人，招呼她去吃家宴。于是下意识，她忙闪到杨墨梁身边，躲在他的披风后，凝神屏气想蒙混过关。 那人走近，但不见昕澜，心下正奇怪，却听面前这位衣着华美的公子主动开口：“看你打扮，并非辛家公子，也不像下人。难道，你就是那个刚捐了官、即将去贵城赴任的杨墨梁杨大人？” 什么？刚来的这个才是自己未婚夫？昕澜双手绞紧披风，暗叫声糟糕：老天，这回丢人丢大发了！ 不过，她的噩梦还未就此结束……仅一愣神的功夫，自远处又赶来位四十来岁打扮气派的男人。 只见他跑到华衣男子跟前，一拉杨墨梁的手，两人即双双跪下。跟着中年人拜倒在地，口中高呼：“微臣给四殿下请安……微臣身边这位，是辛家的准姑爷，没见过什么世面。若他方才有得罪之处，还请四殿下大人不计小人过。” 什么，四殿下？昕澜咬住嘴唇，心里一凉：自己耍泼搞错对象也便罢了，怎么还这般不长眼，偏惹上如此难缠的人物？ 第三章 落花空有意(上) 饭桌上，气压很低，气氛也十分诡异。(.mianhuatang.info棉花糖小说网) 本来，皇室成员摆出亲民的姿态，偶尔和朝中重臣共席话话家常，作臣子的当觉三生有幸才对。可，有过刚才花园里闹的那一出，我们这位辛祖德辛大人，此刻只能是战战兢兢。 瞧一眼自己那不争气的女儿，他再叹口气，肠子都悔青了。 哎，当初到底是哪根神经搭错，竟鬼使神差邀请四皇子“光临寒舍”。看看如今，险些闯下大祸，要吃不完兜着走。 不过此刻，倒不见“贵宾”脸上露出不悦。而辛澜，睁着那双看似无辜的大眼睛，只顾东瞄西瞧，全没半点心悸惭愧之意。 哦，差点忘了说，从此刻起，昕澜打算彻底更名为“辛澜”。而现在，是她第一次和“全家人”聚餐，所以当然要趁这机会，把辛家老老小小认个清楚。 先看辛老爷，也就是她的亲爹，吏部侍郎辛大人――个头不高，却精神矍铄，须发间偶见几丝灰白，拿筷子的姿势异常规范。呵，俨然一副学究做派，是当之无愧的“仕”途老马。 再看大太太单碧华：虽与大家同桌，却不发一语，只埋头吃自己面前的斋菜。管你四殿下，或准姑爷，似都与她无关。辛澜仔细端详，只觉她也是位美人，唯神色清冷淡然，想是常伴青灯古佛的缘故吧。 目光转向二夫人，辛澜的注意力倒先被那双涂着蔻丹的纤纤玉手吸引过去。再往脸庞打量，只见她眉似新月眼如杏，好一张妩媚动人的面孔！可惜，在她眼角处，有颗小小红痣，仿佛擦不掉的污点，又似凝固的一滴血。 最后再看辛屏，辛澜唯一的同辈――颧骨很高、下巴尖削，眉宇间更有淡淡戾气。他似揣着心事，始终板着脸，和谁也不多说什么。辛澜再偷瞄辛老爷一眼，心中轻叹，忽然想起那句话――明明一家人，差距咋就这么大呢？ 当然，今天也是辛澜第一次和杨墨梁见面。所以她有意将目光，同样在未婚夫身上停留片刻。但遗憾的是，那张脸实在太普通，甚至让辛澜不禁怀疑：下次若在街上无意碰到，她还会不会认出对方？ 眼神转过一圈，辛澜最终又看到那个“四殿下”。的确，他无论出现在那里，都注定成为最夺目光彩的人物。可……这与她有什么相干！ 于是，辛澜再次狠狠瞪他一眼，埋下头扒饭，全然不顾对方还微笑着打量自己。 “四殿下，小女素来缺乏管教，还请四殿下恕罪。” 辛祖德眼见四皇子，望着辛澜但笑不语，心里的忐忑这才放下，“刚才小女对四殿下多有不敬，的确该打该罚，只祈望……” “辛大人，刚才听说，二夫人曾请人给令爱算过卦，说她未来的夫婿，是大富大贵的命，不知此事可是真的？” 四皇子和琪见辛澜扭过头不搭理自己，心中忽生出戏谑之意，故意找辛澜的软肋下手。他看一眼杨墨梁，然后望向辛祖德，神情半真半假道：“我一向对卜算这种事心存敬畏，所以，不妨顺水推舟作个人情…… “这样吧，只要杨大人上任后不出什么错，我会尽快给朝廷上书，擢升他进京，官至从六品。如此一来，辛大人以后就能经常见到女儿女婿，子孙绕膝得享天伦，岂不美哉？” 什么，他还要管杨墨梁的闲事！ 若非桌子太大隔得远，辛澜真想朝和琪脚上狠狠踩一脚，让他尝尝苦头。 哼，本小姐还没打算嫁呢，你跟着操哪门子心？ “四殿下，您说的是真的吗？那……微臣在此先行拜谢。” 辛祖德深怕和琪是在开玩笑，即刻召唤杨墨梁离席双双跪倒，忙一番感恩戴德，“四殿下体恤微臣年迈无依，微臣受宠若惊，感激不尽！” “起来吧。”见辛澜气得鼓鼓的，和琪忍不住又笑。看一眼脸色开始发暗的辛屏，他对重新坐下的辛祖德继续道：“我看令公子，也是器宇不凡一表人才。难道辛大人从没打算，让他也在朝里谋上一官半职？” “犬子实在是不争气，微臣……惭愧。”素来清楚辛屏的心性能耐，辛祖德低头脸一红，“他从小就不是读书的料，打架滋事倒蛮在行……都是微臣管教不严家门不幸，让四殿下笑话了。” “爹，你何必当着外人也要给我难堪！”还没等二夫人开口打圆场，辛屏已起身，冷冷瞥一眼辛祖德，勉强压下忿忿，然后冲和琪拱手，“‘草民’突然觉得身体不适，怕打扰了诸位雅兴，故就此别过，请四殿下恕罪。” 说完，不容和琪表态，他转身走出饭厅，快步从大家的视线中消失。 “这……这个不争气的逆子！”眼见在人前失了体面，辛祖德早气得吹胡子直瞪眼。若在平时，这满桌子的碗碟恐怕全要粉身碎骨。 可，当下有贵宾。所以他只好压着怒火，向和琪继续陪笑脸：“都是平常被他娘宠溺惯了，如今才会这般不识礼数……只恳求四殿下，莫与犬子计较。微臣保证，回头定好好教训他一番，替您出气。” “辛大人，不必了。”和琪冷眼看辛屏没了踪影，这才转向辛祖德那张堆满笑的脸，轻扬嘴角，“毕竟年轻人嘛，有些血性是好事。” 其实，他早听过京城里关于辛府的传闻，对这位辛公子的恃宠而骄，心里自然有数。 呵，什么被娘亲宠惯了！明明是辛祖德自己，太宝贝家里这棵三代单传的独苗，才让辛屏自小被溺爱，从而越来越骄纵无法无天。 哎，只怕将来成人，惹出天大的祸事，看到时哪个还能救他？ 设计让辛屏离席，和琪只觉心里顺畅多了，于是他目光转半圈，开始找杨墨梁说话：“对了，杨大人，此去贵城路途遥远，不知一切可都准备妥当？” “回四殿下的话，微臣是明日启程，早已收拾完毕。今日特来拜别辛老爷，还有就是……” 说到此处，杨墨梁扭头看一眼辛澜，脸竟然红了，喃喃道，“还有就是，希望能再见辛小姐一面。” 什么，再见一面？和琪跟辛澜闻言心里都是一咯噔――难不成，杨墨梁与辛小姐曾经会过面？那刚才辛澜认错人，又该作何解释？ 其实，方才在花园，辛祖德并未听到实情…… 当时辛澜从和琪身后站出来，只说自己出来散步，因为不知道四皇子的身份，没有按礼数跪拜云云。而和琪，也压根儿没提被误认的事，还说辛澜天性活泼烂漫，就算言语有所唐突，也可爱得很。 不过现在看来，这番误认怕是有另一层缘故。于是和琪眸子微转，向辛澜忍不住又一笑，眼神莫测，表情更难以捉摸。 而辛澜，暗暗咬牙，知道这回真的麻烦大了。 第三章 落花空有意(下) “刚才听下人们说，二夫人祖籍江南。[.mianhuatang.info超多好看小说]不知是真是假？” 和琪心知必有蹊跷，却不动声色，将目光转向二夫人，笑道，“早知那里山美水美，特别养人。历朝历代不知出过多少绝色佳丽。二夫人既来自江南，想必也沾了那里的灵气。不然，又怎会如此明艳大方、端庄得体。” 原本，辛屏愤而离席，就让二夫人面子上很难堪。加上方才辛祖德为了自个儿，又把她贬得一无是处。所以此时，她真恨不得找个地缝钻进去。 可，和琪却无看轻她的意思，反而当面夸奖。这让她一下有了底气，于是忙正正颜色，摆出万种风情，笑吟吟回道：“奴家多谢四殿下夸赞，却实在愧不敢当！若是十八年前，奴家在故乡确有些名气。可如今，人老珠黄，哪还配得起‘美人’这两个字？” “二夫人如此说，真的太谦虚啦。” 沈青燕曾是杭州名伶，不仅色艺双绝，而且结交的多是官宦富商。关于这点，和琪早就清楚，自然不便再将话题深入下去。 于是，他虚应一句，转而向辛祖德道：“前阵子，凌尚书府里添了位公子。可惜当时我不在京城，竟连孩子的满月酒都没喝上，真是遗憾！” “请四殿下放心，您当时写信托微臣送去的贺礼，微臣已亲自交到凌大人手上。” 想到这段时间，凌蓝巡查南方未返，恰与和琪错过见面机会，辛祖德忙代替自己的顶头上司致礼答谢：“凌大人说，十分感念四殿下的体恤关爱之意，以后定会继续尽忠职守殚精竭虑，为皇上和朝廷分忧。” “我听说，那天皇兄也去了？”和琪仿佛随心而至，提起当今太子，“却不知他送了什么礼物？凌大人又作何表示呢？” “太子殿下送的是一对耳坠……这是微臣亲眼所见，绝没有错。” 明明凌家添的是儿子，却送女孩子用的东西，辛祖德对太子的做法暗暗发笑，脸上却依然毕恭毕敬，“那耳坠，是金玉材质，原属太子府里的东西，特别漂亮…… “记得事后有人戏言，说太子殿下这是盼着凌家不久后再生个女儿。可凌大人却说，还是将这玉饰留给儿子。以后等他遇见心上人，这东西就当是两个年轻人的定情物，也算得上一段佳话。” 这个凌尚书，到底是怎样的人呢？辛澜在旁边坐着，不由暗想：他似乎是太子和四皇子都想笼络的对象。不然，人家添丁，他们两个干嘛上杆子凑热闹！ “辛大人，我看今晚，尊夫人一直沉默不语，她是不是累了？” 和琪眼神掠过大太太单碧华，显出诚恳之色，“尊夫人一心礼佛，这我也是知道的。mianhuatang.info[棉花糖小说网]今晚打扰她清修，本就有愧，若再影响她休息，我……” “四殿下言重了。奴家只是不善言辞而已，绝无疏懒怠慢之意。” 单碧华早听说，和琪为人谦和，如今看来确是没错。于是她忙站起作个福，道：“奴家在佛堂呆久了，只能以布衣荆钗素颜见驾，冒犯之处还请四殿下恕罪。” “辛夫人太客气了。”和琪连连摆手让单碧华重新坐下，一笑，“我只是来府上坐坐，本就不必如此劳师动众。” 和琪对单碧华的异常尊敬，众人看得分明，也让辛澜好奇起来。 莫非，他们之间还有什么特别关系？ “不知如今，令尊是否还康健？” 很快，和琪便将谜底揭开。只见他望向单碧华，露出殷殷关切遥遥遐思，“想当年，令尊被接进宫中，作我们几兄弟的授业恩师。虽然一眨眼，十余年过去，但他的音容笑貌诲人之姿，却还时时萦绕我脑海…… “哦，对了，还有令堂亲手做的小点心。老师每次回家，都会给我和八弟捎带些。至今想来，那般既好看又美味的东西，还是会让人垂涎不已齿颊留香。” 原来，单碧华的父亲曾作过皇子们的老师。这让昕澜有些意外，同时不禁浮想联翩。 看得出，四皇子至今仍十分感念恩师的情谊……莫非当初，辛祖德擢升进京，便是因为这层关系？ 或许，辛大人之所以能稳稳当当在京城做官，有才有德固然是一方面，可大太太娘家的面子，也不容忽视。 就像今天，这般重要的场合，辛家依旧要请大太太一并出席。而能让和琪露出恭敬的，也只有单碧华一人。 可转念再想，作为昔日的名门闺秀，她却要与曾混迹烟花柳巷的女子共侍一夫……想必，当初辛老爷纳妾时，她心中也曾有过千般不甘万般委屈。 难道，这就是她潜心礼佛的原因么？自觉受了侮辱，所以干脆抛却人间的诸多纷扰杂念？ “天不早啦，我这就回去了。辛大人，明天早朝时我们再见吧。” 又说阵子话，和琪起身告辞。辛祖德自然率众人一直送到府门外。而那里早有马车等候多时。于是和琪点头作别，留一地跪拜着的老老小小，目送客人渐渐远去。 跟着，杨墨梁也离开。当然，在转身前，他别有深意地望了辛澜一眼，目光里很有些眷恋。 可惜辛澜，对他却没半点心动，不过礼貌性地扯扯嘴角，实在露不出该有的惜别模样。 哎，叹只叹，落花有意流水无情。管你凤仙花还是喇叭花，辛澜都只当是空气。 不过，若真要用一种花来比喻和琪，该选哪个呢？ 辛澜往自己闺房走，一边自问自答：嗯，不如就算牡丹吧――雍容华贵，艳压群芳，似乎最合适。 对了，牡丹虽开时绚烂，每年的花期却很短，正好像这些为夺江山步步算计的皇子们――此时费尽心思，八仙过海各显神通；可，等新皇登基尘埃落定，有赐死的，有被贬的，只落得一场空。 恰如那落红一般，飘零凄苦，已完全看不出当初娇艳欲滴的模样。 辛澜不清楚昱朝历史，所以下一任皇帝是谁，她没有任何概念。不过凭感觉，四皇子至少是有气度有风度的人。 只不过，他们提到的太子，又怎样呢？如果他的德才不及四皇子，那朝中各方势力的博弈，是不是就更复杂？ 辛澜抬头望向漆黑的夜空，不觉深深一叹：天下间，最是无情帝王家！ 第四章 临渊履薄冰(上) 这是一处皇家猎苑。 此时恰逢八月，秋高气爽，正是诸皇子王孙扬鞭驰骋骑射狩猎的好日子。 瞧，就在不远处，一只野猪慌不择路。在它身后，两骑紧紧相随，马背上各坐着位英姿飒爽的年轻人。 他俩年纪都不过十六七，正是意气风发的时候，骑术也不相上下。只见他们时而齐头并进，时而互有追赶。呵，最后究竟鹿死谁手，一时还当真难以判断！ 但，野猪天性凶蛮机敏，又岂会甘心受擒？疯跑一阵后，它突然转个弯，消失在片幽深的灌木丛中。 这里想必是它的老巢，地形熟悉内有乾坤。两人凝神听去，初是短暂的“沙沙”声，接着便静悄悄，再无半点异响。 “算它命大……皇兄，不如我们干脆走吧。” 说话的这位，驭马早一步来到灌木旁。但他却不急于求成，倒有心放对方一条生路，“反正苑子里猎物这么多，又天色尚早，咱们再去抓别的也无妨。” “四弟，你太容易放弃了！”年长些的却不死心，翻身从马背上下来，在灌木丛边来回踱了几步，又探身往里瞧瞧，“依我看，它刚才一路狂奔，恐怕早已累得够呛！说不定钻进去刚走几步，就趴在地上不能动了…… “你在这儿等着，我往里探探，也许很快就能发现它。哼，难道煮熟的鸭子也能飞？我就不信，一头猪也会有这么大能耐！” 说完，他再不迟疑，抬脚便往灌木丛中走。而马背上那个，虽有意提醒，但想了想，终没有开口。[.mianhuatang.info超多好看小说] 因为他太清楚兄长的脾气――别人越说危险，他就越有兴趣去尝试；别人若只冷眼旁观，他反倒懂得适可而止。 可，就在心思一转间，灌木丛中传来呼喊。接着便见“探险者”狼狈跑出，直向自己的坐骑冲去。 而在他身后，只见有条一米多长的毒蛇，身子像弹簧般射出，昂首吐信，直扑过来。 “皇兄！”眼见情势危急，做兄弟的没有下意识逃走，反而策马上前，横在毒蛇前面。接着，凭借高超的马术技巧和临危不乱的气魄，他果敢地一抖缰绳，座下良驹遂扬起前踢，狠狠踏向毒蛇的七寸处。 眼见马蹄带着风，就要招呼到身上，毒蛇不甘就此丧命，陡然将头一缩，尾巴在地上奋力一抽，生生将半截身子转个方向，堪堪避过这致命的一脚。 似也知马上人不好惹，这毒物侥幸逃生后，再不敢多作逗留。蛇头即刻后转，一溜烟似的重新钻回灌木丛。 但没想到，即便如此，后面那匹马同样惊着了。和主人的反应一样，它长嘶两声，四条腿便开始哆嗦。 正巧这时，它的主人正准备踩镫上身，这马儿便突然如着了魔般，先是用力把头一甩将背拱起，接着拔腿就跑，根本不管自己主人的左脚，此刻还套在身侧的马镫上。 “四弟，救我……” 的确，一切来得太快。所以，当四皇子和琪听到呼救转身，却只能见受惊的马匹绝尘而去，还有地上的斑斑血迹，一路向前延伸…… “太子殿下，养心苑到了，奴才恭请您下轿。” 随着太监的一声招唤，和仪终于从梦中惊醒。他张开眼，长出一口气，接着下意识地摸了摸颈后那道旧伤。 是的，刚才那并非噩梦，而是三年前真真切切发生的事！当天，若非自己命大，恐怕早就下了黄泉。 但，虽侥幸捡回条命，可自此，周围的一切却都变了――素来不问世事最亲最近的四弟，开始拉拢朝臣培植势力，渐渐成了他政治上的敌手；而一直疼爱自己的父皇，也三天两头找麻烦作训诫，巴不得自己不堪其负，能主动让出太子之位。 就像今天，父皇一大早急昭自己和四弟，说是商议大事，却不知这葫芦里又卖的什么药？ 待他跨过门槛，仰头见皇帝端坐上位，和琪及吏部尚书凌波早站在大殿中。 三人脸上都没有好颜色，这让和仪心里一紧：莫非，他们又联合在一起，准备和自己过不去？ “儿臣拜见父皇。”和仪低首叩拜，未敢露出半点不悦，“不知父皇召儿臣前来，所为何事？” “你做了什么，难道自己不清楚吗？” 皇帝蹙眉，对自己这个不争气的长子越来越失望，“此次凌大人奉命去江浙巡查，却在回京途中遭到歹人偷袭，差点丧命。你，难道不该向朕解释什么？” “凌大人遇袭了？”和仪装出吃惊的表情，抬头望向凌波，“凌尚书一向朴素清廉，巡查也总轻车简从，怎会让拦路劫财的盗匪惦记上？” “你还敢说这事与你无关！” 皇帝本不愿相信自己的推断，只有意试探，可如今见和仪说漏嘴，气得一下站起，“朕刚才哪里说过，他是被盗匪追杀……哼，看来这件事，你当真比朕清楚得多！” “父皇……”和仪这才警觉，知道泄了底，连忙狠狠磕几个头求饶，“父皇，这件事不能怪儿臣呀！儿臣也是事后才知道，黄尽忠会这样胆大包天……” “也就是说，你这几天只是在府里等，等凌大人遇害身亡的消息传回京城，是不是？” 皇帝重新回位，眼神渐冷，“凌波是朕爱卿，一向被视为左膀右臂。而你，竟为了黄尽忠送上的那区区三千两银子，便眼见他被置于死地。你，你这个太子当得真是……” 他已无法压下愤怒，于是拿起手边茶杯，重重向地上一摔。热水濡湿了他的下摆，茶叶溅开，像点点墨迹印染。 “请皇上息怒。微臣幸而没受什么伤，所以还请您……饶过太子殿下吧。” 凌波也跪下，一副息事宁人的态度，“此次巡查，除了黄尽忠贪污一案，还发现了其他一些官员的腐败行为，亟待朝廷拟出更详尽的处理办法……微臣只是受了点惊吓，并无大碍，所以太子殿下的事，以后再提也不迟。” “和琪，吏部的事一向由你负责，这件事你怎么看？” 皇帝低眉叹息，瞟一眼跪在地上头也不敢抬的太子，转向四皇子，“你觉得太子该不该受罚？” “儿臣也认为，整顿吏治才是当务之急。皇兄只是一时糊涂，不如大事化小吧。” 和琪低首一拜，言辞恳切，“那黄尽忠，不过五品知州，却贪污赈灾款达十万之巨，更和当地乡绅富商勾结，倒卖私盐牟取暴利，实在罪大恶极！ “他贿赂凌大人未果，眼见东窗事发，便狗急跳墙做出杀人灭口之事……我想，他也自知法网难逃，不过请皇兄帮忙，留他个全尸。所以，父皇实在不用太过责怪皇兄。” “你这么说，似乎也有道理。好吧，那就暂且饶过太子这一遭。” 皇帝也知和琪在扮和事佬，给自己不惩太子找台阶，于是他挥挥手，让三人退下，“早朝时间快到了，你们去吧。朕在这里再坐会儿。” “儿（微）臣告退。”三人又一礼，退出养心苑。 和仪自以为够幸运，出殿门便急急离开。而和琪跟凌波，慢慢踱着继续商量。 “昨天，我去辛大人府中做客。”和琪的步子依旧稳健，声音也沉稳，“他说，前阵子你家儿子摆满月酒，皇兄竟送了对耳坠当贺礼。” “回禀殿下，的确如此。”凌波的步子也不紧不慢，眼中已然露出笑意，“他在我府中安插眼线，微臣早有察觉，却空无证据。那天，他送耳坠当贺礼，而我，便将他的耳目送回太子府，作为回赠。” “也就是说，这次黄尽忠只是前台小丑，皇兄才是那个真正想要你命的人？”和琪停下脚步，不觉皱眉，“他……的确做得过分了！” 第四章 临渊履薄冰(下) “不仅如此……微臣还有预感：黄尽忠一案，恐怕和太子殿下脱不了干系。（.mianhuatang.info好看的小说）” 因为对黄的审讯才刚开始，凌波并非言之凿凿，可照目前情形，他知道此事非同小可，“这次微臣出京，本有意暗访。可黄尽忠似早有准备，在我到达前毁灭诸多证据。更有涉案的两名证人，莫名惨死家中。微臣以为，必是朝中有人通风报信，甚至早就和他沦为一丘之貉，坐地分赃沆瀣一气。” “这个我也想过。的确，凭他个小小五品官，就算手段通天，也办不了这么大的事。” 和琪微微点头，眼中凌厉一闪，“能够欺上瞒下这么久，若非宫中有人保着，暗地上下其手，恐怕他早就没命了。” “想必，太子殿下派人监视微臣，也是担心哪天有异动，想早做谋划吧。” 凌波想起那天太子送礼失当后露出的窘态，眉头轻蹙，“孩子满月前，只有微臣认为可疑的几个人，才被告知家里生的是女儿……而太子殿下那般笃定，送一副耳坠作贺礼，无异于亲自拆穿那些人的身份。微臣这般‘以下犯上’不留情面，恐怕也让他对我成见更甚。” “只是，父皇舐犊情深，就算查出皇兄有罪，也不见得会严惩。”和琪摇头一叹露出担忧，“自从三年前那场意外后，父皇对他更多了几分疼爱…… “不过这也难怪：袁妃曾是父皇最钟爱的人，可惜在生下孩子后不久便离世……父皇曾说，皇兄眉目像极了袁妃。所以这些年，父皇一直对他另眼相看，倒也在情理之中。” “请殿下放心，庭审黄尽忠时，微臣自懂得权衡轻重，不会让皇上太为难。” 凌波当然听出和琪的弦外之音，于是只能尽量周全，“若查到与太子殿下相关的线索，微臣会私下面奏，请殿下裁决。” “说到底，父皇也只是位疼爱儿子的父亲，你，能够体谅就好。” 和琪也觉对凌波有亏欠，可毕竟他和太子有手足之情，无论如何也硬不下心肠，置他于死地。 “对了，我昨天在辛家应了件事，你回头替我留意下。” 与凌波继续往大殿方向走，和琪突想起辛家的事，“这次捐官录用名单里，有个叫杨墨梁的，将去贵城上任。我观此人，虽伶俐不足，却谦虚实在。一年后你派人仔细核查，若他踏实上进，就调来京中任职吧。” “杨墨梁？”凌波努力回忆，有些不解，“新进这批官员中，他不算最优秀，为何殿下会独独对他……” “放心，我没有偏袒的意思。若年终考核不行，别说升任，连要不要继续留他，都由你作主。” 和琪宁肯被看作失信之人，也绝不干预凌波公平处事，只幽幽一叹，“我想给他机会，不过碍于辛夫人的面子……他即将迎娶辛家小姐辛澜，这个想必凌大人还不知道吧？” “辛夫人？”凌波低头沉吟，跟着一惊，“莫非，殿下仍对当年单大人的事耿耿于怀？” “这件事父皇一直挂在心上，我又怎能轻易忘却。”和琪转身望向廊亭外，眼神黯淡，“单大人是我们几兄弟的授业恩师，曾得到父皇无上礼遇。可，因为牵连进桩命案，却被贬到万里之外，遭人冷眼讥诮，看尽世态炎凉。” “事后查明，单大人确属无辜。可这十来年的颠沛流离，却已让他身心俱疲。” 凌波曾调阅过当年案宗，也叹，“即便他晚年无虞，更有朝廷加封的爵位可以世袭，但毕竟经历那样一场变故，身未入土心已老。” “据我所知，辛夫人一心向佛，便是从其父被贬出京那年开始。”和琪记起单碧华那张清冷似水的面孔，轻轻摇头，“记得那时，她曾有意告御状，为单大人伸冤。可惜，当时的证据无懈可击。于是一夜之间，单家上下走的走，逃的逃。” “不过严格来说，皇上并没有错。” 见和琪露出惋惜，凌波直言不讳，“王子犯法，与庶民同罪，何况单大人只是太傅？皇上当时只是遵从法制不愿徇私，实在不必觉得惭愧……试问历史上，冤假错案何其多？皇上肯十年后再下诏，替他平反，已非常难得。” “可，父皇终归还是放不下。”和琪又开始迈步，脚下却依然沉重，“当初，我提议擢升辛祖德作吏部侍郎，父皇即刻应允。只怕，也是因为这层缘故。” “不过，辛大人自任职以来，做了不少事，也一直与我配合默契，倒没有辜负殿下对他的提拔信任。” 凌波本无意讨论他人隐私，但还是想了想道，“只是我听说，单大人对自己这位姑爷一度心怀介蒂，却不知为了什么？” “当年，辛大人去单家提亲。因为嫌对方官阶太小，单氏夫妇曾经很看不起他。”和琪曾查过辛祖德的过去，一切自是了然于胸，“据说那时，若非单小姐慧眼识人，铁了心要嫁他，这门亲事根本就谈不下来。” “可惜，单家很快就祸事临头。”凌波轻叹，道，“但，就连微臣也知道：单家蒙冤那十年里，他对夫人百般安慰体恤。后来大太太开始诚心礼佛，他亦一如既往尊之惜之。不过又闻，十六年前他娶了妾，也感情颇笃。难道是因为夫人常伴青灯，他觉得寂寞，才……” “其实，当年单大人娶妾，也算是场意外。”对发生在辛家的那场纠葛，和琪早有所耳闻，“想那沈青燕，在杭州时自称‘卖艺不卖身’，又说辛祖德酒后失德，让她怀上辛家骨肉。哎，这其中的是是非非，恐怕至今不足为外人道。” “殿下，微臣依稀记得，杨墨梁的母亲也姓沈。”凌波说到此处，不觉皱眉，“难道，杨家还是辛大人的姻亲不成？” “论辈分讲，辛大人的确算杨墨梁的姨丈。不过那层关系太远，想必辛大人只是拗不过二夫人的面子，又看杨墨梁老实本分，这才答应将女儿许配给他。” 和琪顿了顿，脑中浮现辛澜那张未施粉黛却异常明艳的脸孔，叹口气继续道，“只可惜，我昨晚见过那位辛小姐。不管怎么看，她都不像任人摆布的泥塑木偶。恐怕辛大人的打算，迟早要落空了。” 和琪抬头望天，只见朝霞已悄然变色。 旭日东升，新的一天开始了…… 第五章 横笛斜吹雨(上) 转眼，辛澜穿越来古代，已过去一周。 仗着辛祖德对女儿的一贯疼爱，辛澜顺利地把灵儿讨到身边来服侍。 二夫人虽然心里有些不痛快，觉得自己吃了亏，可她还是用一贯笑吟吟的态度答应辛澜，且一遍遍叮嘱灵儿―― “到了小姐那边，手脚更要勤快些。若她再有什么闪失，看我不扒了你的皮！” 而辛屏，本就觉得灵儿待在娘亲身边，过的老是担惊受怕的日子，自然乐见辛澜来当好人。 灵儿其实一直没敢问，辛澜到底有没有失忆？她只知道，小姐问什么，自己答什么。而她换来的，就是每天能有更多时间与辛屏偷偷见面。 辛府上下，除了辛屏和灵儿，没人知道那天在湖边到底发生了什么，更不知道辛澜的“失忆”。 因为，辛澜有交代，灵儿嘴很严，而辛屏……根本不关心。 是的，他是个被宠坏的少爷，只关心自己喜欢的――比如漂亮可人的灵儿，比如和其他纨绔子弟一起喝酒、赌博、惹是生非。 仅这一周，辛澜就亲眼见辛祖德发了三次脾气。有一晚甚至差点请出家法，要给辛屏些教训……可最后，每场严厉的训斥，都会以二夫人眼泪汪汪的模样而“惨淡收场”。 哎，真不知是辛祖德实在受不了女人在面前哭哭啼啼，还是他总怀着可笑的幻想，以为“儿子长大，自然就懂事了”？ 不过辛澜却不必操心这些，只用一门心思盘算，该如何推掉与杨墨梁的亲事。 一想起杨墨梁，辛澜就忍不住打心里开始责怪那个爱管闲事的四殿下。 哼，就因为他一句话，应了杨的远大前程，二夫人便高兴得天天合不拢嘴，直说自己为辛澜找到好夫婿。甚至她还提议将婚事提前半年，让辛澜早点当上“六品夫人”。 对此，辛祖德没表态，只说等等看。因为他了解四皇子的脾气――纵然给了机会又怎样？倘若杨墨梁不争气，和琪也绝不会让凌波为难。到时是升是降，谁也不能保证。 今天，辛屏又早早出府去找乐子。于是辛澜让灵儿去他房间，偷偷拿了两身衣服回来，准备带上灵儿女扮男装去街上逛逛。 灵儿胆小惯了，本不愿意冒险。可她禁不住辛澜连哄带吓，只得从命，扮作辛澜的“好兄弟”，一同出府见世面。 两个俊俏的小姑娘扮作男子，样貌本就太招摇。加上举手投足的轻巧娇媚，自然全部泄了底。 可，这京城里的人，有几个没见过大场面？于是一路上，只偶尔有人回头好奇打量，却也根本不会驻足。 对辛澜来说，此番走在这石板铺成的大道上，倒和以前逛庙会有点像。于是，似想应个景儿，同时找回遥远的记忆，她走进家茶楼，也想做一回吃喝玩乐的公子哥儿。 茶楼的高台上，正有个姑娘表演曲艺，曲调婉转悠扬。旁边有二胡和琵琶伴奏，吱吱呀呀、叮叮咚咚响不停。而台下早已坐满了人，喝茶的，嗑瓜子的，闲聊的，凑在一起好不热闹。 辛澜一眼便瞄上舞台前第一排的那张桌子，于是带灵儿走过去，毫不客气地往椅子一坐，再学着影视剧里的架势，冲茶楼跑堂的一招手：“小二，这边伺候着。mianhuatang.info[棉花糖小说网]” “请问，您是龙公子吗？”小二跑得倒挺快，马上来到辛澜面前，拱手作揖，“小的恭候多时。不知公子想吃点什么、喝点什么？” “什么龙公子？我可不认识。”辛澜皱皱眉，站起来，“你是说，这桌子早被人定下了？” “原来，您不是龙公子。”小二自知认错人，谦恭的态度有所收敛。可看辛澜和灵儿衣着光鲜，想必也是有钱人，于是他弯弯腰，指着角落里的一张桌：“两位公子，要不你们先去那边坐？等有更好的位置腾出来，再替你们换，不知两位意下如何？” “不用了……这位‘公子’也算与我相识，就让她们坐这儿吧。” 未等辛澜动身做决定，只听身后传来熟悉的声音。她扭头望去，果然又见到那位曾让自己印象深刻的“四殿下”。 这回，和琪穿了身紫霞色长袍。黑色暖靴和白狐绒披风，更衬出他颀长的身材与不凡气质。 他的眼睛依旧如星星般明亮，嘴角淡淡一抹微笑，似看尽世间百态。 跟那天在花园时不同，他已刻意收敛眉目间的清冷，只透出高贵模样。他手中还握着根小牛皮做的马鞭。随着他的举手投足，鞭尾红缨摇摇，煞是好看。 “龙公子，幸会。” 见小二领了吩咐，径自走开去端吃的喝的，辛澜这才开始后悔――他是皇子，自己该躲得远远才对，如今反倒坐到一起，真是自找麻烦！ “辛小姐，多日不见。你，好像一点也没变。” 和琪看了眼同样公子扮相的灵儿，忍不住笑，“怎么，你还准备和府里的丫头‘称兄道弟’？” “下人怎么了？难道就不该受到尊重吗？”辛澜想必误会了对方话意，略带不满地瞟一眼和琪身后那个高挑斯文的年青人，然后赌气般伸手拉过灵儿，要她一起落座，“今天她是我‘兄弟’，所以不必分什么主仆……既然我可以坐这儿，她也不能站着。” “小姐，万万使不得。”灵儿清楚和琪身份，于是忙抽手退后，脸红了一大片，“奴婢不敢僭越……” “既然‘辛公子’让你坐，你就坐吧。我不会和你计较。” 见周遭有好事者听到动静，眼神直往这边瞟，和琪将马鞭递给身后的付虎，发了话也坐下。 他先向辛澜一笑，便调转目光去看台上的演出。而灵儿，知道辛澜一番好意，又看和琪不像在客气，于是慢慢挪到桌边，沾了一点点椅子边，堪堪落座。 不一会儿，香茗果品端上来，和琪跟辛澜却都没有动。呵，倒不是舞台上表演多么精彩，让人浑然忘我。而是台上……出了麻烦。 那唱曲儿的小姑娘，本就生得眉目秀气，加上嗓音悠扬细腻，早成台下几个纨绔子弟垂涎的对象。 未等一曲完毕，那几个年轻公子便跑到舞台下，嘴里不干不净。更有两三个竟还伸出色爪，去撩小姑娘的裙摆，摸人家的绣花鞋。 姑娘不过十三四岁，也是初登台，见了这几个登徒子，只能一个劲儿往后躲。小曲儿不能断，但嗓子明显开始发抖。 满茶楼的客人都看着，却没人出来阻止，纷纷笑着闹着，仿佛只当是看加演的好戏。 和琪也没挪身子，只皱了皱眉，似乎对这种突发状况有些不满。 辛澜本也打算作壁上观。毕竟，在这里人生地不熟，自己又是女人。倘若真惹上麻烦，又有谁替她出头？ 她斜睨旁边的和琪，见他抖抖下摆，作势起身离开，于是自己也站起，欲打道回府。 可就在这时，台上传来声惊呼。辛澜扭头去看，只见有个色胆包天的，竟然跨步上台，一把搂住小姑娘，说起混账话：“走，陪哥几个乐呵去……只要你伺候得好，我保你吃香喝辣，比你天天在这儿唱曲儿，不知要舒服多少！” 顿时，茶楼上下哄堂大笑。似乎谁都明白：这“舒服”二字，里面大有文章。 但，蹊跷得很，眼看那登徒子拉着小姑娘下了台，被他们几个拥着往茶楼外走，满座竟没任何人呵斥干预。 两位伴奏的老师傅，都是经过风雨的，自知倒了霉，只能眼睁睁看爱徒掉进火坑。 看来，这几个人是平日骄横惯了。却不知他们背后依仗的，又是什么！ “你们放开她。” 见和琪不动声色，果然要离开，辛澜先从心里鄙视他一千遍，然后叫住那帮华服男子，“光天化日，你们强抢民女，难道就不怕王法吗？” “你是哪里冒出来的？”领头的那个转过身，拥着唱曲的姑娘，满脸不屑地打量辛澜，“你说‘王法’？呵，它早就被爷几个吃到肚子里了，明白吗？” 第五章 横笛斜吹雨(下) “大哥您瞧，这俩丫头也长得俊俏。不如，咱们把她俩也一块儿带回去吧。” 辛澜未开口，几人中有个眼神特别色的，伸手扯扯“带头大哥”的袖子，目光开始在辛澜和灵儿身上打转，“一看她们，就知是没出过门的。还学人家女扮男装，真逗！” “严老弟，你说的不错。看来今天，合该咱哥几个有艳福……好，你让人去把那两个也带上，咱们这就去迎春楼，划拳喝酒逍遥快活。” “带头大哥”真不客气，以为看上哪个姑娘，便能手到擒来。而那姓严的色鬼，当真挥挥手。跟着便见从茶楼外，闯进两个膀大腰圆的壮汉，挽起袖子，眼看就要把辛澜和灵儿扛起来。 “你们给我住手。”和琪站在桌边，看到眼前发生的一切，终于开腔。 原本，他真不想管太多。可，自己与辛澜毕竟相识，岂能眼睁睁看她被掳走？ 带头大哥听见声音，转身上下打量和琪，只觉他是位极儒雅的公子。虽穿着华丽，但面生得很，还以为他是外地来的。 而且，和琪虽不怒而威，脸上却不见有丝毫戾气。而他身后的随从，长相斯文，想必也是个连块大石都搬不动的主儿。 于是，带头大哥得意地摇摇头，眼神轻蔑：“呦，今天到底是什么日子！怎么接连跑出来这么多不要命的？” “付虎――”和琪的声音依旧不高不低，眼神却渐渐变得锐利。他扫一眼辛澜，然后望向带头大哥：“这人口无遮拦，给我掌嘴。” “是。”付虎得令，向和琪拱手一拜，然后慢慢走到那群人面前。 他没有像一般武林人士那样，眼神倨傲不逊，或特意把手指关节弄得噼啪乱响，摆出副活生生要揍人的架势。可不知怎的，他身上隐隐露出的杀气，却让人不免开始心寒。 付虎原是大内高手，更是和琪的近身护卫。此番单独跟随主子出宫，本就自觉责任重大。如今遇见这几个不长眼的，早准备要好好煞煞他们的威风，也让他们长长记性。 “你……你算哪根葱？”带头大哥望着付虎，虽不觉向后退，嘴上却还不服软，“你到底有没有打听过？我爹就是当朝……” 可惜，他话说一半就停住。因为付虎已在一眨眼的功夫，左左右右扇了他二十几个耳光。 噼啪的连声脆响，大家自然一时分辨不清。但，挨打者脸上的红印，在场人人都看得清楚。 接着，只听“噗”一声，带头大哥竟吐出满口鲜血。还有十几颗沾着血的牙齿，溅到脚下地上，咕噜噜滚向四方。 “你……”他用手捂住仍往外冒血的大嘴，浑身开始发抖，含混不清道，“你……到底是什么人？” “怎么，想问清楚我的底，然后来报仇吗？” 和琪使个眼神，让付虎退开，然后缓步走到那几个人面前，“明天正午我会在西郊竹林里等着诸位。不管你们到时打算带多少人，我都乐意奉陪。” “你以为，我们会中你的计吗？”姓严的还算聪明，看出和琪来头不小，于是撂下几句场面话，便要找机会抽身，“哼，我们是强龙不压地头蛇，这次就先放过你。以后不要出现在我们哥几个眼前，否则……” 见和琪闻言眉头微皱，付虎知道这厮说话猖狂，也不能放过。于是，他先用眼神请示下主子，跟着踱步到姓严的面前，微微一笑：“凭你也敢自称为‘龙’？呵，看来你真的是嫌命太长了！” “大爷，饶命呀……” 还以为姓严的骨头能硬点，想不到他却最窝囊。对方只说了句话，他便突地跪倒在地上，抱住付虎两条腿大哭：“大爷，都是孙子们不开眼……求求您，放过我吧。” 付虎倒真没听清他说什么，只觉忽然传来阵恶臭。他挣脱对方的禁锢，退后两步再瞧，忍不住笑道：“你也太胆小了吧？这就……” 似觉当众说人“尿裤子”有些不雅，付虎没有继续下去。可，茶楼里百十号人都看得清楚――这姓严的，哪里只是小便失禁，恐怕裤子里早黄黄的热乎乎一片啦！ 于是，众人也跟着默笑了。只有那位还在捂嘴的带头大哥，因为离得近臭味太重，恶心得直想吐。 可，偷眼看看和琪主仆，他只能忍着，不敢发出半点声音。 唱曲的小姑娘知道今天遇见救星，已快快地溜回舞台，由两位伴奏的师傅陪着，悄悄离开这是非之地。而辛澜和灵儿，一步步挪到和琪身后，庆幸自己终于化险为夷。 “今天就饶了你们，记得以后别再这么嚣张。”和琪对他们轻轻说，跟着使个眼色让付虎回来，继续道，“我们走。” “是，公子。”付虎再一礼，拿起桌上马鞭恭恭敬敬递给和琪，然后随在主子身后出了门。 那两个膀大腰圆的壮汉，早退到门外，敬畏地望着两人从眼前过去，走下台阶。也许，这还是他们第一次碰上硬茬，可俗话说，识时务者为俊杰，他们还犯不着为主子的一点面子就拼命。 跟着，有懂事的茶楼伙计，将和琪的马牵到路边，把缰绳躬身递到他手里。而付虎，护着主子翻上马背，这才去牵自己的那一匹。 “等一等――”眼看和琪他们要离开，辛澜这才反应过来追出门去，在和琪的马前伸开手臂拦住，想了想道，“请你老实告诉我：如果今天我没管闲事，没有危险，你会不会为那个小姑娘出手？” “你觉得呢？”和琪眼神平静，俯视辛澜，淡淡一笑，“你以为我很闲吗？” “难道在你看来，普通百姓的尊严和生命，就不值得你去尊重和保护吗？”辛澜不觉得自己被他另眼相看是种荣幸，反而更加气愤，眼里全是谴责，“也就是说，如果我不认识你，或者你那晚没去过辛府，我和灵儿，还有那个女孩子，就活该被辱被杀，是不是？” 和琪虽然性格谦和，但从小到大接触的尊卑制度，已让他习惯了区别上下。如今，被辛澜这样拦路指责，一时他倒真不知该如何反驳。 “好，我明白了。龙公子，再、见。” 见和琪不说话，辛澜咬牙蹦出几个字，然后忿忿转身，拉过灵儿的手，直向大路另一边大步走开。 她已在心中暗暗发誓，此生再也不要见这个草菅人命的四皇子。即位？得江山？哼，他不配！ 而和琪，目送她背影远去，愣了好一会儿。 “公子，我们回吧。”付虎等了半晌，终于忍不住开口。和琪这才一抖缰绳，打马而归。 第六章 无晴却有情(上) 等回到府里，辛澜就开始后悔。（.mianhuatang.info好看的小说） 毕竟，和琪愿救自己，也出于好意。而她把话说那么重，着实有点惭愧。 说到底，他不是路见不平的江湖侠士，本人既没武功，又是微服出宫，当然不好大模大样锄强扶弱。 作为身份尊贵的“金枝玉叶”，他对君君臣臣的那套早习惯了，就算看重尊卑，也无可厚非。 可问题是，辛澜即便有意再向他表示感谢歉意，也没办法呀！ 作为皇子，在大街上“溜达”的机会本就不多；而她又能有几分运气，走在诺大个京城里，便会赶了巧在哪条小街小巷上碰见他？ 只不过在茶楼，和琪不是说明天正午会到西郊竹林？不知这话算不算数？而那几个泼皮，又会不会当真去呢？ 于是，抱着试试的想法，辛澜第二天再次偷偷溜出府，直奔那片竹林。 她的初衷其实挺单纯――如果和琪出现，说明他是个重承诺的人，自己既能表达未尽的谢意，也顺便替国民安了心，对他将来继承大统坐拥江山，保持积极观望的态度。 但如果没碰到，辛澜便打算，自此把这人从记忆里抹掉。以后大家桥归桥路归路，各走各的永不相干。 这回，她没有带灵儿……因为辛屏今天在府里，灵儿的心出不了院子。 看来，老天并不想让辛澜失望――在林子里走一阵，辛澜果然见到个凉亭。而亭子中央，和琪飒飒而立，似真的在等人。 辛澜听听周围动静，好像没别人。她又抬头看看太阳，似离中午还有段时间。 那群痞子不会真的来报仇吧？辛澜不由暗暗担心：如果发现和琪只是一个人，他们会不会…… “走了这么久，不如进来喝杯茶吧。” 没容辛澜细想，和琪已看到她，在凉亭的石凳上坐下，指了指桌上的紫砂杯，“瞧，刚沏好的铁观音，一起尝尝吧。” 这里怎么会有茶呢？辛澜环顾四周，再看看凉亭附近：奇怪呀，这里连个茶壶的都没有，哪里来的热水？ 不过，既然见了面，她也只能大大方方往前走。上了凉亭，辛澜端起杯子抿一小口，才知这果然是上好的香茗。 而在她面前的石桌上，有个琉璃棋盘，布的是个残局。想必，刚才等人时，和琪便在此与自己对弈，打发时间。 辛澜倒不懂下围棋，只觉那些黑白子，个个都晶莹剔透华润如玉，实在让人爱不释手。mianhuatang.info 于是她忍不住抬头，再去打量和琪。这才发觉，今天他打扮与往日又有不同。 今天，和琪没有裹披风，只着一袭银色锻袍，腰间扎条象牙白的玉带。带子上系着根五色丝绦，坠了块剔透玲珑的宝玉。 一瞧之下，辛澜只觉那玉佩有些眼熟，不由多留恋一会儿。而和琪，循着她目光往自己身上看，不觉笑了：“你也看出这是个好东西？呵，我们兄弟每人一块，上面都刻着名字。要不，我取下来让你仔细瞧瞧？” “不，不用了。” 和琪开了口，辛澜这才想起此行目的，于是站起一礼，“我今天来，是专程向你道谢――多谢你昨天救了我，还有那两个丫头。” “怎么，一晚上没见，改变心思了？”和琪一点也不意外，开始慢慢收拾棋子，“难道，你不觉得我冷血无情？” “虽然，我无意收回昨天的指责。不过我也明白，你有权保持中立……” 辛澜偷看和琪反应，继续道，“即便一国之君，也会有许多无奈和力不从心。更何况……你还只是他的儿子。” “昨天挨了耳光的，你知道是谁吗？”和琪停住动作，幽幽长叹，“他爹叫薛逸山，是我朝一品丞相。” “什么？”辛澜一惊，倒真没想到那帮人竟如此有来头，“那么，姓严的那个……” “他叫严玉庆，是工部尚书严启铭的独子。此人在京城欺男霸女，是早出了名的。” 和琪终于将棋子全部收回玉盒，端起杯子抿口茶，“所以，请你相信：我昨天之所以不想和他们正面起冲突，有不得已的理由。” “那他们等会儿会来吗？”辛澜看看四周，依旧静悄悄，心里一动，“对了，他们昨天吃了苦头，必定回去找亲爹告状。若他们记得清，必将你的样貌形容得差不离。那么，薛丞相他们……” 说到这儿，辛澜才觉像是哪里出了问题――对呀，不管他们是否猜到和琪的身份，都不可能来这里赴约。那他刚才在等谁？并且还备了上好的香茗…… 辛澜眉头一动，忽觉自己被“算计”了――他……他等的明明就是自己嘛！为她那声迟来的谢谢，也为替昨天的事做解释。 这么一想，辛澜脸红了，忙垂首起身，施过一礼便往凉亭外走：“四殿下，我还有事，先走了。您……您保重。” 可惜，辛澜一只脚才下台阶，天上就传来轰隆雷鸣。还没走上两步，豆大的雨点便如石子般，狠狠砸下。 辛澜的头发立刻湿了，手背被雨点敲得生疼。于是她没多想，不顾一身的狼狈，再次跑进凉亭。 “你就在这里躲会儿雨吧。”和琪似不在意辛澜的去留，只是笑了笑就事论事，“而且我建议，你最好把湿了的外套脱掉，不然怕会染风寒。” “没关系，我扛得住。”辛澜可没勇气在他面前宽衣解带，只能假装洒脱再次坐回到石凳上。 她不看别处，只艳羡地盯着那个琉璃棋盘，忍不住向那些玉石棋子偷瞄一眼，再一眼。 “辛小姐也会下棋？”和琪也觉无聊，将一盒棋推给辛澜，“不如我们下两盘，权作解闷。” “我不会下围棋。”辛澜再次红了脸，却拿起枚棋子舍不得放，“可我会下五子棋，还玩得不错。大不了你先走，怎样？” “你想让着我？”和琪眉毛一挑，笑得有些莫测高深。 下棋让让他有什么呢？辛澜偷偷蹙眉，心里好生奇怪。 第六章 无晴却有情(下) 当然，直到许久后，辛澜才知道：她有心赢过和琪，这本身就是谁听了都会觉得意外的事。 不过幸好，现在她还不知道。所以，她无畏，甚至表现得信心满满。 而为了自己心目中的公平，她的确很慷慨地把黑子推给对方，自己执白，后手。 是的，辛澜觉得自己必须这么做。因为，她的五子棋水平很高，在全国还拿过奖。 当然，她不会像以往参加正式比赛那样，设立黑方的诸多禁手……在她看来，和琪会下围棋，固然在某些方面占优势。可五子棋讲究的是短平快，自己凌厉多变的棋风，他不一定能招架。 不过，和琪明显也棋艺不错。所以两人你来我往，眼看棋子已覆盖了棋盘的五分之四，这场缠斗还难分胜负。 “辛小姐，我能问一下么？”经过长久“战争”的沉默后，和琪落下一子，仿佛在拉家常，“你穿的这身男装，领口边那朵兰花，特别生动逼真…… “我看得出它是苏绣，却实在猜不出用的是哪类针法。我知道，辛小姐精于刺绣，不知能否告知一二？” “你……你说这个呀？”辛澜哪里懂什么刺绣，拉了拉领子有意敷衍，“这种针法在苏绣里很常见，算不上稀奇，四殿下何必太在意？” “哦，是这样。”和琪忍不住低头笑，拿出三颗棋子准备结束这场鏖战。 是的，若非他故意让着白子，这盘棋早就见了胜负。mianhuatang.info[棉花糖小说网]可，他宁愿处处给辛澜留退路，好认真揣摩眼前这个不一样的女子。 看她的棋风，的确不太像女人――很直接，绝不拖泥带水，有股勇往直前的狠劲儿。可每每以为将把白子逼到绝境，她又会手下留情，不贪图结果，倒更看重攻守带来的乐趣。 但，这并不是和琪对她感到好奇的全部理由。是的，从被她误认为杨墨梁开始，这个有些奇怪的辛小姐，便引起了他的兴趣。 首先，她竟不知道，曾和杨墨梁见过一面。 其次，十分精于刺绣的她，竟不知道自己领口那朵兰花，其实不是苏绣，而是蜀绣。 最后，她甚至不知道全京城人都知道的一件事，那就是――和琪的棋艺，天下无敌。 他听父皇说，自己三岁时，便已展现出这方面惊人的天赋。而且有次皇兄曾开玩笑，说“和琪”这名字实在取得贴切，代表了他此生棋艺上的终极目标。 和琪，和棋……若谁能与之打成平手，便可偿他夙愿。 只可惜，从十五岁之后，再没有人可以在棋盘上胜他，可谓高处不胜寒。 所以每次，他都只能自己和自己下，或摆出古时残局，自娱自乐。 不想今天，辛澜却斗志昂扬地主动来找自己“单挑”。mianhuatang.info[棉花糖小说网]若被别人知道，定要把这当笑话来讲。 可和琪知道，辛澜这些奇怪的言行，绝不是个笑话，反而很值得琢磨。 难道，她失忆了吗？和琪抬眼看辛澜落子时谨慎思量的表情，心有所动：莫非，她只是怕家人为她难过担心，才故意撒谎，对所有人隐瞒实情？ 但立刻，他推翻了自己这想法：不错，这里面一定有玄机！ 只是，他有去追究的必要吗？她就算身后藏着天大的秘密，和他又有什么关系！ “对了，三天后城东十里街里有个酥油花展，你要不要也去凑热闹？” 和琪终落下最后一子，结束这场“不公平”的较量。他只让辛澜看清了胜败，再故意将话题扯到别处。 “我怎么会错过呢！”见对方胜而不骄，辛澜当然亦败而不馁，大大方方收拾棋子，“可，你说的酥油花是什么东西？吃的？还是种植物？” “藏族也有个花灯节，叫‘坚阿曲巴’，你有没有听过？”和琪见辛澜不明白，继续解释，“在每年藏历的正月十五，拉萨总会举行盛大的庆祝活动……酥油花是种特殊形式的雕塑作品，是庆典里不可少的主角。” “可现在不是已近二月了？”辛澜眨眨眼，有点疑惑，“他们的灯节不是早过去了？” “所以才只是酥油花的展出……却没机会欣赏跳神表演，听藏式喇叭、唢呐吹奏。” 说到此处，和琪虽露出些遗憾，却还是很高兴，“这是本朝第一次邀请藏族的僧艺们，来汉族地区展示他们的民俗瑰宝。朝廷为这次活动下了不少功夫，只希望万民同乐，不同民族也能亲如一家。” “既然这样，到时我一定会去的。”辛澜此前，曾随旅游团去过内蒙古科尔沁草原，在那里见过万里牧草和牛羊。但她却从没去过西藏，也只在画报和纸钞上，见过拉萨的布达拉宫。 只是那天，和琪会不会去呢？他们又有没有机会碰到？ 辛澜忽然发现，自己挺愿意再见到眼前这个男人。可她相信，这不是因为自己对他开始有留恋，而是展览这件事太新奇，她需要一个向导和解说员，仅此而已。 说着话，天已放晴。辛澜觉得再没逗留的理由，于是忙起身，一礼告辞：“我出来时间不短，必须赶快回去。四殿下，我……民女告退。” 直到这会儿，辛澜才发觉自己刚才说话，一直在用“我”自称。哎，怪只怪，她在辛家是大小姐，没机会“练习用谦称”。 不过看来，和琪也不看重这些虚礼，倒便宜了自己，不必在他面前步步小心。 忍不住，辛澜偷眼去看和琪脸色，只见他露出肚里能撑船的豁达态度，笑着扬扬手，“你快回吧。别让家人找不到你，拿灵儿那丫头问罪。还有就是……” 辛澜已起身，和琪却话说半截。这让辛澜不敢扭头，试探着问：“殿下……还有什么吩咐？” “没什么，你去吧。”和琪重新坐下，不去看她表情，“希望你三天后有机会去凑个热闹。” 似真的有急事般，辛澜匆匆作别。在树林里她也走得特别快，不一会儿便到城门前。 她想了想，终还是决定找个背地方躲起来，端看和琪如何回城。 果然，没过一会儿，有辆极简朴的马车从眼前经过。 辛澜起初没料到这是和琪的车驾。可，赶车的明明就是昨天在茶楼见过的付虎，车厢里坐的还能是别人么？ 看得出，付虎淋了雨，头发还在不住往下滴水……难道，刚才和琪跟她在亭子里悠悠哉下棋时，付虎便守在竹林某个露天角落，冒雨默默等待保护？ 突然一阵风，吹起车帘。辛澜刚巧来得及往车厢里一瞥，却见里面坐着个明眸善睐的年轻女子――她全身宫女打扮，眉目带笑嘴角含情，此时正捧着紫砂壶，在奉茶伺候。 原来，在和琪“从容潇洒”的背后，藏的却是这些“奴才和奴婢”们默默的忍受和等待。他们难道就不怕感冒、不会寂寞无聊？ 望着马车绝尘而去，辛澜忽然觉得，自己与和琪的距离又一次被拉远…… 第七章 怨梅低香近(上) 三天后戌时，和琪带了付虎去十里街。名义上是看酥油花，却有意与辛澜再相逢。 依他想来，辛澜是爱热闹的人，若在最华丽的灯花前驻足，定能等到她。 可，左看右看，又命付虎附近巡视个遍，却终不见辛澜影子。 难道，她被家事绊住今晚出不了门？ 和琪叹口气，压下心中失望，举步朝大路另一边走。 是，他希望见到那个有些特别的女子。可谁知道呢，对方会否是同样心情？ 这样想着，和琪立刻心中释然，于是唤付虎送上马鞭，打算走出街口骑马回宫。 但此刻，正是展出最绚烂华美时，路上人流如织。大家只顾仰着头左右瞧，欣赏别致的景观，脚下踩着谁，或被谁撞了，似都无人在意。 可不管在什么地方、什么时候，总有喜欢煞风景的……这不，眼前就有一位，仗着自己狗腿子多，当众欺负人。 被围住的是位老人家，衣衫褴褛一脸憨厚相。让几人推搡来推搡去，早站不住脚摔倒在地。 可那几个家丁打扮的，依旧骂骂咧咧。mianhuatang.info这个踢一腿，那个踹一脚，俨然把打人当成乐事。 而他们的主子，轻摇折扇站在一边，看手下恃强凌弱，竟露出得意模样，好一副无耻嘴脸！ 恶主见路人纷纷侧目避让，愈加不知羞，满脸横肉抖动着，迈出外八字步，晃悠悠走到老汉面前，冷冷一笑，“今天爷是出来找乐子的，却因为你这老不死的染了晦气。哼，若不好好教训教训你，我这口气怎么咽得下去？” 大家这才注意到，他的棉袍下摆有一小团黄渍。而在路边不远处，丢着副扁担，还有对散发恶臭的木桶。桶盖已被撞开，往外流的东西粘稠恶心。 想必，老汉只是收集夜香的老实人。他不知今晚有展览，更不知街上一下会出现这么多人。而最倒霉的，他左避右闪，却终难免碰到人，并且将秽物溅到对方身上。 和琪并不认得那恶主。但看他打扮，穿戴都气派非常，便知这人家道殷实。瞧，单他手里那把翠玉骨的折扇，怕就抵上百两银子，够贫苦人家三五年吃穿不愁。 “牛二，去，把那老家伙的两条胳膊给我卸下来，以泄我心头之恨！” 恶主倒真心狠，招手叫了个贴身的家丁，便欲露刃行凶。 就在这时，忽听人群外有男人呵斥他“住手”。接着，便有脆生生的女声响起：“依我看，就算那袍子在粪水里泡上三天，也比你这个穿它的人干净百倍！” 说话的女子还未露面，和琪却已闻到一缕淡淡的梅香…… 几个护卫模样的拨开人群，拥着位年轻的华服女子，走到众人面前。 只见女子使个眼色，便有位丫鬟模样的，上前搀扶挨打的老汉起来，连连轻声安慰，还替他平整破旧单薄的衣衫。 但，老汉此刻满身都是污物。衣服和着雪水泥土，早已辨不出原来的颜色。他嘴角的血迹沾染前襟，手背也蹭破淌着血，让人看了好不可怜。 于是，华服女子向旁边护卫摆摆手，便有人脱下自己身上的披风，上前为老汉裹住身体。跟着，丫鬟和护卫退到主子身后，再不说一句话。 梅香此时更加浓郁。而和琪站在人群中，静静打量眼前这个与梅一般清雅脱俗的美貌女子。 显然，她出身名门――头上的翡翠珠钗，具是上品。特别是那纯金的步摇，顶端镶有三颗极品珍珠，可谓价值连城。 再看她衣着，也是名副其实的夺目绚烂――金丝银线交织的布料，在晴空皓月的照耀下，泛出熠熠光辉。 照理说，若一般人穿成这样，即便相貌出落得明艳动人，也免不了要被装扮比下去……顶多让大家叹一声，人靠衣裳马靠鞍。满眼只能见这些金银买得到的俗物，倒显不出美人之美。 更有甚者，吟上一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。这身奢华气派的装扮，反成了罪过，引人生出恶感。 但，眼前这女子却大大不同――不笑自有柔情，不言自有威仪。名贵的服饰，不过堪堪配得起她的风度，却丝毫不敢喧宾夺主。 她的眼神不娇不媚，却会让人沉醉其中。她的嘴角似扬非扬，却让人觉得如沐春风。 而更值得赞叹的是，她身上有股幽幽的芬芳，似梅如兰，为这冬夜又平添几分馨香。 “你是哪家的小姐？为何要管我们老爷的事？” 那个牛二，见自家主子因看到美女早眼睛发直愣在当场，竟自告奋勇跳出来，维护自己府里的脸面，“是这个挑粪的老头儿，走路不长眼，弄脏了我家老爷新买的袍子。你……你怎么反倒出言侮辱我家主人？” “大胆刁民，敢这么跟小姐说话，你不想活了是不是？” 站在小姐身后的丫鬟梅子，一向看不惯倚势凌人的奴才，闻言更睁圆了那双大眼睛，对牛二好一顿教训，“我家小姐的来历，哪是一般人可以问的？若说出来，只怕要吓破你们的胆！快点快点，把你家那个老色鬼拉一边去，别一直杵在这里，挡了我家小姐的道儿。” “你竟然骂我家主人？”牛二虽刁横，却忠心得很，眼看就要上前和梅子理论，“你……” 可，还没等他把话说完，恶主便狠狠拽过他衣领，对他反手就是个大嘴巴：“兔崽子，这位漂亮姐姐骂我也就骂了，你跟着掺和什么！就算人家小姐要打我几下、踢我两脚，我也甘之如饴。你，你个不知怜香惜玉的蠢东西，给我闭嘴，听见没有！” 第七章 怨梅低香近(下) “这位小姐，在下牛得财，这厢有礼了。” 仗着自己穿得人模狗样，恶主突然摇身一变，成了斯文识礼的人。 只见他先面向高贵女子躬身一拜，然后故作潇洒抖开折扇，轻轻摇上几下，便开始咬文嚼字：“刚刚不才与那老者，只是发生了些许误会。幸得小姐喝止家中恶奴伤人，这才免去老人家一番皮肉之苦。小姐菩萨心肠，区区在下实在慕之惜之。只愿今夜能乞得小姐芳名，待他日登门……” “老色鬼，你给我住口。” 见牛得财突然开始掉书袋，梅子酸得牙都快倒了，赶紧出言叫停。 她像是要洗掉什么脏东西似的掏掏耳朵，再跺跺脚道：“呸，你这个不说人话的丑东西，竟敢当着这么多人轻薄我家小姐……若你识相些，快夹着尾巴从这里逃了。不然，惹怒我家小姐，这后果只怕你担不起！” “牡丹花下死，做鬼也风流……不才能有缘与小姐在此相会，夫复何求？” 牛得财倒是个要色不要命的，明知对方大有来头，却猪油蒙了心，不仅愈发贫嘴滑舌，还一步步往美人面前蹭，腆着脸套近乎，“敢问小姐，府上在何处啊？如蒙不弃，今夜就由在下为小姐引路，共同欣赏这如画美……” “你当真是好大的狗胆！” 待他刚走到美人面前十步开外，已有忠心护主的下人挡在面前。此人叫于素，正是刚刚为了老汉脱掉披风的那位，也是府中的侍卫总管。 只见他先用目光请示下主子，跟着横起佩刀，用刀柄抵在牛得财胸口，语气冰冷：“我警告你――若你再敢往近前走一步，我定要你血溅当场。