跟著大家一起圍毆了半天青葉才訝然現一向自持的自己居然也會做出嬉戲打鬧這樣的事……感覺卻也不壞。不自覺地粲然笑意充盈了碧眼給冰冷的翡翠色染上了暖意。
總算等到大家出夠氣艾裏終於鬆了口氣。瞥見青葉如雪肌膚隱現紅暈澄澈碧眼因為其中的溫暖笑意更顯動人的明豔神態他心中一動暗道：“若是她也能成為夥伴就這樣一起旅行下去倒也不錯啊！”
想到就做。艾裏便問她：“不久後傭兵團的任務就結束了到時候你想上哪兒去？”
青葉側頭想了想。迴法謬卡王那是不可能的漫無目的地留在灰鷹戰團也沒多大意思而經過這些事看來加入緋羽也成泡影……奇怪的是她並沒有想象中那樣失望。也許是因為已經沒有非要往上爬的想法了吧。
她還沒想出個結論蘿紗已代替艾裏提出了邀請。“沒什麽目標的話不如跟我們一起去旅行吧？”
青葉一愣見艾裏也向自己點頭神色甚是誠懇她溫顏一笑認真考慮起來。這一笑頓時滿室生春態度迥異於初識艾裏時的冰冷敵對。
艾裏心中流過一陣暖意。迴想這兩日與青葉相處的點滴艾裏覺得她對自己就是還扯不上多深的情感至少也有著一定程度的好感不由大喜暗道：“多謝老天！看來這輩子背到極點的女人運真的要轉運了！”
正想再敲敲邊鼓卻有人打開了帳門。“對不起能打擾一下嗎？”
眼看形勢大好青葉就要點頭了卻被大殺風景地打斷了艾裏大感沮喪。及至迴頭現來者原來是紅姨菲歐拉也跟在她身後沮喪立時轉為歡喜期待。
“當然請隨便坐。”她們一定是來酬謝被自己救了的事的……肥得流油的緋羽商社啊！出手絕對是大手筆！
紅姨點點頭走進來當先坐下菲歐拉仍是靜靜站在她身後。艾裏疑惑地感覺到這兩人間似乎有什麽和往常不一樣了。
紅姨先向艾裏道：“這次你救了菲歐拉和我緋羽商社上下都很感激你的。”隨後從衣袋中掏出一件物事。讓艾裏失望了不是錢票而是一支紅色羽毛。“這是緋羽商社的信物如果今後有敝社幫得上的地方可以持這個到任何緋羽的分社讓他們幫忙。”
緋羽商社的勢力雄厚其觸手幾乎伸展到了大半個大陸。紅姨這麽一說這支紅色羽毛的身價立時勝出尋常財物許多。艾裏也不客氣道了聲謝喜滋滋地接過紅羽毛小心收好。
想想又覺得不大對他疑惑地問道：“為什麽這麽重要的信物會放在紅姨你手裏呢？這些話你說頂用嗎？”也許聽來不大入耳但這種事還是事先問清楚的好。交付信物這種事理應由地位高者來做菲歐拉既然在這裏為什麽會讓身為侍從的紅姨來說呢？……再說這支紅羽毛怎麽這麽眼熟……越看越象炊事班帶的那頭公雞尾巴上的毛啊……
不會是先用紅姨哄哄我迴頭就翻臉不認帳吧？艾裏的思維忍不住朝著不好的方向而去。
紅姨也不生氣笑眯眯地迴答：“緋羽的當家說的話你說管用嗎？雖然這支羽毛是來的路上剛從隻公雞尾巴上拔下來的但既然我說是信物從此後這支雞毛就是信物了。”
菲歐拉終於開口道：“紅姨就是緋羽商社的創建者、大老板蕾德。”
“不可能！”帳篷裏所有人都跳了起來。
傳說中的絕色以魅力與魄力令十數年前眾多風雲人物為之心折的麗人啊……就是眼前這個腰圓十圍聲若洪鍾的大娘？雖說古時曾有個王朝以胖為美可是這才是十幾年前而已與現在的審美觀應該不致有這麽大落差吧？
麵對眾人的疑問紅姨訕笑道：“嘿嘿都已經過了十幾年了嘛！誰說美女就不會胖？早先創業時比較辛苦自然瘦些後來有了點錢生活一好年紀一大身材就比較容易走樣啦！”
是啊……當秋水明眸被肥肉擠成小圓眼如花笑靨淹沒在層層肥油中尖秀下頜懸掛起三層下巴窈窕的曲線被肥肉填平成弧線後天仙絕色也就和街頭刷馬桶的大媽們沒什麽差別了。
蘿紗猶豫地推測：“難道說……這些年蕾德隱身幕後就是因為身材走樣才不想見外人？”
“還是給別人留個美好的記憶吧！”紅姨樂嗬嗬地肯定了。“所以這些年我不會輕易向外人表明身份。”蘿紗幾乎可以想象到愛琳娜姐姐若是知道這些時心中憧憬破滅的聲音。
眾人花了些時間接受這出人意料的角色大調換隨後同時爆笑起來。鬧了半天原來這一路上衝著菲歐拉猛獻殷勤的傭兵們全都表錯了情啊！
“那菲歐拉到底是……”
“她……”紅姨看著菲歐拉的目光很柔和“她並不是掩護我身份的幌子。她是我女兒。”
緋羽商社的老板之女地位不啻於公主。菲歐拉理應是被人捧在手心嗬護的千金小姐她究竟經曆了什麽樣淒慘的遭遇而變得難以和人正常交流？雖然眾人對此都覺好奇但想到象蕾德這種與金錢牽扯甚多的人物背後往往有不足為外人道的灰暗一麵便也知趣地不刨根究底。
“我來這兒還有件事。(..tw)”紅姨又向青葉正色道“青葉我們很欣賞你緋羽很需要你這樣的人才。不知你有興趣加入緋羽嗎？”
“我？”青葉驚訝地瞪大了眼。
讓緋羽的人招納自己本是她此行的目的但這一路來幾乎都是艾裏在表現相形下她顯得黯淡許多因此連她自己都不報什麽希望了卻沒想到她們會舍艾裏而向自己說這番話。
紅姨正色道：“我直話直說吧。我們察覺凱曼最近的動向很不尋常也許過不了多久戰火就會擴大到整個神聖聯盟。若真是這樣緋羽必然受池魚之殃。雖然緋羽下設的保全社擁有一定的武力但以目前的規模顯然不夠。所以我們這段日子也一直在吸收具有魔法、武技或是謀略方麵的人才以壯大緋羽這方麵的力量。那麽你願意加入嗎？”
盡管表麵上沒有什麽征兆但凱曼的異動其實已在大陸上開始引各種反響各個勢力都開始蠢蠢欲動壯大力量以備將來的大亂。雖明白了這一點但艾裏現在卻懶得理會這些隻是提心吊膽地瞥著青葉的側容幹著急。
片刻後青葉抬頭道：“多謝你們的賞識青葉很樂意……”
“等一下！”艾裏匆忙阻止她說下去將她拖到帳外討商量。
“你決定要去緋羽？”不待青葉表示他又以手勢阻止了她迴答。“算了。你還是先別說。”要是她明白說出要去自己就更難開口勸她了。
