光線昏暗，但在男孩眼中，一切都清晰得有如置身於白晝。座鍾上腹部一道窄窄的鏤空橫縫，對他的視野而言就像一扇敞開的窗。
鍾擺在身後發出清脆而刻板的噠噠聲，聲波在相對封閉的空間裏反複碰撞，交織成一片連綿不絕、仿佛永無休止的迴聲之網。
男孩緊緊抿住唇，強迫自己抵抗鍾擺聲的誘惑，拒絕用舌頭在齒間彈出噠噠聲；這種噠噠聲已經充滿了他的腦袋，在他身體裏唱著歌，蓋過了座鍾之外的房間中存在的另一些聲響，主要來自斜對著座鍾的一張床。
高大的帷幔遮擋住那張床上大半的景象，但男孩深信不疑，那裏正在進行的是一場屈辱的奴役，他曾在母親身上看見過證據。如果他可以，他會在它發生之前就阻止它，但他辦不到；所以他隻能等待時機，以一種極不舒服的姿勢歪歪扭扭地蜷縮在座鍾腹裏，用學會不久的方法隱藏住氣息，手中攥著一柄短刀。
在某個時刻他覺得有機可趁，便悄無聲息地推開座鍾大門，一步步走了過去，舉起手中的短刀。床上的女人――男孩的母親――剛好抬起雪白的手臂，用纖纖五指撥了一下頭發，視線忽然與男孩對上了，她瞬間睜大眼睛，說了一句什麽，同時一揚手，並沒有碰到男孩，但後者像被旋風卷住似的，瞬間失去控製飛了出去，嘭地撞在門上。
床上的男人轉過頭，一雙蔚藍色的大眼睛驚訝地看著男孩，什麽話也沒說。
女人一直在咆哮。
男孩跌跌撞撞地扶著門爬起來，憤怒而委屈地看了母親一眼，拉開門跑了出去。他右手緊緊攥著短刀，沒有注意到它已經滑脫了一些，割傷了手掌；他一路衝迴自己的房間，用力拽開房門，進去後又用力摔上。男孩倚著門，喘了一會兒。低頭發現右手濕漉漉的，滿是血。……
水波翩翩搖蕩，維蘭捋了捋濕漉漉的頭發，潔白無瑕的寬額頭被燈光照得亮晶晶的，他攀著浴池邊爬過來，跪坐在我身前的水中，吻了吻我的膝蓋，抬起臉來好奇地看著我：“在想什麽？”
碧藍色的美麗眼眸倒映出兩個小小的我，裹著浴巾坐在浴池邊。
“我在想你剛才講的那件事，”我撫摩著他露出水麵的身體。“你已經知道那是一個誤會了。但你仍然受到它的影響。”
“沒那麽簡單。”他輕輕搖頭，“快二十年。直到去年，我還以為他們之間隻有性，隻有利益。沒有愛，沒有尊嚴。瞞得我這麽好，一定不是偶然的。我媽不需要他，又提防著雷薩，這我可以理解；但他呢？二十年來他有無數次機會可以接近我，試探我，但他什麽也沒做。說這一切都是我媽的意願，我才不信。我相信一個男人隻要有可能，決不會讓心愛的女人偷偷摸摸地像個情婦一樣跟著他。何況還得看著她留在另一個男人身邊。如果這真是我媽想要的，我這種觀念又是哪兒來的？
我想他的確愛她，但他早不說晚不說，偏偏選在這個時候讓我公開血緣，可不光是因為愛她――因為我們已經得到了伊丹。當然。現在情況是特殊一點，他發現沒法完全掌控雷薩了――但是除此之外……我們會得到整個人境的，他知道這一點，也知道我媽不會因為對他有感情而放過維斯特米爾，所以他要借繼承權表明和我的血緣關係，再配合一些政治手段，到時候人境是德加爾家的，也是維斯特家的。
我猜他原本就計劃著利用斯特朗，讓我媽帶著伊丹的領土迴到他身邊，一舉兩得；但他終於意識到我媽的心不止這麽大，而且我家的勢力也不是他能鎮得住的了，所以他要盡快為維斯特家族的後路作打算。如果他覺得能哄著我改姓維斯特，他一定會提出來的。”
