如所有大都市一樣黎盧在華麗輝煌之下也隱藏著黯淡破敗的一麵。(..tw)轉進高閣華樓隔壁的小巷沒走多遠看到的景象可能就會讓人以為這裏跟外頭的華美街市並不是同一個城市。
一路打聽著那人說的“黑石頭街”的位置尋找而去不知不覺中艾裏和蘿紗走的地方越來越荒涼。
街邊的房子很難稱為房子都是古董級的木板拚搭起來的棚子從外頭幾乎可以看到裏麵的人在吃飯還是睡覺。街麵上散落的垃圾是蒼蠅蚊蟲的樂園風吹過飄起來的不僅是酸臭味還有髒破的紙片和垃圾碎片。身邊的行人也幾乎都是麵黃肌瘦、髒兮兮的模樣經過巷口時經常可以看到裏頭躺著個人也不知是醉鬼還是屍體。怎麽看都不是個令人愉快的地方。
艾裏遊目四顧越走越覺懷疑。“住在這種地方的人有能力‘重重酬謝’嗎？”
“你還真惦記著這個啊？”
“都是你一說我才想起來！”
聽艾裏猶自強辯蘿紗嗤笑出聲。不過話說迴來她的感覺也和他一樣。這裏的環境太糟糕了而更令她在意的是人們的神情。這裏所有人的表情都很相似都是一片惶然、憂慮。
又走了一陣兩人來到一間木屋前。門牌號被一大團汙漬蓋住也看不清下麵的字是不是“269號”但前麵是27o號後頭是一大片空地應該是沒有錯了。木屋挺大的從外頭看起來大概有七八間房在這一帶應該還算不錯的房子了至少木板還算嚴絲合縫沒有太大的窟窿。
艾裏試探地上前敲門蘿紗忍不住提醒他輕點生怕搖搖欲墜的門板就此壽終正寢。艾裏笑道：“沒有這麽誇張吧！”手才拿開門板便吱呀響了一聲。兩人幾乎要以為是門真的要掉下來了好在隻是有人開門而已。門內一個彪形大漢上下打量了艾裏幾眼艾裏剛想解說事情原委便見大漢讓開路道：“進來說話吧。”
送封信而已有必要進去嗎？艾裏猶豫了一下問道：“請問你是……”大漢忙應道：“我是新來的今天大哥讓我過來幫忙。”
艾裏和蘿紗更覺奇怪隻是問問如何稱唿而已這人幹嘛解釋這麽多？
大漢再次以手示意請他們進來：“快進來吧。”待他們終於進屋大漢隨即把門掩上。
艾裏打量著四周眼前是一段窄窄的過道過道兩旁開有通往各個小房間的門大廳應是在過道的盡頭。現在大漢便在把自己引向大廳。他總覺得情況有些奇怪暗自警惕著跟著大漢往內屋走。
才走了幾步艾裏立刻現不對勁。前頭裏屋方向竟傳來二十幾人的唿吸聲！這裏是別人的屋子有人在那裏是不奇怪奇怪的是這些人刻意壓抑著唿吸聲不想被人察覺的行為。
是伏擊！
艾裏麵上不動聲色腦中迅推算著。
會是哪個國家為了抓捕自己而特意設下的圈套嗎？奇怪了不管是在凱曼還是在聖愛希恩特自己雖是通緝榜上的人物犯下的事卻也沒嚴重到需要處心積慮地安排這樣的圈套吧？而且先前那麽久都沒被人追捕怎麽可能一下子行動得這樣積極？
不過從唿吸聲判斷裏頭人雖多卻都隻是二流水準自己有備在先不可能會吃虧的！他輕鬆地想好對策並付諸實行。
有意地以身體擋住蘿紗艾裏停下腳步向前頭的大漢道：“算了我想起還有點事兒就不進去了。”大漢臉色微變強作自然地笑道：“既然來了先休息一陣吧。”
艾裏心中又是一動立時明白這些人不會是那日的漢子要自己去找的人。如果說這是為了抓捕自己而設的圈套這大漢的態度卻表現得自己和這地方很熟這明顯就是個破綻。唯一的解釋就是現在準備伏擊自己的人成為這座屋子的新主人並不久而且他們也不清楚自己的身份。
“不了我趕時間。”艾裏道身體往後退。
那大漢知道他已現情況不對是不可能進屋了便從後腰拔出把匕向艾裏撲了上來。聽到外麵的響動裏頭埋伏的人也衝了出來。
可惜這裏的過道太窄他們的人數優勢根本無法揮。艾裏在前頭輕鬆將引路大漢擊倒正想把他笨重的身體扔過去阻擋他的同夥自己便可以逃之夭夭忽然一陣風聲自後方急掠過來艾裏嚇得趕緊彎下腰閃過。
僅以毫厘之差強風從艾裏背上掠過刮得皮肉隱隱生疼這時他才聽到蘿紗慢半拍的警告聲：“閃開！我來對付他們！”原來蘿紗見勢頭不對趁著艾裏拖延的時間出了氣彈魔法。
艾裏大汗……“你這丫頭！要是我這時候才躲早被你轟倒了！”虧得在蘿紗身邊時他的警覺性都比較高才能幸免於難。
而他的對手就沒這麽幸運了。擠在狹窄通道中的十幾個大漢豎排成列氣彈的威力正好能揮到最大。被蘿紗這麽一轟二十幾條大漢倒骨牌般一個撞上一個全都向後飛出疊羅漢般跌成了一堆。看樣子不死也得暈上半天。
蘿紗的魔法既然揮了意料之外的威力艾裏便暫且打消原本逃走的打算四周搜索看看能不能找到線索弄清這究竟是怎麽迴事。果然在廚房下層的貯藏室中現了三個被綁得嚴嚴實實口中塞著抹布的男人。
這幾人衣著都破舊襤褸完全是市井之徒的打扮見走進來的是一男一女顯然不是和抓住他們的人一夥的都露出驚訝之色。艾裏才取下他們口中的抹布其中一個大個子連起身都還沒起啐了兩口便破口大罵：“操他***護衛軍竟然用抹布堵他老子的嘴！……”接下來又是連串的汙言穢語。
這大個子無論體形還是相貌都粗壯得令人很難不聯想到熊連串的罵聲更像是大熊的咆哮。後來艾裏等人才知道他的外號還真叫作“大熊”。聽得剛才打倒的那些人竟是王城護衛軍的人艾裏暗自納悶。
罵了一陣熊男悶氣稍解才站起身來向艾裏等人道謝自稱叫卡特爾艾裏等人也說了姓名。艾裏見卡特爾言談粗俚形貌也是五大三粗看來出身不會有多高貴卻也直率可愛。雖然沒頭沒腦地便因為他們惹上了護衛軍倒並不讓人覺得如何懊惱。
另兩人應是卡特爾的下屬趁他們說話時自去找了根繩子綁那些士兵處理善後。卡特爾取了幾張椅子請艾裏他們坐下雙方終於正式開始溝通。
“我們以前好像沒有見過麵啊不知你們怎麽會來這裏？”熊男先話。這時的他粗眉下眸光閃動倒不大象熊了。艾裏知他大概正懷疑自己會不會是假借救人來接近他們的奸細。這人看來性子粗豪卻不是沒有心機的魯莽之人。
