黃昏將盡，夜晚即將來臨的時候，商雲客棧所在的那條主街道上忽然來了一隊身穿黑甲的騎兵，他們護著一輛油壁香車風馳電掣地從街道上通過。全/本\小/說\網轉眼之間，就來到商雲客棧的門口，領先的六騎勒馬站定，其中一匹馬上傳來一個脆亮的聲音：「夥計，一個獨院，十間上房。」
商雲客棧的掌櫃連忙走了出來，滿臉堆笑地道：「對不起，鄙店沒有獨院，上房卻還有十幾間。」
「那些上房我們全要了。」來人隻得無奈地道。然後，這六騎上的騎士動作利落地飛身下馬，走進客棧。
她們一走進來，坐在大堂中用晚膳的人頓時覺得眼前一亮。六名騎士都是青春美貌的女子，她們著一身緊身黑甲，既顯得英姿颯爽，又將周身的峰巒曲線襯托得無限美妙動人，令大堂中的男人著實大飽了一番眼福。
女騎士們剛剛讓夥計迎接後麵的大隊人馬，一隊黑甲騎兵已經護著油壁香車趕到。騎兵們下馬後，油壁香車內也走出兩個人來，當先一個人是一位著侍女裝、異常美麗動人的少女，正是在清城現過身的紫羅家族的侍女紫羅櫻，不用說，身後那位麵上覆著輕紗的女子就是紫羅家族當代家主的獨女、塔布濟奇帝國最精銳的玄甲兵團的團長紫羅傾城。她們一走出來，所有男人眼睛都看直了。紫羅櫻立刻一鼓香腮，薄怒浮麵，如果不是紫羅傾城示意不要惹事，她早就發飆了。紫羅傾城並沒有在前麵停留，而是讓掌櫃直接將她們引至後院的一間清靜上房。事有湊巧，與其並排的另一間上房所住的客人正是吉樂。他聽到外麵傳來雜亂的蹄聲，以為來了敵人，就走出了房間。於是，正好與紫羅傾城來了個正對麵。雙方在一刹那間都愣住了。
不知為什麽，再見佳人，讓吉樂感覺到一股從未有過的狂喜湧上心頭，他忍不住哈哈大笑道：「能在此處再遇紫羅小姐，人生有此際遇，真是死也甘願。」
紫羅傾城撲哧一笑道：「你很喜歡提‘死’字嗎？聽說你的運氣好得連城牆都擋不住，有這麽容易就死嗎？我說得可對，伯爵大人？！」
吉樂微微一怔，他這才想起以他如今佩蒙伯爵的身份根本不可能認識紫羅傾城，不過，轉瞬間後他又釋然了，因為紫羅傾城最後對他的稱唿說明，她已經知道他冒充夏華-佩蒙，因此也沒有必要隱瞞了。於是笑道：「紫羅小姐蕙質蘭心，說得當然沒錯。」
「伯爵大人不請我進去坐嗎？」紫羅傾城隨即問道。
吉樂再一怔，跟著連忙將紫羅傾城請進自己的房間。紫羅櫻沒有跟進來，所以，房間裏隻有吉樂和紫羅傾城兩個人。
吉樂苦笑了一下問：「妳怎麽知道我做了伯爵？」
「這很簡單。」紫羅傾城的聲音中透出一股慵懶道，「隻要稍稍注意一下，在勃英特的貴族中誰經常帶著大批美女四處閑逛，就很容易想到在清城出現過的吉公子。」
吉樂老臉微紅，幸好他臉皮夠厚，嘻嘻一笑也就過去了。但是片刻後，他眼中忽然閃過一抹異色，然後急切地問：「這麽說，紫羅小姐一直在注意我了？」這句話不啻為一種愛意的試探。紫羅傾城嬌軀微震，很快又恢複平靜，接著說出來的話比剛才還要平靜：「是的，我對你很注意，那是因為公子身上有太多的謎團讓我看不透。」
吉樂頓覺失望，神情中難掩沮喪地道：「我不過是運氣好罷了，不值得小姐注意。」
「但是我有一個習慣，既然已經注意了一個對象，就會一直關注下去，直到弄清楚為止。」
這句帶有鼓勵性的話讓吉樂神情一振，嗬嗬笑道：「既然這樣，我一定要製造更多的謎團，那樣紫羅小姐就不會將目光從我身上移開了。」
紫羅傾城輕輕一笑，沒有答話。吉樂卻談性頗濃，轉而問道：「如果我猜得沒錯，此次紫羅小姐南來，身份應該是貴國特使。」
紫羅傾城點了點頭。
