如果有人問起二十年前的那次少年廚藝大賽，劉茂行肯定會說他不記得。
當年的那場比賽，參加選手從十歲到十七歲不等，而劉茂行就是十七歲的那個，比平均年齡整整大出了五歲。
當時的那種場景，用“鶴立雞群”形容確實比較貼切，因為三十名選手中就他個子最高，並排站著像是個留級多年的傻帽。
一個十七歲的……少年，跟那些十二、三小孩子比賽，放到現在就是一個高中生在跟一群小學生玩。這好嗎？這不好。
也怪主辦方設定年齡段有些問題，從十歲到十八歲都能參加，可能連他們也沒想真會有人這麽“不要臉”吧。
不管怎麽說，劉茂行確實是參加了。比賽中他是什麽心情沒人知道，但到了比賽後他確實有些抑鬱。
跟自己小五歲的人比賽，贏了不光彩，輸了那就更不光彩。劉茂行是贏了，但也為此被左鄰右舍罵慘了。
事實上當初決定報名的時候他並沒有想那麽多。他隻是認為有比賽就去唄，贏點獎金可以貼補家用，減輕一下爹媽的負擔也是好的嘛。結果因此被罵出了創傷後遺症。
說是創傷後遺症其實一點也不誇張，因為過了一段時間之後，誰跟他提起這件事，他都說忘記了。
然而有意思的是，盡管忘記了比賽的事，但對於自己手藝的自信卻與日俱增。似乎是出於心理層麵上的反抗，別人越是說他沒出息，劉茂行就越是表現得妄自尊大。
後來劉茂行背井離鄉，說是要去闖出自己的一片天，實際上潛意識中不過是一種逃避。他以為“恥辱”不會跟著他一輩子，更不會想到有人會對那次比賽耿耿於懷，甚至不惜花了二十年來找他報仇。
沒錯，蘭非紅其實一直在找他。一邊旅行一邊找，並在全國各處留下天才的名聲。
事情的結果大家都已經知道了，蘭非紅找到了劉茂行並輕鬆將他擊敗。
但世間之事有時就是這麽奇妙。輸了的劉茂行擺脫了一直以來的心裏陰影，重新審視自己之後決定拜師學藝。而贏了的蘭非紅卻再度失去目標，又一次墮入迷茫之中開始痛苦。
蘭非紅的心又一次空了，他不知道自己的目標是什麽，甚至不知道自己活著為了什麽。他一路往西，走出城市，穿過叢林來到一片荒漠。
這裏的風很大，空氣幹燥到像要把皮膚撕開。蘭非紅希望自己能夠就這樣被風化，變為塵埃消失在世界上。
不知何時他失去了意識，醒來卻發現自己頭枕著行囊，身處於一塊擋風的大岩石後方。
地上的光源來自於一隻防風的油燈，視線隨著光明爬行，看到一雙穿草鞋的腳，然後是粗壯的小腿，再往上便是人的半身，烏黑到有些髒，最後才看到長滿胡須的臉。
「你醒啦？那太好了！我還以為之後都要背著你走呢。」
聲音很沙啞，聽上去就覺得此人經曆過許多。
蘭非紅剛勉強坐起，一壺水便適時遞到麵前。
「來，補充一些水分，別看在這地方人不出汗，失去的水分可比出汗還要多。」
蘭非紅接過水壺，目視著那個男人，稍稍飲上幾口。
男人拿迴遞來的水壺，自己灌了一大口蓋上蓋子，隨後一邊摸著包，開口問道：「餓不餓？我這裏有幹糧。」
蘭非紅平靜搖頭，卻見幹糧快速伸到麵前。那男人笑著，
仿佛沒看見他的態度，慷慨的樣子讓人很難拒絕。
兩人坐在火光邊，夜很黑，時間很慢。蘭非紅不說話，男人便開始講述他自己的故事。
他的名字叫麥格，是鄲夷地區的少數民族。據說他們祖祖輩輩生活在荒漠，極端的環境造就強健的體格，同樣也造就了屬於他們自己的獨特文化。
隨著時代發展，原本閉塞的民族也逐漸與其他文明連接。自從跟中原人有了來往，部族中便開始有人從事一種名為“穿壟”的工作。
所謂“穿壟”，說白了就跟走鏢差不多。都屬於快遞行業，隻是性質有點區別。
