柳如夢說：“一心哥哥，剛才你一個人對付黃河幫那麽多人的時候，我還真有點擔心。可是後來看你把他們那麽多人都打敗了，真是厲害。”吳秋遇靦腆地笑了一下，說：“我原來對習武也沒什麽興趣，師父讓我練功的時候，我總是偷懶。後來下了山，跟師父失散以後，我發現用武功可以救人，還可以對付壞人，才知道練好了也真是有用。”柳如夢說：“你一下子救了整船的人，還把黃河幫給解散了，真是個大英雄。大家都叫你吳大俠呢。”吳秋遇說：“我哪是什麽大英雄啊，每一次都是誤打誤撞。反正撞見了，盡力不讓壞人得逞就是了。”
兩個人事先已經跟船上的人問明了方向，一路說著話，往東南方向走去。吳秋遇不想柳如夢跟著他吃苦，本想就近雇一輛馬車的，可是走了二十多裏都沒有找到可以雇車的地方。
柳如夢的腳步已經有些跟不上，吳秋遇趕緊停下，對她說：“累了吧？咱們停下來歇一會。”柳如夢微微喘著，往四周看了看，說：“這裏荒郊野外的，恐怕有野獸出沒。咱們還是抓緊趕路吧。”吳秋遇說：“對，是得趕緊走出這裏。來，我背著你走吧。”柳如夢說：“不用。我不累。”吳秋遇看出柳如夢已經很累了，隻是不想叫自己擔心才那樣說，於是說道：“來吧，我有丁大哥教我的追風架子，背著你，咱們還能走得快些。”說著，便蹲下身去。柳如夢確實是累了，因此也不再堅持，輕輕伏到吳秋遇的背上。吳秋遇背起柳如夢，偶爾使出追風架子，快跑一陣，覺得累了，就放慢速度，稍稍緩一下。柳如夢伏在吳秋遇的背上，兩手摟搭在他的胸前，歪著頭貼在吳秋遇的脖頸後麵，心中充滿了甜蜜。
吳秋遇雖然體力不錯，又有追風架子可以施展，但是時間久了也難免勞累。柳如夢感覺到吳秋遇開始出汗，便直起身子輕聲說道：“一心哥哥，你出汗了。把我放下，咱們找地方歇一下吧。我不想你太累了。”“好。”吳秋遇點了一下頭，看到前麵有幾棵大柳樹，便背著柳如夢走過去，把她輕輕放下。柳如夢靠著一棵大柳樹坐下，本想招唿吳秋遇過去同坐，卻發現吳秋遇已經另找地方坐了下來，輕輕扇動衣領吹風。柳如夢有些心疼，起身過去給他擦了頭上的汗。吳秋遇笑著說：“我自己來。你過去歇著吧。好久沒有走這麽遠的路了吧？”柳如夢迴到大樹下，重新坐好，深情地望著吳秋遇。吳秋遇坐了一會，隨手從地上揪了幾根野草，捏在手裏輕輕撚著，漸漸若有所思。柳如夢知道，他現在一定是在想著小靈子，不免心中微微有感，臉上的表情也漸漸凝重起來。
兩個人沉默著坐了一會。吳秋遇已經有些發呆。柳如夢抬起頭看著吳秋遇，輕聲問道：“一心哥哥，咱們不在一起的那些日子，你想我沒有？”吳秋遇本來是側對著她的，聽到她問話，才轉過臉來，發現柳如夢正在盯著自己，不知為什麽，忽然心裏有些慌亂，眼神躲閃了一下，說道：“當然了，我當然想你。”柳如夢仍然盯著吳秋遇問道：“就像你現在想小靈子一樣？”吳秋遇稍稍愣了一下，低下頭喃喃道：“也不知道她現在怎麽樣了。”
柳如夢沒有繼續追問，稍稍靜默了一會，忽然微笑著說道：“一心哥哥，你再耍幾招本事吧。我喜歡看。”吳秋遇見柳如夢心情好，自己也覺得輕鬆了一些，當即站起身，把隨心所欲手完整地給柳如夢演了一遍。柳如夢拍手道：“太好了，真是好看，使得跟師公一樣精彩。一心哥哥，你也累了吧，來，坐這，歇一會。”柳如夢說著，輕輕拍了拍自己身旁的地麵。
吳秋遇邁步走過來，在柳如夢指的地方，挨著她坐下來。柳如夢又將身子往他那邊挪動了一點，將頭輕輕靠在他的手臂上。吳秋遇怕她摔倒，便也稍稍靠近一些，讓她待得更安穩。柳如夢望著天空的白雲，喃喃道：“我經常覺得自己就像是天上的雲朵，懸在那裏無依無靠。風稍微大一些，可能就隨風消散了。”吳秋遇聽她言語之中帶有幾分傷感，趕緊安慰道：“你怎麽會是雲朵呢？不要想太多了。”柳如夢說：“可是見到你以後，我的心情就不一樣了。有你在我身邊的時候，我就覺得特別踏實，遇到什麽事情都不怕。現在咱們又在一起了，真好。我真希望咱們永遠都不要分開。”吳秋遇扭頭看了一眼軟軟靠在自己手臂上的柳如夢，輕聲道：“咱們不分開，不分開。”
柳如夢臉上露出了笑容，慢慢閉上了眼睛，心情平靜地待了一會，竟然睡著了。看著她安詳的臉龐，聽著她嬌弱的唿吸，吳秋遇的心情卻不能平靜。他一動也不敢動，生怕驚醒柳如夢，即便手臂被壓得有些酸麻了，仍然繼續堅持著。柳如夢的身子越來越軟，一點一點地往下滑倒。吳秋遇慢慢轉過酸麻的手臂，把柳如夢輕輕攬在懷裏，讓她可以繼續安詳地睡著，自己也開始打盹。柳如夢醒來的時候，發覺自己依偎在吳秋遇的懷裏，不禁有些意外。她輕輕仰臉看了一下，見吳秋遇仍然睡著，便又輕輕閉上眼睛，繼續享受靠在吳秋遇懷裏的溫柔。
日近黃昏。隱約聽到周圍好像有動靜，柳如夢睜開眼，仔細聽了聽，像是有人來了。她趕緊坐起來，果然看到有幾個人正往這邊走來，她輕輕推動吳秋遇的胳膊：“一心哥哥，有人來了。”吳秋遇被搖醒，順著柳如夢的手指看到來人，趕緊扶著她一起站起來。
來的一共是三個人。走在前麵的是個四五十歲的婦人，胳膊上挎著柳條編織的籃子。後麵跟著一個老漢，一個年輕後生，肩上都扛著鋤頭。他們顯然也已經看到了吳秋遇和柳如夢，並且正往這邊走來。柳如夢小聲說：“是莊戶人家的，看上去像是一家子。應該不是壞人。”吳秋遇也覺得他們不像是壞人，多少放鬆了一些。
三個人走到近前。那婦人上下打量了一下吳秋遇和柳如夢，忽然看著柳如夢問道：“看你們麵生，不像是本地人。路過的吧？”柳如夢輕輕點了點頭。那婦人說：“這荒郊野外的，道兒不好走。你們怎麽不去找大路，偏要走到這種地方來？”吳秋遇說：“我們路不熟，誤打誤撞走到這裏。”那婦人看了一眼吳秋遇，微微笑了一下，把他叫到一邊。吳秋遇雖然跟著她往旁邊走了兩步，但是卻一直迴頭盯著老漢和那後生，提防他們對柳如夢不利。那婦人笑道：“你瞧你，少看這麽兩眼你都受不了？”吳秋遇沒明白她是什麽意思，愣愣地看著她。
