有了騰恭立送的兩名向導,就連樸天豪也覺得方便了許多,哪裏有水源,哪裏找宿處,如何躲避風暴,都安排得妥妥的,江安義下定決心將兩人招攬到自己的麾下,西征時有這兩人做向導可減少許多麻煩。關於戈壁的可怕記錄不在少數,西域聯軍東侵時都要挑沙塵暴、龍卷風少的季節出發,遇到風暴大軍還沒攻打鄭國便損兵折將的事沒少發生。


    一行人走了四天,人煙逐漸稠密起來,沙石道上有商隊往來。向導卡明斯笑著對江安義道:“安爺,再往前十來裏就是尉車國的陶居城了。”


    江安義化名安格,身份販賣絲綢的商人,樸天豪等人是管家兼護衛。騰恭立替江安義準備了四匹駱駝的貨物,裝著鄭國的絲綢和瓷器,不用問是黃蜂盜搶來的,順手給江安義做了人情。兩名向導都是三十來歲的壯小夥,經常奔走西域諸國替黃蜂盜出售搶來的東西,這樣的小商隊在西域諸國十分常見。


    在茫茫戈壁行進了數天少見人煙,陶居城突兀地出現在眼前,讓人生出親切之感,隨著商隊不急不緩地前進,江安義打量著這座夯土築成的城池,陶居城城牆並不規則,城牆角有方形的墩台,有如巨人雄據,氣勢十足,灰黃的城牆上有蓑草隨風飄搖,透出滄桑的味道。


    城門處有收稅官,交納了二兩銀子的入城費,江安義等人進入陶居城。在城門洞裏江安義拍了一下牆上的夯土,發現築土十分堅固,並不比石砌的城牆差。


    進得城來看到街道兩旁同樣是店鋪民居,四方結構與鄭國的房屋不相同,多是白石黃土築成,看上去十分簡樸。卡明斯笑著解釋道:“陶居城靠近戈壁,經常遭遇沙暴,這種屋子不懼風沙。”


    街上人畜往來不斷,不少行人隨身帶著兵器,往來騎馬的人占到半數,店鋪外設有欄杆,專門供人係馬,從服飾看各國人都有,在街上行走了裏許,江安義就遇到了兩夥鄭國裝束的商人。越往裏走,建築逐漸變得宏大起來,門前雕刻著花獸,有的塗沫著顏色,空地居然還有帳蓬。


    時間剛過午時,幾個人這些天在戈壁上沒處洗漱,全都是一身塵土。江安義道:“找個地方歇歇腳,洗個澡好好吃一頓,解解乏。”


    另一個向導索圖帶著眾人離開大街,熟門熟路地拐進一處巷子,這裏清靜了許多。店主聽到外麵的馬叫聲笑吟吟地迎了出來,看到索圖上前一把抱住,行了貼麵禮,熱情地招唿道:“我的兄弟,老約夫無時無刻不在期待你的到來,我特意為你留了一壇安印國的好酒,這些朋友快往裏麵請!葛台,還不快點將馬匹、駱駝牽到馬廄去,用上好的精料喂養,粟拉,快將這幾位爺的貨物送到上房去,索圖是我最好的兄弟,若是他有絲毫不滿意小心你們的皮。”


    索圖側身將江安義讓了出來,對約夫道:“老約夫,你這個吸血鬼,這次我是陪我家主人來的,不要浪費時間在我身上,把我主人伺候好了少不了你的好處。”


    約夫眼神一亮,對著江安義彎腰行禮,道:“遠來的貴客,老約夫歡迎您的到來,您一看就是來是富有大鄭國的老爺,老約夫將竭盡所有滿足您的需求。尊敬的客人,其實老約夫也算是鄭人,老約夫可憐的娘是鄭人,願主保佑她在天堂過得快樂。”


    尉車人的眼珠是淡藍色的,麵容更為剛硬,特別是鼻子突出,江安義發現老約夫的眼睛是黑色的,而且麵容柔和,隻是頭發淡黃,不像純粹的鄭人。索圖笑道:“老約夫是混血兒,他娘親是被尉車人擄來的鄭女,在西域有不少像約夫這樣的混血兒。”


    約夫在前麵領路,穿過前麵的院落來到一處四方天井院落,院落的一角是葡萄架,葡萄架是有水井。約夫指著這個院落道:“這裏有八間房,三間上房,五間側房,客人要幾間?”


