石明義嘿嘿笑道：“今日虎刀門、喋血幫都在場，好不熱鬧！你們齊上，還是一個個來？”那亮出刀來的大漢被他看出了來曆，心中著忙，但先前的話已說出，便道：“我先開的口，自然我先來！”他的虎刀門在江湖上沒什麽名聲，常人聽都沒聽過，此時他知道在場的有不少是江湖上行走的人物，故此要借這個機會立威。
隻見他舞起大刀，舞出了嫡傳的一十三式“威虎刀法”。此時他心中略為慌亂，但手上卻毫不怠慢，一招一式之間滴水不漏。等他終於舞完了，在場的有幾個喝彩道：“好！”
石明義道：“客棧之中舞刀弄槍，隻怕傷及無辜。不如出去打罷！”那舞刀的大漢道：“好！出去便出去。”程在天心想：“石大哥動輒和人性命相搏，倘若丟了性命，那可如何是好？”便道：“石大哥，還是不要打了罷。我們先吃一頓再來計較，你看怎樣？”
石明義說道：“不必！打過幾場後，我自然就飽了。”把手中木杖交給一個丐幫弟子，便和那舞刀的大漢大踏步走了出去。程在天和那幾個丐幫弟子放心不下，也跟了出來。客棧中不乏江湖中人，又有不少好事的，也出來圍觀。
那舞刀的大漢道：“你不用兵器麽？”石明義笑道：“木杖倒是有的，但我從不用來比武。”那大漢聽他這樣說，愈發覺得他來頭不小，心中慌成一團。
那大漢盤算道：“麵前這人身材魁偉，我氣力上決計勝不過他，隻好往他要害處直砍，待他趨近時便遊走開；要是叫他抓住了刀柄，那時可就必敗無疑了。”打定了主意，又舞起自家刀法來，往石明義砍去。
石明義一雙眼睛把他瞧了好久，等他離己尚有一丈時，氣聚丹田，力發掌緣，升騰起縷縷白氣來。那大漢的大刀直往他的麵門揮去，他竟毫不閃躲，伸出食指、中指一夾，緊接著又是迅疾地一彈，竟把大刀彈飛了出去。
程在天和圍觀眾人都覺神乎其技，連聲喝彩。那大漢見場麵如此狼狽，但再戰下去也無勝算，隻好說道：“大俠施展出這等神技，在下佩服。”走出數丈把大刀撿起，退了下去。他心想他並未自認戰敗，仍給他自己留了點麵子，不由得誇讚自己的言辭得當。
那腰懸長劍的老人見石明義如此這般，心中惕惕，連忙帶著孫子偷偷離去。在場的人有好幾個握著兵刃的，原想等他們二人打完了，再動手參戰，但此刻一見石明義這等身手，都是自知不如。
石明義略有些誌得意滿，可他並未鬆懈，一雙貓眼在人叢中一掃，很快發覺了異象。他眼疾手快，早已瞧到側麵飛來的兩根梅花針。
他忽的大喝一聲：“中！”雙指一夾，瞬時把兩根梅花針夾在指間。隻聽呯的一聲，兩根梅花針各自都碎成了兩截，掉在地上。
那意圖偷襲的是個紅衣人，見狀邁開步子就跑，石明義知道他是個無名小輩，也懶得去追他。石明義又朗聲說道：“不知還有哪位想與石某比試，請站出來。”隻見那圍觀的人你推我讓，都不敢上前。
這時，身後一個蒼老的聲音說道：“石長老這手‘裂石指’出神入化，老夫也不得不為你叫聲好了。”場中眾人循聲望去，隻見一個彎腰駝背的人拄著楠木拐杖，迎風站立。
程在天打量著這個人：他形容枯槁，像極了年逾花甲的老人，但須發卻是一片漆黑，不知他究竟是什麽年歲的。
石明義轉身望著他，心想這人好生奇怪，但光是瞧著也瞧不出什麽名堂，隻好說道：“閣下竟能知道我是丐幫長老！不知閣下又是什麽人？今年貴庚了？”那小二哥原來一直在人群中觀戰，這時說道：“這位就是延壽穀的穀主白老爺。”