“你跟她們去那、那我……我以為我們……”覺這不是個好開頭他換了問法。“你真的想過那種爭權奪勢的日子？我本以為送走白星時你的想法已有些改變了。”
從青葉要求跟著自己去救人時異常的堅持以及與白星最後交談時心潮澎湃的樣子艾裏猜得到她正借此重審自己的信念。雖然她沒說什麽他已從她後來如釋重負的神情上猜出她已找到了自己的答案卻沒想到最後她的決定仍是和當初一樣。
“沒錯。那時我是改變了想法。”青葉坦然地望著他的眼睛。“而艾裏你對我的影響也比你想象的更大。”
“一直暗暗羨慕你自由自在隨心所欲的生活方式。做任何事不是為了獲得什麽隻是因為喜歡我過去這二十多年中從未嚐試過這種滋味……所以當白星告訴我什麽是對的應該自己去想讓我真正拋棄被灌輸的以名利為目標的信念時我終於知道了今後該怎麽辦。”
“剛才也是真心想答應和你們一起快快樂樂地旅行做自己想做的事。但是聽到紅姨的邀請後我還是想和她們一起去。”
看著靜靜聽著的艾裏又露出困惑她微笑道：“因為對我來說我現在最想要的事就是讓自己變成一個更好、更強的女人。過去我已經浪費了太多時間甚至連自己都嫌惡自己現在我最希望的就是把握一切機會磨煉自己不但要追迴失去的時光還要讓自己成為值得自己驕傲的女人。而相比沒有目的的流浪我想緋羽會是更適合我磨煉自己的舞台。”
營地上仍是一片鬧哄哄的太陽不緊不慢地灑下金色光芒照在遠處的人們奔來跑去忙碌著的身體上。他們跑動時帶起的塵土給如鍋沸粥般鬧騰的營地蒙上了一層朦朧有種如在夢境中的虛幻感。而眼前的女子陽光下顯得剔透晶瑩的笑顏有著與周圍喧囂截然不同的寧定和堅決。
那是明確了心意後特有的堅定之色。明悟到這一點艾裏覺得再沒有話語可勸。她是懷著和自己同樣的想法隻是因為心意的不同而選擇了與自己不同的道路……心中卻有一絲悵然。比爾做這一切是想和家人團聚青葉也找到了她的路要變得更強自己所做的到底是為了什麽？
“那麽祝你一切順意吧。”
“謝謝。”青葉似乎變得愛笑多了“也許今後還會有碰麵的機會呢！”
象好朋友一樣為將來的分別道別笑著祝福兩人相偕走迴帳篷。雖然沒能讓青葉改變主意艾裏卻現自己並沒有想象中的失望。盡管她今後不會在自己身邊但既然知道她已找到自己的路心中隻有更加地放心。
……隻是自己的女人運果然還是一如既往地背啊！
敲定了青葉的去向紅姨和菲歐拉起身告辭。走到門邊她迴頭道：“艾裏不介意送我們一段吧？”
※※※
“以往自負精明總覺天下並沒有多難的事。但這次親身經曆了真刀實槍的戰鬥才明白大場麵的戰爭全然不同於保全社的生意。有些事並不是我們商人想做就做得了的。”
在艾裏陪伴下走迴帳篷的途中紅姨感歎道。
“如果能有人能幫我們分管這些事就好了……”
艾裏一瞥身旁的胖大嬸她的一雙圓眼賊溜溜地瞄著自己笑嘻嘻道：“……比如你就不錯啦。你願意來幫我們嗎？”
“我聽菲歐拉說過昨晚的事你的本領應算是第一等的了從這次的突襲計劃也證明了你有著不俗的謀略能力而更讓我們中意的是你的人品。”紅姨接著道。
“這次故意讓所有人誤會我和菲歐拉的地位也是想了解到人們更真實的性情。昨天你沒有趕去救菲歐拉而先行救我我相信你是個看輕名利而對人命不分貴賤都重得很重的人。.tw[]緋羽雖然在擴張武力但隻是想在亂世中靠這個來保全我們普通庶民而不是借機成為霸主。野心太大的人我們無法放心讓他掌管統管的大權但我想對你我想我們可以放心。”
對人命看得很重嗎？在死穀內坐視兩軍廝殺想著不知有多少個喬治。夏伯因此死去時的那種惡心欲嘔的感覺不期然又籠罩住艾裏。不理會有多少人夢想得到這個機會以掌握大權借此於隨後的亂世中翻手為雲覆手為雨他隻是很確實地知道自己絕不想再經曆一次那樣的感覺。
“紅姨不蕾德夫人。”艾裏刻意選擇客氣些的語氣來表明自己的堅決“我覺得我並不適合。我一向閑散慣了還是閑雲野鶴的日子比較適合我。”
紅姨看了艾裏片刻多年商場打滾的經驗讓她明白了艾裏的堅決。“既然這樣……那麽好吧！”伸手與艾裏交握她灑脫一笑“雖然很遺憾拉不到你不過還是很感謝這些天來你給我們的幫助。今後如果有需要幫忙之處別忘了找我們。”
臨別紅姨又問道：“我個人很好奇你今後到底有什麽樣的打算呢？我看你雖然有一身好本事卻似乎並不打算為任何人所用。”
艾裏恢複了笑容“沒什麽了不得的誌向隻想不被人傷害也無須傷害任何人輕輕鬆鬆地過我自己的生活。”既然明白了自己隻想過自由自在無需傷害任何無辜者的日子那今後就按著自己想法做。
“這樣麽？那便祝願一切都能遂你的心意吧！”
※※※
兩天後傭兵團的任務順利完成終於將商人們安然送到大家能繼續各自旅途的佐比拉。
此行可以說是波折重重到最後甚至重要委托人之一兼商隊組織者的商人姬桑反成為了敵方安插的奸細。有時候現實似乎與一些小說傳奇中“被害人最好的朋友就是兇手”、“受害者就是幕後黑手”的橋段一樣有戲劇色彩。
姬桑聽命於法謬卡王的理由很簡單：他有很大一部分資產在法謬卡境內。
最初法謬卡王得到羈留凱曼緋羽的商社的人正在設法離境的情報時便以這些資產脅迫姬桑按他命令行事。便在法謬卡的授意下姬桑組織起越境商隊吸引到緋羽的人加入此後還不時將商隊情報泄露出去協助法謬卡軍堵截商隊。幸而多了青葉、艾裏這些意料外的變數法謬卡才沒能得逞。
雖然沒人出麵懲戒姬桑但商隊眾商人記恨他陷大家於險境在此後的生意往來中紛紛孤立排擠他姬桑因此而受的損失更勝今日法謬卡用以要挾他的財產了。這是題外話略過不提。