吉樂再道：「相信小姐也應該猜到，我奉命將護送小姐去帝都勃英特。不過，可能還需小姐等上一兩日，因為秦部的特使還沒有到達。」
「這不可能。」紫羅傾城突然道，「我曾在胡花城外見到過秦部特使的人馬路過，他們應該早就到達這裏了。」
吉樂臉色一變，急問：「依照行程，小姐和秦部特使不是應該再過兩日才到嗎？他們怎麽可能這麽快？」
紫羅傾城也意識到事有蹊蹺，語帶思索地道：「我帶的部下大多騎著快馬，所以比預定行程早了兩日，秦部特使大概也是如此。」
吉樂臉色再變，他已經意識到問題的嚴重性。如果紫羅傾城剛才的話不假，那麽秦部特使很可能發生了某些意外。如果成為事實，那會很快演變成極其嚴重的外交事件。雖然，秦部特使很可能在未到達達凱之前就出了事，與吉樂並無直接關係，但是陛下既然將事情交給了他，他就有責任去查探清楚。
紫羅傾城見他心急如焚，也不便與他繼續談下去，於是起身告辭。吉樂將她送迴房間後，立即將屠輪、德克和哈魯斯叫來，將剛才從紫羅傾城那裏聽來的消息說了一遍，末了麵色凝重地道：「如今的情況很不妙，秦部特使顯然還沒到達達凱，否則我們一定會知道，他們究竟遭遇到什麽情況，我們一無所知。我們不能就這樣幹等，坐視事情繼續惡化下去。」
屠輪深表讚同地道：「我同意大人的觀點。目前我們應該做的就是立即派出人馬沿達凱至胡花城一路尋找。我想，為保安全起見，還是我親自去一趟。」
吉樂點了點頭，道：「事不宜遲，你和德克立刻出鎮，趁著天黑，分配人手將達凱鎮附近好好地搜尋一遍。如果無所發現，就帶上五百騎兵，直奔胡花城，沿途注意細心打聽。如有情況，立刻迴來向我稟報。」
屠輪和德克當即領命而去。吉樂沒有讓哈魯斯跟他們一起去，而是讓他繼續注意鎮上的風吹草動。
哈魯斯剛剛離開，吉樂就聽到外麵又傳來一陣鬧哄哄的聲音，並隱約聽到有人恭敬地叫了一聲「鎮長」。他打開窗戶一看，正好見到達凱鎮鎮長謝裏曼在一個黑甲騎兵的帶領下走進紫羅傾城的房間。
謝裏曼匆匆趕到商雲客棧，讓吉樂感覺頗為好笑。謝裏曼顯然是來催駕的，因為依照正常的禮節，外邦來使，應該住在迎賓館。如像蒞臨達凱鎮這種沒有迎賓館的城鎮，就應該住到鎮長府，但是紫羅傾城偏偏住進了商雲客棧。這讓謝裏曼頗為頭疼。他當然不敢在這種情況下讓倉木雄太襲擊商雲客棧。因為如果他這麽做了，就等於也要殺掉紫羅傾城。這是他想也不敢想的事情。塔布濟奇帝國的特使在達凱鎮一死，即使不被查出是他指使人殺的，他的鎮長之位也立刻不保，如果陛下震怒，恐怕腦袋也保不住。所以，為了施行原先訂立的計劃，他隻有來催駕了。然而，令他感覺意外的是紫羅傾城怎麽也不願意離開商雲客棧。最後，他隻得灰溜溜地離開了商雲客棧。接下來，他要做的第一件事就是立刻通知倉木雄太，讓他將襲擊的時間推遲。
這個結果對吉樂來說簡直是個意外之喜。現在，他不用再擔心今晚的敵襲了，因為倉木雄太不會在今晚采取行動，而紫羅傾城帶著大批黑甲騎兵進駐商雲客棧，也會使藏身暗處的暗日團有所顧忌，不敢輕舉妄動。這樣，他就可以騰出手來，不必再擔心力量分散了。所以，如今他反倒希望玉露能探得倉木雄太的藏身之處，那樣，他就可以集中力量采取行動了。
大約一個時辰後，玉露終於麵帶笑容地迴來了。她已經探到倉木雄太的藏身之地，這還得歸功於謝裏曼派出的那個向倉木雄太傳達消息的人。
吉樂問道：「他們是什麽門派？一共有多少人？」