比起走鏢，穿壟的規模要小得多，通常隻有獨自一人，且專門負責走一些相對兇險的地段，比如沙漠、荒野等……
麥格做穿壟這一行也有些日子了，經驗算是比較豐富。他此行的目標是向西域運送一些東西，具體是什麽東西他不知道，因為包裹上有封條。
貨送不到不行。送到了，封條損毀也不行。為了能令老板開心，選擇從事穿壟的麥格不但要忍受嚴酷環境的洗禮，更要時刻小心保護貨物。
隻要貨能送到，老板開心了，他就能得到二十兩銀子。他一個月能夠跑兩趟，也就是四十兩。這可比打工掙得多，多做幾年也許就不用做了吧。
「我女兒她呀……馬上就要嫁人了。我要給她最棒的婚禮、最好的嫁妝！用我們部族的最高規格，按照族長兒子結婚時那樣的規模來辦！」
麥格十分憧憬，人一旦做了父親，尤其是做了女兒的父親，他身心都會完全圍繞著下一代，這便是如山的父愛。
蘭非紅不太理解，他沒見過這種父親。他心中的父親應該是自私的，應該是為了錢不擇手段的人。
他沒見過，所以隻能好奇地看著，好奇地聽。聽他說女兒如何、未來如何，將來有了第三代又如何……
從第二天起，兩人結伴而行。麥格要將貨物送去西域某國，蘭非紅則不知道要去哪裏。
一路上艱難險阻，蘭非紅的食物早就吃完了。麥格於是將自己的分給他，他說根據以前的經驗，兩人離西域還有十天的路，咬咬牙就過了，他並不覺得餓。
蘭非紅看到麥格始終在笑，他心裏仿佛有什麽一閃而過，但也僅僅隻是一閃而過。
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三天後他們遇上了沙暴，遮天蔽日的沙塵吹在身上像刀割，吹在眼中便成了揮之不去的黑暗。
沙暴持續了兩天，原本沿著既定路線行走的兩人，被這一場突如其來的災難迷失了方向。
荒漠裏很少能看見不一樣的景象，兩人隻知道往前走，卻不知道前方有什麽。而對於人類來說最殘酷的是“消耗”，食物和水已經沒多少了。
「放心……再走一段我們就到了……不遠了……」
蘭非紅不明白麥格為何還能那麽樂觀，他因為饑餓，一直在吃本屬於麥格的食物，麥格卻總是說他不餓。
十天之後，麥格死了。
蘭非紅一時間無法接受，麥格的死並不像想象中那樣壯烈，他死前沒有掙紮，甚至連一句話都沒說。隻是隔了一夜，他就這麽死了。
那一刻，蘭非紅想起了自己父親。父親死時也沒有掙紮，原來被他殺死和被饑餓殺死是一樣的嗎？
蘭非紅背起麥格的屍體，他不知道自己為何要這麽做，他就隻是背著麥格前行，向前走，一直走……
又過了兩天
蘭非紅倒下了，饑餓與疲勞的雙重折磨將他逼到了極限。倒下之後再想要起身就變得很困難，幻覺之中他仿佛迴到了那天晚上，眼中又出現狼吃人那一幕。
他好羨慕那隻狼，說不清為什麽，總之他就是喜歡那種吞啃的樣子，喜歡那種滿足感。那股芳香似乎自己也能聞見，能理解一樣。
「哎呀哎呀……快死了，嘖嘖嘖……」
耳邊突然響起說話聲，蘭非紅用虛弱的目光看去。
前方不遠處有塊岩石，岩石上蹲坐著一個人。那人的身形、四肢都很細長，穿著用毛皮製作的衣服，裸露的手臂和腿腳上都有黑色的條紋狀紋身。
蘭非紅努力想看清那人的臉，卻如何也辨別不出五官，他隻能看見那一頭赤紅色的頭發，加上仿佛是在戾笑一樣的表情。
「喂，你是不是傻啊？有這麽好的食物不吃，就等著活活餓死？」
說話間，那人來到蘭非紅跟前，伏低了身子，口氣像是嘲弄一般。
蘭非紅這才注意到那人手上拿著的“蘋果”，那東西擁有琥珀一樣色澤，散發出甜美的芳香，表麵還有蜜糖一般粘稠的汁液不斷流淌下來。
