八月初,秋高氣爽,丹桂飄香,二次會試開考的時間即將來臨,南京城內聚滿了來自各地的讀書人。


    江南貢院坐落秦淮河畔,形成才子佳人的特別氛圍,不過如今的秦淮河畔生意卻清冷了不少。


    自從朱慈烺廢除賤籍後,秦淮河邊不少失足的姑娘被贖身嫁人,有些混的好的姑娘甚至自己贖身離開了秦淮河。


    秦淮八豔中還剩的六位,也都蠢蠢欲動想要離開,得知被廢除賤籍後的她們,恨不得親自入宮拜謝太子大恩。


    朱慈烺沒有錯過這個機會,不久便差人傳召了剩下的秦淮六豔,在經過仔細打量挑選後,最終留下了看得最順眼、年齡最小的三人:寇白門、董小宛、卞玉京。


    寇白門是秦淮八豔中最漂亮的,家裏雖世代開妓院,卻純潔如白紙,人稱女俠,據說在武學造詣上有幾把刷子,身材超棒。


    卞玉京是個典型的才女,出身官僚家族,詩琴書畫無所不能,尤擅小楷,還精通文史,她繪畫藝技嫻熟,特別蘭花畫的非常好。


    董小宛出身蘇繡世家,家裏世代開繡莊,是個十足的大家閨秀,父母都是文化人,也很恩愛,從小培養董小宛,悉心教她詩文書畫、針線女紅,一心想調教出一個才德具全的姑娘。


    德才兼備是培養出來了,不料天有不測風雲,數年前董小宛的父親病死,董家的繡莊被夥計搞假賬破產了,母親憂憤而亡,家中負債累累,董小宛最終在答應了別人的引薦,來到南京秦淮河畔的畫舫中賣藝。


    董小宛絕美的容貌、超塵脫俗的氣質,很快讓其在秦淮河出了名,然而因為孤芳自賞,自憐自愛,不肯任人擺布,很快得罪了一票庸俗的客人,卻贏得了一些高潔之士的欣賞。


    這三人各有性格,朱慈烺一眼就看上了,寇白門有女將的英氣,卞玉京自帶一種古典美,董小宛清高冷眼,其他幾位也就那樣,不是自己的菜......


    朱慈烺以教習宮中婢女禮儀、切磋熏陶文化為理由將三人留了下來,並封宮中女官。


    三人今年也就十六七歲,很好忽悠,她們見最近被傳得沸沸揚揚的神童朱大太子一本正經的樣子,都沒多想,皆是欣然留下。


    朱慈烺將他們安置在柔儀殿,閑暇便去看看,跟她們輪流學習切磋琴棋書畫四藝,陶冶情操,過著才子佳人般的生活......


    秦淮河畔其他幾豔也多有著落,媚香樓一事後,趙景麟的臉皮不知為何變厚了,隔三差五的就去騷擾李香君。


    這一來二去,李香君見他人帥多金,還主動認錯,且有進步心,便答應了與之交往。


    眼看秦淮八豔隻有三個人,李少遊也急了,他聽說陳圓圓和柳如是的關係極好,就拎了幾壇好酒托關係讓陳大嫂去說個媒。


    柳如是都是二十三歲的老剩女了,早已想找個人嫁了,哪裏經得住李少遊花言巧語、死纏爛打,兩人當時就曖昧上了。


    年過半百的東林黨魁首錢謙益也看上了柳如是,還相約李少遊文鬥比試一場,李少遊二話不說直接調來了自己的旅帥護衛營,將錢謙益連人帶轎子扔出了南京城。


    錢謙益等東林黨人在《江南新報》上大肆渲染武將的跋扈,有辱斯文,然而沒人理他們。


    士子們忙著二次會考,溫習知識;李少遊則是忙著陪伴佳人,啪啪啪;


    臨開考前兩日,來自各地的讀書人陸續趕到南京,在皇明時報的大規模宣傳下,不僅浙江、福建、江西、湖廣、兩廣的士子前來,甚至遠在北直隸的士人也都趕來應試。


    已經錯過了一輪,想要再有機會,還要等三年,何不趁著這個熱乎勁再搏一搏呢?