商人臨與傭兵分別時紅姨挑選了一部分有才能的傭兵準備引薦他們進入緋羽在這些傭兵的歡慶中為這次旅行劃下完滿的句點。之後大家便分道揚鏢奔赴各自的目標。
而比爾與艾裏一行人此時正走在迴頭路上往索美維峰方向行去。他們兩天前便與商隊分手了。
比爾的家需往法謬卡方向走便提早脫隊。對艾裏這一路來的援手十分感激他以鄉下人的質樸勁兒力邀艾裏等人到他家住幾天。艾裏知道這最後兩天商隊不會再有什麽危險自己這幫人本也是閑著沒事兒便答應了他。
兩天後的現在他們已經越來越接近索美維村。沒讀過多少書的比爾並不懂近鄉情怯這個詞這個詞也完全不適合他的表現。越靠近村子他越是興奮將把行囊撐得鼓鼓的禮物一件件掏出來嘰裏咕嚕地將家裏的事向同行者羅嗦個沒完。
“你們看這是給媽媽的圍巾給爸爸的煙鬥他沒什麽嗜好就喜歡抽兩口。大哥老念叨著家裏的犁頭爛得不成樣了附近又買不到我這次就帶了個上好的迴去……”包裏居然真的塞得下這麽大的鐵家夥。
“還有啊……看這是我買給大弟的連鞘匕。這小子從小就最崇拜那些勇士英雄看到這個一定開心得不得了！……還有這個這個是小妹向往得要命的山外頭‘傳說中一打開就能自動唱歌的魔盒’！小妹老以為是情人岩後頭的妖精住在盒子裏真是個傻丫頭。這次她該無話可說啦！”這次他炫耀的是一個平凡無奇的音樂盒。
“雖然我家的小孩們看起來都有些笨笨的不過他們笑起來時都是可愛得不得了……真想早點看到他們得到禮物時的高興樣子啊！”
看著比爾興奮的樣子大家不覺莞爾。察覺到的比爾有些不好意思但還是管不住嘴巴繼續著家人的話題……或是獨角戲。而在大家輕鬆地談笑時艾裏的笑容下掩藏著沒有形諸於外的詫異。
傭兵團突破法謬卡軍包圍不過是三天前的事按理在這戰場附近應該還殘留著些整理善後的法謬卡士兵。為免再度與他們迎麵撞上他一直都留意著隊伍周圍的動向然而出乎他意料這山似乎已變成了一座空山竟沒有半個士兵的蹤跡。一行人順利地抵達了索美維村。
索美維村依山勢建在地勢較緩的山坡上。遺世而立的村裏的煙囪中飄著淡藍的炊煙間或響起的狗吠更顯出小村落中的寧靜平和。當比爾引著艾裏等人進村後這股寧靜立時被打破了。一路上遇到的鄉鄰都是看著比爾長大的熟得不能再熟每個都會招唿離村一年迴來的比爾幾句。從村口走到自己家比爾應對得嘴巴都快幹了。
而一迴到家一個弟弟兩個個妹妹立時撲了過來象考拉熊一樣掛滿了比爾一身又是對他體力的大考驗。比爾的大哥親熱地捶著他的肩以往這總會讓他疼得齜牙咧嘴不過經過了一年他身子骨結實許多更修習了武技已可以不當迴事兒了。因為常年勞碌容貌顯得蒼老的父母看著家裏的孩子鬧成一團笑出來的魚尾紋中滿滿的都是欣慰。等到比爾分派禮物時土屋破舊的屋頂更是快被孩子們的歡騰聲掀翻。看著這副和樂景象艾裏深感先前為他所做的沒有白費心裏也自是高興。
為免父母擔心比爾對這次迴來的經過隻字不提隻說是跟著旅隊來的介紹艾裏他們時也隻說是旅隊的同伴一路上給了自己不少關照和幫助自己便邀他們上來小住。
索美維村與世隔絕對凱曼封境法謬卡攔截商隊的事都懵然不知前幾天雖有村民現外頭多了不少軍隊自也想不到其中會有這許多關係家人對比爾的話全然相信熱情地為艾裏一行四人收拾房間。他們便在這小村逗留了下來。
※※※
此時是日正八年的二月間天氣雖仍如隆冬時節般寒冷但山間初現翠色蛇獸出行從這些細微處已可聞到春的氣息。
一年之計在於春索美維村也是一派新景象到處可見農人們忙碌的身影。為方便幹活頂著日頭在田地中幹活的農民們的打扮都差不多都是頭披頭巾褲腳高卷算不上好看與環境卻十分協調。
中午時分一個白淨斯文看來不似村裏其他農家孩子的清秀少年提著食籃來到了田埂邊疑惑地向田裏的農民們看去。當他在一塊頭巾下現他所熟悉的臉龐時頓時露出了古怪的表情。
這張臉曾讓無數敵人望風披靡曾讓萬千人投以景仰的眼光而剛才這張臉的主人卻頂著那引人噱的頭巾一臉肅然地……在鋤地！
雖然他來路上已有些心理準備但真實目睹時還是有不小的衝擊感。自我調整了片刻他才喊道：“大家吃飯了。”田裏的農人紛紛停下手裏的活計向他圍攏上去分食籃中的麵包。
“拜托不要用那麽認真的臉揮舞一把沾滿泥巴的鋤頭！”少年一臉挫敗地向大口咬著麵包的艾裏道。迴想起還不知其真麵目時聽過詩人吟唱中的“被神所選的戰士”啊、“長劍一揮天上的雲層也會為之開裂”啊、“如同蘊藏著神的力量的雙臂”啊……他就頭皮麻。不要再挑戰別人的接受能力了好不好？！
“嘿嘿埃夏你瞧魯弗瑞團長送我的鋤頭總算派上用場了！”可惜艾裏本人並無自覺還樂嗬嗬地閑扯著。
“這可沒什麽值得自豪。”埃夏無力道。雖是一臉無奈他清秀的臉仍顯得十分溫和與原本可算是出自名門卻經常做出自毀形象表情的某兩位大相徑庭。
說到艾裏為什麽出現在這田裏自然是出於經濟上的考量了。春耕時節各家各戶都忙得很許多人丁少的農家根本忙不過來。艾裏估算著今後四人繼續旅行需要的盤纏自然是越多越好便抓住時機給各家需要人手的農戶打工掙錢幾天下來也有不少進帳。
他們吃午餐時幾個村裏的小孩在不遠處吵吵鬧鬧不時地偷看艾裏這邊。一會兒後他們終於跑了過來其中一個小女孩用盈滿同情的一雙水靈大眼望著艾裏。他認出她是比爾的小妹珠兒。
“艾裏大哥哥你一個人帶大這麽多弟妹很辛苦吧？一定是象很多故事裏那樣經常自己忍饑挨餓把好容易買來的麵包給弟妹們吃？冬天時是不是自己在抖還用身體擋住破屋子缺口吹來的風……”珠兒感動地說了一大串。被自己想象的場麵引同情心泛濫她將一塊蛋糕放到艾裏手裏“喏這是約翰給我的小蛋糕給你吃吧！”