那婦人神秘兮兮地小聲問道：“是私奔出來的吧？”吳秋遇搖了搖頭。那婦人輕輕在他肩膀上打了一下，笑嘻嘻說道：“還不敢承認。你放心，我們不會去告發的。你說你，給人家打工不老實，拐了人家大小姐。也不說雇輛馬車什麽的，人家大小姐跟你受得了這種苦？”吳秋遇有點苦笑不得，但是也懶得跟她解釋，隻是問道：“我們是想雇輛馬車，隻是沒找到。大嬸，您知道哪裏有馬車可以雇嗎？”那婦人說：“這跟前還真是沒有，最近也得到三十裏外的鎮子。”吳秋遇聽了有些失望。
“我們在那邊老遠就看見你們了。大白天的不抓緊趕路，竟在這裏打盹。這眼看著天就黑了，你們是打算走夜路，還是要睡在荒郊野外呀？”那婦人把私奔的事問完了，說話也不再那麽小聲。吳秋遇抬頭看了看天，也覺得有些發愁。柳如夢開口問道：“大嬸，這周圍有投宿的地方嗎？”那婦人說：“方圓二十裏都沒有客棧鎮甸。不過你們也不用發愁，要是隻想簡單住一晚，不太挑剔的話，可以到附近村裏隨便去找個人家住一晚。”吳秋遇問：“那，哪裏有村莊？”那婦人笑道：“傻小子。碰到我們，算你運氣好。跟我們走吧，我們就是前邊村裏的。”吳秋遇扭頭看著柳如夢。柳如夢輕輕點了點頭。兩個人便跟著他們往前麵村裏走去。
路上，那婦人簡單介紹了一下，他們果然是一家人，老漢是她的老伴，叫老劉。那後生是他們的兒子，叫春生，二十了，還沒娶媳婦。吳秋遇說自己姓吳，如夢姓柳。那一家三口就叫他們小吳和柳姑娘。婦人還語重心長地囑咐吳秋遇：“你把人家大小姐拐出來，以後可要學會照顧人家。不能一時衝動，帶著人家私奔了，以後不負責任。”吳秋遇不想跟她多說，隻有點頭。柳如夢聽了，開始暗自覺得好笑，後來又覺得那婦人說的是好話。
到了村裏，很多村民看到婦人帶著一個美女迴來，上前問這問那。婦人也不多做解釋，隻說是自家親戚，有這麽漂亮又有錢的親戚，讓很多人羨慕不已。迴到家裏，婦人著手做飯，很快就把一桌農家飯擺上。吃完了，婦人看了看吳秋遇，又瞅了瞅柳如夢，把她叫道旁邊，小聲問道：“柳姑娘，我們是窮苦人家，沒那麽多屋子。你是願意跟我擠一擠，還是跟他住？”柳如夢見那婦人一直盯著自己看，不禁有些臉紅，低下頭，輕聲說道：“我們不是私奔，我們已經定親了，隻是現在守孝，暫時還沒有成親。”婦人笑道：“你不用跟我解釋這個。你隻說想跟誰住一起，我好去安排呀。”柳如夢紅著臉說：“你去問他吧，我都可以。”
婦人看到柳如夢害羞的樣子，偷偷笑了笑，轉身去問吳秋遇：“小吳啊，人家姑娘說了，晚上怎麽住聽你的。你是讓她跟我擠一擠，還是跟你住？”吳秋遇稍稍愣了一下，想了想，說道：“她不常出門，不習慣跟生人住，還是我們一起吧。”“你小子，還沒成親就這麽猴急。行，我知道了。”婦人詭秘地笑了笑，轉身去安排了。其實吳秋遇倒不是想要跟柳如夢睡在一起，隻是經曆了太多事，他不放心把柳如夢交給別人。萬一這婦人一家是壞人，一夜之間把如夢藏起來，他可就後悔莫及了。當然，這些話他是不能說出來的。
當晚，柳如夢睡在小屋的炕上。雖然旁邊還有地方，但是吳秋遇還是選擇睡在地上。
第二天早上，吳秋遇和柳如夢開門出來的時候，婦人已經做好了早飯。吃完了，吳秋遇和柳如夢打聽了去往前方城鎮的方向，便起身告辭。兩個人出了村子，沒走出多遠，就聽後麵有人大聲唿喊：“吳大哥，柳姑娘，請等一等！我來送你們！”吳秋遇和柳如夢停下腳步，迴頭一看，是春生趕著驢車追了上來。
春生來到近前，跳下驢車對二人說道：“我娘在收拾房間的時候，發現了你們留在桌上的那錠銀子。料想還給你們，你們也不會要，就特意讓我借了驢車，來送你們一程。”吳秋遇想了一下，說：“也好，那就多謝你了。等我們到前麵鎮子雇了馬車，你就迴來。”吳秋遇扶著柳如夢上了車。春生趕著驢車慢慢往前走去。
到了前麵的鎮子，春生幫著吳秋遇和柳如夢雇了馬車，送他們起程，才趕著驢車迴去。
吳秋遇和柳如夢乘坐馬車，經過商丘、淮北，到了泗洪。由於一路有車夫陪著，柳如夢沒有機會跟吳秋遇親近。到了洪澤湖附近，柳如夢掀起簾子問車夫：“大叔，到大運河還有多遠？”車夫抬手一指：“你們看，前麵就是洪澤湖了。咱們繞過去，再走幾十裏就到大運河了。”柳如夢放下簾子，對吳秋遇說：“一心哥哥，前麵那片湖水好大，我想坐船過去。反正過了洪澤湖就離大運河不遠了，咱們叫馬車迴去吧。大叔也離家很久了。”吳秋遇點頭同意，便掀起簾子對車夫說：“大叔，您把我們送到湖邊的碼頭就迴去吧。我們想坐船在湖上走走。”車夫笑道：“這個湖有什麽好看的？”吳秋遇說：“我們好久沒有見過這麽大的水麵，一時好奇。”
車夫說：“我有幾句話，都是為你們好。畢竟年歲大一些，經的事多一些。你們可不要嫌我多嘴。”吳秋遇一愣：“有什麽話，您說吧。”車夫抬手指著前麵說道：“你們看那湖裏，根本就沒有幾條船。這麽大的水麵，人又少，可不是個安全的所在呀。萬一冒出個把水匪，你們又不識水性，隻怕會有危險。看你們像是大戶人家的，損失幾個錢可能也不算什麽。可是這位姑娘，或是哪家的小姐，長得這麽好看，隻怕叫壞人起了歹心，到時候不好脫身。”吳秋遇和柳如夢聽了，心中都是一驚。他們在黃河上遇過險，當然知道水匪的手段。見他們神情緊張，車夫安慰道：“你們不是要去大運河麽？順著大運河往南，杭州有西湖，揚州有瘦西湖，景色都比這裏好看多了，而且人多熱鬧，也比這裏太平多了。要看水麵，不如去那裏看。”柳如夢說：“那我們還是直接去大運河吧。”車夫笑道：“這就對嘍。我可不是貪圖你們的車馬錢。老漢是心疼你們。”吳秋遇說：“我們知道。謝謝大叔。”
馬車繞過洪澤湖，一直把吳秋遇和柳如夢送到淮岸的運河碼頭。吳秋遇付了銀子，打發馬車迴去，然後扶著柳如夢進入碼頭。客船來了，兩個人便一同登船，向揚州進發。
