趙王一經提醒，立即省悟，道：“善！兵法，五則攻之，非五則守之。當使廉卿善謀攻守之道，以攻秦軍。”
樂毅道：“若必攻之，未可戰於長平也。長平地狹，難以用武。當退至上黨開闊之處，嚴陣以待，以五敵一，破秦必矣！”
趙王道：“樂卿其能往乎？”
樂毅道：“臣徒有其名，勇不及廉頗，智不及相如，仁不及安平，反複小人，未足言信也。安敢主兵？”
趙王道：“朝中諸將，誰可為廉頗副？”
樂毅道：“吾聞諸肆中小兒，秦所畏者，惟馬服君也。今其逝也。其子括，頗得父風。王其試之乎！”
趙王聽說趙括的名字，有些疑惑地望向平原君和平陽君，這二人默默地低下頭。趙王知道，他們有別的意思，不便當著樂毅的麵說出來，就再與樂毅說了幾句感恩的話，樂毅辭去。
平原君代趙王將樂毅送出，迴來時，趙王與平陽君已經在議論趙括。平原君行了一禮，就在自己的席上落座。靜聽二人議論。
平陽君接著剛才的話道：“括，小兒也，素無威望，未經戰事，焉得領數十萬眾，而禦強秦？”
趙王道：“括無能，其誰能之？叔父其往乎？”
平陽君道：“臣未經陣戰，猶不及括也！”
趙王又轉向平原君道：“仲父其往乎？”
平原君道：“臣自問不及廉頗遠矣。廉頗未能，臣何能也！”
趙王道：“仲父其能月得糧百萬石乎？”
平原君道：“臣未之能也！”
趙王道：“廉卿暫禦強秦，必難持久。奈何？”兩人皆陷入沉默。
趙王見二人沉默不語，又道：“君等思之，寡人其與括也，孰能？二父其與括也，孰能？藺卿其與括也，孰能？虞卿其與括也，孰能？”
平原君想了想，長出一口氣道：“皆不若也！若安平君、樂卿，則或過之，惜其皆老矣！”
趙王道：“方今之計，必也七月決勝負。”
平陽君道：“勝固善矣，若敗，則將戰於邯鄲！”
平原君道：“若撤軍迴邯鄲，何如？”
平陽君道：“未可！今穀未熟，必俟二三月，穀熟歸倉，乃能迴師。否則，邯鄲必不能守！”
平原君道：“今再與秦和，可乎？”
趙王道：“鄭朱自秦歸，乃言，秦必得上黨而後已。秦必不媾也。”
平原君想想也是，鄭朱剛從鹹陽迴來，要能媾和早就媾和了，哪裏要等到現在。
趙王道：“願召括而問其計。若計不行，則無論矣；若其計行，任之何妨！”
趙括是趙奢的獨子，趙奢於兩年前去世後，趙括就於墓前結廬服喪，每天由家臣帶著年少的兒子來送飯。父子相聚一餐，即各分手。
六月天氣，烈日炎炎，但山間林下的草廬中猶有習習涼風。趙括讀過一篇文章，把簡冊放迴草廬，自己坐在一塊大石頭上，任由輕風拂麵。
從家臣那裏，趙括得以知道長平的戰事進展，知道鄭朱風風光光地出邯鄲前往鹹陽媾和，還知道了今年除了年初運輸一次糧食外，春末夏初又運了一次。盡管家臣語焉不詳，但趙括還是從這幾件事中看出了長平戰事正處於困難之中，憂心忡忡。
家臣和兒子送晚餐來了。一個大籃子，裏麵裝著粥、菜蔬和鹽梅。從家裏到墓地有十幾裏地，都是家臣駕著車送飯。即便如此，如果冬天走過來，粥即使用綿包裹，也都是涼的。現在是夏天，粥送到這裏還有餘溫。趙括在粥裏加上鹽梅，攪拌均勻，給兒子先喝了幾口，問了今天的功課，拿了幾個蔬果給兒子，讓他到一邊去玩。自己就坐在石頭上喝粥。家臣立在旁邊，道：“臣聞秦又往上黨增兵矣！”
