海麵上霧氣騰騰，猶如一鍋煮沸的湯。格拉姆·海瑟站在自由號的甲板上，暗暗咒罵過去幾個小時都沒有露麵的壁畫家。
那家夥到底去哪兒了？他們原本計劃聯手奪取自由號的控製權，解救被蠻牛幫脅迫的船員，從而阻止菲利貝托的圍捕計劃。
如果壁畫家的環節出了問題，格拉姆就必須孤軍奮戰。獨自麵對船上的三十名正派人，兩名競技場冠軍, 外加一名巫師。
除非有神靈庇佑，否則沒人能在這種情況下取勝……
正在他沉思的時候，一支巡邏隊從麵前經過，巡邏隊長朝他擺擺手。
“暈船了嗎，大塊頭？”
“隻是想吹吹涼風。”格拉姆聳聳肩，沒有正麵否認。讓他們誤以為自己暈船, 對他的行動有好處。
“看來還是競技場的沙地更適合你。”隊長笑了, “好好留意那邊, 別放過任何不對勁的地方。咱們可不想丟了工作，對吧？菲利貝托每天都能選出一名新的競技場冠軍，但像這樣的好職位可不是時時都有的。”
“嗯哼，這還用說？”
由於相處的時間不長，格拉姆和這些人算不上朋友，但也沒有私人恩怨。
如果可以的話，他不想在接下來的戰鬥中下死手……前提是他有得選。
巡邏隊很快離開了，格拉姆將視線移迴了船艙的出口。
如果那該死的壁畫家還活著，他最好趕快發個信號。
克洛芙乘坐的走私船隨時都可能現身。而隻要任何一艘船上的瞭望員發現它，船上的巫師就會通知剩下的三艘船，不出五分鍾，走私船就會被層層包圍。
到了那時，即便他能奪下自由號，也無濟於事了。
……等等，那是什麽聲音？
格拉姆轉過身，注視著不遠處的海麵。他一度以為那是自己的幻覺，直到他的耳朵再次捕捉到了相同的聲音。
微弱的劃水聲。很慢，很輕, 但沒有逃過他的耳朵。
他眯起眼睛，觀察著濃霧籠罩的海麵。盡管夜幕之下一片漆黑，他還是隱約發現了那個正在遊泳的人影。
而且人影前進的方向，正是自由號。
會在這個時間，獨自接近蠻牛幫控製的船？這樣的人，恐怕全火印城也找不到幾個吧？
格拉姆擦了擦眼鏡，重新戴上之後又眯起眼睛……
人影在海上起起伏伏，越來越近……
難以置信，他心想，我這是交了什麽好運？
錯不了，那個人就是柯斯塔·德·梅瑟。
格拉姆簡直想不出還有誰是比他更好的外援了。但如果沒記錯的話，此人應該和瑪爾倫一起上了懸賞名單，而且還排在了名單的首位？
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他怎麽會在這裏？
不，這個問題的答案根本不重要。
重要的是，如果和柯斯塔·德·梅瑟聯手，他們隻需要十分鍾就能奪下這艘船。
大約又過了五分鍾，柯斯塔終於抵達了船舷的下方。他停止了劃水，隨後抬起頭，看向格拉姆所在的位置。
見鬼，他知道我在這艘船上？
格拉姆半信半疑地揮了揮手，結果對方也做了同樣的動作。
這下他確信了, 柯斯塔的確知道自己就在船上，所以才會如此冒險地直奔主題。
哈，必須感謝蕾雅·克洛芙。
格拉姆若無其事地環顧四周。除了幾名低頭工作的自由號水手外，附近沒有蠻牛幫的成員。甲板上的巡邏隊正在和掌舵的船員交談，看來一時半會兒還不會離開。
絕佳的時機。
他迅速摘下掛在艙壁上的繩索，麻利地將一端固定在船舷欄杆上，隨後將另一端拋了下去。
仿佛事先就知道他會這樣做一樣，繩索剛剛垂下，柯斯塔就抓住它開始向上爬。
他的動作依然很輕，不比海浪的聲音更響。沒過多久，柯斯塔抓住格拉姆伸出的手，翻身爬上了甲板。格拉姆注意到他穿了一件皮甲，這肯定給遊泳帶來了不小的麻煩。
