小靈子撿起一段柴棍，一邊無聊地輕輕抽打著路旁的野草，一邊往迴走，心裏隱隱有些鬱悶和不安。一段百十來步的路程走了很長時間。迴到梁家門口，往院子裏麵望了一眼，她沒有急著走進去。看到大槐樹下有一塊青石，她便靠著樹幹在青石上坐了下來，仰起臉望著天空，開始想事情。
“是我說要幫秋遇哥哥找親人的，現在真的找到了，我應該高興啊。為什麽我一點也高興不起來呢？是因為我剛才跟秋遇哥哥的姐姐發生過爭執嗎？應該不是。我那樣做完全是為了秋遇哥哥好，他姐姐應該知道我沒有惡意，她也說了不介意的。那我到底在鬱悶什麽？擔心失去秋遇哥哥？我懷疑秋遇哥哥的姐姐是假的，還專門去打聽她的底細，可能我真的是太敏感，太緊張了。”
“我跟秋遇哥哥一路走來，真的不容易。原來一直顧忌如夢姐姐，現在如夢姐姐想通了，我終於可以安心地和秋遇哥哥在一起了。可是現在，秋遇哥哥忽然有了家，有了親人，我還能像原來那樣跟他在一起嗎？秋遇哥哥還會跟我一起去闖蕩江湖嗎？就算我願意留下來，秋遇哥哥的姐姐和他娘能接受我嗎？她們願意秋遇哥哥跟我在一起嗎？我剛才留給她們的印象並不好，先是撒謊冒充官府的人，後來又跟秋遇哥哥的姐姐發生了爭執，……唉，都怪我自己。我要是沒有那麽衝動就好了。”
“也不知道我幫著秋遇哥哥尋找親人到底是對還是錯。現在他的親人是找到了，那我呢？我該怎麽辦啊？如果秋遇哥哥的家人不能接受我，如果秋遇哥哥要留下來照顧他娘，不再跟我去行走江湖了……真到了那時候，我該怎麽辦啊？我不想離開秋遇哥哥。可是秋遇哥哥好不容易才找到他娘和姐姐……”小靈子越想越覺得心裏難受，慢慢地蜷起了膝蓋，兩手摟著折起的腿，下巴頂著膝蓋，身體縮作了一團，心情差到了極點。
兩個灰衣人悄悄摸進了村子。可能是小靈子的個頭太小，又縮成一團，他們從大槐樹旁邊過去的時候都沒有看到小靈子。小靈子忽然看到那兩個灰衣人，心中一震，沒敢驚動他們，而是悄悄蹲著起來，躲到了大槐樹的後麵。兩個灰衣人站在院子門口，往裏麵張望了一會，相互點了點頭，便又重新退出村子，消失在田野之中。
小靈子從大槐樹後麵轉出來，心中納悶：“那兩個是什麽人？怎麽會到這裏張望？看穿著有點像北冥教灰衣堂的人，可是又不完全一樣。難道是來踩點的盜賊，晚上再帶人來搶劫？”想到這裏，小靈子顧不得再鬱悶，邁步進了院子，去找吳秋遇報信。
吳秋遇正在屋中陪著他娘說話，看到小靈子進來，趕緊起身招唿：“靈兒，你迴來了。”吳母也熱情地招唿：“小靈子，來，坐吧。”小靈子衝著吳母笑了一下，說：“伯母，我跟秋遇哥哥說句話。秋遇哥哥，你來一下。”說完又轉身出了屋子。吳秋遇跟著出來以後，驚訝地問道：“靈兒，什麽事？剛才你去哪兒了？”小靈子小聲說道：“我去外麵轉了轉，迴來的時候發現有兩個人在院子門口往裏張望，看上去不像好人。我擔心他們是來踩點的，晚上會帶人來打劫。我怕驚擾到你娘，所以才叫你出來，告訴你一聲。”吳秋遇一皺眉：“有盜賊？幸虧咱們今天來了，要不然我娘和姐姐就有危險了。靈兒，你真警覺。”小靈子笑了一下，囑咐道：“咱們暗中提防就好，不要驚動你娘和姐姐，免得他們擔心。”吳秋遇也是這樣想的。
梁秋逢做好了飯，擺好桌椅，端來飯菜，招唿吳秋遇和小靈子進去吃飯。吃飯的時候，吳母不斷地給吳秋遇夾菜，碗裏都滿了。小靈子這才理解什麽叫母愛，看在眼裏，心中隱隱有些羨慕。梁秋逢趕緊給小靈子夾了幾箸菜：“小靈子，你也吃啊。”小靈子點了點頭，開始悶頭吃飯。
吃完飯，梁秋逢去洗碗。小靈子想要去幫忙，梁秋逢說不用，直把她推迴屋中坐下。吳母拉著吳秋遇的手問這問那。小靈子在旁邊坐著無聊，好不容易才找了一個話題：“伯母，家裏有什麽秋遇哥哥小時候玩過、用過的東西沒有？”吳母想了一下，起身說道：“我拿個東西給你們看啊。”
吳母從櫃子裏拿出一個紅布包，慢慢打開來，裏麵是一隻銅鎖。吳秋遇拿起來一看，好像就是自己當年那個，不禁驚訝地問道：“娘，這個怎麽會到了家裏？”吳母說：“這是你姐姐的。當年我們一共定做了兩個，一模一樣的，一個給你姐姐，一個給了你。哎，對了，你那個呢？還留著呢嗎？”吳秋遇這才明白是怎麽迴事，聽娘問起自己的銅鎖，歎了一口氣說道：“我當年跟著丁大哥下山的時候，那個銅鎖沒有戴在身上，留在師祖爺爺的小屋裏。前幾天小屋失火，東西都燒沒了，銅鎖也不見了。”吳母安慰道：“丟了就丟了吧。人沒事就好。”小靈子笑著說道：“這叫‘塞翁失馬，焉知非福’。雖然銅鎖丟了，但是你找到了娘和姐姐，還是好事兒大過壞事兒啊。”
吳母說：“對，小靈子說得對。看來小靈子姑娘還是念過書的。”小靈子說：“哪有啊。我這都是從戲文裏聽來的。”吳秋遇說：“娘。小靈子也是孤兒。”吳母驚訝了一下：“哦？是嗎？可憐的孩子。”小靈子苦笑了一下，說：“秋遇哥哥，你現在不是孤兒了，不但有娘，還有姐姐。我好羨慕你呀。”吳秋遇說：“靈兒，這都多虧了你。以後這也是你的家。咱們是一家人。”
小靈子笑了一下，沒說什麽，而是偷偷看了一眼吳母。吳母尷尬地笑了笑，說：“我兒子說得對。小靈子姑娘，你這次來，可以住在我家，想住幾天都可以。”小靈子勉強笑了一下，偷偷看了看吳秋遇，嘴上沒有說什麽，心裏卻終於感到不安。
當晚並沒有盜賊來搶劫，吳秋遇守了半宿便沉沉睡去。小靈子卻睡不著，躺在土炕上翻來覆去。
在梁家住了幾天。看著吳秋遇和母親、姐姐有說有笑，小靈子心裏已經沒有了羨慕，而是越來越感到不安。她幾次想找吳秋遇問問，接下來有什麽打算。可是吳秋遇大部分時間都跟他娘或是他姐姐在一起，她一直沒有機會問，也覺得現在說這個好像有些不合時宜。
傍晚的時候，吳母在院中挑著豆子，吳秋遇和小靈子想幫忙，吳母不讓他們占手。兩個人隻好在旁邊看著。吳母忽然對吳秋遇說：“兒啊，有件事我覺得應該跟你說一下，讓你也好有個準備。”小靈子心中一動，忽然有一種不祥的預感。吳秋遇問：“娘，什麽事啊？”
吳母說：“當年我和你爹跟著你舅舅在外地做生意。那年你姐姐三歲，你剛出生不久。本來一切都好好的，忽然有一天遇上山匪打劫。你舅舅被他們殺了，你爹也被他們打傷，他們還要把娘搶迴山寨……”吳秋遇氣憤地說道：“這撥山匪太可恨了。”小靈子馬上想到了在門口大槐樹下看到的兩個灰衣人，不知道跟那撥山匪有沒有關係。
吳母繼續說道：“本來我都做好了自殺的準備，但是想到你和你姐都還小，就沒下得去手。正在我和你爹生離死別的時候，忽然來了一位大英雄。他一個人打退山匪，救了咱們全家。”吳秋遇慶幸道：“幸虧有那位大英雄。他是咱們家的大恩人。”吳母點頭道：“是啊，那位大英雄是咱們全家的恩人，咱們要記他一輩子，早晚找機會報答。”吳秋遇點頭道：“嗯，孩兒記住了。不知那位大恩人叫什麽？”