維蘭平靜得仿佛在說別人家的事。並且，我越聽越覺得，他的分析看似偏激，卻是有些靠譜的。他如果對純粹的父愛抱有幻想，一定很難接受這件事，更不用說自行這般解釋了。但也可能，從某種程度上說，他是在自虐。
“你覺得我太多疑，心理太陰暗了嗎？”他小心地觀察著我的反應。
“不，”我搖搖頭，捧住他的臉，“我覺得你在心裏壓了太多事，我不想承認我覺得你分析得有道理，因為我怕那樣你會更難受，我隻想讓你開心。還有，謝謝你，對我這麽坦誠。”
“我早就不難受了，我擁有的比他們都多，”他抬起我的下巴，含笑道，“至於坦誠……雖然我好像沒給過你什麽選擇，你最好趕快認識到咱們倆才是彼此最親密的人，比父母、子女更親密。”
“我知道呀。”
“我可能會懷疑所有人，但我不會懷疑你；你也應當如此。”
“我是呀。”
他猶豫了幾秒，道：“我說這話是有原因的。有件事我並不太想告訴你……但我想你應該不會誤解我的意思――我媽，曾經試過殺你。”
我心裏一跳，但瞬間就恢複了正常，靜靜等著他說完。
“你記得那個魔人，鋼琴家？他身上的屍毒……我媽早就知道那東西對人類致命。”他的神情和語氣都十分平靜，“我們分開的那段時間，我調查了我家和魔境的一些聯係，發現了這件事。我媽不知道我已經知道，所以，你也不要表現出來。別擔心，她應該不會再對你做什麽。”
“所以你反複強調在她麵前也不能放鬆警惕，”我點點頭，“我明白你的意思。我也不會因此而怨恨她的，我想全天下的婆婆麵對兒媳婦時，心情都有些複雜。”
他看上去像是鬆了一口氣，微微翻個白眼說：“感謝神明我愛上的人是你，如果是個笨蛋或者是個像我媽那麽可怕的女人，我可有得受了。”
“別這麽說你媽媽，”我笑道，“我覺得她隻是很感性，強大，但是感性。”
“你說得對。”維蘭忽然露出笑容，“所以柯嘉.維斯特不敢直接跟我媽說，還因為他擔心她舍不得斯特朗。”
“斯特朗，還在……？”我含蓄地問。
他頗為大方地承認，但強調斯特朗本人並非十分不樂意。
“說句不太合適的話，”我直視著他的眼睛說，“如果真是這樣，或許斯特朗並不適合當一國的元首。”
他擰了擰我的臉頰，笑了一會兒說：“隻限於咱們倆――其實我也這麽覺得。他是個好人，做事的風格也很穩健。但他的弱點太明顯了。有時我甚至懷疑我媽是不是對他下了什麽咒。”
“有那樣的咒嗎？”
“不知道。不過如果有。我可能會用在你身上……”
“我覺得我已經中招了，”我笑起來，“話說迴來，你覺得你比斯特朗更適合當元首嗎？”
“不。”他揉著我的小腿，幹脆地說，“從我們剛才談的這個方麵來說，我隻怕比他好不到哪兒去。但我們的情況和他不同――你已經是我的了，所以不大會發生為你傾國傾城之類的事。”
“撇開你和法米亞的約定不談，你想當元首嗎？”
他想了想，承認道：“我喜歡更大的權力，如果前麵有更高的台階，我寧願站上去。而不是原地不動。但它並不是我最渴望的；我已經擁有了這麽多，如果更大的權力，需要以我已經擁有的幸福作為代價才能換取，就太劃不來了。再說，權力……有時的確讓人感覺仿佛置身於世界之巔。但在更多時候，當有那麽多人的命運都仰仗於你的決定，這種感覺是很沉重的。”
