大明洪武年間。
清明時節。
太原府五台縣。
清水河畔，垂柳拂岸，綠地成茵，猶有黃花星星點點。真個怡人光景。
上方天空蔚藍，陽光明媚。不過，遠方的烏雲已經慢慢移了過來。
一年輕貌美女子在墳前祭拜。
“姑娘，我們該走了。”旁邊丫鬟說，“下雨前得趕到渡口呢。”
姑娘站起來，看了看天空，說道：“你去看看船來了沒有，我一會兒就來。”
“好。”丫鬟應聲去了。
姑娘擺放好墳前的祭品，又用手帕仔細地擦拭爹娘的墓碑。
天空徹底陰了下來。
一夥人埋伏在岸邊的草叢之中，靜靜地觀察著遠處的河麵。其中一個麵容消瘦，臉色青黑，眼窩深陷得厲害，就像一具中毒死亡的黑骷髏，向旁邊一人尖聲問道：“老蒙，消息可靠嗎？”姓蒙的張望著河道，嘴裏應道：“可靠。我蒙昆還能騙你？哎，對了，皮兄，咱們也沒和老柯他們招唿一聲，是不是顯得太不夠意思了？”那姓皮的黑骷髏笑道：“他們都是那裏的老人兒，你尋我來一道入夥，咱們要不單獨來點兒見麵禮，豈不讓他們小瞧了？天山惡鬼皮不休的名頭雖然不大，卻也受不得他人的白眼。難道你老蒙願意讓他們把功勞分了去？”“好啊，皮兄！”蒙昆叫道，“我老蒙怎麽沒想到？！那就全聽你的，你說咋幹就咋幹！”
“蒙爺，來了！”蒙昆旁邊忽然有人叫道。
河麵上，一條小船從南麵緩緩駛來。
天山惡鬼皮不休忘了一眼，低聲問道：“那和尚的底細弄清了沒有？”蒙昆道：“隻聽說是河南來的，半道顯露過幾手，飛叉門想劫他的金缽盂，結果傷了幾十個人也沒能攔住他。”“哦？”天山惡鬼右手撚了一下小胡子，“看來也不是個無名之輩。”蒙昆腦袋一晃，滿不在乎地說道：“沒什麽了不得的，隻怪飛叉門太弱，除了當家的常四有，再沒一個像樣的好手兒。”天山惡鬼眼珠一轉，微微點了點頭：“看看再說，若實在難對付，就用暗器招唿。”
“是了。”蒙昆眼前一亮，“那就最為省事了。段六、彭三，就看你們倆了，可別給老子丟人。”段六蹲在樹杈上，攔了枝條樹葉藏身。彭三躲在樹後，得意地說道：“放心吧，蒙爺，箭頭早就喂好毒了。我們兩個的毒箭，天底下沒幾個人能躲得過去。”天山惡鬼扭頭看了一眼，麵無表情。彭三趕緊賠笑道：“當然，小的這點手段，跟皮爺和蒙爺這樣的一等高手是沒法比的。哈哈哈哈。”蒙昆罵道：“你兩個別貧嘴！好生候著。失了手，老子讓你們好看！”彭三和段六不敢廢話，布好弓箭瞄準候著，隻待一聲令下大顯風頭。
一身材瘦小的老和尚站在船頭，須眉皆白，右手托著金缽盂，偶爾迴頭跟搖櫓的船夫詢問兩句。他不時抬頭看看烏雲密布的天空，略顯焦慮，隻怕一時下起雨來無處遮避。
船越來越近……
彭三和段六手裏的弓越拉越滿，箭頭對準了老僧的腦袋。此時相距不過三四丈遠，一旦發箭，命中隻在瞬息之間。即使再強的高手，也是斷難全身而退的。
命懸一線，可憐老僧卻仍渾然不知。
蒙昆緩緩舉起了手，隻待一聲令下，兩支毒箭取那和尚性命。
“呀！”一聲驚叫打破了緊張中的平靜。
段六和彭三手頭一鬆，兩隻毒箭直朝老僧的腦袋和心口射去。
老僧聽到叫聲，一驚之下，猛然見兩支箭直朝自己射來。來不及閃身，忙將左手袍袖一兜，將兩支箭拿在一處。定睛一掃，心中已然明了。隻見他大袖一揮，兩支毒箭原路返迴。
“啊！”“啊——”兩聲不同的慘叫之後，彭三撲倒在地，段六從樹杈上跌落，沉入水中。水花尚未平複，一股血水冒上來，染汙了河水。
眼看毒箭失手，船已近在眼前，蒙昆招唿一聲：“上！”六七個人便從樹上、岸邊跳出來，向船頭的老僧撲去。
船家剛才已驚得呆住，又見一夥人搶上船來，慌亂得不能自已，一頭栽入水中，自顧逃生去了。
老僧袍袖揮舞，頃刻間，已有兩人倒在船上，三人落入水中。
發出第一聲驚叫的是那個姑娘。她在墳前拜別了父母，來尋丫鬟，不想撞見了埋伏的蒙昆等人。眾人注意力都在老和尚身上，姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。
“皮兄，該咱們了！”蒙昆朝天山惡鬼招唿了一聲，也跳上船去。
天山惡鬼沒有搭理蒙昆。他此時關心的是剛才誰發出叫聲驚醒了老和尚。迴頭發現一個女子正在倉皇逃跑，便左手提著鬼頭彎刀追了過去。
姑娘柔弱無力，長裙羈絆，自是跑動不快。慌亂之中，忽然腳下一絆，身子就跌了出去。
天山惡鬼很快就趕上了，悄無聲息地摸了過去。
姑娘此時還不知道身後有人，用手支撐著，掙紮著站起來，顯然是摔疼了。忽然聽到一聲尖利的獰笑：“嘿嘿嘿，跑不動了？”姑娘驚得一顫，倉皇中迴頭一看，隻道是活生生站著一個會說話的骷髏，頓時魂飛魄散，幾乎跌倒。
天山惡鬼獰笑著，知道她已然跑不掉，眼看隻有十幾步的距離，便也不急於搶到近前。姑娘顫抖著一瘸一拐地往後退。