吳母說：“當時他不肯留下姓名，留下一錠銀子，讓我們把你舅舅葬了，趕著馬車就要走。我和你爹說什麽也要讓他留下姓名，說日後一定要報答他。他就笑著說：‘我夫人正懷有身孕，大夫說應該是個女兒。你們要實在想報答，咱們就定個娃娃親吧。’我和你爹一聽，這是好事啊，當即就答應了。沒想到他隻是開玩笑，一看我們答應，就趕緊說：‘你們真的不用這樣。打發幾個山匪，對我而言隻是舉手之勞。你們趕緊迴家吧，免得山匪再來。’我和你爹再三要求，他終於答應，說如果兩個孩子都能平安長大，將來就結成親家，就這樣把娃娃親定了下來。”“娃娃親？”吳秋遇一時愣在那裏。小靈子心裏忽然一涼，沒想到秋遇哥哥剛把和如夢姐姐定親的事解決，現在又多了個娃娃親。
吳母抓著吳秋遇的手說：“兒啊，咱們全家人的命都是那位大恩人救的，咱們可不能忘恩負義。前些年你丟了，我和你爹也就沒再想這個事兒。現在你迴來了，咱們還得履行約定，不能失信於恩人啊。”這時梁秋逢走出來說道：“娘，這麽多年過去了，說不定曾家的姑娘早就嫁了。您就不要為難弟弟了。”
小靈子聽說梁家的那位恩公姓曾，忍不住問道：“伯母，您說的那位恩人叫曾什麽？既然兩家定了娃娃親，他總該留下姓名吧？”吳母說：“我隻知道他姓曾，具體叫什麽名字我記不清楚了。原來一直是秋遇他爹記著。他夫人盧氏，除了肚子裏的孩子，懷裏還抱著一個男孩。”小靈子不禁驚叫道：“曾梓圖？”吳母認真想了想，點頭道：“對，好像是叫這個名字，反正有個圖字。”吳秋遇當即傻眼，沒想到母親說的那位大恩人就是曾梓圖，更讓他想不到的是，自己跟曾婉兒居然有一段娃娃親。
小靈子輕輕唿了一口氣，站起身說：“秋遇哥哥，你陪伯母聊著，我去外麵大槐樹下坐一會。”說完便往院子門口走去。吳秋遇知道小靈子聽了娃娃親的事，應該是心裏不高興了，便對母親說道：“娘，我見過咱們家那位恩人，也認識他家的女兒。我們之間，不可能的。”吳母驚訝道：“你認識曾家的閨女？長得怎麽樣？漂亮嗎？”梁秋逢說：“娘，您應該先問問，曾家的姑娘嫁人了沒有。”吳母問：“是啊，兒啊，曾家姑娘嫁人了沒有啊？”
吳秋遇說：“沒有。前些天有人向曾家提親，她不願意，後來鎮江擺了一座比武招親的擂台，險些落到壞人手裏。”吳母焦急地問道：“那後來呢？”吳秋遇說：“後來我去打擂，幫她趕走了壞人，婉兒小姐已經沒事了。”吳母說：“什麽沒事了？傻孩子，你打贏了曾家姑娘的招親擂台，就該娶了人家。”吳秋遇趕緊說道：“娘，不是這樣的。我去打擂，隻是為了給婉兒小姐幫忙，說好了不用娶她的。”吳母說：“跟誰說好了？娘雖然沒見過世麵，但也知道打贏了擂台，就得拿下賭注。你打贏了人家的招親擂台，哪有不娶人家的道理？哎呀，這真是天意呀。小時候你們定了娃娃親，長大了，你又打贏了她的招親擂台。看來是老天爺注定要讓你們在一起呀。”吳秋遇趕緊給母親詳細解釋事情的由來。可吳母就是一心認定，吳秋遇應該娶了人家曾家姑娘。
小靈子坐在大槐樹下的青石板上，隱約聽著吳秋遇母子對話，心亂如麻。沒想到跟著秋遇哥哥來到山西，仍然不能擺脫曾婉兒的陰影。傷心了一會，又實在閑得無聊，靠在大樹上漸漸睡著了。
睡夢中，曾婉兒忽然出現，先是纏著吳秋遇說了一會話，然後就抱著吳秋遇要親他。吳秋遇想躲閃，可是他娘就在旁邊看著，他又不敢躲閃。小靈子想去阻止，可是好像渾身都被束縛住了，根本衝不過去。吳秋遇的姐姐梁秋逢還在一旁勸她。眼看曾婉兒就要親到吳秋遇的嘴了……
“不要！”小靈子驚叫了一聲，掙紮著晃了兩下，頭往後撞在樹上。“咚”的一聲，她疼醒了，睜開眼睛四下看了看，才發現原來自己剛才是在做夢。可是她覺得那個夢好真實。
吳秋遇聽到小靈子的喊聲，趕緊跑了出來：“靈兒，你怎麽了？”小靈子心慌地說道：“秋遇哥哥，剛才我夢見曾婉兒親你的嘴了。”吳秋遇問：“在你夢裏，我又昏倒了？”小靈子愣了一下：“沒有啊。”吳秋遇說：“我又沒有昏倒，她為什麽要親我的嘴？”小靈子稍稍愣了一下，馬上想起在瓜州嘴對嘴給吳秋遇吹氣的事，頓時羞得臉都紅了，慌亂地站起來說道：“秋遇哥哥，那天我是一心急著救你，才會被丁大哥故意耍笑。瓜州那件事兒，你以後不能再說，想也不行！”吳秋遇見她是因為這個介意，傻傻地說道：“靈兒，你不要生氣。要不哪天我也給你吹一迴氣，讓你也有機會笑話我。”“你還說！不理你了！”小靈子捂著臉，慌亂地跑開了。
吳秋遇還沒明白發生了什麽事。梁秋逢走出來問道：“弟弟，小靈子怎麽了？”吳秋遇說：“上次在瓜州，我昏倒了。小靈子為了救我，嘴對嘴給我吹氣，因為這個被丁大哥他們取笑。我怕她因為這個不高興，就跟她說，哪天我也給她吹一迴，讓她也有機會笑話我。可是她……”梁秋逢咯咯地笑了起來，笑得前仰後合。吳秋遇驚訝地看著她：“姐姐，你笑什麽？”梁秋逢說：“傻弟弟，嘴對嘴的那種事兒，隻能是成親之後，夫妻二人在沒人的時候才可以偷偷摸摸地做。人家小靈子還是個小姑娘，你這麽說，讓她的臉往哪兒擱呀？以後可不要再亂說了。”吳秋遇這才知道自己說錯話了，難怪小靈子會有那樣的反應。
小靈子已經跑出了村子，停下腳步，聽動靜知道吳秋遇並沒有追來，她心裏很不是滋味。想不到吳秋遇找到了自己的親人，就開始這麽不在意她。她正自鬱悶，忽聽吳秋遇在後麵邊跑邊喊：“靈兒，等等我。我知道錯了。我以後再也不亂說了。我剛才不是那個意思。”小靈子見吳秋遇還是在意自己的，偷偷笑了一下，繼續往前跑。吳秋遇在後麵追。
離村子越來越遠。小靈子想讓吳秋遇緊張一下，以彌補自己這幾天受到的冷落，等她心裏平衡了，不覺得委曲了，以後就又能和秋遇哥哥好好相處了。於是她拐入一條小路，在路邊藏了起來。吳秋遇果然沒有發現小靈子，緊張地追了過去。小靈子心中得意，想著等吳秋遇白跑一圈迴來，兩個人便一起迴去。
她正偷偷往吳秋遇跑去的方向張望著，忽然覺得脖子上一涼，一把鋼刀悄悄架在了她的脖子上。小靈子大驚：“誰？”後麵的人沒說話，用力在她後頸上打了一下。小靈子便昏了過去。
吳秋遇沿著小路追了一陣，沒有發現小靈子的身影。他覺得小靈子應該不會跑得更遠，怕自己跑過了或是追錯了方向，便調頭找了迴來，一邊走一邊喊：“靈兒，你在哪兒啊？出來吧。我知道說錯話了。我以後不再說那個了。”可是根本就沒有人迴應。
吳秋遇非常焦急，也越來越不安。這荒郊野外的，萬一小靈子遇到壞人怎麽辦？正往前走著，忽然看到前麵路中央插著一段秸稈，頂端夾著一張紙條。吳秋遇快步走過去，拿起紙條一看，上麵有字：要見小靈子，速上掛月峰。吳秋遇一驚，馬上想到了當初在薊州，北冥教青衣堂的喬三哥等人挾持小靈子，脅迫他去掛月峰總壇的情景。他心中不滿地自語道：“北冥教怎麽又來這個？”
吳秋遇匆匆迴到八間房，跟母親和姐姐簡單說明了情況，便趕往薊州掛月峰，去找小靈子。