趙括沒有在意，道：“何時增兵？”
家臣道：“臣聞鄭朱大夫既歸，無能媾也。秦即發關中軍二萬，及北地、上郡之糧兵，齊往河東。人馬日夜不息，相接於道，塵土蔽日。或曰不下十萬眾也。”
趙括道：“秦無能為也。廉卿守上黨，扼其要地，秦不能進，故增兵以圖一逞。秦遠上黨，兵糧轉運為難，兵愈多，敗愈速。”
家臣道：“國尉亦將增兵於上黨，或曰更也。前者，複於鄉裏征挑夫。時值收獲，一夫難求，被征者，穀或難收也。”
趙括道：“兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也！故經之以五，校之以計，而索其情。”
家臣道：“公子於廬中讀書，識見過人。公子之見，戰當終於何時？”
趙括道：“夫秦之戰也，常於十月中元起兵，冬則掠於野，至春則歸。不誤農時。今則不然，自春而至，時值長夏，猶然不退，必欲破趙也。若待戰之止，非趙破秦，則秦破趙！”
家臣道：“聞廉卿但守不戰，何能破秦，惟待秦破耳！”
趙括道：“何人出此言？”
家臣道：“坊間皆傳，廉卿畏秦，惟恃固守。但邯鄲糧草不繼，後援無力，則必敗也。”
趙括道：“廉卿勇武過人，焉得畏秦，但恃計耳。上黨近趙而遠秦，趙費一則秦費十，相持既久，秦必難為繼。乘其虛而攻之，可獲全勝。”
正在此時，遠處又過來一乘車。趙括遲疑地站起身，遠遠望去，問家臣道：“其有客乎？”
家臣道：“未聞也。”
趙括不再說話，迅速大口把粥倒進肚子裏，讓家臣收拾了，再讓家臣領著兒子避開。這時，車乘也已經到了。來人於百步之外下車，趙括認得，正是虞卿，急忙趨步上前，與虞卿見禮。
虞卿開門見山道：“王欲與公子議兵，願公子即起！”
趙括道：“王何事召臣？”
虞卿道：“實為上黨之事。”
趙括道：“上黨之事，臣未知也，焉敢對！”
虞卿道：“凡公子所願知者，無不盡言。”
趙括道：“臣斬衰在身，焉得見王！”
虞卿道：“百善孝為先。公子為父服喪，雖鬼神猶見之，而況人王乎！王必喜！”
趙括見三辭不允，隻得叫出家臣和兒子，告訴他們，趙王召見，命他們先行迴去。自己與虞卿見了王，迴了話，就迴來。兩乘車一起往邯鄲進發。
為虞卿駕車的是趙王太仆府的官員，車技嫻熟，自然不是家臣可比，很快就絕塵而去，家臣開始還能跟上，後來被拉得越來越遠，隻得歎口氣，緩轡而行。迴到府中，向老夫人報告了趙王突然召見公子的事，老夫人馬上緊張起來。
車乘載著虞卿和趙括直入宮門，在一座殿門前停下。幾名侍郎過來牽了馬，虞卿和趙括在一名侍郎的帶領下，進入殿內，趙王、平陽君和平原君在東偏房等候，席前則輔著那幅碩大的上黨山川地勢圖！趙括立刻明白，趙王要他來的用意了……
恭敬地向趙王和二君行了禮，三人也恭敬地迴了禮，慰勉了趙奢的在天之靈，嘉勉了趙括服喪的孝心。趙王道：“公子服喪，本不當擾。然國有難，問忠臣，願公子暫奪其情！”
趙括伏拜道：“臣以不祥，蒙王不棄，敢不竭誠！”
