曹操端坐在馬背上,迴首南望。


    天地間一片寂靜,隻有大軍過後揚起的灰塵隨風飄蕩,久久不散。別說追兵,連一個斥候都沒有。


    孫堅已經趕到新野,正在追擊,但是他非常謹慎,沒有一點機會可以利用。雙方兵力懸殊,在孫堅沒有破綻的情況下,曹操不敢正麵對敵,隻能撤退,繼續等待戰機的出現。


    新野城外的夜襲是一場大勝,劫得的糧草解了曹操的燃眉之急,但僅此而已。時間拖得久了,他依然會斷糧。許攸說他能說動南陽的豪強出兵出糧,但曹操不敢把希望全寄托在許攸身上。南陽世家驕傲自負,如果袁紹來,他們也許會出力,他曹操來,那些人未必把他放在眼裏。


    “走吧。”曹操撥轉馬頭,向大軍追去。


    曹昂、曹安民策馬跟上,一路沉默。攻擊新野失敗,幾天前的那場大勝帶來的士氣已經消耗殆盡,前途未卜,生死難料,誰也高興不起來。


    見子侄情緒不高,曹操笑了一聲,揚了揚馬鞭。“怎麽了,一臉喪氣,莫非是因為我沒拿下新野?”


    “不敢。”曹安民訕訕地笑了一聲。


    “父親,我們這是去哪兒?”曹昂怯怯地說道。


    “子修,抬起頭來。”曹操伸手拍拍曹昂的肩。“勝敗乃兵家常事,你不要被一時的勝負所累。不管什麽時候,你都不能放棄。常言道,三軍可奪帥,匹夫不可奪誌。天下哪有什麽常勝將軍,孫子當年伐楚,看似百戰百勝,最後不也是撤迴吳國了嗎。吳起號稱不敗,但也隻是不敗而已,並不是每戰必勝。”


    曹昂點點頭,挺起了腰杆。


    曹操嘿嘿笑了兩聲。“再說了,我不是不能攻取新野,隻是不想攻取新野而已。”


    曹昂大惑不解。“為什麽?”


    “如果攻破了新野,我該如何處置袁公路?殺了他,還是將他解送到盟主麵前,交由盟主處置?”


    “那你……”


    “我們的任務是解襄陽之圍,奪取南陽。襄陽已失,隻能退而求其次。我圍攻新野是想困住袁公路,為許子遠爭取時間,寄希望於萬一。如果能拿下宛城,還有機會喘口氣,再奪南陽。”


    曹昂驚訝地看著曹操,半晌才歎了一口氣。“父親,是我愚笨,不能為父親分憂。”


    “不是你笨,是你太仁厚。”曹操也歎了一口氣。“你踐行聖人教誨,心存忠孝,我很為你高興,但人心險惡,世事艱難,你如果沒有防人之心,難免為人所誤。許子遠的確有智謀,但是他過於自負,以為袁本初對他器重逾於常人,使氣任性,淩鑠同僚,一心想立個大功,卻不知道這次任務的棘手之處。或者他知道,但是他不服氣,非要讓那些人看看他的能力。”


    曹昂和曹安民聽了,不約而同的點頭。曹昂思索片刻,又道:“父親,那我們現在怎麽辦?”


    “繼續北行。如果許子遠已經拿下了宛城,我們就進駐宛城。如果沒有……”曹操頓了頓,抬頭看向遠方。“我們就離開宛城,取道葉縣迴東郡。袁術已經有了襄陽,接下來必然出兵豫州,我們必須趁早離開,避其兵鋒。”


    曹安民問道:“我們為什麽不去豫州?”


    曹操沒有迴答,卻看向曹昂。曹昂有些緊張,又被曹操溫暖的目光所鼓勵,想了片刻,說道:“父親,袁盟主是不想讓父親成為他本州的州將吧?”


    曹操笑了,隻是笑得有些苦澀。袁紹寧可讓周禺做豫州刺史,也不肯讓他來,原因無他,豫州是袁氏本州,而他隻是一個閹人的子孫。這就像一個烙印,從他出生那一天起就烙在了他的身上,永遠無法消除。


    “走吧,去宛城。”


    ——


    歸功於淯水,大量的錢糧輜重裝船水運,孫策得以趕上了孫堅,與周瑜交流了相互的情況後,對周瑜在袁術麵前的亮相非常滿意。他詳細詢問了袁術和其他人的反應,心裏多少有了些概念,不由得暗自歎息。


    群眾的眼睛是雪亮的,袁術的確不是個值得侍奉的英主。他的所作所為一點也不像世家子弟,活脫脫一個街頭混混,目光短淺沒城府,說話不過腦子。如果他有自知之明,安心給袁紹當配角,袁家說不定就真的得了天下。可他明明沒有當老大的能力,非要和袁紹爭老大的位置,逼得袁紹不得不倚重善於用兵的曹操。想想後來他和呂布的互動,還真是半斤八兩,一對活寶。


    他們就是供曹操升級的怪,不過現在嘛,這個怪是我的,曹操別想了。


    “那他現在還站在豪強那邊嗎?”


