小可愛, 說明你對作者的寵愛力度還不夠哦。文文羞澀的隱藏起來了
這種感覺，她已多年不曾擁有，仿佛卸下一件沉重的外甲。
她十歲入重虛宮, 彼時江止已年過二十。他教她讀過道法練過劍，給她講解過仙術分析過五行, 也曾經牽她走遍重虛宮大大小小十八座山峰。在南棠心裏, 除了師父外, 就是江止大師兄最重。
他們結修雖然緣起為恩，可無人知曉, 她也曾像門派內的許多少女一樣, 曾偷偷欽慕過這位她一直仰望的師兄。哪年生出的心思，南棠自個兒也記不清了，如果算上她中蠱後這三十年，那大抵也該有六七十年？
這本是年少暗生的情愫，無需修成正果, 隻是她一個人懵懂的歡喜而已。
在中鎖情蠱前, 她從沒想過與江止結修。
————
那時候, 她還是個佛性的修士。
這佛性倒也不是與世無爭, 她也爭, 但隻在自己的一畝三分地上爭。就比如在修仙這條路上，她自知天資有限, 從來不和其他弟子比較，尤其是自己那五個出眾的師兄妹。畢竟天賦擺在那裏，勤是能補拙，但如果天賦好的人也同樣勤奮呢？
她早就明白，他們不在同一起點。
為難自己的事，她不愛做, 所以她不想超越任何人，或者與誰比肩。
她也勤奮，但不爭輸贏長短，就指望著能過一劫是一劫。多活幾年沒什麽不好，花花世界那麽大，玉昆境內六宗三海，多的是她沒見過的世麵，折在區區門派內就太可惜了。
同樣的道理，用在江止身上上也成立。
她是暗慕大師兄沒錯，但也僅限暗慕，自得其樂的喜歡，沒存和他長遠的期待。就那麽偷偷放在心裏，遠遠看著就挺好，礙不了誰的事，也壞不了誰的姻緣，她從無”棄暗投明”的打算。
他們並非同路人，江止是天之驕子，老天賞飯吃的那種天才，她雖然算不得爛泥，可也扶不上牆。別說結修成道侶，就過個百八十年，江止如日中天，她卻壽元將盡……那畫麵想想就摧心。
所以，停在師兄妹是最好的。
沒有壓力，也沒有負擔。
南棠其實挺懶，不愛追逐。
想當初她能被他們的師父帶迴重虛宮，就是因為她這性格。老頭子收徒弟挺挑，不是萬中無一的資質他不要，偏偏遇上南棠這小廢柴，覺得她這脾氣和他投緣，不到火燒眉毛不著急，一時興起就把人帶迴重虛宮，讓她成了鳳凰窩裏的小母雞。
小母雞鍍了層金，變成半隻鳳凰，上麵四個師兄護著她一個師妹，日子可不快活似神仙？
如果沒中情蠱，想來她還過著逍遙日子，即使來個把她風頭搶個精光的小師妹螢雪，她也不會過得太差，哪像現在……
口碑斷崖式暴跌。
天曉得，她當初是好心救同門，怎麽過了三十年就變成處心積慮為嫁江止以身飼蠱的女修？
————
靈耳兔不知幾時又跳到她腿上，很安逸地趴著，任她有一下沒一下地擼著它後頸柔軟的絨毛。
殿門外又傳來幾聲鈴音，有人在外求見。南棠掃開殿門，門外進來個包著頭巾，著農人打扮的女子。
“五師叔，您此前要的冰桑，弟子已經培育好了。”來人進殿也不行禮，大大咧咧地開口道。
這是重虛宮春醒坊的弟子嫣華。
重虛宮大大小小十幾座山峰，每個峰頭都各司其職，門內不養閑人，所有弟子不論內外門，修煉之餘都需在門中領職，比如南棠，她如今的職務是在坐望廬教導外門弟子。
春醒坊是照管整個重虛宮千百畝土地的工坊，簡單來說，就是專司開墾栽種的地方。嫣華是春醒坊坊主南山覺最鍾愛的弟子，水土雙靈根，長相和修為都平平，最喜鑽研各類仙家農物——比如如何延長仙稻的辟穀時間，如何增加蟠桃的產量，如何減少靈草的病蟲害……等等諸如此類。
南棠在重虛宮沒什麽朋友，但嫣華是個例外，她是個書呆子，可不管門派內彎彎繞繞的流言，隻要找她問的是與農事相關，她都會幫忙，不管對方是何人。若是能引起她的興趣，她更會不遺餘力。
兩個月前，南棠找她問過冰桑樹改盆栽之事。
冰桑乃是冰蠶之食，但此桑樹隻生長在北麵寒涼之地，其它地方很難活，這就導致冰蠶的飼養也有了地域局限。今年是江止百歲生辰，南棠一直想給他做件貼身的冰蠶軟衫做壽禮，便找嫣華問起冰桑栽種之事，當時兩人討論過冰桑移栽的辦法，雖說並沒想出個萬全的法子，不想嫣華記在心上，過了兩個月，竟鑽研出冰桑移盆栽種之法。
“說來還是師叔當日給的靈感，我改良了種冰桑的土壤，用碾碎的玄冰配上五靈土做基質，再添加藍蛟之血，終於調配出可以盆栽冰桑的土壤。”她一邊興致勃勃地解釋，一邊從儲物袋裏掏出了兩個半人高的透明涼玉盆。
南棠把靈耳兔往肩頭一放，從榻上下來，盯著那玉盆直看：“還真叫你種出來了！”
盆裏是兩株冰桑幼苗，杆子還隻有兩指粗，但葉片繁茂，生機勃勃。
“一共培育了五棵，這兩棵就送給師叔種著玩。”嫣華被日頭曬成麥色的臉龐掛著大大的笑，邊說邊又摸出一個小竹籃，“這裏麵是剛孵化的冰蠶寶寶，師叔現在就可以養起來了。”
她把竹籃塞進南棠手中，將冰桑的種植方法與冰蠶的喂養事項巨細靡遺地交代了一遍，又熱心道：“若是師叔日後在栽種飼養遇到難處，都可以來尋我。”