“不得不說，來得真是時候。”格拉姆示意柯斯塔躲進船艙的陰影下，“巡邏隊很快就會經過這裏，你負責左邊？”
“暫時還不用擔心他們。”柯斯塔聳聳肩，“我們應該先解決掉船艙對麵的弓弩手。”
“你在說什麽胡話？”格拉姆皺起眉，“除非你能同時擋下兩隻弩箭，否則這麽幹就是在自殺。”
柯斯塔轉過身看著他，“相信我，海瑟。如果有時間，我會向你解釋的。現在請你相信我。”
格拉姆遲疑片刻，隨後點點頭，輕輕捏響拳頭。“但願你知道自己在做什麽。”
“再清楚不過了。”柯斯塔低聲說，隨後無聲地抽出掛在背上的長劍，“注意，隻要信號出現，我們就一起衝出去……”
“什麽信號？”
這個問題剛剛問出口，格拉姆就意識到它是何等多餘。幾乎就在同時，自由號的船頭附近出現了一道刺眼的藍光，一時間吸引了所有人的注意力。
除了柯斯塔。
在藍光出現的那一刻，他衝出了二人的藏身處，以驚人的速度撲向對麵船舷的弓弩手。
第一名弩手還沒察覺到突然現身的襲擊者，就被長劍刺中肚子，接著被推下了船。
第二名弓弩手在慌亂中射出一箭，柯斯塔側身閃躲。弩矢擦過皮甲，消失在黑暗中。弩手被匕首刺中脖子，一臉吃驚地向後倒下。格拉姆及時趕到接住了他，柯斯塔則上前捂住了他的嘴，沒讓瀕死的弩手發出喊叫聲。
格拉姆忍不住口吐髒字，“你他媽……”
“噓，安靜，巡邏隊沒看這邊。”
他是對的，前甲板上的人都被剛剛出現在船頭的藍光吸引了注意力。而那道光隻出現了一瞬，現在已經不見蹤影。
“幫我一下。”柯斯塔一邊說，一邊拖著倒下的弩手，將他拉向船艙邊的木桶堆。
格拉姆迴過神來，上前搭了把手。“為什麽不把這家夥也推下海？”
“時間來不及。好了，藏在這裏就行。現在我們得迴到剛剛的位置。”
格拉姆依然一頭霧水，但這次沒有提出異議。他隱約感覺到，柯斯塔似乎知道一些自己不知道的事。
剛剛的一係列行動，就好像預先知道事情會如何發展一樣……
莫非有人陪他演練過這一切？
克洛芙認識的那位女巫能做到這一點嗎？
“別愣著，海瑟！”柯斯塔低聲說。
格拉姆這時才發現，他剛剛為柯斯塔放下的繩索，上麵又多了一個人。柯斯塔正在用力向上拽繩子，似乎是想將對方提前拉上來。
二人合力，很快將繩子提了上來。這次的不速之客是個生麵孔，但從他身穿的護甲來看，應該是個……
獵巫人？
“妙極了。”格拉姆不由得語帶諷刺，“先是火印城行走的麻煩，接著又是一個見習獵巫人。這艘破船何德何能，怎麽會——”
“我不是見習的，”獵巫人有些不悅地打斷他，“我隻是沒戴項鏈而已。”
“好吧，正式獵巫人閣下。”格拉姆皺起眉，“說真的，你們兩個把我搞糊塗了。”
獵巫人看向柯斯塔，後者隻是聳聳肩。
“事實上，”獵巫人略帶遲疑地說，“你們也讓我感到很意外。我以為這艘船上隻有敵人。”
“放心，船上的敵人足夠咱們分。”柯斯塔說，“現在人已到齊，該是行動的時候了。別擔心你的風靈，她能照顧好自己。”
“什麽？你怎麽知道……”獵巫人看到格拉姆的表情，沒再問下去。
很顯然，他們兩個有著相似的疑問。隻是兩人都不想率先發問。
“好了，我之後會解釋的。現在集中精神，巡邏隊就要過來了。”柯斯塔提醒二人，“等下就在這裏開戰。我負責左邊，魚鷹負責右邊。領隊的冠軍交給你，海瑟。沒問題吧？”
“求之不得。”格拉姆說著從背後取下了戰斧。鯊咬，帕維爾·塞杜送給他的成年禮。
不知道還有沒有機會再見到他了，格拉姆心想。帕維爾喜歡用魯莽的壯舉證明自己，而魯莽很容易讓人送命。