於是由平原君就著上黨山川地勢圖，把趙與秦對抗的局勢完整地介紹了一遍。由於提前作了準備，平原君的介紹要點突出，詳略得當，非常恰當地再現長平趙、秦雙方的態勢、兵力、糧草。趙括隻略問了幾個不太重要的細節，就陷入沉思中。
趙王強調地說出了整個問題的要點：“邯鄲之糧但給七月，而上黨之兵必持之以十月，乃得再給。”
趙括艱難地伸了伸脖子，問道：“諸公何議？”
平原君迴答道：“王諮之於樂卿，樂卿曰，兵法，五則攻之。今趙五而秦一，當以野戰克之。王問何將可當之？樂卿曰，馬服之子可也！”
趙括強壓著心頭的震驚，伏拜道：“臣以不祥之身，何敢至軍中！”
平陽君道：“是故王以諮公子，當以何策破秦？”
趙括道：“臣久疏陣戰，未曆其事，願以思之，乃對！”
趙王遂起，對後麵叫道：“其出矣！”五名趙女飄然而至。
趙王對趙括道：“今者，願公子袪喪！”平陽君和平原君也微笑著，行禮辭去。趙括見殿中隻有自己和五名趙女，立即明白了趙王的意思。他呆坐了片刻，看了看自己身上的喪服，心裏鬥爭著是脫呢，是不脫呢！五名趙女在身後安坐，一聲不吭，安靜地注視著他的舉動。
終於，趙括問道：“若祛喪，當何服？”
身後的趙女行了一禮，默不做聲地出去，不久各持一衣而入。乃是全套的大夫冠服。
趙括向著剛才趙王坐過的地方行了一禮，道：“臣領教祛喪！”隨後解開腰間的帶子，隻有前後兩片的喪服立即鬆散開來。趙女立即行了一禮，各自散開。不久迴來，引著趙括來到後庭，後庭中已經準備下兩隻大甕，各盛冷熱水，鬆枝、花瓣、香草點綴其間。兩甕之間，有一隻很大的盤和一隻匜。趙括將喪服褪下，露出自己健壯的身軀，來到盤前，披開頭發。一名趙女以匜灌洗，其餘趙女在旁協助。
樂毅道：“若必攻之，未可戰於長平也。長平地狹，難以用武。當退至上黨開闊之處，嚴陣以待，以五敵一，破秦必矣！”
趙王道：“樂卿其能往乎？”
樂毅道：“臣徒有其名，勇不及廉頗，智不及相如，仁不及安平，反複小人，未足言信也。安敢主兵？”
趙王道：“朝中諸將，誰可為廉頗副？”
樂毅道：“吾聞諸肆中小兒，秦所畏者，惟馬服君也。今其逝也。其子括，頗得父風。王其試之乎！”
趙王聽說趙括的名字，有些疑惑地望向平原君和平陽君，這二人默默地低下頭。趙王知道，他們有別的意思，不便當著樂毅的麵說出來，就再與樂毅說了幾句感恩的話，樂毅辭去。
平原君代趙王將樂毅送出，迴來時，趙王與平陽君已經在議論趙括。平原君行了一禮，就在自己的席上落座。靜聽二人議論。
平陽君接著剛才的話道：“括，小兒也，素無威望，未經戰事，焉得領數十萬眾，而禦強秦？”
趙王道：“括無能，其誰能之？叔父其往乎？”
平陽君道：“臣未經陣戰，猶不及括也！”
趙王又轉向平原君道：“仲父其往乎？”
平原君道：“臣自問不及廉頗遠矣。廉頗未能，臣何能也！”
趙王道：“仲父其能月得糧百萬石乎？”
平原君道：“臣未之能也！”
趙王道：“廉卿暫禦強秦，必難持久。奈何？”兩人皆陷入沉默。
趙王見二人沉默不語，又道：“君等思之，寡人其與括也，孰能？二父其與括也，孰能？藺卿其與括也，孰能？虞卿其與括也，孰能？”
平原君想了想，長出一口氣道：“皆不若也！若安平君、樂卿，則或過之，惜其皆老矣！”