石明義道：“什麽延壽穀？我從未聽說有這樣一個穀。”那“白老爺”不慍不怒，笑道：“石長老見識廣博，卻沒聽說過延壽穀？”又自言自語道：“不過這也難怪。他又沒去過我南詔國，怎會得知有‘延壽穀’這般一個地方？”
石明義問道：“莫非你是南詔國人？”那“白老爺”輕捋黑須，笑道：“不錯！我白勝雪是白族人，在南詔延壽穀住了六十八年，到中土不過才住了寥寥數年。”石明義驚道：“原來前輩已有七十高齡，真叫我這肉眼凡胎看不出來！前輩年歲這般高，卻還是滿頭黑發，實是奇人一個，也不枉了‘延壽穀主’的大名了。”
白勝雪笑道：“哪裏，哪裏！我這不過是一些粗疏的伎倆，你瞧！”指著自己的臉，又道：“你看我這張臉，還不是一個老頭子的臉？說來也慚愧，我雖說會用一些駐顏養老的藥方，但藥力隻能及於須發之間，對於容顏卻並沒什麽作用。”那小二哥插話道：“白老爺休這般說話。若沒你老人家配製的靈藥仙丹，那我們這聚賢客棧，還能至今不倒麽？”
石明義不解，問道：“這話又說的是什麽？白前輩，莫非你曾救過他們客棧上下？”
白勝雪輕描淡寫地道：“這個，隻是小事一樁。”那小二哥卻說道：“這哪裏是小事一樁了？”又對著石明義道：“兩年前，我家主人和夫人，還有我們幾個小二，都身中奇毒，差點就把命給丟了。全靠白老爺出手施救，我們才活到了今日。”程在天聽了，心想：“這老前輩眉目和善，果然表裏都是好人。”
白勝雪揮了揮手，道：“這事何必再提！”手中的楠木拐杖緩緩抬起，指著客棧，說道：“請石長老帶同手下兄弟們進客棧，我要和諸位痛飲一場！”石明義爽朗地道：“那，咱們就不客氣了！”
白勝雪點了一下頭，又說道：“小二哥，請備好飯食，我要好好地招待丐幫的英雄。”程在天見他跟小二哥說話也是畢恭畢敬的，更欽佩起他的氣度來。
於是白勝雪、石明義、程在天和那幾個丐幫弟子，仍在石明義先前看中的飯桌前坐下。白勝雪放下手中拐杖，又看程在天的裝束，和丐幫諸人沒半分相似，問道：“這位小兄弟不是丐幫中人罷？”程在天道：“的確不是。”石明義道：“這位小兄弟不曉得武功，也不懂得江湖中事。”
白勝雪卻仰天笑道：“不懂得，不正好麽？正所謂‘近朱者赤，近墨者黑’。這位小兄弟一派儒雅風流，舉手投足之間都透著書香，他若去考科舉，多半就要登科及第，青雲直上了，那時便有享不盡的富貴榮華。又何必到我們這個紛爭的江湖中闖蕩？”石明義道：“老爺子說的也是。可如今哪裏比得上太平時候？何止是江湖，整個天下都亂成了一糊，隻怕在朝當官的，還是富甲一方的，都沒從前那樣的好日子過了。”
程在天想起之前父親所說“民變四起”之語，忍不住說道：“家父往常也說過當今是亂世，比不得太平時候。可我在瀘州，也沒見過有什麽亂象，大家不還是安居樂業的麽？”
石明義道：“小兄弟，這可就是你孤陋寡聞，沒見過世麵了。你家住瀘州，是麽？”程在天道：“是。”石明義又道：“這也怪不得你，你是貴氣的公子哥兒，必然少出外行走，對別的地方也就知之甚少了。如今瀘州還算是好端端一塊樂土，可周邊的州縣，像昌州、資州，早就亂得不得了啦。昌州死的人最多，就連好多個做官的都讓人暗殺了。”
