第二日,楚楓離開了客棧,走在小鎮大街上,卻見街上有一隊官兵衙役一間一間進入兩邊的店鋪民房索取銀兩,又搶又奪,十分兇惡強橫!


    那掌櫃又悄悄道:“江淮地區表麵雖是富庶,不過大多是富在那些大官巨賈中,我們這些平民百姓其實也甚是艱難。我們還略好些,起碼還有些東西讓他們搶去,隻苦了下麵那些田夫百姓,不知又有多少要賣兒賣女、家破人亡!”


    “朝廷若肯管,這些官兵又何止如此猖狂!”掌櫃歎氣道。


    楚楓也聽聞朝廷昏庸,天子無道,又問:“涼州百姓是缺糧,朝廷怎不直接運糧去?運這銀子有何用?”


    “小哥這就有所不知了。涼州雖然連年天災,百姓無糧,但其實當地那些州縣巨賈早已囤足糧米,隻是不肯拿出來,還乘機將糧價抬高數倍,百姓本就窮苦,如何有能力去買!”


    “當地州官就放任那些商賈囤糧哄抬?”


    掌櫃笑了,道:“官商本來就是一家,商家高價賣出糧米,官家也會從中漁利,他們怎還會管百姓死活。”


    “無道!真是無道!”楚楓咬著牙,拳頭都握碎了。


    那掌櫃又道:“傳聞涼州幾乎已到了易子而食,不過災情如此嚴重,朝廷本來還置若罔聞的,若非老丞相力爭,朝廷還根本不舍得撥出五百萬兩庫銀。聽說那五百萬兩官銀前幾日已經出發解往涼州了,他們還在借名強征捐銀,擺明是要乘機大撈一筆。這些強征的銀兩,名義上已是捐給涼州了,根本不用入庫,全部落入他們袋中了,唉,這些事,我們也見多了。其實大家也心知肚明,那五百萬兩官銀即使真解到了涼州,還不是讓當地州府郡縣吞了去,能有多少漏入百姓手中……”


    楚楓心中一陣沉抑,沒有再說話,轉身上了一家酒樓,隨便點了兩個菜,自吃起來。


    “篤噔,篤噔,篤噔”傳來一陣熟悉的上樓梯的聲音,跟著一位須發皆白的老人拄著拐杖,攜著一個小姑娘走上了樓,是天機老人和小書。小書眼尖,一眼瞅見楚楓,鼻子不由哼了一聲。


    天機老人照舊坐在一旁,小書四下一拱手,一番伶俐的開場白後,道:“各位客官大爺,我就為大家說幾段新鮮事兒,說得好聽的,請鼓鼓掌、賞個錢,說得不好聽也請大家開個嘴、笑一笑,我就感激不盡了。”


    眾人見她伶牙俐齒,一時也來了興致。


    道:“近日有幾件事頗為轟動江湖,第一件,綠玉扇重現江湖!”


    “綠玉扇?”


    “沒錯!綠玉扇乃由唐門先祖唐機杼所製,已失落多年,唐門已經開始全力追查此事,誓要不惜一切奪迴綠玉扇!”


    “那扇子有什麽神奇?”有人不禁問。


    道:“此扇由寒山綠玉製成,鬼斧神工,曲盡暗器之妙,被奉為暗器之神,扇子一旦張開,九支扇骨可同時發出九枚驚雷釘,每一枚驚雷釘又可炸裂成九枚錐魂刺,傳說每一枚錐魂刺還可以迸發出九枚穿魂針,總共七百二十九支穿魂針襲出,鋪天蓋地而來,而且還可以連發三次!任你身法如何巧絕天下,也必死無疑!”


    “有這般可怕麽?”有人不甚相信。


    道:“你不信讓這扇子扇一下就知道了,保管你成一個大刺蝟!”


    眾人不由哄的笑起來。


    又道:“不過,唐門如此看重此扇,不單隻為其霸絕利害,更因為它藏著唐門一個驚天秘密!”