不遠處，一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上臉，靜靜地觀察著姑娘和天山惡鬼，眼裏露出興奮的神情。
天山惡鬼腳下一硌，低頭看了一眼，一腳將石子踢得遠遠的，打到一棵樹上，驚得樹上的鳥兒撲拉拉飛了出去。天山惡鬼抬頭看著，竟有一絲得意。
突然，一條黑影從樹後閃出，扛起姑娘便跑。
姑娘受了驚嚇，早已沒有反抗能力。天山惡鬼也是一怔，半晌才緩過神兒來。待要去追，忽又聽到蒙昆的叫聲。望著黑衣人的背影，天山惡鬼恨恨地一跺腳，便急忙趕迴對付老和尚。
天山惡鬼剛到河邊，就聽“哎喲”一聲慘叫。隻見蒙昆的身體砸過柳樹的枝條，飛出來，重重地摔落在地上。天山惡鬼急忙去扶：“老蒙，你怎麽樣？”蒙昆翻身躺在地上，喘著粗氣，慢慢睜開眼，歪過頭，麵無表情地看著天山惡鬼。天山惡鬼湊到近前，問道：“老蒙你沒事吧？”蒙昆暗暗捏起拳頭，淡淡地說了一句“沒事”，卻突然揚起一拳，狠狠朝天山惡鬼的臉上打去。天山惡鬼聽他說“沒事”，放下心來，卻不防他有這一招，臉上重重吃了一拳，跌坐在地，右眼登時腫了起來。
“老蒙，你？！”天山惡鬼捂著臉，用另一隻眼蹬著蒙昆，左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起來：“賊骷髏，你跑到哪兒去了？！老子跟禿驢拚命，你看熱鬧是不是？！”天山惡鬼自知理虧，扶著蒙昆一起站起來，解釋道：“老蒙你先別惱。我問你，方才兩支毒箭為什麽沒能要了和尚的命？”蒙昆眨巴眨巴眼睛，一時無語，剛才事出突然，他的注意力都在老和尚身上，完全沒想過這個事。他望著天山惡鬼，冷冷問道：“難道你知道？”天山惡鬼見他火氣沒那麽大了，便繼續說道：“我們在此埋伏，不想被外人撞見，一聲叫喊驚了那和尚，致使他有了防備，這才偷襲不成。”蒙昆想了想，點頭道：“這倒是了。是誰喊的，是誰？！”他四處張望著。
天山惡鬼躲在樹後，望著老和尚的船漸漸遠去了，才直起身來，暗自慶幸道：“這和尚果然不弱，幸虧剛才沒有貿然出手。”
蒙昆沒找到人，又問天山惡鬼：“人呢，搗亂的人呢？”天山惡鬼揮手道：“跟我去追。”蒙昆道：“我的家夥還在水裏呢。”“來不及了。讓他們撈吧。快追！”說吧，天山惡鬼拉起蒙昆就走。
二人全不顧死傷和落水的嘍羅，隻顧追黑衣人和那姑娘去了。隻在臨走時，蒙昆喊了幾句：“沒死的，把爺爺的鐵杖撈上來，等著爺爺迴來。”
黑衣人扛著姑娘狂奔。幾次暫歇喘息，迴頭不見天山惡鬼追來，仍不放心，又一口氣跑出二裏多地，才踏踏實實地停下腳步，把姑娘撂到地上，放平躺好。他自己也累得靠著樹坐在地上。大雨將至，本就氣悶，他又扛著一個活人一路飛奔，一旦停下，頓時熱汗奔流，粗喘不已。
姑娘受了驚嚇，又被人扛在肩頭，唿吸不暢，已然昏了過去。
黑衣人解下蒙麵的黑布，擦著汗。稍事休息之後，開始打量昏睡的姑娘。
姑娘也像是大戶人家之女，衣衫雖不奢華，但材質和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是個美人，雖然閉目昏睡，也終究難掩氣韻。
黑衣人站起來，走到姑娘身邊，蹲下來細細觀瞧。看了一會，便動手上下摸索，翻找姑娘身上的財物。
解下姑娘頸上的一條珍珠鏈，隨便看了兩眼，就塞進懷中。摸到姑娘身上的一塊玉佩，試圖迎著光看看，怎奈烏雲密布，根本看不透，但摸一摸也像是好東西，也揪下來揣入懷中。卸下姑娘右手上的玉鐲子，要找左手的湊成一對，竟然沒有。想了想，明白了，自語道：“想來也應是一對，定是她剛才跌倒時摔斷了，路上套不住，掉落了。”
又看到姑娘腰間係著的荷包，瞅了兩眼，捏了捏，口朝下倒了倒，隻掉出三五塊碎銀子，便隻將銀子撿了，那荷包解也懶得去解。兩手交錯著拍了拍，弄掉剛才拾撿碎銀粘上的土。
得了些值錢的物什，黑衣人抹了抹前胸，滿意地點了點頭：“果然沒有白費力氣。”掃了一眼仍在地上昏睡的姑娘，心中想道：“想俺行走江湖，隻為劫財，不到萬不得已，從不傷生害命。既得了財物，不如就此離去，任她醒來自便。”這倒是實話，他黑衣蒙麵的目的，也是為的不與人直接結怨，隻求揀有錢的劫些錢財，而不希望還有江湖爭鬥和仇殺。
走了幾步，心有不舍，又迴來，蹲下仔細瞧著姑娘，心道：“今日幸運，竟能劫得一個美人。這樣白白走了，豈不可惜？”他摸著自己的臉，似也有些不好意思，忽然心念一閃：“俺將她從醜鬼手上搶來，也算是救了她，讓她報答一下也不為過，她又渾然不覺痛苦，……，嗯，不錯。”想到此處，頓時喜笑顏開。於是伸手去解姑娘的衣衫。
手剛碰到姑娘的衣服，馬上又收了迴來，叫道：“不妥。”他站起身來，自語道：“俺看不慣那醜鬼，成心壞他的事，順便撈點錢財。若是俺動了這姑娘，豈不跟那醜鬼一樣德行？唉呀，真是，真是。”他不禁拍起自己的胸脯來，倒似剛受了驚嚇要恢複平靜一般。
