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“三英戰呂布”是劉、關、張三人結義之後的一場重頭戲，多少年來一直為人們所津津樂道，有驚歎呂布武力之高強、變態的，有欽佩張飛勇氣可佳的，當然囉，也不乏質疑劉備上陣賣弄武藝之動機的。
說起劉備的武藝，似乎沒能留下什麽太深的印象，除了剛剛出場時放了幾支冷箭外，後期幾乎沒怎麽和人動過手，這也情有可緣，畢竟人家是當大哥的嘛！不過話又得說迴來，武功蓋世的人未必能當大哥，當大哥的也未必就武功蓋世，誰要是說劉備的武藝能和關羽、張飛擱一塊比，估計同意的人不會多。所以打小時候看三國演義時就挺納悶，關、張二人正跟呂布打得起勁，劉備這廝衝上去湊熱鬧合適嗎？俗話說刀劍無眼，正處於交火狀態的三位高手使的全是長兵器，以劉備的武藝，拎兩把劍上去跟呂布近距離交火，這絕對算得上是以身涉險。事實也充分說明，劉備出場不但未能擒殺呂布，反而被呂布抓住機會溜之大吉，而這個機會正是呂布通過攻擊實力較弱的劉備而獲得的。
正因如此，對於劉備的出手，質疑之聲不絕於耳，尤其是近年來伴隨著“三國熱”，“劉備放水”之說也甚囂塵上。大概的意思，無非指劉備其時資曆甚淺，倘若殺死呂布，董卓必然倒台，而天下大權亦勢必旁落，因此這等為他人做嫁人的事，劉備斷不能做，於是親自出馬，導演了一出“三英戰呂布”的好戲，頗有陰謀之嫌。
憑心而論，能作如是猜測的人，大約也稱得上心思縝密，隻是在不才看來，“放水”之說要成立，仍有一些疑問值得商榷。劉備不殺呂布的動機確實是存在，從這一點來看，“放水說”有相當的合理性，但光有動機是遠遠不夠的。比如說，兩支球隊交手，實力上有差距，爆冷基本不可能，打平也是奢望，隻是輸多輸少的問題，在不影響大局的情況下，輸多幾個球恐怕就未必是放水了，隻能說是實力和心態的問題。
於是有了第一個疑問：劉、關、張三人有擒殺呂布的實力嗎？
筆者的看法是：絕對沒有。
呂布在許諸、典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進六將齊攻的情形之下被打得遮擋不住，與“三英戰呂布”時相比，恐怕隻有過之而無不及吧，但呂布仍舊全身而退，因此，不才認為，劉、關、張三人並沒有陣前擒殺呂布的實力，不論劉備上陣與否，上陣後是真打還是假打，都無法阻止呂布安全撤退。既然沒有擒殺呂布的實力，又如何能“放水”呢？
第二個疑問：劉備在主觀上是否有“放水”的念頭？演義中對於劉備的出戰有如是描寫：三匹馬丁字兒廝殺。又戰到三十合，兩員將戰不倒呂布。劉玄德看了，心中暗想：“我不下手，更待何時！”（注：此處描寫見羅本《三國誌通俗演義》卷一之《虎牢關三英戰呂布》，毛本《三國演義》中將此句刪去了）——很顯然，劉備是看到關、張二人戰不倒呂布，這才衝上去“掣雙股劍，驟黃驃馬，刺斜裏去砍”，分明對呂布是欲除之而後快，何來放水之嫌哉？可惜就這樣，最終也沒能擒殺我們可愛的小奉先，呂布迅速在三人之中尋找到劉備這個突破點，虛晃一戟，全身而退。
單憑這兩點，就不難看出，劉備在客觀上沒有“放水”實力，在主觀上他也不可能有“放水”故意。事實上，在《演義》中，劉、關、張三人自出場以來，一直鬱鬱不得誌，起先救了董卓，因為是白身，為董卓所輕視，與諸侯相會時，袁紹給劉備看座時那句看起來挺客氣的“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄”，骨子裏仍然透出權貴們的冷漠，待關羽斬了華雄，張飛滿以為建功立業的機會到了，不料卻遭到袁術的當頭棒喝。這一連串的打擊，在令人氣憤的同時，也真實地反映了貴族對寒門的輕視。
名爵，已經成了兄弟三人必需逾越的障礙，要獲取更高的名爵，躋身諸侯之列，於虎牢關千軍萬馬之前合力殺死呂布，顯然是最為直接的手段。至於將來，實在充滿太多的變數，劉備不是諸葛亮，算不到未來天下三分的大勢，以他區區一個縣令，哪裏還顧得上是不是為他人作嫁衣。事實上，以十八鎮諸侯同床異夢的勢態，就算殺死呂布，除了董卓，天下又如何能得以太平？既是亂世，倘若果真有幸殺了呂布，縱不封侯拜將，至少也是天下聞名，劉備又何愁沒有機會逐鹿中原？
因此，筆者以為，“劉備放水”之說實在是萬難成立，甚至可以說，虎牢關前，劉備不僅沒“放水”，反而是為了立功不惜以身涉險，冒死出陣，唯有這樣的劉備，才稱得上是英雄，也唯因有這樣的劉備，才有了人們津津樂道的“三英戰呂布”。至於那些扛著“打假”或“厚黑”大旗的陰謀論者，頂多不過是以“我注六經”的姿態，玩了一迴故事新編罷了。
