老叫花子躺了一會，猛然坐起來。
孟五斤正坐著喝茶，聽見動靜，扭頭問道：“你幹什麽，一驚一詐的。”
老叫花子下了地，在屋裏來迴走著，一麵揉著肚子，一麵嘴裏叨咕：“餓死了，餓死了。肚子都餓癟了。”
孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：“肚子餓了？找你徒弟說去呀。在這裏嘮叨有什麽用？”
“去就去。”老叫花子滿不在乎。他走到門口，開門出去，站在門外大聲喊道：“什麽時候吃飯哪？餓死人啦。”
附近的夥計被驚動了，站在遠處打量著老叫花子，大聲喊道：“我說要飯的，你在這裏嚷什麽？出去出去！”
老叫花子罵道：“狗眼看人低！我是住在這裏的客人，掌櫃的都歡迎我來，你敢攆我走麽？”
那夥計半信半疑。吳秋遇從房裏出來，解圍道：“我們是一起的。”夥計連忙賠笑道：“哦，原來是這樣。誤會誤會。請問客官，晚飯你們是在房裏吃，還是去前麵點菜？”
吳秋遇剛要喊小靈子。小靈子正好開門出來，對夥計說：“我們去前麵，你不用管了。”
夥計應聲走了。孟蘭英和孟五斤也先後出來。五個人一起到前麵大堂吃飯。
孟五斤怕讓他出錢，不敢吭聲。老叫花子不客氣，搶著點了幾個菜，見眾人都在看他，尷尬地笑道：“我隻是隨便說說，如果不合適，你們再點，你們來。”
小靈子說：“算了，就讓你得意一迴吧。夥計，就按他說的，快點上菜吧。”
夥計不禁多看了老叫花子兩眼。老叫花子叫道：“你看什麽，還不快吩咐廚子做菜去？”夥計搖著頭走了，小聲嘀咕道：“這叫花子交什麽好運了？”
枯等無聊，孟五斤說道：“秋遇公子年輕有為，本事又好，小老二一看就喜歡。我侄女蘭英呢，雖然算不上大家閨秀，也是溫柔賢惠，長得也還端正……”
聽他把話頭往吳秋遇和孟蘭英身上轉，小靈子急忙插話道：“是啊，孟姐姐長得漂亮，有魅力，難怪那個胖猴子一見到姐姐就眼饞，三番五次要搶迴去。”
被小靈子一攪合，孟五斤說不下去了。孟蘭英忙道：“小靈子姑娘又取笑我了。”
小靈子說：“我說的是真的。將來，姐姐定能找個好人家。”
吳秋遇聽不出他們話裏的意思，隻顧張望，等著上菜。
老叫花子悶頭打量那三個人，偷偷暗笑。
很快，一桌飯菜送上來。五個人都是餓了，顧不得再閑扯，各自悶頭吃起來。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶爾相互爭搶。唯有孟蘭英作淑女狀，端正坐著，小口咀嚼。
小靈子見吳秋遇也吃完了，便付了帳，拉著吳秋遇去院子裏散步。
孟蘭英呆呆地望著他們的背影，也把碗筷放到了桌上。
孟五斤和老叫花子仍在為桌上的半條魚拚搶，甚至都站了起來。
孟蘭英叫道：“你們不要搶了。”
孟五斤停下來，看到老叫花子把魚搶了過去，又心有不甘。老叫花子笑道：“來，丫頭，一起吃，一起吃。”
“我吃飽了，先迴房了。”孟蘭英站起來，往後麵客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了過去。
孟蘭英迴到房裏，氣哼哼坐了，見孟五斤跟來，埋怨道：“二叔，你跟他搶什麽，丟不丟人？”
孟五斤尷尬地笑了笑，岔開了話題：“蘭英啊，我跟你說點正事。”
蘭英看了他一眼：“你能有什麽正事？”
孟五斤先去探頭往外望了望，又把門關了，才迴來低聲問道：“你跟二叔說，是不是喜歡上那個小子了？”
蘭英臉一紅，說道：“二叔，你別亂說。”
孟五斤笑道：“是我亂說麽？跟二叔還有什麽不好講的？二叔隻會幫你。”
蘭英偷偷看了他一眼，小聲道：“他那已經有人了。”
孟五斤說：“你說誰？那個小丫頭？小靈子她就還是個孩子，男歡女愛的事，她哪懂啊？”
蘭英眼前一亮，似是露出一絲驚喜，但很快又消失了，喃喃道：“可是，咱們明天就要走了。不知道以後還能不能見到。”
孟五斤說：“這個好辦。你想想，咱們到樓煩鎮幹什麽來了？你要是肯聽二叔的，我告訴你怎麽辦。”
蘭英想了一下，看著孟五斤，點了點頭。
第二天一早。
小靈子穿戴整齊，叫孟蘭英起床。
孟蘭英掙紮著動了幾下，似是無力坐起來，隻得又躺下去歇著。
小靈子急忙走過去看她，開口問道：“孟姐姐，你怎麽了？”
孟蘭英勉強動了動，兩眼迷離地望著小靈子，虛弱地說：“小靈子姑娘，我的病又犯了。麻煩你告訴我二叔，叫他去快找大夫。”
小靈子一麵給她蓋被子，一麵趁機仔細觀察，然後直起身說道：“孟姐姐，你先好好歇著。我現在就去找大夫。”說完就快步走到門口，開門出去，又迴身把門關上。
孟蘭英慢慢合上眼睛，嘴角露出一絲微笑。
小靈子沒有急著去找大夫，也沒去驚動孟五斤，而是先來到吳秋遇的房中。吳秋遇並沒有插門，他甚至不清楚住客房還要插門，所以小靈子直接就推門進來了。
吳秋遇急忙迎上前問道：“靈兒，怎麽了？這麽早過來？”
小靈子示意他小點聲，然後低聲說道：“那個孟姑娘舍不得走，正在裝病呢。”
吳秋遇驚訝道：“裝病？孟姑娘不會做這樣的事吧。會不會她真的病了？”
小靈子白了他一眼，不滿道：“怎麽，你心疼了？那就直接告訴她不用走就好了，她也不用費心再裝了。”
吳秋遇道：“我是說，如果沒病，那大夫來了一看不就知道是假的？怎麽可能瞞得過去？”
小靈子道：“這你就不懂了。她指定叫她二叔去請大夫，到時候找個人來冒充大夫，和他們一道做假。那假大夫說他有病，別人又怎麽知道是真是假？”
吳秋遇點了點頭：“這倒是。”
小靈子忽然笑道：“不過這次活該她倒黴。她不知道你也是半個大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去給她看，當場給她拆穿了，看她臉往哪兒擱。”
吳秋遇麵露難色，遲疑地說道：“用不著拆穿了叫她難看吧。不如咱們隻當不知道，早早勸他們過河就算了。”
小靈子輕輕哼了一聲：“哼，我就知道你舍不得。也好，隻要她答應今天就渡河去了，咱們就不為難她。”
吳秋遇見小靈子同意不再計較，這才放了心，跟著小靈子一起去給孟蘭英看病。
小靈子一進門就輕聲喊道：“孟姐姐，我把大夫給你請來了。”
孟蘭英稍微欠了一下身，問道：“我二叔呢？”
小靈子說：“孟二叔年歲大了，腿腳不便，怎麽能勞動他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫給你請來了。吳大夫，進來吧。”
