艉樓上,顏常武應付自如,把東南號指揮得穩穩當當地。


    講起來,他是認真地進行了“科目考試”,確有真才實學,加上他的人聰明,指揮能力已經過關。


    “收一節中桅帆,再收一節上帆帆!“他看風力漸漸強勁,遂再下達指令道。


    水手們遵令行動,東南號快速地向著偏南方向駛去。


    ”隻要風向保持不變,就讓船盡量受風。“顏常武吩咐部下道,然後用英語問道:“戴維先生,迎風幾個點,五點嗎?”


    他問的是他的航海長,竟然是個金發碧眼的洋人,英國人戴維先生,他是這次到訪英國艦隊裏受雇的專家。


    顏大少看到戴維時,覺得看對了眼。


    戴維先生是大貴族出身,家裏麵積小小的大莊園,祖父父親在東印度公司有股份,戴維先生年齡也不算大,還不到三十歲的中尉(這就是家世的好處,普通人在他這把年齡根本不可能升到這樣的官階),其顏值風度翩翩,什麽都拿得出手,西洋劍術、拳擊、槍術、打炮樣樣精通,還會做法國詩(英國人這邊與法國人打仗,那邊哈法的人大把存在,比起法國人的時髦,一些英國人認為法國巴黎是魔都,很熱鬧,而英國倫敦不過是個鄉下地方,很無趣),更妙的是他的航海精湛,十多歲已經駕船到過非洲看風景去了。


    說實在話,戴維先生不大看得起東南府這個鄉下小地方,那天下午顏常武去招募專家時,戴維先生本想看看熱鬧,但。。。大家一下子就看對了眼(兩人不是想搞背背吧?),成為了東南府的外國專家,出任東南號的航海長。


    “我懷疑要到六個點,媽祖作美,給我們送來好風!”戴維先生居然認識媽祖,講起來非常的順溜。


    (羅經點:一圈360度分為32個羅經點,一個羅經點是11.25度)


    “來,我來操舵!你來指揮!”顏常武說道,他接過了舵手的舵輪。


    雖說不合乎操作規程,但是舵手乖乖地聽命,離開了舵位。


    手放在舵輪上,感覺到有力的力量傳過來,這也是個體力活,那時期的操縱可不象後世的汽車這麽好開。


    東南號的橡木舵片寬在1.5米,高達9米,用下層炮甲板上的一根7.2米長的舵柄控製,操舵兵可以在後甲板上通過繩索和滑輪來控製艦舵方向。


    “把船轉向下風,右轉七點羅經點!”戴維簡明扼要地道,帆纜水手忙活起來,而顏常武負責操舵,船在他的操縱下大幅度轉向。


    “舵位迴複!”戴維看著陣風過去,叫道。


    顏常武用力地抓住舵柄把船的方向再調迴來,真切地感受到船生命力的脈動:舵柄在他的手心裏顫動,一股力量從船舵一直傳導上來,微風吹指他的臉頰,他每轉動一下舵柄,“東南號”都靈活地做出迴應,行駛得非常地平穩。


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    “這是條好船!”顏常武滿意地讚歎道。


    保時捷、法拉利算什麽,俺操縱的可是一千五百噸的大艦!


    “確實是條好船!”戴維深表讚同道:“在我們英國,它也是首屈一指的!”


    下令道:“航向東偏南,再偏南。”


    他不住地發出命令,把大艦逐漸調得更加吃風,風帆大張,帆麵鼓起,顏常武翹首仰望,發現船首纜繃得很緊,前上桅帆開始發顫,於是就讓水手鬆開一些。


    東南號一路劈波斬浪,而在她的後麵,大隊戰艦緊緊跟隨!


    “前方目標即將到達!”桅樓上的瞭望水手吼道。


    臨時充當操舵手的顏常武把舵盤交出來,取過望遠鏡觀察。


    海中心矗立的黑色礁盤四周都被紅色的桐油畫了個大大的圓圈,中間有個叉。


    開始進行炮擊訓練。


    顏常武讓戴維負責指揮,他下到最下層的炮甲板,那裏的顏東來準備就緒。


    24磅大炮!


    各個炮班的成員都有點緊張,因為這是顏常武親自指揮,雖說來之前模擬過了不少次,但是效果有待檢查。


    他們的炮嚴格按操作規程被捆得結結實實地,並被絞轆拉緊固定在炮位上,每根絞轆的一頭連在甲板壁上,風浪中沒有移位。


    這是必須的,如果讓它們隨便滾動,船上就會一地傷員:每門炮重兩噸!


    “鬆開炮身”!


    顏常武下令道,先是第一炮班動作,他們把捆在炮身上的滑輪鏈子解開,將綁得結實的繩子也解開,沉重大炮炮身隨風浪不安地晃動起來,立即有人抓住炮身兩邊的滑輪(另一頭連在甲板壁上),控製住它,不讓它調皮,否則這二噸重的大家夥,就算是高寵去挑鐵滑車都挑不動它。


    “放平炮身。”


    起初的炮口是昂然向上,一個粗壯的炮手推動位於粗粗的炮尾下麵的絞盤棒,用力地將它給撬了起來,另一個炮手則把一個木楔子塞進後炮身下方一點的位置,把炮筒固定在水平直射的位置上。


    “火炮就位!”


    把火炮引向打開的舷窗口,七手八腳地拉動滑輪拖炮移動,炮口指向舷窗口,拉向舷窗口,並且取出炮口處的炮塞。


    “裝填火藥!”


    那時期用的是前膛炮,前膛炮構造就像一頭封閉的管子一樣,封閉的一頭先放火藥(一般是成包的用絲綢包裹著的火藥包),用像大號火柴一樣的棍子把火藥裝實,就像搗蒜一樣,然後放炮彈從炮口塞進去。


    封閉的一頭,邊上有一個小孔(火門),通到火藥那裏,插進去一根導火索,點燃,傳到火藥那,火藥爆炸,球彈就被炸飛出去了。


    “伸出炮口!”


    後麵的人固定火炮炮身,還有的人推炮,側邊的人用力拉動滑輪鏈,另一頭連在炮身上,如此把炮口伸出去。


    “裝導火索!”


    炮長先用火門針,從火門塞進炮筒,刺破了炮筒裏包裹火藥的絨布,把一根導火索塞進火藥包裏。


    “瞄準!”


    顏常武通過火炮上的瞄準具仔細地看著舷窗外,此時戴維把大船引導著繞著礁石,預計著提前量,顏常武下令道:“開炮!”


    炮長把火把點向了導火索,它絲絲作響,火光閃過,數磅多夯實的火藥在炮膛裏爆炸,將柚子般大的炮彈送了出去。


    炮彈準確地擊在了礁石上。


    命中率不錯,但時間可就差遠了。


    “多少時間?”顏常武問掐鍾的顏東來道。


    “四分十一秒!”


    “真不錯!”顏常武自嘲道:“我們打中敵人一炮,敵人可以還了我們四炮!”(英國人一分鍾擊發一發炮彈)


    “練吧!”他狠狠地道:“當天成績最好的前三個炮班,享用軍官夥食,最差的三個炮班,負責擦地板!”

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