柳氏逼迫長子陸韜去讓張原把案子撤了，陸韜長跪垂淚一聲不吭，那陸養芳見兄長陸韜不肯去，鼻下暗恨，說道：“阿兄定是聽了嫂嫂的讒言，這才致我兄弟不睦，兄長啊，為了一個下賤的婢女，竟至於要把自家胞弟送上公堂嗎。”陸養芳還覺得自己很委屈呢。
柳氏一聽，勾起了對張若曦的不滿，張若曦不夠乖巧，不懂得討公婆歡心，而且娘家不夠富貴，柳氏怒道：“你這逆子，你今日不去撤案，我就讓你休妻，讓那姓張的賤婢滾迴山陰去。”
陸韜悲叫道：“母親，這與若曦何幹，二弟強搶張原的侍婢，張原當即就去告官了，若曦又不知情，母親硬要逼迫兒子，兒子有死而已。”一邊說，一邊用力磕頭，隻幾下就額頭磕破，鮮血直流一柳氏嚇了一跳，她的這個大兒子一向溫順，今日竟如此激烈，要以死相爭，心知陸韜是迴護其妻若曦，柳氏甚是惱怒，但這時也隻有退一步，命仆婦將陸韜扶起，放緩口氣道：“韜兒，為娘這也是為了你兄弟和睦，你也隻有這麽一個弟弟，你不愛護他誰愛護他，趕緊讓你內弟把案子撤了吧。”一麵讓婢女取來傷藥給陸韜抹上陸韜道：“母親，那張原也不是得理不饒人之人，但要他撤訴，總要二弟當麵向他道歉才行。”陸養芳一聽，怒道：“要我向他道歉，這絕不行。”對柳氏道：“母親，你聽阿兄說的什麽話，要兒子向一個黃口小兒道歉，這讓兒子顏麵何存，兒子寧死不屈。”柳氏道：“韜兒呀，你內弟家窮，不如給他五十兩銀子了結此事如何，五十兩銀子都可以買個婢女了。”
陸韜耐心道：“母親，張原不缺銀子，蘇州的範舉人要給他刻印時文集子，還要付給他二百兩銀，本縣的楊秀才也出銀一百兩請張原選評時文，張原的八股文作得好，要掙銀子不難。”
陸養芳撇嘴道：“兄長誇大其辭的吧，銀子有那麽好掙，張原不過十六歲一”
正說著，一個仆婦跑進來道：“老婁太，不好了，縣衙的差役上門叫嚷著要捉二少爺去見官呢。”
柳氏畢竟是婦道人家，也有點怕了，說道：“老爺不在家，這些衙胥竟敢上門來抓人了，真是豈有此理。”對陸韜道：“韜兒你去對他們說，就說你弟弟外出未歸。”
陸韜道：“母親，二弟躲得過今日躲不過明日，這事總要解決的，隻有向張原道歉，求得張原諒解才能了結此事。”
柳氏便道：“芳兒呀，你就去向那張原道個歉嘛，省得那些差役蒼蠅般嗡嗡不散。”陸養芳豈肯抹下這個臉向張原道歉，說道：“母親，阿兄這是要故意羞辱我，要賠銀子可以，道歉休想，那些差役就讓他們嗡嗡叫著，待爹爹迴來，自然散去。”
又有一個老仆跑進來道：“太太，五個差人在門房前不肯走，這怎麽辦？”
陸韜道：“我去看看。
”出了內院，過前廳，至門廳，就見門廳耳房前站著五個皂衣差役，大聲嚷嚷著要捉拿陸養芳歸案，陸韜道：“休得叫嚷，擾得內宅不安。”五個差役都認得陸韜，一齊唱諾，為首的鄧班頭道：“陸秀才，不是小人們無禮，是縣尊大人催逼，定要捉拿令弟歸案，還請陸秀才見諒。”陸韜道：“今日已晚，我弟未歸，你們明日再來吧。”
五個差役互相看看，點了點頭，鄧班頭道：“那好，1小人們明日再來。”差役走了之後，陸韜迴到內院，對母親柳氏說差人已散去，請母親放心。