嫣華如此熱心，南棠實在不好意思跟她說，自己已經打消給江止做冰蠶軟衫的念頭，不需要再種桑樹養蠶寶寶——也罷，冰蠶軟衫照樣可以做，做兩件，一件自己穿，一件給嫣華當謝禮好了。
“多謝你了。”南棠向她道謝。
嫣華擺擺手：“小事一樁。我還有要事，先告辭了。”
她風風火火的過來，又風風火火地離開，將兩盆冰桑留在殿上。
南棠蹲到盆旁邊看冰桑——就算不為喂養冰蠶，這兩盆冰桑樹也是品相漂亮的盆栽。
經由嫣華特別調配的土壤呈現淡淡的藍色，仿佛滿盆大大小小的碎寶石，冰桑通體淺青藍，三尖葉片脈絡清晰，晶瑩剔透十分特別。
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南棠看了片刻，目光又落在這盆冰桑土上。
心頭異樣的感覺再起，這盆土壤仿佛充滿魔力般召喚著她，讓她緩緩伸出手。
這次，她將右掌覆到藍色土壤上，土裏倏爾竄起一股力道瞬間纏住她的手，將她的手給扯入土中。
冰涼刺骨的氣息包裹住她的手，土壤下發出幾道蜿蜒的藍光，像蛛絲般道道鑽進她掌心，再順著她的掌心蔓延到手臂上。
這次，南棠清晰地感受到土壤中蘊含的靈氣全被吸納入體。
不過短短幾個唿吸的功夫，盆中的藍光黯淡消失，剛才還晶亮透明的藍色盆土，轉眼間像被吸幹靈氣般成了灰黑色的小石頭，拉扯南棠手掌的力量徹底消失。
南棠倏地抽出手，滿麵震色地看著已然變成廢石的土壤，再一抬頭，目光正好撞上已經跳到盆沿的靈耳兔。
也不知是不是她錯覺，她好像從靈耳兔那豆大的眼睛裏，看到一絲錯愕。
但很快的，還沒等南棠確認，靈耳兔已經一躍而起，用前爪費勁地扒拉著南棠的衣裳。
那幾束藍光已經順著南棠的手臂遊進她的身體。
南棠迅速起身衝到鏡壁前，抽去腰間宮絛。衣襟敞開，裏頭是件水綠小衣與同色綾褲。藍光已經遊過鎖骨，往下衝去。南棠顧不上許多，扯斷掛頸細帶，小衣落地。
靈耳兔本正站在她身前，湊熱鬧般抬頭，不想被水綠的小衣兜頭罩住，待四腳並用掙出她的小衣望去時，豆大的眼睛陡然一震。
南棠自己也傻了。
鏡壁清晰照出她的半身。
藍光在丹田之處匯集，那裏不知何時出現個拳頭大小的繁複花紋，仿佛是被先前吸納入體的藍光點亮般，從皮膚之下透出淡青光芒。而很快的，藍光盡數歸入花紋中，淺青光芒又漸漸黯淡，最後與那花紋一起消失。
南棠盯著鏡壁半晌沒迴過神。
原來不是土裏有東西，是她身體裏有東西？
————
南棠沒有任何猶豫，抄起小衣隨手係上，再將衣裳穿妥，飛快取出紙筆，按照記憶把自己腹上的圖案並那隻在冰窟裏遇到的異獸都畫了出來。
靈耳兔安安靜靜地坐在桌上，盯著她筆下的畫直看。
若擱平時，南棠定是要懷疑這隻兔子乖巧得不像話，但現在她無心他顧。
最後一筆落下，她掃出掌風迅速吹幹畫紙，而後折進衣袖，隻匆匆拋下句：“小家夥，你留這兒等我。”人便旋身出了雲川。
她要去找個人問問。
雲川歸於平靜，無人看到那隻靈耳兔三兩下跳到冰桑盆沿上坐下。
不是獸類的坐姿。
它強健的後腿交疊而放，瘦弱的前肢環胸而抱，長長的耳朵聳拉身體兩側，像個斜倚盆沿沉思的人……
殿內隻有雪羊，問的自然是他。
從雪羊的視線望去，南棠高高在上，身形被甲衣裹出玲瓏線條，珍珠般的光澤有著鮫尾般的華麗，十人賞心悅目。她很適合這樣簡潔卻又奇幻的裝束，跳出固有的桎梏，她仿佛有了嶄新的色彩。
“喂，問你呢？”見雪羊愣愣看著自己，她心想——莫非族類不同，他不懂欣賞人類的美？
思及此，她剛要作罷，卻見雪羊縮成團的尾巴忽又展開，輕輕一抖，幾縷雪片飄到半空凝結在一起，成了愛心形的小冰塊，而後又發出“砰”的輕響，小冰塊在半空像煙花般炸開落下。
這是……來自雪羊的誇獎？
南棠蹲身將小羊捧起，在他羊角上彈了下，笑道：“你這是學會諂媚了？”
雪羊眨眨眼——肉在砧板上，他是要低頭討好她的，況且他並沒說違心的話，她這模樣確實漂亮，就是自己尾巴幻化出的愛心，有點不受控製。
南棠卻倏地收笑盯他：“上次你還無法控製雪羊的靈氣，這麽快就掌握了？你天賦很高，到底是何物？”
小雪羊萬沒想到她疑心如此重，不過一個普通的賣乖討巧舉動，她都能察覺其中異常。
“別來這套！該交代的你還是要交代。”南棠被他用羊角蹭得下巴發癢，一邊笑一邊推開他。再不推開，她怕他會像狗一樣吐舌舔她臉頰。
真是奇怪的家夥，一時像人，一時又像獸。
雪羊從她掌心跳下，遠遠跑開。南棠暫時放過他，翻手握出一把尖錐，以錐頭對準自己的腹部，用力一劃——甲衣分毫無損，她也沒受一點傷害。
這件甲衣果然是寶貝，南棠大喜。
殿外傳來求見聲，她收起尖錐，將外衣披好，掃袖開了殿門。門外站著聶隱，江止說到做到，從夏淮那裏買下兩千枚靈髓，盡數讓聶隱送到雲川。
沉甸甸的一包靈髓托在掌中，讓南棠心情更好。
最近她心情愉快的頻率，可比從前高多了。