艾裏向卡特爾講明事情原委後將那張紙條遞給他。卡特爾看過後點頭道：
“是索普的字。”這時他才真正相信艾裏並不是敵方的人。
“索普？是昨天給我紙條那人的名字嗎？”
“是。索普是為我們傳遞王室消息的人。”卡特爾臉色一黯“我今早才知道他在逃跑途中被護衛軍殺死了沒料到他還是想辦法送來了消息……是條好漢子實在可惜了！”
沉默延續了片刻艾裏道：“……我想我們既然已經被牽扯進來了應該有權力知道這究竟是怎麽迴事吧？”
“好吧。你們能打倒那些抓住我們的士兵應該本事不賴。我們也希望能有你們幫忙。”大概卡特爾本就有把艾裏等人拉攏過來的打算沒等艾裏開口澄清自己並沒說要幫忙他便接著說下去：“索普和我們都是安幫的人我算是幫主吧。”說完他挺起胸膛頗有幾分自豪地看著艾裏他們似乎在等著看他們驚訝敬佩的樣子。
然而艾裏和蘿紗都隻是無所謂地“哦”了一聲無動於衷地盯著他等他繼續解說心中反倒有幾分失望。他們本以為其中會有不少玄虛卻原來不過是王城護衛軍整頓不良幫派而已自己為了這種事而得罪護衛軍人真是不值。
卡特爾有些錯愕：“你們是外地來的吧？”見他們點頭後釋然道：“果然。如果是在黎盧住了一陣的應該都聽說過安幫。”
“安幫名氣很大？你們很厲害嗎？”蘿紗奇道。
“我們中許多人都隻是普通人沒有你們的好本領算不上厲害。大家記住的是我們做的事。”卡特爾笑道“你們就算剛到黎盧應該也聽說過現在大王子和二王子為了王位爭得很厲害吧？”
見二人點頭肯定他接著道：“皇家騎士團和王城護衛軍算是國都地區的兩大軍力皇家騎士團擁護大王子亞曆威爾德王城護衛軍則是二王子葉卡特留希的人至於外頭的八省駐軍除了搖擺不定尚未決定立場的兩省領主外餘下五省中有兩省領主宣誓效忠大王子二王子則得到三省軍隊支持。”
“雖然皇家騎士團的力量勝過王城護衛軍一籌不過要是正麵決裂皇家騎士團不見得能立刻消滅王城護衛軍除掉二王子屆時三省大軍圍攻黎盧大王子就絕對沒戲唱了。反過來如果二王子潛離國都集合三省軍隊叛亂也是自尋死路。因為國法曆來規定分裂國家就是叛國罪失去繼承王位的資格還在搖擺不定的三省領主是一定會站到第一王子那一邊的到時五對三二王子必敗無疑。所以兩個王子雖然各擁重兵一時也不敢擺明陣營正麵對戰隻能很有默契似地窩在黎盧中小打小鬧。”
說了一長串口有點幹他喝了口水歎道：“雖說不是大規模的戰爭但對黎盧這一個城市來說已經夠嗆了。這幾個月來騎士團和護衛軍的戰鬥就沒怎麽停過分裂成兩派的魔導公會和公爵王侯們也時常設計對付另一派的人大大小小的事件把黎盧攪得沒有一天安寧！”
“等一下。”聽得暈乎乎的蘿紗打斷了這場“聖愛希恩特政局評析”：“說了半天這些跟你們有什麽關係啊？”
“別急馬上就說到重點了。”卡特爾展開笑容安撫小姑娘然而這份笑容漸漸為沉重取代。
“本來這些人鬥就鬥吧跟我們也沒多大關係反正哪個國王上台都一樣要我們供奉。但是這些鬥爭常常把無關的人也卷入其中這段時間裏普通平民的傷亡越來越多。特別是我們窮苦人家那些家夥經常特意選擇在窮人居住的地區開打這樣就不會給有錢人造成多少損失；而且窮人命賤死再多人也不會有人為他們出頭抱怨。”
說到這些事時他的神色又是憤怒又是沉痛給人的感覺大異於初見時那個粗魯直率的傻大個果然頗有擔當大事者的風範。蘿紗迴想來時所見路人的神色終於明白其中原因不由深覺同情恨聲道：“窮人也一樣是王國的子民王子們搶王位也不能這樣對待他們啊！”艾裏雖不言語想法和蘿紗也是一樣。(..tw)
卡特爾一拍大腿笑道：“小姑娘說得不錯！安幫也正是為了這個組建的。沒人為我們窮人出頭我們就隻有靠自己保護自己了！安幫所做的就是組織大家一起行動想方設法地避免有人被卷入鬥爭中當炮灰。要是他們有虐殺平民的行動迫不得已下我們也會采取行動反擊。幾個月下來我們也做下了不少大事現在黎盧中已經幾乎沒人不知道安幫了。”
他正色道：“不過大家記住安幫並不是因為我們多有錢有勢也不是因為我們的武力有多強大隻是因為我們做的事都是為了保護大家。我們之所以取名安幫也正是希望咱們窮人都能過上安生日子！”
“好樣的！正該如此！”蘿紗拍著掌大聲喝彩。
這時先前出去處理那些護衛軍士兵的其中一人走了進來道：“頭領善後我們很快就會處理好。隻是這裏被護衛軍現已經不安全了我們還是盡快離開吧？”
卡特爾一點頭對艾裏蘿紗道：“我們到那裏再說吧？”兩人自無異議。
幾人出了房子向另一個據點行去。不過從沿路越來越破敗的景象可以猜想到那個據點的環境應該沒比先前那個好多少。
路上蘿紗幾次欲言又止終於忍不住問卡特爾：“剛剛那些士兵你們究竟是怎麽處理的？……難道全殺了丟到山裏喂狼？澆硝鏹水毀屍滅跡？”迅蔓延開去的想象令她的聲音忍不住顫。動手時想不了許多但要是在製服對方後活生生殺害這就令她很難接受。
“不是啊。把好端端的人殺掉太浪費了。我們都是把他們用藥製住監禁在附近我們的人控製的農場裏幹活順便也可以掙點錢補貼我們的活動經費。等到黎盧平靜下來我們便放了他們。”
窮人的行事方式果然和一般權力者頗有差異。不過這也讓蘿紗放下了心。
不多時眾人來到另一所同樣破爛的房子。門邊靠著牆坐著捉虱子的乞丐見他們來了以幾乎讓人難以察覺的幅度向他們點頭致意在牆上敲了一下應該是給這個據點望風的。艾裏和蘿紗跟在卡特爾身後進了門見屋裏已經有十幾個人在。卡特爾一進門這幾人立時圍了上來你一言我一語地向他稟告事情堵得跟在卡特爾身後的艾裏蘿紗也無暇打量四周。
“這一陣克魯連區陸續有好幾個人失蹤了頭領覺得是否有調查的必要？”
“……大王子的府邸也在那附近如果跟這件事有關聯的話就值得注意了……你們往這個方向查查。如果隻是單純的偶然就不必理會。”
