我以賭徒的心態接受了這個約定，當然不僅是因為他壓根兒就沒給我拒絕的機會。一來，有他相伴，縱然前途險惡，但我在內心深處其實並不很怕，或許，我在骨子裏還是挺愛冒險的；二來，雖然這是個帶有強迫性質的約定，但他的承諾真的很誘人，至少對於現在的我來說，簡直是張一勞永逸的合同。從積極的一麵去想，這是個難得的機會，如果不好好抓住，將來說不定會後悔。
唉，堂堂精靈王都敢把他的“貴命”和區區在下的小命拴在一塊兒，就別太把自己當迴事兒了，那叫犯公主病。
沒錯，暫時我就相信他是克拉門蘇了，生死契約都沒得商量了還能怎麽樣呢。至於真相，我倒也不是太在意，畢竟人生在世，又有誰敢說自己事事都不曾看錯？
所謂契約最終隻是個口頭約定。他說，這是他有生以來最重要的約定，因此反而不想用冷冰冰的咒語進行束縛；我大概被他忽悠得有點瘋了，竟然覺得他這話很對胃口，於是豪邁地應承下來。事後想想，心中又有些不確定，但再一想，我哪兒懂什麽咒語，他守不守信用根本就不是我能控製的，還不如別往心裏去，隨機應變才是處世之道。
不知是因為謹小慎微還是擔心我落跑，他不肯明確說出深潭的地點，隻說他當年是從中西部礦區的一座火山口下去，在地底探索出了一片廣袤的空間。
當他說火山的時候我還沒覺得什麽，我在人境見過一兩座死火山，農民都在裏麵種菜；但他接下來的話把我嚇壞了――
“我們先前往礦區，到那邊再置辦攀援工具。”
那到底是個啥樣的火山口？！
“需、需要攀援工具嗎？”
“因為你是人類啊，”他一副“我已經很為你考慮了”的語氣，說，“知道你的身體素質不行，也沒要求你飛簷走壁。”
那個潭到底在地下多深的地方？克拉門蘇壓根兒就不相信兩千年來會有人能跟上他的腳步，私下找到大神母潭――姑且叫這個名字――他這麽自信，本身就很能說明問題了；另外據他分析，如果大神母潭的存在真的曝光了，各靈族勢力一定會爭得你死我活，根本不會像現在這麽“溫文爾雅”；再說，矮人長期在礦區挖掘，也沒發現潭水，足見它的所在有多麽隱蔽而原始。
我的腦子漸漸冷卻下來，這些年在書本上得到的知識像碎石縫裏的種子發了芽，紛紛探出身子來求關注。火山內部，就算沒有燃燒的熔岩，也不是個宜居的所在。正常情況下，每下沉地表百米左右，溫度會上升一度，在千米以下，溫度攀升的速度還會更快；除了高溫，地底下還有高壓、缺氧等問題，更不要說各種地震、塌方……我曾聽說，即便是最堅強的矮人族，有著適應礦區地下生活的敦實身材和堅韌皮膚，能深入的礦層也十分有限。
“如果在地下很深的地方，光有攀援工具恐怕還不夠，起碼還需要防護服、照明、食物和水，說不定還得背上氧氣瓶。”
他沉默了一會兒，道：“……你看著辦吧。”
我抱著腦袋在地板上坐了一會兒，起身進浴室泡了個漫長的熱水澡，沒敢用肥皂盒裏已經泡軟成漿糊狀的“肥皂”，出來時意識到沒有換洗的外衣，於是把那身曾在泥漿裏滾過一遍的半身人套裝拍拍，又披身上了。