蘭非紅看著那人，沉默地他此時此刻身體已經失去知覺，頭腦卻異常地清醒。
「喂，你有沒有什麽想法啊？」
「什麽想法？我不知道。」
蘭非紅沒有說話，可心中所想卻能不受控製的表露出來。
「我的意思是你有什麽願望。」
「願望……」蘭非紅想道，「我不知道我想要什麽。我想吃飽，可食物缺滿足不了我。我總是想填滿我的心，卻無論多努力都做不到……」
「達成你的願望。」
那人笑了，他手上的“蘋果”似乎感應到了什麽，開始發出詭異的光芒。隻見那果實中間張開一隻眼睛，緊接著瞳孔部位像是觸手一般伸出。
帶著粘稠的汁液，那觸手前端的鋸齒口器咬住蘭非紅右眼。一目失明的瞬間，蘭非紅像是獲得了某種強大的力量！
意識瞬間進入一片空白，迴過神之後環看四周，剛才那個人已經不見了。
蘭非紅跪在地上，身前好像有什麽，仔細一看是麥格，而他現在有了新的名字——“一具幹屍”。一陣風吹過，激醒了半夢的意識。此時的蘭非紅已然不再饑餓，內心十分平靜。終於有了，這種安穩的飽腹感正是他所一直尋找的。
他張開嘴笑了，心情從未像現在那樣愉悅。他終於明白了那天晚上，他之所以會羨慕那隻狼，就是因為狼所擁有的就是他所追求的。
他做到了，他終於成為了他想成為的東西！
容祥城的夜與山林的夜，與荒漠的夜又有什麽區別？
拿著刀的蘭非紅又與殺人的蘭非紅有什麽區別？
區別是獵物、是追逐。
蘭非紅追著那個試圖逃跑的流浪漢，一直跑到城東側一處人煙稀少之地。這裏是一片官地，戰時用於屯兵，非戰時則用於舉辦一些大型活動。
這四周沒有民居，隻有一些平時不用功能型建築。這裏通常根本不會有人來，換句話也就是說，如果想要殺人，這裏就是最安全的地方。
也許是是因為情急之下慌不擇路，那流浪漢竟然無意間將自己逼入絕境。
當年的那場比賽，參加選手從十歲到十七歲不等，而劉茂行就是十七歲的那個，比平均年齡整整大出了五歲。
當時的那種場景，用“鶴立雞群”形容確實比較貼切，因為三十名選手中就他個子最高，並排站著像是個留級多年的傻帽。
一個十七歲的……少年，跟那些十二、三小孩子比賽，放到現在就是一個高中生在跟一群小學生玩。這好嗎？這不好。
也怪主辦方設定年齡段有些問題，從十歲到十八歲都能參加，可能連他們也沒想真會有人這麽“不要臉”吧。
不管怎麽說，劉茂行確實是參加了。比賽中他是什麽心情沒人知道，但到了比賽後他確實有些抑鬱。
跟自己小五歲的人比賽，贏了不光彩，輸了那就更不光彩。劉茂行是贏了，但也為此被左鄰右舍罵慘了。
事實上當初決定報名的時候他並沒有想那麽多。他隻是認為有比賽就去唄，贏點獎金可以貼補家用，減輕一下爹媽的負擔也是好的嘛。結果因此被罵出了創傷後遺症。
說是創傷後遺症其實一點也不誇張，因為過了一段時間之後，誰跟他提起這件事，他都說忘記了。
然而有意思的是，盡管忘記了比賽的事，但對於自己手藝的自信卻與日俱增。似乎是出於心理層麵上的反抗，別人越是說他沒出息，劉茂行就越是表現得妄自尊大。
後來劉茂行背井離鄉，說是要去闖出自己的一片天，實際上潛意識中不過是一種逃避。他以為“恥辱”不會跟著他一輩子，更不會想到有人會對那次比賽耿耿於懷，甚至不惜花了二十年來找他報仇。
沒錯，蘭非紅其實一直在找他。一邊旅行一邊找，並在全國各處留下天才的名聲。
事情的結果大家都已經知道了，蘭非紅找到了劉茂行並輕鬆將他擊敗。
但世間之事有時就是這麽奇妙。輸了的劉茂行擺脫了一直以來的心裏陰影，重新審視自己之後決定拜師學藝。而贏了的蘭非紅卻再度失去目標，又一次墮入迷茫之中開始痛苦。