mianhuatang.info[棉花糖小说网]” “你以为我会怕吗？”也不知是否真的“色壮怂人胆”，一向欺软怕硬的牛德才，竟突然鼠躯一震逞起英雄，脸上毫无惧意，“为了能一亲芳泽，我今天算是豁出去了。哪怕眼前有天王老子拦着，我也不会后退半……” 不过，还没等说完下半句，他便身子一软倒在地上。而于素，冷眼看他趴在雪地里，渐渐露出微笑。 “你……你们杀了我家主人，是不是？” 牛二虽才挨了主人的打，却不记仇，眼见牛得财倒在地上，悲呼一声扑过来，扶住主子的身子使劲儿晃：“老爷，老爷，您千万不能死呀……若您出了事，牛二也不活了，情愿随您一块儿走！” 众人一时也不明白，牛得财是不是被于素杀了。可看牛二不管怎么摇，他都没反应，便也觉得他死了。 只有付虎看出门道，清楚于素只是点了对方穴道。姓牛的不过假死昏睡几日，根本没什么大碍。 “老爷，您等着，小人这就下去陪你……” 还以为主子果然毙命，牛二遂有了求死之死。只见他将刚才准备伤人的短刀拔出，却又突然站起恶狠狠望向于素：“可，即便我牛二要下黄泉去陪您，也要先替您报仇！” 说着，牛二奋力向前一扑，将匕首直刺向于素胸口。 可于素，武功了得，轻轻一挡便让匕首转了方向。于是牛二借力将刀尖一扬，改扎向于素身边的高贵女子。 只听他喃喃道：“既然老爷这么喜欢你，那我，就请你去阴间陪她吧！” 牛二话音未落，和琪的马鞭已出手。 和琪本就比众人身量高些，加上离得近，故早瞧出牛二神情有异。 刚才看他持刀扑向于素，和琪便担心发生意外。此刻又见有人遇险，于是他再无犹豫，忙施以援手。 和琪本精通马术，而这条马鞭又是特别定做。所以这一鞭挥出，挟风而至，凌厉非常。 鞭梢又狠又准地抽在牛二手腕上，顿时便皮开肉绽血流如注。牛二猝不及防，手一松利刃落地，跟着便有反应过来的侍卫一拥而上，三把雪亮的钢刀，全架在牛二的脖子旁。 此时，刚才牛家那些打人的家丁都跑光了。而倒在地上的牛得财，不知是否昏迷中还做着春秋美梦，竟迷迷糊糊中偷笑两声，嘴里口水直往外流。 “你们三个，立刻把这牛二押走。”于素已动了气，看一眼主子脸色，沉声命令，“柳喜、铁英，你们两个现在就将牛得财抬回去，并告诉他家人――三日后待他醒了，让他自行去京城府衙领罪。至于到时要不要救这个忠仆牛二，端看他自己的打算。” “属下领命。”柳喜和铁英得令，自抬了牛得财下去。而眼看闹剧收场，路过围观的行人渐渐散了。和琪收回马鞭，也打算转身离开。 “这位公子，请稍等。” 高贵女子第二次开口，声音依旧那般清灵悦耳，“刚才多谢公子出手相救，小女子感激不尽。” 见对方有意道谢，和琪只好停步，微微一笑还礼道：“小姐是路见不平拔刀相助，才会因此身陷险境。我只是不愿纵恶罢了……小姐无需为此感怀，更不必将这件小事放在心上。” “既然公子觉得，对这种小事不必介怀，那小女子自然不会再多言。” 高贵女子似另有所指，竟有意将话题引向别处，隐隐露出冷笑，“只是有些‘小事’……纵然自己想忘，却很难。不知公子以为如何？” 和琪自然听出对方言外之意，却没有反驳，只淡淡一笑，径自转身离开。 可，跟在他身后的付虎却心有不甘，回头再看那女子几眼，小声嘟囔：“这位小姐当真太不讲理！刚才多亏殿下及时出手，她才幸免于难。怎么转眼就翻脸，倒像是别人欠了她的。” “付虎，你错怪她了……”不料，和琪一边走，却开始替对方开脱，“这位小姐，的确对我心中有气。而我，也早就明白。” “殿下，您说什么？”付虎见周围没了人，紧赶几步到和琪身边，满心好奇，“这位小姐眼生得很，您怎会与她有什么过节？” “你不明白吗？”和琪起初有些意外，但跟着摇摇头，忍不住笑了，“是，你进宫时间太晚，所以不认得那支步摇，自然猜不出她是谁。” “步摇？”付虎皱眉回忆女子的装扮，终于记起那支镶了珍珠的步摇，却依旧不明白，“那件首饰的确名贵精致。可，这和她的身份有何关系？” “那支步摇，曾是父皇送给母后的结婚礼物。母后生前极珍爱它，每逢重要场合，总会戴上。” 想起已过世的皇后，和琪眼神一暗，但即刻恢复常态，“直到后来有一次，大约在我四五岁时吧，母后的闺中好友带着女儿进宫来探望她。母后见那小姑娘伶俐聪明，又极喜欢那支步摇，这才忍心割爱，还亲手将那支步摇插在了小姑娘的头上。” “先皇后的闺中好友？”付虎这才恍然大悟，想起宫中旧事，“原来，这位小姐竟是……薛丞相的女儿。” 和琪继续走着，不觉露出丝浅笑：“你想，上次咱们将他哥哥的满嘴牙都打掉了，她怎可能不心怀怨恨？” “可那天，明明是薛公子欺压良善，薛小姐怎么能怪殿下不辨是非呢！”付虎还是想不通，觉得很窝火，“而且出手的人是我，她凭什么对殿下阴阳怪气？” “你以为那薛宝，会将当天的事原原本本告诉他爹吗？”和琪倒不计较，笑着拍了拍付虎的肩膀，“而你，是我的人，当然一切都听命于我。所以，她若有心怪罪，找我算账发脾气，反而才算‘通情达理’。” “可……”付虎原本还想争辩，但见主子突然望向前面，微微发怔，便收了下面的话，随着和琪的目光看向身后。 第八章 东篱菊蕊黄(上) 只见远远的，那个早先被欺凌的老汉，正一瘸一拐走着。[.mianhuatang.info超多好看小说]而在他旁边，有个后生打扮的，正悉心搀扶着他回家。 后生个子不高，身子也单薄，所以扶着老人家，自己也是摇摇晃晃。虽然老汉再三推拒，表示自己能够独行。可他依旧不愿松手，抿紧了嘴唇，用身体支撑伤者的重量，似连吃奶的劲儿都用上。 而在他们身后，是另一位公子打扮的。和助人者一样，他也锦衣华服，却只是沿途默默跟在后面，不肯上前去帮帮忙。 付虎乍看去，只觉这两位公子有些眼熟。直到瞧见跟随者那张越来越红的脸庞，他这才想起――这俩年轻人，分明就是酒楼里曾遇见的辛家那对主仆。 脸红跟在后面的，是丫鬟灵儿；而扶着人的，正是辛家小姐。 其实今晚，辛澜早出门了。而刚才发生的一切，她也从头到尾瞧得清楚。 方才，眼见看热闹的渐渐散去，也认定和琪已走远了，她才来到老汉面前。见他腿脚受伤，离家又远，便起意扶他同行。 昕澜以前练过舞蹈，体力一直不错。可，也许是辛小姐娇生惯养，身子太过羸弱吧。如今扶着老人家往前走，辛澜只觉得越来越吃力。 可，想想前路漫漫，她实在担心老汉会一个不留神摔到在地，然后冻死在荒郊野外。于是，辛澜只好咬着牙硬撑，希望能尽自己绵薄之力。 不过从始至终，灵儿却是指望不上的。因为她比自己还要单薄孱弱，加上脑子里转的，又都是“男女授受不亲”那套千古遗训。这让辛澜即便有心找她帮忙，也不好意思开口。 直到这时，辛澜才着实后悔，想着出门不该不带点银两。否则现在，花钱请人抬老人家回去，岂不更好？ 而等大路走尽，转入羊肠小道，脚下开始变得越来越滑。初雪消融，入夜化作寒冰，辛澜扶着摔伤的老者，愈加显得踉踉跄跄。mianhuatang.info[棉花糖小说网] 突然，她踩着块石头，身子不禁一歪，眼看就要拉着老者一起摔进泥里。 幸好，有人及时扶住她胳膊，辛澜这才勉强站稳。而老者的另边，早有健壮的臂膀伸手一揽，将伤者整个搂住。 身边突然多出两个人，这让辛澜一惊，不由生出后怕。可对方只是出手相助，所以她跟着心里一暖，抬头去看扶自己的人：“我没事，谢……” 但话说半截儿，辛澜却不再继续，只下意识将对方一推，低下头喃喃道：“多谢四殿下帮忙。只是民女……有事，告辞了。” 说完，辛澜再不去看和琪，准备伸手继续去搀老汉。 “你到底明不明白自己在干什么？”和琪见辛澜突然开始抗拒自己，虽感莫名其妙，却仍就事论事，“你和灵儿，都是姑娘家……这雪天深夜的走在野地里，难道不怕发生意外吗？” “四殿下教训的是。关于这个，的确是民女考虑不周，让四殿下笑话了。” 忽然想起和琪让付虎在林中淋雨的事，辛澜咬了下嘴唇，显出异常谦卑的态度，躬身下拜，“您是皇子龙孙，所以不仅身子较‘奴才们’金贵，凡事思量也比我们这些‘平民’更周全。” “你并不想见到我……” 和琪识趣地后退半步，收敛眼神中的关切，笑得云淡风轻，“如果我猜的不错，你刚才也是一直远远躲着，不愿和我碰面，对么？” “这个重要吗？”辛澜将头垂得更低，姿态也更谦卑，“民女姿貌平庸，本就没资格‘玷污’四殿下的耳目……想起数日前的种种，民女只怪自己少教养不懂事，出言行事对您多有冒犯，还请四殿下恕罪。” “你――起来吧。”见辛澜态度冷硬，和琪虽心里别扭，但依旧面容谦和，维持着皇家的礼仪风范。 他看辛澜礼毕起身，再往后退一步，尽量微笑：“依我看，辛小姐一路搀扶这老人家，颇是费力。不如，就让付虎替你送他回去，辛小姐觉得可以吗？” “这是民女自己讨来的‘闲事’。我想，还是不要劳烦四殿下比较好吧？” 虽然辛澜肩膀早已痛起来，半边身子也酸麻不已，可她却不愿再承和琪半点人情，下定决心要拒对方于千里之外，“而且天色已晚，也是四殿下该回宫歇息的时候，民女又怎敢耽搁您的宝贵时间！” “辛小姐这话，的确有道理。”见辛澜始终冷冰冰的，和琪本没理由继续留下，受人讽刺看对方脸色。 可，低头瞧一眼地上的坚冰，他深吸口气，最终打消了即刻离开的想法：“只是，我与辛小姐毕竟相识，今晚又‘恰巧’碰到。若你果真在这夜半荒野出了什么事，只怕令尊会伤心难过的。” “四殿下能够体恤家父感受，民女真是感激不尽！” 听和琪提起辛祖德，辛澜突然忆起穿越前后的事来，于是低头微微一笑，神情里有道不尽的落寞，“民女何其有幸，‘投生’作了辛家的千金小姐，才衣食无忧得享富贵…… “若当日没这福气，生而‘变作’这位挑粪老者的女儿，只怕民女早饿死冻死了。所以四殿下，恕我直言――若今夜果然遭遇不测，那也只是民女的命数，您，又何必逆天而行呢？” 其实刚才陪老者沿路走来，辛澜心里就一直有个念头在转：也许这次穿越，本就是她命定的劫数吧……不然，为何刘芸偏偏要选那家金店避暑？而那个姓金的，又偏巧逛进去与自己重逢？ 这一切，原本逃也逃不掉，躲也躲不开。是上天安排她，注定要来这异世走上一遭。 只是，她来这里能做什么呢？既定的婚姻和命运摆在眼前，她有什么能力扭转改变！ 也许，死才是唯一出路……灵魂出窍回归故里，或者才是自己恢复以前生活的最佳选择？ 忽然，求死之心打定。辛澜忍不住吐口气，一下觉得轻松多了。 于是她决定不再委屈自己，也不再装模做样，遂起身平视和琪，一笑道：“刚才转念再想，觉得还是四殿下的法子好些。那就麻烦您差付大哥，将老者送回去吧。民女就陪殿下在这里说说话稍作等待，您以为如何？” “你……”和琪没料到，辛澜一低头的功夫，竟又变了心思。但他只皱眉却不多问，先使个眼神，示意付虎搀老者径自离去，然后便站在原地，静静等待辛澜的下文。 辛澜看出和琪有心，于是摆摆手也让灵儿走远些，终打算将自己的“奇遇”说给他听。 是的，也许明天，她就会离开这个世界。而在“此生”的最后时刻，能找到个愿意听故事的人，也算得上是可遇不可求。 只是，他会怎样看待这场离奇的重生呢？她的“遗言”，他又能相信几分？ “如果我说，我本非辛家小姐，而是另一个人，你会怎么想呢？” 见灵儿站得远远，绝对再听不到两人说话，辛澜这才笑着开口。 她眼神十分真诚，也打算实话实说，脸上却完全是副等着看好戏的表情：“当然，殿下可以认为，我现在只是发了疯在说胡话。那么，这场谈话最好立即停止，否则……” “你说吧，我想听。” 和琪微微一笑，重新裹了下自己的披风，作出洗耳恭听的模样，“反正时间很多。就算听故事，也该听个有趣离奇的才好。” “我其实本名叫刘昕澜，是十天前才‘变成’辛家千金的。” 见和琪闻言，神情并没有明显变化，辛澜心中一动继续道，“我不妨大胆猜测下――也许殿下早就对我的身份来历起了疑心，对吗？那么今日，就是答案揭晓的时候……只希望我接下来的说辞，能够让殿下释怀。” 和琪没有说话，只轻轻转头，看树杈上的积雪。的确，他曾为辛澜的异常表现设想过好几种解释。但，她说自己“是另一个人”，这答案还是让他感到震惊。 “我其实来自几百年后，或者说……是来自另一个世界，未来的世界。你明白吗？” 辛澜下意识双手绞紧，寻找最合适的形容，“我承认，这种说法很难让人相信。但事实就是这样：前一分钟，我还和自己的亲人呆在一起；但下一刻，我来到这个陌生的时空，成为另一个人。” “你说你姓刘？那你的家人叫什么？”和琪眯起眼睛，依旧凝视树枝，“比如，在你‘来到这里’前，你身边的那个人，是谁？” “她叫刘芸，是我名义上的侄女。”辛澜长出口气，不觉笑了，“不妨对你直言吧――其实芸芸是我的女儿，只是托我哥哥养大……当初怀孕时，未婚夫出国跑了。是我实在没勇气，独立抚养孩子，也想给她一个更温暖完整的家。” “你――生过女儿？”和琪这才轻轻皱眉，但音调依然平稳，“那个男人抛弃了你，你却还愿生下这孩子。可见，你对他感情很深。” “我自二十岁那年认识他，彼此交往了八年，自然有很多留恋。” 辛澜觉得和琪已完全不怀疑自己，于是也幽幽望向高处，坦然吐露心声，“可，爱情是两个人的事。既然他选择转身离开，我又何必傻傻站在原地。痛哭吗？咒怨吗？未免都太矫情！” “看来，你的确和‘当世’的女子不太一样。”和琪终于调转目光，打量辛澜表情，“别人也许有理由怀疑，你说的这故事是否真实；但我一直相信，你和绝大多数名门闺秀的确不同。” “说真的，我很想念自己的家人。”辛澜选择与和琪对视，让他更清楚地看到自己眸子里的坦诚和决心，“所以今晚回府后，我会试试用自己的法子，回到他们身边去。” 第八章 东篱菊蕊黄(下) “你自己的法子？”和琪眉头皱紧，心里忽然有不好的预感，“你说只是‘试试‘，那就代表有风险会出错，对吗？如果不成功，那么……” “放心，我对这件事还有些把握，不会出事的。” 辛澜忽然找回在法庭上慷慨陈词的勇气，仰起头望向夜空，笑得异常自信，“知道吗？我以前的工作，就是专门和那些要钻法律空子的男女打交道。这次，换自己钻时间的‘空子’，在异世界中穿行。相信我不会那么笨那么倒霉吧，你说呢？” 言毕，辛澜转头再去看和琪，笑容还挂在嘴角，眼中更充满神采。 是谁说过呢？自信的人，才最有魅力……那么，一个面对命运突变、却依旧乐观富有斗志的女人，是否会更让人心动？ 和琪默默望着辛澜，只觉得此刻，在雪光的映衬下，她突然显得那样耀眼…… “殿下，老者已被送到家安顿好了。” 有功夫底子的人毕竟脚程快。不消多时，付虎便返还，向两人一礼道：“属下即刻赶回来复命，也请辛小姐安心。” “时间的确晚了，我们这就回吧。” 和琪收回驻留在辛澜身上的目光，迈开大步便往大路走。 直行了一段，他才发现，刚刚并未向辛澜道别。回头瞧瞧，那对主仆早没了影子，于是他不觉摇头一笑，好奇自己方才脑子里到底在想什么，竟会如此大意糊涂！ 而大路另一端，辛澜心里却七上八下――担心今夜自己求死，若运气不佳，是否真会就此香消玉殒？ 夜更深了。大风卷起雪花，打湿了她的鞋。辛澜这才停步，却听身后传来人声，似在唤她。 辛澜扭头望去，只见付虎怀里抱着团东西，正疾步赶来。 待他奔到辛澜面前，将胸前之物交到辛澜手上，这才解释：“这是殿下的披风，特送来为小姐遮风御寒……殿下还嘱咐，要我沿途护送两位姑娘回府，谨防深夜发生意外。” “那他呢？”辛澜不想为难付虎，便任灵儿展开披风为自己裹上，好奇道，“他一个人回宫行吗？难道，有别的侍卫赶去护送？” “殿下坚持自己一个人骑马先回去，我只是下人，自然不好多问。” 付虎素来是守本分的人，面对辛澜亦不信口开河，“但，不管殿下如何打算，想必都有他的理由。他让我怎么说怎么做，一切听命就是。” “你……很忠诚。”辛澜向他一笑，继续前行，但沉吟片刻，终究起了疑心，“我其实很想知道：四殿下对你，还有那些宫女们，是不是一直都很苛刻无情……面对这样严厉的主子，你们心里难道没有半点怨气？” “辛小姐，您这话什么意思？”付虎停下脚步，露出些许不满，“四殿下向来谦和仁慈，您怎会觉得他‘苛刻无情’呢？” “难道不是这样？”辛澜也止步，回头向他叹气，“我知道，你是担心漏了口风，怕我背着人向你那主子告黑状，对不对？放心，我保证不会再和四殿下见面，更不会多嘴生事，所以……” “我原以为，辛小姐是识道理辨是非的人。想不到，你也人云亦云，爱听那些乱七八糟的人嚼舌头胡说八道！” 想必付虎是护主心切，脸上此时已略有愠色。他站在原地望着辛澜，眸子里隐隐有火苗：“这些年宫里宫外，太子曾找了不少人造谣诋毁四殿下。没想到，小姐偏也信了这些流言……殿下总说，谣言止于智者。可，正所谓‘三人成虎’‘人言可畏’。如今看来，倒真要教那帮宵小得逞得意了！” “付大哥，请不要生气，我想这当中……怕是有什么误会吧？” 辛澜本想替对方抱不平，却不料被他如此抢白，脸上不禁现出红晕。可她又实在忍不住，便继续喃喃：“三天前，他和我在林中亭子里下棋，却让你露天守护，淋得一身雨水。难道，他这也算是‘仁慈’吗？你不觉得这是对你的不尊重和伤害吗？” “辛小姐，其实有些话，我老早就想一吐为快。不如趁着今天，就逾越一次，还望小姐原谅！” 付虎一向不是多嘴的人，但这并不代表他没有主见。他很清楚，主子对这位辛小姐一直另眼相看，可有些事，他却忍不住要替主子抱屈。 他先看了眼一直落在后面的灵儿，然后走近辛澜，压低声音道，“上次在酒楼前大街上，小姐就曾数落殿下，说什么平等、尊严之类的话。固然，这些高尚的字眼听上去很美，可您为何不站在殿下的角度想想呢？” “你说的……我不太明白。”辛澜陡然觉得，付虎也非简单人物，不由躬身细听，“你的意思是――” “辛小姐，四殿下将来很可能是一国之君……这不仅是圣上的意思，也得到很多大臣的赞成。这个您知道吗？” 付虎抬眼看看四周，继续对辛澜耳语，“所以，太子一直恼恨四殿下。而朝廷宫里的局势，更是波涛暗涌处处凶险。明里，两人是兄弟是手足；可暗中，却是事事针锋相对。特别是太子，嫉恨四殿下的才能名声……甚至连暗杀这种事，他也不是没干过的。” “什么，暗杀？”辛澜一惊，这才意识到宫廷争斗的残酷，不禁皱眉，“难道，这就叫‘先下手为强’？” “辛小姐，您现在总该明白吧，殿下身处怎样的环境中。所以，您怎能一味苛求他像个江湖侠士或救世主，时时把平等仁爱挂在嘴边？” 付虎本出身武将世家，所以有些观念倒颇“顾全大局”。他顿了顿，整理下思路，接着道：“他是将来的一国之主，有很多更有意义的事需要做……所以他根本没精力更没必要，去顾及维护个别人的感受和需要。 “而且，就算退一万步来讲――为了将来能让他即位，能让百姓再过上几十年好日子，即便现在牺牲一些人，也是值得的。” “你真的这么想吗？”辛澜有些意外，却一时找不到什么话来反驳。因为连她也明白：在封建君主制度下，一个英明的皇帝，对千千万万百姓来说，意义何等重要！ “其实上次，殿下在凉亭等您，早知道等会儿要下雨，故提前嘱咐了我和阿碧在车里等待。”付虎洋洋洒洒说了一大篇，却仍不忘辛澜提起的旧事，跟着解释，“可，保护殿下是属下的责任，我又怎敢只图自己逍遥、却忘了分内事？而阿碧，本该在凉亭随身侍奉。可殿下说，她那天穿的单薄不好吹风，所以宁愿自己从头到尾只能喝上一杯热茶，也不肯叫她下车淋雨受冻。 “辛小姐，难道这就是您所谓的‘苛刻无情’吗？倘若，其他主子也能如四殿下这般‘无情’，那么宫里，哪还会有被打死打伤的宫女太监，天天被抬出来弃于荒野！” “付虎，你……的确让我刮目相看。”眼见身边保护他的人，尚如此明理善辩，辛澜不由也对和琪增添几分好感。但，待她想问得更仔细时，却见付虎重新低头退后，作出恭顺模样，刻意回避继续刚才的话题。 辛澜不好强人所难，于是只得重新举步前行。但因为心中突然多了感悟，她的脚步不觉加快，转眼便到府门前。 辛澜踏上台阶，这才解下披风交还给付虎，一笑道：“请你替我谢谢四殿下。这一路，我说了些冒犯他的话，同样也请你原谅。” “四殿下说，他有一句话，让我在离开前，务必转告小姐。” 付虎刚才一路沉默，这时才重新开口，“他说，小姐完全可以不听他的话。但他，却必须说出来。” “他想说什么？”辛澜心一沉，隐隐有预感，“你……但说无妨。” “生命宝贵莫轻抛，活在当下又何妨？”付虎再次斟酌词句，确信自己没有记错，“殿下说的就是这两句，原话。” “谢谢你，付大哥。请你转告四殿下，我明白他的意思，也会认真考虑的。” 不知怎的，望着付虎渐行渐远的背影，辛澜突然觉得，自己能被和琪这样的人挽留，也算在“这个世界”获得了一种荣耀。 毕竟，像他那样“日理万机”，竟也会如此在意自己的死活，还出言规劝，当真难得！ 可，真要打消自杀的念头么？难道自己真的甘心在这莫名的时空，呆上一辈子？ 此时，辛澜并未直接进大门，而是和出府时一样，从小门进入，绕过后院回房。 她依稀记得，当行过花园那道篱墙时，自己的衣服似被荆棘挂了下。待进屋点灯查看，却见衣襟下摆扎了朵雏菊，灿黄如金。 这隆冬时节，怎会有雏菊出现呢？辛澜不由好奇，拿起它细细打量。 原来，那只是朵干花。八成是几个月前花朵盛放时，被谁摘下抛弃，偏巧又遭什么压住夹住，挤干了水分，这才阴差阳错成了标本。 从绚丽绽放到制成标本，这朵雏菊经历了绝大多数同类没有的际遇。那么，它到底算是死得太快、该惹人同情呢，还是应自觉庆幸，终以另种方式得到重生？ 当与她同枝同季那些花儿，全都杳无踪迹被人遗忘时，她却仍拥有如此鲜艳的色彩，甚至连每一根嫩蕊都保存完好。 这，就是命运赐予的奇迹！让她获得不一样的体验，让她重新去寻找幸福，对吗？ 辛澜将那支雏菊拿在手里，在灯下打量半晌，终于微笑了…… 第一章 霜冷宫漏寒(上) 三天后，辛澜第一次随着家人进了宫，去吃喜宴。 据说，是因为久蒙圣恩的贤妃，新近诞下了位公主，让圣上欢欣不已。经皇后提议，这才开席宴请群臣，分享快乐。 当今皇上子嗣不多，虽此前也得过一位公主，却已早早出嫁，不在身边。 如今，最钟爱的妃子为皇家为天下再添龙裔。莫说皇上喜不自禁，就连太后，也一改平日对贤妃的冷漠态度，甚至还主动替她向皇上争名分，说是要升为贵妃，择日便正式下诏册封。 看圣上乐滋滋的，文武百官自然也高兴……虽然他们人人心里跟明镜儿似的，都有盘算猜测，却没有一个敢乱说什么，在这兴头上泼冷水自找麻烦。 所以，喜宴照样还得去，笑脸要摆足，更得穿得体面光鲜。 大多数京官并没有收到邀请。可仅仅是得到通知进宫的官员家眷，便已占满了两处宫殿的空地。 辛澜和哥哥都被安排在不显眼的角落。虽然辛屏对此有所不满，可这，却正合了辛澜的心意。 她悠闲地吃着各种美食，顺便观赏院子里来来往往的各色人等――端菜的宫女太监，还有那些端枪仗剑的侍卫，以及时不时说句狠话的内务监管，呵，好一幅宫内众生像！ 因为自始至终隔着两重门，所以辛澜并没机会见到皇帝长什么样子。[.mianhuatang.info超多好看小说]那些皇妃皇子，还有新诞生的小公主，她也一个没看着。 听说，坐到皇帝眼前那屋的，她爹辛祖德才只落了个末座，便已是皇恩浩荡。所以辛澜哪还妄想一瞻龙颜？ 其实来之前，她倒有心希望能见到和琪。所以听任灵儿为自己细细装扮，还特意穿上新买的裙子，使得较平日看来，更加明艳照人。 可如今，知道见不着，辛澜便再也不介意碧水般的袖子打了摺。即便这一袭绿绸裙，颇得同桌苏小姐的赞许，她也毫不在乎。 哦，说起这位苏小姐，辛澜倒对她颇多好感……方才聊过几句才知道，苏小姐也是刚回京，她的父亲是位战功显赫的将军，这些年在边关卓有建树。 而当今朝廷，为表示对苏家的嘉许，不仅近日调苏将军回来，执掌京畿重地的兵权，还有意将某位郡主下嫁给苏家作儿媳，真可谓是双喜临门。 只不过，在言谈之间，辛澜却觉这位苏小姐，仿佛有什么心事，不好跟别人提起，只能憋在心里难受。 但毕竟，她们初次见面交情很浅。所以辛澜心里存疑，却只能装糊涂，挑彼此感兴趣的话题来说。mianhuatang.info 两个年轻姑娘在一起，最擅长的便是夸奖对方妆容打扮。辛澜自然也不好免俗，直夸苏小姐鞋子怎样怎样漂亮，这个发髻如何如何配她的脸型。 其实，辛澜最想夸的却是苏小姐的长相。因为，她的确是万中无一的美人。 可试问，像这样的美人，十多年来已听过多少赞扬呢？自己又何必再说一次，成为那锦上添花的多余之人！ 于是，两人闲聊一阵后，辛澜自埋头夹菜吃饭，留苏小姐独自想着心事，任缕缕愁思在眉宇间蔓延。 待酒过三巡菜过五味，辛澜有意到附近转转开开眼，于是她静静起身离席，循着院外的大路一直往前走。 可，还没等转过几个弯，她便听背后有人呵斥：“喂，这是哪个不长眼的！竟敢走在娘娘鸾轿前……你活腻了是不是？” 那声音很尖很怪。就算辛澜不回头，也知道说话的定是个公公。 毕竟自己身处宫中，于是辛澜勉强压下不快，侧身站立路旁，向鸾轿盈盈一拜：“民女僭越，不小心挡了您的道，还请娘娘恕罪。” “起来吧。”轿内传出个娇滴滴的声音，却还算客气，“看样子，你也是今天来捧场凑热闹的，对不对？那你爹，叫个什么名字啊？” “回娘娘的话，家父姓辛，时任吏部侍郎。”辛澜本着不惹事的原则，再次低头躬身温顺作答，“今日皇家大喜，民女得幸进宫，本不该乱跑乱撞，更不应惊扰娘娘……若娘娘没有别的吩咐，民女不敢继续叨扰，这就告退。” 说完，辛澜低腰后退两步，准备一直撤到角落里去。她以为这样，鸾轿就可顺利过去，自己也能尽早脱身。 可，还没等她迈出第三步，轿子里的人却又发话：“我想，依辛祖德的官位身份，怕还没资格带家眷赴宴吧？你――是不是在撒谎啊？” “什么？”辛澜抬头，心里警铃大作：她这话是什么意思呢？难道…… “我听说前阵子，辛祖德曾在家摆下酒席，宴请过四殿下。这件事你可知道？” 轿中人显然在明知故问，却又仿佛句句试探，“那你不妨告诉我，当时在席间，他对你爹都说了什么？若你答得出来，我自会相信你是辛家小姐。不然，我只能当你是说浑话的丫头，现在就可以把你拖出去斩了。” “请娘娘饶命呀！”辛澜故意装出害怕的样子，一下跪在地上，身子瑟瑟发抖，连声音也伪装得发颤，“娘娘，民女确是辛澜，也在宴席上见过四殿下。可，民女目不识丁，怎听得懂那些男人们讲的大道理。 “再说，四殿下威仪不凡，民女早被吓得头昏眼花。那晚只是胡乱扒了几口饭，便匆匆告退。娘娘，民女真的是辛澜，但确生性胆小愚钝，实在记不得那晚四殿下都说了什么……请娘娘信我，求娘娘饶命！“ 接着，为取得最理想的效果，辛澜毫不吝啬地往地上连着磕了好几个响头，一心要把个遇事慌乱、毫无主见的柔弱千金，扮演得更加逼真传神令人信服。 “好了好了，别磕啦，我不再追问就是了。”轿中人果然上当，向随行太监摆摆手，不耐烦道，“走吧，别继续在这儿浪费时间。路上竟遇到这么个没见过世面的蠢丫头，真晦气！” “民女恭送娘娘。”辛澜忙让开路，斜睨那轿子渐行渐远。 然后她起身，拍拍衣服上的土，冲大路尽头一笑：“难得呀，您竟然还对政治有兴趣！但历史上干政摄政的女人，又有几个是好下场……您何不先掂量掂量自己的轻重，再来走这条一不小心就掉脑袋的路呢？” 说完，辛澜转身，打算循来路回去。可目光所及，却见不远处站了个人，正笑着打量自己。 第一章 霜冷宫漏寒(下) 辛澜心里只觉蹊跷。可一走神后，扭脸再看，刚刚站在墙边的人已没了踪迹。 她忍不住揉揉眼睛，断定方才一定是自己脑子产生幻觉……否则一个平常人，又怎会那么快消失无影？ 只是，这皇宫大得像迷宫，不仅道路百转千回，岔口也极多。瞧，刚才一个没留神，她竟忘了来时的路。 于是她急急奔一阵，又拐过好几个弯，想尽快返回来处。可一番兜兜转转后，辛澜沮丧地发现，自己似离酒宴喧哗之声更远了。 突然又洋洋洒洒飘起雪来，这让她心里更寒更凉――老天，难道你真的想我活生生被困在这红墙黄瓦间？ 辛澜对空幽叹，却也无计可施。于是她干脆找临小路的门槛坐下，往厚重的门板上一靠，打算谋定而后动。 但，不等辛澜结结实实倒向身后，原本挂在门栓上的链子却滑掉了。 辛澜听见动静，初一惊，跟着转身隔着门缝去瞧――这儿明显是个旧庭院，仿佛好久都没人来过。 你看，门口的积雪上，除了留下几只脚印，根本没有清扫过的痕迹。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 不过也正因如此，铁链砸向地面，实际却跌进厚厚的雪堆，这才没有发出巨响惊动旁人。 难道这是某位妃子居住的冷宫么？辛澜透过虚掩的门，打量地上那根粗重却并不新亮的锁链。 人人都道，这深宫中最多的，便是幽怨冷清。那么住在这里的弃妃，岂不也是位可怜女子？ 辛澜不由生出几分同情，于是轻轻推开院门走进，打算见一见那位素不相识的寂寞红颜。 可，待她循着院中唯一的光亮走到屋子前，却听到里面传来异响。 很明显，房间内有一男一女。男的喘息如牛，女的娇声连连…… 原来，屋内春光旖旎无限，正有两位卖力的主角，在上演酣畅淋漓的“岛国动作片”！ 辛澜想到这儿，脸忍不住一红，跟着悄悄后退，无意打扰房中人的“雅兴”。（.mianhuatang.info好看的小说） 但就在这时，却听屋内的女人突然发声，嗲嗲道：“殿下，奴家今夜赖定了你。你要陪人家到天亮哦――” 呔，这说话的，赫然是刚才与辛澜偶遇的那个娘娘！ 那么，她口口声声叫着的“殿下”，又会是谁呢？ 辛澜很清楚，现在最明智的做法就是――立即走出院子，当什么也没发生，从此忘掉今天的所看所想。 可不知为什么，她忽然很想知道里面的人，到底是谁？ 或准确来说，她只想弄清楚――里面那个和后宫嫔妃“乱来”的，究竟是不是和琪？ 也许吧，她见过的“殿下”太少，所以里面的女人话一出口，她脑子里便止不住蹦出那张印象深刻的面孔…… 她早听说，当今皇上已过五十，所以那方面力不从心，也情有可原。 只是，众多后宫佳丽又能否真正耐得住寂寞呢？自古以来，宫闱之内的糊涂荒唐，难道还少吗？ 就像贤妃此次受孕生子，连辛澜都听到些传得似是而非的流言…… 而皇后和太后相继对贤妃示好，露出欢欣大肆庆祝。这往明里说，是表现后宫女人的“一团和气、同心同德”；可暗里，难道不是在替小公主正名、给大家吃“定心丸”，一心想平息流言？ 只是，所谓过犹不及。宫里越是这样大动静，反而猜忌更多。 而那位给皇上戴绿帽的“勇士”，早被众人描述得有鼻子有眼。他姓甚名谁，祖籍何地，又是如何瞒天过海……这种种细节，一时成了许多达官显贵的娱乐话题。 不过看来，除了贤妃，后宫里早有别人同样不安于室……瞧，屋里这位娘娘，便好大胆子，竟趁着今夜皇上宴请百官群臣，背地里偷食禁果。 但，与她相好的又是谁呢？ “小心肝儿……看来今晚，父皇定抽不出空顾及其他。就算我留在这儿，跟你厮守到天亮，又有何妨？” 男人终于开口，果然不是和琪。辛澜偷偷松口气，心里某个角落竟突然踏实了。 自己只是担心和琪犯下欺君的死罪，对吗？说到底，只是怕他为了一时情欲，年轻轻便葬送性命，并没其他想法，难道不是吗！ 屋里的灯被吹灭了，院子里突地暗下来。辛澜这才惊觉举步，匆匆出去。 她把门轻轻掩上，然后沿来路继续前行。起初她走得很快，仿佛怕什么可怕的东西追上来。但拐过几个弯，她不禁放慢速度，脑子里想的都是那条明晃晃的铁链。 是的，链子还在雪地上。不知明天，他们会不会因此疑心有人曾走进院子，窥见两人的秘密？又或者，他们将从辛澜留下的脚印着手，彻查追究，做出什么杀人灭口的事？ 只不过，他们杀得了别人，又如何杀掉自己心里的寂寞呢？宫闱内的孤苦心酸，皇子兄弟间的冷漠无情，便如那冷冰冰的锁链，要困他们一生一世，至死方可解脱！ 一阵北风呼啸而过，辛澜抱住肩膀，只觉这深宫更冷了…… 第二章 碎红染秋千(上) 酒宴的喧嚣声，此时已彻底听不见了。 辛澜静静走在雪地里，独自想着心事…… 三转两转后，一片梅林映入眼帘，让她终于停下脚步。 这儿种的都是红梅，正开得灿烂。辛澜在梅园外踟蹰片刻，这才大着胆子进去。 入夜这场大雪，早将地面的泥泞和脚印掩盖。辛澜缓缓前行，仿佛走在天鹅绒的毯子上。 皎洁明亮的雪光，映照那张年轻的脸庞；她那身水绿色的长袍，下摆微微拖地，为这片望不到边的白细松软，温柔地抹一笔浅浅的痕迹。 梅园里也是静悄悄的。只有偶尔飞下片落花，在视野里翩然闪过。倘若有风吹来，梅枝微颤几下，抖掉些碎雪，落在地上，发出“噗”的一声轻响。 辛澜尽量让自己的每一步都规矩，脚印距离仿佛都丈量过，在雪地上留下两行纤巧的足迹。 梅园正中，有一架秋千，似是平日妃嫔们玩乐之物。辛澜走过去，摸了摸链条上缠绕的长青藤和系着的绸缎，然后掏出手帕扫掉座位上的积雪，在秋千上坐下来。 她蹬了下地，座椅微微晃动起来，眼前的梅树便也开始晃。于是辛澜使劲儿再蹬一下，这回终于飞得更高，同时震落了秋千架顶端的白雪和红花。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 雪簌簌而下，洒在辛澜的四周；而早先停在秋千上的落英也徐徐飞――有的回归地面，有的飘进座位的缝隙。 只有一朵最鲜艳绚丽的，偏偏插在辛澜的鬓上，像跳动的火焰，又似赤色的蝶。 辛澜闭起眼，嗅周围淡淡梅香，感受着雪花落在脸颊又匆匆融化的清凉。 今夜本没有月亮。可此时在辛澜脑海里，今晚的月亮却又大又干净。嫦娥仙子正眼神温柔地俯瞰人间，圣洁的光芒照耀万里山河。 周围的一切是那样安静，仿佛辛澜已经来到人间天国。这里没有烦恼和怨恨，只赋予人无尽的对于美的想象。 但，就在辛澜沉浸在这片静谧中、快要沉沉睡去时，不远处传来急促的脚步声。 那人似是初入梅林，又或正在找什么东西，所以围着梅树兜兜转转，脚步很紧。 辛澜本想躲开不见生人。可梅树稀疏，一时哪能找到什么地方躲避？跟着，还没等她想好要不要起身离开，那冒冒失失闯进来的人已到眼前。 他是个中年男子，看样子三十出头，相貌说不上英俊，但一身打扮却考究得很。 瞧他穿的那身袍子，绸缎料子就极好。在雪光的映衬下，他浑身熠熠生辉，仿若披着灿烂的流霞。 辛澜再往他脸上瞧去，当下便觉眼熟。仔细一想，这才记起――刚才彼此碰过面，就在宫道旁。 原以为那是自己的幻象，想不到世上真有此人。辛澜忽然忍不住，露齿笑了。 “这位小姐，可是觉得在下唐突大有不妥么？” 来人倒也斯文，见状躬身一礼道，“在下徐紫毫……今日迷路误闯梅林，让小姐见笑了。” “敢问这位公子，刚才我们是否见过面呢？” 辛澜从秋千架起身，躬身回礼，“只觉公子面善得很，却不知奴家有否记错？” “小姐刚才和熙妃狭路相遇时，在下恰巧经过。” 徐紫毫淡淡一笑，指了指旁边的石凳，“若蒙不弃，在下能否坐下来和小姐聊聊？” “公子请坐。”辛澜只觉这人落落大方，于是自扫了另个凳子款款坐下，“记得当时，公子曾笑望奴家，是不是瞧出了什么不对？倘若是奴家不小心，说了什么做了什么遗为笑柄，还望公子明示才好。” “小姐从始至终‘举止得体’，哪有什么失仪之处！小姐实在多心了。” 想起辛澜那场声色俱佳的表演，徐紫毫嘴角再次扬起，“在下当时不觉莞尔，只是觉得那熙妃好笑，对小姐却绝无半点讥讽之意！只不过――” “怎么？”辛澜见徐紫毫露出犹豫，不由追问，“公子直言无妨，奴家洗耳恭听。” “你难道不觉得，咱们像现在这样面对面说话，不太合适吗？” 徐紫毫存心调侃，望向辛澜目光流转，似笑非笑，“‘男女授受不亲’这句话，小姐可曾听过？何况你我只是陌生人，却在这梅园‘深夜幽会’。难道小姐不怕坏了自己名声？” “你到底想说什么？”起初，辛澜是看来人斯文懂礼颇有君子风，刚刚又碰巧见过，才会这么放心与他独处谈话。 但，此时观他神情，却似另有打算。这让辛澜不由皱眉：“若公子觉得此时此处讲话不方便，自可就此打住离开。奴家绝不阻拦，更不敢做出什么逾越之事，有损公子的清白。” “瞧瞧，这就生气了……和她还真像呢！” 徐紫毫闻言，竟笑得更开心了，忍不住连连抚掌，“我原本以为，再找不到和她一模一样的人。想不到，你和她碰巧同名，却也有同样的脾气。” “和我同名的人？”辛澜心里一沉，悲从中来，忍不住怀念起以前时光，却只能低头，沮丧地小声喃喃，“公子还认得另一位辛小姐么？却不知是亲戚还是旧友？” “我认识的那个昕澜，其实不姓辛，而姓刘……”徐紫毫望向辛澜，仔细观察她的表情，一字一句试探，“并且她可不是我的亲戚朋友，而是――大学同学。” 什么？辛澜手指一抖，锦帕飘然而落。 她凝视地面，调整了好几次呼吸，这才抬头望向对方：“你确定自己认识的人叫刘昕澜吗？她……是不是在法学部？” “你好，刘昕澜同学。很高兴能在这里遇见你！” 徐紫毫知道自己赌对了，于是大方地伸出手，和辛澜握了握，笑着自我介绍，“我是医学部的龙君翔，和你同届……老实说，你的大名我始终没忘；可你，是否还记得我呢？” “你是龙君翔？”辛澜当然记得这个名字，于是更加惊诧，“可，你怎么也跑到这儿了？我还以为自己误打误撞，成了最倒霉的人，想不到……” “要不要听听我的故事呢？”徐紫毫低头一叹，笑得有几分无奈，“也许只能说，一切早是冥冥中注定吧……” 第二章 碎红染秋千(下) 其实，对辛澜来说，“龙君翔”这名字并不陌生。 因为这名字，实在比“刘昕澜”更响亮。甚至在整个学院，人人都知道…… 龙君翔，外号“龙财神”，是同学们口口相传的传奇人物，也是老师们个个头痛的“挂科专业户”。 据说，龙家世代行医――从龙君翔往上数四辈人里，成为医生或医学院教授的，共有二十多位，且个个颇有建树。 但龙君翔却对医学丝毫不感兴趣，早有心攻读商科、学习企业管理。 可，终架不住家人的轮番轰炸，他这才勉强考取医科，走上救死扶伤的道路。 只是，人的天性无法泯灭。一旦住校逃离家人的管制，龙君翔便如脱缰的野马，自由驰骋“商海”，完全把专业课程的学习丢到一边。 不过，他也似乎天生是做生意的料――凭借有限的起步资金，还有独到准确的商业眼光，他很快便掘到了人生第一桶金。 只是，还没等他在金钱帝国呼风唤雨的潜质充分发挥出来，龙家人便闻讯赶到学校。 看着大一期末考试单上那连串“红灯”，龙家人再不顾当事者的苦苦哀求，立即为他办理了休学手续。 听说，他们这回是要把龙君翔带回家重新教育，大有让他痛改前非、再世为人的意思。 而那之后……竟再没有他的消息了！他不曾在学校内再出现，仿佛这个人从此消失。 记得当时有传言，说他转学了，回到家乡重新攻读医科。 可也有人说，他没有继续上大学深造，而是一个人偷偷去了南方，离家创业。 甚至还有人说，他回家后大病一场，昏迷了将近半年……醒来之后，他已不记得前尘往事，一时把龙家上上下下吓得够呛。 不过，这些传言想来都是以讹传讹，没几分可信。所以辛澜当时听过一遍，也渐渐不在意。 但如今，却在异世和他相逢。这让辛澜不得不感叹世事之无常，对命中注定这说法重新考量。 “你是什么时候到这里的呢？”辛澜上下打量徐紫毫的穿着，想到自己在金店看到的那块发光的玉佩，“你这次穿越重生，也是依托了什么媒介，对吗？” “当时，我在古董市场闲逛。卖主向我展示一枚古铜钱，想说服我买下它。” 徐紫毫至今也不明白，那天怎会鬼使神差地跑去古玩一条街？而且更邪门儿的是，他对那枚古钱币当真有了兴趣，几乎就要高价购得。 可，就在一手交钱一手交货的当口，他只觉后脑麻了下，便失去意识。 等再睁眼，他已非那个刚满二十的小伙子，而变成三十岁，是绸缎庄的老板，并且早已娶妻生子。 “什么，你已经有儿子了？”辛澜听他讲到这里，忍不住发笑，“却不知你那位夫人品貌如何呢？想必不差对不对？” “我那位夫人姓乔，闺名锦秋，倒是知书达理的大家小姐，对我也很好。” 徐紫毫并不掩饰对婚姻生活的满意，却仍有淡淡遗憾，“只是那两个儿子――大的七八岁，另个刚会走路，却怎么瞧都和自己没什么关系……不过话说回来，我来这儿还不到一年，很多方面需要慢慢适应，也急不得。” “什么，你才到这里一年？”辛澜只觉有什么地方不太对，不禁皱紧眉头，“可，我到这里前明明已经二十八岁……难道，你在清醒前，竟然在‘时空隧道’里漂了整整八年？” “我不同意你的说法。或者说，我的遭遇本可以用另一种原因来解释。” 当得知辛澜和自己的年龄差距后，徐紫毫并未太惊讶，而是微微沉吟，说出自己的想法，“既然不同的时空有不同的入口，那么可能，我和你进的，原非同一条时空轨道…… “这就好比，我们进的是两架平行竖立的观光电梯――虽然透过玻璃，彼此能看到对方，可我们在一开始便选择了不同的入口，所以注定有不同的出口和结局。” “那你……情愿留在这里吗？”辛澜看出徐紫毫眼神中的坦然，微微皱眉，“如果有机会重新回去，你会放弃吗？” “老实说，我觉得现在的身份，很适合自己。” 徐紫毫展眉一笑，站起在辛澜面前自转一圈，“瞧，我现在如愿作了生意人，而且还略有家底。这对我来说，简真可遇不可求…… “当然，也许你会觉得我太自私。可，回去真的那么容易吗？而且就算，现在有个时空入口出现，你敢往里走吗？难道你不怕，自己被带进个更荒诞复杂的时空？” “可，你的家人怎么办？”辛澜同样想到自己的父母哥哥，眼里开始发热，“也许在他们眼中，我们都成为植物人，或者已经死了。难道我们……忍心看他们继续难过？” “刚才你不是曾提及有传闻，说我回家后得过场大病，清醒之后就像换了个人似的……” 不愧是理科出身，徐紫毫脑子转得飞快，说得却也有些道理，“也许，在我灵魂飘到这里后，有另个人进入我的身体，成了龙家的好儿子。 “更或许，他天生就是学医的料，反而因此机缘巧合，继承了我爷爷的衣钵，成为名噪一时的脑外科的医生。瞧，这一切不是不可能。所以，你又何必那么悲观！” 说到这儿，徐紫毫忽然想到什么，于是重新整理下思路，面向辛澜正色道：“而且，你不记得那句话吗――山中一日，世上千年。也许我们来这里走一遭、活过一辈子，可等闭眼蹬腿那天，魂魄依然还能回到最初的身体……到那时，我依然是不到二十的年轻人；而你，仍旧二十八岁。” “这……可能吗？”辛澜此时真的很遗憾，后悔当年没有去探望休学后的龙君翔。 是的，如果当初她真这么做，就能提前向那个或真或假的“穿越者”了解些内幕，总好过现在一头雾水心里没底。 “对了，刚才提到的那枚铜钱，你现在还有印象吗？”辛澜再次回忆金店里的遭遇，脸上只剩苦笑，“不知怎的，这几天无论怎么想，我始终记不起，当时见到的那枚玉佩到底什么模样……仿佛记忆被挖空了一块，越想找到线索，对它的印象就越模糊。” “我当时手里拿的那枚铜钱，倒是字迹清楚，我也记得很牢。”徐紫毫笑得有些无奈，终于露出半点感伤，“那枚铜钱上写着‘嘉德通宝’四字。据卖主说，它是大昱朝嘉德二十年铸造的钱币…… “可惜，我曾翻遍本朝的各类史籍，却根本没有找到嘉德这个年号。也就是说，那枚铜钱出现在未来。而且将年号名为嘉德那个皇帝，至少在位二十年。” “你是不是觉得，只有拿到那枚古币，自己才有希望回去呢？”辛澜忽然明白徐紫毫为何如此泰然，既来之则安之，原来这根本是种无奈―― 那枚铜钱，最少也要等二十多年后才会出现。那时他的人生已过大半，甚至提前病死或意外身故。 所以，与其猜测那些遥远的未知、盼着某天在交错的时空中冒险，倒不如好好活在当下，做个事业有成、家庭幸福的男人。岂不更好？ 只不过，带辛澜穿越到这异世的玉佩，会否也是未来才出现的东西？若真如此，那她只能安安分分地在这儿呆上一辈子？ 想到这儿，辛澜不由叹口气站起来，这才低头望见刚才自己掉落的锦帕。 于是，她只好蹲下身子去捡。俯首间，本落在她鬓间的红梅翩然坠下，像轻盈的蝴蝶般在她眼前打个旋儿，静悄悄着地。 那抹殷红落在洁白的雪地上，倒比隐在发间更显明艳可爱……辛澜心中一动，遂掉转目光，去看那些飘到他处的落英。 有风吹过，秋千开始微微摆动，也让洒在上面的梅花随之摇晃。 但，那些红色的精灵，只掀了掀翅膀，终没有哪个飞起落地。 它们仿佛一个个赖在秋千上、贪玩不肯作罢的孩子，不爱回归泥土，却独独留恋那一份无根的飘摇。 命运仿佛那阵风，总想把你送到你该出现的地方；可有时，它又像那秋千，总会用一种奇妙的方式，将你留在最适合你停留的地方。 这就是命中注定，对吗？ 第三章 暗香盈碧袖(上) 直到徐紫毫告辞走远，辛澜这才想起――原来，他俩当年的确打过交道，而且闹得很不愉快。所以，他才会如此印象深刻，认出自己。 那时，他们才刚入学不久，都还是新生，在集体军训。 有天，教官们组织各班结对儿搞对抗赛。她和龙君翔正巧分到一组，是面对面的对手。 当时竞技的具体项目，辛澜现在已回忆不起了。只依稀记得：龙君翔钻了规则的空子，赢了自己；辛澜当然不服气，便说他耍赖，要重新再比。 可，这本就是训练间隙用来放松心情的余兴节目。于是连教官们也觉得，不用太较真儿，玩过就算了。 那会儿，辛澜只有十七岁，自然没有如今这般随和，更多的是年轻人的认真和执着。加上她读的是法律，自然受不了有人公开践踏规则。 但，经过场面红耳赤的争辩，辛澜仍没得到“公平竞争”的机会。于是，她向龙君翔投去忿忿的一瞥，愤然转身离开训练场。 当然后来，在图书馆和体育场，她和龙君翔也偶尔碰到过几次。但不知有意还是无心，两人都没搭理过对方。 其实，他们倒真说不上有什么仇怨。也许只是面子问题吧，谁都不想先低头示好。 但没料到，两人竟会在如此特殊的环境下重逢。回想年少时的天真直率，辛澜只觉当时自己真的很单纯。 试问，社会上究竟有多少人，正在钻着各种各样规则的空子呢？而有些规则，或天生存在缺陷，或被某些人恶意扭曲利用。 相较于那场众目睽睽下犯规的竞技，这些看不见的黑手和漏洞，岂不更可耻、可怕！ 不过，刚才两人说话时，她倒不知道，龙君翔就是那个刚入学时惹怒自己的人。 因为，军训时用的全是代号。辛澜只记得，他当时给自己取的代号，叫“大富翁”。 瞧，如今他真的成为大商贾，家财万贯。当真是“一语成谶”！ 对了，刚才听他说，徐家的绸缎庄早遍布全国各大城市。而他们做的绫罗锦服，也越来越受到京城达官显贵们的喜爱和推崇。 他还说，自己此次进京，就是想打通各个关节，将徐记丝绸推荐给朝廷，成为御用贡品。 这样，他便不再是浑身散发铜臭味的生意人，而成为真正迈向事业巅峰的企业管理者。 看来，他已找到最适合的位置……可自己呢？“辛小姐”这个身份，又会给她带来什么？ 不过，还没容她细想，不远处竟又传来人声。辛澜辨了辨方位走近些，借着昏暗的宫灯烛光，向站在梅林外的两人望去。 正在侃侃而谈的是徐紫毫，辛澜并不觉意外；但站他对面的，可巧，正是四皇子和琪。 刚才，徐紫毫半途自酒宴离席，又匆匆赶到这梅林外，甚至和辛澜也没时间长谈…… 据说，他是约了重要人物。原来，就为了见他！ 只是，和琪能帮到什么呢？莫非，这次徐记绸缎能否成为贡品，他就是那个“重要关节”？ 不过想想，天子脚下商贾富户何其多！今天宫中设宴，徐紫毫竟也能受邀出席，可见他的前期工作做得已经很充分。 而今晚，他们两人相约于此，会不会另有文章呢？ 过了会儿，徐紫毫说完话，径自离开梅林。 而和琪站在原地，轻叹口气，却没有立即走掉的意思。 辛澜此时很犹豫，不知该不该出声打招呼、现身和他见面。 虽然这里僻静异常，恐怕也撞不上谁，绝不会惹来什么闲言是非。但，一想到要与他独处，辛澜只觉心里有莫名的暖流，脸颊也悄悄发热。 于是她终拿定主意，继续借着梅干遮挡身子，只等和琪离去，再找路回酒宴。 可惜，落花不是无情物，关键时刻却偏偏要给她添乱――有朵腊梅裹着雪从枝上坠落，正砸在辛澜的鼻子上。 突然眼前飞下来个东西，这让辛澜不觉轻唤出声，同时在脸前用力一打后退两步。 “谁在那边？” 静谧的氛围里，这点响动显得异常清晰，和琪不觉循声而望，“出来吧……本王恕你无罪。” 这是第一次，辛澜听到和琪如此自称。而“本王”那两个字，余音袅袅，仿佛魔咒，让辛澜突然失去了再次与他见面的热情。 “你到底是谁？” 和琪只依稀看到辛澜衣角的一抹亮色，于是顿了顿，径直向她走来，“你是看守梅园的宫女吗？那又何必躲着本王？” 见和琪越走越近，辛澜心更慌了，扭身便走。可这样，反让她的身形暴露更彻底。加上天黑路滑，对地形又不如和琪熟悉，所以，还没等她跑出多远，就被和琪从身后抓住右手腕。 和琪当然已看出，对方是女子。并非宫女，八成是今晚来赴宴的宾客。 可，这会儿她不好好在席上吃酒，却独自躲进梅园，而且生怕和自己碰面。这，的确大大可疑！ 于是，和琪手下力道不由加重，沉声道：“干嘛那么着急离开！莫非你有什么重要的事吗？” 此时，辛澜实在没心情和他相对。因为和琪今晚的每一句话，音调态度都让她感到太陌生。 她不由回想两人此前的数次见面……是的，记忆中那位“四殿下”，虽贵为皇族，却总谦逊有礼，会露出真心的笑容；可这个人，语气好冷，声声质问和高高在上的态度，根本让她无法平静面对。 “怎么，到这时候，还怕我认出你吗？” 见辛澜低着头，只手腕用劲儿想挣脱自己的钳制，和琪不觉微微眯起眼睛，将她抓得更牢，“这里是后宫内院。未经允许，任何擅闯者都是死罪！你躲在此处窥探，到底有什么目的？” 什么，死罪？窥探？辛澜刻意压低的脸庞上，表情有了微微变化。于是，她不再顾及后果，左手紧握成拳，直直捣向和琪胸腹间。 她记得，人体那里有道软肋，只要被打中，就会因为疼痛暂时失去力气。 是的，她现在只想尽快逃走，不愿被和琪认出身份，更不愿仗着两人相识的缘故，求他“大发慈悲”“开恩恕罪”。 “你好大的胆子！”见眼前人有心反抗逃走，还要伤害自己，和琪自然也动了气。 只见他先伸手抓住辛澜的拳头，用肘部往她颈间一压，跟着向前几步，将对方的身体牢牢抵在一棵梅树上。 这下，两人终于面对面。待看清辛澜眉眼，和琪不觉大惊，手下一松身子猛撤，皱眉道：“原来……是你！” 第三章 暗香盈碧袖(下) “民女给四殿下叩头了。” 辛澜当然看到和琪眼中一闪而过的吃惊后悔，可她并不打算心软，反而往地上重重一跪，有意给他难堪，“民女今夜私自溜进后宫‘窥探’，又企图出手加害四殿下，实在法理难容…… “民女自知死罪难逃，不敢请饶。只恳请四殿下开恩，放过民女的家人。这样，即便民女下了黄泉，也会对您感恩戴德，来世定衔草结环，报答您的……” “你真的很想死吗？”见辛澜又开始赌气胡说，成心让自己下不来台，和琪果断将她话头打住。 他不再如上次见面时那般软语劝慰，反而向辛澜摆出份威仪，脸上冷得很：“原来，我上回托付虎转告你的话，完全没用。你根本一个字都没听进去，是不是？好，既然你一心‘回家’执意求死，那本王就成全你。” 什么？他果真要赐死自己？辛澜心里一惊，这才后悔，觉得实在不该随便耍小孩子脾气。 不错，和琪是正得势的皇子，平日里都是别人看他脸色行事，自己又凭什么可以如此三番五次对他使性子。 前几回相遇，可能正赶上他心情好，或觉有几分新鲜，才会放任她言行上的种种无状！ 可，瞧现在，皇子的架势终于摆出来，生杀予夺大权在握，要她的小命简直像捏死只蚂蚁那样简单。 瞬间，辛澜鼻子一酸，眼泪差点掉下来，无端端地只觉得心中委屈，埋怨自己看错了人。 可，她决不愿此时服软低头。于是她再磕头一拜，声音依旧平静：“多谢四殿下成全！却不知，您打算赐民女何种死法呢……悬梁？服毒？还是拉到法场身首异处？” “你觉得……投井怎么样？”见辛澜继续逞强，和琪不怒反笑，“本王记得，梅园旁边离这儿不远恰有口深井――井壁滑不留手，井水更冰冷刺骨。如果你有心留全尸，不如就在那里了结好了。 “放心，等你死后，本王只会说你是失足落水毙命……至于你潜入后宫及冒犯本王的大罪，只要本王不说，相信绝不会有第三个人知道，也根本不会殃及辛家老小。怎样，这回你该安心了吧？” “民女多谢四殿下！”辛澜再叩首，终于落了泪。但她不想让和琪看到自己的后悔，只埋首起身，一步步去寻那口埋葬自己的深井。 其实到此刻，她仍不相信，和琪会对自己突然萌动杀机。可，对方已经将话说得那么明白，毫无犹豫，哪里还有半点情分！ 子夜时分，气温更低了。加上心凉得厉害，又走在雪地里，所以没过一会儿，辛澜就忍不住发起抖来。 但她并未因此放缓脚步，反倒四下不住张望，找最近的井栏辘轳，倒像真的急着去寻死。 可惜，在附近转了又转，辛澜却始终没看到对方提到的那口井。而和琪站在梅园边，默默看她四下乱逛，嘴角终于露出笑意…… “如果你还是找不到那口井，就跟我走吧。” 不知第几次，辛澜又从自己身边低头走过，和琪终于开口，装得有点不耐烦，“我没时间整晚留在这儿，看你去寻死，所以……跟紧了，好吗？” 不等辛澜说话，他转身向自己的偏殿走去。只是却将脚步刻意放缓，还时不时斜睨下身后那个走得跌跌撞撞的人儿。 终于，他们一前一后来到和琪读书的暖阁。守门的太监眼尖，早早为主子推开门，再躬身退后。 而辛澜，见和琪径直进屋，却只站在门外，迟疑不决。 “不打算进来喝杯茶？”和琪示意伺候的宫女，在桌上沏好两杯香茗，然后抬眼去看辛澜，似笑非笑，“如果到了这会儿，你还执意去寻短见，那请自便，你想去哪儿就去哪儿，本王绝不阻拦。” “你们都下去吧。”和琪端起杯子抿一小口，屏退侍候在侧的宫女，又亲自来到门边，扶住门框向辛澜一笑，“刚才还见你冻得直哆嗦……怎么，现在夜深了，你反倒不怕冷了？” 辛澜本想立时反驳给他难堪，或干脆转身潇洒地离开。可，轻轻搓下早冻得发麻的脸颊，她决定还是先暖和暖和再说。 不过，偷偷瞧一眼门边两名太监的表情，他们都在忍着笑――想假装什么也没听见看见，却又憋不住。 切，身正不怕影子斜，难道进去喝杯茶也不行？ 想到这儿，辛澜反而突然觉得坦然，于是迈步进屋，大大方方在桌边坐下，喝上一大口热茶，暖心暖胃。 和琪关上房门，也回桌边，却半晌没跟她说话，只浅浅品茶，仿佛眼前根本没有别人。 很快，一壶茶被两人喝光，辛澜脸庞终于恢复红润。于是她轻轻将杯子一放，拍拍下摆起身，便欲离开。 “等一下。”和琪伸手阻止，却只扯住她衣袖，抬脸望向窗外，“现在已近三更，酒席怕也早散了。若一个人在这宫里转来转去，只怕最后不仅要迷路，连小命也要搭上。” “我……我不怕冷。”辛澜使劲儿拽着自己的袖子，却没从他的手中挣脱，只好故作勇敢地争辩，“酒席散了，宫里来往的太监自然也多起来。我可以随便找哪个带带路，难道还能遇到麻烦？” “看来这宫中的规矩，你是真的一点也不知道！”和琪扭脸看她，却让人猜不出他说的到底是真是假，“只要过了子夜，所有没拿宫中令牌的陌生人，都会被侍卫抓起来送到牢里去。若遇反抗，斩立决……你不妨盘算下，自己究竟有几分运气，能活着走出宫门？” “那你找人送送我好么？”