《南货店》 我们是怎样灭绝的 我们是怎样灭绝的 约瑟夫，去看看你爸爸在干什么，他的晚饭要凉了。 我心不在焉答应一声，继续观察今天下午采集的植物。 它实在太迷人了，叶片的轮廓是流线型的，像一条鱼，边缘布满了锯齿。 我把它叫特巴蔻，一个美丽的名字。 约瑟夫—— 好了好了，我这就去找他！ 我猜想爸爸大概在他的地里忙碌，品尝各种植物的茎杆和叶子，妈妈经常提醒他，这么做是很冒险的——事实正是如此，他经常因为肚子痛满地打滚，上吐下泻，弄得家里一团糟。 我不喜欢他，尽管他是我的父亲。 我从房间的窗口跳出去，沿着河谷走到山脊下，我看见爸爸的头颈弯成漂亮的弧形，低头咬住一蓬树叶，忘情地咀嚼着。 爸爸，妈妈叫你回去吃晚饭。 晚饭？呃，我已经吃饱了…… 他打了个饱嗝，酸腐的气味四处弥漫。 ※※※※※※※※ 这是什么东西？爸爸好奇地盯着我的宝贝，不时用他粗大的鼻孔嗅来嗅去。好像有一股特别的香味，不知道尝起来是什么味道…… 别碰它，那是我好不容易找到的！ 就一片叶子，我亲爱的儿子。 不，不行！ 凯瑟琳的爸爸病了，明天我打算去探望他，你可以和我一起去。 凯瑟琳，我的女神！她那修长的脖子，温柔的眼神…… 好吧，就一片叶子，如果它死了，我这辈子都不会原谅你！ 爸爸用他那棒状的牙齿小心翼翼叼下一片，细心地咀嚼着。 嗯，上口很难吃…… 难吃就吐掉。我感到很高兴，至少爸爸不会尝试第二片。 爸爸舍不得浪费，强迫自己吞下去。 ※※※※※※※※ 半夜里爸爸又开始满地打滚，上吐下泻。我翻了个身，继续睡觉。 凯瑟琳，我的女神，明天我会见到你…… 我被一阵响亮的咀嚼声吵醒，是爸爸，他把我的宝贝整个拔了出来，叶子塞进嘴里，嚼得唾沫乱飞，在我的脚下和墙上，到处都沾上恶心的残渣。 爸爸，你都干了些什么！我尖叫起来。 爸爸把嚼烂的叶子吐在地上，精神十足。儿子，告诉我，在哪里找到这种植物的？ 你想把它们全毁了？不，不行！ 它们的味道很特别，只要嚼烂了吐掉，不咽下去就没事。你要不要试试，味道真的很特别！ 不！眼泪从我的眼睛里涌出来。 爸爸把最后一片叶子塞进嘴里，脸上露出陶醉的神情。 ※※※※※※※※ 我们沿着河谷向凯瑟琳家走去。 白垩纪的天空蓝得耀眼，蜷曲的云彩悄悄改变着形状。我痛恨自己的软弱，竟然原谅了爸爸。 凯瑟琳的爸爸活不长了，他不小心吃了一种剧毒的树皮。跟我一样，他也是一个狂热的素食爱好者。爸爸的声音有些沉痛。 你迟早也会那样的！ 你和你的妈妈都无法了解，尝试各种不同的植物是多么奇妙的感觉，就像在沙砾里寻找珍珠。 在你找到珍珠之前，沙砾会堵住你的肠胃，要了你的命。爸爸，我不想变成孤儿。 爸爸惊奇地望着我，隔了半天，他才说，我想我已经找到了想要的珍珠。 你的意思是，以后不会再做那些冒险的尝试了？我兴奋起来。 是的，我会把地里所有的植物都拔掉，只种昨天你带回家的那种。 你是说特巴蔻？ 我感到错愕，如果爸爸能改掉他的坏毛病，我可以带他去找那种稀罕的植物。至少嚼叶子要不了他的命。 ※※※※※※※※ 我们见了凯瑟琳爸爸最后一面，他脸色发黑，已经说不出话来了。 凯瑟琳哭成一个泪人，楚楚可怜，让我看了心碎。 他指指女儿，又指指爸爸。我的心剧烈跳动起来。 爸爸把凯瑟琳带回家跟我们一起住。 回去的路上，我们绕到河谷尽头，在干涸的淤泥里，长着一簇野生的特巴蔻。 爸爸郑重其事地掘起几棵，打算种进他的地里。 是什么让他改了性子？我感到非常好奇，那些叶子真有神奇的魔力吗？ 我摘下一小片塞进嘴里，用唾液浸软了，然后咀嚼几下，苦涩的味道迅速蔓延，我急忙吐掉。 爸爸一定是疯了！不过我和妈妈都会喜欢他的这一次疯狂。 ※※※※※※※※ 我感到烦躁不安，躺在床上翻来覆去，怎么都睡不着。 不是因为凯瑟琳在我的隔壁，不是因为想念她，我也不知道内心在渴望什么，总之跟荷尔蒙无关。 嘴里没有滋味。我突然想起特巴蔻苦涩的叶子，也许它们能够让我平静下来。 我从房间的窗口跳出去，沿着河谷来到山脊下，月光照亮了空旷的土地，爸爸还在那里，面对着特巴蔻，竭力控制自己的欲望。 爸爸，我想要一片叶子。 不行。 只一小片。 不行。 从什么时候开始，我们彼此交换了立场？ 我没有再恳求他，而是踩着银色的月光，不知疲倦地赶到河谷尽头，那里还剩下几棵野生特巴蔻。 我摘下几片叶子，迫不及待地塞进嘴里，当苦涩的味道充满口腔，全身每一个毛孔都舒展开来。我仿佛看到了天堂！ ※※※※※※※※ 我控制不住自己，特巴蔻很快就吃完了。 爸爸日以继夜守在他的土地上，眼里布满了血丝，如果有谁试图接近那些特巴蔻，他会毫不犹豫扑上去，把他撕成碎片。 哪怕那个人是他儿子。 凯瑟琳察觉到我的异样，她忧伤地说，约瑟夫，你变了，自从你尝了特巴蔻的叶子后就完全变了。 不，我还是约瑟夫，跟以前一样爱你！ 我不是指这个。你中毒了，中了那些特巴蔻的毒！ 没这回事，特巴蔻没有毒！ 你很早就出去，在河谷里寻找野生的特巴蔻，经常几天几夜不回来。我很担心。约瑟夫，忘记特巴蔻吧，你还有我！ 我……我…… 我感到很痛心，从什么时候起，我竟忽略了我的女神，温柔美丽的凯瑟琳！ 我用头颈缠住她的头颈，尾巴轻轻拍打着她的背部。 凯瑟琳，我们结婚吧！ 再等一年吧，我还没有成熟。凯瑟琳羞涩地低下头。 有凯瑟琳陪在身边，我渐渐淡忘了特巴蔻的味道。 ※※※※※※※※ 特巴蔻丰收了，爸爸却瘦得不成样子。 妈妈经不起他反复劝说，尝试着嚼一片苦涩的叶子。从拒绝到接受只过了一个晚上，第二天，她站在了爸爸一边。 特巴蔻使他们的感情达到一个新的高度。 一个偶然的机会，妈妈在做饭时，不小心点着了特巴蔻的叶子，冒出浓香的烟气，她深深吸了口气，把烟气全部吸进肺里，这比嚼食的感觉要强烈一百倍。 就这样，妈妈发现了特巴蔻的新用途。 她把叶子晒干揉碎了保存起来，用的时候平摊在铁板上，一边点燃，一边用芦苇杆吸食烟气。 爸爸给特巴蔻起了一个新名字，烟草。 爸爸妈妈在吸烟的时候，我和凯瑟琳从旁边经过，烟气钻进鼻孔，很快，我们也加入了他们的行列。 ※※※※※※※※ 吸烟成为一种时尚，以惊人的速度传播开来。 爸爸负责种植，妈妈负责加工，他们不知疲倦地改良品种，大力推广烟草，一开始仅限于我们蜥脚龙家族，然后辐射到所有植食性恐龙，最后连暴龙和霸王龙也开始邀请他们去传授经验。 他们很少回来，家里只剩下我和凯瑟琳。 我们经常吸饱了烟草，躺在河谷里惬意地晒着太阳。 不过最近的天空有些古怪，蓝天和白云都染上了一层灰败的颜色，阳光也缺少以往该有的热度。 约瑟夫，我想有个孩子。凯瑟琳羞涩地说，她的嘴里喷出腐臭的味道，我一点都不觉得难闻。 我也想，可你总怀不上。 住在河谷上游的莉莲姐妹也怀不上，她们很着急，就是找不到原因。 我听说史东夫妻也是这样的。 你是说那对年轻的暴龙，谢天谢地，最好他们永远都不要生育！ …… 凯瑟琳没有再说下去，但我总觉得有些不安。 ※※※※※※※※ 妈妈的尸体是莉莲姐妹发现的。 我们接到口讯，赶往河谷上游见她最后一面。 从伤口辨认，妈妈是被一头暴龙杀死的。除了长长的脖子和尾巴，身体的其余部分残缺不全，血淋淋的骨骼下，她的肺一片漆黑，就像家里的锅底。 没能找到你爸爸，希望他平安……约瑟夫，我们都很难过。 这就是我们蜥脚龙的命运。我沉痛地说。 我和凯瑟琳一起动手，把妈妈的尸体就地掩埋。莉莲姐妹在坟前撒上一把烟草，那是她最喜爱的。 妈妈漆黑的肺在我眼前晃动，它为什么会变成那样？我情不自禁看看自己的胸口，感觉有些异样。 ※※※※※※※※ 三天以后，爸爸回到了家里。 妈妈的死对他打击很大，他不吃饭，也不睡觉，一味吸烟，我和凯瑟琳怎么劝都没用。 他瘦得皮包骨头，不停咳嗽，吐出黄绿色的浓痰和血丝，地上墙上开出一朵朵痰花。 我意识到他离死亡已经不远了。 在生命的最后时刻，爸爸的神志突然变清醒，他抓着我的手说，约瑟夫，是那些烟草害了我们，你和凯瑟琳不能再吸烟了！ 已经太迟了，只要一天不吸烟，我们就坐立不安，血管里像有千万只蚂蚁爬，流着眼泪和鼻涕在地上翻滚，把脊椎扭成各种不可能的形状。 我们是烟草的奴隶！ 爸爸死后，我用颤抖的双手切开他的胸口，找到肺部。他的肺跟妈妈一样，漆黑一片。 我相信，我和凯瑟琳也是这样。 ※※※※※※※※ 我们没有生育，莉莲姐妹和史东夫妻也没有生育，所有的恐龙都没有生育。 特巴蔻，这个美丽的名字是魔鬼的代名词，但我们已经戒不掉了。 白垩纪的天空灰蒙蒙一片，我们喷吐的烟气弥漫四野。 我们是最后一代活着的恐龙。 我们就是这样灭绝的！ 布罗敏岛的西莫夫 第一节 1 “西莫夫·李！” “到——”阿尔瓦捏着鼻子发出古怪的声音，他不敢抬头，生怕给利奥波特看出破绽。 利奥波特提起鹅毛笔，在西莫夫的名字后打了个勾，接着，他听到了刺耳而放肆的笑声，嘎嘎嘎，就像用生锈的锯子锯树。 “那些缺乏教养的贵族子弟……”利奥波特叹了口气，皱着眉头抬起眼来。笑的是莫宁·豪厄尔特，佛伦兹堡侯爵的小儿子，他用力拍打着阿尔瓦的肩膀，前仰后合。利奥波特愣了一下，终于意识到他发笑的原因。 “阿尔瓦，你什么时候变成西莫夫了？” “该死的……”阿尔瓦苦着脸无声地嘀咕了一句。 利奥波特无精打采地警告道：“这已经是10月份的第三次了。阿尔瓦，回去告诉西莫夫，如果下一次点名我还听不到他本人的声音，那他就等着去尖塔上吹冷风吧。” 阿尔瓦讪笑着挠了挠头。这不是威胁，只要利奥波特提交书面报告，那么刻板的院长大人就会把西莫夫叫到尖塔的顶层，站在凛冽的寒风里反省自己的过错。 院长一向以不惧权贵、不留情面自居。据说现任国王还是王储时，曾在布罗敏学院求学，因违规被请上尖塔顶，度过了一生中最难忘的寒夜。 当然，正式登上弗林国王位后，他反而对布罗敏学院大加赞赏，经常在公开场合强调王室和贵族子弟应该去那里学习，以显示自己的宽宏和英明。 “还有你，莫宁·豪厄尔特，如果再发出刺耳难听的笑声，就跟西莫夫享受同样的待遇。”利奥波特失去了点名的兴致，他合上名册，夹在腋下离开了教室。 莫宁立刻活跃起来，大声说笑，做出种种夸张的举动，希冀引起某人的注意。他的目的很快达到了，坐在门口的莉莉丝站起身，瞪了他一眼，抱着书本消失在门外。 莫宁望着她动人的背影渐渐远去，沮丧地叹了口气。他突然跳了起来，叉住阿尔瓦的头颈用力摇晃，焦躁地问：“你说她会去哪里？” “我怎么知道！” “你知道的，告诉我，她又去找西莫夫了！” “是的，是的，她去找西莫夫了！”阿尔瓦头昏脑胀，不敢反抗，“莫宁，快住手，我可不是西莫夫，你要出气，为什么不去找他呢？” 莫宁把他的脑袋按到课桌上，恶狠狠地威胁道：“你在说些什么？” 阿尔瓦终于忍不住了，大叫道：“该死的！总是欺负阿尔瓦，只能欺负阿尔瓦，西莫夫太强壮了，他应该去接受骑士的训练，而不是来布罗敏学院！” 莫宁突然操起书本，坚硬的书脊重重砸在他的后脑勺上。 “混蛋！佛伦兹堡永远都不会落到你手里！”阿尔瓦在心中默默呐喊着，屈辱和疼痛让他泪流满面。 2 潮湿的海风从远方吹来，空气里弥漫着潮汐的气味，木须树和龙舌树在雾气的滋润下枝繁叶茂，剑草覆盖了布罗敏岛大部分的山地。 西莫夫·李坐在树荫下，全神贯注于制作射禽弩，黝黑的皮肤下，肌肉像一头头小老鼠窜上窜下。 布罗敏岛曲折的海岸线上生活着各种捕食鱼类的海鸟，早在弗林国的骑士和传教士到来之前，当地土著就发明了射禽弩，一种木质的延时弓，用来射杀翱翔在天空的海鸟。 文明的入侵是一场灾难，平静的生活被打破，千百年来一直生活布罗敏岛的土著越来越少，终至灭绝，弗林国的移民成为了新的主人。 布罗敏学院的图书馆保存着这段几乎被遗忘的历史。在早期传教士手书的资料里，详细描绘着射禽弩的图样，西莫夫第一眼就迷上了这种小巧的猎具，他花费很多时间精力，试图复现古老而神秘的射禽弩。 匆忙的脚步声扰乱了他的心境，西莫夫放下半成品，困惑地抬起头。 莉莉丝气喘吁吁地站在他面前，神情显得很激动，她的胸口有节奏地起伏，让人无法挪开视线。 “为什么？为什么又缺席？” “……古弗林语是已经死亡的语言，我觉得没必要浪费时间。” “浪费时间？那你到布罗敏学院来干什么？成为一名伟大的魔法师？” “为什么不呢！”西莫夫讪讪地嘀咕了一句。 莉莉丝感到筋疲力尽，她长长叹了口气，抿起嘴角注视着西莫夫，努力让激动的情绪平静下来。 “醒醒吧，西莫夫，求你了！魔法师的时代已经结束了——也许根本就没有那个时代，那是传说，是美好的愿望。我们来布罗敏学院，是为了学习古弗林语，历史，算学，外交，礼仪，魔法已经彻底沦为宠臣的伎俩。难道你打算当一名宠臣，靠取悦国王和皇后谋生？” “莉莉丝，你知道我从来没这么想过。” “我知道你的想法，我了解你。”莉莉丝坐到他身边，挽住他粗壮的手臂，诚恳地说，“你有志气，你对魔法感兴趣，这很好。但是，为了我们的将来，你能不能把精力放在正经的学科上？” “可我不想成为财政官或者外交官，站在那些贵族大臣中间，谄媚地点头哈腰，这让我感到厌烦。”莉莉丝的软语劝说让西莫夫犹豫。 “所以你打算靠魔法养活自己？” 西莫夫有些不悦。“莉莉丝，有很多条道路通往荣誉和尊严，圣骑士，财政大臣，外交官……” “但不包括魔法师。”莉莉丝站起身，难过地说，“西莫夫，你沉浸在自己的世界里，从来没有为我考虑。如果尼古拉斯公爵知道他最疼爱的女儿竟爱上一个无所事事的平民，未来的魔法师，他那脆弱的心脏会立刻破成碎片！” 西莫夫受到了伤害。“……为什么这么迫切地要我上进？你以前可不是这样的。” 眼泪夺眶而出，莉莉丝嚷道：“西莫夫，你是个笨蛋！” 布罗敏岛的西莫夫 第二节 3 莫宁·豪厄尔特大喊大叫，拼命推搡，但石门纹丝不动，仿佛与尖塔融为一体。 “省省吧，你这是白费力气。除非院长大发慈悲，否则即使圣骑士，也没法从外面推开石门。” “闭嘴！”莫宁猛地回过头，双手握紧拳头，作势要扑上去。他的左眼乌黑发青，眼睛肿成一条缝，嘴角破开一道伤口，胸襟前血迹斑斑。 西莫夫耸耸肩，抬头望着天边血红色的晚霞，那是起风的征兆。他不禁喃喃自语：“这个晚上会很难熬……” “都是你的错！”莫宁歇斯底里叫道。 他瘦如竹竿的身体在颤抖，似乎连站稳的力气都没有。西莫夫觉得自己下手太重了，他道歉说：“是我的错。对不起，我不该动手的。” 莫宁哭了起来。他无助地站在尖塔的顶层，暮色四合，风声嘹亮，恐惧和懊悔在心中滋长，他突然软弱得像个小孩。 布罗敏岛的夜撕下了白昼的温情，露出狰狞的面目，气温迅速下降，海风呼啸着扑向尖塔，刮得脸面有如刀割。 莫宁裹紧了衣服蜷缩在角落里，昏昏欲睡。西莫夫走到他身旁，用力摇晃着他的肩膀，警告道：“千万别睡着，你会得病的。” “别管我，走开！”他已经不像开始那样激动了。 西莫夫坐在他身旁，从鼓鼓囊囊的背包里掏出一只油纸包，里面是一大块硬邦邦的黑面包，还有一些薰肠和干酪。 食物的香味扑鼻而来，莫宁猛地睁开眼睛。“你……是从哪里弄来的？” “厨房。院长最不能容忍斗殴了，所以我预先做了准备。要吗？” 莫宁犹豫了一下，用力点点头。西莫夫慷慨地撕下一半面包，塞进他手里。 又冷又硬的黑面包，放在平时，莫宁是不屑多看一眼的，但现在，在冰凉的尖塔上，黑面包配上薰肠和干酪，简直就是一顿豪华的盛宴。 空荡荡的胃接受食物的抚慰，像一张揉皱的纸，被妥贴地抚平。暖意一点点扩散，莫宁的身体松弛下来，他在心中慢慢原谅了西莫夫。 “我记得豪厄尔特家族的封地在佛伦兹堡，那是骑士接受训练的地方，为什么你会到布罗敏学院来？” 莫宁被勾起了伤心事，他怨愤地说：“因为我是伊格纳茨侯爵的小儿子，我还有一个哥哥，杰夫·豪厄尔特，他非常强势，为了避免对他的继承权造成威胁，他说服父亲把我送到布罗敏学院。你知道这意味着什么吗？佛伦兹堡从来都只能由骑士继承，这是豪厄尔特家族的铁律！” “我不甘心，所以我拼命追求莉莉丝，如果能博取她的欢心，娶她为妻，那么我就能继承尼古拉斯公爵的爵位和封地，给杰夫一记响亮的耳光……”莫宁看了西莫夫一眼，摇摇头继续说下去，“见鬼，可她看中的人竟然是你！我真是失败呀！” 西莫夫安慰他：“将来的事，谁能说得准，说不定佛伦兹堡还是会回到你手里，以一种谁都意想不到的方式。” 莫宁不想多说这个话题，反问道：“那么你呢？你这么强壮，为什么来布罗敏学院？” “只有贵族和有钱人才有资格成为骑士。” “为什么？”出身于显赫的贵族家庭，莫宁对金钱没有任何概念。 “接受骑士的训练，必须购置昂贵的装备，三到四匹轮换的马，每匹马会吃掉大量的粮食，盔甲要去铁匠铺量身定做，此外还要负担扈从的装备，粗略计算，大概要耗费20头公牛，也就是至少10个农民家庭犁地的牛，这样的开支，平民是无法承担的。只有学费低廉的布罗敏学院才适合我。” “那你可以去当扈从，阿尔瓦就曾经是杰夫的扈从，他出身于没落的贵族，穷得买不起一匹马。” “但他毕竟有贵族的身份。要知道在战场上，扈从很大程度决定了骑士的命运，他们必须有值得信赖的血统。” “可你并不适合布罗敏学院。” “也许吧。”西莫夫叹了口气，把最后一片薰肠送进嘴里。 薰肠的滋味在嘴里慢慢扩散，让身体的每一个细胞都松弛下来。西莫夫突然停止了咀嚼，他眯起眼睛望着遥远的地面，隐约看到一个晃动的黑点。 莫宁扶着石墙探出头去，说：“是利奥波特，他大概来找院长喝茶聊天，顺便看看我们有没被冻僵。” “你能看清他的脸？”西莫夫很吃惊。 “我的视力非常好，而且暗淡的光线对我来说不是障碍。上帝赐予的天赋，杰夫说我应该去边境当守夜人。”莫宁的语气里透着酸涩。 西莫夫心中一动，似乎抓住了什么关键。 4 莉莉丝坐在窗台前，迫不及待地展开信纸。 那是她的父亲从内陆寄来的信。两个月前，他应伊格纳茨侯爵邀请，前往佛伦兹堡探望表姐伊妮德。她是伊格纳茨的弟媳，艾萨克·豪厄尔特的遗孀，自从丈夫在一次打猎中遭受意外，她一直缠绵病榻，饱受疾病和坏脾气的折磨。 尼古拉斯首先提到了伊妮德的病情，他遗憾地告诉女儿，她已经病入膏肓，熬不过这个冬天了。好心肠的侯爵不遗余力挽回她的生命，但即使是国王的御医也无能为力。 在佛伦兹堡，他受到了热情的招待。伊格纳茨侯爵把他引以为傲的大儿子杰夫介绍给远道而来的公爵，这位佛伦兹堡的继承人是个高大俊朗的骑士，长着一头浓密的金黄色卷发，谈吐得体，给他留下了深刻的印象。 莉莉丝突然想起了莫宁·豪厄尔特，他跟父亲信中描述的杰夫完全不同，虽然是兄弟，但无论外貌还是脾气，都像截然不同陌生人。就在不久前，他还跟西莫夫打了一架，双双被院长叫到尖塔的顶层，吹了一整夜的冷风。 她收回遐想，继续读下去。 ……他们在佛伦兹堡附近的蓼草湖畔打猎，侯爵特地举行了盛大的比武，杰夫表现出色，击败所有的对手，毫无争议地夺得桂冠。据说连国王都看重他的才干，有意让他接替老迈的威廉亲王，成为银风骑士团下一任团长。 在信的最后，尼古拉斯表达了对女儿的思念，并且暗示，她已经到了谈婚论嫁的年纪，杰夫·豪厄尔特是很好的选择。 莉莉丝心中一片茫然，她下意识地把信纸叠好，塞回信封里。 佛伦兹堡伊格纳茨侯爵的儿子，布罗敏岛尼古拉斯伯爵的女儿，这才是门当户对的婚姻，与前途远大的杰夫相比，西莫夫又算得上什么？ 莉莉丝把手按在小腹上，感受着生命的律动。她苦恼地问自己，如果父亲不能接受西莫夫，她该怎么办？难不成跟西莫夫私奔？ 天平的一端是父亲，另一端是情人，哪个分量更重，她难以取舍。 “西莫夫，你是个笨蛋，为什么不争气一些呢！”莉莉丝望着窗外茂密的木须树和龙舌树，自言自语，“总是吊儿郎当，害我始终没有勇气向父亲提起……” 枝叶婆娑，鸟声呢喃，布罗敏学院漫长的午后对莉莉丝来说，无异于痛苦的煎熬。 布罗敏岛的西莫夫 第三节 5 西莫夫瞄准翱翔在高空的海鸟，果断地扣下扳机，弓弦回弹，弩箭划过一道歪歪扭扭的弧线，无力地跌入海水。 “嘎嘎嘎咕……嘎嘎嘎咕……”他的猎物似乎在嘲笑他。 没有准头，速度也不够，一定是哪里出了问题。他把简陋的射禽弩大卸八块，逐一检查每个部件。 射禽弩的构造并不复杂，主体由弩臂和弩机两部分组成，弩机内的零件有瞄准器、扳机、钩心和两个将各部件组合成整体的插销。 西莫夫能够确定，在制作的工艺上，他没有犯任何错误，那些远离内陆，生活在海岛上的土著，不可能发明出复杂而精巧的机械装置。 那么问题出在哪里呢？他苦苦思索着，突然灵光一现。 在早期传教士留下的绘本上，射禽弩的箭槽里无一例外刻绘着某种奇特的图案，西莫夫原以为是木头的纹理或修饰的花纹，看来它们才是射禽弩最关键的部分。 “魔法，一定是古老的魔法！”他兴奋起来。 正如莉莉丝所说，魔法的时代已经过去了，地沸术，暴风雪，雷击，高温，那些威力强大，足以改变战争结局的法术，凝固成历史书里没有意义的名词。魔法沦为魔术，宠臣们用微弱的火苗点燃蜡烛，或者在炎热的盛夏招来丝丝凉风，博取主人的欢心和认可……但是西莫夫坚信，在某些不为人知的偏远地区，仍然能够找到纯粹的古老魔法，就像内陆早已灭绝的树种，依然繁殖在布罗敏岛一样。 他像发疯一样冲进图书馆，一头扎进旧纸堆，废寝忘食地翻阅那些积满灰尘和螨虫的手稿。 阴暗的书库里，蜡烛的微光彻夜摇曳，西莫夫把蕴藏着神奇魔力的图案一片片拼凑起来，他是如此专注，以至于利奥波特在身后默立良久都没有察觉。 “那是古老的魔法阵，已经失传了很多年。” 西莫夫心中一惊，他本能地克制住慌乱，慢慢挪开椅子，回头坦然地望着利奥波特。 “风系加速魔法。”他补充道，“发明这个魔法阵的人是个天才。” “……我画对了吗？” “不完全正确。”利奥波特伸出瘦骨嶙峋的手，蜡黄的指甲划过纸面，发出“沙沙”的声响。“你画的魔法阵缺少某些关键的细节，这会影响到加速的效果。” “导师，你是一名魔法师吗？”西莫夫仿佛第一次认识他，一向恪守本分的利奥波特竟然有不为人知的另一面。 利奥波特答非所问地说：“魔法师的时代已经过去了，魔法充其量只是不受重视的小伎俩，是取悦贵族，消磨时光的魔术。”他的神情有些落寞。 “那是因为世人无法理解魔法的神奇和伟大。”西莫夫遵照利奥波特的提示，小心翼翼把缺失的部分补充完整。 狭长的魔法阵呈螺旋形舒展，周而复始，熠熠生辉，一刹那他几乎以为自己产生了幻觉——它拥有了生命！ “魔法阵在弗林人登上布罗敏岛之前就存在了几百年，当地的土著把它们铭刻在箭槽里，能大幅度提高弩箭的射程和稳定性。” “原来你知道！” “这并不复杂，也不稀罕。不过除了猎杀天空的飞鸟，它没有任何其他的用处。西莫夫，我知道你想成为一名魔法师，像圣骑士一样赢得整个弗林国的瞩目——尽管你很有天赋，但我还是要劝你，放弃吧，把精力放在算学上，这才是你最好的出路。” “谢谢你的忠告。”西莫夫把魔法阵郑重其事地收起来，心想，人与人之间的距离就像天上的星星，看起来很近，其实却隔了遥远的距离。利奥波特也好，莉莉丝也好，他们并不了解他真实的想法。 6 莉莉丝站在海边，风姿绰约，海风撩动她的秀发和衣裙，从侧面看，她就像传说中保佑布罗敏岛的凯希拉女神。 尼古拉斯公爵的女儿，布罗敏岛的珍珠，这样义无反顾地爱着西莫夫，阿尔瓦突然觉得很羡慕。 “你是西莫夫最好的朋友，告诉我，你对他了解多吗？”莉莉丝没有回头，焦虑和不安充斥了她的心胸，使她无法冷静下来。 阿尔瓦耸耸肩，说：“他就像我的兄弟。莉莉丝，你想知道什么？你们怎么了？” “……我觉得，他并没有把我放在心上，至少没有放在最重要的位置。他有自己的世界，在那里我就像一个多余的局外人。你知道，这种感觉……让我很难受！” “西莫夫……是有些漫不经心，他天生就是这个脾气，不过他还是很在意你的。” “在意？”莉莉丝苦笑着说，“这远远不够，我需要成为他世界的中心。我有这个资格的，是不是？” “莉莉丝，你是大家心目中的女神，布罗敏岛，不，整个弗林国，没有人比你更美丽了。西莫夫是幸运的，可能因为得到你的青睐太容易，所以反而不懂得珍惜。” “我并不这么认为，西莫夫他……似乎背负着一些沉重的包袱，哪怕和我独处，他也有些心不在焉。” 阿尔瓦试探着说：“莉莉丝，我能理解你的心情。我可以给你出个主意，让西莫夫紧张起来。” “我该怎么做？” “写封情书，对象最好是某个让他自卑的骑士，我偷偷交给他，就说是从侍女辛迪手里截下来的，他看了一定会紧张起来，坐立不安。” 莉莉丝怦然心动，“这会有效吗？” “相信我，我是西莫夫最好的朋友，我了解他，就像了解自己一样。他的世界就是保护他脆弱的自尊心的硬壳，只要敲碎它，西莫夫就会迸发出前所未有的热情。” “他不会起疑心？” “莉莉丝，有件事你大概不知道……”阿尔瓦搔骚脑袋，显得有些尴尬，“辛迪跟我……是一对，我们……” “你们私定终生了？”莉莉丝很吃惊。 阿尔瓦忸怩地说：“可以这么说吧。西莫夫也知道的这件事，我求他别跟你提起的。” 对于侍女辛迪的出轨，莉莉丝并没有太在意，她唯一关心的是西莫夫和他们的将来。如果父亲拒绝接受西莫夫，而她不得不选择私奔的话，正好可以把辛迪托付给阿尔瓦。 “写封情书……写给谁呢？”莉莉丝皱起秀气的眉毛，她委实不知道多少显赫的青年俊才。布罗敏岛还有谁比西莫夫更出色吗？ 阿尔瓦小心翼翼地建议道：“杰夫·豪厄尔特，佛伦兹堡伊格纳茨侯爵的儿子，你觉得怎么样？” 布罗敏岛的西莫夫 第四节 7 几乎在弦响的同一时间，可怜的波波鸟惨叫一声，像石头一样从树梢跌落。 西莫夫在草丛里找到它的尸体，箭深深地扎进胸腔，急速旋转，把心脏绞得粉碎。这就是魔法的力量吗？西莫夫百思不得其解。 他把射禽弩凑到眼前，仔细观察着铭刻在箭槽里的魔法阵，正是它赋予了箭支神奇的力量。 “西莫夫……西莫夫……”莉莉丝拎着裙边，气喘吁吁地奔上山坡。 西莫夫急忙把射禽弩藏在灌木丛里，装模做样地翻开语法书，直到莉莉丝像风一样跑到跟前，才无辜地抬起头。 莉莉丝的眼中闪过嘲讽和伤怀，她没有像以往一样坐到西莫夫身边，亲热地挽住他的手臂，而是居高临下望着他，尽量用平和的语气说：“我刚刚接到伊格纳茨侯爵的口信，我的父亲在打猎时摔下马，断了三根肋骨，卧床不起。我必须立刻赶往佛伦兹堡，马车已经等在布罗敏学院的门口了。” “莉莉丝，我很遗憾。需要我陪你去吗？” “你陪我去佛伦兹堡，这很好，但我该怎样介绍你？