接下來是整理“贓物”的時間。掏空四個造型各異的錢袋，加起來統共不到十幾個金幣，帶給我的空落感卻遠超於此，隻想趕緊把這些不義之財花掉，以減輕內心的不安；對其他零零碎碎的東西，我倒沒什麽心理障礙――黑皮衣的謎草碎屑當然留下了；四柄伏爾肯匕首的形狀略有些區別，我挑了一柄感覺最順手的插在腰帶裏，另外三柄用布包好藏進背包，因為不知道它們的價值，所以不好出手；此外還有些髒兮兮的護身符，我不敢怠慢，挨個兒拿在手裏問克拉門蘇，不過在他眼裏啥都是垃圾。
我把重要的東西都帶在身上，下樓去吃晚飯。比安卡正靠在櫃台邊跟一個金發紮馬尾辮戴耳環的青年說話，見到我連連招手：“那個誰，你不是想找工作嗎？”她指了指身旁的青年，“我弟弟剛才還說，治安隊缺人手，你要不要試試看？”
青年瞥了我一眼，未等我開口便對他姐姐說：“治安隊都要本地人。”
比安卡白了他一眼：“就因為這樣所以才缺人，他都要在這兒安家了，還不算本地人？混混就熟了。”
青年不以為然道：“查得嚴著呢，你要不信就去試試。”
我朝他笑笑：“小哥認識治安隊的人嗎？”
“本地人都認識他們，”他略帶居高臨下地說，“再說你這樣兒也不適合進治安隊，沒有威懾力。”
我一臉好奇：“我聽說治安隊是艾羅親王直屬的？那要求是得高。”
“咋可能？”他嗤笑，“艾羅大人哪有空管這底下的事，就算是阿爾文大人，也不會管得這麽細。”
“那兩位大人都幹些啥呢？”
“當然是大事了，這不，帶兵跟火雲城打仗去了。”
“兩位大人都去了？”
“咋可能？艾羅大人出去了，阿爾文大人總得留守吧。”
“那現在城裏就剩阿爾文大人了？”
“咋叫‘就剩’，外來人，你可別小看了阿爾文大人，如今外麵打得天翻地覆，咱們夜鶯之森還一切照常，這就是阿爾文大人的本事啊。”
“一個人管理這麽大的城？”我驚歎道，“真能幹啊！”
青年頗為自豪，笑著說：“你來城裏安家是對的，有阿爾文大人在，夜鶯之森就像有了銅牆鐵壁。”然後轉向比安卡，“晚上給波韃接風，不知道幾點迴。”他從比安卡手裏拿過什麽東西揣進口袋，發出金屬碰撞的悅耳聲音，大概是錢幣，轉身開開心心地出了大門。
他姐姐探著身子喊：“要不要留夜宵啊！”
青年的聲音在門外響起：“不用啦！”
比安卡咕噥了幾句，坐迴櫃台裏，朝我擠出一個笑容：“我弟弟，他說啥你別往心裏去，不過治安隊這活兒也確實不怎麽適合你，”她又上下打量我一番，“你長得幹幹淨淨的，倒像個女孩子――我這可不是不好的意思啊――其實你倒是可以去風鈴子街問問，那街上有不少不錯的店，門口經常貼著招聘啟事。”
我向她道謝，接著在隔壁的飯廳裏吃掉了一大盤土豆燉肉配甜菜卷，付了十枚銅板作為餐費，然後問清方向，朝風鈴子街走去。
這座城市坐落在森林與群山之中，晝夜溫差比較大，現在正是太陽快要落山的時候，我已感覺到了一絲涼意。西方的天空一片血紅，把遠方呈上升階梯狀綿延開去的樹冠都染上一層紅暈。傍晚的街道比中午時更加熱鬧，到處能聽到歡快或悠揚的音樂。空氣中充滿令人愉快的氣息，有些甜蜜而誘人，比如讓人聯想到咕嘟嘟冒泡的肉骨頭湯的食物濃香，仿佛直接從橡木酒桶中傾瀉出的強烈酒香，更有絲絲入扣的女人香，在美人飄然而過的街道上流連；還有些怪異的味道，來自熏燃的煙草，流汗的坐騎――我看到一個穿著精致的小女孩，牽著一頭漂亮的幼年有翼獸在街邊走，人們倒也沒怎麽大驚小怪。