“昨天夜裏幾個騎士醉酒鬧事幾個酒店裏的客人被砍傷。負責監察那一區情況的弟兄們出手教訓了那些騎士一頓招待他們到陰溝裏躺一晚醒酒……”
“做得好。不過他們暫時是不好在那一帶出現了你安排一下善後叫別的人接替他們的工作讓他們離開一段時間。”
“上頭傳來消息二王子這幾日似乎要有大行動咱們要不要作些防範？”
“這件事我已經知道了待會兒我會安排。”
卡特爾頭腦敏銳指揮若定邊想便說很快便把七八件事處理得妥帖是個粗中有細獨當一麵的人才能當上安幫頭領果然不是靠運氣的。處理好幫務卡特爾方有機會說自己的事。“你們通告下去黑石頭街那個據點已經被護衛軍現了大家千萬不可以再去那裏。”
“怎麽迴事？”
在部下的追問下卡特爾大致講述了事情原委。
“護衛軍的人不知逮到了什麽蛛絲馬跡盯上了那裏。上午我找托爾他們談事情時他們衝了進來抓住我們然後埋伏在那裏守株待兔打算把去那裏的人一鍋端。”
眾人“噫”“哦”聲不斷明知頭領現在好端端站在眼前但想到就在不久前頭領曾陷入危險中仍是覺得後怕。卡特爾忙接著說：“幸好這兩位正好受索普所托送信到那裏。護衛軍也要抓他們可是他們本領高強反而製服了那些士兵。”
情況是說得沒錯不過卡特爾當時被關押在地下室中沒有親眼看到當時情形如果他知道這兩人隻在片刻間就讓二十幾個士兵倒下便不止是這麽輕描淡寫的說法了。
安幫的人感激他們救了頭領幾乎都圍上去熱情地問候道謝把艾裏和蘿紗兩人圍得水泄不通。艾裏還好以前當英雄時不時遇上這種場麵還應付得來蘿紗就不行了被眾人的話弄得又是得意又是不好意思一張小臉上時而羞怯時而歡笑忙碌得很。
人群之外在房間角落孤零零坐著一個戴眼鏡女子她從一開始就專心於眼前堆得一人高的資料簿籍中對生的一切隻是用耳朵聽卻沒抬頭看上一眼。此時人群將艾裏等人包得密不透風左右都看不清情形她索性專心於自己的工作之中。
趁著大家注意力不在自己身上卡特爾溜出人堆外蹭到她麵前粗壯端方的鐵漢麵上現出不協調的溫柔羞赧期期艾艾道：“其實其實被綁在地下室時我一直都在想……如果就這樣再也迴不去是不是過了些日子你就隻記得身邊有過一個叫卡特爾的傻瓜卻記不得他究竟是什麽樣的人了……剛才剛才你聽到我被抓住的時候會有一些擔心嗎？”
“笨笨的家夥運氣都很好啦！”可惜那女子卻不似他的柔情款款頭也不抬地丟出這麽一句便敷衍了事地打了他。卡特爾大熊般生氣勃勃的麵孔一下子塌了下去。好在他習慣了女子的態度在被下屬們看見導致權威崩毀之前成功收拾迴了平常的表情。
覺得房中鬧得差不多了也該接著說正事了卡特爾揮手示意大家安靜下來。
“據點被挑的事還好以後注意不要靠近那裏就是現在有一件事更要緊。”
剛才安幫的人情緒激動之餘一時忽略了卡特爾說的艾裏他們是去送信的這件事被他一點幾個頭腦靈活的人出聲問道：“難道是索普探聽到重要消息了嗎？”
卡特爾神情沉重點頭道：“他昨天得到了二王子的新情報要來向我們報告不幸被王城護衛軍現……不過他還是設法請到這兩位為我們送來了信倒沒想到我還因此撿迴一條性命。”
“那張紙條到底是什麽意思？”艾裏忍不住問道。從卡特爾的神色看來這自然不是什麽餐館公告之類的東西了。
“對了你們應該還不大清楚黎盧前些天的事我先簡單說一下好了。”想起艾裏蘿紗兩人都是剛到黎盧的卡特爾解說道：“前一陣城郊曾有流寇出沒至今還沒有抓到。護衛軍和騎士團都借口流寇在對方的部隊中安插奸細互相羈留關押對方的高等軍官算是幹柴遇上烈火沒幾天就又打得熱火朝天。”
卡特爾的用詞顯然有些不倫不類不過沒人去糾正眾人都隻是靜靜聽著。
“西城貧民區是不用顧忌造成損失的最佳戰場。那兩派已經在西城那一帶打過好幾次了現在是王城護衛軍的損失大些。索普的紙條就是說二王子終於狗急跳牆準備飆了後天他會有一次大行動。皇家騎士團的團長每周末迴家一趟途中會經過西城一帶而且騎士團長的妹妹和王子關係頗為密切最近臥病在家大王子打算周末去騎士團長家探病這次也會和團長同行。二王子就決定在後天中午騎士團長經過西城時動用剛剛研成功的秘密武器對付他們。他應該是打著如果能一並幹掉大王子自然最好至不濟也剪除了他一條臂膀的主意吧！”
蘿紗插話道：“究竟是什麽秘密武器啊？很了不起嗎？”
“好像是叫什麽‘魔核光炮’的……”講到具體情況卡特爾也記不大清楚。這時剛才和卡特爾說悄悄話的女子代替他向大家作更詳細的解釋：“十多年前好戰的二王子希望能在將來的對外戰爭中戰無不勝命令他手下的法師們研威力強大的魔法兵器。我們得到消息前一陣這被命名為‘魔核光炮’的武器終於研成功正在最後調試階段。”
“我們先前調查並不能完全肯定魔核光炮的確切威力隻知道它波及範圍廣對爆炸範圍內的人有著很可怕的殺傷力而且效能與普通魔法或火藥爆炸有著相當大的差異。至於這究竟是怎樣的差異威力又大到怎樣的程度還沒有收集到相關的情報。”艾裏聽這女子的聲音有些耳熟探頭看看可惜一大本記錄幾乎把她的腦袋全遮住了看不見麵貌。
女子又道：“幸好因為魔核晶石價格昂貴大規模應用在戰場上的可能性不大但是不能排除出現在其他場合的可能。據說魔核光炮的原理將幾種魔法屬性不同的魔核晶石蘊藏的魔力以某種方法同時激出來利用混合大量屬性相衝的魔力引的大爆炸來傷敵。而混合的魔力似乎引了某種不可思議的變化從而令魔核光炮的殺傷力有異於一般……”
女子還待滔滔不絕地繼續引述記錄中的有關資料見卡特爾示意她打住便停了口又一頭埋進了資料中。重新掌握了言權的卡特爾神色凝重：“魔核光炮的殺傷力太過強大如果在西城使用必定會有許多當地居民死傷所以我們必須阻止慘劇生！”