我的父亲并不认识你，我甚至不敢在他面前提起你的名字——西莫夫，你知道为什么。” “我可以陪你到佛伦兹堡，然后你去见伊格纳茨侯爵和你父亲尼古拉斯公爵。” “那么你呢？” “我在城堡外等你出来。” “你为什么这样没出息？” “莉莉丝，我就是我，我不可能变成你要求的那样。”西莫夫把语法书丢在一边，“你为什么不能对我有点信心？我知道我在干什么，我……” 莉莉丝打断他：“西莫夫，你到底爱不爱我？” “我爱你，但是我不能背叛。” “背叛什么？” 西莫夫沉默了良久，苦涩地说：“不能背叛我的心。” “说到底，你就是不愿为我牺牲！你不敢投入，你不敢像我一样……为爱痴狂！”莉莉丝近乎绝望地叫道，“西莫夫，你在犹豫些什么？” “对不起，莉莉丝，我做不到。”西莫夫痛苦地握紧了拳头。 “呜……”莉莉丝伤心地抽泣着，“我恨你，恨死你了！”她掉转头，不顾一切地奔下山坡，衣裙被灌木丛撕破，泪水飘散在风里。 指甲深深刺进了掌心里，鲜血沿着手腕滴落，但西莫夫没有任何感觉。他的心中充满了痛苦，但双腿却像灌了铅一样，根本无法支撑起身体。 “我们的相识是个错误。”他用颤抖的手拾起射禽弩，悲伤地想，“你毫无保留地投入全部身心，我却做不到……莉莉丝，恐怕我们已经走到了尽头……” 8 “西莫夫，这几天怎么没见到阿尔瓦？”莫宁坐在石阶上，极目眺望远处波涛和灯塔，心情有些沉重。 “他回老家探亲，在遥远的内陆，走了差不多有三个月。” “还有莉莉丝，她也离开了布罗敏学院，连口信都没有一个。西莫夫，你想念她吗？” “莫宁·豪厄尔特，你到底想说些什么？”西莫夫警惕地问道。 莫宁苦笑一声，怜悯地望着他，“你还被蒙在鼓里——我们现在是同病相怜了！” “谁跟你同病相怜！” “就在不久前，斐波契国王驾临佛伦兹堡，为杰夫主持了婚礼，新娘就是布罗敏岛尼古拉斯伯爵的女儿莉莉丝。西莫夫，你的莉莉丝已经成为了别人的新娘，她离开布罗敏学院，其实是为了把你抛弃。” “莫宁，你在开玩笑？”西莫夫不敢相信自己的耳朵。 “不，这次不是。”莫宁慢吞吞从口袋里掏出信纸，“你自己看吧，这是我婶母伊妮德的亲笔信，在佛伦兹堡，只有她才是真心对我好的。”在提到伊妮德名字的时候，他的语气有些古怪。 西莫夫无暇深究，他用颤抖的双手展开信纸，一目十行，大致了解到事情的经过。 尼古拉斯伯爵的伤势远比折断肋骨要严重得多，事实上，他心脏病发作，随时都可能回到上帝的怀抱。唯一让伯爵放心不下的就是女儿的归宿，他希望在有生之年，看到莉莉丝披上圣洁的婚纱，挽着杰夫的手走向教堂，但与此同时，他又不愿以垂危父亲的身份勉强女儿，令她背负上一门没有感情基础的婚姻。 促使尼古拉斯伯爵下决心的是一封情书，莉莉丝写给杰夫的情书。 然后，悲伤的莉莉丝接受了父亲的建议，在他生命的最后一刻，强颜欢笑，把终身托付给杰夫·豪厄尔特，佛伦兹堡的继承人，银风骑士团未来的团长，以此来安慰他父亲脆弱的心脏。 脑海里一片空白，时间似乎在一瞬间凝滞，莫宁的嘴唇不停蠕动着，他应该在说些什么，也许是安慰的话，但每一个字都毫无意义。伤心潮水般淹没了身心，西莫夫艰于视听，无法呼吸。 “……西莫夫，你在听吗？” “你说什么？”西莫夫的声音变得沙哑而苦涩。 “那封情书，莉莉丝写给杰夫的情书，到底是怎么回事？” “这已经不重要了。莫宁，莉莉丝抛弃了我，成为别人的妻子。现在，她已经是你的嫂子。”西莫夫渐渐恢复了冷静，他把灵魂从躯壳里抽离出来，从旁观者的角度看待莉莉丝的背弃。他发现悲伤并没有想象中那么难以忍受。 “可是……” “对她来说这才是正确的选择。布罗敏岛的继承人必须嫁给门当户对的夫婿，而我只是一个……平民的儿子。” “西莫夫！” “别说了，什么都别说，一切都结束了。莫宁，我会祝福莉莉丝的。” “你真伟大！”莫宁终于放弃了劝说，他发现，需要安慰的人应该是自己才对。 布罗敏岛的西莫夫 第五节 9 夜幕笼罩了布罗敏岛，往复的潮汐浸没沙滩，月色如水，照亮了莫宁孤单的身影。 杰夫将继承佛伦兹堡和布罗敏岛，成为豪厄尔特家族第十三代侯爵。在萨罗大陆上，总有人得到太多，而另一些却什么都没有。想到这些，莫宁觉得自己的心在抽搐。 “该死的西莫夫，怎么还没出现！”他焦躁地跺着脚，“说好到村子里去喝酒狂欢，不会忘记了吧！” 木须树的阴影下，突然闪出一个高大的身影，莫宁吓了一跳，警惕地握住腰间的匕首，叫道：“是谁？” “莫宁，不认识我了吗？” 月光照在他精悍的脸上，满头狮鬃一样的金发，络腮胡子修剪得整整齐齐，身上穿着轻便的皮甲，莫宁松了口气，这是他父亲的亲信“狂狮”加文。 “加文，你怎么到这里来了？” 加文向四下里打量着，反问道：“就你一个人吗？” “是的。” “莫宁，是坏消息，你要挺住，你的父亲……”加文大步走上前，趁莫宁不防备，一掌切在他的后颈上。 莫宁闷哼一声，立刻像麻袋一样瘫倒在地，眼前发黑，天旋地转，失去了抵抗的能力。 加文单膝跪地，从后腰抽出匕首，剑刃抵住他的喉咙，逼问道：“西莫夫呢？西莫夫在哪里？” 莫宁发出微弱的呻吟，他脑子里一片混乱，不知道加文为什么要这么做。 加文重重扇了他几个耳光，“回答我，西莫夫·李到底在哪里？” “你……想干什么……” “该死的，回答我！”加文急躁起来，匕首划破了莫宁的皮肤，鲜血从喉结下渗出。 一声低沉的弓弦响挽救了他。加文像被雷击中一样跳了起来，却立足不稳，重重摔倒在乱石堆里。 “是谁？”他愤怒地叫道，狠命从大腿后拔出半支血淋淋的弩箭，疼得满头大汗。 “你不是要找我吗？”西莫夫走到月光下，手里举着射禽弩，谨慎地向他靠近。 “该死的！”加文把断箭丢在地上，强忍着剧痛，合身扑了上去。 留在大腿里的箭头摩擦着肌肉，血如泉涌，他的行动变得僵硬而缓慢，西莫夫有足够的时间瞄准，镇定地扣下扳机。 这一次，弩箭钉入了肩胛骨，造成永久的伤害。加文惨叫一声跪倒在地，匕首脱手飞出，完全失去了抵抗的能力。 莫宁扑了上去，挥拳打在他脸上。加文闷哼一声，鼻梁应手歪在一边，血流如注，四颗牙齿掉落在嘴里。 “我父亲怎么样了？”莫宁歇斯底里地叫道。 加文一开始还想硬扛，但莫宁疯狂的厮打让他打消了这个念头，为了减轻皮肉之苦，他含含糊糊吐露了真相。 伊格纳茨侯爵已经死了，凶手是杰夫·豪厄尔特，他杀死了自己的父亲。 指使杰夫犯下弑夫罪行的幕后黑手是斐波契国王。 佛伦兹堡是弗林国最大的骑士城堡，地处战略要地，易守难攻，几乎就相当与一个国中之国。斐波契胸怀大志，他试图说服伊格纳茨侯爵放弃封地，为补偿他的损失，国王甚至愿意把谢敏河流域的肥沃土地赐予他。 但伊格纳茨拒绝了。 于是斐波契找上了杰夫，他们达成一笔肮脏的交易，一旦杰夫继承了爵位，就宣布放弃封地，把佛伦兹堡还给国王，作为交换条件，国王将任命杰夫为银风骑士团的团长。 伊格纳茨有所察觉，他对杰夫彻底失望了，决定剥夺他的继承权，召回远在布罗敏岛求学的莫宁·豪厄尔特。 在斐波契国王的授意下，杰夫亲手用一条白绸勒死了伊格纳茨，并派“狂狮”加文漂洋过海来到布罗敏岛，杀死自己的弟弟莫宁。 加文的声音渐渐低了下去，他失血过多，头脑昏昏沉沉，身体有些发冷。 西莫夫有些局促不安，他提醒道：“莫宁，他需要包扎伤口，我们得送他去医师那儿，不然他会死的。” 莫宁没有理会，他继续逼问：“你是我父亲的亲信，为什么背叛他？” 加文看了西莫夫一眼，苦笑着说：“我是斐波契国王安插在伊格纳茨身旁的内应……” “现在我终于明白了！”莫宁脸色越来越难看，“那么伊妮德呢？她怎么样了？” “在我离开佛伦兹堡时，她的尸体已经被野狗吃掉了。” “什么？” “是杰夫干的，不关我的事……” 莫宁拾起半支断箭，狠狠插进了加文的眼眶里，箭杆贯穿眼珠，深深刺入颅腔，把大脑搅成一团糨糊。 “莫宁，快住手！” 事发意外，西莫夫想要阻拦，但已经太迟了。加文的身体猛地崩直，然后颓然松弛下来，喉咙口咯咯作响，吐出了最后一口浊气。 “你太冲动了，有很多事还没有问清楚！” 沉默了片刻，莫宁流着眼泪自言自语：“伊妮德，她才是我的生母……我是父亲……与他弟媳的私生子……西莫夫，杰夫杀死了我的父母……” 西莫夫能理解他的伤痛。望着加文的尸体，他无奈地问道：“可是……他为什么要杀我？” “那是因为莉莉丝，杰夫不择手段占有了她的身体，还想占有她的心。”莫宁抬起头，把视线投向佛伦兹堡的方向。 10 萨罗大陆太阳历117年，卡本国的大军越过弗林国边境，接连击溃三个阻击的兵团，势如破竹，先头部队直逼佛伦兹堡。 佛伦兹堡是弗林国最后的防线，一旦失守，敌军就能长驱直入，沿跃马平原攻入王城，进而占领弗林国全境。 在斐波契国王的号召下，弗林国动员了全部兵力，与卡本国展开最后的决战。 双方的兵力对比是：弗林国4万人，包括三支皇家禁卫骑士、六支长枪骑兵、十支轻步兵、八支轻弓兵、四支重弩箭兵、四支重装大盾弩兵，以及由长矛手、护城民兵和农民组成的预备队，分为三个军团，指挥官是银风骑士团团长杰夫·豪厄尔特；卡本国8万人，由重装骑兵、草原骑兵、草原弓骑兵组成，大约有十个军团，指挥官是国王德里克·利安德尔陛下。 卡本国虽然在兵力的数量和质量上占有绝对优势，但弗林国也握有相当的筹码。佛伦兹堡坚不可摧，必要的时候，他们可以退回要塞，据险抵抗，并派出机动部队骚扰卡本的补给线，时间一长，入侵者将被迫撤回本土。 另外，斐波契国王还跟邻国奥克斯金达成了协议，以割让北方的雷萨曼城为代价，换来奥克斯金的维京骑士团，这支萨罗大陆上最精锐军团由王储兰斯亲自率领，驻扎在佛伦兹堡以东的高地上，像一把利刃，随时准备插入敌军的心脏。 但让杰夫·豪厄尔特意外的是，卡本并没有速战速决的打算，虽然远离本土，他们还是不断聚集着兵力，在佛伦兹堡前列下坚固的阵势，准备打一场硬碰硬的攻坚战。 事先在沙盘上拟定的种种战术全部泡汤，杰夫被迫调整军团的布局，以银风骑士团和维京骑士团为犄角，筑起防御阵线，对抗卡本国骑兵的疯狂冲击。 他感到不安。他有一种强烈的预感，佛伦兹堡将成为骑士的绞肉机。 惨烈的会战终于在一个寒冷的黎明拉开了序幕。 当两军对峙之际，西莫夫和莫宁背着沉重的皮箱，从崎岖陡峭的北麓攀上了云雾山镜湖岩。 莫宁小心翼翼地探出头去，俯瞰一触即发的战局，心中升起一种莫名的敬畏。佛伦兹堡前这片被诅咒的土地，埋葬了无数战死的冤魂，早在豪厄尔特家族着手建造佛伦兹堡之前，它就被称为骑士的地狱，随手抓一把土都能挤出鲜血。 西莫夫从背上卸下皮箱，取出大大小小的木制部件，娴熟地拼凑成一张巨型射禽弩。弩臂和弩机打磨得异常光滑，隐约映出人影，箭槽内铭刻着七重加速魔法阵，彼此重叠，浑然一体。 “我们可以开始了。”西莫夫半卧在镜湖岩的悬崖上，架起射禽弩，瞄准下方蚁群一般的军团。 莫宁趴在他身旁，眯起眼睛寻找着奥克斯金的王储兰斯，低声说道：“目标于纵深区域，缓缓移动中……3/4风速，往左推2档……接近射击点，校准瞄准器……准备射击……发射！” 西莫夫屏住呼吸，轻轻扣下扳机，弩箭穿过魔法阵，急速旋转，几乎沿着一条直线飞过遥远的距离，射入兰斯的后脑，穿透颅骨，从嘴里飞出。 年轻的王储摇晃了一下，仰天摔下马背。 骑士们立刻围了上去，王储的死令他们悲痛万分，他们赫然发现，偷袭的利箭竟然是从后方射出，箭尾还烙有代表弗林国王室的剑盾图案。 卡本的国王德里克·利安德尔抽出利剑，高声呼喊道：“弗林的斐波契国王，前后夹击，摧毁维京骑士团！” 寒意从脚底腾起，沿着脊梁骨直冲后脑，斐波契叫道：“不，不是这么回事！” 但在这样一种局势下，任何辩解都苍白无力，奥克斯金的维京骑士团愤怒地发起了冲击，他们的目标不是卡本，而是杀害他们王储的弗林人。 紧随维京骑士团之后，卡本国的骑兵像黑色的洪流，刹那间吞没了天地。斐波契·法雷德玛塞，杰夫·豪厄尔特，阿尔瓦·康斯特布尔，还有无数没有留下姓名的骑士，他们把鲜血撒在这片被诅咒的土地上。 佛伦兹堡会战从一开始就决定了弗林国的败局。 布罗敏岛的西莫夫 第六节 11 商船停泊在海湾内，随着海浪摇晃，黝黑的水手挥汗如雨，洗刷甲板，整理缆绳，快活地忙碌着。东方透出一丝光亮，时间在一分一秒流逝，等到朝霞布满天际，满载着食物和日用品的商船将启程远航，它的目的地是遥远的布罗敏岛。 西莫夫羡慕地望着他们，心情异常沉重。 “在布罗敏学院，我是多么单纯幼稚，不知道人心的险恶，以为整个世界都充满了鲜花和光彩……因为单纯幼稚，所以付出了代价。”莉莉丝牵着儿子的手，沿着曲折的海岸线向前走，潮水往来，没过他们的脚背，泛起无数泡沫，然后又退了回去 “还记得阿尔瓦·康斯特布尔吗，你最好的朋友？” 西莫夫点点头。 “他建议我写一封情书，说那让你紧张起来，珍惜我，爱我，而不是躲在自己的硬壳里，缺少激情。” “那封情书是写给佛伦兹堡的杰夫·豪厄尔特？”西莫夫苦涩地问。 “是的。一个能让你感到自卑的骑士。”莉莉丝停住脚步，望着起伏的海浪，无奈地叹了口气，“我把情书交给阿尔瓦，但他违背了诺言，把它带到佛伦兹堡，作为邀功进身的资本。” “父亲以为我选择了杰夫，希望在生命消失之前，看到我披上婚纱走进教堂，我无法拒绝他的要求。当时他就像一座摇摇欲坠老房子，而我是唯一的支柱。” “你希望婚礼能使他振奋起来，度过难关？” “每一个女儿都会这么想的。不是吗？” “然后呢？” “……我日夜陪在他身边，向上帝祈祷，但父亲没能挺过去，他在三天后含笑而终。我悲痛欲绝，生了一场大病，拖了很长时间才有所好转。” 西莫夫冷静地说：“在这段时间里，杰夫悉心地照顾你，无怨无悔，你被感动了，深深爱上了他，所以留在佛伦兹堡，成为尊贵的侯爵夫人，过着幸福的生活。故事的结局总是这样。” “西莫夫，这不是故事，这是生活。”莉莉丝痛苦地说，“我并不幸福。从一开始，杰夫就知道我们俩的事，他很理解，也很坦率，他说，他娶我的目的就是为了得到布罗敏岛，这是伊格纳茨侯爵的念念不忘的梦想，他希望能在布罗敏岛安度晚年，而不是呆在阴暗潮湿的佛伦兹堡里。所以，只要放弃布罗敏岛的继承权，我就可以离开佛伦兹堡，投入任何人的怀抱。” “但是你没有这么做。” “是的，我没有这么做，因为……因为肖恩/来到了这个世界上。” “妈咪，你叫我吗？”肖恩抬起头来，好奇地望着母亲。 莉莉丝抚摸着他柔软的黑发，“不，没事。” 肖恩重新蹲下来，专心致志寻找着被潮水冲上沙滩的寄居蟹。 西莫夫别过头沉默不语，他不敢看肖恩的双眼。 “肖恩出生不久，伊格纳茨侯爵就死了，大家都传说是杰夫干的，可我不这么认为。杰夫是个骄傲的人，我了解他，他没有杀死自己的父亲，他连想都没有这么想过。伊格纳茨侯爵是被一个神秘的刺客所杀，杰夫私下里跟我说，斐波契国王不会出此下策的，刺客可能来自卡本国，但他没有任何证据，也想不通他们这么做的用意。” “不管怎样，斐波契国王收回了佛伦兹堡，他兑现了承诺，杰夫取代威廉亲王，成为银风骑士团的团长，这是他梦寐以求的职务。我不愿久居帝都，所以带着肖恩回到布罗敏岛，住在父亲的城堡里。” “我去找过你，利奥波特说你突然不告而别，像风一样消失在空气里。我所熟悉的朋友也已经离开，他们分散在萨罗大陆的各个角落，音信全无，现在的布罗敏学院对我是一个完全陌生的地方。” “后来，战争爆发了，卡本国的军队逼近佛伦兹堡，银风骑士团被推上最后的防线，杰夫让人带来口信，他想见我和肖恩，也许是最后一面了。不过他的愿望没有实现，当我们赶到时，弗林国已经投降了，我只看到了他的尸体，覆盖在长方形的旗帜下。” “我知道你在这场战争中扮演了什么角色，你和莫宁双双投向卡本，成为敌人手里的利剑，对付自己的祖国。莫宁是为了给伊格纳茨侯爵报仇，他固执地认为是杰夫杀害了他，而你，则是为了我！” “……我害了你，都是我的错，如果不是因为我，你也不会背叛弗林，落到今天的地步。西莫夫，我很难过，真的很难过。” 莉莉丝的声音有些哽咽，她只想靠在一个坚实的肩头，毫无顾忌地大哭一场。 “已经发生的事是无法挽回的，你没有做错什么，不必要责备自己。莉莉丝，带着你的儿子回布罗敏岛去吧，这里并不不适合你。” “你会来看我们吗？” 西莫夫的鼻子一阵阵发酸，他别过头，平淡地说：“在布罗敏岛度过的几年是我一生中最幸福的时光，也许有一天，我会回去缅怀过去的。” 东方发白，旭日抛射出万道金线，朝霞璀璨似锦。船长站在船头，大声招呼莉莉丝上船，他们即将启航，驶向远离战火和纷争的布罗敏岛。 “西莫夫，你从来没有正眼看过肖恩，难道你不想仔细看看他吗？” “我害怕从他脸上看到杰夫·豪厄尔特的影子。” 莉莉丝叹了口气，欲言又止，她牵起肖恩的手，缓步向码头走去。 西莫夫望着他们渐行渐远，始终没有追上去。 “妈咪，刚才跟你说话的人是谁？” “……他是你的父亲。在你还没有出生前，我们就分开了。” “他不跟我们一起回家吗？” 莉莉丝的眼中闪动着泪光，她哽咽着说：“肖恩，布罗敏岛是不会随海潮移动的，如果他还爱我们的话，总归找得到。” 12 晨曦照亮了佛伦兹堡，给阴暗潮湿的古堡镀上了一层金边。 “啊——啊——”莫宁大叫着，拼命挣扎，“为什么？为什么？这不公平！” 面无表情的卡本武士把他按倒在断头石上。脸颊紧贴着粗糙的石头，血腥的气味扑鼻而来，莫宁突然失去了全部力气。他喃喃自语：“我是豪厄尔特家族的继承人，佛伦兹堡的侯爵，我帮助你们赢得了这场战争，你们不能这样对我……” 西莫夫走到他面前，沉痛地说：“莫宁，对不起，我很抱歉。” “为什么？为——”莫宁突然注意到西莫夫披着黑貂披风，左手的食指上戴着一枚红宝石戒指。他愣了一下，恍然大悟。 “你骗了我，该死的西莫夫！”莫宁猛地抬起头，却再次被狠狠按了下去。 西莫夫让在一边，年轻的骑士挥起大剑，把莫宁的脑袋砍了下来。血如泉涌，尸体滚落在尘埃里，无力地抽搐了几下。 “亲爱的父亲，您终于可以安息了！”骑士跪倒在地，悲伤地祈祷着。 西莫夫注视着他因为激动而颤抖的肩膀，安慰说：“加文是卡本国的骄傲，他的名字将永远铭刻在我们的记忆里，对他的死，我很遗憾。” “不，他放弃骑士的荣誉，投入弗林国，早已下定了牺牲的决心。为了卡本，父亲他愿意付出一切！” 西莫夫叹了口气，俯身捧起莫宁的头颅，放回到他的尸体旁。“好好葬了他。尽管杀死了你的父亲，但他终究为卡本赢得了战争。” “是，殿下。”年轻的骑士恭恭敬敬答应道。 “亲爱的儿子，欢迎回到我的身边。”德里克·利安德尔把手放在西莫夫的肩膀上，欣慰地说，“你已经长大了，足以为我承担部分重任。看吧，弗林国已经成为卡本的一个行省，不久的将来，奥克斯金也将拜倒在我们的铁蹄下。萨罗大陆从南到北，从东到西，只有一个国家，而你，将是这个庞大帝国的唯一继承人！” 骑士们纷纷单膝跪地，振臂高呼，为卡本的未来，也为尊敬的国王和勇敢的王储。 西莫夫没有被沸腾的气氛感染，他的目光穿过重重阻碍，投向遥远的布罗敏岛。他深深知道，自己不能回到过去，青春已逝，年华不再，他没有勇气踏上那个充满了回忆的地方，坦然面对莉莉丝和他的儿子肖恩。 在骑士震耳欲聋的欢呼声中，他低下头，用近乎温柔的声音呼唤他们的名字。“莉莉丝，肖恩……莉莉丝……肖恩……” （完） 红瞳 第一节 铁匠 萨罗大陆从南到北，从东到西，只有一个帝国，那就是卡本，卡本的国王是西莫夫·利安德尔陛下。我知道西莫夫陛下年轻时曾隐姓埋名，在布罗敏学院学习古老的魔法，遇到莉莉丝·卡切莱，那是传奇的开始，吟游诗人弹唱的序章。然而魔法并没有因此复兴，魔法师的时代早已过去，魔法充其量只是取悦贵族，消磨时光的把戏。 很久以前，布罗敏学院曾教授魔法，我很清楚这一点。 我是布罗敏岛黑松镇一个铁匠的儿子，从小就在父亲的铁匠铺里帮忙，所有人都认为，我会继承父业，成为一名手艺娴熟的铁匠。如果不是在13岁那年遇到了莫菲，我的命运将重复父亲的老路波澜不惊地走下去，娶妻生子，老死于布罗敏岛。 嘿，不要想歪了，莫菲不是什么深藏不露的骑士或魔法师，我也没有因此踏上传奇的旅程，那是吟颂诗篇里才有的情节，不会发生在铁匠的儿子身上。莫菲只是个牧师，他教会我读书写字，从此我迷上了阅读。 每天下午，忙完了铁匠铺的活计，我带着一身臭汗到冷水滩洗个澡，换上干净的衣服，像个斯文人一样敲响莫菲的房门，在他的书房里努力学习历史和文学。等到夜幕降临，回铁匠铺吃过晚餐，就着通红的炉火一直读书到深夜，沉浸在截然不同的世界里。 父亲是个沉默宽厚的人，他从来没有指责过我的小小爱好，哪怕我因为读书耽搁了活计。 有一天，我在莫菲书架的最底层找到一本破旧的黑皮书，似乎是古老珍稀的手抄本，纸张焦黄，字迹暗淡，扉页上只有一个潦草的签名，普里西拉·卡切莱。这个名字引起了我极大的兴趣。 数百年来，卡切莱家族一直都统治着布罗敏岛，直到卡本崛起，布罗敏岛才以和平的方式并入帝国版图，成为海域行省的一部分。 时代的一粒尘埃，落在个人身上都是一座大山，如果我没有记错的话，普里西拉·卡切莱曾在布罗敏学院学习魔法，她的一生跌宕起伏，亲身经历了萨罗大陆最为混乱的三十年，战乱，饥荒，杀戮，黑魔法像流星照亮夜空——不，黑魔法像乌云遮蔽日头，等到一切恢复平静，魔法师的时代就此终结，普里西拉也已经老了，她带着满身伤痛回到布罗敏岛，闭门不出，度过凄凉的余生。 粗粗翻了一遍，这本黑皮书似乎出自普里西拉之手，记录了她年轻时在布罗敏学院求学的经历，没头没尾，字里行间透露出哀伤和懊悔。我完全能够想象，普利西拉·卡切莱在生命的最后岁月，坐在潮湿阴冷的城堡里，望着窗外澎湃的海潮，情不自禁缅怀过去。 回忆是如此苦涩，却又令人沉迷。 莫菲的书架上没有第二本黑皮书，我把它夹在腋下，礼貌地向莫菲告别。他根本没在意我借走哪一本。 那天夜里，我一口气把书看完，沉浸在难以名状的兴奋和迷惘中。布罗敏学院发生的一切历历在目，跟随普利西拉的脚步，我仿佛亲身经历所有的场景，目睹黑魔法崛起的秘密。 普利西拉的记述如下。 红瞳 第二节 学院 如果你热衷于戏剧或小说，试图在这个不完美的尘世寻找安慰和愉悦，那么请就此打住。我将讲述的是萨罗大陆的一段历史。历史总是充斥着枯燥的细节，每每以残酷收场，必须有一双慧眼，加上足够的耐心和勇气，才能揭开那些蒙蔽的真相。 我是普里西拉·卡切莱，弗林国艾萨克公爵的女儿，布罗敏岛的继承人。 我不是故事的主角，主角是那个凶手。他像一个幽灵，躲藏在雾月的布罗敏学院，若隐若现，始终没有露出全貌。我曾离他那么近，只要伸出手，就能揭下他伪装的面具——但最终还是失败了。 失败让人成熟，为此我付出了惨痛的代价。 故事要从布罗敏岛讲起。 那是一年中最好的季节。硕果累累的秋天临近尾声，隆冬还没有到来，海风吹来潮汐的咸味，龙舌树和木须树枝繁叶茂，葱郁的剑草覆盖了大地，花香四溢，连空气里都漂浮着甜熟的气息。 在雾月明媚的阳光下，导师采尼引领着第三十一期新生走进布罗敏魔法学院。而我，卡切莱家族的普里西拉，也是新生中的一员。 弗林国有三所魔法学院，科林，艾乌丁和布罗敏，它们以落址的岛屿命名，是弗林国乃至整个萨罗大陆的骄傲。作为贵族的后裔，我本可以选择名气更响的科林学院或艾乌丁学院，但父亲坚持要我留在布罗敏。 年幼的时候，我曾跟随父亲来这里度假，说实话，布罗敏学院留给我的印象并不好，那污秽的建筑，糟糕的伙食，肆无忌惮的目光，让我加倍怀念凯希拉港舒适的城堡。 但我并不是好逸恶劳的娇小姐，既然选择了布罗敏，就不能两手空空地回去。弗林国从来都不缺少低阶魔法师，我的目标绝不限于此，布罗敏学院是我通往成功和荣耀的第一步，也是最关键的一步。 新生们跟随采尼来到山坡下，抬头瞻仰那棵遮天蔽日的巨型龙舌树，体会到自身的渺小。它是布罗敏学院标志性的三大景观之一，与高耸入云的石尖塔和古老的神庙图书馆齐名，据说在弗林国的鼎盛期，伟大的凯斯皇帝曾多次驾临布罗敏，遣开侍卫，独自徘徊在龙舌树下，怅然若失。 没有人知道这位历史上最有权势的皇帝在想些什么。 “……现存最古老的龙舌树，树龄超过千年，它是布罗敏岛的象征，弗林国的骄傲，经历了血与火，风暴与冰雪的考验，成为见证历史车轮滚滚向前的一个传奇。”采尼终于结束了冗长的介绍，如释重负地舒了口气，这是他今天的最后一项任务了。 新生们陆续走向巨石修筑的尖塔，准备接受入学测试。等到绚烂的晚霞染红天际，我们中的半数将黯然离开布罗敏学院，登上返乡的海船。 按照布罗敏学院的惯例，新生将逐个通过一座古老的魔法阵，由三名中阶魔法师裁定是否录取他们。决定他们命运的是自身魔力的属性，以及对魔法的悟性。这很重要，只有龙舌树的种子才能长成参天巨木，至于剑草，再怎么努力，也只能匍匐在地面。 作为布罗敏岛未来的领主，我拥有一些特权。我被破例允许站在他们身后，观看入学测试的整个过程，暗中挑选自己的羽翼。 很遗憾，第三十一期新生中并没有出类拔萃的人物。 在我看来，今年的入学测试已经放宽了要求，如果按照以往的标准，能留在学院的新生不会超过二十个。 这是布罗敏的悲哀，也是所有魔法学院的悲哀。 没能通过测试的新生沮丧地离开了尖塔，有些人还悄悄抹着眼泪。被布罗敏学院淘汰不仅是一种耻辱，同时也意味着弗林国最后一所魔法学院对他们关闭了大门，他们的魔法师之梦彻底破灭了。 目送他们离去，我的心情有些沉重。 也许是诸神的点拨，也许是命运的安排，我下意识地转过身，留意到不远处站着两个诡秘的男子，窃窃私语，形迹颇为可疑。 其中一个是布罗敏学院的魔法见习生，他穿着简洁朴素的灰布袍，领口和袖口洗得发白，唯一代表他身份的标志是绣在胸前的族徽，两柄交叉的利剑，一柄象征权力，一柄象征荣耀。 那是奥克斯金皇族的标志，他应该是第三顺位继承人阿尔弗雷德王子。 另一个彪悍强壮，个子虽然不高，但肩膀宽阔，四肢和胸腹的肌肉鼓鼓囊囊，静止不动的时候，像一具古代英雄的石像。 无论从哪个角度看，他都跟魔法师高瘦睿智的形象无缘。 他也是三十一期新生中的一员，名字似乎叫迪诺，但在刚刚结束的入学测试中，我并没有看到他。 夕阳西下，瑰丽的云霞布满天空，二人的影子重叠在一起，斜斜投向灰白的石尖塔。海风乍起，布罗敏岛的雾月在不知不觉中悄悄降临。 红瞳 第三节 晨练 在布罗敏学院的第一夜，我睡得并不好，无关心事，只是换了一个陌生环境，不大适应。伙食太差，寝室太冷，床太硬，甚至比不上路边的旅店。天还没亮，我就被远处的涛声吵醒，心潮起伏，再也没有睡意。 