    江安義豪氣地一揮手,道:“整個院子我們都包下了。”約夫眉開眼笑地道:“尊貴的老爺,願主保佑您平安,我帶您到上房看看,保管您滿意。”


    推開上房的門,居然是一明一暗兩間房,外麵的待客室,裏麵是住處,一道色彩華麗的垂簾將裏外隔開。牆麵上持著壁毯裝飾,地上鋪著織毯,異域風格的桌椅、燭台、銅製的器皿閃閃發亮。江安義滿意地點點頭,道:“掌櫃的,你去準備些吃食,等我們洗漱後到大堂用餐。”


    半個時辰後,江安義等人來到前麵的大堂,這個時候午時已過,大堂內沒有其他人。約夫看到江安義到來,趕緊吩咐夥計端上來酒菜,索圖笑著介紹道:“安爺,這裏的烤全羊、紅腸、椒麻雞都不錯,駝峰肉更是一絕。”


    約夫笑眯眯地在旁邊補充道:“索圖是我的兄弟,他為人老實,老爺你嚐過後保管吃過一次想吃下一次。您先慢慢喝著吃著,有些菜需要時間,我讓後廚精心調製,一定讓老爺您滿意。”


    索圖沒說瞎話,這家的菜真不錯,特別是經過戈壁長途跋涉之後,這些精美的飯菜吃起來十分香甜,約夫殷勤地在旁邊斟酒,美滋滋地估算著這一次買賣至少有十兩銀子到賬。


    屋外又響起馬蹄聲,約夫連忙放下酒壇,笑道:“尊貴的老爺給老約夫帶來了好運,又有客人來了。雲娘,替我招唿客人,我去外麵迎一迎。”


    一個矮小的婦人怯生生地走過來,吃力地抱著酒壇給眾人倒酒。江安義一皺眉,問道:“你是鄭人?”


    那婦人一驚,下意識地往後縮了縮,看清江安義的黑眼黑發後才細聲道:“奴婢是化州合城縣人,二十四年前同父母一起被大軍擄到了尉車國,被約夫老爺買下做酒娘。”


    江安義注意到雲娘枯瘦的手上有鞭打過的痕跡,說話時渾身微微發抖,就像隻受到驚嚇的鵪鶉,顯然平日裏沒少挨打。樸天豪柔聲道:“雲娘,前一陣子鄭國化州向西域各國索國被擄走的鄭人,你怎麽沒有被換走?”


    雲娘眼中含淚,欲言又止。


    “圖老爺,今年的稅我不是已經交過了嗎,怎麽還要交啊。您老開恩啊,再交下去我這個店隻能關門了。”約夫哀告的聲音傳來。


    “不是老爺多收稅,國主發了話,今年的稅收翻倍,所以你還得交兩枚金幣的稅。”說話間一個胖子趾高氣昂地出現在大堂門口,約夫一臉愁容地跟在他身旁,數名身著皮甲、長發披肩,腰挎彎刀的漢子橫眉立目地走在後麵。


    “是陶居城的包稅官圖額耳”,卡明斯輕聲地對江安義道。見江安義不明白包稅官的意思,解釋道:“戎彌、尉車等國這些年接連向鄭國發動戰爭,國庫錢糧耗盡,不得已向商人借取重金,而將國家的征稅權賣給了商人,這個圖額耳花了十萬枚金幣買下了金年陶居城的征稅權。”


    國家稅賦居然出賣給商人,這樣一來包稅商肯定要重重盤剝,百姓定然苦不堪言。江安義暗喜,如果西域各國都采取包稅的方法,不用十年西域各國定會民不聊生,社會動蕩,到時候不用打其國自敗。


    圖額耳看到大堂中吃飯的江安義等人,對著約夫道:“該死的,你還說沒有錢,這些人是幹什麽的,嘖嘖,吃得比本老爺還要好,可曾交過稅了?”


