念及眾人遭逢大難又舟車勞頓近兩月時日，早已是疲憊不堪，老伯便讓那甄佑才，也就是剛才領著眾人進菊園而後現在杵在一旁的中年男子，甄世備的親哥哥，領著石府一行人去落腳歇息。
“在他們身上我看到了軍旅的風采。”老伯說。
“是啊，怎麽說也是石鑫帶出來的。軍紀嚴明，恪守禮法，你也瞧見了，與我同行至菊園門口後，非要等我先進來通報才肯進來。”南宮雁應著。
“這未必是好事啊，不過會慢慢改變的。話說迴來，龍耀雖護短，但也不至於如此極端吧，自己的弟子一個不落都救出來，而石鑫除了個養女，他的五個親生兒子或是他的孫子、兒媳竟未能保住一個。”老伯心存疑惑，剛才在洛飄零他們麵前，他並不好這麽問。
“所以，我的推斷是，不是龍耀不保，而是保不住。這次對方的行動顯然便是要將整個石府給埋葬，與石鑫關係密切的人必然首當其衝，龍耀沒有選擇，隻能退而求其次。”南宮雁迴。
“你也借此推斷出有朝廷方麵的介入？倒也說的過去，不能為之所用必除之而後快。”老伯了然。
“畢竟石鑫作為護國五虎將之一，是對當今朝堂失望透頂而選擇退隱，告老還鄉，此番作為算是公然叛出集體的利益紐帶，而他又曾是西南至雲滇邊陲的鎮邊大將軍，雖退至渝都，但威望猶在，朝廷豈能看著他再勾搭江湖草莽，建立起自己的威勢，到時西南諸郡必將脫離他們的掌控。”南宮雁說著。
“殊不知唇亡齒寒呐，中州各處邊境情況早已是風聲鶴唳，岌岌可危，沒了威震西南的鎮邊大將軍在，紅衣教對中州侵蝕的門路可又多了一道，而幽冥教更是可以肆無忌憚地去侵入雲滇了，再沒人製製那群利欲熏心的奸賊，任由之為非作歹，愚弄眾生，草菅人命，這天下遲早給他們玩完。”老伯說著有些義憤填膺。
石府覆滅後，西南方麵，道義盟、九州結義、四海會盟已迅速作出應對，暫時穩住局麵，將石府覆滅後帶來的損失降至最小。
石府一行人之事也暫告一段落。
“塵兒，過來吧。”老伯調整了下自己的心情。
受到召喚的薑逸塵這才來到老伯和南宮雁的麵前。
“老伯，南宮叔。”薑逸塵拱手。
“好孩子，不錯，你易叔給了你二十天的時間從姑蘇來到菊園。二十天，對於熟門熟路的來說是綽綽有餘，對於人生地不熟，而且還是第一次出島的你來說，想必並不容易吧。”南宮雁估摸著老伯應該要唱白臉，那紅臉就得由他來了。
“這畢竟是此行的考驗。”薑逸塵答。
“嘿，你可知有官府驛站的存在，每日間或多或少，各地間官府都有郵驛往來，你隻要支付些銀兩，跟著驛使走，從姑蘇出發，便可直接來到千桃林前的岔路口，而後你便可自行來到菊園，不出八日，即可到達。”南宮雁有點打趣著說著。
“這，不知。”薑逸塵真沒想到還有這方法，劉啟大叔、若蘭姐、沈老板娘並無一人與他提過此事，看看南宮雁，再看看老伯，竟有點羞愧。
“嗨。傻孩子，跟你開玩笑呢，若你真這麽做，倒是能很快來到菊園，但若是如此的話，那你可是要錯過不少朋友、不少趣事、還有不少曆練呢，是吧。”
“既然選擇出島，那什麽事都得嚐試著去做，不論結果如何，哪怕做錯，經曆也能讓你成長，這樣，你啊，才能真正幫上老伯。努力啊，少年！”南宮雁輕拍著眼前這稚嫩少年的肩膀，而後徑自走出陶然閣去。
“是，謝南宮叔指點。”薑逸塵拱手致謝，卻已不見南宮雁的身影。
屋中陷入一陣沉寂，自與南宮雁商談完石府之事後，老伯便把注意力轉移到了這少年身上，打量了薑逸塵良久，也思考了良久。