比安卡的客棧靠近碼頭廣場，其實屬於城市的邊緣地帶；出了客棧向北，繞過一座青銅的暗夜精靈雕像，再往東走十分鍾，就到了風鈴子街。這是一條熱鬧的商業街，各種店鋪、酒館一個緊挨一個，我慢慢地逛過去，在每家酒館的吧台前花五枚銅板，點一大杯酒精含量很低但是十分香醇的麥芽酒，喝上半個小時，聽周圍的客人聊天。
在第三家酒館裏，我發現了一張熟悉的麵孔――比安卡的弟弟，他好像有點喝高了，一邊拍著桌子，一邊大聲跟同伴說著什麽；對方看上去也很激動，不甘示弱地迴吼。兩個人不像是吵架，大約是在就什麽話題進行辯論。他們中間還坐著一個人，一臉無奈地喝著酒，偶爾象征性地勸勸他們。
我捧著麥芽酒悄悄坐到他們附近，聽了一會兒，發現他們是在爭論夜鶯之森的繼承權問題。比安卡的弟弟是阿爾文?德加爾的擁躉，堅持認為阿爾文雖然是次子，但和長子一樣都是親王，並且對城市的貢獻更大，因此完全有資格繼承領主之位；他的朋友則認為，艾羅?德加爾雖然經常漂泊在外，但他的軍功絕對不亞於阿爾文治理後方的功勞，再加上他是長子，因此隻要他還在，繼承權就輪不到阿爾文。
中間那個人名叫波韃，聽上去似乎剛從外麵什麽地方公幹迴來，他好像對這兩位朋友的看法都不太認同。
“精靈王已經迴來了，再討論這個是不是不合適？”他笑著說，“德加爾可是精靈王的家仆啊。”
“那是兩千年前，”比安卡的弟弟反駁道，“德加爾家今非昔比，他們在人境也有很大的勢力，火奴大人的親妹妹是人境三國之一的王後，她的兒子將來是要繼承大統的，而且那位小王子姓的是德加爾！現在連那位小王子也來助戰了，我看咱們夜鶯之森的贏麵很大！”
我忽地豎起耳朵――他說的莫不是維蘭？維蘭果然也來靈境了？他現在就在這城裏嗎？
唉，堂堂精靈王都敢把他的“貴命”和區區在下的小命拴在一塊兒，就別太把自己當迴事兒了，那叫犯公主病。
沒錯，暫時我就相信他是克拉門蘇了，生死契約都沒得商量了還能怎麽樣呢。至於真相，我倒也不是太在意，畢竟人生在世，又有誰敢說自己事事都不曾看錯？
所謂契約最終隻是個口頭約定。他說，這是他有生以來最重要的約定，因此反而不想用冷冰冰的咒語進行束縛；我大概被他忽悠得有點瘋了，竟然覺得他這話很對胃口，於是豪邁地應承下來。事後想想，心中又有些不確定，但再一想，我哪兒懂什麽咒語，他守不守信用根本就不是我能控製的，還不如別往心裏去，隨機應變才是處世之道。
不知是因為謹小慎微還是擔心我落跑，他不肯明確說出深潭的地點，隻說他當年是從中西部礦區的一座火山口下去，在地底探索出了一片廣袤的空間。
當他說火山的時候我還沒覺得什麽，我在人境見過一兩座死火山，農民都在裏麵種菜；但他接下來的話把我嚇壞了――
“我們先前往礦區，到那邊再置辦攀援工具。”
那到底是個啥樣的火山口？！
“需、需要攀援工具嗎？”
“因為你是人類啊，”他一副“我已經很為你考慮了”的語氣，說，“知道你的身體素質不行，也沒要求你飛簷走壁。”