若不是怕太過大聲找人懷疑恐怕屋內所有人會齊聲應和起來。不過滿場人都是麵色肅然這無聲的景象反而更透出一股堅定的決心。
卡特爾滿意地點頭接著道：“我們就隻有從現在到後天中午這麽短的時間必須抓緊了。”隨即他立刻開始具體安排調查魔核光炮的所在、運送路線以及人手調集等事宜。領了任務的人馬上著手去辦一個一個魚貫而出看得艾裏蘿紗都有些眼花繚亂。不多時卡特爾已經安排停當屋裏的下屬各自領命去了隻剩下寥寥幾人。
卡特爾今天的生活可算是夠多彩了又是被抓又是被救又得馬不停蹄地計劃行動神經繃著這麽久精力再旺盛的人也會累。事情處理得差不多他便根爛泥似的癱倒在椅子上。不過嘴巴仍是可以動彈的。
“對了還沒向兩位道過謝。今天多虧你們救我不然我現在大概就得坐在天牢裏捉虱子了！”敷衍了事地向艾裏蘿紗道過謝他馬上轉移了話題：“怎麽樣？兩位願意好事做到底也幫我一起去破壞魔核光炮嗎？老實說二王子的近身侍衛隊非常厲害可我們中大部分人原先都是普通市井小民。這次行動能有越多高手幫我們成功的機會越大我很希望你們也來幫我。”
“好啊！這種事當然得幫忙！”蘿紗想都不想地應道。先前卡特爾說出“沒人為我們窮人出頭就靠自己保護自己”那番話時便令她深受觸動。剛才看他們分配任務時人人肅然領命的模樣一股熱血更在她胸口湧動不已恨不能自己也能為那些受苦的窮人做些事。被卡特爾一說她立時衝口答應。
然而話出口她突然想起什麽迴頭看了艾裏一眼。這人一向懶散而且好像越來越不喜歡和人動手他不見得願意平白無故跟這種打打殺殺的事扯上關係……不想讓他為了照顧自己的責任而勉強去做不想做的事卻又無法對這種事袖手旁觀蘿紗一時不知該怎麽說才對。
艾裏閱曆遠非蘿紗可比他這幾十年所見識過的所有幫會無不是為了獲得某種利益而聚攏在一起怎會因為卡特爾一麵之詞就全盤相信？他心中思忖這些人口上說得好聽恐怕也是打著“為民”的幌子做些利己的勾當自己早就不想再卷入那些閑事何苦淌這趟混水？而對於安幫本身他也還有疑問。
“我想先問一個問題你們的情報究竟是從哪裏得來的？”艾裏盯著卡特爾。一個幾乎全是由社會底層的平民結成的幫派如何能及時地掌握到王室的機密消息？如果說僅僅在王子們開始爭奪王位的短短幾月間他們就能派人滲透到王國高級官員周圍的話未免太不合理。
“雖然這是秘密但我想你們是值得我信任的人。”卡特爾知道如果隱瞞掩飾艾裏是不可能同意幫忙的索性咬牙賭上這一把將重要的機密向他們吐露。
“王室中有人為我們搜集情報。他就是三王子弗裏德瑞克。”
“你們是為三王子做事的？”艾裏的語氣帶上了些許不屑。先前聽他說得慷慨激昂原來也是為王子賣命的。皇室中的鬥爭最是黑暗他一點也不想跟它扯上關係。
卡特爾否認道：“不。三王子生性善良仁愛不願看到無辜平民遭災一直以來都提供消息給我們卻從沒有要求我們對他效忠幫助他登上王位。而這也算是我們間的默契吧……雖然我們幾個知情的人都很敬重三王子的為人但我們幫裏的兄弟多半是有家累的普通人就算他提出這種請求我也不可能要求幫裏的兄弟為了他去打戰廝殺。”他再度請求道：“我們隻是為了保護平民才請求你們幫忙。我們失敗不起！隻要一次出了紕漏恐怕就有好多人因此喪命。這次的事更是重大！艾裏兄弟蘿紗小妹請務必幫幫忙！”
艾裏對於聖愛希恩特的情況還不十分了解一時也很難判斷卡特爾的話究竟是否是真的還在猶豫該不該答應他。忽然耳中傳來一聲女子歡唿。
“艾裏？是那個艾裏？果真是艾裏？！”最後一句口氣已由疑惑變成了欣喜。他驚訝地循聲望去那個一直安靜坐在屋角書簿中的女子三步兩步跑了過來笑容明豔無比。
“沒想到會在這裏碰見你！怎麽樣？近來還好吧？還經常丟錢包嗎？有沒有又迷路？”
短短幾句問候語蘿紗便可以斷定這女子一定是艾裏的舊識。看她唇豐顴隆給人的感覺俏麗中不失個性。一雙碧眼中閃著的卻是如火焰般熾熱靈動的光芒鼻梁上的眼鏡非但不顯老氣反而更增俏皮。艾裏什麽時候認識這等美女的？
艾裏也是一臉懵然一時不記得自己幾時認得這麽個女子。
熱情地和偶遇的舊識打招唿對方卻已經完全不記得自己這大概算是最令人尷尬的事情之一了。女子燦若春花的笑容凍結成了冰劍憤憤摘下眼鏡讓他看清楚自己順手在他腦門上狠k了一下：“過分的家夥！才不到一年就把我忘光光了？！”
摘去眼鏡後熟悉的麵容和令人印象深刻的拳頭喚迴了艾裏的記憶他脫口唿道：“你……不會是蘭妮婭那小騙子吧？！”
女子又給了艾裏一拳。“什麽‘小騙子’？這麽稱唿你的老搭檔太失禮了吧！”艾裏卻沒有生氣隻是傻笑著向她打招唿：“嗨蘭妮婭！真是好久沒見哪！”
和蘭妮婭搭檔招搖撞騙的日子雖然不長艾裏卻似乎已經習慣了她不爽就扁人的對待。此刻再次嚐到她的花拳秀腿疼還是有點疼的卻更有一股親切感在心頭緩緩流過。
眼前的蘭妮婭一如初次見麵時那樣神采飛揚魄力十足。美目中流轉的光華有如初升陽光般耀目仿佛從來沒有被人傷害過。那時現男友背叛後的悲傷神色已經完全找不出了取而代之的是強烈的自信和充實感令她整個人好似脫胎換骨了一般難怪一照麵自己沒認出她來。
看來這大半年來她過得不錯啊！已經恢複了剛認識時的堅強開朗不不止是這樣。那種從她全身散出的滿足和喜悅隻有可以遵循心中信念生活的人身上才會有。這個來路不明的安幫似乎能帶給她想要的東西……
艾裏覺得很高興。一則是為了能在這裏意外地與蘭妮婭重逢一則是因為見她在這裏似乎終於找尋到了她想要的生活。
……不過話說迴來她都能稱心如意地去混幫派了我明明沒有什麽了不起的願望隻不過想找個安靜地方退休而已怎麽就這麽困難？！總是有七七八八的事冒出來讓自己沒法撒手不管。由自己的心意過日子竟是這麽難的一件事嗎？