    周瑜笑了。“該說的我都說了,現在還不清楚宛城的情況。如果宛城有變,以他的脾氣肯定要大開殺戒,你在襄陽那點事也就沒人提起了。不過……”周瑜想了想。“我擔心那些食肉者未必有這膽量。如果他們沒有起兵反叛,我們可就有點求名不得,欲蓋名彰了。”


    “天下哪有事事如意,盡力而為吧。”孫策倒是看得開,揮揮手。“就算他要另外委派人守襄陽也沒事,襄陽諸家的錢財幾乎都被我搜刮來了,幾年內都緩不過來,他什麽也撈不著,真要逼急了,殺了人,也不是什麽壞事。至於蔡家,他想奪也奪不走。”


    周瑜盯著孫策看了一會。“你這麽有把握?”


    “黃承彥連劉表都看不上,會看得上袁術?”


    “伯符,慎言慎行。上次的事好容易才糊弄過去,你就別再惹事了。現在低頭不見抬頭見的,一不留神就會落下把柄。後將軍為人負氣任俠,最在乎麵子。你直唿其名,平白惹他,不值當。”


    孫策點點頭。“行,我記住了。”


    周瑜很滿意孫策從諫如流、知錯就改的態度。“伯符,宛城如果沒有生變,曹操很可能會加快撤退速度,我們要想在他離開南陽之前截住他,必須要加快行軍速度。我擔心輜重跟不上,曹操有逃脫的可能。”


    “你有什麽計劃?”


    “是時候聯絡程吳二位將軍了。”


    孫策摸摸頭,如夢初醒。“你看我,這兩天太忙,都把他們給忘了。”


    “你忘了,將軍可沒忘。”周瑜微微一笑。“後將軍擔心宛城,要倚仗將軍作戰。不過他也清楚豫州的重要性,要將軍盡快上任,將豫州控製在手中。將軍的意思是我們先行一步,聯合程吳二位將軍,借助汝南黃巾的力量搶占豫州。但是,要得到後將軍的同意,我們要先割舍一些東西。”


    -


    -


    轟轟轟——!!


    接連幾團像素火焰爆發,將幾隻“神秘”的身形徹底淹沒,在火光中分解為漫天的像素,消散無蹤。


    林七夜用精神力將這一幕盡收眼底,對於衛冬的戒備放鬆了些許,他的精神力掃過前方,確認了幾隻從牆體中破出的“神秘”的位置後,迅速的選擇最優的突破路徑,繞開了它們的圍剿。


    “你真的不知道別的什麽線索了?”林七夜皺眉看向衛冬,“這些東西的數量太多了,如果再找不到出口,我們遲早會被耗死在這裏。”


    “這我真不知道……”衛冬苦笑著說道,“我隻知道這神社就是一處供奉妖魔的地方,那些石像都是日本本土的‘神秘’,不過我一開始以為這些隻是單純的石像而已,真的沒想到它們居然還能複蘇。”


    日本本土的“神秘”?


    林七夜若有所思。


    衛冬在進行日本“人圈”毀滅計劃之前,專門有研究過這方麵的內容,所以能認出這些是日本本土“神秘”,而林七夜在集訓營可沒有學的這麽細致,自然也就不會注意到這些細節。


    但當他聽到這句話的時候,腦中靈光一閃,像是想到了什麽。


    “你知道絡新婦嗎?”林七夜問道。


    “知道啊,也是日本妖魔傳說中的一種。”


    林七夜的雙眸頓時亮了起來。


    “你想到了什麽?”雨宮晴輝疑惑問道。


    “那句預言,‘絡新婦的石像底端,藏著離開死境的鑰匙’。”林七夜認真的說道,“這個地方沒有出口,後方還有大量的本土‘神秘’追殺,完全可以算的上是‘死境’,而這裏又有諸多石像複蘇……


    ‘絡新婦’,‘石像’,‘死境’三個要素都齊了,如果那句預言是指向這個情況的話,離開這裏的方法或許就藏在絡新婦的石像底端。”


    “前提是這個預言的結果是正確的。”雨宮晴輝提醒道。


    “我們沒有別的選擇。”