我由衷地說：“我不了解斯特朗，不了解維斯特王，但我真心覺得，你具備條件成為一個比他們更好的元首；你這麽有責任心，如果一以貫之，無論當王還是當麵包師，都會做出成就的。”
“還有，成為一個好父親，”他嘴角含笑，認真地說，“我等於沒有父親，斯特朗更像是一個叔叔而不是父親，但我向你保證，我會努力做一個好父親的。所以，”他壞笑起來，“請不要顧慮地多多為我生一串寶寶吧！”
我傲嬌地一揚脖子：“哼，看你對我怎麽樣吧――”
他撇撇嘴開始裝委屈：“臭老婆……”
我們打鬧了一會兒，擦幹身體進梳妝間，他幫我文符咒，位置是右側大腿上方，靠近臀部，尚未到腰，在我自己的視線範圍內，有什麽問題很容易發現；而且哪怕穿露腰的衣服也不會輕易被外人看見。
先塗上一層曼陀羅膏，幾分鍾後那片皮膚就感覺不到什麽了；維蘭用火焰給一支金質注射器消毒，灌了大半瓶胭脂蟲素進去，有條不紊地一點一點紮進我的皮膚，把染料留在真皮層裏。圖案並不大，最寬的地方也不超過三公分，但他文得一絲不苟，將近一個小時才弄完，最後再刷一遍曼陀羅膏，貼上一張餅狀的創可貼。
大致清理一番浴室，換好衣服，已經快到早晨五點。維蘭愉快地打量著我――正套著他小時候的香檳色v領長衫當裙子穿――說我這樣看上去很可愛。
這衣服沒什麽口袋。由於是夏裝，我換了一條比較輕薄的絲質腰帶，更加放不下多少東西，不過有他在，倒沒什麽不方便的。又把火之羅盤拿出來擺弄一番，現在，紫銅色指針仍然指向我們彼此，但無論拿在誰手裏，銀白色指針都在不停地勻速旋轉。
我們確定沒什麽遺漏的了，推開浴室套間的門，隻見法米亞麵帶若有若無的微笑，姿態優美地坐在單人沙發裏，在她正對麵的長沙發一隅，坐著一個人――正是人魚伊麗紮。
鍾擺在身後發出清脆而刻板的噠噠聲，聲波在相對封閉的空間裏反複碰撞，交織成一片連綿不絕、仿佛永無休止的迴聲之網。
男孩緊緊抿住唇，強迫自己抵抗鍾擺聲的誘惑，拒絕用舌頭在齒間彈出噠噠聲；這種噠噠聲已經充滿了他的腦袋，在他身體裏唱著歌，蓋過了座鍾之外的房間中存在的另一些聲響，主要來自斜對著座鍾的一張床。
高大的帷幔遮擋住那張床上大半的景象，但男孩深信不疑，那裏正在進行的是一場屈辱的奴役，他曾在母親身上看見過證據。如果他可以，他會在它發生之前就阻止它，但他辦不到；所以他隻能等待時機，以一種極不舒服的姿勢歪歪扭扭地蜷縮在座鍾腹裏，用學會不久的方法隱藏住氣息，手中攥著一柄短刀。
在某個時刻他覺得有機可趁，便悄無聲息地推開座鍾大門，一步步走了過去，舉起手中的短刀。床上的女人――男孩的母親――剛好抬起雪白的手臂，用纖纖五指撥了一下頭發，視線忽然與男孩對上了，她瞬間睜大眼睛，說了一句什麽，同時一揚手，並沒有碰到男孩，但後者像被旋風卷住似的，瞬間失去控製飛了出去，嘭地撞在門上。
床上的男人轉過頭，一雙蔚藍色的大眼睛驚訝地看著男孩，什麽話也沒說。
女人一直在咆哮。
男孩跌跌撞撞地扶著門爬起來，憤怒而委屈地看了母親一眼，拉開門跑了出去。他右手緊緊攥著短刀，沒有注意到它已經滑脫了一些，割傷了手掌；他一路衝迴自己的房間，用力拽開房門，進去後又用力摔上。男孩倚著門，喘了一會兒。低頭發現右手濕漉漉的，滿是血。……
