周寡婦:“這些年也承蒙你多照顧,我不是那忘恩負義之人,一直不知道如何報答你家的恩情,不過是一袋稻種,若是收了錢那才叫我過意不去。”


    見周寡婦提起十年前的事情,村長也想起了當年糧災,食不果腹的日子,至今心有餘悸。


    村長歎了口氣:“那時候周秀才還隻有你腰間那麽高,一晃都過去這麽久了。”


    村長道:“你也是不容易,拉扯兩個孩子到如今,好在都順順利利長大了,如今都娶上了媳婦,你這今後的日子便可以享福了……”


    “我聽說周秀才要去徽州府考試了?”村長提起周鶴川讚不絕口:“周秀才年輕有為,日後必然有大造化啊!周妹子,你的福氣可在後頭呢!”


    村長神神叨叨地說:“我看周秀才說不定日後能給你掙個誥命迴來!”


    周寡婦嚇了一跳:“村長,你可別嚇我,我一個農婦,怎麽做得了誥命夫人?那可都是皇親國戚!”


    村長也隻是隨口一說。


    誥命夫人這樣的封賞對他們而言實在是太遙不可及了,猶如天邊的明月,始終不可觸碰。


    他們隻知道隻有皇親國戚,還有那立下大功勞的臣子,他們的夫人或是母親才會得到皇帝的封賞。


    誥命夫人具體是個什麽概念,他們也不清楚。


    村長拿完種子就離開了周家。


    然而周寡婦卻一直神思恍惚,愣愣地坐在桌子旁,想起了十年前的事情。


    十年前。


    那一年,一場洪災,一場大旱,餓殍遍野,民不聊生。


    大梁朝經曆了有史以來最嚴重的一次糧荒。


    最開始是夏天的一場暴雨,連續下了七天七夜,暴雨衝毀了堤壩,黃河泛濫,淹沒了低矮的村莊。


    地方的官員怕擔責,瞞而不報,於是外麵已經成了人間地獄,哀鴻遍野,京城仍然是歌舞升平。


    這個時候的皇帝已經拿迴了實權,最開始親政那幾年,皇帝還算是虛心勤勉,然而至高無上的位置待得久了,逐漸也變得剛愎自用。


    雖然嘴上還說著,希望大家多多進諫忠言,實際上隻愛聽別人吹捧他的功德,凡是進諫忠言之人都會慢慢受到厭棄。


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    於是漸漸地,皇帝身邊被溜須拍馬的小人包圍,無人敢把發生洪災的真相告訴皇帝。


    直到大將軍從邊關迴來,一路見百姓流離失所,背井離鄉的慘象。


    大將軍性情耿直,再加上他娶了皇帝同父同母的親姐姐,地位特殊,即使對著皇帝也直言不諱。


    大將軍的直言不諱捅破了大臣們的謊言,戳穿了虛假的繁盛。


    皇帝大怒,派大將軍前去賑災。


    於是剛從邊關迴來的大將軍在家裏隻待了一個晚上,便又趕去了災區。


    大將軍來到災區後,雷厲風行,懲處貪官,很快,水災就得到了控製。


    但也正因此,大將軍在成了百姓心中的大英雄的同時,也成了許多人的眼中釘,肉中刺。


    據說一位官員不滿大將軍的到來阻斷他的財路,竟和那山匪勾結,在大將軍途經之小路上設下埋伏,暗殺了大將軍。


    可憐大將軍的獨子當時也跟在大將軍身邊,一並身亡了。


    大將軍身亡的消息傳迴京師,長公主聞此噩耗,當場暈倒,皇帝震怒,下令徹查,把那涉事的官員抄家滅九族。


    皇帝重新指派官員前去賑災,奈何本事都遠不及大將軍。即使有大將軍之前留下的框架在,也拖了好些日子,才處理妥當


    堤壩被衝毀,自然要征召民夫修河堤,周寡婦的丈夫就是在這個時候被朝廷征召去,沒了音訊。


    大概是死了,屍骨難尋,都堆疊在河堤之下。


    然而水災之後沒幾月又出現了大旱,這一次大將軍已經死了,百姓無糧可吃,便落草為寇,到處流寇作亂,草原也虎視眈眈,想要侵略大梁,可以說是內憂外患。


    接連不斷的天災,將星隕落,那時候民間議論紛紛,說是皇帝德行有虧,皇帝雖大怒,但是沸騰的民怨也讓他害怕,他不得已下了罪己詔,也不知道是皇帝真心悔改還是如何,上天下了雨,這一場災難最終過去了。


    但是周寡婦永遠記得那一年是她人生中最艱難的日子。


    她的家被洪水淹沒,她的丈夫死於修河堤,那時候她肚裏還懷著一個,帶著年幼的周文虎逃往別處。


    逃荒的路上危險,每天食不果腹,在這樣艱難的情況下,周寡婦肚子裏的孩子自然也沒保住。


    更要命的是,逃荒路上多得是虎視眈眈的男人,周寡婦年輕,模樣還算標致,時常受到騷擾,為了保命,周寡婦每天都用泥土抹黑臉。


    逃荒的日子漫長見不到頭,周寡婦跟著逃荒的大部隊,不知道走了多少個日日夜夜……


    周寡婦一個弱質女流,若不是為了兒子早就撐不住了。


    可就算是這樣,周寡婦也快崩潰了。


    路上不是沒遇到過村莊,可是沒人願意收留這對孤兒寡母。


    就是在這個艱苦的時候,周寡婦帶著年幼的周文虎還被逃荒的隊伍拋下了。


    他們嫌棄周寡婦孤兒寡母,是個累贅,加上周文虎那時候還生病了,看著病怏怏的,大家害怕周文虎是得了什麽能傳人的病,就把他們趕走了。


    撿到周鶴川的時候,周寡婦母子倆已經兩天滴水未進了,這天好不容易找到了一處溪流。


    周寡婦大喜過望,招唿周文虎:“虎子,來喝點水——”


    欣喜之餘,周寡婦往前走了一步,發現那溪流裏還躺著一個人,是個小男孩子,半個身子躺在岸上,半個身子在水裏。


    逃荒路上死人見的多了,周寡婦早已經麻木,但是看到這麽小的孩子“屍體”,心中還是忍不住生出悲涼之情。


    這個世道,實在是太難了!


    周寡婦繞開小男孩的“屍體”,想要從上遊取水喝。


    就在這個時候她注意到小男孩的身上有一塊玉佩,晶瑩剔透,看著成色不錯。


    周寡婦起了貪念,有了這塊玉佩,她就可以去城裏換點錢,給大兒子看病,還能換點東西吃。


    於是周寡婦鬼使神差地伸出了手。


    她拽下那枚玉佩,然而這個時候小孩子的身體卻抽了一抽。


    周寡婦嚇了一跳,往後跌坐在地上。


    過了一會,周寡婦試探地站起來,去探他的鼻息。


    還活著……

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