程在天聽他說到資州時，心頭一緊；又聽說什麽“好幾個做官的都讓人暗殺了”，害怕極了，許久才醒悟過來他說的是昌州。隻聽白勝雪道：“石長老消息可是靈通得緊，哪處出了什麽事情都了如指掌。”石明義凜然道：“我丐幫弟子，uu看書ww.uukanshuc 都要扶危救難，為天下的窮苦百姓出頭，自然要知悉天下人事的動向。”
白勝雪道：“那，請問石長老對如今這天下，是怎樣一個看法？天下又何時方得太平？”這時小二哥正好端進一隻香味撲鼻的叫花雞來，石明義伸出大手，抓起來便吃。吃得精光了，才說道：“這天下要亂多久，我也是心裏糊塗，沒個準數。但它亂也罷，不亂也罷，我丐幫還是那個丐幫，任是天塌下來這樣的災禍，叫化們大叫一聲，也就化解了！”
白勝雪笑道：“石長老說得好！原來‘叫化’是這麽一個意思。”隻見石明義一雙貓眼骨碌碌地轉，道：“白前輩見笑了。”白勝雪又轉向望著程在天，語重心長地道：“小兄弟，石長老說你不會武功，老夫頗有幾分擔慮。若是像今日這樣，有武林上的好手同行，護你周全，那倒無妨；但日後你一個人出來行走時，終究是安危難測。不如學些武功，用於防身也好。”
程在天說道：“老前輩如此掛心，晚生感激不盡。可我也曾見著了不少武功高強的惡徒，他們對人命毫不哀憫，武功反倒成了他們殺人的助益。晚生每每想到這節，就覺毛發盡豎，心不能安。”石明義粗重的手拍在他的肩膀上，道：“這有什麽好怕的！刀可殺人，又可切菜，全憑你自己的心意。更何況，你隻要知曉善惡是非，殺人又有什麽幹係？對那些奸惡之徒，殺了便殺了，豈能輕易放過？”
程在天聽了石明義的話，登時陷入了一片惶惑中：“果真可以隨意殺人嗎？難道惡人就都該殺？”
隻見他舞起大刀，舞出了嫡傳的一十三式“威虎刀法”。此時他心中略為慌亂，但手上卻毫不怠慢，一招一式之間滴水不漏。等他終於舞完了，在場的有幾個喝彩道：“好！”
石明義道：“客棧之中舞刀弄槍，隻怕傷及無辜。不如出去打罷！”那舞刀的大漢道：“好！出去便出去。”程在天心想：“石大哥動輒和人性命相搏，倘若丟了性命，那可如何是好？”便道：“石大哥，還是不要打了罷。我們先吃一頓再來計較，你看怎樣？”
石明義說道：“不必！打過幾場後，我自然就飽了。”把手中木杖交給一個丐幫弟子，便和那舞刀的大漢大踏步走了出去。程在天和那幾個丐幫弟子放心不下，也跟了出來。客棧中不乏江湖中人，又有不少好事的，也出來圍觀。
那舞刀的大漢道：“你不用兵器麽？”石明義笑道：“木杖倒是有的，但我從不用來比武。”那大漢聽他這樣說，愈發覺得他來頭不小，心中慌成一團。
那大漢盤算道：“麵前這人身材魁偉，我氣力上決計勝不過他，隻好往他要害處直砍，待他趨近時便遊走開；要是叫他抓住了刀柄，那時可就必敗無疑了。”打定了主意，又舞起自家刀法來，往石明義砍去。
石明義一雙眼睛把他瞧了好久，等他離己尚有一丈時，氣聚丹田，力發掌緣，升騰起縷縷白氣來。那大漢的大刀直往他的麵門揮去，他竟毫不閃躲，伸出食指、中指一夾，緊接著又是迅疾地一彈，竟把大刀彈飛了出去。
