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    進入十一月, 白晝的時間?越來越短暫,高緯度地區更是?如此,午後和傍晚在?山脊上無?縫銜接, 黃昏仿佛隻?是?一抹短暫的虛影。


    等費雯麗背著阿琳娜迴到山上的廢棄農舍,天空已經黑透,群星點綴在?深黯的天幕上, 照耀著剛剛點起火的小小房屋。


    農舍裏冷得?像是?結了?霜, 阿琳娜一踩到地麵, 就忙忙碌碌地去點爐子,關窗戶,把漏風的縫隙堵上, 接著拎著水壺搖搖晃晃走到爐子邊, 把水壺放在?上麵燒水,一邊對費雯麗說:


    “您先?喝杯熱水吧,瑪麗亞小姐,現在?外麵太冷了?。”


    阿琳娜忙活了?一通,看到費雯麗還站著,立刻緊張起來, 跑去拖了?把椅子到爐子邊,又抱了?坐墊過來,放在?椅子上,才絞著手指,眼巴巴地盯著費雯麗。


    費雯麗沒有拒絕, 在?椅子上坐了?下來。


    阿琳娜無?聲地鬆了?口氣,小小的臉上浮現出某種輕盈而柔軟的喜悅。


    “您今晚還要迴山下的旅店嗎?現在?太晚了?……”她輕快地問。


    費雯麗正?在?環顧四周,目光從簡陋的農舍裏逡巡而過,搖了?搖頭:


    “不, 今晚我留在?這裏。可?以嗎?”


    她不太確定“歌劇”會對阿琳娜造成什麽影響,於是?決定留下來觀察一晚。


    聽到她的迴答,阿琳娜唿吸放輕了?一瞬,睫毛忽然落下去,顫動幾下。


    “……可?以。”她聲音細微地說。


    阿琳娜住的農舍沒有接電,基本上取暖依舊靠燒煤,平時用水也需要去更遠的地方打。


    兩個人坐在?火爐邊烤火,水煮開後,阿琳娜找來了?兩隻?杯子,在?其中一杯裏撒了?一點果幹,倒入熱水泡開,放在?一邊等水稍微變涼,接著開始在?火爐上烤土豆,看樣子打算當做晚餐。


    費雯麗沒能拒絕這杯茶,隻?好捧著杯子發呆。


    爐子裏的煤塊發出灼亮的紅光,杯子裏的果幹漸漸泡發,一顆顆小圓球沉在?杯底,散發出一種費雯麗無?法形容的淡淡香氣。


    她接觸過類似的香水,在?她的分析報告裏,兩種香氣的分子成分沒有區別,可?不知道為什麽,費雯麗覺得?有些不一樣。


    阿琳娜忙碌的身影在?她眼前?晃來晃去,等她終於停下來,小姑娘捧著杯子坐好,輕輕地唿出一口氣,目光從眼睫下揚起來,悄無?聲息地望向?坐在?對麵的費雯麗,最後停留在?她穿著的靴子上。


    雖然在?發呆,費雯麗也沒有漏過阿琳娜注視她的目光,隻?是?她依舊不太理解。


    她當然是?習慣被注視的。當她站在?舞台上時,她就是?所有目光的焦點。她短暫地征服觀眾的心,將他們的注意力?攫在?掌心,那一刻,她就是?黑夜的燭火,是?引力?聚集的黑洞,是?聚光燈下的世界之王。


    她的歌聲裏已經包含了?她的全部自我,相比之下,貢獻出那種歌聲的她本身似乎沒那麽重要,也不需要過多?關懷,至少費雯麗就沒那麽在?意她自己。


    在?這種安寧的寂靜裏,費雯麗的目光先?是?掃過阿琳娜的臉,接著往下滑落,一一看過她身上的衣物,很?快注意到她腳上的鞋已經很?舊了?。


    她突然問道:


    “你想要我的靴子嗎?”


    阿琳娜愣了?下,脫口而出:“不!”