“那還是走吧。”他不舍地看了姑娘兩眼，就要邁步離去。隻走出兩步，便又停下，想了想，說道：“俺要是走了，那醜鬼追來，或是別的壞人來了，都要壞她清白，甚至害她性命。好歹俺不壞她性命，還不如俺來……”想到此，他又決心留下。
他再次蹲下，輕輕觸摸姑娘的頭發，在近處欣賞著美人的臉龐，不禁讚歎：“多麽漂亮的美人！看她也該是良家女子，怎的就遭此黴運啊。俺還真的有點不忍啊……唉呀，這可怎麽辦？不行，怎麽也不能讓她壞在俺的手上。俺取了她的錢財，還要壞她清白，這要傳出去，俺在江湖還怎麽立足？豈不被人恥笑看不起，還不被人罵死？哎喲，做不得！”他幾乎驚出一身冷汗。
站立望著仍在地上昏睡的姑娘，他竟捏著下巴犯起愁來。來迴溜達著，自言自語道：“原以為今番幸運，劫了一個美人。現在倒不知如何是好了。”
“哎，不對啊！”他突然想起一件事，“俺在江湖上本來也沒啥好名聲？說好聽點，俺是個江洋大盜。說難聽點，武林也沒有俺這一號啊。既然已經背了江洋大盜的名聲，俺做點壞事也沒啥了不起了。大不了，俺不壞她性命。大不了，俺再把財物還給她，作為補償。”想到這裏，他幾乎打定了主意。
真到接近美人身體的時候，他究竟還是下不去手，不禁兩手拍起自己的頭來：“亂死了，亂死了！”一屁股坐到地上，一下子躺到了地上。
天空的烏雲愈加濃厚，似乎馬上就要下起雨來。
黑衣人冷靜了一會兒，慢慢坐起來，終於打定主意：“俺不壞她身子，俺隻偷偷摸兩下，然後離去，豈不正好。”這迴他是真的想清楚了，不再顧慮，真的隔著衣服在姑娘身上摸起來。
忽然在姑娘腰腹摸到一個硬物。他怔了一下，見姑娘仍然昏睡，便輕輕伸手到姑娘懷中把那物件摸了出來，竟是一把短劍。
那短劍的劍身不過一尺來長，劍柄和劍鞘的做工都十分精致。必定不是尋常之物。
黑衣人把玩短劍，正要拔出來看。
姑娘醒了，睜開眼睛緩了一會，忽然瞥見黑衣人握著短劍坐在身邊，驚叫起來：“你幹什麽？”
黑衣人嚇了一跳，慌亂中，竟然把短劍丟到姑娘手邊。姑娘抓起短劍，想要掙紮起來，卻一時無力，隻得坐著往後退，兩手直捂著胸前。
黑衣人還未開口，忽聽身後有人尖聲罵道：“好小子！壞了老子好事，你倒在這裏快活！”
天山惡鬼不等黑衣人起身，左手一柄鬼頭彎刀便砍將上來。黑衣人急忙向旁一滾，就勢站起身來，雙手護住頭麵，左腿暗中運力。
天山惡鬼足尖一點地，又一刀推刺而來。黑衣人麵無表情地看著他，竟不躲閃。天山惡鬼不禁稍稍一怔，但見對方沒有兵刃，仍是無所顧忌，繼續近身攻入。那刀堪堪刺到，黑衣人突然“啊”了一聲。天山惡鬼又是稍稍一怔，刀的力道也不由得減弱了。這中了黑衣人的算計，隻見他猛一縮身，順勢左腿向上踢出。天山惡鬼一驚，左手收刀已然是來不及了，隻得右手下壓一擋。
隻聽“嗒”的一聲，黑衣人的一腳正踢在天山惡鬼的右手手腕。
“啊！”天山惡鬼尖利的一聲哀叫，整個一條右臂痛麻難當，無力地向上甩去。
姑娘在一旁愣愣地看著，又悄悄往後挪了兩下。
蒙昆在旁邊也是一驚，猛然叫道：“馬鐵腿！”
黑衣人正是江洋大盜馬鐵腿，平日手裏不用家夥，全憑腰下一雙鐵腿，尤其是左腿厲害。天山惡鬼剛從西部而來，不知道有此人和此等功夫，疏忽之間便著了他的道，抱著右臂怒目而視。
眼見一擊成功，馬鐵腿大聲笑道：“哈哈，正是俺老馬。敢問說話的是哪路朋友？”
蒙昆走上前：“在下蒙昆，江湖朋友送個外號……”
“好了好了。”不等他報完名號，馬鐵腿便說道，“你我也無仇怨，不知今日站在哪一邊？是否也要跟老馬較量較量？”
蒙昆沒帶兵刃，拳腳功夫不行，又見天山惡鬼暫時也沒進攻的意思，於是說話硬不起來，警惕地說道：“你老馬的大名，兄弟早有耳聞。咱們向來井水不犯河水，不知今日為何助那和尚，攪我們的好事。”
馬鐵腿一頭霧水：“什麽和尚？何時攪了你的好事？”
蒙昆道：“大丈夫敢作敢當。不是你叫了一聲，給和尚報信麽？”
“不知你說什麽。”馬鐵腿懶得理他了，“沒工夫跟你廢話。”
馬鐵腿隻顧和蒙昆對話，天山惡鬼一心算計找馬鐵腿報仇。三人都沒工夫注意，那姑娘又悄悄向後挪了三五尺，並四下尋找逃生的去路。
天山惡鬼手臂的痛勁已過，隻是還有點麻。他眼珠一轉，有了主意，握刀的左手仍搭在右臂上，作痛苦狀，上前說道：“老蒙你弄錯了。那不是他。這位是老馬是吧，咱們也算是不打不相識。”
馬鐵腿看看他的樣子，雖然暗中加著小心，但也難免有幾分得意，笑道：“好說好說。怎麽著？接下來想怎樣？”
天山惡鬼道：“一切都是誤會。咱們就此握手言和。但要怎樣，全聽你老馬的，如何？”
馬鐵腿見他客氣，稍稍放鬆，說道：“那好，你二人敬請自便。咱們就此別過。不送！”
蒙昆沒有主意，隻看著天山惡鬼。天山惡鬼笑道：“也好。那咱們就此別過。”說罷，他低頭一揖，就要告別。