————
翌日，是丙班的授課日子。
一月三十日，外門弟子有十天的授課，餘下的時間由個人自由攤作修行與門派勞作的時間，丙班亦不例外。
大清早坐望廬中就傳出窸窸窣窣的交談聲。
“你們聽說了沒有，寧霞峰的弟子於岸昨夜被發現死在獅睡嶺，臉都被啃爛了半邊，像是遇到什麽兇獸。”說話的人壓著聲，語氣神神叨叨，透著叫人亢奮的神秘。
“難怪昨晚門派內那麽多上修來來去去，鬧了整夜。獅睡嶺那鬼地方，本來兇獸就多，沒有築基中期以上的弟子都不敢去，他一個小弟子跑去那裏做什麽？”另有一人附和道。
“誰知道，寧霞峰的人素來跟咱們不對付，愛死幾個死幾個都跟咱們沒關係。不過最近門派內不太平，咱們出入也要多加小心。”又有個人道。
“咳！”一聲輕咳出現門口。
“快歸座。”老修劉子旭立刻站起提醒一聲，又朝門外進來的人道，“老師好。”
圍在廬中交頭接耳的人頓時鳥獸散，各自迴座，一時無聲。
南棠從門口進來，手裏拎個青葫蘆，肩頭上蹲著一隻小雪羊。她點點頭，示意劉子旭坐下，一眼掃過全班。葉歌和商九坐得最近，劉子旭坐得最端正，新來的陸卓川坐在最後排靠窗處，正將雙腿交疊放在桌麵上，雙眼盯著窗外，一點沒把南棠放在眼裏……
南棠將小羊放到教案上，並沒問起剛才在門口聽到的事，隻道：“寧霞峰拖欠靈果一事，已經解決，想必大家都拿到自己的那份靈果了。”
底下有人應了“是”，南棠又道：“解決了便好，今後再遇類似的事，先想著動動你們的腦子，別隻會蠻幹。”語至此處，她見陸卓川唇邊勾起抹淺嘲，眼睛仍是沒看教案處，她搖搖頭，不準備惹這尊小佛，繼續道，“再過三個月，便是門中弟子的試煉考核期，門中的小秘境天浮澤會在那日開啟，按規則每個外門弟子都要從天浮澤內尋迴一朵迷妄果，一枚凡品獸丹才算合格。你們準備得如何了？”
試煉考核期每兩年一次，內外門弟子同時進入天浮澤曆煉。天浮澤內的靈獸妖獸品階普遍為煉氣期第四重以下，少有四重以上，但深處也有築基期的獸類出沒，最適合低階弟子曆煉。
這個考核對內門弟子幾無難度，但對外門弟子來說就不一樣了。很多低修無力擊殺天浮澤內妖獸便拿不到獸丹，無法通過考核，連續三次以上過不了考核，就會被門派勸離。
除此之外，若有人能拿到天浮澤最深處的刺墨菇，那就是這次考核的最終勝出者，將會額外獲得門派的嘉獎。
提及此事，廬內坐的弟子有好些人已經垂下頭盯著桌麵。丙班做為最差的外門班，在座有不少人都已累積了一兩次不合格記錄。
一見他們的神色，南棠心中便有數了。
“如果你們還沒有打算，那我就說說我的打算。在座各位的修為想必大家都心知肚明，天浮澤的曆煉對各位來說是個不小的考驗，論單打獨鬥，恐怕你們很多人並非天浮澤內靈妖獸的對手，而你們還要與同門其他弟子爭搶，勝算就更低了。我的建議是，你們可以分組同行。”她摸著羊毛卷慢慢道。
底下有人抬頭，漸漸露出不解的神情。
也難怪他們疑惑，修士大多生性孤傲，曆練多愛獨行，即便與人同行，多數情況下也各自為政，更遑論像這樣的門派曆煉，本來就是優勝劣汰的競爭，誰會願意帶個廢材？修為好的弟子，有些一個人就能斬殺超過十隻獸類，多餘的獸丹拿出來換成仙幣，何必與人平分？
“我說的分組，不是你們想的靠人數取勝。每個修士所擅長的術法與天賦各不相同，有人用劍擅攻，有人擅守，有人專於術法以大局為重，有人以詭術製敵……每個人的修行方向皆不相同，但不外乎攻守助這三種。天地生陰陽，陰陽生五行，五行相生相克，人，為何不可以？集五人之力，能發揮的餘地，遠超五人。”
這不是一加一等於二的簡單算法，而是一加一無限大於二的複雜組合。
活了近百年，可以說她的情況和丙班這些弟子並無兩樣，天賦差，境界修為都低，很難獨力曆煉，爭不到好東西，於修行更加無望，隻能求助他人，可萬事都求助於人的滋味並不好受，有時她也冒死獨自探入險地，慢慢琢磨出這套對敵方式來。
座下弟子也不知有幾人聽懂南棠的意思，但被南棠一直揉著毛的小雪羊倒是抬眼看向南棠——他聽明白了，她的想法有點意思，但應該未經驗證。
“丙班共十二人，可分兩隊，每隊六人。我研究過你們每個人擅長的東西，可以幫你們分組，不過也不強求，有興趣者找劉子旭報名。”南棠又道。
雖然最初接下丙班並非心甘情願，但接手了她自會負責到底。
既為師，自當傾囊相授，當然，人各有誌，她也不強求所有弟子非要按她的思路修行。
“接下去幾天時間，我會給你們逐一講解天浮澤內各種靈獸、妖獸、藥草與礦料的詳細情況，以便你們在做準備時更有針對性。”
此語一出，座下不少弟子麵上又漸漸浮現凝重之色——做為被當成球般踢來踢去的弟子，遇到的大部分老師授課時講的都是千篇一律的入門基礎，從未有人像南棠這般願意把一個秘境內產出物掰開揉碎來授課。
毫無疑問，這對他們三個月後的曆練，幫助十分大。