辛澜一时也犹豫了，眼中露出恳切，“今晚我只是受邀赴宴，总不能留在宫里过夜啊！” 第四章 相逢一醉还(上) “你想让我派人送你？” 和琪终于松手，起身踱到一边，拿起刚才宫女温上的那壶“桃花醉”，回眸向辛澜浅浅一笑，“那好，你就陪我喝上三杯。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)然后我自会命人送你回府。” 喝就喝，谁怕谁？辛澜不是没酒量的人，不觉受到威胁，反倒有心尝尝这里的佳酿。 一对晶莹剔透的琉璃杯，被轻轻放到桌上。芳香四溢的桃花醉，从壶嘴汩汩而出，仿佛连成串的玉珠，跳转腾挪跃进杯盏。 酒水竟然微微发红，像极了少女害羞时微绯的脸孔，引人几多遐思。 辛澜自然已看出，这“桃花醉”绝非凡品。于是她举杯，却不忙着喝，而是先将酒盅凑在鼻子前闻了闻。 果然，这酒醇而不冽，隐隐透着桃花的甘甜。再看它那泛红透明的色泽，倒真让人不禁有“冬日忆桃花”的绵绵情思。 待将之一饮而尽，上下颚、唇齿间立时有清香四下散开，仿佛舌尖正含着花粉。 接着，佳酿沿喉管一路向下，但你却始终感受不到辛辣。倒似喝深涧甘泉，只感到清凉舒服。 等酒到了胃里，一股暖流开始缓缓升腾，香气游走于奇经八脉，四肢百骸轻松顺畅……仿佛所有烦恼都可自此抛诸脑后，世间只剩这一个人、一壶酒。 闭上眼睛回味许久，辛澜才从一片空明中清醒。她张开眼，温柔地将空杯放下，忍不住面向和琪笑了：“四殿下这里的，果然是好东西……莫说三杯，就是三十杯、三百杯，我也愿意喝！” “我劝你，莫贪杯……不然，很容易就会醉的。” 和琪见辛澜迫不及待地又给自己斟了两盅喝下，倒没去抢酒壶，只微微摇头，“如果你还清醒，现在就该放下杯子。我自会安排将你平平安安送回去。但如果你喝醉了，我可没有轿子供你使唤。” “放心，我酒量好得很，喝这一点不会醉的。” 辛澜的酒量，的确不错。可今夜连饮几盅后，她却真的有点眩晕。 可这酒实在太香太醇。所以她竟丝毫不介意全身上下涌动的暖意和酥软，再为自己倒一杯，同样喝得一滴不剩，然后幽幽笑道：“四殿下真是小气！难道连这一壶酒，都舍不得么？” “你……果然醉了。”和琪动下眉头，忽然有些后悔请她饮酒。本来，他只想让她暖和些好上路，没想到现在…… “好了，我要走了。”终于把整壶酒都灌进肚子，辛澜这才满意起身。 虽然身子有些晃，可她竟然还不忘向和琪行礼道别，目光迷离地低头一福：“今晚多谢四殿下盛情款待，民女告退。” 说完，她当真起身转头，一步步走向门边。而和琪，静静陪在她身后，倒真有心送客。 可，就在辛澜手搭上门栓的那一刻，她却突然直直向后倒，全身酥软地躺进和琪的怀抱里…… 此时，辛澜还有些意识，只是两眼无法聚焦，四肢也没半分力气。 她窝在和琪怀里，歪头看那张近在咫尺的英俊面孔……她能闻到和琪身上淡淡的香气，听到他绵长的呼吸。 “瞧，真的醉了。”和琪也低头看她，忍不住嘴角轻扬，“没想到，你也是馋猫、酒鬼……呵，今天若换作别人，我定将她直接扫地出门，免得在我面前发酒疯！” “谁……谁发酒疯了？”虽然舌头有些不听使唤，脑筋也糊涂，可好胜的她仍旧嘴上不服输，“我只是……有一点点头晕，压根儿没醉！” “好，那我放手。你自己开门出去吧。” 说着，和琪身子往旁边一闪，似真要撒手。辛澜只觉脊背一空，不禁惊呼出声，向后仰面躺下。 但还没等她真的害怕，和琪已打横将她抱起。 终于正视怀里那张如桃花般粉艳俏丽的脸蛋，他愣了下，这才轻笑：“你真是个喜欢逞强的小女人……怎样，这下没话说了吧？” “我……我才不是小女人呢！”辛澜不满地皱眉，借着酒劲用残余的力气，抬手锤下和琪肩膀，含嗔带怨望他一眼，“你忘了吗？我今年二十八岁，比你大，比你大……” 辛澜原本就是美人胚子，加上今夜喝了酒，面若桃花，容貌自比平常娇艳。 而刚才，她这轻轻一瞥，媚眼如丝，眸子里波光流转，更显出非一般的娇艳可人。 立时，和琪只觉心里某个地方，仿佛被轻轻撞了下，有点别扭，却又甜蜜。 “我抱你去那边躺会儿吧。”和琪不敢再看她绯红的脸颊和莹水粉嫩的红唇，扭开脸调转目光，大踏步走向暖阁里间的床榻。 平日读书累了，他会在这里小憩。所以里间一向也被布置得温馨雅致。瞧，香炉里青烟袅袅，屋内弥漫淡淡幽香。 将辛澜置于高床软枕，和琪拉过条锦被替她盖上，这才低头，再次打量眼前的可人儿…… 看来她是彻底醉了――不再乱动出声抗议，眼睛微睁望着和琪，目光却更加迷离飘忽。 “你先好好睡一觉。明早我再送你回去。” 和琪忽然有些害怕和她四目相对，故作镇定轻咳一声，便要扭身离开。 “喂――”不料辛澜却突地伸出胳膊，拉住他的手指，轻轻一摇仿若撒娇，眼里露出些渴望，“你……还没告诉我呢――我穿这身衣服，到底好不好看？” 什么？衣服？是那件水绿色的长袍？ 和琪心里一动，但想了想，却没接话。 “你觉得不好看对吗？”辛澜见和琪陷入沉默，小脸一下耷拉下来，像孩子般嘟起嘴，“都怪灵儿，偏不让我穿那件紫色的，说这件男人才喜欢……哼，以后再也不听她胡说了。我，我才不要刻意讨你欢心！” 第四章 相逢一醉还(下) 难道，她已开始悄悄在意自己的看法？ 和琪只觉心里一暖，忍不住端详她表情。 可，或是真的醉了，没劲儿了，辛澜不知又小声嘟囔句什么，跟着把头往被里一埋，再无动静。 和琪不禁莞尔，却也无语，只帮她压压被角，然后就着书案坐下。 宫里报更的声音，从遥远的地方传来……已是子夜时分，外面又起了风，显得清冷寂寥。 可，暖阁里却灯火通明，熏香怡人。酒醉后的辛澜，沉沉睡去，呼吸浅而均匀。 她的脸依旧红润，一对睫毛像扇子般，画出完美弧度。她时不时还会发出些音节，仿佛梦里和谁说着话。 案上有本早上读到一半的书。于是，和琪重新掀开捧起它，一页页慢慢翻过，打发午夜寂寞。 其实，白天处理了很多事，他此刻也有些犯困，想躺下眯一会儿。 可他，既不忍心留辛澜一个人在这儿，又不敢上塌与她同眠。 倒不是怕辛澜醒了，会给他脸色瞧……因为他早看出，辛澜酒量尚浅，这一觉睡过去，怕到中午也醒不了。 当然，他也并非担心自己，美色当前一时不能自持，做出“祸害人的事”。 其实想想，若非打心里相信他的为人，她怎可能如此畅饮？尽管她嘴上不说，心里不承认，可试问：哪个女人会傻到面对个男人，仍放心地用酒一杯杯灌自己，除非―― 除非什么呢？和琪眉头一动，却不愿想。只叹口气，将书再翻过一页…… 不知过了多久，辛澜终于睁眼。 她微微皱眉，一时搞不清自己身在何处。 她先是呆呆望向屋顶雕龙画凤的房梁，然后揪下手边滑软的被褥，最后侧头，看向屋里最明亮处。 书案上，和琪用手托着下巴，眼睛似闭非闭。仿佛在读书，又似已酣然入梦。 “四殿下……”辛澜小声唤着，心里却盼他真睡着。还好，对方没反应，这让辛澜松口气。 刚才是喝醉了吗？辛澜拼命想记起此前的事，却只记得，自己曾行礼告辞，然后就……再没印象 辛澜忍不住心里开始打鼓，后悔不迭。[.mianhuatang.info超多好看小说] 可，这也不能都怨她呀！谁能想到，“桃花醉”后劲儿这么大，竟让她当场醉倒酒后失态。 看看窗外，仍是半夜。难道，她必须这样躺着，一直等到天亮么？ 而且，她要不要“好心”给和琪盖点什么呢，免得他着凉？ 不过，没等辛澜心里“理智”和“情感”开始博弈，虚掩的窗棂突一打，发出清脆声响。 这可把辛澜吓一跳，同时也惊醒了本就睡得很浅的和琪。 见他身子一震换了姿势，辛澜立刻心虚闭上眼，来不及把头侧向里面，只调整好呼吸假寐。 她还在睡吧？和琪已然清醒，扭脸皱眉望去。 瞧，她的睫毛在微微颤抖。她的呼吸依旧均匀，虽然频率好像比刚才快了些。却不知她是在做梦，抑或睡得不踏实？ 他想了想，终决定到塌边看看，再弯腰瞧瞧她被子盖得是否严实。 辛澜睡相很好。所以这么久过去，根本没露出半点缝隙。 只是，有一缕头发调皮，从她额角斜斜滑下，正巧搭在鼻梁上。发梢随着她的呼吸起伏，很是“鲜活灵动”。 来不及考虑，和琪便伸手，想捏起那缕青丝，把它移开。 可，闭着眼的辛澜哪知道他想干嘛！开始只觉他呼吸越来越近，然后就感到他伸手往自己脸上探。 她的心早就扑通扑通跳不停，生怕自己装睡漏了馅儿。没想到这会儿，和琪竟到跟前“上下其手”。 于是，她两眼猛一睁，目光尽量清冽，同时右手牢牢抓住和琪的腕子，冷冷道：“四殿下，你想干什么？” 突然又和她眼眸相对，和琪下意识向后撤。可自己手腕还让抓着，仿佛果真动了什么歪心，却被逮个正着。 他从没如此难堪过，竟头一次脸红了，喃喃道：“我，我原本不想对你怎么样……” 因为职业关系，辛澜一向最擅长的，就是斟酌对方言辞中的漏洞，然后引申出别的含义。 这下，和琪真是撞到枪口上，只能任由她“诬陷”。 只见辛澜先轻蔑地看一眼他的“罪恶之手”，然后轻哼一声，忿忿道：“原本不想？那就是……现在很想了？亏我还一直把你当君子看。想不到，你竟也是轻薄之徒！” “你说……我想非礼你？”被人诬赖的滋味当然不好受，和琪开始只是尴尬，渐渐就生了气。而且，辛澜抓着他的手一直不放，让他觉得很被动，非常不习惯。 于是，收敛眼中歉意，他借势将身子压低，甚至还用另只手挑起辛澜耳边的一拨秀发，故意绕在手上，神情显得从容不迫：“好，就算我对你心有不轨。可你呢？明明醒了却还装睡，是不是想赖在我的床上不走？” “你少臭美……谁稀罕在你这儿睡呀！”自己喝醉了留宿是事实，所以辛澜当下便红了脸，只想快点撇清一切，“那酒本就是你请我喝的……对了，肯定是你从一开始就对我起了邪念！” 第五章 枕损钗头凤(上) “我会对你有邪念？” 见辛澜露出鄙夷，急于划清界限、撇掉关系，和琪的耐性终于失控。mianhuatang.info 他很轻易地就从辛澜掌控中脱离，跟着反手握住她胳膊，身子再一压，和她脸对脸：“你指的邪念是什么？是这样吗？或者……我可以更过分些？” “你无耻！”辛澜这下真有些怕了，扬起另只手，准备给他一耳光。 可还没等她出手，和琪早有预料，按下她手腕，脸孔再度压下，声音突然变得低沉：“如果我想对你怎样，你以为这些小打小闹能阻止什么！你只是个手无缚鸡之力的女人。你能反抗吗？或者，你敢反抗吗？” 此时，两人已是眼对眼、鼻子挨鼻子。辛澜能清楚地看到，他眼里跳动的火苗。 但那或许不是情欲，只是愤怒，是种尊严和地位遭遇挑战后的愤怒。 俗话说，好汉不吃眼前亏。如果辛澜够清醒明智，现在就该乖乖闭嘴叩头请罪，或许还有逃脱的机会。 可，也许是酒劲儿还在，她竟完全不顾后果，继续在老虎嘴上拔毛。 她忽然无畏地笑了，眼里流露更多蔑视，淡淡道：“四殿下说得不错，我是个弱女子，况且现在又在您的地盘。当然只能任由您予取予求。 “而且，您位高权重，就算‘强要’了我，也只能算临幸，是我八辈子修不来的福气……好啊，您动手吧，民女自会乖乖听话配合，保证让四殿下您满意！” “你以为我不敢？”听到辛澜的讽刺，和琪只觉心里更疼更窝火，忍不住将嘴移到她耳边，出言威胁，“我劝你，聪明一点，赶快向我认错请罪。不然……我真的不敢保证，接下来会发生什么。” 辛澜当然无法忽略，耳边那浅浅的呼吸所带来的酥麻。可她就算红了脸，也依旧可以笑着损人：“你不能保证接下来的事？难道四殿下是对自己那方面能力没有信心？呵，放心，我不会计较的。反正……你也不是我的第一个男人。” “你说什么？”辛澜的话的确够毒，让和琪的手忍不住加重力道，目光也冷峻起来。 但跟着，他便飒飒一笑以牙还牙：“原来，是你对‘鱼水之欢’太怀念，所以才想利用我是不是？你故意在我面前喝醉，然后再装媚勾引我，对吗！” “你……”辛澜没想到，和琪当起君子来风度翩翩，但也是位骂人不吐脏字的主儿。她被气得眼睛瞪老大，一时却也说不出话。 “怎么，我说得全对，让你没法反驳了吗？”和琪见辛澜不辩解，眼睛危险地眯起来，“你该知道，我一向‘乐于助人’。不如今天，我就顺你的心意，‘要’了你，怎么样？” 当和琪的眸子颜色开始不自觉变深，辛澜这才后悔，真的怕了。 但，还等她起意动手反抗，和琪的唇便压下，吻上她，带来久违的属于男人的热情。 辛澜一下被震住，瞬间忘记反抗……那种湿湿滑滑的触觉，让她觉得仿佛时光猛地倒转，回到几年前，和江磊最后的那次缠绵。 是的，最后一次……她本以为，那会是个新开始；却没想到，是爱情的最后终结。 无辜的刘芸，成为他们激情后的唯一纪念。而那个当初给她热吻、向她索要温存的人呢？ 他如今又在哪儿？他心里是否还会偶尔记起她们母女？ 想到这儿，一直用坚强包裹自己的她突然哭了。眼泪汩汩流出，无声，却更像是**裸的控诉。 冰冷的泪水也浇熄了和琪的情欲。他猛地松开辛澜双手，从塌边退开几步，有些难以置信。 自己刚才到底做了什么？在欺负女人吗？或者说……想占有她？ 和琪为心里的念头感到吃惊，忙转身走到里外间隔断处，背向辛澜声音暗哑，“对不起，我不知道刚才怎么回事……我只是一时气急，并非想……” 不过还没等他道歉完，榻上便传来辛澜低低的哭泣声……起初苦苦压着，声音不大。可渐渐的，她想到伤怀处，便越来越心痛，哭声也越来越响亮。 可以想象，外面守门的太监听见辛澜哭，会有怎样瑰丽的联想。可，辛澜的确哭得伤心，梨花带雨我见犹怜。 于是和琪想了想，终回到塌边，小心地伸手拍拍她肩膀，谨慎道：“你别哭了……我向你道歉赔罪，保证不会再有下次，行吗？” 辛澜此刻正哭得云里雾里，只后悔当初看错了人，还成为不负责任的母亲。她感觉不到有人在叫她拍她，脑子里全是江磊登上飞机前决绝的表情，还有最后一次视频聊天时他的冷漠态度。 此前，辛澜一直自我安慰，说服自己把这些当作成长必经的伤痛。 可打心里，她怨命运的不公，更觉得真心付流水，自己受了欺负。 这一刻，辛澜只想痛痛快快哭一场，把长久以来压抑的脆弱无助全部释放。 不知哭了多久，她终于又迷糊起来。跟着，她只觉自己被个温暖的怀抱包围。而她贪恋地窝进那个避风港，安心睡去。 晶莹的泪珠还挂在脸上，有人帮她温柔拭去。而她在梦里，牢牢抓住那人的手，嘴角这才露出笑意。 她做了个很奇怪的梦――有个始终看不清面孔的男人，引着她去看桃花。那桃花开得极艳，仿佛天边最美的霞。 桃枝上还有大团大团的雪。她捏一点放进嘴里，觉得它很像冰糖，好凉、好香…… 第五章 枕损钗头凤(下) 当第二次醒来时，辛澜首先听到的是响在耳边那扑通扑通的心跳声。[.mianhuatang.info超多好看小说] 她抬起头动下身子，发现自己正被和琪牢牢拥在怀里。 原来，两人竟和衣同眠，相互依偎。 也许睡得太沉，和琪并未因身边的动静醒来。他只是蹙下眉头，仿若依旧在梦中。 可能是刚才那场梦太真太美，辛澜对上次清醒后发生的事，仅剩些模模糊糊的影子。 辛澜只记得，最后自己哭了，哭得很痛很大声。 可她为什么哭？是因为…… 直到这时，她才记起和琪那个吻……不，或许那本不叫吻吧，更像是种狂怒和嫉妒的释放！ 是，她记起来了。当她说他不是自己的第一个男人，和琪的脸色明显变了，死死抓住她手腕，简直快把她的骨头捏碎。 想到这儿，辛澜不由抬起胳膊去看。可，还没等她仔细瞧，和琪一把拉过她乱动的手臂，并趁势在她肩上一搂，让她重新乖乖窝进自己怀里。 这下，两人贴的更近了。辛澜听着那沉稳有力的心跳，一时有些无措，却也动弹不得。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 理智告诉她，应该立刻把和琪惊醒，然后痛陈他的不轨和可耻。紧接着，便两眼含泪寻死觅活，表达自己忠贞节烈的立场态度。 可，她偷偷瞄一眼和琪安详的睡容，却着实不愿打扰此刻这份宁静。 晨曦从窗户的缝隙处钻进来，打在花架上，让瓷瓶上的花鸟虫鱼更显生动可爱。 还有那束昨天插上的腊梅，红艳艳的，像灿烂的朝霞。 那现在该做什么呢？ 和琪的呼吸深沉绵长，让辛澜的心也渐渐安定下来。于是她不禁闭上眼，在对方怀里找个更舒服的姿势，继续补觉。 因为宿醉的关系，她的头还有点痛。而且这么温暖的所在，对她实在是种诱惑。 直到辛澜彻底安静下来，果真再睡去，和琪这才睁眼…… 原来刚才，他也醒了，却不动声色。 他原以为，辛澜醒后会找她算账，至少一下把他退开，然后委屈地控诉，或满眼蔑视的讥讽。 可没想到，她会那样安静。甚至自己假装做梦把她再次搂进怀，她也如乖乖的猫儿，收起利爪和牙齿，柔得像一朵娇弱的花。 而且，她果真又睡了，仿佛找到安全的港湾，就像……她上次沉沉睡去时一样。 是，和琪很明白，昨晚她哭，不是因为自己的粗鲁轻薄，而是她想到以前的伤心事。 甚至他还听见，她在梦里一遍遍重复：“芸芸，妈妈对不起你……” 在那一刻，和琪只觉心里某个角落突然被什么填满了，有点辛酸，又有些甜。 他叹口气，再看一眼辛澜梦中微笑的样子，终也默默闭眼…… 当辛澜第三次醒来，已近中午。 她环顾四周，只见榻上和屋里都空荡荡的。除了窗外偶尔传来的鸟鸣，不能听到其他声音。 辛澜下榻，在屋里走一圈。发现所有的蜡烛都被人熄掉，只剩底部短短的一截儿。 他走了吗？不管我了？那我怎么出宫回家？ 辛澜心虚地打开房门，却意外发现眼前站着两个宫女，拿着洗漱用品，正在门外侯着。 “奴婢给小姐请安！”两个小丫头看见辛澜，忙笑着低身行礼。 其中那个穿粉红衣服的，声音尤其悦耳：“四殿下早吩咐奴婢，等小姐醒了，就伺候您梳洗打扮……奴婢们一直守在门外，不知小姐现在是否方便呢？” “你们快进来吧。”外面天寒地冻，辛澜忙敞开门让这两个小姑娘进屋。 瞧着她们倒水准备一阵忙活，她心里不由暗暗惭愧：哎，早知有人在外面挨冻，自己哪还会忍心，理直气壮睡这么久？ 哦，对了，自己昨夜擅自离席，接着又留宿宫中，府里只怕到这会儿还不知道！也不晓得辛家二老会不会担心一整夜呢？ 可，一旦他们知道事情经过……哎，明明是大家闺秀，也算订过亲的人，竟然和别的男人共处一室，相拥而眠过了整夜！ 若这件事哪天传出去，莫说杨家不肯敢要她这个媳妇儿，恐怕连辛家，也容不得这样丧德败性的女儿！ 这样想着，辛澜只觉一阵心慌，只怕后果不堪想象。 两个宫女很快帮辛澜收拾妥当――梳了名门淑女的头型花样，又为她细细涂脂抹粉，甚至那个粉衣宫女还出门，不知从哪里捧来一套新衣，伺候辛澜换装。 因为昨晚的种种，那件水绿色的长袍早已“慷慨成仁”。上面虽不见半点饭迹酒渍，却遍布皱褶，仿佛她穿着这件衣服，和谁曾大打出手干过一架。 是的，昨晚她的确跟和琪有争执，吵架，甚至还…… 辛澜现在脑筋清楚多了，也渐渐记起细节――和琪那双忽然变得幽深的眸子，他在自己耳边沉重的喘息，还有彼此唇齿相交时自己心头的震动和抹不去的尴尬…… 这，就是和琪现在避而不见的原因吗？他也害怕两人即刻面对面，所以才差了两个宫女全程陪伴？ 辛澜深吸口气，把心里突然升腾起的不平生生压下去。 “小姐，马车就侯在院子里。四殿下交代过，让夏公公送您回府。奴婢这就扶您去坐车，您看好吗？” 粉衣宫女想必有些资历，处理起事情井井有条。只见她向同伴使个眼色去先开门，这才搀扶辛澜迈步出屋上车。 车子终于驶出皇宫，辛澜掀开轿帘向后瞧了瞧，发誓这辈子再也不要踏进这里半步…… 宫中经历的一切，真希望只是个梦！ 第六章 淡荡春光暖(上) 这天是立春。 在府里憋了整整一周后，辛澜终耐不住无聊，打算再次偷溜出去。 很奇怪，上次自己由宫中的马车送回府后，关于那晚的事，辛老爷竟然一个字都没问。 倒是二太太，曾派了丫头来找灵儿，旁敲侧击过一回。 可是，当晚灵儿没入宫，她又能说出什么真相？ 而辛澜她娘，也就是大夫人，依旧每日在佛堂诵经，陪伴青灯菩萨。 这期间，辛澜曾去热情探望过一次。可她，仿佛真的已心如止水，看待自己女儿和那些木头人，根本没什么差别。 于是，辛澜很识趣地不再去打扰，只当穿越过来，从没有这个母亲。 辛屏仍是整天不见人。只有哪天客厅传来女人的哭声、男人的叫声，辛澜才能肯定：这个弟弟今天在家，而且又在接受父亲的“家法伺候”。 哦，话题转回来，依然说辛澜打算今天出门的事。 这次她不想再像以前，打扮成翩翩公子。因为她觉那样有些招摇，容易惹祸。 所以，她特别让灵儿帮忙，去仓库拿了家丁的新粗布衣穿上，然后又用眉笔在自己鼻头脸颊点上若干黑点。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 最后，她把头发弄乱，故意扮成个身材瘦弱、貌不惊人的粗鄙下人。 在镜子前转了一圈，辛澜终于满意，于是兴冲冲独自从后门溜出府，再次来到繁华街上。 “糖葫芦哦，好吃的糖葫芦――走过路过不要错过，又甜又脆的糖葫芦，又红又大的糖葫芦哦――” 穿过两条街，辛澜循声看到路边有个卖糖葫芦的。他家的山楂好像真的特别红艳硕大，让辛澜有些嘴馋。 于是她三步并两步奔过去，掏出枚铜钱递上：“老板，来一串。” “小哥您真识货……我家世代都是做糖葫芦的，山楂树就种在院子里。结的果子又甜又大，绝没一个虫眼儿。” 卖糖葫芦的见生意上门，笑得自然合不拢嘴，一边挑串最大个儿的拔下来，一边还不忘继续自我宣传：“小哥若喜欢，回头还请多介绍几个兄弟来光顾。下回就跟您算便宜点，一枚铜板两串，怎么样？” “好呀……”辛澜偷眼看看自己打扮，知道对方定是把自己当成哪个大户人家的下人，所以才这么热络，想招徕更多主顾。于是她心虚地应承几句，便打算拿了东西快快闪人。 可，还没等她手碰上山楂串，旁边竟忽然伸出支胳膊，一把抢过糖葫芦，同时啧啧有声：“嗯――这糖葫芦是不错。喂，卖糖葫芦的，这串归我了，你给这个丑东西另一支吧。” 什么，丑东西？他在说谁？ 辛澜一下怒了，忿忿转头望去。 果然，在她身边有个举止轻佻的男人，正用舌头一下下舔着新抢到手的糖葫芦。 见辛澜扭头瞪他，这男人更嚣张，张口就把最顶上那个大山楂咬下，在嘴里使劲嚼，故意吃的嘎嘣脆，要多气人有多气人。 看得出，这男人家境非常富裕。穿的戴的，都是寻常人买不起的。即便在京城这种富贵人多如牛毛的地方，他的阔绰也令人咋舌。 只是，这样好的家世，却更衬出他的粗鄙低俗。先不论他抢东西这点，就瞧他那吃相，完全没有半点家教。 “给，两文钱，够了吧？” 见卖糖葫芦的露出难色，男人随手拿出两文，却直接抛到地上，懒懒道，“我从来不想跟你们这种下等人打交道。钱你还是自己拣吧，省得脏了我的手！” “谢谢大爷。”卖糖葫芦的小贩虽脸上瞬间闪过不悦，可很快，他就满脸堆笑蹲下去，把两枚铜板捡起来，在身子擦了擦装进兜里，且一直陪笑，“大爷肯光顾我这种小生意，小的……” “你这是狗屁生意呀！少癞蛤蟆打哈欠，给自己脸上贴金吹大话，行不行？” 男人家里想必也是作生意的，所以一向顶看不起路边小贩。还不容卖糖葫芦的把话说完，他便将手中的空竹签远远一扔，连声冷哼：“你个穷光蛋，家里除了破山楂还能有什么？今天是大爷我高兴，才肯施舍你几个钱。你好好收着就行了，哪来那么多废话！” “是，小的明白，小的不敢多嘴。”小贩见惯了这些仗着富贵欺人的“爷”，于是只能低头哈腰继续装孙子，“大爷您慢走，小的恭送，恭送。” “慢着――” 谁知，还没等那位“大爷男”举步，辛澜却开口，跟着绕到他面前，伸出手来一副讨债模样，“对不起，这位公子，您的糖葫芦串吃完，却还没给够钱呢！难道，以您这样的身价，还想赖账吗？” “没给钱？你胡说什么啊！”男人仔细看眼前这个满脸麻子家丁打扮的小个子，然后狠狠瞪一眼小贩，“钱我早给了，不是吗？” “你说的是那两个铜板吗？”辛澜一伸手，阻止小贩表态，冷冷笑道，“不好意思，您刚才吃的那串糖葫芦，不止那个价儿。难道您不知道吗？” “两文钱还不够？”男人见辛澜气势不凡，断定她必是哪个大户人家的下人，于是耐着性子辩驳，“你刚才不是只给了他一文钱吗？我花的比你多，难道还买不……” “公子您错了，我刚才掏那一文只是‘看’的钱，这位小哥也只准我把糖葫芦拿来瞧瞧而已。” 眼见有人路过好奇地围上来，辛澜挺挺胸膛，显得更加义正言辞，“我来的早，所以最开始和这位小哥杀价的情况，您没瞧见。那串被您吃掉的糖葫芦，真挺贵的。” “挺贵？那能有多少？难道我还付不起？”男人仗着自己荷包鼓鼓，自认找到炫耀身价的最佳机会。 只见他毫无忌讳的将钱袋拿出，从里面拿出块碎银，往小贩身上狠狠一砸，转而向辛澜得意道，“这下够了吧？哼，你个下等奴才，别在这儿丑人多作怪，快给我把路让开。“ 第六章 淡荡春光暖(下) “不好意思，您付的钱还是不够。” 围上来的人越来越多，辛澜反而越来越轻松自在，拦在那男人面前，伸出右手轻轻一摇，“您吃掉的那串糖葫芦，售价五百两……这回，您听明白了吗？” “什么？五百两！你……” 辛澜话一出口，围观者的议论自不必说，那男人竟也一下失控，大声喊，“你想坑人是不是？一串糖葫芦而已，凭什么那么贵！” “公子想知道它为什么那么贵，是吗？” 辛澜开始在脑子里快速检索关于制作冰糖葫芦的所有知识，同时轻轻一笑继续道，“好吧，那我就为公子详细讲讲原因，也让各位路过的大哥大姐老爷小姐们都听听，看这串糖葫芦究竟值不值这个价！” “好啊，你说……我才不相信，你能把这个谎扯圆了！” 男人家里也作生意，深知五百两银子的价值，所以他笃定――就算辛澜再怎么编，也绝不可能让一串糖葫芦卖出这样的天价。 “大家都知道，制作冰糖葫芦，需要的原料主要包括山楂、冰糖、白砂糖还有水，对不对？” 辛澜很明白，今天自己这场表演，最重要是得获得围观者的声援支持。于是她昂首在被大家围起来的小圈子走一遍，目光逐一扫过站在前两排的路人，显得异常理直气壮：“那么，首先我就告诉你：单单这山楂，一颗就值五十两银子。你连着吃了六个，就是三百两。” “一颗山楂五十两，你骗谁呀！”男人被众人大眼小眼瞅着，早就别扭得很，于是闻言忍不住打断，“就算它是金子做的，也不值这么多！” “那你咬一口金子试试，看能不能吃出山楂的味儿来！” 辛澜最擅长的就是辩论，当下便把他的话噎了回去，“哼，告诉你吧：铸这么大一锭金子，容易，只要有钱就行；可，要收获你吃掉的那些山楂，就难了。” 见男人和围观的群众都不相信，辛澜迅速整理思路，开始口若悬河：“就说那棵山楂树吧……你知道那棵树多少年头吗？呵，据村里的老人讲，那树至少活了两百年。 “你要明白，一般的山楂树，活个七八十年，也就差不多了。可这棵树，怎会活这么久呢？所以，村里人早就奉它为神树。而它结的山楂，自然也是圣果、仙果。哼，我说一颗值五十两，还是刚才杀价杀了半天才谈妥的，你凭什么有意见？” “哎呀，原来那是棵神树呀，怪不得长出的果子这么金贵！” 围观者里有人开始附和，却不知是真被辛澜的话蒙住了，还是出于正义在帮腔，“这世上，能活过两百年的山楂树有几棵呀！就冲这个，它结的山楂那就是无价的。mianhuatang.info[棉花糖小说网]大家说对不对？” 众人可能也觉得那男人有几分讨厌，竟然基本全都就坡下驴，一块儿起哄：“对呀，仙果是上天的恩赐，五十两银子实在太便宜啦！” 看出众人有意帮忙，辛澜胆子更大了，笑着望一眼大家，开始继续“明着欺负人”。 “好，下面咱们说说糖和水。那也都是金贵得不得了的东西，明白吗？” 辛澜步步逼近那个无赖男，依旧笑颜如花，“先说这糖……告诉你，因为这串糖葫芦是我家小姐几个月前特别定做的。所以前几天，她命我给这位做糖葫芦的小哥送去的，乃是皇上御赐的砂糖…… “御赐，你懂吗？就是说，那本是宫里圣上、娘娘们用的东西……而且听说，那原本还是波斯进献的贡品。贡品，你懂吗？就是从国外千挑万选才送到咱们这儿来的，听清楚了吗？” “你胡扯！”无赖男自以为抓到把柄，嘿嘿一笑出言反驳，“什么你们小姐定的？那为什么刚刚还杀价？明明是你在说谎！” “问题当然就出在这水上……怎么，你不相信？” 辛澜此刻也不禁佩服自己，竟真红口白牙地把一个谎话扯得这么圆满。 她故意顿了顿，笑得更灿烂：“听清楚，事情是这样――我家小姐听说他们村有棵神树、能结仙果，于是便命我送去御赐的白砂糖，让这位小哥作串价值连城的糖葫芦，准备拿来献给我家老爷，作为他老人家六十大寿的贺礼。 “可没想到，这位小哥为了表达对神树的敬意，竟然用取自天山神泉的水来制作糖葫芦。我们原本商量好，这串糖葫芦价值四百五十两。可因为现在用水不同，卖的太便宜，小哥根本没得赚。所以我这才苦苦杀价，勉强把价钱谈妥。” “你少蒙人！真以为我是三岁小孩呀！” 无赖男依旧不服输，挺直腰杆争辩，“我刚才明明看见，你给了他一个铜板，然后他就准备把糖葫芦交给你。” “哎呦，我不是跟您说了嘛，那是‘看的钱’，懂吗？” 辛澜当然不会被难倒，呵呵一笑，装出同情更无奈的模样，“你想，这么贵的东西，我哪有权利摸呀。就是听小姐的吩咐，先看一眼。可您倒好，不问清楚，就吧唧吧唧吃了…… “您想，我们府里那御赐的砂糖可是无价呀，而且小姐给老爷准备的寿礼也没了，这算怎么回事儿呀！不妨老实说吧，就算现在您把这五百两赔出来，这小哥一分钱不拿，都让我带回府里，我们小姐还不一定乐意呢！” “你……”直到这时，无赖男才真正看出辛澜的厉害，脸上一阵青一阵白。 可，糖葫芦早被他吃下肚，不能复原，所以根本没法证明辛澜说的是假话。 而最重要的，听她字字句句，似乎府里和宫中关系密切。只怕她来历不小，出自惹不起的大户。 于是，男人咬咬牙，从钱袋里果真掏出张五百两的银票，往空中一抛，恶狠狠道：“好，今天算我林文礼阴沟里翻船，咱们后会有期！” 说完，他愤然转身，拨开围观的众人径自离去。 第七章 惜节外生枝(上) 待那个吃了闷亏的“富二代”渐行渐远，围观的众人也陆续散去。 “小哥，请稍等――” 辛澜见卖糖葫芦的也准备转身离开，连忙攥了那张五百两的银票，紧赶几步追上，将银票往他手里一塞，“小哥，这是他给你的补偿，你收好。” “可，我的糖葫芦真的不值五百两呀！”小贩皱皱眉，看一眼手里那张大额银票。 的确，他就算没日没夜卖一辈子糖葫芦，也不可能赚这么多。甚至这将会是他此生唯一一次，竟能一下见到、摸到这么多钱。 但，想了半晌，他还是把银票又交给辛澜，咽咽口水道，“爹临终前交代过：我们家祖祖辈辈做糖葫芦，一是不能昧良心，以次充好；再就是，不能欺客胡乱抬价……一文钱一串，是现在的行情。如今一下收这么多，我不安心。” “你怎么不明白呢……这钱并非是糖葫芦换来的啊！” 辛澜从地上捡起刚才被拿来砸人的那两块碎银，在他眼前晃了晃，“瞧，那人刚才欺负你、侮辱你，这就是物证。而这五百两，只是他对你的精神赔偿。” “精神赔偿？”小贩自然不太理解，辛澜到底在说什么，可刚刚自己受到嘲讽，他却记忆犹新。 于是，他咬下嘴唇，仿佛在心里作了重要决定：“那，就请把这银票撕下一点点给我吧……说实话，家里的老婆孩子，还在等米下锅。如果有点钱，让我们把米缸盛满，再买两床棉被、几身棉袄，就太好了！” “小哥，这银票撕破就没用了……你把整张拿走，不行吗？” 辛澜只觉胸口涌上股热气，想让对方拿走银票的决心也更加坚定，“瞧，这钱是人家给你的，如果硬放在我这儿，我是不是也会坐立不安呢？你就算帮我的忙，成吗？” “哎呦，瞧瞧，如今这世道真是变了――还有人互相谦让、不肯收银子的呢！” 他俩正说着话，却突然听见有人插嘴。辛澜循声扭头，只见五六个地痞混混似的人物，由远而近慢慢走来。 领头的那个，獐头鼠目，和他的身份极为相配。而他的穿戴，也是几人中最好的，但仍抹不掉满身俗气。 特别是他那袭锦袍，又宽又大极不合身，倒像从别人那里硬扒下来套在自己身上。 “怎么，你们遇上‘麻烦事’了？” 领头的一摇三晃地走到辛澜面前，瞥眼她手里那张银票，嘿嘿一笑，“放心，有什么‘难题’我帮你们解决……不就是张银票么？既然你们都觉得拿了会不安心，那就给我吧。我可以‘受累’替你们‘暂时保管’。” 说着，他径自伸手去抓银票。幸而辛澜反应快，及时倒退两步，这才让他落了空。 “怎么，你不想给我？” 只见领头的使个眼色，后面的跟班立刻涌上。他们将辛澜团团围住，脸上渐渐露出狰狞…… “你们……想干什么？” 此时颤声发问的并非辛澜，而是那个卖糖葫芦的小贩。 他眼见几个流里流气的男人将辛澜团团围住逼到墙角，终于忍不住喃喃：“求你们……别欺负他。” “臭小子，有种你再多嘴一句试试看！” 领头的并未回身，只扭头瞪他一眼，目光凶狠鄙夷道，“趁爷们心情好，你赶快给我哪儿凉快哪儿呆着去！今天的事，你就当什么也没听见、没看见，明白了吗？” “你们……”小贩也是身单力薄，所以望望那几个痞子，只好硬生生把后半段话吞回肚子。 此时，他很想替辛澜向路人求救。可，瞧那些经过的男女老少，似乎都心照不宣，故意把目光调到别处，全斜着身子绕过去。 更有甚者，远远的见这边情势不对，便立刻转身折道，恨不得逃到几条街之外。 小贩不忍心一走了之，可他也不敢上前阻拦，只紧抓那根扎满了糖葫芦串的粗木棍，头越压越低。 “你们很想要这张银票吗？” 终于被逼退到墙边，再没了后路，辛澜索性挺起腰，靠住冰凉的石墙，长长出口气，“俗话说，好汉不吃眼前亏……既然你们人多势众，又恃强凌弱，那我又何必跟自己过不去！瞧，银票在这里，你们接好了！” 说完，辛澜伸手一掷，将团成球的银票远远抛出。白球越过几人头顶，直接落到路中央。 刚巧，不知方才哪只猫狗路过，竟在那里留了一堆稀粪……银票落在里面，瞬间便染成黄色，成了恶心腐烂的一团。 “你这小子……想死了是不是？” 领头的搞不清，辛澜刚才这一投，到底是无心还是有意。可，眼看即将到手的五百两巨资，瞬间变成臭不可闻的秽物，他无论如何也压不下这口气。 于是，不给对方说话的机会，他伸手揪住辛澜的衣领，狠狠往身前一带：“今天老子一定要好好揍你一顿，不然……” 可，话说到这儿，他却突然停住。因为他已闻到了辛澜身上淡淡的女儿香，也隐隐感受到她胸前的两处柔软。 立时，他的眼睛亮了，嘴角一撇忍不住笑道：“哎呦，想不到呀，今天老子还走了次桃花运，竟有女人主动送上门！” 第七章 惜节外生枝(下) “兄弟们，走，我这就请大家喝酒去！” 领头的很高兴，于是再不顾其他，一下把辛澜扛到肩上，扭身就往大街尽头走去，哈哈笑道，“我记得，前面不远就是醉红楼…… “黑皮，快去通知老鸨，让她给咱们做好菜摆上酒，再准备间香喷喷的卧房。呵，等会儿你们就叫上几个妞儿，在桌边一起吃喝，而大哥我嘛――” 说到这儿，他故意抬手在辛澜的腰间拧了一把，继续淫笑：“放心，爷从来都是怜香惜玉的人。你只要乖乖听话，绝对吃不了亏！” 出乎所有人预料，遭挟持的辛澜，竟从头到尾没有哭喊挣扎。她像条装满死鱼的麻袋，任由对方扛上肩，一步步走开。 是的，她很明白，自己此时的处境，是所有睁着眼睛的人都能看到的。现在，她可以依靠的，只有自己。 论体力，她根本斗不过这几个健壮的男人，只能智取，凭借沉着机警的应变，化险为夷。 她必须好好思考对策，也必须保留起码的体力。所以她只能暂时顺从，等待奋力一搏的机会。 只是，在离街心越来越远时，她终忍不住抬头，看一眼那依旧呆呆站在原地的卖糖葫芦的小贩。 她望着他，目光里没有埋怨、没有后悔，只是不禁露出丝悲悯。 平凡的小人物，注定有太多胆怯和无奈；也许只有当他意识到，自己原本可以和别人不同，才能真正成为大家心目中的英雄。 “我要求你，立刻把她放下！” 不知是不是辛澜的眼神起了作用，那个原本惊惧无措的年轻人，竟忽然有了勇气。 他紧赶几步拦在前面，将插满糖葫芦的木头棍重重往地上一磕，大声道：“光天化日下，你竟敢当众掳人，难道不怕官府来抓你们吗！” “小子，你想逞英雄是不是？” 还没等领头的发话，便有跟班跳出来。 他轻蔑地看一眼小贩手边木棍上那几十支还在“花枝乱颤”的糖葫芦，忍不住笑了：“小子，我劝你聪明点儿，趁早让道，免得坏了我大哥的好心情！ “不然，等会儿我们兄弟一起出手，保管你被揍得满地找牙……对了，还有你这些红彤彤的糖葫芦，恐怕也要和你一样，在泥里土里乱滚，甚至……染上你的血！” 说到这儿，他果真自腰间摸出把短刀，吓唬人般在小贩面前狠狠比划几下，笑得更加猖狂。 只可惜，他的笑声不过持续了几秒钟，便戛然而止。跟着他弯下腰，用力在嗓子眼儿里抠，仿佛刚才有什么苍蝇或蛾子，不小心飞进他嘴里。 但，飞进去的却不是小虫，因为，他最后从喉咙里挖出来的，竟是块碎银。 银子当然不会无缘无故乱飞，而且还那么巧伤到他。显然，这是有人暗中出手，想给他们一些教训。 领头的自然也想到了这一层。所以，他缓缓将辛澜放下，嘴唇慢慢抿紧，眼神也渐渐变冷。 那个爱表现的跟班，已连着吐出好几大口血，现在正捏着嗓子，疼得直跳脚。 可直到此时，出手的人却还没露面。这让辛澜也不觉好奇起来，忍不住环顾四周，寻找那个肯仗义出手的恩人。 只是，路人依旧匆匆走过，似乎没有谁刻意驻足。 领头的也没察觉出异样，于是他沉默一会儿，胆子不禁又大了起来。 他嘿嘿一笑，再次把辛澜拉到面前，跟着抬起右手，轻佻地捏紧她下巴，左右摇晃几下：“看来你是白高兴一场呀！想必，那位‘见义勇为的侠士’，也不过是只纸老虎，根本不敢露面。所以小妞儿，注定今天你要跟爷走，别指望有谁再来救……哎呦！” 他的话并没说完，却突然发出声惨叫。而那只本来捏着辛澜的手，霎时变成红色。 仔细一瞧，原来他的右手已被打穿。手心上的肉窟窿，正汩汩向外淌血。 而不远处，一枚沾满血的碎银划出漂亮的弧线，终于落到地上。在太阳的映照下，它仿佛浅埋在尘埃中的宝石，发出红艳艳的光。 “到底是哪个王八羔子……敢使坏不敢见人！你他妈的快给老子滚出来！” 领头的这下真的怒了，捧住自己的右手，在原地转一圈努力找人。 他仔细回想，自己似乎真的已经很久没受过如此侮辱。可今天，却偏碰到这么个硬茬儿――不仅敢跟他作对管闲事，而且还…… “我就是打你了，怎么样？难道，你还不服气吗！” 终于，仗义出手的人开了口。辛澜循声抬眼去看，却见对方只是个二十出头的年轻人。 但，别看此人年岁尚轻，一身武功却十分了得。否则，刚才用碎银作暗器，又怎会那样狠那样准？ 只见这年轻人，眉目十分俊朗，身姿挺拔器宇轩昂，走起路来也一板一眼，倒像军旅出身。 难道，他会是什么参军、副将之类么？辛澜看他慢慢走近，心里忍不住暗忖：如此英气勃发的年轻人，若只作草莽英雄，未免太浪费啦！ “原来……是李大人。” 领头的是地头蛇，当然熟悉这个地面儿所有有头有脸的人物。待看清了来人长相，他立刻低头跪下，并狠狠抽了自己几个大嘴巴：“李大人，小的刚才实在不知是您出手……否则，就算借小的几十个胆子，也不敢多停留半刻、多说半个字。小的这就走，再不敢碍了您的眼！” 说完，他连那几个跟班也顾不上招呼，仿佛逃命般，立刻夹着尾巴跑掉。 直到这几个痞子接连逃走，彻底不见踪影，辛澜这才长出口气，再次端详搭救自己的人。 但很快，她的目光便被对方身后的一个人影吸引…… 第八章 柔肠千百转(上) 如果说，出手救辛澜的年轻人是块耀眼的宝石，那么，这个陪在他身后的男人，无疑就是块美玉――纯净、内敛，却光芒璀璨。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 这个三十出头的男人，辛澜似乎没见过。而他的穿着也朴素，甚至找不到可以证明他身份的痕迹。 他没有说话，只是站在那里默默微笑。可辛澜明白，他一定不是那位“李大人”的随从。 果然，在解决掉眼前的麻烦后，李大人便扭头向身后人抱拳一笑：“凌大人，依您看，该怎么安置这个小丫头呢？让她自己回府，您觉得可以吗？” “不如就由你送她回去吧……我独自去苏府拜望，你觉得怎样？” 跟在李杰身后的，正是吏部尚书凌波。只见他缓步走到辛澜面前，一番打量后吩咐李杰：“这位姑娘住在乌衣巷……就请你把她送回巷尾的辛府吧。我相信，辛大人到时自然会领你这份情的。” 什么，难道他已看穿了自己的容貌身份？辛澜不禁暗叹，对方竟有这样的好眼力――不仅没有被她脸上的斑斑点点欺骗，甚至还有过目不忘的本事。 是，辛澜此时才记起，那晚宫中夜宴，他们的确有过一面之缘。（.mianhuatang.info好看的小说） 只是，她仅模糊记得见过这张脸，却早忘了对方的姓名身份；可人家，却一眼认出了她！ “乌衣巷的辛府？您的意思是……” 李杰见凌波默默含笑，也终于明白了辛澜的来历，但他想了想，却提出不同意见，“不错，送辛小姐回府的确重要。可今天，属下是奉了苏将军的‘军令’，来接凌大人过府一聚。如果属下临时改道送别人，没有尽到保护您的责任，只怕事后很难向将军交代啊！” “你这么说，似乎也有道理。”凌波也知道，最近常有人躲在暗处，伺机加害自己。 于是他再不争辩，转而向辛澜一笑：“那么辛小姐，如果你不介意，就请暂时隐瞒身份，随本官去苏府走一趟，好吗？待拜访结束，我立刻派人送你回家，可以吗？” “苏府？难道大人说的是……城西的苏将军府么？” 辛澜心里一震，突然想起那晚曾和她同席的苏家小姐，“他家有位千金，叫苏莫语，对不对？” “怎么，你认识莫语？” 听辛澜突然提起自己青梅竹马的心上人，李杰没容凌波开口，径自发问，“你们见过面吗？在什么时候？你难道是她的朋友？” “不，我们只是同桌吃过饭，聊过两句而已。” 不知怎的，辛澜脑中竟又浮现苏小姐那张绝美却充满忧愁的脸孔。她为什么看起来心事重重呢？难道…… “那我们这就走吧。” 凌波似对苏莫语没印象，故并未多说什么，只扭身径自前行。 倒是李杰，因为苏小姐的关系，突然变得和辛澜异常亲近，沿途说着苏小姐幼年时的趣事，显得快乐之极。 不久，三人来到将军府前。守门的兵士见是府中家将李杰带路，立即便为他们打开大门。更有早早等在那里的下人，引他们一路来到大厅。 终于，辛澜见到了苏将军――这位被奉为传奇的沙场上的英雄。 不过，和很多真正有大谋略、真本事的人一样，苏将军显得十分平易近人。 他先招呼凌波落座，命下人奉上香茗，跟着让家将李杰退下，这才看眼辛澜，转向凌波笑道：“凌大人，这小丫头是谁？为何如此打扮……如果方便，我家莫语倒有几件合适的衣服，不妨让她先换上。” 辛澜没想到，苏将军竟会注意自己这样个“小人物”。于是她忙原地俯首一礼：“多谢苏将军关心！只是，您和凌大人谈的都是大事，实在不必为旁人劳神。但，倘若您觉得我在这里有所妨碍，民女这就告退。” “这小丫头心眼儿倒不少呢！”苏将军当然没有赶人的意思，闻言忍不住望一眼凌波，又笑，“可，我和凌大人谈的本就不是什么国务正事，你就算留下来听听，又有何妨？” “苏将军，这是下官给您带来的《秋风纨扇图》，也确是唐寅的真迹。还请您笑纳。” 只见凌波起身，奉上随身带的卷轴，“这本是下官的藏品，平常也爱惜得很。但听闻将军喜欢唐寅的字画，而下官府中也实在没有别的稀奇东西……这次登门拜访，只有将此图敬上，聊表心意。” “凌大人太客气了……这样贵重的礼物，苏某实在受之有愧！” 看得出，苏将军是爱画之人――虽然嘴里这么说，目光却一直没离开画轴，似恨不得现在就打开它，细细揣摩欣赏。 不过，他终还是将画轴放下，向凌波讲起此次邀请他的目的：“凌大人，其实苏某今日请你到府，是有件不情之请，还望凌大人不要拘泥于身份，能多多帮忙。” “到底是何事？”凌波并不知道苏将军的目的，只能洗耳恭听，“将军若有用的着下官的地方，尽管直言，下官必定义不容辞。” “事情是这样的……想必你也知道，苏某有个女儿，闺名莫语，也到了该出阁的年纪。” 提起自己的烦心事，苏将军不由垂眼一叹，似有道不尽的忧愁，“而你也清楚，太子殿下至今还未成亲……所以日前，陛下命苏某，还有几个‘家中有女初长成’的高官，各自奉上家中千金的画像，以供太子殿下甄选。” “竟有这样的事？”想必此事皇上做得甚为机密，所以连凌波都不知情，闻言只不禁皱眉，“圣上宠爱太子，这本无可厚非。只是如此行事来挑选太子妃，未免……” “听说，圣上突然有了这想法，还是源于几天前的那场夜宴。” 苏将军轻轻一叹，有些话在心里斟酌再三，还是决定说出来，“我已打听过――原来那晚，太子殿下曾对某位身着水红色长袍的女子一见钟情。但他只知道，这是某位受邀官员的家眷，却不晓得对方身份姓名。所以，这才请圣上出面，想找到那名女子。” 第八章 柔肠千百转(下) 水红色长袍？ 辛澜忍不住心里一咯噔，默默回想当晚情景：不错，那天苏莫语穿的就是件水红色的袍子。 记得当时，她们两个恰坐在一起，一红一绿，煞是明艳动人。 辛澜当时还打趣，说这是“红花配绿叶”。而苏小姐也不甘示弱，立刻反驳，说“这世上哪有单片的叶子作陪衬？明明就是一红一绿、花开并蒂的双色牡丹”。 可如今，红牡丹却被太子相中，眼看就要嫁入皇族侯门。甚至某天，等太子登基，她还会进宫，成为嫔妃中的一个。 对某些家庭或某些女人来说，被皇家选中，也许是件天大的喜事。可，看眼前苏将军一脸愁容，恐怕他也另有想法，不忍心、更不舍得自家女儿，就这样跳进火坑。 “那么，苏将军的意思是……”凌波是何等聪明的人，见将军把话说到这份上，自然明白，于是试探道，“将军是想请下官为苏小姐画像吗？而且要尽量丑化她，最好让太子殿下认不出来，对吗？” “苏某也知道，这样做犯的是欺君大罪。所以，本来想请画师胡乱画上一幅敷衍过去。可再三考虑，终怕牵累无辜。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)这才起意请凌大人至此，想借你的生花妙笔――将小女画得既不失真、又全无神采，以此躲过这一劫。” “苏将军对下官寄予如此厚望，下官实在惶恐。”凌波并非初入仕途，自然清楚此事关系重大，故略沉吟下，“不如这样……下官尽力一试，三日后把画送来。若将军满意，自可将拙作呈给圣上。但若将军觉得不好，再另觅高人，好吗？” “凌大人莫要谦虚……既然你愿意帮忙，苏某自然不会再冀望他人。” 说着，苏将军已从椅子上站起，拉过凌波的手直往门外走，“京城里谁不知道，凌大人曾被誉为‘神笔’。虽然近几年你踏入官场，少有画作流传。可苏某相信，只要你肯出手，功力定然不减当年！ “走，我这就带你去见小女。她此时应该在后花园散步。你可仔细瞧瞧，然后想个周全的法子，将她的花容月貌画得不显山、不露水。” 苏将军看来真的很高兴，所以也不管辛澜是否有意跟随，径自带凌波去往后院。 见主人毫不见外，辛澜倒也乐意去凑热闹。见凌波被拉着朝前走，自己便也亦步亦趋，来到栽满梅树的苏家花园。 此时，满园的白梅开得正艳，像雾，像雪。而在梅枝的交错掩映下，苏莫语站在院子中央，仿若翩然降临不食人间烟火的仙子。 她的确太美。甚至让阅人无数的凌波，都不禁一下呆住…… 想来，苏小姐是偏爱红色的。 今天她穿的，是袭玫红的长袍，愈发显得五官精致、明眸善睐。 她的发髻低垂，温婉之余，隐隐透出丝慵懒。几缕青丝如墨，散散落在肩上，更衬出她肌肤的白皙细腻。 听到响动，她循声而望，正与凌波目光相遇。立刻，她的脸上飞起红霞，匆忙低下头去。 “小语快来……拜见吏部尚书凌大人。他可是爹专门为你请来的活菩萨啊。” 说着，苏将军拉住凌波，继续往梅园里走，边向他道：“小女自幼羞赧，怕见生人。等会儿画像时，若她有什么不愿配合，还请凌大人莫要见怪！” 羞赧？怕见生人？辛澜尾随在后听着，心里已忍不住发笑。 因为在她看来，苏小姐完全不像她爹形容的这样。她很健谈，也十分懂得察言观色，根本不可能是只会整天呆在闺阁绣花的女子。 而且那晚，辛澜听得出，苏莫语饱读诗书，对很多事都有自己的见解。相较时下那些不明事理、眼光浅薄的富家女或官宦千金，她实在出色得多！ 所以，如果没猜错，苏小姐只是在她爹面前，装出温顺恬静的样子，好让父亲放心。而她真正的心性和脾气，恐怕周围人都猜不出吧？ 于是，辛澜又想起那个叫李杰的年轻人……沿路走来，李杰对苏小姐的好感爱慕，连她都感受得到，何况莫语这样聪慧的女子！ 只可惜，那样张扬冲动的年轻人，未必是苏小姐钟情的对象。她该会喜欢更成熟稳重的男人，比如…… 想到这儿，辛澜忍不住抬头，打量近在咫尺的凌波：不错，恐怕只有这样的男人，才足够吸引她的目光，让如此美艳更七窍玲珑的女子，倾心相许。 思及此，辛澜心中一动，忙去打量苏小姐的神情……果然，面对凌波，苏小姐露出不一样的娇羞，眼中脉脉含情，仿佛看到了心仪已久的恋人。 可，凌大人不是已娶妻生子了么？目前更不可能休妻，娶她作正室。 难道，苏小姐甘心作偏房？ 但，就算她肯不计较名分，只怕苏家人也会阻止她嫁过去作侧室吧――凭她的家世背景和个人才貌，这，的确太过委屈！ “苏将军，令爱我已看仔细了，三天后会派人把画像送来。” 凌波的眼神依旧平静，语调也没有变化，只将目光匆忙从苏小姐脸上移开，向苏将军拱手作别，“我会尽力帮忙。但最终结果如何，只能看天意。” 说完，他竟像想躲开什么似的，转身大步离开。待辛澜反应过来，在后面追着呼唤，他竟也不停，径自走出苏家大门。 可，就在跨过高高的门槛时，一向沉稳谨慎的他，还是被绊了下，差点摔倒。幸好辛澜眼疾手快，才及时将他扶住。 就在凌波低声说“谢谢”时，辛澜终于看到，他眼中一闪而过的挣扎和慌乱。 难道…… 辛澜眉头轻蹙，若有所悟。 第一章 江浸一天星(上) 今日早朝时，左丞相薛逸山和工部尚书严启铭，竟出奇地意见相左，针对前静海总督丁康如何问罪一事，提出了截然不同的处理方式。[.mianhuatang.info超多好看小说] 这是大家印象里，两人第一次闹翻，而且弄得如此不可收拾。 瞧，就在大殿上，面对着圣上和文武百官，他俩不仅言辞上你来我往针锋相对，甚至差点红了脸动起手来。 若论关系，丁康和严启铭属同榜进士，算是有些交情。所以，若严尚书因不忍见“同窗”一夕间家破人亡，慷慨陈词为之求情，倒也情有可原。 可偏偏，他主张的却是对丁严惩――不仅提议在丁康问斩后，将其名下所有财产充公，妻女家人全部发配边疆，而且还要让他的子子孙孙永不得参加科举，再无法入仕为官踏上政坛。 其实，大昱朝自开国以来，所谓的严刑峻法，一直没有得到真正贯彻。 当然，其中的重要原因在于，历任皇帝都不怎么嗜杀嗜血。加上国库一向充足，内无叛乱外无战事，倒让天下百姓安安心心、踏踏实实地生活这许多年。 可，好日子过久了，总会有人喜欢出来生事――仅最近这七八年，前后便有数十名二品以上的官员，因为贪污受贿而问罪。 他们中有的，大肆敛财搜刮地皮，置下辖的百姓于水火中，空戴了“父母官”的帽子，却是吃起人来，连骨头渣都不剩。 而他们中的另一些，偏爱和当地富商大户勾结，就为得到那些光灿灿的金银元宝，便任由对方在自己地盘上胡作非为――哄抬物价、欺男霸女甚至草菅人命，净做些见不得人的“买卖”。 所幸，朝廷设的监察御史并非吃干饭的闲职。而他手下，也当真有些不要钱、更不要命的主儿……经过几番明察暗访，经历几重威逼利诱，这些生活在古代、大陆版的“icac”，总能将那些有罪之臣，刑拘的刑拘，抄家的抄家，真是大快人心！ 而在四年前，前右丞相陆青问罪伏法，皇上竟临时决定，当日午时亲赴刑场监斩，更是给这些朝堂内外的官员们，重重敲响了警钟。 所以这两年，每年报到朝廷等待问斩的官员明显少了，官阶越来越低，涉罪金额也越来越小。 而偶尔出现的几个政界巨贪，也多等不及看刑部的判罪书，便都升了天。[.mianhuatang.info超多好看小说] 就像曾任职于江浙的知州黄忠……半个月前，在得知凌波已顺利返京后，当夜便悄悄在自己府内投井自尽。 还有前阵子，那位只被提审过一次的前国务卿宋求雨，不久便死在牢里，同时留下封遗书，忏悔万分且对罪名供认不讳。 而今天，引得薛、严两位大人在朝堂上争论不休的丁康，则是本年第一位被正式收押、并最有可能当众处以极刑的三品大员。 当然，他最后会否被处斩，还要看薛丞相能否力排众议，以“证据不足”为由让刑期再次推迟。 是，按照最初发布的诏令，早在去年九月，丁康就该认罪伏法以正视听。 可因为，去年宋求雨一案牵扯甚广，内部关系盘根错节，即便吏部和刑部联手彻查清理，也耗费了不少时日，用去太多人力物力。 而在去年年中，“丁大人系被诬陷”的新证据突然浮出水面。更有静海当地千余百姓，向朝廷献上万民伞。上面有不可计数的署名和手指印，力证丁康的清白廉洁，并恳请皇上彻查冤案，还静海百姓一个公道。 为不制造冤假错案，无奈之下，皇上这才批准了薛丞相的奏请，收回成命，将丁康的死刑宣判无限期延后。 可不久前，黄忠案被揭发，竟有矛头同时指向曾任职江浙的丁康。而这次，刑部取得的罪证，似乎比在静海暗访调查后拿到的，更加确凿无可辩驳。 于是，刑部尚书柯勇在通宵整理完卷宗后，当夜便写好奏折，恳请皇上下令，立即将丁康正法，严惩不怠。 其实本来，面对柯大人手上那厚厚一迭的“铁证”，薛丞相完全可以和其他百官一样，像对待落水狗一般，也对丁康喊打喊杀。 可不知为什么，此次薛丞相却一改平日的温和，坚持认为：丁康一案，需要时日进行彻查；若现在就让所谓罪犯伏诛，尔后却找到他被诬的反证，势必会伤民心、失民意。 谁也猜不出，薛丞相此前到底查到什么，才会对丁康的清正蒙冤如此笃定。不过，还没等柯勇开口，严尚书便忍不住站出来，要为天下人请命，甚至不惜在皇上面前和薛丞相争辩起了口角。 这天的早朝，自然是不欢而散。因为面对这场争论，皇上自始至终不发一言。他没有附和或安抚任何一方，只冷眼看殿下这些朝臣们，为争论“一个已死掉的人是否该死”而弄得面红耳赤。 不错，就在去年薛丞相奏请将丁康的死刑押后前，丁康就已经死在狱中。 当然，除了皇上、和琪、凌波和那名行刺的凶手，关于丁康的死，并没有第五个人知道。 其实当夜，那个刺客任务本已完成，只可惜未能全身而退，竟被死牢里密布的机关算计，乱箭穿胸射死。 而跟着，凌波便赶赴狱中宣旨，“将重罪之臣丁康自狱中提出，单独秘密关押，直到此案水落石出为止”。 而这也是为什么，一向处事立场鲜明的四皇子，今天会在朝堂上始终缄默。 因为，他要集中精神，观察诸位大臣的言行动作，探究到底哪个还会对丁康活着的事，分外警醒或抱有怀疑。 他当然知道，其实去年宋求雨的死，并非表面看来那样简单。还有黄忠……到底是自杀还是被害？只怕背后也藏着秘密。 宋、丁、黄三人，官阶不同、所辖范围更不同。但和琪有直觉――他们的死彼此相关，似都被一条暗线牵引。 那么，在线索尽头，藏的究竟会是谁？ 第一章 江浸一天星(下) 这日早朝结束后，和琪如约赶往东暖阁。 据太监总管刘公公讲，今早皇上洗漱时便吩咐过，想尽快跟和琪见一面，说有私事要谈。 