侍女温妮鼻息沉沉，她劳累了一天，睡得正香。为了不吵醒她，我起身披上外衣，蹑手蹑脚走出寝室，推开走廊的窗户，呼吸着潮湿的海风，让身心苏醒过来。那是多么奇妙的感觉，冰冷的空气刺进肺里，从头到脚不自禁地颤抖，每一个毛孔都迸发出生机和活力！ 放眼望去，布罗敏学院古老的建筑沉浸在迷雾里，东方发白，一切都是那么安详宁静，像一幅层次分明的油画。 静止的画面突然被打破，一个敏捷的身影从树丛中窜了出来，腿上绑着沉重的沙袋，脚步轻盈有力，他沿着碎石铺成的小路绕过石尖塔和图书馆，快速登上山坡，然后消失在龙舌树后。 晨练的学徒——是昨天与阿尔弗雷德密谈的新生迪诺！我可以肯定，他没有通过入学测试，事实上，他根本就没有参加。 一向以铁面无私著称的科兹莫院长怎么会允许这样的事发生？即使是布罗敏岛领主艾萨克公爵的女儿，也必须在众目睽睽之下走一遍过场，才能正式成为魔法学徒的一员。那个迪诺究竟有什么背景？ 我努力回想着。 他给人留下的印象是个沉默寡言的青年，从不主动与人搭讪。呆在满怀憧憬的新生中间，就像沙粒中粗糙的砾石。除了与传统意义上魔法师截然不同的强壮体格外，我发现自己对迪诺一无所知。 种种疑问缠绕在心头，我决定尽快找个时间，跟科兹莫院长好好谈一下。 片刻后，迪诺的身影再次出现在视野里，他摆动双臂不紧不慢奔跑着，速度渐渐加快，却仍留有余力。我数了一下，不到半个小时，他绕着高低起伏的山地跑了整整七圈，没有表现出任何疲态，这种体力实在惊人。 在弗林国的历史上，从来没有哪个魔法师以这样激烈的方式锻炼身体。魔法师固然需要一个健康的身体，但学习魔法在很大程度上意味着冥想和熬夜，人的时间精力毕竟有限，长此以往，体力每况愈下，苍白，瞌睡，瘦弱，胃口差，逐渐成为学徒共同的特征。 只有当学徒晋升为见习生，才能按月申领几瓶调理身体的炼金药剂，当然，作为奥克斯金的第三顺位继承人，阿尔弗雷德王子无须担心这些小问题。 魔法极度依赖天赋和技巧，迪诺是个外行，他在魔法学院按照骑士的方式进行晨练，早晨头脑最清醒的时候，应该全神贯注学习魔法书，头脑简单四肢发达只能沦为魔法的靶子。不过新生的授课还没有正式开始，犯这样的错误可以原谅。 晨钟在空旷的学院里回响，催促贪睡的学徒们起身漱洗。温妮揉着惺忪的睡眼，慢吞吞爬下床来。 “普里西拉小姐，您已经醒了！”她的声音透露出吃惊，似乎为自己的失职感到内疚。 我“嗯”了一声，望向窗外没有回头。迪诺没有再出现。新了一天开始了。 红瞳 第四节 迪诺 午休的时候，我抽空去见布罗敏学院的科兹莫院长。 晨雾已经散去，阳光灿烂，海面像深蓝色的宝石，波澜不惊。从尖塔的顶层向远处眺望，满载着食物和日用品的商船缓缓驶入繁忙的凯希拉港，父亲的城堡隐约可见，巍然耸立在山崖之上。 红茶的芬芳扑鼻而来，热气腾在脸上，我托起茶杯，浅浅尝一口，熟悉的苦涩味在舌尖扩散，所有的疲乏都烟消云散。 “这是你父亲带给我的，据说是皇室的贡品。”院长科兹莫把杯中的红茶一饮而尽，频频掀动花白眉毛，吁出满口热气，“怎么样，对布罗敏学院的印象还好吧？” “说实话，条件比我想象的要艰苦。” “当然不能跟你父亲的城堡相比，不过布罗敏学院的传统一向如此，吃得太饱容易犯困，生活太过舒适安逸，魔法上就很难精进。” “很快我就能适应这里的生活了。奥克斯金帝国的王子能做到，我想我也不会有什么问题。” “你是说阿尔弗雷德王子？他可是你的竞争对手，在布罗敏学院，他操纵着学徒会，就连一部分导师都暗中支持他。” 对此我已有耳闻。在离开凯希拉港前，父亲曾告诫我，奥克斯金已经把手伸到了布罗敏，他们的野心是没有止尽的。阿尔弗雷德王子身负秘密的使命，他远赴布罗敏学院的目的绝不是为了学习魔法。 “那么你呢，亲爱的科兹莫院长？” “我当然是站在你这一边，不过我已经老了，恐怕帮不上什么忙。这次入学的新生里有没有发现出挑的人物？”科兹莫巧妙地岔开了话题，老狐狸，他总是避免谈及自身立场，这是他一贯的作风。 我摇摇头，叹息说：“从他们测试的表现看，资质平平，最多不过中等水准，缺少出类拔萃的人物——不过有一个人倒是引起了我的注意。” “能入普里西拉小姐的法眼，一定很不寻常。他叫什么名字？” “迪诺·隆巴特，他没有参加入学测试，就留在了布罗敏学院，这不同寻常。” 科兹莫对这个名字并不陌生，他放下茶杯，起身走到书架前，从最底层抽出一封推荐信，说：“他有这个，是阿尔弗雷德亲手交给我的，你最好看看。” 信封已经拆开了，我注意到蜡印上奥克斯金皇室的徽章，两柄交叉的利剑。我抽出信纸，粗略浏览了一遍，然后还给院长。 “有什么想法？”科兹莫饶有兴致地问我。 我用银质小匙轻轻搅拌着红茶，沉思了片刻，反问道：“……那个迪诺，他是奥克斯金的贵族子弟？” “不是。我也问过阿尔弗雷德同样的问题，他说迪诺出身平民，只是一名普通的骑士扈从，并没有显赫的身份。” “骑士扈从？”我被彻底弄糊涂了，“来这里学习魔法？” 奥克斯金素来有骑士国度的美誉，在那里，扈从的地位几乎等同于见习骑士，只要在战场中有出色表现，得到大领主的认同，就能受封成为骑士，进一步获得头衔和封邑。一名经过严格训练，一只脚踏上这条成功之途的扈从，竟放弃骑士生涯，转而成为布罗敏学院的魔法学徒，这简直是天方夜谭。 科兹莫捋着胡须，若有所思地说：“是的，阿尔弗雷德亲笔写的推荐信，根据弗林与奥克斯金的约定，可以免除测试直接入学，我无法拒绝，即使他粗壮得像头牛，还是个魔法的门外汉。” “他选择了哪一种魔法？” “不是元素魔法，他将学习鹰眼术，我猜想，阿尔弗雷德是想培养一个特殊的斥候，为若干年后的战争作准备。” 战争，那是魔鬼和地狱的代名词！我厌恶地皱起眉头，对阿尔弗雷德的反感又增加了几分。“鹰眼术不是已经失传了吗？” “我原本也是这样认为的，不过事实并非如此。” 科兹莫犹豫了一下，十指交叉在一起，慢条斯理地说：“鹰眼术一直保存在奥克斯金皇族手里，没有人知道它的存在。阿尔弗雷德费尽心思找到了它，但他读不懂艰深晦涩的古弗林语，魔法书对他来说是一堆废纸，所以他跟我达成了协议，把魔法书的副本慷慨地赠于布罗敏学院，作为交换条件，我必须把鹰眼术传授给他们指定的人选，并且发誓不得外泄。” “这个人就是迪诺？” “是的，来自佛伦兹堡的骑士扈从，迪诺·隆巴特。” “原来是这样，我可从没听你说起过！”我有些不满。身为弗林国的公民，他竟然隐瞒了这样惊人的秘密。 “亲爱的普里西拉，我这不是告诉你了吗？如果你想进一步了解鹰眼术，我并不介意违背誓言，把魔法书的副本借给你。”科兹莫院长滔滔不绝说了很多，有些口干舌燥，他重新倒了一杯红茶，喝几口润润喉。 责备长辈有失礼貌，我很快调整了情绪，问道：“阿尔弗雷德把一个骑士扈从弄进学院，千方百计教会他鹰眼术，他到底想干什么？” “普里西拉，你不必担心，即使学会了鹰眼术，充其量也只是个斥候，不会对你造成任何威胁。想想吧，鹰眼术能有什么用，强化视力，发现远处的动静，军队的集结，兵力的调动，仅此而已，他总不可能看到未来吧！” “阿尔弗雷德只是在培养一个斥候？我想不会这么简单！” 石尖塔中光影悄悄地变换，午休时间很快就结束了，我得赶去上下午的魔法课。临走之前，我突然记起了什么，随口问：“阿尔弗雷德学习的是风系魔法？” “风系和水系，他野心很大，想成为罕见的双系魔法师。” “他的水平如何？” “加速初级，冰箭初级，另外还研究魔法阵，贪多嚼不烂，像这种学生，根本不可能从布罗敏学院毕业。”显然科兹莫不认可阿尔弗雷德的选择，认为他纯粹是在浪费时间。 加速，冰箭，魔法阵，再加上鹰眼术，我心里有了底，向院长礼貌地告辞。 红瞳 第五节 追求 “……魔法分类并没有严格的界定，从性质看，可分成基础魔法和特殊魔法，基础魔法就是我们接下来要学习的元素魔法，地系，水系，风系，火系……嗯，从效果看，可以分成攻击和辅助两种类型，从等级看，有初级、中级、高级……” 流传在学徒中关于采尼的风评果然一点没错，他可能是整个弗林国最蹩脚的导师，简单的魔法原理，在他嘴里就像一篇打着官腔的讲稿，笨拙，罗嗦，令人生厌，还念得结结巴巴。 我强忍住打哈欠的冲动，耐着性子记录笔记。但这还不是最难熬的，比采尼更让人无法忍受的是坐在后排的卡斯帕，整个下午他都注视着我，灼灼目光从来没有挪开。 卡斯帕·威廉姆斯，奥克斯金帝国财政大臣昆特侯爵之子，阿尔弗雷德的铁杆支持者。在布罗敏学院，他是声名狼藉的浪荡子，据说只要是他看上的美女，没有一个能逃脱始乱终弃的厄运。 想到接下来的日子要打足精神应付这号人物，我就觉得前途暗淡。 在教室最前排的角落里，坐着另一个值得留意的人物，迪诺·隆巴特。他是个蹩脚的学生，缺少最基本的魔法常识，对古弗林语一无所知，除了过人的体力外，没有任何长处。 不过，他会不会是扮猪吃老虎？阿尔弗雷德向来深沉而精明，我暗暗提醒自己不能大意。 “……常见的基础魔法，水系有恢复术、祝福术、冰箭、冻结、暴风雪，风系有风刃、加速、漂浮、龙卷风、雷击——卡斯帕，你怎么在这里？”采尼愕然望着他，一时半刻没有转过弯来，“你已经取得了魔法原理的学分，为什么还要混在新生中听课？” 沉闷的气氛被打破了，大家的精神都为之一振。我抱着看好戏的心态回转头，有些幸灾乐祸。 被采尼认出来，卡斯帕颇为狼狈，很明显，在他的印象里，采尼一向是只管自己上课，根本不在意学生的状况，他甚至连人脸都认不全。采尼在等他解释，无数目光落在脸上，卡斯帕急中生智，说：“啊，我正好没课，想温习一下魔法原理，所以就进来了。” 稍有头脑的人都听得出他在胡说八道，他们不约而同把目光投向我，脸上露出会心的笑意。 我有些恼怒，但尽量保持矜持，不流露任何表情。 “你是为了追求某个女学徒才来这里的吧！”采尼一口叫破了他用心，他有些生气，“在我的课堂上动这些乌七八糟的脑筋，我真为你感到羞耻！” 卡斯帕的脸色由白转青，比生吞了一只苍蝇还难看，他没有说什么，重重推开课桌，愤然离开了教室。 祸从口出，卡斯帕毕竟是声名显赫的贵族子弟，得罪他毫无必要。采尼这才意识到自己的鲁莽，就此失去了上课的兴致，让我们自行阅读《魔法原理》，有不懂的地方再提问。这是不负责任的行为，如果给科兹莫院长知道，一定会约谈他的，但不安的情绪让他无法继续上课，讲授那些枯燥乏味的内容。 我很好奇，猜测卡斯帕会怎样报复他。不能指望奥克斯金贵族有宽宏的度量，他们中大多数都缺乏教养，睚眦必报，这是弗林国妇孺皆知的事实。 学徒们都很知趣，装模作样看着书本，暗地里打起了瞌睡。谁知就在采尼心事重重来回踱步时，真有个笨蛋向他发问。 那是个极其幼稚的问题，《魔法原理》上提到咒语必须是古弗林语，那个家伙竟然问为什么不能用萨罗大陆的通用语。 教室里充满了窃笑。 “因为魔法是古弗林人的先知发明的，古弗林语是一切魔法的基础……”采尼不耐烦地解释了几句，态度突然有了一百八十度的转变，热心地问，“你叫什么名字？” “迪诺·隆巴特。”那家伙傻乎乎地回答。 “迪诺，嗯，你的魔法基础很差，等吃过晚餐后，到图书馆的羊皮书库来，我会单独辅导你。” “好的。” 采尼竟然主动提出课后辅导？这简直——难道是我听错了？所有人都面面相觑，不知道一向视学徒为无物的采尼导师到底怎么了。 红瞳 第六节 传说 学徒的晚餐是面包、咸肉、卷心菜和鹰嘴豆，定时定量供应，错过时间就只能饿肚子。 每个月的月中和月末，厨房会精心熬制一锅杂烩汤，给缺少荤腥的学徒们补补身体。方法是把猪牛的碎骨和碎肉洗净后投入沸汤，小火熬上一天一夜，再添加大量时蔬，大火煮沸半小时后出锅。 那是布罗敏学院的传统美味，据说是科兹莫院长发明的，但今天才雾月的第二天，我们只能喝清淡无味的刷锅水。 温妮建议我与导师一起用餐，他们的伙食标准比较高，我否决了她的提议。特权会造成无形的隔阂，这违背了父亲把我送到布罗敏学院的初衷。我必须与普通学徒们打成一片，才能找到真正的人才，并且赢得他们信任。 由于惦记着迪诺和采尼的约定，我没有心思细嚼慢咽，匆匆忙忙吃完自己的那份，我向温妮使了个眼色，快步离开喧闹的食堂。 谢天谢地，卡斯帕·威廉姆斯没有跟上来，他跟阿尔弗雷德窃窃私语，无暇旁顾。 天色还没有完全暗，我沿着碎石小路来到图书馆前，仰头望去，它矗立在天地间，像一个静默的巨人。 温妮拉住我的衣角，抖抖簌簌不敢上前，她颤抖着声音说：“小姐，我们还是不要再靠近了……” 我能猜到她在担心什么。图书馆是整个布罗敏学院最宏伟的建筑，凝重，深邃，充斥着某种压抑的气氛。在学徒中流传着这样一个传说，图书馆是沉睡的恶魔，它每年都要吞噬一些鲜活的生命，以维持自身的魔力。 吃人当然是荒诞不经的传闻，但他们的感觉并没有错。早在布罗敏学院落成之前，图书馆已经屹立了近百年，当时它是古弗林人祭祀凯希拉女神的神庙，建造所用的石料都经过魔法加持，整个建筑形成一座巨大的魔法阵，被称为“凯希拉的守护”。 当古弗林人退出萨罗大陆的历史，神庙也失去了当初的辉煌，最终沦为布罗敏学院的图书馆。时至今日，除了少数资深导师外，没有人了解传说的真相。 几株茂密的木须树与图书馆斜角相望，我藏身在树影中，耐心地等待。草叶间的虫鸣、学徒们隐约的喧哗、澎湃的海潮声交织在一起，仿佛身处另一个世界。 没过多久，迪诺迈着轻捷的步履来到图书馆前，推开边门，橙黄色的烛光勾勒出他的轮廓，远远望去，像一幅别致的人物剪影。 等候迪诺的是见习生弗雷森，他已经有了初阶魔法师的水准，科兹莫院长安排他在图书馆担当管理员，这样既锻炼他的能力，又为学院节省一些开支。 弗雷森也是个少有的怪人，为了不浪费时间，他甚至把铺盖搬到图书馆，一日三餐托学徒捎带，日以继夜阅读钟爱的魔法书。 二人简单交谈了几句。距离隔得比较远，我什么都没听见。迪诺递给弗雷森一包东西，后者侧身让他进去，然后掩上边门。 夜色渐浓，月光和星光照亮大地，一切又恢复了平静，迪诺的到来只是个不为人知的小插曲。 我深深吸了口气，举步向图书馆走去，温妮犹豫了一下，快步跟上，脚步声有些慌张。 烛光从木门缝隙漏出来，照亮了斑驳的石阶，屋内没有任何动静。我叩响铁环，片刻后，弗雷森瓮声瓮气问道：“是谁？” “我是普里西拉·卡切莱，有事要找采尼导师。请开一下门。” “图书馆已经闭馆了，没有导师的许可，学徒不准入内。采尼导师并没有提起要见你，请明天再来吧。” “我是和迪诺一起的……” 他立刻打断了我。“普里西拉小姐，采尼只允许迪诺进去，只有他一个人。” 碰了一鼻子灰，我脸上发烧，尴尬地说不出话来。竟然被这样无情地拒绝了，连门都没有叫开！我感到气恼。除了父亲，从来没有人拒绝过我，这个弗雷森脑子一定不正常！ “小姐，我们回去吧。”温妮低声说道。 还能怎么办呢？难道去找科兹莫院长哭诉，要他惩罚这个死脑筋的弗雷森？我无奈地叹了口气。学院不是父亲的城堡，即便是布罗敏岛未来的领主，也没有太多特权。 我只能悻悻回到宿舍，趴在窗口眺望图书馆。 一个小时过去了，两个小时过去了，直到就寝的钟声响起，宿舍反锁上大门，迪诺依然没有出现。采尼在捣什么鬼，单独辅导需要这么长时间吗？ 眼皮开始打架，倦意一阵阵袭来，就在我失去耐心，准备洗漱就寝的时候，迪诺的身影出现在树丛中，一路小跑着回来，翻过宿舍的围墙，从窗户爬进二楼的寝室。 不会有第二个魔法学徒像他一样敏捷，在我的印象里，只有脱去铠甲的战士才能做到。 红瞳 第七节 疑点 雾月的最初两天让我充满期待，接下来的日子极其无聊，每个人都循规蹈矩，什么意外都没发生。每天奔波于教室、图书馆、食堂、宿舍，除了枯燥乏味的课程外，还得应付卡斯帕的间歇性/骚扰，我心中的失落和苦闷无法用语言形容。 卡斯帕总是不断寻找机会出现在我面前，试图给我“留下一个深刻而优雅的印象，谱写下美妙恋情的第一个音符”——这是痴心妄想，我永远都不会给他这样的机会。 美妙恋情云云，是温妮告诉我的。为了接近我，卡斯帕甚至怂恿他的跟班艾德里安追求温妮，借机打听我的喜好，但艾德里安并不精明，他从来没有很好地完成过任务，相反，温妮从他嘴里套出了很多东西，内容大都是关于卡斯帕的品性和轶事。他笨拙地美化主人，这些话没有任何价值，但涉及到迪诺的一些传闻倒引起了我的注意。 据温妮转述，艾德里安的原话是这样的： “我第一次听说迪诺是在雾月的第一天，当时阿尔弗雷德殿下在山坡上等候新生的到来，开玩笑说起三十一期有位强壮的青年，名叫迪诺，如果是近身搏斗的话，能在一分钟内把卡斯帕放倒三十次。 “卡斯帕反驳说，魔法师一向不参与野蛮的肉搏，那是战士的任务。阿尔弗雷德殿下向他解释，迪诺曾在佛伦兹堡接受严格的骑士训练，并且已经取得了扈从资格，只是由于一个小小的意外，才转投布罗敏学院学习魔法。 “卡斯帕认为科兹莫院长对学徒的要求很高，几乎近于苛刻，近几年来，新生的入学淘汰率超过一半，迪诺缺少魔法的基础，很难通过测试。阿尔弗雷德殿下觉得这不成问题，他强调迪诺有皇室的推荐信，将受到特别的关照。” 事实果然如此，迪诺堂而皇之进入布罗敏学院，整天和阿尔弗雷德混在一起，俨然是他忠实部属。阿尔弗雷德到底看中他什么呢？ 我越琢磨越觉得可疑，为了理清思路，我把迪诺的疑点逐条罗列出来。 来自佛伦兹堡的骑士扈从，转投布罗敏学院学习魔法。持有奥克斯金皇室的推荐信，没有参加入学测试。强壮，体力过人，坚持以激烈的方式锻炼身体。放弃基础魔法，应阿尔弗雷德王子的要求学习鹰眼术。导师采尼主动提出单独辅导，二人在图书馆逗留到很晚。 迪诺从头到脚都隐藏在迷雾里，我绞尽脑汁思索着，看不出这些疑点意味着什么，缺少明确的线索，把它们连为一体。如果父亲在这里，他会怎么想呢？ “奥克斯金已经把手伸向布罗敏，他们的野心是没有止尽的。阿尔弗雷德王子身负秘密的使命，他远赴布罗敏学院的目的绝不是为了学习魔法。” 父亲的话犹在耳边，我灵机一动，脑海里闪过一个念头，阿尔弗雷德在计划些什么，迪诺是不可或缺的关键一环！ 阿尔弗雷德是奥克斯金帝国的第三顺位继承人，他有两个哥哥，大王子勒蒙和二王子希波穆，但卡修陛下中意的继承人是三王子阿尔弗雷德，据说正是为了避免与两位兄长发生冲突，阿尔弗雷德才远赴布罗敏学院求学。 帝国的文武大臣大致分成两派，不是站在勒蒙王子一边，就是站在希波穆王子一边，当然，也有极少数把宝押在阿尔弗雷德王子身上，比如说财政大臣昆特侯爵。与他两位野心勃勃的哥哥相比，阿尔弗雷德王子最大的弱势在于缺少人脉和军功，财政大臣的支持并不能从根本上改变什么，这种情况下，远离大陆本土的弗林国就变得重要起来…… 布罗敏学院暗流涌动，平静背后正酝酿着惊涛骇浪。我觉得自己抓住了关键，跃跃欲试，急于揭开阿尔弗雷德和迪诺的秘密。 现在回想起来，我是多么天真和幼稚！ 红瞳 第八节 失踪 雾月的第六天，意外终于发生了。 事件的起因是采尼无故缺席魔法原理课，学徒们本来就对他不满，借机闹事，惊动了科兹莫院长。学徒投诉导师并非第一次，按惯例院长没有直接插手，而是责成学徒会调查并给出书面建议。 学徒会的主/席是阿尔弗雷德，他把安抚新生情绪的工作交给卡斯帕，同时委托资深导师杜伊找采尼谈一谈。 但采尼没有再出现，他像空气一样消失在学院里。 就在学徒会闹哄哄寻找采尼的时候，失踪的人口又多了一个，杜伊细心地发现见习生弗雷森擅自离开了岗位，不在图书馆，也不在宿舍。 消息一传开，布罗敏学院沸腾起来。科兹莫立即采取紧急措施，召集起所有的导师和学徒，逐个点名确定人数，发动导师搜索学院的每一个角落。 到黄昏时分，终于可以确定，采尼和弗雷森神秘失踪了。 紧接着，更惊人的消息在学徒中流传，在失踪的前一天深夜，有人亲眼目睹采尼和弗雷森先后进入图书馆，当时就寝的钟声已经响过，他们的行踪显得格外诡异。 流言迅速扩散，到了第二天清晨，图书馆噬人的传说已经变成有根有据的事实。学院笼罩在一片不安的气氛中，正常的教学受到干扰，学徒们议论纷纷，不敢踏进图书馆，就连导师也表现出相当的忌讳。 暂时还没有迹象表明二人有性命之虞，出于某些顾虑，科兹莫院长也不想惊动驻扎在黑松镇的卫兵，斟酌再三，他决定全权委托杜伊调查此事。 杜伊·法库诺，中阶魔法师，魔法协会常务理事，艾乌丁学院的高材生，在布罗敏学院担任导师已经有二十三年，负责教授火系魔法，是科兹莫院长的得力助手。 他没有大张旗鼓，而是挑选了几名导师和学徒组成调查团，暗中调查失踪者的下落。之所以要暗中进行，是为了避免恐慌继续蔓延，引发雪崩效应，最终导致教学秩序的全面崩溃。虽然这种情况发生的几率很小，但杜伊还是决定谨慎行事。 此外，他还要求恢复夜间巡逻，从导师和学徒会中抽调人手轮班，预防可能发生的意外。在我看来，这一举措属于亡羊补牢，充其量只能表明姿态，很难收到实际的效果。 失踪事件发生后，卡斯帕不再频繁出现在眼前，我觉得轻松了很多。据温妮说，他和阿尔弗雷德都是调查团的核心成员，从早忙到晚，经常连饭都顾不上吃。 我是一年级的新生，而且跟杜伊他们不熟，理所当然被排除在调查的人选外。布罗敏岛未来的领主竟然不能掌握第一手情报，这让我很不满，为此我郑重地向科兹莫院长提出，既然杜伊不信任我，那么我会独立调查采尼和弗雷森的失踪之谜。 科兹莫试图打消我的念头，苦口婆心劝解了一番，结果发现这是徒劳。我已经打定了主意，说什么都无济于事。他只好默许，并以院长的身份，给予我一定的便利。 就这样，我开始介入后来被称为“雾月凶杀”的神秘事件。 红瞳 第九节 助手 每一个精明干练的侦探身边，都得有一个四肢发达，头脑简单的助手，干粗活，凑趣，必要时推出去顶缸。我立刻想到了迪诺，为什么不邀请他成为我的助手，借机摸摸他的底？这是个绝妙的主意！ 我加快脚步，在学院里找了个大圈子，结果发现他正百无聊赖躺在山坡上打瞌睡，嘴里叼着一根细长的草茎。阳光穿过龙舌树婆娑的枝叶，投下无数晃动的光影，落在他脸上和身上，远远望去，他就像宴会中披着斑斓花衣的小丑。 我忍住笑，走上前招呼道：“嗨，迪诺！” 他睁开眼睛，懒洋洋朝我笑笑，含糊地说：“你好！” “还认识我吗？”我心里有些不悦。难道他对我的身份竟一无所知？就算面对一名普通的淑女，也不应当缺少最起码的礼貌！ 他粗鲁地吐掉草茎，挠挠头，说：“你是……普里西拉，一年级的新生，布罗敏岛未来的领主，我经常听卡斯帕说起你。” 他竟然从来没有注意过我，连我的名字都是从卡斯帕那里听说的！我几乎要晕过去。 “找我有什么事吗？” 他的目光落在我左手，我下意识捂住食指上那枚祖传的戒指，矜持地说：“嗯，是这样的，你当然已经听说采尼和弗雷森神秘失踪了，我打算着手调查此事，你是否愿意成为我的助手，揭开他们的失踪之谜？” 迪诺似乎有些困惑，他没有直接回答我的问题，而是犹豫不定地反问道：“这应到是院长和导师操心的事，跟你我有什么相干？” 真是个迟钝的家伙！我只好耐着性子向他解释：“科兹莫院长已经把这件事交给杜伊·法库诺，他组成了调查团，阿尔弗雷德和卡斯帕都是调查团的成员，我的资历太浅，被排除在外。不过我并不打算置身事外，我已经说服院长，他同意我独立调查此事，条件是必须找到一名得力的助手。” “秘密调查团？阿尔弗雷德王子和卡斯帕阁下？” “是的，他们是学徒会的精英，杜伊非常器重他们。你经常跟阿尔弗雷德在一起，不可能不知道吧？” 迪诺摇摇头。“不，他们从来没跟我说起。我只是刚入学的新生，能力有限，这种事也帮不上什么忙。” “你太谦虚了，在这一期的新生里，我很看好你。怎么样，愿不愿意加入我？我非常期待你的表现。”为了说服他，我不得不说些违心话，违心的话从唇齿间淌出，充满了诚意和鼓励，这是我从小受到的教育，我被父亲教育得很好。 迪诺仰头望着我，眼神有些游离，嘴里嘀咕说：“呃，采尼和弗雷森失踪……” 真是的，哪来那么多废话！如果换成是卡斯帕或者别的什么人，早就迫不及待答应下来了。这个迪诺，他晨练太激烈，脑子进水了吧！ 面对美女的邀请，到头来他还是敏捷地爬了起来，笑笑说：“好吧，愿意效劳！” 红瞳 第十节 寝室 调查首先从采尼的寝室开始。 采尼是个懒惰而邋遢的家伙，整个人就住在垃圾堆里，旧书，纸屑，脏衣服，臭袜子，敞口的酒瓶，吃了一半的面包，丢得到处都是。空气中灰尘飞舞，充满了霉变的气味，我急忙掩住鼻子，生怕霉菌在我的肺里落户，长出一朵花来。 迪诺耸耸肩，安慰我说：“别在意，学院不是军营，单身汉住的地方大都如此。” “胡说八道！”我在心中暗暗反驳，“如果真是这样，我绝不要嫁人！” “已经有人来过这里了。采尼再怎么马虎，也不会直接睡在床板上。” 我顺着他的目光望去，凌乱的床铺上，被褥被掀在一边，露出毛糙的松木床板，枕头丢在窗台上，用利器划开一个大口子，填充的荞麦皮洒了一地。 是杜伊干的，要不就是阿尔弗雷德或卡斯帕。不管怎样，他们已经像犁地一样仔细翻找过，边边角角都没有放过，同时破坏了现场，什么都没留给我。 我有些失望，踮着脚尖走到窗台前，用力推开窗户，长长舒了口气。 一阵风吹来，“哗哗哗”掀动脚边的羊皮书。我弯腰拾起来，随手翻过几页，低声念道：“女神张开圣洁之双翼，落日余晖映亮天际。异族拜伏于神庙阶下，血红之瞳奉作献祭。” 很明显，采尼并不是一个爱书人，这册珍贵的羊皮手抄本卷角起皱，布满了污秽的指印，“血红之瞳”下还用指甲划出一道深深的刻痕。 “什么书？”迪诺随口问道。 “《女神的传说》，布罗敏岛著名的长篇叙事诗集，据说是凯希拉女神的信徒们撰写的。”我用手指抚摸着封皮上熟悉的烫金花体字，有些黯然神伤，“这本书是我父亲捐给图书馆的，他总是批评我不爱惜书籍，没想到竟弄成这副模样……” “你看过吗？” “小时候被父亲逼着背过一遍，诗句非常优美，我到现在还记得。” “里面都讲些什么？”迪诺似乎很感兴趣。 “古弗林人的传说。布罗敏最大的一次危机来自海洋彼岸，黑头发黄皮肤的异教徒驾驶无数巨大的航船，从南端的尖峰角登上布罗敏岛，一路烧杀掳掠，迅速攻占了东南重镇博科尼，并以此为据点，大肆屠杀敢于反抗的古弗林人，扶持那些放弃信仰的叛徒，不断扩张势力。” “双方的战争持续了很多年，后来古弗林人顶不住了，节节败退，眼看就要被入侵者赶尽杀绝，守护布罗敏岛的凯希拉女神忽然降临布罗敏岛，化身为大魔法师，带领勇敢的战士奋起反击，在短短三个月里收复失地，把异教徒赶回了大海。