大運河水流不急，大船沿河南下，駛得倒也平穩。望著寬闊的河麵和往來的船隻，吳秋遇心情複雜。想到已經失散了幾日的小靈子，不知道這次能否在揚州找到，他心中充滿憂慮。
自從跟小靈子在朔州相識，假扮雌雄雙煞大鬧了鐵拳門，被人追殺時遇見柳大叔，聽說香兒（也就是現在的柳如夢）被人拐走了，吳秋遇和小靈子便一直要幫柳大叔找到香兒，這也是他們行走江湖的第一個目的。吳秋遇跟小靈子一起經曆了很多事，尋找賀蘭映雪歸來的時候兩個人分開。
吳秋遇受小靈子之托去洛陽給嶽姐姐治病，卻被請進任府，見到了如夢。任員外死後，如夢小姐說出自己不是親生，要去尋找親人，便跟著吳秋遇一起離開任家莊。走到登封的時候吳秋遇才在無意中知道，原來如夢小姐就是自己牽掛多年的香兒妹妹。兩個人久別重逢當然高興，還要一起去薊州跟小靈子會合。因為得罪了黃河幫的人，在黃河上連番遇險，還聽說了小靈子在大漠遇險的噩耗。吳秋遇失魂落魄，被黃河幫的人算計，他和柳如夢漂流到大海之中的荒島，在那裏見到了師公翁求和。師公作主，讓他和柳如夢定了親。
在返迴中土途中遭遇海鯊幫的人，兩個人先後遇險，互相都以為對方死了，各自傷心了好久。吳秋遇傷感小靈子和柳如夢先後遭遇兇險，不想再活了，因失血過多昏死，被曾婉兒帶迴曾府。柳如夢也被曾可以在海上救下，帶迴薊州。兩個人近在咫尺，卻一直不能相見。後來還是邵九佳透露消息，他們才終於見麵，相約離開薊州。
結果在漁陽客棧被邵九佳下了春藥，兩個人抱在了一起。在最後關頭，吳秋遇推開柳如夢，衝出房間，卻意外看到小靈子的身影，趕緊追了過去。當時曾婉兒帶人找去，樹叢中還有北冥教的人埋伏。小靈子替吳秋遇擋了一箭，跌落山崖。吳秋遇毫不猶豫地跟著跳了下去。兩個人僥幸沒死，互訴別情。再去城裏接如夢時，如夢已經不在客棧了。小靈子被北冥教青衣堂的人劫持，吳秋遇追去，被迫卷入北冥教的紛爭。
掛月峰總壇的事情一了，兩個人便又去薊州城找如夢，可是如夢和曾家的人都已不知去向。曾婉兒嫉妒小靈子跟吳秋遇的關係，在府君山劫持了她。小靈子認出曾婉兒，要求見柳如夢一麵。見到柳如夢之後，小靈子覺得她對吳秋遇確實是一片癡情，而且他們又已經定親，便決定離開。吳秋遇找不到小靈子，懷疑是曾梓圖所為，便大鬧曾府。曾婉兒不得以拿出小靈子留下的書信。吳秋遇知道如夢很可能是被曾家兄妹藏起來，應該不會有危險，就決定先去山西找小靈子。
柳如夢先前聽說吳秋遇墜崖的消息，以為他已經死了，傷心了多日不能自拔，想到父母還埋屍兩處，便要去山西尋找母親的屍骨遷葬河南。正好曾可以要去五台山看擂，便護送她一起去了五台山。邵九佳去客棧刺殺柳如夢，被小靈子撞見。小靈子從丐幫弟子口中聽說吳秋遇在佛光寺，便找人寫了一張假藥方托人帶到佛光寺，暗示柳如夢住在福緣客棧。吳秋遇果然在那裏見到如夢。柳如夢看到躲在窗外的小靈子，便讓吳秋遇去追。吳秋遇找到小靈子迴來時，柳如夢已經被曾可以帶著離開了客棧。吳秋遇和小靈子便去了南坨山，發現黎夫人的墳墓已經挖開，以為是如夢提前來過，便往河南追趕。
後來在嵩山封禪台，解救被老怪擒住的丁不二時，發現了帳篷中的柳如夢。帶著柳如夢離開時，被大老怪帶人追趕，小靈子中箭倒地。柳如夢說自己有曾家兄妹照顧不會有危險，催促吳秋遇帶著小靈子先走。少林寺的風波平息之後，小靈子在菜園養傷，吳秋遇下山找如夢。吳秋遇在柳正風的墳前見到柳如夢，帶著她一起來接小靈子的時候，小靈子卻已經離開了。現在還不知道在哪裏。
河麵有風吹來，柳如夢覺得有些涼，扭頭看到吳秋遇正在想心事，大致猜到他在想什麽，便開口說道：“一心哥哥，我有點冷。”吳秋遇迴過神來，看了看柳如夢，便要解下衣服給她披上。柳如夢卻徑直靠在吳秋遇的胸前。吳秋遇愣了一下，感覺她身上確實有些涼，便把她輕輕摟在懷裏。
在吳秋遇懷裏依偎了一會，柳如夢仰臉說道：“我最怕冷了。這樣就暖和多了。”吳秋遇低頭笑了一下，沒說什麽。過了一會，柳如夢又忽然問道：“一心哥哥，你這樣摟過小靈子嗎？”吳秋遇愣了一下，低頭看了一下柳如夢，見她正在看著自己，趕緊把眼神躲開，支吾道：“我……不知道……我也不記得了。”其實吳秋遇說的也是實話，他下山不過幾個月，身邊一會是小靈子，一會是柳如夢，有時還有曾婉兒，他哪會分得那麽清楚，至少他沒有主動想過要抱誰摟誰，都是不知不覺中發生的。
柳如夢沒有再問，不過心裏卻隱隱有些不安，兩手摟在吳秋遇的身上，越抱越緊。吳秋遇感覺到了，低頭看了一眼，沒有說什麽，仍舊抬頭看著河麵。
船過寶應、範水，右前方出現一片大的水麵，水鳥棲息，景色優美。柳如夢直起身子看了一會，問吳秋遇：“一心哥哥，你說那個會不會就是揚州的瘦西湖？”吳秋遇對地理不熟，當然也不能判定。這時就聽身後有人笑道：“姑娘，那可不是瘦西湖，那是高郵湖。”吳秋遇和柳如夢轉身一看，說話的是個白胡子老者。那老者繼續說道：“過了高郵，再往前，很快就到揚州了。瘦西湖的水麵沒這麽大，但是風景很好。你們若是有機會到揚州，可以去那裏看看。”柳如夢說：“我們正是要去揚州。”老者說：“哦，我也是到揚州。過了高郵，咱們就沒多遠了。”老者說完，到旁邊找人去了。
船過高郵，又走了一陣，前麵又出現一片水域。白胡子老者又過來指點：“那個是邵伯湖，過去以後，再經過灣頭鎮，前麵就是揚州碼頭了。你們要想去瘦西湖，出了碼頭往西走。你們年紀輕，腿腳快，也用不了多久。”吳秋遇和柳如夢謝過老者，覺得這真是一位熱心的老人家。
船到了揚州碼頭，吳秋遇扶著柳如夢，隨著眾人一起下船登岸。迴頭看到那白胡子老者身邊有人伺候，也就沒再等著跟他打招唿，兩個人直接走出了碼頭。
忽見一個年輕人跌跌撞撞跑了過來，不時地迴頭張望著，像是後麵有人追趕。吳秋遇護著柳如夢站到旁邊，停下腳步迴頭看著。年輕人看到從碼頭出來的白胡子老者，唿喊了一聲“祖父”便迎麵跑了過去。這時，有幾個壯漢手持短木棒追了過來，嘴裏大聲喊嚷著。