薑逸塵因對於老伯的敬畏之心，同時念及此行的目的，讓他此刻忐忑不安。他還記得易大叔說的話，是去是留全由老伯定奪，若是老伯決定讓他迴到島上，那他也就隻能乖乖迴去了。
“莫要緊張，就當這兒是在西山島。”老伯終於出言。
“你也毋須過於擔心我二話不說便遣你迴去。不論如何，既然你已做出選擇，我定會顧及你的意願，不過姑蘇到菊園一路，僅是第一個考驗。而後我還會給予你幾個考驗，證明給我看，你是否適合留下。”老伯接著說到。
“是。”聽到老伯並未直接將他打發迴島上，薑逸塵鬆了口氣，想到而後的考驗，既有些擔憂，亦有些興奮，雖然不知有何考驗在等待著自己，況且老伯給予的考驗，必定不會輕鬆，但至少他有機會，能去努力下。
“你這段路程上的事兒，我有所知曉，千竹林酒坊的事幹得不錯，園中和桃源鎮那邊已暗中做出了對應的布置，此事你不必掛心。我倒是對於凝碧山道上發生的事比較感興趣，我很想知道你是怎麽看的？”老伯肯定了薑逸塵這段時日的進步，但卻拋出了個薑逸塵始料未及的問題。
薑逸塵聽聞了剛才關於石府一行人之事，思緒也跟著在其中纏繞，原以為老伯和南宮叔留他在這，是想讓他長長見識，了解下江湖中的血雨腥風和局勢的劍拔弩張，然後問他是否有什麽感想，沒想著二人卻並未問他一星半點兒與之相關的問題，一切倒都是自己一廂情願，妄自猜測了。
一時間薑逸塵有些語塞，不知從何說起，目光閃爍，想從老伯的目光中尋得迴答的方向。
“不要嚐試去揣度我的心思，更不要認為有什麽迴答可以迎合我的意願，說出你自己的感受。”老伯見狀有些不喜，開口說到。
薑逸塵聞言，四目與老伯相對，又不知所措地低下了頭。
屋內又陷入一陣沉寂，過了半晌，老伯耐心依舊，也終於是等到了來自薑逸塵的迴音。
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“終究是為了討口飯吃。”隻聽得薑逸塵憋出短短幾字。
又是一片寂靜，薑逸塵此時已不敢抬眼看向老伯，目光鎖定在地麵上，靜靜地等待著老伯的迴應。
“塵兒，江湖之事，沒有絕對的是非對錯，隻是所在立場不同，所以你不需總是去迎合別人，你該有自己的看法。”
“是的，就像你說的，江湖也就是這麽迴事，都是為了討口飯吃。但為了討這口飯，你很可能放棄自己的原則，放棄做人的原則，為了能在江湖中更好的生存，你可能會為達目的而不擇手段，背叛、弑親、乃至眾叛親離，為世人所不恥！也很有可能，隨時隨地，就此丟掉性命！這樣的江湖，你還入麽？”
老伯目光緊緊鎖定著眼前的孩子，眼眸中盡顯慈愛，不知不覺間，視線竟有些朦朧，可是他的語速卻由慢漸快，語氣由緩變衝，情難自已，老伯沒有強自去抑製自身的情緒，而眼前的孩子已不敢抬起頭來看向他。
“這樣的江湖，你還入麽？”薑逸塵也問著心中的自己。
老伯的話語在他腦海中經久不息，他已不知做何迴答。
“這個問題，你不必急於迴答。通過後麵的考驗後，再迴答我不遲。”老伯說。
“好。”薑逸塵迴。
“從島上出來後，你也是一路風塵仆仆，想必也未安安心心地休息過，你先下去歇息，這兩日不要去想這些問題和考驗，在菊園裏走走逛逛，放鬆放鬆心情。”老伯說。
“一切聽憑老伯吩咐。”薑逸塵迴。
“傻孩子，不要如此拘束，該放開時便放開，你過於束縛著自己了。”老伯語重心長地說。
“那塵兒先下去了。”薑逸塵盡量讓自己顯得自然，朝老伯拱手告辭，而後轉身朝門口走去。