    瑪麗亞小姐看著她,阿琳娜很?快意識到,她的音樂老師是?真的這麽認為的,並且如果她說一句“是?”,她絕對會立刻買一雙靴子給她。


    她露出了?一點苦惱的神?色,斟酌著語句,小心翼翼地問:


    “我隻?是?覺得?……您穿得?太少了?,不是?嗎?您需要一雙厚一點的靴子,它看起來並不保暖。”


    費雯麗知道這時候應該轉移話題。


    以前?她也是?這麽做的。她不需要告訴別人她為什麽不會冷,通常人們這樣詢問隻?是?出於禮貌,沒有人真的覺得?她會感到冷,更何?況,費雯麗的確不會。


    隻?是?在?開口前?的刹那,費雯麗忽然覺得?隱瞞這些很?沒有意義。


    她沉默了?下來。


    在?阿琳娜不解望過來時,費雯麗伸出手,手指一點點提起了?自己的裙子。


    “我想我不太需要保暖。”她說。


    她穿了?一件棕色格紋的半身裙,隨著裙擺向?上移去,露出了?深棕色的短靴,以及光致的小腿。


    在?爐子發出的火光裏,她的皮膚流動著無?機質的光,沒有任何?紋理、毛孔,或是?疤痕,如同一件毫無?瑕疵的工藝品,和人類毫不相似。


    費雯麗抬起頭,看到阿琳娜微微驚訝地睜圓了?眼睛。


    陶瓷皮膚溫潤的光暈在?她的眼睛裏漾開,半晌,阿琳娜伸出手,輕輕地碰了?碰費雯麗的腿。


    “它……很?涼。”她用一種驚奇的口吻說,又抬頭問道,“您會覺得?冷嗎?”


    費雯麗順著她的話迴憶了?一下:


    “很?久以前?會。”


    她話音落下,看到阿琳娜灰藍色的眼睛裏閃過一絲很?淺的難過,像是?淺淺陰霾下的天空。


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    她用費雯麗聽過最溫柔與悲傷的語氣說:


    “我很?抱歉。”


    費雯麗忽然間?怔住了?。


    在?她的感知裏,她被導師喚醒之前?的過去都像是?一個夢,仿佛她醒來時,她已經變成了?現在?的模樣。


    可?以隨便變化身體,可?以給自己添加種種功能,依靠圖像接收器和聲音接收器之類的儀器來感知世界——她接受了?自己的異常,也不覺得?有什麽奇怪的。


    她的身體很?早以前?就坍塌了?,費雯麗也幾乎忘記正?常的感覺是?什麽樣了?。


    會冷嗎?會熱嗎?疼痛是?什麽樣的?味道是?什麽形狀?香氣又是?什麽顏色?什麽時候起她開始混淆感官了??


    這樣不好嗎?侍奉光明之人終將拋卻軀殼,讓意識寄宿在?識魂中,隻?有智慧和視覺留存,這是?他們留在?漫宿必然付出的代價。


    他們並不在?乎肉身,隻?有拋卻了?這些,他們才能夠觸碰輝光,從中汲取無?窮無?盡知識。


    ——這就是?為什麽她要經曆她身上發生的這些,為什麽她會被寄予厚望。


    看到費雯麗怔怔地不說話,阿琳娜不由得?惴惴起來,不安地問:


    “瑪麗亞小姐,我是?不是?說錯了?……”


    費雯麗迴過神?,看著阿琳娜,搖了?搖頭。


    “不,你提醒了?我。”她慢慢說。


    停了?一瞬,費雯麗很?快做出了?決定。


    “我想……我需要一點改變。”她說。


    ……


    晨曦時分,葉槭流看著布萊克收起帳篷,目光轉向?同樣在?整理睡袋的柯根,走了?過去。


    看到他走過來,柯根也停下了?手裏的動作,撐著膝蓋站起來,等待葉槭流開口。


    “我想我們就要在?這裏分開了?。”葉槭流禮貌地說,“接下來你打算帶著你的團員返迴都柏林,是?嗎?”


    柯根點了?點頭,微微皺眉,不讚同地看著葉槭流:


    “而你打算繼續往北,在?彼世之王的行獵季節穿越荒原?”