    索圖站起身來笑道:“迴稟包稅官老爺,進城門的時候交過了。”


    “交過了?本老爺剛剛接到國主的通知,今年的稅收加倍,所以你們得再交一次稅。”圖額耳不懷好意地笑道。他身後的那些壯漢往前一步,氣勢洶洶地瞪著江安義等人,大有不拿錢就拿人之意。


    約夫連忙打圓場道:“圖老爺,您再寬容幾天,年底之前我一定將差的稅額補上,我現在真沒錢。這幾位客人是剛進城的,您還是等他們出城的時候再收稅吧。”


    圖額耳一瞪眼,喝道:“老爺還用你教該怎麽做嗎?這夥人是鄭人吧,該不是鄭國的奸細吧,把他們都抓起來,帶到老爺府上去,老爺要親自審問。他們帶的貨物在哪裏,都送到老爺府上去。”


    看樣子圖額耳沒少做這樣的事,他身後的漢子獰笑著上前抓人,可惜這次圖額耳走了眼,惹上了煞星,江安義正為雲娘的事惱火,看到一名壯漢向他的衣領抓來,怒火中燒。


    肩膀一縮,那漢子的手抓到了空處,還沒等他反應過來,江安義的肩膀往外一撞,元玄真氣順著肩膀直注入那漢子的巴掌。隻聽到“啪啪”聲響,那漢子慘叫著往後退,胳膊有如麵條般軟搭下來,整條臂膀被元玄真氣震得粉碎。


    另外幾個上前抓人的漢子滾得滾、爬得爬,倒了一地,圖額耳嚇得往後一跳,栗聲道:“你們好大的膽子,居然敢毆打包稅官,我要到城主那裏告你們,讓城門派兵把你們抓進大牢。”


    江安義一擺手,饒安思上前抓住圖額耳的胳膊,伸手一擰,將他擒住。圖額耳大聲求饒,約夫嚇得趕緊道:“老爺,快放了包稅官,要不然城門府的兵馬到來,我們的性命難保。”


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    轟轟轟——!!


    接連幾團像素火焰爆發,將幾隻“神秘”的身形徹底淹沒,在火光中分解為漫天的像素,消散無蹤。


    林七夜用精神力將這一幕盡收眼底,對於衛冬的戒備放鬆了些許,他的精神力掃過前方,確認了幾隻從牆體中破出的“神秘”的位置後,迅速的選擇最優的突破路徑,繞開了它們的圍剿。


    “你真的不知道別的什麽線索了?”林七夜皺眉看向衛冬,“這些東西的數量太多了,如果再找不到出口,我們遲早會被耗死在這裏。”


    “這我真不知道……”衛冬苦笑著說道,“我隻知道這神社就是一處供奉妖魔的地方,那些石像都是日本本土的‘神秘’,不過我一開始以為這些隻是單純的石像而已,真的沒想到它們居然還能複蘇。”


    日本本土的“神秘”?


    林七夜若有所思。


    衛冬在進行日本“人圈”毀滅計劃之前,專門有研究過這方麵的內容,所以能認出這些是日本本土“神秘”,而林七夜在集訓營可沒有學的這麽細致,自然也就不會注意到這些細節。


    但當他聽到這句話的時候,腦中靈光一閃,像是想到了什麽。


    “你知道絡新婦嗎?”林七夜問道。


    “知道啊,也是日本妖魔傳說中的一種。”


    林七夜的雙眸頓時亮了起來。


    “你想到了什麽?”雨宮晴輝疑惑問道。


    “那句預言,‘絡新婦的石像底端,藏著離開死境的鑰匙’。”林七夜認真的說道,“這個地方沒有出口,後方還有大量的本土‘神秘’追殺,完全可以算的上是‘死境’,而這裏又有諸多石像複蘇……


    ‘絡新婦’,‘石像’,‘死境’三個要素都齊了,如果那句預言是指向這個情況的話,離開這裏的方法或許就藏在絡新婦的石像底端。”


    “前提是這個預言的結果是正確的。”雨宮晴輝提醒道。


    “我們沒有別的選擇。”


    雨宮晴輝陷入了沉默,片刻之後,他點了點頭,“那就賭一把。”


    “把絡新婦的樣貌特征告訴我,我試著找一下它。”林七夜一邊飛奔,一邊閉上了雙眼。


    在雨宮晴輝和衛冬的描述下,林七夜很快就找到了絡新婦石像的位置,那是一個半身蜘蛛,半身妖嬈女人的存在,此刻正要從牆壁中破出,身上到處都是密集的蛛網,一雙血紅色的眼眸正瞪大了在環顧著四周。