孟蘭英暗自叫苦，欠起身子，定睛觀瞧，卻見是吳秋遇走進門來。她詫異地看著小靈子。
小靈子笑道：“孟姐姐，忘了告訴你了，其實秋遇哥哥也是個大夫。讓他給你瞧瞧，說不定你的病馬上就好了。”
孟蘭英躺迴到枕頭上，心裏忐忑不安。小靈子見了，心中暗笑。
吳秋遇走到床邊，問蘭英：“姑娘有何不妥？”
蘭英說：“我渾身無力，很是虛弱。”
吳秋遇把兩根手指輕輕搭在她右手的腕上，靜靜感覺脈象。
孟蘭英深情地望著他，心中滿是甜蜜。她漸漸側過身子，輕輕抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吳秋遇的手上。
吳秋遇想把手撤迴來，卻被蘭英緊緊抓住。
小靈子一皺眉，開口問道：“秋遇哥哥，她的病……怎麽樣？”
此時，孟五斤急匆匆走進門來，嘴裏喊著：“蘭英啊，你怎麽了？”
老叫花子留在門口，倚著門框，自顧搓身上的泥，隻偶爾往屋裏看一眼。
吳秋遇緩緩說道：“沒有什麽惡重之疾。隻是氣虛血虧，虛弱無力，偶爾昏厥怕是有的，需要好好休息，還得進補用藥。我給你開個方子吧。”
孟五斤驚叫道：“秋遇公子還精通醫道啊？你說得太對了，她就是這個毛病。”
孟蘭英深情地望著吳秋遇，低聲道：“秋遇公子，多謝你。”
小靈子盯著吳秋遇，問道：“秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能確定嗎？”
吳秋遇並沒有迴頭，他望了望蘭英的臉色，點頭道：“可以確定。”
小靈子見孟蘭英仍抓著吳秋遇的手，不滿地說道：“孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎麽給你開方子拿藥？”孟蘭英這才把手放開。
吳秋遇坐到桌邊，思考著藥方。一會，有夥計送來了紙筆。竟是老叫花子看清了形勢，提前在門口招唿的。吳秋遇很快寫好了藥方，看了看在場的眾人，把藥方交給了孟五斤。
孟五斤拿著藥方，看了半天，在那裏猶豫。既有不敢，怕撞見侯財旺一夥；又有不甘，舍不得花錢。
小靈子看出來，說道：“叫夥計去吧，我這裏有銀子。孟二叔不便在街上露麵，免得再被那幫壞人撞見。”
孟五斤連連點頭稱是，急忙把藥方給了夥計。
小靈子出了錢，打發夥計出去買藥，然後對吳秋遇和孟五斤說：“大家出去吧，咱們在這裏隻會影響孟姐姐休息。”
孟五斤臨出門囑咐道：“蘭英啊，你好好歇著吧。今天咱們走不了了。”
孟蘭英點了點頭，叫了一聲“秋遇公子”。吳秋遇剛要迴頭答話，硬是被小靈子推出了門。
小靈子拉著吳秋遇到對門房裏，質問道：“秋遇哥哥，你跟我說實話，她到底有病沒病？”
吳秋遇點頭道：“孟姑娘真的是有病在身。”
小靈子見他語氣堅定，也不再多問，趕緊迴屋去照看孟蘭英，順便觀察動靜。
夥計把藥買迴來，小靈子親手去熬藥。等藥熬好了，又親手喂蘭英喝了，然後安撫她睡一覺，自己提著藥罐和瓷碗從屋裏出來。
老叫花子見到小靈子，豎起拇指讚道：“丫頭，不錯。”
小靈子看了他一眼，說：“你也會不錯的。來，拿著，去把這罐子和碗洗了。”
老叫花子暗罵自己多嘴，平白惹出這活兒來，隻得無奈地接過罐子和碗，不情願地去洗了。
孟五斤聽到動靜，在門口偷偷看了看，又急忙縮迴頭去。
小靈子又到吳秋遇房裏閑聊。
孟蘭英欠起身子看了看，本打算留神聽聽他們說什麽，怎奈離得遠，他們聲音又小，隻得靜靜躺好，看著房頂想事情。
小靈子問道：“秋遇哥哥，孟姑娘的病嚴重嗎？多久能好？”
吳秋遇說：“說來也不算嚴重，隻是氣虛血虧，身體虛弱，遇有勞累或驚嚇，容易發生昏厥。平時倒也能四處走動，沒什麽大礙。”
小靈子點了點頭：“我看她有一半倒是裝的。怎麽一夜之間就忽然下不來床了？”
吳秋遇說：“說要一直臥床，確實誇張了些。也許孟姑娘嬌生慣養，身子一虛就懶得動了。”
小靈子望著吳秋遇，叮囑道：“我看他們還是心有所圖，背後定有咱們不知道的事。秋遇哥哥，你可要多留些心眼，千萬別再被人騙了。”
吳秋遇說：“我知道了。有什麽事情，會和你商量的。”
小靈子迴頭望了對麵屋裏的孟蘭英一眼，終於忍不住又對吳秋遇說了一遍：“我還是勸你離她遠一些。她可不像你想的那麽簡單。”
吳秋遇隻看著小靈子，笑了一下，沒再說什麽。
閑坐了一會，小靈子忽然說道：“悶在這屋裏，實在無聊。秋遇哥哥，咱們出去走走吧。”
吳秋遇站起來，說：“好。”
兩個人從房裏出來，剛要走，就聽孟蘭英輕輕叫道：“秋遇公子，你來一下。”
小靈子嘀咕道：“又來了。”
吳秋遇對小靈子說：“靈兒，你等我一下，我去看看孟姑娘什麽事。”
小靈子說：“你不用管我了，去看孟姑娘吧。我找掌櫃的去問問，這附近有什麽好玩的。”說著便甩手走了。
吳秋遇不作他想，轉身走進孟蘭英房裏，進門問道：“孟姑娘，你找我什麽事？”
孟蘭英說：“我想問問你，我這個樣子，能下地走動嗎？要不要緊？”
吳秋遇又上前給她號了一下脈，然後說道：“孟姑娘，放心吧。你沒什麽大事。稍微注意一下調養就是了，完全可以四處走動。老這樣躺著，隻會更虛。”
孟蘭英輕輕抬起一隻胳膊，說：“好，那你扶我起來。”
吳秋遇扶她坐起來，然後退到一旁，轉過身去，說道：“孟姑娘，你下地試試。”
孟蘭英坐在床沿，把鞋子穿了。她看了一眼吳秋遇，又把剛穿好的鞋脫了，輕輕放在地上，然後佯作虛弱地說道：“秋遇公子，你幫我穿鞋好嗎？我怕彎腰的時候栽倒下去。”
吳秋遇轉過身來，蹲在地上，拿起一隻鞋給她穿在腳上。
孟蘭英伸手輕輕摸著吳秋遇的頭發，很輕很輕，生怕吳秋遇發覺。
吳秋遇心無旁騖，把另一隻鞋也給她穿好了，站起身說道：“孟姑娘，鞋穿好了，你站起來試試。”
孟蘭英伸出右手，抓住吳秋遇的胳膊，說：“你扶我。”
吳秋遇便伸手攙著她的胳膊，扶她站起來。
“哎呀。”孟蘭英身子一晃，站立不穩，便軟撲到吳秋遇懷裏。
吳秋遇嚇了一跳，本能的就要閃開，忽然想起麵前是個病人，便急忙站穩，把她攬住。
孟蘭英就勢把吳秋遇抱住，久久不願鬆開。
吳秋遇剛才隻是怕她跌倒才臨時把她攬在懷裏，此刻見她人已站穩，忙說道：“孟姑娘，你沒事吧。我扶你站好。”
孟蘭英本來還舍不得放手。吳秋遇兩手扶著她的胳膊，自己向後退了一步，說道：“看，你站起來了，沒什麽事吧？”
