穀昭明白了怨不得這麽多人在此聚集進退維穀。很多武林人士本欲魚目混珠但又怕進去答不對題白挨鞭子。退吧?千裏迢迢趕來無功而返心有不甘。


    金老頭繼續道:“不過歏善大將軍為人敬重英雄。他不拘一格在文過的基礎上又增加了武過。”老頭目光灼灼地盯著穀昭手指著關頂道:“這武過嗎你隻需憑借自身本領闖過關頂以後便不再為難於你。”


    穀昭仰凝望關頂心裏琢磨:武林中的一流高手單憑壁虎遊牆功能攀上關頂的也不乏大有人在。但是上麵五百黑旗射手可不是吃素的。自己若憑武功硬闖雖小有勝算但是綠笛兒卻是萬萬過不了關的。


    金老頭繼續道:“一個時辰前便有兄弟二人憑武功硬闖結果攀到中間時隻有二名黑旗射手出箭。並未射其要害但自十丈高處墜落早已摔死。”


    穀昭道:“那文過可有人通過?“


    “但凡進去的人答不對題的便在關頂被抽五十大鞭為怕泄題然後關押在關底直到撤關時才放人。”


    這時關上人頭攢動。一名壯漢被五花大綁束於關上垛口旁的木柱。一名紅袍軍官手執長鞭刷地一鞭。那人上衣立時被劈作兩截一條血印長可及尺皮開肉綻。老者唉歎了聲閉上眼睛道:“你看到了一鞭就已至此沒有人能挺過五十鞭。”


    綠笛兒早已嚇得不敢再看。但見抽到二十餘鞭行刑紅袍人用手觸了下那人鼻息一擺手做了個已死的姿勢。過來兩個士卒將人從木柱上解下用力一蕩自城牆上直接投下。眾人紛紛避讓喝罵不斷顯然驚怒交加。一時沒人敢再去闖關。穀昭怒甚心道:此人若是未死豈不也活活摔死了身為官府竟然如此草菅人命。


    城上紅袍人手持血紅的長鞭立於城上哈哈狂笑道:“哪個還要闖關?”他本以為殺一儆百下麵人會膽寒散去。


    陡聽一聲斷喝:“趙某要試試。”


    這一聲吼有如春雷炸響迴蕩不絕正是穀昭。他生平最看不慣仗勢欺人草菅人命。被紅袍軍官氣得一時失控張口叫戰。穀昭話一出口才想起綠笛兒。愧疚地看著她道:“姑娘在此稍等在下闖關試試若能闖過便想法把姑娘接近去穀某實在是沒把握所以不能帶姑娘一……。”孰料話未說完。綠笛兒眼淚已經奪眶而出。城牆上紅袍將軍一聲喝罵:“又來個不怕死的放吊籃。”


    穀昭不忍再看一狠心急忙奔向吊筐。綠笛兒在身後大喊一聲:“我也要闖關。”說罷跑至穀昭身側。


    穀昭急道:“姑娘不可意氣穀某絕不會丟下姑娘待會我伺機行事定然……”見那綠笛兒杏眼圓睜怒視自己好似有兩團火焰在瞳孔間燃燒。忙把後麵話咽下心中七上八下喜憂參半。喜的是有個願同自己共甘苦共患難的紅顏知己。憂的是綠笛兒倘若有個閃失豈不全是自己衝動造成?


    此時已不容多想吊籃足夠容納二人。待二人站定上麵士兵絞起轉盤吊籃冉冉升起不一會兒便升至城牆一大半。突然絞繩一鬆吊籃急下墜。眼看離地不及一丈時嘎然止住。吊籃本來狹促。綠笛兒嚇得花容失色失聲驚叫一把抓住穀昭肩頭兩眼緊閉。穀昭大風大浪見得多了到沒如何但肩頭被抓生痛強忍著不吭聲。城上搖籃士兵嬉鬧作一團。不一時吊籃又自冉冉升起。升至中途又突然一次下墜綠笛兒再次失聲驚唿。頭直接抵在穀昭胸口穀昭但覺幽香直逼心扉不禁心神恍惚反倒忘了危險。他知道上麵士兵故意搞惡作劇有驚無險。正要安慰綠笛兒突覺左臂劇痛。原來綠笛兒右手不自禁緊抓穀昭左臂五指深陷已經掐出血來。穀昭低頭看去懷中伊人麵色蒼白雙眼緊閉臉頰上淚痕未幹我見猶憐。顯然綠笛兒被嚇壞了。而上麵軍官仍自鬧個不停登時大怒。等到吊籃升至大半士兵門又齊撒手。不料這次絞繩並未拉直。下麵傳來一片讚聲。俯一看但見吊籃緊貼城牆就跟粘住了一般。原來穀昭瞅準吊籃一鬆立即運起十成內力將鐵打的參鏟貫入城牆。把吊籃牢牢掛住。士兵們一時驚呆穀昭道:“姑娘得罪了。”一把抱住綠笛兒腳尖用力縱身一躍翩然飛上城牆。