其实，像他们这般贵为皇帝、皇子，哪有什么所谓私事？对百姓而言，皇家一言一行，都足以惊动天下。 而今天，皇上找和琪谈的“私事”，更称得上名副其实的“天下事”。 原来，他是有意给和琪赐婚。而令皇上十分属意的女子，正是薛丞相的千金薛珍。 “四儿，你该记得――当年你母后病中，也曾将那支御赐的步摇赠给薛珍。” 与爱子在塌边相对而坐，皇上已全无朝堂上睥睨天下的威严，只有淡淡无奈和这番语重心长：“你当然清楚，拥护太子即位的诸大臣中，薛逸山的态度一向最为坚决…… “而他在朝中颇有威望，门生也最多。所以如果你能娶薛珍为妻，那么他日奉诏即位，必可减去不少阻力，也会让朝廷上下，在那段特殊的时期更少动荡。” “父皇，难道您真认为，仅凭这桩婚事，就能改变薛大人对儿臣的态度吗？” 和琪忆起上次和薛珍偶遇后的种种，不由皱紧眉头，“老实说，儿臣总觉得，他们一家人都对我充满敌意。想来定是当年寇妃娘娘遭幽禁的事，让他们时至今日都无法释怀吧？” “你觉得，薛逸山还在记恨当年那件事？” 想起十三年前那场宫闱秘闻，皇上作为最清楚来龙去脉的人，却仍不愿说出实情，只巧言敷衍道，“可依朕看，当时你也只是个不懂事的孩子……就算无意间，撞破寇妃和那名侍卫的丑事，也是他们命中注定。冥冥中自有定数，要让这对奸夫**再不能继续祸乱后宫、败坏纲纪伦常。” 正所谓，爱之恨，才会恨之切。和琪暗想幼时记忆里那些影像，知道寇妃一度是皇上最宠爱的女人。 特别在八皇子出生前那两年，寇妃简直是一人专宠独占龙床。甚至连得势多年、据说快要升作皇后的袁妃，都渐渐失宠，在人前几乎抬不起头来。 袁妃便是当今太子的生母。十三年前，太子不过七八岁，而和琪年龄更小。 那时，和琪的生母王皇后已离世整整两年。所以大家纷纷猜测，最终坐上皇后宝座的，定是寇妃。 可惜，世事无常。就在十六皇子和睿诞生仅两个月后，有天，年幼的和琪一时贪玩，竟摆脱宫女太监的跟随，误入一处人迹罕至的花园。（.mianhuatang.info好看的小说） 在那里，他看到寇妃正和名侍卫搂在一起。虽然当时他年纪小，不清楚这代表什么。可，他终归受了惊，当即失足跌倒。 而这响声惊动了侍卫，更让他顿时萌动杀机……但，就在他即将掐死和琪的关键时刻，循声找人的太监宫女及时赶到，这才救下年幼的四皇子。 不久后，寇妃被幽禁。而她的远房表哥薛逸山，却在同年连升三级，调入京畿…… 不错，上月薛珍偶遇和琪，之所以冷漠非常、对他极尽讽刺，并非像和琪敷衍付虎时说的，因薛少爷刚刚挨了揍。 想当初，寇妃未入宫前，曾寄居薛府长达八年。故对薛家人而言，寇妃并非什么远方亲戚，早已是府中的一份子。 但，十三年前那场旧事，却让这个花一般绽放的女子瞬间枯萎、消失――在被幽禁的次月，寇妃便绝食而死。后来，有专门负责替她处理后事的太监偷偷说，当时她骨瘦如柴面容憔悴，早没了人形。 古往今来，受宠的妃子结局好的不多。而她们在最风光时，也不一定都开心幸福。譬如当年的褒姒，又譬如……最初风华绝代的寇妃。 据传，未嫁前，寇妃早已有了心上人。可惜皇命大如天，她只好奉旨出阁，从此随侍君王侧。 在充斥寂寥冷漠的后宫，真爱是朵只敢开在墙根的小野花。所以经年累月后，她心里最初的那份情，便像清晨渐散的雾，终化作一声叹息。 其实，寇妃到死也不知道，她的心上人，在她进宫次日便莫名其妙消失了。除了皇上，没人知道他究竟去了哪里。 的确，那些年皇上很宠她。这种独蒙圣恩的尊贵荣耀，令太多后宫嫔妃嫉妒眼红。 可有谁知道，在多少个孤寂的暗夜，受宠的寇妃依然会哭着惊醒，然后立即悄悄地抹去满脸的泪。 是，她不能哭，尤其不能让皇上看见她哭。她也曾一遍遍问自己：为什么呀，这个夜夜睡在身边的人，竟终走不进自己心里！ 直到后来，她遇见那个侍卫，那个和心上人容貌相仿的男人……她知道，自己只是利用对方，试图寻回那份注定失去的爱情。可她，忍不住…… 终于，在和琪的误打误撞下，两人私情曝光……那名侍卫，凌迟处死，整整被折磨了三天三夜。而寇妃，皇上虽顾念情分不愿杀她，但，这出戏从一开始就注定是悲剧，美人终究薄命。 而和琪也依稀记得，自己的生母从来都是不受宠的。虽然她贵为皇后，可婚后皇上出现在永华宫的次数却少得可怜。直到后来和琪诞生，才略微改善。 这些可怜的女人们，穷尽一生呆在冷冰冰的后宫，莫非只为给世间添几出伤心催泪的悲情戏？而作为丞相之女，难道薛珍注定要重蹈覆辙，成为皇墙包围里又一位苦命女子？ “父皇，您真的觉得那支步摇很重要吗？” 和琪望向皇上，脸上没有太多表情，“虽然当年，母后曾将它赐给薛珍，可她也许只是一时兴起，才……” “你说这话，恐怕连自己都不信吧？” 皇上一笑，干脆开门见山，“你顶聪明，所以定然老早就猜出了你母后的心意。虽然当年你还小，太子也不像现在这般不争气。可，你母后是有眼光更有智慧的女人……她早有意为你安排铺路，你又怎好辜负她的一番心意？” 第二章 疏影自风流(上) 也许有人会奇怪――十五年前，薛逸山并非丞相，甚至连寇妃都还未进宫，为何王皇后却能未卜先知，算出将来这场婚姻，定会对和琪即位带来帮助？ 呵，不要忘了，薛逸山的夫人于品芝，当年是王皇后的闺蜜兼好姐妹。所以王皇后早就知道，薛逸山在治世方面有过人之处，是德才兼备的国家栋梁。 而且她也早听说过寇妃，那个闺名唤作怜儿的年轻女孩。她很清楚，薛府里有这么个倾国倾城的美人，且其美艳程度，足以胜过受宠多年的袁妃。 当然，时至今日没人敢断定，十五年前王皇后盛邀于品芝母女进宫、并要求寇怜儿作陪，是否从一开始就别有用心？大家所能看到的是――那天寇怜儿进宫拜见，正巧皇上也来探望久未相见的皇后…… 于是，皇上下旨封妃，寇怜儿被迎进宫，一切都变得顺理成章。 而没过多久，袁妃失宠。本来能和皇上日日相见的太子，终于渐渐忘记了父皇的五官样貌。 跟着，寇妃有喜，更把皇上整个人整副心思，全栓在了丽人宫。 丽人，丽人，也许当时在皇上眼里，天下便只有寇怜儿这一个美人，他心里也只容得下她。 只不过，寇妃进宫后的情形，王皇后却是一眼也没看上。因为，就在寇妃进宫的当天，她便死在了自己的寝宫。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 后来，据两三个爱管闲事更爱嚼舌头的宫女讲，病榻上王皇后的死状极其恐怖――双眼圆睁、舌头外露，仿佛受惊过度，更像被厉鬼索了命。 不过，对于多年缠绵病榻的王皇后，即便如此突然离世，终究掀不起什么风浪，不能引来更多猜忌。于是，在皇上的授意下，负责筹办丧事的礼官对所有质疑均保持沉默，对外界三缄其口，直至今天。 其实说起王皇后的病，倒也蹊跷――自打生下和琪，她便再也没有舒坦过一天。 无论宫里曾有多少太医奉旨诊治过，这病情却始终不见好转，只能是拖一日算一日。每天那些杂七杂八的汤药，不知前后喝下多少，人却越来越羸弱，最终更是没逃过阎王爷那一道夺命勾魂令。 只是，她生前的布局算计却一点点变成现实……如今，薛逸山是权倾朝野的重臣，而皇上也将和琪与薛珍的婚事正式提上日程。 当然，也许你还会问：为什么在寇妃受宠时，薛逸山并未受到重用；反而在寇妃死了之后，他才入京为官，从此平步青云？ 想必大家都知道唐太宗和杨贵妃的故事。杨贵妃的哥哥杨国忠倚势弄权，给朝廷和百姓带来无法挽回的灾难。mianhuatang.info[棉花糖小说网]这，便是前朝历史活生生血淋淋的教训。 皇上自知，无法控制对寇妃的宠爱，但他却能控制薛逸山的官位和身份。所以，专宠寇妃的那几年，薛逸山的职位没有半点升迁的迹象。即便，他是寇妃在这世上血缘关系最近的亲人。 直到寇妃离世，薛逸山这才有机会一展抱负，真正踏上自己的政治生涯。 若寇妃泉下有知，她会不会也暗自高兴呢？瞧，自己的一缕芳魂提早销散，竟让大昱朝得到如此一位贤相能臣，更为百姓社稷换来一团祥瑞。 哎，实在可叹、可笑！ 只是现在，和琪却没心思和精力，再去为往事慨叹。 因为他明白，皇上此刻说出的字字句句，不是“建议”，而是“君子一言”，是不容违抗的皇命。 其实今天提起这桩婚事，皇上也并非想征求和琪的意见。因为不管当事人赞成或反对，他都会努力促成此事。 是，因为一些原因，他比以前更疼惜太子。可，江山社稷是大事。他必须把皇位交给更合适的人，并尽量为和琪扫除前进路上的一切障碍。 有时候，“爱”太多，反而会带来“伤害”，不是吗！ 从暖阁走出来，和琪只觉心里闷得慌，于是回宫换了衣衫，遂带着付虎去到闹市。 京城的大街小巷依然繁华。和琪走在路上，第一次觉得，有种无力感和沮丧，从心底悄悄蔓延。 “喂，听说了吗？黑白居今早来了高人――不仅棋艺高超，而且还是位年轻英俊的翩翩公子哩！” 背后有人说着话慢慢走近。和琪依旧不动声色。倒是付虎，撇撇嘴小声嘟哝：“这帮人，真是少见多怪。在‘天下第一’面前，还有谁配得起‘高人’这两个字？” “我也听说了……瞧，现在不就是想去凑个热闹、长长见识么！只是，黑白居算得上咱们京城数一数二的棋馆。难道里面那么多高手，都比不过个年轻后生？” 原来这两人是同路，都赶去棋馆。只见他俩旁若无人讨论着，从和琪身边走过，眼里全是兴奋期待。 “原来你是真不知道呀……听说，那位公子可厉害呢！不仅战败了棋馆里所有人，而且只用一炷香的功夫，就让馆主俯首言败。跟着他还悬赏重金，宣称：若谁能赢过自己，只管开出价钱，绝对立刻兑付，保证童叟无欺。” “真的吗？他真这么说？”本来赶去凑热闹、长见识的，忽然觉得心里一热，陡的生出几分豪气，于是拍拍胸脯道，“那老弟，你觉得我能去试试么？其实我的棋艺还算……” “你在开玩笑吧？”被称作‘老弟’的那个，闻言停下脚步，吃惊地望向对方。 然后他便忍不住笑了，轻锤对方肩膀一下：“你该知道，黑白居的主人，是见过多少大场面的人！而和他切磋过棋艺的高手又有多少？但，也不过喝口茶的功夫，他就得乖乖认输…… “哎，要我说，咱们京城里最有可能胜他的，恐怕只有四殿下了。而且我猜，即便他俩真坐到一起杀几盘，胜负也都在一念间。到底鹿死谁手，还真不好说。” “不会吧？他真有你说的这么厉害？只可惜，四殿下身在皇宫，又怎会知道民间出了这样的高手，足以撼动他‘天下第一’的盛名呢？” 两人渐行渐远，说的话也已慢慢听不清。而和琪似乎真的有了什么打算，缓缓踱着步子，似笑非笑。 身后的付虎沉默半晌，终于起了急，忍不住开口：“公子，您已经好久没跟人对弈了。不如……不如您也去看看吧。” “你想去凑热闹？”若换平时，和琪肯定不会动心去和谁争名较量。但今天，他实在有点烦，所以冲付虎释然一笑，点头道：“好，那咱们就去瞧瞧，到底那人有多大的本事。” 第二章 疏影自风流(下) 走进黑白居，大厅里面早坐满了人。 还有许多站着的，也都伸长了脖子，一起往二楼的雅间看。 偶尔有谁议论几句，却都不敢大声，似怕惊动雅间里对弈的两人。 大厅正中有面墙，上面画着个大棋盘，正与雅间里的对战同步。 看得出，现在黑子有绝对优势。所以白子迟迟未落，仿佛在找突破口，却根本毫无办法。 前无去路，后有追兵，执白子的一方输定了。 终于，没过一会儿，雅间的门帘一挑，有位须发皆白的老者从屋内姗姗走出。 他应该六十出头，脸色红润，身子硬朗。可此刻，他眼里却流露几分疲惫和沧桑，仿佛刚刚历经生死，又像突然看透世间的浮华功利，再无心留恋。 他被下人搀扶着下了楼，再看一眼大厅正中的棋局，却猛地笑起来，然后将手中那根镶着绿宝石的碧玉仗随手一掷，走出棋馆。 下人不敢怠慢，拾了手杖忙去追赶。但老人已大踏步走远，在阳光下昂首朗笑，仿佛奔向新起点。 看得出，老者是位棋痴。经此一役，也许他这辈子，再也不会下棋了。 可谁又能说，这对他并非好事？ 执着一念，倒不如放开胸怀接纳新事物……含饴弄孙、钓钓鱼、养养花，同样能怡情养性。 “请问，还有哪位愿意来挑战我家公子？” 只见雅间的帘子再一挑，走出个俊俏的家丁，倚着二楼的围廊，低头看大厅里的众人，眉眼里都是骄傲，“我家公子虽生在京城，但这许多年，却一直在外求学游历……本以为京城人才济济群英荟萃，这才有意回来借此以棋会友。可没想到……” 俊俏家丁目光扫视全场，悄悄撇嘴，用微不可闻的声音继续道：“哼，全是些没用的男人！我家小姐当真高看了你们。” 这句话大厅里的人基本都没听到。但付虎是练家子，耳朵灵得很。于是他心中一动凝神望去，只觉这“家丁”有些眼熟，却一时记不起在哪儿见过。 “付虎，去跟这里管事的说一声，就说我想上去，会会这位‘薛公子’。” 和琪早已认出：这家丁打扮的，正是那夜与薛珍偶遇时，随侍在她身边的丫鬟梅子。所以雅间里的，若非薛珍，还能是谁？ “什么，薛公子？”付虎起初不解，但对梅子细细打量，心下也豁然开朗。于是，他诺一声，径自去找棋馆管事的通报。 而和琪，见付虎走开，便缓缓踱到那面大棋盘前，跟着拿起桌上的一枚白子，杀入黑子的重重包围里。 原本，和琪主动去破局，就引来众人低声议论。待此枚棋子落下，大家的反应就更明显。 道行不高的，以为白子这是自寻死路；而能看出些门道的，还是摸不着头脑，不知接下来该如何起死回生。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 二楼的梅子自然也看到大厅里的变化。虽然因为角度问题，她瞧不清和琪的长相，可他那手妙着，却被她暗暗记下。于是忙进屋，在棋盘上找同一个位置，落子给主人看。 不多会儿，门帘再一挑。还不等棋馆管事的请示通报，梅子便出门，高声道：“我家公子说，诚心邀刚才破局的那位公子上楼一叙，还请公子莫要推辞。” 既然有心碰面，和琪当真不推辞。见付虎迟迟不回来，他默然一笑，自己走上楼去。 直至和琪来到面前，梅子这才认出，他就是那夜甩出马鞭救人的公子。 只见她一双眼睛越睁越大，跟着这才记起什么，挑了门帘向主人低声禀报：“公……小姐，原来这人你认识的，就是那位……” 梅子并不知道和琪的身份，更不知道该称呼他什么，于是愣了下，才眨眨眼望向和琪，有些没大没小：“喂，我家小姐总得知道，你到底姓什么呀？” “‘龙公子’，想不到我们又见面了。”此时一身男装打扮的薛珍，早看到和琪站在门口，于是站起一拱手，跟着指一下对面的椅子，笑道，“既然说好是‘切磋棋艺’，那就先请公子坐下，赐教一二吧。” “小姐客气了。”薛珍依然介怀哥哥被打的事，和琪心里自然明白，可观她眉间神情，似乎又不十分怨怼。 故他也飒飒一笑，大方进屋落座，捻起面前的一枚白字把玩着，边道：“其实我上来，是有心和你谈谈……既然小姐执意下完棋再说，那么可否答应，提前和我作个约定？” “什么约定？”薛珍当然明白，即便和琪赢了自己，也不会在乎银子，所以对他的提议也颇感兴趣，“你说，我听听看。” “如果接下来这局我赢了，能否请小姐帮个忙呢？”和琪再笑，语调却很诚恳，“当然，这件事小姐只要尽力去试就行了。至于最后能不能成，我绝不勉强。” “哦，这么轻松？”薛珍忍不住猜测和琪的目的，却一时没有头绪，只抖抖衣袖，露出半点不以为然，“可你怎知我有没有尽力呢？这样，你岂不吃了亏！” “天下事从来没有绝对。你我只能尽力，结局却自有定数……不知小姐以为如何？” 和琪终于将白子放下，对薛珍作出请的手势，“重开一局毕竟麻烦，不如我们就趁着这残局，继续落子。若白子能反败为胜，小姐就答应我帮这个忙，好吗？” “既然你如此自信，那我就不客气了。”薛珍见和琪如此狂傲，不由暗暗心惊，但面上却更镇定自若，跟着落下枚黑子，嫣然一笑，“民女也很期待看到，堂堂的‘天下第一’，会如何让这残局情势逆转。” 不错，虽然刚才和琪落下一子，救下了一大片白子，可败局却未因此有所改变。现在，若想令白方起死回生，的确需要太多筹划算计。 下棋过招，恰似武人之间对决。一着既出，便连绵不绝。况且两人先前分析局势，早不知算了多少步的后招。 于是转眼间，两人你来我往，似下快棋一般，整个棋盘眼看就要被布满。 本来，棋馆里有两个伙计，专门负责在旁边观察，及时将对弈双方落子的情况向楼下通报，好将进度在大厅的棋盘上展示出来。 可，和琪跟薛珍实在落子太快。他们只出门两个来回，便再来不及传递消息。 他们只看到眼前黑白影交错，“呯呯”的落子声不绝于耳，却根本没办法记住每个子的位置。 到最后，他俩干脆面面相觑，守在门边不动了。任凭棋盘上战斗正酣，任凭棋馆管事的捣着脑门骂他们无能，两人也再不愿挪动半步。 很快，棋盘上再无落子处。两人这才住手，只等梅子数清双方各自所占的地盘。 “小姐，您输了，只差一目。” 梅子咬紧嘴唇，怯怯望向薛珍，顿了顿才又道，“不过也许……是我刚才数错了。那我再数一……” “不用了，你退下吧。” 薛珍当然能想到，和琪要说的话十分重要，于是屏退旁人，干脆和他单独面对面。 等见梅子关了门，她这才深吸口气，沉声问：“不知四殿下，想让我做什么？” 第三章 山明竹隐墙(上) 说这句话时，薛珍微微仰头，一双翦水美瞳看向和琪，带点怨气，带点惴惴，却也有不一样的风情。 而直到此刻，和琪才有心思认真打量她今日装扮。 毋庸置疑，她是标准的美人。所以扮作男子，更显眉目俊俏唇红齿白，仿佛风度翩翩的贵公子。 她的衣裳鞋袜，用的依旧是上品。而她头上，虽没戴那支价值连城的步摇，却别了根造型古朴精致的碧玉簪，更衬托出她高雅的气质和不俗的容貌。 但，很遗憾，和琪望着眼前这个如画一般美丽的人，却只仿佛看一张画――可远远欣赏，却从没盼着她“从画里走出”，变成活生生的……他的妻。 想到此，和琪眉头一动，终于接话：“哦，我是想烦请小姐，奉劝令尊莫要答应……” 话到一半，他这才开始犹豫，觉得当面说这话太伤心。 可想了想，他决定把事情挑明，于是望向薛珍，语气肯定：“我是想你说服薛大人――他日若父皇找令尊商议你我的婚事，请他尽量拒绝。这样，我也好有时间去……” “什么，你要家父拒绝这桩婚事？”薛珍闻言微微眯眼，不觉露出丝冷笑。 看得出，她对将来要嫁给和琪的事并不意外，反而对他突然提出的要求，很是耿耿于怀：“既然这是皇上的‘圣裁’，自然不会轻易改变……你是皇子，尚且无力阻止什么；而家父不过是‘臣子’，你却让他拂圣意逆龙鳞。哼，你这样做，未免太不厚道！” “我也知道，此事有些为难薛大人，可……” 和琪自嘲般默默叹气，然后抬眼看薛珍的反应，“可婚姻大事，关系到小姐一辈子的幸福。令尊难道真愿意小姐嫁进宫？推掉这门婚事，我自然责无旁贷。但说到底，事后得利更大的却是薛家，难道不对吗？” “我能不嫁给你，家父自然是高兴的。”薛珍的神情极冷淡，让人看不出她的真实心意，“而我对四殿下的观感，也不过‘差强人意’。所以嫁与不嫁，于我而言实在没有太大分别。” “也就是说，小姐同意帮这个忙？” 和琪一笑，再无心留恋，潇洒起身向薛珍点头告辞，“那一切就麻烦薛小姐了……和琪就此别过。” 说完，他转身便欲离开。而薛珍，依旧坐在原地，目光清冷，也猜不出她究竟什么心思。 可，还没等和琪走到门口，外面却有人匆匆闯进来。薛珍这才扭头，却见梅子神色慌乱，冲到面前急急道：“不好了，老爷来了，此刻已到大门口……” 说着，梅子伸手搀起主子，眼泪差点掉下来：“小姐，怎么办？老爷素来最忌讳您抛头露面……这下，怕是要闯大祸了！” “如果薛小姐愿意，我倒可以帮个忙，替你们解围。” 闻薛逸山来到，薛珍脸上也变了脸色。和琪见此，向门外使个眼神，付虎遂禀告一声进屋，听候主子差遣。 “你带她们从这里跳下去吧。” 和琪走到窗边，低眉看楼下较偏僻的小道，“幸亏这棋馆并非设在闹市。否则，脱身恐怕没这么容易。” “两位，请恕在下唐突了。” 既然和琪有命，两位姑娘家看来也别无选择，于是付虎忙大开窗户，然后先揽过梅子的腰，向窗外纵身一跃。 梅子自然受了一惊，在风里刚想叫，又赶忙捂住自己的嘴。直到双脚轻飘飘落地，她这才敢吐口气，心却早已咚咚跳得更快。 抬眼去看，付虎已重飞上二楼。他并没有踩窗棂，身子只在空中一卷，仿佛张素白的纸，直飘进屋里。 相较于梅子，薛珍的表现要镇定从容得多。虽然她也是第一次“飞”，可她竟然还来得及，在下落前再次回头瞟了和琪一眼。 那目光里，有淡淡的谢意，还有些和琪看不懂的东西。而他只能一点头，甚至连笑意，都来不及沾上眉梢、染上眼角。 当付虎再次飞身进屋，楼下小巷即传来两个女人细碎的脚步声……虽然这里离薛府不算太近，可和琪相信：她们会有充足的时间跑回家，然后换回平时的衣服，装作什么也没发生。 这边刚关上窗户，门外便传来繁杂的人声。想必是黑白居管事的得到消息，亲自领着薛大人上了楼。 “你这不知天高地厚的丫头，竟然又背着爹找人下棋！这次看我怎么教训……” 薛逸山人还没进屋，却已开始厉声质问。但挑高门帘进屋，却见和琪稳稳坐着，一副好整以暇的模样。 他实在没想到，两人会在这里碰到。所以这后半句，他只好生生咽回去，跟着目光一转低身下拜：“微臣不知四殿下在此……刚才言行鲁莽，还请殿下恕罪。” 此时跟在薛逸山后面，正是这里的馆主。 本来他并不认得当今丞相，只是见薛逸山气度不凡，认定他是大官，这才急忙为其带路找人。 可如今，从他嘴里得知，雅间里这个年轻人竟是四皇子，馆主自然又惊又喜。于是暗地里招招手，冲管事的耳语几句，这才敢悄悄退出屋去。 “薛大人，你是来找我的吗？” 和琪向付虎使个眼色，让他随馆主出屋去安排，跟着坐回刚才薛珍落座处，收拾着满盘棋子，吟吟笑道，“可今天，我不过是闲来无事，在此消遣半日，你又如何得到消息？” “臣惶恐。” 薛逸山倒退半步，再次低头，“微臣并不知道殿下在此。只是听闻闹市传言，说在黑白居有人设擂台，许下重金与人切磋棋艺。而微臣之女珍儿，素来痴迷此道，所以……” “你以为在这儿摆擂台的是薛小姐？” 和琪心里清楚，此时付虎怕已对馆主有了交代，堵得住悠悠众口。于是他淡然一笑，继续明知故问：“原来令媛还有此爱好！只是不知她棋艺如何？若非常了得，不如哪天……” “刚才微臣鲁莽之处，还请殿下恕罪。” 薛逸山只听说，今日摆擂的是个风度翩翩的年轻人，自称姓薛。所以才觉得是薛珍耐不住闺房寂寞，又偷偷离府抛头露面。 可如今，见和琪气定神闲，雅间内也再无旁人，一时倒找不出什么破绽。 第三章 山明竹隐墙(下) 只是，和琪设擂为何假称姓薛呢？ 难道，他也知道自己即将成为薛家的女婿，在向自己示好？ 薛逸山心思骤转，这才回想起前几天，皇上曾命各位朝堂大臣，奉上自家女儿的画像。 虽然事后他打听到，此举完全是为太子。可，难道皇上不能另有心思？也许他还想看看，如今薛珍出落成何种模样？是不是真的艳压群芳、气质出众？ 其实当年，王皇后御赐步摇的事，他不是不知道……等到后来自己平步青云，他对王皇后一早的心意更加了然。 只是，他终无法原谅王皇后当年犯下的错――若非她暗藏心机，想找人打压袁妃，寇怜儿又怎会嫁给皇上，然后惨死在深宫？ 所以这些年，对于和琪，他始终怀着淡淡的恨。 虽然他明知道，上一辈人的恩怨和孩子们无关；虽然他比所有人都清楚，太子无论德才都比不过和琪。 可他依然咽不下那口气，不愿见和琪愈来愈受器重、那样春风得意。而且，皇长子即位，天经地义，更是大昱朝的祖制。 “我知道，薛大人素来对我有成见。” 既然有心推掉与薛珍的婚事，那就必须通过别的方式，得到政治上薛逸山对自己的支持。于是和琪打算，今天索性把一切挑明。 他指了指对面椅子，继续笑：“择日不如撞日……我听说薛大人棋艺也不错，不如今天我们来一盘，权当打发寂寞，怎么样？” “微臣领命。”知道和琪有话要说，薛逸山自然不敢怠慢。 他挪到椅子边，先将黑白棋盒调换位置，再主动拿起黑子落下，这才继续：“不知殿下有什么吩咐，微臣自当洗耳恭听。” “那我就先问你一个问题，好么？” 和琪也下枚白子，神情平静，但话出口却十分惊人：“薛大人，其实当年最爱寇怜儿的人，是你……对吗？” “四殿下――” 薛逸山心里一惊，手上抖了下，棋子差点落地。 他知道，和琪绝不会没有根据瞎猜。所以他想了想，嘴唇动几动，却没有反驳。 “所以当年，即便知道寇怜儿有了心上人，而且他们一对壁人早两情相悦，你，也不肯答应这门婚事。甚至数次将那执意求亲的年轻人赶出府去，对么？” 毕竟事情已过去许多年，有些证据和琪查得出，有些却再无痕迹。于是和琪只能凭借有限线索，推断猜测：“我想，你的确对寇怜儿珍爱之极。所以那些年，除去为你生儿育女的吴氏，你不肯再娶别人。因为你的眼里只有寇怜儿，你看不上别的女人，对不对？” 薛逸山已放下棋子，低着头不发一言，仿佛在回忆那些年痴恋寇怜儿、甜蜜却又痛苦的日子。 “其实父皇也是当局者迷。所以才从没想过，你对寇怜儿也可以有情、有爱。” 和琪眯起眼睛，忆起自己惨死的母后，不禁嘴角微微抽搐，但语气依旧平和，“你总以为，当年寇怜儿被设计进了宫，是我母后的主意，觉得她是最大赢家…… “可你有没有想过――既然在时隔十多年后，连我都能猜出你对寇怜儿的爱慕，那么当年，尊夫人吴氏，又怎会看不出大人的心意呢？” “什么？你是说……”薛逸山心里再一惊，猛地抬头望向和琪，“你是说品芝她……” “尊夫人从来没有在你面前表现过任何怀疑，对不对？” 和琪亦放下棋子，走到窗边打开窗户，深吸口气，然后缓缓吐出，“她是个聪明的女人。所以甚至连你也看不出，她早就知道你对寇怜儿的那份情。 “我猜，她对寇怜儿的怨怼甚至敌视，起初只在心里只在梦里。可一旦有机会，她就会毫无犹豫地替自己赶走情敌。” 薛逸山依旧沉默。但他知道，和琪说的很有道理，也许才更逼近真相。 “天下貌美的女子何其多……如果母后只是想找个绝色来打压袁妃，为何偏偏找自己从没见过，且早已心有所属的寇怜儿？” 和琪扭头，将目光牢牢定在薛逸山身上，眼神越来越冷，“你想：若非尊夫人一再在母后面前提起寇怜儿，并将她形容得美艳无比倾国倾城，母后又怎会知道薛家藏着这样一位美人？而倘若，尊夫人并未刻意隐瞒寇怜儿已有所爱的事实，那么，凭母后一向的仁慈善良，又怎会忍心活生生拆散一对有情人，白白来作这样的孽！” 薛逸山当然了解吴品芝的秉性，所以和琪这番话，无疑像重锤，一下下敲到他心上。 吴品芝的确是有心计的女人。关于这点，他也是这些年才一点点看出来。遥想当年，如果真是她暗里从中算计，逼走寇怜儿，倒也极有可能。 “现在，我不妨再告诉你些别的事，好么？” 和琪不再看薛逸山，把目光落到窗外，仿佛在讲别人的故事，“我明白，这些年在朝堂上，你带领自己那帮拥护者，一力支持太子，处处与我为难。因为你觉得，在寇怜儿之死这件事上，母后要负责，而和袁妃毫无干系，对么？” “难道不是这样？”薛逸山终于开口，跟着眉头一紧，“莫非四殿下的意思……” “寇怜儿进宫当天，母后便被害，你觉得会是谁下的手呢？” 和琪声音依旧平静，但心里早波澜起伏，“而母后生前患病多年，甚至连御医们都无计可施不能令其好转，你觉得这正常吗？” “这……”对于王皇后的事，薛逸山此前听到的多是传闻，从不敢妄加猜测。即便听和琪讲出内幕，却也只能再低头，欲言又止。 “当然，母后的事你完全可以不介意。可寇怜儿是因何而死，你想不想知道？” 和琪走向薛逸山，在他面前站定，脸上却没有半点表情：“当年，寇怜儿绝食而死，父皇向天下人说，是她被幽禁，自己想不开。而你也早查明，寇妃被幽禁，是因为我竟无意撞见她和宫中的一名侍卫暗中有染。 “是，你可以怨我‘多管闲事’，甚至差点为此丢了命。可你难道从没想过，宫里怎会偏偏有个和寇怜儿心上人相貌相似的人？” 和琪面向薛逸山，将语速忽然放得很慢，像一字一句凿出来：“而且，若非有人刻意安排，寇妃怎可能那么容易和一名侍卫频繁来往渐生情愫……这，原本就是个阴谋，是设计除掉寇妃的阴谋。所以就算，那天我没有迷路看到‘不该看的’，他们的事也瞒不了多久！” “你是说……你是说……” 毕竟身在宫外，薛逸山并不能完全了解宫闱之内争斗是何其惨烈，于是他不禁皱眉，试探道，“除了袁妃，再没有谁可以有这么大的本事，对不对？” 第四章 偷把青梅嗅(上) 谁都能理解，袁妃对寇妃该是怎样的恨之入骨！ 和吴品芝一样，袁妃也是那种心里装得下事的女人。（.mianhuatang.info好看的小说）所以那么多年，她独宠后宫，并“最先”诞下皇子。 是，为能让自己的儿子成为大皇子，顺理成章坐上太子的位置，她不知暗地里害了多少怀有“龙种”的女人，很多时候甚至是一尸两命。 这也是为什么――除了太子，和琪没有哥哥。而如今长大成年的几位兄弟，除了八皇子，也都是袁妃去世后才出生。 当然，八皇子当初能活下来也有原因…… 想当年，八皇子和祢的生母于贵人难产死了。皇上当即做主，将和祢托给袁妃照顾。 倘若养在自己身边的皇子出了问题，怕是对谁都不好交代。所以袁妃生前，倒没有过分为难和祢，至少……他终究没有死。 不过，和祢从小便是恬淡寡欲的人。成人后更痴迷于游览各地的锦山秀水，长年不在京城。所以这几年，皇宫里仿佛根本没这个人。就连和琪也不知道，他现在究竟在哪儿逍遥？ 哎，如此想来，王皇后当真是不简单的女人……若非她一味退让不争，甘愿多年缠绵病榻，专心把自己拌成袁妃眼中的纸老虎，只怕如今根本留不下和琪这条命！ “殿下今天突然对微臣说这些，到底是什么意思？” 薛逸山的脸上终于恢复平静，如往常般恭顺地望向和琪，“您让微臣知道，太子的生母才是害死寇妃的凶手。（.mianhuatang.info无弹窗广告）那……然后呢？” “没有‘然后’，我只是想把真相告诉大人，仅此而已。” 和琪转身走开，再次稳稳坐下，叹口气，“在我看来，上一辈人的爱恨纠葛，总不该记在子孙后辈身上。所以，即便我知道，袁妃是杀害母后的真凶，我也同样把太子看作至亲手足。因为我和他，当时都只是‘孩子’，都很无辜。” 说完，和琪抬头望向薛逸山，目光诚恳：“薛大人，我知道，自我朝开国以来，长子被立为太子，然后即位，是祖宗定下的法制规矩，也一直被严格奉行。 “但时移世易，先人们的古训传统，真的必须全盘接受？江山社稷，关系的不是某个人的荣辱成败，而是千千万老百姓的幸福安康。如果有机会，找到更合适的人，却硬拉太子上位。这，会不会太过迂腐残忍？” “四殿下――”薛逸山忍不住低眉，回想刚才自己听到的字字句句，“微臣……” “其实你猜的没错：刚才在这里设擂台的，的确是令嫒。” 把话说到这份儿上，和琪已有绝对的自信说服对方，于是他拿起棋盘上一枚白子，“哐当”一声，将它投进装黑子的盒中。 然后他抬头，望向薛逸山，淡淡一笑：“坦白说，令嫒不仅貌美倾城气质出众，而且棋艺也很不俗，当真是难得一见的才女佳人！是，她私自出府抛头露面，的确让人生气。可，你就算打她一顿又怎样？还不是伤在她身、痛在你心！” 说到这儿，和琪有意将目光投向那颗被他扔进黑子中的白子：“瞧，薛小姐恰如这枚白棋，多么晶莹闪耀与众不同！大人是何其有幸啊，生了这样一位出色的女儿……难道为了点小错，你就要责罚她么？偏要让这花一般的女子伤心落泪？” 仿佛这才想起什么，和琪深深一叹，突然站起走到门边，顺势岔开话题：“只是，纵然你现在可以对她百般宠爱。可，一旦薛小姐与我成亲嫁进宫去，你认为她将面临什么？” 他不看背后的薛逸山，却也并非自言自语：“薛大人，你知道后宫是怎样的地方吗……那是个专门吃人的地方，是女人的青春和尊严被一点点挥霍糟蹋的地方！难道你真忍心将自己的爱女送进宫么？难道你真愿意让薛小姐与当年的寇怜儿一样，成为后宫争斗的又一个牺牲品？” 自黑白居出来，和琪走在街上，又恢复最初的沉默。 他清楚地记得，在最后临分别时，薛逸山眼中闪过浅浅的悔、淡淡的恨。 是，假若当初，薛逸山能换个方式来爱寇怜儿，主动玉成好事，让她与别人双宿双飞。那么，寇怜儿便不会成为吴品芝的眼中钉，最终嫁进宫，成为袁妃嫉妒迫害的对象。 事到如今，他会后悔吧？或者他会暗暗自责，为自己当年的私心贪恋深深忏悔？ 想到这儿，和琪忍不住再叹……一切往事如风，终究是再也回不去了。 “殿下，您打算去哪儿？” 街上行人越来越多，付虎亦步亦趋，却见和琪走得漫不经心。于是他环顾四周，小声问：“属下猜测，您是不是要到辛府？” “什么？”和琪倒一直没在意方向，所以到此刻才发现，自己竟不知不觉走进乌衣巷。 辛大人的府邸就在巷尾，而这时，想必辛小姐也…… 脑子里突然蹦出辛澜那张俏丽的面孔，和琪脚下不禁一顿，随即转身往回走：“付虎，你太多心了。我根本无意去找辛大……” “殿下，您瞧，那边的人是不是辛家二太太呀？” 和琪刚才的声音实在太小，所以付虎竟似没听到，反被不远处两个互相扭扯的身影吸引。 他又仔细瞧了瞧，这才伸手指给和琪看：“殿下，那个男人看来并非善类，似乎正在为难辛夫人。您觉得……属下要不要去帮忙呢？” 和琪抬头望去，果然，街边有一男一女，正在拉拉扯扯。 男的使劲儿揪住对方的袖子，死活不肯撒手。而沈青燕神情慌乱，急于脱身却根本挣扎不开。 终于，沈青燕不胜其扰，似对那男人说了句什么。男人这才松手，随她拐进较偏僻的弄堂。 原本，和琪对辛二太太就没什么好感，今天大可当个“路人”，对她的事继续不管不问不好奇。 可，突然想到辛大人，他终举步跟过去，同时嘱咐付虎：“等会儿见机行事吧。如果真要闹出人命，我准你先斩后奏。” 他们亦拐进那条弄堂，却没见刚才那两人。直往里走百余步，到了绝对僻静之地，他们这才听到两人说话。 “求求你，千万不要这件事告诉老爷，我求求你！” 沈青燕应该是在跪着哭，模样好不可怜，“倘若……倘若老爷知道了真相，他一定会打死我和屏儿的！我死了，无所谓。可屏儿还小……难道，你真忍心让自己的亲生儿子，就这样白白送命？” 第四章 偷把青梅嗅(下) “沈青燕，想不到你也会害怕！” 男人低头看她，心中恨意越来越强烈，只剩嘴角一丝冷笑，“想当初，你认识了辛祖德，便一门心思飞上枝头变凤凰……今日看你满头珠翠，想必这些年日子过得不错呀！” “子斌，当年都是我的错，被猪油蒙了心……如今不管你再怎么恨我怪我，都不过分！” 沈青燕自知理亏，在对方的目光里羞愧得再也抬不起头，泪水涟涟，“我知道，你对我一片真心。可那时，你被官府押走，生死不明；而咱们的孩子，也来得那样不是时候……” “想不到，这么多年过去，你还跟年轻时一样，伶牙俐齿，喜欢替自己狡辩！” 这个叫罗子斌的男人，脸上多处旧伤，面相不美，甚至显得有点凶。但他说起话来却不粗俗，只是忿意难平：“别以为我什么都不知道……其实，你早打算趁机和姓辛的攀关系，当上官太太，享受荣华富贵。” “没有……我从没这么想过，我保证！” 沈青燕只觉自己受了莫大的冤枉，这才敢抬头正视对方，连连发誓，“子斌，请你相信，我当年真的只是走投无路，又不忍心拿掉孩子……” “走投无路？哼，我看你是把自己的前程看得‘太清楚’，才会对我下那样的狠手！” 沈青燕越是辩白，罗子斌心里便越气。只见他一把抓住对方衣领，将她整个人从地上拎起来，眼里快要喷出火：“今天当着我的面，你敢说，当年我蒙冤坐牢，跟你一点关系也没有？” “什么？难道你以为，那时害你锒铛入狱的人……是我？” 沈青燕此时已顾不得抽泣，只下意识揪紧他衣袖，却声声带泪，“我知道，当年你蒙冤受刑，是我昧了良心远走他乡，完全不顾你的死活。可，我怎会是害你的人呢？你是我唯一爱过的男人呀，我……” “到了这时候，你竟还敢说对我有情！你这个狡诈的女人，脸皮怎么这么厚？” 罗子斌愤愤地甩下胳膊，将沈青燕的手抖开，后退两步继续冷冷瞧她，“你看清楚，我如今早不是当年那个随你哄、随你骗的傻小子。所以，少在我面前说什么‘真情真意’！你做过什么，自己心知肚明，又何必让我当面重提！” “这么说，你压根儿不相信我的话？” 沈青燕也急了，几步奔过去，抓起对方的右手放在自己脖颈处，一双含泪的眼睛睁得又大又圆，“好，既然你咬定了，是我害你白白坐这十几年的牢，那你现在就把我杀死吧，我绝没有半句埋怨！” “你以为我不敢？” 罗子斌的眼里满是血丝，横在额头处陈年的伤疤被憋得通红，像条刚从土里翻出来的蚯蚓。他的右手开始发力，指节渐渐泛白，声音仿佛来自地狱：“沈青燕，你这个恶毒的女人。我今天绝不会放过你，绝对不……” “咳咳……” 沈青燕毕竟身子弱，一下喘不上气，禁不住咳起来。可她仿佛真的有心求死，所以只咳了两声便强忍住，只用那双幽怨的眼睛，直直盯着罗子斌，仿佛有道不尽的千言万语。 “你……你这个狡猾的女人！” 罗子斌明明心里动了杀机，却突然停手，跟着虎口一松，径直把她向对面墙上一推，狠狠道，“你给我走，马上滚！以后再也不要让我看见你……” “子斌，我就知道，你还爱着我，对不对？” 沈青燕后背重重撞在墙上，却不觉得疼。待好不容易站稳了，她竟又奔到对方跟前，继续落泪：“是，当初都怪我，背弃了咱们的约定，嫁给别人。可……” 忆起往事，沈青燕也有一肚子委屈，再也止不住大哭起来：“你被衙差抓走的第二天，我便发现自己有了身孕……你也知道，辛祖德那时作钦差，正是我们那儿的贵宾。于是我就想，如果能通过他，说动县老爷救你一命，我也算是功德圆满……” “这么说，你当年和他上床，竟完全是为了我？” 罗子斌根本不信她，声音冷冷的，依旧没有半点温度，“呵，我早知道，你最擅长的就是花言巧语强词夺理……可没想到，你如今找的借口，却如此可笑滑稽！” “真的，我没骗你，我那晚真的不是想和辛祖德……发生什么。只不过――” 沈青燕事后当然明白：那晚辛祖德和自己对饮，最初并没有“那方面”的想法；只怪妓院的老鸨贪利图财，竟偷偷在两人的酒里下了催情药…… 于是，该发生的没发生，而不该发生的事，偏偏有了最意外的结局。 当第二天醒来时，沈青燕第一个念头就是死。因为她觉得自己对不起心爱的人，更对不起肚子里的孩子。 可，还没等她的额头撞上墙，辛祖德便牢牢抱住她，给了她最重要的承诺。 连沈青燕也没想到，自己一向卖艺不卖身的名头，会让辛祖德下定决心娶她。甚至当花轿临门、鞭炮声响起，她还以为自己只是在做梦。 那时她已知道，罗子斌早屈打成招，被流放到千里之外，自此生死未卜。于是她擦干泪，替自己盖好盖头，“风风光光”嫁进辛府，作了受宠的二夫人…… “只不过什么？你倒是说呀！” 罗子斌突然笑了，一步步往后退，眼里竟也开始有些湿润，“你这个爱慕虚荣的女人！当初是我瞎了眼，才会相信你那套海誓山盟的鬼话！如今，你再也骗不了我了。我……我再也不会上你的当！” 说完，仿佛躲开可怕的瘟疫般，罗子斌扭头就跑，再也不回头望一眼。 而沈青燕，眼见他离自己越来越远，竟也笑了，眼底却尽是落寞悲凉。 “殿下――” 见和琪站在原地，半晌没有发话，付虎望一眼不远处依旧呆呆立着的沈青燕，终于忍不住开口，“要不要属下……” “我们走。” 和琪说完便转身，沿来路返回。他的表情始终没有变化，仿佛刚才什么也没听到…… 第五章 数点摧花雨(上) 今天从一大清早，辛澜的右眼皮就开始跳个不停。 可，派人打听过府里动静，似乎到现在，也没发生什么大事。 辛澜并非迷信的人。所以对于这“小小异象”，她没有继续放在心上，只嘱咐去“给二夫人请安”的灵儿，一切小心早去早回。 不错，对灵儿和辛屏私会的事，辛澜一直含糊着假装不知道。因为在她看来，辛屏固然是扶不起的阿斗，没多大前途。可待灵儿，他至少还有几分真心。 这不，前天还见灵儿戴了新镯子，用的胭脂也并非丫鬟们买得起的。想来这辛大少爷，勉强还算怜香惜玉的人。 平日里，辛屏并不怎么来辛澜住的院子，都是灵儿找各种理由去会心上人。要不就是辛屏假传二夫人的意思，找灵儿过去，借口更是不一而足。 而每次，辛澜都睁只眼闭只眼，“嗯”一声算是答应，然后继续做自己的事。 也许某天，灵儿果真能嫁给辛屏作妾，到时辛澜定会从心里替她高兴。 可惜，这天灵儿离开许久，却迟迟没有回来。眼看吃晚饭的时候就要到了。若她再不现身，只怕连辛澜这做主子的，都没办法替她遮掩。 在书房转了一圈又一圈，辛澜看看天色，终决定去二夫人那儿看看。不过，还没等她走出院子，便见二夫人身边的丫鬟喜儿跌跌撞撞迎面跑来。 “大小姐……您快去救救灵儿吧。她……她快要被二夫人打死了呀！” 喜儿和灵儿一直要好。如今姐妹有难生死一线，喜儿脸早吓白了，紧紧抓住辛澜的袖子，一个劲儿叩头：“大小姐，求求您，别让灵儿死！她，她……” 喜儿已是泣不成声，却顾不得抹眼泪，脸上的胭脂尘土黏在一起，好不狼狈。 “她们现在在哪儿？快带我去。” 辛澜早料到八成会有这么一天。她一把拉住喜儿，急急往前赶：“放心，我绝不会让灵儿被活活打死。即便因此得罪二夫人，我也不怕。” “大小姐……”喜儿原本被拽着往前走，闻言这才小跑起来在前面带路，边大着胆子禀告，“二夫人今天傍晚回来，脸色原本就不好，在屋里摔摔打打，早砸了不少东西。后来她知道少爷在府里，便非要去书房看他，谁知……” “灵儿当时……也在书房？”辛澜脚步愈来愈快，眉头也越皱越紧，“二夫人什么都看到了，是不是？” “原来大小姐……”喜儿心里一惊，没想到辛澜也对灵儿的事如此清楚。但她只来得及一愣，跟着便喃喃：“大小姐猜的没错，灵儿当时的确正和少爷在内间的床上。” “府里以前发生过类似的事吗？”辛澜脚下匆匆，脑子也没停下，继续追问，“我是说，如果少爷和我一起为灵儿求情，你觉得二夫人会不会饶她一命？” “少爷……怕是指望不上了。”喜儿跑得有些喘，可有些话不得不说，“当时灵儿被光着身子从床上拉下来，少爷一下便慌了，只顾着自己穿衣着靴……后来灵儿被草草裹了被单抓走，少爷就再不知去向。想必，他是怕二夫人生气发火，故意躲起来了吧？” “什么？辛屏失踪了？”辛澜脚下一顿，不禁柳眉倒竖，“灵儿全是因为他才挨打，怎么到头来，他却作了缩头乌龟！不过这样也好，让灵儿早认清他的为人，总强过为这样的负心人继续浪费时间。” 说话间，两人已赶到二夫人居住的院子。远远的便听见东屋传来阵阵惨叫哭泣，正是灵儿。 灵儿还有力气叫出来哭出来，这让辛澜总算放心了些。她脚步不敢停，径直来到屋前，然后大力推开房门。 只见房间里，几个家丁正对灵儿拳打脚踢。见有人突然闯进来，他们动作一顿。可跟着，二夫人咳嗽一声，他们便再不迟疑，七手八脚地继续往灵儿身上招呼过去。 灵儿裹着的被单上，早已血泪斑斑。这让辛澜心里一疼，气得四肢忍不住发抖。 但她没有冲那几个家丁大喝“住手”，只皱着眉抿紧嘴唇，绕过被打得满地乱滚的灵儿，径直来到沈青燕的面前。 “啪――” 只听一声脆响。原本坐在椅子上的沈青燕还没开口，便挨了辛澜一记重重的耳光。 下人们被这一幕惊呆了，都没想到辛澜会“以下犯上”，直接和二夫人闹翻。 那几个打人的家丁也忍不住停手，看一眼左脸已红肿的二夫人，然后怀着从未有过的敬畏望向辛澜。 “你……你这个不要命的死丫头！” 今天出门无意碰到罗子斌，沈青燕本就悲从中来心里凄苦。如今见辛澜也不把自己放在眼里，她的满腔愤懑正好得着机会发泄。 只见她在一愣后，“砰”的将手中茶杯狠狠摔下，然后站起逼近辛澜，目光凶狠，“你敢打我？哼，今天看我不扒了你的皮！” “你就算把我骨头拆了，又如何？” 辛澜不是不知道，沈青燕绝对有本事让她为今天这一巴掌付出代价。可她眯起眼睛，半步也没有退，只淡淡一笑：“明明是自己生的儿子不争气……即便你把我杀了，然后再打死十几个灵儿，也没用！” “你……” 这句话正戳到对方痛处，沈青燕霎时像泄了气的皮球，眼神一下暗淡下去。 是呀，辛屏平日不学无术，别的方面不争气也便罢了。怎么连灵儿挨打这种事，他都选择懦弱地逃避？他不止是纨绔子弟，甚至……不像个男人！ 只是，白白挨辛澜一巴掌，这口气她却怎么也咽不下。于是眼珠一转，她先在心里杜撰好向辛祖德告状的说辞，跟着冷冷一笑，故意提高声调奚落：“哎呦瞧瞧，我怎么一时给忘了――灵儿这套狐媚不要脸的‘本事’，原本就是从你那儿学来的呀……真是上梁不正下梁歪！” 第五章 数点摧花雨(下) “你这话什么意思？” 辛澜只觉脸上一热，知道沈青燕绝对是“狗嘴里吐不出象牙”。可她挺挺脊背没有示弱：“我哪里做过什么丢脸的事？你凭什么信口胡说！” “呦，难不成你真忘了――前阵子你随老爷进宫去赴宴，一宿都没回来，这算不算丑事？”沈青燕索性和辛澜彻底撕破脸，要说难听话，却偏不让下人们回避。 她施施然绕辛澜走上一圈，然后目光扫过全场，笑道：“那天早上，府里上上下下都瞧得清楚――送你回来的是宫里的马车，随行的太监宫女也对你毕恭毕敬。想来前一晚，你必定受了天大的隆恩圣宠，才会得到如此礼遇。” “隆恩圣宠？你指的是什么？” 辛澜自认无愧于心，扯扯嘴角跟着笑，“你的想象力实在很丰富……可惜，那晚我根本没见到皇上，更遑论彼此会有什么牵扯！” “皇上你当然是见不到的……哼，你姿色如此寻常，哪配让陛下多看一眼？” 沈青燕对于那晚的来龙去脉一直颇多猜测。如今试探之下，知道辛澜没有“沐圣恩”，她便换了角度继续揣度：“你尚待字闺中，却留宿别处。恐怕换了谁都免不了起疑。让我猜猜……你在宫里遇见了四殿下，对不对？是他派人送你回来的是吗？” 沈青燕倒有些心眼，一下竟蒙对了。这让辛澜不觉皱眉，没承认也不想否认：“你怎么……会觉得是他呢？” “瞧瞧，我刚才说什么来着……你果然是不要脸的丫头，倒知道攀高枝自己送上门儿去！” 沈青燕更加得意，眼神充满鄙夷，撇撇嘴一个劲儿嘲讽，“早些时候请殿下来府里吃饭，我便见你隔着桌子对人家挤眉弄眼。怎么，嫌作杨家的媳妇儿不够光鲜，便要一心往宫里去？哼，你也不先好好照照镜子――凭你的模样身段，能有那样的好命跟福分！” “辛澜也知道自己资质平平，自然配不上皇室中人。” 面对沈青燕的奚落，辛澜只觉好气更好笑，微微摇头轻叹，“只不过，我也压根儿没觉得嫁进宫是什么好事。倒是‘二娘’，如此俏丽妩媚，可惜当初却没机会进宫，去享受大富大贵。” “你在挖苦我？” 府里谁都知道，沈青燕年轻时流落风尘，只不过是船舫上唱曲的伶人。若非早先遇见辛祖德，更碰巧怀了“辛家的骨肉”，这会儿她过的，还真不知是什么日子！ 说实话想当年，别说有机会进宫当备选秀女，就算一般的正经人家想娶她，恐怕都要斟酌再三。 所以辛澜刚才这话，无疑是当众给了她大大的难堪。只见沈青燕眯起眼睛，充满威胁地向她逼近几步，跟着默默握紧拳头，仿佛随时要动手打人。 可转瞬，她又笑了，先是淡淡看一眼辛澜的脸庞，然后便将目光缓缓向下移，最后故意在她腰间停住，语气越来越冷：“我当初真是瞎了眼，竟会同意让你作杨家未过门的媳妇儿…… “哼，明天我就写信给堂姐，让她赶快取消这门婚事。不管怎么说，我那个外甥墨梁，好歹如今也是六品的官儿，怎能娶像你这种‘破了身子’的女人！” 沈青燕的声音不高不低，刚好够满屋子的人都听得清清楚楚，摆明是要坏人名声。这让辛澜一阵气急，忍不住反驳：“你在说什么鬼话！我，我根本没有……” “怎么，你是想说四殿下没有……你。” 沈青燕故意降低声音，隐去那个恶俗的字眼，但她眼里却有满满的侮辱，望向辛澜字字如针：“难道事实是：即便你主动倒贴，自己脱光了躺上床，四殿下也不为所动？看来你不仅没廉耻没尊严，甚至连半点女人的魅力也没有。呵，连我都要忍不住可怜你了！” “你……” 沈青燕曾是秦淮河畔红极一时的人物，所以这“见人说人话、见鬼说鬼话”的功夫本就不错。加上今天她心里原本就有气，自然口下再不留情，倒把辛澜一时噎得说不出话。 其实这些年，沈青燕也一心收敛脾气，想当端庄典雅的二夫人。可不知怎的，不管她再怎么努力，也学不来大太太身上那种名门闺秀的气质风范。 而辛澜，不知是不是受到母亲遗传，才十来岁时便顺眉颔首浅笑低语，活脱脱是大家千金的好胚子。 于是沈青燕对辛澜，从一开始便很有意见，大概就是所谓的“羡慕嫉妒恨”。可辛澜同样是老爷的心头肉，所以她不敢明着欺负，只能在心里默默咒怨。 直到后来，听从堂姐的劝告，竭力促成辛杨两家的婚事，沈青燕这才对辛澜改换态度，有了几分好脸色。 想想以后，辛澜嫁入杨家，自己的堂姐将成为她的婆婆，就算彼此有再多过节，终归是眼不见为净。 可没想到，在这关键时候，偏偏四殿下跳出来搅局。晚宴那天，沈青燕看得清楚：和琪的目光数次掠过辛澜，摆明了是对她有意思。而那晚辛澜夜宿宫中，只怕也是猫儿见了腥没舍得松口。 哼，长夜漫漫，孤男寡女背着众人能做出什么好事！ “灵儿，我扶你走。” 辛澜已经没心思再和沈青燕说下去，遂转身去搀孱弱的灵儿。她替对方将那件沾着血泪的被单裹紧些，搂着她的腰往屋外一步步挪：“灵儿，你撑着点儿，咱们很快就能回去。我会给你治伤，我保护你……” 沈青燕站在屋子正中，抬高下巴冷冷看辛澜的背影。她没有让下人们阻止，却也不允许谁去帮忙。甚至连喜儿，在门外不自觉伸了伸手，也赶忙停住，眼见辛澜艰难地半抱着灵儿，一点点走远。 不知什么时候，太阳已下山，只有一点点晚霞留在天边，带着一抹血红…… 第六章 再见隔三秋(上) 这天戌时三刻，辛祖德让人带信回府，说今晚不回来了。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 听传话的说，是吏部出了大事，需要官员紧急商议连夜拿出方案对策。而且也许这两三天，辛祖德都没时间赶回来。 灵儿的伤势不轻。原本辛澜还指望，能向素来疼爱自己的爹求助。可现在，在沈青燕的授意下，府里上上下下都不敢伸出援手。辛澜只好拿出平日攒下的碎银，独自离府去找医馆。 乌衣巷口正好有家药铺，是百年老店，总会经营到很晚。所以辛澜出门倒没费太多周折。只是坐堂的大夫说了，若想让灵儿快些康复，需要几味名贵药材，自然价钱也颇高。 辛澜手里的钱本就不多。于是她只能摇摇头告辞，拎着包好的两天草药原路而返。 可，若到后天辛祖德还没回府，她该如何凑钱替灵儿买药呢？难道真要她拿了自己的首饰去当掉，买那些外敷内服的特效药？ 此时辛澜正路过家酒楼，却依然是心不在焉地低着头。于是一个没留意，她和准备下台阶某位客人撞个正着。 那人仿佛很赶时间也有教养，没有多和辛澜计较，反而自己先道歉：“对不起，是我太……” 听到熟悉的声音，辛澜这才抬头，却见面前站着的，正是龙君翔。 不，准确来说他现在该叫作徐紫毫，是苏州鼎鼎有名的大商人，再非昔日那个喜欢逃课多门挂科的大学生。 “辛澜，你怎么在这儿？”徐紫毫的脸上也满是意外，低头瞥一眼她手里的药包，“家里有人生病了吗？那也不该让你一个女生天黑出来求医呀！” “你愿意帮我吗？”仿佛抓到救命稻草，辛澜一把揪住徐紫毫的衣袖，“我屋里一个丫头刚挨了打，身子弱得很。可我连多买几贴药的钱都没有。” “她惹辛大人生气了？”徐紫毫不明原委胡乱猜，可顿了顿也不继续追究，只摆手叫来身后的一名随从，沉声吩咐，“你这就带两个人跟辛小姐回府，把那丫头治伤的事料理好。不管用人用钱，你先调度着，完事后再回来。” “是，老爷。”随从也是精明人，挑两个身强力壮的家丁跟着，立刻随辛澜回府帮忙。 灵儿的伤的确不能再拖。所以回到府里后，辛澜便让他们径直将伤者送往医馆。 当然，在送灵儿出府的路上，还是受到些阻拦。无非是几个胆小怕事的下人，怕有违主命得罪二夫人。 于是辛澜也急了，收起平常的和颜悦色，摆出大小姐的主子架势，把那帮插手管事的直唬得一愣一愣。 哼，反正现在她手里有人又有钱，哪还容沈青燕的爪牙继续狗仗人势！治好灵儿的伤是当务之急，就算对方秋后算账，她也不怕。 很快，在接受完针灸治疗后，灵儿身上抹着药膏，躺在医馆的内堂沉沉睡去。 听大夫说，只要灵儿留在医馆，按时换药吃药，半月后便可初愈。那时再接回府里调养一阵，必然以后没什么大碍。 至于治疗花费的一切银两，徐家那名随从全部预付过了。这让辛澜终于松口气。待出门送走那几个帮忙的，她这才寻思着该去向徐紫毫当面道谢。 也不知他现在还在酒楼么？会不会早就离开了？ 辛澜犹豫片刻，还是决定去碰碰运气。想想，徐紫毫如今有钱有势，以后保不准还有麻烦他的地方……今天能留下联系方式最好，若哪天自己变的无依无靠，总得找个信任的朋友投靠呀！ 主意打定，辛澜再次确认灵儿一切安好，便从医馆出来直奔望月楼。 乌衣巷内住的，非富即贵，所以巷中这唯一家酒楼也是气派非常。听说在这里摆宴请客的，若非雅士名流，便是权倾一时的官宦、富甲一方的大贾。 虽然今天经历了很多事，让辛澜此刻面有倦容。可她一身贵气的打扮还在，加上面相娇美，总算没有被酒楼的迎宾拒之门外。 在向跑堂的打听过后，她径直上到三楼，几步外便听到某个雅间里传来徐紫毫爽朗的笑声。于是辛澜不由加快脚步紧赶过去，隔着门帘站定。 但，她该不该露面呢？如此匆忙跑来道谢顺便拉关系，不嫌太过唐突么？ 心里念头转几转，辛澜觉得自己现在出现的确不合适，所以脚下不敢迟疑，立刻扭头打算离开。 可偏偏，有酒楼伙计往雅间里送酒。于是在门帘掀起的一霎那，屋内的徐紫毫正正与她打个照面。 徐紫毫的对面坐着今晚他宴请的贵宾。可毕竟两人熟识许久，所以徐紫毫冲对方点个头便追出房间，从后面一把抓住辛澜：“是你吗，辛澜？你……是来找我的？” 知道避无可避，辛澜只得扭身低头一礼：“府里丫头的事已经处理好了。我是想来谢谢你！” “别这么见外嘛！凭我们的关系，那点小事算什么？” 徐紫毫的脸此时有些红，看来刚才喝了不少。于是他趁着酒劲儿，硬拉辛澜往屋里去：“来，我给你介绍个朋友，人极好。你以后若在京城有困难，找他准没错。” “这恐怕不合适吧。”辛澜有意往后躲，可打心里她也对认识新朋友充满期待。所以任徐紫毫将她向屋里拽，存心看那人到底何方神圣。 “辛澜，给你介绍下，这是龙公子，他父亲是……京城里的大官儿。” 徐紫毫知道对方的身份不便透露，所以对辛澜只好虚虚实实，“他家亲戚多在朝廷任职，而他更是能呼风唤雨的人……哎呀总之，他以后会成为你的贵人，相信我没错。” “龙公子好。”辛澜没想到屋里坐的正是和琪，可她不能辜负徐紫毫的好意，所以假装和对方第一次见面，规规矩矩施礼道，“龙公子如此年轻有为。辛澜今晚能认识您，实在荣幸！” “姑娘客气了。”和琪也会装模作样，向辛澜微微一笑然后看向徐紫毫，“子亭，这位小姐我从未见过，难道是你家的亲戚么？” 第六章 再见隔三秋(下) 子亭正是徐紫毫的字。和琪如此称呼，看来两人早关系匪浅。 “龙公子说笑了――我家世代居住江南，在京城哪有什么亲戚？” 徐紫毫穿越时空而来，早已融入新世界扮演起新角色，故说起自己的家世也一派自在。 