程在天和圍觀眾人都覺神乎其技，連聲喝彩。那大漢見場麵如此狼狽，但再戰下去也無勝算，隻好說道：“大俠施展出這等神技，在下佩服。”走出數丈把大刀撿起，退了下去。他心想他並未自認戰敗，仍給他自己留了點麵子，不由得誇讚自己的言辭得當。
那腰懸長劍的老人見石明義如此這般，心中惕惕，連忙帶著孫子偷偷離去。在場的人有好幾個握著兵刃的，原想等他們二人打完了，再動手參戰，但此刻一見石明義這等身手，都是自知不如。
石明義略有些誌得意滿，可他並未鬆懈，一雙貓眼在人叢中一掃，很快發覺了異象。他眼疾手快，早已瞧到側麵飛來的兩根梅花針。
他忽的大喝一聲：“中！”雙指一夾，瞬時把兩根梅花針夾在指間。隻聽呯的一聲，兩根梅花針各自都碎成了兩截，掉在地上。
那意圖偷襲的是個紅衣人，見狀邁開步子就跑，石明義知道他是個無名小輩，也懶得去追他。石明義又朗聲說道：“不知還有哪位想與石某比試，請站出來。”隻見那圍觀的人你推我讓，都不敢上前。
這時，身後一個蒼老的聲音說道：“石長老這手‘裂石指’出神入化，老夫也不得不為你叫聲好了。”場中眾人循聲望去，隻見一個彎腰駝背的人拄著楠木拐杖，迎風站立。
程在天打量著這個人：他形容枯槁，像極了年逾花甲的老人，但須發卻是一片漆黑，不知他究竟是什麽年歲的。
石明義轉身望著他，心想這人好生奇怪，但光是瞧著也瞧不出什麽名堂，隻好說道：“閣下竟能知道我是丐幫長老！不知閣下又是什麽人？今年貴庚了？”那小二哥原來一直在人群中觀戰，這時說道：“這位就是延壽穀的穀主白老爺。”
石明義道：“什麽延壽穀？我從未聽說有這樣一個穀。”那“白老爺”不慍不怒，笑道：“石長老見識廣博，卻沒聽說過延壽穀？”又自言自語道：“不過這也難怪。他又沒去過我南詔國，怎會得知有‘延壽穀’這般一個地方？”
石明義問道：“莫非你是南詔國人？”那“白老爺”輕捋黑須，笑道：“不錯！我白勝雪是白族人，在南詔延壽穀住了六十八年，到中土不過才住了寥寥數年。”石明義驚道：“原來前輩已有七十高齡，真叫我這肉眼凡胎看不出來！前輩年歲這般高，卻還是滿頭黑發，實是奇人一個，也不枉了‘延壽穀主’的大名了。”
白勝雪笑道：“哪裏，哪裏！我這不過是一些粗疏的伎倆，你瞧！”指著自己的臉，又道：“你看我這張臉，還不是一個老頭子的臉？說來也慚愧，我雖說會用一些駐顏養老的藥方，但藥力隻能及於須發之間，對於容顏卻並沒什麽作用。”那小二哥插話道：“白老爺休這般說話。若沒你老人家配製的靈藥仙丹，那我們這聚賢客棧，還能至今不倒麽？”
石明義不解，問道：“這話又說的是什麽？白前輩，莫非你曾救過他們客棧上下？”
白勝雪輕描淡寫地道：“這個，隻是小事一樁。”那小二哥卻說道：“這哪裏是小事一樁了？”又對著石明義道：“兩年前，我家主人和夫人，還有我們幾個小二，都身中奇毒，差點就把命給丟了。全靠白老爺出手施救，我們才活到了今日。”程在天聽了，心想：“這老前輩眉目和善，果然表裏都是好人。”
白勝雪揮了揮手，道：“這事何必再提！”手中的楠木拐杖緩緩抬起，指著客棧，說道：“請石長老帶同手下兄弟們進客棧，我要和諸位痛飲一場！”石明義爽朗地道：“那，咱們就不客氣了！”