“出門後一直往西側走，老甄在給洛飄零他們安排廂房，讓他也給你準備間。”老伯笑著搖搖頭，看著薑逸塵離去的身影，想到這孩子都還不知道菊園廂房在哪兒，便這麽傻乎乎地走出了，趕忙喊到。
門外，薑逸塵聞言一個趔趄，真是出糗了，還是在老伯麵前。
“在他們身上我看到了軍旅的風采。”老伯說。
“是啊，怎麽說也是石鑫帶出來的。軍紀嚴明，恪守禮法，你也瞧見了，與我同行至菊園門口後，非要等我先進來通報才肯進來。”南宮雁應著。
“這未必是好事啊，不過會慢慢改變的。話說迴來，龍耀雖護短，但也不至於如此極端吧，自己的弟子一個不落都救出來，而石鑫除了個養女，他的五個親生兒子或是他的孫子、兒媳竟未能保住一個。”老伯心存疑惑，剛才在洛飄零他們麵前，他並不好這麽問。
“所以，我的推斷是，不是龍耀不保，而是保不住。這次對方的行動顯然便是要將整個石府給埋葬，與石鑫關係密切的人必然首當其衝，龍耀沒有選擇，隻能退而求其次。”南宮雁迴。
“你也借此推斷出有朝廷方麵的介入？倒也說的過去，不能為之所用必除之而後快。”老伯了然。
“畢竟石鑫作為護國五虎將之一，是對當今朝堂失望透頂而選擇退隱，告老還鄉，此番作為算是公然叛出集體的利益紐帶，而他又曾是西南至雲滇邊陲的鎮邊大將軍，雖退至渝都，但威望猶在，朝廷豈能看著他再勾搭江湖草莽，建立起自己的威勢，到時西南諸郡必將脫離他們的掌控。”南宮雁說著。
“殊不知唇亡齒寒呐，中州各處邊境情況早已是風聲鶴唳，岌岌可危，沒了威震西南的鎮邊大將軍在，紅衣教對中州侵蝕的門路可又多了一道，而幽冥教更是可以肆無忌憚地去侵入雲滇了，再沒人製製那群利欲熏心的奸賊，任由之為非作歹，愚弄眾生，草菅人命，這天下遲早給他們玩完。”老伯說著有些義憤填膺。
石府覆滅後，西南方麵，道義盟、九州結義、四海會盟已迅速作出應對，暫時穩住局麵，將石府覆滅後帶來的損失降至最小。
石府一行人之事也暫告一段落。
“塵兒，過來吧。”老伯調整了下自己的心情。
受到召喚的薑逸塵這才來到老伯和南宮雁的麵前。
“老伯，南宮叔。”薑逸塵拱手。
“好孩子，不錯，你易叔給了你二十天的時間從姑蘇來到菊園。二十天，對於熟門熟路的來說是綽綽有餘，對於人生地不熟，而且還是第一次出島的你來說，想必並不容易吧。”南宮雁估摸著老伯應該要唱白臉，那紅臉就得由他來了。
“這畢竟是此行的考驗。”薑逸塵答。
“嘿，你可知有官府驛站的存在，每日間或多或少，各地間官府都有郵驛往來，你隻要支付些銀兩，跟著驛使走，從姑蘇出發，便可直接來到千桃林前的岔路口，而後你便可自行來到菊園，不出八日，即可到達。”南宮雁有點打趣著說著。
“這，不知。”薑逸塵真沒想到還有這方法，劉啟大叔、若蘭姐、沈老板娘並無一人與他提過此事，看看南宮雁，再看看老伯，竟有點羞愧。
“嗨。傻孩子，跟你開玩笑呢，若你真這麽做，倒是能很快來到菊園，但若是如此的話，那你可是要錯過不少朋友、不少趣事、還有不少曆練呢，是吧。”
“既然選擇出島，那什麽事都得嚐試著去做，不論結果如何，哪怕做錯，經曆也能讓你成長，這樣，你啊，才能真正幫上老伯。努力啊，少年！”南宮雁輕拍著眼前這稚嫩少年的肩膀，而後徑自走出陶然閣去。
“是，謝南宮叔指點。”薑逸塵拱手致謝，卻已不見南宮雁的身影。
屋中陷入一陣沉寂，自與南宮雁商談完石府之事後，老伯便把注意力轉移到了這少年身上，打量了薑逸塵良久，也思考了良久。