“沒想到你也如此爽快。好。好。再會。”馬鐵腿雙手報拳，還了一禮。
隻道是事情就此了結，豈料天山惡鬼絕非善類。一見馬鐵腿有所放鬆，驀地右手一抓馬鐵腿的雙拳，左手向下便是一刀。
馬鐵腿大驚，想要抽身已然來不及，雙拳還被人抓著呢。情急之下，隻得拚命一博，用頭朝天山惡鬼的頭麵撞去。這一招完全出乎天山惡鬼的意料，他也是大驚之下慌忙應對，急忙身體後仰，右手前推，左臂下砍的力道自然就破解了。
二人的腦袋並未撞到一起。天山惡鬼後仰及時，但慌亂中也是站立不穩，向後倒去。馬鐵腿用力過猛，上身向前衝去。二人幾乎一起跌倒。天山惡鬼的彎刀沒有砍斷馬鐵腿的雙腿，卻也在他右腿的大腿上深深割了一刀。
馬鐵腿躲過一截，雙手用力一按天山惡鬼的肚子，借力向旁一滾，竄入了樹叢。
蒙昆衝上前，去扶天山惡鬼。天山惡鬼叫道：“還不快追！”蒙昆抬頭看了一眼，無奈道：“已經跑了。”其實他心中所想的是，別說自己沒帶家夥，就算帶了也未必能將馬鐵腿輕易拿下，何況自己剛才已經被老和尚慘打個半死，哪敢再去冒險拚命。
天山惡鬼站起身，恨恨地看了看馬鐵腿逃去的方向，罵道：“早晚要了你的狗命！”
那姑娘已經挪到了大樹旁邊，就要躲藏起來。被蒙昆見到了，問道：“這女的怎麽辦？”
天山惡鬼這才想起這姑娘來，顧不得追究馬鐵腿的事，直瞪著一雙幽深的小眼，朝姑娘走來。
姑娘渾身顫抖著，兩腿登地仍向後躲。右手緊緊攥著短劍，藏在身後。
天山惡鬼右手捏住姑娘的下巴，左手將彎刀架在她脖子上。姑娘自知難逃一劫，左手也伸到背後，準備拔出短劍，以便自盡。
蒙昆在一旁悻悻說道：“事情沒有辦成，你這賊骷髏倒有心在此享豔福。也罷，也算俺老蒙一個。”
天山惡鬼迴頭瞪了他一眼，喝道：“你知道個屁！就是眼前這位美人點醒了那和尚。不然你道是誰？”
蒙昆一怔，也瞪著那姑娘。姑娘驚恐之中，仍不失美麗與氣韻。蒙昆見了，不免心裏癢癢的：“這小美人倒是標致！既然她攪了咱們的事，那咱們受的氣就著落在她的身上！哈哈，想來也能消消火氣。你先來？要麽兄弟就不客氣了。”
姑娘已經在背後將短劍悄悄拔了出來，她寧可自盡，也不能被賊人玷汙了清白。
馬鐵腿躲在樹叢之中，忍著腿上的傷痛，在暗中觀瞧。此刻，他竟開始為那姑娘擔心。隻恨自己著了賊人的道兒，不能出手相救。
天山惡鬼冷笑了一聲，盯著姑娘的臉，說道：“老子對女人沒興趣。你要玩，老子沒工夫等你。正好一刀結果了，走人。”
“不要！”蒙昆知道天山惡鬼的為人，生怕她真的出手把姑娘殺了。在他心裏，哪怕先玩一次再殺也好。可他還是晚了。
“啊！”一聲尖利的慘叫傳出老遠。
天山惡鬼的刀刃已經陷進姑娘的脖頸之中，潔白的玉頸上流出鮮紅的血來。姑娘的頭慢慢垂下，嘴角竟露出一絲得意的笑容。
發出那聲慘叫的不是姑娘，而是天山惡鬼。姑娘知道天山惡鬼要對自己下殺手，反倒放下心來，悄悄將短劍對準了他的小腹。就在天山惡鬼彎刀劃過的同時，短劍插入了他的肚腹。天山惡鬼慘叫著，丟掉彎刀，一手拔出短劍，一手捂住自己的肚子，不讓血繼續流出來。姑娘這一劍紮的倒準，隻不過她生來柔軟，從無殺生之念，因而下手不夠狠辣，紮的不深。不然天山惡鬼早就見閻王報到去了。
姑娘的屍體緩緩向後倒去，半倚在樹上。
一切都來得那麽快。蒙昆已然驚呆了。
天山惡鬼罵道：“蒙昆！快給老子包上！”
蒙昆如夢初醒，u看書.uukansh從姑娘衣襟上撕了一條，上前給天山惡鬼包紮，嘴裏還嘟囔著：“可惜了，可惜了。你這賊骷髏就不懂得憐香惜玉。”
天山惡鬼瞪了他一眼，突然大叫：“啊！疼！你要弄死老子？！”
蒙昆暗自冷笑，扭頭看了看姑娘的屍體，不禁搖頭。
馬鐵腿見姑娘已死，心痛之餘，便要離開。由於腿上有傷，起身之時，一陣劇痛，疼得他輕輕“啊”了一聲。
天山惡鬼聽見了，循聲望去。
蒙昆站起來，望見了馬鐵腿的身影，叫道：“是馬鐵腿，這廝竟然藏到現在才走！一切都被他見了，咱們去捉了他來！”
天山惡鬼打量著那柄短劍，竟然未沾半點血漬，即便在大雨中，也是光芒耀眼，不禁心生疑惑，又向那姑娘看去。
蒙昆一邊抹著臉上的雨水，一邊問天山惡鬼：“追是不追？”
天山惡鬼搖頭道：“不追。你扶我起來……”
“就這樣放他走了？”蒙昆愣愣地問。
天山惡鬼掰開姑娘左手，拿了劍鞘，將短劍插迴鞘裏，插在腰間。一用力又不免腹傷陣痛。他一邊站起，一邊解釋道：“這女的不會半點武功，卻有一把好劍，竟能透過一指厚的牛皮腰帶，看來也是大有來頭。日後萬一有人尋仇，留著姓馬的當替罪羊不好麽？”
二人離去。
隻留下姑娘的屍體，靜靜的躺在那裏。
天上“嘩嘩”地下起雨來。
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清明時節。