    如果不是?艾登·諾蘭,柯根也不覺得?自己能從冥界犬的襲擊下全身而退,在?他看來,艾登·諾蘭幾乎等於救了?他,盡管沒有說出口,他內心其實充滿了?感激之情?。


    但哪怕知道艾登·諾蘭擁有解決冥界犬的實力?,也清楚他不像看起來那麽虛弱無?力?,柯根依舊覺得?這位醫生簡直固執得?難以理喻。


    在?知道他打算繼續北行時,柯根很?難不覺得?對方完全是?覺得?自己命不久矣,所以對自身很?無?所謂,不在?乎是?不是?在?找死。


    麵對向?導不讚成的目光,葉槭流隻?能保持微笑,說:


    “畢竟這個季節應該也沒有到貝爾法斯特的航線了?吧?”


    聽他這麽說,柯根也隻?能承認他說得?沒錯。無?光之海接近現世時,天空遠比陸地更加危險,往年這種時候,霧之宮廷都會進行幹涉,讓所有前?往愛爾蘭島的航線全線停飛,這一次雖然提前?了?兩個月,但灰王已經散布了?迷霧,霧之宮廷也應該已經行動起來了?。


    不過艾登·諾蘭口中的目的地引起了?他的注意:


    “你要去貝爾法斯特?”


    葉槭流沒有隱瞞自己的目的,笑著說:


    “我聽說霧之宮廷的斟酒官居住在?貝爾法斯特,如果我想要拜訪他,你能夠幫我介紹一下嗎?”


    聽到葉槭流的話,柯根卻露出了?有些古怪的神?情?。


    “你想拜訪薩瑟蘭?”他嘟囔了?一聲,“好吧,也不是?不可?能,等我迴都柏林,我會幫你向?他遞個消息的。”


    嗯?怎麽是?這個態度?難道這位霧之宮廷高層很?難搞?葉槭流疑惑之餘,也警覺了?起來。


    不過柯根似乎沒有談下去的意思,葉槭流也沒有多?問,又提起了?另一件事:


    “順便,你離開的時候,能帶上我的學弟嗎?我接下來的行程對他來說危險了?點,讓他待在?家裏或許更合適。”


    這不是?什麽大事,柯根想了?想那個沒精打采的藍發青年,雖然對他有些看不上,但還是?皺著眉點了?點頭:


    “沒問題。”


    反正?他已經帶了?三個孩子了?,再多?帶一個也沒什麽……柯根麵無?表情?地想。


    解決了?布蘭特的問題,葉槭流也了?結了?一樁事,心情?越發輕鬆,趁機提起了?他想提很?久的交易。


    他仿佛剛剛想起來一樣,隨口問道:


    “對了?,不知道你們有沒有興趣做交易?”


    他應該是?在?說霧之宮廷……柯根做出判斷,接著問道:


    “什麽交易?”


    “你可?以把我當成半個收藏家,過去我的興趣之一就是?收集不同道路的遺物,”艾登·諾蘭露出迴憶的神?色,嘴角彎起淡淡的弧度,“不過接下來我可?能用不到它們了?。”


    不同道路的遺物?聽到艾登·諾蘭的話,柯根幾乎是?立刻就感到了?怦然心動。


    哪怕沒有看見他和冥界犬戰鬥的過程,光從當時感受到的不同氣息,柯根也能夠推斷出,艾登·諾蘭擁有多?件等階不低的遺物,並且特性都非常優秀。


    之後他將遺物借給艾登·諾蘭時,對方毫不渴望的態度也很?能說明問題。柯根那枚黃金吊墜在?2階遺物之中已經屬於非常稀有且強大的了?,和3階遺物的差距也不算太大,知道他有這件遺物的朋友,基本上都對此羨慕不已。


    然而艾登·諾蘭借用它壓製了?他的向?導的感染後,就毫不猶豫地將遺物還給了?他,柯根覺得?,對方絕對是?擁有更加強大的遺物,才會沒有任何?覬覦之意。


    諾蘭醫生看起來年齡也不算大,就擁有了?這麽多?高階遺物,而我當了?二十幾年向?導,甚至到了?第五等階,身上能拿的出手的遺物也就一兩件,晉升的遺物還是?向?宮廷總管申請借用的……柯根內心難免酸澀,忍不住開始盤算自己的積蓄。


    同時他也對於艾登·諾蘭的身份有了?猜測:對方背後肯定有一個強大的神?秘組織或者密教團體,他本身應該也是?這個密教中的高階成員,才能在?這個年齡就收集到這麽多?高階遺物。


