第四八八章倒黴的黃斯大


    首次獨立擔當區域作戰指揮,施琅深感責任重大,絲毫都不敢大意,力求事事做到最好。


    千軍萬馬之中,王爺獨選自己出戰,可見王爺對他這個“海霹靂”的器重與期望,水麵上的作戰行動,可一定要給王爺長臉才行。


    除了艦隊作戰,此番還要配合討虜軍騎兵團的陸上作戰行動,而騎兵團,是由那位初次見麵的張團長指揮的,不歸他施琅管,那就有了諸多掣肘,更得小心行事了。


    施琅雖然脾氣火爆,但他知道,此番王爺將他交給琴川侯指揮,現在算是客軍,由不得他撒野。


    他十分清楚,琴川侯雖然隻是個侯爺,其實,他們的實力遠超自己家王爺,要不是海運需要借重他的戰船,人家還不一定看得上他。


    是以,他很有自知之明,在一起商議事情的時候,那位張團長說話很隨便,而他隻有聽候指令的份,隻有輪到征求意見的時候,他才有機會“進言”。


    可琴川侯對他的態度卻出乎意料,開陸海軍聯席會議的時候,盡管地位相差懸殊,但琴川侯完全是用協商的口吻和自己說話,而非簡單的命令。


    這麽露臉的事情,除了自己還有誰!


    施琅得意之餘,愈發覺得責任之重,打勝仗,對他們來說已經不稀罕了,贏得漂亮、幹脆,既不辜負琴川侯,又給王爺掙臉,這才是更重要的。


    “保持航速,”


    他不斷下著命令,“各艦注意觀察!”


    雖說河麵上能見度很好,兩岸地形也並無多少古怪之處,但河麵並不開闊,說不定岸上哪片林子裏藏著韃子的伏兵,一陣槍炮亂放之下,很容易就造成損失。


    除了自己的士卒,他的每條船上可都裝滿了糧草彈藥,許多船還載著人家騎兵團的人和馬,萬一有個三長兩短,他可擔待不起。


    另外,情報顯示,清軍在雲梯關上遊集結了上百條搶來的民船,都裝上了柴禾桐油和火藥,一旦他們順流放下這些火攻船,對艦隊來說的確是很大的威脅,這裏的河麵寬度實在太狹窄了。


    “兩點鍾方向,北岸發現清軍!”


    隨著觀察哨的報告,施琅又舉起望遠鏡望了過去。


    果然,在高大的河岸邊時隱時現的狹窄纖道上,有幾個清軍士卒正在朝著這邊張望……忽然,他們象得到了什麽命令似的,其中幾個人扭頭朝著上遊跑去,隻留下一個繼續朝這邊眺望。


    不久,前方,一股黑煙衝天而起。


    這是在向上遊告警的烽火,警告明軍的戰艦已經逼近了。


    “發信號,命前鋒船加強戒備,準備攻擊!”


    施琅放下望遠鏡,眯著眼發出了指令。


    “拉響戰鬥警報,準備戰鬥!”


    隨著急促的哨聲響起,“欽州號”上的所有官兵都從艙室內衝了出來,各就各位,戰艦以約四節的巡航速度繼續向前行駛著。


    危險河道全長不過十裏,以艦隊的航速,大約半個時辰就可以走完,進入上遊之後河麵隨即寬闊,水流也趨緩,正是適合艦隊發揮最大戰力的時候。


    盤踞在安東和山陽,已成驚弓之鳥的清軍,想要抵抗明軍,隻能借助雲梯關這段河道——這個最具天時地利的地方了!


    ……


    在距離他們不到十裏的上遊,一條裝滿柴火的小船上,清軍水哨把總黃斯大隻覺得渾身發冷。


    在雲梯關盤踞這幾年,他也可算是河道一霸了,殺過水匪,搶過客商,欺良霸善、滅人滿門的事情也沒少幹,別說千總大人,就連漕運總督也隻當裝聾作啞。


    可是就在昨天,卻在追擊幾個明賊探子的時候,在碼頭附近碰了硬釘子,被打死了幾十號弟兄,可把他們嚇得不輕。


    黃斯大隻知道,明賊中有一夥自稱討虜軍的火器厲害,卻沒想到竟然這麽厲害!