——————
接下來的戰鬥幾乎一麵倒。
他們三人都是數一數二的危險分子，而且還占有突襲的優勢。普通戰鬥員幾乎都被一擊斃命，巡邏隊也不堪一擊，唯獨競技場冠軍多撐了幾迴合。
但也僅此而已。
“我以為我們是朋友。”被格拉姆用鯊咬擊落武器之後，冠軍難以置信地看著他。
“換個場合，也許有可能吧。”格拉姆歎了口氣，接著用斧柄敲碎了對方的膝蓋。冠軍慘叫一聲，痛得昏死過去。
“不殺手無寸鐵的對手？”獵巫人挑起眉毛。
“不殺必死之人。”格拉姆聳聳肩。
“魚鷹贏了！”風靈快活地在獵巫人身邊飛來飛去，看起來很喜歡眼前發生的一切。格拉姆懷疑她分不清“輸”和“死”的區別。
柯斯塔很早就結束了戰鬥，此時正在釋放自由號上的水手。他們腳腕上拴著繩索，被迫在原本屬於自己的船上替蠻牛幫服務，此刻終於重獲自由。
“聽著，”柯斯塔割開最後一名水手的繩索，“我們是來奪取這艘船的。換句話說，我們是蠻牛幫的敵人。如果你們想讓這些強盜雜碎付出代價，那就拿起武器，加入我們。”
“他們有弩手。”一名水手猶豫地說。
“已經處理掉了。”格拉姆叉起雙手迴答。
水手們麵麵相覷，“船艙裏還有個巫師。”
“不用擔心，很快就能解決。”柯斯塔說，“現在，我們要去對付船艙裏的另一隻巡邏隊。在此期間，需要有人控製住甲板。你們怎麽說？”
“我加入。”一名胖水手走出人群，“這些狗雜種殺了我最好的朋友，還把他丟下海喂魚。”
“為副船長複仇！”另一名水手說，“他拒絕替蠻牛幫賣命，菲利貝托就讓手下的獵犬咬死了他！”
“沒錯！”
複仇。多數時候，這都是難以抗拒的驅動力。
身體狀況較好的水手從死去的蠻牛幫成員手裏拿走了武器，身體虛弱的那些則留在前甲板上，確保自由號不會在海上亂跑。
“需要有個人留在這裏看著他們。”趁水手們整理裝備的時候，柯斯塔對二人說，“我提議魚鷹留下。”
“我不擅長和普通人打交道。”獵巫人一本正經地說。
“放心吧，沒有你想象的那麽難。”柯斯塔拍了拍他的肩膀。
獵巫人眉頭緊皺，但是沒再拒絕。他和柯斯塔肯定以前就認識，否則不可能這麽配合。
“說起來，我有件事需要告訴二位。”格拉姆突然意識到自己忘記了壁畫家的事，“我在船艙裏或許還有一位盟友……生死未卜。”
柯斯塔點點頭，沒有多問。
看來他早就知道壁畫家的事了，格拉姆心想，真令人安心啊。
二人沒有浪費時間，立刻進入了船艙。由於甲板上的戰鬥結束得很快，在艙內待命的蠻牛幫成員還沒有搞清楚狀況。
船艙門口的拐角處，兩名戰鬥員正在分享一包搶來的熏肉幹。
其中一人看到柯斯塔，大聲喊道：“嘿，你不是我們的人！”
“對，但他是。”柯斯塔說著指了指身後的格拉姆。
“海瑟？”另一名戰鬥員認出了格拉姆，“你不是應該在甲板上看管水手嗎？”
“計劃有變。”格拉姆聳聳肩，“現在我們來接管船艙了。”
說真的，比起剛剛在甲板上的戰鬥，船艙內的抵抗更不像樣。
為了能夠更好地鎮壓自由號的船員，蠻牛幫把大部分精銳戰鬥員都部署在了外麵，留在船艙內的都是實戰經驗有限的新手。
與之相對的，格拉姆有著豐富的街頭鬥毆經驗。因此在狹窄空間內作戰，完全成了他的表演時間。
看到他的塊頭和手裏的戰斧，大多數敵人都以為他施展不開。所以當他們被格拉姆用木箱、擺台或掛畫砸中腦袋時，甚至來不及感到吃驚。
二人就這樣一路前進，幾乎沒遇到什麽像樣的阻礙。從船艙入口到船長室，隻有競技場冠軍成功拖延了他們幾秒鍾。
然而，自始至終，船上的巫師都沒有現身。