柳氏點頭道：“有功名就是好，不怕見官。”
陸養芳還在這邊，聽母親有誇獎兄長的意思，不忿道：“兒子這些年若不是幫著爹爹打點田產和商鋪，何至於生員補不到！”陸韜心道：“你直至二十歲還作不成一篇完整的八股，爹爹說你不是讀書的料，這才讓你學商的，你現在卻這樣說。”不願在母親麵前和弟弟爭執，隻是道：“但那些差人明日還會來的，二弟就一直躲著不出門嗎？”
陸養芳冷笑道：“爹爹迂兩天就會迴來的，爹爹是本縣知名鄉紳，又是舉人身份，到時一封拜貼送到縣衙，自然就沒事了。”陸韜見這個弟弟依然這般囂張，上次都吃了鬆江董氏的虧，卻無半點自省，不由得歎了口氣，說道：“那就等爹爹迴來再說吧母親，兒子可以告退了嗎？”柳氏道：“你去吧，勸勸張原，讓他不要鬧事，若要多少銀錢，我們給就是了。”
陸韜唯唯而退，從穿堂迴他和若曦的那個小院，腳步放得很慢——
月亮已經半圓，清光遍地，不用燈籠也能看到腳下的路，陸韜在月下緋徊，遲遲不忍走進那個溫馨的小院，他心裏很難受，母親今日竟說出要他休妻的狠話，而對犯錯的二弟陸養芳卻不肯責備半句，二弟是自幼就被父母寵壞了，上次陳明叛投鬆江董氏其實也是因為二弟輕薄無行，爹爹現在身體還康健，尚能支撐這個家，一旦爹爹無法理事，由著二弟胡來的話，那青浦陸氏的家業定然要敗在二弟手裏又想想自若曦嫁到青浦，明裏暗裏曾受過多少委屈，若曦每次都說隻要陸郎對她好那別的小委屈都不要緊，可今日母親說的這狠絕的話雖說是氣話，但若傳到若曦耳邊，若曦定要氣得大哭，明日還是讓若曦隨張原迴山陰吧，過些時日看能不能另貨一處房子，以後若曦迴來就不與他父母住在一個大宅子裏，那樣矛盾總會少一些“陸郎，你迴來了。”若曦的聲音從院門傳來。
陸韜抬頭看，妻子若曦已經走了過來，一眼就看到他額頭的磕痕，趕緊過來掠發細看，不說話，眼淚流下來。
陸韜慌了，忙道：“我隻是磕頭磕重了一些不慎傷到的，沒事，真的沒事，你快別哭啊，等下讓履純、履潔看到可不好。”
張若曦知道媼姑柳氏的脾性，定是不怪小叔卻怪她陸郎，要逼陸郎來讓她弟弟張原撤訴，張若曦把頭抵在丈夫的肩頭，哽咽道：“夫君不要怪我弟弟，要怪就怪我吧，總是我平日不討舅姑歡心”
陸韜輕撫妻子的背脊，說道：“這事和你有什麽關係，就是張原這麽做也沒有錯，二弟實在太過分了，母親卻還包庇他，不肯讓他吃點苦頭。”忽見一個仆婦大叫著跑來道：“大少爺，二少爺讓官差抓走了。”陸韜一愣，五個官婁不都走了嗎，怎麽會抓走二弟的？
陸養芳見兄長走了，對母親柳氏道：“阿兄全不以自家兄弟為念，卻幫著外姓人，這肯定是嫂子攛掇的，嫂子是想給她娘家弟弟多爭些賠償的銀錢呢，這都是姻親，事情做得這麽絕，為一個婢女竟要告官，不就是為了銀子嗎！”
柳氏深以為然，冷笑道：“那明日就給那姓張的小子一百兩銀子，看他東張是不是就此發財了。”陸養芳又向母親說一些兄嫂的壞話，這才迴自己的小院，卻見一個仆婦迎上來道：“二少爺，那張家公子等二少爺多時了，就在門廳等著，二少爺要見嗎？”
