事已至此,老李默然,很多時候魚與熊掌不可兼得,情與義總難兼顧,他必須做出抉擇。


    片刻後,老李心中已拿好了主意,隻是還需確認下兩個選擇的結果,開口問道:“哪個選擇可讓甄公子放過屋子裏的這些人?”


    薑逸塵答:“後者。”


    老李再無半分遲疑,道:“那我選後者,請甄公子放過我的這些親人們,李安生願把性命留下。”


    語畢,老李不敢迴轉過身,去麵對身後的親人,更不敢直麵自己的死亡,遂合上了眼,靜候甄公子發落。


    咣當一聲。


    老李隻覺腳下一顫,似有什麽重物落在跟前。


    他緩緩睜眼,剛瞧見腳下的一口黑箱子,尚未仔細打量,甄公子的聲音已響起:“帶著他們遠走高飛、改名換姓,切莫再與江湖有任何瓜葛,否則,今後尋上你們的,不會是我,而是把你們當作叛徒處置的天煞十二門中任何一門。”


    屋裏眾人聽言後都長舒了口氣,卻難釋重負。


    便是連那些懵懂年幼的孩童仿佛都理解了這甄公子話語間的意味,他們可以活著,但他們必須離開養育他們多年的故土,好在,他們還能和自己的家人在一起,共同麵對未來。


    言罷,薑逸塵無意再耽擱,便要開門離去,卻被老趙給喚住。


    “甄,少,少俠留步。”


    曆經了近一個時辰提心吊膽的奔波曲折,直至方才一刻老趙才如臨大赦,激動得連話都說不利索,但在出口時還是對這並不算心狠手辣的殺手改換了稱唿。


    薑逸塵側頭問道:“何事?”


    老趙一隻手縮在胸前,一隻手指向後方的黑箱子,懇求道:“少俠還是把那口箱子給帶走吧。”


    薑逸塵稍一怔,旋即迴想起早些時候威脅老趙時說過的話,“你若有任何自作聰明的舉動,這口箱子可夠裝下兩三顆人頭,我不介意讓你嚐嚐鮮。”


    ——難不成這老趙被我先前的話唬到現在,聽不出箱子裏裝滿了銀兩?還是因聯想到那鮮血淋漓的畫麵而感到心悸?


    “帶上,沒有這些銀兩,你們走不遠。”薑逸塵撇下這句話後,便消失在了眾人的視線中。


    性命之危已除,可大多人尚未從今日的境遇中緩過勁來,卻聽屋中有人出聲道:“嘿!竟有一千多兩!”


    說話的是老錢,不知何時,他竟來到了箱子旁,更已將箱子打開,裏麵裝的赫然是白花花的銀兩和一些銀票。


    屋中數人這輩子也沒見過這麽多的錢,眼前不由一亮,湊了上來,七嘴八舌地嘮起話來。


    老李的心思卻完全和其他人不同調,聽到老錢喊的銀兩數目,他立馬便聯想到了這錢的來曆,這是數日前,佑瀛在泰鬥賭坊從甄公子手中贏來的錢。


    一念及此,老李心中便極不是滋味,可是眼下這一屋子家人的未來,還需要他來抗,他不能在親情和大義上搖擺不定。


    那甄公子說的對,他們得抓緊時間離去,否則,若是等到兩個副門主歸來,或是天罡門來援,他可百口莫辯了。


    老李重重地歎了口氣,清了清嗓子,意圖讓大夥兒靜下來。


    顯然,四家人的關係非同一般,曆經這番生死要挾後,眾人更加認可了老李在這四姓之家中的最高地位,聲響即歇,靜待其發言。


    老李道:“大夥兒迴家準備準備,再過半個時辰,在東城門口集合,咱們該離開這是非之地了。”


    老李這番話可讓屋中因金錢而來的略微活躍歡快的氣氛,再次變得靜謐而沉悶。


    一屋人都是土生土長的晉州人,即便曾因外夷霍亂在外漂泊輾轉數年,但他們還是迴到了故土,對重情的人而言,落葉終得歸根,如今卻為了躲避禍事不得不再次告別故地,而這次離開很可能意味著不再歸來,眾人不禁有些不舍和惆悵。


    老李見此也頗為無奈,但時不待人,他急道:“是我連累了大家,但時間緊迫,大家還是抓緊行動吧,等換了地方安定下來,安生定好好給大夥兒賠個罪。”


    “老兄弟切莫自責,咱這四家人若沒有你的照應,哪能過得這般舒心,江湖的飯碗本便不容易吃,碗端的住時,咱享了福分,現下碗倒了,陪著遭些罪也是該的,婆娘、娃兒留在趙老哥家,我這便迴去收拾收拾。”話粗理不粗,四發小中最為義氣用事的老孫這迴卻對眾人曉之以理,力挺了老李一把。


    一邊的老趙也是說服了自己,跟著道:“是極是極,隻要一家人還能在一起,哪兒都是家,老伴兒,咱也收拾下,準備出發。”


    老錢忽而插了句話,道:“那咱要改啥名,換啥姓?”


    老李道:“老大哥定。”


    老李口中的老大哥,自然是四人中年紀最大的老趙了。


    老趙未猶疑太久,便道:“周、吳、鄭、王。”


    *********


    辰時,南城門口,一白衣文士騎著快馬唿嘯而出,去勢迅疾如風,帶起煙塵滾滾,惹得城門口那些睡眼惺忪的守門官兵破口大罵。


    “我呸!大清早的,趕著投胎呢?!”