太原府五台縣。
清水河畔，垂柳拂岸，綠地成茵，猶有黃花星星點點。真個怡人光景。
上方天空蔚藍，陽光明媚。不過，遠方的烏雲已經慢慢移了過來。
一年輕貌美女子在墳前祭拜。
“姑娘，我們該走了。”旁邊丫鬟說，“下雨前得趕到渡口呢。”
姑娘站起來，看了看天空，說道：“你去看看船來了沒有，我一會兒就來。”
“好。”丫鬟應聲去了。
姑娘擺放好墳前的祭品，又用手帕仔細地擦拭爹娘的墓碑。
天空徹底陰了下來。
一夥人埋伏在岸邊的草叢之中，靜靜地觀察著遠處的河麵。其中一個麵容消瘦，臉色青黑，眼窩深陷得厲害，就像一具中毒死亡的黑骷髏，向旁邊一人尖聲問道：“老蒙，消息可靠嗎？”姓蒙的張望著河道，嘴裏應道：“可靠。我蒙昆還能騙你？哎，對了，皮兄，咱們也沒和老柯他們招唿一聲，是不是顯得太不夠意思了？”那姓皮的黑骷髏笑道：“他們都是那裏的老人兒，你尋我來一道入夥，咱們要不單獨來點兒見麵禮，豈不讓他們小瞧了？天山惡鬼皮不休的名頭雖然不大，卻也受不得他人的白眼。難道你老蒙願意讓他們把功勞分了去？”“好啊，皮兄！”蒙昆叫道，“我老蒙怎麽沒想到？！那就全聽你的，你說咋幹就咋幹！”
“蒙爺，來了！”蒙昆旁邊忽然有人叫道。
河麵上，一條小船從南麵緩緩駛來。
天山惡鬼皮不休忘了一眼，低聲問道：“那和尚的底細弄清了沒有？”蒙昆道：“隻聽說是河南來的，半道顯露過幾手，飛叉門想劫他的金缽盂，結果傷了幾十個人也沒能攔住他。”“哦？”天山惡鬼右手撚了一下小胡子，“看來也不是個無名之輩。”蒙昆腦袋一晃，滿不在乎地說道：“沒什麽了不得的，隻怪飛叉門太弱，除了當家的常四有，再沒一個像樣的好手兒。”天山惡鬼眼珠一轉，微微點了點頭：“看看再說，若實在難對付，就用暗器招唿。”
“是了。”蒙昆眼前一亮，“那就最為省事了。段六、彭三，就看你們倆了，可別給老子丟人。”段六蹲在樹杈上，攔了枝條樹葉藏身。彭三躲在樹後，得意地說道：“放心吧，蒙爺，箭頭早就喂好毒了。我們兩個的毒箭，天底下沒幾個人能躲得過去。”天山惡鬼扭頭看了一眼，麵無表情。彭三趕緊賠笑道：“當然，小的這點手段，跟皮爺和蒙爺這樣的一等高手是沒法比的。哈哈哈哈。”蒙昆罵道：“你兩個別貧嘴！好生候著。失了手，老子讓你們好看！”彭三和段六不敢廢話，布好弓箭瞄準候著，隻待一聲令下大顯風頭。
一身材瘦小的老和尚站在船頭，須眉皆白，右手托著金缽盂，偶爾迴頭跟搖櫓的船夫詢問兩句。他不時抬頭看看烏雲密布的天空，略顯焦慮，隻怕一時下起雨來無處遮避。
船越來越近……
彭三和段六手裏的弓越拉越滿，箭頭對準了老僧的腦袋。此時相距不過三四丈遠，一旦發箭，命中隻在瞬息之間。即使再強的高手，也是斷難全身而退的。
命懸一線，可憐老僧卻仍渾然不知。
蒙昆緩緩舉起了手，隻待一聲令下，兩支毒箭取那和尚性命。
“呀！”一聲驚叫打破了緊張中的平靜。
段六和彭三手頭一鬆，兩隻毒箭直朝老僧的腦袋和心口射去。
老僧聽到叫聲，一驚之下，猛然見兩支箭直朝自己射來。來不及閃身，忙將左手袍袖一兜，將兩支箭拿在一處。定睛一掃，心中已然明了。隻見他大袖一揮，兩支毒箭原路返迴。
“啊！”“啊——”兩聲不同的慘叫之後，彭三撲倒在地，段六從樹杈上跌落，沉入水中。水花尚未平複，一股血水冒上來，染汙了河水。
眼看毒箭失手，船已近在眼前，蒙昆招唿一聲：“上！”六七個人便從樹上、岸邊跳出來，向船頭的老僧撲去。
船家剛才已驚得呆住，又見一夥人搶上船來，慌亂得不能自已，一頭栽入水中，自顧逃生去了。
老僧袍袖揮舞，頃刻間，已有兩人倒在船上，三人落入水中。
發出第一聲驚叫的是那個姑娘。她在墳前拜別了父母，來尋丫鬟，不想撞見了埋伏的蒙昆等人。眾人注意力都在老和尚身上，姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。
“皮兄，該咱們了！”蒙昆朝天山惡鬼招唿了一聲，也跳上船去。
天山惡鬼沒有搭理蒙昆。他此時關心的是剛才誰發出叫聲驚醒了老和尚。迴頭發現一個女子正在倉皇逃跑，便左手提著鬼頭彎刀追了過去。
姑娘柔弱無力，長裙羈絆，自是跑動不快。慌亂之中，忽然腳下一絆，身子就跌了出去。
天山惡鬼很快就趕上了，悄無聲息地摸了過去。
姑娘此時還不知道身後有人，用手支撐著，掙紮著站起來，顯然是摔疼了。忽然聽到一聲尖利的獰笑：“嘿嘿嘿，跑不動了？”姑娘驚得一顫，倉皇中迴頭一看，隻道是活生生站著一個會說話的骷髏，頓時魂飛魄散，幾乎跌倒。
天山惡鬼獰笑著，知道她已然跑不掉，眼看隻有十幾步的距離，便也不急於搶到近前。姑娘顫抖著一瘸一拐地往後退。
