時間進入七月，以斯戴維克爆發的瘟疫為引子、以神跡降臨為高潮的各方勢力的交鋒漸漸進入尾聲。
暗中的主使者命運之子腓特烈搬起石頭砸自己的腳，不僅沒有除掉弗朗西斯，反而陷入流言之中，一時半會脫不了身。
安逸比腓特烈聰明的地方於他沒有指名道姓，而是誘導群眾，把瘟疫爆發的原因引向卡洛斯之死。
人的想象力是無窮的。十幾天下來，瘟疫爆發的原因已經變成“某個大人物公然殺死神的信徒，從而引起神靈的震怒”。這某個大人物指的是誰，不言而喻。
遺憾的是這一次不會再有神聖教廷的高層站出來“認同”這種說法。熊熊烈焰中哀嚎至死的格雷?霍華德已經告訴所有人這麽做會有什麽下場。
流言的盛行讓腓特烈民間的聲望一落千丈，苦心經營十幾年的勢力也有不穩的跡象。這大概就是他籠絡紫鳶家族的另一個原因。可惜，他失敗了。
瘟疫事件和神跡事件的當事人之一安妮成為神聖教廷的第一任聖女。隻不過從一介平民變成地位相當於國王的聖女，對安妮這位溫柔如水的女子仍然沒有一絲改變。她仍然重複著以前的生活。
奇怪的是，即使安妮成為聖女，凱瑟琳女王仍然沒有答應弗朗西斯與安妮的婚事。
擅自離開駐地的弗朗西斯被凱瑟琳女王解除銀月方麵軍督軍的職務，並勒令他留府邸裏等待安排。大多數人都以為弗朗西斯會被排擠出萊恩王國的權力中心，但是當的任命下來，幾乎所有的人都傻眼了。
“王國財務部秘書長？”
乍一聽這個任命，安逸愣了足足數十秒，然後說道，“這是懲罰？我怎麽覺得這是升官呢？”
“沒錯，就是升官。”
克裏斯汀用他慣用的冷漠語氣說道，“女王陛下這是要讓弗蘭克和腓特烈刀刀見血呀。”
安逸眉頭一挑，問道，“怎麽說？”
“按照慣例，財務部秘書長是財務大臣的副手，也是下一任的財務大臣。事實上不僅財務部，萊恩中央十部都是如此。”
克裏斯汀解釋道，“這一任的財務大臣羅斯已經年老體衰。多兩年，女王陛下就會讓他下台。然後，弗蘭克就會按照慣例成為財務大臣。財務大臣的重要性你應該很清楚。可以說，弗蘭克等於捏住了萊恩大多數人的錢袋子。支持腓特烈的中小貴族所求者，無非就是財富權勢之類。腓特烈成為萊恩國王之前，權勢方麵他能給的隻有一個保證。至於財富，嗬嗬。”
克裏斯汀笑了笑，繼續道，“一旦弗蘭克掌握財務部，那些支持腓特烈的中小貴族的處境，用你的話說，就是用腳趾頭都能想到了。所以，弗蘭克入主財務部等於讓弗蘭克陷入無人可用的地步。”
“果然。”
安逸點點頭，說道，“一個國王能否坐穩王位，靠的還是大貴族的支持呀。說起來隻能怨腓特烈太強勢太驕傲，以為憑自己一己之力就能扭轉死亡陰影戰役後萊恩王國主弱臣強的局麵。”
“是的。我的父親已經決定站弗蘭克一邊。”
克裏斯汀問道，“亞曆克斯，你知道這意味著什麽嗎？”
安逸想了想，說道，“弗蘭克的支持者已經遠遠超過腓特烈。萊恩第二和第三家族的實力可不是那些中小貴族聯手就能比擬的。如果腓特烈還想著坐上那張王座，他就必須尋求其他大貴族的支持。”
“沒錯。”
克裏斯汀說道，“所以我們的女王陛下幫他找到的支持者。”
安逸大訝，“啊？”
“不論是財務大臣羅斯，還是弗蘭克之前的財務部秘書長哈寧，他們都是斑鳩家族的人。女王陛下的任命等於從斑鳩家族手中搶走大的一塊蛋糕。斑鳩家族怎麽會甘心？”
克裏斯汀感慨道，“女王陛下這招棋走的妙呀。一個普普通通的任命不僅讓腓特烈有了危機感，也讓斑鳩家族不得不卷進來。弗蘭克與腓特烈的王儲之爭走到這一步，女王陛下的目的已經很清楚。她就是要利用這場沒有硝煙的戰爭削弱大貴族的實力。而且我懷疑，王儲之爭就是女王陛下有意跳起來的。可惜……”
“可惜你們不能不上鉤。”
安逸笑了，“這就是陽謀啊。即使明知眼前是一個跌進去就爬不出來的坑，但你們不得不跳下去。這樣說的話，卡洛斯的死是誰下的手也水落石出了。”