    士兵大嘩那紅袍將領遙遙就是一鞭也沒見穀昭躲避一伸手便擒住鞭梢隨手一抖鞭子斷成數斷紅袍將領手裏隻剩鞭子柄。紅袍將領知道遇見高手忙上前道:“好漢身手不錯請跟我來。”


    此時綠笛兒驚魂甫定。放開穀昭但見指甲帶血俊臉羞紅一片羞態可人。旁邊士兵看得直咽唾沫。二人隨紅袍將領走進城樓來到一個寬敞的大廳。周圍站滿武將正前方一張虎皮地毯後麵是一把紅木闊椅。廳中有張八仙桌上麵扣了三個錦盒。


    隻聽門外高喊:“大將軍到。”眾兵將齊齊肅。


    一陣腳步雜踏進來十餘黑甲侍衛眾星捧月般擁著一位錦袍玉帶的闊臉長髯的中年男子。男子手捋長須一屁股坐在椅子上。哈哈大笑:“終於來了個武林高手怎麽不去武闖啊好叫本將軍見識見識中原武林高手的風采。”隨即一瞥眼看到綠笛兒登時恍然大悟道:“哦我明白了。原來帶有女眷嗯這女子可是你的妻子?”


    綠笛兒更羞正要說話。


    穀昭一使眼色製止抱拳搶道:“正是賤內。”原來穀昭早已想明如果說是夫妻或許可以一同闖關。若說不是夫妻對方萬一要他們分開闖可就麻煩了。綠笛兒冰雪聰明立時也想通此節螓低垂不再作聲。心裏卻美滋滋的一時恍然。


    那紅袍將軍忽道:“大膽草民見了大將軍為何不跪?”


    那闊臉將軍果然就是大名鼎鼎的名將歏善。歏善大手一揮“哎對待豪傑豈可等同對待草民繁文縟節一律免去。”繼續道:“你二人此來難不成也是為了參王?你可知朝廷已經下令不論是誰挖到參王都必須上交否則格殺勿論。”


    穀昭道:“正是愚夫婦采參十餘年從未見過五百年以上的人參更別說萬年參王。此番不為擁有但求一睹參王風采心願足矣。”


    “嗯要求到是不高就像一個嗜酒如命的人誰不想嚐嚐百年的杜康實在嚐不到聞聞亦可也。哈哈哈待本王得到參王到是可以滿足你這小小要求。本將軍眼下也正在招募一些采參高手這幫子毛手毛腳的士兵殺人喝酒在行要他們去伺弄人參卻不堪一用。萬一碰掉個須子什麽的那珂鐸老兒豈能與我善罷甘休?全都得——哢。”說著做了個抹脖子的手勢樣子嬉皮綠笛兒此時心情大好見狀忍不住撲哧一樂。歏善仔細打量綠笛兒會兒看的綠笛兒頭又低下去。


    歏善哈哈大笑忽然麵容一肅:“你們好大的膽子竟敢蒙騙本將軍你們絕不是夫妻。”


    二人大驚穀昭不知何處被看破聞言內力暗聚於掌心準備隨時難緊急關頭護著綠笛兒衝出關去。


    歏善繼續道:“但你們日後必是夫妻若有那一天可別忘了請本將喝喜酒啊。”


    穀昭笑道:“大人怎看出來的?”