不遠處，一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上臉，靜靜地觀察著姑娘和天山惡鬼，眼裏露出興奮的神情。
天山惡鬼腳下一硌，低頭看了一眼，一腳將石子踢得遠遠的，打到一棵樹上，驚得樹上的鳥兒撲拉拉飛了出去。天山惡鬼抬頭看著，竟有一絲得意。
突然，一條黑影從樹後閃出，扛起姑娘便跑。
姑娘受了驚嚇，早已沒有反抗能力。天山惡鬼也是一怔，半晌才緩過神兒來。待要去追，忽又聽到蒙昆的叫聲。望著黑衣人的背影，天山惡鬼恨恨地一跺腳，便急忙趕迴對付老和尚。
天山惡鬼剛到河邊，就聽“哎喲”一聲慘叫。隻見蒙昆的身體砸過柳樹的枝條，飛出來，重重地摔落在地上。天山惡鬼急忙去扶：“老蒙，你怎麽樣？”蒙昆翻身躺在地上，喘著粗氣，慢慢睜開眼，歪過頭，麵無表情地看著天山惡鬼。天山惡鬼湊到近前，問道：“老蒙你沒事吧？”蒙昆暗暗捏起拳頭，淡淡地說了一句“沒事”，卻突然揚起一拳，狠狠朝天山惡鬼的臉上打去。天山惡鬼聽他說“沒事”，放下心來，卻不防他有這一招，臉上重重吃了一拳，跌坐在地，右眼登時腫了起來。
“老蒙，你？！”天山惡鬼捂著臉，用另一隻眼蹬著蒙昆，左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起來：“賊骷髏，你跑到哪兒去了？！老子跟禿驢拚命，你看熱鬧是不是？！”天山惡鬼自知理虧，扶著蒙昆一起站起來，解釋道：“老蒙你先別惱。我問你，方才兩支毒箭為什麽沒能要了和尚的命？”蒙昆眨巴眨巴眼睛，一時無語，剛才事出突然，他的注意力都在老和尚身上，完全沒想過這個事。他望著天山惡鬼，冷冷問道：“難道你知道？”天山惡鬼見他火氣沒那麽大了，便繼續說道：“我們在此埋伏，不想被外人撞見，一聲叫喊驚了那和尚，致使他有了防備，這才偷襲不成。”蒙昆想了想，點頭道：“這倒是了。是誰喊的，是誰？！”他四處張望著。
天山惡鬼躲在樹後，望著老和尚的船漸漸遠去了，才直起身來，暗自慶幸道：“這和尚果然不弱，幸虧剛才沒有貿然出手。”
蒙昆沒找到人，又問天山惡鬼：“人呢，搗亂的人呢？”天山惡鬼揮手道：“跟我去追。”蒙昆道：“我的家夥還在水裏呢。”“來不及了。讓他們撈吧。快追！”說吧，天山惡鬼拉起蒙昆就走。
二人全不顧死傷和落水的嘍羅，隻顧追黑衣人和那姑娘去了。隻在臨走時，蒙昆喊了幾句：“沒死的，把爺爺的鐵杖撈上來，等著爺爺迴來。”
黑衣人扛著姑娘狂奔。幾次暫歇喘息，迴頭不見天山惡鬼追來，仍不放心，又一口氣跑出二裏多地，才踏踏實實地停下腳步，把姑娘撂到地上，放平躺好。他自己也累得靠著樹坐在地上。大雨將至，本就氣悶，他又扛著一個活人一路飛奔，一旦停下，頓時熱汗奔流，粗喘不已。
姑娘受了驚嚇，又被人扛在肩頭，唿吸不暢，已然昏了過去。
黑衣人解下蒙麵的黑布，擦著汗。稍事休息之後，開始打量昏睡的姑娘。
姑娘也像是大戶人家之女，衣衫雖不奢華，但材質和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是個美人，雖然閉目昏睡，也終究難掩氣韻。
黑衣人站起來，走到姑娘身邊，蹲下來細細觀瞧。看了一會，便動手上下摸索，翻找姑娘身上的財物。
解下姑娘頸上的一條珍珠鏈，隨便看了兩眼，就塞進懷中。摸到姑娘身上的一塊玉佩，試圖迎著光看看，怎奈烏雲密布，根本看不透，但摸一摸也像是好東西，也揪下來揣入懷中。卸下姑娘右手上的玉鐲子，要找左手的湊成一對，竟然沒有。想了想，明白了，自語道：“想來也應是一對，定是她剛才跌倒時摔斷了，路上套不住，掉落了。”
又看到姑娘腰間係著的荷包，瞅了兩眼，捏了捏，口朝下倒了倒，隻掉出三五塊碎銀子，便隻將銀子撿了，那荷包解也懶得去解。兩手交錯著拍了拍，弄掉剛才拾撿碎銀粘上的土。
得了些值錢的物什，黑衣人抹了抹前胸，滿意地點了點頭：“果然沒有白費力氣。”掃了一眼仍在地上昏睡的姑娘，心中想道：“想俺行走江湖，隻為劫財，不到萬不得已，從不傷生害命。既得了財物，不如就此離去，任她醒來自便。”這倒是實話，他黑衣蒙麵的目的，也是為的不與人直接結怨，隻求揀有錢的劫些錢財，而不希望還有江湖爭鬥和仇殺。
走了幾步，心有不舍，又迴來，蹲下仔細瞧著姑娘，心道：“今日幸運，竟能劫得一個美人。這樣白白走了，豈不可惜？”他摸著自己的臉，似也有些不好意思，忽然心念一閃：“俺將她從醜鬼手上搶來，也算是救了她，讓她報答一下也不為過，她又渾然不覺痛苦，……，嗯，不錯。”想到此處，頓時喜笑顏開。於是伸手去解姑娘的衣衫。
手剛碰到姑娘的衣服，馬上又收了迴來，叫道：“不妥。”他站起身來，自語道：“俺看不慣那醜鬼，成心壞他的事，順便撈點錢財。若是俺動了這姑娘，豈不跟那醜鬼一樣德行？唉呀，真是，真是。”他不禁拍起自己的胸脯來，倒似剛受了驚嚇要恢複平靜一般。