艾裏知道村子少見外人大家看自己等人的眼光一直帶著好奇卻也沒想到他們會自行揣測出這麽離譜的劇情。驚訝過後……
“咳！咳！對不起大哥真沒用沒辦法好好照顧你們……”配合他們認定的含辛茹苦帶大蘿紗那班“弟妹”的苦情大哥的劇情艾裏拍著埃夏的肩繼續娛樂大家。可惜講到一半終於爆笑出聲向珠兒道：“對不起辜負你的好意了可事情不是象你們想象的那樣……”
“艾裏兄弟幫我一下！把這些麥種分給各家。”一聲唿喊截斷了艾裏的話。農田上頭的路上一個青年推著一輛堆著五六袋麻袋的小車走了過來。他是比爾的兄長漢克。比爾的家裏有推車所以幾戶鄰居也把麥種托他們的車帶到田裏。
嫌一袋兩袋背太麻煩艾裏讓漢克把六袋麥種全堆上自己的背上和肩上。漢克猶豫著勸阻他：“艾裏兄弟別逞強啊。慢慢來不趕的。還是分幾次慢慢來吧？”村子裏的小夥子們一次才能背兩袋而已漢克怎麽看艾裏也不覺得他能背得了這麽多袋反而擔心這副瘦高身板會不會被壓折。
“沒關係來吧！待會兒我得趕到奎貝寧大娘家。要是誤了工那二十銅幣工錢可就泡湯了！”
在艾裏的堅持下漢克隻好將兩袋麻袋紮在他身上又幫他每支手各夾上兩袋被堆得如座移動的小山般的艾裏便在圍觀孩子與農夫們的瞠目結舌中步履輕捷地奔向各家的田地。而當他迴身跟大家打招唿時大家現他的麵上仍是一派輕鬆連汗都不流無不嘖嘖讚歎他的神力艾裏在他們眼中的形象立時高大了許多。
“比爾帶來的朋友……真是個很不得了的人啊！”
很強！雖然這金青年看起來很溫和高瘦的身體甚至有些單薄感可是這個人絕對非常強！
村民們終於開始有了比較接近事實的認知。可惜好的開始不見得會導向正確的結果。沒過一天對艾裏等人新版本的身份猜測開始獲得較多人認同。而不幸的是這個版本向著更荒謬的方向而去。
――斯文清秀的埃夏乃是流亡國外的亡國王子（雖然近年沒聽說有哪個國家滅亡但消息閉塞的村民就算有也不知道就不把這列入考量的範圍了。反正為了故事的動人國是一定要滅的。）身在困境中依然保持著翩翩的風度和高貴的心。而艾裏乃是忠心護主的戰將雖然看來落拓潦倒但卻有著深不可測的實力護送少主四處流浪奔波追尋著複國的夢想……蘿紗和德魯馬則一個是侍女一個是貼身護衛。埃夏雖是亡了國的王子自然還是得有一定氣派嘛！
艾裏的來到為這個平靜的山莊帶來了新鮮和熱鬧（猜謎遊戲）而村民們的猜測也同樣娛樂了艾裏。當他知道這新版本流言時他以完全欠缺亡國悲憤感的誇張笑聲摒絕了村民的詢問跑到角落繼續偷笑去了。
然而這個版本的流言很快又被推翻了。原因是當蘿紗聽到這些傳言時憤怒地爆了。
“誰是侍女了？！我怎麽會是服侍那種小鬼頭的婢女？”緊接著怒吼而來的是她憤怒下魔法失控而爆的滔天火焰。幸而在她吼人時村民們已經被嚇退好遠才沒人受傷。路經的艾裏在打工的忙碌行程中抽空狠狠教訓了她一頓作為她濫用魔法的懲罰。
因為蘿紗出人意表的表現流言很快又推陳出新。
――邪惡的女巫蘿紗在大陸上橫行肆虐無惡不作英勇的勇者艾裏雖因為某種原因無法消滅她但為了阻止她作惡隻得牢牢跟隨她走遍天涯海角……其中是不是還牽扯到某段禁忌的戀情還在村民們的探討中。埃夏和德魯馬自然就是侍奉勇者艾裏的弟子嘍！
平心而論這一版流言有多半是真的因而埃夏和德魯馬都沒有否定艾裏則再次抱以更誇張的笑聲而不與置評。當然有關蘿紗這種身份的揣測是不會有人膽大到去告訴蘿紗的。
當第二天有人目擊蘿紗言笑款款地教授埃夏一些魔法常識（深的她也不會）而他們吃了午飯後由蘿紗誇讚埃夏廚藝並向他討教開始嚴肅的話題很快演變成三姑六婆的對話蘿紗全然沒有想象中的邪惡表現與埃夏又是一副感情很好的樣子村民們對蘿紗的認識又生了改變流言再度有了新進展！
……再次離現實更遠的進展。
這次蘿紗和埃夏成了女長男少的一對戀人（可能也摻雜了門戶地位的因素。埃夏自然是門第高的一方……）在家長堅決反對、百般拆散下他們仍是堅貞不渝。這份情感動了埃夏的家庭老師艾裏他決定成全他們終於幫助這對小情人成功地私奔了……德魯馬依舊不幸地被定位成不是隨從就是馬夫的身份。畢竟粗壯而還不具備英雄氣質的年輕人既不適合羅曼史也不適合勇者傳奇。
自然這個版本的流言又會激起某些當事人的憤慨又讓村民們現了新東西。
流言繼續傳、傳、傳變、變、變……
雖然流言不斷但艾裏他們中並不覺得困擾反而在其中也得到了不少樂趣。村人們的眼光固然帶著好奇但這些流言並不帶著惡意反而可以從中感受到農家人特有的憨實厚道與淳樸的善意與山外頭充斥的爾虞我詐、弱肉強食截然不同。
空氣中似乎總是充斥著草木的清新氣味天空似乎總是明朗的就是陰雨天也不給人沉重感日子就在這雲淡風輕中悄悄流逝。
在這裏逗留的十幾天艾裏享受到了逃亡開始後難得的安閑和愜意也越來越喜歡上了小村的生活和這裏的人們。當然打工後略為充盈的荷包也是讓艾裏高興的原因之一。
“其實說不定艾裏是出身卑微但身懷絕技的武士因此受到貴族裏那些不學無術的紈絝子弟的嫉恨欺壓在家鄉待不下去了隻好帶著家人四處逃亡……”
“哇……好過分！他好可憐……”
話題中的主角靠在半空的樹枝上忍著笑容聽著下頭經過的兩個村婦在孕育下一版本的流言。
察覺一根鳥羽自他上方緩緩飄下他微皺了皺眉一抬手便有一隻灰鳥撲喇喇落在他臂上。
戀血鴛帶來的羊皮紙卷上隻記著寥寥兩句話其中的份量卻比第一次那封長信重得多。
“在凱曼正規軍隊與羅炎突入後方的魔族部隊的交攻下日正八年二月九日法謬卡都城陷落王族全部殉國。一周內法謬卡大部淪陷並入凱曼版圖。”