为了感谢女神的恩典，古弗林人建造了规模宏大的凯希拉神庙，并挖出异教徒的眼睛作为献祭，在石阶下堆成一座小山。” “那很残忍。”我补充说，“不过当时在布罗敏岛，凡是不信仰凯希拉女神的人都被视作异教徒，绑在石柱上活活烧死，更何况他们是外来的入侵者。” 迪诺叹了口气，低声说：“其实最不重视生命的，正是我们自己。” 这话很有道理。我点点头，把书收起来，准备送回羊皮书库保存。 红瞳 第十一节 布袍 离开采尼的寝室后，我们匆匆忙忙赶到弗雷森的宿舍，发现杜伊再一次捷足先登了。他站在窗前，神情冷峻地注视着我们，“普里西拉小姐，也许你愿意解释一下，为什么会出现在男生宿舍里。” 那嗓音听起来就像一把刀，从喉咙的缝隙里挤出来，冰冷，尖锐，我觉得脊背上凉飕飕的，后脑有些发麻。 迪诺掻搔后脑，“那个，导师，我们是……”我用力拉了他一把，迪诺急忙闭上嘴，把剩下的半句话咽回肚子里。 “杜伊导师，我想科兹莫院长已经跟你说过了，我们的目的是相同的。”我小心翼翼斟酌言辞，既不示弱，又保持必要的礼貌。 他盯着我的脸看了片刻，目光挪向迪诺。“那么你呢？迪诺·隆巴特，你扮演了怎样的角色？” 迪诺尴尬地说：“我是普里西拉小姐的助手。” “侦探和她的助手，试图揭开神秘的失踪之谜……你们觉得这是一场有趣的游戏？” “不是游戏，是挑战。杜伊导师，你到采尼的寝室调查过了？”我讨厌他说话的口气，决定小小地反击一下。 “我交给阿尔弗雷德去办了。” “他把那里翻了个底朝天，就像强盗洗劫过一样，连枕芯都没有放过。” “是嘛——希望他能找到有用的线索。”杜伊不以为然地说。 沉默了片刻，我问道：“那么，杜伊导师，你是否介意我在这里简单地查看一下？” “院长赋予你这样的权力，请便。不过，你不会像阿尔弗雷德那样鲁莽吧？我希望弗雷森的宿舍一切保持原样。” 我不置可否，在杜伊的监视下开始检查宿舍，迪诺尴尬地站在门口，手足无措，不知道自己该干些什么。 弗雷森和采尼是截然不同的两类人，他的宿舍整洁干净，每件东西都井然有序。书籍按照首字母顺序排成一条直线，精准地平行于桌沿，纸笔墨水等文具摆放得像皇室宴会上的餐具。从这一点看，他似乎带有某种强迫症。 我信步走到衣橱前，拉开橱门，心不在焉地想，杜伊是不是认为采尼和弗雷森的失踪是孤立的事件，二者没有必然的关联，并且，在失踪的两人中，他明显更在意后者。杜伊和弗雷森都来自艾乌丁岛，他们之间是否存在某些不为人知的关系？ 弗雷森的衣橱一尘不染，学徒的灰布袍和日常穿着按序挂起，连间隔的距离都刻意保持一致——他真是个与众不同的怪人！ 没有任何值得注意的地方，我随手掩上了橱门。 杜伊咳嗽了一声，问道：“普里西拉小姐，发现什么了吗？” “到目前为止没有什么收获。” 他犹豫了一下，慢吞吞说道：“我最初的想法也跟你一样，不过……” 杜伊说话的时机提醒了我。“你是指衣橱里学徒穿的灰布袍吗？的确少了一件，但我想可能晾在屋顶的晒台上了。我正打算去看一下。” 布罗敏学院的魔法学徒有三件替换的灰布袍，弗雷森的衣橱里只挂着一件，这么明显的破绽，我竟然忽视了！ 讶异和赞赏的表情一闪而过，杜伊继续说下去：“我已经去屋顶找过了，没有他的布袍，也不会是其他学徒错拿了。普里西拉小姐，你大概没见过弗雷森，凡是见过他的人都会留下深刻的印象，弗雷森个子很高，非常高，他的每件衣服都需要特别定制，普通人根本没法穿。” “这么说有人故意拿走了他的布袍？” “我想是这样的，当然也有其他可能。” “……杜伊导师，你为什么要告诉我这些？” “我们并不是竞争对手，正如你说的，我们抱着相同的目的。弗雷森是我的同乡，也是我最器重的学生，他的失踪让我非常担心。普里西拉小姐，你很机敏，我想，也许你能发现什么。” “谢谢！”我由衷地说，“事实上，我对自己并没有信心。” “当你陷入困境时，不妨向睿智的艾萨克公爵请教，这是我的一点小小建议。” 杜伊终于说出了他的真正意图，他并不看好我，但是如果父亲介入此事，再大的难题也能顺利解决。 我点点头，有礼貌地向他道别。他依然站在窗前，保持着原有的姿势，凝神思考，像一座花岗石的雕像。 走出男生宿舍的时候，我突然问迪诺：“那天晚上你去图书馆接受采尼的特别辅导，弗雷森为你留的门，你交给他一包东西，里面是什么？” 迪诺愣了一下，“面包和熏肉，他的晚饭。是阿尔弗雷德提醒我带给他的。他说弗雷森的脾气很怪，最讨厌别人打搅他看书，一包吃的东西能改变他的态度。” “吃的东西？阿尔弗雷德提醒你？”我认为迪诺在欺骗我，咄咄逼人地追问着，就像审讯犯人。 迪诺的脸色难看起来，“是的，普里西拉小姐，等你找到弗雷森后，可以亲口向他确认。” 这个毫无绅士风度的粗人，他难道不知道回答本小姐的质问是一种荣幸吗！ 红瞳 第十二节 采尼 雾月的第八天，我再次拜访科兹莫院长，向他询问采尼和弗雷森的身世。 院长花了整个下午的时间，详详细细告诉我他所知道的一切。 采尼·乔伊顿，出生于弗林国艾乌丁岛，马鲁夫男爵之子，七岁时父母染病双双过世，由祖父带回布罗敏岛抚养长大。 乔伊顿家族的历史可以追溯到古弗林时期，他们从来都不缺乏出类拔萃的人物，就像耀眼的星辰，活跃在朝政、财赋、魔法、神学等不同领域，左右着王朝的运数。但到了采尼父亲这一辈，乔伊顿家族已经沦为破落的贵族，非但丧失了世代相传的领土，连衣食供养都成了问题。 采尼的祖父早就意识到家族衰落无可避免，为了保存仅剩的血脉，他给尚在襁褓之中的采尼定下一门亲事，女方是艾乌丁岛波契夫男爵的独生女儿，莉莎·罗伊塔。 但是当采尼带着祖父的遗书来到艾乌丁岛，向波契夫男爵请求完婚时，他遭到了意料之中的冷遇。波契夫男爵断然拒绝了他的请求，在他看来，穷困潦倒的采尼是不可能让女儿幸福的。 悔婚毕竟不是一件光彩的事，为了让采尼主动放弃婚约，男爵承诺补偿采尼一笔相当数目的巨款，这足以让他衣食无忧地度过一生。 采尼感到很吃惊，在他的印象里，罗伊塔家族的情况并不比他们好到哪里去，正因为同病相怜，两个落魄的家族才缔结了婚约。 不过吃惊归吃惊，采尼还是答应男爵的要求，亲笔写了一封退婚信。 在离开之前，他请求见莉莎小姐一面，了却长久以来的心愿。男爵并没觉得有何不妥，就这样，采尼如愿见到了莉莎·罗伊塔。 当时莉莎年方十八，正当青春韶华，艳光照人，像一朵点缀着晨露的玫瑰。采尼被她深深吸引住，他立刻为自己的决定追悔莫及。 痴迷焚烧着心房，采尼舍不得离开莉莎。他很快打听到罗伊塔家族重新崛起的秘密，波契夫男爵即将与艾乌丁岛的领主萨曼奇·布卡莱姆公爵联姻，莉莎·罗伊塔会嫁给萨曼奇公爵的弟弟史东，成为一名显赫的贵妇人。 这是一个无比沉重的打击，采尼自知即使不解除婚约，他也争不过史东·布卡莱姆。 他借酒浇愁，沉迷于赌场，很快把那笔巨款输得一干二净。 波契夫男爵动了最后一点恻隐之心，他为采尼还清赌债，把他送上一艘商船，让乔伊顿家族最后的子嗣回到布罗敏岛。 在祖父的破屋里躺了三天三夜后，采尼彻底清醒过来，他终于意识到，金钱和美女完全依附于权势，像他这样落魄贵族的后代，是注定要穷困一辈子的。 清醒后的采尼毅然决定改变命运，他进入了布罗敏学院学习魔法。 莫欺少年穷是心中的一团火焰，但令人遗憾的是，采尼在元素魔法方面欠缺才能，他几乎是那一届新生中最差劲的一个，凡是教过他的导师都认为他不可能毕业。 然而科兹莫院长发现了他的才华。 采尼精通古弗林语，对历史表现出特别的热情和天赋，他记忆力极好，几乎过目不忘，短短三年时间里，他通读了所有古弗林史的文献，写出几篇见解独到的文章，为学院赢得了相当的声誉。 在科兹莫院长的关照下，采尼顺利取得了初阶魔法师的资格，接着，他被布罗敏学院聘为导师，教授《魔法原理》和《古弗林史》。 尽管课上得很一般，但他在古弗林史方面的贡献无人可及，采尼自己也清楚这一点，为此他把所有的业余时间都消磨在羊皮书库里，只有面对那些枯燥晦涩的手抄本，他才能找到自我。 可以毫不夸张地说，采尼是研究古弗林的专家，萨罗大陆上没有人比他更了解那个动荡，混乱，同时充满活力的时代。 古代史毕竟是冷僻的学问，专注于魔法的学徒们对此毫无兴趣。根据不完全统计，从采尼正式成为导师起，历年来选修《古弗林史》的学生加起来不超过30个，这是个令人尴尬的数字，采尼一向讳莫如深。 “采尼的心头燃烧着一团火，他不甘心埋首故纸堆庸庸碌碌过一辈子，在布罗敏学院教书只是谋生的权宜之计，他就像休眠的火山，不断集聚力量，渴望爆发的一天。”科兹莫院长用这样一段话作为结束。 他喝了一口变冷的红茶，长长叹了口气。显然，院长对采尼怀有不同寻常的感情。 我甩了甩发酸的手腕，望着密密麻麻的记录，心中充满了感慨。有谁能想到，在采尼平庸的外表下，竟然埋藏着这样炽热的灵魂。 红瞳 第十三节 黑手 “那么弗雷森呢，他是什么来历？” 科兹莫院长的老脸上露出一丝苦笑，他摇着头说：“你不会想到，弗雷森的全名叫弗雷森·布卡莱姆，他的父亲是艾乌丁学院的院长史东·布卡莱姆，母亲是波契夫男爵的爱女莉莎·罗伊塔。” “我不知道采尼是否清楚这些，弗雷森的身份一直是个秘密。他是艾乌丁学院和布罗敏学院联手栽培的精英，目的是为了遏制科林学院的上升势头，避免三者间微妙的平衡被打破。” 我完全能理解院长的言外之意。 科林、艾乌丁和布罗敏是弗林国最大的三个岛屿，可以毫不夸张地说，落址于岛屿上的魔法学院是魔法师的摇篮，它们代表着现存元素魔法的最高水平。 弗林国是个松散的联盟岛国。西曼国王和皇室成员定居在科林岛的夏阳宫。科林岛是弗林国的核心，科林学院是皇家魔法学院的代名词，绝对效忠于西曼陛下，但在远离夏阳宫的艾乌丁和布罗敏，情况就有些不同了。 西曼国王在位的三十年里，一直致力于收复王权，但是他生不逢时，与弗林国隔海相望的奥克斯金恰好处在国力鼎盛期，它绝不允许帝国的海疆出现一个强大的魔法国度，为此，奥克斯金暗中扶持艾乌丁和布罗敏，不惜代价破坏西曼的大计，最终成功地让弗林国加入奥-弗同盟，实现了一场不流血的合并。 西曼意识到奥-弗同盟其实是把弗林变成了奥克斯金的属国，假以时日，他这个国王必将名存实亡，沦为没有实权的丧国之主。 他年近半百，膝下的四个儿子又不争气，无奈之下，西曼决定孤注一掷，做出最后的努力，他倾全力扶持科林学院，打压艾乌丁学院和布罗敏学院，通过控制魔法协会，进而把元素魔法的秘密掌握在皇室手里，为弗林的统一赢得宝贵的时间。 但艾乌丁和布罗敏不会坐视不理，弗雷森·布卡莱姆就是针对科林的秘密棋子。他将是下一任魔法协会会长的有力争夺者。 我深切体会到科兹莫院长的烦恼，短短几天时间里，他的头发又白了许多。弗雷森的神秘失踪对布罗敏学院来说是个沉重的打击，他不仅要给史东院长一个交代，更要应对来自科林和夏阳宫的潜在威胁。 在接下来的时间里，科兹莫院长是这样描述他的得意门生的。 弗雷森·布卡莱姆，艾乌丁学院史东院长的儿子，来自弗林国最北端的艾乌丁岛。 他出生在艾乌丁学院，并在那里度过了童年，从小耳濡目染，打下了非常扎实的魔法基础。新生入学测试时，他是引人注目的明星，负责考核的三名中阶魔法师一致认为，他是近二十年来无人能及的天才学徒。 受史东之托，科兹莫和杜伊全力以赴栽培弗雷森，短短三年时间，他就以优异的成绩取得了初阶魔法师的资格。 布罗敏学院的魔法师资格认定极其严格，通常情况下，校方以魔法点数来评判学徒的成绩，每掌握一门初级魔法计1点，中级魔法计2点，高级魔法计4点，不同等级的同种魔法不重复计算。一名合格的初阶魔法师需拿到5点魔法点数，且掌握至少一门中级魔法。 弗雷森学习的是火系魔法，他能娴熟地施展高级火球术、中级强化术、中级眩光术和初级火墙术，魔法点数达到9点，已经接近于中阶魔法师的水平，科兹莫为他感到骄傲。他甚至打算在雾月结束后举行的格莱莫祭上，让弗雷森代表布罗敏学院出赛，摘得凯希拉女神的桂冠。 但弗雷森本人似乎并不在意自己的成就，他把大量时间都花费在图书馆，与采尼为伍，孜孜不倦地研究历史和传说，并且乐此不疲。在取得初阶魔法师资格后，他更是放弃了魔法练习，沉迷于自己的世界，连科兹莫院长的告诫都置之不理。 …… 日头偏西，夕阳照进石尖塔，科兹莫的声音渐渐低了下来。他不再说话，耷拉着脑袋打起瞌睡，眼皮似乎被针线缝在一起，涩得无法睁开。 他靠在长椅上，老态龙钟。继续打搅他，于情于理都不太适合，我站起身，礼貌地告辞离去。 科兹莫点点头，闭着眼睛嘀咕道：“我知道的就这些，亲爱的普里西拉，我已经老了，接下来看你们的了……” 回到寝室，我让温妮煮上一壶浓浓的咖啡。我需要提一提精神，重新整理思路。 采尼和弗雷森的失踪并非偶然，他们之间有着千丝万缕的联系。 正如科兹莫所说，采尼的心头燃烧着一团火，他渴望拥有权势，赢得金钱和美女，在这样一种畸形心理的驱使下，他很可能铤而走险。 当他得知弗雷森是史东的儿子，嫉妒和愤慨冲昏了头脑，他要向这不公平的世界报复，最解恨的办法就是毁了弗雷森，让波契夫和莉莎悔恨终身。 但这只是显而易见的表象，采尼和弗雷森都是棋子，或许西曼国王才是真正的幕后黑手，他假手采尼破坏艾乌丁和布罗敏之间脆弱的同盟，布罗敏学院有他安插的奸细，把弗雷森的身世透露给采尼。 嫌疑最大的，是三十一期新生迪诺·隆巴特，他来到布罗敏岛，他接受采尼的单独辅导，然后，采尼和弗雷森就双双失踪了。 我有了一些初步的想法，剩下要做的，就是寻找合理的解释，揭开隐藏在迷雾中的细节。 红瞳 第十四节 陷害 雾月第十天是布罗敏学院的旬假，我打算回凯希拉港一趟。 在学院的门口，我遇到了自命不凡的卡斯帕。他愣了一下，优雅地侧转身，摘下手套主动让路，动作却显得有些僵硬。 “早安，卡斯帕先生，劳驾能陪我到镇上去吗？”我停下脚步，主动向他打招呼。 卡斯帕彬彬有礼地回答：“这是我的荣幸，普里西拉小姐！” 他的指尖微微颤抖，呼吸困难，紧张地咽着口水。这难道就是传闻中“声名狼藉的浪荡子”？我觉得有些失望，精心准备的对白完全派不上用场，他的一举一动跟初坠情网的少年没什么分别。 “卡斯帕先生……” “叫我卡斯帕就可以了，在布罗敏学院，我们都是魔法学徒。” “好吧，卡斯帕——”我微笑着说，“谢谢你抽空陪我，有你在，我安心很多。最近学院的气氛有些异样，采尼导师和弗雷森突然失踪了，我很担心下一个会轮到我。” “不会的，这件事不会把你牵涉在内。”他不假思索地说道。 “哦，为什么这么说？” 卡斯帕意识到自己说漏嘴，他有些尴尬，微笑着摇了摇头。 我知趣地岔开话题，“不管怎么说，我都是布罗敏岛未来的领主，学院发生了意外，我是不能袖手旁观的。院长已经把这件事委托杜伊导师处理，我呢，也打算尽点微薄之力，所以邀请了一名能干的助手，利用课余时间作些调查，希望能早日揭开采尼和弗雷森的失踪之谜。” 卡斯帕松了口气，语气中不自觉带上一丝嘲讽，“能干的助手，你邀请了谁？” “迪诺·隆巴特，你对他应该不陌生吧。”我巧妙地把话题引到迪诺身上。这才是我真正的目的，从一开始，我就没指望卡斯帕会透露调查的结果。 “迪诺，是的，他是阿尔弗雷德弄进来的，连入学测试都没有参加。真搞不懂阿尔弗雷德在想什么！”为了弥补刚才的失礼，卡斯帕下意识抛出了迪诺的背景。 “他是个有意思的学徒，每天一大早绕着校园晨跑，腿上还绑了沉重的沙袋，魔法学徒很少用这种激烈的方式锻炼身体，大概是从小养成的习惯吧。” “从小养成倒也未必，他来自佛伦兹堡，接受过严格的骑士训练，在进入布罗敏学院之前，已经获得了扈从资格，只要在战争中赢得军功，就能顺利转为骑士。应当承认，作为一个平民，他干得非常出色。” 卡斯帕的话语里流露出贵族的优越感，对此我深以为然，并不感到刺耳。 “那他为什么离开佛伦兹堡？” “因为一个小小的意外……我听说，他在一次比武中中不小心击败了勒蒙，奥克斯金的勒蒙王子，当然，当时他并不知道对手的身份。勒蒙王子心血来潮，换上骑士的盔甲，谁都看不到他的真实面目，也没有人提醒迪诺要放水。” 很明显，卡斯帕是下了一番工夫调查迪诺的底细，消息应该来自他父亲昆特侯爵，可信度极高。我放慢脚步，决定跟他多聊一会。 “为什么？” 卡斯帕耸耸肩，“也许他人缘不好，也许有人打算陷害他，真正的原因只有当事人才知道了。” “他武艺很好吗？” “你是说迪诺？嗯，勒蒙王子虽然不是正规的骑士，但他在比武中的表现一向可圈可点，击败他需要有相当的实力。” “我猜想阿尔弗雷德王子需要一个忠诚的侍卫，就像你的艾德里安一样。” “呵呵，说不定他是这样打算的，把迪诺培养成为魔武双修的圣骑士，兼具二者的长处！”卡斯帕恢复了正常，拿迪诺开了个小小的玩笑。 …… 我们沿着山路边走边谈，卡斯帕终于得偿心愿，套用他的话，给我“留下一个深刻而优雅的印象，谱写下美妙恋情的第一个音符”。 这个机会是我主动给他的，我刻意安排了这段旅程。令人遗憾的是，不论怎样旁敲侧击，卡斯帕始终没有泄露秘密调查团的进展。 他在关键问题上不糊涂。看来我得找机会给他下点猛药。 黑松镇近在眼前，一辆轻便精巧的马车停在路旁，车厢上镶嵌着卡切莱家族的徽章，传说中的独角兽。 卡斯帕情不自禁叹了口气。 “谢谢你送我到这里，卡斯帕，等我从凯希拉港回来，会记得给你带礼物的！”我笑着拉起裙角，向他行了个屈膝礼，转身走向马车。 坐在柔软舒适的车厢里，望着窗外流逝的风景，我不禁想起了迪诺。糊里糊涂击败奥克斯金帝国的大王子勒蒙，被剥夺了骑士生涯，不得不改行当一个魔法学徒，他真是迟钝得可以！难怪每次提起佛伦兹堡，他总是一脸苦笑，什么都不肯说。 现在回想起来，他的苦笑是那么有趣！ 红瞳 第十五节 聆听 回到凯希拉港的城堡里，我把这十天来发生在布罗敏学院的一切，连同我的想法和推测，原原本本地告诉父亲。 天色渐渐暗下来，父亲破天荒推迟了晚餐，耐心听我说完。 “就是这样，布罗敏学院正面临巨大的危机，夏阳宫已经开始行动了，我们必须采取必要的措施扳回先机。”我心里有些发虚，说实话，我并不知道父亲是否认可我的判断。 父亲在书房里来回踱步，他沉思片刻，微笑着安慰我说：“亲爱的普里西拉，以你的年龄和经历，已经做得很不错了。” 很显然，在父亲看来，他的宝贝女儿犯了一些在她这个年纪无法避免的错误，这让我感到失望，有点泄气。 “你能想到夏阳宫可能在幕后操纵了失踪事件，目的是为了破坏艾乌丁和布罗敏之间的同盟，这不简单。普里西拉，看来你真的长大了。” “可是，事情并不像表面上看起来那么简单，是吗？” 父亲笑了起来。“普里西拉，如果艾乌丁和布罗敏反目为仇，受益者会是谁呢？” “夏阳宫？” “当然，夏阳宫很乐意看到这种情况发生，但他们并不是最大的收益者。” “那又会是谁？”我被弄糊涂了，困惑地看着父亲。 “奥克斯金的两位王子，勒蒙和希波穆，为争夺王位的继承权不择手段。据说勒蒙在访问夏阳宫时私下里暗示，只要西曼国王帮助他登上王位，那么弗林就能体面地退出奥-弗共同体，奥克斯金将支持西曼重新控制艾乌丁岛和布罗敏岛。” “出于同样的目的，希波穆亲自拜会了艾乌丁岛的领主萨曼奇·布卡莱姆公爵，他们达成秘密的协议，艾乌丁支持希波穆登上王位，事成之后，萨曼奇将取代西曼成为弗林的国王。” 听到这里，我手指冰冷发麻，有些惶恐不安。 父亲停顿了片刻，继续说下去：“夏阳宫和科林支持勒蒙，艾乌丁支持希波穆，而我们布罗敏一向跟艾乌丁走得很近，理所当然被视为希波穆的支持者。” “所以受益者是勒蒙王子？” “普里西拉，勒蒙不是直接的受益者，直接的受益者是阿尔弗雷德。” “阿尔弗雷德？怎么会是他？”我被弄糊涂了。 “布罗敏一旦主动抛弃艾乌丁，我们就处在孤立无援的尴尬地位，希波穆不会接受我们，而倒向勒蒙就意味着受制于夏阳宫。布罗敏实力弱小，必须依附于强大的奥克斯金才能生存下去，剩下的选择就只有阿尔弗雷德了。阿尔弗雷德是卡修国王中意的继承人，我们的支持是雪中送炭，他需要我们，我们也需要他。” 阿尔弗雷德，竟然是阿尔弗雷德！这是我万万没有想到的！ “你不是怀疑迪诺吗——或许他才是阿尔弗雷德真正的心腹。邀请他成为你名义上的助手是个不错的主意，多跟他接触，多了解他。这个人不简单，有机会的话，我想亲自见见他。” 父亲对迪诺的评价很高，这证明我的眼光并不差。 “另外，如果夏阳宫或者阿尔弗雷德都不是幕后主使，你不认为采尼和弗雷森本身也有重大的嫌疑吗？” 我摇摇头。在父亲面前，我一向只有聆听教诲的份。 “采尼热衷于研究古弗林史，弗雷森热衷于研究历史和传说，他们都把大量的时间花在图书馆里，这种巧合并不正常。我想，也许他们在寻找什么东西。” “古老的魔法书？或者是神器？”我灵机一动。 “有这种可能。如果我的推测是正确的，他们的失踪与寻找的东西有密切关系。普里西拉，说实话，我并不认为采尼会在某些别有用心的人的唆使下对弗雷森下手。” 这起失踪事件的复杂性远远超出我的想象，头脑里一片迷糊，像纠缠在一起的乱线团，理不出任何头绪。 “普里西拉，别去多想了。”父亲站起身，拍拍我的肩膀，“走，我们吃晚餐去。你一定饿了吧，我让厨房准备了烤金枪鱼，淋上野蘑菇汁，你最喜欢不过了。” 红瞳 第十六节 信件 我在父亲的城堡度过了一个久违的夜晚，睡得很熟，连梦都没有做，像个无忧无虑的婴儿，直到温妮把我轻声唤醒。 疲劳一扫而空，我容光焕发，从布罗敏学院的苦难中恢复过来。 简单地梳洗过，与父亲共进早餐。餐桌上摆着鲱鱼、鳕鱼、羊排、甜菜、洋葱、土豆、面包、奶酪和葡萄酒，丰盛得有点过头。 “多吃点，等回到布罗敏学院，又得忍受他们糟糕的伙食了！” 仿佛为了说服我，父亲不紧不慢吃了很多。这有违他平时教诲的养生之道，在我的印象里，只有出征之前，他才会这么做。 “真想再住一天！”鳕鱼鲜美的滋味在舌尖扩散，我忍不住向父亲撒娇。 “现在还不是放松的时候，我们有更重要的事情要做。”父亲喝了一口嫣红的葡萄酒，用餐巾擦擦嘴，把手伸向焦香扑鼻的羊排。 “一定发生了什么！”我心中暗暗猜度着，有些食不知味。 餐后休息了半个小时，父亲起身送我到城堡外，侍卫队长巴特已经备好马车，随时都可以出发。 我拎起裙角，恋恋不舍地登上马车。车厢里空无一人，温妮不在里面，更令我诧异的是，父亲随后钻进车厢，弯腰坐在我对面，拇指托着下颌，食指放在嘴唇上，似笑非笑地望着我。 “温妮呢？” “她会跟上来的，我让巴特备了一辆单人马车。” “您打算送我离开凯希拉港？” “亲爱的普里西拉，我会陪你去布罗敏学院的。” “您在开玩笑吧！” “不，我是认真的。” “为什么？发生了什么事？” 父亲笑而不答。 车轮辗过青石板，发出清脆的声响，马匹渐渐发力，沿着驿道的的向北奔驰而去。 我拉开窗帘，凯希拉港繁荣的景象扑面而来，即将远行的商船停泊在海湾内，随着海浪摇晃，风帆猎猎作响，黝黑的水手挥汗如雨，洗刷甲板，整理缆绳，快活地忙碌着。 巴特带领一队便装的骑士紧紧跟在马车前后，这很不寻常。 “普里西拉，昨晚睡得好吗？” “很好，一觉到天亮，连梦都没有做。” “信使没有吵到你？” 我立刻反应过来，“信使？没有。是什么重要的信件，半夜三更急匆匆送来？” “有两封。”父亲终于揭开了谜底，“一封是科兹莫的亲笔信，他说艾乌丁的史东院长已经得知儿子神秘失踪，不顾风高浪大，乘坐海船赶往罗敏岛，同行还有他的夫人莉莎·罗伊塔和高阶魔法师杰罗姆·布卡莱姆。” “杰罗姆·布卡莱姆？萨曼奇公爵和史东院长的叔父，夏阳宫皇家魔法顾问？”我倒抽一口冷气。 “对，就是他，弗林国唯一的高阶魔法师。如果他们兴师问罪，那会是非常棘手的事，处理不当的话，艾乌丁/真的会跟我们翻脸。我必须亲自赶到布罗敏学院，科兹莫一个人应付不过来。他毕竟只是个魔法师。” 原来父亲并不是专程送我，我心里有些失望。 “那么另一封呢？” “另一封与你有关，是奥克斯金财政大臣昆特侯爵的来信，大兜圈子，写了很多客套话，到最后才隐晦地透露目的……” 我心中腾起一股不详的预感，脱口说：“关于他的儿子卡斯帕？” 父亲笑了起来，“是的，简单地讲，卡斯帕仰慕你，他本人也有意成全儿子。” “这简直是异想天开！”我情不自禁嚷了起来。 “普里西拉，我更愿意把这封信看作是阿尔弗雷德王子伸出的橄榄枝，他在邀请我们成为他的盟友和后盾。” “我可不想跟那个浪荡子扯上关系……” “亲爱的女儿，我理解你的心情，我从来没想过牺牲你的幸福，选择跟谁度过短暂的一生，这是你的权力。”父亲微笑着说道。他很喜欢看我丢掉淑女的伪装，气急败坏的样子，有些时候，他简直是有意为之。 “不过，说正经的，你对卡斯帕怎么看？” 我想了想，尽量客观地说：“在布罗敏学院，他的名声一向很坏。我觉得他是个伪装者，在我面前装作拘谨礼貌，希望给我留下一个美好的印象。” 显然父亲并不这样认为，他摇着头说：“普里西拉，根据我的经验，他之所以患得患失，是因为对你动了感情。” “算了吧！”我扁扁嘴，“亲爱的父亲大人，旅途还很漫长，我们能不能换个话题，不要再谈那个讨人厌的卡斯帕了？” “当然——那么我们聊聊迪诺吧，也许你对他的印象比较好！”父亲眼中闪烁着狡黠的光芒。 我突然感到心跳加剧，难道说，父亲发现了一些连我自己都没有察觉的东西！ 红瞳 第十七节 本心 雾月的第十一天，我回到了布罗敏学院。 父亲的介入使局面发生了翻天覆地的变化。巴特和他的手下日以继夜地工作，在最短的时间内询问了每一位导师和学徒，连科兹莫院长和阿尔弗雷德王子也没有例外。 那是乏味而得罪人的工作，由巴特来完成再好不过了，本小姐可没有那么好的耐心。 父亲分配给我的任务是检查羊皮书库，找出所有采尼看过的手抄本，发现他在寻找什么。 他建议我不必瞒着卡斯帕或迪诺，对此我心领神会。既然阿尔弗雷德伸出了橄榄枝，我们也得做出适当的回应。毕竟，在不久的将来，双方可能会成为互利互惠的盟友。 我像一艘找到方向的海船，再次充满了干劲。 怀着兴奋的心情度过夜晚，天蒙蒙亮，我一路小跑着找到晨练的迪诺，不由分说拉着他往图书馆去。 “你想干什么？”迪诺似乎有些不乐意。晨练对他就那么重要吗？连美女都要拒于千里之外！ 我被浇了一头冷水，只好耐着性子解释说：“我们去羊皮书库，采尼留下了关键的线索，杜伊和他的秘密调查团根本没发现！” “什么线索？”