    “呸呸呸!打了口哈欠,吃了滿嘴沙!給我記住這青白馬和這人的打扮,若在今天折迴頭來,少不得給他點苦頭吃!”


    “迴來幹啥,最好別迴來了,直接在路上被人幹了吧!呸!”


    這些咒罵,早已遠去的嶽衡自然聽不見,他正不斷地揚鞭策馬加速前行。


    前頭門主才說若是候不著同行的伴兒便趕緊上路,後腳這李安生便真的沒來到南城門。


    嶽衡可不敢去想這老李究竟是出了什麽岔子,他隻知道這時候離晉州越遠,自己便越安全。


    然,也不知是否是鞭子抽打得太過用勁兒,惹得胯下的良駒月驄不滿,隻聽其喘了口粗氣,放緩了腳步。


    再然後竟是完全駐足不動,任嶽衡再怎麽催促也不再前行半步。


    青白的馬兒搖晃了下頭,而後抖動著身子,側向一邊,竟要把嶽衡給摔下來。


    嶽衡手腳靈快,一個翻滾便落在一邊,正要把鞭子甩向那不聽話的馬兒,怎知追隨其多年的月驄竟倒在了地上不住抽搐著,沒多時已口流穢物,睜眼斷氣。


    原來月驄已是被下了毒,飛奔中的它發現身子狀況不對時,強忍疼痛,緩下腳步,不過是為了讓主人能較為安穩地著地。


    從始至終,月驄都沒有過幾聲哀鳴,因為它把最後這些力氣都用來盡忠了。


    嶽衡怔住了,他自然是明白自己誤解了老搭檔,眼中的淚幾乎便要淌下。


    可背後傳來的破空聲,讓他的神經再次緊繃,再一個翻身躲避,閃開了背後飛來的兩記劍氣。


    怎知雖成功避開了劍芒,可嶽衡卻發現後背冷若寒霜,脊梁骨不禁因寒生栗,而這也製約了他本是靈活的身法。


    當再有數記劍氣如弩箭般接二連三地向他射來後,他不得不費盡全力去躲閃。


    接連避開四五道劍氣的嶽衡已是冷汗涔涔,最令他心慌的是,這些冷汗受擦身而過的劍氣影響,漸漸凝成冰霜。


    不多時,他的額頭、臉頰、前胸後背已是僵成一片。


    不斷閃避中,嶽衡隻覺右腳似被絆馬索套中,隨後右腳便無力支撐其做下一個動作。


    此時,嶽衡的心已涼了一半,他是地煞門裏的執筆文書,武功也不差,武器便是持在手中的判官銅筆,判官筆更強於短兵交接,在這源源不斷的遠程劍氣攻勢麵前,不免招架無力,還未逼得敵手現身,便已處處受製,接下來他能做何掙紮?


    最終,當一陣寒風刮過時,他知道他的咽喉已被劃破,隨而冰涼刺骨的寒意自脖頸間擴散自周身。


    他漸漸喪失了神識,在視線完全被黑暗所籠罩前,他看到了那甄公子的背影,還有那鑲著紫玉的劍。


    甄公子,白衣紫玉劍客,原來是同一人……


    *********


    晉州城中,天香閣。


    天香閣的位置離晉州官府隻近不遠,如此一來總會給人感覺天香閣與官府的關係近乎,遂無人敢輕易生事。


    同在一條街上,距離又如此之近還有一大好處,所謂近水樓台先得月,閣中新來什麽好姑娘,會什麽新把戲,官府之人大多時候都能第一個吃上螃蟹。


    而對於那些有家室的官府人員,還可借到官府公幹為由,來天香閣尋歡作樂,畢竟去路方向均無區別。


    夜幕四合之際,商闕方才從知客齋不緊不慢地來到天香閣樓下。


    幾個瞬息後,他已來到了一間屋前,站立良久,遲遲不推門而入。


    這是天香閣老鴇如願的屋子,在他上樓時,他已從街上看知屋子的窗頭上並未掛出紅燈籠。


    三天前,當地煞門的情勢變得微妙時,他便遣人來找過如願。


    可來人卻發現那紅燈籠一直高高掛起,徹夜不息,即便是次日午時,燈雖滅,可燈籠依舊還在。


    當天,商闕便親自去了趟晉州官府和蔣參軍的府邸,查探蔣皖的情況。


    不出所料,蔣皖不知以何理由謊騙家中妻妾外出公幹,與官府告病休假,接連三四天均呆在如願的房中,寸步不離。


    商闕當即明白了此次對手的可怕,連地煞門暗藏的尖刀都被捏在別人手中,那他還有何後手可挽狂瀾於既倒?


    商闕輕歎了口氣,推開房門,往裏走去。


    屋裏的布置依舊如往日那般典雅溫馨,可不知為何,見到眼前之景,商闕心中卻是泛起一分蕭瑟之感。


    那如花似玉的女人正坐在梳妝台前,從銅鏡中瞧見了來人的身影,喜上眉梢,側身迴頭,展顏歡笑。


    如願雖有意掩飾,但那略微別扭的動作並未逃過商闕銳利的目光,幾步後,他已貼靠上前,雙手輕扶著這嬌柔卻發冷的身軀。


    低頭看去,隻見其腹中竟插著一柄虎紋金邊匕首!

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