蘭非紅的心又一次空了，他不知道自己的目標是什麽，甚至不知道自己活著為了什麽。他一路往西，走出城市，穿過叢林來到一片荒漠。
這裏的風很大，空氣幹燥到像要把皮膚撕開。蘭非紅希望自己能夠就這樣被風化，變為塵埃消失在世界上。
不知何時他失去了意識，醒來卻發現自己頭枕著行囊，身處於一塊擋風的大岩石後方。
地上的光源來自於一隻防風的油燈，視線隨著光明爬行，看到一雙穿草鞋的腳，然後是粗壯的小腿，再往上便是人的半身，烏黑到有些髒，最後才看到長滿胡須的臉。
「你醒啦？那太好了！我還以為之後都要背著你走呢。」
聲音很沙啞，聽上去就覺得此人經曆過許多。
蘭非紅剛勉強坐起，一壺水便適時遞到麵前。
「來，補充一些水分，別看在這地方人不出汗，失去的水分可比出汗還要多。」
蘭非紅接過水壺，目視著那個男人，稍稍飲上幾口。
男人拿迴遞來的水壺，自己灌了一大口蓋上蓋子，隨後一邊摸著包，開口問道：「餓不餓？我這裏有幹糧。」
蘭非紅平靜搖頭，卻見幹糧快速伸到麵前。那男人笑著，
仿佛沒看見他的態度，慷慨的樣子讓人很難拒絕。
兩人坐在火光邊，夜很黑，時間很慢。蘭非紅不說話，男人便開始講述他自己的故事。
他的名字叫麥格，是鄲夷地區的少數民族。據說他們祖祖輩輩生活在荒漠，極端的環境造就強健的體格，同樣也造就了屬於他們自己的獨特文化。
隨著時代發展，原本閉塞的民族也逐漸與其他文明連接。自從跟中原人有了來往，部族中便開始有人從事一種名為“穿壟”的工作。
所謂“穿壟”，說白了就跟走鏢差不多。都屬於快遞行業，隻是性質有點區別。
比起走鏢，穿壟的規模要小得多，通常隻有獨自一人，且專門負責走一些相對兇險的地段，比如沙漠、荒野等……
麥格做穿壟這一行也有些日子了，經驗算是比較豐富。他此行的目標是向西域運送一些東西，具體是什麽東西他不知道，因為包裹上有封條。
貨送不到不行。送到了，封條損毀也不行。為了能令老板開心，選擇從事穿壟的麥格不但要忍受嚴酷環境的洗禮，更要時刻小心保護貨物。
隻要貨能送到，老板開心了，他就能得到二十兩銀子。他一個月能夠跑兩趟，也就是四十兩。這可比打工掙得多，多做幾年也許就不用做了吧。
「我女兒她呀……馬上就要嫁人了。我要給她最棒的婚禮、最好的嫁妝！用我們部族的最高規格，按照族長兒子結婚時那樣的規模來辦！」
麥格十分憧憬，人一旦做了父親，尤其是做了女兒的父親，他身心都會完全圍繞著下一代，這便是如山的父愛。
蘭非紅不太理解，他沒見過這種父親。他心中的父親應該是自私的，應該是為了錢不擇手段的人。
他沒見過，所以隻能好奇地看著，好奇地聽。聽他說女兒如何、未來如何，將來有了第三代又如何……
從第二天起，兩人結伴而行。麥格要將貨物送去西域某國，蘭非紅則不知道要去哪裏。
一路上艱難險阻，蘭非紅的食物早就吃完了。麥格於是將自己的分給他，他說根據以前的經驗，兩人離西域還有十天的路，咬咬牙就過了，他並不覺得餓。
蘭非紅看到麥格始終在笑，他心裏仿佛有什麽一閃而過，但也僅僅隻是一閃而過。
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三天後他們遇上了沙暴，遮天蔽日的沙塵吹在身上像刀割，吹在眼中便成了揮之不去的黑暗。
沙暴持續了兩天，原本沿著既定路線行走的兩人，被這一場突如其來的災難迷失了方向。