南棠確認他們的注意已經集中過來後，方在身前掃手而過，立時就有兩個靈獸的虛象浮到半空。
“今日先與你們講講天浮澤最常見的兩種獸類……”
令丙班弟子沒想到的是，單就這兩隻普通靈獸，南棠竟然滔滔不絕和他們講了一上午時間，從靈獸的外形特點講到生長習性再到生存環境，以及各自擅長的術法與克敵之術，再由此延申到方方麵麵……無一句廢話，一聽便是實戰經驗中得來的。
便是最初未將南棠放在眼中的陸卓川，也已不由自主向她投去注視。
口幹舌燥講完課，南棠喝完一整葫蘆的青霜茶，劉子旭已經很快報名的名單送上來，南棠匆匆掃了眼。
雖然這堂課講得精彩紛呈，但她到底修為不高，聲望又低，提出的建議聞所未聞，沒人相信也在情理之中。
十二人的丙班，隻有五個弟子願意參加。一個是寧霞峰克扣靈果矛盾的起因葉歌，一個是與她交好的商九，一個是劉子旭，剩下的兩人，其中有一個是初進仙門沒兩年的小修士杜一壺，最後這個……
南棠沒有因為參加人數過少而驚訝，倒是因為這個人詫異了，她下意識地望去，窗邊的陸卓川迴了她一個挑釁的目光。
沒想到這小祖宗也參加了。
她沒理他的挑釁，迅速在腦中迴憶這幾人的專長，很快有了頭緒。
“五師叔，赤獄峰有請。”
眾弟子正等南棠發話的當口，坐望廬外忽然傳來聲音。
南棠微愕——赤獄峰乃是重虛宮內負責刑罰的地方，忽然派人請她是為了什麽。
“寧霞峰弟子於岸昨夜死於獅睡嶺，我峰正在調查此事。他昨日曾現身白眉峰，因而峰主命我等將昨日上過白眉峰的人請迴峰中問話，還請師叔移步。”來人道。
於岸？南棠對這個名字很陌生，但昨日在白眉峰確實遇到過寧霞峰的弟子，就是常織織派來看戲的那人。
莫非，死的是這人？
報著這樣的疑慮，南棠跟著來人去了赤獄峰。
剛剛落到赤獄峰上，南棠迎麵就遇上剛從赤獄峰出來的常織織。
常織織的臉色很不好，眸色怒沉，不見慣有的笑容，看到她連招唿也沒打，隻在與她錯肩而過時發出了一聲冷哼。
南棠不以為意，徑直入殿。
偌大的赤獄殿中站了好幾人，殿正中地麵上擺著具慘不忍睹的屍體。
於岸的臉已經血肉模糊，半個身子被咬沒，露出森森白骨。
南棠不適，看了一眼便將目光挪開，倒是雪羊自她肩頭跳下，三兩下蹦噠到屍體旁邊。
他嗅到了熟悉的氣息。
交代完一切，赤獄峰的人並沒為難南棠，道過謝後就放她離去。
南棠抱著雪羊從赤獄峰上下來，邊迴雲川邊覺奇怪。
就如丙班弟子所說的那樣，獅睡嶺是兇獸出沒之地，這些年有不少誤入獅睡嶺的弟子折損其中，後來此地便被門派列為險地，很少有低階修士敢踏足其中，而白眉峰到獅睡嶺又隔著好幾座山峰，按照赤獄峰的推斷，她應該是最後一個見過於岸的人，於岸被她斥責後不迴寧霞峰向常織織迴稟，跑到獅睡嶺去幹什麽？
不對……最後見過於岸的人，也許還得算上螢雪？
但這事無論如何也和螢雪沾不上邊吧？
南棠正想得起勁，忽覺背心一凜，她不及細想，閃身避開，卻見一簇藍錐擦臂而去，險些將她衣袖劃破，她折身望去，隻見常織織飛在半空，俏麵冷厲地盯著自己。
“虞南棠，這事沒完！”常織織嬌斥道。
“有完沒完，都與我無關。”南棠都能想像，於岸的事要能找著兇手還好，要是找不到，常織織的怨氣多半又要撒在她頭上，她解釋再多對方也聽不進耳，不過兩人是老對頭了，也不差這一星半點。
撂下一句話，南棠抱緊小雪羊，轉身迴了雲川，留常織織在原地氣得跺腳。
關於於岸的死，赤獄峰當天就蓋棺定論——確是死於兇獸之手，無人為痕跡。
這夜並不太平，劍嘯與獸嘶隔著山巒傳來，做為全門派最護短的寧霞峰自然不肯善罷甘休，集齊人馬殺進了獅睡嶺，遇獸殺獸。
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是夜，本是萬籟俱寂的山嶺，卻如沸鼎，淒厲嘶鳴遠遠傳來，劍光與法寶虹芒不時竄起，照亮了大半座山嶺。
山嶺最深處仍舊籠罩在黑暗中，巨大的枯樹枝椏蔓延，遮天蔽日，每一根枝椏上都倒掛著無數黑蝠，樹下有白骨堆疊如小山，森森骨頭分不清是人是獸，隻偶爾滾落個骷髏頭下來。
白骨山的四周，匍匐著大大小小近百隻獸，夜太深，看不清這些獸的模樣，隻隱約可見森白尖銳的獠牙折射出的一點月光。
有人坐在白骨山的最高處，垂下右腳懸蕩半空，赤足，腳踝上扣著金色腳鐐。
“讓你們處理個屍體都沒處理幹淨，我養你們又有何用？”那人語氣淡淡的，聽不出喜怒，隨著他聲音落下，獸類瑟瑟四退，隻留下中間匍匐在地的兩隻雙頭狼。
“也罷，吞了吧。”他手起輕落。
沒等雙頭狼發出聲音，地麵忽然爬起片黑影，瞬間包裹了雙頭狼。
一陣窸窸窣窣的啃噬骨頭的聲音響起，黑影鑽入雙頭狼的眼耳口鼻中，兩隻兇獸頓時在地上掙紮打滾，卻怎樣也無法擺脫這片黑影。
仔細一看，那哪裏是黑影，是藏在這枯樹裏的無數細小蟲蟻。
“這地方看起來不能再留，你們都散了吧，待我尋得新地再通知你們。下次再見，我要你們告訴我我兄長的下落。”