白胡子老者問那年輕人：“景賢，怎麽迴事？這麽慌慌張張的？”那個叫景賢的年輕人迴頭指著幾名壯漢說道：“我帶著轎子來接祖父，因為著急，腳步快了一些。他們主人手裏的瓷瓶沒拿穩，掉地上摔了，非要誣陷是我撞的。其實我從他那過的時候，瓷瓶已經摔了，我根本就沒碰到。”白胡子老者說：“既然這樣，你不用害怕，我來跟他們論理。”說著便讓年輕人躲到自己身後。跟老者一起出來的兩個隨從趕緊站到老者的身旁。
柳如夢見惹禍的是那白胡子老者的孫子，便有心讓吳秋遇幫忙。吳秋遇也是這樣想的，便護著柳如夢往迴走了幾步。
幾個壯漢來到近前。帶頭的那個叫平六，指著躲在老者身後的景賢大聲叫道：“小子，你躲起來也沒用！今天要是不賠銀子，你就別想活著離開這裏！”白胡子老者開口說道：“什麽事就要喊打喊殺取人性命，揚州沒有王法了嗎？”平六看了一眼老者：“老東西！你是幹什麽的？敢在這裏擋橫！”老者身邊的隨從抬手喝道：“不得無禮！這是從淮安致仕返鄉的高大人。”聽說是位大人，平六驚了一下，扭頭問旁邊那個人：“周七，什麽叫致使返鄉？”周七說：“就是不當官了，迴家養老。”平六聽了，一撇嘴笑了：“什麽狗屁大人，還淮安來的，你怎麽不說是從京裏來的？都迴家歇著了，還耍什麽官架子！滾開，要不然老子連你一起打！”“你，你……太沒有規矩了！”白胡子老者氣得直發抖。平六也不理睬老者，伸手就去他身後抓高景賢。老者身邊的兩個隨從本要阻擋，都被周七等人給用力推開了。平六揪出高景賢，便要舉棒抽打。
吳秋遇搶步上前，一把抓住平六手裏的木棒。平六扭頭看到吳秋遇，瞪眼喝道：“小子你找死是不是？撒開！要不然老子先弄死你！”吳秋遇用力一扭，奪下平六手裏的木棒：“不許打人。”平六都沒弄明白自己手裏的木棒是怎麽被他奪去的，頓時惱了，招唿道：“哥幾個，先把這小子給我亂棍打死！”周七等人馬上揮舞短棒向吳秋遇打來。
吳秋遇使不慣兵器，將手裏的短棒向周七的腰腹用力甩出，徒手與他們搏鬥。周七正舉著木棒要打，肚子忽然被木棒一戳，馬上捂著肚子倒在地上翻滾嚎叫起來。吳秋遇使出幾招隨心所欲手，很容易就奪下幾個壯漢手裏的短棒，把他們先後放倒，攢放在一起。周七仍在地上翻滾著。另外幾個堆在一起，被吳秋遇用短棒壓住，掙紮不起來。吳秋遇抬眼看著平六。平六早就嚇呆了，見吳秋遇正在看他，趕緊撲通跪倒，嘴裏叫著“我該死，我不是人，我有眼無珠”，啪啪在自己臉上打了幾巴掌，就開始用力磕頭。
這時旁邊已經圍了很多人在看熱鬧，見識了吳秋遇的本事無不稱奇，看到幾個惡霸挨打也覺得解恨。吳秋遇將手裏的短棒丟在地上，開口問道：“剛才到底是怎麽迴事？”平六抬起頭說：“是我們少爺自己把瓷瓶摔碎了，怕老爺責罵，這才說是他撞的。我們也是聽人使喚，身不由己呀。”吳秋遇問出了實情，扭頭看著白胡子老者，看他如何處置。
白胡子老者對隨從說：“拿出紙筆，讓他們簽字畫押。日後到揚州府也好有個說法。”隨從打開包袱，取出兩張紙，筆墨卻不好拿。白胡子老者說：“有紙就行了，讓他們咬破手指，自己寫。”隨從把紙張鋪在疊摞一起的那幾個人的上麵，讓平六去寫供狀。平六看了一眼吳秋遇，戰戰兢兢爬起來，咬破手指，走過去，看著白紙呆了一會，扭頭說道：“我不識字。”旁邊有人哄笑起來：“手指咬破了才想起來不會寫字。這麽蠢，看來是真的不識字。”平六想要看看是誰說的，瞥見吳秋遇正在看他，隻好把頭低下。
白胡子老者問：“你先把手印按了。你們幾個，沒有一個會寫字的嗎？”平六乖乖把手印按了，然後指著在地上翻滾的周七說：“他，他會一點。”吳秋遇出手點了周七身上兩處穴道，周七這才止住嚎叫。吳秋遇讓他爬起來寫字，周七乖乖爬起來，按照隨從的吩咐，咬破手指，在紙上寫下事情的經過，並按下手印。隨從又讓其他幾個人也按了指印，然後把供狀拿給白胡子老者看。白胡子老者看完了，點了點頭，對吳秋遇說：“放他們走吧。”吳秋遇對平六說：“你們可以走了，記著，以後不許再欺負人。”“不敢了，不敢了。”平六連連點頭作揖，然後帶著周七等人倉皇走了，連木棒也顧不得拿。
眾人看完了熱鬧，紛紛散了。吳秋遇走到柳如夢身邊，想要就此離去。白胡子老者帶著孫子上前道謝：“老朽高德元，剛從淮安的任上退下來，是迴揚州養老的。這是我的孫兒，景賢，是個讀書人。剛才真是多虧壯士，要不然，連老朽都要吃虧了。”吳秋遇說：“老人家不用客氣。咱們在船上已經認識了。我叫吳秋遇，這是如夢。”老者高德元大笑道：“是啊，是啊。隻是老朽眼拙，那時沒看出來，隻當你們是新婚的小夫妻，沒想到你還是位江湖高手。”吳秋遇一時不知如何迴答。柳如夢聽了，偷偷看了吳秋遇一眼，uu看書 ww.uuanshu含羞地笑了一下，但笑容很快又散去。
老者高德元問：“吳壯士，你們這是要去哪裏？在揚州有親？”吳秋遇說：“我們是來揚州找人的。剛到這裏，人生地疏，現在也不知道該去哪裏。”高德元說：“既然如此，找人也不急於一時。如果你們不嫌棄，不妨跟老朽迴家去。我家裏好歹有幾間空房，你們先落下腳，也好慢慢找人。”吳秋遇跟柳如夢商量。柳如夢點了點頭。高德元大喜：“那咱們就走吧。正好府上給我接風，你們兩位是貴客。”
這時，跟著高景賢來接人的轎子也到了。帶隊的家丁氣喘籲籲地說：“公子，剛才咱們走散了，我們好不容易才甩脫那兩條狗。”高景賢說：“沒事，來得還算及時。祖父，您請上轎吧。”高德元看了看吳秋遇和柳如夢，有些為難：“這裏隻有一頂轎子。老朽年歲大了，走不動，隻能先占了。景賢啊，你再給吳壯士和如夢姑娘雇下轎子，別委曲了兩位貴客。”高景賢說：“放心吧，祖父。您先走，我這就安排。”高德元這才安心上了轎子。兩個隨從也跟上去，護著轎子先走了。