陸養芳一愣，問：“他怎麽過來的，不是吩咐這邊不許開門嗎？”那仆婦道：“張公子是從側巷繞到這邊來的。”
陸養芳氣不打一處來，大步來到門廳一看，張原獨自坐在那慢慢品茶，便走過去道：“山陰張公子，好威風啊，竟要跑到青浦來打官司，佩服，佩服。”這是在他家中，他有何懼。
張原問：“我姐夫見過令堂了嗎？”
陸養芳冷笑道：“被我母親一頓狠罵，頭都磕破了，這時想必已經是在和令姐抱頭痛哭。”
張原不動聲色道：“是我對不起我姐夫，其實這也算不了什麽大事，不過是個婢女對吧，你要的話可以和我說啊，卻鬧出今日這麽大的誤會。”
陸養芳不敢置信的看著張原，張原又道：“那婢女我也帶來了，你來看看，咱們有話好說，對你來說無非就是huā點銀子的事，對吧。”說罷，放下茶盞，走出門廳，朝門前走去。
陸養芳走到廳口朝門前一看，果然看到那個姓穆的婢女俏生生立在門前燈影下，不禁又是冷笑又是得意，果然還是銀子的事，哪裏要道什麽歉！
陸養芳跟在張原身後走過去，邊走邊道：“既為的是銀子，那你又何必去狀告我，哦，這是來要挾我是吧。”張原頭也不迴道：“當然，不這樣你如何肯多出銀子。”走到穆真真跟前，問：“真真，你爹爹呢，我要和他談一件事？”
穆真真便叫一聲：“爹爹——
”大門外有人應了一聲，隨即響起敲門聲，穆真真就自己過去抽開大門栓很快打開了門，沒等陸養芳反應過來，黃須力士穆敬岩就和幾個差人一擁而入，扭住陸養芳就出門去，張原和穆真真一起跟了出去，隻把門房的兩個仆人驚得目瞪口呆。
柳氏一聽，勾起了對張若曦的不滿，張若曦不夠乖巧，不懂得討公婆歡心，而且娘家不夠富貴，柳氏怒道：“你這逆子，你今日不去撤案，我就讓你休妻，讓那姓張的賤婢滾迴山陰去。”
陸韜悲叫道：“母親，這與若曦何幹，二弟強搶張原的侍婢，張原當即就去告官了，若曦又不知情，母親硬要逼迫兒子，兒子有死而已。”一邊說，一邊用力磕頭，隻幾下就額頭磕破，鮮血直流一柳氏嚇了一跳，她的這個大兒子一向溫順，今日竟如此激烈，要以死相爭，心知陸韜是迴護其妻若曦，柳氏甚是惱怒，但這時也隻有退一步，命仆婦將陸韜扶起，放緩口氣道：“韜兒，為娘這也是為了你兄弟和睦，你也隻有這麽一個弟弟，你不愛護他誰愛護他，趕緊讓你內弟把案子撤了吧。”一麵讓婢女取來傷藥給陸韜抹上陸韜道：“母親，那張原也不是得理不饒人之人，但要他撤訴，總要二弟當麵向他道歉才行。”陸養芳一聽，怒道：“要我向他道歉，這絕不行。”對柳氏道：“母親，你聽阿兄說的什麽話，要兒子向一個黃口小兒道歉，這讓兒子顏麵何存，兒子寧死不屈。”柳氏道：“韜兒呀，你內弟家窮，不如給他五十兩銀子了結此事如何，五十兩銀子都可以買個婢女了。”
陸韜耐心道：“母親，張原不缺銀子，蘇州的範舉人要給他刻印時文集子，還要付給他二百兩銀，本縣的楊秀才也出銀一百兩請張原選評時文，張原的八股文作得好，要掙銀子不難。”