剛到五台山附近，忽聽有人高聲喊道：“吳少俠，等一等！”吳秋遇停下腳步，轉身望去，隻見幾個紅衣女子正往這邊跑來。剛才喊話的那個叫小紅。上次去掛月峰的時候，吳秋遇在盤山腳下給她治過病，所以認得。小紅帶人跑近了，喘著氣說道：“吳少俠，我們正在四處找你呢。”吳秋遇一愣：“你們找我幹什麽？”小紅說：“韓堂主就在前邊，你跟我們來吧。見到她你就清楚了。”吳秋遇不知道她們到底想幹什麽，想著也許能問到小靈子的下落，便跟著他們去見紅衣堂的堂主韓雲。
到了紅衣堂集結的地方。韓雲看到小紅她們把吳秋遇帶來了，快步迎上前說道：“吳少俠，你果然來了山西。找到你可真是不容易。”吳秋遇問：“你們找我幹什麽？”韓雲讓人取出兩封請柬，遞給吳秋遇：“九月初九，我教新任教主將舉辦繼位大典。彭玄一長老邀請你和小靈子姑娘前去觀禮。”
吳秋遇看了看那兩份請柬，上麵確實有他和小靈子的名字。他把請柬還給韓雲：“既然請我們去觀禮，為什麽還要劫走小靈子？”韓雲驚訝道：“吳少俠，你怎麽會這樣說？我們隻是奉命來請……怎麽，小靈子姑娘被人劫走了？”吳秋遇把那張紙條遞給她。“要見小靈子，速上掛月峰。”韓雲念了一遍，驚訝道，“怎麽會這樣？據我所知，彭長老給外八堂的每個堂口都發了這樣兩封請柬，不論哪個堂口的人見到你們，都會以禮把你們請上掛月峰。怎麽有人敢擅作主張，劫走小靈子？”
吳秋遇不滿地說道：“上一次彭大哥怕我不去，就派青衣堂的喬三哥挾持了小靈子。這次又來這個。實在是太過分了。”韓雲趕緊勸道：“吳少俠不要生氣。也許是彭長老太想請你們去了，又怕你們推辭，這才出此下策。”吳秋遇說：“我不想去掛月峰觀禮。我就想找到小靈子。你們告訴我，她現在可能在哪兒？”韓雲說：“本教在這附近活動的，除了我們紅衣堂，還有灰衣堂的人。我現在就帶你去找葉堂主，問問他知道不知道。”
找到灰衣堂的人一問。葉天鵬說：“這個肯定不是我們灰衣堂的人所為。我這裏也有兩封請柬，如果見到小靈子姑娘，隻會把請柬交給她，怎麽會劫走她呢？”韓雲點了點頭：“吳少俠，葉堂主說的應該是實話。我們接到的是同樣的指令，應該不會故意難為小靈子姑娘的。”看他們都不知道，吳秋遇心裏更加不安：“這附近還有沒有其他堂口的人？”葉天鵬說：“應該沒有了吧。要不是為了找你和小靈子姑娘，我們也不會到這來。”
韓雲忽然說道：“這一次，會不會又是青衣堂的人幹的？”葉天鵬悻悻地說道：“他們是教主的嫡係，路大長老和彭長老的親信，要真是有人劫了小靈子姑娘，我看也隻有青衣堂的人做得出來。”吳秋遇聽了，心中對彭玄一的做法更加不滿。韓雲勸道：“吳少俠，你也不要太著急。那紙條上不是說了嗎，讓你去掛月峰找小靈子姑娘。小靈子姑娘隻是先行一步，不會有事的。正好我們在這也沒別的事了，也要去總壇聽命。你就跟我們一起去掛月峰吧。”吳秋遇也沒有別的辦法，隻好點頭同意。
吳秋遇跟著紅衣堂的人連續趕了幾天路，終於來到盤山腳下。韓雲說：“沒有教主和長老的指令，我們外八堂的人不能擅自上山。吳少俠，你先和他們在此稍候，我去見素素，看她是否知道小靈子的事。”吳秋遇點頭道謝，便和紅衣堂的人就地紮營。
韓雲憑著紅衣堂堂主的腰牌，通過了幾道外圍的關卡，終於來到赤焰坡下。有人通報進去，烈火旗旗主景素素聽說韓雲來了，趕緊命人打開關口，接她進去。就在幾個月以前，景素素還是紅衣堂的堂主，對老成持重的韓雲多有倚重。後來她升任烈火旗的旗主，便提名韓雲接任紅衣堂的堂主。
到了裏麵，發現顏祺也在。韓雲趕緊上前行禮：“顏旗主。”顏祺笑著說：“好了，都是自己人，不用那些虛禮。再說了，現在素素才是烈火旗的旗主，我隻不過是個閑人。你這樣叫，讓外人聽去不好。”景素素問道：“韓雲姐，後天才是教主繼位大典，你怎麽這麽早就到了？”韓雲看了看旁邊的人，欲言又止。景素素趕緊把旁人都打發出去。
韓雲這才說道：“彭長老讓我們請吳少俠和小靈子上山觀禮，小靈子卻被人暗中劫走了。現場留下一張紙條，說：要見小靈子，速上掛月峰。吳少俠懷疑是青衣堂的人幹的。上一次為了讓他們上山，彭長老就讓喬三哥帶人劫過小靈子一迴。吳少俠很著急，跟我們一起來了，現在就在山下。”顏祺聽了，心中不悅：“他們幹的這叫什麽事啊。”景素素說：“這個事我還真不知道。按說他們上山應該經過赤焰坡，要麽是故意躲了，要麽就是還沒到。”顏祺說：“他們不會讓你知道的。一定是繞道去了丘嶽旗。人家才是自己人。”
景素素想了一下，說道：“這樣，一會你帶一套烈火旗的衣裳和腰牌下去，把吳少俠接過來。讓他提前換好了，盡量不要驚動旁人。”韓雲點頭記下。景素素當即命人準備好東西。韓雲帶著下山去接吳秋遇。
吳秋遇換好衣服，拿著烈火旗的腰牌，跟著韓雲一路上山。見到顏祺和景素素，相互打了招唿。
吳秋遇急著問小靈子的下落。顏祺說：“如果真是青衣堂的人把小靈子帶來，總壇沒有青衣堂的駐地，他們很可能在丘嶽旗。”吳秋遇當即就要去丘嶽旗找小靈子。景素素趕忙攔住他：“吳少俠，山上機關重重，你不熟悉地形，千萬不要冒險。”顏祺也說：“我和素素會想辦法查清楚的。你先安心等待，不要亂闖。”吳秋遇隻得暫時忍耐下來，心中卻急得不行。
天黑了，吳秋遇又去找景素素問了一遍，還是沒有小靈子的消息。他心裏著急，在屋裏來迴走了幾趟，忽然停下，決定馬上去丘嶽旗的駐地尋找小靈子。為了不連累景素素和顏祺，他把烈火旗的衣裳脫下來，換上自己的衣裳，悄悄走出門去。
有烈火旗的屬下發現人影，快步跑去向景素素報告：“旗主，剛才有個人影跳下關寨，往南邊去了。我們沒追上。”顏祺一驚。景素素對那報信的說：“我知道了，你迴去繼續巡邏吧。”報信的走了。顏祺說：“一定是吳秋遇不聽勸告，私自去丘嶽旗找小靈子了。”兩個人快步走去吳秋遇的房間，發現吳秋遇果然不在了，那身烈火旗的衣裳就丟在床上。
上一次吳秋遇跟著路橋蔭他們從丘嶽旗到過赤焰坡，現在對路徑多少還有些印象。他摸著黑往丘嶽旗的駐地走去。因為景素素和顏祺再三提醒，吳秋遇知道山上機關埋伏很多，因此走路的時候格外小心，也不敢走太快。
已經能遠遠看見丘嶽旗駐地的燈火，吳秋遇不禁加快了腳步。一不留神，腳下踩到一塊凸起的石頭。就感覺那石頭忽然陷了下去，馬上有幾杆標槍從兩旁射了出來。吳秋遇大驚，急忙閃身躲閃。幸虧他身法靈活，反應夠快，才把幾杆標槍一一躲過。其中有一杆標槍擦著他的肩膀從耳邊飛過，把他嚇出一身冷汗。
吳秋遇不敢再大意，隻得放慢腳步，小心翼翼地往前靠近。丘嶽旗的駐地是在烈火旗駐地的外圍，因此吳秋遇從赤焰坡過來不需要經過丘嶽旗的關口，而是直接從背麵靠近。吳秋遇小心避過了巡邏的幾夥人，來到一排房屋前麵。隻有一間屋子是亮著燈的，吳秋遇便悄悄摸到那間屋子的外麵。看看近處無人看守，也沒有巡邏的經過這裏，他才沾濕手指，輕輕捅破窗紙，往裏觀看。