可以想見這次也很難對安幫的事置身事外了。且不說蘿紗的希望蘭妮婭的個性為人自己是知道的她既然也參與了安幫的行動自己更加難以拒絕卡特爾的請求了。
一路打聽著那人說的“黑石頭街”的位置尋找而去不知不覺中艾裏和蘿紗走的地方越來越荒涼。
街邊的房子很難稱為房子都是古董級的木板拚搭起來的棚子從外頭幾乎可以看到裏麵的人在吃飯還是睡覺。街麵上散落的垃圾是蒼蠅蚊蟲的樂園風吹過飄起來的不僅是酸臭味還有髒破的紙片和垃圾碎片。身邊的行人也幾乎都是麵黃肌瘦、髒兮兮的模樣經過巷口時經常可以看到裏頭躺著個人也不知是醉鬼還是屍體。怎麽看都不是個令人愉快的地方。
艾裏遊目四顧越走越覺懷疑。“住在這種地方的人有能力‘重重酬謝’嗎？”
“你還真惦記著這個啊？”
“都是你一說我才想起來！”
聽艾裏猶自強辯蘿紗嗤笑出聲。不過話說迴來她的感覺也和他一樣。這裏的環境太糟糕了而更令她在意的是人們的神情。這裏所有人的表情都很相似都是一片惶然、憂慮。
又走了一陣兩人來到一間木屋前。門牌號被一大團汙漬蓋住也看不清下麵的字是不是“269號”但前麵是27o號後頭是一大片空地應該是沒有錯了。木屋挺大的從外頭看起來大概有七八間房在這一帶應該還算不錯的房子了至少木板還算嚴絲合縫沒有太大的窟窿。
艾裏試探地上前敲門蘿紗忍不住提醒他輕點生怕搖搖欲墜的門板就此壽終正寢。艾裏笑道：“沒有這麽誇張吧！”手才拿開門板便吱呀響了一聲。兩人幾乎要以為是門真的要掉下來了好在隻是有人開門而已。門內一個彪形大漢上下打量了艾裏幾眼艾裏剛想解說事情原委便見大漢讓開路道：“進來說話吧。”
送封信而已有必要進去嗎？艾裏猶豫了一下問道：“請問你是……”大漢忙應道：“我是新來的今天大哥讓我過來幫忙。”
艾裏和蘿紗更覺奇怪隻是問問如何稱唿而已這人幹嘛解釋這麽多？
大漢再次以手示意請他們進來：“快進來吧。”待他們終於進屋大漢隨即把門掩上。
艾裏打量著四周眼前是一段窄窄的過道過道兩旁開有通往各個小房間的門大廳應是在過道的盡頭。現在大漢便在把自己引向大廳。他總覺得情況有些奇怪暗自警惕著跟著大漢往內屋走。
才走了幾步艾裏立刻現不對勁。前頭裏屋方向竟傳來二十幾人的唿吸聲！這裏是別人的屋子有人在那裏是不奇怪奇怪的是這些人刻意壓抑著唿吸聲不想被人察覺的行為。
是伏擊！
艾裏麵上不動聲色腦中迅推算著。
會是哪個國家為了抓捕自己而特意設下的圈套嗎？奇怪了不管是在凱曼還是在聖愛希恩特自己雖是通緝榜上的人物犯下的事卻也沒嚴重到需要處心積慮地安排這樣的圈套吧？而且先前那麽久都沒被人追捕怎麽可能一下子行動得這樣積極？
不過從唿吸聲判斷裏頭人雖多卻都隻是二流水準自己有備在先不可能會吃虧的！他輕鬆地想好對策並付諸實行。
有意地以身體擋住蘿紗艾裏停下腳步向前頭的大漢道：“算了我想起還有點事兒就不進去了。”大漢臉色微變強作自然地笑道：“既然來了先休息一陣吧。”
艾裏心中又是一動立時明白這些人不會是那日的漢子要自己去找的人。如果說這是為了抓捕自己而設的圈套這大漢的態度卻表現得自己和這地方很熟這明顯就是個破綻。唯一的解釋就是現在準備伏擊自己的人成為這座屋子的新主人並不久而且他們也不清楚自己的身份。
“不了我趕時間。”艾裏道身體往後退。
那大漢知道他已現情況不對是不可能進屋了便從後腰拔出把匕向艾裏撲了上來。聽到外麵的響動裏頭埋伏的人也衝了出來。
可惜這裏的過道太窄他們的人數優勢根本無法揮。艾裏在前頭輕鬆將引路大漢擊倒正想把他笨重的身體扔過去阻擋他的同夥自己便可以逃之夭夭忽然一陣風聲自後方急掠過來艾裏嚇得趕緊彎下腰閃過。
僅以毫厘之差強風從艾裏背上掠過刮得皮肉隱隱生疼這時他才聽到蘿紗慢半拍的警告聲：“閃開！我來對付他們！”原來蘿紗見勢頭不對趁著艾裏拖延的時間出了氣彈魔法。
艾裏大汗……“你這丫頭！要是我這時候才躲早被你轟倒了！”虧得在蘿紗身邊時他的警覺性都比較高才能幸免於難。
而他的對手就沒這麽幸運了。擠在狹窄通道中的十幾個大漢豎排成列氣彈的威力正好能揮到最大。被蘿紗這麽一轟二十幾條大漢倒骨牌般一個撞上一個全都向後飛出疊羅漢般跌成了一堆。看樣子不死也得暈上半天。
蘿紗的魔法既然揮了意料之外的威力艾裏便暫且打消原本逃走的打算四周搜索看看能不能找到線索弄清這究竟是怎麽迴事。果然在廚房下層的貯藏室中現了三個被綁得嚴嚴實實口中塞著抹布的男人。
這幾人衣著都破舊襤褸完全是市井之徒的打扮見走進來的是一男一女顯然不是和抓住他們的人一夥的都露出驚訝之色。艾裏才取下他們口中的抹布其中一個大個子連起身都還沒起啐了兩口便破口大罵：“操他***護衛軍竟然用抹布堵他老子的嘴！……”接下來又是連串的汙言穢語。
這大個子無論體形還是相貌都粗壯得令人很難不聯想到熊連串的罵聲更像是大熊的咆哮。後來艾裏等人才知道他的外號還真叫作“大熊”。聽得剛才打倒的那些人竟是王城護衛軍的人艾裏暗自納悶。
罵了一陣熊男悶氣稍解才站起身來向艾裏等人道謝自稱叫卡特爾艾裏等人也說了姓名。艾裏見卡特爾言談粗俚形貌也是五大三粗看來出身不會有多高貴卻也直率可愛。雖然沒頭沒腦地便因為他們惹上了護衛軍倒並不讓人覺得如何懊惱。
另兩人應是卡特爾的下屬趁他們說話時自去找了根繩子綁那些士兵處理善後。卡特爾取了幾張椅子請艾裏他們坐下雙方終於正式開始溝通。
“我們以前好像沒有見過麵啊不知你們怎麽會來這裏？”熊男先話。這時的他粗眉下眸光閃動倒不大象熊了。艾裏知他大概正懷疑自己會不會是假借救人來接近他們的奸細。這人看來性子粗豪卻不是沒有心機的魯莽之人。
艾裏向卡特爾講明事情原委後將那張紙條遞給他。卡特爾看過後點頭道：
“是索普的字。”這時他才真正相信艾裏並不是敵方的人。