薑逸塵因對於老伯的敬畏之心，同時念及此行的目的，讓他此刻忐忑不安。他還記得易大叔說的話，是去是留全由老伯定奪，若是老伯決定讓他迴到島上，那他也就隻能乖乖迴去了。
“莫要緊張，就當這兒是在西山島。”老伯終於出言。
“你也毋須過於擔心我二話不說便遣你迴去。不論如何，既然你已做出選擇，我定會顧及你的意願，不過姑蘇到菊園一路，僅是第一個考驗。而後我還會給予你幾個考驗，證明給我看，你是否適合留下。”老伯接著說到。
“是。”聽到老伯並未直接將他打發迴島上，薑逸塵鬆了口氣，想到而後的考驗，既有些擔憂，亦有些興奮，雖然不知有何考驗在等待著自己，況且老伯給予的考驗，必定不會輕鬆，但至少他有機會，能去努力下。
“你這段路程上的事兒，我有所知曉，千竹林酒坊的事幹得不錯，園中和桃源鎮那邊已暗中做出了對應的布置，此事你不必掛心。我倒是對於凝碧山道上發生的事比較感興趣，我很想知道你是怎麽看的？”老伯肯定了薑逸塵這段時日的進步，但卻拋出了個薑逸塵始料未及的問題。
薑逸塵聽聞了剛才關於石府一行人之事，思緒也跟著在其中纏繞，原以為老伯和南宮叔留他在這，是想讓他長長見識，了解下江湖中的血雨腥風和局勢的劍拔弩張，然後問他是否有什麽感想，沒想著二人卻並未問他一星半點兒與之相關的問題，一切倒都是自己一廂情願，妄自猜測了。
一時間薑逸塵有些語塞，不知從何說起，目光閃爍，想從老伯的目光中尋得迴答的方向。
“不要嚐試去揣度我的心思，更不要認為有什麽迴答可以迎合我的意願，說出你自己的感受。”老伯見狀有些不喜，開口說到。
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“塵兒，江湖之事，沒有絕對的是非對錯，隻是所在立場不同，所以你不需總是去迎合別人，你該有自己的看法。”
“是的，就像你說的，江湖也就是這麽迴事，都是為了討口飯吃。但為了討這口飯，你很可能放棄自己的原則，放棄做人的原則，為了能在江湖中更好的生存，你可能會為達目的而不擇手段，背叛、弑親、乃至眾叛親離，為世人所不恥！也很有可能，隨時隨地，就此丟掉性命！這樣的江湖，你還入麽？”
老伯目光緊緊鎖定著眼前的孩子，眼眸中盡顯慈愛，不知不覺間，視線竟有些朦朧，可是他的語速卻由慢漸快，語氣由緩變衝，情難自已，老伯沒有強自去抑製自身的情緒，而眼前的孩子已不敢抬起頭來看向他。
“這樣的江湖，你還入麽？”薑逸塵也問著心中的自己。
老伯的話語在他腦海中經久不息，他已不知做何迴答。
“這個問題，你不必急於迴答。通過後麵的考驗後，再迴答我不遲。”老伯說。
“好。”薑逸塵迴。
“從島上出來後，你也是一路風塵仆仆，想必也未安安心心地休息過，你先下去歇息，這兩日不要去想這些問題和考驗，在菊園裏走走逛逛，放鬆放鬆心情。”老伯說。
“一切聽憑老伯吩咐。”薑逸塵迴。
“傻孩子，不要如此拘束，該放開時便放開，你過於束縛著自己了。”老伯語重心長地說。
“那塵兒先下去了。”薑逸塵盡量讓自己顯得自然，朝老伯拱手告辭，而後轉身朝門口走去。
“出門後一直往西側走，老甄在給洛飄零他們安排廂房，讓他也給你準備間。”老伯笑著搖搖頭，看著薑逸塵離去的身影，想到這孩子都還不知道菊園廂房在哪兒，便這麽傻乎乎地走出了，趕忙喊到。
門外，薑逸塵聞言一個趔趄，真是出糗了，還是在老伯麵前。