孟蘭英也不好再上前糾纏，隻得笑笑說道：“謝謝你，秋遇哥哥。”
她一叫“秋遇哥哥”（原來叫的是“秋遇公子”），吳秋遇稍是一愣，心想她一定是跟小靈子學的，隨即說道：“你不用客氣。每日堅持用藥進補，多下地走動，很快就會好起來。”
孟蘭英說：“嗯。我聽你的。我在床上躺久了，有些憋悶。秋遇哥哥，你願意陪我到院子裏走走嗎？”
吳秋遇想到了小靈子，有心迴絕，可轉念又一想，反正就在院子裏，待會小靈子問完掌櫃的迴來，在院子裏就能找到他，先陪孟姑娘出去走走也無妨，便點頭應了，扶著孟蘭英從門裏出來，往院中走去。
孟五斤探頭看了看，笑著點了點頭。他忽然想起一件事，捏著下巴想了一會，又四下望了望，見周圍無人注意，便悄悄向後院走去。
吳秋遇陪著孟蘭英在院中慢慢閑走。
孟蘭英說：“我從小落下這氣虛血虧的病根，母親又去世得早，爹爹把我一手帶大不容易，也沒有餘錢給我根治這個病。如今長大了，也有人上門提親，我都是不願意的，可爹爹非要勸我趕緊嫁了。後來他們聽說我有這個毛病，就都反悔了。爹爹怕我這樣病著嫁不出去，東拚西湊，也要給我治好這病。這才讓二叔帶著我出門找堪用的大夫。”
吳秋遇聽了，心生憐憫，安慰道：“姑娘你放心，你的病不算嚴重，隻要用對了藥，進補得當，很快就能好的。”
兩個人找地方坐下。孟蘭英望著吳秋遇，說：“沒想到，你武功那麽厲害，竟然還懂得醫術。遇見你……真好。”
吳秋遇隻聽出她是在誇讚自己，便說道：“都是我師父教的，可惜我還學得不好。”
孟蘭英問：“你怎麽跟小靈子在一起了？你師父呢？”
吳秋遇扭過臉去，歎息道：“我師父被壞人害死了。”
“哦，對不起，說到了你的傷心事。”孟蘭英感覺到了吳秋遇的傷心。
吳秋遇說了一聲“沒事”，便沉默了。
孟蘭英輕輕把手摸到了吳秋遇的手上：“秋遇哥哥，能跟我說說你的事嗎？”
吳秋遇下意識地想把手抽走，卻被蘭英緊緊抓住，他有點驚訝地抬頭看了蘭英一眼，問道：“我的什麽事？”
孟蘭英說：“我想聽聽你故事，你的經曆。”
吳秋遇看著蘭英，猶豫了一下，見姑娘正懇切地望著他，急忙轉過臉去，說道：“我是個孤兒，從小在寺廟長大。後來下山受了傷，被我師父帶迴去救治。師父對我很好，教我武功，教我認穴用藥。後來師父帶我下山，好心去給人看病，卻被壞人暗中下了毒。都怪我太貪玩，沒有好好跟師父學，惹了禍，還不能救師父……”說著說著，他又傷心起來。
孟蘭英安慰道：“都是壞人可恨，早晚他們會得報應的。事情已經過去了，你也不要太傷心了。”
吳秋遇點了點頭，繼續說道：“嗯，他們不會有好下場。當時我正不知道該怎麽辦，就遇見了小靈子，她幫我去鬧，好好整治了那幫壞人一迴，替師父出了氣。”
孟蘭英稍稍愣了一下，喃喃道：“小靈子姑娘好有福氣。”
吳秋遇看了蘭英一眼，不明白她這話是什麽意思。
孟蘭英趕緊說道：“哦。我是說，小靈子姑娘很能幹，能幫你出氣，這是你的福氣。”
吳秋遇點了點頭，說：“是啊。她可聰明了，有的是主意。後來我什麽都聽她的。”
孟蘭英聽了，心中有點不是滋味。
小靈子從掌櫃的那裏知道，樓煩鎮有個關帝廟，很熱鬧，值得一去，便高高興興地迴來找吳秋遇，要去那裏逛逛。
小靈子迴到房間，不見吳秋遇，就連剛才臥病在床的孟蘭英也不在房間裏。她又到另外兩個房間去看，也都空無一人，不由得心中納悶。
這時候，老叫花子把藥罐子和碗洗刷幹淨，嘟嘟囔囔走迴來。剛到門口，忽見小靈子從裏麵出來，把他嚇了一跳，險些把碗掉在地上。幸虧他反應及時，牢牢抱在懷裏，口中埋怨道：“丫頭，你幹什麽？這要是摔了，可不賴我啊。”
小靈子顧不上答理這事，而是開口問道：“你見到秋遇哥哥了嗎？”
老叫花子看了她一眼，沒有作聲，隻顧擠進門裏，去把罐子和碗放到桌上。
小靈子轉身迴來，跟上去問道：“我問你話呢，你到底看見沒有？”
老叫花子慢條斯理坐下來，說道：“看是看見了。我在想，應該不應該告訴你？”
小靈子道：“老泥鰍，賣什麽關子？說出來，本姑娘有賞。”
老叫花子笑道：“說話算話？好。說出來，你可不準生氣啊。這事跟我可沒關係。”
小靈子見他仍在閑扯，哼了一聲，道：“快說，他在哪？”
老叫花子說：“我剛才過來的時候，看見他和孟老頭的侄女在院兒裏坐著呢，倆人手拉手，說得可熱鬧了。那……”
沒等他說完，小靈子已經急匆匆走出門去。
“我已經說了，你的賞呢？”老叫花子站起來叫喊。見小靈子沒理睬，他嘟囔道：“說話不算話！”
小靈子走出幾步，慢慢停了下來。她向院中望了一眼，轉身又往迴走。進到自己的房間，坐下來，倒了一杯水喝了，悶坐著，心中不爽。
孟五斤悄悄溜到後院，找到馬棚，把白馬的韁繩解了，偷偷牽出來。
客棧的夥計，知道他和吳秋遇是一起來的，也沒多想，還客氣地打了招唿。孟五斤胡亂應了一聲，便拉著馬匆匆出了客棧。
一路打聽著去找買賣騾馬的市場，路上還得東張西望，小心別被侯財旺一夥撞見。好在一路平安無事。來到騾馬市，找個顯眼的位置把馬拴了，插上草標，自己躲到角落裏候著買主。
先後有幾個人來看了白馬，或誇讚或搖頭，看看就走了。
孟五斤跑出來幾次，見那幾個人連價錢都沒問就走了，暗罵大家不識貨，心裏也在盤算著，這匹馬到底該賣多少錢。
曾可以和聶是非帶著兩個隨從正好路過。
聶是非遠遠看見白馬，驚唿道：“公子你看！”
其實曾可以也看見了，他四處張望了一下，不見吳秋遇和小靈子，便吩咐一個隨從過去看看，問問賣馬的是誰。
聶是非小聲說：“公子，要不要多叫幾個人來？”
曾可以看了他一眼，微微一笑，說道：“他們賣馬，咱們就去買馬，過去的事先不提。先看看賣馬的是誰，待會我自有道理。”
孟五斤見有人來買馬，便又從角落裏出來，招唿道：“您要買馬？”
那隨從問道：“這馬是你的？你從哪兒弄來的？”
孟五斤警惕地看著他，叫道：“這當然是我的。你要買就買，問那麽多幹什麽？”
曾可以見賣馬的竟是這樣一個人，周圍並沒有吳秋遇和小靈子的身影，心中納悶，便邁步朝這邊走來。聶是非和另一個隨從也跟了過來。
孟五斤見又有人過來，而且跟剛才那個人是一夥，開始有點緊張，問道：“你們是要買馬嗎？”
曾可以說道：“當然。不知你這匹馬要賣多少錢？”
孟五斤反問道：“那你們想給多少錢？”
聶是非叫道：“嘿，我說賣馬的，這馬是你的嗎？哪有讓買主說價錢的道理？”
孟五斤打量著這幾個人，嘴裏說道：“你們要買就買，不買就不買，我可沒打算得罪你們。”