一個人正在屋中喝悶酒。吳秋遇認得他，正是丘嶽旗的旗主連山嶽。吳秋遇急著去找小靈子，對連山嶽沒什麽興趣，便要轉身離開。忽聽連山嶽在屋中說道：“司馬相啊司馬相，你原來是青衣堂的堂主，老子是丘嶽旗的旗主。說起來你還是我的屬下。那幾個長老勾心鬥角，讓你白撿了便宜，僥幸當上教主。論資曆，論武功，老子都不服你。都說丘嶽旗是司馬教主的嫡係，我呸！這麽多年，老子得到你什麽好處？你就算不感激我以前的提攜照顧，論武功論資曆，你薦拔我當個長老不過分吧？可是你呢，對老子不聞不問。老子二十多年前就是旗主，到現在還是個旗主。你死了，你死了活該！老子早就盼著你死了！”吳秋遇聽到連山嶽借著酒勁發牢騷，就暫時留下來多聽幾句。
連山嶽繼續說道：“上一次秦長老他們起來反對你，其實老子也做好了準備。嘿嘿，你不知道吧，是老子調換了路橋蔭的腰牌，讓他追著顏祺較勁。嘿嘿。路橋蔭還想著接任教主，我呸！他就是頭蠢豬！除了脾氣大點兒，他還有什麽本事？就會仗著教主的偏袒和大長老的名頭大喊大叫。當教主？輪到老子都輪不到他！那一次老子差一點就發難了，後來看到形勢不對，老子才忍下來。也幸虧忍下來了，要不就得跟秦長老他們一樣倒楣。”吳秋遇頗感以外。原來他也以為丘嶽旗是司馬教主和路大長老的嫡係，連山嶽是教主和路大長老的心腹，想不到他背地裏居然是這麽想的，看來司馬教主和路大長老確實沒什麽威信。
吳秋遇搖了搖頭，準備離開，不小心腳下踩到了幾塊碎石，發出了聲響。“誰？誰在外麵？”連山嶽聽到動靜，大驚失色，抄起板斧就追了出來。吳秋遇見被人發覺，趕緊抬腿就跑。連山嶽隱約看到吳秋遇的背影，大聲喊道：“有間細！快來人！”說完，便提著板斧去追趕吳秋遇。附近巡邏的人聽到旗主唿喊，也跟著追了過去。
吳秋遇知道今晚已經沒有機會再找小靈子了，隻得先迴烈火旗暫避。因為後麵有人追趕，吳秋遇跑得有點慌亂，腳下也就沒有來時那麽小心了，不小心又踩中了機關。幾十支箭胡亂射來，讓吳秋遇手忙腳亂，好不容易才躲過了。他開始緊張起來：如果快跑，難免又踩中機關，如果慢走，後麵的人眼看就要追上來了。
正在為難，忽聽前麵有人小聲招唿道：“跟我來。”吳秋遇聽出是顏祺的聲音，趕緊快步跟了過去。顏祺帶著吳秋遇繞開機關埋伏，來到赤焰坡下。景素素正在關上望著，聽到顏祺的暗號，便吩咐打開寨門，帶上幾個人假裝出關巡查。她吩咐手下人分散巡查，然後走到和顏祺約定的地方，讓吳秋遇趕緊換上烈火旗的衣裳。準備好了，景素素便招唿眾人一起迴去，吳秋遇也混在人群之中。
連山嶽帶著丘嶽旗的人追了過來。烈火旗的人在上麵大聲喝道：“外麵是什麽人？”連山嶽衝著上麵大聲喊道：“景旗主在嗎？我是連山嶽。”上麵的人說：“是丘嶽旗的連旗主啊。這麽晚了，你帶人到赤焰坡做什麽？”連山嶽心中有氣，沒想到烈火旗的屬下居然敢這麽和他說話，但是他現在又不便發作，便大聲問道：“你們有沒有看到生人跑到這裏？”關上的人說：“沒有。我們旗主剛剛親自巡查過，沒有看到有人。”其實連山嶽並沒有看到吳秋遇往這邊跑，隻是憑感覺追到這裏，聽到烈火旗的人這樣說，也隻好帶人迴去。臨走還不忘囑咐道：“那好。如果有人跑過來，你們不要聽他胡說，直接亂箭射死。那是個間細。”
迴到住處，吳秋遇沮喪地坐在椅子上。顏祺責怪道：“你真不該去擅闖丘嶽旗的駐地。現在打草驚蛇了，咱們還怎麽再去那裏找人？”吳秋遇也已經知道錯了，連連道歉：“是我不好，我太心急了。”景素素問：“吳少俠，你怎麽被他們發現的？”吳秋遇說：“我也不知道小靈子被他們關在哪裏，看到有一間屋子亮著燈，就想著過去看看。結果看到連山嶽一個人在喝酒，嘴裏抱怨司馬教主沒有提拔他當長老，還說不服氣路大長老接任教主，還說上次他也想跟秦長老他們一起發難。我走的時候沒留神，腳下發出聲響，被他聽到了。”
“等等。”吳秋遇剛才的一句話驚動了顏祺，“連山嶽說他上次想跟秦長老他們一起發難？他還說什麽了？你詳細跟我們說說。”吳秋遇憑印象把自己聽到的原原本本地說了出來。顏祺和景素素聽了都吃驚不小。顏祺站在屋中來迴走了幾趟：“連山嶽果然居心叵測。我說他上次為什麽要調換路橋蔭的腰牌，原來他是故意挑起路橋蔭和我的矛盾，好方便秦長老他們得手。虧司馬教主和路橋蔭還那麽信任他，把丘嶽旗當作嫡係。”景素素問道：“咱們要不要把這件事告訴路大長老和彭玄一長老？”顏祺說：“當然要告訴他們。”景素素擔心道：“我就怕他們不信，反倒以為是咱們嫉妒誣陷。”顏祺一聽，當即歎了一口氣，略顯無奈地搖了搖頭。她就是因為連山嶽的陷害，才被司馬相和路橋蔭免去了烈火旗旗主的身份，現在去說連山嶽的不是，隻怕路橋蔭很難相信。
吳秋遇想了想，站起身說道：“要不，我去告訴彭大哥？也許他能相信我說的話。”顏祺和景素素相互看了一眼，點了點頭。顏祺說：“素素，你帶他去見彭玄一吧。我就不出麵了。”“好。吳少俠，跟我走吧。”景素素當即帶著吳秋遇去見彭玄一。
彭玄一見到吳秋遇，非常高興：“秋遇兄弟，你終於來了。我還怕來不及通知到你呢。哎，小靈子姑娘呢，怎麽沒跟你一起來？”吳秋遇盯著彭玄一說道：“不是你讓人把她劫走了嗎？”彭玄一不禁一愣：“秋遇兄弟，此話怎講啊？”吳秋遇便把在小靈子失蹤現場發現的那張紙條遞給彭玄一。彭玄一看完了，趕緊解釋道：“秋遇兄弟，這個我真不知道，裏麵一定有什麽誤會。”
吳秋遇說：“上次不就是你讓喬三哥他們去劫了小靈子逼我上山的嗎？彭大哥，我也不想計較什麽，我隻想早點見到小靈子。她在哪兒？你快告訴我吧。”彭玄一滿臉無辜地說道：“秋遇兄弟。這次我真的沒有派人去劫小靈子。uu看書 wwuknshu.om 我隻是給外八堂各發下兩張請柬，讓他們無論哪個堂口先看到你們，就把請柬轉交給你們，請你們上山。一定是有人擅做主張。秋遇兄弟，你先不要著急，我會盡快查問清楚，讓你和小靈子見麵。”吳秋遇心裏仍然不信，但是嘴上也不好再說什麽。
彭玄一安慰道：“秋遇兄弟，後天就是路大長老接任教主的大典了。我請你和小靈子來，就是為了參加這個典禮。不管是哪個堂口的人把小靈子先請來了，最晚後天你就能見到她。放心吧。”吳秋遇說：“彭大哥，我相信你。你也要說話算話，後天一定要讓我見到小靈子。”彭玄一笑著點頭道：“好。我說話算話，後天一定讓你見到小靈子。景旗主，秋遇兄弟是你們烈火旗接上山的，今晚就先安置在你們那裏吧。秋遇兄弟，等我忙活完了明天的典禮，再好好招唿你和小靈子。”
“彭大哥，還有一件事……”吳秋遇還沒說完，就見又有人進來找彭玄一說事。彭玄一說：“秋遇兄弟你看，我這裏事情太多了，現在不能陪你說話了。你先跟著景旗主迴烈火旗休息吧。過兩天等我忙完了，一定好好陪你。”說完便轉身去處理別的事情。吳秋遇扭頭看著景素素。景素素說：“咱們走吧。既然彭長老已經說了，你後天應該就能見到小靈子了。那件事，以後找機會再說吧。”吳秋遇點了點頭，又望了一眼彭玄一，跟著景素素出來，往赤焰坡走去。