總算等到大家出夠氣艾裏終於鬆了口氣。瞥見青葉如雪肌膚隱現紅暈澄澈碧眼因為其中的溫暖笑意更顯動人的明豔神態他心中一動暗道：“若是她也能成為夥伴就這樣一起旅行下去倒也不錯啊！”
想到就做。艾裏便問她：“不久後傭兵團的任務就結束了到時候你想上哪兒去？”
青葉側頭想了想。迴法謬卡王那是不可能的漫無目的地留在灰鷹戰團也沒多大意思而經過這些事看來加入緋羽也成泡影……奇怪的是她並沒有想象中那樣失望。也許是因為已經沒有非要往上爬的想法了吧。
她還沒想出個結論蘿紗已代替艾裏提出了邀請。“沒什麽目標的話不如跟我們一起去旅行吧？”
青葉一愣見艾裏也向自己點頭神色甚是誠懇她溫顏一笑認真考慮起來。這一笑頓時滿室生春態度迥異於初識艾裏時的冰冷敵對。
艾裏心中流過一陣暖意。迴想這兩日與青葉相處的點滴艾裏覺得她對自己就是還扯不上多深的情感至少也有著一定程度的好感不由大喜暗道：“多謝老天！看來這輩子背到極點的女人運真的要轉運了！”
正想再敲敲邊鼓卻有人打開了帳門。“對不起能打擾一下嗎？”
眼看形勢大好青葉就要點頭了卻被大殺風景地打斷了艾裏大感沮喪。及至迴頭現來者原來是紅姨菲歐拉也跟在她身後沮喪立時轉為歡喜期待。
“當然請隨便坐。”她們一定是來酬謝被自己救了的事的……肥得流油的緋羽商社啊！出手絕對是大手筆！
紅姨點點頭走進來當先坐下菲歐拉仍是靜靜站在她身後。艾裏疑惑地感覺到這兩人間似乎有什麽和往常不一樣了。
紅姨先向艾裏道：“這次你救了菲歐拉和我緋羽商社上下都很感激你的。”隨後從衣袋中掏出一件物事。讓艾裏失望了不是錢票而是一支紅色羽毛。“這是緋羽商社的信物如果今後有敝社幫得上的地方可以持這個到任何緋羽的分社讓他們幫忙。”
緋羽商社的勢力雄厚其觸手幾乎伸展到了大半個大陸。紅姨這麽一說這支紅色羽毛的身價立時勝出尋常財物許多。艾裏也不客氣道了聲謝喜滋滋地接過紅羽毛小心收好。
想想又覺得不大對他疑惑地問道：“為什麽這麽重要的信物會放在紅姨你手裏呢？這些話你說頂用嗎？”也許聽來不大入耳但這種事還是事先問清楚的好。交付信物這種事理應由地位高者來做菲歐拉既然在這裏為什麽會讓身為侍從的紅姨來說呢？……再說這支紅羽毛怎麽這麽眼熟……越看越象炊事班帶的那頭公雞尾巴上的毛啊……
不會是先用紅姨哄哄我迴頭就翻臉不認帳吧？艾裏的思維忍不住朝著不好的方向而去。
紅姨也不生氣笑眯眯地迴答：“緋羽的當家說的話你說管用嗎？雖然這支羽毛是來的路上剛從隻公雞尾巴上拔下來的但既然我說是信物從此後這支雞毛就是信物了。”
菲歐拉終於開口道：“紅姨就是緋羽商社的創建者、大老板蕾德。”
“不可能！”帳篷裏所有人都跳了起來。
傳說中的絕色以魅力與魄力令十數年前眾多風雲人物為之心折的麗人啊……就是眼前這個腰圓十圍聲若洪鍾的大娘？雖說古時曾有個王朝以胖為美可是這才是十幾年前而已與現在的審美觀應該不致有這麽大落差吧？
麵對眾人的疑問紅姨訕笑道：“嘿嘿都已經過了十幾年了嘛！誰說美女就不會胖？早先創業時比較辛苦自然瘦些後來有了點錢生活一好年紀一大身材就比較容易走樣啦！”
是啊……當秋水明眸被肥肉擠成小圓眼如花笑靨淹沒在層層肥油中尖秀下頜懸掛起三層下巴窈窕的曲線被肥肉填平成弧線後天仙絕色也就和街頭刷馬桶的大媽們沒什麽差別了。
蘿紗猶豫地推測：“難道說……這些年蕾德隱身幕後就是因為身材走樣才不想見外人？”
“還是給別人留個美好的記憶吧！”紅姨樂嗬嗬地肯定了。“所以這些年我不會輕易向外人表明身份。”蘿紗幾乎可以想象到愛琳娜姐姐若是知道這些時心中憧憬破滅的聲音。
眾人花了些時間接受這出人意料的角色大調換隨後同時爆笑起來。鬧了半天原來這一路上衝著菲歐拉猛獻殷勤的傭兵們全都表錯了情啊！
“那菲歐拉到底是……”
“她……”紅姨看著菲歐拉的目光很柔和“她並不是掩護我身份的幌子。她是我女兒。”
緋羽商社的老板之女地位不啻於公主。菲歐拉理應是被人捧在手心嗬護的千金小姐她究竟經曆了什麽樣淒慘的遭遇而變得難以和人正常交流？雖然眾人對此都覺好奇但想到象蕾德這種與金錢牽扯甚多的人物背後往往有不足為外人道的灰暗一麵便也知趣地不刨根究底。
“我來這兒還有件事。(..tw)”紅姨又向青葉正色道“青葉我們很欣賞你緋羽很需要你這樣的人才。不知你有興趣加入緋羽嗎？”
“我？”青葉驚訝地瞪大了眼。
讓緋羽的人招納自己本是她此行的目的但這一路來幾乎都是艾裏在表現相形下她顯得黯淡許多因此連她自己都不報什麽希望了卻沒想到她們會舍艾裏而向自己說這番話。
紅姨正色道：“我直話直說吧。我們察覺凱曼最近的動向很不尋常也許過不了多久戰火就會擴大到整個神聖聯盟。若真是這樣緋羽必然受池魚之殃。雖然緋羽下設的保全社擁有一定的武力但以目前的規模顯然不夠。所以我們這段日子也一直在吸收具有魔法、武技或是謀略方麵的人才以壯大緋羽這方麵的力量。那麽你願意加入嗎？”
盡管表麵上沒有什麽征兆但凱曼的異動其實已在大陸上開始引各種反響各個勢力都開始蠢蠢欲動壯大力量以備將來的大亂。雖明白了這一點但艾裏現在卻懶得理會這些隻是提心吊膽地瞥著青葉的側容幹著急。
片刻後青葉抬頭道：“多謝你們的賞識青葉很樂意……”
“等一下！”艾裏匆忙阻止她說下去將她拖到帳外討商量。
“你決定要去緋羽？”不待青葉表示他又以手勢阻止了她迴答。“算了。你還是先別說。”要是她明白說出要去自己就更難開口勸她了。
“你跟她們去那、那我……我以為我們……”覺這不是個好開頭他換了問法。“你真的想過那種爭權奪勢的日子？我本以為送走白星時你的想法已有些改變了。”