這種感覺，她已多年不曾擁有，仿佛卸下一件沉重的外甲。
她十歲入重虛宮, 彼時江止已年過二十。他教她讀過道法練過劍，給她講解過仙術分析過五行, 也曾經牽她走遍重虛宮大大小小十八座山峰。在南棠心裏, 除了師父外, 就是江止大師兄最重。
他們結修雖然緣起為恩，可無人知曉, 她也曾像門派內的許多少女一樣, 曾偷偷欽慕過這位她一直仰望的師兄。哪年生出的心思，南棠自個兒也記不清了，如果算上她中蠱後這三十年，那大抵也該有六七十年？
這本是年少暗生的情愫，無需修成正果, 隻是她一個人懵懂的歡喜而已。
在中鎖情蠱前, 她從沒想過與江止結修。
————
那時候, 她還是個佛性的修士。
這佛性倒也不是與世無爭, 她也爭, 但隻在自己的一畝三分地上爭。就比如在修仙這條路上，她自知天資有限, 從來不和其他弟子比較，尤其是自己那五個出眾的師兄妹。畢竟天賦擺在那裏，勤是能補拙，但如果天賦好的人也同樣勤奮呢？
她早就明白，他們不在同一起點。
為難自己的事，她不愛做, 所以她不想超越任何人，或者與誰比肩。
她也勤奮，但不爭輸贏長短，就指望著能過一劫是一劫。多活幾年沒什麽不好，花花世界那麽大，玉昆境內六宗三海，多的是她沒見過的世麵，折在區區門派內就太可惜了。
同樣的道理，用在江止身上上也成立。
她是暗慕大師兄沒錯，但也僅限暗慕，自得其樂的喜歡，沒存和他長遠的期待。就那麽偷偷放在心裏，遠遠看著就挺好，礙不了誰的事，也壞不了誰的姻緣，她從無”棄暗投明”的打算。
他們並非同路人，江止是天之驕子，老天賞飯吃的那種天才，她雖然算不得爛泥，可也扶不上牆。別說結修成道侶，就過個百八十年，江止如日中天，她卻壽元將盡……那畫麵想想就摧心。
所以，停在師兄妹是最好的。
沒有壓力，也沒有負擔。
南棠其實挺懶，不愛追逐。
想當初她能被他們的師父帶迴重虛宮，就是因為她這性格。老頭子收徒弟挺挑，不是萬中無一的資質他不要，偏偏遇上南棠這小廢柴，覺得她這脾氣和他投緣，不到火燒眉毛不著急，一時興起就把人帶迴重虛宮，讓她成了鳳凰窩裏的小母雞。
小母雞鍍了層金，變成半隻鳳凰，上麵四個師兄護著她一個師妹，日子可不快活似神仙？
如果沒中情蠱，想來她還過著逍遙日子，即使來個把她風頭搶個精光的小師妹螢雪，她也不會過得太差，哪像現在……
口碑斷崖式暴跌。
天曉得，她當初是好心救同門，怎麽過了三十年就變成處心積慮為嫁江止以身飼蠱的女修？
————
靈耳兔不知幾時又跳到她腿上，很安逸地趴著，任她有一下沒一下地擼著它後頸柔軟的絨毛。
殿門外又傳來幾聲鈴音，有人在外求見。南棠掃開殿門，門外進來個包著頭巾，著農人打扮的女子。
“五師叔，您此前要的冰桑，弟子已經培育好了。”來人進殿也不行禮，大大咧咧地開口道。
這是重虛宮春醒坊的弟子嫣華。
重虛宮大大小小十幾座山峰，每個峰頭都各司其職，門內不養閑人，所有弟子不論內外門，修煉之餘都需在門中領職，比如南棠，她如今的職務是在坐望廬教導外門弟子。
春醒坊是照管整個重虛宮千百畝土地的工坊，簡單來說，就是專司開墾栽種的地方。嫣華是春醒坊坊主南山覺最鍾愛的弟子，水土雙靈根，長相和修為都平平，最喜鑽研各類仙家農物——比如如何延長仙稻的辟穀時間，如何增加蟠桃的產量，如何減少靈草的病蟲害……等等諸如此類。
南棠在重虛宮沒什麽朋友，但嫣華是個例外，她是個書呆子，可不管門派內彎彎繞繞的流言，隻要找她問的是與農事相關，她都會幫忙，不管對方是何人。若是能引起她的興趣，她更會不遺餘力。
兩個月前，南棠找她問過冰桑樹改盆栽之事。
冰桑乃是冰蠶之食，但此桑樹隻生長在北麵寒涼之地，其它地方很難活，這就導致冰蠶的飼養也有了地域局限。今年是江止百歲生辰，南棠一直想給他做件貼身的冰蠶軟衫做壽禮，便找嫣華問起冰桑栽種之事，當時兩人討論過冰桑移栽的辦法，雖說並沒想出個萬全的法子，不想嫣華記在心上，過了兩個月，竟鑽研出冰桑移盆栽種之法。
“說來還是師叔當日給的靈感，我改良了種冰桑的土壤，用碾碎的玄冰配上五靈土做基質，再添加藍蛟之血，終於調配出可以盆栽冰桑的土壤。”她一邊興致勃勃地解釋，一邊從儲物袋裏掏出了兩個半人高的透明涼玉盆。
南棠把靈耳兔往肩頭一放，從榻上下來，盯著那玉盆直看：“還真叫你種出來了！”
盆裏是兩株冰桑幼苗，杆子還隻有兩指粗，但葉片繁茂，生機勃勃。
“一共培育了五棵，這兩棵就送給師叔種著玩。”嫣華被日頭曬成麥色的臉龐掛著大大的笑，邊說邊又摸出一個小竹籃，“這裏麵是剛孵化的冰蠶寶寶，師叔現在就可以養起來了。”
她把竹籃塞進南棠手中，將冰桑的種植方法與冰蠶的喂養事項巨細靡遺地交代了一遍，又熱心道：“若是師叔日後在栽種飼養遇到難處，都可以來尋我。”