事情太順利了，格拉姆心想，順利得有些不對勁……壁畫家到底在哪兒？
他們釋放了最後一批自由號船員，來到船長室門外。
門隻是虛掩著，屋內有光亮透出門縫。
格拉姆看了看柯斯塔，“一起上？”
“最好讓我來。”柯斯塔說，“我知道自己在做什麽。”
“是啊，”格拉姆歎了口氣，“毫無疑問。”
柯斯塔緩步上前，推開房門。
——————
看到走出船艙的三人，獵巫人瞬間抽出佩劍，麵色無比陰沉。
“你說的盟友就是他？”他盯著格拉姆身邊的壁畫家，大聲質問。
“對。”格拉姆點頭確認。
“我不會跟罪犯合作的，”魚鷹說，“你根本不知道他是什麽人！”
他們之間有私人恩怨，格拉姆心想。但壁畫家是十年前的罪犯了，眼前這位獵巫人怎麽看也隻有二十多歲，按理說他們兩個應該毫無交集才對……
“我們找到他時，他正在用巫師的血作畫。”一想起那副場景，格拉姆也有些反胃，“我和你一樣不喜歡他，但壁畫家確實站在我們這邊。”
獵巫人的視線始終沒有離開過壁畫家。後者則滿不在乎地觀察著四周，甚至還吹起了口哨。
很顯然，他很享受被人憎恨的感覺。
“夠了，魚鷹。”柯斯塔開口道，“我們沒有時間處理私人恩怨。”
“時間足夠，”獵巫人冷冷地說，“我隻需要半分鍾。”
“我表示懷疑。”壁畫家的視線停留在魚鷹身上，隨後挑釁似地笑了笑，“你不是她，也無法成為她，年輕人。”
魚鷹的怒火徹底爆發了。他朝壁畫家猛撲上去，然而卻被柯斯塔出手抓住肩膀，攔在了半路。
“不值得，”退伍兵低聲說，“他就希望你這麽做，他在享受整個過程……而且我們需要他。”
“你錯了，唯一需要他的地方是墳墓！讓開，柯斯塔！”
格拉姆對這兩人之間的恩怨一無所知，但他大概猜到這和壁畫家被捕前發生的某些事有關。他傷害了某個女人，而她是這位年輕的獵巫人尊敬的對象。
複仇，難以抗拒的驅動力。
“毫無疑問，壁畫家會為他的所作所為付出代價。”格拉姆說道，“但現在不是清算的好時機。我們還有三艘敵船要對付，而他是唯一知曉船隻部署的人。”
聽到這句話，壁畫家露出微笑。他沒有解釋自己在過去的幾個小時裏做了什麽，但根據船長室裏的血跡判斷，他和巫師度過了一段漫長而血腥的時間……
如果他的手段有傳聞中一半的殘忍，巫師肯定早就將自己知道的一切都說出來了。
“我能理解你的憤怒。”壁畫家對魚鷹說，“但這是我和她之間的事，容不得外人插手。雲雀深知這一點，所以才想把你留在身後。”
“你什麽都不懂。”魚鷹語帶威脅地說。
“什麽都不懂的是你。她保護你，不是因為懷疑你的能力，而是因為你根本不理解世界運作的方式。複仇似冷宴，明白嗎？它有著無法抗拒的吸引力，令人執迷，難以自拔……所以如果你殺了我，就剝奪了她親手複仇的機會。對她而言，沒有什麽比這更殘忍了。”
壁畫家說著，露出諷刺的冷笑。
“咱們一定要在這種時候討論複仇的哲學問題嗎？”格拉姆試圖把話題轉迴正軌。
“沒錯，”柯斯塔接口道，“既然我們已經奪下了自由號，就該盡快進行下一步。”
魚鷹和壁畫家都沒有開口，隻是靜靜地看著對方。獵巫人散發出的殺意濃烈得可怕。
格拉姆上前推開了壁畫家。“夠了，別再挑釁他了。別忘了我們還有正事要辦。”
壁畫家用手帕擦擦手上的血跡，隨後整了整領結。
“海瑟先生，”他對格拉姆說，“雖然相處的時間不長，但我很喜歡你。你懂得欣賞藝術，即使它是從惡意中孕育而生的……而且你一直都很尊重我。所以，我祝你好運。”
“你到底想說什麽？”格拉姆皺起眉。