玉露微微皺了一下秀眉道：「我從他們的對話中隻聽到‘唐宗’這個怪稱唿，至於是不是門派就不清楚了。他們的人數不少，連倉木雄太一共有十四個人，其中兩個女的，都使用武士刀。大約有五個人與倉木雄太的身手差不多，另外還有兩個看上去氣勢驚人的老頭，武功應該比其他人隻高不低。」
「他們藏身在哪裏？」
「在平民區一間破屋子下麵的地窖裏。」玉露答道。吉樂沉吟了片刻，然後附在玉露耳旁，吩咐了她幾句。玉露聽後，忍不住笑道：「這樣雖不能徹底地打擊他們，相信也是一個很大的教訓，我這就去找鈴兒，給他們炮製一個難忘的夜晚。」
吉樂也笑了，隨後吩咐她小心。玉露點了點頭，高興地走出了房間。
玉露走了之後，吉樂就想去鹿寒雪和唐昭嫻等女所在的房間，將今天發生的一些情況告訴她們，同時也想聽聽她們的意見。他前腳還沒跨出門，紫羅櫻就從隔壁房間走了過來。她冷冷地看著吉樂道：「我有事與你談。」
吉樂隻得將她讓進房間。正想迴頭陪她坐下，紫羅櫻不客氣地吩咐道：「最好將門關上，我不想讓你太難堪。」
吉樂好脾氣，二話沒說立即照做。轉過頭來時，他的臉上還掛著微笑。隨後問道：「你找我有什麽事？是不是紫羅小姐－－」
「你別癡心妄想。」紫羅櫻輕輕喝道，「我們小姐不可能喜歡你，她已經有婚約了。」
吉樂微微一愕，隨即收起嘻笑的表情，道：「先不論紫羅小姐與我關係如何。單就妳家小姐隻是有婚約一事，這還不妨礙我與她交往。更何況，妳確知我喜歡妳家小姐嗎？」
「你對小姐的用心都寫在你的臉上。」出乎吉樂的意料，紫羅櫻的話中竟然透出一股怒氣。
「是的，我的確喜歡傾城小姐，這是人之常情，我不想否認。」
「我家小姐不可能喜歡你。你不過是一個小小的伯爵，而且還是偷來的。我家小姐卻是紫羅家族當代家主的獨女－－」
吉樂擺手阻止她繼續說下去：「難道你家小姐在你的眼裏，竟然庸俗到會用身份去衡量自己的幸福嗎？」
「幸福？」紫羅櫻站起來，逼近吉樂冷笑道，「你身邊有那麽多女人，還有資格談幸福？」
「難道有人告訴過你，女人多了就不幸福嗎？」吉樂不客氣地迴敬道。
紫羅櫻忍不住怒道：「這麽說，你一定要追求我家小姐了？」
「不錯。」吉樂斬釘截鐵地道，「此生若不能得紫羅傾城為妻，就讓我－－」
「就讓你怎麽樣？」
「就讓我一生都被女人遺棄。」
「這也算誓言？」
「當然！對我來說，這是最嚴重的了。」
「無聊！」紫羅櫻憤憤不平地道。不知為什麽，吉樂總覺得她的怒氣發得好沒有來由。
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商雲客棧的掌櫃連忙走了出來，滿臉堆笑地道：「對不起，鄙店沒有獨院，上房卻還有十幾間。」
「那些上房我們全要了。」來人隻得無奈地道。然後，這六騎上的騎士動作利落地飛身下馬，走進客棧。
她們一走進來，坐在大堂中用晚膳的人頓時覺得眼前一亮。六名騎士都是青春美貌的女子，她們著一身緊身黑甲，既顯得英姿颯爽，又將周身的峰巒曲線襯托得無限美妙動人，令大堂中的男人著實大飽了一番眼福。
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不知為什麽，再見佳人，讓吉樂感覺到一股從未有過的狂喜湧上心頭，他忍不住哈哈大笑道：「能在此處再遇紫羅小姐，人生有此際遇，真是死也甘願。」
紫羅傾城撲哧一笑道：「你很喜歡提‘死’字嗎？聽說你的運氣好得連城牆都擋不住，有這麽容易就死嗎？我說得可對，伯爵大人？！」