嫣華如此熱心，南棠實在不好意思跟她說，自己已經打消給江止做冰蠶軟衫的念頭，不需要再種桑樹養蠶寶寶——也罷，冰蠶軟衫照樣可以做，做兩件，一件自己穿，一件給嫣華當謝禮好了。
“多謝你了。”南棠向她道謝。
嫣華擺擺手：“小事一樁。我還有要事，先告辭了。”
她風風火火的過來，又風風火火地離開，將兩盆冰桑留在殿上。
南棠蹲到盆旁邊看冰桑——就算不為喂養冰蠶，這兩盆冰桑樹也是品相漂亮的盆栽。
經由嫣華特別調配的土壤呈現淡淡的藍色，仿佛滿盆大大小小的碎寶石，冰桑通體淺青藍，三尖葉片脈絡清晰，晶瑩剔透十分特別。
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南棠看了片刻，目光又落在這盆冰桑土上。
心頭異樣的感覺再起，這盆土壤仿佛充滿魔力般召喚著她，讓她緩緩伸出手。
這次，她將右掌覆到藍色土壤上，土裏倏爾竄起一股力道瞬間纏住她的手，將她的手給扯入土中。
冰涼刺骨的氣息包裹住她的手，土壤下發出幾道蜿蜒的藍光，像蛛絲般道道鑽進她掌心，再順著她的掌心蔓延到手臂上。
這次，南棠清晰地感受到土壤中蘊含的靈氣全被吸納入體。
不過短短幾個唿吸的功夫，盆中的藍光黯淡消失，剛才還晶亮透明的藍色盆土，轉眼間像被吸幹靈氣般成了灰黑色的小石頭，拉扯南棠手掌的力量徹底消失。
南棠倏地抽出手，滿麵震色地看著已然變成廢石的土壤，再一抬頭，目光正好撞上已經跳到盆沿的靈耳兔。
也不知是不是她錯覺，她好像從靈耳兔那豆大的眼睛裏，看到一絲錯愕。
但很快的，還沒等南棠確認，靈耳兔已經一躍而起，用前爪費勁地扒拉著南棠的衣裳。
那幾束藍光已經順著南棠的手臂遊進她的身體。
南棠迅速起身衝到鏡壁前，抽去腰間宮絛。衣襟敞開，裏頭是件水綠小衣與同色綾褲。藍光已經遊過鎖骨，往下衝去。南棠顧不上許多，扯斷掛頸細帶，小衣落地。
靈耳兔本正站在她身前，湊熱鬧般抬頭，不想被水綠的小衣兜頭罩住，待四腳並用掙出她的小衣望去時，豆大的眼睛陡然一震。
南棠自己也傻了。
鏡壁清晰照出她的半身。
藍光在丹田之處匯集，那裏不知何時出現個拳頭大小的繁複花紋，仿佛是被先前吸納入體的藍光點亮般，從皮膚之下透出淡青光芒。而很快的，藍光盡數歸入花紋中，淺青光芒又漸漸黯淡，最後與那花紋一起消失。
南棠盯著鏡壁半晌沒迴過神。
原來不是土裏有東西，是她身體裏有東西？
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南棠沒有任何猶豫，抄起小衣隨手係上，再將衣裳穿妥，飛快取出紙筆，按照記憶把自己腹上的圖案並那隻在冰窟裏遇到的異獸都畫了出來。
靈耳兔安安靜靜地坐在桌上，盯著她筆下的畫直看。
若擱平時，南棠定是要懷疑這隻兔子乖巧得不像話，但現在她無心他顧。
最後一筆落下，她掃出掌風迅速吹幹畫紙，而後折進衣袖，隻匆匆拋下句：“小家夥，你留這兒等我。”人便旋身出了雲川。
她要去找個人問問。
雲川歸於平靜，無人看到那隻靈耳兔三兩下跳到冰桑盆沿上坐下。
不是獸類的坐姿。
它強健的後腿交疊而放，瘦弱的前肢環胸而抱，長長的耳朵聳拉身體兩側，像個斜倚盆沿沉思的人……
殿內隻有雪羊，問的自然是他。
從雪羊的視線望去，南棠高高在上，身形被甲衣裹出玲瓏線條，珍珠般的光澤有著鮫尾般的華麗，十人賞心悅目。她很適合這樣簡潔卻又奇幻的裝束，跳出固有的桎梏，她仿佛有了嶄新的色彩。
“喂，問你呢？”見雪羊愣愣看著自己，她心想——莫非族類不同，他不懂欣賞人類的美？
思及此，她剛要作罷，卻見雪羊縮成團的尾巴忽又展開，輕輕一抖，幾縷雪片飄到半空凝結在一起，成了愛心形的小冰塊，而後又發出“砰”的輕響，小冰塊在半空像煙花般炸開落下。
這是……來自雪羊的誇獎？
南棠蹲身將小羊捧起，在他羊角上彈了下，笑道：“你這是學會諂媚了？”
雪羊眨眨眼——肉在砧板上，他是要低頭討好她的，況且他並沒說違心的話，她這模樣確實漂亮，就是自己尾巴幻化出的愛心，有點不受控製。
南棠卻倏地收笑盯他：“上次你還無法控製雪羊的靈氣，這麽快就掌握了？你天賦很高，到底是何物？”
小雪羊萬沒想到她疑心如此重，不過一個普通的賣乖討巧舉動，她都能察覺其中異常。
“別來這套！該交代的你還是要交代。”南棠被他用羊角蹭得下巴發癢，一邊笑一邊推開他。再不推開，她怕他會像狗一樣吐舌舔她臉頰。
真是奇怪的家夥，一時像人，一時又像獸。
雪羊從她掌心跳下，遠遠跑開。南棠暫時放過他，翻手握出一把尖錐，以錐頭對準自己的腹部，用力一劃——甲衣分毫無損，她也沒受一點傷害。
這件甲衣果然是寶貝，南棠大喜。
殿外傳來求見聲，她收起尖錐，將外衣披好，掃袖開了殿門。門外站著聶隱，江止說到做到，從夏淮那裏買下兩千枚靈髓，盡數讓聶隱送到雲川。