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“是我說要幫秋遇哥哥找親人的，現在真的找到了，我應該高興啊。為什麽我一點也高興不起來呢？是因為我剛才跟秋遇哥哥的姐姐發生過爭執嗎？應該不是。我那樣做完全是為了秋遇哥哥好，他姐姐應該知道我沒有惡意，她也說了不介意的。那我到底在鬱悶什麽？擔心失去秋遇哥哥？我懷疑秋遇哥哥的姐姐是假的，還專門去打聽她的底細，可能我真的是太敏感，太緊張了。”
“我跟秋遇哥哥一路走來，真的不容易。原來一直顧忌如夢姐姐，現在如夢姐姐想通了，我終於可以安心地和秋遇哥哥在一起了。可是現在，秋遇哥哥忽然有了家，有了親人，我還能像原來那樣跟他在一起嗎？秋遇哥哥還會跟我一起去闖蕩江湖嗎？就算我願意留下來，秋遇哥哥的姐姐和他娘能接受我嗎？她們願意秋遇哥哥跟我在一起嗎？我剛才留給她們的印象並不好，先是撒謊冒充官府的人，後來又跟秋遇哥哥的姐姐發生了爭執，……唉，都怪我自己。我要是沒有那麽衝動就好了。”
“也不知道我幫著秋遇哥哥尋找親人到底是對還是錯。現在他的親人是找到了，那我呢？我該怎麽辦啊？如果秋遇哥哥的家人不能接受我，如果秋遇哥哥要留下來照顧他娘，不再跟我去行走江湖了……真到了那時候，我該怎麽辦啊？我不想離開秋遇哥哥。可是秋遇哥哥好不容易才找到他娘和姐姐……”小靈子越想越覺得心裏難受，慢慢地蜷起了膝蓋，兩手摟著折起的腿，下巴頂著膝蓋，身體縮作了一團，心情差到了極點。
兩個灰衣人悄悄摸進了村子。可能是小靈子的個頭太小，又縮成一團，他們從大槐樹旁邊過去的時候都沒有看到小靈子。小靈子忽然看到那兩個灰衣人，心中一震，沒敢驚動他們，而是悄悄蹲著起來，躲到了大槐樹的後麵。兩個灰衣人站在院子門口，往裏麵張望了一會，相互點了點頭，便又重新退出村子，消失在田野之中。
小靈子從大槐樹後麵轉出來，心中納悶：“那兩個是什麽人？怎麽會到這裏張望？看穿著有點像北冥教灰衣堂的人，可是又不完全一樣。難道是來踩點的盜賊，晚上再帶人來搶劫？”想到這裏，小靈子顧不得再鬱悶，邁步進了院子，去找吳秋遇報信。
吳秋遇正在屋中陪著他娘說話，看到小靈子進來，趕緊起身招唿：“靈兒，你迴來了。”吳母也熱情地招唿：“小靈子，來，坐吧。”小靈子衝著吳母笑了一下，說：“伯母，我跟秋遇哥哥說句話。秋遇哥哥，你來一下。”說完又轉身出了屋子。吳秋遇跟著出來以後，驚訝地問道：“靈兒，什麽事？剛才你去哪兒了？”小靈子小聲說道：“我去外麵轉了轉，迴來的時候發現有兩個人在院子門口往裏張望，看上去不像好人。我擔心他們是來踩點的，晚上會帶人來打劫。我怕驚擾到你娘，所以才叫你出來，告訴你一聲。”吳秋遇一皺眉：“有盜賊？幸虧咱們今天來了，要不然我娘和姐姐就有危險了。靈兒，你真警覺。”小靈子笑了一下，囑咐道：“咱們暗中提防就好，不要驚動你娘和姐姐，免得他們擔心。”吳秋遇也是這樣想的。
梁秋逢做好了飯，擺好桌椅，端來飯菜，招唿吳秋遇和小靈子進去吃飯。吃飯的時候，吳母不斷地給吳秋遇夾菜，碗裏都滿了。小靈子這才理解什麽叫母愛，看在眼裏，心中隱隱有些羨慕。梁秋逢趕緊給小靈子夾了幾箸菜：“小靈子，你也吃啊。”小靈子點了點頭，開始悶頭吃飯。
吃完飯，梁秋逢去洗碗。小靈子想要去幫忙，梁秋逢說不用，直把她推迴屋中坐下。吳母拉著吳秋遇的手問這問那。小靈子在旁邊坐著無聊，好不容易才找了一個話題：“伯母，家裏有什麽秋遇哥哥小時候玩過、用過的東西沒有？”吳母想了一下，起身說道：“我拿個東西給你們看啊。”
吳母從櫃子裏拿出一個紅布包，慢慢打開來，裏麵是一隻銅鎖。吳秋遇拿起來一看，好像就是自己當年那個，不禁驚訝地問道：“娘，這個怎麽會到了家裏？”吳母說：“這是你姐姐的。當年我們一共定做了兩個，一模一樣的，一個給你姐姐，一個給了你。哎，對了，你那個呢？還留著呢嗎？”吳秋遇這才明白是怎麽迴事，聽娘問起自己的銅鎖，歎了一口氣說道：“我當年跟著丁大哥下山的時候，那個銅鎖沒有戴在身上，留在師祖爺爺的小屋裏。前幾天小屋失火，東西都燒沒了，銅鎖也不見了。”吳母安慰道：“丟了就丟了吧。人沒事就好。”小靈子笑著說道：“這叫‘塞翁失馬，焉知非福’。雖然銅鎖丟了，但是你找到了娘和姐姐，還是好事兒大過壞事兒啊。”
吳母說：“對，小靈子說得對。看來小靈子姑娘還是念過書的。”小靈子說：“哪有啊。我這都是從戲文裏聽來的。”吳秋遇說：“娘。小靈子也是孤兒。”吳母驚訝了一下：“哦？是嗎？可憐的孩子。”小靈子苦笑了一下，說：“秋遇哥哥，你現在不是孤兒了，不但有娘，還有姐姐。我好羨慕你呀。”吳秋遇說：“靈兒，這都多虧了你。以後這也是你的家。咱們是一家人。”
小靈子笑了一下，沒說什麽，而是偷偷看了一眼吳母。吳母尷尬地笑了笑，說：“我兒子說得對。小靈子姑娘，你這次來，可以住在我家，想住幾天都可以。”小靈子勉強笑了一下，偷偷看了看吳秋遇，嘴上沒有說什麽，心裏卻終於感到不安。
當晚並沒有盜賊來搶劫，吳秋遇守了半宿便沉沉睡去。小靈子卻睡不著，躺在土炕上翻來覆去。
在梁家住了幾天。看著吳秋遇和母親、姐姐有說有笑，小靈子心裏已經沒有了羨慕，而是越來越感到不安。她幾次想找吳秋遇問問，接下來有什麽打算。可是吳秋遇大部分時間都跟他娘或是他姐姐在一起，她一直沒有機會問，也覺得現在說這個好像有些不合時宜。
傍晚的時候，吳母在院中挑著豆子，吳秋遇和小靈子想幫忙，吳母不讓他們占手。兩個人隻好在旁邊看著。吳母忽然對吳秋遇說：“兒啊，有件事我覺得應該跟你說一下，讓你也好有個準備。”小靈子心中一動，忽然有一種不祥的預感。吳秋遇問：“娘，什麽事啊？”
吳母說：“當年我和你爹跟著你舅舅在外地做生意。那年你姐姐三歲，你剛出生不久。本來一切都好好的，忽然有一天遇上山匪打劫。你舅舅被他們殺了，你爹也被他們打傷，他們還要把娘搶迴山寨……”吳秋遇氣憤地說道：“這撥山匪太可恨了。”小靈子馬上想到了在門口大槐樹下看到的兩個灰衣人，不知道跟那撥山匪有沒有關係。
吳母繼續說道：“本來我都做好了自殺的準備，但是想到你和你姐都還小，就沒下得去手。正在我和你爹生離死別的時候，忽然來了一位大英雄。他一個人打退山匪，救了咱們全家。”吳秋遇慶幸道：“幸虧有那位大英雄。他是咱們家的大恩人。”吳母點頭道：“是啊，那位大英雄是咱們全家的恩人，咱們要記他一輩子，早晚找機會報答。”吳秋遇點頭道：“嗯，孩兒記住了。不知那位大恩人叫什麽？”