    “什麽秘密?”楚楓忍不住問道。


    瞪了他一眼,道:“都說是秘密,還要問?傻瓜!”


    眾人哄然大笑起來。


    楚楓聳聳肩,小書又道:“第二件,數日前,楚楓大鬧丐幫大會,將丐幫眾人引入魔教分堂,還逼死皇甫長老和金香夫人!”


    “就是滅了震江堡一門的那個小子?”


    “沒錯!”


    “聽說這小子有三頭六臂,十分恐怖!”有人道。


    有人接口道:“嘿,沒有三頭六臂怎能一夜間把震江堡給殺了,還大鬧丐幫大會、逼死皇甫長老!”


    有人道:“不過我聽說大鬧丐幫大會的是謫仙子?”


    道:“謫仙子也是上了這小子當,受了他騙!”


    有人道:“真想不到天下第一仙子居然被一個無名小子騙了。”


    道:“他現在名氣可大著呢。一出來就破了鬼子先生棋局,跟著就滅了震江堡一門,被飛將軍趕入了雲夢澤,出來後又冒死救了峨眉一派,還被擊落漢水,卻死不去,在迴龍寺被武當那個宋子都算計,居然還能逃脫,被追殺至采石磯,卻為牛渚河兩岸村民擊殺了河怪,如今更大鬧丐幫大會,逼死皇甫長老,天下聞名!”


    “這樣說來,那楚楓究竟是好是壞,莫不是亦正亦邪?”


    掃了楚楓一眼,道:“這人腦子有點不太正常,高興時就幹些好事,不高興時就盡幹壞事!”


    “那豈非喜怒無常!”


    “正是!所以我告訴你們,你們見著他可千萬小心,他一不高興,就要剁人!”小書那語氣還帶著些許恐怖嚇人。


    楚楓早給她詆毀慣了,也不介意,反覺得很好笑。


    坐在一邊的天機老人卻又來找茬了,道:“不對,小書,你昨天還說這小子心腸不錯,就是有點好管閑事,有點傻氣……”


    急急迴身,一手扯著天機老人胡子嗔道:“爺爺!你怎老是找茬!這小子昨天高興,今天不高興嘛。”


    眾人見小書竟然說出如此歪理,又笑了起來。


    有人道:“聽說這小子總是穿一身藍衫,背著一把古劍,臉上還有一道疤痕!”


    “沒錯!就跟他一樣!”小書忽用手一指楚楓。


    “唰!”所有人的目光一齊投向了楚楓,藍衫、古劍、指痕,果然跟傳說中那個小子一模一樣。


    楚楓一愕之下隨即嘻嘻笑道:“在下正是楚楓這小子,失禮失禮!”


    眾人哄的笑了,有人轉迴頭笑道:“這年頭魚目混珠的人就是多,連大兇大惡之人也要冒充!”


    “哎,混個出名嘛,改天我也穿上一身藍衫,背把古劍,劃一道疤痕在臉上充充惡人……”


    楚楓歎了口氣,搖搖頭。


    “小姑娘,還有什麽大事沒有?”有人問。


    道:“大事倒有一件,卻是官家的,王司徒也被暗殺了!”


    “阿!”有人驚唿道,“王司徒乃是朝廷重臣,誰敢下手?”


    道:“沒人知道,不過現在陳大夫已經替任司徒一職了。”


    “阿?王司徒本是華丞相世交,陳大夫卻是嚴太師之黨,莫非這其中……”那人沒有說下去了。


    不過任何人也猜得出他想說什麽,有人歎道:“如今華丞相在朝廷上更加孤掌難鳴了。算了,小姑娘,朝廷之事我們也不想再聽,你還別的事吧。”


    道:“還有一件,不過也跟朝廷有關係。涼州大饑荒,朝廷已令江淮押送五百萬兩白銀前往賑災。”


    “這事我們早知曉,也不算什麽新鮮事。”


    “那你們知不知道今次朝廷為何肯撥發賑銀?”