趙王道：“方今之計，必也七月決勝負。”
平陽君道：“勝固善矣，若敗，則將戰於邯鄲！”
平原君道：“若撤軍迴邯鄲，何如？”
平陽君道：“未可！今穀未熟，必俟二三月，穀熟歸倉，乃能迴師。否則，邯鄲必不能守！”
平原君道：“今再與秦和，可乎？”
趙王道：“鄭朱自秦歸，乃言，秦必得上黨而後已。秦必不媾也。”
平原君想想也是，鄭朱剛從鹹陽迴來，要能媾和早就媾和了，哪裏要等到現在。
趙王道：“願召括而問其計。若計不行，則無論矣；若其計行，任之何妨！”
趙括是趙奢的獨子，趙奢於兩年前去世後，趙括就於墓前結廬服喪，每天由家臣帶著年少的兒子來送飯。父子相聚一餐，即各分手。
六月天氣，烈日炎炎，但山間林下的草廬中猶有習習涼風。趙括讀過一篇文章，把簡冊放迴草廬，自己坐在一塊大石頭上，任由輕風拂麵。
從家臣那裏，趙括得以知道長平的戰事進展，知道鄭朱風風光光地出邯鄲前往鹹陽媾和，還知道了今年除了年初運輸一次糧食外，春末夏初又運了一次。盡管家臣語焉不詳，但趙括還是從這幾件事中看出了長平戰事正處於困難之中，憂心忡忡。
家臣和兒子送晚餐來了。一個大籃子，裏麵裝著粥、菜蔬和鹽梅。從家裏到墓地有十幾裏地，都是家臣駕著車送飯。即便如此，如果冬天走過來，粥即使用綿包裹，也都是涼的。現在是夏天，粥送到這裏還有餘溫。趙括在粥裏加上鹽梅，攪拌均勻，給兒子先喝了幾口，問了今天的功課，拿了幾個蔬果給兒子，讓他到一邊去玩。自己就坐在石頭上喝粥。家臣立在旁邊，道：“臣聞秦又往上黨增兵矣！”
趙括沒有在意，道：“何時增兵？”
家臣道：“臣聞鄭朱大夫既歸，無能媾也。秦即發關中軍二萬，及北地、上郡之糧兵，齊往河東。人馬日夜不息，相接於道，塵土蔽日。或曰不下十萬眾也。”
趙括道：“秦無能為也。廉卿守上黨，扼其要地，秦不能進，故增兵以圖一逞。秦遠上黨，兵糧轉運為難，兵愈多，敗愈速。”
家臣道：“國尉亦將增兵於上黨，或曰更也。前者，複於鄉裏征挑夫。時值收獲，一夫難求，被征者，穀或難收也。”
趙括道：“兵者，國之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也！故經之以五，校之以計，而索其情。”
家臣道：“公子於廬中讀書，識見過人。公子之見，戰當終於何時？”
趙括道：“夫秦之戰也，常於十月中元起兵，冬則掠於野，至春則歸。不誤農時。今則不然，自春而至，時值長夏，猶然不退，必欲破趙也。若待戰之止，非趙破秦，則秦破趙！”
家臣道：“聞廉卿但守不戰，何能破秦，惟待秦破耳！”
趙括道：“何人出此言？”
家臣道：“坊間皆傳，廉卿畏秦，惟恃固守。但邯鄲糧草不繼，後援無力，則必敗也。”
趙括道：“廉卿勇武過人，焉得畏秦，但恃計耳。上黨近趙而遠秦，趙費一則秦費十，相持既久，秦必難為繼。乘其虛而攻之，可獲全勝。”
正在此時，遠處又過來一乘車。趙括遲疑地站起身，遠遠望去，問家臣道：“其有客乎？”
家臣道：“未聞也。”
趙括不再說話，迅速大口把粥倒進肚子裏，讓家臣收拾了，再讓家臣領著兒子避開。這時，車乘也已經到了。來人於百步之外下車，趙括認得，正是虞卿，急忙趨步上前，與虞卿見禮。