從青葉要求跟著自己去救人時異常的堅持以及與白星最後交談時心潮澎湃的樣子艾裏猜得到她正借此重審自己的信念。雖然她沒說什麽他已從她後來如釋重負的神情上猜出她已找到了自己的答案卻沒想到最後她的決定仍是和當初一樣。
“沒錯。那時我是改變了想法。”青葉坦然地望著他的眼睛。“而艾裏你對我的影響也比你想象的更大。”
“一直暗暗羨慕你自由自在隨心所欲的生活方式。做任何事不是為了獲得什麽隻是因為喜歡我過去這二十多年中從未嚐試過這種滋味……所以當白星告訴我什麽是對的應該自己去想讓我真正拋棄被灌輸的以名利為目標的信念時我終於知道了今後該怎麽辦。”
“剛才也是真心想答應和你們一起快快樂樂地旅行做自己想做的事。但是聽到紅姨的邀請後我還是想和她們一起去。”
看著靜靜聽著的艾裏又露出困惑她微笑道：“因為對我來說我現在最想要的事就是讓自己變成一個更好、更強的女人。過去我已經浪費了太多時間甚至連自己都嫌惡自己現在我最希望的就是把握一切機會磨煉自己不但要追迴失去的時光還要讓自己成為值得自己驕傲的女人。而相比沒有目的的流浪我想緋羽會是更適合我磨煉自己的舞台。”
營地上仍是一片鬧哄哄的太陽不緊不慢地灑下金色光芒照在遠處的人們奔來跑去忙碌著的身體上。他們跑動時帶起的塵土給如鍋沸粥般鬧騰的營地蒙上了一層朦朧有種如在夢境中的虛幻感。而眼前的女子陽光下顯得剔透晶瑩的笑顏有著與周圍喧囂截然不同的寧定和堅決。
那是明確了心意後特有的堅定之色。明悟到這一點艾裏覺得再沒有話語可勸。她是懷著和自己同樣的想法隻是因為心意的不同而選擇了與自己不同的道路……心中卻有一絲悵然。比爾做這一切是想和家人團聚青葉也找到了她的路要變得更強自己所做的到底是為了什麽？
“那麽祝你一切順意吧。”
“謝謝。”青葉似乎變得愛笑多了“也許今後還會有碰麵的機會呢！”
象好朋友一樣為將來的分別道別笑著祝福兩人相偕走迴帳篷。雖然沒能讓青葉改變主意艾裏卻現自己並沒有想象中的失望。盡管她今後不會在自己身邊但既然知道她已找到自己的路心中隻有更加地放心。
……隻是自己的女人運果然還是一如既往地背啊！
敲定了青葉的去向紅姨和菲歐拉起身告辭。走到門邊她迴頭道：“艾裏不介意送我們一段吧？”
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“以往自負精明總覺天下並沒有多難的事。但這次親身經曆了真刀實槍的戰鬥才明白大場麵的戰爭全然不同於保全社的生意。有些事並不是我們商人想做就做得了的。”
在艾裏陪伴下走迴帳篷的途中紅姨感歎道。
“如果能有人能幫我們分管這些事就好了……”
艾裏一瞥身旁的胖大嬸她的一雙圓眼賊溜溜地瞄著自己笑嘻嘻道：“……比如你就不錯啦。你願意來幫我們嗎？”
“我聽菲歐拉說過昨晚的事你的本領應算是第一等的了從這次的突襲計劃也證明了你有著不俗的謀略能力而更讓我們中意的是你的人品。”紅姨接著道。
“這次故意讓所有人誤會我和菲歐拉的地位也是想了解到人們更真實的性情。昨天你沒有趕去救菲歐拉而先行救我我相信你是個看輕名利而對人命不分貴賤都重得很重的人。.tw[]緋羽雖然在擴張武力但隻是想在亂世中靠這個來保全我們普通庶民而不是借機成為霸主。野心太大的人我們無法放心讓他掌管統管的大權但我想對你我想我們可以放心。”
對人命看得很重嗎？在死穀內坐視兩軍廝殺想著不知有多少個喬治。夏伯因此死去時的那種惡心欲嘔的感覺不期然又籠罩住艾裏。不理會有多少人夢想得到這個機會以掌握大權借此於隨後的亂世中翻手為雲覆手為雨他隻是很確實地知道自己絕不想再經曆一次那樣的感覺。
“紅姨不蕾德夫人。”艾裏刻意選擇客氣些的語氣來表明自己的堅決“我覺得我並不適合。我一向閑散慣了還是閑雲野鶴的日子比較適合我。”
紅姨看了艾裏片刻多年商場打滾的經驗讓她明白了艾裏的堅決。“既然這樣……那麽好吧！”伸手與艾裏交握她灑脫一笑“雖然很遺憾拉不到你不過還是很感謝這些天來你給我們的幫助。今後如果有需要幫忙之處別忘了找我們。”
臨別紅姨又問道：“我個人很好奇你今後到底有什麽樣的打算呢？我看你雖然有一身好本事卻似乎並不打算為任何人所用。”
艾裏恢複了笑容“沒什麽了不得的誌向隻想不被人傷害也無須傷害任何人輕輕鬆鬆地過我自己的生活。”既然明白了自己隻想過自由自在無需傷害任何無辜者的日子那今後就按著自己想法做。
“這樣麽？那便祝願一切都能遂你的心意吧！”
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兩天後傭兵團的任務順利完成終於將商人們安然送到大家能繼續各自旅途的佐比拉。
此行可以說是波折重重到最後甚至重要委托人之一兼商隊組織者的商人姬桑反成為了敵方安插的奸細。有時候現實似乎與一些小說傳奇中“被害人最好的朋友就是兇手”、“受害者就是幕後黑手”的橋段一樣有戲劇色彩。
姬桑聽命於法謬卡王的理由很簡單：他有很大一部分資產在法謬卡境內。
最初法謬卡王得到羈留凱曼緋羽的商社的人正在設法離境的情報時便以這些資產脅迫姬桑按他命令行事。便在法謬卡的授意下姬桑組織起越境商隊吸引到緋羽的人加入此後還不時將商隊情報泄露出去協助法謬卡軍堵截商隊。幸而多了青葉、艾裏這些意料外的變數法謬卡才沒能得逞。
雖然沒人出麵懲戒姬桑但商隊眾商人記恨他陷大家於險境在此後的生意往來中紛紛孤立排擠他姬桑因此而受的損失更勝今日法謬卡用以要挾他的財產了。這是題外話略過不提。
