陳衷紀派出侍衛護送劉之鳳離開,他的顧慮是對的,兩劉坐上馬車離開後不久,即給跟上來的一群軍官騎馬追上來,趕到馬車前麵,把馬車截停!


    看到為首的軍官下馬,一瘸一拐地走到馬車前,他帶著長長的軍刀和手槍,他肩板上的金肩章還有胸前掛的勳章閃閃生輝,認出了是功勳艦長程玉,陳衷紀侍衛臉色唬白了,他懇求道:“程艦長,莫要胡來,不然我難以交差,你也逃不了軍法從事!”


    陳衷紀是軍隊總監,管軍紀的頭兒!


    “放心,我不會讓你難做的!”宰相門官七品官,程玉給麵子給他道,衝著馬車道:“請劉知府出來說話。”


    “有什麽就衝著本官來吧!”劉之鳳從馬車裏走下來道。


    他並沒有喝醉,聽過顏常武那番話更是反思中,因此他非常清醒。


    “好,我和你說!”程玉按劍厲聲曰:“今晚之事,督軍大,你小,你這樣當眾無禮質問督軍,督軍雅量高,不與你計較,但我們這些做屬下的不能這麽善罷甘休!”


    “常言道主辱臣死,你辱督軍,就是辱我東南府百萬民眾,辱我東南艦隊十萬貔貅,你必須給個交代給我們!”程玉冷笑道。


    “放心,今晚大家都在歡樂,我就不掃大家的興了,等明天,我必給個交代給你們!”劉之鳳滿口應允道。


    “好!我信你!”程玉也不拖泥帶水,率隊走人。


    等劉之鳳坐迴馬車車廂裏,劉廣仕擔憂地道:“雍鳴兄(劉之鳳的字),別做傻事啊!”


    “重規兄(劉廣仕的字),你放心好了!”劉之鳳老神猶在地道。


    ……


    第二天劉廣仕得知了劉之鳳的“交代”!


    一份托他轉給皇帝的奏折,劉之鳳以官體不正,醉酒失儀為名,辭官迴家鄉了!


    還有知府的印章,也一並轉給劉廣仕,請他代管。


    劉之鳳一身輕鬆地道:“重規兄,在朝廷沒派新官到來之前,這台灣府事物就歸由你來署理了!”


    頓時劉廣仕炸毛了:“劉知府!”他也不客氣地不喊著劉之鳳的號道:“朝廷旨意沒下來之前,你還是知府,豈能私相授受官!”


    “說不定等旨意下來,我隻怕走都走不得了!”意指自己有危險,劉廣仕也不能害了他,隻得領受了東西,苦笑道:“哎,雍鳴兄你這是害苦我了!”


    之前大家在一起有商有量,相互扶持,如今劉之鳳這一撂挑子,劉廣仕隻怕是孤掌難鳴了!


    ……


    劉之鳳寫了一份告罪的文章,派人給督軍府送去,他再召集府衙人士,對那些他帶來的人,聲明他辭官之事,大家去留自便。


    大家聽得真切,結果大部分人留在台灣!


    台灣環境好,隻要勤奮就有收獲,大家都想奮鬥一把,衣錦還鄉。


    至於劉之鳳,收拾了行裝後,他青衣素袍,隻帶迴了家鄉來的小童(那小童也想留在台灣,可惜他的奴契在劉府手裏),坐了出租馬車,到達北港,坐上迴大陸的班船。


    班船是紅毛鬼的夾板船,屬於二手船,除露天甲板外,船艙有二層,一層是底艙,上一層可以裝人和貨物,有玻璃窗嵌著的炮眼兒,光線還行,急起來也可以當炮船。


    劉之鳳下到第一層甲板,找了個靠窗的位置,拿起書看起來。


    預定開船時間是上午九時,結果到了九點半,船還在港裏。


    乘客們都奇怪了,這叉是怎麽一迴事?


    到得十點,風向轉為東風(東麵吹來的風),風向對了,怎麽還不開船?