“那還是走吧。”他不舍地看了姑娘兩眼，就要邁步離去。隻走出兩步，便又停下，想了想，說道：“俺要是走了，那醜鬼追來，或是別的壞人來了，都要壞她清白，甚至害她性命。好歹俺不壞她性命，還不如俺來……”想到此，他又決心留下。
他再次蹲下，輕輕觸摸姑娘的頭發，在近處欣賞著美人的臉龐，不禁讚歎：“多麽漂亮的美人！看她也該是良家女子，怎的就遭此黴運啊。俺還真的有點不忍啊……唉呀，這可怎麽辦？不行，怎麽也不能讓她壞在俺的手上。俺取了她的錢財，還要壞她清白，這要傳出去，俺在江湖還怎麽立足？豈不被人恥笑看不起，還不被人罵死？哎喲，做不得！”他幾乎驚出一身冷汗。
站立望著仍在地上昏睡的姑娘，他竟捏著下巴犯起愁來。來迴溜達著，自言自語道：“原以為今番幸運，劫了一個美人。現在倒不知如何是好了。”
“哎，不對啊！”他突然想起一件事，“俺在江湖上本來也沒啥好名聲？說好聽點，俺是個江洋大盜。說難聽點，武林也沒有俺這一號啊。既然已經背了江洋大盜的名聲，俺做點壞事也沒啥了不起了。大不了，俺不壞她性命。大不了，俺再把財物還給她，作為補償。”想到這裏，他幾乎打定了主意。
真到接近美人身體的時候，他究竟還是下不去手，不禁兩手拍起自己的頭來：“亂死了，亂死了！”一屁股坐到地上，一下子躺到了地上。
天空的烏雲愈加濃厚，似乎馬上就要下起雨來。
黑衣人冷靜了一會兒，慢慢坐起來，終於打定主意：“俺不壞她身子，俺隻偷偷摸兩下，然後離去，豈不正好。”這迴他是真的想清楚了，不再顧慮，真的隔著衣服在姑娘身上摸起來。
忽然在姑娘腰腹摸到一個硬物。他怔了一下，見姑娘仍然昏睡，便輕輕伸手到姑娘懷中把那物件摸了出來，竟是一把短劍。
那短劍的劍身不過一尺來長，劍柄和劍鞘的做工都十分精致。必定不是尋常之物。
黑衣人把玩短劍，正要拔出來看。
姑娘醒了，睜開眼睛緩了一會，忽然瞥見黑衣人握著短劍坐在身邊，驚叫起來：“你幹什麽？”
黑衣人嚇了一跳，慌亂中，竟然把短劍丟到姑娘手邊。姑娘抓起短劍，想要掙紮起來，卻一時無力，隻得坐著往後退，兩手直捂著胸前。
黑衣人還未開口，忽聽身後有人尖聲罵道：“好小子！壞了老子好事，你倒在這裏快活！”
天山惡鬼不等黑衣人起身，左手一柄鬼頭彎刀便砍將上來。黑衣人急忙向旁一滾，就勢站起身來，雙手護住頭麵，左腿暗中運力。
天山惡鬼足尖一點地，又一刀推刺而來。黑衣人麵無表情地看著他，竟不躲閃。天山惡鬼不禁稍稍一怔，但見對方沒有兵刃，仍是無所顧忌，繼續近身攻入。那刀堪堪刺到，黑衣人突然“啊”了一聲。天山惡鬼又是稍稍一怔，刀的力道也不由得減弱了。這中了黑衣人的算計，隻見他猛一縮身，順勢左腿向上踢出。天山惡鬼一驚，左手收刀已然是來不及了，隻得右手下壓一擋。
隻聽“嗒”的一聲，黑衣人的一腳正踢在天山惡鬼的右手手腕。
“啊！”天山惡鬼尖利的一聲哀叫，整個一條右臂痛麻難當，無力地向上甩去。
姑娘在一旁愣愣地看著，又悄悄往後挪了兩下。
蒙昆在旁邊也是一驚，猛然叫道：“馬鐵腿！”
黑衣人正是江洋大盜馬鐵腿，平日手裏不用家夥，全憑腰下一雙鐵腿，尤其是左腿厲害。天山惡鬼剛從西部而來，不知道有此人和此等功夫，疏忽之間便著了他的道，抱著右臂怒目而視。
眼見一擊成功，馬鐵腿大聲笑道：“哈哈，正是俺老馬。敢問說話的是哪路朋友？”
蒙昆走上前：“在下蒙昆，江湖朋友送個外號……”
“好了好了。”不等他報完名號，馬鐵腿便說道，“你我也無仇怨，不知今日站在哪一邊？是否也要跟老馬較量較量？”
蒙昆沒帶兵刃，拳腳功夫不行，又見天山惡鬼暫時也沒進攻的意思，於是說話硬不起來，警惕地說道：“你老馬的大名，兄弟早有耳聞。咱們向來井水不犯河水，不知今日為何助那和尚，攪我們的好事。”
馬鐵腿一頭霧水：“什麽和尚？何時攪了你的好事？”
蒙昆道：“大丈夫敢作敢當。不是你叫了一聲，給和尚報信麽？”
“不知你說什麽。”馬鐵腿懶得理他了，“沒工夫跟你廢話。”
馬鐵腿隻顧和蒙昆對話，天山惡鬼一心算計找馬鐵腿報仇。三人都沒工夫注意，那姑娘又悄悄向後挪了三五尺，並四下尋找逃生的去路。
天山惡鬼手臂的痛勁已過，隻是還有點麻。他眼珠一轉，有了主意，握刀的左手仍搭在右臂上，作痛苦狀，上前說道：“老蒙你弄錯了。那不是他。這位是老馬是吧，咱們也算是不打不相識。”
馬鐵腿看看他的樣子，雖然暗中加著小心，但也難免有幾分得意，笑道：“好說好說。怎麽著？接下來想怎樣？”
天山惡鬼道：“一切都是誤會。咱們就此握手言和。但要怎樣，全聽你老馬的，如何？”
馬鐵腿見他客氣，稍稍放鬆，說道：“那好，你二人敬請自便。咱們就此別過。不送！”
蒙昆沒有主意，隻看著天山惡鬼。天山惡鬼笑道：“也好。那咱們就此別過。”說罷，他低頭一揖，就要告別。
