青山城的媒婆近來忙得很。大正月裏頭,過了正日子,到了走親訪友的季節,大家活動得多了,各家適齡的孩子也都可以相看相看了,十裏八鄉的媒婆可不就到了看人的旺季。


    《杜十娘》裏頭飾演女主角的阿翠姑娘,就在李咎的見證下,由媒婆說合,與未婚夫簽好了婚書,隻等過門。


    李咎傻乎乎的問了好些亂七八糟的問題,媒婆又想笑又不敢得罪他,隻得將前後的事情都和他解釋來:


    “婚書當然要官府蓋印才得認的,放妻書、和離書、休書也一樣。”


    “彩禮固然不低,嫁妝也少不得,收多少陪多少。若是陪少了,那就是賣閨女,那裏算嫁閨女呢?嫁妝太少,閨女到了婆家,也抬不起頭哇。”


    “哎喲喲,老爺真是富貴人家的小少爺,我們小門小戶裏頭送嫁的事兒,您自然不曉得。父母之命,媒妁之言,他們作爹媽的,總希望自家閨女好過,豈有不挑好女婿的道理?”


    “我們也就是自家沒個閨女,不然呀,就是倒貼給您家,也願意!”


    ……


    這是阿翠過門那日媒婆喜婆調笑李咎的原話。話本身沒什麽問題,李咎也隻是覺得好笑,耐不住跑來看熱鬧的人都用揶揄的眼神去看李咎,把李咎看得渾身不自在,送完新郎官就去躲清靜了。


    被人看得渾身不自在的李園人,還不知有多少呢。


    向者李園收留的都是走投無路的可憐人,除了吳管家這般拖家帶口投奔來的,其他人都沒個家小——縱然以前有,他既然淪落到被李園收留,那也該沒了。


    一年光景過去,這些人不知不覺間已經成了婚姻市場上的香餑餑。


    那些留守李園的還好,有內部解決的,有還沒動這心思的,極少數動了成家的想法的人,一時間也因人生地不熟的沒處尋摸,還得拖賴鄰居和媒婆幫忙玉成。


    媒婆們也垂涎李園這一百來個單身狗啊,隨便促成幾對,媒人紅包和李老爺的打賞紅包還能少?還能蹭幾頓好酒好肉的飯菜哩!


    以前她們看著李園的門戶都發慌,誰還敢來,隻得和短工們打打交道罷了。李園第一次辦喜事,她們才有機會近距離和李園人,尤其是這個和和氣氣的李老爺接觸一二。


    這一接觸,那可不喜從天降,不說園子裏幾十個單身男女,不說園子裏有好些已經互生情愫又每個長輩做主隻差媒人走流程的,就說這李老爺,他也還是個單身狗啊!


    李園的下人辦喜事,李老爺給的媒人紅包都有三兩銀,輪到他自己,那不得三十兩?


    媒婆們看著李咎的眼神都是綠瑩瑩的,仿佛餓狼看羔羊一般。


    留守長工們是這樣,那些迴了家的更是如此。


    給李咎送了幾隻鵝大爺和狗崽子貓崽子的葛藤就是這樣。算年紀他才十三四歲,被李咎算在小孩兒那一撥裏頭。


    葛藤放在外麵,是個半大少年,足可娶妻了,隻是在李園,他還是那個要享受一天一個白煮蛋的特殊待遇的小孩兒。在李園待久了,他已經習慣了把自己當成小孩子。


    正月裏他帶著年貨迴到家中,受到了家人的熱情款待。


    因他自願賣身給牙行換得錢,葛家總算緩過了一口氣。葛爹辛苦一年,多打了幾鬥糧食,家裏能吃上一頓過年的飽飯。葛娘雖然還虛弱著,至少命是保住了,還能給大半年沒見的兒子做兩身衣服。小妹妹也活了下來,看著很瘦小,聲音也怯怯的弱弱的,卻至少活下了命來。


    葛藤對這一切滿意極了。


    葛爹葛娘更是滿意,兒子出去給人當奴仆以來,他們做爹媽的就沒睡過一個好覺。心裏惦記著兒子在外麵會不會被打被罵,會不會生了病也沒人管,哪能踏實?