那個潭到底在地下多深的地方？克拉門蘇壓根兒就不相信兩千年來會有人能跟上他的腳步，私下找到大神母潭――姑且叫這個名字――他這麽自信，本身就很能說明問題了；另外據他分析，如果大神母潭的存在真的曝光了，各靈族勢力一定會爭得你死我活，根本不會像現在這麽“溫文爾雅”；再說，矮人長期在礦區挖掘，也沒發現潭水，足見它的所在有多麽隱蔽而原始。
我的腦子漸漸冷卻下來，這些年在書本上得到的知識像碎石縫裏的種子發了芽，紛紛探出身子來求關注。火山內部，就算沒有燃燒的熔岩，也不是個宜居的所在。正常情況下，每下沉地表百米左右，溫度會上升一度，在千米以下，溫度攀升的速度還會更快；除了高溫，地底下還有高壓、缺氧等問題，更不要說各種地震、塌方……我曾聽說，即便是最堅強的矮人族，有著適應礦區地下生活的敦實身材和堅韌皮膚，能深入的礦層也十分有限。
“如果在地下很深的地方，光有攀援工具恐怕還不夠，起碼還需要防護服、照明、食物和水，說不定還得背上氧氣瓶。”
他沉默了一會兒，道：“……你看著辦吧。”
我抱著腦袋在地板上坐了一會兒，起身進浴室泡了個漫長的熱水澡，沒敢用肥皂盒裏已經泡軟成漿糊狀的“肥皂”，出來時意識到沒有換洗的外衣，於是把那身曾在泥漿裏滾過一遍的半身人套裝拍拍，又披身上了。
接下來是整理“贓物”的時間。掏空四個造型各異的錢袋，加起來統共不到十幾個金幣，帶給我的空落感卻遠超於此，隻想趕緊把這些不義之財花掉，以減輕內心的不安；對其他零零碎碎的東西，我倒沒什麽心理障礙――黑皮衣的謎草碎屑當然留下了；四柄伏爾肯匕首的形狀略有些區別，我挑了一柄感覺最順手的插在腰帶裏，另外三柄用布包好藏進背包，因為不知道它們的價值，所以不好出手；此外還有些髒兮兮的護身符，我不敢怠慢，挨個兒拿在手裏問克拉門蘇，不過在他眼裏啥都是垃圾。
我把重要的東西都帶在身上，下樓去吃晚飯。比安卡正靠在櫃台邊跟一個金發紮馬尾辮戴耳環的青年說話，見到我連連招手：“那個誰，你不是想找工作嗎？”她指了指身旁的青年，“我弟弟剛才還說，治安隊缺人手，你要不要試試看？”
青年瞥了我一眼，未等我開口便對他姐姐說：“治安隊都要本地人。”
比安卡白了他一眼：“就因為這樣所以才缺人，他都要在這兒安家了，還不算本地人？混混就熟了。”
青年不以為然道：“查得嚴著呢，你要不信就去試試。”
我朝他笑笑：“小哥認識治安隊的人嗎？”
“本地人都認識他們，”他略帶居高臨下地說，“再說你這樣兒也不適合進治安隊，沒有威懾力。”
我一臉好奇：“我聽說治安隊是艾羅親王直屬的？那要求是得高。”
“咋可能？”他嗤笑，“艾羅大人哪有空管這底下的事，就算是阿爾文大人，也不會管得這麽細。”
“那兩位大人都幹些啥呢？”
“當然是大事了，這不，帶兵跟火雲城打仗去了。”
“兩位大人都去了？”
“咋可能？艾羅大人出去了，阿爾文大人總得留守吧。”
“那現在城裏就剩阿爾文大人了？”
“咋叫‘就剩’，外來人，你可別小看了阿爾文大人，如今外麵打得天翻地覆，咱們夜鶯之森還一切照常，這就是阿爾文大人的本事啊。”
“一個人管理這麽大的城？”我驚歎道，“真能幹啊！”