曾可以笑道：“你不用緊張，我是誠心想買。你說個價錢吧。”
孟五斤看了看麵前這位公子，還算客氣，心裏踏實了些，說道：“我看公子是大富大貴之人，想必有好眼力。您看這匹馬，多健壯，多幹淨。您要是真喜歡，您說個價，合適我就賣了。”
聶是非還要堵他幾句，被曾可以攔住。曾可以說：“我出三十兩銀子，你可賣得？”
“三十兩？”孟五斤一下子懵了。他可從來沒想過這匹馬能賣這麽多錢，心中狂喜之餘，生怕對方反悔，趕緊應道：“賣得，賣得。”
曾可以吩咐人把錢付了。孟五斤接過一大一小兩錠銀子，愛不釋手，見眾人都在看他，忙把銀子揣進懷裏，說道：“好了，這馬是你們的了。”說完，高高興興地快步走了，頭也不敢迴，生怕他們忽然改變主意，再把銀子要迴去。
聶是非問：“公子，就這樣讓他走了？”
曾可以吩咐一個隨從：“你去跟上他，看看他住在哪裏，跟什麽人在一起。一會到福星茶樓找我。”那隨從領命去了。
曾可以摸了摸白馬，自語道：“想不到，緣分都著落在你身上。”
他轉身對聶是非說道：“聶先生，你把馬牽迴去，先去安排明天的事。我稍後就迴。”聶是非點頭應了，牽著白馬走了，自去安排明天的事。
曾可以帶著另外一個隨從向福星茶樓走去。
孟五斤揣著銀子迴到客棧，難掩興奮，見到夥計也都高興地打招唿。
掌櫃的不知道發生了什麽事，就覺得他怪怪的，等他走了，小聲問夥計：“他剛才幹什麽去了？”
正好門口的夥計過來，望了一眼背影，說：“剛才是牽著馬走的，現在空手迴來，多半是找到親戚了。估計一會就該來退房了。”
掌櫃的微微點了點頭，見夥計仍在那裏得意，說道：“還愣著幹什麽，還不趕緊招唿客人去？”
孟五斤一進門，見老叫花子在屋裏，急忙收了笑容。
老叫花子早看見了，問道：“什麽事，叫你這麽高興？”
孟五斤說：“啊，沒什麽事。那個，要不，你去問一下秋遇公子和小靈子，咱們中午吃什麽？”
老叫花子說：“要問你去問，我可不去。”
孟五斤見他賴著不走，故意氣他：“你這麽懶，要飯都要不到熱的。”
老叫花子說：“這不是懶不懶的事。那丫頭正在氣頭上，我可不去觸那個黴頭。”
孟五斤一頭霧水：“怎麽了？出什麽事了？”
老叫花子說：“還不是因為你那個寶貝侄女。”
“蘭英？蘭英怎麽了？”孟五斤一驚。
老叫花子說：“她跟傻小子在一起開心，就有人不開心。怎麽迴事你不明白麽？”
孟五斤一聽是這個事，放下心來，問道：“他們在哪？”
老叫花子說：“在院子裏呢。你出去那麽長時間沒看見？”
孟五斤怕賣馬的事說露了，忙說道：“勞煩你去幫我把蘭英找迴來，我好好勸勸她。可不能得罪了小靈子姑娘，要不然，咱們連飯都吃不上了。”
老叫花子看了他一眼，雖然不太情願，可為了吃飯，還是嘟囔著出門去了。
孟五斤急忙把門關了，坐到桌邊，從懷裏掏出銀子，仔細地把玩起來。
小靈子聽到動靜，出來觀看，正聽到孟五斤說了一句：“想不到那匹馬那麽值錢。”
小靈子一愣，馬上想到了那匹白馬，急忙跑到後院去看。果然，白馬已經不在了。問了夥計，知道是孟五斤把馬牽走了，沒再牽迴來。
小靈子氣衝衝迴來找孟五斤算帳。她一把推開門，質問道：“你把馬賣到哪兒去了？”
孟五斤嚇了一跳，急忙把銀子收起來，揣進懷裏，支吾道：“什麽馬？我不知道……你說什麽……怎麽了？”
小靈子怒道：“你裝什麽糊塗？把我們的馬弄哪兒去了？”
孟五斤悶不作聲，來個死豬不怕開水燙。
吳秋遇和孟蘭英跟著老叫花子一起迴來了。
一進門看到屋裏氣氛不對，吳秋遇問道：“靈兒，怎麽了？”
小靈子指著孟五斤，對吳秋遇說：“秋遇哥哥，他把咱們的白馬偷去賣了！”
吳秋遇、孟蘭英、老叫花子都是一愣。孟蘭英上前問道：“二叔，是真的嗎？”
孟五斤抵賴道：“沒有的事，她誣賴好人！”
老叫花子不想攙和這事，走到床邊，自去坐了。
吳秋遇低聲道：“靈兒，會不會是你弄錯了？”
小靈子說：“錯不了的。我剛才去後麵看過了，白馬已經不在了。”
孟五斤說：“白馬不在了，也不能就說是我偷了。我要是偷了馬，還能在這裏坐著？”
小靈子說：“那你說，那兩錠銀子是哪來的？”
孟五斤裝糊塗：“什麽銀子，哪有兩錠銀子？”
小靈子走上前，一把揪住孟五斤的胸襟。
吳秋遇急忙勸道：“靈兒，有話好好說。孟二叔他……”
小靈子放了手，說：“銀子就在他懷裏，我剛才看見了。你賴不掉的。”
孟蘭英說道：“小靈子姑娘，你先別生氣。我問問好嗎？二叔，有嗎？有就拿出來。沒有，也跟大家說清楚。”
孟五斤自知銀子就在懷中，一搜便露餡，這是賴不過去的。他一邊趕緊想著主意，一邊慢慢把銀子掏出來，輕輕放到桌上。
“二叔，你……”孟蘭英氣得說不出話來。
小靈子對吳秋遇說：“秋遇哥哥，你看。白馬就是被他給賣了。你去問他把馬賣到哪去了。”
還沒等吳秋遇開口。孟五斤搶先說道：“秋遇公子，你聽我說，白馬的事我真的不知道。”
小靈子怒道：“銀子都擺在這了，你還想抵賴？”
孟五斤說：“這銀子……是我自己帶來的。”
孟蘭英質問道：“二叔，你就別再錯下去了。咱們哪來這麽多的銀子？”
孟五斤一臉委屈地樣子，歎了一口氣，說道：“唉，一言難盡啊。事到如今，我也不得不說了。蘭英從小落下氣虛血虧的毛病，我大嫂死得早，大哥一個人把她拉扯大，過日子都難，哪有錢給她治病啊。我雖有心，u看書 .ukashu.cm 怎奈家中貧寒，也幫不上忙。這不，姑娘大了，該出嫁了，我和大哥算計著，怎麽也得先把姑娘的病治好，才能找個好人家。這才東拚西湊，好不容易才借了點銀子。我這次帶她出來，就是來給她治病的。聽說這一帶不太平，銀子我一直貼身藏著，連蘭英都不知道。蘭英啊，二叔對不起你。本來這些事不應該對外人說的，現在不得不說出來，你可得原諒二叔啊。”
孟蘭英聽了，流淚說道：“二叔，我錯怪你了。秋遇公子……”她眼巴巴地望著吳秋遇。
因為事先聽孟蘭英說了類似的經曆，吳秋遇完全信了，對小靈子說道：“靈兒，看來咱們是誤會孟二叔了。孟二叔，我替小靈子給您賠個不是。”
小靈子氣哼哼說道：“秋遇哥哥，你怎麽能信他的？就是他偷了咱們的白馬，客棧的夥計都看見了。他是個騙子，他們倆都是騙子！她接近你，就沒安好心！”
“小靈子，你……”孟蘭英傷心地哭著，一激動，竟然昏厥過去。
吳秋遇急忙給孟蘭英推拿，口中對小靈子埋怨道：“靈兒，你不要鬧了。”
