“有道理!”姚小夏笑,“隻要不害到我們如意和竹君,她們愛怎麽鬥,就怎麽鬥去。”


    朱自恆放下茶杯,示意白玉加水,“看起來,這次是我們要公開。其實,是燕國公主想公開家務事,處理了一個有威脅的柳姨娘,敲打了一個不安分的宋姨娘,留下一個溫良恭儉讓的,和繼室慢慢鬥。”


    “宋姨娘的兩個孩子,”姚小夏想了想,說,“我覺得侯爺太偏心了一些。”


    “哼,”朱自恆冷哼,“就他那個豬狗不如的心,愛偏哪偏哪裏去。這次的事,多虧了如意,竹君的爵位是拿定了。”


    “那個二小姐,實在是大人都比不上啊,那九曲十八彎的心機。”姚小夏說,“我怕如意跟她一起,以後會吃虧。”


    “讓如意少跟她接觸吧,”朱自恆說,“如意也不笨,隻是跟這種人玩手段,未免掉價。她孝期穿紅裙,喊姨娘為娘,這些事以後談親的時候,必定會被人搬出來說。再加上,有個倡伶出身的生母,她以後的日子,跟如意不是一個層次的,不提也罷。”


    “等竹君承爵了,就是如意最大的靠山了,”姚小夏點點頭,“等他們都定親了,我們也能放心了。”


    “嗯,”朱自恆點點頭,他覺得如意和朱時雨不錯。可眼下孩子都很小,朱家在地位上,也比不上忠順府,隻能日後再說了。


    這時,白嬤嬤進來了,“老爺,夫人,老夫人問,如意小姐和竹君公子好了沒,想讓他們過去。”


    “我陪他們過去,”姚小夏點點頭,“你去側院領孩子們過來吧。”


    白嬤嬤領命出去了,姚小夏的臉上,有些慍怒。


    “他們還打徐錚的主意?”朱自恆啪地一聲,放下杯子。


    姚小夏點點頭,“老夫人倒是聽進去了,念慧似乎想不通……”


    “我也去見見,”朱自恆騰的一聲,站了起來。


    朱家老爺子朱立言,年少時娶了姚氏,生有一子一女,就是朱自恆跟妹妹朱念心。姚氏美貌卻體弱,生了朱念心,沒多久就去世了。朱立言續娶了吳氏,又生了一子一女,也就是次子朱自慎和次女朱念慈。


    朱自慎早已成親,可朱念慈卻遲遲未嫁。她原定了吏部員外郎趙樸的獨子趙鵬程,十八歲出嫁前夕,趙鵬程在酒樓喝酒鬧事,與人爭奪歌女,被人從樓上推了下來。雖然是腦袋著地,卻沒有當場摔死。


    趙家扛著個口吐白沫的兒子迴家,不著急治療,反而來催朱家,要求朱念慈馬上出嫁。誰都知道,這趙鵬程,馬上就要鵬程萬裏,飛去西天如來世界了。朱家自然不答應,隻說這麽著急,沒法準備嫁妝。


    其實,婚前就在當年九月,也不過兩三個的時間了,嫁妝一早就備下了。隻說,誰遇見這樣的事,都不願意嫁掌上明珠了。這一過去,不就是守活寡了嗎。


    果然,不出三天,趙家就掛上了白布,趙鵬程死了。可他一死,卻是朱念慈噩夢的開始。


    酒樓上推死趙鵬程的,明明是內閣大學士孫友亮的孫子孫望賢,卻有一個酒樓的小廝出來頂罪。孫家用錢買了替罪羊,好好安置了酒樓小廝的家人,避開了官司。


    大學士孫友亮權高位重,酒樓的事情,又掩蓋的天衣無縫,趙鵬程就這麽白死了。趙家奈何不了孫家,就找朱家麻煩。


    當時,朱家老爺子朱立言,已經是工部郎中了。可工部賤,禮部窮,朱立言在朝中,沒什麽人脈,被趙家死咬著不放,說他沒有德行。


    為了女兒的幸福,朱立言幹脆致仕了事。這樣,以後朱念慈再嫁,朝中的百官,也不會對一個致仕的人家,指指點點了。


    而且,當時朱自恆在禮部,也已經站穩腳了。有了禮部尚書潘知遠的引薦,朱自恆跟三皇子,關係不錯。


    現在,三皇子登基成了肅宗,朱自恆也到了戶部,狠狠地壓製了當年的趙家。朱家才算雨過天晴,可以安排朱念慈安心出嫁了。


    隻是,人心不足蛇吞象。


    以前,朱念慈隻求嫁個小小的官宦人家,安穩一生。偏偏,趙家就是不讓,三番四次地上門來鬧事。隻要聽見她議親了,趙家的女眷就組團上門,披麻戴孝,非說她不守婦道。


    後來,朱自恆壓住趙家了,朱念心卻去世了。朱念慈對這個姐姐,一直很是羨慕。她們雖是姐妹,卻沒什麽來往。朱念心太美,朱念慈不敢與她同出同進。


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    她們姐妹差了三歲,朱念心是個小美人的時候,朱念慈還是個黃毛丫頭。朱念心名動京師的時候,朱念慈也隻是個清秀少女。


    朱念慈又是吳氏所出,素日跟著吳氏的時候更多。也就早晚請安,才能見到姐姐朱念心。


    朱念心有這樣的美貌,還有對極愛她的兄長和嫂嫂。姚小夏和朱念心是姑表姐妹,後來又成了她的嫂子,兩人關係極好。朱念心總跟著嫂子,跟朱念慈更沒什麽來往了。


    直到朱念心的美貌,給她帶來了一樁侯門婚姻,朱念慈才覺得,美麗真是重要。


    別的小姐嫁人,總是嫁給誰誰誰的兒子,哪個侯爺的長子,哪個高官的次子。可朱念心卻是去做侯爵夫人,一進門,就是超品的貴夫人。


    雖然大家都知道,忠順府的燕國公主不好相處,可誰家婆婆好相處了?所以,朱念慈對朱念心的羨慕,無處不在。


    再加上,她自己的婚事,因為趙鵬程摔死,落的個不上不下的處境,朱念慈就更羨慕朱念心了。


    雖然,朱念心在侯爵府,也過的不怎麽開心。


    可是這些,朱念慈既看不見,也不願意看見。在她眼裏,朱念心過著天堂一樣的生活,珠玉成堆,翡翠如山,想什麽,就有什麽。


    被趙家人鬧了這麽些年,朱念慈今年也二十一歲了。這個年紀,嫁誰,都隻能當個繼室了。


    既然要做繼室,幹嘛不嫁個最好的呢。而且,徐錚也才二十六歲,英俊不說,身份還那麽尊貴。(未完待續)

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