安逸想了想說道，“肯達爾家族、紫鳶家族、斑鳩家族已經入局……我很好奇，女王陛下又打算用什麽手段把貝裏亞斯、威金斯和卡梅隆家族拉進來？”
克裏斯汀古怪的笑了笑，說道，“這就樣感謝你的幫忙了。”
安逸疑惑的問道，“為什麽這麽說？”
“因為英雄堡的崛起威脅到了威金斯家族和卡梅隆家族的壟斷地位。”
克裏斯汀道，“第一，魔狼商會是威金斯家族的產業，愛麗絲商行是卡梅隆家族的產業，而貝裏亞斯家族掌握著花旗商會百分之六十的股份。”
克裏斯汀道，“第二，威金斯家族占據萊恩香料市場百分之七十的份額，卡梅隆家族壟斷莎草紙的製造，酒水市場威金斯家族和卡梅隆家族所占份額分別為百分之三十和百分之二十五。你這麽一折騰，威金斯家族和卡梅隆家族每年至少要損失幾十億金幣的交易額。”
克裏斯汀反問，“你說他們會不會對付你？”
安逸愕然，旋即苦笑，“如果是我的話，自然是恨得牙癢癢。”
克裏斯汀道，“所以如果腓特烈足夠聰明的話，威金斯家族和卡梅隆家族投入他的陣營是早晚的事。至於讓貝裏亞斯家族入局就簡單了。同為軍功世家，目前的局勢正是扳倒肯達爾家族這個始終壓自己頭上的家族的好機會。貝裏亞斯家族怎麽可能錯過。”
“真複雜。”
安逸搖搖頭，說道，“這麽說弗蘭克與腓特烈的王儲之爭已經演變成萊恩大貴族的利益之爭？”
“是的。”
克裏斯汀道，“腓特烈一方包括貝裏亞斯、斑鳩、卡梅隆和威金斯四大家族。我們這一方是肯達爾家族、紫鳶家族和你的朱雀家族。”
克裏斯汀道，“雙方的實力差不多。腓特烈的優勢是占據大義名分，而弗蘭克的優勢是有你這個神奇的家夥幫襯。”
克裏斯汀總結，“所以誰勝誰負沒有人敢斷言。”
“原來如此。”
安逸無奈的說道，“這是一盤龐大的棋局，一盤女王陛下自導自演的棋局。腓特烈、弗蘭克、六大家族還有我，都隻是她手裏的棋子。”
安逸突然想到“父親”大人和他的神秘組織，“或許，棋手不止一個……”
暗中的主使者命運之子腓特烈搬起石頭砸自己的腳，不僅沒有除掉弗朗西斯，反而陷入流言之中，一時半會脫不了身。
安逸比腓特烈聰明的地方於他沒有指名道姓，而是誘導群眾，把瘟疫爆發的原因引向卡洛斯之死。
人的想象力是無窮的。十幾天下來，瘟疫爆發的原因已經變成“某個大人物公然殺死神的信徒，從而引起神靈的震怒”。這某個大人物指的是誰，不言而喻。
遺憾的是這一次不會再有神聖教廷的高層站出來“認同”這種說法。熊熊烈焰中哀嚎至死的格雷?霍華德已經告訴所有人這麽做會有什麽下場。
流言的盛行讓腓特烈民間的聲望一落千丈，苦心經營十幾年的勢力也有不穩的跡象。這大概就是他籠絡紫鳶家族的另一個原因。可惜，他失敗了。
瘟疫事件和神跡事件的當事人之一安妮成為神聖教廷的第一任聖女。隻不過從一介平民變成地位相當於國王的聖女，對安妮這位溫柔如水的女子仍然沒有一絲改變。她仍然重複著以前的生活。
奇怪的是，即使安妮成為聖女，凱瑟琳女王仍然沒有答應弗朗西斯與安妮的婚事。
擅自離開駐地的弗朗西斯被凱瑟琳女王解除銀月方麵軍督軍的職務，並勒令他留府邸裏等待安排。大多數人都以為弗朗西斯會被排擠出萊恩王國的權力中心，但是當的任命下來，幾乎所有的人都傻眼了。
“王國財務部秘書長？”
乍一聽這個任命，安逸愣了足足數十秒，然後說道，“這是懲罰？我怎麽覺得這是升官呢？”
“沒錯，就是升官。”
克裏斯汀用他慣用的冷漠語氣說道，“女王陛下這是要讓弗蘭克和腓特烈刀刀見血呀。”
安逸眉頭一挑，問道，“怎麽說？”
“按照慣例，財務部秘書長是財務大臣的副手，也是下一任的財務大臣。事實上不僅財務部，萊恩中央十部都是如此。”