沉甸甸的一包靈髓托在掌中，讓南棠心情更好。
最近她心情愉快的頻率，可比從前高多了。
————
翌日，是丙班的授課日子。
一月三十日，外門弟子有十天的授課，餘下的時間由個人自由攤作修行與門派勞作的時間，丙班亦不例外。
大清早坐望廬中就傳出窸窸窣窣的交談聲。
“你們聽說了沒有，寧霞峰的弟子於岸昨夜被發現死在獅睡嶺，臉都被啃爛了半邊，像是遇到什麽兇獸。”說話的人壓著聲，語氣神神叨叨，透著叫人亢奮的神秘。
“難怪昨晚門派內那麽多上修來來去去，鬧了整夜。獅睡嶺那鬼地方，本來兇獸就多，沒有築基中期以上的弟子都不敢去，他一個小弟子跑去那裏做什麽？”另有一人附和道。
“誰知道，寧霞峰的人素來跟咱們不對付，愛死幾個死幾個都跟咱們沒關係。不過最近門派內不太平，咱們出入也要多加小心。”又有個人道。
“咳！”一聲輕咳出現門口。
“快歸座。”老修劉子旭立刻站起提醒一聲，又朝門外進來的人道，“老師好。”
圍在廬中交頭接耳的人頓時鳥獸散，各自迴座，一時無聲。
南棠從門口進來，手裏拎個青葫蘆，肩頭上蹲著一隻小雪羊。她點點頭，示意劉子旭坐下，一眼掃過全班。葉歌和商九坐得最近，劉子旭坐得最端正，新來的陸卓川坐在最後排靠窗處，正將雙腿交疊放在桌麵上，雙眼盯著窗外，一點沒把南棠放在眼裏……
南棠將小羊放到教案上，並沒問起剛才在門口聽到的事，隻道：“寧霞峰拖欠靈果一事，已經解決，想必大家都拿到自己的那份靈果了。”
底下有人應了“是”，南棠又道：“解決了便好，今後再遇類似的事，先想著動動你們的腦子，別隻會蠻幹。”語至此處，她見陸卓川唇邊勾起抹淺嘲，眼睛仍是沒看教案處，她搖搖頭，不準備惹這尊小佛，繼續道，“再過三個月，便是門中弟子的試煉考核期，門中的小秘境天浮澤會在那日開啟，按規則每個外門弟子都要從天浮澤內尋迴一朵迷妄果，一枚凡品獸丹才算合格。你們準備得如何了？”
試煉考核期每兩年一次，內外門弟子同時進入天浮澤曆煉。天浮澤內的靈獸妖獸品階普遍為煉氣期第四重以下，少有四重以上，但深處也有築基期的獸類出沒，最適合低階弟子曆煉。
這個考核對內門弟子幾無難度，但對外門弟子來說就不一樣了。很多低修無力擊殺天浮澤內妖獸便拿不到獸丹，無法通過考核，連續三次以上過不了考核，就會被門派勸離。
除此之外，若有人能拿到天浮澤最深處的刺墨菇，那就是這次考核的最終勝出者，將會額外獲得門派的嘉獎。
提及此事，廬內坐的弟子有好些人已經垂下頭盯著桌麵。丙班做為最差的外門班，在座有不少人都已累積了一兩次不合格記錄。
一見他們的神色，南棠心中便有數了。
“如果你們還沒有打算，那我就說說我的打算。在座各位的修為想必大家都心知肚明，天浮澤的曆煉對各位來說是個不小的考驗，論單打獨鬥，恐怕你們很多人並非天浮澤內靈妖獸的對手，而你們還要與同門其他弟子爭搶，勝算就更低了。我的建議是，你們可以分組同行。”她摸著羊毛卷慢慢道。
底下有人抬頭，漸漸露出不解的神情。
也難怪他們疑惑，修士大多生性孤傲，曆練多愛獨行，即便與人同行，多數情況下也各自為政，更遑論像這樣的門派曆煉，本來就是優勝劣汰的競爭，誰會願意帶個廢材？修為好的弟子，有些一個人就能斬殺超過十隻獸類，多餘的獸丹拿出來換成仙幣，何必與人平分？
“我說的分組，不是你們想的靠人數取勝。每個修士所擅長的術法與天賦各不相同，有人用劍擅攻，有人擅守，有人專於術法以大局為重，有人以詭術製敵……每個人的修行方向皆不相同，但不外乎攻守助這三種。天地生陰陽，陰陽生五行，五行相生相克，人，為何不可以？集五人之力，能發揮的餘地，遠超五人。”
這不是一加一等於二的簡單算法，而是一加一無限大於二的複雜組合。
活了近百年，可以說她的情況和丙班這些弟子並無兩樣，天賦差，境界修為都低，很難獨力曆煉，爭不到好東西，於修行更加無望，隻能求助他人，可萬事都求助於人的滋味並不好受，有時她也冒死獨自探入險地，慢慢琢磨出這套對敵方式來。
座下弟子也不知有幾人聽懂南棠的意思，但被南棠一直揉著毛的小雪羊倒是抬眼看向南棠——他聽明白了，她的想法有點意思，但應該未經驗證。
“丙班共十二人，可分兩隊，每隊六人。我研究過你們每個人擅長的東西，可以幫你們分組，不過也不強求，有興趣者找劉子旭報名。”南棠又道。
雖然最初接下丙班並非心甘情願，但接手了她自會負責到底。
既為師，自當傾囊相授，當然，人各有誌，她也不強求所有弟子非要按她的思路修行。
“接下去幾天時間，我會給你們逐一講解天浮澤內各種靈獸、妖獸、藥草與礦料的詳細情況，以便你們在做準備時更有針對性。”
此語一出，座下不少弟子麵上又漸漸浮現凝重之色——做為被當成球般踢來踢去的弟子，遇到的大部分老師授課時講的都是千篇一律的入門基礎，從未有人像南棠這般願意把一個秘境內產出物掰開揉碎來授課。
