045


    從小鎮建立起, 傑弗裏家的人就一直是理??師。


    沒人??覺得?有什麽不對,獵人的兒子應該是獵人,伐木工的兒子應該是伐木工,那麽理??師的兒子也應該是理??師。


    所以傑克的想法一直被認為是個笑話。


    “為什麽要去小鎮外麵?”?們嘻嘻哈哈地問, “難道你還覺得自己能去紐約嗎?”


    “為什麽不能?”傑克總是反問他們。


    ?指給其他人看郵局??忙碌的郵遞員:“郵局每周隻會送三種報紙。”


    ?和其他人站在加油站的便利店裏, 和同伴一起拆開包裝紙:“堅果棒隻有四種。”


    鎮上的旅館常年閑置, 信號塔被閃電擊中後,要兩周後才??有人來維修, 汽車出了故障, 得一直找人拖到本寧頓才能修, 傑克九歲時,父親帶他去過一次本寧頓, 也是那一次,?終於知道世界並不隻有群山中的小鎮?麽大。


    為什麽??不向往小鎮外麵?傑克不理解其他同齡人的想法。


    ?站在小鎮的邊緣, 森林在他身後搖曳起伏, 如同濃綠色的海浪,而?的眼睛隻能看到汽車消失的方向, 每一道背影承載著?離開小鎮的渴望。


    ?個小鎮就仿佛一個玻璃罩,關住了?和?的向往。


    “別想太多了,吃完飯我教你打理卷發的技巧,”?的父親失笑著將麵包遞給?,隨口說,“不過如果你真想離開小鎮, 那久向母神祈禱吧。”


    不知道從什麽時候開始,小鎮上的人們都信仰著飛蛾母神,老人們說飛蛾母神庇護著所有進入森林的人,她會傾聽信徒的願望, 越是強烈的渴慕越容易引起她的關注,接著她會滿足那些渴慕,無論那有多瘋狂。


    年輕人則不?麽想,?們被外界豐富的變化吸引了目光,餐??禱告在他們口中是老掉牙的傳統,傑克的想法也差不多,?相信飛蛾母神的存在,但並不覺得她會看到所有信徒。


    但?習慣了不違抗父親,於是他交握雙手,閉上眼睛,燭光在他的腦海裏跳動。


    “仁慈的飛蛾母神……”


    在最黑沉的夢裏,傑克看到了一條銀色的路,通往白樹的森林,?感覺到頭皮發癢,伸手抓了一把,低頭一看,指甲的縫隙裏塞滿了絲絲縷縷的頭發。


    細足爬過?的瞳孔裏,藤蔓在皮膚下穿行,林地的樹枝在他的顱中低語,詢問他願意獻上什麽樣的代價。


    傑克抬起頭,巨大的樹幹上,爬滿了通體蒼白的飛蛾,細長的口器紮進樹根,腹部因為吸足了樹汁而鼓脹。


    它們的翅膀齊齊振動,斑駁的影子殘存在傑克的腦海裏,當?醒來時,?已經不記得夢中??生了什麽。


    ?聽到自己的顱內,響起了振翅的聲音。


    從那天起,傑克的耳畔再也沒有安靜過。?聽到樹汁緩緩滴落進苔蘚,聽到細足在樹皮上搔動,聽到自己的皮膚幹枯開裂,??白的皮屑像鱗片那樣簌簌剝落。


    ?的身體在蛻變。


    父親開始驚歎於?的理??技術的進步,鎮民們越來越信賴?的手藝,?開始能夠精準地控製自己的身體,每一次揮刀的軌跡都和腦海中的模擬一模一樣,?的皮膚上不再??留下傷疤,剃刀無意中劃到手指,甚至無??劃破表皮。


    ?的技術越來越完美。?越來越完美。


    隨著顧客越來越多,傑克終於攢下了離開小鎮的錢,??絲在他的剃刀下脫落,?專心於手下的工作,顱內的振翅聲讓?聽不??耳邊的對話。


    “最近我好像看不太清東西了,那天我在煮湯,端鍋時直接把手伸進了熱湯裏……”


    “你的視力也變差了?我昨天才把窗外的鼠尾草看成了隔壁的孩子……”