水波翩翩搖蕩，維蘭捋了捋濕漉漉的頭發，潔白無瑕的寬額頭被燈光照得亮晶晶的，他攀著浴池邊爬過來，跪坐在我身前的水中，吻了吻我的膝蓋，抬起臉來好奇地看著我：“在想什麽？”
碧藍色的美麗眼眸倒映出兩個小小的我，裹著浴巾坐在浴池邊。
“我在想你剛才講的那件事，”我撫摩著他露出水麵的身體。“你已經知道那是一個誤會了。但你仍然受到它的影響。”
“沒那麽簡單。”他輕輕搖頭，“快二十年。直到去年，我還以為他們之間隻有性，隻有利益。沒有愛，沒有尊嚴。瞞得我這麽好，一定不是偶然的。我媽不需要他，又提防著雷薩，這我可以理解；但他呢？二十年來他有無數次機會可以接近我，試探我，但他什麽也沒做。說這一切都是我媽的意願，我才不信。我相信一個男人隻要有可能，決不會讓心愛的女人偷偷摸摸地像個情婦一樣跟著他。何況還得看著她留在另一個男人身邊。如果這真是我媽想要的，我這種觀念又是哪兒來的？
我想他的確愛她，但他早不說晚不說，偏偏選在這個時候讓我公開血緣，可不光是因為愛她――因為我們已經得到了伊丹。當然。現在情況是特殊一點，他發現沒法完全掌控雷薩了――但是除此之外……我們會得到整個人境的，他知道這一點，也知道我媽不會因為對他有感情而放過維斯特米爾，所以他要借繼承權表明和我的血緣關係，再配合一些政治手段，到時候人境是德加爾家的，也是維斯特家的。
我猜他原本就計劃著利用斯特朗，讓我媽帶著伊丹的領土迴到他身邊，一舉兩得；但他終於意識到我媽的心不止這麽大，而且我家的勢力也不是他能鎮得住的了，所以他要盡快為維斯特家族的後路作打算。如果他覺得能哄著我改姓維斯特，他一定會提出來的。”
維蘭平靜得仿佛在說別人家的事。並且，我越聽越覺得，他的分析看似偏激，卻是有些靠譜的。他如果對純粹的父愛抱有幻想，一定很難接受這件事，更不用說自行這般解釋了。但也可能，從某種程度上說，他是在自虐。
“你覺得我太多疑，心理太陰暗了嗎？”他小心地觀察著我的反應。
“不，”我搖搖頭，捧住他的臉，“我覺得你在心裏壓了太多事，我不想承認我覺得你分析得有道理，因為我怕那樣你會更難受，我隻想讓你開心。還有，謝謝你，對我這麽坦誠。”
“我早就不難受了，我擁有的比他們都多，”他抬起我的下巴，含笑道，“至於坦誠……雖然我好像沒給過你什麽選擇，你最好趕快認識到咱們倆才是彼此最親密的人，比父母、子女更親密。”
“我知道呀。”
“我可能會懷疑所有人，但我不會懷疑你；你也應當如此。”
“我是呀。”
他猶豫了幾秒，道：“我說這話是有原因的。有件事我並不太想告訴你……但我想你應該不會誤解我的意思――我媽，曾經試過殺你。”
我心裏一跳，但瞬間就恢複了正常，靜靜等著他說完。
“你記得那個魔人，鋼琴家？他身上的屍毒……我媽早就知道那東西對人類致命。”他的神情和語氣都十分平靜，“我們分開的那段時間，我調查了我家和魔境的一些聯係，發現了這件事。我媽不知道我已經知道，所以，你也不要表現出來。別擔心，她應該不會再對你做什麽。”
“所以你反複強調在她麵前也不能放鬆警惕，”我點點頭，“我明白你的意思。我也不會因此而怨恨她的，我想全天下的婆婆麵對兒媳婦時，心情都有些複雜。”
他看上去像是鬆了一口氣，微微翻個白眼說：“感謝神明我愛上的人是你，如果是個笨蛋或者是個像我媽那麽可怕的女人，我可有得受了。”