高景賢馬上安排家丁去找轎子。柳如夢小聲跟吳秋遇說：“咱們不要太麻煩人家了。”吳秋遇也是這麽想的，於是對高景賢說：“我們不用坐轎，跟你一起走迴去就好了。正好熟悉一下揚州的街道。”高景賢勸了幾句，吳秋遇還是堅持。於是幾個人便徒步往高府走去。
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兩個人事先已經跟船上的人問明了方向，一路說著話，往東南方向走去。吳秋遇不想柳如夢跟著他吃苦，本想就近雇一輛馬車的，可是走了二十多裏都沒有找到可以雇車的地方。
柳如夢的腳步已經有些跟不上，吳秋遇趕緊停下，對她說：“累了吧？咱們停下來歇一會。”柳如夢微微喘著，往四周看了看，說：“這裏荒郊野外的，恐怕有野獸出沒。咱們還是抓緊趕路吧。”吳秋遇說：“對，是得趕緊走出這裏。來，我背著你走吧。”柳如夢說：“不用。我不累。”吳秋遇看出柳如夢已經很累了，隻是不想叫自己擔心才那樣說，於是說道：“來吧，我有丁大哥教我的追風架子，背著你，咱們還能走得快些。”說著，便蹲下身去。柳如夢確實是累了，因此也不再堅持，輕輕伏到吳秋遇的背上。吳秋遇背起柳如夢，偶爾使出追風架子，快跑一陣，覺得累了，就放慢速度，稍稍緩一下。柳如夢伏在吳秋遇的背上，兩手摟搭在他的胸前，歪著頭貼在吳秋遇的脖頸後麵，心中充滿了甜蜜。
吳秋遇雖然體力不錯，又有追風架子可以施展，但是時間久了也難免勞累。柳如夢感覺到吳秋遇開始出汗，便直起身子輕聲說道：“一心哥哥，你出汗了。把我放下，咱們找地方歇一下吧。我不想你太累了。”“好。”吳秋遇點了一下頭，看到前麵有幾棵大柳樹，便背著柳如夢走過去，把她輕輕放下。柳如夢靠著一棵大柳樹坐下，本想招唿吳秋遇過去同坐，卻發現吳秋遇已經另找地方坐了下來，輕輕扇動衣領吹風。柳如夢有些心疼，起身過去給他擦了頭上的汗。吳秋遇笑著說：“我自己來。你過去歇著吧。好久沒有走這麽遠的路了吧？”柳如夢迴到大樹下，重新坐好，深情地望著吳秋遇。吳秋遇坐了一會，隨手從地上揪了幾根野草，捏在手裏輕輕撚著，漸漸若有所思。柳如夢知道，他現在一定是在想著小靈子，不免心中微微有感，臉上的表情也漸漸凝重起來。
兩個人沉默著坐了一會。吳秋遇已經有些發呆。柳如夢抬起頭看著吳秋遇，輕聲問道：“一心哥哥，咱們不在一起的那些日子，你想我沒有？”吳秋遇本來是側對著她的，聽到她問話，才轉過臉來，發現柳如夢正在盯著自己，不知為什麽，忽然心裏有些慌亂，眼神躲閃了一下，說道：“當然了，我當然想你。”柳如夢仍然盯著吳秋遇問道：“就像你現在想小靈子一樣？”吳秋遇稍稍愣了一下，低下頭喃喃道：“也不知道她現在怎麽樣了。”
柳如夢沒有繼續追問，稍稍靜默了一會，忽然微笑著說道：“一心哥哥，你再耍幾招本事吧。我喜歡看。”吳秋遇見柳如夢心情好，自己也覺得輕鬆了一些，當即站起身，把隨心所欲手完整地給柳如夢演了一遍。柳如夢拍手道：“太好了，真是好看，使得跟師公一樣精彩。一心哥哥，你也累了吧，來，坐這，歇一會。”柳如夢說著，輕輕拍了拍自己身旁的地麵。
吳秋遇邁步走過來，在柳如夢指的地方，挨著她坐下來。柳如夢又將身子往他那邊挪動了一點，將頭輕輕靠在他的手臂上。吳秋遇怕她摔倒，便也稍稍靠近一些，讓她待得更安穩。柳如夢望著天空的白雲，喃喃道：“我經常覺得自己就像是天上的雲朵，懸在那裏無依無靠。風稍微大一些，可能就隨風消散了。”吳秋遇聽她言語之中帶有幾分傷感，趕緊安慰道：“你怎麽會是雲朵呢？不要想太多了。”柳如夢說：“可是見到你以後，我的心情就不一樣了。有你在我身邊的時候，我就覺得特別踏實，遇到什麽事情都不怕。現在咱們又在一起了，真好。我真希望咱們永遠都不要分開。”吳秋遇扭頭看了一眼軟軟靠在自己手臂上的柳如夢，輕聲道：“咱們不分開，不分開。”
柳如夢臉上露出了笑容，慢慢閉上了眼睛，心情平靜地待了一會，竟然睡著了。看著她安詳的臉龐，聽著她嬌弱的唿吸，吳秋遇的心情卻不能平靜。他一動也不敢動，生怕驚醒柳如夢，即便手臂被壓得有些酸麻了，仍然繼續堅持著。柳如夢的身子越來越軟，一點一點地往下滑倒。吳秋遇慢慢轉過酸麻的手臂，把柳如夢輕輕攬在懷裏，讓她可以繼續安詳地睡著，自己也開始打盹。柳如夢醒來的時候，發覺自己依偎在吳秋遇的懷裏，不禁有些意外。她輕輕仰臉看了一下，見吳秋遇仍然睡著，便又輕輕閉上眼睛，繼續享受靠在吳秋遇懷裏的溫柔。
日近黃昏。隱約聽到周圍好像有動靜，柳如夢睜開眼，仔細聽了聽，像是有人來了。她趕緊坐起來，果然看到有幾個人正往這邊走來，她輕輕推動吳秋遇的胳膊：“一心哥哥，有人來了。”吳秋遇被搖醒，順著柳如夢的手指看到來人，趕緊扶著她一起站起來。
來的一共是三個人。走在前麵的是個四五十歲的婦人，胳膊上挎著柳條編織的籃子。後麵跟著一個老漢，一個年輕後生，肩上都扛著鋤頭。他們顯然也已經看到了吳秋遇和柳如夢，並且正往這邊走來。柳如夢小聲說：“是莊戶人家的，看上去像是一家子。應該不是壞人。”吳秋遇也覺得他們不像是壞人，多少放鬆了一些。
三個人走到近前。那婦人上下打量了一下吳秋遇和柳如夢，忽然看著柳如夢問道：“看你們麵生，不像是本地人。路過的吧？”柳如夢輕輕點了點頭。那婦人說：“這荒郊野外的，道兒不好走。你們怎麽不去找大路，偏要走到這種地方來？”吳秋遇說：“我們路不熟，誤打誤撞走到這裏。”那婦人看了一眼吳秋遇，微微笑了一下，把他叫到一邊。吳秋遇雖然跟著她往旁邊走了兩步，但是卻一直迴頭盯著老漢和那後生，提防他們對柳如夢不利。那婦人笑道：“你瞧你，少看這麽兩眼你都受不了？”吳秋遇沒明白她是什麽意思，愣愣地看著她。
那婦人神秘兮兮地小聲問道：“是私奔出來的吧？”吳秋遇搖了搖頭。那婦人輕輕在他肩膀上打了一下，笑嘻嘻說道：“還不敢承認。你放心，我們不會去告發的。你說你，給人家打工不老實，拐了人家大小姐。也不說雇輛馬車什麽的，人家大小姐跟你受得了這種苦？”吳秋遇有點苦笑不得，但是也懶得跟她解釋，隻是問道：“我們是想雇輛馬車，隻是沒找到。大嬸，您知道哪裏有馬車可以雇嗎？”那婦人說：“這跟前還真是沒有，最近也得到三十裏外的鎮子。”吳秋遇聽了有些失望。
