劉表給兩個兒子定下任務之後便是讓兩人各自迴去準備準備出發，劉琮唉聲歎氣的迴府，他的妻子見狀便問道：“夫君為何愁眉不展？”
“父親讓我去新野。”劉琦悶悶不樂的答道。
“新野？我聽聞那邊正在打仗啊。”
“就是，也不知父親如何想的。要不，你跟母親說說，或許我就不用去了。”劉琮突然想起了什麽似的說道。
“這……好吧，我跟姨娘說說。”
“姨娘，新野戰事正緊，夫君前去也太危險了。不如您跟父親說說，就不去了吧。”劉琮的妻子是蔡氏的侄女，所以雖然她嫁給了劉琮，但私下還是稱唿蔡氏為姨娘。
蔡氏膝下無兒無女，對這個侄女極為寵愛。但是這一次蔡氏卻沒有答應侄女的請求，反倒是黑著臉問道：“劉琮在哪裏？”
“在家。”
“帶我去見他。”蔡氏心頭那個氣啊，這真是爛泥扶不上牆，她現在恨不得抽劉琮幾個耳光。
兩人來到劉琮家中，見到妻子迴來的劉琮急衝衝的上前問道：“母親可曾答應為我分說？”說完眼中滿懷期待。
隻可惜他的妻子隻是搖了搖頭，然後劉琮就看見蔡氏黑著個臉走了進來。
“白癡！廢物！你怎能讓劉琦去夏口？！”一見到劉琮，蔡氏便是一頓臭罵。
“母，母親，究竟發生了何事？”劉琮完全沒搞明白發生了什麽事情，不過是讓幫著說說情，不願意就算了，何必這樣罵自己呢？
“何事，何事，你說何事？在這個關頭讓你兄弟兩人去前線，你以為你爹是吃飽了撐的！”看著劉琮畏畏縮縮的模樣，蔡氏心頭更是氣了。
“可不就是麽……”劉琮低聲咕噥到。
“你！……”蔡氏沒想到劉琮竟然會如此迴答，當即便是伸手要打，而劉琮見狀則是往後一縮。
蔡氏見狀停了下來，收迴手，滿腔怒火最終化為一陣無聲的歎息。當初她將侄女嫁給劉琮，未嚐不是看中了劉琮畏畏縮縮的性子。隻有這樣一個人，才能被蔡氏所掌控。
“你父親如今身體已經大不如前了，這個時候讓你們兄弟去前線，很有可能是要看你們的表現，然後選擇繼承人了。”怒意化去，蔡氏吩咐下人離開，然後語重心長的對劉琮說道。
而劉琮聽了大吃一驚，說道：“竟有此事？！”
“八九不離十。”蔡氏瞪了劉琮一眼，這家夥智商真讓人捉急。
“那該如何是好啊。”劉琮雖然是個金玉其外敗絮其中的貨色，但越是這樣的貨色越會對權勢上心。若說要將大位讓給胞兄劉琦，劉琮是萬萬不肯的。
“原本你若去夏口，我自然能讓你得一份大功。而劉琦去新野，我也有辦法讓他差錯百出。本來此次可趁機奠定大局的，哎，大好機會付之東流。”
“這……”劉琮沒想到那個位置居然曾經離自己這麽近，此時他是多麽後悔當時沒有比劉琦快踏出那麽一步。
“你也不必著急，此去新野，你隻要好好表現，還是有機會的。別忘了你姨父在新野總掌大局，總不至於讓你落了下風。”對於劉琮這種廢材，不能期待太高，現在隻能說是盡力為他擦屁股了。
“那就好，那就好。”聽說事情還不算糟糕，劉琮緊張的心便輕鬆不少。
“你好好準備，此去新野好好聽你姨父的話。這大位落入誰手，還尚未可知。”原本是準備過來臭罵劉琮，結果到頭來竟然變成了安撫他，蔡氏心中無奈卻又沒有辦法。
離開了劉琮府上，蔡氏不斷在心底盤算著。夏口與新野看著差不多，但其實是有本質區別的。曹操進攻的並不是新野，而是宛城，新野出兵隻是為了保住張繡，以保證荊州對南陽的控製力。
就算宛城陷落，蔡瑁大不了也就退守新野，新野不行就退守襄陽。有長江為屏障，曹操想要打過來，哪有那麽容易。所以，新野就算是敗了，也動搖不了荊州根本。
夏口則不同，如今夏口匯聚著荊州絕大部分兵力，一旦夏口陷落，荊州短時間內根本沒有可用之兵。不止江夏郡，就連整個荊州都可能被一舉攻破。
所以，守住夏口自然比擊退曹操的功勞大。而原本劉琦就是長子，如果立下這麽大的功勞的話，劉表恐怕會立馬將繼承人定為劉琦。
劉表身體雖然不好，但怎麽也能撐幾年時間，這幾年時間足以讓劉琦打下一個根基，那個時候劉琮想要上位，難上加難。
不行，不能讓劉琦安逸的守住夏口。蔡氏越想越覺得劉琮前途迷茫，所以她決定要做點什麽……
??????