“別這麽說你媽媽，”我笑道，“我覺得她隻是很感性，強大，但是感性。”
“你說得對。”維蘭忽然露出笑容，“所以柯嘉.維斯特不敢直接跟我媽說，還因為他擔心她舍不得斯特朗。”
“斯特朗，還在……？”我含蓄地問。
他頗為大方地承認，但強調斯特朗本人並非十分不樂意。
“說句不太合適的話，”我直視著他的眼睛說，“如果真是這樣，或許斯特朗並不適合當一國的元首。”
他擰了擰我的臉頰，笑了一會兒說：“隻限於咱們倆――其實我也這麽覺得。他是個好人，做事的風格也很穩健。但他的弱點太明顯了。有時我甚至懷疑我媽是不是對他下了什麽咒。”
“有那樣的咒嗎？”
“不知道。不過如果有。我可能會用在你身上……”
“我覺得我已經中招了，”我笑起來，“話說迴來，你覺得你比斯特朗更適合當元首嗎？”
“不。”他揉著我的小腿，幹脆地說，“從我們剛才談的這個方麵來說，我隻怕比他好不到哪兒去。但我們的情況和他不同――你已經是我的了，所以不大會發生為你傾國傾城之類的事。”
“撇開你和法米亞的約定不談，你想當元首嗎？”
他想了想，承認道：“我喜歡更大的權力，如果前麵有更高的台階，我寧願站上去。而不是原地不動。但它並不是我最渴望的；我已經擁有了這麽多，如果更大的權力，需要以我已經擁有的幸福作為代價才能換取，就太劃不來了。再說，權力……有時的確讓人感覺仿佛置身於世界之巔。但在更多時候，當有那麽多人的命運都仰仗於你的決定，這種感覺是很沉重的。”
我由衷地說：“我不了解斯特朗，不了解維斯特王，但我真心覺得，你具備條件成為一個比他們更好的元首；你這麽有責任心，如果一以貫之，無論當王還是當麵包師，都會做出成就的。”
“還有，成為一個好父親，”他嘴角含笑，認真地說，“我等於沒有父親，斯特朗更像是一個叔叔而不是父親，但我向你保證，我會努力做一個好父親的。所以，”他壞笑起來，“請不要顧慮地多多為我生一串寶寶吧！”
我傲嬌地一揚脖子：“哼，看你對我怎麽樣吧――”
他撇撇嘴開始裝委屈：“臭老婆……”
我們打鬧了一會兒，擦幹身體進梳妝間，他幫我文符咒，位置是右側大腿上方，靠近臀部，尚未到腰，在我自己的視線範圍內，有什麽問題很容易發現；而且哪怕穿露腰的衣服也不會輕易被外人看見。
先塗上一層曼陀羅膏，幾分鍾後那片皮膚就感覺不到什麽了；維蘭用火焰給一支金質注射器消毒，灌了大半瓶胭脂蟲素進去，有條不紊地一點一點紮進我的皮膚，把染料留在真皮層裏。圖案並不大，最寬的地方也不超過三公分，但他文得一絲不苟，將近一個小時才弄完，最後再刷一遍曼陀羅膏，貼上一張餅狀的創可貼。
大致清理一番浴室，換好衣服，已經快到早晨五點。維蘭愉快地打量著我――正套著他小時候的香檳色v領長衫當裙子穿――說我這樣看上去很可愛。
這衣服沒什麽口袋。由於是夏裝，我換了一條比較輕薄的絲質腰帶，更加放不下多少東西，不過有他在，倒沒什麽不方便的。又把火之羅盤拿出來擺弄一番，現在，紫銅色指針仍然指向我們彼此，但無論拿在誰手裏，銀白色指針都在不停地勻速旋轉。
我們確定沒什麽遺漏的了，推開浴室套間的門，隻見法米亞麵帶若有若無的微笑，姿態優美地坐在單人沙發裏，在她正對麵的長沙發一隅，坐著一個人――正是人魚伊麗紮。