    八月初九,開考前一日,南京城內前來應考的士子已經高達兩萬人了,如此多的士子前來趕考,令人震動。


    朱慈烺卻仍覺得不滿意,此次會試進行的太倉促了,隻有一個月的時間宣傳和準備,四川和北方的士子基本沒來幾個,並沒有做到搜羅天下人才的標準。


    這次會試,是朱慈烺進行科舉改革的一次試點。


    對於前來會試的士子,朱慈烺非常重視,從戶部專門撥款包下了南京城中的半數客棧和飯館,給趕考的士子提供免費吃住,每人還發了十兩銀子的路費。


    這樣的待遇對窮酸的士子來說,簡直是太體貼了,許多士子心頭一暖,個個念著皇太子的好。


    江南貢院不遠處的一間客棧外,一大群士子正在排隊登記取號。


    客棧前一名應天府的衙役拉著長音叫道:“下一位秀才老爺!”


    一名三十多歲的男子站了過來,他穿著一襲青山,背著破舊的包袱,四處打量著周圍的環境。


    衙役機械的問道:“請問姓名,籍貫。”


    “閻應元,直隸通州人士。”男子迴答的很平靜。


    “你的號牌。”衙役訝然的看了他一眼,沒想到連北直隸的士子都跑南京趕考了。


    發了號牌,衙役繼續道:“下一位秀才老爺!”


    “請問姓名,籍貫。”


    “宋應星,江西奉新人士。”


    ......


    “請問姓名,籍貫。”


    “張煌言,浙江鄞縣人士......”


    “陳明遇,浙江上虞人士......”


    ......


    客棧中,一片黑壓壓的滿是趕考的士子,都在等著朝廷免費提供的午飯。


    一群年輕士子打量著獨自靠在角落的老秀才,老秀才身材中等,須發皆白,少說五十多歲,他的出現立即引起了一眾年輕士子的關注。


    沒有人取笑老秀才,很多人在心中感歎,自己到了這個年齡是否也會如他這般堅持參加科考呢?


    老秀才名叫宋應星,年輕的時候參加全省鄉試,在一萬多名考生中取得全省第三名,自那以後參加會師,考了十幾年卻多次名落孫山,從此絕了科舉的念想,在江西老家任縣學教諭。


    任教幾年內,宋應星發表了大量著作,包括《天工開物》前幾卷,所學涉獵極廣。


    聽聞皇太子舉辦二次會試,所考內容文體不限八股文,還有算術,甚至還特招百名特長生,在算學或格物等領域有著極深研究就有機會考中,宋應星就是衝著這特長生名額來的......


    轟轟轟——!!


    接連幾團像素火焰爆發,將幾隻“神秘”的身形徹底淹沒,在火光中分解為漫天的像素,消散無蹤。


    林七夜用精神力將這一幕盡收眼底,對於衛冬的戒備放鬆了些許,他的精神力掃過前方,確認了幾隻從牆體中破出的“神秘”的位置後,迅速的選擇最優的突破路徑,繞開了它們的圍剿。


    “你真的不知道別的什麽線索了?”林七夜皺眉看向衛冬,“這些東西的數量太多了,如果再找不到出口,我們遲早會被耗死在這裏。”


    “這我真不知道……”衛冬苦笑著說道,“我隻知道這神社就是一處供奉妖魔的地方,那些石像都是日本本土的‘神秘’,不過我一開始以為這些隻是單純的石像而已,真的沒想到它們居然還能複蘇。”


    日本本土的“神秘”?


    林七夜若有所思。


    衛冬在進行日本“人圈”毀滅計劃之前,專門有研究過這方麵的內容,所以能認出這些是日本本土“神秘”,而林七夜在集訓營可沒有學的這麽細致,自然也就不會注意到這些細節。


    但當他聽到這句話的時候,腦中靈光一閃,像是想到了什麽。


    “你知道絡新婦嗎?”林七夜問道。


    “知道啊,也是日本妖魔傳說中的一種。”


    林七夜的雙眸頓時亮了起來。


    “你想到了什麽?”雨宮晴輝疑惑問道。


    “那句預言,‘絡新婦的石像底端,藏著離開死境的鑰匙’。”林七夜認真的說道,“這個地方沒有出口,後方還有大量的本土‘神秘’追殺,完全可以算的上是‘死境’,而這裏又有諸多石像複蘇……


    ‘絡新婦’,‘石像’,‘死境’三個要素都齊了,如果那句預言是指向這個情況的話,離開這裏的方法或許就藏在絡新婦的石像底端。”


    “前提是這個預言的結果是正確的。”雨宮晴輝提醒道。


    “我們沒有別的選擇。”


    雨宮晴輝陷入了沉默,片刻之後,他點了點頭,“那就賭一把。”