    歏善道:“那太簡單了你身穿我金人服裝這可人兒卻身著漢人服裝須知我祖宗遺訓金漢不得通婚。你們粗心大意身份一目了然還敢冒充夫妻。哈哈哈……”


    穀昭暗道:大意。原來他入關以後身上衣服早已破爛不堪索性買了件金人衣裳。這歏善不愧驍勇善戰的名將觀察細致入微。怨不得李維對犯境倭寇不屑一顧卻常說金人才是明廷最大的敵人。


    “大人明察秋毫草民好生欽佩草民前些日子身陷囚籠多虧這位姑娘相救是以一同逃至關外不想聞聽參王現世忍不住好奇便也來此湊個熱鬧。”


    歏善剛才瞧見穀昭吊籃顯露神威有心收納所以以禮相待未加怪罪。此時笑道:“趙老弟看參是要付出代價的倘若你答不對這三道題恐怕便要吃那五十嗜骨鞭。那鞭子可非同尋常就是一流武林高手也吃不消的。目前為止還沒有人能完全答對這三道題你可要三思。”


    穀昭早已鐵了心:“草民甘願一試請將軍出題。”


    歏善道:“不忙你既然從中原過來本將軍先問你個問題你可認得中原名將李維?”


    “這個……小人一介卑微草民如何能結識當朝權貴?”穀昭不知他葫蘆裏賣的什麽藥先謹慎迴答。


    穀昭越是謙虛覲善越覺的他是個人物心道:就憑你這身手焉能是無名之輩?遂問道:“那你總該聽說過吧?李維這人帶兵跟本將軍一比可有高下之分?”


    穀昭環顧左右見黑旗兵軍容肅整甲胄鮮明鬥誌昂揚一看便知黒旗箭手具有第一流的戰鬥力。而李維沒有自家軍隊中原朝廷向來不許將領私自擁兵都是哪裏有戰事便派將領前去。將領乍去當務之急便是收服軍心。好讓自己軍令節度有方能夠上貫下達。通常短時間做到這一點便已經不易再抽出時間按自己要求練兵費時費力。如果雙方持久戰則主要考驗將領才識。若是和歏善這種家軍生突戰爭戰鬥力自然不可同日而語定然有敗無贏。穀昭雖這麽想但卻仍裝作不識的樣子道:“傳聞李維將軍治軍有方加之本身深諳文韜武略和將軍並稱當世南北兩大神將。”


    歏善見穀昭誇獎哈哈大笑:“多謝誇獎本將今生願望便是與那李維一戰。好了你們開始闖關吧。參奴何在?”原來遼北盛產人參人人皆愛吃人參。而用參不同於吃飯是極為講究的吃多了有害無益吃少了或是時機不對都有可能白白浪費。為此金國皇宮內專門設有參奴一職專門來侍候主子們用參。條件是參奴必須精通參道進宮前還得跟太監一樣先被淨身。所以參奴是特殊而又稀缺的職業整個金國皇宮也沒幾人。此次覲善為了挖參特把宮內的參奴借出來一個。


    聽到覲善令一個雜役打扮的下人從後走出麵色蒼白表情呆板若不是偶爾眼神靈動綠笛兒還以為他是具僵屍。參奴走至第一個錦盒前側道:“二位請看此盒。”說罷將盒蓋打開。但見木盒內放著五隻小參似乎剛剛挖出根部包有泥土葉子鮮綠。


    隻聽那參奴道:“第一問這幾隻山參的參齡?”


    穀昭拿起第一枚細看但見人參頭上有一枚五片小葉複葉如巴掌形狀。穀昭不假思索道:“此為巴掌。”


    參奴點頭。


    穀昭隨即又拿起第二枚山參但見參頭上三複葉。便道:“此為燈台子。”


    那仆人點頭。


    穀昭拿起第三枚人參見有四枚複葉穀昭道:“此為四品葉五年參齡。”又拿起一隻兩片複葉的人參道:“這是二甲子。”


    歏善不懂參道不解地問:“本將是考你參齡你說什麽巴掌、燈台子、二甲子的……”


    參奴道:“稟將軍兩年生的人參稱巴掌三年生的俗稱二甲子四年參稱燈台子。”


    歏善急忙揮手窘道:“繼續繼續本將多有打擾。”


    穀昭拿起最後一隻參數了數就六片複葉綠笛兒小聲道:“以此類推應該是六年生的六品葉吧?”參奴聽到綠笛兒說的話眼睛又亮起目光灼灼地盯著穀昭等他迴答。


    穀昭點點頭正要迴答一抬頭見那仆人眼含異彩。心中猛地咯噔一下暗道:不對!絕沒這麽簡單。觀葉識齡是最簡單的采參人的學問緣何能難住那麽多采參人?心下狐疑翻過人參細細一瞧但見蘆頭上隱約可見許多脫落的葉基殘痕仔細一數心下大快。道:“此乃十一年參。”那參奴一愣沉吟片刻用力一點頭。


    歏善大手一拍道:“好有點學問開始第二關。”

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