“索普？是昨天給我紙條那人的名字嗎？”
“是。索普是為我們傳遞王室消息的人。”卡特爾臉色一黯“我今早才知道他在逃跑途中被護衛軍殺死了沒料到他還是想辦法送來了消息……是條好漢子實在可惜了！”
沉默延續了片刻艾裏道：“……我想我們既然已經被牽扯進來了應該有權力知道這究竟是怎麽迴事吧？”
“好吧。你們能打倒那些抓住我們的士兵應該本事不賴。我們也希望能有你們幫忙。”大概卡特爾本就有把艾裏等人拉攏過來的打算沒等艾裏開口澄清自己並沒說要幫忙他便接著說下去：“索普和我們都是安幫的人我算是幫主吧。”說完他挺起胸膛頗有幾分自豪地看著艾裏他們似乎在等著看他們驚訝敬佩的樣子。
然而艾裏和蘿紗都隻是無所謂地“哦”了一聲無動於衷地盯著他等他繼續解說心中反倒有幾分失望。他們本以為其中會有不少玄虛卻原來不過是王城護衛軍整頓不良幫派而已自己為了這種事而得罪護衛軍人真是不值。
卡特爾有些錯愕：“你們是外地來的吧？”見他們點頭後釋然道：“果然。如果是在黎盧住了一陣的應該都聽說過安幫。”
“安幫名氣很大？你們很厲害嗎？”蘿紗奇道。
“我們中許多人都隻是普通人沒有你們的好本領算不上厲害。大家記住的是我們做的事。”卡特爾笑道“你們就算剛到黎盧應該也聽說過現在大王子和二王子為了王位爭得很厲害吧？”
見二人點頭肯定他接著道：“皇家騎士團和王城護衛軍算是國都地區的兩大軍力皇家騎士團擁護大王子亞曆威爾德王城護衛軍則是二王子葉卡特留希的人至於外頭的八省駐軍除了搖擺不定尚未決定立場的兩省領主外餘下五省中有兩省領主宣誓效忠大王子二王子則得到三省軍隊支持。”
“雖然皇家騎士團的力量勝過王城護衛軍一籌不過要是正麵決裂皇家騎士團不見得能立刻消滅王城護衛軍除掉二王子屆時三省大軍圍攻黎盧大王子就絕對沒戲唱了。反過來如果二王子潛離國都集合三省軍隊叛亂也是自尋死路。因為國法曆來規定分裂國家就是叛國罪失去繼承王位的資格還在搖擺不定的三省領主是一定會站到第一王子那一邊的到時五對三二王子必敗無疑。所以兩個王子雖然各擁重兵一時也不敢擺明陣營正麵對戰隻能很有默契似地窩在黎盧中小打小鬧。”
說了一長串口有點幹他喝了口水歎道：“雖說不是大規模的戰爭但對黎盧這一個城市來說已經夠嗆了。這幾個月來騎士團和護衛軍的戰鬥就沒怎麽停過分裂成兩派的魔導公會和公爵王侯們也時常設計對付另一派的人大大小小的事件把黎盧攪得沒有一天安寧！”
“等一下。”聽得暈乎乎的蘿紗打斷了這場“聖愛希恩特政局評析”：“說了半天這些跟你們有什麽關係啊？”
“別急馬上就說到重點了。”卡特爾展開笑容安撫小姑娘然而這份笑容漸漸為沉重取代。
“本來這些人鬥就鬥吧跟我們也沒多大關係反正哪個國王上台都一樣要我們供奉。但是這些鬥爭常常把無關的人也卷入其中這段時間裏普通平民的傷亡越來越多。特別是我們窮苦人家那些家夥經常特意選擇在窮人居住的地區開打這樣就不會給有錢人造成多少損失；而且窮人命賤死再多人也不會有人為他們出頭抱怨。”
說到這些事時他的神色又是憤怒又是沉痛給人的感覺大異於初見時那個粗魯直率的傻大個果然頗有擔當大事者的風範。蘿紗迴想來時所見路人的神色終於明白其中原因不由深覺同情恨聲道：“窮人也一樣是王國的子民王子們搶王位也不能這樣對待他們啊！”艾裏雖不言語想法和蘿紗也是一樣。(..tw)
卡特爾一拍大腿笑道：“小姑娘說得不錯！安幫也正是為了這個組建的。沒人為我們窮人出頭我們就隻有靠自己保護自己了！安幫所做的就是組織大家一起行動想方設法地避免有人被卷入鬥爭中當炮灰。要是他們有虐殺平民的行動迫不得已下我們也會采取行動反擊。幾個月下來我們也做下了不少大事現在黎盧中已經幾乎沒人不知道安幫了。”
他正色道：“不過大家記住安幫並不是因為我們多有錢有勢也不是因為我們的武力有多強大隻是因為我們做的事都是為了保護大家。我們之所以取名安幫也正是希望咱們窮人都能過上安生日子！”
“好樣的！正該如此！”蘿紗拍著掌大聲喝彩。
這時先前出去處理那些護衛軍士兵的其中一人走了進來道：“頭領善後我們很快就會處理好。隻是這裏被護衛軍現已經不安全了我們還是盡快離開吧？”
卡特爾一點頭對艾裏蘿紗道：“我們到那裏再說吧？”兩人自無異議。
幾人出了房子向另一個據點行去。不過從沿路越來越破敗的景象可以猜想到那個據點的環境應該沒比先前那個好多少。
路上蘿紗幾次欲言又止終於忍不住問卡特爾：“剛剛那些士兵你們究竟是怎麽處理的？……難道全殺了丟到山裏喂狼？澆硝鏹水毀屍滅跡？”迅蔓延開去的想象令她的聲音忍不住顫。動手時想不了許多但要是在製服對方後活生生殺害這就令她很難接受。
“不是啊。把好端端的人殺掉太浪費了。我們都是把他們用藥製住監禁在附近我們的人控製的農場裏幹活順便也可以掙點錢補貼我們的活動經費。等到黎盧平靜下來我們便放了他們。”
窮人的行事方式果然和一般權力者頗有差異。不過這也讓蘿紗放下了心。
不多時眾人來到另一所同樣破爛的房子。門邊靠著牆坐著捉虱子的乞丐見他們來了以幾乎讓人難以察覺的幅度向他們點頭致意在牆上敲了一下應該是給這個據點望風的。艾裏和蘿紗跟在卡特爾身後進了門見屋裏已經有十幾個人在。卡特爾一進門這幾人立時圍了上來你一言我一語地向他稟告事情堵得跟在卡特爾身後的艾裏蘿紗也無暇打量四周。
“這一陣克魯連區陸續有好幾個人失蹤了頭領覺得是否有調查的必要？”
“……大王子的府邸也在那附近如果跟這件事有關聯的話就值得注意了……你們往這個方向查查。如果隻是單純的偶然就不必理會。”
“昨天夜裏幾個騎士醉酒鬧事幾個酒店裏的客人被砍傷。負責監察那一區情況的弟兄們出手教訓了那些騎士一頓招待他們到陰溝裏躺一晚醒酒……”