南陽，皖縣。
“曹操屯兵博望，恐怕不日便要向皖縣攻來，先生以為該怎麽辦？”皖縣軍營中，張繡正在向賈詡詢問該怎麽應對曹操的攻勢。
從小到大經曆過無數戰亂的賈詡根本沒將即將到來的戰爭放在心上，隻見他一絲不苟的整理了一下衣服，然後問道：“將軍誌向何在？”
張繡一愣，不明白為何賈詡答非所問，但是他也明白，賈詡不是一個喜歡廢話的人所以說道：“值此亂世，隻求活命罷了，哪有什麽誌向。”
對於張繡的話，賈詡決然是不信的。若張繡沒點野心，那麽無論是投靠誰，憑著麾下西涼精銳，都能夠有一席之地，何必在南陽死撐。
所以，賈詡看著張繡，一字一句的問道：“將軍自幼從軍，征戰沙場十餘年，真的隻求活命？”
賈詡的目光平靜，但卻有一種洞穿人心的力量。張繡被賈詡這麽一看，心頭滲得慌，苦笑道：“大丈夫存活於世，自然想要憑手中七尺長槍掙得一場功名。”
“功名分三六九等，三等以下恐難入將軍法眼。而上三等者，入朝為相乃三等，封侯萬戶為二等，君臨天下列一等，將軍所求為何？”雖然張繡說了實話，但賈詡卻並未收起自己那犀利的眼神，反而是繼續追問道。
張繡沒有想到賈詡說話竟然如此露骨，在短暫的震驚之後，張繡陷入了一陣沉思，過了大約幾分鍾後，張繡說道：“一等甚惶恐。”
一等甚惶恐，也就是說不敢奢求君臨天下，那麽就是封侯萬戶了？
侯爵在三國時期其實很是有些爛大街的感覺，但是封邑達到萬戶的卻是寥寥無幾。
“將軍若想封萬戶侯，賈詡有一策。”張繡說了實話，賈詡也不再跟他打啞謎。
“何計？”張繡問道。
“歸曹。”賈詡說道。
“曹操？雖然如今他挾天子以令諸侯，但……”如今的曹操雖然實力大有進展，但卻並非是很好的選擇。冀州袁紹，揚州嚴輿，荊州劉表，曹操地處三者之間，想要吞狼噬虎，談何容易。
賈詡當然明白張繡的疑慮，在吞並北方之前，隻有少部分極有見識的人看好曹操。而這其中，就有賈詡。
“曹操擁兗、徐兩州，而袁紹已經攻破易京，兩人之間遲早有一戰。袁紹好大喜功，識人而不能善用，必不是曹操敵手。
一旦曹操得到北方之地，便有席卷天下之勢，除非荊揚合一，否則絕非曹操敵手。然即便是荊揚合一，向來天下大勢都是北強南弱，荊揚隻得守勢。
曹操若能入主司州，平定涼州，天下十分便得其六。蜀中劉璋平庸，必不能阻曹操入蜀。一旦入蜀，便能順江而下，荊揚兩州可下。天下就此一統，將軍早日登上這條大船，便離萬戶侯進一步。”
所謂書生不出門卻知天下事，在這個通訊基本靠吼，交通基本靠走的年代更是難得。賈詡不愧是賈詡。
聽了賈詡的話，張繡感覺茅舍頓開，對於賈詡的眼光，張繡還是很信任的。當然，最關鍵的是，張繡在賈詡身邊一直安插著探子，他知道賈詡從來沒有跟任何人接觸過。
劉表沒有，曹操也沒有。也就是說，賈詡並非是在為別人做說客。想到此處，張繡不再猶豫，躬身向賈詡施了個禮說道：“張繡與數萬西涼子弟全仰仗先生所言了。”
“愧不敢當，隻求將軍前往長安將賈詡家人接來。”賈詡退身讓開了張繡一禮，躬身說道。
