先是兩場“暖場賽”――同級戰士的比武，罪奴之間的廝殺。前者有擔任教練的精英戰士看護在旁，允傷不允死；後者則全無限製，所以可想而知，一個小時後，那片場地就像兇案現場一般，布滿了鮮血和零星碎肉。我的眼睛越眯越細，到後半段幾乎是閉著的。
觀眾異常興奮，身上蒸騰出的熏香味和汗臭混合了濃烈的血腥氣，讓我唿吸困難，但沒有真的嘔吐。維蘭一直皺眉看著，臉上沒什麽表情，隻在與我視線對上時遞過來一個關切的眼神，倒沒有自作聰明地來擋我的眼睛什麽的；右手邊，尚恩有些心不在焉，時而東張西望，時而瞄維蘭一眼，多半還在為不死族的蹤跡所困擾。
我和維蘭都未曾真正接觸過不死族，不過，既然他鎮定自若，我便也不怎麽害怕；再說，除了“寂靜”，烏金武器克製魔物自愈的能力據說對不死族也有效。我隔著裙子摸了摸綁在左腿上側的烏金腕劍，維蘭注意到我的動作，朝我微笑，用口型說“別擔心”，然後握住我的左手。
觀眾突然騷動起來。從錐形塔的門洞裏走出兩個男人，分別在一名白衣近侍的引導下，朝塞隆所在的方向行禮，然後繞著血跡斑斑的競技場走動，最終拉開四米左右的距離，麵對麵站定，便是血鴉和奧卡戰士西格了。
他們都赤裸著上半身，皮膚塗了油，在火炬的光照下閃閃發亮；腳上套著相似的過踝皮襪。血鴉穿的紮口褲可能是暗紅色。但遠遠看上去接近黑色；他有一頭金色短發，膚色慘白，個頭不高，身材並不十分健碩；麵相大約二十多歲。臉不大但是線條堅毅，尤其從側麵看，有一個尖尖的高鼻子，跟維蘭的鼻子側影有點像。讓我莫名心生好感。他雙手各握著一把烏沉沉的拳刃，並不反光。
西格比血鴉高大半個頭，膚色黝黑，塊塊分明的肌肉和光頭一起反射著綢緞般的光澤；穿一條亮黃色緊身短褲，如果他的表情不是那麽嚴肅，恐怕像個內衣男模似的有笑果。他麵相看著更大些，但奧卡人一貫顯老所以也不一定；手裏握一根黑色長矛，可能是魚叉。
他們死死盯著對方，足有一分鍾。誰也沒動彈；場地內外鴉雀無聲。似乎所有人都屏住唿吸。觀眾的注意力集中在這對勇士身上，不願錯過其中一人最先發起攻擊的那一瞬。
突然，維蘭身子微微一晃。握著我的手一緊，這時前排有個男人顫聲道“開始了”。但他所說的明顯不是血鴉和西格，因為這兩人都還紋絲不動；他身子後仰，指向夜空，隨後其他人也都仰起脖子，我隻看見一片漆黑。
“哦，糟糕。”尚恩說。觀眾馬上動了起來，紛紛走出坐席，相當訓練有素地依次下樓；再一看場上，兩位勇士都被各自的“長官”或者說“助手”拉開，候在站立著的塞隆兩側聆聽吩咐。
我茫然四顧，維蘭低聲說“不死族”，尚恩證實了他的判斷。
“記得我說過的潮汐？”尚恩仰望著漆黑的夜空說，“漲潮了，我們需要避一避。”
我有很多疑問，但眼下最要緊的是不給人添麻煩，於是像別人一樣排隊等待下樓。塞隆站在樓梯口邊望著尚恩，等我們走近了，鎮定地說：“我指望著你和我一起守住庇護所門口。”