    眼鏡漸漸在小鎮風靡一時,老傑弗裏也去配了一副,?的腰彎得更快了,傑克從他身邊經過時,總能感覺到他的唿吸沉?得像是要把整棟房子的黑暗都吸進去。


    而?步伐矯健,身體越??輕盈,?大步走在小鎮的街道上,腦海裏盤算著到紐約後該租哪裏的房子,沒有去注意街道上越來越多的眼鏡攤,也沒有注意父親的身形越來越佝僂,整天整天待在黑暗裏,聽不??傑克喊?的聲音。


    在傑克攢夠錢的那天,?懷著振奮的心情打開家門,看到父親站在陰影裏,身後是畸形的翅膀,?看著傑克,漆黑的眼睛下,長出了飛蛾的口器。


    腦海中的振翅聲越來越響,傑克終於想起來,?在夢中進入了飛蛾母神棲息的林地,在那棵巨大的樹下,?的渴慕吸引了飛蛾的目光,林地的神靈接受了?的獻祭。


    ?獻祭了?的“根”。


    在飛蛾的恩賜下,?獲得了從未想過的蛻變,然而神靈的注視從不是凡人能夠承受的,?腦中的振翅聲影響了整個小鎮,讓鎮民向著蟲子的方向轉變,最先被影響的就是他的父親。


    “……我再也不可能離開了。”傑克喃喃自語,“那麽至少,要讓一切在我?裏終結。”


    一切都源於他錯誤的渴慕,罪惡感變成了最堅固的藤蔓,將?桎梏在了?座小鎮裏,飛蛾的恩賜讓他無??殺死自己,而隻要?活著,鎮上的居民就不??停止轉變。


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    就算?遠離小鎮也無濟於事,飛蛾已經看到了?裏,在所有的傳說裏,被祂喜愛的信徒最終都會變成林地的飛蛾,在盤根錯節的樹根之間飛舞。


    提燈被放在了一邊,葉槭流抱著雙臂,手指輕輕搭在西裝布料上。?沒有對於傑克的敘述做出評價,但是他能夠從浸透痛苦和絕望的描述裏聽出傑克的困惑。


    為什麽飛蛾要?麽做?為什麽祂要?樣對待祂的信徒?為什麽無辜的鎮民要承受祂毫無緣由的惡意?


    為什麽……葉槭流淡淡地想,可能根本沒有為什麽。


    對於飛蛾來說,可能隻是忽然對傑克有了一點興趣,於是投下了目光,無論是傑克的蛻變還是鎮民的變化,都隻是神靈的一時興起。


    ?打量著傑克的脖子,剃刀刮破的傷口已經消失得半點不剩,也是這種體質,讓他連自殺都辦不到,隻能卑微地求助於外鄉人。


    “我可以殺死你,”葉槭流注視著傑克,慢慢說,“但我不知道殺死你之後會??生什麽,以防萬一,我需要你去勸說鎮民,讓他們離開?座小鎮。你應該也知道,隻有離開?裏,?們才有可能迴到平靜的生活中。”


    傑克身上的影響來源於神靈,?種影響是不可逆的,?已經無??變迴凡人,而就算遠離傑克,舊鎮的鎮民也不可能恢複過去的視力,但如果去大一點的城市,?們至少可以稍微治好眼睛。


    葉槭流也想過讓傑克乃至整個小鎮的居民都成為他的信徒,然後把???影響全部通過獻祭消耗掉,但?不可能一直待在五十年前,等?迴到現在,傑克和鎮民的命運依舊不??有所改變。


    聽他?麽說,傑克怔了一下,千萬隻眼睛同時眨動,有??難以置信地重複:“您……願意拯救我?可是我變成了?樣,該怎麽勸說他們……”


    相比之下,葉槭流的表情依舊平靜,反問道:“你覺得?們會更相信一個外鄉人,還是更相信你??們其實已經看不清你的樣子了,更何況這是你該做的。”


    傑克怔怔地看著?,慢慢伸手捂住臉,許久之後,破碎的哽咽從指縫間漏出來。


    ?的嗓音裏蘊含著濃鬱的感激:“謝謝您,謝謝您……”


    “那就快點行動吧,”葉槭流看著傑克此時的模樣,暗自歎了口氣,“留給我們的時間不多了。”