吉樂微微一怔，他這才想起以他如今佩蒙伯爵的身份根本不可能認識紫羅傾城，不過，轉瞬間後他又釋然了，因為紫羅傾城最後對他的稱唿說明，她已經知道他冒充夏華-佩蒙，因此也沒有必要隱瞞了。於是笑道：「紫羅小姐蕙質蘭心，說得當然沒錯。」
「伯爵大人不請我進去坐嗎？」紫羅傾城隨即問道。
吉樂再一怔，跟著連忙將紫羅傾城請進自己的房間。紫羅櫻沒有跟進來，所以，房間裏隻有吉樂和紫羅傾城兩個人。
吉樂苦笑了一下問：「妳怎麽知道我做了伯爵？」
「這很簡單。」紫羅傾城的聲音中透出一股慵懶道，「隻要稍稍注意一下，在勃英特的貴族中誰經常帶著大批美女四處閑逛，就很容易想到在清城出現過的吉公子。」
吉樂老臉微紅，幸好他臉皮夠厚，嘻嘻一笑也就過去了。但是片刻後，他眼中忽然閃過一抹異色，然後急切地問：「這麽說，紫羅小姐一直在注意我了？」這句話不啻為一種愛意的試探。紫羅傾城嬌軀微震，很快又恢複平靜，接著說出來的話比剛才還要平靜：「是的，我對你很注意，那是因為公子身上有太多的謎團讓我看不透。」
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這句帶有鼓勵性的話讓吉樂神情一振，嗬嗬笑道：「既然這樣，我一定要製造更多的謎團，那樣紫羅小姐就不會將目光從我身上移開了。」
紫羅傾城輕輕一笑，沒有答話。吉樂卻談性頗濃，轉而問道：「如果我猜得沒錯，此次紫羅小姐南來，身份應該是貴國特使。」
紫羅傾城點了點頭。
吉樂再道：「相信小姐也應該猜到，我奉命將護送小姐去帝都勃英特。不過，可能還需小姐等上一兩日，因為秦部的特使還沒有到達。」
「這不可能。」紫羅傾城突然道，「我曾在胡花城外見到過秦部特使的人馬路過，他們應該早就到達這裏了。」
吉樂臉色一變，急問：「依照行程，小姐和秦部特使不是應該再過兩日才到嗎？他們怎麽可能這麽快？」
紫羅傾城也意識到事有蹊蹺，語帶思索地道：「我帶的部下大多騎著快馬，所以比預定行程早了兩日，秦部特使大概也是如此。」
吉樂臉色再變，他已經意識到問題的嚴重性。如果紫羅傾城剛才的話不假，那麽秦部特使很可能發生了某些意外。如果成為事實，那會很快演變成極其嚴重的外交事件。雖然，秦部特使很可能在未到達達凱之前就出了事，與吉樂並無直接關係，但是陛下既然將事情交給了他，他就有責任去查探清楚。
紫羅傾城見他心急如焚，也不便與他繼續談下去，於是起身告辭。吉樂將她送迴房間後，立即將屠輪、德克和哈魯斯叫來，將剛才從紫羅傾城那裏聽來的消息說了一遍，末了麵色凝重地道：「如今的情況很不妙，秦部特使顯然還沒到達達凱，否則我們一定會知道，他們究竟遭遇到什麽情況，我們一無所知。我們不能就這樣幹等，坐視事情繼續惡化下去。」
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屠輪和德克當即領命而去。吉樂沒有讓哈魯斯跟他們一起去，而是讓他繼續注意鎮上的風吹草動。
哈魯斯剛剛離開，吉樂就聽到外麵又傳來一陣鬧哄哄的聲音，並隱約聽到有人恭敬地叫了一聲「鎮長」。他打開窗戶一看，正好見到達凱鎮鎮長謝裏曼在一個黑甲騎兵的帶領下走進紫羅傾城的房間。