“當然。”尚恩答道。我們最後下樓，走過散發出濃鬱血腥氣的廣場，進入敞開的錐形塔。裏麵是一座向下的旋梯，隊伍前麵的人們都已經進去了，看來底下空間相當大，說不定能連通到其他地方。但尚恩否定了我的猜測。看來，它更像屍鬼祭壇，而不是海島庇護所。
塞隆很不願讓我和維蘭留在塔屋，毫不客氣地催我們跟大部隊下去，別在這裏礙事；尚恩說“我的表弟是個出色的戰士”，他才勉強允許我們留下，吩咐我們“如果不想死得不明不白”，不要靠近門口。門口屋內左右各站著一個手持狼牙棒的戰士，他們身後也有其他戰士待命，隨時準備接替他們的位置。
剛才我看到的漆黑的夜空，其實並不是夜空，而是來自幽冥之境的另一片陸地，正在逐漸接近，我沒有探頭出去看它已經有多近，但能聽見撲簌簌的聲音，像是什麽東西紛紛墜落地麵，然後是箭鏃的破風之聲。塞隆麵色平靜，似乎一切盡在掌握，先是打趣尚恩是否很少碰上跟不死族的交鋒，然後向我――塔屋內唯一的女性――表示無需驚慌。
“這是個完美的堡壘。”他輕鬆地說，碗狀的結構讓居於外圍高層的哨兵不但能監視海上的情況，並且能用遠程武器攻擊城內空降的入侵者，他們的箭可以暢通無阻地射到廣場上；當然，不死族是不會挨一箭就死的，所以哨兵會在第一波箭雨攻擊之後放火焚城。這座堡壘經曆過不止一次烈火的洗禮，耐火燒的石材表麵有溝壑，常年嵌著油脂，極易引燃，“讓他們有來無迴”。
“歡迎來到幽靈堡。”他朝我挑挑眉，毫不介意這其實可算得上是對“尚恩的表弟”、繼而也是對尚恩的輕度挑釁。
“如果外麵燃起大火，我們不等於圍困在這裏了嗎？”我假裝沒注意到他的輕佻，一臉擔憂地問道。
“哦，不會，”他笑起來，“這是個非常神奇的錐形塔，內外氣壓能保持平衡，外麵的火焰無法侵入這裏。”
看來，他不打算關上石門，或許是不知道該怎麽關。
外麵的喧囂停了有一會兒了，可是傳說中的大火還是沒出現。塞隆的表情漸漸嚴肅起來，在他的示意下，一名戰士稍稍往外探了探腦袋，就在這一瞬間，這個戰士像被什麽擊中了似的懵然向後倒下，眼睛還是圓睜著的。一片紅色的東西從他腦後飛出，先行一步掉落在地上。
“冰箭！”塞隆厭惡地叫道，“他們派了亡靈弓手！”
很快我就意識到情況有多糟糕：首先，從冰箭的角度來看，亡靈弓手占據了高處，這意味著堡壘外圍的弓箭手哨兵沒能較好地完成任務，甚至可能已經陣亡了；其次，對方開始瘋狂地將冰箭射往錐形塔中，裏麵的人當然都避開了攻擊範圍，繼而發現這些冰箭並不是普通的冰――它們開始迅速揮發，化為一種有點刺鼻的氣體，擠兌了原本的溫涼空氣。
“可燃冰，”尚恩驚詫道，“他們想反過來燒死我們！得堵住洞口！”
塞隆立刻采納了他的建議，命令戰士們用力抬起向內躺在塔屋地麵上的金屬門――這是暗民為門洞重新量身打造的――但得先把橫屍其上的倒黴戰士推開，並且金屬門很重，而可燃冰箭還在源源不斷地飛進來，一會兒工夫，抬門的人還沒倒在上麵的人多。
這時，門外的“踏腳板”微微震動了一下，開始緩緩抬起，帶著塵土和血跡，嚴絲合縫地嵌入門洞，將箭雨擋在塔屋之外。接著，塔屋正中的旋梯也哢哢作響，緩緩旋轉起來，洞口越旋越小，直至縮成平整的地麵。