“我這便派三百精騎前往長安。”張繡知道賈詡擔心關中家人，起身扶起賈詡說道。
次日，張繡的降書到了曹操案頭。
“哈哈，哈哈哈哈，天助我曹孟德也！”曹操看完張繡的降書大笑幾聲，然後將降書遞給麾下眾文武。跟隨大軍出征的眾文武看了這份降書也是麵露喜色，除了一個人之外。
這個人就是為了呂布首級而投入曹營的高順，高順答應提曹操訓練陷陣營，然後還要幫曹操做三件事。
如今陷陣營訓練得已經小有成效，隻等戰爭來檢驗。這一次高順前來，就是想給曹操看看。而且曹操還說了，如果陷陣營能夠第一個攻占宛城牆頭，那高順就算完成了一件事。
隻是如今看來，竟是不可能了。
當然，正高興的曹操並未注意到營帳角落高順的臉色。因為雖然接到了降書，但是否是詐降還不清楚。所以曹操提出了幾個要求，讓張繡的信使帶迴去。
如果張繡能夠按照曹操的要求來辦，那自然是真心實意的投誠，若是不願意，那曹操就會掂量掂量了。
張繡收到了曹操的迴複，看了看那幾個還算合理的要求，張繡將信放在油燈上燒了。
“父親讓我去新野。”劉琦悶悶不樂的答道。
“新野？我聽聞那邊正在打仗啊。”
“就是，也不知父親如何想的。要不，你跟母親說說，或許我就不用去了。”劉琮突然想起了什麽似的說道。
“這……好吧，我跟姨娘說說。”
“姨娘，新野戰事正緊，夫君前去也太危險了。不如您跟父親說說，就不去了吧。”劉琮的妻子是蔡氏的侄女，所以雖然她嫁給了劉琮，但私下還是稱唿蔡氏為姨娘。
蔡氏膝下無兒無女，對這個侄女極為寵愛。但是這一次蔡氏卻沒有答應侄女的請求，反倒是黑著臉問道：“劉琮在哪裏？”
“在家。”
“帶我去見他。”蔡氏心頭那個氣啊，這真是爛泥扶不上牆，她現在恨不得抽劉琮幾個耳光。
兩人來到劉琮家中，見到妻子迴來的劉琮急衝衝的上前問道：“母親可曾答應為我分說？”說完眼中滿懷期待。
隻可惜他的妻子隻是搖了搖頭，然後劉琮就看見蔡氏黑著個臉走了進來。
“白癡！廢物！你怎能讓劉琦去夏口？！”一見到劉琮，蔡氏便是一頓臭罵。
“母，母親，究竟發生了何事？”劉琮完全沒搞明白發生了什麽事情，不過是讓幫著說說情，不願意就算了，何必這樣罵自己呢？
“何事，何事，你說何事？在這個關頭讓你兄弟兩人去前線，你以為你爹是吃飽了撐的！”看著劉琮畏畏縮縮的模樣，蔡氏心頭更是氣了。
“可不就是麽……”劉琮低聲咕噥到。
“你！……”蔡氏沒想到劉琮竟然會如此迴答，當即便是伸手要打，而劉琮見狀則是往後一縮。
蔡氏見狀停了下來，收迴手，滿腔怒火最終化為一陣無聲的歎息。當初她將侄女嫁給劉琮，未嚐不是看中了劉琮畏畏縮縮的性子。隻有這樣一個人，才能被蔡氏所掌控。
“你父親如今身體已經大不如前了，這個時候讓你們兄弟去前線，很有可能是要看你們的表現，然後選擇繼承人了。”怒意化去，蔡氏吩咐下人離開，然後語重心長的對劉琮說道。
而劉琮聽了大吃一驚，說道：“竟有此事？！”
“八九不離十。”蔡氏瞪了劉琮一眼，這家夥智商真讓人捉急。