他先请辛澜落座，这才向和琪解释：“准确来说，我和辛澜不过是曾有同窗之谊，数年前在同个地方念过书。” “哦，原来小姐当年也学祝英台，曾女扮男装去书院求学。” 见徐紫毫闪烁其词，和琪心里早明白几分，于是开了句玩笑便不再追问。跟着他站起向两人道：“天色不早，我该回去了。子亭，放心，你的事我会放在心上。” 说完，和琪神色平静扭身出屋，仿佛今夜无意遇到辛澜，不能给他带来半点情绪上的波动。 对此辛澜承认，自己的确有小小失落。可他们算什么关系呢？萍水相逢，然后互为陌路，不也正常得很！ 于是辛澜也不暗叹，和徐紫毫对饮几杯闲话几句，心情便渐渐好起来。 原来，徐紫毫新近在乌衣巷买了所大宅子，才刚搬来两天。今日黄昏时，他一个人在巷子里散步熟悉环境，偏巧见和琪正在附近。mianhuatang.info[棉花糖小说网] 其实他和这位四皇子，此前仅仅见过两次…… 想当初为生意上的事，他是托了好几层关系，才得结识朝廷里颇有权势的四皇子。不过双方第一次见面，和琪态度极冷淡，自始至终沉默，仿佛是在观察判断，看徐紫毫到底是不是个值得托付信赖的人。 而两人第二次见面，便在宫中那片梅园旁。和琪经过此前的一些了解，算是相信了徐家的诚信和实力。所以他承诺给徐紫毫机会，让他承办朝廷新近需要的一批衣物。如果质量满意，再作进一步打算。 而今天，是他们第三次碰到。 其实，徐紫毫直到现在也不明白，为什么和琪从始至终，没有向他要过一分钱？呵，那些他托关系时认识的官员，虽然要的也不多，但至少都要让他“表示表示”。可这位四皇子，仿佛真的公事公办，半点为自己打算的心思都没有。 听说，他是争夺皇位的热门人选。难道他不需要筹措些资金去四处“活动”吗？难道他就那么有信心，一定能胜过太子成为最后赢家？ 也正是怀着这样的好奇，徐紫毫盛情邀请和琪进了望月楼。今天和琪似乎也不太开心，于是两人干脆对酌起来，到最后越来越放松，彼此关系也悄然发生变化。 别看龙君翔学医不行，和人打交道的本事却是天生的。而和琪听他谈天说地，也颇觉畅快。呵，若非最后辛澜意外出现，他俩八成真要在这儿一醉方休…… 和辛澜又喝了几杯，徐紫毫已渐渐有些不清醒。于是辛澜不再勉强，示意徐家的下人扶主子回府，自己施施然下楼返家。 很遗憾，辛府的大门早就关上。辛澜连着重重拍了好几下铜环，也没人来应。看来沈青燕早嘱咐过，存心让她今晚露宿街头。 医馆这时怕早也歇业关门，而自己身上也没剩什么钱……难道，真的没地方去了？ 辛澜一时倒没个主意，只好先贴着门板坐下来。如今还是乍暖还寒的天气，午夜的冷空气盘桓四周，让她忍不住连着打了好几个喷嚏。 “你打算就这样坐一夜吗？” 辛澜正低头瞧着自己的鞋子发呆，却听对面传来人声。她抬头望去，见和琪站在台阶下，正静静看着自己。 付虎依旧尽忠职守地跟在他身后，正向她使眼色，仿佛想对她说些什么，又不好开口。 “付虎，去把辛小姐扶起来，跟我走。” 见辛澜愣在那里，和琪不愿多解释，将身上的罩袍脱下交给付虎，自转身往巷外去。 “属下遵命。”付虎立即心领神会，走到辛府门前为辛澜披上袍子，作出请的姿势，“辛小姐，外面天气冷，您还是跟殿下一道去避避风吧。” 辛澜眼下是真没去处，所以也不为难付虎和自己。她裹了裹身上的锦袍，大大方方走下台阶跟在和琪身后：“我知道前面有家客栈……如果殿下愿意，请帮忙垫付下房费，民女感激不尽！” 早在望月楼，和琪就发现辛澜气色很不好，像是又累又饿。于是他带辛澜走进客栈却没立刻离开，自己做主吩咐店家做好吃的端到房里，然后把筷子交到辛澜手上：“你没用晚饭对吗？把这些吃光……看你吃完，我再走。” “殿下，快到半夜了，您不怕回去太晚吗？” 辛澜虽然很饿，可和琪这样盯着自己，真让人有点不适应。于是她象征性地扒几口饭，然后抬头看他：“瞧，我会吃掉它们……四殿下晚安。” “徐紫毫的酒量，并不怎么样。” 和琪似很明白，为何辛澜刚从望月楼出来却未吃东西。他也没有照对方的意思离开，甚至在桌边连指头都没动一下：“如果我坐视不管，你是不是真要在家门口饿着肚子坐上一夜？” “我身上没带钱……” 脑海里浮现沈青燕那张美丽却冷酷的脸，辛澜皱眉放下筷子，却没说太多，“我和二娘闹别扭，她生气也正常。” “那这几天你就住在这儿，不用回府了。” 和琪早知道这两天吏部有事，辛祖德怕要忙得团团转，所以不顾辛澜的想法，只替她安排，“放心，令尊那边我会通知一声，想必他不会有意见。” “民女多谢四殿下照顾帮忙。”辛澜心里斟酌一番，觉得这样也不错，于是不再推辞。 但她想想，依旧起身来到房门口，作出送客的架势：“四殿下，宫中有宵禁，若您这么晚还没回去，只怕多有不便……民女恭送殿下。” “你也知道宫中有宵禁？” 和琪依旧坐着没动，却忍不住笑，“那你知不知道，数日前你从宫中返家，我曾对令尊说过什么？” 第七章 叹残梦情浓(上) 其实辛澜一直有好奇――自己当夜留宿宫中，为何后来辛祖德对其始末缘由竟一句都没问？ 她自然也想到，是和琪托粉衣宫女捎了信，才免去辛祖德的猜疑责罚。 可，他当初怎么说的？难道…… “放心，我没乱说什么，让你的清白受损。” 见辛澜那张小脸表情纠结，和琪立时猜到她心里所想，笑道：“我知道，你是杨氏未过门儿的媳妇，而两家人都盼着这桩婚事顺顺利利……” 都盼着顺顺利利？呵，只怕现在沈青燕早不作如是想。而关于白天的事，不知她又会怎样向辛祖德告状颠倒黑白？ 辛澜心思一转，竟失神错过了和琪中间的几句话，只听他最后道：“……所以今后在别人面前，你完全不必脸红，更不必担心和我有什么撇不清的关系。” “我哪用得着脸红担心……殿下想太多了。” 辛澜至今还记得和琪吻自己时的感觉，所以忙收敛心神，打死嘴上不承认，“就像我和徐公子，不过偶尔碰到聊几句喝几杯罢了，难道这也不行！” “不错，我们那天的确是‘偶尔碰到聊几句喝几杯’……只要你不介意就好。” 和琪抿嘴一笑，再不纠缠过去，跟着岔开话题，“你和子亭似乎很熟……你们真的是同窗？” 和琪并不了解真正的辛大小姐有怎样的过去，于是他顿了顿，开始小心猜：“我是说，他认识熟悉的究竟是你，还是那位消失的辛小姐？” “这个问题我暂时不回答，行吗？但――” 辛澜这才想起早先的主意。于是她转身，充满期望地看向和琪：“既然徐公子如今也是你的朋友，那你能不能帮个忙，考虑做件事。” “你说说看。”见辛澜忽然郑重起来，和琪来了兴趣，用手指轻敲着桌子笑，“我不妨先听听。” “如果有一天你即位，能不能定国号为‘嘉德’呢？” 辛澜犹豫下，终于鼓起勇气说下去，“我知道，现在跟你说这个，等于谋反，是诛九族的大罪。可这对徐公子很重要，或许对我也很重要。” “真的？”和琪有些意外，认真打量辛澜的表情，“不妨让我猜一下――难道徐紫毫也来自‘未来世界’？而嘉德年间发生的事，和你俩都有莫大的关系？” 原本辛澜不想说太多，可这下全漏了馅。于是她忍不住皱眉望向和琪，心里半怒半嗔：你就不能笨一点吗？就算你明白，别说出来也行呀，弄得好像……我在揭别人的底。（.mianhuatang.info好看的小说） “那你就当刚才我什么也没说吧。” 和琪观察辛澜表情，知道自己猜的不错，于是忍不住笑得更灿烂。 他心里默念嘉德二字，后将目光转向桌上的碗筷，这才继续，“你还不赶快来坐下……若再不吃，饭菜都要凉了。告诉你，我说过的话从来算数――今天你不吃完这些，就别想送我出……” 和琪的话并没说完，却听走廊上传来“噗”的一声响，接着传来付虎的声音：“殿下，快走。” 辛澜还没反应过来发生了什么，和琪脸色一变，立时站起走到门边，拥住辛澜掩门上闩，动作一气呵成。 然后，他拉着辛澜退到床边，目光戒备地望窗外一眼，同时侧耳听走廊上的动静。 早先定的房间在三楼。所以辛澜一时没明白，能从窗外进来什么？可还没等她念头过去，两个蒙面人竟真从窗外飞进来，一人手上一把剑，皆冲和琪而来。 辛澜没料到，电视上经常见到的刺杀场面，如今会真实发生在眼前。但她还来不及惊声尖叫，便被和琪搂着向后倒，一起摔到床上。 接着，只听“咔嚓”一声触动机关，床板突然翻转。辛澜只觉眼前一黑，便随和琪顺着早先铺好的墙内通道径直滑下去。 这条救生通道并不宽绰，所以和琪只能紧紧拥住怀里的辛澜，一手搂腰，一手小心护住她的后脑。 因为害怕，辛澜一直紧紧闭着眼睛，所以不知道和琪到底是怎样的表情。可她知道――耳边的心跳声始终那样有力平稳，让她渐渐觉得安全。 不知过了多久，终于没有晃动，她再次睁眼，正对上和琪那双依旧微笑的眼睛。 “刚才有没有吓着？” 和琪似乎早见怪不怪，扶辛澜站起后走到密室中央的桌边坐下，玩笑道，“瞧，这里很干净是不是？看来老李他们聪明得很，早防着我来‘突击检查’！” “我们刚才差点死，对不对？”辛澜这才想起后怕，拍拍胸口也坐下，却还是觉得自己像在拍电影，“我是第一次……离死亡那么近！可这一切又似乎来得太快、太不真实。” “如果你喜欢，以后有机会我可以邀请你再来一次‘死亡之旅’，怎么样？” 见辛澜仿佛意犹未尽，和琪忍不住吓她，“不过‘游戏结果’我不能保证，也许……” “呀，你流血了――” 辛澜见到和琪衣袖上的血迹，这才觉得有事，于是来不及多想，扯过他手掌仔细瞧。 果然，他的手背上有条长长的口子，想必是刚才在甬道内划伤的。 “这没什么……”和琪并没有缩回手，也没有在辛澜轻轻触碰伤口时疼得皱眉。他只想了想，继续笑：“评书里不都说，每到这时候，女方都要拿出手帕给男的包扎……你正巧有一条，就别干瞧着，赶快拿来用下。” “哦，你等等。”自从拉住那只温暖的大手，辛澜脑子就有些短路。这会儿听见对方提议，她才慌慌张张从自己身上掏手帕。 可不知怎么，她在袖子里摸来摸去，竟怎么也找不到随身那方锦帕。也许……它是什么时候掉了吧。 “如果你不介意，我直接拿好吗？” 见辛澜迷迷糊糊的，和琪终于忍不住伸手，将她用来束发的手帕活结打开，轻轻一抽，“知道吗，你不戴满头朱钗，样子也很美！” 第七章 叹残梦情浓(下)本章 已锁定 随着和琪这一抽，辛澜的黑发如瀑布般散开。发丝徐徐滑下，倒像添了件新披肩，用的更是上好的“绸缎”。 “你头发真漂亮！”这是和琪第一次面对如此素净的女人。可偏偏，眼前这种不加修饰的美，更让他心动。 现在的辛澜，没有盘头化妆，甚至连衣着也朴素得很。但她眼里有种神采，又带着一点点羞赧，足以媲美最昂贵的服饰。 “你……”辛澜惊得一下站起后退两步，摸着自己的秀发不自然地低下头，“你怎么能自己动手？” 直到这时，辛澜才记起：原来刚才自望月楼出来，她见路边墙角有几个行乞者，便摘了头上的簪子和耳坠，齐齐送给那些寒夜里无家可归的人。跟着，她干脆将做好的发式全拆掉，只拿出锦帕给自己挽了个简单漂亮的发结，大方舒适。 当时她也觉得，换这发型走在街上有些另类。但再想想，大半夜的又有谁能看到……可惜，人算不如天算，终演变成如今这局面。 于是她悄悄叹口气，再偷眼瞧那方被和琪拿在手里的锦帕，这才磨磨蹭蹭回到桌边，低头红着脸伸手：“不是要我给你包扎么？那你把手帕先给我。” “你好像不怎么乐意呀？那算了，还是用我自己的吧。” 和琪一笑，将她的锦帕纳入袖中，换成自己的塞给辛澜，“你手绢上那只云雀绣得不错，若弄脏了实在可惜……我的帕子朴素，也许更合适。” 辛澜正低着头，忽觉手里多了块滑滑的东西。她仔细一瞧，是方黄帕子――明显乃宫中物，没半分点缀，缎面却是极好，握在手里又轻又软。 那只云雀，是辛澜前阵子学着绣的，本来还怕和琪看到笑话。如今见他找借口不肯戴在手上，辛澜只当对方不愿降了身份出丑，于是坦然展开黄绢，在他手掌上绕几绕，笑道：“我初学女红针脚大，当真怕那只鸟‘翅膀太硬’扎到你呢！还是你的帕子好……若哪天方便不妨送我两条，也让人家用用这皇室贡品。” 和琪听她这么说，先是一愣，似突然想到什么，但也只是笑笑，没有表态。 “好了。”辛澜学过急救常识，所以很快包扎完。她放手退到一边，在屋子里闲转半圈，这才又开始担心：“今天袭击你的人好像不少，也不知付虎能不能全身而退？” “放心，他的功夫很好，绝不会出事。” 和琪下意识瞥一眼书柜里某个暗角，然后笑望向辛澜，“如果他知道，除了我这个主子你也会担心，或许他一高兴，愿手下留情饶过那些刺客。[.mianhuatang.info超多好看小说]只是――” “只是什么？”见和琪突然皱眉，辛澜心下一沉，“难道那些刺客都是死士？所以即便你不想多杀人，也保不住他们的命？” “虽然我也能猜到，背后指使的是谁。可苦于一直没有证据，我真的没把握对付他。” 和琪暗暗一叹，眼神不禁黯淡下来，露出丝旁人不易察觉的苦笑，“我一直把他看作自己的至亲手足。可惜为了皇位，他根本不愿顾念彼此这份情。” “对了，我们该怎么出去呢？” 辛澜当然知道太子和他处处较劲的事，便故意岔开话题，免得他继续沉浸于感伤，“以前看书上说，每逢主角落进此种密室，总能轻易触动机关脱身。如今这屋子，既然出自你的提前安排，当然我们也……” “难道你以为，我知道该怎么出去？” 和琪走到柜子边，假装无意挡住暗角那块小小突起，笑起来，“可，真不好意思――我只知道如何进来，却从没问过老李接下来怎么办。因为我总相信，付虎会守在身边，而他一切都清楚。” “什么？你不知道暗门在哪儿？” 辛澜倒不疑心，小脸却忍不住耷拉下来，偷眼瞧着四周不由心慌，“你是说，如果付虎不出现，我们就要一直留在这儿？” “不过，老李每隔两天都会来这里打扫。所以我们很快就能出去，你不必太担心。” 和琪原本只想逗逗她，彼此多处上半个时辰就足够，然后再装作无意碰到机关走出去。可现在，他忽然改了主意，打算装蒜到底，端看辛澜肯和自己心甘情愿一起呆多久。 “可你的手怎么办？”辛澜见那黄帕边缘露出些红色，心里阵阵起急，“伤口没有清洗消毒，血也一直流不停。就算你不怕留疤不怕疼，别人看着终归不安心。” “怎么，你介意这个？”和琪低头看了眼伤，忽然单手解开黄帕远远抛开，跟着冲辛澜浅浅笑，“它被包得严严实实，你反而看不见真相。瞧，我的伤根本没你想象得那么严重，你我都大可一笑置之。” “真的没问题吗？”辛澜终没控制住，直奔到他身边小心去看，眉头越拧越紧，“谁让你把帕子解开的？这下见了土，万一再磕着碰着，有你好受的！” “那你说怎么办？”和琪只觉辛澜手心暖暖的，嘴角不禁扬起开玩笑，“我听说，人的唾液倒可以消毒止痛，不如……我也用用这土法子？” 见辛澜是在为自己发愁，和琪已有心按下机关。所以他企图找个借口抽手转身，立刻放自己和她出去。 “还是我来吧。”不料辛澜却把和琪的戏言当了真，握着他的手硬是没松。跟着她咬下唇，把他的伤口往自己嘴边贴。 当手背上的一小块皮肤终被对方含在唇齿间，和琪的身子忍不住晃了下。那种湿热的触感仿佛小撮火苗，一下点燃了他身体里的渴望。 但他却不敢乱动，只默默握紧拳头，压住心中升腾起的燥热。 可辛澜不明所以，还以为是自己不小心，让他疼得更厉害。于是她把吮吸的力道放得再轻些，柔软的舌尖只敢围着伤口慢慢打转。 她这种舔舐方式，实在太过温柔暧昧，像极了那种主动向人示好撒娇的小猫……不，天下哪有这般诱人的猫呢？她根本不是猫，她明明是个女人！ 当这个意识清晰起来，和琪发现，自己已渐渐无法控制心里的欲望。于是他迅速将手从辛澜脸边拿开，一下把她推得远远，跟着转身按下暗门的机关，沉声道：“我们……走吧。” 第八章 风起香满楼(上) 早上还是一片明媚，可没想到，午后却突然阴云密布刮起风来。[.mianhuatang.info超多好看小说] 于是辛澜只能乖乖倚在二楼走廊边，听树叶沙沙作响，看院里水缸中的锦鲤游弋翻腾。 这是和琪安排给她暂住的地方。庭院不大却僻静，有五六个下人打点一切。 她已在这儿住了三天，辛府的人却还未露面，不知是压根不关心她的下落，还是有意让她在此停留。 和琪也从没来探望过……仿佛早忘了她，又像故意避开免得彼此尴尬。 辛澜记得，那天从密室出来，他便再没跟她说过一句话。听说她来这地方，也是客栈的掌柜老李亲自安排人抬着花轿送到。 不知付虎怎么样？他真的没事吗？ 辛澜下意识抗拒去回忆那天跟和琪独处时的点点滴滴，只把胳膊伸到屋檐外，感受丝丝清凉，默默叹气：因为灵儿的事她得罪了沈青燕，彼此算是彻底撕破脸，以后自己在府里会不会举步维艰？ 正想着，却听不远处传来拍门声，接着便有隐约的杂乱，仿佛院子里闯进不速之客。 随即，辛澜见几个陌生男人踏过二进门槛。而看门的牛叔跟在他们后面，正低声向那领头的说着什么。 院子实在太小。所以辛澜只来得及收手攀住围栏，那领头的便抬头，一眼望见她，然后莫名其妙嘿嘿一笑。 辛澜这下看得清楚，那人腰间也戴着枚金玉佩，跟和琪的极像，想必也是位皇子。而那人身后的随从，个个干练精神，不用猜便是他的贴身侍卫。 辛澜心思一转间，对方已噔噔噔上楼。那些侍卫也跟上来，先赶走房里两个伺候的丫鬟，接着站在楼梯口，恪尽保护之责。 牛叔看来是知道他们身份的，所以只敢在一楼门口，心里发急却不敢表露，默然垂首凝眉――哎，等会儿若出了乱子，自己只怕要吃不完兜着走！ “你叫辛澜？”来人大刺刺坐下，望着走廊里的辛澜一扬眉，笑了，“嗯……这张脸也算得上秀色可餐。可你比我想象的，还是差一点。” “民女参见太子殿下。”辛澜终于看清玉佩上那个“仪”字，故大方施礼，却看不出她内心情绪，“太子殿下身份尊贵，阅尽人间美女无数……如民女这般其貌不扬，自然会让您失望。” “你倒有自知之明。”和仪很放松地打个哈欠，扭头取杯给自己倒上茶，然后故作认真地品一品，“和琪从小就爱喝这种茶，想不到这些年竟从没变过……他真是个死性的人，你说是不是？” “四殿下并不在这里。”辛澜自忖不必计较太子为何能找到这儿，向前走两步抬头正视他，“至少民女在这儿时从没见过……如果太子殿下是来找人的，恐怕没必要在这儿浪费时间。” “你很讨厌我？”和仪从辛澜眼里读出丝憎恶，脸上的笑收了收，表情亦冷起来，“可惜，我来这儿不为找他……我只是昨天听说，他也学人‘金屋藏娇’，所以好奇来看看罢了。” “太子殿下误会了。四殿下跟民女其实没有任何瓜葛。” 想起和琪遇刺的场景，辛澜对和仪的耐性渐渐到极限。她低了眉眼，尽量语气平顺：“如果太子殿下觉得，民女住在这里十分不妥，那么民女现在就可以离开。” “这么说，和琪没有‘金屋藏娇’，都是我猜错了？” 和仪并不相信辛澜的话，嘴角一扯似笑非笑，“或者你只是欲擒故纵，想看看和琪到底有多重视你……我撵你走？哼，他的情情爱爱关我什么事！再说――” 说到这儿和仪突然停住，望向辛澜笑了，眼里颇有几分戏谑：“再说，就算你们相爱又怎样？他早晚得娶薛珍作正室。而你，只怕连个妾也捞不上。” 怎么，他要娶亲了？辛澜指尖一抖，表情却没什么变化，依旧冷冷站着，仿佛在听别人的事。 “你也知道薛珍对不对？”和仪见辛澜未抬头，自觉抓到对方痛脚，故意摇头叹气，“她是薛丞相的掌上明珠，我当然也见过，实在是位倾国倾城的美人儿……哎，就算换了我，这门亲事也是求之不得。” 原来他要娶的是丞相之女……辛澜终于眉头动了，却觉得胸口有口闷气，上不来下不去，实在不舒服。 见她仍不作声，和仪终于有些沉不住，手指敲得桌子砰砰响：“喂，你变哑巴了吗？自己的男人快被抢走了，你怎么还能干看着！你得说服他让他娶你不是吗？” “太子殿下，民女刚才已经说过了，这一切的确都是误会。” 辛澜现在只想快点离开此地，终于抬眼看向和仪，声音依旧不温不火，“请您相信，四殿下并不在意我，他只把我当作普通……” “少糊弄人！你以为我是三岁孩子吗？” 对方装傻到这地步，和仪实在受不了，腾地站起将手中的茶杯狠狠往桌上一磕，“不要告诉我，你压根儿不知道这是什么地方……和琪会无缘无故让个女人住在这儿？哼，说他不看重你，鬼才相信！” “这里到底是什么地方？”这也是辛澜藏在心里很想问的，所以干脆仰头刨根究底，“这里很僻静，装潢也不堂皇富丽。所以民女一直以为，这只是普通民居。” “民居？呵，你倒说得轻巧！” 和仪看出辛澜没撒谎，似乎有些气，出屋站在走廊上指着院子里那株开得正艳的双色花，字字句句说得清楚，“瞧，这是年前地方上献恭的牡丹‘花二乔’。因为它对土壤和温度要求极高，也只有宫里的匠人才能养活。” 经和仪这么一说，辛澜才记起，院子里的确种了两三株特别美艳的花儿――不仅花朵硕大清香扑鼻，而且每片花瓣上都呈现两种颜色，一半红得热烈似火，一半白得冰晶玉洁。如今仔细想想，这的确不是寻常人家能有的东西。 第八章 风起香满楼(下) 现在还不是牡丹开放的季节。mianhuatang.info而此处，却有灿然绽放的花中极品……就算辛澜再无知，也明白这绝非易事。 只是，这所表面看来并不起眼的院落对和琪到底意味着什么？为何他偏偏安排自己住在这儿？ 辛澜脑子里起了念头，却不愿细想，用目光扫一遍屋内，跟着向和仪施礼道：“太子殿下，请恕民女无知无礼，早先竟不知自己住进了如此‘特别’的地方。 “为证明民女此前所言不虚，更为免去四殿下的诸多麻烦，民女有意现在离开此处，不知太子殿下以为如何？” “你真的要走？”和仪还以为她是怕了自己躲避锋芒，于是嘿嘿一笑表情半真半假，“好啊，你走吧。[.mianhuatang.info超多好看小说]只是改天遇见老四，别说是我将你赶走的才好。” 其实从始至终，和仪都觉得辛澜是欲盖弥彰。哼，即便她不知道这所院子的来历又如何？只要让她知道自己即将被和琪“背叛抛弃”，这事就算成了一半。 早听说，皇上下旨给和琪赐婚，只是时间问题。而薛丞相乃朝中重臣，身后更有一帮死党拥趸。所以在和仪看来，如果和琪果真答应娶薛珍，那么这场兄弟间的较量，自己的胜算便又少了几分。 幸好此刻有眼线回报，和琪似乎和一个叫辛澜的女人关系暧昧。于是他生了心眼，立刻跑来怂恿辛澜生事，期望能搅黄这件婚事。 哼，他就不信，一个女人能眼睁睁看自己的男人把自己抛弃了去娶别个！就算她不会一哭二闹三上吊，至少也要让和琪暂时不得安生，这样自己才好争取时间，让一切有转圜的余地。 想到这儿，和仪忍不住露出轻笑，默默看辛澜倔强地挺直脊背，缓缓下楼走出院子，很快从视线中消失。 见辛澜有意离开，看门的牛叔自然拦不得。可他又怕辛澜这一走自己没办法向主子交代，于是只好亦步亦趋跟在后面，同时期望能有奇迹发生，改变眼前人的决定。 也许他的祈愿真的起了作用。瞧，还没走出巷子，天边突然霹雳一闪，跟着响起几个炸雷，然后便有瓢泼大雨劈头盖脸砸下来。 辛澜走得急，什么随身的都没带，立时便淋透了。凉冰冰的衣服贴在身上，湿漉漉的头发粘在脖子里，好不狼狈。 “辛小姐，先回去吧。”牛叔站在雨里，费了好大的劲儿才喊出声，“现在雨太大了……等天晴了您再走，小的保证不拦您。” “回去吧。”牛叔是个和善的人，辛澜不忍心他跟着受罪，于是应声转身而返。 其实她早已盘算好――现在回去也只是写封短信，向和琪讲明是自己主动离开，让他不要为难这些下人。 呵，几滴雨怕什么？她真的不愿在这里再多停留半刻，只希望以后能和他桥归桥路归路。 只可惜，这雨实在太大，辛澜回屋换了身干衣服，却还是忍不住直打哆嗦。丫鬟们自觉担待不起，于是赶紧想着法儿弥补――有的忙去打水，说要伺候辛澜泡热水浴驱驱寒气；而有的径直去厨房忙活，逼她灌下一大碗姜汤怕是免不了。 所以当辛澜再次有机会安静独处，已是一个时辰后。她假称自己想休息，终于赶走了那些原本准备继续悉心服侍她的人。 待周围渐渐没有声响，她轻轻下床，先取一方素帕在桌上摊开，再拿来梳妆台上的胭脂和水调匀。最后她取下头上一枚发簪，似用鹅毛笔般握着它在胭脂水里蘸几蘸，这才开始给和琪留信。 可，她该写什么呢……感谢他曾经的救命之恩和这几天的好心收留？甚或回忆两人前几次有意或无意的相逢，然后应景地发一顿感慨？ 不，这都不是她想说、她该说的。因为他们已没有再见的必要，甚至连告别都不必。她只需要让他知道，两人只是彼此生命里的匆匆过客，以后谁也不必记得谁。 想到这儿，辛澜的心才踏实起来，索性叹口气放下簪子，踱到窗边赏雨。 是啊，既然说什么都多余，那不妨就留一片空白吧。没有任何痕迹，才能更快将对方遗忘。 现在雨已经小多了，竟透出一丝温柔。细密的雨丝像被风吹着的雾，空气里能闻到淡淡的甜甜的湿气。 哦，一定是因为那些花。也不知大雨过后，它们是否安好？ 辛澜心中一动，遂调转目光去看庭院里那几株牡丹。可低眉望去，却意外见院子里站着人，正是和琪。 想必他也是刚到，脚边还沾着泥，此时正站在雨中。付虎在背后替他打着伞，而牛叔正躬身向他低声说着什么。 他似乎很快意识到有人在望自己，于是还不等辛澜撤回目光，他便扭头，略抬脸打量楼上人，彼此的目光刚好撞到。 几天不见，他似乎瘦了些，但那双眸子却依然清亮透彻…… 不过，还没等辛澜露出表情，他便转过眼睛，不知低声说了句什么，牛叔这才作个揖退开，仿佛突然卸下万斤重担。 跟着，他摆摆手让付虎撤了伞，大步穿过院子径直上楼。 听他的脚步声响在台阶上，辛澜的心也开始突突跳不停：他会对自己说什么呢？埋怨她的任性固执么？又或怪她不识好人心自讨苦吃？ 但意外地，脚步声竟很快停了。和琪似乎站在楼梯上迟疑了一会儿，跟着便转身下去。辛澜追到窗边去看，见他果然出了屋子穿过庭院，只留给她一闪而过的背影。 跟着，门外响起马嘶，然后是车轱辘开始转动的声音。辛澜这才意识到――和琪竟立时走了，甚至懒得和她打声招呼。 没过一会儿，牛叔再次上楼来，向辛澜躬身道：“殿下吩咐过：如果小姐执意离开，明早会有马车来接您回家；如果小姐不着急走，殿下会采取一些措施，保证今后这里再不会有人打扰。” 自己到底该不该走呢？辛澜不觉咬紧嘴唇望向窗外…… 空气里，有花的微醺，还有淡淡的胭脂香。可辛澜觉得，这香气实在太淡薄，始终压不下自己舌尖上那点苦味。 打发牛叔下了楼，她轻轻叹口气，躺回床上闭起眼睛。 明天的事，就等明天再来决定吧。 第一章 花谢空折枝(上) 已经好几天了――薛氏夫妻见面却都不开口，只匆匆擦肩而过。（.mianhuatang.info好看的小说） 薛珍透过窗户看院子里父亲落寞的背影，还有母亲忿忿的表情，不由再次叹息一声。 在她的印象里，爹似乎从来没有对娘亲如此疏远过。虽然在别人面前，他们夫妻俩从未表现得过分亲密。但薛珍知道，爹一直很爱护娘亲，至少这么多年，他连句重话都没说过。 而在大家看来，薛大人心疼夫人最好的证明就是――他拒绝纳妾，也从不在外面拈花惹草，让薛夫人伤心难过。 所以薛珍很迷惑：到底几天前出了什么事？竟会让爹对娘亲如此生气，甚至连对方的一句解释都懒得听。 她记得清楚，那天自己偷偷跑出去找人下棋，差点被抓个现行。后来到家便一直担心，怕和琪没办法替自己打圆场，不能在爹面前蒙混过关。 但没料到，很快爹便回府，却没有找自己算账，反而关起门和娘亲聊了许久。 起初，两人说话声都不大，可后来就听见花瓶落地破碎的声音。接着爹气呼呼打开门径直出府，只剩娘亲躲在屋子里，一个人呜呜地哭。 当夜，爹终究回府没有留宿外头。（.mianhuatang.info好看的小说）可他却自此搬出卧房，每晚都在厢房休息。他也不再和夫人同桌吃饭，仿佛夫妻俩真有了心结，让他无法释怀。 瞧，就在刚才，薛珍假称自己病了，希望借此能让双亲见个面缓和关系。可结果呢，两人碰到依旧不理对方，二十多年的夫妻却形同陌路。 “珍儿，你怎么样，好些了吗？” 作为堂堂一品丞相的原配，于品芝的风度向来为外人称道。即便这几天过得很不顺心，她也依旧眉眼含笑，开口似春风拂面，“听下人们说，你病得不轻，却坚持不去医馆。我的大小姐，你这是跟谁怄气呀！” “娘亲――”见她有意向自己隐瞒实情，薛珍也只好继续装无知，软软缩在被子里假扮病人，“今早女儿只觉得头好疼，胃里也火烧火燎的，还以为出了大问题…… “幸好这会儿已经轻多了，相信没什么妨碍，所以想着不去医馆也罢。哎，都是梅子她们，遇事总爱大惊小怪，才让娘亲白白担心一场。” “你真的没事了？”于品芝在床榻边坐下，仔细看了看薛珍的气色，这才松口气，“嗯，看起来像是好多了……珍儿，你已经长大了，以后要学着多照顾自己，也再别使什么小性子，知道吗？” “娘亲，您怎么还把我当小孩儿啊！” 薛珍自幼被宠惯了，闻言撒娇般嘟起嘴，从被子里起身一下拥住于品芝，眼里有泪却生生忍住，“其实女儿早就成年，很多事也看得明白。所以娘亲，如果您有什么需要，说出来，女儿会帮您，真的。” 这些年，于品芝从没在别人面前掉过泪，甚至连面对女儿时也不例外，总是一副笑眯眯的样子。所以当听到薛珍的话，她也只是安慰般拍拍她后背，继续和颜悦色：“傻丫头，娘能有什么事要你帮忙！倒是你的终身大事，才真正令我放不下。” “我的终身大事？”薛珍心里一沉，很想回避掉这个话题，“我……我暂时还不想嫁，女儿只愿永远留在您身边。” “瞧瞧，你这说的什么话！哪有姑娘长大了不嫁人的？” 于品芝想必不知道皇上有意赐婚的事，所以暂时只能天马行空地想象，“前阵子，皇上不是曾命你爹呈送过你的画像吗？也许就是在为诸位皇子挑选合适的结婚对象……不是为娘自夸――凭你这般有才有貌，就算被太子殿下看中，成为身份尊贵的太子妃，也没什么稀奇。” “娘亲，您在说什么呀，我才不要嫁给太子呢！” 薛珍竟忽然想起和琪，脸上忍不住一红，“女儿的意思是，那些皇子其实都靠不住……大家不都说，一入侯门深似海。女儿倒宁愿嫁给平头百姓，过安安稳稳的日子。” “珍儿，你怎么会有这种想法呢？” 于品芝显然有些意外，一把握住薛珍的手言辞恳切，“乖女儿，你不是一向很聪明吗？怎么反而会在婚姻大事上犯糊涂！你如此优秀，是我们薛家的骄傲，寻常男子哪配娶你？” “娘亲，你太高看女儿了。其实……我根本没那么好。” 薛珍再次想到和琪，同时想到他在棋馆里说的那些话，心里一阵委屈，“也许在某些人眼里，和我成亲才是大灾难。人家不觉得我有多出色，反而避之不及。” “珍儿，你说什么？”于品芝没有听清薛珍的喃喃自语，只轻轻皱眉，跟着便笑了，“我的傻女儿，你怎么会这样不自信……相信娘亲，你是京城乃至全天下少有的好女子，不管将来谁娶到你，都是他八辈子修来的福气！ “不过话说回来，若非这几年你爹昏了头，硬是和四殿下越闹越僵，你呀，恐怕早就嫁进宫了，哪还轮得着别的皇子对你有所觊觎！” “娘亲，您这话什么意思？”薛珍心头一动，莫名生出几分欢喜，“难道我和四殿下……” “你该记得，当年王皇后曾送过你一支步摇，对吧？” 想起十多年前那场旧事，于品芝眼里掠过一丝不易察觉的微笑，“其实，王皇后早有意让你嫁给四殿下，还说她会竭力说服皇上促成此事。当然如今看来，四殿下的确最成气候。你能嫁给他，才是我最满意的结果。只可惜……” “可惜什么？”薛珍自然也听说过朝中的一些事，原本平摊的双手不觉绞在一起，“可惜，爹在朝堂上总和四殿下过不去……所以这门亲事，爹不同意，四殿下更不愿意，对不对？” “这道理原来你也明白呀！” 于品芝再叹口气，起身走到窗边，忍不住埋怨，“说起来，你爹也真是的――江山将来由谁来继承，还不是皇上说了算？管他立长还是立幼，做臣子的哪有资格说话。只要顺着皇上的心意，投靠最有权势的一方不就行了？ “可他倒好，坚决维护祖宗法制，一心作太子的拥趸。哼，若将来太子失势四殿下登基，看他到时该找谁喊冤诉苦！” 第一章 花谢空折枝(下) “娘亲，朝堂上的事自有爹去筹划，您何必太费心呢？” 薛珍是心里有主意的人，自然无法苟同母亲的想法，眼下只想尽力促父母早日和好，“这些年您为我和哥哥操碎心，府里上下也全靠您才打点得妥妥当当……依女儿看，爹如今能权倾朝野获得如此声望，您实在功不可没！爹素日敬您爱您，想必也早把您的心血和付出看在眼里、放在心上。mianhuatang.info” “只可惜，我在他心里的分量终究比不过寇怜儿。”于品芝凭窗眺望西山晚霞，不由悲从心生。 但面对女儿，她只能把委屈深深埋进心里，任凭心海波涛汹涌：怜儿已经死了这么多年，但至今重提起旧事，他对她依然那样情意深重，无法原谅我当年的所作所为。（.mianhuatang.info无弹窗广告）哎，难道当初是我错了？可，难道真要我拱手将自己深爱的丈夫让给别人？这样对我又何其不公！ “对了娘亲，前阵子我曾托城东的‘曹记画馆’为爹搜罗高克恭的真迹。今早有伙计来报，说曹老板刚得了幅名品。女儿想，不如现在就把它取回来，您拿去送给爹，他一准会高兴的。” 薛珍清楚父亲的爱好，所以灵机一动临时想出这样的点子。她嘴里吩咐着梅子帮她梳洗打扮，边下了床走到母亲身后，轻轻拥住她柔声道：“您放心，爹始终爱我们爱这个家，他也会为女儿挑选最合适的夫婿。您不要再烦恼了好么？” “如果身子不舒服，就别出去了知道吗？” 于品芝是聪明人，当下明白了女儿的含蓄和苦心。她轻轻覆上薛珍的手背，爱怜地拍着：“不知不觉，你真的长大了……娘已经老了，有些事终究还是放开吧。” 说完她叹口气，无限惆怅地离开。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)独留薛珍望着她的背影，好一阵出神。 “小姐，我们真的要出去吗？”梅子明白，主人刚才提到“曹记画馆”，完全是信口拈来――她们不过是路过那家铺子几次，谁知道里面有没有好画？ “随我出去吧，咱们就当逛逛也好。” 这几天呆在家里替父母干着急，薛珍早觉有些憋闷。看现在天色尚早，她决定带梅子出府，去离家最近的画馆碰碰运气。 其实说起来，薛府所在的这条巷子算不得京城繁华地。行人寥寥，做生意的门面也略显冷清。但，凡事都不能看外表――只有居住在这里的人，还有真正的行家才知道：能在这条巷子买宅子、做生意的，才是京城里最有身价地位的人。 至少薛珍就听说，四皇子和八皇子先后都在这里购了私宅。虽然此两处庭院，不如坐落于皇城边的太子府那般张扬奢华。可两位皇子身份尊贵，无疑让这条本不起眼的巷子跟着添了几分贵族气派。 而巷口这家“吕记画馆”，店面规模还真不小。薛珍施施然进门，即刻便有懂事眼尖的二掌柜上来招呼。 “你这里的保证都是真迹吗？”薛珍款款移步，在店内巡视一遍，“有没有特别好的？不妨拿来瞧瞧。” “这位小姐，您今天算是来着了！小店刚得到几幅珍品，要不您去看看？” 二掌柜见薛珍打扮华丽，忙引她到里屋展厅，指着墙上一幅装裱精美的山水图，露出自豪模样，“您瞧，这是元代高彦敬的名画《云横秀岭图》，深得米氏云山和董巨皴染画法之精髓，堪称绝世佳作。” 薛珍本就希望能投其所好、为父搜罗高氏遗作，故闻言心中暗喜，抬头仔细揣摩起那帖名画。 打眼望去，整幅画用笔凝重苍浑、墨色酣畅淋漓，云山烟树气韵流润，确如传说中那般，是难得的极品。 而在画作右上方，有元代书法家邓文原的题字，笔力苍劲出锋锐利，同样一派大家风范。 “这画多少钱？”薛珍又对它上下打量几遍，相信这确是真品，“只要不是漫天要价，我都可以考虑。” “小姐果然是识货的……您放心，本店从来童叟无欺，价钱自然也实在。” 二掌柜见薛珍再不怀疑真心要买，乐呵呵伸出三个手指头，眉开眼笑，“这幅画连带装裱，三百两银子，少一文都不卖。” “什么，三百两？老板你也太黑了吧！” 梅子自然看不懂名画的妙处，但她知道，小姐每月的零用钱才不过二两银子。三百两？哼，就算把小姐的所有首饰衣服都卖了，再搭上她这个小丫头，也不值那个价！ “小姐，这幅画距今少说也有几百年，算是古董啦。而且画家跟画作都这么有名，这个价钱真的不算贵。” 二掌柜见薛珍面露难色，倒也爽快很快改口，“不过，看在小姐实心实意的份儿上，小店就为您破破例――您先付上五十两的定钱，这画我就为您留着。等什么时候您凑够剩下的银子，再来我这儿取，您看行吗？” “可我这里只有二十两。”薛珍越看那画越喜欢，掏出钱袋却又犹豫不定：要我今天再拿出三十两，已经很困难；以后还需二百多两，只怕真的没办法…… “这位小姐，你真的很喜欢这幅画吗？” 就在薛珍沉思时，忽听不远处传来脆生生的女声。她抬头去看，见几步外正站着个漂亮姑娘，似乎和她年纪差不多，却是从没见过的陌生人。 “老板，你真的敢保证，这幅《云横秀岭图》是真迹吗？” 那姑娘走近些，目光瞟向二掌柜，笑里有几分戏谑，“如果我先掏三百两把它买下，然后再证明这只是赝品。请问，贵店是不是真的敢假一赔十呢？” “小姐这话是什么意思？”二掌柜心里一惊，望向眼前这张年轻漂亮的脸，一时摸不清深浅，“我瞧小姐面生得很，难道是新搬来的？” “我姓辛，就住在这附近。” 辛澜迎向对方质疑的目光，笑得更加灿烂明媚，“我的确刚搬来，正暂居在朋友家里。” 第二章 不识愁来处(上) “请问辛小姐，你真的觉得这幅画是假的？” 见二掌柜表情微变不再开口，薛珍移半步端详辛澜神情，“你见过真品……根本不在这儿，对吗？” “虽然这幅画只是赝品，但摹仿得倒有九成像。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)如果你真喜欢，十两银子买回去赏玩一番，也不吃亏。” 辛澜瞄一眼脸色有些发红的二掌柜，变得更加自信起来，轻笑道，“当然，如果你想赚些‘零花钱’，我可以资助你些银子，把这幅所谓真迹买下来，然后再向画馆索赔。而得的钱咱们一人一半，你觉得如何？” “辛小姐，小店高价购得此画，也是受了歹人的蒙骗，还请小姐高抬贵手呀！” 二掌柜心知作假漏了馅儿，忙放低姿态向辛澜连连作揖，“辛小姐，小人经营的只是小生意，从不敢耍什么奸滑手段。这次验货走了眼出纰漏，只当自己吃亏，期望小姐莫再追究！” “那这幅画，十两银子你卖不卖？” 薛珍不想节外生枝，偏又对这幅赝品喜欢得紧，所以面对二掌柜情愿息事宁人，“辛小姐是行家，自然句句在理。照理说我差点上当，也该向你讨个说法。只不过――” “承蒙小姐大度，小人当真感激不尽。” 见薛珍松了口，二掌柜赶紧使个眼色，让旁边的伙计手忙脚乱把挂在墙上的画取下，硬往梅子手里一塞，然后面对辛澜和薛珍脸上堆满笑，“两位大小姐一看便知是大户人家出来的，能光临小店就是小人的荣幸。这幅画就当见面礼，还请两位小姐收下别嫌弃。” “梅子，给他撇下五两，咱们走吧。” 薛珍有心结交辛澜，于是上前挽住她一起往外走，“辛小姐，谢谢你帮我这个忙。如果方便的话，咱们同去喝杯茶可好？” “既是佳人邀约，我哪有理由拒绝呢。” 辛澜起初只觉薛珍美得不可方物颇有好感，如今见她豁达识礼，忍不住开起玩笑，“可惜我并非男儿身。不然定要借机询问小姐底细，改天去府上提亲下聘，才算不辜负今日这番‘美丽的邂逅’。” “辛小姐也生得一副倾国倾城貌，怎么单来取笑我呢？” 薛珍也觉对方亲近可人，很快便不再拘束自报家门，“对了还没说，我姓薛，住在巷子东边。” “我在巷子西头，离这儿很近。”辛澜再看一眼薛珍华丽的穿戴，忍不住拍拍自己的素颜，“自搬到这儿，我还从没出过门。今天只是随意走走，服饰没什么讲究，真怕薛小姐笑话呢。” “那我们就不吃茶，去别的地方如何？” 薛珍还以为辛澜好面子，立刻停住步子扭头看她，“我家后园白梅开得正艳，不如咱们去赏梅吧。我没有姐妹，平素总是一个人，咱们能结伴一起逛逛，多好！” “说到赏花，你倒不如去我那儿。” 辛澜暗揣度，觉得这主意不错，遂拉了薛珍往回走，“我那朋友颇有神通，院子里这时候竟有牡丹，你说稀罕不？” “如果你没有不方便，我当然愿意去瞧瞧。” 薛珍从来只听说宫中有冬天盛放的牡丹，却未见过，闻言不觉加快脚步，“我虽久居京城，却很少出门。如今百花凋残，能见到腊梅之外的花卉便很难得，况且是国色天香的牡丹。自然不能错过。” “跟我走吧，前面拐个弯儿就到。” 辛澜连日来也寂寞缠身，心下一阵高兴，“我那里茶水点心都是现成的。如果你肯留下再吃个饭，就更加求之不得啦。” “那多叨扰了。”薛珍只觉一直闷在胸中的郁气仿佛全散了，脚步也轻快起来，“对了，刚才那幅《云横秀岭图》你说是假的，难道你见过真品？或者那幅画……本就在你手里？” “其实我也只是胡说的，兵不厌诈嘛！” 辛澜哪知道画馆的画到底是真是假？可碰巧，前阵子她随凌波去苏府拜望，记得曾在大厅墙上见过这幅画。 她想，苏将军是爱画识画的人，断不会将一幅赝品堂而皇之地挂在客厅。加上那二掌柜说话时眼神闪烁，她这才疑心其中有诈。 一想到苏府，倒让辛澜不由记起苏小姐来――哎，也不知凌波那张画像有没有用？更不晓得太子会不会真把她娶进门？ 沉思间两人已来到大门口，却见有人等在台阶下左顾右盼，仿佛很心急。 “牛叔，怎么了？”辛澜往院子里瞧一眼，皱皱眉，“难道又有不速之客来惹麻烦？” “小姐，您总算回来啦。”牛叔戒备地望一眼薛珍，俯身低声，“是……公子来了，给您带了些东西，却一直等不着您，有点着急。” “他想来就来、想走就走，等我干什么？” 前天和琪明明来探望最后却不告而别，辛澜想起至今有些窝火，“这是他的地方，他可不是来当客人的！现在我有朋友要招呼……他若愿意，就‘赏’我们个地方坐坐；若他有什么不满，我可以立刻离开。” “小姐，您千万别说这种怄气话。公子的心意……您该明白呀！” 牛叔一脸难色，瞧瞧她身后的薛珍不觉喃喃，“况且，这是公子私人的地方，您突然领个外人回来，的确不合适。” “怎么，你也觉得我不对？” 初听说和琪来了，辛澜的确暗喜，可气话说着说着就真动了肝火，“外人？哼，恐怕我才是标标准准的外人吧！是呀，‘你家公子’身份尊贵，‘我的朋友’怎高攀得起！连我也只有给他牵马提鞋的份儿，你是这意思吧？” “想不到，你对我意见这么大！” 话音未落，和琪从门内缓缓走出。他先看一眼薛珍，忍不住皱下眉，这才望向辛澜，叹口气：“好，既然你想走，我现在派车送你回去。” 说完，他扭头看牛叔，吩咐道：“你亲自送薛小姐回去。如果薛丞相问起情由，如实禀告明白吗？” 第二章 不识愁来处(下) 原来薛小姐是丞相之女，正是那个要嫁给和琪的人。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 辛澜下意识松开胳膊不再去挽她，移开半步闷闷道：“既然四殿下和薛小姐本就相识，碰上了就好好聊聊吧。直接让牛叔送我回去岂不更合适？” “属下这就送薛小姐回府，请殿下放心。” 牛叔有眼色，见和琪冷着脸不答腔，忙走到薛珍面前作出请的姿势，“天色渐黑，一路上怕不安全。请容小的送您回府。” “臣女拜别四殿下。”自见到和琪那一刻，薛珍便觉脸上阵阵发热，现在忙不迭离开摆脱尴尬。跟着她抬头冲辛澜一笑：“辛小姐，今天多谢你，我们改天见。” 说完她转身往来路走，仿佛有什么在后面追，步子倒比牛叔更急。 直到离去的两人背影渐渐看不见，和琪才动身，一步步从台阶上下来。 他眼神一如既往很平静，让辛澜猜不出他此刻的想法。他的嘴唇抿得很紧，似乎有些话想说却生生忍住。 眼见他慢慢走到面前，辛澜这才惊醒后退一大步：“是你早先说想送我走，现在我不过遂你的意。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)你……你该高兴才是。” “以前我一直不明白――你为什么单单对我如此苛责，这么喜欢发脾气？” 和琪跟着也往墙边走，低头正视她的脸满眼玩味，“瞧，你能很快和别人成为朋友，愿意帮助素不相识的陌生人，甚至连底下丫头挨了打也要替她强出头。可为什么，你会对我这么多抱怨？” “因为你让我看着别扭，不行吗！” 辛澜咬住嘴唇勉强控制好气息，转过头不去看他，“不过还要多谢你‘慈悲’，愿收留我这个无家可归的人。但如今桥归桥路归路，我总不能一辈子不回家！” “如果你那么想回去，我当然不能拦你，可――”和琪突然嘴角微扬，竟难得露出几分憨直，“可我现在饿了……所以咱们先吃饭，一切到明天再说。” 不等对方拒绝，他一把握住辛澜的手往府里牵：“我早吩咐厨房，做了两人份的饭菜。如果你不吃就要倒掉。糟蹋粮食很罪过的，明白吗？” “这算什么理由呀！”辛澜被他拉着，想甩却甩不开，只能使劲儿往后倒，“凭什么要我和你一起吃饭……还有啊，不是说男女授受不亲么，我才不要和你这样拉拉扯扯。” “怎么，这时候想起来要和我划清界限了？” 和琪并不用蛮力，任由辛澜拉着撤到墙边，眼看她无路可退变得更慌张，这才低下眉眼微笑，“可现在是你非拉我到墙边来，难道是有什么悄悄话要说？” “你――”辛澜没想到他也会赖皮，一双大眼睛眨呀眨的，有些反应不过来，“喂，是你耍横强拉我来着……都说兔子急了也会咬人。难道我要任由你欺负却不吭声不反抗？” “我这样就算欺负你了？”和琪不禁失笑，撒手撤身几步外站定，“好，那我就继续当谦谦君子。所以请你至少也该拿出大家闺秀的风度来，好吗？” “什么，大家闺秀的风度？”辛澜皱眉，心里的别扭又冒出来，“哼，人家薛小姐系出名门，才是真正的大小姐呢。我不过是个冒充的，哪有资格摆什么淑女气质高贵气派！” “你似乎很介意我认识薛小姐这件事，对不对？” 和琪给人的感觉一直很稳重，但今天他却一反常态有些没正行，似乎心里装着特高兴的事，“而且看得出，你很怕被她比下去……” “我为什么和她较劲儿？你和她熟不熟，关我什么事！” 直到这时辛澜才觉出不对劲，向他脸上一阵打量，“你今天有些奇怪……不太像平常的样子。” 自己表现得有这么明显吗？和琪眉峰一扬，显露难见的茫然表情，然后笑意才渐渐从眼睛里溢出来。 他想了想，这才上前再拉住辛澜，扭身头前往台阶上走：“好吧我承认：今天我得了个好消息，的确很开心，所以忍不住来这里看看你，想让你也沾沾喜气。” “好消息？”辛澜不由想起薛珍，膝盖不知怎的软了下，“你是说薛小姐和你成亲的事……有结果了？” “原来你也知道这个？”和琪有些意外，不过跟着便摇头笑，“我猜皇兄那天过来，只怕就是要跟你说这件事吧。哎，那么大的人了，怎么别人出什么馊主意他都会信？跟小孩子似的。” “你不恨他吗？”辛澜心下奇怪，一时忘了挣脱，乖乖跟他走进大门，“他为了皇位，完全不顾兄弟情义，你……你该多防着他才对！” “你觉得他是我的敌人？”和琪说得认真，那神情让辛澜瞬间有些恍惚，“可不知为什么，我近来总会忍不住，一遍遍回忆小时候和他一起快乐的日子。辛澜，我们是亲兄弟，这个不管谁都改变不了。” “可他……”辛澜噤声皱眉低头，压下心里小小的不平。哎，难道他是烂好人吗？人家都拿刀架到脖子上了，他竟然还在念对方的好！ “来，尝尝我从宫里带来的点心……是常嬷嬷亲手做的，又香又甜。” 一走进大厅，和琪便拿起桌上的两块酥糕，一块塞给辛澜，自己跟着咬一大口，笑得甜丝丝，“数来数去，还是常嬷嬷的手艺最好，这味道也和十几年前的一样。” “她是宫里的老嬷嬷吧？”辛澜尝一口，的确觉得爽滑无比留有余香。可若说这是难得的珍馐美味，她实在不敢苟同，于是只好乱猜，“你跟她感情很深对吗？你们十多年没见了，对不对？” “你猜的不错――她其实是我的乳母，出宫嫁人也的确十多年了。” 和琪一声长叹，似在感喟时光之荏苒，跟着他目光明显黯淡下去，仿佛自言自语：“其实很多时候我常想：如果我不是皇子而生在平常百姓家，是常嬷嬷的亲儿子，那该有多好！” 第三章 莫道广寒冷(上) 常嬷嬷儿子不到半岁时，她的丈夫便死了。于是为了养家养儿子，她进宫，成为四皇子的乳娘。 “母后身体不好。所以幼时的记忆里，常嬷嬷才是那个最常陪伴我的长辈。” 这会儿已是张灯时分，和琪与辛澜吃过饭，正坐在院中的石凳上聊天，“今天是常嬷嬷的寿辰。我照例差了人去她家道喜，没想到她竟也早备好回礼捎来给我。” 和琪微微一笑，仰头看天上明月：“记得小时候，我最爱吃她做的点心，总觉得它比御膳房端出的任何东西都更香更甜。所以多年前，当常嬷嬷即将离宫，我最难受的竟不是与她别离，而只担心自己再也吃不到那么好的食物。” 分离的滋味谁没有尝过呢？辛澜不禁想自己的境遇，叹口气，忍住没答话。 “直到后来长大些，我才明白自己当初的傻气。”和琪望天似乎出了神，眼里有亮亮的东西在闪，仿佛忆起曾经的美好，“真的很难想象――如果将常嬷嬷换成旁人，我会不会还有那样开心快乐的童年……她是如此耐心和蔼，就像天底下所有慈爱的母亲。” “你见过她儿子吗？”辛澜把声音放柔，跟着去看皓月，“你很羡慕他，是吗？” “我只见过那个小孩儿一次，跟我年纪差不多。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)” 和琪已从对往事的缅怀里抽身，重新显出优雅从容，“那时我们都十来岁：他穿一身单薄的棉袄，额头上有道旧疤，据说是被地主家的儿子拿刀划的；而我，华服玉冠，对我俯首跪拜的人满眼皆是。” “所以当时，你根本不羡慕他，甚至对他还有所怜悯？” 见和琪说这话时脸上竟露出几分自嘲，辛澜只觉心里被撞了下，“可现在，当你真正长大，终日行走于深宫朝堂间，拥有更多生杀予夺的权利，你反而觉得不如他了，对么？” “至少，他的母亲还活着，继父也不错，他还有几个感情很好的弟妹。” 和琪眼中已渐渐收了悲靡之气，突然转头向辛澜一笑，故意调节气氛，“而且听说，他早就娶妻生子，一对儿女健康漂亮，岂不比我幸福得多？” “这样的‘好事’不就近在眼前么？你何必羡慕旁人呢！”辛澜小声嘟囔，低头遮掩情绪，“薛小姐那样貌美如花知书达理，你们的孩子哪还差得了？” “你说什么？”和琪却没听清，辛澜脸上一闪而过的幽怨在他看来还当是错觉，“你也觉得我身在福中不知福是在故意矫情，对吗？” “对了，你刚才说有好消息，是跟薛家……定了日子吗？” 辛澜脑子里忍不住浮现和琪娶亲时的景象，觉得心里像被针扎了下，使劲儿疼一阵，跟着就不觉得难受了。mianhuatang.info 于是她打定主意，明天一早就离开，并且还要在走前以朋友的身份潇洒送上祝福：“瞧，薛小姐如今也算是我的朋友。如果你们不嫌弃，到时记得也请我喝杯喜酒吧。” “你什么意思？我怎么听不明白呢？” 见她一直埋头盯紧自己脚尖，和琪显得莫名其妙，“你说的‘我们’是指谁……我和薛小姐吗？” “你们的事大家都心里有数，你又何必在我面前装糊涂呢？”辛澜忽觉眼里一热，却生生将泪忍住，抬头故意笑出声音，“放心，你帮我这么多次，就算是回报，我也该封个大大的红包给你们。” “你真的很想喝这杯喜酒？”和琪眼色明显深沉下去，盯住辛澜看了一阵，突然起身离开，“好，既然你有心有意，我现在就可以成全你，让你一次喝个痛快。” 说完，他当真回房拿来一壶酒两只杯子放到桌上，扬手把酒斟满：“来，今夜桂华流瓦，的确是喝酒的好时候。只要你能陪我把这壶酒全喝了，红包免给，而且到时我请你当上宾坐高位。” “此话当真？”演戏太认真，连当事人自己也会被骗。就像此时的辛澜，心里再找不到涩涩苦苦的感觉，一口酒下去只觉得喉咙里辣辣的呛人。 可她却没停下，抓起另杯酒吃吃一笑，“既然是喜酒，你就不该这么小气！这杯也归我……一整壶都是我的。” 这杯同样又快又急。辛澜咳一声，却把眼泪都带出来。可她不想管，用袖子抹一下脸继续笑：“今天的酒不如那天的香甜……但这才更像酒，适合在喜宴上喝。” 说完，她重重把杯子撂倒，突然伸手攥住桌上的酒瓶，跟着起身在原地转半圈，遥遥敬向天上玉盘，故作潇洒吟起诗来：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三……” 大约是太不小心，地上个浅浅的坑竟让辛澜趔趄下差点摔倒。幸亏和琪在旁边，把人往怀里一带，才没让她和影子“亲密合体”。 “我要娶别人，你很不高兴对吗？” 辛澜在怀里挣扎一下，和琪却不为所动，甚至更牢地抱紧她，“那你是否希望嫁给杨墨梁呢？如果有选择的机会，你愿不愿意拒绝辛家安排好的亲事，你会不会……” “就算我不嫁到杨家又怎样？你能承诺我什么！” 辛澜并非懵懂少女。早在得知这里是和琪私人住处时，她就明白自己在他心里定有不一样的意义。 可那又怎样呢？他们原本是两个世界的人，即便相遇硬要缠在一起，结局终归惨淡，逃不过命运的算计。 “如果你愿意，我可以给你承诺。” 辛澜的眼睛早已湿了，月光下折射出宝石般的迷离，这让和琪不禁心一软，“我没什么喜酒让你喝，薛小姐也不会和我有任何关系。你明白吗？” “什么？”辛澜愣了下，勉强挤出一丝笑，“想骗谁呢……你们的婚事不早定了吗！” “可现在，它取消了。”和琪对牢她的眼，一字一句，“今天父皇告诉我，这桩婚事以后再也不会提。你听清楚了吗？” 第三章 莫道广寒冷(下) 和琪说得这样明白，辛澜又怎会听不清？可她除了傻愣在那里，一时倒真不知该怎么回应。 仔细想想，他们从未向对方表白过什么，甚至彼此连一点暧昧的暗示都没有。可到底从什么时候起呢？他和她已经把对方放进了心里！ 辛澜来不及想太多，却在下一秒坚定地推开那个温柔的怀抱。她背过身低下头，过了许久才道：“我有点醉了……也请四殿下早点歇息吧。” 说完，她不敢停留，摸索着将酒瓶弃于桌上，借月光直冲进偏房，使劲儿把门一关。哐当的响声在夜里听来分外孤寂清亮。 但和衣躺在床上，她又怎能轻易睡着？雪白的月光仿佛薄纱，透过敞开的窗户轻轻荡进来，铺得满床满地，照得人眼睛发亮。 微风习习，于是月纱也仿佛一起飘，让她的心也跟着浮浮沉沉，片刻欢喜，片刻惆怅。 他回屋睡了么？辛澜斜支起头，透过窗户往院子里瞧。 石桌边空空如也，连酒杯酒壶也不见。难道刚才只是自己作了场梦？ 她皱眉，下意识使劲儿吸口气――嗯，唇齿间的酒香还在，证明刚才的一切都是真的。可―― 心里仿佛被什么扎了下，她立刻跳下床奔到门边，先隔着木头缝看看外面动静，这才撤栓“吱呀”一声开了门。(.mianhuatang.info棉花糖小说网) 院子里静悄悄的，除了树叶的沙沙声根本没有别的。她向和琪休息的主屋望一眼，里面黑漆漆的，仿佛还能隐约听到他浅浅的呼吸。 他刚才只是在开玩笑么？辛澜默默一叹，忽然有点大彻大悟。她徐徐走到石凳前，摸一把桌上亮闪闪的酒渍。 想必，这是刚才她掷酒壶无意间洒出来的吧？点点清凉带着淡淡余香，让周围的空气都甜起来。 可辛澜心里却有些苦。抬头望着空中玉盘，她不觉念起那首诗的后段：“月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须……” 吟至此处，辛澜忽然觉得胸中有口气，实在憋得难受，竟再也读不下去。 正巧再阵风吹过，弄乱了她额前的发丝。于是她忙抬手整理，借此遮住眼里的一点点水光。 