商人臨與傭兵分別時紅姨挑選了一部分有才能的傭兵準備引薦他們進入緋羽在這些傭兵的歡慶中為這次旅行劃下完滿的句點。之後大家便分道揚鏢奔赴各自的目標。
而比爾與艾裏一行人此時正走在迴頭路上往索美維峰方向行去。他們兩天前便與商隊分手了。
比爾的家需往法謬卡方向走便提早脫隊。對艾裏這一路來的援手十分感激他以鄉下人的質樸勁兒力邀艾裏等人到他家住幾天。艾裏知道這最後兩天商隊不會再有什麽危險自己這幫人本也是閑著沒事兒便答應了他。
兩天後的現在他們已經越來越接近索美維村。沒讀過多少書的比爾並不懂近鄉情怯這個詞這個詞也完全不適合他的表現。越靠近村子他越是興奮將把行囊撐得鼓鼓的禮物一件件掏出來嘰裏咕嚕地將家裏的事向同行者羅嗦個沒完。
“你們看這是給媽媽的圍巾給爸爸的煙鬥他沒什麽嗜好就喜歡抽兩口。大哥老念叨著家裏的犁頭爛得不成樣了附近又買不到我這次就帶了個上好的迴去……”包裏居然真的塞得下這麽大的鐵家夥。
“還有啊……看這是我買給大弟的連鞘匕。這小子從小就最崇拜那些勇士英雄看到這個一定開心得不得了！……還有這個這個是小妹向往得要命的山外頭‘傳說中一打開就能自動唱歌的魔盒’！小妹老以為是情人岩後頭的妖精住在盒子裏真是個傻丫頭。這次她該無話可說啦！”這次他炫耀的是一個平凡無奇的音樂盒。
“雖然我家的小孩們看起來都有些笨笨的不過他們笑起來時都是可愛得不得了……真想早點看到他們得到禮物時的高興樣子啊！”
看著比爾興奮的樣子大家不覺莞爾。察覺到的比爾有些不好意思但還是管不住嘴巴繼續著家人的話題……或是獨角戲。而在大家輕鬆地談笑時艾裏的笑容下掩藏著沒有形諸於外的詫異。
傭兵團突破法謬卡軍包圍不過是三天前的事按理在這戰場附近應該還殘留著些整理善後的法謬卡士兵。為免再度與他們迎麵撞上他一直都留意著隊伍周圍的動向然而出乎他意料這山似乎已變成了一座空山竟沒有半個士兵的蹤跡。一行人順利地抵達了索美維村。
索美維村依山勢建在地勢較緩的山坡上。遺世而立的村裏的煙囪中飄著淡藍的炊煙間或響起的狗吠更顯出小村落中的寧靜平和。當比爾引著艾裏等人進村後這股寧靜立時被打破了。一路上遇到的鄉鄰都是看著比爾長大的熟得不能再熟每個都會招唿離村一年迴來的比爾幾句。從村口走到自己家比爾應對得嘴巴都快幹了。
而一迴到家一個弟弟兩個個妹妹立時撲了過來象考拉熊一樣掛滿了比爾一身又是對他體力的大考驗。比爾的大哥親熱地捶著他的肩以往這總會讓他疼得齜牙咧嘴不過經過了一年他身子骨結實許多更修習了武技已可以不當迴事兒了。因為常年勞碌容貌顯得蒼老的父母看著家裏的孩子鬧成一團笑出來的魚尾紋中滿滿的都是欣慰。等到比爾分派禮物時土屋破舊的屋頂更是快被孩子們的歡騰聲掀翻。看著這副和樂景象艾裏深感先前為他所做的沒有白費心裏也自是高興。
為免父母擔心比爾對這次迴來的經過隻字不提隻說是跟著旅隊來的介紹艾裏他們時也隻說是旅隊的同伴一路上給了自己不少關照和幫助自己便邀他們上來小住。
索美維村與世隔絕對凱曼封境法謬卡攔截商隊的事都懵然不知前幾天雖有村民現外頭多了不少軍隊自也想不到其中會有這許多關係家人對比爾的話全然相信熱情地為艾裏一行四人收拾房間。他們便在這小村逗留了下來。
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此時是日正八年的二月間天氣雖仍如隆冬時節般寒冷但山間初現翠色蛇獸出行從這些細微處已可聞到春的氣息。
一年之計在於春索美維村也是一派新景象到處可見農人們忙碌的身影。為方便幹活頂著日頭在田地中幹活的農民們的打扮都差不多都是頭披頭巾褲腳高卷算不上好看與環境卻十分協調。
中午時分一個白淨斯文看來不似村裏其他農家孩子的清秀少年提著食籃來到了田埂邊疑惑地向田裏的農民們看去。當他在一塊頭巾下現他所熟悉的臉龐時頓時露出了古怪的表情。
這張臉曾讓無數敵人望風披靡曾讓萬千人投以景仰的眼光而剛才這張臉的主人卻頂著那引人噱的頭巾一臉肅然地……在鋤地！
雖然他來路上已有些心理準備但真實目睹時還是有不小的衝擊感。自我調整了片刻他才喊道：“大家吃飯了。”田裏的農人紛紛停下手裏的活計向他圍攏上去分食籃中的麵包。
“拜托不要用那麽認真的臉揮舞一把沾滿泥巴的鋤頭！”少年一臉挫敗地向大口咬著麵包的艾裏道。迴想起還不知其真麵目時聽過詩人吟唱中的“被神所選的戰士”啊、“長劍一揮天上的雲層也會為之開裂”啊、“如同蘊藏著神的力量的雙臂”啊……他就頭皮麻。不要再挑戰別人的接受能力了好不好？！
“嘿嘿埃夏你瞧魯弗瑞團長送我的鋤頭總算派上用場了！”可惜艾裏本人並無自覺還樂嗬嗬地閑扯著。
“這可沒什麽值得自豪。”埃夏無力道。雖是一臉無奈他清秀的臉仍顯得十分溫和與原本可算是出自名門卻經常做出自毀形象表情的某兩位大相徑庭。
說到艾裏為什麽出現在這田裏自然是出於經濟上的考量了。春耕時節各家各戶都忙得很許多人丁少的農家根本忙不過來。艾裏估算著今後四人繼續旅行需要的盤纏自然是越多越好便抓住時機給各家需要人手的農戶打工掙錢幾天下來也有不少進帳。
他們吃午餐時幾個村裏的小孩在不遠處吵吵鬧鬧不時地偷看艾裏這邊。一會兒後他們終於跑了過來其中一個小女孩用盈滿同情的一雙水靈大眼望著艾裏。他認出她是比爾的小妹珠兒。
“艾裏大哥哥你一個人帶大這麽多弟妹很辛苦吧？一定是象很多故事裏那樣經常自己忍饑挨餓把好容易買來的麵包給弟妹們吃？冬天時是不是自己在抖還用身體擋住破屋子缺口吹來的風……”珠兒感動地說了一大串。被自己想象的場麵引同情心泛濫她將一塊蛋糕放到艾裏手裏“喏這是約翰給我的小蛋糕給你吃吧！”