“我想，我的冒險到此為止了。”壁畫家平靜地說，“我要留在這艘船上。”
“什麽？”
“他的意思是，”柯斯塔說，“他要留下來，操控自由號撞擊最近的敵船，對不對？”
壁畫家點頭。
“你瘋了嗎？”格拉姆眯起眼睛。
“這是最快最有效的方法。”壁畫家聳聳肩，“我檢查過了，自由號上的救生船足夠容納所有船員，所以隻需要留下我一個人。”
“所以呢？這就是你的計劃？自殺式撞擊？”
“我管這叫謝幕。”壁畫家微笑著迴答，他的語氣和表情中都沒有瘋狂的意味，“說真的，我對這樣的結局很滿意。這將成為我最後的傑作。不是無聲無息的黯然退場，而是在絕望黑夜中燃起的熊熊烈火……事到如今，如果還有什麽事能讓我感到興奮，莫過於讓那些罪有應得的人跟我一起下地獄了。你們達到了目的，火印城又少了幾名罪犯。這難道不是一件皆大歡喜的事嗎？”
那家夥到底去哪兒了？他們原本計劃聯手奪取自由號的控製權，解救被蠻牛幫脅迫的船員，從而阻止菲利貝托的圍捕計劃。
如果壁畫家的環節出了問題，格拉姆就必須孤軍奮戰。獨自麵對船上的三十名正派人，兩名競技場冠軍, 外加一名巫師。
除非有神靈庇佑，否則沒人能在這種情況下取勝……
正在他沉思的時候，一支巡邏隊從麵前經過，巡邏隊長朝他擺擺手。
“暈船了嗎，大塊頭？”
“隻是想吹吹涼風。”格拉姆聳聳肩，沒有正麵否認。讓他們誤以為自己暈船, 對他的行動有好處。
“看來還是競技場的沙地更適合你。”隊長笑了, “好好留意那邊, 別放過任何不對勁的地方。咱們可不想丟了工作，對吧？菲利貝托每天都能選出一名新的競技場冠軍，但像這樣的好職位可不是時時都有的。”
“嗯哼，這還用說？”
由於相處的時間不長，格拉姆和這些人算不上朋友，但也沒有私人恩怨。
如果可以的話，他不想在接下來的戰鬥中下死手……前提是他有得選。
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克洛芙乘坐的走私船隨時都可能現身。而隻要任何一艘船上的瞭望員發現它，船上的巫師就會通知剩下的三艘船，不出五分鍾，走私船就會被層層包圍。
到了那時，即便他能奪下自由號，也無濟於事了。
……等等，那是什麽聲音？
格拉姆轉過身，注視著不遠處的海麵。他一度以為那是自己的幻覺，直到他的耳朵再次捕捉到了相同的聲音。
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他眯起眼睛，觀察著濃霧籠罩的海麵。盡管夜幕之下一片漆黑，他還是隱約發現了那個正在遊泳的人影。
而且人影前進的方向，正是自由號。
會在這個時間，獨自接近蠻牛幫控製的船？這樣的人，恐怕全火印城也找不到幾個吧？
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哈，必須感謝蕾雅·克洛芙。
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“不殺必死之人。”格拉姆聳聳肩。
“魚鷹贏了！”風靈快活地在獵巫人身邊飛來飛去，看起來很喜歡眼前發生的一切。格拉姆懷疑她分不清“輸”和“死”的區別。
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“聽著，”柯斯塔割開最後一名水手的繩索，“我們是來奪取這艘船的。換句話說，我們是蠻牛幫的敵人。如果你們想讓這些強盜雜碎付出代價，那就拿起武器，加入我們。”