我能看見黑暗中塞隆慘白的臉。
“怎麽迴事？”他小聲說。
屋裏除了他和尚恩、我和維蘭，就隻有一個活著的戰士，後者不知是緊張還是怎麽，微微動了動，碰到了塞隆，被他忽地反手一刀，割斷了喉嚨，熱血噗地噴射而出，濺在牆壁上，一聲也沒吭就慢慢地倒下了。
“我看得一清二楚，”塞隆冷冰冰的語調中藏著隱隱的歇斯底裏，“別以為這樣就能幹掉我，誰再動一下，我就當是對我的威脅了。”
“這裏已經沒有敵人了，”尚恩的語氣十分鎮定，“倒是個開誠布公的好機會。”
塞隆咆哮：“什麽？”
我望著維蘭，大致已經猜到尚恩想幹嘛了。
“塞隆，冷靜下來，你的理智對我們很重要。”尚恩道。
塞隆瞬間將刀刃抵上他的脖子，嘶嘶道：“什麽意思？”
“我的意思是，你的性命，我的性命，都取決於你的理智，”尚恩毫不退縮，“我們已經被逼入絕境了。”
塞隆沒有說話。
“就算門洞沒有封鎖起來，我們也撐不下去。”
塞隆頓了頓，說所以呢。
“所以封鎖了門洞的那個人，一定是最有辦法的，最好不要得罪他。”
塞隆看著他陰惻惻地笑了一會兒：“這是你的什麽陰謀嗎？……波德安排的？”
“命在旦夕的時候，我不關心那個躲在蜘蛛宮底下算計自己兄弟的偽王，但眼下的情況與他沒關係，”尚恩麵不改色地說，“我隻選擇生路。”
“你的所謂生路是……”塞隆沿著他的視線望向維蘭，盯了一會兒，“他是誰？”
“你為什麽不自己問？”
塞隆猶豫片刻，刀刃離開他的喉嚨，刷地指向維蘭：“你是誰？”
維蘭輕輕翻了翻眼睛，沒有迴答。尚恩勾起嘴角，貌似恭謹道：“……如果塞隆也向您投誠，您能否放過他的性命？還有，這座堡壘中所有人的性命？”
觀眾異常興奮，身上蒸騰出的熏香味和汗臭混合了濃烈的血腥氣，讓我唿吸困難，但沒有真的嘔吐。維蘭一直皺眉看著，臉上沒什麽表情，隻在與我視線對上時遞過來一個關切的眼神，倒沒有自作聰明地來擋我的眼睛什麽的；右手邊，尚恩有些心不在焉，時而東張西望，時而瞄維蘭一眼，多半還在為不死族的蹤跡所困擾。
我和維蘭都未曾真正接觸過不死族，不過，既然他鎮定自若，我便也不怎麽害怕；再說，除了“寂靜”，烏金武器克製魔物自愈的能力據說對不死族也有效。我隔著裙子摸了摸綁在左腿上側的烏金腕劍，維蘭注意到我的動作，朝我微笑，用口型說“別擔心”，然後握住我的左手。
觀眾突然騷動起來。從錐形塔的門洞裏走出兩個男人，分別在一名白衣近侍的引導下，朝塞隆所在的方向行禮，然後繞著血跡斑斑的競技場走動，最終拉開四米左右的距離，麵對麵站定，便是血鴉和奧卡戰士西格了。
他們都赤裸著上半身，皮膚塗了油，在火炬的光照下閃閃發亮；腳上套著相似的過踝皮襪。血鴉穿的紮口褲可能是暗紅色。但遠遠看上去接近黑色；他有一頭金色短發，膚色慘白，個頭不高，身材並不十分健碩；麵相大約二十多歲。臉不大但是線條堅毅，尤其從側麵看，有一個尖尖的高鼻子，跟維蘭的鼻子側影有點像。讓我莫名心生好感。他雙手各握著一把烏沉沉的拳刃，並不反光。