他总算有点兴趣了。 我故意卖关子，“我知道你是靠阿尔弗雷德的推荐才免试进入布罗敏学院的，如果你答应保守秘密，我就告诉你。” 他笑笑说：“好吧，我不告诉阿尔弗雷德。我们的目的都是找到采尼和弗雷森的下落，谁先谁后都无所谓。” 他的笑容背后隐藏了很多东西。 “采尼绝不甘心一辈子当个默默无闻的导师，他狂热地追求权势，不惜赌上生命。之所以留在布罗敏学院，是因为他发现了一条通往权势的捷径。想想看，整天躲在羊皮书库里，翻阅古老破旧的手抄本，这么做有违采尼的本心——他一定从书中发现了什么，足以让他摆脱平庸，登上飞黄腾达的顶峰！” 在迪诺面前，我情不自禁想表现一番。事实上，我绝没有自己说的那样敏锐，是父亲发现了蛛丝马迹，他经验老到，对人和人性有深刻的认识，这是我无法比拟的。 “所以你打算到羊皮书库实地踏看一下？” “你觉得没必要吗？” “……据我所知，阿尔弗雷德他们一直在羊皮书库，始终没能查出什么眉目。” 好啊，他终于露了一点口风！ “阿尔弗雷德查不出，不等于本小姐也查不出！”我笑了起来。 迪诺的眼神有些迷离，他下意识地把头别在一旁。 我有些得意，如果说美貌也是一种魔法，那么我完全可以跟威力强大的终极召唤相媲美，无论是卡斯帕还是迪诺，他们都不敢正视我的容颜。“等着吧，我迟早会知道阿尔弗雷德把你弄进来的目的是什么，我要你拜倒在我裙下，乖乖地说出一切！” 我们穿过门廊和过厅，脚步声在空旷宏伟的图书馆里回荡，这里曾是神庙，我听见他悠长的呼吸，感觉他就在身后不远处。 他在偷偷地打量我，他的心中充满了遐想。 事隔多年，那时的心情，我始终没忘。 红瞳 第十八节 书库 羊皮书库并不大，七只硬木书架背靠墙一字排开，古老而珍贵的手抄本整整齐齐码放在搁板上。书架的对面摆放着一张大书桌，积了薄薄一层灰，似乎好几天没人打扫了。 根据科兹莫院长的叙述，这间羊皮书库几乎就是采尼的个人书房，他在这里孜孜不倦地研究古弗林史，忘却伤心过往，消磨掉漫长的时间。 “这么一点点地方，能有什么线索？”迪诺的神情有些不大自然。 欲盖弥彰！他在担心我发现什么，这坚定了我的信念。父亲的判断是正确的，采尼失踪的关键就在羊皮书库里。 正如古弗林的先知所说，只要拥有慧眼，就算是一朵花里，也藏着整个宇宙！ 我走到书架前，半蹲下身，仔细挑选出所需的羊皮书，一本本堆放在地上。从标题看，它们大都关于古弗林国的历史、传说和建筑。 迪诺讪讪地问道：“我能帮什么忙吗？” “谢谢，请帮我把这些书搬到书桌上。”这才是我拖他来的主要目的。 迪诺任劳任怨，把我挑出的羊皮书摆放在书桌上。半个小时后，书桌被狼犺笨重的羊皮书所占据，像小山一样摇摇欲坠。 “好了，就这些了！”我把所有的书架都搜索一遍，挑出近百本书，虽然有迪诺帮忙，我还是感到手臂酸软，颇为劳累。 凯希拉港的城堡里有的是仆人，我要做的仅仅是发号施令。但是这一次，我没法假借他人之手。 “书架上有上千本羊皮书，只有这些是采尼看过的，知道我的依据是什么吗？”我从书堆的最上层取下一本《古弗林的历史与神话》，羊皮书大而厚重，翻起来很不顺手。 “看过的书灰尘积得比较少，更重要的是，采尼的习惯不好，经他手的羊皮书多少有些损坏，对吗？” “真聪明，一下子就想通了！” 迪诺的反应出乎意料，我不禁想起一句俗语，“四肢发达，头脑简单”——弗林国崇尚魔法和魔法师，一向轻视身体强壮的男子，认为他们缺少才智，只能胜任体力活，但迪诺明显是个反例。 “你打算把这么多书都翻一遍？” 迪诺的怀疑并非没有道理。虽说为了便于装订成册，一本羊皮书最多不超过100页，但要把近百本书全部浏览一遍，绝对是个费时费力的苦差事。 “当然，每一页，每一行，每一个字。既然找到了通往目的地的道路，那么不管多漫长，都得一步步走下去。”我骄傲地说道。 迪诺耸耸肩，“你一个人做，会累垮的。” “我心里有数。对了，能帮我把温妮叫来吗？顺便带上毛毯和蜡烛，我不知道会在这里呆多久。”顿了一下，我又加上一句，“如果有空的话，麻烦你常来看看我，顺便带上面包和熏肉，谢谢！” “愿意效劳。” 我朝他笑笑不再说话，坐在书桌前，聚精会神阅读起《古弗林的历史与神话》。 迪诺悄悄地离开了羊皮书库。在他的心里，一定觉得我很疯狂。 红瞳 第十九节 试探 我在羊皮书库通宵达旦地工作，困得实在睁不开眼，就裹起毯子，窝在墙角睡一会。为了安全起见，我把食指上那枚祖传的戒指转向掌心，紧紧握在手中。不知睡了多久，迷迷糊糊感到一个人影晃来晃去，我猛地惊醒，急忙睁开眼睛。 晨曦从狭小的天窗口照进来，我用手挡在额头，看清了他的脸。是迪诺，他腋下夹着一只油纸包，微笑着站在书桌后，久久凝视着我。 我本能地拉起毛毯挡在胸口，有些心慌意乱。那家伙来了多久？他就一直这样看着我吗？他在想些什么？ 迪诺咳嗽了一声，“你醒啦。温妮呢？她不在这里陪你吗？” “她一宿没睡，又累又怕，总是担心图书馆把她吃掉，我让她先回去睡了。”紧绷的身体慢慢松弛下来，我略微整理一下凌乱的头发，双手抱住膝盖，仰头望着他。 “你为什么不回去休息？” “艾乌丁学院的史东院长已经得知弗雷森意外失踪，正向布罗敏岛赶来，我必须在他抵达前揭开谜底，否则的话，布罗敏学院会出大乱子。” “史东？艾乌丁学院的院长……权势很大吗？” “你不了解弗林国的格局。史东的哥哥萨曼奇·布卡莱姆公爵是艾乌丁岛的领主，同时也是魔法协会的首席理事，虽然兄弟间有些矛盾，但胳膊肘总是往里拐的。” 史东与萨曼奇的矛盾牵涉到艾乌丁岛最著名的丑闻，作为淑女我不便多说，随口岔开了话题，“你来这里很久了？” “刚来，你正好在休息，没敢惊醒你。”迪诺绕过书桌，伸长手臂把油纸包放在我脚边，“喏，我带了吃的给你，有面包和熏肉。今天厨房还熬了杂烩汤，味道很好，等会我去讨个锅子，舀些盛给你。” “谢谢，不用了，温妮会准备的。”我看着油纸包，怜悯地想，对迪诺来说，面包、熏肉再加上杂烩汤，那就是难得的美味。他根本不了解贵族的餐桌上有些什么。 迪诺试探着又问：“普里西拉，是不是有大人物来到布罗敏学院了？” 有话为什么不直接问？他在试探什么，这家伙！我没由来感到恼火，耐着性子问：“为什么这么想？” “尖塔的第六层彻底打扫过了，清理出很多垃圾，房间里换上了新的被褥和床单。学院里多出十几名侍卫，一个接一个盘问导师和学徒。厨房还提前熬了杂烩汤，听说是科兹莫院长特地关照的。所以我猜想……” 迪诺在绕弯子，我直接打断他，“如果真有大人物来这里，你觉得会是谁？” “会不会是你的父亲，艾萨克公爵，布罗敏岛的领主？” “你心里早有了答案，是故意问我的，对吗？迪诺，我不喜欢你这样。我们是搭档，应当坦诚相待！”我忍不住戳穿了他的虚伪。 “嗯，我只是想确认一下，说实话，我并没有看到公爵大人。”迪诺有些尴尬，他停顿了片刻，见我板着个脸，吞吞吐吐地说：“这个，普里西拉小姐，没什么事的话我就走了。” “才来了就要走，我就这么让你讨厌吗？”不知不觉，我开始耍起了性子。 “不……没有这回事。” “坐下，我有话对你说。” 迪诺慢吞吞坐在了地上，他的视线落在我的胸口，稍作停留，又急忙挪开。 “我听说科兹莫院长亲自教你魔法，有这回事吗？” 这一次，他老老实实地交代说：“是的，我在学习鹰眼术。刚才我去尖塔接受指导，结果被院长赶了出来。他似乎在接待什么重要的客人，可能是你的父亲。” 又是父亲——他总想把话题引到他身上，我偏不称他的意。“他都教了你些什么？” “很深奥的魔法，冥想，聚集起魔力，储存在身体里。” 我差点笑出来，这是任何一个对魔法稍有了解的人都知道的常识，在迪诺嘴里，就成了深奥的魔法！ 强忍住笑，我继续问道：“很好，那么你做到了吗？” 迪诺遗憾地叹了口气，“科兹莫院长对我不大满意，我缺少基础，不像那些贵族子弟，从小就接受魔法师的训练……” “魔法一向是贵族的专利，需要天赋和熏陶。不过勤能补拙，只要努力，总会有所收获的。如果你有什么困难，可以来问我，我在魔法方面还是有一些心得的。” 话刚出口，我就后悔了。对平民来说，自以为高人一等，居高临下，略带优渥和嘲讽的语气，是贵族最让人讨厌的地方。 果不其然，迪诺的脸色有些难看，这些话听在耳里，一定让他很不舒服。不过在我跟前，还有必要维护脆弱的自尊心吗？他应该清楚，我并不是有意刺伤他！ 我们都有些情绪。接下来的对话，逐渐演变成为单方面的质问。我越来越生气，咄咄逼人，迪诺礼貌而冷淡，带着假面具，始终不肯表露真实的想法，这一点最让我气愤不过了！ 温妮的到来让我们不约而同冷静下来。迪诺趁机起身告辞，拍拍衣服，头也不回离开了羊皮书库。 “他怎么了？真是的，就像有老虎在追他一样！”就连温妮也感觉到异样。 “随他去！”我心烦意乱，深深吸了口气，“不知好歹的家伙，理他呢！” 温妮吐吐舌头，装作什么都没听见。 我揉着眉心强迫自己集中起精神。剩下的羊皮书还很多，我顺手拿起一本，手指抚摸着烫金的字母，低声念道：“《凯希拉女神的神庙》……” 当我注意到作者的全名时，愣了一下，心中突然涌起一阵莫名的悸动。 红瞳 第二十节 诱惑 黄昏时分，卡斯帕出现在羊皮书库外，手里捧了一束红色的野玫瑰。 迪诺留给我的坏心情像天空的乌云，久久没有散去，我憋了一天的气，卡斯帕却送上门来了。 “这是给我的吗？谢谢！它们闻起来很香，应该是悬崖上的野玫瑰吧，只有野生的玫瑰才会这么香，花店里高价出售的雾月玫瑰是温室培育的新品种，太过娇气，缺少野性的活力！”我从一开始就掌握了主动。 “是的，这是我特地为你采的，只有这样娇艳的花才配得上……” 我打断了他的话，“不，卡斯帕先生，如果了解我更多一些，你就会发现‘野性’更适合我，娇艳是公主的特权。” 他讪讪地笑着，准备好的说辞完全派不上用场。我不是一个合作的演员，他精心设计的剧本像遭遇骑兵的农民，还没上演就被冲得七零八落。 “我听说你在这里阅读那些古老的羊皮书，废寝忘食，连宿舍都不回——发生了什么事？” 一定是迪诺告诉他的，这个迟钝的笨蛋！ 我突然心中一动，指着那些笨重的羊皮书，骄傲地说：“采尼花了三年时间，我只用一天一夜，就发现了图书馆隐藏的秘密！” “是什么秘密？”卡斯帕的神情起了微妙的变化。 “愿意交换吗？我告诉你我的发现，你用知道的一切跟我交换。为了公平起见，我先说，怎么样？”我凝视对方的双眼，试图营造一种暗示，如果卡斯帕不接受提议，那么没什么可谈的，他只好带着野玫瑰灰溜溜地离开，从此不要再出现。 这收到了效果，卡斯帕没有否认我的猜测，“呃，你就不怕我说谎话糊弄你吗？” 我自信满满地笑了起来，“卡斯帕，你不会骗我的，是吗？对你，那将是一种痛苦。” 卡斯帕低低叹了口气。我突然感到一阵心虚，他似乎真的对我动了感情，像一只投向蛛网的飞蛾，明知危险，仍不肯回头。 “普里西拉，你跟我想象的不一样……” “你把我想象成天真善良的公主？”我决定快刀斩乱麻，打破他不切实际的幻想，“我是艾萨克公爵唯一的女儿，布罗敏岛未来的领主，我接受的教导和训练并不比你来得逊色。” 沉默了片刻，卡斯帕艰难地说：“如果我答应，那就是背叛了阿尔弗雷德，我将失去他的信任。” 我的试探收到了效果，他没有断然拒绝，口气有所松动。 “失去他的信任，这对你和你的家族来说，都是一个巨大的损失。卡斯帕，我知道你父亲昆特侯爵把宝押在阿尔弗雷德身上，如果阿尔弗雷德能击败他的两个哥哥，登上奥克斯金帝国的王位，那么他将获得丰厚的回报——不过，你觉得这种可能性有多大？” 羊皮书库里一片寂静，卡斯帕呆呆地站在原地，用不可思议的目光望着我。 “这只是一次情报的交换，别看得那么重，我会守口如瓶，你可以继续留在阿尔弗雷德身边，装作什么都没发生。卡斯帕，你知道，我迟早会成为布罗敏的领主，你为家族留了一条后路，这没什么不好。况且，我要告诉你的秘密物有所值——你难道不想知道，采尼在孜孜不倦地寻找什么？” 卡斯帕沙哑着嗓子说：“不，你不要诱惑我，我什么都不知道。” “你知道的。迪诺已经对我说了，但我不信任他，我要听你亲口说！卡斯帕，你对我不会有所隐瞒，对吗？” “迪诺？” “迪诺·隆巴特！” “……阿尔弗雷德说采尼在羊皮书库发现了一间隐秘的暗室，但他无法打开……”卡斯帕吞吞吐吐地说道。 “密室？我想你可以说得更详细点！” 就这样，我从卡斯帕嘴里挤出了想知道的一切。父亲没有看走眼，我成功地利用了他对我的感情，这种行为虽然卑鄙，但极其有效。 唯一让我遗憾的是，只有在面对卡斯帕时，我才那么得心应手，无往不利。 拜倒在我裙下的，为什么不是迪诺呢？ 红瞳 第二十一节 红瞳 卡斯帕走后，我在书库又待了两天一夜，把剩下的羊皮书粗略翻看一遍，没有什么新的发现，所有的线索都指向那首古老的歌谣：“女神张开圣洁之双翼，落日余晖映亮天际。异族拜伏于神庙阶下，血红之瞳奉作献祭。” 采尼苦苦寻找的东西正是湮没在传说中的“红瞳”。 要把这一切说清楚，需要回溯遥远的过去。 古弗林的历史隐藏在重重迷雾里，留下的只有一些古老的羊皮书。这些羊皮书的作者大都是生活在弗林国建国初期的失意遗民，随着强势皇帝的接连涌现，这种缅怀过去的思潮也被歌功颂德的新史学所驱散。 据现存唯一完好的史书《古弗林史》记载，在古弗林晚期，黑头发黄皮肤的异教徒悍然入侵，布罗敏岛遭遇一次几近灭顶的灾难。 异教徒们自称瑞得艾人，驾驶巨大的黑色航船，来自海洋深处。他们无论男女，每个人都是坚忍狂热的战士，擅长搏斗，残忍嗜血，身躯里燃烧着侵略的野性。 战争在瑞得艾人和古弗林人——严格地讲，是布罗敏岛的古弗林人——之间爆发了，侵略者以东南重镇博科尼为据点，大肆扩张势力。为了遏制他们的气焰，布罗敏岛的先知冯林卡率领三百精锐战士，趁着黑夜偷袭博科尼。 他们遭到了毁灭性的打击。瑞得艾人早有防备，他们暗中埋伏，以数倍兵力，将措手不及的战士尽数歼灭，只有先知冯林卡施展隐身术躲过一劫。 屠杀结束后，冯林卡在隐身术的保护下，一步步走向瑞得艾人首领的住所。出乎意料，他没有遇到任何阻拦，每一步都走得那么顺利，就像在自家的后花园散布。 天空被浓云覆盖，不安的情绪越来越重，冯林卡的心中在打鼓，但他无法停下脚步。三百条鲜活的生命在厮杀中死去，他将为此承担所有罪责，如果不能挽回败局，有什么脸面去面对死者的父母和子女！ 他努力抑制住心跳，推开虚掩的门户，摸向瑞得艾人的要害。 半个小时后，他再次走了出来，眼神茫然若失，头发灰白如雪，仿佛一下子衰老了三十岁。没有人知道那半小时发生了什么，但有一点可以肯定，布罗敏岛的先知冯林卡就这样放弃了根深蒂固的信仰，转投异教徒，成为他们忠实的走狗。 那是古弗林人的耻辱之夜。从那天起，他们的敌人不仅仅是邪恶的瑞得艾人，先知冯林卡和受蛊惑的信徒成为新的心腹之患，他们不得不垂下高傲的头颅，低三下四向科林岛和艾乌丁岛紧急求援。 科林岛和艾乌丁岛立刻给予了回应。对抗异教徒的主战场在布罗敏岛，所有的古弗林战士都投入了战斗，他们希望在三个月里收复失地，把侵略者赶回大海。 但瑞得艾人的强悍和韧性出乎所有人的意料，三个月过去了，又三个月过去了，再三个月过去了，战争始终没有结束。无论阵地战还是攻坚战，古弗林人每一次占据上风，总会有关键的将领临战倒戈，投向瑞得艾人一边，从根本上扭转局势。 恐慌和不安在古弗林人中蔓延，他们议论纷纷，认为魔鬼站在了瑞得艾人背后，摇着尖利的尾巴保佑他们获胜。 战火开始由南向北蔓延，古弗林人节节败退，瑞得艾人势不可挡。 在最危急的时刻，传说中守护布罗敏岛的凯希拉女神出现了，她化身为大魔法师，召集残部，顶住了入侵者疯狂的进攻，发起绝地反击，将受到邪恶蛊惑的古弗林人解救出来。不到半年光景，古弗林人势如破竹，非但收复了全部失地，并且顺利攻入博科尼，把瑞得艾人最后的据点围得水泄不通。 瑞得艾的战士一个个倒下，就像镰刀下的麦子，大势已去，他们的首领被迫下令投降。但他并没有放弃最后的抵抗，当他睁着血红的双眸出现在众人面前时，所有的战士都仿佛中了魔法，目不转睛盯着他的双眼。 那是受到魔鬼祝福的眼眸，摄人魂魄的红瞳！ 但凯希拉女神不受红瞳的蛊惑，她用“冰箭”刺瞎了对方的眼眸，赢得最终的胜利。 战争到此结束，为了感谢女神的恩典，为了纪念这场付出惨重代价的胜利，古弗林人建造了凯希拉神庙，并且挖出所有异教徒的眼睛，堆在石阶下作为祭礼。 征服异教徒的一战让古弗林人对凯希拉女神的崇拜达到了顶峰，这种发自肺腑的敬畏和感激来得快，去得也快，随着内乱爆发，风光一时的神庙迅速衰落，最终沦为无人问津的废墟，直到布罗敏学院把它改造为公共图书馆，神庙才再次恢复了青春。 红瞳 第二十二节 密室 我认为，先知冯林卡的叛变不是偶然，他受到某种精法的控制，丧失了信仰和心志。《古弗林史》里反复出现“红瞳”这个词，那就是关键。毫无疑问，采尼也发现了这一点，他对“红瞳”产生了浓厚的兴趣，几乎翻遍所有相关的羊皮书，寻找一切蛛丝马迹。 他有个不好的习惯，喜欢用指甲在羊皮书上做记号，也幸好他有这个习惯，我能循着他留下的痕迹把杂乱无章的碎片拼凑起来。 采尼的发现主要来自以下著作：《古弗林史》、《布罗敏岛的危机》、《瑞得艾人研究》、《古弗林的历史与神话》、《古弗林神祇崇拜》、《女神与传说》、《凯希拉女神的神庙》、《古弗林建筑史》、《神庙建筑学》等等。 从这些资料推测，神秘的精法并没有随着瑞得艾人的消灭而失传，最直接的证据来自《凯希拉女神的神庙》，其中一节提到距离异族入侵三十年后，神庙发生了一次意外，一名祭司在深夜突然发疯，手持利刃杀死三名无辜的侍从，然后一头撞死在神庙的石阶上。当时他的眼珠是血红色的，像燃烧的火焰。 《凯希拉女神的神庙》的作者是拜罗塔·乔伊顿，凯希拉神庙的大祭司，他是采尼·乔伊顿的曾曾曾曾曾祖父，他亲眼目睹了那场悲剧。更为巧合的是，在抵抗异教徒的入侵中叛变的先知冯林卡，他的全名是冯林卡·乔伊顿，拜罗塔·乔伊顿的父亲。 乔伊顿家族代代相传，保守着红瞳的全部秘密。科兹莫院长没有说错，采尼的心头燃烧着一团火，点燃这团火焰的就是传说中的红瞳！ 随之而来的问题是，如果红瞳真的存在，那么它藏在哪里呢？ 卡斯帕关于“密室”的说法给了我启示。 《凯希拉女神的神庙》中保留着神庙的平面示意图，拜罗塔·乔伊顿细心地标注出门廊、过厅、会堂、主殿、左绕甬道回廊、右绕甬道回廊、左右耳房，参照他留下的手稿，我实地测量每一处建筑的长度和宽度，最终确定了密室的位置。 从示意图上看，羊皮书库正对入口的那堵石墙只有窄窄的一条，但根据我的计算，它至少有五米长、四米厚，去掉石墙的真正厚度，里面很可能藏有密室。 采尼早就确定了密室的位置，但他对坚固的石墙束手无策，无奈之下，只能冒险求助于新生迪诺。所谓“单独辅导”，其实就是要迪诺干体力活，想办法在石墙上撬出一个缺口，打开密室。 无论采尼还是阿尔弗雷德一伙，都对石墙束手无策。这是徒劳，是痴心妄想，迪诺力气再大也做不到。神庙本身是一个巨大的魔法阵，被称为“凯希拉的守护”，依靠撬棒和蛮力，是永远都无法破坏的。 虽然发现了密室的位置，我也打不开。伸手按在冰凉的石块上，试图感受石墙后的魔法波动，我什么都没感觉到。 红瞳 第二十三节 会面 雾月的第十三天，傍晚，父亲召集我们在石尖塔会面，到场的有院长科兹莫、侍卫队长巴特和我。 巴特首先向父亲汇报了这几天调查的结果。他和他的手下逐一盘问导师和学徒，发现了一条先前疏忽的线索。 采尼和弗雷森在雾月的第五天深夜进入图书馆，唯一的目睹者是三年级学徒阿普里尔。 听到这个名字，我怅然若失。虽然学徒中有流言传播，某人亲眼看到采尼和弗雷森在失踪前进入图书馆，但我并没有在意。这是显而易见的疏漏，我抿了抿嘴，暗暗责备自己。 阿普里尔是土生土长的布罗敏人，家境贫寒，从进入布罗敏学院起，就一直在厨房帮工。为了节省开支，他没有申请宿舍的床位，而是住在厨房隔壁的仓库里。 出事那天晚上，就寝的钟声已经响过，时间大约在十一点半到十一点三刻之间，阿普里尔贪嘴吃坏了肚子，翻来覆去睡不着，仓库里没有厕所，他只好跑到山坡下的草窠里解手，正好看见导师采尼急匆匆向图书馆方向走去。片刻后，一个高瘦的身影从不远处晃过，阿普里尔认出是四年级的学徒弗雷森，他一路小跑着，似乎在追赶采尼。 他们的行踪很诡秘。阿普里尔好奇心起，拉起裤子悄悄跟了上去，目送他们消失在神庙图书馆。 迎面一阵风刮来，掀起弗雷森的灰布袍，露出插在腰间的黑色刀鞘。阿普里尔突然感到一阵害怕。撞破别人的秘密是会被灭口的！他收住脚步，沿原路返回，没有再深究下去。 第二天采尼和弗雷森就神秘失踪了，大伙儿把布罗敏学院翻了个底朝天，什么都没找到。阿普里尔毕竟年轻，没能管住自己的嘴，他在厨房里随口嘀咕了一句，“他们是在深夜被图书馆吞吃了！”流言就这样传开了。 巴特反复盘问阿普里尔，确定他没有撒谎。 但是弗雷森带刀这个细节却遭到很多人的否认，包括科兹莫在内，凡是认识弗雷森的导师和学徒都说，从来没见过、也没听说他私藏利器。 巴特讲完后，我向父亲报告了这几天在羊皮书库的收获。 为了说明问题，我拿出厚厚一叠羊皮纸，一张张摊在书桌上，每一个关键词上都用红色的划线标注出来。 科兹莫的脸色立刻变了，他嘶哑着嗓音叫道：“普里西拉，你……你……” 我歉意地说：“对不起，我把它们都撕下来了。” “这简直就是——”一向镇定的科兹莫控制不住情绪，他失态地叫道，“这些羊皮书都是极其珍贵的文献，弗林国仅存的孤本，看看你都干了些——” “对不起，我没想这么多。对不起！” “算了，也只好这样了！”科兹莫像泄了气的皮球，什么话都说不出来。 “说下去。”父亲示意我不必在意。 我清了清嗓子，滔滔不绝讲了一个多小时。关于乔伊顿家族和“红瞳”的关系，我事无巨细，没有任何遗漏，但涉及到“密室”，我把功劳揽在自己身上，只字未提卡斯帕。 利用卡斯帕对我的迷恋并不是一件光彩的事，还有意无意陷害了迪诺一把，科兹莫和巴特都在场，我不想节外生枝。如果有必要，我会私下里向父亲坦白的。 最后，我强调了实地勘查后的发现，“我检查过整堵石墙，结果在角落里找到了撬动的痕迹，那里的石缝比较稀疏，边缘坑坑洼洼，残留着少量碎屑——密室就是从那里被打开的！” “亲爱的普里西拉，你干得非常出色，我为你感到骄傲！”沉默片刻后，父亲微笑着说。就连科兹莫院长也频频向我点头，表示认可和赞赏。 但是我从父亲微妙的语气里听出了言外之音，他并不相信自己的女儿能在毫无提示的情况下发现密室的存在。我早就知道这一切是瞒不过他的！ “那么，科兹莫老友，看来我们向真相又迈进了一大步。巴特找到了一条线索，普里西拉找到了另一条。接下来让我们打开密室，看看学院的图书馆里究竟藏了什么秘密！” 我看了父亲一眼，没敢插嘴。 果然，科兹莫苦笑着说道：“恐怕我们什么都做不到……” 红瞳 第二十四节 卡本 布罗敏学院沉浸在迷雾中。滚滚雾气从四面八方涌来，十步之外不见人影。我们高举火把，循着冥冥中采尼和弗雷森的足迹，快步走向图书馆。 衣服和头发湿漉漉的，粘在身上很不舒服。草丛之中，每一团黑影都像是躲藏的阿普里尔，用他那双好奇的眼睛注视着我们。 不知怎么回事，我突然感到失落，仿佛被迷雾遮住双眼，忽略了什么关键。 十分钟后，我们登上湿滑的台阶，从虚掩的边门走进图书馆，脚步声回荡在门廊和过厅，空无一人，女神仿佛静立于云端，怜悯地望着我们这些凡夫俗子。 羊皮书库保持着我离开时的模样，珍贵的手抄本散落一地，书页被撕得残缺不全——和采尼一样，我也不是个真正的爱书人。我心虚地望了科兹莫一眼，他的脸色极其难看，似乎为这场劫难痛心不已。 巴特用火把点亮四周的壁灯，脂油吱吱燃烧着，散发出刺鼻的焦臭味。 父亲走到正对入口的石墙前，半蹲下身，耐心地敲击每一块花岗石，没有发现空洞的回响。他皱起了眉头，“石墙非常厚，听不出什么差别。” 科兹莫解释说：“图书馆的前身是凯希拉女神的神庙，在建造之初，每一块石料都经过精密的计算，由魔法师刻下古老的加持魔法，完工后整个建筑构成一个巨大的魔法阵，被称为‘凯希拉的守护’，要破坏它几乎是不可能的。” 父亲抚摸着那些饱经岁月沧桑的花岗石，反问道：“几乎不可能？” 科兹莫耸耸肩，“没有什么是不能破坏的。维持这样大型的魔法阵，必须依仗神器提供充沛的魔力，只要切断魔力来源，就从根本上瓦解了魔法阵。不过这座神庙已经矗立了几百年，觊觎神器的人很多，没有谁能发现其中的秘密。大海里捞针，谈何容易！” 巴特插嘴说：“难道没有其他办法？我们只要撬开一两块花岗石，瘦小的人能钻进去就行……” “能撬开一块，就能破坏整个神庙，这两者间没有太大的分别。” 为了验证院长的话，父亲拔出巴特腰间的大剑，试探着向石墙砍去。一声巨响，火星四溅，震得他手臂剧颤，石墙却纹丝不动，连碎屑都没有掉落。 他把大剑还给巴特，揉着手腕沉吟道：“普里西拉，你怎么看？” 这个问题缠绕在脑海里已经很久了，我模棱两可地回答道：“既不破坏神庙的整体结构，又能打破凯希拉的守护，恐怕只有卡本的魔法师才能做到。” “是啊，卡本的魔法师……” 这是个犯忌的话题。父亲和科兹莫院长对视一眼，不约而同陷入了沉思中。 要打破凯希拉的守护，就必须借助卡本魔法师的力量，他们是布罗敏岛原住民的后裔，他们掌握着魔法阵的秘密，他们的祖先建造了神庙。 其中的渊源，说来话长。 据《古弗林史》记载，大约在凯希拉女神的神庙落成五十年后，古弗林人就因为信仰不同分裂为三支。 其中势力较大的一支信仰父神太阳神，他们拥有数目众多的魔法师，占据了科林岛和艾乌丁岛。另两支信仰母神凯希拉，他们以横贯布罗敏岛的雷克斯山为界，一南一北传播各自的教义，互有分歧，纷争不断。 父神与母神水火不容，内乱爆发，最终导致了整个种族的衰落。 布罗敏岛南方的古弗林人在战争中最先落败，幸存者漂洋过海来到萨罗大陆，又受到奥克斯金的掳掠和驱逐，被迫长途跋涉迁往西部边疆，与当地的蛮族通婚融合，在荒凉的山区建立起蛮族王国奈却琴。 布罗敏岛北方的古弗林人经过顽强抵抗后，也没能逃脱落败的命运，他们从海路辗转逃往萨罗大陆，为了避免与奥克斯金发生冲突，一路向北穿过肥沃的草原，在冰天雪地中建立起强悍的卡本国。 胜利者以科林岛、艾乌丁岛和布罗敏岛为起点，不断向外扩张，吞并周围的大小海岛，建立起新的弗林国，成为海洋的霸主。