“他們有弩手。”一名水手猶豫地說。
“已經處理掉了。”格拉姆叉起雙手迴答。
水手們麵麵相覷，“船艙裏還有個巫師。”
“不用擔心，很快就能解決。”柯斯塔說，“現在，我們要去對付船艙裏的另一隻巡邏隊。在此期間，需要有人控製住甲板。你們怎麽說？”
“我加入。”一名胖水手走出人群，“這些狗雜種殺了我最好的朋友，還把他丟下海喂魚。”
“為副船長複仇！”另一名水手說，“他拒絕替蠻牛幫賣命，菲利貝托就讓手下的獵犬咬死了他！”
“沒錯！”
複仇。多數時候，這都是難以抗拒的驅動力。
身體狀況較好的水手從死去的蠻牛幫成員手裏拿走了武器，身體虛弱的那些則留在前甲板上，確保自由號不會在海上亂跑。
“需要有個人留在這裏看著他們。”趁水手們整理裝備的時候，柯斯塔對二人說，“我提議魚鷹留下。”
“我不擅長和普通人打交道。”獵巫人一本正經地說。
“放心吧，沒有你想象的那麽難。”柯斯塔拍了拍他的肩膀。
獵巫人眉頭緊皺，但是沒再拒絕。他和柯斯塔肯定以前就認識，否則不可能這麽配合。
“說起來，我有件事需要告訴二位。”格拉姆突然意識到自己忘記了壁畫家的事，“我在船艙裏或許還有一位盟友……生死未卜。”
柯斯塔點點頭，沒有多問。
看來他早就知道壁畫家的事了，格拉姆心想，真令人安心啊。
二人沒有浪費時間，立刻進入了船艙。由於甲板上的戰鬥結束得很快，在艙內待命的蠻牛幫成員還沒有搞清楚狀況。
船艙門口的拐角處，兩名戰鬥員正在分享一包搶來的熏肉幹。
其中一人看到柯斯塔，大聲喊道：“嘿，你不是我們的人！”
“對，但他是。”柯斯塔說著指了指身後的格拉姆。
“海瑟？”另一名戰鬥員認出了格拉姆，“你不是應該在甲板上看管水手嗎？”
“計劃有變。”格拉姆聳聳肩，“現在我們來接管船艙了。”
說真的，比起剛剛在甲板上的戰鬥，船艙內的抵抗更不像樣。
為了能夠更好地鎮壓自由號的船員，蠻牛幫把大部分精銳戰鬥員都部署在了外麵，留在船艙內的都是實戰經驗有限的新手。
與之相對的，格拉姆有著豐富的街頭鬥毆經驗。因此在狹窄空間內作戰，完全成了他的表演時間。
看到他的塊頭和手裏的戰斧，大多數敵人都以為他施展不開。所以當他們被格拉姆用木箱、擺台或掛畫砸中腦袋時，甚至來不及感到吃驚。
二人就這樣一路前進，幾乎沒遇到什麽像樣的阻礙。從船艙入口到船長室，隻有競技場冠軍成功拖延了他們幾秒鍾。
然而，自始至終，船上的巫師都沒有現身。
事情太順利了，格拉姆心想，順利得有些不對勁……壁畫家到底在哪兒？
他們釋放了最後一批自由號船員，來到船長室門外。
門隻是虛掩著，屋內有光亮透出門縫。
格拉姆看了看柯斯塔，“一起上？”
“最好讓我來。”柯斯塔說，“我知道自己在做什麽。”
“是啊，”格拉姆歎了口氣，“毫無疑問。”
柯斯塔緩步上前，推開房門。
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看到走出船艙的三人，獵巫人瞬間抽出佩劍，麵色無比陰沉。
“你說的盟友就是他？”他盯著格拉姆身邊的壁畫家，大聲質問。
“對。”格拉姆點頭確認。
“我不會跟罪犯合作的，”魚鷹說，“你根本不知道他是什麽人！”
他們之間有私人恩怨，格拉姆心想。但壁畫家是十年前的罪犯了，眼前這位獵巫人怎麽看也隻有二十多歲，按理說他們兩個應該毫無交集才對……