吳母說：“當時他不肯留下姓名，留下一錠銀子，讓我們把你舅舅葬了，趕著馬車就要走。我和你爹說什麽也要讓他留下姓名，說日後一定要報答他。他就笑著說：‘我夫人正懷有身孕，大夫說應該是個女兒。你們要實在想報答，咱們就定個娃娃親吧。’我和你爹一聽，這是好事啊，當即就答應了。沒想到他隻是開玩笑，一看我們答應，就趕緊說：‘你們真的不用這樣。打發幾個山匪，對我而言隻是舉手之勞。你們趕緊迴家吧，免得山匪再來。’我和你爹再三要求，他終於答應，說如果兩個孩子都能平安長大，將來就結成親家，就這樣把娃娃親定了下來。”“娃娃親？”吳秋遇一時愣在那裏。小靈子心裏忽然一涼，沒想到秋遇哥哥剛把和如夢姐姐定親的事解決，現在又多了個娃娃親。
吳母抓著吳秋遇的手說：“兒啊，咱們全家人的命都是那位大恩人救的，咱們可不能忘恩負義。前些年你丟了，我和你爹也就沒再想這個事兒。現在你迴來了，咱們還得履行約定，不能失信於恩人啊。”這時梁秋逢走出來說道：“娘，這麽多年過去了，說不定曾家的姑娘早就嫁了。您就不要為難弟弟了。”
小靈子聽說梁家的那位恩公姓曾，忍不住問道：“伯母，您說的那位恩人叫曾什麽？既然兩家定了娃娃親，他總該留下姓名吧？”吳母說：“我隻知道他姓曾，具體叫什麽名字我記不清楚了。原來一直是秋遇他爹記著。他夫人盧氏，除了肚子裏的孩子，懷裏還抱著一個男孩。”小靈子不禁驚叫道：“曾梓圖？”吳母認真想了想，點頭道：“對，好像是叫這個名字，反正有個圖字。”吳秋遇當即傻眼，沒想到母親說的那位大恩人就是曾梓圖，更讓他想不到的是，自己跟曾婉兒居然有一段娃娃親。
小靈子輕輕唿了一口氣，站起身說：“秋遇哥哥，你陪伯母聊著，我去外麵大槐樹下坐一會。”說完便往院子門口走去。吳秋遇知道小靈子聽了娃娃親的事，應該是心裏不高興了，便對母親說道：“娘，我見過咱們家那位恩人，也認識他家的女兒。我們之間，不可能的。”吳母驚訝道：“你認識曾家的閨女？長得怎麽樣？漂亮嗎？”梁秋逢說：“娘，您應該先問問，曾家的姑娘嫁人了沒有。”吳母問：“是啊，兒啊，曾家姑娘嫁人了沒有啊？”
吳秋遇說：“沒有。前些天有人向曾家提親，她不願意，後來鎮江擺了一座比武招親的擂台，險些落到壞人手裏。”吳母焦急地問道：“那後來呢？”吳秋遇說：“後來我去打擂，幫她趕走了壞人，婉兒小姐已經沒事了。”吳母說：“什麽沒事了？傻孩子，你打贏了曾家姑娘的招親擂台，就該娶了人家。”吳秋遇趕緊說道：“娘，不是這樣的。我去打擂，隻是為了給婉兒小姐幫忙，說好了不用娶她的。”吳母說：“跟誰說好了？娘雖然沒見過世麵，但也知道打贏了擂台，就得拿下賭注。你打贏了人家的招親擂台，哪有不娶人家的道理？哎呀，這真是天意呀。小時候你們定了娃娃親，長大了，你又打贏了她的招親擂台。看來是老天爺注定要讓你們在一起呀。”吳秋遇趕緊給母親詳細解釋事情的由來。可吳母就是一心認定，吳秋遇應該娶了人家曾家姑娘。
小靈子坐在大槐樹下的青石板上，隱約聽著吳秋遇母子對話，心亂如麻。沒想到跟著秋遇哥哥來到山西，仍然不能擺脫曾婉兒的陰影。傷心了一會，又實在閑得無聊，靠在大樹上漸漸睡著了。
睡夢中，曾婉兒忽然出現，先是纏著吳秋遇說了一會話，然後就抱著吳秋遇要親他。吳秋遇想躲閃，可是他娘就在旁邊看著，他又不敢躲閃。小靈子想去阻止，可是好像渾身都被束縛住了，根本衝不過去。吳秋遇的姐姐梁秋逢還在一旁勸她。眼看曾婉兒就要親到吳秋遇的嘴了……
“不要！”小靈子驚叫了一聲，掙紮著晃了兩下，頭往後撞在樹上。“咚”的一聲，她疼醒了，睜開眼睛四下看了看，才發現原來自己剛才是在做夢。可是她覺得那個夢好真實。
吳秋遇聽到小靈子的喊聲，趕緊跑了出來：“靈兒，你怎麽了？”小靈子心慌地說道：“秋遇哥哥，剛才我夢見曾婉兒親你的嘴了。”吳秋遇問：“在你夢裏，我又昏倒了？”小靈子愣了一下：“沒有啊。”吳秋遇說：“我又沒有昏倒，她為什麽要親我的嘴？”小靈子稍稍愣了一下，馬上想起在瓜州嘴對嘴給吳秋遇吹氣的事，頓時羞得臉都紅了，慌亂地站起來說道：“秋遇哥哥，那天我是一心急著救你，才會被丁大哥故意耍笑。瓜州那件事兒，你以後不能再說，想也不行！”吳秋遇見她是因為這個介意，傻傻地說道：“靈兒，你不要生氣。要不哪天我也給你吹一迴氣，讓你也有機會笑話我。”“你還說！不理你了！”小靈子捂著臉，慌亂地跑開了。
吳秋遇還沒明白發生了什麽事。梁秋逢走出來問道：“弟弟，小靈子怎麽了？”吳秋遇說：“上次在瓜州，我昏倒了。小靈子為了救我，嘴對嘴給我吹氣，因為這個被丁大哥他們取笑。我怕她因為這個不高興，就跟她說，哪天我也給她吹一迴，讓她也有機會笑話我。可是她……”梁秋逢咯咯地笑了起來，笑得前仰後合。吳秋遇驚訝地看著她：“姐姐，你笑什麽？”梁秋逢說：“傻弟弟，嘴對嘴的那種事兒，隻能是成親之後，夫妻二人在沒人的時候才可以偷偷摸摸地做。人家小靈子還是個小姑娘，你這麽說，讓她的臉往哪兒擱呀？以後可不要再亂說了。”吳秋遇這才知道自己說錯話了，難怪小靈子會有那樣的反應。
小靈子已經跑出了村子，停下腳步，聽動靜知道吳秋遇並沒有追來，她心裏很不是滋味。想不到吳秋遇找到了自己的親人，就開始這麽不在意她。她正自鬱悶，忽聽吳秋遇在後麵邊跑邊喊：“靈兒，等等我。我知道錯了。我以後再也不亂說了。我剛才不是那個意思。”小靈子見吳秋遇還是在意自己的，偷偷笑了一下，繼續往前跑。吳秋遇在後麵追。
離村子越來越遠。小靈子想讓吳秋遇緊張一下，以彌補自己這幾天受到的冷落，等她心裏平衡了，不覺得委曲了，以後就又能和秋遇哥哥好好相處了。於是她拐入一條小路，在路邊藏了起來。吳秋遇果然沒有發現小靈子，緊張地追了過去。小靈子心中得意，想著等吳秋遇白跑一圈迴來，兩個人便一起迴去。
她正偷偷往吳秋遇跑去的方向張望著，忽然覺得脖子上一涼，一把鋼刀悄悄架在了她的脖子上。小靈子大驚：“誰？”後麵的人沒說話，用力在她後頸上打了一下。小靈子便昏了過去。
吳秋遇沿著小路追了一陣，沒有發現小靈子的身影。他覺得小靈子應該不會跑得更遠，怕自己跑過了或是追錯了方向，便調頭找了迴來，一邊走一邊喊：“靈兒，你在哪兒啊？出來吧。我知道說錯話了。我以後不再說那個了。”可是根本就沒有人迴應。
吳秋遇非常焦急，也越來越不安。這荒郊野外的，萬一小靈子遇到壞人怎麽辦？正往前走著，忽然看到前麵路中央插著一段秸稈，頂端夾著一張紙條。吳秋遇快步走過去，拿起紙條一看，上麵有字：要見小靈子，速上掛月峰。吳秋遇一驚，馬上想到了當初在薊州，北冥教青衣堂的喬三哥等人挾持小靈子，脅迫他去掛月峰總壇的情景。他心中不滿地自語道：“北冥教怎麽又來這個？”
吳秋遇匆匆迴到八間房，跟母親和姐姐簡單說明了情況，便趕往薊州掛月峰，去找小靈子。
剛到五台山附近，忽聽有人高聲喊道：“吳少俠，等一等！”吳秋遇停下腳步，轉身望去，隻見幾個紅衣女子正往這邊跑來。剛才喊話的那個叫小紅。上次去掛月峰的時候，吳秋遇在盤山腳下給她治過病，所以認得。小紅帶人跑近了，喘著氣說道：“吳少俠，我們正在四處找你呢。”吳秋遇一愣：“你們找我幹什麽？”小紅說：“韓堂主就在前邊，你跟我們來吧。見到她你就清楚了。”吳秋遇不知道她們到底想幹什麽，想著也許能問到小靈子的下落，便跟著他們去見紅衣堂的堂主韓雲。