“做得好。不過他們暫時是不好在那一帶出現了你安排一下善後叫別的人接替他們的工作讓他們離開一段時間。”
“上頭傳來消息二王子這幾日似乎要有大行動咱們要不要作些防範？”
“這件事我已經知道了待會兒我會安排。”
卡特爾頭腦敏銳指揮若定邊想便說很快便把七八件事處理得妥帖是個粗中有細獨當一麵的人才能當上安幫頭領果然不是靠運氣的。處理好幫務卡特爾方有機會說自己的事。“你們通告下去黑石頭街那個據點已經被護衛軍現了大家千萬不可以再去那裏。”
“怎麽迴事？”
在部下的追問下卡特爾大致講述了事情原委。
“護衛軍的人不知逮到了什麽蛛絲馬跡盯上了那裏。上午我找托爾他們談事情時他們衝了進來抓住我們然後埋伏在那裏守株待兔打算把去那裏的人一鍋端。”
眾人“噫”“哦”聲不斷明知頭領現在好端端站在眼前但想到就在不久前頭領曾陷入危險中仍是覺得後怕。卡特爾忙接著說：“幸好這兩位正好受索普所托送信到那裏。護衛軍也要抓他們可是他們本領高強反而製服了那些士兵。”
情況是說得沒錯不過卡特爾當時被關押在地下室中沒有親眼看到當時情形如果他知道這兩人隻在片刻間就讓二十幾個士兵倒下便不止是這麽輕描淡寫的說法了。
安幫的人感激他們救了頭領幾乎都圍上去熱情地問候道謝把艾裏和蘿紗兩人圍得水泄不通。艾裏還好以前當英雄時不時遇上這種場麵還應付得來蘿紗就不行了被眾人的話弄得又是得意又是不好意思一張小臉上時而羞怯時而歡笑忙碌得很。
人群之外在房間角落孤零零坐著一個戴眼鏡女子她從一開始就專心於眼前堆得一人高的資料簿籍中對生的一切隻是用耳朵聽卻沒抬頭看上一眼。此時人群將艾裏等人包得密不透風左右都看不清情形她索性專心於自己的工作之中。
趁著大家注意力不在自己身上卡特爾溜出人堆外蹭到她麵前粗壯端方的鐵漢麵上現出不協調的溫柔羞赧期期艾艾道：“其實其實被綁在地下室時我一直都在想……如果就這樣再也迴不去是不是過了些日子你就隻記得身邊有過一個叫卡特爾的傻瓜卻記不得他究竟是什麽樣的人了……剛才剛才你聽到我被抓住的時候會有一些擔心嗎？”
“笨笨的家夥運氣都很好啦！”可惜那女子卻不似他的柔情款款頭也不抬地丟出這麽一句便敷衍了事地打了他。卡特爾大熊般生氣勃勃的麵孔一下子塌了下去。好在他習慣了女子的態度在被下屬們看見導致權威崩毀之前成功收拾迴了平常的表情。
覺得房中鬧得差不多了也該接著說正事了卡特爾揮手示意大家安靜下來。
“據點被挑的事還好以後注意不要靠近那裏就是現在有一件事更要緊。”
剛才安幫的人情緒激動之餘一時忽略了卡特爾說的艾裏他們是去送信的這件事被他一點幾個頭腦靈活的人出聲問道：“難道是索普探聽到重要消息了嗎？”
卡特爾神情沉重點頭道：“他昨天得到了二王子的新情報要來向我們報告不幸被王城護衛軍現……不過他還是設法請到這兩位為我們送來了信倒沒想到我還因此撿迴一條性命。”
“那張紙條到底是什麽意思？”艾裏忍不住問道。從卡特爾的神色看來這自然不是什麽餐館公告之類的東西了。
“對了你們應該還不大清楚黎盧前些天的事我先簡單說一下好了。”想起艾裏蘿紗兩人都是剛到黎盧的卡特爾解說道：“前一陣城郊曾有流寇出沒至今還沒有抓到。護衛軍和騎士團都借口流寇在對方的部隊中安插奸細互相羈留關押對方的高等軍官算是幹柴遇上烈火沒幾天就又打得熱火朝天。”
卡特爾的用詞顯然有些不倫不類不過沒人去糾正眾人都隻是靜靜聽著。
“西城貧民區是不用顧忌造成損失的最佳戰場。那兩派已經在西城那一帶打過好幾次了現在是王城護衛軍的損失大些。索普的紙條就是說二王子終於狗急跳牆準備飆了後天他會有一次大行動。皇家騎士團的團長每周末迴家一趟途中會經過西城一帶而且騎士團長的妹妹和王子關係頗為密切最近臥病在家大王子打算周末去騎士團長家探病這次也會和團長同行。二王子就決定在後天中午騎士團長經過西城時動用剛剛研成功的秘密武器對付他們。他應該是打著如果能一並幹掉大王子自然最好至不濟也剪除了他一條臂膀的主意吧！”
蘿紗插話道：“究竟是什麽秘密武器啊？很了不起嗎？”
“好像是叫什麽‘魔核光炮’的……”講到具體情況卡特爾也記不大清楚。這時剛才和卡特爾說悄悄話的女子代替他向大家作更詳細的解釋：“十多年前好戰的二王子希望能在將來的對外戰爭中戰無不勝命令他手下的法師們研威力強大的魔法兵器。我們得到消息前一陣這被命名為‘魔核光炮’的武器終於研成功正在最後調試階段。”
“我們先前調查並不能完全肯定魔核光炮的確切威力隻知道它波及範圍廣對爆炸範圍內的人有著很可怕的殺傷力而且效能與普通魔法或火藥爆炸有著相當大的差異。至於這究竟是怎樣的差異威力又大到怎樣的程度還沒有收集到相關的情報。”艾裏聽這女子的聲音有些耳熟探頭看看可惜一大本記錄幾乎把她的腦袋全遮住了看不見麵貌。
女子又道：“幸好因為魔核晶石價格昂貴大規模應用在戰場上的可能性不大但是不能排除出現在其他場合的可能。據說魔核光炮的原理將幾種魔法屬性不同的魔核晶石蘊藏的魔力以某種方法同時激出來利用混合大量屬性相衝的魔力引的大爆炸來傷敵。而混合的魔力似乎引了某種不可思議的變化從而令魔核光炮的殺傷力有異於一般……”
女子還待滔滔不絕地繼續引述記錄中的有關資料見卡特爾示意她打住便停了口又一頭埋進了資料中。重新掌握了言權的卡特爾神色凝重：“魔核光炮的殺傷力太過強大如果在西城使用必定會有許多當地居民死傷所以我們必須阻止慘劇生！”
若不是怕太過大聲找人懷疑恐怕屋內所有人會齊聲應和起來。不過滿場人都是麵色肅然這無聲的景象反而更透出一股堅定的決心。