克裏斯汀解釋道，“這一任的財務大臣羅斯已經年老體衰。多兩年，女王陛下就會讓他下台。然後，弗蘭克就會按照慣例成為財務大臣。財務大臣的重要性你應該很清楚。可以說，弗蘭克等於捏住了萊恩大多數人的錢袋子。支持腓特烈的中小貴族所求者，無非就是財富權勢之類。腓特烈成為萊恩國王之前，權勢方麵他能給的隻有一個保證。至於財富，嗬嗬。”
克裏斯汀笑了笑，繼續道，“一旦弗蘭克掌握財務部，那些支持腓特烈的中小貴族的處境，用你的話說，就是用腳趾頭都能想到了。所以，弗蘭克入主財務部等於讓弗蘭克陷入無人可用的地步。”
“果然。”
安逸點點頭，說道，“一個國王能否坐穩王位，靠的還是大貴族的支持呀。說起來隻能怨腓特烈太強勢太驕傲，以為憑自己一己之力就能扭轉死亡陰影戰役後萊恩王國主弱臣強的局麵。”
“是的。我的父親已經決定站弗蘭克一邊。”
克裏斯汀問道，“亞曆克斯，你知道這意味著什麽嗎？”
安逸想了想，說道，“弗蘭克的支持者已經遠遠超過腓特烈。萊恩第二和第三家族的實力可不是那些中小貴族聯手就能比擬的。如果腓特烈還想著坐上那張王座，他就必須尋求其他大貴族的支持。”
“沒錯。”
克裏斯汀說道，“所以我們的女王陛下幫他找到的支持者。”
安逸大訝，“啊？”
“不論是財務大臣羅斯，還是弗蘭克之前的財務部秘書長哈寧，他們都是斑鳩家族的人。女王陛下的任命等於從斑鳩家族手中搶走大的一塊蛋糕。斑鳩家族怎麽會甘心？”
克裏斯汀感慨道，“女王陛下這招棋走的妙呀。一個普普通通的任命不僅讓腓特烈有了危機感，也讓斑鳩家族不得不卷進來。弗蘭克與腓特烈的王儲之爭走到這一步，女王陛下的目的已經很清楚。她就是要利用這場沒有硝煙的戰爭削弱大貴族的實力。而且我懷疑，王儲之爭就是女王陛下有意跳起來的。可惜……”
“可惜你們不能不上鉤。”
安逸笑了，“這就是陽謀啊。即使明知眼前是一個跌進去就爬不出來的坑，但你們不得不跳下去。這樣說的話，卡洛斯的死是誰下的手也水落石出了。”
安逸想了想說道，“肯達爾家族、紫鳶家族、斑鳩家族已經入局……我很好奇，女王陛下又打算用什麽手段把貝裏亞斯、威金斯和卡梅隆家族拉進來？”
克裏斯汀古怪的笑了笑，說道，“這就樣感謝你的幫忙了。”
安逸疑惑的問道，“為什麽這麽說？”
“因為英雄堡的崛起威脅到了威金斯家族和卡梅隆家族的壟斷地位。”
克裏斯汀道，“第一，魔狼商會是威金斯家族的產業，愛麗絲商行是卡梅隆家族的產業，而貝裏亞斯家族掌握著花旗商會百分之六十的股份。”
克裏斯汀道，“第二，威金斯家族占據萊恩香料市場百分之七十的份額，卡梅隆家族壟斷莎草紙的製造，酒水市場威金斯家族和卡梅隆家族所占份額分別為百分之三十和百分之二十五。你這麽一折騰，威金斯家族和卡梅隆家族每年至少要損失幾十億金幣的交易額。”
克裏斯汀反問，“你說他們會不會對付你？”
安逸愕然，旋即苦笑，“如果是我的話，自然是恨得牙癢癢。”
克裏斯汀道，“所以如果腓特烈足夠聰明的話，威金斯家族和卡梅隆家族投入他的陣營是早晚的事。至於讓貝裏亞斯家族入局就簡單了。同為軍功世家，目前的局勢正是扳倒肯達爾家族這個始終壓自己頭上的家族的好機會。貝裏亞斯家族怎麽可能錯過。”
“真複雜。”
安逸搖搖頭，說道，“這麽說弗蘭克與腓特烈的王儲之爭已經演變成萊恩大貴族的利益之爭？”
“是的。”
克裏斯汀道，“腓特烈一方包括貝裏亞斯、斑鳩、卡梅隆和威金斯四大家族。我們這一方是肯達爾家族、紫鳶家族和你的朱雀家族。”
克裏斯汀道，“雙方的實力差不多。腓特烈的優勢是占據大義名分，而弗蘭克的優勢是有你這個神奇的家夥幫襯。”
克裏斯汀總結，“所以誰勝誰負沒有人敢斷言。”
“原來如此。”
安逸無奈的說道，“這是一盤龐大的棋局，一盤女王陛下自導自演的棋局。腓特烈、弗蘭克、六大家族還有我，都隻是她手裏的棋子。”
安逸突然想到“父親”大人和他的神秘組織，“或許，棋手不止一個……”