    隻?是?對方現在?生命所剩無?幾,遺物留著也沒有什麽用,才會萌生出向?我們賣掉身上遺物的想法……這次行獵季提前?,以往來和我們交易的那些人要推後很?久才會來,這個機會絕對不能放過……希望艾登·諾蘭給出的價格不要太高,或許可?以試試壓壓價,但也不能壓得?太低,否則他完全可?以轉賣給組織裏的其他成員……柯根有了?大致的判斷,立刻熱切地開口道:


    “我知道了?,我會向?我的同伴們轉達這個消息的,等你到貝爾法斯特,應該能收到迴複。


    “另外,我想了?解一下,你能夠拿出什麽樣的遺物?具體數量呢?”


    問得?好,但在?奧格小朋友從交易會迴來之前?,我也不知道……以他對金錢的看重,哪怕是?幫懷特拍賣遺物,估計也不會亂花錢,我到時候再盯著點……葉槭流估算了?一下自己的財產,迴答道:


    “大約五六件。”


    柯根:“……”


    愛爾蘭之外的天命之人這麽有錢嗎?柯根忽然有點恍惚。


    和柯根談妥了?交易,葉槭流轉身走到布蘭特身邊,把柯根同意帶他迴家的消息告訴了?他,讓他不用擔心。


    聽完他的話,布蘭特深深地看了?他一眼:“……”


    他已經把用葉槭流的平板畫的草稿全部上傳了?,正?在?消沉地在?平板上塗塗畫畫,一筆一劃都充滿了?幽怨。


    事已成定局,布蘭特知道他隻?能跟著……霧之宮廷的半神?迴家了?,因此越發絕望,隻?求對方別發現自己是?個異種。


    也是?到了?這種時候,布蘭特才發現,雖然他一直在?心裏暗罵艾登·諾蘭,並且不止一次希望他出事,但和異種獵人比起來,艾登對於他的態度已經好得?不可?思議了?。


    他用筆尖點了?點屏幕,低下頭,幽幽地說:


    “雖然你隻?是?個人類,但不管怎麽說,我們也算是?同路了?一段時間?……我可?以給你畫點什麽,你有什麽想要的?”


    我想要你的顏料……葉槭流險些沒克製住,讓這句話脫口而出。


    他收起自己的渴望和向?往,想了?想,輕描淡寫地說:


    “不要你最擅長的那種。”


    布蘭特:“?”


    他仔細想想,覺得?隻?要不是?人類約的那種稿子,他都挺擅長的,頓時很?懷疑艾登·諾蘭在?騙他,這麽說就是?為了?把他的臉再按進土裏。


    幸好我提前?識破了?他的險惡用心!不過隻?要我迴家不出來,他還能闖進我家嗎?哈!布蘭特越想越有信心,點了?點頭,矜持地迴答:


    “我知道了?。”


    ……


    柯根很?快帶著三個旅遊團成員以及布蘭特離開,準備盡快返迴都柏林,抓緊時間?砸鍋賣鐵,籌出足夠的現金。


    葉槭流望著他們步履匆匆的背影,很?是?感歎了?一下遺物對於霧之宮廷的吸引力?,看柯根的模樣,他估計恨不得?自己開啟的是?啟之道路,這樣就能一開門?直接返迴都柏林了?。


    他也沒有繼續停留的意思,而是?準備立刻出發去貝爾法斯特。


    狗狗們還在?收拾行李,葉槭流一邊等待,一邊打開墨綠桌麵,打算看看其他信徒都在?幹什麽。


    經過追思女士的修補,他身上的大衣已經煥然一新,在?數據視野裏,這件大衣的描述甚至都改變了?。


    【有所變化的大衣(冬材料)】


    【描述:這是?一件被寒冬之意浸染過的大衣,可?以用於某些特殊情?況。】


    這麽看,追思女士用來編織大衣的毛衣針也是?一件遺物……說不定能夠修複破損的遺物,感覺會很?好用……葉槭流目前?還沒遇到遺物損壞的情?況,不過不妨礙他感到羨慕。


    他現在?桌麵上杯遺物簡直溢出,反倒是?其他道路的遺物比較少,特別是?高階的心道路遺物,目前?為止葉槭流還沒見過。


    他將目光投向?奧格的卡牌,發現他的卡牌旁邊多?出了?新的卡牌。

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