    雨宮晴輝陷入了沉默,片刻之後,他點了點頭,“那就賭一把。”


    “把絡新婦的樣貌特征告訴我,我試著找一下它。”林七夜一邊飛奔,一邊閉上了雙眼。


    在雨宮晴輝和衛冬的描述下,林七夜很快就找到了絡新婦石像的位置,那是一個半身蜘蛛,半身妖嬈女人的存在,此刻正要從牆壁中破出,身上到處都是密集的蛛網,一雙血紅色的眼眸正瞪大了在環顧著四周。


    隻是,她的位置與林七夜等人的逃離方向正好相反,也就是說林七夜想去到那裏,就必須迴頭殺穿那十幾隻正在窮追不舍的日本妖魔。


    當然,林七夜也可以直接【夜色閃爍】過去,但雨宮晴輝和衛冬不行。


    “在反方向。”林七夜深吸一口氣,“我們必須要闖過去。”


    雨宮晴輝將手放在了刀柄上,眸中閃過鄭重之色,雖然他無法使用禍津刀,但自身的刀術功底還在,不至於毫無戰鬥之力。


    而衛冬則從包中又掏出了一枚彈夾,塞進了手槍之中,同時左手握著一枚像素風的手雷,用牙咬下了保險,將銀環吐出,說道:


    “你開路,我們掩護你。”


    林七夜點了點頭,“好。”


    話音落下,三人同時停下腳步,迴頭麵對那十數隻咆哮衝來的日本妖魔,雙腳猛踏地麵,身形如箭般衝刺而出!


    林七夜將右手的直刀甩出,斬向為首的那隻妖魔,同時伸手在空中一招,一座龐大的召喚法陣再度張開。


    一抹白光閃過之後,一隻滿身繃帶的幼小身影落到了林七夜的肩膀上,抱住了他的脖子,微微歪頭。


    “木木,幹活了。”


    “嘿咻——!!”


    哢嚓嚓!!


    木木背後的繃帶飛快的鬆開,一枚枚鋥亮的掛載式導彈懸在它的身後,刺目的火光自導彈的尾端噴湧而出,唿嘯著飛向身後廊道中蜂擁而來的十數隻妖魔。


    “臥槽!”


    衛冬看到這一幕,瞪大了眼睛,脫口而出就是一句國粹,然後猛地捂住了自己的耳朵。


    轟——!!!


    三枚掛載式導彈在狹窄的空間內同時爆炸,巨大的衝擊力直接將周圍密密麻麻的房間撕成碎片,洶湧的火焰如浪潮般瞬間淹沒了那十幾隻妖魔的身影。


    與此同時,木木自林七夜的脖子一躍而下,身形急速膨脹成一座巨大的鋼鐵堡壘,橫在了三人之前,將熾熱的火浪隔絕在外。


    雨宮晴輝是親眼看過林七夜動用導彈的,但眼前的這一幕對衛冬來說,屬實有些超出理解範圍了……


    抬手就發射空對地掛載導彈?這生猛程度已經堪比會長了啊!


    待到火焰基本散去,鋼鐵堡壘如氣球般縮小,又變成了一個掛件般的木乃伊背在林七夜的身後,三道身影急速的穿行於火浪之間。


    幾道寒芒自火海中閃爍而出!


    即便木木的火力已經拉滿,但依然有幾隻妖魔自爆炸中存活,這些妖魔的故事傳播越是廣泛,力量便越強,此刻能夠從火光中衝出的妖魔,都不是像林七夜之前輕鬆秒掉的那些雜魚。


    一個手中提著青燈的幻影迎麵撞上林七夜,燈盞間的青光大作,這一刻林七夜周身突然彌漫出無盡的死氣,像是擁有生命般,瘋狂的鑽向林七夜的七竅。


    林七夜眉頭一皺,正欲有所動作,一聲槍鳴便從他的身邊響起。


    一枚像素子彈精準的擊中了幻影手中的青燈,將其直接化作漫天像素分解開來,環繞在林七夜周圍的死氣也隨之消散,林七夜轉頭看了一眼,衛冬正握著手槍,對著林七夜微微一笑。


    鏘——!


    刹那間,一抹刀芒自雨宮晴輝的腰間閃出,在火浪中劃過一道圓弧,斬下了那失去了青燈的幻影頭顱。


    緊接著,又是幾隻妖魔從不同方向的火焰中閃出,咆哮著衝向跑在最前麵的林七夜。


    “比人多……”


    林七夜喃喃自語,他伸出手,在空氣中一按,九道絢麗的魔法陣光輝在他的身前閃爍,一道道穿著深青色護工服的身影自魔法陣中閃出,向著那些妖魔攔截而去。

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