“我們在那邊老遠就看見你們了。大白天的不抓緊趕路，竟在這裏打盹。這眼看著天就黑了，你們是打算走夜路，還是要睡在荒郊野外呀？”那婦人把私奔的事問完了，說話也不再那麽小聲。吳秋遇抬頭看了看天，也覺得有些發愁。柳如夢開口問道：“大嬸，這周圍有投宿的地方嗎？”那婦人說：“方圓二十裏都沒有客棧鎮甸。不過你們也不用發愁，要是隻想簡單住一晚，不太挑剔的話，可以到附近村裏隨便去找個人家住一晚。”吳秋遇問：“那，哪裏有村莊？”那婦人笑道：“傻小子。碰到我們，算你運氣好。跟我們走吧，我們就是前邊村裏的。”吳秋遇扭頭看著柳如夢。柳如夢輕輕點了點頭。兩個人便跟著他們往前麵村裏走去。
路上，那婦人簡單介紹了一下，他們果然是一家人，老漢是她的老伴，叫老劉。那後生是他們的兒子，叫春生，二十了，還沒娶媳婦。吳秋遇說自己姓吳，如夢姓柳。那一家三口就叫他們小吳和柳姑娘。婦人還語重心長地囑咐吳秋遇：“你把人家大小姐拐出來，以後可要學會照顧人家。不能一時衝動，帶著人家私奔了，以後不負責任。”吳秋遇不想跟她多說，隻有點頭。柳如夢聽了，開始暗自覺得好笑，後來又覺得那婦人說的是好話。
到了村裏，很多村民看到婦人帶著一個美女迴來，上前問這問那。婦人也不多做解釋，隻說是自家親戚，有這麽漂亮又有錢的親戚，讓很多人羨慕不已。迴到家裏，婦人著手做飯，很快就把一桌農家飯擺上。吃完了，婦人看了看吳秋遇，又瞅了瞅柳如夢，把她叫道旁邊，小聲問道：“柳姑娘，我們是窮苦人家，沒那麽多屋子。你是願意跟我擠一擠，還是跟他住？”柳如夢見那婦人一直盯著自己看，不禁有些臉紅，低下頭，輕聲說道：“我們不是私奔，我們已經定親了，隻是現在守孝，暫時還沒有成親。”婦人笑道：“你不用跟我解釋這個。你隻說想跟誰住一起，我好去安排呀。”柳如夢紅著臉說：“你去問他吧，我都可以。”
婦人看到柳如夢害羞的樣子，偷偷笑了笑，轉身去問吳秋遇：“小吳啊，人家姑娘說了，晚上怎麽住聽你的。你是讓她跟我擠一擠，還是跟你住？”吳秋遇稍稍愣了一下，想了想，說道：“她不常出門，不習慣跟生人住，還是我們一起吧。”“你小子，還沒成親就這麽猴急。行，我知道了。”婦人詭秘地笑了笑，轉身去安排了。其實吳秋遇倒不是想要跟柳如夢睡在一起，隻是經曆了太多事，他不放心把柳如夢交給別人。萬一這婦人一家是壞人，一夜之間把如夢藏起來，他可就後悔莫及了。當然，這些話他是不能說出來的。
當晚，柳如夢睡在小屋的炕上。雖然旁邊還有地方，但是吳秋遇還是選擇睡在地上。
第二天早上，吳秋遇和柳如夢開門出來的時候，婦人已經做好了早飯。吃完了，吳秋遇和柳如夢打聽了去往前方城鎮的方向，便起身告辭。兩個人出了村子，沒走出多遠，就聽後麵有人大聲唿喊：“吳大哥，柳姑娘，請等一等！我來送你們！”吳秋遇和柳如夢停下腳步，迴頭一看，是春生趕著驢車追了上來。
春生來到近前，跳下驢車對二人說道：“我娘在收拾房間的時候，發現了你們留在桌上的那錠銀子。料想還給你們，你們也不會要，就特意讓我借了驢車，來送你們一程。”吳秋遇想了一下，說：“也好，那就多謝你了。等我們到前麵鎮子雇了馬車，你就迴來。”吳秋遇扶著柳如夢上了車。春生趕著驢車慢慢往前走去。
到了前麵的鎮子，春生幫著吳秋遇和柳如夢雇了馬車，送他們起程，才趕著驢車迴去。
吳秋遇和柳如夢乘坐馬車，經過商丘、淮北，到了泗洪。由於一路有車夫陪著，柳如夢沒有機會跟吳秋遇親近。到了洪澤湖附近，柳如夢掀起簾子問車夫：“大叔，到大運河還有多遠？”車夫抬手一指：“你們看，前麵就是洪澤湖了。咱們繞過去，再走幾十裏就到大運河了。”柳如夢放下簾子，對吳秋遇說：“一心哥哥，前麵那片湖水好大，我想坐船過去。反正過了洪澤湖就離大運河不遠了，咱們叫馬車迴去吧。大叔也離家很久了。”吳秋遇點頭同意，便掀起簾子對車夫說：“大叔，您把我們送到湖邊的碼頭就迴去吧。我們想坐船在湖上走走。”車夫笑道：“這個湖有什麽好看的？”吳秋遇說：“我們好久沒有見過這麽大的水麵，一時好奇。”
車夫說：“我有幾句話，都是為你們好。畢竟年歲大一些，經的事多一些。你們可不要嫌我多嘴。”吳秋遇一愣：“有什麽話，您說吧。”車夫抬手指著前麵說道：“你們看那湖裏，根本就沒有幾條船。這麽大的水麵，人又少，可不是個安全的所在呀。萬一冒出個把水匪，你們又不識水性，隻怕會有危險。看你們像是大戶人家的，損失幾個錢可能也不算什麽。可是這位姑娘，或是哪家的小姐，長得這麽好看，隻怕叫壞人起了歹心，到時候不好脫身。”吳秋遇和柳如夢聽了，心中都是一驚。他們在黃河上遇過險，當然知道水匪的手段。見他們神情緊張，車夫安慰道：“你們不是要去大運河麽？順著大運河往南，杭州有西湖，揚州有瘦西湖，景色都比這裏好看多了，而且人多熱鬧，也比這裏太平多了。要看水麵，不如去那裏看。”柳如夢說：“那我們還是直接去大運河吧。”車夫笑道：“這就對嘍。我可不是貪圖你們的車馬錢。老漢是心疼你們。”吳秋遇說：“我們知道。謝謝大叔。”
馬車繞過洪澤湖，一直把吳秋遇和柳如夢送到淮岸的運河碼頭。吳秋遇付了銀子，打發馬車迴去，然後扶著柳如夢進入碼頭。客船來了，兩個人便一同登船，向揚州進發。
大運河水流不急，大船沿河南下，駛得倒也平穩。望著寬闊的河麵和往來的船隻，吳秋遇心情複雜。想到已經失散了幾日的小靈子，不知道這次能否在揚州找到，他心中充滿憂慮。
自從跟小靈子在朔州相識，假扮雌雄雙煞大鬧了鐵拳門，被人追殺時遇見柳大叔，聽說香兒（也就是現在的柳如夢）被人拐走了，吳秋遇和小靈子便一直要幫柳大叔找到香兒，這也是他們行走江湖的第一個目的。吳秋遇跟小靈子一起經曆了很多事，尋找賀蘭映雪歸來的時候兩個人分開。