只是，这夜里的风还真凉，加上自己又穿的单薄。所以瞧，不过点微风，就让她忍不住瑟缩下。 但仅在顷刻后，一件厚实温暖的棉袍轻轻敷在她身上。同时还有双温柔的臂膀拥住她，仿佛想替她抵挡所有严寒风雨。 “你醉了么？”辛澜只觉头顶有人在轻呼吸，说话也柔柔的，似乎怕惊着她，“可为什么――我倒觉得你只有醉的时候，才最真实最可爱？” 自己果真醉了吗？辛澜低眉看箍在腰间的那双胳膊，一时有些恍惚。她再把头往后靠，正贴上身后那人的肩膀。 原来，他比她要高出整整一个头呢！原来以前，他都是低了腰跟她说话，对不对？ 又一阵风吹来。她觉得脚下像踩着棉花，软软的使不上劲儿。哎，若非后面有人搂着可以依靠，她恐怕早就滑到地上去。 醒时同交欢，醉后各分散。永结无情游，相期邈云汉。 想不到，迷迷糊糊时她竟还记得那首诗最后几句。可，为什么偏偏“醒时聚、醉后散”呢？瞧，自己现在也醉了，月光不照样陪伴左右！ 这样一想，辛澜心里猛地畅快起来。于是她用力挣脱身后人的怀抱，将自己投进明亮的月色中，同时伸手向天大声道：“我歌月徘徊，我舞影零乱。醉时同交欢，醒后不分散。” 是的，是的，既然都还没来得及开始，为什么要时时惦记着别离？就算他们原本注定是两条平行线，可造化弄人，如今不还是撞到一起缠在一处？ “小心点，别冻着。”棉袍滑到地上，又露出她略显单薄的身形，这让和琪忍不住心疼又埋怨。 他走到她身后，低身去捡袍子，同时摇头叹：“以前从没听你念过诗……今天好不容易听到一首，却又被你改得面目全非。” “你不喜欢吗？”辛澜转个身，定定望那个肯在她面前屈身的男人，歪过头吃吃地笑：“难道你愿意和我‘醉后各分散’吗？不，是‘最后各分散’，就像梁山伯和祝英台那样？” “可他们死后不是化蝶了么？重生后能在一起，也算不得‘永别’。” 和琪替她重新把袍子裹好，再往怀里一带，柔柔道：“不知为什么，我相信‘再生来世’这说法。所以总觉得自己和你，若非上辈子就认识，必然下一世……” “可我不相信轮回，也不寄希望于来生。” 辛澜本想抬起头和他争辩，就像以前两人面对面时那样。可也许是酒精的关系，她觉得身子懒懒，声音也软软的，“知道么，在我们那个世界，你这叫‘有神论’，属于封建迷信的残余。” “真的么？”和琪不禁笑，想起自己小时候随父皇去大相国寺听禅的情景，心里不甚在意，“原来你们那儿的人已经不信教……可人如果心中无敬畏无信仰，岂不个个胆大包天？” “告诉你个小秘密好不好？”辛澜觉得自己的膝盖已经越来越软，只能更深地靠进他怀里，嗓音里透出一点点妩媚，“其实我一直有梦想，希望有人能像抱新娘那样抱着我，踏过长长的台阶，然后把我放在铺满玫瑰花的床上。你看，我从没当过新娘，即便将来很有可能嫁给杨……” “你以后绝不会嫁给别人的，我保证。” 和琪匆匆打断她的话，跟着果真一下将她打横抱起来，行走在白白的月亮地里，一步步迈向她的房间，“虽然现在你的床上什么都没有。可等成亲那天，咱们的婚床一定铺满四季鲜花。我会让你每天笑着睡，然后笑着醒。” “我相信你。”辛澜抬头望一眼圆月，依偎在他怀里，满足地闭上眼，“不管你说什么，我都相信。” 月，依然在天上…… 第四章 药香暖玉树(上) 当第二天一早辛澜醒来时，和琪已经离开了。（.mianhuatang.info好看的小说） 桌上多出半截残烛，还有本书压着张短箴――上面写几个工整小楷，应该是他临走前留下的。 风从门缝里透进来，将纸条扬了扬。辛澜努力抬头眯起眼，想看清那上面到底写了什么。可惜距离太远，她终叹口气摇摇头，重新蜷进被子里。 床榻上还依稀留有他的味道。这让辛澜忍不住笑了……她舒舒服服地伸个懒腰，仿佛春天午后窝在阳光下打盹儿的猫。 昨晚她真的醉了么？这恐怕只有她自己才最清楚。所以后来的事，她也许记得，也许不记得，倒和别人都没什么相关了。 只是，和琪为何半夜起身呢？他对着蜡烛坐了那么久，究竟当时在想什么？ 必是因昨晚喝酒的缘故，辛澜这会儿只觉身子困乏，脑子里也难再想别的。于是她翻个身，满足地长出口气，跟着嘴角微微扬起，打算再眯一会儿。 此前倒没留意……原来，自己平素盖的被子里料也是极好的。暖而滑的绸缎划过比绸缎更滑嫩的肌肤，竟然也舒服得很。 说起来也怪，日常一向尽职尽忠的丫鬟们，今天竟然没有谁准时来敲门请辛澜去餐厅用饭。所以直等到日上三竿，辛澜才睡醒睁眼，懒洋洋起床。 而待她移步来到餐桌旁，平日恭敬的下人对她似乎更恭敬了。仿佛只有牛叔神色如常。但他仍会趁人不注意时低头笑一下，眼里藏着过来人的几分了然。 至于那纸留言，辛澜早已把它放到最稳妥安全的地方，打算在另个重要时刻再拿出来看。只是，光想着纸条上的那几个字，她便觉心里甜甜的，连嘴里淡而无味的白粥都变成绝世美味…… 她原以为，最迟当天晚上便又能跟和琪见面。可没想到，连着五六天，他竟再没出现。仿佛曾经的一切只是场梦，仿佛他给她的承诺，也不过是幻影。 于是到这天清早，甚至连牛叔都有些急了，一遍遍到巷子口张望，期望主子能早点出现。 但最后，他领进门的却不是和琪，而是行色匆匆的付虎。 “告诉我，宫里出了什么事？” 辛澜迎出屋门，见付虎表情凝重，知道必有大事发生，忙摆摆手免去那些俗礼，“你不必学人也向我下跪……赶快说，他到底怎么了？” “殿下他……中毒了，差点就没命。” 付虎倒没想到辛澜如此机警，但见对方一愣忙接着道，“不过您放心。宫里有御医伺候着，殿下躺了这几天，毒已祛得差不多。只是殿下目前身子还弱，暂时不方便下地走动。” “你能带我去看看他么？” 辛澜紧皱眉头，目光扫过付虎手里提的包袱，顿了顿，“你是想让我扮成宫女混进宫去？这是他交代的法子？” “还请您勉为其难。” 付虎恭敬地将包袱呈上，惭愧地低下头，“自从出事后，殿下寝宫里里外外盘查得厉害。莫说宫外的人，就连属下进出都必须随身携带腰牌，否则――” “好了，我明白，等会儿一切听你安排就是。” 辛澜只觉心里有团火在烧，抓过包袱就往里屋走，同时招呼两个丫鬟道，“看得出，你们也是宫里的人。快，宫女怎么个梳妆扮相，你们照着样儿做，绝不能让旁人看出半分破绽。” “奴婢遵命。”两个丫鬟不敢怠慢，忙急急随辛澜进屋，为她悉心装扮一番。直到任谁再挑不出一点毛病，她们这才有机会舒口气躬身退后。 巷子口早有顶暗色的轿子等着。抬轿的似乎还是送辛澜来的那几个壮汉。而坐在轿里的人也没变。只是如今，辛澜的心境却和当初来时多么不同！ 等到宫门口下了轿，已近正午。辛澜埋着头，紧随付虎往和琪居住的瑞明阁走。一路上的确遇到好几处盘查。但付虎沉稳惯了，辛澜也极有眼色，倒真庆幸途中没出什么岔子。 所以，直至辛澜来到和琪寝宫的里间门口，瑞明阁内外依旧安静如常。她站住贴着门板听一听，里面传来和琪几声咳嗽，跟着便是翻书的声音。 莫非到这时，他还不懂得好好休息吗？ 辛澜本来略放下的心瞬间又提起来，同时心里有些恼有些气。她本想大力去推门，却在手碰到门板时将全部劲道生生卸下，只用指头柔柔抵住门边，轻轻一压。 这门轴想必做的相当好，屋内的和琪竟然没听到什么动静，依然斜在床边看书。而辛澜站在门槛外，不近不远望着他，一时竟也忘了出声。 是谁说的呢？情人眼里出潘安……辛澜歪头端详眼前这个如玉一般儒雅的男子，不觉想起两人第一次见面时的情形。 她感到内心深处某个角落已彻底融化。望着床榻上的和琪，她忍不住连呼吸也更轻柔。 是的，那时的他便一副玉树临风模样，让人一见难忘。而如今呢？ 因为还病着，他的脸色比平常略显白一些，却发出奇异的瓷器的光。加之他本就五官俊朗神情大度，倒正应了“面如冠玉”四个字。 瞧，他虽斜斜躺着，穿着却和平时一样用心，头发光洁如黑锻，眼里也没有属于病人的焦躁烦闷。 他仍会不时掩口咳嗽，泄露他曾中毒的秘密。可看呀，他的手指多么修长白皙，甚至比他手里握着的那方素绸帕子，还要精致亮眼。 对了，那不是他从辛澜那儿“夺过来”的方帕？想不到他一直留着，甚至就带在身边。 辛澜这回终于看清了，脚下不觉一动，却正踢在门槛上，发出咚的一声响。 “是药煎好了么？” 和琪这才发觉门口有人，抬头望过来，但一时没认出辛澜的扮相，“你端进来吧。等会儿……” 终于看清眼前是谁，和琪话说半截便停住。然后他努力撑起身子下床，一步步挪到辛澜面前，说出四个字：“我……很想你。” 第四章 药香暖玉树(下) 和琪刚说完这句话，身子便开始忍不住晃，仿佛随时会倒下。 多亏付虎适时进门动作又快，到屋内放下银盘，赶紧上前帮扶，小心搀他重坐回床头。 辛澜这才从恍惚中惊醒，跟着进门赶到和琪身边：“你体内的毒真的祛干净了？可怎么看起来仍如此虚弱？” “我没什么。”和琪见她一劲儿往枕边的书上瞟，自知“理亏”落下埋怨，忙解释，“这样干躺着实在无聊，我只是……消磨时间。” “属下已经把四周的人都打发走，药也端来了。” 看辛澜坐到床边，做出预备伺候的样子，付虎回身端起桌上的药碗捧到近前，“曹御医嘱咐过，这药得趁热喝才见效。倘若您又跟昨天那样，看公文忘记时间把药放凉了，绮雪她们……只怕还要挨罚。” 付虎说完这番话，有意望一眼辛澜，嘴角露出丝浅笑，似乎在为自己当面打了主子的小报告洋洋得意。 “好啊，原来你在骗我。” 这会儿辛澜也看出，和琪并无性命之虞，只是需要充分调养。于是她假装在对方手上重重一拍，然后眯起眼睛“威胁”：“以后付虎就是我的眼线。如果养病期间你还如此不听话，下次绝不止‘打手心’这样简单。” “属下告退。”付虎忙知趣地躬身往屋外撤，再用眼角余光扫一眼辛澜，终于放了心开起玩笑，“殿下这病，就指靠着‘小主’多操心了……我们这帮做下人的，终究比不得您，能让殿下乖乖就范。” “付虎，你是不是最近太闲了？怎么学别人当起八婆来！” 和琪跟付虎同生共死过几回，感情自然不一般，所以闻言虽嘴上吓唬，眼角眉梢却都是笑，“我知道，绮雪昨天挨了罚，你就跟着心里不痛快是不是？好，那我今天就故意不喝药。等会儿内务总管刘公公来了，我再给她安个‘大不敬’的罪名。看你还能不能依旧如此悠闲自在？” “属下错了。属下这就离开，以后再也不敢乱说。” 付虎并不担心绮雪会受罚，却故意做出惶恐模样，低头不觉扬起嘴角，跟着轻轻将门合上，“属下会一直守在走廊，替您赶走那些无聊的人。好让殿下……安心休息。” 说完，他故意重重踩几步渐行渐远，留屋里的一对人放心说体己的话。 “你这病真的没妨碍？”再听不到周围有什么动静，辛澜这才舀了一勺药汁递到和琪嘴边，“那个刘公公每天都来吗？我只怕……自己呆不了太久。” “放心，我刚才只是胡说。”和琪咽下药，飒飒一笑，“想那刘道，明明是熙妃的人，又怎会关心我几时康复？他昨天来打探消息，看我没死，便罚了几个宫女太监‘表忠心’。哼，不过是怕我生猜忌，以为这次中毒的事和他扯上什么关系。” 熙妃？想不到她和刘公公竟是一伙儿的！ 辛澜记得清楚，那次宫中夜宴，她和熙妃狭路相逢――对方不依不饶总想套她话；而她，也曾在窗外偷听到她与人私会苟合。 听说，熙妃的确是皇上这两年极宠爱的妃子。所以仔细想想，作为在皇帝身边贴身伺候的内务总管，刘道与她渐渐连成一线，倒没什么稀奇。 只是，辛澜曾见过太子，知道与熙妃有私情的皇子绝不是他。那么，这个“胆大包天的不孝子”到底是哪个？难道…… “对了，你怎会被人暗算？现在有可疑的嫌犯么？” 辛澜念头一转，心再次提起来，愈发觉得手里药碗烫得厉害，“而且宫内人心叵测。如今给你诊治的这些大夫，可别也存什么坏心。” “放心，曹御医是父皇信任的人，肯定不会害我。”不忍辛澜捧着碗侍候，和琪接过药一饮而尽，笑道，“而近几天，我这里如铁桶一般，应该再无半分危险。” “对该当心的人，多留些心眼儿总没错，你千万不能大意。” 辛澜扫视全屋，似要揪出躲在暗处那些见不得光的鬼祟，然后不禁叹气，“你总把别人看成兄弟，可你怎知人家心里到底怎么想？就算有谁是一时受了身边人蛊惑，可……” “澜儿，别净说这些扫兴的事。你难得来看我，何不谈些别的？” 和琪似厌倦了阴谋这话题，往床里挪些，拍拍身边的空处向辛澜一笑，“你赶路也累了，歪在这里歇歇吧，省得我心疼。” “你还能笑得出？刚才听到消息，只把我吓丢了半条命。” 见和琪喝过药脸色果然红润多了，辛澜泄下一身的劲儿，温顺窝在床头，贪恋地嗅他衣襟间淡淡的香，“想起几天前，谁会料到你要去鬼门关走一遭？好歹那天没有和你闹得不欢而散，不然……” “不然，我恐怕真没运气逃过这一劫。”和琪拥住枕边人，心里不免也有丝后怕，“那天早上，正因为我临时起意再去找你，才没喝完手里那杯茶。否则，几大口毒水下去，只怕华佗再世都救不了我！” 和琪其实早猜到，一直躲在背后使手段的究竟是谁。可，他真的也要将对方置于死地么？难道手足相残的悲剧，原本就无可避免？ “哦，对了，不是说好不讲这些。咱们就别再深究了，行么？” 他心念一转，脸上再次浮现笑意，面向辛澜眼里不觉露出些孩子气，“瞧，那药真苦真难喝，我需要些好吃的东西来甜嘴巴。你能不能帮我？” “你想吃糖？”辛澜脑子一时没转过弯儿，抬头直往桌上银盘里瞧，“她们可真粗心，早应该备些果脯来给你……” 可惜，她的话并没说完，因为和琪想要的“甜东西”正在她唇齿间……情人间相濡以沫，这滋味抵得过天下最甜的蜜糖。 而那淡淡药味，也借机渐入辛澜口中。她这才想到，总围绕在和琪周围的香，绝不会是什么甘草味！ 他身上那种香，分明更暖更淡。若非近身相贴，根本闻不出来。 难道…… 想到这里，辛澜心中一安，终于微笑着闭上眼睛。 第五章 白马逐芳菲(上) 过了半个多月，和琪终于恢复精神。于是他约上辛澜，去个“神秘处”。 那地方在郊外，实在算不得偏僻。不过山道却难走，加上一路上大树参天有些阴冷，所以向来少有人涉足。 但等过了森寒狭隘处，眼前豁然开阔――原来这是个风景优美的山谷，与世隔绝景色秀丽，难免让人心生“误入桃花源”的惊喜畅快。 尤其在谷底平地上，盛开着一片望不到头的紫色小花。每一株都在微风里摇曳，使空气里弥漫种散不开的清香。 辛澜当然知道这种花的名字，而且知道它的花语是――等待真爱。 也许和琪并不知道，她一向最喜欢紫色，更偏爱这种馥郁优雅的小花。但，他真的给了她一辈子难忘的美好，一场用色彩和熏香织成的梦！ 代步的白马静静在山脚下吃草。而他们手牵手，徜徉这片紫色花海。 现在太阳正好，斜斜照在头顶。于是两人找个地方坐下，继续刚才未完的话题。 “澜儿，你路上给我讲《简.爱》这故事，到底想说什么？” 和琪打量眼前这张娇媚的脸，心里却沉甸甸的，“我知道，你读过很多我没见过的书。路上我不过想你说个故事来消遣。可你，单单挑了这本小说讲给我听。” 说完，他忽然握住辛澜的手，贴在胸口：“放心，我没有藏个妻子在阁楼，而且绝不会放手任你独自去漂泊吃苦。” “知道吗，我从不相信誓言这东西，你的也一样。” 辛澜知道他是细心的人，瞒不过索性坦露心机，“当然，我并非不相信你的话，而是世事无常。有些东西我们注定捉不住也放不开……不过话说回来，简.爱最后的结局不错，我也很希望这种圆满能降临到自己头上。” “那么你是在暗示，在你眼里我有时也像罗切斯特，同样高傲专断固执？” 和琪越琢磨，越觉得这个小说故事不简单，“或者你总觉得我们地位不平等？所以一开始，你才会对我时时戒备步步退避？” “也许只是我受过感情的伤，起初不太自信吧。” 辛澜不觉叹气，抽手站起面向花海，“而且你是皇子，承担济世救民的职责，婚姻大事恐怕迟早也要与政治挂钩。所以最初我并不敢奢望太多，只怕一个‘情’字，会让你我付出太多代价。” “可你毕竟是勇敢的，就像小说的女主角一样。” 和琪也站起，与她联袂而立，仿佛海洋里漂泊却顽强的白色船，“我相信，只要永不放弃，我们终能得偿所愿相守一生。” 这时，一阵微风又起，让空气里的香更加醇厚。不过，辛澜依旧能分辨出和琪身上那异于常人的“玉香”，终究和花粉味不同。 于是她忍不住低头，去端详和琪腰间那块玉配。不错，那上面的确刻着一个“琪”字。而暖香正源源不绝地从那块玉里透出来。 辛澜早听说，世上有种珍贵且极具灵性的玉――若君子佩戴，则绵绵生香，玉体日渐通透晶莹；但若被宵小拿了去，则终日散发恶臭，玉色浑浊不堪，甚至自行开裂断毁。 也许，和琪继位果真是黎民之福大势所趋。可她，难道真当得起母仪天下的皇后？ “对了，那匹马叫什么名字？” 心里莫名生出丝烦乱，于是辛澜转了话题，望一眼远处和琪的坐骑，“以前总见你骑，它果然耐力速度都极好。这一来一回驮咱们两个，它不会暗自叫苦吧？” “你是说阿飞？它的确是好马，也是我的好朋友。” 谈起自己的良驹，和琪神采飞扬，“其实它早到了‘出阁’的时候。可没办法呀，我实在找不到哪匹公马，足够优秀配得上它。哎，这种心情倒有点像嫁妹妹，生怕它跟了‘歹人’吃亏。” “如果以后它生了马驹，能送一匹给我么？”辛澜对马术还算精通，也总丢不掉骑马这爱好，“放心，我一定会好好养它，就像对待……外甥女似的。” 辛澜最后这句，摆明是在取笑。可听在和琪耳朵里，却心里甜丝丝的――瞧，真的要成一家子了，是不是？ “听凌波说，你和他曾见过两次。在你看来……这个人如何？” 忽然想起凌波现在面临的麻烦事，和琪起初有些遮遮掩掩，“其实也没什么……我只是觉得你有些阅历，不似一般闺房女子，也许能瞧出些不一样的东西。” “他有什么问题吗？”辛澜颇感意外，倒也坦诚，“论才德，他是万中无一的贤臣，想来你比我要清楚得多。难道你指……别的方面？” “前阵子父皇曾命诸大臣奉上自家女儿的画像，这事你应该知道吧？” 和琪垂下眼睛在心里斟酌一番，这才接着道，“别的画作我当然没兴趣。但听说，苏大人偏偏请了凌波给自家千金画像。我也是一时好奇，便单挑了那幅画来看。” “你看出什么蹊跷了？”辛澜心里咯噔一下，不禁开始替苏莫语担心，“你觉得他画得不像不好吗？” “如果我没见过苏家小姐的另一张画像，那幅画在我眼里自然是不错的。” 和琪虽非丹青妙手，对书法字画却也有自己的心得，“可你知道吗，我曾无意间在凌家书房看到另张苏小姐的画像。两幅画出自一人之手，画的也是同一位美人。但是一副毫无生气，另一幅却灵动逼人。你觉得原因何在？” “凌大人是如何解释的呢？”辛澜暗叫声糟糕，有意试探虚实，“难道你觉得他有欺君之嫌？或者……” “是否欺君这倒在其次，关键是――”和琪不由叹口气，调开目光望向远处，“从一幅画里，总能看出很多东西。特别对于凌波这种大画家,情感通过笔墨透出来，抵得过千言万语。” “你到底想说什么？”辛澜脑中顿时警铃大作，怕自己一直担心的事终究成真，“难道你的意思是，凌大人与苏小姐……早已两情相悦？” 第五章 白马逐芳菲(下) 此前辛澜并不知道，凌波之所以会娶现在这位夫人，完全是由他的恩师――前工部尚书雷鸣光一手包办。 想当年，凌波的岳父田守成，和雷大人本是拜把子兄弟。因雷家没有女儿，而凌波是孤儿，又称得上他最得意的门生。所以在雷氏夫妇的极力撮合下，终于促成了凌田两家这桩婚事。 “也就是说，凌大人或许从没真心爱过自己的妻子？” 辛澜听和琪道出事情原委，也难免有了揣测，“可能当年，他只是感师恩不愿忤逆长辈，对吗？” “所以我很想问问你：如果换个角度设身处地考虑，你觉得凌波是否值得同情呢？他背叛家庭背叛妻子，是不是该得到原谅？” 和琪脸色渐渐凝重起来，真心为凌波的前途命运担心，“我也不瞒你……其实这几天，父皇一直在为太子大婚的事操心…… “据说苏大人那边已经同意了，只等着赐婚的诏书颁下公布婚期。苏小姐想来是不愿嫁的。可皇命难违，又有皇兄一再表示‘非卿不娶’。这事恐怕早成了板上的钉，谁也改变不了。” “什么，太子即将大婚？” 辛澜悄悄皱起眉头，一时慌了神，“可我看那苏小姐，表面柔弱，性子却倔强得很。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)只怕到时婚事临头，她……她可别做出什么傻事！” “你觉得他们会私奔么？”和琪揣度不出凌波的打算，只好问些女儿家的心思，“如果你是苏小姐，你会怎么做？跟着心上人一同归隐，享受神仙眷侣般的日子，还是……” “可，他们有机会逃出京城么？”辛澜倒现实得多，摇摇头很不乐观，“他们得罪的是皇上、是太子，哪还有什么活路？天下虽大，却无立身之处！ “况且凌苏两家都是大户，上上下下那么多人，难道要大家为这对痴心人作陪葬？他俩又如何忍心！” “所以你的意思是――”不知怎的，和琪心里忽然生出不好的预感，遂仔细去看辛澜那表情异常认真的脸，“难道你认为，有些时候，真爱注定要被牺牲？有情人只能相隔千里默默思念，对吗？” 而在下一秒，他突然伸手拥住辛澜，仿佛要把她揉进自己的身体里：“澜儿，答应我，此生绝不要弃我而去。不管发生什么，你都要信我，相信我们会有未来，好吗？” “其实连自己发的誓言，有时我也不信的。” 辛澜确是出奇理智，回抱住心上人，嘴里说的话却一点也不浪漫天真，“我只能保证，在条件允许的情况下，我会守在你身边不离不弃。但是如果……” “我不要什么‘但是’，也不想听那些‘如果’。” 和琪将她抱得更紧，好似她是只蝴蝶，一松手就会飞出去，“不知怎么，今天来这里，和你说这些话，我只觉心里越来越没底。我知道你很理智冷静，可在爱情里，男女不是应该更盲目冲动？” “也许，是我们爱得还不够深吧。” 辛澜在他的怀抱里挺直腰，抬脸与他四目相对，“现在我们只是互相吸引，可毕竟没有经历过太多风浪。我和你的爱……远不到惊天地泣鬼神的地步。” “所以接下来，我该有意制造些波折，来考验咱们对彼此的真情？” 和琪倒也赞成“平淡才是真”，心里这才踏实，不由开起玩笑，“天，若真如此，那我就是‘自作自受’了！我只希望能和你安安稳稳呆在一起，绝不愿去当什么‘情史永垂’的苦情男主角。” 恰就在这时，远处的阿飞嘶鸣几声。据说马的听力，要比人类好得多……难道它是听见他俩谈话，在对主子的说法表示赞同？ “对了，这几天你在辛府过得好吗？二夫人应该再没为难你吧？” 见时间已不早，和琪牵辛澜的手慢慢出谷往回路走，“上月接你离家后，我已对辛大人有过暗示……所以，若那沈青燕不识好歹，依旧对你有所刁难，只怕你爹第一个不饶她。” “这些天二娘一直对我很客气，与以前的确不同。” 沈青燕其实并没有多露面，仿佛有意在躲着，这让辛澜也轻松不少，“不过听说，她现在是在张罗另一桩婚事，也算是大忙人。” “另桩婚事？”和琪顿了下，默默而笑，“原来沈青燕要娶儿媳妇了……莫非对方还是杨家人？” 早在三天前，辛祖德正式宣布，辛澜与杨墨梁解除婚约。可两家却没有因此交恶，想必这原因嘛―― “你猜得不错。辛屏要娶的，正是杨墨梁的嫡亲妹妹。”辛澜早已熟稔沈青燕的行事做派，摇摇头叹口气，“听说那姑娘名唤墨莲，长得很是标致，开春才刚到成亲的年纪。” “记得上次，你救了个挨打的丫鬟，她现在怎样了？” 对辛澜那夜离开辛府的前前后后，和琪早已查清楚，也知道辛屏和灵儿之间的所谓丑事。但他却不多嘴议论，只淡淡笑：“如果你真喜欢那丫鬟，以后就让她跟着你。哪怕将来你嫁过来，也无妨。” “我想还是算了，就让她继续留在医馆吧。” 被和琪扶着上了马，辛澜望天幽幽一叹，“这样，她好歹是自由身，再不用作任由打骂被人看不起的奴婢。” 其实在灵儿居住医馆养病期间，徐紫毫便用手段，拿回了灵儿的卖身契，只图能让辛澜安心。 哪知后来，灵儿暂居医馆，勤劳懂事聪明伶俐，深得医馆主人夫妇喜欢。于是两位老人家一合计，干脆认灵儿作干女儿，诚心收留。 而灵儿，经历过那场肉体的折磨和爱人的背叛，终对辛屏彻底死心。往事似云如烟，她根本不想再回辛府那个伤心地。 哎，爱情到底是什么？ 在一些人心里，它轻若鸿毛，潇潇洒洒一挥手，便可抛到九霄云外。 而在另些人心里，爱情却比山还高比海更深，是背负一生一世的诺言信仰。 究竟，谁才是“懂爱”的聪明人呢？ 第六章 一叶难蔽目(上) 辛澜说的没错，沈青燕这阵子的确很忙――忙着张罗辛屏的婚事，更忙着跟苏州首富林家攀上关系。[.mianhuatang.info超多好看小说] 诸位可还记得？正因是林老爷的一门远亲，杨墨梁这才受资助捐了个官做。以此类推，若他日杨墨莲嫁到辛家，沈青燕能捞到的好处又何止一星半点？ 哎，怪只怪当朝政治清明，故这些做官的――哪怕像辛祖德爬到侍郎这位置――每年也揩不到太多油水。 因为官俸有限，朝廷又对收受贿赂严查严惩，所以若这些官太太、官小姐们，想学那些大贾富商吃好的穿好的，事先还真得仔细掂量。 犹记年初，一地方大员携全家来京，给顶头上司拜年贺喜。就因他夫人戴了枚戒指，价值千金引人生疑，终招来刑部一番彻查。 最后，地方大员受贿证据确凿，被罢官发配。他的妻子儿女也连带遭殃，从此居无定所成为流民。 因为有过这样的前车之鉴，各级官员及亲属们自然再不敢明目张胆的“炫富”。而家里那些奢华的物件，不管当初是什么来路，统统压箱底，谁也没胆量再拿出来用。 可，沈青燕却不甘心。 明明自己生就的美人胚子，却不让戴那些金灿灿的名贵首饰；明明自己体态婀娜身材绰约，却不能穿那些华丽夺目的锦绣绸缎。长此以往，岂不真要气死人！ 但，若能与林家沾上一星半点的关系，钱财来路今后有了借口，事情不就好办多了？ 想那林家，因为生意兴隆，据说早有吃穿不完的金山银山……既然他家认了杨家兄妹做亲戚，那么她沈青燕，就算以后天天吃香喝辣穿金戴银，又有谁敢胡乱怀疑！ 而对这桩婚事，林老爷也是乐见其成，对待杨墨莲愈加和蔼，亲热得跟自家闺女似的。 这不，此次杨姑娘进京，他特别安排自己的独子林文礼相伴护送。而且还专门在京城买了房子，供杨姑娘暂住，直到她风风光光地嫁进辛家。 不过，作为准新郎的辛屏，显然心情一直不太好……他整个人日渐消瘦，也再没心情和以前那帮酒肉朋友一起继续闲逛玩乐。甚至连赌馆青楼这些常去的“老地方”，都找不到他的身影。 这阵子，他开始习惯于发呆，嘴里常念念有词。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)但可惜，没人知道或真正去关心，他念的究竟是什么。 瞧，就像今天，辛屏又独自在花园里坐了一下午。而沈青燕却忙着使唤人置办酒席，迎接今天来的贵宾――林家少爷林文礼。 据传，此人虽不学无术，却深得其父宠爱。以后整个林家偌大的产业，想必全都是他的。所以有人说，他至少有几千万的身价，还真没半分夸张。 只是，今天傍晚时，辛祖德派人回来传话，说要到家迟些，根本没机会作宴席的主人。而辛屏，依然一副木呆呆的样子，哪能让他作陪丢人现眼？ 难道，真要沈青燕一个妇道人家做东招待来客？这……这传出去岂不笑死人！ “如果二娘觉得可行，我倒有个主意。” 辛澜本也是今晚的陪坐，见沈青燕这会儿急得在大厅团团转，犹豫半晌才开口，“我和弟弟胖瘦差不多，身高也相仿。要不就让我穿上他的衣服，冒充他赴宴，怎样？” “你替他？这――恐怕不妥吧。” 沈青燕现在对辛澜，的确有所忌惮，巴不得永世不见面不来往。可如今，事关辛家的体面，她不得不认真考虑对方的建议：“其实说起来，你以前老穿屏儿的衣服往外跑，这事我也不是不知道…… “不过倒一直没见出什么岔子，想来你女扮男装还有几分模样。所以，若将晚宴上的灯光故意调暗些，林少爷怕也看不出什么破绽。只是你的嗓音――” “这个你放心……到时你可以假称我生了病，不方便说话。我一定会努力配合的。” 辛澜一咳，刻意压低音调模仿辛屏，“他从没见过弟弟，而且以后他们见面的机会也不多。所以这次，不过权宜之计，就当为辛家撑场面吧。” “事到如今，恐怕只能如此了。” 沈青燕权衡下轻重，终于勉强点头，“好吧，既然老爷赶不回来，就怪不得我们女人家自己做主啦……你抓紧时间去准备吧，尽量把今晚的场面应付过去。” 说完，她这才放心，出大厅忙别的去了。而辛澜，望着她的背影叹口气，心里涌上说不出的滋味。 其实今天随和琪出山谷后，辛澜特意又去医馆看望灵儿，只觉她现在面色红润，气色也好多了，似乎真已经自那场苦恋中解脱出来。 反倒是辛屏……刚刚在后院远远望一眼他，辛澜心里的确难受，这才发现以前果真低看了他。 哎，说到底，他还只是个没长大的孩子，担当不起一个男人应该肩负的责任――他懦弱、胆小，保护不了自己心爱的人；他后悔、自责，但失去的终究再也追不回。 脑子里就这样七想八想着，辛澜终于换装完毕。站在镜子前转一圈，连她自己都看不出什么毛病，不由暗暗揣度：只要那林文礼不过分聪明，今天这场戏肯定演得下去。 但可惜，就在初见到林文礼那一瞬，辛澜便没了“演戏”的兴致。管他什么待客的礼数、辛家的颜面，她统统再没心情顾及。 你道这个林文礼是谁？原来，他就是那个曾在街上抢吃辛澜糖葫芦的富家子。 想当初，他是多么骄纵无礼眼高于顶，恨不得把所有没钱没势的都踩在脚下……谁知如今，他竟成了辛家的座上客。 呔，真是冤家路窄！ 第六章 一叶难蔽目(下) 而让辛澜更意外的是，林文礼此次来府上拜访，竟携了辛家未来的儿媳妇杨墨莲作陪客。mianhuatang.info 当然，说杨小姐是“陪客”也许并不恰当。因为在众人眼里――至少从辛澜的角度看――林文礼俨然成了杨墨莲的保护者。 论起来，林氏确算得上杨小姐的“娘家人”。说他们是异姓兄妹，也不为过。可……他们彼此对视的眼神，总显得过于暧昧，隐隐透出丝别扭。 席间，辛澜也曾仔细打量杨墨莲的长相，留心她的举手投足。看得出，她不仅生得漂亮，家教也好，想必是其父在世时家业还算兴盛的缘故。 只不过，未及这对兄妹成年，杨氏夫妇接连因病去世。不出两年，偌大的杨府便被几个美其名曰“照料遗孤”的亲戚瓜分干净。 所以听说直到一年前，这对兄妹还住在破瓦房里……杨墨梁夜夜潜心读书，只巴望着尽早考取个功名。而日常生计，全靠墨莲有一手好针线、给镇上绣庄做些零活儿来维持。 幸亏如今时来运转，杨家攀上了门好亲戚――杨墨梁终于如愿做了官，而墨莲即将嫁入官宦家，想必后半辈子再不用受苦遭罪。 “早听说辛少爷长得眉目俊秀一表人才。今天一见，果然传言不虚。” 落座不久，林文礼便向主家寒暄起来，与当日那个在大街上耍无赖的判若两人，“不瞒辛少爷，墨莲妹妹其实一直深得家父喜爱…… “所以这次她来京城，家父一方面为她高兴，庆幸她找了个有门有第的好人家；可另一方面，他也的确不舍心疼。哎，连带我这个作表兄的，心里都有些不是滋味。” 说完，他故意低头重重叹口气，然后拿眼瞟一下坐在身边的杨墨莲。 见后者目光盈盈，仿佛真的动了情为他担心，林文礼这才嘴角露出些笑意，抬脸继续道：“哦，辛少爷，冒昧问一句：令尊何时才能回来？是这样……此回上京，家父特地准备了些礼物，让我面呈辛大人。你看――” “我爹今晚有事，只怕无法亲自收礼了。” 辛澜坐了这大半晌，原本不想跟姓林的说话。可对方完全视沈青燕如透明人，只找“辛少爷”拉东扯西。呵，既然他主动送上门找不痛快，就不能怪辛澜“牙尖嘴利”。 只见辛澜顿了顿，接着说：“不过依我看，就算家父人在府中，林公子送的东西也不能收。” “这是为何？”林文礼一早也看出“辛少爷”对他不够热情，却一时想不到那么深，只伸直脖子傻傻问，“今后辛林两家便是姻亲。家父这点心意，辛大人也不愿笑纳吗？” “难道你没听说，朝廷最近正在整治贪腐……风口浪尖时，你林家偏偏往我府里送东西，到底有什么居心？” 辛澜倒没露出厉色，甚至连眉头也没动一下，可语调冷冷的，让林文礼不免一阵心慌，“或者，林家是觉得这些年过得实在太安逸，想找个‘行贿’的罪名，往自己脑袋上扣着玩儿？” “屏儿，你这话……过分严重了吧？” 见林文礼开始忍不住擦冷汗，沈青燕心里也一咯噔，“亲戚往来，送些小物件只是礼数，哪能上纲上线说成违法的事！” “那么，娘不妨问问，林家送来的到底是什么东西？若是那些不值钱的玩意，拉来一大车放在府门口，我也可以装作没看见。” 说完，她眼神轻飘飘落到林文礼脸上，微微笑道，“喏，这是我娘，府里的二夫人。你不妨跟她讲讲，要送给我爹的都是什么‘小物件’。” “有颗拳头大小的深海夜明珠，据说百年难得一见。” 林文礼被辛澜瞅得心里发毛，却真真不敢隐瞒，“嗯……还有对玉镯，我爹说是送给夫人的，成色极佳价值连城。还有……” “好啦，不必再说下去了。” 沈青燕听他说起那些奇珍，早就心动不已。可无奈辛澜坐在旁边，像判官般冷冷看着自己。于是她只能压下心痒，装出无所谓的样子：“林公子带的这些礼物，的确过分珍贵。莫说我这个妇道人家一时做不了主，就算老爷在家，只怕也会担心惹火烧身呀！” “难不成这些礼物，真要我原封不动带回去么？” 林文礼很清楚，这些稀世珍宝单单托镖局从苏州押运过来，便花费不少银子。若今天送不出手，不但回家后会落下父亲埋怨，就连这批财宝以后的保管托运，都会平添一大笔开支。 “不然，林公子有什么打算呢？” 辛澜看他脸色愈来愈差，开始偷偷在心里笑，表情却更一本正经，“哦，对了，也许林公子是有‘兼济天下’的大胸怀………听说最近有几个省份在闹瘟疫，不如林公子就把这批财宝卖掉当掉，兑银子救济灾民，换个‘大善人’的美名，如何？” “屏儿，不要这样对林公子说话。” 眼见林文礼脸上青一阵白一阵，沈青燕这才发觉，辛澜对他着实恶感太重。可她怎知这背后的玄机？只好一劲儿当和事佬：“林公子，我家屏儿自从被宠惯了，所以才会如此没轻重。你别介意啊。” “林哥哥，我忽然感到有些不舒服。不如咱们先告辞吧。” 许久没有开口的杨墨莲终于说话，捧着心口露出几分娇弱。她先楚楚可怜地望眼辛澜，然后直视沈青燕有些微喘，“我这是老毛病……还请辛夫人大量海涵。” “身子不打紧么？”沈青燕总想早点替辛家延续香烟，如今却见杨墨莲一副病西施的模样，心中多少有些不快，“你们年轻人，有病要早治。万一落下病根可有的后悔！” “那我们这就告辞。文礼改日再来登门拜望。” 身处辛澜的灼灼目光下，林文礼早就如坐针毡。现在好不容易有了借口，他立刻起身搀住墨莲，在下人的带领下离开辛府大院。 第七章 笑痴人说梦(上) 直到离开辛府很远，坐在马车里的林文礼这才长出口气。 此时车厢里只有杨墨莲和自己。于是他毫无顾忌地一把握住墨莲的玉手，顺势将美人带入怀中，在她脸上狠狠一啄：“刚才那辛少爷，也不知吃错了什么药，明着暗着挤兑我。好在有你替我解围……不枉我白疼你一场！” “别这样……赶车的旺叔会听见。” 杨墨莲脸孔一下红了，轻推开他，颔首将声音压低转移话题，“其实我也不明白，‘辛少爷’为何偏要为难你？还以为……” “你觉得他在吃我们的醋？”林文礼脸上露出得意，不觉开始摇头晃脑，“哼，就算他现在顶着‘辛少爷’的头衔，可还能风光多久！一旦我把那个秘密说出来，到时他就得被辛家扫地出门，再没半点尊严地位。” “林哥哥，那件事真的可信么？那个罗子斌说的话……不会有假吧？” 杨墨莲倒没见过罗子斌本人，只听林文礼数次提到他。据说这人早年还中过举人，不过后来犯事入了狱，就此前程尽毁。 “依我看，那个姓罗的说的话应该是真的。” 一想到自己手中竟握着辛屏最致命的把柄，林文礼只觉胸中愤懑之气尽消，笑的十分畅快，“人不是说，酒后吐真言？我当时不过多灌了他几杯，便打听清楚这样一件‘大事’，真乃天助我也！” 原来，就在半月前，林文礼在酒馆偶遇罗子斌，正逢他喝得酩酊大醉，嘴里念叨着沈青燕的名字。(.mianhuatang.info棉花糖小说网)他还不时哈哈大笑，说什么“自己的儿子却不能管自己叫爹”这类糊涂话。 酒馆里的旁人，自然不愿理会这个酒疯子，而且也真没几个人知道沈青燕就是辛二夫人。 可那时，林文礼受了父命来京攀关系，早把京官及他们亲眷的名讳烂熟于心。他当下起了疑，趁势将罗子斌“请到”雅间，旁敲侧击打听当年那桩旧事。 而罗子斌，刚刚探出自己入狱的内幕，心中憋屈烦闷，大醉之时正想找人诉诉苦。 所以很快，林文礼从他断断续续却符合逻辑的叙述中，了解到十几年前那场爱怨纠葛许多幕后故事。 正如大家知道的，沈青燕当年虽艳名在外，却当真卖艺不卖身，而且与罗子斌早已两情相悦。她只等着，自己的心上人能早日高中取得功名，再为自己赎身。(.mianhuatang.info棉花糖小说网) 但可惜，垂涎她美色的人中，总有些无耻的家伙。在屡屡碰壁后，那人便想出狠招儿，假意请罗子斌到家中喝酒，并在菜里下了蒙汗药。 不出所料，罗子斌很快不省人事。那人便将他背到后堂的床上，与自己的小妾躺在一起。然后剥光他俩的衣服，制造罗子斌辱人的假象。 跟着，他回餐厅将混有蒙汗药的菜倒掉，再猛灌自己几杯，趴在桌边沉沉睡去。 他给小妾施的药量刚刚好，而且手段高明。所以当那个年轻的女人清醒过来，看到自己并不认识的男人躺在身边，自然不疑有他，认定罗子斌是趁自己熟睡时，胆大包天做下歹事。 小妾哭声震天，这才把“昨晚同样大醉”的丈夫惊醒，跑来看究竟……然后便有人报官，衙差勘察现场搜集证据。最终，罗子斌犯案证据确凿，被判十八年。 据说，就在罗子斌收监的第二天，省里传来消息，说他科举高中。哎，倘若他没有“酒后乱性”干出这样违法的事，前途当真不可限量。 而更可惜的，那时沈青燕已怀上他的骨肉。原本她以为可以很快风风光光嫁人，再让罗家添丁双喜临门。可没想到，等待罗子斌的是场牢狱之灾，而她，万般无奈下终于答应嫁给辛祖德。 “可，如果我们把这个秘密说出去，辛大人不会忌恨我们吗？” 杨墨莲早听林文礼细述过此事的前因后果，也觉得罗子斌没有理由编排诬赖沈青燕，但心里仍旧有不安，“我知道，你是不想我嫁进辛家，才打定主意把辛屏赶出家。可……” “你还犹豫什么！难道今天见次面，你开始对那辛少爷有好感了？” 林文礼并不觉得揭开这秘密有什么错，将墨莲拥过来，捏住她的下巴，半分宠溺半分威胁，“你这辈子都是我的人。我不准你对别的男人动心，明白吗？” “你在说什么呀！我怎么会喜欢上别人呢？” 杨墨莲只是情窦初开的少女，早被林文礼这种“见多识广”的男人收拾得服服帖帖。但她听对方又提起所谓辛少爷，终憋不住一笑：“席间那个‘辛屏’，明明是个女人，难道你没看出来？” “什么，女人？”林文礼当真看得不清楚，有些惊讶，“那她会是谁？还有，沈青燕干嘛找人来冒充自己儿子？” “也许辛少爷只是病了，不方便见人吧。” 杨墨莲对辛家的事是真的不在意，往林文礼怀里一靠，透出娇羞，“而且我也不关心那个冒充的是谁……反正以后，我跟辛家也没什么关系，不是吗？” “对，你将来要嫁的是我，又何必为别人的事烦心？” 曾有一阵子，林文礼也考虑过要不要真纳墨莲做妾。可很快他否定了这个想法，打算得过且过。 如今，又听墨莲在自己面前憧憬未来，他只得继续敷衍：“放心，等辛屏被赶出辛府，这门婚事黄了，我定会跟家父提起这件事，让你早日嫁给我，好吗？” 面对美艳如花的墨莲，林文礼早就把持不住。这会儿趁着空口许诺的机会，他再次搂紧怀中人，使劲儿嗅她身上的女儿香：“莲儿，我的好莲儿，反正早晚你都是我的人，就让我再亲亲吧。” 说完，他钳制住墨莲的微微反抗，将她压倒在身下…… “林哥哥，莲儿以后的幸福就托付给你了……你可莫要负我！” 迷迷糊糊中，他仿佛听见墨莲在说话。可对方说什么，他又何必真的在意？ 第七章 笑痴人说梦(下) 花开两朵，各表一枝。[.mianhuatang.info超多好看小说] 那头林公子携杨小姐驾车归去，自不必提。而这边辛家正厅，沈青燕对辛澜刚才的“鲁莽无礼”依旧耿耿于怀满心怪罪。 “你是想成心拆散这门婚事吗？” 本以为辛澜好意来“救火”，没料到对方却来拆台，这让沈青燕对她试图压抑的不满再次升温，“人家不过来献个殷勤罢了，你却又唬又吓。哼，这不知道的，恐怕还以为咱们在摆官架子，是……” “今天我有失态，但的确情非得已，还请二娘原谅。” 辛澜没兴趣听她的抱怨教训，所以低了低姿态，径直离席，“当然，如果你觉得有必要，下次林家人登门，我可以去解释。只不过――” 说到这儿，她故意停住，直身抬眼瞧沈青燕那张郁闷的脸，淡淡笑：“我知道，二娘是心疼那些本该到手的‘好东西’。期望落了空不甘心。 “可，如今的形势你该清楚……听我句劝，不该拿的千万别惦记。否则到时害了自己害了辛家，你可没地方去哭。” 见沈青燕微微一呆，辛澜这才点头告辞，转身走出房间踏着满地月光离开。 但她没有立即回房，反而让丫鬟翠草带着，去辛屏居住的园子瞧瞧。(.mianhuatang.info棉花糖小说网) 倒巧，辛屏的贴身丫头正急着来向二夫人报信，路上和她们迎面碰到。打听之下才明白，辛屏不知何时出了府，到现在还没回来。 “他不是一直在花园坐着么？怎么会出这样的事！” 想到辛屏如今痴痴傻傻的模样，辛澜心里也急，“府里就那几个门，难道没一个人留意见到？” “奴婢刚才都跑过问过了，他们都说没瞧见……奴婢真是该死！” 小丫头已急得泪汪汪，跪在地上却不敢哭出声，“大小姐，这事只怕瞒不过去了。等会儿若被二夫人知道，奴婢就算不死也要脱层皮，请大小姐救命呀！” “你别慌，让我好好想想。” 辛澜示意翠草扶起她，先到旁边安慰着，自己心里开始暗琢磨：辛屏会这么着急去哪儿呢，甚至连个招呼都没有？ “翠草，你陪她一会儿。我出去下，很快回来。” 辛澜抬头看朗朗满月，觉得独自出府没什么危险，于是交代一声，出正门走到街上，然后徐步至巷口那家医馆 果然，远远地就见台阶上坐着个人。等走近仔细瞧――这个替人“看门守夜”的，不是辛屏是谁！ “她为什么不愿再见我？难道我真成了她的仇人？” 此时夜风阵阵，辛屏穿得很但薄，但他仿佛一点也不觉得冷，只瞪着一双无神的眼睛，像在问人，却更像自言自语，“我不是不爱她，真的。可娘那天突然闯进来，我当时真的怕，所以才跑……” “辛屏，你敲过门，灵儿不应是吗？” 虽然辛澜一直对他没太多好感，可此情此景，让人心酸，也让辛澜对他有了出奇的耐心和柔软，“瞧，你就要成亲了，而灵儿也会有新生活。你们就此忘掉对方，或许是件好事。” “如果你真正爱过，你会忘掉那个人吗？” 也许痛苦真能让人学会思考。辛澜没想到，在她眼中几乎一无是处的“弟弟”竟会说这样的话：“不管你是否相信，反正我清楚――灵儿才是我这辈子要娶的人，谁也替代不了！” “也许吧，我无法完全体会你的心情。” 辛澜干脆挨着他也在台阶上坐下，长长出口气，“但女人的心就是这样，玻璃做的――狠狠伤过一次，就再没勇气相信对方了。” “你是说，真的无法挽回了？” 辛屏不知道什么是玻璃，可他听得出辛澜语气里的无奈，“我可以向她道歉、赔罪，任她怎么罚我都行。这，这也不行吗？” “灵儿心里怎么想，你一向比我清楚。所以……你觉得呢？” 辛澜不愿泼人凉水，但辛杨两家婚事在即，难道她忍心劝灵儿回来作辛家的小妾？ 哎，就算辛屏疼她又怎样？若杨小姐不能容人，二夫人又看她处处不顺眼，以后哪有什么好日子过！ “如果那天能重来，多好。” 辛澜说得没错，灵儿的秉性辛屏自是最清楚，所以他顿了顿，用力搓下脸孔，有点想哭，却像在笑，“我知道，自己那天当了回孬种。所以活该失去这辈子最重要的……我真傻，我当时他妈的真傻！” 愤愤说完这些，他腾地站起来，回头再看一眼医院紧闭的大门，跟着大踏步往回走。 白花花的月光洒了一地，照得一切都亮堂堂的。辛澜从后面远远望着，见他头一直仰得高高，倒比平常显得更挺拔。 却不知，他这是在为自己找回从前的自信呢？还是在用另一种方式，逼退眼里不愿流出的泪？ 直到过了许久，辛澜才听见医馆门内传出嘤嘤哭声。 她本想走上台阶，隔着门缝朝里面人说些什么安慰几句。甚或她干脆拍门，让灵儿放自己进去，让对方趴在自己肩头，好好诉诉心里的不舍跟委屈。 可停顿半晌，她终究什么也没做，只从台阶上起身，然后离开，甚至连头也没回。 是，有些苦是自己的，别人无法分担。学着自己站起来，才算真正的成长！ 不过当然，如果辛澜此刻就知道辛屏最后的结局，她也许会认为自己这样完全错了。也许，她该鼓励辛屏固执地抗婚，然后带着灵儿远走他乡。 这样，辛屏的未来或许清苦，但总好过成为孤魂野鬼…… 只是，未来的事谁都无法预知。就像她此前同样不曾想到，自己的人生竟会因金店的一场意外被匆匆改写。 哦，差点忘了，自个儿是来自未来的人呢！也就是说，穿越时空后她的所作所为，许会影响历史。所以她不敢妄言，更不能妄行。 虽然大昱朝的这段正史，辛澜并不熟悉，可和琪即位，却似众望所归。如此想来，倘若他日自己果真嫁进宫，再刚好生下男孩，那么历史的走向…… 想到这，辛澜竟忍不住有心怯。加上风起寒意逼人，她眉头一皱，脚步更加急促。 远远的，更鼓声传来。夜，更深了。 第八章 红飞留不住(上) 今天是三月二十七。黄历上说，本日宜嫁娶，大利北方。 薛珍已连着好几天没出门了。今儿是薛夫人极力撺掇，她才肯带着贴身丫鬟梅子上街走走。 犹记半月前，她终听说皇上无意赐婚，和琪与自己竟是无缘。唉，不知怎的她心里便忽然酸起来，身子也开始变懒，总不想跟人说话。 算起来，她跟和琪不过匆匆见过三次，对这桩婚事该没什么期待，更遑论留恋对方。可一想到，自己竟比不过辛侍郎家的女儿，却令她有些不服委屈。 辛澜长的比自己好看吗？薛珍暗对比，觉得不好说。那她凭什么呢？难道―― 薛珍走在路上，忽然记起早先从宫中传出的一些议论，说辛澜曾夜宿皇宫，就在和琪的书房…… 想到这儿，她忍不住脸一红轻咬唇，觉得自己无论如何也做不出这般下作的事。 如此心思一转，她立刻觉得自信又回来了，遂转身朝梅子招呼声，径直再去黑白居。 这里的老板是伶俐人，一早就认出如今进门的，正是月前在这里摆擂台的主儿。于是，他不管薛珍装扮与此前有何不同，照样恭恭敬敬笑脸相迎，引她进雅间好茶伺候。 他可记得上回：薛丞相突然闯进黑白居来找人，那个叫付虎的亮出宫中行走的腰牌，如此这般交代一番……后来不知怎的，雅间里就没了薛家这对年轻俊俏的主仆。 哎，高堂深宫中，都是他惹不起的人哪！ 棋馆今天倒清静。稀稀拉拉的落子声自楼下传来，微风从窗外飘过，让薛珍顿觉灵台一片清明。 只是，这次不能“棋逢对手”，一个人坐久了难免无趣。于是她很快起身下楼。 可不凑巧，又或上天怜见，她竟在大门口碰到此时最不想见的，那个摆明“不想要她”的男人――和琪。 在薛珍看来，他依旧是从前那副风度翩翩的样子，站在人堆里，总能让你一眼望见。于是，目光相对的瞬间，她也露出一贯优雅的笑容，仿佛彼此初相识。 “你怎么在这儿？” 两人异口同声，然后一起笑，倒有不一般的默契。 “听薛大人说，最近你生病，如今好些了吗？” 和琪没看出薛珍的异样，只觉她比以前瘦了些，脸孔更白皙，“现在天气暖和，多出来走走是对的，对你痊愈有好处。” “敢问‘公子’这是要去哪儿呢？” 薛珍瞥一眼不远处的付虎，再望向一身朴素打扮的和琪，心中不免升起丝希望，“难道是您又技痒，想来黑白居找人‘切磋’？原本我就要走了，但如果您有雅兴……” “误会误会，我今天可没什么心思下棋。” 和琪见薛珍“乐意奉陪”，愈发觉得对方落落大方有气度，不觉露出几分歉意，“我今天来这里，实在是有别的事……嗯，薛小姐，请问你知不知道所谓‘胭脂一条街’？听说就在这附近。” “胭脂一条街？”薛珍皱眉轻摇头，脑子里根本没印象，于是转头去问梅子，“你平日常在城里走动，知道这地方吗？” “回小姐的话，这地儿的确在附近。据说那里的水分胭脂种类奇多，价钱也最实在。” 梅子抬脸瞧一眼薛珍的脸色，这才转向和琪作个揖，继续禀告，“只是，去那里逛的人少有大富大贵的。‘公子’身份特殊，只怕不太合适。” 其实梅子说的，何尝不是薛珍所想…… 和琪是皇子，在宫里想要什么没有？却偏偏对那种鱼龙混杂的地方感兴趣，并且还要亲自去转转。哎，这传出去，岂不有失国体贻笑大方？ 可，她能提意见么？所以只好教训不相干的人：“梅子，莫多嘴！‘公子’是什么身份，还用你来提醒吗？去不去那种地方，也轮不上你说话。” “你别这样……人家小姑娘要被吓哭的。” 见梅子果然噤声一副委屈模样，和琪只觉好笑，跟着冲付虎摆摆手，“来，把我刚才买的小玩意送个给她。刚挨了主子的训，得安慰下呢。” 付虎动作倒利索，果然从随身的包袱里掏出个小方盒塞给梅子，仿佛哄个赌气撒娇的孩子。 “敢问公子刚才都去了哪里？” 薛珍当然不能反对梅子收下赠品。可她瞧一眼纸盒那粗鄙的花色图案，真的打心眼里难受，“这看起来像路边货。难道公子会和街边的小贩……” “对呀，我不仅跟他们讨价还价，还和他们闲聊一阵。可真有意思！” 和琪完全不顾薛珍越来越黯淡的眼神，笑得颇有几分得意，“澜儿劝我，要和最平凡甚至卑微的人多接触，这样才能更深了解体味作个普通百姓的艰辛。的确，那些人活得都很真实，跟我一直交往的王公贵族大大不同。” 说到这儿，和琪突然想起什么，示意付虎解开另个纸袋，从里面抓一把爆米花递给薛珍：“我猜，你从没吃过这个吧？尝尝，挺香的。” 见薛珍不忙着伸手，他也不介意，自顾自说下去，“宫里名贵稀奇的东西多，可民间好玩的也不少。如果你方便，不妨偶尔也放下些身段，体味下‘平头老百姓’的生活。” “不知殿下想去‘胭脂一条街’做什么呢？如蒙不弃，我一起去凑个热闹，如何？” 见和琪兴致颇高，薛珍有心“舍命陪君子”，却真真想找个合适的时机劝说对方，“不过，以臣女之见，殿下还是应该顾忌自己的身份地位。俗话说，君臣有别，贵贱不同。很多事老百姓做得，殿下却……” “那就请这小丫头带路。咱们现在去，好吗？” 不知是薛珍声音太弱，还是和琪意兴正浓听不进别的。总之这边薛珍“循循善诱”未完，和琪已大步走开。 付虎有眼色，见状忙推梅子一把，让她紧跑几步去做向导。 而薛珍，胸中莫名闷了口气，却吐不出，只好悻悻跟在最后，暗自后悔。 原来，那个活在她心中高贵脱俗的男子，根本只是幻影…… 第八章 红飞留不住(下) “胭脂一条街”果然名不虚传。 瞧，这边有小家碧玉站在路边和小贩砍价的，那边是翠香斋正作促销招揽着一波又一波的顾客。只见街边摊位上店铺里，摆满花花绿绿的水粉盒。或刺鼻或淡雅的水粉香凝集于此，久久盘旋不去。 和琪与薛珍走在略显狭窄的街市，付虎与梅子相伴紧随。他们仿佛只是随性走走，并不特意在某家店面前停留，直到快行至街尾处。 最先停步的当然是和琪。他的目光越过琳琅满目的商品，看向小店内一个打理柜台的伙计。 此时那人只露出半个侧脸。虽然眉目看不清楚，但横在额头上那道刀疤却着实吓人。 “这位公子，您想给家人买胭脂吗？”店主眼尖，见和琪顿住忙上前招呼。 跟着他看一眼薛珍，见她穿戴与和琪明显“贵贱有别”，又是未出阁姑娘的打扮，所以同样不敢乱猜：“还有这位小姐，您想要点什么？小店这儿应有尽有。” “老板，跟你打听个人好吗？” 和琪先使个眼色，让付虎挑摊上几样标价最贵的胭脂递给老板结账，这才开口，“不瞒你说，贵店里那个伙计有点像我一位远方表亲。（.mianhuatang.info好看的小说）可惜彼此太久没蒙面，我怕认错人，所以――” 说着，和琪再瞟一眼店内，微含笑：“我记得他叫子斌，不知对不对呢？” “原来小罗在京城还有亲戚呀？” 老板见和琪出手阔绰，意外之余自然眉开眼笑殷勤招待，“没料到，公子不仅相貌堂堂，还有副重情重义的热心肠……想他罗子斌，被人冤枉一下坐牢那么多年，如今竟还有亲戚惦记着愿意相认，当真是‘好人有好报’。” “你也知道他蒙冤坐牢的事？” 上次在辛府附近的小巷，和琪只听到罗子斌和沈青燕有过只言片语，所以了解不详，“他入狱时，我年纪还小，只不过听些大概，却不知有何内幕呢？” 因为这场变故，罗子斌性格趋于内向，当然不会向老板透露太多。不过事有凑巧，前几日林文礼来找罗子斌商量揭穿辛屏的身世，老板曾留心偷偷听见几句，现在倒恰可以拿出来卖弄。 “哎，说到底，还是红颜祸水呀！” 老板听得不清楚，只隐约记得沈青燕的姓，“听说当年，他和一个姓沈的风尘女子渐渐有了情愫。（.mianhuatang.info无弹窗广告）哪料却被个情场买欢、处处风流的富家子嫉妒陷害…… “于是头一天，科举高中的喜报传来；而第二天，他却屈打成招画押认罪，成了一辈子再也抬不起头的刑犯。” “什么，你是说他还曾中过举人？” 和琪有些意外，遂从记忆里搜索曾看过的案卷，倒真依稀记得吏部档案里记过这件事，说在当朝从开国至今，“未做官先坐牢”的，这姓罗的是第一个。 和琪曾碰巧撞见罗子斌与沈青燕有过争论。照当时情形看，他被冤枉应该是真的。难道，果真是当年县令太糊涂，判下这样的错案，同时也让朝廷失去了位德才兼备的贤臣？ “我能进去和他说几句话吗？” 和琪忽然有了想法，丢眼神让其余三人在门外等候，自己则踱进屋，静静站到罗子斌面前，认真看他擦拭柜台。 “这位公子，您有什么吩咐？” 罗子斌早见和琪似跟店老板打听什么，却没想到和自己有关，“我看公子眼生的很，应该是第一次到这儿吧？怎么，是在找人吗？” 和琪并不直接回答他，只淡淡一笑伸手拂过柜台，将上面一盒红胭脂打翻在地。 霎时，香粉如轻雾般飘起散开，在地上铺成一层嫣红。罗子斌讶异地看向和琪，一时竟猜不透他的心思。 “我的确想找到某个人。却不知他是否愿意‘再活一次’。” 和琪往他眸子里望，想找到自己希望看到的东西，“这个人曾被县衙冤枉过，坐了十八年的大牢。可我知道，他曾经满腔热血有心报效朝廷……你说，如果现在还有机会，他能不能放下对官府的怨恨，跟当年一样再次投身官海为民效力？” “你……你在说什么？” 罗子斌心中一震，望向和琪隐隐露出敬畏，“你怎会知道我以前的事？你，究竟是谁？” “都说，人生如一场梦。有人只是太倒霉，做了场十八年的噩梦而已。” 和琪依旧不答他，却低头用脚在胭脂里踩，“固然，逝去的韶华不可追。但若一味缅怀过去，为无法挽回的自怨自艾，情愿一直浑浑噩噩到死。那么，这样的人同样可悲！” “难道你是……朝廷的人？”罗子斌心念骤转，却还是有些不明白，“可你为什么要帮我？我……” “在牢里那几年，你的手没受伤吧？” 和琪终于抬眼看他，笑得云淡风轻，“放心，只要你的手还能握笔写字，只要你脑子里那些治世之策还在，我会助你一臂之力，恢复你的考籍，就像……你从没坐过牢一样。” “可我还是不太明白。” 罗子斌虽吃过亏受过骗，但见和琪自信满满，对他的身份早猜出个大概，所以倒不怀疑和琪的话，只是解不开心里的疑团，“我与‘公子’素昧平生，却受如此大的恩惠，总要问出个缘由才安心。” “辛大人是好官。这个你也认同对吗？” 既然打算把话挑明，和琪也不再遮掩，“我不管你和沈青燕以前有什么纠葛牵扯。