    隻是,她的位置與林七夜等人的逃離方向正好相反,也就是說林七夜想去到那裏,就必須迴頭殺穿那十幾隻正在窮追不舍的日本妖魔。


    當然,林七夜也可以直接【夜色閃爍】過去,但雨宮晴輝和衛冬不行。


    “在反方向。”林七夜深吸一口氣,“我們必須要闖過去。”


    雨宮晴輝將手放在了刀柄上,眸中閃過鄭重之色,雖然他無法使用禍津刀,但自身的刀術功底還在,不至於毫無戰鬥之力。


    而衛冬則從包中又掏出了一枚彈夾,塞進了手槍之中,同時左手握著一枚像素風的手雷,用牙咬下了保險,將銀環吐出,說道:


    “你開路,我們掩護你。”


    林七夜點了點頭,“好。”


    話音落下,三人同時停下腳步,迴頭麵對那十數隻咆哮衝來的日本妖魔,雙腳猛踏地麵,身形如箭般衝刺而出!


    林七夜將右手的直刀甩出,斬向為首的那隻妖魔,同時伸手在空中一招,一座龐大的召喚法陣再度張開。


    一抹白光閃過之後,一隻滿身繃帶的幼小身影落到了林七夜的肩膀上,抱住了他的脖子,微微歪頭。


    “木木,幹活了。”


    “嘿咻——!!”


    哢嚓嚓!!


    木木背後的繃帶飛快的鬆開,一枚枚鋥亮的掛載式導彈懸在它的身後,刺目的火光自導彈的尾端噴湧而出,唿嘯著飛向身後廊道中蜂擁而來的十數隻妖魔。


    “臥槽!”


    衛冬看到這一幕,瞪大了眼睛,脫口而出就是一句國粹,然後猛地捂住了自己的耳朵。


    轟——!!!


    三枚掛載式導彈在狹窄的空間內同時爆炸,巨大的衝擊力直接將周圍密密麻麻的房間撕成碎片,洶湧的火焰如浪潮般瞬間淹沒了那十幾隻妖魔的身影。


    與此同時,木木自林七夜的脖子一躍而下,身形急速膨脹成一座巨大的鋼鐵堡壘,橫在了三人之前,將熾熱的火浪隔絕在外。


    雨宮晴輝是親眼看過林七夜動用導彈的,但眼前的這一幕對衛冬來說,屬實有些超出理解範圍了……


    抬手就發射空對地掛載導彈?這生猛程度已經堪比會長了啊!


    待到火焰基本散去,鋼鐵堡壘如氣球般縮小,又變成了一個掛件般的木乃伊背在林七夜的身後,三道身影急速的穿行於火浪之間。


    幾道寒芒自火海中閃爍而出!


    即便木木的火力已經拉滿,但依然有幾隻妖魔自爆炸中存活,這些妖魔的故事傳播越是廣泛,力量便越強,此刻能夠從火光中衝出的妖魔,都不是像林七夜之前輕鬆秒掉的那些雜魚。


    一個手中提著青燈的幻影迎麵撞上林七夜,燈盞間的青光大作,這一刻林七夜周身突然彌漫出無盡的死氣,像是擁有生命般,瘋狂的鑽向林七夜的七竅。


    林七夜眉頭一皺,正欲有所動作,一聲槍鳴便從他的身邊響起。


    一枚像素子彈精準的擊中了幻影手中的青燈,將其直接化作漫天像素分解開來,環繞在林七夜周圍的死氣也隨之消散,林七夜轉頭看了一眼,衛冬正握著手槍,對著林七夜微微一笑。


    鏘——!


    刹那間,一抹刀芒自雨宮晴輝的腰間閃出,在火浪中劃過一道圓弧,斬下了那失去了青燈的幻影頭顱。


    緊接著,又是幾隻妖魔從不同方向的火焰中閃出,咆哮著衝向跑在最前麵的林七夜。


    “比人多……”


    林七夜喃喃自語,他伸出手,在空氣中一按,九道絢麗的魔法陣光輝在他的身前閃爍,一道道穿著深青色護工服的身影自魔法陣中閃出,向著那些妖魔攔截而去。

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