吳秋遇受小靈子之托去洛陽給嶽姐姐治病，卻被請進任府，見到了如夢。任員外死後，如夢小姐說出自己不是親生，要去尋找親人，便跟著吳秋遇一起離開任家莊。走到登封的時候吳秋遇才在無意中知道，原來如夢小姐就是自己牽掛多年的香兒妹妹。兩個人久別重逢當然高興，還要一起去薊州跟小靈子會合。因為得罪了黃河幫的人，在黃河上連番遇險，還聽說了小靈子在大漠遇險的噩耗。吳秋遇失魂落魄，被黃河幫的人算計，他和柳如夢漂流到大海之中的荒島，在那裏見到了師公翁求和。師公作主，讓他和柳如夢定了親。
在返迴中土途中遭遇海鯊幫的人，兩個人先後遇險，互相都以為對方死了，各自傷心了好久。吳秋遇傷感小靈子和柳如夢先後遭遇兇險，不想再活了，因失血過多昏死，被曾婉兒帶迴曾府。柳如夢也被曾可以在海上救下，帶迴薊州。兩個人近在咫尺，卻一直不能相見。後來還是邵九佳透露消息，他們才終於見麵，相約離開薊州。
結果在漁陽客棧被邵九佳下了春藥，兩個人抱在了一起。在最後關頭，吳秋遇推開柳如夢，衝出房間，卻意外看到小靈子的身影，趕緊追了過去。當時曾婉兒帶人找去，樹叢中還有北冥教的人埋伏。小靈子替吳秋遇擋了一箭，跌落山崖。吳秋遇毫不猶豫地跟著跳了下去。兩個人僥幸沒死，互訴別情。再去城裏接如夢時，如夢已經不在客棧了。小靈子被北冥教青衣堂的人劫持，吳秋遇追去，被迫卷入北冥教的紛爭。
掛月峰總壇的事情一了，兩個人便又去薊州城找如夢，可是如夢和曾家的人都已不知去向。曾婉兒嫉妒小靈子跟吳秋遇的關係，在府君山劫持了她。小靈子認出曾婉兒，要求見柳如夢一麵。見到柳如夢之後，小靈子覺得她對吳秋遇確實是一片癡情，而且他們又已經定親，便決定離開。吳秋遇找不到小靈子，懷疑是曾梓圖所為，便大鬧曾府。曾婉兒不得以拿出小靈子留下的書信。吳秋遇知道如夢很可能是被曾家兄妹藏起來，應該不會有危險，就決定先去山西找小靈子。
柳如夢先前聽說吳秋遇墜崖的消息，以為他已經死了，傷心了多日不能自拔，想到父母還埋屍兩處，便要去山西尋找母親的屍骨遷葬河南。正好曾可以要去五台山看擂，便護送她一起去了五台山。邵九佳去客棧刺殺柳如夢，被小靈子撞見。小靈子從丐幫弟子口中聽說吳秋遇在佛光寺，便找人寫了一張假藥方托人帶到佛光寺，暗示柳如夢住在福緣客棧。吳秋遇果然在那裏見到如夢。柳如夢看到躲在窗外的小靈子，便讓吳秋遇去追。吳秋遇找到小靈子迴來時，柳如夢已經被曾可以帶著離開了客棧。吳秋遇和小靈子便去了南坨山，發現黎夫人的墳墓已經挖開，以為是如夢提前來過，便往河南追趕。
後來在嵩山封禪台，解救被老怪擒住的丁不二時，發現了帳篷中的柳如夢。帶著柳如夢離開時，被大老怪帶人追趕，小靈子中箭倒地。柳如夢說自己有曾家兄妹照顧不會有危險，催促吳秋遇帶著小靈子先走。少林寺的風波平息之後，小靈子在菜園養傷，吳秋遇下山找如夢。吳秋遇在柳正風的墳前見到柳如夢，帶著她一起來接小靈子的時候，小靈子卻已經離開了。現在還不知道在哪裏。
河麵有風吹來，柳如夢覺得有些涼，扭頭看到吳秋遇正在想心事，大致猜到他在想什麽，便開口說道：“一心哥哥，我有點冷。”吳秋遇迴過神來，看了看柳如夢，便要解下衣服給她披上。柳如夢卻徑直靠在吳秋遇的胸前。吳秋遇愣了一下，感覺她身上確實有些涼，便把她輕輕摟在懷裏。
在吳秋遇懷裏依偎了一會，柳如夢仰臉說道：“我最怕冷了。這樣就暖和多了。”吳秋遇低頭笑了一下，沒說什麽。過了一會，柳如夢又忽然問道：“一心哥哥，你這樣摟過小靈子嗎？”吳秋遇愣了一下，低頭看了一下柳如夢，見她正在看著自己，趕緊把眼神躲開，支吾道：“我……不知道……我也不記得了。”其實吳秋遇說的也是實話，他下山不過幾個月，身邊一會是小靈子，一會是柳如夢，有時還有曾婉兒，他哪會分得那麽清楚，至少他沒有主動想過要抱誰摟誰，都是不知不覺中發生的。
柳如夢沒有再問，不過心裏卻隱隱有些不安，兩手摟在吳秋遇的身上，越抱越緊。吳秋遇感覺到了，低頭看了一眼，沒有說什麽，仍舊抬頭看著河麵。
船過寶應、範水，右前方出現一片大的水麵，水鳥棲息，景色優美。柳如夢直起身子看了一會，問吳秋遇：“一心哥哥，你說那個會不會就是揚州的瘦西湖？”吳秋遇對地理不熟，當然也不能判定。這時就聽身後有人笑道：“姑娘，那可不是瘦西湖，那是高郵湖。”吳秋遇和柳如夢轉身一看，說話的是個白胡子老者。那老者繼續說道：“過了高郵，再往前，很快就到揚州了。瘦西湖的水麵沒這麽大，但是風景很好。你們若是有機會到揚州，可以去那裏看看。”柳如夢說：“我們正是要去揚州。”老者說：“哦，我也是到揚州。過了高郵，咱們就沒多遠了。”老者說完，到旁邊找人去了。
船過高郵，又走了一陣，前麵又出現一片水域。白胡子老者又過來指點：“那個是邵伯湖，過去以後，再經過灣頭鎮，前麵就是揚州碼頭了。你們要想去瘦西湖，出了碼頭往西走。你們年紀輕，腿腳快，也用不了多久。”吳秋遇和柳如夢謝過老者，覺得這真是一位熱心的老人家。
船到了揚州碼頭，吳秋遇扶著柳如夢，隨著眾人一起下船登岸。迴頭看到那白胡子老者身邊有人伺候，也就沒再等著跟他打招唿，兩個人直接走出了碼頭。
忽見一個年輕人跌跌撞撞跑了過來，不時地迴頭張望著，像是後麵有人追趕。吳秋遇護著柳如夢站到旁邊，停下腳步迴頭看著。年輕人看到從碼頭出來的白胡子老者，唿喊了一聲“祖父”便迎麵跑了過去。這時，有幾個壯漢手持短木棒追了過來，嘴裏大聲喊嚷著。
白胡子老者問那年輕人：“景賢，怎麽迴事？這麽慌慌張張的？”那個叫景賢的年輕人迴頭指著幾名壯漢說道：“我帶著轎子來接祖父，因為著急，腳步快了一些。他們主人手裏的瓷瓶沒拿穩，掉地上摔了，非要誣陷是我撞的。其實我從他那過的時候，瓷瓶已經摔了，我根本就沒碰到。”白胡子老者說：“既然這樣，你不用害怕，我來跟他們論理。”說著便讓年輕人躲到自己身後。跟老者一起出來的兩個隨從趕緊站到老者的身旁。