“我們找到他時，他正在用巫師的血作畫。”一想起那副場景，格拉姆也有些反胃，“我和你一樣不喜歡他，但壁畫家確實站在我們這邊。”
獵巫人的視線始終沒有離開過壁畫家。後者則滿不在乎地觀察著四周，甚至還吹起了口哨。
很顯然，他很享受被人憎恨的感覺。
“夠了，魚鷹。”柯斯塔開口道，“我們沒有時間處理私人恩怨。”
“時間足夠，”獵巫人冷冷地說，“我隻需要半分鍾。”
“我表示懷疑。”壁畫家的視線停留在魚鷹身上，隨後挑釁似地笑了笑，“你不是她，也無法成為她，年輕人。”
魚鷹的怒火徹底爆發了。他朝壁畫家猛撲上去，然而卻被柯斯塔出手抓住肩膀，攔在了半路。
“不值得，”退伍兵低聲說，“他就希望你這麽做，他在享受整個過程……而且我們需要他。”
“你錯了，唯一需要他的地方是墳墓！讓開，柯斯塔！”
格拉姆對這兩人之間的恩怨一無所知，但他大概猜到這和壁畫家被捕前發生的某些事有關。他傷害了某個女人，而她是這位年輕的獵巫人尊敬的對象。
複仇，難以抗拒的驅動力。
“毫無疑問，壁畫家會為他的所作所為付出代價。”格拉姆說道，“但現在不是清算的好時機。我們還有三艘敵船要對付，而他是唯一知曉船隻部署的人。”
聽到這句話，壁畫家露出微笑。他沒有解釋自己在過去的幾個小時裏做了什麽，但根據船長室裏的血跡判斷，他和巫師度過了一段漫長而血腥的時間……
如果他的手段有傳聞中一半的殘忍，巫師肯定早就將自己知道的一切都說出來了。
“我能理解你的憤怒。”壁畫家對魚鷹說，“但這是我和她之間的事，容不得外人插手。雲雀深知這一點，所以才想把你留在身後。”
“你什麽都不懂。”魚鷹語帶威脅地說。
“什麽都不懂的是你。她保護你，不是因為懷疑你的能力，而是因為你根本不理解世界運作的方式。複仇似冷宴，明白嗎？它有著無法抗拒的吸引力，令人執迷，難以自拔……所以如果你殺了我，就剝奪了她親手複仇的機會。對她而言，沒有什麽比這更殘忍了。”
壁畫家說著，露出諷刺的冷笑。
“咱們一定要在這種時候討論複仇的哲學問題嗎？”格拉姆試圖把話題轉迴正軌。
“沒錯，”柯斯塔接口道，“既然我們已經奪下了自由號，就該盡快進行下一步。”
魚鷹和壁畫家都沒有開口，隻是靜靜地看著對方。獵巫人散發出的殺意濃烈得可怕。
格拉姆上前推開了壁畫家。“夠了，別再挑釁他了。別忘了我們還有正事要辦。”
壁畫家用手帕擦擦手上的血跡，隨後整了整領結。
“海瑟先生，”他對格拉姆說，“雖然相處的時間不長，但我很喜歡你。你懂得欣賞藝術，即使它是從惡意中孕育而生的……而且你一直都很尊重我。所以，我祝你好運。”
“你到底想說什麽？”格拉姆皺起眉。
“我想，我的冒險到此為止了。”壁畫家平靜地說，“我要留在這艘船上。”
“什麽？”
“他的意思是，”柯斯塔說，“他要留下來，操控自由號撞擊最近的敵船，對不對？”
壁畫家點頭。
“你瘋了嗎？”格拉姆眯起眼睛。
“這是最快最有效的方法。”壁畫家聳聳肩，“我檢查過了，自由號上的救生船足夠容納所有船員，所以隻需要留下我一個人。”
“所以呢？這就是你的計劃？自殺式撞擊？”
“我管這叫謝幕。”壁畫家微笑著迴答，他的語氣和表情中都沒有瘋狂的意味，“說真的，我對這樣的結局很滿意。這將成為我最後的傑作。不是無聲無息的黯然退場，而是在絕望黑夜中燃起的熊熊烈火……事到如今，如果還有什麽事能讓我感到興奮，莫過於讓那些罪有應得的人跟我一起下地獄了。你們達到了目的，火印城又少了幾名罪犯。這難道不是一件皆大歡喜的事嗎？”