但好景不长，正处在上升期的奥克斯金帝国感受到弗林的威胁，集结起庞大的舰队远征海域，先后占领了布罗敏岛和艾乌丁岛，大有将弗林一举吞并之势。 一场突如其来的风暴挽救了弗林，奥克斯金的舰队无一幸存，但弗林也从此一蹶不振。 时至今日，魔法的秘密依然掌握在古弗林人后裔的手里。弗林的元素魔法，奈却琴的精法，卡本的魔法阵，这是魔法协会公认的三大魔法源头。 如果没有数百年前那场分裂和内乱，萨罗大陆的格局将完全不同，古弗林人也许能延续他们辉煌的历史，奥克斯金永远都没有机会成为大陆的主宰。 西曼国王曾派遣亲信秘密前往卡本国，希望能获得北方的强援，共同对抗奥克斯金，但不知出于什么考虑，卡本竟然把密信连同信使一起送到了奥克斯金国王卡修的手里。 那是西曼心头永远的痛。作为古弗林的正统继承者，他对卡本国深恶痛绝，他认为卡本已经背叛了祖先，犯下不可赦免的大罪。 红瞳 第二十五节 史东 火光照得众人的脸阴晴不定。他们就像戴上了小丑的面具，隐藏起心中的惊涛骇浪。 图书馆外传来一阵阵喧哗，似乎有人顾不阻拦，强行闯入，导师和杂役阻挡不住，却又不敢动手，连呵斥都畏畏缩缩。 片刻后，书库外凌乱的脚步声打破了沉寂。一个粗鲁的声音叫嚷道：“科兹莫！科兹莫！该死的，你他/妈躲在哪里？” 院长倒抽一口冷气：“深更半夜，还有谁会硬闯图书馆？难道是……” “是艾乌丁学院史东院长的声音——他来得真不是时候！”父亲苦笑着说道。 话音未落，一个身材魁梧的中年人气势汹汹地冲了进来，一把抓住科兹莫的胸襟，近乎疯狂地咆哮道：“我的儿子，我的儿子弗雷森在哪里？” “很抱歉，他失踪了。”科兹莫沉着地回答道。他把史东发白的指结掰开，故作镇定整理好魔法袍，掏出手帕擦去脸上的唾沫。但我注意到他的手指在微微颤抖。 “混蛋！”科兹莫的反应激怒了史东，他破口大骂，高高举起了拳头。 父亲及时抓住他的手腕，“史东院长，发生这样的意外，我们都很遗憾。不过冲动于事无补，我们应当坐下来好好合计。” 史东用力挣扎着，但父亲的手像铁箍一样纹丝不动。他气极反笑，“艾萨克公爵，你看看科兹莫，我的儿子在布罗敏学院失踪了，他像没事人一样，轻描淡写，什么责任都不用担！” “你误会科兹莫了，弗雷森是他最得意的学生，他比谁都要难过！” 科兹莫拍拍父亲的肩膀，用眼光示意他松手。 史东愣了一下，慢慢收回拳头，看看父亲，又看看科兹莫，没好气地说道：“不管怎样，你们总得给我一个交代。弗雷森，他，他生要见人，死要见……”说着，他的眼眶红了。 “史东院长，在布罗敏岛上出了事，我会承担责任的。”父亲加重了语气。他的目光越过史东，落在书库外一男一女身上，向他们微微颔首打个招呼。 女的是个肤色白皙的贵妇人，看起来怯生生弱不禁风，眉宇间愁云深锁。男的是个垂暮老者，身材瘦长，须发皆白，身披藏青色的斗篷，手里握着一根虬结的魔法杖。 二人分别是史东院长的夫人莉莎·罗伊塔，他的叔父杰罗姆·布卡莱姆 科兹莫温和地说：“史东院长，你心急如焚，我能理解你的心情。换成是我，恐怕情绪会更加激动。不过正如艾萨克公爵所说，冲动于事无补，我们不如静下心来，分析一下整件事的来龙去脉，也许能从中发现什么。” 这个建议合情合理。杰罗姆咳嗽了一声，慢条斯理地插嘴说：“艾萨克公爵和科兹莫院长说得没错，史东，冷静一点，听听别人的意见。” 身为夏阳宫的皇家魔法顾问，杰罗姆意识到闯入布罗敏学院，贸然兴师问罪有些鲁莽，科兹莫显然早有准备，有艾萨克公爵在背后为他撑腰，他们一行显得势单力孤。 史东咄咄逼人的气势逐渐软化，在这样一种情势下，他除了接受科兹莫的提议外，别无选择。 我暗暗松了口气。不管怎样，弗雷森都是在布罗敏学院失踪的，院长负有不可推卸的责任，父亲的支持并不能改变这一事实。史东暂息雷霆之怒，于人于己都是一件好事。我衷心希望，科兹莫院长和布罗敏学院能平安度过这一次危机。 “史东院长，莉莎夫人，杰罗姆阁下，我受科兹莫院长的委托，正式调查弗雷森失踪一事，已经有了一些眉目。”父亲没有绕弯子，直接切入了正题。 史东为之动容，他频频掀动眉毛，急切地问道：“结果怎样？” “弗雷森并不是唯一失踪的人，与他同时失踪的还有教授《魔法原理》的导师采尼。据目击者称，他们是在就寝的钟声响过后进入图书馆的，采尼在前，弗雷森在后，相隔大约几分钟，在这之后，就没有人见到他们了。” 史东急躁地嘀咕了一句，“采尼关我什么事！” “采尼的全名是采尼·乔伊顿，马鲁夫男爵之子。” 史东的脸色微变，情不自禁看了莉莎一眼，显然，他清楚乔伊顿家族和罗伊塔家族曾经缔结的婚约。倒是莉莎镇定自若，听到采尼的名字，神情和姿势没有任何改变。 她是个有城府的人物，比喜怒形于色的史东更难琢磨。 “你听说过他？”杰罗姆也注意到史东的异常。显然，他并不清楚采尼和莉莎的瓜葛。 史东点了点头，“艾萨克公爵，请你继续说下去。” 父亲扼要地说明了采尼的身世，我感觉他是说给杰罗姆听的。 杰罗姆说：“这么说来，采尼的嫌疑很大？” 父亲没有正面回答，他巧妙地转移了话题。“两名失踪者有很多共同之处。他们都与艾乌丁岛有着千丝万缕的联系。他们在图书馆逗留的时间都很长，经常彻夜读书，很少回寝室休息。他们都是狂热的历史爱好者，当然重点有所不同，采尼研究的是古弗林史，而弗雷森……他研究的是凯斯王朝的历史。” 凯斯王朝！我的心狂跳起来。科兹莫院长向我提起过弗雷森并不在意自己的成就，他孜孜不倦地研究历史和传说——我竟然忽略了这么明显的线索，理所当然认为是古弗林史！ 当我在羊皮书库追寻采尼的足迹时，父亲也在不远的地方，以同样的方式追寻弗雷森。 “你的意思是说……”杰罗姆的眼睛亮了起来。 “好吧，我是这样想的——采尼和弗雷森就像硬币的两面，镜子的表里，相互映照的双子星座，他们怀着相似的目的研究历史，出于相似的原因双双失踪。他们都在寻找什么，一开始像两条平行线，但后来，他们交汇在了一起。” 史东嗤之以鼻。把弗雷森与采尼相提并论，他觉得是一种侮辱。 红瞳 第二十六节 魔弓 杰罗姆温和地问：“艾萨克公爵，为什么你会这么想？” “这是基于一些零碎的线索作出的推测。”父亲摊开双手，坦率地说下去。 “我的女儿普里西拉研究了采尼留下的羊皮书，她发现在羊皮书库的石墙后建有密室，但我们无法打开，因为图书馆的前身是古弗林人建造的神庙，整个建筑构成一个巨大的魔法阵，被称为''凯希拉的守护''，古老的加持魔法保护着神庙的每一块石头。” “维持这样庞大的魔法阵，要消耗大量的魔力，根据我们对魔法的认知，只有神器才能充当强大持久的魔力源。史东院长，你应该很清楚，伟大的凯斯皇帝曾多次驾临布罗敏，穷毕生精力寻找传说中的神器嗜血魔弓，但始终没有结果。也许它正藏在神庙的某个角落里。” 杰罗姆和史东双双为之动容，就连莉莎也转过头，诧异地注视着父亲。 “弗雷森进入布罗敏学院后一直孜孜不倦地研究凯斯王朝，特别是关于凯斯皇帝寻找嗜血魔弓的经历。学习魔法并不是他的主要目的，以他的天资，留在艾乌丁会有更好的发展。所以我不由得推测，他来到布罗敏，其实是为了嗜血魔弓。” 史东叫了起来，“这全是你的一面之词，纯属猜测！这样荒诞不经的话，也可以相信吗？” “连伟大的凯斯皇帝都相信这点，我们有什么理由怀疑呢？何况，天下没有不透风的墙，史东院长，为了尽快找到失踪的弗雷森，我们必须坦诚相对。”父亲的话里有话，他在暗示弗雷森是史东派往布罗敏寻找嗜血魔弓的。 “这……这怎么可能……”史东额头上冷汗涔涔，内心深处仿佛有什么东西突然破裂。恍惚间，一个可怕的念头闯入脑海，他猛地跳了起来，握紧了拳头，撕心裂肺地叫道：“你们在利用弗雷森寻找嗜血魔弓，他找到神器后，你们就残忍地杀害了他，谎称神秘失踪——是不是这样的！” 他的眼中充满了血丝，嗓音沙哑，神情狰狞而可怖。 父亲摇摇头，语气里透露出失望，“史东院长，你只要稍微多想一下就能明白，我们是不会为了嗜血魔弓得罪像艾乌丁岛，艾乌丁过去是，未来也是布罗敏的强大盟友。” 杰罗姆·布卡莱姆把手按在侄子肩膀上，温和地说：“史东，我可以向你保证，艾萨克公爵和科兹莫院长都是正直的贵族，他们决不会这么做的。” 史东没有反驳他，他的神情显得尴尬而心虚。 杰罗姆继续说下去，“不过，弗雷森真的是为了嗜血魔弓才来到布罗敏的吗？” “没有这回事！”史东像被雷劈一样大叫。 父亲轻描淡写地说：“我也是最近才听说的，消息来自艾乌丁岛。也许是别有用心的人挑拨离间……” 杰罗姆急忙岔开话题，“那么你们聚在这里，是为了打开石墙后的密室，寻找线索了？” 父亲微微颔首，脸上露出一丝笑意。 我被彻底弄糊涂了。我分不清他说的哪些是事实，哪些是谎言。从始至终，父亲都没有提到“红瞳”，他似乎把采尼和弗雷森归为别有用心的同伴，他们来到布罗敏学院的真正目的是寻找嗜血魔弓。这跟我的推测不符，不过，谁能证明采尼的目标一定是红瞳呢？ 我的信心在动摇——也许我犯了致命的错误，当我侃侃而谈的时候，父亲不以为然，他耐心地等待我发现错误。父亲经常这么做。 但有一点可以肯定，杰罗姆并不完全站在史东一边。 红瞳 第二十七节 阵眼 史东蹲在石墙前仔细抚摩着每一块花岗石，嘴里念念有词，试图找出机关之类的东西。关心则乱，他的所作所为显得滑稽可笑，我怎么也无法把眼前冲动平庸的男子与艾乌丁学院的院长联系起来。 天色渐亮，雾气转薄，风从天窗吹进来，我听到了细微的动静，刹那间，一道突如其来的闪电，照亮了昏暗混沌的脑海。 “那是……什么声音！”莉莎抬起眼皮，目光迅速扫过书库的每一个角落。 她竟比我先一步察觉！我倒抽一口冷气。多么惊人的一瞥，像夜空闪烁的北极星，我从未见过哪个女子的目光会如此犀利！ 我们不约而同静下心来细细分辨，哗啦，哗啦，低微又含糊。 “是风吹动窗户纸的声音。”莉莎低声说道。 史东回过头来，“什么窗户纸？” “你们贵族对平民的生活所知甚少。住在温暖坚固的城堡里，每一扇窗户都镶嵌着明亮的玻璃，挡住刺骨的寒风，窗户纸对你们来说是完全陌生的生活用品。” 莉莎的遣词很不礼貌，但她语气平和，似乎在叙述一件众所周知的客观事实，毫无嘲讽的意思。 “平民是用不起玻璃的，他们的窗户通常糊上一层半透明的薄纸，无论采光还是挡风，效果都很差。这种糊窗户的纸容易破损，风吹动时会发出特殊的哗哗声，你听到了吗？” “神庙里怎么可能糊窗户纸，我在布罗敏学院几十年了，从来没有听说这种事。”科兹莫怀疑她听错了，“我有切身的体会，在极度安静的环境里，是很容易把耳鸣当成异声，尤其是在心事重重的时候。” 莉莎把食指放在嘴唇上，恳请众人屏住呼吸。她闭上眼睛，潜心分辨声音传出的方向，一步步向前走去。 “莉莎，你要撞墙了。”史东忍不住提醒她。 莉莎突然停住了脚步，她慢慢抬起头——在古书库的石墙顶端，有一个不规则的缺口！ 就像美人的脸上沾着一块污泥，缺口不但破坏了整体的美感，而且降低了石墙的强度。我想，这应当是建造神庙时刻意为之的，因为在书库四周的石墙上，类似的缺口不下四五处。 我情不自禁走到莉莎身边，与她肩并肩站在一起，仰起头注视那个怪异的缺口，倾听着“风吹动窗户纸的声音”，心中突然涌起一阵莫名的冲动。“巴特，能让我踩一下你的肩膀吗？” “乐意效劳。”巴特走到石墙前，单膝跪地，虔诚地低下头来。 我踩着巴特的大腿站在他肩头，距离墙头不到半尺。近距离观察，我清楚地看到缺口边缘粘着一小片半透明的薄纸，轻轻颤抖着，像寒风中的枯叶。 我踮起脚尖凑得更近些，一阵突兀的魔力从缺口涌出，猛地打拂在脸上。我受到强烈的冲击，魔力惊涛骇浪般迎面扑来，把我整个淹没，高高抛上半空，又无情地打落海底。 我双脚一软，惊呼着仰天跌倒。 父亲及时接住了我。我精神恍惚，指着墙头的缺口断断续续说：“那是魔力……流动的地方……我能感觉到……神庙在呼吸……” 杰罗姆低头思考了片刻，把食指放入嘴里，沾上一层唾沫，然后踮起脚尖，伸长手臂，靠近缺口感受我所说的魔力。 他深深吸了口气，下一刻呼吸戛然而止，整个人僵立不动，瞳孔急速缩小。 “汹涌的魔力像水流一样贯穿整个书库，消失在另一边石墙的缺口中，源源不断，无法上溯源头，也找不到终结。”杰罗姆急促地吐出浊气，恢复了常态，他沙哑着嗓子说道，“这是我毕生都难以忘怀的体验，神庙突然有了生命！” 科兹莫似乎意识到什么，“那些缺口是……” “是建造神庙之初经过精密计算留下的，它们是魔法阵的‘阵眼’，是魔力贯通的关键。魔法阵正是通过‘阵眼’，才连接成为一个密不可分的整体。” “也就是说，只要阻断魔力的贯通，就可能打开密室？” “我想正是这样的。”杰罗姆给出一个肯定的答复。 我记起“阵眼”上那片哗哗作响的薄纸，低声说：“那张纸，他们用纸阻断了魔力……” 杰罗姆愣了一下，他眯起眼睛向“虚眼”望去，然后用食指和中指的指尖，把薄纸小心翼翼撕了下来。 “咦，它不见了！”科兹莫无法掩饰心中的诧异和遗憾。那是唯一的线索，如果就此中断，密室很可能成为一个永远都解不开的谜团。 杰罗姆见多识广，他用指尖揉了几下，恍然大悟。“它融化在唾沫里了。那是一张糯米纸，入口即化，一般用来包装高级糖果，防止糖果受潮后黏在纸上。” “看来有人比我们捷足先登了，他们深悉魔法阵的底细，用糯米纸堵住了阵眼，打开密室，寻找他们需要的东西。但那不会是嗜血魔弓。缺少了神器的支持，‘凯希拉的守护’就不复存在了。”莉莎抽丝剥茧地分析着。 我果然没有看错她，她是个心思缜密的聪明人！ 杰罗姆对莉莎的推测表示赞许，他补充说：“我怀疑卡本的间谍也参与了此事，用糯米纸阻断魔力的流动，局部破坏凯希拉的守护，这只有卡本的魔法师才能做到！” 父亲在巴特耳边低声叮嘱了几句，他随即离开了书库，急促的脚步声迅速远去。我暗暗叹了口气，心中有些担忧。秘密即将揭晓，石墙后的密室中，究竟藏了些什么呢？ 红瞳 第二十八节 死者 糯米纸粘得牢，仓促间很难撕干净，我们找遍了整个图书馆，发现共有七个缺口沾有糯米纸的碎片，两个在羊皮书库，一个在门廊，一个在过厅，三个在左右绕甬道回廊，从位置看它们的分布没有任何规律。 很明显，对手在撤离的时候走得很匆忙，不经意留下了关键的线索。 约莫一个小时后，巴特踏着沉重的脚步声回到书库，手里提着两根粗大的撬棍，还有厚厚一包糯米纸。 “情况怎么样？” “黑松镇上只有一家杂货铺出售糯米纸，老板说大约在七八天前，有一个穿着灰布袍的学徒来买过糯米纸，他身材非常高，进门的时候，额头几乎撞到门楣。” 史东和莉莎急切地凑上前来，我似乎听见他们心中咯噔一响。 父亲又问道：“那个买糯米纸的学徒长什么样？” “他说不出来。杂货铺里的光线很暗淡，老板年纪大了，眼神又不好，糊涂得很。” 那样特殊的身材，差不多可以肯定是弗雷森了！我的心情一下子跌落到谷底。 弗雷森在密室里没有发现嗜血魔弓，却意外找到了“红瞳”，他立刻意识到魔法的价值，贪念驱使他杀死采尼，不辞而别，躲进深山老林里潜心修炼——人心的邪恶，不外乎如此，父亲也会这么想吧！ 杰罗姆接过糯米纸，把分散在各处的“阵眼”逐个蒙起来。谜底即将揭开，我们焦急地等待着，每一分钟都像一个小时那样漫长。 当杰罗姆的双手离开最后一个“阵眼”，时间仿佛在一瞬间停止了流动，魔法阵产生了微妙的变化，凯希拉的守护被无形的手撕开一条小小的裂缝。 那条裂缝被局限在羊皮书库的石墙上。 “仅仅蒙住七个特定的‘阵眼’，就解除了加持魔法的影响，这是何等精密的计算，需要对魔法阵有极其深入的研究……我可以确定，卡本的魔法师已经来过这里！”杰罗姆用掌心触摸着石墙，赞叹不已。 但父亲却皱起了眉头。 不知从什么时候起，空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味，我用手捂住口鼻，觉得一阵阵反胃。我可以肯定，“阵眼”被糯米纸蒙住前，是没有这股气味的。 “那是尸体腐烂的臭味。”父亲的脸色凝重起来。他久经沙场，绝对不会弄错。 巴特撬松石墙基部的花岗石。这一次，他没有遇到太大的阻碍，撬棍的尖端摇晃着插进石缝，把沉重的石块一点点拨出来。那是个费时费力的活，急不得，我没由来记起了迪诺。 史东耐不住性子，操起另一根撬棍，抢上前去帮忙。 “小心，石墙会塌的……” 史东根本就不在乎，他闷哼一声，使出浑身蛮力，石块应手而出，一股浓郁的尸臭迎面扑来，他本能地别转头屏住呼吸，脸色极其难看，像一张揉皱的纸。 “普里西拉，你说对了，墙后是个密室，有人死在里面了。”父亲长长舒了口气。 “咣当”一声，撬棍掉在地上，史东连退几步，腿脚发软，站都站不不稳。我下意识地回头望去，莉莎的脸色苍白如纸，靠在书架上，似乎突然间失去了所有力气。 死在里面的人，会是弗雷森吗？ 杰罗姆驱动风系魔法，把尸臭卷送出窗外，巴特继续扩大缺口，小心翼翼挖出一个半人高的缺口。 “让我们来看看，里面到底有些什么……”科兹莫燃起火把，橙红色的光芒照亮了黝黑的密室。 出乎所有人意料，映入眼帘的是一座纯白色的祭台，祭台前倒着两具腐烂的尸体。 不等父亲嘱咐，巴特抢上半步，弯腰钻进密室里，仔细地检查了一遍，确认没有危险，这才瓮声瓮气招呼了一声。 我掩住口鼻，紧跟父亲钻进密室，科兹莫院长想阻止我，但他慢了半拍。 密室比我预料的要宽敞，除了正中的祭台和两具尸体外，空荡荡什么都没有。 祭台是用一整块白色的巨石雕凿而成，极尽奢华，四面采用浮雕技法，刻下凯希拉女神征服瑞得艾人的场景，刀法精湛，眉眼传神，人物栩栩如生。祭台之上，密密麻麻刻满了魔法符咒，群星拱月般指向一方突起的掌形熔岩，质地介于玉石和玻璃之间，色泽黑亮，隐隐透出青红色的光芒。 原本放在托在掌心的物品却消失无踪。我的心猛地一沉，最担心的一幕终于成为了现实。 杰罗姆不顾拥挤也钻了进来。他的注意力立刻被祭台上古老的符咒所吸引，再也无法挪开视线。 巴特把两具尸体翻了个身，露出浮肿溃烂的脸面。他知道该做些什么，当即撕下衣袖，严严实实蒙住口鼻，蹲在尸体旁有条不紊地检查死因。 虽然不是第一次见到尸体，但他们的面貌实在太过恶心，我转过头去不敢多看。 “那是采尼。”科兹莫勉强认出了其中一个。他似乎经过一番痛苦的挣扎，胸前的衣襟被撕成碎片，皮肤上布满了纵横交错的抓痕，淤血凝结为紫黑的血块。 至于另一个人，从身材和穿着判断，应该是弗雷森，但他的左耳耳垂上戴着一只小银环，腰间缚着黑色的刀鞘，这些特征跟弗雷森不符。 无论艾乌丁岛还是布罗敏岛都没有这样的习俗，男子戴耳环是要被人耻笑的，在我的印象里，只有卡本的土著人才会这么做。杰罗姆说得没错，他就是那个卡本的魔法师！ “是弗雷森吗？”史东颤抖的声音从密室外传来。 科兹莫提高声音说道：“史东院长，莉莎夫人，死者不是弗雷森，你们可以放心了！” 父亲拍拍我的肩膀，不容置疑地说：“普里西拉，你先出去——这种血腥污秽的场面，不是你应当看的！” 我只好讪讪退了出去，隔着石墙，与史东和莉莎一同侧耳倾听。 “巴特，有什么发现吗？” “他们是窒息而死的，身上有一些零碎的抓伤，但都不致命。” 史东按捺不住好奇心，俯身钻进密室。他讶异地叫了一声：“那是古弗林人的魔法符咒，已经失传了几百年！” 莉莎就在我身边，目光茫然投向前，穿过厚实的石墙，望向未知的远方。她年近四旬，却依然艳光照人。当我到她这般年纪时，还能保有同样的美貌吗？ 我有些嫉妒，没话找话说：“莉莎夫人，密室里有两名死者，一人是采尼……”我留神观察着她的神情，却没有看出什么异样，她仿佛对采尼这个名字毫无印象，“另一人身材极高，穿着学徒的灰布袍，但不是弗雷森。” 莉莎突然紧张起来，尖叫道：“你说他的身材跟弗雷森一样高大？” “是啊。”我不明白她为什么会如此激动。 沉默了片刻，泪水从她的眼眶流出来。“弗雷森已经死了……” “莉莎夫人，我已经说了，死者绝不是弗雷森！” “他们杀死了弗雷森，换上他的布袍，冒充他进出图书馆……是卡本的魔法师，他们在寻找神器……弗雷森已经死了，尸体埋在地下，谁都找不到……” 我没有反应过来，“莉莎夫人，你在说什么？” 莉莎呜咽道：“普里西拉小姐，你很聪明，难道想不通其中的关键吗？凶手之所以选择弗雷森，是因为他们身材相仿，而弗雷森可以随时随地进入图书馆，不引人注意！” “可是……可是凶手的尸体就躺在密室里！”我开始明白莉莎的意思。 “凶手是两人！另一个杀人灭口，独吞了神器！”莉莎双膝发软，贴着书架慢慢滑落，无力地跌坐在地。 我后颈发凉，一颗心砰砰乱跳。 “我的孩子……我的孩子弗雷森……”莉莎绝望地呻吟着。 红瞳 第二十九节 失忆 一对血红的瞳仁在眼前晃动，我被恐惧和邪恶攫取，堕入无尽的深渊……四周一片漆黑，听不见，也看不见，感觉却异常敏锐，刺骨寒冷，身体被粗暴地拆散，酸痛难忍……一动不能动，无法呼吸，不断沉入冰冷的海底…… 不知过了多久，我从昏迷中突然惊醒，浑身被冷汗湿透。已经是清晨了，晨曦穿透窗户迎面扑来，那么温暖，那么明亮，我无法睁开眼睛。片刻后，意识开始恢复，所有的念头惊涛骇浪袭来，脑海中反倒一片空白。 “小姐，普里西拉小姐！你终于醒了！” 那是温妮的声音，一忽儿远一忽儿近，惊喜中夹杂着哀伤。 “我……这是在哪里？到底……发生了什么？”我吃力地撑起身体，努力适应灿烂的阳光。温妮的轮廓一点点变清晰，她憔悴了很多，眼圈发黑，脸颊微微凹陷下去，一副身心疲惫的样子。 “我这就去叫公爵大人！小姐，你想吃些什么？烤金枪鱼还是鳕鱼？”温妮喜极而泣，说话有些语无伦次。 我拉住她消瘦的手臂，“慢点，温妮！我这是在哪里？”四周的家具和摆饰是那么熟悉，就像回到父亲的城堡里。可我应该在布罗敏学院才对呀！ “我们回到凯希拉港了，你已经昏睡了十几天，我们都以为……” “凯希拉港？昏睡了十几天？” “是啊，我们都很担心。谢天谢地，你总算醒过来了！” “那么今天是……” 温妮屈指计算，“今天是雾月的最后一天，明天就是丰收女神的祭日。” 我隐隐觉得不妙。为什么我最后的记忆只停留在布罗敏学院的羊皮书库，莉莎·罗伊塔绝望地认为她的儿子弗雷森已经遇害了。难道说我竟失忆了？ 在我的注视下，温妮目光闪烁，下意识别过头去。 “温妮，看着我！”我的声音严厉起来。 “普里西拉！” 父亲的声音打断了我的逼问。他站在门口，胡子拉碴，欣慰地望着我。 温妮拉起裙角向父亲行了个屈膝礼，逃一般冲了出去。她的泪水洒落到地上，像一串断线的珍珠。 父亲长长舒了口气，“你终于醒了……这很好……” “父亲！” “你的身体还很虚弱，十几天水米不进，全靠药剂维系生命……” “爸爸！” 停顿了良久，他苦涩地说：“普里西拉，我的女儿，我知道你有很多疑惑，我也不打算瞒你。但是答应我，你一定要坚强。” 不祥的预感在心里扩散，我觉得自己像一条砧板上的鱼，等待命运的刀锋重重落下。发生了什么？到底发生了什么？那双血红的瞳仁又在眼前晃动，我下意识抬起左手，发觉食指上那枚祖传的戒指黯淡无光，黄晶石碎成几瓣，像一朵枯萎的石花。 这枚戒指是卡切莱家族的守护之戒，我顿时慌了神，伸手去够床边的镜子，却摸了个空。 父亲坐到身边，眼角有些湿润，颤抖的手轻抚我的头发，他说：“我们是在厨房的仓库里找到你的。” …… 我痛不欲生，整个世界在瞬间崩溃。 红瞳 第三十节 凶手 黑皮书翻到了最后一页，普里西拉·卡切莱写到“整个世界在瞬间崩溃”，笔迹戛然而止。 “红瞳”究竟落在谁手里？凶手对普里西拉做了什么？幕后的黑手到底是谁？阿尔弗雷德在酝酿什么阴谋？布罗敏将怎样应对危机？一连串的疑问缠绕在心头，我百思不得其解。 炉火摇曳将熄，天已经蒙蒙亮了，虽然彻夜未眠，但我一点都不觉得困倦。阿尔弗雷德、卡斯帕、迪诺、科兹莫、杜伊、弗雷森……一个个名字在眼前跳动，凶手是他们中的一个。虽然从表面看，失踪的弗雷森嫌疑最大，但在吟游诗人的故事中，凶手往往是那个最不可能的那个！ 我迫切想知道答案。 父亲醒了。他披上外衣，拖着沉重的脚步走到我身边，摸了摸我的头，叹了口气，什么都没说。我知道他在想些什么，这让我有些难过。 新的一天开始了。我用冷水擦了把脸，吃过黑面包和苦咖啡，自觉地来到风箱旁帮忙。但父亲阻止住我，温和而坚定地让我回去休息。 我没有坚持。 躺在破烂的床铺上，听着风箱“呼哧呼哧”喘着粗气，我翻来覆去睡不着，趴在床上一页页翻看黑皮书，从字里行间寻找隐藏的线索。抚摸着焦黄的纸张，读着许久之前普里西拉亲笔写下的字句，我的心渐渐平静下来，眼皮发涩，不知不觉倒头就睡。 醒来时已经是午后，阳光透过窗户照在我背上，床头放着面包和咸肉，那是父亲留给我的午餐，他小心翼翼，没有吵醒我。我从床上爬起来，黑皮书压在脸下，被口水打湿了一大块，空白处透出几行潦草的文字。 那不是普利西拉的笔迹！ “埃尔维斯和采尼静静躺在羊皮书库冰凉的地上，像两具失去生命的尸体。我深深吸了口气，让自己彻底冷静下来。毫无疑问，如果布罗敏学院发生失踪案，我一定是最大的嫌疑人。洗脱嫌疑的关键在于两点，妥善处理尸体，以及找到替罪羊。” 我震惊不已，就像寒冬跳进冷水河里，就像旷野被雷电劈中，就像……我不知道该用怎样的词汇来形容，总之，铁匠铺真实的世界渐渐隐去，我置身于古老的布罗敏学院，触摸到雾月凶杀的真相。 天哪！凶手拿到了普利西拉留下的黑皮书，从头到尾读过一遍，并且在空白处留下了隐藏的记述！我迫不及待，手指不受控制地颤抖，把书翻到第一页，用水打湿了，嘴里念念有词，逐字逐句辨认下去。 红瞳 第三十一节 推荐 我已经老了。年轻时的野心和欲望，像潮水消退，到现在只剩下褪色的回忆。能够远离大陆，在偏僻小镇平静地生活，耐心等候凯希拉女神的召唤，我心存感激。 到了行将就木的年纪，很难有什么新鲜玩意儿能激起兴致。为了消磨时间，我每天都去镇上的旧书铺，翻检那些积满灰尘的旧书，拣上一两本夹在腋下带回家。漫漫长夜，就着昏暗的烛火，分辨那些褪色的字迹，它们像一幅幅模糊的铜版画，与我记忆中的场景重合在一起，历历在目，恍若昨日。 正是在旧书铺里，我找到了这本出自普里西拉之手的回忆录。 那是一个动荡的年代，也是一个崛起的年代，沉寂数百年后，黑魔法死灰复燃，横空出世，改写了萨罗大陆的历史，拉开了卡本崛起的序幕。 黑魔法的传播是一场灾难，这一切的源头要追溯到布罗敏岛，追溯到雾月凶杀……作为历史的亲历者之一，我既骄傲，又伤感。 