但既然她不是你生命里那个女人，你就该替辛家多考虑……期待三年后，能在京城科考高中的名单里看到你的名字。” 言毕，和琪移步向外走，留罗子斌默默注目…… 第一章 柳暗欺花明(上) “我这就送薛小姐回府，可好？” 薛珍低头随和琪拐上大路，脑子里正转着念头，闻言不由一愣，却听他继续道，“刚才我只是去向‘故人’打个招呼。薛小姐若有心追问内情，我自会直言相告。不过……” 和琪这才停步扭头，望向她一笑：“不过，若小姐无意把它放在心上，不妨将这‘小事’彻底忘掉吧。总之一切与薛家无干，又何必拿它横在心里来回思量？” “殿下，我没有……想这么多。” 薛珍脸一红，露出少见的尴尬，心里自暗暗埋怨：那个带刀疤的，即便身份成迷，和我又有什么关系！人家哪有兴趣追根究底？不过是殿下刚才气度从容，让人有点，有点…… 想到这，薛珍脸更热了，只好把头埋更低。那个曾破碎的幻象仿佛又被一点点修补好，放在心里亮而暖。 “四哥，你怎么会在这里？真是好巧。” 薛珍兀自思量，忽听有马蹄声由远及近。等她抬脸去看，那个骑白马的少年已到眼前。 他身形利索地落地，面对和琪欲低身下拜，幸而被对方扶住，这才笑嘻嘻抬头，旁若无人道：“四哥，八弟今早才回京，正想尽快去探望你。你猜，这次去江南我带了什么回来？呵，保管你想不到。” 薛珍对来人身份不禁揣度起来，心中有答案却未露声色。倒是身后梅子，早被脂粉味呛得难受，恰此时打个喷嚏，才把那少年的目光吸引过来。 “四哥，这位小姐是――” 和祢近年游遍山水，极少在京城露面，如今竟连薛丞相的千金都不认识，只转头向薛珍道，“小姐想必出身名门吧？瞧这一身的好气度！难道你是四哥的朋友？” “和祢，莫打趣……这是薛小姐，也住在莲花巷。” 和琪似怕弟弟口无遮拦，赶紧招薛珍过来见礼，遂笑着介绍，“这是我八弟，也在莲花巷买了个院子，离我的很近。他呀，常年不在宫里呆，连我见他的机会都很少。” “臣女拜见八殿下。”薛珍是第一次见八皇子，意外却不张皇，“臣女只是有幸曾与四殿下对弈两局，今日又偶然碰到。还请八殿下不要误会。” “你竟能和四哥对弈？想必能耐不小。呵，薛大人可真有福气！” 听说薛珍住莲花巷，和祢自然猜出薛珍身份，拊掌而笑，“观小姐眉目如画国色天香，又与四哥有相同爱好，果然是天缘良配！难怪刚才听下朝的大臣们悄悄议论，说宫中近日有大喜，原来……” “八弟别乱猜。即将成亲的是皇兄，跟我可没什么关系。” 见薛珍渐渐露出些不自然，和琪忙打断他换了话题，“怎么，你刚才进过宫？见到父皇了吗？” “当时他正跟凌大人他们商量大事。我自然不敢造次，只等了会儿，给刘公公留过口信就回来了。” 因为生母于贵人死得早，和祢从小就不太受宫里长辈待见，跟皇上更没机会多见。何况这几年他纵情山水，父子间愈发显得生分。 “这次回京多住阵子吧。至少参加完皇兄的婚礼，如何？” 和琪目光诚恳，似对这个一向没权没势的弟弟分外关心，“瞧你，总天南地北地跑，想临时托人给你捎个信儿都是麻烦。” “难道四哥近日想我了？” 和祢本就长得俊俏，虽然身量比两个哥哥都矮，但那对眸子却异常黑亮。 他歪头上下打量和琪，狭长的丹凤眼里流光一闪：“记得曾跟四哥约定：倘若‘四嫂’人选有了着落，八弟不论身在何处，一定回来先见上一面。莫非――” 和祢这回倒识趣，完全不去看薛珍，真把她当局外人，“依稀记得少时，大哥曾对我说，你是和谁定过亲的。乃皇后亲自作主，好像还有支朱钗为证。四哥，我说的没错吧？” 大概因为过去太久，和祢已将其中细节忘了，于是挠挠头开始笑：“哎呀，那该是多久以前的事！我怎么偏偏想起那种戏言？何况当时我年纪小，大哥有意逗我也不一定。” 此时薛珍的脸色已有些发白。虽然她知道八皇子说这些是无心，但曾被和琪那样明明白白拒婚，却是不争的事实。 她曾以为，自己能悄悄咽下这根刺，面对和琪时当什么事也没发生。可终究…… “八弟，再过一年你也该成亲了，到时就成大人啦，知道吗？” 和琪假装没看见薛珍的不自在，只在和祢肩头拍几下，“不管你刚才打算去哪儿，既然跟四哥在这儿碰上了，就得陪我去喝一杯。来，我们边走边聊。” 说完，他回头望眼付虎，再往薛珍身上一瞟，揽住和祢便离开，似与弟弟许久未见真有一肚子的话。 付虎自低头应下差遣，直到主子走远，才向薛珍拱手一请：“薛小姐，如果您没别的事，属下这就送您回府，好吗？” 望着渐渐远去的两人一马，薛珍叹口气怎好再说什么？她回身招呼梅子伴在身侧，被付虎一路恭敬地往家里送。 只不过，在拐进莲花巷后不久，她竟发现在和琪住的院门口，赫然停着一顶小轿。 她有意加快脚步走过去，却只看到掀过门槛的半片青色衣角。跟着，门“哐当”一声合上。连刚才走进去的到底是男是女，她都搞不清。 可她却坚持认为，那个人定是辛澜，而且是和琪派人将她私自接来的。 她打算在这里住多久呢？薛珍边走边想，再次忆起和辛澜在画馆初见时的情景，不觉摇摇头：好端端个大家女子，怎能这般伤风败俗！婚前行苟且之事，到底不能光明正大地见人。 想到这儿，薛珍不觉又挺了挺脊背，心里那点酸气总算散了个干净。 “薛小姐，属下不便进府，这就告退了。” 终于走到丞相府，付虎躬身立于台阶下。等薛珍点头扭身走进大门，他这才撤步快速离开。 第一章 柳暗欺花明(下) 此时坐在和祢对面的，已非四皇子和琪，而是太子和仪。 两人面前的桌上也摆满好酒菜。但这儿却不是熙熙攘攘供客人笑谈寻欢的春风楼。 这里是太子府――前后好几进院子，禁卫森严，一般人连从府门前经过的权利都没有。 已到掌灯时分。连倦飞的鸟儿也归巢。和祢拿起手帕在嘴角沾几下，仿佛酒足饭饱。 “今天老四拉着你去喝酒，难道只说了这些？” 屋里只有他们两个，和仪斜着眼挑起眉稍，“老八，说到底咱俩才是‘一个娘养大’的亲兄弟，你可别这会儿动了心思，转而去跟老四……” “大哥，八弟从不是那种见风转舵的人。这您应该最清楚呀！” 和祢可不想被冤枉，不禁去抓对方的手腕继续表忠心，“就像今天――四哥请我去春风楼喝酒。他说的字字句句我可都记在心里，回来原原本本地说给您听。难道大哥还不信我？” “都说人心隔肚皮。为兄也是见多了那些‘墙头草’，这才――” 和仪存心试探，也唯恐话说重了，于是赶忙示好安慰，在和祢手背拍了拍，“如今，支持老四的人越来越多。甚至连从前一向和他作对的薛丞相都……都要‘变节’。哎，怎不让人心寒！” “难道四哥和薛家的婚事又起了变化？” 和祢一早进宫，自然打听到很多消息，“可听父皇身边的刘公公说，这婚事怕是彻底黄了。想他薛逸山，根本做不成皇亲国戚，干嘛偏要跟这个风！” “哼，何止那姓薛的？这阵子渐渐同我疏远划清界限的，可不止三五个呢！” 这阵子，朝廷彻查丁康受贿案已到最紧要处。于是早先跟和仪有牵扯的官员，除了对吏部问询三缄其口，都尽量保持安全距离，不敢向和仪表现出特别的亲近。 这是他们明哲保身之法，本无可厚非。可落在和仪眼里，却让他心生百般鄙视：想当初坐地分钱的时候，怎么不见他们如此谨慎小心？如今事情闹大了，就想把自己撇干净……天底下还没有这么便宜的事！ 和祢见和仪突然不说话，眼中隐隐露出不平，自然猜到对方心里在想什么。可他却假装不知丁康案的内幕，有心岔开话题：“对了大哥，今天四哥遇见我时，刚巧跟薛珍同路。你说这代表什么？” “什么？他们两个走在一起？”和仪不觉皱眉，心中不安起来，“老四不是对辛家那丫头死心塌地么？难道……” “依我看，四哥始终面色无异，应该对薛珍没起什么心思。mianhuatang.info倒是薛珍怕早对四哥动了情，只是碍于面子不敢表露罢了。” 想当初，辛澜借住莲花巷，还是和祢命人给和仪传的消息，故谈起此事，他倒不必遮遮掩掩，“说到底，辛祖德不过是个侍郎，而且进京又晚，终掀不起什么风浪。如果四哥能娶辛澜，对我们必有大大的好处。” “是呀八弟，你说的没错。只要老四不娶薛珍，我就还有翻盘的机会。” 和仪突然想起那次自己前去莲花巷找辛澜的事，啧啧叹道，“不过八弟，你事先算得可真准……知道不，我那天去找辛澜说了薛珍的事，她脸色当即就变了。跟着没几天就听说，父皇禁不住老四的恳求，彻底打消掉给他赐婚的念头。 “嘿，那女人可真有一套，怕是‘一哭二闹三上吊’这些招数全用上了吧。要不就是狠劲儿吹枕头风，才让老四这么快就乖乖就范，把眼看临头的婚事也推得干干净净。” “可，只要薛逸山还掌权，我们就不能掉以轻心。” 和祢微微一笑，眼里流露丝超出他年龄的沉稳，“让四哥和辛澜立刻成亲，怕是很难办……为保险起见，我们还得用点手段，必须彻底断了薛珍的念头。最好能让她爱上别人，而且此人我们足够信任。这才是最一劳永逸的法子。” “不如就让她爱上你，怎么样？” 和仪有点不当真，望向比自己矮半个头的弟弟，笑得却奇怪，“虽然你有张娃娃脸，可实际年龄却只比我小一岁。你不是说，今天老四还曾允诺要给你找个好姑娘，不如我也一并成全你吧。” “如果我真能虏获薛珍的心，自然会继续站在大哥这边。这点请大哥绝对放心。” 和祢倒像突然认真起来，顿了顿接着道，“可我担心，她不是个容易对付的女人。只怕到时无功而返，大哥要来笑话我的。” “试问，哪个少女不怀春？我想薛家那位千金，也没什么特别。” 和仪微嗤一声，心里竟生出丝嫉妒，酸溜溜道，“她只不过此前见了人几面，这就惦记上了……难道老四真的魅力那么大！哼，我看只是那薛珍‘不挑食儿’吧！” 和仪日前终于知道，让自己一见钟情的女子竟是苏将军的独生女。起初他是喜出望外，觉得自己愿意娶苏莫语，对方必定感恩戴德逢迎顺从。可没想到，他屈尊降贵去苏府两趟，苏莫语皆称病避而不见，似乎对他没半点好感。 本来若换别人，只怕和仪早就没了耐心去碰别人的软钉子。可苏将军在朝廷威望甚重，门生也多，是股不可小觑的势力。而且那苏莫语的确长得倾国倾城，天下再难找出第二个。 所以，和仪第一次有了打持久战的准备，并发誓定要把苏莫语娶进门，同时把苏家背后的一切力量握在手里。 “八弟，放心地去做。这样的女人，我相信你一定能搞定。大哥会全力支持你的。” 看天色不早，和仪终于起身摆出送客的架势，拍拍和祢肩膀，“今天你刚回京，晚上好好休息。改天我再找你来叙旧。” “皇兄多保重。八弟告辞。” 见房门已被打开，和祢遂改了称呼，按照皇室的规矩给和仪行过叩拜大礼，这才躬身退到屋外，快步离开太子府。 第二章 相煎何太急(上) 夜深沉。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 但有人却还不愿睡，独坐灯前，似乎在等什么人。 少顷，穿越层层迷雾，伴着远远的更声，果然有个黑影跳窗而进，跟着下拜：“小人今夜来迟了，请八殿下恕罪！” “平身吧。”和祢这才将目光从烛台上挪开，淡淡瞧脚边那个跪着的人，“放心，本王今天是临时召唤，不过想介绍你认识个人，没什么大事。” “小人叩谢殿下。”黑影长出口气，起身，退至灯光照不到的暗处，“敢问殿下，是要小人见谁呢？” “你难道还没看见他？”和祢故意露出意外，眼神里有藏不住的一丝冷酷，“他一直就在这屋子里，甚至就在你背后……” 他的话落地，黑影还来不及反应，便觉颈上袭来一丝凉气――冰冷的剑刃正抵在他颌下，而那双握剑的手，干燥稳定。 可握剑人的脸却还藏在暗处。只有那对晶亮的眸子，映照摇曳的灯，露出两点火星。 “殿下饶命。”黑影早知主子是个阴晴不定的，这才真被吓住，腿软想下拜，却又躲不过脖子上的寒光，只好连连作揖，“请殿下容禀：前几次行动失手，小人的确难辞其咎，可……” “放了他吧。mianhuatang.info”和祢似乎真没打算杀他，向那暗处的人下令，跟着一挑眉，笑了，“原来你也知道自己做下不少蠢事……好啊，裴石，你倒说说看，我该用什么理由说服自己，不杀你。” “殿下，想必您也知道，和琪身边有个随行护卫，叫付虎，身手果真了得。” 那个叫裴石的黑衣人，对和祢也算一直忠心耿耿。可惜此番技不如人遇到不敌的对手，他也只好甘拜下风：“就像上次，我们几个夜袭客栈……当时以为和琪身边只有那付虎，定能成事。可没想到，最后除了我，受点伤全身而退，其他八名兄弟全部罹难。” “也就是说，跟那个付虎相比，你们各个不堪一击，简直都是饭桶，对吗？” 和祢笑得更甜，眉眼弯弯，再配上那张和实际年龄不太相符的娃娃脸，显得他既快乐又无邪。 可这种种落在裴石眼中，却让他心里顿时警铃大作，忙不迭磕头求饶：“殿下，小人的确无能，但一片忠心天地可鉴，请求殿下……” “好了，起来吧。我暂时还没打算要你的命，否则你哪有机会说话？” 和祢故意顿住，轻蔑的眼神扫过裴石，便再不理他。跟着，他往裴石身后的暗处望，淡淡笑，轻叹道：“哎，瞧我身边养的这些人，真不争气！” “殿下运筹帷幄，早晚可成大事。只是眼下时机未到，还请您稍安勿躁。” 知是自己该露面的时候，隐身暗处那人这才缓步走到屋中央，向和祢郑重拜倒，“殿下是人中龙凤，他日定可遨游九天。属下能有机会追随殿下，为您效力，当真三生有幸。” “你，你是……” 跪在一旁的裴石甚是意外，睁大双目盯着眼前人，两手不自觉紧握成拳，身子也向后躲，“你，你怎么在这儿？” 明亮的烛光将那人影子拉得极长，也把那张脸照得分外清晰――这人不是付虎，又是谁！ “以后你跟他就是兄弟，从前种种既往不咎……裴石，听明白了吗？” 对裴石的反应，和祢很满意，向他提点一句，又把眼光落回付虎身上，“我知道，在和琪身边，你可不是这么懂奉承的人。怎么，到我面前，嘴就突然甜起来了？” “属下受令护卫四殿下，实在是皇命难违身不由己，恳请八殿下宽容，莫再取笑属下了。” 付虎露出难得一见的惶恐，向和祢再拜，“当年殿下对属下有恩，属下没齿难忘。只是这些年，属下和朝廷里的很多人一样，都以为您只属意山水，对江山无心，这才……” “这么说，我的确‘演技高超’，把你们都骗过了？” 和祢使个眼色，示意裴石退到角落，这才起身走到付虎近前，亲手将他扶起，笑道，“其实，我起初也只是想帮太子夺天下，顺便剪除四哥的一些党羽，好遵循祖宗长子即位的规矩。可惜，大哥太不争气，四哥也越来越‘得势不饶人’，让我这个做弟弟的实在着急呀！” “殿下，您的初衷的确是为国为民，这点属下当然明白。” 付虎抬头望一眼和祢，露出丝敬畏，跟着拱手道，“您这些年逗留京城的时间不多，所以恐怕还不清楚――如今朝堂势力分为两派，针锋相对多有内讧。如果这种情况持续下去，受苦蒙难的只会是百姓。” “我觉得，四哥有时太过心软，你以为呢？” 和祢觉得付虎很理解自己，颇感宽慰，于是叹口气，“太子根本不成器，远非治世之才。却偏有一帮老顽固拥立他，想把江山未来托付到他手里。哼，如果我是四哥，有他那样的实力，只怕早就了结了这班守旧碍眼的大臣。找个由头，把这些老家伙全部调离京城或发配，看他们还如何作怪！” “如您所说，四殿下心存妇人之仁，的确不太明智。” 付虎把头压低，脸上看不出喜怒，只陈述事实，“就像上次，他在寝宫中毒。种种迹象都表明，设计害人的是太子。可他竟然当什么都不知道，依旧与太子称兄道弟，丝毫没有追究的意思。” “怎么，他查到太子投毒的证据了？” 和祢假装很意外，脸上皱眉心里却笑，“瞧，我刚才说什么来着？他就是太心软，偏要容那些容不得的人。他把别人当亲哥哥，人家却想要他的命……哎，像四哥这样的人，他日怎能当赏罚得当的明主圣君？如今作恶者依旧逍遥自在，白白让关心他的人顿足叹惋。” “属下知道，殿下也是因为‘关心’四殿下，才急于让他从皇储之争的漩涡里摆脱出来，对吗？” 付虎忽然很想笑，脸上却不露痕迹，“让分庭抗礼的两位皇子偃旗息鼓，方法有很多。而您采用的，无疑是最直接有效的手段，难道不是吗？” 第二章 相煎何太急(下) “付虎，你说这话，似乎意有所指。” 和祢顿了顿，摆手让裴石退下撤身到屋外，这才踱回桌边重新坐下，打量拱手而立低眉顺眼的付虎，继续笑，“真人面前不说假话。你有什么想法，不妨都讲个明白。” “属下认为，此次四殿下中毒，表面上看是太子的毒计，但实际上，背后暗算的另有其人。” 付虎倒也坦白，抬头迎向和祢目光，落落大方，“以属下看，这次投毒事件，实在是有惊无险。所以只怕这暗中操纵的人，根本不想真杀死四殿下，无非是给太子罗织罪名，让兄弟阋墙手足反目，更让满朝文武都卷入这场是非争斗里。” “哦，你竟然这样想？” 和祢没料到，付虎也能想得这样深，于是不由眯上眼，显出些不自在，“可你刚才不是还说，太子派人投毒，证据确凿？怎么一转眼就换了说法？” “表面的证据当然能蒙住很多人的眼睛。可如果人人眼睛看到的即是真相，那这个世界就太美好了。” 付虎把下巴抬高些，嘴角隐隐一丝笑，“请恕属下直言：自从属下担任四殿下的贴身护卫，他遇刺遭谋害的事便接二连三。可细细想来，真正能置他于死地的情况，却少得可怜。 “当然，属下武功原本不弱，是个原因。但若对方真想杀人，可用的阴谋不止千百种，属下又怎全防得住？” “所以，你认为对方另有目的？”和祢闭眼靠在椅背上，似乎萌生睡意，问的有些不经心，“对方做这一切，只是想把罪名嫁祸给太子，然后坐看他们兄弟斗得你死我活，对吗？” “事情当然远没有这么简单。” 付虎将和祢的反应看在眼里，语气里更多几分笃定，“正如殿下所说，那些拥立太子即位的大臣，都是老顽固，实力却也不容小觑。只要太子还活着，他们就会联手对抗那些企图破坏‘祖制’的人。也就是说，不管四殿下，或是您，谁想跟太子争，谁就会成为他们的‘敌人’。” “那为什么不干脆把太子除掉呢？这样，追随他的人自然作鸟兽散。” 和祢微睁眼，抿下嘴唇似笑非笑，“太子是个糊涂人，身边更没有像你这样的得力人才。若人有心刺杀，他只怕早死过几十次。” “可问题是――如果太子突然死了，得利最大的却是四殿下，跟您又有什么关系呢？” 付虎终于露出半点笑，垂下眼轻轻叹气，“朝廷百官，支持您的少之又少：而拥护四殿下的，却着实有几个位高权重。纵然太子暴毙，支持他的大臣被调离发配，您终不过是‘为他人作嫁衣’，又有什么意义？” “看来你早就认定，幕后实施这一切的是我，对吗？” 和祢坐正身子，轻轻用手指叩着桌沿，沉吟片刻继续道，“不错，刺杀四哥的事，的确是我做的，我也真没想让他死。只是，他一直对太子没什么动作。难道他也跟你一样，早看出了背后隐情。” “这个属下不敢妄自揣测。但他对待太子，自始至终顾念手足情深，属下倒看得明白。” 付虎也顿住想了想，这才接着说，“不过近期，因丁康牵出的一系列腐败大案渐渐浮出水面，太子似乎跟整件事脱不了干系…… “您也知道，四殿下平素性情温和，却对贪腐的大员从来不留情面。如果此次有证据表明，太子就是背后主谋，那么――” 付虎故意隐去后半句不说，只抬脸瞥一眼和祢，再轻咳一声，“您也知道，朝堂上两股势力的比拼，原本就是一触即发。只不过少了个重要的藉口，双方才能暂时维持表面的平静。 “如今，贪腐案遭到彻查。我想，不仅与此事有染的官员要心惊胆颤，恐怕那些所谓清白的重臣，也会个个心有余悸。倘若这时候，太子和四殿下再明争暗斗，那么整个朝堂的局势将会朝着最有利于您的方向发展。” 付虎说完这番话，见和祢久未表态，心中大石这才落了地，痛快作结，“简言之，您根本是想趁着四殿下中毒，还有丁康这案子，把朝中整个关系搅浑。 “只要四殿下肯把事情闹大，您就能趁势将那些‘刺儿头’除掉……而那些‘识时务的’，管他有没有行贿受贿，管他拥戴太子还是别人，只要殿下用点手段、抓住些什么把柄，定可网络一批人，从此为您效力。” “想不到，你不仅武艺高强，朝中形势也看得相当透彻。” 和祢心底没来由一阵心慌，但面上却愈发和颜悦色，点点头半真半假道，“四哥身边的人，果然比我跟前的要高明。不过幸亏，你‘另择明主’投奔了我，这恐怕是他始料未及吧。” 沉吟片刻，他向付虎摆摆手，似乎累了：“好，今天时候不早，你回他那里吧。记住，以后时时处处小心，千万别露出马脚。” “属下告退。”付虎心里也长出口气，慢慢退到门边撤步出屋，再轻轻掩上房门。 不知何时，月亮早已隐去。只留下满天稀稀落落的星光，忽明忽暗，像寂夜中窥视的眼…… 第三章 指冷浴血色(上) 昨日宫里有人来传旨，说御花园内百花竞放。圣上体恤民意皇恩浩荡，特邀请一班重臣携家眷入宫赏春。 面对如此隆恩，各位大员自然不敢怠慢。纵然薛珍前日着了凉身体微恙，可在权衡利弊后，她还是坐着小轿随父进宫。 果然席间美酒佳肴，有满眼的春意。你瞧，那些红的黄的紫的花儿，都含蕊吐香，卯足了劲儿绽放妩媚，生怕被近旁的比下去，失去众人流连的目光。 薛珍杯中的酒也是佳酿――喝过几口，顿觉神清气爽，堪比灵药。于是她也敢渐渐走动，离群安步当车，向御花园深处走去。 她刚才留意过，今日辛澜未露面，怕是进宫后早有了别的去处。而那些她早先熟识的朝臣女眷，私下里聚在一起小声议论，齐齐不与她攀谈，还时不时用眼神扫她的表情态度。 薛珍想，只怕又有了什么小道消息，让自己成为她们一时的谈资。呵，这倒落个清净！ 在园子里绕过几个弯，薛珍突觉一阵异香扑来。同时随风而至的，还有几枚白色花瓣。 她将衣襟上的一朵拿来放在手心仔细瞧，认出这是原产喜马拉雅山的一种花。听说近几年它在邻国颇受欢迎，被誉为国花，备受推崇。 想不到，御花园中也可寻到它的踪迹。薛珍心下一喜，加快脚步逆风而行。 果然，在一池畔道边，两行樱树飒飒而立，像身着彩衣的风中舞者，飞扬着只属于春天的那份灿烂绚丽。 面对如此胜景，白居易曾写下“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游”的名句。而现在，薛珍不止想绕花枝，她更想融进这片落英缤纷的美景，成为画中人、梦中人。 是的，自从多年前偶然在书上见过这种花，她便无数次做同样的梦，梦见自己在一片徐徐下落的花瓣中起舞，梦见自己成为春天的精灵。 只是，薛珍还来不及挪步，却见几丈开外石凳下坐着个人。他仿佛靠在树干上睡着了，头上落几枚皎白，指间洒几点嫣红，却依旧安坐如常。 薛珍下意识想转身离开。可顿了顿，她大着胆子走近，甚至低头仔细打量那人的脸。 他的呼吸绵长均匀，想必睡熟了。但眉头却轻蹙，仿佛有解不开的心事。他长而密的睫毛会微微抖，想必，这是风的缘故。 今天，他穿了件月白色的长衫，配饰极素雅，打扮得不像宫中人，更不像她印象中地位尊崇的皇子。 不知怎的，薛珍忽然觉得自己回到江南老家。而他，只是路边偶遇的年轻人，或者……是个正去赶考中途歇脚的书生。 在睡着的时候，他脸上没有那种一贯的笑，因此便少了些距离。他偶尔扯下嘴角，像不设防的孩子。 但，也许是薛珍的呼吸不够轻柔，他终究醒了――慢慢睁开眼，聚焦注视眼前人。然后，仿佛半梦半醒间，他弯起眉淡淡一笑。 他这一笑，让薛珍顿时愣住，于是忘了撤身，腾出位置让对方起身。 而他再笑，伸手在她额前刘海处轻轻一掸，让她发间那瓣红飘飘落下：“薛小姐，别来无恙。” 薛珍这才警醒，忙退步下拜：“臣女拜见四殿下。方才惊扰殿下，臣女有罪。” “起来吧……你又没‘惊’我‘扰’我，何罪之有！” 和琪看她礼毕退后，这才起身，拂掉满身落英，“只是，宴席本设在东园，你怎么跑到这里来了？” “是我……不小心迷了路。”薛珍并不敢说实话，索性编得更圆满，“早先遇到个小太监，说顺着那边的路能回去。谁知走着走着，竟越来越远。” “不妨事。等会儿我差人送你回去，也免得再绕弯路。” 和琪似不怀疑什么，顿了顿倒突然来了兴趣，“听说为了这次赏春，御花园的主事忙前忙后好几天。却不知最终效果如何？你们可吃得开心玩得尽兴？” “繁花自然好看，宴席也做得别致。”薛珍没想过提任何意见，夸赞之词说得极诚恳，“特别是席间有道点心，名曰八珍酥，回味无穷，吃起来……” 薛珍并没有继续说下去，因为她看到和琪在听见八珍酥这名字时，明显皱了下眉，跟着垂下眼，仿佛想起什么。 “四殿下？”薛珍的笑容忙收敛，变成关切，“您是不是不舒服？要不――” “没事……只是太多年，没听谁在我面前再提到这种点心，有点意外。” 和琪扯下嘴角，勉强露出丝笑容，“知道吗，十岁前我也喜欢吃那东西，可后来……” 他没有立即往下讲，而是转过身望向湖面喃喃自语：“一晃很多年了……至今想来倒像场梦。可惜，可惜……。” 原来，在和琪十岁时，就因为小小一块八珍酥，竟让他亲眼目睹一出人间惨剧。那血影刀光，那凄厉的哭喊，甚至成为他此后久久无法摆脱的梦魇。 “记得那时，我们兄弟几个刚巧跟着太师傅开始学荀子，学法家的治国思想。” 和琪知道薛珍在专心听，所以声音不大，仿佛怕惊动树上的鸟或水里的鱼，“皇兄年纪最长，却也不过十一岁。小孩子嘛，自然不能深刻理解所谓严刑峻法。就连我，也觉得那道理深奥，心里总是糊里糊涂。” 又有一瓣花落到袖上，偏是红色。和琪拿它在手里揉碎，仿佛手心沾上一滴血：“授课间，御膳房会为皇子送来茶点。当然种类由我们选，都是偏爱的食物。” “那时，我也极爱吃八珍酥，甚至到了偏执的程度。” 和琪皱眉而笑，似嘲弄自己当初的荒唐，“所以当有天发现，厨房好端端送来的点心竟莫名少了一块，我便昏了头，决定彻查这件事――不管御膳房或服侍的小太监，总要有谁出来给个说法做出交代。” “最后原因查清了吗？”薛珍小心问，生怕再说错，“难道是被偷吃了？” 第三章 指冷浴血色(下) 是的，当时所有人都认为，那块八珍酥是被人偷吃的。 而且，偷食者很快被逮住，被押到和琪脚边——他是御膳房里一个小太监郑几的兄弟，不到九岁。 仗着宫中俸银，郑家这些年在京城过得还算不错，至少吃穿无忧，于是郑家夫妇对家里这个“真正有前途”的小儿子，寄予厚望，也免不了有些骄纵。 瞧，三天前郑几回家探亲。郑氏夫妇实在拗不过小儿子的软磨硬泡和胡闹，于是逼着郑几带兄弟进宫“开开眼界”。 郑几起初坚决不答应，说被发现恐是大罪。可，半大的小子磨死人。而天下最要不得，又正是一味溺爱孩子的父母。所以最终，郑几花了些钱，讨了些人情，这才把弟弟带进宫。 可巧，弟弟进宫不到半日，御膳房就出事了。 那边，和琪一声令下，要彻查点心失踪的事。而这边，御膳房的人立时慌了手脚……郑几听到消息时，正忙着洗菜，见状不妙，只好将在灶台边玩耍的弟弟藏进柴禾堆，叮嘱他无论如何不要发声免得被发现。 可惜，弄丢点心御膳房失职嫌疑最大。和琪当时还小，想着自己能正经当一次“主审”，也算学以致用。于是，在他的带领下，十几个“随同办案”的太监一起涌进御膳房，摆出副这里从没见过的阵仗。 平日里郑几是老实人，从不与人结怨。可在宫里时间长了，难免有些磕磕碰碰。这不，今早因为想带弟弟看厨上稀罕的食材，他便跟负责剖鱼剔骨的小太监生了些不痛快。 不过那小太监年纪也不大，遇事也爱犯糊涂。突然见御膳房一下挤进这么多人，还个个来势汹汹，他不由慌了，往柴火堆那边一指，连话都说不出。 于是很快，一个百姓打扮貌似调皮的男孩被揪到和琪面前。郑几也一并跪在脚下。 小男孩脖子被勒疼了，双手也遭反剪，只会一劲儿哇哇哭。郑几起初还镇定，想替兄弟和自己求情。可还没等开口，御膳房的管事冲上来，对他来来回回就是几十个耳光，打得他头昏眼花，再也听不清看不见，血顺着嘴角淌。 到这会儿，丢点心反成小事。御膳房私自放外人进来，万一是投毒加害皇上或其他人的，罪名谁承担得起！ 和琪倒不想小事化大。他示意捉人的太监松手，好奇看眼前这个与他身份悬殊年龄相仿的男孩。他不明白，这个孩子为什么一直哭……就算他害怕，哭又有什么用？ 御膳房管事带着一帮人，早已哗啦啦跪了一大片。而郑几歪在地上，有些迷糊，只传来断断续续的**。 那孩子自始至终不明白发生了什么。直到这会儿现场一下安静，他才抹干眼泪，打量对面这个穿着气派长相也好看的男孩。 他甚至还主动伸出手，想去摸摸和琪的袖子。因为他觉得那衣服好漂亮，摸上去一定又滑又软。 可还没等和琪表态，服侍在旁的太监猛地踹岀一脚，将那孩子踢飞出去，同时大声道：“小心刺客，保护四殿下。” 刚有所缓和的气氛顿时再次紧张起来。而那小孩被踹在地上滚几滚，正巧回到哥哥身边。 郑几此刻明白，今天这件事若不能快速做个了结，只会越闹越说不清。于是狠狠心，他原地跪好，向和琪重重叩拜，每一下都带响，每一叩都带血，同时乞求：“四殿下容禀……带弟弟进宫，全是奴才的错，奴才愿现在以死谢罪。只求四殿下能饶过奴才的弟……” “你好大胆！”那个打人的太监此时又跳出来，指着他鼻子怒道，“带生人进宫，预谋行刺皇子，你以为这罪名是一个人能担得起的？告诉你，不仅你，你弟弟，还有你的家人都要接受调查！” “四殿下——”郑几这下彻底慌了，心知自己死掉恐怕事情还不能善了。想到父母操劳半生，最后还要入狱不得善终，他再次咬咬牙，突然立身操起旁边案上一把剔骨刀，大声道：“奴才跟弟弟都该死，只求殿下放过奴才的父母！” 说完，他不等众人反应，一把抓过被摔晕的弟弟，往他脖子上便是一刀。 可毕竟是亲人，贴到皮肉终究心软。所以这下没把人弄死，倒让孩子疼醒了。 见弟弟睁眼开始哭，郑几更慌了神，索性转过脸胡乱划。那孩子哭着挣扎，面孔手臂被割伤，脖子上的血流得更凶。 和琪不过十来岁，已被吓呆，愣在原地早说不出话。而那些见过“大场面”够镇定的，虽然心悸，却都不愿挑这时候说话求情。 于是，一盏茶的功夫，孩子哭喊的声音越来越小，只剩郑几仿佛野兽般的喘息。地面染了一大片血，渗进土里，鲜红。 终于，弟弟睁大眼彻底不动了，郑几这才拿着刀重新跪下。他看着自己血红的手，眼里的泪却流不出。他抬眼瞧不远处站着的和琪，再愤愤望一眼那个刚才踢他弟弟的太监，这才反手将整个刀身插进胸膛，留下最后一句话：“只求殿下……放过我爹娘。” 然后，他倒下，就躺在弟弟身边。 汩汩的血流出，和原来的混在一起，颜色竟然一样…… 直到半年后，和琪不再每晚作噩梦。可他还是会时常记起郑几那只沾满血的右手，还会偶尔听见小男孩越来越弱的哭声。 “是的，那点心是被偷吃的。可偷吃的谁，最后也没能查到。” 再次忆起往事，让和琪有些心慌，于是他定定神，吸几口气，“只是从此，我不愿再吃八珍酥，也不想再听谁提起它。” “好了，我现在差人送你回去吧。” 和琪见薛珍沉默不语，也不多解释，只随手一拍，便有小太监从远处跑来，恭恭敬敬到近前。 “带薛小姐回东园。” 和琪吩咐一声，再不看薛珍径直离开，徒留佳人站在树下，怅然若失…… 第四章 红泪洗嫁衣(上) 今日设在宫中的赏春宴，未来的太子妃苏莫语自然也在受邀之列。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 她遥遥看众女眷聚在一起，对她评头论足――有艳羡的，有不服的，甚或传着坏话，各有姿态。 而她也明白，她们为何频频看向薛珍，那个气质高贵无法泯然众人的女子。 是，昨日听父亲说，八殿下已正式向皇上上书恳求，想娶薛珍为正室。 据她所知，八殿下一直远离朝堂，是位寄情山水的“闲人”。虽然总不怎么讨皇上的宠，却也从没受过谁的排挤。所以如果薛家人不反对，皇上兴许一高兴，就答应了这门婚事。 如此论起来，以后她和薛珍许便是“妯娌”，同样名扬天下“光宗耀祖”。 只是，这位未来的新贵似乎也不怎么高兴，满腹心事楚楚可怜的模样，让人心疼。 直到后来，看薛珍独自渐行渐远，苏莫语这才转移精神专心赏花。只是，还没等她低头闻香，一声轻唤响在身后：“请问，您是苏小姐吗？” 这女人想必年轻，音色却算不上甜美。苏莫语好奇扭身打量，见她长相不出众，打扮更朴实得很。 “苏小姐果然是天仙般的美人。传言倒一点不虚。” 站在美艳的苏莫语面前，她却不显半点自卑，示意随身的婢女退下，这才礼貌性地一福：“小姐定然不认得我。但我却早听说过小姐……哦，差点忘了说，我相公是吏部尚书，姓凌。” “您是……凌夫人？” 苏莫语从没想过有天会和这女人独处，不由后退半步心生戒备，“您听说过我？莫非是凌大人……” “我相公一向谨言慎行，哪会在人后议论是非呢？” 凌夫人儿子还不到半岁，脸上却早有贤妻良母的和顺，声音绵软笑意盈盈，“只因前阵子听说，太子殿下大婚在即，娶的是位倾国倾城的美人，心里实在好奇。刚才又听贺夫人讲，坐在这边独自赏花的，正是未来的太子妃。所以――” “其实我也早听说过夫人。”苏莫语并不想和她多聊，面上不觉冷几分显出疏离，“京城里谁不知道，凌夫人在家相夫教子恪尽本分，堪称众多朝臣家眷们的榜样。只是今日宴上人多，来不及一一打招呼，还请夫人莫怪。” “苏小姐太客气了。”不知是假装不明白，或真对苏莫语有好感不计较，凌夫人眼见对方露出不耐，却依然一脸笑模样，“我方才远远瞧着，不知怎的竟觉着您十分亲近，这才大着胆子过来攀谈。若有失礼之处，还请苏小姐莫怪。“ “凌夫人言重了。”苏莫语暗皱眉，扭头端详手边的花枝，“我看凌夫人似乎年轻得很……想不到凌大人这么晚才娶妻。” “相公比我大九岁，原本的确是不配的。”凌夫人腼腆一笑，有些骄傲有些羞，“家父和相公的恩师是至交，都很看好这门亲事。而我早先在家里，也和相公常见面颇有好感，所以……” “什么，你们成亲前便常见面？”苏莫语实在压不住，眉头一动冷眼看她，“没想到，凌大人当初对您竟如此倾心，还未成亲就偷偷私……” “苏小姐误会了。我相公做事从来都循规蹈矩，怎会那般失德？” 凌夫人意识到自己说错话，脸一红忙解释，“和相公初见时，我不过十来岁。后来他常随雷大人来府里，与我独处，那也是因家父有心促成这桩婚事。他，他根本不知情。” “凌夫人何必着急呢？我也只是开个玩笑罢了。” 苏莫语七窍玲珑，当然看出凌夫人说的全是真话，面容这才缓和，沉吟下笑道，“和你初见时，凌大人已是二十出头的年轻人。所以他当时，一定只把你当小妹妹看待，对不对？” “苏小姐说得不差，他……甚至还拿了桌上的一个苹果给我，逗我开心。” 凌夫人果然没心机，见苏莫语对从前的事感兴趣，便似竹筒倒豆子，一五一十交代细节，“那时，他还没有做官，只是京城里有名的画家…… “记得那日，我听下人们说，家里来了位非常英俊的客人，便好奇偷偷跑到客厅外窥探。但一不小心，被家父发现准备狠狠教训。幸亏有他，笑着替我解围，还夸我长得漂亮聪明伶俐。” “难道，这就是所谓缘分？” 苏莫语笑得有些勉强，心里更不是滋味，“凌大人青年才俊，十年前想必更加玉树临风。难道就因为这次偶遇，你便从此认定，他正是自己的真命天子？” “苏小姐说笑了……我当时哪会想这么多！” 凌夫人脸更红了，索性低下头绞着衣角，“不过说实话，那几年京城里确有许多大家闺秀，都曾扬言非他不嫁。哎，家父虽是将军，却出身不好，从小家里穷没读过几年书。而我更是琴棋书画样样不通。” “原来，凌大人当初算不得‘高攀’，倒有些受委屈呢！” 苏莫语心里难受起来，却分不清是为曾经的凌波，还是现在的自己。但顿了顿，她终究不想太刻薄，却已实在笑不出：“其实夫人也不必太介意过去。既然当初凌大人选择了您，就证明您确有可爱之处。您犯不着和那些所谓的大家闺秀比较高低。” “苏小姐果然是善良的人――原本自己不开心，说着说着反来安慰我。” 其实她也是见苏莫语独自惆怅，心中不忍这才来搭讪。如今对方倒主动替自己宽心，凌夫人显得愈发热络：“我就知道，苏小姐是个值得人心疼的好姑娘。等您以后嫁给太子，天天锦衣玉食有人伺候，才当真不辜负如您这般的好相貌好心肠！” “凌夫人太高看我了。”提起出嫁的事，苏莫语心里一沉眼神即刻黯淡下去。她想了想，环顾四周，这才俯身凑到凌夫人耳旁，轻声道：“老实说，其实我最想嫁的人，不是太子。” “什么？”凌夫人到底是小女子，闻言身子一震很意外，“太子身份尊贵，又对您一片痴心。难道您还觉得不够？” “这是个秘密。我只告诉你一人，你千万不要说出去，好吗？” 出于某种心理，苏莫语打算把心里深藏的东西说出来，声音压得更低，“那个男人，是我在半年前遇到的。当时，他命悬一线，幸亏我朋友出手相救，才逃过一劫。” “难道他是豪绅富商？”凌夫人睁大眼，开始发挥想象，“莫非他半路遇到强盗，劫财掠货，还差点被杀人灭口？” 第四章 红泪洗嫁衣(下) “不，他是个大官，正准备去查桩重要的案子。” 苏莫语看出，凌夫人是个不关心政事的居家小女人，所以干脆不隐瞒细节，“他是奉命办案的钦差。而要杀他的，正是做下这桩大案的主谋。” “那然后呢？”果然，凌夫人并不知道凌波半年前出京办案遇刺的事，只追问后续发展，“他受伤了对吗？你日夜照顾他起居，所以你们……渐生情愫？” “夫人，看来有些事你真的不明白。” 苏莫语暗暗叹气，回想与凌波初见时那一瞬如触电般的感觉，“有时候爱情来得很快，只一个眼神便足够。我不需要照顾他，甚至不需要握他的手。可他却已烙在我心里，永永远远。” “那他对你呢？”这样的浪漫凌夫人不能理解，但她却想刨根问底，“他的感觉一样吗？” “当时我们只是匆匆一瞥便分别，彼此甚至连姓名都不知道。” 苏莫语数月前受邀来宫中吃喜宴，曾远远看见凌波。当时的心境，是那样震惊而无奈……终于，她忍不住长叹：“不过好在没多久，我又见到他，也知道了他的名字身份。只可惜――” “可惜，他已娶妻了？”凌夫人渐渐被这个哀伤的故事打动，露出戚戚然的表情，“哎，说来也是，像苏小姐这样的家世相貌，若作了偏房，连我都要替您不值！” “可说实话――若能嫁给他，即便作小，我也不觉得委屈。（.mianhuatang.info无弹窗广告）” 苏莫语斜眼去瞧凌夫人，心里说不出是苦是甜，“当然，后来他也知道了我的身份。而且他还修书一封，问我愿不愿嫁他。他曾说，如果我执意要名分，他可以休掉发妻。哪怕天下人都骂他负心薄幸，也在所不惜！” “原来，你们是同一种人――只见一面，便可付终身。” 凌夫人跟着叹气，也不知是羡慕还是甚觉可惜，“可他既然是官，定然有一大家子人需要照顾。传出这样的家丑，恐怕谁都抬不起头呀！” “凌夫人说得一点不错。所以我自然不能让他这么做，况且当时――” 苏莫语心里已凉透，此时反而笑了，“况且当时，太子早已属意于我，还请了圣旨要我出嫁。所以纵然我与他两情相悦，却丝毫不敢有所逾越，因为这关系到苏凌两家人的前途甚至性命。（.mianhuatang.info无弹窗广告）” “想不到，苏小姐心里还装着这样的伤心事！” 凌夫人当然不能感同身受，却也不免露出同情，“我原以为，如小姐这般的家世气质，嫁给太子便是最好的归宿。可因为那个男人，小姐反倒徒受相思之苦，更不知要到哪年哪月才得解脱？” “要我忘了他，只怕这一辈子都不可能了。” 苏莫语深深吸气，然后缓缓吐出，仿佛吐尽心中最后一丝希望。她最后望一眼凌夫人，一福作别：“凌夫人，刚才我喝了点酒，此刻有些醉了。若您不介意，请容我找地方歇一歇。我们……以后再聊吧。” 说完，她不再去看对方表情，径自扭身离开。 她知道，自己的脚步很快，根本不像喝醉了。可那又怎样呢？在凌夫人面前，她已经忍了太久。她的委屈，她的眼泪，都只能在心里，又有谁来怜惜安慰？ 只是，当她转到个偏僻角落，正打算好好哭一场，眼泪还来不及落，便有人从后面一把拥住她，声声深情低唤：“语儿，语儿，你……你让我该怎么办？” 突然陷入心上人的怀中，苏莫语泪反倒流不出，背脊也下意识挺直。她愣了片刻，开始用力去掰箍在腰间的那双手，同时狠踩身后人的脚面：“你……你放开我！这是深宫内苑……你竟敢如此放肆！” “你是担心我被抓吗？”凌波心里的疼比脚上更甚，只能更用力抱住她，“那你叫侍卫来吧。最好把我当场打死，也好过现在每天度日如年！” “我们不是说好了，永不见面吗？”终于，苏莫语不再挣扎，咬住嘴唇忍住泪，顿了顿才又道，“上封信里，我说得明白――嫁给太子，才是大富大贵的好前程，我可不想节外生枝。” “那你刚才为什么难过？”凌波岂能轻易被骗，将她搂得更紧，替她心疼，“还有，你何必在我夫人面前强颜欢笑？背叛她的人是我。而你，从不想伤害她。” “可我已经伤害了她！”苏莫语闭上眼，泪水挂在睫毛上，“我让她的丈夫从此心无所依，我让她的家差点分崩离析……” “不，这都是我造成的，是我管不住自己的心。”凌波低头将脸贴紧她鬓角，用唇拭干她眼角的湿，“是命运作弄，让我十年后遇到你，才知道世间果然有‘爱情’这东西。怨我，怨我，成亲太早，负了旁人负了你。” “何必说这些傻话呢！”苏莫语不想他自责，睁眼望天摇头苦笑，“即便你今日未成亲，又如何？皇命大如天，苏家哪敢抗旨不遵……我一个小女子，不过命运如浮萍。” “也许，我们可以求四殿下帮忙。”凌波想到最后一根救命稻草，转到心上人面前捧起她的脸，爱怜地打量，“我们不能坐以待毙，总要想想有什么法子。” “不用，不用了。”再次望进那双深邃的眸子，苏莫语的心彻底软了、碎了。她轻轻靠向凌波胸前，贪婪地最后一次听他的心跳：“现在我们都别说话好吗？听，这里有花开的声音，是春天的脚步，悄悄的，多美！” “好，我不说话，跟你一起‘赏春’。” 凌波只掉一滴泪，挂在颊上很快风干。可不知怎的，他却觉得有泪痕的地方，像被火灼般越来越疼。似乎那里有道看不见的伤，渐渐蔓延扩大，让他头疼头晕。 可他依然牢牢抱紧心上人，想尽最后力气保护她，给她希望和安慰。 出嫁，多么美好的事！嫁衣鲜艳，却似美人红妆离人泪…… 第五章 雁过偏留痕(上) 此时已日上三竿。 但京城一处大宅院内，主家卧室依然房门紧闭。 服侍盥洗的小丫鬟站在回廊外，腿早就酸了。可没主人发话，她既不敢出声，也不能离开，只好眼巴巴守在太阳下。 想必夜里风急，房间窗户竟不透一丝缝。远远近近的人侧耳去听，倒真听不见半点动静。 屋里的确很闷，还夹杂着淡淡花香些许汗味……瞧，桌角琉璃瓶内的一束红花，今早刚刚凋谢。而在那张雕花床上，罗帐内一对年轻男女相拥而卧，似还睡着。 “昨晚直把你折腾到半夜，莲妹不会怪我吧？” 床上男子幽幽转醒，却仍闭着眼，伸手在对方腰间继续摩挲，“你真是个销魂的人儿。让我总忍不住，每一次都觉得不够……” “林郎，莲儿这辈子全指望你了。只是你爹……到底有没有答应我们的婚事呢？” 林墨莲全身酸痛，累得根本不想睁眼，却得勉强笑，“还有，婚期早定在三天后，可辛家到现在却一点动静也没有。你不是说早有安排吗？他们怎么还不退亲？” “你急什么？我说有办法，自然不会负了你。” 她的话显然坏了对方现在的好心情，林文礼皱皱眉睁眼，望着帐顶叹口气，“辛家是名门大户，有什么变故自然遮得密不透风，外人根本看不出迹象。你连这都不懂？” 其实，他此前何曾有什么安排？甚至他还写了封家书，向父亲禀告说一切顺利，保证跟辛家这桩婚事，中途绝不会出半点差池。 当然，他也顺便提了下罗子斌这个人。因为他听那家胭脂店的老板说，罗子斌要回老家苏州继续念书，准备来年的会试。 照理说，入过刑狱的人是没资格再考举子的。况且罗子斌判的是重罪，还坐过十多年牢，更没道理。 可那胭脂店老板却说得有鼻子有眼，好像姓罗的有个非常有门路的远亲，这才疏通关系让吏部改了籍册，恢复其秀才身份。 所以，林文礼在信最后，建议父亲不妨趁现在接济下罗子斌，和他攀上交情……想想吧，他姓罗的在京城竟有如此神通广大的亲戚，难道还愁几年后无法金榜题名？到时“罗大人”衣锦还乡，林家自然蒙荫。 只是，眼前这杨墨莲实在认死理儿，倒有些麻烦。（.mianhuatang.info无弹窗广告） 林文礼这次来京城，较平素总归收敛些，所以看不出什么孟浪做派。不过，在苏州境内，他却是有名的风流富家子…… 此前像杨墨莲这样，对他投怀送抱的女人多了去。而他，也曾为其中不少女人花费重金，买下许多名贵首饰。 不过到最后，他与那些女子无非一拍两散各取所需，皆得一时欢愉罢了。 当然，期间也有几个女人纠缠过闹过。甚至有一位还吵到林家老爷林玉景面前，说自己怀了林家的骨肉。 只是，这些女人的哭声叫喊，始终过不了林家高耸的围墙。顶多事后几个家丁丫鬟背着主子，小声议论几句调笑一番，便都没了下文。 所以，林文礼始终是那个肯为女人一掷千金的富家多情种。而暗暗喜欢他妄想有朝一日飞上枝头的姑娘，依旧每晚作着同样瑰丽多彩的梦…… 但杨墨莲不同――她哥哥是官，而且和林家是亲戚。况且照林老爷先前的意思，她还是林家攀上辛家的一座桥……以后林玉景想在京城谋事图发展，少不了要靠辛家打通些重要关系。 可现在，杨墨莲不想嫁了，铁了心要当林家媳妇，这该怎么办？ 想当初，林文礼也是看她长得实在漂亮，这才对父亲阳奉阴违偷偷尝腥。可谁知，墨莲却是个死性子，交了心付了身，便认定了自己这辈子只能当林家人。 前天林文礼也曾试探过，对她说情况有变，只怕婚事避无可避。没想当夜，这傻丫头便买了砒霜想自尽。幸亏服侍的丫鬟多长个心眼，这才没酿下祸事。 事后，杨墨莲抱着他，哭了又哭，说自己绝不当无耻的女人，一女侍二夫。如果硬逼着让她嫁到辛家，不如先求一死，倒落个清白干净。 所以此后，林文礼再不敢随便乱说，生怕墨莲说到做到，回头自己到苏州在父亲面前交不了差。 其实说到婚礼，不就是拜个天地入洞房吗？林文礼突然想到，或许可以提前给墨莲下点药，让她到时乖乖就范……嘿，只要新婚当夜蒙过辛家那傻小子，整件事就和他没什么关系了。 至于杨墨莲嘛，第二天是生是死，和他更没半分牵扯。反正人已入了辛家门，怎么个下场都和外人无干。就算墨莲作了屈死的痴情鬼，也是她自作孽想不开，哪能怪到旁人身上？ 想到这，林文礼立刻舒展眉头，嘴一咧不禁笑了。他在墨莲腰间再捏下，翻个身直往她脸上凑：“莲妹，放心吧。一切我自有打算，绝不会让那个辛屏娶到你。哼，别说和你亲热，他呀，连你半点衣角也沾不上。” “林郎，我不管生死，都是你的人。你……千万莫负我！” 其实墨莲早浑身酸痛，连举举手都费劲。可现在林文礼又来了“性致”，也只好任他予取予求。 不然能怎样呢？他是她一生的托付和依靠呀！既然当初选择了这个男人，还把身子给了他，就该从一而终不是吗？ 窗外，太阳升的更高了。端着水盆的小丫鬟已忍不住靠着墙开始打盹。一阵暖风吹来，像调皮的孩子，轻轻掀起她刘海，再偷偷瞧倒映水中的那张略显稚嫩的脸。 跟着，它打个旋儿，径自飘到天上，越飞越高，越飞越远…… 第五章 雁过偏留痕(下) 不知从哪儿飘来一阵暖风，将石桌上的书吹开，哗哗作响。 这动静惊醒了睡在树荫下的罗子斌。他从躺椅上起身，走过去把书合上，然后为自己沏上一杯茶。 茶未冷，正好温润心底那一抹凄凉。他轻轻叹口气，也吐出刚才小憩时噩梦里那一点慌张。 他重新躺回去，望着头顶茂密的树叶子开始发呆，思绪不觉回到二十年前…… 那时，他也算家境殷实，加上人长得斯文，又有秀才的头衔，倒成为苏州城里不少年轻女孩心仪的对象。 但，谁也没想到，他竟独独钟情于一个女伶…… 他知道，那个艺名叫青儿的女人，比他还要大上两岁。 他也知道，青儿卖艺不卖身的名声，顶多只是老鸨为其提高身价借以敛财的噱头。 他甚至还知道，青儿早年就曾嫁过一次，却在过门第二天便将一直重病的丈夫克死，这才落下恶名，被公婆骂着打着卖进青楼。 可，既便如此又怎样？他的心因为这个女人彻底沦陷，连他自己都无法拯救。 于是，他放任自己，挥霍原本并不那么丰厚的家产，只为能每晚看到她，听到她，甚至和她喝一杯酒，让她的眼神在自己身上哪怕多停留片刻…… 终于，在相识的第两百天，青儿第一次把手放在他手里，给他一个承诺――如果你能高中，我就是你的人。不管将来作妻作妾，永不分离。 美人一句话，似醍醐灌顶。他这才警醒，仿佛做了场荒唐的梦。 是呀，天天流连勾栏有何用？倒不如早日出人头地，然后为她赎身，堂堂正正迎娶心上人。 于是此后，罗子斌再不去见青儿，把所有心思都用在读书上。他暗暗盘算，等他日自己中举，第一件事便是接青儿出勾栏，热热闹闹娶她进门。 不过，让他没想到的是，就在自己赴省城参加会试的头天夜里，青儿竟带了亲手做的酒菜，踏着月色来为他饯行。 那晚，他喝的酒其实很少，但不知怎的却醉得很快。 那晚，青儿喝得很多，可她却一直很清醒，甚至亲手服侍罗子斌躺下安歇。 那晚和今天一样，风很轻很柔，就像情人温软的手，触摸到彼此心底那扇最难开启的门…… 那一夜，罗子斌仿佛只是做了场梦，一场瑰丽无比的春梦。等第二天醒来，佳人已去，只剩满屋淡淡的馨香，还有床单上的一滴血。 当时，罗子斌坐在床上，足足愣了一炷香的功夫。跟着，他将那抹殷红小心地剪下，塞在随身的包袱里，离家踏上去省城赴试的官道…… 那次会试，他觉得自己答题异常顺利。这让他在回乡途中，便开始忍不住操心迎娶青儿的种种细节――迎亲的轿子该选那种款式？好日子应选在哪天才好？ 不过回乡当日，他却没机会去见心上人，向她一诉相思。因为有朋友请他去家里喝酒，美其名曰接风洗尘提前庆祝。 那朋友，本也是硬扯他进勾栏“逍遥快活”的人。所以论起来，倒像他和青儿定情的媒人。于是趁着高兴，罗子斌欣然前往，喝起酒来也有几分平日未见的潇洒畅快。 只是，当第二天醒来，他衣带全解，身边还躺着个素不相识的年轻女人。不一会儿，那女人也醒了，跟着大哭大闹寻死觅活。 俗话说，朋友妻，不可欺。罗子斌惊诧于自己竟再次酒后乱了姓，也任由闻讯赶来的衙役为自己套上冷冰冰沉甸甸的锁链。 呆在牢中接受审讯的那些日子里，那个朋友一次也没来过，只托人捎来封信，对他百般羞辱。 他说，只恨自己当初瞎了眼，竟引狼入室，让最宠爱的小妾被玷污无辜受辱。最后，佳人投井自尽香消玉殒。而自己，也成为街头巷尾遭人非议的笑柄。 终于，罗子斌陷入深深的自责中，再不敢回忆那晚究竟发生了什么……衙役用恶毒的语言骂他咒他，还用蘸过盐水的皮鞭，一遍遍抽打他的背、他的胸膛。可他却什么也听不到，也不觉得疼，只感到心里塌了一块，再也补不好。 而在被发配上路那天，他听说青儿要嫁了。那男人是大官，至少要比县令大好几级。 当时，他真不知自己是该哭，还是该笑？他抬眼往上看，头顶却是一片阴霾，见不到青天。 但，许是天意弄人吧。在他行将出狱时，却得知当年自己蒙冤的真相。原来，那个朋友早对他心有怨恨，却笑里藏刀，不过伺机报复罢了。 只是，往事悠悠，年轻时那些荒唐糊涂，谁又能判断到底哪个对哪个错？于是罗子斌出狱后，没有去找故人算账，而是万里迢迢赶到京城，只想再见青儿一面。 可，物是人非。当年那花一般的女子，已非他心中完美的女神。世俗的打磨，让她的眸子不再清澈，不再有那足以倾国倾城的笑容。 但万幸，他知道当年青儿竟怀了他的孩子，还生下养大。虽然那孩子现在姓辛，想必一辈子进不了他罗家的祠堂。可这就足够了，不是吗？ 哦，对了，三天后便是辛屏成亲的日子。虽然他这个当爹的那天不方便露面，不能到场送上祝福，可，只要儿子能平安幸福地生活下去，他便满足。 想到这，罗子斌微微笑了，轻轻合上眼睛。 是呀，他该满足的，更该努力才对――瞧，早先有贵人相助，帮他恢复考籍；跟着回到家乡，迦喏寺的主持又主动找上门，在寺中后院专为他辟块干净清幽之地，免费提供食宿助他备考。 此时，前院僧弥们唱经的声音隔空传来，飘飘忽忽仿佛仙乐，让他更觉惬意。 于是，他在躺椅上翻个身，打算再睡一会。 或许是天气原因吧，他觉得自己近来越来越嗜睡，有时甚至要连着睡十几个时辰，才能自己醒。 可这有什么？他还不到四十岁，以后定会有远大前程，好日子长着呢。 于是，嘴角挂着一丝笑，他再不动了。 前院和尚继续做着法事，念的正是抚慰亡灵的安魂咒…… 第六章 妒心酿杀机(上) 今天，沈青燕忙得不可开交，可她却一点也不觉得累,甚至很骄傲。（.mianhuatang.info好看的小说） 因为今儿是辛屏大喜的日子――那个叫杨墨莲的姑娘，就要风风光光嫁进门。 沈青燕已前后找三个卜卦的先生测过，都说那丫头八字跟辛屏合得不得了，不仅将来能生一堆娃娃，还是大富大贵旺夫的命。 所以，即便和她仅有的那次见面，沈青燕每回回想起来总觉得有些不痛快。可那有什么关系？只要辛屏自此成家立室定下心，不再东游西逛闯祸，她这当娘的便功德圆满。 而且，今天还是她和林老爷林夫人第一次见面的日子……呵，也不知传说中那个拥有万贯家财的林景天，到底是个什么模样？ 快到晌午，前来贺喜的宾客已来得差不多。她满脸含笑地招呼大家，却能听到愈来愈近的鼓乐声，似乎就在耳边。 花轿正在路上，想必早引得路人追随围观议论纷纷――或悄悄赞新郎风采不凡，或寻机会偷瞄轿内新娘，满足好奇。 哎，想想几天前，辛屏形销骨立，对旧爱始终想不开放不下似的，也让她一直寝食难安，唯恐大喜之日出什么乱子。 不过还好，临近婚期他终于振作起来，倒像真要和过去告别。他终于肯试穿新郎装，脸上也渐渐有了生气。 等着看吧――一会儿拜堂时，这对璧人的绰绰风姿定能让来宾啧啧称赞。而她沈青燕，将再次成为众人羡慕的对象。 哦，差点忘了，她这一生曾有几个重要时刻，是在所有人艳羡甚至嫉妒的目光中度过…… 第一次，是她风风光光嫁到辛家时……以她当时的身份，能嫁到清白人家已属难得；而她的夫君，却是堂堂六品官。 第二次，是她生下辛屏那天。记得那晚，辛祖德抱着孩子，在她床边守了一整晚。 他说，孩子虽然是早产，却哭声震天健壮得很，让她不要担心。他还说，这孩子是三代单传的独苗，以后辛家光耀门楣全指望他。 而今天，辛屏成人了，她在辛家的地位再无可动摇，当真可喜。 只是，眼看吉时降至，作为当之无愧杨墨莲的娘家人，林氏夫妇却始终未露面。 听说，他们是星月兼程从苏州赶来参加婚礼。难道路上遇到麻烦耽搁了？ 正在疑惑时，听下人报，林家人到了。于是沈青燕在大厅冲辛祖德抛个眼色，让丫鬟领着亲自去前院迎。 早先他俩已分工明确――官场上的朋友，都让辛老爷招呼；而和“老百姓”打交道，全交给沈青燕周旋应酬。 只是，到了前门，林府来的下人却说，林老爷这几日赶路受了风寒，又怕传染给别的贵宾，今天实在不方便在喜宴上露面，恳请主家谅解。 “林老爷的病严重么？”沈青燕未显出不悦，露出满脸关切，“这一路舟车劳顿，真辛苦他们夫妻啦！请转告你家老爷：等明天我把事情安顿好，一定亲自上门探望。” “眼下府上事正多。我家老爷说，他的身子养养就好，万不敢麻烦夫人特地跑一趟。” 那下人也有些身份见过大场面，此时面对沈青燕不卑不亢，跟着扭头叫跟着的人递来一个木盒，转手交给她，“我家老爷说，虽然他身体有恙，无法亲自来贵府，可这礼数却不能少……这是他嘱咐必须亲手交给夫人的礼物，小小心意，还请夫人笑纳。” “林老爷实在太客气了。”沈青燕早压不住眉间的笑，忙伸手将木盒攥在手里，甚至舍不得交给身后的丫鬟，继续说着面子上的话，“早听说林老爷在苏州被称作大善人，想必平日布施穷人极多。