    “聽說涼州災情特別嚴重,已經震動了朝野,所以天子下詔撥發賑銀!”


    “那你們就錯了,天子坐在龍位上舒舒服服,才懶得管你災不災情!告訴你們,今次天子肯下詔撥發賑銀,都是華丞相力爭,華丞相為這事還差點用頭把殿柱給觸破了!”


    有人歎道:“還是老丞相一心裝著百姓,可惜像老丞相這樣的臣子,沒有幾個了。”


    有人道:“看來天子還是挺聽老丞相之話嘛。”


    道:“你們就不曉得了。華丞相之子手執重兵,正在鎮守西域要塞,天子是不得不對華丞相有所顧忌!”


    有人道:“對了,聽說域外胡地的匈奴十分強悍,正在蠢蠢欲動,要強侵西域!”


    道:“所以天子才對華丞相忌憚幾分。這事先不說,你們知不知道誰負責今次押運賑銀之事?”


    “這……自然是官家吧。”


    “這你們就大錯特錯了。說來好笑,如此大一筆賑銀,居然官家自己都不敢押送,卻是由江南鏢局代為押運,你們說可笑不可笑!”


    有人問:“江南鏢局敢接這一趟鏢麽?”


    有人道:“嘿!利字當頭,誰不動心?你想,五百萬兩官銀,那押運報酬有多豐厚!”


    卻道:“那你們又想錯了。今次江南鏢局是分文不收!”


    “阿?分文不收?”大家都十分驚訝。


    繼續道:“江南江北本來無一家鏢局敢接這一趟鏢,這也難怪,如今盜賊四起,這風聲一出,不知有多少人準備打這批賑銀主意,有哪一家鏢局肯冒此大險!不過江老鏢頭還是一力接下了這趟鏢,分文不收酬勞,並且親自押送賑銀!他已請求武當以盟主身份號令天下江湖綠林,莫打這批賑銀主意,以確保順利解往涼州賑濟災民。”


    “那武當發出號令沒有?”馬上有人問。


    “發了!”


    “既然武當發出了號令,那就不必太擔心了。”有人道。


    “你們又錯了。”小書道,“天下之大,如此重利,誰能不動心?”


    楚楓暗地一驚:聽她口氣,似乎知道些什麽內情!不由豎起雙耳想聽聽究竟誰會打這賑銀主意,誰知小書卻道:“今日就暫且說到這裏,大家覺得還算精彩,請賞個錢兒,要不拍個掌兒也謝了。”


    著捧著托盤走到各人麵前,眾人剛才聽著高興,紛紛都掏出一枚或兩枚銅錢丟入銅盤中,一時“當當”作響。


    楚楓亦取出一枚銅錢,正要放入,小書卻一下閃開銅盤,道:“我這盤子誰人銅錢都收,就是不收傻瓜的銅錢!”


    眾人哄然大笑起來,有人對楚楓道:“小哥,看來你是得罪了這位說書先生了。”


    楚楓收迴銅錢,“嘻嘻”一笑,道“省了。”


    收完賞銀,從銅盤中取起數枚銅錢,遞給樓上的小二道:“多謝小二哥關照了。”小二接過,笑道:“小姑娘客氣了,我們小店還多謝姑娘來說書,為小店增光不少。”


    收起剩下的銅錢,對天機老人道:“爺爺,我們走吧!”


    “怎麽,不算命了?”


    “還算什麽嘛!又見到那個讓人慪氣的傻小子,哪裏還有心情算命!”


    “你沒有心情,爺爺倒是很有心情……”


    “爺爺!”小書又一手拽著天機老人長長的白胡子。


    “好!好!不算,不算,你說了算,你說了算。”


    兩人攙攜著下了樓。


    楚楓連忙結了帳,急急追下樓去,一直跟著兩人至一僻靜處。小書忽然停住,轉身瞪著楚楓道:“你跟著我們做什麽!”