“秋遇哥哥，你說我鬧？你信他們的，不信我？好，我走！”小靈子哼了一聲，跑出門去。
老叫花子站起來，在後麵喊道：“哎，丫頭！”見小靈子已經走了，開始搖頭歎息。
吳秋遇顧不得去追小靈子，急忙抱起孟蘭英，送她迴房間躺下，著手進行救治。
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孟五斤正坐著喝茶，聽見動靜，扭頭問道：“你幹什麽，一驚一詐的。”
老叫花子下了地，在屋裏來迴走著，一麵揉著肚子，一麵嘴裏叨咕：“餓死了，餓死了。肚子都餓癟了。”
孟五斤瞧了他一眼，挖苦道：“肚子餓了？找你徒弟說去呀。在這裏嘮叨有什麽用？”
“去就去。”老叫花子滿不在乎。他走到門口，開門出去，站在門外大聲喊道：“什麽時候吃飯哪？餓死人啦。”
附近的夥計被驚動了，站在遠處打量著老叫花子，大聲喊道：“我說要飯的，你在這裏嚷什麽？出去出去！”
老叫花子罵道：“狗眼看人低！我是住在這裏的客人，掌櫃的都歡迎我來，你敢攆我走麽？”
那夥計半信半疑。吳秋遇從房裏出來，解圍道：“我們是一起的。”夥計連忙賠笑道：“哦，原來是這樣。誤會誤會。請問客官，晚飯你們是在房裏吃，還是去前麵點菜？”
吳秋遇剛要喊小靈子。小靈子正好開門出來，對夥計說：“我們去前麵，你不用管了。”
夥計應聲走了。孟蘭英和孟五斤也先後出來。五個人一起到前麵大堂吃飯。
孟五斤怕讓他出錢，不敢吭聲。老叫花子不客氣，搶著點了幾個菜，見眾人都在看他，尷尬地笑道：“我隻是隨便說說，如果不合適，你們再點，你們來。”
小靈子說：“算了，就讓你得意一迴吧。夥計，就按他說的，快點上菜吧。”
夥計不禁多看了老叫花子兩眼。老叫花子叫道：“你看什麽，還不快吩咐廚子做菜去？”夥計搖著頭走了，小聲嘀咕道：“這叫花子交什麽好運了？”
枯等無聊，孟五斤說道：“秋遇公子年輕有為，本事又好，小老二一看就喜歡。我侄女蘭英呢，雖然算不上大家閨秀，也是溫柔賢惠，長得也還端正……”
聽他把話頭往吳秋遇和孟蘭英身上轉，小靈子急忙插話道：“是啊，孟姐姐長得漂亮，有魅力，難怪那個胖猴子一見到姐姐就眼饞，三番五次要搶迴去。”
被小靈子一攪合，孟五斤說不下去了。孟蘭英忙道：“小靈子姑娘又取笑我了。”
小靈子說：“我說的是真的。將來，姐姐定能找個好人家。”
吳秋遇聽不出他們話裏的意思，隻顧張望，等著上菜。
老叫花子悶頭打量那三個人，偷偷暗笑。
很快，一桌飯菜送上來。五個人都是餓了，顧不得再閑扯，各自悶頭吃起來。老叫花子和孟五斤看到好菜，偶爾相互爭搶。唯有孟蘭英作淑女狀，端正坐著，小口咀嚼。
小靈子見吳秋遇也吃完了，便付了帳，拉著吳秋遇去院子裏散步。
孟蘭英呆呆地望著他們的背影，也把碗筷放到了桌上。
孟五斤和老叫花子仍在為桌上的半條魚拚搶，甚至都站了起來。
孟蘭英叫道：“你們不要搶了。”
孟五斤停下來，看到老叫花子把魚搶了過去，又心有不甘。老叫花子笑道：“來，丫頭，一起吃，一起吃。”
“我吃飽了，先迴房了。”孟蘭英站起來，往後麵客房走去。孟五斤不舍地往桌上看了看，也急忙跟了過去。
孟蘭英迴到房裏，氣哼哼坐了，見孟五斤跟來，埋怨道：“二叔，你跟他搶什麽，丟不丟人？”
孟五斤尷尬地笑了笑，岔開了話題：“蘭英啊，我跟你說點正事。”
蘭英看了他一眼：“你能有什麽正事？”
孟五斤先去探頭往外望了望，又把門關了，才迴來低聲問道：“你跟二叔說，是不是喜歡上那個小子了？”
蘭英臉一紅，說道：“二叔，你別亂說。”
孟五斤笑道：“是我亂說麽？跟二叔還有什麽不好講的？二叔隻會幫你。”
蘭英偷偷看了他一眼，小聲道：“他那已經有人了。”
孟五斤說：“你說誰？那個小丫頭？小靈子她就還是個孩子，男歡女愛的事，她哪懂啊？”
蘭英眼前一亮，似是露出一絲驚喜，但很快又消失了，喃喃道：“可是，咱們明天就要走了。不知道以後還能不能見到。”
孟五斤說：“這個好辦。你想想，咱們到樓煩鎮幹什麽來了？你要是肯聽二叔的，我告訴你怎麽辦。”
蘭英想了一下，看著孟五斤，點了點頭。
第二天一早。
小靈子穿戴整齊，叫孟蘭英起床。
孟蘭英掙紮著動了幾下，似是無力坐起來，隻得又躺下去歇著。
小靈子急忙走過去看她，開口問道：“孟姐姐，你怎麽了？”
孟蘭英勉強動了動，兩眼迷離地望著小靈子，虛弱地說：“小靈子姑娘，我的病又犯了。麻煩你告訴我二叔，叫他去快找大夫。”
小靈子一麵給她蓋被子，一麵趁機仔細觀察，然後直起身說道：“孟姐姐，你先好好歇著。我現在就去找大夫。”說完就快步走到門口，開門出去，又迴身把門關上。
孟蘭英慢慢合上眼睛，嘴角露出一絲微笑。
小靈子沒有急著去找大夫，也沒去驚動孟五斤，而是先來到吳秋遇的房中。吳秋遇並沒有插門，他甚至不清楚住客房還要插門，所以小靈子直接就推門進來了。
吳秋遇急忙迎上前問道：“靈兒，怎麽了？這麽早過來？”
小靈子示意他小點聲，然後低聲說道：“那個孟姑娘舍不得走，正在裝病呢。”
吳秋遇驚訝道：“裝病？孟姑娘不會做這樣的事吧。會不會她真的病了？”
小靈子白了他一眼，不滿道：“怎麽，你心疼了？那就直接告訴她不用走就好了，她也不用費心再裝了。”
吳秋遇道：“我是說，如果沒病，那大夫來了一看不就知道是假的？怎麽可能瞞得過去？”
小靈子道：“這你就不懂了。她指定叫她二叔去請大夫，到時候找個人來冒充大夫，和他們一道做假。那假大夫說他有病，別人又怎麽知道是真是假？”
吳秋遇點了點頭：“這倒是。”
小靈子忽然笑道：“不過這次活該她倒黴。她不知道你也是半個大夫。哈哈，秋遇哥哥，你去給她看，當場給她拆穿了，看她臉往哪兒擱。”
吳秋遇麵露難色，遲疑地說道：“用不著拆穿了叫她難看吧。不如咱們隻當不知道，早早勸他們過河就算了。”
小靈子輕輕哼了一聲：“哼，我就知道你舍不得。也好，隻要她答應今天就渡河去了，咱們就不為難她。”
吳秋遇見小靈子同意不再計較，這才放了心，跟著小靈子一起去給孟蘭英看病。
小靈子一進門就輕聲喊道：“孟姐姐，我把大夫給你請來了。”
孟蘭英稍微欠了一下身，問道：“我二叔呢？”
小靈子說：“孟二叔年歲大了，腿腳不便，怎麽能勞動他去找大夫？我自己跑了一趟，把大夫給你請來了。吳大夫，進來吧。”
孟蘭英暗自叫苦，欠起身子，定睛觀瞧，卻見是吳秋遇走進門來。她詫異地看著小靈子。
