離開歐洲大陸僅一天,天色蒙蒙亮的時候,洪煕官被驚醒過來,有人拍他的艙室門叫道:“長官,長官!”


    “什麽事!”洪煕官一古碌地爬起來,邊穿衣服邊問道。


    “發現後麵有六條船跟隨我們!”那人叫道。


    “哦!”洪煕官應了一聲,穿上衣服,快快出門。


    他上到露天甲板上的艉樓,航海長孔成都把望遠鏡遞給他,孔成都值淩晨這班,眼睛有點血紅。


    洪煕官打開望遠鏡,望向已艦後方。


    六條船!


    三條單桅船,三條雙桅船,都是紅毛番的夾板船,帶著不祥的氣息跟在他們的後麵。


    距離尚遠,當時的望遠鏡質量還不行,看不清對方人員和船身情形。


    華人編隊又航行了一段距離,對方還是跟著,情況就很明顯了,他們是海盜。


    軍官們都上到甲板上,副航海長施琅活躍,他躍躍欲試地道:“打他們!”


    副艦長陳球二話不說,立即叫了兩個陸戰隊員上前聽令,然後對施琅道:“你打他們!”


    施琅立即蔫了,洪煕官則說道:“繼續走!”


    漫長的追逐開始了,是驢是馬,拉出來蹓蹓。


    東南艦的官兵們,熟練地操縱風帆,搶風前進,有時風吹船隻,浪托船底,有一種跳躍的感覺。


    擱在以前,如果沒有訓練,都跑不出這麽高速來。


    對方六條船,有四條船一點一點地拉近了與編隊的需要,顯示了紅毛番操控技術不差啊,洪煕官如是想。


    他們是玩夾板船的祖宗,東南軍也玩夾板船,除了華人的聰明,還有勤奮,玩起來似模似樣,但真要遇上行家,還是有點見巧成拙。


    風帆時期的船隻行駛忒夠麻煩,要隨時隨刻根據風力調整操縱,靠風吃飯的話,會有大風、小風,還有順風、逆風,有時幹脆就是無風,絕對講究指揮軍官的技術和水手們的業務能力,來不得半點馬虎!


    隨著拉近距離,洪煕官望遠鏡裏看著來船,啞然失笑,他明白了端倪。


    對方三條單桅船,類似東南府六級巡航艦,船體呈流線型,去掉了艏樓,沒有高大的艉樓,船高度矮了一截,應該是少了一層。


    六級巡航艦最上麵是露天甲板,甲板之下開始第一層是炮甲板,主要裝大炮用來打仗,也是艦員們的居住場所,下一層是倉庫甲板,亦即是貨艙,較為低矮,人進去都得低頭,主要是存放物資,最下一層則是底艙,放笨重的東西,例如壓艙砂石、水罐、酒罐、彈丸等,火藥罐一般不能放在底艙,那裏最潮濕,容易讓火藥受潮。


    如果不設貨艙隔離的話,放在底艙的東西容易受潮,食物無法使用,但把食物什麽的放在炮甲板上則會影響打仗。


    且巡航艦講究自持力,必須有物資支撐,所以貨艙非常有必要。


    而對方的單桅船顯然沒有這麽講究,少了一層貨艙之後,高度矮下來,夠得著用大槳劃船,有所增益,難怪能夠追上來!


    無風的時候大家停止,而他們還能用槳劃船,自然就拉近距離。


    不過,還有一條單獨的雙桅船不用大槳劃船,居然能夠追來,可見船長的指揮水平!


    雙桅船同樣是流線型,在當時處於船型轉換時期,海洋上跑的許多都是那種大屁股(艉樓)的蓋倫船,流線型船是紅毛番諸國海軍用得多,民間用它,則有居心不良的嫌疑。


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    看著來勢洶洶的四條船,洪煕官眯起了眼睛,下令道:“繼續跑!”


    不是作戰的好時期,因為四條船後還有兩條雙桅船,並未完全拉開距離。


    那就跑唄,對方很辛苦地行船,離東南三艦越來越近,可以看到船上紅毛番為多,也有少量的棕色、黑色人種!


    到得下午開始的時候,大家的距離近到肉眼看得清,對方狂野的笑聲傳來!


    遠處掉隊的兩條雙桅船已經變成小點,就算是天黑也追不來了!


    “再等等!”洪煕官看看風向道。


    現在他們是順風,船兒跑得歡,但對於崇尚戰鬥的東南艦,反倒不喜歡順風,因為調頭迴去作戰時,就變成逆風,已方炮口抬高,隻好用鏈彈破壞敵人的桅杆與風帆,享受不了拳拳到肉打在敵船舷牆上的享受。


    雖然敵人多過我方,但經過訓練的華人官兵們並不懼怕。


    他們是匪,我們是兵,豈有軍隊怕海盜之理!


    ……


    追來的四條海盜船,其中三條三桅船分別張掛鯊魚旗,牛頭旗和海鷹旗,至於雙桅船則是骷髏旗。


    他們呈一條線乘風破浪地前進,雙桅船稍稍落後。


    掛鯊魚旗的單桅船露天甲板上,站著一條身體壯實,渾身兇悍的紅毛番大漢,此人正是船長迪克,這廝是英國人,專搞搶劫西班牙從南美迴國的珍寶船和貨船之事。他旁邊的海盜是個獨眼龍,體形比迪克還要魁梧,如同泰山巨人般,是北歐人,卻被人稱其為赫拉克勒斯(希臘神話中的大力神),他手執一柄大斧,看上去有點份量,他卻舉重若輕地用斧麵拍打著他厚大的手掌,一臉地不耐煩。


    這次東南府來訪艦隊到達歐洲,很快歐洲的非法行業裏就傳說起華人很有錢的風聲,馬上吸引了諸海盜的嚴重注意!


    他們連西班牙王國的武裝押運珍寶船都敢打劫,還有什麽不敢攻擊黃種人艦隊之理。


    由於華人官兵們沒有刻意保密的緣故,各個海盜組合都知道他們將要環球旅行,但從哪裏過大西洋則不知道,顯然迪克中了大獎。


    當然,啃不啃得下是另外一迴事。


    迪克用望遠鏡觀察著雙方情形,突地他大叫道:“艦艏炮,發射!”


    “轟!轟!”兩聲炮響後,兩顆炮彈打向了華人編隊中間的夜叉十二號艦。


    一顆變成近失彈,打在夜叉十二號艦的左舷側邊,打出一條粗大的水柱,爆起大團的水花,把近著的華人淋了一身。


    另一顆炮彈則是擦著艉樓華人官兵的頭頂飛過,勁風如刀,讓大家齊齊把頭一低,看炮彈將一麵帆布打了個洞。


    郝思忠雙眸瞳孔收縮:“18磅炮!”


    戰鬥終於爆發了!(未完待續)

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