陸養芳撇嘴道：“兄長誇大其辭的吧，銀子有那麽好掙，張原不過十六歲一”
正說著，一個仆婦跑進來道：“老婁太，不好了，縣衙的差役上門叫嚷著要捉二少爺去見官呢。”
柳氏畢竟是婦道人家，也有點怕了，說道：“老爺不在家，這些衙胥竟敢上門來抓人了，真是豈有此理。”對陸韜道：“韜兒你去對他們說，就說你弟弟外出未歸。”
陸韜道：“母親，二弟躲得過今日躲不過明日，這事總要解決的，隻有向張原道歉，求得張原諒解才能了結此事。”
柳氏便道：“芳兒呀，你就去向那張原道個歉嘛，省得那些差役蒼蠅般嗡嗡不散。”陸養芳豈肯抹下這個臉向張原道歉，說道：“母親，阿兄這是要故意羞辱我，要賠銀子可以，道歉休想，那些差役就讓他們嗡嗡叫著，待爹爹迴來，自然散去。”
又有一個老仆跑進來道：“太太，五個差人在門房前不肯走，這怎麽辦？”
陸韜道：“我去看看。
”出了內院，過前廳，至門廳，就見門廳耳房前站著五個皂衣差役，大聲嚷嚷著要捉拿陸養芳歸案，陸韜道：“休得叫嚷，擾得內宅不安。”五個差役都認得陸韜，一齊唱諾，為首的鄧班頭道：“陸秀才，不是小人們無禮，是縣尊大人催逼，定要捉拿令弟歸案，還請陸秀才見諒。”陸韜道：“今日已晚，我弟未歸，你們明日再來吧。”
五個差役互相看看，點了點頭，鄧班頭道：“那好，1小人們明日再來。”差役走了之後，陸韜迴到內院，對母親柳氏說差人已散去，請母親放心。
柳氏點頭道：“有功名就是好，不怕見官。”
陸養芳還在這邊，聽母親有誇獎兄長的意思，不忿道：“兒子這些年若不是幫著爹爹打點田產和商鋪，何至於生員補不到！”陸韜心道：“你直至二十歲還作不成一篇完整的八股，爹爹說你不是讀書的料，這才讓你學商的，你現在卻這樣說。”不願在母親麵前和弟弟爭執，隻是道：“但那些差人明日還會來的，二弟就一直躲著不出門嗎？”
陸養芳冷笑道：“爹爹迂兩天就會迴來的，爹爹是本縣知名鄉紳，又是舉人身份，到時一封拜貼送到縣衙，自然就沒事了。”陸韜見這個弟弟依然這般囂張，上次都吃了鬆江董氏的虧，卻無半點自省，不由得歎了口氣，說道：“那就等爹爹迴來再說吧母親，兒子可以告退了嗎？”柳氏道：“你去吧，勸勸張原，讓他不要鬧事，若要多少銀錢，我們給就是了。”
陸韜唯唯而退，從穿堂迴他和若曦的那個小院，腳步放得很慢——
月亮已經半圓，清光遍地，不用燈籠也能看到腳下的路，陸韜在月下緋徊，遲遲不忍走進那個溫馨的小院，他心裏很難受，母親今日竟說出要他休妻的狠話，而對犯錯的二弟陸養芳卻不肯責備半句，二弟是自幼就被父母寵壞了，上次陳明叛投鬆江董氏其實也是因為二弟輕薄無行，爹爹現在身體還康健，尚能支撐這個家，一旦爹爹無法理事，由著二弟胡來的話，那青浦陸氏的家業定然要敗在二弟手裏又想想自若曦嫁到青浦，明裏暗裏曾受過多少委屈，若曦每次都說隻要陸郎對她好那別的小委屈都不要緊，可今日母親說的這狠絕的話雖說是氣話，但若傳到若曦耳邊，若曦定要氣得大哭，明日還是讓若曦隨張原迴山陰吧，過些時日看能不能另貨一處房子，以後若曦迴來就不與他父母住在一個大宅子裏，那樣矛盾總會少一些“陸郎，你迴來了。”若曦的聲音從院門傳來。