小靈子笑道：“孟姐姐，忘了告訴你了，其實秋遇哥哥也是個大夫。讓他給你瞧瞧，說不定你的病馬上就好了。”
孟蘭英躺迴到枕頭上，心裏忐忑不安。小靈子見了，心中暗笑。
吳秋遇走到床邊，問蘭英：“姑娘有何不妥？”
蘭英說：“我渾身無力，很是虛弱。”
吳秋遇把兩根手指輕輕搭在她右手的腕上，靜靜感覺脈象。
孟蘭英深情地望著他，心中滿是甜蜜。她漸漸側過身子，輕輕抬起胳膊，伸出左手，把手摸在了吳秋遇的手上。
吳秋遇想把手撤迴來，卻被蘭英緊緊抓住。
小靈子一皺眉，開口問道：“秋遇哥哥，她的病……怎麽樣？”
此時，孟五斤急匆匆走進門來，嘴裏喊著：“蘭英啊，你怎麽了？”
老叫花子留在門口，倚著門框，自顧搓身上的泥，隻偶爾往屋裏看一眼。
吳秋遇緩緩說道：“沒有什麽惡重之疾。隻是氣虛血虧，虛弱無力，偶爾昏厥怕是有的，需要好好休息，還得進補用藥。我給你開個方子吧。”
孟五斤驚叫道：“秋遇公子還精通醫道啊？你說得太對了，她就是這個毛病。”
孟蘭英深情地望著吳秋遇，低聲道：“秋遇公子，多謝你。”
小靈子盯著吳秋遇，問道：“秋遇哥哥，孟姐姐的病……你能確定嗎？”
吳秋遇並沒有迴頭，他望了望蘭英的臉色，點頭道：“可以確定。”
小靈子見孟蘭英仍抓著吳秋遇的手，不滿地說道：“孟姐姐，你再不放手，秋遇哥哥怎麽給你開方子拿藥？”孟蘭英這才把手放開。
吳秋遇坐到桌邊，思考著藥方。一會，有夥計送來了紙筆。竟是老叫花子看清了形勢，提前在門口招唿的。吳秋遇很快寫好了藥方，看了看在場的眾人，把藥方交給了孟五斤。
孟五斤拿著藥方，看了半天，在那裏猶豫。既有不敢，怕撞見侯財旺一夥；又有不甘，舍不得花錢。
小靈子看出來，說道：“叫夥計去吧，我這裏有銀子。孟二叔不便在街上露麵，免得再被那幫壞人撞見。”
孟五斤連連點頭稱是，急忙把藥方給了夥計。
小靈子出了錢，打發夥計出去買藥，然後對吳秋遇和孟五斤說：“大家出去吧，咱們在這裏隻會影響孟姐姐休息。”
孟五斤臨出門囑咐道：“蘭英啊，你好好歇著吧。今天咱們走不了了。”
孟蘭英點了點頭，叫了一聲“秋遇公子”。吳秋遇剛要迴頭答話，硬是被小靈子推出了門。
小靈子拉著吳秋遇到對門房裏，質問道：“秋遇哥哥，你跟我說實話，她到底有病沒病？”
吳秋遇點頭道：“孟姑娘真的是有病在身。”
小靈子見他語氣堅定，也不再多問，趕緊迴屋去照看孟蘭英，順便觀察動靜。
夥計把藥買迴來，小靈子親手去熬藥。等藥熬好了，又親手喂蘭英喝了，然後安撫她睡一覺，自己提著藥罐和瓷碗從屋裏出來。
老叫花子見到小靈子，豎起拇指讚道：“丫頭，不錯。”
小靈子看了他一眼，說：“你也會不錯的。來，拿著，去把這罐子和碗洗了。”
老叫花子暗罵自己多嘴，平白惹出這活兒來，隻得無奈地接過罐子和碗，不情願地去洗了。
孟五斤聽到動靜，在門口偷偷看了看，又急忙縮迴頭去。
小靈子又到吳秋遇房裏閑聊。
孟蘭英欠起身子看了看，本打算留神聽聽他們說什麽，怎奈離得遠，他們聲音又小，隻得靜靜躺好，看著房頂想事情。
小靈子問道：“秋遇哥哥，孟姑娘的病嚴重嗎？多久能好？”
吳秋遇說：“說來也不算嚴重，隻是氣虛血虧，身體虛弱，遇有勞累或驚嚇，容易發生昏厥。平時倒也能四處走動，沒什麽大礙。”
小靈子點了點頭：“我看她有一半倒是裝的。怎麽一夜之間就忽然下不來床了？”
吳秋遇說：“說要一直臥床，確實誇張了些。也許孟姑娘嬌生慣養，身子一虛就懶得動了。”
小靈子望著吳秋遇，叮囑道：“我看他們還是心有所圖，背後定有咱們不知道的事。秋遇哥哥，你可要多留些心眼，千萬別再被人騙了。”
吳秋遇說：“我知道了。有什麽事情，會和你商量的。”
小靈子迴頭望了對麵屋裏的孟蘭英一眼，終於忍不住又對吳秋遇說了一遍：“我還是勸你離她遠一些。她可不像你想的那麽簡單。”
吳秋遇隻看著小靈子，笑了一下，沒再說什麽。
閑坐了一會，小靈子忽然說道：“悶在這屋裏，實在無聊。秋遇哥哥，咱們出去走走吧。”
吳秋遇站起來，說：“好。”
兩個人從房裏出來，剛要走，就聽孟蘭英輕輕叫道：“秋遇公子，你來一下。”
小靈子嘀咕道：“又來了。”
吳秋遇對小靈子說：“靈兒，你等我一下，我去看看孟姑娘什麽事。”
小靈子說：“你不用管我了，去看孟姑娘吧。我找掌櫃的去問問，這附近有什麽好玩的。”說著便甩手走了。
吳秋遇不作他想，轉身走進孟蘭英房裏，進門問道：“孟姑娘，你找我什麽事？”
孟蘭英說：“我想問問你，我這個樣子，能下地走動嗎？要不要緊？”
吳秋遇又上前給她號了一下脈，然後說道：“孟姑娘，放心吧。你沒什麽大事。稍微注意一下調養就是了，完全可以四處走動。老這樣躺著，隻會更虛。”
孟蘭英輕輕抬起一隻胳膊，說：“好，那你扶我起來。”
吳秋遇扶她坐起來，然後退到一旁，轉過身去，說道：“孟姑娘，你下地試試。”
孟蘭英坐在床沿，把鞋子穿了。她看了一眼吳秋遇，又把剛穿好的鞋脫了，輕輕放在地上，然後佯作虛弱地說道：“秋遇公子，你幫我穿鞋好嗎？我怕彎腰的時候栽倒下去。”
吳秋遇轉過身來，蹲在地上，拿起一隻鞋給她穿在腳上。
孟蘭英伸手輕輕摸著吳秋遇的頭發，很輕很輕，生怕吳秋遇發覺。
吳秋遇心無旁騖，把另一隻鞋也給她穿好了，站起身說道：“孟姑娘，鞋穿好了，你站起來試試。”
孟蘭英伸出右手，抓住吳秋遇的胳膊，說：“你扶我。”
吳秋遇便伸手攙著她的胳膊，扶她站起來。
“哎呀。”孟蘭英身子一晃，站立不穩，便軟撲到吳秋遇懷裏。
吳秋遇嚇了一跳，本能的就要閃開，忽然想起麵前是個病人，便急忙站穩，把她攬住。
孟蘭英就勢把吳秋遇抱住，久久不願鬆開。
吳秋遇剛才隻是怕她跌倒才臨時把她攬在懷裏，此刻見她人已站穩，忙說道：“孟姑娘，你沒事吧。我扶你站好。”
孟蘭英本來還舍不得放手。吳秋遇兩手扶著她的胳膊，自己向後退了一步，說道：“看，你站起來了，沒什麽事吧？”
孟蘭英也不好再上前糾纏，隻得笑笑說道：“謝謝你，秋遇哥哥。”
她一叫“秋遇哥哥”（原來叫的是“秋遇公子”），吳秋遇稍是一愣，心想她一定是跟小靈子學的，隨即說道：“你不用客氣。每日堅持用藥進補，多下地走動，很快就會好起來。”
孟蘭英說：“嗯。我聽你的。我在床上躺久了，有些憋悶。秋遇哥哥，你願意陪我到院子裏走走嗎？”