西格比血鴉高大半個頭，膚色黝黑，塊塊分明的肌肉和光頭一起反射著綢緞般的光澤；穿一條亮黃色緊身短褲，如果他的表情不是那麽嚴肅，恐怕像個內衣男模似的有笑果。他麵相看著更大些，但奧卡人一貫顯老所以也不一定；手裏握一根黑色長矛，可能是魚叉。
他們死死盯著對方，足有一分鍾。誰也沒動彈；場地內外鴉雀無聲。似乎所有人都屏住唿吸。觀眾的注意力集中在這對勇士身上，不願錯過其中一人最先發起攻擊的那一瞬。
突然，維蘭身子微微一晃。握著我的手一緊，這時前排有個男人顫聲道“開始了”。但他所說的明顯不是血鴉和西格，因為這兩人都還紋絲不動；他身子後仰，指向夜空，隨後其他人也都仰起脖子，我隻看見一片漆黑。
“哦，糟糕。”尚恩說。觀眾馬上動了起來，紛紛走出坐席，相當訓練有素地依次下樓；再一看場上，兩位勇士都被各自的“長官”或者說“助手”拉開，候在站立著的塞隆兩側聆聽吩咐。
我茫然四顧，維蘭低聲說“不死族”，尚恩證實了他的判斷。
“記得我說過的潮汐？”尚恩仰望著漆黑的夜空說，“漲潮了，我們需要避一避。”
我有很多疑問，但眼下最要緊的是不給人添麻煩，於是像別人一樣排隊等待下樓。塞隆站在樓梯口邊望著尚恩，等我們走近了，鎮定地說：“我指望著你和我一起守住庇護所門口。”
“當然。”尚恩答道。我們最後下樓，走過散發出濃鬱血腥氣的廣場，進入敞開的錐形塔。裏麵是一座向下的旋梯，隊伍前麵的人們都已經進去了，看來底下空間相當大，說不定能連通到其他地方。但尚恩否定了我的猜測。看來，它更像屍鬼祭壇，而不是海島庇護所。
塞隆很不願讓我和維蘭留在塔屋，毫不客氣地催我們跟大部隊下去，別在這裏礙事；尚恩說“我的表弟是個出色的戰士”，他才勉強允許我們留下，吩咐我們“如果不想死得不明不白”，不要靠近門口。門口屋內左右各站著一個手持狼牙棒的戰士，他們身後也有其他戰士待命，隨時準備接替他們的位置。
剛才我看到的漆黑的夜空，其實並不是夜空，而是來自幽冥之境的另一片陸地，正在逐漸接近，我沒有探頭出去看它已經有多近，但能聽見撲簌簌的聲音，像是什麽東西紛紛墜落地麵，然後是箭鏃的破風之聲。塞隆麵色平靜，似乎一切盡在掌握，先是打趣尚恩是否很少碰上跟不死族的交鋒，然後向我――塔屋內唯一的女性――表示無需驚慌。
“這是個完美的堡壘。”他輕鬆地說，碗狀的結構讓居於外圍高層的哨兵不但能監視海上的情況，並且能用遠程武器攻擊城內空降的入侵者，他們的箭可以暢通無阻地射到廣場上；當然，不死族是不會挨一箭就死的，所以哨兵會在第一波箭雨攻擊之後放火焚城。這座堡壘經曆過不止一次烈火的洗禮，耐火燒的石材表麵有溝壑，常年嵌著油脂，極易引燃，“讓他們有來無迴”。
“歡迎來到幽靈堡。”他朝我挑挑眉，毫不介意這其實可算得上是對“尚恩的表弟”、繼而也是對尚恩的輕度挑釁。
“如果外麵燃起大火，我們不等於圍困在這裏了嗎？”我假裝沒注意到他的輕佻，一臉擔憂地問道。
“哦，不會，”他笑起來，“這是個非常神奇的錐形塔，內外氣壓能保持平衡，外麵的火焰無法侵入這裏。”