“那該如何是好啊。”劉琮雖然是個金玉其外敗絮其中的貨色，但越是這樣的貨色越會對權勢上心。若說要將大位讓給胞兄劉琦，劉琮是萬萬不肯的。
“原本你若去夏口，我自然能讓你得一份大功。而劉琦去新野，我也有辦法讓他差錯百出。本來此次可趁機奠定大局的，哎，大好機會付之東流。”
“這……”劉琮沒想到那個位置居然曾經離自己這麽近，此時他是多麽後悔當時沒有比劉琦快踏出那麽一步。
“你也不必著急，此去新野，你隻要好好表現，還是有機會的。別忘了你姨父在新野總掌大局，總不至於讓你落了下風。”對於劉琮這種廢材，不能期待太高，現在隻能說是盡力為他擦屁股了。
“那就好，那就好。”聽說事情還不算糟糕，劉琮緊張的心便輕鬆不少。
“你好好準備，此去新野好好聽你姨父的話。這大位落入誰手，還尚未可知。”原本是準備過來臭罵劉琮，結果到頭來竟然變成了安撫他，蔡氏心中無奈卻又沒有辦法。
離開了劉琮府上，蔡氏不斷在心底盤算著。夏口與新野看著差不多，但其實是有本質區別的。曹操進攻的並不是新野，而是宛城，新野出兵隻是為了保住張繡，以保證荊州對南陽的控製力。
就算宛城陷落，蔡瑁大不了也就退守新野，新野不行就退守襄陽。有長江為屏障，曹操想要打過來，哪有那麽容易。所以，新野就算是敗了，也動搖不了荊州根本。
夏口則不同，如今夏口匯聚著荊州絕大部分兵力，一旦夏口陷落，荊州短時間內根本沒有可用之兵。不止江夏郡，就連整個荊州都可能被一舉攻破。
所以，守住夏口自然比擊退曹操的功勞大。而原本劉琦就是長子，如果立下這麽大的功勞的話，劉表恐怕會立馬將繼承人定為劉琦。
劉表身體雖然不好，但怎麽也能撐幾年時間，這幾年時間足以讓劉琦打下一個根基，那個時候劉琮想要上位，難上加難。
不行，不能讓劉琦安逸的守住夏口。蔡氏越想越覺得劉琮前途迷茫，所以她決定要做點什麽……
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南陽，皖縣。
“曹操屯兵博望，恐怕不日便要向皖縣攻來，先生以為該怎麽辦？”皖縣軍營中，張繡正在向賈詡詢問該怎麽應對曹操的攻勢。
從小到大經曆過無數戰亂的賈詡根本沒將即將到來的戰爭放在心上，隻見他一絲不苟的整理了一下衣服，然後問道：“將軍誌向何在？”
張繡一愣，不明白為何賈詡答非所問，但是他也明白，賈詡不是一個喜歡廢話的人所以說道：“值此亂世，隻求活命罷了，哪有什麽誌向。”
對於張繡的話，賈詡決然是不信的。若張繡沒點野心，那麽無論是投靠誰，憑著麾下西涼精銳，都能夠有一席之地，何必在南陽死撐。
所以，賈詡看著張繡，一字一句的問道：“將軍自幼從軍，征戰沙場十餘年，真的隻求活命？”
賈詡的目光平靜，但卻有一種洞穿人心的力量。張繡被賈詡這麽一看，心頭滲得慌，苦笑道：“大丈夫存活於世，自然想要憑手中七尺長槍掙得一場功名。”
“功名分三六九等，三等以下恐難入將軍法眼。而上三等者，入朝為相乃三等，封侯萬戶為二等，君臨天下列一等，將軍所求為何？”雖然張繡說了實話，但賈詡卻並未收起自己那犀利的眼神，反而是繼續追問道。