吳秋遇想到了小靈子，有心迴絕，可轉念又一想，反正就在院子裏，待會小靈子問完掌櫃的迴來，在院子裏就能找到他，先陪孟姑娘出去走走也無妨，便點頭應了，扶著孟蘭英從門裏出來，往院中走去。
孟五斤探頭看了看，笑著點了點頭。他忽然想起一件事，捏著下巴想了一會，又四下望了望，見周圍無人注意，便悄悄向後院走去。
吳秋遇陪著孟蘭英在院中慢慢閑走。
孟蘭英說：“我從小落下這氣虛血虧的病根，母親又去世得早，爹爹把我一手帶大不容易，也沒有餘錢給我根治這個病。如今長大了，也有人上門提親，我都是不願意的，可爹爹非要勸我趕緊嫁了。後來他們聽說我有這個毛病，就都反悔了。爹爹怕我這樣病著嫁不出去，東拚西湊，也要給我治好這病。這才讓二叔帶著我出門找堪用的大夫。”
吳秋遇聽了，心生憐憫，安慰道：“姑娘你放心，你的病不算嚴重，隻要用對了藥，進補得當，很快就能好的。”
兩個人找地方坐下。孟蘭英望著吳秋遇，說：“沒想到，你武功那麽厲害，竟然還懂得醫術。遇見你……真好。”
吳秋遇隻聽出她是在誇讚自己，便說道：“都是我師父教的，可惜我還學得不好。”
孟蘭英問：“你怎麽跟小靈子在一起了？你師父呢？”
吳秋遇扭過臉去，歎息道：“我師父被壞人害死了。”
“哦，對不起，說到了你的傷心事。”孟蘭英感覺到了吳秋遇的傷心。
吳秋遇說了一聲“沒事”，便沉默了。
孟蘭英輕輕把手摸到了吳秋遇的手上：“秋遇哥哥，能跟我說說你的事嗎？”
吳秋遇下意識地想把手抽走，卻被蘭英緊緊抓住，他有點驚訝地抬頭看了蘭英一眼，問道：“我的什麽事？”
孟蘭英說：“我想聽聽你故事，你的經曆。”
吳秋遇看著蘭英，猶豫了一下，見姑娘正懇切地望著他，急忙轉過臉去，說道：“我是個孤兒，從小在寺廟長大。後來下山受了傷，被我師父帶迴去救治。師父對我很好，教我武功，教我認穴用藥。後來師父帶我下山，好心去給人看病，卻被壞人暗中下了毒。都怪我太貪玩，沒有好好跟師父學，惹了禍，還不能救師父……”說著說著，他又傷心起來。
孟蘭英安慰道：“都是壞人可恨，早晚他們會得報應的。事情已經過去了，你也不要太傷心了。”
吳秋遇點了點頭，繼續說道：“嗯，他們不會有好下場。當時我正不知道該怎麽辦，就遇見了小靈子，她幫我去鬧，好好整治了那幫壞人一迴，替師父出了氣。”
孟蘭英稍稍愣了一下，喃喃道：“小靈子姑娘好有福氣。”
吳秋遇看了蘭英一眼，不明白她這話是什麽意思。
孟蘭英趕緊說道：“哦。我是說，小靈子姑娘很能幹，能幫你出氣，這是你的福氣。”
吳秋遇點了點頭，說：“是啊。她可聰明了，有的是主意。後來我什麽都聽她的。”
孟蘭英聽了，心中有點不是滋味。
小靈子從掌櫃的那裏知道，樓煩鎮有個關帝廟，很熱鬧，值得一去，便高高興興地迴來找吳秋遇，要去那裏逛逛。
小靈子迴到房間，不見吳秋遇，就連剛才臥病在床的孟蘭英也不在房間裏。她又到另外兩個房間去看，也都空無一人，不由得心中納悶。
這時候，老叫花子把藥罐子和碗洗刷幹淨，嘟嘟囔囔走迴來。剛到門口，忽見小靈子從裏麵出來，把他嚇了一跳，險些把碗掉在地上。幸虧他反應及時，牢牢抱在懷裏，口中埋怨道：“丫頭，你幹什麽？這要是摔了，可不賴我啊。”
小靈子顧不上答理這事，而是開口問道：“你見到秋遇哥哥了嗎？”
老叫花子看了她一眼，沒有作聲，隻顧擠進門裏，去把罐子和碗放到桌上。
小靈子轉身迴來，跟上去問道：“我問你話呢，你到底看見沒有？”
老叫花子慢條斯理坐下來，說道：“看是看見了。我在想，應該不應該告訴你？”
小靈子道：“老泥鰍，賣什麽關子？說出來，本姑娘有賞。”
老叫花子笑道：“說話算話？好。說出來，你可不準生氣啊。這事跟我可沒關係。”
小靈子見他仍在閑扯，哼了一聲，道：“快說，他在哪？”
老叫花子說：“我剛才過來的時候，看見他和孟老頭的侄女在院兒裏坐著呢，倆人手拉手，說得可熱鬧了。那……”
沒等他說完，小靈子已經急匆匆走出門去。
“我已經說了，你的賞呢？”老叫花子站起來叫喊。見小靈子沒理睬，他嘟囔道：“說話不算話！”
小靈子走出幾步，慢慢停了下來。她向院中望了一眼，轉身又往迴走。進到自己的房間，坐下來，倒了一杯水喝了，悶坐著，心中不爽。
孟五斤悄悄溜到後院，找到馬棚，把白馬的韁繩解了，偷偷牽出來。
客棧的夥計，知道他和吳秋遇是一起來的，也沒多想，還客氣地打了招唿。孟五斤胡亂應了一聲，便拉著馬匆匆出了客棧。
一路打聽著去找買賣騾馬的市場，路上還得東張西望，小心別被侯財旺一夥撞見。好在一路平安無事。來到騾馬市，找個顯眼的位置把馬拴了，插上草標，自己躲到角落裏候著買主。
先後有幾個人來看了白馬，或誇讚或搖頭，看看就走了。
孟五斤跑出來幾次，見那幾個人連價錢都沒問就走了，暗罵大家不識貨，心裏也在盤算著，這匹馬到底該賣多少錢。
曾可以和聶是非帶著兩個隨從正好路過。
聶是非遠遠看見白馬，驚唿道：“公子你看！”
其實曾可以也看見了，他四處張望了一下，不見吳秋遇和小靈子，便吩咐一個隨從過去看看，問問賣馬的是誰。
聶是非小聲說：“公子，要不要多叫幾個人來？”
曾可以看了他一眼，微微一笑，說道：“他們賣馬，咱們就去買馬，過去的事先不提。先看看賣馬的是誰，待會我自有道理。”
孟五斤見有人來買馬，便又從角落裏出來，招唿道：“您要買馬？”
那隨從問道：“這馬是你的？你從哪兒弄來的？”
孟五斤警惕地看著他，叫道：“這當然是我的。你要買就買，問那麽多幹什麽？”
曾可以見賣馬的竟是這樣一個人，周圍並沒有吳秋遇和小靈子的身影，心中納悶，便邁步朝這邊走來。聶是非和另一個隨從也跟了過來。
孟五斤見又有人過來，而且跟剛才那個人是一夥，開始有點緊張，問道：“你們是要買馬嗎？”
曾可以說道：“當然。不知你這匹馬要賣多少錢？”
孟五斤反問道：“那你們想給多少錢？”
聶是非叫道：“嘿，我說賣馬的，這馬是你的嗎？哪有讓買主說價錢的道理？”
孟五斤打量著這幾個人，嘴裏說道：“你們要買就買，不買就不買，我可沒打算得罪你們。”
曾可以笑道：“你不用緊張，我是誠心想買。你說個價錢吧。”
孟五斤看了看麵前這位公子，還算客氣，心裏踏實了些，說道：“我看公子是大富大貴之人，想必有好眼力。您看這匹馬，多健壯，多幹淨。您要是真喜歡，您說個價，合適我就賣了。”
聶是非還要堵他幾句，被曾可以攔住。曾可以說：“我出三十兩銀子，你可賣得？”