“沒想到你也如此爽快。好。好。再會。”馬鐵腿雙手報拳，還了一禮。
隻道是事情就此了結，豈料天山惡鬼絕非善類。一見馬鐵腿有所放鬆，驀地右手一抓馬鐵腿的雙拳，左手向下便是一刀。
馬鐵腿大驚，想要抽身已然來不及，雙拳還被人抓著呢。情急之下，隻得拚命一博，用頭朝天山惡鬼的頭麵撞去。這一招完全出乎天山惡鬼的意料，他也是大驚之下慌忙應對，急忙身體後仰，右手前推，左臂下砍的力道自然就破解了。
二人的腦袋並未撞到一起。天山惡鬼後仰及時，但慌亂中也是站立不穩，向後倒去。馬鐵腿用力過猛，上身向前衝去。二人幾乎一起跌倒。天山惡鬼的彎刀沒有砍斷馬鐵腿的雙腿，卻也在他右腿的大腿上深深割了一刀。
馬鐵腿躲過一截，雙手用力一按天山惡鬼的肚子，借力向旁一滾，竄入了樹叢。
蒙昆衝上前，去扶天山惡鬼。天山惡鬼叫道：“還不快追！”蒙昆抬頭看了一眼，無奈道：“已經跑了。”其實他心中所想的是，別說自己沒帶家夥，就算帶了也未必能將馬鐵腿輕易拿下，何況自己剛才已經被老和尚慘打個半死，哪敢再去冒險拚命。
天山惡鬼站起身，恨恨地看了看馬鐵腿逃去的方向，罵道：“早晚要了你的狗命！”
那姑娘已經挪到了大樹旁邊，就要躲藏起來。被蒙昆見到了，問道：“這女的怎麽辦？”
天山惡鬼這才想起這姑娘來，顧不得追究馬鐵腿的事，直瞪著一雙幽深的小眼，朝姑娘走來。
姑娘渾身顫抖著，兩腿登地仍向後躲。右手緊緊攥著短劍，藏在身後。
天山惡鬼右手捏住姑娘的下巴，左手將彎刀架在她脖子上。姑娘自知難逃一劫，左手也伸到背後，準備拔出短劍，以便自盡。
蒙昆在一旁悻悻說道：“事情沒有辦成，你這賊骷髏倒有心在此享豔福。也罷，也算俺老蒙一個。”
天山惡鬼迴頭瞪了他一眼，喝道：“你知道個屁！就是眼前這位美人點醒了那和尚。不然你道是誰？”
蒙昆一怔，也瞪著那姑娘。姑娘驚恐之中，仍不失美麗與氣韻。蒙昆見了，不免心裏癢癢的：“這小美人倒是標致！既然她攪了咱們的事，那咱們受的氣就著落在她的身上！哈哈，想來也能消消火氣。你先來？要麽兄弟就不客氣了。”
姑娘已經在背後將短劍悄悄拔了出來，她寧可自盡，也不能被賊人玷汙了清白。
馬鐵腿躲在樹叢之中，忍著腿上的傷痛，在暗中觀瞧。此刻，他竟開始為那姑娘擔心。隻恨自己著了賊人的道兒，不能出手相救。
天山惡鬼冷笑了一聲，盯著姑娘的臉，說道：“老子對女人沒興趣。你要玩，老子沒工夫等你。正好一刀結果了，走人。”
“不要！”蒙昆知道天山惡鬼的為人，生怕她真的出手把姑娘殺了。在他心裏，哪怕先玩一次再殺也好。可他還是晚了。
“啊！”一聲尖利的慘叫傳出老遠。
天山惡鬼的刀刃已經陷進姑娘的脖頸之中，潔白的玉頸上流出鮮紅的血來。姑娘的頭慢慢垂下，嘴角竟露出一絲得意的笑容。
發出那聲慘叫的不是姑娘，而是天山惡鬼。姑娘知道天山惡鬼要對自己下殺手，反倒放下心來，悄悄將短劍對準了他的小腹。就在天山惡鬼彎刀劃過的同時，短劍插入了他的肚腹。天山惡鬼慘叫著，丟掉彎刀，一手拔出短劍，一手捂住自己的肚子，不讓血繼續流出來。姑娘這一劍紮的倒準，隻不過她生來柔軟，從無殺生之念，因而下手不夠狠辣，紮的不深。不然天山惡鬼早就見閻王報到去了。
姑娘的屍體緩緩向後倒去，半倚在樹上。
一切都來得那麽快。蒙昆已然驚呆了。
天山惡鬼罵道：“蒙昆！快給老子包上！”
蒙昆如夢初醒，u看書.uukansh從姑娘衣襟上撕了一條，上前給天山惡鬼包紮，嘴裏還嘟囔著：“可惜了，可惜了。你這賊骷髏就不懂得憐香惜玉。”
天山惡鬼瞪了他一眼，突然大叫：“啊！疼！你要弄死老子？！”
蒙昆暗自冷笑，扭頭看了看姑娘的屍體，不禁搖頭。
馬鐵腿見姑娘已死，心痛之餘，便要離開。由於腿上有傷，起身之時，一陣劇痛，疼得他輕輕“啊”了一聲。
天山惡鬼聽見了，循聲望去。
蒙昆站起來，望見了馬鐵腿的身影，叫道：“是馬鐵腿，這廝竟然藏到現在才走！一切都被他見了，咱們去捉了他來！”
天山惡鬼打量著那柄短劍，竟然未沾半點血漬，即便在大雨中，也是光芒耀眼，不禁心生疑惑，又向那姑娘看去。
蒙昆一邊抹著臉上的雨水，一邊問天山惡鬼：“追是不追？”
天山惡鬼搖頭道：“不追。你扶我起來……”
“就這樣放他走了？”蒙昆愣愣地問。
天山惡鬼掰開姑娘左手，拿了劍鞘，將短劍插迴鞘裏，插在腰間。一用力又不免腹傷陣痛。他一邊站起，一邊解釋道：“這女的不會半點武功，卻有一把好劍，竟能透過一指厚的牛皮腰帶，看來也是大有來頭。日後萬一有人尋仇，留著姓馬的當替罪羊不好麽？”
二人離去。
隻留下姑娘的屍體，靜靜的躺在那裏。
天上“嘩嘩”地下起雨來。
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