都说好人有好报。相信老天一定会保佑他，早日康复长寿百年。” “多谢夫人吉言。”下人终于轻抬起嘴角，算是笑了笑回礼，跟着便告辞，“夫人事忙，就不再打扰了。小的这就回去向我家老爷复命。” 说完，他钻回马车，随行的吆喝一声，车夫甩甩鞭子，马儿得得跑远。 瞧，林家果然财大气粗，连来传话的下人都透着气派！ 但也许，只是那木盒里装的礼物价值连城，这才引得如此重视，对吗？ 沈青燕觉得脚有些飘，仿佛那贵重东西有种魔力，让她即使没看见也能被勾了魂。 会是拳头大的夜明珠吗？那可是她做梦都想得到的东西。 哎，自从上次林文礼提了提它却没送上门，她便日日念着，想象自己把它捧在手里的感觉，想象自己那张在珠光映衬下的脸，如何迷醉写满幸福。 突然，她觉得应付大厅里那些来宾变得不再重要。她现在急于找个稳妥的地方，打开盒子欣赏宝物。 于是，找个理由打发走丫鬟，她躲进卧室闩好门，端端正正在梳妆台前坐好，这才郑重地掀开盒盖。 可惜，她看到的并非溢彩流光的珍珠，甚至不算什么金银首饰。而是一封信，一张普普通通白纸黑字的笺。 不过那也不是一张足够普通的笺。因为它看来已有些年月，白纸有点泛黄，黑字变得浑浊难辨。 而更重要的，它显然曾被撕碎，然后又被人一片片拼贴完整。 这是林老爷的恶作剧吗？ 沈青燕只觉心一跳，咬紧嘴唇，指尖开始有些冷，却不知到底发生了什么。 她尽量从记忆里搜索关于这张信笺可能的信息。但，那些记忆太遥远，已模糊得让她分不清――脑海里的种种，究竟是曾经的真实过去，还是自己的一场梦？ 她努力保持镇定，拿起躺在盒子里那张纸，然后轻轻展开它，像掀开遮在心上伤口处最后的那块纱布。 仅模糊认出几个字，她便被回忆里那些痛打倒。记忆的阀门打开。往昔那些愁和怨，仿佛裹在洪水里的巨石，毫不留情地从她身上碾过，一遍又一遍。 原来，这林老爷竟是故人，也曾是罗子斌的知交好友。 原来，他早改了名字，又摇身一变成为大商贾，这才让沈青燕以为他是陌生人。 不，原来一切，都不是现在表面看来这样子…… 第六章 妒心酿杀机(下) 接下来的半天，沈青燕也不知自己是怎么度过来。 她只觉迎面所有的笑脸，仿佛眼里都带着讥讽嘲弄，透出他们的虚情假意。她听着众人的恭贺声，心里也生不出半点喜气。 她细心看满堂的披红挂彩，却突然发现那些悬着的绸布，个个鲜血颜色，竟让人发怵。 她的脸色越来越惨白，终于找个借口提前离席。可院子里依旧人影不断，且每张脸上都是笑模样。仿佛他们也戴了统一的面具，成心让她看不清认不出。 好不容易捱到晚上，大家喜酒喝得都很尽兴，倒没生半点不愉快。新郎终被送进婚房。而久未醉过的辛大人，竟也高兴过了头，被人扶着一头栽到床上，呼呼大睡起来。 可沈青燕哪睡得着？眼看月亮一点点爬上来，心里没有半分着落，不知以后自己该如何面对林景天。 是的，她终于记起来，记起和林景天初识的情景。 十八年前，自己名噪一时，对那些没钱没势又爱风流的男人，总少不得一番奚落。 因为老鸨说，这是她抬高自己身价的一种方式，顺便也能为那些肯花银子来买乐子的富家少爷，提供一些谈资笑料。 嘲笑比自己穷的人，是那些人戒不掉的瘾。mianhuatang.info在一旁冷眼看笑话，见别人出丑，有时倒比喝佳酿赏歌舞更有意思。 所以每次，遇到那些慕名前来想一亲芳泽的穷酸男人，沈青燕都会卖力演出――把酒泼到那男人脸上，或着端起一盘剩菜从他头上淋下去，再不就是把对方辛辛苦苦攒的两粒碎银当垃圾一样扔到臭水沟里。 当然，也有文质彬彬的所谓才子，吟诗作词想博她好感。可惜，在她眼里，那些字句都不如真金白银来得实在。任凭你说的天花乱坠，没钱，一样没什么好脸色。 当时，林景天的家境不错，却离富贵人家还差上一截。所以每次，他只能喝喝酒听听曲，远远望一眼沈青燕便罢。 听说早年，他也曾狠命读过书，甚至以前和罗子斌做过同窗一起去考试。可惜，他总中不了秀才，所以便再不往仕途上奔，全力经营自家的一个小小当铺。 那次，他将罗子斌带去喝花酒，说来原本一番好意，是想让自己这位刚中秀才“前程似锦”的朋友，见识下灯红酒绿的花花世界。可没想到，罗子斌对沈青燕竟一见钟情，再也无法自拔。 起初，沈青燕对罗子斌很冷落，这是谁都看得出的。林景天虽然有心劝慰朋友，可不知怎的，心里却常常因此感到愉快，是一种他不能理解的痛快。 后来，罗子斌生活日渐困顿，竟把他当救命稻草，隔三差五来借银子去找沈青燕。看着对方恳求的模样，还有眼神里的沉迷执着，他只觉心里更舒服了，仿佛自己在打发一只可怜的小狗。 而在同时，他的当铺却做得越来越大。因为他娶了当地一个富绅的养女作妾，那嫁妆十分丰厚。 不过，听一些颇懂世故的人说，这位养女和那富绅，本有些不清不楚的关系。这次她风风光光嫁人，便是那富绅的正室一力促成。 当然，有些话终放不到台面上说，但街头巷尾的议论还是免不了。可林景天眼光放得远，不计较这些，只想早点把生意做大，能当上富户被人高看一眼。 终于，罗子斌不再天天往沈青燕那里跑，反潜下心读书准备乡试。而林景天，仗着富绅的暗中扶持打点，渐渐成了当地的大贾，吃穿用度比从前更显阔绰。 于是某天，趁着酒劲儿，他将老早写的一首情诗大大方方掏出来，硬往沈青燕手心里塞，还趁机在她腰眼上捏一把，把人向自己怀里带。 他以为，沈青燕看在银子的份上，定会半推半就。就算心里不十分愿意，也不敢做得太难看。 可没想到，那女人当着众人面，竟狠狠甩了他一耳光，然后将那诗笺撕碎，洒他一头一脸…… 连着好几天，这件事成为大家议论的话题。而他，也再次沦为某些人暗中耻笑的对象。 不过老天有眼。不久后罗子斌乡试返家，受邀去他家喝酒，竟在席间透漏自己有迎娶沈青燕的打算。他当下便留了心，有意多灌对方几杯，终将那晚两人苟合之事问出个大概。 这下，他的心当真要气炸，只觉自己连带众人，都像被那女人耍了。就凭她那样的出身，还想勾搭举子当上官太太？真是天大的笑话！ 而且，他罗子斌算什么东西？一个臭穷酸，只会当书虫，全靠接济过日子，凭什么得到美人青睐！ 席到半夜，罗子斌被灌醉，早趴在桌上不省人事。林景天正心烦，偏偏新娶的小妾此时才回府，说是今日回家探望养父，聊着聊着便忘了时候。 若换平日，林景天自然不再做声，只能继续受委屈。可今天不一样，他气性正大，哪能对这样伤风败德的事仍装作视而不见？ 于是，他立刻压下心火摆出笑脸，招呼小妾一起再喝几杯，然后亲自送“醉酒”的她回房躺下…… 跟着，罗子斌罪行坐实，被远远发配。而那小妾被他囚禁在房间里，活活渴死饿死，然后尸体投了井。 是的，只要是欺负过他的人，都没有好下场。就像罗子斌，住在迦喏寺，日日喝掺有慢性毒药的香茗，终于日前莫名暴毙，那也不过是他暗中使的手段。 而现在，他要清算的对象就是沈青燕，这个当初让他蒙羞的女人。 也许，从打算和杨墨梁攀亲戚时，他便盼着今天，等着送给沈青燕这份“婚庆大礼”。 也许，林文礼和杨墨莲关系暧昧，直到后来发生关系，他也早看到猜到，甚至有意促成。 他就是要让沈青燕知道，当初敢给他难堪的人，都必须付出百倍千倍代价。 而接下来，沈青燕该如何面对他呢？ 辛屏的身世，他必然早心里有数，算是拿了她的把柄……若她乖乖听话，以后诸事配合他，多在辛大人耳边吹吹枕头风，也许这秘密会守得长久些。如不然，她和辛屏下场必定很惨。 被人拿捏要挟的滋味，当然不好受。可除了这样，沈青燕眼下还有什么后路？ 第七章 似蝼蚁偷生(上) 直到夜半，杨墨莲才终于有了气力，全身慢慢恢复知觉。 不过从清早到现在，她脑筋一直就清楚。所以现在她心里的痛，已开始麻木，变成无法压抑的愤怒。 昨日，林文礼曾许诺，辛家今天断不会抬花轿去迎娶她。可谁知，这竟是彻头彻尾的谎话。 于是，在听到鼓乐声后，她用上最后一招――喝下提前准备的毒药，铁了心以死明志。 可惜，那药早被调过包，换成了让人全身酥软的麻药。顿时她口不能言，更没力气动弹分毫。 跟着，仿佛早有预料般，贴身丫鬟面色平静地为她化妆，整装出阁，更特意安排两个有气力的丫头，一路从旁扶着走。 哎，任凭她心里百般不乐意，一旦被蒙上盖头搀进轿中，哪个还能看出她脸上的泪和心里的委屈？ 就这样，她被半架着挪到喜堂，完成三跪九叩的大礼。因为她本就偏瘦腰如细柳，宾客们还以为新娘弱不禁风。明明走起路来一摆三摇，竟没一个在意质疑。 诸礼毕，她被扶至新房，放倒在这张雕花大床上。而她，连掀掉盖头的力气都没有，也哭不出声，只能看着眼前的一片红，默默流泪。 终于，她听到房门被打开，接着有人醉醺醺走到床边。门外的脚步声越来越远，而那个新郎一屁股坐在地上，靠着床身竟半天没有动静。 后来，她便听到他低泣，哑哑的沉沉的，仿佛怕被人听见。 不过他终究喝多了，伤心一阵便迷糊起来，发出时断时续的鼾声。最后，他头重重向后一扬，恰好砸在她腿上，让她忍不住瑟缩下。而他，反倒睡熟了，再也不哭。 现在，月亮已经看不到了。辛屏的身子早沿着床边滑下去，倒在地上。于是她一个猛子坐起，先将盖头狠狠扯下，再把一身新娘装脱掉，光着脚跑到门边，便要出屋。 可，还没等她去碰门把，外面已有人砰砰叩门，同时小声道：“屏儿，睡着了吗？我是娘亲。” 是辛夫人！杨墨莲一个激灵，站在原地不敢挪步，连大气也不敢出。 夜里风大，喜烛早被吹灭，所以现在屋里什么情况，沈青燕也瞧不清。她刚才在门外踟蹰时，听见里面有动静，似乎有人在走。[.mianhuatang.info超多好看小说]可那也许是幻听，不好当真。 “屏儿，你若睡着，娘就走了。”沈青燕始终轻声细语，显然并不想吵醒儿子，只是图自己心安。 然后她沉吟下，这才继续：“莲儿，不管从前怎样，以后你都是我们辛家的人。只要你愿守本分，对屏儿好，辛家绝不会亏待你。你……可听清楚了？” 杨墨莲自然不会傻到真的应声。可听着沈青燕柔柔的话，她忽然觉得，自己从前对辛家那种莫名的恶感很可笑。难道，就因为辛屏要娶她，让她终不能嫁给林文礼那个混蛋？ 而且，她现在逃出婚房又能去哪儿呢？去找林文礼算账，然后质问他打骂他吗？哈，到了这时候，如果还企图在他脸上看到愧疚后悔，她才真真是个傻瓜！ 原来，她也不过是他的玩物，就像以前那些女人一样，没有半点特别。 想到这些，杨墨莲心里那股冲劲顿时没了，也觉得自己为那样一个薄情寡义的男人，竟三番两次寻死，真是蠢到极点。于是，等沈青燕渐行渐远，她蹑手蹑脚回到床上，蒙在被子里为下一步打算。 又起一阵风，窗棂狠狠敲几下，也让躺在地上的辛屏连着打起喷嚏。地板又冷又硬，他睡得显然极不自在。可他又醉沉沉迷糊着，只忍不住蜷起来，像只受伤的刺猬。 杨墨莲叹口气，终忍不住下床为他盖上被子。接着自己摸索着点亮喜烛，在桌边坐下开始四下打量。 辛家到底是官宦府邸，家具陈设自然有些阔气。新房布置得也很温馨，红红暖暖的透着喜气。 再看辛屏，果然和那天席上出现的非同一个人。虽然他此刻脸色有些发红，身形也过于消瘦，可眉目英挺，又身材颀长。即便算不上美男子，却也强过大多数人。 而且，他刚才哭得实在痛心，让墨莲心里一阵好奇。真不明白，一个男人怎会在新婚之夜伤心成这样？ 但不管怎样，她死的心已彻底没了。是呀，蝼蚁尚且偷生，她凭什么为个不珍惜自己的臭男人寻死觅活？ 说到底，她的痴情忠心，在对方眼中不过是个笑话。如果她再因此搭上一条命，只怕连她那九泉下的父母，都要从棺材里跳出来骂她傻。 既来之，则安之。她杨墨莲不是没经过风雨的。只是这阵子好日子过惯了，人竟也跟着娇贵起来。 犹记小时曾随哥哥，被一帮亲戚赶到破庙里住，那时心里的痛和委屈，不也咬咬牙就过去了么！ 现在，不过是命运又给她开了个不大不小的玩笑，难道自己真的挺不过去？权当自己前阵子一时眼瞎，被恶狗咬了占了便宜吧。 这样思量一番，她只觉如今的境遇，至少比早年强多了。而且这个辛屏，虽然名声不太好，但恐怕是个有情义的。现在自己嫁给他，至少比继续跟着林文礼被蒙骗混日子好得多。 只是，辛夫人大晚上不睡觉，特意到新房这边溜达嘱咐，也蛮奇怪。难道她是高兴得睡不着，想在园子里走走顺便赏风景？ 一旦脑子里开始操心别人的事，墨莲的心终于不那么疼了。她打个哈欠，又重新踱回床边，先低头看看脚边的辛屏，然后拿个枕头费劲地塞到他脑袋下，这才上床安心闭住眼。 明天,一切都将会是新开始，对吗？ 第七章 似蝼蚁偷生(下) 到快天明时，辛屏终于醒了，悄悄上床，和杨墨莲同衾共枕。[.mianhuatang.info超多好看小说] 他对自己的新娘打量半天，在五官身材上实在挑不出什么毛病，这才微喟一声心里生出半点喜。 又想到对方夜半为自己轻轻盖了被，一阵心暖，不禁伸手轻轻握住杨墨莲的指端，这才闭眼。 墨莲其实早就醒了，却只能假寐，任由辛屏的目光在自己身上游移，任由他牵自己的手。 她的心跳得咚咚咚，面上却不敢露半点痕迹，实在熬人。不过幸好，辛屏也只清醒这一会儿，否则她早绷不住泄了底。 直到听到外面有丫鬟拍门，她这才松口气，知道最难熬的一夜总算过去了。 辛屏宿醉，被吵得翻个身，自继续睡去。而她却不敢怠慢，赶快起床更衣，被丫鬟伺候着梳洗打扮，然后挪着小碎步去正厅拜见公婆。 原来辛屏还有个姐姐，同样长相出众。不过墨莲也认出，那天冒充辛屏招待的人，正是这位曾女扮男装的辛澜。 但她乖得很，始终低眉顺眼礼数周全，仿佛第一次见到辛澜。那一声“姐姐”，叫得极柔极亲，倒教对方先露出些错愕，然后便轻轻扬起嘴角，笑得颇有深意。 辛屏果然骄纵惯了，或因近些天身子太差，所以一家人见他未出现，竟没一个显出不悦。墨莲见完礼，辛祖德出府去忙公事，辛澜也退回自己的小院，独沈青燕留住她，扯些家长里短，甚至让她陪自己一道，去附近的感华寺去为全家祈福还愿。 “对了，莲儿，听说林老爷是苏州数一数二的大户，却不知是做什么营生呢？” 从感华寺出来后，这对婆媳自是更熟稔。于是沈青燕任由墨莲亲昵地挽着她胳膊，开始问些憋在心里许久的话：“还有，林公子是家里的独苗吗？婚礼上也没见他，难道一早回家了？” “娘，其实对林家，媳妇知道的也不多。” 墨莲猛听见她提林文礼，心里猛一抽，但皱皱眉却又笑了，“林老爷生意做得大，经营的店铺也多――当铺、药店、酒楼什么的，城里外地都有。而且林老爷信佛，每年总会拿出大笔银子捐给寺院，倒是个虔诚的人。” “那你跟林老爷熟吗？”沈青燕说得尽量随意，却遮不住眼底的一点恨，“早年我也住在苏州，却从没听说过他。难道他是外乡人？” “那是因为林老爷曾改过名字，娘自然不记得他。”墨莲脑海里猛闪过罗子斌这人，隐隐觉得沈青燕现下问话别有深意，却也不追究，“十八年前，林府着了次大火，林老爷侥幸死里逃生。后来算卦的说，是他原来名字太不吉利，若不改名，只怕以后会有更多霉运。” 林府那场大火，沈青燕听说过。她想，许是那富绅突然失去“爱女”，一时伤心挟私报复吧。又或生意上的竞争对手，眼红嫉妒落井下石？再不就是天干物燥，纯属意外。 哎，许多年的事，谁又能真正说得清？不管哪个做了缺德事见不得人，自有天知地知。 “不过说来也奇。自从林老爷改了名字，生意的确越做越大，一路顺风顺水有如神助。” 墨莲心里有数，自然知道什么该说什么不该说，“后来林老爷做主，让当时刚满三岁的林少爷跟当地何县令家的千金定了娃娃亲。林何联姻门当户对，一时成为佳话。” “那个何县令，现在在哪儿任职……这你可知道？”想起那个当年收受贿赂让罗子斌屈坐了冤狱的何如水，沈青燕暗暗咬牙，声音却依旧柔和，“记得我离开苏州时，何夫人还大着肚子呢，原来生了个女娃。” “何大人十年前被抄家了……听说是他开罪了上司，自己也有点不干净。” 这些都是墨莲以前听林文礼说的，现在正好拿出来应付沈青燕，“何府的人走的走逃的逃，谁知道最后都什么下场？不过林何两家的婚事自此彻底作罢，再没人提。” “对了，林公子是林老爷正室所生么？”沈青燕故意装糊涂，“依我看，林公子仪表不俗更处事得体。林夫人能有这样一个出色的儿子，实在值得欣慰。” “娘，这您就误会了。如今的林夫人不到三十，怎会是林少爷的亲娘呢？” 杨墨莲一时猜不出对方心思，也懒得费心，干脆实话实话，“二十年前，林老爷第一次成亲，娶的是城北大户费家的独生女。可惜那位费小姐身子太差，生林少爷时难产死了。后来，林老爷纳妾，可没转过年那女人便生闷气投了井。如今的林夫人，十年前才进门……听说她爹以前也是官，不过年初告老还乡，再不管事了。” “哦，原来如此。”沈青燕不禁眯起眼，心思百转，最后却只叹口气，“看来，林老爷如今也是苦尽甘来，倒不枉费他多年的算计经营。” “娘说的是。林老爷做生意的确有些门道，旁人是学不来的。” 墨莲不笨，纵然心中对林景天有些鄙夷，面上却始终恭敬，“而且，林老爷也算我们兄妹俩的大恩人。不然，哥哥到现在还只能死读书，我也嫁不到辛家来。” “以后都是一家人了，可别再说这些见外的话。”今日相处下来，沈青燕心中一扫从前对墨莲的不良印象，亲近地拍拍她手背，“娘看得出，你是个好孩子，只要你以后……” 可惜，她话说半截却无法继续。因为突然有人从后面捂住她的嘴，将她带翻在地。 站在旁边的杨墨莲一时被吓愣了，眼睛睁得大大，在原地不会跑也叫不出。 第八章 福祸两相依(上) 显然，袭击者早尾随了她们一阵，专挑山上这段人烟最少的路下手。 为了刚才说话方便，沈青燕故意打发丫鬟在庙里多买些东西再走，恐怕这会儿还没出寺门。而她和墨莲说话，两人心里始终各自转着念头，这才失去戒备，被歹人钻了空子。 “快走……”那强盗用的是蒙汗药，沈青燕一下就迷糊起来，可她并不指望墨莲来救，一心只想着自己的儿子，“日后替我照顾好屏……” “救命呀――”墨莲这才反应过来，不等那强盗扭身来对付她，拔腿便往山上跑。她边喊边跑，连吃奶的劲都用上。 那强盗只是图财，见沈青燕穿戴华丽，早就上了心。这会儿又顺利得手，懒得再去追墨莲。 哎，幸亏墨莲向来衣着朴素，就算作了新嫁娘，也戴不惯那些冗赘的首饰。不然今天，岂不也要遭殃？ 见墨莲跑远，那强盗先手脚利落地把沈青燕身上值钱的首饰全卸下来，然后还不死心，竟又去扒她那身苏绣长袍。 可，当衣服拎在手里，他看看沈青燕保养得宜的面孔，再瞧瞧她依旧姣好的身材，眼珠一转有了新主意。 于是，他四下瞅瞅，见仍没人路过，便弯腰背起沈青燕，拐到密林深处去了…… 三天后，当官府的衙役回报，说找到人时，负责本案的京城府尹岳大人先去看了尸体，然后示意手下对其修饰一番，这才派了亲信到辛府报丧。mianhuatang.info[棉花糖小说网] 沈青燕失踪这几天，辛祖德仿佛一下老了十岁，鬓角开始有白发。辛屏身体本就不好，这下更虚弱，再也下不了床。而杨墨莲总一直哭，不敢吃不敢睡，觉得自己没有能力救人，还临阵逃脱，竟像同谋。 沈青燕的身后事，都是辛澜一手包办，风风光光的倒也没失什么礼数。而且在她的安排下，逝者入殓时，妆容极华丽，堪称绝代佳人。 当然，对外宣称辛夫人是暴病不治。岳大人也只将沈青燕被杀的详细情况告诉辛澜一人。而且据他说，那凶徒在葬礼前一天终于逮着了。 原来，那人以前是个街头霸王，仗着有些势力，总领几个小混混在公开场合作恶。前不久他是因为得罪另一帮痞子，被彻底收拾一顿落了单赶出闹市，这才起歹念开始在山上伺机打劫。 听衙役们说，逮到他时，他手里还攥着沈青燕死时穿的肚兜，流着口水在做梦。（.mianhuatang.info好看的小说）等被冰凉的锁链捆结实了，他才迷迷糊糊醒来。岳大人连夜升堂问了话，他对罪行供认不讳，这才把案件了结，只等秋后将其处决。 不过常言道，屋漏偏逢连夜雨――这边，哀吊的挽联还没有撤下，辛祖德便接到降罪的圣旨，说他被人告发，利用职权收受贿赂，经查罪证确凿，立即收监候审。 原来，一向虚荣的沈青燕，私下里背着辛祖德收了别人银子，说好要替对方买官牵线作保。可谁知，那人耐不住性子，还没等沈青燕筹划动手，便信了旁人的蛊惑煽动，以为自己上当受骗，主动告发投案。 只是，死人已不能说话，更不能作证。辛祖德纵然觉得委屈，可人家送的金元宝就摆在自己床底下，哪还能叫出半句冤枉？ 据说，吏部尚书凌波因此受牵连也要接受调查。此刻他已被软禁，和外界彻底失去联系。 虽然最终判决迟迟未下，但辛府却已再经不起折腾。辛屏连着吐了几晚上血，眼看就不行了。那些家丁丫鬟们，绝大部分收了辛澜给的银子被遣散。 而大太太单碧华，因多年守在佛堂早不问世事，朝廷特批她返乡归故土，终生不得再回京城， 一时间，诺大的院子冷冷清清。没来得及揭下的喜字，还有没来得及收拾的挽联，红红白白的挤在院子里，让人看了好不感慨。 三天后，辛屏终于离世，留杨墨莲成了“未洞房过”的新寡。紧跟着圣旨下，辛府彻底被封，下人一律赶走。辛澜和杨墨莲作为案犯家属，虽不用坐牢，却要去官宦人家做下人，一年后才得自由。 杨墨莲被送到岳大人那里，做些缝缝补补浆洗的活儿。虽说比起当少奶奶苦了许多，但好歹不会落下病根，以后终还有希望。 而辛澜则被派到薛丞相家。对外说是做杂工，但等她真正进了府门，究竟如何谁又知道？ 只半月不到，昔日热热闹闹的辛府便落得这样惨淡下场。每每有百姓路过门口，瞧一瞧那白纸黑字的封条，还有飘在半空碎了一半的灯笼，只有叹息摇头的份儿。 而朝堂上，站在太子一边的工部尚书率领二三十个大臣，趁势提出吏部整顿的奏请，并痛陈凌波在任这几年推行买官制所带来的种种弊端。他们拿出许多证据，说那些买官者多是奸佞之辈，搜刮地皮恶行昭彰，实为朝廷毒瘤人民公敌。 “看来这次，凌波少不得吃些苦头。你说……他会不会暗暗埋怨本王呢？” 此时已下朝，和琪手捧香茗端坐瑞明阁内，斜眼看正低首侍立一旁的付虎，轻笑，“是我太大意，竟没料到皇兄会这么快动手。他知道凌波是我看重的人，当然欲除之而后快。” “属下只是觉得，辛大人未免太冤枉了。”付虎偷偷抬眼看他脸色，顿了顿，“受贿的事，只怕他根本不知情，还因此白白连累了自家女儿和顶头上司。” “沈青燕的确不太聪明。可这回，却真不能怪她。” 和琪放下杯盏，叹口气，“凌波一向洁身自好，府里人也规矩。所以他们只能从辛家下手，硬拖他下水。哼，分明一切都是有人安排好的……就算沈青燕没死，愿意一力承担罪责，这也会是个铁案，改变不了辛家任何人的命运。” “不过，依属下看――”付虎听周遭确实无声，不由压低嗓音追问，“这一切早在殿下您预料之中，对吗？” 第八章 福祸两相依(下) “付虎，你还记得咱们初次见面时的情景吗？” 和琪并未直接回应，慢慢起身走到付虎面前，“当时你只是宫门前的守卫。因为任职不久见的人少，便硬生生把一身便装的刑部梁大人挡在门外。” “属下当然记得那天的事。至今想来仍历历在目。”付虎不解和琪心意，勉强笑，“梁大人不爱坐轿摆排场，和别的大官的确不同。属下当日见他穿着随意，甚至连个随从都没有，自然不愿轻易相信他的话，也不能放行。” “你这样当然没错。所以后来当我经过那里，看到梁大人气呼呼站在宫门口，也没觉得你在故意刁难。”和琪轻笑，含混提起当年那些事，“其实当时为了商讨如何对付匈奴，朝廷里主战主和两派正闹得势不两立。我和梁大人的立场意见不同，关系也挺僵。所以我想，即使自己出面帮忙让他进去，他心里也不一定痛快。” “那天，也是属下第一次见到殿下的真面目。在那之前都只是听说，仅看到殿下的轿子出来进去。”在和琪的灼灼目光里，付虎似有些心虚，不禁低下头，“属下记得，您当时掀了轿帘下来，走到梁大人面前小声说几句，然后他便急急离去，再无心在宫门前流连。” “让一个人改变行事初衷的方法，可以有很多种。mianhuatang.info只要让他分清孰轻孰重，没有人会硬往南墙上撞成心和自己过不去。你说对吗？”和琪笑望向付虎，眼里分明有亮光在闪，“就像你，分明是八弟派来监视我的，却渐渐成了他行动的掣肘……” “殿下饶命！”付虎脸上终于露出慌张，伏地跪拜，“最初属下到您身边，的确受了八殿下的授意，监视您的一举一动。可没想到，您对属下日渐信任，最终选作贴身侍卫。属下……属下实在有愧于您的知遇之恩、再造之德！” “起来吧。今天我愿把话挑明，自然不会为难你。”和琪的表情始终淡淡的，却没露半分厉色，声音始终沉稳，“八弟暂时应该没想过要杀我，所以你最多不过通风报信。但将来，等哪天时机成熟，他一定会让你对我动手，到那时……” “殿下――”付虎再次忍不住要跪，却被和琪硬生生拉住。他一时不好动弹，却也不敢抬头，终于情急：“请殿下相信，属下绝没有加害您的心思。若将来面临生死抉择，属下情愿自己赴死一了百了，也会尽力保护殿下周全……只因当初，八殿下曾对属下有恩，有些事不想做，却不得不做。” “他曾派人去你家乡，为你老父亲看病，最后还厚葬了他，对吗？”和琪叹口气，竟全都知道，“那年，你家那边瘟疫横行，很多人被迫背井离乡。你向上司告假回乡却遭拒绝。幸亏八弟暗里派人接你父亲来京，你才能和老人家见最后一面，而后让他风光大葬。我说的对吗？” “原来殿下早就查清一切。”付虎幼年丧母，跟父亲的感情自然特别深厚，如今提起旧事，依旧难掩黯然和挣扎，“当细作这种事，一向为人不齿。而在殿下身边呆的越久，属下便越觉得没脸当背叛您的小人。但八殿下的恩情就像锁链，将属下困住进退不得。” “放心，我不会让你以后难做，你大可以继续递些消息给他。”和琪眯起眼，似笑非笑，“所谓用人不疑，他和我都是一样。你向他透漏我的动向想法，我只想知道他的反应就够了。八弟是个谨慎的人，却也有几分狠劲儿。所以若你心思动摇又露出破绽，只怕他日不等我出手，你便凶多吉少了。” “属下斗胆，能问殿下一件事吗？”见和琪把话说到这份儿上，付虎心里大石终于落地，便识趣地不再在“叛主”这个话题上打转。他想了想，继而追问：“论权势能力，您和太子殿下一直不分伯仲，相较八殿下更是占尽先机优势。可为什么，您听凭他们暗杀算计您，却甘愿冒险作俎上之鱼？您看重的……真是这份兄弟情吗？” “你也觉得我在故作仁慈，是吗？”和琪扬眉而笑，却不是第一次听到这种质疑，“这个问题，澜儿以前也问过我。是啊，他们是我的兄弟，不到逼不得已我绝不会置他们于死地。不过――” 说到这儿，和琪突然停住望向空荡荡的屋顶，悄悄吸气：“父皇曾对我说，预做明主，首先要成为君子。权谋不是阴谋，奸诈也算不得聪明。有些东西，你若能堂堂正正得到，又何必做得偷偷摸摸人格尽丧？” “可这对您不公平呀！”付虎皱紧眉头，竟也想到引经据典，“连孔子都说，‘以德报怨，何以报德？’是他们不顾手足情意在先，您就不怕成为东郭先生被狼吃掉吗？” “其实这样的游戏，本身也挺有意思，不是吗？”和琪露出副潇洒模样，举重若轻一派从容，“如果连骨肉兄弟的心思都猜不透应付不来，那么以后我又如何在朝堂立足，跟那些精通世故的旧臣元老们过招？呵，那帮人都是老油条，若玩不过他们，以后只会处处被动，被他们牵着鼻子走。” “提到辛小姐，属下猛地想起一事，却还未来及向殿下禀告。”付虎一欠身，暗暗抽冷气，“辛大人在狱中不久便染了病，当得知儿子离世的噩耗后，更加支持不住。辛小姐想去探望，只好托牛叔带话，让属下来求您。” “这阵子变故太多，我和她倒真的好久没见。”和琪嘴角挂一丝苦笑，却又想尽力隐去，“你说的事好办。替我给刑部打个招呼，让她明日便去牢里探望吧。” “殿下，辛小姐她真要在薛府呆那么久吗？”起初听到辛澜被罚为仆的事，付虎便觉不可思议，直到现在还不能相信，“她是大小姐，怎做得了那些粗活，这样岂不白白受苦？” “既然法例有这么一条，她必须遵守，我也不能改变。”和琪并非不质疑这项规定的严苛野蛮，可很多事至少目前他无法改变，“让她去薛家服役，是我想到的最好办法。因为我相信薛大人的家教为人，她去那里总不至于被欺负。” “可薛小姐她……”付虎也是有眼色的，心里有话一直不敢明说，此时只能含混带过，“女人的嫉妒心，其实很强。” “薛小姐不会让我失望的。”和琪却仿佛丝毫不担心，调开目光望向远处，喃喃低语，“而且，相信澜儿的表现，只会比我想的更好。” 第一章 蝶绕晓残枝(上) 那一年，他二十出头，是白衣翩翩的风流少年。 他的眉目算俊俏，又精通诗文，一把折扇一支萧，惹几多少女为他春心荡漾。 他记得清楚：那天突然下起小雨，他匆忙躲进某户人家门下避雨。未晴，见有小轿由远及近。跟着轿子跑的是个青衣丫鬟，用帕子遮住头脸，雨水早打湿裤脚。 轿子就停在眼前。一头珠翠绫罗裹身的小姐，慌慌张张全无仪态，下了轿捂着脸便往大门里闯。反而那丫鬟，摸出银子打发了抬轿子的，这才从容上台阶。 那是张未施粉黛却异常艳丽的面孔。一对眸子如星似墨，和他的目光撞个正着。 女孩的脸立刻红了，殷红的嘴唇一咬，却又添万种风情…… 他呆呆目送她进府，好半天才从眩晕窒息中苏醒。仿佛为这一场遇见，他已等了千年。 后来他终于知道，这家主人是位饱读诗书的大儒，家里的独生女有个贴身丫鬟，名唤心晴。 费尽周折，他终于从府中门房那儿打听到消息，说小姐每半月都要到庙里拜佛，祈求父母健康平安。 于是，在那个注定重逢的日子，他终于等到魂牵梦萦的人儿——仍然一身旧衣，仍旧爱时不时拿帕子遮着脸，眼里却有掩不住的灵气。 那是第一次，他唐突地出现在一个女孩子面前，张口结舌说不出话。脑子里那些搭讪的说辞，溜到嘴边却只能全吞下去。他想当面为她吹一曲，一双手却抖得厉害。白玉萧刚拿出来便嘡啷坠地，立时断作数截。 女孩又笑了，嘴角扬最完美的弧度，轻轻一嗔：“原来是你呀……大才子，找我有什么事？” 对方竟知道自己？他眼睛眨几下，只觉得风中都带了甜气。他张张嘴，这才想起几天前半夜起身专门为她写的那阙词。可，那第一句是什么来着？他怎么想不起来了？ “三天后，梅山上那个小亭里，不见不散。” 女孩说完这句话，掩了眉目便跑，仿佛怕被瞧见满脸的羞。可跑不远，她又偏回头，似乎担心他没听清，拿眼睛怯生生瞄他。 直到看见他露出微笑点点头，她这才悄悄舒口气，回头继续低着头走，步子迈得又轻又快，仿佛要随时飞起来。 接下来的三天，他不知自己是怎么过的，像是一眨眼，却又似过了几百年。他记得，那时已春末，可他心里的情种却如刚熬过严冬顶开坚土的新芽，那样不顾一切地肆意滋长。 看得出，约会前她也精心装扮过，钗裙却仍是旧的。独独那双鞋子华丽耀眼，甚至还镶了珍珠。 那天，他们从日出聊到日落，谈诗词，谈音律，无不投机。清风徐徐，从她身上飘来淡淡的香，和着她的绵绵细语，几度让他沉迷。 黄昏时终于要分离，他大着胆子去拉她的小手。女孩初一愣，接着便下意识甩开，然后红着脸低下头退到远远。 “对……对不起。”他也慌了神忙安慰，“我以后……再也不会这样了。请你相信！” 女孩还是沉默地跑开。不过跑不远，她又回头，眉目含笑眼睛眨三下，跟着再咬紧嘴唇跑下山。 她是约三天后再见吗？直到女孩走远连背影也看不见，他还在琢磨对方临走前给的暗语——又或者是约他今夜三更在后花园见面，然后两人私奔去？ 当然，他绝不会跟她私奔，因为他的家世名望不允许他作出这样丢脸的事。于是，经过一夜深思熟虑，他决定娶她。不管她的身份多么低贱，他有自信说服自己的父母。 他是独子，可以用性命作要挟。这是他的杀手锏！ 可惜，当他再次登上那几级台阶，府门洞开，原来主人一家要去郊游。 大儒文雅持重，他的夫人温婉贤淑，大小姐眉目如画顾盼生姿。 慢着，他是不是看错了？跟在小姐身边的人竟如此陌生，那个和他约会的心晴在哪儿？ 见门口立着人，大儒却像惯意了，冲他摆摆手不耐烦道：“老夫说过了，今生再不收什么学生。就算你是慕名而来，要在这儿站在三天三夜，也没用。” “父亲——”小姐忙低下头，扯扯他衣角，“女儿……女儿有事禀告。” 熟悉的声音响起，他这才起心往小姐脸上仔细打量——是了，她今天化了妆，怪不得一时认不出。可那双伶俐的眼，还有欲语还羞的神态，世间哪还有和她一样的？ 他一下被震住，站在原地不知该说什么。他只看到她嘴唇在动，好像在跟父亲说着什么。接着便见大儒腾地甩开夫人，训斥道：“看看你教的好女儿！不好好在阁楼里呆着，整天往外跑。现在出事了，你高兴了吧！” 跟着，大儒扭身进府，踢倒了摆在门边的一个花盆。瓷片迸开泥土飞溅，吓得树上的雀儿纷纷惊起四下逃。 “辛公子，没想到你竟如此年轻。” 夫人定神，皱眉，然后挽住女儿的手，在他面前站定，“碧儿曾向我提起过你……你今天来，究竟要做什么？” “我……我……”他低头，不敢直视母女俩的眼睛，却见地上有什么东西一闪，再闪。 原来，她穿的还是那双镶了珍珠的鞋——水滑的缎面，精湛的绣功，正合她那双纤纤玉足。 怪不得呀，她总爱遮着脸。怪不得呀，她的鞋子总是新的。原来，她根本不是什么贴身丫鬟，却是活泼贪玩的小姐。 “大才子，找我什么事？”虽然把父亲气得眉毛竖起来，她眼睛却依然清亮，羞涩躲在母亲身后，偏又探出头来问，“你刚才把我吓一跳，你说……该怎么罚？” “夫人，我……我来提亲。”他终于把话说出口，然后恭恭敬敬送上拜帖、媒书和十两银票。 是的，他早打听过，心晴是他们府里的家奴，十两银子足够她赎身。 可如今，“心晴”突然变成了小姐。十两银子，只怕买不起她头上一支簪。 果然，她娘立时就笑了，单抽了拜帖拿在手里，再去牵女儿的皓腕：“今天老爷心情不好，你改天再登门吧。放心，只要碧儿愿意，我会帮你说服那个老顽固。” 跟着，他听见吱呀一响，厚重的木门合上。他的心一震，也隔绝了她偷望向他的脉脉目光。 他抬头望高处门楣，原来这家姓——单。 第一章 蝶绕晓残枝(下) 隔天，在单府正堂，辛祖德站着被碧儿她爹足足训了两个时辰。 从伦理纲常说到礼义廉耻，大儒讲话几度气结，愤愤将杯子摔掉好几个，仿佛恨不得把眼前这小子立时扒皮拆骨，扔到后山喂狼。 可不管怎样，辛祖德始终不松口，媒书八字死死攥在手里，就算被对方指着鼻子，大骂“竖子无德”，他也没改变心意。 “去吧，考个功名再来。否则，你一辈子别想娶我的女儿！” 最后，大儒终于屈服，却提出条件，也作出总结，“听说你家是做生意的……哼，果然一副铜臭气，脸皮也厚得要命！” 以辛家少爷的身份，他本不用去考科举，这辈子注定过得舒舒服服。可单府是当地有名的书香世家，一个商人的儿子怎配得上从书堆里长大的单小姐？ 好歹，他本就是读书的料，又有美人时不时送来书信鼓励，加上家人肯花银子处处打点疏通关节。所以一年后，他便中举，虽然只是芝麻绿豆的官儿，但终究成了读书人、人上人。 婚礼那天，辛府异常热闹。虽然单老爷仍有些气鼓鼓，可一对新人笑得幸福，真是羡煞旁人！ 等酒席散了，新郎微醺入洞房，挑起喜帕看自己朝思暮想的人儿，他这才相信，美梦终于可成真。 他喜不自禁，去拉她的手，却被她一下躲开：“你忘了么？你说，再不会这样，不能不算数！” “可，我们如今是夫妻了呀。”辛祖德半天没回过神，想起那个遥远而模糊的承诺，“当时我们刚认识，自然男女授受不亲。可现在……” “现在又怎样？”她依旧用清亮亮的眼睛望他，身子却往后缩，“我不喜欢男人碰我，对爹爹也是一样的。所以即便是你，也不行。” “那……我们早些休息吧。”他有种不好的预感，却也只能暂时轻声安慰，“放心，床很宽，我不会挨着你。等你哪天愿意了，我……我再……” 他支吾半天，终究没往下说，生怕吓着她。 一夜自是无眠。他也只好自我安慰，希望事情总不至于像他想的那样糟。 但问题却比他想象的严重得多――她始终只愿和他“相敬如宾”，却始终无法“相濡以沫”、“同衾共枕”。 她甚至排斥他任何细微的碰触，就算撩起她的发，她也会忍不住打颤。然后跳开退到一边。 辛祖德明白，她这是一种病。可这种病，哪个大夫能治？ 于是，他只能暂时拖一天算一天。白天倒还过得去，可到了晚上，枕边熟睡的美人吐气如兰，便渐渐成了他的折磨。 记得那一天，他无端端被顶头上司训斥，本就窝火得很。偏偏父母又托人送来书信，说请来帮家里打理生意的账房先生，竟是个白眼儿狼，携大笔银子连夜跑路，资金一时周转不灵。 他气得晚饭都吃不下，只能躺在床上生闷气。可今天的一切都是自己选的，难道还能后悔不成？ 他半夜是被雷声惊醒的。或许那只是他的一个梦，却让他忽然睁眼。他扭头看枕边人，忽然觉得也许……也许强来一次，她便好了？ 当吻上她那红润的唇，他长久以来的耐心终于到了极限。他知道她醒了，她在挣扎叫喊。可他不愿管不愿理，只想让自己这几百个日夜的相思落到实处。 轰隆隆又一阵雷声响，仿佛炸在头顶。他忽然惊觉，这是今年的第一场秋雨。疾风无情扯落树叶，噼啪的雨滴狠狠砸下，压断花茎嫩藤，践踏百草群芳。 他跳着下床，惭愧地掩面而逃。而她叫累了喊哑了，却眼睛睁得大大望向屋顶，眸子里一片死灰。 从那天起，她不再说话，不再理他，望向他的眼神只有恨。她仿佛成了府里的一丝幽魂，始终在他看不见的地方游荡。 可她的肚子却一天天大起来。她买不来堕胎药，只好拿了白绫使劲儿往肚子上勒，疼得昏厥过去。小丫鬟急匆匆去县衙禀告主人，孩子的父亲这才知道，原来那一夜，她有了自己的骨血。 也许，等生下孩子，她便会原谅自己吧？ 自此他把全部心思放在事业上。希望来年事情自然而然有转机，他们的爱情婚姻能够继续。 可惜，生下孩子后，她竟连一眼都不看，跟着直接搬进后院佛堂，从此长伴青灯，再不愿见他，也不肯照顾那孩子。 女儿辛澜渐渐长大，真是生得漂亮，和她仿佛一个模子刻出来。可单碧华，他的碧儿，却永远不会回来了。 后来，他的官做大了，有次去江南巡查，席中见一舞姬，和爱人竟有几分神似。特别是那双眸子，一样透彻清亮。 于是，他顺水推舟，领了县令的好意，独留那舞姬一人陪酒。 她似乎有事想求他，所以言听计从，是从没有过的温顺。于是他忍不住醉了，醉在温柔乡。 第二天，他风风光光将那舞姬接走，纳为小妾。有一瞬他突然有错觉――他的碧儿终于回来了。 可她终不是碧儿，连生的孩子也不是他的。可那有什么关系？只要晚上她不说话，让他搂着亲昵温存，这梦终还是能继续做下去的。 儿子很乖张，也许像他的父亲吧？可他不想管不用理，孩子毕竟不是他的，他有什么资格教训！ 一晃十多年过去，他和夫人见面的机会竟屈指可数。可不知为什么，每次梦里醒来，他总觉得枕边人就是她，依旧眼睛亮亮望着他，然后扬眉一笑轻轻道：“大才子，找我有什么事？” 原来，有些梦，他注定要做一辈子…… “辛祖德，快起来，有人来探望你啦。” 一阵锁链声响，将睡梦中的他惊醒。他睁眼，一时分不清自己到底是在梦里还是现实。他从牢房冷硬的床上起身，望四周黑漆漆的铁墙，然后把目光调向门口。 来探监的是辛澜，眼睛发红一步一顿，最后扑在他身上，哭出声：“父亲，您受苦了！放心，您是冤枉的，我一定为您昭雪。” “你娘她……还好吗？”辛祖德抱着女儿，温柔地拍她的背，“爹身体不行了，即便出去也没几天好活。你得了机会，还是要多去看看你娘。她不是不喜欢你，只是爹当年做错一件事，她……也有苦衷。” 哎，所有事都不能重来。否则，他和她不会是今天这结局。 也许，只能怪那场春雨，来得那样不是时候……没有早一步，也没有晚一步，一场偶遇，一段孽缘。 第二章 缘是故人来(上) 辛澜从没想过，自己竟真的成为大府里没有地位的小丫鬟，就像……无数穿越小说的开头一样。 是，她要在薛家做下人，整整一年。 此刻，辛澜穿着麻布衣，和府里其他下人一起站在院子中间，听沈总管每天一早例行的训示。 她已来了半月，渐渐习惯每日打杂的生活。擦围栏，扫树叶，间或给后花园浇花……薛家果然没特别刁难她，也没特别照顾。 关于她的身份来历，沈总管对其他下人一个字都没提，所以好些人还以为她也是为生活所迫被卖到这儿，或想替家里改善生计。 当然也有好事者，打听她家情况。辛澜多数情况下只是笑笑，说家里还有老父需要赡养。也有人知道辛祖德被抄家、辛小姐遭牵累的事。可眼前这女孩如此亲切温顺，怎会是昔日养尊处优的大家闺秀掌上明珠？ 其实对于和琪的“不帮忙”，辛澜不是没有怨过。可那种不快只在心里，只有一瞬。因为曾经，她也是律师，知道有些事终大不过法律，人人都有苦衷。 所以她一直低眉顺眼平静谦逊，对所有下人都和和气气，对所有“主子”都毕恭毕敬，似乎很适应目前的角色身份。（.mianhuatang.info无弹窗广告） “好了，大家各自忙去。那个新来的……你留下。” 沈总管让下人们都散了，这才冲辛澜一摆手，“跟我来。有人要见你，正在前厅等着。” 会是和琪吗？辛澜嘴角一扬，却很快压下欣喜：不，他怎么方便来这儿呢！以她现在的身份，只有偷偷摸摸溜出府去见他的份儿，哪还能让他如此“招摇”地纡尊降贵？ 拐过回廊，前厅遥遥可见。辛澜跟在郑总管身后心思百转，却实在猜不出来找她的究竟是谁？ “郑聪，你急急忙忙去哪儿呢？是不是我爹回来了？他现在在哪儿？” 猛听身后传来人声，郑总管刹住步子扭头，作揖陪笑：“是大少爷呀……小的现在要赶去前厅，有客人来。老爷这会儿刚下朝，今日回府怕要到午后。” 原来是那个薛大少爷……辛澜想起那天茶楼里他色胆包天的模样，心中恶感更甚。不过记得后来他被和琪教训得也惨，满口牙几乎被打掉光，倒算解气。 想到这儿，原本低着头的辛澜微微抬眼，瞥一眼薛少爷。只见他此刻撇着嘴，似乎对郑总管的回答颇多不满。他嘴里金光闪闪灿烂一片，想必是那次被打之后镶了一口金牙，修补之外，存心炫富。 “这小丫头是……”薛少爷也看到辛澜，一时眼里便多了神采，故意咳两声摆架子，“郑总管，我说你是怎么管教下人的？她见了本少爷怎么这么没礼数呀！” “奴婢参见大少爷。”辛澜不想惹是非，屈身回话，“奴婢是做杂役的，上月底才进府。” “做杂役？”薛少爷眨眨眼，然后看郑总管，显得怜香惜玉，“我说郑聪，你怎么办事的？这么伶俐的丫头你却让她做粗话，浪不浪费呀！回头你安排下，从明儿起她到我房里作大丫环，天天只用端茶送水就行了。” 说完，他便伸手去拉辛澜，笑得像朵花：“来，快让本少爷看看，你这小手伤了没，有没有长茧子？放心，以后跟着我，你是风吹不着雨淋不着，跟作少奶奶一样样儿的。” “大少爷请自重。”辛澜立刻退一步，低着头脸上霎时结冰，“奴婢没签过卖身契，终归算不得薛府的人。所以不管您是想找大丫环还是少奶奶，都和奴婢无关。” “呦，美人儿脾气还挺大。”薛少爷似乎更有兴趣了，拎着郑聪的领子把他搡到一边，竟再伸手去抬辛澜的下巴，“美人儿生气的模样，想必也好看得很。来，快让本少爷仔细瞧瞧，看有没有掉眼泪？可要心疼死人啦！” “大少爷，您这是做什么？干嘛跟一个丫头计较？” 想到薛逸山的交代嘱咐，郑聪不露声色地替辛澜挡下那只咸猪手，拦在薛少爷身前再一揖笑道，“您看，大厅里客人一定等急了，小的实在不敢多留。您说的事，回头小的准帮您办好，一定找个最漂亮听话的送到您房里使唤。” “我不要别人，就要她，不行吗！” 薛少爷也看出有蹊跷，知道郑聪定隐瞒了什么，把脸一沉，“我知道，爹一向器重你，家里大大小小的事没你不参合的。可说到底，你只是个奴才，比她又能高到哪儿去？我劝你不要忘了自己的身份，也别想在我面前打太极耍什么心眼儿。她不过是个卑贱的丫头，我想要就要，你有什么资格替她出头？” 说着，他再次把郑聪推到一边，硬去拉辛澜手腕：“美人儿，不管你有什么倔脾气，今天都必须跟我走，否则……” “否则会怎样？”辛澜终于抬头，手背到身后挺直脊背冷冷看他，“大少爷这口金牙，镶得倒是十分妥帖……看来当初在茶楼里，对方到底出手轻了，还不如那时把您手脚都废了如今换成金的，岂不看起来光灿灿更耀眼吗？” “你是……”薛少爷脸一红，跟着仔细打量辛澜眉目，火气腾地窜上来，“好啊，真是山水轮流转，想不到今天你又落到本少爷手里。那我更不用客气，咱们就新帐老帐一起算！” 他还记得辛澜那天女扮男装的样子，却从不知她究竟是谁，还以为对方如今家道中落再没人护着，于是抓上她的手劲道更强了几分：“这是在薛府，再没人敢阻拦本少爷，你还是乖乖就范吧。” 他毕竟力气大，两三下便把辛澜双手钳住，硬往后院拖，边吩咐郑聪：“回头你去跟我爹说，这丫头得好好管教。我总得让她知道些薛府的规矩，也免得被外人笑话。” “哥，你在干嘛？快放手。”从远处来的是薛珍，还以为他又在光天化日调戏府中下人，忙走过来拉他，“爹已经到大门口……若被他看见你又这样，免不了一顿教训，到时娘也帮不了你。” 跟着，她望向辛澜，这才认出是故人，一时愣住再说不出话。 第二章 缘是故人来(下) 辛澜早料到有这一天，会和薛珍再见面。只是如今，两人身份悬殊，场面也有些尴尬。 而且她们中间还若有若无夹着个和琪，让薛珍对辛澜总有点看不顺眼。 想想，两个女孩初见时的互相欣赏，终成昙花一现。今日彼此相见，眼中再找不到已逝的坦诚和天真。 辛澜被薛少爷抓伤手腕，疼却不愿吭声。薛珍望着辛澜，心中五味杂陈，一时也不知该说什么。而郑总管，挡在薛少爷面前，眼神开始不自觉往前厅那边飘。 因为他看见，来拜访的客人正徐徐往这边走。他也许是听到喧哗出来看热闹，又或等人等得太久终耐不住性子罢。 跟着，薛夫人也走出来，被丫鬟搀着站在门口。不知刚才他们宾主在屋里都说了什么，此时她脸上没了习惯性的笑容，望着客人的背影若有所思。 客人越走越近，薛少爷好奇而轻蔑的望他，并未在意郑总管挤眉弄眼的暗示：“你是谁？来找我爹的吗？对不起，他不在，你可以走了。” 那人并不说话，甚至对他一点反应也没有，独独看辛澜，将她上下仔细打量一遍：“自从上次一别，转眼几个月过去，你怎么落到这地步了？” 说完，他低眉看辛澜被箍红的手腕，然后嫌恶地望一眼薛少爷，微皱眉：“怪不得他让我来瞧瞧你，说是怕你受人欺负。好了，现在都被他说中啦，薛家果然有欺善怕恶的，专挑软柿子捏。” “你在这儿发什么疯？”薛少爷很不乐意，眯起眼抓住他衣领，快要鼻子碰鼻子，“这里是薛家，我的地方，轮不上你含沙射影。而且她是府里的下人，任我差遣打骂，都和你无关。” “是，她以前的确没权利反抗你。主子奴才，这身份可颠倒不得。可从现在起，她不再是‘这里的下人’，你是不是也该收敛点？” 他故意回头看一眼薛夫人，然后望向眼前这个浪荡子，笑得愈发彬彬有礼，“贵府有座别院，因位置偏僻常年闲置。刚才我已经和薛夫人商量过，会高价将那里租下暂住。而她——” 哪怕自己的衣领几乎要被对方扯破，贵客脸上仍一派轻松自在，瞟向辛澜笑得灿烂：“她会成为别院的下人，从此搬离此地，直到一年期满。也就是说，即便她仍要顶着‘薛府奴才’的头衔，和这里却再无相干。[.mianhuatang.info超多好看小说]” “娘，你真的答应这家伙了，把那别院租出去？”薛少爷这才松手后退，重新打量眼前人的穿着。的确，刚才是他太心急看走眼，竟没发现这人衣服用的面料，正是时下上流富人最推崇的云锦。 听说，这种料子一匹能抵二两金子，而且也不是谁有钱就能买到的。于是他心虚地瞄一眼对方衣领上的褶皱，顿时没了刚才的血气，低下头连呼吸都轻几分。 对呀，若眼前这人只是个没背景的暴发户，薛府的门房恐怕连递拜帖通传的工夫都省了，哪还会恭恭敬敬引到后堂？而且若非了不得的人物，又怎会有资格见到当家主母？ 想到这儿，薛少爷偷眼去看他娘脸色。可薛夫人脸上平静得很，挂着习惯性的笑，像对眼前发生的一切听之任之。 “走吧，你这就随我去别院瞧瞧。看该添置什么，或新买几个丫鬟仆人，都由你来做主。” 辛澜似乎被当成新任命的管家，被这位意外来客拉着往前走，同时还要接受耳提面命，“薛夫人刚才说了，你终归是薛府派过去帮我打理家事儿的，所以该做的绝不能偷懒，听到没？” 两人并肩拐个弯，已走出别人视线，那男人这才撒手，扭头冲辛澜扬眉笑：“老同学，好久不见。这段时间你有没有偶尔想起我呀？” “你怎么又来京城了？还是谈生意吗？”辛澜努力回忆大学时龙君翔那张年轻的脸庞，想跟眼前这个三十出头的男人划等号，可她终究放弃，摇头笑，“天，你现在的气度神情完全不像二十岁的小伙子。瞧这一副老成持重的样子，谁还敢怀疑你是冒充？” “你不也是‘借尸还魂’吗？哪有资格挑剔我呀！”和辛澜单独相处时，徐紫毫总感觉莫名的轻松，于是不禁拍拍她肩，较以前更多几分熟稔，“其实这次，我是受命而来，原本只想看你过得怎样。不过刚才，见那薛少爷如此乖张跋扈，似乎还有意找你麻烦，我这才临时起意，提起租住别院的事。” “什么，你刚才说的都是自编自导临场发挥？”辛澜忍不住要佩服他的好演技，却不能理解为何薛夫人会默许他如此信口开河。这，岂不太失礼又荒唐？ “你背后站着谁，薛夫人想必明白得很。我只不过帮她给你安排个更好的去处，她又怎会那么不识趣？” 徐紫毫继续领着辛澜往前走，眼看就到薛家大门。台阶下一辆马车准备停当正等着。车夫目光扫过来，见自家主子竟领着个丫头打扮的一同出府，眼里惊异闪过，却没出声，仿佛什么也没看着。 马儿嘚嘚扬蹄，徐紫毫把车内桌上的果盘推给辛澜，这才继续：“在薛家人看来，你就是烫手的山芋，不能丢又不能碰，若出了事还免不得了担责任，搁在府里就是个麻烦。如今好了，风险转移，他们巴不得呢！” “对了，你说来看我是受人所托，难道是他？”辛澜仿佛悠闲地剥着橘子，头却没抬，“这么久没他的消息，他也从不惦记我，反倒日子平静得多。” “瞧瞧，又在说气话，你们女人真是个个小心眼儿！”徐紫毫哪会听不出这弦外之音，摸摸鼻子笑了，“哎呀，我怎么突然闻到一股酸味呀……还是正宗老陈醋，恐怕酿了一个月啦！” 第三章 新月挂疏柳(上) 薛家的别院在城西。虽说偏了些，但环境真不错。紧邻后园还有一座小山。初春时节满眼绿树红花，倒是踏青散步的好去处。 薛夫人派人传的口信，自然比徐紫毫他们的马车先一步到这里。所以等辛澜掀起门帘下车，见早有懂事的门房迎上来，凑到新来的“主子”跟前，眉目含笑献殷勤。 门房当然不知道，徐紫毫有什么来历，租住在这儿又有什么目的？可他清楚，薛家从不缺那点儿租金。而徐紫毫能转瞬间成为这里的租客，谁知道他是怎样树大根深的人物？ 而他对辛澜，看来态度十分亲近，像是旧相识。据薛夫人口信里说，辛澜以后很可能会成为这里“管事的”。想必她是沾了徐家的光，终于摆脱“奴才”身份。 难道……这俩人之间有一腿？ 门房在前面低头引路，脑子里却早七拐八拐，忍不住嘴一撇嘿嘿闷笑，仿佛窥探到了旁人都不知道的秘密。 徐紫毫在前院后院巡视一遍，对这里竟相当满意，也大致估算出这所庭院一年的花费。 和其他大商贾不同，徐紫毫从不喜欢装阔气比排场……苏州那所宅子的下人奴婢，早已被他清辞不少，留下的主要负责照顾徐夫人和两个小少爷的生活起居；而早先京城买的那处园子，他前后只住了半个月，本来就没雇几个人，所以更谈不上什么开销。 不过，到了这里嘛——他抬头看近在咫尺的青山绿树，忽觉为自己找到个世外桃源，让他终有时间有机会，做些在外人面前不敢做的事。 “你真打算让我做管家？”辛澜跟着停步，望向后山一笑，“我从来不是持家的好材料，只怕你找错了人。” “放心，你只是在这里做客的贵宾，什么都不用干的。”徐紫毫挥挥手，让门房退下，示意辛澜随他上山走走，“其实这半年，生意越做越顺，我的压力却有增无减。我只想找个清静的地方，偶尔呆一呆，再和老朋友聊聊。” “我挺好奇，难道尊夫人从没怀疑过你吗？” 林道幽静而狭窄，辛澜与他只隔一肩徐徐行，让她忽然想起大学时与初恋江磊散步郊游的情景。只是如今，斗转星移物是人非，当初的甜蜜、痛苦和挣扎，竟成了似是而非的一场荒唐梦。 “她叫乔锦秋，是个很不错的女人。”龙君翔穿越前，一心做生意，根本没时间和精力谈恋爱，所以对徐夫人自有非常情愫，“坦白说，当我从昏迷中醒来，发现自己来到陌生世界，还有个女人躺在身边睡得正熟，我真的吓坏了！可她的睡容是那样安详，而且五官秀丽，所以——” “你觉得原本的徐紫毫是突然暴毙吗？”辛澜不懂医学，只好用仅有的常识来猜，“我来时，辛澜落水过久，可能早被淹死了。那么以此类推，徐紫毫大概也是半夜身亡。” “他原本的生活习惯很不好，身体状况不佳，这是大家都知道的事。” 后来龙君翔曾拜访过当地一位名医，知道徐紫毫是他那里的常客，故至今谈起这些仍颇多感慨，“我怀疑，他当夜死于脑栓塞。虽然我的魂魄让他‘活’过来了，可接连数月我都在床上度过，前后不知喝了多少药挨了多少针。哎，真真是捡回一条命！” “所以你的大变样儿，便被大家看做是劫后重生的大彻大悟，对吗？”辛澜露出调侃的笑，也替他庆幸不已，“这至少比我装失忆愉快多了，你说是不是？” “对了，这次你来京城，是为什么事吧？”辛澜在别人面前并不爱谈起和琪，所以对徐紫毫所谓“受托”造访薛府的前因后果，虽然好奇却只字不提，“徐家商号现在俨然成了御用裁缝铺，一纸订单值千金，难道还要再来京城拓展市场？” “坦白说，我这次出门，主要不是因为生意，而是避难。”徐紫毫面露难色，一时不知该怎么讲，“此前我没告诉你吧？其实徐家如今偌大的产业，大半来自乔老爷子当年打下的根基。徐紫毫以前叫徐三，最初只是给乔家店面打工的伙计。不过他人机灵，又懂得经营，这才当上乔家的乘龙快婿，可谓麻雀变凤凰。” “所以……你在家有点‘妻管严’？”辛澜不禁失笑，摇摇头，再拍拍他肩表示同情，“徐紫毫不是倒插门，有时说话却也难免失了底气。这种憋屈你受不来，是不是？” “其实锦秋人挺好，就是太爱吃醋小心眼儿，和你一样。” 出门这么久，徐紫毫对那个曾日夜陪伴的枕边人有几分思念，可一想到她不问青红皂白就判自己“有罪”，心里的气便再也压不住，“我跟倚红楼那个海棠，不过同人应酬时见过几面，不知怎么就被好事者拿去‘告密’，说海棠原本是我故意撇在乡下的未婚妻。而我就是当世陈世美，为攀高枝始乱终弃。” “或许这是真的，也不一定。”辛澜抿嘴乐了，竟开始认真推测这个故事的合理性，“瞧，你怎知徐三原本不是那样的人呢？一个失去双亲的弱女子，住在乡下孤苦无依。未婚夫说要进城赚钱，却三年五载没音信。后来她又不幸落入陷阱，被卖进青楼受尽白眼，怎一个苦字了得？不过幸亏……” “幸亏某次偶然，她与未婚夫巧遇，但那没良心的却装作压根儿不认识她。”徐紫毫也开始发挥想象，继续编故事，“她当然气不过，却也无可奈何，只好躲在角落暗自落泪。倚红楼有个干杂活的小厮，早就对她有情有意，所以出于义愤向徐家告密，誓要将那个忘恩负义的男人丑陋面目公诸天下。” “呀，你比我还善于杜撰呢！真应该去写小说。”辛澜看出对方气已消了大半，这才收住笑正经道，“瞧，连你自己也清楚，很多事听起来荒诞，却不一定是假的。也许你真该找告密者或海棠姑娘好好聊聊，然后再来判断徐夫人到底是不是小心眼儿。”