柳如夢見惹禍的是那白胡子老者的孫子，便有心讓吳秋遇幫忙。吳秋遇也是這樣想的，便護著柳如夢往迴走了幾步。
幾個壯漢來到近前。帶頭的那個叫平六，指著躲在老者身後的景賢大聲叫道：“小子，你躲起來也沒用！今天要是不賠銀子，你就別想活著離開這裏！”白胡子老者開口說道：“什麽事就要喊打喊殺取人性命，揚州沒有王法了嗎？”平六看了一眼老者：“老東西！你是幹什麽的？敢在這裏擋橫！”老者身邊的隨從抬手喝道：“不得無禮！這是從淮安致仕返鄉的高大人。”聽說是位大人，平六驚了一下，扭頭問旁邊那個人：“周七，什麽叫致使返鄉？”周七說：“就是不當官了，迴家養老。”平六聽了，一撇嘴笑了：“什麽狗屁大人，還淮安來的，你怎麽不說是從京裏來的？都迴家歇著了，還耍什麽官架子！滾開，要不然老子連你一起打！”“你，你……太沒有規矩了！”白胡子老者氣得直發抖。平六也不理睬老者，伸手就去他身後抓高景賢。老者身邊的兩個隨從本要阻擋，都被周七等人給用力推開了。平六揪出高景賢，便要舉棒抽打。
吳秋遇搶步上前，一把抓住平六手裏的木棒。平六扭頭看到吳秋遇，瞪眼喝道：“小子你找死是不是？撒開！要不然老子先弄死你！”吳秋遇用力一扭，奪下平六手裏的木棒：“不許打人。”平六都沒弄明白自己手裏的木棒是怎麽被他奪去的，頓時惱了，招唿道：“哥幾個，先把這小子給我亂棍打死！”周七等人馬上揮舞短棒向吳秋遇打來。
吳秋遇使不慣兵器，將手裏的短棒向周七的腰腹用力甩出，徒手與他們搏鬥。周七正舉著木棒要打，肚子忽然被木棒一戳，馬上捂著肚子倒在地上翻滾嚎叫起來。吳秋遇使出幾招隨心所欲手，很容易就奪下幾個壯漢手裏的短棒，把他們先後放倒，攢放在一起。周七仍在地上翻滾著。另外幾個堆在一起，被吳秋遇用短棒壓住，掙紮不起來。吳秋遇抬眼看著平六。平六早就嚇呆了，見吳秋遇正在看他，趕緊撲通跪倒，嘴裏叫著“我該死，我不是人，我有眼無珠”，啪啪在自己臉上打了幾巴掌，就開始用力磕頭。
這時旁邊已經圍了很多人在看熱鬧，見識了吳秋遇的本事無不稱奇，看到幾個惡霸挨打也覺得解恨。吳秋遇將手裏的短棒丟在地上，開口問道：“剛才到底是怎麽迴事？”平六抬起頭說：“是我們少爺自己把瓷瓶摔碎了，怕老爺責罵，這才說是他撞的。我們也是聽人使喚，身不由己呀。”吳秋遇問出了實情，扭頭看著白胡子老者，看他如何處置。
白胡子老者對隨從說：“拿出紙筆，讓他們簽字畫押。日後到揚州府也好有個說法。”隨從打開包袱，取出兩張紙，筆墨卻不好拿。白胡子老者說：“有紙就行了，讓他們咬破手指，自己寫。”隨從把紙張鋪在疊摞一起的那幾個人的上麵，讓平六去寫供狀。平六看了一眼吳秋遇，戰戰兢兢爬起來，咬破手指，走過去，看著白紙呆了一會，扭頭說道：“我不識字。”旁邊有人哄笑起來：“手指咬破了才想起來不會寫字。這麽蠢，看來是真的不識字。”平六想要看看是誰說的，瞥見吳秋遇正在看他，隻好把頭低下。
白胡子老者問：“你先把手印按了。你們幾個，沒有一個會寫字的嗎？”平六乖乖把手印按了，然後指著在地上翻滾的周七說：“他，他會一點。”吳秋遇出手點了周七身上兩處穴道，周七這才止住嚎叫。吳秋遇讓他爬起來寫字，周七乖乖爬起來，按照隨從的吩咐，咬破手指，在紙上寫下事情的經過，並按下手印。隨從又讓其他幾個人也按了指印，然後把供狀拿給白胡子老者看。白胡子老者看完了，點了點頭，對吳秋遇說：“放他們走吧。”吳秋遇對平六說：“你們可以走了，記著，以後不許再欺負人。”“不敢了，不敢了。”平六連連點頭作揖，然後帶著周七等人倉皇走了，連木棒也顧不得拿。
眾人看完了熱鬧，紛紛散了。吳秋遇走到柳如夢身邊，想要就此離去。白胡子老者帶著孫子上前道謝：“老朽高德元，剛從淮安的任上退下來，是迴揚州養老的。這是我的孫兒，景賢，是個讀書人。剛才真是多虧壯士，要不然，連老朽都要吃虧了。”吳秋遇說：“老人家不用客氣。咱們在船上已經認識了。我叫吳秋遇，這是如夢。”老者高德元大笑道：“是啊，是啊。隻是老朽眼拙，那時沒看出來，隻當你們是新婚的小夫妻，沒想到你還是位江湖高手。”吳秋遇一時不知如何迴答。柳如夢聽了，偷偷看了吳秋遇一眼，uu看書 ww.uuanshu含羞地笑了一下，但笑容很快又散去。
老者高德元問：“吳壯士，你們這是要去哪裏？在揚州有親？”吳秋遇說：“我們是來揚州找人的。剛到這裏，人生地疏，現在也不知道該去哪裏。”高德元說：“既然如此，找人也不急於一時。如果你們不嫌棄，不妨跟老朽迴家去。我家裏好歹有幾間空房，你們先落下腳，也好慢慢找人。”吳秋遇跟柳如夢商量。柳如夢點了點頭。高德元大喜：“那咱們就走吧。正好府上給我接風，你們兩位是貴客。”
這時，跟著高景賢來接人的轎子也到了。帶隊的家丁氣喘籲籲地說：“公子，剛才咱們走散了，我們好不容易才甩脫那兩條狗。”高景賢說：“沒事，來得還算及時。祖父，您請上轎吧。”高德元看了看吳秋遇和柳如夢，有些為難：“這裏隻有一頂轎子。老朽年歲大了，走不動，隻能先占了。景賢啊，你再給吳壯士和如夢姑娘雇下轎子，別委曲了兩位貴客。”高景賢說：“放心吧，祖父。您先走，我這就安排。”高德元這才安心上了轎子。兩個隨從也跟上去，護著轎子先走了。
高景賢馬上安排家丁去找轎子。柳如夢小聲跟吳秋遇說：“咱們不要太麻煩人家了。”吳秋遇也是這麽想的，於是對高景賢說：“我們不用坐轎，跟你一起走迴去就好了。正好熟悉一下揚州的街道。”高景賢勸了幾句，吳秋遇還是堅持。於是幾個人便徒步往高府走去。
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