荒漠裏很少能看見不一樣的景象，兩人隻知道往前走，卻不知道前方有什麽。而對於人類來說最殘酷的是“消耗”，食物和水已經沒多少了。
「放心……再走一段我們就到了……不遠了……」
蘭非紅不明白麥格為何還能那麽樂觀，他因為饑餓，一直在吃本屬於麥格的食物，麥格卻總是說他不餓。
十天之後，麥格死了。
蘭非紅一時間無法接受，麥格的死並不像想象中那樣壯烈，他死前沒有掙紮，甚至連一句話都沒說。隻是隔了一夜，他就這麽死了。
那一刻，蘭非紅想起了自己父親。父親死時也沒有掙紮，原來被他殺死和被饑餓殺死是一樣的嗎？
蘭非紅背起麥格的屍體，他不知道自己為何要這麽做，他就隻是背著麥格前行，向前走，一直走……
又過了兩天
蘭非紅倒下了，饑餓與疲勞的雙重折磨將他逼到了極限。倒下之後再想要起身就變得很困難，幻覺之中他仿佛迴到了那天晚上，眼中又出現狼吃人那一幕。
他好羨慕那隻狼，說不清為什麽，總之他就是喜歡那種吞啃的樣子，喜歡那種滿足感。那股芳香似乎自己也能聞見，能理解一樣。
「哎呀哎呀……快死了，嘖嘖嘖……」
耳邊突然響起說話聲，蘭非紅用虛弱的目光看去。
前方不遠處有塊岩石，岩石上蹲坐著一個人。那人的身形、四肢都很細長，穿著用毛皮製作的衣服，裸露的手臂和腿腳上都有黑色的條紋狀紋身。
蘭非紅努力想看清那人的臉，卻如何也辨別不出五官，他隻能看見那一頭赤紅色的頭發，加上仿佛是在戾笑一樣的表情。
「喂，你是不是傻啊？有這麽好的食物不吃，就等著活活餓死？」
說話間，那人來到蘭非紅跟前，伏低了身子，口氣像是嘲弄一般。
蘭非紅這才注意到那人手上拿著的“蘋果”，那東西擁有琥珀一樣色澤，散發出甜美的芳香，表麵還有蜜糖一般粘稠的汁液不斷流淌下來。
蘭非紅看著那人，沉默地他此時此刻身體已經失去知覺，頭腦卻異常地清醒。
「喂，你有沒有什麽想法啊？」
「什麽想法？我不知道。」
蘭非紅沒有說話，可心中所想卻能不受控製的表露出來。
「我的意思是你有什麽願望。」
「願望……」蘭非紅想道，「我不知道我想要什麽。我想吃飽，可食物缺滿足不了我。我總是想填滿我的心，卻無論多努力都做不到……」
「達成你的願望。」
那人笑了，他手上的“蘋果”似乎感應到了什麽，開始發出詭異的光芒。隻見那果實中間張開一隻眼睛，緊接著瞳孔部位像是觸手一般伸出。
帶著粘稠的汁液，那觸手前端的鋸齒口器咬住蘭非紅右眼。一目失明的瞬間，蘭非紅像是獲得了某種強大的力量！
意識瞬間進入一片空白，迴過神之後環看四周，剛才那個人已經不見了。
蘭非紅跪在地上，身前好像有什麽，仔細一看是麥格，而他現在有了新的名字——“一具幹屍”。一陣風吹過，激醒了半夢的意識。此時的蘭非紅已然不再饑餓，內心十分平靜。終於有了，這種安穩的飽腹感正是他所一直尋找的。
他張開嘴笑了，心情從未像現在那樣愉悅。他終於明白了那天晚上，他之所以會羨慕那隻狼，就是因為狼所擁有的就是他所追求的。
他做到了，他終於成為了他想成為的東西！
容祥城的夜與山林的夜，與荒漠的夜又有什麽區別？
拿著刀的蘭非紅又與殺人的蘭非紅有什麽區別？
區別是獵物、是追逐。
蘭非紅追著那個試圖逃跑的流浪漢，一直跑到城東側一處人煙稀少之地。這裏是一片官地，戰時用於屯兵，非戰時則用於舉辦一些大型活動。
這四周沒有民居，隻有一些平時不用功能型建築。這裏通常根本不會有人來，換句話也就是說，如果想要殺人，這裏就是最安全的地方。
也許是是因為情急之下慌不擇路，那流浪漢竟然無意間將自己逼入絕境。