到了紅衣堂集結的地方。韓雲看到小紅她們把吳秋遇帶來了，快步迎上前說道：“吳少俠，你果然來了山西。找到你可真是不容易。”吳秋遇問：“你們找我幹什麽？”韓雲讓人取出兩封請柬，遞給吳秋遇：“九月初九，我教新任教主將舉辦繼位大典。彭玄一長老邀請你和小靈子姑娘前去觀禮。”
吳秋遇看了看那兩份請柬，上麵確實有他和小靈子的名字。他把請柬還給韓雲：“既然請我們去觀禮，為什麽還要劫走小靈子？”韓雲驚訝道：“吳少俠，你怎麽會這樣說？我們隻是奉命來請……怎麽，小靈子姑娘被人劫走了？”吳秋遇把那張紙條遞給她。“要見小靈子，速上掛月峰。”韓雲念了一遍，驚訝道，“怎麽會這樣？據我所知，彭長老給外八堂的每個堂口都發了這樣兩封請柬，不論哪個堂口的人見到你們，都會以禮把你們請上掛月峰。怎麽有人敢擅作主張，劫走小靈子？”
吳秋遇不滿地說道：“上一次彭大哥怕我不去，就派青衣堂的喬三哥挾持了小靈子。這次又來這個。實在是太過分了。”韓雲趕緊勸道：“吳少俠不要生氣。也許是彭長老太想請你們去了，又怕你們推辭，這才出此下策。”吳秋遇說：“我不想去掛月峰觀禮。我就想找到小靈子。你們告訴我，她現在可能在哪兒？”韓雲說：“本教在這附近活動的，除了我們紅衣堂，還有灰衣堂的人。我現在就帶你去找葉堂主，問問他知道不知道。”
找到灰衣堂的人一問。葉天鵬說：“這個肯定不是我們灰衣堂的人所為。我這裏也有兩封請柬，如果見到小靈子姑娘，隻會把請柬交給她，怎麽會劫走她呢？”韓雲點了點頭：“吳少俠，葉堂主說的應該是實話。我們接到的是同樣的指令，應該不會故意難為小靈子姑娘的。”看他們都不知道，吳秋遇心裏更加不安：“這附近還有沒有其他堂口的人？”葉天鵬說：“應該沒有了吧。要不是為了找你和小靈子姑娘，我們也不會到這來。”
韓雲忽然說道：“這一次，會不會又是青衣堂的人幹的？”葉天鵬悻悻地說道：“他們是教主的嫡係，路大長老和彭長老的親信，要真是有人劫了小靈子姑娘，我看也隻有青衣堂的人做得出來。”吳秋遇聽了，心中對彭玄一的做法更加不滿。韓雲勸道：“吳少俠，你也不要太著急。那紙條上不是說了嗎，讓你去掛月峰找小靈子姑娘。小靈子姑娘隻是先行一步，不會有事的。正好我們在這也沒別的事了，也要去總壇聽命。你就跟我們一起去掛月峰吧。”吳秋遇也沒有別的辦法，隻好點頭同意。
吳秋遇跟著紅衣堂的人連續趕了幾天路，終於來到盤山腳下。韓雲說：“沒有教主和長老的指令，我們外八堂的人不能擅自上山。吳少俠，你先和他們在此稍候，我去見素素，看她是否知道小靈子的事。”吳秋遇點頭道謝，便和紅衣堂的人就地紮營。
韓雲憑著紅衣堂堂主的腰牌，通過了幾道外圍的關卡，終於來到赤焰坡下。有人通報進去，烈火旗旗主景素素聽說韓雲來了，趕緊命人打開關口，接她進去。就在幾個月以前，景素素還是紅衣堂的堂主，對老成持重的韓雲多有倚重。後來她升任烈火旗的旗主，便提名韓雲接任紅衣堂的堂主。
到了裏麵，發現顏祺也在。韓雲趕緊上前行禮：“顏旗主。”顏祺笑著說：“好了，都是自己人，不用那些虛禮。再說了，現在素素才是烈火旗的旗主，我隻不過是個閑人。你這樣叫，讓外人聽去不好。”景素素問道：“韓雲姐，後天才是教主繼位大典，你怎麽這麽早就到了？”韓雲看了看旁邊的人，欲言又止。景素素趕緊把旁人都打發出去。
韓雲這才說道：“彭長老讓我們請吳少俠和小靈子上山觀禮，小靈子卻被人暗中劫走了。現場留下一張紙條，說：要見小靈子，速上掛月峰。吳少俠懷疑是青衣堂的人幹的。上一次為了讓他們上山，彭長老就讓喬三哥帶人劫過小靈子一迴。吳少俠很著急，跟我們一起來了，現在就在山下。”顏祺聽了，心中不悅：“他們幹的這叫什麽事啊。”景素素說：“這個事我還真不知道。按說他們上山應該經過赤焰坡，要麽是故意躲了，要麽就是還沒到。”顏祺說：“他們不會讓你知道的。一定是繞道去了丘嶽旗。人家才是自己人。”
景素素想了一下，說道：“這樣，一會你帶一套烈火旗的衣裳和腰牌下去，把吳少俠接過來。讓他提前換好了，盡量不要驚動旁人。”韓雲點頭記下。景素素當即命人準備好東西。韓雲帶著下山去接吳秋遇。
吳秋遇換好衣服，拿著烈火旗的腰牌，跟著韓雲一路上山。見到顏祺和景素素，相互打了招唿。
吳秋遇急著問小靈子的下落。顏祺說：“如果真是青衣堂的人把小靈子帶來，總壇沒有青衣堂的駐地，他們很可能在丘嶽旗。”吳秋遇當即就要去丘嶽旗找小靈子。景素素趕忙攔住他：“吳少俠，山上機關重重，你不熟悉地形，千萬不要冒險。”顏祺也說：“我和素素會想辦法查清楚的。你先安心等待，不要亂闖。”吳秋遇隻得暫時忍耐下來，心中卻急得不行。
天黑了，吳秋遇又去找景素素問了一遍，還是沒有小靈子的消息。他心裏著急，在屋裏來迴走了幾趟，忽然停下，決定馬上去丘嶽旗的駐地尋找小靈子。為了不連累景素素和顏祺，他把烈火旗的衣裳脫下來，換上自己的衣裳，悄悄走出門去。
有烈火旗的屬下發現人影，快步跑去向景素素報告：“旗主，剛才有個人影跳下關寨，往南邊去了。我們沒追上。”顏祺一驚。景素素對那報信的說：“我知道了，你迴去繼續巡邏吧。”報信的走了。顏祺說：“一定是吳秋遇不聽勸告，私自去丘嶽旗找小靈子了。”兩個人快步走去吳秋遇的房間，發現吳秋遇果然不在了，那身烈火旗的衣裳就丟在床上。
上一次吳秋遇跟著路橋蔭他們從丘嶽旗到過赤焰坡，現在對路徑多少還有些印象。他摸著黑往丘嶽旗的駐地走去。因為景素素和顏祺再三提醒，吳秋遇知道山上機關埋伏很多，因此走路的時候格外小心，也不敢走太快。
已經能遠遠看見丘嶽旗駐地的燈火，吳秋遇不禁加快了腳步。一不留神，腳下踩到一塊凸起的石頭。就感覺那石頭忽然陷了下去，馬上有幾杆標槍從兩旁射了出來。吳秋遇大驚，急忙閃身躲閃。幸虧他身法靈活，反應夠快，才把幾杆標槍一一躲過。其中有一杆標槍擦著他的肩膀從耳邊飛過，把他嚇出一身冷汗。
吳秋遇不敢再大意，隻得放慢腳步，小心翼翼地往前靠近。丘嶽旗的駐地是在烈火旗駐地的外圍，因此吳秋遇從赤焰坡過來不需要經過丘嶽旗的關口，而是直接從背麵靠近。吳秋遇小心避過了巡邏的幾夥人，來到一排房屋前麵。隻有一間屋子是亮著燈的，吳秋遇便悄悄摸到那間屋子的外麵。看看近處無人看守，也沒有巡邏的經過這裏，他才沾濕手指，輕輕捅破窗紙，往裏觀看。