“三十兩？”孟五斤一下子懵了。他可從來沒想過這匹馬能賣這麽多錢，心中狂喜之餘，生怕對方反悔，趕緊應道：“賣得，賣得。”
曾可以吩咐人把錢付了。孟五斤接過一大一小兩錠銀子，愛不釋手，見眾人都在看他，忙把銀子揣進懷裏，說道：“好了，這馬是你們的了。”說完，高高興興地快步走了，頭也不敢迴，生怕他們忽然改變主意，再把銀子要迴去。
聶是非問：“公子，就這樣讓他走了？”
曾可以吩咐一個隨從：“你去跟上他，看看他住在哪裏，跟什麽人在一起。一會到福星茶樓找我。”那隨從領命去了。
曾可以摸了摸白馬，自語道：“想不到，緣分都著落在你身上。”
他轉身對聶是非說道：“聶先生，你把馬牽迴去，先去安排明天的事。我稍後就迴。”聶是非點頭應了，牽著白馬走了，自去安排明天的事。
曾可以帶著另外一個隨從向福星茶樓走去。
孟五斤揣著銀子迴到客棧，難掩興奮，見到夥計也都高興地打招唿。
掌櫃的不知道發生了什麽事，就覺得他怪怪的，等他走了，小聲問夥計：“他剛才幹什麽去了？”
正好門口的夥計過來，望了一眼背影，說：“剛才是牽著馬走的，現在空手迴來，多半是找到親戚了。估計一會就該來退房了。”
掌櫃的微微點了點頭，見夥計仍在那裏得意，說道：“還愣著幹什麽，還不趕緊招唿客人去？”
孟五斤一進門，見老叫花子在屋裏，急忙收了笑容。
老叫花子早看見了，問道：“什麽事，叫你這麽高興？”
孟五斤說：“啊，沒什麽事。那個，要不，你去問一下秋遇公子和小靈子，咱們中午吃什麽？”
老叫花子說：“要問你去問，我可不去。”
孟五斤見他賴著不走，故意氣他：“你這麽懶，要飯都要不到熱的。”
老叫花子說：“這不是懶不懶的事。那丫頭正在氣頭上，我可不去觸那個黴頭。”
孟五斤一頭霧水：“怎麽了？出什麽事了？”
老叫花子說：“還不是因為你那個寶貝侄女。”
“蘭英？蘭英怎麽了？”孟五斤一驚。
老叫花子說：“她跟傻小子在一起開心，就有人不開心。怎麽迴事你不明白麽？”
孟五斤一聽是這個事，放下心來，問道：“他們在哪？”
老叫花子說：“在院子裏呢。你出去那麽長時間沒看見？”
孟五斤怕賣馬的事說露了，忙說道：“勞煩你去幫我把蘭英找迴來，我好好勸勸她。可不能得罪了小靈子姑娘，要不然，咱們連飯都吃不上了。”
老叫花子看了他一眼，雖然不太情願，可為了吃飯，還是嘟囔著出門去了。
孟五斤急忙把門關了，坐到桌邊，從懷裏掏出銀子，仔細地把玩起來。
小靈子聽到動靜，出來觀看，正聽到孟五斤說了一句：“想不到那匹馬那麽值錢。”
小靈子一愣，馬上想到了那匹白馬，急忙跑到後院去看。果然，白馬已經不在了。問了夥計，知道是孟五斤把馬牽走了，沒再牽迴來。
小靈子氣衝衝迴來找孟五斤算帳。她一把推開門，質問道：“你把馬賣到哪兒去了？”
孟五斤嚇了一跳，急忙把銀子收起來，揣進懷裏，支吾道：“什麽馬？我不知道……你說什麽……怎麽了？”
小靈子怒道：“你裝什麽糊塗？把我們的馬弄哪兒去了？”
孟五斤悶不作聲，來個死豬不怕開水燙。
吳秋遇和孟蘭英跟著老叫花子一起迴來了。
一進門看到屋裏氣氛不對，吳秋遇問道：“靈兒，怎麽了？”
小靈子指著孟五斤，對吳秋遇說：“秋遇哥哥，他把咱們的白馬偷去賣了！”
吳秋遇、孟蘭英、老叫花子都是一愣。孟蘭英上前問道：“二叔，是真的嗎？”
孟五斤抵賴道：“沒有的事，她誣賴好人！”
老叫花子不想攙和這事，走到床邊，自去坐了。
吳秋遇低聲道：“靈兒，會不會是你弄錯了？”
小靈子說：“錯不了的。我剛才去後麵看過了，白馬已經不在了。”
孟五斤說：“白馬不在了，也不能就說是我偷了。我要是偷了馬，還能在這裏坐著？”
小靈子說：“那你說，那兩錠銀子是哪來的？”
孟五斤裝糊塗：“什麽銀子，哪有兩錠銀子？”
小靈子走上前，一把揪住孟五斤的胸襟。
吳秋遇急忙勸道：“靈兒，有話好好說。孟二叔他……”
小靈子放了手，說：“銀子就在他懷裏，我剛才看見了。你賴不掉的。”
孟蘭英說道：“小靈子姑娘，你先別生氣。我問問好嗎？二叔，有嗎？有就拿出來。沒有，也跟大家說清楚。”
孟五斤自知銀子就在懷中，一搜便露餡，這是賴不過去的。他一邊趕緊想著主意，一邊慢慢把銀子掏出來，輕輕放到桌上。
“二叔，你……”孟蘭英氣得說不出話來。
小靈子對吳秋遇說：“秋遇哥哥，你看。白馬就是被他給賣了。你去問他把馬賣到哪去了。”
還沒等吳秋遇開口。孟五斤搶先說道：“秋遇公子，你聽我說，白馬的事我真的不知道。”
小靈子怒道：“銀子都擺在這了，你還想抵賴？”
孟五斤說：“這銀子……是我自己帶來的。”
孟蘭英質問道：“二叔，你就別再錯下去了。咱們哪來這麽多的銀子？”
孟五斤一臉委屈地樣子，歎了一口氣，說道：“唉，一言難盡啊。事到如今，我也不得不說了。蘭英從小落下氣虛血虧的毛病，我大嫂死得早，大哥一個人把她拉扯大，過日子都難，哪有錢給她治病啊。我雖有心，u看書 .ukashu.cm 怎奈家中貧寒，也幫不上忙。這不，姑娘大了，該出嫁了，我和大哥算計著，怎麽也得先把姑娘的病治好，才能找個好人家。這才東拚西湊，好不容易才借了點銀子。我這次帶她出來，就是來給她治病的。聽說這一帶不太平，銀子我一直貼身藏著，連蘭英都不知道。蘭英啊，二叔對不起你。本來這些事不應該對外人說的，現在不得不說出來，你可得原諒二叔啊。”
孟蘭英聽了，流淚說道：“二叔，我錯怪你了。秋遇公子……”她眼巴巴地望著吳秋遇。
因為事先聽孟蘭英說了類似的經曆，吳秋遇完全信了，對小靈子說道：“靈兒，看來咱們是誤會孟二叔了。孟二叔，我替小靈子給您賠個不是。”
小靈子氣哼哼說道：“秋遇哥哥，你怎麽能信他的？就是他偷了咱們的白馬，客棧的夥計都看見了。他是個騙子，他們倆都是騙子！她接近你，就沒安好心！”
“小靈子，你……”孟蘭英傷心地哭著，一激動，竟然昏厥過去。
吳秋遇急忙給孟蘭英推拿，口中對小靈子埋怨道：“靈兒，你不要鬧了。”
“秋遇哥哥，你說我鬧？你信他們的，不信我？好，我走！”小靈子哼了一聲，跑出門去。
老叫花子站起來，在後麵喊道：“哎，丫頭！”見小靈子已經走了，開始搖頭歎息。
吳秋遇顧不得去追小靈子，急忙抱起孟蘭英，送她迴房間躺下，著手進行救治。
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