    ……


    “黑夜”結束之??,在地下參加交易??的天命之人都不??到小鎮上來,?們也不??知道在這段時間裏,地麵之上的小鎮都發生了什麽樣的劇變。


    葉槭流的想法沒錯,身為小鎮上唯一的理??師,傑克一直深受鎮民的信賴,在他的勸說下,小鎮的居民們紛紛行動起來,做好了離開小鎮的準備。


    “你不打算告訴?們是他們信仰的神導致了?一切嗎?”葉槭流把小鎮上能看到的怪物全部打爆,迴來正好看到一輛輛車駛出小鎮,消失在無邊的夜色之中。


    傑克搖了搖頭:“我們信仰了祂太久,?種信任不是一朝一夕就能改變的,如果現在告訴?們真相,?們反而??對我不信任起來,而我們沒有那麽多時間在這上麵糾纏。”


    ?凝視著車輛消失在黑暗中,喃喃自語:“……這樣就很好。”


    黑暗中的怪物也是因為飛蛾的影響才出現的,離開舊鎮的範圍之後,就不??再有???生物了。


    當最後的鎮民從舊鎮撤離,傑克終於收迴目光,跪在葉槭流麵前,抬起頭,閉上所有的眼睛。


    “請您……”


    葉槭流一隻手按在他的頭頂,一手握著從傑克家拿的剪刀。


    ?將剪刀刀尖對準傑克的胸口,一路往下劃,刀刃陷進皮膚,割開一道淺淺的傷口,眼看就要愈合。


    就在這時,葉槭流的手從傑克頭頂落了下去,按在他胸口的傷口上,像是握住了什麽無形的東西,接著向外輕輕拉動。


    一道閃光的門在傷口中開啟,原本極淺的傷口越來越大,很快在傑克的胸口打開了一道十厘米長的口子,一顆不像人類的心髒從中顯露出來。


    傷口當然也是門……葉槭流保持著開門的姿勢,剪刀探進傑克胸前的傷口,刺穿了?的心髒。


    ?低下頭看了眼傑克,??現他那張非人的麵孔徹底舒展開來,似乎終於放下了沉?的負擔。


    “結束了……”葉槭流低聲說。


    ?鬆開手,傑克的頭低了下去,定格在跪拜的姿勢上,再也沒有了氣息。


    葉槭流默默看著傑克,收迴了手,突然,?身體僵住了。


    一股前所未有的恐怖感瘋狂地湧進?的腦海,仿佛一顆核/彈在他的腦海裏轟然爆炸,狂亂的囈語瞬間塞滿了?的全部思緒,幾乎將?的精神撕扯成一縷縷碎片。


    ?幾乎維持不在平衡,險些向??倒下,眼前的景象仿佛是玻璃被砸碎之後,數據視野支離破碎,無??分辨任何信息。


    葉槭流幾乎無??思考,?大口大口喘氣,意識裏仿佛度過了無限漫長的時間,終於有個破碎的想法從恐懼中閃現。


    飛蛾……飛蛾察覺到了傑克的死,往?邊看了一眼。


    森林裏的風驟然變大,似乎有什麽東西從森林中湧了出來,衝向葉槭流的方向,想要將?吞沒,葉槭流的思緒雖然依舊混亂,但?本能意識到大事不妙,抬起手一把拉開了門,?疊虛幻的光門在他麵前打開,五十年後的舊鎮遺址出現在門後。


    在那道風席卷而來的瞬間,葉槭流跌跌撞撞爬起來,縱身撲進光門之中。


    光門在空氣中消失,狂風從舊鎮疾馳而過,衝進了地下殿堂。


    與此同時,地下殿堂的交易者們突然察覺到了不對勁,?們驚恐又茫然地抬起頭,身形忽然定格在了?一瞬。


    一瞬之後,殿堂裏已經沒有了?們的身影。


    密室裏,主辦人正在等待下一步指令,?的下屬一個個低著頭,噤若寒蟬,因為誰都能感覺主辦人的情緒格外的差。


    主辦人背著手在密室踱步,最終決定不再等下去了。


    ?不知道自己為什麽不安,但?有種預感,?必須盡快離開。


    “準備儀式,我要……”


    ?的話還沒有說完,忽然露出錯愕的神情。


    地上的??陣剛剛亮起,所有材料就都變得黯淡無光,接著消失在空氣之中。


    密室重歸靜謐,仿佛什麽都沒有??生過。


    空蕩的地下殿堂,完好的建築,空無一人的街道……一切都和五十年後一模一樣。


    ……


    舊鎮。


    光門憑空出現,葉槭流從門中摔出來,趴在地上,一時間沒有力氣爬起來。


    腦海中的混亂逐漸平息,?喘了幾口氣,?新找迴理智,正要撐起身體,忽然聽到身後響起了風聲。

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