張繡沒有想到賈詡說話竟然如此露骨，在短暫的震驚之後，張繡陷入了一陣沉思，過了大約幾分鍾後，張繡說道：“一等甚惶恐。”
一等甚惶恐，也就是說不敢奢求君臨天下，那麽就是封侯萬戶了？
侯爵在三國時期其實很是有些爛大街的感覺，但是封邑達到萬戶的卻是寥寥無幾。
“將軍若想封萬戶侯，賈詡有一策。”張繡說了實話，賈詡也不再跟他打啞謎。
“何計？”張繡問道。
“歸曹。”賈詡說道。
“曹操？雖然如今他挾天子以令諸侯，但……”如今的曹操雖然實力大有進展，但卻並非是很好的選擇。冀州袁紹，揚州嚴輿，荊州劉表，曹操地處三者之間，想要吞狼噬虎，談何容易。
賈詡當然明白張繡的疑慮，在吞並北方之前，隻有少部分極有見識的人看好曹操。而這其中，就有賈詡。
“曹操擁兗、徐兩州，而袁紹已經攻破易京，兩人之間遲早有一戰。袁紹好大喜功，識人而不能善用，必不是曹操敵手。
一旦曹操得到北方之地，便有席卷天下之勢，除非荊揚合一，否則絕非曹操敵手。然即便是荊揚合一，向來天下大勢都是北強南弱，荊揚隻得守勢。
曹操若能入主司州，平定涼州，天下十分便得其六。蜀中劉璋平庸，必不能阻曹操入蜀。一旦入蜀，便能順江而下，荊揚兩州可下。天下就此一統，將軍早日登上這條大船，便離萬戶侯進一步。”
所謂書生不出門卻知天下事，在這個通訊基本靠吼，交通基本靠走的年代更是難得。賈詡不愧是賈詡。
聽了賈詡的話，張繡感覺茅舍頓開，對於賈詡的眼光，張繡還是很信任的。當然，最關鍵的是，張繡在賈詡身邊一直安插著探子，他知道賈詡從來沒有跟任何人接觸過。
劉表沒有，曹操也沒有。也就是說，賈詡並非是在為別人做說客。想到此處，張繡不再猶豫，躬身向賈詡施了個禮說道：“張繡與數萬西涼子弟全仰仗先生所言了。”
“愧不敢當，隻求將軍前往長安將賈詡家人接來。”賈詡退身讓開了張繡一禮，躬身說道。
“我這便派三百精騎前往長安。”張繡知道賈詡擔心關中家人，起身扶起賈詡說道。
次日，張繡的降書到了曹操案頭。
“哈哈，哈哈哈哈，天助我曹孟德也！”曹操看完張繡的降書大笑幾聲，然後將降書遞給麾下眾文武。跟隨大軍出征的眾文武看了這份降書也是麵露喜色，除了一個人之外。
這個人就是為了呂布首級而投入曹營的高順，高順答應提曹操訓練陷陣營，然後還要幫曹操做三件事。
如今陷陣營訓練得已經小有成效，隻等戰爭來檢驗。這一次高順前來，就是想給曹操看看。而且曹操還說了，如果陷陣營能夠第一個攻占宛城牆頭，那高順就算完成了一件事。
隻是如今看來，竟是不可能了。
當然，正高興的曹操並未注意到營帳角落高順的臉色。因為雖然接到了降書，但是否是詐降還不清楚。所以曹操提出了幾個要求，讓張繡的信使帶迴去。
如果張繡能夠按照曹操的要求來辦，那自然是真心實意的投誠，若是不願意，那曹操就會掂量掂量了。
張繡收到了曹操的迴複，看了看那幾個還算合理的要求，張繡將信放在油燈上燒了。