    原來堂兄說的,都是真的!


    黃斯大想起,本家堂兄黃天霸年初跟隨張總兵去江西征討明賊,打了敗仗逃迴來之後說的事——原以為他把明賊吹上天,是為了掩飾自己吃了敗仗。


    這堂兄倒機靈,自逃迴來之後便另尋了門路,調到南京當差去了。


    “這兔崽子,他娘的比鬼還精!”他心中暗暗罵道。


    自己倒好,倒黴地落在這火攻船上去打先鋒!


    “總爺,城頭上的煙已經起來了。”


    一個親兵麵色緊張地稟告道。


    “老子眼又不瞎!”黃斯大心中煩躁,不耐煩的斥責道。


    “千總爺已經派人來催了……”親兵不得不小心的提示了他一句。


    “你再羅唕,便去頭一條船打先鋒!”


    這下,親兵不敢開口了。


    黃斯大看了看眼前的這一百多條火攻船,都是最近一個多月裏在附近強征來得民船,眼下上麵已經堆滿了幹柴火藥,隻要順流飄下,在那狹窄的河道上,明賊的火器再厲害,恐怕也沒辦法把順流而下的火船全部擊沉。


    多多少少總能燒到幾條船吧?這法子倒是不錯,總督衙門的那幾個師爺倒還不算草包。


    可是,再好的辦法也得有人去執行,這事就當仁不讓的落在了他黃斯大的頭上了——誰叫他是水哨的把總之一呢!


    至於另一位把總牛二璞,他的後台比黃斯大硬氣,所以他率領水師船隻在後麵“尾隨接應”。


    “接應你mb的!”黃斯大想到這裏,不由的又罵了一聲。


    雲梯關水深流急,縱然是水性極好的人,落在大河中都不免被渾濁的河水衝走溺死。


    想要在點火跳河之後逆流而上,遊上幾裏再爬上接應的水師船,簡直就是白日做夢,何況這牛把總,會不會在後麵“接應”都很難說。


    他和牛把總素來不對付,因為在如何分潤船戶和水匪“孝敬”的問題上矛盾很深。


    奶奶的,自己跳了船,他不乘機一竹篙打下來,就算是很義氣了!


    這一百多條船上的駕船的,多是臨時從船戶中招募來的水勇——整個水哨的定額才不過二百四十人,也就是說,本哨的大多數大頭兵都在守關,不用上船去送死,這種有去無迴的差事,驅使老百姓去幹才是正經。


    而他這個水哨把總,卻不得不帶著自己僅有的幾個親兵來督戰,這讓黃斯大尤其不爽。


    這時候,從大營那邊又跑來一個旗牌,大聲喝斥道:“火攻船為何還不出發?千總大人有令——再有拖延,就地處斬!”


    伸頭一刀,縮頭亦是一刀!


    不用說,別說雲梯關上的千總大人,即便後方安東縣城的閱江樓上,漕運總督陳錦也盯著這裏。


    別看平日裏這些驕兵悍將不拿這位浙江逃過來的總督當迴事,可大敵當前,他畢竟是朝廷的重臣要員,殺他這個小把總,不過是一句話的事。


    黃斯大被逼無奈,隻得下令:“各船起錨,出發!”


    一百多條大小不一的民船順著江流,緩緩往前駛去。


    起初水流不甚急,然而到了彎曲之處,河麵開始收縮,一些船隻便被洶湧的河水推搡著往中間擠撞起來。


    好在駕船的多是久居水上的船民,駕馭船隻極有經驗,很快便將船隻控製住,歪歪扭扭的擁擠著往下遊而去了。


    ……

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