陸韜抬頭看，妻子若曦已經走了過來，一眼就看到他額頭的磕痕，趕緊過來掠發細看，不說話，眼淚流下來。
陸韜慌了，忙道：“我隻是磕頭磕重了一些不慎傷到的，沒事，真的沒事，你快別哭啊，等下讓履純、履潔看到可不好。”
張若曦知道媼姑柳氏的脾性，定是不怪小叔卻怪她陸郎，要逼陸郎來讓她弟弟張原撤訴，張若曦把頭抵在丈夫的肩頭，哽咽道：“夫君不要怪我弟弟，要怪就怪我吧，總是我平日不討舅姑歡心”
陸韜輕撫妻子的背脊，說道：“這事和你有什麽關係，就是張原這麽做也沒有錯，二弟實在太過分了，母親卻還包庇他，不肯讓他吃點苦頭。”忽見一個仆婦大叫著跑來道：“大少爺，二少爺讓官差抓走了。”陸韜一愣，五個官婁不都走了嗎，怎麽會抓走二弟的？
陸養芳見兄長走了，對母親柳氏道：“阿兄全不以自家兄弟為念，卻幫著外姓人，這肯定是嫂子攛掇的，嫂子是想給她娘家弟弟多爭些賠償的銀錢呢，這都是姻親，事情做得這麽絕，為一個婢女竟要告官，不就是為了銀子嗎！”
柳氏深以為然，冷笑道：“那明日就給那姓張的小子一百兩銀子，看他東張是不是就此發財了。”陸養芳又向母親說一些兄嫂的壞話，這才迴自己的小院，卻見一個仆婦迎上來道：“二少爺，那張家公子等二少爺多時了，就在門廳等著，二少爺要見嗎？”
陸養芳一愣，問：“他怎麽過來的，不是吩咐這邊不許開門嗎？”那仆婦道：“張公子是從側巷繞到這邊來的。”
陸養芳氣不打一處來，大步來到門廳一看，張原獨自坐在那慢慢品茶，便走過去道：“山陰張公子，好威風啊，竟要跑到青浦來打官司，佩服，佩服。”這是在他家中，他有何懼。
張原問：“我姐夫見過令堂了嗎？”
陸養芳冷笑道：“被我母親一頓狠罵，頭都磕破了，這時想必已經是在和令姐抱頭痛哭。”
張原不動聲色道：“是我對不起我姐夫，其實這也算不了什麽大事，不過是個婢女對吧，你要的話可以和我說啊，卻鬧出今日這麽大的誤會。”
陸養芳不敢置信的看著張原，張原又道：“那婢女我也帶來了，你來看看，咱們有話好說，對你來說無非就是huā點銀子的事，對吧。”說罷，放下茶盞，走出門廳，朝門前走去。
陸養芳走到廳口朝門前一看，果然看到那個姓穆的婢女俏生生立在門前燈影下，不禁又是冷笑又是得意，果然還是銀子的事，哪裏要道什麽歉！
陸養芳跟在張原身後走過去，邊走邊道：“既為的是銀子，那你又何必去狀告我，哦，這是來要挾我是吧。”張原頭也不迴道：“當然，不這樣你如何肯多出銀子。”走到穆真真跟前，問：“真真，你爹爹呢，我要和他談一件事？”
穆真真便叫一聲：“爹爹——
”大門外有人應了一聲，隨即響起敲門聲，穆真真就自己過去抽開大門栓很快打開了門，沒等陸養芳反應過來，黃須力士穆敬岩就和幾個差人一擁而入，扭住陸養芳就出門去，張原和穆真真一起跟了出去，隻把門房的兩個仆人驚得目瞪口呆。