青春已逝，年华不再，我完全能够体会，垂暮之年的普里西拉·卡切莱，枯守在布罗敏岛的城堡里，独自一人缅怀过去，心情是怎样的悲凉。在她记述里，历史以一个特殊的视角凝固下来，每一行字，每一句话，都是当时的真实写照。 然而发生在布罗敏学院的一切，远比普里西拉记录的要复杂得多。 那是一个无人能解的谜团，淹没在历史的尘埃里，如果你想了解真相，请跟随我一起回到过去。 我是在雾月第一天的中午抵达布罗敏学院。那天的天气特别好，阳光像太阳神射出的金箭，落在我们身上。 据说沐浴在如此明媚的阳光下，即使是鬼蜮之徒，也不会心生邪念。 采尼把我们领到龙舌树下，喋喋不休地介绍它的光荣和伟大。我心不在焉地听着，目光在校园里逡巡。 木须树浓密的阴影下，我看到了奥克斯金帝国阿尔弗雷德王子的身影，只是匆匆一瞥，我挪开视线，转而投向草坪上那些盛装的少女。 她们三三两两聚在一起，窃窃私语着，话题不外乎俊朗的殿下和帝都的奢华。对她们来说，那并不是无法企及的梦想。 众所周知，弗林国三大魔法学院是王室权贵子弟的求学之所，萨罗大陆的没落贵族和商人们争相把女儿送到他们身边，寄希望有朝一日麻雀变凤凰，跻身上层行列。她们中有的抓住了机会，攀上显赫的高枝，更多的沦为浪荡子的玩物，虚度光阴，身心摧残，黯然回到原来的生活里。 这个世界到处都有投机者，他们像飞蛾一样，扑向每一团明亮的火焰。 新生的入学测试开始了，他们一个个紧张地走向石尖塔，接受导师的挑选。在缓缓挪动的人群中，我故意放慢脚步，落在了最后，低下头有些苦恼。 没有人留意我的异样，他们忐忑不安，注意力完全放在即将面临的测试上。 阿尔弗雷德王子从视角的盲区向我走来，刻意放轻的脚步越来越接近，咳嗽了一声，温和地说：“为什么不去参加测试？报考布罗敏学院的新生要通过一个特殊的魔法阵，由三名中阶魔法师决定是否录取他们。” 我敏捷地回过头，望了他一眼，脸上流露出自惭形秽的挫败感。毫无疑问，阿尔弗雷德是个出众的美男子，集优雅俊朗于一身，唯一的缺点是体态稍嫌阴柔，这大概继承自他的母亲。 “根据他们通过魔法阵时的表现？”我反问道。 “不完全是这样，自身魔力的属性和对魔法的悟性更为重要，这是一个人的魔法天赋，决定了他未来的成就。” 我自嘲道：“据我所知，他们大都是贵族子弟，从小就接受魔法师的训练，对魔法的理解远远超过一般人……这样看来，我是没有希望留在布罗敏了。” “如果持有皇室的推荐信，那么所谓的新生测试只不过是走形式——事实上，即使不走这个形式也无所谓。”阿尔弗雷德耐心地开导我。 对方迟迟不表明身份，既然他愿意演下去，我奉陪。“推荐信？倒是有一封。”我从贴身衣袋里掏出一只皱巴巴的信封，这个细节让阿尔弗雷德皱了下眉头。 “能给我看看吗？” 我故作犹豫，抱歉说：“对不起，给我这封信的人强调，必须亲手把它交给奥克斯金帝国的阿尔弗雷德王子。请问您是不是——” “我就是阿尔弗雷德。” “尊贵的殿下，见到您很荣幸，我叫迪诺，迪诺·隆巴特，来自佛伦兹堡。”我的目光落在他胸前，似乎才注意到代表奥克斯金皇族身份的徽章。 阿尔弗雷德一定有些失望，粗疏，大意，还有一点点恰如其分的迟钝，这是留给王子殿下的第一印象，我不想让人觉得，迪诺·隆巴特是个有心计的精明人。 “佛伦兹堡的安东尼骑士是我的老朋友，我已经有好几年没见到他了，他还像以前那样不爱洗澡吗？” “是的，他说频繁洗澡会损伤元气。”我把信递给阿尔弗雷德王子。 阿尔弗雷德用指甲划开完好的蜡印，抽出信纸浏览一遍，微笑着念道：“尊贵的殿下，您要的人已经到了，他的全名是迪诺·隆巴特，我相信他符合您的要求。” 安东尼秉承了一贯的军人作风，推荐信写得简洁明了，没有半句套话。 “殿下，我需要去接受新生测试吗？” 阿尔弗雷德晃了晃信封，“有了这个就不用，你可以免试直接进入布罗敏学院。” “这么说……安东尼骑士是皇室成员？” “不，当然不。”阿尔弗雷德笑了起来，“你尽管放心，既然他向我郑重推荐了你，我会代表奥克斯金皇室写那封关键的推荐信。” “那真是太好了！”我由衷松了口气。已经没有退路了，如果不能留在布罗敏，先前的一切努力都是白费。 “不过……你跟那些通过测试的新生不同，他们可以根据自身意愿，选择学习适合的元素魔法，你必须放弃这种权力。安东尼骑士推荐你来到布罗敏，是为了学习古老的鹰眼术。” 我右手握拳，拳心贴近胸口，慷慨地说：“我很愿意接受这份挑战！尊敬的殿下，佛伦兹堡已经关上了大门，留在布罗敏学院，是我唯一的机会，最大的荣幸，我不会辜负您和安东尼骑士的美意！” “叫我阿尔弗雷德就可以了，在布罗敏学院，我只是一名普通的魔法见习生。”阿尔弗雷德微笑着向我伸出手来。 “是！”我轻轻握了一下他的手指，像触碰珍贵的瓷器。我内心隐约觉得，按照骑士的礼仪，似乎应当单膝跪地，把感激的嘴唇印在对方的手背上。不过……吻一个男人……还是算了，我下意识选择了握手。 阿尔弗雷德用挑剔的眼光审视着我，我能猜到他在想些什么，就像直接聆听他的心声。 安东尼推荐的人选并没有预想中那么精明能干，他会不会成为不断犯错，拖累整个计划？但时间所剩无多，他是目前所能找到的最合适的人选，也是最后的人选…… 晚霞染红天际，未能通过测试的新生垂头丧气离开布罗敏学院，登上返乡的海船，雾月的第一天，就这样临近尾声。 红瞳 第三十二节 谋划 隔了很多年，有些细节记不清楚，阿尔弗雷德王子和我初次见面，大抵就这样。 在普里西拉眼中，我们是“两个诡秘的男子，窃窃私语，形迹颇为可疑”，其实我们的交谈也没什么秘密，只是事关阿尔弗雷德王子的暗中谋划，不能摆到台面上。 正如王子殿下许诺的那样，我顺利成为了布罗敏学院的魔法学徒，与那些通过入学测试的新生一起开始了新的生活。 为了便于联络，我被安排在艾德里安的宿舍里。他是卡斯帕·威廉姆斯的跟班，一个红头发、精力旺盛的小伙子，单纯质朴，对卡斯帕忠心耿耿，这一点就连阿尔弗雷德都羡慕不已。 或许在他的心目中，希望我的到来能填补这个空缺。 与此同时，普里西拉的出现很大程度上改变了布罗敏学院的格局，让气氛变得紧张起来。 在她的回忆录里提到，勒蒙和希波穆为争夺奥克斯金王位的继承权不择手段，为了避免与两位兄长发生冲突，阿尔弗雷德才远赴布罗敏学院求学，事实上，比起他的两位兄长，阿尔弗雷德的野心有过之而无不及。 除了帝国的文武大臣外，勒蒙有科林为后盾，希波穆有艾乌丁为后盾，阿尔弗雷德如果想有所作为，就必须争取到布罗敏。这是卡斯帕的父亲，财政大臣昆特侯爵给他出的主意。 普里西拉并不知道，艾萨克公爵事后也没有提起，阿尔弗雷德王子曾秘密拜访过他，坦率地表达了自己的意愿。当时公爵既没有回绝，也没有同意，只是委婉地指出他最大的弱势，在于缺少人脉和军功。 他们都是聪明人，一切都在不言中。如果阿尔弗雷德能改变现状，那么布罗敏抛弃艾乌丁转而支持他，也不是不可能的事。毕竟，艾萨克公爵不愿看到布罗敏长久笼罩在艾乌丁的阴影下，以至于成为它的附庸。 勒蒙和希波穆的羽翼遍布帝都内外，某种程度上卡修陛下也拿他们没办法，在奥克斯金，唯一可能争取的力量就是驻守边疆的将领，但天下没有不透风的墙，阿尔弗雷德王子一旦跨出那一步，就意味着向两位野心勃勃的兄长正面宣战，自取灭亡。 阿尔弗雷德的谋划是从远离大陆的布罗敏入手，逐步培养并吸纳效忠自己的力量，耐心等待勒蒙和希波穆发生冲突，然后坐收渔利。 在过去的几年里，阿尔弗雷德成功地控制了布罗敏学院的学徒会，并且有一批导师暗中支持他，就连科兹莫院长都睁一只眼闭一只眼，这十有八九是因为艾萨克公爵跟这位老友通过气。 如果说之前的局势基本在阿尔弗雷德的掌控，那么现在的布罗敏学院就多出一个未知的变数，一个强有力的竞争对手，集美貌和聪颖于一身的普里西拉·卡切莱。 我一直没有想通，艾萨克公爵为什么要把女儿送入布罗敏学院，并且告诫她“奥克斯金已经把手伸到了布罗敏，他们的野心是没有止尽的。” 为了给阿尔弗雷德制造一些障碍？为了培养女儿独当一面的才能？还是有什么不可告人的目的？ 事后来看，这个举措没有任何意义，之后发生的一切，也让艾萨克公爵懊悔不已。 罗哩罗嗦说了一大通，还没有切入正题。请不要在意重复跳脱，我不是在写小说，我只是给普里西拉的回忆录作注解，借此机会缅怀过去。 那些过去埋葬在记忆深处，已经变得有些模糊。 红瞳 第三十三节 冰山 接下来，让我们谈谈阿尔弗雷德的铁杆支持者卡斯帕。 从见到普里西拉的第一眼起，卡斯帕就深深爱上了她。这么老套的情节，我以为只出现在粗制滥造的骑士小说里，没想到真的发生了。 卡斯帕·威廉姆斯，奥克斯金帝国财政大臣昆特侯爵之子。他自以为英俊潇洒，风流倜傥，游走于花丛片叶不沾身，其实根本不是那么回事。 在布罗敏学院，卡斯帕有个外号叫“浪荡子”，据说只要是他看中的女子，毫无例外都落入他的魔爪，身心沦陷，玩腻了再一脚踢开，就像丢弃一只破鞋子。 不过在我看来，卡斯帕这么做一半是出于虚荣心，一半是刻意为之。奥克斯金帝都的贵族圈里早有传闻，昆特侯爵为了拉拢阿尔弗雷德王子，不惜牺牲儿子的色相，虽然这种事没有任何根据，但卡斯帕宁愿背上浪荡子的恶名，也要扑灭那些不怀好意的诽谤。 游戏花丛的秘诀是不动心，可是对普里西拉，他动了真感情。 卡斯帕曾不无骄傲地宣称：“我知道，她是个冰山美女，一向拒人于千里之外，不过我有信心融化冰山，赢得她的芳心。” 在追求普里西拉这件事上，用“语言的巨人行动的矮子”来形容卡斯帕，再贴切不过了。他完全失去了平时的潇洒，像情窦初开的少年，畏畏缩缩，患得患失。我无法想像，卡斯帕的变化竟如此之大，甚至让人怀疑，他之前的“名声”和“战绩”完全是吹嘘出来的。 阿尔弗雷德对他的评价是，像卡斯帕这种人一旦认真起来，就像老房子着火，不烧个精光是不会罢休的。 客观上，卡斯帕追求普里西拉也有很大的障碍。 普里西拉是艾萨克公爵的掌上明珠，布罗敏岛唯一的法定继承人，她的婚姻关系到弗林国第三大岛屿的统治权。作为奥克斯金帝国财政大臣的儿子，卡斯帕是不可能获得弗林国西曼国王和其他大贵族的支持，除非普里西拉愿意屈尊当他的情妇，放弃继承权，不顾一切跟他私奔。 尽管萨罗大陆历史上有类似的先例，卡斯帕也知道这种可能性极其渺茫。这是他心中的暗伤。他像鸵鸟一样把脑袋埋进沙里，想都不愿想起，更谈不上勇敢面对了。 对待普里西拉这种“含着金汤匙长大”的公主，越不把她当回事，她越是在意你。卡斯帕完全不理解这点，他对普里西拉的热烈追求从一开始就注定要失败。 那是一出乏善可陈的闹剧。序幕发生在雾月第二天下午，卡斯帕被采尼赶出课堂，接着他让跟班艾德里安去追求侍女温妮，普里西拉还以颜色，别有用心地邀请他前往黑松镇，最终卡斯帕在普里西拉的诱惑下泄露内情，从此失去了阿尔弗雷德的信任。 普利西拉并不简单，她从小接受艾萨克公爵的教导，有心计，有手腕，虽然稍显稚嫩。与她相比，卡斯帕简直可以用“单纯”来形容。 在普利西拉的回忆录里，卡斯帕连配角都算不上。他真是个可悲的角色。 红瞳 第三十四节 撬棍 扯远了，还是回到正题上。 雾月的第二天晚上，我三两口吃完自己那份晚餐，觉得还没饱。食堂的定额对我来说总是太少，为此阿尔弗雷德特地关照艾德里安，想办法额外准备一些耐饥的食物，确保我有充沛的体力保持晨练。 山下就是人烟辐辏的黑松镇，只要有钱，什么都能买到。厨房那些负责采购的佣工很乐意为贵族捎带东西，顺便赚取小费和回扣。 我跟阿尔弗雷德交谈了片刻，独自一人向图书馆走去。说实话，当时我心事重重，并没有发觉躲在树丛中的普里西拉和温妮。这是我的疏忽。 天才学徒弗雷森·布卡莱姆为我留了边门。他是个罕见的高个子，一头金发整整齐齐梳在脑后，五官线条硬朗，身穿学院提供的灰布袍，略有些驼背。 “你来得太晚了，采尼导师在里面等你，另外，我到现在还饿着肚子。”他的语气里带着些许情绪。 我及时递上一只油纸包，抱歉说：“给，里面是面包和熏肉。让你久等了，实在不好意思。” 这一幕落在了普里西拉眼里，事后她怀疑我递给弗雷森的那包东西暗藏玄机，其实我没有撒谎，里面真的只有面包和熏肉。 那天本来应该是学徒阿普里尔给他送晚餐，阿尔弗雷德跟弗雷森打了个招呼，由我代劳，顺便请他留下门。 弗雷森满意地扯了扯嘴角，态度稍稍和善些，说：“采尼导师在羊皮书库里，沿着门廊直走，穿过过厅右拐就到了。他经常在书库过夜，你走时把门带上，不用再找我。” 从弗雷森身旁经过时，我瞥见桌上摊开一本厚书，内页的插图画着一张形状怪异的大弓。虽然只是眼角余光匆匆一扫，但我可以肯定，那是传说中的神器嗜血魔弓。 嗜血魔弓的标志性特点在于两节弓臂一长一短，并不完全对称，普天之下的组合弓，从来没有这种制式。 “他在寻找神器！”我心中转着念头，大步向前走去。 看来我并不是独自在黑暗中摸索。 门廊里回荡着孤单的脚步声，烛光照亮了前行的路线，我注意到一些怪异的现象，情不自禁放慢了脚步。 在门廊和过厅的墙壁上，零散分布着一个个缺口，形状位置各不相同，就像油画上的霉点，曲谱中不协调的音符。乍一看，它们的存在毫无意义，但神庙图书馆是古弗林人智慧的结晶，它应当是完美无瑕的，决不会粗制滥造，这些缺口一定别有用意。 我一路琢磨着，来到羊皮书库门口。 “你来了，快进来！”采尼已经等了好一阵，有些急不可耐。 笨重的书架靠墙排开，已经很久没有人来翻阅那些珍贵的手抄本，书脊上积了厚厚一层灰，空气中弥漫着发霉的气味，我觉得鼻子发痒，连忙用手捏了几下，以免一个喷嚏吹起更多的灰尘。 在对面书桌上，随意丢着几本破旧的羊皮书，书下压着一张手绘草图，似乎是某个建筑的局部平面图，上面有很多修改和标志的痕迹，看上去凌乱不堪。 “采尼导师，就在这里……进行单独辅导吗？” “单独辅导，呵呵，我从来不做那种事……我需要你帮一个小忙，如果你能保守秘密，那么到学期结束的时候，你的魔法原理就能得a。”采尼微胖的脸上泛起狡黠的笑容，他很自信，像我这种对魔法一窍不通的外行，学分是难以抗拒的诱惑。 我诚恳地说：“即使没有a，我也应该帮导师的忙。” 采尼对我的答复很满意，他反复叮嘱了几遍，一定要守口如瓶，就连科兹莫院长都不能提，我当然满口应允。 于是采尼把我引到墙角，急切地问：“能帮我把这块石头撬开吗？” 我的眼睛迅速适应了昏暗的光线。在烛光照不到的角落里，竖着一根黑黝黝的撬棍，尖端靠在一块花岗石上，从大小体积判断，即使是普通膂力的男子也能把它撬开。 除非它像海中的冰山，十分之九淹没在水下。 我很知趣，没有多问原因，卷起袖子准备动手。 “小心，不要把墙撬塌了！”看到我双臂结实的肌肉，采尼担心地加了一句。 我上前拿起撬棍，掂了掂分量，用尖端抵在墙面上寻找缝隙，但花岗石彼此间吻合得极其紧密，无论怎么用力都无济于事。 “不行，这些石头贴得太紧，撬棍插不进去。” “嗯，再想想办法!” 我看准两块花岗石的接缝，举起撬棍用力戳去，“当”一声巨响，撬棍弹了回来，虎口阵阵发麻。 采尼吓了一跳，摇着双手说：“轻一点，会惊动别人的！” 我凑近去仔细观察，发现花岗石没有任何损伤，就连细微的划痕都找不到。这怎么可能，以我的力量，就算是生铁也要砸出一个缺口呀！ 缺口——我眼前一亮，伸长了手臂，把撬棍的尖端伸进石墙顶端的缺口里，闷哼一声，手臂和小腹的肌肉绷紧，猛一发力，撬棍被硬生生扳直，但墙体却依然纹丝不动。 “怎么样？还是不行吗？”采尼焦急地问。 我把撬棍退了出来，摇摇头说：“这根撬棍太细，软得像面团，根本使不出力，明天我去铁匠铺重新打一根，不会有问题！” 采尼显得很失望，嘴里嘀咕说：“撬棍不顶事？这已经是最粗的一根了……” 我望着扳直的撬棍，没有说出真实的想法。 红瞳 第三十五节 咖啡 就寝的钟声响过后我才离开图书馆。 我一路小跑着回到宿舍，翻过围墙，从窗户爬上二楼的走廊——这一切不但落入了普里西拉眼里，而且被寝室内的阿尔弗雷德和卡斯帕撞个正着。 我站在原地，神情有些尴尬。 阿尔弗雷德喝着热腾腾的咖啡，面带微笑，他似乎很欣赏我敏捷的动作。 “采尼在搞什么鬼？他从来不单独辅导学生的！”卡斯帕有些焦躁，白天受到的打击令他耿耿于怀，他并不想掩饰这一点。 我搔搔头，老老实实说：“采尼导师要我帮他一个忙，并且要求我绝不能泄漏秘密。” “我完全能够想象，他在利诱你的时候是怎样一副表情！”阿尔弗雷德放下咖啡杯，十指相抵，半开玩笑半认真地说，“那么，他开出了什么条件？” “他说我的魔法原理能够得a。” “这对你来说是个好消息，魔法原理虽然是基础课，但涉及大量的古弗林语，没有扎实的语言功底是很难拿到学分的。” 卡斯帕催促道：“见鬼！迪诺，别卖关子了，快说吧！” 我耸耸肩，说：“采尼大概认为我胳膊粗，力气很大，想要我帮忙，撬开羊皮书库角落里的石墙……” 我啰里啰嗦讲述了整个过程，最后把失败的原因归结为那根软弱的撬棍。 阿尔弗雷德看了卡斯帕一眼，“这跟撬棍无关，图书馆受到魔法的保护，用撬棍破坏石墙跟挠痒差不多，光靠蛮力是不成的。” 他说得很含糊，隐瞒了不少关键的东西，我从卡斯帕的眼神里能够发觉这一点。 卡斯帕裂开嘴，笑着嘀咕了一句，“采尼那家伙到底想干什么？” “明天我们去书库踏看一下，如果不出所料，他应该是在寻找什么。” “明天……要我一起去吗？”我插了一句。 “不用了，布罗敏学院的基础课程很繁重，我不想你拉下太多。”阿尔弗雷德敷衍了事拍着我的肩膀，和善地说，“吃点夜宵吧，艾德里安特地为你准备的，早点休息，别耽搁了明天的晨练。” 在卡斯帕和我之间，他选择前者，很明显，无论在能力或信任程度上，卡斯帕都是首选。不过我会很快改变他的看法。 他们离开寝室后，艾德里安从门口溜了进来，讨好地朝我笑笑，说：“我煮了一壶咖啡，要尝尝吗？是奥克斯金皇室专用的贡品，非常难得。” “好的，皇室的贡品一定不会差。” 他麻利地倒了两杯咖啡，香气跟阿尔弗雷德刚才喝的一模一样，沁人心脾，还没有喝到嘴，精神就为之一振。 我们坐在桌边，呷着香浓醇厚的咖啡，有一句没一句地闲聊着。艾德里安有些诚惶诚恐，他一定觉得我是个了不起的人物，肩负秘密使命，阿尔弗雷德之所以安排我跟他住在一起是为了掩人耳目。 让他保持这种想法对我很有利。 时间一分一秒过去，艾德里安的瞳孔渐渐变得迷离失神，胳膊无力地垂下来，咖啡杯晃动了几下，“咣当”摔在地板上。 我挪动椅子，换了个舒服点的姿势，把耳朵凑近他嘴边。 艾德里安双眼发直，表情有些呆滞，他开始喋喋不休地说起话来，又快又含糊，嘴里像含了个橄榄。 这个可怜的人中了邪，自言自语直到深夜，声音越来越低，终于支撑不住，趴倒在桌上呼呼大睡。等到第二天醒来，他根本不会记得说过些什么。 艾德里安泄露了很多情报，特别是关于阿尔弗雷德和卡斯帕，我知道的比任何一个卡本间谍都详细。未来的一切，都在掌控之中。 上床睡觉前，我想：“药剂的效果很好，热咖啡也不会破坏有效成分，可惜剩下不多了，明天碰到那个人，得向他多要一些。” 红瞳 第三十六节 上线 例行的晨练结束后，我翻墙离开布罗敏学院，沿着猎人行走的崎岖小路，来到山脚下的黑松镇。 黑松镇不是什么政治或商业中心，它的崛起完全得益于布罗敏学院，对奥克斯金的贵族子弟来说，黑松镇的名气超过了许多大城镇，几乎能与凯希拉港相提并论。原因很简单，这里是通往布罗敏学院的必经之路，诸如食材、衣物、书籍、木料、日用品等物资，都在黑松镇转运送上山。 随着魔法学徒及其随从的大量涌入，黑松镇日渐繁荣，教堂、旅店、酒馆、商铺乃至赌场妓院，这里一应俱全。虽然布罗敏学院的校规禁止私自下山，但还是有胆大妄为的学徒偷偷溜到镇上寻欢作乐，只要他们不是闹得太出格，院方多数时候都睁一眼闭一眼，毕竟贵族子弟就这德性，也不能太过约束。 那天是雾月的第三天。我去镇上铁匠铺定制一根特大号的撬棍，然后来到野猪酒馆，花了四十芬尼，享用一顿丰盛的早餐。 芬尼是新兴的货币，正式投入使用还不到十年。原本奥克斯金和弗林使用各自的铸币，但在奥-弗共同体成立后，两国经过几轮磋商，最终废除了原有的币种，芬尼成为市场上唯一的流通币，这为共同体内部商业和贸易的发展创造了有利条件，也把两个国家更紧密地联系在一起。 与布罗敏学院的食堂相比，野猪酒馆供应海鲜和肉类，蔬菜也更新鲜。唯一让我不大适应的是布罗敏岛自产的山羊奶酪，气味很重，与佛伦兹堡硬干酪的清淡风味迥然不同。 土生土长的弗林人都习惯在早上喝葡萄酒，认为这有益身心健康，但我只点了一杯水。由于水土的缘故，布罗敏岛不产葡萄，野猪酒馆出售葡萄酒是从艾乌丁岛辗转运来的，海船一路颠簸，味道酸涩，价格极其昂贵，而当地酿造的烧酒“莫拉蒂”又酗得难以下咽。 在我邻座也有一个早起的客人，裹在半新不旧的黑袍里，下颌留了一撮别致的短胡须，身材高瘦，跟弗雷森有得一拼。他大口大口嚼着山羊奶酪，不时喝上一口“莫拉蒂”，额头上汗津津的，似乎很享受二者搭配的滋味。 那是埃尔维斯，我的上线。我们约好在野猪酒馆碰面。 为了避免苦心经营的间谍网遭受致命打击，卡本的间谍一向单线联络，逐级传递情报。上线熟知下线的情况，反之下线对上线几乎一无所知。 关于埃尔维斯，我只知道他是一个魔法师。 天色大亮，雾气渐渐散去，酒馆里客人多了起来，埃尔维斯喝干杯里剩下的酒，丢下几十芬尼，打着饱嗝晃出了酒馆。 我等了片刻，远远尾随在他身后，来到镇西一片茂密的黑松林里。 “嗜血魔弓的下落，有没有眉目了？”埃尔维斯刻意压低声音，他的嘴里喷出一股冲鼻的气味，像发酵的肥堆。 我别过头去，下意识地离他远一些，说：“哪有这么快！我刚到布罗敏学院没几天，还在摸情况。” “布罗敏学院隐藏了很多秘密，各方势力暗流涌动，形势比佛伦兹堡复杂得多，你要今早获取阿尔弗雷德的信任，这样能增加很多便利。”埃尔维斯老练地发号施令。 我不亢不卑地回答道：“我会考虑的。” 显然，他忘记了马尔斯亲王的警告，跟普通的间谍不同，我的身份比较特殊，我有一定的独立行动权，而非绝对服从命令的下线。 “当然，这只是建议。”他耸耸肩，表示自己并不在意。 沉默了片刻，我终于忍不住问道：“……帕姬怎么样了？”提到这个名字，我感到自己的语气有些异样。 “你不会想知道的……”埃尔维斯笑了起来，幸灾乐祸地说，“她在不久前嫁给了埃文伯爵，婚礼在坎瑟堡举行，连国王和王后都亲自到场为他们祝福。” 我心中咯噔一响，仿佛有什么东西从高空坠落，摔得粉碎。但是，这个消息既出乎意料，又在情理之中，只不过长久以来，我不愿去多想罢了。帕姬……她怎么会是耐得住寂寞的人！马尔斯亲王……又怎会真的允许她等我！ 所有的承诺都只是随口说说，从嘴唇间吐出的东西虚伪而脆弱。支撑我的信念轰然倒塌，我突然觉得很疲倦，过去的一切仿佛是一场梦，现在，梦终于醒了。 埃尔维斯从我的表情看出了端倪，立刻意识到自己多嘴了，他本该装作什么都不知道，就像我希望的那样。为了弥补过失，他急忙岔开话题，“有什么我能帮忙的吗？” 暴戾的情绪在胸中涌动，他的嘴脸是那么让人生厌。我深深吸了口气，把杀意压抑在心底，顺着他的口气说道：“正好要向你请教，有没有魔法能保护建筑物不被破坏——比方说一堵石墙，用撬棍都撬不开？” 埃尔维斯随口说：“办法很多，主要取决于建筑的结构和规模。” “那不是普通的建筑，规模极其宏伟，几乎相当于……一个神庙。” “嗯，流行的砖木混成结构？”埃尔维斯开始感兴趣了。 “不是，据我观察，完全由花岗石建成，没有用到任何木料。” 埃尔维斯沉思片刻，慢吞吞回答说：“有可能是施加了加固魔法——那是个浩大的工程，需要上百名魔法师通力合作。据我的经验，即使是同系魔法师，彼此魔力也存在细微的冲突，像这样大型的魔法要做到精准无误，比登天还难！” 确实是这样。稍有常识的人都知道，魔法师是出了名的怪脾气，难合作，动用上百人加固大型建筑物，等不到开工，就吵得不欢而散了。 没有什么比未知的领域更吸引人了，埃尔维斯心痒难忍，一个劲地追问：“不要说半句藏半句，你所说的建筑到底是什么？在哪里？” “布罗敏学院著名的神庙图书馆。” 埃尔维斯顿时激动起来，“神庙图书馆，我听说过，那是古弗林人建造的奇迹。你确定它受魔法保护，不能被破坏？” 我耸耸肩，随口说：“动用了最粗的撬棍，连石屑都撬不下来。” “连石屑都撬不动，这怎么可能……” 我心中一动，随口说：“那地方很古怪，石墙上分布着很多不规则的缺口，在我看来完全不必要，既不能改善通风，又破坏了整体的美观。” “缺口？不，不不，那不是缺口！”埃尔维斯一下子想通了其中的关键，眉飞色舞，得意地搓着双手，“准确地讲，那叫做‘阵眼’，是魔力贯通的关键！亲爱的迪诺，你的说法误导了我，图书馆并不是用魔法加固的，建造它每一块石料都刻下了古老的加持魔法，整个建筑通过‘阵眼’连接在一起，形成一个巨大的魔法阵——这是两个完全不同的概念。” “阿尔弗雷德在误导我。”我心中转着念头，“他对我还不够信任，或者说，他认为没必要让我了解真相。” “你打算用撬棍去破坏古老的魔法阵？迪诺，尽管你很强壮，但我还是认为，这种举动跟蚂蚁绊大象一样可笑。” “我只想撬开一块石头，并不打算彻底破坏它。” 埃尔维斯狡黠地笑了起来，“为什么要这么做呢？” 如果不说出实情，他是不会透露更多信息的。我思考了一下，把采尼导师要我帮忙的经过和盘托出。 “石墙的背后一定隐藏着密室，也许我们要找的东西就藏在里面！”埃尔维斯兴奋起来，他似乎看到了曙光。 “有这种可能。”我模棱两可地回答。事实上，我并不清楚采尼在寻找什么，直觉告诉我，他的目标并不是嗜血魔弓。 “我需要实地踏看，只有亲眼看到魔法阵，才能发现其中的奥秘。嗯，图书馆有没有守夜的仆役，身材跟我相近些？”埃尔维斯自己也觉得为难，他的个头实在太突兀了。 我猜到他想干什么，脑海里浮现出一个名字，弗雷森·布卡莱姆，图书馆的临时管理员。 “埃尔维斯，如果你愿意牺牲那撮胡须，就没什么问题！” 红瞳 第三十七节 下线 混进布罗敏学院比预想的要简单。 埃尔维斯穿上学徒的灰布袍，从背面看，几乎跟弗雷森一模一样。但是他拒绝摘下左耳的小银环，那对他似乎有特殊意义，只能随时随地戴上兜帽，稍作遮掩。 