看來，他不打算關上石門，或許是不知道該怎麽關。
外麵的喧囂停了有一會兒了，可是傳說中的大火還是沒出現。塞隆的表情漸漸嚴肅起來，在他的示意下，一名戰士稍稍往外探了探腦袋，就在這一瞬間，這個戰士像被什麽擊中了似的懵然向後倒下，眼睛還是圓睜著的。一片紅色的東西從他腦後飛出，先行一步掉落在地上。
“冰箭！”塞隆厭惡地叫道，“他們派了亡靈弓手！”
很快我就意識到情況有多糟糕：首先，從冰箭的角度來看，亡靈弓手占據了高處，這意味著堡壘外圍的弓箭手哨兵沒能較好地完成任務，甚至可能已經陣亡了；其次，對方開始瘋狂地將冰箭射往錐形塔中，裏麵的人當然都避開了攻擊範圍，繼而發現這些冰箭並不是普通的冰――它們開始迅速揮發，化為一種有點刺鼻的氣體，擠兌了原本的溫涼空氣。
“可燃冰，”尚恩驚詫道，“他們想反過來燒死我們！得堵住洞口！”
塞隆立刻采納了他的建議，命令戰士們用力抬起向內躺在塔屋地麵上的金屬門――這是暗民為門洞重新量身打造的――但得先把橫屍其上的倒黴戰士推開，並且金屬門很重，而可燃冰箭還在源源不斷地飛進來，一會兒工夫，抬門的人還沒倒在上麵的人多。
這時，門外的“踏腳板”微微震動了一下，開始緩緩抬起，帶著塵土和血跡，嚴絲合縫地嵌入門洞，將箭雨擋在塔屋之外。接著，塔屋正中的旋梯也哢哢作響，緩緩旋轉起來，洞口越旋越小，直至縮成平整的地麵。
我能看見黑暗中塞隆慘白的臉。
“怎麽迴事？”他小聲說。
屋裏除了他和尚恩、我和維蘭，就隻有一個活著的戰士，後者不知是緊張還是怎麽，微微動了動，碰到了塞隆，被他忽地反手一刀，割斷了喉嚨，熱血噗地噴射而出，濺在牆壁上，一聲也沒吭就慢慢地倒下了。
“我看得一清二楚，”塞隆冷冰冰的語調中藏著隱隱的歇斯底裏，“別以為這樣就能幹掉我，誰再動一下，我就當是對我的威脅了。”
“這裏已經沒有敵人了，”尚恩的語氣十分鎮定，“倒是個開誠布公的好機會。”
塞隆咆哮：“什麽？”
我望著維蘭，大致已經猜到尚恩想幹嘛了。
“塞隆，冷靜下來，你的理智對我們很重要。”尚恩道。
塞隆瞬間將刀刃抵上他的脖子，嘶嘶道：“什麽意思？”
“我的意思是，你的性命，我的性命，都取決於你的理智，”尚恩毫不退縮，“我們已經被逼入絕境了。”
塞隆沒有說話。
“就算門洞沒有封鎖起來，我們也撐不下去。”
塞隆頓了頓，說所以呢。
“所以封鎖了門洞的那個人，一定是最有辦法的，最好不要得罪他。”
塞隆看著他陰惻惻地笑了一會兒：“這是你的什麽陰謀嗎？……波德安排的？”
“命在旦夕的時候，我不關心那個躲在蜘蛛宮底下算計自己兄弟的偽王，但眼下的情況與他沒關係，”尚恩麵不改色地說，“我隻選擇生路。”
“你的所謂生路是……”塞隆沿著他的視線望向維蘭，盯了一會兒，“他是誰？”
“你為什麽不自己問？”
塞隆猶豫片刻，刀刃離開他的喉嚨，刷地指向維蘭：“你是誰？”
維蘭輕輕翻了翻眼睛，沒有迴答。尚恩勾起嘴角，貌似恭謹道：“……如果塞隆也向您投誠，您能否放過他的性命？還有，這座堡壘中所有人的性命？”