卡特爾滿意地點頭接著道：“我們就隻有從現在到後天中午這麽短的時間必須抓緊了。”隨即他立刻開始具體安排調查魔核光炮的所在、運送路線以及人手調集等事宜。領了任務的人馬上著手去辦一個一個魚貫而出看得艾裏蘿紗都有些眼花繚亂。不多時卡特爾已經安排停當屋裏的下屬各自領命去了隻剩下寥寥幾人。
卡特爾今天的生活可算是夠多彩了又是被抓又是被救又得馬不停蹄地計劃行動神經繃著這麽久精力再旺盛的人也會累。事情處理得差不多他便根爛泥似的癱倒在椅子上。不過嘴巴仍是可以動彈的。
“對了還沒向兩位道過謝。今天多虧你們救我不然我現在大概就得坐在天牢裏捉虱子了！”敷衍了事地向艾裏蘿紗道過謝他馬上轉移了話題：“怎麽樣？兩位願意好事做到底也幫我一起去破壞魔核光炮嗎？老實說二王子的近身侍衛隊非常厲害可我們中大部分人原先都是普通市井小民。這次行動能有越多高手幫我們成功的機會越大我很希望你們也來幫我。”
“好啊！這種事當然得幫忙！”蘿紗想都不想地應道。先前卡特爾說出“沒人為我們窮人出頭就靠自己保護自己”那番話時便令她深受觸動。剛才看他們分配任務時人人肅然領命的模樣一股熱血更在她胸口湧動不已恨不能自己也能為那些受苦的窮人做些事。被卡特爾一說她立時衝口答應。
然而話出口她突然想起什麽迴頭看了艾裏一眼。這人一向懶散而且好像越來越不喜歡和人動手他不見得願意平白無故跟這種打打殺殺的事扯上關係……不想讓他為了照顧自己的責任而勉強去做不想做的事卻又無法對這種事袖手旁觀蘿紗一時不知該怎麽說才對。
艾裏閱曆遠非蘿紗可比他這幾十年所見識過的所有幫會無不是為了獲得某種利益而聚攏在一起怎會因為卡特爾一麵之詞就全盤相信？他心中思忖這些人口上說得好聽恐怕也是打著“為民”的幌子做些利己的勾當自己早就不想再卷入那些閑事何苦淌這趟混水？而對於安幫本身他也還有疑問。
“我想先問一個問題你們的情報究竟是從哪裏得來的？”艾裏盯著卡特爾。一個幾乎全是由社會底層的平民結成的幫派如何能及時地掌握到王室的機密消息？如果說僅僅在王子們開始爭奪王位的短短幾月間他們就能派人滲透到王國高級官員周圍的話未免太不合理。
“雖然這是秘密但我想你們是值得我信任的人。”卡特爾知道如果隱瞞掩飾艾裏是不可能同意幫忙的索性咬牙賭上這一把將重要的機密向他們吐露。
“王室中有人為我們搜集情報。他就是三王子弗裏德瑞克。”
“你們是為三王子做事的？”艾裏的語氣帶上了些許不屑。先前聽他說得慷慨激昂原來也是為王子賣命的。皇室中的鬥爭最是黑暗他一點也不想跟它扯上關係。
卡特爾否認道：“不。三王子生性善良仁愛不願看到無辜平民遭災一直以來都提供消息給我們卻從沒有要求我們對他效忠幫助他登上王位。而這也算是我們間的默契吧……雖然我們幾個知情的人都很敬重三王子的為人但我們幫裏的兄弟多半是有家累的普通人就算他提出這種請求我也不可能要求幫裏的兄弟為了他去打戰廝殺。”他再度請求道：“我們隻是為了保護平民才請求你們幫忙。我們失敗不起！隻要一次出了紕漏恐怕就有好多人因此喪命。這次的事更是重大！艾裏兄弟蘿紗小妹請務必幫幫忙！”
艾裏對於聖愛希恩特的情況還不十分了解一時也很難判斷卡特爾的話究竟是否是真的還在猶豫該不該答應他。忽然耳中傳來一聲女子歡唿。
“艾裏？是那個艾裏？果真是艾裏？！”最後一句口氣已由疑惑變成了欣喜。他驚訝地循聲望去那個一直安靜坐在屋角書簿中的女子三步兩步跑了過來笑容明豔無比。
“沒想到會在這裏碰見你！怎麽樣？近來還好吧？還經常丟錢包嗎？有沒有又迷路？”
短短幾句問候語蘿紗便可以斷定這女子一定是艾裏的舊識。看她唇豐顴隆給人的感覺俏麗中不失個性。一雙碧眼中閃著的卻是如火焰般熾熱靈動的光芒鼻梁上的眼鏡非但不顯老氣反而更增俏皮。艾裏什麽時候認識這等美女的？
艾裏也是一臉懵然一時不記得自己幾時認得這麽個女子。
熱情地和偶遇的舊識打招唿對方卻已經完全不記得自己這大概算是最令人尷尬的事情之一了。女子燦若春花的笑容凍結成了冰劍憤憤摘下眼鏡讓他看清楚自己順手在他腦門上狠k了一下：“過分的家夥！才不到一年就把我忘光光了？！”
摘去眼鏡後熟悉的麵容和令人印象深刻的拳頭喚迴了艾裏的記憶他脫口唿道：“你……不會是蘭妮婭那小騙子吧？！”
女子又給了艾裏一拳。“什麽‘小騙子’？這麽稱唿你的老搭檔太失禮了吧！”艾裏卻沒有生氣隻是傻笑著向她打招唿：“嗨蘭妮婭！真是好久沒見哪！”
和蘭妮婭搭檔招搖撞騙的日子雖然不長艾裏卻似乎已經習慣了她不爽就扁人的對待。此刻再次嚐到她的花拳秀腿疼還是有點疼的卻更有一股親切感在心頭緩緩流過。
眼前的蘭妮婭一如初次見麵時那樣神采飛揚魄力十足。美目中流轉的光華有如初升陽光般耀目仿佛從來沒有被人傷害過。那時現男友背叛後的悲傷神色已經完全找不出了取而代之的是強烈的自信和充實感令她整個人好似脫胎換骨了一般難怪一照麵自己沒認出她來。
看來這大半年來她過得不錯啊！已經恢複了剛認識時的堅強開朗不不止是這樣。那種從她全身散出的滿足和喜悅隻有可以遵循心中信念生活的人身上才會有。這個來路不明的安幫似乎能帶給她想要的東西……
艾裏覺得很高興。一則是為了能在這裏意外地與蘭妮婭重逢一則是因為見她在這裏似乎終於找尋到了她想要的生活。
……不過話說迴來她都能稱心如意地去混幫派了我明明沒有什麽了不起的願望隻不過想找個安靜地方退休而已怎麽就這麽困難？！總是有七七八八的事冒出來讓自己沒法撒手不管。由自己的心意過日子竟是這麽難的一件事嗎？
可以想見這次也很難對安幫的事置身事外了。且不說蘿紗的希望蘭妮婭的個性為人自己是知道的她既然也參與了安幫的行動自己更加難以拒絕卡特爾的請求了。