    “把絡新婦的樣貌特征告訴我,我試著找一下它。”林七夜一邊飛奔,一邊閉上了雙眼。


    在雨宮晴輝和衛冬的描述下,林七夜很快就找到了絡新婦石像的位置,那是一個半身蜘蛛,半身妖嬈女人的存在,此刻正要從牆壁中破出,身上到處都是密集的蛛網,一雙血紅色的眼眸正瞪大了在環顧著四周。


    隻是,她的位置與林七夜等人的逃離方向正好相反,也就是說林七夜想去到那裏,就必須迴頭殺穿那十幾隻正在窮追不舍的日本妖魔。


    當然,林七夜也可以直接【夜色閃爍】過去,但雨宮晴輝和衛冬不行。


    “在反方向。”林七夜深吸一口氣,“我們必須要闖過去。”


    雨宮晴輝將手放在了刀柄上,眸中閃過鄭重之色,雖然他無法使用禍津刀,但自身的刀術功底還在,不至於毫無戰鬥之力。


    而衛冬則從包中又掏出了一枚彈夾,塞進了手槍之中,同時左手握著一枚像素風的手雷,用牙咬下了保險,將銀環吐出,說道:


    “你開路,我們掩護你。”


    林七夜點了點頭,“好。”


    話音落下,三人同時停下腳步,迴頭麵對那十數隻咆哮衝來的日本妖魔,雙腳猛踏地麵,身形如箭般衝刺而出!


    林七夜將右手的直刀甩出,斬向為首的那隻妖魔,同時伸手在空中一招,一座龐大的召喚法陣再度張開。


    一抹白光閃過之後,一隻滿身繃帶的幼小身影落到了林七夜的肩膀上,抱住了他的脖子,微微歪頭。


    “木木,幹活了。”


    “嘿咻——!!”


    哢嚓嚓!!


    木木背後的繃帶飛快的鬆開,一枚枚鋥亮的掛載式導彈懸在它的身後,刺目的火光自導彈的尾端噴湧而出,唿嘯著飛向身後廊道中蜂擁而來的十數隻妖魔。


    “臥槽!”


    衛冬看到這一幕,瞪大了眼睛,脫口而出就是一句國粹,然後猛地捂住了自己的耳朵。


    轟——!!!


    三枚掛載式導彈在狹窄的空間內同時爆炸,巨大的衝擊力直接將周圍密密麻麻的房間撕成碎片,洶湧的火焰如浪潮般瞬間淹沒了那十幾隻妖魔的身影。


    與此同時,木木自林七夜的脖子一躍而下,身形急速膨脹成一座巨大的鋼鐵堡壘,橫在了三人之前,將熾熱的火浪隔絕在外。


    雨宮晴輝是親眼看過林七夜動用導彈的,但眼前的這一幕對衛冬來說,屬實有些超出理解範圍了……


    抬手就發射空對地掛載導彈?這生猛程度已經堪比會長了啊!


    待到火焰基本散去,鋼鐵堡壘如氣球般縮小,又變成了一個掛件般的木乃伊背在林七夜的身後,三道身影急速的穿行於火浪之間。


    幾道寒芒自火海中閃爍而出!


    即便木木的火力已經拉滿,但依然有幾隻妖魔自爆炸中存活,這些妖魔的故事傳播越是廣泛,力量便越強,此刻能夠從火光中衝出的妖魔,都不是像林七夜之前輕鬆秒掉的那些雜魚。


    一個手中提著青燈的幻影迎麵撞上林七夜,燈盞間的青光大作,這一刻林七夜周身突然彌漫出無盡的死氣,像是擁有生命般,瘋狂的鑽向林七夜的七竅。


    林七夜眉頭一皺,正欲有所動作,一聲槍鳴便從他的身邊響起。


    一枚像素子彈精準的擊中了幻影手中的青燈,將其直接化作漫天像素分解開來,環繞在林七夜周圍的死氣也隨之消散,林七夜轉頭看了一眼,衛冬正握著手槍,對著林七夜微微一笑。


    鏘——!


    刹那間,一抹刀芒自雨宮晴輝的腰間閃出,在火浪中劃過一道圓弧,斬下了那失去了青燈的幻影頭顱。


    緊接著,又是幾隻妖魔從不同方向的火焰中閃出,咆哮著衝向跑在最前麵的林七夜。


    “比人多……”


    林七夜喃喃自語,他伸出手,在空氣中一按,九道絢麗的魔法陣光輝在他的身前閃爍,一道道穿著深青色護工服的身影自魔法陣中閃出,向著那些妖魔攔截而去。

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