毫無疑問，這對他們三個月後的曆練，幫助十分大。
南棠確認他們的注意已經集中過來後，方在身前掃手而過，立時就有兩個靈獸的虛象浮到半空。
“今日先與你們講講天浮澤最常見的兩種獸類……”
令丙班弟子沒想到的是，單就這兩隻普通靈獸，南棠竟然滔滔不絕和他們講了一上午時間，從靈獸的外形特點講到生長習性再到生存環境，以及各自擅長的術法與克敵之術，再由此延申到方方麵麵……無一句廢話，一聽便是實戰經驗中得來的。
便是最初未將南棠放在眼中的陸卓川，也已不由自主向她投去注視。
口幹舌燥講完課，南棠喝完一整葫蘆的青霜茶，劉子旭已經很快報名的名單送上來，南棠匆匆掃了眼。
雖然這堂課講得精彩紛呈，但她到底修為不高，聲望又低，提出的建議聞所未聞，沒人相信也在情理之中。
十二人的丙班，隻有五個弟子願意參加。一個是寧霞峰克扣靈果矛盾的起因葉歌，一個是與她交好的商九，一個是劉子旭，剩下的兩人，其中有一個是初進仙門沒兩年的小修士杜一壺，最後這個……
南棠沒有因為參加人數過少而驚訝，倒是因為這個人詫異了，她下意識地望去，窗邊的陸卓川迴了她一個挑釁的目光。
沒想到這小祖宗也參加了。
她沒理他的挑釁，迅速在腦中迴憶這幾人的專長，很快有了頭緒。
“五師叔，赤獄峰有請。”
眾弟子正等南棠發話的當口，坐望廬外忽然傳來聲音。
南棠微愕——赤獄峰乃是重虛宮內負責刑罰的地方，忽然派人請她是為了什麽。
“寧霞峰弟子於岸昨夜死於獅睡嶺，我峰正在調查此事。他昨日曾現身白眉峰，因而峰主命我等將昨日上過白眉峰的人請迴峰中問話，還請師叔移步。”來人道。
於岸？南棠對這個名字很陌生，但昨日在白眉峰確實遇到過寧霞峰的弟子，就是常織織派來看戲的那人。
莫非，死的是這人？
報著這樣的疑慮，南棠跟著來人去了赤獄峰。
剛剛落到赤獄峰上，南棠迎麵就遇上剛從赤獄峰出來的常織織。
常織織的臉色很不好，眸色怒沉，不見慣有的笑容，看到她連招唿也沒打，隻在與她錯肩而過時發出了一聲冷哼。
南棠不以為意，徑直入殿。
偌大的赤獄殿中站了好幾人，殿正中地麵上擺著具慘不忍睹的屍體。
於岸的臉已經血肉模糊，半個身子被咬沒，露出森森白骨。
南棠不適，看了一眼便將目光挪開，倒是雪羊自她肩頭跳下，三兩下蹦噠到屍體旁邊。
他嗅到了熟悉的氣息。
交代完一切，赤獄峰的人並沒為難南棠，道過謝後就放她離去。
南棠抱著雪羊從赤獄峰上下來，邊迴雲川邊覺奇怪。
就如丙班弟子所說的那樣，獅睡嶺是兇獸出沒之地，這些年有不少誤入獅睡嶺的弟子折損其中，後來此地便被門派列為險地，很少有低階修士敢踏足其中，而白眉峰到獅睡嶺又隔著好幾座山峰，按照赤獄峰的推斷，她應該是最後一個見過於岸的人，於岸被她斥責後不迴寧霞峰向常織織迴稟，跑到獅睡嶺去幹什麽？
不對……最後見過於岸的人，也許還得算上螢雪？
但這事無論如何也和螢雪沾不上邊吧？
南棠正想得起勁，忽覺背心一凜，她不及細想，閃身避開，卻見一簇藍錐擦臂而去，險些將她衣袖劃破，她折身望去，隻見常織織飛在半空，俏麵冷厲地盯著自己。
“虞南棠，這事沒完！”常織織嬌斥道。
“有完沒完，都與我無關。”南棠都能想像，於岸的事要能找著兇手還好，要是找不到，常織織的怨氣多半又要撒在她頭上，她解釋再多對方也聽不進耳，不過兩人是老對頭了，也不差這一星半點。
撂下一句話，南棠抱緊小雪羊，轉身迴了雲川，留常織織在原地氣得跺腳。
關於於岸的死，赤獄峰當天就蓋棺定論——確是死於兇獸之手，無人為痕跡。
這夜並不太平，劍嘯與獸嘶隔著山巒傳來，做為全門派最護短的寧霞峰自然不肯善罷甘休，集齊人馬殺進了獅睡嶺，遇獸殺獸。
————
是夜，本是萬籟俱寂的山嶺，卻如沸鼎，淒厲嘶鳴遠遠傳來，劍光與法寶虹芒不時竄起，照亮了大半座山嶺。
山嶺最深處仍舊籠罩在黑暗中，巨大的枯樹枝椏蔓延，遮天蔽日，每一根枝椏上都倒掛著無數黑蝠，樹下有白骨堆疊如小山，森森骨頭分不清是人是獸，隻偶爾滾落個骷髏頭下來。
白骨山的四周，匍匐著大大小小近百隻獸，夜太深，看不清這些獸的模樣，隻隱約可見森白尖銳的獠牙折射出的一點月光。
有人坐在白骨山的最高處，垂下右腳懸蕩半空，赤足，腳踝上扣著金色腳鐐。
“讓你們處理個屍體都沒處理幹淨，我養你們又有何用？”那人語氣淡淡的，聽不出喜怒，隨著他聲音落下，獸類瑟瑟四退，隻留下中間匍匐在地的兩隻雙頭狼。
“也罷，吞了吧。”他手起輕落。
沒等雙頭狼發出聲音，地麵忽然爬起片黑影，瞬間包裹了雙頭狼。
一陣窸窸窣窣的啃噬骨頭的聲音響起，黑影鑽入雙頭狼的眼耳口鼻中，兩隻兇獸頓時在地上掙紮打滾，卻怎樣也無法擺脫這片黑影。
仔細一看，那哪裏是黑影，是藏在這枯樹裏的無數細小蟲蟻。
“這地方看起來不能再留，你們都散了吧，待我尋得新地再通知你們。下次再見，我要你們告訴我我兄長的下落。”