艾裏知道村子少見外人大家看自己等人的眼光一直帶著好奇卻也沒想到他們會自行揣測出這麽離譜的劇情。驚訝過後……
“咳！咳！對不起大哥真沒用沒辦法好好照顧你們……”配合他們認定的含辛茹苦帶大蘿紗那班“弟妹”的苦情大哥的劇情艾裏拍著埃夏的肩繼續娛樂大家。可惜講到一半終於爆笑出聲向珠兒道：“對不起辜負你的好意了可事情不是象你們想象的那樣……”
“艾裏兄弟幫我一下！把這些麥種分給各家。”一聲唿喊截斷了艾裏的話。農田上頭的路上一個青年推著一輛堆著五六袋麻袋的小車走了過來。他是比爾的兄長漢克。比爾的家裏有推車所以幾戶鄰居也把麥種托他們的車帶到田裏。
嫌一袋兩袋背太麻煩艾裏讓漢克把六袋麥種全堆上自己的背上和肩上。漢克猶豫著勸阻他：“艾裏兄弟別逞強啊。慢慢來不趕的。還是分幾次慢慢來吧？”村子裏的小夥子們一次才能背兩袋而已漢克怎麽看艾裏也不覺得他能背得了這麽多袋反而擔心這副瘦高身板會不會被壓折。
“沒關係來吧！待會兒我得趕到奎貝寧大娘家。要是誤了工那二十銅幣工錢可就泡湯了！”
在艾裏的堅持下漢克隻好將兩袋麻袋紮在他身上又幫他每支手各夾上兩袋被堆得如座移動的小山般的艾裏便在圍觀孩子與農夫們的瞠目結舌中步履輕捷地奔向各家的田地。而當他迴身跟大家打招唿時大家現他的麵上仍是一派輕鬆連汗都不流無不嘖嘖讚歎他的神力艾裏在他們眼中的形象立時高大了許多。
“比爾帶來的朋友……真是個很不得了的人啊！”
很強！雖然這金青年看起來很溫和高瘦的身體甚至有些單薄感可是這個人絕對非常強！
村民們終於開始有了比較接近事實的認知。可惜好的開始不見得會導向正確的結果。沒過一天對艾裏等人新版本的身份猜測開始獲得較多人認同。而不幸的是這個版本向著更荒謬的方向而去。
――斯文清秀的埃夏乃是流亡國外的亡國王子（雖然近年沒聽說有哪個國家滅亡但消息閉塞的村民就算有也不知道就不把這列入考量的範圍了。反正為了故事的動人國是一定要滅的。）身在困境中依然保持著翩翩的風度和高貴的心。而艾裏乃是忠心護主的戰將雖然看來落拓潦倒但卻有著深不可測的實力護送少主四處流浪奔波追尋著複國的夢想……蘿紗和德魯馬則一個是侍女一個是貼身護衛。埃夏雖是亡了國的王子自然還是得有一定氣派嘛！
艾裏的來到為這個平靜的山莊帶來了新鮮和熱鬧（猜謎遊戲）而村民們的猜測也同樣娛樂了艾裏。當他知道這新版本流言時他以完全欠缺亡國悲憤感的誇張笑聲摒絕了村民的詢問跑到角落繼續偷笑去了。
然而這個版本的流言很快又被推翻了。原因是當蘿紗聽到這些傳言時憤怒地爆了。
“誰是侍女了？！我怎麽會是服侍那種小鬼頭的婢女？”緊接著怒吼而來的是她憤怒下魔法失控而爆的滔天火焰。幸而在她吼人時村民們已經被嚇退好遠才沒人受傷。路經的艾裏在打工的忙碌行程中抽空狠狠教訓了她一頓作為她濫用魔法的懲罰。
因為蘿紗出人意表的表現流言很快又推陳出新。
――邪惡的女巫蘿紗在大陸上橫行肆虐無惡不作英勇的勇者艾裏雖因為某種原因無法消滅她但為了阻止她作惡隻得牢牢跟隨她走遍天涯海角……其中是不是還牽扯到某段禁忌的戀情還在村民們的探討中。埃夏和德魯馬自然就是侍奉勇者艾裏的弟子嘍！
平心而論這一版流言有多半是真的因而埃夏和德魯馬都沒有否定艾裏則再次抱以更誇張的笑聲而不與置評。當然有關蘿紗這種身份的揣測是不會有人膽大到去告訴蘿紗的。
當第二天有人目擊蘿紗言笑款款地教授埃夏一些魔法常識（深的她也不會）而他們吃了午飯後由蘿紗誇讚埃夏廚藝並向他討教開始嚴肅的話題很快演變成三姑六婆的對話蘿紗全然沒有想象中的邪惡表現與埃夏又是一副感情很好的樣子村民們對蘿紗的認識又生了改變流言再度有了新進展！
……再次離現實更遠的進展。
這次蘿紗和埃夏成了女長男少的一對戀人（可能也摻雜了門戶地位的因素。埃夏自然是門第高的一方……）在家長堅決反對、百般拆散下他們仍是堅貞不渝。這份情感動了埃夏的家庭老師艾裏他決定成全他們終於幫助這對小情人成功地私奔了……德魯馬依舊不幸地被定位成不是隨從就是馬夫的身份。畢竟粗壯而還不具備英雄氣質的年輕人既不適合羅曼史也不適合勇者傳奇。
自然這個版本的流言又會激起某些當事人的憤慨又讓村民們現了新東西。
流言繼續傳、傳、傳變、變、變……
雖然流言不斷但艾裏他們中並不覺得困擾反而在其中也得到了不少樂趣。村人們的眼光固然帶著好奇但這些流言並不帶著惡意反而可以從中感受到農家人特有的憨實厚道與淳樸的善意與山外頭充斥的爾虞我詐、弱肉強食截然不同。
空氣中似乎總是充斥著草木的清新氣味天空似乎總是明朗的就是陰雨天也不給人沉重感日子就在這雲淡風輕中悄悄流逝。
在這裏逗留的十幾天艾裏享受到了逃亡開始後難得的安閑和愜意也越來越喜歡上了小村的生活和這裏的人們。當然打工後略為充盈的荷包也是讓艾裏高興的原因之一。
“其實說不定艾裏是出身卑微但身懷絕技的武士因此受到貴族裏那些不學無術的紈絝子弟的嫉恨欺壓在家鄉待不下去了隻好帶著家人四處逃亡……”
“哇……好過分！他好可憐……”
話題中的主角靠在半空的樹枝上忍著笑容聽著下頭經過的兩個村婦在孕育下一版本的流言。
察覺一根鳥羽自他上方緩緩飄下他微皺了皺眉一抬手便有一隻灰鳥撲喇喇落在他臂上。
戀血鴛帶來的羊皮紙卷上隻記著寥寥兩句話其中的份量卻比第一次那封長信重得多。
“在凱曼正規軍隊與羅炎突入後方的魔族部隊的交攻下日正八年二月九日法謬卡都城陷落王族全部殉國。一周內法謬卡大部淪陷並入凱曼版圖。”