    楚楓道:“路由人行,怎能說誰跟著誰?”


    “那好!你說,你現在往哪走,往左還是往右?”


    楚楓撓撓頭,道:“暫時還沒有想到。”


    “哼,我現在往左走,你別跟來!”完攜著天機老人轉向左邊,楚楓跟著也轉向左邊,瞪眼道:“你怎麽跟來了!”


    楚楓笑道:“我剛想好了,我正要往左邊走。”


    “哼!”小書哼了一聲,拉著爺爺轉向右邊走。誰知沒走幾步,楚楓又跟了上來。


    怒道:“你究竟往左還是往右?有人一下轉左,一下轉右的麽!”


    楚楓嘻嘻笑道:“有!你剛才就是!”


    “你!”小書氣得轉身撲入爺爺懷中,一個勁撒嬌道:“爺爺,那壞小子又來欺負人家!”


    “嗬嗬,是麽。他怎樣欺負你了?”


    “人家走到那,他就跟到那!”


    “這……不好說阿!”天機老人為難道,“你還不是爺爺走到那,你就跟到那?總不能說你欺負爺爺阿!”


    “爺爺!連你也欺負人家。”邊嬌嗔,一邊使勁拽著天機老人胡子。


    天機老人連忙對楚楓道:“小子,還不趕快向我小孫女賠禮道歉,再晚點我這把胡子就要被扯掉了。”


    楚楓果然對著小書深深一揖,道:“在下剛才冒犯小書姑娘,在下向小書姑娘賠禮了。”


    “哼!”小書從爺爺懷中躍起,還真挺著身子大模大樣受了楚楓一揖,然後一伸手掌:


    “拿來!”


    楚楓一怔,奇道:“什麽?”


    “錢!”


    “什麽錢?”


    “聽書的錢!你剛才在樓上聽得津津有味,想聽霸王書麽!”


    楚楓啞然失笑,剛才給你,你不要,現在倒是伸手來拿。他取出那枚銅錢,放雪一樣白嫩的手中,道:“收好了。”


    鼻子冷哼一聲,道:“真是寒酸!”卻將銅錢收入懷中,忽又道:“傻小子,你是不是有一塊玉玦?”


    楚楓奇怪道:“小書姑娘,你不會想打我這塊玉玦主意吧,我可不能給你阿!”


    “呸!誰稀罕!你送我也不要!”


    楚楓聳聳肩,問:“小書,你剛才在酒樓上,說江南鏢局押送五百萬兩賑銀往涼州……”


    “怎麽?連你也想打這鏢銀主意?”


    楚楓連忙道:“不敢,我武功低微,怎敢打這鏢銀主意。”


    “噗哧”笑道:“諒你也不敢!”


    楚楓趕忙又道:“你似乎說有人對鏢銀動心,是怎麽迴事?”


    “什麽怎麽迴事,就是有人想打這鏢銀主意,這還要問,又傻又笨!”


    “這鏢銀可是賑濟災民之用,是朝廷官銀,而且武當也發出盟主號令,誰還有如此大膽動這批鏢銀,莫非是魔神宗?”


    “你自己都自身難保,還敢多管閑事,真是壽星公上吊!”


    楚楓笑道:“敢情姑娘也不知道誰想動這批鏢銀,所以……”


    未等楚楓說完,小書已柳眉一挑,道:“我不知?天下間還有什麽我不知的!告訴你,有些人可不在乎什麽災民,什麽朝廷,什麽盟主!”


    “哦?”


    天機老人忽道:“小子,有許多事你要管也管不著,還是好自為之吧!”


    “聽到沒有,我爺爺叫你好自為之!現在連峨眉都已經派人追殺你,你還敢到處招惹閑事,不知死活!”完攜著爺爺離開了。

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