    這一年裏葛藤隔上個把月會托城裏的貨郎、親戚給他們捎帶些東西,還有年中那會兒葛藤匆匆托人迴來換了幾隻小牲畜走,如此看著應該是沒什麽問題,究竟沒見著人,也沒個底兒。


    這迴兒子總算迴來了,落在父母眼裏,這才能安心。


    再仔細瞅瞅兒子,出去一年,個兒躥高了不少,人也長結實了,臉頰也有肉了,眼睛裏也有光了,葛爹葛媽就高興起來。


    “迴來就好。瞧,這是上次你叫人帶迴來的布,給你做兩件好穿的新衣服,出去走親戚好看。”葛娘拿了自己改的新衣服,歡歡喜喜地給兒子比上。


    不想衣服的袖子褲子的腿,竟然短了三寸,葛娘道:“我特意往大了做,怎麽還是小了。好小子,可長了這麽大個兒!比你爹還高了!”


    葛爹一輩子地裏刨食,早已被沉重的生活壓彎了腰,聞言,說:“比我高才好!以後護著你們娘兒倆,哪天我——”


    葛藤在李園已經養成了穩重之外帶著活潑的性格,聽見他爹又要習慣性地說“遺言”,便將他爹娘一起抱住,笑道:“做小了就給妹妹穿,再不然,娘給我添個弟弟,給弟弟穿也使得。我在外麵做工,您二位就享享清福,妹妹弟弟的口糧,我都做得來。以後啊,咱們家再也不會挨餓受凍了!”


    葛娘這方笑了:“翅膀沒硬,就想飛了!咱們別站著,你坐呀,讓娘好生看看你,這多日子不見,娘心裏頭想你呀。”


    葛爹沒好意思說出來,隻看表情,也是和他媳婦一樣的。


    “我有什麽好看的,不然還是看看老爺給我的年貨吧。咱們李家人人都有。我因為跟上頭的師哥學得好,比別個還多著一塊肉呢。”葛藤往竹床上坐下,將年貨往地上一放,把妹妹抱在懷裏任爹媽打量——李咎常抱了元燚姑娘在園子裏到處晃蕩,葛藤看多了也就知道怎麽抱小孩兒,他妹妹在他懷裏隻稍微動了動,仍酣睡著,不曾醒來。


    葛爹葛娘看夠了兒子,這才想起來收拾兒子帶迴來的東西。這一看便覺了不得:葛藤挑迴來兩個竹筐,放的米麵鹽油、肉禽蛋魚,連棉布衣服,樣樣都有。米是精米,肉是兩塊肥膘肉,一塊熏過的,一塊新鮮的,兩個宰殺好的肥雞(倉庫出品速凍白羽雞),二十個雞蛋,兩條大青魚,足可讓他家一直吃到二月裏。


    此外還有兩個不知道裝了什麽東西的罐子,看著是鐵做的,不知裝的什麽。罐子上麵貼著一張字條兒,畫著幾個小小的圖,隻是老葛看不明白。


    葛藤從他爹手上拿了字條,原來是李咎寫的“說明書”。李咎知道他家有個新添的妹妹,自己從小金庫裏給葛藤掏了兩罐奶粉。


    葛藤稍微沉默了一下,然後高高興興地說:“是老爺給我妹妹的,這個叫‘奶粉’,我們園子裏待客用過這個,老人和小孩兒一個月也能分到一些。聽說是牛奶烘幹後存起來的,隻要用熱水化開,就和真的牛奶沒什麽區別,特別養人。這個存不了多久,得盡快喝。它的蓋子要這麽開,娘,你看好啊,以後就這麽弄它……”


    葛娘正愁奶水不足,米糊糊之類的雖能糊弄肚皮,卻養不好孩子,得知還有這個,更是喜不自勝,忙忙地起身就要給小姑娘化奶粉:“哎呀呀,老爺可真是,叫人說什麽好呢,處處都為你想著了。”


    她在兒子的指點下將奶粉泡好、放涼,一小勺一小勺喂給女兒,又道:“你姑姑聽說你今年帶了那些東西迴來,咱們家日子能過好了,想把你表姐說給你做媳婦呢。我和你爹原覺得還成,給別人家做一世,辛苦一世,能得什麽呢?不如存下些錢來,買了田,仍迴來過自家的日子。這麽看來,倒是我們想錯了。你老爺對你極好的,你可得好好報答人家。”

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