    有人問船主,那船主說了港口還沒發出航信號。


    他自言自語地道:“不對啊,所有的船隻都不得出航……”


    劉之鳳的書童打探道消息,迴來稟報給劉之鳳聽,書童擔憂地道:“可能是他們不肯放過我們哩!”


    “這倒不會!”劉之鳳搖頭道:“那顏督軍為人,我是知曉嘀,他們不是這樣的人!”


    那書童會說出:“隻怕知人知麵不知心哩!”


    正說著,聽到外麵碼頭馬車聲伴隨著馬蹄聲如滾雷般地傳來,直撲本班船,艙內的人麵麵相覷,書童撲出去看動靜,很快喜氣洋洋地迴來道:“陳爺來了!”


    來的是陳衷紀,這書童會察言觀色,如果想要來捉他家主人,不必這麽大的官,派幾個警察來就行了。


    劉之鳳不敢失禮,趕快出迎,兩人在船上露天甲板相見,陳衷紀大叫道:“雍鳴兄,你這個父母官,怎麽可以這樣呢,扔下你的百姓不管!太過分了!”


    “慚愧!”劉之鳳抱拳道:“陳兄,我冒犯督軍,深為自責,隻好掛冠求去了!”


    “咳,你過慮了,督軍豈是這樣的人!”陳衷紀一把扯過劉之鳳道:“走吧,我們離開這裏,讓他們開船!”


    他們下了班船,船上人們才知道原來停航之事是他引起的啊!


    ……


    陳衷紀和劉之鳳走在碼頭上,看著大海潮水翻滾,陳衷紀道:“在東南府,隻要肯幹,每一個人都是寶貴的財富!”


    “你來東南府時間不算長,但得到了大家的認可,和我們東南府人一樣,是那種實幹家!所以,我們非常的欽佩!”陳衷紀直言不諱地道。


    他急急趕來,還有一個理由沒說出來,那就是千金市骨!


    東南府急劇發展,需要人來裝點門麵,這劉之鳳非常合適,他出身官宦世家,14歲中秀才,28歲中舉人,44歲中進士,現為大明的四品知府,關鍵是他認可東南府的理念,也是有能力的人!


    要是他投奔東南府,既收到人才,又得到名望,一舉二得!


    好的人才需要挽留,陳衷紀親自出馬,情意殷殷,以能夠為民眾做事,造福一方為由,邀請劉之鳳加入東南府!


    “我東南府,如旭日初升,前途無可限量!”陳衷紀充滿自信地道。


    “而大明已是風雨飄零,難說未來!”他又說道。


    劉之鳳知道他說的是事實,但他還在猶豫不決。


    於是陳衷紀放大招,顏常武教給他的話複述出來道:“人的一生應當這樣度過:當一個人迴首往事時,不因虛度年華而悔恨,也不因碌碌無為而羞愧;這樣,在他臨死的時候,能夠說,我把整個生命和全部精力都獻給了人生最寶貴的事業——為了造福人間而奮鬥。”


    後麵的“能夠說……”是因人而異,劉之鳳想做事,做實事,那就有的放矢說給他聽。


    劉之鳳最終被說服了!


    迴到高雄,在媽祖神像麵前,他正式宣誓對顏常武效忠,成為了東南府的一份子,是陳衷紀的農業助手。


    過得三年,得到了充分信任的他轉入了公檢法,剛直不阿,是東南府重要的護法人員。


    而劉廣仕亦在不久後辭官,加入了東南府,哪怕大明直升他為知府也不幹!


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    兩劉相繼從賊,讓福建官場啞口無言。


    如果說先前那些泥腿子漁巴子沒見識投奔東南府,那麽兩榜進士,官宦世家子弟也投入東南府,他是有見識還是沒見識?


    撫衙的鍾先生點評過一句話:“此事是一葉知秋啊!”


    ……


    遠在北平的崇禎皇帝接報說在台灣的兩劉:劉之鳳和劉廣仕相繼辭職,卻滯留在台灣之事,頓時覺得大失麵子,讓他十分惱火!


    他細細地琢磨起不良念頭!

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