青年頗為自豪，笑著說：“你來城裏安家是對的，有阿爾文大人在，夜鶯之森就像有了銅牆鐵壁。”然後轉向比安卡，“晚上給波韃接風，不知道幾點迴。”他從比安卡手裏拿過什麽東西揣進口袋，發出金屬碰撞的悅耳聲音，大概是錢幣，轉身開開心心地出了大門。
他姐姐探著身子喊：“要不要留夜宵啊！”
青年的聲音在門外響起：“不用啦！”
比安卡咕噥了幾句，坐迴櫃台裏，朝我擠出一個笑容：“我弟弟，他說啥你別往心裏去，不過治安隊這活兒也確實不怎麽適合你，”她又上下打量我一番，“你長得幹幹淨淨的，倒像個女孩子――我這可不是不好的意思啊――其實你倒是可以去風鈴子街問問，那街上有不少不錯的店，門口經常貼著招聘啟事。”
我向她道謝，接著在隔壁的飯廳裏吃掉了一大盤土豆燉肉配甜菜卷，付了十枚銅板作為餐費，然後問清方向，朝風鈴子街走去。
這座城市坐落在森林與群山之中，晝夜溫差比較大，現在正是太陽快要落山的時候，我已感覺到了一絲涼意。西方的天空一片血紅，把遠方呈上升階梯狀綿延開去的樹冠都染上一層紅暈。傍晚的街道比中午時更加熱鬧，到處能聽到歡快或悠揚的音樂。空氣中充滿令人愉快的氣息，有些甜蜜而誘人，比如讓人聯想到咕嘟嘟冒泡的肉骨頭湯的食物濃香，仿佛直接從橡木酒桶中傾瀉出的強烈酒香，更有絲絲入扣的女人香，在美人飄然而過的街道上流連；還有些怪異的味道，來自熏燃的煙草，流汗的坐騎――我看到一個穿著精致的小女孩，牽著一頭漂亮的幼年有翼獸在街邊走，人們倒也沒怎麽大驚小怪。
比安卡的客棧靠近碼頭廣場，其實屬於城市的邊緣地帶；出了客棧向北，繞過一座青銅的暗夜精靈雕像，再往東走十分鍾，就到了風鈴子街。這是一條熱鬧的商業街，各種店鋪、酒館一個緊挨一個，我慢慢地逛過去，在每家酒館的吧台前花五枚銅板，點一大杯酒精含量很低但是十分香醇的麥芽酒，喝上半個小時，聽周圍的客人聊天。
在第三家酒館裏，我發現了一張熟悉的麵孔――比安卡的弟弟，他好像有點喝高了，一邊拍著桌子，一邊大聲跟同伴說著什麽；對方看上去也很激動，不甘示弱地迴吼。兩個人不像是吵架，大約是在就什麽話題進行辯論。他們中間還坐著一個人，一臉無奈地喝著酒，偶爾象征性地勸勸他們。
我捧著麥芽酒悄悄坐到他們附近，聽了一會兒，發現他們是在爭論夜鶯之森的繼承權問題。比安卡的弟弟是阿爾文?德加爾的擁躉，堅持認為阿爾文雖然是次子，但和長子一樣都是親王，並且對城市的貢獻更大，因此完全有資格繼承領主之位；他的朋友則認為，艾羅?德加爾雖然經常漂泊在外，但他的軍功絕對不亞於阿爾文治理後方的功勞，再加上他是長子，因此隻要他還在，繼承權就輪不到阿爾文。
中間那個人名叫波韃，聽上去似乎剛從外麵什麽地方公幹迴來，他好像對這兩位朋友的看法都不太認同。
“精靈王已經迴來了，再討論這個是不是不合適？”他笑著說，“德加爾可是精靈王的家仆啊。”
“那是兩千年前，”比安卡的弟弟反駁道，“德加爾家今非昔比，他們在人境也有很大的勢力，火奴大人的親妹妹是人境三國之一的王後，她的兒子將來是要繼承大統的，而且那位小王子姓的是德加爾！現在連那位小王子也來助戰了，我看咱們夜鶯之森的贏麵很大！”
我忽地豎起耳朵――他說的莫不是維蘭？維蘭果然也來靈境了？他現在就在這城裏嗎？