一個人正在屋中喝悶酒。吳秋遇認得他，正是丘嶽旗的旗主連山嶽。吳秋遇急著去找小靈子，對連山嶽沒什麽興趣，便要轉身離開。忽聽連山嶽在屋中說道：“司馬相啊司馬相，你原來是青衣堂的堂主，老子是丘嶽旗的旗主。說起來你還是我的屬下。那幾個長老勾心鬥角，讓你白撿了便宜，僥幸當上教主。論資曆，論武功，老子都不服你。都說丘嶽旗是司馬教主的嫡係，我呸！這麽多年，老子得到你什麽好處？你就算不感激我以前的提攜照顧，論武功論資曆，你薦拔我當個長老不過分吧？可是你呢，對老子不聞不問。老子二十多年前就是旗主，到現在還是個旗主。你死了，你死了活該！老子早就盼著你死了！”吳秋遇聽到連山嶽借著酒勁發牢騷，就暫時留下來多聽幾句。
連山嶽繼續說道：“上一次秦長老他們起來反對你，其實老子也做好了準備。嘿嘿，你不知道吧，是老子調換了路橋蔭的腰牌，讓他追著顏祺較勁。嘿嘿。路橋蔭還想著接任教主，我呸！他就是頭蠢豬！除了脾氣大點兒，他還有什麽本事？就會仗著教主的偏袒和大長老的名頭大喊大叫。當教主？輪到老子都輪不到他！那一次老子差一點就發難了，後來看到形勢不對，老子才忍下來。也幸虧忍下來了，要不就得跟秦長老他們一樣倒楣。”吳秋遇頗感以外。原來他也以為丘嶽旗是司馬教主和路大長老的嫡係，連山嶽是教主和路大長老的心腹，想不到他背地裏居然是這麽想的，看來司馬教主和路大長老確實沒什麽威信。
吳秋遇搖了搖頭，準備離開，不小心腳下踩到了幾塊碎石，發出了聲響。“誰？誰在外麵？”連山嶽聽到動靜，大驚失色，抄起板斧就追了出來。吳秋遇見被人發覺，趕緊抬腿就跑。連山嶽隱約看到吳秋遇的背影，大聲喊道：“有間細！快來人！”說完，便提著板斧去追趕吳秋遇。附近巡邏的人聽到旗主唿喊，也跟著追了過去。
吳秋遇知道今晚已經沒有機會再找小靈子了，隻得先迴烈火旗暫避。因為後麵有人追趕，吳秋遇跑得有點慌亂，腳下也就沒有來時那麽小心了，不小心又踩中了機關。幾十支箭胡亂射來，讓吳秋遇手忙腳亂，好不容易才躲過了。他開始緊張起來：如果快跑，難免又踩中機關，如果慢走，後麵的人眼看就要追上來了。
正在為難，忽聽前麵有人小聲招唿道：“跟我來。”吳秋遇聽出是顏祺的聲音，趕緊快步跟了過去。顏祺帶著吳秋遇繞開機關埋伏，來到赤焰坡下。景素素正在關上望著，聽到顏祺的暗號，便吩咐打開寨門，帶上幾個人假裝出關巡查。她吩咐手下人分散巡查，然後走到和顏祺約定的地方，讓吳秋遇趕緊換上烈火旗的衣裳。準備好了，景素素便招唿眾人一起迴去，吳秋遇也混在人群之中。
連山嶽帶著丘嶽旗的人追了過來。烈火旗的人在上麵大聲喝道：“外麵是什麽人？”連山嶽衝著上麵大聲喊道：“景旗主在嗎？我是連山嶽。”上麵的人說：“是丘嶽旗的連旗主啊。這麽晚了，你帶人到赤焰坡做什麽？”連山嶽心中有氣，沒想到烈火旗的屬下居然敢這麽和他說話，但是他現在又不便發作，便大聲問道：“你們有沒有看到生人跑到這裏？”關上的人說：“沒有。我們旗主剛剛親自巡查過，沒有看到有人。”其實連山嶽並沒有看到吳秋遇往這邊跑，隻是憑感覺追到這裏，聽到烈火旗的人這樣說，也隻好帶人迴去。臨走還不忘囑咐道：“那好。如果有人跑過來，你們不要聽他胡說，直接亂箭射死。那是個間細。”
迴到住處，吳秋遇沮喪地坐在椅子上。顏祺責怪道：“你真不該去擅闖丘嶽旗的駐地。現在打草驚蛇了，咱們還怎麽再去那裏找人？”吳秋遇也已經知道錯了，連連道歉：“是我不好，我太心急了。”景素素問：“吳少俠，你怎麽被他們發現的？”吳秋遇說：“我也不知道小靈子被他們關在哪裏，看到有一間屋子亮著燈，就想著過去看看。結果看到連山嶽一個人在喝酒，嘴裏抱怨司馬教主沒有提拔他當長老，還說不服氣路大長老接任教主，還說上次他也想跟秦長老他們一起發難。我走的時候沒留神，腳下發出聲響，被他聽到了。”
“等等。”吳秋遇剛才的一句話驚動了顏祺，“連山嶽說他上次想跟秦長老他們一起發難？他還說什麽了？你詳細跟我們說說。”吳秋遇憑印象把自己聽到的原原本本地說了出來。顏祺和景素素聽了都吃驚不小。顏祺站在屋中來迴走了幾趟：“連山嶽果然居心叵測。我說他上次為什麽要調換路橋蔭的腰牌，原來他是故意挑起路橋蔭和我的矛盾，好方便秦長老他們得手。虧司馬教主和路橋蔭還那麽信任他，把丘嶽旗當作嫡係。”景素素問道：“咱們要不要把這件事告訴路大長老和彭玄一長老？”顏祺說：“當然要告訴他們。”景素素擔心道：“我就怕他們不信，反倒以為是咱們嫉妒誣陷。”顏祺一聽，當即歎了一口氣，略顯無奈地搖了搖頭。她就是因為連山嶽的陷害，才被司馬相和路橋蔭免去了烈火旗旗主的身份，現在去說連山嶽的不是，隻怕路橋蔭很難相信。
吳秋遇想了想，站起身說道：“要不，我去告訴彭大哥？也許他能相信我說的話。”顏祺和景素素相互看了一眼，點了點頭。顏祺說：“素素，你帶他去見彭玄一吧。我就不出麵了。”“好。吳少俠，跟我走吧。”景素素當即帶著吳秋遇去見彭玄一。
彭玄一見到吳秋遇，非常高興：“秋遇兄弟，你終於來了。我還怕來不及通知到你呢。哎，小靈子姑娘呢，怎麽沒跟你一起來？”吳秋遇盯著彭玄一說道：“不是你讓人把她劫走了嗎？”彭玄一不禁一愣：“秋遇兄弟，此話怎講啊？”吳秋遇便把在小靈子失蹤現場發現的那張紙條遞給彭玄一。彭玄一看完了，趕緊解釋道：“秋遇兄弟，這個我真不知道，裏麵一定有什麽誤會。”
吳秋遇說：“上次不就是你讓喬三哥他們去劫了小靈子逼我上山的嗎？彭大哥，我也不想計較什麽，我隻想早點見到小靈子。她在哪兒？你快告訴我吧。”彭玄一滿臉無辜地說道：“秋遇兄弟。這次我真的沒有派人去劫小靈子。uu看書 wwuknshu.om 我隻是給外八堂各發下兩張請柬，讓他們無論哪個堂口先看到你們，就把請柬轉交給你們，請你們上山。一定是有人擅做主張。秋遇兄弟，你先不要著急，我會盡快查問清楚，讓你和小靈子見麵。”吳秋遇心裏仍然不信，但是嘴上也不好再說什麽。
彭玄一安慰道：“秋遇兄弟，後天就是路大長老接任教主的大典了。我請你和小靈子來，就是為了參加這個典禮。不管是哪個堂口的人把小靈子先請來了，最晚後天你就能見到她。放心吧。”吳秋遇說：“彭大哥，我相信你。你也要說話算話，後天一定要讓我見到小靈子。”彭玄一笑著點頭道：“好。我說話算話，後天一定讓你見到小靈子。景旗主，秋遇兄弟是你們烈火旗接上山的，今晚就先安置在你們那裏吧。秋遇兄弟，等我忙活完了明天的典禮，再好好招唿你和小靈子。”
“彭大哥，還有一件事……”吳秋遇還沒說完，就見又有人進來找彭玄一說事。彭玄一說：“秋遇兄弟你看，我這裏事情太多了，現在不能陪你說話了。你先跟著景旗主迴烈火旗休息吧。過兩天等我忙完了，一定好好陪你。”說完便轉身去處理別的事情。吳秋遇扭頭看著景素素。景素素說：“咱們走吧。既然彭長老已經說了，你後天應該就能見到小靈子了。那件事，以後找機會再說吧。”吳秋遇點了點頭，又望了一眼彭玄一，跟著景素素出來，往赤焰坡走去。
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