謝裏曼匆匆趕到商雲客棧，讓吉樂感覺頗為好笑。謝裏曼顯然是來催駕的，因為依照正常的禮節，外邦來使，應該住在迎賓館。如像蒞臨達凱鎮這種沒有迎賓館的城鎮，就應該住到鎮長府，但是紫羅傾城偏偏住進了商雲客棧。這讓謝裏曼頗為頭疼。他當然不敢在這種情況下讓倉木雄太襲擊商雲客棧。因為如果他這麽做了，就等於也要殺掉紫羅傾城。這是他想也不敢想的事情。塔布濟奇帝國的特使在達凱鎮一死，即使不被查出是他指使人殺的，他的鎮長之位也立刻不保，如果陛下震怒，恐怕腦袋也保不住。所以，為了施行原先訂立的計劃，他隻有來催駕了。然而，令他感覺意外的是紫羅傾城怎麽也不願意離開商雲客棧。最後，他隻得灰溜溜地離開了商雲客棧。接下來，他要做的第一件事就是立刻通知倉木雄太，讓他將襲擊的時間推遲。
這個結果對吉樂來說簡直是個意外之喜。現在，他不用再擔心今晚的敵襲了，因為倉木雄太不會在今晚采取行動，而紫羅傾城帶著大批黑甲騎兵進駐商雲客棧，也會使藏身暗處的暗日團有所顧忌，不敢輕舉妄動。這樣，他就可以騰出手來，不必再擔心力量分散了。所以，如今他反倒希望玉露能探得倉木雄太的藏身之處，那樣，他就可以集中力量采取行動了。
大約一個時辰後，玉露終於麵帶笑容地迴來了。她已經探到倉木雄太的藏身之地，這還得歸功於謝裏曼派出的那個向倉木雄太傳達消息的人。
吉樂問道：「他們是什麽門派？一共有多少人？」
玉露微微皺了一下秀眉道：「我從他們的對話中隻聽到‘唐宗’這個怪稱唿，至於是不是門派就不清楚了。他們的人數不少，連倉木雄太一共有十四個人，其中兩個女的，都使用武士刀。大約有五個人與倉木雄太的身手差不多，另外還有兩個看上去氣勢驚人的老頭，武功應該比其他人隻高不低。」
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吉樂也笑了，隨後吩咐她小心。玉露點了點頭，高興地走出了房間。
玉露走了之後，吉樂就想去鹿寒雪和唐昭嫻等女所在的房間，將今天發生的一些情況告訴她們，同時也想聽聽她們的意見。他前腳還沒跨出門，紫羅櫻就從隔壁房間走了過來。她冷冷地看著吉樂道：「我有事與你談。」
吉樂隻得將她讓進房間。正想迴頭陪她坐下，紫羅櫻不客氣地吩咐道：「最好將門關上，我不想讓你太難堪。」
吉樂好脾氣，二話沒說立即照做。轉過頭來時，他的臉上還掛著微笑。隨後問道：「你找我有什麽事？是不是紫羅小姐－－」
「你別癡心妄想。」紫羅櫻輕輕喝道，「我們小姐不可能喜歡你，她已經有婚約了。」
吉樂微微一愕，隨即收起嘻笑的表情，道：「先不論紫羅小姐與我關係如何。單就妳家小姐隻是有婚約一事，這還不妨礙我與她交往。更何況，妳確知我喜歡妳家小姐嗎？」
「你對小姐的用心都寫在你的臉上。」出乎吉樂的意料，紫羅櫻的話中竟然透出一股怒氣。
「是的，我的確喜歡傾城小姐，這是人之常情，我不想否認。」
「我家小姐不可能喜歡你。你不過是一個小小的伯爵，而且還是偷來的。我家小姐卻是紫羅家族當代家主的獨女－－」
吉樂擺手阻止她繼續說下去：「難道你家小姐在你的眼裏，竟然庸俗到會用身份去衡量自己的幸福嗎？」
「幸福？」紫羅櫻站起來，逼近吉樂冷笑道，「你身邊有那麽多女人，還有資格談幸福？」
「難道有人告訴過你，女人多了就不幸福嗎？」吉樂不客氣地迴敬道。
紫羅櫻忍不住怒道：「這麽說，你一定要追求我家小姐了？」
「不錯。」吉樂斬釘截鐵地道，「此生若不能得紫羅傾城為妻，就讓我－－」
「就讓你怎麽樣？」
「就讓我一生都被女人遺棄。」
「這也算誓言？」
「當然！對我來說，這是最嚴重的了。」
「無聊！」紫羅櫻憤憤不平地道。不知為什麽，吉樂總覺得她的怒氣發得好沒有來由。
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