“三英戰呂布”是劉、關、張三人結義之後的一場重頭戲，多少年來一直為人們所津津樂道，有驚歎呂布武力之高強、變態的，有欽佩張飛勇氣可佳的，當然囉，也不乏質疑劉備上陣賣弄武藝之動機的。
說起劉備的武藝，似乎沒能留下什麽太深的印象，除了剛剛出場時放了幾支冷箭外，後期幾乎沒怎麽和人動過手，這也情有可緣，畢竟人家是當大哥的嘛！不過話又得說迴來，武功蓋世的人未必能當大哥，當大哥的也未必就武功蓋世，誰要是說劉備的武藝能和關羽、張飛擱一塊比，估計同意的人不會多。所以打小時候看三國演義時就挺納悶，關、張二人正跟呂布打得起勁，劉備這廝衝上去湊熱鬧合適嗎？俗話說刀劍無眼，正處於交火狀態的三位高手使的全是長兵器，以劉備的武藝，拎兩把劍上去跟呂布近距離交火，這絕對算得上是以身涉險。事實也充分說明，劉備出場不但未能擒殺呂布，反而被呂布抓住機會溜之大吉，而這個機會正是呂布通過攻擊實力較弱的劉備而獲得的。
正因如此，對於劉備的出手，質疑之聲不絕於耳，尤其是近年來伴隨著“三國熱”，“劉備放水”之說也甚囂塵上。大概的意思，無非指劉備其時資曆甚淺，倘若殺死呂布，董卓必然倒台，而天下大權亦勢必旁落，因此這等為他人做嫁人的事，劉備斷不能做，於是親自出馬，導演了一出“三英戰呂布”的好戲，頗有陰謀之嫌。
憑心而論，能作如是猜測的人，大約也稱得上心思縝密，隻是在不才看來，“放水”之說要成立，仍有一些疑問值得商榷。劉備不殺呂布的動機確實是存在，從這一點來看，“放水說”有相當的合理性，但光有動機是遠遠不夠的。比如說，兩支球隊交手，實力上有差距，爆冷基本不可能，打平也是奢望，隻是輸多輸少的問題，在不影響大局的情況下，輸多幾個球恐怕就未必是放水了，隻能說是實力和心態的問題。
於是有了第一個疑問：劉、關、張三人有擒殺呂布的實力嗎？
筆者的看法是：絕對沒有。
呂布在許諸、典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進六將齊攻的情形之下被打得遮擋不住，與“三英戰呂布”時相比，恐怕隻有過之而無不及吧，但呂布仍舊全身而退，因此，不才認為，劉、關、張三人並沒有陣前擒殺呂布的實力，不論劉備上陣與否，上陣後是真打還是假打，都無法阻止呂布安全撤退。既然沒有擒殺呂布的實力，又如何能“放水”呢？
第二個疑問：劉備在主觀上是否有“放水”的念頭？演義中對於劉備的出戰有如是描寫：三匹馬丁字兒廝殺。又戰到三十合，兩員將戰不倒呂布。劉玄德看了，心中暗想：“我不下手，更待何時！”（注：此處描寫見羅本《三國誌通俗演義》卷一之《虎牢關三英戰呂布》，毛本《三國演義》中將此句刪去了）——很顯然，劉備是看到關、張二人戰不倒呂布，這才衝上去“掣雙股劍，驟黃驃馬，刺斜裏去砍”，分明對呂布是欲除之而後快，何來放水之嫌哉？可惜就這樣，最終也沒能擒殺我們可愛的小奉先，呂布迅速在三人之中尋找到劉備這個突破點，虛晃一戟，全身而退。
單憑這兩點，就不難看出，劉備在客觀上沒有“放水”實力，在主觀上他也不可能有“放水”故意。事實上，在《演義》中，劉、關、張三人自出場以來，一直鬱鬱不得誌，起先救了董卓，因為是白身，為董卓所輕視，與諸侯相會時，袁紹給劉備看座時那句看起來挺客氣的“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄”，骨子裏仍然透出權貴們的冷漠，待關羽斬了華雄，張飛滿以為建功立業的機會到了，不料卻遭到袁術的當頭棒喝。這一連串的打擊，在令人氣憤的同時，也真實地反映了貴族對寒門的輕視。
名爵，已經成了兄弟三人必需逾越的障礙，要獲取更高的名爵，躋身諸侯之列，於虎牢關千軍萬馬之前合力殺死呂布，顯然是最為直接的手段。至於將來，實在充滿太多的變數，劉備不是諸葛亮，算不到未來天下三分的大勢，以他區區一個縣令，哪裏還顧得上是不是為他人作嫁衣。事實上，以十八鎮諸侯同床異夢的勢態，就算殺死呂布，除了董卓，天下又如何能得以太平？既是亂世，倘若果真有幸殺了呂布，縱不封侯拜將，至少也是天下聞名，劉備又何愁沒有機會逐鹿中原？
因此，筆者以為，“劉備放水”之說實在是萬難成立，甚至可以說，虎牢關前，劉備不僅沒“放水”，反而是為了立功不惜以身涉險，冒死出陣，唯有這樣的劉備，才稱得上是英雄，也唯因有這樣的劉備，才有了人們津津樂道的“三英戰呂布”。至於那些扛著“打假”或“厚黑”大旗的陰謀論者，頂多不過是以“我注六經”的姿態，玩了一迴故事新編罷了。