虞卿開門見山道：“王欲與公子議兵，願公子即起！”
趙括道：“王何事召臣？”
虞卿道：“實為上黨之事。”
趙括道：“上黨之事，臣未知也，焉敢對！”
虞卿道：“凡公子所願知者，無不盡言。”
趙括道：“臣斬衰在身，焉得見王！”
虞卿道：“百善孝為先。公子為父服喪，雖鬼神猶見之，而況人王乎！王必喜！”
趙括見三辭不允，隻得叫出家臣和兒子，告訴他們，趙王召見，命他們先行迴去。自己與虞卿見了王，迴了話，就迴來。兩乘車一起往邯鄲進發。
為虞卿駕車的是趙王太仆府的官員，車技嫻熟，自然不是家臣可比，很快就絕塵而去，家臣開始還能跟上，後來被拉得越來越遠，隻得歎口氣，緩轡而行。迴到府中，向老夫人報告了趙王突然召見公子的事，老夫人馬上緊張起來。
車乘載著虞卿和趙括直入宮門，在一座殿門前停下。幾名侍郎過來牽了馬，虞卿和趙括在一名侍郎的帶領下，進入殿內，趙王、平陽君和平原君在東偏房等候，席前則輔著那幅碩大的上黨山川地勢圖！趙括立刻明白，趙王要他來的用意了……
恭敬地向趙王和二君行了禮，三人也恭敬地迴了禮，慰勉了趙奢的在天之靈，嘉勉了趙括服喪的孝心。趙王道：“公子服喪，本不當擾。然國有難，問忠臣，願公子暫奪其情！”
趙括伏拜道：“臣以不祥，蒙王不棄，敢不竭誠！”
於是由平原君就著上黨山川地勢圖，把趙與秦對抗的局勢完整地介紹了一遍。由於提前作了準備，平原君的介紹要點突出，詳略得當，非常恰當地再現長平趙、秦雙方的態勢、兵力、糧草。趙括隻略問了幾個不太重要的細節，就陷入沉思中。
趙王強調地說出了整個問題的要點：“邯鄲之糧但給七月，而上黨之兵必持之以十月，乃得再給。”
趙括艱難地伸了伸脖子，問道：“諸公何議？”
平原君迴答道：“王諮之於樂卿，樂卿曰，兵法，五則攻之。今趙五而秦一，當以野戰克之。王問何將可當之？樂卿曰，馬服之子可也！”
趙括強壓著心頭的震驚，伏拜道：“臣以不祥之身，何敢至軍中！”
平陽君道：“是故王以諮公子，當以何策破秦？”
趙括道：“臣久疏陣戰，未曆其事，願以思之，乃對！”
趙王遂起，對後麵叫道：“其出矣！”五名趙女飄然而至。
趙王對趙括道：“今者，願公子袪喪！”平陽君和平原君也微笑著，行禮辭去。趙括見殿中隻有自己和五名趙女，立即明白了趙王的意思。他呆坐了片刻，看了看自己身上的喪服，心裏鬥爭著是脫呢，是不脫呢！五名趙女在身後安坐，一聲不吭，安靜地注視著他的舉動。
終於，趙括問道：“若祛喪，當何服？”
身後的趙女行了一禮，默不做聲地出去，不久各持一衣而入。乃是全套的大夫冠服。
趙括向著剛才趙王坐過的地方行了一禮，道：“臣領教祛喪！”隨後解開腰間的帶子，隻有前後兩片的喪服立即鬆散開來。趙女立即行了一禮，各自散開。不久迴來，引著趙括來到後庭，後庭中已經準備下兩隻大甕，各盛冷熱水，鬆枝、花瓣、香草點綴其間。兩甕之間，有一隻很大的盤和一隻匜。趙括將喪服褪下，露出自己健壯的身軀，來到盤前，披開頭發。一名趙女以匜灌洗，其餘趙女在旁協助。