白勝雪點了一下頭，又說道：“小二哥，請備好飯食，我要好好地招待丐幫的英雄。”程在天見他跟小二哥說話也是畢恭畢敬的，更欽佩起他的氣度來。
於是白勝雪、石明義、程在天和那幾個丐幫弟子，仍在石明義先前看中的飯桌前坐下。白勝雪放下手中拐杖，又看程在天的裝束，和丐幫諸人沒半分相似，問道：“這位小兄弟不是丐幫中人罷？”程在天道：“的確不是。”石明義道：“這位小兄弟不曉得武功，也不懂得江湖中事。”
白勝雪卻仰天笑道：“不懂得，不正好麽？正所謂‘近朱者赤，近墨者黑’。這位小兄弟一派儒雅風流，舉手投足之間都透著書香，他若去考科舉，多半就要登科及第，青雲直上了，那時便有享不盡的富貴榮華。又何必到我們這個紛爭的江湖中闖蕩？”石明義道：“老爺子說的也是。可如今哪裏比得上太平時候？何止是江湖，整個天下都亂成了一糊，隻怕在朝當官的，還是富甲一方的，都沒從前那樣的好日子過了。”
程在天想起之前父親所說“民變四起”之語，忍不住說道：“家父往常也說過當今是亂世，比不得太平時候。可我在瀘州，也沒見過有什麽亂象，大家不還是安居樂業的麽？”
石明義道：“小兄弟，這可就是你孤陋寡聞，沒見過世麵了。你家住瀘州，是麽？”程在天道：“是。”石明義又道：“這也怪不得你，你是貴氣的公子哥兒，必然少出外行走，對別的地方也就知之甚少了。如今瀘州還算是好端端一塊樂土，可周邊的州縣，像昌州、資州，早就亂得不得了啦。昌州死的人最多，就連好多個做官的都讓人暗殺了。”
程在天聽他說到資州時，心頭一緊；又聽說什麽“好幾個做官的都讓人暗殺了”，害怕極了，許久才醒悟過來他說的是昌州。隻聽白勝雪道：“石長老消息可是靈通得緊，哪處出了什麽事情都了如指掌。”石明義凜然道：“我丐幫弟子，uu看書ww.uukanshuc 都要扶危救難，為天下的窮苦百姓出頭，自然要知悉天下人事的動向。”
白勝雪道：“那，請問石長老對如今這天下，是怎樣一個看法？天下又何時方得太平？”這時小二哥正好端進一隻香味撲鼻的叫花雞來，石明義伸出大手，抓起來便吃。吃得精光了，才說道：“這天下要亂多久，我也是心裏糊塗，沒個準數。但它亂也罷，不亂也罷，我丐幫還是那個丐幫，任是天塌下來這樣的災禍，叫化們大叫一聲，也就化解了！”
白勝雪笑道：“石長老說得好！原來‘叫化’是這麽一個意思。”隻見石明義一雙貓眼骨碌碌地轉，道：“白前輩見笑了。”白勝雪又轉向望著程在天，語重心長地道：“小兄弟，石長老說你不會武功，老夫頗有幾分擔慮。若是像今日這樣，有武林上的好手同行，護你周全，那倒無妨；但日後你一個人出來行走時，終究是安危難測。不如學些武功，用於防身也好。”
程在天說道：“老前輩如此掛心，晚生感激不盡。可我也曾見著了不少武功高強的惡徒，他們對人命毫不哀憫，武功反倒成了他們殺人的助益。晚生每每想到這節，就覺毛發盡豎，心不能安。”石明義粗重的手拍在他的肩膀上，道：“這有什麽好怕的！刀可殺人，又可切菜，全憑你自己的心意。更何況，你隻要知曉善惡是非，殺人又有什麽幹係？對那些奸惡之徒，殺了便殺了，豈能輕易放過？”
程在天聽了石明義的話，登時陷入了一片惶惑中：“果真可以隨意殺人嗎？難道惡人就都該殺？”