不过这也无关紧要，我想，没有人会留意他的长相，弗雷森标志性的身材代替了他的脸，在绝大多数人心目中，他仅仅是一个高瘦的背影，而不是具体长什么样。 那是弗雷森的悲哀。在布罗敏学院，他不是一个有血有肉有性情的人。 正式行动前，还有一些必须的准备工作要做。布罗敏学院不能同时出现两个弗雷森，他的身材引人注目，我必须干掉其中一个，杜绝后患。 帕姬的消息对我影响很大，我整个换了个人。很难用语言来描述心态上的微妙改变——我又回到了过去，像一头嗜血而残忍的野兽，人类的道德没有任何约束力，我遵从利害，生命在我眼中没有任何特殊的价值。 我毫不犹豫杀死了弗雷森。 杀死他一点也不困难。我要做的仅仅是在他的晚餐里下了点药，把他麻倒，然后小心扭断头颈。这么做可以避免流血，清理大片的血迹非常棘手，训练有素的猎犬能嗅出残留的血腥味，循着气味找到尸体。 他的尸体静静躺在图书馆的门房里，那是他彻夜研读历史和传说的地方。我突然感到一丝惆怅。未来的天才魔法师就这样毁在我手里，这么做会不会改变萨罗大陆的历史？ 埃尔维斯立刻着手调查石墙上的“阵眼”，他把处理尸体的工作丢给我。 埋在地下绝不是好办法，没有趁手的工具，掘坑难免留下痕迹，尸体的腐臭会引来苍蝇和甲虫，用不了多久就会暴露形迹。我决定联络我的下线来帮忙，他在布罗敏学院潜伏多年，一定知道什么地方藏匿尸体最安全。 他的名字叫阿普里尔，那个在厨房帮工的贫困青年。 常驻布罗敏学院的导师、学徒和帮佣大约在二百人左右，运送物资的驮马隔几天才来一次，要供应这么多人的一日三餐，势必储存足够多的食物。以往遇到恶劣气候，驮马无法上山，学徒就得挨冻饿肚子。为了解决这个问题，科兹莫院长斥资建造了一个仓库。 仓库位于学院的西南角，紧挨着厨房，上层用来存放面包、奶酪和蔬菜，下层的地窖里堆着很多冰，一块块用稻草裹起来，人为制造一个冷冻的环境，储藏各类肉制品。 经常出入仓库的不仅有厨房的帮佣，还有见习生和魔法学徒，在布罗敏学院，初级冻结术是练习最频繁的一种魔法。 当天深夜，我和阿普里尔把尸体搬到地窖的角落里，周围用冰块和肉制品遮得严严实实，不明底细的人怎么都想不到，冰冻的猪肉和羊肉下隐藏着巨大的罪恶。 在找到毁尸灭迹的办法前，弗雷森就一直躺在那里，神情安详，就像睡着了一样。 红瞳 第三十八节 长谈 整整一天一夜没见到阿尔弗雷德和卡斯帕，他们消失在图书馆里，连晚餐都没有露面。 第二天中午，阿尔弗雷德突然找到我，进行了一次意义重大的长谈。时隔多年，他的语气和神情，始终鲜活地留在我的记忆里，没有随时光的流逝而消退。 我们并肩坐在那棵著名的龙舌树下，促膝谈心。谈话的内容严肃而正经，但我们亲昵的姿态却很容易引起误解，这让我觉得不舒服，仿佛有无数双眼睛正暧昧地盯着我们。我开始理解，卡斯帕为什么会选择当一名“声名狼藉的浪荡子”。 不等我开口，阿尔弗雷德主动提起了他们的发现。 种种迹象表明，在羊皮书库的石墙背后，隐藏着一间没有入口的密室。连科兹莫院长都不清楚这件事，采尼最先找到了它。据卡斯帕推测，密室位于神庙图书馆的隐秘核心，可能是古弗林人的大祭司保存贵重物品的地方。 由于神庙图书馆受到魔法的守护，无论采尼或阿尔弗雷德都不能打开密室。 阿尔弗雷德向我透露密室的存在是一种鼓励，一个信号。我进入了他的核心圈子，开始接触真正的机密。当然，这还取决于我接下来的表现。 “我昨天到黑松镇的铁匠铺定做了一根新的撬棍……”我巧妙地插了一句，抢在好事之徒告密前堵住漏洞。 阿尔弗雷德轻描淡写地说：“那没有用的，我告诉过你，跟撬棍无关。如果采尼坚持要你这么做，那就试试看——你会白费力气的！” “也许吧，不过看在我这么卖力的份上，采尼应该会给我a。” “魔法原理对其他学徒来说非常重要，但你不需要深入学习。很快科兹莫院长就会亲自教你鹰眼术，真正的单独辅导，一对一，对你来说那是一种荣幸，也是艰难的挑战。” “鹰眼术……很难吗？”我有些兴味索然。 “是的，那需要天赋和运气。实话告诉你，之前有三名学徒进行过尝试，结果他们全失败了……鹰眼术似乎并不青睐真正意义上的魔法学徒。后来我向科兹莫院长提议，让一个完全没有魔法基础的战士来试试，也许反而能成功。” “为什么？” “因为根据记载，鹰眼术本就是为斥候量身打造的魔法，魔法师的体质或许有所欠缺。” “如果……我只是说如果，我也失败了呢？” “安东尼骑士有一双锐利的眼睛，他不会看错人的。”阿尔弗雷德没有正面回答我的问题。 鹰眼术将是我命运的转折点。我必须尽一切可能，赢得台面上的筹码，让游戏继续下去。 “另外，普里西拉似乎很注意你。”阿尔弗雷德换了一个话题。 “哪个普里西拉？” “弗林国艾萨克公爵的女儿，布罗敏岛的继承人，她跟你是同一期的新生，别说你没有注意过她。” 布罗敏岛的珍珠，让人心动的美女！我笑笑说：“她是天上的月亮，月光偶然照在身上并不代表什么。并且，我认为卡斯帕爱上她了。” 阿尔弗雷德脸上露出高深莫测的微笑，“卡斯帕动了感情，那会是他的致命伤。他被爱情冲昏了头脑，像烈焰焚烧心房，像飞蛾扑向灯火——我非常担心。如果有可能，你最好赢得普里西拉的芳心，让卡斯帕死心。” “为什么？”我有些迟疑，分不清阿尔弗雷德是在开玩笑还是认真的。 “我不想卡斯帕和我之间的关系受到任何威胁。我有一种不祥的预感，普里西拉会把卡斯帕从我身边夺走，至少，分走他的一部分忠诚。你不一样，女人对你来说只是玩物，就像一件华美的衣服，随时可以更换……迪诺，是这样吗？” 我尴尬地抽动了一下嘴角，没有否认。“卡斯帕会杀了我的。” “他会找你决斗，不过以你的体格，撂倒他就像撂倒一根稻草。这是个好机会，艾萨克公爵年纪大了，没几年可活，你有可能成为布罗敏岛的新领主。” 最后一句话是在说笑，普里西拉不会委身下嫁一个半吊子学徒的，艾萨克公爵更不可能首肯。我猜想，阿尔弗雷德不仅要挽回卡斯帕，更主要的目的是把水搅浑，吸引普里西拉的注意，掩盖他那些见不得光的动作。 他在谋划些什么。他的目标是奥克斯金帝国的王位。他要挑战勒蒙和希波穆的权势。 不过对我来说，这倒是难得的机会。生命是一场游戏，必须不断注入新的挑战和刺激，我对未来充满了期待。 “好了，不说这些煞风景的话了！”阿尔弗雷德回头望着我，眼神渐渐变温柔，他低声说，“迪诺，你的体格真强壮，我看即使骑士都比不上你……” 我愣了一下，突然想起那些无稽的流言。阿尔弗雷德王子之所以对学院的美女视若无睹，不是因为他在帝都另有心上人，真实的原因是…… 我打了个寒颤，脊背上凉飕飕的，浑身泛起鸡皮疙瘩。 红瞳 第三十九节 密室 埃尔维斯没花太多时间就发现了神庙的秘密。坦率地说，他在魔法阵上的造诣很深，用“天才”来形同也不为过，卡本耽搁了他。 贯通魔力的“阵眼”共三百六十个，零散分布在神庙图书馆的每一个角落，貌似没有规律，其实暗合夜空的星相。埃尔维斯经过计算，指出只要用糯米纸蒙住七个特定的虚眼，就能将羊皮书库分离在魔法阵外，成为一个独立的部分，不受“凯希拉的守护”影响。 千百年前古弗林人的大祭司也是这么做的，这是唯一可行的办法。 夜长梦多，事不宜迟，埃尔维斯决定尽快打开密室，寻找传说中的神器嗜血魔弓。他很急切，魔弓能让他摆脱间谍的生涯，回到卡本继续享受权势的好处，研究自己醉心的魔法。 赶鸭子上架，他其实不适合当个间谍。埃尔维斯是个有故事的人，不过他嘴很紧，从来没说起。 采尼每天都逗留在羊皮书库，常常彻夜不归，我们被迫调整计划，把他的因素考虑在内。 埃尔维斯轻松地说：“留着也好，可以充当试验品，万一密室中有机关毒气什么的，让他先试试。事成之后——”他扬起手做了个下砍的姿势，冷冷地笑着。 他的笑容很阴险，我甚至怀疑，如果有机会的话，他会把我一同干掉，独占所有功劳。 那天深夜，埃尔维斯用糯米纸蒙住七处阵眼，呜咽的风声似乎起了一些微妙变化，他朝我点点头，我提起一根特大号的撬棍，大步走进羊皮书库。 昏黄的烛光下，采尼正聚精会神研究书桌上的草图，听到脚步声，他愕然抬起头，吃惊地看着我。 “是我，迪诺，我带来了一根新的撬棍，再试试看。” “恐怕不会有用。”采尼愁眉苦脸地说，“我总觉得有些不对劲……” 不等他把话说完，我操起撬棍朝石缝插去。 这一次，撬棍的尖端深深没入石墙，墙体微微摇晃着，仿佛不堪重负。采尼目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。 我双臂用力，把紧密吻合的花岗石一块块撬了出来，密室终于露出了一个黑黝黝的入口。 采尼激动起来，他迫不及待地拿起蜡烛，伸长手臂探进密室——烛火向内摇晃了一下，像被一只无形的手掐灭，什么都没来得及看清。 我摸索着点燃了另一支蜡烛，问道：“怎么回事？” 采尼沉吟片刻，一拍大腿说：“是了，历史上有记载，古弗林的魔法师会把木炭燃烧的废气充入皮箱，防止虫蚁咬坏贵重物品。这间密室一定经过类似的处理，里面保存的东西极其贵重，容易朽坏！” “容易朽坏？那会是什么？”我的预感越来越强烈，藏在密室里的物品并不是传说中的嗜血魔弓。 “兴许是魔法书之类——那要看了才知道！”采尼急不可耐，双手举起厚重的羊皮书拼命扇风，让外界空气不断涌入密室。 大约过了三五分钟，他再次用燃烧的蜡烛试探，这一次，火焰没有熄灭。采尼立刻奋不顾身地钻了进去，根本没考虑会有什么危险。 真是个莽撞的家伙，不用费口舌说服，就自动担当试验品的角色。 “天哪，是古老的魔法符咒！”石墙的另一端传来了采尼低沉的惊呼。 我伏下身望去，密室里空荡荡，光线很暗淡。采尼的背影挡住了我的视线，他似乎站在一个白色石台前，伸出手去够什么东西。 埃尔维斯再也忍不住了，他蹑手蹑脚摸进书库，眼中闪烁着贪婪的光芒。 我的心一阵悸动，瞳孔收缩，手指微微颤抖。现在就动手吗？还是再晚一点？埃尔维斯的要害完全暴露在我眼前，没有任何防备，只要我愿意，简单一击就能取他性命。问题在于，有没有这个必要？我还在犹豫。 他从腰间拔出一把雪亮的短刀，侧身躲在密室的入口处，似乎打算趁机割断采尼的喉咙。我心中飞快地转着念头，突然向他摇摇头。埃尔维斯疑惑地望着我，不知道我为什么要手下留情。 就在这时，采尼毫无戒备钻出密室，脸上洋溢着如愿以偿的笑容。我不等他明白过来，挥拳重重击打后脑，他立刻像空布袋一样瘫倒在地，失去了知觉。 “为什么不杀了这个废物？”埃尔维斯嘟哝着，俯下身去搜他的身。 他从采尼的胸口翻出一本古老的魔法书，随手掀开第一页，凑着烛光看了片刻，突然像被雷劈一样僵立原地，瞳孔扩张，用激动的声音结结巴巴念道：“红瞳……看破……未来的迷雾！那是古弗林传说中无比邪恶的黑魔法！” 心脏剧烈跳动起来，我强作镇定道：“埃尔维斯，别忘了马尔斯亲王要的是嗜血魔弓，黑魔法书只能算意外收获。” “是的，是的，嗜血魔弓……”埃尔维斯从狂喜中恢复过来，他钻进密室，仔细搜索了一遍，除了放置魔法书的祭台外，什么都没发现。 然后，就在他毫无防备出来时，我轻而易举就把他打昏了。 魔法师的身体实在太脆弱了。 红瞳 第四十节 扫尾 夜深人静，图书馆悄无声息，书架的阴影投射到石墙上，随着烛火来回摇晃。我捡起黑魔法书，决定让他们永远不再开口。 只有死人才不会泄露秘密。 埃尔维斯和采尼静静躺在羊皮书库冰凉的地上，像两具失去生命的尸体。我深深吸了口气，让自己彻底冷静下来。毫无疑问，如果布罗敏学院发生失踪案，我一定是最大的嫌疑人。洗脱嫌疑的关键在于两点，妥善处理尸体，以及找到替罪羊。 首先要伪造埃尔维斯和采尼的死因，不能让人怀疑我，其次要在适当的时机抛出尸体，把凶手的嫌疑指向一个永远都不可能找到的死人，弗雷森·布卡莱姆。 只有把水搅浑，我才能留在布罗敏学院，暗中研究黑魔法——在我的认知里，黑魔法并不是邪恶的代名词，屠戮敌军即正义，屠戮妇孺即邪恶。 黑魔法书既然被古弗林的大祭司如此严密地藏起来，它的价值一定值得我冒险。 理清了思路，我不再犹豫，从书架最下层的角落里抽出一本羊皮书，撕下几张柔韧的羊皮纸，用桌上的茶水润湿了，蒙住埃尔维斯和采尼的口鼻。 采尼呻吟了一声，有醒转的迹象，我在他后脑又补了一拳。 十分钟后，一切都结束了。 我握住他们的手，用力抓挠着胸口，让指甲缝嵌满衣服和血肉的碎片，伪造出窒息而死的症状，然后小心翼翼把尸体送进密室，摆放成痛苦挣扎的姿势。 离开密室前，我留意看了会祭台上铭刻的魔法符咒，它们对我来说太深奥了，没有任何价值。我猜想，这些符咒并不是用来阻止窃贼，它们的作用很可能如采尼所说，防止虫蚁咬坏魔法书。 扫尾工作远比想象的要艰辛。我耐着性子把花岗石按原样一块块填回石墙，尽量不留下撬动的痕迹，剥落的石屑清扫一空，包在羊皮纸里带走。 足足花费了一个多小时，石墙才勉强恢复原状。 撕掉蒙住虚眼的糯米纸时，我故意留下了少许碎片，作为后来者打开密室的线索。 魔力再度贯通阵眼，“凯希拉的守护”恢复完整，羊皮书库成为魔法阵的一部分。 怀里揣着黑魔法书离开神庙图书馆，雾气弥漫，打湿了头发和衣服，我在黑暗中凭记忆摸到厨房，捂住阿普里尔的嘴小心摇醒他。 阿普里尔的心跳得很厉害，以为自己暴露了身份。 等他完全清醒过来，我压低声音叮嘱他，把采尼和弗雷森被图书馆吞噬的谣言散播出去，如果有人问起，务必要提到弗雷森腰间的黑色刀鞘。 那是我故意留下的线索。 阿普里尔怔怔望着我，不知道发生了什么，不过作为卡本忠诚的下线间谍，他一定会不折不扣执行命令，把我精心设计的谎言一字不漏记在心里，就像他亲身经历了一样。 阿普里尔是我最大的软肋，他知道的东西实在太多，但在目前的情势下，我必须取得他的协助。 回到寝室后，我点燃蜡烛，翻看到手的黑魔法书，第一页就是传说中的“红瞳术”。 红瞳 第四十一节 鹰眼 晨练后稍事休息，我在阿尔弗雷德陪同下来到石尖塔，仰头望去，白色的塔尖像利剑刺向天空，显得威严而神秘。 约定的时间还没到，我耐心等待着，表露出恰如其分的紧张和期待。科兹莫·罗德，布罗敏首席魔法师，执掌学院三十多年，一向以严厉著称，院长的单独授课，既是一种荣誉，也是一种挑战。 虽然脸上洋溢着鼓励的微笑，但阿尔弗雷德一定在想，我这个魔法的门外汉，势必遭受人生中又一次沉重打击。为了缓解我的情绪，他有意说一些不相干的轻松话题，不外乎卡斯帕追求普里西拉时的笨拙举措，丢了整个贵族圈子的脸。 我们怀着不同的心思说笑着，几分钟后，悠长的钟声在学院里回荡，四周围一下子安静下来。 “走右手的楼梯，科兹莫院长住在塔顶，门口刻着他的名字。嗯，你逃避了入学测试，我想他可能不喜欢你。”阿尔弗雷德和善地拍拍我的肩膀，“我就送你到这里，现在上去吧，礼貌点，他会教你鹰眼术。” 我慢慢踏上了楼梯，心中涌起一阵熟悉的冲动，仿佛又回到了十年前，第一次站在佛伦兹堡的护城河边。 石尖塔的每一层都建有回廊和房间，紧闭的门户后隐藏着无数秘密。那是学院的导师冥思和研究魔法的地方，严禁任何学徒进入。 楼梯盘旋着上升，靠近塔顶处变得狭窄而陡峭，墙壁和天花板似乎随时会塌下来，让人感到惶恐不安。 我暗中记数，走过三百二十一级台阶后，来到了石尖塔的第七层。一扇陈旧厚重的石门挡住了去路，墙壁上齐眉高的地方刻着科兹莫院长的名字，每一个字母都入石三分，边缘被岁月消磨得有些模糊。 我有一种被监视的错觉，仿佛有一双神秘的眼睛，注视着我的一举一动。我的脑海里立刻浮现出一幅可笑的场景，科兹莫坐在桌前，注视着水晶球里的人影，嘴里念念有词…… 只有传说中吃小孩的巫婆才会这么做吧！ 轻轻一推，沉重的石门应手而开，科兹莫院长的声音在耳边响起：“进来吧，你已经迟到了！” 我举步踏进了院长的房间。 科兹莫院长崇尚简洁，简洁到极致，已经近乎简陋。房间里除了必备的桌椅外，别无长物，唯一值得称道的是他身后那堵石墙，因地制宜，凿开十多条规整的凹槽，魔法书摆放得整整齐齐，像接受检阅的骑士团。 “迪诺，刚才站在门外，你在想些什么？”科兹莫双手交叉放在小腹前，上下打量着我。 我尴尬地笑了一下，没有隐瞒，老老实实招认关于水晶球和吃小孩巫婆的遐想。 科兹莫忍不住大笑起来，“你的感觉没错，不过水晶球……那是故事书里的道具，如果你观察足够仔细，会发现石门上有一个拇指大小的窟窿。事实上我听见了你的脚步声，从那里张望了一下。” 严厉的科兹莫院长也有平易近人的一面，我暗暗松了口气，如果真是个古板的老人，我倒不知道怎样跟他处好关系了。 “好吧，你已经知道了来这里的目的，我会教你鹰眼术，应阿尔弗雷德王子的请求。我想知道，你对魔法究竟了解多少？”科兹莫板起面孔切入了正题。 我犹豫了一下，说：“来布罗敏学院前，我在佛伦兹堡接受骑士训练，对魔法一无所知，后来上了采尼导师的魔法原理课，才稍微有些认识。” 科兹莫扬起眉毛，“采尼的魔法原理……说说看。” “所谓魔法，就是对魔力的运用。” 科兹莫耐心等了片刻，不见我继续说下去，忍不住提高了声音：“就这些？” “就这些。” “看来你没有从采尼的课上学到多少东西——不过也无所谓了。”他低声嘀咕了几句，清清嗓子教诲我，“就从你的理解出发，魔法是对魔力的运用，不过运用的方式各有不同。以元素魔法为例，魔力聚集越充分，释放越剧烈，威力就越大……” 显然，这种解释与正统的魔法原理有很大偏差，但考虑到我的水平和接受能力，科兹莫院长试图用通俗易懂的说法，教会我一些起码的魔法常识。 “……鹰眼术不同于元素魔法，它对魔力本身要求不高，只须运用少许魔力，通过特定的技巧刺激眼球，使施术者获得超常的视力……你能理解我在说什么吗？” 我灵机一动，脱口说道：“好比力气不大的骑士，身手敏捷，剑术造诣很高超……” “一个新奇的比喻，很好！”科兹莫有些诧异，他放慢速度解释说，“这里有两个关键，少许魔力，以及特定的技巧……” 我接过他的话说下去，“眼球是人体最脆弱的部位，魔力充沛反倒是缺点，控制不好等同于自杀，关键在于掌握一定的技巧，循序渐进，细致入微，不能鲁莽行事。” “也许你真的能练成鹰眼术！”科兹莫停顿了片刻，继续说下去，“之前有学徒进行过尝试，他们失败的原因在于资质太好，体内魔力纯粹而充沛，结果造成永久性失明。迪诺，你是没接触过魔法的外行人，魔力微弱杂乱，练习鹰眼术刚刚好。” “阿尔弗雷德殿下跟我说起过，鹰眼术本就是为斥候兵量身打造的魔法。” “他很有眼光。”科兹莫低声说道。 我清楚地知道，这一番对话让科兹莫院长对我彻底改观。 红瞳 第四十二节 剧本 当我离开石尖塔时，整个布罗敏学院已经乱成一锅粥，先是采尼无故缺席魔法原理课，新生集体闹事，接着发现他神秘失踪，掘地三尺都找不到人，然后见习生弗雷森也不见了踪影……科兹莫一个头两个大，忙着到处救火。 导师和学徒都被发动起来，满世界寻找采尼和弗雷森，我忙里偷闲，躲在地窖里潜心研读黑魔法书。 魔法书都是用古弗林语写成的。 所有人都认为我是个对古弗林语一窍不通的门外汉，这个判断只对了一半。虽然长期接受骑士的训练，从来没有接触过魔法，但我对古弗林语并不陌生。早在安东尼·霍普金斯向我透露即将远赴布罗敏时，我就着手进行必要的准备。谁都无法在短时间内掌握魔法，但花点工夫学一门语言，死记硬背还是能够做到的。 四肢发达，头脑不一定就笨。所以，在旁人看来，我因为失手击败大王子勒蒙而沮丧不已，整天躺在床上闷头大睡，其实我是在背诵那些该死的古弗林词汇和语法。 谋定而后动，不打无准备之仗，这是我一贯的行事准则。 黑魔法书的第一篇就是“红瞳术”，红瞳是基础，是重中之重，洋洋洒洒占了五分之一的篇幅。前半部分主要介绍“红瞳术”的由来，大体如普里西拉在《回忆录》中所说，源自异教徒瑞得艾人，由古弗林的大祭司整理并记录，是精法的一个重要分支。后半部分记录了“红瞳术”的修炼，循序渐进，初级混乱，中级控制，高级操纵，修炼的过程极其凶险，稍有不慎，难免为幻觉侵扰，甚至导致精神崩溃。 古弗林语晦涩难懂，“红瞳术”尤为艰深，以我半吊子的水准，穷毕生精力都不可能学会，但眼下有一个绝佳的机会，我可以假借学习鹰眼术之名向科兹莫院长讨教。他是研究古弗林魔法的专家，鹰眼术和红瞳术都属于古代魔法的范畴，有很多共同之处，触类旁通，他不会起疑心的。 第二天，学院已经确认了采尼和弗雷森的失踪，半公开的调查行动全面铺开。有两拨人马最早介入，一拨是杜伊·法库诺牵头的调查团，另一拨是不甘心置身事外的普里西拉·卡切莱和她的助手迪诺·隆巴特——也就是我。 杜伊只关心弗雷森·布卡莱姆，他和弗雷森都来自艾乌丁岛，我猜想史东院长很可能把儿子交托他照顾，现在被监护人失踪了，监护人一定比谁都着急。 弗雷森衣橱里的灰布袍是我故意留下的线索，杜伊发现了，但他没有坚持查下去。这证明他只是个魔法师，不具备侦探的素养和能力。 至于杜伊一向倚重的左膀右臂，阿尔弗雷德和卡斯帕，他们更没有把失踪者放在心上，前者专注于羊皮书库的密室，后者念念不忘普里西拉，妄想谱写一段美妙的恋曲。 调查团从一开始就注定是跑龙套的配角。 在艾萨克公爵到来之前，普里西拉并不比杜伊高明到哪里去。她像个没头苍蝇一样在学院里跑来跑去，到处打听采尼和弗雷森的过去，在我看来，这么做毫无意义。 读了她的回忆录，我才知道，她异想天开，怀疑我是西曼国王安插在布罗敏学院的奸细，试图破坏艾乌丁和布罗敏之间脆弱的同盟。 但她找不到任何证据。 无论杜伊或普里西拉，他们都忽略了一个关键的细节，失踪前一天深夜，有人亲眼目睹采尼和弗雷森先后进入图书馆。 我精心设计的剧本遇到一群缺乏专业水准的演员，谁都没有花精力把流言追查到底，弄清楚这个亲眼目睹的人到底是谁！ 直到旬假结束后，艾萨克公爵和他的侍卫队来到布罗敏学院，情况才发生了根本的改观。 侍卫队长巴特逐个盘问导师和学徒，找到了散播流言的阿普里尔。阿普里尔是经过严格训练的职业间谍，他很好地完成了我交给他的任务。 在这之后，普里西拉让我刮目相看，从凯希拉港回到布罗敏学院，她突然具备了脚踏实地的觉悟。这个女人找出所有采尼看过的羊皮书，不分昼夜，逐行逐字仔细翻看。当时我有些担心，如果采尼是这样找到密室的，那么普里西拉就在重复他的努力，以她的聪明才智，这个秘密恐怕不会保守太久。 事实证明，我的担心不是空穴来风，普里西拉真的做到了——当然，卡斯帕终于拜倒在她的石榴裙下，吐露关键的情报，也是一个重要的因素。 与此同时，艾萨克公爵也发现弗雷森孜孜不倦地研究凯斯王朝的历史，目的是寻找传说中的神器嗜血魔弓。 所有的线索都指向了同一个嫌疑人，那就是失踪的弗雷森·布卡莱姆，普里西拉毕竟年轻，但老谋深算的艾萨克公爵一定看清了这一点。 当他们打开密室，找到采尼和埃尔维斯的尸体，自然会推测凶手是弗雷森·布卡莱姆，他在寻找嗜血魔弓的过程中发现了黑魔法书，一时起了贪念，杀死两名同伴，远走高飞逃离布罗敏学院。 世界那么大，藏个把人轻而易举，哪怕他是个少有的高个子。 我的计划正按部就班地进行，还有两个致命的破绽需要弥补。 一个破绽是弗雷森的尸体。好在艾萨克公爵和侍卫队的到来制造了毁尸灭迹的机会，为了招待远道而来的客人，厨房连着几天熬煮杂烩汤，用去大量的碎肉和碎骨——谁会在乎熬汤的原料，毕竟用舌头是无法尝出人和猪羊的差别的。 那几天的杂烩汤我没有喝，一滴都没喝。 另一个破绽是阿普里尔，他知道的太多。我决定让他成为黑魔法的第一个试验品，无论成功与否，他都必须永远闭上嘴。 红瞳 第四十三节 试验 应阿尔弗雷德的请求，科兹莫院长每天都抽出宝贵的时间单独授课，耐心地指点我学习鹰眼术，在我心目中，他是位博学而睿智的导师，从来没有表现出传闻中严厉苛刻一面——也许是因为他老了，意识到自己时日无多。 直到杰罗姆和史东夫妇闯入布罗敏学院，这样的单独授课就被迫中断，从那时起，科兹莫全力以赴应付他们的责难，再没有精力顾及其他。我有一种预感，即使能平安度过这次危机，他也不再适合继续担任院长一职了。 一切都是我造成的，但我并不对这位老人感到愧疚。我的心像坚硬的石头，拒绝接受人类软弱的感情。 在练习鹰眼术的同时，我日以继夜修炼邪恶的精法——红瞳术。我不在乎冒险，也不在乎精神崩溃。如果不能成为人上之人，那就让我下地狱吧，反正帕姬已经嫁人了，人世间再没有旁的牵挂。 怀着近乎自暴自弃的心情，我进展神速，短短七八天时间，红瞳术就达到了初级水平。 直到很久以后，我才明白了修炼红瞳术如此顺利的原因，但那时我已经泥足深陷，再也不能回头了。 雾月第十五天的深夜，我和阿普里尔来到厨房的仓库，做了第一次试验。 “阿普里尔，仔细听着——”我把埃尔维斯的短刀塞进他手里，“如果我失去了理智，你要及时把这把刀插进我的大腿，让我痛醒过来，动作要快，千万不要犹豫！记住了吗？” 阿普里尔点点头，他敬畏地看着我，一点都没意识到我的企图。 默念着古老晦涩的咒语，魔力像章鱼的触手，冰冷，邪恶，一点点伸向脆弱的瞳仁，我感觉左眼发生了异样的变化，眼前的一切仿佛蒙上了一层绯红的薄纱。 “你……你的左眼，变成了血红色！”阿普里尔情不自禁叫了起来。 我终于触摸到红瞳术的实质，邪恶的精神力量一直存在于我们的内心深处，红瞳术只是将它释放出来而已，没有多一分，也没有少一分。瑞得艾人真伟大，他们最早遵从内心的召唤。红瞳术告诉我，人类本来就是邪恶的物种！ 阿普里尔打着哆嗦，结结巴巴地说：“迪诺……我有些害怕……” “是吗？那么，看着我！”我把头慢慢转向他。 阿普里尔情不自禁望向我的左眼，他的眼神很快变得迷离而浑浊，长大嘴巴，万分恐惧，却无法发出任何声音，就像灵魂剥离肉体，只剩下一具没有意识的行尸走肉。 第一次施展红瞳术，仅仅持续了几秒钟，我突然感到很疲惫，魔力迅速消退，视觉也恢复了正常。 阿普里尔依然呆呆地站在原地，手握短刀，脸上的表情极其诡异。 难道他已经死了？我用力推了一把，他颓然摔倒在地，脑袋重重磕在地上，发出沉闷的声响。 “啊——”他清醒过来，木讷地看着我。 初级红瞳术会产生怎样的效果？我的心中充满了期待。 “发生了什么？你是谁？我这是在哪里？”阿普里尔含含糊糊嘀咕着，双手抱住肩膀，害怕地蜷缩到角落里。 我和善地跟他交谈，但他什么都记不起来了，不知道自己是谁，也不知道自己在哪里，脑海中一片空白，惶恐得像个无助的小孩。 红瞳术抹去了他所有的记忆！ 正当我蹲下身打算跟他说些什么，眼前一黑，意识在瞬间泯灭。